Ok zhila, kak v chudesnoj skazke, okruzhennaya vseobshchej lyubov'yu i vnimaniem. I odnazhdy sluchilas' strashnaya beda - otec zabolel nevedomoj bolezn'yu, szhigayushchej kosti ledyanym ognem. On schital, chto van strany Pekche, staryj nedrug, s pomoshch'yu zlyh koldunov naslal na nego porchu. Otec chuvstvoval sebya s kazhdym dnem vse huzhe i huzhe. Kozha lica potusknela i plotno oblegala cherep, vremenami on s trudom uznaval dazhe lyubimuyu doch'. Samye luchshie lekari i shamany, sobrannye so vseh koncov strany byli bessil'ny pomoch' gosudaryu. Mamu Sonimu - duhu zaraznyh i zlyh boleznej ezhechasno podnosilis' luchshie frukty, rezalis' v zhertvu petuhi i k speshno postavlennomu pamyatniku iz chernogo kamnya klalis' prekrasnye zhemchuzhiny, podobnye volshebnoj Eyj podzhu, chto pomogaet morskim drakonam voznosit'sya na nebesa. No nichego ne pomogalo. Odnazhdy, kogda vse nadezhdy na vyzdorovlenie gosudarya ischezli, vo dvorec yavilsya znahar' neobychnoj vneshnosti - on priehal izdaleka, iz-za zapadnyh gor, iz udivitel'noj strany Persiya, o kotoroj mnogie nikogda i ne slyshali. Znahar' skazal, chto vylechit vana, no cenoj vyzdorovleniya budet krasota ego docheri. Van s gnevom prognal inozemca. Princesse nichego ne skazali ob etom - ona sluchajno podslushala razgovor starshih brat'ev. Vmeste s predannoj sluzhankoj devochka reshitel'no napravilas' v gorod i razyskala persidskogo vrachevatelya. Ona prosto ne mogla postupit' inache, serdce ee razryvalos' ot vida umirayushchego otca. Pers sderzhal slovo - strashnaya bolezn' otpustila vana, on vstal s lozha. Kak yunaya princessa radovalas' vyzdorovleniyu otca! |to byl odin iz samyh schastlivyh dnej ee zhizni. A nautro u nee na spine vyros urodlivyj gorb, izognuv strojnuyu i gibkuyu figurku, na levoj polovine lica rasplylos' bezobraznoe ogromnoe fioletovoe pyatno. Ot ee chudesnoj krasoty ne ostalos' i sleda. No chto ej bylo do etogo - otec zdorov! Mogushchestvennyj van otdal rasporyazhenie: najti zamorskogo lekarya i kaznit' publichno. Bespolezno - chudodeya i sled prostyl. CHerez polgoda otec umer ot gorya - on ne mog smotret' na lyubimicu, kotoruyu izurodoval zloj koldun. ZHertva princessy okazalas' naprasnoj. Otec umer, byluyu krasotu ne vernut'. Na prestole vocarilsya starshij brat. On, kak i vse vo dvorce, ochen' lyubil princessu i tyazhelo perezhival sluchivsheesya neschast'e. Emu bol'no bylo na nee smotret'. Lyudi otvodili vzglyady ot yunoj princessy, ona vse bol'she provodila vremya v odinochestve, izredka smotryas' v zolotoe polirovannoe zerkal'ce i vspominala, kakoj byla sovsem nedavno. I ne mogla vspomnit'. I kazhdyj den' ona hodila v peshcheru k grobnice otca, gde na stenah iskusnye mastera vybivali barel'ef s izobrazheniem slavnyh del ego pravleniya. x x x Novyj van reshil pokonchit' s tyagostnym polozheniem. On podnyalsya na goru Thebeksan i obratilsya k Hvanunu, verhovnomu vladyke neba, zhivushchemu na zvezde Thyl'son. On predlozhil v usluzhenie nebesnomu gosudaryu samoe dorogoe, chto est' u nego - edinstvennuyu vozlyublennuyu sestru. Brat ne znal, chto zhdet princessu, no ponimal, chto vo dvorce, gde vse napominaet o schastlivom bezvozvratnom proshlom, ej ostavat'sya nel'zya - ona umret ot gorya. Vladyka neba soglasilsya prinyat' zhertvu - zvezda s neba upala k nogam molodogo vana i obratilas' v zolotoj, neveroyatno krasivyj obruch. CHelovech'i ruki ne v sostoyanii sdelat' takie tonkie i slozhnye uzory. YUnoj princesse sobrali sunduki s bogatymi darami i pod prichitaniya sluzhanok otveli na goru Thebeksan. Ona ostalas' odna, ozhidaya chego ugodno, dazhe smerti. I radovalas' by ej, kak izbavleniyu ot stradanij. Ona molila lish', chtob ne bylo boli. Ok Don Ki ochen' boyalas' boli, ona mogla upast' v obmorok ot odnogo vida krovi. Kogda ee ob®yala stremitel'no temnota s yarkimi tochkami krasnyh spolohov princessa ispugalas' i zakrichala. Nikto ne prishel ej na pomoshch' - ispolinskaya sila, kak risovoe zernyshko podnyala devochku nad zemlej. Ot uzhasa nadvigayushchejsya smerti princessa poteryala soznanie... x x x Tak vosem' let tomu nazad princessa Ok Don Ki okazalas' v dalekoj chuzhoj Irlandii, v Hrame Kamennogo Zverya. Silami kosmicheskimi ej prednaznachalos' stat' odnoj iz zhric sud'by. Dlya etoj roli vsegda podbiralis' devushki krasivye, iz horoshih semej - byt' zhricej sud'by schitalos' pochetnym. I poyavlenie obezobrazhennoj gorbun'i, chertami lica ni na kogo ne pohozhej, vyzvalo nedoumenie u obitatelej chudesnogo hrama. No s silami kosmicheskimi ne posporish', a o znatnom proishozhdenii neznakomki svidetel'stvovali rasshitye zolotom i zhemchugom odezhdy iz redkih shelka i parchi i mnogochislennye sunduki s zolotymi ukrasheniyami i utvar'yu, chto prines chernyj volshebnyj smerch vo dvor Hrama Zverya vmeste s devushkoj. Ee imya trudno bylo proiznosit' urozhencam severa, i ej dali novoe - Mar'yan. Ona ne vozrazhala. Uznav ee istoriyu madzhera i zhricy volshebnogo hrama otneslis' k nej sochuvstvenno i myagkim otnosheniem postaralis' oblegchit' privykanie k novoj, sovershenno chuzhdoj dlya Mar'yan obstanovke. Krasivaya zhenshchina vsegda s dobrotoj i zhalost'yu otnositsya k obizhennoj sud'boj durnushke. Polgoda ee obuchali vsemu, chto dolzhna znat' i