Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright Andrej Nikolaev, 1997
 Kommercheskoe ispol'zovanie etogo teksta dopustimo tol'ko
 s razresheniya avtora. Po vsem voprosam pishite:
 Email: legostay@peterlink.ru
---------------------------------------------------------------









                    "Azbuka", S-Peterburg, 1997.
           (avtorskij, bez redaktury izdatel'stva, variant)




                     "Hej, kapitan, nasha zhizn' - eto tol'ko doroga.
                      Hej, kapitan, etot boj - ostanovka v puti.
                      Hej, kapitan, ostanovok ne tak uzh i mnogo.
                      Hej, kapitan, i vse men'she ih vperedi."
                                                     V.Vasil'ev













                                    "P'yaneyut lozy v sladostnom vesel'e.
                                     Sadovnik ih srezaet, chtob viseli,

                                     Kak golovy kaznennyh udal'cov
                                     Na chastokole bashennyh zubcov."
                                               Nizami "Lejli i Medzhnun"


     Tuchi sgustilis' nad Redvellom v odnochas'e. Ne skazat', chto ves'
den' byl oslepitel'no-solnechnyj, no i pasmurnym ne nazovesh'. A potom,
ukrav vecher, holodnyj severnyj veter ponagnal tyazhelyh chernyh tuch i
oni razrodilis' hleshchushchimi ne po-vesenni ledyanymi struyami.
     Po nasypi k pod容mnomu mostu zamka pod容hal rycar' v
soprovozhdenii vsego lish' odnogo oruzhenosca.
     Stvorki vorot tut zhe raspahnulis' - rycar' byl zhelannym gostem
v Redvelle.
     Karaul'nyj zaprimetil ego alyj plashch izdaleka i soobshchil seneshalyu,
kotoryj lichno vyshel vstretit' druga hozyaina zamka.
     - Rad privetstvovat' vas, baron Anseis, v Redvelle, -
poklonilsya seneshal'. - Grafa, pravda, tri dnya uzh kak net -
otpravilsya na korolevskij turnir v Kamelot. No v etom zamke vy vsegda
dolgozhdannyj gost'.
     Baron v容hal pod svod vorot. Tam bylo temno, veter ne
zaglyadyval, a glavnoe - mozhno bylo peredohnut' ot nadoevshih struj
dozhdya i smahnut' kapli s lica.
     Gost' legko sprygnul s konya i obnyal sera Blamura, k kotoromu
posle tridcatidnevnogo sideniya v zamke pod d'yavolovym kupolom
proniksya iskrennej simpatiej.
     - Davno ne byl u vas, - ulybnulsya baron. - Vot vse sobiralsya,
sobiralsya, a nagryanul sluchajno, spasayas' ot nepogody. Ezdil k ozeru
Treh Dev, pogovorit' s otshel'nikom...
     - Tak ved' ser Taulas teper' pri ego velichestve... - udivilsya
bylo seneshal'.
     - Net, Blamur, tam uzhe poselilsya drugoj otshel'nik, -
usmehnulsya Anseis. - Dumayu, vy eshche uslyshite o nem. YA smogu u vas
perenochevat'? Vse ravno hotel porabotat' v grafskoj biblioteke.
     - Konechno, ostavajsya na nochleg. YA rasporyazhus', tvoya komnata
budet gotova. My kak raz sobiralis' za stol, priehali dvoe irlandskih
rycarej, posmotret' na zamok, poklonitsya mestu, gde stupala noga syna
Bozh'ego. Znaesh', Anseis, chereschur mnogo palomnikov stalo priezzhat' k
nam. Do togo - vse bol'she prostye lyudi shli, a teper' uzhe rycari
priehali, da eshche iz Irlandii.
     - Pogodi, - ulybnulsya baron, - budut priezzhat' i iz stran, o
kotoryh ty dazhe ne slyshal. A eti rycari ne algoliane chasom? Iz
Irlandii zhe...
     - YA sprashival, - perebil seneshal'. - Algoliane, posle
proshlogo leta - pochetnye gosti v Redvelle. No net, govoryat -
istinnye hristiane, potomu i priehali posmotret' na stenu, kuda
stupala stopa syna Bozh'ego... A algoliane s teh por dazhe nosa ne
kazhut - govoryat, im ih Alvisid v svyashchennyh direktoriyah zapretil
poyavlyat'sya v Britanii.
     - |h, - poter ruki baron, - sejchas by dlya sogreva kruzhku
dobrogo elya da lomot' myasa.
     - Tak chego zh my stoim?! O kone pozabotyatsya, idem bystree. Da,
baronessa ne osvobodilas' ot tyagosti?
     - Dolzhna so dnya na den', - otvetil Anseis. - Syna nazovu
Otlakom.
     - A esli doch'? - pointeresovalsya ser Blamur.
     - Otkroyu tebe po staroj druzhbe malen'kij sekret, - hitro
podmignul gost', - u menya budet syn.
     Seneshal' ponimayushche kivnul - navernyaka, baron uznal eto s
pomoshch'yu svoej magii.
     O barone Anseise v okruge hodili samye raznye legendy, osobenno
o ego podvigah v Kamelote. Baron nikogda ne oprovergal eti sluhi,
hotya oni malo sootvetstvovali dejstvitel'nosti - narodnaya molva chto
ne znaet, to pridumaet, ne dogadyvayas', chto zhizn' gorazdo
udivitel'nee lyubogo vymysla.
     Oni bystro minovali dvor i voshli v dom.
     Oruzhenosec barona, uzhe neodnokratno byvavshij v zamke i znavshij
vseh voinov, derzha pod uzdcy konej razgovorilsya s karaul'nym, kotoryj
tol'ko rad byl horoshej besedoj skrasit' skuku sluzhby.
     Nichto na lice barona Anseisa ne vydavalo ego ozabochennosti. A na
dushe bylo nespokojno - segodnya, cherez neskol'ko chasov, ego zakonnaya
supruga Annaura rodit syna. On dolzhen byt' tam, v svoem zamke,
pozhalovannom emu verhovnym korolem Britanii za muzhestvo i neocenimye
uslugi v poslednej vojne s saksami. Zamok po sosedstvu s Redvellom
ostavalsya posle smerti prestarelogo sera Nas'ena i ego syna bez
hozyaina. Teper' tam zhil baron s suprugoj - dumal, chto budet
postoyanno navedyvat'sya v Redvell, no ne poluchalos' chasto...
     Vot i segodnya on sovershenno ne sobiralsya nikuda vyezzhat' iz
zamka. Tem bolee, v takuyu pogodu. Baron slukavil - u ozera Treh Dev
on byl neskol'ko dnej nazad, i togda ne zaglyanul v Redvell prosto
potomu, chto ochen' ustal i hotelos' pobystree domoj, k Annaure.
     A v Redvelle u nego byli ochen' vazhnye dela, ochen'. No tol'ko,
razumeetsya, ne v tu noch', kogda lyubimaya supruga dolzhna prinesti emu
pervenca - zakonnogo naslednika.
     S uma sojti - u nego, Hamraya, byvshego lyubovnika bogini Moonlav,
cheloveka, na kotorom lezhit strashnoe zaklyatie Alvisida, budet rebenok!
     - Davaj plashch, - predlozhil Blamur, - ego vysushat i otnesut v
tvoyu komnatu. I pojdem bystree za stol. Progolodalsya, navernoe, posle
dorogi, da i gosti zazhdalis'. Im budet interesno poslushat' tvoj
rasskaz o Kamelote.
     Anseisu samomu bylo interesno posmotret' na chetveryh gostej,
radi kotoryh on brosil zhenu v takoj den' i, zabyv o vseh delah,
pomchalsya v Redvell. U etih chetveryh mysli byli nadezhno skryty ot vseh
- dazhe tajlors, mag, po suti, vsemogushchij, ne mog proniknut' v nih.
Znachit - oni tozhe magi. Magi ne byvayut prostymi palomnikami.
     Imenno poetomu baron sejchas i zdes', hotya serdce ego v desyatke
mil' otsyuda, v komnate, gde v okruzhenii luchshih povival'nyh babok
razreshalas' ot bremeni ego lyubov'. On znal, chto tam vse budet v
poryadke, chto ego prisutstvie neobhodimo zdes', no vse ravno na dushe
bylo nespokojno.
     - Znaesh' chto, Blamur, - skazal baron, - ty idi k gostyam, a ya
pereodenus'. Tam, v moej komnate, po-moemu, ostavalis' moi veshchi?..
     - V vashej s gospozhoj Annauroj komnate vse po-prezhnemu, nikto
nichego ne trogal, - zaveril seneshal'.
     - Vot i prekrasno. YA pereodenus', privedu sebya v dolzhnyj vid...
Mne nado podumat'. A gosti pust' vyp'yut elya, kotorym tak slavyatsya
vashi pogreba - i moi rasskazy na sytyj zheludok pojdut veselee...
     - Pust' budet po-tvoemu, - soglasilsya seneshal' i tut zhe
predpolozhil: - Mozhet, ty ih voobshche videt' ne hochesh'? Tak ved' nikto
tebya ne zastavlyaet...
     - Nu chto ty, Blamur, - rassmeyalsya Anseis. - Prosto hochu
predstat' v dolzhnom vide, a ne kak mokryj gusenok. Da eshche sverbit
odna myslishka, nado dlya proverki posmotret' v grafskoj biblioteke
neskol'ko knig. No ya bystro. Tol'ko, esli ne trudno, poshli ko mne
kogo-nibud' s kubkom elya - dozhd', a vo rtu peresohlo.
     - Sejchas prinesut. Kliknut' slugu, chtoby posvetil put'?
     - Ne nado, ya sam, - skazal baron i uverenno dvinulsya v temnotu
koridora.
     V etom zamke on provel tridcat' dnej v sploshnoj nochi. K tomu zhe,
seneshal' znal, chto mag otlichno vidit v temnote i v provozhatyh ne
nuzhdaetsya.
     - Blamur, - vdrug obernulsya baron.
     - CHto, Anseis? - s gotovnost'yu obernulsya seneshal'.
     - Ne govori svoim gostyam obo mne. CHto-to golova razbolelas'.
Mozhet, ya ne spushchus', a oni budut zhdat'... Nikomu ne govori, horosho?
     - Konechno, - pozhal plechami Blamur.
     On privyk doveryat' Anseisu, znaya ego, kak chestnogo otvazhnogo
rycarya i horoshego druga grafa. A vot kto takie irlandskie gosti
seneshalyu neizvestno - vdrug baron, vladeyushchij magiej, ne sluchajno v
takuyu pogodu okazalsya zdes'? Nado i samomu byt' nastorozhe, ot vtoroj
charki elya segodnya pridetsya vozderzhat'sya.
     Anseis prochuvstvoval bespokojstvo seneshalya i poslal v nego
uspokaivayushchuyu volnu. Vechno hmuryj ser Blamur byl na samom dele
dobrodushnym i beshitrostnym voinom, na nem derzhalas' ne tol'ko - i
ne stol'ko - oborona zamka, no i vse ogromnoe hozyajstvo; molodoj
graf v detali ne vnikal. Nezachem seneshalyu lishnih problem: esli
nezvanye gosti i nesut ugrozu, to seru Blamuru s nej vse ravno ne
spravitsya - ne mech i umelaya ruka budut neobhodimy. Dlya etogo on,
staryj mag Hamraj, i primchalsya syuda v nepogodu, v chas, kogda zhenshchina,
s kotoroj sud'ba podarila emu schast'e poznat' chudo lyubvi, lezhit v
mukah.
     Baron proshel v otvedennye emu grafom komnaty, zaper za soboj na
shchekoldu dver'. Otkryl tyazhelyj sunduk, dostal odezhdy, razlozhil na
akkuratno zapravlennoj posteli - bez nego v komnatu vhodila lish'
sluzhanka, boyazlivo smahivayushchaya pyl' i perestilayushchaya kamysh, chtoby vse
vsegda bylo gotovo k priezdu barona. On medlenno snyal perevyaz' s
mechom, raspahnul promokshij kamzol. Ruki dvigalis' sami, bez uchastiya
golovy.
     CHto ego vstrevozhilo, v konce koncov? Pochemu on ne s zhenoj, kogda
poyavlyaetsya na svet ego pervenec? Pervyj rebenok! Hotya on zhivet na
svete bol'she dvuh stoletij, on i mechtat' ne mog ob otcovstve - on,
Hamraj, dostigshij predelov magicheskoj moshchnosti...
     I v tysyachnyj raz vspominaesh' i proklinaesh' vse: Moonlav,
Alvisida, Velikuyu Poteryu Pamyati, o kotoroj sejchas govoryat kak o
chem-to dalekom-dalekom, nereal'nom, ushedshem v predaniya minuvshih let.
I nikto uzhe ne predstavlyaet sebe uzhas teh dnej...
     Hamraj (togda ego eshche zvali inache - Dinant, syn francuzskogo
rycarya Bil'ora-Vysokogo) sbezhal iz rodnogo zamka do Velikoj Poteri
Pamyati s zaezzhim koldunom, nevest' chem soblaznivshim vos'miletnego
mal'chishku.
     Hamraj ne pomnil uzhe pochti nikakih podrobnostej. Voobshche vse, chto
bylo do Velikoj Poteri Pamyati, podernuto strannoj dymkoj - slovno
bylo vo sne.
     CHto Hamraj otchetlivo vspominal, tak eto kak on s odinnadcat'yu
drugimi takimi zhe mal'chishkami zhil v zagazhennoj peshchere v dikih gorah i
kak charodej, privivshij emu pervye magicheskie navyki, izdevalsya nad
nimi. I Hamraj (tak ego prozval koldun, imya kotorogo mal'chishka tysyachi
raz proklyal i dazhe myslenno, posle stol'kih let, staralsya ne
nazyvat') ne vyderzhal unizhenij, otvratitel'nyh tvarej, naselyavshih
peshcheru, i tyazhkih ezhednevnyh rabot.
     On bezhal, boyas' presledovaniya i prevrashcheniya v kakuyu-nibud'
otvratitel'nuyu tvar', vrode gadyuki bezrukoj. On zabludilsya v gorah,
chut' ne umer s golodu, potom pribilsya k dobrym lyudyam. Priyutivshie
mal'chishku gorcy okazalis' razbojnikami - lyud'mi grubymi i zhestokimi
dazhe drug s drugom. Oni postoyanno podshuchivali nad mal'chishkoj i
zachastuyu eti zabavy byli dlya nego ochen' boleznenny...
     No sredi nih byl koldun, ne mag dazhe, a tak na urovne
derevenskih znaharej - pochuvstvoval sposobnosti mal'chishki i kak mog
razvival ih; esli by ne on, Hamraj by srazu ushel ot razbojnikov.
     Kuda by on ushel? V tom vozraste ne zadumyvayutsya nad voprosom
"kuda?", vazhno "zachem?". Ili "ot kogo?"...
     Hamraj zhil s nochnymi povelitelyami gornyh trop pochti tri goda,
vozmuzhal, ogrubel... Hotel dazhe vneshne pohodit' na glavarya.
     Anseis usmehnulsya, vspomniv kak dolgo potom otuchalsya ot
idiotskih privychek, chto nabralsya ot predvoditelya razbojnikov -
cheloveka sil'nogo, zhestokogo i otchayannogo, no nedalekogo i mnogo o
sebe vozomnivshego.
     Odnazhdy razbojniki reshili vzyat' shturmom gornyj gorodok, no
kto-to zaranee predupredil strazhu i byla ustroena zasada. Pochti vse
napadavshie pogibli, a ostavshihsya v zhivyh soldaty iskali po
okrestnostyam i na glavnoj ploshchadi sazhali na kol. Hamraj edinstvennyj
ucelel: ranenyj, golodnyj, s odnim kinzhalom v rukah, v gorah...
Ucelel chudom...
     Skol'ko chudesnyh spasenij bylo v ego zhizni? Razve vse vspomnish',
pamyat' - kovarnaya podruga, podbrasyvaet tebe davno poteryannye detali
kogda ih ne zhdesh', a drugie nadezhno skryvaet pod zavesoj zabveniya.
     No kak on posle vstrechi so snezhnym barsom edva dopolz do vhoda v
peshcheru, gde byl oborudovan chej-to dvorec i dver' sluchajno (sluchajno
li?) okazalas' zaperta ne do konca, on ne zabudet nikogda v zhizni.
Nikogda... Potomu, chto eto okazalas' peshchera bogini Moonlav, ee
uedinennoe pristanishche, ona v nem dazhe i ne zhila pochti.
     Mozhet, molodoj koldun-nedouchka, otlezhavshis', i pospeshil by proch'
ot strannogo mesta, no Hamraj ne mog ujti - ogromnyj zal zanimali
knigi. Knigi, privezennye so vseh storon sveta, lezhavshie stopkami i
dazhe svalennye v ogromnye kuchi. Bescennoe sokrovishche - kak v pryamom
tak i v perenosnom smysle.
     A potom poyavilas' v ego zhizni Moonlav. Boginya, vmeste s chetyr'mya
brat'yami rodivshayasya v haose Velikoj Poteri Pamyati.
     Hamraj smutno pomnil pervuyu vstrechu, kogda Moonlav zastala ego s
raskrytym manuskriptom v rukah - vse, chto zapomnilos', eto strah. No
na ee voprosy otvechal bezumno derzko, poetomu, navernoe, i ostalsya
zhit'. I sluzhit' ej. I dazhe napisal dlya nee direktoriyu Moonlav, gde
vsyacheski proslavlyal ee i prinizhal Alvisida, kotorogo Moonlav terpet'
ne mogla.
     Pozzhe Hamraj stydilsya svoego opusa, no, slava Silam Kosmicheskim,
nikto ne znal ob ego avtorstve, i Hamraj perestal kazhdyj raz
vzdragivat' i krasnet', edva uslyshav slova svyashchennogo pochti dlya vsej
Azii pisaniya.
     A potom chto-to v otnosheniyah Moonlav i Hamraya neulovimo
izmenilos'. Mozhet byt', on ej naskuchil kak muzhchina, hotya i videl-to
ee redko - on chital drevnie folianty. Tak ili inache Moonlav privezla
Hamraya k shahu Balsaru, kotoromu pokrovitel'stvovala i s kotorym
delila postel'.
     Tam, vo dvorce - togda stolicej shaha byl nyne sovsem
razrushennyj i prevrativshijsya v razvaliny malen'kij gorodok Orkchebad
- Hamraj prodolzhil svoe obuchenie: kakie-to znaniya bral iz knig,
chto-to osvoit' pomogla Moonlav... Dazhe Alvisid, s kotorym Hamraj
poznakomilsya pozdnee, kogda u ego pokrovitel'nicy vdrug na korotkoe
vremya potepleli s nim otnosheniya, pomog v sovershenstvovanii ego
magicheskoj sily.
     No potom vrazhda mezhdu chetyr'mya bogami i Alvisidom, osnovatelem
algolianskoj cerkvi, vspyhnula s novoj siloj. I Alvisid nalozhil na
lyubimcev Moonlav - Balsara i Hamraya - strashnoe proklyatie: edva oni
vstupyat v svyaz' s zhenshchinoj, prevratyatsya v zhutkih monstrov.
     Hamraj neodnokratno imel vozmozhnost' licezret' na magicheskih
dvojnikah shaha, chto proishodit pri popytke prestupit' zaklyatie.
Moonlav obeshchala zastavit' Alvisida snyat' zaklyatie.
     CHetyre boga, deti Algolovy, dali reshayushchij boj Alvisidu. Nikto ne
znaet, chto tam proishodilo - v vysyah zaoblachnyh.
     CHerez neskol'ko dnej Moonlav vyzvala Hamraya k sebe, v gornuyu
peshcheru, byla vsya izranena i azh vsya chernaya ot izmozhdeniya, no gordo
skazala, chto Alvisida bol'she net, on raschlenen na devyat' chastej i
kazhdaya chastica spryatana daleko i nadezhno - v raznyh ugolkah mira.
     A noch'yu Moonlav ischezla. Navsegda. Utrom Hamraj iskal ee po vsej
okruge, dazhe vyhodil v magicheskoe podprostranstvo. No bol'she nikto
nikogda ne slyshal ni o nej, ni o ee brat'yah - kovarnyj (ili
predusmotritel'nyj?) Alvisid rasstavil im vsem smertel'nye lovushki...
     Hamraj vernulsya k shahu Balsaru. ZHizn' prodolzhalas'. SHah
zavoevyval vse novye i novye territorii, mudro upravlyal svoej
stranoj, moshch' ego krepla i vliyanie roslo - Moonlav znala, na kogo
delat' stavku. Bezhali gody, desyatiletiya. Boginya v otmestku Alvisidu,
srazu posle nalozheniya na Hamraya i Balsara zaklyatiya, odarila ih vechnoj
molodost'yu: dvenadcat' let, otrazhalis' na shahe i ego pridvornom
charodee, kak odin god.
     Hamraj posle ischeznoveniya Moonlav celikom ushel v izuchenie magii
- on uzhe proshel pervye tajlory i emu, v obshchem-to bylo ne do zhenshchin.
SHah udovletvoryal svoi zhelaniya s krasivymi yunoshami. No cherez kakoe-to
vremya - do chego stremitel'no letyat gody, slivayas' v desyatiletiya, i
za eto "kakoe-to vremya" chelovek uspeval rodit'sya i dat' zhizn' drugomu
- mogushchestvennyj i velikij vladyka polumira shah Farruh Al' Balsar
zahotel naslednika. Ego besila sama tol'ko mysl', chto gosudarstvo,
kotoroe on stroil vsyu zhizn', popadet v chuzhie ruki.
     Hamraj s pomoshch'yu svoej magii pytalsya snyat' zaklyatie. On
pereproboval vse, chto vozmozhno i nevozmozhno. On rabotal mnogo i
zhadno, poroj ot bessonnicy i nedoedaniya (prosto zabyval ob ede) chut'
ne padal vo vremya vazhnogo charodejstva. No v konce koncov ponyal -
snyat' zaklyatie mozhet lish' sam Alvisid. Vyhod prost: nado sobrat'
razbrosannye po miru chasti poverzhennogo boga i vozrodit' ego. No
sdelat' eto mog tol'ko Naslednik Alvisida - odin iz mnogochislennyh
potomkov lyubveobil'nogo boga, imeyushchij ego Silu.
     Naslednik Alvisida...
     Kak okazalos', ne odin Hamraj byl zainteresovan v tom, chtoby
vozrodit' Alvisida.
     O pervom Naslednike Alvisida Hamraj uznal pochti sluchajno. Slomya
golovu on brosilsya v dalekuyu Britaniyu, chtoby ugovorit' Naslednika
sobrat' poverzhennogo boga. No - uvy, Naslednik uzhe prinyal svyashchennyj
hristianskij san, posvyativ zhizn' Bogu. Ni o kakom Alviside on i
slyshat' ne hotel. Hamraj bol'she goda ugrohal na ugovory, opustilsya
dazhe do ugroz - tshchetno. Togda-to Hamraj i poznakomilsya s verhovnym
koordinatorom algolian - Foorom.
     Alvisid byl strannym chelovekom. Da, chelovekom, dostigshim
mogushchestva boga - on sam povtoryal eto mnogo raz. Syn Algola, syna
Boga, i prostoj zhenshchiny. Za te gody, chto stupal po zemle, Alvisid
mnogoe uspel, hotya i zhil v svoe udovol'stvie. On sozdal svoyu
sobstvennuyu cerkov', kotoraya pochitala ego kak glavnogo boga i
odnovremenno zhil v oblich'e rycarya sera Alana Sidmorta, v rodovom
zamke Redvelle i byl soratnikom i pervym drugom legendarnogo korolya
Artura. Nikto ne znal, chto ser Alan - bog eretikov-algolian. I
shestnadcat' blizkih uchenikov, s kotorymi Alvisid nachal stroit' svoyu
religiyu dazhe ne dogadyvalis', kuda vremenami ischezaet ih uchitel'.
     Foor byl mladshim i poslednim vzyatym Alvisidom iz ego shestnadcati
uchenikov - hekkerov. Pochti vse hekkery Alvisida pogibli so svoim
bogom v tom reshayushchem srazhenii s ostal'nymi det'mi Algola. I ochen'
skoro vsya vlast' pereshla k Fooru, kotorogo Alvisid pri zhizni ne shibko
zhaloval, a esli verit' sluham, to vzyal-to v ucheniki lish' dlya chisla.
SHestnadcat' - svyashchennoe chislo u algolian, oni schitayut, chto vse
mirovye zakony postroeny na etom chisle, desyaterichnuyu sistemu ne
priznayut. Foor okazalsya sposobnym magom i zhestko vzyal v svoi ruki
upravlenie cerkov'yu. On mnogokratno usilil mogushchestvo algolian, v
zarodyshe gasya vse inotolkovaniya svyashchennyh tekstov ili myslej
Alvisida. On postroil samuyu mogushchestvennuyu v mire organizaciyu, on mog
byt' udovletvoren. No Foor schital, chto glavnym ego prednaznacheniem v
zhizni, vysshej cel'yu, yavlyaetsya vozrozhdenie Uchitelya, vsemogushchego i
mudrogo Alvisida, syna Algolova.
     Vtorogo Naslednika Alvisida razyskal sam Hamraj, algoliane
poyavilis' pozzhe. Foor, kak verhovnyj koordinator algolian, obladal
vysshej magiej; Hamraj k tomu vremeni tozhe dostig urovnya tajlorsa. Oni
oba ponimali, chto raz cel' odna - vozrozhdenie Alvisida, to vse
ostal'noe nado vybrosit' v kotly zabveniya i vmeste dobivat'sya celi.
No, k sozhaleniyu, chto ponimaesh' golovoj ne vsegda dohodit do serdca.
     Vtoroj Naslednik - moguchij, uverennyj v sebe, hotya ne slishkom
umnyj smuglokozhij velikan iz Karfagena - pochti bez truda dobyl v
ognennoj pustyne golovu poverzhennogo boga.
     CHto togda chuvstvoval Hamraj slovami ne opisat'. On besedoval s
Alvisidom, hotya golova, po bol'shomu schetu, mogla govorit' lish' ob
odnom: "Vozrodi menya, i ya vse sdelayu!". Oni s Foorom uverovali, chto
Alvisid budet vozrozhden i poteryali svojstvennye im ostorozhnost' i
predusmotritel'nost' - vtoroj Naslednik Alvisida pogib glupo i
bezdarno v mrachnyh tevtonskih lesah. Skol' ne klyal sebya Hamraj, vse
bylo poteryano. No, esli chestno, osoboj viny Hamraya ne bylo - po
predskazaniyu, ni Foor, ni Hamraj ne mogli soprovozhdat' Naslednika v
ego opasnyh pohodah, on dolzhen byl sam sobrat' razbrosannye po miru
chleny Alvisida.
     Foor nastoyal, chtoby golova poverzhennogo boga hranilas' u
algolian. Hamraj zhelal vozrozhdeniya Alvisida, a ne obladaniya pust' i
bescennoj, no absolyutno dlya nego bespoleznoj okameneloj golovoj i ne
stal vozrazhat'. Emu ostavalos' lish' zhdat' rozhdeniya novogo Naslednika.
     Snova nachalis' bescvetnye dni mnogochislennyh izyskanij i popytok
snyat' zaklyatie magiej. CHego tol'ko ne pereproboval Hamraj v vysokoj
sekretnoj bashne v shahskom dvorce - kakih zaklinanij ne izobrel,
godnyh dlya chego ugodno, tol'ko ne dlya snyatiya mnogazhdy proklyatogo
zaklyatiya. Poka shah byl v pohodah, Hamraj dazhe poluchal udovol'stvie ot
zhizni i novyh znanij, no kak tol'ko Farruh Al' Balsar s ocherednoj
pobedoj vozvrashchalsya v stolicu, zhizn' maga prevrashchalas' v ad.
     I vot, pyatnadcat' let nazad v nebe poyavilos' znamenie, chto novyj
Naslednik Alvisida rodilsya. Hamraj nemedlenno tronulsya v put', hotya
ploho predstavlyal sebe, chto budet delat' s grudnym mladencem,
obladayushchim spyashchej v nem Siloj Alvisida.
     Konechno, pohod okonchilsya neudachej - Hamraj, poteryav sebya,
prosto-naprosto vykral mladenca iz kolybeli. Otec Naslednika, graf
Maridunskij, lichno vozglavil pogonyu. Prishlos' ostavit' mladenca na
doroge, samomu ukryvshis' v lesu. I vozvrashchat'sya k Balsaru, poskol'ku
zhdat' v Britanii poka malysh podrastet, smysla ne bylo nikakogo. K
tomu zhe, ot ego vernogo slugi, ostavshegosya v bashne prismatrivat' za
chudesnym zverincem Hamraya, prishla vestochka, chto v stolice poyavilsya
nekij zloj mag, zavladevshij myslyami presvetlogo shaha Farruha Al'
Balsara, i vse katitsya v bezdny.
     Hamraj speshno vernulsya domoj. Zloj mag, okazalsya dejstvitel'no
zlym i zhestokim, no sila u nego byla - t'fu. Pered Hamraem vstali
novye problemy, v kotorye on i pogruzilsya s golovoj, starayas' zabyt'
svoj neob座asnimyj i neprostitel'nyj sryv i neopravdanno glupoe
pohishchenie mladenca.
     Ne bez truda, no v konce koncov trudolyubie i gody spravlyayutsya s
lyubymi problemami (krome zadachi, imeyushchej odno-edinstvennoe reshenie -
snyatie stokrat proklyatogo zaklyatiya s nego i s shaha), Hamraj sozdal
svoego tochnogo dvojnika, obladayushchego magicheskoj siloj lish' v teh
predelah, chtoby otgonyat' ocherednyh "vsemogushchih zlyh magov" i
prodolzhat' issledovaniya. No pri lichnoj vstreche Hamraya i dvojnika,
dvojnik pogibnet - srazu, mgnovenno, i teper' dazhe sam Hamraj nichego
ne mozhet izmenit'.
     Ostaviv dvojnika vo dvorce shaha, Hamraj vnov' dvinulsya v
Britaniyu, sobirayas' dejstvovat' netoroplivo i obstoyatel'no.
     V puti na odinokogo vsadnika napal nekij rycar', nevest' na chto
pol'stivshijsya, ili zhelavshij pokazat' svoyu udal' nad bezzashchitnym
puteshestvennikom. Spravit'sya s baronom Anseisom i ego dvumya
oruzhenoscami okazalos' ne tak uzh i slozhno - dazhe magiya ne
ponadobilas'.
     Za dva stoletiya vgryzaniya v tajny magii, Hamraj v sovershenstve
izuchil i voinskoe iskusstvo, neskol'ko raz prinimaya uchastie v pohodah
armii Balsara - ne sovetnikom voenachal'nika, a ryadovym voinom v
pervyh ryadah. Hamraj prekrasno vladel vsemi myslimymi vidami oruzhiya,
da i bez onogo mog vpolne srazit'sya s dvumya-tremya horosho obuchennymi
vooruzhennymi voinami.
     Glyadya na ostyvayushchee telo francuzskogo rycarya, Hamraj po privychke
prosmotrel ego pamyat'. Vdrug on ponyal, chto sama sud'ba i Sily
Kosmicheskie poslali emu nezhdannyj podarok. Baron rostom i dazhe vneshne
pohodil na Hamraya. I Hamraj stal stranstvuyushchim francuzskim
rycarem-hristianinom, posvyativshim zhizn' poiskam CHashi Graalya.
     V etom vot vide stranstvuyushchego rycarya barona Anseisa on i
sobiralsya poyavit'sya v Redvelle, yakoby chtoby vzyat' uroki vladeniya
mechom u proslavlennogo bojca sera Bana, zhivushchego v zamke. Hamraj
reshil ocharovat' yunogo Naslednika Alvisida rycarskimi manerami i
hrabrost'yu i vzyat' chetvertogo syna grafa Maridunskogo s soboj v pohod
v kachestve oruzhenosca. Plan byl ne ploh; glavnoe: terpenie, terpenie,
terpenie i vyderzhka.
     No po doroge k Redvellu Hamraj v taverne nebol'shogo gorodka
sluchajno (Sily Kosmicheskie vidyat - sovershenno sluchajno!)
povstrechalsya s otcom Naslednika Alvisida - serom Otlakom, grafom
Maridunskim, napravlyayushchimsya v stolicu brittov Kamelot na rycarskij
turnir. Hamraj izmenil pervonachal'noe namerenie, reshiv vystupit' na
turnire i pokazat' svoe masterstvo pred grafom. Tak poluchalos' dazhe
luchshe.
     No chelovek, pust' dazhe vsemogushchij mag, lish' predpolagaet. Vsegda
najdutsya sily, gryaznymi sapogami vlezayushchie v tshchatel'no vzleleennye
plany.
     Vprochem, na turnire on dejstvitel'no pobedil i dobilsya druzhby i
uvazheniya grafa Maridunskogo. No vstretil - on ne hotel, on pytalsya
izbezhat' ee vzglyada! - nekuyu krasavicu. Annauru. Ne prosto krasavicu
- pervuyu krasavicu korolevstva.
     Otkryv dushu, Hamraj mog by skazat', chto videl zhenshchin i gorazdo
krasivee Annaury - v gareme shaha, naprimer. Ili, vo vremya stranstvij
v doline Nila, kogda odna devica chut' ne svela ego s uma. Da i
Moonlav prevoshodila vseh...
     Odnako, v Annaure bylo nechto, chego ne bylo ni u odnoj dosele
vstrechennoj zhenshchiny - chertiki v glazah i zhenskaya magiya. Vprochem,
Hamraj hot' i nastorozhilsya, no ponachalu ne pridal osobogo znacheniya
etoj vstreche, schitaya, chto vsegda sumeet prekratit' lyubye otnosheniya.
Naivnyj!
     On dumal, za plechami u nego dvesti dvadcat' shest' let zhizni.
Okazalos' - ne zhizni. Okazalos', zhizn' lish' nachalas', kogda on
uvidel Annauru - ne yunuyu neporochnuyu devchushku, a zhenshchinu. ZHenshchinu s
bol'shoj bukvy.
     Kogda on pobeditelem pervogo dnya turnira prishel pod ruku s
Annauroj na korolevskij pir, on etogo ne znal. On dumal... Razve
sejchas vazhno, chto on dumal? No dumal, kak dobit'sya celi, kak
zastavit' Naslednika Alvisida sobrat' poverzhennogo boga i snyat'
proklyatoe zaklyatie. CHtoby ne prosto smotret' na zhenshchin, chtoby mog
vzyat' priglyanuvshuyusya krasavicu, otdav ej sebya. Ili ne otdav. No chtoby
mog. Da, navernoe, ob etom on togda i dumal.
     On znal, chto na piru prisutstvuet mag pervogo tajlora -
tevtonskij gercog Iglanger, kotorogo Sily Kosmicheskie poslali sluzhit'
sakskomu korolyu Ferdinandu, no ne pridal etomu znacheniya. A zrya.
Sobstvenno, pochemu zrya - ego eto ne kasalos'. CHto by ni proizoshlo,
glavnym dlya Hamraya byl Naslednik Alvisida, a v tot moment - ego
otec, graf Maridunskij.
     Na piru verhovnyj korol' brittov |dvin ob座avil o soglasii otdat'
svoyu odinnadcatiletnyuyu doch' Rognedu zamuzh za naslednogo sakskogo
princa Vogona (dnem Hamraj, kak pobeditel' pervogo dnya turnira,
vybral princessu korolevoj krasoty, potomu chto tak vozzhelal graf
Maridunskij, mysli kotorogo byli otkryty dlya starogo charodeya).
     Ob座aviv o svoem strannom dlya brittskih rycarej reshenii, korol'
|dvin umer. Tut zhe za stolom.
     Sobravshijsya cvet brittskogo rycarstva ne uspel osoznat' vsyu
gorech' poteri, kak v zale poyavilsya sam princ Vogon. On byl nagl, pri
oruzhii i chuvstvoval sebya nepobedimym. On zayavil, chto volya verhovnogo
korolya |dvina - zakon, Rogneda budet ego zhenoj, a sledovatel'no,
poskol'ku yunyj naslednik korolya |dvina pogib, to teper' verhovnyj
tron Britanii prinadlezhit emu, Vogonu. Svoi slova saks podkrepil
vorvavshimisya v zal varlakami, zablagovremenno obezvredivshimi
korolevskuyu strazhu.
     Tak i tak vojna brittov s saksami byla neizbezhna. Sakskij korol'
Ferdinand prekrasno eto ponimal i pridumal kovarnyj plan - na turnir
v Kamelote sobralsya ves' cvet brittskogo rycarstva.
     Konechno, nikto iz prisutstvuyushchih za korolevskim stolom rycarej
ne soglasilsya s dovodami princa Vogona, a varlaki lish' razozlili
brittov. Pervym vystupil protiv samozvanca mal'chishka - Morians,
tretij syn grafa Maridunskogo. I byl ubit predatelem korolem
Penlandrisom, lzhivo zayavivshim, yakoby naslednik verhovnogo korolya
Britanii nahodilsya u nego na vospitanii i pogib na ohote.
     Vidya smert' brata, starshij syn sera Otlaka, Pediver, zapustil v
idiotski ulybayushchegosya sakskogo princa tyazhelym zolotym blyudom. I byl
srazhen magiej gercoga Iglangera.
     Hamraj prosto ne uspel sreagirovat' - on vyhodil v magicheskoe
prostranstvo, odnovremenno zabotyas' o bezopasnosti grafa
Maridunskogo, a ne ego synovej.
     V odnochas'e vse izmenilos' - Naslednik Alvisida, buduchi
chetvertym synom grafa stanovilsya ego edinstvennym naslednikom,
poskol'ku vtoroj syn Floridas uzhe byl posvyashchen v san. Plany Hamraya
stremitel'no razrushalis', no togda on ob etom ne dumal: on tverdil
sebe, chto kogda imeesh' delo s Naslednikom Alvisida nikogda nel'zya
stroit' planov, nichego ne poteryano i zhizn' prodolzhaetsya.
     Soprotivlenie brittskih rycarej bylo slomleno, vseh posadili v
korolevskie temnicy, chtoby nautro torzhestvenno brosit' soderzhavshemusya
v zagone dlya tret'ego dnya turnira ogromnomu cheshujchatomu drakonu.
     Krasavicu Annauru princ Vogon povelel otpravit' v korolevskuyu
spal'nyu, v kotoryj sobiralsya ustroit'sya sam. A pobeditelya turnira -
kotoromu proigravshij pod imenem sera Lajona princ dolzhen byl otdat'
dospehi - otpravit' v pytoshnuyu.
     Hamraj ustal togda: on zashchishchal brittskih rycarej na magicheskom
urovne (nikto iz nih ne pogib ot varlakskih mechej), i odnovremenno
srazhalsya na urovne fizicheskom. On davno uzhe ne obrashchalsya k stol'
moshchnoj magii, i sily ego byli pochti na ishode. Ponadobilos' pochti
polnochi, poka on prishel v sebya i vyshel iz pytoshnoj.
     On uspel vovremya - princ Vogon nasiloval Annauru, zanozoj
carapnuvshuyu serdce starogo maga, kotoromu zhenshchiny protivopokazany.
     Vmeste s Annauroj oni osvobodili iz temnicy grafa Maridunskogo,
chtoby bystro pokinut' zahvachennuyu stolicu i mchat'sya v Redvell - k
Nasledniku Alvisida.
     Graf tozhe vsem serdcem stremilsya v svoj zamok, poskol'ku imenno
u nego na vospitanii nahodilsya yunyj korol' |tvard - drug i svodnyj
brat Naslednika Alvisida. Graf opasalsya, chto tuda uzhe poslany naemnye
ubijcy. No pokidat' dvorec ne toropilsya - ohrana temnic delo plevoe
i cherez chetvert' chasa vse brittskie rycari vyshli iz tesnyh temnyh
kletok. I tol'ko kogda byli vyvedeny iz dvorca zhenshchiny i oruzhenoscy,
britty sobralis' u vorot spyashchego Kamelota i otpravilis' v Redvell,
chtoby operedit' poslannyh k nasledniku verhovnogo korolya ubijc i vo
glave s nim nachat' osvoboditel'nuyu vojnu protiv saksov.
     CHerez neskol'ko dnej britty v容hali v Redvell. I Hamraj vpervye
uvidel Naslednika Alvisida, na kotorogo vozlagal takie nadezhdy. I tut
zhe k magu podoshel verhovnyj koordinator algolian.
     - Zdravstvuj, Hamraj, - skazal sedovlasyj rycar', kotorogo v
zamke uzhe uznali kak sera Debosha, byvshego oruzhenosca sera Alana
Sidmorta. - Vot my i snova vstretilis'.
     - Zdravstvuj, Foor, - otvetil Hamraj. - U nas opyat' odna
cel'?
     Da, u nih snova byla odna cel' - vozrodit' Alvisida. I mog eto
sdelat' vo vsem mire lish' chetyrnadcatiletnij mal'chishka, perepolnennyj
rycarskimi idealami i bol'she dumayushchij, chto takoe lyubov', chem zhelayushchij
ozhivit' legendarnogo predka. No Hamraj i tak znal, chto legko ne
budet.
     Emu samomu bylo nelegko - Annaura zavladela vsemi ego
pomyslami, on ne mog stryahnut' s sebya navazhdenie, on byl slovno v
bredu.
     Sobytiya zhe tem vremenem razvivalis' stremitel'no - saksy i
varlaki podoshli k Redvellu i britty dali boj. Boj, v kotoryj ih povel
yunyj verhovnyj korol' |tvard, sumevshij vyzvolit' iz vekovogo vodnogo
plena ozera Treh Dev legendarnyj mech korolya Artura |kskaliburn.
     Pered boem sam syn Bozhij Iisus Hristos spustilsya s nebes na
krepostnuyu stenu Redvella - saksy, zhelaya skorejshej pobedy vstupili v
sgovor s silami T'my i chernaya tucha, rozhdayushchaya kamennyj dozhd',
sgustilas' nad zamkom. Syn Bozhij razmetal d'yavolovu tuchu i vozlozhil,
blagoslovlyaya, ruku na golovu yunogo verhovnogo korolya.
     Lish' dvoe iz prisutstvuyushchih togda na krepostnoj stene rycarej ne
preklonili koleni - Foor i Hamraj lish' chut' naklonili golovy v znak
uvazheniya. No Hristos ne smotrel v ih storonu, on vstretilsya vzglyadom
s Naslednikom Alvisida. Kolenopreklonennyj Urrij dolgo glyadel v glaza
Boga-syna. CHto dumal togda yunyj Naslednik - neizvestno, no Hamraj i
Foor sochli dolgij vzglyad syna Bozh'ego horoshim predznamenovaniem.
     Predznamenovaniya... Skol'ko ih bylo, no dazhe esli b ih bylo v
stokrat bol'she, Alvisid ot predznamenovanij ne vozroditsya.
     V tom pervom srazhenii u Redvella, (v chest' kotorogo sobirayutsya
teper' vozvesti kamennye stolby - belye s imenami geroev, ostavshihsya
v zhivyh, chernye - s imenami pogibshih) Hamraj i Foor srazhalis'
otchayanno i besstrashno, no ne othodili ot Naslednika. Po bol'shomu
schetu ih ne volnoval ishod bitvy.
     V tom srazhenii pogibli mnogie otvazhnye rycari, v tom chisle -
otec Naslednika Alvisida ser Otlak, graf Maridunskij.
     Pered smert'yu graf zaveshchal Urriyu vse sostoyanie. Uzhe pochti v
bredu on vspomnil o famil'nom kol'ce, otkryvayushchem tajnuyu dver',
nahodyashchuyusya v lozhnoj mogile v grafskoj usypal'nice, raspolozhennoj v
podzemel'e zamka. Kuda vela dver', chto za nej tailos' - graf ne
znal.
     Na famil'nom kol'ce, pod zolochenoj reshetchatoj nakladkoj ot
zorkih glaz magov ne ukrylis' simvolicheskoe izobrazhenie svernuvshejsya
v spiral' zmei - znak Alvisida. Vse, chto svyazano s uchitelem, bylo
vazhno verhovnomu koordinatoru. Hamrayu - tozhe, no on ne proyavlyal tak
yavno svoego volneniya, on pomnil sobytiya chetyrnadcatiletnej davnosti,
kogda sam poteryal sebya i chut' ne poplatilsya za eto zhizn'yu. Hamraj v
sotyj raz tverdil sebe, chto nado sohranyat' spokojstvie i vyderzhku v
lyuboj situacii, kakie by vykrutasy Naslednik ne vydelyval.
     Tajnyj vhod iz usypal'nicy vel v koridor Alvisida, iz kotorogo
veli vyhody kak na vse planety, tak i v Kamelot i vo vse shestnadcat'
glavnyh hramov algolian. Na Foora v eti minuty bylo bol'no smotret'
- kazhdyj zhest ego vydaval strastnoe zhelanie obladat' etim perstnem,
etim koridorom.
     Eshche togda, do sluchajno podslushannogo razgovora hekkerov, u
Hamraya poyavilas' mysl', chto dolgo Foor ne protyanet - esli sam ne
pogibnet po gluposti, to ego ustranyat blizhajshie soratniki.
     K sozhaleniyu dlya Foora vhod v glavnyj algolianskij katalog, chto v
Irlandii, ne otkrylsya. Mnogotonnaya kamennaya plita pripodnyalas'
chut'-chut' i chto-to hrustnulo, zastoporiv ee namertvo - dazhe magiya
byla bessil'na. A vyhod v Kamelot byl zavalen kamennymi oblomkami...
     Tem vremenem gercog Iglanger, zavladev soznaniem ogromnogo
cheshujchatogo drakona, chto prednaznachalsya dlya potehi na turnire,
rinulsya na shturm Redvella.
     Hamrayu i Fooru udalos' plenit' magicheskuyu sushchnost' gercoga -
eto tol'ko vneshne vyglyadelo legko, u nih dazhe pot na viskah ne
prostupil, no vnutrennee napryazhenie okazalos' stol' veliko, chto potom
Hamraj neskol'ko chasov valyalsya na posteli, a Foor vynuzhden byl
obratit'sya za podderzhkoj k svoim hekkeram.
     Gercog Iglanger chudom vernulsya v svoe telo - lish' neveroyatnaya
udacha da svoevremennaya pomoshch' brat'ev pomogli emu voobshche ostat'sya v
zhivyh.
     Posle neudachnogo shturma sily T'my skazali svoe veskoe slovo -
tysyachi besenyat vozdvigli iz ogromnyh valunov nepronicaemyj kupol nad
zamkom, ogradiv Redvell ot vneshnego mira, ot sveta i
zhizneneobhodimogo vozduha.
     D'yavolov kupol dolzhen byl prostoyat' tridcat' dnej - lish' potom
rastvoritsya pod dejstviem solnca, vetra i dozhdya.
     I ne otkroj Naslednik Alvisida vyhod v volshebnyj koridor, vsem
sobravshimsya v zamke byla by ugotovana vernaya smert' - ot goloda, ot
zhazhdy, ot udush'ya. V zamke moglo ostat'sya ne bolee treh desyatkov
chelovek.
     Hamraj naotrez otkazalsya otpravlyat'sya vmeste so vsemi v
bretonskij katalog algolian, on predpochel ostat'sya v zamke. On ne
zhelal pol'zovat'sya gostepriimstvom algolian - shah Balsar ego by ne
ponyal.
     Odno delo vmeste dobivat'sya kakoj-libo celi, drugoe - prinimat'
chto-to v dar ili pol'zovat'sya gostepriimstvom, chto, sobstvenno, odno
i tozhe. K tomu zhe, esli armiya osvoboditelej pripozdaet k padeniyu
d'yavolova kupola, mag smozhet uberech' ot vragov hotya by samoe cennoe.
Dlya Hamraya samym cennym v tot moment byl vyhod v volshebnyj koridor.
     Britty pokinuli Redvell, v to vremya kak nichego ne podozrevayushchie
saksy ozhidali uvidet' cherez tridcat' dnej hladnye trupy zadohnuvshihsya
vragov.
     Vmeste s Hamraem i nebol'shim - v dve dyuzhiny - otryadom
zashchitnikov vo glave s serom Blamurom v zamke ostalas' Annaura.
Ponachalu Hamraj protestoval - on dogadyvalsya, chto eto mozhet
okazat'sya gibel'nym dlya nego, no drognul, ustupil. Staryj mag ne
privyk protivostoyat' zhenshchinam. A eshche on pochemu-to, vdrug bez
kakih-libo vidimyh prichin, reshil, chto v polnost'yu otreshennom
d'yavolovym kupolom ot vneshnego mira, ot ch'ih-libo vliyanij, zamke on
smozhet snyat' zaklyatie.
     Kak dobroe predznamenovanie on rascenil nahodku biblioteki
samogo Alvisida s toroplivymi pometkami na polyah ogromnyh
manuskriptov.
     No chuda ne proizoshlo - to, chto on ne sumel sdelat' za poltora s
lishnim stoletiya, ne sdelaesh' za schitannye dni.
     Hamraj, staryj mag s davno ocherstvelym serdcem, neozhidanno dlya
sebya ponyal, chto takaya zhizn' - zhizn' bez lyubvi - emu ne nuzhna. Luchshe
smert' za lyubov'. I on reshilsya.
     Pobochnym rezul'tatom ego poslednih otchayannyh izyskanij okazalos'
raskrytie sekreta volshebnogo perstnya, vedushchego v koridor Alvisida. I
Hamraj pered smert'yu reshil byt' chistym pred Balsarom - otpravit'sya v
katalog, razyskat' Naslednika i vse emu rasskazat', preduprediv o
sushchestvovanii dvojnika, k kotoromu posle smerti samogo Hamraya
perejdet vsya ogromnaya magicheskaya sila.
     Poddelka volshebnogo perstnya, izgotovlennaya Hamraem, srabotala -
da i ne mogla ne srabotat'. Vojdya v koridor, v dal'nem konce Hamraj
uvidel stoyashchego v zadumchivosti cheloveka. Staryj mag ne udivilsya by v
etom strannom meste nikomu - dazhe samomu Alvisidu. No eto byl Foor,
verhovnyj koordinator algolian, obmanom zavladevshij famil'nym
perstnem grafov Maridunskih. Kakim-to obrazom Foor sumel pochinit'
plitu, zakryvayushchuyu vhod v Ferststarr - Hamraj obratil na eto
vnimanie, edva stupiv v koridor.
     Algolianin bez preduprezhdeniya, bez kakih libo ob座asnenij udaril
po Hamrayu vsej siloj svoej magii.
     Hamraj nichego ne ponyal - on dumal o dne zavtrashnem, o lyubvi s
samoj prekrasnoj zhenshchinoj mira, Annauroj, i znal, chto neminuemo
pogibnet. Pogibnet, da - zavtra, prevrativshis' v chudovishche ot
zaklyatiya Alvisida. No ne segodnya ot Foora.
     Oni byli v volshebnom koridore odni - mezhdu nimi stoyali lish'
gody sotrudnichestva i neob座asnimoj nenavisti. Hamraj prinyal boj. On
ponyal, chto Foor okonchatel'no poteryal sebya i po sobstvennomu opytu
znal, naskol'ko eto opasno.
     On unichtozhil Foora, poslednego uchenika Alvisida. On, Hamraj,
schital sebya uzhe mertvym. No hotel dozhit' do zavtrashnego dnya, chtoby
uznat' schast'e lyubvi.
     V odezhdah Foora on spokojno proshel po algolianskomu katalogu i
nashel Naslednika Alvisida. Radhaur udivilsya neozhidannomu vizitu, a
Hamraj, kak mal'chishka, ispovedovalsya pered nim. Na samom dele -
pered soboj, rasskazyvayu yunoshe istoriyu svoej zhizni. I ponyal - da i
ne zhil on vovse, sushchestvoval.
     Radhaur poobeshchal vozrodit' Alvisida - on byl porazhen rasskazom
Hamraya ne menee, chem izvestiem o gibeli Foora.
     Hamraj volshebnym koridorom vernulsya v zamok. On byl gotov
umeret' radi lyubvi, ni na sekundu strah i mysl' ob otstuplenii ne
vkralis' v dushu.
     On poznal blazhenstvo lyubvi s samoj prekrasnoj, edinstvennoj
ZHenshchinoj mira. Za eto stoilo umeret'.
     No zaklyatie ne srabotalo! YAvilsya poslanec Alvisida v mig, kogda
Hamraj ozhidal strashnye muki pererozhdeniya. Otrazhenie Alvisida skazalo
emu iz glubiny dalekih let:
     - Ty polyubil, Hamraj. Ty uznal, chto takoe lyubov', ty ne
poboyalsya smerti. Pered nastoyashchej lyubov'yu bessil'no lyuboe zaklyatie.
Esli by ty ne lyubil, to sejchas by ne slushal menya. YA rad za tebya,
Hamraj. YA pozdravlyayu tebya - ne poteryaj svoyu lyubov'. No pomni -
zaklyatie v sile! Ischeznet lyubov' - ischeznet dlya tebya vozmozhnost'
obladat' zhenshchinoj!
     D'yavolov kupol pal. Brittskie rycari podoshli na dva dnya ran'she i
v reshayushchem srazhenii razgromili ozhidavshih legkoj dobychi saksov i
varlakov.
     K tomu zhe, v dalekom otsyuda Londone sluchilos' nechto, sil'no
izmenivshee polozhenie del - skonchalsya sakskij korol' Ferdinand, otec
princa Vogona. Gonec privez gercogu Iglangeru soobshchenie ob etom za
dva dnya do bitvy. Gercog, uznav, chto na Redvell dvizhetsya bretonskaya
armiya vmeste s brittskimi rycaryami i korolem |tvardom, kotorye, kak
on schital, dolzhny byli zadohnut'sya v Redvelle, ponyal, chto plenennuyu
magicheskuyu sushchnost' emu ne vernut'. I plyunul na vse - korol'
Ferdinand umer, sluzhba okonchena, u sten Redvella ego bol'she nichego ne
uderzhivaet. Ostaviv pis'mo Vogonu, prazdnuyushchemu zhizn' v Maridunume,
gercog vmeste s brat'yami pokinul Britaniyu, ostaviv vojska bez
komandira.
     Naslednik Alvisida s dragocennoj golovoj poverzhennogo boga,
spryatannoj v izyashchnom larce, pobeditelem vstupil v rodovoj zamok. S
nim byla zhenshchina - Hamraj i Annaura s interesom vyslushali rasskaz
Radhaura o Mar'yan.
     Zvali ee Ok Don Ki i byla ona docher'yu carstvennogo vana iz
dalekoj strany Kogure (Hamraj tam byl let sem'desyat nazad v poiskah
dragocennoj zhemchuzhiny Eyj podzhu, chto pomogaet morskim drakonam
voznosit'sya na nebesa. ZHemchuzhinu on nashel, no dlya ego celej ona
okazalas' bespolezna, hotya i obladala ves'ma cennymi magicheskimi
svojstvami).
     Kak-to raz van tyazhko zabolel i nikto ne mog vylechit' ego i lish'
odin chuzhezemnyj znahar' cenoj krasoty lyubimoj docheri vana vzyalsya
vyzlechit' gosudarya. Van prognal znaharya, no Mar'yan razyskala ego i
charodejstvo svershilos'. Otec polnost'yu vyzdorovel ot proklyatoj
bolezni, no lico docheri naveki obezobrazilos' ogromnym fioletovym
pyatnom, a na spine vyros urodlivyj gorb.
     Otec umer ot gorya, a starshij brat princessy, Hangon, stavshij
vanom, otvel ee na goru Thebeksan i, kak samoe dorogoe, chto u nego
est', predlozhil ee Hvanunu, verhovnomu vladyke neba, zhivushchemu na
zvezde Thyl'son.
     ZHertva byla prinyata - chernaya t'ma perenesla Mar'yan v drugie
zemli, v Irlandiyu, v Hram Kamennogo Zverya. Zdes' ona stala zhricej
sud'by, zdes' ona poluchila imya Mar'yan (Ok Don Ki stranno zvuchalo dlya
irlandcev). Zdes' ona poznala lyudskuyu zhestokost' i nespravedlivost',
no ne so storony obitatelej hrama, kotorye polyubili strannuyu urodinku
s neprivychnymi chertami lica.
     ZHricy sud'by ostavalis' v chreve volshebnogo Kamennogo Zverya na
dvenadcat' dnej odin na odin s zhelayushchimi poznat' svoe budushchee.
Plotskie zabavy ne vozbranyalis' - naoborot, oni sposobstvovali bolee
tochnomu predskazaniyu. No Mar'yan nikto ne bral s soboj v chrevo Zverya;
vse priezzhayushchie rycari predpochitali sputnicami drugih zhric, krasivyh
i ne obezobrazhennyh.
     Mar'yan uzhe dumala, chto nikogda ne vojdet v Zverya, kak odnazhdy
priehalo slishkom mnogo muzhchin, zhelayushchih uznat' budushchee pered opasnym
pohodom. ZHric na vseh ne hvatilo i Mar'yan tozhe vybrali v sputnicy vo
chrevo Zverya.
     Kak ona byla schastliva, ona hotela otdat' neznakomcu luchshie
poryvy ee dushi. No oni emu byli ne nuzhny. On napilsya dryannogo vina,
chto privez s soboj, i grubo napal na Mar'yan (Radhaur vnutrenne
napryagsya i gnevno szhal kulaki, rasskazyvaya ob etom epizode).
     Nasil'nik chut' ne ubil neschastnuyu, iskromsav ee telo nozhom, no
proizoshlo chudo - iz steny kel'i poyavilas' golova zverya, takaya zhe kak
u nastoyashchego, no mnogo men'she, i pozhrala cheloveka, posmevshego
prichinit' zlo zhrice sud'by, zhrice Kamennogo Zverya. Mar'yan edva
ostalas' v zhivyh, dolgo bolela, shramy eshche bolee obezobrazili ee.
     Radhaur priehal v Hram Kamennogo Zverya posle poseshcheniya kataloga
algolian i vstrechi s golovoj Alvisida po rekomendacii Foora. S
Radhaurom byli |tvard i Lamorak, molodoj korol' Segontiumskij. Foor
ugovoril druzej posetit' Hram Kamennogo Zverya, s tajnoj nadezhdoj
uznat' - suzhdeno li Nasledniku Alvisida vozrodit' poverzhennogo boga.
     Radhaur ne smotrel na zhenshchin - potomu, chto v tot den' po ego
vine i vole pogibla ego byvshaya vozlyublennaya, Sarluza, sozhzhennaya
plamenem mesti Knyazya T'my Beliala. Nasledniku Alvisida bylo vse ravno
s kem idti v chrevo Zverya i on, chtoby zhelaniya tela ne meshali emu
dumat', vybral samuyu nekrasivuyu iz vseh - Mar'yan.
     No vse vyshlo sovsem ne tak, kak predpolagal Radhaur. On, chtoby
otvlech'sya ot neveselyh dum svoih, poprosil rasskazat' ee o sebe. On
byl prosto osharashen - skol'ko vypalo neschastij i ispytanij na dolyu
etoj malen'koj, no nesdayushchejsya pered udarami sud'by, zhenshchinoj. A
on-to ubivalsya po svoej neschastnoj zhizni, on - sil'nyj, krasivyj
rycar', graf Maridunskij. Emu stalo stydno.
     Ona poprosila pocelovat' ee, chtoby hot' na krohotnoe mgnovenie
esli ne pochuvstvovat', to ugadat' dyhanie lyubvi.
     Noch'yu Radhauru prisnilas' Lorella - ego pervaya vozlyublennaya,
devushka iz ozera, na kotoruyu Sarluza nalozhila chary, podobnye zaklyatiyu
Alvisida. No Lorella ne pogibla v pervuyu brachnuyu noch' s Radhaurom, ee
spasli Foor i Hamraj. Odnako, schast'ya lyubvi Lorella ne smogla uznat'
- ee otec, povelitel' Sta Ozer car' Tyutin, prevratil opozorivshuyu ego
doch' v pticu-lebed' i poslal na drugoj kraj zemli, tuda, kuda uhodit
otdyhat' den', k svoej rodstvennice bogine CHal'chiutlikue i ee muzhu
bogu dozhdya Tlaloka, gde zhivut vse deti vod, zhelayushchie otmolit' grehi.
     Vo sne Lorella skazala: "YA lyublyu tebya, Radhaur, ya nikogda ne
rasstanus' s toboj. YA rastvorilas' v kazhdoj zhenshchine: s kem by ty ni
byl - ty i so mnoj tozhe. Poka ty pomnish' menya - ya s toboj. Ty
lyubish' druguyu - lyubish' i menya v nej. YA - v kazhdoj. YA - Lyubov'..."
     Radhaur dumal, chto nikogda bol'she ne uznaet lyubvi - eto chuvstvo
mertvo dlya nego. No emu vse ravno pridetsya vzyat' kakuyu-nibud' zhenshchinu
v zheny, chtoby ne prervalsya slavnyj rod Sidmortov, grafov Maridunskih.
Ryadom s nim na posteli lezhala urodlivaya Mar'yan - on neproizvol'no vo
sne gladil ee volosy, polagaya, chto laskaet Lorellu.
     On prosnulsya i pochuvstvoval, kak napryazhena ot negadannoj laski
neschastnaya zhrica sud'by.
     Radi Lorelly, radi vseh zhenshchin na svete, kotorym on ne smozhet
podarit' lyubov', Radhaur otdal etoj urodinke vsego sebya - pust' na
kratkie mgnoven'ya, no celikom. On ne videl pred soboj strashnoe,
peresechennoe starymi shramami lico, ruki laskali ee kozhu, ne chuvstvuya
sherohovatosti shramov - pered nim byla zhenshchina, kotoraya zhazhdala
lyubvi.
     I s gub ego sorvalos' nezhdannoe: "YA lyublyu tebya". Sorvalos',
potomu chto on uzhe nikogo bol'she ne smozhet polyubit'.
     No Mar'yan poverila. I sluchilos' chudo - Kamennyj Zver' vernul ej
krasotu, ischezli shramy i gorb, propalo nenavistnoe fioletovoe pyatno,
pokryvavshee vsyu levuyu polovinu lica. Ona stala prekrasna i dostojna
lyubvi!
     No ona byla nenuzhna Radhauru - ona ne probuzhdala v nem nikakih
chuvstv, kak zhenshchina, on umer, umer dlya lyubvi i ne zhelaet bol'she ob
etom dumat'!
     V predskazanii on uvidel druguyu devushku - s zolotymi volosami.
Esli radi kogo i stoit zhit', to dlya nee.
     CHernovolosoj Mar'yan v predskazanii ne bylo. Ona umolyala Radhaura
vzyat' ee s soboj, hot' kem, hot' rabynej. On otkazalsya i uehal vmeste
so svoimi druz'yami, toropyas' na korabl', chtoby plyt' v Bretan', gde
ih ozhidala armiya.
     Ona pronzila sebe serdce ostrym trehgrannym kinzhalom - bez
Radhaura dlya nee ne bylo zhizni.
     Uznav ob etom, Radhaur vernulsya v Hram Kamennogo Zverya. On byl
vne sebya - vse, kto imel neschast'e polyubit' ego, pogibali. On
proklyat!
     Mertvaya Mar'yan lezhala na posteli v svoej kel'e. Radhaur otkryl
larec s golovoj Alvisida, chto otdal emu Foor, i poprosil legendarnogo
predka ozhivit' Mar'yan. "YA ne mogu etogo sdelat', - v otvet na
pros'bu skazal Alvisid. - Esli by dazhe ya mog, to eto bespolezno...
Ty ne voz'mesh' ee s soboj, dazhe esli sluchitsya chudo i ona ozhivet. Ona
budet meshat' tebe sobirat' moi chleny. A bez tebya ona vnov' pokonchit s
zhizn'yu..."
     Radhaur v gneve zahlopnul larec i upal na koleni pred mertvoj
zhricej sud'by, pronzivshej serdce iz-za lyubvi k nemu, Radhauru,
nositelyu Sily Alvisida - sily, kotoroj on ne prosil i ne znal, chto s
nej delat'. I v otchayan'i on prokrichal mertvoj krasavice so strannymi,
no udivitel'no prekrasnymi chertami lica: "YA lyublyu tebya, Mar'yan!".
     I, v kotoryj raz s Mar'yan, sluchilos' chudo - treugol'naya rana v
levoj polovine grudi ischezla, kak ne bylo; Mar'yan otkryla glaza.
     Hamraj znal o Kamennom Zvere mnogoe. Znal, magicheskuyu zverinuyu
silu etogo chudovishcha, lishennogo vozmozhnosti dvigat'sya. On ni mgnoveniya
ne somnevalsya v pravdivosti slov Naslednika Alvisida. Annaura tozhe ne
somnevalas', ona vosprinyala rasskaz ne razumom, a serdcem, mgnovenno
pronikshis' k Mar'yan simpatiej. Kogda zhenshchina lyubit, drugaya zhenshchina,
vlyublennaya v drugogo muzhchinu stol' zhe bezrassudno i vsecelo, vsegda
vyzyvaet v nej samye priyatnye chuvstva, poskol'ku ne sopernica.
     Annaura i Mar'yan bystro podruzhilis'.
     No esli Hamraj obvenchalsya s Annauroj, kak tol'ko predstavilas'
vozmozhnost', to Radhaur ne speshil. On ne lyubil Mar'yan, on prosto
schital sebya ne vprave pozvolit' ej vnov' ubit' sebya.
     Pered reshayushchim srazheniem u plenennogo d'yavolovym kupolom
Redvella, Mar'yan dala Radhauru zolotuyu figurku svoego boga, Hvanuna,
chtoby on hranil ee vozlyublennogo. I v poedinke s princem Vogonom,
imenno eta statuetka spasla Radhauru zhizn'.
     Kogda kupol pal i Radhaur voshel v zamok, on byl udivlen, uvidev
Hamraya zhivym, on podumal, chto Hamraj ispugalsya. Uznav zhe, chto
proizoshlo, Radhaur zadumalsya. I, neozhidanno dlya vseh, reshil otpravit'
poslov v dalekij Kogure, k carstvennomu vanu Hangonu, starshemu bratu
Mar'yan, chtoby tot dal soglasie na ih brak.
     SHla vojna. Vojna, kotoraya Hamraya ne kasalas'. Konechno, kak mag i
prosto mnogo povidavshij chelovek, on mog by pomoch' yunomu korolyu
brittov i slovom i delom. No Hamraj churalsya politiki dazhe pri shahe,
kotoryj byl ego starym drugom, - dlya etogo est' voennye sovetniki.
Da yunyj korol' |tvard i ne prosil barona Anseisa o pomoshchi. V
blagodarnost' za otvagu i neocenimuyu pomoshch' korol' pozhaloval baronu
zemli sera Nas'ena. I s bretonskoj armiej dvinulsya na Kamelot.
Naslednik Alvisida otpravilsya s nim - krome togo, chto eto byl ego
rycarskij dolg, on eshche poklyalsya u tela pogibshego otca otomstit'
ubijce i vosstanovit' grafskij dvorec v Kamelote.
     Hamraj s Annauroj poehali zhit' v zamok sera Nas'ena, hotya i iz
Redvella ih nikto ne gnal. Zamok okazalsya v dovol'no plachevnom
sostoyanii, ne zrya molodoj Richard Nas'en zateyal stroitel'stvo novogo,
pravda, tolkom nichego ne uspel sdelat'. No Annaure ochen' ponravilis'
okrestnosti.
     Hamraj znal, chto v Annaure uzhe b'etsya novaya zhizn' - ego. Da
razve on smel hotya by mechtat' ob etom?! Hamraj reshil osest' zdes' -
ryadom s zamkom Naslednika Alvisida, gde uzhe hranilas' golova
poverzhennogo boga.
     S pomoshch'yu chernoj magicheskoj zhemchuzhiny on perenessya duhom v
shahskij dvorec - soobshchit', chto zastryal v Britanii plotno i nadolgo,
no delo ne stoit na meste, golova Alvisida uzhe vnov' ozhila, a
Naslednik vot-vot tronetsya v put' za torsom. Samogo SHaha ne bylo -
on voeval v Parfii. Hamraj rasskazal vse dvojniku, no na etot raz on
ne pozhelal delit'sya s nim pamyat'yu. Da i rasskazal ne vse - ob
Annaure, o schast'e lyubvi on ne promolvil ni slova. Po mnogim prichinam
- i prezhde vsego, chtoby shah, uznav ob etom, ne vbil sebe v golovu,
chto i on vlyubilsya v pervuyu popavshuyusya krasotku iz mnogochislennogo
garema i ne polez by s nej v postel'.
     Lyubov' - eto ne tol'ko zhelanie telesnoj blizosti, eto
gotovnost' otdat' za lyubov' zhizn'.
     Vryad li mudryj Farruh Al' Balsar sposoben ulovit' raznicu. A uzh
tem bolee maloveroyatno, chto on sposoben polyubit', kak Hamraj.
     Vpervye za dolgie dvesti dvadcat' sem' let svoej zhizni Hamraj
byl schastliv i svoboden, kak nikogda. On lyubil i byl lyubimym. On dazhe
pochti zabyl o zaklyatii Alvisida - chto emu do togo, esli kazhdyj vecher
i noch' on provodil s samoj luchshej v mire zhenshchinoj! ZHenshchinoj, kotoraya
prineset emu syna - on srazu znal, chto budet imenno syn, a ne
devochka, i dolgo, so vkusom podbiral imya svoemu nasledniku. Sily
Kosmicheskie, u nego budet syn! On reshil nazvat' mal'chikom Otlakom, v
chest' pogibshego grafa Maridunskogo, otca Naslednika Alvisida. On chut'
li ne schital dni do etogo samogo schastlivogo sobytiya v svoej zhizni.
     Uvlechennyj stroitel'stvom zamka, privedeniem v poryadok dovol'no
zabroshennogo hozyajstva, Hamraj ne zabyval ob Alviside i o ego
Naslednike, net. Prosto eto otoshlo na zadnij plan, stalo ne to, chtoby
sovsem nevazhnym, no ne nasushchnym. On schastliv, chto eshche emu nado? A o
tom, chto vremya uhodit, kak voda v pesok, i kogda-nibud', rano ili
pozdno, zaklyatie vnov' grozno povisnet nad nim, on ne zhelal dazhe
dumat'.
     SHah Balsar, vernuvshis' s vojny, poslal golubya s poslaniem - on
treboval reshitel'nyh dejstvij. Hamraj zhe uspokaival shaha i sebya tem,
chto Naslednik Alvisida sejchas na vojne, ego vse ravno ne podvignut'
na puteshestviya, poka v strane ne vocaritsya mir.
     A sam naslazhdalsya semejnoj zhizn'yu, ni o chem ne dumaya. No,
okazalos', eto bystro priedaetsya.
     Vsyu osen' i zimu goncy soobshchali o pobedah brittov pod
predvoditel'stvom yunogo korolya. Pochti bez boya byl vzyat Kamelot i
|tvard ustroil pyshnuyu koronaciyu, potom vojska dvinulis' na London,
shturmuya odin sakskij gorod za drugim.
     Hamraj vse chashche zadumyvalsya nad puteshestviyami Naslednika
Alvisida, neskol'ko raz ezdil v Redvell govorit' s golovoj
poverzhennogo boga, vnov' zanyalsya magicheskimi izyskaniyami.
     Kstati, chtoby proverit' vazhnoe otkrytie on i sobiralsya v
Redvell. No, konechno, ne v den' rozhdeniya pervenca - chut' pozzhe.
     Mesyac nazad yunyj graf vernulsya v rodovoj zamok.
     Mar'yan v otsutstvie Radhaura zhila u barona - oni s Annauroj
dejstvitel'no podruzhilis'. Kakaya radost' byla dlya krasivoj
chernovolosoj zhenshchiny, chto graf vernulsya zhivym i nevredimym iz
voennogo pohoda. Ona tol'ko i zhila myslyami o ego vozvrashchenii. I o
vozvrashchenii poslov ot brata - ona ne somnevalas', chto Hangon
soglasitsya na ee brak so znatnym brittskim rycarem i prishlet
sootvetstvuyushchie podarki v znak uvazheniya. Ona znala, chto do Kogure
ehat' ochen' dolgo, no ne znala skol'ko. I uzhe zhdala poslov obratno. A
esli posly i ne vernutsya - s chego by oni dolzhny ne vernut'sya, no
vdrug? - Mar'yan mechtala rodit' Radhauru syna i togda on zhenitsya na
nej, ne dozhidayas' soglasiya ee brata.
     Hamraj, posle pira po sluchayu vozvrashcheniya grafa, ostorozhno zavel
besedu ob Alviside. Radhaur kivnul: da, zov v grudi zovet bezo vsyakih
napominanij. I vrode prichin otkladyvat' pervoe puteshestvie net. Vot
cherez mesyac sostoitsya rycarskij turnir v Kamelote, a zatem Radhaur
otpravitsya iskat' tors Alvisida v Tevtoniyu. U nego tam eshche est' dela,
krome vyzvoleniya chasticy poverzhennogo boga. Radhaur ne skazal kakie,
no Hamraj i tak znal - v Tevtoniyu otpravilsya gercog Iglanger s
brat'yami, kotoromu Radhaur poklyalsya otomstit' za smert' otca.
     - Da, - prodolzhal Radhaur, - eto ne dlya chuzhih ushej, baron,
tak mezhdu nami. |tvard hochet poputeshestvovat' po zemle, posmotret'
mir. CHto my videli krome Redvella i Maridunuma? A potom - vojna,
srazheniya... Hochetsya posmotret' kak v chuzhih krayah lyudi zhivut. A
materikovye saksy, daby ukrepit' shatkij mir, predlagayut |tvardu v
zheny sakskuyu princessu. Lyubuyu, u nih mnogo korolevstv, on sam
vyberet. Vot |tvard i hochet tajkom, neuznannym, pod gerbom prostogo
rycarya proehat'sya i posmotret' nevest. I Lamorak s nami poedet.
     Hamraj znal, chto v dushe Naslednika zhivet zov, kotoryj
bezoshibochno privedet ego k chasti poverzhennogo boga. CHem blizhe
Naslednik k nej priblizitsya, tem sil'nee i neumolimee stanovitsya zov,
podchinyaya sebe vse pomysly i zhelaniya Naslednika.
     Tri dnya nazad graf uehal v Kamelot, Hamrayu otlichno bylo izvestno
ob etom: Radhaur zaezzhal k nemu, zval s soboj na turnir. Slava o
barone Anseise gremela na vsyu Britaniyu, i ser Glover, graf
Kamulodunskij, zhazhdal revansha za proshlogodnee porazhenie. Anseis by i
poehal, no on zhdal rozhdeniya syna, on pri vsem zhelanii ne uspeval na
turnir, i prosil sera Radhaura peredat' seru Gloveru, chto oni eshche
obyazatel'no vstretyatsya na ristalishche.
     Vse, vrode, shlo horosho, no odno nastorazhivalo starogo maga -
algoliane. On nichego ne znal o nih. Nichego. I eto ego bespokoilo.
     Hamraj dostatochno pozhil, chtoby ponyat' - smert' Foora vneset
znachitel'nye izmeneniya v politiku mogushchestvennogo ordena.
     Foor - uchenik Alvisida, on videl ego zhivym, on pomnil ego.
Pamyat', razumeetsya, sohranila tol'ko horoshee - v vospominaniyah
verhovnogo koordinatora syn Algola predstaval mudrym i velikodushnym,
bez kakih-libo nedostatkov. CHtoby v etom ubedit'sya, stoit posmotret'
subderiktoriyu Foora, poslednyuyu, iz shestnadcati, napisannuyu bolee veka
nazad:
     "Alvisid byl bog; on govoril, chto on - chelovek, svoim umom
dostigshij mogushchestva boga, no esli eto tak, to on byl chelovekom iz
chelovekov, luchshim i bezgreshnym, i eto pozvolilo emu priblizit'sya po
chistote i razumu k otcu svoemu, velikomu Algolu, i pust' put'
Alvisida ne dostizhim dlya prostogo cheloveka, no kazhdyj chelovek dolzhen
stremit'sya idti po nemu, vsegda i vo vsem podrazhaya mudromu Alvisidu,
kotoryj, vse-taki, byl bogom..."
     I tak dalee pochti na sotnyu stranic.
     Hamraj stydilsya sobstvennyh strok, chto napisal dlya Moonlav, no
on-to hot' pisal po yunosti i ne obladal takimi mogushchestvom i opytom
kak u Foora, kogda tot pisal svoyu subderiktoriyu.
     Foor byl ocharovan Alvisidom, sovershenno zabyv vse durnoe, chto
neizbezhno bylo. Hamraj znal Alvisida - eto byl poistine chelovek,
obladayushchij mogushchestvom boga, no i mnogimi nedostatkami, prisushchimi
cheloveku: Alvisid umel lyubit', nenavidet' i somnevat'sya. Foor zabyl
ob etom. On strastno hotel ozhivit' Alvisida, ni o chem drugom dumat'
prosto ne mog. I poteryal sebya. I kak sledstvie etogo - pogib.
     Net, ne sluchajnaya vstrecha s Hamraem v volshebnom koridore byla
prichinoj ego gibeli. Foora vse ravno unichtozhili by blizhajshie
priblizhennye. Posle pervogo srazheniya, eshche do togo, kak Redvell byl
zaklyuchen pod d'yavolov kupol, noch'yu Hamraj sluchajno podslushal razgovor
chetveryh samyh mogushchestvennyh, posle verhovnogo koordinatora,
algolian.
     - On zashel slishkom daleko, tebe ne kazhetsya, brat? - uslyshal
Hamraj, i ponachalu dazhe ne ponyal, pochemu udivilsya obryvku chuzhogo
razgovora ne prednaznachennogo dlya lyubopytnyh ushej.
     On by proshel mimo po temnomu koridoru, esli by mgnovenno ne
soobrazil: fraza byla skazana na drevnem, umershem vo vremya Velikoj
Poteri Pamyati, yazyke. Hamraj dazhe ne slyshal, chtoby etim yazykom
pol'zovalas' kakaya libo sekta ili tajnoe soobshchestvo. Sam on vyuchil
etot yazyk davno, eshche pri Moonlav, kogda emu potrebovalos' prochitat'
neskol'ko svitkov. Ot Moonlav on znal, chto etot yazyk imeet bol'shie
strannosti - slova proiznosyatsya sovershenno ne tak, kak pishutsya. No
donesshayasya do nego fraza byla proiznesena tak, kak prochital by ee po
bukvam neposvyashchennyj chelovek. Hamraj nastorozhilsya. Ne to, chtoby on
byl ohoch do chuzhih sekretov, no razgovor mog kasat'sya Naslednika
Alvisida, a eto uzhe krajne vazhno znat'.
     - Pochemu ty tak schitaesh'? - na tom zhe yazyke, no eshche bolee
koverkaya slova, sprosil drugoj golos.
     - On ne odin tak schitaet, brat Mekor, - razdalsya tretij golos.
- My vse tak dumaem. Verhovnyj zashel slishkom daleko, on pogubit vseh
nas.
     - Esli nam i suzhdeno umeret' v etom zamke, - vozrazil Mekor,
- to vo slavu Alvisida i po vole Algolovoj.
     - Net, - tverdo skazal pervyj golos. - My ne hoteli by, brat,
chtoby i ty poddalsya zabluzhdeniyam Verhovnogo. My prestupili vse
vozmozhnye zakony, vse zapovedi Algola. Segodnya my v otkrytuyu
srazhalis' na storone brittov, a ved' v Direktoriyah skazano: "Da ne
otkroyut vojnu istinno veruyushchie na zemlyah Britanii..."
     - No ved' Foor hochet vozrodit' velikogo Alvisida! - snova
vozrazil Mekor.
     Prizhavshijsya k stene Hamraj ponyal: vozrazhaet Mekor lish' potomu,
chto zhelaet sohranit' lico. Vidno, Mekor i sam neodnokratno dumal ob
etom.
     - Nigde v svyashchennyh Direktoriyah ne skazano, chto Alvisid hotel,
chtoby ego vozrozhdali, - vstryal chetvertyj golos. - Verhovnyj znal
Alvisida, a my? Alvisid ne znaet nas, ne znaet, skol'ko sil my
polozhili na blago ego imeni i cerkvi Algolovoj. A esli etot mal'chishka
vozrodit Alvisida? O sebe ty podumal? Ty uveren, chto Alvisid ne
poshlet tebya totchas vycherpyvat' der'mo iz nuzhnikov?
     - No... - Mekor predstavil sebe ozhivshego Alvisida i ispugalsya.
- No za chto?.. Ved' ya stol'ko sdelal dlya proslavleniya ego imeni i...
     - Ob座asnyat' chto-libo budet pozdno, - snova skazal pervyj
golos. - Kak postupit Alvisid s nami - vedomo lish' Algolu. Po mne
- luchshe poklonyat'sya bogu mertvomu, tak spokojnee.
     - No... - pytalsya eshche zashchishchat' svoi ruhnuvshie ubezhdeniya Mekor,
- no kak zhe Foor? Ved' on...
     - Ne mogushchestvennee nas, - skazal pervyj golos i dobavil: -
Esli my budem vmeste. Rano ili pozdno on oshibetsya.
     - Esli pastyr' slepnet ego menyayut, - zhestko proiznes vtoroj
golos.
     - A chastica ploti Algola?
     - Da, ee nado dostavit' v Ferststarr. No my i ne sobiraemsya
toropit' sobytiya. Verhovnogo tak bystro i prosto ne vzyat', nado
tshchatel'no...
     Dal'she Hamraj ne stal slushat' - v dali koridora poslyshalis'
ch'i-to legkie shagi i zashurshali yubki. Konechno, on mog obresti
nevidimost', no i tak on uslyshal mnogo - sdelat' vyvody ne tak uzh
slozhno. On dolgo togda razmyshlyal soobshchat' Fooru ob etom razgovore ili
net. I reshil, chto eto ne ego delo. Poka rech' ne zashla o Naslednike
Alvisida - vse mezhdousobnye algolianskie razborki, obidy i zagovory
ego ne kasayutsya. Da i v blizhajshee vremya im Foora ne svalit'. Esli
soobshchit' Fooru, kogda ego nervy napryazheny do krajnosti, on mozhet
sorvat'sya - a eto chrevato nepredskazuemymi posledstviyami.
     Esli by Hamraj volshebnom koridore ne ubil Foora, rano ili pozdno
verhovnogo koordinatora unichtozhili by sobstvennye zhe hekkery.
Naskol'ko znal Hamraj, Mekor byl odnim iz chetveryh naibolee
mogushchestvennyh vo vsej algolianskoj cerkvi hekkerov.
     No so vremeni gibeli proshlo uzhe bol'she polugoda, pochti god, a
algoliane ne poyavlyalis' vblizi Redvella. Hamraj priglyadyval za etim
- soderzhal desyatok shpionov iz nishchih i brodyag, izredka proslushival
mysli pod容zzhayushchih k Redvellu. Ego ne interesovali chuzhie mysli, no
esli prochest' nel'zya... Znachit - chuzhezemec libo mag, libo
algolianin.
     Vse algoliane ot samogo mladshego china - brika (ne prosto
veruyushchie, a vstupivshie na put' sluzheniyu delu Algola) byli zashchishcheny ot
proniknoveniya v ih mysli chuzhogo razuma, dazhe samogo moshchnogo.
Nalozhenie hekkerom ili kontrlhekkerom zashchity na neofita yavlyalos' u
algolian chem-to vrode chasti obryada posvyashcheniya. Hamraj dazhe v shutku
sravnival ego s obrezaniem, hotya eto bylo neverno.
     Posle padeniya kupola v Redvelle poyavilis' semero chelovek, mysli
kotoryh on prochest' ne mog. Iz pamyati pogibshego Foora, Hamraj uznal,
chto, poka Naslednik Alvisida byl v bespamyatstve v irlandskom kataloge
posle vstrechi s golovoj Alvisida, kotoruyu odnim svoim prisutstviem
probudil k zhizni, verhovnyj koordinator vyzval v tajnyj zal k golove
Alvisida shestnadcat' algolian iz teh, chto uchastvovali v britanskom
pohode. On vse obstavil ochen' torzhestvenno - Foor umel takie veshchi.
On posvyatil ih v hekkery, nadeliv sootvetstvuyushchej magicheskoj siloj
ordena, on vyvel ih iz povinoveniya komu-libo voobshche, v tom chisle i
sebe do teh por, poka ih svyashchennaya missiya ne budet dovedena do konca.
|ti shestnadcat' ne dolzhny byli obshchat'sya dazhe mezhdu soboj - lish' v
samom krajnem sluchae. Oni dolzhny byli nezrimo ohranyat' Naslednika.
Odnogo iz nih Foor pristavil isklyuchitel'no k golove Alvisida - ni v
puti, ni v zamke s dragocennoj relikviej ne dolzhno nichego sluchit'sya.
Odin iz shestnadcati poprosil Foora razresheniya sdelat' sebe Delets -
svyashchennyj algolianskij obryad samoubijstva - poskol'ku, Naslednik
ubil ego rodnogo brata, i on poklyalsya otomstit' Nasledniku. Foor ne
vyshel iz sebya, on ochen' spokojno i torzhestvenno osvobodil imenem
Algola ih ot vseh klyatv, ot vsej proshloj zhizni - dlya nih teper' est'
tol'ko Naslednik Alvisida. Tol'ko velikaya cel' - syn velikogo Algola
dolzhen byt' vozrozhden i navesti v etom greshnom mire poryadok. "A ty,
hekker Guul, - tknul on pal'cem v prosivshego o Deletse, - stanesh'
bratom Nasledniku. Ty edinstvennyj mozhesh' ne skryvat' pered nim, chto
ty algolianin. Ty dolzhen nahoditsya ryadom s nim vse vremya i uberech' ot
lyubyh opasnostej. A sejchas vse vy budete govorit' s Alvisidom!" Vnov'
posvyashchennye hekkery buhnulis' na koleni - ih dushi perepolnyali
volnenie i schast'e, lyuboj cenoj oni ispolnyat svoyu missiyu, dazhe cenoj
zhizni. Esli zhe oni dopustyat promah i s Naslednikom sluchitsya
nepopravimoe - vse sdelayut sebe Delets. Da budet tak - save, save,
save, enter!
     SHestnadcat' telohranitelej Naslednika Alvisida rastvorilis' v
brittskoj i bretonskoj armiyah, izmenili oblik, stali neprimetny, no
vsegda poblizosti ot sera Radhaura, grafa Maridunskogo. Hamraj znal
lish' o semeryh. Znachit, ostal'nye libo pogibli v srazhenii pri
Redvelle (ne zrya zhe nesmotrya na to, chto Radhaur byl v samoj gushche
bitvy, on ne poluchil dazhe carapiny), libo byli nastol'ko sil'nymi
magami, chto prikryvalis' fal'shivymi dumami.
     Hamraj ne znal, chego ozhidat' ot chetveryh gostej Redvella. Ih
mysli prochest' bylo nel'zya. Blamur skazal - dva irlandskih rycarya.
Razumeetsya, ob oruzhenoscah on ne upomyanul. Znachit eshche i dva
oruzhenosca - algoliane. I eshche chetvero - prostyh irlandskih soldat,
vzyatyh v oruzhenoscy po puti, dlya otvoda glaz. Algoliane opasnye
protivniki, no moshchnyh magov sredi priehavshih ne bylo, inache Hamraj
voobshche ne obratil by vnimaniya na puteshestvennikov - on sam,
naprimer, mog zaprosto ne tol'ko zablokirovat' svoi mysli i prikryt'
ih chuzhimi, no i nadezhno prikryvat' mysli eshche pyati-semi
soprovozhdayushchih.
     Hamraj kak-to proboval cherez koridor Alvisida vojti v Ferststarr
- glavnyj katalog algolian. No v otkrytuyu dver' uvidel lish'
svezheslozhennuyu kamennuyu kladku. Konechno, on zaprosto mog probit' etu
steny siloj svoej magii, no togda on privlek by k sebe vnimanie
algolian. Podumav, Hamraj reshil ne bespokoit' ulej, poka pchely ne
zhuzhzhat.
     "Net, - nakonec reshil Hamraj, - vryad li eti chetvero priehali s
durnymi namereniyami - prosto na razvedku."
     Ved' golova Alvisida - relikviya iz relikvij - teper' hranitsya
v Redvelle. Vozmozhno, oni priehali uznat', kak ona ohranyaetsya -
nadezhno ohranyaetsya. Malo togo, chto v zamke zhivet pristavlennyj k nej
algolianin (zhivet li? Mozhet, i pogib, poskol'ku vse semero algolian,
kogo Hamraj opoznal, otpravilis' vsled za Radhaurom) tak eshche i Hamraj
na vsyakij sluchaj nalozhil na komnatu, gde hranilas' golova i
biblioteka Alvisida, moshchnoe zaklyatie, ne pozvolyayushchee nikomu vojdi
tuda, krome Radhaura i samogo Hamraya. Konechno, drugoj tajlors,
naprimer novyj verhovnyj koordinator algolian, mozhet slomat'
zaklyatie, no na eto u nego ujdet neskol'ko chasov, esli ne dnej. A
Hamraj zdes', ryadom, vsegda uspeet vmeshat'sya.
     CHto zh, pust' razvedyvayut. V zamke, krome novyh algolian, vot uzhe
desyat' let zhil ser Ban - posle vzyatiya Redvella staryj proslavlennyj
voin reshil dozhivat' v tishi i spokojstvii svoi dni zdes'. Rany i gody
podtochili ego zdorov'e, mechom on uzhe ne mog prinesti pol'zy svoej
strane. Ser Ban dejstvitel'no po krovi byl brittom. No ne
hristianinom po ubezhdeniyam - algolianinom, poslannym po zadaniyu
soveta hekkerov pod lichinoj hristianina zhit' v Britaniyu, gde u
algolian, nevziraya na zapret Alvisida, byli svoi interesy. Pust' ser
Ban i dolozhit im obstanovku.
     Znachit, toropitsya nekuda - pust' gosti nalivayutsya elem. |l' -
neprivychen dlya algolian, oni p'yut svyashchennyj napitok sid, kotoryj
gorazdo krepche elya, v neskol'ko raz. No algoliane ne znayut, naskol'ko
el' kovaren. Pust' p'yut, mozhet, razgovorchivej stanut, kogda k nim
prisoedinitsya baron.
     Hamraj opravil na sebe suhuyu odezhdu, provel rukoj po usam.
Posmotrel na persten', chto ukrashal bezymyannyj palec levoj ruki.
     On myslenno pronessya k svoemu zamku i chertyhnulsya.
     Nikuda eti algoliane ne denutsya. Esli oni hoteli pristupit' k
reshitel'nym dejstviyam - uzhe pristupili by. A oni dazhe ne pytalis'
primenit' magiyu - voobshche. Hamraj ponimal, chto volnuetsya, chto hochet
sdelat' to, chto trebuet serdce, a ne razum. Da i plevat' - vse ravno
novoe otkrytie proverit' nado, ne segodnya, tak zavtra. A rozhdenie
syna - u Hamraya takogo eshche ne bylo.
     On reshitel'no vyshel iz komnaty i uverenno poshel po koridoru. Emu
ne nuzhen svet, ne nuzhen provozhatyj. Dorogu on znaet i tak, a esli by
i ne znal - serdce podskazalo by.
     V ogromnoj podzemnoj peshchere pod zamkom bylo holodno; gluho
raznosilis' ehom zvuki shagov. Zdes', a ne v abbatstve, eshche so vremen
pervyh hozyaev Redvella, raspolagalas' famil'naya usypal'nica roda
Sidmortov.
     Kamennye izvayanie na ogromnyh grobah ravnodushno smotreli v
chernotu, ne obrashchaya na poyavivshegosya cheloveka ni malejshego vnimaniya.
     Hamraj hotel, chtoby imenno zdes' hranilas' golova Alvisida, no
Radhaur rezko vozrazil: "Ser Alan zhiv, a zdes' pokoyatsya tol'ko
usopshie." Hamraj ne stal sporit'. Emu pochemu-to pokazalos', chto esli
by on predlozhil ustanovit' golovu v grafskih pokoyah, Radhaur perenes
by ostanki sera Alana imenno syuda. V obshchem-to, Hamrayu bylo vse ravno,
gde nahoditsya golova Alvisida, lish' by k nej, pust' potihon'ku, no
pribavlyalos' vse ostal'noe.
     Baron bystro podoshel k mogile sera Garreta Sidmorta,
raspolozhennoj pochti u samoj severnoj steny, sredi zahoronenij usopshih
do Velikoj Poteri Pamyati. Mogila byla lozhnoj - takogo Sidmorta
nikogda ne bylo, no ot prochih malo chem otlichalas'. Prosto Hamraj
otlichno znal, k kakoj imenno mogile nado idti.
     On vstal ryadom i vyzval magicheskuyu silu - kamennaya plita chut'
pripodnyalas' i plavno ot容hala v storonu. Hamraj vstupil na
otkryvshuyusya lestnicu i bystro spustilsya vniz.
     Projdya po nebol'shomu prohodu s tshchatel'no vydelannymi stenami, on
vstavil persten' v gnezdo dveri, vedushchej v koridor Alvisida. I
pochemu-to dogadalsya, dlya chego sozdan nebol'shoj tunnel' ot lestnicy
fal'shivoj mogily do dveri - chtoby negasnushchij svet volshebnogo
koridora ne probivalsya v usypal'nicu. Alvisid byl predusmotritelen,
nichego ne skazhesh'. No gibeli vse ravno ne izbezhal.
     Kamennaya plita stremitel'no podnyalas' vverh, Hamraj vstupil v
chudesnyj koridor - udivitel'noe tvorenie Alvisida. Zdes' on teryal
svyaz' s okruzhayushchim mirom; ne to, chto so svoim zamkom, no dazhe
tvoryashcheesya v Redvelle dlya nego stanovilos' nedostupno. Strannoe i
udivitel'noe mesto etot koridor Alvisida. I pochti na vse ego zagadki
nashel otvety staryj mag, krome odnoj - on ne mog otkryt' prozrachnye
dveri v dal'nem konce koridora, vedushchie pryamo vo dvorec Alvisida na
Plutone. Sobstvenno, eto emu i ne slishkom nuzhno.
     Hamraj zakryl lico rukami, sosredotachivayas'. Predstoyashchaya magiya
byla ne chereschur uzh slozhnoj, no vazhnoj. Esli poluchitsya... Dolzhno
poluchitsya, no... Kogda imeesh' delo s Alvisidom i tvoreniyami ego
razuma vsegda vozmozhno eto preslovutoe "no"...
     S shumom opustilas' plita; Hamraj dazhe ne shelohnulsya, nakaplivaya
magicheskij zaryad.
     On ne znal skol'ko proshlo vremeni, minuta, pyat', chetvert' chasa.
Vryad li bol'she chasa, ot sily polchasa. Nakonec, on otvel ruki ot lica
i rezko povernul ladoni v storonu blizhnego tupika, togo, kotoryj
zakanchivalsya ne steklyannymi dveryami, a prostoj stenoj, s odnim iz
vyhodov. S pal'cev ne sorvalis' oslepitel'nye iskry - ne pered kem
bylo krasovat'sya. No stena s chernoj plitoj vyhoda v odin iz
algolianskih katalogov vdrug nachala otodvigat'sya vdal', udlinyaya
volshebnyj koridor, do teh por, poka mag ne poschital, chto hvatit i
opustil ruki. So vzdohom oblegcheniya motnul golovoj: nu i nu.
     Postoyal s minutu, unimaya uchastivsheesya dyhanie i dostal iz
poyasnoj sumki bol'shoj magicheskij kristall. Na samom dele eto byla
lish' nerazryvnaya polovina kristalla, soedinennaya cherez magicheskoe
pole so vtoroj, hranivshejsya v ego laboratorii v eshche ne do konca
otstroennom zamke.
     Hamraj podoshel k tol'ko chto obrazovavshejsya stene, polozhil ryadom
kristall, srezom k nej, i otoshel k protivopolozhnoj. Soschital do
desyati, hotya zdes', v koridore Alvisida, navernoe, stoilo soschitat'
do shestnadcati. I proiznes zaklinanie, nad kotorym bilsya neskol'ko
desyatkov dnej.
     Ot rezkogo grohota zalozhilo ushi, vspyshka chut' ne oslepila
starogo maga, on edva uspel prikryt' glaza rukoj.
     Kristall skvoz' stenu rvanul k svoej polovine, prolomiv solidnuyu
dyru.
     Kogda dym rasseyalsya, Hamraj podoshel k prolomu - kraya byli
nerovnye i oplavivshiesya. S lyubopytstvom vzglyanul vnutr', hotya znal,
chto tam uvidit.
     V ego laboratorii, v kotoruyu byl zapreshchen vhod vsem, dazhe
Annaure, byl polnyj besporyadok. On ne podumal, ostavlyaya doma polovinu
kristalla, a srez smotrel na stellazh, zastavlennyj kolbami i drevnimi
manuskriptami, kotorye sejchas v zhivopisnom besporyadke valyalis' na
polu.
     Hamraj ostorozhno, nikuda ne toropyas', rasshiril prolom do nuzhnyh
razmerov - posle, esli zahochetsya, on pridast emu pryamougol'nuyu
formu, kak u prochih vyhodov iz koridora i zakroet plitoj.
     Starayas' ne nastupat' na knigi i oskolki stekol, on proshel cherez
laboratoriyu i otkryl dver' v koridor. I tut zhe prochuvstvoval bol'
lyubimoj.
     On pochti begom minoval koridor i vorvalsya v komnatu, osveshchennuyu
mnozhestvom svechej.
     Pervoe, chto on uvidel - iskazhennoe grimasoj stradaniya lico
Annaury, kotoroe sejchas ne bylo krasivym. No po-prezhnemu ostavalos'
lyubimym.
     Odna iz stoyashchih vokrug nee babok obernulas' na zvuk, uvidela
hozyaina zamka i bystro napravilas' k nemu, pregrazhdaya dorogu:
     - Gospodin, vam by luchshe...
     Hamraj vlastnym dvizheniem zastavil ee zamolchat'. On hotel uzhe
bylo svoej magiej snyat' bol' lyubimoj zhenshchiny, hotya drevnee pover'e
utverzhdalo, chto pri rodah ispol'zovat' magiyu vredno dlya mladenca, no
v eto mgnovenie uslyshal krik i uvidel na lice zheny vzdoh oblegcheniya.
On podoshel k posteli i vzyal Annauru za ruku, starayas' smotret' ej
tol'ko v lico.
     Plach mladenca byl dlya nego slashche lyuboj muzyki v mire, serdce
bilos' bystro, kak nikogda-nikogda do etogo i staryj dvuhsotletnij
mag ponyal, chto nichego-to on v zhizni ne znal.
     - U vas rodilsya syn, gospodin, - skazala odna iz povituh, -
von kakoj zdoroven'kij. No vam luchshe vyjti sejchas, my ego pomoem i
pozzhe prinesem k vam.
     Annaura otkryla glaza i ustalo ulybnulas' emu.
     - YA znala, Anseis, chto kogda mne budet trudno, ty budesh' ryadom.
     - Da, lyubimaya, - s udivivshej ego samogo nezhnost'yu v golose
skazal Hamraj, - ya ryadom. YA pridu pozzhe, otdyhaj.
     On protyanul k nej ruku, i totchas zhe ee bol' proshla i ona zakryla
glaza, zabyvshis' glubokim snom. Hamraj poslal ej vozdushnyj poceluj i
rezko vyshel iz komnaty. On otlichno znal, chto vse budet horosho. On i
tak eto znal, no dolzhen byl lichno ubedit'sya.
     CHto zh, teper' neobhodimo vozvrashchat'sya v Redvell, razbirat'sya s
etimi chetyr'mya irlandskimi gostyami. Na dushe Hamraya bylo veselo i
bezzabotno.
     On proshel v laboratoriyu, podnyal s pola neskol'ko samyh dorogih
dlya nego knig, vzyatyh s razresheniya Radhaura iz Redvella, berezhno
polozhil na stol. Razrusheniya byli neveliki, no i ih vpolne mozhno bylo
izbezhat'. CHto zh, v sleduyushchij raz on budet ostorozhen. Slivshijsya
voedino kristall uzhe ostyl i ego snova mozhno bylo raz容dinyat', chtoby
vezti polovinu v drugoe mesto i snova probivat' novyj prolom v
volshebnom koridore.
     Hamraj proshel k dal'nim polkam i snyal butyl' dragocennogo
rodosskogo vina, prislannogo emu Radhaurom posle vzyatiya Kamelota.
Rodovoj dvorec grafov Maridunskih v Kamelote ne byl sozhzhen ili
razrushen, kak polagali vnachale. No i vyhoda v volshebnyj koridor
Radhaur ne nashel vo dvorce. Navernoe, on vel v drugoe mesto. Radhaur
skazal, chto kogda-nibud' razberet kamennyj zaval, chtoby ne ezdit' v
stolicu verhom, no ne toropilsya etogo delat'. Hamraj chuvstvoval, chto
Naslednik hot' i prinimaet magiyu, no vse zhe staraetsya ispol'zovat' ee
lish' v samyh krajnih sluchayah. "Sam ser Alan, srazhalsya s rycaryami kak
rycar', - skazal Radhaur, - nigde ne skazano, chto kogda on byl
serom Alanom, on pol'zoval volshebstvo - lish' hrabrost' i mech
proslavili ego!".
     Hamraj sorval zapechatku s zapylennoj butyli, dunul v stoyashchij
ryadom kubok, vyduvaya pyl', i plesnul korichnevatogo vina. Nastal den'
etomu vinu, kotoroe stol'ko let zhdalo svoego chasa.
     Govoryat, chto glazami mladenca smotryat v mir Sily Kosmicheskie.
CHto zh, mozhet byt'. Zavtra Hamraj sam uvidit glaza yunogo naslednika -
ne kakogo-to tam Alvisida, a ego sobstvennogo. Segodnya dozhidat'sya
poka Otlaka vymoyut i prinesut u nego uzhe ne bylo vremeni.
     Hamraj postavil na mesto kubok, akkuratno zapechatal butyl' i
proshel cherez prolom v koridor Alvisida s izluchayushchim yarkij svet
potolkom. Hamraj usmehnulsya, podumav, chto nezachem zadelyvat' plitoj
novyj vhod - svet iz koridora dnem i noch'yu budet osveshchat' emu
laboratoriyu i ne nado perevodit' svechi i napryagat' glaza pri chtenii
zakoryuchistyh bukovok.
     On vyshel v Redvell, podozhdal, poka kamennaya plita opustitsya i
napravilsya k lesenke, vedushchej v peshcheru.
     On pochuvstvoval - skoree opytom, intuiciej, chem razumom, chto v
peshchere kto-to est'. Kto-to, vladeyushchej magiej. I tut zhe uslyshal
golosa.
     - Da, debagger SHavsh, ty okazalsya prav. Plita s mogily Garreta
Sidmorta sdvinuta. I nedavno. On pochuvstvoval, chto my sil'nee i
bezhal. No v chem my vydali sebya?
     - Hamraj - tajlors, - otvetil drugoj golos. - My
zabluzhdalis', dumaya, chto te chetvero ego obmanut. On dazhe ne proshel v
zal, chtoby posmotret' na nih. Zashel v svoyu komnatu, chto-to vzyal i tut
zhe bezhal. Vidno, verhovnyj koordinator Prionest prav. Hamraj ubil
Foora i zavladel perstnem ot koridora Alvisida.
     - A persten' tochno byl u koordinatora Foora?
     - Prionest mne skazal, chto sam videl persten' u Foora. Da i kak
on pered svoej gibel'yu mgnovenno peremeshchalsya iz Ferststarra v
Blankard? YAsno, chto persten' byl u nego. A sejchas on u Hamraya - kto
zhe eshche mog spravit'sya s Foorom. Vse shoditsya... Hamraj pochuvstvoval
nashu silu i prosto bezhal.
     Vdali poslyshalis' shagi.
     - Kto tam? - sprosil pervyj golos. Spokojno sprosil, nichego ne
opasayas', slovno byl hozyainom v zamke.
     - |to ya, Ban, - razdalos' v otvet. - Debagger Monsh prikazal
mne idti k vam. Oni s debaggerom Darrom rasputyvayut zaklinaniya u
golovy Alvisida, prosyat soobshchit', chto im ponadobitsya eshche ne menee
chasa. Po ih prikazaniyu ya ubil Narana.
     - |to kto takoj?
     - Prosto odin iz voinov zamka. Tak ya dumal. No on, okazyvaetsya,
ohranyal golovu Alvisida.
     - A-a, - s prezreniem proiznes tot, kogo pervyj nazval SHavshem,
- iz shestnadcati hekkerov Foora. On tak prosto dal sebya ubit'?
     - Ne tak prosto, - otvetil ser Ban, kotorogo Hamraj srazu
uznal po golosu. - Debagger Monsh sprashivaet: gde francuzskij baron?
On ne vyshel v zal k vashim irlandskim rycaryam.
     - On bezhal ot nas, kak truslivyj Sevibob, - hmyknul SHavsh. -
My spustimsya vniz i osmotrim plitu, mozhet, ona otkryta. A ty
otpravlyajsya naverh, ohranyaj Monsha i Darra, vdrug v zamke eshche est'
foorovy vykormyshi.
     - Debaggery SHavsh i Vallk, - vdrug proiznes ser Ban, - ya hochu
vam koe-chto skazat'.
     - Hm-m, my slushaem.
     - YA vypolnil vash prikaz, hotya on mne nravitsya. YA ubil svoego
druga. YA schitayu, chto velikij Alvisid dolzhen byt' vozvrashchen. Mne ne
nravyatsya novye postulaty verhovnogo koordinatora Prionesta. I ya lyublyu
yunogo grafa Maridunskogo, ya obuchal ego svoemu iskusstvu s malyh let.
YA ne mogu ego ubit', kak prikazyvaet verhovnyj koordinator Prionest.
     - CHto? - grozno peresprosil Vallk. - Ty perechish' vole
verhovnogo koordinatora, kotoryj govorit ot imeni Algola?
     Poslyshalsya zvuk vynimaemogo iz nozhen mecha i prokashlivanie. Ser
Ban nachal proiznosit' naraspev:

                   - O, velikij i mudryj Algol,
                     Ty sozdal nash mir gryaznym i porochnym:
                     V nem l'etsya vse vremya krov'.
                     Ty ushel v svoyu dal'nyuyu dal'
                     Gde sotvoril mir,
                     V kotorom net zla, kak ponyatiya.
                     No l'etsya li v tom tvoem mire krov'
                     I yavlyaetsya li eto zlom?
                     YA ne znayu otveta, velikij Algol,
                     Mne nravitsya moj mir.
                     No ya bol'she uzhe ne mogu terpet'
                     I idu tuda, gde mudrost' tvoya
                     Ne znaet kraev i granic.
                     Primi moyu zhertvu, velikij Algol
                     i esli mozhesh' prosti.
                     Save, save, save, enter!

