noj glyby metalla? Gde, nakonec, ekipazh etogo kosmicheskogo snaryada? Ili shar priletel bez ekipazha? Togda dlya chego? Ne dlya togo zhe, chtoby usypit' desyatok neostorozhnyh lyudej! - YA dumal ob etom, Vaclav. Tut mozhno postroit' beskonechnuyu verenicu dogadok i predpolozhenij, nachinaya s pervogo signala vnezemnoj civilizacii i konchaya gigantskoj sverhmoshchnoj bomboj, sposobnoj unichtozhit' vse zhivoe na Zemle. CHto zhe kasaetsya pustotelosti, otverstij i prochego, to vsem etim shar vpolne mozhet obladat'. Bolee togo, v nem vpolne mozhet nahodit'sya ekipazh, kotoryj v nastoyashchij moment, vozmozhno, nablyudaet za nami... RASULXCHIK I CH沖NYJ SHAR ZHarkij den' plyl nad gorami. V lagere geologov bylo trevozhno, vse chego-to zhdali. Na post vozle shara, smeniv Iskru, snova zastupil neutomimyj Petr Lapin, Iskra otsypalsya v pustoj palatke pogonshchikov. Plavunov byl u sebya. On pil iz kruzhki holodnyj zelenyj chaj, to i delo protiral pokrasnevshie ot bessonnicy glaza i pri etom diktoval Natashe podrobnoe soobshchenie v SHurab o pribytii v gory zagadochnogo shara, porazivshego boleznennym snom devyateryh chlenov ekspedicii, i o tom bespomoshchnom sostoyanii, v kotorom okazalas' ekspediciya pered licom yavlenij neponyatnyh i chrevatyh lyubymi neozhidannostyami. Plavunov prosil u shurabskih vlastej pomoshchi i nastaival na nemedlennoj peredache ego soobshcheniya Tashkent ili dazhe pryamo v Moskvu. A YUra Karcev, vyspavshiesya i poveselevshij, gotovilsya tem vremenem k poezdke. On primirilsya s mysl'yu, chto poezdki ne izbezhat'. Uznav, chto zavtra na rassvete YUra uezzhaet v SHurab, Rasul'chik ne othodil ot nego ni na shag, povtoryaya odnu i tu zhe nastojchivuyu pros'bu. - Rasul karoshi dzhigit, vozmi Rasul v SHurab, YUra! Ata ne priehal, ata sil'no bolnoj. Rasul nado k ata v SHurab, zdes na chernyj shar Rasul ne nado! - Vot privyazalsya! - v serdcah vosklical YUra. - Nu kak ya tebya voz'mu, dzhigit ty bestolkovyj! Mne ved' skakat' bez sna, bez otdyha do samogo SHuraba! Poterpi eshche nemnogo. A za otca ne bespokojsya. Nichego s nim ne sluchilos'. Prosto zaderzhalsya v SHurabe: poluchaet, chto nuzhno, na skladah, karavan skolachivaet, lyudej nanimaet. No na Rasul'chika eti ubezhdeniya ne dejstvovali. - Moj ata krasnyj dzhigit! Zachem dolgo hodil? Zachem ne priehal? Bolnoj, savsem bolnoj, zovet svoj Rasul'chik! O-o-o, vozmi, YUra, malchik Rasul v SHurab. - Nu vot, teper' uzhe mal'chik. Eshche rasplach'sya, dzhigit! - Rasul nikogda ne plachet. Rasul gory znaet, doroga znaet. Odyn YUra savsem propal, s Rasul den-noch' - i v SHurab priehal! - Hiter, dzhigit, nichego ne skazhesh'! Da tol'ko menya na takuyu udochku ne pojmaesh'! Tut ved' chto glavnoe? Tut glavnoe Hudoyar-han, basmachi! A nu kak narvus' na nih? Ty ponimaesh', chto togda budet? Pogonya, strel'ba! Tut odnomu-to dan bog unesti nogi, a uzh vdvoem s toboj my obyazatel'no popademsya. A togda... Plovom nas Hudoyar-han ne ugostit! No i basmachej Rasul'chik ne ispugalsya. On stal goryacho uveryat' YUru, chto umeet strelyat' i chto znaet v gorah takie tropinki, o kotorye dazhe Hudoyar-han ne dogadaetsya. Ponyav, chto ot Rasul'chika tak prosto ne otdelaesh'sya, YUra reshil pribegnut' k hitrosti. - Horosho, dzhigit, davaj s toboj tak dogovorimsya. Esli chernyj shar do moego ot容zda otkroetsya, ya beru tebya s soboj. Esli ne otkroetsya - ty ostaesh'sya v lagere i zhdesh' svoego otca. Nu kak, soglasen? Rasul'chik zakolebalsya. Ego chernye glaza s somneniem ustavilis' na YUru: - Skazhi, pravda skazhi, chernyj shar nado otkrylsya? - Nu, konechno, on dolzhen otkryt'sya! Kak zhe inache! Ves' vopros vo vremeni. Rasul'chik podumal nemnogo, potom ulybnulsya i protyanul YUre ruku: - Hop, YUra, karasho, chernyj shar otkrylsya, Rasul-dzhigit ehal zavtra v SHurab! YUra pozhal malen'kuyu smugluyu ruku. - Znachit, dogovorilis'. A teper' topaj, ne meshan mne sobirat'sya! - Rasul tozhe poshel sobirat'sya! - veselo kriknul mal'chik i ubezhal. "|tot chertenok chto-to zadumal!"- zabespokoilsya YUra, no, vspomniv, chto shar uzhe ne opasen i chto vozle nego stoit chasovoj, uspokoilsya. A Rasul'chik i v samom dele chto-to zadumal. No k sharu do samogo vechera ne podhodil. Kogda stemnelo i na nebo vysypali zvezdy, Rasul'chik vyshel iz palatki i, pryachas' za valunami, besshumno pobezhal. Na postu v eto vremya stoyal Iskra. Zaprokinuv golovu, smotrel na zvezdy i myslenno prikidyval, iz kakogo ugolka bezbrezhnogo morya zvezd mog priletet' udivitel'nyj shar. On ne zametil poetomu, kak mimo nego proskol'znula malen'kaya ten' i mgnovenno skrylas' v nishe, gde byl privyazan shar. A uzh v temnoj nishe da eshche na fone ugol'no-chernogo shara Iskra i podavno nichego by ne uvidel, dazhe esli by zahotel. Rasul'chik nezhno pogladil skol'zkij bok shara i shepnul emu chto-to po-tadzhikski. SHar ostavalsya nemym i nepodvizhnym. Togda mal'chik nashchupal odin iz tugo natyanutyh kanatov i polez po nemu k verhushke shara, starayas' ne dyshat' slishkom shumno. Dobravshis' do verhushki, Rasul'chik sel na nej i, ne vypuskaya iz ruk kanata, neskol'ko