oz'mite svechej! - ne vyderzhal Dileoar. - Von stoyat i von. A ty sbegaj eshche za svechami, ili fakela sdelajte! YA, chto li za vas dumat' dolzhen? - Iz bashni vedet drevnij podzemnyj hod za gorod, - vdrug podal golos Kejonu. - Hozyain eto v svitkah uznal i neskol'ko raz osmatrival bashnyu. Odin raz dazhe ya s nim hodil, fakel emu derzhal... Tam merzko i protivno, b-r-r, - sluga sodrognulsya ot vospominanij. - Navernyaka on uzhe po podzemnomu hodu bredet. - Podzemnyj hod, govorish'? I kuda on vyhodit? - Otkuda mne znat'? Kuda-to daleko za gorod, v les. - Podzemnyj hod, podzemnyj hod... |liran shestoj grani razdrazhenno hodil po kabinetu, izredka brosaya kosye vzglyady na pisarya i na maga-eskulapa, kotoryj, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya, vozilsya s pokojnym. Nakonec, Dileoar, ne vyderzhal, nervno podoshel k stolu, otstranil pisarya, nalil sebe eshche charku i vina i oprokinul v sebya. - Bud' vse proklyato! - prohripel on, ni k komu special'no ne obrashchayas'. x x x CHerez chas iz chreva bashni vylez poslednij eliran, ves' v pautine i v pyli. - Net vozmozhnosti najti ego, samomu zaplutat' mozhno, - nachal opravdyvat'sya on. - |to drevnyaya bashnya, takie delalis' na sluchaj osady, ya znayu. V nekotoryh stranah i sejchas takie zamki eshche stroyat. - Net vozmozhnosti, net vozmozhnosti... - Dileoar uzhe uspokoilsya. - Ladno, daleko on ne ujdet. S ostrova ne sbezhish', a u kazhdogo addakana vystavim ohranu. Sobirajtes', uhodim. - A mne chto delat'? - sprosil Kejonu, o kotorom, kazalos', vse zabyli. - YA ne hochu ostavat'sya bol'she vo dvorce. - Spryach'sya v kakoj-nibud' gostinice i daj vestochku v eliranat, gde tebya najti, - otvetil Dileoar. - Idi. Vprochem, tebya, na vsyakij sluchaj, provodit eliran Malajn. Za gostinicu zaplatit Hram Pravosudiya, no poka etogo ne soobshchaj. U tebya est' den'gi. - Est' nemnogo. - Tebe vozmestyat vse rashody, - zaveril strazh poryadka. - Obyazannost' kazhdogo grazhdanina ne dat' ubijce ujti ot vozmezdiya. V soprovozhdenii mladshego elirana Kejonu vyshel iz kabineta. Dileoar okinul proshchal'nym vzglyadom kabinet. - A ty, - povernulsya on k Mejchonu, - kto by ty ni byl, pojdesh' s nami. - Pochemu? - udivilsya tot. - Potomu, chto ya tak skazal! - ryavknul eliran shestoj grani. x x x Glavnyj eliranat Rehuala raspolagalsya v starom zdanii tyur'my na yuzhnoj okraine Goroda Gorodov. Za nim, na rasstoyanii dva poleta strely, vozvyshalos' novoe zdanie tyur'my - kak i vse stroeniya v Reuhale, ogromnoe i velichestvennoe. Kogda dva strazha zakona priveli syuda Mejchona, uzhe smerkalos'. |liran Dileoar po doroge vspomnil o kakih-to neotlozhnyh delah, velel dostavit' zaderzhannogo i ne otpuskat' do ego vozvrashcheniya, a sam svernul v storonu Ploshchadi Addakanov. Pervyj den' prazdnestv vsegda slavilsya bujnym razgulom i mnogochislennymi ulichnymi drakami - v Hram Semi Bogov k povelitelyu Gappoluha hodili tol'ko urozhency etogo ledyanogo kraya, ostal'nye posle Sostyazanij Dimoeta veselilis' kak mogli. I v etot chas ogromnyj priemnyj zal glavnogo eliranata, gde za dlinnym shirokim stolom sideli mnogochislennye pisari, zanosivshie v spiski imena zaderzhannyh, byl perepolnen zagulyavshimi drachunami, melkimi vorishkami i p'yanymi, edva odetymi devkami. Rastalkivaya arestovannyh, eliran vmeste s Mejchonom podoshel k odnomu iz pisarej i ukazal zaderzhannomu, chtoby tot stoyal ryadom. Devica v krasnom plat'e, kotoraya, oblokotivshis' rukami o stol, tak chto vse videli v porvannyj vorot ee grud', zhdala svoej ocheredi, povernulas' k Mejchonu: - Ne tolkajsya, ty! O, kakoj buka, mozhet, poceluesh' bednuyu devochku? - Ona glupo zahihikala. Mejchon ponyal, chto ona libo p'yana, libo naelas' durmanyashchih fruktov pod zavyazku. On brezglivo otodvinulsya. - Cetgic, gde starshij? - sprosil eliran pisarya. - I kto segodnya? - A eto ty, Faskik? - podnyal golovu tot. - Sejchas starshim Aprodag, no on uzhe ushel sdavat' dezhurstvo. A zastupaet Vediggu, nu pomnish', lysyj takoj, iz severnogo eliranata nedavno pereveli... - On oter potnyj lob rukavom. - Nu i denek, chto-to dal'she budet? Vtoroj den', kak addakany otkrylis', a uzhe pihat' nekuda etih brodyag i banditov. CHto tam u tebya? - |liran Dileoar prosil, chtoby vot etogo, - on kivnul na Mejchona, - poderzhali do ego prihoda. - Na chem popalsya? - Ni na chem, - skazal Mejchon. - Ty voobshche pomolchi, - prikriknul privedshij ego eliran. - Cetgic, oformi ego bez ocheredi. - Vynimaj vse iz karmanov i nazovi svoe imya, - prikazal pisar' Mejchonu. - O, u tebya dazhe mech! Snimaj ego, davaj syuda. - Net! - zhestko i spokojno otvetil Mejchon. On ne sobiralsya otdavat' komu-libo mech Dorogvaza, ni odna zhivaya dusha krome Tregganu i teh, v kabake "Vozvrashchennaya skazka", ne znala, chto on obladatel' takogo sokrovishcha. Konechno, elirany kristal'no chestnye lyudi, drugih syuda ne berut, ne dolzhny brat', no i u kristal'no chestnogo pri vide takogo mecha mogut zarodit'sya nezdorovye soblazny. Uzh luchshe, chtoby nikto ne znal o klinke. A to pridetsya puskat' ego v delo, izbavi Dimoet ot naprasnogo smertoubijstva. Devica v krasnom plat'e s porvannym vorotom perestala glupo hihikat' i s udivleniem posmotrela na Mejchona, odezhdy