y bylo v etom spokojstvii - proiznesla ona. - YA tebe otvratitelen? - slovno ot udara |tvard sdelal shag nazad. - Net, vovse net, - neozhidanno ulybnulas' ona i v ulybke etoj ne bylo ni teni prezreniya, legkomyslennosti - lish' iskrennyaya druzhelyubnost'. - Ty mne ochen' dazhe nravish'sya. No ya prinadlezhu Radhauru. - Tomu, kto ne cenit to, chto imeet, - s gorech'yu proiznes korol'. - Vy s nim dazhe ne obrucheny - ni po nashim zakonam, ni po obychaem tvoej strany. Ty dlya nego - nikto. - My obrucheny smert'yu, - vse tak zhe spokojno vymolvila zhenshchina. - Esli on pogibnet, mne tozhe ne zhit'. On vyrval kinzhal iz moego serdca, i poka on zhiv - zhiva ya. I mne ne nado nichego drugogo. To li ot vypitogo elya, to li ot dolgo sderzhivaemoj strasti ili prostoj ustalosti posle neskol'kih dnej, provedennyh v sedle, u |tvarda nachalo mutit'sya v golove. - Zachem? Zachem tebe Radhaur? - zakrichal on. - Dazhe esli on ne pogibnet v etot raz, to rano ili pozdno otpravit'sya nevest' kuda za sleduyushchej chast'yu svoego boga. I tebya ne voz'met! Dolgie dni ty budesh' zhdat' ego v Redvelle, a on budet v chuzhih stranah lyubit' drugih krasotok. Znaesh', skol'ko raz on uzhe vlyublyalsya? Znaesh'... Zachem tebe vse eto? Ved' ty zhe vidish' - ya prinadlezhu tebe, ya lyublyu tebya, Mar'yan! |tvard zamolchal, rokovye slova proizneseny, net putej dlya otstupleniya - Radhaur obyazatel'no uznaet ob etom ot Mar'yan. Uznaet, esli on sejchas ne dojdet do pobedy polnoj i okonchatel'noj, esli ne razrushit sejchas ee gotovuyu ruhnut' krepost' bezotvetnoj lyubvi. On reshitel'nym udarom otbrosil v storonu razdelyavshij ih, tochno bar'er, stolik i obnyal ee, prizhal k sebe. - YA lyublyu tebya Mar'yan! I ty... ty budesh' prinadlezhat' mne! Ona rezko otstranilas' ot nego, ot neozhidannosti on oslabil ob®yatiya. Ona otskochila v storonu, v ruke blesnul uzkij kinzhal - tot samyj, kotorym ona pronzila sebe serdce v Hrame Kamennogo Zverya. - |tvard, ty priznalsya v lyubvi, a ya govoryu, chto prinadlezhu tol'ko Radhauru, no cenyu tvoi chuvstva. Davaj ostanovimsya na etom. Davaj ostanemsya druz'yami. - Mar'yan! - vzmolilsya on. Vstretivshis' v polumrake s ee sverknuvshim vzglyadom, on sdelal shag vpered. - YA ne boyus' smerti! Luchshe umeret' ot tvoej ruki, chem vsyu zhizn' vot tak vot stradat'. Vonzi mne v grud' svoj kinzhal i zakonchim na etom! - Ne zabyvajte, vashe velichestvo, vy - verhovnyj korol' Britanii, vasha zhizn' vam ne prinadlezhit, - spokojno proiznesla Mar'yan, otstupiv k samoj stene shatra. - A kinzhal ya vonzhu v serdce sebe, on uzhe byl tam odnazhdy. |tvard ponyal, chto ona govorit ser'ezno. Emu kazalas', chto golova sejchas lopnet ot nevozmozhnosti vmestit' vse mysli, chto serdce ostanovitsya, potomu chto ne v sostoyanii bit'sya tak sil'no. No ona prava, on - korol'. I ne vprave zabyvat' ob etom. - Horosho, - gluho skazal |tvard. - Budem schitat', chto ya nichego ne govoril. YA bol'she ne posmotryu v tvoyu storonu, no ya ne smogu vyrvat' lyubov' iz svoego serdca... Ostanemsya druz'yami. On rezko razvernulsya i vyskochil iz shatra. Mar'yan medlenno ubrala kinzhal i naklonilas' podnyat' eshche gorevshuyu na zemle svechu (vtoraya pri padenii potuhla), chtoby plamya sluchajno ne perekinulos' na chto-nibud' i shater ne zapylal. Ona prava: ne nuzhen ej nikto, krome Radhaura, kak ne nuzhna ona byla |tvardu tam, v Hrame Kamennogo Zverya. x x x A |tvard chut' li ne begom vorvalsya v svoj shater i svalilsya na krovat', vpivshis' zubami v ruku, chtoby ne zarychat' kak dikij zver'. On lezhal v temnote, pytayas' unyat' beshenuyu zlobu i otchayan'e, pytayas' uspokoit'sya, pytayas' vyzvat' v pamyati, chtoby zatmit' Mar'yan v svoem serdce, obraz toj devushki iz algolianskogo kataloga, s kotoroj v Bretani provel tri nochi. Nichego ne poluchalos'. Dazhe ne udavalos' zabyt'sya snom ustalosti i beznadezhnosti. Nakonec on prinyal reshenie i bystro vstal, vyshel iz shatra. On hotel najti sluzhanku Mar'yan, lyubuyu - bezrazlichno kogo imenno, hot' i tu, pozhiluyu, - skazat' ej: "Idem so mnoj!" i v blizhajshih kustah ovladet' eyu. - ...ya ej i govoryu: ty samaya krasivaya v korolevstve, a ya - samyj hrabryj rycar', idem so mnoj! - donessya do nego ot kostra, vokrug kotorogo sobralis' za vechernim kubkom elya voiny, golos sera Taulasa. |tvard rezko ostanovilsya. Postoyal, uspokaivaya dyhanie. Ego porazilo sovpadenie slov, chto hotel skazat' on sam, i teh, chto skazal kogda-to neizvestno kakoj krasotke byvshij otshel'nik. |tvard stuknul kulakom o ladon' i povernul k kostru. On - korol', i dolzhen pomnit' ob etom vsegda, Mar'yan prava. I dolzhen dobivat'sya zhelaemogo - esli ne vozmozhen pryamoj shturm, to primenitel'na dolgaya osada s hitroumnymi minami. A pri osade neobhodimy terpeniya i holodnaya golova. On - korol' i obyazan dokazat' eto samomu sebe. x x x Radhaur i Lamorak shli bystro, pochti ne razgovarivaya. Solnce stoyalo v vysshej tochke, tenej na potreskavshejsya zemle prakticheski ne bylo. Do gory, kazalos', ostavalos' stol'ko zhe, ili sovsem chut' men'she, chem kogda oni vstupili v etu bezlikuyu pustosh'. Radhaur dazhe nachal podumyvat' - ne pridetsya li im zanochevat' pryamo na etoj bezzhiznennoj gline? Noch'yu