- Kogda mne bylo etim zanimat'sya? Da i zachem? - on nedoumenno pozhal
plechami.
     - Hm, takoe vsegda prigoditsya. K tomu zhe v zamke mnogo
umirayushchih ot ran... Eshche ne pozdno...
     - Mne kak-to ne hochetsya etim zanimat'sya, - pomorshchilsya Hamraj.
- No esli tebya eto tak volnuet, to ya nauchu...
     Foor v ocherednoj raz podivilsya legkosti, s kakoj Hamraj delitsya
stol' vazhnymi tajnami. Vprochem, koordinator ne osobenno nuzhdalsya
teper' v poyasneniyah Hamraya - esli on znaet o sushchestvovanii tajny, to
eto oznachaet, chto rano ili pozdno (a s ego mogushchestvom i znaniyami
skoree rano) on raskroet i etu tajnu magii.
     - Kak ty dumaesh', chto mozhet skryvat'sya za dver'yu Alvisida? -
sprosil koordinator.
     - Skoro uznaem. No ya ne dumayu, chto tam chto-to opasnoe. Alvisid
ne ostavil by potomkam plenennuyu smert'.
     - Mozhet eto byt' vazhnym dlya nas?
     - Skoro uznaem, - povtoril Hamraj.
     Za chetyr'mya molchalivymi krepkimi voinami (chtoby otodvigat'
kamennuyu kryshku fal'shivogo zahoroneniya) shel s obnazhennym mechom v ruke
ser Glover zamykaya shestvie. Kogda nado - on budet vperedi vseh.
Kogda vozniknet opasnost' - hot' chert, hot' demony, hot'
nepredstavimoe charodejstvo, ser Glover ispolnit svoj dolg.
     On spuskalsya v peshcheru i dumal, chto horosho by tam dejstvitel'no
okazalsya podzemnyj hod. I vel by kuda-nibud' podal'she ot zamka - v
Maridunum naprimer, za raspolozheniya varlakov.
     "Loshadi zdes' projdut, - otmechal ser Glover. - Poshlem goncov,
bych'ya trebuha, po vsem zamkam, chtob moi otryady speshno podoshli i
otryady teh, chto ne priehali na turnir..."
     SHagi gulko otdavalis' pod vysokim svodom peshchery. Urriya vsegda
udivlyalo, kakaya zdes' plotnaya tishina i kakoj svezhij vozduh. Navernoe,
ochishchaetsya dyhaniem mertvyh...
     Lozhnoe zahoronenie iskali nedolgo, fakel Triana osvetil bukvy,
vybitye v kamne:
     "Ser Garret Sidmort".
     Nadgrobnaya plita okazalas' tyazheloj - chetvero sil'nyh muzhchin
edva sdvinuli ee na neskol'ko dyujmov. Ser Glover, Urrij i Lamorak
podoshli pomoch' im.
     Urrij prizyvno posmotrel na sera Anseisa i sera Debosha.
     Hotya net, ne etoj pomoshchi on zhdet ot nih, tem bolee chto ser Debosh
uzhe star. Spravyatsya sami...
     No ser Debosh poprosil vseh otojti i protyanul ruku k mogile.
Plita sama pripodnyalas' v vozduhe i, plavno ot®ehav v storonu,
opustilas' nepodaleku.
     Urrij ne udivilsya - uzhe privyk k koldovstvu i magii. On vzyal u
Triana fakel i zaglyanul v mogilu.
     Dejstvitel'no, tam byla lestnica uhodyashchaya dal'she vniz, v nedra
skaly. Lestnica byla dostatochno pologa, mozhno bylo projti ne
prigibayas', no tishina i mrak glubiny pugali.
     Urrij reshitel'no zabralsya na porebrik lozhnoj mogily i skazal:
     - Pojdemte!
     Emu bylo, konechno, strashno. No ved' ryadom |mris i Lamorak! Oni
ne podvedut! I ryadom ser Debosh i ser Anseis, kotorye, pohozhe,
zainteresovany v zhizni Urriya ne men'she ego samogo.
     Ne strah za svoyu zhizn' ovladel serdcem molodogo grafa - strah
pered nevedomym, skryvayushchimsya za tainstvennoj dver'yu.
     Lestnica zakonchilas' shirokim prohodom s vysokim potolkom. V
svete fakelov Urrij uvidel, chto steny gladkie i rovnye - skol'ko
truda polozheno na ih obrabotku!
     Esli tol'ko etot koridor sozdan chelovecheskimi rukami...
     Skoro issledovateli podoshli k kamennoj dveri.
     V centre ee nahodilos' malen'koe uglublenie (dlya perstnya,
navernoe), nad uglubleniem svetilsya zelenym svetom nachertannyj
znakomyj znak - svernuvshayasya zmeya.
     "Da, tochno takaya zhe dver', kak vo vseh katalogah, - podumal
Foor. - Nikomu ne udavalos' otkryt' ih."
     Urrij v zadumchivosti stoyal pered dver'yu. Nikto ne toropil ego.
     - Vy gotovy? - sprosil Urrij, glyadya na znak Alvisida.
     - Da! - zychno otvetil ser Glover i Urrij chut' ne vzdrognul ot
zvuka ego golosa.
     - Da, - tiho skazal ser Debosh.
     Ot etogo tihogo "da" Urriyu stalo spokojno i uverennost' vnov'
vozvratilas' k nemu. I neozhidanno emu prishlo v golovu, chto etot pohod
syuda, v podzemel'e, on zateyal naprasno - dostatochno bylo zadat'
vopros chudesnomu poslancu Alvisida i Urrij navernyaka poluchil by
ischerpyvayushchij otvet. Eshche ne pozdno vernut'sya...
     No ne gozhe rycaryu povorachivat' vspyat' na poroge tajny! Urrij
reshitel'no snyal s perstnya zolotuyu nakladku i vstavil kamen' v
prednaznachavsheesya dlya nego otverstie.
     Ruka s perstnem mgnovenno podalas' nazad, otbroshennaya myagkoj
siloj.
     Urrij otpryanul ot neozhidannosti - hotya, kazalos', on byl gotov
ko vsemu.
     Tyazhelyj kamen' zagorazhivayushchij prohod podnyalsya vverh s
potryasayushchej skorost'yu - navernoe, v obychnyh usloviyah, on upal by
vniz medlennee!
     Iz prohoda polilsya yarkij oslepitel'no-zheltyj neestestvennyj
svet.
     Vse neproizvol'no sdelali neskol'ko shagov nazad. Ser Glover
krepche szhal rukoyat' mecha.
     - Bych'ya trebuha! - razdalos' neproizvol'noe vosklicanie.
     Nichego bol'she ne proizoshlo - svet rovno osvetil napryazhennye
figury.
     Ot perezhitogo volneniya Urriya gromko i neprilichno rashohotalsya.
Znakomaya tupaya bol' vnov' udarila po temeni, no do etogo li sejchas?