kotorogo, kuplennye vchera dlya pira, rezko otlichalis' ot odeyanij ostal'nyh zaderzhannyh. - Krasavchik, ya tebya lyublyu! - voskliknula ona i protyanula emu nadkusannyj plod durmanyashchej slivy: - Kyachku hochesh', krasavchik? Po znaku opekuna Mejchona k nim podoshli neskol'ko dezhurnyh eliranov, s udovol'stviem gotovyh usmirit' lyubogo nepokornogo. - CHto znachit "net"? - s ugrozoj v golose sprosil pisar' Mejchona. - Ty otkazyvaesh'sya nazvat' svoe imya? - Mejchon iz Velinojsa, - otvetil vypusknik Braggi i, podumav, dobavil: - Pobeditel' segodnyashnih Sostyazanij Dimoeta. Pisec vyrugalsya. Privedshij Mejchona eliran s udivleniem vzglyanul na zaderzhannogo. - Da, pohozh, - skazal odin iz podoshedshih strazhej poryadka. - YA byl segodnya na Arene Dimoeta i videl ego. Popolz shepotok - zavsegdatai eliranata peredavali drug drugu udivitel'nuyu novost', vse oglyadyvalis' na Mejchona. - Mech ya otdam tol'ko v ruki ego velichestvu korolyu Reuhala, - prodolzhil Mejchon, - ili nasledniku prestola, princu Marklitu, kotoryj samolichno vruchil mne segodnya zolotye dospehi pobeditelya. YA ne sovershal nichego protivozakonnogo i vy ne imeete prava menya arestovyvat'. Zavtra zhe ya pojdu v korolevskij dvorec s zhaloboj. Mejchon prekrasno znal, chto nikuda on ne pojdet. Pisec sosredotochenno gryz pero, ne zamechaya, chto pachkaet gubu v chernilah. Ostal'nye pisari brosili svoi dela i smotreli na tovarishcha, raduyas', chto ne im reshat' stol' neprostoj vopros. - Znaesh' chto, - nakonec skazal pisar' eliranu, privedshemu Mejchona, - zapisyvat' poka ne budem. Vedi ego naverh i zapri v kabinete Dileoara, v kamorke dlya doprosov, pust' poka tam posidit. A kak tol'ko poyavitsya starshij, Aprodag ili Vediggu, bez raznicy, my srazu dolozhim i pust' sami reshayut chto s nim delat'. A kuda otpravilsya Dileoar? - Ponyatiya ne imeyu. On, navernyaka, tozhe ne znal, kogo zaderzhal. Mozhet, segodnya on i voobshche zdes' ne poyavitsya. - Ladno, est' komu razbirat'sya, chego nam golovu lomat'. - Pojdemte, elin Mejchon, - ton elirana izmenilsya. - Vas nikto ne arestovyval, s vami tol'ko hotyat pobesedovat'. On vzyal svechu i provel Mejchona na tretij etazh i po dlinnomu uzkomu koridoru k odnoj iz komnat, kotoraya ran'she byla kameroj - lish' odno okoshko i to vysoko pod potolkom i takoe uzkoe, chto dazhe ptica ne vletit. |liran postavil svechu na stol, za kotorym pri doprose sidel pisar', i ukazal Mejchonu na skam'yu. - Podozhdite zdes', elin Mejchon, - vezhlivo skazal eliran. - Vy izvinite, no ya vas zapru, u menya prikaz. No dolgo vashe ozhidanie ne prodlitsya. My najdem elirana Dileoara i on bystro otpustit vas. Mejchon sel na skam'yu i prislonilsya k holodnoj kamennoj stene. Lyazgnul zasov. Merklyj ogonek svechi ne razgonyal mrak, steny kamery rastayali v temnote. Mejchon zakryl glaza. On pytalsya razobrat'sya v proishodyashchem, vystroit' neprotivorechivyj ryad sobytij. Ne poluchalos'. On ne mog ponyat': Tregganu - sluchajnaya zhertva politicheskih intrig? Ili kto-to celenapravlenno pletet emu seti? YAsno, chto v lyubom sluchae, protivnik silen. No ne vse predusmotrel. Spasenie v tom, chto Mejchon provel noch' ryadom s Tregganu i nikto ne znal ob etom. On, Mejchon, sejchas i zdes' ne prostoj brodyaga, a pobeditel' pervogo dnya Sostyazanij Dimoeta, ego slovu poveryat. Dolzhny poverit'. Slovo ella Itsevd-di-Reuhala i pobeditelya Sostyazanij protiv slova slugi. Hotya, kogo tam eshche mogli podkupit'? Togda, poluchaetsya, Tregganu zrya ubezhal. Luchshe by on sam nastoyal, chtoby ego kak mozhno skoree otveli v Hram Pravosudiya... Interesno, a kak v etu cepochku vpisyvaetsya otravlenie Boluaza? Hoteli otravit ego, Mejchona? Znachit, on komu-to meshaet? Tomu, kto hochet pogubit' Tregganu. CHto zh, vse, chto Mejchon mozhet sdelat', chtoby pomeshat' osnovatel'no, razrushit' vse kovarnye plany, kto by ni byl intrigan, on sdelaet. x x x Nakonec, skripnula dver' i Mejchona oslepil svet mnozhestva svechej. Voshli chetyre elirana, za nimi nevysokogo rosta ulybayushchijsya lysyj tolstyak. - O, elin Mejchon! Videl, videl, kak vy srazhalis'! Prosto bespodobno! - voskliknul on. - Rad vstretit' vas lichno! Ne zdes' konechno, luchshe by za nakrytym stolom i priyatnoj besedoj, no vse popravimo. YA - eliran sed'moj grani Vediggu, segodnya starshij zdes'. Prinoshu izvineniya ot imeni vseh eliranov, chto vas posle takogo trudnogo dnya priveli syuda i derzhat golodnym vzaperti i v temnote. |liran Dileoar budet nakazan, no on ne znal, kto vy. Da-da, ya uzhe v kurse proisshedshego, vash drug... - On ne ubival togo monaha. - Nu, mozhet byt', mozhet byt', - soglasilsya Vediggu, - eto ne moe delo. YA hochu priglasit' vas otuzhinat' v moem kabinete, mne ochen' priyatno budet pobesedovat' s takim vydayushchimsya voinom. Moya supruga prosto umret ot zavisti, kogda uznaet ob etom! - Spasibo, no ya syt, - skazal Mejchon, hotya nichego ne el krome legkogo zavtraka, chto prinosil emu sluga Tregganu na sostyazaniya. - YA mogu idti? - Konechno, konechno, - s nekotoroj obidoj proiznes eliran. - No ya hotel ugostit' vas otlichnym vinom. Mne krajne nepriyatno, chto vse tak proizoshlo. - YA vse ponimayu, - skazal Mejchon. - YA yavlyus' dlya besedy s eliranom Dileoarom, kogda emu