minut otdyhal. Rasplastavshis' na poverhnosti shara licom vniz, on prizhalsya shchekoj k holodnomu gladkomu metallu i prinyalsya tiho govorit', poglazhivaya pri etom shar obeimi ladoshkami. On govoril po-tadzhikski, i smysl ego rechi svodilsya k tomu, chto on uprashival shar otkryt'sya, obyazatel'no otkryt'sya etoj noch'yu, potomu chto inache YUra ne voz'met ego s soboj v SHurab. A v SHurabe ego zhdet bol'noj otec, hrabryj krasnyj dzhigit Hanbek Zakirov, u kotorogo net na svete nikogo, krome syna Rasula. Dolgo, mozhet, chas, a mozhet, i dol'she, lezhal Rasul'chik na verhushke shara i uprashival ego otkryt'sya. On rasskazal sharu i pro usnuvshih neponyatnym snom dzhigitov, i pro YUru Karceva, i pro vseh ostal'nyh uchastnikov ekspedicii. Pod konec on skrepil svoyu pros'bu po-russki: - Ty vse ravno nado otkrylsya! Zavtra, teper, kakoj tebe raznic? A Rasulu nado teper! Sdelaj, sdelaj, karoshi chernyj shar, chtoby otkrylsya teper! Posle etogo mal'chik nasharil ruchkami kanat, krepko v nego vcepilsya i stal ostorozhno skol'zit' vniz po gladkoj poverhnosti. On dostig uzhe serediny, kogda vdrug pochuvstvoval, chto v share obrazovalsya proem. "Neuzheli otkrylsya?!" - radostno podumal Rasul'chik. No v etot moment chto-to obhvatilo ego, otorvalo ruki ot kanata, obvoloklo myagkim pahuchim pokryvalom i povleklo za soboj. Teryaya soznanie, mal'chik uspel lish' tonen'ko kriknut' i tut zhe pogruzilsya v temnotu. Uslyshav krik so storony shara, Iskra vzdrognul, zazheg ogarok svechi i pospeshil k nishe. Snachala on ne uvidel nichego osobennogo. SHar byl po-prezhnemu cheren i tih. No podojdya k nemu vplotnuyu i vysoko podnyav svechu, Iskra sam chut' ne zakrichal ot izumleniya. Na boku shara, tochno poseredine, ziyalo krugloe otverstie metra poltora v poperechnike. Migom zaduv svechu, Iskra ostorozhno popyatilsya, a potom povernulsya i so vseh nog pobezhal k palatke Plavunova. "SHAR OTKRYLSYA!" YUre snilos', chto on skachet po goram, a za nim s revom i svistom mchitsya na beshenyh konyah banda Hudoyar-hana. Vse blizhe i blizhe grohot konskih kopyt... No tut nad samym ego uhom prozvuchali slova: - Vstavaj, vstavaj! SHar otkrylsya! I kto-to sil'no tolknul ego v bok. YUra migom prosnulsya i sel na tyufyake. V palatke bylo temno, ryadom kto-to tyazhelo dyshal. - Kto zdes'? CHto sluchilos'? - kriknul YUra, eshche ne opravivshie ot perezhitogo vo sie straha. - Tishe ty, ne krichi! |to ya, Vaclav! SHar otkrylsya! Plavunov prikazal vsem pokinut' lager'! Poshli sedlat' konej! - otryvisto, priglushennym golosom govoril Iskra. YUra vskochil i molcha stal odevat'sya. V golove u nego vse peremeshalos'. - Gde Rasul'chik? U Plavunova ego net, - sprashival v temnote Iskra. - Natasha skazala, chto on k tebe ushel nochevat'. - Pochem ya znayu, gde Rasul'chik! Dnem on vozle menya krutilsya, a potom ubezhal. On v SHurab so mnoj prosilsya. Prover' konej! Mozhet, on vzyal konya i udral v SHurab. S nego stanet. - Ladno, ya eshche poishchu ego v drugih palatkah. A ty ne kopajsya! Sbor u zagona! Podbegaya k zagonu, YUra uvidel v temnote siluety treh vsadnikov. odin iz nih derzhal v povodu dvuh osedlannyh loshadej. |to byli Plavunov, Natasha i Lapin. - |to ty Karcev? - okliknul Plavunov. - YA, Nikolaj Fedorovich. - Pochemu odin? Gde Rasul'chik? Gde Iskra? Iz temnoty vynyrnula figura Iskry. On prishel odin i, ne ozhidaya voprosov, skazal: - Rasul'chika nigde net. Obsharil vse palatki. Skorej vsego on udral v SHurab. Spyashchih osmotrel. U nih vse po-prezhnemu. - CHto zh delat', tovarishchi? Sejchas razbirat'sya nekogda. My edinstvennye svideteli sobytij, kotorym zdes' predstoit razvernut'sya. Kak by oni ni slozhilis', my obyazany uvidet' kak mozhno bol'she, chtoby rasskazat' potom obo vsem, kogda nas sprosyat. My ne imeem prava riskovat' soboj. Poetomu my i pokidaem lager'. Iskra i YUra vzyali u Lapina konej i prygnuli v sedla. Kaval'kada vyehala iz lagerya v storonu plato, na kotorom nedavno prizemlilsya shar. Obognuv skalu, vozvyshavshuyusya menee chem v kilometre ot lagerya, Plavunov prikazal speshit'sya. - Luchshe etoj pozicii dlya nablyudeniya ne pridumaesh'. SHar otsyuda prekrasno budet viden, kogda rassvetet, a sami my budem v ukrytii i v lyuboj moment smozhem vospol'zovat'sya loshad'mi. Karcev; i vy, Petr Ivanovich, otpravlyajtes' s binoklyami na skalu. Nablyudajte za lagerem i soobshchajte obo vsem, chto zametite. YUra i Lapin stali karabkat'sya na utes. On byl nevysok, ne vyshe dvuhetazhnogo doma, no dovol'no krut. Vzobravshis' naverh, nablyudateli obnaruzhili udobnuyu ploshchadku v dva-tri kvadratnyh metra. Ne snimaya vintovok, oni uselis' na nej i naveli binokli na lager'. Snizu razdalsya golos Plavunova: - Nu kak vy tam, ne sorvetes'? - Nichego, Nikolaj Fedorovich, ustroilis'! - bodro otvetil Lapin. - Vidno chto-nibud'? - Poka nichego! Gora chernaya, noch' chernaya, shar tozhe chernyj, chto tut mozhno uvidet'! - Vse ravno ne spuskajte glaz s lagerya! Dolgo na utese i u ego podnozhiya carilo molchanie. YUre kazalos', chto vremya ostanovilos' i nikogda bol'she ne sdvinetsya s mesta. On tak