     - CHto eto ty? - udivlenno peresprosil debagger Vallk.
     - YA propel vam svoj shestnadcatyj poslednij fajl! -
torzhestvenno proiznes ser Ban.
     - Ostanovis', ya prikazyvayu! - vykriknul SHavsh.
     - Delets - svyashchennyj ritual, - mrachnym tonom vozrazil
debagger Vallk. - I esli on tak reshil, my dolzhny vse uvidet' i
rasskazat', esli potrebuetsya.
     Poslyshalsya sdavlennyj, sderzhivaemyj vshrip i zvuk padayushchego
tela.
     - Proklyat'e, - ne sderzhalsya SHavsh. On pomolchal i dobavil: -
Trudno budet Prionestu ubedit' vseh v svoej pravote. Mnogie veryat
Fooru i hotyat vozrodit' Alvisida.
     - Ne mnogie, - vozrazil Vallk. - Tol'ko te, kto videl Foor
lichno, a on ne byl chereschur obshchitel'nym.
     - Vozmozhno, ty i prav, - soglasilsya pervyj algolianin. - No
nas eto ne kasaetsya. U nas est' chetkij prikaz - dostavit' golovu
Alvisida v Ferststarr i unichtozhit' Hamraya.
     - Interesno, kuda on mog udrat'?
     - Kogda my prohodili v Blankard cherez etot koridor, prosmotreli
tablichki na vseh vyhodah. Pered otpravkoj syuda ya perechital spiski.
SHestnadcat' vedut v nashi katalogi - vryad li Hamraj osmelitsya
sunut'sya v nih, da i vse zaly, gde plity v koridor, zadelany kamennoj
kladkoj. Ostaetsya Kamelot i planety. Na planety on vryad li otvazhitsya,
da i chto tam emu delat'? Navernoe, on bezhal v Kamelot.
     - Navernoe, tak i est', - soglasilsya Vallk, u kotorogo byl
bolee molodoj golos.
     - Shodi do plity, vdrug on ostavil ee otkrytoj. Nado tochno
ubedit'sya, chto on syuda ne vernetsya.
     Hamraj na pyat' dyujmov vynul iz nozhen mech. Interesnoe
predstavlenie poluchaetsya. Znachit, eto byla lovushka dlya nego. A on,
slomya golovu brosivshis' v Redvell, chut' v nee ne ugodil. CHto znachit,
chut' ne ugodil? Konechno, on uspeet otkryt' vyhod v koridor i ujti v
svoj zamok, no eto nichego ne reshit... Nado zhe kak lovko - podstavili
obychnyh algolian, kak rycarej, a nastoyashchie mastera - debaggery -
ohotyatsya na nego. Vprochem, dvoe zanyaty snyatiem ego zaklyatij s golovy
Alvisida. CHto zh, im potrebuetsya mnogo vremeni. Vprochem, oni ne
uspeyut.
     Hamraj polnost'yu osvobodil iz nozhen mech i shagnul k lestnice.
     - Zachem vy menya ishchite? - spokojno sprosil on.
     - Hamraj! - voskliknul SHavsh. - Ty prigovoren sovetom hekkerov
k smerti!
     - Za chto? - usmehnulsya mag. - Za to, chto ya hochu vozrodit'
Alvisida? Ili za to, chto ot moej magii pal Foor!
     - Tebe eto uzhe ne vazhno, - procedil Vallk, vyhvatyvaya mech i
stupaya na lestnicu v lozhnoj mogile.
     Debagger SHavsh, uzhe sovsem staryj po godam algolianin, derzhal v
rukah fakel. Hamraj uspel prochuvstvovat', chto on svyazyvaetsya s
ostal'nymi dvumya debaggerami, trebuya podderzhki.
     V tu zhe sekundu Hamraj pariroval udar mecha molodogo i sil'nogo
Vallka i vynuzhden byl vyjti v magicheskoe podprostranstvo, gde
ostal'nye troe algolianskih magov odnovremenno napali na nego.
     Zashchishchat'sya na fizicheskom i magicheskom urovne neveroyatno slozhno
dazhe tajlorsu.
     Hamraj sdelal neskol'ko shagov nazad. Vallk bystro spustilsya po
lestnice, ne perestavaya nanosit' udary v nadezhde, chto hot' odin iz
nih protivnik propustit, otvlechet vnimanie na ranu i v etu minutu ego
zadavyat v magicheskom prostranstve.
     SHavsh, navernoe, samyj sil'nyj iz vseh debaggerov - pervyj
tajlor ili dazhe vysshij - davil v magicheskoj pustoshi, dvoe v tri
chetverti sily podderzhivali, a Vallk pochti vse vnimanie udelyal boyu na
mechah - master on byl neplohoj. Dvoe debaggerov, chto rasputyvali
uzly zaklinanij u golovy Alvisida, speshili vniz.
     Hamraj ponyal, chto sil ne hvatit, nado srochno prinimat' kakoe-to
reshenie.
     On dazhe ne pytalsya provesti ataku - fanatichnyj algolianin
dralsya stol' yarostno, chto tesnil barona vse dal'she, poka Hamraj ne
upersya v plitu, zakryvayushchuyu vhod v volshebnyj koridor.
     Vallk, prizhav protivnika, k stene izgotovilsya dlya reshitel'nogo
udara.
     Vystaviv mech, Hamraj, neveroyatno izognuv kist' levoj ruki
perstnem na bezymyannom pal'ce, pytalsya nashchupat' malen'kij paz v
plite. Nakonec, eto emu udalos', plita vzmetnulas' vverh, chut'
ottolknuv Hamraya i yarkij svet udaril v glaza protivniku.
     Tot na mgnovenie zameshkalsya - posle polnoj t'my dazhe dlya maga
svet byvaet slepyashchim - i prikryl levoj rukoj glaza.
     Hamraj byl gotov - etih dolej mgnoveniya emu vpolne hvatilo. Ego
mech pronzil serdce algolianina.
     Baron bystro vydernul oruzhie iz mertvogo tela, i algolianin s
hripom "Save..." ruhnul k ego nogam.
     Bitva v magicheskoj pustyne sredi fioletovyh sgustkov i zelenyh
zvezd ne utihala. No Hamrayu stalo chut' legche.
     I vdrug ostraya bol' pronzila pravoe predplech'e. Hamraj brosil
bystryj vzglyad - blestyashchij kruzhok, vernee, metallicheskaya spiral' s
ostrejshimi kromkami, drozhala v ruke, potekla krov'. Ryadom prosvistela
eshche odna spiral'ka - debagger SHavsh vstupil v boj, poka ne podospeli
bolee molodye tovarishchi.
     Hamraj rezko shagnul nazad, v koridor, i prislonilsya spinoj k
stene ryadom s vyhodom. On vypal iz magicheskogo prostranstva - poka
protivniki ne vojdut v koridor oni ne predstavlyayut opasnosti.
     On perevel dyhanie - nichego strashnogo poka ne proizoshlo. No i
rasslablyat'sya prezhdevremenno.
     Pochemu-to vspomnilos', kak on davno (oj, kak davno - bol'she
polutora sotni let nazad) na gorodskoj ploshchadi uvidel tancuyushchego
cheloveka na natyanutom kanate. Vysota byla ne menee pyati chelovecheskih
rostov, a v dlinu kanat byl okolo pyatidesyati shagov. Kazalos', chelovek
plyashet pryamo v nebe. A potom na kanat vyskochila devchushka let desyati,
podbezhala, razvedya v storony ruki, k kanatohodcu i pod kriki tolpy
vzobralas' k nemu na plechi. Otvlek Hamraya chelovek, sunuvshij pod nos
vonyuchuyu shapku, v kotoroj pobleskivali monety. Hamraj ne glyadya vysypal
vse monety, chto byli i ushel vo dvorec. Noch'yu, na rassvete, kogda
samye trudolyubivye torgovcy edva prosypalis', on podoshel k vrytomu v
zemlyu stolbu i vzobralsya po lestnice k kanatu. On stoyal na shatkoj
ploshchadke - verevka kazalos' tonkoj i trudno bylo predstavit' kak
devchushka ne sorvalas' s nee. No on dolzhen byl projti - dlya sebya. I
bez vsyakoj magii, kak oni. On ne proshel i treti - sorvalsya, slomal
pravuyu ruku i sil'no ushib bok, hotya vpolne mog obezopasit' sebya
magiej. CHerez mesyac, edva ruka zazhila, on vnov' podnyalsya k etomu
kanatu. I, sderzhivaya dyhanie, balansiruya i edva peredvigaya nogu k
noge, on chut' li ne za chas proshel ves' kanat. |to byla pobeda -
pobeda nad soboj. Hotya on s pomoshch'yu magii bez truda mog sozdat' sebe
nezrimyj most. I on dozhdalsya kanatohodcev - teper' uzhe ne bylo
devchushki, na stolb zalezli dvoe muzhchin. Hamraj posmotrel kak oni
lovko otplyasyvaet nad golovami zritelej i vspomnil svoe neuklyuzhee
balansirovanie. On ne stal vozvrashchat'sya na ploshchad', no velel sluge
natyanut' kanat na vysote kolen vdol' vsego dlinnogo koridora, kotoryj
vel iz dvorca v ego bashnyu. I kazhdyj den' po neskol'ku raz prohodya
koridor, shel lish' po kanatu. Do teh por, poka perestal obrashchat' na
kanat vnimaniya - shel kak po obychnomu polu. Vot eto uzhe byla pobeda
nad soboj. Skol'ko ih eshche bylo potom - i na fizicheskom i na
magicheskom urovne. Pobed nad soboj - s vragom spravit'sya legche.
     I sejchas emu predstoyalo oderzhat' eshche odnu - nad soboj, a ne nad
tremya algolianskimi debaggerami. On ne sobiraetsya umirat' lish'
potomu, chto tak reshil kakoj-to tam sovet hekkerov. On eshche ne derzhal v
rukah syna, kotorogo obyazan vospitat' muzhestvennym i besstrashnym
rycarem.
     Hamraj reshitel'no shagnul k prohodu - v siyanii koridora on
predstavlyal otlichnuyu mishen' dlya metatelya spiralek.
     Ot odnoj spiral'ki on uvernulsya, druguyu otbil mechom,
odnovremenno nanosya magicheskoj udar po vsem troim algolianam. K nemu
stremitel'no pomchalis' dvoe podospevshih k pozhilomu SHavshu debaggerov.
Oni bezhali vystaviv vpered obnazhennye mechi - esli Hamraj mozhet
protivostoyat' im vsem v magicheskom prostranstve, posmotrim kak on
ustoit protiv dvuh ostryh i prochnyh algolianskih klinkov.
     Hamraj bystro otstupil v koridor. Dvoe debaggerov tozhe vstupili
v yarkij svet. Byli oni oba srednih let i yavno znali tolk v obrashchenii
s oruzhiem.
     Za vse vremya nachala boya v magicheskoj podprostranstve ni
algoliane, ni Hamraj ne proiznesli ni slova.
     Hamraj, derzha pered soboj mech obeimi rukami, medlenno otstupal k
prozrachnym dveryam, vedushchih vo dvorec Alvisida.
     Nakonec-to plita, zakryvayushchaya vyhod v Redvell s shumom
opustilas'.
     Baron stoyal protiv vsego dvuh vragov - v magicheskom
prostranstve oni emu ustupali po vsem parametram dazhe vdvoem.
     - Smotrite, - kivnul on im za spinu, - vyhod zakrylsya. I
zhivymi vy ne vyjdete otsyuda, dazhe esli sumeete ubit' menya.
     I tut zhe Hamraj vspomnil, chto nedavno otkrytyj vyhod v ego zamok
ne zakryvaetsya plitoj. No soobshchat' o svoej oshibke on ne sobiralsya.
     - Nichego, - procedil odin iz debaggerov. - Zato my vypolnim
prikaz. A potom sdelaem Delets i otpravimsya k Algolu v mir, gde zla
net kak ponyatiya. Svyashchennaya smert'. U menya uzhe davno sochinen
shestnadcatyj fajl, mne teryat' nechego.
     Hamraj usmehnulsya v otvet na ego slova i levoj rukoj vynul iz-za
poyasa kinzhal. Rana byla boleznennaya, no sejchas emu bylo na eto
naplevat'.
     On videl pered soboj blizkuyu cel', ne nado lomat' golovu, chto
delat'. On ne tol'ko mag, on - rycar'. A rycar' ne somnevaetsya kak
emu postupat' kogda pered nim dva vooruzhennyh protivnika.
     - Pered tem, kak ty umresh', - skazal odin iz algolian, - ty
dolzhen uznat' nashi imena. YA - Monsh, debagger odinnadcatogo bajta pri
sovete hekkerov, katalog Ferststarr.
     - YA - Darr, debagger dvenadcatogo bajta pri sovete hekkerov,
katalog Ferststarr, - vtoril drugoj.
     - Da mne eto bezrazlichno, - otvetil Hamraj. - No esli vam tak
vazhno, to znajte, chto imenno zdes' i imenno ot moej magii pogib vash
verhovnyj koordinator Foor.
     - Ty umresh'! - voskliknul Darr, nanosya udar mechom.
     - Kogda-nibud' - umru, - soglasilsya Hamraj, otrazhaya udar
mechom i podstavlyaya kinzhal pod mech vtorogo algolianina. - No ne
segodnya.
     On sdelal neulovimye dvizheniya i otstupil. Grud' Monsha okrasilas'
krov'yu.
     Algoliane posmotreli drug na druga - takogo masterstva v
obrashchenii s mechom oni ne ozhidali.
     Hamraj otstupil eshche na shag. On ne toropil sobytiya.
     Monsh kivnul, oba povernulis' k Hamrayu i diko zakrichali:
     - Save! Save! Save!
     Moshchnyj magicheskij udar obrushilsya na Hamraya, no, stolknuvshis' s
nepreodolimoj stenoj zashchity, vernulsya k vladel'cam, vyzhigaya ih
iznutri.
     Algoliane upali, shiroko raskryvaya rty - vozduha im ne hvatalo,
lica mgnovenno pokrylis' krupnymi kaplyami pota.
     Hamraj, ne obrashchaya bol'she na nih vnimaniya, oboshel stradayushchih
predsmertnoj zhazhdoj algolian i napravilsya k vyhodu v Redvell.
Ostavalsya eshche odin debagger. I chetvero algolian naverhu, v
pirshestvennom zale.
     On posmotrel na do sih por torchashchuyu i podragivayushchuyu v ruke
spiral' i vydernul ee rezkim dvizheniem. Pomorshchilsya ot boli i zakryl
glaza, magiej zatyagivaya ranu.
     Vstavil persten' v paz; stremitel'no podnyalas' plita.
     Svet koridora zalil figuru pozhilogo algolianina. Mech u debaggera
SHavsha byl v ruke nagotove, guby sheptali chto-to nerazborchivoe. Hamraj
sumel razobrat' lish' slovo "Algol".
     - Poesh' svoj shestnadcatyj fajl? - bez teni zloby ili ironii
sprosil Hamraj.
     - O net, molyus' o tvoej dushe! - voskliknul pozhiloj algolianin
i nanes udar mechom.
     Hamraj s legkost'yu pariroval ego i sam poshel a ataku, ne
primenyaya magii. Protivnik chuvstvoval, chto esli i est' shans ostat'sya v
zhivyh - to eto ne vyhodit' v magicheskoe podprostranstvo, a
popytat'sya pojmat' protivnika na kontratake i pronzit' mechom.
     Debagger nanes otchayannyj kovarnyj priem, kotoryj prakticheski
nevozmozhno otbit', levoj rukoj tycha fakelom v lico protivniku v
nadezhde opalit' emu brovi i volosy. Hamraj dazhe ne otklonilsya -
podstavil mech i neulovimym dvizheniem vybil oruzhie iz ruk algolianina.
     Debagger otstupil, spotknulsya o rasplastannoe telo svoego
tovarishcha i upal.
     Vypavshij iz ruk fakel pokatilsya k lestnice.
     Hamraj pristavil mech k gorlu pozhilogo algolianina.
     - Nu, a teper' pogovorim spokojno.
     - Nichego ya tebe ne skazhu! - proshipel algolianin.
     - Da i ne nado, - pozhal plechami Hamraj. - YA prosmotryu tvoyu
pamyat', kak u Foora.
     On hotel vonzit' mech v gorlo sidevshego u steny algolianina, no
tot s dikim hripom podnyal vverh pravuyu ruku:
     - Stoj! Podozhdi chut'-chut'!
     Hamraj nemnogo otvel oruzhie ot gorla vraga.
     - CHto ty mozhesh' skazat' mne pered smert'yu? CHto mozhesh'
predlozhit' v obmen na svoyu zhizn'?
     - O Algol, ty velik i moguch! - algolianin podnyal glaza k
potolku tunnelya. - Net vremeni spet' shestnadcatyj fajl, ty prochtesh'
ego v serdce moem!
     V levoj ruke u algolianina okazalsya korotkij shirokij kinzhal i on
rezkim dvizheniem vonzil ego sebe v serdce.
     Hamraj pochuvstvoval odnovremennoe so vzmahom kinzhala magicheskoe
dvizhenie i mgnovenno prigotovilsya otrazit' lyubuyu ataku, no ponyal, chto
magicheskij udar napravlen ne na nego.
     Glaza algolianina vylezli iz orbit, kozha potemnela i obvisla.
     Staryj mag ne ponyal, chto sdelal ego protivnik. On vzyal
algolianina za ruku - tot byl mertv, beznadezhno i okonchatel'no. I
tut tol'ko doshlo: magiej pozhiloj debagger vyzheg svoj mozg, ster vsyu
pamyat'. Takoj magii Hamraj ne znal. Da i pamyat' ih verhovnogo
koordinatora Foora posle smerti on prochel bez kakogo-libo truda.
Vprochem, tut zhe popravilsya Hamraj, Foor ne byl gotov k gibeli, u nego
ne ostavalos' dazhe neskol'kih mgnovenij vyzhech' svoj mozg. A kak
umirayut drugie algoliane, kak oni delayut svoj preslovutyj Delets, on
ne znal.
     Hamraj vernulsya v koridor Alvisida. Dvoe debaggerov byli mertvy
- i po chertam ih lic srazu bylo yasno, chto mozg ih tozhe vyzhzhen
vnutrennim ognem.
     Baron vzdohnul, vzyal za shivorot odnogo iz pogibshih - da chto zh u
nih odezhdy-to takie, chto i ne ucepit'sya! - i potashchil k vyhodu iz
koridora. Vyvolok, vernulsya za sleduyushchim. Kogda i tot byl za porogom,
Hamraj ostanovilsya i posmotrel na prolom iz koridora v svoj zamok.
     Ne tak uzh bezopasno ostavlyat' ego otkrytym, kak on dumal
ponachalu. Mag vyshel iz koridora i prochuvstvoval, chto tvoritsya v
zamke.
     CHetvero algolian, mysli kotoryh on ne mog prochest', do sih por
sideli za stolom s serom Blamurom i voinami zamka, kotorye byli
svobodny ot sluzhby. Odin iz irlandcev rasskazyval istoriyu ob otvazhnom
rycare, vse slushali. Seneshal' uzhe nachal bespokoit'sya iz-za dolgogo
otsutstviya barona, no vida ne podaval. U golovy Alvisida vse bylo
spokojno.
     Hamraj snova vzdohnul i vernulsya v koridor - pridetsya potratit'
eshche magicheskoj energii, chtoby ustanovit' plitu. Hotya smysla
toropit'sya i ne bylo - no vdrug? Tak spokojnee.
     Nakonec, on vyvolok trupy treh debaggerov iz lozhnoj mogily i
prikryl plitu - ne do konca, chtoby bylo vidno, chto ee pytalis'
sdvinut'.
     Vydernul mech iz tela sera Bana i vlozhil pokojnomu masteru v
ruku. Na lice Bana otkuda poyavilsya svezhij shram i pravyj rukav ves'
byl zalit krov'yu. Hot' i star byl luchshij mechnik Britanii, no v
chestnom poedinke, pozhaluj, malo komu ustupil by, tem bolee etim
debaggeram. Obitatelyam zamka nezachem znat', chto on byl algolianinom,
pust' schitayut ego rycarem bez straha i upreka do konca zhizni
zashchishchavshego chest' svoyu i syuzerena. Da tak ono i est', sobstvenno.
     Baron vyshel vo dvor - dozhd' uzhe stih tak zhe bystro, kak
nachalsya, lish' mokraya zemlya napominala o proshedshem nenast'i.
     - Shodi sam ili poshli kogo k seneshalyu, on za stolom, - skazal
Hamraj karaul'nomu u vorot. - Poprosi ego podnyat'sya v komnaty grafa,
ya budu zhdat' tam. Tol'ko skazhi, chtoby sdelal eto spokojno i
neprimetno dlya gostej. Vse ponyal?
     - Da, ser Anseis, ne bespokojtes', - kivnul strazhnik, brosiv
bystryj vzglyad na okrashennyj krov'yu rukav barona. - Vse sdelayu.
     Hamraj napravilsya v grafskie pokoi.
     U poroga biblioteki Alvisida, gde hranilas' golova poverzhennogo
boga, rasplastalsya na zhivote muzhchina. Ot ego tela vglub' komnaty vel
krovavyj sled.
     Vot, okazyvaetsya Naran, pol'zuyushchijsya v zamke reputaciej cheloveka
nedalekogo i trusovatogo, ohranyal golovu Alvisida. Hamraj nikogda by
na nego ne podumal. Odin iz shestnadcati algolian nepodotchetnyh
nikomu, krome sobstvennoj sovesti i Algolu. Vot otkuda u sera Bana
shram na lice i Rana na ruke.
     Hamraj hotel prosmotret' pamyat' Narana, no peredumal.
     V obshchem-to, vse, chto emu nuzhno znat' - on znaet i tak.
Algoliane nachali vojnu bez ob座avleniya.
     Hamraj voshel v biblioteku. Poseredine, na special'noj podstavke,
zastlannoj chernym barhatom, pokoilas' golova Alvisida. Ryadom lezhal
ego mech, peredannyj Radhauru Luciferom vmeste s poslancem. Larec s
poslancem tozhe hranilsya zdes' zhe, v biblioteke, tol'ko v drugom
meste.
     Vokrug valyalis' knigi, svorochennye s polok vo vremya poedinka.
     Zaklinaniya, oberegayushchie golovu Alvisida, byli pochti unichtozheny
- Hamraj podivilsya lovkosti raboty algolianskih debaggerov. On
koe-kak ukrepil magicheskie uzy, poschitav, chto nalozhit novye i bolee
prochnye zaklinaniya pozzhe.
     Neozhidanno Alvisid otkryl glaza.
     - Kto zdes'? - sprosila golova poverzhennogo boga.
     - YA - Hamraj.
     - Gde Radhaur?
     - Otpravilsya v Tevtoniyu, za tvoim torsom.
     - |to horosho. CHto za voznya menya razbudila?
     - Algoliane ne schitayut neobhodimym vozrozhdat' tebya, Alvisid.
Oni teper' predpochitayut molit'sya tebe mertvomu. CHetvero debaggerov
pytalis' pohitit' tebya i ubit' menya.
     - Gde oni?
     - Otpravilis' k Algolu.
     - Pozovi ko mne Foora, - prikazal Alvisid. - YA pogovoryu s
nim.
     - Foora bol'she net, on pogib. YA zhe govoril tebe ob etom.
     - Kto sejchas verhovnyj koordinator?
     - Prionest.
     - Ne pomnyu takogo.
     - On etogo i boitsya. Boitsya, chto ty ozhivesh' i lishish' ego
vlasti.
     - Ty pomozhesh' Nasledniku sobrat' menya. A etot Prionest, schitaj
mertv.
     - On dogadyvaetsya ob etom.
     Alvisid zakryl glaza. Hamraj molcha zhdal, ne skazhet li
poverzhennyj bog chto-libo eshche. On uzhe sobiralsya uhodit', kogda Alvisid
skazal:
     - Hamraj, esli by ya mog sejchas snyat' s tebya zaklyatie - ya by
sdelal eto.
     - Blagodaryu, - poklonilsya Hamraj. Pomolchal i dobavil: - U
menya segodnya rodilsya syn.
     - Beregi svoyu lyubov', - tozhe posle nekotorogo molchaniya otvetil
Alvisid. - I beregi moego Naslednika. Idi, ya ustal.
     - Da, ya sdelayu vse, chto mogu, chtoby Radhaur sobral tebya, -
otvetil Hamraj. - YA obeshchal shahu Balsaru, chto ty snimesh' s nego svoe
zaklyatie. I mne ochen' nravitsya etot mal'chishka, Radhaur. YA ne hochu,
chtoby on pogib. Otdyhaj, ser Alan.
     Hamraj bez vsyakogo pochteniya povernulsya k zakryvshej glaza golove
spinoj i ne spesha prinyalsya podbirat' knigi.
     Nakonec v grafskie pokoi voshel seneshal'.
     - Ser Anseis?
     - YA zdes', Blamur, podojdi syuda.
     - CHto-nibud' sluchilos', baron? - Seneshal' s podsvechnikom v
ruke bystro proshel k biblioteke. - |to kto? - sprosil on zametiv
trup.
     - Naran.
     - CHto proizoshlo? - golos seneshalya mgnovenno stal strogim i
ser'eznym.
     - Algoliane, - ustalo poyasnil Hamraj. - Oni pytalis'
zavladet' golovoj Alvisida i ujti cherez volshebnyj koridor. Tot, chto v
grafskoj usypal'nice, v podzemel'e...
     - No ved' dvoe irlandskih rycarej sidyat v zale! - udivlenno
voskliknul ser Blamur. - YA tol'ko chto pokinul ih.
     - |ti dvoe i dva oruzhenosca - tak, meloch', - pomorshchilsya
Hamraj. - CHetvero ostal'nyh oruzhenoscev, kotorye bystro ushli iz-za
stola - vot kto na samom dele imel silu. Oni ubili sera Bana...
     - Ne mozhet byt'!
     - |to tak.
     - Im udalos' bezhat' cherez volshebnyj koridor?
     - Net. Oni tam vse chetvero i lezhat. U mogily sera Garreta.
     - Mertvy?
     - Da.
     - Ty uveren?
     - Da.
     - Anseis, ty ranen? - Seneshal' tol'ko sejchas zametil
okrovavlennyj rukav barona.
     - Pustyaki. Nado reshit', chto delat' s temi chetyr'mya.
     - S pokojnikami? Ih uberut, ne bespokojsya.
     - Net, s temi, chto v zale.
     Lico seneshalya stalo surovym.
     - V nashem zamke vsegda rady algolianam, - ser'ezno skazal on.
- Kogda oni priezzhayut s dobrymi namereniyami. No kogda podlo hotyat
ukrast' imushchestvo grafa... My ih povesim na krepostnoj stene. Pryamo
sejchas.
     - Odnogo ya hotel by otpustit', - vzdohnul baron.
     - Zachem?
     - CHtoby drugie algoliane znali o prieme, kotoryj zhdet ih otnyne
v Redvelle.
     - Da, baron, - soglasilsya ser Blamur. - Ty kak vsegda prav.
|ti chetvero, chto v zale... Oni opasny? Oni vladeyut magiej?
     - Oni opasny tol'ko kak voiny. YA sejchas spushchus', pomogu tebe...
     - Esli u nih net magii, to ob ostal'nom ne bespokojsya.
Vyberesh', kogo ostavit' v zhivyh. Ostal'noe ya beru na sebya. Kak pogib
ser Ban?
     - On spas mne zhizn', - skazal Hamraj.
     I eto byla chistaya pravda. Esli by ser Ban srazhalsya s nim na
mechah, a chetvero debaggerov v magicheskom podprostranstve, on by ne
vystoyal.
     - On budet pohoronen kak geroj, - poobeshchal Blamur. - YA... Za
eti gody on stal mne luchshim drugom. Nado vypit' za pomin ego dushi.
     Hamraj vspomnil, chto elya on tak i ne dozhdalsya. I davno-davno
nichego ne el.
     - Est' hochu, - skazal on. - Tam chto-nibud' ostalos'? Ili eti
irlandcy vse umyali?
     - Ostalos'-ostalos', - skazal seneshal', dumaya o drugom. - A
to, chto oni uspeli s容st', vstanet im poperek gorla.
     - Togda pojdem k nim, poka tvoe otsutstvie ne vstrevozhilo ih. I
pomyanem sera Bana. On umer kak geroj. Da, i Naran pogib gerojskoj
smert'yu. - Hamraj podumal i skazal: - On byl algolianinom.
Pritvoryalsya durakom, a sam zorko ohranyal golovu Alvisida.
     - Algolianinom? - seneshal' podozritel'no prishchurilsya. - I ty
znal ob etom?
     - O Narane? Net, ne znal. YA znal, chto Foor pristavil k Radhauru
shestnadcat' chelovek, no kogo imenno... - Baron razvel rukami.
     - Znachit, - medlenno skazal Blamur, - v Redvelle est' eshche
pyatnadcat' algolian?
     - Znaesh', tebe ne stoit ob etom bespokoit'sya. Verhovnyj
koordinator vyvel ih iz-pod ch'ego-libo komandovaniya. Oni povinuyutsya
tol'ko Algolu i sobstvennoj sovesti. Ih cel' - lyuboj cenoj zashchitit'
Radhaura. Nekotorye iz nih - pravda, ne znayu skol'ko - pogibli v
srazhenii. Tebe ne stoit bespokoit'sya o nih, dlya zamka oni ne
predstavlyayut ugrozy. I sejchas, skoree vsego, ni odnogo iz nih net v
zamke. Idi, ya projdu, pereodenu kurtku...
     - Tam stoit kuvshin s elem, - napomnil Blamur.
     - YA skoro spushchus' vniz, - ulybnulsya Hamraj.
     Seneshal' otkryl dver'.
     - Da... Blamur.
     - CHto-nibud' eshche, Anseis? - s gotovnost'yu povernulsya seneshal'.
     - U menya rodilsya syn.




                                    "Ne voproshaj menya naprasno,
                                     Moya vladychica, moj bog!
                                     Lyublyu tebya serdechno, strastno -
                                     Nikto sil'nej lyubit' ne mog!
                                     Lyublyu... no zmij mne serdce glozhet;
                                     Vezde noshu ego s soboj,
                                     I v samom schastii trevozhit
                                     Menya kakoj-to genij zloj.
                                     On, on mechtoj nepostizhimoj
                                     Menya navek ocharoval
                                     I moj pokoj nenarushimyj
                                     I nit' blazhenstva razorval.
                                     "Projdet lyubov', ischeznet radost', -
                                     On mne yazvitel'no tverdit, -
                                     Kak zapah roz, kak veter, mladost'
                                     S lanit cvetushchih otletit!..."
                                                     Al'fons De Lamartin





                                    "Iz treshchiny kamnya lilasya voda;
                                     I vihor' uzhasnyj povlek
                                     Menya v glubinu s neponyatnoyu siloj...
                                     I strashno menya tam kruzhilo i bilo."
                                                             Fridrih SHiller


     - ...i poslal k vanu Pekche poslov s bogatymi podarkami. Imenno
togda duhi gor i lesov vosstali protiv Seviboba i posadili ego
navechno v temnice iz prozrachnyh sten v serdce ogromnogo holma. S teh
por holm nazyvayut goroj Seviboba i nikto iz vsadnikov ili peshih ne
mogut k nemu priblizit'sya - kak ni starajsya, vse ravno obhodish'
strashnoe mesto, ostavlyaya ego sboku i pozadi. Na vana Pekche, kotoromu
Sevibob pokrovitel'stvoval, popytalsya idti vojnoj indijskij car'
Mapaliputra, no on byl polnost'yu razgromlen i bol'she nikto ne smel
voevat', polagaya, chto Sevibob ostavil vanu CHangoru svoe mogushchestvo.
Van poluchal kazhdyj god ogromnye podati so vseh zavoevannyh
gosudarstv, proyavlyaya mudrost' v pravlenii i uvelichivaya svoyu armiyu.
     Karetu podbrosilo na ocherednom uhabe, Mar'yan zamolchala i
otkinula zanavesku.
     Svezhij veterok vorvalsya v karetu. Radhaur otkryl glaza. Ot
neudobnoj polozheniya zatekla vsya levaya polovina tela. Naprotiv sidel
|tvard, on smotrel na Mar'yan i vsya poza vyrazhala zadumchivoe vnimanie.
Bol'shuyu chast' skam'i zanimal otec Bartl - tolstyj monah, kotorogo
neponyatno zachem |tvard potashchil za soboj iz Kamelota. Monah poyavilsya
pri |tvarde za vremya ot容zda Radhaura v Redvell i s teh monah vsyudu
sledoval za yunym korolem. Radhaur schital, chto ego svodnyj brat mog
najti sebe sovetchika i popriyatnee.
     - Ser Radhaur, - rasplylsya v ulybke otec Bartl, - raz vy
prosnulis', ne mogli by protyanut' ruku i podat' te chudesnye
zasaharennye oreshki. My uzhe vse progolodalis'.
     - YA i ne spal, - proburchal graf Maridunskij, vypolnyaya pros'bu.
On tozhe otkinul zanavesku, vysunulsya iz karety i kriknul kucheru: -
|j, ostanovis', ya vyjdu.
     - Tebe neinteresno, milyj? - vstrepenulas' Mar'yan.
     Radhaur neproizvol'no pomorshchilsya ot etogo obrashcheniya.
     - YA prosto ne privyk ezdit' v karete, - otvetil on, starayas'
ne vstretit'sya s Mar'yan vzglyadom. - Hochu razmyat'sya. Proedus' verhom.
     - Mozhet ya potom dorasskazhu pro vanov Pekche?
     - Net-net, - bystro skazal |tvard. - Mne ochen' interesno. A
potom zabudesh'...
     - Da net, ya ne zabudu, - vozrazila Mar'yan.
     - Pust' Radhaur edet verhom, esli emu tak hochetsya, a ya doslushayu
tvoyu istoriyu, - nastaival verhovnyj korol' Britanii.
     - Da, mne tak hochetsya, - skazal graf i vyshel iz karety. - |j,
podvedite moego konya!
     |tvard tozhe vybralsya iz karety i, oblokotivshis' na dvercu,
smotrel na svodnogo brata i luchshego druga.
     Radhaur vzyal podvedennogo oruzhenoscem konya i lovko vskochil v
sedlo.
     - |h, kogda sokrovishche v rukah, ego perestaesh' zamechat', -
vdrug ni s togo ni s sego skazal |tvard i zabralsya obratno v karetu,
gromko hlopnuv dvercej.
     Radhaur prishporil konya i pomchalsya vpered, gde v golove
nebol'shogo otryada ehali Lamorak, ser Taulas i Guul.
     - Vy zabluzhdaetes', ser Taulas, - govoril byvshij algolianin,
- drakony ne umeyut govorit', eto vse prosto vymysly i skazki. Oni
voobshche ne bolee razumny, chem sobaki ili vot moj kon'. Dazhe samye
smyshlenye iz drakon'ih porod, kotorye poddayutsya dressirovke - ne
bolee, chem zhivotnye. Pover'te moemu slovu, ya dva goda sostoyal pri
drakon'em vol'ere v kataloge Madzhibaha, ya vam rasskazyval pro nego...
Tak vot, drakony - prosto sil'nye tvari, umeyushchie letat'. Inogda
poddayutsya dressirovke i togda na nih vozyat tovary nad dzhunglyami. No
iz shestnadcati vylupivshihsya iz yaic drakonchikov ne vsegda udaetsya
priruchit' dazhe odnogo. Ih prihoditsya ubivat'. Oni nerazumny, ser
Taulas...
     - Obsuzhdaete utrennee proisshestvie? - pointeresovalsya Radhaur.
     - Net, - usmehnulsya Lamorak, - pro teh dvuh drakonov uzhe i
zabyli. Melyuzga, po sravneniyu s tem, chto proletel vdali chetvert' chasa
nazad, - on mahnul rukoj, ukazyvaya napravlenie: - Tam daleko, nad
lesom.
     - Ser Anseis tozhe utverzhdaet, chto drakony ne byvayut razumnymi,
- soglasilsya s Guulom Radhaur. - Esli, konechno, kolduny
tret'ego-vtorogo tajlora ne prinimayut drakon'e oblich'e...
     - Vot! - torzhestvuyushche voskliknul ser Taulas. - Znachit, tot
drakon byl koldunom. Nastol'ko starym, chto ne mog uzhe obratno v
cheloveka prevratit'sya. Vot on i govorit, chto...
     - No gortan' i yazyk vseh drakonov ustroeny takim obrazom, chto
eto nevozmozhno, - vnov' vozrazil Guul. - Subdirhekker Veeporl
potratil desyatiletiya zhizni, pytayas' nauchit' govorit' drakonov-vizli,
u kotoryh past' naibolee podhodit...
     Radhaur kivnul Lamoraku i oni priderzhali konej, otstavaya ot
sporyashchih.
     Kakoe-to vremya druz'ya ehali molcha.
     - Poslednij raz puteshestvuyu tak, - nakonec skazal Lamorak.
     - Kak? - chtoby podderzhat' besedu sprosil Radhaur.
     - A vot tak vot, - usmehnulsya Lamorak. - Tryasesh'sya, ne znaya
zachem i ne znaya kuda, slovno nishchij piligrim. Pomnish', kak nashi otcy
puteshestvovali? Vsyu dorogu goncy proveryat, za den' prilichnaya
gostinica vylizana do pylinki i stol gotov. |to sootvetstvuet nashemu
zvaniyu. A tut vsyu zadnicu otbil i gde perenochuesh' - nevedomo. Mozhet,
opyat' na syroj zemle.
     - Rycar' v boevom pohode dolzhen byt' gotov ko vsemu, - otvetil
Radhaur. On dumal o drugom, chto-to ves' den' ne davalo emu pokoya i on
ne mog ponyat' chto imenno.
     - V boevom! - voskliknul Lamorak. - Tak to - v boevom. Vsyu
zimu my gonyalis' za saksami da za armiej grafa Asogrina. Pomnish', v
ushchel'e, voobshche na snegu spali i tri dnya pochti nichego ne eli? YA hot'
slovo skazal? Vojna ona i est' vojna... A zdes'? To gulyaesh' desyat'
dnej v kakom-libo zamke, to neizvestno kuda edesh'. Menya ot dorogi uzhe
prosto toshnit. Tem bolee s utra ni zamka, ni zamsheloj dereven'ki ne
videli na puti - voobshche ni odnoj zhivoj dushi. Krome drakonov. Ser
Taulas govorit, chto byl zdes' kogda-to. Davno, eshche do togo, kak stal
otshel'nikom u ozera Treh Dev. Tak vot, on govorit, chto mesta zdes'
gluhie. Gde-to tam vperedi, u dorogi, dnem ili dvumya puti otsyuda, kak
on utverzhdaet, ran'she stoyala - da i sejchas navernoe stoit, chasovnya.
Ot nee vela edinstvennaya doroga v rodilishche drakonov, gde zhivet
drakonij car', u kotorogo tri golovy, prichem odna chelovech'ya - v
centre, levaya - kak u zmei, a pravaya - l'vinaya.
     - Tak etu legendu my eshche v zamke mnogo raz slyshali, -
usmehnulsya Radhaur.
     - No my ne dumali, chto okazhemsya poblizosti.
     - Ty boish'sya, Lamorak? - udivilsya graf.
     - Net, Urrij, - ser'ezno otvetil korol' Segontiumskij, nazvav
tovarishcha detstva mal'chisheskim imenem v znak otkroveniya i
doveritel'nosti. - Ne boyus'. Hochu opredelennosti. Edem k drakon'emu
caryu - ya gotov. No ya hochu znat' ob etom. Edem v gostyu k kakomu-libo
rycaryu - ya hochu, chtoby on nas zhdal, libo byl izveshchen o nashem
pribytii. |mrisu zahotelos' posmotret' zhizn', on predstavlyaetsya
prostym rycarem... Da mnogo li on uvidel? Vse ved' ponimayut, chto
prostye rycari s tremya karetami i otryadom v pyat'desyat kopij ne ezdyat.
Hot' by put' uznal - kuda luchshe ehat'. Ishchet nevestu - tak
pointeresujsya, gde oni est'... Hotya, oni vezde est'. Kakaya raznica,
kto tebe detej rozhat' budet? Vot, hotya by v SHlefordorfskom
korolevstve ochen' milaya princessa. Zachem kuda-to eshche ehat'?
     - Ty po domu soskuchilsya? - vdrug sprosil Radhaur.
     - CHestno govorya - da, - rassmeyalsya Lamorak. - Tam to zhe
samoe - no svoe. CHto ya etih lesov ne videl, chto li? U nas takie zhe.
Esli by my v te strany, o kotoryh Guul rasskazyvaet, napravlyalis', to
mozhno i poterpet', otbivaya zad o sedlo. Ili, esli tochno znat', chto
gde-to poblizosti strana drakonov i my edem tuda.
     - Ty sam sebe protivorechish', - usmehnulsya drug.
     - Nichut'. Mne nadoelo tryastis' v sedle vot uzhe kotoryj den'.
     - Idi v karetu i otsypajsya, kto tebe meshaet?
     - Aga, v odnoj sidit etot tolstyak, kotoryj skoro v nuzhnik
zasaharennymi oreshkami hodit' budet, v drugoj - sluzhanki tvoej
Mar'yan. Net uzh, uvol'te. ZHenshchina horosha lish' noch'yu, terpet' ih
boltovnyu i vykrutasy dnem ya ne zhelayu. Da, - Lamorak vdrug vnov' stal
ser'ezen, - davno hotel pogovorit' s toboj po dusham, Urrij, da vse
sluchaya ne vydavalos'.
     - YA slushayu, Lamorak, govori, - ulybnulsya drugu graf.
     YUnyj korol' Segontiumskij molchal, smotrel vdal' staroj razbitoj
dorogi. Snyal s poyasa flyagu, vydernul probku, ponyuhal soderzhimoe i
pomorshchilsya.
     - Zdes' vse ne tak kak doma, - provorchal on. - Vino kisloe,
el' svetlyj...
     Radhaur ne toropil, hotya dazhe ne dogadyvalsya o chem pojdet rech'.
     Lamorak othlebnul iz flyagi i protyanul ee drugu.
     - Urrij, ty lyubish' Mar'yan? - sprosil on.
     Radhaur priderzhal konya.
     - Zachem ty eto sprosil?
     - YA ne zadaval tebe ran'she takih voprosov, - starayas' ne
smotret' na druga, proiznes Lamorak, - da i sejchas ne ochen'-to
hochetsya. No ved' ya vse vizhu, my druz'ya s detstva... Ty lyubish' Mar'yan
ili net, otvet'. Ili zakonchim razgovor.
     - YA ne znayu, - vzdohnul Radhaur. - Navernoe, ya vse-taki umer
dlya lyubvi... YA poroj dumayu, chto nikogda i ne znal, chto eto takoe. A
sejchas ne znayu: nuzhna li ona mne? Kak ya lyubil Lorellu! Mne kazalos',
chto lyubil. Posle togo, kak baron Anseis skazal mne, chto pred
nastoyashchej lyubov'yu bessil'no lyuboe zaklyatie... YA ne znayu, chto i
dumat'. Ved' ya gotov byl na vse radi Lorelly, ya chut' ne umer togda,
kogda letel etim sirenevatym sgustkom v magicheskom prostranstve
probivat' stenu vremeni. I ona menya lyubila... Mne tak kazalos'. No
chto-to bylo ne tak, raz zaklyatie podejstvovalo... YA ne znayu, Lamorak.
YA sam vse vremya dumayu ob etom. Inogda mne kazhetsya, chto ya lyublyu
Mar'yan. Ved' ona poshla na smert' iz-za menya. Inogda kazhetsya, chto ya ee
nenavizhu. Kogda my voevali, a ona byla v zamke, mne kazalos' -
lyublyu. A sejchas prosto terplyu. No i drugogo zh puti net, Lamorak! Net!
Ved' ona ub'et sebya. YA-to, durak, nadeyalsya, chto tot irlandskij
rycar', chto lyubil ee... No on pogib... YA ne znayu kak i otvetit' na
tvoj vopros, Lamorak. No pochemu ty voobshche sprosil ob etom?
     - Ty znaesh', chto |tvard vlyublen v Mar'yan? - vmesto otveta
sprosil Lamorak.
     - CHto? - Radhaur byl iskrenne udivlen.
     Drug vnov' protyanul emu flyagu.
     - Tol'ko takoj slepec kak ty mog etogo ne zametit'.
     - Da ty bredish', - neozhidanno rassmeyalsya Radhaur, otglotnul
vina i vernul flyagu Lamoraku. - S chego ty vzyal? |tvardu prosto
nravyatsya ee rasskazy i on prislushivaetsya k ee sovetam. Ona
dejstvitel'no ochen' mnogo znaet, ya poroj dazhe sam porazhayus' etomu.
     - Mozhet, ponachalu emu nravilis' tol'ko ee rasskazy, - ne
soglasilsya Lamorak, - no sejchas on glaz s nee ne svodit. Da prosnis'
zhe ty, Urrij! Vspomni, kak ser Taulas, kogda pobedil na turnire,
otkazalsya vybirat' korolevu krasoty, predostaviv eto pravo korolyu. I
kogo |tvard vybral, a? On dazhe ne razdumyval ni mgnoveniya, ne proehal
posmotret' drugih zhenshchin. On prosto podoshel i polozhil koronu k nogam
Mar'yan. I kto nastoyal, chtoby Mar'yan ehala sejchas s nami? Vspomni, ty
zhe hotel otpravit' ee v Redvell ili v zamok k baronu Anseisu. Razve ya
ne prav? Da ty hot' raz prismotris' kak |tvard glaz s nee ne svodit.
     Radhaur neozhidanno vspomnil poslednyuyu frazu, proiznesennuyu
|tvardom, kogda on vyhodil iz karety.
     - Nu, polozhim ty prav, - skazal Radhaur i protyanul ruku k
flyage. - YA ne znayu, no pust' ty prav. Esli Mar'yan zahochet... Znaesh',
Lamorak, mne dazhe ochen' nravitsya takoj vyhod.
     - No ty otpravil goncov k ee bratu. Ty zhivesh' s nej uzhe bol'she
goda. My pochti polgoda puteshestvuem i nochi ty provodish' vmeste s
nej...
     - I kto eto govorit, tot li Lamorak kotorogo ya znayu? -
rassmeyalsya Radhaur.
     - Tot samyj. Odno delo - noch' v posteli, drugoe - otvechat' za
nee pered bogom.
     - Mar'yan ne nashej very, - vdrug ni s togo ni sego skazal
Radhaur. - Ona poklonyaetsya svoemu Hvanunu, molitsya emu kazhdyj den'
tajkom ot vseh.
     - A ty, Radhaur? Ty nashej very? V cerkvi ty stoish', i tebya kak
budto i net, odno telo prisutstvuet. I ya znayu, pochemu ty tak rvalsya v
Tevtoniyu - gde-to zdes' spryatan tors Alvisida. Tvoego boga.
     - Ty hochesh' skazat', chto ya algolianin? - iskrenne rassmeyalsya
Radhaur.
     - Sluzhit' bogu algolian eshche ne znachit samomu byt' algolianinom,
- zagadochno otvetil drug.
     Radhaur vdrug udaril sebya po lbu.
     - Nakonec-to! - voskliknul on.
     - CHto nakonec-to? - peresprosil Lamorak.
     - YA ponyal, chto ne davalo mne pokoya ves' den': ya slyshu zov.
Slabyj eshche, no do chasticy Alvisida sovsem nedaleko. - Radhaur stal
ser'eznym. - YA gotov projti skvoz' smert', no ya hotel by znat', hochu
ya etogo sam ili mnoj dvizhet sud'ba?
     - A sam ty hochesh' sobirat' sera Alana?
     - Da, - lakonichno skazal Radhaur. Kak otrezal.
     Vperedi nespeshno ehali Guul s serom Taulasom; pozadi tarahteli
na uhabah tri karety, za nimi rastyanulas' kaval'kada oruzhenoscev i
slug. Solnce neumolimo klonilos' k gorizontu, okrashivaya v strannyj
fantasticheskij cvet verhushki derev'ev; nekoshennye luga s levoj
storony dorogi, mnogo let, kazalos', ne znavshie chelovecheskogo
vnimaniya, kazalis' utomlennymi i zacharovannymi. Odinokoe izognutoe
vetrami derevo posredi neobozrimogo luga napominalo raskoryachivshegosya
v zhutkoj plyaske varvara. So storony luga, iz-za edva vidnevshejsya
polosy derev'ev, donosilos' svezhee dyhanie i mgnoveniyami kazalos',
chto tam pobleskivaet sineva ozera, slivayushchayasya s golubym bezoblachnym
nebom.
     - Ty uveren, Lamorak? - neozhidanno prerval molchanie Radhaur.
     - V chem?
     - CHto |tvard vlyublen v Mar'yan.
     - Sprosi u nego sam, esli mne ne verish'.
     - Esli tak, pust' zhenitsya na nej, - zadumchivo proiznes
Radhaur. - YA ne vozrazhayu.
     - A u nee ty sprosil?
     - Lamorak, i eto govorish' ty? Ty zhe nikogda ne interesovalsya,
chto dumaet zhenshchina!
     - |to prosto potomu, - usmehnulsya Lamorak, i v etoj usmeshke
otchetlivo slyshalas' grust', - chto nastoyashchaya zhenshchina na moem puti eshche
ne vstretilas'. Tol'ko devki.
     Doroga vyvorachivala k beregu obshirnogo ozera. Ser Taulas i Guul
ostanovili konej i dozhdalis' dvuh druzej.
     - Skoro noch', - skazal byvshij otshel'nik, - pora razbivat'
lager'. |ti mesta pustynny, do blizhajshego goroda ili zamka eshche
den'-dva puti. YA byl zdes' ochen' davno - nehoroshie mesta, zlye.
Dal'she doroga rezko povorachivaet v les. Zavtra my uvidim staruyu
chasovnyu. Kogda-to v nej zhil otvazhnyj rycar', ser Aselen,
preduprezhdayushchij, chto po bokovoj doroge luchshe ne ehat'. Slavnyj byl
boec, odin iz luchshih... - Taulas vzdohnul. - Hotel sovershit'
podvig, pobediv drakon'ego carya, no edva zhivym vernulsya, ves' v
ranah. CHudom vyzhil, dolgo, govoril, bolel. No vernulsya -
edinstvennyj iz vseh otvazhnyh hrabrecov. Ottuda bol'she nikto ne
vozvrashchalsya. I s teh por on nikogo tuda ne puskal - dazhe samomu
besstrashnomu rycaryu bessmyslenno voevat' s tem, chto mnogazhdy sil'nee
i ne meshaet nikomu zhit'... Da... pora razvodit' ogon' i gotovit'
uzhin, iz-za skuchnoj dorogi, kazhetsya, golod v sto raz sil'nee, chem
posle horoshen'koj zavarushki.
     - Da, - soglasilsya Radhaur. - Skazhite, ego velichestvu.
     Taulas poskakal k medlenno priblizhayushchejsya karete, chto-to kriknul
kucheru i tot, natyanuv vozhzhi, ostanovil loshadej. Radhaur tozhe poskakal
k karete, sprygnul i podoshel k otkryvshemu dvercu seru Taulusu.
     |tvard sidel, ustavivshis' na Mar'yan i preduprezhdayushche podnyav
vverh palec v znak pros'by ne perebivat'.
     Mar'yan rasskazyvala:
     - Van Sanchog, pravnuk legendarnogo CHangora, ne mog
protivostoyat' vojskam moego deda, poskol'ku, vocarivshis' na prestole
Pekche s chetyrnadcati let, Sanchog lish' piroval da razvlekalsya. Kogda v
kazne konchalis' den'gi na piry i razvlecheniya, Sanchog vvodil novye
podati, a pytavshihsya ego otgovorit' sovetnikov kaznil zhestoko i
besposhchadno. Letopisi rasskazyvayut, chto golovy na chastokole vokrug
dvorca Sanchoga vse vremya byli svezhie. I kogda podoshli vojska Kogure,
Sanchog zabilsya vo dvorec i piroval so svoimi nalozhnicami, nadeyas' na
krepkie steny i chto ego zashchitit narod i armiya. No i narod, i glavnye
voenachal'niki s radost'yu vstretili moego deda, vana Kogure. Vo vremya
zhe poslednego pira vana Sanchoga na stene poyavilas' iz nichego nadpis'
krov'yu "Beregis', pokajsya". Govoryat, eto sam Sevibob iz svoego plena
pytalsya nastavit' na put' istinnyj potomka svoego lyubimca, mudrogo i
groznogo vana CHangora. No Sanchog ne prerval pira, hotya mozhno eshche bylo
vernut' k sebe voenachal'nikov, vstav vo glave ih, zasluzhiv libo
pochetnuyu smert' v boyu, libo svobodu. Sanchog predavalsya p'yanstvu i
razvratu... Ego podnyal na kop'ya sobstvennyj narod, vstretiv moego
deda, kak osvoboditelya. |to byl konec velikoj epohi strany Pekche...
CHto bylo dal'she, vashe velichestvo, ya rasskazhu zavtra, esli vy
zahotite.
     |tvard vyshel iz karety i podal ruku Mar'yan.
     Radhaur zadumchivo smotrel na nih.
     Da, Lamorak prav, net somnenij. |tvard vlyublen v Mar'yan, poetomu
i ne ostanavlival vzglyada ni na odnoj iz sakskih i tevtonskih
princess.
     Ego velichestvo soglasilsya s dovodami sera Taulasa i rasporyadilsya
ostanovitsya na nochleg na beregu zhivopisnogo ozera, pohozhego na stol'
miloe ego detskim vospominaniyam ozero Gurongel'.
     Vsadniki speshilis' - kto sobralsya stavit' palatki, kto
napravilsya v les za hvorostom.
     Radhaur povernulsya i poshel k vode.
     Bereg i ozero dejstvitel'no ochen' napominali ozero v kotorom zhil
car' Tyutin s docheryami, tol'ko ostrovka poseredine ne bylo. Radhaur
prisel na kortochki, obmaknul pal'cy v vodu i provel imi po lbu.
Zahotelos' pryamo v tom, v chem byl vojti v vodu i projti vse ozero po
dnu. On, rycar' vody, tak i ne proveril do sih por slova povelitelya
Sta Ozer, chto mozhet zhit' v vode bez vreda dlya zdorov'ya...
     Lamorak okazalsya prav. Prav - |tvard vlyublen v Mar'yan. Kak
Radhaur sam etogo ne zamechal? I chto teper' emu, Radhauru, delat'? On
ne lyubit Mar'yan, on skazal ej eto eshche v Hrame Kamennogo Zverya i s teh
por chuvstva ego ne izmenilis'. On ne ispytyval k nej otvrashcheniya, v
minuty blizosti s nej on dazhe oshchushchal schast'e, no prekrasno ponimal,
chto okazhis' na ee meste drugaya on mog by ispytyvat' to zhe samoe.
     Radhaur ne zlilsya na |tvarda - net. Tol'ko radovalsya, chto drugu
okazalos' dostupnym chuvstvo, kotoroe dlya samogo Radhaura umerlo
navsegda. Teper' nado lish'... CHto nado sdelat' sejchas emu, Radhauru?
Da prosto pogovorit' po dusham s nazvannym bratom. V lob sprosit':
lyubish'? I esli da, to beri ee v zheny, ya ujdu v storonu. Ne vstanu na
puti chuzhogo schast'ya, esli svoego net. A Mar'yan? Tak ona zhe umnaya
zhenshchina, ochen'. Von kakaya nachitannaya. I v Hrame, i potom, uzhe v
Britanii, u nee vse sovety sprashivali. Dazhe baron Anseis lyubil s nej
govorit' o chem-to takom, chto obychnomu rycaryu kazhetsya polnoj
beliberdoj. Mar'yan zhe navernyaka vidit, chto |tvard vlyublen v nee. I
chto on, Radhaur, - net. Ona vse pojmet. Konechno, pojmet. I eto
vyhod. Dlya nego, Radhaura. On vnov' obretet svobodu i dolgozhdannyj
dushevnyj pokoj. On ne rozhden dlya lyubvi, on - Naslednik Alvisida...
     Da, resheno. On segodnya zhe pogovorit s |tvardom. Im nechego drug
ot druga skryvat' oni ponimayut s poluslova, oni - vsyu zhizn' vmeste,
nazvannye brat'ya, skovannye klyatvoj u Ozera Treh Dev. I eto, pozhaluj,
budet dazhe blagorodno so storony Radhaura. Ochen' blagorodno. Dazhe
zhertvenno. I on imenno tak i sdelaet.
     Uslyshav legkie, pochti bezzvuchnye, shagi za spinoj Radhaur ne
obernulsya, prodolzhal smotret' na spokojno-zelenovatuyu glad' ozera.
     Mar'yan opustilas' ryadom s nim na pesok i tozhe stala smotret' na
vodu.
     Radhaur molchal.
     - Ty dumaesh' o nej, - vdrug skazala Mar'yan. - Ona byla ochen'
krasivaya?
     - Kto? - ne ponyal rycar'.
     - Nu... ona... Devushka iz ozera.
     - Lorella?
     - Da.
     - Krasivaya... - vzdohnul Radhaur. - Tol'ko ya sejchas dumal ne
o nej. O tebe.
     - Nepravda, - chut' li ne so slezami skazala Mar'yan. - Ty vse
vremya dumaesh' o nej. Dazhe togda, v Hrame, kogda lyubov'yu podaril mne
krasotu i schast'e, ty dumal o nej, o devushke iz ozera.
     - Kto tebe proboltalsya, - rezko vstal na nogi Radhaur. -
|tvard?! Vryad li Lamorak, znachit - |tvard. YA tol'ko im rasskazyval
o...
     - Kakoj ty glupyj, lyubimyj, - Mar'yan ulybnulas' emu, kak mat'
ulybaetsya nesmyshlenomu rebenku. - YA sama dogadalas'. Ty vo sne
sheptal ee imya. I v tu noch', i pozzhe...
     - YA... Sejchas ya dumal o tebe. YA hotel...
     Mar'yan vstala i prilozhila pal'chik k ego gubam.
     - Idem k kostru, milyj. Skoro budet gotov uzhin. YA
progolodalas'. I zamerzla. Obnimi menya, pozhalujsta.
     Radhaur molcha snyal kurtku i nakinul na plechi Mar'yan. S ozera
dejstvitel'no tyanulo prohladoj. Oni poshli k kostru, dym kotorogo
stremilsya k bystro temneyushchemu nebu.
     Bessmyslennaya, nevozmozhnaya, durackaya situaciya. Radhaur ne lyubit
Mar'yan, i uzhe ne smozhet zastavit' sebya polyubit' ee. Net, ona ne
vyzyvaet u nego otvrashcheniya, ona umnaya i ochen' krasivaya. No Radhaur
umer dlya lyubvi. A |tvard lyubit Mar'yan. No izmenit' nichego nel'zya.
Radhaur neozhidanno otchetlivo ponyal, chto nedavnie mysli ego naivny i
glupy, nikakie razgovory ne pomogut: |tvard hlopnet emu po plechu i
skazhet, chto on svyato pomnit klyatvu u Ozera Treh Dev. A Mar'yan obnazhit
levuyu grud' i skazhet, chto smertel'naya rana poyavitsya zdes' vnov'...
Net, ona, konechno tak ne skazhet. Prosto tak sdelaet. I na Radhaure
budet eshche odna smert' zhenshchiny, imevshej neschast'e polyubit' ego.
     Interesno, kak postupil by na ego meste ser Alan, bog Alvisid,
zov kotorogo zhivet v dushe. Radhaur ne znal. No zato dogadyvalsya, chto
skazala by, vzdumaj on prosit' soveta, golova Alvisida: "Soberi menya,
yunyj Sidmort, i ya razreshu vse tvoi problemy!". Kak by ne tak, ser
Alan. Est' veshchi, kotorye nevozmozhno razreshit' - naprimer, rodit'
lyubov' tam, gde ona nevozmozhna.




                    "Tak on promolvil. Molchan'e glubokoe vse sohranyali.
                     Rech' ego ih potryasla."
                                                     Gomer, "Iliada"


     CHasovnya u otvetvleniya ot osnovnoj dorogi bokovoj - ne dorogi
dazhe, a zverinoj pochti zarosshej tropy - dejstvitel'no byla ochen'
drevnej.
     No vid u stroeniya ne byl zhalkim, hotya steny, slozhennye iz
temno-seryh kamnej, splosh' porosli mhom. Krysha byla nastlana yavno ne
sto let nazad; zherdi v zabore chast'yu byli svezhimi; ogorod,
vidnevshijsya za saraem, byl vozdelan i tshchatel'no ochishchen ot sornyakov.
Vozle saraya, pod navesom, byli privyazany oslik i tri loshadi.
     - Nichego s teh por ne izmenilos', - skazal ser Taulas. - A
skol'ko let proshlo... Dazhe predstavit' strashno. Ser Aselen, konechno,
umer davno, drugoj otshel'nik, navernoe, preduprezhdaet, chtoby po toj
trope nikto ne ezdil. Kamen' von tam s nadpis'yu, sovsem lishajnikom
zaros. A ved' ser Aselen pochti chto pri mne ego stavil. - Byvshij
otshel'nik soskochil s konya. - Pojdu, sproshu gde ego mogila, poklonyus'
staromu znakomcu. Teper' uzh takih rycarej i net...
     - YA s vami, - skazal |tvard. - Hochu popodrobnee sprosit' ob
etoj udivitel'noj strane - drakon'em carstve.
     Lamorak tozhe s gotovnost'yu sprygnul na zemlyu.
     Radhaur molcha posledoval primeru druzej. Ves' den' oni ehali vo
glave otryada vpyaterom - ser Taulas, Guul i oni vtroem. Utrom
Radhaur, edva pozavtrakav, napravilsya k svoemu konyu, ne dozhidayas',
poka Mar'yan pozovet ego s soboj v karetu. I nichut' ne udivilsya,
uvidev cherez kakoe-to vremya ryadom s soboj |tvarda. Tak i ehali ves'
den' pochti molcha - perebrasyvalis' nichego ne znachashchimi frazami,
slushali rasskazy sera Taulasa o bylyh podvigah i srazheniyah. Radhaur
dumal o Mar'yan. I nichego ne pridumal - poka pridetsya ostavit' vse,
kak est'. Vot esli by ona rodila emu naslednika... Ego ochen'
bespokoila mysl': mogut li rodit' byvshie zhricy Kamennogo Zverya? On
znal, chto mnogie iz zhric vyhodyat zamuzh za rycarej, no ne slyshal,
chtoby kto-libo iz nih imel detej. Ved' zhricam prihoditsya so mnogimi
muzhchinami vhodit' v chrevo Zverya, a v Hrame ni odnogo sluchaya rozhdeniya
mladencev ne bylo - eto tochno. Vdrug Zver' svoej magiej lishal zhric
sud'by vozmozhnosti imet' detej? |ta mysl' davno ne davala pokoya
Radhauru, no kak sprosit' ob etom Mar'yan on ne znal. Vdrug otvet ej
neizvesten? Vdrug on oshibaetsya, a Mar'yan primet ego predpolozhenie za
pravdu i vnov' vonzit kinzhal v serdce. Luchshe uzh molchat' ot greha
podal'she... Da, ot podobnyh dum voobshche povernut'sya mozhno. Radhaur
zlilsya na sebya, na Mar'yan, na Foora, ugovorivshego druzej otpravit'sya
v Hram Kamennogo Zverya. Na |tvarda tozhe zlilsya, hotya na togo tochno
serdit'sya bylo nel'zya - on derzhal svoi chuvstva pri sebe, on dazhe v
myslyah ne mog dopustit' narushit' svyashchennuyu klyatvu druzhby...
     I eshche zov... Gde-to uzhe nepodaleku nahoditsya tors sera Alana.
Radhaur znal, chto budet trudno i opasno - smertel'no opasno - i
hotel, chtoby eto skoree proizoshlo. Esli uzh suzhdeno pogibnut', to kak
podobaet rycaryu - s chest'yu. A ne terzat'sya myslyami - lyubish'-ne
lyubish'...
     O chem dumal |tvard, Radhaur ne znal. I znat' ne zhelal. Posle
togo, kak Radhaur vstretilsya v irlandskom kataloge algolian s golovoj
Alvisida, v nem probudilas' udivitel'naya sposobnost' prochuvstvovyvat'
chuzhie mysli. No on - rycar', ne mag. I, edva nauchivshis' zashchishchat'
sebya ot proniknoveniya chuzhih dum, zapretil sebe chuvstvovat' ch'i by to
ni bylo dumy voobshche. I ni razu za pochti poltora goda ne
vospol'zovalsya svoim priobretennym ot Alvisida darom. Nu, esli ne
schitat' sluchaj togda, v gorah, kogda on prochuvstvoval mysli grafa
Asogrina i rasskazal o ego kovarnom zamysle |tvardu. Nikto ne znal ob
udivitel'noj sposobnosti Radhaura. Vo vsyakom sluchae - on nikomu ne
govoril, ni |tvardu, ni Lamoraku, ot kotoryh ran'she sekretov ne imel
voobshche. Radhauru bylo dazhe priyatno, chto u nego v dushe est' chto-to,
chego ne znaet nikto, dazhe samye blizkie lyudi. Hotya seru Anseisu
navernyaka izvestna eta ego sposobnost' - ved' on eshche do vstrechi s
golovoj sera Alana preduprezhdal, chto Urrij kogda-nibud' sam sumeet
chuvstvovat' mysli drugih lyudej, potomu chto on - Naslednik Alvisida.
I Radhauru nravilos', chto on umeet sderzhivat' svoi sposobnosti - kak
interesno bylo by uznat', chto imenno dumaet sejchas |tvard. No on ne
stal prochuvstvovyvat' mysli svodnogo brata. I naslazhdalsya svoej
malen'koj pobedoj nad samim soboj. Esli nuzhno budet upotrebit'
volshebnuyu sposobnost' dlya spaseniya ot smerti ili eshche-chego libo
vazhnogo - on ne zadumaetsya ni na mgnovenie. A dlya sebya lichno - net.
I vse.
     Ser Taulas proshel cherez nezapertuyu kalitku i dernul dver'
chasovni. Ona okazalas' zaperta. On postuchal kulakom v kosyak dveri.
     - Kto zh spit v takoe vremya? - nedovol'no proburchal on. -
Mozhet, otshel'nik poshel v les za gribami ili yagodami?
     - Mozhet byt', - soglasilsya |tvard. - Zaglyani v okno na vsyakij
sluchaj i poehali dal'she.
     V eto vremya vnutri doma razdalsya kakoj-to zvuk, slovno chto-to
upalo, a zatem to li ston, to li vskrik. Ser Taulas zastuchal snova -
uzhe v samu dver' i gorazdo nastojchivee.
     - Otkryvajte, a to ya vyshibu dver' ko vsem preispodnyam! -
vzrevel byvshij otshel'nik.
     Dver' raspahnulas'. Na poroge stoyal vysokij ryzheusyj muzhchina v
stal'nom shleme i pancire. Ruka ego lezhala na rukoyati mecha, gotovaya
vyhvatit' klinok v lyuboe mgnovenie.
     - CHto vam nuzhno? - grozno sprosil on. - Kto vy takie?
     Ser Taulas otstupil na shag i podnyal ruki, pokazyvaya dobrye
namereniya.
     - Vy teper' zhivete v etoj chasovne? - sprosil on.
     - Da, - kivnul muzhchina.
     - YA - brittskij rycar', ser Taulas, a eto ego... - Taulas
vspomnil, chto yunyj korol' puteshestvuet pod vidom prostogo rycarya i
oseksya. - A eto moi druz'ya. My hoteli by pogovorit' s vami o tom o
sem, ugostit' dobrym vinom. YA hochu poklonit'sya mogile sera Aselena, ya
byl ego drugom.
     Iznutri doma doneslas' voznya i starcheskij golos kriknul:
     - YA - Aselen, ya zdes'! Pomo... - krik oborvalsya na poluslove.
     Ser Taulas mgnovenno vyhvatil mech.
     - CHto zdes' proishodit?
     - Ne vashe delo! - grubo skazal muzhchina tozhe vyhvatyvaya mech i
delaya shag vnutr' chasovni. - Vas eto ne kasaetsya. Proezzhajte svoej
dorogoj.
     - Taulas! - vnov' donessya krik. - |to ya, Aselen!
     - Idu na pomoshch'! - prorevel byvshij otshel'nik i s mechom v ruke
brosilsya na neznakomca. - Kto by ty ni byl - beregis'!
     Muzhchina v shleme bystro zahlopnul dver'. Ser Taulas navalilsya na
nee, no vnutri stuknul zasov. Dver' byla krepkaya, dubovaya, sdelannaya
na sovest'.
     Taulas izo vseh sil udaril mechom po derevu.
     - Oni ub'yut ego! - prorychal on.
     - Okno slishkom uzkoe, chtoby prolezt', dazhe esli vybit' stavni,
- skazal |tvard.
     K byvshemu otshel'niku podoshel Guul i znakami pokazal, chto
popytaetsya prosunut' mezhdu dver'yu i stenoj kinzhal i podnyat' zasov -
po zvuku bylo pohozhe, chto zasov predstavlyaet soboj prosto tolstuyu
dosku, sverhu vstavlyayushchuyusya v kryuki.
     - Guul, ya pomnyu, chto pozadi, v ogorode, est' eshche odin vyhod, -
mezhdu udarami prosheptal Taulas. - Poprobuj tam.
     Guul kinul bystryj vzglyad na Radhaura. Vse uzhe byli s obnazhennym
oruzhiem v rukah, na doroge stoyali v gotovnosti pridti na pomoshch'
gospodam oruzhenoscy i voiny ohrany.
     Radhaur kivnul, pokazyvaya, chto zdes' s nim nichego ne sluchitsya -
ne bezoruzhen on, da i opasnost' nevelika, nado sejchas o drugom
dumat'. Guul pobezhal na zadnij dvor. |tvard mahnul neskol'kim
oruzhenoscam, chtoby pospeshili za nim.
     - Ser Taulas, podozhdite lomat' dver', - poprosil korol'. -
Mozhet, my vse-taki razberemsya s neznakomcami po-dobromu.
     Byvshij otshel'nik prekratil rubit' dver' i kosyak i s udivleniem
vzglyanul na svoego gospodina, kotorogo kogda-to na ozere Treh Dev za
spasenie ot zaklyatiya, zapreshchayushchego derzhat' oruzhie v rukah, poklyalsya
zashchishchat' cenoj sobstvennoj zhizni.
     |tvard podmignul emu i podoshel k dveri.
     - |j, vy! - kriknul on. - My ne znaem ni kto vy, ni chego
hotite. Vpolne vozmozhno, u vas rycarskie celi i nas ne kasayutsya. My
ehali mimo i prosto hoteli poklonitsya otshel'niku. U nas net durnyh
namerenij, v tom nashe rycarskoe slovo.
     - Togda proezzhajte svoej dorogoj! - poslyshalos' iz-za dveri.
- |to moj sumasshedshij brat krichal - on voobrazil sebya starym
rycarem Aselenom. CHtoby vylechit' ego, ya privez syuda, no emu stalo eshche
huzhe. On poryvaetsya v zapretnyj les i uzhe inache kak Aselen sebya ne
nazyvaet. Proezzhajte mimo, dobrye lyudi, ostav'te menya odnogo v moem
gore. Bratu uzhe ne pomozhesh'...
     - No, mozhet byt', my smozhem ob座asnit' emu o ego zabluzhdenii? -
sprosil |tvard, prislushivayas', chto proishodit za domom - ne
donesetsya li kakoj shum. - My prishli s mirom uznat' gde mogila
Aselena. Gde ona? My poklonimsya ej i poedem dal'she.
     - Da, proezzhajte. Net mogily sera Aselena. On ushel po zapretnoj
doroge i ne vernulsya - tak govoryat. |to bylo ochen' davno, on... Ah,
vy...
     Iz-za dveri poslyshalis' rugatel'stva i zvon klinkov.
     - Proklyat'e! - vyrvalos' u Taulasa. - YA dolzhen byt' tam! Vashe
velichestvo, pokolotite mechom v dver', ya probegu s toj sto...
     V eto mgnovenie dver' priotkrylas' i Taulas s mechom v ruke
vorvalsya vnutr'. Radhaur, |tvard i Lamorak pospeshili za nim v
chasovnyu.
     Posle solnechnogo sveta kakie-to mgnoveniya oni nichego ne mogli
razglyadet'. Potom uvideli rasprostertoe u dal'nej dveri ch'e-to telo i
Guula, srazhayushchegosya s tem, chto razgovarival s Taulasom, i eshche odnim
neznakomcem. Oruzhenoscy stoyali s obnazhennymi mechami, boyas' lezt' v
beshenoe mel'teshenie treh klinkov, no Guulu vryad li ugrozhala
opasnost'. Odin iz oruzhenoscev, chto proshli cherez zadnyuyu dver', i
otodvinul zasov.
     Tam zhe, pozadi srazhayushchihsya, na posteli, zavalennoj shkurami,
lezhal svyazannyj starik. Radhauru brosilos' v glaza, chto odezhda ego
okrovavlena.
     - Ser Aselen! - voskliknul Taulas, uznav starika. - Nu,
gady!.. Ser Guul, otojdite, ya sam s nimi razberus'.
     - Stojte! - vdrug prokrichal neznakomec v shleme. - My hotim
pogovorit', u nas est', chto predlozhit' vam. Opusti oruzhie, Krun, -
brosil on svoemu tovarishchu. - Stojte! Na vashej storone sila, no u nas
est', chto vam predlozhit'! My mozhem podelit'sya. Zachem ubivat' drug
druga?
     - My vyslushaem vas, - skazal |tvard.
     Guul sdelal shag nazad, derzha mech nagotove.
     - Da chto s nimi razgovarivat'?! - prorychal byvshij otshel'nik,
no |tvard uverenno shagnul vpered.
     - Podozhdite, ser Taulas. Davajte poslushaem, chto oni nam skazhut.
Srazit'sya vy vsegda uspeete. Mozhet, my pojmem drug druga i razojdemsya
kak druz'ya. My slushaem vas, kto vy?
     Ser Taulas provorchal nedovol'no i otstupil, s nenavist'yu glyadya
na neznakomcev. On proshel k posteli starca i sklonilsya nad nim:
     - Ser Aselen, eto ya, Taulas! Proklyat'e, on poteryal soznanie, on
ves' v krovi! Ser Aselen, vy zhivy?! - Taulas vzyal starca, sedaya
boroda kotorogo tozhe vsya byla peremazana krov'yu, za plechi i potryas
ego. Razdalsya glubokij ston. - On zhiv! - radostno prokrichal Taulas
i prinyalsya razvyazyvat' verevki na starce. - Oni pytali bezzashchitnogo
starika! O chem s nimi razgovarivat', vashe velichestvo?! Ubit' ih, kak
poslednih razbojnikov! Ser Aselen, vse budet horosho, my ne dadim vas
v obidu.
     - YA slushayu vas, gospoda, - napomnil |tvard. - Kto vy?
     - |tot starik, - kivnul v storonu posteli ryzhevolosyj, kotoryj
yavno byl predvoditelem u troicy, - znaet tajnu vhozhdeniya v les
drakonov. My bol'she desyati dnej nablyudaem za nim. On prikarmlival
drakonchika i za eto vremya neskol'ko raz ezdil v les po zapretnoj
trope. Odin raz dazhe tam nocheval, a vernulsya s celym vorohom trav i
ogromnym kuvshinom s vodoj. On znaet sekret vhoda v zapretnyj les, on
znaet, gde te samye almaznye rossypi.
     - Kakie rossypi? - ne ponyal Lamorak.
     - Rossypi drakon'ego carya, neuzheli ne slyshali? Vot, -
ryzhevolosyj polez sboku pod stal'noj nagrudnik i vytashchil meshochek. Ne
vypuskaya iz ruk mecha, kinul meshochek |tvardu, v kotorom pochuvstvoval
starshego - ne po vozrastu, po zvaniyu. - Smotrite sami.
     |tvard vysypal na ladon' celuyu gorst' krupnyh blestyashchih
brilliantov.
     - Otkuda vy eto vzyali? - udivlenno sprosil korol'. V ego rukah
bylo celoe sokrovishche.
     - Na dvore, v koryte iz kotorogo otshel'nik prikarmlival svoego
drakonchika. Kak kuryam kamushki podsypal, pravo slovo! - v glazah
ryzhego gorel alchnyj blesk. - On skazhet nam sekret, tem bolee, chto
sredi vas ego staryj znakomec. Tak i tak by skazal, u nego uzhe
vyryvalos', da vash priezd pomeshal. Almaznyh rossypej na vseh hvatit,
do konca zhizni bed ne znat' budem i detyam pomest'ya ostavim...
     - Ne budet u tebya nikakih detej, gadenysh! - proskripel skvoz'
zuby ser Taulas. On edva sderzhival gnev, no |tvard vnov' ostanovil
ego zhestom ruki.
     - YA sprashival: kto vy? Rycari ili...
     - YA - ser Parnoval, vassal gercoga Linksangera, a eto - Krun,
moj drug...
     - Linksangera? - peresprosil Radhaur. - |to on vas syuda
poslal?
     - Nu da, nuzhna emu strana drakonov, - usmehnulsya ot gluposti
predpolozheniya Parnoval. - On sam mozhet perevoplotit'sya v drakona i
pod ego oblich'em dobrat'sya do rossypej.
     - Gde ego zamok? - Radhaur sdelal shag vpered, namerevayas'
doprosit' ryzhevolosogo.
     Tot bystrym dvizheniem vyrval iz ruk |tvarda meshok, v kotoryj tot
uzhe uspel ssypat' brillianty.
     - Esli vy hotite byt' bogatymi, to poedem v les, - zataratoril
ryzheusyj. - My znaem sekret, bez poslednego slova, byt' mozhet, no
znaem. My... - On otstupal k stene i vbok, starayas' podojti blizhe k
zadnej dveri.
     - Ne nuzhny nam vashi sekrety, - s nenavist'yu proiznes |tvard.
- Ty ne dostoin zvaniya rycarya. Za to, chto muchil starika, ty zasluzhil
viselicu!
     Pod krovat'yu vdrug razdalsya zhalobnyj zverinyj ston i shevelenie.
     Golovy |tvarda i ego sputnikov povernulis' v tu storonu.
     - CHto tam? - sprosil |tvard.
     - Ne znayu, - sdelal udivlennoe lico ryzhevolosyj. - Mozhet,
etot starec maloletnyuyu devochku tam derzhit svyazannuyu?
     |tvard reshitel'no poshel k posteli u kotoroj na kolenyah stoyal ser
Taulas, derzha v ruke ladon' umirayushchego starca.
     - Bezhim, Krun! - vykriknul Parnoval, ottalkivaya s puti
oruzhenosca.
     Povtoryat' neobhodimosti ne bylo, vidno Krun zhdal chego-to
podobnogo. On shvatil tyazhelyj taburet, stoyavshij pozadi nego, i
zapustil v Lamoraka i Radhaura, kotorye edva uspeli uvernut'sya.
Ryzheusyj rubanul mechom po rasteryavshemusya voinu, stoyavshemu u vyhoda vo
dvor, tot upal, a Parnoval, nastupiv na telo svoego tret'ego
tovarishcha, rvanulsya k svetu. Mgnovenie - i oba negodyaya vyskochili vo
dvor.
     Guul voprositel'no smotrel na Radhaura.
     - CHego stoite?! - zakrichal Taulas, vskakivaya. - Smert' im!
Oni ne zasluzhivayut poshchady!
     Radhaur pervym rvanulsya vpered, vyhvatyvaya iz nozhen Gurondol'.
Za nim ne otstaval Lamorak. Vyskochiv na solnechnyj svet iz polumraka
chasovni, Radhaur zazhmurilsya, no po zvuku ubegayushchih shagov pobezhal za
razbojnikami, inache - prav |tvard - ih i nazvat' nel'zya.
     - Stoj! Padal', stoj!
     - Dogonim huzhe budet!
     - Stoyat', proklyat'e na vashi golovy! - kto iz nih chto krichal
razobrat' bylo nevozmozhno.
     Ryzhevolosyj i ego drug, speshili k loshadyam. Ogibaya ugol zdaniya,
ryzhij upal; tovarishch hotel bylo pomoch' emu podnyat'sya, no mahnul rukoj
i so vseh nog pobezhal k loshadyam - svoya zhizn' dorozhe. No povod'ya, v
pylu, pererezal mechom vsem trem loshadyam; odnu, vidimo togo, ch'e telo
valyalos' u poroga chernogo hoda, on udaril mechom plashmya po krupu i ona
rvanulas' na presledovatelej.
     Parnoval vskochil na nogi pochti mgnovenno. Kogda on podbezhal k
loshadi, Krun uzhe sidel verhom na loshadi, razmahivaya mechom. No i
Radhaur s Lamorakom i serom Taulasom podospeli.
     Krun otbil sverhu udar byvshego otshel'nika i sam popytalsya
nanesti udar, kotoryj byl bol'she otvlekayushchim manevrom - on podnyal
konya na dyby, razvorachivaya, chtoby mchat'sya proch' otsyuda, peremahnuv
nevysokuyu ogradu - odno slovo, chto ograda, lish' vidimost'.
     Radhaur podbezhal k Parnovalu, pytavshemu vskochit' na loshad', i
shvatil za nogu, rvanuv vniz. Tot upal, shlem svalilsya s golovy. No
ryzhevolosyj, lezha, vystavil vpered mech, oboronyayas':
     - Ne podhodi, ub'yu!
     - Ah ty eshche i ugrozhaesh', merzavec! - zaoral Lamorak,
zamahivayas' dlya kolyushchego udara mechom sverhu vniz.
     - Podozhdi, - ostanovil Radhaur, - zhivym voz'mem, pust' |tvard
reshit, chto s nim delat'.
     On, votknuv v zemlyu Gurondol', bystro vstal pred upavshim na
koleno, shvatil ryzhego za zapyast'ya i lovko vyvernul emu ruku, vyryvaya
mech.
     - Bol'no zhe, gady, - poteryav vsyu svoyu spes', prostonal
Parnoval.
     Ser Taulas, vidya, chto protivnik uhodit, rvanulsya za nim, syplya
bespoleznymi ugrozami. I Krun sumel by umchat'sya proch', no iz dverej
chasovni, v kotoruyu stuchalsya Taulas, vyskochil Guul. Neulovimoe
dvizhenie i beglec svalilsya s sedla, katyas' po zemle - loshad'
peremahnula ogradu, dazhe ne zametiv poteri sedoka, i umchalas' vdal'
po doroge.
     Taulas podoshel k upavshemu i perevernul na spinu. Tot byl mertv.
     - CHem eto ty ego? - sprosil byvshij otshel'nik u podospevshego
Guula. - Kinzhalom? Togda gde klinok?
     Guul perevernul Kruna i razdvinul dlinnye volosy - v shee
ubitogo, pochti pod zatylkom torchal ushedshij na tri chetverti malen'kij
blestyashchij kruzhok s neobychajno ostrymi krayami i kakimi-to prorezyami.
Guul vynul kinzhal i stal vykovyrivat' svoe metatel'noe oruzhie.
     - Malo ostalos', - poyasnil algolianin, hotya nikto ob座asnenij
ne treboval. - Samomu takuyu ne sdelat'...
     Radhaur i Lamorak obezoruzhili ryzhevolosogo Parnovala i postavili
na nogi.
     - Otdajte ego mne, - poprosil ser Taulas. - YA otomshchu za sera
Aselena.
     - Pust' |tvard reshaet, chto s nim delat'. Nu, poshel obratno v
dom! - Radhaur legon'ko tknul ostriem Gurondolya mezh lopatok
plennika.
     V temnote chasovni |tvard sklonilsya nad chem-to na polu.
     - Prismotrite za nim, - velel Radhaur oruzhenoscam, kivaya na
ryzhevolosogo. - Pri lyuboj popytke begstva, pri lyubom nevernom
dvizhenii - ubejte bez razgovorov.
     Plennika grubo posadili v ugol, pryamo na pol. Dva klinka
smotreli emu v grud'.
     Radhaur podoshel k |tvardu. Tot ostorozhno rasputyval uzly na
verevkah, kotorymi byli perevyazany lapy malen'kogo drakonchika. Drakon
byl strannogo zheltovatogo cveta s korichnevymi krapinami, ne bolee
yarda ot pasti do hvosta. Pereponchatye kryl'ya byli razorvany ili
razrezany kinzhalom, perednie i zadnie lapy tugo peremotany verevkami.
Dlinnyj hvost drakonchika zhalobno podragival - malysh dazhe ne izdaval
nikakih zvukov, lish' tyazhelo dyshal, vysunuv dlinnyj rozovyj yazyk,
glaza byli zakryty.
     - Pit', - razdalsya golos starika na posteli.
     Ser Taulas podbezhal k krovati.
     - Ser Aselen, vy zhivy! |to ya, Taulas, vash drug. Vy pomnite
menya?!
     Starik s trudom razmezhil veki.
     - Taulas? Govorili, chto na tebya nalozhili proklyat'e, i ty tozhe
stal otshel'nikom. YA dumal, chto ty uzhe umer.
     Taulas prizhal golovu starika k svoej grudi.
     - S menya snyali zaklyatie, ser Aselen! YA snova derzhu v rukah mech
i mne net smysla torchat' v chasovne, otreshivshis' ot mira... Tam ot
menya ne bylo tolku. A vy... Von tvoj obidchik, mozhesh' sobstvennoj
rukoj zakolot' zlodeya. Ostal'nye dvoe uzhe zaplatili za svoe
zlodeyanie.
     - On zabludshij, dostojnyj zhalosti. Kak i mnogie drugie. Oni
schitayut, chto kakie-to kamushki mogut prinesti im luchshuyu zhizn'.
Neschastnyj... YA umirayu, Taulas. YA schastliv uvidet' tebya pered
smert'yu. Daj mne napit'sya iz togo kuvshina. Tam zhivaya voda... Mne ona
uzhe ne pomozhet, no znaj - ona lechit mnogie rany. Naberi vo flyagi i
beregi, ona iz istochnika, chto b'et v drakon'em carstve. Blagodarya ej
ya prozhil tak dolgo. I smog uberech' ot vernoj smerti sotni rycarej,
rvushchihsya na podvigi. Taulas, skazhi vsem - v drakon'e carstvo nel'zya
hodit', ne znaya prostoj istiny...
     Starik zamolchal i zakryl glaza. Guul i troe druzej stoyali za ego
spinoj.
     - Sekret... - ser Aselen vnov' otkryl glaza, - sekret umret
vmeste so mnoj. A esli kto sam dogadaetsya - to i horosho... Pohoroni
menya u pridorozhnogo kamnya, Taulas.
     - Vot, voda vot, - Taulas podnes k gubam starika kruzhku, -
napejsya svoej zhivoj vody. Vse budet horosho, ty popravish'sya.
     - Pozdno... Drakosha... Oni izuvechili ego... Emu nado do...
     Glaza starika ustavilis' bezzhiznenno v nikuda, ruka bezvol'no
upala na grud'.
     Ser Taulas vstal s kolen i molcha snyal shapku.
     - Slavnyj byl rycar', - gluho proiznes on. - Takih bol'she
net. Da budet emu zemlya puhom. Vashe velichestvo, prikazhite vyryt'
mogilu u pridorozhnogo kamnya...
     - A s etim chto budem delat'? - sprosil Lamorak.
     - Vzdernut' na blizhajshem dereve, - zlo posmotrev na
ryzhevolosogo, procedil |tvard. - Dazhe ne na blizhajshem, a u mogily
sera Aselena.
     - Vy ne posmeete! - vdrug skazal plennik. - YA - ser
Parnoval, vassal gercoga Linksangera na zemlyah kotorogo my nahodimsya.
On otomstit za menya, esli hot' volos padet s moej golovy! On i ego
brat'ya - mogushchestvennye kolduny. Emu ne sostavit truda uznat', kto
ubil ego vassala i on otomstit! O-o, kak on otomstit vam. Tak chto
luchshe menya otpustit'.
     - Gercog Linksanger, govorish'? - pochti s laskovoj ulybkoj
peresprosil Radhaur i prisel pered ryzhevolosom. - I kak daleko
otsyuda ego zamok?
     - Dostatochno blizko, chtoby on so svoim otryadom nashel i nastig
vas. - Golos ego izmenilsya: - No esli vy menya otpustite, nikto
nichego ne uznaet. Mozhete zabrat' almazy, esli hotite. I ya vam eshche
prinesu, te chto my desyat' dnej nazad vzyali i spryatali v lesu. YA odin
znayu mesto, ya prinesu, klyanus' vam.
     - Povesit' ego, - vdrug zhestko rasporyadilsya |tvard svoim
telohranitelyam. - Nemedlenno.
     - Ty... Da ty pozhaleesh' ob etom, kto by ty ni byl, ty...
     Radhaur pristavil emu kinzhal k gorlu.
     - Gde zamok Linksangera? - s ugrozoj sprosil on.
     - Nichego ya tebe ne skazhu, durak! - prokrichal plennik. - YA
znayu - gercog uzhe mchitsya syuda! Vy vse pogibnete! Vse!
     - Uvidite ego, chto stoite?! - ne vyderzhal |tvard.
     Ohranniki vyveli iz chasovni ryzhevolosogo rycarya, krichashchego to
ugrozy, to obeshchaniya neveroyatnogo mnozhestva almazov, esli ego
otpustyat.
     |tvard pomorshchilsya i snova vernulsya k ranenomu zhivotnomu.
     - Ne vyzhivet, - skazal Lamorak. - On eshche sovsem malysh.
     - YA otvezu ego domoj, - vdrug skazal Radhaur.
     - Kuda eto? - ne ponyal |tvard.
     - V stranu drakonov, v les. Po bokovoj doroge. YA edu tuda.
     - Zachem? - v odin golos voskliknuli |tvard i Lamorak.
     - Tam - tors Alvisida. YA slyshu zov. YA dolzhen ehat'.
     - Odin ty nikuda ne poedesh'...
     - Poedu, - zhestko skazal Radhaur. - Po prorochestvu, Naslednik
k chastice Alvisida dolzhen ehat' odin, inache pogibnet i on, i ohrana.
     - No... - hotel bylo chto-to skazat' |tvard, no oseksya.
     - YA dlya etogo i priehal syuda, - skazal Radhaur, razvernulsya i
vyshel iz chasovni.