potrebuetsya. |ll Tregganu ni v chem ne vinovat i ya mogu eto dokazat'. Kogda mne k vam podojdi, chtoby Dileoar byl na meste? - Zavtra, zavtra prihodite, - rasplylsya v ulybke tolstyak. No tut zhe on vnov' stal ser'eznym: - Tol'ko... govoryat, vy sobiralis' idti k ego velichestvu s zhaloboj? - U menya net dlya etogo prichin, mne ne sdelali nichego ploho, - ulybnulsya Mejchon, dogadavshis' nakonec pochemu tolstyak tak nastojchivo priglashaet ego otuzhinat'. - YA prekrasno ponimayu, chto sluzhba est' sluzhba. YA by s udovol'stviem prinyal by vashe predlozhenie i otuzhinal by, no u menya eshche neskol'ko del, ya... - Uzhe nachalsya chas torgovcev, - predupredil Vediggu. - Mozhet, vam snaryadit' ohranu? - YA dojdu sam, dorogu znayu. - V etot chas nespokojno na ulicah i u nas mnogo raboty. My prosto-naprosto ne v sostoyanii vystavit' patrul' v kazhdyj pereulok. Mne budet gorazdo spokojnee, esli... - Spasibo, ya dojdu sam, - s nazhimom povtoril Mejchon. - YA mogu idti? - Da, konechno. YA provozhu vas do vyhoda. V soprovozhdenii chetyreh eliranov oni vyshli v koridor. - Vy ne vozrazhaete, esli ya provedu vas cherez dvor, elin Mejchon? Nechego etomu sbrodu pyalit'sya na geroya dnya. - Kak vam budet ugodno. - Voz'mite fakel, na ulicah temno. Oni proshli po koridoru, povernuli, spustilis' po mrachnoj lestnice i vyshli v prostornyj dvor, osveshchennyj vosem'yu kostrami v special'nyh vos'migrannyh kamennyh ochagah, kuda special'no pristavlennyj chelovek postoyanno podbrasyval drova. Ogromnye vorota byli otkryty i vo dvor v®ezzhala telega v soprovozhdenii dvuh eliranov s fakelami. - Toporom po potroham! - vyrugalsya starshij po eliranatu, zabyv o Mejchone. - Tol'ko noch' nachalas', a na ulicah uzhe mertvyaka nashli. On pospeshil k telege. Mejchon poshel k vorotam, po puti brosiv na telegu beglyj vzglyad. I zamedlil shag. Na gryaznyh doskah lezhalo nagoe telo Kejonu s shiroko otkrytymi ot udivleniya glazami. V oblasti serdca vidnelas' nebol'shaya nozhevaya rana. - Nado zhe, azh ispodnee snyali! - udivilsya odin iz eliranov, soprovozhdavshih Vediggu. - Nikakih primet, tochno ne uznaem kto on i otkuda - skol'ko narodu sejchas ponaehalo. Pyat' pal'cev, znachit iz prostyh... Mejchon, ne proshchayas', vyshel v vorota. On ne stal govorit', ch'e telo lezhalo na telege. Tak, Kejonu, nedolgo zhe tebe dali pogulyat' na den'gi, dobytye predatel'stvom. Skoree vsego, te, kto eti den'gi platil, i ubrali tebya za nenadobnost'yu - chtob ne pereprodalsya eshche raz, chtob ne poshel na popyatnuyu. Kazhdoe lzhivoe slovo Kejonu skrupulezno zapisano i uzhe, navernoe, peredano v Hram Pravosudiya. Teper' nichego ne ispravish', tem bolee, chto mertvye ne oprovergayut svoih slov... x x x Tregganu povezlo - vidno sam Dimoet pomogal emu v eti mgnoveniya. Sperva on vzhalsya v kakuyu-to bokovuyu kamorku i eliran s fakelom v daleko vytyanutoj ruke proshel mimo. Tak blizko, chto Tregganu chuvstvoval zapah smazki sapog i luka, ishodyashchij ot strazha poryadka. Po vsej bashne slyshalis' golosa ohotnikov. Tregganu pozhalel, chto poddalsya minutnomu poryvu i sbezhal - esli ego sejchas najdut, to zakolyut kak beshenogo psa. On polozhil pal'cy na rukoyat' mecha - prosto tak on ne sdastsya. No togda pridetsya ubit' - ili ranit', chto ravnoznachno - elirana. I nikto ni v odnom Hrame Pravosudiya ego uzhe ne opravdaet. Tol'ko sejchas, smahivaya s lica pautinu, Tregganu ponyal, chto povel sebya kak samyj rasposlednij glupyj mal'chishka - sbezhal ot opasnosti. Poltora goda zhizni sredi ellov Reuhala nichemu ego, okazyvaetsya, ne nauchili. On privyk vstrechat' opasnost' s otkrytym licom i s oruzhiem v rukah. No teper' podkralas' opasnost' sovsem drugaya, gde ne pomozhet dazhe klinok SHazhara. I Tregganu rasteryalsya, bezhal, slovno on na samom dele vinoven v ubijstve monaha. Kakaya chudovishchnaya i gnusnaya lovushka! Tak ili inache, no Tregganu otkroet pravdu. On vyyasnit, kto hochet ego gibeli ili kto popytalsya spryatat'sya za ego spinoj. Dlya etogo nuzhno prezhde vsego vybrat'sya iz bashni. S kakoj legkost'yu on skazal Mejchonu, chto vyberetsya cherez podzemnyj hod... Sejchas, s trudom dysha v zathlom vozduhe neproglyadnoj utroby bashni, on ne znal, chto delat'. Emu ne bylo izvestno - est' li hod na samom dele? A esli est', to ne osypalsya li on bessledno za stol'ko let? I, samoe glavnoe, Tregganu tak i ne nashel vhoda v podzemnyj tunnel' v predydushchie issledovaniya vnutrennih pomeshchenij bashni. No Dimoet byl milostiv k nemu - Tregganu spinoj oshchutil, chto prikasaetsya ne k kamennoj stene, chto-to zheleznoe i krugloe holodit spinu. On obernulsya i obnaruzhil v ukromnom zakutke, gde spryatalsya ot presledovatelej, prorzhavevshee zheleznoe kol'co. Nadezhda zabrezzhila pered nim, on shvatil kol'co i potyanul. Ne sdvinul s mesta. Nashchupal rukoj tolstuyu balku, vstavlennuyu v pazy - vse pravil'no, s toj storony dver' ne dolzhna otkryvat'sya, chtoby bashnyu ne zahvatili iznutri. S ogromnymi usiliyami, no emu udalos' priotkryt' potajnuyu dver'. Tregganu smelo shagnul v temnotu, pravoj rukoj derzhas' za stenu - eh, hot' kakoj by nibud' fakel, svechu ili hot' luchinu na krajnij sluchaj. U nego ne bylo s soboj dazhe ogniva. I tut zhe on ponyal, chto nichego etogo emu