umet' zhrica sud'by, ne obrashchaya vnimaniya, chto ee, navernyaka, ni odin muzhchina sputnicej vo chrevo Zverya ne vyberet. V central'nom zale Hrama nahodilas' ispolinskaya sero-korichnevaya statuya fantasticheskogo Zverya, s telom pohozhim na l'vinoe i s nesorazmerno ogromnoj past'yu. Po prizyvu madzhery - glavnoj zhricy - past' otkryvalas' i vpuskala v kamennuyu utrobu zhricu sud'by s muzhchinoj, zhazhdushchim uznat' svoe budushchee. I vmeste so zhricej sud'by, on dolzhen byl provesti v temnom pomeshchenii dvenadcat' dnej - zver' izuchal prositelya. Dvenadcat' sutok vnutri kamennogo ispolina, a v okruzhayushchem mire prohodilo dvenadcat' chasov - odno iz chudes hrama, k kotoromu vse privykli i ne lomali golovu nad etoj zagadkoj. K tomu zhe dni, provedennye vnutri statui, ne starili cheloveka - luchshie zhricy desyatiletiyami nahodilis' s raznymi muzhchinami vnutri, a starilis' naravne so vsemi. I eshche odna volshebnaya osobennost' zverya - v ego chreve odnovremenno moglo nahodit'sya skol'ko ugodno par, i kazhdyj prositel' byl naedine so svoej zhricej. Po istecheniyu polozhennogo sroka otkryvalsya vyhod so storony hvosta i vypuskal uznikov v nebol'shoj kruglyj zal. ZHrica sud'by lozhilas' v special'noe chernoe uglublenie v polu i tut zhe teryala soznanie - Zver' zabiral na vremya ee razum. A zhazhdushchij uznat' sud'bu videl svoe budushchee na stenah volshebnogo zala. Ne vsegda, pravda, mozhno bylo istolkovat' mnogoznachitel'nye simvoly, no v bol'shinstve sluchaev kartiny byli prosty i ponyatny - kak prosty i beshitrostny dushi mnogih otvazhnyh bojcov. ZHricy sud'by obyazany byli udovletvoryat' pros'by vseh, kto vozzhelal i ne poboyalsya uznat' sobstvennoe budushchee. U Hrama Kamennogo Zverya byla izvestnost' vo vsem mire. On pol'zovalsya luchshej reputaciej, chem Del'fijskij Orakul, ispanskij Hram Devstvennic, hajskij monastyr' u Ozera-Zerkala Gryadushchego i mnozhestva drugih hramov predskazanij. CHtoby tolpy zhazhdushchih gorozhan ne osazhdali Hram, za predskazanie brali platu - tol'ko radi etogo, konechno. No zhili zhricy sud'by bogato, pol'zuyas' pokrovitel'stvom i algolianskoj, i hristianskoj cerkvej. CHasten'ko v Hrame poyavlyalis' i gordye rimlyane, poklonniki Marsa i olimpijskih bogov, i ispoveduyushchie samye raznye religii - dlya zhric etot vopros ne imel nikakogo znacheniya, oni poklonyalis' silam kosmicheskim i volshebnyj Zver' byl zemnym voploshcheniem ih mudrosti i moshchi. x x x Sperva Mar'yan chasto plakala, vspominaya rodnoj dvorec i usopshego otca, no potom ee zahvatilo obuchenie - ona kazhdyj den' uznavala chto-to novoe, neobychnoe. Ona proniklas' voshishcheniem i uvazheniem k zhricam sud'by, ih blagorodnoj roli i zhdala s neterpeniem dnya, kogda stanet odnoj iz nih. Mar'yan ochen' volnovalas' nakanune dnya iniciacii, boyalas' - Zver' ottorgnet ee i ona nikogda ne stanet zhricej sud'by. Ona ne spala vsyu noch' i sama sebya ubedila, chto nichego ne poluchitsya, chto nikogda ej ne vstat' v ryad s etimi zamechatel'nymi zhenshchinami, kogda muzhchina vybiraet sebe provodnicu v chrevo volshebnogo chudovishcha. Zver' prinyal ee. S besheno kolotyashchimsya serdcem vstala Mar'yan v ryad zhric, kogda na sleduyushchij den' priehal v Hram syn burgundskogo korolya uznat' svoe vencenosnoe budushchee. On proshel mimo, ne zametiv obezobrazhennuyu devochku. A on byl takoj krasivyj, takoj... No Mar'yan ne vozrazhala, esli by i kto iz soprovozhdayushchih princa dvoryan vybral by ee. No net - ona ostalas' nevostrebovannoj. Ritual treboval, chtoby pered kazhdym prositelem vystraivalis' vse zhricy. ZHric bylo mnogo, neskol'ko desyatkov. I vse byli krasivy i privlekatel'ny. Krome nee, Mar'yan. Ona gor'ko plakala, ej zahotelos' v tot den' pokonchit' s zhizn'yu. Elefeda, zhrica vzyavshaya na sebya opeku nad yunoj neofitkoj, chtoby uteshit' ubivayushchuyusya iz-za pervoj neudachi devushku, skazala, chto Mar'yan eshche slishkom moloda, poetomu ee nikto ne ne vybral. No ee vremya pridet, obyazatel'no pridet, i ona mnogo raz pomozhet uznat' budushchee raznym muzhchinam. Elefeda byla dobraya i umnaya zhenshchina. Mar'yan zhe bylo vsego dvenadcat' let i hotya ej govorili o prednaznachenii zhenshchin v zhizni, ona dumala, chto naedine s muzhchinoj oni budut rasskazyvat' drug drugu udivitel'nye i interesnye istorii pro duhov i geroev. I Mar'yan ubedila sebya - ne bez staranij Elefedy - chto v sleduyushchij raz ona obyazatel'no vojdet v tainstvennye vnutrennosti volshebnogo Zverya uzhe ne odna. CHto ona budet ispolnyat' svoe prednaznachenie, a ne hodit' bescel'no po dlinnym koridoram zhilyh pomeshchenij Hrama. No na nee ne vzglyanuli i v sleduyushchij raz, i cherez mesyac, i cherez polgoda. Mar'yan klyala sud'bu (kotoruyu nel'zya bylo uznat' dazhe s pomoshch'yu Zverya - on predskazyval tol'ko muzhchinam) i nenavidela svoi urodstva, usmatrivaya v nih prichinu unizheniya. Ona mazala lico (ochen' krasivoe lico, esli by ne fioletovoe pyatno, kak otmechali inogda drugie zhricy) special'nymi belilami. Ona sama, pomnya recepty rodiny, zameshivala tal'k na yajce i rozovom masle i gusto nakladyvala na lico, chtoby zamazat' nenavistnoe pyatno v pol-lica. Ona staratel'no raspravlyala plechi, chtob ne zameten byl gorb, kogda