     V koridore bylo vidno luchshe, chem pri solnechnom svete. Za
tainstvennym vhodom vidnelsya drugoj koridor, naprotiv byl eshche odin
vhod so znakom Alvisida. Nad zelenoj zmeej krasovalas' kakaya-to
neponyatnaya nadpis':
     "Ferststarr".
     Urrij vzyal sebya v ruki, oborvav nervnyj smeh, i otvazhno vstupil
v nevedomoe.

        x x x

     Gercog Iglanger zadumchivo sidel v svoem shatre.
     Son ne shel. CHarodej pervogo tajlora neotryvno smotrel na lampu s
magicheskim plamenem, no v golove ne bylo ni edinoj mysli - sploshnaya
pustota.
     Perepolnennaya pustota - obdumat' nado srazu slishkom mnogoe, i
gercog ne mog dumat' ni o chem voobshche.
     Tut zhe v shatre spal Beranger, vosstanavlivaya sily.
     Linksanger otpravilsya v sobstvennyj shater i snimal napryazhenie
dnya srazu s dvumya varlachkami. Ne privedi sud'ba komu iz rycarej
uznat' ob etom - gercogu Linksangeru ne nosit' bol'she rycarskogo
zvaniya.
     Nado budet zapretit' emu podobnye zabavy. Vprochem, rycarej posle
srazheniya ostalos' v ih armii ne mnogo, i ne do Linksangera im sejchas.
Samogo zhe Iglangera toshnilo ot odnoj mysli o blizosti s varlachkoj.
     Gercog vstal, oshchushchaya, kak hrustyat ustalye sustavy.
     Princ Vogon ne prishel dlya soveta. CHto zh - eto k luchshemu, sejchas
Iglanger ne v nastroenii govorit'. On voobshche ne v nastroenii zhit'.
Hotya nichego eshche ne poteryano, vse idet po planu korolya Ferdinanda...
no moglo byt' luchshe, mnogo luchshe.
     Gercog ne mog prijti v sebya ot strashnogo vzglyada smerti, s
kotorym vstretilsya neskol'ko chasov nazad. Nepriyatnoe oshchushchenie,
nezabyvaemoe...
     I ochen' zhal' bylo uteryannogo mecha, propitannogo yadom kaurry...
     Teper' oni nadolgo zastryali v etih lesah - bystrogo shturma ne
poluchilos'...
     A vnezapno plenennoe serdce daleko otsyuda - v Kamelote.
     Gercog yarostno stuknul kulakom v ladon' - vot eshche problema,
kotoroj mog by izbezhat'. A teper' skrebet, noet, ne daet spokojno
dumat'...
     Vzglyad charodeya ostanovilsya na bol'shoj derevyannoj kletke, gde
spal, prizhav k tel'cu dlinnye kryl'ya, ego strizh. Povinuyas' vnezapnomu
poryvu, kotoromu ni v koem sluchae ne sledovalo poddavat'sya, gercog
podoshel k bratu i razbudil ego.
     - CHto sluchilos'? - sprosil nedoumenno Beranger. - Napadenie?
     - Net, - uspokoil ego Iglanger. - Mne nuzhno sletat' v
Kamelot. Nemedlenno.
     Gercog toropilsya, on podsoznatel'no ne daval sebe vremeni
obdumat' spokojno vnezapno zahvativshee ego zhelanie - tri minuty
nazad on i ne pomyshlyal ni o kakom puteshestvii.
     Beranger proter glaza i vstal.
     - Horosho, ya vse sdelayu...
     On znal, chto delat' - ne smykat' glaz i storozhit' telo starshego
brata, poka razum ego budet otsutstvovat'.
     Iglanger postavil kletku so strizhom pered pohodnym kreslom,
otkryl dvercu i uselsya. On bystro i privychno zavladel mozgom glupoj,
no bystroj pticy i Beranger priotkryl polog shatra, davaya strizhu
vozmozhnost' vyletet' naruzhu...
     Izumitel'noe oshchushchenie poleta na kakoe-to vremya otvleklo
Iglangera ot tyazhkih myslej.
     On vnov' pozavidoval brat'yam, perevoploshchavshimsya segodnya v
drakonov - k bystrote priplyusovana sila... |h, chto-to priobretaya,
obyazatel'no chto-to teryaesh' - sejchas by kak v yunosti neskol'ko krugov
so svistom nad lesom, da para vydernutyh s kornem dubov i mrachnogo
nastroeniya by kak ne byvalo!
     Esli on dozhivet i dostignet zvaniya Tajlorsa, to vnov' poznaet
sladkoe chuvstvo poleta... No chtoby projti ispytaniya tol'ko na chin
vysshego tajlora, emu sluzhit' korolyu Ferdinandu eshche chetyre goda iz
desyati polozhennyh. I, nado priznat', emu s brat'yami povezlo - korol'
Ferdinand mudr i spravedliv, a prishlos' by desyat' let terpet'
komandovanie princa Vogona... Da... Neizvestno udastsya li Iglangeru u
sil kosmicheskih vygryzt' vysshij tajlor, a o moshchi Tajlorsa i podavno
mechtat' oh kak prezhdevremenno...
     Tajlorsov na ves' mir ne bol'she dyuzhiny.
     Gercog sam sebe ne zhelal priznavat'sya v celyah poleta i poetomu
dejstvitel'no pribyl v Kamelot, vo dvorec Pendragonov. Put', kotoryj
na loshadyah po krugovym dorogam preodolevalsya za chetyre-pyat' dnej
dlinnokrylyj strizh odolel men'she chem za chas.
     Baron Tarf, doverennyj Iglangera, ostavalsya v Kamelote
namestnikom. Nominal'no v stolice brittov pravil teper' renegat
korol' Gotianskij, no doveryat'sya emu, konechno, Iglanger ne mog.
     Baron Tarf spal.
     CHarodej s udovletvoreniem otmetil, chto v toj zhe komnate spit u
poroga i telohranitel', ogovorennyj zaranee.
     Iglanger ustroil poudobnee na podokonnike uzkogo okna tel'ce
strizha i zavladel soznaniem spyashchego soldata. Zatem razbudil barona.
     Poka tot stryahival s sebya lohmot'ya sna, gercog podoshel k
special'no prigotovlennomu stolu i na liste pergamenta nachertal "YA -
gercog Iglanger".
     No eto bylo lishnee - baron i tak uzhe dogadalsya, kto upravlyaet
telom negramotnogo i nedalekogo soldata, v zhizni by ne osmelivshegosya
razbudit' gospodina.
     Edinstvennoe, chto moglo poradovat' gercoga: on ne oshibsya v
vybore namestnika, i byl prav, otstaivaya ego kandidaturu v zharkom
spore s princem Vogonom. Baron Tarf byl gotov k dokladu.
     Vse, chto mozhno bylo sdelat' posle neozhidannogo begstva brittskih
rycarej - sdelano.
     Vseh rycarej, chto ne sumeli uehat' vmeste s Otlakom, na
sleduyushchij den' razyskali i priveli vo dvorec. Kto-to navernyaka
skrylsya iz stolicy, no vryad li takih mnogo. Vprochem, v lapy varlakov
popalis' ne samye doblestnye i znatnye, vse oni soglasilis' priznat'
svoim korolem princa Vogona, esli tot zhenitsya na Rognede
(neproizvol'no licevoj muskul drognul u Iglangera pri etih slovah
barona).