ne nuzhno, chto on prekrasno vidit v temnote - ne zabylis' poltora goda u nizhnih lyudej v gorah Oklumsha. Pamyat' napomnila, kak shaman plemeni vorozhil nad Tregganu, posvyashchaya ego v onugki, i posle etogo Tregganu stal videt' v kromeshnoj temnote, kak dnem. Vot pochemu, okazyvaetsya, v pervye poseshcheniya, on ploho videl - svet fakela meshal emu. Kak zhe on mog zabyt' o chudesnom dare shamana onugkov?! Kak by to ni bylo, sejchas, posle stol'kih let, eto umenie emu prigodilos'. Ili opasnost' probudila zasnuvshij dar? On pytalsya vspomnit' tu noch', kogda v temnote stoyal na karnize zamka v Kremane - videl on togda tak zhe yasno, kak sejchas? Net, ne vspomnit'. Starayas' ne shumet', on plotno prikryl za soboj dver'; drevnie petli skripeli, nedovol'nye, chto narushili ih vekovoj son. On prislonilsya spinoj k dveri - sejchas on byl v otnositel'noj bezopasnosti, ego ne najdut. No i puti nazad u nego ne ostavalos' - tol'ko vpered, v neizvestnost', v pugayushchuyu dal'. Tregganu prekrasno ponimal, chto elirany ostavyat zasadu vo dvorce, esli ne pryamo v sadike ili v kabinete. Na chto on mozhet rasschityvat', vybravshis' na svobodu? V konce koncov, tol'ko na odno - na pravednyj sud. On ne poslednij chelovek v Reuhale, on vladelec itsevdskogo kvartala, lico vidnoe. I esli ego pytayutsya oklevetat', on dolzhen dokazat' svoyu nevinovnost'. On pochuvstvoval, chto pod nogami stupen'ki. Vniz uhodila dovol'no krutaya vintovaya lestnica. Konechno, sejchas on nahodilsya gde-to na urovne pervogo, ili vtorogo etazha, a podzemnyj hod, esli verit' svitkam, prohodit ochen' gluboko pod zemlej. Tregganu stal ostorozhno spuskat'sya, derzhas' rukoj za stenu, poskol'ku stupeni u steny byli shire. Ostupit'sya i slomat' nogu bylo by smerti podobno. Strannoe delo, predatel'stvo Kejonu ego sejchas ne udivlyalo i ne vozmushchalo. On sam udivlyalsya, chto ne chuvstvuet k nemu nichego, krome ravnodushnogo omerzeniya. A ved' lish' blagodarya Tregganu derevenskij paren', vsyu zhizn' vorochavshij by navoz i kovyryavshijsya v zemle, okazalsya v Gorode Gorodov. Pochemu Kejonu otkazalsya ot spokojnoj zhizni pri Tregganu, chem mogli ego zainteresovat'? Den'gami, tihim pomest'em gde-nibud' v dal'nem korolevstve? Kto razberet chuzhuyu dushu... Tregganu znal odno - on vo chto by to ni stalo dolzhen najti Kejonu i vytyanut' iz nego imya togo, kto zastavil nagovorit' na hozyaina. Tregganu ni mgnoveniya ne somnevalsya, chto vyb'et iz byvshego slugi pravdu. Podzemnyj tunnel' byl vysok, ne nado naklonyat' golovu, i shirok - vpolne mogli idti tri cheloveka. V drevnie vremena vse delali s razmahom i nadezhnost'yu: v raschete, chto pridetsya spasat'sya begstvom (chtoby potom nagryanut' s tyla) celoj armii. Neozhidanno ruka Tregganu okazalas' v pustote. Podzemnyj tunnel' peresekal drugoj - s nerovnymi zemlyanymi krayami, vysotoj s grud' Tregganu. I vykopan on byl ne tak davno. To est' davno, no po sravneniyu s vozrastom drevnego podzemnogo hoda - nedavno. CHetyre, mozhet, pyat' Prazdnikov Dimoeta nazad. Serdce trevozhno zastuchalo, Tregganu vspomnil rasskazy o gigantskih zemlyanyh chervyah, kogda-to obitavshih pod zemlej Luddeka. V dlinu oni dostigali do vos'mizhdy vos'mi shagov, vysotoj byli na urovne grudi vzroslogo muzhchiny, a morda predstavlyala iz sebya ogromnyj rot s neskol'kimi ryadami krepkih zubov. Pitalis' bezmozglye chudishcha zemlej i vsyakimi zhivymi tvaryami, ne brezguya nichem. CHervi proryvali gigantskie tunneli, izborozdiv, po legendam, ves' ostrov ogromnym labirintom podzemnyh hodov. Tri Prazdnika Dimoeta nazad, vse vosem' reuhalskih oktaedrov magov ob®edinilis' i svetloj magiej izveli etu pakost' s ostrova Dimoeta, zaruchivshis' podderzhkoj verhovnogo boga. No kto znaet, vdrug odin zemlyanoj cherv' ucelel? Vstrecha s nim ne sulila nichego horoshego. Odnako, vozvrashchat'sya nazad - priznat' svoyu vinu. I Tregganu otpravilsya dal'she po podzemnomu hodu, napryagaya obostrennyj za vremya pohodov i razvedok sluh. On ne vedal, skol'ko vremeni shagal, derzhas' rukoj za stenu. Dolgo, proshel ne odin dim. I on ponyatiya ne imel kakoj dliny hod i chto zhdet v konce puti - vpolne veroyatno, chto gde-nibud' tunnel' nagluho zavalen obvalivshejsya zemlej i neizvestno pomogut li mech i ruki prorvat'sya dal'she. Tunnel' neodnokratno peresekali lazy podzemnyh chervej. Inogda oni shli namnogo nizhe, slovno kanavy prorezali dno i prihodilos' ih pereprygivat'. No opasnosti Tregganu ne oshchushchal - svezhih zapahov zverya ne bylo. On ne znal, kak pahnet zemlyanoj cherv', no v staryh rasskazah postoyanno povtoryalos', chto von' ot merzkoj zhivotiny nevynosimaya i vsegda vydaet blizkoe prisutstvie chudovishcha. Tregganu uzhe ne opasalsya vstrechi s monstrom, on boyalsya zabludit'sya. Nehoroshie predchuvstviya sbylis' - projdya mnogo dimov on upersya v kamennyj obval, pregrazhdavshij put'. Tregganu ustalo uselsya pryamo na zemlyu i perevel duh. Ochen' hotelos' est'. Nado bylo vozvrashchat'sya obratno, pryamo v ruke eliranov, esli on ne hochet byt' pohoronennym v ravnodushnom podzemel'e. Drugogo vyhoda Tregganu ne videl - na razbor drevnego zavala ujdut mnogie dni, kotoryh u nego net. Nado podnimat'sya naverh, navstrechu solncu, ibo skazano v obrashcheniyah