stoyala v ryadu zhric pred vhodom v nedostupnuyu dlya nee utrobu Zverya. Bespolezno. x x x Dni smenyalis' dnyami, prohodili mesyacy. Mar'yan smirilas' so svoej uchast'yu. Ona polyubila knigi i s upoeniem chitala istoricheskie traktaty o bylyh bitvah i podvigah - biblioteka Hrama byla bogataya. V sundukah, prinesennyh nevedomoj siloj vmeste s nej okazalos' i mnozhestvo korejskih i kitajskih knig - knigi byli ochen' dorogi i schitalis' naravne s zolotymi ukrasheniyami predmetami roskoshi i bogatstva. Ona perechityvala istorii, znakomye s detstva po zamechatel'nym rasskazam otca. Mar'yan uzhe ne verila, chto kogda-nibud' perestupit eshche raz, no v inom kachestve, tainstvennyj porog bezzuboj pasti Zverya. Mnogie znatnye gospoda priezzhali so svitoj. Inogda neskol'ko rycarej ili svyashchennikov poseshchali hram odnovremenno i ih soprovozhdayushchie tozhe hoteli ispytat' sud'bu (skol'ko vsego videli ravnodushnye steny zala predskazanij!). No zhric vsegda hvatalo. I Mar'yan provozhala vzglyadom schastlivic, pomogayushchih lyudyam, uhodyashchih v takuyu zhelannuyu i nedostupnuyu temnotu. x x x Odnazhdy tosklivym dozhdlivym osennim dnem k nim priehal celyj otryad. ZHricy dogadyvalis', chto ih posetili navodyashchie uzhas morskie razbojniki, no ih eto ne kasalos' - oni obyazany pomoch' uznat' sud'bu kazhdomu, kto zaplatit ustanovlennuyu cenu. Kogda kapitan piratov uznal platu, on rashohotalsya i skazal, chto pered zadumannym opasnym pohodom vsya komanda dolzhna znat' svoyu sud'bu. Odin iz pomoshchnikov kapitana otdal madzhere meshochek s zolotom - tam bylo mnogo bol'she polozhennogo. - I po bochonku nashego vina vsem! - rasporyadilsya shchedryj kapitan, polozhivshij vzglyad na samuyu krasivuyu zhricu, umelo-zazyvno ulybnuvshuyusya emu. Privychno dumaya o svoem v dlinnom ryadu zhric, Mar'yan pri etih slovah neznakomca vstrepenulas' i mgnovenno pereschitala pribyvshih. Ih bylo na sem' chelovek bol'she, chem zhric! Ee chas nastupil! I dejstvitel'no: kogda oficery i naibolee naglye i sil'nye razobrali vseh zhric, odin iz ostavshihsya - vysokij i toshchij muzhchina s besprestanno hodyashchim kadykom na ciplyach'ej shee i s redkimi solomennymi volosami - v serdcah mahnul rukoj i podoshel k Mar'yan. Dvenadcat' dnej naedine s novym, chuzhim chelovekom! Mar'yan prigotovilas' otdat' emu vse svoi znaniya, poluchennye ot uchitel'nic-zhric i vychitannye za provedennye mesyacy v biblioteke. Ona hotela... No on sel za krepkij dubovyj stol, edva zakrylas' za nim past' i skazal: - Nalej vina! Mar'yan zazhgla svetil'niki, s trudom perevernula v ogromnoj podstavke pesochnye chasy s chudesnym magicheskim steklom, sposobnym vyderzhat' ogromnuyu massu peska, rasschitannogo rovno na dvenadcat' dnej - podobnye chudesa v chreve Zverya dazhe ne udivlyali. Zatem nalila emu vina i sela ryadom. Ona popytalas' rasskazat' emu pro Zverya, pro Hram i ego vysokoe prednaznachenie, no on ryavknul: - Zatknis', dura! - i demonstrativno otvernulsya, ustavilsya v glinyanuyu kruzhku s vinom, smeshannym dlya kreposti so svyashchennym algolianskim sidom. On dumal o svoej nevezuchej zhizni (vot opyat' zhe neudacha - stol'ko vremeni naedine s kikimoroj gorbatoj!) i o tom, chto, mozhet byt', zadumannyj pohod prineset emu bogatstva - oni najdut novye zemli i on zahvatit sebe pomest'e i stanet sen'orom i naberet sebe mnogo sluzhanok, kotorye ne ubirat' i gotovit' budut, a... Mar'yan posidela, glyadya kak on napolnyaet ocherednuyu kruzhku hmelyashchim napitkom, i reshila zanyat'sya delami - razobrat' s®estnye pripasy, popravit' shkury na prostornom lozhe, zapravit' svetil'niki... CHasa cherez dva, zahmelev, on pozval: - |j, ty... Mar'yan s gotovnost'yu podbezhala k nemu, ochen' neudachno povernuvshis' zlopoluchnym pyatnom na lice pryamo pod svet svechi. On vzglyanul na nee i neproizvol'naya otvratitel'naya otryzhka byla reakciej na uvidennoe. On gryazno vyrugalsya. - Otojdi, obez'yana chertova! - s grimasoj otvrashcheniya skazal on i vnov' napolnil kruzhku. Mar'yan legla na kraeshek posteli i gor'ko zaplakala - sovsem ne togo ozhidala ona. x x x Prosnulas' Mar'yan ot togo, chto ee rezko i grubo perevernuli na spinu i zhadnaya ruka, razryvaya tkan' ee ritual'nogo plat'ya, stala sharit' po grudi. Merzkij otvratitel'nyj zapah vinnogo peregara mgnovenno vyzval v nej pozyvy k rvote. Mar'yan bezumno ispugalas' i zakrichala - ona nichego ne ponimala, ej bylo zhutko i diko. - Ty eshche krichish', dryan'! - uslyshala ona golos izbravshego ee v sputnicy muzhchiny. Gryaznaya ruka zazhala ej rot, v to vremya kak vtoraya ego ladon' so vsej sily szhala moloduyu devich'yu grud'. Bylo ochen' strashno. Ona vyryvalas', izvivalas', no on navalilsya na nee vsem telom, rasplastal na krovati, razorval odezhdy... Vdrug s oglushayushchej, obzhigayushchej bol'yu chto-to chuzhoe, gnusnoe razorvalo ej vnutrennosti, zastaviv na sekundy zabyt' ee kto ona, chto ona, gde ona. Vekovye dremlyushchie instinkty samosohraneniya prosnulis' v blagorodnoj princesse. Mar'yan rvanulas' iz poslednih sil, vysvobodilas' ot zazhavshej rot ladoni i vpilas' molodymi krepkimi zubami v plecho nasil'nika. Ona szhimala zuby, dumaya lish' ob odnom - chtoby prekratilas' eta neperenosimaya bol', chtoby chuzhdoe, gnusnoe