     Troe brittskih rycarej okazali soprotivlenie: dvoe byli ubity na
meste, tretij skonchalsya ot ran po doroge v temnicu. Telo pogibshego
bylo torzhestvenno sbrosheno drakonu, golodayushchemu v zagone, chtoby hot'
kak-to vypolnit' obeshchanie princa Vogona.
     V gorode vse vrode spokojno, no nedovol'stvo gorozhan oshchushchaetsya.
Odnako, vryad li oni podnimutsya na bunt.
     Korol' zhe Gotianskij i graf Asogrin okonchatel'no uvyazli v svoem
predatel'stve i teper' uzhe na nih mozhno polozhitsya - popadis' oni k
sorodicham-brittam, ne snosit' im golovy, o chem oba prekrasno
dogadyvayutsya...
     CHto eshche? Gercogu Iglangeru prishlo poslanie ot korolya Ferdinanda,
gonec sobiralsya otpravit'sya dal'she rano utrom, no sejchas ego
razbudyat...
     - Ne nado, - ustalo skazal gercog. - Pust' otvezet k zamku
Otlaka, my tam nadolgo zastryali. - On vzdohnul: - YA i tak znayu, chto
v etom poslanii.
     Baron reshil, chto gercog prochital pis'mo pri pomoshchi magii.
     "Ne nado byt' volshebnikom, chtoby uznat', chto v poslanii," -
myslenno usmehnulsya Iglanger. I sprosil:
     - A chto princessa, doch' |dvina? Vy perepravili ee kuda ya
prikazal?
     - Net, vashe siyatel'stvo. V noch' perevorota ya samolichno otvez ee
v zamok Pendragona, v Rokvud. YA sobiralsya po vashemu prikazu otpravit'
ee pod ohranoj v vash tevtonskij zamok, no devochka zabolela...
     - CHto-nibud' ser'eznoe? - gercog edva ne vydal sebya golosom.
     - Lekar' govorit, chto net. Prosto prostudilas'. Da, ej zhe ved'
postoyanno dayut pit' vash nastoj, mozhet ot nego ona zabolela?
     - Net, - uverenno otvetil Iglanger. Posmotrel na sobesednika i
skazal: - YA vizhu: ty chto-to ne dogovarivaesh'!
     Baron sglotnul nabezhavshij v gorle kom.
     - Vchera v Rokvud hitrost'yu pronikli neizvestnye, vydav sebya za
nishchih lekarej. Razoblachili ih, kogda oni uzhe vyvodili princessu iz
zamka, vyryadiv ee v svoi lohmot'ya. Ni odnogo iz zlodeev ne udalos'
vzyat' zhivym. Podozrevayut, chto eto byl kto-to iz brittskih rycarej. No
kak oni uznali o mestonahozhdenii princessy - uma ne prilozhu!
     Iglanger ne poshevelilsya pri etih slovah.
     Kogda baron zakonchil, gercog sprosil:
     - A sejchas gde Rogneda?
     - V Rokvude. Teper' tuda i mysh' ne proskochit.
     - Zavtra zhe ee otprav'te v Iglvud. Pod usilennoj ohranoj!
Otryadish' sorok luchshih kopij.
     - No, vashe siyatel'stvo, lyudej ne hvataet...
     - |to prikaz! - zhestko skazal gercog, zakanchivaya razgovor.
     Baron pochtitel'no poklonilsya.
     Iglanger znal - vse budet ispolneno v tochnosti.
     Ne zabotyas' o tele soldata, baron vnov' pereselilsya v soznanie
strizha (bednyj ohrannik edva uderzhal ravnovesie, okazavshis' sred'
sladkogo sna vdrug stoyashchim posredi komnaty, no za eto emu i platili
povyshennoe zhalovan'e).
     Teper' uzhe dolg poveleval gercogu Iglangeru lichno posetit'
Rokvud i proverit' sostoyanie princessy Rognedy.
     Sily kosmicheskie, chto privleklo ego, mnogoopytnogo maga, kolduna
pervogo tajlora, v etoj belokuroj soplyachke? Da ne prosto privleklo -
zavladelo vsemi pomyslami i chuvstvami do takoj stepeni, chto v bitve v
glazah |tvarda on uvidel ee, Rognedy, vzglyad.
     A ved' vstrechal on ee vsego dva raza v zhizni.
     No serdcem chuvstvoval, chto vokrug devochki iz roda Pendragonov
spletayutsya tugim uzlom niti sudeb.
     Iglanger, nesmotrya na svoj vozrast, eshche ni razu ne byl blizok s
zhenshchinami. Rok presledoval ego v lyubvi.
     Gercog neodnokratno vlyublyalsya i chetyrezhdy uzhe byl na poroge
semejnogo ochaga. No kazhdyj raz ego izbrannicy nelepo i tragicheski
pogibali. Hotya mat' vsegda predrekala gibel' emu, Iglangeru.
     Mat' byla pochemu-to ubezhdena, chto ee synov'ya pogibnut iz-za
zhenshchin i vsyacheski prepyatstvovala ih lyubovnym poryvam. Iz-za materi
on, Iglanger, neschasten, nesmotrya na mogushchestvo i tituly. Iz-za
materi sejchas Linksanger valyaetsya s durno pahnushchimi varlachkami. Iz-za
intrig materi pogib otec, koldun vysshego tajlora.
     No o materi uzhe sem' let nichego ne slyshno - naverno sginula v
pustynyah Magriba, kuda otpravilas' po porucheniyu svoej povelitel'nicy
zloj fei Stirry.
     Teper' nikto i nichto ne pomeshaet gercogu Iglangeru lyubit'. I
byt' lyubimym.
     Nikto ne ostanovit ego na puti k serdcu Rognedy. A on dob'etsya
ee lyubvi - v krajnem sluchae koldovstvom. Hotya, eto nezhelatel'no -
Iglanger bezumno hotel, chtoby polyubili ego samogo, a ne ego
mogushchestvo.
     |ta devochka sposobna lyubit' strastno i bez oglyadki, zhizn' otdast
za cheloveka kotorogo polyubit - Iglanger prochuvstvoval eto, edva
uvidev princessu vpervye.
     I vozlyublennym princessy Rognedy stanet on - gercog Iglanger.
     Princ Vogon ne yavlyaetsya ser'eznoj pregradoj, hotya sbrasyvat' ego
so schetov ne razumno. No u Vogona chisto politicheskij raschet, plevat'
emu na maloletnyuyu devchushku, za nim vsyudu taskaetsya oboz tolstozadyh
shlyuh. Esli Vogon uznaet, chto Rogneda umerla ot bolezni - to
ravnodushno poverit. I slova barona Tarfa o bolezni princessy
okazalis' ochen' kstati.
     No kto pytalsya pohitit' Rognedu? Belokuruyu krasivuyu devochku, v
kotoruyu bezumno vlyublen mogushchestvennyj gercog. Devochku, v kotoroj
techet krov' legendarnogo korolya Artura?