Dimoeta: vse tajny umirayut na svetu. Tregganu nemnogo otdohnul i tronulsya v obratnyj put', vse tak zhe derzhas' rukoj za stenu, teper' za druguyu. Kogda v ocherednoj raz drevnij podzemnyj hod peresekal vyrytyj zemnym chervem laz, Tregganu pokazalos', chto do nego donessya kakoj-to zvuk. Mozhet, krysa proshmygnula, mozhet, tvar' letuchaya tknulas' mordoj v stenu. No on byl uveren, chto eto obryvok chelovech'ej rechi. On zamer, ruka neproizvol'no legla na rukoyat' mecha. Snova poslyshalos' dalekoe, edva razlichimoe: bu-bu-bu. I snova tishina. Vozduh iz zverinogo laza shel chishche i nes kakie-to strannye zapahi. Zapahi, smutno napomnivshie Tregganu chelovech'e zhil'e. Ne takie, kak v ego dvorce, no kak v nekotoryh derevenskih domah ili na stoyankah onugkov. Laz byl nizkim, mech zdes' bespolezen. Tregganu dostal iz uzornyh nozhen kinzhal i, sognuvshis' v tri pogibeli, tihon'ko nyrnul v laz. CHelovecheskie golosa - eto znachit vyhod naverh. No kto mozhet zhit' pod zemlej? Eshche kakie-nibud' nizhnie lyudi, vrode onugkov, o kotoryh nikomu neizvestno? Idti sognuvshis' bylo krajne neudobno, tem bolee - besshumno. Tregganu vstal na chetveren'ki, podumav, chto za vremya podzemnogo puteshestviya paradnaya odezhda prishla v polnuyu negodnost', a neskol'ko dorogih pobryakushek navernyaka otorvalis' i poteryalis'. Da i plevat' - ne do nih emu sejchas. SHagov cherez trista, on uvidel nebol'shoj proval - vidno chervinyj laz prohodil pryamo nad drugim, i v etom meste zemlya obvalilas'. Tregganu bezzvuchno podpolz k provalu i prislushalsya. On yavno slyshal chelovecheskie golosa, hotya slov razobrat' bylo nevozmozhno. Podozhdav s minutu, on reshilsya i, ostorozhno opustiv golovu v dyru, vsmotrelsya v temnotu nizhnego zverinogo laza. SHagah v semi ot dyry on uvidel muzhchinu, s arbaletom v rukah pril'nuvshego k shcheli v stene laza. Neizvestnyj sidel pryamo na zemlyanom polu, shiroko razdvinuv nogi, ruka ego lezhala na spuskovom ustrojstve. Muzhchina ne otryvayas' smotrel v shchel', kuda byla napravlena strela. Dazhe dar shamana onugkov ne pozvolyal Tregganu rassmotret' vse podrobnosti, no v obraze zhizni arbaletchika mozhno bylo ne somnevat'sya: romantik nochnyh dorog. To est' - razbojnik, o chem govorila i chernaya povyazka na golove s nemyslimym uzlom szadi, i, vmesto mecha, topor s uzkim toporishchem za poyasom, sdvinutyj za spinu, chtoby ne meshal. Sejchas Tregganu byl vne zakona, on sbezhal ot eliranov. No on uvazhal zakon i dolzhen stoyat' na ego storone pri lyubyh obstoyatel'stvah. K tomu zhe, vozvrashchat'sya obratnoj dorogoj ne hotelos', a zdes' byl vyhod. Plenit' razbojnika, chtoby tot vyvel ego naverh? No tot vystrelit bystree... Reshenie prishlo mgnovenno. Tshchatel'no primerivshis', Tregganu zapustil kinzhal v nochnogo rycarya. Tot dazhe ne vskriknul, potyanulsya bylo rukami k smertel'nomu metallu, vonzivshemusya v gorlo, no upal navznich'. Tregganu bystro sprygnul i na chetveren'kah priblizilsya k poverzhennomu arbaletchiku. Razbojnik byl mertv, udar prishelsya tochno v cel' - snorovka boevogo monastyrya ne projdet i za gody zhizni vo dvorcah. Podobrav arbalet, zhelaya osmotret' oruzhie, Tregganu neproizvol'no brosil vzglyad v shchel', v kotoruyu nablyudal ubityj i otkuda donosilis' golosa. Navernyaka, iznutri komnaty shchel' byla tshchatel'no zamaskirovana. On uvidel horosho osveshchennoe svechami i fakelami, vstavlennymi v stenu, nebol'shoe pomeshchenie. Posredine stoyal stol, za kotorym spinoj k Tregganu sidel neznakomec. Naprotiv nego Tregganu uvidel... elirana Dileoara. Tregganu prislushalsya, ne svodya vzglyada s elirana shestoj grani, kotoryj prosto ne mog nahodit'sya zdes'. V rukah Tregganu tak i derzhal arbalet, o kotorom on mgnovenno zabyl. - ...v gostinice "Zavoevatel'" pod imenem Bebaldu, - govoril eliran shestoj grani neizvestnomu Tregganu sobesedniku. - Najdete sposob vymanit' ego bez shuma. Razdenete dogola i brosite gde-nibud' podal'she ot gostinicy, pust' vse podumayut, chto ego ograbili. - Est' chto brat'? - sprosil neznakomec. Golos u nego byl gluhoj i slova on proiznosil ne slishkom razborchivo. - Net, - otvetil Dileoar. - Meloch'. - Plata? - Kak obychno. K tomu zhe, est' i vtoroe poruchenie, kotoroe pokroet pervoe. No opasnoe, nado budet otpravit' luchshih lyudej. Povtoryayu - luchshih. - Govori, - brezglivym tonom potoropil neznakomec. - Posle nachala torgovogo chasa iz Glavnogo eliranata vyjdet odin chelovek. Mejchon iz Velinojsa. U nego s soboj dolzhno byt' shest'sot s lishnim zolotyh monet, vyigrannyh segodnya na Sostyazaniyah Dimoeta. Neznakomec prisvistnul. - I chto s nim sdelat'? - CHto zahotite, - pozhal plechami Dileoar. - YA ne zhelayu bol'she ni videt' ego, ni slyshat' o nem. On mne meshaet. - Trup tozhe razdet' dogola? - Net, pust' vse uznayut o ego smerti. K tomu zhe, u nego na pravoj ruke ne hvataet dvuh pal'cev, a na levoj vzhit simvol ostrova Braggi - vse ravno stanet izvestno, kto eto. - Ruku mozhno i otrubit', - zametil neznakomec. - Kak i golovu. Mozhno voobshche sdelat' tak, chto i tela ne budet. - YA skazal: mne nuzhno, chtoby znali o ego gibeli. Vse, Bezgubyj, mne pora. My dogovorilis'? - A esli zolotyh pri nem ne okazhetsya? - Esli ne okazhetsya, plachu za oboih kak