ushlo iz nee... Muzhchina ot neozhidannosti i rezkoj boli zakrichal i rvanulsya. Zuby devushki byli szhaty stol' plotno, chto vyrvali kusok ploti vmeste s obryvkom propoteloj polotnyanoj rubahi. On, prizhimaya pravoj rukoj krovotochashchuyu ranu na pleche, podskochil k stolu i shvatil shirokij nozh dlya rezki vyalenogo myasa i hleba. - Dryan'! Gadina! Obez'yana! - krichal on. - YA sdelayu tebya eshche urodlivej, ved'ma! Mar'yan vskochila s nogami na krovat', prizhavshis' spinoj k holodnoj kamennoj stene i lohmot'yami plat'ya prikryvala svoe nadrugannoe estestvo. - Ne-et!" - krichala ona. No krome nasil'nika ee nikto ne slyshal. Oni byli odni. I vdrug Mar'yan podumala, chto on sejchas ub'et ee i chto ej ne hochetsya pogibat', ona schastliva zdes', v Hrame Zverya, i ona eshche mozhet prinesti komu-nibud' pol'zu, ona eshche moloda!!! Vne sebya ot boli i neudachi, raspalennyj vinom i nepreodolimoj pohot'yu, muzhchina shvatil ee za ruku i grubo sbrosil na pol. On udaril nogoj, popav devushke v levuyu grud'. Ona popytalas' podnyat'sya, on shvatil ee zheleznoj hvatkoj za chernye kudryavye volosy i otshvyrnul na postel'. V mercanii svetil'nikov ego iskazhennoe lico pokazalos' ej gadostnee samyh otvratitel'nyh zlyh duhov - mimengvi. I eshche kraem soznaniya ona s uzhasom ponyala, chto sama sejchas prevratitsya v mimengvi, ibo imi stanovilis' dushi ubityh lyudej i samymi zlymi iz mimengvi byli torensiny - duhi ubityh nezamuzhnih devushek. Ona ne zhelala byt' zlym duhom, ved' ona tak lyubit lyudej! Za chto?! - Za chto?! - istoshno zavizzhala ona. No vryad li on slyshal ee slova - on rychal rugatel'stva, kotorye nevozmozhno bylo razobrat': sploshnoj zverinyj rev. On uselsya na nee verhom, kolenom zazhav ee levuyu ruku i priderzhivaya pravuyu za zapyast'e. V tusklom siyanii stennogo svetil'nika blesnul nozh. Ostraya bol' proneslas' po chistoj, ne obezobrazhennoj polovine lica i v glazah polyhnul oslepitel'nyj svet. On s izvrashchennym naslazhdeniem rassekal ej kozhu bystrymi nervnymi vzmahami ruki - on ee poka ne hotel ubivat', on naslazhdalsya svoej siloj i vlast'yu nad bespomoshchnoj zhertvoj. Kogda ot neperenosimoj boli ona perestala bit'sya, on otrezal (ruka drozhala poetomu ne smog odnim dvizheniem otsech', a kromsal po zhivomu) ee pravuyu grud', i zatolkal nezhnuyu okrovavlennuyu plot' v raskrytyj devichij rot. Potom vnov' ovladel eyu. Mar'yan ne poteryala soznaniya - bol' oglushila, obezdvizhela ee, no ona vse ponimala. Ona ponimala, chto kogda on nasytitsya, on ub'et ee. Ona molilas' - molilas' milostivomu Hvanunu, verhovnomu nebesnomu vladyke svoego naroda, molilas' vsem dobrym duham, oberegayushchim ee carstvennyj rod - no oni byli daleko, ochen' daleko, tam gde rozhdaetsya solnce. I togda ona vzmolilas' k silam kosmicheskim, kotorye, kak schitali zhricy, pokrovitel'stvuyut Hramu. Gde zhe vy, pochemu pozvolyaete nadrugatel'stvo nad vernoj sluzhitel'nicej vashej?! Pust' eshche moloda, pust' ne prinesla eshche pol'zy... No ved' kak hochetsya zhit'! On ne prekrashchal rychat' rugatel'stva - vse, kakie tol'ko prihodili na um, ne vnikaya v smysl - i pravoj rukoj zatalkival ej v rot uzhasnyj klyap. Vid okrovavlennoj zhertvy neveroyatno voshishchal ego, vozbuzhdal, probuzhdal dotole nevedomye chuvstva potryasayushchej glubiny, emu hotelos' vzyat' ee mnogo raz, v promezhutkah razryvaya zubami molodoe uprugoe telo, izmazat'sya vsemu v ee krovi... On obezumel. Ni Mar'yan, ni tem bolee ee nasil'nik, ne zamechali - prosto ne obrashchali vnimaniya - chto steny pomeshcheniya sotryasaet edva zametnaya, no vse narastayushchaya drozh', chto svet stanovitsya yarche i yarche i ishodit ne ot slabyh svetil'nikov, a prosachivaetsya iz sten... Nakonec on prerval svoe bezumnoe dvizhenie - v komnate bylo svetlo, kak solnechnym dnem - i neponimayushche oglyanulsya. Razdalsya gluhoj ryk i tresk. Mar'yan obessilenno - nad ee krovotochashchej grud'yu byl zanesen shirokij ostryj nozh - skosila glaza v storonu shuma. Ej bylo pochti vse ravno, ona uzhe schitala sebya mertvoj. Iz steny, razlomav stol, k nim nadvigalas' uzhasnaya golova Zverya. Takaya zh, kak ta, v past' kotoroj oni voshli, tol'ko mnogo men'she - na dlinnoj, slovno zmeinoj shee iz togo zhe sero-korichnevogo kamnya, chto i steny komnaty. Tol'ko v otlichie ot bol'shoj golovy zverya u etoj byli zuby - ostrye, slegka izognutye klyki. Muzhchina ot uzhasa zakrichal. Porazhennyj zloboj, strahom i okativshim chuvstvom bessil'ya on vonzil nozh, chto derzhal zanesennym, v telo zhertvy. Po schast'yu ruka ego drognula, i nozh skol'znul po rebram Mar'yan, ne zadev isstradavshegosya devich'ego serdca. CHudovishchnaya golova Zverya nastigla razbojnika (kak ni ubegal zlodej, kak ne uvorachivalsya, no spryatat'sya bylo negde) i pozhrala ego. Scena eta dlilas' dolgo - Mar'yan smotrela ravnodushno, ne v silah poshevelit'sya. Ona smogla tol'ko vytolknut' yazykom izo rta svoyu sobstvennuyu plot'. Svershiv vozmezdie, zverinaya golova vnov' vtyanulas' v stenu i vyhod iz utroby Zverya-bol'shogo otkrylsya. Na poroge stoyali vzvolnovannye madzhera, Elefeda i drugie zhenshchiny. I togda Mar'yan - tol'ko togda! - pogruzilas' v glubokij obmorok. x x x Ona dolgo bolela, pochti god prolezhala v