zdes', navernoe, tak zhe holodno, kak sejchas, pod palyashchim solncem, nevynosimo zharko. Oni razyskali vchera vodu - chistyj b'yushchij iz zemli klyuch - dovol'no bystro. I sochli eto podarkom za spasenie drakonchika. Napivshis' i naevshis', oni zasnuli, chtoby vstat' s rassvetom. Pokidali les bez teni sozhaleniya - mertvaya glina ne pugala, dalekaya gora manila neizvestnost'yu, zov Alvisida byl nastol'ko silen, chto pochti ni o chem drugom Radhaur ne dumal. On eshche raz predlozhil Lamoraku podozhdat' ego zdes', na granice lesa i pustyni, no Lamorak vnov' otverg ego predlozhenie - a vdrug krasnyj drakon spit sejchas imenno na toj gore? Lamorak nes kop'e na pleche, slovno palku. Da eto i byla prostaya palka, no pri neobhodimosti ona mogla legko prevratit'sya v groznoe oruzhie. - Interesno, chem sejchas |tvard zanyat? - sprosil Radhaur. - Da chem on mozhet zanimat'sya? - s gotovnost'yu otkliknulsya Lamorak, kotoromu davno hotelos' pogovorit', no on boyalsya otvlech' druga ot kakih-nibud' vazhnyh myslej. - Slushaet, navernoe, tvoyu Mar'yan pro kakih-nibud' ocherednyh vanov. Slushaj, Radhaur, vse hotel tebya sprosit' - a chego tam, v pervyj den', nu, kogda ty uehal, u razvilki Guul stoyal s kakimi-to neizvestnymi lyud'mi? - Da? S neizvestnymi lyud'mi?! - veselo peresprosil Naslednik Alvisida. - I mnogo ih bylo? - CHelovek shest' ili sem'... Radhaur ostanovilsya i obernulsya nazad. Tam prostiralas' ta zhe pustynya, chto i vperedi, les uzhe skrylsya za gorizontom. - |to byli algoliane, - ob®yasnil on drugu, vnov' otpravivshis' vpered. - Foor poruchil im vsyudu tajno sledovat' za mnoj, oni dazhe pered drug drugom ne dolzhny raskryvat'sya. Net, kazhetsya nikto za nami ne idet... Znaesh', Lamorak, vse zh u menya na dushe ne spokojno - mne nado k torsu idti odnomu. Ne hochetsya pogibat' zrya... Davaj dogovorimsya, chto u samoj gory, chut' ne dohodya, ty ostanesh'sya i budesh' zhdat'. - A esli tam moj drakon? - My ego uvidim, - zaveril Radhaur. - V krajnem sluchae, ya tebe kriknu. No voobshche-to, esli on tam, to on sam tebya najdet... Lamorak! Da ostorozhnej, ty! - poslednie slova yavno zapozdali. Lamorak s krikom boli rastyanulsya na zemle, vyroniv iz ruki samodel'noe kop'e. - O, proklyat'e! - ne sderzhalsya on. - Nu kak zhe ty tak! - rasstroenno voskliknul drug. - Ved' nado bylo ostorozhnej! Hotya chego tam setovat' teper'. Noga Lamoraka popala v nevest' otkuda vzyavshuyusya zdes' yamku ili zverinuyu noru. Radhaur sklonilsya nad drugom, popytalsya snyat' sapog. Lamorak protestuyushche zamahal rukami: - Podozhdi, podozhdi! Sejchas, mozhet, projdet. Radhaur pochemu-to pochuvstvoval, chto - net, ne projdet. On so vzdohom snyal so spiny meshok, razvyazal verevku, dostal kaban'e myaso. - Est' budesh'? - Da, sejchas, podozhdi nemnogo, - Lamorak morshchilsya, starayas' pereterpet' bol'. Radhaur otrezal emu kusok, stal est' sam. Ochen' zahotelos' pit', no on ne stal prosit' u druga flyagu. Nado bylo reshit', chto delat'. - CHto teper' budem delat'? - sprosil Lamorak. - Idti ty ne smozhesh'? Esli sdelat' iz kop'ya kostyl', to... - YA dazhe dumat' sejchas ne mogu, chtoby stupit' na nogu, - soobshchil segontiumec. Oba molcha zhevali myaso. Lamorak otstegnul ot poyasa flyagu, glotnul, protyanul Radhauru. Tot sdelal malen'kij glotok, vernul flyagu i rastyanulsya na suhoj glinistoj zemle. Ustavilsya v nebo, po kotoromu lenivo teklo neskol'ko legkih, vozdushnyh oblakov. x x x Lamorak, vytyanuv bol'nuyu nogu, vtoruyu podzhav pod sebya, smotrel, kak udalyaetsya Radhaur. Tot ni razu ne obernulsya. Nakonec drug prevratilsya v malen'kuyu, edva razlichimuyu tochku vdali i ischez sovsem. Lamorak vzdohnul, svintil kryshku so flyagi i sdelal skupoj glotok - emu pokazalos', chto ne vodu p'et, a sladchajshij el'. |to on tak legko skazal Radhauru, chto do zakata dokovylyaet do lesa. A samomu ne hochetsya dumat' dazhe o tom, chtoby vstat'. "Horosho, chto vyvih, a ne perelom," - skazal Radhaur. A kakaya raznica, sobstvenno? Glupo bylo by umeret' ot zhazhdy i goloda zdes', v etoj nikomu neizvestnoj pustyne. On i ne umret. V smysle - zdes'. Kak-nibud' perenochuet, potom dopolzet. I ego najdet Radhaur, poluchivshij volshebnuyu moshch' ot chasticy Alvisida. Zdes' najdet ili uzhe v lesu. A esli Radhaur pogibnet, tam, u torsa svoego boga? Net, ob etom dumat' voobshche nel'zya. Nu nado zhe bylo takoe predlozhit' - sdelat' iz kop'ya kostyl'! A esli poyavitsya krasnyj drakon, to chto? Lamorak tyazhelo podnyalsya na zdorovuyu nogu i opirayas' na kop'e, popytalsya idti v storonu lesa. I tut zhe uvidel v nebe mchavshegosya k nemu drakona. Glava pyataya. TORS ALVISIDA "Kak inogda bagryancem zality V nachale utra oblasti vostoka, A nebesa prekrasny i chisty, I solnca lik, podnyavshis' nevysoko, Nastol'ko zastlan myagkost'yu parov, CHto na nego spokojno smotrit oko, - Tak v legkoj tuche angel'skih cetov, Vzletavshih i svergavshihsya obvalom Na divnyj voz ivne ego kraev, V venke oliv, pod belym pokryvalom, Predstala zhenshchina, oblachena V zelenyj plashch i v plat'e ognealom." Dante "Bozhestvennaya komediya" |to ochen' napominalo Radhauru puteshestvie po serebryanoj doroge v carstve Lucifera: idesh', idesh', dumaesh' o