rodu pod容zzhal na velikolepnom belom kone ustalyj vsadnik, dremlyushchij v sedle, no v lyuboe mgnovenie gotovyj vyhvatit' ostryj mech i vstupit' v boj. x x x Radhaur druzhelyubno potrepal po grive vernogo Lorellera. Kon' poslushno ostanovilsya u gorodskih vorot. Loreller byl utomlen, za dolgoe puteshestvie podkovy sterlis', kogda-to bogataya upryazh' prohudilas'. Dospehi konya, kak i sobstvennye, vprochem, prishlos' davnym-davno zapryatat' v ukromnom meste na beregu shirokoj lenivoj reki, nazvaniya kotoroj Radhaur ne znal. I nadezhdy, chto on sumeet najti ih, u nego ne bylo. Hotya, esli ochen' zahotet', to mozhno vospol'zovat'sya sposobnostyami Alvisida. No posle etogo vsegda bolit golova. Horosho, chto ne prishlos' pryatat' v kamnyah i edinstvennogo nadezhnogo druga - mech po imeni Gurondol', ne raz spasavshij emu zhizn'. Staraniyami barona Anseisa u nego byla ohrannaya gramota shaha Balsara. Pri vide ee nechestivcy vorchali, no razreshali proezd vooruzhennogo hristianskogo rycarya po svoej territorii. Radhaur oter pot so lba i posmotrel na zapachkannuyu ruku - davno na ego puti ne popadalos' gorodov, gde mozhno bylo by privesti sebya v poryadok. Ego boevaya kozhanaya kurtka cveta bych'ej krovi ot v容vshejsya v nee pyli, stala seroj, a pozument na rukavah iz pozolochennogo prevratilsya v gryazno-chernyj i otryvalsya. Sapogi prohudilis', i pora bylo dostavat' iz meshka novye. On provel ladon'yu po shcheke - semidnevnaya ryzhaya shchetina bol'no kol'nula ego. On znal, chto shchetina otnyud' ne ukrashaet ego, a sputannye gryaznye belokurye volosy sosul'kami upirayutsya v plechi. Za gody puteshestvij, krov', vyzvannaya magiej vozrozhdeniya zhizni, vycvela i ego kogda-to chernye volosy stali svetlymi. On razvyazal styagivayushchuyu volosy i prikryvayushchuyu golovu ot znojnogo vostochnogo solnca aluyu povyazku, vstryahnul i perevyazal ee. Da, nedostojnoe rycarya zrelishche sejchas on iz sebya predstavlyaet. No ne pered nevernymi zhe krasovat'sya, a lyubimaya Rogneda daleko otsyuda, hranit podzemel'e ee prozrachnye vody. Ona zhdet, kogda on v poslednij raz otrazitsya v nih i otpravitsya v pohod za serdcem Alvisida. CHtoby vernut'sya pobeditelem i spasti ee ot opostylevshego vodnogo plena. - Kuda napravlyaesh'sya, frank? - grubo sprosil neopryatnyj strazhnik, s sizym nabuhshim nosom i uzhasayushchimi meshkami pod glazami. Ruka potyanulas' k mechu v negodovanii, no Radhaur usiliem voli sderzhal sebya. K vorotam podoshli eshche chetyre strazhnika, vyglyadevshih ves'ma solidnee pervogo. Konechno, ubivat' nevernyh, izbavlyaya zemlyu ot skverny, - svyataya obyazannost' lyubogo blagochestivogo rycarya, no ni v koem sluchae nel'zya zabyvat' o dele, kotoromu on posvyatil poslednie pyat' let. On yasno chuvstvoval, chto cel' ego puteshestviya ryadom, sovsem blizko, gde-to v centre etogo alyapovatogo, kichushchegosya bezvkusnoj roskosh'yu, ogromnogo muravejnika saracin. - YA pribyl syuda po osobomu firmanu vashego gosudarya, - skazal Radhaur. On pytalsya prochuvstvovat' mysli nevernyh, no emu eto ne udalos' - libo on ustal za dolguyu dorogu, chto maloveroyatno, libo mysli strazhnikov byli chereschur putany i nesvyazny. - Po kakomu zhe delu tebya vyzvala carica? - vdrug sprosil shestoj saracin, v bogatoj purpurnoj odezhde, kotoryj tol'ko chto podoshel k vorotam. - Esli vasha carica zahochet ob座asnit' vam delo, po kotoromu ya syuda pribyl, ona