napryazhenno vglyadyvalsya v temnotu, chto u nego nachali slezit'sya glaza. On uzhe hotel predlozhit' Lapinu nablyudat' po ocheredi, no v etot mig v lagere zvonko i zalivisto zarzhala loshad', i tut zhe, slovno imenno etot chistyj prizyvnyj zvuk i zazheg ego, vspyhnul yarkij luch sveta. - Nachinaetsya! - gromko kriknul YUra i pochuvstvoval, kak vsego ego shvatilo volnenie. - CHto u vas tam nachinaetsya? - totchas zhe sprosil snizu Plavunov. Emu spokojno-delovym tonom otvetil Lapin: - V lagere viden yarkij luch sveta, vrode kak iz prozhektora ogromnoj moshchi. On osvetil ves' lager'. Otchetlivo vidny palatki, valuny. Nichego zhivogo ne nablyudaetsya. - Nu, Pet'ka, u tebya i nervy! - voshishchenno prosheptal YUra. - Prodolzhajte nablyudeniya! - prikazal Plavunov. Snova tishina. Tomitel'naya, napryazhennaya. I vot kogda uzhe kazalos', chto ne hvatit nikakih sil vynosit' eto bezmolvie i etot nepodvizhnyj yarkij luch, votknuvshijsya v gustuyu temen' nochi, proizoshlo samoe glavnoe, chego vse ozhidali i chemu nikto do konca ne veril. V istoke lucha - a on, konechno, vyryvalsya iz otverstiya v share - pokazalis' dve chelovecheskie figurki: odna svetlaya, kakaya-to vsya serebristaya,, drugaya pomen'she i temnaya. - Lyudi, Nikolaj Fedorovich, lyudi! - zaoral YUra ne svoim golosom i tak rezko povernulsya, chto chut' ne svalilsya s utesa. - Kakie lyudi?! Skol'ko?! CHto oni delayut?! - zakrichal snizu Plavunov, ne skryvaya svoego volneniya. - Lyudej dvoe, - zagovoril Lapin, ne otryvayas' ot binoklya. - Odin v svetloj odezhde, drugoj v temnoj. Oba rosta nebol'shogo, tonkie. Tot, chto v temnoj, sovsem nebol'shogo rosta. Postojte, postojte... |to zhe nash Rasul'chik! - Mozhet, i drugoj iz nashih? - kriknula snizu Natasha. - Drugoj ne iz nashih, - spokojno otvetil Lapin. - Drugoj sovsem ne iz nashih. Odezhda na nem svetitsya, a. sam on kak-to ves' shataetsya i priderzhivaetsya za Rasul'chika. On upal! Rasul'chik mechetsya vozle nego! - Nuzhno tuda! Nuzhno pomoch', Nikolaj Fedorovich! - zakrichal YUra i, ne dozhidayas' prikaza, stal pospeshno spuskat'sya so skaly. - Po konyam! - gromkim komandirskim golosom skomandoval Plavunov. CHerez minutu kaval'kada vo ves' opor mchalas' k lageryu. MI|LX Serebristaya figurka okazalas' devushkoj neobyknovennoj krasoty. Ona lezhala na kamnyah, slovno sorvannyj cvetok, i glaza, ee byli zakryty. Rasul'chik sidel vozle nee na kortochkah i plakal. Speshivshiesya vsadniki stoyali vokrug i ne znali, chto delat'. Vse smotreli na devushku, potryasennye ee krasotoj, i sovsem v etu minutu pozabyli o Rasul'chike, o ego strannom ischeznovenii i sovsem uzh neveroyatnom vozvrashchenii. Pervoj opomnilas' Natasha: - Rasul'chik, kto eto? CHto s nej? Mal'chik podnyal na Natashu zalitye slezami glaza i bespomoshchno pozhal plechami: - V chernyj shar prishel. Ona karoshi, dobryj Miel'... Tut govorit... - s poslednimi slovami on pokazal sebe na grud'. Ponyav, chto ot Rasul'chika sejchas nikakogo tolku ne dob'esh'sya, Natasha obratilas' k Plavunovu: Ee nado perenesi v palatku, papa. Da, da - slovno vdrug ochnuvshis', vzvolnovanno zagovoril Plavunov. - CHto zhe my stoim, tovarishchi! I on pervyj ostorozhno vzyal devushku za plechi. YUra prosilsya emu pomogat', no Plavunov, srazu ponyav, chto devushka legka, kak rebenok, otstranil ego: - Ne meshaj, YUra, ya odin spravlyus'! Devushku perenesli v palatku i polozhili na tyufyak Natashi. - Ty pobud' s nej, skazal Plavunov docheri.- Pomogi ej kak-nibud'. A ty, Rasul, pojdem s mnoj. Nam s toboj nado pogovorit'. Kak muzhchina s muzhchinoj. No Rasul naotrez otkazalsya pokidat' serebristuyu devushku. - Mili, karoshi Miel' sovsem bolnoj. Rasul, nachalnik, tut nado. Miel' prosnulsya, Miel' pozval: gde karoshi Rasul, gde moj malchik. - Ladno, druzhok, ostavajsya, tol'ko skazhi mne, pochemu ty ee nazyvaesh' Miel'? Ona tak nazvala sebya ili ty sam pridumal? - Kak pridumal? Miel' skazal, ona Miel'. - Nu horosho, ostavajsya i pomogaj Natashe. A ty, Natasha, v sluchae chem, srazu menya zovi. Plavunov vyshel. Iskra, Lapin i YUra totchas zhe zasypali ego voprosami, no on zamahal na nih rukami, zashikal: - Tishe, tishe! Ne nado zdes' shumet'! Idemte! Raspolozhilis' v palatke u Iskry, zazhgli svechu. Plavunov so vzdohom skazal: - Ni o chem poka ne sprashivajte. YA sam nichego ne znayu. Devushku iz shara zovut Miel'. Tak, po krajnej mere, Rasul'chik utverzhdaet. Kak on okazalsya s Miel', pochemu etot obmorok, ob座asnyat' ne berus'. Vot ochnetsya Miel', togda vse i uznaem... - Miel', Miel'. Mi-i-e-el'... - tiho progovoril YUra, vslushivayas' v zvuki strannogo imeni. - Krasivoe imya... - A ya, tovarishchi, chestno govorya, Ozhidal sovsem drugoe, - slegka ohripshim golosom progovoril Lapin. - Takoj shar, i vdrug prosto devushka. Da eshche krasivaya. Da eshche v obmorok padaet... - CHego zh ty ozhidal, Petr? - sprosil Iskra. - Malo li chego... Iz takogo shara vpolne mogli vylezti kakie-nibud' chudovishcha, ni na chto ne pohozhie... - Net, Petr Ivanovich, ne nado chudovishch. Pust' luchshe devushka... Zavyazalas' beseda, posypalis' dogadki