svoem i lish' vnimatel'no smotrish' pod nogi, chtoby ne spotknut'sya. I vdrug - prishel. Tol'ko v carstve T'my ne bylo vetra. A zdes' on vse usilivalsya i usilivalsya, poka ne obnaglel nastol'ko, chto sorval s rycarya shapku. Radhaur hotel dognat' ee, posmotrel v tu storonu i vdrug ponyal, chto pochti u celi. CHto v golove zvenit lish' "tii-ii-tiii", zaglushaya vse mysli. CHto dumaet on lish' o torse svoego proslavlennogo predka, o tom, chto nado lyuboj cenoj vozrodit' ego, chto Radhaur - samyj schastlivyj chelovek na zemle, ibo u nego est' vysokaya i prekrasnaya cel', cel' zhizni, i on dostignet ee chego by to ni stoilo... Radhaur pokachal golovoj - eto ne ego mysli, oni prihodyat izvne. On ne proch', vozrodit' sera Alana, radi etogo on i otpravilsya v Tevtoniyu, no ne lyuboj cenoj. Net, ne lyuboj... No sejchas, kogda on peresek nevidimuyu granicu mertvoj pustyni i stupil na luzhajku pered vysokoj goroj, on ne ostanovitsya ni pered chem. On dobudet tors Alvisida. Prosto potomu, chto devat'sya nekuda. Bez moshchi Alvisida emu budet ne vyvesti Lamoraka iz pustyni i ne provesti po dremuchemu lesu do chasovni, gde ih ozhidaet |tvard. Blizilsya vecher, no do polnoj temnoty ostavalos' eshche neskol'ko chasov. Vzbirat'sya na goru sejchas, ili podozhdat' u podnozhiya? Skol'ko zajmet pod®em? Sklon ne kazhetsya slishkom uzh krutym... Radhaur ne zamedlyal shaga, obhodya lish' eshche redkie kusty; pred samoj goroj i na nej, skoree vsego pridetsya prorubat' put' mechom. Odnako, kusty okazalis' otnyud' ne neprohodimymi i zov vyvel ego tochno k lestnice. Radhaur s udivleniem zametil, chto yardah v trestah, levee, pasetsya koza. Otkuda ej zdes' vzyat'sya? No obrashchat' vnimanie na podobnye melochi bylo nedosug, mnogokratno usilivsheesya "tii-ii-tiii" neuderzhimo vleklo ego vpered. Strannaya eto byla lestnica, nerukotvornaya... To est' ne v silah cheloveka sozdat' takuyu lestnicu. Ona nachinalas' zadolgo do gory i byla ideal'no rovnoj, pryamoj, vela na samyj verh. Kamennye stupeni kazalis' drevnimi, obomshelymi, no ne stoptannymi lyud'mi i vremenem. Sovershenno ochevidno, chto eta lestnica prednaznachena tomu, kto pridet za torsom Alvisida. Emu, Radhauru. Lestnica byla shirokoj - okolo poludyuzhiny yardov i bez kakih libo peril. Na pyatoj ili shestoj stupeni, pochti poseredine, beleli kosti chelovecheskogo skeleta. Radhaur radi interesa zashel sboku - stena byla absolyutno rovnoj, tozhe zarosshej mhom, slovno vytesana iz cel'noj gornoj porody; nikakih shvov mezhdu glybami ne bylo. Gora nachinalas' dal'she, yardah v dvuhstah i byla dovol'no kruta dlya voshozhdeniya. Bol'she stoyat' v nereshitel'nosti bylo stydno - pered samim soboj. CHego on boitsya: lovushek? Oni mogut podsteregat' vezde. CHelovecheskogo skeleta? Tak ih na toj trope, u razvilki, pobolee bylo. On znal, chto prosto ne budet - znal, kogda vyezzhal iz Redvella. Nado idti. A mozhet, luchshe zabrat'sya po sklonu, porosshemu dikim neprohodimym kustarnikom? Ne isklyucheno, chto tam lovushek eshche bol'she. CHto zh, komu suzhdeno sgoret' v vode, tot ne utonet. Radhaur reshitel'no stupil na lestnicu. Stupeni okazalis' udobnymi - kak v algolianskom hrame. Tol'ko tam na stupen'ku prihodilos' dva shaga, a zdes' idesh', slovno po doroge, kazhdaya stupen' tochno v razmerennyj shag. Radhaur podnimalsya bystro, chuvstvuya kakoe-to strannoe naslazhdenie ot etogo voshozhdeniya k zavetnoj celi. - |j! - razdalsya vdrug vnizu, u podnozhiya lestnicy, chej-to golos. - Na etu lestnicu ne dolzhen stupat' chelovek - ona lish' dlya bogov! Oskvernitel', spustis' i primi chestnyj boj! Radhaur chut' ne vzdrognul ot neozhidannosti - uslyshat' chelovecheskij golos v etih mestah on ne ozhidal. Lyubyh chudovishch, magii, nepredstavimyh opasnostej - da, zhdal. No ne cheloveka. On ne ostanovilsya. On yavilsya syuda ne dlya poedinka, hotya i ne uklonyaetsya ot nego. Esli on budet vozvrashchat'sya - primet boj. Esli oni ne pogonyatsya za nim pryamo sejchas... On na hodu vzyalsya za rukoyat' Gurondolya, chutko vslushivayas' v proishodyashchie za spinoj. Neizvestnye, skol'ko by ih tam ni bylo, ne otvazhilis' stupit' na lestnicu, prednaznachennuyu dlya nego. Lestnica uzhe prohodila mezh gory - s dvuh storon podnimalis' zemlyanye steny. Dyuzhin cherez shest' stupenek po obe storony vidnelis' vhody v tunneli. U kazhdogo stoyali po dva voina so shchitami i obnazhennymi mechami, v dlinnyh belyh odezhdah, i s napryazheniem smotreli na nego. Radhaur shel rovno poseredine. On ne vyhvatil oruzhie, gotovyj eto sdelat' v lyuboe mgnovenie, ne zamedlil hoda. - Stoj, - vzmahnul mechom odin iz teh, chto sprava. - Dal'she ty ne projdesh'! Sojdi s lestnicy, svyatotatec! |to - lestnica bogov, tol'ko oni mogut idti po nej! Ty otvetish' za svoe oskorblenie. - Poprobuj ostanovi menya, - usmehnulsya s vidom prevoshodstva Radhaur, zametiv, chto kopij ili lukov u voinov net. On proshel mimo nih, do vershiny lestnicy bylo eshche ochen' daleko. Emu v spinu leteli proklyat'ya i obeshchaniya razdelat'sya s nim, kogda on sojdet s volshebnoj lestnicy. Sobstvenno, nichto - krome vneshnego vida, konechno, - ne govorilo, chto lestnica volshebnaya. No posle vstrechi neizvestnyh voinov (yavno ne algolian