     Gercog srazu prochuvstvoval, gde pokoi princessy, no emu prishlos'
dolgo kruzhit' po dvoru korolevskogo zamka, zaglyadyvaya v uzkie okna.
     On iskal spyashchuyu nyan'ku, chtoby vremenno zavladet' ee soznaniem i
telom.
     Vsem horosha bystraya ptica strizh, no dlinnye kryl'ya ne pozvolyayut
manevrirovat' i sadit'sya na zemlyu - potom ne vzletet'. Prihoditsya
vybirat' mesto dlya posadki, s kotorogo mozhno budet srazu vyrvat'sya v
vozduh, mgnovenno nabiraya vysotu i skorost'...
     Nakonec, emu udalos' zavladet' soznaniem pozhiloj frejliny i,
zacharovav ohranu, on otkryl tyazheluyu dubovuyu dver', pochernevshuyu ot
vremeni.
     I vzdrognul.
     U posteli devchushki sidel kto-to v plashche s nadvinutym nizko
kapyushonom i v nevernom svete promaslennogo fitilya vglyadyvalsya v lico
spyashchej princessy.
     Iglanger s nezhnost'yu otmetil, kak prekrasny volosy Rognedy,
razmetavshiesya po podushke, v dushe kolduna chto-to zashchemilo tosklivo i
zabyto-priyatno, trebuya uskorit' ego soedinenie s izbrannicej.
     - Kto ty? - sprosil Iglanger, podnimaya vyshe svechu, chto derzhal
v ruke.
     Golos u nyan'ki, telom kotorym on zavladel, okazalsya protivno
tonkim, gercog dosadlivo pomorshchilsya.
     - Zdravstvuj, Iglanger.
     Nekto otkinul kapyushon i gercog vzdrognul eshche raz.
     On uznal svoyu mat'.
     Ee, konechno, ne obmanul vneshnij vid tolstoj frejliny - syna
mat' uznaet v lyubom oblich'i.
     - YA prishla posmotret' na tvoyu Smert', - skazala ona golosom,
ot kotorogo u syna murashki pobezhali po kozhe.
     - Kak ty syuda popala? - tol'ko i nashel chto skazat' rasteryannyj
Iglanger.
     Uvidet' zdes' mat' on nikak ne ozhidal.
     - A ty ne poumnel za eto vremya, - zametila staruha.
     Ot ih golosov princessa otkryla glaza. Uvidela frejlinu,
znakomuyu s mladenchestva, i ulybnulas' ej.
     O, kak by Iglanger hotel, chtoby eta ulybka prednaznachalas'
imenno emu, a ne telu staroj tolstuhi!
     Zatem devochka perevela vzglyad na vtoruyu zhenshchinu i chut' ne
zakrichala ot straha. Ona prikryla ispuganno rot ladoshkoj, bystro sela
na posteli, podzhav pod sebya nogi, kak zagnannyj zajchonok, i natyanula
odeyalo do podborodka.
     Da, materi Iglangera lyuboj by ispugalsya, dazhe pri svete dnya. Kak
zhe ona urodliva - i chto nashel v nej otec? No, navernoe, davnym-davno
ona byla sovsem drugoj.
     Mat' Iglangera protyanula ruku k princesse i devochka srazu
rasslabilas', golova ee vnov' upala na podushku, magicheskij son skoval
glaza.
     - Otkuda ty vzyalas'? - ne unimalsya Iglanger. - YA dumal, tebya
uzhe net v zhivyh...
     - Rano radovalsya, - proshipela staruha.
     Lico ee, i bez togo bezobraznoe, eshche bolee iskazila zlobnaya
grimasa.
     "Da ona menya nenavidit! - s uzhasom podumal Iglanger. - Sily
kosmicheskie, strashna materinskaya lyubov'!"
     - Uhodi otsyuda! - edva ne sorvalsya na krik gercog (no kakoj
protivnyj golos u etoj tolstuhi, polovina effekta frazy propadaet
vtune!).
     Mat' vstala so stula i posmotrela na syna.
     - |to devochka - tvoya pogibel'! - zloveshchim tonom medlenno
skazala ona.
     - Ty tak govorila vsegda! I sejchas ya ponimayu - ty pogubila
moih izbrannic! Iz-za tebya ya ne nahozhu schast'ya!
     - Ne ya ih pogubila - ty sam!
     - I otca ty izvela! Ty!
     - Tvoego otca izveli stervy, za kotorymi on uvivalsya bez
razbora! - vskrichala mat' - Iglanger zadel ee bol'noe mesto. -
ZHenshchiny zlo - vy vse pogibnete ot nih. Kak vy ne ponimaete etogo!
Vol'fanger sginul iz-za bab - tebe etogo malo? Tak i ty, durachok,
pogibnesh' iz-za lyubvi k etoj smazlivoj devchonke!
     Kryuchkovatyj starcheskij palec tknul v napravlenii spyashchej
princessy.
     - Otojdi ot nee! - zavizzhal Iglanger.
     On smertel'no ispugalsya, chto s materinskogo pal'ca sorvetsya
gibel'naya iskra i Rognedy ne stanet. Tak bylo uzhe s ego pervoj
vozlyublennoj, takoj zhe moloden'koj belokuroj devushkoj iz al'pijskih
gor po imeni... Imeni gercog uzhe ne pomnil. No ot etogo emu ne stalo
menee strashno za sud'bu Rognedy. On grubo ottolknul mat' ot posteli
princessy i prigotovilsya ispol'zovat' vsyu svoyu magicheskuyu silu.
     - Ubirajsya otsyuda, ya ne otdam ee tebe na pozhranie, kak vseh
predydushchih!
     Mat' tyazhelo podnyalas' s pola, opirayas' na sukovatuyu nevzrachnuyu
palku.
     Gercog znal, kakaya sila zaklyuchena v neprimetnom posohe. No on
spravitsya.
     Mat' ponyala eto.
     - Glupec! Samoubijca! - prohripela ona i stala perevoploshchat'sya
v chernuyu pticu - v voronu, navernoe.
     Gercog otvernulsya. Odnako na magicheskom urovne on ne
rasslablyalsya ni na sekundu, ozhidaya chego ugodno.
     Skoro on ponyal, chto v pomeshchenii krome nego i spyashchej devushki
nikogo net.
     Iglanger laskovo popravil chelku devushki. Skol'ko nezhnosti
okazalos' v etom ego dvizhenii! Nezhnosti, kopivshejsya dolgie gody i ni
razu ne vostrebovannoj! Nezhnosti ko vsem izbrannicam, tragicheski
ushedshim v stranu tenej. Vse, chto est' u nego, vse sily dushevnye, vse
svoe mogushchestvo on podarit Rognede. Ona odna teper' vo vsem mire
sposobna ocenit' ego!
     I gercog ee ne otdast nikomu!
     Nikomu!!!
     Za oknom nachalo svetlet' - pora vozvrashchat'sya k armii...