i predpolozheniya. Krasota i bespomoshchnost' kosmicheskoj puteshestvennicy u vseh pochemu to vyzyvali mysl', chto ona beglyanka, chto ee presleduyut, chto ej pridetsya pomogat' i vsyacheski opekat'. Vremya v etih razgovorah letelo nezametno, noch' blizilas' k koncu. Vdrug polog palatki otkinulsya, i voshla Natasha. Lico ee bylo ser'ezno i torzhestvenno. Ona skazala: - Miel' ochnulas' i. prosit vseh k sebe. Muzhchiny toroplivo podnyalis'. V palatku k Miel' vhodili ostorozhno, kak v komnatu tyazhelobol'nogo, rassazhivalis' tut zhe u vhoda, pryamo na koshme. Miel' sidela na raskladnom stul'chike, v ee bol'shih zelenovatyh glazah otrazhalos' koleblyushcheesya plamya svechi. Blednoe lico bylo pechal'no, malen'kij rot s rozovymi gubami chut' priotkryt. Dyshala ona medlenno, gluboko, i bylo vidno, chto kazhdyj vdoh ej stoit nemalyh usilij. Rasul'chik raspolozhilsya u ee nog i smotrel ej v lico s detskim vostorgom. Kogda vse uselis', Miel' zagovorila zagovorila po-russki chistym, melodichnym golosom bez malejshego akcenta, i lyudi srazu ponyali, chto eto govorit ne ona, tak kak guby ee ostavalis' nepodvizhnymi, a kakoj-to pribor, skrytyj u nee na grudi. Miel' skazala: - "Drion" vosprinyal signal o pomoshchi. Mne prishlos' vyjti ran'she, chem predpisyvaetsya pravilami. Skazhite, kakaya u vas beda, ya postarayus' pomoch' vam. Plavunov otvetil tak: - My ne prosili o pomoshchi. |to kakoe-to nedorazumenie. Beda u nas, pravda, est'. No my ni o chem ne prosili, potomu chto dazhe ne podozrevali, chto mozhno prosit'. - Prosil vash rebenok, - skazala Miel', i ee tonkaya ruka legko kosnulas' chernovolosoj golovy mal'chika. - Beda u nas tol'ko odna. Devyat' nashih tovarishchej, imevshih neostorozhnost' prikosnut'sya k vashemu sharu, usnuli i spyat do sih por. My nikak ne mozhem ih razbudit'. - Izluchenie "Driona" ne opasno dlya zhizni, - spokojno skazala Miel'. - Oni prosnutsya v naznachennyj srok. - Vy rasseyali nashi opaseniya. Spasibo, Miel'! Ne nuzhna li vam nasha pomoshch'? - sprosil Plavunov. - Vy uzhe pomogli mne. Dali priyut v svoem dome. YA znayu vseh vas. Ne udivlyajtes', "Drion" bystro sobiraet informaciyu. YA pribyla na ochen' korotkoe vremya. CHerez tri nochi "Drion" lyazhet na obratnyj kurs. I ya dolzhna uspet' vse sdelat'. Nam neobhodimo poznakomit'sya blizhe. Proshu vseh cherez shest' chasov podnyat'sya ko mne v "Drion". Ona podnyalas'. Muzhchiny vskochili i dali ej dorogu. Ona vyshla i napravilas' k sharu. Lyudi provozhali ee v otdalenii. Uzhe sovsem pochti rassvelo, no svet iz shara vse eshche razlivalsya po lageryu. Kogda Miel' podoshla k sharu, iz otverstiya ego pokazalos' chto-to beloe i nakrylo ee. V to zhe mgnovenie vse ischezlo. GUOLLA - CVETOK YADOVITYJ - Ni tebe zdravstvujte, ni tebe do svidaniya! Mne eta Miel' opredelenno ne nravitsya! - zayavil Petr Lapin, kogda vse vernulis' v palatku Plavunova i rasselis', gde pridetsya. - Da, vstrecha poluchilas' skomkannoj, -.vzdohnul Nikolai Fedorovich. - A mozhet, tak luchshe? - ostorozhno sprosil Iskra. - Prostye, dobrososedskie otnosheniya... - Eshche ne izvestno, chto eto za sosedka,- prodolzhal vorchat' Lapin. - Ona krasivaya, - skazal YUra. - Ona umnaya, - dobavila Natasha. - Ona dobryj-dobryj! - zvonko kriknul Rasul'chik. - Nu ladno, dovol'no izliyanij! - ostanovil ih Plavunov. - Pust' Rasul nam rasskazhet, kak on popal k etoj krasivoj, umnoj i dobroj Miel'. Rasskazyvaj, Rasul, my slushaem! Koverkaya ot volneniya slova bol'she obychnogo, mal'chik rasskazal pro dogovor s YUroj i pro to, kak on vecherom pobezhal prosit' chernyj shar, chtoby tot otkrylsya. Dobravshis' do togo momenta, kogda shar v samom dele otkrylsya i vzyal ego k sebe, Rasul'chik smushchenno umolk. Na vopros, chto zhe bylo dal'she, on pozhal plechami i skazal, chto spal i videl sny, a kogda prosnulsya, to uvidel, chto pered nim stoit Miel'. Ona pogovorila s nim, potom vzyala za ruku i vyvela iz shara. Vot i vse. A chto on videl vnutri shara? Rasul'chik potupilsya i, ni na kogo ne glyadya, razvel rukami: - Miel' videl, i bolshe vse. Bolshe ne videl. Ego otpustili, i on. ubezhal na ulicu. Plavunov skazal: - CHerez shest' chasov my otpravimsya s vizitom k nashej kosmicheskoj gost'e, tovarishchi. YA dal soglasie, chto ty pridem vse. No dumayu, eto bylo oprometchivo s moej storony. Umnaya, dobraya, eto vse horosho. no ostorozhnost' prezhde vsego. Schitayu. chto idti dolzhny dvoe. CHtoby ne bylo po etomu voprosu nikakih prenij, delegaciyu iz dvuh chelovek ya naznachu v prikaznom poryadke. Itak, s vizitom k Miel' pojdut dvoe: YUra Karcev i ya. Natasha rezko otvernulas' i prikusila gubu. Ona byla uverena, chto okazhetsya v chisle etih dvoih. No sporit' ne stala. Plavunov prodolzhal: - My s YUroj budem gotovit'sya k vizitu. Ostal'nye spat'. Pod容m cherez pyat' chasov. Tebe, Natasha, poruchayu Rasula. CHtoby ne bylo mne bol'she etoj ego samodeyatel'nosti. Iskra i Lapin ushli molcha. Natasha otpravilas' iskat' Rasul'chika, no, otkinuv polog, povernulas' k otcu: - |to nepravil'no, tovarishch nachal'nik, nepravil'no!.. - Guby u nee