po vneshnemu vidu) Radhaur zasomnevalsya - a dejstvitel'no li ona dlya nego? No ved' zov vyvel ego pryamo k lestnice i sejchas nogi sami, povinuyas' etomu strannomu "tii-ii-tiii", nesut ego naverh. Predzakatnoe solnce okrashivalo lestnicu poistine v fantasticheskie cveta. Noga ni razu ne ostupilas', hotya Naslednik Alvisida, uzhe ne smotrel pod nogi, voobshche ne dumal o tom, chto mozhet spotknut'sya i poletet' vniz - esli by on obernulsya to, vozmozhno golova by i zakruzhilas' ot vysoty. On mchalsya vpered, gotovyj ustranit' lyubuyu pregradu na svoem puti. I lish' vyhvatil mech, uvidev, chto naverhu, s obnazhennym torsom i v sinih prostornyh sharovarah, stoit nepodvizhnyj voin s izognutym klinkom v ruke. Radhaur ne boyalsya odinokogo bojca - da hot' by bylo troe, on ne zadumyvayas' primet boj. No v poslednyuyu sekundu, kogda do protivnika ostavalos' ne bolee dyuzhiny stupenej, on uznal ego. Algolianin, brat Guula, ubityj im, Urriem - kak davno, kazhetsya, on nosil eto imya - u Krasnoj chasovni. Mnogo pozzhe on uznal ego imya: Parsondha. Algolianin vyshel iz carstva mertvyh, chtoby otomstit' emu. Zaminka byla stol' korotkoj, chto dazhe ne uspela otrazit'sya na skorosti dvizheniya. - YA pobedil tebya odin raz, - proiznes Radhaur, - spravlyus' i sejchas. Mech proshel skvoz' bronzovokozhego algolianina, da i sam Radhaur proskochil cherez nego, nichego ne pochuvstvoval. - Ha, pytalis' ostanovit' menya takimi detskimi shutochkami! - rashohotalsya Radhaur na begu. - |to my uzhe prohodili, tam zhe, u Krasnoj chasovni! Gde-to sejchas volshebnyj shar, priznavshij v nem hozyaina? Glupyj vopros - v Ferststarre, konechno, gde zhe emu eshche byt'? Uvidev naverhu ryzheborodogo algolianina, Radhaur demonstrativno vlozhil Gurondol' v nozhny. Do konca pod®ema bylo eshche oh kak daleko. Interesno, te, v belyh odezhdah, tozhe byli moroki? On proskochil ryzheborodogo, dazhe ne starayas' obojti - prosto proshel, kak cherez pustoe mesto, slovno i ne zametiv. Slovno mrachnyj ukor stoyali vperedi dvojnoj sherengoj pyatnadcat' algolianskih bojcov, kotoryh prevratil v gryaz' morok ogromnogo CHertova kamnya. Radhaur ispytal nekoe nepriyatnoe chuvstvo dosady. Ne slishkom sil'noe, vprochem. Pervyh dvoih, vstavshih na ego puti, on ubil v chestnom boyu, i vprave gordit'sya pobedoj. A eti... Proch' somneniya, on ne za etim prishel syuda! Ne obrashchaya vnimaniya na besheno stuchashchee v grudi serdce, on mchitsya vpered. Nel'zya ostanavlivat'sya na etoj lestnice - podskazyvalo emu strannoe chuvstvo, uzhe neskol'ko raz spasavshee zhizn'. V okruzhenii varlakov stoyal gercog Vol'fanger, slozhiv ruki na rukoyati obnazhennogo ostriem upertogo v zemlyu mecha - slovno poziroval dlya kartiny. Radhaur s interesom razglyadyval ego snizu vverh. Obraz ubitogo im samogo mladshego brata gercoga Iglangera, kotoromu on poklyalsya otomstit' za smert' otca, sovershenno vyvetrilsya iz pamyati. No on byl ochen' pohozh na Iglangera, tol'ko bez borody i zametno molozhe... Sleduyushchij obraz, vyzvannyj poistine proklyatoj siloj iz glubin pamyati, chut' bylo ne zastavil ostanovit'sya. - Urrij, ya lyublyu tebya, Urrij, ne goni menya, lyubimyj, - stoya na kolenyah, prosterev k nemu ruki, molila Sarluza. Hotelos' upast' pered nej, i molit' o proshchenii: on zhe ne znal, chto posylaet ee na vernuyu smert'. Ne znal! Odno delo - videt' poverzhennyh v chestnom boyu lyudej, drugoe - zhenshchinu, pogibshuyu iz-za lyubvi k tebe. Radhaur mchalsya uzhe ne prosto naverh, a proch' ot obraza, kotoryj dostavlyal emu strashnuyu bol'. Snova varlaki... Te, chto pali ot Gurondolya u ozera Treh Dev? Navernoe... I... Radhaur zazhmuril glaza. Tam, naverhu, v svadebnom plat'e stoyala Lorella. CHert poberi, on dumal, chto serdce ego prevratilos' v kamen', a okazyvaetsya - tak bol'no. Tak bol'no... I lish' odna mysl' uspokaivaet, no chut'-chut', - chto na etoj proklyatoj lestnice on ne vstretit Mar'yan. I skol'ko by emu ne prishlos' eshche vzbirat'sya v zhizni po podobnym lestnicam, esli eta ne poslednyaya, ee tam byt' ne dolzhno! On sterpit vse, no Mar'yan ne dolzhna pogibnut' iz-za nego, hvatit dvuh smertej, kotoryh on ne zhelal. On tak i mchalsya s zazhmurennymi glazami, ne boyas' spotknut'sya. Priotkryl na mgnovenie - sakskie rycari, voiny... Ni imen ne znaet, ni lic ne pomnit. A ved' u kazhdogo, ili pochti u kazhdogo, byli zhenshchiny, kotorye ih zhdali i kotorye mogli nalozhit' na sebya ruki, uznav o gibeli vozlyublennogo... Net, dumat' ob etom nel'zya - vrag vsegda vrag, ne on zval saksov na smertnuyu bitvu, on zashchishchal svoyu zemlyu, svoj zamok. Sovest' ego chista. A vot i princ Vogon. Neproizvol'naya gordaya ulybka poyavilas' na lice bezhavshego vverh v neizvestnost' grafa Maridunskogo. On by s udovol'stviem ostanovilsya polyubovat'sya eshche nemnogo, serdce perepolnyalo schast'e, chto hot' odnomu vinovniku smerti brat'ev i otca on otomstil samolichno. Otomstit i gercogu Iglangeru, chego by to ni stoilo. A dlya etogo nado vyzhit' sejchas, ne ostanavlivat'sya, ne ostanavlivat'sya, ne ostanavlivat'sya... On uzhe ne obrashchal vnimaniya na vyrastavshie pred nim figury. Kto by i zachem ne vyzval eti moroki pogublennyh im lyudej, svoej celi ne