posteli. Nekotorye rany byli opasny i ona poteryala mnogo krovi. No molodoj organizm opravilsya. Pravda, levaya ruka otsohla i bezzhiznenno visela vdol' tela. Spinu eshche bol'she izognulo iz-za ranenij, na chistoj ot fioletovogo pyatna polovine lica, ukrav poslednie ostatki byloj krasoty, teper' krasovalis' dva zhutkih bagrovyh shrama i neskol'ko melkih. Posle proisshedshego ej bylo trudnee opravit'sya moral'no - v kakoj-to moment toj zhutkoj nochi ona poschitala sebya mertvoj, ej stalo vse ravno. I kogda Mar'yan ochnulas' v okruzhenii dobryh znakomyh lic to ne ponyala, pochemu ona do sih por zhiva i zachem. S nej postoyanno po pros'be madzhery sidela odna iz zhric. I vse vremya govorila: verhovnaya zhrica velela rasskazyvat' Mar'yan vse podryad - lish' by kak-to probudit' u neschastnoj interes k zhizni. Mar'yan slushala s shiroko raskrytymi pustymi glazami, na zadavaemye voprosy odnoslozhno otvechala. ZHenshchiny, buduchi odin na odin s Mar'yan, rasskazyvali o svoih pervyh poseshcheniyah vnutrennosti kamennogo Zverya, o svoih perezhivaniyah, volneniyah, somneniyah. Rasskazyvali o davnem proshlom i o bolyachkah nastoyashchego, rasskazyvali strashnye i smeshnye istorii: nastoyashchie i pridumannye, volshebnye i skabreznye. Mar'yan lezhalo nedvizhno, ravnodushno, nikak ne reagiruya na rasskazy, i zhenshchiny bystro perestavali obrashchat' na nee vnimaniya, rasskazyvali sami sebe - govorili o samom sokrovennom, o chem nikogda nikomu ne rasskazyvayut. Mar'yan lezhala, ustavivshis' v nikuda, no ona ponimala kazhdoe proiznesennoe slovo. Ej prosto vse bylo bezrazlichno. Ona umerla. Togda madzhera razyskala v hranilishche knigi, byvshie v sundukah, prinesennyh dikovinnym smerchem vmeste s Mar'yan, i zhricy vo vremya dezhurstv u ee posteli stali chitat' legendy i predaniya rodiny Mar'yan: pro geroya Hvanuna; pro duha vetra Il'mungvana Paramuna; pro Aren, suprugu Pak Hekosse, rodivshuyusya iz levogo boka petushinogo drakona s klyuvom vmesto gub, kotoryj otpal posle omoveniya v svyashchennyh morskih vodah; zhestokuyu legendu pro brata i sestru velikanov, zhivshih s mater'yu u gory Amisan, kak odnazhdy oni posporili kto sil'nee i vynoslivee i proigravshij platil zhizn'yu: brat v kamennyh bashmakah dolzhen byl probezhat' chetyresta li do stolicy i obratno, a sestra postroit' stenu vokrug gory, i kogda stena byla pochti gotova, ostavalis' lish' vorota, mat' pozvala doch' pouzhinat' i poka sestra uzhinala vernulsya brat - on reshil, chto on pobedil, otrubil sestre golovu, kogda zhe mat' skazala, chto eto ona otvlekla doch', to brat ne zhelaya zhit' beschestno, vonzil mech v grud'. Kak-to raz Elefeda pereskazyvala svoimi slovami prochitannuyu grustnuyu istoriyu devushki Aran, kotoruyu hoteli iznasilovat' i kotoraya sama otsekla sebe oskvernennye grudi, a nasil'nik ubil ee i brosil trup v trostniki, a ee neuspokoennyj duh ubil nachal'nika uezda, i ubival kazhdogo priezzhayushchego iz stolicy na ego mesto, poka ne nashelsya molodoj chelovek, ne uboyavshijsya strashnogo duha: on nashel v trostnikah telo pokojnoj i vlyubilsya v bezdyhannuyu devushku i siloj lyubvi ozhivil ee - duh vselilsya v telo i oni zhili schastlivo, a nasil'nika nashli i kaznili... - Tak i ty, Mar'yan, eshche dozhdesh'sya svoego "molodogo cheloveka"... - zakonchila skazanie Elefeda, zametiv vdrug v glazah Mar'yan priznaki lyubopytstva. Mar'yan znala etu legendu - Aran ne nashla uspokoeniya, ona prevratilas' v mimengvi i ee imenem pugali yunyh devushek. No, kak ni stranno, posle etoj legendy u nee vnov' probudilsya interes k zhizni. Na sleduyushchij den', hotya eshche bylo tyazhelo, ona vstala s posteli i otpravilas', priderzhivaemaya Elefedoj, v biblioteku. x x x U nee vdrug okazalos' mnogo podrug - pochti vse zhricy. V Hrame Kamennogo Zverya vpervye proizoshel stol' strashnyj sluchaj i Mar'yan vse zhaleli. V to zhe vremya eto sobytie kak by soedinilo zhric. Oni pochuvstvovali, chto sluzhat ne tol'ko lyudyam, zhelayushchim znat' budushchee, no i mogushchestvennoj sile, kotoraya prosnulas' i bol'she nikogda - navernyaka nikogda! - ne dast nikogo iz svoih sluzhitel'nic v obidu. Krasivye zhenshchiny vsegda sopernichayut i ne doveryayut drug drugu do konca. Drugoe delo - Mar'yan. K tomu zhe esli odin raz uzhe byla s nej otkrovennoj, to chego yulit' v drugoj raz? Nekotorye zhricy vremya ot vremeni vyzyvali v dushah posetitelej strastnuyu lyubov' i te zhelali soedinit'sya s nimi - eto ne vozbranyalos', osobenno esli v predskazanii poyavlyalsya malomal'skij namek. V takom sluchae madzhera vydavala bogatoe pridanoe i obitatel'nicy Hrama Zverya torzhestvenno proshchalis' s byvshej zhricej. I hotya na zhizn' v Hrame pozhalovat'sya bylo trudno, mnogie zhenshchiny mechtali vlyubit' v sebya znatnogo rycarya, vyjti zamuzh i vospityvat' detej. Svoimi mechtami oni delilis' s Mar'yan - bol'she ni s kem na etu temu pogovorit' oni ne mogli. Mar'yan nikogda ne otkryvala nikomu chuzhih tajn, hotya ponachalu koe-kto pytalsya vytyanut' iz nee otkroveniya podrug. Mar'yan stala obshchej lyubimicej, eyu dazhe gordilis'. Ona mnogo vremeni provodila v bibliotekah i cherez neskol'ko let ej stali prorochestvovat' v budushchem mesto madzhery - nu i chto, chto nekrasiva, glavnaya zhrica