                 "Skol'ko slomano per'ev, skol'ko istracheno chernil dlya togo,
             chtoby opisat' to, chego nikogda ne bylo".
                                                     "Tanhuma SHofetim"


             "Znayu: luna smenit solnce, noch' pridet v dushi lyudej, drug stanet
        vragom i nikogo ne ostanetsya ryadom uberech' ot ledyanogo holoda, no ty
        dolzhen verit', chto Alvisid s toboj, on v tebe, on nad toboj, i solnce
        vnov' vzojdet dlya tebya".
                      Subdirektoriya Foora, shestnadcatogo uchenika Alvisida


     Dva ohrannika v ritual'nyh zhelto-sinih, skryvayushchih figuru
odeyaniyah, raspahnuli ogromnye stvorki i verhovnyj koordinator
algolian Prionest vstupil v komnatu s shestnadcat'yu kreslami vdol'
sten - na podiume vozvyshalos' kreslo, prednaznachavsheesya emu.
     Dveri zahlopnulis' pochti bez zvuka. On proshel k samomu vysokomu
kreslu, kotoroe pravil'nee bylo by nazvat' tronom.
     Hekker irlandskogo kataloga ZHaraan uzhe zhdal ego, pochtitel'no
skloniv golovu.
     Prionest prekrasno znal, chto hotya nikakaya magiya ne zashchishchaet
steny zala, raspolozhennogo v samom centre Ferststarra, ego nikto ne
smozhet podslushat', ili podglyadet' za nim v tajnuyu smotrovuyu shchel' -
ih zdes' prosto net. V nih net neobhodimosti - net nuzhdy
podsmatrivat' cherez pricel arbaleta za ego sobesednikami. Potomu chto
sobesedniki - starshie hekkery, samye mogushchestvennye lyudi v
algolianskoj ierarhii, ego vernye storonniki i predannye soratniki. K
tomu zhe, on budet razgovarivat' ne s lyud'mi vo ploti i krovi, a lish'
s ih magicheskimi otrazheniyami - slishkom hlopotno kazhdyj raz dlya
soveshchanij sobirat' hekkerov iz dal'nih katalogov. Kogda zdes' v
Irlandii, vecher lish' vstupal v svoi prava, v kataloge Madzhibaha,
naprimer, uzhe zanimalos' utro sleduyushchego dnya.
     On sel v kreslo verhovnogo koordinatora i razreshil sest'
ZHaraanu. Do naznachennogo chasa eshche bylo vremya. Naedine mozhno byt'
samim soboj, (ZHaraan, naznachennyj hekkerom po nastoyaniyu Prionesta
chut' li protiv voli vseh ostal'nyh - ne v schet, slishkom davno oni
vmeste i Prionest perestal zamechat' cheloveka, kotoryj vsyu zhizn' byl
ego lichnym skrinlukom).
     Zdes' v torzhestvennoj tishi zala soveta hekkerov mozhno chestno
sprosit' sebya: dostoin li on, Prionest, etogo kresla, kotoroe sovsem
nedavno zanimal Foor? Sbylis' samye smelye mechty zhizni: on, syn
irlandskogo rybaka, vsyu zhizn' perebivavshegosya s uhi na chernyj hleb,
dostig nebyvalogo mogushchestva, stoit vo glave samoj sil'noj cerkvi
mira, koroli sklonyayut pered nim golovy.
     Ne vse tak bezoblachno, konechno, kak predstavlyalos' v bytnost'
hekkerom, i poroj zakradyvalis' somneniya: a chelovekom li byl
verhovnyj koordinator Foor? Slishkom uzh tyazhel gruz - hotya organizaciya
napominaet horosho podognannyj i tshchatel'no smazannyj shesterenochnyj
mehanizm, poroj sil v ruke ne hvataet vertet' ruchku s neobhodimoj
skorost'yu.
     No i zhalovat'sya poka prichin net - vse idet horosho. A prichina,
po kotoroj on sobiraet sovet hekkerov, dazhe na ruku. Davno, eshche v
bytnost' hekkerom, ego razdrazhal glupyj zapret Alvisida
rasprostranyat' algolianskoe vliyanie na Britaniyu. No s etim on
pokonchit.
     Sprava u kresla stoyali dva gonga. On vzyal ritual'nyj zhezl i
tonko zvyaknul o bol'shoj gong - magicheskij. Vtoroj byl prostym - po
ego zvuku v komnatu soveshchanij vojdet lichnyj skrinluk verhovnogo
koordinatora.
     On vnutrenne usmehnulsya, vspomniv, kak vsegda sidel von v tom
kresle (ne v nem, konechno, a v takom zhe v svoem kataloge - v kazhdom
algolianskom hrame est' podobnyj zal) napryagshis', ozhidaya vyzova
Foora, i ne zhelaya popast' pod ego vzglyad neozhidanno dlya sebya s
kakoj-nibud' glupoj uhmylkoj na lice. On znal, chto v eti minuty
shestnadcat' hekkerov sosredotocheny i dumayut lish' o dele, kakie by
voprosy ni prishlos' sejchas reshat': ot melkih - kogo vybrat'
otstoyatelem k ocherednoj chastice ploti Algola, do global'nyh - gde
postroit' ocherednoj podkatalog. Vse hekkery nastroeny na predel'no
ser'eznyj razgovor.
     Verhovnyj koordinator vstal s trona i zapel torzhestvennyj fajl
Algolu. Iz-pod prispushchennyh vek on bystro osmotrel proyavivshiesya v
kreslah figury hekkerov. Na ego veku ne bylo sluchaya, chtoby kto-libo
ne yavilsya na sovet hekkerov k Fooru. No v proshlyj raz, dvoe prislali
vmesto sebya pomoshchnikov, skazavshis' tyazhelo bol'nymi. Segodnya vse
shestnadcat' byli na mestah.
     Golos Prionesta znachitel'no ustupal golosu Foora, no slova
torzhestvennogo fajla, totchas podhvachennye vsemi hekkerami, hotya i ne
sovsem ponyatnye, vselyali v dushu torzhestvennost' i oshchushchenie nezemnogo
schast'ya, prikosnovenie, pust' i mimoletnoe, k velichiyu Algola, delu
kotorogo oni posvyatili zhizni.
     - Save, save, save, enter!
     Prochertiv pred soboj v vozduhe svyashchennuyu spiral' Alvisida,
Prionest sel. Po davno zavedennoj tradicii s kresla vstal i vyshel v
krug, oboznachennyj na mozaichnom polu zelenoj spiral'yu zmei, mladshij
(po chinu, ne po vozrastu) iz shestnadcati, starshij hekker kataloga
Ferststarr ZHaraan.
     - Hvala velikomu Algolu... - nachal tot.
     SHla rutinnaya rabota - hekkery po ocheredi vstavali v krug,
dokladyvali, chto v doverennoj oblasti vse normal'no, izveshchali o
nachavshihsya vojnah mezhdu mestnymi mirskimi vlastitelyami i o
zaklyuchennyh mirnyh dogovorah, o svad'bah ili smertyah korolej,
vynosili na obsuzhdeniya svoi voprosy, kasatel'no zhizni pastvy.
Prionest slushal v chetvert' uha, uchastiya v obsuzhdeniyah ne prinimal. On
pomnil, kak vel sebya Foor na podobnyh sovetah - slovno nahoditsya
zdes' i ne zdes' odnovremenno, slovno eti melkie voprosy ego i ne
kasalis', hotya na samom dele vnikal v kazhdoe slovo.
     Prionest nenavidel Foora vsej dushoj, no neosoznanno staralsya
podrazhat' emu vo vsem. Vo vsem, krome odnogo - Prionest ne zhelal
vozrozhdeniya Alvisida. Bolee togo - on poklyalsya sebe, chto ne dopustit
etogo, chto svyashchennaya relikviya, golova poverzhennogo boga, snova budet
pokoitsya na svoem meste v ukromnom zale irlandskogo kataloga. Tol'ko
ob etom i tom, chto s etim svyazano, i dumal verhovnyj koordinator. On
polagal, chto ostal'nye hekkery podderzhat ego. Vsyu zhizn' on prozhil,
kogda verhovnym koordinatorom byl Foor, i Prionest ne pomnil, chtoby
na sovete hekkerov voznikali kakie-libo ser'eznye diskussii. On dazhe
ne zadumyvalsya, chto tak bylo tol'ko potomu, chto Foor prekrasno vladel
situaciej, velikolepno znal svoih soratnikov i presekal vse konflikty
v zarodyshe.
     I kogda verhovnyj koordinator Prionest vstal so svoego kresla,
on ne ozhidal so storony hekkerov nikakih drugih emocij, krome teh,
chto vladeli im samim.
     On ponimal, chto verhovnyj koordinator ne dolzhen davat' volyu
chuvstvam, Foor i pogib po vsej vidimosti iz-za etogo, no Prionest ne
mog sderzhat' pravednogo gneva:
     - Brat'ya! - s chuvstvom skazal on. - Nastal v nashej zhizni
moment, kogda my dolzhny prinyat' reshenie. Vazhnoe i bespovorotnoe. YA
dolgo dumal, prezhde, chem obratit'sya k vam za sovetom. I dumal by eshche,
no obstoyatel'stva zastavlyayut menya vozzvat' k vam nemedlenno, brat'ya.
Velikij Algol vidit chistotu moih namerenij i podderzhivaet menya svoej
mudrost'yu, chemu svidetel'stvom celyj ryad chudesnyh znamenij i
predznamenovanij. Hvala velikomu Algolu! - on vozdel ruki k potolku.
     - Save, save, save, enter! - podderzhali shestnadcat'
algolianskih povelitelej dum.
     - Nam naneseno neveroyatnoe i nebyvaloe oskorblenie, brat'ya! -
s pafosom prodolzhal Prionest. - V odnom iz rycarskih zamkov, kuda
chetvero nashih debaggerov v soprovozhdenii chetyreh brikov, v tom chisle
izvestnyj vsem prisutstvuyushchim debagger SHavsh, poprosilis'
perenochevat', ih svyazali, pytali i pozorno povesili vseh na
krepostnoj stene. Lish' odnomu briku s velikim trudom udalos' bezhat',
chtoby donesti do nas etu skorbnuyu vest', brat'ya. Pochtim pamyat'
debaggerov SHavsha, Monsha, Darra i Vallka, - on prochertil v vozduhe
spiral', - i otomstim za nih! Mest' - surovaya i besposhchadnaya, dolzhna
obrushit'sya na teh, kto posmel kaznit' nashih brat'ev.
     - Mest'!
     - Smert'!
     - Smert'! Save, save, save, enter!
     Kogda vozmushchennye voskliki smolkli, neozhidanno dlya Prionesta,
tishinu narushil hekker Natail, ne prisutstvuyushchij lichno na proshlom
sobranii:
     - My hotim znat', kto iz rycarej nanes stol' ser'eznoe
oskorblenie synam Algola, i ne bylo li u nego dlya etogo veskih
prichin.
     - Da, - podderzhali ego. - Imya! Kto etot rycar'?
     Prionest obvel vzglyadom hekkerov, gotovyas' k reshayushchemu udaru. On
ne somnevalsya v chuvstvah vseh shestnadcati, no chto-to zanozoj
skrebnulo v dushe. Vprochem, Prionest otognal proch' mysl' somneniya i
trevogi, dazhe ne vslushivayas' v nee.
     - Strashnoe oskorblenie, ne zasluzhivayushchee proshcheniya, bylo
naneseno nashej cerkvi v zamke britanskogo rycarya sera Radhaura, grafa
Maridunskogo...
     Vpervye v etom zale sluchilos' tak, chto verhovnogo koordinatora
perebili:
     - Graf Maridunskij - eto zhe...
     - ...Naslednik Alvisida!
     - No my zhe tak pomogli emu v bitve u Redvella, narushiv
zapreshchenie Alvisida! Neblagodarnyj...
     I tak zhe neozhidanno, kak razdalis' porazhennye vosklicaniya, v
zale povisla napryazhennaya tishina. Hekkery smotreli na verhovnogo
koordinatora. I zhdali. Pervaya volna udivleniya proshla - naryv lopnul,
nel'zya bol'she davat' volyu chuvstvam. Vse shestnadcat' ne mogli ne
dumat' dolgie chasy v tishi svoih katalogov o zagadochnoj dlya vseh
smerti koordinatora Foora, o Naslednike Alvisida, kotoromu suzhdeno po
predskazaniyu vozrodit' syna velikogo Algola. Prionest za vremya svoego
pravleniya ni razu ne upominal o Naslednike Alvisida i mnogie reshili,
chto on polozhilsya na volyu Algola, predostaviv sobytiyam tech' tak, kak
predresheno. Nikto ne osmelivalsya pryamo sprosit' na sovete o
Naslednike. Tem bolee, chto velikij Alvisid nalozhil zapret na dejstviya
algolian v Britanii, a so vremen, kogda chastica ploti Algola, samaya
moshchnaya iz vseh, zanyala pochetnoe mesto v Ferststarre, v Britanii im i
voobshche delat' nechego - ni yavno, ni tajno. No vot, okazyvaetsya,
Prionest ne sidel slozha ruki i predprinyal kakie-to dejstviya. No chto
vse eto oznachaet? Verhovnyj pytalsya sam razreshit' problemu, no
poterpel neudachu?
     - CHto delali nashi lyudi v brittskih zemlyah? - snova podal golos
Natail. - Oni ne mogli okazat'sya v Redvelle sluchajno.
     Prionest, starayas' ne vstrechat'sya ni s kem vzglyadom, slovno
vsmatrivalsya v nevidimuyu dal' Algola, proiznes:
     - Oni napravlyalis' v London po priglasheniyu tamoshnego episkopa
dlya religioznyh disputov. Po doroge reshili zaehat' v Redvell
poklonit'sya golove Alvisida - samoj velikoj relikvii, kotoruyu Foor
stol' oprometchivo poteryal. Kak vam izvestno, ona sejchas nahoditsya
imenno v Redvelle. SHavsh i ego lyudi zaglyanuli tuda, chtoby vyyasnit' v
dolzhnom li sostoyanii hranitsya chast' velikogo syna Algola. A to
dohodili do nas sluchajnye sluhi, chto ona chut' li ne valyaetsya v hlevu!
     Na ustah bol'shinstva hekkerov zamer, gotovyj sorvat'sya, vozglas
negodovaniya.
     - I nashi lyudi byli ubity, edva voshli v zamok?
     - Da, - kivnul Prionest.
     - Graf Maridunskij prikazal sdelat' eto?
     - Ne znayu.
     - On byl v zamke?
     Kak hotelos' by Prionestu skazat' "da". No stol' otkrovenno
lgat' hekkeram bylo opasno.
     - Net, nezadolgo do etogo on otpravilsya v Kamelot na
korolevskij turnir, a ottuda - na materik. No mne neizvestno, kakie
rasporyazheniya on otdal svoemu seneshalyu naschet poyavleniya kogo-libo iz
algolian. Vpolne veroyatno, on prikazal povesit' bez suda i sledstviya
lyubogo algolianina, poprosivshego v zamok nochleg.
     Na etot raz hekkery ne sderzhalis' - shepotok vozmushcheniya proshel
pod svodami zala.
     - YA polagayu, - gromko skazal hekker Vrav iz Bretonskogo
kataloga, - chto nado nemedlenno otpravit' sil'nyj otryad k Redvellu.
Pust' vo glave otryada budet kto-nibud' iz nas i pogovorit s
Naslednikom Alvisida. Esli Naslednik ne hochet vozrozhdat' Alvisida, to
togda...
     - CHto s nim razgovarivat'? - gnevno perebil ego predannyj
ZHaraan po zaranee ogovorennomu znaku Prionesta. - On ne soberet
nikakogo Alvisida - eto yasno tak zhe, kak i to, chto Algol ushel iz
nashej vselennoj stroit' tu, v kotoroj zla net kak ponyatiya! V etom
mire tol'ko my, posledovateli slova Algolova boremsya so zlom, vse
ostal'nye podchineny emu. A so zlom, kak skazano v direktoriyah, mozhno
srazhat'sya odnim lish' sposobom: zlom vo blago. Moe predlozhenie,
kotoroe ya zhelayu obsudit' s vami, brat'ya: vzyat' shturmom Redvell, dlya
chego poslat' v Britaniyu chetyre otryada luchshih kontrlbrikov, pereodetyh
pod irlandskih rycarej, i vernut' v Ferststarr golovu syna Algola.
Hekkeram zhe Bretonskogo i Tevtonskogo katalogov najti Radhaura,
kotoryj otpravilsya po zovu v stranu drakonov i unichtozhit' ego,
poskol'ku on - vrag very i ne vozrodit syna velikogo Algola! -
poslednie slova ZHaraan proiznes na povyshennyh tonah, v nadezhde, chto
ostal'nye hekkery goryacho soglasyatsya s nim i ostanetsya lish' opredelit'
konkretnye zadachi.
     - Brat, - vdrug v tishine myagko skazal hekker Mekor, byvshij
blizhajshim iz chetyreh spodvizhnikov Foora i posle tainstvennoj gibeli
prezhnego verhovnogo koordinatora naravne s Prionestom pretendovavshij
na ego mesto. Posle izbraniya Prionesta Mekor staratel'no izbegal
vstrech s nim i Prionest dazhe podumyval ob ustranenii Mekora. - Brat,
no tvoi slova ne svyazuyutsya. Esli graf Maridunskij otpravilsya v
Tevtoniyu, povinuyas', kak ty skazal, zovu Alvisida, to eto oznachaet
pryamo protivopolozhnoe tvoemu predpolozheniyu. Vsem nam izvestno, chto
imenno tam pokoitsya tors Alvisida, prezhnij Naslednik pogib v
Tevtonii. I esli ser Radhaur edet za torsom, znachit, on, soglasno
dannomu im obeshchaniyu Fooru, hochet vozrodit' velikogo Alvisida.
     Prionest gnevno vzglyanut na smutivshegosya ZHaraana. Vidno sam
Ateizm potyanul ego za yazyk! A ved' obgovarivali vse zaranee! I
Prionest otvazhno rinulsya spasat' polozhenie:
     - Net, brat Mekor, ty ne prav. To, chto Radhaur otpravilsya v
Tevtoniyu, pust' dazhe za torsom Alvisida, eshche ne govorit, chto on
vozrodit syna Algola.
     - Zachem emu togda riskovat' zhizn'yu? - sprosil kto-to. - Ved'
eto chrezvychajno opasno...
     - Otvetit' na etot vopros ochen' prosto, - uverenno usmehnulsya
Prionest. - Razve v direktoriyah ne skazano, chto Naslednik cherpaet
sposobnosti Alvisida ot kazhdoj chasticy poverzhennogo bozhestvennogo
predka? Ot golovy syna Algolova on priobrel sposobnost' chitat' mysli
drugih; ot torsa on poluchit volshebnoe zdorov'e, rany budut mgnovenno
zazhivat' na nem. Ot pravoj ruki on poluchit neveroyatnuyu sposobnost'
vladeniya mechom. Imenno radi etogo Radhaur otpravilsya za torsom, a
otnyud' ne dlya togo, chtoby vozrodit' Alvisida. I za to, chto on otdal
prikaz ubit' v svoem zamke nashih lyudej - on dolzhen byt' unichtozhen!
     - No esli on vse-taki zhelaet vozrodit' Alvisida? - sprosil
Natail. - I my emu pomeshaem? Algol nam etogo ne prostit...
     - A gde skazano, chto Algol hochet vozrozhdeniya Alvisida? Alvisid
cenoj svoej zhizni iskupil grehi vseh veruyushchih emu i otkryl posmertnyj
perehod vo vselennuyu Algola, gde zla net kak ponyatiya. Kto skazal, chto
Alvisid hotel vozrozhdeniya? V direktoriyah pryamo ob etom ne skazano ni
slova!
     - No v predskazaniyah Voktrecha... - popytalsya bylo vozrazit'
kto-to iz hekkerov.
     - Predskazaniya nichego ne znachat, - gnevno prorokotal Prionest.
- I vklyuchil ih v Direktorii koordinator Foor cherez polveka posle
gibeli Alvisida. Ne udivlyus', esli kto-libo mne skazhet, chto Foor
vysosal vse eto iz pal'ca! Nigde ne privedeny slova samogo Alvisida,
gde by on govoril o svoem vozrozhdenii, togda kak tochno zafiksirovano,
chto on znal o predstoyashchej gibeli! Velikij Alvisid lish' vypolnyal volyu
Algola! I kto mne sejchas zhizn'yu svoej gotov poklyast'sya, chto esli my
dopustim vozrozhdenie Alvisida, tem samym ne narushim volyu Algola, ego
mudryj plan, ne sorvem ego zamyslov stroitel'stva vselennoj, gde net
zla kak takovogo? Kto gotov poklyast'sya zhizn'yu, kto?
     Otvetom emu bylo molchanie. Prionest pobedno ulybalsya. Mekor
brosil bystryj vzglyad na Nataila, tot nezametno pomotal golovoj i
vstal, prosya slova. Prionest kivnul, razreshaya govorit', on chuvstvoval
sebya triumfatorom.
     - Nikto ne vedaet zamyslov mudrogo Algola, - skazal Natail. -
I my, bezuslovno dolzhny podchinyat'sya verhovnomu koordinatoru, kotoryj
po nocham govorit s Algolom i Alvisidom. Ne sejchas, navernoe,
obsuzhdat' stol' vazhnyj vopros, poka ne reshen bolee melkij - kak byt'
s nanesennym ordenom oskorbleniem? Kto otdal prestupnyj prikaz
povesit' na stenah Redvella, kak poslednih brodyag, nashih brat'ev,
yavivshihsya s mirom? Verhovnyj koordinator skazal, chto odin iz brikov
bezhal. My dolzhny rassprosit' ego i vynesti prigovor ubijcam! Esli,
konechno, u nih ne bylo obosnovannogo povoda k etomu...
     - Vy ne doveryaete moim slovam? - nahmuril brovi Prionest.
     - Vashim, verhovnyj koordinator, my verim, - poklonilsya Natail,
- no brik mog lgat'.
     - Ego uzhe doprashivali debaggery Ferststarra, chto novogo on vam
skazhet?
     - Mozhet, oni zabyli zadat' emu neskol'ko vazhnyh voprosov,
kotorye vozniknut u nas, - podal golos hekker kiprskogo kataloga. -
|tot brik v Ferststarre?
     Prionest hotel otvetit' "net", hotya brik i dozhidalsya nepodaleku.
A potom podumal, chto on ved' gotovilsya k ego doprosu, chego zhe on
ispugalsya, esli zaranee vse ogovoreno i pridrat'sya ne k chemu, plitki
ego pokazanij plotno prignany odna k drugoj. Prosto verhovnyj
koordinator ozhidal polnogo edinodushiya hekkerov, ih negodovaniya i
zhelaniya mstit'...
     - Da, brik, sumevshij sbezhat' iz Redvella i donesshij do nas
gorestnuyu vest', zdes', v Ferststarre, - skazal Prionest, i stuknul
ritual'nym zhezlom, kotoryj tak i derzhal v ruke, v malen'kij gong.
Mgnovenno dver' raspahnulas' i voshel skrinluk. - Privedite brika
Mazdaru, - prikazal koordinator i skrinluk s poklonom tut zhe vyshel.
     Men'she chem cherez minutu v zal voshel brik v paradnom odeyanii i,
prochertiv v vozduhe svyashchennuyu spiral', vstal v centr i preklonil
koleni.
     - Rasskazhi to, chto ty dolzhen rasskazat', - ne glyadya na
voshedshego, prikazal Prionest. - Pered sovetom hekkerov ne smej
lgat'!
     - Esli hot' odno slovo moe budet nepravdoj, - podnyal golovu
brik, - to ya budu prosit' vysochajshego soizvoleniya sdelat' sebe
Delets.
     - Esli my ulichim tebya vo lzhi, - vdrug holodno proiznes hekker
Mekor, - to nikakogo Deletsa tebe ne budet. Ty budesh' kaznen, kak
poslednij prestupnik, poskol'ku lozh' na ruku Ateizmu i prochim vragam
Algola. Ty dolzhen govorit' pravdu. My slushaem tebya.
     Prionest posmotrel na Mekora, hotel chto-to skazat', no sderzhalsya
i kivnul briku, chtoby on nachinal.
     - YA sostoyal pri debaggere SHavshe, - starayas' ni na kogo ne
smotret', nachal tot. - Debagger SHavsh vmeste s debaggerami Monshem,
Darrom i Vallkom napravlyalis' v London dlya uchastiya v religioznyh
disputah po priglasheniyu londonskogo episkopa. S nimi bylo vsego
chetyre brika, ya v tom chisle. U debaggera ne bylo ukazaniya zaezzhat' v
Redvell, no ne bylo i zapreshcheniya. My posetili hram pod Krasnoj
chasovnej. Mne bylo prikazano ostavat'sya v nem na noch', chtoby zadelat'
obrazovavshuyusya v potolke treshchinu - vo vremya dozhdej voda protekala v
hram i mogla isportit' freski i biblioteku. A debaggery s ostal'nymi
brikami otpravilis' v Redvell, navestit' grafa Maridunskogo, na
storone kotorogo nashi brat'ya srazhalis' poltora goda nazad protiv
saksov. Debagger SHavsh skazal, chto hochet poznakomit'sya s Naslednikom
Alvisida i poklonit'sya golove syna Algolova. YA prozhdal ih troe sutok.
Potom otpravilsya k Redvellu i uvidel na krepostnoj stene ih
posinevshie trupy...
     - Kak ty postupil? - ne glyadya na doprashivaemogo, sprosil
Prionest.
     - U menya ne bylo nikakogo prikaza na etot sluchaj. YA byl v
obychnoj svoej odezhde - my zhe ehali oficial'no po priglasheniyu
episkopa Londonskogo i ne videli prichin skryvat'sya. YA poosteregsya
idti v Redvell v algolianskom odeyanii i sobralsya vernut'sya v
podzemnyj hram, chtoby obdumat' proisshedshee. YA ne znal, chto delat', ya
ne mog vernut'sya v Ferststarr ne uznav prichin sluchivshegosya, ne
popytavshis' snyat' so steny tela pogibshih, chtoby predat' ih ognennomu
pogrebeniyu, kak polozheno detyam Algolovym. Sam Algol prishel mne na
pomoshch' - na bezlyudnoj lesnoj trope ya vstretil nishchego brittskogo
lekarya, stranstvuyushchego na toshchej loshadke po strane so svoej sumkoj,
nabitoj raznymi travami i sklyankami s mazyami. YA svyazal ego, oblachilsya
v ego rvan', uselsya na loshad' i otpravilsya v zamok. Tam, ne vyzvav
podozrenij seneshalya, kotoryj lichno osmatrival vseh priezzhayushchih v
zamok, ya perenocheval. Sam Algol nadoumil menya ostavit' oruzhie pered
zamkom, inache i ya visel by sejchas na krepostnoj stene.
     - Ty vyyasnil, pochemu i kak pogibli nashi brat'ya?
     - Da, ya provel v zamke noch', obshchayas' so slugami, potchuya ih
nastoyami trav ot razlichnyh boleznej i vysprashivaya mestnye novosti.
Uznav vse, ya pered samym rassvetom hotel popytat'sya proniknut' na
stenu, rasschityvaya lish' na golye ruki, no karaul'nyh bylo ochen'
mnogo, risk okazalsya slishkom velik, a ya dolzhen byl vernut'sya v
Ferststarr, chtoby rasskazat' o gibeli brat'ev. Edva zabrezzhil rassvet
pri pervoj vozmozhnosti ya pokinul Redvell, dobralsya do podzemnogo
hrama, i, bol'she nigde ne zaderzhivayas', otpravilsya syuda.
     - CHto ty uznal o smerti dostochtimogo debaggera SHavsha i ego
sputnikov?
     - Oni priehali v zamok grafa Maridunskogo uzhe pod vecher, shel
dozhd'. Ih vstretil sam seneshal' Redvella, ser Blamur, kotoryj
poklonilsya debaggeru SHavshu i ego sputnikam, soobshchil, chto grafa v
zamke net, no po prikazu sera Radhaura, algoliane - pochetnye gosti v
zamke. Vsem semerym predlozhili suhie odezhdy, ot kotoryh oni
otkazalis', chtoby byt' v algolianskom odeyanii, i priglasili k stolu.
Debagger SHavsh hotel srazu projti k golove velikogo Alvisida, no emu
skazali, chto ih dopustyat k relikvii tol'ko posle togo, kak dorogie
gosti utolyat golod. SHavsh ne stal sporit'. Vseh semeryh proveli v
pirshestvennyj zal, no oni ne uspeli podnyat' dazhe kubki, kak so spiny
na kazhdogo navalilis' po dvoe voinov, pereodetyh slugami. Seneshal'
sobral v pirshestvennom zale vseh voinov i slug i ob座avil, chto
proklyatye inovercy pytalis' pohitit' imushchestvo grafa. SHavsha i ego
sputnikov uveli v podzemel'ya. Utrom ih povesili. Poskol'ku oni byli
vse okrovavleny, slugi schitayut, chto pered smert'yu ih pytali.
     - U menya bol'she net voprosov, - ob座avil Prionest. - YA schitayu,
chto zdes' vse yasno. Seneshal' dejstvoval po prikazu grafa
Maridunskogo. Ni tot, ni drugoj ne zasluzhivayut poshchady!
     - Mogu ya zadat' vopros briku Mazdare? - sprosil hekker Natail.
     - Konechno, - s delannym ravnodushiem pozhal plechami verhovnyj
koordinator.
     Natail vstal s kresla, raspolozhennogo v drugom kataloge, za
tysyachi mil' otsyuda, i pristal'no posmotrel na stoyashchego v kruge voina
very. Tot, po predvaritel'nomu prikazu koordinatora, pryamo smotrel v
glaza hekkeru, reshivshemu chto-to sprosit'. U brika na vse gotovy
otvety; on derzhit golovu vysoko, kak i polozheno chestnomu algolianinu.
     - Skazhi, brat, - myagko proiznes Natail, ulybnuvshis'. Te, kto
horosho znal hekkera Nataila, vnutrenne napryaglis' by ot etoj ulybki
- nichego horoshego ona ne obeshchala; no dazhe verhovnyj koordinator ne
zapodozril v etoj blagozhelatel'noj s vidu ulybke podvoha. - Ty
horosho rassmotrel poveshennyh na krepostnoj stene Redvella? YA tam byl
poltora goda nazad, zashchishchaya delo Algola, i pomnyu, chto steny zamka
ochen' vysoki. S takogo rasstoyaniya vpolne mozhno bylo oshibit'sya...
     - Net, ya ne oshibsya, - perehvativ bystryj vzglyad verhovnogo
koordinatora, otvetil brik. - YA ne mog oshibit'sya, vse semero viseli
v algolianskih paradnyh odeyaniyah, v kotoryh yavilis' poklonit'sya
golove velikogo Alvisida. YA skazal vam pravdu i tol'ko pravdu,
vsevedayushchij Algol svidetel' moim slovam. YA hotel sdelat' Delets,
kogda uvidel na stene debaggera SHavsha i ostal'nyh brat'ev, no dolg ne
pozvolil mne etogo. Sejchas zhe ya vse rasskazal i proshu razresheniya
verhovnogo koordinatora Prionesta sdelat' Delets, ya ne hochu zhit',
kogda brat'ya moi pogibli stol' pozornoj smert'yu, a ya ne mog dazhe
predat' ih tela dolzhnomu pogrebeniyu. YA dolzhen sdelat' sebe Delets, ya
prigotovil shestnadcatyj fajl!
     - Da, - kivnul Prionest, - ya razreshayu tebe Delets,
poskol'ku...
     - Proshchu proshcheniya, - neozhidanno vstal s kresla hekker Mekor. -
Nedostojno perebivat' verhovnogo koordinatora, no moya derzost'
opravdyvaetsya zhelaniem ne dat' sovershit' neprostitel'nuyu oshibku.
     - Kakuyu? - nahmurilsya Prionest.
     - Po vole milostivogo Algola i syna ego mudrogo Alvisida,
Delets mogut sdelat' tol'ko dostojnye. Solgavshij, tem bolee pered
nami, vysshimi sanovnikami i pered samim verhovnym koordinatorom,
Delets ne zasluzhivaet. On dostoin pozornoj smerti!
     - YA govoryu chistuyu pravdu! - zakrichal brik.
     - Vashi slova, brat Mekor, osnovany na chem-libo? - vse tak zhe
nahmurivshis' sprosil Prionest. - Ili...
     - Moi slova osnovany na tom, chto ya videl sobstvennymi glazami,
- zhestko skazal Mekor. - YA puteshestvoval po Britanii pod vidom
hristianskogo rycarya, eto dopuskaetsya nashimi zakonami. YA hotel
poklonit'sya golove Alvisida i pogovorit' s Naslednikom. CHerez chetyre
dnya posle opisannyh nam sejchas sobytij, ya pod容hal k Redvellu. YA
sejchas ne budu peredavat' svoj razgovor s seneshalem zamka, serom
Blamurom, skazhu lish' odno, no etogo vpolne dostatochno dlya ulicheniya
podloj lzhi. Da, nashi brat'ya byli povesheny na krepostnoj stene
Redvella, - Mekor zhestom poprosil tishiny, zametiv, chto s ust
sobravshihsya hekkerov vnov' gotovy sletet' proklyatiya. - No dva brika
byli v odezhdah znatnyh irlandskih rycarej, a debaggery byli v
odeyaniyah prostyh slug i oruzhenoscev. Nichto ne vydavalo v nih
prinadlezhnost' k nashej vere! |tot... chelovek, - palec Mekora grozno
utknulsya v brika, - solgal. YA trebuyu, chtoby on byl ubit pryamo
sejchas, i my rassprosim ego o tom, chto zhe vse-taki proizoshlo na samom
dele.
     Prionestu pokazalos', chto pol ruhnul pered nogami i on sejchas
sverzitsya v bezdonnye propasti. Tshchatel'no produmannyj rasskaz brika
rassypalsya v prah iz-za takoj erundy!
     - U menya net osnovanij ne doveryat' etomu cheloveku lish' potomu,
chto ne sovpala kakaya-to detal', - medlenno proiznes Prionest.
     Verhovnyj koordinator lihoradochno pytalsya reshit', chto delat' v
slozhivshejsya situacii - prodolzhat' nachatuyu igru ili podnyat' zabralo i
rinutsya v otkrovennyj boj, grozivshij... luchshe ne dumat', chto mozhet
proizojti. Gde-to na samom dal'nem plane mel'knula mysl', chto etot
brik mog by dogadat'sya sam, vyhvatit' paradnyj mech i vonzit' v sebya,
spaliv svoj razum. I eshche promel'knula dosadnaya mysl', chto Foor by
takogo razgovora prosto ne dopustil.
     - Hitrye hristiane mogli pereodet' poveshennyh cherez neskol'ko
dnej, - dobavil Prionest.
     Natail pristal'no glyadel na stoyashchego v centre zala brika,
zavorazhivaya ego vzglyadom, kak zaklinatel' zmej na vostochnom bazare.
     Mekor povernulsya k Prionestu i vozdel ruki v nebu, v storonu
vselennoj Algola, gde zla net kak ponyatiya. Vse hekkery smotreli na
verhovnogo koordinatora.
     - YA utverzhdayu, chto etot chelovek lzhet, - medlenno i gromko
povtoril Mekor. - I vlast'yu, dannoj mne Algolom, trebuyu, chtoby on
byl nemedlenno ubit i trup ego byl doproshen. Esli okazhetsya, chto on
govoril chistuyu pravdu, ya snimu s sebya togu hekkera i udalyus' v peshchery
osmysleniya, do konca dnej svoih molit' Algola o proshchenii.
     - Da, - ne vyderzhal kto-to iz prisutstvuyushchih, - hekker Mekor
postavil na kartu svoyu chest' i imeet pravo na svoyu pros'bu.
     - Slovo brika protiv slova hekkera. My dolzhny uznat' pravdu!
     - Ubit' brika i doprosit'!
     Vse smotreli na verhovnogo koordinatora, ozhidaya ego resheniya.
Verhovnyj koordinator poistine vsemogushch, no eti shestnadcat' chelovek
obshchim resheniem mogli razdavit' ego i obratit' v prah, dazhe imya ego
budet podvergnuto pozornomu zabveniyu.
     - Hekker ZHaraan, - nakonec reshilsya Prionest, posmotrev na
prisutstvuyushchego zdes' vo ploti vernogo pomoshchnika, - vypolnite
reshenie soveta. Ubejte etogo cheloveka.
     ZHaraan molcha poklonilsya i poshel k briku, vynimaya paradnyj
algolianskij mech, s zolotymi nasechkami na lezvii. Natail po-prezhnemu
smotrel na prigovorennogo; ZHaraan proshel skvoz' besplotnuyu obolochku
hekkera, nahodyashchegosya vo ploti v drugom kataloge.
     Briku hotelos' krichat' ot uzhasa, hotelos' vyhvatit' oruzhie i
vonzit' sebe v serdce, no disciplina, vbitaya v krov', uvazhenie pered
otcami svyatoj cerkvi i vzglyad Nataila ne pozvolyali emu dazhe
poshevelit'sya.
     Hekker glavnogo kataloga priblizilsya k prigovorennomu i
pristavil mech k ego grudi. Obernulsya na verhovnogo koordinatora,
slovno vysprashivaya podtverzhdeniya.
     - Brik Mazdara, - glyadya poverh golovy cheloveka, kotorogo radi
svoih celej obrek na gibel', proiznes Prionest, - hekker Mekor
oblichaet tebya vo lzhi. Esli ty solgal, tvoe telo budet porubleno na
kuski i brosheno sobakam, imya budet pokryto vechnym pozorom, pozor
padet i na monastyr', kotoryj posvyatil tebya v briki. No esli brat
Mekor oshibsya, to tvoe imya popadet v zolotye direktorii, a brat Mekor
do konca zhizni budet molit' o proshchenii strashnogo greha oblyzhnosti
pred milostivym Algolom. Prigotov'sya umeret' dostojno.
     Guby prigovorennogo bezzvuchno zashevelilis' - on vse-taki
ispolnyal svoj shestnadcatyj fajl.
     ZHaraan levoj rukoj vzyal brika za zatylok, a pravoj s siloj
vsadil klinok v serdce neschastnomu. Srazu zhe vydernul mech, dostal
sine-zheltuyu ritual'nuyu tryapochku i oter krov'. Natail tut zhe vernulsya
na svoe mesto. ZHaraan posledoval ego primeru. Prionest zakryl glaza,
chtoby ne smotret' na mertveca. Neskol'ko minut nado bylo podozhdat',
chtoby volya vmeste s zhizn'yu okonchatel'no pokinula telesnuyu obolochku
brika. Kuda otpravitsya dusha ubitogo - k mudromu Algolu v ego novuyu
vselennuyu, gde zla net kak ponyatiya, ili padet v bezdny bezvremen'ya
ili otchayan'ya? Kakoe emu-to delo?
     Pauza zatyagivalas'. Kazalos', bylo slyshno padenie peschinok v
steklyannom korpuse chasov. Slovno v komnate ne prisutstvovalo
semnadcat' chelovek. To est', vo ploti, konechno, v zale nahodilis'
lish' dvoe, no dazhe dyhaniya ostal'nyh ne slyshno. Kto-to ne vyderzhal i
kashlyanul, kto-to zabarabanil pal'cami po podlokotniku kresla.
     - Navernoe, pora, - tiho proiznes hekker Natail. - Brat
ZHaraan, ozhivi ego.
     ZHaraan posmotrel na verhovnogo koordinatora. Tot udaril v
malen'kij zhezl. V zal snova voshel skrinluk.
     - Podnimite ego, - prikazal Prionest i kivnul na trup v centre
kruga.
     Skrinluk nichemu ne udivilsya. On chto-to bystro proiznes v
otkrytuyu dver' i na poroge poyavilos' eshche dvoe algolian. Oni
podhvatili za plechi pogibshego brika i priveli v vertikal'noe
polozhenie, skrinluk pripodnyal emu podborodok. Vsya odezhda na grudi
brika stala krasnoj. ZHaraan protyanul ruki k nemu i telo brika vnov'
obrelo silu myshc, on vstal sam, glaza otkrylis'. Po znaku ZHaraana
skrinluk i dvoe ohrannikov udalilis' iz zala.
     - Zadavaj svoi voprosy, brat Mekor, - proiznes Prionest i
vpervye v ego golose prorvalis' notki nenavisti, chto pochuvstvovali
vse prisutstvuyushchie.
     Mekor, ne obrativ na eto vnimaniya, podoshel k pokojniku i vstal
chut' levee ZHaraana, magiej uderzhivayushchego telo brika v stoyachem
polozhenii.
     - Zachem debagger SHavsh so sputnikami otpravilsya v Britaniyu? -
nakonec sprosil hekker.
     - Mne neizvestny celi Debaggera SHavsha, ya byl v ohrane.
     - No ty skazal, chto otryad v algolianskih odezhdah otpravlyalsya v
London po priglasheniyu tamoshnego episkopa. Ili vy ehali po Britanii
tajno?
     - My byli pereodety v dvuh irlandskih rycarej, ih slug i
oruzhenoscev.
     - Vy srazu otpravilis' v Redvell?
     - Net, my chetyre dnya zhili v hrame pod Krasnoj chasovnej.
Debagger SHavsh chego-to ozhidal.
     - Horosho, chto proizoshlo v Redvelle, kogda vy priehali v zamok?
     - Po prikazu debaggera SHavsha briki Loor i Farvl predstavilis'
irlandskimi rycaryami, ya s brikom Keci dolzhny byl izobrazhat' ih
oruzhenoscev. CHetyre debaggera naryadilis' v dryannye odezhdy slug.
Seneshal' zamka teplo vstretil nas, skazal, chto graf tri dnya nazad
uehal v stolicu. Nas proveli v pirshestvennyj zal, debaggery,
soslavshis' na ustalost', poveli v konyushnyu loshadej, chtoby tam i lech'.
CHto oni sobiralis' delat' i chto delali - mne neizvestno. My sideli
za stolom, izobrazhaya rycarej i oruzhenoscev, pili el' s voinami zamka.
Dolgo sideli, no debaggery prosili byt' za stolom kak mozhno dol'she.
Seneshal' neskol'ko raz uhodil iz pirshestvennogo zala. Nakonec on
vernulsya mrachnyj i tut zhe po dvoe sil'nyh voinov napali na kazhdogo iz
nas so spiny.
     Ubityj brik pod siloj magii ZHaraana govoril gluho i razmerenno,
kak nikogda ne govorit zhivoj chelovek. Vse sobravshiesya, krome
verhovnogo koordinatora i ZHaraana, vnimatel'no vslushivalis' v kazhdoe
slovo, stremyas' ponyat', chto proishodit i chego dobivaetsya Mekor. A
Prionest razdumyval kak emu byt' teper' i kak povernut' vse v svoyu
pol'zu.
     - Nas svyazali, - prodolzhal rasskaz mertvec. - Nikto iz
chetveryh ot neozhidannosti ne uspel okazat' soprotivleniya. Seneshal'
ob座avil nam, chto my - algoliane, obmanom probravshiesya v zamok, chto
poka my v zale otvlekali vnimanie, chetvero drugih pytalis' pohitit'
cennosti v pokoyah grafa i oskvernili famil'nuyu usypal'nicu v
podzemel'e zamka, ubiv pri etom sera Bana i odnogo iz slug. CHto
podobnoe verolomstvo ne zasluzhivaet proshcheniya ni po kakim zakonam i
vse budut povesheny. Potom seneshal' osmotrel nas, tknul v menya pal'cem
i menya razvyazali. "Ezzhaj otkuda priehal, - skazal Blamur, - i
peredaj tem, kto vas poslal, chto my vsegda rady videt' v svoem zamke
gostej s otkrytym serdcem i dobrymi namereniyami. No kto zamyshlyaet
chernoe protiv grafa i obitatelej zamka konchit tak zhe, kak i eti
semero - budut viset' na stene Redvella". Menya posadili na odnogo iz
nashih zhe konej i otpustili. CHerez neskol'ko nedel' ya dobralsya do
Ferststarra.
     - Verhovnyj koordinator znal pravdu? - zhestko sprosil Mekor.
     - Mne eto neizvestno, - vse tem zhe beschuvstvennym golosom
otvetil brik. - YA rasskazal vse debaggeru Ahanu. Po ego zhe prikazu
rasskazal zdes' v zale vse tak, kak rasskazal.
     Mekor povernulsya k Prionestu.
     - U menya bol'she net voprosov k nemu. YA vyyasnil pravdu. No u
menya est' voprosy k debaggeru Ahanu. YA hochu znat': po ch'ej vole lgut
sovetu hekkerov?
     - Po moemu prikazu Mazdara rasskazal to, chto rasskazal, -
vdrug vstal so svoego mesta verhovnyj koordinator, reshivshij bol'she ne
pryatat'sya za kustami a vstupit' v reshayushchij boj, chem by on ne grozil.
     Vse povernulis' v ego storonu. S gluhim stukom povalilsya na pol
mertvyj brik, kotorogo ZHaraan perestal podderzhivat' siloj magii.
     - Pust' uberut etu padal', - pomorshchilsya Prionest i stuknul
zhezlom v malyj gong.
     V zal Soveta voshli skrinluk s ohrannikami i v polnoj tishine
volokom utashchili telo mertvogo brika. Na mozaichnom polu ostalsya
krovavyj sled.
     - YA znal o tom, chto etot chelovek proiznes sejchas, - spokojnym
golosom povtoril Prionest. - No ya ne mog poverit', chtoby takie
opytnye bojcy, kak debaggery SHavsh i Monsh pogibli v shvatke s voinami
Redvella. CHto-to ne tak. Teper' ya vizhu, chto brik govoril pravdu, no
eto, v obshchem-to, nichego ne menyaet. YA ne hotel smushchat' vas podobnymi
melochami, no vo vsem ostal'nom moe soobshchenie - chistaya pravda. Nashi
lyudi pozorno povesheny na krepostnoj stene Redvella. |to trebuet
otmshcheniya!
     Natail vstal so svoego kresla i podnyal ruku, predotvrashchaya
ocherednoj vzryv negodovaniya.
     - My hoteli by znat', - povernulsya on k Prionestu, - kto
posylal debaggera SHavsha so sputnikami v Britaniyu i kakoe konkretno u
nih bylo zadanie? Uzh ne otpravilis' li oni v Redvell s cel'yu ubit'
Naslednika Alvisida i pohitit' golovu syna Algolova?
     - Net! - vnezapnyj gnev obuyal verhovnogo koordinator. -
Zadaniya ubivat' grafa Maridunskogo ya ne daval. Poka ne daval! YA lish'
sobirayus' vernut' obratno dragocennuyu relikviyu, prinadlezhashchuyu nam!
Foor otdal ee po gluposti, ponyal svoyu rokovuyu oshibku i ot ispuga
sdelal sebe Delets, kogda nakonec soobrazil, chto zhe on sovershil! A
mne teper' ispravlyat' im sodeyannoe!
     - Foor sdelal Delets! - s sarkazmom povtoril sova Prionesta
hekker Mekor. - A ne ty li samolichno ubil verhovnogo koordinatora?
- on sdelal udarenie na etom titule, kotorogo Prionest primenitel'no
k Fooru tak posle ego smerti ni razu i ne proiznes. - Ty davno
zamyshlyal ustranenie Foora, chtoby zanyat' eto mesto. YA pomnyu tot
razgovor v Redvelle, ty togda eshche ugovarival nas unichtozhit' ego. Vot
vybral podhodyashchij moment, kogda opasnost' minovala i tajkom, podlo
ubil ego.
     - CHto?! - Prionest chut' ne zadohnulsya ot yarosti. - Da, Foor
zarvalsya, dlya blaga algolianskoj cerkvi ego prosto neobhodimo bylo
ustranit', i vy so mnoj togda soglasilis'. No ya ne sobiralsya ego
ubivat', dostatochno bylo otpravit' ego v peshchery osmysleniya do konca
zhizni. On sam sdelal sebe Delets, kogda ponyal kak daleko zashel v
svoej gluposti.
     - Delets? - gnevno vskochil so svoego mesta uzhe Natail. - My
vse horosho znali verhovnogo koordinatora. Esli by on reshil sdelat'
Delets, to ne stal by svershat' obryad tajkom. On obyazatel'no sobral by
nas vseh, vybral by preemnika i spel by shestnadcatyj fajl! Ty ubil
ego! I ty otvetish' za smert' Foora. Foor zhizn' byl gotov otdat' za
vozrozhdenie Alvisida, a ty boish'sya etogo!
     - Nigde v direktoriyah ne skazano, chto Alvisid hotel, chtoby ego
vozrozhdali! A znachit, Foor postupal protiv voli syna algolova! Esli
on ne sdelal Delets, Ateizm vas vseh razderi, znachit sam Algol
pokaral ego za ego grehovnye zhelaniya! Foor ne dostoin byl upravlyat'
cerkov'yu Algola, raz ne chtil ni Algola, ni zhelaniya syna ego,
Alvisida!
     - Da kto zh ne chtil, kak ne Foor, syn samogo Alvisida?!
     - CHto?! - v odin golos vskrichali sobravshiesya.
     - Da, Foor byl synom Alvisida, - povtoril vsled za Natailom
Mekor. - Vsem izvestno, chto Foor rodilsya cherez god posle Velikoj
Poteri Pamyati. I vsem izvestno, chto Alvisid vzyal ego v ucheniki, v
devyat' let, v to vremya kak samomu mladshemu iz ostal'nyh pyatnadcati
bylo vse dvadcat'. Razve stal by Alvisid brat' nesmyshlenogo
mal'chishku, esli by on ne byl ego synom? I v subderiktoriyah lish' Foor
nazyvaet Alvisida otcom! |to li ne dokazatel'stva! Foor - syn bozhij,
i on ne mog oshibat'sya!
     - U Alvisida etih synovej po miru bylo stol'ko... -
prezritel'no fyrknul Prionest. - Radhaur, imeyushchij ego silu potomok
- uzhe tretij. Vtoroj byl azh karfagencem. A mozhet eshche i v Indii ili
na tom krayu zemli, kuda uhodit otdyhat' den', kogda zdes' noch', tozhe
syshchutsya Nasledniki. |to ni o chem ne govorit. Foor nakazan samim
Algolom!
     - YA schitayu, - tverdo skazal Mekor, - chto nash verhovnyj
koordinator nepravil'no ponimaet zadachu i smysl sushchestvovaniya cerkvi
Algolovoj. On ne tol'ko ne zhelaet vozrozhdeniya Alvisida, no pryamo
meshaet etomu. YA trebuyu, chtoby sovet hekkerov otpravil Prionesta v
peshchery osmysleniya, kak nespravivshegosya s vozlozhennoj na nego missiej!
     V zale Soveta nastupila zloveshchaya tishina. Slova proizneseny i
teper' v lyubom sluchae neobhodimo prinimat' reshenie. Prionest gromko
sglotnul.
     - CHto zh, - gordo podnyal golovu verhovnyj koordinator, - ya ne
skryvayu svoih zamyslov - Alvisid ne dolzhen byt' vozrozhden! Glavnaya
relikviya - golova syna Algolova - dolzhna nahodit'sya v Ferststarre!
I ya budu dobivat'sya etogo. Vashe pravo lishit' menya sejchas sana, no ya
ne ujdu v peshchery osmysleniya. Mne ostanetsya lish' naznachit' preemnika i
spet' pered vami shestnadcatyj fajl, esli vy reshite prinyat' storonu
Mekora - ya uveren v svoej pravote. No ya hochu napomnit' vam - syn
Algola ne bezgreshen i ne dobr, kak ego opisyvaet Voktrech! Vspomnite
direktorii, vspomnite kak golova Alvisida v moment ozhivleniya
brezglivo govorila s Foorom. Predpolozhim, chto cenoj neimovernyh
usilij vsej nashej cerkvi my dob'emsya ego vozrozhdeniya, chto togda? CHto
budet s nami, kuda povedet nas Alvisid? Ty mozhesh' mne otvetit' na
eto, Mekor? Ili ty, Natail?
     Tot otvel vzglyad, no proiznes tverdo:
     - CHto by ne reshil Alvisid - eto budet volya Algolova.
     - Durak! - tol'ko i skazal Prionest. - CHto zh, reshajte sami.
- On vstal i protyanul svoj zhezl ZHaraanu. - Stuknesh' v gong, kogda
vse reshite.
     I ni na kogo ne glyadya, on pokinul zal Soveta.
     Skrinluk po ego kivku zahlopnul dver'.
     Prionest postoyal, unimaya gnev v grudi. Potom povernulsya k
skrinluku:
     - YA projdu k sebe. Kak tol'ko menya pozovut, poshlesh' za mnoj. I
veli prinesti mne sida.
     Velikij Algol, samoe tyazheloe na svete - zhdat' kogda reshaetsya
tvoya sud'ba i ne imet' vozmozhnosti hot' chto-libo predprinyat'. No
kakie oni glupcy! Ostaetsya nadeyat'sya, chto ne vse iz hekkerov okazhutsya
stol' nedal'novidnymi. Nikto iz nyne zhivushchih algolian ne znal drugogo
verhovnogo koordinatora, krome Foora. Da, zafiksirovany v letopisyah
sluchai, kogda verhovnyh koordinatorov otpravlyali v peshchery osmysleniya,
no eto bylo tak davno, chto vosprinimaetsya, kak dalekaya legenda...
Prionest vypil eshche odin kubok sida, no legche ne stalo. CHto zh, esli
oni reshat otstranit' ego - v eto sovershenno ne verilos', ne hotelos'
verit' - on sdelaet Delets bez teni somneniya, on gotov. Uzhe davno
sochinen shestnadcatyj fajl... Proklyatie, dve stroki zabyty... Sejchas
pridumaem syznova... No pochemu tak dolgo? Nado zhdat', nel'zya samomu
idti tuda, pust' pozovut; poka eshche on - verhovnyj koordinator!
     Nakonec dver' priotkrylas', brik sognulsya v poklone:
     - Verhovnyj koordinator, hekker ZHaraan prosit projti vas v zal
Soveta.
     Starayas' unyat' volnenie i pridat' licu nepronicaemoe vyrazhenie,
Prionest voshel v raspahnutye pered nim dveri zala Soveta. Dvenadcat'
hekkerov vstali s kresel i poklonilis' emu, procherchivaya v vozduhe
svyashchennye spirali. CHetvero s mrachnymi licami ostalis' sidet' v
kreslah. ZHaraan protyanul emu zhezl:
     - My reshili, chto vy polnost'yu pravy, verhovnyj koordinator
Prionest. CHetvero byli protiv: hekkery Mekor, Natail, Vrav i
Groonder.
     Prionest ne smog uderzhat' pobednogo ognya vo vzglyade. On
povernulsya k Mekoru:
     - Ty, - v golose otrazilos' vse prezrenie k pobezhdennomu, - i
tvoi druzhki dolzhny spet' sejchas nam shestnadcatye fajly ili
otpravit'sya v peshchery osmysleniya. Vybirajte sami.
     - Net, - zhestko skazal Mekor, - my ne sobiraemsya sdavat'sya.
My ubezhdeny v svoej pravote i nam rano delat' Delets. Velikij Alvisid
budet vozrozhden!
     - CHto?! Vy vosprotivlyaetes' resheniyu soveta?!
     - Da, my ne priznaem tebya verhovnym koordinatorom, a ih, - on
obvel rukami stoyavshih do sih por muzhchin, - otnyne ne priznaem
hekkerami. My otdelyaemsya ot ordena i sozdaem svoyu cerkov' - cerkov'
velikogo Foora, syna Alvisida i vnuka mudrogo Algola. Vse obitateli
nashih katalogov, kotorye reshat, chto Alvisid ne dolzhen byt' vozrozhden,
budut otpushcheny s mirom, no my trebuem, chtoby i v ostavshihsya katalogah
kazhdyj algolianin smog svobodno reshit' dlya sebya, chemu posvyatit' zhizn'
- vozrozhdeniyu Alvisida ili poruganiyu ego.
     "Da ved' eto zhe zaranee produmannyj zagovor, oni vse reshili
davno, ne zrya Mekor i Natail dazhe ne byli na predydushchem sovete -
gotovilis'! - podumal Prionest. - Kritskij katalog, Tevtonskij,
Aragonskij... Korobochka - vse produmano, ah, svolochi..."
     - Kak ty smeesh' diktovat' mne usloviya?! - zakrichal Prionest.
- Ty - proklyat! Imenem Algola i vlast'yu mne im dannoj, prigovarivayu
tebya i tvoih soumyshlennikov k smertnoj kazni!
     - Poprobuj! - zlo proshipel emu v otvet Mekor. - Kak by tebya
samogo ne brosili sobakam za tvoyu eres'! - Mekor pryamo skvoz'
Prionesta proshel k vyhodu iz zala i ischez s glaz, troe ostal'nyh
hekkerov posledovali ego primeru.
     Pervym pobuzhdeniem Prionesta bylo vyzvat' strazhu, chtoby shvatili
merzavcev i kaznili na meste. No on tut zhe ponyal sobstvennuyu glupost'
- vse chetvero nahodyatsya daleko otsyuda.
     On proshel k svoemu kreslu i osmotrel ostavshihsya. Vse vzglyady
byli ustremleny na nego.
     - Est' kakie predlozheniya? - sprosil Prionest, glyadya v tochku na
dveri.
     Molchanie. Oni doverilis' emu, oni teper' svyazany odnoj nit'yu
tolshche lyubogo kanata. Oni priznali ego vozhdem i hotyat sperva uslyshat',
chto skazhet on.
     - Pervo-napervo, - medlenno progovoril Prionest, - nemedlenno
nado poruchit' luchshim nashim uchenym tshchatel'no perechitat' direktorii.
Lyubye stroki malo-mal'ski, podtverzhdayushchie, chto Alvisid ne zhelal
vozrozhdeniya, dolzhny byt' najdeny i svedeny v rech', kotoruyu prochitayut
vo vseh nashih katalogah, subkatalogah, monastyryah, gorodah i
derevnyah. - Prionest podumal, chto eto sledovalo sdelat' davno,
glyadish' i ne dopustil by raskola, vprochem - vryad li. - Dalee, esli
iz chetyreh myatezhnyh katalogov i podchinennyh im oblastej nachnetsya
ishod veruyushchih, nesoglasnyh s eretikami, prinimat' i raspredelyat' po
katalogam soglasno chinu i sposobnostyam...
     Prionest zamolchal, obdumyvaya dal'nejshie dejstviya.
     - Mozhet byt', - podal golos hekker kataloga Otell, - vzyat'
glavnye katalogi eretikov siloj, a samih myatezhnyh hekkerov prilyudno
kaznit'? Ob座avim svyashchennuyu vojnu, soberem armiyu...
     - Net, - vdrug neozhidanno reshil Prionest. - My postupim
po-drugomu. Budem gotovit' armiyu - tshchatel'no gotovit' - dlya
zavoevaniya Britanii. Vyshvyrnem ottuda i brittov, i ostavshihsya saksov,
postroim tam glavnyj katalog i ob座avim ves' ostrov svyashchennoj oblast'yu
Algola! Da, tak! A glavnoj relikviej novogo kataloga budet golova
Alvisida, do kotoroj ne smogut dobrat'sya ni Naslednik, ni eretiki, ni
Lucifer ili kto-libo eshche! My vyb'em pochvu iz pod nog myatezhnikov - ih
eres' umret sama soboj!
     - Da, verno!
     - Prekrasnoe reshenie!
     - Navernoe, tak i nado postupit'.
     Prionest vstal.
     - YA ustal. Soberem Sovet zavtra. Za eto vremya vse produmaem i
pogovorim spokojno. Podgotov'te k zavtrashnemu zasedaniyu svoi spiski
kandidatov dlya chetyreh osvobodivshihsya mest, - on mnogoznachitel'no
posmotrel na opustevshie kresla.



     Gory ostalis' daleko pozadi, lish' nebol'shaya temno-korichnevaya
poloska vidnelas' v fantasticheskom cvete zakata. Iz pustyni veyalo
zhutkim holodom.
     Iglanger vsegda udivlyalsya sumasshestviyu krasok etoj pustyni -
vrode cvet odin, sero-zheltyj, no kakoe mrachnoe mnozhestvo ottenkov.
Mozhet, v drugih pustynyah, v Magribe naprimer, vse ne tak. On ne znal,
on byval tol'ko zdes', v etih bezlyudnyh gorah, i v etoj pustyne, kuda
prostye lyudi ne smeyut i pokazat'sya. Do blizhajshego chelovecheskogo
seleniya ne menee pyati dnej puti.
     Pustynya ne byla chrezmerno bol'shoj - dnya za tri, navernoe,
verhom proehat' mozhno, vryad li bol'she. No byla zapretna dlya vseh -
dlya lyudej i zhivotnyh, pticy i to zdes' ne proletali.
     V etu pustynyu hodili tol'ko magi.
     Ohrannikam bylo ne po sebe. Iglanger hotel ih otpustit', no
peredumal - toshno sidet' zdes' odnomu v ozhidanii. Hotya vse ravno on
byl odin - lyudi i koni sbilis' u kostrov; gercog stoyal u odinokogo
dereva i vsmatrivalsya v marevo holodnoj pustoshi.
     |to pustynya byla neobychna vsem, dazhe ne obychnyj pesok ustilal ee
prostranstvo, a sol' - hot' nabiraj v hozyajstvo. Navernyaka,
ohranniki tak i sdelayut - zrya chto li za gospodinom takuyu dal'
motalis'.
     Derevo tozhe bylo neobychnoe - eto boevoe kop'e, votknutoe v
zemlyu i pustivshee korni i vetvi. Znak Berangera, otpravivshegosya v
pustynyu sorok dnej nazad.
     Sobstvenno, Iglanger mog ne torchat' zdes' dva dnya, no ochen'
hotel uvidet' brata posle ispytanij. On ne somnevalsya, chto vse
projdet uspeshno - i u Berangera, i u nego samogo, no hotel
vstretit'sya.
     Uslyshav za spinoj shum, on bystro obernulsya. Pod容hal otryad iz
dvuh desyatkov vsadnikov. Gercog dogadalsya, kto eto i bez
privetstvennyh krikov sobstvennyh voinov, uznavshih znamya. Otryad
Berangera, priehavshij vstretit' svoego hozyaina. Strazhniki bystro
peremeshalis' u kostrov, vnov' pribyvshim nalili vina.
     Iglanger snova povernulsya licom k pustyne.
     Nakonec, slovno iz nichego, iz predzakatnogo mareva poyavilas'
shatayushchayasya figura.
     Beranger tyazhelo opiralsya na sukovatuyu palku, neizvestno otkuda
vzyavshuyusya v etoj pustyne. On podoshel k bratu i bukval'no ruhnul v ego
ob座atiya.
     - Vse v poryadke, Ber? - sprosil Iglanger.
     Prosto sprosil, chtoby chto-to sprosit' - raz brat vernulsya,
znachit vse v poryadke.
     - A ty chto zdes' delaesh'? - Beranger otstranilsya ot brata i
provel rukami po chernomu ot v容vshejsya pyli licu, slovno smahivaya
ustalost', bol' i perezhitye strahi.
     - Voobshche-to, zhdu tebya.
     - Zachem? CHto-nibud' sluchilos'?
     - Net, prosto hotel vinca za tvoyu ocherednuyu pobedu vypit'.
     - Nu-nu, rasskazyvaj. Tak ya i poveril. Tebe chto samomu idti?
     - Da, dva dnya uzh kak mozhno.
     - Tak chego zh ty zhdesh'? Boish'sya chto li?
     - Ver'-ne ver', no dejstvitel'no tebya dozhidalsya. CHto-to na dushe
nespokojno bylo. Trudno prishlos'?
     - V etot raz - da, - skupo otvetil Beranger, i pravoj rukoj
vydernul derevce, vetki kotorogo vmig otsypalis' i stvol vnov'
prevratilsya v kop'e s pozolochennym nakonechnikom. - Umyt'sya hochu i
pereodet'sya. Ustal.
     Beranger napravilsya k kostru, opirayas' na boevoe kop'e, kak na
posoh.
     Iglanger podnyal svoe prigotovlennoe kop'e i votknul v zemlyu,
ryadom s lunkoj ot kop'ya Berangera. Puti nazad net, tol'ko vpered, v
pustynyu, na vstrechu s nepostizhimymi Silami Kosmicheskimi, otvoevyvaya
sleduyushchij chin - pervyj tajlor.
     Knyaz' T'my Belial ne obmanul - ne proshlo polutora let, a gercog
pochti naverstal byloe mogushchestvo. Pochti naverstal, ostalos' maloe -
na sorok dnej ujti v pustynyu, gde absolyutno ne znaesh', chego ozhidat'.
     On ne boyalsya - prohodil zhe strashnoe mesto ran'she i vsegda
vozvrashchalsya. Projdet i sejchas. V odno iz predydushchih puteshestvij,
davno, eshche do poteri magicheskoj sushchnosti, voobshche nichego za polozhennye
sorok dnej ne proizoshlo - za vtorym, kazhetsya, tajlorom on togda
hodil. Pogolodal, konechno, no poterpet' mozhno...
     Zavtra on otpravitsya v pustynyu, zavtra vopreki vsem zakonam
prirody na ego boevom kop'e vzbuhnut pochki i k vecheru kop'e
prevratitsya v derevo, kotoroe budet stoyat', poka on ne vernetsya.
Sorok dnej, ili vechnost'. Skoree pervoe, on ne mal'chishka i ne
edinozhdy uzhe stoyal zdes' pered ispytaniem, kotoroe nachnetsya zavtra. A
segodnya mozhno podojti k kostru, pogret'sya i vypit' s bratom dobrogo
vina, special'no privezennogo iz Iglvuda.
     Beranger uzhe uspel pereodet'sya. On sidel odin u odnogo iz
kostrov i zhdal starshego brata. Zametiv ego priblizhenie, on nalil iz
butyli vina i protyanul kubok s voprosom:
     - Doma vse v poryadke?
     - Da.
     - Matushka ne poyavlyalas'?
     - Net. I, nadeyus', ne poyavitsya.
     - Nu-nu, mechtat' ne vredno, - usmehnulsya Beranger. - S moej
Kraff vse horosho?
     Iglanger pomorshchilsya. Mladshij brat privez iz Britanii varlachku i
otkryto zhil s neyu, poprav vse rycarskie tradicii.
     - CHto s nej sluchitsya? - pozhal plechami Iglanger. - Vse
normal'no.
     - A s tvoej devchushkoj, s Rognedoj? - prosto tak sprosil, dlya
prilichiya.
     - I ona, i tvoya Kraff sejchas v Linksvude, pod ohranoj
Linksangera, za eto mozhesh' ne bespokoit'sya. Kogda vernus', my s
Rognedoj pozhenimsya, - ne glyadya na brata otvetil gercog.
     - Ona dala soglasie? - udivilsya Beranger.
     - YA ne sprashival pered ispytaniem. Vernus' i sproshu. No ya i tak
znayu - ona lyubit menya. Zovet prosto - Iglom...
     - Naskol'ko ya pomnyu - dyadej Iglom, - usmehnulsya Beranger. -
Ona tebya vidit skoree v roli opekuna, chem muzha.
     - Ty zabluzhdaesh'sya.
     - |tot novyj korol' brittov ne ishchet svoyu sestru? - slovno
mezhdu prochim pointeresovalsya mag, tol'ko chto uspeshno zasluzhivshij
pervyj tajlor.
     - Net, ne ishchet, on i ne vspominal o nej. |to emu poka ne nuzhno.
     - No mozhet i ponadobit'sya.
     - Mozhet. Potomu ya i dozhidalsya tebya zdes'.
     - Govori, chto sluchilos', nechego okol'nymi tropami podbirat'sya.
CHto tebya bespokoit, Igl?
     - Radhaur, - chestno otvetil gercog. - I |tvard. I Linksanger.
     Beranger voprositel'no podnyal brov'. Iglanger vzdohnul i
poyasnil:
     - Kogda ya otpravlyalsya syuda, Radhaur i |tvard puteshestvovali po
Tevtonii pod oblich'em prostyh rycarej, s nimi vsego polsotni
oruzhenoscev i voinov. Tors Alvisida, v drakon'ej strane, vsego v
neskol'kih desyatkah mil' ot Linksvuda. YA boyus', kak by chego ne
sluchilos'.
     - A chto mozhet sluchit'sya? - udivilsya Beranger. - Nu,
prihlopnet ego Links - on zhazhdet otomstit' za Vol'fa.
     - Kak ty ne ponimaesh', Ber? YA zaklyuchil dogovor s Belialom, chto
my ne tronem Naslednika Alvisida, poka on ne soberet etogo proklyatogo
boga. Potom - pozhalujsta. Nado zhdat'. Esli by ya mog, to sam by pomog
Radhauru sobrat' eti neschastnye chasti Alvisida. No ya dolzhen zhdat'.
     - |to ty zaklyuchil dogovor s Belialom, ne my, - mrachno otvetil
Beranger, ustavivshis' v pogruzhayushchuyusya vo t'mu pustosh'.
     - Esli s Radhaurom chto-libo sluchitsya po vine Linska ili tvoej,
ya zaprosto mogu ne vyjti iz pustyni.
     - On sam pogibnet. V strane drakonov.
     - I eto tozhe ploho. YA dolzhen otomstit' za smert' Vol'fa.
     - My dolzhny.
     - Horosho, my, - soglasilsya Iglanger. - YA hotel by, chtoby ty
kak mozhno skoree vozvratilsya domoj i prismotrel za Linksom. Nigde ne
zaderzhivajsya.
     - Da chego tam - prevrashchus' v drakona pryam sejchas i polechu pryam
v noch'. |to vino pridalo mne sil.
     - Ty oshibaesh'sya, - rassmeyalsya Iglanger, - vino zatmilo tvoj
rassudok. Raz ty vernulsya segodnya iz pustyni, znachit, ty - mag
pervogo tajlora. Vse, zabud' o metamorfozah. Vsya prelest' poleta
teper' - lish' v tel'ce bystrokrylogo strizha.
     Beranger plesnul eshche vina.
     - CHto zh, vyp'em za tvoyu udachu. S utra pojdesh'?
     Iglanger neozhidanno vstal.
     - Net, chego tyanut'? Sejchas i pojdu. Tam perenochuyu.
     - Udachi tebe, brat.
     Beranger tozhe vstal i oni obnyalis'.




                                     "Veruyu, potomu chto nelepo."
                                                          Tertullian

     Radhaur v容hal na zapretnuyu dorogu, edva vstalo solnce. Mar'yan
eshche spala - on ne hotel sleznyh proshchanij, vse bylo skazano vchera
vecherom.
     Ser Taulas podnyal ranenogo drakonchika i berezhno (ved' malysh -
lyubimec pokojnogo sera Aselena) polozhil na krup loshadi pered
Radhaurom. Drakonchik, kazhetsya, dazhe ne prosnulsya - lish' vzdrognul vo
sne.
     - Ne vezi ego daleko, - posovetoval byvshij otshel'nik. -
Skazki skazkami, eto v nih drakony umeyut govorit'. A zdes' - tvari
nerazumnye. Kto znaet, chto tam u nih v golove? Otvezi mil' na desyat'
i polozhi gde-nibud' na luzhajke. I pogodka segodnya budet horoshaya. Vse
luchshe, chem pod dozhdem...
     Ser Taulas ne dogovoril, chto luchshe pogibat' pri svete solnca,
eto podrazumevalos'.
     Radhaur na proshchan'e ulybnulsya bezmolvnomu Trianu, vyshedshemu
provodit' hozyaina, i dernul povod'ya.
     Na otvetvlenii dorogi ozhidal na loshadi Guul. Radhaur vsegda
divilsya, kak eto byvshemu algolianinu udaetsya vyglyadet' svezhim i
otdohnuvshim v lyuboe vremya sutok - posle bessonnoj nochi li, v rannee
li utro ili posle tyazheloj bitvy. Slovno k ego licu gryaz' i krov' ne
prilipayut.
     Radhaur poravnyalsya s nim.
     - Ezzhaj k lageryu, Guul, budesh' ohranyat' Mar'yan.
     - YA edu s toboj, Radhaur, - skazal Guul tak, chtoby pokazat' -
spor bessmyslenen.
     Graf vzdohnul i ustalo provel rukoj po lbu. Ustalo ne potomu,
chto uzhe utomilsya s utra - ustal sporit' s Guulom, ustal ot nego.
Bratom on emu ne stal. Da i ne mog stat'.
     - Guul, ya tebya, v obshchem-to, nikogda ne sprashival, pochemu ty
vezde taskaesh'sya so mnoj, ne tak li?
     - YA govoril pri pervoj vstreche, - besstrastnym tonom proiznes
Guul.
     - Brata ya tebe ne zamenil, eto vse erunda, takoe prosto
nevozmozhno. I druz'yami my tak i ne stali. No u tebya ta zhe cel', chto i
u menya. Ili ya sovsem soshel s uma?
     - O chem ty govorish', Radhaur?
     - Ob Alviside. Ty znaesh', chto ya sejchas otpravlyayus' po zapretnoj
doroge, poskol'ku imenno tuda zovet menya zov Alvisida?
     Guul kivnul.
     - Davaj pogovorim nachistotu, - prodolzhal Radhaur. - Foor
prikazal tebe ohranyat' menya? Ili chto-to drugoe? My mozhem ne byt'
brat'yami i druz'yami, no my dolzhny doveryat' drug drugu. CHto prikazal
Foor? CHto tebe zavtra skazhet novyj verhovnyj koordinator?
     Guul vzdrognul:
     - Kakoj novyj verhovnyj?
     - Otkuda ya znayu, kogo u vas tam vyberut? - pozhal plechami
Radhaur.
     Ot rezkogo dvizheniya vshlipnul vo sne drakonchik, graf zabotlivo
popravil emu golovu.
     - Pochemu ty dumaesh', chto vyberut novogo verhovnogo
koordinatora?
     Radhaur chut' li ne zloradno otmetil, chto Guul za vse vremya
znakomstva vpervye perestal byt' besstrastnym.
     - Potomu, - otvetil graf, - chto sovershenno tochno izvestno:
ser Debosh pogib. Tak vot, ya hochu znat' tvoe zadanie. Kak ty
svyazyvaesh'sya so svoimi algolianami?
     - YA ne algolianin do teh por, poka ne vozroditsya Alvisid, -
gluho prosheptal Guul. - Foor vyvel nas iz-pod ch'ego-libo podchineniya,
poka Alvisid ne ozhivet. My ne podchinyaemsya dazhe emu. Nikomu, krome
sebya.
     - I tvoya cel' - ohranyat' menya? - Radhaur sdelal vid, chto
propustil mimo vnimaniya slovechko "my". - Ili, chtoby ya vse-taki
sobral Alvisida?
     - YA...
     - CHestno govori, - potreboval graf. - Ne zabyvaj: tot
Naslednik, chto byl do menya, pogib imenno zdes'. Slyshal, navernoe?
     Guul snova kivnul.
     - YA dolzhen ohranyat' tebya lyuboj cenoj, poka ty ne soberesh'
Alvisida, - proiznes on. - Potom vernus' v katalog i primu post.
Esli zhe ty pogibnesh', ne ispolniv svyashchennoj missii, ya sdelayu Delets.
     Radhaur uzhe znal, chto oznachaet eto dikovinnoe algolianskoe
slovechko.
     - Tak vot, eto ne moya blazh' - odnomu otpravlyat'sya tuda, -
skazal graf. - Vspomni, kak v vashih direktoriyah u etogo Bor... Vor..
     - Voktrecha, - podskazal Guul.
     - Da, u nego, - soglasilsya Radhaur. - Tam skazano, chto-to
vrode togo, chto Naslednik dolzhen najti chast' Alvisida odin, ya prav?
     - "Nasledniku najti naedine neobhodimo.." - procitiroval Guul.
     - Tak kakogo cherta? - vzorvalsya Radhaur. - Esli ty menya
budesh' ohranyat' - pogibnem oba! |togo hochesh'?
     - Da, ya ne podumal. - Vpervye Radhaur videl rasteryannost' na
lice Guula. - No esli ty pogibnesh'...
     - Ty sdelaesh' Delets, - chut' li ne veselo proiznes graf
Maridunskij. - U vas algolian chto pochetnee: umeret' v boyu, ili
propet' shestnadcatyj fajl? Ili vse zhe vypolnit' zadanie? Esli ya poedu
odin - imeyu shansy. Esli ty budesh' krast'sya za moej spinoj -
pogibnem oba.
     - Horosho, ser Radhaur, - sdalsya Guul, - ya budu zhdat' tebya
zdes'.
     - Otlichno, - skazal Naslednik Alvisida, ne trogaya s mesta
konya. - A teper' my vyyasnim, chto oznachalo slovo "my". Skol'ko
chelovek pristavil ko mne ser Debosh?
     Guul molchal.
     Radhaur razozlilsya.
     - YA ni o chem ne sprashival, poka eto bylo ne vazhno.
     - SHestnadcat', - vymolvil Guul. - Odin, ya, vse vremya v
otkrytuyu s toboj. Odin dolzhen storozhit' golovu Alvisida. Vse
ostal'nye, tajno, ohranyat' tebya. My ne dolzhny videt'sya i uznavat'
drug druga pri sluchajnyh vstrechah... Troe pogibli tochno - ya sam
horonil ih po nashemu obryadu. Togda v bitve u tvoego zamka... Potom
eshche v gorah ya videl mesto zahoroneniya po-algolianski, no kto imenno
pogib i kak - ne znayu.
     - Znachit, sejchas v okrestnyh lesah pryachutsya desyat' shpionov?
Prosti, - popravilsya tut zhe Radhaur, edva Guul vskinul golovu, -
desyat' tajnyh telohranitelej?
     - Da, - kivnul Guul. - |to ochen' veroyatno.
     - Ty mozhesh' sobrat' ih na sovet?
     - Net.
     - Znachit, - spokojno skazal graf, - oni pogibnut.
     - No i ty...
     - Net, ya nichego o nih ne znayu. Mozhet, i ne pogibnu. No esli v
lesu kogo vstrechu, ob座asnyu...
     - Ty nikogo ne zametish'.
     - V takom sluchae, ty sejchas budesh' stoyat' zdes' i
prosmatrivat', prochuvstvovyvat', ispol'zovat' vse, chto mozhesh'. No ty
dolzhen ostanovit' svoih druzej. Esli, konechno, hochesh', chtoby Alvisid
byl sobran.
     Radhaur, tronul povod'ya i, ne oglyadyvayas', v容hal v les. On ne
zhelal, chtoby vdrug prosnuvshayasya Mar'yan vybezhala proshchat'sya so slezami
na glazah. Ili chtoby |tvard ili Lamorak vnov' s mrachnymi licami
zhelali emu udachi - vchera vse skazano. Vperedi - tol'ko zapretnaya
doroga.
     Derev'ya byli takimi zhe, kak vsegda i cherez neskol'ko mil'
puteshestviya; pticy peli bezzabotno i veselo. "Mozhet, - zakralas'
mysl', - i net nikakoj strany drakonov?" No tors Alvisida tam tochno
est' - zov oshibit'sya ne daet.
     Radhaur ne boyalsya predstoyashchego, hotya predstavleniya ne imel chego
ozhidat'. On byl gotov vstretit' opasnost' v lyuboj moment.
Edinstvennoe, chego on boyalsya, chto drakonchik vdrug opisaet emu odezhdu
- neudobno budet kak-to v mokryh shtanah zashchishchat' zhizn'. Vprochem,
kogda opasnost' gryanet, eti pustyaki mgnovenno vyletyat iz golovy...
     A poka edesh' i edesh' razmerenno i dumaesh' o vechnom, ne ob
opasnosti.
     On podumal ne pustit' li konya v galop - vse vdvoe bystree. No
kuda on toropitsya? Vzyat' tors Alvisida i bystree geroem vernut'sya k
Mar'yan? Ili skoree pogibnut'? Ni to, ni drugoe ne k spehu. No hochetsya
opredelennosti... On uzhe hotel tronut' povod'ya, no podumal, chto
tryaska mozhet sdelat' drakonchiku eshche huzhe i perevel konya s rysi na
shag.
     Les byl nichut' ne strashnym, obychnym. Takim zhe pochti, kak v
Maridunume...
     I tak zhe skuchno... I tak zhe radostno ot odnogo osoznaniya
zhizni...
     Radhaur vdrug napryagsya i pomotal golovoj - etot les, v otlichie
ot Maridunskogo, nepredskazuem i opasen, ubayukivat'sya mechtami nel'zya.
     No vse, vrode, spokojno. ZHal', neizvestno, kak daleko po doroge
nachinaetsya eta preslovutaya drakonova strana. Vozmozhno, i ochen' daleko
- ne zrya zhe starik-otshel'nik bez opaski hodil po etoj doroge. Mozhet,
i ne byl on nikogda v drakonovoj strane, mozhet, i ne znal nikakogo
sekreta... Radhaur otbrosil eti mysli, otshel'nik - rycar', lgat' ne
mozhet.
     Kak daleko vezti ranenogo drakonchika, gde iskat' ego roditelej?
Da i ne ochen'-to hochetsya s nimi vstrechat'sya. Nastoyashchij rycar', kak
govorili otec i ser Glover, nikogda ne begut ot opasnosti, no i
nikogda sami ee ne ishchut. Radhaur pochemu-to vspomnil o sere Taulase -
dazhe etot besstrashnyj rycar', tol'ko i dumayushchij, chto o srazheniyah i
poedinkah, ne vykazal ni malejshego zhelaniya otpravit'sya po trope, gde
slavy ne dobudesh', a smert' ledyanym vzorom ustavitsya v glaza.
     I vdrug chto-to vokrug izmenilos', Radhaur snachala dazhe ne ponyal,
chto imenno. Les vperedi tropy byl kakim-to ne takim.
     Radhaur ne priderzhal konya, opasnosti on poka ne chuvstvoval -
lish' udivlenie. Izdali bylo vidno, chto tropa pod ravnym uglom
razvetvlyaetsya na dve, a ee kak by prodolzhenie delit les chudesnym
obrazom popolam: sprava - listvennyj les, svetlyj, prozrachnyj,
chistyj i radostnyj. Sleva - mrachno ustremlyayutsya k nebu vekovye eli,
krona pochti ne propuskaet solnca i odin vzglyad na temnotu mezh moguchih
stvolov navevaet mysli o bespomoshchnosti cheloveka pered nevedomym i
nerazumnym, prirodnym.
     On pod容hal k razvilke. Kon' ostanovilsya, predostavlyaya hozyainu
vybirat' put'.
     Vsmotrevshis' v dal' levoj dorogi, Radhaur neproizvol'no sglotnul
nabezhavshij v gorle kom. CHut' dalee ot razvilki, yardah v sta, krony
sumrachnyh elej byli ukrasheny chem-to belym. Ne bylo nuzhdy dolgo gadat'
i vglyadyvat'sya, chtoby ponyat' - eto chelovecheskie skelety, sbroshennye
sverhu.
     Pravaya doroga manila svoej bespechnost'yu, no vybora ne bylo.
Radhaur ehal ne kuda glaza glyadyat ili kuda kon' povedet, on
povinovalsya zovu Alvisida.
     Drakonchik prosnulsya, posmotrel na Radhaura mutnym vzglyadom,
tyazhelo vshrapnul i snova smezhil veki. "Mozhet, ostavit' ego zdes'? -
podumal rycar'. - Net, nado uvidet' ego sorodichej, ili hotya by
dovezti do vody..."
     Radhaur bez teni somneniya svernul tuda, kuda zval ego neumolimyj
vnutrennij zov. Kon', ponyav vybor hozyaina, nedovol'no fyrknul, no
podchinilsya.
     Skelety byli davnie, vybelennye dozhdem i vetrom. Kto-to valyalsya
na zemle, kto-to, peregnuvshis' popolam, svisal s tolstyh vetok.
Odezhdy na vseh davno stleli, svezhih mertvecov, pogibshih mesyac-drugoj
nazad, po vsemu vidat', ne bylo.
     Radhaur ne zamedlyal dvizheniya konya, no i ne uskoryal. On ehal, kak
i prezhde.
     Derev'ya, ukrashennye stol' neozhidannym i chudovishchnym obrazom,
vskore ostalis' pozadi. Ne tak uzh i mnogo bylo mertvecov - u
Redvella pogiblo, pozhaluj, pobol'she.
     A cherez neskol'ko mil' les i voobshche stal prezhnim, doroga
rasshirilas' i mysli o elyah s pogibshimi vyvetrilis' iz golovy naproch',
povinuyas' vsevechnoj chelovecheskoj uverennosti, chto vse plohoe - za
plechami, vperedi - lish' horoshee, pust' dazhe prorvat'sya k etomu
horoshemu nado cherez blizkie, no vremennye pregrady.
     Solnce podnyalos' v zenit, tropa, po kotoroj on ehal, vnov' stala
chut' uzhe, no po-prezhnemu kazalas' bespechno-bezobidnoj.
     Radhaur provel rukoj po shee drakonchika - dyshit li?
     Kogda on uzhe razdumyval, ne pora li ostavit' gde-nibud'
drakonchika, poka malysh dejstvitel'no ne obmochil emu shtany, kak vdali
tropy zametil kakoj-to blesk. Dorogu peresekal ruchej ili ne ochen'
bol'shaya reka. CHto zh, u berega i sdelaet prival, polozhit ranenogo
drakonchika u vody, posmotrit, chto k chemu - i dal'she.
     On, priderzhivaya drakonchika, sprygnul s konya i ostorozhno vzyal
malysha na ruki, neproizvol'no podumav, kakoj on vse zhe tyazhelyj.
Drakon vyalo otkryl glaza i prostonal. Radhaur podnes ego k vode i
akkuratno, starayas' ne prichinit' ranenomu zhivotnomu bol', polozhil k
vode. Tot povel ushami i stal prinyuhivat'sya; potom snova prostonal i
prinyalsya pit'.
     Pil drakonchik dolgo, lakaya vodu dlinnym sinevato-rozovym yazykom.
Radhauru nadoelo nablyudat' za nim i on osmotrelsya. Tropa prohodila
pryamo cherez reku i ubegala vdal', skryvayas' v otstupivshem ot
protivopolozhnogo berega lesu. Reka byla nevelika - yardov sorok, ot
sily pyat'desyat. Po vsej vidimosti, raz ne bylo mosta, v etom meste
melko i mozhno perejti vbrod. Hotya, s drugoj storony, komu tut stavit'
most - lyudi zdes' ne zhivut. Drakonchik vse pil, izredka
ostanavlivayas' perevesti duh. Kon' tozhe priblizilsya k vode. Radhaur
vstal na koleni i zacherpnul v gorst' vody; dno, vidnoe cherez
prozrachnuyu vodu, ustilali melkie kameshki i emu pokazalos', chto tam
blesnul almaz.
     Radhaur otoshel ot berega na neskol'ko shagov i potyanulsya. Do chego
tihoe i radostnoe mesto, udivitel'no spokojnoe. On povalilsya v
izumrudnuyu travu i ustavilsya v bez edinogo oblachka nebo. Tak by i
lezhal zdes' dolgo-dolgo, ne dumaya ni o chem. Vot tol'ko popravit'
nozhny s Gurondolem, chtoby rukoyat' v bok ne upiralas'... Kak ni
stranno, nikakogo straha pered predstoyashchim on ne oshchushchal - chemu byt',
togo ne minovat'. No tak sladostno bylo lezhat', slushaya dalekoe
shchebetan'e ptic i znat', chto k tebe nikto ne podojdet s kakim-nibud'
voprosom, pros'boj ili pustym razgovorom.
     Iz myagkoj dremy ego vyvelo chto-to lipkoe i shershavoe. Radhaur
rezko sel, ruka neproizvol'no potyanulas' k rukoyati mecha. Drakonchik
otpryanul s ispugannym hripom. Radhaur rassmeyalsya i pogladil ranenogo
zverenysha: vidno, tot napilsya, pochuvstvoval blizost' rodnyh mest i
treboval prodolzhit' put'.
     - Sejchas, malysh, pogodi, - laskovo skazal on, vstavaya na nogi,
- lish' lico opolosnu.
     I tut zhe uslyshal, chto vdali na trope, s toj storony, otkuda
priehal on sam, donositsya stuk kopyt. Radhaur zamer, ozhidaya chego
ugodno, gotovyj vyhvatit' iz nozhen Gurondol'. Tochno, stuk kopyt,
nevozmozhno oshibit'sya. Slovno chuvstvuya priblizhenie neizvestnyj
opasnosti, kon' podoshel k hozyainu.
     Iz-za derev'ev pokazalis' vsadniki. Radhaur uznal v pervom
Lamoraka i oblegchenno vzdohnul. I tut zhe ego ohvatila zlost'.
     Lamorak zametil stoyavshego u berega reki druga i rezko natyanul
povod'ya; chetvero oruzhenoscev posledovali ego primeru.
     - O, Radhaur! - radostno voskliknul Lamorak, sprygivaya s konya.
- A ya-to dumal, chto ty svernul na svetluyu dorogu!
     - Zachem ty otpravilsya za mnoj? - so zlost'yu sprosil Radhaur.
- Ved' my zhe govorili vchera, chto...
     - Da s chego ty vzyal, chto ya poehal za toboj? - udivilsya
Lamorak. - Dogovorilis', chto ty poedesh' odin - ty i poehal odin. YA
zhe edu po svoim delam. YA rad, chto vstretil tebya. No esli tebe so mnoj
ne PO PUTI, ponezh'sya na solnyshke eshche, a ya otpravlyus' dal'she. -
Lamorak snyal s poyasa flyagu. - Vo rtu peresohlo ot skachki.
     - Von voda v reke udivitel'no vkusnaya, - kivnul v storonu
blestyashchej poverhnosti Radhaur. - I po kakomu zhe delu ty otpravilsya v
drakonovu stranu?
     - Voobshche-to korol' Segontiumskij ne obyazan otvechat' na ch'i-libo
voprosy, krome voprosov verhovnogo korolya, - usmehnulsya Lamorak,
ubiraya flyagu i podhodya k beregu, - no tebe ya skazhu. - On zacherpnul
v ruki vody i glotnul. - Da, ty prav, voda udivitel'no vkusnaya, kak
u nas v Segontiume.
     Radhaur podozhdal, poka Lamorak nap'etsya. Oruzhenoscy tozhe
speshilis' i podveli konej napit'sya.
     - Tak po kakomu delu ty otpravilsya syuda? - nastaival na svoem
Radhaur.
     Lamorak mnogoznachitel'no kivnul golovoj v storonu i oni otoshli
ot reki na neskol'ko desyatkov shagov, chtoby ih ne slyshali oruzhenoscy.
     - YA zhdu otveta, - prerval molchanie Radhaur. - Nikakogo dela u
tebya net, Lamorak. Ty prosto poehal za mnoj. Mne priyatno, chto druz'ya
vsegda v minutu opasnosti hotyat byt' ryadom, no ved' ya vse ob座asnil.
Povorachivaj obratno, Lamorak, ne zastavlyaj menya rugat'sya s toboj.
     - Ty pomnish' predskazanie v Hrame Kamennogo Zverya? -
neozhidanno sprosil drug. Tiho sprosil, pochti shepotom, otvedya v
storonu vzglyad.
     - Pomnyu, - udivlenno otvetil Radhaur. - K chemu ty eto? CHto ya
tak ili inache soberu Alvisida i uzh v etot-to raz tochno ne pogibnu?
Nu, znaesh' li... Ved' glavnaya zhrica govorila, chto predskazanie mozhet
i ne sbyt'sya, vse ot cheloveka zavisit...
     - Vot poetomu-to ya i edu sejchas v stranu drakonov, - vse tak
zhe tiho proiznes Lamorak.
     - CHto-to ya ne pojmu...
     - Ty zabyl, chto bylo tam, na stene komnaty predskazanij, s moim
mechom? - povernulsya k drugu i posmotrel emu v glaza yunyj korol'
Segontiumskij.
     - Ah, ty ob etom? - Radhaur smutilsya.
     - Da, ob etom, - kivnul drug. - Po kakomu-to molchalivomu
soglasheniyu, my vse troe staralis' ne vspominat' MOE predskazanie,
hotya |tvard ochen' chasto vspominaet svoe. No ya-to ne mogu zabyt', kak
uvidel togo krasnogo drakona! Mne kazalos', chto on pryamo tam pronzit
menya rogami. A potom Nesokrushimyj na stene byl sloman. Mne etot
proklyatyj drakon po nocham snitsya. CHto oznachaet, chto mech sloman? Ne
znaesh'? I ya ne znayu. YA chuvstvuyu, chto stanovlyus' drugim, chto nachinayu
boyat'sya. YA ne mogu tak zhit'. Zdes' - strana drakonov. YA najdu
svoego, togo iz predskazaniya, i ili ya budu zhit' spokojno, stanu
prezhnim, ili... V lyubom sluchae, ya dolzhen pokonchit' s etim! Nikogda
bol'she ne soglashus', chtoby mne gadali ili predskazyvali! - On
pomolchal i dobavil: - YA ved' special'no svernul na temnuyu dorogu so
skeletami na derev'yah, chtoby ne vstretit' tebya. No raz tak poluchilos'
- dazhe luchshe. My poedem kazhdyj po svoej nadobnosti, no vmeste. Esli
zahochesh', konechno. Mne net dela do tvoego Alvisida. YA ishchu krasnogo
drakona s nebol'shimi rozhkami, ya ego mordu na vsyu zhizn' zapomnil. My
edem dal'she vmeste?
     Radhaur protyanul emu ruku.
     - YA pomnyu klyatvu u ozera Treh Dev, - pochti torzhestvenno
proiznes on. - Kogda poyavitsya krasnyj drakon, moj Gurondol' budet
ryadom s toboj.
     Druz'ya obnyalis'. Mnogoe, chto hotelos' skazat', v slova bylo ne
oblech'.
     - Tak chego my teryaem vremya? - chut' izmenivshimsya golosom
sprosil Lamorak. - Poehali!
     - Pomozhesh' mne drakonchika podsadit'? - sprosil Radhaur, kak ni
v chem ne byvalo. - Ili, luchshe ego zdes' ostavit'? Net, pozhaluj, -
sam sebe otvetil on, poka Lamorak ne operedil i ne skazal vsluh to,
chto podumali oba, no proiznosit' v etih mestah, navernoe, ne
sledovalo, - otvezem eshche podal'she.
     Oni povernulis' k konyam.
     - |j, - zakrichal Lamorak svoim sputnikam, - chego eto vy v
reku polezli?
     Odin iz chetveryh zabravshihsya v reku oruzhenoscev zatoropilsya k
svoemu syuzerenu, pobezhal po vode, okruzhennyj fontanami bryzg. On, kak
i ostal'nye, promochil vsyu odezhdu, no ne obrashchal na eto nikakogo
vnimaniya.
     - Vashe velichestvo, - podbezhav, vozbuzhdenno voskliknul
oruzhenosec, - tam v reke... Vot... almazy, - on protyanul ruku, na
ladoni lezhalo s dyuzhinu dovol'no krupnyh kristallov.
     - Dejstvitel'no almazy, - skazal Lamorak, - vzglyani, Radhaur.
     - Luchshe brosit' ih obratno v reku, - otvetil graf. - My syuda
ne za nimi priehali.
     - Kak eto brosit'? - udivilsya oruzhenosec.
     - Tak i brosit', - pozhal plechami Radhaur i otvernulsya.
     Emu ne nravilsya etot voin iz svity Lamoraka - byl uzhe ne molod,
no uvazheniya sredi tovarishchej ne syskal, staralsya byt' pervym u kostra
na uzhine i pryatalsya za spinami drugih, kogda trebovalos' chto-to
sdelat', byl nagl i samouveren, no v boyu, po tverdomu ubezhdeniya
Radhaura, malo chego stoil. Zato uzh na almazy brosilsya ne huzhe, chem te
troe merzavcev, chto pytali starika i drakonchika.
     Rycaryu bylo prosto protivno ot bleska v glazah oruzhenosca.
     - Pomogi mne s drakonchikom, Lamorak, - poprosil on.
     Lamorak sbrosil kamushki v ruku svoego cheloveka.
     - Idi, zashvyrni ih obratno v reku, - prikazal korol'
Segontiumskij. Povernulsya k reke i kriknul ostal'nym: - I vy
vyhodite iz vody, otpravlyaemsya dal'she.
     - Vashe velichestvo mozhet otpravlyat'sya kuda ugodno, - nehoroshim
tonom zayavil oruzhenosec, - a ya pokidayu sluzhbu i vozvrashchayus' obratno.
     - YA skazal - brosit' kamni v reku, - povtoril Lamorak. - |to
prikaz!
     Oruzhenosec spryatal almazy na grudi.
     Lamorak vnimatel'no posmotrel na nego, perevel vzglyad na treh
drugih, vyshedshih iz vody i napravlyayushchihsya k nemu. Vyrazhenie ih lic
bylo mrachnym. Ne ob座asnyat' zhe im, chto eti dragocennye kamni v vode
mogut byt' obyknovennoj zapadnej dlya lyubitelej legkoj dobychi, ne zrya
zhe derev'ya byli tam, pozadi, uveshany skeletami. Skol'ko razlichnyh
lovushek, kazhushchihsya na pervyj vzglyad bezopasnymi i privlekatel'nymi
taitsya v etom lesu? Bog vest', mozhet, i ni odnoj.
     - Kto ty takoj, chtoby zdes' eshche i prikazyvat'? - zlo procedil
voin i splyunul Lamoraku pod nogi, sobirayas' razvernut'sya k nemu
spinoj. - Soplyak! Tozhe mne - korol'...
     Lamorak dolgo ne kolebalsya. On vyhvatil mech i bez razgovorov
stremitel'no votknul v grud' oruzhenoscu. Tot dazhe zakryt'sya rukoj ili
kriknut' ne uspel. Lamorak ryvkom vydernul klinok iz tela nagleca i
povernulsya k trem ostavshimsya.
     - Vy tozhe hotite pokinut' sluzhbu? - zaoral on, brosiv bystryj
vzglyad na Radhaura i ubedivshis', chto drug gotov obnazhit' oruzhie. -
Vy chto, zabyli gde my nahodimsya? Zabyli skelety na derev'yah, tam, u
razvilki? Brosajte kamni v reku i sadimsya v sedla. - On pomolchal i
dobavil: - Ostanemsya zhivy, naberem almazov vdovol' na obratnom puti.
Vse, ya povtoryat' ne budu.
     On vbil mech v nozhny, povernulsya k nim spinoj i poshel k Radhauru.
Graf videl, chto Lamorak v lyuboj moment gotov vnov' obnazhit' mech i
otrazit' napadenie.
     Oruzhenoscy pereglyanulis'. Smert' tovarishcha byla dlya nih naglyadnym
primerom. Kak srazhayutsya Radhaur i Lamorak, oni znali. Odin iz nih
mahnul rukoj i s razmahu zakinul svoi kamni v reku. Dvoe drugih
posledovali ego primeru. Na pogibshego oni staralis' ne smotret'.
     Lamorak podal drakonchika drugu i sam uselsya v sedlo.
     - Ne otstavajte, - kriknul on oruzhenoscam i napravil konya k
reke.
     - Zdes', vrode, negluboko, - skazal Radhaur, chtoby chto-to
skazat'.
     Rechka v etom meste byla dejstvitel'no melkoj, oni minovali
seredinu, voda edva zamochila bryuho konyam. Radhaur vglyadelsya v dno i
usmehnulsya.
     - Ty chego? - sprosil Lamorak.
     - Glyan', tam uzhe chut' li ne obrabotannye brillianty valyayutsya,
tak i manyat. I kakie krupnye... Hot' i vpravdu, sobiraj... Ty ne
boish'sya, chto tvoi orly metnut nam kinzhaly v spinu?
     Lamorak obernulsya. Oruzhenoscy na svoih loshadyah vstupali v vodu.
Po ih vidu bylo ponyatno, chto oni zly, no sderzhivayut sebya.
     - Ne dolzhny, - zadumchivo proiznes Lamorak. - A mozhet,
razreshit' im sobrat' almazy i pust' umatyvayut v lager'? Bez nih
obojdus'.
     - Togda nezachem bylo ubivat' togo...
     - Net uzh, eto kak otec uchil, - zhestko skazal Lamorak. - Sam
sebya uvazhat' ne budesh' - drugih tem bolee ne zastavish'.
     Koni vyshli na bereg. Tropa vperedi byla s vidu takoj zhe mirnoj i
privetlivoj. Do lesa bylo ne bolee sta shagov.
     - A pochemu ty skazal brosit' almazy v reku, Radhaur? Snova tvoe
strannoe chuvstvo podskazalo, chto eto opasno?
     - Net, - udivilsya graf. - Nikakoj opasnosti ya ne chuvstvoval.
Prosto - zachem? Tolku-to ot almazov v etom lesu nikakogo. A potom,
esli chestno, mne etot tvoj oruzhenosec davno ne nravilsya. Kakoj-to
on...
     - Da, - pomorshchilsya Lamorak, - mne on tozhe... YA ego prosto
terpel, on eshche otcu sluzhil. Matushka poprosila vzyat' s soboj. CHem-to
on ej kogda-to usluzhil... CHert, eto eshche chto?
     Oni uzhe pochti pod容hali k zelenomu lesnomu tunnelyu, kogda ih
obognala besheno mchavshayasya loshad' ubitogo oruzhenosca. S mordy
zhivotnogo svisala pena.
     Oba druga rezko obernulis'.
     Lamorak edva uspel zastavit' svoego konya rezko otprygnut' v
storonu. Eshche dve loshadi proneslis' mimo nih. Odin iz voinov na
seredine reki s trudom pytalsya uderzhat' poslednyuyu, no povod lopnul i
ego loshad' tozhe, slovno udiraya ot chego-to uzhasnogo, vyskochila iz
reki. Troe sputnikov Lamoraka stoyali v vode - oni yavno ne uderzhalis'
ot soblazna, reshiv za spinoj hozyaina nabrat' dragocennyh kamnej. Lica
vseh troih byli nedoumennymi - ne ponimali, chto moglo tak napugat'
loshadej.
     - Idioty! - tol'ko i sorvalos' u Radhaura.
     Drakonchik na ego kolenyah otkryl glaza i izdal vstrevozhennyj
zvuk, rycar' avtomaticheski provel po shee malysha rukoj, uspokaivaya.
     Lamorak, vstav na stremenah, prooral:
     - Brosajte almazy, chert vas poberi, i skorej na bereg!
     Troe v reke i sami dogadalis', chto nado kak mozhno bystree
vybirat'sya iz vody. Tot, chto derzhal v rukah kop'e, na kotorom
boltalsya flazhok s gerbom Lamoraka, opirayas' na nego kak na shest,
pochti priblizilsya k zhelannomu beregu. No bylo pozdno.
     Voda v reke zaburlila, tochno vskipala v ogromnom kotle; volny
dobezhali do oboih beregov i vskinulis' stenoj, otgorazhivaya lyubitelej
darovyh almazov ot lesa. Vodyanye puzyri lopalis' i iz nih vyryvalis'
na vozduh, na volyu iz vodyanogo plena, kakie-to prozrachnye, edva
razlichimye, blestyashchie na solnce sushchestva neopredelennyh ochertanij.
     Kriki voinov i nechelovecheskie povizgivaniya vodyanyh sushchestv edva
donosilis' do dvuh druzej, zaglushaemye podnyavshimsya vdrug vetrom i
shumom listvy i elovyh kron.
     Lamorak vyhvatil mech, sobirayas' napravit' konya k beregu.
     - Stoj! - kriknul Radhaur, edva uderzhivaya konya na meste. - Im
ty uzhe ne pomozhesh'! Oni sami vinovaty!
     - No ne mogu zhe ya ravnodushno smotret', kak gibnut moi lyudi!
     Tot, chto byl s kop'em, otbivalsya im, slovno dubinoj, ot vodyanyh
tvarej, starayas' stuknut' po golove, no drevko prohodilo skvoz' nih,
ne prichinyaya vreda. Ostal'nye dvoe, prizhavshis' spinoj k spine,
vyhvatili mechi. No vodyanye sushchestva ne toropilis' napadat' - plyasali
v beshenom tance, bryzgayas' na voinov, napuskaya na nih otbrasyvayushchie
nazad volny, ne davaya im vyjti iz vody.
     Lamorak, razmahivaya mechom, pytalsya razvernut' konya v storonu
reki, no tot stoyal, slovno kopyta prirosli k zemle. Potom kon'
Lamoraka podalsya bylo v storonu lesa, no, zarzhav, popyatilsya na
neskol'ko shagov k reke, snova podalsya k lesu i vstal, nizko nakloniv
golovu, tochno hotel spryatat' ee mezh nog, chtoby ne ispytyvat'
strannogo, neyasnogo uzhasa. Pochti to zhe tvorilos' s konem grafa.
     Radhaur, priderzhivaya drakonchika, ne mog otvesti vzglyada ot reki.
     Tam, s gluhim grohotom, iz srediny reki vzdymalsya ogromnyj
kamenistyj holm, povaliv troih muzhchin v vodu; oni pytalis' vstavat',
chtoby ne zahlebnut'sya, no pochva snova uhodila iz-pod nog. Melkie
kamushki osypalis' s vyrastayushchego holma, on stanovilsya vse vyshe i
ton'she. S kakim-to nepredstavimym treskom pochti u verhushki
prosnuvshegosya monstra razverzlas' past', v kotoroj blesnuli ogromnye
brilliantovye zuby. Voda vzbugrilas' po krayam kruga, kotoryj zashchishchali
vodnye tvari, ih plenniki uzhe valyalis' na kamnyah - odin stoyal na
chetveren'kah, dvoe drugih, vyroniv oruzhie, pytalis' zakryvat'sya
rukami ot neotvratimoj gibeli.
     Kamennyj monstr lovko izognulsya i shvatil togo, chto stoyal na
chetveren'kah.
     Skvoz' zhutkij shum Radhaur i Lamorak razlichili dikij predsmertnyj
krik.
     - Les! - vdrug zakrichal Radhaur, ukazyvaya v storonu. - On
podstupaet k beregu. Proch' otsyuda, skoree! Tuda! - on ukazyval v
dal' dorogi, kuda umchalis' obezumevshie loshadi oruzhenoscev.
     Dejstvitel'no, proishodilo nechto nevoobrazimoe - les, s dvuh
dal'nih storon ot dorogi, priblizhalsya k reke. Na tom beregu reki
tropy voobshche uzhe ne bylo - derev'ya somknulis', slovno soldaty v
peredovoj sherenge.
     Radhaur i Lamorak prishporili svoih konej i te, slovno
obradovavshis', chto hozyaeva na chto-to reshilis', pomchalis' vsled za
svoimi bezhavshimi podal'she ot strashnogo mesta, sobrat'yami. Graf
namotal povod'ya na pravuyu ruku, levoj prizhimaya k sebe drakonchika.
     Doroga rezko suzhalas', Radhaur eshche ne ponimal, chto proishodit,
lish' naklonyal golovu, chtoby vetvi ne hlestali v lico. On bespokoilsya
za malysha, boyalsya, chto takaya skachka mozhet smertel'no povredit' emu, i
priderzhal konya, chtoby propustit' vpered Lamoraka.
     Drug obognal ego i bukval'no cherez neskol'ko mgnovenij ego kon'
spotknulsya i upal, Lamorak edva uspel vyskochit' iz sela, inache
zhivotnoe prosto podmyalo by ego pod sebya; v ruke yunyj korol' derzhal
obnazhennyj mech, gotovyj zashchishchat' svoyu zhizn'. Szadi, so storony reki,
priblizhalsya kakoj-to groznyj zvuk, peremeshannyj s zavyvaniem vetra,
shebursheniem listvy i rzhaniem konej.
     - Prygaj ko mne za spinu, Lamorak!
     - Net, ty sprygivaj s konya, inache sheyu slomaesh'! - zaoral v
otvet drug. - Da posmotri ty, chto proishodit! Davaj malysha!
     Lamorak bystro zasunul mech v nozhny, chtoby vzyat' drakonchika.
     Derev'ya slovno ozhili, ne zhelaya upuskat' popavshuyu k nim dobychu. K
druz'yam so vseh storon, slovno ruki lesnyh chudovishch, tyanulis' mohnatye
lapy elej, slovno piki torchali golye vetvi; korni, kak ogromnye zmei
koposhilis' pod nogami, ob nih i spotknulsya kon' Lamoraka, v nih zhe
neizbezhno zaputalsya by i kon' Radhaura.
     Lamorak bystro vzyal na ruki drakonchika, Radhaur sprygnul na
zemlyu, starayas' ne nastupit' na korni, slovno oni i vpravdu byli
yadovitymi gadyukami.
     K upavshemu konyu tyanulis' drevesnye shchupal'ca, oputyvaya i dusha
ego, zhivotnoe hripelo ot boli i bezyshodnogo uzhasa. Vtoroj kon',
pochuvstvovav, chto hozyain pokinul ego, rvanulsya proch', chut' ne svaliv
na zemlyu Radhaura - povod tak i byl namotan na ruke grafa. Lamorak
kinzhalom rassek remen' i kon' pomchalsya, ne razbiraya dorogi, no
mohnatye lapy ceplyali za uzdechku, derevyannye zmei oputyvali nogi.
     Radhaur i Lamorak s drakonchikom na rukah ne svodili s zhivotnogo
vzglyada, ne znaya, chto i delat', otstupali v storonu, natalkivayas'
spinami na stvoly i neuklyuzhe obhodya mimo, molyas' lish', chtoby ne
spotknut'sya i ne upast'.
     Slovno derev'ya pitalis' isklyuchitel'no koninoj - k dvum upavshim
zhivotnym tyanulis' i tyanulis', vyrastaya do neimovernoj dliny, vetvi i
korni.
     Druz'ya medlenno otstupali vglub' lesa - oni, kazalos' ozhivshih
drevesnyh monstrov ne interesovali. Kon' Lamoraka uzhe ne izdaval
nikakih zvukov.
     Rycari vse otstupali, drakonchik kurlykal chto-to, slovno layal.
Derev'ya vokrug druzej budto ne obrashchali na nih vnimaniya, vytyagivalis'
korni k pavshim zhivotnym. Les za spinoj kazalsya obychnym. To zhe, chto
tvorilos' u konej, ne moglo prisnit'sya i v samom zhutkom sne.
     Uzhe temnelo.
     - Daj malysha, - gluho skazal Radhaur, vzyal ranenogo
drakonchika, razvernulsya i reshitel'no zashagal proch' ot konej, otkuda
donosilos' nepriyatno chavkan'e.
     Kakoe-to vremya oni shagali molcha, vnimatel'no glyadya pod nogi,
chtoby ne spotknut'sya o korni.
     - Kuda my idem? - nakonec sprosil Lamorak.
     - Podal'she ot togo mesta.
     - I chto ty dumaesh' delat'?
     - Nichego ne dumayu, - chut' li ne zlo otvetil graf. On polozhil
drakonchika na zemlyu i provel rukoj po lbu. - Tyazhelyj kakoj, funtov
tridcat' ili dazhe bol'she... Pozhaluj, zdes' uzhe nechego opasat'sya. -
On protyanul ruku k flyage no uvidel lish' oborvannyj remeshok. -
Proklyat'e, u tebya flyaga cela?
     - Da, - protyanul Lamorak flyagu. - Tol'ko v nej vino.
     - Kakaya raznica...
     Radhaur sdelal neskol'ko bol'shih glotkov i protyanul flyagu
obratno.
     - Kak bystro stemnelo...
     - Mozhet, vernemsya k reke, - neuverenno predlozhil Lamorak. -
To chudishche, navernoe spit... - zametiv, chto Radhaur usmehnulsya, on
skazal: - Togda nado otojti podal'she, i ustraivat'sya na prival -
utrom vse eto uspokoitsya, vyjdem na dorogu i otpravimsya dal'she.
Mozhet, sbezhavshih konej najdem...
     - Da ih, navernoe, uzhe pozhrali davno.
     - A pochemu nas togda ne tronuli? Potomu chto my ne brali almazov
i sami ne stupali na dno reki, kak koni, da? Ty vse zhe chuvstvoval
opasnost', no ne skazal mne!
     - Bros', Lamorak, ni cherta ya ne chuvstvoval. I sejchas ne
chuvstvuyu. Nichego, ni straha, ni zhalosti k tem, tvoim... Dazhe goloda
ne chuvstvuyu - tol'ko zov Alvisida vlechet menya tuda, - Radhaur
mahnul rukoj levee togo napravleniya, v kotorom oni shli. Kak raz
parallel'no etomu napravleniyu i prohodila lesnaya tropa, s kotoroj oni
byli vynuzhdeny byli bezhat'. - Ladno, davaj idti dal'she, nado
dejstvitel'no otojti otsyuda. Smotri pod nogi, esli slomaesh' nogu...
Mne tebya budet ne vytashchit'.
     On naklonilsya i vzyal drakoshu. Nedovol'no kachnul golovoj.
     - Slushaj, Lamorak, polozhi mne ego na plechi, - poprosil on.
     - A pochemu tebe voobshche ne ostavit' ego zdes'? On zhe v rodnom
lesu...
     - Emu otsyuda ne vybrat'sya, slishkom gustoj les. A potom, ya i sam
ne hochu ego brosat'.
     - Ty dumaesh', nas iz-za nego ostavili zhivymi? Nu, ne tronuli
eti ozhivshie derev'ya?
     - A ty chto, schitaesh' vse konchilos'? Eshche nichego i ne nachalos'.
- Radhaur popravil lezhavshego na plechah drakonchika. - Poshli, ne vek
zhe zdes' vekovat'...
     - Drakon'e carstvo... - zadumchivo-bryuzglivo probormotal
Lamorak. - Da gde oni drakony-to? Skorej by uzh normal'nyj boj, kak
dostojno rycaryu...



