cheskuyu sushchnost'... Pust' princ Vogon s nimi sam razbiraetsya,
sluzhba treh brat'ev zakonchilas' so smert'yu korolya Ferdinanda. Ih put'
lezhit v Tevtoniyu, v Iglvud.
     Linksanger medlenno letel nad vrazheskimi vojskami, davaya
starshemu bratu vse vnimatel'no rassmotret'. Vot palatki
voenachal'nikov. Da, znamya bretoncev. U odnoj iz palatok stoyal
chelovek, kotorogo Iglanger znal - princ Rong, odin iz synovej Karla
Bretonskogo.
     - Links, - kriknul on, - podleti k nim blizhe, von, k tomu, i
zamri. Poprobuj proslushat' ego mysli.
     Iglanger znal, chto, buduchi v drakon'em oblich'i, zameret' na
meste v vozduhe - znachit sil'no rashodovat' magicheskuyu energiyu. I
probovat' chitat' chuzhie mysli - bespolezno. No vdrug udastsya? I,
vpolne mozhet byt', princ Rong s kem-nibud' zagovorit i hot' kak-to
mozhno budet dogadat'sya ob ih planah.
     No princ neozhidanno voshel v palatku.
     Iglanger uzhe hotel bylo prikazat' bratu letet' obratno, no vdrug
nekto privlek ego vnimanie.
     S povozki shodila Mar'yan. Ej pomogal toshchij rycar' s torchashchimi v
storony slovno piki usami. |togo ne moglo byt', konechno, Mar'yan,
lyubov' k kotoroj Iglanger, kak ni stranno sohranil, umerla mnogo let
nazad, on sam hodil k ee mogile. Ona umerla iz-za ego materi, net
somnenij. No kak eta zhenshchina pohozha na Mar'yan! Ta zhe tonkaya gibkaya
figura, te zhe strannye dlya zdeshnih mest no takie udivitel'no krasivye
cherty lica. Obraz Rognedy na mgnovenie dazhe kak-to poblek v ego
serdce.
     - Podozhdi, - poprosil brata gercog. - Podozhdi chut'-chut'.
     On hotel prosto polyubovat'sya neznakomkoj, vspomnit' davno
ushedshie chudnye mgnoveniya lyubvi.
     No voda nikogda ne vozvrashchaetsya v prezhnie mesta, ona techet
dal'she.
     ZHenshchina chto-to vykriknula i pospeshila k odnoj iz palatok.
Navstrechu ej vyshel muzhchina. Gercog perevel vzglyad, chtoby posmotret'
na ee izbrannika.
     I ne poveril svoim glazam. |togo-to uzh tochno ne moglo byt'!
Gallyucinaciya? Ili ochen' pohozh?
     Goluboj drakon dernulsya, chut' ne ruhnul vniz, no vnov' zamer na
meste - vidno, Linksanger tozhe uvidel i uznal cheloveka, vyshedshego
navstrechu devushke.
     Syn grafa Maridunskogo, ubijca Vol'fangera, kotoromu brat'ya
poklyalis' otomstit' lyuboj cennoj.
     No on dolzhen byt' sejchas v zamke, za d'yavolovoj stenoj! Neuzheli
emu udalos' uliznut' za to korotkoe vremya, chto proshlo togda posle
shturma do vozvedeniya d'yavolovoj steny?
     Iz palatki vyshel eshche odin yunosha, kotorogo gercog znal - |tvard,
novyj Verhovnyj korol' Britanii.
     Mir soshel s uma! |ti britty ne tam, gde dolzhny byt'!
     K druz'yam prisoedinilsya i syn korolya Penlandrisa.
     Znachit, i etot strannyj francuz tozhe zdes'. No algolian gercog
on ne videl...
     "|to, konec, - podumal Iglanger. - |to - konec!.."
     Tak ili inache, no magicheskoj sushchnosti v Redvelle uzhe net, eto
odnoznachno...
     Devushka podbezhala k Radhauru i prizhalas' k ego grudi. On
mehanicheski provel po ee volosam. I vdrug neozhidanno podnyal golovu
vverh.
     Glaza Iglangera i Radhaura vstretilis'. Gercog edva ne vypustil
iz ruk roga drakona.
     |tot yunosha ne mozhet ego videt', ne mozhet!
     Gercog ne vyderzhal i otvel vzglyad.
     - Leti obratno, Links, - prostonal on. - I kak mozhno bystree!
     - CHto tam? - sprosil Lamorak Radhaura.
     - Ne znayu. Mne pokazalos', chto kto-to smotrit na menya.
     - Tam zhe nikogo net!
     - Da, vizhu. Pojdem uzhinat', Mar'yan. Ne ustala segodnya?