sdelaet eto, - nadmenno zayavil blagorodnyj rycar'. K ego udivleniyu, strazhniki grubo rashohotalis', lica ih byli v etot moment otvratitel'ny Radhauru. - A on pohozh na samoubijcu, - nadryvalsya ot melkogo protivnogo smeha pervyj strazhnik. - Carica budet dovol'na, ha-ha-ha... Rezko i grubo oborval ih smeh chelovek v bogatyh odezhdah, prokrichav chto-to, chto Radhaur razobrat' ne sumel. Da ego eto ne osobo interesovalo. Ne propustyat po-horoshemu - poznakomyatsya s rezhushchej kromkoj ego Gurondolya. SHest' chelovek - pustyak, dazhe razmyat'sya posle utomitel'nogo puti ne udastsya kak sleduet. Odnako ego propustili bez ekscessov, sodrav za v容zd dva dirhema, i Radhaur v容hal v uzkie izvilistye ulochki SHahriyara - on uzhe prochuvstvoval v golove odnogo iz strazhnikov nazvanie goroda. On uslyshal drebezzhashchie nepriyatnye zvuki trub i pomorshchilsya. Saraciny tak zazyvayut v svoi bani, po drevnemu obychayu otkryvayushchiesya na rassvete. V pervoe puteshestviya po Vostoku Radhaur pol'stilsya na banyu v persidskom gorode i nichego, krome otvrashcheniya, ona u nego ne vyzvala. On vpolne mog zaputat'sya v etih gryaznyh, krivyh uzkih ulochkah, unylo odnoobraznyh vo vseh aziatskih gorodah. Postepenno vse bol'she prohozhih popadalos' emu navstrechu, on slyshal sderzhivaemye, cedyashchiesya skvoz' zuby proklyatiya, no uzhe ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya. Zov Alvisida vel ego k serdcu goroda. On ne spesha ob容hal vysokuyu stenu iz belogo kamnya, okruzhayushchuyu dvorec (ili kak nazyvayut mestnye zhiteli - ajvan). Vos'maya chast' tela Alvisida nahoditsya vo dvorce - eto Radhaur znal sovershenno tochno. Uvidev ulichnuyu ptahu, bespechno shchebechushchuyu na pyl'noj mostovoj, Radhaur zavladel ee soznaniem i zastavil poletet' vnutr' ogromnogo dvorca. On ne lyubil pol'zovat'sya svojstvami Alvisida, no nuzhda sil'nee zazora. S trudom razobravshis' v labirintah temnyh koridorov, on, v konce koncov, nashel iskomoe. Radhaur prochuvstvoval, chto vos'maya chast' Alvisida berezhno hranitsya v lichnyh pokoyah caricy, i s privychnoj obrechennost'yu ponyal, chto opyat' pridetsya srazhat'sya za obladanie neobhodimym. On zastavil pichugu letet' pod potolkom v poiskah nyneshnej vladelicy detorodnyh chlenov zakoldovannogo syna boga. Carica prisutstvovala na divane - tak, kazhetsya, nazyvaetsya u saracin sovet vysshih sanovnikov. Del'aram byla porazitel'no strojna. Vostochnyj naryad byl ej ochen' k licu. ZHeltyj shelkovyj tyurban udivitel'no garmoniroval so smuglym ottenkom ee kozhi. Glaza blesteli, kak dva gornyh ozera, tonkie brovi vygibalis' gordelivymi dugami, belye zuby sverkali kak zhemchug, a gustye chernye kosy rassypalis' po grudi i plecham, prikrytym dlinnoj simarroj iz sinego persidskogo shelka s vytkannymi po nemu zolotymi cvetami. Ee plat'e bylo zastegnuto zhemchuzhnymi zaponkami; tri verhnie rasstegnuty - den' zharkij. Na otkrytoj shee bylo vidno oslepitel'no perelivayushcheesya v luchah solnca zolotoe ozherel'e s brilliantovymi podveskami udivitel'noj krasoty. Strausovoe pero, prikreplennoe k tyurbanu izumrudnym agrafom, takzhe srazu brosalos' v glaza. Carica byla bezuslovno horosha. Polnaya protivopolozhnost' princesse Rognede, podkupayushchej svoej skromnost'yu i sderzhannoj krasotoj, eta vostochnaya krasavica voploshchala v sebe strast' i vozhdelenie. Ona yavno znala sebe cenu. Radhaur zastavil ptahu primostit'sya