     Gercog prinyalsya ograzhdat' spal'nyu magicheskimi zaklinaniyami. No
napryazhenie i neudachi poslednih dnej meshali sosredotochit'sya, u nego
dolgo nichego ne poluchalos'. On tak i ne smog nadezhno ogradit'

uveren.
     Tolstaya frejlina nikogda ne uznala, chto ee telom vospol'zovalsya
drugoj.
     Bystryj strizh poletel obratno. Iglangera razdirali
protivorechivye chuvstva - ne pribavilo spokojstviya nochnoe
puteshestvie!
     Princessu nado nemedlenno pryatat' v nadezhnom zamke Iglvude, v
dikom koldovskom lesu - tuda do nee nikto ne doberetsya, ni mat', ni
britty, ni kto drugoj...
     Zavladet' chto li telom drakona, tomyashchegosya v zagone, i samolichno
otvezti ee v Iglvud? Net - on ne raspolagaet vremenem...
     O! - pust' Linksanger perevoploshchaetsya v drakona i oberegaet
otryad, soprovozhdayushchij princessu! Na osade zamka dostatochno budet i
Iglangera s mladshim bratom. Otlichno pridumano - tak i sdelaet!
     Net, togda uzh luchshe pust' Beranger ohranyaet princessu, na nego
nadezhdy bol'she... No kak hochetsya samomu byt' ryadom s etoj prekrasnoj
i neobyknovennoj devushkoj, tol'ko raspuskayushchej svoyu krasotu, slovno
divnyj cvetok lepestki! Kak hochetsya bystree pokonchit' s osadoj zamka
i vernut'sya k nej!
     Iglanger pochemu-to vnov' vspomnil o plenennom dlya potehi korolya
Pendragona drakone.
     Strizh rezko razvernulsya v vozduhe. Pridetsya baronu Tarfu
probudit'sya eshche raz...
     Bezumie ovladevalo koldunom pervogo tajlora.

        x x x

     Koridor okazalsya shirokim i dlinnym. YArkij myagkij udivitel'nyj
svet ravnomerno ishodil so vsej poverhnosti potolka.
     Takih zhe vhodov, v kotoryj voshli Urrij so sputnikami, okazalos'
dvadcat' vosem' - strannoe kolichestvo dlya Alvisida, kotoryj lyubil
chislo "shestnadcat'" i kratnye emu...
     - Ferststarr! - ne smog sderzhat' vosklicaniya Foor. - |to
irlandskij katalog, - poyasnil on. - Ser Urrij, vstav'te persten'
syuda!
     Vozbuzhdenie ohvatilo verhovnogo koordinatora. V kotoryj raz emu
s trudom udavalos' sderzhivat' proyavleniya chuvstv - kak by
okonchatel'no ne poteryat' upravlenie nad soboj... No vot, okazyvaetsya,
kakim obrazom Kiir, starshij uchenik Alvisida, mgnovenno peremeshchalsya iz
kataloga v katalog - emu, veroyatno, tozhe dostalsya podobnyj persten'.
Kiir sginul sem' let spustya posle porazheniya Alvisida - nikto ne znal
kak pogib Kiir i tajnu perstnya on, po vsej vidimosti, unes s soboj v
mogilu. Da, nado byt' nastorozhe - vdrug Kiir pogib v etom volshebnom
meste...
     Urrij poslushno podoshel k kamennoj plite, za kotoroj skryvalsya
vhod v glavnyj (kak on uzhe znal) oplot algolian. Urrij oglyadelsya. Nad
vhodom, iz kotorogo oni vyshli byla tablichka: "Redvell". Blizhnij konec
koridora zakanchivalsya tupikom, v kotorom byl odin iz vhodov. V
dal'nem torce byla chernaya stena.
     Urrij podnes persten' k uglubleniyu.
     Foor uzhe znal, chto oni okazhutsya v Ferststarre, no emu ne
terpelos' voochiyu ubedit'sya v etom. Odnako, kak on okazalsya prav,
issleduya vozmozhnosti zagadochnogo perstnya - ne zrya byli ego usiliya!
     Vsemudryj Algol, etot persten', chto sejchas v rukah naslednika
Alvisida dolzhen prinadlezhat' verhovnomu koordinatoru! Dolzhen, po
pravu! No siloj u Urriya ego otnimat' nel'zya, vyprashivat' -
bespolezno... Vnov' iskushenie, ocherednoe ispytanie ego, Foora? No
Foor vyderzhit - velikij Alvisid vnov' budet zhivym!
     - A zachem nam v vash katalog? - neozhidanno napomnil o sebe
|tvard.
     O nem kak-to vse zabyli, porazhennye volshebstvom Alvisida, a ved'
on zdes' verhovnyj korol'! Ili oni uzhe ne v Britanii?
     - Vashe velichestvo, - poklonilsya Foor, - nadeyus' vy ne
somnevaetes' v nashih druzhestvennyh chuvstvah?
     - Net, - pospeshno otvetil |tvard. - Vy hrabro srazhalis' v
bitve, vasha pomoshch' poistine neocenima...
     - Esli my okazhemsya v Ferststarre, - poyasnil Foor, - to smozhem
vyderzhat' osadu skol' ugodno dolgo, ispol'zuya kladovye kataloga. I
napomnyu vashemu velichestvu: ot Irlandii do Redvella vsego sem' dnej
puti. My s ogromnoj armiej mozhem okazat'sya v tylu saksov.
     Foor podumal, chto vryad li emu pozvolit zapret Alvisida privesti
syuda polki algolian. I tak uzhe zapret na otkrytye dejstviya algolian v
Britanii narushen. No poka eto bylo vyzvano krajnej neobhodimost'yu i
iz ryada von vyhodyashchej situaciej.
     - Armiyu mozhno nanyat'... - dobavil verhovnyj koordinator.
     - Da, vy pravy, - skazal |tvard. - No mozhet, plita ne
podnimetsya? Poprobuj, Urrij.
     Urrij, uzhe bez straha, vstavil persten' v uglublenie pod zelenym
izobrazheniem svernuvshejsya zmei. Ruku ego s perstnem tut zhe vnov'
myagko otbrosilo nazad.
     Prisutstvuyushchie oshchutili kakoj-to tolchok i slovno by hrust -
tochno treshchali kamennye sustavy gigantskogo ispolina. I bol'she nichego
ne proizoshlo.
     No Urrij zametil srazu, chto izobrazhenie zmei stalo vyshe ego
glaz.
     Plita otorvalas' ot pola vsego na fut i ostanovilas'.
Koordinator Foor stoyal ryadom, zakryv glaza, po ego licu nel'zya bylo
dogadat'sya, chto on v krajnem napryazhenii magicheskih sil.
     - Net, - vdrug podal golos Hamraj, - nam ee sejchas ne
podnyat', chto-to zaelo.
     - Da, - neohotno soglasilsya Foor, otkryv glaza. - Skoree
vsego ot vremeni... Ser Urrij, vy ne soglasites' poprobovat' eshche raz?
Popytat'sya otkryt' drugoj hod?