        x x x

     Iglanger smotrel na plyashushchij ogonek svechi - takoj krohotnyj,
nervnyj. No daj volyu - ogonek vyrvetsya i bushuyushchim zverem pozhret vse,
chto popadetsya po puti.
     Tak i vnutri Iglangera vse bushevalo.
     No on znal, chto spokojnaya voda ubivaet beshenyj ogon'.
     Voda, da i ogon' tozhe, esli ne mogut spravit'sya s prepyatstviem
obhodyat ego.
     Emu, Iglangeru, eshche est' chto teryat' - zhizn'. I est' za chto
borot'sya - za lyubov'.
     On zlilsya. Na vseh. Na brat'ev, stol' dolgo otsutstvovavshih; na
princa Vogona, kotoromu poslal uzhe tret'ego gonca, napisav pis'mo o
priblizhenii mnogochislennoj vrazheskoj armii; na Astarota, kotoryj mog
hot' kak-to proyasnit' situaciyu i kotoromu nado bylo skazat' koe-chto,
otygravshis' za prezhnie obidy, no on do sih por tak i ne soizvolil
poyavit'sya.
     Bol'she vsego gercog zlilsya na sebya. Za bezdejstvie, za
predavanie glupym grezam. Za te dni, chto on prosidel u vodopada,
vpolne mozhno bylo projti put' k nachal'nomu tajloru i hot' kak-to
vladet' magiej, pust' hot' chut'-chut'. I eshche gercogu ochen' hotelos'
zastavit' brat'ev metamorfirovat'sya v samyh bol'shih tyazhelyh drakonov
i vsej massoj obrushit'sya na palatki nenavistnogo ubijcy brata i vseh,
kto s nim ryadom.... No on znal, chto s francuzskim baronom brat'yam ne
spravit'sya. Voda ne techet pod ogromnyj kamen', ona ego obtekaet.
     Brat'ya spali zdes' zhe, v ego shatre. Dejstvitel'no utomilis',
pust' vosstanavlivayut sily, predstoyashchie dni skuchnymi ne budut...
     No gde zhe Astarot?
     Slovno v otvet na ego mysli, nakonec-to zaklubilsya dolgozhdannyj
dym.
     Markiz T'my vyglyadel vz®eroshennym i veselym. CHereschur veselym.
     - Nu, i chto sluchilos'? - besshabashnym tonom sprosil on.
     - |to ya u vas hotel sprosit': chto sluchilos'? - skvoz' zuby
procedil Iglanger. - Otkuda u granic grafstva poyavilas' bretonskaya
armiya?
     - CHush'! - rashohotalsya Astarot, val'yazhno razvalivshis' v
poyavivshemsya niotkuda kresle.
     - Da, bretonskaya armiya! K tomu zhe, vozglavlyaemaya yunym
naslednikom korolya |dvina, - prodolzhil Iglanger.
     - A eto uzhe polnyj vzdor! Kakoj p'yanyj durak naplel vam eto? On
prosto sbrendil, - pariroval markiz T'my. - |tvard v Redvelle.
Ottuda mysh' ne vyskochit. Vy uvidite ego trup cherez dva dnya, eto
absolyutno tochno.
     - YA videl ego segodnya, - starayas' ne vyhodit' iz sebya,
proiznes Iglanger. - ZHivym i pyshushchim zdorov'em. Vmeste s grafom
Maridunskim i synom korolya Penlandrisa. YA lichno videl - ya letal s
bratom na razvedku. I teper' ya hochu znat': chto proishodit.
     Astarot uzhe stoyal, kreslo isparilos' tak zhe vnezapno, kak i
poyavilos'.
     - YA dolzhen vse uznat', - skazal on. On uzhe ne byl
p'yano-veselym i legkomyslennym. - YA skoro vernus', podozhdite, ne
lozhites' spat'.
     Astarot ischez.
     Iglanger vstal i podoshel k vyhodu iz shatra. Priotkryl polog.
     Lager' spal, tol'ko dozornye hodili u kostrov. Tishina, lish'
tihie nochnye zvuki. Ushcherbnaya luna pokazalas' Iglangeru krivoj
uhmylkoj sud'by. Princ Vogon tak i ne soizvolil yavit'sya.
     Gercog pochuvstvoval zapah dyma. Bystro zhe vernulsya Astarot.
Znachit, nichego interesnogo ne soobshchit. Gercog dazhe ne povernul
golovy.
     - Rad privetstvovat' vas, gercog Iglanger, - razdalsya
uverennyj golos.
     Iglanger rezko obernulsya.
     V shatre stoyal Belial. On, kak vsegda, byl bezukoriznenno odet.
Lico vyrazhalo uverennoe v sebe spokojstvie i ser'eznost'. Nikakogo
astarotovskogo zapanibratstva.
     - Mozhet, vy mne predlozhite sest'? - sprosil gost'.
     - Da, konechno, sadites', - obrel dar rechi gercog, vnutrenne
gotovyas' k tyazhelomu razgovoru. On sdelal zhest, ukazyvayushchij na pustoe
mesto, podrazumevaya, chto gost' sam sozdast sebe kreslo iz nichego. -
Mozhet byt', vy znaete, Sily Kosmicheskie, chto proishodit?!
     Belial proshel k stolu i sel na pohodnyj stul.
     - Teper' - znayu, - spokojno otvetil Knyaz' T'my.
     Horoshee i emkoe slovo - "teper'". Kogda imenno uznal, uzhe i
neudobno sprashivat'; i kogda imenno ne znal - tozhe.
     - YA slushayu, - skazal Iglanger. - Vina nalit'?
     On staralsya derzhat' sebya s Belialom, slovno tot obychnyj
sobesednik, ravnyj po zvaniyu i polozheniyu.
     - Net, spasibo, - otkazalsya Belial, brosiv mnogoznachitel'nyj
vzglyad na spyashchih vpovalku brat'ev Iglangera.
     - My letali na razvedku, - nachal opravdyvat'sya gercog. -
Linksanger obratilsya v golubogo drakona i nes menya, Ber obespechival
nevidimost' i neslyshimost'...
     Sily Kosmicheskie! Kak Belial sumel sdelat' tak, chto
opravdyvaetsya Iglanger, a ne naoborot?..
     - No ya zhdu vashih ob®yasnenij...
     Belial spokojno posmotrel na gercoga i nachal:
     - Vy, konechno, slyshali ob Alviside i znaete, chto on
odnovremenno byl i grafom Maridunskim, serom Alanom Sidmortom...
     - Prodolzhajte, - kivnul Iglanger tak, slovno skazannoe bylo
emu davno izvestno.
     Vot, okazyvaetsya, pochemu zdes' byli algoliane...
     - Graf Maridunskij - novyj graf Maridunskij, ya imeyu v vidu
sera Radhaura - yavlyaetsya naslednikom Alvisida i, soglasno
prorochestvu, vozrodit svoego poverzhennogo predka.
     - Kak eto otnositsya k tomu, - sderzhivaya yarost' sprosil
Iglanger, - chto on okazalsya za predelami vashego kupola, hotya Astarot
uveryal menya...
     - Da, - vzdohnul Belial, - my ne znali. My mnogogo ne znali
- i ne mogli znat' - iz togo, chto svyazano s Alvisidom. Vam zhe
prekrasno izvestno, kak eho davno proshedshih sobytij vliyaet na dela
segodnyashnie.
     Knyaz' T'my pristal'no posmotrel na Iglangera. Tot neponyatno
pochemu otvel vzglyad. Na chto namekaet Belial? No, vprochem, on prav.
     - Tak vot, - prodolzhil gost', - my ne znali, i, povtoryayu, ne
mogli znat', chto v Redvelle gde-to est' vyhod v Koridor Alvisida,
soedinennyj so vsemi algolianskimi katalogami. Kakim-to obrazom
Radhaur sumel obnaruzhit' etot vyhod i vse obitateli zamka ochutilis' v
Bretoni.
     - I vy ob etom uznali tol'ko sejchas? - zlo sprosil Iglanger.
     - YA - da, - otvetil Belial. - Algolianskie hramy -
nedostupnoe dlya nas mesto. My ne sledim za nimi...
     - No ved' yunyj Pendragon...
     - Esli by my znali, - vesko proiznes Belial, - chto on MOZHET
poyavitsya v Bretani ili eshche gde ugodno, my by eto ne prozevali. No my
byli ubezhdeny, chto on v Redvelle i nikuda ne denetsya.
     - Horosho, - sdalsya Iglanger, - chto vy sejchas posovetuete
delat'?
     - Prinimat' boj, - pozhal plechami Belial.
     - A vashe uchastie?
     - Nikakogo.
     - Nikakogo? - peresprosil gercog.
     - Nash dogovor okonchen so smert'yu korolya Ferdinanda, - glyadya v
glaza gercogu proiznes Belial. - U nas bol'she net obyazatel'stv. I
proishodyashchee zdes' sejchas nas bol'she ne kasaetsya. - Knyaz' T'my
sdelal pauzu i dobavil: - Kak, vprochem, i vas brat'yami.
     - Po-moemu, - medlenno proiznes Iglanger, - vy pereshli na
druguyu storonu.
     - Vy hotite vnov' obladat' magicheskij siloj? - ne otvetiv,
sprosil Belial.
     Iglanger napryagsya.
     - Vy mozhete pomoch' mne vernut' moyu magicheskuyu sushchnost'? -
hriplo vygovoril on.
     - Vernut'? - usmehnulsya Belial. - Vryad li. Skoree vsego, ona
nadezhno spryatana v algolianskom kataloge... Vy ved' poklyalis'
otomstit' ubijce vashego brata, ne tak li?
     - Da, - kivnul Iglanger.
     - A ubijca vashego brata - naslednik Alvisida. Foor gotov
sdelat' vse, chtoby Alvisid byl vozrozhden. O vashej poteryannoj
magicheskoj sushchnosti mozhete zabyt'.
     - Togda zachem vy sprosili? Hoteli pobol'nee udarit'?
     - A zachem ya voobshche s vami razgovarivayu, kak vy dumaete? -
vnov' ne otvetiv, sprosil Belial.
     Slishkom ser'ezno otnositsya poddannyj Lucifera k razgovoru, kogda
reshenie uzhe prinyato. CHto-to emu nado... No chto?
     - Horosho, - vdrug kivnul gercog. - Kak ya ponimayu vy
predlagaete mne pomoshch' v obretenii novoj magicheskoj siloj. I chto-to
hotite vzamen. Vy zhe razgovarivaete so mnoj, kak s gercogom
Iglangerom, a ne kak s komanduyushchim saksonskoj i varlakskoj armiyami,
ne tak li?
     - Sovershenno verno, - ulybnulsya Belial.
     - Vy predlagaete mne dogovor?
     - Mozhno skazat' i tak.
     - CHto vy hotite?
     Belial popravil i tak bezukoriznenno sidevshuyu na golove shapochku,
sdul s plecha nesushchestvuyushchuyu pylinku.
     - My predlagaem vam - vam lichno - nashu pomoshch' i podderzhku v
obretenii magicheskoj moshchi. Esli my dogovorimsya, tretij tajlor u vas
budet cherez neskol'ko desyatkov dnej.
     Dazhe ne nachal'nyj, ne pyatyj-chetvertyj - tretij. CHerez mesyac...
U Iglangera chut' ne perehvatilo dyhanie. On bystro vzyal butyl', nalil
vino, ponyuhal, chtoby ne vydavat' svoih chuvstv, prigubil vino i
postavil kubok na mesto.
     - CHto vy hotite vzamen?
     - Pustyaka, - rassmeyalsya Belial. - Sushchego pustyaka. CHtoby vy
zabyli o sushchestvovanii Naslednika Alvisida. Zamet'te, ya dazhe ne proshu
vas pomogat' emu, hotya tors Alvisida nahoditsya ne tak daleko ot
Iglvuda.
     - |to nevozmozhno, - Iglanger shvatil kubok i zalpom vypil
vino. - Vol'fanger - moj brat. Net dlya menya nichego blizhe brat'ev.
Nichego net, ponimaete - nichego!
     - Tak li? - ironichno ulybnulsya Belial i pred glazami gercoga
vstalo miloe zhelannoe lico princessy.
     Iglanger smutilsya.
     - No ne budem ob etom, - teplo ulybnulsya Belial. - YA hochu
tol'ko zametit', chto ne trebuyu, chtoby vy voobshche otkazalis' ot mesti.
     - Kak vas ponyat'?
     - YA utochnyu svoe predlozhenie - poka Alvisid ne budet vozrozhden,
vy ne trogaete sera Radhaura. Potom - delo vashe.
     Iglanger posmotrel na Knyazya T'my. Tot druzhelyubno ulybnulsya.
     - |to kasaetsya i moih brat'ev?
     - Razumeetsya.
     Gercog podoshel k vyhodu iz shatra i otkinul polog. Vsmotrelsya v
chernotu nochi. Konechno on byl soglasen, no ne mog tak bystro skazat'
ob etom, ved' lyubov' k bratu i mest' za ego gibel' svyashchenny...
     - Soglasen, - skazal on.