obychno. - Za pobeditelya sostyazanij Dimoeta i vypusknika ostrova Braggi kak za obychnogo eloha? - usmehnulsya sobesednik. - A esli on polovinu moih rebyat polozhit? - Skol'ko ty hochesh'? - ustalo sprosil Dileoar. - Za pervogo, kak obychno. A za vtorogo - vpyatero bol'she. I eshche v vosem' raz bol'she za kazhdogo moego pogibshego, esli on stanet zashchishchat'sya. Kakoe-to vremya eliran shestoj grani razmyshlyal. Zatem prigubil napitok iz kruzhki, chto stoyala pered nim i kivnul: - Horosho, soglasen. No tol'ko v tom sluchae, esli zolotyh pri nem ne okazhetsya. Zdes' mne pridetsya poverit' tebe na slovo, Bezgubyj. - Razve ya kogda obmanyvayu? - nepriyatno rassmeyalsya sobesednik elirana. - Eshche chto-nibud' nado? - Poka vse. Den'gi prinesu zavtra. No u etogo Mejchona s soboj kucha zolotyh. - Ne volnujsya, ne obmanu. Najdem zolotye, znachit platu ne potrebuem. Dileoar vstal. - Prolajn, - kriknul neznakomec, - provodi gostya. Tregganu slovno ochnulsya ot ob®yavshego ego koshmarnogo sna. |to - ne son. Trudno poverit', no eto proishodit v dejstvitel'nosti. Sobesednik elirana shestoj grani, obvinivshego Tregganu v ubijstve monaha, yavlyaetsya nikto inoj, kak znamenityj razbojnik Gefrinu Bezgubyj, za golovu kotorogo korol' Reuhala obeshchal azh trista zolotyh. V etom ne moglo byt' somnenij. Vot, okazyvaetsya, pochemu on neulovim. Zdes', gluboko pod zemlej, v labirintah hodov zemlyanyh chervej razbojniki obustroili svoe logovo, mozhet celyj razbojnichij gorod pod Gorodom Gorodov. No chtoby eliran razgovarival s razbojnikom... Odno eto chudovishchno, nevozmozhno. Net, Tregganu ne rebenok, podlostej i verolomstva on uvidel predostatochno v svoej zhizni. Togda pochemu on udivlen, pochemu opustilis' ruki ot uslyshannogo i uvidennogo? |liran hochet svalit' na nego ubijstvo monaha, a sam zamyshlyayut smert' dvuh lyudej. Tregganu naplevat' na pervogo, no Mejchon... Ruki bystro podnyali arbalet na uroven' shcheli i Tregganu pricelilsya. Dileoar ne vyjdet otsyuda zhivym. On sobiraetsya ubit' ne strazha poryadka, a prestupnika, vstupivshego v sgovor s razbojnikami... I ruka Tregganu ne drognet. x x x Mejchon nedostatochno horosho znal gorod i reshil idti temi zhe pereulkami, chto shel syuda s eliranami - zritel'naya pamyat' u nego byla otmennaya. Pravda, shel on syuda, kogda bylo eshche svetlo. Fakel na neskol'ko shagov osveshchal dorogu i smutno vyryval iz temnoty steny domov. Mejchon napravilsya ko vhodu v eliranat, chtoby ottuda nachat' put'. - O-o, krasavchik! - Uslyshal on golos daveshnej devicy v krasnom plat'e. - Otkuda ty vzyalsya? YA tebya tut zhdu-zhdu, ponimaesh', a ty vo otkuda idesh'! - CHto ty hochesh'? - mrachno sprosil ee Mejchon. - Kak chto? - udivilas' devica. - YA zh tebe skazala, chto lyublyu tebya, krasavchik. Hochesh'? V svete svoego fakela Mejchon uvidel kak ona zalezla rukoj v razorvannyj vorot i vytashchila ottuda levuyu grud', soblaznyaya ego. - Horosha, krasavchik, pravda? Mejchon vzdohnul. On ne byl s zhenshchinoj s... S teh por, kak uvidel vpervye Sejs. Sejs bol'she net, on ee nikogda ne uvidit. A eta stoit ryadom i ot nee pahnet... zhenshchinoj. Nikto ne zajmet mesto Sejs v ego serdce, nikto. No ved' s nej on dazhe pocelovalsya vsego odin raz. - Mne nuzhno v "Sladkuyu svobodu", - skazal Mejchon. - Ty znaesh', gde eto? - Zachem tebe kuda-to, krasavchik? Pojdem so mnoj i ya podaryu tebe polnuyu svobodu. I takuyu sladkuyu-sladkuyu... Ona prizhalas' k nemu, starayas' derzhat' lico podal'she ot ego fakela, i obnyala rukami. Mejchon ne otstranil ee, on podnyal fakel vyshe, chtoby ne opalit' ej volosy. On chuvstvoval v sebe nekuyu razdvoennost'. Sejs... Ee lico stoit pered glazami. A ot etoj, ch'e imya on ne znaet, tak sladostno-stranno pahnet razvratom i durmanom, chto trudno zastavit' sebya ostavat'sya ravnodushno-besstrastnym. No v ego-to polozhenii tratit' vremya na devok... A kakoe, sobstvenno, polozhenie? Drug v smertel'noj opasnosti, da. No chto sejchas, v dannyj moment, on mozhet sdelat'? Tol'ko zajti v "Sladkuyu svobodu", ubedit'sya, chto Tregganu tam net (a vryad li on uzhe tam, raz podzemnyj hod vedet azh za gorod) i idti spat'. Neskol'ko chasov nichego ne izmenyat. Ili izmenyat dlya Mejchona ochen' mnogo, no druga-to kak raz eto nikak ne kasaetsya i na ego sud'be ne otrazitsya. - Kak tebya zovut? - nakonec sprosil Mejchon. - Sejs, krasavchik. A tebya - Mejchon, da? YA pravil'no zapomnila? Mejchon neproizvol'no otstranil ee ot sebya. - Kak... Kak ty skazala tebya zovut? - YA chto nevnyatno govoryu, krasavchik? - zahihikala devka. - Mamka menya Sejs nazvala, kak blagorodnuyu. No mozhesh' klikat' menya Belkoj, tak v kabakah zovut, ya privykla. Mejchon molcha smotrel na nee v svete fakela. Ona byla pod dejstviem durmanyashchih fruktov, no ot etogo niskol'ko ne teryala svoej neskol'ko grubovatoj privlekatel'nosti. Ona ni kapli ne napominala Sejs, naoborot - polnaya protivopolozhnost'. I on hotel ee. No imya... Imya!.. Velikij Dimoet, vse vo vlasti tvoej! - Ty chto, ne lyubish' menya, krasavchik? - obidelas' devka. - A ya-to, dura, zhdala tebya, zhdala-zhdala. Davno by uzhe posgovorchivej uhazhera nashla. - Horosho, - reshilsya Mejchon, - idem. I kuda? - Da hot' kuda, krasavchik, - ona snova prizhalas' k