zadrozhali, i, nichego bol'she ne skazav, ona ubezhala. - Obidelas'... Vse obidelis'... Nichego, potom pojmut... - probormotal Plavunov. - Kak zhe my budem gotovit'sya, Nikolaj Fedorovich? - bodro sprosil YUra. - CHistit'sya, pugovicy prishivat', kak soldaty pered smotrom? - Net, YUra. V poryadok my sebya, konechno, privedem. No ne eto glavnoe. Samoe glavnoe v drugom. My dolzhny zaranee nametit', o chem budem sprashivat'. Kto takaya Miel'? Otkuda ona priletela? Kakuyu civilizaciyu predstavlyaet? V chem cel' ee pribytiya na Zemlyu? Po kakomu; principu dejstvuet letatel'nyj apparat? Voprosov mnogo, s nih my i nachnem. SHest' chasov proleteli nezametno. Snova razgorelsya zharkij solnechnyj den'. Nepodaleku ot shara uzhe stoyali vse shest' bodrstvuyushchih chlenov ekspedicii. Plavunov, s raschesannoj borodoj i v svezhej rubashke, daval poslednie ukazaniya ostayushchimsya na sluchaj, esli on i YUra ne smogut pochemu-libo vernut'sya iz shara. Nastavlenie bylo kratkim i zakanchivalos' slovami: - Paniki ne ustraivat', nichego ne predprinimat'. ZHdat', nablyudat', zapisyvat'. Vse! Proshchat'sya ne budem... YUra, pora! - Ni puha vam, ni pera! - gromko kriknul Lapin, no oni dazhe ne obernulis'. Podojdya vplotnuyu k sharu, Plavunov i YUra vstali ryadom na tom zhe meste, gde nakanune stoyala Miel'. Oni zhdali, chto vot-vot na nih upadet chto-to beloe i mgnovenno utashchit v shar. Im bylo ochen' ne po sebe, no oni stoyali tverdo i nepodvizhno, kak soldaty v pochetnom karaule. Minuty bezhali, a beloe ne poyavlyalos'. Oni uzhe hoteli otojti, kak vdrug uvideli, chto iz otverstiya k nim spuskaetsya shirokaya krasnaya lestnica. Oni postoronilis', dali ej uperet'sya v zemlyu. - Trap podan, Nikolaj Fedorovich, pojdemte, - tiho skazal YUra. I oni poshli naverh. V samom lyuke im prishlos' sognut'sya, no zato srazu za nim okazalos' vysokoe prostornoe pomeshchenie, zalitoe yarkim svetom. Na gladkom zerkal'nom polu rozovogo cveta stoyala Miel' v prezhnej serebristoj odezhde. Vyglyadela ona gorazdo luchshe i dazhe ulybalas'. Polilis' melodichnye slova: - ZHal', chto vy mne ne poverili, prishli ne vse. |tim vy neskol'ko uslozhnili moyu zadachu. No ya ponimayu vashu ostorozhnost'. Sledujte za mnoj i nichego ne bojtes'. Ne dozhidayas' otveta, Miel' povernulas' i zaskol'zila po zerkal'nomu polu. Smushchennye, oni poshli za nej. Pered nimi v rozovyh stenah nepreryvno voznikali oval'nye proemy, i oni shli cherez nih vse dal'she i dal'she, ne glyadya po storonam i lish' myslenno udivlyayas', otkuda v nebol'shom sravnitel'no share mogli vzyat'sya eti prostornye zaly i koridory. Tak oni dostigli vysokoj goluboj komnaty, i zdes' Miel' ostanovilas'. - Sadites' v kresla i sosredotoch'tes', - skazala ona. Plavunov i YUra uvideli dva golubyh kresla. Poka oni sadilis', hozyajka uspela kuda-to ischeznut'. Teper' oni byli odni v sovershenno pustoj komnate. Protivopolozhnaya stena, do kotoroj bylo metrov desyat', po cvetu napominala nebo nad gorami v yarkij solnechnyj polden' i kazalas' takoj zhe bezdonnoj. Neskol'ko minut stoyala tishina. No vot zazvuchal golos nevidimoj Miel': - Slushajte, druz'ya moi, i smotrite! Bud'te vnimatel'ny, bud'te vdumchivy! To, chto ya soobshchu vam, vazhno i dlya vas, i dlya vseh lyudej vashej planety... YA pribyla k vam iz centra Galaktiki i govoryu s vami ot imeni Soyuza Tysyachi Planet. Na odnoj iz nashih planet rastet udivitel'noe derevo. Ono nazyvaetsya guolla. Zapomnite, druz'ya moi, eto slovo: GUOLLA! Bystro rastet eto derevo, bystro dostigaet zrelosti i pokryvaetsya nevidannoj krasoty cvetami... Golubaya stena pered Plavunovym i YUroj prevratilas' vdrug v ogromnyj ekran. No ne takoj, kak v kino, a prozrachnyj, glubokij, slovno shirokoe okno, raspahnutoe v nevedomyj mir. I srazu poyavilos' derevo s dlinnymi mechepodobnymi list'yami, s moshchnym stvolom i s krasivo i privol'no raskinutymi vo ves storony muskulistymi vetvyami. I vot ono stalo pokryvat'sya cvetami, prekrasnymi bol'shimi cvetami, pohozhimi na rozy, no sverkayushchimi, kak dragocennye kamni. Cvety pokryli derevo tak gusto, chto ne stalo vidno ni vetvej, ni list'ev. Plavunov i YUra smotreli kak zacharovannye, a golos nevidimoj Miel' vse lilsya i lilsya... I vdrug golos oborvalsya, derevo na ekrane vse sverkalo, vse plamenelo tysyachami yarkih krasok, i uzhe kazalos', chto ne cvety ego pokryvayut, a kakie-to ogromnye raznocvetnye nasekomye, prozhorlivye i besposhchadnye. I derevo ne vyderzhalo natiska sobstvennyh cvetov. Snachala otvalilis' dlinnye pozheltevshie list'ya, potom stali otlamyvat'sya vetki, potom celye vetvi. Nakonec ostalsya odin chernym, slovno obuglivshijsya stvol. Derevo umerlo, i u nog ego lezhali opavshie cvety: oni gnili i byli pohozhi na gryaz'. Medlenno i torzhestven golos Miel' proiznes: - Prekrasny i obil'ny cvety guolly, no, uvy, yadovity: bystro rascvetaya v ogromnom mnozhestve, oni ubivayut porodivshee ih derevo i gibnut vmeste s nim. Zapomnite, druz'ya moya, eto slovo, strashnee kotorogo nichego ne mozhet byt': GUOLLA! |kran pogas, mertvoe derevo ischezlo. Golos Miel' stal spokojnee, ona