        x x x

     - Vstavajte, vstavajte bystree! - potryas brat'ev Iglanger.
     Reshenie prinyato, medlit' net smysla.
     - CHto sluchilos'? - srazu otkryl glaza Beranger. - Napadenie?
     - Net, my otpravlyaemsya v Iglvud.
     - CHto, ispugalsya za svoyu zhizn'? - provodya rukami po licu
sprosil Linksanger. - Ponyal, chto tvoyu magicheskuyu sushchnost' ne vernut'
i sbegaesh'? A my?
     - My uletaem, - povtoril gercog. - Vse vmeste.
     - No chtoby perejti na sleduyushchuyu stupen', nam nado sluzhit'
Ferdinandu, - vstryal Beranger. - Esli my sejchas vse brosim...
     - Nate, chitajte, - perebil ego Iglanger, dostavaya iz karmana
pis'mo grafa Setrika. - Vasha sluzhba zakonchena.
     On otdal pis'mo Berangeru i snova proshel k vyhodu iz shatra.
     Lager' spokojno spal, ne znaya, chto vrag, v neskol'ko raz
prevoshodyashchij po chislennosti, zloj i sil'nyj, chuvstvuyushchij svoyu
pravotu i potomu sil'nyj vdvojne, uzhe ryadom.
     - Ladno, - nakonec skazal Beranger. - A vojska?..
     - Tebe kakoe delo? - vdrug sprosil Linksanger. - Oni znali na
chto shli. Igl prav - nam zdes' bol'she nechego delat'. Snova
prevrashchat'sya v drakonov?
     - A ty chto predlozhish' ehat' na konyah po vrazheskoj zemle? -
ogryznulsya Iglanger.
     - Budem kogo-nibud' brat' iz blizkih slug?
     Mnogie slugi i oruzhenoscy byli pri nih uzhe okolo shesti let.
     - Net, - nakonec reshil Iglanger. - Reshim spasti odnogo -
zahochetsya vzyat' i drugogo. Vseh vy ne unesete.
     - Horosho, ya poshel razminat'sya, - Linksanger vstal i na hodu
delaya gorizontal'nye uprazhneniya ruk vyshel iz shatra.
     - Princu soobshchish' obo vsem etom? - sprosil brata gercog
Beranger.
     - YA emu trizhdy posylal goncov, - zlo proiznes Iglanger. - On
ne soizvolil dazhe otvetit'.
     - Kak znaesh', - kivnul Beranger, - my zhdem tebya, brat. No vse
eto napominaet mne bol'shuyu podlost'...
     On tozhe vyshel iz shatra.
     Gercoga zdes' bol'she nichego ne zaderzhivalo. On vzyal s lozha
broshennoe pis'mo i proshel k stolu. Beranger, konechno, prav.
     Gercog poryvisto shvatil pero, pridvinul chistyj list.
     "Dorogoj princ..."
     Iglangeru hotelos' naposledok hot' v slovesnoj forme otomstit'
princu za vse obidy.
     No on tut zhe shvatil novyj list i nachertal yazvitel'no:
     "Vashe velichestvo mnogomudryj korol' Vogon!.."
     Vogon ne uvidit yazvitel'nosti, a zhal'. CHto zh, eshche neizvestno kak
vse v budushchem slozhitsya, mozhet, cherez mnogo let Iglanger s brat'yami
popadet k nemu na sluzhbu po veleniyu Sil Kosmicheskih...
     Iglanger pridvinul drugoj list.
     V shater voshel obnazhennyj po poyas Beranger.
     - My gotovy, Igl. Ty dolgo eshche?
     - Net, napishu pis'mo Vogonu i otpravlyaemsya, - otvetil
Iglanger.
     Brat kivnul vyshel.
     Gercog reshil byt' kratok i bystro nachertal:

     "Vashe velichestvo!
     Korol' Ferdinand umer i nasha sluzhba zakonchena. Po veleniyu Sil
Kosmicheskih my vynuzhdeny ostavit' armiyu nakanune reshitel'noj pobedy.
     Razvedka dolozhila, chto znachitel'nye sily bretoncev podhodyat k
Redvellu. YA trizhdy posylal Vam goncov, i vynuzhden ostavit' Vam eto
pis'mo. Armiyu protivnika vozglavlyaet princ Rong, syn Karla
Bretonskogo. U nego okolo desyati tysyach mechej. Nadeyus', vashego talanta
polkovodca hvatit spravit'sya s etimi naemnikami.
     Ot vsej dushi zhelayu vam udachi.
     S nizhajshim poklonom, predannyj Vam gercog Iglanger."