nemu i provela gubami po ego nebritoj shcheke, - hot' v tvoyu "Sladkuyu svobodu". Komnaty dlya svidanij vezde imeyutsya... U tebya den'gi-to na kabak najdutsya, krasavchik? - Najdutsya, - kivnul Mejchon. - Dorogu znaesh'? - A tut vsego dve dorogi. Odna - k Hramu Pravosudiya i korolevskomu dvorcu. Zachem nam tuda - tam net kabakov. A po toj ulochke, kak raz vyjdem kuda nado. S toboj mne nichego ne strashno, krasavchik. Tol'ko sejchas Mejchon podumal, chto, mozhet byt', ej boyazno bylo idti odnoj po nochnym ulicam i poetomu ona zhdala ego. - A gde tvoj dom... Belka? - A moj dom tam, gde spat' lyagu, krasavchik. Hochesh', zavedem dom vmeste? Mejchon vzyal ee pravoj rukoj za taliyu, oshchushchaya pri etom davno zabytuyu sladost', i povel k ulochke, po kotoroj neskol'ko eliranov s fakelami veli novyh zaderzhannyh. Mejchon na vsyakij sluchaj prizhalsya k vysokomu kamennomu zaboru, propuskaya processiyu - videt' tolstoe ulybchivoe lico gostepriimnogo elirana Vediggu emu bol'she ne hotelos'. Ulochku peresekala drugaya, bolee shirokaya, na nej byli razlozheny v special'nyh ochagah kostry. - Pojdem zdes', krasavchik, a to tam sovsem temno, hot' i blizhe. S toboj mne nichego ne strashno, no zachem nam priklyucheniya? YA tebya lyublyu, milyj, pojdem bystree. Slushaj, a zachem nam tvoya "Svoboda"? Pojdem k Pleshivomu |rru, tam ya vseh znayu... Navstrechu im dvigalas' do verhu nagruzhennaya telega, bol'she napominayushchij armejskij furazhnyj furgon. Ryadom s nej shli tri cheloveka s fakelami. - CHto eto? - sprosil sputnicu Mejchon. - A-a, obychnoe delo, krasavchik. Sejchas zhe vremya torgovcev. Glavnye ulicy bitkom zabity - u kogo-nibud' telega slomalas' i vse stoyat. Tut ob®ezdnoj put', zato svobodnyj. Ne obrashchaj vnimaniya. Von za tem uglom, projti eshche nemnogo, kabachok Pleshivogo, nazyvaetsya "Udivitel'naya pustosh'", tam chistye komnaty, krasavchik, ya znayu... Mejchonu bylo vse ravno kuda idti - lish' by pobystree. On ne poteryal golovu, slovno mal'chishka, edva vyshedshij iz boevogo monastyre, net. No reshenie prinyato i ottyagivat' dejstvo net smysla. - Krasavchik, - shchebetala devka, - ty takoj... Oni poravnyalis' s telegoj. Na kozlah spal pozhiloj muzhchina; drugoj, ryadom s nim, s povod'yami v rukah, chto-to napevaya, vglyadyvalsya vdal' ploho osveshchennoj ulicy. Odin chelovek s fakelom shel vperedi, dvoe drugih dvigalis' po obochine, vnimatel'no glyadya bol'she pod nogi, chem po storonam. Obychnye rabotniki torgovcev, kotorym za ne ochen' dlinnuyu noch' predstoit sdelat' neskol'ko podobnyh hodok. Oni ne obrashchali na Mejchona so sputnicej nikakogo vnimaniya. - Da skazhi ty hot' chto-nibud', krasavchik, chto ty takoj molchalivyj? Ty chto, ne lyubish' menya? - Lyublyu, lyublyu, - burknul Mejchon. V eto mgnovenie bokovoj polog furgona kolyhnulsya i na nego vyprygnuli dvoe muzhchin. Mejchon ne vyderzhal naskoka i upal, podmyav pod sebya devicu i edva uspev otbrosit' fakel, chtob ne opalit' lico. On tut zhe vskochil na nogi, vydergivaya iz nozhen mech Dorogvaza. Melanholichnye ohranniki momental'no preobrazilis', obnazhiv oruzhie. Dvoe s kozlov tozhe stoyali ryadom. - Ty odin, nas semero, sdavajsya, - skazal odin iz nih. - My ne sdelaem tebe nichego plohogo. Devica v krasnom plat'e zavizzhala i podnyalas' na nogi. Tot lzhetorgovec, chto shel poslednim, shvatil ee za ruku, ryvkom razvernul i prizhal k sebe, chtob ne rypalas', drugoj rukoj on pristavil k ee gorlu shirokij nozh. Devushka mgnovenno zamolchala, otkryv rot, slovno vydernutaya iz vody ryba, kotoroj nechem dyshat'.. - Odno tvoe nevernoe dvizhenie, paren', i ej kayuk, - predupredil razbojnik. Mejchonu ne bylo dela do devki, no... No ona zhdala ego, chtoby on ee zashchitil. I ee imya - Sejs. On ne znaet, glupaya eto sluchajnost' ili volya Dimoeta, no on ne mozhet dopustit', chtoby Sejs, pust' drugaya, ne vozlyublennaya, pogibla iz-za nego. On otpustil mech v nozhny i podnyal ruki. Samoe glavnoe sejchas - otpravit' proch' devchonku, a uzh s etimi nochnymi grabitelyami on kak-nibud' razberetsya. Semero odnogo ne boyatsya, a zrya... - Vot tak-to luchshe, - skazal borodatyj muzhchina, vyhodya iz-za spin tovarishchej. - My ne sdelaem vam nichego plohogo. Kejr, posmotri, skol'ko u nego pal'cev na pravoj ruke? Ta-ak, znachit, eto ne grabiteli. Znachit, ohotilis' za nim, Mejchonom. - Vse tak, - otvetil chelovek iz-za spiny Mejchona, - tri. - Opusti ruki i scepi za spinoj, - prikazal borodatyj Mejchonu. - I bez glupostej, inache ej, - on kivnul v storonu devushki, - pererezhut gorlo. Mejchon poslushno svel za spinoj ruki. Szadi kto-to bystro i lovko nabrosil na kisti petlyu tonkoj prochnoj cepochki i zatyanul, masterki obmotav i zavyazav uzly. Zatem etot zhe chelovek naklonilsya, drugoj cepochkoj obhvatil nogi i rezko dernul, svodya ih vmeste, tak chto esli by Mejchon ne byl gotov, on by upal. Troe muzhchin legko zabrosili ego v furgon. - My ne sdelaem tvoemu druzhku nichego plohogo, - skazal borodatyj device, - prosto nam nado pogovorit' po dusham v tihoj obstanovke. Skol'ko on tebe obeshchal za nochku? Rehuan, dva? Na, derzhi. Nozh ubrali ot ee gorla, a v ruku sunuli paru monet. - YA poedu s vami! - zakrichala devushka. Durman sletel s nee, kak ne bylo. - YA