zagovorila o svoej rodine i o celi svoego pribytiya na Zemlyu... SOYUZ TYSYACHI PLANET Gigantskij kosmicheskij kompleks naselennyh mirov, vyrosshij v central'noj oblasti Galaktiki, ne poddavalsya tochnomu opredeleniyu na zemnom yazyke. Miel' upotrebila slovo "gosudarstvo", no Soyuz Tysyachi Planet ne byl gosudarstvom v nashem obychnom ponimanii. Prezhde vsego porazhali ego masshtaby. Osvoennyj i organizovannyj kosmos prostiralsya zdes' na sto svetovyh let. Trudno predstavit' sebe razmery takogo prostranstva. Dlya nas nashe solnce - dalekoe, nedosyagaemoe svetilo. A ved' solnechnyj luch doletaet do Zemli vsego lish' za vosem' minut. Vosem' minut - i sto let? Da, chtoby peresech' ves' Soyuz Tysyachi Planet ot odnoj granicy do drugoj, solnechnomu luchu ponadobilos' by celyh sto let... CHislom "tysyacha" opredelyalos' v etom Soyuze lish' kolichestvo samostoyatel'no razvivshihsya planet s sobstvennoj civilizaciej, sobstvennym razumom. Na samom zhe dele etot kosmicheskij Soyuz ohvatyval tysyachi solnechnyh sistem i mnogie desyatki tysyach planet. |to mnogo, eto grandiozno, i vse zhe po sravneniyu so vsej nashej Galaktikoj, sostoyashchej iz soten milliardov solncepodobnyh zvezd, eto kaplya v more. Soyuz Tysyachi Planet dostig takogo vysokogo urovnya razvitiya, chto Miel' zatrudnyalas' rasskazyvat' o nem zemlyanam chto-libo konkretnoe. Ne bylo v bogatejshem russkom yazyke zemlyan ni sootvetstvuyushchih ponyatij, ni chego-libo pohozhego dlya obratnyh sravnenij. Miel' popytalas', naprimer, rasskazat', kak u nee na rodine stroyatsya goroda. Upotrebila pri etom vyrazheniya "samoprogrammiruyushchayasya materiya". Ni Plavunov, ni YUra ne ponyali etogo. Togda ona pokazala im process strojki na ekrane. Poluchilos', chto grandioznye velikolepnye zdaniya udivitel'nyh form i rascvetok vyrastayut sami iz nebol'shogo, osobym obrazom zaprogrammirovannogo bloka, slovno gigantskie derev'ya iz semyan. Zrelishche bylo potryasayushchim, no sushchnost' etogo processa tak i ostalas' neponyatnoj. A eto vsego lish' stroitel'stvo. CHto zhe govorit' o samih lyudyah - o ih byte. nauke, iskusstve? Ob容dinivshijsya razum, podchiniv sebe ogromnye prostranstva Vselennoj, tvoril takie chudesa, chto oni prosto ne ukladyvalis' v soznanii zemlyan. Kogda Plavunov sprosil, na kakom principe dejstvuet kosmicheskij apparat "Drion", Miel' otvetila, chto ne znaet. I tut zhe dobavila, chto ni odin iz uchenyh Soyuza Tysyachi Planet ne znaet etogo. Ob etom znayut chetyresta millionov uchenyh, vmeste vzyatyh, a kazhdyj v otdel'nosti znaet lish' nichtozhnuyu krupicu etogo obshchego neob座atnogo znaniya. |ti krupicy ob容dinilis' v blokah Velikogo Koordinatora i porodili nepostizhimuyu dlya otdel'nogo chelovecheskogo razuma ideyu "Driona". Plavunov i YUra, podavlennye slozhnost'yu chuzhogo, nevedomogo mira, molcha slushali rasskaz Miel', molcha smotreli yarkie ob容mnye kartiny na ekrane. Dolgo prodolzhalsya rasskaz o Soyuze Tysyachi Planet. No vot Miel' pereshla k glavnomu - k celi svoego pribytiya na Zemlyu. Kartiny na ekrane ischezli, golos Miel' zvuchal na fone spokojnoj goloj pustoty: - Veliko naselenie nashego kosmicheskogo gosudarstva. Ono ischislyaetsya ne milliardami, a desyatkami trillionov. Vse vzroslye obyazany myslit'... - Velikij Koordinator tozhe umeet myslit'? - prerval ee vdrug Plavunov. - Net, Velikij Koordinator myslit' ne umeet, - otvetila Miel'. - On lish' kopit mysli zhivogo razuma, podvergaet ih analizu i uporyadochivaet v strojnye sistemy. Na osnovanii etogo on delaet vyvody i daet sovety. - On chto, vrode boga u vas? - s legkoj ironiej sprosil Plavunov. Miel' otvetila s prezhnej spokojnoj intonaciej: - U nas davno uzhe net nikakih bogov. Velikij Koordinator - eto central'nyj iskusstvennyj mozg, nakopitel' idej. On znaet vse, i sovety ego bezoshibochny. Vse nashi myslya prinadlezhat emu, Velikomu Koordinatoru. Plavunov nahmurilsya. Golos Miel' na sekundu umolk i tut zhe zazvuchal vnov' s prezhnej melodichnost'yu i razmerennost'yu. Ona povedala o tom, kak Velikij. Koordinator, nakopiv obshirnuyu informaciyu o kosmose, dal sovet obsledovat' vsyu Galaktiku i osmotret' vse planety, naselennye razumnymi sushchestvami. On ustanovil, chto na nekotoryh planetah razum razvivaetsya nastol'ko stremitel'no i burno, chto vsya istoriya ego prohodit v nepreryvnyh lihoradochnyh vzryvah iz-za otsutstviya social'nogo ravnovesiya. Vojny, golod, epidemii, ugnetenie sebe podobnyh, zhestokosti, kazni, a v konce, kak pravilo, - polnoe samoistreblenie i opustoshenie vsej planety - takova uchast' etih civilizacij. Velikij Koordinator razrabotal metod spaseniya porazhennogo bolezn'yu razuma. Uchenye nazvala etu strashnuyu bolezn' "guolloj" i stali rabotat' nad osushchestvleniem soveta Velikogo Koordinatora. Poslannikami Soyuza Tysyachi Planet Velikij Koordinator posovetoval otpravit' odnih zhenshchin. On skazal, chto etu missiyu gumannosti i dobroty zhenshchiny vypolnyat luchshe, chem muzhchiny. V osobyh centrah stali gotovit' dvadcat' tysyach devushek, otobrannyh po strozhajshim kriteriyam. - Mne poschastlivilos' okazat'sya v chisle etih izbrannyh, - skazala Miel'. - K koncu nashej podgotovki byla zavershena i rabota po sozdaniyu "Drionov". Nastupil velikij den'. S nami proshchalos' vse naselenie Soyuza. Dvadcat' tysyach "Drionov" odnovremenno pokinuli Glavnyj Kosmodrom i ustremilis' v raznye koncy Galaktiki. Zadacha u vseh byla odna: iskat' naselennye miry, porazhennye guolloj, i spasat' ih ot gibeli. Velikij Koordinator snabdil nas bezotkaznym sredstvom protiv guolly. Sut' ego dejstviya v tom, chto ono v desyatki i dazhe v sotni raz zamedlyaet razvitie, civilizacii, polnost'yu ustranyat sklonnost' k agressii. YA posetila uzhe shest'sot shest'desyat pyat' planet. Vasha - shest'sot shest'desyat shestaya. Mnogo li sluchaev guolly ya obnaruzhila? Sravnitel'no nemnogo: tol'ko pyat'. Iz etih pyati tri civilizacii ya spasla, dve nashla uzhe pogibshimi. Mertvye planety, pustye, polurazrushennye goroda - trudno peredat', do chego uzhasno eto zrelishche. YA ne budu vam pokazyvat' etih kartin. No hochu eshche i eshche raz napomnit': guolla - eto samoe strashnoe iz vsego, chto mozhet sluchit'sya s razumom. GUOLLA! Zapomnite eto slovo, druz'ya moi... ISPYTANIE Kogda golos Miel' umolk, v komnate nastupila zvenyashchaya tishina. Plavunov i YUra prodolzhali sidet' nepodvizhno, ne otryvaya glaz ot bezdonnoj, kak nebo, goluboj steny. No vot Nikolaj Fedorovich provel rukoj po licu, pogladil borozdu i tiho skazal: - I kto by podumal, chto gde-to lyudi uzhe dostigli takogo! Do chego zhe stranno ustroen mir... - Nichego, Nikolaj Fedorovich, nichego! - s zharom otvetil YUra. - Ne ogorchajtes'. My eshche pokazhem sebya!. My eshche ne takoe soorudim! Dajte tol'ko srok. - On priglushil golos i podalsya blizhe k Plavunovu. - A teper' Nikolai Fedorovich, znaete, chto ne pomeshalo by? - CHto? - udivlenno sprosil Plavunov. - Teper' ne meshalo by podkrepit'sya. Vrode my v gostyah, a ugoshchen'ya nikakogo. - Tishe, YUra, stydno! - Da ya tol'ko vam... Est' hochetsya, i vo rtu peresohlo. Hot' by kruzhku vody dala. - Poterpi, YUra. Miel', ya dumayu, uzhe vse nam skazala i teper' otpustit nas domoj... - Vy ne ugadali, drug moj! - prozvuchal nepodaleku golos Miel'. Plavunov i YUra vzdrognuli i razom obernulis'. K nim podhodila neizvestno otkuda poyavivshayasya Miel'. Vperedi nee skol'zil po zerkal'nomu polu strannyj oval'nyj predmet yarko-oranzhevogo cveta. Po razmeram on byl ne bol'she stola, da i s vidu byl pohozh na stol, tol'ko verh u nego byl ne gladkij, a v vide polusfery. Predmet ostanovilsya pered Plavunovym i YUroj. - Vy ne ugadali, drug moj! - povtoril melodichnyj golos iz pribora grudi u Miel', v to vremya kak ona s ulybkoj smotrela na Plavunova. - YA zaderzhu vas eshche chasa na tri. A chtoby vy ne utratili bodrosti, ya predlagayu vam poest'. Ona provela rukoj po poverhnosti polusfery, i ta, raskolovshis' popolam, besshumno ischezla v bokovyh stenkah "predmeta". Teper' eto byl nastoyashchij stol, a na stole privychnaya dlya geologov, prigotovlennaya na kostre i propahshaya dymom pishcha v privychnoj zhestyanoj posude. Plavunov i YUra pereglyanulis' ponimayushche, s podcherknutoj goryachnost'yu proiznesli slova blagodarnosti i druzhno prinyalis' za edu. Poka oni eli, Miel' prodolzhala govorit': - Teper' vy znaete, kto ya, otkuda i zachem k vam pribyla. Nadeyus', vy pomozhete mne vypolnit' moyu missiyu. |to budet netrudno. Odin iz vas dolzhen rasskazat' o proshlom civilizacii Zemli, drugoj o nastoyashchem i o perspektivah na budushchee. Bez podrobnostej, korotko. V glazah Plavunova mel'knula nastorozhennost'. - Vy hotite uznat', Miel', ne bol'no li nashe chelovechestvo guolloj? - Da, ya obyazana eto uznat'. - YAsno. V takom sluchae, esli vy ne vozrazhaete, o proshlom rasskazhu ya. Moj drug molozhe menya, emu bol'she pristalo govorit' o budushchem. -YA soglasna s vami. Miel' kosnulas' rukoj "stola", i polusfera somknulas' i tut zhe razdvinulas' vnov'. Posuda ischezla. Teper' na stole stoyal sverkayushchij granyami bokal, napolnennyj temnobordovoj zhidkost'yu. - Voz'mite, drug moj, - obratilas' Miel' k Plavunovu, - i vypejte bez straha. |to tol'ko uspokoit vas i osvobodit potok vashej pamyati. CHut'-chut' pokolebavshis', no tut zhe ustydyas' svoih kolebanij, Plavunov vzyal v ruku bokal i dazhe vzdrognul ot neozhidannosti. Opytnyj geolog, on srazu, na oshchup', opredelil, chto bokal vytochen iz cel'nogo kuska almaza. - Pejte, pejte! - myagko pooshchrila ego Miel', zametiv, s kakim udivleniem on rassmatrivaet bokal. Plavunov vypil. Net, eto bylo ne vino. Skoree, sok kakih-to nevedomyh plodov. "Stol", nakryv pustoj almaznyj bokal stvorkami, tiho otodvinulsya v storonu. Miel' poprosila gostej snova sest' v kresla. Na golovu Plavunova ona nadela blestyashchij metallicheskij obruch iz kakogo-to legkogo, pochti nevesomogo splava. "Kak nimb u svyatogo", - usmehnulsya YUra. nablyudavshij za etoj proceduroj. Neotryvno glyadya v glaza Plavunovu, Miel' proiznesla svoim melodichnym golosom: - Zakrojte glaza, sosredotoch'tes' i myslenno vspominajte obo vsem, chto vam izvestno iz proshlogo vashego chelovechestva. Plavunov zakryl glaza i tut zhe pochuvstvoval, kak provalivaetsya v kakuyu-to chernuyu bezdnu. On ne poteryal soznaniya, ne utratil oshchushcheniya sebya, no vmeste s tem polnost'yu lishilsya sobstvennoj voli. Pered ego vnutrennim vzorom stremitel'no proneslis' vdrug kartiny iz dalekogo istoricheskogo proshlogo, i on ne smog by ostanovit' etot potok obrazov, dazhe esli by zahotel; On nikogda ne videl etih kartin, no ponimal, chto oni idut iz nego, chto on ne pridumyvaet ih, a prosto pomimo svoej voli osvobozhdaet iz kakih-to skrytyh tajnikov pamyati. Goluboj ekran pered YUroj vspyhnul, uglubilsya i pokazal pervye kartiny iz istorii chelovechestva. Oni nastol'ko razom zahvatili YUru, chto on ne zametil, kak Miel' snova kuda-to ischezla. Na ekrane shla postrojka piramidy. Pod palyashchimi luchami yuzhnogo solnca dvigalis' tysyachnye tolpy poluobnazhennyh temnokozhih rabov. Oni vruchnuyu tashchili gigantskie kamennye bloki vverh po sklonu piramidy. Kazhduyu "upryazhku" rabov podgonyali bichami nadsmotrshchiki v korotkih yubochkah... "Drevnij Egipet... - ponyal YUra i pomorshchilsya ot dosady. - Zrya Nikolaj Fedorovich takoe pokazyvaet. Zrya!" On ne znal, chto Nikolaj Fedorovich ne vlasten upravlyat' potokom svoej pamyati, v kotoroj ruhnuli ves pregrady, otkryv vyhod dazhe takim "vospominaniyam", kotorye samomu emu kazalis' nevozmozhnymi. Vskore, odnako, yarkie, ob容mnye, sovsem kak zhivye izobrazheniya nastol'ko uvlekli YUru, chto on zabyl, gde nahoditsya i dlya kogo, sobstvenno, demonstriruetsya etot neobyknovennyj "fil'm". Pered glazami YUry proshli desyatki korotkih epizodov iz istorii chelovechestva. Inye iz nih razvertyvalis' na neskol'ko minut, no bol'shinstvo poyavlyalos' lish' na minutu, tak chto YUra ne uspeval poroj soobrazit', k kakoj epohe otnosit' tot ili inoj otryvok. Tak on uvidel pohody Ramsesa II osadu Troi, beschislennye polchishcha persov, dvinuvshihsya na zavoevanie malen'koj muzhestvennoj |llady, boevye kolesnicy Aleksandra Makedonskogo, groznyh slonov Gannibala, legiony YUliya Cezarya v krylatyh shlemah. Neischislimye ordy voinstvennyh gunnov s ih kosmatymi nizkoroslymi kon'kami, zakovannyh v laty krestonoscev, kostry svyatejshej inkvizicii, opustoshitel'nye nashestviya konkistadorov na mirnye i bezzashchitnye goroda inkov, actekov i narodov majya i mnogoe-mnogoe drugoe. I vse kartiny byli - vojny, nabegi, pozhary, kazni i snova vojny. Lish' izredka mezhdu epizodami krovoprolitnyh bitv mel'kali oskolochnye fragmenty mirnoj zhizni: prazdnik razliva Nila, drevnegrecheskij teatr, observatoriya Ulugbeka ili puteshestvie Magellana. - Mnogie iz epizodov byli YUre znakomy, o nekotoryh on dogadyvalsya, a inye uznaval srazu. Blizhe k novomu vremeni nevedomogo stanovilos' vse men'she i men'she. Posle pohodov Napoleona i ego besslavnogo begstva iz Rossii poshlo tol'ko znakomoe. |pizody stali dlinnee, podrobnee. Na pervoj mirovoj vojne Plavunov zaderzhalsya pyat' minut. On sam voeval na germanskom fronte. Grazhdanskuyu vojnu on pokazal vo vsej ee zhiznennoj sile. V nej on tozhe uchastvoval - bil belyakov i interventov na pyati frontah. Perekop, razgrom Vrangelya... Vse. |kran pogas. Nekotoroe vremya Plavunov eshche sidel nepodvizhno, potom ustalo otkryl glaza. Tut zhe poyavilas' Miel'. Ona ostorozhno snyala s golovy Plavunova blestyashchij obruch i, otstupiv na neskol'ko shagov, s trevozhnym udivleniem stala rassmatrivat' svoih gostej, slovno uvidela ih vpervye. - Nu kak, Miel'? Ploho, da? - krivo usmehnuvshis', kakim-to strannym chuzhim golosom sprosil Plavunov. Miel' ne otvetila. Ona smotrela na zemlyan shiroko raskrytymi glazami, i v etih glazah byli i bol' i zhalost', i glubokaya skorb'. YUra ne vyderzhal, kriknul: - Ne nado, Miel'! Ne speshite s zaklyucheniem! Dajte mne, ya vam rasskazhu, chem vse eto konchitsya! MI|LX NE PONYALA Pechal'nye glaza ostanovilis' na YUre, vsmotrelis' v ego vzvolnovannoe lico. Tonkaya ruka trebovatel'nye zhestom protyanulas' k "stolu". Tot poslushno zaskol'zil po polu i zamer pered svoej povelitel'nicej., Legkoe prikosnovenie pal'cev - i stvorki polusfery raspahnulis', ischezli. Na stole snova sverkal almaznyj bokal, napolnennyj temno-bordovoj zhidkost'yu. Ne otvodya ot YUry pristal'nogo vzglyada, Miel' molcha ukazala emu na bokal. Pruzhinistym ryvkom YUra podnyalsya s kresla i podoshel k stolu. Glaza ego goreli takoj reshimost'yu, chto Miel' opustila resnicy i chut'-chut' otstupila. - Ne nado mne vashego napitka,- tverdo skazal YUra. - I obrucha vashego ne nado. YA vam tak obo vsem rasskazhu. Bez kartinok. Vy soglasny, Miel'? - |to vashe pravo, drug moj. Sadites' i rasskazyvajte. YUra vernulsya v kreslo. Miel' ostalas' vozle oval'nogo stola, kotoryj po ee veleniyu snova zakrylsya. Plavunov posmotrel na YUru s trevogoj i udivleniem: - CHto ty zadumal, Karcev? - Ne bespokojtes', Nikolaj Fedorovich. YA rasskazhu to, chto nado. - Smotri, ot etogo teper' zavisit vse... - Znayu. YUra gluboko perevel dyhanie i, krepko vcepivshis' rukami v podlokotniki kresla, zagovoril medlenno, tyazhelo, slovno vykovyri