     On usmehnulsya, ne stal zapechatyvat' poslanie, a polozhil na
stole, na vidnom meste. Podumal, i podlozhil snizu pis'mo grafa
Setrika. Okinul proshchal'nym vzglyadom shater, vzdohnul, posmotrev na
pustuyu kletku strizha. Kogda-to on eshche zavedet sebe novuyu pticu?
     On reshitel'no vyshel iz shatra.
     - A gde Links? - strogo sprosil on u brata.
     - Sejchas pridet, - otvetil Beranger.
     Gercog pozhal plechami i otvernulsya. Noch' - vremya dlya razdumij.
Ili dlya begstva. Net, oni ne begut, prosto ih sluzhba okonchena, ih
zhdut drugie dela. A chto zdes' proizojdet zavtra-poslezavtra, ih ne
kasaetsya. Vpolne vozmozhno, chto princ Vogon vo glave sakskih rycarej i
varlakskoj armii oderzhit blistatel'nuyu pobedu i proslavit svoe imya.
     - Pomogite emu, Sily Kosmicheskie! - s usmeshkoj proiznes
Iglanger i obernulsya na shagi.
     - |to chto takoe, Links?
     - Ona poletit s nami, - otvetil mladshij brat.
     - My dogovorilis' nikogo ne brat'. Da k tomu zhe eshche varlachka!
     - Ona poletit s nami, - tverdo proiznes Linksanger.
     - Net!
     - Pochemu, v takom sluchae, ty pozvolyaesh' sebe gonyat' nas v
Iglvud radi tvoej prihoti? - v golose Linksangera poslyshalas'
ugroza. Sila, to est' magiya, byla sejchas u nego.
     - Da, Igl, - vmeshalsya Beranger. - Pust' beret ee, esli emu
hochetsya. YA zhe ne sprashival tebya, zachem my vezli v Iglvud devchonku...
     - To - princessa, ona neobhodima byla nam dlya pobedy i...
     - Hot' nam-to ne moroch' golovu, Igl, - pomorshchilsya Linksanger.
- Matushka mne vse rasskazala.
     - Ty videl mat'? - s volneniem peresprosil gercog.
     - Da, v Iglvude.
     - Ona ostalas' tam?
     - Net, mozhesh' ne bespokoitsya, - otvetil Beranger. - My zhe
skazali - tvoya devchonka v polnoj bezopasnosti. My letim ili net?
     - S nej, - tverdo skazal Linksanger.
     - Horosho, - sdalsya gercog. - Tol'ko povezesh' ee sam. YA polechu
na Bere.
     CHerez neskol'ko minut dva drakona, nesya svoih sedokov, vzmyli v
nebo i pomchalis' proch' ot mirno spyashchego, nichego ne podozrevayushchego
lagerya, prevrativshis' dlya dozornyh v dve malen'kie tochki, bystro
rastvorivshiesya v ogromnom nebe.


        Glava dvadcat' pervaya. VTOROE SRAZHENIE

                            "Naprasno osypal ya zhertvennik cvetami,
                             Naprasno fimiam kuril pred altaryami."
                                                     Al'bij Tibull


     Mar'yan mnogo raz chitala o velikih bitvah proshlyh vremen, no
nikogda ne dumala, chto eto tak strashno.
     Ne za sebya - za lyubimogo cheloveka. Sobstvenno - za sebya, ibo
bez nego i ej ne zhit', ona eto prekrasno znala.
     On byl vesel i legkomyslenen, slovno shel na progulku v znakomyj
les.
     - Radhaur, - protyanula ona emu zolotuyu figurku Hvanuna, -
voz'mi. |to zashchitit tebya.
     - U menya est' otcovskij persten', on ohranit menya, - otvetil
on. I popytalsya uspokoit' ee: - Da ne sluchitsya so mnoj nichego! YA idu
osvobozhdat' svoj zamok. Vot razob'em saksov i varlakov, zavtra padet
d'yavolov kupol i ty uvidish', kakoj krasivyj u menya zamok. Tebe
ponravitsya.
     - Voz'mi, - pochti umolyayushche skazala ona. - |to dostalos' mne
ot otca - samoe dorogoe, chto u menya est'.
     On otvel glaza i vzyal figurku.
     - YA lyublyu tebya Radhaur, - edva slyshno prosheptala ona.
     On kivnul i bystrym shagom napravilsya k ozhidavshim ego druz'yam. Na
smertnuyu bitvu.
     On toropilsya na reshayushchee srazhenie, kotoroe polozhit nachalo obshchej
pobede brittov. I povedet vojska v boj yunyj |tvard Pendragon.
     A ona dolzhna ostat'sya zdes', v opustevshem lagere. No serdce ee
poneslos' vsled za edinstvennym.
     Ona ne znala, chto proishodit u sten Redvella, ona dazhe ne mogla
predstavit' ni kak vyglyadit d'yavolov kupol, ni chto predstavlyayut iz
sebya varlaki. Ona molilas' velikomu Hvanunu - eto vse, chto ej
ostavalos' delat'.
     - Ne bojsya, Mar'yan, - skazal Dimerik, - zdes' tebe nichego ne
ugrozhaet. YA ryadom, - on polozhil pal'cy na gardu mecha.
     Ona kinula na nego prezritel'nyj vzglyad. Velikij CHumon, kak on
mog ej nravitsya? Kak ona mogla kogda-to s neterpeniem zhdat' ego
poyavleniya v Hrame Kamennogo Zverya? Sejchas ona ne mogla otvetit' na
eti voprosy.
     - Da, vy zdes', ser Dimerik, - vzdohnula ona. - V to vremya
kak nastoyashchie muzhchiny srazhayutsya u sten Redvella.
     - |to ne moya vojna, - nichut' ne smutivshis', otvetil Dimerik.
- YA poehal, chtoby zashchitit' tebya. I ya zashchishchu. Tvoemu Radhauru
naplevat', chto budet s toboj, mne - net.
     Ona otvernulas', nichego ne skazav.
     Kogda zakonchitsya srazhenie? Vernetsya li Radhaur zhivym -
vozbuzhdennym, potnym, v krovi i provedet nezhno, kak umeet tol'ko on,
po ee volosam?
     Mozhet byt', imenno v eto mgnovenie vrazheskij mech ustremlyaetsya
emu v grud'?
     Samoe zhutkoe i tyazheloe v zhizni - sidet' slozha ruki i osoznavat'
sobstvennuyu nesposobnost' chto-libo sdelat', kogda dorogomu cheloveku
ugrozhaet opasnost'. Samoe tyazheloe...
     Skol'ko proshlo vremeni? I gonca vse net - soobshchit' kak idet
srazhenie...
     Ona dumala tol'ko o nem, o Radhaure. O sebe ne dumala voobshche, ne
dumala, chto nahoditsya v neposredstvennoj blizosti ot krovavogo
poboishcha.
     Ser Dimerik mrachno hodil vokrug povozki, brosaya na Mar'yan
bystrye vzglyady i otvodya srazu glaza. Ona ego ne zamechala voobshche.
     Ona ne zamechalo nichego proishodyashchego vokrug - ona byla tam, u
sten neznakomogo ej zamka, gde rubilsya na smert' ee edinstvennyj.
     Poetomu ona ne obratila vnimaniya na vstrevozhennye kriki i
podnyavshuyusya vokrug sumatohu.