     Mogushchestvennyj koordinator s trudom sderzhal strastnoe zhelanie
lech' na pokrytyj vekovoj pyl'yu pol i zaglyanut' v obrazovavshuyusya shchel',
vedushchuyu v ego rezidenciyu.
     V eto mgnovenie plita vyhoda iz volshebnogo koridora stremitel'no
opustilas' na mesto.
     Vse prisutstvuyushchie rezko povernulis' v ee storonu, strah na
mgnovenie ob®yal ih - a vdrug oni ne smogut vernut'sya obratno?
     - Ne dumayu, chtoby Alvisid ustroil lovushku svoim potomkam, -
gromko i spokojno skazal Foor. - Plita vnov' podymetsya, kak tol'ko
budet vstavlen persten' v gnezdo.
     No Urrij ne slushal ego - malo li chto govorit staryj algolianin,
pust' dazhe chetyrezhdy vsemogushchij mag! Plita-to v ego katalog ne
otkrylas' normal'no! Vdrug i vse ostal'nye vyhody isportilis'?!
     Umirat' v kamennom meshke Urrij ne zhelal! Vprochem, kak i |tvard,
i Lamorak i vse ostal'nye. Dazhe u Hamraya na mgnovenie chto-to sklizkoe
shevel'nulos' v grudi.
     No plita, zakryvshaya ot nih vyhod v zamok, poslushno podnyalas',
lish' tol'ko Urrij vstavil persten' v gnezdo. Urrij oblegchenno
vzdohnul, |tvard ukradkoj smahnul predatel'skuyu kapel'ku pota,
vystupivshuyu na viske.
     - Ser Urrij, vy ne soglasites' poprobovat' eshche raz? - stoyal na
svoem Foor.
     Urrij posmotrel na druzej i utverditel'no kivnul. Nastojchivost'
verhovnogo koordinatora i ego vera v silu Alvisida vyzyvali uvazhenie.
     Foor medlenno poshel vdol' zapertyh vhodov, chitaya nadpisi. Doshel
do tupika i povernul obratno, ne udovletvorivshis'.
     Po levoj storone na plitah byli vychercheny nazyvaniya planet:
Selena, Venera, Merkurij... Na pravoj - nazvaniya algolianskih
katalogov: katalog Otell, eto bliz goroda Gippona, Karfagen;
Paradezmon, na Krite; Aremensis, net, etot tochno ne podhodit -
Parfiya, vladeniya shaha Balsara, s kotorym ochen' slozhnye otnosheniya, i k
tomu zhe nel'zya davat' Hamrayu preimushchestvo... Gde zhe Blankard,
bretonskij katalog? Esli uzh ne udalos' popast' v Ferststarr, to eto
bylo by nailuchshim variantom.
     Foor hotel, chtoby Urrij (vmeste s kusochkom ploti Algola,
razumeetsya) kak mozhno bystree okazalsya u golovy Alvisida, v
Ferststarre. Bretonskij katalog naiblizhajshij k irlandskomu.
     A-a, vot on nakonec!
     - Ser Urrij, poprobujte otkryt' etot vhod. Na nem napisano
nazvanie bretonskogo hrama, on bliz stolicy druzhestvennogo vam korolya
Karla Bretonskogo!
     - Rodnaya moya tetushka, sestra matushki, zamuzhem za korolem
Karlom, - zadumchivo zametil Urrij. - Tol'ko ya ee nikogda v zhizni ne
videl...
     - Tem bolee... - poklonilsya koordinator, uvazhaya rodstvennye
chuvstva naslednika Alvisida.
     Urrij vmeste s druz'yami podoshel k ukazannomu vhodu i vstavil
persten'. Pochemu-to Urrij reshil, chto teper'-to uzh ni odna plita ne
podnimetsya, krome toj, chto vpustila ih. No on postesnyalsya vyskazat'
opaseniya vsluh.
     Vhod otkrylsya stol' zhe stremitel'no, kak i tot, chto vpustil ih v
volshebnyj koridor. Vse zhadnymi vzorami ustavilis' v pustotu. V
volshebnom svete koridora mozhno bylo razglyadet' vylozhennye shershavym
kamnem steny nebol'shogo zala i vyhod bez dverej, vedushchij v drugoe
pomeshchenie, pogruzhennoe v temnotu.
     Verhovnyj koordinator neterpelivo perestupil porog i
ostanovilsya, posmotrev na sputnikov.
     - YA shozhu snachala odin, - skazal Foor. - Nenadolgo. Vy
obozhdete chetvert' chasa?
     - Da, - skazal |tvard. - Urrij proverit poka rabotayut li
drugie volshebnye vyhody. I ne zabyvajte - v zale soveshchanij nas zhdut,
vremya pozdnee, noch'.
     - YA ne zaderzhu vas nadolgo.
     Foor prikryl rukami lico, ladonyami naruzhu. Strannaya ryab'
probezhala po ego figure i on otnyal ruki ot lica.
     Pered Urriem i ego sputnikami stoyal sovsem drugoj chelovek - ne
ser Debosh, a verhovnyj koordinator algolian. Mogushchestvennyj vladyka
mogushchestvennogo ordena.
     Te zhe cherty lica priobreli kamennoe velichavoe vyrazhenie,
rycarskaya odezhda prevratilas' v paradnoe algolianskoe odeyanie.
     Foor povernulsya k nim spinoj i poshel. Vdrug on vnezapno
obernulsya, porazhennyj kakoj-to mysl'yu.
     - No ved' plita zakroetsya, - skazal on. - YA ne smogu ee
otkryt'.
     - Kogda vernetes', podozhdite, - otvetil Urrij. - My budem ee
otkryvat' vremya ot vremeni.
     Foor perevodil glaza s Urriya na |tvarda. Emu vdrug stalo
strashno, chto on nikogda bol'she ne vstupit v volshebnyj koridor
Alvisida - vdrug britty zahotyat izbavit'sya ot nego... Hotya prichin,
dlya etogo u nih net. No nikto ne mozhet predskazat' postupki
naslednika Alvisida... I Hamraj...
     Foor posmotrel na Hamraya. Tot utverditel'no kivnul - im dazhe ne
prishlos' obmenivat'sya myslyami, chtoby ponyat' drug druga. I verhovnyj
koordinator, privykshij nikomu ne doveryat' v etom mire, poveril
Hamrayu. Poveril - potomu chto oni soyuzniki. Poveril, potomu chto
Hamraj stol' zhe strastno zhelaet ozhivit' Alvisida, kak i sam Foor.
Poveril, potomu chto inogo vyhoda on ne videl.
     Foor vnov' povernulsya i uverenno zashagal v chernotu algolianskogo
hrama.
     Plita ne opuskalas', Urriyu nadoelo zhdat' i on obratilsya k
|tvardu:
     - Pojdem proveryat' ostal'nye?
     Vse ostal'nye vhody (ili vyhody?) rabotali ispravno. |tvard,
Lamorak i ser Glover, namnogo operedili ostal'nyh, chitaya nadpisi na
plitah i raduyas' kazhdomu znakomomu nazvaniyu. Oni v ume prikidyvali:
kakie vozmozhnosti predostavlyaet im eto udivitel'noe mesto i
voshishchalis': naskol'ko vovremya oni otkryli ego.