Hrama ne hodit s muzhchinami v utrobu Zverya. A lichnye kachestva devushki s neobychnoj dlya vseh vneshnost'yu i strashnymi urodstvami vyrabatyvalis' podhodyashchie. Opravivshis', Mar'yan vnov' vynuzhdena byla vstavat' v ryady zhric, kogda priezzhal ocherednoj prositel' predskazaniya. No uzhe byla uverena, chto bol'she ne okazhetsya v toj strashnoj komnate. I ne zhelala tam okazat'sya. x x x Tri goda nazad molodoj krasivyj rycar' iz Dublina vybral Mar'yan sputnicej vo chrevo Kamennogo Zverya! Ona byla porazhena, no otkazat' ne imela prava. Ona boyalas', ochen' boyalas' povtoreniya proshlogo. Ne togo, chto ee opyat' izuroduyut, a chto mogut iznasilovat' protiv voli - malo li kakie bezumnye mysli i strasti mogut skryvat'sya za priyatnoj vneshnost'yu... Mozhet, kak raz krasivye zhenshchiny i ne vyzyvayut v nem zhelaniya, Mar'yan slyshala o takih... Ser Dimerik, tak zvali rycarya, naprotiv, sovsem ne zhelal kogo-libo nasilovat' - protiv voli ili po ee soglasiyu i zhelaniyu. On byl vlyublen. Vlyublen strastno i pochti bez nadezhdy na vzaimnost' - predmetom ego vozhdelenij byla frejlina irlandskoj princessy, prekrasnaya Lanissa. CHtoby ne teryat' besplodno vremya v ozhidanii prorochestva, ser Dimerik stal pisat' vozvyshennuyu poemu v chest' svoej izbrannicy. Po opytu proshlogo raza, Mar'yan ne zagovarivala so svoim podopechnym, zanimalas' razborkoj produktov, utvari. On sam pozval ee. Usadil za stol, nalil ej vina i prochital: Vysokorodnaya, prekrasnaya Lanissa, Moya dusha porazhena, Moj shchit razbili vy svoeyu krasotoj, Vash vzglyad podoben molnii svyatoj..." - Nu kak? - sprosil on. Ona chestno otvetila. Oni razgovorilis'. Mar'yan vpervye v etoj zhizni - ne v toj, chto protekala v dalekoj rodnoj strane, uzhe poluzabytoj - razgovarivala s muzhchinoj. On chasami rasskazyval ej o predmete svoej lyubvi: kak oni vpervye vstretilis', kak ona obvorozhitel'no ulybnulas', kak on vyzvalsya vystupat' v ee chest' na turnire, no ne uderzhalsya v sedle i teper' hochet zavoevat' ee serdce prekrasnymi slovami. Ser Dimerik ponravilsya Mar'yan. Ona ne zavidovala nevedomoj pridvornoj dame, ne hotela byt' na ee meste, ona ot vsej dushi zhelala uspehov v lyubvi simpatichnomu rycaryu s vozvyshennymi ustremleniyami. On stal ee drugom. Dvenadcat' dnej proleteli bystro, on edva uspel dopisat' svoyu poemu. Ne ochen' horoshuyu, kak schitala nachitannaya Mar'yan. Vsluh ona etogo, konechno, ne skazala. Ona ne znala, kakoe bylo prorochestvo seru Dimeriku - lezhala v eto vremya bez soznaniya v chernom uglublenii pola. No podrugi, imeyushchie privychku podglyadyvat' za predskazaniyami, soobshchili, chto lyubov' ego bezotvetna. x x x CHerez neskol'ko mesyacev ser Dimerik priehal vnov'. Mar'yan ne bylo v ryadu zhric, ona ploho sebya chuvstvovala v tot den' - starye rany inogda boleli. Ser Dimerik pointeresovalsya u madzhery, chto s Mar'yan. On dozhdalsya sleduyushchego dnya, kogda ona vstala s posteli. Oni opyat' proveli vmeste dvenadcat' dnej - v etot raz on priehal s konkretnoj cel'yu napisat' novuyu poemu, predskazanie ego uzhe ne interesovalo. V rodnom zamke emu ne davali sochinyat' domashnie - otec, mat', sestry i mladshij brat. A poema ego ponravilas' korolyu i princesse, poemu sera Dimerika stali chitat' na pirah. Korol' zaplatil poetu shchedroe voznagrazhdenie, chto i dalo emu vozmozhnost' vnov' posetit' Hram Zverya. Oni mnogo i uvlechenno besedovali, Mar'yan dazhe sochinila emu dva bol'shih kuska dlya poemy - v nej povestvovalas' o pechal'nom rycare, kotoryj radi damy serdca sovershal podvigi, srazhayas' s drakonami i zlodeyami, no tak i ne sniskal lyubvi izbrannicy. Ser Dimerik ni razu ne prikosnulsya k Mar'yan, kak muzhchina k zhenshchine. U nego dazhe myslej takih ne voznikalo. Mar'yan s nim bylo horosho i spokojno, ona iskrenne zhelala, chtoby ser Dimerik dobilsya raspolozheniya svoej izbrannicy - ona sochuvstvovala ego stradaniyam. CHerez neskol'ko dnej posle ego ot®ezda ona vdrug ponyala, chto hochet, chtoby on snova posetil ih Hram. I on priezzhal - raz v neskol'ko mesyacev, chashche bylo deneg na platu za predskazanie ne sobrat'. Kazhdyj raz ego predskazaniya slegka otlichalis' drug ot druga, chto lishnij raz dokazyvalo - dostovernyh prorochestv na svete ne byvaet, vse zavisit ot voli cheloveka i blagoraspolozheniya bogov. S kazhdym poseshcheniem krepla ego uverennost', chto on v konechnom itoge dob'etsya lyubvi prekrasnoj Lanissy. x x x Posle vtorogo priezda sera Dimerika, primerno cherez polmesyaca, v Hram pribyl prestarelyj episkop Dublinskij i pryamo nazval imya Mar'yan. On priehal dopisat' traktat o prorokah vethogo zaveta - delo vsej zhizni, i boyalsya umeret' ne zakonchiv trud. Dopolnitel'nye poltory nedeli, da eshche bez budnichnyh povsednevnyh zabot, byli emu ochen' kstati. Ser Dimerik rekomendoval emu v sputnicy Mar'yan. Za te dni, chto provela s episkopom vo chreve Zverya, Mar'yan dochitala vethij zavet (ran'she "Kniga Knig" davalas' ej s bol'shim trudom) i ochen' pomogla svyatomu otcu, uvidev svezhim vzglyadom detali, kotoryh on dotole ne zamechal. Svyatoj otec ostalsya dovolen vizitom vo mnogom blagodarya imenno Mar'yan. On zakonchil svoj ob®emnyj trud. S teh por v Hram neodnokratno priezzhali lyudi, kotorym nado bylo obdumat' chto-to, libo napisat' i oni vybirali urodlivuyu devushku s muzhskim skladom uma i nezauryadnoj nachitannost'yu. Po vsej Irlandii pro nee poshla slava - mozhet i ne sovsem zasluzhennaya - mudroj zhenshchiny, zhricy sud'by. No nikogda, ni edinogo raza, nikto ne vzglyanul na nee kak na zhenshchinu. V to vremya, kak vse drugie zhricy sud'ba - Mar'yan eto prekrasno znala po otkroveniyam podrug - nepremenno zanimalis' lyubov'yu s podopechnymi, chto, kak schitalos', nravilos' Zveryu i sposobstvovalo prorochestvu. I nikto dazhe ne dogadyvalsya, kak stradala bednaya urodinka, skol'ko slez vyplakala naedine v svoej uyutnoj kel'e. Vremenami ona dazhe zhalela, chto stala soprotivlyat'sya v tu uzhasnuyu noch' - sterpela by i otkrylos' by ej, pust' kraeshkom, pust' na mgnovenie, chuvstvo blazhenstva ot blizosti s muzhchinoj... Glava trinadcataya. ZHRICA SUDXBY "Znali b my, k chemu poroj vedet sluchajnyj vzglyad." Rodzher Vaters Den' byl nenastnym, dozhdlivym - takim zhe, kak tot koshmarnyj, kogda priehali morskie piraty. Tol'ko ne osennim eshche - hotya konec leta. Nesmotrya na pogodu, u Mar'yan bylo horoshee nastroenie: noch'yu ej prisnilsya strazh Vesny zelenyj drakon CHhonnen, chto sulit schast'e. Ser Dimerik davno ne priezzhal (kak tam u nego dela, neuzheli dobilsya lyubvi svoej damy serdca i zabyl o neschastnoj urodine v Hrame Kamennogo Zverya?) i pochemu-to Mar'yan poschitala, chto yavlenie zelenogo drakona oznachaet ego priezd. I kogda zazvonil kolokol, prizyvayushchij vseh zhric na ritual'nyj sbor, Mar'yan byla uverena - priehal ser Dimerik. Ona soskuchilas' po ego obshchestvu. Mar'yan s nekotorym sozhaleniem otlozhila tolstyj tom hronik drevnej kitajskoj dinastii, bystro odela ritual'noe plat'e i vyshla iz kel'i. Kogda ona voshla v zal Zverya, to uvidela treh yunoshej, roslogo borodatogo rycarya ne pervoj molodosti i eshche odnogo voina. Mar'yan davno nauchilas' opredelyat' otkuda pribyli ocherednye gosti po odezhde i redko oshibalas'. Gosti byli britty, prichem iz ochen' znatnyh - navernoe princ kakoj-nibud', dva ego druga i rycar'-nastavnik. A vot pyatogo cheloveka, hot' i byl on v odezhdah, pohozhih na brittskie, Mar'yan srazu opoznala, kak algolianina - po pricheske, po manere derzhat'sya, po vzglyadu i podzhatym gubam. "|to nenadolgo," - reshila Mar'yan. Skoro ona vernetsya k ostavlennoj na interesnejshem meste hronike. Takie ee ne vyberut nikogda. Madzhera zakanchivala gostyam ob®yasnyat' usloviya gryadushchego prorochestva. ZHricy sud'by privychno vystraivalis' v tradicionnyj ryad. Odin iz treh yunoshej - yavno princ - vnimatel'no slushal glavnuyu zhricu, vtoroj s udovol'stviem razglyadyval ryady molodyh zhenshchin, tretij byl mrachen i smotrel v pol. Borodatyj rycar' i algolianin otoshli k special'nym skam'yam u dal'nej steny - oni ne sobiralis' uznavat' svoe budushchee. Madzhera zakonchila poyasneniya i stuknula tonkim dlinnym zolochenym posohom o kamennyj pol. ZHenshchiny prekratili smeshki i razgovory. Nastupal torzhestvennyj moment - dlya pribyvshih razumeetsya, a ne dlya zhric sud'by. Madzhera trizhdy, po chislu prositelej, provozglasila, udaryaya posohom v pol: - Mzilaer Obrut! - slova, kazhushchiesya polnoj bessmyslicej neposvyashchennym i tak mnogo govoryashchie lyudyam znayushchim. Glaza Zverya ne otkrylis', kak obychno, ne zazhglis' tusklym zelenym ognem. Glavnaya zhrica ne byla obeskurazhena - Zver' byl zanyat svoimi, nikomu nevedomymi myslyami. Takoe inogda sluchalos'. Zato Mar'yan tyazhko vzdohnula - pridetsya sidet' so vsemi za stolom, smotret' kak podrugi pyalyatsya na gostej i korchat im soblaznitel'nye ulybki. - Zver' razmyshlyaet, - skazala madzhera. - Vy vojdete v nego cherez tri chasa. - No u nas net vremeni! - skazal tot, kotorogo Mar'yan poschitala princem. - Nas zhdet korabl'. - Vy mozhete uezzhat', - spokojno skazala madzhera. - Vojti v Zverya sejchas nel'zya. - Horosho, - soglasilsya yunosha. - Gde my mozhem perezhdat'? Na ulice liven'... - My nizhajshe prosim vas okazat' nam chest' i otvedat' nashih ugoshchenij. - Spasibo. Za obedom gosti predstavilis': verhovnyj korol' Britanii |tvard Pendragon, ser Radhaur, graf Maridunskij, korol' Lamorak Segontiumskij, ser Taulas i Guul. "Odnako, - pozhala plechami Mar'yan. - YA-to polagala princ so svitoj, a oni uzhe vse koroli i grafy..." Mar'yan ochen' redko oshibalas' v svoih predpolozheniyah. Ser Radhaur pochti nichego ni el, prigubil iz vysokogo kubka dragocennoe rodosskoe vino ("S chego by eto madzhera rasshchedrilas'?" - nedoumevali zhricy sud'by) i ni slova za ves' obed ne skazal - smotrel hmuro na stoyashchij pered nim kubok. Korol' |tvard vnimatel'no slushal rasskazy madzhery i s interesom poglyadel na Mar'yan, kogda glavnaya zhrica povedala strashnuyu istoriyu s iznasilovaniem. Kak vsegda pri takih vzglyadah Mar'yan zahotelos' vstat', ubezhat'... A madzhera vsegda rasskazyvala gostyam za obedom etu istoriyu - v predupreditel'nyh celyah. CHtob u prositelej dazhe mysli ne voznikalo udarit' ili vzyat' siloj popechitel'nicu v chreve Zverya - chudovishche bditel'no ohranyaet svoih sluzhitel'nic. Tretij zhe yunosha, korol' Segontiumskij, kak i ser Radhaur, madzheru ne slushal - on sravnival sidyashchih za stolom zhenshchin (Mar'yan on, estestvenno, ne zamechal) i nikak ne mog vybrat'. Vse zhenshchiny glupo i bespardonno ulybalis' emu. "ZHelannye podopechnye dlya kazhdoj zhricy, - dumala Mar'yan. - Interesno, komu povezet?" I vdrug Mar'yan s udivleniem otmetila fakt, chto smotrit na sera Radhaura, kak na muzhchinu. On nravitsya ej. Da chto takoe?! Ona dumala, chto podavila v sebe vse nameki na takie chuvstva za nenadobnost'yu - an net! K tomu zhe on ved' yunosha, pochti mal'chik, ne brilsya nikogda. No chto-to v nem bylo takoe... razve slovami ob®yasnish'?! Mar'yan zastavila sebya otvernut'sya, s trudom pytayas' dumat' ob otlozhennoj knige. No vot dosada, ona nikak ne mogla vspomnit' na kakom meste ostanovilas'. x x x Vse pytayas' dumat' o nebesnom imperatore zagadochnoj strany, Mar'yan vstala v ryad zhric. - Mzilaer Obrut! - razdalsya torzhestvennyj golos madzhery. - Mzilaer Obrut! Mzilaer Obrut! Past' Zverya otkrylas': lenivo, slovno chudovishche zevalo nedovol'no, razbuzhennoe glavnoj zhricej. Nastal chas vybora - komu iz podrug povezet? V zal kto-to voshel, Mar'yan skosila glaza i radostno ulybnulas'. Priehal ser Dimerik. Ona snova budet s nim v chreve Zverya, uznaet nakonec, kak tam ego lyubov'. No ej sejchas nel'zya bylo vyjti iz ryada i ona stala s lyubopytstvom nablyudat', kak yunoshi vybirayut sebe provodnic v budushchee. Ona lyubila smotret' na muzhchin v takie mgnoveniya - skol'ko chuvstv mozhno prochitat' na licah! |tvard, kogda madzhera poprosila ego vybrat' sebe provodnicu, ni sekundy ne koleblyas', slovno na pervuyu popavshuyu, ukazal na Larsu, samuyu krasivuyu zhenshchinu iz vseh. Lamorak zakusil gubu - do chego estestvenno poluchilos' u |mrisa, budto emu vse ravno! I yunyj korol' Segontiumskij speshno probezhalsya po figuram zhenshchin - on by vybral vseh, pochti vseh. On smotrel na stoyashchih i ulybayushchihsya emu zhenshchin i dumal: kak zhestoka sud'ba, kotoraya zastavlyaet delat' vybor. Nakonec, on perehvatil vzglyad madzhery i reshilsya. Mar'yan pochuvstvovala volnu razocharovaniya ostal'nyh podrug: dlya nih ostavalas' poslednyaya nadezhda na segodnya - nasuplennyj temnovolosyj yunosha, v kotorom bylo nechto neob®yasnimo-prityagatel'noe. Konechno, zhricy zametili pribyvshego sera Dimerika, no ego zdes' horosho znali i vsem bylo izvestno k komu on priezzhaet. Past' ispolinskogo chudovishcha zakrylas', pogloshchaya Lamoraka s izbrannicej - slovno sglotnula ih. I raspahnulas' vnov'. Madzhera obratilas' k tret'emu yunoshe: - Vyberite sebe zhricu, chto pomozhet vam uznat' vashe budushchee, ser Radhaur. YUnosha posmotrel na nastoyatel'nicu Hrama, potom perevel vzglyad na dlinnyj ryad zhenshchin. Kazalos', vse zataili dyhanie. - Mozhno ya pojdu von s toj? - palec upersya v Mar'yan. Mar'yan posmotrela napravo - a kogo on vybral? Sprava ne bylo nikogo, ona stoyala poslednej. Znachit - stoyavshuyu ryadom Elefedu. No net - ser Radhaur vybral ee, Mar'yan. Serdce neschastnoj urodiny zakolotilos' - ved' on ej ponravilsya, eshche kak ponravilsya! No ona tut zhe zakrichala molcha na sebya: "Opomnis', dura! Emu prosto ne hochetsya nikogo iz zhenshchin, u nego est' dama serdca, kotoroj nel'zya izmenit' dazhe v myslyah - kak seru Dimeriku!" Ej hotelos' uznat' prichinu ego mrachnogo vida - za vremya zatocheniya v chreve Zverya muzhchiny obychno vyvalivayut blagodarnoj slushatel'nice nakopivshiesya somneniya i nepriyatnosti, chtoby ona razveyala trevogi pered tem, kak on uznaet prorochestvo Zverya. Kraem glaza devushka uvidela dosadlivoe dvizhenie sera Dimerika. Teper' emu pridetsya perenochevat' v Hrame, esli on hochet uedinit'sya v utrobe monstra imenno s Mar'yan. Ser Radhaur vzyal ee za ruku - kakie holodnye u nego pal'cy! - i, ne glyadya na nee, poshel pryamo k razinutoj pasti. Kak horosho, chto Mar'yan ne videla v etot moment vyrazhenie sobstvennogo lica so storony - ona by umerla ot styda, nastol'ko glupo-schastlivaya ulybka iskazila obezobrazhennoe lico. x x x Mar'yan za ruku s neznakomym yunoshej perestupila volshebnyj porog i vdrug chto-to ej podskazalo: tam, za spinoj ostaetsya vsya proshlaya zhizn', kotoraya bol'she ne vernetsya. Ona rezko obernulas', no uvidela lish', kak zakryvaetsya past' chudesnogo Zverya. Doroga nazad otrezana dlya nee. Ona ne znala pochemu, no byla uverena - chto-to izmenitsya v ee zhizni. I Mar'yan ispugalas'. Pytayas' unyat' ohvativshee volnenie, ona zazhgla drozhashchej rukoj svetil'niki i podoshla k ogromnym pesochnym chasam s narisovannymi na stekle poloskami - otmetinami dvenadcati dnej. Vynula stopor zdorovoj rukoj i perevernula ih - tyazhelyj korpus v special'noj rame legko povinovalsya. Posypalis' peschinki, otmeryaya vnevremen'e mezhdu proshloj ee zhizn'yu i nevedomym budushchim, kotoroe ne pohozhe na predydushchuyu zhizn'. Otkuda v Mar'yan poyavilas' eta uverennost'? Ona ne znala. Glava chetyrnadcataya. KAMENNYJ ZVERX "Dolinu uvidish', projdya pereval, Prekrasnej kotoroj nikto ne znaval." Firdousi "SHah-name" - Ty kushat' hochesh'? - sprosila Mar'yan. On lezhal na krovati, ustavivshis' pustym vzglyadom v chernotu potolka. Emu bylo ploho - Mar'yan ne mogla etogo ne videt'. Izredka on stonal, pytalsya podavit' ston i zvuk prevrashchalsya v hriplyj ryk. ZHrica videla, chto melki