        x x x

     Otryad varlakov v sto vsadnikov, povinuyas' prikazu, peredannogo s
nochnym goncom, speshil iz Segontiuma k Redvellu.
     No vrozhdennoe vnutrennee chuvstvo, ne razvitoe i neosoznannoe,
obostryayushcheesya v samyh krajnih sluchayah, zastavilo komandira otryada
izmenit' put'. CHto-to emu podskazalo, chto v odnoj iz povozok
nahoditsya bol'shaya cennost', kotoroj ochen' dorozhat britty (ili kto-to
iz ih predvoditelej) i za kotoruyu potom mozhno budet vykupit'
plenennyh sorodichej. On ne znal ni chto eto, ni pochemu tak dorogo, no
pred glazami predstal dovol'no bol'shoj inkrustirovannyj zhelto-goluboj
larec.
     Oni vyskochili k lageryu, i bukval'no smyali dozornyh.
     Zaslyshav kriki, raspolagavshiesya vdaleke voiny rezerva bretonskoj
armii, obnazhiv oruzhie, pospeshili k sumasshedshej gorstke varlakov,
osmelivshihsya napast' na nih.
     - Bitva vdaleke, - skazal komandir varlakov.
     - Nashi brat'ya srazhayutsya u zamka, - skazal on.
     - Nasha bitva - zdes', - skazal on.
     - Vy chetvero - so mnoj, ostal'nye - tuda, - skazal on.
     - Umrem, no ne sdadimsya! - skazal on.
     I varlaki, obnazhiv mechi i prigotoviv trezubcy, napravili konej v
storonu speshivshih k nim vragov.

        x x x

     Obernuvshis' i uvidev nesushchihsya v ego storonu chetveryh vsadnikov
s obnazhennym oruzhiem v rukah, ser Dimerik ponyal, chto nastal ego chas.
     - Ostorozhnee, Mar'yan, spryach'sya v povozku! - kriknul on,
vyhvatyvaya mech. - YA spasu tebya!
     Pervyj vsadnik rubanul ego s plecha korotkim shirokim mechom, no
ser Dimerik uvernulsya i sumel votknut' svoj mech pryamo v grud' loshadi
vtorogo.
     Loshad' vmeste so vsadnikom ruhnuli nazem', no tretij varlak
votknul v spinu trezubec - bol' obozhgla irlandskogo rycarya i on
ruhnul na travu.
     Perevernuvshis', Dimerik uvidel, kak pervyj varlak vyhodit iz
povozki s larcom Radhaura v rukah, a drugoj urod zakinul na plecho
Mar'yan.
     Ona krichala i bila pohititelya kulakami po spine.
     Mar'yan, ego Mar'yan....
     Bol' proshla, kak i ne bylo - ostrye koncy trezubca lish' sbili
ego nazem', nanesya neglubokie rany. Dimerik vskochil na nogi.
     Podbezhal odin iz soldat, no byl pronzen varlakskim mechom.
     Varlak perekinul bivshuyusya Mar'yan cherez sedlo, ostavshijsya bez
loshadi zaprygnul na spinu chetvertomu i oni pognali konej pryamo v
lesnuyu chashchu.
     Vse proizoshlo stol' stremitel'no, chto nikto nichego ne uspel
soobrazit'.
     Dimerik nakonec prishel v sebya i pobezhal k strenozhennym loshadyam.
     Vybrav pervogo popavshegosya konya, on bystro pererezal puty,
vskochil na nego i pomchalsya vsled za pohititelyami, svernuvshimi na
lesnuyu zverinuyu tropu.
     Pravee shel boj - voiny rezerva shvatilis' nasmert' s otryadom
varlakov.
     Dimeriku ne bylo dela do srazheniya - eto ne ego vojna. Pohitili
Mar'yan - radi nee on otpravilsya v Britaniyu.
     Varlaki prevoshodno umeli ezdit' po lesam i udalyalis' ot
presledovatelya s kazhdym mgnoveniem.
     Sera Dimerika bol'no hlestali vetvi, on s trudom upravlyalsya s
konem, vse mysli byli lish' ob odnom - ne otstat'. On ne dumal, chto
budet delat' odin protiv chetyreh ogromnyh varlakov - lish' by dognat'
ih!
     Oni vse dal'she i dal'she uglublyalis' v lesnuyu chashchu.
     Na razvilke zverinoj tropy Dimerik ostanovil konya i, tyazhelo
perevodya dyhanie, pytayas' uspokoit' besheno kolotyashcheesya serdce,
prislushalsya.
     Emu poslyshalos', chto veter dones krik Mar'yan sleva i on uverenno
napravilsya v tu storonu.
     Bystree, bystree! On ne videl, chto tropy davno net, emu slyshalsya
vperedi krik lyubimoj o pomoshchi. On tol'ko dumal, kak by kon' ne
vrezalsya v ogromnye derev'ya.
     Slovno zlaya sud'ba uslyshala ego strahi, kon' spotknulsya o naglo
torchavshij iz zemli koren' i ser Dimerik, slovno yadro iz katapul'ty
vyletel vpered i vrezalsya v porosshij mhom stvol duba.
     Listva shurshala vverhu, slovno nasmehayas' nad nim, sverhu
osypalis' list'ya i kakaya-to dryan'. Obizhenno rzhal bivshij o zemlyu
kopytom kon'.
     Dimerik poteryal soznanie.