     Osobenno ih voodushevila plita s nadpis'yu "Kamelot" - navernoe,
vyhod byl gde-nibud' v podvalah doma, prinadlezhashchego grafam
Maridunskim.
     Hamraj ne spesha sledoval za Urriem. Mysli ego rabotali srazu v
dvuh napravleniyah: kak sdublirovat' volshebnyj persten' Alvisida, i
chto katalog Aremensis davno kost'yu v gorle shaha Balsara i on vse
ravno rano ili pozdno budet zavoevan, a imej Balsar v edinolichnom
rasporyazhenii sej koridor, to mog by znachitel'no rasshirit' svoi
vladeniya... Vprochem, eto uzhe politika, a politiki Hamraj churalsya
vsegda - on mag, a ne polkovodec. Ego interesuyut izvechnye tajny
prirody i chelovecheskoj dushi, a ne siyuminutnaya vlast'!
     CHernaya stena okazalos' ne stenoj. Vernee ne sovsem stenoj -
dvumya plotno prignannymi drug k drugu stvorkami iz tolstogo i
kristal'no chistogo stekla.
     Nikto iz prisutstvuyushchih, dazhe Hamraj, ne podozrevali ran'she, chto
steklo mozhet byt' takoj udivitel'noj chistoty.
     Za steklom oni uvideli prostornoe pomeshchenie, pogruzhennoe v
temnotu, zastavlennoe strannoj mebel'yu neprivychnyh form i
neizvestnogo prednaznacheniya.
     Protivopolozhnaya stena tainstvennogo zala tozhe byla prozrachnoj.
Pejzazh, prostirayushchijsya za naruzhnym steklom byl dik i stranen, zhivo
napomniv Urriyu puteshestvie na Merkurij, v carstvo Lucifera.
     Urrij s perstnem v vytyanutoj ruke nedoumenno iskal glazami
gnezdo. Steklyannye dveri byli gladkimi. Togda Urrij stuknul kulakom
po steklu - nichego ne proizoshlo.
     - Bych'ya trebuha, daj-ka ya ego mechom! - Ser Glover ohotno
vzmahnul groznym oruzhiem.
     - Bespolezno, - ostanovil ego Hamraj, - dveri otkroyutsya
tol'ko pered samim Alvisidom. Lyuboe oruzhie bessil'no pered etoj
dver'yu, lyubaya magiya...
     Urrij posmotrel na druzej. |tvard i Lamorak prizhalis' licami k
steklu, zaslonivshis' ot sveta rukami. Urrij posledoval ih primeru.
     Oranzhevoe gigantskoe svetilo viselo poseredi fioletovogo
dikovinnogo neba - tam za vtoroj prozrachnoj stenoj.
     Gde-to daleko na fone chernyh gor shagalo uzhasnoe sushchestvo - dazhe
izdaleka bylo ponyatno, chto ono neveroyatnoj velichiny, vyshe chem donzhon
v Redvella, i zloe. Nesomnenno zloe.
     - Kto eto? - udivlenno sprosil |tvard, ne nadeyas' na otvet.
     - |to asur, - poyasnil vdrug podoshedshij Foor. - Emu i ego
brat'yam poklonyayutsya indusy.
     |tvard i ne zametil, kak Urrij otoshel otkryt' vyhod i algolianin
vernulsya. Neuzheli uzhe proshla chetvert' chasa?
     - I gde eto? - sprosil Urrij.
     - Navernoe - Pluton, - pozhal plechami algolianin. - Ser
Urrij, vy pomnite, kak poslanec sam govoril...
     - Da, ya pomnyu, - suho skazal Urrij.
     YUnyj graf ne hotel, chtoby o tom, chto on naslednik Alvisida uznal
ser Glover, a znachit i vse ostal'nye rycari. |mris i Lamorak ne v
schet - oni nikogda ne budut boltat' o ego tajne.
     Pluton... Za vsyu zhizn' ne pokidaya ni razu granic rodnogo
grafstva, Urrij uzhe pobyval na Merkurii i Plutone - obychnym rycaryam
v zhizni ne vypadaet podobnogo...
     - Pora vozvrashchat'sya, - napomnil |tvard, - Nas zhdut ostal'nye
chleny korolevskogo soveta.
     Verhovnyj korol' ni na minutu ne imel prava zabyvat' o svoem
dolge.

        x x x

     Posle lakonichnogo rasskaza |tvarda ob obnaruzhennom volshebnom
koridore razvernulas' zharkaya diskussiya. Nikogo ne interesovalo,
otkuda udivitel'nyj koridor vzyalsya, vseh volnovali neveroyatnye
vozmozhnosti, kotorye on predostavlyal.
     Za oknom uzhe rassvetalo. Ustalost', nakopivshayasya posle tyazheloj
bitvy, i bessonnaya noch' ne sposobstvovali bystrote i yasnosti mysli.
     Kto-to treboval nemedlenno provesti cherez bretonskij katalog
goncov v brittskie zamki. Kto-to, i takih bylo nemalo, prizyval vsem
otpravit'sya v Bretan' i v soyuze s korolem Karlom pojti na London.
     Samye goryachie trebovali otpravit' poslov k korolyu Karlu
nemedlenno, nesmotrya na neurochnyj chas.
     Ser Glover zhelal nemedlenno zahvatit' Kamelot i uzhe ottuda
rassylat' goncov i tam sobirat' osvoboditel'nuyu armiyu.
     |tvard zadumalsya nad etim predlozheniem - ved' v Kamelote on by
koronovalsya, a emu ne terpelos' oficial'no zakrepit' svoe polozhenie.
No on ni edinym zhestom ne vydal svoih chuvstv - uchit'sya byt' korolem
prihodilos' na hodu.
     Urrij ne zhelal ostavlyat' zamok - teper', kogda golod im ne
grozil, on ne videl nikakih prichin dlya begstva iz rodnyh sten,
kotorye byli poistine nepristupny. K tomu zhe osvyashcheny samim Iisusom
Hristom.
     |tvard razdelyal i etu tochku zreniya, hotya poka i ne vyskazalsya
vsluh. V konce koncov rano ili pozdno on koronuetsya, a Redvell - ego
dom. Zdes' on vyros, i zdes' pogib ser Otlak, kotorogo |tvard schital
otcom. |tvard dazhe mysli ne mog dopustit', chtoby ostavit' zamok
varlakam.
     V razgar goryachego spora voshel odin iz voinov zamka i chto-to
prosheptal na uho seru Blamuru. Tot kivnul i podnyal ruku, isprashivaya
razresheniya u korolya govorit'.
     - Blagorodnye rycari, - gromko soobshchil seneshal'. - K zamku na
bol'shoj skorosti letit ogromnyj drakon. Saksy nachinayut napadenie!


        Glava vos'maya. BEZUMIE LYUBVI

                                    "Otkrojte! Smilujtes' nado mnoj!