dobilsya - Radhaur ne soshel s uma, ni na mgnovenie ne zamedlil voshozhdenie. Poslednim na lestnice stoyal chernovolosyj yunosha v golubom plashche, na serebryanom znachke izobrazhenie veprya. On sam, tol'ko molozhe. Urrij, ne Radhaur... Bred, ne mog zhe on ubit' sam sebya! Radhaur, dazhe ne zapyhavshis', vyskochil na verhnyuyu ploshchadku. Ona byla bol'shoj. I ne ploshchadka pod otkrytym nebom, a prostornoe zdanie s hrustal'nymi stenami, kolonnami i potolkom. SHagah v desyati ot vyhoda na lestnicu raspolagalos' lozhe iz chernogo kamnya, na nem, na vyshitom zolotom pokryvale, lezhala zhenshchina, usypannaya svezhimi cvetami - rozami i kakimi-to eshche. A za lozhem, u samoj steny, prosto na polu, krasovalsya tors Alvisida; on byl eshche holodno-mramornym, no, pochuvstvovav priblizhenie Naslednika, slovno ozhival - pochti nezametnye poka glazu cvetovye volny probezhali po stoletiya spavshemu volshebnomu kamnyu. Pered Radhaurom stoyal muskulistyj voin s sedymi volosami, no po licu ego bol'she soroka let dat' bylo nevozmozhno. Na voine byla tonkaya kol'chuga i dlinnyj belyj plashch; v rukah on derzhal dovol'no dlinnyj - podlinnee Gurondolya - mech. - A ty kto takoj? - udivilsya Radhaur, shodya s volshebnoj lestnicy. - Tebya ya ne ubival... - |to ya tebya ub'yu, svyatotatec, posmevshij potrevozhit' pokoj bogini, - skazal neznakomec zanosya mech dlya udara. Radhaur mgnovenno vyhvatil svoj volshebnyj klinok. On gotov k boyu, dlya etogo i shel. I nevazhno, kto zagorazhivaet emu put' - sedovlasyj, ryzheborodyj, vysokij, nizkij, moguchij. Odin li, dvoe... On prishel syuda pobedit'. Ili pogibnut'. Pravda v ego rukah. To li uvidennye tol'ko chto prizraki povliyali na nego, to li chistyj i uverennyj vzglyad chernyh glaz neznakomca, no Radhaur opustil mech i skazal: - Prezhde chem ubit' tebya ili pogibnut' samomu, ya hochu znat' s kem ya srazhayus' i v chem prichina boya. YA - ser Radhaur, Urrij Sidmort, graf Maridunskij. YA prishel syuda po zovu Alvisida. - Mne nevazhno, zachem ty prishel - ty oskvernil mesto, gde pochuet velikaya boginya Moonlav. Ty umresh'! No raz ty pered smert'yu hochesh' znat', kto ya, to skazhu - ya odin iz treh lichnyh telohranitelej bogini. Nashemu poseleniyu skoro budet uzhe dvesti let. Posle zamechatel'noj pobedy nad proklyatym vremenem Alvisidom, boginya Moonlav vzyala shestnadcat' predannyh ej voinov s sem'yami i v odnochas'e perenesla ih syuda, na etu okruzhennuyu pustynej goru. I legla pochivat' vechnym snom. My, potomki teh voinov, obyazany ohranyat' ee pokoj, kotoryj ty voznamerilsya narushit'! I ty umresh'! Ty dostatochno uznal, chtoby pogibnut' spokojno? Moe imya - starshij hranitel' Sladzh. Lish' troe hranitelej posle magicheskogo posvyashcheniya mogut vojti syuda, chtoby po ocheredi kruglosutochno zashchishchat' pokoj bogini. YA schastliv, chto ty prishel imenno v moj post, ya nakonec-to smogu pokazat' predannost' i masterstvo! Sedovlasyj vzmahnul mechom i nanes sokrushitel'nyj udar, ot kotorogo, vprochem, Radhaur legko uklonilsya. Vtoroj udar Naslednik Alvisida pariroval s takim zvonom, chto podumal: neskol'ko soprikosnovenij s Gurondolem i mech etogo hranitelya prosto ne vyderzhit. - YA ne hotel narushat' pokoj vashej bogini, - skazal graf. - YA ne znal o nej. YA zaberu to, za chem prishel, i ujdu. - Ty umresh'! - nanosya tretij udar, vykriknul Sladzh. - Ili s chest'yu pogibnu ya, no na moe mesto pridut moi brat'ya! Radhauru sovershenno neozhidanno i nekstati prishla v golovu mysl', chto esli kogda v zhizni emu dovedetsya eshche raz podnimat'sya po takoj zhe lestnice, to lishnij prizrak - etogo sedovlasogo Sladzha - nichego ne izmenit. I graf Maridunskij nanes udar. Hranitel' pokoya bogini uspel vovremya podstavit' mech, no volshebnyj klinok pererubil ego slovno tot byl derevyannym. Ostrie Gurondolya skol'znulo po kol'chuge, pravda, rasteryav uzhe vsyu silu. Sladzh otskochil nedoumenno glyadya na obrubok mecha v ruke - on yavno ne ponimal, kak tak poluchilos'. "Vot i vse," - pochemu-to s toskoj podumal Radhaur, zanosya mech dlya poslednego udara. - CHto zdes' proishodit? - razdalsya pozadi vlastnyj zhenskij golos. Sladzh rezko upal na koleni - Radhaur reshil, chto on sobiraetsya molit' o poshchade, no sedovlasyj smotrel kuda-to emu za spinu. Graf obernulsya. Na hrustal'nom lozhe sidela obnazhennaya zhenshchina i smotrela na nego. Ona ne byla yunoj, okolo tridcati-tridcati pyati let, no eyu nevol'no zalyubovalsya by lyuboj muzhchina - stol' krasiva ona byla, stol' estestvenna ee poza, stol' prekrasno skol' zhe i porochno lico v obramlenii tyazheloj shapki temno-zolotyh volos, nispadayushchih na plechi. - Kto ty? - sprosila ona u Radhaura i usmehnulas': - Mozhesh' ne otvechat', ya sama dogadalas', tak ty pohozh na nego. CHto zh, ya zhdala tvoego prihoda. - Ona zhdala ego prihoda! - vyrvalos' u sedovlasogo Sladzha. - Ser Radhaur, ya dostoin smerti za to, chto pytalsya ostanovit' vas. Konechno, vy proshli po lestnice Smerti, ya dolzhen byl dogadat'sya! Ubejte menya, svoim volshebnym mechom, no vypolnite moyu poslednyuyu pros'bu. - Kakuyu? - ne otvodya vzglyada ot zhenshchiny (bogine nado smotret' tol'ko v glaza - podskazalo emu ego strannoe chuvstvo) sprosil