     Oni proveli v dremuchem lesu pyat' nochej. Strannyj les,
bezradostnyj - redko kogda ptica zashchebechet, chashche uzh slyshitsya voron'e
karkan'e. Dazhe zmej ni razu ne vstretili. Odin raz narvalis' na
malinnik, rascenili, kak neveroyatno shchedryj dar lesa, zhivushchego
sobstvennoj nepostizhimoj zhizn'yu, dvum neproshennym gostyam, kotoryh les
ubivat' vrode ne sobiralsya, no osobo i ne zhaloval. Horosho, u Radhaura
okazalos' ognivo, chto pozvolyalo vecherami gret'sya u kostra, raduyas'
zrelishchu plyashushchih ogon'kov. Dnem zhe shli i shli nevedomo kuda, povinuyas'
zovu Alvisida.
     Drakonchika, kotoromu v rodnyh mestah stanovilos' vse luchshe,
nesli po ocheredi. Radhauru prosto bylo zhalko brosit' malysha, nad
kotorym tak poizdevalis' predstaviteli roda lyudskogo. Lamorak zhe byl
uveren, chto drug ne hochet brosat' ranenoe zhivotnoe, poskol'ku eto -
ih shchit; chem bol'she on vspominal proisshedshee u reki, tem bolee
ubezhdalsya v etom.
     Pervyj den' oni bezrezul'tatno pytalis' najti lesnuyu dorogu.
Dazhe zlost' razobrala - ne mogli zhe oni tak daleko ot nee udalit'sya,
chtoby ne najti.
     K poludnyu oni vyshli k reke - u berega valyalos' kop'e s flazhkom
Lamoraka. YUnyj korol' sglotnul nabezhavshij kom i otvernulsya. Radhaur
nichego ne skazal. K reke oni tak i ne podoshli, dazhe dlya togo, chtoby
napit'sya.
     No dorogi ne bylo, kak i ne byvalo nikogda. Pro drakonovu stranu
rasskazyvali eshche i ne takoe. I Radhaur povel druga tuda, kuda zval
zov - bol'she vse ravno idti bylo nekuda.
     Na blizhajshem privale Lamorak mechom srubil podhodyashchuyu elochku i,
srezav vetki, sdelal sebe kop'e, tshchatel'no zatochiv nakonechnik.
Radhaur hotel bylo sprosit', zachem emu kop'e, mecha vpolne dostatochno,
no potom vspomnil zachem Lamorak otpravilsya syuda i promolchal - bez
kop'ya srazhat'sya s drakonom sovsem tosklivo.
     Za eti dni les im nadoel do takoj stepeni, chto kazalos', oni
byli by rady lyuboj malo-mal'ski prilichnoj polyane - do togo hotelos'
na otkrytoe prostranstvo.
     I ochen' hotelos' est'. Prosnuvshis' s utra golodnymi, vytryasli
poslednie kapli iz flyagi Lamoraka - ne vina uzhe, a vody, chto nabrali
v ruch'e tret'ego dnya. Za vse dni puteshestviya po besprosvetnoj chashche
oni vstretili vodu lish' edinozhdy.
     - Nu, poshli? - sprosil Radhaur, protyagivaya ruku Lamoraku,
chtoby pomoch' podnyat'sya.
     Lamorak hotel bylo sprosit' "Kuda? Vse bez tolku...", no tut zhe
vspomnil klyatvu samomu sebe - ne zhalovat'sya, chtoby ni sluchilos'.
Nikto ego syuda ne gnal, i sam nabilsya v poputchiki. Teper' terpi.
     - SHataemsya po etomu lesu, kak my s |mrisom i Trianom v
podzemel'e pod bol'shim holmom - byla doroga i netu, - provorchal on.
- No tam hot' kormezhku eta tvoya koldun'ya ustroila - zdes' zhe odni
stvoly opostylevshie, hot' otdiraj koru da zhuj. |h, pticu by kinzhalom
sbit', - mechtatel'no vzdohnul Lamorak. - Ili na medvedya
narvat'sya... Est' v etom lesu medvedi, kak dumaesh'?
     Radhaur pozhal plechami. Za vse vremya lish' odnazhdy noch'yu do nih
donessya volchij voj.
     Lamorak vstal i pogladil drakonchika.
     - Bednyj drakonchik, - vzdohnul Lamorak, - tebe dazhe kapel'
vody ne dostalos'. Von azh yazyk ot zhazhdy vysunul. Ty kuda-to
ukazyvaesh'? Radhaur, smotri, on zovet tuda.
     - Nam nado v druguyu storonu. Poshli.
     - No on tochno tuda zovet, - nastaival Lamorak. - Mozhet, on
vodu ili pishchu chuet? Davaj posmotrim nemnogo, a potom prodolzhim put'
po-tvoemu. Kstati, chto ty chuvstvuesh'? Daleko eshche idti?
     - Ne znayu, - chestno otvetil Radhaur. - Zov nastol'ko silen,
chto kazhetsya, uzhe prishli. No mne poka neizvestno, do kakoj sily on
mozhet dorasti. Vpolne veroyatno, chto do celi eshche neskol'ko dnej
puti... Ladno, davaj proverim, kuda drakosha zovet. S puti ne sob'yus'.
     Lamorak vzyal drakonchika na ruki.
     - Nu, malysh, vedi. Kuda ty hochesh'?
     Drakonchik slovno ponyal, chto ego poslushalis'. On vytyagival vpered
golovu i kak-to radostno pohryukival.
     - I daleko idti? - bez vsyakogo razdrazheniya sprosil Radhaur.
     - Poka chego-nibud' ne najdem, - radostno otvetil Lamorak. -
Ili poka drakosha ne poskuchneet...
     Vsego minut cherez desyat' drakonchik razrazilsya dovol'nym laem i
oni uvideli ranenogo kabana. On pryamo gorlom naporolsya na torchavshij
iz zemli, slovno kop'e, koren'. Sekach byl eshche zhiv, no iz smertel'noj
lovushki emu bylo ne vybrat'sya.
     Radhaur sarkasticheski hmyknul:
     - CHto-to mne eto zdorovo napominaet.
     - Ty namekaesh', chto nam kto-to pomogaet? Kak tam, v podzemel'e
ne dadut umeret' s golodu? Ved' esli podumat', i tot malinnik pryamo
na puti okazalsya, vpolne zh mogli za milyu storonoj obojti...
     - Ne znayu, mozhet i ne nam pomogayut, a emu, - Radhaur kivnul na
drakonchika. - Davaj sperva nakormim ego... Kstati, slyshish'?
     - CHto?
     - Gde-to nedaleko ruchej shumit.
     - Vo-o, - rasplylsya v ulybke Lamorak. - Kak by tam ni bylo
dal'she - sejchas sovsem horosho. Spasibo, drakosha.
     Lamorak kinzhalom polosnul po gorlu umirayushchego kabana, chtoby
prekratit' stradaniya neschastnogo zhivotnogo, prednaznachennogo
nevedomymi hozyaevami im na zavtrak.



     Les zakonchilsya v konce devyatogo dnya puteshestviya, kogda oni uzhe
sklonyalis' k mysli, chto on tyanetsya do samogo kraya zemli.
     Druz'ya sovsem uzhe bylo sobralis' ustraivat'sya na nochleg, kak
Lamorak zametil prosvet vdali mezh derev'yami.
     Druz'ya so vseh nog kinulis' vpered, Radhaur eshche s utra
utverzhdal, chto uzh segodnya, v krajnem sluchae zavtra, oni dostignut
torsa Alvisida.
     Uvidennoe ih potryaslo - pred nimi prostiralas' beskrajnyaya
pustynya, tresnuvshaya glina, koe-gde porosshaya kolyuchkami. Daleko na yuge
vidnelis' ograzhdavshie pustynyu gory. A pryamo po kursu, daleko-daleko,
vidnelas' skala, gde na mgnovenie chto-to blesnulo. Ili pokazalos'?
     Les stoyal za nimi, slovno nepristupnaya stena. Druz'yam
neproizvol'no zahotelos' ukryt'sya ot etoj pustoshi pod uzhe privychnymi
kronami. A ved' tol'ko chto hotelos' na prostor, na volyu.
     - I chto teper' delat' budesh'? - neveselo usmehnuvshis', sprosil
Lamorak. - Kuda tebya vedet tvoj zov?
     - Tuda, - ukazal Radhaur na dalekuyu skalu. - Pojdem v les,
perenochuem, - predlozhil on. - Zavtra obojdem okrestnosti, poishchem
vodu. I pojdem. Mozhet, za den' osilim etu pustynyu...
     - YA, skoree vsego, ne pojdu, - neozhidanno skazal Lamorak. -
Moya cel' dostignuta. Smotri, - on ukazal rukoj na sever.
     K nim, pochti kasayas' kryl'yami krajnih derev'ev, leteli tri
drakona.
     - Davaj malysha mne, - poprosil Radhaur, snimaya so spiny
holshchovyj meshok, prigotovlennyj zaranee dlya torsa Alvisida, v kotorom
sejchas lezhala prokopchennaya nad kostrom kaban'ya noga.
     Lamorak molcha snyal s plech ozhivivshegosya drakonchika i vzyal
naizgotovku kop'e. Lico ego bylo ser'ezno, Radhaur ego takim prezhde i
ne videl - nu, mozhet togda, na stene Redvella, kogda nablyudali za
ego dvojnikom...
     Drakonchik chto-to gromko kurlykal na rukah Radhaura. Dva drakona
vysoko nad golovami rezko povernuli i poshli na vtoroj krug, tretij
stal snizhat'sya k nim.
     - |to ne tvoj drakon, - spokojno skazal Radhaur drugu, - on,
kak i malysh, zhelto-korichnevyj.
     - V takoe vremya vse drakony krasnye.
     Malysh kurlykal tak gromko, chto Radhaur pomorshchilsya. No tiho i
dazhe laskovo proiznes:
     - Davaj, drakosha, ob座asni svoim sorodicham, chto s toboj bylo.
     Drakon - ogromnyj, ne menee soroka futov v dlinu, sovershenno ne
pohozhij ni na teh drakonov, v koih metamorfirovalis' brat'ya gercoga
Iglangera, ni na togo, chto probil stenu zamka, - spikiroval na zemlyu
shagah v pyatnadcati-dvadcati ot nih. Iz pasti ego ne shel dym, kak
rasskazyvayut v skazkah, past' voobshche byla zakryta. Lish' kozha,
svisayushchaya pod mordoj, hodila vverh-vniz. Poza chudovishchnogo zverya byla
napryazhena, on v lyuboj moment gotov byl raspravit' kryl'ya i brosit'sya
na protivnika.
     - Stoj spokojno, Lamorak, - poprosil graf. - |to ne tvoj
drakon. Oni prileteli za malyshom.
     Radhaur sdelal neskol'ko shagov i otpustil drakonchika na zemlyu.
     - My prishli k vam s mirom, - skazal on zveryu, slovno tot mog
ponyat' chelovecheskuyu rech'. - Plohie lyudi pytali sera Aselena i vashego
drakonchika. Ih bol'she net. YA privez ranenogo malysha v rodnye kraya i
ochen' hochu, chtoby on popravilsya.
     Radhaur sel na kortochki i legon'ko podtolknul drakonchika vpered.
     Tot povernul golovu k svoemu spasitelyu, prokurlykal chto-to i
galopom, ochen' smeshno, volocha nezazhivshie kryl'ya po zemle, pomchalsya k
bol'shomu drakonu. Priblizivshis', zamedlil dvizhenie i uzhe shagom
podoshel k nemu, vytyagivaya mordu. Bol'shoj tozhe protyanul mordu k
malyshu, oni chut' li ne soprikosnulis' nosami i zamerli. Tak proshlo
sekund desyat'. Nakonec bol'shoj motnul golovoj, izvergnuv strannyj,
pronzitel'nyj zvuk - no yavno ne vrazhdebnyj ili ugrozhayushchij. Drakonchik
radostno zaprygal. Dvoe drugih drakonov prodolzhali krugami parit' nad
golovoj.
     Bol'shoj drakonchik zubami prihvatil malysha za shkirku, kinul na
proshchanie vzglyad na napryazhenno zamershih rycarej, raspravil kryl'ya i
vzmyl v nebo. Opisal v vozduhe krug, razvorachivayas', i pomchalsya
obratno na sever. Dva drakona v nebe, ustremilis' za nim.
     Radhaur oblegchenno vzdohnul.
     - Vot i vse. Zabud' o tom predskazanii, Lamorak. Vse budet
horosho.
     - |to byl ne moj drakon, ty sam skazal.
     - No drakon ne dolzhen v tochnosti povtoryat' predskazanie...
Ladno, pojdem v les, poishchem ruchej... Zavtra pojdem dal'she. Kstati, ty
mozhesh' soorudit' shalash i podozhdat' v lesu. Zachem tebe tashchit'sya cherez
pustynyu?
     - YA idu s toboj dal'she, Radhaur, - proiznes Lamorak. - |to
byl ne moj drakon.
     - CHto-to ty ochen' mrachnyj, Lamorak. Rasstroilsya, chto oni na nas
ne napali?
     - Mogli by i spasibo skazat' za spasenie detenysha, - ulybnulsya
nakonec yunyj korol'.
     - Ser Taulas zhe preduprezhdal, chto drakony ne govoryat. - Oni
snova voshli v les. - A ved' znaesh', Lamorak, prezhnij Naslednik
Alvisida do syuda ne doshel, pogib ran'she.
     - S chego ty vzyal? - udivilsya drug.
     - I ser Anseis, i ser Debosh govorili, chto on pogib v tevtonskom
lesu. A ved' tors Alvisida yavno na toj gore. O pustyne nikto ne
upominal, znachit, oni o nej ne znali...
     - A skuchno kak-to bez malysha, - skazal vdrug Lamorak. -
Privyk k nemu za eti dni, hot' i tyazhelyj. No s drugoj storony -
tashchit'sya s nim po pustyne bylo by eshche huzhe. Ladno, pojdem ruchej
poishchem, vo flyage vody sovsem malo ostalos'. Hot' by dozhd' kakoj
poshel!



     Mar'yan uslyshala zvuk kopyt i pticej vyletela iz shatra.
     Nebo s utra bylo zatyanuto seroj pelenoj, edva nakrapyval melkij
protivnyj dozhd'. Ona vsmotrelas' v pribyvshih k ih vremennomu lageryu
vsadnikov - ne s zapretnoj li tropy edut?
     - |tvard... - edva slyshno prosheptali guby.
     Ona zhdala drugogo.
     - Zdravstvuj, Mar'yan, - korol' legko sprygnul s konya. -
Radhaur eshche ne vernulsya?
     Ona pokachala golovoj.
     - Zdravstvujte, vashe velichestvo. Sejchas ya vam elya podam.
     - V shatre. YA pridu k tebe chut' pozzhe, - skazal |tvard i
povernulsya, chtoby otdat' rasporyazheniya, k seru Taulusu, tozhe uzhe
speshivshemusya.
     Mar'yan vernulas' k sebe.
     - Otec Bartl, spasibo za prekrasnyj rasskaz, - obratilas' ona
k tolstomu monahu, vtajne raduyas', chto na segodnya bol'she ne pridetsya
terpet' ego prisutstviya. - Vernulsya ego velichestvo korol' i skazal,
chto hochet pogovorit' so mnoj.
     - Nakonec-to! CHto zh, prodolzhim zavtra, - soglasilsya monah
vstavaya. - Mne ochen' priyatno razgovarivat' s vami. Hot' vy i ne
nashej very, no...
     - Mne tozhe ochen' priyatno obshchat'sya s vami, otec Bartl, -
proiznesla Mar'yan nedvusmyslenno otkidyvaya polog i vyglyadyvaya naruzhu.
- Pojdu, rasporyazhus', chtoby prinesli syuda elya dlya korolya i uzhin. -
Ona povernulas' k dvum sluzhankam: - Vy tozhe mozhete idti.
     Kogda prishel |tvard, ego zhdal nakrytyj stolik, po krayam stoyali
dve tolstye zazhzhennye svechi. Zadumavshis' o chem-to svoem, Mar'yan
sidela naprotiv.
     |tvard bystro osushil bol'shoj kubok i s容l lomot' holodnogo myasa.
     Mar'yan molchala.
     - Dvenadcatyj den' na ishode, a Radhaura vse net! - v serdcah
proiznes korol'. - Skol'ko eshche zdes' torchat' iz-za nego?
     - |tvard, vy zhe prekrasno znali, zachem on edet v Tevtoniyu, -
vstupilas' na zashchitu lyubimogo Mar'yan. - I mozhete ne zhdat' ego,
otpravlyajtes' dal'she! Na samom dele, zachem vam zdes' vremya teryat'?
Ved' vy zhe ishchite nevestu...
     - Ne serdis', Mar'yan, - poshel na popyatnuyu |tvard. - YA ved' i
vpravdu tozhe za nego bespokoyus'. My s nim... kak brat'ya - s detstva
vmeste. Prosto ya zlyus' ot togo, chto mozhet emu sejchas ugrozhaet smert',
a ya sizhu zdes' i p'yu el'. Von, Lamorak-to otpravilsya v drakonovu
stranu.
     - On zhe ne s nim, a sam po sebe... A to, chto Radhaur ne vzyal s
soboj nikogo - on zhe ob座asnyal...
     - Ob座asnyal... - vzdohnul |tvard. - No ot etogo ne legche
sidet' zdes' slozha ruki.
     - Tak vy zhe i ne sidite... CHetyre dnya vas ne bylo, ya
volnovalas' i za vas tozhe... Kstati, rasskazhite o poezdke.
     - Da nechego osobo rasskazyvat', - pomorshchilsya |tvard. - I
pogoda - dryan', i mesta gluhie. Do blizhajshego zamka pochti dva dnya
ezdy. I za vse vremya ni edinoj derevushki ili gorodka. Ni odnogo
vstrechnogo vsadnika.
     - Nas preduprezhdali, chto mesta zdes' gluhie, - soglasilas'
Mar'yan. I s s pokaznym interesom sprosila: - A v zamok vy zaezzhali?
     - My hoteli...
     - I chto?
     - Nichego, - vzdohnul |tvard. - Vorota na zapore, most podnyat,
nikto na zov ne otklikaetsya. I voobshche vid u zamka takoj, slovno tam
davno vse vymerli. My pokrichali-pokrichali... Potom Taulas
predpolozhil, chto obitateli zamka mogli umeret' ot kakoj-nibud' zhutkoj
bolezni, vrode chumy, my i poehali proch' ot greha podal'she. A potom na
dorogu vyskochil ogromnyj olen', na rogah u nego boltalas' mertvaya
zmeya. Taulas govorit, chto eto nehoroshee predznamenovanie. Nu, my
proehali eshche s chas. Nichego ne sluchilos' - vperedi tot zhe les. My
povernuli obratno... YA vse dumayu, chto, mozhet, eto i vpravdu bylo
predznamenovanie? Nu, to, chto olen' so zmeej - vest' o Radhaure?
     - S Radhaurom vse horosho, - medlenno proiznesla Mar'yan.
     |tvard plesnul v kubok eshche elya i zalpom vypil. Mar'yan molchala.
     Po-domashnemu uyutno plyasali ogon'ki svechej, vyryvaya iz mraka
shatra zadumchivo-zagadochnoe, poistine prekrasnoe svoej nezdeshnej
krasotoj lico vostochnoj princessy.
     |tvard smotrel na eto lico, na dlinnye resnicy, na lezhavshie
skreshchennymi na kolenyah malen'kie izyashchnye ruki i chuvstvoval, chto
bol'she ne v silah sderzhivat' sebya, chto serdce sejchas prosto
razorvetsya ot volneniya.
     - Ty takaya krasivaya, Mar'yan, - medlenno vydohnul on. -
Krasivaya... I umnaya... YA drugih takih ne vstrechal i vryad li vstrechu,
hot' vsyu Tevtoniyu ob容du, hot' ves' mir... YA tebe etogo ne govoril
nikogda... Da i zachem slova? Ty zhe sama vse vidish'...
     - Vashe velichestvo...
     - Net, Mar'yan, ya ne mogu bol'she derzhat' eto v sebe. Ne mogu!
Radhaur - moj brat, da! Nazvannyj brat, no net dlya menya raznicy. YA
gotov zashchishchat' ego cenoj zhizni! My poklyalis' v tom u ozera Treh Dev.
Da, ya i ne otrekayus' ot klyatvy! No ya ne obeshchal emu berech' dlya nego
to, chto on sam ne cenit! Da otkroj ty glaza, Mar'yan! On ne lyubit
tebya, on tebya ne zamechaet, on tyagotitsya toboj! Zachem on polez za etim
proklyatym torsom Alvisida, navstrechu smerti, vmesto togo, chtoby byt'
s toboj? Mozhet, on uzhe mertv, a my budem zdes' torchat' neizvestno
skol'ko ozhidaya ego. On ne dumal o tebe, Mar'yan, on ne dumal ni o kom,
krome sebya i svoego etogo rasproklyatogo Alvisida!
     - Pochemu ty govorish' o Radhaure v proshedshem vremeni, -
prosheptala Mar'yan. - YA znayu - on zhiv!
     - Da otkuda ty znaesh'?! - vyrvalos' u |tvarda. - Kto ty emu?
Ne zhena - on ne udosuzhilsya otvesti tebya k altaryu, ob座avit' tebya
svoej zhenoj, hozyajkoj zamka. Da ved' slugi hihikayut tebe v spinu, kak
lyubovnice grafa! Mar'yan, ty dostojna bol'shego! Zabud' ob Urrie, ya
gotov sdelat' tebya korolevoj hot' zavtra.
     V volnenii on vstal, ruka szhimala pustoj kubok.
     Mar'yan tozhe vstala.
     - YA lyublyu Radhaura, - tiho i spokojno - no skol'ko sily bylo
v etom spokojstvii - proiznesla ona.
     - YA tebe otvratitelen? - slovno ot udara |tvard sdelal shag
nazad.
     - Net, vovse net, - neozhidanno ulybnulas' ona i v ulybke etoj
ne bylo ni teni prezreniya, legkomyslennosti - lish' iskrennyaya
druzhelyubnost'. - Ty mne ochen' dazhe nravish'sya. No ya prinadlezhu
Radhauru.
     - Tomu, kto ne cenit to, chto imeet, - s gorech'yu proiznes
korol'. - Vy s nim dazhe ne obrucheny - ni po nashim zakonam, ni po
obychaem tvoej strany. Ty dlya nego - nikto.
     - My obrucheny smert'yu, - vse tak zhe spokojno vymolvila
zhenshchina. - Esli on pogibnet, mne tozhe ne zhit'. On vyrval kinzhal iz
moego serdca, i poka on zhiv - zhiva ya. I mne ne nado nichego drugogo.
     To li ot vypitogo elya, to li ot dolgo sderzhivaemoj strasti ili
prostoj ustalosti posle neskol'kih dnej, provedennyh v sedle, u
|tvarda nachalo mutit'sya v golove.
     - Zachem? Zachem tebe Radhaur? - zakrichal on. - Dazhe esli on ne
pogibnet v etot raz, to rano ili pozdno otpravit'sya nevest' kuda za
sleduyushchej chast'yu svoego boga. I tebya ne voz'met! Dolgie dni ty budesh'
zhdat' ego v Redvelle, a on budet v chuzhih stranah lyubit' drugih
krasotok. Znaesh', skol'ko raz on uzhe vlyublyalsya? Znaesh'... Zachem tebe
vse eto? Ved' ty zhe vidish' - ya prinadlezhu tebe, ya lyublyu tebya,
Mar'yan!
     |tvard zamolchal, rokovye slova proizneseny, net putej dlya
otstupleniya - Radhaur obyazatel'no uznaet ob etom ot Mar'yan. Uznaet,
esli on sejchas ne dojdet do pobedy polnoj i okonchatel'noj, esli ne
razrushit sejchas ee gotovuyu ruhnut' krepost' bezotvetnoj lyubvi.
     On reshitel'nym udarom otbrosil v storonu razdelyavshij ih, tochno
bar'er, stolik i obnyal ee, prizhal k sebe.
     - YA lyublyu tebya Mar'yan! I ty... ty budesh' prinadlezhat' mne!
     Ona rezko otstranilas' ot nego, ot neozhidannosti on oslabil
ob座atiya. Ona otskochila v storonu, v ruke blesnul uzkij kinzhal - tot
samyj, kotorym ona pronzila sebe serdce v Hrame Kamennogo Zverya.
     - |tvard, ty priznalsya v lyubvi, a ya govoryu, chto prinadlezhu
tol'ko Radhauru, no cenyu tvoi chuvstva. Davaj ostanovimsya na etom.
Davaj ostanemsya druz'yami.
     - Mar'yan! - vzmolilsya on. Vstretivshis' v polumrake s ee
sverknuvshim vzglyadom, on sdelal shag vpered. - YA ne boyus' smerti!
Luchshe umeret' ot tvoej ruki, chem vsyu zhizn' vot tak vot stradat'.
Vonzi mne v grud' svoj kinzhal i zakonchim na etom!
     - Ne zabyvajte, vashe velichestvo, vy - verhovnyj korol'
Britanii, vasha zhizn' vam ne prinadlezhit, - spokojno proiznesla
Mar'yan, otstupiv k samoj stene shatra. - A kinzhal ya vonzhu v serdce
sebe, on uzhe byl tam odnazhdy.
     |tvard ponyal, chto ona govorit ser'ezno. Emu kazalas', chto golova
sejchas lopnet ot nevozmozhnosti vmestit' vse mysli, chto serdce
ostanovitsya, potomu chto ne v sostoyanii bit'sya tak sil'no.
     No ona prava, on - korol'. I ne vprave zabyvat' ob etom.
     - Horosho, - gluho skazal |tvard. - Budem schitat', chto ya
nichego ne govoril. YA bol'she ne posmotryu v tvoyu storonu, no ya ne smogu
vyrvat' lyubov' iz svoego serdca... Ostanemsya druz'yami.
     On rezko razvernulsya i vyskochil iz shatra.
     Mar'yan medlenno ubrala kinzhal i naklonilas' podnyat' eshche gorevshuyu
na zemle svechu (vtoraya pri padenii potuhla), chtoby plamya sluchajno ne
perekinulos' na chto-nibud' i shater ne zapylal. Ona prava: ne nuzhen ej
nikto, krome Radhaura, kak ne nuzhna ona byla |tvardu tam, v Hrame
Kamennogo Zverya.



     A |tvard chut' li ne begom vorvalsya v svoj shater i svalilsya na
krovat', vpivshis' zubami v ruku, chtoby ne zarychat' kak dikij zver'.
     On lezhal v temnote, pytayas' unyat' beshenuyu zlobu i otchayan'e,
pytayas' uspokoit'sya, pytayas' vyzvat' v pamyati, chtoby zatmit' Mar'yan v
svoem serdce, obraz toj devushki iz algolianskogo kataloga, s kotoroj
v Bretani provel tri nochi.
     Nichego ne poluchalos'.
     Dazhe ne udavalos' zabyt'sya snom ustalosti i beznadezhnosti.
     Nakonec on prinyal reshenie i bystro vstal, vyshel iz shatra. On
hotel najti sluzhanku Mar'yan, lyubuyu - bezrazlichno kogo imenno, hot' i
tu, pozhiluyu, - skazat' ej: "Idem so mnoj!" i v blizhajshih kustah
ovladet' eyu.
     - ...ya ej i govoryu: ty samaya krasivaya v korolevstve, a ya -
samyj hrabryj rycar', idem so mnoj! - donessya do nego ot kostra,
vokrug kotorogo sobralis' za vechernim kubkom elya voiny, golos sera
Taulasa.
     |tvard rezko ostanovilsya. Postoyal, uspokaivaya dyhanie. Ego
porazilo sovpadenie slov, chto hotel skazat' on sam, i teh, chto skazal
kogda-to neizvestno kakoj krasotke byvshij otshel'nik.
     |tvard stuknul kulakom o ladon' i povernul k kostru.
     On - korol', i dolzhen pomnit' ob etom vsegda, Mar'yan prava. I
dolzhen dobivat'sya zhelaemogo - esli ne vozmozhen pryamoj shturm, to
primenitel'na dolgaya osada s hitroumnymi minami. A pri osade
neobhodimy terpeniya i holodnaya golova.
     On - korol' i obyazan dokazat' eto samomu sebe.



     Radhaur i Lamorak shli bystro, pochti ne razgovarivaya. Solnce
stoyalo v vysshej tochke, tenej na potreskavshejsya zemle prakticheski ne
bylo. Do gory, kazalos', ostavalos' stol'ko zhe, ili sovsem chut'
men'she, chem kogda oni vstupili v etu bezlikuyu pustosh'. Radhaur dazhe
nachal podumyvat' - ne pridetsya li im zanochevat' pryamo na etoj
bezzhiznennoj gline? Noch'yu zdes', navernoe, tak zhe holodno, kak
sejchas, pod palyashchim solncem, nevynosimo zharko.
     Oni razyskali vchera vodu - chistyj b'yushchij iz zemli klyuch -
dovol'no bystro. I sochli eto podarkom za spasenie drakonchika.
Napivshis' i naevshis', oni zasnuli, chtoby vstat' s rassvetom. Pokidali
les bez teni sozhaleniya - mertvaya glina ne pugala, dalekaya gora
manila neizvestnost'yu, zov Alvisida byl nastol'ko silen, chto pochti ni
o chem drugom Radhaur ne dumal. On eshche raz predlozhil Lamoraku
podozhdat' ego zdes', na granice lesa i pustyni, no Lamorak vnov'
otverg ego predlozhenie - a vdrug krasnyj drakon spit sejchas imenno
na toj gore?
     Lamorak nes kop'e na pleche, slovno palku. Da eto i byla prostaya
palka, no pri neobhodimosti ona mogla legko prevratit'sya v groznoe
oruzhie.
     - Interesno, chem sejchas |tvard zanyat? - sprosil Radhaur.
     - Da chem on mozhet zanimat'sya? - s gotovnost'yu otkliknulsya
Lamorak, kotoromu davno hotelos' pogovorit', no on boyalsya otvlech'
druga ot kakih-nibud' vazhnyh myslej. - Slushaet, navernoe, tvoyu
Mar'yan pro kakih-nibud' ocherednyh vanov. Slushaj, Radhaur, vse hotel
tebya sprosit' - a chego tam, v pervyj den', nu, kogda ty uehal, u
razvilki Guul stoyal s kakimi-to neizvestnymi lyud'mi?
     - Da? S neizvestnymi lyud'mi?! - veselo peresprosil Naslednik
Alvisida. - I mnogo ih bylo?
     - CHelovek shest' ili sem'...
     Radhaur ostanovilsya i obernulsya nazad. Tam prostiralas' ta zhe
pustynya, chto i vperedi, les uzhe skrylsya za gorizontom.
     - |to byli algoliane, - ob座asnil on drugu, vnov' otpravivshis'
vpered. - Foor poruchil im vsyudu tajno sledovat' za mnoj, oni dazhe
pered drug drugom ne dolzhny raskryvat'sya. Net, kazhetsya nikto za nami
ne idet... Znaesh', Lamorak, vse zh u menya na dushe ne spokojno - mne
nado k torsu idti odnomu. Ne hochetsya pogibat' zrya... Davaj
dogovorimsya, chto u samoj gory, chut' ne dohodya, ty ostanesh'sya i budesh'
zhdat'.
     - A esli tam moj drakon?
     - My ego uvidim, - zaveril Radhaur. - V krajnem sluchae, ya
tebe kriknu. No voobshche-to, esli on tam, to on sam tebya najdet...
Lamorak! Da ostorozhnej, ty! - poslednie slova yavno zapozdali.
     Lamorak s krikom boli rastyanulsya na zemle, vyroniv iz ruki
samodel'noe kop'e.
     - O, proklyat'e! - ne sderzhalsya on.
     - Nu kak zhe ty tak! - rasstroenno voskliknul drug. - Ved'
nado bylo ostorozhnej!
     Hotya chego tam setovat' teper'. Noga Lamoraka popala v nevest'
otkuda vzyavshuyusya zdes' yamku ili zverinuyu noru. Radhaur sklonilsya nad
drugom, popytalsya snyat' sapog. Lamorak protestuyushche zamahal rukami:
     - Podozhdi, podozhdi! Sejchas, mozhet, projdet.
     Radhaur pochemu-to pochuvstvoval, chto - net, ne projdet. On so
vzdohom snyal so spiny meshok, razvyazal verevku, dostal kaban'e myaso.
     - Est' budesh'?
     - Da, sejchas, podozhdi nemnogo, - Lamorak morshchilsya, starayas'
pereterpet' bol'.
     Radhaur otrezal emu kusok, stal est' sam. Ochen' zahotelos' pit',
no on ne stal prosit' u druga flyagu. Nado bylo reshit', chto delat'.
     - CHto teper' budem delat'? - sprosil Lamorak.
     - Idti ty ne smozhesh'? Esli sdelat' iz kop'ya kostyl', to...
     - YA dazhe dumat' sejchas ne mogu, chtoby stupit' na nogu, -
soobshchil segontiumec.
     Oba molcha zhevali myaso. Lamorak otstegnul ot poyasa flyagu,
glotnul, protyanul Radhauru. Tot sdelal malen'kij glotok, vernul flyagu
i rastyanulsya na suhoj glinistoj zemle. Ustavilsya v nebo, po kotoromu
lenivo teklo neskol'ko legkih, vozdushnyh oblakov.



     Lamorak, vytyanuv bol'nuyu nogu, vtoruyu podzhav pod sebya, smotrel,
kak udalyaetsya Radhaur.
     Tot ni razu ne obernulsya.
     Nakonec drug prevratilsya v malen'kuyu, edva razlichimuyu tochku
vdali i ischez sovsem.
     Lamorak vzdohnul, svintil kryshku so flyagi i sdelal skupoj glotok
- emu pokazalos', chto ne vodu p'et, a sladchajshij el'.
     |to on tak legko skazal Radhauru, chto do zakata dokovylyaet do
lesa. A samomu ne hochetsya dumat' dazhe o tom, chtoby vstat'. "Horosho,
chto vyvih, a ne perelom," - skazal Radhaur. A kakaya raznica,
sobstvenno?
     Glupo bylo by umeret' ot zhazhdy i goloda zdes', v etoj nikomu
neizvestnoj pustyne. On i ne umret. V smysle - zdes'. Kak-nibud'
perenochuet, potom dopolzet. I ego najdet Radhaur, poluchivshij
volshebnuyu moshch' ot chasticy Alvisida. Zdes' najdet ili uzhe v lesu.
     A esli Radhaur pogibnet, tam, u torsa svoego boga? Net, ob etom
dumat' voobshche nel'zya.
     Nu nado zhe bylo takoe predlozhit' - sdelat' iz kop'ya kostyl'! A
esli poyavitsya krasnyj drakon, to chto?
     Lamorak tyazhelo podnyalsya na zdorovuyu nogu i opirayas' na kop'e,
popytalsya idti v storonu lesa.
     I tut zhe uvidel v nebe mchavshegosya k nemu drakona.




                                    "Kak inogda bagryancem zality
                                     V nachale utra oblasti vostoka,
                                     A nebesa prekrasny i chisty,
                                     I solnca lik, podnyavshis' nevysoko,
                                     Nastol'ko zastlan myagkost'yu parov,
                                     CHto na nego spokojno smotrit oko, -
                                     Tak v legkoj tuche angel'skih cetov,
                                     Vzletavshih i svergavshihsya obvalom
                                     Na divnyj voz ivne ego kraev,
                                     V venke oliv, pod belym pokryvalom,
                                     Predstala zhenshchina, oblachena
                                     V zelenyj plashch i v plat'e ognealom."
                                             Dante "Bozhestvennaya komediya"


     |to ochen' napominalo Radhauru puteshestvie po serebryanoj doroge v
carstve Lucifera: idesh', idesh', dumaesh' o svoem i lish' vnimatel'no
smotrish' pod nogi, chtoby ne spotknut'sya. I vdrug - prishel.
     Tol'ko v carstve T'my ne bylo vetra. A zdes' on vse usilivalsya i
usilivalsya, poka ne obnaglel nastol'ko, chto sorval s rycarya shapku.
     Radhaur hotel dognat' ee, posmotrel v tu storonu i vdrug ponyal,
chto pochti u celi. CHto v golove zvenit lish' "tii-ii-tiii", zaglushaya
vse mysli. CHto dumaet on lish' o torse svoego proslavlennogo predka, o
tom, chto nado lyuboj cenoj vozrodit' ego, chto Radhaur - samyj
schastlivyj chelovek na zemle, ibo u nego est' vysokaya i prekrasnaya
cel', cel' zhizni, i on dostignet ee chego by to ni stoilo...
     Radhaur pokachal golovoj - eto ne ego mysli, oni prihodyat izvne.
On ne proch', vozrodit' sera Alana, radi etogo on i otpravilsya v
Tevtoniyu, no ne lyuboj cenoj. Net, ne lyuboj...
     No sejchas, kogda on peresek nevidimuyu granicu mertvoj pustyni i
stupil na luzhajku pered vysokoj goroj, on ne ostanovitsya ni pered
chem. On dobudet tors Alvisida. Prosto potomu, chto devat'sya nekuda.
Bez moshchi Alvisida emu budet ne vyvesti Lamoraka iz pustyni i ne
provesti po dremuchemu lesu do chasovni, gde ih ozhidaet |tvard.
     Blizilsya vecher, no do polnoj temnoty ostavalos' eshche neskol'ko
chasov.
     Vzbirat'sya na goru sejchas, ili podozhdat' u podnozhiya? Skol'ko
zajmet pod容m? Sklon ne kazhetsya slishkom uzh krutym...
     Radhaur ne zamedlyal shaga, obhodya lish' eshche redkie kusty; pred
samoj goroj i na nej, skoree vsego pridetsya prorubat' put' mechom.
     Odnako, kusty okazalis' otnyud' ne neprohodimymi i zov vyvel ego
tochno k lestnice. Radhaur s udivleniem zametil, chto yardah v trestah,
levee, pasetsya koza. Otkuda ej zdes' vzyat'sya?
     No obrashchat' vnimanie na podobnye melochi bylo nedosug,
mnogokratno usilivsheesya "tii-ii-tiii" neuderzhimo vleklo ego vpered.
     Strannaya eto byla lestnica, nerukotvornaya... To est' ne v silah
cheloveka sozdat' takuyu lestnicu. Ona nachinalas' zadolgo do gory i
byla ideal'no rovnoj, pryamoj, vela na samyj verh. Kamennye stupeni
kazalis' drevnimi, obomshelymi, no ne stoptannymi lyud'mi i vremenem.
Sovershenno ochevidno, chto eta lestnica prednaznachena tomu, kto pridet
za torsom Alvisida. Emu, Radhauru. Lestnica byla shirokoj - okolo
poludyuzhiny yardov i bez kakih libo peril.
     Na pyatoj ili shestoj stupeni, pochti poseredine, beleli kosti
chelovecheskogo skeleta.
     Radhaur radi interesa zashel sboku - stena byla absolyutno
rovnoj, tozhe zarosshej mhom, slovno vytesana iz cel'noj gornoj porody;
nikakih shvov mezhdu glybami ne bylo.
     Gora nachinalas' dal'she, yardah v dvuhstah i byla dovol'no kruta
dlya voshozhdeniya.
     Bol'she stoyat' v nereshitel'nosti bylo stydno - pered samim
soboj. CHego on boitsya: lovushek? Oni mogut podsteregat' vezde.
CHelovecheskogo skeleta? Tak ih na toj trope, u razvilki, pobolee bylo.
     On znal, chto prosto ne budet - znal, kogda vyezzhal iz Redvella.
Nado idti.
     A mozhet, luchshe zabrat'sya po sklonu, porosshemu dikim neprohodimym
kustarnikom?
     Ne isklyucheno, chto tam lovushek eshche bol'she.
     CHto zh, komu suzhdeno sgoret' v vode, tot ne utonet.
     Radhaur reshitel'no stupil na lestnicu.
     Stupeni okazalis' udobnymi - kak v algolianskom hrame. Tol'ko
tam na stupen'ku prihodilos' dva shaga, a zdes' idesh', slovno po
doroge, kazhdaya stupen' tochno v razmerennyj shag.
     Radhaur podnimalsya bystro, chuvstvuya kakoe-to strannoe
naslazhdenie ot etogo voshozhdeniya k zavetnoj celi.
     - |j! - razdalsya vdrug vnizu, u podnozhiya lestnicy, chej-to
golos. - Na etu lestnicu ne dolzhen stupat' chelovek - ona lish' dlya
bogov! Oskvernitel', spustis' i primi chestnyj boj!
     Radhaur chut' ne vzdrognul ot neozhidannosti - uslyshat'
chelovecheskij golos v etih mestah on ne ozhidal. Lyubyh chudovishch, magii,
nepredstavimyh opasnostej - da, zhdal. No ne cheloveka.
     On ne ostanovilsya. On yavilsya syuda ne dlya poedinka, hotya i ne
uklonyaetsya ot nego. Esli on budet vozvrashchat'sya - primet boj. Esli
oni ne pogonyatsya za nim pryamo sejchas... On na hodu vzyalsya za rukoyat'
Gurondolya, chutko vslushivayas' v proishodyashchie za spinoj.
     Neizvestnye, skol'ko by ih tam ni bylo, ne otvazhilis' stupit' na
lestnicu, prednaznachennuyu dlya nego.
     Lestnica uzhe prohodila mezh gory - s dvuh storon podnimalis'
zemlyanye steny. Dyuzhin cherez shest' stupenek po obe storony vidnelis'
vhody v tunneli. U kazhdogo stoyali po dva voina so shchitami i
obnazhennymi mechami, v dlinnyh belyh odezhdah, i s napryazheniem smotreli
na nego.
     Radhaur shel rovno poseredine. On ne vyhvatil oruzhie, gotovyj eto
sdelat' v lyuboe mgnovenie, ne zamedlil hoda.
     - Stoj, - vzmahnul mechom odin iz teh, chto sprava. - Dal'she ty
ne projdesh'! Sojdi s lestnicy, svyatotatec! |to - lestnica bogov,
tol'ko oni mogut idti po nej! Ty otvetish' za svoe oskorblenie.
     - Poprobuj ostanovi menya, - usmehnulsya s vidom prevoshodstva
Radhaur, zametiv, chto kopij ili lukov u voinov net.
     On proshel mimo nih, do vershiny lestnicy bylo eshche ochen' daleko.
     Emu v spinu leteli proklyat'ya i obeshchaniya razdelat'sya s nim, kogda
on sojdet s volshebnoj lestnicy.
     Sobstvenno, nichto - krome vneshnego vida, konechno, - ne
govorilo, chto lestnica volshebnaya. No posle vstrechi neizvestnyh voinov
(yavno ne algolian po vneshnemu vidu) Radhaur zasomnevalsya - a
dejstvitel'no li ona dlya nego?
     No ved' zov vyvel ego pryamo k lestnice i sejchas nogi sami,
povinuyas' etomu strannomu "tii-ii-tiii", nesut ego naverh.
     Predzakatnoe solnce okrashivalo lestnicu poistine v
fantasticheskie cveta. Noga ni razu ne ostupilas', hotya Naslednik
Alvisida, uzhe ne smotrel pod nogi, voobshche ne dumal o tom, chto mozhet
spotknut'sya i poletet' vniz - esli by on obernulsya to, vozmozhno
golova by i zakruzhilas' ot vysoty.
     On mchalsya vpered, gotovyj ustranit' lyubuyu pregradu na svoem
puti.
     I lish' vyhvatil mech, uvidev, chto naverhu, s obnazhennym torsom i
v sinih prostornyh sharovarah, stoit nepodvizhnyj voin s izognutym
klinkom v ruke.
     Radhaur ne boyalsya odinokogo bojca - da hot' by bylo troe, on ne
zadumyvayas' primet boj. No v poslednyuyu sekundu, kogda do protivnika
ostavalos' ne bolee dyuzhiny stupenej, on uznal ego.
     Algolianin, brat Guula, ubityj im, Urriem - kak davno, kazhetsya,
on nosil eto imya - u Krasnoj chasovni. Mnogo pozzhe on uznal ego imya:
Parsondha. Algolianin vyshel iz carstva mertvyh, chtoby otomstit' emu.
     Zaminka byla stol' korotkoj, chto dazhe ne uspela otrazit'sya na
skorosti dvizheniya.
     - YA pobedil tebya odin raz, - proiznes Radhaur, - spravlyus' i
sejchas.
     Mech proshel skvoz' bronzovokozhego algolianina, da i sam Radhaur
proskochil cherez nego, nichego ne pochuvstvoval.
     - Ha, pytalis' ostanovit' menya takimi detskimi shutochkami! -
rashohotalsya Radhaur na begu. - |to my uzhe prohodili, tam zhe, u
Krasnoj chasovni!
     Gde-to sejchas volshebnyj shar, priznavshij v nem hozyaina? Glupyj
vopros - v Ferststarre, konechno, gde zhe emu eshche byt'?
     Uvidev naverhu ryzheborodogo algolianina, Radhaur demonstrativno
vlozhil Gurondol' v nozhny. Do konca pod容ma bylo eshche oh kak daleko.
Interesno, te, v belyh odezhdah, tozhe byli moroki?
     On proskochil ryzheborodogo, dazhe ne starayas' obojti - prosto
proshel, kak cherez pustoe mesto, slovno i ne zametiv.
     Slovno mrachnyj ukor stoyali vperedi dvojnoj sherengoj pyatnadcat'
algolianskih bojcov, kotoryh prevratil v gryaz' morok ogromnogo
CHertova kamnya.
     Radhaur ispytal nekoe nepriyatnoe chuvstvo dosady. Ne slishkom
sil'noe, vprochem. Pervyh dvoih, vstavshih na ego puti, on ubil v
chestnom boyu, i vprave gordit'sya pobedoj. A eti...
     Proch' somneniya, on ne za etim prishel syuda! Ne obrashchaya vnimaniya
na besheno stuchashchee v grudi serdce, on mchitsya vpered.
     Nel'zya ostanavlivat'sya na etoj lestnice - podskazyvalo emu
strannoe chuvstvo, uzhe neskol'ko raz spasavshee zhizn'.
     V okruzhenii varlakov stoyal gercog Vol'fanger, slozhiv ruki na
rukoyati obnazhennogo ostriem upertogo v zemlyu mecha - slovno poziroval
dlya kartiny.
     Radhaur s interesom razglyadyval ego snizu vverh. Obraz ubitogo
im samogo mladshego brata gercoga Iglangera, kotoromu on poklyalsya
otomstit' za smert' otca, sovershenno vyvetrilsya iz pamyati. No on byl
ochen' pohozh na Iglangera, tol'ko bez borody i zametno molozhe...
     Sleduyushchij obraz, vyzvannyj poistine proklyatoj siloj iz glubin
pamyati, chut' bylo ne zastavil ostanovit'sya.
     - Urrij, ya lyublyu tebya, Urrij, ne goni menya, lyubimyj, - stoya na
kolenyah, prosterev k nemu ruki, molila Sarluza.
     Hotelos' upast' pered nej, i molit' o proshchenii: on zhe ne znal,
chto posylaet ee na vernuyu smert'. Ne znal! Odno delo - videt'
poverzhennyh v chestnom boyu lyudej, drugoe - zhenshchinu, pogibshuyu iz-za
lyubvi k tebe.
     Radhaur mchalsya uzhe ne prosto naverh, a proch' ot obraza, kotoryj
dostavlyal emu strashnuyu bol'.
     Snova varlaki... Te, chto pali ot Gurondolya u ozera Treh Dev?
Navernoe...
     I... Radhaur zazhmuril glaza.
     Tam, naverhu, v svadebnom plat'e stoyala Lorella.
     CHert poberi, on dumal, chto serdce ego prevratilos' v kamen', a
okazyvaetsya - tak bol'no. Tak bol'no...
     I lish' odna mysl' uspokaivaet, no chut'-chut', - chto na etoj
proklyatoj lestnice on ne vstretit Mar'yan. I skol'ko by emu ne
prishlos' eshche vzbirat'sya v zhizni po podobnym lestnicam, esli eta ne
poslednyaya, ee tam byt' ne dolzhno! On sterpit vse, no Mar'yan ne dolzhna
pogibnut' iz-za nego, hvatit dvuh smertej, kotoryh on ne zhelal.
     On tak i mchalsya s zazhmurennymi glazami, ne boyas' spotknut'sya.
Priotkryl na mgnovenie - sakskie rycari, voiny... Ni imen ne znaet,
ni lic ne pomnit. A ved' u kazhdogo, ili pochti u kazhdogo, byli
zhenshchiny, kotorye ih zhdali i kotorye mogli nalozhit' na sebya ruki,
uznav o gibeli vozlyublennogo...
     Net, dumat' ob etom nel'zya - vrag vsegda vrag, ne on zval
saksov na smertnuyu bitvu, on zashchishchal svoyu zemlyu, svoj zamok. Sovest'
ego chista.
     A vot i princ Vogon.
     Neproizvol'naya gordaya ulybka poyavilas' na lice bezhavshego vverh v
neizvestnost' grafa Maridunskogo. On by s udovol'stviem ostanovilsya
polyubovat'sya eshche nemnogo, serdce perepolnyalo schast'e, chto hot' odnomu
vinovniku smerti brat'ev i otca on otomstil samolichno. Otomstit i
gercogu Iglangeru, chego by to ni stoilo.
     A dlya etogo nado vyzhit' sejchas, ne ostanavlivat'sya, ne
ostanavlivat'sya, ne ostanavlivat'sya...
     On uzhe ne obrashchal vnimaniya na vyrastavshie pred nim figury. Kto
by i zachem ne vyzval eti moroki pogublennyh im lyudej, svoej celi ne
dobilsya - Radhaur ne soshel s uma, ni na mgnovenie ne zamedlil
voshozhdenie.
     Poslednim na lestnice stoyal chernovolosyj yunosha v golubom plashche,
na serebryanom znachke izobrazhenie veprya. On sam, tol'ko molozhe. Urrij,
ne Radhaur...
     Bred, ne mog zhe on ubit' sam sebya!
     Radhaur, dazhe ne zapyhavshis', vyskochil na verhnyuyu ploshchadku.
     Ona byla bol'shoj. I ne ploshchadka pod otkrytym nebom, a prostornoe
zdanie s hrustal'nymi stenami, kolonnami i potolkom. SHagah v desyati
ot vyhoda na lestnicu raspolagalos' lozhe iz chernogo kamnya, na nem, na
vyshitom zolotom pokryvale, lezhala zhenshchina, usypannaya svezhimi cvetami
- rozami i kakimi-to eshche. A za lozhem, u samoj steny, prosto na polu,
krasovalsya tors Alvisida; on byl eshche holodno-mramornym, no,
pochuvstvovav priblizhenie Naslednika, slovno ozhival - pochti
nezametnye poka glazu cvetovye volny probezhali po stoletiya spavshemu
volshebnomu kamnyu.
     Pered Radhaurom stoyal muskulistyj voin s sedymi volosami, no po
licu ego bol'she soroka let dat' bylo nevozmozhno. Na voine byla tonkaya
kol'chuga i dlinnyj belyj plashch; v rukah on derzhal dovol'no dlinnyj -
podlinnee Gurondolya - mech.
     - A ty kto takoj? - udivilsya Radhaur, shodya s volshebnoj
lestnicy. - Tebya ya ne ubival...
     - |to ya tebya ub'yu, svyatotatec, posmevshij potrevozhit' pokoj
bogini, - skazal neznakomec zanosya mech dlya udara.
     Radhaur mgnovenno vyhvatil svoj volshebnyj klinok. On gotov k
boyu, dlya etogo i shel. I nevazhno, kto zagorazhivaet emu put' -
sedovlasyj, ryzheborodyj, vysokij, nizkij, moguchij. Odin li, dvoe...
On prishel syuda pobedit'. Ili pogibnut'. Pravda v ego rukah.
     To li uvidennye tol'ko chto prizraki povliyali na nego, to li
chistyj i uverennyj vzglyad chernyh glaz neznakomca, no Radhaur opustil
mech i skazal:
     - Prezhde chem ubit' tebya ili pogibnut' samomu, ya hochu znat' s
kem ya srazhayus' i v chem prichina boya. YA - ser Radhaur, Urrij Sidmort,
graf Maridunskij. YA prishel syuda po zovu Alvisida.
     - Mne nevazhno, zachem ty prishel - ty oskvernil mesto, gde
pochuet velikaya boginya Moonlav. Ty umresh'! No raz ty pered smert'yu
hochesh' znat', kto ya, to skazhu - ya odin iz treh lichnyh telohranitelej
bogini. Nashemu poseleniyu skoro budet uzhe dvesti let. Posle
zamechatel'noj pobedy nad proklyatym vremenem Alvisidom, boginya Moonlav
vzyala shestnadcat' predannyh ej voinov s sem'yami i v odnochas'e
perenesla ih syuda, na etu okruzhennuyu pustynej goru. I legla pochivat'
vechnym snom. My, potomki teh voinov, obyazany ohranyat' ee pokoj,
kotoryj ty voznamerilsya narushit'! I ty umresh'! Ty dostatochno uznal,
chtoby pogibnut' spokojno? Moe imya - starshij hranitel' Sladzh. Lish'
troe hranitelej posle magicheskogo posvyashcheniya mogut vojti syuda, chtoby
po ocheredi kruglosutochno zashchishchat' pokoj bogini. YA schastliv, chto ty
prishel imenno v moj post, ya nakonec-to smogu pokazat' predannost' i
masterstvo!
     Sedovlasyj vzmahnul mechom i nanes sokrushitel'nyj udar, ot
kotorogo, vprochem, Radhaur legko uklonilsya. Vtoroj udar Naslednik
Alvisida pariroval s takim zvonom, chto podumal: neskol'ko
soprikosnovenij s Gurondolem i mech etogo hranitelya prosto ne
vyderzhit.
     - YA ne hotel narushat' pokoj vashej bogini, - skazal graf. - YA
ne znal o nej. YA zaberu to, za chem prishel, i ujdu.
     - Ty umresh'! - nanosya tretij udar, vykriknul Sladzh. - Ili s
chest'yu pogibnu ya, no na moe mesto pridut moi brat'ya!
     Radhauru sovershenno neozhidanno i nekstati prishla v golovu mysl',
chto esli kogda v zhizni emu dovedetsya eshche raz podnimat'sya po takoj zhe
lestnice, to lishnij prizrak - etogo sedovlasogo Sladzha - nichego ne
izmenit.
     I graf Maridunskij nanes udar.
     Hranitel' pokoya bogini uspel vovremya podstavit' mech, no
volshebnyj klinok pererubil ego slovno tot byl derevyannym. Ostrie
Gurondolya skol'znulo po kol'chuge, pravda, rasteryav uzhe vsyu silu.
     Sladzh otskochil nedoumenno glyadya na obrubok mecha v ruke - on
yavno ne ponimal, kak tak poluchilos'.
     "Vot i vse," - pochemu-to s toskoj podumal Radhaur, zanosya mech
dlya poslednego udara.
     - CHto zdes' proishodit? - razdalsya pozadi vlastnyj zhenskij
golos.
     Sladzh rezko upal na koleni - Radhaur reshil, chto on sobiraetsya
molit' o poshchade, no sedovlasyj smotrel kuda-to emu za spinu.
     Graf obernulsya. Na hrustal'nom lozhe sidela obnazhennaya zhenshchina i
smotrela na nego.
     Ona ne byla yunoj, okolo tridcati-tridcati pyati let, no eyu
nevol'no zalyubovalsya by lyuboj muzhchina - stol' krasiva ona byla,
stol' estestvenna ee poza, stol' prekrasno skol' zhe i porochno lico v
obramlenii tyazheloj shapki temno-zolotyh volos, nispadayushchih na plechi.
     - Kto ty? - sprosila ona u Radhaura i usmehnulas': - Mozhesh'
ne otvechat', ya sama dogadalas', tak ty pohozh na nego. CHto zh, ya zhdala
tvoego prihoda.
     - Ona zhdala ego prihoda! - vyrvalos' u sedovlasogo Sladzha. -
Ser Radhaur, ya dostoin smerti za to, chto pytalsya ostanovit' vas.
Konechno, vy proshli po lestnice Smerti, ya dolzhen byl dogadat'sya!
Ubejte menya, svoim volshebnym mechom, no vypolnite moyu poslednyuyu
pros'bu.
     - Kakuyu? - ne otvodya vzglyada ot zhenshchiny (bogine nado smotret'
tol'ko v glaza - podskazalo emu ego strannoe chuvstvo) sprosil
Radhaur.
     - Pozvol'te mne soobshchit' starejshinam, chto velikaya boginya
Moonlav prosnulas' ot vekovechnogo sna.
     - Podojdi ko mne, - vdrug prikazala Moonlav, obernulas' i
potashchila k sebe vyshitoe zolotom pokryvalo, na kotorom lezhala;
prekrasnye rozy, zabotlivo vzrashchennye na etom otorvannom ot mira
klochke zemli, posypalis' na kamennyj pol. Ne glyadya, ona nakinula
pokryvalo na sebya, priderzhivaya rukoj tkan' na belom-belom pleche. -
Ne ty, yunosha, - dobavila ona, videv, chto oba ne sdvinulis' s mesta.
- Tot, kto menya ohranyal, podojdi!
     Sladzh, ne v silah vymolvit' ni slova, podoshel, vstal na koleni i
sklonil golovu pered ozhivshej krasavicej, kotoruyu za dolgie chasy
karaula navernyaka rassmotrel vo vseh detalyah, do samogo pola.
     - Kto sejchas starshij u vas? - sprosila ona vlastnym, ne
terpyashchim vozrazheniya tonom. - Pradlon? On byl samyj yunyj iz vseh...
     - Mudryj Pradlon umer sto sorok chetyre goda nazad, velikaya
Moonlav, - ne podnimaya golovy, otvetil hranitel'.
     Boginya hmyknula.
     - I skol'ko zhe ya spala?
     - Sto devyanosto vosem' let i dvesti sem'desyat tri dnya, velikaya
Moonlav.
     - Solnce zahodit, - poteryav k strazhniku vsyakij interes,
skazala Moonlav. - |to simvolichno - vse vazhnye sobytiya proishodyat
na zakate... Stupaj vniz i skazhi svoemu vozhdyu ili starejshinam - kto
tam upravlyaet v derevne? - chto ya zhdu vas na rassvete. Do etogo
vremeni, chtoby menya ne trevozhili. Vse, idi...
     Radhaur s interesom posmotrel na sedovlasogo - a kak zhe on
prishel syuda, esli emu nel'zya stupit' na volshebnuyu lestnicu Smerti?
     Sognuvshis' v poklone, ne podnimaya glaz i ne povorachivayas' k
bogine spinoj, Sladzh popyatilsya k hrustal'noj stene, naoshchup' nashel
ruchku potajnogo vyhoda i vyshel, plotno prikryv dver'.
     - A ty krasivyj, yunosha, takoj zhe, kak byl Alvisid, - skazala
Moonlav, razglyadyvaya Radhaura. - I, navernyaka, takoj zhe durak.
     - Ne mne sudit', - otvetil Radhaur, razmyshlyaya kak zhe vzyat'
nakonec zhelannyj tors, chto tak vlechet ego, i ujti otsyuda v noch' - k
utru doberetsya do ranenogo Lamoraka. - Vy, navernoe, ne zahotite
otdavat' mne tors Alvisida?
     Gurondol' vse eshche byl zazhat v ruke. Posmel by on podnyat' mech na
odnu iz pyati mogushchestvennyh bogov? Kto znaet. Da i prineslo by eto
zhelaemyj rezul'tat? Ochen' somnitel'no. No tors nado unesti i on
sdelaet vse, chto v ego silah. Stranno, no on ne oshchushchal nikakogo
trepeta ili straha pered legendarnoj svoenravnoj boginej, ushedshej iz
mira pochti dvesti let nazad, no ne zabytoj - kto s blagogoveniem,
kto s nenavist'yu pominaet ee imya.
     V otvet na ego vopros Moonlav rassmeyalas' - zvonko, po-devich'i.
Ruka perestala podderzhivat' zolotistuyu tkan' i ta upala, obnazhiv
neskol'ko bol'shuyu dlya ee figury, no bezukoriznennoj formy grud'.
     - Ty tochno - durak, - kak-to sovsem ne obidno, kak umeyut
tol'ko zhenshchiny, skazala Moonlav. - Zachem zhe mne prepyatstvovat'
sobstvennomu osvobozhdeniyu? YA zdes' - kak ptichka v kletke do teh por,
poka mertv Alvisid. Vot uzh poistine - ne roj drugomu yamu... Tebya kak
zovut-to, Naslednik Alana?
     - Ser Radhaur, Urrij Sidmort, graf Maridunskij.
     - Mech-to uberi, ne s容m tebya, graf. Nado zhe - Sidmort. Stol'ko
let proshlo, a rod sohranilsya... Moguch byl ser Alan, nichego ne
skazhesh'. Trahnemsya?
     - CHto? - ne ponyal Radhaur.
     ZHenshchina snova rassmeyalas'.
     - Ty znaesh' - kto ya?
     - Da, - Radhaur slegka naklonil golovu v znak pochteniya. - Vy
- boginya Moonlav. - V golove iz nebytiya zabveniya neozhidanno vsplylo
i drugoe imya. - Kak skazal poslanec Alvisida - vas zvali Molli
Lavkravt.
     - O-o! Dazhe eto znaesh'. A ya uzh, priznat'sya, i pozabyla. I chto
ty obo mne eshche znaesh'?
     - Ne tak uzh i mnogo. Direktoriyu vashu chital...
     - A, tu chto Hamraj napisal... CHto-nibud' eshche?
     - Ser Anseis, to est' Hamraj, mne tozhe pro vas rasskazyval.
     - Ty i ego znaesh'? - udivilas' Moonlav. - Vprochem, raz uzh on
zhiv, to zaklyatie hochet snyat', a dlya etogo neobhodim Alvisid. Bednyj,
- iskrenne posochuvstvovala ona, - dva stoletiya, pochitaj, bez baby.
Vot uzh tochno povesit'sya vporu. - V glazah zagorelos' lyubopytstvo: -
A, Balsar, chasom zhiv, ne znaesh'?
     - YA s nim ne vstrechalsya, no znayu, chto on povelevaet ogromnoj
strannoj - vladeniya shaha Balsara veliki i neobozrimy. Tak govoryat.
     Moonlav zadumalas' o chem-to svoem. Radhaur ne narushal molchaniya,
on smotrel mimo sidevshej pered nim, prakticheski nagoj zhenshchiny - na
tors Alvisida, do kotorogo vse-taki dobralsya.
     Tot ozhival, teryal svoj holodnyj mramornyj cvet i ot nego
ishodila uzhe oshchutimaya sila. Ostavalos' tol'ko podojti, dotronut'sya do
nego i sila vol'etsya v Radhaura, volej Sil Kosmicheskih izbrannogo
Naslednikom velikogo boga.
     - Ladno, vse eto potom, - nakonec narushila molchanie boginya. -
Zrya ya etogo oluha do rassveta otpustila. Est' ochen' hochetsya... I
vina. Ot horoshego by bokala "Pola Massona" ya by sejchas ne otkazalas'.
U tebya, konechno, nichego net?
     - U menya est' nemnogo kaban'ego myasa, - neskol'ko otoropelo
otvetil Radhaur. - No ved' vy zhe - boginya...
     - A, bros', - otmahnulas' ona i vstala, nichut' ne zabotyas' o
tom, chto pokryvalo upalo s nee. Poshla v ugol u vyhoda na lestnicu
Smerti, gde stoyala grubo pletenaya derevenskaya torba. - Sejchas ya -
obychnaya baba... Ne sovsem obychnaya, no poka ya zdes', dazhe vodki ne
mogu sotvorit'. I ochen' hochetsya muzhika... Aga, ne slishkom izyskanno,
no dazhe vino est', - ona izvlekla iz torby pripasy hranitelya i
kuvshin. Othlebnula pryamo cherez kraj, pomorshchilas' i protyanula
Radhauru. - Hochesh'?
     Tot kivnul. ZHazhda ne muchila ego poka on mchalsya po lestnice, poka
razgovarival s nagoj boginej, no sejchas kazalos', chto esli ne sdelaet
hot' glotok, umret mgnovennoj smert'yu. Vino bylo slaben'kim i ochen'
kislym.
     Moonlav snova vernulas' k lozhu, dosadlivo pomorshchilas', posmotrev
na chernyj golyj kamen', vzdohnula, podnyala pokryvalo, slozhila ego v
neskol'ko raz, polozhila na lozhe i uselas', zakinuv nogu na nogu, i
uperevshis' rukami v kamen' pozadi spiny.
     - Sigaretku by, - mechtatel'no proiznesla ona.
     - CHto? - snova tupo peresprosil Radhaur.
     On tut zhe dal sebe slovo ne udivlyat'sya bol'she nikakim ee slovam.
Emu tyagostna byla zatyagivayushchayasya scena, no kak vzyat' tors i ujti on
ne znal. Vse zhe pered nim - boginya Moonlav.
     - Da ladno, - otmahnulas' zhenshchina i usmehnulas' sama sebe: -
Vse zh idiot byl etot tvoj Alvisid. Takuyu cerkov' umudrilsya sozdat',
samogon nauchil delat', a tabak kurit' - net, hotya sam dymil, kak
parovoz... Idi ko mne, mal'chik, u menya ne bylo muzhchin azh sto
devyanosto vosem' let i dvesti sem'desyat tri dnya.
     - Net, - vdrug gromko skazal Radhaur.
     - CHto? - prishel chered udivit'sya Moonlav. - Ty ne hochesh' menya?
Ili boish'sya? Ty takoj yunyj, krasivyj. Kak Alvisid, tol'ko molozhe i
neopytnee. |to, dolzhno byt' voshititel'no.
     Na mig ee lico obernulos' oskalennoj mordoj pantery, vidennoj
Radhaurom v korolevskom zverince v Kamelote. Ili pokazalos'. On
otstupil na shag nazad.
     - Net! - povtoril on.
     - CHto znachit - net? Ty, chto boish'sya? Ty eshche ne spal s
zhenshchinami, mal'chik? Nichego, ya tebya vsemu nauchu. Tvoj predok byl ne v
primer smelee...
     - Vy... - Radhaur sdelal eshche shag nazad. - Poslanec Alvisida
govoril, chto vy spali dazhe s Luciferom!
     - A, pepel'nic ne lyubish', - rassmeyalas' ona.
     Radhaur ne stal sprashivat' o znachenii neponyatnogo slova. On
dejstvitel'no ne hotel dazhe dotragivat'sya do nee. Poistine prekrasnoe
telo ne vozbuzhdalo v nem nikakih zhelanij - prikosnut'sya k ozhivayushchemu
torsu Alvisida, vot vse, chto on hotel sejchas.
     I podumal vdrug - ne issyakla li v nem sposobnost' lyubit', ne
vyprostalo li u nego v dushe vse, krome zhelaniya ispolnit'
prednaznachenie?
     On dazhe Mar'yan lyubit cherez silu - tol'ko, chtoby ne pristavala
so svoej nezhnost'yu lishnij raz. On popytalsya vyzvat' v pamyati lico
Lorelly, obraz kotoroj videl sovsem nedavno, i nichego ne poluchilos'.
     - CHto Lucifer? - koketlivo sprosila Moonlav, ne otryvaya
vzglyada ot Radhaura. - Fizicheski, konechno, moguch, ne otnimesh', no ni
kapli fantazii, slovno s robotom trahaesh'sya.
     Opyat' neponyatnye slova. Nu i pust'. Skoree by vse konchilos'...
     - Idi ko mne, mal'chik, zabud' obo vsem. Eshche nikto na menya v
posteli ne zhalovalsya. YA tebe pokazhu koe-chto, chto ty v zhizni ne
uvidish'...
     - Net, - vnov' upryamo povtoril Radhaur. - YA ne hochu vas
obidet', velikaya Moonlav. No ya... - on na mgnovenie smutilsya. - YA
zhenat. Lyubimaya zhdet menya. Tam, u v容zda v drakonovu stranu.
     - Lyubimaya... zhenat... - peredraznila Moonlav. - Alvisida
takie pustyaki ne smushchali. Idi zhe, ya chto uprashivat' budu? - ona
provela ukazatel'nym pal'cem s dlinnym nogtem pod pravoj grud'yu - na
beloj kozhe ostavalsya edva zametnyj rozovatyj sled.
     - Net, - povtoril Radhaur, vspomniv kak v algolianskom hrame
otkazalsya ot shestnadcati krasavic. Kazhdaya iz teh ustupala toj, chto
sejchas pered nim - no kakaya raznica? On prilozhil ruku k serdcu: -
Pozvol'te mne vzyat' to, za chem prishel i ujti. Moj drug so slomannoj
nogoj lezhit v pustyne. Mne nado idti.
     Moonlav prezritel'no fyrknula i brezglivo povela plechom.
     - A esli ya skazhu, chto esli ty ne udovletvorish' menya, to ne
propushchu? Vse zh etot kamen', - ona mahnula rukoj v storonu torsa, -
poka podvlasten mne. Bez moego soglasiya ty ego i s mesta ne
sdvinesh'... Nu, chto ty otvetish'?
     - V takom sluchae mne pridetsya, - gluho proiznes Radhaur. - No
budet eshche huzhe, chem... s robotom.
     On ne znal, kto eto takoj, no ponyal, chto Moonlav robot yavno ne
po nravu. I on ne vral. Emu bylo ne do zhenshchin.
     - Da ladno, - Moonlav rezko vstala, povernulas' k nemu spinoj,
nichut' ne stydyas' nagoty i vytyanula iz nichego, pryamo iz vozduha,
puchok strannyh svetyashchihsya nitej. - Zabiraj ego i umatyvaj, u menya
svoih del polno, uspet' by do rassveta, - cherez plecho brosila ona
Radhauru. - Nadeyus', chto potomki moih rebyat ne impotenty, kak ty.
     Radhaur smolchal. I ne dvigalsya s mesta.
     Moonlav potyanuv na sebya niti, vnov' uselas' na slozhennoe
pokryvalo. Levoj rukoj zadumchivo vzyala kuvshin s vinom, otglotnula,
postavila na mesto, tak i ne otvedya vzglyada ot perepleteniya
perelivayushchihsya raznocvetnyh nitej, iz nichego vyhodyashchih i v nichego
struyashchihsya.
     - Tak... - probormotala ona, sovershenno zabyv o prisutstvuyushchem
rycare. - O, kak horosho-to! |to my syuda protyanem... Smotrish', cherez
godik oslabnet i smozhem uzhe chto-to predprinyat'...
     Radhaur kashlyanul.
     - Ty eshche zdes'? - ne oborachivayas' proiznesla Moonlav. -
Zabiraj etu kamenyugu i umatyvaj, raz nichego drugogo ne mozhesh'...
     On, starayas' ne nastupit' na razbrosannye po polu svezhie rozy,
oboshel ogromnoe kamennoe lozhe i priblizilsya k torsu Alvisida, kotoryj
vspyhnul pri ego priblizhenii nepredstavimymi perelivami vsevozmozhnyh
cvetov.
     Radhaur vstal pered nim na koleni i protyanul ruki.
     - Zdravstvuj, - pochti bezzvuchno prosheptal on, i protyanul ruki
k svyashchennoj relikvii.
     Pal'cy kosnulis' besnovavshegosya raznocvet'em kamnya. Rezkaya bol'
pronzila Radhaura ot makushki do pyatok, mir rastayal pred glazkami,
obernuvshis' beskrajnej zelenoj pustosh'yu, zhivushchej sobstvennoj
nepostizhimoj zhizn'yu. Muzyka v golove, v kotoruyu prevratilos' znakomoe
"tii-ii-tiii", unichtozhila dlya vse prochie zvuki.
     Radhaur, ne v silah srazu prinyat' vlivayushchuyusya v nego energiyu,
poteryal soznanie, svalivshis' u kamennogo torsa, no ne otpustiv ot
nego ruk, pochti obnyav ego.



     Ochnulsya on ot sladostrastnyh stonov i gromkih muzhskih vshrapov.
Ochnulsya, slovno vynyrnul iz t'my podzemelij na solnechnyj svet. On
otkryl glaza.
     Hrustal'nyj dom dejstvitel'no zalivalo yarkoe solnce. Pal'cy ego
krepko obhvatili tors Alvisida, kotoryj byl priyatno-teplym, zhivym.
     Radhaur vstal.
     Na kamennom lozhe rasplastalas' Moonlav, no na etom lozhe uzhe
lezhali mnogochislennye periny, na kotoryh boginyu bylo pochti ne vidno,
lish' dlinnye temno-zolotye volosy kontrastirovali s beliznoj tonkih
tkanej. Nad nej navis ogromnyj muskulistyj muzhchina, brosivshij na
Radhaura bystryj vzglyad i snova ustavivshijsya v lico naslazhdayushchejsya
zhenshchiny. Na lice muzhchiny ne bylo ni teni udovol'stviya - lish' strah
ne spravit'sya s vozlozhennoj na nego missiej.
     Radhaur otvernulsya.
     Vse pomeshchenie bylo bukval'no zavaleno cvetami, poyavilis' stoliki
po uglam lozha, na kotorom stoyali vazy s fruktami i glinyanye kuvshiny.
Zagorazhivaya vyhod na lestnicu, na kortochkah sideli dvenadcat' starcev
v oslepitel'no belyh odezhdah i, zataiv dyhanie, ne svodili glaz s
lozha bogini.
     Radhaur, ne obrashchaya na prisutstvuyushchih vnimaniya, vynul iz
dorozhnoj sumki holshchovyj meshok - on prosalilsya ot kaban'ej nogi, no
drugogo vse ravno ne bylo. S nekotorym trudom, on prosunul raskrytyj
meshok pod tors, raspravil tkan', akkuratno perevyazal gorlovinu.
Prisel spinoj k meshku, prosunul ruki v lyamki i rezko vstal. Tors byl
tyazhelym - funtov sorok, a mozhet i vse pyat'desyat. No v Radhaure ne
bylo ustalosti, sily perepolnyali ego, ne hotelos' ni pit', ni est' -
tol'ko skoree dobrat'sya do Redvella i vossoedinit' tors s golovoj.
Pravda, gde-to v zatylke eshche shevelilas' znakomaya tupaya bol', no na
nee vpolne mozhno bylo mahnut' rukoj - skoro projdet, a i ne projdet
- poterpit.
     On oboshel lozhe, s kotorogo donosilis' ne stihayushchie vzdohi
Moonlav, podoshel k odnomu iz stolikov, vzyal kuvshin i othlebnul -
vino bylo ne v primer luchshe vcherashnego.
     - Proshchajte, boginya Moonlav, - proiznes on v storonu lozha, ne
osobenno bespokoyas' uslyshat ego ili net.
     Podoshel k starcam, lomaya golovu, kak projti.
     Odin iz starcev kashlyanul, mgnovenno raspahnulas' dver', v
kotoruyu vchera vyshel Sladzh, i vbezhala yunaya devushka v beloj tunike.
Ves' vorot ee byl ukrashen svezhimi cvetami.
     - O, ser Radhaur, - tihon'ko prosheptala ona, potyagivaya ego za
rukav k vyhodu. - Dlya vas prigotovlen prekrasnyj zavtrak. Vy mozhete
zhit' u nas, skol'ko vam vzdumaetsya, vam otveli samyj luch dom. Vy -
pochetnyj gost', zavtrak dlya vas prigotovili luchshie mastera. Samye
hrabrye voiny provodyat vas cherez pustynyu - im dazhe vydano razreshenie
vojti v nee, hotya skoree vsego oni tam i umrut, kogda rasstanutsya s
vami. No vam ne nado ni o chem bespokoit'sya, vy mozhete ostat'sya u nas
navsegda i ne pozhaleete ob etom, lyuboe vashe zhelanie budet srazu zhe
udovletvoreno.
     Radhaur vydernul ruku iz ee pal'cev.
     - Spasibo, - burknul on. - YA uhozhu tak zhe, kak prishel.
Sprosite u nih, mogu ya projti? - po ego tonu bylo yasno, chto on
projdet i bez razresheniya.
     Odin iz starcev vstal i postoronilsya, osvobozhdaya prohod. Ego
vzglyad ustremilsya na devushku, nichego horoshego v nem ne bylo. Devushka
smutilas'.
     - O, ser Radhaur, dlya vas prigotovleny zapasy v dorogu, ved'
put' cherez mertvuyu pustynyu dolog i truden...
     - Spasibo, - ulybnulsya Radhaur kak mozhno myagche sperva ej,
potom starcu, - no ya dolzhen ujti tak zhe, kak prishel. Takov zakon, -
poslednie slova byli lozh'yu, chtoby devushke sluchajno ne popalo.
     A s drugoj storony - pochemu lozh'yu? Ved' on dejstvitel'no hotel
spustit'sya imenno po lestnice Smerti. Mozhet eto tors Alvisida,
podskazyval, chto tak nado?
     So storony lozha bogini razdalsya protyazhnyj sladostrastnyj ston.
Radhaur usmehnulsya i, ne oborachivayas', proshel mimo starcev k
lestnice.
     Solnce svetilo radostno i odobryayushche, slovno ulybayas' emu,
ideal'no rovnaya lestnica vlekla vniz, prizyvaya toropit'sya k Lamoraku,
k domu, k... Mar'yan.
     Nosha otnyud' ne tyagotila ego, on sam ne zametil, kak konchilas'
lestnica, kak minoval poslednie kusty, kak zashagal po mertvoj gline,
ne kazavshejsya uzhe takoj mrachnoj.
     Ne tak uzh i slozhno bylo vzyat' etot tors. Ne tak uzh i slozhno? Kto
znaet, skol'ko raz on izbezhal smerti, ohranyaemyj strastnym zhelaniem
zhit'? Kto znaet, chto bylo by, ostanovis' on na toj lestnice hot' na
mgnovenie?
     A, chto ob etom dumat'? K tomu zhe, eshche nichego ne konchilos'. Nado
vyvesti Lamoraka iz pustyni i vnov' projti iz konca v konec po
dremuchemu lesu, dorogi v kotorom ischezayut bessledno po sobstvennomu
zhelaniyu.




                                    "Prihodit den', prihodit chas,
                                     Prihodit mig, prihodit srok -
                                     I rvetsya svyaz'.
                                     Kipit granit, pylaet led,
                                     I legkij puh sbivaet s nog -
                                     CHto za napast'?"
                                                             YUlij Kim


     Solnce palilo neshchadno, no Radhaur ne obrashchal na eto vnimaniya. On
boyalsya - ne otklonilsya li ot pryamoj, ne projdet li mimo Lamoraka,
ostaviv ego v storone, za predelami vidimosti... Naskol'ko
prosmatrivaetsya pustynya? Nu, mili na dve, navernoe. Mozhet, chut'
bol'she...
     K gore ego bezoshibochno vyvel zov Alvisida, sejchas zhe on shel,
orientiruyas' po solncu, no vpolne mog sbit'sya na neskol'ko mil'
vpravo ili vlevo.
     On tak i ne uznaet, daj Bog, kakie nochi v etoj mertvoj pustyne.
Kak ee nazvala devushka s cvetami na grudi? Da, tak i nazvala -
mertvaya pustynya...
     Horosho on hot' dogadalsya ostavit' svoj plashch Lamoraku - vse
teplee... A, mozhet, opirayas' na svoe kop'e, on doprygal-taki do lesa?
Vryad li - noga bolela, a do togo mesta oni, schitaj, chasov shest' shli
bystrym shagom. Skoree vsego, kak dogovarivalis', on sidit na tom zhe
meste...
     No gde zhe Lamorak, uzh ne proshel li Radhaur mimo?
     Svoj goluboj plashch, razvevayushchijsya slovno znamya na votknutom v
glinu kop'e, graf uvidel srazu i izdaleka. On by uskoril shag, esli by
i tak ne shagal predel'no bystro.
     Trevoga vse bol'she vkradyvalas' v serdce. Lamoraka nigde ne
vidno - znachit, on napravilsya-taki k lesu. No pochemu on ostavil svoe
samodel'noe kop'e, kotorym tak dorozhil? Radhaur ne nahodil otveta.
     U kop'ya, prochno vrytogo chut' li ne na pol yarda, na gline
glubokimi kanavkami byli kinzhalom vychercheny krupnye bukvy:
     "So mnoj vse horosho. Idi dal'she odin. L."
     Hm, chto znachit "vse horosho"?
     Gde Lamorak?
     Ochen' hotelos' pit', Radhaur iskrenne pozhalel, chto ne vzyal s
soboj predlagaemoj toj devushkoj pripasy...
     I chto teper' delat', prodolzhat' put' do lesa?
     Nichego drugogo, sobstvenno, i ne ostaetsya...
     Strannyj zvuk v nebe zastavil podnyat' golovu.
     K nemu stremitel'no priblizhalsya drakon, reya pochti nad samoj
zemlej.
     Drakon ochen' byl pohozh na togo, chto zabral malysha. Radhaur byl
uveren, chto eto - tot samyj, no poruchit'sya by ne smog. On razmyshlyal:
sbrosit' meshok s tyazhelym torsom, chtoby ne meshal v vozmozhnoj shvatke,
ili luchshe nichem ne proyavlyat' vrazhdebnosti, a zhdat', kak povedet sebya
drakon? V lyubom sluchae on uspeet vyhvatit' Gurondol'.
     Radhaur s siloj vydernul kop'e iz gliny, povesil plashch na levuyu
ruku, opustil kop'e zaostrennym koncom vniz.
     "Skazki skazkami, eto v nih drakony umeyut govorit'. A zdes' -
tvari nerazumnye. Kto znaet, chto tam u nih v golove?" - vspomnilis'
slova sera Taulasa. Vot uzh dejstvitel'no - kto skazhet, chto v golove
u etogo chudovishcha?
     Drakon myagko prizemlilsya shagah v desyati ot Radhaura i ustavilsya
na nego korichnevymi ogromnymi glazami.
     Radhaur raspravil plechi.
     - Nu, zdravstvuj, - kak mozhno spokojnee progovoril on. -
Mozhet ty znaesh', gde Lamorak?
     Drakon izdal dovol'no druzhelyubnyj zvuk i stranno izognul sheyu,
ukazyvaya sebe na spinu.
     - I chto ty hochesh' skazat'? - neskol'ko rasteryanno sprosil
Radhaur. - CHto ty otvezesh' menya k Lamoraku?
     Kazalos', drakon ponyal slova rycarya. On eshche raz kivnul sebe za
spinu.
     - M-da, - pochesal Radhaur v zatylke. - Na drakonah letat' mne
eshche ne dovodilos'...
     Esli ne schitat' sera Alana, nikomu iz ego predkov za vsyu zhizn'
ne vypadalo stol'ko neobychnostej, skol'ko emu. No i on ne prostoj
rycar' - Naslednik Alvisida. Esli uzh ne ispugalsya Lucifera, to stoit
li boyat'sya poleta na drakone? K tomu zhe, po vsej vidimosti, Lamorak
uletel na drakone i negozhe brosat' tovarishcha...
     No vdrug eto lovushka?
     S drugoj storony, esli drakon byl by vrazhdebno nastroen, on
davno by napal na odinokogo rycarya. I priznat'sya chestno, u Radhaura
imelos' by nemnogo shansov pobedit', pust' i krepok Gurondol', pust' i
perepolnyaet energiya torsa Alvisida...
     |h, byla ni byla!
     Radhaur otvazhno podoshel k drakonu. Tot podnyal perednyuyu lapu,
chtoby rycaryu bylo legche zabrat'sya.
     Derzhat'sya bylo ne za chto, Radhaur otbrosil kop'e i leg na
drakone, pytayas' obnyat' ego za tolstuyu sheyu. Drakon raspravil kryl'ya
- grafu prishlos' podzhat' pod sebya nogi, chtoby ne meshat' ih dvizheniyu.
     Pochti bez razbega drakon vzmyl v nebo i ne toropyas' poletel k
lesu. Radhaur sklonilsya chut' vlevo i uvidel plyvushchuyu pod nim
rastreskavshuyusya pustynyu.
     Drakon medlenno nabiral skorost', kudri rycarya trepetali na
vetru, lezli v glaza, no otbrosit' ih Radhaur ne reshalsya, boyas'
sorvat'sya. Pomotal golovoj, pytayas' ulozhit' na mesto nepokornuyu
chelku, no bezrezul'tatno.
     Nu i kartinka, navernoe, so storony - rasplastannyj na
drakon'ej shee. Posmotrel by na nego sejchas kto iz rycarej -
rashohotalsya by. Odno uteshaet: esli Lamorak uletel na drakone, poza u
nego byla ne luchshe - gordo, kak na kone ne vypryamish'sya. I, polozha
ruku na serdce, samomu-to sebe mozhno priznat'sya - strashno. Strashno
upast' vniz i pogibnut' stol' nelepo. Tem bolee, kogda za plechami u
nego - tors Alvisida, do kotorogo pervyj Naslednik dazhe ne smog
dobrat'sya...
     Drakon letel k lesu, no gorazdo severnee togo mesta otkuda oni s
Lamorakom vyshli. ZHal', pervye minuty Radhaur nadeyalsya, chto drakon
dostavit ego pryamo k lageryu |tvarda, gde uzhe i Lamorak zhdet...
Razmechtalsya.
     Skorost' u drakona byla ochen' prilichnaya - nikogda Radhauru ne
dovodilos' naslazhdat'sya stol' stremitel'nym dvizheniem - kuda tam
dazhe samym bystrym loshadyam...
     Pustynya smenilas' lesom. "Kuda zh on prizemlitsya-to? - trevozhno
podumal Radhaur. - Sploshnye derev'ya vokrug." No raz uzh vzobralsya na
drakona, to reshil vo vsem doveryat'sya emu - ne na korm zhe detenysham
on ego tashchit! Hotya, i eto ne isklyucheno...
     Nakonec sredi derev'ev golubym cvetom blesnulo ozero i drakon
stal snizhat'sya. Ozero bylo dovol'no bol'shim i porazitel'no napominalo
Gerranbil', vozle kotorogo vozvyshalsya holm s Krasnoj chasovnej.
     Na severnom beregu vidnelas' nebol'shaya ryzhevataya poloska plyazha,
u kotoroj stoyala kakaya-to izba, srublennaya iz tolstyh breven. V
ostal'nyh mestah les plotno podstupal k beregu.
     Drakon chut' ne doletel do plyazhnoj polosy i stal kruzhit' na
nizkoj vysote, pochti kasayas' kryl'yami vody. Neskol'ko raz on to li
vzdrognul, to li special'no dernulsya, davaya ponyat' sedoku, chtoby tot
prygal v vodu - na takoj uzkoj poloske plyazha emu yavno bylo ne
prizemlit'sya, a plavat', pohozhe, on ne umel.
     V otkrytoj dveri izby pokazalsya Lamorak - on prygal na odnoj
noge.
     Radhaur ot radosti otpustil ruki i rybkoj nyrnul v tepluyu,
progretuyu solncem vodu.
     On - rycar' vody, mog by vstat' nogami na dno i idti, kak po
doroge, ne riskuya zahlebnut'sya. No kosnuvshis' nogami dna, pokrytogo
gustymi lohmot'yami vodoroslej, on brezglivo pomorshchilsya, posil'nee
ottolknulsya i vynyrnul na poverhnost'. Sil'nymi grebkami poplyl k
beregu, gde radostno krichal Lamorak:
     - Radhaur! U tebya vse v poryadke? Dobyl tors Alvisida?
     Graf vyshel na bereg, Lamorak priprygal k nemu, smeshno sognuv
bol'nuyu nogu v kolene, i prizhalsya k drugu.
     - Ty ves' mokryj! - rassmeyavshis' otpryanul on.
     - A ty hotel, chtoby ya iz ozera vyshel suhim? - usmehnulsya
Radhaur. - Kak noga? I chto eto za dom? Davaj, rasskazyvaj!
     - Nu uzh net! - voskliknul drug. - Vizhu meshok u tebya za
plechami! Rasskazyvaj ty! CHert voz'mi, ya vsyu noch' ne mog usnut' -
dumal kak ty tam? YA dazhe ne znal, vstrechus' s toboj eshche ili odnomu
cherez les peret' pridetsya... Nado zhe - dumal smert' ot drakona
pridet, srazhat'sya s nimi sobiralsya, a oni za mnoj, poluchaetsya,
uhazhivayut. Nikakim predskazaniyam verit' nel'zya. Kstati, est' hochesh'?
U menya tam olenenok podzharilsya.
     - Da? - podnyal brovi Radhaur. - Ohotilsya, chto li? S
bol'noj-to nogoj!..
     - Daj ya o tebya oboprus', - poprosil Lamorak. - Olenenka
drakon privolok, tot na kotorom ty priletel. Brosil na bereg i unessya
proch' - emu zdes' ne prizemlit'sya. Zato priletali vchera i segodnya
utrom dva malen'kih takih, zelenyh, na dvuh lapah, a perednie sovsem
korotkie... Smeshnye takie... Oni mne nogu lechili - zastavili snyat'
sapog, odin obvil opuhshee mesto yazykom, takim goryachim, chto ya chut' ne
zakrichal, a kogda terpet' nevmogotu stalo, on yazyk ubral, tak vtoroj
tozhe yazykom nogu obvil... Dlinnye u oboih yazyki, azh do
udivitel'nosti. Tak vot u vtorogo yazyk - holodnee l'da, u menya chut'
glaza na lob ne polezli. Potom snova pervyj goryachim yazykom
prilozhilsya. Zatem opyat' vtoroj - raza po chetyre. No, znaesh',
polegchalo. Za noch' opuhol' nemnogo spala, sejchas noga sovsem pochti ne
bolit, glyadish' - cherez den' hodit' smogu.
     - A malysh?
     - Net, ne poyavlyalsya, - vzdohnul Lamorak. - On eshche vryad li
letat' mozhet. No to, chto nas blagodaryat za nego - ne somnevayus'.
     - Mogli by i do dorogi, gde |tvard zhdet, podbrosit'. Tut pehom
- dnej vosem', a to i vse desyat', po takomu-to lesu.
     - Uh ty kakoj - mozhet, potrebuesh', chtoby i devic syuda
privolokli? Mozhet, oni ne mogli tuda letet', kto ih znaet? Spasibo
voobshche, chto zhivy...
     Oni voshli v izbu, vnutri bylo polutemno, svet pronikal cherez
dver' i raspahnutoe okoshko, vysvechivaya iskrinki pylinok. V izbe nikto
ne zhil s nezapamyatnyh vremen, no postroena ona byla ladno, nigde dazhe
krysha ne prohudilas', ot ochaga, ogon' v kotorom pochti sovsem pogas,
ishodil aromatnyj zapah.
     - Pit'-to est'?
     - Derzhi, voda iz ozera, - skazal Lamorak, vzyav s lavki u vhoda
glinyanyj kuvshin. - Ele otmyl etu posudinu, tak gryaz'yu zarosla... -
On uselsya na lavku. - Nu, rasskazyvaj!
     Radhaur, napivshis', skinul lyamki i berezhno postavil meshok v
ugol. Snyal perevyaz' s Gurondolem i akkuratno polozhil na lavku ryadom s
drugom.
     - Daj prosohnut' snachala, - usmehnulsya Naslednik Alvisida,
rasshnurovyvaya pohodnuyu kurtku. - Otdohnut'... Ne kazhdyj den',
ponimaesh' li, na drakonah razletyvayu...
     - A chto yazyk tozhe sohnut' dolzhen? Rasskazyvaj davaj!