hochu... Rezkij, ne ochen' sil'nyj udar kulakom po licu sbil ee s nog, zastaviv zamolchat'. - Idi, poka ya dobryj, - skazal borodatyj. - S tvoim druzhkom nichego ne sluchitsya! I ne vzdumaj k eliranam bezhat', ya tebya gde ugodno najdu. Ty vse ponyala? - YA... ya hochu s nim... - Poshla von, dura! - zarychal borodatyj. Devica vskochila na nogi i s takoj skorost'yu pobezhala dal'she po ulice, chto napadavshie rassmeyalis'. - Vse, po mestam, - skomandoval borodatyj, - nado ubirat'sya otsyuda, a to torchim pod samym gnezdom eliranov. On lovko zaprygnul v furgon, gde lezhal Mejchon, uzhe uspevshij perevernut'sya na spinu. Vsled za nim zabralsya vtoroj napadavshij, polog zadvinuli i furgon tronulsya - vse tak zhe medlenno i tyazhelo, slovno byl nagruzhen do samogo verha. V furgone bylo temno i pahlo chem-to nepriyatno kislym. Ehali medlenno, chtoby ne privlekat' vnimanie, i dolgo, hotya do okrainy goroda bylo ne ochen' daleko. Inogda slyshalis' golosa drugih pogonshchikov ili okriki eliranov, no u Mejchona dazhe mysli ne bylo zakrichat' o pomoshchi - bessmyslenno, poskol'ku neizvestno kak otreagiruyut dvoe golovorezov, steregushchih ego. K tomu zhe, Mejchon ponimal, chto vstrecha, na kotoruyu ego vezut, v lyubom sluchae prol'et svet na situaciyu. Ved' lovili-to ne kogo-nibud', a imenno ego Mejchona! Neozhidanno poyavilas' mysl', chto zasadu mog organizovat' CHejr-Temnookij iz "Vozvrashchennoj skazki", no togda poluchaetsya, chto ves' den' za nim sledili ego lyudi... Mejchon, buduchi s Tregganu, ne osobo-to obrashchal vnimaniya po storonam, mozhet, i sledili. CHto zh, CHejr-Temnookij ne samyj strashnyj variant, no i samyj neinteresnyj. Mejchon hotel posmotret' na togo, kto stroit kozni ego drugu. Nakonec, furgon ostanovilsya. Krugom stoyala lesnaya tishina. Polog otkinuli i Mejchona grubo skatili vniz, gde ego podhvatili i postavili na nogi. Sudya po vsemu, oni i byli v lesu. Neozhidanno drugie mysli posetili Mejchona. On proshel cherez neskol'ko smertel'nyh opasnostej i byl gotov ko vsemu. On podzhal shcheki i bystro prokusil ih zubami s vnutrennej storony. Borodatyj, vidimo, vozhak napadavshih, podnyal podborodok Mejchona i podnes fakel k ego licu. - Vot ty kakoj, Mejchon iz Velinojsa, pobeditel' Sostyazanij Dimoeta, - s nepriyatnoj uhmylkoj skazal on. - CHto zh, priyatno bylo poznakomit'sya. - CHto vy hotite? - spokojno sprosil Mejchon. - Znat', gde poyavitsya tvoj druzhok posle pobega. Ved' vy dogovorilis' o vstreche? - I ty dumaesh', chto ya tebe skazhu? - nasmeshlivo sprosil Mejchon. Sluh vypusknika ostrova Braggi ulovil kakoj-to edva donosivshijsya shum so storony goroda, otkuda oni priehali. - Konechno, skazhesh', - rassmeyalsya borodatyj. - U menya i ne takie govorili. - Znaesh', pochemu u menya ne hvataet dvuh pal'cev? - sprosil Mejchon, chtoby potyanut' vremya. - I pochemu? - tupo sprosil predvoditel' razbojnikov, ne ozhidavshij takogo spokojstviya ot svyazannogo po rukam i nogam plennika. - Da vot tak zhe vzyali v plen i pytalis' vyyasnit', gde nochleg moego otryada. V chas otrezali po pal'cu. Dumali, vremeni u nih navalom. - I chto bylo dal'she? - Nichego, - pozhal plechami Mejchon, hotya so skruchennymi za spinoj rukami eto bylo ne ochen'-to udobno. - Vremeni u nih ne hvatilo, kak i u tebya. Slyshish', idet karavan? - Gde? Odin iz banditov vyskochil na dorogu i vsmotrelsya vdal'. - Tam dejstvitel'no karavan, - soobshchil on. - Navernoe, torgovcy k portu perevozyat tovary. I fakelov mnogo, navernyaka oni s ohranoj i eliranami. - A govorili, mesto tihoe, vshi nemytye! - vyrugalsya borodatyj. - CHto zh, Mejchon iz Velinojsa, ne povezlo tebe. Tvoego druzhka my vse ravno najdem, ne my - tak elirany. A ty nam vse ravno meshaesh', hotya ya by ne proch' eshche raz posmotret' kak ty srazhaesh'sya na Arene. No ne sud'ba, vidno, hozyain velel tebya ubrat'. Vremeni ne hvatilo pogovorit' po dusham, Mejchon iz Velinojsa, proshchaj! I on rezkim dvizheniem vonzil uzkij trehgrannyj kinzhal v serdce Mejchonu. Mejchon dernulsya v rukah derzhavshih ego muzhchin, vshripnul, na gubah poyavilas' krovavaya pena i on obvis. Razbojniki otpustili ego i on zamertvo upal k nogam borodatogo. - Bystro osmotrite karmany i ubiraemsya, - prikazal vozhak, nogoj brezglivo otodvinuv ruku ubitogo. - Tozhe mne hvalenyj vypusknik Braggi, chemu tam tol'ko uchat? |tot Kejonu i to soprotivlyalsya... - Razdevat' dogola, kak i predydushchego? - Nekogda, da i ne bylo takogo ukazaniya. Tot byl sluga zanyuhannyj, a etot, - borodatyj usmehnulsya, - chelovek teper' izvestnyj. K tomu zhe, ego vse ravno po simvolu Braggi na ruke opoznayut. - Ruku mozhno i otsech'... - Ne bylo ukazaniya delat' ego neopoznavaemym, - s nazhimom povtoril borodatyj, - hochesh', chtoby hozyain opyat' ostalsya nedovol'nym? Za Volynom reshil otpravit'sya v carstvo mertvyh? Osmotrite skorej i ubiraemsya. Kinzhal iz rany ne vynimajte, ne kinzhal i byl. A to krov' hlynet - peremazhetes', vdrug na eliranov natknemsya. - Nu natknemsya, tak... - Malo li chto mozhet byt', - chut' li ne so zloboj otvetil borodatyj. - Molodye popadutsya ili duraki kakie... Hvatit yazykom chesat', Gordoslov, podsobi Rvanopuzomu. U etogo Mejchona v karmanah dolzhno byt' okolo shesti soten zolotyh, chto