        x x x

     Skol'ko on prolezhal bez soznaniya v lesu, gde skvoz' sploshnuyu
listvu edva probivalos' solnce, ser Dimerik ne znal.
     Kogda on prishel v sebya i vstal, slomavshij nogu kon' uzhe ne ryl
kopytom zemlyu - lish' zhalobno smotrel na Dimerika. Glaza konya byli
polny slez i muki - slovno chelovech'i.
     On znal, chto nado ubit' ranenoe zhivotnoe, no ruka ne podnyalas'.
On popyatilsya ot konya spinoj, natknulsya na derevo. Togda on povernulsya
i pobezhal proch'.
     Vse propalo - on ne smog zashchitit' lyubimuyu. Zachem teper' zhit',
on opozoren navek... No chto on mog sdelat' protiv chetveryh ogromnyh
varlakov, dazhe esli by i dognal?
     Prosto pogib by s chest'yu.
     I nikto by nikogda ne uslyshal ego novoj poemy, kotoruyu on nachal
vchera i pochti sochinil segodnya dnem, brodya vokrug povozki, gde sidela
Mar'yan...
     Mar'yan... On ee bol'she ne uvidit. On ne pogib za nee, no on
posvyatit ej svoyu luchshuyu poemu. |ta poema perezhivet ego i ostanetsya v
pamyati lyudskoj...
     Vokrug byl les - ugryumye odinakovye derev'ya ravnodushno zhili
svoej nepostizhimoj zhizn'yu.
     Kuda idti Dimerik ne znal. Sledov malomal'skoj tropinki on ne
videl.
     Kuda ni kin' vzglyad - derev'ya i kusty.
     On popytalsya vernut'sya k ranenomu konyu, chtoby ottuda vspomnit'
dorogu k lageryu.
     I zabludilsya okonchatel'no.
     Emu stalo strashno.
     Ved' esli on pogibnet v etom lesu, nikto ne uslyshit ego novoj
poemy!
     Hotelos' vyt' ot bezyshodnosti, no ostavalos' tol'ko odno -
idti. Idti kuda-nibud', v nadezhde vyjti na lyudej ili, na hudoj konec,
na kakuyu-nibud' dorogu.
     On ne znal, kak razvorachivaetsya srazhenie, no emu, v obshchem-to, ne
bylo do etogo dela. Ta, radi kotoroj on brosil rodnuyu Irlandiyu,
bezbednuyu zhizn' v rodovom zamke i uvazhenie pri dvore irlandskogo
korolya, pohishchena. On ponimal, chto bol'she nikogda ne uvidit Mar'yan,
dazhe esli ona ostanetsya v zhivyh. Emu nuzhno bylo dumat' sejchas ne o
nej - o sebe.
     Emu vdrug stalo bezumno zhalko sebya, obrechennogo pogibnut' ot
holoda i goloda v dikom chuzhom lesu. V golove rodilis' genial'nye
strochki o putnike v nochi, i on hotel bylo zachitat' ih hotya by etim
ravnodushnym derev'yam, kak uslyshal kakoj-to shum.
     Kto-to prodvigalsya po lesu navstrechu emu.
     Dimerik obnazhil mech, soobrazhaya kakie hishchniki mogut voditsya v
etih lesah.
     No navstrechu emu vyshel chelovek. V horoshih odezhdah, s rycarskim
gerbom, vyshitom na grudi; v rukah neznakomec derzhal oblomok mecha.
     - Ty kto? - sprosil neznakomec.
     - Ser Dimerik, irlandskij rycar', - gordo otvetil on. - A vy
kto? Varlak?
     Neznakomec rashohotalsya, posmotrel na oblomok mecha v ruke i
otshvyrnul ego proch'.
     - O, net. YA - ser... - neznakomec pristal'no posmotrel na
Dimerika, - ser Mordred. Iz svity besstrashnogo sera Glovera.
     - O! - obradovalsya Dimerik, - ya znayu sera Glovera. No vas ya
ne pomnyu. Konechno, stol'ko slavnyh rycarej v etom pohode... Kak tam
srazhenie, ser Mordred? I pochemu vy okazalis' zdes', v lesu so
slomannym mechom?
     - Varlaki ne vyderzhali i pobezhali, polnaya pobeda, - soobshchil
Mordred. - A okazalsya ya zdes' iz-za zhelaniya vzyat' v plen znatnogo
saksonskogo rycarya. On pytalsya ujti lesom, ya napravil konya vsled za
nim na zverinuyu tropu, da kon' spotknulsya, slomal sebe sheyu. A u menya
ot udara o kamen' slomalsya mech. I teper' ya peshij i bezoruzhnyj
zabludilsya v etom lesu...
     - Nado zhe! - voskliknul Dimerik. - I u menya takaya zhe istoriya.
YA tozhe pognalsya za varlakami, no kon' podvernul nogu, a ya udarilsya
golovoj o derevo. Pravda, mech u menya cel. YA uzhe poldnya pytayus'
vybrat'sya iz lesa, s uzhasom dumal, chto pridetsya provesti zdes' v
odinochestve noch'. No vdvoem ne tak strashno i holodno, ya schastliv, chto
vstretil vas, blagorodnyj ser Mordred!
     - Kuda pojdem? Vy mozhete orientirovat'sya po solncu?
     - Da zdes' i solnca-to ne vidno, - pozhal plechami Dimerik.
     - Vy mozhete vzlezt' na derevo, ya vam pomogu, - predlozhil
Mordred. - Vozmozhno, uvidite sverhu kupol, pod kotorym sokryt
zamok...
     - Da, horoshaya ideya, - soglasilsya Dimerik, snimaya perevyaz' s
mechom, chtoby ne meshala zalezat' na derevo, - kak ya sam ne
dogadalsya?!
     Mordred podsadil ego, Dimerik ucepilsya za tolstuyu vetku i
vzobralsya na nee.
     - Kstati, - snizu sprosil Mordred, - a kak blagorodnyj
irlandskij rycar' okazalsya v armii brittov?
     - Iz-za lyubvi, - otvetil Dimerik, priglyadyvaya sleduyushchuyu
nadezhnuyu vetku. - Sobstvenno, sovershenno sluchajno, menya zdes' nikto
ne znaet. I ya v chuzhih krayah...
     Zabirat'sya vdol' ogromnogo stvola bylo ne tak prosto, no i ne
tak slozhno, kak predstavlyalos' ponachalu.
     Nakonec, Dimerik dostig verhushki - dal'she vo vsyakom sluchae
zabirat'sya on ne risknul. Derevo bylo vysokim, no ne samym vysokim -
obzor zaslonyali derev'ya povyshe.
     Dimerik otpravilsya vniz.
     - Nu chto tam? - sprosil Mordred, zametiv spuskayushchegosya
Dimerika.
     - Da nichego ne vidno, - otvetil tot, - i nebo v oblakah, po
solncu ne opredelit'. - Tol'ko v toj storone ogromnyj holm, po lesu