pod potolkom velikolepnogo zala. Pered caricej stoyal na kolenyah starik s dlinnoj sedoj kozlinoj borodoj, v strannogo pokroya chernom s zolotymi i serebryanymi zvezdami halate, v chalme s podvernutym koncom. On govoril: - ...i zvezda Al'k-kal'b sovmestilas' s planetoj Behram, chto v sovokupnosti, o svetlejshaya, oznachaet dlya vas opasnost' pogibnut' ot serdechnoj rany. Vam sleduet, o solncepodobnaya, osteregat'sya... - Ty govoril eto nam i mesyac nazad, - razdrazhenno oborvala ego carica. - No, kak vidish', my v dobrom zdravii! - No, Bogopodobnaya... - U nas mnogo del, efendi Al'-Halib. Predostavim slovo Damil'beku... Radhauru stalo neinteresno, plan dejstvij sozreval v ego golove. Po doroge ko dvorcu on prochuvstvoval mysli mnogih gorozhan i byl prekrasno osvedomlen o naklonnostyah carstvennoj krasavicy. Ptaha vsporhnula so svoego vremennogo nasesta i poletela proch'. V eto mgnovenie kto-to kol'nul Radhaura v bok kop'em. Radhaur perestal kontrolirovat' pichugu. Ee sobstvennoe soznanie ne uspelo upravit'sya s telom, i ptica s razmahu vrezalas' v kamennuyu stenu i upala bezdyhannaya. Radhaur otmetil eto kraem soznaniya i podosadoval o nevinnoj zhertve. On polnost'yu pereklyuchilsya na okruzhayushchuyu ego obstanovku. Raz座arennyj strazhnik zanosil kop'e dlya udara. - Zamyshlyaesh' protiv nashej caricy, gryaznyj frank! - uslyshal Radhaur. V tot zhe moment Gurondol' pokinul nozhny, i strazhnik, ne uspev zavershit' svoe smertonosnoe dvizhenie kop'em, poluchil sokrushitel'nyj udar po shlemu. Ostrejshee lezvie kak skvoz' med proshlo cherez telo, ostanovivshis' na urovne pupka. Bryzgi bagrovoj krovi popali Radhauru na lico. On brezglivo vyter shcheku rukavom. Nado nemedlenno ubirat'sya otsyuda, poka ne podospeli tovarishchi pogibshego strazhnika. Radhaur uznal vse, chto bylo neobhodimo, a dlya vypolneniya sozrevshego plana on vse ravno dolzhen byl pokinut' gorod. Ibo odna tol'ko mysl' o mestnyh banyah privodila ego v uzhas i vyzyvala nepreodolimuyu toshnotu. Besprepyatstvenno minovav gorodskie vorota, Radhaur cherez tri chasa dostig berega bystroj gornoj reki. Svernuv s dorogi, on udalilsya podal'she ot nee vglub' trudnoprohodimogo bujnogo kustarnika. Podkrepivshis' skudnymi ostatkami cherstvyh lepeshek, kuplennyh v nebol'shom gorodke, on rassedlal Lorellera i zavel ego v stremitel'no tekushchie vody. On dolgo i zabotlivo soskrebal mnogodnevnuyu gryaz' s tulovishcha vernogo besslovesnogo druga, potom tak zhe dolgo i zabotlivo raschesyval special'nym kostyanym grebnem ego zamechatel'nuyu beluyu grivu. Zatem otremontiroval upryazh'. I tol'ko posle etogo obratil vnimanie na sebya. Skinuv s oblegcheniem propoteluyu gryaznuyu odezhdu, on s naslazhdeniem voshel v holodnuyu chistuyu vodu. Znaya, chto ot etogo mozhet zaviset' ego zhizn', on mylsya ne spesha i tshchatel'no. Zatem razvyazal dorozhnyj meshok i razlozhil na zemle svoe paradnoe plat'e, odevat' kotoroe s samogo nachala pohoda emu ne dovodilos'. On pridirchivo osmotrel ego i ostalsya udovletvoren. Votknuv v zemlyu Gurondol', on vstal pered nim na koleni i, glyadya v otpolirovannoe lezvie, tshchatel'no pobrilsya. Zatem hotel nateret' sebya ostatkami muskusnogo masla, no reshil, chto ot muzhchiny dolzhno pahnut' potom i siloj, a blagovonij vo dvorce i tak dostatochno. On dogadyvalsya, chto stroptivuyu caricu mozhno pokorit' tol'ko grubym naporom i moshch'yu. Zatem rastyanulsya na