                                     Ot vetra kidaet v drozh',
                                     Metet pozemka, i v t'me nochnoj
                                     Tropinku ele najdesh'."
                                                     Val'ter Skott


     - Zavtra budem na poberezh'e - skazal komandir malen'kogo
otryada.
     |to byli ego pervye slova, obrashchennye k Sarluze, posle
samoubijstva ego bojca.
     - Korabl' uzhe ozhidaet nas.
     On otodvinul sine-zheltuyu materiyu, kotoroj byl zanaveshen vhod v
komnatu, gde Sarluze predstoyalo provesti noch'. Poslednyuyu noch' v
Britanii.
     Algolianin zazheg ot fakela stoyashchuyu na nizkom nekazistom stolike
svechu. Sarluza oglyadelas' - komnata bol'she pohodila na medvezh'yu
berlogu, chem na zhilishche cheloveka. ZHenshchina sela na zhestkuyu postel' i
poprosila zhalobno:
     - Ne uhodi.
     On posmotrel na nee zlym vzglyadom - v glazah muzhchiny otrazilis'
yazyki fakel'nogo plameni. Sarluza pospeshila poyasnit':
     - Mne strashno. Mne pochemu-to ochen' strashno. YA sama ne ponimayu
chego boyus' i mne strashno eshche bol'she.
     - Zdes' vam nichego ne ugrozhaet, - holodno skazal algolianin.
- I my sovsem ryadom - nepodaleku.
     On vnimatel'no posmotrel na Sarluzu, kotoraya zyabko obhvatila
plechi rukami, slovno ej bylo holodno, i vzglyad ego smyagchilsya. Muzhchina
vynul iz nozhen kinzhal i polozhil na stol ryadom so svechej.
     Bez kakih-libo poyasnenij algolianin vyshel iz komnaty.
Sine-zheltaya materiya opustilas' za nim, ostaviv Sarluzu naedine so
svoimi strahami. Neponyatnymi, zhutkimi strahami.
     A ved' ona dazhe ne znaet imen svoih sputnikov - kogo zvat',
sluchis' chto?
     Sarluza ne glyadya uleglas' na postel' - nevozmozhno bylo otorvat'
glaz ot slabogo ogon'ka svechi - i natyanula chto-to na sebya do samyh
glaz. Ej dejstvitel'no stalo holodno.
     So vseh storon na nee ugrozhayushche nastupala zloveshchaya neponyatnaya
temnota.
     Ona gotova byla zakrichat' ot zhutkogo straha. Mozhet, eto proiski
razgnevannogo Beliala? Ili muki nechistoj sovesti, krasnoj kak krov'?
     Sarluza popytalas' vspomnit' chto-nibud' smeshnoe o Beliale.
Sdelat' strashnoe smeshnym - znachit unichtozhit' ego.
     Ne poluchalos'.
     Togda Sarluza popytalas' vyzvat' v pamyati obraz milogo.
     No pochemu-to pered myslennym vzorom v ogon'ke svechi predstalo
lico ozernoj devushki.
     Sarluza nervno zatushila pal'cami svechu. I tut zhe pozhalela ob
etom - t'ma obrushilas' na nee. Sarluza natyanula gruboe odeyalo na
golovu. Stalo holodno ogolennym stupnyam i ona podzhala nogi pod sebya.
Ee vsyu tryaslo.
     Urrij! Gde zhe ty Urrij?! YA lyublyu tebya!
     S etimi myslyami ona zasnula - provalilas' v son, slovno v
bezdonnyj kolodec...

        x x x

     ...na dne kolodca Sarluzu zhdala mat'.
     Ona prinyalas' gladit' shershavymi ladonyami razbitoe telo docheri,
govorya nezhnym golosom neponyatnye slova - laskaya isterzannuyu dushu.
     I Sarluze stalo horosho vo sne, ona ulybnulas' kak v detstve -
neponyatno chemu.
     A mat' vse gladila ee starcheskimi uspokaivayushchimi rukami, slova
stanovilis' vse otchetlivee. Nakonec, ona skazala gromko i razborchivo:
     - Pojdem, Sarluza!
     - Kuda, mama? - vse tak zhe ulybayas' sprosila molodaya zhenshchina.
     - Tuda, gde tebe budet horosho, - skazala mat'.
     I Sarluza vstala, vse tak zhe ulybayas' - ona dumala, chto ee
povedut k Urriyu. K ee Urriyu...
     - Pojdem zhe! - neterpelivo povtorila staruha i Sarluza
vzdrognula.
     U materi byl golos Beliala!
     Ona v uzhase otkryla glaza i prosnulas'.
     I obnaruzhila, chto stoit posredi komnaty. Svecha uzhe dogorala,
kapaya voskovymi slezami na temnuyu poverhnost' stola.
     Kak dogorala, ved' Sarluza pomnila, chto tushila ee?!
     Sarluza poryvisto shvatila kinzhal algolianina i stala speshno
carapat' na podatlivoj stene kel'i slova zaklyatiya protiv slug
Lucifera. Telo sotryasala melkaya protivnaya drozh', ruka byla budto
chuzhaya - nozh skreb po stene, sryvayas'.
     Pochemu, nu pochemu ona ne dogadalas' sdelat' etogo ran'she? Pochemu
ona srazu ne soobrazila, kto ohotitsya za nej?
     Sarluza lihoradochno nanosila tverdym metallom magicheskie slova
zaklinaniya, kotoromu ee nikto ne uchil - ona sama sluchajno nabrela na
starinnuyu formulu v odnoj iz knig.
     Kak eto zaklinanie prigodilos' ej sejchas!
     Edva poslednee slovo bylo nachertano - zlaya t'ma otstupila on
nee.
     Net, v komnate ne stalo svetlee, no uzhasa tochno i ne bylo.
Voshititel'noe spokojstvie vlilos' v nee, ona legla, umirotvorenno
zakryv glaza.
     I srazu zhe obraz vozlyublennogo voznik pred neyu - a do etogo ona
ne mogla vyzvat' ego! Urrij, slovno zhivoj stoyal pred nej i ulybalsya
- chut' smushchenno, kak umel on odin.
     - YA lyublyu tebya, - prosheptala Sarluza vnov' zasypaya.

        x x x

     Kogda ona prosnulas', ryadom s nej sidel komandir algolian i
Sarluza srazu ponyala, chto sidit on tak davno.
     - CHto sluchilos'? - poryvisto sela ona na krovati.
     - Vashi strahi okazalis' ne naprasny, - suho skazal on. - YA
proshu proshcheniya. Sobirajtes' i poedem, segodnya my vyjdem v more.
Zavtra vam nichto ne budet ugrozhat'.
     Sarluza posmotrela na stenu. Tam byli gluboko vyrezany strannye
slova:
     CHernyj dozhd'
     hrustal'nyj most
     prozrachnyj mozg
     izumrudnyj koster
     odna
     bol'na
     sgorish'
     ...
     svecha".
     Predposlednee slovo razobrat' bylo nevozmozhno.
     Sarluza zazhala rot ladon'yu, chtoby ne zakrichat'.
     |to pisala ne ona! |to byl