Radhaur. - Pozvol'te mne soobshchit' starejshinam, chto velikaya boginya Moonlav prosnulas' ot vekovechnogo sna. - Podojdi ko mne, - vdrug prikazala Moonlav, obernulas' i potashchila k sebe vyshitoe zolotom pokryvalo, na kotorom lezhala; prekrasnye rozy, zabotlivo vzrashchennye na etom otorvannom ot mira klochke zemli, posypalis' na kamennyj pol. Ne glyadya, ona nakinula pokryvalo na sebya, priderzhivaya rukoj tkan' na belom-belom pleche. - Ne ty, yunosha, - dobavila ona, videv, chto oba ne sdvinulis' s mesta. - Tot, kto menya ohranyal, podojdi! Sladzh, ne v silah vymolvit' ni slova, podoshel, vstal na koleni i sklonil golovu pered ozhivshej krasavicej, kotoruyu za dolgie chasy karaula navernyaka rassmotrel vo vseh detalyah, do samogo pola. - Kto sejchas starshij u vas? - sprosila ona vlastnym, ne terpyashchim vozrazheniya tonom. - Pradlon? On byl samyj yunyj iz vseh... - Mudryj Pradlon umer sto sorok chetyre goda nazad, velikaya Moonlav, - ne podnimaya golovy, otvetil hranitel'. Boginya hmyknula. - I skol'ko zhe ya spala? - Sto devyanosto vosem' let i dvesti sem'desyat tri dnya, velikaya Moonlav. - Solnce zahodit, - poteryav k strazhniku vsyakij interes, skazala Moonlav. - |to simvolichno - vse vazhnye sobytiya proishodyat na zakate... Stupaj vniz i skazhi svoemu vozhdyu ili starejshinam - kto tam upravlyaet v derevne? - chto ya zhdu vas na rassvete. Do etogo vremeni, chtoby menya ne trevozhili. Vse, idi... Radhaur s interesom posmotrel na sedovlasogo - a kak zhe on prishel syuda, esli emu nel'zya stupit' na volshebnuyu lestnicu Smerti? Sognuvshis' v poklone, ne podnimaya glaz i ne povorachivayas' k bogine spinoj, Sladzh popyatilsya k hrustal'noj stene, naoshchup' nashel ruchku potajnogo vyhoda i vyshel, plotno prikryv dver'. - A ty krasivyj, yunosha, takoj zhe, kak byl Alvisid, - skazala Moonlav, razglyadyvaya Radhaura. - I, navernyaka, takoj zhe durak. - Ne mne sudit', - otvetil Radhaur, razmyshlyaya kak zhe vzyat' nakonec zhelannyj tors, chto tak vlechet ego, i ujti otsyuda v noch' - k utru doberetsya do ranenogo Lamoraka. - Vy, navernoe, ne zahotite otdavat' mne tors Alvisida? Gurondol' vse eshche byl zazhat v ruke. Posmel by on podnyat' mech na odnu iz pyati mogushchestvennyh bogov? Kto znaet. Da i prineslo by eto zhelaemyj rezul'tat? Ochen' somnitel'no. No tors nado unesti i on sdelaet vse, chto v ego silah. Stranno, no on ne oshchushchal nikakogo trepeta ili straha pered legendarnoj svoenravnoj boginej, ushedshej iz mira pochti dvesti let nazad, no ne zabytoj - kto s blagogoveniem, kto s nenavist'yu pominaet ee imya. V otvet na ego vopros Moonlav rassmeyalas' - zvonko, po-devich'i. Ruka perestala podderzhivat' zolotistuyu tkan' i ta upala, obnazhiv neskol'ko bol'shuyu dlya ee figury, no bezukoriznennoj formy grud'. - Ty tochno - durak, - kak-to sovsem ne obidno, kak umeyut tol'ko zhenshchiny, skazala Moonlav. - Zachem zhe mne prepyatstvovat' sobstvennomu osvobozhdeniyu? YA zdes' - kak ptichka v kletke do teh por, poka mertv Alvisid. Vot uzh poistine - ne roj drugomu yamu... Tebya kak zovut-to, Naslednik Alana? - Ser Radhaur, Urrij Sidmort, graf Maridunskij. - Mech-to uberi, ne s®em tebya, graf. Nado zhe - Sidmort. Stol'ko let proshlo, a rod sohranilsya... Moguch byl ser Alan, nichego ne skazhesh'. Trahnemsya? - CHto? - ne ponyal Radhaur. ZHenshchina snova rassmeyalas'. - Ty znaesh' - kto ya? - Da, - Radhaur slegka naklonil golovu v znak pochteniya. - Vy - boginya Moonlav. - V golove iz nebytiya zabveniya neozhidanno vsplylo i drugoe imya. - Kak skazal poslanec Alvisida - vas zvali Molli Lavkravt. - O-o! Dazhe eto znaesh'. A ya uzh, priznat'sya, i pozabyla. I chto ty obo mne eshche znaesh'? - Ne tak uzh i mnogo. Direktoriyu vashu chital... - A, tu chto Hamraj napisal... CHto-nibud' eshche? - Ser Anseis, to est' Hamraj, mne tozhe pro vas rasskazyval. - Ty i ego znaesh'? - udivilas' Moonlav. - Vprochem, raz uzh on zhiv, to zaklyatie hochet snyat', a dlya etogo neobhodim Alvisid. Bednyj, - iskrenne posochuvstvovala ona, - dva stoletiya, pochitaj, bez baby. Vot uzh tochno povesit'sya vporu. - V glazah zagorelos' lyubopytstvo: - A, Balsar, chasom zhiv, ne znaesh'? - YA s nim ne vstrechalsya, no znayu, chto on povelevaet ogromnoj strannoj - vladeniya shaha Balsara veliki i neobozrimy. Tak govoryat. Moonlav zadumalas' o chem-to svoem. Radhaur ne narushal molchaniya, on smotrel mimo sidevshej pered nim, prakticheski nagoj zhenshchiny - na tors Alvisida, do kotorogo vse-taki dobralsya. Tot ozhival, teryal svoj holodnyj mramornyj cvet i ot nego ishodila uzhe oshchutimaya sila. Ostavalos' tol'ko podojti, dotronut'sya do nego i sila vol'etsya v Radhaura, volej Sil Kosmicheskih izbrannogo Naslednikom velikogo boga. - Ladno, vse eto potom, - nakonec narushila molchanie boginya. - Zrya ya etogo oluha do rassveta otpustila. Est' ochen' hochetsya... I vina. Ot horoshego by bokala "Pola Massona" ya by sejchas ne otkazalas'. U tebya, konechno, nichego net? - U menya est' nemnogo kaban'ego myasa, - neskol'ko otoropelo otvetil Radhaur. - No ved' vy zhe - boginya... - A, bros', - otmahnulas' ona i vstala, nichut' ne zabotyas' o tom, chto pokryvalo upalo s nee. Poshla v ugol u vyhoda na lestnicu