prohladnoj zemle i krepko zasnul. x x x Spryatav vernogo Lorellera v zaroslyah nepodaleku ot vorot, on uverenno voshel v gorod. Radhaur ne bespokoilsya za svoego konya - vernyj drug ne podvedet i v obidu sebya ne dast. Trudno bylo uznat' v etom strojnom, bogato i izyskanno odetom evropejce, voshedshem v SHahriyar vmeste s kupecheskom karavanom, utrennego brodyagu s gryaznoj tryapkoj na golove. Ustoyav pered iskusheniem poest' v harchevne ili chajhane, kotorymi izobilovali ulochki SHahriyara, on pryamo proshel ko dvorcu caricy. Radhaur nezhno poceloval nadetyj na mizinec persten' Rognedy i podoshel k strazhniku, ohranyavshemu vorota dvorca. - Peredaj svoemu nachal'niku, chto brittskij rycar' Urrij Sidmort, graf Maridunskij, ser Radhaur proslyshal ob udivitel'noj krasote vashej caricy Del'aram i pokorno prosit ee ruki, preodolev radi etogo ogromnoe rasstoyanie i preterpev nemalye lisheniya. Radhaur ne obratil nikakogo vnimaniya na to, chto strazhnik postuchal sebya pal'cem po lbu. Voin ushel dokladyvat' nachal'niku strazhi. Radhaur zhdal. On byl absolyutno uveren v sebe - roslyj, krepkij, krasivyj. V otdelannom zolotom i kamen'yami purpurnom kamzole s vyshitym na levoj polovine grudi gerbom: serebryanyj veprem na golubom pole v pravom verhnem uglu - rodovoj znak - i na lazurnom pole v centre b'yushchij serebryanyj fontan s devizom "Byt' chistym sovest'yu, kak rodnikovaya voda". Kruzhevnaya rubaha s bol'shim vorotom obnazhala sheyu i grud'. Za sinim shirokim poyasom byli votknuty tri kinzhala tonkoj raboty, u bedra na roskoshnoj perevyazi visel vernyj Gurondol'. Prishlos' nadet' novye zapasnye sapogi, i oni otbleskivali zerkal'noj chernotoj v luchah zharkogo aziatskogo solnca. Radhaur byl uveren v sebe. x x x Radhaur edva ne zasnul na navyazannoj emu brachnoj ceremonii. Saracinskie svyashchennosluzhiteli chitali svyashchennuyu knigu: odnovremenno semero chelovek dlya uskoreniya processa s otvratitel'noj dikciej bubnili direktoriyu Moonlav (prichem tekst yavno raznilsya s tem, chto on chital v algolianskih Direktoriyah, hotya Radhaur edva razbiral slova). On derzhal levuyu ruku na grudi, gde pod beloj materiej rubahi visel zolotoj krestik, osvyashchennyj v vodah ozera Rognedy, i ne otryval vzglyada ot mizinca, gde byl nadet persten' Rognedy s chernym topazom. Radhaur myslenno voznosil molitvu istinnomu Gospodu, daby prostil ego za etu vynuzhdennuyu komediyu s nevernymi. Vprochem, emu bylo vse ravno - on-to znal, chto krome Rognedy emu nikto ne nuzhen. Nakonec ih ostavili odnih. Volshebnyj amulet caricy uznal cheloveka, uzhe sobravshego voedino telo Alvisida. Radhaur zametil siyanie na zabrannom chernoj tkan'yu postamente i pochuvstvoval, kak sila vos'moj chasti tulovishcha maga nachinaet vhodit' v nego. Carica raskinulas' na podushkah v vol'gotnoj poze, shiroko razdvinuv nogi v tonkih, belyh, tugo obtyagivayushchih manyashchie bedra, sharovarah, i pododvinula k nemu zolotoe blyudo s izyskannymi fruktami. Radhaur edva vzglyanul na nih. - Pered pervoj brachnoj noch'yu muzhchine neobhodimo myaso, - skazal on svoej novoyavlennoj zhene. Del'aram udivlenno vskinula brov'. Tem ne menee pozvala salarbara, kotoryj totchas zhe otpravilsya vypolnyat' prikaz. "Pervaya brachnaya noch' budet dlya tebya i poslednej, nechestivec", - podumala carica. I tut zhe pojmala sebya na mysli, chto vlyubilas' v etogo belokurogo evropejca - on ne byl bezuslovno