     Na mgnovenie Radhauru pokazalos', chto vdaleke mel'knula zhenskaya
figura v korotkoj yubochke i s plavnikami na rukah. On vglyadelsya v
zelenovatuyu tolshchu vody - net, vse-taki pokazalos'. Vidimost' v ozere
ne slishkom horosha, vpolne mozhno prichudlivye spleteniya vodoroslej
prinyat' za chto ugodno. Hot' za troyurodnuyu sestru Lorelly. No s drugoj
storony - pochemu net? V kazhdom ozere, navernoe, zhivut svoi
obitateli. Razve ozero v drakonovoj strane dolzhno byt' isklyucheniem?
     On sidel nedvizhno na dne ne ochen' daleko ot berega v ozhidanii
kakoj-nibud' rybiny, chtoby polakomit' Lamoraka - v otvet na ugoshchenie
oleninoj.
     Radhaur - rycar' vody i mozhet sidet' v more li, v ozere skol'
ugodno dolgo. On uzhe ne udivlyalsya etoj svoej volshebnoj sposobnosti,
no i ispol'zovat' ili hotya by proverit' eto kak-to poka ne
dovodilos'.. Vot i proveril nakonec.
     On tak zhe ne pol'zovalsya nikogda vozmozhnost'yu prochuvstvovat'
mysli drugih lyudej - ne vseh pravda, mysli barona Anseisa, gercoga
Iglangera ili lyubogo algolianina on uslyshat' ne mog dazhe esli by
ochen' zahotel. No i ego mysli nikto ne mog prochuvstvovat', hot' eto
uteshalo.
     Mozhet, on ne pol'zovalsya etim udivitel'nym svojstvom, potomu,
chto ne hotel, chto by kto-libo slushal ego mysli. On v sobstvennyh-to
chuvstvah ne mog razobrat'sya, chtoby eshche slushat' chuzhie... Vprochem,
togda v gorah, kogda okruzhili vojsko Asogrina, prishlos'... I eshche ne
raz, navernoe, pridetsya - no kogda i v samom dele budet neobhodimo,
a ne dlya prazdnogo lyubopytstva. Dazhe mysli Mar'yan on ne pozvolyal sebe
prochuvstvovat', hotya inogda tak i podmyvalo...
     Mar'yan... Kak ona tam? Vot desyat' dnej ee ne videl, a kazhetsya -
vechnost' proshla, i tak hochetsya, chtoby ona prizhala svoyu golovu k ego
grudi, chtoby obhvatila ego plechi tonkimi rukami...
     Volshebnye sposobnosti... On chuvstvoval v sebe priliv sil,
ishodivshih ot torsa Alvisida. Ser Anseis govoril, chto ot torsa on
poluchit neobyknovennoe zdorov'e, pochti bessmertie. Poka ne zdorov'e
on i tak ne zhalovalsya, a tupaya bol' v zatylke vse ravno ne ischezla.
Pravda, vsego za noch' pochti propali na tele shramy, kotorymi on,
chestno skazat', v tajne gordilsya...
     Mimo proplyla nakonec shchuka. Kak tol'ko ona poravnyalas' s nim, on
vybrosil vpered pravuyu ruku s zazhatym v nej kinzhalom, vonzil metall v
skol'zkoe telo, podhvatil dobychu i ustremilsya naverh.
     - U ty, chert! - otpryanul ot vody Lamorak. - Napugal. A to ya
prosnulsya - tebya net, dumal ty v les otpravilsya pogulyat'. A ty -
razvlekaesh'sya.
     Radhaur brosil shchuku podal'she ot berega i, kak byl obnazhennym,
povalilsya na pesok.
     - Kak horosho-to, - vydohnul on. - Iskupalsya by, Lamorak, voda
- prosto prelest'. Kak noga?
     - Da uzhe pochti normal'no, - otvetil drug. - Sejchas moi lekari
priletyat i, navernoe, dnem uzhe mozhno budet vyhodit'. Kogda ya letel
syuda na drakone, to obratil vnimanie, chto tam, - on ukazal rukoj, -
ot berega doroga idet. Primerno tuda, kuda nam nuzhno.
     - Da? - podnyal brovi Radhaur. - Ty togda gotov' zavtrak i zhdi
svoih drakonchikov. A ya splavayu na tot bereg - posmotryu.
     Vchera Radhaur voochiyu uvidel strannye lechebnye procedury dvuh
drakonov. Stranno bylo na eto smotret', udivitel'no i smeshno
odnovremenno. No opuhol' spala pochti na glazah i, dejstvitel'no,
Lamorak uzhe mozhet hodit'. Dazhe esli drakony segodnya ne priletyat, to
vse ravno nado idti - |tvard i Mar'yan zhdut ih.
     - U tebya net takogo oshchushcheniya, budto za nami sledyat? -
neozhidanno sprosil Lamorak. I dobavil shepotom, edva skosiv vzglyad,
chtoby Radhaur posmotrel v tu storonu. - Von iz teh kustov?
     - Da kto tam mozhet sledit'? - bespechno sprosil Radhaur, rezko
vstav. - Pojdu, odenus', a to s utra prohladno chto-to... Zajmis'
moej dobychej.
     On proshel k domu, gde lezhali Gurondol' i odezhda, i voshel v
raspahnutuyu dver', pritvoriv ee za soboj. Bystro natyanul shtany,
rubahu i sapogi, shvatil Gurondol' i podbezhal k dal'nemu okoshku,
vyhodyashchemu v les. Akkuratno, chtoby ne zaskripeli stavni, rastvoril i
vybralsya naruzhu. Pochti besshumno, slovno lesnoj zver', on oboshel po
duge tak, chtoby priblizit'sya szadi k kustam, na kotorye ukazal
Lamorak.
     Drug na beregu ne spesha umylsya, podnyal pojmannuyu rybinu i, chut'
hromaya, napravilsya k domu.
     Radhaur rezko razdvinul vetvi i uvidel strannoe sushchestvo:
malen'kij, ne vyshe dvuh futov, tolstyj chelovechek, ot makushki do pyat
pokrytyj vmesto odezhdy dlinnym, zhestkim volosom. On lezhal na bryuhe i
nablyudal za Lamorakom. Uslyshav shelest razdvigaemyh vetok, on
ispuganno povernulsya, vskochil na nogi i popytalsya ubezhat'.
     Radhaur, vypustiv iz pal'cev mech, lovko podhvatil dvumya rukami
chelovechka za boka i podnyal vverh. Tot ispuganno vzvizgnul, kolotya
nogami vozduh.
     - Lamorak! - kriknul Radhaur. - Ty tol'ko posmotri kakoe chudo
ya otlovil!
     - Otpusti menya, nahal! - tonkim goloskom provizzhal plennik. -
Otpusti, a to ploho budet!
     Radhaur vyshel iz kustov. Lamorak podbezhal i s udivleniem
rassmatrival strannogo chelovechka.
     - Svyazhi-ka ego, - poprosil graf. - A ya za mechom shozhu.
     On vernulsya v kusty i podnyal broshennyj mech.
     Lamorak verevkoj lovko sputal nogi chelovechka i zavyazal ruki za
spinoj. Tot nasuplenno posmotrel na plenivshego ego Radhaura.
     - Ty kto takoj? - sprosil segontiumec. - I zachem shpionish' za
nami? Tebya kto poslal?
     - Nichego ya ne shpionyu, - burknul tot. - Interesno zh prosto -
ya lyudej ne videl nikogda. My vchera so vsej okrugi sobralis' na vas
poglazet'. Razvyazhite menya, a to vam nesdobrovat'!
     - "My" eto kto? - sprosil Lamorak.
     - Lesoviki, - burknul chelovechek. - CHto ya vam plohogo sdelal?
Za chto vy menya svyazali?
     - A ved' dejstvitel'no, nichego plohogo on ne sdelal, -
soglasilsya Radhaur. - Mozhet, razvyazhem?
     - A esli on tut zhe ubezhit?
     - Pust' bezhit, - soglasilsya Radhaur. - Esli emu prosto
lyubopytno - ne ubezhit. - On povernulsya k lesovichku, nagnulsya i stal
razvyazyvat' svezhij uzel. - U tebya imya-to est', lesovichok? YA -
Radhaur, on - Lamorak.
     - Drbrun, - progovoril lesovichok gordo.
     - N-da, yazyk slomaesh'. Rybu zharit' umeesh'?
     - YA zdes' - hozyain, - ne menee gordo skazal lesovik. - V
lesu dlya menya nichego nevozmozhnogo net!
     - A chto zh ty togda sam ne razvyazalsya? - usmehnulsya Radhaur. -
SHuchu-shuchu, - pospeshil skazat' on, uvidev, chto lesovik obidelsya. -
Pojdem pozharim rybu i pozavtrakaem. Est'-to hochesh'?
     - Tam tozhe kusty shevelyatsya, - zametil Lamorak, ukazyvaya v
protivopolozhnuyu storonu. - Eshche odin lyubopytnyj lesovik?
     Druz'ya posmotrel v tu storonu.
     Iz kustov neozhidanno dlya nih vyshla devushka. Bylo ej ot sily let
chetyrnadcat', v chernoj yubke do samoj zemli i opryatnoj beloj koftochke.
     - Oj! - voskliknula ona ispuganno. - Vy kto? Tozhe razbojniki?
     Druz'ya pereglyanulis'. Radhaur byl edva odet, v rukah on derzhal
obnazhennyj mech.
     Lamorak podnyal ruki vverh, pokazyvaya, chto v nih net oruzhiya.
     - O, net, prekrasnaya neznakomka, - ulybnulsya on, - my ne
razbojniki. YA - Lamorak, korol' Segontiumskij, a eto - moj drug
Radhaur, graf Maridunskij. A vy kto? Neuzheli v etih lesah, v
drakonovoj strane, est' razbojniki?
     - Drakonova strana tam, - ukazala ona rukoj na yug. - A
razbojniki zdes' est'. YA ot nih vecherom sbezhala, vsyu noch' shla... Menya
zovut Dapra, moj otec... - Na glazah devchushki navernulis' slezy, chto
tol'ko krasilo ee. - Razbojniki vzyali menya v plen, chtoby otec otdal
vykup - nabral dlya nih almazov. Otec ushel v drakonovu stranu. On
lesnik i razbojniki uvereny, chto on znaet sekret... A ya ubezhala, ya
tak boyalas'... - Ona rasplakalas' i bez sil sela, pochti upala, na
pesok. - A vy tochno ne razbojniki? Ved' rycari v odinochku ne ezdyat,
gde vashi oruzhenoscy?
     - Ne bojtes', Dapra, - podbezhal, chtoby pomoch' ej podnyat'sya,
Lamorak. - My na samom dele brittskie rycari. A oruzhenoscy
pogibli... Davno, eshche v drakonovoj strane. Vy zhe ustali i navernyaka
golodny!.. Pojdemte v dom, u nas est' olenina. My nikomu ne dadim vas
v obidu.
     Radhaur, nahmurivshis', zapravil rubahu v shtany i oglyanulsya,
chtoby pozvat' lesovichka v dom gotovit' rybu. Togo i sled prostyl -
lish' verevka, kotoryj ego svyazyval Lamorak, valyalas' na peske.
Radhaur podnyal ee i vsled za Lamorakom s devushkoj voshel v dom.
     Ne nravilos' emu vse eto. CHem - on ne mog ob座asnit'. No slishkom
uhozhennymi byli ruki u etoj devushki dlya docheri lesnika. I govorit,
chto oni ne v drakonovoj strane - no ved' priletayut zhe syuda
drakony...
     Kstati, pochemu segodnya ne prileteli? Mozhet, poschitali, chto noga
Lamoraka vyzdorovela? Mozhet byt'.
     I eshche kakie-to razbojniki...
     On voshel v dom, vzyal s lavki kurtku, zastegnulsya, nadel perevyaz'
i vlozhil mech v nozhny.
     Lamorak s devushkoj vozilis' na polu v dal'nem uglu izby.
     - Radhaur, pomogi! - pozval Lamorak.
     Radhaur molcha podoshel k nemu. Kakie-to dryahlye korziny, do togo
zapolnyavshie ugol, byli otbrosheny v storonu, Lamorak pytalsya podnyat'
za tolstoe kol'co kryshku.
     - |to podzemnyj hod? - hmuro sprosil Radhaur.
     - Net, prosto podpol - otec tam hranit vsyakuyu vsyachinu, na
sluchaj, esli okazhemsya zdes'. On inogda zdes' rybachit.
     - Tak ty znaesh' eti mesta?
     - Da, - otvetil za Dapru Lamorak. - Ona obeshchala nas vyvesti
iz lesa.
     Radhaur skepticheski kachnul golovoj, vzyalsya vmeste s drugom za
kol'co i oni s nekotorym usiliem podnyali kryshku.
     V polumrake izby oni uvideli lish' ubegayushchie v chernotu krepkie
derevyannye stupeni.
     Devushka reshitel'no vstupila na lestnicu.
     - Pogodi, - skazal Lamorak, - sejchas ya sdelayu fakel.
     - Ne nado, - ulybnulas' Dapra, napolovinu skryvshis' v pogrebe.
- YA vizhu v temnote luchshe koshek.
     Lamorak posmotrel na druga i mnogo znachitel'no pokazal bol'shoj
palec. Radhaur hmyknul i pozhal plechami.
     - Voz'mite, pozhalujsta, - iz temnoty pokazalas' pletenaya
korzina, napolnennaya kuhonnoj utvar'yu.
     Lamorak podnyal korzinu, nevol'no uhnuv. Vsled za korzinoj
devushka protyanula ogromnuyu zapylennuyu butyl', ne menee dvuh s
polovinoj gallonov emkost'yu. Zatem poyavilas' sama devushka s lukom i
kolchanom, polnym strel, v pravoj ruke; v levoj ona derzhala svyazku
sushenyh lukovic i kakih-to trav.
     - Tvoj otec, smotryu, zapaslivyj, - proiznes Radhaur.
     - Da, on kak-to ostalsya bez loshadi v lesu so slomannoj nogoj i
s teh por staraetsya derzhat' zapasy v raznyh mestah. U nego po vsej
okruge bol'she dyuzhiny takih tajnikov. V nih i kapkany est' i set'
rybolovnaya i teplye shkury - esli zimoj zdes' okazhesh'sya. Davajte
zamaskiruem lyuk kak bylo - vdrug chuzhie syuda zaberutsya.
     - A lesovikov ty ne boish'sya?
     - A chego ih boyat'sya? - udivilas' Dapra. - Oni zh bezzlobnye,
tol'ko lyubopytnye - strashno... No v izbu ne vojdut, lish' v dver'
zaglyanut, posmotryat i ujdut. Ih zdes' mnogo. Tol'ko i pomoshchi ot nih
ne dozhdesh'sya. Gde vasha rybina?
     - YA pojdu pogulyayu, - skazal Radhaur. - Lamorak, ty ne
vozrazhaesh'?
     - Konechno, idi, - s gotovnost'yu soglasilsya drug. - A ya Dapre
pomogu.
     Radhaur edva zametno usmehnulsya - damskij ugodnik vyshel na
ohotnich'yu tropu. On vsegda porazhalsya, s kakoj legkost'yu Lamorak
oderzhival pobedy nad prekrasnoj polovinoj chelovechestva. Vprochem,
Lamorak tak zhe legko ob etih pobedah i zabyval.
     On vyshel iz izbushki, proshelsya po plyazhu i voshel v les. Skol'ko
lyubopytnyh glaz smotryat sejchas na nego? Mozhno li hot' gde na zemle
byt' v polnom odinochestve? Esli tol'ko v mertvoj pustyne... I to
neizvestno, ved' drakon zhe srazu ego tam nashel.
     Tak by shel i shel po lesu, kotoryj uzhe ne kazalsya ugryumym i
ravnodushnym. Interesno, prava eta devchushka, chto eto uzhe ne strana
drakonov? No pochemu togda drakony privezli ih imenno syuda? A vprochem,
vpolne mozhet byt' - ih otpustili s mirom, dal'she sami vybirajtes'...
Interesno, Lamorak mozhet idti?
     Neozhidanno Radhaur vspomnil slova devushki o razbojnikah i
podumal, chto zabrel v les slishkom daleko - sluchis' chto, ni krika ne
uslyshit, ni na pomoshch' ne uspeet. On povernul obratno, neproizvol'no
uskoril shag, chut' ne pobezhal, rugaya sebya za bespechnost'.
     Izba vyglyadela po prezhnemu, tol'ko solnce zavolokli tuchi. Iz
raspahnutyj dveri poslyshalsya devichij smeh.
     "|to oni tak rybu gotovyat?" - usmehnulsya Radhaur.
     On proshel k beregu i uselsya na pesok, ustavivshis' na zelenuyu
glad', edva volnuemuyu legkim veterkom.
     "Skol'ko tajn hranit v sebe eto spokojstvie? Mozhet, i ne odnoj."
     Radhaur vspomnil Gurongel', carya Tyutina, kotorogo tak i ne videl
posle osvobozhdeniya Redvella. Podumal, chto po vozvrashchenii nado
obyazatel'no s容zdit' k otcu Lorelly, priglasit' na pir v zamok -
nado druzhit' so stol' mogushchestvennym sosedom... Iz mraka pamyati
prostupili lica sester Lorelly, p'yanyj ugar toj nochi... Vot ih videt'
tochno ne hochet, bol'no - srazu vspominaesh' pechal'nye glaza lebedicy,
v kotoruyu prevratilas' Lorella i ee poslednyuyu pros'bu.
     Vdrug on chut' ne vskochil na nogi, v volnenii szhal kulaki - ved'
na toj volshebnoj lestnice Lorella stoyala posle Sarluzy! Pochemu? Ved'
ona prevratilas' v lebedicu, kogda Sarluza eshche ehala v algolianskij
hram! Neuzheli s Lorelloj sluchilos' chto-to tam, na tom krayu zemli, gde
den' otdyhaet, kogda zdes' noch'? I sluchilos' eto chto-to iz-za nego,
inache ona ne stoyala by na toj lestnice!
     Radhauru zahotelos' brosit'sya pryamo v eto ozero, najti ozernuyu
devushku, chto videl utrom - sejchas on byl uveren, chto ona emu ne
pomereshchilas' - i prosit' ee uznat' hot' chto-to. Kto zh eshche mozhet
uznat' o Lorelle i ee sestrah, krome obitatelej ozer?
     No on sidel, kak kamennoe izvayanie, ne v silah ni vstat' i
projdi v izbu k Lamoraku, ni vojti v vodu. Sidel, slovno na granice
mezhdu proshlym i budushchim.
     Krupnye kapli upali na nego sverhu i ot neozhidannosti on
vzdrognul, ochnulsya ot svoih dum. Poka dobezhal neskol'ko shagov do
izby, hlynul nastoyashchij liven', vymochiv emu volosy, slovno on
dejstvitel'no okunulsya v ozero.
     - A ya uzh sobiralsya idti tebya iskat'! - veselo voskliknul
Lamorak.
     Po ego vidu chto-to ne verilos' v skazannoe. No k udivleniyu
Radhaura, on sidel po druguyu storonu stola ot prekrasnoj neznakomki,
hotya lico ego bylo dovol'nym i raskrasnevshim.
     - Prisazhivajsya, pohlebka iz tvoej shchuki uzhe ostyla. V toj butyli
okazalos' vino iz lesnyh yagod - ya i ne znal, chto byvaet takoe. No
ochen' vkusnoe.
     Devushka vstala i poshla k pogasshemu ochagu, nad kotorym visel
kotel.
     Radhaur sel za stol. Lamorak napolnil glinyanyj bokal iz toj
utvari, chto dostala devushka, i pridvinul k drugu.
     - Pej, tebe ponravitsya.
     - Tvoi drakony ne priletali? - sprosil tot.
     - Ne-ka, - motnul golovoj Lamorak. - Navernoe, bol'she ne
nuzhno lechit'. No noga eshche nemnogo bolit. YA hotel bylo segodnya
vyjti...
     Radhaur chut' ne rashohotalsya. Po vzglyadu Lamoraka, broshennogo v
storonu devushki, bylo yasno, chto nikuda on segodnya uzhe ne sobiraetsya.
     Graf zalpom pytalsya vypit' vino, predlozhennoe Lamorakom i chut'
ne poperhnulsya - ono bylo neprivychno krepkim i holodnym, no
dejstvitel'no vkusnym.
     - Kuda uzh my segodnya pojdem, Lamorak, - dobrodushno skazal on.
- Ty glyan', kakoj liven'!
     Segontiumec lenivo posmotrel v storonu okna.
     - I vpryam' - kuda uzh idti v takuyu pogodu! - ohotno soglasilsya
on. - Pust' noga eshche otojdet, a zavtra s utra i vyjdem. Pravda,
Dapra?
     Devushka podstavila pered Radhaurom misku s pohlebkoj, gde goroj
torchal ogromnyj kusok rybiny, i sela na prezhnee mesto, podperla rukoj
shcheku.
     - A vy mne nichego plohogo ne sdelaete? Kak te... razbojniki.
     - A oni chto, sdelali? - Lamorak ot yarosti szhal kulaki. - Da
ya... Sam ih najdu i...
     - Uspokojsya, Lamorak, - pospeshila skazat' devushka. - Oni ne
uspeli - ya ubezhala, poka oni pili svoyu kakuyu-to dryan'. Rasputala
verevku i ubezhala. Oni dumali, chto ya ispugayus' ujti v noch'. No mne
otec stol'ko plohogo pro muzhchin rasskazyval. Govoril, chto ot devushek
im nuzhno tol'ko odno...
     - My - rycari, - skazal Radhaur, ne donesya lozhku do rta i ne
svodya vzglyada s tarelki. Skazal - i tochka, vse dolzhno byt' yasno.
     Devushka podnesla k gubam kubok i sdelala malen'kij glotok.
     - YA veryu vam, - tiho proiznesla ona.
     - A kakie Dapra istorii rasskazyvaet! - voskliknul Lamorak,
podlivaya iz tyazheloj butyli vina sebe i Radhauru. - Ona stol'ko znaet
- i pro drakonov, i pro drevnih carej, i pro chudishch lesnyh, kotorye
lish' v skazkah. Rasskazhi eshche chto-nibud', Dapra.
     - Horosho, - ulybnulas' devushka. - Istoriyu pro krasnogo
drakona znaete?
     Radhaur kinul bystryj vzglyad na Lamoraka. No tot ne obratil na
slova devushki vnimaniya. "Zabyl chto-li o predskazanii, o tom, zachem
syuda otpravilsya? - udivilsya graf.
     - Rasskazhi, pozhalujsta, - ulybnulsya Dapre segontiumec.
     Devushka nachala rasskazyvat'.
     Radhaur otodvinul pustuyu misku, vzyal bokal i stal pit'
medlennymi glotkami yagodnoe vino. Devushka i vpravdu rasskazyvala
zdorovo. Radhaur vspomnil rasskazy Mar'yan o drevnih voitelyah i caryah
- oni byli neskol'ko skuchny po sravneniyu s zhivym i uvlekatel'nym
povestvovaniem Dapry, izobilovavshimi smeshnymi oborotami i shutkami,
inoj raz neskol'ko solonovatymi, no Dapra, proiznosya ih niskol'ko ne
smushchalas'. Skoree vsego, ona prosto pereskazyvala to, chto slyshala ot
otca. A Mar'yan sama vse vychitala - v Hrame Kamennogo Zverya. Skol'ko
zh ona prochitala - v golove ne ukladyvaetsya! Radhauru stol'ko v zhizni
ne osilit', da i nezachem. No on vdrug s gordost'yu podumal, chto
algolianskie Direktorii, kotorye on vse zh osilil, Mar'yan navernyaka ne
chitala! Hotya... Nado budet po vozvrashchenii obyazatel'no sprosit' ee ob
etom.
     Dapra pila vino ne men'she Lamoraka - pohozhe, nochnye strahi
pokinuli ee okonchatel'no, ona poverila, chto dva molodyh krasivyh
rycarya ne prichinyat ej huda.
     - A chto eto za izba? - sprosil Radhaur, kogda ona zamolchala.
- Kto zhil v takoj glushi, tozhe lesnik?
     - O, s etim ozerom svyazana ochen' krasivaya istoriya! -
voskliknula devushka. - YA sejchas rasskazhu. Lamorak, ty ne mog by
podlit' chut' nastojki, a to butyl' tyazhelaya...
     Lamorak s gotovnost'yu vypolnil ee pros'bu. On azh svetilsya ves'.
     - Davno eto bylo, - nachala tradicionnoj frazoj Dapra - ona
nachinala tak kazhduyu svoyu istoriyu. - Byla u odnogo tevtonskogo korolya
doch' - krasavica Liara. I zhil v mestnyh lesah yunosha Lear, syn
lesnika. Byl yunosha moguch i krasiv, i odnazhdy vstretil Liaru, kogda ta
gulyala s nyan'kami v lesu, nepodaleku ot korolevskogo zamka. Lear i
Leara srazu polyubili drug druga i yunosha prishel k korolyu prosit' ruki
princessy, no on byl neznatnogo roda. I velel korol' sovershit' emu
dvenadcat' podvigov - togda on posvyatit ego v rycari i otdast v zheny
princessu Liaru. I otpravilsya Lear v dal'nie strany - vypolnyat'
poruchenie korolya, a Leara zhdala ego u okna dolgih dvenadcat' let. I
uvidel ee odnazhdy zloj koldun Drevlyagor i reshil zapoluchit' ee v zheny.
Korol' uzhe dumal, chto Lear pogib v svoih stranstviyah i soglasilsya na
etot brak, ocharovannyj zlym koldunom. No kak raz vernulsya Lear i
pokazal dokazatel'stva svershennyh im podvigov. Korol' ne znal, chto
emu i delat', togda Lear vyzval Drevlyagora na chestnyj boj. Zloj
koldun vykoval sebe magicheskoe kop'e i pronzil neschastnogo yunoshu.
Korol' protiv voli vydal princessu zamuzh za Drevlyagora. No prekrasnaya
Liara otkazalas' vpustit' kolduna v spal'nyu i nichego ne ela, ubivayas'
po vozlyublennomu. Rasserdilsya Drevlyagor i skazal princesse, chto ona
mozhet vozrodit' Leara. Ta obradovalas' i, po zlomu naushcheniyu kolduna,
otpravilas' vmeste s telom lyubimogo v eti lesa, gde dolzhna byla
postit'sya, oplakivaya ego, semizhdy sem' dnej i togda Lear dolzhen
ozhit'. Tol'ko zloj Drevlyagor ne skazal prekrasnoj Liare, chto po
okonchanii sroka ona prevratitsya v ozero. Ozero sobstvennyh slez. I
kogda Lear ozhil, poskol'ku princessa sdelala vse, kak velel koldun,
Drevlyagor prishel k nemu i skazal so zlym smehom - vot tvoya lyubimaya,
zabiraj ee sebe esli mozhesh'. I postroil Lear etu izbu i zhil zdes' do
skonchaniya zhizni, a Leara kazhduyu noch' plakala, kogda on vyhodil na
bereg. Tak govoryat. A ozero s teh por nazyvaetsya ozerom Plachushchej
Devy.
     - To-to ya segodnya noch'yu slyshal zhenskij plach, - vygovoril
porazhennyj rasskazom Lamorak.
     - |to tebe pokazalas', - hriplo proiznes Radhaur i oporozhnil
svoj kubok. Postavil, vyter edva vybivayushchiesya na gube usy. - Spasibo
za ugoshchenie, - on vstal. - Pojdu, okunus' v ozere.
     - Tak dozhd' idet! - udivilsya Lamorak.
     - Kakaya raznica, - cherez silu ulybnulsya Radhaur.
     On vstal, skinul kurtku, rubahu i sapogi. Gurondol' bez nozhen
polozhil na lavku u dveri. Vyshel i begom, pod struyami dozhdya, v odnih
shtanah rinulsya v ozero.
     Pered glazami stoyalo predskazanie, vyzvannoe iz glubin pamyati
rasskazom devushki: belokuraya zhenshchina, pochti devochka, plachet i plachet.
Iz slez slivaetsya ozero, v kotorom rastvoryaetsya ee lico. I iz etogo
ozera vyhodit on, Radhaur.



     Solnce sadilos', liven' prekratilas', v vozduhe carila
neperedavaemaya svezhest', kotoraya byvaet lish' posle ochishchayushchego dozhdya.
     Radhaur, naslazhdayas' tishinoj i bystrym dvizheniem temnyh oblakov
naverhu, polezhal nemnogo na peske. Posle neskol'kih chasov,
provedennyh v vode, bylo tak priyatno dyshat' polnoj grud'yu.
     Nakonec on podnyalsya i voshel v izbu.
     Lamorak sidel derzha v rukah ladoshku Dapry, na shchekah kotoroj
vystupil rumyanec - to li ot vypitogo vina, to li eshche ot chego.
     - ...Guul skazal, chto on primet boj, no Radhaur sprosil sera
Dimerika, pochemu tot hochet vyzvat' ego na smertnyj poedinok i... O,
Radhaur! YA tebya tri raza hodil krichal, ty gde byl?
     - Sluchilos' chto-nibud'? - trevozhno sprosil graf.
     - Net. Prosto my volnuemsya - tebya net i net...
     - Vse normal'no. - Radhaur otrezal lomot' holodnoj oleniny,
plesnul v svoyu kruzhku vina iz zametno opustevshej butyli i sel za
stol. - Noch' skoro, pora spat' lozhitsya. YA lyagu snaruzhi, u poroga,
nochi poka teplye. Postorozhu na vsyakij sluchaj, vdrug po sledu Dapry
syuda yavyatsya razbojniki.
     - Esli uzh za celyj den' ne yavilis', to i ne yavyatsya, - skazala
slegka ohmelevshaya devushka. - No postupajte, kak znaete, ser Radhaur.
     Graf dopil vino, podmignul drugu, odelsya, vlozhil Gurondol' v
nozhny i vyshel na kryl'co.
     Na ulice bylo velikolepno, spat' sovershenno ne hotelos'.
     Primerno cherez chetvert' chasa iz izbushki vyshel Lamorak s dvumya
polnymi vina glinyanymi bokalami. Postavil odin bokal ryadom s drugom i
tozhe rastyanulsya na peske.
     - Neuzheli vygnala? - udivilsya Radhaur.
     - Net, - ser'ezno otvetil Lamorak, - sam ushel. S toboj
nochevat' budu.
     Radhaur sel na peske i vzyal bokal s vinom.
     - Ty p'yan?
     - Nemnogo, - usmehnulsya Lamorak. - YA ponimayu o chem ty ne
sprashivaesh', Radhaur. No i ty pojmi... YA ne zabyl tvoi slova... nu,
togda, kogda my s algolianami plyli v Irlandiyu. Ty rasskazyval o
shablon'yah...
     - Da, ya pomnyu, - kivnul drug.
     - Vot i u menya sejchas chto-to podobnoe, - zadumchivo proiznes
yunyj korol'. - Mne ne hochetsya, chtoby vse prekratilos' tak prosto i
budnichno, kak bylo mnogo raz... Mozhet, ya gluposti govoryu, no mne
hochetsya slushat' ee. Ili prosto molcha sidet' s nej, vzyav za ruku...
Mne trudno ob座asnit', so mnoj vpervye takoe proishodit. Ty navernoe,
smeesh'sya nado mnoj...
     - Nichut', - ser'ezno skazal Radhaur. - O, kak ya ponimayu tebya!
     Kakoe-to vremya oni molchali.
     - Znaesh', - neozhidanno priznalsya Lamorak, - mne dazhe hochetsya,
chtoby syuda prishli razbojniki. YA pokazal by ej, kak vladeyu mechom.
     Radhaur lish' ulybnulsya, no nichego ne skazal.
     - Pomnish', - ulegshis' na pesok i polozhiv ruki pod golovu,
proiznes Lamorak, - nezadolgo do togo, kak my poehali v drakonovu
stranu, ya govoril, chto na moem puti popadalis' poka chto tol'ko devki.
Tak vot, mne kazhetsya, chto ya vpervye v zhizni vstretil zhenshchinu, o
kotoroj mechtal.
     - Spi, - skazal Radhaur, - zavtra rano vstavat' i daleko
idti.



     Sledov vcherashnih tuch v nebe ne bylo i v pomine, doroga okazalas'
dostatochno shirokoj. Oni vyshli pochti s rassvetom, nabiv dorozhnye sumki
ostatkami oleniny.
     Sperva Dapra nemnogo stesnyalas', chto vchera zahmelela i ne ochen'
horosho pomnit, chem zakonchilsya vecher, no Lamorak proyavil udivivshij
Radhaura takt, i vskore devushka vnov' veselym goloskom rasskazyvala
odnu iz svoih mnogochislennyh istorij. Luk nes Radhaur, gotovyj v
lyuboj moment vystrelit' v vyskochivshego na dorogu hishchnika. Ili
razbojnika.
     No uvlechennyj ocherednoj istoriej devushki, ne zametil glavnogo.
     Sovershenno vnezapno oni okazalis' okruzheny - chetvero vsadnikov,
vyskochivshih iz pridorozhnyh kustov pregradili put'; slovno iz-pod
zemli szadi poyavilis' chetvero peshih. Vse byli vooruzheny mechami ili
toporami, zarosshie ot shei do ushej lica ne vyzyvali ni malejshih
simpatij.
     Odin iz konnikov rassmeyalsya, Dapra prizhalas' k Lamoraku, Radhaur
polozhil ruku na Gurondol', sobirayas' vyhvatit' ego mgnovenno pri
pervoj zhe neobhodimosti.
     - Vy dvoe, - skazal tot, chto smeyalsya, ukazyvaya na rycarej, -
mozhete idti s mirom. Vy nam ne nuzhny. A eta milashka pojdet s nami.
     - Uhodite, Lamorak, - prosheptala Dapra. - Vam s nimi ne
spravitsya. |to te samye razbojniki, chto hoteli menya iznasilovat' i
trebovali vykup. Uhodite, raz oni otpuskayut vas, spasites' hot' vy!
     - Kak ty mogla podumat' pro nas takoe, Dapra?! - gnevno
voskliknul Lamorak, na shchekah kotorogo vspyhnul rumyanec obidy. - Da,
Radhaur? - i posmotrel na druga. - Prikroj mne spinu. - On
vyhvatil mech i povernulsya k konnikam: - Pokazhite, chto vy sposobny
srazhat'sya s rycaryami, a ne tol'ko s bezzashchitnymi devushkami, smradnye
psy!
     Radhaur sunul luk, chtoby ne meshal, Dapre i vyhvatil mech iz
nozhen. Skidyvat' meshok s torsom Alvisida ne bylo vremeni, da i
Radhaur poschital, chto v samyj reshayushchij moment tot pridast emu sily.
     CHetvero peshih kinulis' v boj, zanosya nad golovami tyazhelye
topory. Odin, tot chto s dlinnym mechom, eshche na begu byl pronzen lovkim
broskom kinzhala, v bryuho vtorogo negodyaya vpilsya Gurondol', kogda
razbojnik eshche ne uspel nanesti udar.
     Radhaur ne videl, chto tam za spinoj, slyshal lish' konskoe rzhan'e
i ispugannyj vskrik devushki, no znal - emu skoree nado raspravit'sya
so svoimi protivnikami, chtoby pomoch' Lamoraku srazhat'sya protiv
vsadnikov.
     On lovko uvernulsya ot vzmaha topora - metall prosvistel mimo i
Radhaur s uzhasom podumal, chto topor mozhet zadet' devushku,
odnovremenno zametiv, chto chetvertyj razbojnik zameshkalsya,
spotknuvshis' o trup svoego tovarishcha, u kotorogo v gorle torchal
grafskij kinzhal.
     Razbojnik, uvlechennyj massoj toporishcha, chut' podalsya
polusognuvshis' vpered i Radhaur mgnovennym vzmahom opustil mech,
slovno palach zhertve, tochneshen'ki na sheyu. Volshebnyj klinok, slovno
projdya skvoz' gniloj ogurec sheyu razbojnika, otdelil golovu ot
tulovishcha. Radhaur pomorshchilsya ot bryzg krovi na odezhdu (hotya davno uzhe
dolzhen byl privyknut') i povernulsya k poslednemu protivniku, slysha za
spinoj rzhanie konej.
     Poslednij peshij razbojnik, slovno ne zamechaya gibeli tovarishchej,
nabrosilsya na Radhaura.
     Grafskij mech, pariruya udar, rassek toporishche, otdeliv massivnyj
ostrozatochennyj kusok zheleza ot rukoyati. Radhaur nevol'no vzhal golovu
v plechi, ne znaya kuda poneset shal'naya sila topor; razbojnik slovno
hotel prosledit' za neupravlyaemym snaryadom glazami. Radhaur opomnilsya
bystree i poslednij vrag upal, pronzennyj v grud' vernym Gurondolem.
Mimo pronessya obezumevshij kon' bez sedoka
     Radhaur mgnovenno obernulsya k Lamoraku. So svoimi on upravilsya
za schitannye sekundy, no i odin iz protivnikov Lamoraka uzhe lezhal
mertvym u dorogi, polomav vetvi kustarnika i zalivaya pesok krov'yu. V
grudi ego torchal kinzhal Lamoraka. U pravoj obochiny dorogi iz-pod
upavshej loshadi pytalsya vybrat'sya neudachno zacepivshijsya za stremya i ne
uspevshij sprygnut' razbojnik.
     S razvorota Radhaur rubanul po nogam blizhajshego konya - na
kotorom sidel smeyavshijsya razbojnik, vidimo, glavar'. Graf otstupil na
shag, chtoby ne popast' pod padayushchuyu tushu. V etot moment chetvertyj
razbojnik byl stashchen Lamorakom s konya i eshche ne uspev upast', pronzen
Neustrashimym.
     Glavar' razbojnikov, ostavshis' v odinochestve, vyhvatil levoj
rukoj iz-za poyasa kinzhal, v pravoj on vytyagival mech, ne podpuskaya
vragov blizko.
     - Posmotri, Lamorak, kakoj u nego dryannoj mech, - usmehnulsya
graf. - S takim tol'ko drova rubit'.
     - Prosi poshchady, merzavec! - proiznes Lamorak. - U devushki
prosi, za vse, chto ty sotvoril. Mozhet i ne ub'em, hotya nichego, krome
viselicy ty ne zasluzhivaesh'.
     - Poprobuj ubej! - vykriknul razbojnik i s kakim-to bezumnym
vzglyadom brosilsya na Lamoraka.
     Segontiumec legko pariroval sumasshedshij vypad i lovkim dvizheniem
vonzil svoj klinok v grud' vraga. Vydernul mech i vyter o shtany
razbojnika.
     Zatem povernulsya k Dapre. Na doroge valyalsya lish' luk so
strelami.
     - CHert voz'mi! - ne sderzhalsya Lamorak. - Vot dureha,
brosilas' v les ot straha!
     - Ona - zhenshchina. CHto ty hochesh'? CHtoby ona iz luka strelyala?
     - Net, no...
     - A-a, - neskol'ko razocharovanno protyanul Radhaur. -
Rasstroilsya, chto bol'she ee ne uvidish'... A govoril, chto priyatno i
lish' za ruku derzhat'sya.
     - Poslushaj, Radhaur... - v golose yunogo korolya progremela
nastoyashchaya zlost'.
     Graf posmotrel na druga, povernulsya k lesu, prilozhil ko rtu s
dvuh storon ladoni vrode rupora i chto est' sil prokrichal:
     - Dapra! Dapra! Vozvrashchajsya! Vse horosho!
     - Nado idti iskat' ee, - skazal Lamorak, uspokoivshis'. - Hot'
ona i doch' lesnika, odnoj, naverno, strashno...
     - Idi vpravo ot dorogi, - reshil Radhaur. - YA pojdu vlevo. I
krichim. No ne uhodi ot dorogi bolee chem na sto shagov. YA ne hochu eshche i
tebya iskat' v etom lesu.
     - Dapra! - raznosilos', kazalos', po vsemu lesu.
     Bezrezul'tatno.
     Radhaur vernulsya na dorogu i ot udivleniya azh svistnul. S drugoj
storony poyavilsya Lamorak.
     - CHto zdes' proishodit, Radhaur?
     - Sam vidish' - koldovstvo kakoe-to, - rasteryanno otvetil
graf, otryahivaya kurtku na kotoroj vmesto krovi ubitogo byla kakaya-to
zelenaya dryan'. - I u nas s toboj ni odnoj carapiny - eto protiv
vos'mi-to! Kstati, kak tvoya noga?
     - Normal'no, - lakonichno otvetil Lamorak.
     Tela pogibshih razbojnikov na ih glazah prevrashchalis' v derev'ya -
srublennye, pregrazhdayushchie dorogu suchkovatye stvoly. Nogi slivalis' v
stvolu, ruki rastopyrivalis' v tolstye vetvi, volosy prevrashchalis' v
krony.
     Hm, - tol'ko i proiznes Radhaur. - Daj popit', Lamorak.
     Drug, ne menee potryasennyj, otstegnul ot poyasa flyagu i protyanul
grafu. Tot othlebnul.
     - CHert, ty vmesto vody vina nalil!
     - Aga, ne ostavlyat' zhe tam bylo. Daj i ya hlebnu. Nikogda o
takom ne slyshal...
     V samom dal'nem stvole pozadi torchal grafskij kinzhal.
     Radhaur minoval upavshie derev'ya, obojdya ih cherez les, i vydernul
svoj kinzhal iz nedavno byvshego razbojnikom dereva.
     - Nado uhodit' otsyuda, - vernuvshis' tem zhe putem k drugu,
skazal Radhaur.
     - A Dapra?
     - CHto ty predlagaesh'? Sidet' zdes', poka ona vdrug ne soizvolit
yavit'sya? Vpolne veroyatno, chto ona uzhe daleko otsyuda i mchitsya ot
straha eshche dal'she. K kakomu-nibud' drugomu tajniku svoego otca, chtoby
tam otsidet'sya.
     - Da, - so vzdohom soglasilsya Lamorak. - Pojdem, ne torchat'
zhe sredi etih strannyh derev'ev, byvshih razbojnikami. Vdrug les snova
vzbesitsya i doroga opyat' propadet. Luchshe uzh po nej idti, chem opyat'
prorubat'sya cherez kusty.
     - Neizvestno eshche kuda ona privedet. No i drugoj u nas net,
vpered!



     Primerno cherez milyu ot mesta srazheniya s razbojnikami, posle
smerti prevrativshimisya v derev'ya, doroga rezko povorachivala vpravo.
     Za povorotom stoyali dva krasivyh sil'nyh konya v bogatoj upryazhi
- belyj bez pyatnyshka i chernyj, s dlinnoj raschesannoj grivoj.
     Stoya mezhdu konej, za povod'ya ih derzhal malen'kij lesnoj
chelovechek. Mozhet, tot samyj, a mozhet i drugoj - kto ih razberet, no
byl on odet v ladno sidevshij na tolstyachke dorogoj kostyum, a na boku
krasovalsya miniatyurnyj mech.
     - Drbzdun, eto ty? - udivilsya Lamorak.
     - Moe imya - Drbrun, - napyzhivshis', skazal vcherashnij plennik.
- Mne porucheno peredat' vam, vashe velichestvo korol' Segontiuma
Lamorak i ser Radhaur, chto vy udostoeny velikoj chesti - vas
priglashayut v korolevskij dvorec drakonovoj strany. |ti koni
prednaznacheny vam v podarok. Sadites'.
     Druz'ya pereglyanulis'.
     - I kak daleko otsyuda etot dvorec povelitelya drakonov?
     - Nedaleko, - uklonchivo otvetil lesovik. - Sadites', vas
zhdut.
     - A esli my otkazhemsya? - s usmeshkoj sprosil Lamorak.
     - Ot takih predlozhenij ne otkazyvayutsya, - napyshchenno
provozglasil Drbrun. - V krajnem sluchae - pojdete peshkom. No vse
dorogi vedut v korolevskij dvorec.
     - Poehali, - reshitel'no skazal Radhaur. - Negozhe otkazyvat'sya
ot predlozheniya korolya drakonov.
     On podoshel k voronnomu konyu i legko vzletel v sedlo. Lesovik tut
zhe peredal emu povod'ya. Lamorak posledoval primeru druga.
     - A ty... Drbrun, - Radhaur staratel'no proiznes trudnoe imya,
- na chem poedesh'?
     - Obo mne ne bespokojtes', - ulybnulsya lesovik. - My lyudi
malen'kie, my tropkami bystree doberemsya.
     On pomahal na proshchanie rukoj i yurknul v les.
     Lamorak lish' pokachal golovoj, glyadya emu v sled.
     - CHto zh, poehali k povelitelyu drakonov, - nakonec skazal on,
razvorachivaya konya. - Posmotrim, pravda li u nego tri golovy...
     Ehat' prishlos' sovsem nedaleko - doroga snova povernula vpravo,
les rasstupalsya i oni izdaleka uvideli ogromnoe neskol'ko mrachnovatoe
zdanie, dostojnoe nazyvat'sya korolevskim dvorcom. Pravda, s voennoj
tochki zreniya ego nikak ne nazovesh' nepristupnym - ni vysokih
krepostnyh sten, ni rvov s pod容mnymi mostami, ni vysokogo donzhona,
lish' bashni po uglam, skoree dlya ukrasheniya, chem dlya zashchity. No i komu
napadat' na dvorec, hozyain kotorogo povelevaet drakonami?
     Vdali, za dvorcom, rycari zametili neskol'ko kruzhivshih v nebe
drakonov, potom vozdushnye tvari skrylis' iz vidu.
     - Stranno, nikto nas ne vstrechaet, - neskol'ko razocharovanno
proiznes Lamorak, pod容hav k shirochennoj paradnoj lestnice. - CHto
delat'-to budem?
     - Idem sami, - skazal Radhaur, sprygivaya s konya i posmatrivaya
kuda by ego privyazat'. - Sejchas my gosti i hozyainu reshat', kak nas
prinimat'. Idem.
     Oni ostavili konej pryamo u lestnicy i podoshli k vysochennym
reznym dveryam chernogo dereva, kotorye sami raspahnulis' pered nimi.
     - Idem, - eshche raz reshitel'no povtoril Radhaur i oni
pereshagnuli porog kazalos' pustynnogo dvorca.
     Na vstrechu im brosilsya malen'kij drakonchik.
     - Malysh! - radostno voskliknul Lamorak, protyagivaya navstrechu
ruki. - Smotri, Radhaur, nash drakonchik - zhivoj i veselyj!
     Drakonchik prygnul Lamoraku na ruki i dovol'no obmusolil ego lico
shershavym yazykom.
     Radhaur podavil v dushe nekuyu obidu - ved' vez-to syuda ranenogo
drakoshu on, a ne Lamorak. Pravda, kogda oni probiralis' potom po
lesu, Lamorak nes ego chashche, kormil ego na privalah i razgovarival s
nim, slovno s razumnym sushchestvom.
     I pust'. Radhaur priehal v etot strannyj kraj ne dlya etogo, u
nego za plechami dragocennaya relikviya i on obyazan vybrat'sya otsyuda.
Obyazan.
     Oni shli po anfilade pustyh gulkih zalov, svet v kotorye pronikal
cherez vysokie okna, poka ne popali v bol'shoj svetlyj zal, v centre
kotorogo stoyal stol s zolotoj posudoj, hrustal'nymi grafinami,
polnymi vina, i blyudami, so vsevozmozhnoj sned'yu. V torce stola
vysilsya pustoj sejchas tron. S dvuh storon bylo postavleno po kreslu.
I ni odnoj zhivoj dushi vokrug. Krome drakonchika, konechno.
     - CHert, - probormotal Lamorak, - ot vida etih yastv appetit
prorezalsya. No ne udobno kak-to bez hozyaina.
     - Tron stoit obyknovennyj, - zametil Radhaur. - Znachit ne tak
i velik povelitel' drakonov, kak govoritsya v legendah. I golov, u
nego skoree vsego, ne tri...
     - CHto zh, tak i budem stoyat'? - sglotnul slyunu segontiumec. -
Pojdem, chto li, u okna podozhdem.
     - Proshu k stolu, blagorodnye rycari, korol' Lamorak i ser
Radhaur, - razdalsya ot dveri v dal'nem konce zala gromkij zhenskij
golos. - Vy - pervye rycari za poslednie let sto, kto udostoilsya
chesti perestupit' porog etogo dvorca.
     Druz'ya rezko obernulis' na golos.
     - Dapra! - voskliknuli oni razom.
     Devushku bylo pochti ne uznat' - dorogoe izyskannoe plat'e,
ukrashennoe brilliantami, tshchatel'no ulozhennye volosy, uvenchannye
diademoj, zhivo napomnivshej druz'yam tu, chto ohranyalo podzemnoe
chudovishche v labirintah pod Bol'shim Holmom. Vcherashnyaya ispugannaya
beglyanka predstala pred nim, blistaya krasotoj i velichiem.
     - Povelitel'nica drakonovoj strany, - ulybnulas' ona, prohodya
k svoemu tronu. - Lamorak, sadis' sprava ot menya. A ty - Radhaur,
syuda.
     Druz'ya slovno prevratilis' v derevyannye stolby, ot udivleniya ne
v silah dvinut'sya s mesta.
     - YA dolgo budu vas uprashivat'? - delanno kaprizno vozmutilas'
koroleva drakonov. - Radhaur, snimajte svoj meshok i sadites'. Vy zhe
golodny, s rassveta na nogah.
     - Dapra, kak vse eto ponimat'? - sprosil Lamorak, preodolev
ocepenenie, i projdya k predlozhennomu stulu.
     - Nalejte mne vina, - skazala koroleva, ulybnuvshis' emu. - Vy
nevezhlivo obrashchaetes' ko mne, no ya razreshayu vam eto za moe chudesnoe
spasenie.
     Radhauru stalo chut' nelovko - sama povelitel'nica drakonov
kormila ego vchera shchuch'ej pohlebkoj.
     - No ved' govorili, chto povelitel' drakonov - staryj muzhchina s
tremya golovami, iz kotoryh pravaya - zmeinaya, a levaya...
     Dapra rassmeyalas'.
     - Do chego lzhiva lyudskaya molva. Moj otec byl krasiv i staten.
Hotya vozmozhno, dlya kogo-to on i mog prinyat' takoj oblik, chtoby
napugat'...
     - I ty mozhesh'? - neozhidanno dlya sebya sprosil Radhaur.
     Ona laskovo ulybnulas'.
     - YA - net. Moya mat' byla obychnoj zhenshchinoj, docher'yu lesnika, -
zametiv skepticheskuyu ulybku Radhaura, ona dobavila: - |to pravda.
Tol'ko ya svoyu mat' ni razu ne videla, ona umerla pri rodah. Menya
vykormil otec drakon'im molokom.
     - Dapra... - Lamorak hotel chto-to sprosit', no smutilsya. -
Vas tak nazyvat', vashe velichestvo?
     - Lamorak - ty sam korol'. Zovi menya prosto Dapra, eto moya
nastoyashchee imya, tak narek menya otec.
     - A... gde on sejchas?
     Ona ustavilas' v zolotoj bokal, polnyj prozrachnogo vina.
     - On pogib chetyre goda nazad, - otvetila devushka. - Tol'ko ne
sprashivajte menya - kak.
     - My ne o chem i ne sprashivaem, - vstryal Radhaur. - Ty zdes'
hozyajka, my - lish' skromnye gosti.
     - Davajte vyp'em za vas, - predlozhila Dapra. - Nikto eshche iz
rycarej, krome sera Aselena, no eto bylo tak davno, ne byl zdes'. I
eto ochen' ogorchalo moego otca.
     - Pochemu zhe togda on zhil uedinenno? - ne sderzhalsya Lamorak. -
U tebya vo dvorce chto, sovsem net lyudej? No ved' skuchno zhe...
pogovorit' ne s kem!
     - Pochemu skuchno? - udivilas' Dapra. - YA govoryu s drakonami na
ih yazyke, vhozhu v les i govoryu s derev'yami - oni tozhe imeyut dushu...
Les polon obitatelej, ih ne men'she, chem v vashih gorodah.
     - Tak pochemu togda vy zhdali rycarya?
     Ona prigubila vino, postavila kubok na stol i medlenno stala
govorit':
     - Drakony, ne smotrya na svoyu silu, - myagkie i dobrye sushchestva,
ih legko obmanut', ih legko pogubit' hitrost'yu, ih legko priruchit' i
poslat' na pogibel', radi nizmennyh celej. Tol'ko v etoj strane oni
zhivut v bezopasnosti, no oni ne mogut zhit' zdes' vsegda, k sozhaleniyu.
No zdes' oni vyrashchivayut detenyshej. I ya dolzhna zabotitsya o nih...
     Ona pomolchala, druz'ya ne toropili.
     - Tri kachestva nedopustimy v rycare: trusost', zhadnost',
podlost'. Tam, na razvilke, ochen' malo kto otvazhivaetsya ehat' po
temnoj trope so skeletami na derev'yah. Bol'shinstvo svorachivayut na
svetluyu... Ih kosti i ukrashayut temnuyu tropu. No iz teh zhe, kto
svernul na temnuyu, nikto ne uderzhalsya, chtoby ne nabrat' v reke
almazov. A esli proezzhal mimo, to pokupalsya na drugie lovushki...
     - Skazhi, Dapra, - sprosil Radhaur, - a eti segodnyashnie
razbojniki, eto...
     - Vy pokazali svoe blagorodstvo, ne brosiv ranenogo drakonovogo
detenysha v dremuchem lesu. Kogda vam samim bylo pochti nichego est' i
pit', vy delilis' s nim. No... chtoby priglasit' vas syuda, ya dolzhna
byla ubedit'sya v vas lichno. Vdrug vy nadrugalis' by nad bezzashchitnoj
docher'yu lesnika...
     - Da kak ty... - nachal bylo Lamorak, no Radhaur zhestom
ostanovil druga.
     - A pochemu tebe tak nuzhno bylo priglasit' nas syuda? - sprosil
graf.
     - Potomu... - nachala bylo Dapra, no peredumala. - YA nichego ne
budu ob座asnyat'. - Ona posmotrela na segontiumca i
ser'ezno-torzhestvenno skazala: - Lamorak, ya hochu chtoby ty vzyal menya
v zheny i pravil drakonovoj stranoj.



     - YA lyublyu ee, Urrij, - skazal Lamorak drugu. - YA
dejstvitel'no lyublyu ee.
     Oni stoyali na ogromnom balkone, opershis' operila, lyubuyas'
predzakatnym nebom. Povelitel'nica drakonov prosila podozhdat' ee
zdes', chtoby otpravit'sya na progulku - ona hotela pokazat' svoi
vladeniya, v tom chisle volshebnoe boloto, gde dozhidalis' v teplom torfe
svoego chasa tysyachi drakon'ih yaic nad kotorymi reyali budushchie materi.
     - Ty hochesh' soglasit'sya i ostat'sya zdes'? - sprosil Radhaur,
starayas' chtoby golos zvuchal kak mozhno ravnodushnee. Dlya sebya on uzhe
reshil, chto odobrit lyuboe reshenie druga.
     - Net, - zadumchivo otvetil Lamorak. - YA dolzhen vernut'sya
domoj. No ya voz'mu ee s soboj.
     - YA ne mogu brosit' svoyu stranu, drakony pogibnut bez
povelitelya, - razdalsya vzvolnovannyj golos Dapry.
     Lamorak rezko povernulsya.
     - Ty podslushivala?
     - Net, ya tol'ko podoshla i slyshala lish' poslednyuyu frazu. YA ne
mogu posledovat' za toboj, Lamorak. YA proshu tebya ostat'sya zdes'. YA
polyubila tebya.
     Oba rycari znali, chto eto pravda.
     Lamorak zakryl ladonyami lico, cherez mgnoveniya provel imi vniz,
slovno omyvalsya, i posmotrel na povelitel'nicu drakon'ej strany.
     - Esli skazhu, chto ne mogu ostat'sya zdes', - hriplo sprosil
korol' Segontiuma, - ty otpustish' nas?
     - Konechno, - chut' drognuvshim golosom skazala devushka. - Vy
gosti, a ne plenniki. Vy mozhete otpravlyat'sya domoj hot' sejchas...
     - Ty poverish', chto ya vernus' cherez polgoda, Dapra? - pylko
voskliknul Lamorak. - Potom ya izredka budu uezzhat'. YA - korol', ya
ne mogu navsegda brosit' svoe hot' nebol'shoe, ne korolevstvo. U menya
bol'she net brat'ev... No ya budu hranit' vernost' tebe.
     - Zavtra ya provozhu vas do chasovni sera Aselena, - schastlivo
proiznesla Dapra. - No segodnya my eshche pogulyaem.
     Ona shchelknula pal'cami i otkuda-to sverhu na balkon spustilis'
tri drakona, razmerom chut' bol'she loshadi. Na nih krasovalis' udobnye
sedla.
     - YA pokazhu vam takoe, chto vy ne smozhete zabyt', - poobeshchala
koroleva volshebnogo kraya, usazhivayas' na belogo-belogo drakona.




                                    "Kak horosho, chto nekogo vinit',
                                     Kak horosho, chto ty nikem ne svyazan,
                                     Kak horosho, chto do smerti lyubit'
                                     Tebya nikto na svete ne obyazan."
                                                     Iosif Brodskij


     Kogda vse poluchaetsya, pust' dazhe v zadache, reshenie kotoroj
absolyutno nikomu ne nuzhno, ne zamechaesh' - noch' li, den' na dvore;
vremya utekaet, kak voda v reke. Konechno, Iglanger by, naprimer, shutya
spravilsya s etoj zadachkoj, da eshche posmeyalsya by nad mladshim bratom,
konchaj, mol, erundoj zanimat'sya...
     No esli ne zanimat'sya hotya by takoj erundoj, mozhno s uma sojti,
kak chut' ne soshel Igl tam, u Redvella, vse dni provodya, lyubuyas'
nevzrachnym ruch'em.
     Beranger ushel v pustynyu i do sih por ne vernulsya, hotya uzhe pora
by. Igl tozhe tam - Linksangeru zhe vyzova net i net. Oba brata
svalili na nego svoih krasotok - odna drugoj ne luchshe: varlachka
Berangera i devchonka Iglangera. S uma brat'ya poshodili, net, chtoby
normal'nyh bab najti...
     A chego zh on sam ne nashel do sih por?
     Linksanger vstal s derevyannogo stula s pryamoj spinkoj i
potyanulsya. Priotkryl shtorku nad kotlom s magicheskoj smes'yu, vytyanul
nad neyu ruku. Vspyshka yadovito-zheltogo para mgnovenno rasseyalas' i
koldun zaglyanul v kotel. V lagere korolya |tvarda, pod chuzhim imenem
puteshestvuyushchem po Tevtonii, pochti vse spali - znachit, Radhaur eshche ne
vernulsya. Iz shatra vyshla devushka, ta samaya, chto napomnila Iglu ego
pervuyu lyubov'. Samaya smeshnoe, chto i imya u nih odinakovoe...
Linksanger nevol'no zalyubovalsya devushkoj. Da, s nej mozhno prozhit' vsyu
zhizn', ne vozzhelaya bol'she nikogo.
     Pochuvstvovav, chto v grudi besheno kolotitsya serdce, gulko
otdavayas' v viskah, Linksanger zahlopnul shtorku i proshel na mesto k
stolu dlya magicheskih izyskanij.
     Tak, chto u nas teper'?..
     Dver' ostorozhno priotkrylas', koldun vtorogo tajlora razdrazhenno
obernulsya na skrip.
     - CHto nado?!
     V laboratoriyu voshel staryj sluga, pomnivshij eshche otca brat'ev.
     - Vashe siyatel'stvo, zavtrak podan. Gospozhi zhdut vas.
     Gercog pomorshchilsya - gospozhi! Esli Rogneda - princessa, to
Kraff - varlachka, prichem dazhe ne doch' starejshiny, a prosto oboznaya
shlyuha. CHem ona priglyanulas' tak Beru? Bez legkogo prezreniya
Linksanger ne mog na nee smotret', hotya otnosilsya k proishodyashchemu
znachitel'no myagche, chem Igl - tot varlachku voobshche ne terpel. I s
Rognedoj obychno mirnaya pokladistaya Kraff uzhivalas' ploho.
     Dnej desyat' nazad umerla nyanya princessy - ot vnutryanoj opuholi.
Esli b Linksanger znal ob etom, on zaprosto vylechil by tolstuhu, no
ved' ta, po privychke, na boli nikogda ne zhalovalas'. A Rogneda teper'
perezhivaet, dazhe kazhetsya, eshche bol'she pohudela ot slez... A potom Igl
sprosit s nego.
     Da provalilos' by vse k bezdnam kosmicheskim!
     - Skazhi im - pust' zavtrakayut odni, - prikazal gercog. - YA
zanyat. Vozmozhno, i na obed ne pridu.
     - Podat' vam zavtrak syuda?
     - Net, ne hochu. Idi. Hotya, postoj... Pust' polaskovee obhodyatsya
s zhenshchinami. O lyubom proisshestvii s nimi - samom neznachitel'nom,
vrode ukola bulavkoj - nemedlenno dokladyvat' mne lichno. Vse, idi.
     Gercog snova vstal so stula, chtoby sosredotochit'sya. Opyat'
podoshel k magicheskomu kotlu, otkryl shtorku, vsmotrelsya, napravlyaya
izobrazhenie tolstoj ruchkoj kotla. YUnyj brittskij korol' pomogal
vzlezt' na konya prekrasnoj Mar'yan. Vot uzhe neskol'ko poslednih dnej
po utram on uchit ee verhovoj ezde.
     Linksanger vzdohnul i zakryl shtorku.
     Postavil nogu na stol i zadumalsya - nadoelo emu vse. Vse
nadoelo... Nadoelo vse... No nikuda ne denesh'sya. Prishel by skoree
vyzov ot Sil Kosmicheskih, ujti v proklyatuyu pustynyu i ne vernut'sya...
|to byl by luchshij vyhod.
     On davno nalozhil by na sebya ruki, no magu, poluchivshemu dazhe
nachal'nyj tajlor, eto uzhe ne pod silu, uvy. Nado zhit'. Dlya chego? Net
otveta. Hotya... Radi togo tol'ko, chtoby otomstit' ubijce Vol'fa...
Grafu Maridunskomu, Radhauru, Nasledniku Alvisida, kotoryj sejchas
gde-to sovsem ryadom otsyuda, v drakon'ej strane...
     Dver' snova priotkrylas'.
     - YA zhe skazal - mne ne nuzhen zavtrak! - razdrazhenno brosil
Linksanger.
     - Vashe siyatel'stvo, ya ne zavtrak prines, vy sami veleli
dokladyvat' obo vsem sluchivshemsya s gospozhami.
     - CHto tam eshche proizoshlo? I s kem iz nih imenno?
     - S oboimi, vashe siyatel'stvo, - poklonilsya sluga. - Oni
possorilis' vo vremya zavtraka, i sejchas pryamo v obedennom zale
derutsya, riskuya vyrvat' drug drugu volosy...
     Linksanger vyrugalsya. Tol'ko etogo ne hvatalo.
     - Idem! - on vyshel iz laboratorii i uverenno napravilsya k
lestnice.
     V dushe ego narastala zlost', hotya on eshche dazhe ne predstavlyal,
kakoe zrelishche otkroetsya ego vzglyadu - on-to polagal, chto smeshnoe i
pustyakovoe, po-zhenski vzdornoe.
     Nichego smeshnogo v proishodyashchem ne bylo, to chto on uvidel v
obedennom zale okazalos' zhalkim i zhutkim srazu.
     Kraff s zadrannymi yubkami, nelepo i nepriyatno rastopyriv nogi
valyalas' na polu, na nej sidela furiya, nichut' ne pohozhaya ne prezhnyuyu
blednuyu devushku s zolotistymi volosami. Lico Rognedy bylo
rascarapannym, volosy sputany, tonkoe plat'e razorvano na grudi, tak
chto boltalis' lohmot'ya tkani, glaza goreli yarostnym ognem, na kulachki
ona namatyval zhestkie volosy Kraff.
     - Pusti menya, dryan' Iglangerovskaya, emu borodu noch'yu vydiraj!
     - Sama ty dryan'!!! YA v postel' k muzhchine ne lyagu bez zakonnogo
braka, v otlich'e ot tebya, tvar' varlach'ya! Vonyuchka, t'fu.
     - Ah ty... suka!...
     Linksanger posmotrel na chetveryh slug, stoyavshih poodal' u steny
i ne predprinimavshih nikakih popytok raznyat' derushchihsya. V zamke
Linksangera zhenshchin ne bylo - ne uzhivalis' oni zdes'. Vse
nemnogochislennye voiny i slugi zamka byli pozhilymi muzhchinami,
zhivushchimi zdes' davno, prekrasno pomnivshih mat' brat'ev i ne zhelavshih
dazhe dumat' o semejnom ochage. Pohozhaya kartina nablyudalas' i v
Bervude, i v Iglvude.
     - Iz-za chego oni scepilis'? - sprosil Linksanger.
     - My ne slushali ih razgovora, - otvetil sluga. - Kak tol'ko
nachalas' ssora ya pospeshil za vami.
     Kraff umudrilas' izvernut'sya i sbrosit' s sebya princessu. Kak
zapravskie bojcy obe mgnovenno vskochili na nogi.
     - Razojdites'! - vstal bylo mezhdu nimi Linksanger.
     Kraff dotyanulas' do stoyavshego na stole kandelyabra i so vsej sily
vrezala po gercogu. Tot edva uspel prikryt'sya rukoj, ne to tyazhelyj
metall prosto razmozzhil by emu golovu. On otstupil. Po ushiblennoj
ruke razlivalas' bol'.
     ZHenshchiny dazhe ne obratili na nego vnimaniya, esli by oni vladeli
by magiej, to na meste zamka sejchas by uzhe tleli raskalennye ostanki
kamnej - nastol'ko velika byla ih nenavist' drug k drugu.
     Iz-za chego, chto oni ne podelili? Linksanger uma ne mog
prilozhit'.
     Da razve zh zhenshchiny rukovodstvuyutsya razumom? Skoree vsego toska,
bezdel'e, plohoe nastroenie nashli vyhod v besprichinnoj vspyshke
yarosti.
     Proshche vsego bylo by vylit' na nih nebol'shuyu magicheskuyu tuchku
ledyanoj vody, chtoby uspokoilis', no gercog ne byl uveren, chto eto
privedet k nuzhnomu rezul'tatu. Tem bolee, chto gnev vse bolee
ohvatyval ego samogo. Gnev i strah, chto k priezdu brat'ev ih
vozlyublennye predstanut splosh' ocarapannye, s sinyakami i vyrvannymi
volosami (v eto mgnoven'e on dazhe ne zadumalsya, chto carapiny-to s
sinyakami vylechit dazhe ne osobo zatrudnyayas').
     - Prekratite! - chto est' sily prokrichal on, vkladyvaya v svoi
slova zaklinanie vnusheniya.
     No dazhe eto ne pomoglo - Kraff vizzhala ot boli, poskol'ku
Rogneda vnov' tashchila ee za volosy. Pravoj rukoj varlachka pytalas'
nanesti udar kandelyabrom, no protivnica umudryalas' vse vremya
uvorachivat'sya.
     - Nu, hvatit, - procedil skvoz' zuby Linksanger protyanul k
zhenshchinam ruki, s pal'cev sorvalis' magicheskie iskry.
     On medlenno proiznosil zaklinanie ocharovaniya; pri pervyh slovah
zhenshchiny slovno po komande povernulis' k nemu, yarost' ischezala iz ih
glaz, ruki poslushno opustilis'.
     Kogda on zakonchil, oni obe myagko uleglis' pryamo na pol i zakryli
glaza, okunuvshis' v magicheskij son.
     - Srazu nado bylo tak postupit'! - v serdcah voskliknul
Linksanger.
     Zaklinanie bylo ne ochen' sil'nym - oni obe prosnut'sya ot
poceluya muzhchiny, a do teh por ne budut donimat' hozyaina zamka. On byl
uveren, chto nikto iz obitatelej zamka dazhe ne podumaet pocelovat'
spyashchih zhenshchin.
     Linksanger podoshel k stolu i nalil v svobodnyj kubok vina. Vypil
medlennym glotkami, pytayas' uspokoit'sya. Poluchalos' ploho. Vid
razlohmachennyh zhenshchin budil v nem nepriyatnoe razdrazhenie.
     On vnov' protyanul nad nimi ruki i zakryl glaza,
sosredotachivayas'; guby prosheptali zaklinanie.
     CHudesnym obrazom na licah zacharovannyh zhenshchin ischezli carapiny i
ssadiny, slovno nezrimyj greben' proshelsya po ih volosam, plat'ya
prinyali prezhnij vid, slovno i ne rvalis' neskol'ko minut nazad.
     Slugi po-prezhnemu molcha-otstraneno stoyali vdol' steny.
     - Otnesite ih po spal'nyam, - prikazal gercog. - Do priezda
Bera i Igla im bol'she ne nado ni zavtrakov, ni obedov. Budut spat'.
     V stolovuyu vorvalsya Dajron - voin Berangera, pristavlennyj
srednim bratom k svoej vozlyublennoj. Dajron byl silen i opyten -
vozmozhno luchshij iz otryada Bera. Ne pozhalel Ber ohrannika dlya svoej
varlachki, v otlichie ot Igla, kotoryj privez svoyu devchonku Linksangeru
i uehal, polnost'yu polagayas' na brata.
     Lico ohrannika bylo vstrevozhennym i nemnogo glupovatym
sproson'ya. On voprositel'no ustavilsya na gercoga.
     Linksanger usmehnulsya:
     - Spish', kogda tvoej gospozhe nuzhna pomoshch'? Oni razodralis',
prishlos' na oboih nalozhit' zaklyatie. Ber priedet i razbudit. Otnesi
ee v spal'nyu i do priezda Berangera mozhesh' spat' vvolyu...
     Dajron molcha poklonilsya bratu gospodina, podoshel k Kraff i legko
podnyal dovol'no upitannoe telo vozlyublennoj syuzerena. Lico ego
prinyalo hmuryj vid. On eshche ne reshil kak ko vsemu etomu otnositsya i
chto skazhet gercog Beranger. Vprochem, do nego bystro doshlo, chto
ob座asnyat'sya budet ne on, a Linksanger. No teper'-to Dajron ni na shag
ne otojdet ot pokoev gospozhi, dazhe pishchu prinimat' budet tam. I
nikakogo vina - hvatit vcherashnego...
     Linksanger posmotrel vsled Dajronu, kotorogo slegka pokachivalo
ot tyazhesti varlachki, vzglyanul kak dvoe slug podnimayut Rognedu,
povernulsya i otpravilsya obratno v laboratoriyu, v polnoj uverennosti,
chto slova ego budut ispolneny v tochnosti.
     Vnutri gercoga vse bushevalo, i on nikak ne mog ponyat' - pochemu?
Ved' vrode reshil voznikshuyu problemu prosto i izyashchno.
     Koldun voshel k sebe i zahlopnul dver'. Razdalsya gromkij zvuk,
Linksanger pomorshchilsya - on ne lyubil, kogda hlopali dveri.
     On proshel k stolu, posidel neskol'ko minut, tupo glyadya na
magicheskie prichindaly i neozhidanno ponyal, chto zadachka, nad kotoroj on
bilsya vsyu noch', ego bol'she ne interesuet. Voobshche.
     Linksanger podumal, chto goloden, chto ne spal. No emu nichego ne
hotelos' - ni est', ni spat', nichego. Nu mozhet, maluyu toliku vina.
Ili bol'shuyu...
     On nalil iz kuvshina, nakrytogo tryapicej, vina i prigubil.
Postavil kubok na stol, podoshel k magicheskomu kotlu i rezko otodvinul
shtorku.
     V umirotvorivshejsya gladi magicheskoj substancii, on uvidel
progulivayushchihsya na konyah korolya |tvarda i Mar'yan; poodal', shagah v
pyatidesyati, sledovalo dvoe voinov.
     Uspokoilsya korol' |tvard za stol'ko dnej spokojnoj zhizni bliz
drakonovoj strany - vsego dvoe bojcov, da i te emu v tyagost'. Kogda
on pod容zzhal k Linksvudu, za plechami sledovalo dvadcat' kopij, plyus
etot byvshij otshel'nik ozera Treh Dev, slava o kotorom gremela chut' li
ne po vsemu miru. Linksangeru nuzhen byl Radhaur, a ne korol' |tvard,
on ne otkryl vorota zamka.
     A mozhet, Radhaur uzhe mertv, pogib? Ved' drakon'ya strana polna
opasnostej - brat'ya tak i ne risknuli pobyvat' tam. Beranger
odnazhdy, metamorfirovavshis' v drakona, pytalsya proletet' nad lesami
drakon'ej strany, no ego bystro vygnali nastoyashchie drakony.
     I magicheskomu kotlu ne pod silu zaglyanut' v debri zapretnogo
kraya...
     Koldun potyanul ruchku kotla - izobrazhenie uvelichilos', on videl
teper' lish' ulybayushcheesya, svetyashcheesya udivitel'noj nezdeshnej krasotoj
lico Mar'yan. Ona dejstvitel'no prekrasna.
     Linksanger usmehnulsya, vspomniv, kak vtajne byl vlyublen v tu,
pervuyu Mar'yan, kotoraya davno pogibla, zamorennaya mater'yu...
     |ta Mar'yan nichut' ne huzhe. Naoborot - luchshe, krasivee, dobree.
A prinadlezhit etomu proklyatomu Radhauru.
     U Linksangera dazhe serdce ostanovilos' na mgnovenie ot vnezapno
porazivshej ego mysli.
     On zalpom vypil vino, sel na stul, prilozhil pal'cy k viskam,
pytayas' uspokoit'sya - stol' prekrasen byl otkryvshejsya emu plan. On
pochemu-to podumal, chto imenno tak chuvstvoval sebya Iglanger v tu
zlopoluchnuyu noch', kogda povel drakona na Redvell i poteryal svoyu
magicheskuyu sushchnost', edva ne rasstavshis' s zhizn'yu samoj.
     No Linksanger otbrosil etu mysl' kak neumestnuyu.
     On, rasstegivaya pryazhki kurtki, vstal i napravilsya k lestnice. On
stremilsya k ploshchadke na donzhone, sryvaya s sebya kurtku. Emu ne
terpelos' metamorfirovat'sya i letet'. Letet' za pobedoj. Pobedoj nad
vsemi srazu - nad Radhaurom, nad soboj, nad starshimi brat'yami. Plan
byl velikolepen, nikakih sluchajnostej ne vozniknet!



     Sleduya na voronom kone shagah v dvadcati pozadi Lamoraka i Dapry,
Radhaur udivlyalsya, chto oni i na konyah umudryayutsya derzhat' drug druga
za ruki.
     On special'no priderzhal svoego skakuna, chtoby drug mog
nagovorit'sya s neyu pered rasstavaniem. Radhaur prekrasno videl, chto
Lamoraku ochen' ne hotelos' uezzhat', no oni i tak progostili vo dvorce
povelitelej drakonov tri dnya.
     CHto skazhet |tvard ob ih stol' dolgom otsutstvii? Konechno, mozhno
ne rasskazyvat' emu o treh dnyah vo dvorce, skazat', chto togda, v
lesu, proveli ne desyat' dnej, a vsyu chertovu dyuzhinu. Vpolne
pravdopodobno...
     Tol'ko zachem vrat', razve on chego-libo styditsya? V konce-koncov,
razve on hot' skazal hot' slovo nedovol'stva, kogda oni proskuchali
dve nedeli v SHlefordorfskom korolevstve, a |tvard vse ne mog reshit'
- nravitsya emu tamoshnyaya princessa ili net...
     Radhaur ne prosil i ne zastavlyal torchat' |tvarda u chasovni sera
Aselena, tot sam tak reshil.
     A mozhet, |tvard i ne zhdet ih? Vmeste s Mar'yan i otryadom
otpravilsya dal'she, ostaviv, naprimer, Guula i paru oruzhenoscev, chtoby
te vstretili Radhaura po vozvrashchenii?
     Net, eto vryad li, hotya takoj variant vpolne by Radhaura ustroil.
Hotya... Lico Mar'yan vstalo pered glazami...
     Interesno, pochemu on otkazal Moonlav? Prosnuvshayasya ot
vekovechnogo sna boginya byla ochen' dazhe privlekatel'na...
     Potomu, chto vse ego mysli byli ustremleny k drugomu?
     Plevat' emu na to, s kem ona spala prezhde, kak ne bylo emu delo
do togo, s kem do nego spala ta devushka iz Maridunuma.
     Net, on otkazal Moonlav, potomu chto na podobnyh lestnicah on
nikogda ne dolzhen uvidet' Mar'yan. Ne dolzhen! I ne uvidit. Da i ne
interesuyut ego bol'she zhenshchiny - est' Mar'yan i hvatit! Lish' by
naslednika prinesla, kak on obeshchal otcu u ego bezdyhannogo tela...
     Lamorak s Daproj ehali molcha, im bylo prosto horosho drug s
drugom.
     - YA srazu otpravlyus' v Segontium, - nakonec narushil molchanie
yunyj korol'. - Sdelayu vse, chto nuzhno i vernus' syuda. A ty tochno ne
mozhesh' poehat' so mnoj, chtoby poznakomit'sya s moej mater'yu?
     - YA ne mogu ochen' nadolgo ostavlyat' svoih drakoshek, - v
kotoryj raz poyasnila Dapra i izvinyayushche ulybnulas'. - Do Britanii
put' ne blizkij... Tak nadolgo... Net, Lamorak, ya ne mogu...
     - Togda ya privezu svoyu mat' k tebe! - pylko skazal Lamorak. -
Propustish' skvoz' svoj les, ne zastavish' i ee prohodit' cherez
lovushki?
     - Lamorak, ya lyublyu tebya, - ser'ezno skazala devushka. - I esli
ty hochesh', to ya dolzhna predstat' pered tvoej mater'yu... - Ona
pomolchala, potom sprosila: - Hochesh' znat', kak pogib moj otec?
     Lamorak promolchal, ozhidaya prodolzheniya.
     - Ego ubil moj ded za to, chto on pohitil moyu mamu. Otec lyubil
ee, ochen' lyubil - on ne vinovat, chto ona umerla. A ded, lesnik, byl
uveren, chto otec prosto pohitil ee protiv voli i zamuchil do smerti,
on ne obratil na menya nikakogo vnimaniya, skazal malo li nezhdannyh
bastardov v mire.... Lesnik, to est' moj ded, vykupil u kakogo-to
kolduna volshebnye dospehi... On vyzval otca na smertnyj boj. Otec ne
hotel ubivat' moego deda - ya ego tak i ne videla, kstati, no i ne
prinyat' boj on ne mog. Oni pogibli oba, ya ostalas' odna s drakonami.
Mne togda prosto ne hotelos' zhit', no drakony... Oni pogibli by bez
menya. Poetomu ya tak zhdala rycarya, kotoryj mog by vojti vo dvorec. I
snachala, esli chestno, mne bylo vse ravno kogo iz vas dvoih vybrat',
no tam, u ozera... YA polyubila tebya Lamorak s pervogo vzglyada, a
sejchas mne kazhetsya, chto imenno tebya ya i zhdala vsyu zhizn'.
     - YA lyublyu tebya, - stol' zhe ser'ezno skazal Lamorak. - I mne
bol'she nikto ne nuzhen. YA torzhestvenno klyanus' tebe, hranit'
vernost'... Vsegda... No, ty dolzhna znat', Dapra... U menya byli
zhenshchiny... YA ih ne lyubil, ya... YA ne znal, chto s kem-to mozhet byt' tak
horosho, kak s toboj...
     - Znaesh', odnazhdy, ochen' davno, eshche pri otce, mne bylo togda
let sem', ya videla v zagone, nu kuda malyshej-drakonchikov vygonyayu i
zhivnost' vsyakuyu... V obshchem, ya uvidela kak drakon-polugodok podobralsya
szadi k ogromnomu borovu i sdelal svoe delo... Smeshno? YA togda
udivilas'. Otec skazal, chto etogo drakona nado prognat'... YA plakala
i prosila ostavit' ego, moj otec ustupil mne. No potom etot drakon
vyros i okazalsya prekrasnym otcom, u nego velikolepnoe potomstvo i on
ne othodit ot svoej izbrannicy. Kstati, imenno on vez vas iz pustyni
k ozeru... Drakony pochti kak lyudi, u nih semejnye pary - na vsyu
zhizn'...
     - YA ponyal, chto ty hotela skazat', Dapra, - s volneniem
proiznes Lamorak. - Spasibo. Sejchas mne nikto, krome tebya ne nuzhen,
no ya dolzhen byl skazat' tebe, chtoby ty znala - ved' u tebya-to nikogo
ne bylo!...
     - Ty skazal, ya znayu. I zabudem ob etom! - myagko ulybnulas'
devushka.
     Dumal li kogda-libo Lamorak, chto budet ispytyvat' takie
chuvstva?! Dumal li on, chto emu mozhet byt' tak horosho s zhenshchinoj?
Ran'she - net, v poslednee vremya - nadeyalsya.
     Kakoe-to vremya oni ehali molcha, po-prezhnemu derzhas' za ruki,
Radhaur sledoval pozadi, ne meshaya im, za chto Lamorak byl iskrenne
blagodaren drugu.
     Vetvi pridorozhnogo dereva sklonilis' k Dapre, zashelesteli. Ona
ostorozhno vynula ladon' iz ruki Lamoraka i zamerla, slovno
vslushivayas'. Zatem kivnula i posmotrela na Lamoraka, sdelala Radhauru
zhest priblizit'sya.
     - My uzhe sovsem ryadom s razvilkoj, toj, gde doroga delitsya na
svetluyu, po kotoroj my sejchas edem, i temnuyu. Mne soobshchili, chto po
zapretnoj doroge dvizhetsya kakoj-to rycar'. Ser Radhaur, hotite
posmotret'? Gotova sporit', on svernet na svetluyu dorogu.
     Radhaur pozhal plechami, no skazal:
     - Ne nado dumat' o vseh rycaryah, kak o poslednih razbojnikah i
trusah. YA ne znayu, kto reshil vstupit' na zapretnuyu tropu - ser
Taulas ego navernyaka predupredil, kuda vedet eta doroga. No esli
neznakomec - rycar', on svernet imenno na temnuyu tropu, kak i my s
Lamorakom.
     - O, esli b bylo kak vy govorite, ya ne zhdala by tak dolgo vas!
- rassmeyalas' Dapra. - Kogda umer otec, kazhdyj, v容zzhayushchij na
dorogu vyzyval u menya nadezhdu. No ya dozhdalas'... Hotite, potoropimsya
i spryachemsya u razvilki? On povernet na svetluyu tropu.
     - Posmotrim.
     - CHto zh, - ulybnulas' povelitel'nica drakonovoj strany, -
srezhem put'.
     Dapra napravila konya pryamo v chashchu, derev'ya strannym obrazom
rasstupilis' pered nej, no uzhe nichemu podobnomu v etom lesu druz'ya ne
udivlyalis'.
     CHerez neskol'ko minut Dapra ostanovila konya, prislushalas' k
shelestu listvy i skazala:
     - Podozhdem, on skoro budet zdes'.
     Oni stoyali pochti u samoj dorogi, lish' neskol'ko derev'ev
otdelyalo ih ot obochiny. Levee vidnelas' pamyatnaya razvilka. Doroga
prosmatrivalas' velikolepno.
     - Tak on zhe nas srazu uvidit! - zametil Lamorak.
     - Ne uvidit, - ulybnulas' v otvet Dapra.
     Oni molcha zhdali, vglyadyvayas' v dorogu, po kotoroj vskore dolzhen
byl proehat' rycar' navstrechu svoej sud'be. CHto povleklo ego syuda?
|to lish' emu izvestno.
     Radhaur pervyj zametil odinokogo vsadnika.
     - Vashe velichestvo, - obratilsya Naslednik Alvisida k
povelitel'nice drakonovoj strany, - esli on povernet na svetluyu
dorogu on neminuemo pogibnet?
     - Pochti srazu zhe, takov zakon moej strany, - zhestko otvetila
Dapra. - Ne dumajte, chto mne eto tak uzh nravitsya. YA zhelala kazhdomu,
chtoby on proshel...
     - On edet za mnoj, - skazal Radhaur. - |to Guul, moj
nezvannyj telohranitel', Lamorak rasskazyval vam o nem. Mozhet byt',
chto-to sluchilos'... tam v lagere.
     - Ty mozhesh' ostanovit' ego, ser Radhaur, - soglasilas' Dapra,
- poka on ne doehal.
     - On povernet na temnuyu tropu, - otvetil Radhaur. - Tuda zhe,
kuda povernul ya.
     A pro sebya reshil, chto pust' Guul sam vybiraet sebe sud'bu.
     Byvshij algolianin dostig razvilki, vnimatel'no vglyadelsya v
kusty, v derev'ya i bez kolebanij dvinulsya po temnoj trope.
     - Ego ne interesuyut almazy i prochie soblazny, - skazal
Radhaur. - On ishchet menya.
     - Togda pozovi ego i otpravlyaemsya dal'she, - skazala Dapra.
     Radhaur napravil konya na dorogu.
     - Guul, ty reshil srazit'sya s drakonami ili ishchesh' menya? -
gromko sprosil on.
     Vsadnik rezko obernulsya, nichego ne skazal, razvernul konya i
pod容hal k poyavivshemusya iz-za derev'ev Nasledniku Alvisida i ego
sputnikam. On ne obratil ni malejshego vnimaniya na nevest' otkuda
vzyavshuyusya zdes' krasavicu, vzglyad ego byl prikovan k meshku s torsom
Alvisida.
     - Pochemu ty poehal? - sprosil Radhaur, kogda Guul priblizilsya.
- YA ved' ob座asnyal, chto...
     - YA sdelal tak, kak vy skazali, - spokojno otvetil Guul. - No
proshlo shestnadcat' dnej - svyashchennoe chislo. Vy libo pogibli, libo
dolzhny byli vernut'sya. Libo mogli lezhat' ranenym, so slomannoj nogoj
i zhdat' pomoshchi. Poetomu ya otpravilsya - chtoby najti vas mertvogo,
libo zhivogo.
     - Vse v poryadke, Guul, - graf pohlopal po meshku s dragocennoj
relikviej. - I teper' mogu tebe tochno skazat', chto esli by ty byl so
mnoj, my by pogibli oba.
     - No ved' Lamorak byl s vami...
     - On vyvihnul nogu za poldnya puti do torsa, ya shel odin. Sud'ba
ohranyala ego... i menya.
     - |to byla volya Algola, - prosheptal Guul, prochertiv v vozduhe
svyashchennaya spiral'.
     - Mozhet i tak, - ne stal sporit' Naslednik Alvisida. - S
Mar'yan i |tvardom vse horosho?
     - Da, mozhete ne bespokoit'sya, oni zhdut vas.
     - Guul, ya hochu predstavit' tebya Dapre, povelitel'nice
drakonovoj strany. Esli by ty svernul na svetluyu tropu, tvoi kosti
viseli by na teh derev'yah.
     - Algol ukazal mne nuzhnyj put'. Ochen' priyatno byt'
predstavlennym vam, vashe velichestvo, - bez vsyakogo vyrazhenie
poklonilsya devushke Guul.
     - Togda poehali skoree, ya hochu poznakomit' Dapru s |tvardom! -
voskliknul Lamorak i prishporil konya.
     Put' do razvilki pokazalsya v svoe vremya Radhauru kuda kak
dlinnee, chem kogda vozvrashchalsya obratno.
     - Slushaj, Guul, - skazal Radhaur, vnov' priderzhav konya, -
kogo by iz moih oruzhenoscev pristavit', chtoby kruglosutochno ohranyal
by tors Alvisida? Ne hotelos', chtoby s takim trudom dobytoj relikviej
chto-to sluchilos'.
     On pristal'no smotrel na algolianina, pojmav sebya na mysli, chto
emu dostavlyaet udovol'stvie podtrunivat' nad Guulom. On dogadyvalsya,
chto skazhet algolianin i ne oshibsya:
     - Esli vy ne budete vozrazhat', - kak vsegda besstrastno
proiznes Guul, - ya by predlozhil pristavit' k torsu velikogo syna
Algola cheloveka ne iz vashego otryada. Vy ne znaete ego, no ya ruchayus',
chto esli emu doverit' etot meshok, on ne dopustit nikakih
sluchajnostej. Nikakih, mozhno byt' sovershenno spokojnym.
     - A esli s torsom vdrug chto-to sluchitsya, to on sdelaet sebe
Delets? - usmehnulsya Naslednik Alvisida.
     - Da, - tol'ko i skazal Guul.
     - Horosho, ya doveryu ohranyat' tors do samogo Redvella tomu, komu
ty skazhesh', Guul.
     Radhaur prishporil konya, chtoby dognat' Lamoraka i Dapru.

     * *

     Nakonec, malen'kij otryad vyehal k staroj chasovne u glavnoj
dorogi.
     - Von Dapra, posmotri, - ukazal na derevo, gde tak i viseli
tri razbojnika, Lamorak, - eto ubijcy sera Aselena i muchiteli
malysha. A tam - mogila sera Aselena.
     - Dostojnejshij byl rycar', - skazala Dapra, - moj otec ochen'
uvazhal ego. Kogda-to, kogda ser Aselen byl molodym, oni chut' ne
soshlis' v poedinke, no Aselen dogadalsya, kto pered nim i preklonil
koleni. S teh por on i zhil v etoj chasovne, uberegaya goryachih
smel'chakov ot glupoj neostorozhnosti. Nel'zya vhodit' v drakonovu
stranu bez chistyh pomyslov...
     Lager' |tvarda zhil svoej zhizn'yu, ne zametiv poyavivshihsya
dolgozhdannyh Radhaura i Lamoraka.
     - Gde mozhet byt' Mar'yan ili |tvard? - povernulsya Radhaur k
Guulu.
     - Poslednie neskol'ko dnej s utra do obeda korol' |tvard uchit
Mar'yan verhovoj ezde, - poyasnil algolianin. - Ej ochen' nravitsya.
     - A-a, - ravnodushno proiznes Radhaur, no gde-to v grudi chto-to
eknulo. - Pust' uchit, delo horoshee.
     Nakonec odin iz voinov zametil vsadnikov i pobezhal v storonu
ozera, gromko vykrikivaya imya sera Taulasa. Radhaur pochemu-to podumal,
chto otshel'nika tyanet k vode, vozle kotoroj on provel dolgie gody
zhizni.
     Radhaur soskochil s konya, Lamorak pomog spustit'sya Dapre.
     K nim podbezhal ser Taulas, sgreb vmeste Radhaura i Lamoraka,
obnyal ih.
     - Vernulis'! - tol'ko i mog vygovorit' on.
     Kogda on razzhal svoi medvezh'i ob座atiya, szadi do ruki grafa
kto-to dotronulsya. Radhaur obernulsya - Trian so schastlivymi glazami
protyagival emu kuvshin.
     Radhaur vzyal, sdelal bol'shoj glotok i peredal Lamoraku:
     - Pej, eto el'! I kakoj vkusnyj! Soskuchilsya po nemu. Dlya menya
bereg, Trian?
     Nemoj sluga radostno kivnul golovoj.
     - Spasibo. Ser Taulas, ya hochu predstavit' vas Dapre,
povelitel'nice drakonovoj strany.
     Byvshij otshel'nik vzglyanul na devushku, podnyal brovi, no preklonil
koleno.
     - A ser Aselen govoril o korole drakonov.
     - Otec skonchalsya. No eto ne znachit, chto chto-to izmenilas', -
skazala devushka i v golose ee poslyshalsya vlastnyj vyzov.
     - Vy, naverno, golodny posle dorogi, - spohvatilsya ser Taulas,
kotoryj v otsutstvie korolya |tvarda ne bez osnovanij schital sebya
starshim v lagere. - Sejchas vas nakormyat.
     Byvshij otshel'nik otvel v storonku Radhaura.
     - Skazhi, tol'ko chestno, ya by smog vernut'sya iz drakonovoj
strany?
     Radhaur dumal ne bol'she sekundy.
     - Da, ser Taulas, mogli by. Vashe serdce ne znaet straha i
podlosti, tol'ko tak mozhno vernut'sya ottuda.
     - Tyazhelo bylo?
     - Bylo i tyazhelo.
     - YA gorzhus' toboj i Lamorakom, - skazal Taulas. - Vy -
geroi. Pro vas slozhat pesni.
     - Skazhesh' uzh...
     Radhaur razdumyval - otpravlyat'sya za Mar'yan ili net? On,
konechno, soskuchilsya, no |tvard mozhet podumat'...
     A, vse ravno oni skoro vernutsya, podozhdet zdes'.
     Dapra povernulas' k Taulusu:
     - YA hochu posmotret' zhilishche sera Aselena i poklonit'sya ego
mogile.
     - Konechno, vashe velichestvo, - uchtivo otvetil byvshij otshel'nik,
- idemte, ya vam vse pokazhu.
     Lamorak, otpravilsya vsled za Daproj.



     Na doroge pokazalsya odinokij vsadnik, izdaleka krichavshij:
     - Ser Taulas, ser Taulas, beda!
     Kon' podskakal k lichnomu telohranitelyu korolya |tvarda i vsadnik
bukval'no vyvalilsya iz sedla, lico ego bylo blednym ot uzhasa.
     - Korol'... On...
     Ser Taulas hlestnul voina pal'cami po licu:
     - Govori, chto sluchilos'! - prohripel on i, ne oborachivayas',
cherez plecho rasporyadilsya stoyavshim ryadom bojcam, s lyubopytstvom
poglyadyvayushchim na povelitel'nicu drakonov: - Obshchaya trevoga, bystro
moego konya i boevoe kop'e! - On snova povernulsya k pribyvshemu: -
CHto s korolem? Ty brosil ego?
     - On poslal menya za vami... on ranen... on...
     - CHto sluchilos'? V etih mestah nikto ne zhivet. Razbojniki?..
     Voin tyazhelo dyshal, ser Taulas, szhimaya ot yarosti i neterpeniya
kulaki, dal emu vremya otdyshat'sya i privesti mysli v poryadok.
     - My s Brajlom ehali shagah v pyatidesyati ot korolya i gospozhi, -
nakonec nachal rasskazyvat' voin. - Vse bylo horosho, nichto ne
predveshchalo bedy. Vdrug so storony lesa vyletel drakon i sdelal nad
dorogoj bol'shoj krug. My ne obratili sperva na nego vnimaniya,
privykli, chto zdes' ih polno letaet, oni nikogda ne napadali. A etot
vdrug spikiroval neozhidanno i shvatil korolya, vyrvav iz sedla. Kon'
korolya ot straha ubezhal vpered, a tot, na kotorom ehala gospozha,
naoborot, slovno priros kopytami k zemle. Ego velichestvo vyhvatil mech
i pytalsya porazit' chudovishche v serdce, no tot vzletel yardov na pyat' i
brosil korolya na dorogu. Zatem kak nabrositsya na nas dvoih! Sbil
Brajla s konya krylom, da lapoj kak tresnet po krupu bednoj zhivotiny,
kon' tak i okolel na meste. YA uspel vystavit' kop'e i dazhe porval
chudovishchu chut'-chut' pravoe krylo. Togda on razvernulsya, vyhvatil
gospozhu iz sedla... Ona tak i sidela na kone... Drakon pones ee proch'
ot dorogi...
     - Korol' zhiv? - bystro sprosil Taulas.
     - Da, on sil'no ushibsya, mozhet chto-to i slomal, ya ne znayu. On
poslal menya za vami, chtoby vyruchat' gospozhu. S nim Brajl...
     - Kuda poletel drakon, pohitivshij gospozhu? V kakuyu storonu?
     - YA ne znayu... Kuda zh emu eshche letet', kak ne v drakonovu
stranu?.. No ya vot podumal... CHudovishche mozhet vernut'sya za korolem...
     "Gospozha... eto zhe - Mar'yan!" - Zabilo v golove Radhaura. On
obyazan spasti ee!
     - Kak vyglyadel etot drakon? - sprosil u voina Lamorak.
     - Sil'nyj takoj, bol'shoj, s rozhkami... Krasnogo cveta... Kak
vyletel iz-za lesa...
     - |to ne moj drakon, - skazala poblednevshaya Dapra. - Drakony
ne voruyut zhenshchin. I... mne by obyazatel'no soobshchili. |to ne moj
drakon.
     - YA znayu, lyubimaya, - chut' li ne torzhestvenno proiznes Lamorak.
- |to - MOJ drakon. Po konyam!
     - Lamorak, on unes Mar'yan, - vzyal druga za plecho Radhaur. -
Znachit, etot drakon i moj tozhe. YA obyazan ee spasti.
     Taulas uzhe sidel na boevom kone, oruzhenosec podal emu kop'e.
Neskol'ko oruzhenoscev derzhali kop'ya i shchity dlya Radhaura i Lamoraka.
Vooruzhennye bojcy speshno vystraivalis' na doroge.
     - Vpered! - prorevel ser Taulas.



     Noch' posle priznaniya |tvarda v lyubvi k nej Mar'yan pochti ne
spala.
     Ona lyubila Radhaura vsej dushej, i nichego bol'she ej ne nado bylo
krome, kak byt' ryadom s nim, byt' nuzhnym emu. Rodit' emu rebenka -
vot predel ee zhelanij.
     Ej dazhe v golovu ne moglo pridti, chto ona mozhet vyzyvat' v
drugih muzhchinah lyubov', ona prosto ne dumala ob etom. K |tvardu ona
otnosilas' horosho, vo-pervyh, potomu chto on luchshij drug Radhaura, a,
vo-vtoryh, ona videla, chto emu interesny ee rasskazy i vazhny
sovety...
     Sluchivsheesya bylo dlya nee polnoj neozhidannost'yu.
     Ser Dimerik... |to sovsem drugoe.
     A k |tvardu ili Lamoraku ona otnosilas' tochno tak zhe, kak,
naprimer, k podrugam v Hrame Kamennogo Zverya, s kotorymi nechego
delit'. Ona vsyu zhizn' hotela byt' so vsemi v horoshih otnosheniyah...
Naivnaya! Navernoe, eto prosto nevozmozhno...
     Posle dolgih razdumij ona reshila, chto vse sdelala absolyutno
pravil'no, ej ne v chem upreknut' sebya. No ej, pochemu-to, ochen' zhalko
stalo |tvarda. I sovsem ne hotelos', chtoby on, oskorblennyj otkazom,
videl v nej vraga... Ona ne znala kak k etomu mozhet otnestis'
Radhaur. Ona mogla prostit' lyubimomu nekotoruyu holodnost', ona gotova
sterpet' vse, no ona ne zhelala davat' emu povod k nedovol'stvu, a
|tvard...
     Samoj sebe Mar'yan mogla priznat'sya - |tvard i Lamorak blizhe
Radhauru i dorozhe, chem ona. No ona sterpit i eto. Ona vse sterpit.
     Ona prosnulas', kogda solnce bylo uzhe vysoko. |tvarda v tot den'
ne vstretila.
     Na sleduyushchij den' ona sama razyskala ego - chto bylo ne tak
trudno v nebol'shom pohodnom lagere - i sprosila, ne mog by on
nauchit' ee verhovoj ezde. Ona sdelala vid, chto ne zametila ego
serdityj vzglyad. Ona ulybalas' emu.
     |tvard bez osobogo zhelaniya soglasilsya. Tak nachalis' ih
ezhednevnye poezdki.
     Vo vremya progulok Mar'yan govorila i govorila, staratel'no
vstavlyaya zamechaniya o tom, kak lyubit Radhaura, kak cenit ego druzej...
i chto SHlefordorfskaya princessa, naprimer, mogla by prinesti |tvardu
schast'e.
     Razve mogla ona znat', chem zakonchatsya eti poezdki? Ona byla
uverena, chto |tvard bol'she ne stanet pristavat' k nej, no opasnost'
podkralas' sovsem s drugoj storony. Nezhdannaya opasnost', nerazumnaya
- drakon, napavshij na nih.
     Kak nazlo, ee kon' s upryamym rzhan'em zamer na meste, ee umeniya
ne hvatilo razvernut' ego i pomchat'sya proch', libo pognat' vpered. Da
i ne hotela ona brosat' |tvarda, kotorogo na samom dele uspela
polyubit' - kak druga, kak brata...
     Kogda zhe ona - serdce szhalos' ot uzhasa - uvidela, kak upal
|tvard, vypushchennyj chudovishchem iz lap, kak pokatilsya bezzhiznenno po
trave... Hotelos' krichat' ot boli, no krik zastryal v gorle.
     Kogda zhe drakon podhvatil ee...
     Bol'she vsego na svete ona boyalas' krovi, boyalas' boli... Net,
nepravda, bol'she vsego na svete ona boyalas' poteryat' Radhaura...
     I v tot mig podumala, chto esli drakon i ee brosit ozem', to ona
perelomaet ruki i nogi... I budet ne nuzhna Radhauru.
     Ona ne byla uzhe toj devochkoj, stoyashchej na gore Thebeksan, v
ozhidanii strashnogo, i poteryavshej soznanie ot nepreodolimogo uzhasa,
kogda nevedomaya sila otorvala ee ot zemli.
     Ona znala, chto v krajnem sluchae uspeet vonzit' v serdce kinzhal,
kotoryj vsegda pri nej.
     Ona zhdala, kogda dikoe chudovishche razozhmet sil'nye lapy,
obhvativshie ee taliyu.
     No drakon vse vyshe i vyshe podnimalsya vverh. On derzhal ee tak,
chto ej ne bylo bol'no - berezhno derzhal.
     I u nee zakralas' sumasshedshaya mysl' - mozhet, eto Radhaur iz
serdca drakonovoj strany poslal za nej?
     Net, drakon stremitel'no unosilsya v druguyu storonu ot drakonovoj
strany.
     Ona glyanula vniz, uvidela vnizu malen'kie derev'ya, nitochku
dorogi... Ee ot straha zatoshnilo, stalo ne po sebe. Ona potyanulas' za
kinzhalom, chtoby vonzit' ego v telo chudovishcha, chtoby vse skoree
zakonchilos' - pust' gibel'yu...
     No ne uspela dazhe vynut' iz plat'ya klinok - sluchajno brosila
eshche odin vzglyad vniz i tut uzh ot vysoty i nichtozhnosti sverhu ogromnyh
vekovyh derev'ev soznanie pokinulo ee.