Smerti, gde stoyala grubo pletenaya derevenskaya torba. - Sejchas ya - obychnaya baba... Ne sovsem obychnaya, no poka ya zdes', dazhe vodki ne mogu sotvorit'. I ochen' hochetsya muzhika... Aga, ne slishkom izyskanno, no dazhe vino est', - ona izvlekla iz torby pripasy hranitelya i kuvshin. Othlebnula pryamo cherez kraj, pomorshchilas' i protyanula Radhauru. - Hochesh'? Tot kivnul. ZHazhda ne muchila ego poka on mchalsya po lestnice, poka razgovarival s nagoj boginej, no sejchas kazalos', chto esli ne sdelaet hot' glotok, umret mgnovennoj smert'yu. Vino bylo slaben'kim i ochen' kislym. Moonlav snova vernulas' k lozhu, dosadlivo pomorshchilas', posmotrev na chernyj golyj kamen', vzdohnula, podnyala pokryvalo, slozhila ego v neskol'ko raz, polozhila na lozhe i uselas', zakinuv nogu na nogu, i uperevshis' rukami v kamen' pozadi spiny. - Sigaretku by, - mechtatel'no proiznesla ona. - CHto? - snova tupo peresprosil Radhaur. On tut zhe dal sebe slovo ne udivlyat'sya bol'she nikakim ee slovam. Emu tyagostna byla zatyagivayushchayasya scena, no kak vzyat' tors i ujti on ne znal. Vse zhe pered nim - boginya Moonlav. - Da ladno, - otmahnulas' zhenshchina i usmehnulas' sama sebe: - Vse zh idiot byl etot tvoj Alvisid. Takuyu cerkov' umudrilsya sozdat', samogon nauchil delat', a tabak kurit' - net, hotya sam dymil, kak parovoz... Idi ko mne, mal'chik, u menya ne bylo muzhchin azh sto devyanosto vosem' let i dvesti sem'desyat tri dnya. - Net, - vdrug gromko skazal Radhaur. - CHto? - prishel chered udivit'sya Moonlav. - Ty ne hochesh' menya? Ili boish'sya? Ty takoj yunyj, krasivyj. Kak Alvisid, tol'ko molozhe i neopytnee. |to, dolzhno byt' voshititel'no. Na mig ee lico obernulos' oskalennoj mordoj pantery, vidennoj Radhaurom v korolevskom zverince v Kamelote. Ili pokazalos'. On otstupil na shag nazad. - Net! - povtoril on. - CHto znachit - net? Ty, chto boish'sya? Ty eshche ne spal s zhenshchinami, mal'chik? Nichego, ya tebya vsemu nauchu. Tvoj predok byl ne v primer smelee... - Vy... - Radhaur sdelal eshche shag nazad. - Poslanec Alvisida govoril, chto vy spali dazhe s Luciferom! - A, pepel'nic ne lyubish', - rassmeyalas' ona. Radhaur ne stal sprashivat' o znachenii neponyatnogo slova. On dejstvitel'no ne hotel dazhe dotragivat'sya do nee. Poistine prekrasnoe telo ne vozbuzhdalo v nem nikakih zhelanij - prikosnut'sya k ozhivayushchemu torsu Alvisida, vot vse, chto on hotel sejchas. I podumal vdrug - ne issyakla li v nem sposobnost' lyubit', ne vyprostalo li u nego v dushe vse, krome zhelaniya ispolnit' prednaznachenie? On dazhe Mar'yan lyubit cherez silu - tol'ko, chtoby ne pristavala so svoej nezhnost'yu lishnij raz. On popytalsya vyzvat' v pamyati lico Lorelly, obraz kotoroj videl sovsem nedavno, i nichego ne poluchilos'. - CHto Lucifer? - koketlivo sprosila Moonlav, ne otryvaya vzglyada ot Radhaura. - Fizicheski, konechno, moguch, ne otnimesh', no ni kapli fantazii, slovno s robotom trahaesh'sya. Opyat' neponyatnye slova. Nu i pust'. Skoree by vse konchilos'... - Idi ko mne, mal'chik, zabud' obo vsem. Eshche nikto na menya v posteli ne zhalovalsya. YA tebe pokazhu koe-chto, chto ty v zhizni ne uvidish'... - Net, - vnov' upryamo povtoril Radhaur. - YA ne hochu vas obidet', velikaya Moonlav. No ya... - on na mgnovenie smutilsya. - YA zhenat. Lyubimaya zhdet menya. Tam, u v®ezda v drakonovu stranu. - Lyubimaya... zhenat... - peredraznila Moonlav. - Alvisida takie pustyaki ne smushchali. Idi zhe, ya chto uprashivat' budu? - ona provela ukazatel'nym pal'cem s dlinnym nogtem pod pravoj grud'yu - na beloj kozhe ostavalsya edva zametnyj rozovatyj sled. - Net, - povtoril Radhaur, vspomniv kak v algolianskom hrame otkazalsya ot shestnadcati krasavic. Kazhdaya iz teh ustupala toj, chto sejchas pered nim - no kakaya raznica? On prilozhil ruku k serdcu: - Pozvol'te mne vzyat' to, za chem prishel i ujti. Moj drug so slomannoj nogoj lezhit v pustyne. Mne nado idti. Moonlav prezritel'no fyrknula i brezglivo povela plechom. - A esli ya skazhu, chto esli ty ne udovletvorish' menya, to ne propushchu? Vse zh etot kamen', - ona mahnula rukoj v storonu torsa, - poka podvlasten mne. Bez moego soglasiya ty ego i s mesta ne sdvinesh'... Nu, chto ty otvetish'? - V takom sluchae mne pridetsya, - gluho proiznes Radhaur. - No budet eshche huzhe, chem... s robotom. On ne znal, kto eto takoj, no ponyal, chto Moonlav robot yavno ne po nravu. I on ne vral. Emu bylo ne do zhenshchin. - Da ladno, - Moonlav rezko vstala, povernulas' k nemu spinoj, nichut' ne stydyas' nagoty i vytyanula iz nichego, pryamo iz vozduha, puchok strannyh svetyashchihsya nitej. - Zabiraj ego i umatyvaj, u menya svoih del polno, uspet' by do rassveta, - cherez plecho brosila ona Radhauru. - Nadeyus', chto potomki moih rebyat ne impotenty, kak ty. Radhaur smolchal. I ne dvigalsya s mesta. Moonlav potyanuv na sebya niti, vnov' uselas' na slozhennoe pokryvalo. Levoj rukoj zadumchivo vzyala kuvshin s vinom, otglotnula, postavila na mesto, tak i ne otvedya vzglyada ot perepleteniya perelivayushchihsya raznocvetnyh nitej, iz nichego vyhodyashchih i v nichego struyashchihsya. - Tak... - probormotala ona, sovershenno zabyv o prisutstvuyushchem rycare. - O, kak horosho-to! |to my syuda protyanem... Smotrish', cherez godik oslabnet i smozhem uzhe chto-to predprinyat'... Radhaur kashlyanul. - Ty eshche zdes'? - ne oborachivayas' proiznesla Moonlav. - Zabiraj etu kamenyugu i umatyvaj, raz nichego drugogo ne mozhesh'... On, starayas' ne nastupit' na razbrosannye po polu svezhie rozy, oboshel ogromnoe kamennoe lozhe i priblizilsya k torsu Alvisida, kotoryj vspyhnul pri ego priblizhenii nepredstavimymi perelivami vsevozmozhnyh cvetov. Radhaur vstal pered nim na koleni i protyanul ruki. - Zdravstvuj, - pochti bezzvuchno prosheptal on, i protyanul ruki k svyashchennoj relikvii. Pal'cy kosnulis' besnovavshegosya raznocvet'em kamnya. Rezkaya bol' pronzila Radhaura ot makushki do pyatok, mir rastayal pred glazkami, obernuvshis' beskrajnej zelenoj pustosh'yu, zhivushchej sobstvennoj nepostizhimoj zhizn'yu. Muzyka v golove, v kotoruyu prevratilos' znakomoe "tii-ii-tiii", unichtozhila dlya vse prochie zvuki. Radhaur, ne v silah srazu prinyat' vlivayushchuyusya v nego energiyu, poteryal soznanie, svalivshis' u kamennogo torsa, no ne otpustiv ot nego ruk, pochti obnyav ego. x x x Ochnulsya on ot sladostrastnyh stonov i gromkih muzhskih vshrapov. Ochnulsya, slovno vynyrnul iz t'my podzemelij na solnechnyj svet. On otkryl glaza. Hrustal'nyj dom dejstvitel'no zalivalo yarkoe solnce. Pal'cy ego krepko obhvatili tors Alvisida, kotoryj byl priyatno-teplym, zhivym. Radhaur vstal. Na kamennom lozhe rasplastalas' Moonlav, no na etom lozhe uzhe lezhali mnogochislennye periny, na kotoryh boginyu bylo pochti ne vidno, lish' dlinnye temno-zolotye volosy kontrastirovali s beliznoj tonkih tkanej. Nad nej navis ogromnyj muskulistyj muzhchina, brosivshij na Radhaura bystryj vzglyad i snova ustavivshijsya v lico naslazhdayushchejsya zhenshchiny. Na lice muzhchiny ne bylo ni teni udovol'stviya - lish' strah ne spravit'sya s vozlozhennoj na nego missiej. Radhaur otvernulsya. Vse pomeshchenie bylo bukval'no zavaleno cvetami, poyavilis' stoliki po uglam lozha, na kotorom stoyali vazy s fruktami i glinyanye kuvshiny. Zagorazhivaya vyhod na lestnicu, na kortochkah sideli dvenadcat' starcev v oslepitel'no belyh odezhdah i, zataiv dyhanie, ne svodili glaz s lozha bogini. Radhaur, ne obrashchaya na prisutstvuyushchih vnimaniya, vynul iz dorozhnoj sumki holshchovyj meshok - on prosalilsya ot kaban'ej nogi, no drugogo vse ravno ne bylo. S nekotorym trudom, on prosunul raskrytyj meshok pod tors, raspravil tkan', akkuratno perevyazal gorlovinu. Prisel spinoj k meshku, prosunul ruki v lyamki i rezko vstal. Tors byl tyazhelym - funtov sorok, a mozhet i vse pyat'desyat. No v Radhaure ne bylo ustalosti, sily perepolnyali ego, ne hotelos' ni pit', ni est' - tol'ko skoree dobrat'sya do Redvella i vossoedinit' tors s golovoj. Pravda, gde-to v zatylke eshche shevelilas' znakomaya tupaya bol', no na nee vpolne mozhno bylo mahnut' rukoj - skoro projdet, a i ne projdet - poterpit. On oboshel lozhe, s kotorogo donosilis' ne stihayushchie vzdohi Moonlav, podoshel k odnomu iz stolikov, vzyal kuvshin i othlebnul - vino bylo ne v primer luchshe vcherashnego. - Proshchajte, boginya Moonlav, - proiznes on v storonu lozha, ne osobenno bespokoyas' uslyshat ego ili net. Podoshel k starcam, lomaya golovu, kak projti. Odin iz starcev kashlyanul, mgnovenno raspahnulas' dver', v kotoruyu vchera vyshel Sladzh, i vbezhala yunaya devushka v beloj tunike. Ves' vorot ee byl ukrashen svezhimi cvetami. - O, ser Radhaur, - tihon'ko prosheptala ona, potyagivaya ego za rukav k vyhodu. - Dlya vas prigotovlen prekrasnyj zavtrak. Vy mozhete zhit' u nas, skol'ko vam vzdumaetsya, vam otveli samyj luch dom. Vy - pochetnyj gost', zavtrak dlya vas prigotovili luchshie mastera. Samye hrabrye voiny provodyat vas cherez pustynyu - im dazhe vydano razreshenie vojti v nee, hotya skoree vsego oni tam i umrut, kogda rasstanutsya s vami. No vam ne nado ni o chem bespokoit'sya, vy mozhete ostat'sya u nas navsegda i ne pozhaleete ob etom, lyuboe vashe zhelanie budet srazu zhe udovletvoreno. Radhaur vydernul ruku iz ee pal'cev. - Spasibo, - burknul on. - YA uhozhu tak zhe, kak prishel. Sprosite u nih, mogu ya projti? - po ego tonu bylo yasno, chto on projdet i bez razresheniya. Odin iz starcev vstal i postoronilsya, osvobozhdaya prohod. Ego vzglyad ustremilsya na devushku, nichego horoshego v nem ne bylo. Devushka smutilas'. - O, ser Radhaur, dlya vas prigotovleny zapasy v dorogu, ved' put' cherez mertvuyu pustynyu dolog i truden... - Spasibo, - ulybnulsya Radhaur kak mozhno myagche sperva ej, potom starcu, - no ya dolzhen ujti tak zhe, kak prishel. Takov zakon, - poslednie slova byli lozh'yu, chtoby devushke sluchajno ne popalo. A s drugoj storony - pochemu lozh'yu? Ved' on dejstvitel'no hotel spustit'sya imenno po lestnice Smerti. Mozhet eto tors Alvisida, podskazyval, chto tak nado? So storony lozha bogini razdalsya protyazhnyj sladostrastnyj ston. Radhaur usmehnulsya i, ne oborachivayas', proshel mimo starcev k lestnice. Solnce svetilo radostno i odobryayushche, slovno ulybayas' emu, ideal'no rovnaya lestnica vlekla vniz, prizyvaya toropit'sya k Lamoraku, k domu, k... Mar'yan. Nosha otnyud' ne tyagotila ego, on sam ne zamet