krasiv, ne byl smazliv, kak predydushchie krasavcy, pogibshie ot ee ostryh nogtej. V chertah ego lica svetilis' spokojstvie i sila. Odnako, ona ne obol'shchalas' etim svoim oshchushcheniem vlyublennosti v simpatichnogo blondina - v pervye gody posle smerti Dzhavada Del'aram vlyublyalas' pochti v kazhdogo privodimogo k nej muzhchinu. I kazhdyj raz neizmenno razocharovyvalas' pod utro. "Tvoj neobrezannyj organ eshche ukrasit moyu kollekciyu, frank", - uhmyl'nulas' myslenno ona. V dal'nem uglu ee pokoya, za tyazhelymi neprozrachnymi zanavesyami fioletovogo cveta stoyal vysokij i shirokij stellazh, na mnogochislennye polochki kotorogo dvorcovyj lekar' skladyval banki s zaspirtovannymi muzhskimi chlenami, otrezannymi ostrymi nogtyami caricy v poryve razocharovannoj strasti. Odnako, etot frank ej nravilsya. Sidet' na kovre Radhauru bylo neudobno, on ne privyk k etomu. I on byl goloden. On vzyal ogromnyj zolotoj kubok s terpkim vinom i vypil, zaprokinuv golovu. Dve strujki rubinovogo vina stekali u nego po podborodku v ogromnyj vorot rubashki, kapali na obnazhennuyu grud' chut' nizhe krestika i skaplivalis' ognennymi kapel'kami na ryzhih volosah grudi. Del'aram nevol'no zalyubovalas' im. Radhaur nikogda by ne pozvolil sebe pit' tak v prisutstvii Rognedy, no on prochuvstvoval, chto ego protivnice eto nravitsya. Sidet' bylo neudobno, novyj sapog nater pravuyu nogu. "Slovno na ristalishche nahozhus'", - myslenno usmehnulsya Radhaur, - i tyazhelovooruzhennyj protivnik, nastaviv na menya kop'e, rassmatrivaet skvoz' prorez' zabrala". Podali ogromnoe blyudo s dymyashchimsya plovom, Radhaur prinyalsya est'. Carica shchelknula pal'cami, zaigrala muzyka, poyavilis' prekrasnye tancovshchicy - Radhaur ne obratil na nih nikakogo vnimaniya. Nakonec on utolil golod i vymyl zhirnye pal'cy v serebryanom tazike s rozovoj vodoj. - Progoni svoih nimf, - skazal Radhaur carice. - YA ne dlya togo preodolel mnogie zemli, chtoby smotret' na etih pigalic. Ego grubost' vse bol'she nravilas' Del'aram. Ona sdelala povelitel'nyj zhest. Devushki v uzhase prekratili tanec, v strahe upali na koleni, vymalivaya besslovesno proshchenie, chto ne ponravilis' gospodinu. Radhaur nalil sebe eshche vina - kazalos', on byl vsecelo pogloshchen napitkom. Del'aram otoslala devushek proch'. Blagorodnyj rycar' otstavil kubok i ustavilsya na caricu. - CHto ty hochesh', muzh moj? - s istomoj v golose sprosila Del'aram. - Sapog snyat' - nater za den', teper' noga bolit i otvlekaet ot sozercaniya tvoih nezemnyh prelestej, - naglo zayavil Radhaur. Carica dosadlivo pomorshchilas' - ona ne privykla, chtob s nej tak razgovarivali. "Posmotrim, frank, tak li ty uverenno chuvstvuesh' sebya v posteli", - podumala ona, vstala i skinula svoj roskoshnyj goluboj parchovyj halat. Radhaur prochuvstvoval ee mysl' i usmehnulsya. On mog by zabrat' neobhodimoe pryamo sejchas - Gurondol' raschistit emu put' iz dvorca. Bditel'nyj nachal'nik lichnyh telohranitelej caricy ne zhelal ostavlyat' emu oruzhie vo dvorce, odnako Radhaur prosto zayavil, chto rycaryu ne podobaet idti na brachnuyu ceremoniyu bez oruzhiya - dlya nego eto ravnoznachno, kak idti v ispodnem v hram. Skripya zubami, nevernyj ne stal vozrazhat' - da i chto mog sdelat' frank so svoim mechom, kogda vo dvorce v kazhdom koridore po otmenno obuchennomu voinu. Radhaur chut' ne rashohotalsya, prochuvstvovav eti mysli glavnogo telohranitelya caricy. No Radhaur nadeyalsya vyprosit' amulet po-horoshemu. On veril v sluchajno obronennye baronom Anseisom slova "Vzyatoe po-hudomu, dobra ne prineset". On schital, chto byvshij mag namekal na neobhodimost' izbegat' nasiliya kogda eto vozmozhno. Kogda zhe nevozmozhno - rycar' dolzhen postupat' kak rycar'. K tomu zhe sila detorodnyh organov Alvisida perepolnyala ego, a on po opytu znal, chto etu voshedshuyu v nego silu neobhodimo vyplesnut', i kak mozhno skoree. On ne chuvstvoval nikakoj viny pered Rognedoj - ved' vse, chto on delaet, on delaet radi ee spaseniya ot mnogazhdy proklyatyh koldovskih char. Del'aram vyshla na seredinu zala i otdalas' voshititel'nomu tancu. Ona byla poistine prekrasna. ZHeltaya rubashka rasstegnulas' i raspahnulas', slovno lebedinye kryl'ya. Radhaur vstal i medlenno snyal nozhny s predannym Gurondolem, akkuratno slozhil na podushku kamzol, svernul svoj bogatyj poyas i polozhil ryadom tri kinzhala. V lyuboj moment on mog vospol'zovat'sya imi. Zatem styanul tesnye sapogi i snyal rubashku. On vlastno shvatil caricu za gibkuyu tonkuyu taliyu i prityanul krasavicu k sebe. Graf cinichno ulybnulsya ej i vpilsya v ee guby, ne otryvaya vzglyada ot chernyh glaz. Zrachki caricy rasshiryalis' ot udivleniya i voshishcheniya ego naglym povedeniem. Ona rvanulas' i osvobodila guby ot ego zhguchego poceluya. Sladostrastnaya melodiya dostigla apogeya. - Voz'mi menya, lyubimyj, - strastno prosheptala ona i nachala spolzat' v ego rukah na dorogoj myagkij kover, chtoby, ne shodya s mesta, predat'sya obzhigayushchej lyubvi. Radhaur uverenno podhvatil ee i bez usilij podnyal na rukah, vypryamivshis' vo ves' rost. Okinul pomeshchenie ishchushchim vzglyadom i napravilsya k posteli. Nikogda, s teh por kak ushel iz zhizni goryacho lyubimyj Dzhavad, Del'aram ne chuvstvovala sebya tak horosho. "Tol'ko by on smog, tol'ko by smog", - s nadezhdoj i uzhasom ot predstoyashchego razocharovaniya dumala carica. Pal'cy ee sgrebli nervno v kom'ya tonkuyu nezhnuyu tkan' pokryvala. "Smogu", - tak zhe myslenno otvetil ej Radhaur. x x x - Podari mne eto, - skazal on, pripodnimaya hrustal'nyj kupol nad udivitel'nym amuletom. - YA tvoya, - prosheptala ona i pytalas' pripodnyat'sya na lokte, no on podlomilsya, i ona vnov' upala na podushki. V etot moment ona iskrenne lyubila etogo strannogo evropejca i zhelala provesti s nim vse posleduyushchie v ee zhizni nochi - nikto, nikto drugoj ej bol'she ne nuzhen! Tol'ko on - ee lyubimyj Radhaur, graf Maridunskij! Nado zhe - zapomnila ego imya. Teper' - na vsyu zhizn'! - Vse, chto u menya est' - prinadlezhit tebe, - skazala carica Del'aram. Radhaur berezhno snyal s zolotoj podstavki chast' Alvisida i napravilsya k svoej odezhde. Polozhiv podarennoe sokrovishche v sumku, on prinyalsya odevat'sya. - Kuda ty, lyubimyj? Idi ko mne! - proiznesla utomlenno-schastlivaya Del'aram. - Mne nado uezzhat', - otvetil Radhaur, nadevaya sapogi. - Doma menya zhdet vozlyublennaya, ya dolzhen spasti ee ot koldovskih char. - Net!!! - voznessya i zametalsya pod raspisnym potolkom ee bezumnyj krik. - Kakaya eshche vozlyublennaya?!!! Ty - moj, moj! Ne otpushchu!!! Strazha!!! V uyutnyj zal, arenu strastnoj lyubvi, vorvalis' lichnye telohraniteli caricy, gotovye snesti svoimi smertonosnymi sablyami golovu lyubomu, posmevshemu vyzvat' neudovol'stvie ih velikoj gospozhi. - Shvatit' ego! Svyazat'! V temnicu! Tol'ko ne povredit' emu