ponyatno.
     Dimerik sprygnul na zemlyu.
     - V kakoj storone holm? - sprosil Mordred.
     - V toj, - ukazal Dimerik. - Vy znaete eti mesta? CHto s vami,
ser Mordred? Otdajte moj mech!
     - YA - ne Mordred, - nedobro usmehnulsya tot, napravlyaya mech v
gorlo Dimeriku. - Tol'ko chuzhezemec ne uznal by moj gerb -
proslavlennyj na vsyu stranu.
     On vonzil ostrie mecha v gorlo Dimerika, bystro vynul i povalil
obmyakshee telo na zemlyu, chtoby krov' ne zapachkala odezhdy.
     On razdel trup irlandskogo rycarya i spryatal v kusty. Bystro
skinul sobstvennuyu kurtku s sejchas krajne opasnym gerbom. Snyal
persten' s pechatkoj, hotel zabrosit' v kusty, no pozhalel i spryatal v
sapog. Poka ne doberetsya do Londona, on - nikomu neizvestnyj
irlandskij rycar'.
     On usmehnulsya - da, otkuda irlandcu znat', kto takoj Mordred?
Saks v speshke vzyal pervoe prishedshee na um imya, i tol'ko potom
vspomnil, otkuda on ego znaet. Podlinnyj Mordred brosil vyzov, no ne
smog pogubit' brittskogo korolya Artura....
     Rycar' oglyadelsya i otpravilsya v storonu, protivopolozhnuyu
ukazannoj Dimerikom. On uzhe ponyal, chto pridetsya provesti noch' v lesu,
i, vozmozhno, ne odnu, no rano ili pozdno on vyberetsya otsyuda.
     - Stoj! - vdrug okliknuli ego.
     On vyhvatil mech i oglyadelsya. V lesu nikogo ne bylo.
     - Bros' mech! Kto ty takoj?
     Iz-za derev'ev vyshli dvoe muzhchin s lukami - tetivy natyanuty,
strely napravleny v nego.
     Po ih vneshnemu vidu saks dogadalsya, chto eto razbojniki, vse
vremya dosazhdavshie varlakskoj armii.
     - YA - ser Dimerik, - bystro skazal on, - iz svity
besstrashnogo brittskogo rycarya sera Glovera.
     - Kak ty okazalsya v lesu?
     - Vo vremya bitvy moj syuzeren kriknul mne, chtoby ya dognal
brosivshegosya nautek v les saksa. YA pognalsya za nim, my uglubilis' v
chashu,. Moj kon' spotknulsya o koren' i slomal nogu, ya vynuzhden byl
ubit' ego. I vot teper' ne mogu vybrat'sya otsyuda. A vy luchniki korolya
Karla?
     - Net, - hmuro skazal odin iz razbojnikov, podoshel i podnyal
broshennyj mech. - Sledujte za nami, ser Dimerik. Esli ne budete
delat' glupostej, vse budet horosho.
     Vtoroj razbojnik posmotrel na pervogo i kivnul. On ne svodil
strely s neznakomca.
     Pervyj razbojnik ukazyval dorogu, vtoroj na prilichnom rasstoyanii
sledoval szadi. Saks shel poseredine, polozhiv ruki na zatylok. On
znal, chto razbojniki na storone brittov, oni mogut otpustit' ego, da
eshche i vyvesti iz lesa.
     Solnce uzhe klonilos' k gorizontu. V lesu bylo pochti sovsem
temno.
     Plennyj neskol'ko raz pytalsya zagovorit' s konvoirami, no emu
odnoslozhno otvechali, chto vse budet normal'no.
     Nakonec vdali pokazalsya svet kostrov. Ego veli v lager'
razbojnikov Grendfinda. Za vremya puti, plennyj pridumal ochen'
pravdopodobnuyu istoriyu, kotoruyu i sobiralsya vydat' razbojnikam. S
utra on nichego ne el i sil'no progolodalsya.
     Zapah zharenoj na kostre kabaniny, zastavil v zheludke chto-to
szhat'sya.
     - Stoj, kto idet? - ostanovil ih dozornyj.
     - Grud, eto ya Tiffri, - obratilsya k nemu pervyj razbojnik, -
my nashli eshche odnogo brittskogo rycarya, zabludivshegosya v lesu. Gde
Grendfind?
     - Tam, - ukazal dozornyj, uznav tovarishchej. - Tol'ko teh
chetveryh rycarej, da eshche dvoih, uzhe poveli iz lesa Frid i Smerli.
Skol'ko eshche zabludivshihsya posle bitvy v lesah bluzhdaet?
     - A saksov ni odnogo ne popalos'?
     - Ne-ka, - pomotal golovoj razbojnik, - vo vsyakom sluchae
rebyata zhivyh ne privodili.
     Plennogo proveli mimo bol'shogo kostra (nikto iz sidevshih ne
obratil na nego vnimaniya, lish' nekotorye brosali ravnodushnye vzglyady)
k malen'komu u kotorogo sidel horosho odetyj muzhchina srednih let; na
boku u nego visel mech. Ryadom na kortochkah sideli eshche dvoe borodah
muzhchin.
     - Grendfind, my nashli v lesu eshche odnogo zabludivshegosya
brittskogo rycarya, - podtolknul vpered plennika Tiffri. - Vot ego
mech.
     - Ty kto? - sprosil odin iz borodachej.
     - Ser Dimerik iz svity proslavlennogo sera Glovera, - s
dostoinstvom otvetil plennik. - YA pognalsya za truslivo bezhavshim v
les saksom i...
     Grendfind pristal'no posmotrel na nego i neozhidanno vstal na
nogi.
     - Rad privetstvovat' vas, vashe vysochestvo sakskij princ Vogon,
- glumlivo poklonilsya on.
     Plennik gordo podnyal golovu.
     - Ko mne sleduet obrashchat'sya "vashe velichestvo", - s prezreniem
otvetil on. - Moj otec korol' Ferdinand skonchalsya v boze.
     - CHto zh, "vashe velichestvo", tak "vashe velichestvo", - s
usmeshkoj soglasilsya glavar' razbojnikov. - Svyazat' emu ruki za
spinoj, - rasporyadilsya Grendfind. - Prigotovit' dvuh konej. YA sam
sostavlyu eskort ego velichestva v lager' korolya |tvarda.
     K glavaryu razbojnikov podoshel odin iz borodachej.
     - Ty chto hochesh' otdat' ego korolyu |tvardu i grafu? Za nego ved'
mozhno poluchit' ogromnyj vy...
     On zamolchal pod prezritel'nym vzglyadom Grendfinda.
     - Horosho, - sdalsya razbojnik, - no hot' voz'mi ohranu.
Otpravlyat'sya tuda odnomu ochen' opasno.
     - Opasno - zhit', mozhno umeret', - usmehnulsya Grendfind.

        x x x

     Uzkuyu tropu pregrazhdal spokojnyj chelovek. On stoyal, slozhiv ruki
na grudi i ulybalsya. Pokrytyj penoj kon' pohripyval, privyazannyj k
derevu.
     Varlaki, s dobychej mchavshiesya proch', na mgnovenie priderzhali
loshadej, no predvoditel', oceniv ugrozu, s uhmylkoj napravil loshad'
pryamo na naglogo neznakomca.
     Muzhchina podnyal ruku, vystaviv vpered ladon', i varlakskie loshadi
vstali na dyby, ispuganno zarzhav.
     - Proch' s dorogi! - kriknul predvoditel' varlakov. - Kto ty
takoj?
     - YA? - spokojno peresprosil muzhchina. - YA - vassal grafa
Maridunskogo. Zdes' ego vladeniya. Otdajte larec i devushku, esli
hotite zhit'.
     Varlaki mgnovenno soskochili s konej, obnazhiv oruzhie. CHetvero
protiv odnogo - sluchajnostej byt' ne mozhet, tak mimoletnaya pomeha,
nagleca razdavyat, kak klopa na stene.
     Mar'yan, pol'zuyas' tem, chto pro nee zabyli, spolzla s konya i
pobezhala v les.
     - Stoj! - kriknul ej neznakomec, vyhvatyvaya iz nozhen mech,
chtoby otrazit' ataku varlakov. - Odna ty zabludish'sya!
     Mar'yan ne znala, kto osmelilsya odin brosit' vyzov chetverymi
varlakam, no imya grafa Maridunskogo - Radhaura! - magicheski
podejstvovalo na nee.
     Ona ostanovilas', povernulas' v storonu srazhayushchihsya i
prislonilas' k blizhajshemu derevu, tyazhelo perevodya dyhanie. U nee ne
bylo dazhe kinzhala pronzit' sebya, chtoby ne dostat'sya etim roslym
urodam. Oni nadrugayutsya nad nej i ona budet ne nuzhna Radhauru...
Edinstvennaya ostavshayasya nadezhda - etot smel'chak, vstavshij na ee
zashchitu. Na zashchitu zhenshchiny svoego gospodina. Predannye u Radhaura
vassaly, esli ne boyatsya brosit' vyzov srazu chetverym roslym
vooruzhennym varlakam.
     Pervyj udar neznakomec pariroval kinzhalom, nevest' otkuda
poyavivshemsya v tol'ko chto pustoj levoj ruke i tut zhe ego mech voshel v
grud' vtorogo varlaka.
     Smel'chak s siloj vydernul oruzhie iz ubitogo i ischez - dva mecha
vsporoli vozduh v tom meste, gde on stoyal.
     A on, okazavshis' za spinami varlakov, bez vsyakih razgovorov
vonzil kinzhal v spinu odnogo i mechom, udarom naotmash', snes golovu
drugomu.
     On povernulsya k poslednemu ostavshemusya varlaku - predvoditelyu
otryada.
     Proshli kakie-to edva ulovimye mgnoveniya i sily vyravnyalis'. Poza
nezhdannogo zashchitnika byla spokojna, na gubah igrala nasmeshlivaya
ulybka.
     Varlak popyatilsya nazad. Zatravlenno oglyadelsya - podmogi zhdat'
neotkuda, dazhe loshadi razbezhalis'.
     Varlak brosilsya bezhat', no neozhidanno rezko izmenil napravlenie
i v dva pryzhka okazalsya u Mar'yan.
     Ona pochuvstvovala holod metalla u svoej grudi.
     - Brosaj mech, ili ya ub'yu ee, - prohripel varlak. - Proch' s
dorogi.
     Neznakomec rasteryalsya, ulybka ischezla. Vidno bylo, chto on
razdumyval - spasat' zhizn' zhenshchine gospodina ili net. On yavno znal,
kto takaya Mar'yan.
     Neozhidannyj zashchitnik brosil mech i kinzhal, podnyal vverh ruki i
sdelal shag nazad.
     - YA otpushchu tebya zhivym, - skazal on varlaku, - esli ty
ostavish' ee. Prol'etsya hot' kaplya - tebe ne zhit'.
     Varlak zahripel, ottolknul Mar'yan i brosilsya v storonu obidchika
- tot ne uspeval podnyat' oruzhie.
     No dvizhenie varlaka vdrug prervalos'. On zamer na polputi,
obernulsya, padaya - v glazah ego zastyli udivlenie i uzhas. V shee
podragival, ushedshij v plot' napolovinu blestyashchij kruzhok.
     Na trope poyavilsya eshche odin vsadnik.
     - S vami vse v poryadke? - sprosil on, soskakivaya s konya.
     - Da, - skazala Mar'yan i upala bez chuvstv.
     - Oni vsegda tak, - povernulsya k pervomu zashchitniku vtoroj
neznakomec. - Kak tol'ko opasnost' minovala, oni lishayutsya chuvstv.
Vo-vremya ya podospel?
     - Da, spasibo, Smeel, - skazal pervyj, berezhno podnimaya larec.
- YA by i sam spravilsya.
     - YA ne mog riskovat', Kruul, - skazal tot. - Foor obyazal nas
ne raskryvat'sya dazhe drug pred drugom, no esli by on ubil tebya. Larec
slishkom dorogo...
     - Za larec otvechayu ya. YA odin. No za pomoshch' - vse ravno
spasibo. Nas ne dolzhny videt' vmeste.
     - Horosho, - kivnul Smeel, vskakivaya na konya. - No do lagerya
poedem vmeste - ona menya vse ravno videla.
     On kinul bystryj vzglyad na beschuvstvennuyu Mar'yan i bystro
prochertil v vozduhe spiral'.
     Kruul sdelal otvetnyj zhest.
     Kogda spasitel' podvel pojmannuyu varlakskuyu loshad', Mar'yan uzhe
prishla v sebya.
     Pod nadezhnoj ohranoj ona vozvratilas' v lager'.
     V lagere vse byli vozbuzhdeny - uzhe primchalsya gonec s radostnym
soobshcheniem: pobeda, vrag razgromlen. Ostatki varlach'ih otryadov
zabilis' v lesa. Pochti vse saksy libo pali, libo vzyaty v plen.
     - A Radhaur? - hotela sprosit' Mar'yan. No ne u kogo.
     - Kak vas zovut, ser? - povernulas' ona k svoemu spasitelyu.
     Vtoroj voin, prishedshij ej na pomoshch' ischez, kak tol'ko oni vyshli
iz lesa.
     - Ne ser, - usmehnulsya tot. - YA prostoj jomen, vassal grafa
Maridunskogo, i sdelal to, chto dolzhen byl sdelat'.
     On polozhil larec v povozku.
     - Davajte ya otvezu vas k gospodinu, - predlozhil on.

        x x x

     T'ma opustilas' na pole boya. Plotnye tuchi ne davali probit'sya
lunnomu svetu - tut i tam vidnelis' svetlyachki fakelov. Veter pel
pominal'nuyu pesnyu pogibshim. Stonali ranenye v palatkah polevogo
gospitalya, vytirali ot pota lby perepachkannye krov'yu kostopravy.
Schitali dobychu pobediteli, klyali zluyu sud'bu plenennye. Gde-to eshche
prodolzhalis' krovavye stychki, no ishod srazheniya byl yasen.
     Verhovnyj korol' Britanii sobral komandirov dlya Soveta.
     Edva vojdya v ogorozhennoe sploshnym kol'com otbornyh voinov
prostranstvo, posredi kotorogo polyhal koster, Radhaur vstretilsya
vzglyadom s priehavshim na sovet bratom i ulybnulsya emu - posle
pogovoryat. Episkopskij dvorec, predstavlyavshij iz sebya neploho
ukreplennyj zamok, pod rukovodstvom otca Floridasa tak i ne sdalsya,
vyderzhal mnogodnevnuyu osadu varlakov.
     Sobravshihsya na korolevskij sovet znatnyh rycarej bylo slishkom
mnogo, chtoby umestit'sya v samom prostornom shatre.
     - Vrag razgromlen nagolovu, - govoril princ Filipp s kubkom
pr