     Plan, zastavivshij Linksangera poteryat' golovu i zabyt' obo vsem,
na poverku okazalsya ne stol' uzh horosh.
     To est', esli by obdumat' na holodnuyu golovu, predusmotret' vse
neozhidannosti i vozmozhnye povoroty, to vse proshlo by otlichno.
     No goryachnost' - eto ot otca, nasledstvennoe. Pri
neznachitel'nyh, nenuzhnyh v obshchem-to delah vo vseh troih brat'yah
proyavlyayutsya udivitel'noe terpenie i skrupuleznost', kogda zhe reshaetsya
vopros zhizni - vse pogloshchayut emocii.
     Linksanger ne podumal vsego lish' ob odnom pustyachke - kak on
dostavit Mar'yan v zamok. Ved' esli on perevoplotit'sya obratno v
cheloveka u nee na glazah, to na vsyu zhizn' ostanetsya dlya nee
pohititelem, vragom. Prichem, pridetsya srazu predstat' pered neyu
golym...
     A proiznesti zaklyatie, chtoby ocharovat' volshebnym snom plennicu,
kogda mchish' sred' oblakov v obraze drakona nevozmozhno.
     Linksanger klyal sebya na chem svet stoit i lihoradochno soobrazhal
- chto zhe teper' delat'? Otkazat'sya ot nadezhdy zavoevat' ee lyubov' i
lish' derzhat' zalozhnicej, ozhidaya Radhaura?
     Sami Sily Kosmicheskie pomogli emu - on pochuvstvoval, chto
devushka v ego lapah poteryala soznanie!
     Net podarka luchshe, teper' on sdelaet vse, kak i predpolagal
ran'she. Teper'-to on tochno znal, chto udacha ne pokinet ego i vpred'.
     Zamok vsego v desyatke minut stremitel'nogo poleta, skoro on
dostignet celi!
     Presledovatelej on ne boyalsya. On special'no sdelal kryuk,
proletev chut' na stranoj drakonov, edva peresecha nezrimuyu granicu,
chtoby telohraniteli korolya |tvarda reshili, chto on iz drakon'ej
strany. Daleko zaletat' tuda on opasalsya - nastoyashchie drakony vpolne
mogli poshchipat' boka, a to i naletet', razgnevannye,
vchetverom-vpyaterom, emu budet ne osilit'. Tem bolee, kogda v
neuklyuzhih lapah stol' dragocennaya nosha...
     I ne najdut ego nikogda... V golovu prishla eshche odna schastlivaya
mysl'...
     On dazhe ne obrashchal vnimaniya na ranu v levom kryle, pogloshchennyj
predstoyashchim. |tot telohranitel' |tvarda, stol' ispugalsya, chto so
strahu umudrilsya nelovko vystavit' kop'e, a Linksanger na nego
naporolsya. Sejchas on rany pochti ne zamechaet, a potom, posle
perevoploshcheniya, i tem bolee - zalechit' budet para pustyakov.
     On podletel k svoemu zamku, akkuratno opustil devushku na kryshu
donzhona i prizemlilsya sam. Srazu stal metamorfirovat'sya obratno v
cheloveka - vremeni sovsem malo, devushka mozhet v lyuboe mgnovenie
pridti v sebya i vse uvidet'.
     Emu povezlo: on, eshche chut' drozha posle perevoploshcheniya, uzhe stoyal
na nogah, a glaza pohishchennoj byli eshche zakryty. Linksanger hotel bylo
pervym delom odet'sya, no usmehnulsya sobstvennoj toroplivosti -
sperva nuzhno nalozhit' zaklyatie na Mar'yan (ah, kak krasivo eto imya,
pod stat' hozyajke!) a uzh potom zanimat'sya vsem prochim.
     Gercog ne otkazal sebe v udovol'stvii nalozhit' na prekrasnuyu
plennicu to zhe zaklyatie, chto na Rognedu i Kraff. Mar'yan prosnetsya
lish' ot poceluya muzhchiny.
     I etim muzhchinoj, probudivshim ee ot ocharovannogo sna, budet on -
gercog Linksanger.
     Prekrasnoe nastroenie perepolnyalo ego. On s legkost'yu podnyal na
ruki beschuvstvennuyu krasavicu, oshchutiv ot odnogo lish' prikosnoveniya k
nej ni s chem ne sravnimoe naslazhdenie, i stal s neyu na rukah
spuskat'sya vniz. CHto-to tverdoe, zheleznoe pod rukoj nastorozhilo ego.
     On otnes ee v svoyu spal'nyu, ulozhil na prostornuyu krovat' i,
beschuvstvennuyu, oshchupal.
     U nego mutilos' v golove i hotelos' ovladet' eyu pryamo sejchas.
No, navernoe, eto to zhe samoe, chto s pokojnicej... Gercog pomnil
raz座arennye rasskazy materi o zabavah otca. Ot odnoj mysli
predavat'sya lyubvi s beschuvstvennoj zhenshchinoj - mertvoj li, p'yanoj li
do beschuvstviya, ili zavorozhennoj - Linksangera mutilo.
     On otyskal iskomoe - v plat'e Mar'yan byl spryatan uzkij dlinnyj
kinzhal, kotoryj on poschital za luchshee prihvatit' s soboj.
     Gercog poborol v sebe zhelanie pryamo sejchas pocelovat' ee - nado
sognat' ovladevshee im bezumie pobedy, nado uspokoitsya, chtoby ne
sovershit' neprostitel'nyh oshibok. On napravilsya v laboratoriyu -
vypit' za uspeh kubok vina, imeet polnoe pravo!
     Linksanger otprazdnoval udachu i podoshel k magicheskomu kotlu -
posmotret', chto s |tvardom, net li novostej o Radhaure?
     I vyrugnulsya.
     On, pogloshchennyj poryvom pohitit' Mar'yan, zabyl v speshke zakryt'
shtorku na magicheskom kotle.
     Volshebnaya substanciya vyrvalas' na volyu, perehlestnuv kraya kotla,
prozhgla v stole dyry i chast'yu isparilas', chast'yu vpitalas' v kamennyj
pol, ostaviv posle sebya nepriyatnuyu plesen'.
     Koldun chuvstvoval sebya oslepshim. Zla ne hvatalo - no zlitsya
dolzhen lish' na sebya, bol'she ne na kogo. Na prigotovlenie novogo
magicheskogo veshchestva ujdet ne menee dyuzhiny dnej...
     Da i pust', v konce-to koncov! Dazhe esli Radhaur izbezhit ego
mesti sejchas, vskore vernetsya Beranger, a zatem i Igl, vtroem oni vse
pridumayut. Nikuda on ne denetsya.
     A vot Mar'yan - v zamke. I tol'ko ob etom stoit dumat'.



     Radhaur pervyj doskakal do mesta nedavnej tragedii na doroge.
Ego kon' zarzhal pri vide pogibshego ot lap drakona sobrata. Graf
natyanul povod'ya, ob容hal lezhavshego konya i sprygnul na zemlyu.
     |tvard s zakrytymi glazami sidel, prislonivshis' k derevu u
obochiny, v ruke on derzhal obnazhennyj mech. Ryadom, s kop'em v ruke,
stoyal voin, tot samyj Brajl. Uznav pribyvshih on oblegchenno vzdohnul.
     - |tvard! - podbezhal k drugu graf. - S toboj vse v poryadke?
     - Radhaur?! - |tvard otkryl glaza. - Ty zhiv... Ty vernulsya...
A ya... YA vinovat pered toboj, Urrij... YA ne ubereg Mar'yan...
     Graf vzyal svodnogo brata za plechi i s siloj tryahnul, chtoby
privesti ego v chuvstvo.
     - |tvard?! S toboj vse v poryadke? U tebya vse celo?
     - So mnoj vse v poryadke... Mar'yan...
     - My spasem ee, |tvard, spasem, - skazal podbezhavshij Lamorak.
     - O, Lamorak... - |tvard slovno byl zamorozhen, slova ele
vydavlivalis' iz nego. - Vy oba vernulis' iz drakonovoj strany. A
ya...
     - Nu-ka, vstavaj, - Radhaur vzyal druga pod myshki i ryvkom
podnyal na nogi. Zatem osmotrel sledovavshih za nim vsadnikov i
ulybnulsya komu-to, kivnul, chtoby ona pod容hala. - |tvard, razreshi ya
predstavlyu tebya Dapre. Dapra, eto |tvard Pendragon, verhovnyj korol'
Britanii.
     Lamorak pomog ej sojti s konya i podvel k drugu.
     - Radhaur, ya zhe prosil nikomu zdes' ne otkryvat' moego imeni,
- rasserzhenno proiznes |tvard, i graf usmehnulsya - korol' slovno
zabyl o svoem gore.
     - Dapra - povelitel'nica strany drakonov, - s gordost'yu
skazal Lamorak. I dobavil skromno: - Moya nevesta.
     |tvard udivlenno perevel vzglyad s Lamoraka na devushku.
     - No ved' govorili, chto povelitel' drakonov - muzhchina s
tremya...
     - Malo li chto govoryat, - usmehnulsya Radhaur. - Kuda drakon
pones Mar'yan?
     - Kak kuda? V drakonovu stranu, konechno.
     Radhaur mnogoznachitel'no posmotrel na Dapru.
     Ona pokachala golovoj i skepticheski shchelknula yazychkom. No
predlozhila:
     - Esli vy soglasites' podozhdat', ya skazhu vam tochno - v
drakonovoj li strane pohishchennaya devushka ili net.
     - Mar'yan - ne prosto devushka, - neozhidanno skazal ej Radhaur,
ton ego byl ochen' ser'ezen. - Ona - moya zhena.
     Dapra nichego ne otvetila, prosto proshla v les i skrylas' sredi
derev'ev.
     - Na konya sest' smozhesh', |tvard? - sprosil graf korolya. - Ili
poslat' za karetoj?
     - Nikakih karet! - rezko shagnul ot dereva |tvard. - YA vinovat
i ya dolzhen najti Mar'yan!
     - Iskat' budem vse, - spokojno otvetil Radhaur. - Esli,
konechno vy, vashe velichestvo, ne budete vozrazhat'.
     Tol'ko svodnyj brat, ne edinozhdy bityj vo vzaimnyh potasovkah
mog ponyat' ironicheskij smysl etogo obrashcheniya, nu, mozhet byt', eshche
Lamorak. Radhaur prodolzhil:
     - YA predlagayu vseh voinov dvojkami osmatrivat' blizhajshij les po
etu storonu dorogi. Esli Mar'yan v drakonovoj strane, togda vse proshche,
Dapra nam pomozhet. Esli ee tam net, a serdce mne podskazyvaet, chto
eto tak, to... Naskol'ko daleko mog uletet' s nej drakon? Mil' na
sto?.. Vryad li, sudya po rasskazam Dapry drakony tak daleko srazu ne
uletayut, im neobhodim otdyh. |tvard, ty ne issledoval zdeshnie mesta?
Est' tut kakie-nibud' peshchery, derevni, goroda?
     - Est' zamok v polutora dnyah bystroj skachki ot lagerya. V druguyu
storonu, dal'she po doroge... No zamok zabroshen, mertv... Tam, pohozhe,
nikto ne zhivet...
     Vyshla Dapra, posmotrela na Radhaura.
     - |to ne moj drakon, - skazala ona. - Derev'ya govoryat, chto on
zaletal k nam, sbivaya ostavshihsya sputnikov devushki so sleda. |to ne
zhivoj drakon, mag. Zdes' poblizosti zhivet v zamke odin, ne pomnyu ego
imeni: to li Linsaber, to li Vinksager...
     - Linksanger! - voskliknul Radhaur. - Gercog Linksanger! Vse!
Teper' ya znayu, gde iskat' Mar'yan!
     - YA prikazala svoim drakonam, - ona podnyala ruku k nebu: -
Smotrite.
     Pod oblakami leteli drakony. Ne staej, ne bescel'no - kazhdyj v
svoem napravlenii. Razvedchiki.
     - Oni obletyat vse zemli na neskol'ko desyatkov mil' vokrug i
obyazatel'no uznayut, gde vasha zhena, ser Radhaur.
     - Horosho, - mrachno skazal Radhaur, szhimaya rukoyat' Gurondolya.
- Nado otpravlyat'sya v lager' i zhdat' rezul'tatov tam. |tvard, tebe
neobhodimo otdohnut' - skoree vsego, nam segodnya predstoit trudnyj
vecher. Sam syadesh' v sedlo ili tebe pomoch'?
     - Sam syadu, - burknul |tvard. - Vy rasskazhete nakonec ili
net, gde vas nosilo shestnadcat' dnej?




                                    "Hi koznyami, ni sotnej raznyh bed
                                     Hikak lyubov' menya ubit' ne mozhet,
                                     Hikak nadezhd moih ne unichtozhit, -
                                     Ved' ne otnimesh' to, chego i net."
                                                     Luis de Kamoens


     Den' klonilsya k vecheru, kogda Linksanger voshel v sobstvennuyu
spal'nyu, chtoby probudit' ot magicheskogo sna svoyu prekrasnuyu
plennicu...
     Plennicu? Net - povelitel'nicu! On sdelaet vse, chtoby zavladet'
ee serdcem, kak zavladela ona, sama togo ne vedaya, ego pomyslami i
zhelaniyami.
     I on ne ispol'zuet magiyu, net. Vo-pervyh, on poka lish' mag
vtorogo tajlora, vozmozhnostej ne hvataet privorozhit' cheloveka ne na
den' ili dazhe na god, a na vsyu zhizn', a kazhdyj raz nakladyvat' novoe
zaklinanie... V to zhe vremya prevrashchat' lyubimogo cheloveka v poslushnuyu
tebe kuklu - oznachaet prezirat' samogo sebya. Ved' emu ne prosto
hochetsya obladat' etoj krasavicej, a zhit' s nej, rodit' ot nee
naslednika... Trudno vse ob座asnit' slovami, dazhe samomu sebe. A,
vo-vtoryh, Igl srazu zametit magiyu. Usmehnetsya i zaberet Mar'yan
sebe... Vot esli Linksanger zavladeet ee serdcem, pust' dazhe pri
pomoshchi lzhi...
     A lozh' neobhodima, bez nee nichego ne poluchitsya. Poldnya prosidel
Linksanger nad kuvshinom vina, produmyvaya chto i kak skazat' ej, chtoby
poverila. A vse ostal'noe uzh ot nego zavisit...
     Linksanger nabral polnuyu grud' vozduha, slovno gotovilsya
prygnut' so skaly v okeanskuyu puchinu, vydohnul i sklonilsya nad
Mar'yan.
     Na mig, vmesto prekrasnogo lica s nezdeshnej, no takoj
prityagatel'noj svoej neponyatnost'yu krasotoj, on uvidel sovsem drugoe
lico - vsya levaya polovina obezobrazhena ogromnym fioletovym pyatnom, a
drugaya issechena zastarelymi shramami tak, chto ottalkivayushche vygnuta
verhnyaya guba, slovno v izdevatel'skoj usmeshke.
     Gercog otpryanul - no net, pered nim lezhala prezhnyaya Mar'yan,
grud' devushki rovno vzdymalas' v razmerennom sne.
     CHto eto bylo - predohranyayushchee magicheskoe zaklyatie? Mozhet byt',
vpolne mozhet byt'. |tot Radhaur mog poprosit' svoego aziatskogo
kolduna nalozhit' na nee chto-nibud' etakoe, chtoby ona sama ne znala,
no lyuboj kto na nee pokusitsya, uvidel zhutkuyu mordu. No to li zaklyatie
nalozheno ploho, to li na nego, kolduna vtorogo tajlora, ono
podejstvovalo edva-edva.
     Linksanger vnov' sdelal shag k Mar'yan.
     Vot ty, bezdny kosmicheskie! Vse, kazalos', produmal, a o pustyake
opyat' zabyl - ona zhe, prolezhav stol'ko, mozhet byt' golodna. I, v
lyubom sluchae, bokal p'yanyashchego vina dlya pervogo znakomstva ne
pomeshaet...
     Prishlos' spuskat'sya vniz, zhdat' poka slugi vse prigotovyat i lish'
potom snova podnimat'sya k toj, chto neuderzhimo vlekla ego.
     Serdce bilos', slovno on vyhodil s mechom v rukah na smertnyj
poedinok. Na mig gercog pozhalel, chto emu ne pridetsya srazhat'sya s
mechom v ruke na samom dele. A skol' bylo by zdorovo: poverg nazem'
protivnika - poluchi v nagradu lyubov'! Net, pridetsya bit'sya sovsem na
drugom, sovershenno emu neznakomom pole.
     Stolik s kuvshinom vina, dvumya vysokimi serebryanymi kubkami i
zakuskami stoyal nedaleko ot krovati.
     On naklonilsya nad Mar'yan i, sderzhivaya nerovnoe dyhanie, kosnulsya
gubami ee gub.
     Ona ulybnulas' - eshche vo sne, medlenno otkryla glaza.
     Uvidev sklonivshegosya k nej neznakomogo muzhchina, ona vzdrognula,
rezko sela na posteli, otstranilas' v dal'nij ugol prostornoj
krovati, podzhala pod sebya nogi, chut' ne svernulas' v klubok, kak ezhik
pri opasnosti, vystaviv vpered igolki holodnosti.
     - Kto vy?
     - Ne bojsya menya, prekrasnaya neznakomka, - starayas' govorit'
kak mozhno laskovee, proiznes koldun.
     Sejchas emu neobhodimo bylo lyuboj cenoj ubrat' eti ee igolki
straha i nastorozhennosti.
     - Kto vy? - povtorila ona. - I gde ya?
     - Vy v moem zamke, prekrasnaya neznakomka, - galantno
poklonilsya Linksanger i predstavilsya, zaranee pridumannym imenem
odnogo dal'nego rodstvennika, o kotorom lish' slyshal: - Menya zovut
Vaclav i ya polnost'yu k vashim uslugam. A kak zovut vas?
     - Mar'yan, - ona nemnogo ottayala, no byla napryazhena. - Kak ya
okazalas' zdes'? CHto so mnoj proizoshlo?
     - Vy prolezhali bez soznaniya tri nochi i tri dnya. YA boyalsya, chto
vy zakoldovany, Mar'yan. - O, kakoe naslazhdenie on ispytal, obrashchayas'
k nej po imeni. - YA slyshal, chto ot nekotoryh char mozhet izbavit' lish'
poceluj, vot ya i osmelilsya... Nadeyus', vy ne serchaete na menya?
     - No kak ya zdes' okazalas', ser Vaclav?
     - YA progulivalsya na kone po svoim zemlyam, - vydal zaranee
prigotovlennuyu istoriyu Linksanger. - Neozhidanno ya uvidel
snizhayushchegosya drakona, v rukah on derzhal vas. YA i moi voiny pognalis'
vsled za nim. On opustilsya na polyanu, polozhil vas i nabrosilsya na
menya. YA pobedil ego. Ego tusha tam i valyaetsya na korm voronam. YA
boyalsya, chto vy nikogda ne prosnetes', ya sidel ryadom s vami vse eti
dni. Vypejte vina, prekrasnaya Mar'yan, eto pridast vam sily...
     - Spasibo, - Mar'yan mehanicheski vzyala protyanutyj kubok i
prigubila - ona dumala sovsem o drugom.
     - Vy golodny? - lyubezno osvedomilsya Linksanger.
     - Da. To est' net, - Mar'yan slezla s posteli, vstala na
holodnyj kamennyj pol, postavila kubok na stolik. - Mne nado
otpravlyat'sya obratno. Ser Vaclav, ya priznatel'na vam za vse, chto vy
dlya menya sdelali - vy hrabryj i blagorodnyj rycar'. Ne mogli by vy
dat' mne konya i soprovodit' menya do... - Ona ne znala, kak
nazyvalos' ozero, gde oni razbili lager'. - Ser Vaclav, vy znaete
chasovnyu sera Aselena u zapretnoj dorogi v stranu drakonov?
     - YA ne znayu dazhe, gde nahoditsya strana, kotoruyu vy upomyanuli,
prekrasnaya Mar'yan, - ne morgnuv glazom, sovral Linksanger. - V
nashih krayah takoj strany net.
     - A... Vy znaete SHlefordorfskoe korolevstvo, v Tevtonii... Vy
mozhete otvezti menya v SHlefordorf? Ottuda mne izvestna doroga...
     - Mne nichego ne izvestno o takom korolevstve. A Tevtoniya... Ona
ochen' daleko na zapade, ya tol'ko slyshal o teh krayah... CHtoby tuda
dobrat'sya, nuzhno bolee goda.
     - Bolee goda? - v uzhase voskliknula Mar'yan. - No kak zhe togda
ya zdes' okazalas'?
     - Navernoe, drakon vas pohitil v Tevtonii, da? - sochuvstvenno
sprosil on. - Drakony ochen' vynoslivy i letyat bystro. Dazhe esli b
ego mozhno bylo ugovorit' otvezti vas obratno, to on vse ravno uzhe
mertv. Privykajte k mysli, chto vy ostanetes' zdes'. Vy prekrasny,
Mar'yan, vas nikto ne obidit. YA gotov vzyat' vas v zheny...
     - Net! - chut' ne zakrichala ona. - YA... Menya budet zhdat'
Radhaur, ya prinadlezhu emu!
     Linksanger i vidu ne podal, chto on chuvstvuet pri upominanii
etogo imeni.
     - Ser Radhaur... On vash muzh pered Bogom? - naivnym golosom
sprosil koldun.
     Ona smutilas', opustila glaza.
     - Vy - hristianka? - tem zhe tonom prodolzhil Linksanger.
     - Net, ya poklonyayus' mudromu Hvanunu, no eto ne meshaet mne
lyubit' hristianina, a emu - menya. YA gotova prinyat' ego veru i pojti
s nim k altaryu, no dlya etogo Radhauru neobhodimo soglasie moego
brata, carstvennogo vana Kogure. Posly s soglasiem, mozhet, uzhe
vernulis' ot moego brata...
     - No poka, naskol'ko ya ponimayu, vas ne svyazyvayut uzy braka?
     - Net.
     - No ved' dobirat'sya do Tevtonii vam daleko, mozhet god, a mozhet
i namnogo dol'she - ved' ya dazhe ne znayu puti tuda. Vash Radhaur, ne
svyazannyj uzami braka, mozhet najti sebe druguyu zhenshchinu...
     - Zachem, zachem vy mne vse eto govorite, ser Vaclav? Zachem? Vy
zhe sami vidite, chto prichinyaete mne bol'!
     Ona sela na krovat', zakryla lico rukami i, ne v silah
sderzhat'sya, rasplakalas'.
     Plechi ee sotryasalis' - Linksanger ne mog otvesti ot nih
vzglyada. On sel i ostorozhno pogladil ee po volosam, ona ne
otstranilas'.
     - Uspokojtes', prekrasnaya Mar'yan. Vypejte vina, ono pridast vam
sily. Ne ya vinoven v vashih neschastiyah, no ya plenen vashej krasotoj. YA,
konechno, gotov otpravit'sya radi vas v dal'nij i opasnyj pohod... No
mne neobhodimo uladit' dela zdes', a na eto ponadobitsya ne odin
desyatok dnej...
     Ona edva slyshala ego. Za chto, za chto ej takie ispytaniya? CHem ona
prognevila Hvanuna? CHem mogla vyzvat' nedovol'stvo Radhaura ili ego
Boga? Za chto, za chto?
     A ved' etot rycar' prav - Radhaur sochtet ee pogibshej v lapah
drakona. On... On... Ne hotelos' ob etom dumat', no za god, chto ona
budet dobirat'sya dazhe uzhe ne do Tevtonii, a do zamka Radhaura, on
najdet sebe zhenu. Ved' on mnogo raz povtoryal, chto poklyalsya u
otcovskogo groba, chto rod ne prervetsya, emu nuzhen naslednik...
     CHto zhe teper' delat', chto delat'?
     - Mozhet, prekrasnaya Mar'yan, mne ostavit' vas odnu, chtoby vy
uspokoilis'? - lyubezno predlozhil gercog.
     - Net-net! - ispuganno vskrichala ona, vzdrognuv. Shvatila
protyanutyj kubok, sdelala bol'shoj glotok. - Ne uhodite, ser Vaclav,
proshu vas! Ne ostavlyajte menya sejchas odnu!
     Vnutrenne gercog ulybnulsya pervoj malen'koj pobede. |tot uspeh
neobhodimo razvivat' kak mozhno bystree.
     On prodolzhal gladit' rukoj ee po volosam.
     - Ne bespokojtes', prekrasnaya Mar'yan, ya nikomu ne dam vas v
obidu, - kak mozhno nezhnee proiznes on. - YA zashchishchu vas ot kogo
ugodno. Moj mech krepok, i on prinadlezhit vam, poskol'ku vy zavladeli
moim serdcem.
     Ona podnyala glaza i vnimatel'no posmotrela na sidevshego ryadom s
nej muzhchinu.
     On byl namnogo starshe Radhaura i... on nravilsya ej. I kak mnogo
sejchas ot nego zaviselo.
     Mar'yan ne sobiralas' sdavat'sya - serdcem ona prinadlezhit
Radhauru i obyazatel'no do nego doberetsya.
     No dlya etogo ej neobhodim etot rycar'.
     Pochemu-to vspomnilos', kak mnogo let v Hrame Kamennogo Zverya ee
gotovili v zhricy lyubvi, kak ona s b'yushchimsya serdcem vstavala v sherengu
podrug, ozhidaya, chto kakoj-nibud' muzhchina vyberet ee dlya skrashivaniya
dnej v chreve Zverya...
     - YA lyublyu vas, prekrasnaya Mar'yan, - ulybnulsya ej on.
     I ona, utknuv lico emu v grud', vnov' rasplakalas'.
     Gercog vdrug ponyal, chto pobedil.
     On obnyal ee, ona ne otstranilas', ne sbrosila ego ruki...



     Otryad mchalsya ves' vecher i vsyu noch'. Molcha. Celeustremlenno.
     Ryadom s Radhaurom skakali |tvard, ser Taulas i neizmennyj Guul,
kotoromu ochen' ne hotelos' uezzhat' ot torsa Alvisida, poka on ne
pristavil ohranu. No za tot chas s nebol'shim, chto oni obedali i |tvard
prihodil v sebya, nikogo iz svoih tovarishchej Guul, kak ni staralsya, ne
vyklikal, hotya oni byli gde-to poblizosti. I sejchas, navernoe, tozhe,
probiralis' nevidimye po lesam, vsled za Naslednikom Alvisida.
     Pozadi skakal sosredotochennyj Lamorak. Ryadom - Dapra. Kak ni
ugovarivali ee ostat'sya, ona nastoyala na poezdke. Ona ne zhelala
rasstavat'sya s Lamorakom (a, mozhet, ej hotelos' posmotret' na nego v
boyu?) i mogla okazat' ves'ma oshchutimye uslugi svoimi drakonami, esli
zamok pridetsya brat' shturmom.
     Radhaur dumal o tom, chto esli Mar'yan sejchas pogibnet ot lap
drakona - to, on ne uvidit ee na volshebnoj lestnice. Ego viny v
proisshedshem net ni na chut'-chut'.
     No on obyazan predprinyat' vse, chto v ego silah i najti ee zhivuyu
ili mertvuyu. Potomu, chto esli ona do sih por zhiva (a on byl ubezhden v
etom), to ego bezdejstvie, povlekshee ee gibel', mozhet vyzvat' ee
obraz, esli on kogda-libo budet vzbirat'sya po volshebnoj lestnice
vnov'.
     A on uzhe poklyalsya sebe, chto ne dopustit etogo.
     Radhaur rvalsya v boj, tem bolee, chto dogadyvalsya s kem pridetsya
srazhat'sya.



     Gercog Linksanger byl schastliv kak nikogda. Takoe schast'e ne
mozhet prodolzhat'sya dolgo.
     No pochemu net?
     Vot vernetsya ni segodnya-zavtra Ber, Linksanger otdast emu Kraff
i Rognedu i otpravitsya s Mar'yan v dolgoe puteshestvie - yakoby v
Britaniyu. A sam budet vozit' ee po lesam i vesyam dolgo, ochen' dolgo,
poka ona ne zabudet svoego Radhaura, poka on, Linksanger ne zavladeet
ee serdcem nasovsem.
     Pravda, v takom sluchae pridetsya vremenno pozabyt' o mesti ubijce
brata. A ved' Radhaur zdes', sovsem ryadom... No, s drugoj storony,
Iglanger zhe zaklyuchil dogovor s Belialom, chto oni ne tronut Naslednika
Alvisida, poka tot ne soberet poverzhennogo boga algolian. Iglanger
zaklyuchil dogovor, ne on, ne Linksanger. No pri sluchae, obyazatel'no
pomyanet bratu, chto vot, mol, ubijca Vol'fa byl pochti v rukah, no radi
Igla ne stal mstit'...
     Linksanger usmehnulsya i vspomnil, kak vstal s rassvetom, kak
poceloval sonnuyu Mar'yan...
     Pora idti priglashat' ee na zavtrak. Predupredit' vseh slug,
chtoby ne vydali ego obman. Predupredit', chto Beranger mozhet priehat'
- srazu zvat' ego.
     O, Beranger zhe mozhet obidet'sya, uvidev Kraff zacharovannoj!
     Pridetsya budit'.
     Linksanger pomorshchilsya pri mysli, chto pridetsya celovat'
varlachku...
     Net, sperva on zajdet k Mar'yan.
     On podoshel k dveryam sobstvennoj spal'ni i zamer, prislushivayas'.
Ottuda ne donosilas' ne zvuka. Emu zahotelos' podglyadet' ee sladkij
utrennij son i on prochuvstvoval mysli Mar'yan.
     I otpryanul ot dveri - ona ne spala.
     Ee mysli uzhasnuli ego - ona hotela umeret', ona ne mogla najti
kinzhala, kotoryj vsegda pri nej.
     Gercog poradovalsya svoej predusmotritel'nosti.
     Ej bylo ploho i glavnym obrazom potomu, chto noch'yu bylo horosho.
Ne tak kak s Radhaurom, sovsem po-drugomu. No horosho. I iz-za etogo
ej hotelos' umeret' eshche bol'she. Ona ne znala, chto delat', ona ne
znala kak zhit', kak vzglyanut' v glaza etomu rycaryu Vaclavu, kogda on
vojdet. Ej hotelos' pogovorit' s kem-nibud', s Elefedoj, naprimer. Za
vse to vremya, chto ona pokinula Hram Kamennogo Zverya, ona vpervye
vspomnila o svoih podrugah. Kak ej ne hvatalo ih sejchas! Oni by vse
ponyali, oni by nashli slova, chtoby uspokoit' ee, chtoby ob座asnit', kak
zhit' dal'she...
     Gercog vdrug ponyal, chto schastliv ot etih myslej dazhe bol'she, chem
ot togo, chto svershilos' noch'yu. On tak zhe ponyal, chto emu sejchas nel'zya
vhodit' k nej. Nel'zya, chtoby ne razrushit' to, eshche malen'koe, chto
rodilos' mezhdu nimi.
     K nej horosho bylo by sejchas otpravit' kakuyu-nibud' zhenshchinu. No
gde zh ee vzyat' v ego-to zamke, gde vsya prisluga - nemolodye muzhchiny?
     I tut ego osenilo - Rogneda i Kraff! Zaklyatie snyat' prosto kak
dvazhdy dva, no kto iz nih bolee podojdet na rol'
podrugi-uspokoitel'nicy Mar'yan?
     Vryad li eta devchushka, zhizni ne videvshaya, znayushchaya lish', chto ona
princessa. Umudrilas' dazhe vyvesti iz sebya vsegda spokojnuyu Kraff.
Varlachka tozhe ne luchshij variant, no... On vse ravno sobiralsya budit'
ee k priezdu Bera.
     On hotel bylo projti v laboratoriyu, posmotret' v magicheskom
kotle ne poyavilsya li, nakonec, v zone dosyagaemosti Beranger, dazhe
sdelal neskol'ko shagov, potom vspomnil, chto po sobstvennoj vine
ostalsya bez volshebnogo glaza i snova vyrugalsya.
     Ladno, resheno - on otpravit' k Mar'yan Kraff. I kak mozhno
bystree! CHerez dver' on poslal v devushku slabyj magicheskij
uspokaivayushchij zaryad, schitaj i ne magiya dazhe a tak, vrode otvara travy
belindy, lish' by golovoj o stenu ne vzdumala bit'sya.
     I pospeshil k Kraff. U dveri na taburete sidel ee ohrannik.
Dajron podnyal golovu, uznal gercoga, i vnov' pogruzilsya v svoi mysli
- malo li kuda napravlyaetsya hozyain zamka.
     - Vse v poryadke, Dajron, - proiznes Linksanger, - ya sobirayus'
budit' Kraff, skoro vernetsya Ber.
     Ohrannik nichego ne otvetil; gercog voshel v spal'nyu, gde
zacharovannym snom spala vozlyublennaya brata.
     On pomorshchilsya, vzglyanuv na urodlivoe v ego ponyatiyah lico
varlachki, vspomnil, kak vchera budil ot takogo zhe zaklyatiya Mar'yan. On
pereborol sebya i kosnulsya gubami ee gub. Varlachka prosnulas'
mgnovenno:
     - Gde eta dryan'?! - voskliknula ona.
     - Uspokojsya, Kraff, - prisazhivayas' ryadom s nej na krovat',
skazal mag, - ya tebe sejchas vse ob座asnyu...
     Kak on i predpolagal, varlachka vnimatel'no vyslushala ego i na
vse soglasilas', v strahe, chto Beranger mozhet ozlitsya na ee za tu
ssoru. Edinstvenno, ona ne hotela videt' Rognedu, chtoby ne sorvat'sya,
no soglasilas' pomoch' uspokoit' i podruzhit'sya s vozlyublennoj
Berangera. Sovsem nebol'shoe vnushenie - i ej ochen' zahotelos' bystree
uspokoit' neschastnuyu. Beranger podrobno ob座asnil ej, chto i kak
govorit'... Varlachka hitro ulybnulas'.
     - Pojdem, ya poznakomlyu vas, - podal gercog ruku Kraff.
     - YA est' hochu.
     - Zavtrak vam oboim prinesut v moyu spal'nyu, - zaveril
Linksanger.
     Oni vyshli iz komnaty. Dajron vstal, vzyal svoyu taburetku i molcha
napravilsya za nimi.
     Gercog otkryl dver' v svoyu spal'nyu i smelo voshel - Mar'yan
sidela na posteli podzhav nogi v kolenyah i obhvativ ih rukami. Ona
vzglyanula na voshedshego i otvela glaza.
     - Kak spalos', prekrasnaya Mar'yan? - slovno ni v chem ni byvalo
sprosil Linksanger.
     - Spasibo, ser Vaclav, - gluho otvetila plennica.
     - YA uezzhayu v sosednij gorod, - solgal on, - chtoby vyyasnit'
dorogu v Tevtoniyu. K vecheru vernus'. Vy ne razdumali otpravlyat'sya v
puteshestvie?
     - Net-net, - bystro skazala Mar'yan.
     - YA ostavlyayu vam Kraff, poznakom'tes'. Nadeyus', vdvoem vam
budet veselee.
     Mar'yan vzglyanula na stoyavshuyu za spinoj varlachku, vspyhnula, no
nichego ne skazala, snova prinyala prezhnyuyu pozu.
     - Kraff malen'koj privez v zamok moj pokojnyj nyne otec, i ona
zhivet u nas ochen' davno, my druzhili s detstva, - veselym tonom
skazal Linksanger. - Nadeyus', vy ponravites' drug drugu... Zavtrak
vam sejchas prinesut pryamo syuda...
     Dver' raspahnulas', na poroge poyavilsya ego sluga.
     - Vashe siyatel'stvo...
     Gercog nahmuril brovi. Sluga vyglyadel ochen' vzvolnovannym.
     - CHto sluchilos'?
     - U vorot zamka stoyat troe rycarej.
     - Nu i chto? YA zhe velel nikogo ne puskat' v zamok? Zachem ty
prishel ko mne, kogda ya zanyat?
     - Nad zamkom kruzhat drakony, hozyain, za rycaryami, okolo lesa,
otryad v polsotni kopij. I odin iz rycarej vremya ot vremeni krichit,
chto vy zhdete ego. Govorit, chto on - ser Radhaur, graf Maridunskij i
ego imya znakomo hozyainu zamka.
     Gercog neproizvol'no polozhil ruku na mech i podnyal golovu -
nakonec-to!
     - Radhaur! - vskochila na posteli Mar'yan. - On sam prishel za
mnoj!
     Gercog posmotrel na nee i ulybnulsya - skol'ko zhestokosti i
mstitel'nosti bylo v etoj ulybke.
     - On - moj smertel'nyj vrag, on ubil moego brata. I segodnya ya
ub'yu ego!
     - Tak vy, vy... - Mar'yan prizhalas' k stene. - Vy - gercog
Iglanger?!
     - Net, Linksanger. No eto nevazhno. Ty prinadlezhish' teper' mne!
     - Net! Net! Pustite menya k Radhauru, ya luchshe umru vmeste s nim!
     Gercog vytyanul ruku navstrechu Mar'yan, s pal'cev ego sorvalas'
iskra. Moloduyu zhenshchinu otbrosilo k stene, no, protiv ozhidaniya, ona ne
upala v ocharovannyj son, glaza glyadeli yasno, guby sheptali: "Radhaur"!
     Da, vtoroj raz podryad zaklinanie dejstvuet slabo. No dvigat'sya
ona poka ne mozhet. I to horosho, nekogda tratit' na nee vremya. Nado
razobrat'sya s ubijcej brata.
     "Sily Kosmicheskie, vy uslyshali moi mol'by! On sam prishel ko mne,
on brosil vyzov i ya ne mogu ne otvetit' na nego!"
     - Kraff, - rasporyadilsya gercog, - ne othodi na nee ni na shag.
     Varlachka kivnula.
     Linksanger vyshel iz spal'ni, s grohotom zahlopnuv dver'. Vzglyad
upal na Dajrona.
     - Slushaj menya, - spokojno progovoril gercog. - K zamku
priehal moj smertnyj vrag s sil'nym otryadom. CHtoby ni sluchilos', ty
otvechaesh' za Kraff...
     Telohranitel' kivnul.
     - I za Mar'yan... - prodolzhil gercog. - Mozhesh' udarit' ee,
esli budet soprotivlyat'sya, svyazat', no ona dolzhna byt' zhivoj i
nevredimoj. Ty ponyal menya?
     - No...
     - Nikakih no! Ty otvechaesh' za oboih. CHto by ni sluchilos'! Ty
pomnish', gde vyhod v podzemel'e?
     Dajron kivnul. Zamki Linksvud i Bervud, a dal'she i Iglvud,
soedinyala podzemnaya reka, provedennaya eshche dedom brat'ev. Po doroge, v
ob容zd drakonovoj strany, verhom mozhno bylo domchat'sya do zamka
Berangera za dva dnya, po podzemnoj reke, lovko upravlyaya veslami, -
za den'. Tem bolee, chto dvigat'sya v Bervud po techeniyu.
     - Esli so mnoj chto sluchitsya, - prodolzhal Linksanger, - beresh'
obeih zhenshchin i otpravlyaesh'sya k Berangeru. Tam zhdesh' ego? Vse ponyatno.
     - No...
     - Ispolnyaj prikaz!
     Dajron kivnul golovoj. Gercog povernulsya k sluge:
     - Obshchaya trevoga - vse na steny. Prigotovit' moi boevye
dospehi. Pojdu, posmotryu na etogo Radhaura...



     Oni sideli na konyah pered podnyatym mostom zamka. |tvard, Lamorak
i Radhaur.
     - Nu chto, - ne vyderzhal Lamorak, - prosim Dapru nachat' shturm?
Pust' nashi lyudi vzbirayutsya na ee drakonov i vysazhivayutsya na donzhone.
Hot' odin prob'etsya k vorotam i opustit most, a togda uzh...
     - Zamok kazhetsya sovershenno mertvym, - ugryumo skazal |tvard.
     - No Dapra utverzhdaet, chto Mar'yan imenno tam! Nu, Radhaur,
ty-to chto dumaesh'?
     - YA dumayu, chto Linksanger v zamke, - zadumchivo otvetil graf.
- Emu obyazatel'no dolozhat obo mne. Navernyaka nas uzhe zametili...
     - Togda pokrichi eshche, - predlozhil Lamorak.
     Radhaur kivnul, nabral polnuyu grud' vozduha, chtoby vnov'
vykriknut' svoe imya, no v eto mgnovenie so skripom nachal opuskat'sya
dovol'no dlinnyj pod容mnyj most. Radhaur zakryl rot, ne proiznesya ni
zvuka.
     Vse troe ne otvodili vzglyada ot mosta.
     Tam, v otkrytyh vorotah, stoyal v boevyh dospehah rycar',
opirayas' na obnazhennyj mech. On byl pochti v toj zhe poze, chto i prizrak
Vol'fangera na volshebnoj lestnice, i ochen' napominal ego - u
Radhaura ne bylo ni malejshih somnenij, kto pered nim.
     - CHto vy hotite? - gromko sprosil rycar'.
     - V etom zamke nahoditsya pohishchennaya zhenshchina po imeni Mar'yan, -
gromko skazal korol' |tvard. - My hotim, chtoby ee nemedlenno
vypustili!
     Linksanger ne obratil vnimanie na govorivshego, on smotrel tol'ko
na ubijcu brata.
     - Kto iz vas Radhaur? - sprosil koldun, hotya i tak prekrasno
znal, kto iz troih.
     - YA, - graf zastavil konya sdelat' shag vpered. - Otdaj
pohishchennuyu toboj Mar'yan.
     - Vy znaete, chto ya mogu szhech' vas vmeste so vsem vashim vojskom?
     - Esli by mog, - gromko kriknul Lamorak, - davno by sdelal
eto! My raznesem v shchepki tvoj vonyuchij zamok, merzkij koldun!
     Linksanger posmotrel na dozhidavshijsya poodal' otryad oshchetinivshihsya
kop'yami vsadnikov. V pervom ryadu, mezhdu serom Taulasom i Guulom, na
belosnezhnom skakune sidela Dapra, gordo podnyav golovu.
     Lamorak prosledil za vzglyadom gercoga i usmehnulsya. YUnyj korol'
Segontiuma v eti mgnoveniya sovershenno zabyl o krasnom drakone iz
predskazaniya.
     - Nemedlenno otpusti Mar'yan! - povtoril Radhaur.
     Gercog usmehnulsya.
     - Tebe zhe ne ona nuzhna, Radhaur, a ya - gercog Linksanger. Ty
poklyalsya otomstit' mne za ubijstvo tvoego otca i brat'ev. I hotya ya
lichno ne ubival ih, ya mog by eto sdelat'. No vot ty, graf
Maridunskij, ubil moego mladshego brata i ya poklyalsya otomstit' tebe.
Slezaj s konya i primi chestnyj boj, esli ty ne trus! I pust' tvoi
druz'ya ot容dut podal'she, boj budet chestnym - odin na odin.
     - Ty pozvolyaesh' sebe nedopustimye rycarya oskorbleniya. Moi
druz'ya - verhovnyj korol' Britanii |tvard i korol' Segontiuma
Lamorak.
     - A mne plevat'! - voskliknul Linksanger. - My ne v Britanii,
a u menya doma. Ty prinimaesh' boj ili boish'sya?
     Radhaur reshitel'no sprygnul s konya i obnazhil volshebnyj
Gurondol'.
     Gercog po prezhnemu stoyal u vorot, operevshis' na mech.
     - |mris, Lamorak, - povernulsya k druz'yam Radhaur, - voz'mite
moego konya, chtoby ot ispuga ne pomeshal shvatke.
     On mog skazat' po-drugomu. No druz'ya ponyali.
     "Ty uveren?" - podnyal brov' |tvard.
     "Da," - tak zhe bez slov kivnul, obodritel'no ulybnuvshis',
Radhaur.
     I povernulsya k protivniku.
     Tot, slovno nehotya, otorval ostrie mecha ot zemli, budto ne
zamechaya vraga sdelal udivitel'no legko neskol'ko slozhnyh uprazhnenij
- mech so svistom rassekal vozduh. Nakonec Linksanger shagnul vpered i
prinyal boevuyu stojku. Vorota za nim zahlopnulis' - to li magiej, to
li ih pritvoril po prikazu hozyaina rastoropnyj sluga.
     Radhaur dozhdalsya, kogda druz'ya pod容hali k otryadu i dvinulsya
vpered.
     Oni stoyali na rasstoyanii treh yardov i pristal'no smotreli drug
na druga.
     Samye vazhnye i samye tyazhelye mgnoveniya imenno pered boem, kogda
poedinok predstoit ne radi zhizni i smerti, a radi chesti. CHesti
predkov. Boish'sya ne propustit' pervyj udar i muchitel'no pytaesh'sya
ponyat': o chem dumaet protivnik? YAsno, chto on tebya nenavidit i hochet
ubit' lyuboj cenoj, kak i ty ego. No o chem eshche? Vryad li on dumaet o
volshebnoj lestnice...
     Tak vot, on, Radhaur, videl v myslyah imenno ee i znal - tam
dolzhny stoyat', krome Vol'fangera, i vse troe ostal'nyh ego brat'ev.
Inache... Inache on nikogda bol'she v zhizni ne podnimetsya na takuyu zhe
volshebnuyu lestnicu.
     Graf vdrug ponyal - pered nim samyj opasnyj protivnik za vsyu ego
burnuyu zhizn'. Da, Radhaur ne vziraya na yunye gody mnogo srazhalsya. I
pobezhdal. No vsegda, krome poedinka s princem Vogonom, eto byli
poedinki negadannye-nezhdannye, za zhizn'.
     A teper' protivniku, chto naprotiv, tak zhe ne strashno umeret',
kak i emu, potomu chto on budet srazhat'sya za nechto bol'shee, chem zhizn'.
Za chest', za pogibshego brata. I on ochen' dolgo zhdal etogo mgnoveniya.
Kak i Radhaur.
     Pravda, Radhaur predpochel by srazit'sya s neposredstvennym
ubijcej otca, starshim bratom gercogom Iglangerom. No chtoby eto
kogda-nibud' stalo vozmozhnymi, on obyazan pobedit' sejchas. I pobedit.
     Linksanger znaet - esli on pogibnet v predstoyashchem poedinke,
ostayutsya mstitelyami Beranger i Iglanger.
     Posle Radhaura ne ostanetsya nikogo. Na nem prervetsya rod,
esli... Nikakih esli!
     - Segodnya ya spal s tvoej Mar'yan, - gromko rassmeyalsya
Linksanger. - Ona izumitel'na.
     - ZHenshchinu mozhno najti druguyu, - predel'no ser'ezno proiznes
Radhaur. - Brata - net!
     - Ah, ty!.. - tol'ko i smog skazat' Linksanger.
     Vzmahnuv mechom, gercog brosilsya vpered. On hotel vyvesti iz sebya
etogo mal'chishku - poluchilos' naoborot.
     No pervye udary byli ostorozhny - bez nenavisti, bez strasti.
Oba bojca proshli horoshuyu shkolu i raz do sih por zhivy - umeyut
pobezhdat'.
     Radhaur ne znal skol'ko glaz nablyudayut za nim s zamka, no byl
pochemu-to uveren, chto nikto ne smotrit na nego poverh vstavlennoj v
tetivu strely. Boj chestnyj, rycarskij, slishkom mnogo znachit dlya
Linksangera, chtoby pozvolit' komu-libo podlo vystrelit' iz arbaleta
ili luka.
     Dva bojca smotreli drug na druga s gotovymi vnov' skrestit'sya
mechami v rukah. Razvedka provedena, sila protivnika yasna, dyhanie u
oboih rovnoe, lish' glaza goryat yarostnym ognem.
     Linksanger hotel brosit' chto-nibud' yazvitel'noe, chtoby
podraznit' zaklyatogo vraga, no sderzhalsya. Ne slova sejchas nuzhny i
vazhny. V boj! Odin lish' tochnyj udar - nanesti lyubuyu ranu
nenavistnomu vragu i dal'nejshij ishod poedinka uzhe ne imeet nikakogo
znacheniya, Vol'fanger budet otomshchen. A esli pogibnet Linksanger, to
tozhe. Poskol'ku mech gercoga propitan tem zhe yadom, chto svalil otca
Radhaura. YAdom, ot kotorogo v mire net protivoyadiya, dazhe Foor s etim
svoim druzhkom Anseisom nichego ne mogli podelat'. Lish' by nanesti
ranu!
     Radhaur, slovno pochuvstvoval eto, otpryanul kogda poteryavshij uzhe
posle udara silu klinok Linksangera chut' ne kosnulsya levoj ruki.
     Graf shagnul nazad ne svodya vzglyada s vraga. Uspokoil i tak pochti
rovnoe dyhanie.
     Neozhidanno uvidel, chto guby gercoga bezzvuchno zashevelilis' i
pochuvstvoval kak neponyatnaya sila, slovno okovami, skovyvala chleny,
chto eshche mgnovenie i on prevratitsya v podobie kamennogo izvayaniya.
     I, upovaya na chudesnuyu silu Alvisida, poluchennuyu ot torsa,
otchayannym usiliem Radhaur zastavil sebya brosit'sya vpered. Poskol'ku
otstupat' bylo nekuda.
     Linksanger, neskol'ko udivlennyj nedejstviem zaklyatiya, ne stal
prinimat' na sebya otchayannuyu ataku, rezko otstupil, rasschityvaya, chto
chary vse-taki spelenayut smertel'nogo vraga i gercog pronzit ego
serdce, otomstiv za lyubimogo brata. Ili, Radhaur prosto ostupitsya,
uvlechennyj svoim poryvom i mozhno budet vsadit' smertonosnyj klinok
emu v spinu.
     Radhaur dejstvitel'no poteryal ravnovesie, no opyt i zhazhda zhizni
podskazali edinstvennyj vyhod - upav, on rezko perekatilsya neskol'ko
raz, ostanovivshis' u samogo kraya mosta, edva ne ruhnuv v zastoyavshuyusya
tuhluyu vodu krepostnogo rva.
     Guul, ne svodivshij, kak i vse prochie, vzglyada s mosta, podal
vpered loshad'.
     - Kuda? - rezko ostanovil ego v spinu vopros korolya |tvarda.
     - Naslednik Alvisida mozhet pogibnut'.
     - |to chestnyj rycarskij boj i nikto ne imeet pravo vmeshivat'sya!
     - Naslednik Alvisida ne dolzhen pogibnut'! - zlo povtoril Guul.
     - YA tebe prikazyvayu ostanovit'sya!
     - Ty ne moj korol', - skazal algolianin i tronul konya.
     - Arbalety naizgotovku! - kriknul korol' i totchas bojcy
podnyali oruzhie. - Cel'tes' v nego. Guul, ili ty nemedlenno
vozvrashchaesh'sya na mesto, ili tebe v spinu poletit dyuzhina strel!
     Guul obernulsya, ocenivaya ugrozu. Lico korolya yasno pokazyvalo,
chto on delom podtverdit svoi slova. Bojcy vskinuli arbalety i bez
somnenij spustyat bolty po pervomu znaku povelitelya.
     Guul povernul konya i vernulsya na mesto. Vid ego byl mrachen kak
nikogda.
     - Ty dumaesh' ya ne hochu vstat' na etom mostu ryadom s nim? - ne
povorachivayas' k algolianinu proiznes |tvard.
     Gercog Linksanger, ne popav v lezhavshego vraga, vydernul klinok
iz dosok mosta, i povernulsya k chut' ne upavshemu s mosta Radhauru. Mig
rasplaty byl tak blizok...
     I, sovershenno neozhidanno dlya vseh, mezhdu smertel'nymi vragami
vspyhnula vspyshka dyma. Vspyshka, znakomaya oboim protivnikam.
     Veter bystro razveyal dym. Mezhdu Linksangerom i Radhaurom stoyal
Belial. Kak vsegda bezukoriznenno odetyj, no blednyj i chut'
vstrevozhennyj - pryad' chernyh volos upala chut' li ne na glaza, no
Knyaz' T'my ne zamechal etogo.
     - Zachem ty zdes'? - Linksanger chut' ne vonzil ot zlosti
propitannyj yadom kaurry klinok v blizhajshego priblizhennogo Vladyki
Zla.
     - Vy zaklyuchili dogovor s Silami T'my ne prichinyat' zla
Nasledniku Alvisida, - suho i zhestko proiznes Belial.
     Radhaur vskochil na nogi i hotel kriknut', chto ne nuzhdaetsya ni v
ch'ej zashchite, chto... On sderzhalsya. Sejchas vse emocii - tol'ko na boj!
     - Ne ya zaklyuchil dogovor, a Iglanger, - Linksanger tyazhelo
dyshal, ne ot boya - ot obidy, ved' pobeda byla tak blizka! - V lyubom
sluchae, u nas chestnyj rycarskij poedinok, ya ne mog ne otvetit' na
broshennyj vyzov!
     - CHestnyj poedinok? - slovno beseduya o chem-to nevazhnom, podnyal
brov' Belial.
     - U Radhaura tozhe magiya! - v serdcah, ponimaya, chto
opravdyvat'sya glupo, vykriknul Linksanger. - Ego ne vzyalo plennoe
zaklyatie!
     - U nego - Sila Alvisida, - ulybnulsya Knyaz' T'my. - A vot u
tebya...
     On vdrug sdelal shag k Linksangeru i shvatil obeimi rukami ego
klinok, sovershenno ne boyas' porezat'sya ob ostro ottochennye kromki. I
zakryl glaza, slovno napryagayas' pred reshitel'nym dejstviem, trebuyushchem
polnoj otdachi sil i vnutrennej energii.
     Linksanger poproboval vydernut' mech iz ego ruk, no klinok budto
byl zazhat v kamennyh tiskah.
     Nakonec Belial otpustil mech Linksangera i sdelal shag vbok,
podobno gerol'du, vedushchemu shvatku na turnire.
     - Vse, - skazal Belial, - teper' budet chestnyj boj. I pust' s
kazhdym iz vas prebudut Sily Kosmicheskie. YA nichego bol'she sdelat' ne
mogu.
     I, tak i ne vzglyanuv na Naslednika Alvisida, on ischez, ostaviv
posle sebya edkij zapashok potuhshego kostra.
     Radhaur uzhe stoyal s Gurondolem v ruke, gotovyj k boyu, gotovyj
ubivat'. On videl pered soboj ne prosto protivnika - cheloveka,
kotoryj vinoven v smerti brat'ev i otca. Vinoven! Kak i Beranger.
     Pred glazami yunogo grafa vstalo ulybayushcheesya spokojnoe lico
Pedivera, starshego brata; sinyak, kotoryj podstavil Moriansu sam Urrij
nezadolgo do rokovoj poezdki brata v Kamelot; zolotye monety na
glazah mertvogo otca...
     Myshcy napryazheny, vse telo ustremleno lish' na odno, net drugih
myslej sejchas, net drugih zhelanij. Slovno volna iznutri vyryvaetsya
naruzhu, koncentriruyas' v udare mecha.
     Budto dikij uragan iz grada udarov obrushilsya na Linksangera. On
edva uspeval ih otrazhat', i esli by Radhaur ne toropilsya dovesti boj
do zaversheniya kak mozhno ran'she i ne sovershal by pochti ne zametnyh
netochnostej dvizhenij, on dostig by celi gorazdo ran'she.
     Linksanger byl porazhen, potryasen, on poteryal silu voli, on uzhe
ne veril v pobedu, no ruki znali delo - poka ego mech otbival
yarostnyj natisk Radhaura.
     Poslednim usiliem voli gercog popytalsya bylo vyjti na magicheskij
uroven' i ponyal, chto eto emu ne udaetsya. Lish' uslyshal vdali mysl'
Berangera, priblizhavshegosya so svoim otryadom k Bervudu.
     "Otomsti i za menya, brat!" - uspel myslenno kriknut' Linksanger
i, zametiv prosvet v mel'kanii Gurondolya, popytalsya maksimal'no
ispol'zovat' vozmozhno edinstvennyj i tochno poslednij shans.
     Mech Linksangera byl vybit iz ruk i pokatilsya gluho stucha po
doskam nastila k krayu mosta, upal vniz.
     Radhaur zamer, poslednim vzglyadom ustavivshis' v glaza
obezoruzhennomu vragu. CHto on v nih hotel uvidet'? On sam by ne smog
skazat', no zhazhdal prozret' v nih otvet na svoj kakoj-to vopros,
kotoryj byl ne v silah oblachit' v slova.
     - Ty sejchas umresh'! - vycedil ubijca Vol'fangera.
     I tut, kak vsegda v zhutkoj situacii, gercog pridumal, chto
delat'.
     - Pust'! - vykriknul Linksanger. - No ty ne kogda ne uvidish'
bol'she svoyu Mar'yan! Ty dazhe ne uznaesh' ee, esli i najdesh'! Ona
zakoldovana, i krome menya nikto ne sumeet snyat' chary!
     Gercog rassmeyalsya, zhaleya v dushe, chto ego slova lozh', chto on
dejstvitel'no ne nalozhil na Mar'yan kakoe-nibud' slozhnoe i sil'noe
zaklyatie. I, s ogromnym trudom, cherez nevedomo kem postavlennoe
soprotivlenie, poslal myslennyj signal Dajronu, chtoby zabiral
nemedlenno Mar'yan i Kraff i uhodil po podzemnoj reke v Bervud.
     Gurondol' blesnul v poslednem udare, Linksanger chut' privstal na
noskah, budto hotel podobno ptice vsporhnut' vverh, no byl podbit na
vzlete.
     - YA budu otomshchen! - prohripel on.
     Radhaur vydernul mech. Gercog, zazhimaya rukoj ranu, sdelal
neskol'ko shagov nazad i ruhnul s mosta.
     Odnovremennyj vydoh oblegcheniya vyrvalsya u |tvarda, kotoryj hotel
ego sderzhat', i u Lamoraka, kotoryj svoih chuvstv sderzhivat' ne
sobiralsya. Na lice Guula, kazalos', nichego ne otrazhalos'.
     - Molodec! - dovol'no kryaknul ser Taulas. - No mozhno bylo
zakonchit' vse i ran'she...
     Radhaur podoshel k krayu mosta i ostorozhno posmotrel vniz.
     Tinnye gnilushki, razorvannye upavshim telom, vnov' zatyagivali
chernuyu dyru vody, nakryvshej Linksangera.
     S okrovavlennym mechom v ruke Radhaur podoshel k vorotam i udaril
v nih kulakom.
     - Vash hozyain mertv! Otkryvajte vorota! My zaberem Mar'yan i
ujdem, inache voz'mem zamok shturmom!
     Molchanie bylo emu otvetom.
     On povernulsya k otryadu i mahnul rukoj, chtoby shturmovali. Vorota,
kak on prikinul, budet ne tak i trudno prosto raznesti v shchepy. No eto
ne ego rabota, on otoshel v storonku.



     Dajrona slovno stuknul nevidimyj molotok v zatylok - prikaz,
poslannyj gibnushchim Linksangerom oznachal odno, trudno ne ponyat':
nemedlenno uhodite!
     On vstal i raspahnul dver' v komnatu, gde nahodilis' dve,
ostavlennye pod ego ohranu, zhenshchiny.
     CHernovolosaya krasavica s nezdeshnimi chertami lica lezhala na
ogromnoj posteli, zakryv glaza. Kraff malen'kimi glotkami pila vino
iz vysokogo serebryanogo kubka.
     - Vse, - skazal Dajron, - nam nado ubirat'sya otsyuda kak mozhno
bystree.
     Kraff zalpom dopila vino, postavila kubok na stol i vstala,
gotovaya sledovat' za svoim telohranitelem.
     Mar'yan lezhala, slovno ne slyshala obrashchennyh k nej slov.
     - Vstavaj, ty! - grubo prikazal ej Dajron.
     Ona ne shevel'nulas'.
     On podoshel, shvatil ee za plecho (navernyaka na nezhnom tele
ostanutsya sinyaki) i popytalsya podnyat'.
     - Ubej menya, - proiznesla ona, ne otkryvaya glaz.
     - Idem! Mne prikazano dostavit' tebya v zamok moego hozyaina i ya
sdelayu eto.
     - YA nikuda ne pojdu! Sejchas pridet Radhaur, ya zhdu ego.
     - ZHdesh' ego! - voskliknula Kraff. - Da ty spala s Linksom,
tvoj Radhaur prosto zakolet tebya mechom i budet prav. Ili otpravit v
traktir na potehu zaezzhim rycaryam! Idem, i tebya nikto ne obidit.
     - Pust' luchshe menya zakolet mechom lyubimyj! - prostonala Mar'yan
s bol'yu. - YA nikuda ne pojdu.
     Mar'yan ne ponimala, pochemu voobshche zhiva posle togo, chto
proizoshlo. Ona bol'she ne nuzhna, oskvernennaya, Radhauru. Znachit, ej ne
zachem zhit', znachit, dolzhna otkryt'sya staraya rana v grudi.
     - Da chego ya eshche budu razgovarivat'! - voskliknul Dajron,
shvatil Mar'yan za taliyu i legko perekinul cherez plecho. - Poshli,
Kraff, vremya dorogo!
     Mar'yan hotela otbit'sya, no Dajron raskrytoj ladon'yu snizu vverh
shlepnul bez vsyakogo pochteniya ee po licu i ona bol'no prikusila yazyk.
     Boli ona boyalas', a u nego ogromnyj mech na poyase i tyazhelye, s
porosshie chernym volosom pal'cami, kulaki. Ona ne boyalas' smerti, no
ej zhutko bylo predstavit', chto ee nachnut izbivat' - kulakami ili
nogami v tyazhelyh sapogah.
     I ot straha gryadushchej boli ona poteryala soznanie, probleskom
mysli ponimaya, chto eto - samyj luchshij sejchas vyhod. A eshche luchshe bylo
by umeret'.
     Kraff raspahnula dver' i ostorozhno vyglyanula v koridor -
nikogo. Oni bystro proshli po koridoru, spustilis' po lestnice, voshli
v neprimetnyj zakutok - tupik tupikom.
     Dajron nazhal sekretnyj vystup i kamennaya stena podalas' nazad i
vbok.
     On, s plennicej na pleche, pervym stupil na krutuyu vintovuyu
lestnicu metallom stupenej otzyvayushchejsya na kazhdyj shag. Propustil
Kraff i, potyanuv na sebya tyazhelyj rychag, zatvoril potajnuyu dver'.
Vyrugalsya, chto zabyl fakel, no v temnote prodolzhil dvizhenie vpered,
derzhas' rukoj za perila.
     Spustivshis', on polozhil Mar'yan pryamo na kamni i nachal oshchup'yu
iskat' svyazku fakelov - on videl ih u steny, kogda oni s Kraff i
Berangerom pribyli syuda. Najdya ih nakonec, on vynul ognivo, zapalil
dva i odin fakel protyanul Kraff.
     Oni stoyali na uzkoj i ne ochen' dlinnoj ploshchadke. K kamennym
kol'cam, vbitym v kamen', bylo privyazano tri lodki.
     - Sadis' v etu, - skazal on Kraff i podnyal beschuvstvennuyu
Mar'yan.



     - Lamorak, ostan'sya so mnoj, mne nel'zya perestupat' porog etogo
zamka.
     Lamorak rezko priderzhal konya. Vse ego sputniki mchalis' na shturm
zamka.
     - Oni spravyatsya bez tebya, - dobavila Dapra. I, tochno
izvinyayas', ulybnulas': - Mne strashno ostavat'sya odnoj.
     Lamorak kivnul.
     - YA nichego ne boyus'! - voskliknula povelitel'nica drakonov. -
Ty ne podumaj! No odno delo sheptat'sya s derev'yami i komandovat'
drakonami, a sovsem drugoe...
     - ZHenshchina dolzhna boyat'sya, - skazal Lamorak. - A muzhchina -
dolzhen ee zashchishchat'. YA nikomu ne dam tebya v obidu!
     On sprygnul s konya i podal ej ruku.
     - Projdemsya nemnogo?
     Oni ne spesha doshli do zamka. Vorota byli raspahnuty, iznutri
donosilis' kriki i stony ranenyh. Schastlivyj den' dlya sera Taulasa.
     Lamorak uselsya na cep' pod容mnogo mosta, vzor ego neproizvol'no
ustremilsya v raspahnutye vorota, no nichego on tam ne uvidel.
     - Ty obidelsya? - sprosila Dapra.
     - Ty znaesh', - medlenno i slegka legkomyslenno, hotya eto bylo
ochen' vazhno dlya nego, skazal Lamorak, - ya ne sovsem takoj, kak
Radhaur. YA ne begu ot opasnosti. No i ne ishchu ee kak on. Mne inogda
kazhetsya, chto on...
     - CHto on?
     - Da net, nichego... - Lamorak vzdohnul. - Ty, navernoe,
ustala, Dapra, - vsyu noch' v sedle.
     - CHto ty?! YA privychnaya. Kogda u drakonov lyubovnaya pora, ya po
pyat' dnej, byvaet, ne splyu. Ili ty menya gonish'?
     - Glupaya... - Lamorak vzyal ee ladon' rukami. - YA tebya lyublyu.
     Po golubomu nebu kuda-to medlenno polzli po svoim delam oblakam.
Iz vyzvannoj Daproj stai drakonov nad drevnim mrachnym zamkom kruzhil
teper' lish' odin.
     - On tebya dozhidaetsya? - kivnul na paryashchego vysoko nad zamkam
krasavca Lamorak.
     - A etot-to? Net, na vsyakij sluchaj. Mne nemnogo neuyutno ne v
drakonovoj strane. Zdes' dazhe derev'ya drugie, govoryat, no kak-to ne
tak.
     Ona sela ryadom s nim na tolstuyu cep'. Bylo nemnogo neudobno, no
vse ravno ochen' horosho. Potomu chto oni byli vmeste.
     - Ty zavtra otpravish'sya v Britaniyu? - sprosila ona.
     - Da, - kivnul on. - Rasstoyanie, kotoroe obychno proezzhayut za
dva dnya, ya budu preodolevat' za den'. I ya vernus' k tebe. Ochen' skoro
vernus'.
     - YA budu zhdat' tebya, Lamorak.
     Iz vorot zamka uzhe ne donosilos' ni zvuka. Lamorak obnyal Dapru
za taliyu. Oni sideli molcha - kakie nuzhny slova? Ves' ogromnyj mir
dlya nih slilsya v prikosnoveniyah i etom volshebnom molchanii.
     Hlyupnula vnizu voda - ni Lamorak, ni Dapra ne obratili na eto
vnimaniya.



     Za te korotkie mgnoveniya, chto on, ranenyj, letel s mosta v
vonyuchuyu vodu, gercog Linksanger uspel nachat' metamorfozu - dlya
prostoty, v togo zhe krasnogo drakona, chto i vchera.
     Bylo bol'no, tak bol'no, kak, mozhet byt', nikogda prezhde. I ne
tol'ko iz-za rany, pochti smertel'noj - klinok ubijcy Vol'fa proshel,
blagodarya predusmotritel'nomu dvizheniyu vpered-vverh, na dyujm
bukval'no nizhe serdca.
     Bol'no ot togo, chto ne otomstil: esli by otravlennyj klinok hot'
raz kosnulsya Radhaura, to i proklyatye bezdny so vsem prochim, mozhno
umirat'.
     Umeret' ne strashno, strashnee videt' nemoj uprek v glazah
brat'ev.
     Bol' on terpel, kak i otsutstvie vozduha (drakony mogut do
poluchasa sidet' pod vodoj, vo vsyakom sluchae tot, v kotorogo on
voplotilsya). Edinstvennoe, chto on hotel - dobrat'sya do Bervuda, kuda
uzhe uspel vernut'sya brat. Vdvoem s Berangerom budet legche. Konechno,
esli by eshche i Igl byl s nimi, to sovsem by zdorovo, no... Tak, vidno,
nuzhno bylo Silam Kosmicheskim. On vse pereterpit, lyubye ispytaniya.
     Zapozdaloj mysl'yu mel'knulo, chto Rogneda dostanetsya vragam.
     On ne somnevalsya, chto zamok budet vzyat i razgrablen, sejchas emu
bylo plevat' na eto. Dazhe ne vyzhit', a ubit' ubijcu Vol'fa - vot
vse, chego on zhazhdal.
     No to, chto eto belokuraya devchonka navernyaka poteryana dlya
Iglangera... Starshij brat mozhet ne prostit'...
     Net, dumat' sejchas ob etom nel'zya, a to poteryaesh' okonchatel'no
kontrol' nad soboj (s takoj-to ranoj!) i navsegda ostanesh'sya
pogrebennym zatuhshej vodoj v krepostnom rve. Ne dumat', net.
     No serdce zhazhdet mesti - uzhe ne tol'ko Radhauru, a vsem, kto
byl s nim. Ved' esli ubit' |tvarda ili Lamoraka - net bol'shej boli
Radhauru posle poteri lyubimoj. A to, chto Mar'yan budet dostavlena v
Bervud, Linksanger ne somnevalsya.
     On lezhal, tuplya bol' i nabirayas' sil, hotya bez vozduha eto ne
tak i prosto dazhe v drakon'em oblich'i. Sejchas samoe vazhnoe: vyrvat'sya
i doletet' do Bervuda, no kak eto sdelat', esli drakony - nastoyashchie
drakony - kruzhat nad zamkom? S nimi emu ne sovladat', tem bolee,
tyazhelo ranenomu.
     On chuvstvoval, chto pochti vse drakony uleteli proch', mozhet i
voobshche vse, na magicheskij uroven' emu bylo ne vyjti, chtoby uznat' eto
dostoverno.
     Tak ili inache medlit' bol'she bessmyslenno - bol'she sil ne
pridet, a bez vozduha vse tyazhelee i tyazhelee.
     V poslednej popytke prochuvstvovat' chto proishodit v zamke, v
obryvkah, gde mel'knuli muchivshiesya v predsmertnoj agonii ego voiny i
slugi, goluboe nebo, blednyj lik Rognedy i massa eshche chego-to, ne
predstavlyayushchee nikakogo interesa, on uvidel, chto kto-to sidit na
mostu.
     I etot kto-to vazhen, poskol'ku mozhet vyslat' v sled pogonyu.
     CHto zh, raspravivshis' s povelitel'nicej drakonov - pust' dazhe
cenoj zhizni - on otomstit za obidy i okazhet bo-ol'shuyu uslugu
brat'yam, kotorye smogut otomstit' za nego.
     Gercog sobralsya s silami, prigotovyas' raspravit' kryl'ya, i
ustremilsya vverh, k solncu.



     Lamorak spinoj pochuvstvoval dvizhenie vozduha. Eshche ne osoznav i
ne oceniv ugrozu, vskochil, vydernuv iz nozhen Neustrashimyj,
instinktivnym dvizheniem rukoj sorvav lyubimuyu s mesta i otpraviv za
spinu, soboj zashchishchaya ee ot nevedomoj opasnosti.
     I prinyal v grud' udar ostrym rogom. On eshche ne ponyal, chto
proizoshlo, chto krasnyj drakon iz predskazaniya, realen i chas probil,
no mech ego udarom snizu vverh voshel v podborodok vytyanutoj drakonovoj
mordy i ostrie klinka vylezlo iz levogo glaza urodlivoj golovy
chudovishcha.
     Opali, shelushas' edkoj dymkoj po krayam, krasnye pereponchatye
kryl'ya. Bez edinogo vskrika-stona, chudovishche ruhnulo vniz, uvlekaya za
soboj smertel'no ranenogo korolya Segontiuma.
     V poslednij mig ucepilsya Lamorak za mostovuyu cep' i hvatka ego
byla mertvoj. Proshchal'nym gimnom prozvuchal vskrik Dapry i zastryavshij v
gorle vshrip Radhaura, poyavivshegosya v raspahnutyh vorotah zamka.
     CHudovishche upalo v chernuyu vodu. Lamorak, poteryav soznanie
(poslednej myslyu bylo vse-zh taki uznavanie drakona so steny zala
predskazanij i ponimanie, chto eto - konec), v predsmertnoj sudoroge
szhimaya pal'cami cep', ostalsya viset' v vozduhe.
     Podbezhavshij Radhaur (on iskal Lamoraka, dumaya - chto sluchilos' s
nim, gde on, pochemu ne v zamke so vsemi?) podhvatil ego pod myshki,
ryvkom vydernul i ulozhil na most.
     Rana na grudi Lamoraka byla uzhasna. Radhaur ponyal - u nego
stalo odnim drugom men'she. CHto-to sdavilo serdce, ne bylo sil
smotret' na poblednevshee mertvoe lico, znakomoe s rannego detstva.
     Graf sglotnul tyazhelyj kom i vzglyanul v rov.
     Vopreki vsem zakonam prirody po puzyr'kam vo vzbesivshemsya kruge
vody plavala rukoyat' Neustrashimogo s chetyrehdyujmovym obrubkom klinka.




                             "Kak plamen' - ya, lyubimaya - kak led;
                              Tak chto zh ya hlad ee ne rastoplyu
                              I on v zharu moem ne izojdet,
                              Ho krepnet lish', chem bol'she ya molyu?"
                                                     |dmund Spenser


     - On umiraet, ya ne v silah chto-nibud' sdelat'.
     Oruzhenosec |tvarda, bolee cenimyj kak chelovek, sposobnyj okazat'
pervuyu pomoshch' i znayushchij celebnye travy, vstal i vinovato razvel
rukamb.
     - |to on zashchishchal menya! - so slezami na glazah proiznesla
Dapra.
     Ona stoyala, utknuv lico v grud' Radhauru, on neproizvol'no
obodryayushche poglazhival ee po volosam. Emu samomu bylo tyazhelo.
     Vot tak vot, predskazaniya sbyvayutsya. Skol'ko ne iskal Lamorak
svoego krasnogo drakona, tot sam nashel ego. I plavaet, vernee uzhe
zatonul v gryaznoj vode krepostnogo rva, obrubok Neustrashimogo.
     - On - geroj! - Dapra vyterla slezy, no novye navernulis' na
glazah. - YA lyublyu ego...
     - On i ne mog inache, - glyadya na rasprostertoe pered nim telo
druga, otvetil |tvard.
     - Prervetsya slavnyj rod, - hriplo dobavil Radhaur.
     V eto mgnovenie on dumal, chto i ego rod mozhet prervat'sya, v
sluchae ego gibeli. No on uzhe znal - pogibnet ochen' ne skoro,
predskazaniya v Hrame Kamennogo Zverya sbyvayutsya.
     - Otnesem ego v zamok, budem ryadom poslednie ego minuty. Vdrug
on ochnetsya i zahochet chto-to poruchit'. |h, - v serdcah voskliknul
graf Maridunskij. - Esli by s nami byl ser Anseis. On by navernyaka
chto-nibud' pridumal. A tak... Kak vse glupo. On pogib, i ya nichego ne
smogu podelat'. Esli by mog - otdal by emu vsyu silu, chto poluchil ot
torsa Alvisida.
     |to byli mechty. Nesbytochnye.
     |tvard, Taulas, Guul i drugie voiny stoyali nad telom umirayushchego
rycarya. YUnogo, krasivogo i otvazhnogo. Nashedshego lyubov' i pogibshego za
nee.
     - Voz'mite ego, otnesem v zamok, - prikazal |tvard. - ZHalko,
chto otec Bartl ostalsya v lagere. Hotya Lamorak vse ravno ne smog by
ispovedovat'sya pered smert'yu. Ostorozhno podnimajte ego, chtoby ne
prichinit' bol'.
     - Net, - neozhidanno skazala Dapra, vytiraya slezy. - YA zaberu
ego s soboj. On budet zhit'.
     - CHto?! - v odin golos voskliknuli |tvard i Radhaur.
     Uzh ne pomutilas' li ona ot gorya razumom? Odnogo vzglyada na ranu
dostatochno, chtoby ponyat' - Lamorak ne zhilec.
     - Da, - tverdo podtverdila ona. - On pogib ot drakona, pust'
i nenastoyashchego, a kolduna v drakonovom oblich'e. I ya smogu vylechit'
ego. No on nikogda ne smozhet peresech' granicy moih vladenij. Nikogda.
     - I ya ego ne smogu bol'she uvidet'? - glupo sprosil |tvard.
     - Esli tol'ko ne priedete ko mne v gosti... K nam, - tut zhe
popravilas' ona. - Skazhite ego materi, tam v Segontiume, chtoby ona
priehala k nam. YA rozhu ej vnuka.
     Stranno bylo slyshat' ser'eznye slova ot stol' yunoj devushki. No
ona byla ne prostoj devushkoj - povelitel'nicej drakonov.
     - My otvezem ego v les, - skazal |tvard i posmotrel na
podernutoe zastyvshej grimasoj boli lico druga. - Do vstrechi
kogda-nibud', Lamorak.
     - Ne nado vezti, ya sama. Mne budet trudno ego vylechit', no ya
uverena, chto spravlyus'. YA... ya lyublyu ego i ne smogu bez nego zhit'.
     Drakon, dotole kruzhivshij nad zamkom, rezko poshel vniz i
prizemlilsya na doroge pred mostom.
     - Pomogite mne polozhit' ego na spinu drakona - poprosila
Dapra.
     Dvoe voinov shagnuli vpered, chtoby vzyat' umirayushchego, no Radhaur
zhestom ostanovil ih, sklonilsya nad drugom, vzyal podmyshki i posmotrel
na |tvarda. Tot vzyal Lamoraka za nogi. Oni otnesli ego k pokorno
sidevshemu drakonu i zhivotom vniz polozhili na spinu zhivotnogo; ruki
Lamoraka bezzhiznenno svisali, kasayas' gryaznogo dorozhnogo peska.
     - Kak by ne upal vo vremya poleta, - ozabochenno proiznes
|tvard.
     - Ne bespokojtes', - uspokoila Dapra i legko, slovno v sedlo
konya, vskochila na drakona.
     - Proshchajte, vashe velichestvo korol' |tvard, proshchajte, ser
Radhaur. Znajte, esli vy eshche raz okazhetes' zdes' - mozhete bez straha
vhodit' v moj les.
     - Proshchajte, vashe velichestvo, - naklonil golovu v poklone
Radhaur. - Vernee - do svidaniya. YA veryu, chto vse budet horosho. Tam,
na stene v Hrame Kamennogo Zverya mech Lamoraka - slomannyj, pravda -
ochen' dolgo byl na fone rassveta.
     Pravda, tam mog by i zakat, no kakaya raznica?
     - Do svidaniya, Dapra, - poproshchalsya |tvard. - Peredajte
Lamoraku, chto ya nikogda ne zabudu klyatvu u ozera Treh Dev.
     Dapra hlopnula drakona po shee i on legko vzmyl v vozduh.
     - A vash kon'? - zapozdalo kriknul |tvard. - Kuda ego otvezti?
     No Dapra uzhe ne slyshala ego, drakon nes ee i beschuvstvennogo
korolya Segontiuma k yugu, k drakonovoj strane.
     K druz'yam podbezhal zapyhavshijsya voin.
     - Vashe velichestvo, my nashli zhenshchinu! - soobshchil on. - My vse
obyskali, drugih zhenshchin voobshche v zamke net, dazhe stranno...
     - Idem! - so vzdohom oblegcheniya |tvard hlopnul Radhaura po
plechu. - Nu vot, Urrij, i Mar'yan nashlas'.
     - |to ne gospozha, vashe velichestvo. Drugaya zhenshchina, - skazal
voin.
     - Pered smert'yu Linksanger skazal mne, chto zakoldoval Mar'yan,
chto ya ee ne uznayu, - zametil Radhaur. - |to ona. Tem bolee, chto
drugih zhenshchin v zamke net. Poshli!



     Na krovati lezhala krasivaya belokuraya devushka, sovsem yunaya s
vidu, dazhe mladshe Dapry. Ona byla polnost'yu odeta, Radhauru brosilis'
v glaza miniatyurnye svetlo-korichnevye bashmachki na ee nogah.
     |tvard i Radhaur otoropelo smotreli na rovno dyshavshuyu v
ocharovannom sne neznakomku.
     - Kakaya ona... krasivaya! - ne smog sderzhat' voshishcheniya |tvard.
     - |to ona! - izmenivshimsya golosom proiznes Radhaur.
     - No ona vovse ne pohozha na Mar'yan! - vozrazil drug.
     - |to - ona, zhenshchina iz predskazaniya, - tem zhe gluhim golosom
poyasnil Radhaur. - Mar'yan zakoldoval gercog Linksanger... No mne i v
golovu ne moglo pridti, chto Mar'yan i zhenshchina iz predskazaniya - odna
i ta zhe. CHto zh, tak dazhe luchshe...
     - No ona zakoldovana! CHto zhe my budem delat'? Kak snyat' chary?
     - Ser Anseis snimet zaklyatie kakim by sil'nym ono ni bylo, -
uverenno skazal graf. - YA vozvrashchayus' v Redvell.
     - Horosho, - soglasilsya |tvard. - YA tozhe otpravlyayus' domoj,
mne vse zdes' nadoelo... Pojdem, vyp'em vina. Mne skazali, chto zdes'
bogatye pogreba. I v podzemel'e nashli kakogo-to stranstvuyushchego pevca,
otvykshego ot solnechnogo sveta. Poslushaem, chto on nam spoet.
     |tvard hotel skoree ujti iz etoj komnaty. Zakoldovannaya Mar'yan
byla eshche prekrasnee. On lyubil ee vsem serdcem i nenavidel Radhaura za
ego ravnodushie. Vprochem, on ne prav - graf ne svodil vzglyada so
spyashchej devushki.
     V pirshestvennoj zale zamka uzhe sideli za stolom ser Taulas i
mnogie drugie voiny. Ser Taulas vpolne mog byt' dovolen - porubilsya
na slavu i iz svoih nikto ne pogib vo vremya shturma. Vprochem,
zashchitniki zamka okazali ne stol' uzh ser'eznoe soprotivlenie, v zhivyh
ostalis' tol'ko dvoe, soglasivshie sluzhit' pobeditelyam. Oni i
pritashchili na stol vse luchshee iz pogrebov i kladovyh, chto tol'ko
smogli najti.
     Za stolom sidel pozhiloj, s sil'no posedevshej golovoj muzhchina,
podslepovato shchurya glaza. Ryadom s nim na stole lezhala staraya arfa,
derevo pochernelo ot vremeni.
     |tvard sel za stol, vzyal kubok.
     - A ved' ty britt, - neozhidanno skazal on pevcu.
     - U pevca net rodiny, - ne povernuv golovy, otvetil tot.
     - Kak tebya zovut?
     - U pevca net imeni.
     - Ty dolgo sidel v temnice?
     - Polgoda, god? Ne znayu... V temnice ne vidno rassvetov i
zakatov. Sejchas vesna?
     - Osen'.
     - Znachit, bol'she polugoda.
     - I za chto tebya brosili v temnicu?
     - Sen'oru ne ponravilas' moya pesnya.
     - Vsego-to? - udivilsya |tvard.
     - Mog i ubit', - otstranenno pozhal plechami pevec. Slovno rech'
shla ne o nem.
     - Vypej vina! - predlozhil korol'. - I spoj nam pesnyu, tu
samuyu.
     - I vy snova otpravite menya v temnicu? - pechal'no usmehnulsya
byvshij plennik, vzyav kubok.
     - Net, dayu svoe korolevskoe slovo. CHtoby ty ne spel, - zaveril
|tvard, - ya ne obizhu tebya.
     Pevec stranno posmotrel na korolya, usmehnulsya chemu-to i
nebol'shimi glotkami vypil vino.
     |tvard terpelivo zhdal.
     - Struny otsyreli, - skazal pevec, vzyav nakonec v ruki svoj
instrument. - Ploho poluchitsya.
     - Nichego, my ne slishkom bol'shie ceniteli, ne zametim.
     |tvard sam ne ponimal, pochemu ego tak zainteresoval etot
stranstvuyushchij pevec, vyzvolennyj iz temnicy gercoga Linksangera.
     Muzykant tronul struny, dovol'no dolgo perebiral ih, slovno
vspominal melodiyu, i zapel:

                     SHotlandec-avgust zharil den'
                     Na medlennom ogne.
                     Dvoih svela tropa v tot den' -
                     Tak rasskazali mne, -
                     Odin vsyu zhizn' hodil peshkom,
                     Byl gramote uchen
                     I lyutnyu s rvanym remeshkom
                     Nosil cherez plecho.

                     Drugoj byl blagorodnyj tan
                     Na boevom kone,
                     V dospehah rycarya Kresta -
                     Tak rasskazali mne, -
                     On desyat' let v Svyatoj Zemle
                     Spasal Gospoden' Grob,
                     A vseh nagrad - shram na skule,
                     Krestom klejmenyj lob.

                     I tan sprosil: "Pevec, skazhi,
                     I pravdy ne tai:
                     Na chto uhodit tvoya zhizn',
                     I stranstviya tvoi?
                     Zvon strun ne prineset monet,
                     Stihi - plohoj tovar...
                     No, mozhet, ya oshibsya?" - "Net,
                     Ty prav," - otvetil bard.

                     "A mozhet, slavy ishchesh' ty?
                     No slava - doch' mecha.
                     Kto ishchet slavy - te kresty
                     Nashili na plashchah.
                     A tvoj ubogij instrument -
                     Ne rycarskij venec...
                     No, mozhet, ya oshibsya?" - "Net,
                     Ty prav," - skazal pevec.

                     U pridorozhnogo kresta
                     Razdvaivalsya put'.
                     "Proshchaj, pevec!" - "Bog v pomoshch', tan,
                     Bogat i slaven bud'!"
                     No tan, konya popriderzhav,
                     Sprosil pevcu vosled:
                     "Skazhi, v poslednij raz - ya prav?"
                     "Ty prav," - skazal poet.

                     SHotlandec-avgust zharil den'
                     Na medlennom ogne...
                     Oni rasstalis' v etot den' -
                     Tak rasskazali mne, -
                     Siyalo solnce, kak dukat,
                     I shchurilos', kak kot,
                     I rycar' ehal - na zakat,
                     I bard shel - na voshod...


     Smolkli zvuki strun. Povisla tishina. Pevec kak pel, zakryv
glaza, tak i sidel ne otkryvaya ih. Protyanul ruku za kubkom, glotnul
vina, tochno ustal posle poedinka s pesnej, tochno pel, slovno bilsya v
boyu. Dlya nego - tak ono i bylo.
     - A ved' ya tebya znayu, pevec, - vdrug narushil tishinu Radhaur.
- Ty - ser Katifen!
     - Ser Katifen umer vmeste so svoim korolem, - gluho otvetil
tot. - Ostalsya nikomu ne nuzhnyj brodyachij pevec, kotorogo lyuboj
rycar' mog sbit' s nog konem ili po lyuboj prihoti zasunut' v temnicu.
     - Mne ne ochen'-to ponravilas' pesnya, - skazal ser Taulas, - ya
ne ponyal v chem smysl. No v lyubom sluchae etot Linksanger - negodyaj.
     - Poedem so mnoj, ser Katifen, - poprosil |tvard. - Budesh'
sluzhit' u menya.
     - Ser Katifen umer. YA - bezymyannyj pevec. No ya soglasen. Vashe
velichestvo, hotite ya spoyu pesnyu pro vashego legendarnogo predka?
     I, ne dozhidayas' otveta, on zapel balladu, kotoruyu tak lyubil ser
Otlak.



     Gercog Beranger sidel, uroniv golovu na ruki; ryadom dogorala
svecha, za zashtorennym oknom zanimalsya rassvet.
     Mag pervogo tajlora, eshche tolkom ne privykshij k novomu zvaniyu,
protyanul ruku, vzyal kubok. Zaglyanul v nego - pusto. S yarost'yu
zapustil kubok v stenu, tot upal, pokorezhennyj ot udara, na pol.
     V sosednej komnate spala Kraff, obizhennaya na nego, chto on ne
zahotel lyubit' ee posle stol' dolgoj razluki. Bezdny Kosmicheskie, a
ved' segodnya utrom on tol'ko i mechtal, chto o Kraff!
     Prav byl Iglanger, tysyachu raz prav! Ne zrya on tak bespokoilsya.
No i Berangeru upreknut' sebya ne v chem - on nigde ne zaderzhivalsya po
doroge, speshil kak mog. Bud' on ryadom s Linksangerom, izmenilos' li
hot' chto-nibud'?
     Ne izvestno.
     No vsegda kazhetsya, chto bud' ty tam, vse sdelal by po-drugomu.
     Linksanger pered gibel'yu smog do nego dokrichat'sya na magicheskom
urovne. I smog spasti Kraff i etu Mar'yan, kotoraya lezhit sejchas
vzaperti, a Dajron storozhit, chtoby ona sebe chto-nibud' ne sdelala.
Pochemu Links spas ee, zachem ona zdes'? Esli Links dumal ob Igle, to
luchshe by zastavil Dajrona privezti syuda etu devchonku, princessu.
     Gercog podoshel k magicheskomu kotlu, kotoryj posle dolgogo
bezdejstviya edva nabral silu. Snyal kryshku, podozhdal poka ne
podnimetsya k potolku nakopivshijsya par, brosil shchepotku magicheskogo
poroshka. I vnov', szhav zuby, zavodya sebya, nabiraya zlost', prosmotrel
tragicheskuyu scenu na mostu Linksvuda.
     |h, sovsem nedavno metamorfirovalsya by v drakona i poletel by
mstit'.
     Dozhdat'sya by Igla, posovetovat'sya, vdvoem otomstit' Radhauru. No
Igl vernetsya ne skoro, ubijca brat'ev uspeet vernut'sya v svoj
zamok...
     Beranger podoshel k kreslu, na kotorom valyalis' ego kurtka i
portupeya s nozhnami, reshitel'no odel na sebya.
     Edva ulovimoe postoronne dvizhenie v komnate zastavilo povernut'
golovu. Iz nastennogo zerkala, nizko skloniv golovu, chtob ne
udarit'sya o verhnyuyu planku tyazheloj ramy, kto-to vylezal. Ne nado bylo
lomat' golovu, chtoby dogadat'sya kto eto mozhet byt'.
     Sarluza schitala, chto u nee v peshchere bylo magicheskoe zerkalo,
svyazyvayushchee koldovskuyu berlogu s mirom Povelitelya T'my. Otchasti ona
byla prava, zerkalo dejstvitel'no magicheskoe. No poddannye Vladyki
Zla mogli vyjti v mir lyudej cherez lyuboe zerkalo - lish' by razmery
byli dostatochnye. Lish' tuda, gde ne bylo zerkal, prihodilos'
perenositsya, okruzhaya sebya klubami dyma.
     Linksanger vsmotrelsya v nezhdannogo posetitelya. On vzdohnul,
ubedivshis' v vernosti svoih predpolozhenij. |to byl ne kakoj-to tam
markiz ili baron, a sam Knyaz' T'my Belial.
     - Ty prishel otgovarivat' menya? - sprosil Beranger.
     Belial proshel k osvobodivshemusya ot veshchej kreslu i sel.
     - Ne dumayu, chto eto pomozhet, - otvetil on.
     - Togda zachem yavilsya?
     - Predupredit' koe o chem.
     - Ty dumaesh', ya izmenyu svoe reshenie? Bezdny kosmicheskie, mne
plevat' chto etot Radhaur - Naslednik Alvisida. On ubil Vol'fa i
Linksa! On dolzhen otvetit' za eto.
     - On ub'et i tebya, - spokojno proiznes knyaz' T'my.
     - Ty prishel syuda zatem, chtoby skazat' mne eto? - okrysilsya
Beranger. - YA ne znayu, chto proizojdet v blizhajshie dni, no znayu
tochno, chto ya sdelayu. YA vyzovu Radhaura na poedinok.
     - Esli tebe dorog Iglanger, to ty menya vyslushaesh'.
     - YA ne zaklyuchal dogovora s vami, eto...
     - YA znayu, - kivnul Belial. - A ya i ne trebuyu ot tebya
soblyudeniya dogovora. Razve ya tebe zapreshchayu vyzvat' Naslednika
Alvisida na chestnyj poedinok i ubit' ego? Net, eto tvoe lichnoe delo.
     - Togda chto ty hochesh'? - udivlenno sprosil Beranger.
     - Predupredit'. Ty prekrasno znaesh', gde sejchas Iglanger, i chto
my mozhem zaprosto sdelat' tak, chto on ne vernetsya.
     - I... - potreboval prodolzheniya gercog.
     - I esli ty prichinish' Radhauru vred pri pomoshchi lyuboj - samoj
nevinnoj - magii, Iglanger ne vyjdet iz pustyni.
     - |to ugroza?
     - Ponimaj kak hochesh'. Ty mozhesh' vyzvat' Naslednika na boj i
ubit' tebya. No tvoj klinok ne dolzhen byt' zagovoren, libo otravlen. I
ty ne dolzhen vo vremya boya ispol'zovat' magiyu. Ty vse ponyal? - Belial
vstal.
     - Da, ya vse ponyal.
     - Esli vo vremya poedinka ty poprobuesh' ispol'zovat' magiyu - v
etot moment Iglangeru pridetsya tugo.
     - YA ponyal, zachem povtoryat'?
     Belial povernulsya i, ne proshchayas', voshel v zerkalo.
     Beranger vnov' sel za stol i zakryl lico rukami. Prosidel
chetvert' chasa, sobirayas' s myslyami, zatem protyanul ruku, vzyal
kolokol'chik i pozvonil.
     CHerez minutu dver' komnaty otkryl sluga:
     - CHto ugodno, vashe siyatel'stvo?
     - Podgotovit' bol'shuyu lodku v podzemnoj reke. Tu, chto v bokovoj
peshchere, samuyu bol'shuyu. Dyuzhinu samyh vynoslivyh grebcov. Posadit' v
lodku dvuh luchshih moih konej. I skazhi Dajronu, chtoby privel tuda etu
ego plennicu, Mar'yan. Kak tol'ko vse budet gotovo, dolozhish'.



     Noch' posle shturma |tvard s otryadom provel v zahvachennom zamke.
Posle nochnoj skachki, bystrogo shturma i p'yanyashchego vina ustalost' dala
sebe znat' i |tvard otpravilsya spat' zadolgo do togo, kak nachalo
smerkat'sya. Sil v tot zhe den' otpravlyat'sya v lager' (da i zhelaniya,
chestno govorya, tozhe) prosto ne bylo.
     Radhaur neskol'ko chasov prosidel na kraeshke krovati u
zacharovannoj krasavicy, ne svodya s nee vzglyada. Zatem rasstelil na
polu plashch i pryamo tam zabylsya glubokim snom.
     Utrom v sarae zamka oni vybrali luchshuyu iz treh krytyh povozok,
berezhno ulozhili v nee spyashchuyu volshebnym snom devushku, i otpravili v
obratnuyu dorogu.
     Ehali ne toropyas' i put', preodolennyj za poldnya i noch',
rastyanulsya v dva polnyh dnya.
     Vernulis' v lager' uzhe noch'yu vtorogo dnya. |tvard proshel k
kostru, u kotorogo grelis', dozhidayas' pribytiya otryada, neskol'ko
soldat, ostavlennyh dlya ohrany karet i sluzhanok.
     Radhaur proshel v shater, gde ran'she nochevala Mar'yan, i rastyanulsya
na pohodnoj krovati.
     Son ne shel.
     Pochemu prezhnyaya Mar'yan, ne vziraya na ee porazhayushchuyu vseh krasotu,
nikogda ne vlekla ego tak sil'no, kak sejchas, neponyatno zachem
prevrashchennaya Iglangerom v svetlovolosuyu i sovsem moloduyu? CHto za
strannye u etogo kolduna zaklyatiya?
     Tak ili inache, Radhaura vleklo k nej, on hotel prosto sidet'
ryadom i lyubovat'sya eyu.
     Neuzheli zhenshchin lyubyat tol'ko za to, chto vneshne? Ved' vnutri-to
Mar'yan ne izmenilas' ot zaklyatiya, ostalas' prezhnej. No pochti
ravnodushnaya dobrozhelatel'nost' v odnochas'e pererodilas' v
nepreodolimuyu strast'.
     Radhaur ne ponimal, chto tvoritsya v ego dushe. No eshche bol'she on
hotel by znat' - a stoit li vse eto ponimat'?
     Umolkli golosa u kostra, vse, krome dozornyh, uzhe davno zasnuli,
a on vse vorochalsya s boku na bok.
     Smozhet li ser Anseis snyat' zaklyatie s lyubimoj? Naskol'ko ono
slozhnoe? I - samoe glavnoe - prevratitsya li ona v prezhnyuyu ili
ostanetsya navsegda takoj, kak sejchas? CHto zhe vse-taki oznachalo ozero
ee slez na stene zala predskazanij?
     Priblizhalsya rassvet, no son ne prihodil. On uzhe hotel bylo
vstat' i ujti v ozero, smyt' pot goryachechnyh metanij prohladnoj
chistotoj vody, kak uslyshal do boli znakomyj golos:
     - Radhaur!
     |to byl golos Mar'yan. On ryvkom sel na krovati.
     - Mar'yan, ty gde?
     On byl v shatre odin, ee golos razdalsya rovno v centre, gde stoyal
nebol'shoj stolik.
     - YA zdes', Radhaur, ne daleko. S gercogom Berangerom, v mile ot
lagerya.
     - S Berangerom? - Radhaur mgnovenno napryagsya i brosil bystryj
vzglyad v storonu, kuda polozhil nozhny s Gurondolem.
     - Da, on zhdet tebya. Esli ty ne poyavish'sya, on menya... - golos
sorvalsya na poluslove, Radhaur uslyshal rydaniya. - Ne hodi, Radhaur,
on ub'et tebya! Pust' luchshe...
     - Uspokojsya, Mar'yan, ya pridu. CHego hochet Beranger?
     - Ubit' tebya.
     - |to ya ponimayu, - usmehnulsya Radhaur zashnurovyvaya kurtku. -
On govorit o kakih-libo usloviyah?
     - Da. Belial zapretil ispol'zovat' emu magiyu, poetomu on vzyal
menya, chtoby ty prishel. On govorit, chto budet srazhat'sya chestno, no
hochet, chtoby ty prishel odin. Sovsem odin.
     - Kogda?
     - Pryamo sejchas. Ne hodi, lyubimyj, pust' on luchshe ub'et menya!
Milyj...
     Radhaur, ne slushaya dal'she, reshitel'no vyshel iz shatra.
     Na ulice podulo prohladoj s ozera, vokrug byla potryasayushchaya
tishina. On, slovno lenivo, potyanulsya - na sluchaj esli ego uvidit
dozornyj.
     Ne spesha proshel k beregu, spolosnul lico vodoj. Vrode ego nikto
ne zamechaet. On zashel v pribrezhnye zarosli kustarnika, postoyal
nemnogo i beregom poshel dal'she. Otojdya dostatochno daleko, on skvoz'
kustarnik vybralsya na dorogu. Postoyal, oglyadelsya, napryazhenno
vslushivayas' v rassvetnuyu tishinu.
     I reshitel'no poshagal navstrechu sud'be.
     Usmehnulsya, znaya, chto obrechen na pobedu. Segodnya ne ego den'
umirat' - on eshche ne sobral Alvisida. A v vernost' predskazaniya posle
proisshedshego s Lamorakom on uveroval prochno. S nim segodnya nichego ne
sluchitsya.