nichego - golovu snimu!!! - krichala obmanutaya i oskorblennaya v luchshih chuvstvah vostochnaya krasavica. Strazhniki brosilis' k rycaryu, no vernyj Gurondol' uzhe vzmetnulsya vvys'. CHto stoyat zhalkie yanycharskie sabli, sposobnye razit' lish' bezzashchitnyh, pred gordym metallom blagorodnogo Gurondolya?! Dva rassechennyh ohrannika povalilis' na kover ne uspev dazhe vshripnut'. - Strazha!!! Strazha!! Shvatit' ego, - ishodila na krik obessilennaya i raz座arennaya Del'aram. Iz koridora poslyshalis' toroplivye shagi. Radhaur natyanul na sebya kamzol i napravilsya k dveryam s obnazhennym mechom v rukah. U dverej on obernulsya i poslal carice vozdushnyj poceluj. - YA dejstvitel'no lyubil tebya segodnya noch'yu. No rycarskij dolg zovet menya, - skazal on bez teni ironii i reshitel'no vyshel iz zala. Del'aram bez sil otkinulas' na podushki. Vse telo pylalo strast'yu i schast'em, vperemeshku s bezumnym gnevom i odureniem. Ona zadyhalas'. Bagrovaya zavesa yarosti i otchayaniya zavolokla ej glaza, i ona provalilas' v bezdonnuyu chernotu bespamyatstva. x x x Ochnulas' Del'aram, kogda solnce bylo uzhe vysoko. Kak raz座arennaya tigrica metalas' ona po svoemu pokoyu, razbrasyvaya nogoj myagkie podushki i ostatki vcherashnego stola. Vino krovavoj luzhicej skopilos' na kovre. Uspokoivshis', carica vyzvala nachal'nika lichnoj ohrany i velela uznat', cherez kakie vorota pokinul gorod Radhaur, i sobrat' dvadcat' luchshih voinov. I prigotovit' ee lyubimogo skakuna. "YA dogonyu ego, - dumala ona. - On ne mog uehat' dal'she chem na dva-tri farsanga, ya obyazatel'no dogonyu ego. YA ugovoryu ego ostat'sya so mnoj. Net dlya menya zhizni bez nego. A esli ne soglasitsya - vernu siloj i budu kak hishchnogo zverya privodit' syuda po nocham na krepkoj cepi..." x x x Radhaur ehal ne toropyas', nastraivayas' na dolgij i ochen' utomitel'nyj put' k prekrasnoj Rognede, k kotoroj stremilos' ego serdce. Eshche odno puteshestvie, i on navsegda soedinitsya s nej. Kak mnogo vypalo emu za gody razluki s nej. Kak on izmenilsya za eti gody - primet li ona ego teper'? Ona - chistaya, yunaya, krasivaya, ego - zamaterelogo, pokrytogo shramami i cinizmom, s v容vshejsya v kozhu vechnoj pyl'yu beskonechnyh dorog. Ego, kotoryj obrel strannye i pugayushchie volshebnye sposobnosti, svojstvennye Alvisidu. Ne v takoj, konechno, mere, kak u mogushchestvennogo syna boga, no v dostatochnoj, chtoby vytolknut' ego iz razmerennoj semejnoj zhizni. I on privyk k doroge, privyk k sluchajnym shvatkam s brodyagami i razbojnikami ne na zhizn', a na smert', k upoitel'noj lyubvi na odnu noch' v pridorozhnoj taverne s prostitutkoj ili v vysokom zamke s vetrennoj zhenoj kakogo-nibud' napyshchennogo sen'ora. Vsegda, obladaya drugoj zhenshchinoj, on dumal lish' o prekrasnoj Rognede, no smozhet li on sohranit' ej vernost', vnov' obretya ee? On ostanovilsya pred uzkim shatkim navesnym mostikom cherez neshirokuyu - yardov desyat'-pyatnadcat' - no ochen' glubokuyu propast'. Slez s vernogo Lorellera, proveril nadezhen li most. I medlenno, ostorozhno povel konya cherez mostik. Uzhe preodolev nenadezhnoe sooruzhenie, on vdrug uslyshal pozadi sebya topot mnozhestva kopyt i obernulsya. On ne ozhidal pogoni, no ne boyalsya ee. Tem ne menee emu ne hotelos' vstrechat'sya s otvergnutoj im Del'aram. On ne spesha vytashchil iz nozhen Gurondol', primerilsya i s siloj rassek odnim udarom podderzhivayushchuyu balku i kanaty mosta. Most so svistom poletel k protivopolozhnoj stene ushchel'ya i s grohotom stuknulsya o krasnyj kamen' skaly. Brevna nastila posypalis' vniz. Radhaur ne oshibsya - eto byla shahriyarskaya carica s otryadom voinov. Ona edva uspela ostanovit' svoego goryachego tekinskogo skakuna u samogo kraya ushchel'ya. Razgoryachennaya, Del'aram soskochila s konya i podbezhala k obryvu. - Radhaur! YA lyublyu tebya! Ty ne mozhesh' pokinut' menya! YA tebe vse otdam, ya sdelayu tebya samym schastlivym chelovekom na zemle! - istuplenno krichala ona. - Mne nikto ne nuzhen, krome tebya, nikto! I ya ne mogu zhit' bez lyubvi! Radhaur hotel bylo vskochit' v sedlo, no peredumal, molcha sel na pridorozhnyj kamen', skrestiv ruki na rukoyatke zachehlennogo, no v lyuboj moment gotovogo vyporhnut' iz plena nozhen Gurondolya. Carica besilas' na krayu obryva, vdrug vzglyad ee ostanovilsya na speshivshihsya telohranitelyah. - Ty, ty i ty, - tknula ona pal'cem v pervyh popavshih voinov. - Razdevajtes' nemedlenno. Ohranniki molcha i bystro povinovalis'. Del'aram skinula, v speshke razryvaya dorogie tkani, svoi odezhdy, tknula pal'cem v zemlyu u samogo obryva. - Lozhis', - prikazala ona odnomu ih voinov. - Nu, berite menya! Dvigajtes', negodyai! Ostal'nye voiny obernulis' k konyam, starayas' ne iskushat' sebya i ne privlekat' smertonosnogo vnimaniya svoej gospozhi. V gneve i bessil'nom otchayanii ona stolknula blizhajshego voina v propast'. Dikij krik neschastnogo pronik v samye serdca ostal'nyh voinov, neodnokratno glyadevshih v lico smerti. Radhaur na drugom krayu ushchel'ya molcha vziral na proishodyashchee dejstvo. - Radhaur! - zakrichala Del'aram. - My suprugi pred Moonlav! Neuzheli ty pozvolish' etim smerdam obladat' mnoyu?!! Radhaur! Lyubimyj!!! Radhaur vstal i nachal popravlyat' upryazh' Lorellera. - Radhaur!!! - V bezumnom zverinom krike caricy otrazilis' toska, gnev, bol'... - Radhaur!!! - slezy katilis' po ee prekrasnomu licu, obezobrazhennomu sejchas gnevom i neobuzdannoj pohot'yu, razmyvaya doroguyu kitajskuyu mastiku na gubah i persidskie rumyana na shchekah. - Radhaur!! Ona ottolknula telohranitelej i vstala vo ves' rost - nagaya, izumitel'no strojnaya i porazitel'no krasivaya v luchah zahodyashchego solnca - na samom krayu obryva. - Radhaur!!! On, ne obernuvshis', vstavil nogu v stremya i legko vzletel v sedlo. - Radhaur! Ne brosaj menya! YA broshu vse! YA pojdu s toboj! Mne bez tebya ne zhit'!!! Radhaur!!! Medlennym shagom kon' napravilsya v storonu zahodyashchego bagryanogo svetila. - Radhaur!!! YA idu k tebe!!! Ona sdelala bezumnyj shag k lyubimomu. Telohraniteli brosilis' k obryvu v tshchetnoj popytke uderzhat' svoyu povelitel'nicu - no lish' eho ee poslednego krika bilos' sred' gluhih i ravnodushnyh sten ushchel'ya: - Radhaur!!! Radhaur!!! Radha-u-u-ur!!! Radhaur prishporil vernogo Lorellera, i kon' poskakal na zapad - domoj, k vozlyublennoj i edinstvennoj, prekrasnoj svetlovolosoj Rognede. Lish' odno puteshestvie ostalos' sovershit' otvazhnomu rycaryu, chtoby vnov' soedinit'sya s lyubimoj, - najti serdce Alvisida. On i ne predpolagal sejchas, chto emu pridetsya spustit'sya za nim k samomu centru zemli. A na dne glubokogo ushchel'ya, omyvaemaya chistoj hrustal'no prozrachnoj vodoj malen'kogo stremitel'nogo ruch'ya, lezhala obnazhennaya prekrasnaya Del'aram, nashedshaya nakonec svoyu lyubov' i pogibshaya s neyu v serdce.