     On izdali uvidel u kraya dorogi dvuh konej. Ryadom hodil, zalozhiv
ruki za spinu, vysokij muzhchina s mechom na boku.
     Srednij brat, gercog Beranger. Radhaur ran'she nikogda ne videl
ego v lico. V tom srazhenii, gde on vpervye vstretilsya s gercogom
Iglangerom, Beranger i Linksanger byli v drakonovom oblich'e...
     Mar'yan sidela u dorogi na povalennom dereve. Uvidev priblizhenie
lyubimogo, ona vskochila na nogi.
     - Radhaur! - skol'ko chuvstva bylo v etom vozglase...
     I tut tol'ko Radhaura pronzila, slovno molniya, mysl': a kto zhe
ta devushka, chto spit ocharovannym snom v povozke?
     Beranger vydernul iz nozhen mech.
     - Ne nado lishnih slov, Radhaur, - mrachno skazal gercog. - YA
zdes', chtoby ubit' tebya. Ili pogibnut'.
     Radhaur hotel skazat', chto prizraki vseh chetveryh brat'ev
kogda-nibud' uvidit na volshebnoj lestnice, no sderzhalsya. Kivnul v
znak soglasiya i molcha vydernul iz nozhen mech.
     - YA zdes' odin i magiyu ispol'zovat' ne mogu, - proiznes
Beranger. - No i ty dolzhen poklyast'sya, chto odin i ne budesh'
ispol'zovat' magiyu.
     - YA odin, klyanus', - skazal Radhaur. - YA ne mag, ya - voin. U
menya est' Sila Alvisida, no ona est' pomimo moej voli i ispol'zovat'
ee ili net, ne v moej vlasti.
     - Horosho, - kivnul gercog. - K boyu.
     Klinki skrestilis', vzglyady vstretilis' v predrassvetnom
nevernom drozhanii vozduha.
     Skol'ko nenavisti bylo v temnyh glazah Berangera!
     Radhaur otstupil na shag. Slovno magicheskoj volnoj oshparilo ego
iskrennost' chuvstva Berangera.
     Potrebovalos' neskol'ko mgnovenij, chtoby pridti v sebya. On
pytalsya vyzvat' v pamyati obraz otca ne smertnom lozhe - bezuspeshno.
     Udar, idushchij ot samogo centra spravedlivogo gneva, obrushilsya na
nego. Radhaur edva uspel podstavit' mech. Nogi chut' drozhali posle
bessonnoj nochi, dyshalos' tyazhelo. Ne bylo boevogo nastroeniya.
     No nastoyashchij rycar' ne dolzhen dolgo nastraivat' sebya pered boem.
On dolzhen byt' v lyuboj moment gotov zashchitit' sebya i svoih blizkih.
     A esli predskazanie ne sbudetsya? Ved' vse zavisit ot cheloveka?
     Eshche odin yarostnyj vypad Berangera. Radhaur uvernulsya, sdelal
polnyj oborot vokrug sebya i sleva, naotmash', nanes udar.
     Gercog otbil ataku i otprygnul v storonu. On tyazhelo dyshal, s gub
gotovy byli sletet' proklyatiya. CHto zh, on znal, chto legko ne budet -
raz etot mal'chishka sumel pobedit' Vol'fa i Linksa. No iz chetyreh
brat'ev on, Beranger, pust' ne samyj umnyj, no zato - samyj lovkij
mechnik. Esli on ne spravitsya s etim yuncom, to Iglangeru budet uzh
tochno ne pod silu. Pravda, Igl zdorovo vladeet kop'em, a etot
Naslednik... Vprochem, kak Radhaur vladeet kop'em, Beranger ne znal.
     Oni stoyali drug protiv druga, delaya lozhnye dvizheniya, pytayas'
sbit' protivnika s tolku, no napadat' pervym nikto ne reshalsya.
     Radhaur vdrug otchetlivo ponyal, chto vse predskazaniya mogut
okazat'sya chush'yu, chto smert' v oblike Berangera smotrit emu v glaza.
No emu ne bylo strashno,
     Mar'yan, vsya szhavshis', slovno ot ledyanogo holoda, bez edinogo
dvizheniya, dazhe, kazalos', i ne morgaya, glyadela na vozlyublennogo.
     Edinstvennoe, chto pugalo Radhaura bol'she, chem vozmozhnaya gibel'
tak eto to, chto mezhdu nimi v lyuboe mgnovenie mozhet vstat' Belial. Kak
emu nadoeli vse neproshennye opekuny! Huzhe net predreshennosti!
     Oba protivnika ustremilis' drug k drugu odnovremenno, mechi
shlestnulis' v yarostnom udare, skol'znuli drug po drugu do rukoyatej.
Beranger pytalsya vyvernut' mech, no ot moguchego dvizheniya i sam ne
uderzhal - oba klinka vyleteli iz ruk srazhayushchih.
     Radhaur eshche ne uspel ponyat', kak tak poluchilos', chto mech vyletel
iz ruk, kak poluchil moshchnyj udar pravoj v chelyust'. Slovno vspyshki
molnij vzorvalis' v golove, ne pomogla sila poluchennaya ot torsa
Alvisida - stol' vnezapen okazalsya udar. Vsyu massu tela, vsyu
pravednuyu yarost' vlozhil gercog v etot, vozmozhno poslednij v zhizni,
udar.
     Radhaur upal.
     Ne uspel vskochit' - Beranger odnim pryzhkom uselsya na nego,
prizhal k zemle. I zanes nad golovoj vyhvachennyj iz-za poyasa kinzhal.
     Pronzitel'no zakrichala Mar'yan - kazalos', ee krik podnimet na
nogi spyashchih v lagere. Hotya net, ochen' daleko ni odin krik ne
donesetsya...
     Nado zhe o kakih pustyakah dumaesh' pered smert'yu! Vot i ver' posle
etogo v predskazaniya, v prednaznachenie.
     - Radhaur, pered tem kak ubit' tebya ya proshchayu tebe smert' moih
brat'ev, - ser'ezno skazal Beranger. - Igl ubil tvoego otca i
brat'ev. Ty otomstil. Teper' mshchu ya.
     Kinzhal byl zanesen i gercog ne sobiralsya medlit' ili shchadit'
smertnogo vraga.
     Radhaur ne zakryl glaza, ne molilsya. On zhelal sejchas, chtoby
prekratilsya istoshnyj krik Mar'yan. Emu ochen' hotelos' pered smert'yu
uslyshat' tishinu.
     I vdrug Beranger zamer v uzhe nachatom dvizhenii, ruka s kinzhalom
bessil'no upala, on sam kak-to obmyak i povalilsya na spinu.
     Radhaur sbrosil ego s sebya i rvanulsya k mechu. On uvidel vo lbu
Berangera znakomuyu ostro ottochennuyu spiral'ku.
     - Guul! - zakrichal on i v golose ego zvuchala takaya yarost', chto
dazhe Mar'yan zamolchala. - Guul, vyhodi i primi boj! Ty opozoril menya!
YA dal slovo, chto poedinok budet chestnym! YA poklyalsya, chto prishel odin!
Vyhodi, ya ub'yu tebya.
     Guul vyshel na dorogu.
     - Vynimaj mech i srazhajsya! - prokrichal Radhaur, brosayas' k
nemu.
     Guul lovko uvernulsya ot razyashchego metalla Gurondolya.
     Radhaur razvernulsya i vstretilsya s nim glazami.
     - Kto pozvolil tebe vmeshivat'sya v poedinok?
     - Naslednik Alvisida dolzhen zhit'!
     - Ah tak, da? - ot gneva Radhaur ne nahodil slov. - Ty! Esli
ty sejchas ne primesh' boj... to ya... YA razob'yu svoim mechom tors
Alvisida, klyanus' v etom Silami Kosmicheskimi!
     Guul poblednel, zakusil gubu.
     - Schitayu do treh, - prohripel Radhaur. - Ili ty prinimaesh'
boj ili... YA uzhe skazal, ya unichtozhu tors, razob'yu na melkie kuski i
ni odin mag nikogda ego ne soberet. Nu reshajsya! Raz! Podnimi zhe mech!
     - Naslednik Alvisida dolzhen zhit', - slovno samomu sebe skazal
Guul.
     - Dva! Nu zhe! Ty opozoril menya, tak otvechaj za svoi dela!
Zashchishchajsya, ili ya zakolyu tebya, ne smotrya na vsyu tvoyu lovkost'! Nu!
     - Postoj! - Guul vytyanul k nemu ruki s raskrytymi ladonyami. -
Podozhdi napadat', pust' budet po-tvoemu. YA prinyal reshenie.
     - Kakoe?
     - Slushaj:

                     Volyu Algola serdce hranit.
                     Slushaj zhe fajl moj, o Alvisid!
                     V roshche zelenoj ptica svistit,
                     V nebe zhe solnce stremitsya v zenit,
                     B'etsya volna o holodnyj granit,
                     Vse o tebe, Alvisid, govorit.
                     Gnevom i yarost'yu razum gorit.
                     Pal ty v boyu, moj Alvisid,
                     Duh tvoj nezrimo nad mirom parit,
                     I etot Naslednik tebya vozrodit.
                     Mne Algol nikogda ne prostit,
                     Esli Naslednik budet ubit.
                     Zlo takovoe v mire carit,
                     CHto ne ponyatno kak postupit'.
                     No Alvisid budet zhit'!
                     Save, save, save, enter!

     Guul zamolchal.
     - CHto eto? - sprosil udivlennyj Radhaur. - CHto za bred?
     - Moj shestnadcatyj fajl, - torzhestvenno skazal Guul. -
Proshchaj, Naslednik Alvisida, ya sdelal vse, chto mog.
     On skrylsya sredi derev'ev.
     - Stoj! - zakrichal Radhaur.
     No bylo pozdno - algolianin slovno rastvorilsya v vozduhe.
Iskat' ego po lesu bylo bespolezno, v luchshem sluchae najdesh' trup s
pronzennym kinzhalom serdcem. Radhaur znal, chto shestnadcatyj fajl
poetsya pered ispolneniem svyashchennogo obryada Delets.
     - Nu i durak! - zlo brosil v pustotu Radhaur.
     Podoshel k Mar'yan, ona nastorozhenno smotrela na nego. On podal ej
ruku, ona vstala, ozhidaya chego ugodno - chto on udarit ee, progonit
proch'. Serdce zamerlo, gotovaya vzorvat'sya ot gorya i boli.
     On prizhal ee k sebe levoj rukoj, v pravoj szhimaya rukoyat' mecha.
Ona zaplakala, obhvativ ego rukami.
     Tak oni stoyali dolgo, minut pyat'. Iz lesu ne donosilos' ni
zvuka.
     Nakonec Radhaur myagko otstranil ee, podoshel k derevu i otvyazal
povod'ya konej.
     - Davaj ya pomogu tebe sest', Mar'yan, - predlozhil on.
     I tut ee kak prorvalo. Ona nachalo govorit': kak zhdala ego
vozvrashcheniya iz drakonovoj strany, kak boyalas' - za nego, Radhaura,
kak boyalas' v tot mig, kogda ee nes drakon i boyalas' potom, v lodke,
v podzemel'e, i boyalas', kogda vsyu noch' Beranger mchal vpered, ne
davaya ej otstat', i kak ona boyalas' sejchas, kogda Beranger chut' ne
ubil ego...
     Radhaur ne slushal, on dumal o svoem.
     Pervym, kogo oni uvideli v lagere, byl |tvard.
     - Mar'yan! - udivlenno voskliknul korol'. - Otkuda ty?
     - Beranger privez ee, - otvetil Radhaur sprygivaya s konya.
     - A gde zhe togda on?
     - Valyaetsya na doroge.
     - Ty srazhalsya? I mne nichego ne skazal?!
     - Zachem? Da i on treboval, chtoby ya priehal odin, inache on
prigrozil ubit' Mar'yan. Izvini, |mris, no ya ne mog skazat' dazhe tebe.
     - Da, Urrij, prosti ya pogoryachilsya. Da, ya zhe tebya iskal, chtoby
soobshchit'...
     - CHto?
     - CHto ta belokuraya devushka vovse ne Mar'yan. Ee otec Bartl
uznal...
     Radhaur ulybnulsya i posmotrel na stoyavshuyu ryadom s nim
vozlyublennuyu.
     - I kto ona? - chestno govorya, sejchas eto ne ochen' Radhaura
interesovalo, on perezhival proisshedshee snova i snova i dumal - gde
zhe Iglanger?
     - Ona, - |tvard sdelal effektnuyu pauzu, - moya rodnaya sestra,
princessa Rogneda!



     On vvel Mar'yan v shater i zadernul polog. Polozhiv ruki ej na
taliyu, ostanovil ee v neskol'kih shagah ot krovati. Nezhno poceloval v
sheyu, pod pravym ushkom, i stal razvyazyvat' ej shnurovku na plat'e.
     - Radhaur, ya tebe dolzhna skazat'... - povernulas' ona k nemu.
     On molcha vlastnym dvizheniem razvernul ee obratno spinoj k sebe i
prodolzhil razvyazyvat' shnurki.
     - Radhaur, ya spala s etim... gercogom Linksangerom.
     - On okoldoval tebya, ty ne vinovata.
     - Radhaur, on obmanul menya, on skazal, chto my nahodimsya ochen'
daleko, chto do Britanii god dobirat'sya. YA boyalas', chto nikogda bol'she
ne uvizhu tebya...
     - On okoldoval tebya, ty ne vinovata, - povtoril Radhaur,
zakonchiv so shnurkami i snimaya plat'e s plech.
     - YA hotela ubit' sebya! Ty mozhesh' izbit' menya, mozhesh'
proklinat', ya vse sterplyu, vse! Tol'ko ne goni menya, lyubimyj!..
     - On okoldoval tebya, ty ne vinovata, - vnov' skazal on.
     CHtoby ni sluchilos', on nikogda ne uvidit Mar'yan na volshebnoj
lestnice! Nikogda. CHtoby tam ni bylo v predskazanii. I on ne budet
sobirat' Alvisida, kak by ego ne prosili i ne zastavlyali algoliane,
Belial, shah Balsar, kto ugodno... Nemnogo neudobno pered serom
Anseisom, no u togo est' lyubov', on vse pojmet. Resheno! On polozhit
golovu i tors Alvisida v pustoj grob, na kotorom vybito: "Alan
Sidmort".
     - Radhaur, tol'ko ne goni menya! Mozhesh' vzyat' v zheny druguyu,
pust' rozhaet tebe detej, raz ya ne mogu, no tol'ko ne goni! YA ne
hotela s nim... Pover', ne hotela!
     - On okoldoval tebya, ty ne vinovata.
     Naslednik Alvisida, otkazalsya ot svoego prednaznacheniya. On snyal
poslednie predmety odezhdy i povalil Mar'yan na krovat'.
     On ovladel ee. Grubo. ZHadno. Samozabvenno. On hotel vpitat' ee
vsyu. Ili otdat' ej vsego sebya, kak ugodno.
     V eto mgnovenie on dejstvitel'no lyubil ee.
     I nikogda ne uvidit ee obraz na volshebnoj lestnice. Vprochem,
esli on ne budet sobirat' Alvisida, to i po volshebnoj lestnice
vzbirat'sya ne pridetsya. I kto znaet - mozhet, ona, lestnica, voobshche
takaya edinstvennaya v mire?..



     - Princessa Rogneda, doch' korolya |dvina, - proiznes Radhaur,
glyadya na zacharovannuyu devushku.
     On tajkom zalez na stoyanke v povozku i smotrel na nee, ne v
silah otvesti vzglyada.
     On lyubit Mar'yan, on prinadlezhit ej celikom i polnost'yu, no...
     CHto-to vskolyhnulos' v nem, on bessoznatel'no potyanulsya k spyashchej
i kosnulsya ee gub gubami.
     Ona otkryla glaza. Ot neozhidannosti on otpryanul.
     - Kto ty? - sprosila Rogneda.




             "CHelovek, kotoryj opredelen Bogom k kakomu-libo dejstviyu, ne
            mozhet sam sebya sdelat' ne opredelennym k nemu".
                                                             Spinoza




             "Prodavajte svoyu dushu skol'ko ugodno - ee nikto ne voz'met,
           ibo, svobodnaya, ona nikomu, krome Vas, ne nuzhna."
                                     V.Avdeev "Preodolenie hristianstva"


     |tvard sidel vo dvorce, postroennom ego vysokorozhdennymi
predkami, v toj zhe komnate, gde lyubili provodit' chasy razmyshlenij ego
otec, ded i praded. Glavnym ukrasheniem schitalos' tochnoe, tol'ko vo
mnogo raz men'shee podobie legendarnogo kruglogo stola korolya Artura.
     |tvard nashel v odnoj iz komnat zapylennyj ogromnyj maket ostrova
- s gorami, lesami, gorodami i dazhe mnogimi seleniyami i rycarskimi
zamkami. Otec, kotorogo |tvard ni razu v zhizni ne videl, ne lyubil etu
igrushku predkov. Prishlos' ee dolgo chistit', remontirovat', vkleivat'
neskol'ko novyh gorodov...
     Otec, kotorogo |tvard nikogda ne videl...
     |tvard poklyalsya sebe, chto narushit etu durackuyu tradiciyu. U Utera
Pendragona byli veskie prichiny otpravit' mladenca-syna v izgnanie...
A sejchas? |to lish' pustaya i glupaya tradiciya, idushchaya ot velikogo
korolya Artura.
     No razve ne skazano, chto vynuvshij |kskaliburn iz plena vod
prevzojdet velichiem Artura? Razve ne on, |tvard, vynul legendarnyj
mech iz ozera Treh Dev? Znachit, on ne menee velik, chem znamenityj
predok, i mozhet lomat' glupye, otzhivshie svoe tradicii, emu nikto ne
ukaz!..
     Mysli u Verhovnogo korolya byli neveselye, vino ne radovalo, da i
ne ochen'-to on ego lyubil, kak, vprochem, i el'.
     Zima proshla spokojno, no vesna prepodnesla trevozhnye novosti. So
vseh storon donosyat, budto algoliane namereny pokorit' Britaniyu.
Bred! Po zavetam Alvisida im zapreshcheno syuda dazhe sovat'sya.
     No sluhi - veshch' upryamaya. I fakty. U vostochnogo poberezh'ya
Britanii skoncentrirovan ogromnyj flot algolian. Kak i v Bretani, pod
nosom u Karla Bretonskogo... Irlandskij i Bretonskij katalogi
bukval'no perepolneny soldatami, pribyvshimi so vseh ugolkov zemli.
CHto oni hotyat, chto u nih na ume? Bog vest'...
     |tvard potihon'ku rassylal svoim rycaryam priglashenie na Sovet i
turnir, chto naznacheny na konec maya, prichem priglashal s otryadami,
obeshchaya ustroit' grandioznyj turnir dlya prostyh bojcov. No sobrat'
armiyu, sposobnuyu protivostoyat' algolianam bystro ne udastsya.
     CHto oni hotyat? Esli by znat'...
     Nakonec, vchera vo dvorce poyavilsya poslanec algolian. |tvardu
hotelos' kriknut': "Pust' projdet bystree!", no on vyderzhal ego v
priemnoj bolee chasa, potom priglasil v etu vot komnatu i ves'
razgovor prostoyal, ustavivshis' v maket ostrova, udostoiv poslanca
lish' mimoletnym vzglyadom.
     Sobstvenno, nichego interesnogo algolianin ne skazal. Posle
podobayushchih privetstvij, on pointeresovalsya: ne smozhet li ego
velichestvo prinyat' zavtra vazhnuyu personu? Nikakih ob座asnenij. Tol'ko:
"Zavtra pered zakatom bud'te v etoj komnate. Odin. Esli budet zdes'
kto-to eshche, posetitel' ne yavitsya."
     |tvard pytalsya delanno-ravnodushno vyyasnit' kto yavitsya i kak on
projdet cherez karauly, no v otvet poluchil lish': "Esli vashe velichestvo
dejstvitel'no hochet pogovorit' s chelovekom, prinimayushchim reshenie, vy
budete zdes' odin pered zakatom". Vse. Bol'she iz poslanca vyudit'
nichego ne udalos'.
     |tvard na vsyakij sluchaj poslal za nim shpionov, no eto bylo
bespolezno. Ostavalos' lish' sidet' zdes' odnomu i zhdat'. Vprochem, on
ne sidel, a hodil po prostornoj komnate iz ugla v ugol, izredka
brosaya vzglyady na portrety svoih predkov. Emu uzhe predlagali
sovetniki zakazat' u zaezzhego znamenitogo portretista izobrazhenie na
holste, no |tvard otkazalsya - rano. CHestno govorya, on stesnyalsya, chto
u nego eshche ne rastut usy i boroda. U Urriya i to ved' uzhe chto-to na
verhnej gube pochti prilichnoe probilos', a u nego lish' sgustilsya edva
zametno kakoj-to gnusnyj pushok...
     Posetitel', hotya |tvard ozhidal ego, poyavilsya vdrug.
Materializovalsya iz pustoty.
     - Rad privetstvovat', vashe velichestvo, - razdalsya gustoj
nizkij golos iz ugla.
     |tvard vzdrognul i rezko povernulsya. CHtoby skryt' smushchenie on
delano-strogim golosom sprosil:
     - Kto vy?
     - Verhovnyj koordinator algolian, Prionest. My vstrechalis',
esli vy pomnite vashe velichestvo. Pri zashchite Redvella.
     - Da, - kivnul korol', - ya pomnyu. Sadites'.
     On ukazal na odno iz treh kresel u kruglogo stola. Sprashivat'
kak verhovnyj koordinator poyavilsya zdes' on poschital neumestnym. I ne
takie chudesa uzhe videl.
     - Spasibo, vashe velichestvo, - ne tronulsya s mesta gost', - ya
budu stoyat' zdes'.
     - Kak vam ugodno, - soglasilsya |tvard. I srazu pereshel k delu:
- CHto vy hotite?
     - Obrisovat' vam sozdavsheesya polozhenie veshchej, - otvetil
algolian.
     "Nu i vyrazhaetsya!" - podumal |tvard. Vsluh skazal:
     - YA slushayu vas.
     - Vam izvestno, chto nasha cerkov' gotova ob座avit' vashemu
korolevstvu vojnu? U nas stoyat nagotove dvesti pyat'desyat korablej v
Irlandii i Bretoni i pyatnadcat' tysyach gotovyh na vse.
     "Nu i cifry!" - uzhasnulsya |tvard. Vsluh spokojno solgal:
     - Mne dokladyvali o vtroe bol'shem kolichestve korablej i soldat.
     - Dostatochno i etogo, - usmehnulsya verhovnyj koordinator. -
Vy videli moih bojcov v bitve u Redvella. Smeyu vas zaverit', tam byli
ne samye obuchennye i otvazhnye bojcy, poskol'ku my tam okazalis'
sluchajno.
     - Vy yavilis' syuda, chtoby ugrozhat' mne?
     - Otnyud'. YA prosto izlagayu fakty. Britaniya budet polnost'yu
vzyata pod nash kontrol' v techenii samoe bol'shee shestnadcati dnej. Nashi
luchshie polkovodcy razrabotali plany kampanii. U vas net shansov.
Bol'shee, chto vy smozhete protivopostavit' - ot sily shest' tysyach
kopij.
     - I brittskij duh. On nepokorim.
     - Nu, u nas i eto predusmotreno, vashe velichestvo. My ne budem
chrezmerno zhestoki, u nas dostatochno zlata, chtoby kupit' vseh, vplot'
do samyh znatnyh i gordyh rycarej. CHelovek vsegda hochet bol'she, chem
imeet. Nam budut nogi celovat'.
     - CHto vy hotite? - eshche raz sprosil |tvard.
     - Uberech' vashe korolevstvo ot nenuzhnoj nikomu krovi, vashe
velichestvo.
     - Vy mne ne ob座asnili zachem hotite nachat' vojnu. Vam nuzhny
novye territorii? I potom, ya slyshal, vash Alvisid strogo-nastrogo
zapretil algolianam vesti vojny na territorii Britanii.
     - Vremena menyayutsya, vashe velichestvo. Zavety i zaprety - tozhe.
     - CHto vy hotite? - v kotoryj raz sprosil korol'.
     - Poluchit' obratno golovu i tors Alvisida. I eshche... Ego
Naslednik ne dolzhen zhit'.
     - Radhaur? - lico |tvarda pokrasnelo ot gneva. - Net,
nikogda! Ubirajtes' proch', ya dazhe ne sobirayus' razgovarivat' na etu
temu. On - moj drug i...
     - Na vashem meste ya by ne byl stol' toropliv, - ulybnulsya
verhovnyj koordinator. - CHto stoit zhizn' odnogo cheloveka, dazhe
samogo blizkogo i dorogogo, pred ugrozoj unichtozheniya vsego
korolevstva? Neuzheli ne hotite dazhe podumat'? YA ne toroplyu.
     - No pochemu Radhaura nuzhno ubivat'? Ved' on poklyalsya, chto ne
budet sobirat' Alvisida. Nu, horosho, ya ugovoryu ego otdat' vam ostanki
sera Alana. Ili dazhe otberu siloj. No ubivat'...
     On sam ne ponyal, chto vstupiv v torg, sdalsya.
     - Segodnya on poklyalsya ne sobirat' Alvisida, zavtra peredumaet.
CHeloveku svojstvenno nepostoyanstvo.
     |tvard podoshel k kruglomu stolu, plesnul sebe vina i zalpom
vypil.
     - YA ne trebuyu nemedlennogo otveta, - myagko skazal Prionest.
     - CHto vy predlagaete?
     - Obojtis' bez bol'shogo krovoprolitiya. |to vygodno prezhde vsego
vam, vashe velichestvo.
     - CHto konkretno vy hotite predprinyat'?
     - CHerez nedelyu zdes' budet nash otryad v pyat'desyat chelovek. Nikto
ne otlichit ih po vneshnosti i manerom ot iskonnyh brittov. Vy soobshchite
Radhauru, chto sobiraetes' navestit' ego zamok i voz'mete vmesto svoih
telohranitelej moj otryad. Okazavshis' v Redvelle oni vse sdelayut sami.
     - |to... |to predatel'stvo! |to podlo! Da kak vy voobshche smeete
mne predlagat' podobnoe?!
     - Ne nado nazyvat' obychnye veshchi stol' gromkimi imenami. Kogda
na odnoj chashe lezhit sud'ba strany, a na drugoj - odnogo cheloveka...
     - YA kliknu strazhu i vas povesyat na ploshchadi, kak poslednego
negodyaya.
     - Neuzheli vy dumaete, chto mozhete eto sdelat'?
     |tvard protyanul ruku k kolokol'chiku, chtoby vyzvat' slugu.
     Prionest ulybnulsya i proshelsya po komnate - on prohodil pryamo
skvoz' predmety.
     - Menya zdes' net, vashe velichestvo, odna vidimost'. Vashi palachi
ne prichinyat mne vreda. Zato moi bojcy, vzyav Kamelot...
     - Prekratite! - zakrichal |tvard. - Ujdite, ostav'te menya
odnogo. Mne... Mne neobhodimo podumat'.
     - Moi lyudi budut v Kamelote cherez vosem' dnej. Komandir pridet
lichno k vam i pred座avit vot eto, - verhovnyj koordinator pokazal
medal'on s izobrazheniem svernuvshejsya v spiral' zmei. - Vosem' dnej
sroka dlya otveta, nadeyus', vam hvatit?
     - A vy ne boites', chto vashemu komandiru i vsem ostal'nym v
otryade prosto pootrubayut golovy?
     - YA dopuskayu podobnoe, - soglasilsya Prionest. - No v takom
sluchae my budet rascenivat' eto kak otricatel'nyj otvet na nashe
predlozhenie i nachinaem boevye dejstviya.
     - Uhodite, - ustalo poprosil |tvard. - YA vse ponyal.
     - ZHelayu vam prinyat' mudroe i edinstvenno pravil'noe reshenie,
dostojnoe velikogo korolya, - ulybnulsya na proshchanie verhovnyj
koordinator i ischez.
     Byl - i netu. Slovno minutnoe navazhdenie, bred, gallyucinaciya.
No |tvard znal, chto eto ne bred, chto on stoit na samom krayu propasti,
zaglyanut' v kotoruyu dazhe ne hvataet duha.
     |tvard nalil eshche vina. Zamer, ne donesya kubok do rta. Postavil
na mesto. Neobhodimo uspokoit'sya. Vremya dlya razmyshlenij est'. On
pozvonil v kolokol'chik, pochti srazu sluga s nemym voprosom otkryl
dver' v pokoi korolya.
     - Priglasite ko mne sera Katifena, - prikazal korol'.
     Kolyhnulas' port'era, zakryvavshaya dver' v potajnoj hod. |tvard
podoshel i rezko otkinul tkan'. Tam stoyala Rogneda.
     - CHto ty zdes' delaesh'?! - udivlenno-razgnevanno sprosil
korol'.
     - Podslushivayu, - prosto i chestno otvetila mladshaya sestra.
     - Ty... Ty vse slyshala?
     - Da. Ty gotovish' podloe predatel'stvo.
     - Ty govorish' slishkom krasivo. Vse gorazdo proshche.
     - |to ty tak dumaesh'.
     - Ty lyubish' Radhaura? - v lob sprosil |tvard sestru. On i tak,
videl, chto lyubit.
     Ego by ochen' ustroil brak Rognedy s Radhaurom. Togda by on sam
zhenilsya na Mar'yan. No eto, uvy, bylo nevozmozhno. Nevozmozhno,
poskol'ku sam Radhaur ne hotel rasstavat'sya s Mar'yan, a vo-vtoryh,
Rogneda byla zaochno pomolvlena s synom Karla Bretonskogo.
     - Da, ya lyublyu Radhaura. Bol'she zhizni, - chestno priznalas'
princessa.
     |tvarda udivlyala, a poroj prosto zlila eta ee pryamodushnaya
chestnost'.
     - Ty soglasish'sya? - sprosila ona.
     - Ne znayu, eshche ne dumal.
     - Znachit soglasish'sya... Ty predash' svoego luchshego druga.
     - YA predam samogo sebya! - zlo prokrichal |tvard. - Mne bylo by
legche vonzit' kinzhal sebe v serdce, no... No ya ne mogu. Ne zabyvaj, ya
- korol'. YA dolzhen dumat' dazhe ne o sebe - o gosudarstve. CHto
znachit dazhe rycarskaya chest', kogda vopros stoit tak ser'ezno?
     Ona povernulas' i, ni slova ne skazav v otvet, napravilas' k
dveryam. Oni raspahnulis' i princessa chut' ne stolknulas' s serom
Katifenom. Tot lyubezno poklonilsya yunyj princesse i proshel v
korolevskie pokoi. |tvard chasto vyzyval ego syuda, korolyu nravilis'
pesni starogo pevca.
     - Ser Katifen, sygrajte mne, - poprosil korol'.
     - Kakuyu-nibud' vashu lyubimuyu pesnyu? - pointeresovalsya pevec.
     - Net, chto-nibud', chto ya ran'she ne slyshal.
     Katifen polminuty podumal, potom tronul struny noven'koj arfy i
zapel grustno i proniknovenno:

                     Vot i vse. My razbity. ZHeleza groza
                     Smert'yu vse iskupila.
                     Vmesto tebya mne zakroet glaza
                     Noch' pri Fermopilah.

                     Temnota. Tol'ko zvezdy vo t'me goryat,
                     Goryachi, kak obida.
                     Na kop'e nad shatrom carya
                     Golova Leonida.

                     Tishina. Tol'ko rezhut gustoj zakat
                     Perelivy svireli.
                     Kto skazal, chto iz persa plohoj soldat?
                     Postoyal by v ushchel'e...

                     Rvetsya vzdoh, kak istlevshaya staraya nit'.
                     Psy u persov zavyli.
                     YA poka eshche zhiv. No zachem mne zhit',
                     Esli nas pobedili?


     |tvard hotel gnevno zakrichat' i vygnat' pevca von. No on
sderzhalsya. CHert voz'mi, kak Katifenu udaetsya vsegda tak tochno
podobrat' neobhodimuyu imenno sejchas pesnyu? Hotya eto i ne vsegda
priyatno. Inogda - ochen' nepriyatno.
     - Spasibo, - suho skazal korol'. - Idite, ostav'te menya
odnogo.
     Pevec poklonilsya i vyshel.
     |tvard minut desyat' dumal, potom shvatil kolokol'chik i nervno
prozvonil neskol'ko raz.
     - Pero i bumagu, - prikazal on voshedshemu sluge. - I
prigotov'te kur'era v Redvell, k grafu Maridunskomu.



     Myshi v korolevskom dvorce? Podumaesh', obychnoe delo. I esli mysh'
ne vysovyvaetsya otkuda-nibud' iz-pod shkafa, to ee nikogda i ne
zametyat, esli, konechno, hozyain ne lyubit kotov.
     |tvard kotov ne lyubil.
     Nikto i ne zametil malen'kuyu mysh', poyavivshuyusya pyat' dnej nazad v
komnate s malym kruglym stolom i posle uhoda sera Katifena v nikuda
zhe i ischeznuvshuyu.
     Tol'ko v sekretnoj komnate Hamraya, izvestnogo v svoem zamke, kak
baron Anseis, nepodvizhno lezhavshaya pod krovat'yu mysh', neozhidanno ozhila
i yurknula, nakonec-to, v svoyu norku.
     I shest' dnej nepodvizhno lezhavshij hozyain zamka otkryl glaza.
     Ryadom, vzyav bezzhiznennuyu kist' barona dvumya rukami, sidela s
zakrytymi glazami (vozmozhno dazhe spala) baronessa.
     - Annaura? CHto sluchilos'? Pochemu ty zdes'?
     - O, Anseis! - ogromnoe oblegchenie vyrazilos' vo vzdohe.
Krupnye slezy navernulis' na glazah, pod kotorymi nabryakli tyazhelye
temnye meshki. - Ty zhiv! ZHiv! A ya-to... - Ona rasplakalas'.
     Baron sel i laskovo obnyal zhenu.
     - CHego ty ispugalas', glupen'kaya?!
     - Nu a ty kak dumal? Tri dnya ty ne vyhodish', ya zovu-zovu,
nikakogo otveta! Frafrin vzlomal dver', a ty lezhish', ves' blednyj,
dyhaniya ne slyshno i serdca b'etsya edva-edva. YA uzhe tretij den' zdes'
sizhu vozle tebya, poslala po vsem derevnyah za znaharyami, no nikto o
takoj bolezni ne slyshal. A odna babka-koldun'ya slyshala, no
utverzhdaet, chto takoj bol'noj uzhe ne vstanet. CHto ya po-tvoemu dolzhna
byla dumat'?
     Hamraj laskovo ej ulybnulsya.
     - So mnoj vse v poryadke, lyubimaya. U menya takoe izredka byvaet,
zabyl predupredit'. Idi, otdyhaj... YA tozhe eshche nemnogo polezhu. Skoro
vyjdu. Kak Otlak?
     - Vse horosho, "papa" i "daj" govorit.
     - YA zajdu k nemu popozzhe. Idi.
     Annaura vstala i pokorno vyshla, pritvoriv za soboj dver'.
Zadvizhka byla celehon'ka, slovno ee i ne vylamyvali tri dnya nazad.
     Hamraj vstal i potyanulsya. Ne dumal, chto pridetsya sidet' v
myshinom tele stol' dolgo, da eshche tak daleko otsyuda... Podobnoe
nelegko dazhe dlya tajlorsa.
     Na podokonnike sidel znakomyj golub'. CHto zh, sovsem
zamechatel'no, vovremya.
     Hamraj podoshel k ptice i stuknul po zatylku. V podstavlennuyu
ladon' iz klyuva golubya vyvalilsya chernyj sharik. Znachit, ego poslannik
dobralsya do dvorca bez vsyakih priklyuchenij.
     Hamraj dostal iz shkafa, zavalennogo vsyakoj vsyachinoj, magicheskij
kristall i akkuratno ulozhil na polu pered pustoj, nichem ne
zastavlennoj stenoj. Zakryl dver' na zadvizhku, leg na krovat', zakryl
glaza i proglotil sharik.
     Ego duh, besplodnaya obolochka mgnovenno pereneslas' v dalekij
dvorec shaha Balsara.
     Dvojnik spal na vtoroj, nedavno postavlennoj, krovati. Hamraj
podoshel i pozval:
     - |j, vstavaj!
     Dvojnik dazhe ne shelohnulsya. Za oknom carila glubokaya noch', samyj
krepkij son.
     A on ne mog dazhe potryasti svoego dvojnika.
     - Hamraj! - gromko kriknul on.
     Dvojnik ne vzdrognul, ne otkryl glaz. No on uzhe ne spal.
     - Vstavaj, vstavaj, - dobrodushno rassmeyalsya Anseis. - Gost'
zhdannyj yavilsya.
     Dvojnik otkryl glaza i sel na posteli.
     S pervogo raza razlichiya mezhdu nimi eshche bolee uglubilis', eto
bylo zametno srazu. Sejchas oni uzhe ne byli pohozhi, kak dve kapli
vody. Skoree oni byli brat'yami-bliznecami, u kotoryh dolgij kusok
zhizni byl odnim i tem zhe.
     - Poshli k Balsaru, - skazal Anseis.
     - On spit.
     - Prosnetsya, u menya slishkom vazhnyj razgovor.



     Bol'shaya chast' lyudej, probudivshis' utrom, ne uznali, chto mir v
odnochas'e izmenilsya. Da i volnuyut li prostyh lyudej, izmeneniya v
verhushke vlasti?
     V etu noch' v trinadcati iz shestnadcati algolianskih katalogov,
pochti odnovremenno raspahnulis' v podvalah vyhody v volshebnyj koridor
Alvisida. I iz nego, sminaya vseh na svoem puti, rinulis' v citadeli
vrazhdebnoj very velikolepno obuchennye, proshedshie ogon' i vodu voiny
shaha Balsara.
     Vseh, kto okazyval soprotivlenie - a algoliane tozhe prekrasnye
bojcy - ubivali na meste. Zastignutyh vrasploh v postelyah svyazyvali
i verenicej otpravlyali v shahskuyu stolicu cherez tot zhe volshebnyj
koridor.
     Hamraj vozglavlyal poslednij otryad - v Ferststarr.
     Tyazhelogo, kak on predpolagal boya s Prionestom ne poluchilos'. On
zastal ego spyashchim, i velikij verhovnyj koordinator rasstalsya so svoim
magicheskim mogushchestvom i zhizn'yu, tak i ne uznav, chto proizoshlo.
     Velikaya algolianskaya cerkov' stryahnula s sebya vse nanosnoe, ej
nesvojstvennoe. Cenoj krovi i poteri vsego odnogo kataloga iz
shestnadcati - Paradezmon byl zahvachen polnost'yu i navsegda. Iz
ostal'nyh, sdelav svoe delo, smuglokozhie voiny ushli, ostaviv
predstavitelej treh, teper' glavnyh katalogov.
     Vsej pastve nautro soobshchili, chto verhovnyj koordinator Mekor
shestnadcat' dnej budet pet' torzhestvennye fajly Fooru, synu
Alvisidovu.
     A nichego ne podozrevayushchij korol' Britanii |tvard v opredelennyj
chas zhdal poslanca s serebryanym medal'onom, na kotorom izobrazhena
svernutaya spiral'yu zmeya. Prozhdal bescel'no neskol'ko dnej. Pribyl
gonec - korabli algolian rasplylis' po vsemu miru, nepobedimaya
eskadra ne ugrozhaet bol'she rodnomu ostrovu. |tvard ne znal, chto
proizoshlo, no vzdohnul s oblegcheniem.
     Esli predatel'stvo ne proizoshlo na dele, ono proizoshlo v dushe i
pamyat' ob etom nel'zya vytravit' nichem.
     Vmeste so svoej sestroj i otryadom vernyh telohranitelej, korol'
otpravilsya pogostit' k svoemu blizkomu drugu grafu Maridunskomu.




                            "Pochil vysokij duh! - Spi, milyj princ,
                             Spi, ubayukan pen'em heruvimov!
                             Zachem vse blizhe barabannyj boj?"
                                                     V.SHekspir "Gamlet"


     V etot predvechernij chas nebo napominalo staroe vylyanevshee pod
dozhdyami i snegom kogda-to yarkoe krasno-sinee boevoe znamya.
     K vorotam Redvella podskakal vsadnik v razvevayushchihsya chernyh
odezhdah, stupil na eshche nepodnyatyj most i tknul ostriem kop'ya v
okovannye metallicheskimi polosami stvorki vorot.
     Otkrylos' okoshechko i strazhnik, privykshij k mnogochislennym gostyam
grafa i palomnikam v svyatoe mesto, dovol'no privetlivo sprosil:
     - Kto vy?
     - Kakoe tebe delo? - grubo otvetil neznakomec. - YA hochu
govorit' s hozyainom zamka, grafom Maridunskim. Nemedlenno pozovi ego.
     - Malo li kto zahochet videt' hozyaina, - mgnovenno smenil ton
karaul'nyj i zahlopnul okoshko.
     Vsadnik so vsej sily udaril kop'em v vorota.
     - Tvoj hozyain takoj zhe trus, kak i ty! YA - poslanec gercoga
Iglangera. On vyzyvaet sera Radhaura na smertnyj boj.
     Otvetom byla tishina.
     Vsadnik podozhdal kakoe-to vremya, zatem podnyal kop'e, v vozduhe
perehvatil ego i prinyalsya kolotit' v vorota tupym koncom. On znal,
chto ego slova vozymeli dolzhnoe dejstvie i Radhaur v konce koncov
vyjdet k nemu. Poslannik smerti nikuda ne toropilsya, on dolzhen byl
vypolnit' svoyu mrachnuyu missiyu.
     Nakonec vorota priotkrylis' i vsadnik uvidel pozhilogo, no eshche
sil'nogo hmurogo muzhchinu, pravaya ruka kotorogo lezhala na rukoyati
mecha. Pozadi nego stoyal karaul'nyj, kotoryj do togo razgovarival s
priezzhim, i eshche neskol'ko voinov zamka, reshivshih posmotret' na
nezvanogo gostya, chtoby hot' kak-to skrasit' odnoobrazie sluzhby.
     - CHto vam nuzhno? - sprosil muzhchina u vsadnika.
     - Vy - ser Radhaur, graf Maridunskij?
     - Net, ya - seneshal' zamka, ser Blamur. Graf ne vyhodit k
pervomu, kto vozzhelaet ego videt'. Tem bolee, chto v zamke gostit sam
ego velichestvo verhovnyj korol' so svoej sestroj. Kto vy, chtoby
trebovat' vstrechi s grafom?
     - Tevtonskij rycar' ser Kardok, priehavshij govorit' ot imeni
ego siyatel'stva gercoga Iglangera.
     - Horosho, ser Kardok, raz vy zayavlyaete, chto priehali po
porucheniyu gercoga Iglangera, graf vas primet.
     - YA ne perestuplyu poroga etogo gnezda zla! - gordo proiznes
vsadnik.
     - Znachit, ser Kardok, vam pridetsya govorit' so mnoj, -
spokojno otvetil ser Blamur.
     - Vash graf boitsya dazhe vyjti za porog svoego zamka! -
prezritel'no hmyknul poslanec Iglangera.
     Blamur mgnovenno vyhvatil mech:
     - Eshche odno podobnoe slovo i ya ub'yu vas...
     Vsadnik navel na seneshalya ostrie kop'ya.
     Stareyushchij voin spokojno otklonil kop'e rukoj. V ego dvizhenii
chuvstvovalas' uverennaya sila - vsadniku ne hvatilo by vremeni
razmahnut'sya i on riskoval byt' sbroshennym s konya.
     - Govorite, chto sobiralis', libo uezzhajte po-dobromu, ser
Kardok, - ne povyshaya golosa, proiznes seneshal'.
     Rycar' na mgnovenie zadumalsya, prinyal reshenie i torzhestvenno
proiznes:
     - Ego siyatel'stvo gercog Iglanger napominaet seru Urriyu
Sidmortu, grafu Maridunskomu, chto graf po neznaniyu, libo zlomu umyslu
pogubil mladshego brata ego siyatel'stva - gercoga Vol'fangera i
gercog poklyalsya otomstit' za smert' rodnogo brata pred Silami
Kosmicheskimi. Ego siyatel'stvo takzhe napominaet, chto graf Maridunskij
pogubil dvuh drugih rodnyh ego brat'ev - gercoga Berangera i gercoga
Linksangera, smert' kotoryh takzhe zhdet svoego otmshcheniya. Eshche ego
siyatel'stvo hochet napomnit' grafu Maridunskomu, chto ot ego, gercoga
Iglangera, mecha pal otec nyneshnego grafa - ser Otlak Sidmort. Gercog
Iglanger takzhe ne zabyl, chto ot ego magii pogib rodnoj starshij brat
grafa Maridunskogo - ser Pediver Sidmort. Gercog Iglanger schitaet,
chto emu i grafu Maridunskomu net mesta pod odnim nebom. Odin iz nih
dolzhen umeret'!
     Dlya pushchego vpechatleniya vyderzhav pauzu, poslanec prodolzhil:
     - Gercog Iglanger vyzyvaet sera Radhaura, grafa Maridunskogo,
na smertnyj rycarskij poedinok. Segodnya, rovno cherez dva chasa, on
zhdet grafa Maridunskogo na pole podle Redvellskih Kamnej. Gercog
Iglanger pred Silami Kosmicheskimi torzhestvenno klyanetsya ne
ispol'zovat' v poedinke magiyu, a srazhat'sya chestno i besstrashno.
Gercog Iglanger trebuet, chtoby graf Maridunskij takzhe otkazalsya ot
kakoj-libo magii, kak sobstvennoj, bude on eyu obladaet, tak i ot
magicheskoj pomoshchi kogo-libo drugogo. Poedinok budet poistine
rycarskim, no ezheli u grafa rodyatsya durnye mysli postupit' beschestno,
to s gercogom Iglangerom chetvert' sotni otbornyh tevtonskih voinov i
my dadim beschestno napavshim dostojnyj boj! Gercog Iglanger zhdet sera
Radhaura rovno cherez dva chasa u Redvellskih Kamnej dlya chestnogo i
smertnogo poedinka! YA vse skazal i zhdu otveta grafa Maridunskogo,
chtoby peredat' ego slova gercogu.
     Ser Blamur slushal poslannika gercoga so strogim i torzhestvennym
vidom.
     - YA ne mogu govorit' ot imeni grafa, - skazal seneshal', -
hotya ubezhden, chto on ne uklonitsya ot podobnogo vyzova, poskol'ku
yavlyaetsya obrazcom blagorodnogo i besstrashnogo rycarya dlya vsej
Britanii. Tol'ko u nego est' segodnya vazhnye dela i vryad li cherez dva
chasa on smozhet...
     - CHto takoe vazhnye dela? - perebil poslanec. - Radi smerti
mozhno otlozhit' lyubye dela - togo trebuet rycarskaya chest'. Kto radi
kakih-to del otkladyvaet smert', tot napominaet trusa, pytayushchegosya
bezhat' s polya boya.
     - Horosho, - kivnul ser Blamur. - YA nemedlenno soobshchu seru
Radhauru o vyzove gercoga Iglangera. Vy budete zhdat' otvet grafa, ser
Kardok?
     - YA budu zhdat' zdes' skol' ugodno dolgo, chtoby zatem vernut'sya
k ego siyatel'stvu gercogu Iglangeru i dolozhit' slova grafa
Maridunskogo, - perepolnennyj chuvstvom sobstvennogo dostoinstva,
proiznes tevtonec.
     - Prinesite poslancu gercoga Iglangera elya, chtoby skrasit'
ozhidanie, - prikazal seneshal' karaul'nym.
     - YA nichego ne voz'mu iz ruk obitatelej etogo zamka! -
napyshchenno voskliknul nezvanyj gost'.
     - Kak znaete, - pozhal plechami ser Blamur. - ZHdite tak.
     Seneshal' voshel v vorota i tyazhelye stvorki zahlopnulis' pered
tevtonskim rycarem.
     Poslanec Iglangera ozhidal ne tak dolgo, kak prigotovilsya.
     Vorota Redvella vnov' raspahnulis' i vpered, na pod容mnyj most,
vyshel ser Blamur. Pozadi nego stoyali chetvero ohrannikov, podcherkivaya
vazhnost' slov, kotorye proizneset seneshal' Redvella.
     Golos sera Blamura byl stol' zhe torzhestvennen, kak do etogo u
tevtonca.
     - Peredajte gercogu Iglangeru, chto ser Radhaur, graf
Maridunskij, na mogile svoih brat'ev i u tela ubitogo gercogom
Iglangerom otca poklyalsya otomstit' ubijce. Graf Maridunskij pomnit,
chto ot ego sobstvennoj ruki pogib gercog Vol'fanger, mladshij brat
gercoga Iglangera, a tak zhe dvoe drugih brat'ev - gercog Linksanger
i gercog Beranger. Ser Radhaur prinimaet vyzov gercoga Iglangera,
kotorogo iskal dolgo i bezuspeshno, i rovno cherez dva chasa priedet na
chestnyj smertel'nyj poedinok k Redvellskim Kamnyam. Graf Maridunskij
svoej chest'yu ne dopustit primeneniya magii dlya pomoshchi emu s ch'ej by to
ni bylo storony.
     - |to vse? - sprosil poslanec, kotoryj uyasnil glavnyj smysl
skazannogo - vyzov prinyat.
     Teper' emu ne terpelos' soobshchit' ob etom gercogu.
     - Da, - kivnul seneshal', - eto vse, chto prosil peredat' vam
graf. Ot sebya zhe mogu dobavit', chto ser Radhaur cherez dva chasa ub'et
gercoga Iglangera i ya sam lichno budu prisutstvovat' pri etom.
     Tevtonskij rycar' usmehnulsya na eti slova, molcha razvernul
svoego konya i pomchalsya proch'.



     K kamennym stolbam, postavlennym v pamyat' o dvuh krovavyh
srazheniyah brittov s saksami, dva otryada pod容hali odnovremenno.
     Gercog so svoim otryadom podzhidal v lesu, u pamyatnogo vodopada,
kotoryj nichut' ne izmenilsya za eto vremya. Dozornyj zorko sledil za
zamkom. Gercog ne sobiralsya opazdyvat' na poedinok, no i dozhidat'sya
protivnika v naznachennom meste ne zhelal.
     Po znaku Iglangera ego otryad ostanovilsya, kogda do kamnej
ostavalos' ne bolee pyatidesyati shagov. Otryad iz zamka tozhe priderzhal
svoih konej.
     Gercog priblizilsya k vragam, pozadi nego sledovali lish' dva
oruzhenosca.
     - YA pribyl po vashemu vyzovu, gercog Iglanger, dlya chestnogo
poedinka, - gromko skazal Radhaur. - YA davno poklyalsya otomstit' vam
za smert' otca i brat'ev. YA gotov k boyu.
     - YA tozhe, - pochemu-to hriplo skazal Iglanger. - YA tak dolgo
zhdal etogo dnya.
     Gercog ne boyalsya smerti, on gotov k nej. Edinstvennoe, o chem
molil on Sily Kosmicheskie, - chtoby unesti s soboj v mogilu
nenavistnogo vraga, otnyavshego u nego vse: brat'ev, silu, lyubov'...
     On okinul vzglyadom treh vsadnikov, koni kotoryh stoyali vroven' s
grafskim.
     - Vy - verhovnyj korol' Britanii? - poklonilsya on |tvardu. -
My s vami vstrechalis'.
     - Da, - kivnul |tvard, glyadya gercogu v glaza. - Zdes' zhe, vo
vremya pervogo srazheniya. - Vy hoteli ubit' menya zakoldovannym mechom.
No pogib ser Otlak. YA sam s udovol'stviem srazilsya by s vami, no vy
vybrali Radhaura. Nadeyus', on ub'et vas.
     Gercog kinul bystryj vzglyad na Hamraya i otvetil korolyu |tvardu:
     - Da, togda v moih rukah byl zakoldovannyj mech. No sejchas ya
hochu bit'sya chestno. YA otomshchu za smert' brat'ev bez vsyakoj magii! -
On podnyal ruku vverh s raskrytoj ladon'yu, pokazyvaya, chto namereniya
ego chestny. - Klyanus' pered Silami Kosmicheskimi, pered vsemi bogami,
vzirayushchih na nas s vysot nebesnyh i iz dalej nezdeshnih, chto v
predstoyashchem poedinke ne upotreblyu magii ni na samuyu malost'. - On
opustil ruku. - I s vas, ser Radhaur, prezhde chem nachat' boj, ya
trebuyu takoj zhe klyatvy.
     - YA ne vladeyu magiej, ya - voin, - spokojno skazal graf.
     - No on, - kinul na Hamraya zloj vzglyad Iglanger, - vladeet.
Vy special'no vzyali ego s soboj, chtoby...
     Hamraj spokojno smotrel na cheloveka, poklyavshegosya ubit'
Naslednika Alvisida.
     - Vy mozhete pobedit' menya v chestnom boyu, - oborval gercoga
Radhaur, - no oskorblyat' sebya ya ne pozvolyu. Baron Anseis - moj
drug. Posle vzyatiya Redvella korol' |tvard pozhaloval emu ostavshiesya
bez hozyaina zemli sera Nas'ena i baron s teh por zhivet zdes'.
     - YA trebuyu, chtoby on nazval svoj magicheskij chin i poklyalsya, kak
i ya: ne ispol'zovat' magiyu, kogda my budem srazhat'sya.
     - YA ne obyazan prinosit' nikakih klyatv, - usmehnulsya Hamraj.
     - Baron, - povernulsya k nemu Radhaur, - ya proshu vas ob etom.
- On pomolchal i dobavil: - Esli ya ostanus' zhiv, ya vypolnyu vashe
zhelanie. No ya dolzhen v chestnom boyu otomstit' za otca i brat'ev.
     - CHto zh, - preodolevaya v sebe nechto neponyatnoe, soglasilsya
charodej, - raz vy prosite, ser Radhaur, bud' po vashemu. - On
povernulsya k Iglangeru. - YA - Hamraj, tajlors. Klyanus' vsem dorogim
mne pred Silami Kosmicheskimi i vsemi, kto uslyshit etu klyatvu, chto ne
ispol'zuyu svoi sily pervym ni dlya togo, chtoby pomoch' komu-libo iz
srazhayushchihsya, ni dlya togo, chtoby pomeshat'. No na magiyu ya otvechu
magiej. Vam etogo dostatochno, gercog?
     - Da, - tol'ko i vygovoril on. - YA vpolne udovletvoren vashej
klyatvoj.
     Tajlors! A on, bezumec osmelilsya brosit' emu togda vyzov! Foor i
Hamraj - dva tajlorsa vystupili vmeste protiv nego s brat'yami! Da ne
to, chto silu magicheskuyu - zhizn' mog zaprosto poteryat'. Hotya, vpolne
vozmozhno, on poteryaet ee sejchas, tak i ne poznav lyubvi...
     - Mogu, odnako, dobavit', - mrachno skazal Anseis, - chto esli
vy segodnya pobedite, to budete imet' delo so mnoj.
     - Vy eshche osmelivaetes' ugrozhat' mne?! - vzrevel Iglanger.
     No tut zhe vzyal sebya v ruki. Tajlors, ne ispol'zuya magiyu, no lish'
znaniya chelovecheskoj natury, vyvodit ego iz sebya. Kak togda... Net,
bol'she ne vyjdet, gercog spokoen, kak voda, beskonechno ustremlyayushchayasya
vdal' i znayushchaya, chto svoej dali dostignet.
     - K boyu! - skazal gercog, protyagivaya ruku k oruzhenoscu, chtoby
tot podal kop'e. - Vy gotovy, ser Radhaur?
     - Da, gotov.
     - Otlichno! YA ub'yu vas!
     Radhaur nichego ne otvetil. On vzyal u oruzhenosca shchit i kop'e i
ot容hal na polozhennoe rasstoyanie. On special'no vybral mesto, chtoby
oboim protivnikam zahodyashchee solnce svetilo odinakovo sboku. CHestnyj
boj - tak chestnyj, nikakih uhishchrenij.
     Korol' |tvard, baron Anseis i ser Blamur vernulis' k otryadu,
chtoby ottuda nablyudat' za poedinkom.
     Radhaur razvernul konya, pokrepche perehvatil kop'e, podnyal vyshe
shchit. Trizhdy splyunul cherez levoe plecho. CHemu byt', togo ne minovat'.
On ubil treh brat'ev gercoga. Gercog - ego dvuh brat'ev i otca. Otca
- v chestnom boyu, na polyu bitvy. No - zakoldovannym mechom. Radhaur
zhe - tol'ko mechom. Pravda, Gurondol' tozhe mech ne iz prostyh...
     Neozhidanno v golove grafa vsplyla kartina iz davnego prorochestva
v Hrame Kamennogo Zverya - iz glaz svetlovolosoj zhenshchiny kapayut
slezy, prevrashchayas' v ozero, i iz ozera slez vyhodit chelovek - on,
Radhaur. Radhaur li?
     On byl Urriem, stal Radhaurom. Ne ugotovano li emu sud'boj eshche
odno imya, eshche odna ipostas'?
     I ne sejchas li on sdelaet shag ej navstrechu?
     Protivnik sidel na krasavce kone shagah v semidesyati ot Radhaura.
O chem dumal gercog? Mozhet, o tom, chto imenno zdes', na etom samom
meste, on vpervye voochiyu vstretilsya s nyneshnim protivnikom,
nenavistnym vragom. Togda ih klinki ne nashli drug druga...
     No v toj bitve gercog Iglanger vpervye tak blizko uvidel smert'
v lico. Lish' vmeshatel'stva sil T'my, zakryvshih na vremya lunu, spaslo
ego togda. Gercog chuvstvoval, chto sejchas on tak zhe blizko k porogu
smerti. I nikto na sej raz ne pomozhet emu skryt'sya.
     No on i ne zhelaet bezhat' ot smerti - ona emu teper' zhelannaya
podruga. Lish' by ubit' vraga, lish' by otomstit' - mest', mest' ne
tol'ko za brat'ev, no i za utrachennuyu lyubov', vot vse, chto emu
ostalos'.
     Vragi smotreli drug na druga, nikto ne trogal povod'ya. Glaz drug
druga s takogo rasstoyaniya bylo ne razglyadet'.
     Radhaur ne dvigalsya s mesta.
     Gercog tozhe ne zhelal nachinat' poedinok pervym - on ottyagival
sladkoe mgnovenie, kotorogo tak dolgo zhdal. Dazhe esli pogibnet, on do
poslednego dyhaniya stremilsya vypolnit' svoyu klyatvu. I uzh esli on
pogibnet, znachit tak ugodno Silam Kosmicheskim, kotorym Iglanger
sluzhil vsyu zhizn'...
     Nikto iz sobravshihsya u Redvellskih Kamnej - ni tevtonskie
rycari, ni |tvard so sputnikami - ne toropili vragov. Kazhdyj zhelal
pobedy svoemu i molil ob etom nebesa.
     Hamraj sidel v sedle, legon'ko prikusiv nizhnyuyu gubu. On ne mog
vmeshat'sya, ne mog pomoch' nasledniku Alvisida. Gercog vpolne po silam
Radhauru, no vse ravno on - groznyj boec. Hamraj mol lish'
kontrolirovat', chtoby gercog sam ne primenil magiyu. Staryj mag znal,
chto ot gercoga mozhno ozhidat' vsego.
     Esli by gercog mog by prochuvstvovat' sejchas mysli
mogushchestvennogo tajlorsa, on by smertel'no oskorbilsya - kak mozhno v
takoj moment dumat' o narushenii klyatvy? On i tak, bez vsyakih magij i
ch'ej-libo pomoshchi, ub'et svoego vraga, ochistiv dushu ot svyashchennoj
klyatvy.
     Gercog reshitel'no tronul konya, napraviv ostrie prochnogo kop'ya
pryamo v grud' nenavistnogo grafa.
     Protivniki stremitel'no sblizhalis', nikto ne podbadrival ih
krikami - kazhdyj zhelal udachi seru Radhauru molcha. Lish' odin iz
tevtoncev prokrichal kakoj-to prizyvnyj klich i umolk, ne podderzhannyj
tovarishchami. Tol'ko stuk kopyt narushal napryazhennuyu tishinu.
     Gromom prozvuchali udary kopij o shchity.



     Dve molodye zhenshchiny stoyali na krepostnoj stene zamka i smotreli
vdal', na Redvellskie Kamni. Gde-to tam, mozhet imenno v eto
mgnovenie, Radhaur gotovit kop'e dlya boya. Otsyuda i Kamni-to byli edva
razlichimy, skoree ugadyvalis' vdali.
     Dve zhenshchiny, stol' nepohozhie drug na druga, obe neobychnye i
krasivye. CHernovolosaya i svetlovolosaya. Obe - princessy. I obe
lyubili odnogo, Radhaura. Kotoromu obe byli obyazany zhizn'yu. Obe
staralis' ne smotret' drug na druga.
     Karaul'nyj otoshel na pochtitel'noe rasstoyanie, chtoby ne smushchat'
vysokuyu gost'yu, kotoroj yavlyalas' rodnaya sestra verhovnogo korolya.
     - Esli s Radhaurom chto-nibud' sluchitsya - ya umru, - neozhidanno
skazala Mar'yan, ne oborachivayas' v storonu Rognedy. - Vse, chto u menya
est' - eto Radhaur. U menya serdce protknuto kinzhalom iz-za togo, chto
on hotel uehat' ot menya.
     - Zachem ty mne eto govorish'? - takzhe ne oborachivayas' sprosila
Rogneda, tajkom smahivaya s resnic predatel'skuyu slezu. - YA priehala
poproshchat'sya. CHerez neskol'ko dnej my s bratom otpravlyaemsya v Bretan',
gde ya obvenchayus' s princem Rongom.
     - Esli s Radhaurom chto-nibud' sluchitsya... - povtorila Mar'yan s
ugrozoj v golose i zamolchala.
     Rogneda ponyala, chto ee prosto ne slyshali. Mar'yan ee ne zamechala,
ustavivshis' vdal'.
     - Vse budet horosho, - gromko skazala Rogneda. - Ser Radhaur
- otvazhnyj i sil'nyj rycar', on pobedit. YA videla na turnire,
naskol'ko on horosh v boyu.
     Mar'yan vzdrognula i povernulas' k Rognede, glaza goreli yarostnym
ognem.
     - Vse budet horosho? - peresprosila ona. - Nichego u tebya s nim
ne budet! Nichego! YA znayu, chto Kamennyj Zver' predskazal emu suzhenuyu
- so svetlymi volosami. Tak vot, etogo ne budet! Predskazaniya ne
vsegda sbyvayutsya, vse zavisit ot cheloveka! Ot chelo-veka! Ot Radhaura!
A on lyubit menya! Menya! Nu i chto, chto za eti gody ya ne rodila! Nu i
chto?! YA eshche uspeyu! Vot vernutsya kogda-nibud' s bogatymi podarkami
posly ot moego brata i Radhaur povedet menya pod venec! On obeshchal! A
ty... ty...
     SHCHeki Mar'yan byli krasnymi, kazalos', ona byla gotova rasterzat'
Rognedu.
     Devushka neproizvol'no otstupila na neskol'ko shagov.
     Strazhnik delal vid, chto ne smotrit v storonu zhenshchin, a sam
lihoradochno razmyshlyal: esli vdrug oni scepyatsya - stoit li emu
vmeshivat'sya?
     Kogda zhenshchiny derutsya iz-za vozlyublennogo, muzhchine, osobenno
postoronnemu, luchshe ne vmeshivat'sya. No ved' odna iz nih - sestra
samogo korolya.
     "Net, esli vse-taki scepyatsya, nado raznimat'," - reshil on,
prigotovivshis' podbezhat' k zhenshchinam v lyubuyu sekundu.
     - Da chto vy, Mar'yan, - ispuganno prosheptala Rogneda. - YA... i
ne sobirayus' otnimat' u vas Radhaura. YA vyhozhu zamuzh za princa Ronga
Bretonskogo.
     - Ty! Ty vresh'! - Mar'yan uzhe ne ponimala, chto govorit. Stol'ko
vremeni kopivsheesya i tshchatel'no podavlyaemoe v nej razdrazhenie i zlo
vdrug prorvalos' naruzhu. - Ty vresh'! Vse zhenshchiny vrut, chtoby
dobit'sya zhelaemogo! YA eto uznala eshche v Hrame Zverya. YA byla zhutkoj
urodinoj, so mnoj vse byli otkrovenny, potomu chto ne videli vo mne
sopernicu. A ty - vidish'. I potomu lzhesh'! Lzhesh'!
     - Opomnites', Mar'yan! O tom li nado sejchas dumat'? Radhauru
ugrozhaet opasnost', mozhet imenno v eti mgnoveniya v nego celitsya
kop'e... - Rogneda hotela skazat' "vraga", no proiznesla tiho: -
Igla...
     - A-a! - Vdrug rezko smenila temu Mar'yan. - Igla! |tot gercog
dlya tebya prosto Igl! Konechno, ty lyubila svoego kolduna. I lyubish' do
sih por, obmanyvaya vseh! Ty zhelaesh' smerti moemu lyubimomu?
     Rogneda otstupila eshche na shag.
     - YA... - slova zastryali v ee gorle.
     Mar'yan byla ne pohozha na samu sebya. Kazalos', ona sejchas
nabrositsya na Rognedu, chtoby carapat' ee, rvat' volosy na golove.
     - Uspokojsya, Mar'yan, - vdrug razdalsya golos Annaury, mgnovenno
privedshij Mar'yan v chuvstvo.
     Annaura bystro podoshla k zhenshchinam i obnyala Mar'yan za plechi. Ta
utknula ej golovu volosy i zaplakala.
     Strazhnik oblegchenno vzdohnul i otvernulsya - teper' ego
vmeshatel'stvo ne potrebuetsya. Annauru uvazhali v zamke, a poskol'ku
znali, chto ona zhena barona Anseisa, vladeyushchego magiej, to i
pobaivalis'. I slava Gospodu, chto ona podnyalas' syuda.
     Karaul'nyj, myslenno otdav hvalu vsevyshnemu, chto bol'she ot nego
v dannoj situacii nichego ne trebuetsya, v tysyachnyj raz podumal, chto po
etim vot samym plitam stupala noga samogo Iisusa Hrista. O zhenshchinah
on sovsem zabyl.
     CHerez mgnovenie Mar'yan podnyala glaza na Annauru i tryahnula
golovoj.
     - CHto na menya nashlo? - sama udivlyayas' svoej vspyshke, sprosila
ona. - Navazhdenie kakoe-to... Prosti menya, Rogneda, ya slovno soshla s
uma. U menya takoe predchuvstvie, chto nadvigaetsya konec sveta. CHto
milostivyj Hvanun otvernulsya ot menya, poslav svoih drakonov mesti...
     - Uspokojsya, Mar'yan, - Annaura laskovo pogladila ee po
volosam. - S Radhaurom nichego ne sluchitsya. Tam baron, a ty znaesh',
chto on ochen' sil'nyj mag i horosho otnositsya k Radhauru. Kak ty
dumaesh', pochemu my vdrug segodnya bez vsyakogo povoda nagryanuli syuda?
Ved' o priezde korolya nam nikto ne soobshchal...
     - Vy... Vy znali, chto gercog imenno segodnya vyzovet Radhaura na
smertnyj boj?
     - YA nichego ne znala. No baron - pochti navernyaka znal. Inache s
chego by vdrug, s utra nikuda ne sobirayas', on pozval menya progulyat'sya
verhom i my slovno nenarokom okazalis' zdes'? On prosto priehal svoej
magiej zashchitit' svoego druga. S Radhaurom nichego ne sluchitsya, vot
uvidish', chto on skoro vernetsya...
     Annaura zamolchala, zametiv na sebe ch'yu-to ten'. Ona rezko
povernulas' i chut' ne vskriknula ot neozhidannosti.
     Ryadom s nimi stoyala neizvestno kak popavshaya syuda sgorblennaya
staruha, opirayushchayasya na sukovatyj posoh.
     - Radhaur pogib, - zlo proiznesla staruha. - Moj syn ubil
ego. Pravda, durak, pogib i sam. YA prishla otomstit' za nego. Za vseh
svoih synovej. Tebe i tebe, - ukazala ona na Rognedu i Mar'yan. - A
ty, goluba, - posmotrela ona na Annauru, - mozhesh' ubirat'sya
vosvoyasi, ty mne ne nuzhna.
     S kryuchkovatogo pal'ca staruhi soskochila fioletovaya iskra.
     Mar'yan zaslonila Rognedu sobstvennym telom.
     - Ubirajsya otsyuda, gryaznaya mraz', - grozno skazala ona. - Ty
vresh', Radhaur zhiv!
     Staruha ne otvetila ej. Ochen' nepriyatno usmehnulas' i nacelila
svoj posoh ej v grud'.
     Annaura oglyanulas' na strazhnika. Tot lezhal na kamennye plitah,
raskinuv v storony ruki i ustremiv otkrytye glaza k nebu.
     Pomoshchi zhdat' bylo neotkuda. Baronessa zakrichala i so vsej sily
tolknula koldun'yu na zemlyu.
     Ta upala, bezobrazno raskoryachiv nogi, no v to zhe mgnovenie s
neozhidannoj dlya nee pryt'yu podnyalas'.
     - Vse! Ty tozhe sginesh'! - proshipela ona Annaure. - Igl budet
otomshchen!
     Guby ved'my zashevelilis', proiznosya drevnee zaklinanie.



     Radhaur vospol'zovalsya dobrym sovetom sera Glovera, podstaviv
shchit tak, chtoby kop'e vraga skol'znulo po nemu i ushlo v storonu. No i
sam popal ne slishkom udachno - gercog uderzhalsya v sedle.
     Graf stal razvorachivat' konya, vzglyad sluchajno ostanovilsya na
vozvyshayushchemsya vdali zamke. Radhaur pryamo-taki kozhej pochuvstvoval, chto
ottuda, so steny, na nego smotryat i volnuyutsya za nego. Mar'yan i
Rogneda. V odnom serdce - dve. |togo ne mozhet byt', no eto est'. I
ot etogo ne ujti, mozhno lish' preodolev sebya s krov'yu, vyrvat' odnu iz
serdca. CHto on i sdelal. No predskazanie...
     Radhaur chut' ne prozeval ataku vraga. V samuyu poslednyuyu sekundu
on, uvidev besheno nesushcheesya na nego ostrie kop'ya, sumel zastavit'
konya otprygnut'.
     Gercog s proklyatiyami promchalsya mimo.
     Radhaur postaralsya otognat' vse postoronnie dumy proch'.
     Holodkom po spine probezhala mysl', chto vse boi, vse smertel'nye
opasnosti pronosilis' slovno mimo nego, on svyato uveroval v
predskazaniya - i v Hrame Kamennogo Zverya, i chto on vozrodit
Alvisida. No on zhe pochti otkazalsya sobirat' poverzhennogo predka...
Kak govorila madzhera, tam v Irlandii, vse zavisit ot cheloveka. Ne zrya
zhe emu segodnya voochiyu predstalo pered glazami to predskazanie.
     Radhaur reshitel'no razvernul konya i pomchalsya na vraga. On ne
dolzhen pogibnut' segodnya. Plevat' na vse predskazaniya, prosto on
dolzhen otomstit' ubijce otca!
     To li on pogoryachilsya i ne sobralsya vnutrenne v reshayushchij moment,
to li gercog zavel sebya do krajnosti, vse sily vlozhiv v udar, no
Radhaura prosto vyneslo iz sedla.
     On tut zhe vskochil na nogi, vyhvatyvaya iz nozhen Gurondol'. SHCHit
otletel v storonu, ne bylo vremeni podnimat' ego.
     Gercog razvorachival svoego konya na protivnika, namerevayas'
pronzit' grafa Maridunskogo na polnom hodu kop'em.
     - Baron, on ispol'zoval magiyu? - starayas' ne vydat' volneniya,
sprosil korol' |tvard u barona Anseisa.
     - Net, - otvetil Hamraj. - Dazhe ne pytalsya. YA vnimatel'no
slezhu za magicheskim podprostranstvom.
     Iglanger stremitel'no nessya na Radhaura. Kazalos', grafu
Maridunskomu ne izbezhat' ostrogo nakonechnika kop'ya.
     No v samoe poslednee mgnovenie Radhaur otshagnul v storonu i
Gurondolem udaril konyu gercoga po nogam.
     S dikim rzhaniem kon' zavalilsya na bok i zatih v predsmertnom
hripe - vidno v padenii slomal sebe sheyu.
     Iglanger s trudom vydergival nogu iz-pod konya.
     |tvard ne smog sderzhat' vzdoha oblegcheniya.
     - Proklyat'e! - neozhidanno voskliknul baron Anseis.
     Korol' nichego ne ponimaya posmotrel na barona - ved' vse horosho.
     - Vashe velichestvo, pust' za mnoj prismotryat!
     Baron obhvatil rukami sheyu svoego konya i povis bezzhiznenno,
poteryav soznanie.
     Radhaur zameshkalsya na kakie-to mgnovenie i kogda podbezhal k
vragu, tot uzhe byl na nogah i otstupil na neskol'ko shagov, na hodu
obnazhaya mech.
     - |j, - kriknul |tvard oruzhenoscam, - pomogite baronu, emu
stalo ploho.
     Sam |tvard ne mog otorvat' glaz ot polyany, gde srazhalsya chelovek,
kotorogo u ozera Treh Dev on poklyalsya zashchishchat' do poslednej kapli
krovi.
     Iglanger posle padeniya tozhe ostalsya bez shchita, levoj rukoj on
vyhvatil iz poyasa kinzhal. Radhaur derzhal Gurondol' obeimi rukami.
     Klinki protivnikov skrestilis'.
     Gercog vyderzhal pervyj vypad protivnika, otrazil vtoroj.
     Pered glazami Radhaura stoyalo lico neotmennogo otca. On hotel
ubit' Iglangera - ni o chem drugom on sejchas ne dumal i dumat' ne
mog.
     Gercog uklonilsya ot ocherednogo udara i sam kolyushchim udarom
pytalsya porazit' vraga. Graf uvernulsya, no klinok gercoga skol'znul
po ruke, nanesya glubokuyu ranu.
     Bol' tol'ko razozlila Radhaura.
     On otstupil na neskol'ko shagov, derzha Gurondol' odnoj pravoj,
levoj oshchupyvaya ranu. On ozhidal bezumnoj ataki gercoga, chtoby reshayushchim
udarom zakonchit' poedinok.
     I dozhdalsya.
     Gercog, nadeyas' na ser'eznost' rany smertel'nogo vraga, otchayanno
rinulsya vpered.
     Radhaur priemom starogo sera Bana pariroval udar i tut zhe
Gurondol' na vsyu dlinu ustremilsya v grud' protivnika.
     Gercog otkryl rot v poslednem vzdohe, bol' pronzila vse telo i
on ponyal: eto konec.
     Neveroyatnogo napryazheniya voli emu hvatilo i on razvernul pred
soboj vhod v magicheskoe podprostranstvo. On ostanovil vremya, rastyanuv
mgnovenie do vechnosti.



     Vo vzglyade koldun'i nichego horoshego dlya treh zhenshchin ne bylo -
lish' nenavist'.
     Nenavist' k krasote, k schastlivoj zhizni, k tomu, chto u nih est'
lyubov'.
     Tol'ko v glazah zhenshchiny mozhet byt' takaya nenavist'. I tol'ko
zhenshchiny mogut ponyat' etot vzglyad do konca.
     - Postojte! - zakrichala Rogneda, chtoby kak-to ottyanut' vremya.
- YA - princessa! Moj brat - verhovnyj korol' Britanii. On zaplatit
vam zolota stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby...
     - Mne ne nuzhno zolota, detka, - krivo usmehnulas' ved'ma. -
No esli vy hotite potorgovat'sya za svoi zhizni, ya mogu predlozhit' vam
koe-chto.
     - CHto? - sprosila Annaura, kak starshaya iz vseh troih.
     - Vmesto vashih zhiznej, - staruha vnov' usmehnulas', obnazhiv
shcherbatye korichnevye zuby, - ya mogu vzyat' vashu krasotu. Vy stanete
takimi zhe, kak ya. Menya eto ustroit, ya ujdu.
     - Voz'mite moyu, - reshitel'no skazala Annaura. - YA znayu
lyubov', nebesa byli shchedry ko mne. YA soglasna radi etih devushek,
otdat' krasotu.
     "|h, - dumala ona, proiznosya eti slova, - v ruku by kinzhal,
vonzila by ego v serdce etoj dryani."
     ZHutko bylo oshchushchat' sebya bezzashchitnoj, na grani gibeli, v takom
bezopasnom meste, kak Redvell.
     - Net, - zakrichala Mar'yan Annaure. - Togda luchshe umeret'! Ty
ne znaesh', chto takoe byt' urodlivoj!
     - O-o! - rassmeyalas' koldun'ya. - Drozhish' za svoyu krasotu?!
Togda ty tochno segodnya ne umresh', ya pomiluyu tebya.
     Ne toropyas', pod vzorami ispugannyh zhenshchin, staruha navela na
Mar'yan posoh, kotoryj nachal obvolakivat'sya zelenym tumanom.
     Mar'yan szhala kulachki, chtoby ne zakrichat' ot neperenosimogo
straha - u nee snova poyavyatsya gorb, shramy i pyatno, ona budet ne
nuzhna Radhauru.
     "Net!" - hotelos' zakrichat' ej, no ona molchala.
     - Sejchas, - naslazhdayas' proshipela staruha, - ot tvoej krasoty
ne ostanetsya i sleda.
     - Idi-ka luchshe pogovori so mnoj! - razdalsya sboku vlastnyj
golos.
     Annaura vzdrognula ot radosti - Anseis, ona ne mozhet oshibit'sya!
No otkuda on zdes', na stene? Ved' on zhe otpravilsya s Radhaurom k
Redvellskim Kamnyam?
     Vse chetvero rezko obernulis' na golos.
     Strazhnik uzhe ne lezhal na kamennyh plitah. On uverennoj pohodkoj
shel k nim, protyagivaya levuyu ruku k staruhe, v pravoj derzha mech.
     - Otdaj svoj posoh mne, - skazal strazhnik golosom Anseisa
(Annaura mogla ruchat'sya v etom), - i uhodi. YA ne ubivayu zhenshchin. Vo
vsyakom sluchae, ran'she ne dovodilos'.
     - Ty eshche kto takoj? - grozno proshipela koldun'ya, napravlyaya
svoj posoh na protivnika.
     - Kakaya tebe raznica? - spokojno usmehnulsya strazhnik, podhodya
vse blizhe. - Davaj posoh, u menya net vremeni s toboj razgovarivat'.
     - Na, poluchi! - kriknula koldun'ya i metnula v nagleca chto-to
iz pustoj levoj ruki.
     Plamya ob座alo strazhnika i momental'no sletelo, slovno ego sdul
nevidannoj sily uragan.
     Staruha zamerla v neestestvennoj poze, ujdya v magicheskoe
prostranstvo, tam nadeyas' spravitsya s neozhidannoj pregradoj.
     I tak i ostalas' stoyat' nepodvizhnoj, a strazhnik spokojno podoshel
k nej i vzmahnul mechom.
     Golova s pozheltevshimi sedymi skomkami volosami otletela proch'.
     - Vse v poryadke, Annaura? YA uspel vovremya?
     - |to ty, Anseis?
     - Da, - kivnul strazhnik. - Mne nuzhno speshit' v svoe telo.
Radhauru mozhet ugrozhat' magicheskaya opasnost'.
     - On zhiv! - v odin golos voskliknuli Mar'yan i Rogneda.
     - YA tak i znala, chto staruha sovrala! - dobavila Mar'yan.
     - Vse! - vdrug razdalsya snizu otvratitel'nyj golos.
     Vse povernulis'. Glaza u otrublennoj golovy koldun'i otkrylis',
guby byli iskrivleny zlobnoj usmeshkoj.
     - Vse! Igl pronzil serdce Radhaura. Vol'f, Ber i Links
otomshcheny. YA mogu umeret' spokojno.
     - Ty snova vresh'! - zakrichala Annaura, chtoby uspokoit' podrug.
     I vdrug nogi u Mar'yan podkosilis' i ona upala bez soznaniya.



     Gercog ozhidal, chto tut zhe poyavitsya v magicheskom pole ogromnyj
seryj monstr tajlorsa, no nichego ne sluchilos' - hvalenyj mag
prozeval vhod Iglangera v magicheskoe prostranstvo i teper' uzhe ne v
silah vmeshat'sya. Iglanger smog peredohnut', uspokoit' mysli, pridti v
sebya.
     On videl zamershee, iskazhennoe lico Radhaura, vonzayushchego emu v
grud' mech.
     |to byl konec. Gercog Iglanger umer, nichto uzhe ne moglo spasti
ego neizbezhnoj gibeli. Posle togo, kak on vyjdet iz magicheskogo
podprostranstva, gde bestelesno obital sejchas ego duh, emu ostanetsya
zhit' neskol'ko mgnovenij. Vse. Tochka. Konec. Brat'ya ostanutsya
neotomshcheny.
     I tut zhe Gercog soobrazil, chto mozhet uvesti za soboj v smert' i
ego, Radhaura.
     Mgnoveniya, chto sud'ba (ili Sily Kosmicheskie?) otpustila emu na
zhizn', hvatit na mest'. Hvatit, esli on vse sdelaet chetko i spokojno.
     I Iglanger reshil ne toropitsya s vyhodom iz magicheskogo
prostranstva, uspokoitsya, myslenno sotni raz prokrutit' dvizhenie -
vtorogo shansa u nego ne budet.
     Voda techet plavno i uverenno, nichto ne zastavit ee povernut'
vspyat'. Vot i Iglanger v poslednee mgnovenie zhizni sdelaet to, chto
dolzhen.
     Obidno budet promahnut'sya. Ne obidno dazhe, a...
     Gercog ne mog podobrat' slova. I ne nado podbirat'. On ne
promahnetsya. On uspokoitsya i sdelaet vse kak nado. Pust' emu ostalos'
zhit' odno mgnovenie.
     Nenavistnomu vragu, ubivshemu teper' uzhe ne tol'ko brat'ev, no i
ego samogo, ostalos' zhit' tozhe ne bol'she neskol'kih mgnovenij.
     No nado uspokoit'sya. Uspokoit'sya, chtoby ne sovershit'
neprostitel'noj oshibki.
     I nado toropit'sya, poka etot hvalenyj tajlors ne zametil, chto
gercog voshel v magicheskoe prostranstvo i... Vprochem, net - erunda.
Dazhe tajlors ne vojdet v eto mgnovenie. Sidit gde-to na kone tam, za
spinoj. Mozhet i pochuvstvoval chto-nibud', no uzhe ne uspeet vmeshat'sya.
     A on, gercog Iglanger, uspeet. On otomstit za brat'ev.



     Radhaur uvidel kak zastyli v uzhase glaza Iglangera i podumal:
vot i vse. V kotoryj raz.
     Skol'ko takih glaz uzhe videl on v svoej zhizni? Da razve
upomnish'? I kak ni starajsya, nichego krome uzhasa i nedoumeniya - ochen'
redko: dosady - on v nih prochitat' ne mog. Dazhe nenavisti k sebe, on
ne videl v podobnye mgnoveniya v glazah umirayushchih vragov.
     Radhaur eshche po inercii vsazhival Gurondol' v telo ubijcy otca, no
uzhe dumal, chto nado vydergivat' klinok, vytirat' ot krovi i
vozvrashchat'sya v zamok, gde ego zhdet... Mar'yan.
     I vdrug pochuvstvoval kak chto-to obzhigayushche ostroe i tonkoe
razdiraet grud' i vhodit v serdce; v gorle zahlebnulsya poslednij
vdoh.
     Radhaur ne uzhasnulsya. No udivilsya. Emu ne ponadobilos' magii,
chtoby rastyanut' poslednee mgnovenie v vechnost' - celuyu vechnost' on
ponimal, chto vse, on umer.
     On byl udivlen. Predskazanie ne sbylos'. Znachit, on nakazan
Silami Kosmicheskimi za to, chto otkazalsya sobirat' Alvisida. CHto zh,
rycar' prinimaet smert' dostojno.
     Proshchaj solnce, kotoroe osveshchalo takuyu nedolguyu zhizn'. Proshchajte
boevye druz'ya, proshchaj |mris, nazvannyj brat.
     Proshchaj, Mar'yan, kotoruyu tak i ne smog polyubit', prosti, za to
chto obmanyval tebya i sebya, chto muchil oboih. Teper' ty svobodna ot
lyubvi, ty moloda, prekrasna, ty eshche najdesh' vzaimnuyu lyubov'... Da i
daleko iskat' ne nado... Prosti, prosti za vse. ZHivi, Mar'yan.
     Proshchaj, Rogneda, tebe ya mog by otdat' luchshie poryvy dushi, proshchaj
i prosti za to, chto drognul i otstupil.
     Proshchaj, baron Anseis, ne pomogla tvoya magiya. I snova budet zhdat'
shah Balsar rozhdeniya novogo Naslednika Alvisida i stradat' ot togo,
chto net naslednikov sobstvennyh.
     I net naslednikov u nego, Urriya. Rod grafov Maridunskih
prervetsya...
     Kak nesovershenen etot mir, no kak prekrasen. ZHal', chto ponimaesh'
eto tol'ko v poslednee mgnovenie svoej zhizni, v mgnovenie,
rastyanuvsheesya v vechnost'.



     Dve zhenshchiny bystro sklonilis' nad Mar'yan.
     - Nado osvobodit' ej grud', - vzvolnovanno skazala Annaura. -
Ej nechem dyshat'! |to ot volnenij... obmorok, ya takoe uzhe videla.
     Ona s siloj rvanula tonkie kruzheva plat'ya, obnazhaya Mar'yan grud'.
     I vdrug otshatnulas' - pod levoj grud'yu u Mar'yan vdrug na ee
glazah obrazovalas' krohotnaya treugol'naya rana, slovno ot uzkogo
kinzhala.
     Pokazalas' kapel'ka krovi.
     - CHto eto s nej? - udivlenno sprosila Rogneda.
     - Anseis, pomogi! Tut yavno magiya! - voskliknula Annaura i
obernulas'.
     Strazhnik sidel na plitah, shiroko rasstaviv nogi i izumlenno
protiral glaza.
     - CHto sluchilos'? - golosom, slovno tol'ko ochnulsya oto sna,
sprosil on.
     Annaura ponyala, chto Anseis vernulsya v svoe telo.
     - Skoree, begi vniz za lekarem, tut beda.
     - A eto kto? - karaul'nyj ukazal na obezglavlennoe starushech'e
telo.
     - Begi za pomoshch'yu! - zvonkim ot volneniya golosom vykriknula
Rogneda. - Tebe prikazyvaet sestra korolya! Vidish', gospozhe durno?
     - Vse-vse, uzhe begu.
     Strazhnik pospeshil k lestnice vniz.
     - Ona umerla? - trevozhno sprosila Rogneda.
     - Ne znayu, - otvetila Annaura. - YA voobshche ne ponimayu, chto
proishodit.
     Na lice lezhavshej pered nimi zhenshchiny poyavilas' ogromnoe
fioletovoe pyatno, pokryvshee vsyu levuyu polovinu. A pravuyu obezobrazili
dva zhutkih zastarelyh shrama. Na meste pravoj grudi byla sploshnaya
zarubcevavshayasya rana; telo Mar'yan izognulos' i malen'kij podborodok
zadralsya vverh.
     Ona umerla, potomu chto pogib chelovek, podarivshij ej nezemnoe
chuvstvo lyubvi i radi kotorogo ona zhila. Bez nego dlya nee net zhizni.



     Dva smertel'nyh vraga stoyali mgnovenie - izdali kazalos', chto
oni prosto razgovarivayut - i ruhnuli oba, chut' li ne obnyavshis'.
     Smert' primirila ih.
     Korol' |tvard soskochil s konya i pomchalsya k nazvannomu bratu.
     S drugoj storony podbezhali tevtoncy s obnazhennymi mechami.
     Eshche ne osoznavshij proishodyashchego |tvard vyhvatil |kskaliburn,
gotovyj rubit' i kolot', mstit' za poslednego cheloveka, ostavshegosya u
nego iz detstva.
     - Podozhdite, vashe velichestvo, - razdalsya spokojnyj, gromkij
golos sera Blamura.
     |tvard ostanovilsya.
     Tevtoncy tozhe.
     Za spinoj Blamura byli vse voiny zamka.
     - Gde zdes' ser Kardok, chto priezzhal s vyzovom k nam? -
sprosil seneshal'. - Vy zdes'?
     - Da, ya zdes', - vyshel vpered ser Kardok. - My ne pozvolim
vam ubit' gercoga, esli on eshche zhiv.
     - Davajte vdvoem podojdem k upavshim rycaryam i posmotrim: mozhno
li komu-nibud' iz nih eshche pomoch', - predlozhil seneshal'. - Vryad li
vy hotite prolivat' svoyu krov', esli gercog pogib v chestnom boyu. A
esli on zhiv, to vy prosto zaberete ego, my prepyatstvovat' ne stanem.
     - Horosho, - soglasilsya tevtonec. - Podojdem tol'ko vdvoem -
vy i ya.
     Oni poshli k upavshim. Vse smotreli na seneshalya i Kardoka, nikto
ne proiznosil ni slova.
     |tvard vlozhil |kskaliburn v nozhny, v golove proneslas' mysl',
chto Radhaur tol'ko tyazhelo ranen. On ne mozhet pogibnut', ne mozhet!
Ved' po predskazaniyu... |tvard ochen' hotel verit' v predskazanie.
     Seneshal' s pervogo vzglyada ponyal, chto ego molodoj hozyain mertv.
I gercog - tozhe, lyubye lekari zdes' bessil'ny.
     - Vse, - skazal i ser Kardok. - |to konec.
     Ser Blamur vstal nad pogibshimi na koleni i molcha vydernul kinzhal
iz serdca poslednego grafa Maridunskogo.
     Ryadom zaklubilsya stolb chernogo edkogo dyma.
     Dazhe ser Blamur ot neozhidannosti vzdrognul i vyronil iz ruk
kinzhal, unesshij zhizn' ego hozyaina.
     Iz dyma vyshel rycar' v chernyh odezhdah. Bystro sklonilsya nad
pogibshimi, kosnulsya pal'cami lbov togo, potom drugogo i, ni k komu ne
obrashchayas', proiznes:
     - Pozdno, nichego nel'zya sdelat'. O, Sily Kosmicheskie, no pochemu
vsegda tak glupo poluchaetsya?!
     Ne glyadya na osharashennyh seneshalya i tevtonca, Belial shagnul v
nerazveyavshijsya eshche stolb dyma i ischez.
     Solnce sadilos' za derev'yami, sumerki sgushchalis'. Voinam iz zamka
kazalos', chto eto sama zemlya grafstva Maridunskogo nadevaet traur po
pogibshemu hozyainu.



     "Cel' opravdyvaet sredstva, no chto opravdyvaet cel'?"
     N.Holder, D.Li

     Oni lezhali ryadom pod vzglyadami derevyannogo raspyatogo Hrista v
tihoj chasovne zamka. Radhaur - ni odnomu bogu ne veryashchij i Mar'yan,
do konca sberegshaya predannost' milostivomu Hvanunu. Pered smert'yu vse
ravny - hristiane, algoliane, yazychniki, neveruyushchie...
     Mar'yan byla zakryta ogromnym chernym pokryvalom, chtoby nikto ne
videl ee takoj, kakoj ona stala, uteryav lyubimogo - pust' v pamyati
teh, kto pridet poproshchat'sya, ona ostanetsya krasivoj.
     Korol' |tvard stoyal ryadom. Nepodvizhno, slovno chasovoj na
pochetnom postu; po vyrazheniyu lica kazalos', slovno on prisutstvoval
na sobstvennyh pohoronah.
     Da, otchasti, tak i bylo. Umer mir, v kotorom on provel detstvo
- mir chistyj, blagorodnyj i glupyj. |tvard ne dumal ni o chem.
     Ryadom stoyala Rogneda. Na lice ne vidno bylo slez. No ona ne
mogla otorvat' vzglyada ot pokojnogo.
     - V abbatstvo soobshchili? - neozhidanno povernulsya |tvard k
seneshalyu zamka.
     Ser Blamur, kazalos', srazu postarel let na pyatnadcat'.
     - Net, zabyl, - chestno priznalsya on. - Poslat' gonca pryamo
sejchas, noch'yu?
     - Da, - skazal korol'. - Poshlite vooruzhennyj otryad na sluchaj
esli Florid, to est', otec Floridas, zahochet priehat' srazu.
     Ser Blamur kivnul i napravilsya k vyhodu iz chasovni.
     Baron Anseis postoronilsya, davaya emu projti.
     Vot i vse. Opyat' neudacha. Opyat' on ne ubereg naslednika Alvisida
- vinovat. Skol' ni klejmi sebya, dazhe on, tajlors, ne mozhet vernut'
utrachennogo. Togda vmeste s Foorom i Naslednikom Alvisida (dazhe dvumya
Naslednikami) oni sumeli povernut' vremya vspyat'. No sejchas on odin.
Snova odin i snova neudacha. Mozhet, plyunut' na vse, na shaha, na
Alvisida, zhit' s Annauroj dolgo i schastlivo i umeret' s nej v odin
den'?.. Rastit' malysha. Annaura moloda, mozhet rodit' eshche neskol'ko
synovej. I dochku. Hamrayu ochen' zahotelos' imet' doch'. A Balsar daleko
- pust' v yarosti rvet volosy, pust' dvojnik Hamraya zhdet rozhdeniya
sleduyushchego Naslednika i otpravlyaetsya v put'. Sam Hamraj i nosa s
ostrova ne vysunet s etogo dnya... Ili vzyat' Annauru i synovej k
Balsaru i zhit' tam? Bred, chto za mysli lezut v golovu. Pora
sobirat'sya v put', v Britanii emu bol'she delat' nechego. Ochen'
zahotelos' spat'. Ustal, nogi gudeli da i zatrachennye magicheskie sila
- dazhe tajloru tyazhelo srazhat'sya na magicheskom urovne, buduchi v chuzhom
tele - trebovala vosstanovleniya.
     Hamraj rezko razvernulsya i vyshel iz chasovni. Starayas' ne dumat'
o pogibshem Naslednike Alvisida, on stal spuskat'sya po lestnice. Kogda
on minoval predposlednij vitok, on vdrug uslyshal za spinoj legkie
shagi i tihij golos pozval ego:
     - Ser Anseis.
     Hamraj obernulsya. Ego dogonyala Rogneda.
     Hamraj neveselo ulybnulsya ej.
     - Ser Anseis, - tiho proiznesla devushka, - vy mogushchestvennyj
mag, vy mozhete...
     - Net, vashe vysochestvo, - pokachal golovoj Hamraj. - Ne mogu.
Esli by mog, to uzhe sdelal by to, o chem vy menya prosite. |to
nevozmozhno. YA ne znayu koldovstva, kotoroe moglo by podnyat' sera
Radhaura so smertnogo lozha.
     - Prosto ne znaete? No ono mozhet byt'? - v golose devushki
poyavilas' nadezhda.
     - Konechno, ya mnogogo ne znayu, vse znat' ne mozhet nikto. No vse
zhe...
     - A vot moya staraya nyan'ka, tam v Iglvude, rasskazyvala, kak
odin tevtonskij rycar', ya ne pomnyu ego imeni, vzyal v zheny doch'
lesnika, kotoraya ego ochen' polyubila. No srazu posle svad'by priehal
chernyj rycar'.. Nu, chto-to takoe, ya zabyla podrobnosti, no glavnoe -
pomnyu. On ubil etogo rycarya.. Nu, kotoryj chernyj, ubil muzha etoj
devushki. I ona oplakivala ego sem' dnej i sem' nochej, govoryat,
vyplakalo celoe ozero slez i teper' v teh mestah novoe ozero...
     - Rogneda, ya ochen' ustal, - skazal Hamraj. - Ne vremya
rasskazyvat' skazki.
     - Vy doslushajte, pozhalujsta, - vzmolilas' princessa. - Vy
sami vse pojmete! - Ona skorogovorkoj, chtoby ser Anseis ne ushel,
rasskazala: - Otec etoj devushki, lesnik, poshel k znakomomu koldunu,
zhivshemu v teh krayah - Drevlyagoru, i vzmolil o pomoshchi. Koldun skazal,
chto nado, chtoby sama devushka poprosila ego. Togda lesnik privel k
nemu svoyu doch' i ta pala v nogi koldunu. I Drevlyagor ozhivil ee
vozlyublennogo, no samu ee rastvoril v tom ozere slez. I chtoby snova
byt' so svoej lyubimoj vmeste, rycaryu nuzhno bylo sovershit' radi nee
dvenadcat' podvigov. On ih sovershil i devushka vyshla iz ozera eshche
prekrasnee, chem byla ran'she. Vy... Vy moguchij mag, vy zhe smozhete
sdelat' podobnoe, da? - v golose Rognedy byli mol'ba i nadezhda. -
Pravda smozhete?
     - Ne znayu, vashe vysochestvo, - medlenno skazal Hamraj. - Mne
nado podumat'. Idite spat', vremya pozdnee. My vstretimsya utrom.
Pozvol'te, ya provozhu vas do vashih pokoev.
     - Net, net, - pylko pokachala golovoj princessa. - YA budu tam,
naverhu... s Radhaurom. Ved' vy zhe ozhivite ego? YA tak lyublyu ego, chto
gotova na vse.
     - Dazhe na dolgie gody prevratitsya v ozero? - zhestko sprosil
charodej, glyadya ej v glaza.
     Ona otvernulas'.
     - Da, - edva slyshno prosheptala ona i pobezhala po lestnice
naverh.
     Hamraj dolgo smotrel na lestnicu, poka ne zamolkli legkie shagi.
     Sna kak ne bylo - imya Drevlyagora pozhralo zhelanie spat'.
     Esli tebe izvestno, chto kakoe-to volshebstvo vozmozhno - rano ili
pozdno smozhesh' povtorit' ego. Pri znaniyah i opyte Hamraya - skoree
rano. No vremeni tak i tak bylo malo...
     Esli izvestno, chto volshebstvo vozmozhno...
     Stoit li verit' skazochke, chto rasskazala Rogneda? Skol'ko v nej
istiny, esli ona voobshche tam est'? Hamraj prekrasno znal, kak iz
vpolne obydennogo proisshestviya rozhdayutsya zahvatyvayushchie duh legendy.
     No imya Drevlyagora... Hamraj znal ego i nenavidel iskrenne, vsej
dushoj. Sredi drugih devyati mal'chishek on byl u nego v uchenikah, kogda
nachalas' Velikaya Poterya Pamyati i Temnye Vremena. Togda Hamraj prosto
sbezhal ot Drevlyagora...
     Nichego by staryj Drevlyagor ne stal delat' za kakie-to mol'by i
slezy, vidno emu posulili neplohoe voznagrazhdenie rodstvenniki
pogibshego rycarya...
     Esli voobshche v etoj legende est' hot' slovo pravdy.
     Tak ili inache, dazhe esli eta skazka - polnyj vzdor, nado idti
rabotat'. Esli Hamraj sejchas projdet mimo etogo shansa, on ne prostit
etogo sebe. I shah Balsar ego ne pojmet.
     No kak zhe lyubit eta devochka, esli gotova radi Radhaura
prevratitsya v ozero! Bez vsyakih garantij, chto kogda-nibud' vernetsya k
zhizni. To est' ona gotova umeret', chtoby zhil drugoj! Sam Hamraj na
eto ne poshel by nikogda - dazhe radi Annaury, vernuvshej ego k zhizni.
A radi syna, malen'kogo Otlaka?
     Hamraj pomotal golovoj, otgonyaya glupye i nesvoevremennye mysli,
i bystrym shagom poshel proch' ot lestnicy. On sobiralsya idti v grafskuyu
biblioteku, ostavshuyusya eshche ot Alvisida, no peredumal i napravilsya k
lestnice na krepostnuyu stenu.
     Emu hotelos' pobyt' v odinochestve, podstaviv lico nochnomu vetru
i slushaya razgovory zvezd.



     Annaura, poplotnee zapahnula plashch i vyshla na krepostnuyu stenu,
vglyadyvayas' v temnotu. Pozadi nee s fakelom v rukah stoyal sluga.
     - Anseis! - negromko, starayas' ne vzvolnovat' nochnuyu tishinu,
kriknula ona. - Gde ty, lyubimyj?
     Iz t'my poyavilsya karaul'nyj, ne tot, chto byl davecha, drugoj.
     - Baron tam, - ukazal on rukoj vo t'mu. - Shodit' za nim?
     - On odin?
     - Da.
     - Togda ne nado, ya sama. Podozhdi zdes', - skazala ona sluge i
vzyala fakel.
     Esli by ona ne iskala v temnote znakomuyu figuru, ona proshla by
mimo Hamraya, prinyav ego za kamennuyu statuyu.
     - Anseis...
     Baron vzdrognul, vyrvannyj iz svoih dum, i rezko obernulsya.
     - A eto ty, Annaura, - oblegchenno vzdohnul on.
     Vzyal u nee fakel, votknul v treshchinu mezhdu kamnej - malen'koe
magicheskoe usilie, dazhe neosoznannoe, chtoby fakel derzhalsya krepche -
i obnyal Annauru, prizhal ee k sebe. Posle vozvrashcheniya v Redvell u nego
ne bylo vremeni pogovorit' s zhenoj.
     - S toboj vse horosho? Ispugalas' togda?
     - Net, - skazala ona. - Togda ne ispugalas'. Ispugalas' potom
- kogda ponyala, chto ona mogla i menya lishit' krasoty, kak Mar'yan.
Togda by ty brosil menya...
     - Glupen'kaya, - ulybnulsya Hamraj, - kuda zh ya bez tebya? A
Mar'yan ne ona lishila krasoty, ya nichego ne pozvolil materi Iglangera
sdelat' s vami.
     - Mat' Iglangera? Ah da, ona zhe govorila... Ona byla sil'naya
koldun'ya?
     - Net. ZHenshchiny ne poluchayut vo vladenie ser'eznuyu magiyu. No u
zhenshchin svoya vorozhba, inogda nam muzhchinam ne ponyatnaya. I zhenshchinam
vsegda trudno protivostoyat'....
     Annaura rassmeyalis'. Slova barona prozvuchali dvusmyslenno.
     - No kak zhe togda s Mar'yan? - snova vernulas' ona k nedavnim
sobytiyam. - YA zhe sama videla, kak ona prevratilas' v... Nu, kak ona
poteryala svoyu krasotu. |to koldun'ya sdelala, kto zhe eshche?
     - Net, - vzdohnul Hamraj. - |to Radhaur svoej lyubov'yu vernul
ej utrachennuyu krasotu. Pri pomoshchi Kamennogo Zverya... Kak tol'ko
Radhaur pogib, krasota ischezla. Kak i zhizn'...
     Oni pomolchali.
     - Tak hochetsya zhit' vechno, - skazala Annaura.
     Hamraj poceloval ee v shcheku i prizhal k sebe.
     Oni snova molchali, glyadya na zvezdy.
     - A chto proizoshlo u Redvellskih Kamnej?
     Hamraj rasskazal.
     - YA mog by spasti Radhaura, - skazal baron v zavershenie. - No
togda by pogibla ty. YA ne mog dopustit' etogo.
     - Znachit, lyubov' sil'nee muzhskoj druzhby? - sprosila ona.
     On otshagnul na shag.
     - Izvini, ya ne hotela obidet' tebya, lyubimyj, - protyanula k
nemu ruki Annaura. - YA vsegda znala, chto ty zashchitish' menya. Ot lyubyh
napastej.
     - Da, - tol'ko i smog vydohnut' Hamraj. - YA sdelal to, chto
sdelal. U menya ne bylo vremeni na razdum'e.
     - YA lyublyu tebya, Anseis. Ty - samyj luchshij i samyj udivitel'nyj
iz muzhchin. YA ponyala eto, kak tol'ko uvidela tebya togda, na turnire. A
ya - samaya schastlivaya v zhizni zhenshchina, raz menya lyubit takoj muzhchina.
     - Da, lyublyu - ochen'. Idi spat', Annaura, zdes' holodno.
     - A ty? - neskol'ko obizhenno sprosila ona.
     - YA pobudu zdes'. Mne nado podumat'. YA, mozhet byt', vernu
Radhauru zhizn'...
     - |to vozmozhno? - udivilas' ona.
     - Eshche ne znayu.
     - A Mar'yan? Ee ty tozhe ozhivish'?
     - Net, - zhestko skazal Hamraj. - Ona umerla davno - kogda
vonzila sebe kinzhal v serdce. Radhaur vernul ee k zhizni, i poka zhil
on, zhila ona. Sejchas zhe dazhe on ne smozhet... Idi, Annaura, proshu
tebya.
     Ona pocelovala ego v shcheku s otrosshej za den' shchetinoj.
     - YA lyublyu tebya.
     Hamraj kriknul strazhnika i protyanul Annaure fakel.
     - Idi, ya skoro pridu.
     Ona poshla k vyhodu, obernulas' i poslala muzhu vozdushnyj poceluj.
     Hamraj etogo ne videl, on snova smotrel v zvezdnuyu
beskonechnost', opyat' myslenno pogruzivshis' v labirinty formul,
zaklinanij, drevnih znanij, zaglyadyvaya v zatyanutye pautinoj zakutki i
privychno porazhayas' spryatannoj v nih sile nevedomogo prednaznacheniya.
     Sobstvenno, on dovol'no bystro pridumal, kak imenno provodit'
slozhnoe charodejstvo, na hodu sochinyaya novye zaklinaniya ili peredelyvaya
starye, podbiraya podhodyashchie k sluchayu i ispravlyaya oshibki. Net, ne sam
process predstoyashchego volshebstva beredil dushu starogo maga.
     On ne hotel vozrozhdat' Naslednika Alvisida sposobom,
predlozhennym princessoj. No drugogo ne videl. Emu bylo zhalko, chto
takaya krasivaya, chistaya devushka prevratitsya v nebol'shoe ozerco, v
kotorom kazhdyj smozhet opolosnut' gryaznye ruki ili utolit' ee vodami
zhazhdu.
     I neizvestno stanet li Radhaur sobirat' Alvisida dazhe radi nee.
Povedenie naslednika absolyutno nepredskazuemo.
     Da chto s nim, Hamraem, sluchilos' za gody, provedennye v Britanii
v oblich'e barona Anseisa? Dazhe shah Balsar otmetil v nem peremeny.
Nikogda ran'she Hamraj ne zadavalsya podobnymi voprosami - dlya
dostizheniya celi vse sredstva horoshi!
     Net, on sejchas ne o Rognede dumaet: o sebe - uspokaival sam
sebya mag. U nego est' lyubov', Annaura, i drugaya emu ne nuzhna; on ne
vzdragivaet kak prezhde i ne ispytyvaet postylogo tomleniya pri vide
zhenskoj figury. Annaura zatmila vseh.
     No u nego vperedi stoletiya zhizni, u nee - desyatiletiya. Hamraj
uzhe videl serebryanuyu volosinku u lyubimoj, pravda izvel ee mgnovenno,
no process stareniya on ostanovit' ne v silah. On budet molod i silen,
a ona...
     Ob etom ne hotelos' dazhe dumat'. On vspomnil Saurru -
zmeezhenshchinu, privezennuyu v stolicu shaha s dalekoj gory Kaf. Kak
tol'ko ona stala teryat' svoyu krasotu, on perestal ee zamechat'. On ne
hotel, chtoby podobnoe povtorilos' s Annauroj. Ona - ego zhizn', i
drugoj sud'by emu ne nado, on dostatochno prozhil, chtoby ponyat' eto.
     Kogda eshche ne vzoshedshee solnce nachalo okrashivat' okrestnye lesa
svoimi fantasticheskim cvetami, Hamraj reshilsya.
     U nego dostatochno zlata, chtoby kupit' zamok gde-nibud' v
Langedoke ili Aragone, uvezti tuda Annauru i syna, vzyat' novoe imya,
osnovat' sobstvennyj rod...
     I pokonchit' s Hamraem. To est', net konechno - zhiv dvojnik.
Poluchiv v odno prekrasnoe utro vsyu silu tajlorsa, on podumaet, chto
Hamraj-pervyj pogib. A chto eshche mozhno podumat'? Kto otkazhetsya ot
magicheskoj sushchnosti dobrovol'no?
     On otkazhetsya. Radi lyubvi. Radi Annaury.
     I propadi Alvisid so svoim zaklyatiem, shah Balsar, Naslednik
Alvisida i vse prochee v bezdny - hot' bezdonnye, hot' kosmicheskie.
     Vse, s nego hvatit. On v eti igry naigralsya.
     Hamraj otoshel ot kraya steny, dovol'no ulybayas'.
     Reshenie prinyato.
     Nado otpravlyat'sya v svoj zamok, sobirat' malysha i uezzhat'
otsyuda. Annauru on ugovorit. Dolzhen ugovorit'. I poka ne obustroitsya
v novom meste, on vozderzhitsya ot peredachi magicheskoj sily svoemu
dvojniku.



     Vnizu, u lestnicy, s blednym licom stoyala Rogneda. Staryj mag
ponyal, chto ona vsyu noch' tak i ne somknula glaz.
     - Nichego ne poluchitsya, Rogneda, - starayas' govorit' kak mozhno
laskovee, soobshchil Hamraj. - Ne perezhivajte, vashe vysochestvo, vy
molody, u vas vsya zhizn' vperedi. Vyjdete za muzh za princa Ronga,
rodite detej. YA videl princa - on hrabryj voin i krasivyj muzhchina.
Vy budete schastlivy. Vy obyazatel'no budete schastlivy...
     - Net, - neozhidanno hriplo otvetila princessa. - YA ne hochu
inoj sud'by. YA znayu, mne skazala Annaura, chto vy pridumali kak
sdelat' eto volshebstvo. Vy boites' za menya, ne hotite, chtoby ya
neskol'ko let byla ozerom. No radi lyubimogo ya soglasna na vse, dazhe
na eto. A Radhaur obyazatel'no sovershit podvigi, chtoby osvobodit'
menya... nu... to est', chtoby sdelat' prezhnej... YA... ya ne mogu
inache...
     Hamraj vnimatel'no posmotrel v ee glaza. Ona uzhe smirilas' s
myslej pozhertvovat' sebya radi Radhaura, szhilas' s nej. Otgovorit' ee
nevozmozhno - eshche, chego dobrogo, ona pokonchit s soboj.
     - YA... - On hotel predprinyat' ocherednuyu popytku ubedit'
devushku.
     - YA umolyayu vas... - Rogneda vstala na koleni.
     Hamraj ne stal podnimat' ee. On nikak ne mog reshitsya. To est',
on zhe ved' prinyal reshenie, no sejchas zakolebalsya.
     Ved' poteryav Mar'yan - navsegda, poteryav, i uvidev, chto Rogneda
pozhertvovala soboj radi nego, voskresshij Radhaur budet chuvstvovat'
sebya obyazannym spasti princessu. Rycarskie idealy dlya nego ne pustoj
zvuk.
     - Horosho, - skazal on. - Ego velichestvo znaet?
     - YA sama mogu reshat' svoyu sud'bu, - devichij golosok stal
zhestkim. - |tvard ne iskal menya, kogda ya ischezla iz Kamelota. I ne
osobo radovalsya, uznav, chto ya - ego rodnaya sestra.
     - No on vse ravno lyubit vas... I on - korol'.
     - No neuzheli vy ne najdete, chto skazat' emu. YA... YA umolyayu vas.
     - Horosho, - sdalsya staryj mag. - Idite v svoyu komnatu, ya
zajmus' prigotovleniyami k koldovstvu. Postarajtes' zasnut' -
volnovat'sya vo vremya charodejstva vam nel'zya.
     - A vy... vy ne obmanete menya, ser Anseis?
     - Razve vas obmanesh'? - usmehnulsya Hamraj.
     I ne yasno bylo kogo on imeet v vidu: princessu, ili vseh zhenshchin
voobshche.
     - Horosho, ya zhdu vas v svoej komnate. Tol'ko...
     - CHto? - laskovo sprosil mag.
     - Skazhite, eto budet ochen' bol'no?
     - YA sdelayu vse, chtoby bol'no ne bylo voobshche, - ser'ezno,
slovno proiznosil svyatuyu klyatvu, poobeshchal staryj charodej.



     Hamraj prinyal reshenie i ne zhelal videt' nikogo, kto mog by eto
reshenie pokolebat'. Dazhe Annauru. A tem bolee - korolya |tvarda. Ser
Blamur - vot kto byl emu nuzhen.
     Zamok eshche spal.
     Hamraj proshel k zapertym naruzhnym vorotam. Karaul'nyj, zaslyshav
shagi, stoyal navytyazhku, staratel'no delaya vid, chto ne spal.
     - Najdi seneshalya i peredaj, chto mne nado srochno pogovorit' s
nim. YA budu v grafskih pokoyah.
     - No ya ne mogu ujti s posta, - pytalsya vozrazit' strazhnik.
     - Ty menya ne uznal?
     - Uznal, ser Anseis.
     - Kogda ya govoryu "srochno", eto oznachaet dejstvitel'no srochno.
Ty znaesh', chto mozhet byt' iz-za malejshego promedleniya?
     Strazhnik ne znal, no na vsyakij sluchaj kivnul.
     Malo kto iz mestnyh zhitelej videl poselivshegosya v zamke
pokojnogo sera Nas'ena francuzskogo barona za soversheniem kakih-libo
magicheskih dejstvij. No slava v okruge o nem hodila gromkaya. Im
voshishchalis' i pobaivalis' ego.
     Hamraj, ne dozhidayas' otveta, brosil:
     - YA zhdu seneshalya kak mozhno skoree.
     Povernulsya i poshel proch'. Neobhodimo produmat' melkie detali. I
podgotovit' Alvisida.
     Dlya pushchego vliyaniya na Radhaura Hamraj reshil obstavit' vse mrachno
i pyshno.



     Seneshal' ne zastavil sebya zhdat' - on to znal, chto baron po
pustyakam zvat' ne budet. Za vremya sovmestnogo sideniya pod d'yavolovym
kupolom oni uspeli podruzhit'sya i potom mnogo raz korotali vechernij
chas u ochaga za kubkom dobrogo elya.
     - CHto-nibud' sluchilos'? - trevozhno sprosil ser Blamur.
     Po ego shcheke razlivalos' otlezhaloe pyatno, glaza byli zaspany. No
on gotov prinyat' lyubye neobhodimye mery dlya bezopasnosti zamka.
     - Net, nichego ne sluchilos'. |lya by ya sejchas vypil. Ochen'
hochetsya.
     Seneshal' udivlenno posmotrel na Hamraya.
     - Da, - tryahnul tot golovoj. - Ustal. Vsyu noch' ya razmyshlyal,
Blamur, i reshil, chto mogu vernut' grafa k zhizni.
     - Urriya?! - voskliknul seneshal'.
     On uporno nazyval molodogo grafa po mal'chisheskomu imeni.
     - Da, - podtverdil baron. - No mne nuzhna tvoya pomoshch', Blamur.
     - Razumeetsya, Anseis. Radi grafa ya gotov na vse. - On
priotkryl dver' i kriknul komu-to, navernoe odnomu iz voinov,
kotorogo i vzyal s soboj na tot sluchaj, esli potrebuetsya srochno
vypolnit' kakoe-libo rasporyazhenie: - Prinesi elya, kuvshin. Net,
prinesi dva. Baron, ty est' hochesh'?
     Tot pokachal golovoj:
     - Tol'ko elya.
     - Vse! Ispolnyaj prikaz. I pozhivee! - Seneshal' zakryl dver' i
povernulsya k magu: - YA slushayu, baron.
     - Vo-pervyh, nado nemedlenno raspustit' po zamku sluh, chto graf
ne umer, a vsego lish' zakoldovan Iglangerom.
     - No ya sam proveryal, - vozrazil Blamur. - Graf byl mertv. Da
on i sejchas mertv!
     - Da, konechno, - vzdohnul Hamraj. - No ya hotel by, chtoby
slugi dumali, chto zhiv, no zakoldovan. Ty menya ponimaesh'?
     - Da, - kivnul seneshal'. - A ty dejstvitel'no mozhesh' vernut'
grafa k zhizni?
     - Razve inache ya stal by zvat' tebya v takuyu ran'?
     - Da-da, konechno. Vse sdelaem, prodolzhaj pozhalujsta.
     - Mne neobhodimo sto dvadcat' fakelov i sto dvadcat' odna
svecha. Ih nado otnesti v podzemel'e pod zamkom...
     - Gde grafskaya usypal'nica?
     - A est' eshche odno podzemel'e? - ironichno sprosil baron.
     - Da, gde sklady i gde temnicy.
     - Hm.... V to, gde grafskaya usypal'nica. YA i imel v vidu
peshcheru. Tam, v severnoj chasti, mogil, kazhetsya, net.
     - Tam bol'she poloviny peshchery pustuet.
     - Vot i prekrasno. Tam ya i voskreshu Radhaura. Prikazhi prinesti
tuda ego telo i polozhit' pryamo na zemlyu. Vokrug na prilichnom
rasstoyanii po krugu pust' votknut v zemlyu fakely, ryadom s kazhdym
fakelom zazhgut svechu. Kak tol'ko vse budet gotovo, daj mne znat'.
     - Horosho, baron. Togda ya poshel. |l' sejchas prinesut.
     - Mne by eshche cheloveka, otnesti vniz koe-chto otsyuda. I chtoby obo
vsem etom znali kak mozhno men'she lyudej. Osobenno vazhno, chtoby do
uspeshnogo okonchaniya charodejstva korol' |tvard nichego ne znal. On
spit?
     - Ne znayu. Navernoe. Vo vsyakom sluchae, on otpravilsya v svoi
pokoi. Ne volnujsya, Anseis, nikto nichego do vremeni ne uznaet. YA sam
lichno otnesu grafa v podzemel'e, - seneshal' hotel bylo idti, no
vspomnil: - Da, a gospozha? Ee mozhno voskresit'?
     Hamraj razvel rukami:
     - Zdes' ya bessilen chto-libo sdelat'.
     Seneshal' kivnul i vyshel, myslenno voznosya molitvy ob uspeshnom
zavershenii zadumannogo baronom.



     Sto s lishnim fakelov edva razgonyali vekovoj mrak podzemel'ya.
Kamennye izvayaniya iz temnoty smotreli na Hamraya.
     - Vse tak kak ty prosil, baron? - sprosil ser Blamur.
     - Posmotrim, - otvetil Hamraj, yavno dumaya o chem-to svoem.
     On dolgo stoyal, glyadya v centr ograzhdennogo fakelami
prostranstva, tuda, gde uzhe v paradnom oblachenii lezhal naslednik
Alvisida.
     - Raznesite eti dva fakela, - nakonec skazal on, - i ulozhite
grafa mezhdu nimi. I snimite s nego vse odezhdy. Oni emu bol'she ne
ponadobyatsya. Ostav'te tol'ko mech i shchit, vlozhite v ruki.
     Blamur kivnul chetverym voinam, oni prinyalis' vypolnyat'
rasporyazhenie maga.
     Hamraj zhe protyanul ruki k tomu mestu, otkuda vzyali telo
pogibshego grafa i zemlya, utrambovannaya desyatiletiyami pokoya, nachala
bugritsya, osvobozhdaya seredinu vyrvannogo iz temnotu kruga,
skaplivayas' k krayam, k fakelam, obrazovyvaya dovol'no vysokij nasypnoj
porebrik.
     Hamraj posmotrel na obrazovavshijsya bassejn, v centre yardov dvuh
glubinoj, i udovletvorenno kivnul. Telo Radhaura lezhalo na naklonnoj
poverhnosti, nogami uhodya v pustoj poka bassejn.
     Mag podoshel k Blamuru, vzyal u togo iz ruk poslednyuyu ostavshuyusya
svechu i zazheg ot fakela. Kivnul sluge, kotoryj nes syuda tors
Alvisida, tot postavil ego k izgolov'yu grafa.
     Mag sorval pokryvalo s poverzhennogo boga. Lico Alvisida bylo
bezzhiznenno.
     - Posmotri mne v dushu, velikij Alvisid, - vdrug pochemu-to zlo
procedil Hamraj okamenevshemu licu. - Mozhet byt', ty pojmesh' v nej
to, chto ya ne mogu ponyat'?
     Hamraj rezko povernulsya, sunul seru Blamuru zazhzhennuyu svechu i
bystro poshagal k vyhodu iz peshchery.
     Poskol'ku nikakih rasporyazhenij ne bylo, seneshal' kivnul
razdevavshim Radhaura voinam, chtoby prodolzhali.



     Pri vide barona Rogneda bystro sela na posteli. Mozhet, ona i
pospala neskol'ko chasov, no dazhe ne razdevalas'.
     Hamraj vzdohnul i sel na stoyashchij ryadom reznoj stul.
     - Nichego ne poduchitsya, Rogneda, - hriplo skazal mag. - YA ne
mogu.
     - No pochemu? - voskliknula devushka. - Ved' vy zhe skazali, chto
vse pridumali!
     - Malo li chto ya pridumal! - v serdcah otvetil Hamraj. - YA ne
mogu. Ty... ty takaya krasivaya, takaya chistaya. Ty ne ponimaesh', chto
tebya zhdet!
     - YA vse ponimayu, - ser'ezno i spokojno, glyadya pryamo baronu v
glaza, proiznesla Rogneda.
     I v ee slovah byla takaya sila, chto Hamraj ponyal - emu ne
protivostoyat' ej. ZHenskoj magii protivostoyat' pochti nevozmozhno.
     - YA vse ravno ne smogu byt' schastliva, - otvernuvshis',
proiznesla Rogneda. - Da, ya kak Mar'yan togda - luchshe uzh kinzhal v
serdce! YA ne smogu zhit' bez nego. Vot, - ona dostala iz skladok
plat'ya miniatyurnyj kinzhal'chik.
     Miniatyurnyj, no dostatochnyj, chtoby navsegda ostanovit' eto
prekrasnoe blagorodnoe serdce.
     - YA znal, chto tak sluchitsya, - ustalo vzdohnul Hamraj.
     On proklinal vse - sebya, Moonlav, shaha Balsara, Alvisida,
Naslednika Alvisida, Sily Kosmicheskie i glupuyu sud'bu. A eshche bol'she
- idiotskoe chuvstvo, otlichayushchee lyudej ot zhivotnyh.
     On vstal:
     - Horosho, vashe vysochestvo, idemte. U menya vse gotovo.



     Ej dazhe ne bylo strashno v etoj ogromnoj mrachnoj peshchere, gde v
dal'nem konce goreli fakela. Ona nichego ne sprashivala, doverivshis'
baronu - ona znala, chto on ne sdelaet ej durnogo.
     Radhaur lezhal mezhdu dvuh fakelov, nizkie svechi osveshchali lico, s
glaz kotorogo snyali monety. Esli by Radhaur ne byl nag, i ne derzhal v
neestestvennoj poze shchit i mech, ona by podumala, chto on prosto spit.
     Hamraj postavil ee licom k Radhauru u nego v nogah. Nad lyubimym
vozvyshalas' odna iz statuj.
     "Pochemu ona stoit otdel'no ot vseh nadgrobij i pochemu u nee net
ruk?" - proneslis' v golove neumestnye mysli.
     I vdrug statuya otkryla glaza. Na holodnom mramornom lice tol'ko
oni i byli zhivymi. Pochemu-to glaza kazalis' v svete fakelov
yarko-zelenymi.
     - Razdevajsya! - narushil tishinu peshchery golos charodeya, otorvav
Rognedu ot postoronnih myslej.
     - CHto? - edva slyshno prosheptala ona.
     - Razdevajsya, - starayas' govorit' kak mozhno laskovee, povtoril
Hamraj.
     On uzhe otobral svoyu svechu u Blamura i gotovilsya k slozhnomu
charodejstvu.
     Rogneda kak-to ispuganno posmotrela na seneshalya i voinov,
pomogavshih v prigotovleniyah, no bezropotno nachala styagivat' plat'e.
     - Pust' vse vyjdut, - zapozdalo rasporyadilsya Hamraj, sdelav
Rognede zhest ostanovit'sya. - Ser Blamur, i vy tozhe. Vstan'te u vhoda
v podzemel'e i nikogo ne vpuskajte syuda, poka ya ne vyjdu.
     - Dazhe verhovnogo korolya?
     - Dazhe verhovnogo korolya, - podtverdil Hamraj. - Dazhe
verhovnomu korolyu ne vse otkryto v Redvelle, ne pravda li?
     - Da, baron. My uhodim.
     Rogneda tak i stoyala, boyas' poshevelit'sya, chtoby sluchajnym
dvizheniem ili vozglasom ne pomeshat' predstoyashchemu volshebstvu.
     Hamraj dolgo smotrel na nee. Emu bylo ploho ot soznaniya togo,
chto predstoyalo sovershit'. Sily Kosmicheskie, da chto s nim proishodit?
Pyat' let nazad on dazhe ne zadumalsya by ob etom! Poistine, lyubov'
sil'nee lyuboj magii.
     - Rogneda, - negromko skazal on, - ty eshche mozhesh' peredumat' i
vernut'sya na svet, k solncu. Ty budesh' schastliva.
     - Net, - tverdo skazala ona. - Mne razdevat'sya? |to... eto
obyazatel'no?
     - Kak znaesh', - kivnul Hamraj v otvet na ee "net". - Snimaj
vse - tak nado. Otdaj odezhdy mne.
     Rogneda bystro stala razdevat'sya. Uzelok na shnurke nikak ne
davalsya, ona zlilas', no sluzhanki pomoch' ne bylo.
     Anseis povernulsya k nej spinoj, slovno myslenno razgovarival s
bezrukoj statuej, vozvyshayushchejsya nad Radhaurom.
     Ej bylo nelovko, unizitel'no - ona nikogda ne razdevalas' pered
muzhchinoj. Pravda, sluzhanki govorili, chto gercog Iglanger podglyadyval
za nej, kogda ee myli... K tomu zhe, ej stalo holodno v ogromnom
prostranstve podzemel'ya. I, vpervye posle prinyatogo resheniya, ej stalo
strashno.
     Ona ispugalas', chto smozhet peredumat' i bystro protyanula
skomkannuyu odezhdu, priderzhivaya bashmachki pal'cami, charodeyu.
     - Voz'mite, - poprosila Rogneda.
     Sejchas ona hotela, chtoby vse konchilos' kak mozhno bystree. Ona
nadeyalas', chto volshebstvo budet bystrym.
     Hamraj podoshel k nej i vzyal odezhdu. Lico ego bylo besstrastnym,
na nem mozhno bylo uvidet' lish' ustalost'.
     - Poproshchajsya s Radhaurom, poka ya otnesu odezhdu - mne nado
proizvesti na nim zaklinaniya. Nichego ne bojsya, Rogneda, syuda nikto ne
vojdet.
     Hamraj podoshel k odnorukoj statue, postavil na zemlyu vozle nee
svechu i bystro ischez v temnote.
     Rogneda ubrala ruki s grudi i medlenno podoshla k lezhavshemu
nemnogo pod naklonom lyubimomu.
     Ego nogi byli zarosshi gustymi volosami, Rogneda stalo nepriyatno
ot ih vida i ona bystro perevela glaza na lico.
     Kazalos', Radhaur spal.
     Rogneda sela vozle nego pryamo na holodnuyu zemlyu, ee volosy upali
emu na shcheku.
     - Lyubimyj, - prosheptala ona.
     On ne otozvalsya.
     I vpervye s togo momenta kak ona uznala o ego gibeli, na glaza
navernulis' slezy.
     Ogromnaya, kak mir, kaplya upala emu na guby. On ne vzdrognul, ne
udivilsya, on byl mertv.
     I togda Rogneda rasplakalas' po-nastoyashchemu, ni o chem uzhe ne
dumaya, ne sderzhivaya sebya - oba plakala o sebe, o lyubimom, o tom, chto
mir tak nespravedliv.
     Ona ne videla maga, stoyavshego v desyatke shagov poodal', ona ne
zamechala, chto ozhilo lico bezrukoj statui i ot samoj statui ishodit
strannoe mercanie - ej nedosug bylo, chto tors ustanovlen na
postamente iz fioletovyh magicheskih kristallov, imeyushchih ogromnuyu
silu.
     Ona ne ponyala, chto koldovstvo uzhe nachalos', chto ee i Radhaura
skryl ot vseh charodejskij plotnyj tuman. Ona plakala, i slezy
napolnili ee mir, vodopadom obrushivayas' na lico Radhaura, omyvaya ego
svoej chistotoj i strast'yu...



     Kogda Hamraj vyshel iz magicheskogo podprostranstva, vsyu severnuyu
chast' podzemnoj peshchery zapolnyal fioletovo-sinevato-zelenovatyj tuman,
polnost'yu poglotivshij i telo Naslednika Alvisida, i samogo Alvisida,
i prekrasnuyu princessu, gotovuyu vse otdat' radi vozlyublennogo.
     Hamraj ne veril do konca, chto Rogneda ubila by sebya, esli by on
otkazal ej.
     No to, chto ona soglasilas' prevratitsya v ozero, rozhdalo buryu
strannyh, neponyatnyh i protivorechivyh chuvstv v dushe starogo maga.
     On znal, chto volshebstvo svershilos', chto cherez neskol'ko minut
magicheskij tuman rasseetsya i on budet ob座asnyat' Radhauru, chto
proizoshlo. Vryad li razgovor budet legkim. No sodeyannogo ne vorotish',
vse.
     Hamrayu stalo obrydlo i pusto na dushe. On tyazhelo opustilsya na
zemlyu, ustalo provel rukoj po lbu. On nenavidel sebya, nenavidel vsyu
magiyu mira, nenavidel vse - lish' Annaura s synov'yami osveshchali
dal'nejshij put'.
     I on, ponimaya, chto shodit s uma, poddavshis' sekundnomu poryvu,
znaya, chto vposledstvii pozhaleet ob etom, vyrval sil'noj rukoj svoe
magicheskoe ya, tajlorsa, szhivshegosya s Hamraem, i shvyrnul proch', v
kosmicheskuyu pustotu, otstranivshis' i otkazavshis' ot togo, k chemu shel
dolgie gody, za chto drugie gotovy byli prodat' mat' rodnuyu da eshche
nogi celovat' za eto.
     Hamraya izognulo dugoj, mgnovennaya bol' pronzila razum.
     On ochnulsya pochti srazu - tuman eshche ne rasseyalsya. On tyazhelo
dyshal, nogi byli slovno iz kiselya - v golove carila voshititel'naya
pustota.
     Vot i vse.
     On bol'she ne mag - magicheskaya sushchnost' tajlorsa sejchas
vlivaetsya v ego dvojnika. On bol'she ne smozhet nazyvat' sebya Hamraem,
eto imya prinadlezhit otnyne drugomu. On - ser Anseis...
     |to imya, vprochem, tozhe prinadlezhit drugomu, vernee,
prinadlezhalo.
     On - rycar', i etogo ne otnimesh'. Glaz zorok, ruka krepka. U
nego est' zamok, samaya prekrasnaya v mire zhenshchina i syn. Radi nih on i
budet zhit', tri desyatka let sud'ba emu eshche navernyaka otpustit.
     On podnyalsya i poshatyvayas' pobrel k Radhauru. Prosto - k seru
Radhauru, grafu Maridunskomu, ego sosedu po zemlyam i horoshemu drugu.
Seru Anseisu plevat', chto ser Radhaur eshche i Naslednik kakogo-to tam
poverzhennogo boga.




                                             "Suncta erant bona"


     On ne videl, chto bylo dal'she. Telo, ostalos' tam, na trave u
Redvellskih Kamnej.
     On vzmetnulsya k oblakam, kak togda, davno, kogda pytalis' spasti
Lorellu. Tol'ko togda on byl ne odin i znal, chto zhizn' prodolzhaetsya.
     Sejchas zhe vse koncheno. Vse, chem stradal, chto lyubil, chto
nenavidel - ostalos' na trave. V ego pronzennom kinzhalom tele.
     I togda, v zamke, on byl ne odin. I vse bylo drugoe - i cvet, i
zvuki. I togda bylo bol'no i strashno.
     Sejchas ne bylo bol'no, bylo legko. I bezradostno, bezrazlichno.
Ne bylo ni zhalosti k samomu sebe, ni dosady za rokovuyu oshibku, ni
interesa k sobstvennomu budushchemu. On umer.
     Vse.
     CHto budet dal'she, ego pochemu-to ne interesovalo. Kotly adskie -
znachit zasluzhil, peredast privet Belialu, uvidit Sarluzu.
     A mozhet, emu ugotovany kushchi rajskie, poskol'ku sam za soboj
grehov on ne chislil?
     Mozhet i tak. Bol'shih grehov za nim net. On ne predaval i ne
obmanyval. On srazhalsya i ubival vragov tol'ko v chestnom boyu.
     On vzmyl nad oblakami i s ogromnoj skorost'yu ustremilsya k
zvezdam.
     Kak on uzhe znal, ad hristianskij raspolozhen na Merkurii, raj -
na YUpitere. Na ostal'nyh planetah - skol'ko ih vsego on ne vedal -
zhivut drugie bogi. On znal iz rasskazov poslannika Alvisida, chto
takoe planety, i kogda proletal mimo ogromnyh, zaslonyayushchih vse sharov,
gadal: byl to Merkurij pozadi, ili YUpiter.
     Vprochem, emu bylo vse ravno. On umer.
     Emu stalo vse bezrazlichno i esli by u nego byli glaza, on by ih
zakryl. Emu hotelos' nevozmozhnogo - na zemlyu. A raz eto nevozmozhno,
znachit i nechego hotet' - nichego.
     On shel cherez smert' vtoroj raz. Pervyj - davnym davno, kazhetsya,
chto v drugoj zhizni. Kogda zahlebnulsya v Gurongele, spasayas' ot
steklyannogo drakona i togda ego spasla Lorella. No v tot raz byla
lish' chernota i mgnovenno on vnov' obrel soznanie. Skol'ko vremeni
prolezhal na dne ozera, on ne znal, no nedolgo - ne bol'she chasa.
     Sejchas vse bylo po-drugomu. Okonchatel'no. Navsegda.
     Kak dolgo ego bestelesnoe ya letelo sred' chernyh pustot, on ne
znal. No dolgo. Planet vperedi uzhe ne bylo vidno, a on vse letel.
     YAdovitoj zmeej proshmygnula mysl', chto za neverie i pregresheniya
on obrechen vechno letet' v chernotu ne ostanavlivayas' nigde.
     Vprochem, eto byl by ne samyj plohoj variant, on bystro by privyk
i dumal by o predstoyashchej vechnosti, to est' - ni o chem.
     No vdrug ego dvizhenie prekratilos' - mgnovenno, slovno on s
razgona vrezalsya v nevidimuyu stenu i rassteksya po nej tonkoj plenkoj.
     No boli ne bylo. Kakaya bol', esli telo ego ostalos' tam, na
zelenoj prekrasnoj trave?.. Dlya nego bol'she net boli, kak net krasok.
V carstve smerti vse kraski sery.
     I nichego ne proishodit...
     Nichego...
     Mozhno lish' million raz vspominat' prozhituyu zhizn' i sokrushat'sya,
kak ona byla korotka i skol' mnogoe ne uspel sdelat'. I mozhno
myslenno orat', ibo net rta, chto dajte emu shans nachat' vse snachala, i
on by...
     A chto by on izmenil? Vot i dumaj vechno nad etim voprosom.
     On ne hotel dumat'. Uzh posle smerti-to mozhno otdohnut' ot etogo
utomitel'nogo zanyatiya?
     Otdohnut'... U nego dlya etogo teper' - vechnost'. Hotya nemnogo
stranno, chto ego ne prinyal ni Ad, ni Raj. Mozhet, zdes', v kromeshnoj
pustote, on budet vsego lish' dozhidat'sya svoego vremeni, kogda kto-to
vysshij reshit ego sud'bu posle smerti? Emu bylo vse ravno.
     - Urrij! - Uslyshal on to li golos, to li mysl'.
     - Kto zdes'?
     - Kogda-to ya byl otcom Gudrom.
     - Otec Gudr! Gde my?
     - Na grani mira. Ty teper' - kak i vse my, chastica Sil
Kosmicheskih.
     Esli by Radhaur byl zhiv, on by udivilsya.
     - Ne ozhidal uvidet' tebya zdes' tak rano, - prodolzhil nevidimyj
otec Gudr. - Obychno syuda popadayut umudrennye opytom starcy.
     - No pochemu ya okazalsya zdes'? Pochemu ni v Rayu, ni v Adu?
     - Potomu chto ty ni komu ne poklonilsya. Ni Bogu, ni d'yavolu. Ni
Alvisidu ili komu-to eshche. Poetomu ty zdes'.
     - A vy? - udivilsya Radhaur.
     On, okazyvaetsya, eshche mog udivlyat'sya chemu-to, schastlivec.
     - Vy zhe episkop, vsyu zhizn' propovedovali slovo Bozhie...
     - Esli by ty znal, to est' eshche uznaesh', skol'ko zdes'
episkopov, arhiepiskopov i pap rimskih, - otvetil nevidimyj duh. -
A takzhe mull, hekkerov i zhrecov vseh religij.
     - I chem vy zdes' zanimaetes', otec Gudr?
     - Smotrim. Nas zdes' mnogo, ochen' mnogo, zhizni ne hvatit
soschitat'. I po otdel'nosti my - nichto. Vse vmeste zhe - vysshaya iz
vysshih sil, oberegaem nash mir ot opasnostej i kataklizmov. Vtoroj
Velikoj Poteri Pamyati ne dolzhno sluchitsya - dlya etogo my zdes'...
     - No... - hotel bylo vozrazit' Radhaur i v eto mgnovenie
nevidimaya sila skrutila ego besplotnoe ya, oborvav mysl' i oprokinuv v
bol'.
     Nichego ne ponimayushchij Radhaur skvoz' nepredstavimye muki videl,
kak zvezdy i planety mchalis' v obratnuyu storonu, vse bol'she
pogruzhayas' vo t'mu, poka ne ischezli v nej vovse...



     Pervym oshchushcheniem byl holod - on snova zhil. No sil otkryt' glaza
i vstat' eshche ne hvatalo. On prislushalsya - tishina, ni zvuka. I slovno
izvne v nego vlivalis' zhiznennye sily.
     On s trudom pripodnyal golovu - kakie-to dalekie ogni svetili iz
mraka so vseh storon.
     - Gde ya? - sprosil on u pustoty.
     YAzyk edva slushalsya ego, kazalos' strannym, kak on voobshche
pomeshchaetsya vo rtu i shevelitsya.
     - V Redvelle, v svoem zamke, ser Radhaur, - uslyshal on ochen'
znakomyj golos.
     Baron Anseis! Redvell!
     On vozvrashchen k zhizni?.. Zachem? Kakoj cenoj?
     Radhaur rezko sel. On nahodilsya na pologoj uzkoj ploshchadke, nogi
byli pogruzheny v bassejn s priyatnoj teploj vodoj. On osvobodil ruku
ot shchita i opersya eyu na zemlyu.
     On byl nag, kak novorozhdennyj, no s oruzhiem v rukah.
     - Zachem ty vyrval menya iz kosmosa smerti, Hamraj? - sprosil
Radhaur.
     Na nego nakatila obzhigayushchaya volnoj razdrazheniya, chto sdelano eto
ne radi nego, a radi togo, chto tol'ko on mozhet vozrodit' poverzhennogo
predka.
     - Ty gotov na chto ugodno, lish' by Alvisid snyal s tebya zaklyatie!
     - Ty - hrabryj rycar', Urrij, - uslyshal on v otvet ustalyj
golos, - no glup. YA nichego by ne smog sdelat'... I Hamraya bol'she
net.
     - A ty?
     - YA - baron Anseis, u menya bol'she net magii.
     - Ty otdal svoyu magicheskuyu sushchnost' za to, chtoby ya vernulsya k
zhizni? - Radhaur byl udivlen.
     - Net.
     - Net?
     - Net, ty vozrozhden k zhizni ne mnoj.
     - A kem?
     - YA ne hotel delat' etogo, Urrij, no inache ona ubila by sebya.
To est' ne to, chtoby ya ne hotel, chtoby ty zhil, - zlyas' na
sobstvennye slova, popravilsya byvshij mag, - no vo tak vot...
     - Mar'yan... - vzdohnul Radhaur.
     - Ne Mar'yan, - vzdohnul Anseis. - Mar'yan umerla na krepostnoj
stene v tot mig, kogda Iglanger pronzil tvoe serdce. U nee vnov'
poyavilas' smertel'naya rana na grudi. - On pomolchal i dobavil: -
Gorb i bezobraznye shramy s pyatnom na lice - tozhe...
     - No esli ne ona, to kto zhe? - Radhaur hotel vstat' s holodnoj
zemli, no byl eshche slab.
     Nogam tak priyatno bylo v teploj vode.
     - Princessa.
     - Rogneda! - v dushu Radhaura hlynulo pochti zabytoe teplo. -
Rogneda!.. Gde ona? YA hochu ee videt'.
     - Vot, - s kakoj-to neponyatnoj zlost'yu proiznes baron,
ukazyvaya na spokojno otrazhavshee svet mnogochislennyh fakelov malen'koe
ozerco.
     - CHto vot? - ne ponyal graf.
     - Ona prevratilas' v ozero. CHtoby zhil ty.
     Radhaur nichego ne skazal. On prosto medlenno podtyanul pod sebya
nogi.
     CHtoby pokonchit' s nepriyatnym razgovorom, baron skazal:
     - Ona prevratilas' v ozero, potomu chto ne mogla zhit' bez lyubvi.
Vernut' ee v prezhnij oblik mozhet tol'ko Alvisid. Drugogo puti ne
bylo, Radhaur. Ona predlozhila eto koldovstvo, ya ne znal o nem.
     - Vernut' ee v prezhnij oblik mozhet tol'ko Alvisid... -
zadumchivo povtoril Radhaur i ryvkom vstal na nogi.
     Povernulsya k Alvisidu.
     - Ser Alan, eto pravda?
     - Da, - tyazhko razlepil kamennye guby Alvisid. - Pravda...
Soberi moi chleny i ya vozvrashchu ej prezhnij oblik. Ona... ona lyubit
tebya... Stranno...
     - Stranno, chto lyubit menya? - udivilsya Radhaur.
     - Da. Ty zhe ved' nikogo ne lyubish'...
     Radhaur szhal v ruke rukoyat' Gurondolya. Emu zahotelos' izo vseh
sil rubanut' etu kamennuyu golovu.
     No on sderzhal sebya. Otvernulsya.
     On smotrel na ozero i molchal.
     Anseis ne znal, o chem dumal Radhaur. No dogadyvalsya.
     - Voz'mi odezhdy, Radhaur, - skazal baron, protyagivaya zaranee
prigotovlennuyu odezhdu. - I pojdem naverh, zdes' uzhe bol'she nechego
delat'.
     Radhaur posmotrel na byvshego maga i skazal:
     - Vse-taki, predskazaniya sbyvayutsya. YA - lish' igrushka v rukah
sud'by, ya nichego ne mogu reshit' sam!
     - Drugoj by na moem meste skazal: kak i vse my, - otvetil
Anseis. - No eto ne tak. Ty - sam hozyain svoej zhizni. Esli by
Rogneda tebya ne lyubila - ne Naslednika Alvisida, a imenno tebya,
Radhaura, ona ne stala by zhertvovat' soboj. Da ona i ne... Ona
verila... To est', ona verit, chto ty vernesh' ej zhizn'. I podarish'
lyubov'...
     - Podaryu lyubov'... - ehom povtoril Radhaur. - YA dolzhen
sobirat' Alvisida, chtoby...
     - Ty nichego ne dolzhen! - ne vyderzhal Anseis. - Nikomu! Tam,
naverhu, v chasovne, lezhit tvoya lyubov' prezhnyaya. S gorbom i shramami,
izurodovannaya poterej lyubimogo. Zdes' - tvoya lyubov' budushchaya. A ty...
Ty mozhesh' delat', chto ugodno. CHto tebe podskazyvaet serdce. Mozhesh'
zaperet'sya v zamke i nalivat'sya elem do konca dnej svoih!..
     On zamolchal i otvernulsya.
     Radhaur vzyal u nego iz ruk odezhdu i bystro natyanul na sebya.
     - |mris znaet obo vsem etom? - pochemu-to sprosil on.
     - Ego velichestvo korol'? Net, Rogneda prosila nichego ne
soobshchat' bratu, poka ne svershitsya. On, navernoe, eshche spit. Sejchas
rannee utro. Poshli, my vse ob座asnim emu.
     - Ob座asnim?! Razve takoe ob座asnish'? Ladno, idem naverh.



     Pyatero muzhchin sideli za stolom v komnate grafa Maridunskogo i
pili el'.
     Oni molchali, potomu chto lyubye slova byli neumestny - plohie ni
k chemu ne privedut, a horoshie nichego ne znachat.
     Ser Blamur, po obyknoveniyu nahmurivshis', dolival el' kogda u
kogo-libo pustel bokal.
     Oni sideli tak dolgo - verhovnyj korol', graf Maridunskij,
baron Anseis, otec Floridas i ser Blamur. Kazhdyj dumal o svoem i
mysli u vseh byli neveselye.
     |tvard staralsya ne smotret' na nazvannogo brata - posle
vozvrashcheniya iz t'my smerti volosy Radhaura stali krasnymi, kak krov'.
ZHutkoe zrelishche - do boli znakomoe lico stalo chuzhim.
     Otec Floridas hotel sprosit' Radhaura, chto on videl tam, za
chertoj, no boyalsya uznat', chto tam nichego net.
     Anseisu hotelos' spat'. Umchat'sya v svoj zamok, ulybnut'sya
synishke i zavalit'sya v postel' dnej na neskol'ko. I zabyt' v
bezmyatezh'e sna i o Radhaure, i o Rognede, i o shahe Balsare. Uvidit li
on eshche kogda-libo starogo tovarishcha po neschast'yu? Vprochem, u Anseisa
net bol'she neschast'ya - zaklyatie ne kasaetsya ego, poskol'ku u nego
est' zhena i drugie zhenshchiny dlya nego ne zhenshchiny. Stranno dazhe, chto on
opyat' dumaet ob etom.
     Ser Blamur vspominal starogo grafa i dumal, chto molodoj hozyain
ni v chem emu ne ustupit. Ta zhe skladka u brovej, tot zhe volevoj
podborodok...
     Dver' ostorozhno otvorilas' i poyavilos' lico slugi. Blamur
podozval ego k sebe, vyslushal i soobshchil grafu:
     - Vernulis' ser Porvell i ser Kelt, kotoryh vy otpravlyali k
vanu Hangonu. Oni privezli bogatye podarki i soglasie vana na...
     Radhaur kivnul i ser Blamur zamolchal na poluslove. Graf vstal i
vynul iz nozhen mech.
     - Klyanus', - torzhestvenno skazal on, - chto s etoj minuty ya ne
budu znat' ni sna, ni otdyha, poka ne soberu Alvisida i ne vozvrashchu
princesse Rognede ee prezhnij oblik.
     On poceloval mech i skazal uzhe obychnym tonom:
     - Segodnya pohoronim Mar'yan i vecherom ya uezzhayu iz zamka. Ser
Blamur, rasporyadites', chtoby prigotovili vse k moemu ot容zdu.
     - Skol'ko vy voz'mete s soboj lyudej?
     - Nikogo, - neozhidanno skazal graf. - Spasti Rognedu - moj
dolg. V etom mne nikto ne pomozhet, da ya i ne hochu nich'ej pomoshchi. Vashe
velichestvo, vy blagoslovite menya na eto puteshestvie?
     |tvard dolgo molchal. Nakonec skazal:
     - Da, Urrij, ya zhelayu tebe udachi. Ot vsej dushi. I ne potomu, chto
Rogneda - moya sestra, hotya ya takzhe hochu, chtoby ona byla schastliva. YA
pomnyu klyatvu o ozera Treh Dev.
     On otvel glaz ot krasnyh volos Radhaura. On ne mog na nih
smotret'.
     - I perevyazhi golovu platkom, - vse-taki vyrvalos' u nego. -
Tvoi volosy vyzyvayut otvrashchenie. Slovno tvoyu golovu iskromsali
toporom...



     Mar'yan pohoronili v rodovoj usypal'nice grafov Maridunskih po
hristianskomu obryadu - nikto, dazhe pobyvavshie v Kogure posly, ne
znali tamoshnih pogrebal'nyh obychaev.
     Eshche do etogo ego velichestvo verhovnyj korol' Britanii |tvard
vmeste so vsej svitoj pokinul Redvell i otpravilsya v stolicu.
     Posle pohoron baron Anseis s suprugoj vernulis' v svoj zamok.
     I, kogda uzhe smerkalos', iz zamka vyehal odinokij vsadnik.
Dostignuv Redvellskih Kamnej, on povernulsya k zamku i dolgo smotrel
na otchij dom v luchah zahodyashchego solnca. Na dolgie mesyacy, a mozhet i
gody, ego domom budet lesnoj krov ili otkrytoe nebo.
     Radhaur povernul konya i pognal ego proch' ot rodnogo zamka.




                                            "Imenitaya hozyajka
                                             Horosha byla soboyu
                                             Po godam nemolodaya,
                                             Vsem kazalas' molodoyu:
                                             Stanom strojnaya, kak deva,
                                             I prekrasnaya licom,
                                             Mnogo slug ona imela
                                             I naryadov polnyj dom."
                             SH.Rustaveli, "Vityaz' v tigrovoj shkure".


     Mulla zakonchil brachnuyu ceremoniyu i zahlopnul uvesistuyu svyashchennuyu
knigu. Ego pomoshchniki bystro sobrali svoi prinadlezhnosti i vyshli iz
zala. Svyashchennosluzhitel' velichestvenno proshestvoval k massivnym reznym
dveryam, podmetaya bogatym parchovym halatom dorogie persidskie kovry.
     Salarbar stuknul gluho svoim ceremonial'nym posohom o plotnyj
vors kovra i, pyatyas', ne povorachivayas' spinoj k svoej vsemogushchej
povelitel'nice, poslednim minoval proem dverej.
     Dva bronzovokozhih ohrannika s obnazhennymi sverkayushchimi krivymi
sablyami, pochtitel'no propustiv starcev, obveli opytnymi vzglyadami zal
i, vernopoddannicheski poklonivshis' carice, vyshli. Reznye, pokrytye
zolotom i ukrashennye rubinami, giacintami i izumrudami dveri plotno
somknulis', navechno otrezaya chernovolosogo zheniha ot solnechnogo sveta
i radosti zhizni.
     Pozadi caricy Del'aram skvoz' uzkoe okno v chernom bezdonnom nebe
vidnelas' oslepitel'naya Nahid - zvezda lyubvi, obramlyaya svoim nezhnym
svetom roskoshnye issinya-chernye volosy caricy, slovno istinnoe siyanie
farra.
     Del'aram sdelala priglashayushchij zhest, nalila v dragocennyj kubok s
kamen'yami prekrasnogo vina i pododvinula k novomu muzhu zolotoe blyudo
s izyskannymi fruktami, privezennymi iz dalekih stran. Carica
povelitel'no shchelknula pal'cami i v sladostrastno-soblaznitel'noj poze
razvalilas' mezh krasnyh i zheltyh shelkovyh podushek, otrazhayushchih svoej
poverhnost'yu yarkij, no nerovnyj svet mnozhestva svechej.
     Iz-za neprozrachnoj peregorodki, velikolepno propuskayushchej zvuk,
posle vlastnogo shchelchka caricy zaigrala zavorazhivayushchaya, charuyushchaya
muzyka. Flejta tiho, no nastojchivo vyvodila prelestnuyu melodiyu pod
akkompanement rudy i changa.
     Mysli okutyvalis' rozovoj povolokoj ot etih zvukov, shafran i
ambra kruzhili golovu. Velikolepnoe vino obozhglo zheludok. Kak morskaya
ryba, vybroshennaya bezzhalostnoj volnoj na surovyj bereg zhadno glotaet
vozduh, tak i chernovolosyj sil'nyj muzhchina upivalsya etim, po vsej
veroyatnosti poslednim v ego zhizni, vecherom.
     I, glyadya na caricu, on vdrug pojmal sebya na bezumnoj mysli, chto
ni o chem ne zhaleet. CHto noch' s zhenshchinoj, raskinuvshejsya sred' shelkovyh
podushek naprotiv, nego stoit zhizni samoj.
     Del'aram byla dejstvitel'no dostojna samoj derzkoj mechty samogo
mnogoopytnogo i pristrastnogo muzhchiny. Vysokaya i strojnaya, slovno
stebel' shenbelida, s kozhej takogo zhe zolotisto-zheltogo ottenka, kak u
etogo cvetka, s vysoko vzmetnuvshimisya vverh tonkimi chernymi brovyami,
podvedennymi sur'moj, bezdonnymi karimi glazami, zhemchuzhnymi
oslepitel'nymi zubami, otkryvshimisya v obvorozhitel'noj ulybke mezh
nakrashennyh kitajskoj mastikoj karminovyh ust - ona byla poistine
prekrasna, slovno volshebnaya guriya v rajskom sadu.
     "Tak zhe prekrasna, - podumal muzhchina, - kobra, zavorazhivayushchaya
zhertvu, v svoej nepokolebimoj uverennosti, chto postupaet edinstvenno
verno".
     Skol'ko muzhchin sidelo do nego v etom velikolepnom zale etogo
prekrasnogo i velichestvennogo dvorca? V zale, kotoryj yavlyaetsya lichnym
pokoem lunopodobnoj caricy Del'aram; v zale, potryasayushchim voobrazhenie
svoej roskosh'yu i izyskannost'yu obstanovki, s tyazhelymi dorogimi
kovrami na polu i obitymi dragocennym aksamitom stenami.
     Skol'ko muzhchin - sovsem bezusyh yunoshej i mnogo povidavshih
otvazhnyh voinov, zahvachennyh v plen v dalekih stranah - sideli na
etih myagkih podushkah, na kotoryh sidit sejchas on? Tak zhe sideli, ne v
silah otorvat' vzglyada ot prekrasnoj zhenshchiny, kotoraya prineset
segodnya emu nezemnoe naslazhdenie i vechnoe zabytie holodnoj mogily.
     Vse zhiteli strany znali, chto kazhduyu noch' k carice privodyat
novogo muzha i nikto ne vyhodil eshche zhivym iz ee pokoev.
     Carica tozhe ne otryvala vzglyada ot svoego novogo muzha. Ona
razdevala ego myslenno, snimala s nego chistuyu beluyu rubahu, vyshituyu
zolotym uzorom, snimala roskoshnye shtany, vydannye emu vo dvorce, i
dazhe snimala s ego kurchavoj chernoj golovy polozhennyj emu kak muzhu
caricy kulah - atribut znatnosti. Razdevala chernovolosogo krasavca
vzglyadom, ocenivaya muzhskie stati ego i sravnivaya s predshestvennikami.
     Ona naslazhdalas' prekrasnoj muzykoj, igristym vinom i tayushchimi vo
rtu fruktami. Ona naslazhdalas' vidom novogo muzha - zapugannym i
ocharovannym.
     Ona ne toropilas', ona znala, chto ne upustit svoego, i
nadeyalas', snova nadeyalas', kak i sotni predydushchih nochej, chto v
etot-to raz ona poluchit to, chego dobivaetsya. CHto vot uzh etot-to
krasavchik s muskulistymi rukami i neotrazimymi smolyanymi usami
prineset ej stol' dolgo iskomoe i pochti zabytoe blazhenstvo lyubvi.
     Pyatnadcat' let proshlo s teh por, kak umer edinstvennyj
vozlyublennyj, prinosivshij ej udovletvorenie, i s teh por ona izvedala
tysyachi muzhchin i ne mogla najti togo, kto sravnilsya by s mudrym i
muzhestvennym carem Dzhavadom.
     Ona proklinala tot chernyj v ee zhizni den', kogda ona,
nenasytnaya, ubila ego svoej zhazhdoj lyubvi - on byl uzhe ne molod, no
ne mog otkazat' v laske svoej yunoj i goryachej vozlyublennoj. Serdce
perestalo bit'sya u vsemogushchego Dzhavada, op'yanennogo strast'yu i
obladaniem samoj prekrasnoj zhenshchinoj v mire.
     S teh por ne snimala Del'aram s sebya odezhd belogo, sinego,
chernogo i zheltogo cvetov - cvetov traura. God ona byla neuteshna, no
zhenskoe estestvo vzyalo svoe, i, ustav ot gosudarstvennyh dum i del,
ona stala iskat' sebe novogo vozlyublennogo.
     I nikto ne mog podarit' ej naslazhdenie, sravnimoe s chuvstvom,
kotoroe ona ispytyvala ot blizosti s carem Dzhavadom. I vse ee
mnogochislennye lyubovniki delili uchast' Dzhavada - do teh por poka ne
najdetsya tot, kto...
     Del'aram otkinula golovu na podushki. Razmetalis' v raznye
storony chernye nezapletennye volosy, styanutye lish' tonkoj raboty
serebryanym obruchem.
     Net, etot krasivyj molodoj chelovek tozhe vryad li smozhet...
     Carica vnov' povelitel'no shchelknula pal'cami - pered nimi
poyavilis' tri strojnyh moloden'kih tancovshchicy, prekrasnyh, slovno
skazochnye peri. Pod nezhnuyu krasivuyu melodiyu, vyvodimuyu nevidimoj
flejtoj, oni stali izvivat'sya v tance. Gazovye, pochti prozrachnye
nakidki - zelenye u samoj vysokoj, biryuzovye u mladshej, i rozovye u
tret'ej - lish' podcherkivali bezukoriznennost' linij ih molodyh,
strojnyh tel.
     Plavnost' dvizhenij, nevernyj svet i plyashushchie dlinnye teni na
stenah navevali muzhchine mysli, chto on perenessya v skazochnuyu stranu,
- nastol'ko vse eto bylo nereal'no i voshititel'no.
     Carica so snishoditel'noj ulybkoj nablyudala za svoimi rabynyami.
Kak by krasivy oni ni byli, im nikogda ne sravnit'sya s nej. Ona byla
prekrasna i velichestvenna - tshchatel'no vymytaya sluzhankami, natertaya
dorogimi zamorskimi blagovoniyami, ona gordo sidela sred' podushek i
slushala muzyku. Parchovyj chernyj halat, ottorochennyj iskusnoj vyshivkoj
serebrom, raspahnulsya, i tonkij, nezhnogo yantarnogo cveta batist
rubashki ne skryval ocharovatel'noj formy ee grudi i udivitel'no
voshititel'noj talii. Ona podobrala pod sebya nogi v shelkovyh
sharovarah cveta indigo, podcherkivayushchih strojnost' i krasotu ee beder.
     Muzhchina pozhiral glazami lish' caricu, kotoraya pust' na neskol'ko
chasov, no budet emu prinadlezhat' - naprasno izvivalis' v slozhnejshih
dvizheniyah poluobnazhennye tancovshchicy.
     On zhazhdal ee, on ne predstavlyal uzhe, kak mog ran'she zhit', ne
znaya ee. Radi nee mozhno i umeret'!
     Carica ulybnulas' emu, otstavila dragocennyj kubok i vstala.
Skinula halat i prisoedinilas' k devushkam.
     Muzykanty za peregorodkoj slovno pochuvstvovali eto, muzyka stala
gromche i sladostrastnej.
     Del'aram izvivalas' v divnom tance - on ne v silah byl otorvat'
ot nee glaz.
     I on ne ponyal dazhe, kuda i kogda ischezli devushki i kak carica
okazalas' v ego ob座atiyah. On stoyal posredi zala, drozha ot vozhdeleniya,
i derzhal ee za voshititel'nuyu taliyu, podvlastnuyu ego rukam, i utopal
v ee bezdonnyh gipnotiziruyushchih glazah.
     - Voz'mi menya, - chut' slyshno prosheptala ona svoimi prelestnymi
gubami, i muzhchina s zhadnost'yu vpilsya v nih, poteryav poslednie krohi
rassudka.
     Carica zakryla v vozhdelenii glaza i vyskol'znula u nego iz ruk,
rasplastavshis' na vorsistom roskoshnom kovre. On upal na koleni pred
nej, pokryvaya zhadnymi zharkimi poceluyami tochenye plechi i tonkuyu
lebedinuyu sheyu.
     On zadyhalsya ot schast'ya, zabyv, chto eto ego poslednyaya noch' v
zhizni, - krome podvlastnogo sejchas emu tela, on ne zhelal znat'
bol'she nichego...



     Del'aram vstala, ostaviv lezhat' na kovre rasslablennoe telo
ocherednogo, yavno ne poslednego, muzha, prebyvayushchego sejchas na devyatoj
sfere nebesnoj.
     Ona medlenno styanula s sebya porvannuyu v lohmot'ya tonkuyu zheltuyu
rubashku, provela ladon'yu po nizu zhivota. Kosnulas' pal'chikami
podragivayushchego vzbuhshego soska, vzglyad upal na persten' s diamantom
- poslednij podarok ee nesravnennogo Dzhavada. Ona ulybnulas' s
toskoj - gordyj profil' pokojnogo carya vstal pred ee vzorom...
     Del'aram kachnula golovoj, otgonyaya videnie; zolotoe ozherel'e na
shee zvyaknulo melodichno i tiho.
     Flejta nezhno vyvodila grustnuyu, shchemyashchuyu muzyku. |tu melodiyu tak
lyubil slushat' Dzhavad, laskaya svoyu yunuyu zhenu.
     - CHto potusknel smaragd goryachih ust?
     CHto aromat volos uzhe ne gust? - grustno prosheptala ona svoj
lyubimyj bejt.
     Ne toropyas', carica poshla k samomu dorogomu, chto est' u nee: na
podstavke, pokrytoj do pola chernym barhatom, pod hrustal'nym kolpakom
lezhal amulet, dostavshijsya ej sredi prochego nasledstva Dzhavada.
Krupnyh razmerov muzhskie organy, iskusno sdelannye iz neobychnogo,
perelivayushchegosya vsemi ottenkami krasnogo - ot nezhno-rozovogo do
bagryanogo, fioletovogo i sirenevogo - minerala.
     - Dlya ch'ih ochej moe ocharovan'e,
     Kto moj poputchik v dal'nem karavane?
     Del'aram ne vedala, kak popal sej predmet k Dzhavadu, no ona
lyubila eto strannoe proizvedenie iskusstva. Ona chasami mogla stoyat'
pered vysokoj podstavkoj i smotret' na hrustal'nyj kupol. Inogda
amulet vspyhival yarko-krasnym svetom, i togda ona padala v
iznemozhenii na pol, vnov' oshchushchaya v sebe silu pokojnogo Dzhavada,
izvivalas' na polu ot naslazhdeniya, ispytyvaya neobyknovennoe schast'e,
kotoroe davno nedostupno ej s drugimi muzhchinami.
     Ibo valyatsya vse s nog, kak i etot vot, chto lezhit sejchas na polu.
Ona dazhe imeni ego ne znala - zachem ono ej? On ne pohozh dazhe na
blednuyu ten' ee ushedshego v mir inoj vozlyublennogo.
     - Idi syuda, - vlastno proiznesla ona. Golos ee zastavil by
zadrozhat' i mertvogo i vosstat' iz mogily. Muzhchina odnim pryzhkom
podletel s kovra i vstal na nogi, kotorye drozhali eshche ot perezhitogo
orgazma.
     - Da, gospozha moya, idu.
     On podoshel i v nedoumenii ustavilsya na strannyj predmet, s
kotorogo ne svodila glaz carica.
     - Smotri na nego, - s edva skryvaemym prezreniem proiznesla
Del'aram. - Ne otryvaj ot nego vzglyada, poka ne pochuvstvuesh' v sebe
silu ne upast' rasslablenno, edva vozlyubiv.
     Ostaviv unizhennogo i razozlennogo muzhchinu u podstavki, ona
proshla k svoej ogromnoj posteli i uleglas' na tonkuyu, nezhnuyu,
voshititel'no prohladnuyu tkan'. Amulet byl volshebnym - on pridaval
muzhchinam silu, no ne nastol'ko, naskol'ko zhelala nenasytnaya Del'aram.
     Muzhchina ochen' dolgo stoyal, ne v silah otvesti vzglyada ot
perelivayushchegosya krovavym cvetom predmeta. V zhilah vnov' zaigrala
krov', i vnov' bezumno zahotelos' obladat' etoj svoenravnoj zhenshchinoj,
rasprostertoj sejchas na roskoshnoj posteli. V okno probilis' pervye
robkie luchi rassveta.
     On ostorozhno sel na kraj posteli pred caricej, vpityvaya v sebya
slepyashchuyu krasotu ee tela, i robko pal'cami provel po smuglomu bedru.
     - Ne nado, - holodno proiznesla Del'aram, ne otkryvaya glaz.
Prezrenie otkryto skvozilo v ee golose. - Ne trat' sil ponaprasnu,
pristupaj k delu, poka ya ne pozvala strazhu.
     On proglotil podbezhavshij k gorlu kom i neuklyuzhe vzobralsya na
caricu.
     "Kak vse nesterpimo skuchno - net v mire vtorogo Dzhavada."
     Ona vdrug zastonala, izognulas' vsya dugoj, upirayas' plechami v
postel', i s siloj sdvinula nogi. On nedoumenno otkryl glaza i
tumannym vzglyadom posmotrel na szhatye v ekstaze karminovye guby
caricy. Ruka ee uverenno protisnulas' mezh prizhavshihsya drug k drugu
tel, i sil'nye pal'cy somknulis' u osnovaniya vonzivshegosya v ee lono
organa. Ostro natochennye nogti privychno i sil'no somknulis', razryvaya
trepeshchushchuyu plot', vtoroj rukoj carica vlastno i besposhchadno
ottalkivala muzhchinu ot sebya.
     On zakrichal - tonko i strashno, ot boli i ot uzhasa. On ponyal,
chto prishel poslednij mig, no on ne predpolagal pogibnut' ot ruki
caricy, on nadeyalsya umeret' kak voin - ot sabli, chto otsechet ego
golovu.
     I ne bylo u nego sil ni dushevnyh, ni fizicheskih soprotivlyat'sya
etoj obol'stitel'noj furii. Krov' bryznula na nezhnoe smugloe telo
caricy, predmet gordosti neudachlivogo muzha ostalsya v chreve ee, a
neozhidanno dlya nego samogo oskoplennyj muzhchina shvatilsya rukami za
krovotochashchee mesto i korchilsya ryadom, pachkaya naryadnye tonkie tkani.
CHego ugodno on ozhidal, no tol'ko ne etogo!
     Del'aram zhe, slovno dikaya hishchnika, zagnavshaya dobychu, nabrosilas'
na svoyu zhertvu, razdiraya ostrymi nogtyami kozhu grudi, pytayas'
dobrat'sya do serdca, vpivshis' gubami v guby ego, podavlyaya zhivotnyj
krik i starayas' zadushit' neschastnogo.
     V etot moment ona ispytyvala nastoyashchee naslazhdenie, zapah krovi
zamenyal ej lyubovnoe isstuplenie.
     Nakonec ona otorvalas' ot bezdyhannogo tela, kotoroe pokinuli
poslednie zhiznennye sily, i vstala s posteli, vytiraya o svoe nezhnoe
telo okrovavlennye ruki. Ona medlenno podoshla k amuletu na pokrytom
chernym barhatom vysokom postamente i opustilas' na koleni.
     - O velikaya Moonlav! - strastno obratila ona svoi ochi v
potolok. - Uslysh' moi molitvy, poshli mne muzhchinu, dostojnogo lyubvi.
YA greshna, ya slaba, ya pogubila moego Dzhavada. No szhal'sya nado mnoj,
vsemogushchaya i miloserdnaya, izbav' menya ot nevynosimyh stradanij.
Izbav' muzhchin moego naroda ot bessmyslennoj gibeli - oni ne
vinovaty, chto ne mogut sravnit'sya s bespodobnym Dzhavadom!
     Ona vypryamilas' vo ves' rost. V uzkie vysokie okna zala
probivalsya nezhnyj rozovatyj svet. Ona podoshla k ogromnomu zerkalu i
dolgo stoyala pered nim, kupayas' v luchah rassveta, - obnazhennaya,
strojnaya, s vzlohmachennymi upryamymi chernymi volosami i izmazannaya v
krovi, ona byla prekrasna i uzhasna odnovremenno.
     Flejta vyvodila ustalo dusheshchipatel'nuyu proniknovennuyu melodiyu.
Carica gluboko i pechal'no vzdohnula.
     - Strazha! - nakonec povelitel'no kriknula ona.
     Tyazhelye dveri totchas raspahnulis', i na poroge poyavilis' ee
telohraniteli s obnazhennymi sablyami v rukah.
     - Uberite eto... - Ona mahnula brezglivo rukoj v storonu
posteli, nichut' ne stesnyayas' svoej nagoty. - I pozovite sluzhanok,
pust' vymoyut menya.
     Strazhniki s nepronicaemymi licami privychno podhvatili
bezdyhannoe telo, starayas' ne smotret' na svoyu povelitel'nicu. Oni
potashchili ocherednuyu zhertvu k dveryam, i vdrug Del'aram sluchajno
perehvatila pozhirayushchij ee telo vzglyad odnogo iz ohrannikov.
     Ona rezko povernulas' v ih storonu.
     - Ty hochesh' menya? - zhestko, vlastno, no v to zhe vremya s
nadezhdoj sprosila ona.
     Ohrannik vyronil v uzhase ruki mertvogo, i telo so stukom upalo
na pol, pachkaya krov'yu dorogoj kover. Strazhnik grohnulsya na koleni i
vzmolilsya:
     - Pozhalej raba svoego, solncepodobnaya. U menya bol'naya zhena i
dvoe malen'kih detishek doma! YA vykolyu glaza svoi za to, chto
osmelilis' oni vzglyanut' na bespodobnuyu gospozhu moyu.
     - Idi, - vlastno skazala Del'aram. - Ty vryad li sil'nee, chem
etot. - Ona prezritel'no kivnula na ostyvayushchee telo. - I greh
ostavlyat' detej sirotami bez nuzhdy. No chtob ya bol'she ne videla tebya.
     Ne perestavaya povtoryat' zhalkie i nesvyaznye slova blagodarnosti,
strazhnik podhvatil telo neschastnogo, i ohranniki pospeshno pokinuli
zal.
     Svechi pogasli, no za oknami nabiral silu prekrasnyj vesennij
den'.
     Del'aram podoshla k oknu i nabrala polnuyu grud' chistogo gornogo
vozduha. Posle neprodolzhitel'nogo bespokojnogo sna predstoit dolgij
utomitel'nyj den', otyagoshchennyj dumami o sud'bah strany, o novyh
firmanah i o vojne s sosednim Farhadbadom, ibo trebuyutsya novye
plennye.
     V eto vremya v luchah rassveta k gorodu pod容zzhal na velikolepnom
belom kone ustalyj vsadnik, dremlyushchij v sedle, no v lyuboe mgnovenie
gotovyj vyhvatit' ostryj mech i vstupit' v boj.



     Radhaur druzhelyubno potrepal po grive vernogo Lorellera.
     Kon' poslushno ostanovilsya u gorodskih vorot. Loreller byl
utomlen, za dolgoe puteshestvie podkovy sterlis', kogda-to bogataya
upryazh' prohudilas'.
     Dospehi konya, kak i sobstvennye, vprochem, prishlos' davnym-davno
zapryatat' v ukromnom meste na beregu shirokoj lenivoj reki, nazvaniya
kotoroj Radhaur ne znal. I nadezhdy, chto on sumeet najti ih, u nego ne
bylo. Hotya, esli ochen' zahotet', to mozhno vospol'zovat'sya
sposobnostyami Alvisida. No posle etogo vsegda bolit golova. Horosho,
chto ne prishlos' pryatat' v kamnyah i edinstvennogo nadezhnogo druga -
mech po imeni Gurondol', ne raz spasavshij emu zhizn'.
     Staraniyami barona Anseisa u nego byla ohrannaya gramota shaha
Balsara. Pri vide ee nechestivcy vorchali, no razreshali proezd
vooruzhennogo hristianskogo rycarya po svoej territorii.
     Radhaur oter pot so lba i posmotrel na zapachkannuyu ruku - davno
na ego puti ne popadalos' gorodov, gde mozhno bylo by privesti sebya v
poryadok.
     Ego boevaya kozhanaya kurtka cveta bych'ej krovi ot v容vshejsya v nee
pyli, stala seroj, a pozument na rukavah iz pozolochennogo prevratilsya
v gryazno-chernyj i otryvalsya. Sapogi prohudilis', i pora bylo
dostavat' iz meshka novye.
     On provel ladon'yu po shcheke - semidnevnaya ryzhaya shchetina bol'no
kol'nula ego. On znal, chto shchetina otnyud' ne ukrashaet ego, a sputannye
gryaznye belokurye volosy sosul'kami upirayutsya v plechi. Za gody
puteshestvij, krov', vyzvannaya magiej vozrozhdeniya zhizni, vycvela i ego
kogda-to chernye volosy stali svetlymi.
     On razvyazal styagivayushchuyu volosy i prikryvayushchuyu golovu ot znojnogo
vostochnogo solnca aluyu povyazku, vstryahnul i perevyazal ee.
     Da, nedostojnoe rycarya zrelishche sejchas on iz sebya predstavlyaet.
No ne pered nevernymi zhe krasovat'sya, a lyubimaya Rogneda daleko
otsyuda, hranit podzemel'e ee prozrachnye vody. Ona zhdet, kogda on v
poslednij raz otrazitsya v nih i otpravitsya v pohod za serdcem
Alvisida. CHtoby vernut'sya pobeditelem i spasti ee ot opostylevshego
vodnogo plena.
     - Kuda napravlyaesh'sya, frank? - grubo sprosil neopryatnyj
strazhnik, s sizym nabuhshim nosom i uzhasayushchimi meshkami pod glazami.
     Ruka potyanulas' k mechu v negodovanii, no Radhaur usiliem voli
sderzhal sebya.
     K vorotam podoshli eshche chetyre strazhnika, vyglyadevshih ves'ma
solidnee pervogo. Konechno, ubivat' nevernyh, izbavlyaya zemlyu ot
skverny, - svyataya obyazannost' lyubogo blagochestivogo rycarya, no ni v
koem sluchae nel'zya zabyvat' o dele, kotoromu on posvyatil poslednie
pyat' let.
     On yasno chuvstvoval, chto cel' ego puteshestviya ryadom, sovsem
blizko, gde-to v centre etogo alyapovatogo, kichushchegosya bezvkusnoj
roskosh'yu, ogromnogo muravejnika saracin.
     - YA pribyl syuda po osobomu firmanu vashego gosudarya, - skazal
Radhaur.
     On pytalsya prochuvstvovat' mysli nevernyh, no emu eto ne udalos'
- libo on ustal za dolguyu dorogu, chto maloveroyatno, libo mysli
strazhnikov byli chereschur putany i nesvyazny.
     - Po kakomu zhe delu tebya vyzvala carica? - vdrug sprosil
shestoj saracin, v bogatoj purpurnoj odezhde, kotoryj tol'ko chto
podoshel k vorotam.
     - Esli vasha carica zahochet ob座asnit' vam delo, po kotoromu ya
syuda pribyl, ona sdelaet eto, - nadmenno zayavil blagorodnyj rycar'.
     K ego udivleniyu, strazhniki grubo rashohotalis', lica ih byli v
etot moment otvratitel'ny Radhauru.
     - A on pohozh na samoubijcu, - nadryvalsya ot melkogo protivnogo
smeha pervyj strazhnik. - Carica budet dovol'na, ha-ha-ha...
     Rezko i grubo oborval ih smeh chelovek v bogatyh odezhdah,
prokrichav chto-to, chto Radhaur razobrat' ne sumel. Da ego eto ne osobo
interesovalo. Ne propustyat po-horoshemu - poznakomyatsya s rezhushchej
kromkoj ego Gurondolya. SHest' chelovek - pustyak, dazhe razmyat'sya posle
utomitel'nogo puti ne udastsya kak sleduet.
     Odnako ego propustili bez ekscessov, sodrav za v容zd dva
dirhema, i Radhaur v容hal v uzkie izvilistye ulochki SHahriyara - on
uzhe prochuvstvoval v golove odnogo iz strazhnikov nazvanie goroda.
     On uslyshal drebezzhashchie nepriyatnye zvuki trub i pomorshchilsya.
Saraciny tak zazyvayut v svoi bani, po drevnemu obychayu otkryvayushchiesya
na rassvete. V pervoe puteshestviya po Vostoku Radhaur pol'stilsya na
banyu v persidskom gorode i nichego, krome otvrashcheniya, ona u nego ne
vyzvala.
     On vpolne mog zaputat'sya v etih gryaznyh, krivyh uzkih ulochkah,
unylo odnoobraznyh vo vseh aziatskih gorodah. Postepenno vse bol'she
prohozhih popadalos' emu navstrechu, on slyshal sderzhivaemye, cedyashchiesya
skvoz' zuby proklyatiya, no uzhe ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya.
Zov Alvisida vel ego k serdcu goroda.
     On ne spesha ob容hal vysokuyu stenu iz belogo kamnya, okruzhayushchuyu
dvorec (ili kak nazyvayut mestnye zhiteli - ajvan). Vos'maya chast' tela
Alvisida nahoditsya vo dvorce - eto Radhaur znal sovershenno tochno.
     Uvidev ulichnuyu ptahu, bespechno shchebechushchuyu na pyl'noj mostovoj,
Radhaur zavladel ee soznaniem i zastavil poletet' vnutr' ogromnogo
dvorca. On ne lyubil pol'zovat'sya svojstvami Alvisida, no nuzhda
sil'nee zazora.
     S trudom razobravshis' v labirintah temnyh koridorov, on, v konce
koncov, nashel iskomoe.
     Radhaur prochuvstvoval, chto vos'maya chast' Alvisida berezhno
hranitsya v lichnyh pokoyah caricy, i s privychnoj obrechennost'yu ponyal,
chto opyat' pridetsya srazhat'sya za obladanie neobhodimym.
     On zastavil pichugu letet' pod potolkom v poiskah nyneshnej
vladelicy detorodnyh chlenov zakoldovannogo syna boga.
     Carica prisutstvovala na divane - tak, kazhetsya, nazyvaetsya u
saracin sovet vysshih sanovnikov.
     Del'aram byla porazitel'no strojna. Vostochnyj naryad byl ej ochen'
k licu. ZHeltyj shelkovyj tyurban udivitel'no garmoniroval so smuglym
ottenkom ee kozhi. Glaza blesteli, kak dva gornyh ozera, tonkie brovi
vygibalis' gordelivymi dugami, belye zuby sverkali kak zhemchug, a
gustye chernye kosy rassypalis' po grudi i plecham, prikrytym dlinnoj
simarroj iz sinego persidskogo shelka s vytkannymi po nemu zolotymi
cvetami. Ee plat'e bylo zastegnuto zhemchuzhnymi zaponkami; tri verhnie
rasstegnuty - den' zharkij. Na otkrytoj shee bylo vidno oslepitel'no
perelivayushcheesya v luchah solnca zolotoe ozherel'e s brilliantovymi
podveskami udivitel'noj krasoty. Strausovoe pero, prikreplennoe k
tyurbanu izumrudnym agrafom, takzhe srazu brosalos' v glaza.
     Carica byla bezuslovno horosha.
     Polnaya protivopolozhnost' princesse Rognede, podkupayushchej svoej
skromnost'yu i sderzhannoj krasotoj, eta vostochnaya krasavica voploshchala
v sebe strast' i vozhdelenie. Ona yavno znala sebe cenu.
     Radhaur zastavil ptahu primostit'sya pod potolkom velikolepnogo
zala.
     Pered caricej stoyal na kolenyah starik s dlinnoj sedoj kozlinoj
borodoj, v strannogo pokroya chernom s zolotymi i serebryanymi zvezdami
halate, v chalme s podvernutym koncom. On govoril:
     - ...i zvezda Al'k-kal'b sovmestilas' s planetoj Behram, chto v
sovokupnosti, o svetlejshaya, oznachaet dlya vas opasnost' pogibnut' ot
serdechnoj rany. Vam sleduet, o solncepodobnaya, osteregat'sya...
     - Ty govoril eto nam i mesyac nazad, - razdrazhenno oborvala ego
carica. - No, kak vidish', my v dobrom zdravii!
     - No, Bogopodobnaya...
     - U nas mnogo del, efendi Al'-Halib. Predostavim slovo
Damil'beku...
     Radhauru stalo neinteresno, plan dejstvij sozreval v ego golove.
Po doroge ko dvorcu on prochuvstvoval mysli mnogih gorozhan i byl
prekrasno osvedomlen o naklonnostyah carstvennoj krasavicy.
     Ptaha vsporhnula so svoego vremennogo nasesta i poletela proch'.
     V eto mgnovenie kto-to kol'nul Radhaura v bok kop'em. Radhaur
perestal kontrolirovat' pichugu.
     Ee sobstvennoe soznanie ne uspelo upravit'sya s telom, i ptica s
razmahu vrezalas' v kamennuyu stenu i upala bezdyhannaya. Radhaur
otmetil eto kraem soznaniya i podosadoval o nevinnoj zhertve.
     On polnost'yu pereklyuchilsya na okruzhayushchuyu ego obstanovku.
     Raz座arennyj strazhnik zanosil kop'e dlya udara.
     - Zamyshlyaesh' protiv nashej caricy, gryaznyj frank! - uslyshal
Radhaur.
     V tot zhe moment Gurondol' pokinul nozhny, i strazhnik, ne uspev
zavershit' svoe smertonosnoe dvizhenie kop'em, poluchil sokrushitel'nyj
udar po shlemu. Ostrejshee lezvie kak skvoz' med proshlo cherez telo,
ostanovivshis' na urovne pupka. Bryzgi bagrovoj krovi popali Radhauru
na lico.
     On brezglivo vyter shcheku rukavom.
     Nado nemedlenno ubirat'sya otsyuda, poka ne podospeli tovarishchi
pogibshego strazhnika. Radhaur uznal vse, chto bylo neobhodimo, a dlya
vypolneniya sozrevshego plana on vse ravno dolzhen byl pokinut' gorod.
Ibo odna tol'ko mysl' o mestnyh banyah privodila ego v uzhas i vyzyvala
nepreodolimuyu toshnotu.
     Besprepyatstvenno minovav gorodskie vorota, Radhaur cherez tri
chasa dostig berega bystroj gornoj reki. Svernuv s dorogi, on udalilsya
podal'she ot nee vglub' trudnoprohodimogo bujnogo kustarnika.
     Podkrepivshis' skudnymi ostatkami cherstvyh lepeshek, kuplennyh v
nebol'shom gorodke, on rassedlal Lorellera i zavel ego v stremitel'no
tekushchie vody.
     On dolgo i zabotlivo soskrebal mnogodnevnuyu gryaz' s tulovishcha
vernogo besslovesnogo druga, potom tak zhe dolgo i zabotlivo
raschesyval special'nym kostyanym grebnem ego zamechatel'nuyu beluyu
grivu. Zatem otremontiroval upryazh'.
     I tol'ko posle etogo obratil vnimanie na sebya.
     Skinuv s oblegcheniem propoteluyu gryaznuyu odezhdu, on s
naslazhdeniem voshel v holodnuyu chistuyu vodu.
     Znaya, chto ot etogo mozhet zaviset' ego zhizn', on mylsya ne spesha i
tshchatel'no. Zatem razvyazal dorozhnyj meshok i razlozhil na zemle svoe
paradnoe plat'e, odevat' kotoroe s samogo nachala pohoda emu ne
dovodilos'. On pridirchivo osmotrel ego i ostalsya udovletvoren.
     Votknuv v zemlyu Gurondol', on vstal pered nim na koleni i, glyadya
v otpolirovannoe lezvie, tshchatel'no pobrilsya. Zatem hotel nateret'
sebya ostatkami muskusnogo masla, no reshil, chto ot muzhchiny dolzhno
pahnut' potom i siloj, a blagovonij vo dvorce i tak dostatochno.
     On dogadyvalsya, chto stroptivuyu caricu mozhno pokorit' tol'ko
grubym naporom i moshch'yu.
     Zatem rastyanulsya na prohladnoj zemle i krepko zasnul.



     Spryatav vernogo Lorellera v zaroslyah nepodaleku ot vorot, on
uverenno voshel v gorod. Radhaur ne bespokoilsya za svoego konya -
vernyj drug ne podvedet i v obidu sebya ne dast.
     Trudno bylo uznat' v etom strojnom, bogato i izyskanno odetom
evropejce, voshedshem v SHahriyar vmeste s kupecheskom karavanom,
utrennego brodyagu s gryaznoj tryapkoj na golove.
     Ustoyav pered iskusheniem poest' v harchevne ili chajhane, kotorymi
izobilovali ulochki SHahriyara, on pryamo proshel ko dvorcu caricy.
     Radhaur nezhno poceloval nadetyj na mizinec persten' Rognedy i
podoshel k strazhniku, ohranyavshemu vorota dvorca.
     - Peredaj svoemu nachal'niku, chto brittskij rycar' Urrij
Sidmort, graf Maridunskij, ser Radhaur proslyshal ob udivitel'noj
krasote vashej caricy Del'aram i pokorno prosit ee ruki, preodolev
radi etogo ogromnoe rasstoyanie i preterpev nemalye lisheniya.
     Radhaur ne obratil nikakogo vnimaniya na to, chto strazhnik
postuchal sebya pal'cem po lbu.
     Voin ushel dokladyvat' nachal'niku strazhi. Radhaur zhdal.
     On byl absolyutno uveren v sebe - roslyj, krepkij, krasivyj. V
otdelannom zolotom i kamen'yami purpurnom kamzole s vyshitym na levoj
polovine grudi gerbom: serebryanyj veprem na golubom pole v pravom
verhnem uglu - rodovoj znak - i na lazurnom pole v centre b'yushchij
serebryanyj fontan s devizom "Byt' chistym sovest'yu, kak rodnikovaya
voda". Kruzhevnaya rubaha s bol'shim vorotom obnazhala sheyu i grud'. Za
sinim shirokim poyasom byli votknuty tri kinzhala tonkoj raboty, u bedra
na roskoshnoj perevyazi visel vernyj Gurondol'. Prishlos' nadet' novye
zapasnye sapogi, i oni otbleskivali zerkal'noj chernotoj v luchah
zharkogo aziatskogo solnca. Radhaur byl uveren v sebe.



     Radhaur edva ne zasnul na navyazannoj emu brachnoj ceremonii.
     Saracinskie svyashchennosluzhiteli chitali svyashchennuyu knigu:
odnovremenno semero chelovek dlya uskoreniya processa s otvratitel'noj
dikciej bubnili direktoriyu Moonlav (prichem tekst yavno raznilsya s tem,
chto on chital v algolianskih Direktoriyah, hotya Radhaur edva razbiral
slova).
     On derzhal levuyu ruku na grudi, gde pod beloj materiej rubahi
visel zolotoj krestik, osvyashchennyj v vodah ozera Rognedy, i ne otryval
vzglyada ot mizinca, gde byl nadet persten' Rognedy s chernym topazom.
Radhaur myslenno voznosil molitvu istinnomu Gospodu, daby prostil ego
za etu vynuzhdennuyu komediyu s nevernymi. Vprochem, emu bylo vse ravno
- on-to znal, chto krome Rognedy emu nikto ne nuzhen.
     Nakonec ih ostavili odnih.
     Volshebnyj amulet caricy uznal cheloveka, uzhe sobravshego voedino
telo Alvisida. Radhaur zametil siyanie na zabrannom chernoj tkan'yu
postamente i pochuvstvoval, kak sila vos'moj chasti tulovishcha maga
nachinaet vhodit' v nego.
     Carica raskinulas' na podushkah v vol'gotnoj poze, shiroko
razdvinuv nogi v tonkih, belyh, tugo obtyagivayushchih manyashchie bedra,
sharovarah, i pododvinula k nemu zolotoe blyudo s izyskannymi fruktami.
     Radhaur edva vzglyanul na nih.
     - Pered pervoj brachnoj noch'yu muzhchine neobhodimo myaso, - skazal
on svoej novoyavlennoj zhene.
     Del'aram udivlenno vskinula brov'. Tem ne menee pozvala
salarbara, kotoryj totchas zhe otpravilsya vypolnyat' prikaz.
     "Pervaya brachnaya noch' budet dlya tebya i poslednej, nechestivec", -
podumala carica. I tut zhe pojmala sebya na mysli, chto vlyubilas' v
etogo belokurogo evropejca - on ne byl bezuslovno krasiv, ne byl
smazliv, kak predydushchie krasavcy, pogibshie ot ee ostryh nogtej. V
chertah ego lica svetilis' spokojstvie i sila.
     Odnako, ona ne obol'shchalas' etim svoim oshchushcheniem vlyublennosti v
simpatichnogo blondina - v pervye gody posle smerti Dzhavada Del'aram
vlyublyalas' pochti v kazhdogo privodimogo k nej muzhchinu.
     I kazhdyj raz neizmenno razocharovyvalas' pod utro.
     "Tvoj neobrezannyj organ eshche ukrasit moyu kollekciyu, frank", -
uhmyl'nulas' myslenno ona.
     V dal'nem uglu ee pokoya, za tyazhelymi neprozrachnymi zanavesyami
fioletovogo cveta stoyal vysokij i shirokij stellazh, na mnogochislennye
polochki kotorogo dvorcovyj lekar' skladyval banki s zaspirtovannymi
muzhskimi chlenami, otrezannymi ostrymi nogtyami caricy v poryve
razocharovannoj strasti.
     Odnako, etot frank ej nravilsya.
     Sidet' na kovre Radhauru bylo neudobno, on ne privyk k etomu. I
on byl goloden. On vzyal ogromnyj zolotoj kubok s terpkim vinom i
vypil, zaprokinuv golovu.
     Dve strujki rubinovogo vina stekali u nego po podborodku v
ogromnyj vorot rubashki, kapali na obnazhennuyu grud' chut' nizhe krestika
i skaplivalis' ognennymi kapel'kami na ryzhih volosah grudi.
     Del'aram nevol'no zalyubovalas' im.
     Radhaur nikogda by ne pozvolil sebe pit' tak v prisutstvii
Rognedy, no on prochuvstvoval, chto ego protivnice eto nravitsya. Sidet'
bylo neudobno, novyj sapog nater pravuyu nogu.
     "Slovno na ristalishche nahozhus'", - myslenno usmehnulsya Radhaur,
- i tyazhelovooruzhennyj protivnik, nastaviv na menya kop'e,
rassmatrivaet skvoz' prorez' zabrala".
     Podali ogromnoe blyudo s dymyashchimsya plovom, Radhaur prinyalsya est'.
     Carica shchelknula pal'cami, zaigrala muzyka, poyavilis' prekrasnye
tancovshchicy - Radhaur ne obratil na nih nikakogo vnimaniya. Nakonec on
utolil golod i vymyl zhirnye pal'cy v serebryanom tazike s rozovoj
vodoj.
     - Progoni svoih nimf, - skazal Radhaur carice. - YA ne dlya
togo preodolel mnogie zemli, chtoby smotret' na etih pigalic.
     Ego grubost' vse bol'she nravilas' Del'aram. Ona sdelala
povelitel'nyj zhest.
     Devushki v uzhase prekratili tanec, v strahe upali na koleni,
vymalivaya besslovesno proshchenie, chto ne ponravilis' gospodinu.
     Radhaur nalil sebe eshche vina - kazalos', on byl vsecelo pogloshchen
napitkom.
     Del'aram otoslala devushek proch'.
     Blagorodnyj rycar' otstavil kubok i ustavilsya na caricu.
     - CHto ty hochesh', muzh moj? - s istomoj v golose sprosila
Del'aram.
     - Sapog snyat' - nater za den', teper' noga bolit i otvlekaet
ot sozercaniya tvoih nezemnyh prelestej, - naglo zayavil Radhaur.
     Carica dosadlivo pomorshchilas' - ona ne privykla, chtob s nej tak
razgovarivali.
     "Posmotrim, frank, tak li ty uverenno chuvstvuesh' sebya v
posteli", - podumala ona, vstala i skinula svoj roskoshnyj goluboj
parchovyj halat.
     Radhaur prochuvstvoval ee mysl' i usmehnulsya.
     On mog by zabrat' neobhodimoe pryamo sejchas - Gurondol'
raschistit emu put' iz dvorca.
     Bditel'nyj nachal'nik lichnyh telohranitelej caricy ne zhelal
ostavlyat' emu oruzhie vo dvorce, odnako Radhaur prosto zayavil, chto
rycaryu ne podobaet idti na brachnuyu ceremoniyu bez oruzhiya - dlya nego
eto ravnoznachno, kak idti v ispodnem v hram. Skripya zubami, nevernyj
ne stal vozrazhat' - da i chto mog sdelat' frank so svoim mechom, kogda
vo dvorce v kazhdom koridore po otmenno obuchennomu voinu. Radhaur chut'
ne rashohotalsya, prochuvstvovav eti mysli glavnogo telohranitelya
caricy.
     No Radhaur nadeyalsya vyprosit' amulet po-horoshemu. On veril v
sluchajno obronennye baronom Anseisom slova "Vzyatoe po-hudomu, dobra
ne prineset". On schital, chto byvshij mag namekal na neobhodimost'
izbegat' nasiliya kogda eto vozmozhno. Kogda zhe nevozmozhno - rycar'
dolzhen postupat' kak rycar'.
     K tomu zhe sila detorodnyh organov Alvisida perepolnyala ego, a on
po opytu znal, chto etu voshedshuyu v nego silu neobhodimo vyplesnut', i
kak mozhno skoree.
     On ne chuvstvoval nikakoj viny pered Rognedoj - ved' vse, chto on
delaet, on delaet radi ee spaseniya ot mnogazhdy proklyatyh koldovskih
char.
     Del'aram vyshla na seredinu zala i otdalas' voshititel'nomu
tancu.
     Ona byla poistine prekrasna. ZHeltaya rubashka rasstegnulas' i
raspahnulas', slovno lebedinye kryl'ya.
     Radhaur vstal i medlenno snyal nozhny s predannym Gurondolem,
akkuratno slozhil na podushku kamzol, svernul svoj bogatyj poyas i
polozhil ryadom tri kinzhala. V lyuboj moment on mog vospol'zovat'sya imi.
Zatem styanul tesnye sapogi i snyal rubashku.
     On vlastno shvatil caricu za gibkuyu tonkuyu taliyu i prityanul
krasavicu k sebe. Graf cinichno ulybnulsya ej i vpilsya v ee guby, ne
otryvaya vzglyada ot chernyh glaz. Zrachki caricy rasshiryalis' ot
udivleniya i voshishcheniya ego naglym povedeniem.
     Ona rvanulas' i osvobodila guby ot ego zhguchego poceluya.
     Sladostrastnaya melodiya dostigla apogeya.
     - Voz'mi menya, lyubimyj, - strastno prosheptala ona i nachala
spolzat' v ego rukah na dorogoj myagkij kover, chtoby, ne shodya s
mesta, predat'sya obzhigayushchej lyubvi.
     Radhaur uverenno podhvatil ee i bez usilij podnyal na rukah,
vypryamivshis' vo ves' rost. Okinul pomeshchenie ishchushchim vzglyadom i
napravilsya k posteli.
     Nikogda, s teh por kak ushel iz zhizni goryacho lyubimyj Dzhavad,
Del'aram ne chuvstvovala sebya tak horosho.
     "Tol'ko by on smog, tol'ko by smog", - s nadezhdoj i uzhasom ot
predstoyashchego razocharovaniya dumala carica. Pal'cy ee sgrebli nervno v
kom'ya tonkuyu nezhnuyu tkan' pokryvala.
     "Smogu", - tak zhe myslenno otvetil ej Radhaur.



     - Podari mne eto, - skazal on, pripodnimaya hrustal'nyj kupol
nad udivitel'nym amuletom.
     - YA tvoya, - prosheptala ona i pytalas' pripodnyat'sya na lokte,
no on podlomilsya, i ona vnov' upala na podushki.
     V etot moment ona iskrenne lyubila etogo strannogo evropejca i
zhelala provesti s nim vse posleduyushchie v ee zhizni nochi - nikto, nikto
drugoj ej bol'she ne nuzhen! Tol'ko on - ee lyubimyj Radhaur, graf
Maridunskij! Nado zhe - zapomnila ego imya. Teper' - na vsyu zhizn'!
     - Vse, chto u menya est' - prinadlezhit tebe, - skazala carica
Del'aram.
     Radhaur berezhno snyal s zolotoj podstavki chast' Alvisida i
napravilsya k svoej odezhde. Polozhiv podarennoe sokrovishche v sumku, on
prinyalsya odevat'sya.
     - Kuda ty, lyubimyj? Idi ko mne! - proiznesla
utomlenno-schastlivaya Del'aram.
     - Mne nado uezzhat', - otvetil Radhaur, nadevaya sapogi. - Doma
menya zhdet vozlyublennaya, ya dolzhen spasti ee ot koldovskih char.
     - Net!!! - voznessya i zametalsya pod raspisnym potolkom ee
bezumnyj krik. - Kakaya eshche vozlyublennaya?!!! Ty - moj, moj! Ne
otpushchu!!! Strazha!!!
     V uyutnyj zal, arenu strastnoj lyubvi, vorvalis' lichnye
telohraniteli caricy, gotovye snesti svoimi smertonosnymi sablyami
golovu lyubomu, posmevshemu vyzvat' neudovol'stvie ih velikoj gospozhi.
     - Shvatit' ego! Svyazat'! V temnicu! Tol'ko ne povredit' emu
nichego - golovu snimu!!! - krichala obmanutaya i oskorblennaya v
luchshih chuvstvah vostochnaya krasavica.
     Strazhniki brosilis' k rycaryu, no vernyj Gurondol' uzhe vzmetnulsya
vvys'.
     CHto stoyat zhalkie yanycharskie sabli, sposobnye razit' lish'
bezzashchitnyh, pred gordym metallom blagorodnogo Gurondolya?! Dva
rassechennyh ohrannika povalilis' na kover ne uspev dazhe vshripnut'.
     - Strazha!!! Strazha!! Shvatit' ego, - ishodila na krik
obessilennaya i raz座arennaya Del'aram.
     Iz koridora poslyshalis' toroplivye shagi. Radhaur natyanul na sebya
kamzol i napravilsya k dveryam s obnazhennym mechom v rukah. U dverej on
obernulsya i poslal carice vozdushnyj poceluj.
     - YA dejstvitel'no lyubil tebya segodnya noch'yu. No rycarskij dolg
zovet menya, - skazal on bez teni ironii i reshitel'no vyshel iz zala.
     Del'aram bez sil otkinulas' na podushki. Vse telo pylalo strast'yu
i schast'em, vperemeshku s bezumnym gnevom i odureniem. Ona zadyhalas'.
     Bagrovaya zavesa yarosti i otchayaniya zavolokla ej glaza, i ona
provalilas' v bezdonnuyu chernotu bespamyatstva.



     Ochnulas' Del'aram, kogda solnce bylo uzhe vysoko.
     Kak raz座arennaya tigrica metalas' ona po svoemu pokoyu,
razbrasyvaya nogoj myagkie podushki i ostatki vcherashnego stola. Vino
krovavoj luzhicej skopilos' na kovre.
     Uspokoivshis', carica vyzvala nachal'nika lichnoj ohrany i velela
uznat', cherez kakie vorota pokinul gorod Radhaur, i sobrat' dvadcat'
luchshih voinov. I prigotovit' ee lyubimogo skakuna.
     "YA dogonyu ego, - dumala ona. - On ne mog uehat' dal'she chem na
dva-tri farsanga, ya obyazatel'no dogonyu ego. YA ugovoryu ego ostat'sya so
mnoj. Net dlya menya zhizni bez nego. A esli ne soglasitsya - vernu
siloj i budu kak hishchnogo zverya privodit' syuda po nocham na krepkoj
cepi..."



     Radhaur ehal ne toropyas', nastraivayas' na dolgij i ochen'
utomitel'nyj put' k prekrasnoj Rognede, k kotoroj stremilos' ego
serdce. Eshche odno puteshestvie, i on navsegda soedinitsya s nej.
     Kak mnogo vypalo emu za gody razluki s nej.
     Kak on izmenilsya za eti gody - primet li ona ego teper'?
     Ona - chistaya, yunaya, krasivaya, ego - zamaterelogo, pokrytogo
shramami i cinizmom, s v容vshejsya v kozhu vechnoj pyl'yu beskonechnyh
dorog. Ego, kotoryj obrel strannye i pugayushchie volshebnye sposobnosti,
svojstvennye Alvisidu. Ne v takoj, konechno, mere, kak u
mogushchestvennogo syna boga, no v dostatochnoj, chtoby vytolknut' ego iz
razmerennoj semejnoj zhizni.
     I on privyk k doroge, privyk k sluchajnym shvatkam s brodyagami i
razbojnikami ne na zhizn', a na smert', k upoitel'noj lyubvi na odnu
noch' v pridorozhnoj taverne s prostitutkoj ili v vysokom zamke s
vetrennoj zhenoj kakogo-nibud' napyshchennogo sen'ora. Vsegda, obladaya
drugoj zhenshchinoj, on dumal lish' o prekrasnoj Rognede, no smozhet li on
sohranit' ej vernost', vnov' obretya ee?
     On ostanovilsya pred uzkim shatkim navesnym mostikom cherez
neshirokuyu - yardov desyat'-pyatnadcat' - no ochen' glubokuyu propast'.
Slez s vernogo Lorellera, proveril nadezhen li most. I medlenno,
ostorozhno povel konya cherez mostik.
     Uzhe preodolev nenadezhnoe sooruzhenie, on vdrug uslyshal pozadi
sebya topot mnozhestva kopyt i obernulsya.
     On ne ozhidal pogoni, no ne boyalsya ee. Tem ne menee emu ne
hotelos' vstrechat'sya s otvergnutoj im Del'aram. On ne spesha vytashchil
iz nozhen Gurondol', primerilsya i s siloj rassek odnim udarom
podderzhivayushchuyu balku i kanaty mosta. Most so svistom poletel k
protivopolozhnoj stene ushchel'ya i s grohotom stuknulsya o krasnyj kamen'
skaly. Brevna nastila posypalis' vniz.
     Radhaur ne oshibsya - eto byla shahriyarskaya carica s otryadom
voinov. Ona edva uspela ostanovit' svoego goryachego tekinskogo skakuna
u samogo kraya ushchel'ya.
     Razgoryachennaya, Del'aram soskochila s konya i podbezhala k obryvu.
     - Radhaur! YA lyublyu tebya! Ty ne mozhesh' pokinut' menya! YA tebe vse
otdam, ya sdelayu tebya samym schastlivym chelovekom na zemle! -
istuplenno krichala ona. - Mne nikto ne nuzhen, krome tebya, nikto! I ya
ne mogu zhit' bez lyubvi!
     Radhaur hotel bylo vskochit' v sedlo, no peredumal, molcha sel na
pridorozhnyj kamen', skrestiv ruki na rukoyatke zachehlennogo, no v
lyuboj moment gotovogo vyporhnut' iz plena nozhen Gurondolya.
     Carica besilas' na krayu obryva, vdrug vzglyad ee ostanovilsya na
speshivshihsya telohranitelyah.
     - Ty, ty i ty, - tknula ona pal'cem v pervyh popavshih voinov.
- Razdevajtes' nemedlenno.
     Ohranniki molcha i bystro povinovalis'.
     Del'aram skinula, v speshke razryvaya dorogie tkani, svoi odezhdy,
tknula pal'cem v zemlyu u samogo obryva.
     - Lozhis', - prikazala ona odnomu ih voinov. - Nu, berite
menya! Dvigajtes', negodyai!
     Ostal'nye voiny obernulis' k konyam, starayas' ne iskushat' sebya i
ne privlekat' smertonosnogo vnimaniya svoej gospozhi.
     V gneve i bessil'nom otchayanii ona stolknula blizhajshego voina v
propast'. Dikij krik neschastnogo pronik v samye serdca ostal'nyh
voinov, neodnokratno glyadevshih v lico smerti.
     Radhaur na drugom krayu ushchel'ya molcha vziral na proishodyashchee
dejstvo.
     - Radhaur! - zakrichala Del'aram. - My suprugi pred Moonlav!
Neuzheli ty pozvolish' etim smerdam obladat' mnoyu?!! Radhaur!
Lyubimyj!!!
     Radhaur vstal i nachal popravlyat' upryazh' Lorellera.
     - Radhaur!!! - V bezumnom zverinom krike caricy otrazilis'
toska, gnev, bol'... - Radhaur!!! - slezy katilis' po ee
prekrasnomu licu, obezobrazhennomu sejchas gnevom i neobuzdannoj
pohot'yu, razmyvaya doroguyu kitajskuyu mastiku na gubah i persidskie
rumyana na shchekah. - Radhaur!!
     Ona ottolknula telohranitelej i vstala vo ves' rost - nagaya,
izumitel'no strojnaya i porazitel'no krasivaya v luchah zahodyashchego
solnca - na samom krayu obryva.
     - Radhaur!!!
     On, ne obernuvshis', vstavil nogu v stremya i legko vzletel v
sedlo.
     - Radhaur! Ne brosaj menya! YA broshu vse! YA pojdu s toboj! Mne
bez tebya ne zhit'!!! Radhaur!!!
     Medlennym shagom kon' napravilsya v storonu zahodyashchego bagryanogo
svetila.
     - Radhaur!!! YA idu k tebe!!!
     Ona sdelala bezumnyj shag k lyubimomu.
     Telohraniteli brosilis' k obryvu v tshchetnoj popytke uderzhat' svoyu
povelitel'nicu - no lish' eho ee poslednego krika bilos' sred' gluhih
i ravnodushnyh sten ushchel'ya:
     - Radhaur!!! Radhaur!!! Radha-u-u-ur!!!
     Radhaur prishporil vernogo Lorellera, i kon' poskakal na zapad -
domoj, k vozlyublennoj i edinstvennoj, prekrasnoj svetlovolosoj
Rognede.
     Lish' odno puteshestvie ostalos' sovershit' otvazhnomu rycaryu, chtoby
vnov' soedinit'sya s lyubimoj, - najti serdce Alvisida. On i ne
predpolagal sejchas, chto emu pridetsya spustit'sya za nim k samomu
centru zemli.
     A na dne glubokogo ushchel'ya, omyvaemaya chistoj hrustal'no
prozrachnoj vodoj malen'kogo stremitel'nogo ruch'ya, lezhala obnazhennaya
prekrasnaya Del'aram, nashedshaya nakonec svoyu lyubov' i pogibshaya s neyu v
serdce.

Last-modified: Mon, 24 May 1999 16:25:51 GMT

Ocenite etot tekst: