Aleksandr Lyhvar. Ne reanimirovat'!
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr Lyhvar
From: post3@post.vinnica.ua
Date: 04 Jun 2001
---------------------------------------------------------------
Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie nastoyashchego teksta bez vedoma i pryamogo
soglasiya vladel'ca avtorskih prav ne dopuskaetsya.
(s) aleksandr lyhvar, 04.2002g.
- Nu, chto u nas segodnya na obed? - sprosil dezhurnyj.
- Kak obychno. Menyu chetnogo dnya, - otvetil starshij smeny.
Dorodnyj muzhchina v belosnezhnom perednike.
- YA zhe zakazal eshche dva kontejnera polufabrikatov! - prikriknul
on na podchinennyh. - Gde oni?!
- Uzhe razmorazhivayutsya, - bescvetno otvetil odin iz povarov.
- Horosho. Davajte bystree. Obed cherez sorok pyat' minut. Esli v
etot raz opozdaete hot' na minutu, pomenyayu komandu. Vseh otpravlyu
v proizvodstvennye sekcii!
Emu nikto ne otvetil.
Na bol'shom, dazhe prostornom kambuze lyudej pochti ne bylo vidno.
Vse mesto zanimali avtomaticheskie linii. Tol'ko koe-gde sredi
bleska nerzhaveyushchej stali i belogo plastika, mozhno bylo zametit'
zhivogo cheloveka.
- Mozhet, na vecher organizuem, chto-to prilichnee? - sprosil
dezhurnyj. - Otmetim godovshchinu?
- Mozhno, - soglasilsya shef-povar. - A chto za godovshchina?
- YA posmotryu v kalendare, - ulybnulsya dezhurnyj i popravil na
remne koburu. - Podberu prazdnik chto nado.
- Horosho, - zasmeyalsya tolstyak, - podberi. Kto eshche budet?
- Kak obychno.
Gruzovaya telezhka myagko shla po ideal'no rovnomu polu. Na poddone
vozvyshalas' gorka pokrytyh ineem kontejnerov. Ee katil roslyj
muzhchina, odetyj v belyj kombinezon. Rukava kurtki byli zakatany.
Moshchnye predplech'ya pokryvali razmashistye shtrihi shramov, ostavlennyh
puchkovym oruzhiem. Nekotorye iz ozhogov vydelyalis' svezhej
soedinitel'noj tkan'yu.
- Stoj! - prikazal starshij smeny.
Telezhka poslushno zamerla. Muzhchina snyal ruki s ee ruchki i
raspravil moguchie plechi. On okazalsya na golovu vyshe nachal'nika.
- Kto takoj? - sprosil tot, glyadya snizu vverh.
- Dvenadcat', vosem'sot chetyre, - ravnodushno otvetil muzhchina.
Nad nagrudnym karmanom ego kurtki, sleva, byl ottisnut tochno
takoj zhe nabor cifr. Muzhchina stoyal, glyadya sebe pod nogi. Ruki
bezvol'no viseli vdol' tulovishcha.
- YA tebe, chto skazal delat'?!
- YA uzhe tam ubral, - monotonno ob®yasnil muzhchina. - Sejchas
vypolnyayu rasporyazhenie vashego zamestitelya.
- YA proveryu, - poobeshchal tolstyak i prezritel'no prishchurilsya.
Muzhchina prodolzhal stoyat', ne dvigayas' s mesta. Vo vremya
razgovora, on ni razu ne podnyal glaz.
- Poshel! - mahnul rukoj shef-povar.
Krupnye kisti namertvo somknulis' na blestyashchej ruchke. Bez
vidimogo usiliya, peregruzhennaya telezhka dvinulas' dal'she.
- Nu i personal u vas, - pozhalovalsya starshij smeny.
- U nas, - popravil ego dezhurnyj.
- Da, - krivo ulybnulsya tot. - Teper' u nas. Nikak ne mogu
privyknut'. Za vsem nuzhno sledit' samomu. Bez prikaza nikto nichego
ne delaet.
- Nichego, u tebya neploho poluchaetsya. Eshche neskol'ko sutok i vse
budet v polnom poryadke.
Dezhurnyj shiroko zevnul.
- A chto? Zato govoryat, tol'ko kogda ih sprashivaesh', i ne delayut
nichego lishnego. YA uzhe dazhe ne pomnyu, kogda chuvstvoval sebya v
bol'shej bezopasnosti, - on rasstegnul otvorot kitelya. - Kazhetsya,
nikogda. Zdes' kak v detskom sadu. Skoro privyknesh', interesnoe
oshchushchenie.
SHef-povar neopredelenno kivnul.
- Nu, mne pora, - zatoropilsya dezhurnyj. - Posle smeny my u
tebya.
- Zahodite. Pokazhu, chto mozhno sdelat' iz standartnogo nabora.
Dezhurnyj vyshel.
Kapitan zadumchivo glyadel na ekran lokatora. Za prozrachnymi
panelyami central'nogo posta kto-to nebrezhno prosypal zvezdy. Nizhe,
sverkala ognyami horosho osveshchennaya stykovochnaya ploshchadka stancii.
- Cel' po-prezhnemu ne otvechaet? - sprosil on.
- Net, gospodin kapitan.
- Korabl' klassificirovali?
- Transportnik srednego klassa. Model' v reestre ne znachitsya.
- CHto zhe emu zdes' nuzhno? - sprosil kapitan.
Vopros povis v vozduhe.
- Vy prodolzhaete zaprashivat'?
- Da, gospodin kapitan.
- Poprobujte na avarijnoj chastote.
- My uzhe probovali.
- Tak poprobujte eshche raz! - kapitan hlopnul ladon'yu po
podlokotniku.
Central'nyj post zapolnila tyagostnaya tishina. Ee narushal tol'ko
tihij shum rabotayushchej apparatury.
- Mozhet poslat' chelnok? - sprosil vysokij pervyj pomoshchnik.
Ego sinij mundir iskrilsya blestyashchimi nashivkami.
Kapitan otricatel'no kachnul golovoj.
- Dlya nachala mne nuzhno znat', kto oni takie. My v nejtral'nom
prostranstve. Zdes' kazhdyj mozhet delat' chto hochet.
- YA i ne dumal, chto v takoj glushi voobshche mozhet kto-to
poyavit'sya, - priznalsya pervyj pomoshchnik.
- YA to zhe, - kivnul golovoj kapitan. - Kak tol'ko ob etom
stanet izvestno rukovodstvu, nas perebrosyat eshche dal'she.
- Est' svyaz' s golovnym ofisom, - dolozhil serzhant.
- Pereklyuchi na moj monitor, - rasporyadilsya kapitan.
Na ekrane poyavilos' holenoe lico upravlyayushchego otdelom.
- Dobroe utro kapitan Guejn, - pozdorovalsya on.
- Zdravstvujte, gospodin Manchin.
- CHto-nibud' sluchilos'?
- Net, nichego ser'eznogo, gospodin Manchin. Prosto ispolnyayu
instrukciyu. Pyatnadcat' minut nazad v vos'midesyati kilometrah ot
stancii v real'noe prostranstvo voshel korabl'. Transportnik
srednego klassa. Na zaprosy ne otvechaet.
Upravlyayushchij perestal ulybat'sya.
- Kogda u vas dolzhna byt' postavka?
- CHerez pyatero sutok. Vy nikakoj transport ne posylali?
- Net, sejchas posmotryu.
Lico na ekrane otvernulos' v storonu. Neskol'ko sekund spustya
upravlyayushchij opyat' glyadel pryamo v glaza.
- Net, ne posylali. U vas vse po grafiku. YA soobshchu rukovodstvu.
Dokladyvajte o lyubyh izmeneniyah.
- Horosho.
- I eshche odno, kapitan, - upravlyayushchij namorshchil lob. - |to nikak
ne dolzhno otrazit'sya na proizvoditel'nosti. Vash zavod dolzhen
rabotat' tak zhe, kak moj hronograf.
Manchin podnyal ruku i postuchal nogtem po steklu dorogih
mehanicheskih chasov.
Kapitan utverditel'no kivnul. Kartinka na monitore zamerla i
ischezla. Kak tol'ko eto sluchilos', Guejn brezglivo pomorshchilsya.
- Gospodin kapitan, transportnik razvorachivaetsya, - dolozhil
navigator. - I…
- CHto?
- On idet pryamo na nas. Pri takoj skorosti podhodnoe vremya
chetyre minuty, vosem' sekund.
- Zagraditel'nye batarei k boyu! - ryavknul Guejn. - Podnyat' po
trevoge dezhurnuyu smenu! SHturmoviki prikrytiya na boevoe dezhurstvo!
Kapitan vskochil iz kresla i opersya rukami o pul't.
- Skol'ko vypustit' shturmovikov? - sprosil pervyj pomoshchnik.
- Mozhno podumat' ih u nas mnogo. Vypuskajte vse, chto est', -
kapitan zamolchal. - Net, ostav'te parochku. Na vsyakij sluchaj.
Nedaleko ot stykovochnoj ploshchadki vspyhnuli ogni shlyuza. S
central'nogo posta vse prekrasno bylo vidno. Medlenno stal
podnimat'sya shirokij lyuk. Kak tol'ko on zamer, iz obrazovavshegosya
provala vynyrnul pervyj shturmovik. Hishchnaya mashina razvernulas' i
ischezla v zatenennoj chasti stancii. Sledom za nej poshla vtoraya,
tret'ya…
Odna iz mashin povisla v desyatke metrov ot central'nogo posta.
Razglyadet' lico pilota meshalo tol'ko steklo shlema.
- SHturmoviki zanyali mesta soglasno boevomu raspisaniyu, -
dolozhil pervyj pomoshchnik.
- Ponyal. Skol'ko ih?
- Stanciyu prikryvayut vosem' mashin.
- Horosho. Navigator!
- Do podhoda celi poltory minuty. Desyat' sekund nazad cel'
nachala tormozhenie.
- Horosho, - kapitan opyat' sel v kreslo. - Zveno shturmovikov na
perehvat.
- Pervaya, vtoraya i tret'ya mashiny… - bystro zagovoril starshij
pomoshchnik v svoj mikrofon.
Tri mashiny otoshli ot stancii, po hodu vystraivayas' v boevoe
zveno. Oni bystro rastvorilis' v chernil'noj muti kosmosa.
SHturmovik, prikryvayushchij central'nyj post, prodolzhal ostavat'sya na
meste.
- Est' vizual'nyj kontakt s cel'yu, - dolozhil komandir zvena.
- Horosho, - kivnul kapitan. - Poprobujte svyazat'sya s nej na
avarijnoj chastote.
- Ne otvechayut, - dolozhil pilot, spustya neskol'ko sekund.
- Vystavit' po kursu celi zagraditel'nye miny, - prikazal
kapitan.
- Est'.
Potyanulis' tyagostnye sekundy ozhidaniya. Na ekrane lokatora vozle
zhirnoj zasvetki zakruzhilis' tri blednye tochki.
V chernote kosmosa dvazhdy yarko vspyhnulo.
- Oni sovsem!.. - vykriknuli dinamiki pul'ta.
Polyhnulo v tretij raz.
- Svyaz' so zvenom poteryana, - vydohnul pervyj pomoshchnik.
On tyazhelo dyshal, pristal'no vglyadyvayas' v ekran lokatora.
Kapitan nichego ne otvetil.
- Do kontakta s cel'yu dvadcat' pyat' sekund, - dolozhil
navigator.
Guejn sidel shiroko raskryv glaza. Ruki krepko szhimali
podlokotniki kresla.
- Do kontakta s cel'yu dvadcat' sekund, - opyat' podal golos
navigator.
Ego slova vydernuli kapitana iz prostracii.
- Obshchaya trevoga! - vykriknul on. - SHturmovikam prikryvat'
stanciyu! Vyvesti iz shlyuza ostavshiesya mashiny! Zagraditel'nym
batareyam ogon' na porazhenie, kak tol'ko cel' okazhetsya v zone
dosyagaemosti! Svyazhite menya s golovnym ofisom!
- Est' kapitan.
- Avarijnaya ostanovka proizvodstvennogo cikla! - prodolzhal
komandovat' Guejn. - Personalu zanyat' mesta v svoih yachejkah!
Slovno zerno iz prorvannogo meshka, posypalis' dubliruyushchie
komandy.
Hriplo zagudela sirena. Signal ehom razlilsya po bol'shomu
sborochnomu cehu. V pauzah mezhdu ee vykrikami monotonno povtoryalas'
komanda:
- Personalu zanyat' mesta v lichnyh yachejkah!
Konvejer ostanovilsya. Na manipulyatorah robotov vspyhnuli alye
ogon'ki. Nemnogochislennyj personal begom pokidal rabochie mesta.
- Bystree, bystree! YA komu skazal?! - podgonyal ih podzharyj
master.
Monotonno gudel dozator. Za zapotevshim steklom pronosilis'
plastikovye tarelochki. Mashina delila zelenovatuyu burdu na porcii.
Operator ubral ruki s nebol'shogo pul'ta. Prislushalsya k voyu sireny.
Na ego lice ne drognul ni odin muskul. On otoshel ot ustanovki i
napravilsya k vyhodu.
- Kuda?! - kriknul shef-povar.
Operator podnyal ruku i pokazal na panel' opoveshcheniya.
- Trevoga, - tiho skazal on.
- Ne obrashchaj vnimaniya! Davaj na svoe mesto! Esli ne uspeete
vovremya…
Muzhchina kivnul i vernulsya k ustanovke.
Rezkij udar potryas stanciyu. Vse vokrug nizko zagudelo. Melko
zavibriroval pol.
Stanciyu kachnulo.
Operatora otbrosilo ot dozatora v storonu. SHef-povar vskinul
ruki i ruhnul na spinu. Ego zatylok s nepriyatnym zvukom udarilsya
ob ugol holodil'nogo shkafa.
Operator podnyalsya i vernulsya k ostanovivshemusya dozatoru. On
otkryl steklo i stal vygrebat' zaval iz tarelochek. Dezhurnyj smeny
stonal na polu. Po nesmachivaemoj nerzhavejke neohotno rastekalas'
alaya luzhica.
CHernyj barhat kosmosa prochertili yarkie linii. Na posadochnoj
ploshchadke stancii polyhnulo. V pustotu poleteli kuski stykovochnogo
uzla, kupol navigacionnoj sistemy. Vse svetil'niki vyshli iz stroya,
i ploshchadku poglotil mrak. Navalivshuyusya chernotu kromsali lomtyami
chastye vspyshki izluchatelej zagraditel'noj batarei.
Po stancii gulko prokatilas' udarnaya volna.
- Otvetnyj ogon' iz vseh sistem! - krichal kapitan Guejn. -
SHturmoviki uspeli pokinut' shlyuz?!
- Da, kapitan.
- SHturman!
- Cel' obhodit stanciyu po duge. Sejchas do nego desyat' s
polovinoj kilometrov.
Poslyshalsya eshche odin strashnyj udar. Pol zadrozhal pod nogami.
Osveshchenie na central'nom postu mignulo, no tut zhe vosstanovilos'.
- Vklyuchena rezervnaya sistema pitaniya, - dolozhil bortinzhener. -
Otseki s dvenadcatogo po dvadcat' tretij pitayutsya po rezervnoj
sheme.
- Cel' uhodit iz-pod ognya nashih batarej, - skazal navigator.
- Razvorachivajte stanciyu! - prikazal kapitan. - |to my eshche
mozhem sdelat'?!
- Da, gospodin Guejn.
Stanciya plavno kachnulas' i stala razvorachivat'sya v
prostranstve.
- Est' svyaz' s ofisom?
- Net, gospodin kapitan. Povrezhdeny naruzhnye elementy sistemy.
- CHert!
Starshij pomoshchnik stoyal, vcepivshis' rukami v spinku kresala. Ego
pristal'nyj vzglyad bluzhdal sredi yarkih zvezd, tshchetno pytayas'
uvidet' vraga.
- Cel' izmenila kurs, - dolozhil navigator. - Ona otdalyaetsya so
skorost'yu tri kilometra v sekundu. Uzhe tri s polovinoj.
- Vizhu, - otmahnulsya kapitan.
- Skol'ko u nas ostalos' shturmovikov?
- CHetyre mashiny.
- Dognat', - prikazal Guejn.
- No… - poproboval vozrazit' pomoshchnik.
- Dognat' etot transportnik! Ne dat' emu vyjti iz prostranstva!
Mne nuzhen etot korabl', vo chto by to ni stalo!
- Slushayus', gospodin kapitan.
CHetyre potrepannye mashiny sbilis' v cep' i rastvorilis' v
temnoj pustote.
- Transportnik bystro uvelichivaet skorost'. Oni mogut ego i ne
dognat', - zasomnevalsya shturman.
- Pust' postarayutsya, - zlo otvetil kapitan. - Dolozhite o
sostoyanii sistem.
Iz otsekov hlynuli doklady.
Temen' pilotskoj rubki podsvechivali tol'ko ekrany pul'ta. V
kresle pilota sidel muzhchina srednih let. On neskol'ko raz kachnul
shturval iz storony v storonu. Po polu kabiny pokatilsya shlem ot
skafandra s vybitym steklom i pognutym pristezhnym flancem.
- Nu, gde vy tam? - vyzval on. - Kak menya slyshno?
Na odnom iz ekranov poyavilos' davno ne britoe lico.
- Horosho, kak ryadom sidish'.
- YA vse sdelal, - spokojno skazal pilot. - S vas novyj komplekt
teplozashchity, nu i vse ostal'noe. Kak dogovarivalis'.
- Poslushaj, Tod, ty zhe menya znaesh'. YA slovo derzhu. Vse budet,
kak dogovorilis'. U nih bylo prikrytie?
- Da bylo. S desyatok shturmovikov.
- Gde oni sejchas?
- SHesteryh uzhe net, ostal'nye idut za mnoj.
- Ryadom so stanciej tochno nikogo ne ostalos'?
- Tochno, - ulybnulsya pilot i opyat' sdelal krutoj manevr. - Vse
idut za mnoj.
- Horosho, uvodi ih podal'she. Ty s nimi sam razberesh'sya?
- Esli dobavish', - zasmeyalsya pilot.
- My zhe dogovarivalis'…
- Horosho, horosho. Ne perezhivaj iz-za erundy. Schitaj, chto ih uzhe
net. Stanciya vasha, tol'ko dolgo tam ne sidite. Oni mogli uspet'
vyzyvat' podmogu.
- Horosho, togda my nachinaem.
- Kak hotite.
- CHerez troe sutok ya tebya zhdu na Ballere. Tam i rasschitaemsya.
- Davaj.
|kran pogas. Korpus transportnika slegka drognul ot pervogo
popadaniya.
- SHustrye rebyata, - pohvalil pilot i zalomil golovokruzhitel'nyj
virazh.
Iz kormovyh ustanovok transportnika sypanulo samonavodyashchimisya
raketami. Ustanovki bystro perezaryadilis' i dali eshche odin zalp.
Na temnom fone obzornogo ekrana vspyhnuli raznocvetnye bryzgi.
Ocherednym prohodom linii skanirovaniya s ekrana radara smylo vse
postoronnie zasvetki.
- Vsego del-to, - ulybnulsya zhizneradostnyj pilot. - Nam pora.
Emu nikto ne otvetil. Prosto bylo nekomu.
On opustil steklo shlema i shchelknul zazhimom. Aktivizirovalas'
panel' podprostranstvennogo rezhima. Sekundy gotovnosti rvanuli v
obratnom poryadke. Kogda na ekrane vystroilsya ryad nulej, po
potrepannomu korpusu sudna proshli druzhnye spolohi energii. Oni
slilis' v yarkuyu, oslepitel'nuyu vspyshku.
Na meste transportnika ne ostalos' nichego, chto mozhno bylo
potrogat' rukoj.
- Vklyuchena rezervnaya sistema regeneracii vozduha, - dolozhil
bortinzhener. - Razgermetizirovannye otseki zablokirovany.
- Horosho, - kivnul Guejn. - Skol'ko potrebuetsya vremeni dlya
naladki rezervnogo kanala svyazi?
- Orientirovochno poltora chasa. Remontnaya brigada uzhe gotovit'sya
k vyhodu.
- Postarajtes' bystree.
- Slushayus', kapitan.
Pervyj pomoshchnik sidel v kresle, nizko opustiv golovu. Ego
dlinnye ruki bezvol'no povisli, pal'cy pochti kasalis' pola.
Ryadom so stanciej yarko vspyhnulo. Vspyshku bylo zametno dazhe s
central'nogo posta nevooruzhennym glazom.
- |to eshche kto takoj? - sprosil Guejn. - Prislali kogo-to iz
ofisa?
Starshij pomoshchnik podnyal golovu.
Za pervoj posledovala eshche odna vspyshka, zatem eshche.
- Dva chelnoka i transportnik, - dolozhil navigator. -
Pyatnadcat', dvadcat' sem' i dvenadcat' kilometrov ot stancii. Vse
razvorachivayutsya i idut na sblizhenie.
- Transportnik tot, chto byl?
- Net, eto drugoj.
- CHto oni peredayut?
- Nichego. Na zaprosy ne otvechayut.
- Nu i denek segodnya! - pokachal golovoj kapitan.
On prikryl ladonyami lico i gluboko vydohnul.
- Zagraditel'nye batarei k boyu! CHto s kanalom svyazi?
Emu nikto ne otvetil.
- Sluzhbe rezhima pokinut' lichnye yachejki i poluchit' oruzhie!
Komandiram otdelenij napravit' lyudej k shlyuzam i stykovochnym uzlam!
Vajsel, - obernulsya kapitan k pomoshchniku. - Prinimajte
komandovanie.
- Slushayus', - vskochil tot.
Zagovorili batarei zagraditel'nogo ognya. Na vrazheskih korablyah
otreagirovali mgnovenno. Smetaya vse na svoem puti, po nadstrojkam
stancii prokatilas' volna fioletovogo ognya. Raskalennye oblomki
poleteli v kosmos.
Vtoroj zalp okazalsya eshche sokrushitel'nej. Stanciyu kachnulo. Dve
iz treh sohranivshihsya batarej zamolkli. Ostavshayasya avtomaticheski
pereshla v rezhim beglogo ognya. Sovsem nenadolgo. Na nee obrushilsya
eshche odin zalp. Sborki ogromnyh izluchatelej prevratilis' v bystro
razletayushcheesya oblako pyli.
Gruznyj topot gulko otdavalsya po metallicheskomu polu. Tyazheloe
dyhanie peremezhalos' s lyazgom oruzhiya.
- Eshche bystree! - ne oborachivayas', kriknul serzhant.
Ego brityj cherep raskachivayas', mayachil vperedi.
- Polovina za mnoj, k zapasnomu gruzovomu shlyuzu! Ostal'nye na
verhnyuyu palubu! Po obvodnomu perehodu!
On ischez v proeme bokovogo lyuka. Desyatok chelovek posledovalo
ego primeru. Ostal'nye poneslis' pryamo.
Ne kosnuvshis' stupenej, serzhant molniej spustilsya po perilam
trapa. Ego podchinennye okazalis' ne takimi provornymi, kak
komandir.
Nebol'shoj otryad ochutilsya v prostornom gruzovom otseke. Tusklyj
svet svetil'nikov vysvechival stellazhi kontejnerov, vozvyshavshihsya u
protivopolozhnoj pereborki otseka. Teni ot massivnyh, razgruzochnyh
stoek peresekali pol krest-nakrest.
Serzhant ostanovilsya na vmontirovannom v pol, vos'miugol'nom
lyuke. Stal'naya plita byla okrashena v yarko-zheltyj cvet.
- Ty i ty, - vzmahnul on rukoj. - Sadites' na pogruzchiki. Vot
zdes', postav'te neskol'ko kontejnerov.
Ryadovye brosilis' vypolnyat' prikaz. Zagudeli privody mashin.
Lyazgaya podhvatami, obe mashiny dvinulis' k lyuku. Pryamo pered lyukom
bystro rosla barrikada iz kontejnerov.
Neskol'ko chelovek uzhe tashchili k lyuku stacionarnyj plazmennyj
rezak. Spustya neskol'ko sekund otsek osvetilsya nereal'no belym
svetom. V storony poletel grad oslepitel'nyh bryzg.
- Zavarite, kak sleduet! - kriknul serzhant.
- Vse normal'no, - otmahnulsya paren' s rezakom. - Potom sami ne
otkroem.
- Tol'ko by ne povredili sistemu gravitacii, - skazal odin iz
veteranov vzvoda. - A to smeshaet nas vmeste s etimi kontejnerami.
- Bystree! Bystree! - toropil serzhant.
- Vse normal'no, uspevaem! - uspokoil ego kto-to.
Poslednij kontejner gulko opustilsya na pol. Pogruzchik zamer na
meste, s podnyatymi podhvatami. Upravlyavshij im soldat vyprygnul iz
kabiny i zaleg za zadnim katkom mashiny.
- Zastegnut' shlemy! - prikazal serzhant. - Proverit' skafandry!
Zashchelkali skoby shlemov.
- Perehod v otsek perekryli?
- Tak tochno, serzhant, - uslyshal ves' vzvod v svoih shlemofonah.
- Horosho.
Vremya ot vremeni po korpusu stacii prokatyvalis' oglushitel'nye
udary. Metall pereborok gudel ne zatihaya.
- Nu, vse, - poslyshalos' v naushnikah. - Zdes' nas vseh i
oprihoduyut.
- Marvi, zakroj rot, - posovetoval serzhant.
Tot ne otvetil.
Ryadom, v kakoj-to sotne metrov shel nastoyashchij boj. Razryvy
sledovali odin za drugim. So Vremenem sluchilsya eshche odin paradoks.
Ono odnovremenno i neslos' kak oderzhimoe, i tyanulos', slovno delaya
odolzhenie.
- Mozhet luchshe podnyat'sya na verhnyuyu palubu? - sprosil odin iz
soldat. - Serzhant?
- Net. U menya prikaz derzhat' etot lyuk.
- Pohozhe, chto pro etot shlyuz oni ne znayut, - predpolozhil Marvi.
- Kazhetsya, shturmuyut tol'ko verhnyuyu ploshchadku.
- CHto na skanere? - sprosil serzhant.
- Vnizu vse tiho. Nikakogo dvizheniya.
- Horosho.
Serzhant pereklyuchil shlem na dezhurnuyu chastotu.
- Central'nyj, central'nyj, - vyzval on.
Otvetom emu bylo tol'ko potreskivanie v shlemofone.
- Central'nyj, eto serzhant Daniel! - vykriknul on gromche.
Rezul'tat okazalsya tem zhe.
- Nichego strashnogo, - uspokoil on podchinennyh i sebya ne v
poslednyuyu ochered'. - U nas est' prikaz, i my ego vypolnyaem.
- CHto? Navernulis' retranslyatory? - sprosil Marvi.
- Ne znayu. Razgovorchiki na boevom zadanii!
Na paneli upravleniya shlyuzom vspyhnuli neskol'ko ogon'kov. V
shlemofonah zapishchal zummer skanera.
- U naruzhnoj stvorki kto-to est'!
- Oruzhie na boevoj vzvod, - prikazal serzhant.
V sleduyushchee mgnovenie otsek potryas sokrushitel'nyj udar.
Svalennye pered lyukom kontejnery sinhronno podprygnuli. Samye
malen'kie podleteli vverh pochti na metr. Po polu zaklubilas'
podnyataya vzryvom pyl'. V shlemofonah razdalsya krik boli.
Stvorki vnutrennego lyuka zametno vygnulis', no ustoyali na
meste.
- V shlyuze kto-to est'?! - vykriknul serzhant i ne uslyshal
sobstvennogo golosa.
V ushah stoyal gul. Ryadom, na polu korchilsya soldat ego vzvoda.
- CHto proishodit v shlyuze?! - kriknul on eshche gromche.
- Tam chto-to est', - edva uslyshal on v naushnikah.
- CHto?!
- Ne znayu. CHto-to nebol'shoe. Na cheloveka ne pohozhe.
- Stvorki derzhat?!
- Poka da.
- Dolozhite o…
Ego slova perekryl eshche odin strashnyj udar. Kontejnery, vse, kak
odin, povtorili nedavnij tryuk. Svezhij svarnoj shov narushilsya.
Skvoz' razgermetizirovavshuyusya stvorku stal s voem vyryvat'sya
vozduh. Obe stvorki lyuka dernulis'. Odna iz nih ostalas' na meste,
drugaya so skrezhetom popolzla v storonu.
SHum vyhodyashchego vozduha perekryl vse ostal'nye zvuki.
Nahodyashchiesya u lyuka kontejnery dvinulis' k rasshiryayushchemusya provalu.
Ukryvshijsya za nimi soldat vzmahnul rukami i ischez iz vidu. Sledom
poleteli melkie kontejnery.
- Derzhat'sya! Derzhat'sya! - krichal serzhant, no ego nikto ne
slyshal.
On i sam ne slyshal sobstvennogo golosa.
Iz dal'nih uglov otseka, cherez golovy oboronyayushchihsya, v shlyuz
poletel kakoj-to musor. Lyudi krichali, stonali, starayas' izo vseh
sil protivostoyat' dikoj sile. Ne vyderzhav, eshche neskol'ko chelovek
ischezli v otkryvayushchemsya shlyuze.
Vdrug voj pereshel v legkij svist i vse stihlo.
- Davlenie vyrovnyalos'! - vykriknul serzhant. - Ogon' na
porazhenie!
V shlemofone ne bylo nichego, krome dalekih stonov.
- Vse slyshali prikaz?!
- Da.
- Da, - edva uslyshal on skvoz' shum v ushah.
Ostavshiesya v zhivyh pristal'no vsmatrivalis' v razverzshijsya v
polu proem. Izluchateli ih impul'snikov, ne otryvayas', sledili za
temnym provalom.
V otsek vletela nebol'shaya, prodolgovataya shtukovina. Krutnulas'
na meste. S vidu ona napominala brakovannyj, vytyanutyj myach.
Metallicheskij korpus zaiskrilsya v svete ucelevshih svetil'nikov.
- Ne strelyat'! - izo vseh sil kriknul serzhant.
Otsek osvetili vspyshki nejtronnogo oruzhiya. Smetaya vse na svoem
puti, vo vse storony, hlynula udarnaya volna. Kontejnery
razletelis', slovno detskie kubiki. Oba pogruzchika brosilo v
dal'nij konec otseka. Odin iz nih udarilsya o pereborku i ischez v
sosednem otseke. Iz proboiny hlynula tugaya struya vozduha.
- U menya zdes' vse chisto, - skazal pilot chelnoka.
Ego pravuyu shcheku peresekal glubokij, urodlivyj ozhog.
- Ty uveren? - razdalos' v naushnikah.
- Uveren, - on popravil shlem i ulybnulsya.
Vidimo posle raneniya myshechnaya tkan' sroslas' nepravil'no.
Ulybka poluchilas' krivaya, perepolnennaya zhestokim sarkazmom.
- Prover' vse, kak sleduet, - holodno skazal uverennyj golos. -
My zdes' to zhe tak dumali. Uzhe dvoih nashih poteryali. |ta padal'
zhivuchaya, kak krysy. Vse ravno speshit' nekuda. Tem bolee chto ya
lichno garantiroval bezopasnost' etih specov.
V nebol'shoj rubke posvetlelo - pilot perestal ulybat'sya.
- Horosho, - skazal on ser'ezno. - YA poshlyu eshche odin zond.
Iz avarijnogo shlyuza chelnoka vyletela nebol'shaya, prodolgovataya
shtuchka. Izdaleka ona pohodila na nebol'shoj uskoritel' boevoj
rakety. Ustrojstvo podletelo k gruzovomu shlyuzu stancii i ischezlo
iz vidu. Iz razvorochennogo lyuka vo vse storony rastekalos' bol'shoe
oblako pyli. Luchi prozhektorov chelnoka vyazli v nej, bystro teryaya
silu.
Minovav shlyuz, zond vletel v gruzovoj otsek. Iz metallicheskogo
cilindra vydvinulis' datchiki detektorov. Neskol'ko sekund on
povisel na meste, medlenno provorachivayas' vdol' prodol'noj osi.
Zatem rezko smestilsya vglub' otseka. Skvoz' svezhuyu proboinu,
skrylsya v sosednem pomeshchenii.
- YA proveril eshche raz, - skazal pilot. - V dostupnyh otsekah
nikogo ne ostalos'.
- Davaj, vysazhivaj etih umnikov. Tol'ko predupredi svoih
parnej. Pust' smotryat za klientami v oba! Ty lichno garantiruesh' ih
bezopasnost'.
- Mozhet tebe eshche garantirovat', chto nastanet zavtrashnij den'? -
ogryznulsya pilot. - Ne hochesh'?!
- Uspokojsya, - neozhidanno smyagchilsya golos v naushnikah. - Vse
normal'no. Sdohnut, tak sdohnut. Tol'ko by gorya bylo.
- Vot eto uzhe drugoj razgovor, - uspokoilsya pilot.
On obernulsya i vyglyanul iz-za podgolovnika. V kabine krome nego
bol'she nikogo ne bylo. On pereklyuchil mikrofon na vnutrennij kanal
i skazal:
- Vyhodim. |kskursiya nachinaetsya. Nikto ne peredumal?
- Davaj bystree! Skol'ko mozhno vozit'sya?! Sam by posidel
stol'ko v skafandre!
- Gotovy, - sdelal vyvod pilot.
I otvernuv ot gub mikrofon, dobavil tishe:
- Ne gotovy, tak skoro budete…
Ego pravaya ruka legko prikosnulas' k shturvalu. CHelnok
razvernulsya na meste i stal priblizhat'sya k stancii. Sekund
cherez dvadcat' on uzhe nahodilsya ryadom s gruzovym shlyuzom.
- Konechnaya, - ob®yavil on.
Na ekrane poyavilos' shematicheskoe izobrazhenie otkryvayushchegosya
shlyuza.
“SHlyuzovanie proshlo uspeshno”, - podtverdila avtomatika.
- Schastlivogo puti, - ulybnulsya pilot svoej koronnoj ulybkoj.
Naruzhnyj lyuk chelnoka nahodilsya naprotiv gruzovogo shlyuza
stancii. Ih razdelyalo metrov desyat'. Desyat' metrov po-nastoyashchemu
bezdonnogo provala. CHelnok slegka raskachivalsya iz storony v
storonu. V otkrytom shlyuze nahodilos' shestero. Pervyj smel'chak
ottolknulsya ot kraya shlyuza i poletel k stancii. Neskol'ko sekund
spustya on skrylsya za pokorezhennym lyukom. Tryuk po ocheredi povtorili
vse ostal'nye.
CHelnok kachnul kucymi ploskostyami i otoshel na bezopasnoe
rasstoyanie. Iz ego kabiny bylo prekrasno vidno, kak na ploshchadku
stancii sadit'sya potrepannyj transportnik.
Avtomaticheski vspyhnuli shlemnye fonari.
- Syuda, - mahnul muzhchina impul'snikom armejskogo obrazca.
Iz protivopolozhnoj steny shlyuza torchali vydvinutye skoby
lestnicy. On pervym vstal na nizhnyuyu skobu.
S kazhdym shagom pod®ema na telo vse sil'nej i sil'nej
navalivalas' tyazhest'. Oruzhie v ruke slovno nalivalos' svincom.
Kogda on podnyalsya do urovnya gruzovogo otseka, tyagotenie dostiglo
normy.
- Ostorozhnej tam, - brosil on na hodu. - Gravitaciya mozhet
otklyuchit'sya v lyuboj moment.
- YAsno, - otvetil kto-to.
On proshelsya po otseku, podzhidaya ostal'nyh. Luch ego fonarya
sirotlivo bluzhdal po ogromnomu, temnomu pomeshcheniyu.
Nakonec podnyalis' vse ostal'nye. Dvoe iz nih byli vooruzheny. U
ostal'nyh vmesto oruzhiya v rukah nahodilis' nebol'shie, blestyashchie
kontejnery.
- Kuda dal'she? - sprosil tot, chto podnyalsya pervym.
Muzhchina perebrosil kontejner v druguyu ruku. Dostal iz podsumka
skafandra nebol'shoj pribor. Vspyhnul ekran. Na ekrane bystro-
bystro stali prolistyvat'sya plany stancii. Vskore byl obnaruzhen
nuzhnyj uroven' i sekciya.
- Syuda, - mahnul on priborom.
Luchi fonarej skrestilis' na zadraennom lyuke.
- Nuzhno poprobovat' zakryt' shlyuz, - predlozhil eshche odin muzhchina
s chemodanchikom v rukah. - A to tak my daleko ne ujdem.
- Davaj poprobuem, - soglasilsya odin iz ego sputnikov.
On vernulsya k shlyuzu i prisel nad panel'yu upravleniya. Emu
podmignuli ogon'ki indikatornoj paneli. Prognutaya stvorka
dernulas' i stala zakryvat'sya. Ona dvigalas', sminaya na
napravlyayushchej uplotnitel'. Nakonec stvorka kosnulas' svoej
nepodvizhnoj sosedki. Ot udara zavibriroval pol otseka. Mezhdu
stvorkami ostalas' zametnaya na glaz shchel'.
- Hot' kak-to, - skazal muzhchina i vernulsya k gruppe.
- Budet derzhat'?
- Ne dolgo, no vse ravno sgladit udar vozduha. A nam bol'she i
me nado.
- Opyat' smozhesh' ego otkryt'?
- Da. Dolzhen otkryt'sya.
- Horosho, poshli dal'she. Otkryvajte lyuk. Tol'ko ostorozhno. Za
nim, skoree vsego, sohranilsya vozduh.
Lyudi v skafandrah prizhalis' k stene. Odin iz nih vytyanul ruku i
prikosnulsya k sensoru otkrytiya. Plastina lyuka ne dvinulas' s
mesta. On poproboval eshche raz, no nichego ne izmenilos'.
- Sistema zablokirovala, - skazal vzlomshchik.
On podnyal impul'snik. Sinevatye vspyshki probezhalis' po lyuku.
Bryznulo rasplavlennym metallom. Iz pozhzhennoj dyry hlynula struya
vozduha. Razogretyj do bela metall mgnovenno vspyhnul. Iz lyuka,
slovno iz gazovogo rezaka udaril fakel ognya.
Vse mgnovenno otskochili na bezopasnoe rasstoyanie. Otsek osvetil
krasnovatyj, podragivayushchij svet.
- Zachem zheg naskvoz'?! - kriknul kto-to. - Ty chto ne znaesh',
chto metall mozhet zagoret'sya?!
- Nichego eto nenadolgo, - spokojno otvetil neudachlivyj
vzlomshchik. - Vse ravno by zhdali, poka sravnyaetsya davlenie.
Dyra v lyuke bystro rasshiryalas', budto zhivaya. Ryadom s lyukom
stalo zharkovato. Na skafandrah vklyuchilas' sistema
termokompensacii.
Vdrug, otkuda-to s potolka hlynul potok peny.
- Ty smotri, eshche rabotaet! - izumilsya kto-to.
Bushuyushchee plamya stalo rvat' penu v kloch'ya. ZHeltye hlop'ya
poleteli vo vse storony.
Fakel postepenno ukorachivalsya, plavno menyaya cvet. Kogda on
umen'shilsya do polumetra, gulko hlopnulo, i ogon' pogas. V lyuke i
sosednej pereborke ostalas' prozhzhennaya dyra diametrom okolo metra.
Ee raskalennye kraya dymilis'.
Otvratitel'no-zheltaya pena prodolzhala obil'no izlivat'sya, slovno
nichego ne stoila.
- Vse, mozhno idti.
Muzhchina s impul'snikom priblizilsya k lyuku. Ego skafandr tut zhe
zabrosalo penoj. On dal dlinnuyu ochered'. Ostatki metallicheskogo
ovala sorvalo s sharnirov i brosilo v sosednij otsek. Prigibayas',
on voshel v osveshchennyj perehod.
- Znachit tak, - na hodu uverenno govoril odin iz muzhchin. - Vy
oba zaberete registratory. Pomnite, v kakih otsekah oni nahodyatsya?
- Da.
- Nu.
- Rebyata, pomozhete im, esli chto?
- Horosho, - kivnuli vooruzhennye lyudi.
- Plany ne poteryali?
- Net.
- Togda vse. Dayu vam pyatnadcat' minut. Vstrechaemsya u vodopada.
Vernee, - muzhchina ulybnulsya, - u penopada. Ponyali?
Otvetom bylo molchanie. Oni ostanovilis' na razvilke perehodov.
- Vam syuda, - mahnul on rukoj, - nam napravo. A vy dvoe,
spuskajtes' na uroven' nizhe. Von tam dal'she dolzhen byt' pod®emnik.
Suetlivyj komandir s soprovozhdayushchim ischez za povorotom. Ego
golos v shlemofone skafandra vse bubnil i bubnil. Paren'
prikosnulsya k paneli na pravoj manzhete skafandra. Srazu stalo
tiho.
- Nu chto, poshli? - sprosil ego sputnik i vorovato oglyanulsya.
V perehodah chasto vspyhivali ogni trevozhnoj signalizacii.
Zvukovogo soprovozhdeniya skvoz' shlemy skafandrov slyshno ne bylo.
- Poshli, - kivnul paren'.
Oni bystro nashli pod®emnik.
- Kazhetsya, syuda, - skazal vooruzhennyj muzhchina.
Kabina poslushno otkrylas'. Spusk zanyal vsego neskol'ko sekund.
Muzhchina s metallicheskim kontejnerom vzglyanul na obryvok
printernogo plastika.
- Po etomu perehodu, - skazal on.
Oni dvinulis' v ukazannom napravlenii. Iz bokovogo perehoda v
koridor vybezhal ohrannik. Na nem byl temno-zelenyj mundir i
vysokie, uzkie sapozhki. On tyazhelo nes pered soboj kontejner so
skafandrom.
Ohrannik zamer posredi koridora i ustavilsya na lyudej v
skafandrah. On prishchurilsya, starayas' razglyadet' lica za steklami
shlemov. CHto-to vykriknul.
- O-pa, - zasmeyalsya nezvanyj gost' i vystrelil.
Ohrannika brosilo na pereborku. Kontejner upal na pol i
raskrylsya. Po polu pokatilsya noven'kij shlem.
Vooruzhennyj chelovek ostorozhno podoshel blizhe.
- Nu, chto? - vydohnul ego sputnik.
- Vse normal'no, gotov, - uspokoil tot. - Kuda teper'?
- Zdes' nuzhno svernut'. Nuzhno najti dostup v tehnologicheskuyu
shahtu stancii. On dolzhen byt' gde-to v etoj sekcii.
- Poshli, poishchem.
- Kak ty dumaesh', zdes' eshche kto-to est'? - s opaskoj oglyanulsya
muzhchina s kontejnerom.
On ostorozhno proshel mimo rasplastavshegosya na polu tela.
- Ty kogda-nibud' byl na terpyashchem bedstvie korable? - otvetil
tot voprosom na vopros.
- Net, a chto?
- A to. Im sejchas ne do nas s toboj. U nih nashlis' dela vazhnee.
Na etoj palube est' spasatel'nye moduli?
Umnik vzglyanul na shemu.
- Net, zdes' net. Oni vse na verhnej palube.
- Togda voobshche nechego volnovat'sya. YA predstavlyayu, chto tam
sejchas tvorit'sya!
Pol pod nogami melko zavibriroval. Po stancii prokatilos' eho
dalekogo razryva.
- Davaj bystree! Dolgo vozimsya!
Oni ostanovilis' pered nebol'shim, oval'nym lyukom. On byl
gorazdo nizhe vseh ostal'nyh, chto im vstrechalis' po puti.
Paren' opustil svoj kontejner na pol, otkryl. V plotno
raspolozhennyh yachejkah raspolagalsya nabor universal'nyh
instrumentov. On dostal odin iz nih i prilozhil k zamku lyuka. Suho
shchelknulo neskol'ko raz podryad. Plastina lyuka sdvinulas' vnutr'
pereborki i povernulas'.
- Ne ploho! - pohvalil vooruzhennyj muzhchina.
On stoyal, prizhavshis' spinoj k pereborke i derzha oruzhie
nagotove.
Srazu za lyukom raspolagalsya oval'nyj proval shahty.
Pryamougol'nye zheloba plotno zapolnyali zhguty raznokalibernyh
kabelej.
Tehnar' zahlopnul chemodanchik i stal spuskat'sya vniz. Ego
sputnik ostorozhno prikryl za soboj lyuk i dvinulsya sledom. Uzkuyu
shahtu osveshchali tol'ko shlemnye fonari.
- Slushaj, a vy tochno znaete, gde stoyat vse chernye yashchiki?
- Da, - otvetil tehnik. - Stanciya standartnaya.
- Mozhet, oni eshche gde-to ustanovili?
- Ne znayu, eto ne nashe delo.
- Tochno.
- Vse, kazhetsya eto zdes'.
Luchi fonarej vysvetili nebol'shoj, vytyanutyj otsek. Na
indikatornyh panelyah ravnodushno svetilas' celaya rossyp'
raznocvetnyh iskr. Moshchnye silovye shchity sosedstvovali so stojkami
telemetrii.
Tehnik sprygnul s lestnicy i napravilsya k odnoj iz stoek.
Dostal iz chemodanchika eshche odin universal'nyj klyuch. Naruzhnaya panel'
stojki raspahnulas'. On zaglyanul vnutr'.
- Tochno zdes', - mahnul on rukoj. - Tol'ko est' odna problema.
- Kakaya eshche problema?
- U etogo registratora nestandartnyj korpus, sploshnoj.
Razobrat' nel'zya.
- Pokazhi.
- Smotri, - paren' otoshel v storonu.
- Otojdi dal'she, - skazal ego sputnik. - Mozhet oskolkami posech'
skafandr.
On prikryl panel' stojki i vystrelil v obrazovavshuyusya shchel'.
YArko bryznuli iskry. Panel' sorvalo i otshvyrnulo proch'. Na
ostavshihsya stojkah nervno zamigali celye ryady indikatorov.
Vspyhnuli pokrytye pyl'yu ekrany. Na nih vysvetilis' melko
sostavlennye shemy.
- Ne nravit'sya! - zasmeyalsya muzhchina. - Posmotri, hvatit ili eshche
dobavit'?
Tehnik nagnulsya nad zakopchennoj stojkoj.
- Da, hvatit, - kivnul on.
On posharil rukoj sredi obryvkov provodov i oskolkov vysoko
integrirovannyh shem. Nakonec on vypryamilsya.
- Vse normal'no, - skazal on. - Mozhno vozvrashchat'sya.
On pokazal nahodku. Na perepachkannoj sazhej perchatke lezhala
nebol'shaya, pryamougol'naya plastinka.
- CHto eto? - sprosil soprovozhdayushchij.
- |to modul' pamyati iz registratora.
- I eto my iz-za takoj erundy syuda priperlis'?! - ne poveril
tot. - Da ego by nikto nikogda v zhizni ne nashel by!
- Ne skazhi. Kak raz naoborot. |tot nositel' rabotaet na
kristallicheskom urovne. Na nego mozhno zapisat' vse, chto lyudi
znali, znayut, i eshche mozhet byt' uznayut. I eshche vse, o chem dazhe ne
dogadyvayutsya. Prichem v samom luchshem kachestve. Eshche i mesto
ostanetsya.
- Nu i chto? - ravnodushno sprosil muzhchina i stal podnimat'sya. -
Poprobuj najti v kosmose takuyu pylinku.
- YA tochno vsego ne znayu, - priznalsya tehnik. - No u etogo
modulya est' svoj mayak. On nachinaet izluchat' srazu zhe, kak tol'ko
izymaetsya iz ustrojstva zapisi.
- Skol'ko vremeni eshche ostalos'?
- CHetyre minuty.
- Davaj bystree.
Uverennye shagi gulko otdavalis' po pustomu perehodu. Iz-za
povorota pokazalis' dvoe vooruzhennyh lyudej. U odnogo steklo shlema
nahodilos' v verhnem polozhenii. Vtoroj, voobshche nes svoj shlem v
ruke. Ih skafandry otlivali neprivychnym, sirenevym cvetom.
- Da, vse po grafiku, - dolozhil pervyj. - Da, Kori so mnoj.
Ego sputnik podnes svoj shlem k gubam i podtverdil:
- Tochno, vse normal'no.
- My sejchas na verhnej palube. S reaktornoj gruppoj my
razobralis'. Nichego slozhnogo, tri pary standartnyh reaktorov.
Op`bd`, zdes' ustanovlena odna iz poslednih sistem upravleniya, no
my s nej uzhe dogovorilis'.
Posledovala korotkaya pauza.
- My chto, kogda-to oshibalis'? - ser'ezno skazal muzhchina. - Vy
zhe znaete nashu reputaciyu.
Kori udivlenno podnyal brovi i rashohotalsya. Ego sputnik mahnul,
chtoby tot uspokoilsya.
- Ne volnujtes'. Vse budet v poryadke. Da, ostalos' tridcat'
pyat' minut.
- Feldi, chego on k tebe privyazalsya?
- Perezhivaet, - pokachal golovoj muzhchina.
- Nashel iz-za chego perezhivat', - rassmeyalsya Kori eshche gromche.
- Slushaj, hvatit tebe, - odernul ego naparnik. - Ty chto, po
storonam smotret' ne hochesh'? Rasslabish'sya na chelnoke. My zhe na
chuzhoj stancii!
Kori polez rukoj za shlemnyj zamok skafandra. Dostal iz karmana
nebol'shuyu, ploskuyu korobochku. Vytryahnul iz nee na perchatku
kroshechnuyu tabletku i otpravil v rot.
- Slushaj! - vspyhnul Feldi. - Hvatit zanimat'sya erundoj! Na
chelnoke budesh' zhrat' svoyu himiyu!
- Nu, chego ty nervnichaesh'? - razvel rukami Kori. - Ne volnujsya,
vse normal'no. YA v norme. Sejchas zdes' nikomu do nas net dela. Ne
perezhivaj.
Ego opyat' pridushil bezuderzhnyj pristup smeha.
- YA skazal, hvatit, - proshipel Feldi.
- Vse, vse, - poser'eznel ego naparnik. - Vse normal'no.
Slushaj, ya normal'no soobrazhayu. Tol'ko s nastroeniem nemnogo
zanosit.
- Hvatit, poshli na chelnok.
- Na kakoj chelnok? - opyat' zahohotal Kori. - Kakoj eshche chelnok?!
Po stancii prokatilas' udarnaya volna, i ee v kotoryj raz
kachnulo. Pod nogami zagudel pol. Kori opersya rukoj o pereborku,
chtoby ne upast'.
Feldi otvesil naparniku zvonkuyu poshchechinu. Ego golova dernulas'.
On ustavilsya na naparnika nichego ne ponimayushchim vzglyadom. Idiotskoj
ulybochki, kak ni byvalo.
- Luchshe? - sprosil narodnyj doktor.
- CHto luchshe? - ne ponyal tot.
- Tebe uzhe luchshe?
- Mne? - namorshchil lob Kori. - A chto, bylo ploho?
- Bylo, - pomorshchilsya Feldi.
- I chto ya tut vytvoryal?
- Slushaj! Skol'ko mozhno zhrat' etu gadost'?!
- YA zhe sovsem nemnogo, - otvel glaza Kori. - Tak, dlya podnyatiya
nastroeniya.
- Ne znayu, chto tam u tebya s nastroeniem, no mne ty ego uspel
isportit'.
Po licu Kori opyat' skol'znula dovol'naya uhmylochka. Feldi
brezglivo pomorshchilsya i zamahnulsya.
- Hvatit, hvatit! Skol'ko mozhno?! Hvatit!
Doktor peredumal provodit' eshche odnu proceduru.
- CHto u nas dal'she po planu? - sprosil pacient.
- Vozvrashchaemsya na chelnok, - mahnul rukoj Feldi. - Nechego zdes'
bol'she delat'. Eshche na kogo-to narvemsya…
- Eshche zhe est' vremya, - udivilsya Kori. - Uspeem my na etot
chelnok. Eshche kucha vremeni. Davaj luchshe osmotrim zdes' vse kak
sleduet. Mozhet, najdem chto-to stoyashchee?
- Ty chto zdes' odin? Na stancii polno narodu!
- Im sejchas ne do nas. U nih sejchas drugie problemy. Nu, davaj,
posmotrim. CHto kazhdyj den' byvaem na takoj stancii? Stol'ko dobra
propadaet…
Feldi molcha izuchal svarnye shvy pereborok.
- Nu, davaj, - kanyuchil Kori. - Nebol'shaya ekskursiya eshche nikomu
ne povredila.
- Horosho, - nakonec kivnul golovoj specialist po reaktoram. -
Tol'ko esli sozhresh' hot' eshche odnu svoyu tabletku…
- Kakuyu tabletku? - opyat' rashohotalsya Kori, no tut zhe vzyal
sebya v ruki. - Vse, vse. Bol'she ne budu. CHto ya vrag sebe? Poshli.
Perehod upiralsya v shahtu pod®emnika. Oni vyzvali kabinu i
spustilis' na dve paluby vniz. Kogda lyuk otoshel v storonu, im
otkrylsya tochno takoj zhe perehod, kak i naverhu.
- Zdes' to zhe nichego net, - nahmurilsya Feldi. - |to eshche odna
proizvodstvennaya sekciya.
- Kak eto nichego net! - zhizneradostno mahnul rukoj naparnik. -
Ty tol'ko posmotri skol'ko vsego!
- Da, mozhesh' vzyat' sebe na pamyat' manipulyator s linii. Esli
uspeesh' otvintit'…
- A chto zdes' delali?
- Tochno ne znayu. Kazhetsya kakie-to bloki k sistemam navigacii
korablej. Voz'mi sebe parochku, esli hochesh'. Budesh' vsegda znat',
kuda tebe nuzhno.
Feldi v pervyj raz ulybnulsya.
- CHego ty ot menya hochesh'? - nahmurilsya Kori. - YA vse prekrasno
soobrazhayu.
- Da ya vizhu, vizhu…
Oni zaglyanuli v neskol'ko otkrytyh lyukov. Vezde bylo odno i to
zhe. Bol'shie otseki plotno zapolnyalo slozhnoe, avtomaticheskoe
oborudovanie.
Oni, ne sgovarivayas', vernulis' k pod®emniku.
- Eshche odin etazh i vozvrashchaemsya na chelnok, - poobeshchal Feldi.
Ego naparnik molcha kivnul.
Kabina pritormozila i ostanovilas'. Otkrylas' stvorka lyuka. V
neskol'kih metrah ot nee spokojno stoyal roslyj paren' v sinem
rabochem kombinezone. On otkryto smotrel na lyudej v skafandrah.
Feldi vskinul impul'snik i vystrelil. Paren' ruhnul na pol.
- Zachem?! - kriknul Kori. - U nego zhe ne bylo oruzhiya!
- Kakaya raznica?..
- I to, pravda…
Oni vyshli iz kabiny, perestupili cherez rasplastavsheesya na polu
telo.
- Slushaj, kazhetsya tochno takaya zhe sekciya, - skrivilsya Kori.
- Pohozhe, chto tak. Neudachnyj den'.
- Davaj eshche posmotrim von v tom perehode. Kazhetsya, na ostal'nyh
urovnyah takogo ne bylo.
- Horosho, eshche etot perehod i vozvrashchaemsya.
Lyuk usluzhlivo otkrylsya sam. Ni na chto nazhimat' ne
potrebovalos'. Nozdrej kosnulsya dovol'no priyatnyj zapah. V
prostornom otseke nahodilos' chelovek pyat' v belom. Kazhdyj byl
zanyat svoim delom. Na gostej nikto i ne vzglyanul.
- Ne ponyal, - ostanovilsya Feldi i podnyal impul'snik. - Kuda eto
nas zaneslo?
- Pohozhe, chto kambuz.
- A pochemu zdes' lyudi?
- Slushaj, otkuda ya znayu?
Feldi vystrelil po siyayushchemu chistotoj agregatu. Prozhzhennye listy
nerzhavejki poleteli na pol. Na voshedshih ravnodushno vzglyanuli
neskol'ko par glaz. Vzglyanuli, i tut zhe vernulis' k svoim
zanyatiyam. Ostal'nye voobshche dazhe ne otorvalis' ot svoego dela.
- CHto eto takoe? - opeshil Kori i krepche szhal svoyu pushku. - Im
chto, vse ravno?
- Ne znayu.
- Takie zhe, kak tot paren' v koridore.
- Kazhetsya da.
- |j ty! Idi syuda! - prikazal on odnomu iz muzhchin.
Tot podnyal glaza.
- Ty, ty! Idi syuda.
Muzhchina vyklyuchil liniyu i podoshel.
- Kto ty takoj? - sprosil Feldi.
- Nomer dvenadcat', vosem'sot dvadcat' pyat', - otvetil on
bescvetnym tonom.
- Kto?!
Izluchatel' upersya emu v solnechnoe spletenie.
- Nomer dvenadcat', vosem'sot dvadcat' pyat', - ravnodushno
povtoril on.
- Smotri, - pokazal Kori na kurtku muzhchiny.
Na nej byl ottisnut tochno takoj zhe nomer.
- Lech'! - prikazal Feldi.
Muzhchina poslushno vypolnil trebovanie.
- YA ne ponyal, - eshche bol'she udivilsya Feldi. - Kto oni takie. |to
chto, roboty?
- Kakie roboty? Posmotri, oni vse raznye! Roboty sebya tak ne
vedut. I slishkom zhirno, chtoby roboty razogrevali polufabrikaty. YA
o takom eshche ne slyshal.
- Vstat'! - prikazal Feldi.
Muzhchina vstal.
- Vedi nas k svoemu nachal'niku.
Muzhchina kivnul, povernulsya i poshel. Gosti ostorozhno dvinulis'
sledom. V sosednem otseke on ostanovilsya pered rasplastavshimsya na
polu telom. Gruznyj muzhchina lezhal, ustavivshis' v potolok
rasshirivshimisya zrachkami. Ryadom s ego golovoj po polu rasteklas'
bol'shaya luzha krovi.
- Gotov, - skazal Kori. - YA znayu, chto my voz'mem sebe.
- CHto?
- Davaj voz'mem hotya by parochku etih bolvanov. Ih mozhno budet
tolknut' za horoshie den'gi.
Ih provozhatyj spokojno stoyal ryadom. Na ego lice ne otrazhalos'
dazhe nameka na kakie-to tam emocii.
- Net, ne poluchit'sya. Mysl' konechno interesnaya, no ya znayu
cheloveka, kotoromu eto ne ponravit'sya.
- A my pridem k nemu i vse rasskazhem. Da?
- Slushaj, on prikazal snyat' so stancii vse registratory, a ty
mne predlagaesh' vyvezti zhivogo svidetelya. Da eshche i ne odnogo.
- Oni zhe nichego ne znayut. |to zhe avtomaty! Posmotri na nih. YA
ne znayu, kak eto delaetsya, no shtuka sil'naya. Mne ponravilos'.
- Nichego ne poluchit'sya, - motnul golovoj Feldi. - YA ne hochu
riskovat'.
- A kto govorit o riske? Net nikakogo riska. Smotri! Beri
svoego shefa i tashchi na central'nyj post! - prikazal Kori.
Ne govorya ni slova, muzhchina naklonilsya, i pripodnyal gruznoe
telo. Otduvayas', povolok ego k vyhodu. Po sverkayushchemu polu
potyanulas' yarko-alaya polosa.
- Videl? |j, ty! - podozval Kori eshche odnogo rabochego. - CHto u
vas zdes'? - on pokazal na vnushitel'nyj lyuk.
- Holodil'naya kamera, - nevozmutimo otvetil roslyj muzhchina.
Ego predplech'ya pokryvala set' ozhogov.
- Otkryvaj!
Muzhchina poslushno vypolnil prikazanie. Po polu zastruilsya
gustoj, molochnyj tuman.
- Zahodi vnutr', - skazal Kori i ehidno zasmeyalsya.
Muzhchina zashel, poezhilsya ot holoda. Kori osmotrel vnutrennyuyu
poverhnost' lyuka. Ta okazalas' gladkoj, slovno razdelochnyj stol.
Iznutri ne otkryvalas'. Kori zahlopnul lyuk. Raspolozhennyj na
pereborke indikator vysvechival: “-64”.
- Nu, kak eto tebe? - sprosil samozvanyj zamestitel' Gospoda.
- Zamerznet, - pomorshchilsya Feldi. - Esli do etogo ne zadohnetsya.
- YA ne o tom, - Kori otoshel ot holodil'noj kamery. - Tol'ko
posmotri, kak oni slushayutsya! Takomu skazhi: “Vzyat'!” i bol'she ni o
chem ne nado dumat'. Predstavlyaesh'?!
- Hvatit fantazirovat'! My dazhe ne znaem, kto eto takie. I
voobshche, eto ne nashe delo.
- Nu, chego ty?
- Nikogo my s soboj brat' ne budem! Ty chto, zabyl, na kogo my
rabotaem? Esli kto-to chto-to pronyuhaet, nas samih sdelayut takimi.
Tebe hochetsya stat' takim?
- Net, - otricatel'no zamotal golovoj Kori.
- Togda vozvrashchaemsya na chelnok. Nechego nam zdes' bol'she delat'.
- Horosho, kak skazhesh', - neozhidanno legko soglasilsya specialist
po reaktoram.
Oni vyshli v koridor i napravilis' k pod®emniku.
Po perehodu tyanulas' preryvistaya, alaya polosa.
- Komanda podnyalas' na bort, - dolozhil pilot chelnoka. - Poter'
net.
On ostorozhno prikosnulsya k shramu na shcheke i pomorshchilsya.
- Oni vypolnili poruchenie?
- Sejchas, - otvetil pilot. - S vami hotyat pogovorit', - skazal
on, vyglyanuv iz-za podgolovnika.
V kabinu voshel muzhchina, na hodu otstegivaya shlem skafandra. On
vzyal s pul'ta shlem vtorogo pilota, nadel.
- Molen na svyazi, - skazal on. - Da, vse normal'no.
Registratory s nizhnih palub my unichtozhili. Nositeli u nas.
On zamolchal.
- Sistemu upravleniya to zhe zabrali. Celikom. Net, ne
kopirovali. Zabrali na rodnyh nositelyah. Spasibo, - poblagodaril
brigadir.
On snyal shlem i sel v kreslo vtorogo pilota.
- Vse, prikazali uhodit', - zachem-to skazal pilot.
Ego pravaya ruka legla na shturval, levaya, na rukoyatku upravleniya
moshchnost'yu.
Molen kivnul i zashchelkal zamkami perchatok.
CHelnok razvernulsya i poshel proch' ot stancii s naborom skorosti.
Za steklom kabiny perelivalis' tol'ko blednye blestki zvezd.
- Razvernis', ya hochu posmotret', - poprosil brigadir. - Tebe
ved' vse ravno kak letet'. Vse ravno “ottalkivaesh'sya” ot stancii.
- U menya pravoe steklo perestalo zatemnyat'sya, - otvetil pilot.
- Tvoe steklo zatemnyaetsya?
- Da.
- A ya nadenu shlem.
Pilot pozhal plechami i kachnul shturval. CHelnok krutnulsya vokrug
poperechnoj osi na sto vosem'desyat gradusov. Za ostekleniem kabiny
opyat' poyavilas' stanciya. S takogo rasstoyaniya ona uzhe ne vyglyadela
tak grandiozno. Teryaya v detalyah, ona prodolzhala umen'shat'sya.
Ot ploshchadki stancii otdelilsya transportnik. Nemnogo v storone
tusklo vspyhnulo.
- Vtoroj chelnok uzhe ushel, - skazal pilot. - Mozhet, tozhe
smestimsya?
- Net, - kachnul golovoj brigadir. - Mne poruchili dosmotret' vse
do konca.
Stanciya prodolzhala bystro otdalyat'sya.
- Ne nravit'sya mne vse eto, - priznalsya pilot. - U menya ne
takaya uzh i krepkaya posudina. |tomu chelnoku uzhe tridcat' shest'
standartnyh let. Prilichnyj vozrast? Davaj smestimsya nedaleko.
CHerez chas vernemsya. Osmotrish' vse, chto tebe ponravit'sya.
- Net, - otricatel'no pokachal golovoj Molen. - Mne prikazali
ostavat'sya na meste.
- Horosho, - skrivilsya pilot. - Kak hochesh'. Skol'ko eshche
ostalos'?
Brigadir vzglyanul na svoj deshevyj elektronnyj hronometr.
- Poltory minuty.
Stanciya neotvratimo prevrashchalas' v blestku, podsvechennuyu svetom
dalekoj zvezdy. Pochti ryadom s nej vspyhnul sinevatyj ogonek.
Vspyhnul i tut zhe ischez.
- Transportnik ushel, - soobshchil pilot.
- Vizhu. Skol'ko do stancii?
- SHest'desyat devyat' kilometrov.
- Vidish', a ty perezhival. Kriticheskij radius sorok pyat'
kilometrov. Mozhesh' ne volnovat'sya.
- Dumaesh'? A kto eto tak reshil?
- CHto reshil? - ne ponyal brigadir.
- Nu, chto takoj radius?
- Mashinka reshila, mashinka, - zasmeyalsya Molen. - Ne volnujsya, ya
modeliroval vse s zapasom.
- Nu, esli s zapasom… - protyanul pilot. - Skol'ko eshche?
- Uzhe skoro, prigotov'sya.
Pilot nakinul pristezhnye remni. SHCHelknul zamok. Brigadir
vzglyanul na nego i otkryto rassmeyalsya.
- Ne volnujsya ty tak! CHto pervyj raz v kosmose? Nichego ne
budet. Voobshche nichego! Dazhe ne pochuvstvuesh'.
- Vot etogo-to ya i boyus', chto bol'she nichego ne pochuvstvuyu…
Brigadir rashohotalsya eshche sil'nee.
Polyhnulo tak, chto pozavidovali vse zvezdy sektora. Stekla
pered pilotom i na shleme vesel'chaka mgnovenno pocherneli. Skvoz'
ploho zatenyayushchuyusya sekciyu kabinu zalilo nereal'nym, belym svetom.
Pilot prikryl lico rukoj.
- Vse, mozhesh' rasslabit'sya, - tolknul ego v plecho brigadir.
- Uzhe vse? - ne poveril tot.
On ostorozhno otvel ot lica ladon'. Za ostekleniem stoyala takaya
zhe temen', kak i vsegda. O chem-to svoem zagadochno peremigivalis'
zvezdy. Daleko-daleko umiral alyj ognennyj cvetok. Ego lepestki
cherneli i rassypalis' v prah. Zrelishche prodolzhalos' ne bol'she
sekundy.
Pilot vzglyanul na ekran radara. Pryamo po kursu obrazovalsya
nastoyashchij roj melkih oblomkov.
- Nichego sebe, - kachnul on golovoj. - Zdorovo razmetalo.
- A ty dumal! - nebrezhno brosil brigadir.
- Oblomki budete smotret'?
- Uhodim. Ne na chto tam bol'she smotret'.
Pilot ulybnulsya svoej zloveshchej ulybkoj.
Nebol'shoj poselok sirotlivo zhalsya k podoshve gory. Po stupenyam
terras vverh po sklonu karabkalis' sbornye shchitovye doma. YArkie,
plastikovye kryshi utopali v zeleni. Vyshe poselka sklon shchetinilsya
verhushkami ispolinskih derev'ev. Iz-pod temnyh, gustyh kron na
bujstvo krasok dnya zatravlenno poglyadyval mrak.
Srazu za poselkom sklon perehodil v pochti rovnuyu, vytyanutuyu
dolinu. Posredi nee zmeilas' nebol'shaya rechushka. Oba berega
ischerchivali pravil'nye pryamougol'niki polej. V dvuh mestah rechku
peresekali machtovye, armejskie perepravy.
Na nekotoryh polyah vo vsyu kipela rabota. Avtomaticheskie mashiny
podnimali celye tuchi pyli. Na ostal'nyh pryamougol'nikah uzhe
razmashisto perekatyvalis' izumrudnye volny.
Ostavlyaya za soboj shlejf pyli, sredi polej na skorosti shel
potrepannyj vezdehod. Mashina vletela na most. Blestyashchie gusenicy
zagrohotali po metallicheskomu nastilu. Vezdehod podbrosilo, slovno
na trampline. Pereletev poslednyuyu sekciyu mosta, on myagko
prizemlilsya na protivopolozhnom beregu.
- Nu, vy i vodite! - kriknul odin iz passazhirov.
Muzhchina v noven'kom kamuflyazhnom kostyume. Ego sosed, sovsem
molodoj paren' tol'ko krepche prizhal k grudi bol'shuyu, dorozhnuyu
sumku. Na parne byl tochno takoj zhe kombinezon. Tol'ko na tri
razmera men'she.
- Vse normal'no, - obernulsya voditel'. - U nas zdes' vse tak
vodyat. Medlennej ne prinyato. Ochen' bol'shie rasstoyaniya. Esli
nachnesh' ob®ezzhat' kazhdyj kamen' nikuda ne uspeesh'. My zhe
dogovarivalis' na "ty".
- Horosho, horosho, - pomorshchilsya passazhir.
Paren' naoborot, shiroko ulybalsya. Vertel golovoj vo vse
storony. Mimo bystro pronosilis' polya. Mel'kali yarkie pyatna
obrabatyvayushchej tehniki.
- Pochti priehali, - skazal voditel'.
On mahnul shirochennoj kist'yu v storonu poselka.
Probitaya gusenicami koleya vyskochila na netronutyj kul'tivatorom
lug. Stala norovisto petlyat', vzbirayas', vse vyshe i vyshe.
- A moroty u vas zdes' est'? - spokojnee sprosil passazhir.
- Est', - mahnul golovoj voditel'. - Tol'ko nemnogo dal'she. Za
sosednej gryadoj. Kilometrov pyat'desyat vglub' massiva. |ti tvari
ochen' ostorozhnye. YA dazhe ne slyshal, chtoby oni kogda-nibud'
vstrechalis' blizhe.
- Horosho, - neopredelenno kivnul muzhchina.
Paren' naoborot, zasiyal eshche yarche.
Iz bujnoj zeleni pokazalis' pervye doma poselka. Vezdehod
svernul na uzkuyu, zarosshuyu ulochku. Po bortam mashiny zahlestali
vetki. Na kolee poyavilsya shchuplyj, nizkoroslyj muzhchina.
Vezdehod zatormozil, prisev vsem korpusom.
- YA sejchas, - skazal voditel' i otkryl dvercu.
- Slushaj, Loson, tebya znaesh', za chem tol'ko posylat'? - bez
privetstviya skazal muzhchina.
Voditel' sprygnul na zemlyu.
- Vimer, vechno ty kipyatish'sya, - ulybnulsya hozyain vezdehoda.
- Ty zhe govoril, chto budesh' cherez sutki. A skol'ko proshlo
vremeni?
- CHetvero sutok, - Loson po-druzheski pohlopal muzhchinu po plechu.
Tot nedovol'no sbrosil s plecha uvesistuyu ladon'.
Druz'ya vyglyadeli ochen' kontrastno. Loson byl na poltory golovy
vyshe. On vozvyshalsya nad sobesednikom, slovno storozhevaya bashnya nad
lyubopytnym prohozhim. Muzhchiny byli primerno odnogo vozrasta. Lica
oboih peresekali glubokie morshchiny. Nesmotrya na eto, v ih dvizheniyah
bylo stol'ko sily, chto starosti zdes' yavno bylo nechego delat'.
- U menya zhe vse osypaetsya. Ubirat' nechem. Esli by ya mog eto
sdelat' sam, neuzheli ty dumaesh', chto prosil by tebya?
- Nu, vse, vse. Hvatit. Ne mog ya priehat' ran'she. Klientov ne
bylo.
- Privez? - pryamo sprosil Vimer.
- Ne bylo u nih takogo teploobmennika. Dazhe ne bylo podobnogo,
chtoby poprobovat' zamenit'. Redkuyu shtuchku ty sebe kupil. YA zhe
govoril, chtoby pokupal kak u vseh.
Glaza fermera potuskneli.
- Nu, i chto mne teper' delat'? - sprosil on upavshim golosom. -
Eshche neskol'ko dnej i na polya mozhno dazhe ne hodit'. Vse obsypletsya.
- Ne volnujsya. S tvoim urozhaem vse budet v poryadke. YA privez
tebe tri bochki gari. |to dnyan' dlya rulezhnyh forsunok chelnokov.
Scedil u torgashej. Tol'ko srazu ne zalivaj. Razvedesh' ee popolam s
othodami svoej ustanovki.
- Ty hochesh', chtoby ya zalil etu gadost' v moi roboty?! -
uzhasnulsya Vimer.
- YA zhe v vezdehod zalivayu i nichego, - ulybnulsya Loson. - Videl,
kak begaet?
- Sravnil, svoyu zhelezyaku s moimi malyshkami.
- Nu, pojdi, rasceluj ih krepko, - nahmurilsya Loson. - YA zhe
tebe skazal. V torgovom postu ne bylo nichego pohozhego na to, chto
tebe nado. Esli ty ne znaesh', to oni voobshche svorachivayutsya. Ele
uprosil ih privezti tebe etu shtuku.
- Kak eto svorachivayutsya? - ne poveril Vimmer.
- A tak. U nih annulirovali licenziyu i dali dve nedeli na to,
chtoby ubralis'.
- Podozhdi, podozhdi. A kak zhe my? Kuda ya denu eti oreshki?
- Na schet urozhaya ya s nimi dogovorilsya. Oni soglasny zabrat'
vse. Kogda spravites' so vsem, svyazhites' s nimi. Oni prishlyut
chelnok pryamo syuda. Nichego ne nado budet nikuda vozit'. Tol'ko…
- CHto tol'ko?
- Pohozhe, eto budet v poslednij raz.
- Slushaj, chto proishodit? Vechno ya obo vsem uznayu poslednim.
- Ne pribednyajsya. Vmeste so vsemi. U tebya chto, net predlozheniya
ne pereselenie?
- Gde-to valyaetsya. |ti krasavchiki ne pokinuli poselok, poka
kazhdomu ne vruchili svoi poganye bumazhki.
- Nu, vot. A teper' ty govorish', chto nichego ne znaesh'? Vse ty
znaesh' prekrasno. Neskol'ko semej s Holodnogo Klyucha uzhe sobirayutsya
vyezzhat'.
- Kuda?
- A kto tebe skazhet? - voprosom na vopros otvetil Loson. - YA
slyshal, chto u etoj kontory uzhe est' reshenie suda.
- Kakoe reshenie?
- Na pravo vladeniya vsemi etimi zemlyami. Ot yuzhnogo mysa do
central'nogo hrebta.
- Kak eto tak? U menya to zhe est' sertifikat na eti zemli.
- YA tak ponyal, chto ih bumaga sil'nee nashih. Ih pokupali eshche
nashi dedy, a u nih noven'kaya.
- CHto zhe eto takoe? - sprosil Vimer u glubokih, chistyh nebes.
Te ne otvetili, tradicionno sohranyaya nejtralitet. V vezdehode
otkrylos' okno. Iz nego vyglyanul passazhir i kriknul trebovatel'nym
tonom:
- Daleko eshche?! My by hoteli projtis', razmyat'sya.
- Uzhe idu! - mahnul rukoj Loson.
- Kto takie? - sprosil Vimer.
- Kazhetsya torgashi. Otec s synom. Reshili dobyt' samogo bol'shogo
morota.
- Da? - podnyal brovi zemledelec. - |to oni horosho pridumali. A
pochemu prosto ne kupili? Deshevle by oboshlos'.
- Nu, chto ty ponimaesh'? - opyat' zaulybalsya Vimmer. - Lyudi dolgo
i nudno zarabatyvali sebe na ekzotiku. Hotyat razvlech'sya. CHto-to
dokazat' sebe i okruzhayushchim.
- Ladno. Hvatit, mne segodnya ne do lekcij.
- Togda ya poehal, - razvernulsya Loson. - Klienty nachinayut
nervnichat'. YA zavezu gar' chasa cherez poltora. Pokazhu, kak nado
smeshivat'.
- Horosho, - mahnul rukoj Vimmer. - Mozhesh' ne speshit'. Vse ravno
eshche rosa ne podsohla.
Loson vernulsya k vezdehodu, gruzno uselsya v svoe kreslo.
- A chem zdes' zanimayutsya eti lyudi? - sprosil otec yunogo
ohotnika.
- Vyrashchivayut pentijskie orehi, zerno. V etoj doline horoshie
usloviya dlya etih oreshkov. V horoshij god poluchaetsya ochen' dazhe
neploho.
Vezdehod vzvyl turbinoj i rezko rvanul s mesta.
- A chto, byvayut neurozhajnye gody? - sprosila molodaya porosl'.
- Net, - terpelivo otvetil Loson. - Byvayut nizkie zakupochnye
ceny.
Mashina svernula na eshche bolee uzkuyu ulochku i poshla medlennej.
- Sejchas umoetes', otdohnete s dorogi, gospodin Majsel. Nashu
ekspediciyu nachnem zavtra.
- Nu, - ulybnulsya klient. - Vy zhe sami predlagali obshchat'sya na
ty. Zovite nas prosto po imenam.
- YA ih zabyl, - priznalsya Loson. - U menya nevazhnaya pamyat' na
imena.
- YA |nton, a moego syna zovut Okuin.
- |nton i Okuin, - v polgolosa povtoril provodnik. - Vse,
kazhetsya, zapomnil.
- I na ty, - napomnil klient. - Dejstvitel'no, v takom meste,
chem men'she uslovnostej, tem luchshe.
Loson tol'ko kivnul.
Vezdehod vzvyl naposledok turbinoj i smolk. Prokatilsya
neskol'ko desyatkov metrov s vyklyuchennym motorom i zamer.
Nebol'shoj, yarkij domik pryatalsya sredi odichavshego, zapushchennogo
sada. V svivshihsya vetvyah zhelteli krupnye plody.
- Priehali, - slovno skomandoval hozyain i pervym vyprygnul iz
mashiny. - Vse, kak bylo zayavleno. CHistyj vozduh, natural'naya pishcha
i garantirovannyj pokoj. Nu, i estestvenno, ohota.
Ryadom s vezdehodom rosla gora dorozhnyh sumok. Loson s legkost'yu
podhvatil dve samye bol'shie i pones ih k domu. Bystro vernulsya. U
etogo cheloveka bylo stol'ko sily i energii, chto kazalos', gody emu
ih tol'ko pribavlyali. Klienty voshli v sad na ploho slushayushchihsya,
zatekshih nogah. Majsl mladshij sorval s dereva bol'shoj, zheltyj
plod.
- |to mozhno est'? - sprosil on.
- Ne tol'ko mozhno, no i nuzhno. |to barisa, ochen' poleznaya
shtuka. Kak raz pospela. Tol'ko ostorozhno, vnutri bol'shaya kostochka.
- Da, ya vizhu, - otvetil Okuin, slizyvaya s ruki bryzgi sladkogo
soka. - Ona legko otdelyaetsya.
Blestyashchaya krupnaya kostochka poletela v vysokuyu travu. Neokrepshaya
ruka potyanulas' za eshche odnim plodom.
- Pereb'esh' appetit, - odernul ego otec.
- Vechno ty… - skrivilsya Okuin.
- Nichego, - ulybnulsya Loson. - Ot nih naoborot, appetit tol'ko
sil'nee stanovit'sya.
- Esh', skol'ko hochesh', - mahnul rukoj |nton.
Ego syn vyter ruku o pokrytuyu rosoj travu.
- Ne hochu, - zayavil on.
Voshli v dom. Hozyain provel otca s synom v gostevuyu polovinu.
- S horoshim otelem ne sravnit', - skazal hozyain, priglashaya
vojti, no dlya nashih kraev ochen' dazhe ne ploho. Prohodite,
raspolagajtes'.
Majsl starshij s oblegcheniem brosil sumki na odnu iz krovatej.
Sel ryadom i shumno vydohnul. Ot ubranstva komnaty u mladshego
zagorelis' glaza.
Tak i ne vypustiv iz ruk sumki, on podoshel k obshitoj derevom
stene. Pryamo so steny, na nego svirepo glyadela polosataya,
oskalivshayasya koshka. S drugoj steny, na gostej nevozmutimo vzirala
klykastaya morda eshche odnoj tvari. CHuchel'nik postaralsya na slavu. V
ego tvoreniyah bylo stol'ko ekspressii, chto pri pervom znakomstve s
ego rabotami, po spine probegal holodok. Dopolnyalo ubranstvo
komnaty mnozhestvo gologramm. Na snimkah bylo zapechatleno vse
raznoobrazie mestnogo zhivotnogo mira. V estestvennyh usloviyah, na
fone dikoj, netronutoj prirody.
Na uzkih polkah derevyannogo stellazha tusklo pobleskivali
kollekcionnye, ohotnich'i karabiny. Gil'zovye, bezgil'zovye,
kombinirovannye. S opticheskimi i elektronnymi pricelami. Tut zhe,
na polke, nahodilas' celaya rossyp' bol'shih, blestyashchih klykov.
- Horoshij ekzemplyar, - pohvalil Majsl mladshij, pokazyvaya na
ogromnuyu, koshach'yu past'. - U vas zdes' tol'ko takie moroty
vodyatsya?
- V smysle? - ne ponyal Loson.
- Po razmeru, - utochnil yunyj ohotnik. - Krupnee ne byvaet? YA
prosmatrival spravochnye diski. Vzroslye zhivotnye dostigayut v dlinu
chetyreh metrov.
- A tebe nuzhen krupnee? - ulybnulsya hozyain.
- Da.
- Esli povezet, to budet i krupnee. |tot treh-chetyreh letnij
samec, sovsem malen'kij. Oni rastut vsyu zhizn'. Tak chto vse mozhet
byt'. Nu, horosho, raspolagajtes'.
Loson vstal.
- Ne budu bol'she meshat'. Otdyhajte. Gde nahodit'sya holodil'nik,
ya vam pokazal. YA predupredil zaranee, chto gostyam ne prisluzhivayu i
obedy ne podayu. Mojtes', esh'te i otdyhajte. Zavtra vy mne
ponadobites' svezhen'kimi. Les sonnyh ne lyubit. Da, esli budet
zharko ili holodno, ya dumayu, vy spravites' s klimaticheskoj
ustanovkoj?
- Spravimsya, - za dvoih poobeshchal Majsl mladshij.
- Loson, ty ne hochesh' vzglyanut' na nashe oruzhie? - sprosil ego
otec. - Podhodit ono ili net dlya etoj ohoty.
- Otdyhajte i ne o chem ne volnujtes'. S oruzhiem razberemsya
vecherom. Esli s nim chto-to okazhetsya ne tak, to zdes' u menya
najdetsya iz chego vystrelit'. - Loson kivnul v storonu oruzhejnogo
shkafa. - Kazhdomu podberem pushku po vkusu.
On vyshel. Za otkrytym oknom hlopnula dverca vezdehoda. Srazu zhe
podala golos turbina.
- Kazhetsya, neplohoj starik, - skazal Majsl starshij, rasstegivaya
sumku. - I zaprosil nedorogo. Ne to, chto v proshlyj raz.
Ego otprysk odobritel'no kivnul. On otkinul kryshku dlinnogo
futlyara i dostal iz nego avtomaticheskoe, impul'snoe ruzh'e. Snyal s
izluchatelya predohranitel'nyj chehol i pricelilsya v chuchelo na stene.
- Ne razvoroti tut nichego, - predupredil otec, napravlyayas' v
dush.
- Horosho.
Sekretar' vstretila posetitelya horosho otrabotannoj ulybkoj.
- YA Dzhej Rassel, - predstavilsya impozantno odetyj muzhchina. - U
menya naznachena vstrecha s gubernatorom.
ZHenshchina vstala i otkryla pered posetitelem dver' v kabinet.
- Prohodite, - priglasila ona. - Gospodin Gullon vas zhdet.
- Spasibo.
V roskoshnom kabinete ele slyshno zhurchala voda. Ona struilas' po
miniatyurnomu skal'nomu utesu v bol'shoj, polukruglyj akvarium. Za
steklyannoj stenkoj vsemi cvetami radugi perelivalis' yarkie blestki
melkih rybok.
- Prohodite, raspolagajtes', - priglasil hozyain kabineta.
Nizkij, korenastyj muzhchina s dobrodushnym licom. On vyshel
navstrechu gostyu iz-za svoego ogromnogo stola. SHirokim zhestom
predlozhil emu na vybor odno iz glubokih kresel.
- Zdravstvujte, gospodin Gullon, - protyanul ruku posetitel'.
- Dobryj den', Dzhej Rassel, - otvetil rukopozhatiem gubernator.
- Prisazhivajtes'. Kak dobralis'? Nadeyus' vse normal'no?
- Da, spasibo. Perelet, kak perelet. YA uzhe privyk.
- Mnogo prihodit'sya letat'?
- Kazhduyu nedelyu, - priznalsya posetitel'. - Ko vsemu mozhno
privyknut', - skazal on s ulybkoj.
- A u menya tol'ko odin-edinstvennyj perelet. I dolzhen vam
priznat'sya, mne ne ochen' ponravilos'. YA byl schastliv, kogda vse
konchilos'.
Posetitel' mnogoznachitel'no ulybnulsya.
- Mogu ya vam chto-nibud' predlozhit'? - sprosil gubernator.
- Net, spasibo. Nichego ne nuzhno.
- Meredit, - vyzval on.
Dver' kabineta otkrylas'. Na poroge poyavilas' sekretar' s
portativnym terminalom v rukah.
- Prinesite nam frukty, pozhalujsta.
ZHenshchina kivnula i skrylas' za dver'yu.
- Ne nado bespokoit'sya, - zaprotestoval posetitel'.
- Nichego, nichego, - zaulybalsya gubernator. - Mogu sporit', chto
vy eshche takogo ne probovali. Na Marize(4) ochen' mnogo endemicheskih
form rastenij. |ksport fruktov - odna iz samyh dohodnyh statej
nashej oblasti.
V kabinete razdalis' uverennye shagi sekretarya. Na nizen'kij
stolik opustilsya shirokij podnos, zavalennyj blagouhayushchej
ekzotikoj.
- Vy tol'ko poprobujte, poprobujte, - nastaival gubernator. -
Mne osobenno nravyatsya eti oranzhevye lepeshki. Nikak ne mogu
zapomnit', kak oni nazyvayutsya. U nih takoe dlinnoe nazvanie, chto
mozhno yazyk polomat'.
Gost' vzyal rashvalennyj frukt, otkusil.
- Interesnyj vkus, - odobritel'no kivnul i polozhil nadkushennyj
plod obratno na podnos.
Gubernator rasplylsya v dovol'noj ulybke.
- YA predlagayu srazu perejti k delu, - predlozhil Rassel.
Vsem svoim vidom davaya ponyat', chto neoficial'naya chast' vstrechi
neprilichno zatyagivaetsya.
- U menya slishkom malo vremeni.
- Horosho, horosho. Kak skazhete.
Rassel otkryl svoj kejs. Dostal iz nego puhluyu papku s
dokumentami.
- YA privez nedostayushchie dokumenty. Vot postanovlenie Verhovnogo
suda, - on protyanul plotnyj, tisnenyj list bumagi. - Vot
zaverennyj departamentom plan otvoda zemel'.
CHinovnik vzyal dokumenty. Dazhe ne vzglyanuv na nih, polozhil sebe
na stol.
- YA dazhe ne ozhidal, chto vse poluchit'sya tak bystro, - priznalsya
on. - S nashej byurokraticheskoj mashinoj eto moglo rastyanut'sya na god-
poltora. A vy spravilis' vsego za mesyac.
- V nashej kompanii rabotayut specialisty vysshego klassa.
- |to ya uzhe ponyal. Eshche vo vremya pervoj vstrechi s vami, -
ulybnulsya gubernator.
- Mogu vas eshche raz zaverit', chto pravitel'stvo Marizy(4)
prinyalo pravil'noe reshenie. Umeloe ispol'zovanie resursov planety,
dovol'no bystro vyvedet ee v chislo razvityh mirov federacii. My
podschitali, chto otchisleniya posle puska pervoj ocheredi kompleksa v
dva s polovinoj raza prevysyat pyat' samyh dohodnyh statej vashego
byudzheta.
Rassel vzglyanul na stoyashchij pered nim podnos.
- V tom chisle i vash eksport fruktov.
- Kogda vasha kompaniya namerena nachat' raboty?
- My uzhe nachali, - poser'eznel Rassel. - Neskol'ko brigad uzhe
troe sutok nahodyatsya v gorah. Oni gotovyat posadochnuyu ploshchadku, dlya
priema oborudovaniya. Sobirayut zhilye moduli.
- A vy vremeni zrya ne teryaete!
- Svezhij mir - svezhie vozmozhnosti, - vydal Dzhej Rassel yavno ne
svoi slova.
Vyskazyvanie prozvuchalo kak klich. Klich, kotoryj shvyryayut v
tolpu, zaranee znaya, chto budet dal'she.
- Dlya nas chest' sotrudnichat' s korporaciej Marsil. YA mogu
tol'ko pozhelat' so svoej storony uspehov vashim namereniyam.
- Ne hochu portit' moment, - skazal predstavitel' kompanii. - No
ostalis' koe-kakie neznachitel'nye prepyatstviya.
- CHto eshche za prepyatstviya? - nahmurilsya gubernator.
- Neobhodimo polnost'yu ochistit' budushchuyu territoriyu kompleksa ot
poselencev. |to trebovanie akcionerov kompanii. Arendnye dogovora
na zemlyu uzhe annulirovany resheniem suda. YA nadeyus', s etim bol'shih
trudnostej ne vozniknet?
- Da, nichego ser'eznogo. My uzhe nachali otselenie. K tomu zhe, na
etih zemlyah zaregistrirovano ne bol'she treh tysyach chelovek. |to
odin iz samyh maloosvoennyh rajonov.
- Kazhdomu arendatoru zemli, korporaciya obyazuetsya vyplatit'
kompensacii. A tak zhe vozmestit' rashody, svyazannye s pereezdom.
Na vashej territorii est', chto predlozhit' etim lyudyam?
- Konechno. Mariza(4), kak vy govorite, sovsem svezhij mir.
Planeta osvaivaetsya vsego devyanosto tri goda. Esli by ne
orbital'nye snimki, u nas do sih por by ne bylo kart vseh
territorij.
- Esli u vas ko mne net nikakih voprosov…
Rassel vstal.
- Mozhet, otdohnete s dorogi?
- Spasibo, u menya eshche odna vstrecha. K tomu zhe, ochen' daleko
otsyuda. Ochen' daleko.
Gubernator neproizvol'no poezhilsya.
- Znaete, - neozhidanno priznalsya on. - YA dazhe gde-to zaviduyu
vashemu grafiku. Nu, tempu, v kotorom vy zhivete. YA by takoj vryad li
vyderzhal.
- U kogo kak vyhodit. Mne naoborot, ochen' chasto hochetsya
ostanovit'sya. Sdelat' pauzu i hotya by vzglyanut' po storonam. No,
ne poluchaetsya. Skol'ko vam neobhodimo vremeni, chtoby otselit'
poselencev?
- YA dumayu, dvuh nedel' hvatit.
- Horosho, priyatno bylo s vami pogovorit'. Esli ne vozrazhaete, ya
zaskochu k vam cherez dve nedeli. Posmotryu, kak idut dela.
- Budem rady v lyuboe vremya.
Oranzhevyj disk solnca pokazalsya iz-za blizhnej gryady gor.
Nedovol'no vorcha, vezdehod shel po uzkomu beregu reki. Katki so
skrezhetom peremalyvali hrupkij kamen'. Gusenicy ostavlyali v melkoj
gal'ke zametnuyu koleyu.
- A chto, dorogi voobshche net? - sprosil Majsl starshij.
- Est', tol'ko ne zdes', - ulybnulsya Loson. - V etom
napravlenii pochti nikto ne ezdit. Nam nuzhno podnyat'sya do serediny
sklona. Tam nachinaetsya staraya proseka. Po nej i doberemsya do
perevala.
Molodoj ohotnik sidel speredi, ryadom s voditelem. Na kolenyah u
nego lezhalo ego lyubimoe impul'snoe ruzh'e. Otec sidel na zadnem
siden'e i izuchal orbital'nyj snimok.
- Na karte net nikakoj proseki, - skazal on.
- Ee prosto ne vidno, - otvetil provodnik. - Ona ochen' staraya.
U menya sohranilis' starye snimki, tak na nih eshche koe-chto mozhno
zametit'.
- A chto eto za proseka?
- Kogda-to v etih gorah bylo neskol'ko shaht. Iskali med'.
Proseka soedinyala shahty. Na odnom uchastke tam dazhe sohranilas'
koleya monorel'sa. Ne uspeli demontirovat'. Ili ne zahoteli?
- I chto, ne nashli?
- Pochemu ne nashli? Nashli. No, chto-to u nih ne poluchilos'. Esli
chestno, to ya ne znayu, v chem tam bylo delo. Kogda ya rodilsya, to eti
shahty uzhe byli davno zakryty. Eshche det'mi, my inogda igrali v
blizhnih shahtah. Pravda, redko. Slishkom eto bylo daleko ot poselka.
- Tak ty mestnyj zhitel'? - udivlenno podnyal brovi |nton. -
Nikogda by ne podumal.
- Pochemu?
- Trudno skazat'. Tak predstavilos'.
- Da, ya rodilsya zdes'. Sredi etih gor. Mnogo raz pytalsya udrat'
otsyuda. Posluzhil nemnogo v armii. Potom nanimalsya na torgovye
suda, no vsegda vozvrashchalsya. Ne znayu dazhe pochemu. Vrode by i
nichego zdes' takogo net. Povidal ya mnogo mest i luchshe chem eto, no…
- Ty zhivesh' odin? - sprosil |nton.
- A chelovek vsegda odin, - prishchurivshis', skazal Loson.
Majsl mladshij v razgovor ne vmeshivalsya. Slushal ravnodushno, kak
slushayut vypusk novostej iz dalekoj i nedostupnoj strany. On
pristal'no vsmatrivalsya v pronosyashchiesya mimo zarosli. Ego pal'cy
mashinal'no to vstavlyali obojmu v ruzh'e, to dostavali ee iz
batarejnogo otseka.
- Ne pervyj raz na ohote? - rezko smenil temu razgovora
provodnik.
Vopros legko vydernul molodogo parnya iz zadumchivogo sostoyaniya.
Obojma shchelknula eshche raz, da tak i ostalas' v batarejnom otseke.
- Net, konechno, - skazal on tonom ohotnika-promyslovika s
dvadcatiletnim stazhem. - V proshlom godu dva raza byli na Aloni(3).
Eshche v odnoj sisteme, tol'ko ya zabyl ee nazvanie. Vy by videli,
kakie tam yashchery!
- Ty, - popravil Loson.
Paren' zapnulsya i vzglyanul na starozhila. Zatem ego snova
prorvalo:
- My s otcom podstrelili nastoyashchee chudovishche! YA dazhe ne dumal,
chto takie tvari byvayut! CHerep vesil vosem'desyat shest' kilogramm.
Vot takoj, - Okuin shiroko raskinul ruki.
Udarilsya zapyast'em o torchashchij iz zazhima karabin provodnika. Ne
obrativ vnimaniya, skorogovorkoj prodolzhil:
- My ego obrabotali, kak sleduet. Tol'ko karantinnyj kontrol'
ne razreshil ego vvezti na nashu planetu. ZHalko. Trofej byl chto
nado!
- Pochemu ne razreshili vvezti? - sprosil Loson. - Takie strogie
trebovaniya?
- Net, trebovaniya obychnye, - otvetil otec yunogo ohotnika. -
Prosto my ohotilis' bez licenzii. Planetu tol'ko nachali osvaivat'
i licenzii eshche ne prodavali. Poselency sami otstrelivayut etih
yashcherov tysyachami.
- Kak eto? - ne poveril provodnik. - Razve takoe mozhet byt'?
CHtoby byla vozmozhnost' brat' den'gi, a ih ne brali?
- Uzhe, navernoe, berut, - skazal |nton. - |to byla sovsem
svezhaya planeta. V te mesta, gde my ohotilis', pervye poselency
pribyli za neskol'ko mesyacev do nas.
- Nu, razve chto, - protyanul Loson.
Rechnoe ruslo s kazhdoj sotnej metrov stanovilos' vse shire i
shire. Techenie postepenno uspokaivalos'. Burnyj potok perestal
penit'sya sredi ostryh kamnej. Uspokoilsya. Ot dikoj gornoj reki ne
ostalos' i sleda. Na etom uchastke reka napominala davno
zabroshennyj, ravninnyj kanal. Priruchennyj chelovekom i broshennyj,
za nenadobnost'yu. Iz vody torchali obrushivshiesya stvoly staryh
derev'ev.
Eshche dal'she, vverh po reke, po vode struilsya molochnyj tuman.
Plotnoe oblako polnost'yu perekryvalo prosvet reki. Legkij veter
igral s nim, kak s hrupkoj igrushkoj.
Vezdehod neohotno perevalil cherez ruhnuvshee poperek berega
derevo. I svernul v neprolaznye zarosli kustarnika.
- Do nachala proseki ostalos' kilometra poltora, - ob®yasnil
provodnik.
- A chto eto tam, na reke? - sprosil |nton.
- Gde? - ne ponyal Loson.
- Vverh po techeniyu.
- Vodopad. Do nego eshche kilometra tri. Hotite posmotret'?
- Bylo by ne ploho. Posmotrim? - sprosil otec u syna.
- Davajte, - kivnul tot.
Vezdehod klyunul nosom pered raskidistym kustom. Razvernulsya na
meste i opyat' vykatil na bereg reki.
S kazhdoj sotnej metrov beregovaya polosa zametno suzhalas'.
Derev'ya vse blizhe i blizhe podstupali k vode. Vskore levaya gusenica
vezdehoda uzhe penila vodu. Pravaya obdirala koru so stvolov
sklonivshihsya nad vodoj derev'ev.
- Na vezdehode vplotnuyu k nemu ne podberesh'sya, - skazal Loson.
Ego ruka chasto pokachivala ruchku shturvala. Gusenicy skol'zili po
mokrym kamnyam. Mashina chasto krenilas', no vyravnivalas' i
poslushno dvigalas' dal'she.
Veter kachnul beluyu kiseyu v storonu puteshestvennikov. Vidimost'
upala do neskol'kih metrov. Na steklah kabiny zaigrala cvetom
rossyp' melkih kapel' vody. Kapel'ki bystro razrastalis', obrazuya
tonkie, shustrye strujki.
- Mozhet, vernemsya? - predlozhil |nton. - Navernoe, vse ravno
nichego ne poluchit'sya uvidet'.
- Kak povezet, - nevozmutimo otvetil provodnik.
Majsl mladshij dostal iz karmana kroshechnuyu videokameru. Pril'nul
k vidoiskatelyu. Miniatyurnyj ob®ektiv prochertil po kabine vezdehoda
razmashistuyu dugu.
- Nichego ne vidno, - skazal yunyj lyubitel' priklyuchenij. - Dazhe v
aktivnom rezhime.
Vezdehod nakrenilsya vlevo osobenno sil'no. Poslyshalsya vsplesk
vody. Loson sbrosil oboroty. Mashina proehala eshche neskol'ko metrov
i ostanovilas'.
- Vse, - skazal provodnik. - Proehat' dal'she ne poluchit'sya.
Esli tol'ko vy ne sobralis' na podvodnuyu ohotu.
On ulybnulsya i pokazal na rastekayushchuyusya pod pedalyami luzhu.
Za stihayushchim shumom dvigatelya poslyshalsya eshche odin zvuk. Nizkij i
moshchnyj, ne imeyushchij nichego obshchego s protochnym sgoraniem topliva.
Majsl mladshij opustil steklo dvercy. Dalekij rokot usililsya. Zvuk
ne byl odnorodnym. On to slegka zatihal, to navalivalsya s novoj
siloj. Vse vokrug, po-prezhnemu, pokryval gustoj, molochnyj tuman.
Bylo vidno tol'ko neskol'ko derev'ev na beregu. Nebol'shie volny
ritmichno udaryali v levyj bort vezdehoda.
- My smozhem otsyuda vybrat'sya? - zanervnichal Okuin.
- Ne volnujtes'. Vse budet v poryadke, - uspokoil klientov
Loson. - YA syuda chasten'ko privozhu svoih gostej. ZHalko, vetra pochti
net. Esli veter horoshij, on sduvaet vodyanuyu pyl' i vse horosho
vidno. Podozhdem eshche nemnogo. Vdrug nam povezet?
- Znaete, dlya vashego biznesa luchshe by podoshla
antigravitacionnaya platforma. Hotya by samogo malogo klassa.
Loson obernulsya i vzglyanul na klienta.
- Ne nuzhno bylo tratit' vremya na pereezdy, - razvival mysl'
Majsl starshij. - Mozhno bylo by znachitel'no bystree dobirat'sya do
ugodij. K tomu zhe, ona by pozvolila obsluzhivat' bol'shee kolichestvo
klientov.
- U menya ne fabrika vpechatlenij, - nahmurivshis', vozrazil
Loson. - U menya usluga na lyubitelya. Proshche, ne vsegda luchshe. YA
predlagayu ne tol'ko vystrel po zveryu i trofej. U nas zdes' vse
srazu. Legkaya dobycha nadolgo ne zapominaetsya. I ne cenit'sya.
- Mozhet ty i prav, - zadumchivo skazal |nton.
- Vy vpervye v nashih krayah. Esli hotite znat', to v bol'shinstve
ya rabotayu s postoyannymi klientami. Lyudi vlyublyayutsya v eti mesta i
priezzhayut syuda vnov' i vnov'.
|nton nedoverchivo kachnul golovoj.
Veter legko kachnul zavesu tumana. Beloe marevo prishlo v
dvizhenie, zaklubilos'. Veter povtoril popytku sil'nee. S razmahu
udaril, zavertel. Rvanye kloch'ya zaklubilis' i rvanuli v les.
Zavod' pered vezdehodom bystro ochishchalas'.
- Snimaj, snimaj! - kriknul |nton.
- YA snimayu, snimayu!
Na kamere Okuina chasto-chasto podragivala para zelenyh ogon'kov.
- U vas… u tebya otkryvaetsya verhnij lyuk? - sprosil on ne
otryvaya glaza ot vidoiskatelya.
- Da, - kivnul Loson i nazhal chto-to na pribornoj paneli.
Nad golovoj tiho zazhuzhzhalo. Tonirovannaya steklyannaya plastina
ischezla pod obivkoj salona. Okuin podnyalsya i vysunulsya v lyuk.
Vstal nogami na kreslo.
- Vylezaj na kryshu, - razreshil provodnik. - Pohozhe, vse sejchas
dolzhno ochistit'sya.
- Vyderzhit?
- Ne bojsya, vyderzhit. Znal by ty, skol'ko ya raz perevorachivalsya
na etom vezdehode. I nichego. Tehniku u nas delayut, chto nado. S
lyud'mi namnogo huzhe…
Majsl mladshij prerval s®emku. On otzhalsya na rukah ot kraev
lyuka. Po kryshe razdalis' shagi ego turisticheskih sapog.
Bez preduprezhdeniya veter odernul poslednyuyu zavesu. Predstavshaya
pered puteshestvennikami kartina porazhala svoim razmahom i siloj.
Sredi porosshih lesom sklonov rvalsya v nebesa otvesnyj utes. S ego
vershiny vniz obrushivalsya tugoj potok vody. Ostrye vystupy skaly
drobili vodu v pyl'. V nebol'shom zalivchike tvorilos' voobshche chto-to
nevoobrazimoe. Razygravshayasya voda penilas', klokotala. Vremya ot
vremeni, porozhdaya dovol'no vysokuyu volnu.
Vdol' potoka struilas' belaya vodyanaya pyl'. Ona stekala po
mokroj skale, rastekalas' po gladi zalivchika.
- Da, - protyanul |nton. - Sil'noe zrelishche. Synok, ty snimaesh'?
- Da, vse normal'no.
- Kak nazyvaetsya etot vodopad?
- Nikak, - pozhal plechami Loson. - Vodopad i vse. Na oficial'nyh
kartah on oboznachen nomerom. Rechka, kstati, to zhe. Ran'she u nas v
poselke pytalis' davat' zdes' vsemu nazvaniya. Tol'ko ni odno iz
nih ne prizhilos'. Ne znayu dazhe pochemu.
- Nu, eto eshche vse vperedi. Navernoe, prosto oni byli ne
tochnymi, vot i ne prizhilis'.
- Mozhet byt'.
- Krasivyj vodopad, - skazal |nton, ne otryvayas' ot neobychnogo
zrelishcha.
On dazhe privstal so svoego mesta i podalsya vpered.
- Kakaya u nego vysota?
- Metrov vosem'desyat, ne men'she, - prikinul na glaz provodnik.
- Navernoe, dazhe bol'she, - zasomnevalsya klient. - Pervyj raz
takoj vizhu. Ochen' moshchnyj potok.
- I kuda tol'ko on potom devaetsya? - pomorshchilsya Loson.
I bez togo glubokie morshchiny na lbu stali eshche rel'efnee.
- V smysle?
- |nton, ty videl rechushku v doline?
- Videl.
- Vot. Ona techet imenno otsyuda. |to odna i ta zhe reka.
- Stranno, ya dumal raznye.
- Ne pohozhe, pravda? Esli by do doliny dohodila hotya by
polovina etoj vody, to hvatilo by orosit' ee vsyu. A tak, tol'ko
to, chto ty videl. I to, byvayut sezony, kogda vody sovsem malo.
Rechka voobshche prevrashchaetsya v ruchej. V takie gody on iz doliny
voobshche ne vyhodit. Vsyu vodu razbirayut na oroshenie.
- A kak eto mozhet byt'?
- Davno priezzhal k nam specialist po etim delam. S priborami,
vse kak polozheno. Nadolgo, pravda ne zaderzhalsya, no skazal, chto
nemnogo nizhe ot etogo mesta chast' vody uhodit pod zemlyu. On nashel
tam kakoe-to ruslo. Kogda vypadaet zasushlivyj god, to v gorah
pochti ne idet dozhd'. Podzemnaya reka istoshchaetsya i pochti vsya voda
otsyuda uhodit pod zemlyu.
- Interesno. Nikogda by ne podumal. A pochemu kogda idet dozhd',
voda ne uhodit pod zemlyu?
- Ne mozhet, - spokojno otvetil starik. - Kak ya ponyal, v etom
podzemnom rusle est' prosvet. Esli on polnost'yu zapolnen vodoj, to
bol'she prosto ne pomeshchaetsya. Kak v trube.
CHistyj klochok neba bystro peresekala belaya cherta. Veter
otvleksya i vzglyanul vverh. Vzbitaya v pyl' voda stala bystro
zavolakivat' zalivchik. Klubyashchayasya stena dvinulas' k vezdehodu.
- Vse. Pohozhe, prodolzheniya ne budet, - skazal Loson.
Okuin spustilsya v kabinu.
- Ty vse snyal? - sprosil ego otec.
- Da. Snimal vse vremya. Poluchilos' pyat' s lishnim minut zapisi.
Doma mozhno budet krasivo smontirovat'.
- Horosho.
Nad golovoj zazhuzhzhalo. SHCHelknul zamok, i lyuk vstal na mesto. S
neohotoj vzvyla turbina vezdehoda. V ee shume bez ostatka
rastvorilsya grohot besnuyushchejsya poblizosti vody. Vezdehod dernulsya
i stal sdavat' nazad.
Podminaya pod sebya kustarniki, mashina shla skvoz' neprolaznye
zarosli. Gibkie vetvi yarostno hlestali po lobovomu steklu.
- Eshche nemnogo i vyberemsya na proseku, - poobeshchal provodnik. -
Mozhno budet ehat' bystree.
- V tvoem stile? - s uhmylkoj sprosil |nton.
- Net, konechno. No vse ravno nemnogo bystree.
Ocherednoj kust kolyhnulsya i ischez pod gusenicami. Vezdehod
vyskochil na otnositel'no svobodnoe prostranstvo.
- Proseka? - dogadalsya Okuin.
- Tochno, - kivnul starik.
Mjsl starshij nedoverchivo osmatrival bushuyushchee vokrug more
zeleni.
- Gde proseka? - sprosil on.
- My na nej uzhe nahodimsya.
Loson poddal gari. Vezdehod s gotovnost'yu rvanul po edva
zametnoj kolee. Vetki kustarnikov eshche yarostnej zahlestali po
steklu.
- Ne vizhu ya nikakoj proseki, - priznalsya |nton. - Po-moemu vse,
kak i ran'she.
- Nu, von zhe, koleya, - pokazal ego syn v gustuyu, vysokuyu travu.
- YA zhe govoril, chto ona ochen' staraya, - ulybnulsya Loson. - Vse
zdes' sil'no pozarastalo. No samoe glavnoe zdes' net staryh
derev'ev. My etoj dorogoj chasto pol'zuemsya.
- Horosho. Vy znaete, chto ya podumal?
- CHto?
- CHto? - pochti sinhronno sprosili ego sputniki.
- A ne pora li nam sdelat' prival?
|nton mnogoznachitel'no pohlopal po svoej sumke.
- Mozhno, - kivnul emu syn.
- Predlagayu eshche nemnogo poterpet', - skazal Loson. - Eshche
polchasa vyderzhite?
- Vyderzhim, - s gotovnost'yu otvetil Okuin. - A chto?
Mne nuzhno zaehat' na nashu bazu, zabrosit' pripasy. Tam i
otdohnem.
- Ty nichego ne govoril, chto my budem kuda-to zaezzhat', - podnyal
brovi |nton.
- Esli ne zahotite, to mozhete dazhe ne vyhodit' iz mashiny. |to
vsego na odnu minutu. Vse ravno po doroge. K tomu zhe, neuzheli vy
dumaete, chto ya svoego naparnika ostavlyu bez pripasov? Naedine s
odichalymi i golodnymi klientami.
- U tebya est' naparnik?
- Est', - kivnul starik. - Tyazhelovato mne uzhe vezde pospevat'.
Tem bolee chto v poslednie gody klientov pribavilos'. Ne to, chto
ran'she, kogda ya tol'ko nachinal…
- Sejchas v lesu eshche kto-to ohotit'sya? - sprosil Okuin.
- Da, troe parnej s… zabyl, otkuda oni prileteli.
- To zhe na morotov?
- Net. |tim ne nravit'sya krast'sya i zhdat'. Im bol'she po vkusu
aktivnaya ohota. Oni dazhe sobak s soboj privezli. Vse kak polozheno.
- Na kakogo zverya oni ohotyatsya?
- Na korazov. Vodit'sya u nas takaya raznovidnost' volkov. Esli
vy vnimatel'no chitali priglashenie, to tam vse napisano. Na obychnyh
volkov korazy pochti ne pohozhi. Tol'ko togo, chto psovye i hishchniki.
Vytyanutaya morda, chernaya sherst'. ZHivut poodinochke, tol'ko inogda
sbivayutsya v stai. Gonochnye, kak cherti. Nu, v obshchem, zaedem, vse
sami uvidite. YA ne dumayu, chtoby eti parni chetvertye sutki sideli
bez dobychi.
- Zaedem, - kivnul Okuin i opyat' dostal iz futlyara svoe
impul'snoe ruzh'e.
Mimo na bol'shoj skorosti pronosilis' stvoly ispolinskih
derev'ev. Passazhiry bystro privykali. Ni odin ni drugoj uzhe ne
zhmurilis', kogda po lobovomu steklu hlestala vetka. Mashina shla
myagko i rovno, slovno po horosho ulozhennomu polotnu dorogi.
Loson prikosnulsya k sensoru na paneli radiostancii. Po
indikatoru chastot bystro probezhali melkie cifry. Starik prikrepil
k uhu duzhku mikrofona.
- Ronni, kak menya slyshish', - vyzval on.
V naushnike lish' potreskivali ostatki nesushchej chastoty.
- Ronni, eto Loson. Otvechaj.
- Zdravstvujte Loson, - otvetil naushnik.
- Na “ty”. Zdes' vse govoryat na “ty”.
- V sleduyushchej zhizni, - zhizneradostno otvetil molodoj golos. -
My nahodimsya na baze. Sobralis' uezzhat'. Gde vy sejchas?
- V neskol'kih kilometrah ot vas. Nikuda ne uezzhajte.
Pyatnadcat' minut nikakoj roli ne igrayut. Mne nuzhno s toboj
pogovorit'.
- Horosho, ya zhdu.
- U tebya vse horosho?
- Da, vse v poryadke.
- Nu, davaj.
Starik odnim prikosnoveniem pogasil indikatory radiostancii.
- Obeshchali podozhdat', - kivnul Loson. - Ne hotite pogovorit' s
kollegami?
- A kto oni takie? - nastorozhenno sprosil |nton.
- Ohotniki. V lesu vse ohotniki, - provodnik rassmeyalsya. - Na
more vse moryaki, nu i tak dalee.
Majsl mladshij nichego ne skazal. Tol'ko vyrazitel'no vzglyanul na
otca. Da nichego i ne nuzhno bylo govorit'. Dostatochno bylo
vzglyanut' v ego blestyashchie glaza, i vse srazu stanovilos' ponyatno.
Vezdehod podbrosilo neskol'ko raz podryad. Starik chto-to tiho
provorchal i snizil skorost'. Mashina nyrnula pod nizko navisshie
vetvi i stala vzbirat'sya po dovol'no krutomu otkosu. Petlyaya,
slovno p'yanaya, vverh vela uzhe horosho zametnaya koleya. Na vershine
holma pokazalis' neskol'ko brevenchatyh domikov.
- Nichego sebe! - izumilsya |nton. - Klassnyj nabor dlya domikov,
pod starinu. Gde pokupali?
- Pokupali? Interesno za chto? Takie nabory nigde ne prodayutsya.
My postroili eti doma vdvoem s pomoshchnikom. Za perevalom, tam, kuda
my napravlyaemsya, stoit tochno takoj zhe domik. YA dumayu, vam
ponravit'sya.
V kustah, ryadom s domikami, pokazalsya eshche odin vezdehod. Korpus
mashiny pokryvala temno-seraya, blestyashchaya emal'. Vezdehod vyglyadel
gorazdo svezhee priblizhayushchegosya sobrata. Poslyshalsya sobachij laj.
U vezdehoda poyavilsya hudoshchavyj paren' v pyatnistom kombinezone.
On privetlivo vzmahnul rukoj. Loson mignul prozhektorami. On
podognal mashinu vplotnuyu k krajnemu domiku i zatormozil.
Paren' podbezhal k vezdehodu. Na ego lice igrala privetlivaya
ulybka. Loson otkryl dvercu i sprygnul v travu.
- Nu, kak vy zdes', synok? - sprosil on, otvechaya na
rukopozhatie.
- Normal'no. Pozavchera zagnali treh karazov. Dvuh vzyali, a
odnogo upustili. Vchera otdyhali pochti ves' den'.
- Kak klienty, dovol'ny? - sprosil starik.
- Vchera byli zlye kak cherti. Segodnya vrode nichego, ulybayutsya. A
u vas, skol'ko na etot raz? - Paren' posmotrel skvoz' zamyzgannye
stekla vezdehoda. - Dvoe?
- Da, dvoe. Otec s synom.
- CHto-to oni ne speshat vyhodit'.
- Na etot raz klienty u menya nemnogo dikovatye. CHto ty hochesh',
zhiteli megapolisa.
Iz-za brevenchatogo sruba poyavilsya eshche odin muzhchina. Ulybka
pochti bessledno poteryalas' v shchetine nedel'noj davnosti.
- Zdravstvuj Loson, - pozdorovalsya on. Podoshel. - Gde eto ty
propadaesh'?
- Da vot, ezdil k torgovomu postu. Nado bylo koe-chto prikupit'.
Da i klienty poyavilis'.
Muzhchina vzglyanul v storonu vezdehoda.
- Da, rebyata, - skazal starik. - Hochu vas poprosit'.
- CHto sluchilos'?
- Pokul'turnee s etimi parnyami. Ladno? Oni iz bol'shogo goroda i
u nih svoi privychki. YA hochu, chtoby im u nas ponravilos', i oni
priezzhali eshche. Dogovorilis'?
- Horosho, Loson, - kivnul muzhchina. - Kak skazhesh'. Vy
ostanovites' zdes'?
- Net, my edem za pereval. Rebyata hotyat grohnut' morota. YA
prosto zaehal po doroge posmotret' kak u vas tut dela. Da i gari
nuzhno bylo zalit' v vash vezdehod, podvesti pripasov. Sejchas zal'em
ili posle togo, kak poobedaem?
Pomoshchnik starika popravil vihrastye, svetlye volosy.
- Davajte luchshe sejchas, - skazal on.
- Slushaj, Ronni, - Loson pristal'no na nego vzglyanul. - Pochemu
vse govoryat mne “ty”, a ty ne hochesh'? YA zhe razreshil. Ne tol'ko
razreshil, no i postoyanno napominayu. A ty ni v kakuyu.
- Prosto eto nepravil'no.
- Da?
- Da.
- Horosho. Potom pogovorim. Poshli zapravim tvoyu zhestyanku.
Oni podoshli k vezdehodu. Loson otkryl dvercu.
- Vy chto, tak i budete zdes' sidet'? - provorchal on.
- A chto takoe? - sprosil |nton.
- Vyhodite, osvaivajtes'. Nuzhno zhe kogda-to nachinat'.
On oboshel vezdehod i otkryl shirokij lyuk gruzovogo otseka.
- Vnachale zakachaem etu bochku. Potom eshche nemnogo dobavlyu iz
rezervnogo baka.
- Da ne nado. Bochki dolzhno hvatit'.
- Ne zanimajsya erundoj. CHto za privychka postoyanno ezdit' s
pustymi bakami? U tebya pompa rabotaet?
- Da, ya ee pochinil. V pervyj zhe den', kak tol'ko priehali.
- Horosho, shlang u menya est'. Podklyuchaj tut vse, a ya pojdu
pozdorovayus'.
Otkrylas' dverca vezdehoda. |nton postavil na travu svoyu sumku.
Rasstegnul i stal v nej ryt'sya.
- Kuda eto ty sobralsya? - sprosil provodnik.
Tot udivlenno podnyal brovi.
- Zachem tebe sumka?
- My zhe sobiralis' poobedat'?
- Tak ty edu vzyal?
- Da.
- I ne tol'ko, - poddaknul Majsl mladshij.
- Neuzheli vy dumaete, ya razreshil by vam golodat'? - rassmeyalsya
Loson. - Vy zhe na ohote, a ne na kurse pohudeniya! Ostav' svoyu
sumku. Prigodit'sya eshche. Derzhite, rebyata, - on dostal iz gruzovogo
otseka dva termokontejnera. - Nesite v dom. I skazhite etim
aborigenam, chtoby nakryvali na stol.
V vezdehode Ronni chto-to shchelknulo. Tiho zagudela pompa.
Tolstyj, prozrachnyj shlang mgnovenno zapolnilsya yarko-zelenoj
zhidkost'yu.
Loson i Ronni voshli v dom. Proshli cherez nebol'shoj tambur i
okazalis' v prostornoj komnate. Posredi komnaty stoyal bol'shoj
derevyannyj stol. Ego obstupili grubo skolochennye stul'ya. V lico
pahnulo terpkim zapahom suhogo dereva. Vokrug stola snovali
neskol'ko chelovek. Novye klienty Losona sideli v uglu, ryadom so
svoimi sumkami. Ele slyshno shelestel kondicioner.
- Nu chto, uzhe poznakomilis'? - sprosil starik.
- Loson, skol'ko mozhno?! - podal golos, zarosshij do glaz
zdorovyak.
On vyglyadel neskol'ko starshe vseh ostal'nyh lyubitelej
priklyuchenij. Ot ego zychnogo basa zazvenela metallicheskaya posuda na
stole.
- Gde tebya nosit?!
On podoshel k stariku i obnyal, kak starogo druga.
- Dzhaf, nedavno videlis'! - v ton otvetil Loson.
On pohlopal postoyannogo klienta po spine i legko osvobodilsya iz
cepkih ob®yatij. - CHto rebyata, zaskuchali bez menya?
- Nu…
- Esli by…
- Vy chto-to imeete protiv moego kompan'ona?
- Net, vse normal'no, - za vseh otvetil Dzhaf. - Ronni - paren'
chto nado. Znaet etot les, kak svoj karman. Pozavchera chut' nas do
smerti ne zagonyal. My protiv nego nichego ne imeem. No ne nado zhe
zabyvat' staryh druzej.
Dzhaf ulybnulsya v borodu i sel za stol. Povertel v rukah
blestyashchij, metallicheskij stakanchik.
- Da, vas zabudesh', - ulybnulsya starik. - Nu, chto? Vse gotovo?
- Sejchas myaso dojdet, i budem sadit'sya, - otvetil Ronni.
Ne dozhidayas' osobogo priglasheniya, k stolu dvinulis' tyazhelye
stul'ya, a sledom i ih sedoki. Iz pohodnogo chehla so zvonom
pokazalsya nabor blestyashchej, metallicheskoj posudy.
Ronni vnes v komnatu dve glubokie miski, zapolnennye dymyashchimisya
kuskami myasa. Ego poyavlenie oznamenovalos' shumnymi vykrikami
starozhilov.
- Nu, nakonec-to!
- Vot eto da!
Dzhaf shumno vdohnul zastruivshijsya po komnate pryanyj zapah.
- A pahnet neploho, - kivnul on utverditel'no. - Odnim etim
zapahom mozhno vylechit' lyubuyu poteryu appetita.
- Tochno.
- Tak vam mozhno bylo nichego i ne privozit', - skazal Loson. -
Sami by prokormilis'.
- Vchera, ot®ehali nedaleko ot lagerya i podstrelili moloden'kogo
olenya, - ob®yasnil Ronni. - V etom godu oni pochemu-to spustilis'
gorazdo nizhe. Mozhet byt', ih kto-to sognal s privychnyh mest?
Pozavchera utrom ya slyshal posadku korablya.
- Gde?
- Za perevalom.
- Dumaesh' opyat' brakon'ery?
- Vryad li, - motnul golovoj Ronni. - |to byl bol'shoj korabl'.
Gromko grohotalo.
- Tochno, tochno, - podtverdil ego sosed po stolu. - Transportnik
i pritom nemalen'kij. My vse slyshali.
- Nichego, razberemsya, - poobeshchal starik.
Kak po volshebstvu v rukah Dzhafa poyavilas' puzataya butylka,
stilizovannaya pod pohodnuyu flyagu. Ona pervyj raz oboshla stol.
Zamerla sovsem nenadolgo ryadom s dymyashchejsya miskoj i snova
dvinulas' v put'. Posle tret'ego pochetnogo kruga hmuryh lic za
stolom ne ostalos'. Beseda zastruilas' legko i neprinuzhdenno.
Pereprygivaya s temy na temu, slovno gornyj ruchej po kamnyam.
Eshche nedavno ser'eznyj |nton ulybalsya kak rebenok. On beglo
delilsya s sosedom osnovami svoego biznesa. Majsl mladshij to zhe
vremeni zrya ne teryal. On nachal s togo, chto pohvastalsya svoim
izumitel'nym ruzh'em. Kogda pushka byla odobrena vsemi bez
isklyucheniya, on prinyalsya za pereskaz predydushchih vyezdov na prirodu.
Loson poglyadyval na novyh klientov i molcha ulybalsya.
Obed zatyanulsya na dva s polovinoj chasa. Kak ni stranno, lyudi,
videvshie drug druga vpervye v zhizni, prekrasno ladili drug s
drugom.
Starik podnyalsya iz-za stola i otozval kompan'ona v storonu.
- CHto nibud' sluchilos'? - sprosil tot.
- Poka nichego. Vernee, ya nadeyus', chto poka nichego. Dazhe ne
znayu. Eshche i etot korabl'…
- CHto tam, v poselke? - napryamuyu sprosil Ronni.
- U nas poka tiho, no dumayu eto nenadolgo. Pogovarivayut, chto
samyj dal'nij poselok uzhe nachali otselyat'. Sobirayutsya zakryvat'
torgovyj post. Torgashi uzhe dve nedeli ne zavozyat tovary.
- Ty kak? Hochesh' pereselit'sya?
- V te stepi? - peresprosil Ronni. - Oni mne ne ponravilis'
dazhe na snimkah. Net, ne hochu.
- YA lichno ne slyshal, no pogovarivayut, chto osobo ne sgovorchivym
vlasti predlagayut drugie planety.
- Da, - Ronni namorshchil lob. - I mestnye vse pobrosali, tol'ko
nas i dozhidayutsya.
- Nu, nichego posmotrim, chto budet dal'she. Za perevalom ya budu
sutok troe, ne bol'she. Klientam nuzhna tol'ko golova morota i
zhelatel'no pokrupnee. Dumayu, upravimsya bystro. Tvoi eshche dolgo
sobirayutsya zdes' sidet'?
- Eshche neskol'ko sutok, kak minimum.
- Horosho, pust' otdyhayut.
Oni vernulis' k stolu. Opustevshaya butylka, ne perebivaya,
vyslushivala ocherednuyu ohotnich'yu bajku.
Natuzhno zavyvaya, vezdehod podnimalsya po krutomu kosogoru.
Nebrezhno razbrosannye valuny igrali v pryatki sredi ispolinskih
stvolov derev'ev. Daleko vverhu volnovalos' na vetru izumrudnoe
more listvy. YArkie klochki solnechnogo sveta metalis' iz storony v
storonu, meshaya glazam razglyadet' bezopasnuyu dorogu.
- A bylo by neploho poohotit'sya s temi parnyami, - mechtatel'no
proiznes |nton.
On razvalilsya na zadnem siden'e, raskinuv po spinke ruki.
- Hvatilo by mesta na baze?
- Konechno, hvatilo by, - kivnul Loson.
- Net, - neozhidanno tverdo skazal Majsl mladshij. - My priehali
syuda za morotom.
- Za morotom, tak za morotom, - ravnodushno skazal otec.
Staryj provodnik ele zametno ulybnulsya. Samimi ugolkami gub.
CHelnok tryahnulo. Stekla kabiny bystro prosvetlyalis' posle
vspyshki energii. Na temnom fone postepenno proyavlyalis' yarkie
prokoly zvezd. Oni ravnodushno vzglyanuli pilotu pryamo v glaza.
Sredi bezrazlichnyh iskorok chto-to yarko vspyhnulo. Paneli
ostekleniya opyat' pocherneli.
- Dolozhit' o sistemah korablya, - potreboval pilot.
Na nem byl strogij, temno-korichnevyj mundir. Na nebol'shom
shevrone krasovalas' emblema korporacii Marsil.
- Vse sistemy v norme, - dolozhil sidyashchij ryadom s nim navigator.
- Kazhetsya, my pervye. Lokatory na dal'nij obzor. Ustanovite
svyaz' s ofisom.
- Kapitan Kristen, - uslyshal on v shlemofone. - |to bort sto
dvadcat' sem'. U nas vse v norme. ZHdem rasporyazhenij.
- Prinyal.
- Nuzhno eshche nemnogo podozhdat', - skazal navigator. - Poka
rasseetsya vydelivshayasya vokrug chelnoka energiya.
Pilot skrivilsya i otkinulsya v kresle. Ego pal'cy chasto-chasto
zabarabanili po podlokotnikam. Za vnov' posvetlevshimi steklami
poyavilsya eshche odin chelnok, gruzo-passazhirskogo klassa. On visel v
kosmose, medlenno provorachivayas' vokrug prodol'noj osi.
- Est' svyaz', - nakonec dolozhil navigator.
Na ekrane, pered glazami pilota poyavilos' ustaloe lico.
- Zdravstvujte, gospodin Manchin, eto kapitan Kristen. Bort sto
dvadcat' pyat'. My na meste.
Muzhchina podnyal glaza i vzglyanul na pilota. Po ekranu proshlas'
azhurnaya set' pomeh i tut zhe ischezla.
- A eto vy, - hriplo otvetil upravlyayushchij otdelom. - Uzhe
dobralis'?
- Da, vse normal'no.
- Federal'nyj patrul' pribyl?
- Eshche net.
- Poka ostavajtes' na meste, - skazal upravlyayushchij ravnodushnym
tonom. - ZHdite pravitel'stvennyj patrul'. On pervym dolzhen vojti v
zonu katastrofy. Na ego bortu nahodyatsya eksperty strahovoj
kompanii. Operaciyu nachnete tol'ko posle togo, kak oni vse
osmotryat.
- No eto zhe nejtral'noe prostranstvo, - vozrazil pilot.
- |to vas ne kasaetsya. Delajte, kak vam prikazano.
- Slushayus', gospodin Manchin.
Lico na ekrane smenilos' zastavkoj kommunikacionnoj kompanii.
Kapitan Kristen nazhal neskol'ko knopok na klaviature. Zastavka na
ekrane ischezla i poyavilas' kartinka, vydavaemaya radarom. Pryamo po
kursu raspolagalos' plotnoe oblako oblomkov.
- Zdorovo ee razbrosalo, - podal golos navigator.
Na ekrane ego pul'ta nahodilas' tochno takaya zhe kartinka.
- Da, ne slabo, - soglasilsya kapitan. - Pohozhe, reaktory
vzorvalis'. I pritom vse srazu. Inache by sohranilos' neskol'ko
jpsom{u kuskov.
Navigator, prishchurivshis', vzglyanul na komandira, no promolchal.
- Poiskovye brigady, - vyzval Kristen. - Dolozhite o gotovnosti.
- Pervaya brigada gotova. Oborudovanie v norme.
- Vtoraya brigada gotova…
- Bort sto dvadcat' sem', - vyzval kapitan povisshij v
prostranstve chelnok. - Vashi lyudi gotovy?
- Tak tochno. Nachinaem?
- Net, zhdem. Dolzhen pribyt' patrul'nyj chelnok.
- Nigde bez nih ne obhodit'sya, - provorchal nedovol'nyj golos.
Kapitan snyal shlem i otstegnul remennuyu obvyazku. Vstal i s
hrustom potyanulsya. Proshelsya po central'nomu postu chelnoka i opyat'
vernulsya k kreslu. Opersya o vysokuyu spinku i gluboko vzdohnul.
Vremya potyanulos' medlenno-medlenno, kak eto umeet delat' tol'ko
ono. Kristen stoyal i glyadel v bezdonnyj proval nichejnogo kosmosa.
- Skol'ko ih mozhno zhdat'?! - nakonec vozmutilsya on. - Ostaesh'sya
za glavnogo, - skazal on navigatoru. - YA spushchus' vniz, posmotryu
kak tam. Soobshchish', kak tol'ko oni poyavyatsya.
Navigator kivnul v znak soglasiya, ne otorvavshis' ot svoego
ekrana. Kapitan chelnoka pokinul central'nyj post i napravilsya k
kabine pod®emnika. Zanyl privod, i kabina ruhnula vniz.
- Kapitan na palube! - poslyshalas' komanda vahtennogo oficera.
Desyatki lic povernulis' v storonu pod®emnika. Nahodyashchiesya blizhe
vsego tehniki dazhe vstali pryamo.
- Vol'no, - mahnul rukoj Kristen
- Vol'no! - vykriknul oficer. - Prodolzhat' podgotovku!
V prostornom gruzovom otseke raspolagalis' chetyre
issledovatel'skih apparata. Formoj korpusa oni otdalenno
napominali spasatel'nye moduli. Na etom vse shodstva
zakanchivalis'. Borta apparatov pokryvali massivnye paneli
teplozashchity. Na korme kazhdogo iz nih raspolagalas' celaya kollekciya
stykovochnyh uzlov. Oval'nyh, kruglyh, pryamougol'nyh, bol'shih i
malen'kih. Neskol'ko shustryh pogruzchikov zagruzhali v apparaty
kakoe-to oborudovanie. Polovina nahodyashchihsya v otseke tehnikov uzhe
byla v skafandrah.
- Kak u vas zdes'? - sprosil kapitan.
- Zakanchivaem pogruzku, - dolozhil oficer. - CHerez desyat' minut
mozhem pristupat'.
- Horosho, - kivnul Kristen. - Mozhete ne speshit'. U vas eshche est'
kak minimum chas.
- CHto-to sluchilos'?
- Net, nichego ser'eznogo. Pervymi vse dolzhny osmotret'
federaly.
- Pri chem zdes' federaly? - Oficer udivlenno podnyal brovi. - My
zhe v nejtral'nom prostranstve.
- Na bortu patrul'nogo chelnoka budut predstaviteli strahovoj
kompanii.
- Ponyatno, - kivnul golovoj oficer.
Oni proshlis' mezhdu issledovatel'skimi apparatami.
- |kipazh chetvertogo katera ukomplektovan polnost'yu? - sprosil
kapitan.
- Da. Dvuh chelovek vzyali pryamo pered vyletom.
- Kak oni?
- Trudno skazat'. Esli projdut ispytatel'nyj srok, ya vam
dolozhu. Hotite s nimi pogovorit'?
- Net. Pust' rabotayut.
Poslyshalsya tihij zummer. Kapitan sunul ruku v karman kitelya i
dostal krohotnoe ustrojstvo svyazi. Nadel ego na uho.
- Gospodin kapitan, federaly pribyli, - dolozhil shturman.
- Ty s nimi svyazalsya?
- Da. Oni hotyat pogovorit' s vami.
- Pereklyuchi kanal.
V naushnike pisknulo.
- S kem ya govoryu? - sprosil kto-to uverennym tonom.
- Kapitan Kristen, komandir spasatel'noj ekspedicii, korporaciya
Marsil.
- Komandir patrulya Lajs, - predstavilsya hozyain golosa. - Davno
zhdete?
- Net, ne ochen'.
- U nas voznikli nebol'shie slozhnosti s oborudovaniem. Nemnogo
promahnulis'.
- S kem ne byvaet, - ehidno ulybnulsya Kristen.
- Vy eshche ne zahodili v zonu katastrofy?
- Net, nam ne pozvolilo rukovodstvo. ZHdali vas. Predstaviteli
strahovoj kompanii u vas na bortu?
- Da, vse normal'no. My nachinaem.
- Hochu vam napomnit', chto vy ne imeete prava nichego podbirat'.
Vse ostatki yavlyayutsya sobstvennost'yu korporacii Marsil.
- Kapitan, my ostatkami ne interesuemsya, - ot dushi rashohotalsya
federal. - YA svyazhus' s vami i vashim rukovodstvom, kak tol'ko my
zakonchim.
- Horosho, uspehov.
- Spasibo.
- Vse, oni otklyuchilis', - skazal navigator.
- Slyshal, - nedovol'no pomorshchilsya kapitan. - Interesno, skol'ko
eto u nih zajmet?
- Ne znayu, kapitan. YA pervyj raz v takoj operacii.
- YA to zhe, - priznalsya ne molodoj uzhe kapitan. - Za moyu sluzhbu
takoj bol'shoj zavod v prah eshche ne raznosili.
Nedaleko pronessya shustryj pogruzchik. Ego podhvaty szhimali
paru uzkih, dlinnyh kontejnerov. Gromyhnul vydvizhnoj trap, i on
ischez v odnom iz katerov. Ne proshlo i neskol'kih sekund, kak
shustraya mashinka snova poyavilas' v otseke. O chem-to svoem tiho
peregovarivalis' tehniki.
- Prodolzhajte podgotovku, - obernulsya kapitan k stoyashchemu ryadom
oficeru. - Da, i pust' vashi lyudi poka snimut skafandry. Eshche
neyasno, skol'ko nam pridetsya zhdat'.
- Slushayus' kapitan.
Kristen nespeshnym shagom napravilsya k pod®emniku.
Na central'nom postu chelnoka ne proizoshlo nikakih izmenenij.
Navigator po-prezhnemu vsmatrivalsya v ekran radara.
- Gde oni? - sprosil voshedshij kapitan.
- Priblizhayutsya k epicentru vzryva. Vot zdes', - navigator
postuchal nogtem po ekranu.
- Bol'she s nami ne svyazyvalis'?
- Net, vse tiho.
Kristen sel v svoe kreslo i nadel shlem.
- Bort sto dvadcat' sem', - vyzval on.
- Sto dvadcat' sem' slushaet, - nemedlenno prozvuchalo v
naushnikah.
- Dolozhite obstanovku.
- U nas vse gotovo. Nachinaem?
- Net, poka net. |kskursanty pribyli tol'ko desyat' minut nazad.
- My vidim ih na radare.
- Do svyazi, - skazal kapitan i otklyuchil kanal.
On otkinulsya v kresle i gluboko vzdohnul. Vytyanul nogi i
blazhenno ulybnulsya. Eshche neskol'ko minut on glyadel na zvezdy skvoz'
suzivshiesya shchelochki vek. Veki somknulis', i nastala ochered' zvezd.
Ne toroplivo oni stali razglyadyvat' vse kak sleduet.
- Vyzyvaet central'nyj ofis, - poslyshalos' daleko-daleko. -
Kapitan!
Poslednee slovo vydernulo Kristena iz sna i vernulo k
real'nosti. On pomorshchilsya i otkryl glaza. Pryamo na nego, s ekrana
glyadel upravlyayushchij otdelom kompanii. Ot neozhidannosti kapitan dazhe
slegka otpryanul ot ekrana.
- CHto, Kristen, ne vysypaetes'? - besceremonno sprosil
upravlyayushchij. - CHto zhe vy na pensii budete delat'?
- YA… - kapitan otkashlyalsya.
- Smotrite, a to spishu vas s sudna bez vyslugi let.
Kapitan ne nashelsya, chto otvetit'.
- So mnoj tol'ko chto svyazalis' predstaviteli strahovoj
kompanii. Oni uvideli vse, chto hoteli. Nachinajte operaciyu.
- Slushayus', gospodin Manchin.
- Ne uhodite iz sektora, poka ne najdete vse registratory. Vse
do odnogo. I eshche… mne nuzhny zhivye svideteli. Vse, kogo obnaruzhite.
CHem bol'she - tem luchshe. Berite vseh, kogo obnaruzhite, ne vazhno.
Dazhe rabochih.
Kristen udivlenno podnyal brovi.
- YA, somnevayas', gospodin Manchin, - skazal on neuverenno, - chto
voobshche kto-to vyzhil. - Stanciya razrushena polnost'yu. Ee raspylilo
vzryvom na tysyachi kilometrov. Fragmenty prodolzhayut razletat'sya v
raznye storony. Sejchas eto oblako s diametrom pochti v desyat' tysyach
kilometrov.
- Vashe delo ne somnevat'sya, a vypolnyat' prikazy, - pouchitel'no
skazal upravlyayushchij otdelom. - Vas nanyali dlya etoj celi. Tol'ko dlya
etoj, i bol'she ni dlya kakoj. Vy menya ponyali?
- Da, gospodin upravlyayushchij, - ustalo kivnul kapitan.
Lico na ekrane rasplylos' v dovol'noj ulybke.
- Slushajte menya vnimatel'no. Menya ustroit vse, s chego mozhno
schitat' informaciyu. I mne ne vazhno, esli nositelem etoj informacii
okazhetsya zhivoj chelovek. Nu, ili horosho sohranivsheesya telo…
Kristen, vy menya ponyali?
- Da, gospodin Rassel.
- Vot i horosho, pristupajte. YA zhdu ot vas horoshih novostej.
|kran pogas. Kapitan, sdvinuv brovi, povernulsya k navigatoru.
- A chto ya mog sdelat'? - stal opravdyvat'sya tot. - |to zhe
pryamoj kanal. - Vklyuchaetsya sam, bez preduprezhdeniya. Otkuda ya znayu,
pochemu federaly svyazalis' s ofisom, a ne s nami?
- S nami ne svyazyvalis'?
- Net. I, kazhetsya… uzhe ne budut.
- Ladno, - mahnul rukoj kapitan, - vse normal'no. Ih delo -
pugat', a nashe - boyat'sya. I kakoj pridurok tak raspredelil roli?
Ne znaesh'?
Navigator vinovato ulybnulsya i otricatel'no pokachal golovoj.
- Gde sejchas etot pravitel'stvennyj chelnok? Pochemu ya ne vizhu
ego na ekrane?
- Oni gotovyatsya vyjti iz prostranstva. Sejchas ih chelnok
nahodit'sya kak raz za oblakom oblomkov.
- Horosho, nachinaem. Bort sto dvadcat' sem', - vyzval kapitan.
- Slushayu, - nezamedlitel'no otvetil shlemofon.
- Nachinaem. Federaly ubirayutsya.
- Est'.
- Poiskovym brigadam zanyat' mesta soglasno raspisaniyu. Nachinaem
prosmatrivat' sektor. Napominayu, na operaciyu nam otveli
shestnadcat' chasov. Dokladyvat' o lyuboj ser'eznoj nahodke.
Kapitan polozhil ladon' na shturval. CHelnok slegka kachnulo.
Podali golos generatory polej. Ih pisk myagko pereshel v gul.
Visyashchij ryadom chelnok perestal vrashchat'sya i rvanul v chernuyu bezdnu.
Neskol'ko sekund spustya ego uzhe bylo vidno tol'ko na ekrane
radara. Kristen eshche podnyal moshchnost' i ego chelnok otpravilsya
sledom. Narastayushchaya sila bez ceremonij vzhala kapitana i navigatora
v kresla.
- Nachinaetsya, - tiho proshipel muzhchina srednih let.
On s trudom otorval ruku ot podlokotnika i zahlopnul steklo
shlema. SHCHelknula skoba.
V nebol'shoj kabine dlya desanta nahodilis' eshche troe. Za
germetichnoj prozrachnoj panel'yu podragival na podgolovnike shlem
pilota.
- I kogda nash staryj nauchit'sya vodit' normal'no?
On povernul golovu k svoemu sosedu.
- Nu, kak tebe? - sprosil u nego. - Nravit'sya?
- Normal'no, - s trudom vydavil tot.
- |to eshche chto, - pozhalovalsya tehnik. - Poka pryamo letit, eshche
terpimo. A vot kogda nachnet svorachivat', to tut tol'ko derzhis'. I
smotri, chtob ne raspleskat' po shlemu obed.
CHelnok rezko kachnulo. K glotke podstupila udushlivaya volna.
- Nu, vot, ya zhe govoril, - prohripel starozhil. - YA zabyl, kak
tebya zovut?
- Rives, - predstavilsya novichok.
- A tvoego druga? - tehnik pokazal rukoj na sidyashchego naprotiv
parnya.
- Katl, - otvetil tot. - Prosto Katl.
- A ya Mirt. Uzhe pochti sorok pyat' let.
On protyanul sosedu ruku v perchatke. Tot pozhal. CHelnok stal
pritormazhivat', i vse udovol'stviya poshli v obratnom poryadke.
- A ran'she vy, chem zanimalis'? - ne unimalsya Mirt.
- Slushaj, ostav' parnej v pokoe, - pomorshchilsya chetvertyj tehnik.
- Tebe vechno vse nado znat'.
- A ya chto? Prosto sprosil. Ne hotyat, pust' ne govoryat.
Govorit' nikto i ne sobiralsya.
- Priehali, - prozvuchal u vseh v shlemofonah golos pilota
katera.
- My ponyali, - za vseh otvetil razgovorchivyj starozhil.
- Skafandry proverili?
- Da. Vse v poryadke.
Za uzkimi, vytyanutymi illyuminatorami vspyhnuli oranzhevye ogni.
Bryzgi sveta zaiskrilis' v glubokih carapinah stekla. Poslyshalsya
dalekij gul. Issledovatel'skij modul' ele zametno zavibriroval.
- Otkryvayut shlyuz, - skazal pilot. - Nichego ne zabyli na etot
raz? - on rassmeyalsya.
- Uspokojsya, - razozlilsya Mirt. - Vse v poryadke. Sam ne zabud'
tam nazhat', na chto sleduet.
- Ne zabudu, - poobeshchal tot.
Naruzhnyj lyuk gruzovogo otseka medlenno ischezal v polu, slovno
tayal. SHlyuz osvetili moshchnye prozhektora. Iz otseka s voem vyryvalsya
vozduh. V kosmos vymetalo korobochki ot obedov, obryvki plastika i
prochij musor. Massivnaya plastina lyuka polnost'yu skrylas' iz vidu.
U pervoj pary mashin lyazgnuli blokirovochnye zamki. Moduli sinhronno
pripodnyalis' nad polom primerno na metr. Odin iz nih srazu pokinul
otsek. Vtoroj razvernulsya i poshel sledom.
Pod nogami gromko shchelknulo. Kater pripodnyalsya i stal plavno
raskachivat'sya.
- Nasha ochered', - skazal pilot. - Teper' ne govorite, chto ya vas
ne preduprezhdal.
- Derzhis' za svoyu ruchku, - provorchal Mirt.
V illyuminatorah promel'knul svet shlyuza, i modul' vybrosilo v
kosmos. Pilot razvernul mashinu.
- A nichego sebe! - vozmutilsya on.
- CHto tam takoe? - nastorozhilsya Mirt.
- Pridetsya postarat'sya. Zdes' musora bol'she chem na svalke!
Modul' obletel vokrug krupnogo oblomka stancii. Tehniki
pril'nuli k illyuminatoram. Prozhektora ostorozhno oshchupyvali nahodku.
Sredi skomkannyh pereborok prosmatrivalsya horosho sohranivshijsya
perehod. Modul' priblizilsya vplotnuyu. Luchi sveta skrestilis' v
temnom provale perehoda.
- Kazhetsya pusto, - skazal pilot.
- |to kusok tehnologicheskoj sekcii, - skazal ne razgovorchivyj
starozhil.
Na kolenyah u nego lezhal nebol'shoj elektronnyj spravochnik. On
eshche raz vzglyanul na ekran.
- Da, tehnologicheskaya sekciya. Zdes' vryad li kto-to byl vo vremya
avarii. V etu sekciyu zahodyat tol'ko dlya provedeniya reglamenta.
- Ponyal, - skazal pilot. - Idem dal'she.
Modul' zalomil krutoj virazh i snova stal pritormazhivat'.
- Vot, eta shtukovina gorazdo bol'she pervoj. Pohozhe, pridetsya
vam rebyata progulyat'sya.
- A nu, pokazhi, chto eto takoe? - potreboval tehnik so
spravochnikom.
Issledovatel'skij modul' sdelal vokrug nahodki eshche odin krug.
- Da, ne povezlo. Kusok zhiloj sekcii. Tochno pridetsya vyhodit'.
Sejchas ya posmotryu, kak eto luchshe sdelat'.
Za tolstymi steklami provorachivalsya vyrvannyj s potrohami kusok
stancii. Po temnomu metallu skol'zili uzkie luchi prozhektorov.
- Von tam vidno perehod. Ryadom s tem kvadratnym
vozduhoprovodom. Vidish'?
- Vizhu, - podtverdil pilot.
- Vysadi nas tam.
- Horosho.
Modul' razvernulsya i vplotnuyu podoshel k glybe iskoverkannogo
metalla. Zavis v desyatke metrov ot temneyushchego provala perehoda.
- Nu, chto? YA otkryvayu? - sprosil Mirt. - Rebyata, vy kak?
- Normal'no.
- Otkryvaj, - poslyshalos' v otvet.
Mirt otstegnul obvyazku, ottolknulsya i podletel k lyuku.
Neskol'ko raz pohlopal ladon'yu po svoemu shlemu i popravil na grudi
kontejner s instrumentom.
- Nu, vse, ya otkryvayu.
On vzhal v panel' bol'shuyu zelenuyu klavishu. Pod ego pal'cem ona
tut zhe zasvetilas' alym. S tihim hlopkom otkrylsya edinstvennyj
lyuk. Nikakoj shlyuzovoj kamery ne bylo. SHlyuzom yavlyalsya ves' otsek
dlya desanta.
Mirt ottolknulsya ot kraya lyuka i poletel k navisshej nad modulem
gromadine. Sledom za nim modul' pokinuli novichki. Ostavshijsya
tehnik vyklyuchil svoj spravochnik i sunul ego v karman skafandra.
Prihvativ nebol'shoj kontejner, on spokojno perestupil blestyashchuyu
napravlyayushchuyu lyuka.
- Kuda eto ty sobralsya? - uslyshal on v shlemofone golos Mirta. -
Razvernis'!
On povernul golovu. Odin iz novichkov letel sovershenno ne tuda,
kuda sledovalo. On molcha udalyalsya, razmahivaya levoj rukoj.
SHlemofony vydavali sosredotochennoe sopenie. Iz rulezhnyh sopel ego
ranca chasto-chasto vyryvalis' sinevatye ogon'ki.
- Nu, kak zhe ego! - ne vyderzhal Katl.
- A ya tebya sprashival, - nazidatel'no napomnil Mirt. - Ty
skazal, chto letat' umeesh'. Ne davi tak. Ty slishkom sil'no vzyalsya
za rukoyatku. Pochuvstvuj nejtral'noe polozhenie.
Katl prodolzhal udalyat'sya.
- Kak ty govorish'? - sprosil on uzhe spokojnee.
- Pohozhe, eshche odnogo spasat' pridetsya, - provorchal pilot
modulya.
- Ne otryvajsya ot svoih priborov, - posovetoval emu Mirt. -
Karl, uspokojsya. Bros' rukoyatku i ty ostanovish'sya tam, gde
nahodish'sya.
- Otpustil.
- Horosho. Ty proletish' eto mesto, a potom avtomatika vernet
tebya obratno. |to avarijnaya funkciya. Nachalo tormozit'?
- Da. Vrode pritormazhivaet.
- Vidish', vse normal'no. Sejchas on sam vernetsya v to mesto, gde
ty perestal upravlyat' rancem. Vozvrashchaetsya?
- Trudno skazat', no motor hlopaet.
- Znachit vozvrashchaetsya. Vse normal'no. Teper' voz'mis' za ruchku,
tol'ko akkuratno i razvernis' golovoj k nam. Dlya etogo nuzhno
nazhat' vlevo i vverh. Tol'ko ne sil'no.
Kroshechnaya figurka provernulas' v prostranstve.
- Uzhe luchshe, - ostalsya dovolen Mirt. - A teper' ruchku vpered i
davaj syuda.
Katl stal bystro priblizhat'sya.
- Pora tormozit', - reshil Mirt. - Dlya etogo utopi ruchku v
panel'.
- Poluchaetsya! - obradovano vykriknul Katl.
- Da. Nichego slozhnogo. Tol'ko nuzhno soobrazit', kak eto
delaetsya. Potom ni za chto ne zabudesh'.
Nezadachlivyj spasatel' podletel k obrublennomu vzryvom
perehodu. Liho pritormozil.
- Akkuratnee vnutri s rancami, - predupredil Mirt. - Mozhno
legko obo chto-to razmazat'sya. Tol'ko samaya malaya podacha.
- Poshli uzhe, - provorchal nerazgovorchivyj starozhil.
Oni vchetverom ischezli v temnote perehoda. Avtomaticheski
vklyuchilis' shlemnye fonari. Prostranstvo perehoda chasto osveshchali
vspyshki rancevyh dvigatelej. Poslyshalsya tihij udar.
- A chtob vam vsem… - vyskazalsya Rives.
- Bol'no udarilsya? - sprosil Mirt.
- Mozhno bylo i sil'nee, - prostonal novichok. - Ploho, chto ne
sohranilas' gravitaciya.
- Da zdes' nichego ne sohranilos', - rassmeyalsya starozhil so
spravochnikom v rukah. - Sejchas napravo, potom vverh.
Oni okazalis' v uzkom otseke. Vysokij potolok teryalsya vo mrake.
Vdol' sten gromozdilis' odin na drugoj strannye boksy. So storony
vse ochen' napominalo pchelinye soty. Metrov cherez tridcat' otsek
obryvalsya i srazu nachinalsya kosmos. Vse bez isklyucheniya yachejki
okazalis' vskryty. Pochti vse dvercy byli raspahnuty. V teh
yachejkah, gde zamok ustoyal, vysypalas' steklyannaya vstavka.
- Nikogda o takom ne slyshal, - skazal Katl. - CHto eto eshche
takoe?
- YAchejki dlya rabochih, - ravnodushno otvetil Mirt. - My zhe na
kosmicheskom zavode. Osmotrite vse vnimatel'no.
Rives ottolknulsya i podletel k yachejkam. Vzyalsya za ruchku
krohotnoj dvercy i raspahnul ee polnost'yu. ZHeludok mgnovenno
otreagiroval pristupom toshnoty. Vnutri boksa viselo skorchivsheesya,
issohshee telo. Obtyanutyj potreskavshejsya kozhej cherep vzglyanul na
nego pustymi glaznicami. V svete fonarya zaiskrilis' kristallikami
l'da hlop'ya rozovoj peny. Tonkij, sinteticheskij matrac i stenki
boksa pokryvali otvratitel'nye podteki. Rives s siloj zahlopnul
dvercu i otvernulsya.
- I chto, v kazhdoj yachejke takoe? - sprosil on, nemnogo
uspokoivshis'.
- Ne znayu, - spokojno otvetil Mirt.
On nahodilsya na verhnem yaruse, bystro proveryaya yachejku za
yachejkoj.
- A chto tam u tebya takoe?
- Vysohshaya, zamorozhennaya mumiya.
- Da zdes' pochti v kazhdom bokse takoe. YA tol'ko chto videl
parnya, u kotorogo dazhe cherep ne vyderzhal. Predstavlyaesh'? Ne
obrashchaj vnimaniya. Nam nuzhno najti horosho sohranivsheesya telo.
- Zachem?
- Ne znayu. Ne nashe delo.
- Est'! - vykriknul Katl.
- CHto-to nashel? - sprosil Mirt.
- Kazhetsya da.
Mirt spustilsya s verhnego yarusa i podletel k Katlu. Vtoroj
starozhil spasatelej k osmotru dazhe ne pristupal. On izuchal chto-to
v svoem spravochnike.
- Posmotrite syuda, - pokazal Katl na odnu iz yacheek tret'ego
yarusa.
Rives i Mirt zaglyanuli vnutr'. V bokse nahodilsya kto-to v
skafandre. Steklo shlema pokryvala tonkaya pautina treshchin. Iznutri
ono zapotelo, i lica ne bylo vidno. Osobo ne ceremonyas', Mirt
vzyalsya za shlem i vytyanul telo v prohod, slovno sigaru iz penala.
Zatem naklonilsya i vzglyanul na pokazaniya zapyastnyh indikatorov
skafandra.
- Central'nyj, central'nyj, - vyzval Mirt. - |to chetvertyj
bort.
- Slushayu, - uslyshali v shlemofonah vse chetvero.
- My obnaruzhili parnya v skafandre. Nam ego zabrat'?
- A chto na indikatorah?
Mirt naklonilsya nad sognutoj v lokte rukoj. Na zapyastnom
indikatore rovnym zelenym cvetom svetilos' neskol'ko strochek.
- Eshche vosem' chasov posle vzryva u nego byl vozduh. Potom
konchilis' regeneracionnye patrony.
- A patrony menyayutsya avtomaticheski?
- Da, avtomaticheski.
- I eto eshche… - golos zapnulsya, - semnadcat' chasov vozduh ne
podavalsya. A podogrev rabotaet?
- Da. Vnutri skafandra temperatura dvadcat' dva gradusa.
- YA sejchas posovetuyus'.
Pauza dlilas' sovsem nedolgo.
- Ostav'te ego v pokoe, - posledoval kategoricheskij otvet. - On
nas ne interesuet. Prodolzhajte poiski.
- Slushayus', - skazal Mirt.
On ottolknulsya ot pola i vzmyl k verhnemu ryadu yacheek. Rives
zavistlivo vzglyanul na Katla. Tot bez ceremonij proveryal boks za
boksom. Rives shumno vydohnul i stal osmatrivat' svoj yarus.
Nedavnyaya nahodka bol'she nikogo ne interesovala. Telo v
skafandre povislo posredi otseka. S minutu ono poviselo
nepodvizhno, zatem stalo medlenno drejfovat' vdol' prohoda v
storonu uzhe nesushchestvuyushchej pereborki. K tusklomu svetu ne
predstavimo dalekih zvezd.
- Rebyata, gde vy tam? - vyzval pilot modulya.
- CHto, soskuchilsya? - rassmeyalsya Mirt.
- Ne tak chtoby ochen', - priznalsya pilot. - Prosto vypolnyayu
instrukciyu. Proshlo pyatnadcat' minut, vot i vyzyvayu.
- YAsno. U nas vse normal'no. Skoro budem.
- CHto-to nashli?
- Poka nichego.
- YAsno.
Minut cherez pyat' chetyre figury v skafandrah pokazalis' v proeme
perehoda. Nahodyashchijsya nepodaleku modul' razvernulsya i poshel na
sblizhenie. Vspyhnuli prozhektora.
- Nu chto za privychka slepit'? - provorchal Mirt.
Prozhektora tut zhe pogasli. Mashina podoshla vplotnuyu k oblomku
stancii. Zamerla v desyatke metrov ot provala perehoda. Pervym k
raspahnutomu lyuku dvinulsya Katl. Kak ni stranno, na etot raz u
nego vse poluchilos' kak nado.
- Nu, vot, - podbodril ego Mirt, protiskivayas' v kabinu dlya
desanta. - YA zhe govoril, chto nuzhno tol'ko ponyat', kak eto
delaetsya. Potom ni za chto ne zabudesh'.
- Vse pristegnulis'? - sprosil pilot.
- Da.
- Togda idem dal'she. Nu i rabotenka nam segodnya podvalila, -
pozhalovalsya on.
- Aga, osobenno tebe, - ne vyderzhal Mirt. - Davaj, ne
zaderzhivajsya.
Lyuk tak i ostalsya otkrytym. Modul' rezko rvanul vpered. Minut
desyat' spustya on uzhe obletal eshche odin oblomok stancii. SHirokie
treshchiny peresekali pochernevshie metallicheskie listy.
- Kusok proizvodstvennoj sekcii, - soobshchil starozhil so
spravochnikom v rukah. - Dva urovnya i eshche neskol'ko kakih-to
otsekov. Kak nozhom obrezalo. Esli ne vyderzhali te boksy, to zdes'
tochno nichego ne dolzhno sohranit'sya.
- Dumaesh'? - sprosil Mirt.
- A tut i dumat' nechego. Reaktornaya gruppa raspolagalas' ot nih
v sta dvadcati metrah.
- Gromko, navernoe, hlopnulo, - skazal Katl.
- Mozhesh' mne poverit', rvanulo chto nado.
- Tak chto, ne vyhodim? - sprosil Rives.
- Vyhodim, - otvetil Mirt i pervym dvinulsya otkrytomu lyuku.
- Da, - podtverdil ego naparnik i postuchal pal'cem po ekranu
spravochnika. - Zdes' dolzhen nahodit'sya registrator. Ego nuzhno
zabrat' v lyubom sluchae.
Modul' uspel sdelat' vokrug oblomka polnyj krug. Luchi
prozhektorov provalilis' v prostornye, vskrytye otseki.
- Normal'no, - skazal Mirt. - Zdes' i vojdem. Smozhesh'
zacepit'sya? - sprosil on u pilota.
- Kazhetsya da. Est' podhodyashchij rovnyj uchastok.
Issledovatel'skij kater stal sblizhat'sya s oblomkom stancii.
Kogda ih razdelyalo metrov pyat'desyat, modul' zadral nos, i poshel
bryuhom vpered. Korpus drognul i melko zavibriroval. Magnitnye
zamki namertvo prihvatili dovol'no rovnyj stal'noj list.
- Priehali, - ob®yavil pilot.
Pervym modul' pokinul Mirt, za nim vse ostal'nye. Oni
proskol'znuli skvoz' hitrospletenie pokruchennyh vzryvom balok i
skrylis' vo vskrytom otseke.
Vnutri raspolagalas' slozhnaya avtomaticheskaya liniya. Naveki
zamershie manipulyatory robotov s ukoriznoj pokazyvali kuda-to v
kosmos. |kran elektronnogo spravochnika svetilsya v temnote osobenno
yarko.
- Pojdu, snimu registrator, - skazal starozhil i otdelilsya ot
gruppy.
- Davaj, tol'ko ne dolgo, - razreshil Mirt.
- Kak poluchit'sya.
- Interesno, chto zdes' delali? - sprosil Rives.
- Ne znayu, - priznalsya brigadir. - Kazhetsya kakoe-to elektronnoe
barahlo.
Oni dvigalis' vdol' odnoj iz linij konvejera. V luchah fonarej
yarko iskrilsya horosho obrabotannyj metall.
- A pochemu imenno eto nado bylo delat' v kosmose? - ne unimalsya
Rives. - Neuzheli etot zavod nel'zya bylo postavit' v kakom-nibud'
mire?
- Slushaj, chego ty ot menya hochesh'? - razozlilsya Mirt. - YA chto
tebe, upravlyayushchij kompaniej? Vot budesh' horosho rabotat'. Let
pyatnadcat', ne men'she, togda tebya priglasyat na kakoe-nibud'
sobranie elity korporacii. Vot togda i sprosish' u upravlyayushchego. On
tebe vse tolkovo ob®yasnit.
Brigadir skrivilsya ottogo, chto tol'ko chto skazal.
- Ne obrashchaj vnimaniya, - skazal on posle dlinnoj pauzy. - |to ya
tak. Nalogov zdes' nikakih platit' ne nado. Ponimaesh'? |to
nejtral'noe prostranstvo. Zdes' nikto nikomu ne dolzhen.
- Togda ponyatno, - otvetil Rives. - A chto budet s etim
oborudovaniem? Kazhetsya, zdes' koe-chto sohranilos'.
- Nichego ne budet, - ravnodushno otvetil Mirt. - V luchshem sluchae
prodadut kakoj-nibud' kompanii po pererabotke vtorsyr'ya. |to esli
budet vygodno dostavit' etot musor na pererabotku.
- Da, nu! - ne poveril Rives. - Zdes' stol'ko vsyakoj vsyachiny i
vse na pererabotku?
- Po otdel'nosti ono nichego ne stoit, - avtoritetno zayavil
brigadir. - I nikto s etim musorom vozit'sya ne stanet.
Otsek konchilsya. Oni povernulis' i dvinulis' obratno.
- Nikogo, - zachem-to skazal Katl.
- Da, nikogo. Kehli redko oshibaetsya. On u nas bol'shoj
specialist po takim stanciyam.
- A chto, u korporacii ih mnogo? - sprosil Katl.
- Mnogo. Mozhesh' mne poverit'. YA rabotayu uzhe shestnadcat' let i
pochti kazhdyj vyzov na novuyu stanciyu. Net, - Mirt ulybnulsya. -
Takoj avarii za moyu sluzhbu eshche ne bylo. Obychno vse gorazdo proshche.
V sosednyuyu proizvodstvennuyu sekciyu vel shiroko raspahnutyj lyuk.
Tehniki bystro osmotreli otsek.
- I zdes' nikogo, - skazal Katl.
- Vryad li zdes' kto-to mog byt'. A esli i byl, to prevratilsya v
zamorozhennuyu penu.
- Mirt, eto Kehli, - poslyshalos' v shlemofonah.
- Da, ya slushayu.
- Znaesh', net zdes' nikakogo registratora.
- A ty tam smotrish'?
- Tam, ne volnujsya. Registrator byl, no sejchas ego net.
- Kak eto? - ne poveril brigadir.
- Ego demontirovali. Korpus na meste, ego vskryli rezakom i
iz®yali nositel'.
- Tochno?
- Da tochno, tochno, - nedovol'no provorchal Kehli. - Vse, ya
vylezayu iz etoj nory. Vstretimsya v central'nom perehode.
- Podozhdi, ya sejchas svyazhus' s chelnokom. Central'nyj, - vyzval
Mirt, - eto chetvertyj bort.
- Slushayu.
- U nas chto-to strannoe, - neuverenno nachal brigadir.
- CHto eshche takoe?
- Kto-to do nas uzhe iz®yal registrator. Ego net na meste.
- CHto, u vas tozhe?
- A chto takoe?
- U menya uzhe dva tochno takih doklada. Vash tretij.
- CHto nam delat'? Mozhem v dokazatel'stvo predlozhit' korpus ot
etogo chernogo yashchika.
- Ne nado, - v golose poslyshalis' metallicheskie notki.
- Do svyazi, - skazal Mirt i otklyuchilsya ot obshchego kanala. -
Kehli, mozhesh' vylezat'. Pustoj korpus im ne nuzhen.
- Horosho, uzhe idu.
Ottalkivayas' ot ucelevshego poruchnya, brigadir s novichkami
prodvigalis' po shirokomu, central'nomu perehodu. V steklah shlemov
otrazhalis' treshchiny, izrezavshie pokrytie pola. Vybitye vzryvom
fonari shchurilis' ot neozhidanno yarkogo sveta.
- Kazhetsya zdes', - skazal brigadir.
Oni zavisli nad nebol'shim, otkrytym lyukom. Lyuk raspolagalsya
pryamo v polu perehoda. Vniz uhodila uzkaya, pryamougol'naya shahta.
Rives podsvetil. Po odnoj iz stenok shahty vniz sbegali skoby
lestnicy. Daleko vnizu metalsya yarkij luch sveta.
- Skol'ko mozhno vozit'sya? - dobrodushno sprosil Mirt.
- Poshel ty… - ogryznulsya Kehli. - YA instrument rassypal. Pojmayu
ves' - vylezu.
Brigadir gluboko vzdohnul, no nichego ne skazal.
- Pyatnadcat' minut proshlo, - napomnil o sebe pilot.
- Vse normal'no, - otvetil Mirt. - Voz'mi s polki eshche odnu
medal'.
- Eshche odnu? - shlemofony zapolnil dobrodushnyj smeh. - U menya net
ni odnoj.
- Molodec, - pohvalil Mirt. - Nash chelovek.
- A vse u kogo est' medali ne nashi?
- Konechno zhe, ne nashi, - udivilsya brigadir. - A ty kak dumal?
- Primerno tak zhe.
- Slushaj Kehli, mozhet tebe pomoch'? - sprosil Mirt.
- Ne nado, ya sam. Luchshe osmotrite smezhnye otseki. YA ne znayu,
chto tam takoe. U raznyh tipov stancij eti otseki ispol'zuyutsya po-
raznomu. Pryamo po etomu perehodu. YA vas dogonyu. Eshche nemnogo
ostalos'.
- Horosho, ne speshi.
Perehod upersya v bol'shoj, pryamougol'nyj lyuk. Katl pohlopal
ladon'yu po klavishe otkrytiya.
- Ne otkryvaetsya.
- Nu, ty daesh'! - rashohotalsya Mirt. - Zdes' vse umerlo.
- Nado zhe bylo poprobovat', - skazal novichok.
- Tochno, - soglasilsya brigadir. - Poproboval?
- Da.
- Posmotri pod kryshkoj paneli. Mozhet ego mozhno otkryt' vruchnuyu?
Rives dostal iz podsumka universal'nyj klyuch. Odna za drugoj
otstegnulis' vse chetyre zashchelki. Panel' povisla na tonen'kom,
signal'nom zhgute.
- Net zdes' nikakogo rychaga.
- Znachit on iznutri, - sdelal vyvod Mirt. - Kehli, ty uzhe
sobral svoi igrushki?
- Da, a chto takoe?
- Nuzhno vskryt' lyuk.
- Uzhe idu.
Perehod osvetili vspyshki ranca Kehli. On podletel k kompan'onam
i osmotrel lyuk.
- A drugogo puti v eti otseki net? - sprosil Katl.
- Est', - uverenno otvetil Kehli. - Letayut kilometrah v
pyatidesyati otsyuda.
On otkryl svoj kontejner i dostal plazmennyj rezak. Perehod
zalil oslepitel'no-belyj, podragivayushchij svet. Sypanulo snopom
yarkih iskr.
- Ostorozhnej, - posovetoval Mirt. - Smotri, chtob metall ne
zagorelsya.
- Ne bojsya, - zasmeyalsya Kehli, ne prekrashchaya raboty. - Net za
etim lyukom nikakogo vozduha. Ne mog on tam uderzhat'sya. YA videl
treshchiny v pereborkah, kogda my obletali etu zhelezyaku.
Plazma progrela tolstyj metall i proshila ego naskvoz'. Iskry
perestali rassypat'sya v storony i poleteli vnutr' otseka. Nichego
ne izmenilos'. Skvoz' obhodyashchij zamok razrez ne udarila struya
vozduha, i metall ne zagorelsya.
- Vidish', ya zhe govoril, - nemnogo poveselel Kehli. - Vse.
Mozhete otkryvat'.
On udaril podoshvoj po vyrezannomu iz lyuka zamku.
Raskrasnevshijsya kusok metalla vyletel iz gnezda i povis. Rives s
razmahu udaril po nemu svoim klyuchom. Bryznulo iskrami. Bystro
vrashchayas', zamok poletel po perehodu. Zatem Rives vstavil klyuch v
obrazovavshuyusya v lyuke dyru, podzhal, kak eto delayut vzlomshchiki ne
odnoj podnebesnoj. Lyuk ne sdvinulsya i na millimetr. Rives
navalilsya sil'nee. Rezul'tat ne izmenilsya.
- CHto-to eshche derzhit.
- Da, - soglasilsya Kehli, - rychag avtomaticheskogo privoda. -
Tol'ko ya ne znayu, gde on nahodit'sya.
- Podvin'sya.
Novichok ustupil mesto starozhilu. Impul'sy plazmy zaplyasali po
sharniram lyuka. Metall tayal i stekal, slovno led v ogne gazovoj
gorelki. Plastina lyuka vydvinulas' iz posadochnogo mesta. Rives
pomog ej svoim improvizirovannym rychagom. Ona vyvernulas' i
okazalas' v perehode. Kehli spryatal rezak v kontejner na grudi.
Mirt ottolknulsya ot protivopolozhnoj pereborki i proletel skvoz'
pyshushchij zharom proem.
- Slushaj, chto eto u nih tut bylo? - sprosil on.
- Pohozhe na kambuz, - otvetil vletevshij sledom Kehli. -
Horoshij, avtomaticheskij kambuz. Nikto ne progolodalsya?
Emu ne otvetili.
Nedaleko ot vhoda, u blestyashchih metallicheskih shkafov viselo telo
cheloveka. Na ego beloj kurtke iskrilis' kristallikami l'da bol'shie
hlop'ya rozovoj peny. Trup visel spinoj, i lica ne bylo vidno.
Raspolagavshayasya ryadom dverca shkafa byla vsya zabryzgana
otvratitel'nymi potekami.
- YA zhe govoril, chto v otseke net nikakogo davleniya, - skazal
Kehli. - Mgnovennaya razgermetizaciya. Mogu sporit', gde-to zdes'
dolzhna byt' dyra, skvoz' kotoruyu mozhno proletet' na nashem module.
- Hvatit tebe, - oborval ego Mirt. - Razgovorilsya. Davajte,
bystro, osmotreli zdes' vse, kak sleduet. U nas eshche ochen' mnogo
raboty. Esli tak budem vozit'sya s kazhdym oblomkom…
Bez dopolnitel'nogo rasporyazheniya gruppa razdelilas'. Starozhily
dvinulis' vdol' avtomaticheskih linij. Novichki napravilis'
osmatrivat' nebol'shie vspomogatel'nye otseki. Vremya ot vremeni im
popadalis' rasterzannye kosmosom, promorozhennye naskvoz' tela.
- Zdes' kazhetsya celaya smena, - skazal Katl. - CHto, ne bylo
nikakogo signala trevogi? Neuzheli takaya bol'shaya stanciya vzorvalas'
bez preduprezhdeniya?
- Ne znayu, - otvetil brigadir. - |to ne nashe delo.
Katl zakonchil so svoimi otsekami i vernulsya v obshchij zal.
- U menya vse, - dolozhil on.
- Horosho, zhdi. My skoro budem.
- Nichego sebe, - uslyshal on v shlemofone golos Kehli. - U nih
zdes' zapasov na god vpered. Mozhet, prihvatim neskol'ko
kontejnerov? Stol'ko dobra propadaet.
- Zdes' zhe net nichego natural'nogo, - vozrazil Mirt. - Odna
sintetika i gennaya inzheneriya. Sam zhe vse vybrosish', kak v proshlyj
raz. Linii etogo kambuza - chast' tehnologii. Bez special'noj
obrabotki eto vse est' nel'zya.
- Odin yashchik ne pomeshaet, - uverenno vozrazil Kehli. - Pomogi
mne. CHego smotrish'?
Katl podozhdal eshche s minutu u vskrytogo lyuka. Zatem dvinulsya
vdol' central'nogo otseka kambuza. Podletel k pervomu holodil'nomu
shkafu i potyanulsya k blestyashchej ruchke. Ruchka vyprygnula iz ruki.
Dvercu udarilo o pereborku. Ona proneslas' vsego v neskol'kih
santimetrah ot shlema. V grud' bol'no udarila struya vozduha i
brosila Katla metrov na pyat'.
Pytayas' vosstanovit' dyhanie, on podletel, i zaglyanul vnutr'.
Na shirokih polkah raspolagalis' ryady nebol'shih, plastikovyh
korobok.
On dvinulsya dal'she i otkryl eshche odin shkaf. Na etot raz, vstav
sboku ot dvercy. Opyat' hlopnulo, i dverca udarilas' o pereborku.
Vtoroj holodil'nik byl pochti pust. Tol'ko nizhnyuyu polku zapolnyali
bol'shie, prozrachnye pakety s kakoj-to pripravoj.
Ryadom s krajnim holodil'nym shkafom raspolagalsya nebol'shoj lyuk.
Belosnezhnyj inej pokryval tolstoe smotrovoe steklo. Boryas' s
nakativshej toshnotoj, Katl ottolknul povisshee ryadom s lyukom telo.
Ono medlenno poletelo vglub' otseka.
Kak ni stranno, lyuk ne byl oborudovan avtomaticheskim privodom.
Katl upersya nogami v pol i potyanul na sebya nebol'shoj rychag. Iz-pod
uplotnitelya so svistom stal vyryvat'sya vozduh. Katl uslyshal eto
dazhe cherez skafandr. Po shlemu i ruke bol'no udarilo vozdushnym
potokom. Katl podozhdal, poka davlenie sravnyaetsya, a zatem otzhal
rychag do upora.
Stal'naya plastina legko provernulas' na sharnirah. Katl zaglyanul
vnutr'. Za lyukom raspolagalsya nebol'shoj otsek, oborudovannyj pod
morozil'nuyu kameru. Po stenam i potolku zmeilis' trubki
teploobmennikov. Ih pokryvali kristalliki l'da.
Steny opoyasyvali shirokie stellazhi. Polki zapolnyali ryady
nebol'shih, plastikovyh korobochek. Kazhdyj blok uderzhival shirokij
remen'. Pravyj stellazh krasovalsya pustymi polkami. Ego ochistilo
udarnoj volnoj vzryva. V podtverzhdenie etomu, ves' otsek zapolnyali
vse te zhe korobochki. Oni kruzhilis', prichudlivo igraya granyami v
svete fonarya.
Katl potyanulsya za odnoj iz nih i popytalsya shvatit'. Upakovka
vyskol'znula iz ruki i otletela, rastalkivaya svoih sosedok. Katl
ottolknulsya ot proema i okazalsya v otseke. On potyanulsya za
sleduyushchej upakovkoj. Ruka natknulas' na chto-to neobychnoe i
massivnoe. Katl uhvatil i potyanul na sebya. Kogda on uvidel dobychu,
ego chut' ne vyvernulo naiznanku. On szhimal za zapyast'e
chelovecheskuyu ruku. Neveroyatnym usiliem voli Katl zastavil sebya
vytyanut' telo iz otseka. |to okazalsya prilichnyj zdorovyak. Nikakih
sledov krovavoj peny na nem ne bylo. Na rukah i lice kozha
okazalas' gladkoj, bez edinoj treshchinki. Korobochki shustro
razletalis' po kambuzu.
- Kto menya slyshit?! - pochti vykriknul Katl.
- YA, - otvetil Rives.
- CHto-to sluchilos'? - otozvalsya pilot modulya.
- Vse tebya slyshat, - spokojno otvetil Mirt. - CHto tam u tebya?
- YA obnaruzhil eshche odno telo, - nemnogo spokojnee dolozhil Katl.
- Ono nahodilos' v morozil'noj kamere.
- Na obratnom puti posmotrim, - poobeshchal brigadir. - Spokojnee,
ne nado takih sil'nyh emocij. Esli tak budesh' reagirovat' na
kazhdogo mertveca, to dolgo u nas ne protyanesh'.
- Net, vy ne ponyali! - razozlilsya Katl. - |tot paren' ne takoj,
kak vse ostal'nye. Na nem net peny. On prosto zamerz. YA nashel ego
v morozil'noj kamere.
- Uzhe idem, - poobeshchal Mirt. - Akkuratnee s nim. Gde ty
nahodish'sya?
- Nedaleko ot vhoda na kambuz.
- Smotri, nichego emu ne otbej, - zasmeyalsya Kehli.
Ne proshlo i minuty, kak nebol'shaya brigada sobralas' vokrug
nahodki.
- Da, - protyanul Mirt. - Kazhetsya, zazhivo parnya prihvatilo.
- Otkuda vy znaete? - sprosil Rives.
On pristal'no rassmatrival neozhidannuyu nahodku.
- Posmotri na ego glaza. Vidish' nebol'shie naplyvy l'da? Von na
pravom glazu horosho vidno.
Rives nagnulsya nad pokrytym ineem licom.
- Nu i chto?
- A to, chto mertvye ne plachut. Ponyal?
- Ponyal.
Mirt vyzval chelnok i dolozhil o nahodke.
- Kazhetsya, etot paren' im podhodit, - skazal on. -
Razvorachivajte kontejner, budem pakovat'.
Rives otstegnul ot remnya nebol'shoj svertok. Vydernul cheku.
Blestyashchij plastik stal bystro razvorachivat'sya. Neskol'ko sekund
spustya on prevratilsya v pryamougol'nyj, vytyanutyj boks s
zakruglennymi uglami. Kehli naklonilsya i provel rukoj po bokovine
naduvnogo groba.
- Normal'nye kontejnery, - skazal on Mirtu. - Ty zrya
volnovalsya. Pena myagkaya, vse kak nado. Poprobuj.
- Uspeyu, - otmahnulsya tot. - Otkryvajte.
Katl otvernul shirokij klapan. Mirt lichno ulozhil zamorozhennoe
telo v oranzhevyj plastik.
- Mozhet obzhat' eshche sil'nee? - predlozhil Rives.
- Tebe chto, delat' bol'she nechego? - zasmeyalsya Mirt.
On zapahnul klapan kontejnera i nesil'no prizhal ego po vsej
ploskosti. Zatem proshelsya po bokam. Pod ego rukami kontejner
poslushno menyal formu, plotno ohvatyvaya nahodyashcheesya vnutri telo.
- Vse, mozhno fiksirovat', - skazal on.
Rives vydernul vtoruyu cheku kontejnera. Mirt podozhdal neskol'ko
sekund i legko postuchal bashmakom po kontejneru. Zatem sil'nee.
Vyazkoj podatlivosti kak ne byvalo.
- Vse normal'no, - skazal on, - shvatilsya. Davajte ego na
modul'.
Katl i Rives vzyalis' za nebol'shie bokovye ruchki.
- Kstati, - skazal Mirt neozhidanno ser'ezno. - |tot paren'
zachem-to ochen' ponadobilsya nashemu rukovodstvu. Tak chto esli hotite
sohranit' svoi mesta, sovetuyu obrashchat'sya s nim, kak s minoj na
boevom vzvode. Ponyali?
- Ponyali, - v odin golos otvetili novichki.
- Proshlo eshche pyatnadcat' minut, - dolozhil pilot. - CHto vy tam
takoe interesnoe nashli?
- Skoro uvidish', - otvetil Mirt. - Ty na toj pereborke, gde nas
vysadil?
- Da.
- My sejchas budem.
- Kak hotite.
- Slushaj Mirt, - vyzval Kehli na zapasnoj chastote.
- CHto takoe?
- Tak my berem te kontejnery so zhratvoj ili net? Dobro
propadaet.
- Horosho, - mahnul rukoj brigadir. - Tol'ko bystro. Nas uzhe
zhdut na chelnoke.
- Nu, skol'ko zdes'? - rassmeyalsya Kehli. - Kakih-to pyat'desyat
metrov.
Oni skrylis' vo vspomogatel'nyh pomeshcheniyah kambuza.
Nedaleko ot modulya, iz proboiny pokazalsya Rives. On uhvatilsya
za zagnutyj list metalla i potyanul na sebya kontejner. Sledom
poyavilsya Katl. On ostorozhno, slovno svertok s mladencem,
priderzhival kontejner s protivopolozhnoj storony.
- Opyat' vy prevrashchaete moj modul' v katafalk, - delanno
vozmutilsya pilot.
- Nam prikazali, my vypolnyaem, - otvetil Katl.
- YA pochemu-to to zhe vsegda tol'ko tak i delayu. Kakoj on u vas
razdutyj. Vy chto, tuda dvoih zapakovali?
- Net, odnogo.
- Nichego sebe, - udivilsya pilot. - A paren' nemalen'kij. V lyuk
projdet?
- Esli ne projdet, to drugoj otkroem.
Rives shvatilsya rukoj za naruzhnyj poruchen' modulya i protisnulsya
vnutr'. Katl razvernul strashnuyu nahodku vdol' korpusa mashiny.
- Davaj, podavaj ostorozhno, - skazal on.
- Kazhetsya, prohodit, - otvetil ego naparnik.
- Da, derzhu.
Pilot obernulsya i sledil za pogruzkoj skvoz' tolstuyu,
prozrachnuyu panel'.
- CHto za astronavt takoj? - sprosil on, kogda kontejner
okazalsya vnutri modulya.
- Ne znayu, - priznalsya Rives.
On nagnulsya nad kontejnerom i stal pristegivat' ego k polu.
- A gde ostal'nye?
- CHto, opyat' zaskuchal? - razdalsya v shlemofonah golos brigadira.
- My na podhode.
Minutu spustya u modulya poyavilis' Mirt i Kehli. Odin za drugim v
lyuk vleteli tri vnushitel'nyh kontejnera. Sledom vlezli veterany.
- Vot eto ya ponimayu! - obradovalsya pilot.
- Davaj, davaj, - podbodril Mirt. - Ne otvlekajsya. Eshche kucha
raboty. CHto tam u nas dal'she po planu?
- My vozvrashchaemsya na chelnok.
- A chto takoe?
- Ne znayu. Mne prikazali prervat' poiski i dostavit' vashu
nahodku na chelnok. Interesno, zachem im ponadobilsya etot kusok
l'da? Zakryvajte lyuk i pristegivajtes'. Uhodim.
- Kak skazhesh', - otvetil brigadir. - Nebol'shaya peredyshka eshche
nikomu ne pomeshala. Pravda, rebyata?
Lica za steklami shlemov zasvetilis' dovol'nymi ulybkami.
Otsek dlya desanta bystro zapolnyalsya vozduhom. Vskore shipenie
stalo slyshno dazhe skvoz' shlem. Pod nogami lyazgnuli magnitnye
zamki. Modul' otletel ot oblomka stancii i zalomil krutoj virazh.
Prostornyj kabinet zalival priglushennyj svet. Za oknami vo vsyu
stenu, daleko vnizu, razgoralis' ogni vechernego goroda. Nad stolom
iz natural'nogo dereva, pryamo v vozduhe, svetilas' kartinka
proekcionnogo ekrana. Kroshechnyj proektor lezhal tut zhe, na stole.
- Znachit, registratory ne obnaruzhili, - zadumchivo skazal Dzhakoj
Manchin i vypryamilsya v kresle.
Vysokaya spinka kresla izmenila ugol naklona i podderzhala spinu
hozyaina.
- Net, ni odnogo, - skazal s ekrana kapitan Kristen. - My
proskanirovali prostranstvo v radiuse neskol'kih tysyach kilometrov.
Nikakih sledov. Na dvadcati shesti ucelevshih fragmentah stancii moi
lyudi to zhe ne obnaruzhili ni odnogo chernogo yashchika. Skoree vsego ih
demontirovali do vzryva.
- Vse kak ya i predpolagal, - pomorshchilsya upravlyayushchij otdelom. -
Ne nuzhno nam bylo razmeshchat' stanciyu v etom sektore.
V uglu stola vspyhnul nebol'shoj ekran. Na nem poyavilos' lico
sekretarya Manchina. ZHenshchina zametila kisloe vyrazhenie na lice bossa
i peredumala bespokoit'. Interkom vyklyuchilsya.
- U nas mogut vozniknut' problemy so strahovoj kompaniej, -
skazal upravlyayushchij otdelom posle korotkoj pauzy. - Kstati, uni uzhe
svyazyvalis' so mnoj. Sprashivali ob etih zapisyah.
Kapitanu bol'she nechego bylo dokladyvat'. On molcha razglyadyval
ubranstvo kabineta i nahodyashchiesya na stole pribory. Upravlyayushchij o
chem-to razdumyval. Kristen ne reshalsya otklyuchit'sya pervym.
- Da, mogut byt' bol'shie problemy, - tiho povtoril Manchin.
- A chto esli… - napomnil o sebe kapitan
Upravlyayushchij podnyal glaza na ekran.
- CHto?
- A chto esli podsunut' im zapisi s kakoj-to drugoj stancii? V
arhivah dolzhny byt'.
Dzhakoj Manchin udivlenno podnyal brovi. Na ego lbu proyavilis'
tonkie, parallel'nye morshchinki.
- YA… podumal… - stal opravdyvat'sya Kristen.
- Net, nichego strashnogo, - ulybnulsya upravlyayushchij. - |tot kanal
zashchishchen ot lyubogo dostupa, dazhe sankcionirovannogo. Mne nravit'sya,
chto vas volnuyut problemy korporacii. YA poruchu otmetit' eto v vashem
lichnom fajle. Tol'ko vryad li to, chto vy predlozhili poluchit'sya. My
imeem delo s odnoj iz krupnejshih strahovyh kompanij. Tam rabotayut
specialisty vysshej proby. Na takoj primitivnyj podlog oni ne
klyunut. My uzhe poprobovali…
- Togda, - razoshelsya obodrennyj kapitan, - mozhno smodelirovat'
etu avariyu.
- I sdelat' fal'shivye zapisi?
- Da.
- Mozhno konechno, no ya ne stanu riskovat'. Oni byli na meste.
Mogu sporit', on uspeli snyat' polnuyu kartu napryazhennosti polej.
Zafiksirovat' mestopolozhenie kazhdogo oblomka. Esli v etoj modeli
hot' chto-to ne sovpadet s real'nymi dannymi, budet eshche odin
skandal.
Kristen pozhal plechami. Upravlyayushchij zamolchal. Pauza opyat' stala
neprilichno zatyagivat'sya.
- A kogo obnaruzhili vashi lyudi? - peresprosil Manchin.
- Horosho sohranivsheesya telo.
- Tol'ko odno? Na stancii bylo ne men'she polutora tysyach
chelovek.
- Vzryvnaya dekompressiya, - vzdohnul kapitan. - Ot lyudej malo
chto ostalos'.
- A s etim chto sluchilos'?
- YA ne znayu, no po kakoj-to prichine on okazalsya v morozil'nike
glubokoj zamorozki. Eshche do vzryva. Poetomu horosho sohranilsya. Po
krajnej mere, nash vrach v etom uveren. |ksperty opredelili, chto on
probyl v etom morozil'nike ne bol'she polutora sotok. Est' shans,
chto on chto-to mozhet rasskazat'.
- On hot' iz obsluzhivayushchego personala? - s nadezhdoj sprosil
Manchin.
- Net, rabochij, - razveyal nadezhdy nachal'nika Kristen.
- Modificirovannyj?! - skrivilsya upravlyayushchij.
- Kazhetsya da. Sohranilas' ego kurtka s identifikacionnym
nomerom. Mozhno budet ustanovit' lichnost'.
- Tozhe mne, nashli lichnost'! - otmahnulsya upravlyayushchij. - Da ni
odna komissiya dazhe ne stanet vyslushivat' pokazaniya
modificirovannogo!
- Gospodin upravlyayushchij, eto vse, chto u nas est'.
- Dejstvitel'no, - uzhe spokojnee skazal Manchin, - vybirat' ne
prihodit'sya. Svorachivajte operaciyu. Skol'ko vremeni vam dlya etogo
neobhodimo?
- Tri chasa, - ne morgnuv glazom, otvetil Kristen.
- Horosho. Brigada iz nashego modifikacionnogo centra budet zhdat'
vas v portu. YA rasporyazhus'. Da, i ne zabyvajte o komissii po
rassledovaniyu. Zasedanie sostoitsya zavtra posle obeda. Vash doklad
ne dolzhen soderzhat' nichego lishnego. Tol'ko cifry. CHelny komissii
ochen' nervnichayut, kogda kto-to krome nih nachinaet delat' vyvody.
Tak chto tol'ko cifry.
- Slushayus', gospodin Manchin.
Proektor otklyuchilsya. Visevshaya nad stolom kartinka bessledno
ischezla.
Na steklah kabiny antigravitacionnoj platformy izvivalis'
strujki vody. Tiho zvuchala ritmichnaya muzyka. Pryamougol'niki
posadochnyh polej blesteli v svete signal'nyh ognej. Pilot
razvalilsya v kresle i pokachival golovoj v takt ritmu.
- Sobach'ya pogoda, - vyskazalsya sidyashchij ryadom muzhchina i shiroko
zevnul.
On provel rukoj po mokrym volosam, vyter ruku o shtaninu. Na nem
byl goluboj medicinskij kombinezon i formennaya, v ton, kurtka.
- Tochno, - podtverdil pilot.
- Dolgo eshche?
- Ne znayu, - ravnodushno otvetil pilot.
On prikosnulsya k sensoru na paneli upravleniya. Na potushennom
ekrane radara vspyhnuli cifry hronometra.
- Opazdyvayut na dvenadcat' minut.
Metrah v sta pyatidesyati krasovalsya ognyami komfortabel'nyj
lajner. On razitel'no vydelyalsya na fone temnyh siluetov
transportnyh sudov. K ego pod®emniku podrulil yarko osveshchennyj
portovyj avtobus. Prishli v dvizhenie obe kabiny pod®emnika.
- Nado zhe, - s zavist'yu protyanul doktor. - Nikto ne spit ni
dnem, ni noch'yu. Poprobuj za nimi ugnat'sya. Letyat kuda-to.
- Pohozhe, eto korabl' s Kasta, - skazal pilot.
- S Kasta, - mechtatel'no proiznes doktor. - I gde tol'ko lyudi
den'gi berut? Odna viza tol'ko chego stoit…
- Ne znayu, - otvetil pilot i ulybnulsya. - Znal by - vzyal.
Muzhchiny zasmeyalis'.
Za pereborkoj otdelyavshej gruzovoj otsek mashiny vspyhnul svet.
Matovaya steklyannaya panel' otodvinulas' v storonu. V proem zaglyanul
zaspannyj molodoj paren'. Zevnul i prigladil vsklochennye volosy.
- CHto uzhe prileteli? - sprosil on i zevnul eshche raz.
- Poka net, - otmahnulsya vrach.
Paren' nahmurilsya i ischez za peregorodkoj. V otseke pogas svet.
V chernil'nyh nebesah pokazalsya treugol'nik posadochnyh ognej.
Oni bystro priblizhalis' i razgoralis' vse yarche.
- Kazhetsya, letyat, - skazal doktor i pridvinulsya blizhe k
lobovomu steklu.
Strujki vody prichudlivo prelomlyali svet.
- |to ne nashi, - skazal pilot. - Dispetcher soobshchit, kogda budut
sadit'sya chelnoki kompanii.
V podtverzhdenie ego slov ogni bezzvuchno proplyli nad platformoj
v storonu staryh ploshchadok porta. Neskol'ko sekund po steklu
bezzvuchno struilas' voda. Zatem po usham udaril voj generatorov
polej.
- Gromko poletel, - pomorshchilsya vrach.
- |to gruzovik, - ob®yasnil pilot. - I, pohozhe, ne malen'kij.
Oni tishe ne letayut.
Doktor skrestil na grudi ruki i prikryl veki. Gluboko vzdohnul.
Pilot potyanulsya rukoj k vstroennomu v panel' proigryvatelyu. Na
vspyhnuvshem ekrane poyavilsya obshirnyj spisok menyu. On dolgo i
pridirchivo vybiral kompoziciyu. Nakonec po kabine zastruilas'
unylaya, protyazhnaya ballada. Ne otkryvaya glaz, doktor shiroko zevnul.
Sryvayushchijsya zhenskij golos zavel o znoe, beskrajnih peskah i,
konechno zhe, o lyubvi. Lyubvi beskrajnej i zharkoj, slovno bezbrezhnyj
okean raskalennogo peska. Doktor skvoz' dremotu dazhe zaulybalsya.
V tol'ko chto rodivshuyusya idilliyu besceremonno vvalilsya
sinteticheskij golos:
- Bort dvesti semnadcat', tridcat' dva.
- Na svyazi! - zlo otvetil pilot i priglushil muzyku.
- CHelnoki Marsil sto dvadcat' pyat' i sto dvadcat' sem' voshli v
real'noe prostranstvo. Do posadki - chetyre minuty, dvadcat' sem'
sekund…
Sinteticheskij golos besstrastno vydaval informaciyu. Na kakuyu-to
tam emocional'nuyu okrasku golosa ne bylo dazhe i nameka.
- Do polnoj ostanovki reaktornyh grupp zapreshchaetsya pokidat'
sektor bezopasnosti.
- Znayu ya, znayu, - otmahnulsya pilot.
- Nakonec-to, - skazal vrach i potyanulsya.
On neskol'ko raz hlopnul ladon'yu po matovoj pereborke.
Steklyannaya panel' stala tut zhe sdvigat'sya vniz. V gruzovom otseke
yarko vspyhnul svet.
- CHto, uzhe prileteli? - sprosil sanitar.
- Da, vstavaj. I zadvin' kojku, a to eshche uvidit kto…
Za pereborkoj chto-to skripnulo. Poslyshalsya tihij shchelchok.
- Vse, ya gotov, - dolozhil sanitar. - Vyhodim?
- Eshche net. Oni eshche ne seli, - otvetil pilot.
- Ne seli? - peresprosil golos iz-za pereborki. - A zachem togda
bylo budit'? Vdrug oni voobshche ne syadut?
- Syadut, ne volnujsya, - uspokoil doktor. - Prover' chemodanchik
ekspress diagnostiki.
- Slushayus', shef, - uzhe bolee radostno otvetil sanitar.
- |to bort sto dvadcat' pyat', - razdalsya v kabine golos
navigatora golovnogo chelnoka. - Eshche komu-to ne spit'sya, krome
menya?
- Nam prikazali sostavit' tebe kompaniyu, - otvetil pilot
platformy.
- Nu, togda poryadok, - poveselel golos. - Gde vy sejchas
nahodites'?
- Ryadom s vashimi ploshchadkami.
- Nikuda ne uhodite, - zasmeyalsya navigator. - My skoro budem.
- ZHdem, ne dozhdemsya, - sovral pilot platformy.
V nizko navisshih tuchah pokazalis' tusklye ogon'ki. Kak tol'ko
pokryvalo oblakov bylo prorvano, yarkij svet bol'no rezanul po
glazam. Signal'nye perimetry posadochnyh ploshchadok vspyhnuli yarche. V
ocherchennoe svetom prostranstvo myagko opustilsya pervyj chelnok.
Strui dozhdya, slovno beshennye zaklubilis' pod ego bryuhom.
Vozvrashchalis' i snova otletali proch'. Kak tol'ko opory chelnoka
kosnulis' ploshchadki, signal'nyj perimetr tut zhe pomerk. Nemnogo
dal'she takoj zhe tryuk sovershala vtoraya mashina.
- Nichego sebe chelnok, - protyanul sanitar. - A vyglyadit kak
nebol'shoj krejser.
On, ne migaya, glyadel na navisshuyu nad platformoj stal'nuyu
gromadinu. Peregretyj korpus sudna zabotlivo ukutal par.
- Da, ne malen'kij, - kivnul golovoj pilot platformy. - Prosto
u etogo korablya komponovka tipichnaya dlya chelnokov. Pohozhe, tol'ko
iz-za etogo ego tak i nazyvayut.
- Vse, vyhodim? - zaerzal na svoem kresle molodoj sanitar.
- Eshche net. Nam skazhut kogda.
Vrach vzglyanul na chasy i pomorshchilsya.
Nad odnim iz passazhirskih shlyuzov chelnoka vspyhnuli oranzhevye
ogni. Nekotoroe vremya oni svetilis' rovno, zatem pereshli v rezhim
pul'sacii. Naruzhnyj lyuk shlyuza otkrylsya. Iz otkryvshegosya provala
medlenno vydvinulas' kabina pod®emnika. Za melkoj setkoj kabiny
mozhno bylo razglyadet' dve figury. Na polu kabiny, u ih nog lezhalo
chto-to prodolgovatoe.
V kabine antigravitacionnoj platformy vklyuchilas' radiostanciya:
- Nu, gde vy tam? - sprosil serdityj golos.
- Na podhode, - v ton otvetil pilot.
Ego pravaya ladon' szhala rukoyatku shturvala. Sidyashchij ryadom doktor
instinktivno shvatilsya za raspolagavshijsya pered nim poruchen'.
Podali golos generatory polej. Pedal' upravleniya moshchnost'yu bez
vozrazhenij voshla v pol. Platformu podbrosilo nad ploshchadkoj.
Ostavlyaya za soboj shlejf vspenennogo dozhdya, ona poshla k chelnoku.
Dozhdevye kapli leteli vo vse storony. Vo vse. Nekotorye iz nih
dazhe srazu popadali na zemlyu.
Kabina pod®emnika opustilas' na beton ploshchadki. Platforma
zalomila krutoj virazh i sela ryadom. Sanitar raspahnul dvercy
gruzovogo otseka i pervym vyskochil na dozhd'.
- A chtob vam vsem! - uslyshal pilot ego golos skvoz' otkrytoe
okno.
Sledom neohotno vylez doktor. Zapahnul kurtku i pobezhal k
pod®emniku.
- CHto u vas zdes' za pogoda? - provorchal odetyj v plashch tehnik.
- Kakaya est', - ogryznulsya sanitar.
Po ego kurtke gromko barabanili krupnye kapli. V svete
prozhektorov tkan' bystro menyala cvet s sinego na bledno-zelenyj.
- Zabirajte, - skazal eshche odin tehnik iz glubiny kabiny.
On vytolknul nogoj na ploshchadku vnushitel'nyj kontejner. Po ego
stenkam stekal edva zametnyj tuman. Dozhdevye kapli shlepalis' na
kryshku i mgnovenno prevrashchalis' v rasplyushchennye lepeshki l'da.
- Holodnyj? - sprosil sanitar.
- Tol'ko chto iz morozil'nika, - otvetil tehnik. - Sem'desyat
pyat' gradusov ot nulya. Kak i polozheno. Hvatajte perchatki i vpered.
I sovetuyu dolgo ne sobirat'sya, a to cherez minutu smozhete zabrat'
ego tol'ko vmeste s etoj ploshchadkoj.
Oba tehnika druzhno zasmeyalis'.
Sanitar metnulsya k platforme za perchatkami. Vdvoem s pilotom
oni vernulis' k kontejneru.
- Rebyata, pomogite nam zabrosit' ego v otsek, - poprosil
doktor.
Ego pros'ba vyzvala u tehnikov novyj pristup smeha. Lyazgnul
zamok zashchitnoj reshetki pod®emnika. Kabina dernulas' i plavno poshla
vverh, k shlyuzu.
- Vy chto, sovsem strah poteryali?! - kriknul pilot platformy. -
A nu, spuskajtes' i pomogite nam!
- Nam etot yashchik uzhe nadoel! - kriknul sverhu odin iz tehnikov.
- My ego vchetverom tashchili s samoj nizhnej paluby!
- Teper' vasha ochered'! - razdalsya sverhu drugoj golos.
- Vot urody! - rugnulsya pilot i nadel perchatki. - Nu, chto,
vzyali?
Doktor skrivilsya i poglyadel na protyanutye perchatki. Neohotno
vzyal i nadel. Vse troe vzyalis' za ruchki kontejnera.
- Druzhno! - skomandoval pilot.
Poluchilos' ne tak druzhno, kak nado. Kontejner sdvinulsya s mesta
vsego na neskol'ko santimetrov.
- Eshche raz! - ne unimalsya pilot.
Rezul'tat okazalsya primerno takim zhe.
- Tyazhelyj gad! - vyskazalsya sanitar.
Doktor molchal i tyazhelo sopel.
- Net, nesti my ego ne smozhem, - sdelal vyvod pilot posle
tret'ej neudachnoj popytki.
- YA sejchas zhe svyazhus' s nachal'stvom! - razozlilsya vrach. -
Sejchas oni uznayut na kogo narvalis'. |ti svin'i cherez pyat' minut
budut sobirat' vodu s etogo polya svoej sobstvennoj poddevkoj!
- Nu, eto vryad li, - zasomnevalsya pilot.
On razognulsya i tyazhelo vydohnul. Do otkrytogo gruzovogo lyuka
platformy bylo ne bol'she treh metrov. Kabina pod®emnika zamerla v
svoem verhnem polozhenii. Oba tehnika, oblokotivshis' o poruchen',
nablyudali besplatnoe predstavlenie. Prozhektora chelnoka vysvechivali
kosye strui dozhdya.
- Davajte poprobuem podtashchit' ego k platforme, - predlozhil
pilot.
Vdvoem s sanitarom oni vzyalis' s odnoj storony kontejnera.
Doktor upersya rukami v protivopolozhnyj kraj. Na udivlenie legko
kontejner zaskol'zil k platforme. Na betone ploshchadki ostalsya sled
iz melkih kristallikov l'da. Oni bystro obescvechivalis' i tayali.
Tehniki ne stali dozhidat'sya finala predstavleniya i skrylis' v
shlyuze. Kabina pod®emnika tak i ostalas' v vydvinutom polozhenii.
- Kak zhe nam ego podnyat' na platformu? - opyat' zapanikoval
doktor.
- Vtroem s odnoj storony my ego podnimem, - uspokoil pilot. -
Ne takoj on i tyazhelyj. Tol'ko pod etu shtukovinu nuzhno chto-to
podlozhit' na pol otseka. A to tochno primerznet. YA sejchas.
On zaprygnul vnutr' gruzovogo otseka. Vydvinul iz stenki
instrumental'nyj yashchik. Porylsya v nem i dostal parochku blestyashchih,
universal'nyh klyuchej. Polozhil ih na pol otseka.
- Vot, polozhim na nih. Mezhdu polom i kontejnerom dolzhna
ostat'sya vozdushnaya proslojka. YA tak dumayu.
Kryahtya, vse troe druzhno vzyalis' za torcevuyu ruchku kontejnera i
vtashchili ego na bort. Pilot popravil pod nim svoi klyuchi. Na ostrom
porozhke ostalis' oskolki vspenennogo plastika.
- Kazhetsya, nemnogo poportili, - zametil sanitar.
On sbrosil botinkom oskolki kontejnera na letnoe pole.
- Nichego, strashnogo, - mahnul rukoj doktor. - U etogo yashchika
ochen' tolstye stenki. - Pristegivajte ego bystree. Interesno, ya
segodnya doberus' do svoej posteli ili net?
Vopros ostalsya bez otveta. SHirokie chernye remni pereplelis' na
kontejnere krest nakrest. Zazhuzhzhali natyazhnye zamki. Pilot
zahlopnul dvercy gruzovogo otseka i obbezhal platformu. Ona
podnyalas' nad polem kosmoporta, razvernulas' i napravilas' v
storonu ognej megapolisa.
Blestyashchaya plastikovaya dver' raspahnulas'. Na poroge kabineta
poyavilsya muzhchina v strogom delovom kostyume. Sidyashchij za stolom
doktor podnyal glaza nad ekranom komp'yutera. On podtyanul vyshe
rukava golubogo meshkovatogo kombinezona. Na prishitom k rukavu
indikatore vysvechivalas' data i vremya poslednej sterilizacii
kombinezona. Doktor voprositel'no podnyal tonen'kie brovi.
- Dobroe utro, - kivnul voshedshij i prikryl za soboj dver'.
- Kto vy takoj? - suho sprosil doktor.
On ne stesnyayas', pristal'no, razglyadyval posetitelya, kak eto on
delal mnogo raz v den' s obrazcami tkanej.
- Doktor Dan Mitch? - sprosil muzhchina oficial'nym tonom.
- Da, a chto sluchilos'?
- Net, nichego, - nemnogo poteplel ton posetitelya. - Poka vse
normal'no. YA Beredzhist Hinkli, otdel bezopasnosti korporacii
Marsil. S vami dolzhny byli svyazat'sya i soobshchit' o moem vizite. Vy
poluchali soobshchenie?
- Da, - neuverenno otvetil doktor i kivnul golovoj. - Okolo
poluchasa nazad ya poluchal kakoe-to soobshchenie. Tol'ko… - on razvel
rukami i vstal iz-za stola. - Tol'ko eshche ne prochital. Prohodite,
prisazhivajtes'.
- Erunda, - mahnul rukoj Hinkli, ustraivayas' v kresle. - Hotite
vzglyanut' na moj zheton i kartochku dostupa?
Vrach otricatel'no zamotal golovoj.
- I to horosho, - zaulybalsya posetitel'. - Vy prisazhivajtes', ne
stojte. Den' tol'ko nachinaetsya, sekonomim nemnogo sil.
Doktor sel v sosednee kreslo.
- Esli vy ne vozrazhaete, to ya perejdu k delu.
Mitch ne vozrazhal.
- Proshloj noch'yu v etot centr byl dostavlen vash byvshij pacient.
Dlya nachala ya hotel by uznat', kakie shansy u etogo parnya.
Doktor vstal, oboshel stol i sel za svoj komp'yuter. Ego pal'cy s
porazitel'noj bystrotoj proshlis' po klaviature.
- Neuzheli reklamaciya? - s nedoveriem sprosil on.
- Net, - uspokoil sluzhaka. - Nikakih pretenzij k kachestvu. S
etim vse normal'no. Vernee, vse bylo normal'no, poka etot paren'
ne zagnulsya. Nam nuzhno ego ozhivit'. I chem ran'she - tem luchshe.
- A vot vy o chem, - oblegchenno vydohnul doktor. - A ya ponachalu
i ne razobralsya v chem imenno delo.
On pozvolil sebe ulybnut'sya i otkinut'sya v kresle.
- YA osmatrival eto telo neskol'ko chasov nazad. Srazu posle
zaversheniya testov karantinnogo kontrolya.
- I chto vy mne skazhite po povodu etogo parnya? Mozhno ego
ozhivit'?
- Telo horosho sohranilos', - kivnul doktor. - Esli ne schitat'
neznachitel'nyh povrezhdenij. - Sudya po rezul'tatam testov,
reanimaciya vpolne vozmozhna.
- Vot i horosho, - poveselel posetitel'.
- A chto, on natvoril chto-to ser'eznoe? Raz interesuet vas dazhe
v takom vide?
- |to zakrytaya informaciya. Skol'ko eto zajmet vremeni?
- Okolo dvuh chasov. Tochnee skazat' ne mogu. V etom dele v lyuboj
moment mogut vozniknut' opredelennye trudnosti.
- Trudnosti? - peresprosil Hinkli.
- Ne volnujtes', - ulybnulsya vrach. - Nichego takogo, s chem by my
ni smogli spravit'sya.
Kogda vy namereny pristupit'?
- Kak tol'ko prosmotryu lichnoe delo pacienta. Mne neobhodimo
znat' vsyu ishodnuyu informaciyu. Ego modificirovali v nashem centre?
- Da. Okolo chetyreh let nazad.
- Podskazhite mne ego lichnyj nomer.
Agent bezopasnosti dostal iz karmana obryvok printernogo
plastika.
- Dvenadcat', vosem'sot chetyre.
Tonkie pal'cy doktora proshlis' po klaviature. Sistema prinyala
parol' bez vozrazhenij. Na ekrane poyavilos' preduprezhdenie:
"Modifikacionnyj centr ą A24… Central'naya baza dannyh. Strogo dlya
sluzhebnogo pol'zovaniya!".
- Dvenadcat', vosem'sot chetyre, - v polgolosa povtoril doktor.
- Est'.
Na ekrane pokazalsya standartnyj titul'nyj blank lichnogo dela. V
grafe "Osobye pometki" alym pul'sirovalo preduprezhdenie: "Ne
reanimirovat'!".
Mitchim prikusil gubu i popytalsya prolistat' lichnoe delo.
Vopreki ozhidaniyam, ono okazalos' sovsem korotkim. Krome titul'nogo
blanka v dele imelas' eshche odna forma, da i to zapolnennaya ne
polnost'yu. Vse ostal'nye formy standartnogo lichno dela krasovalis'
pustymi grafami. Doktor v nedoumenii glyadel na nezapolnennye
blanki.
- CHto-to ne tak? - nastorozhilsya Hinkli.
- Vse ne tak. |tot paren' tochno proshel cherez nash centr, no…
- CHto no?
- No zdes' na nego nichego net. Pochti nichego. Tol'ko kody, data
modifikacii i rezul'taty osnovnyh testov. A vot, eshche nomer
prigovora suda. I vse. Bol'she nichego net. Zdes' dazhe net ego
imeni.
- Nu i chto? Kakaya raznica, est' chto-to na nego ili net? |to
vashe delo i ono menya ne kasaetsya. Mne nuzhno ozhivit' etogo parnya.
Vot i vse.
- |to ne tak prosto, kak kazhetsya s pervogo raza, - vozrazil
Mitchim.
- Eshche proshche?! - rassmeyalsya agent bezopasnosti.
- Net, - vezhlivo ulybnulsya doktor. - Nemnogo slozhnee.
Ponimaete, v processe uchastvuyut slishkom mnogo vtorostepennyh
faktorov. CHem tochnee oni budut uchteny, tem bol'shaya veroyatnost'
polozhitel'nogo rezul'tata. K tomu zhe…
- CHto eshche?
- K tomu zhe, v ego fajle imeetsya pryamoj zapret na reanimaciyu. YA
ne imeyu prava ego proignorirovat'.
- |to eshche pochemu?
- Pochemu ya dolzhen ispolnyat' zakon?
- Net, pochemu ego nel'zya ozhivit'?
- Ponimaete, gospodin…
- Hinkli, - podskazal agent bezopasnosti.
- Da, gospodin Hinkli. Ponimaete… net, luchshe vzglyanite, esli
vam ne trudno.
Agent vstal i oboshel stol. Naklonilsya nad nebol'shim ekranom
komp'yutera.
- Vot, vidite?
- CHto eto eshche takoe?
- |to tomogramma golovnogo mozga pacienta, sdelannaya pered
modifikaciej. Vot na etom snimke vidno osobenno horosho.
Snimok byl sdelan v natural'noj cvetovoj gamme. Vetvistye
sosudy, set' kapillyarov, blednye tkani mozga. Vse vyglyadelo tak,
budto eto byl vovse ne snimok. Slovno vskrytyj mozg lezhal pryamo
pered vami, pod tonkoj plenkoj ekrana. Negluboko v tkanyah, pochti
srazu pod cherepnoj korobkoj temnelo nebol'shoe pyatno. Ono imelo
formu pravil'nogo pryamougol'nika neskol'ko santimentov v dlinu.
Zrelishche ne proizvelo na agenta bezopasnosti nikakogo
vpechatleniya. On pomorshchilsya i voprositel'no vzglyanul na Mitcha.
- Vot eto i est' problema, - skazal tot i ochertil ekrannym
ukazatelem temnoe pyatno.
- |to chto, kakaya-to opuhol'?
- Net. Mozg polnost'yu zdorov. Po krajnej mere, on byl takim
chetyre goda nazad. |to kristallicheskij modul' pamyati.
- Vy uvereny?
Hinkli namorshchil lob i opersya o stol dvumya rukami.
- Absolyutno. Vot v lichnom dele est' zapis' pro etot modul'. V
processe modifikacii udalos' zablokirovat' ego svyaz' s mozgom
pacienta.
- I eta svyaz' mozhet vozobnovit'sya opyat'? - sprosil agent
bezopasnosti.
- Da. Vo vremya lyuboj iz manipulyacij s mozgom.
- Poetomu v dele zapret na reanimaciyu etogo parnya?
- Drugih prichin ya ne vizhu.
- Pervyj raz stalkivayus' s takim. Kto vynes zapret na
reanimaciyu?
- |to postanovlenie suda.
- Kto zhe on takoj? - zadumchivo proiznes Hinkli.
On raspravil plechi i skrestil na grudi ruki.
- A nel'zya prosmotret' soderzhimoe etogo modulya?
- Net, nel'zya. Informaciya v podobnyh ustrojstvah hranit'sya v
kodah. Klyuch nahodit'sya tol'ko u togo, kto ego ustanavlival.
- Lyubopytno, lyubopytno, - vyskazalsya agent. - S utra den' ne
zadalsya. No, esli dlya dostupa neobhodimo klyuch, togda on dolzhen
byt' i u etogo parnya to zhe. On zhe dolzhen kak-to aktivizirovat'
etot modul'.
- Da, klyuch obyazatel'no dolzhen byt'.
- Esli on est', to my ego mozhem uznat'.
- Net, ne mozhem, - vozrazil doktor. - On hranit'sya v mozge na
urovne podsoznatel'noj reakcii.
- I vy skazhite, chto ne mozhete tuda dobrat'sya, - ulybnulsya
Hinkli.
- Dobrat'sya to my mozhem. V principe, eto nasha rabota. Imenno
zdes' my etim i zanimaemsya, no…
- CHto eshche?
- V svoe vremya ya izuchal praktiku vzhivleniya v mozg
dopolnitel'nyh nositelej informacii. Pravda, tol'ko kak prikladnuyu
disciplinu. Tak vot. S etimi nositelyami to zhe vse namnogo slozhnee,
chem kazhetsya.
- CHto vy hotite skazat'?
- Delo v tom, chto poluchit' dostup k takomu ustrojstvu bez klyucha
prakticheski nevozmozhno. Posle neskol'kih neudachnyh popytok vsya
informaciya nahodyashchayasya vnutri unichtozhaetsya.
- |to ya uzhe slyshal. Rasskazhite luchshe kak dostat' kod iz golovy
etogo parnya.
- |to to zhe vozmozhno tol'ko chisto teoreticheski. Kod razbit na
neskol'ko fragmentov. Kazhdaya iz ego chastej hranit'sya na otdel'nom
bessoznatel'nom urovne. CHtoby sobrat' vse voedino, nuzhno byt' kak
minimum izobretatelem etoj shtukoviny.
- Sekrety, kak v nastoyashchem sejfe.
- Mozhete mne poverit'. Hranilishche federal'nogo rezerva v
sravnenii s etoj tehnologiej - detskaya golovolomka.
Agent Hinkli opyat' uselsya v kreslo i zabrosil nogu na nogu.
- Interesno, - skazal on posle dlinnoj pauzy. - Kto on voobshche
takoj? Otkuda u nego vzyalsya etot modul'?
Doktor Mitch rasteryanno pozhal plechami i otvetil:
- V lichnom dele nichego ne skazano, ni kto on takoj, ni otkuda
vzyalsya. Kstati, esli vam interesno, to osudil ego ne mestnyj sud.
Ego sudili v sisteme Taris(8). Pervyj raz o takoj slyshu. Vam chto-
nibud' izvestno ob etoj sisteme?
Agent otricatel'no zamotal golovoj.
- My nemnogo otklonilis' ot temy, - nakonec skazal on. - Kogda
vy namereny pristupit' k reanimacii?
Mitch udivlenno vzglyanul na posetitelya.
- Dlya vas ne imeet nikakogo znacheniya reshenie suda federacii?
- V dannom sluchae ne imeet, - otvetil agent.
- No, eto zhe protivozakonno. |to bessrochnyj zapret. Esli o ego
narushenii stanet izvestno vlastyam…
- Ne stanet, - uspokoil Hinkli. - Vy zhe ne sobiraetes'
rasskazyvat' ob etom na kazhdom uglu. Ili stanete?
Agent voprositel'no vzglyanul na hozyaina kabineta. Tot sumel
vyderzhat' pryamoj vzglyad vsego neskol'ko sekund. Potom opustil
glaza.
- |to moya pryamaya obyazannost', - tiho skazal on. - YA prosto
obyazan dokladyvat' o podobnyh situaciyah.
- Na etot raz ya poproshu vas sdelat' nebol'shoe otstuplenie ot
pravil. |tot paren', vernee, - otkashlyalsya Hinkli, - kak vy
govorite, eto telo, po zakonu yavlyaetsya sobstvennost'yu korporacii
Marsil. Tak?
- Posle modifikacii - tak, - kivnul doktor. - Pri soblyudenii
minimal'nyh uslovij soderzhaniya.
- Da, da. Pri soblyudenii uslovij. Mogu vam soobshchit', chto ego
uzhe voobshche net v prirode. Kompaniya utratila svoyu sobstvennost'.
Stanciya, na kotoroj on rabotal, okolo dvuh sutok nazad
prevratilas' v pyl'. Bol'she tysyachi modificirovannyh i okolo treh
soten personala pogibli. V tom chisle i etot paren'. Otchet ob etom
postupil v sootvetstvuyushchie sluzhby uzhe sutki nazad. Po zakonu on
pogib. Prevratilsya v krovavuyu zamorozhennuyu penu. Ego uzhe net i
sudya po vashemu arhivu, nikogda i ne bylo.
- Vy predlagaete mne ne registrirovat' fakt reanimacii? -
soobrazil doktor.
- Da. U menya est' chetkaya sankciya rukovodstva po etomu povodu. I
s vami ili bez vas…
- YA vse ponyal, - kivnul Mitch.
- K tomu zhe, lichno dlya vashej sovesti u menya est' eshche odna
informaciya. Kak tol'ko etot paren' dast pokazaniya, my ego otpravim
tuda, gde on i dolzhen nahodit'sya po zakonu. YA vas ubedil?
- No eto zhe budet nastoyashchee ubijstvo! - ne poveril doktor
sobstvennym usham.
- Spokojnee, - posovetoval Hinkli. - Poberegite emocii dlya
bolee podhodyashchego sluchaya. On i tak uzhe mertvyj. Ot nebol'shoj
perestanovki nichego ne izmenit'sya. Znaete, ya by s vami eshche
poboltal. Priyatno pogovorit' s chelovekom, u kotorogo est'
principy, no pora dejstvovat'. U menya chetkij prikaz. Interesuyushchie
nas svedeniya ya dolzhen poluchit' eshche segodnya.
- Horosho, - obrecheno kivnul doktor. - YA sejchas zhe otdam
sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. Na podgotovku oborudovaniya
potrebuetsya ne bolee poluchasa. My pristupim, kak tol'ko vse budet
gotovo. Ego uzhe dolzhny byli zakonchit' razmorazhivat'.
- Skol'ko budet prodolzhat'sya sam process?
- Okolo chasa, ne bol'she.
- YA sejchas vyzovu svoih lyudej, - skazal Hinkli vstavaya iz
kresla.
- Zachem?
- Na vsyakij sluchaj. Mne dolozhili, chto etot paren' ne melen'kij.
- |to lishnee, - vozrazil Mitch. - Zdes' horoshaya sistema ohrany.
Nedostatka v personale my to zhe ne ispytyvaem.
- Ne volnujtes', vsego dvuh chelovek. Na vsyakij sluchaj, - agent
ulybnulsya i podmignul doktoru. - CHerez chas ya vernus'.
- My mozhem ne uspet'.
- Nichego ya podozhdu.
Posetitel' vstal i, ne proshchayas', napravilsya k dveri. Neobychno
gromko shchelknul zamok. Dan Mitch eshche nekotoroe vremya molcha stoyal u
stola. Zatem naklonilsya nad interkomom i stal otdavat'
sootvetstvuyushchie ukazaniya.
Vdol' sten prostornogo zala vystroilis' strojnye ryady stoek
telemetricheskoj apparatury. Vse prostranstvo v centre zanimala
vnushitel'naya ustanovka. Ona vozvyshalas' metrov na pyat' v vysotu.
So storony chudo tehniki pohodilo na glubokovodnyj spuskaemyj
apparat. Ot elektronnyh stoek k ustanovke napravlyalis' ulozhennye v
zheloba kabeli. Vnushitel'nyj lyuk ustanovki byl zapert. Ryadom s nej
nahodilos' neskol'ko chelovek v belyh zashchitnyh kostyumah. Stekla
dyhatel'nyh masok skryvali lica. Eshche neskol'ko chelovek nahodilis'
na rabochih mestah telemetricheskoj sekcii.
Na urovne vtorogo etazha zala svetilos' bol'shoe okno. Ono bylo
edinstvennym v zale. Nikakogo neba za steklom ne bylo. Za nim
raspolagalsya yarko osveshchennyj, prostornyj kabinet. Za bol'shim
pul'tom snizu mozhno bylo razglyadet' odinoko sidyashchuyu figuru.
Dver' raspahnulas'. Opyat' bez stuka. Doktor Mitch obernulsya. V
temnom proeme pokazalos' ulybayushcheesya lico Hinkli.
- Nu, nakonec-to, - radostno skazal on.
Sledom za nim v kabinet voshli dvoe roslyh, ser'eznyh parnej.
Oni prikryli za soboj dver', da tak i ostalis' stoyat' u poroga. Ih
nachal'nik podoshel k pul'tu i sel ryadom s doktorom.
- A vy zdes' neploho ustroilis', - skazal on. - Centr, chto
nado. Prishlos' postarat'sya, chtoby najti etot korpus. I pochti
kazhdomu, kogo my vstretili, - on ulybnulsya, - bylo delo do nashih
zhetonov.
- YA zhe vam govoril, chto s bezopasnost'yu u nas vse v poryadke, -
skazal doktor. - Zrya pobespokoilis', - on brosil vyrazitel'nyj
vzglyad v storonu zastyvshih u dveri sluzhak.
- Nichego, - mahnul rukoj agent bezopasnosti. - Im za eto i
platyat. Kak sebya chuvstvuet nash bol'noj?
- Poka vse normal'no. Vse sistemy zapustilis' s pervogo tolchka.
Dolzhen vam skazat', u etogo parnya neplohoe zdorov'e. Esli chestno,
mne by takoe ne pomeshalo.
- Nu, tak voz'mite ego sebe, - rassmeyalsya Hinkli.
- Vzyal by, - neozhidanno ser'ezno otvetil doktor. - Esli by eto
bylo vozmozhno…
Na odnom iz ekranov pul'ta serdce klienta chertilo uverennuyu
krivuyu. Pokazaniya pul'sa i davleniya krovi podnimalis' medlenno, no
neuklonno. Na sosednem ekrane vysvechivalis' dannye aktivnosti
mozga. CHtoby ponyat' eti grafiki, neobhodimo bylo ochen' dolgo
uchit'sya, horosho kushat' i vse eto vremya slushat'sya starshih.
- Tak vy govorite, on sebya chuvstvuet neploho?
- Net, on sejchas eshche voobshche nichego ne chuvstvuet. Soznanie
podklyuchit'sya tol'ko na poslednej stadii.
- Dolgo zhdat'?
- Eshche minut dvadcat'.
- I chto, s nim srazu zhe mozhno budet pogovorit'?
- Ne tak bystro! - vpervye za vse vremya ulybnulsya doktor. -
CHelovek vozvrashchaetsya s togo sveta! Dajte emu nemnogo vremeni,
chtoby osmotret'sya.
- Tozhe mne chelovek… - provorchal agent bezopasnosti. - Nekogda
mne zhdat', poka on ochuhaetsya. Vy chto, ego ozhivlyaete v
modifikacionnoj kamere?
- Da. YA reshil, chto tak budet nadezhnee. Kak vy govorite - na
vsyakij sluchaj. Na etom oborudovanii ya mogu otslezhivat' v polnom
ob®eme vsyu mozgovuyu aktivnost'. Esli dast o sebe znat' tot modul'
pamyati, ya v lyuboj moment mogu vnesti v process neobhodimye
izmeneniya.
- Poka molchit?
- Da. Nikakih priznakov aktivnosti v sosednih s modulem tkanyah.
- On, navernoe, davnym-davno sam stersya, - predpolozhil Hinkli.
- Eshche pri modifikacii.
- Vse, process poshel, - uverenno skazal doktor. - Nichego sebe,
a paren' dejstvitel'no krepkij!
Na odnom iz ekranov u bezzhiznennyh osevyh linij poyavilas'
tonkaya ryab' grafikov.
Ne predstavimo daleko vspyhnula yarkaya iskra sveta. Ona to
stoyala na meste, to nachinala podragivat'. Kogda ona drozhala,
izmenyalsya ee cvet, s oslepitel'no belogo do malinovogo i obratno.
Vse ostal'noe prostranstvo plotno ukutyval mrak. Vokrug kromeshnyj
mrak, tishina i nichego bol'she. Nichego, krome etoj neponyatno kem
zazhzhennoj, prizrachnoj iskry.
Tshchedushnyj ogonek perestal podragivat' i uspokoilsya. Ego rovnyj
svet ne razdrazhal i ne radoval. On prosto byl. Byl tam, gde do
etogo ne bylo nichego. I vdrug on stal nadvigat'sya. S kazhdoj
sekundoj ego dvizhenie stanovilos' vse stremitel'nej i
stremitel'nej. Bezzhiznennaya, yarkaya iskra postepenno prevratilas' v
edva zametnuyu sferu. Ognennyj shar prodolzhal bystro rasti. S kazhdoj
sekundoj on stanovilsya vse bol'she i vse temnee. Vnachale na ego
poverhnosti poyavilis' tolstye prozhilki peremeshannogo s kopot'yu
plameni. Oni pul'sirovali i dvigalis', slovno zhivye. Sledom i vsya
razduvayushchayasya sfera predstavlyala soboj ploho smeshannyj koktejl',
ognya, gari i kopoti. Rvanye ognennye lepestki otslaivalis' ot
poverhnosti, bezzvuchno obrushivalis' obratno i bessledno ischezali.
Sfera prodolzhala razrastat'sya do nemyslimyh razmerov, pogloshchaya
vse na svoem puti. Ee bugristye kraya davno ischezli s polya zreniya.
Vperedi tol'ko bezzvuchno klokotalo i burlilo more perepachkannogo
sazhej ognya. Vskore za chernymi klubami dyma zateryalis' poslednie
ognennye spolohi. Ostalsya odin tol'ko dym, chernyj i plotnyj. On
prodolzhal velichestvenno klubit'sya, slovno delaya bol'shoe odolzhenie.
Rel'efnye gory dyma chetko vysvetil neponyatno otkuda vzyavshijsya
svet. S kazhdoj sekundoj on stanovilsya vse yarche i yarche, ottenyaya
glubochajshie provaly na fone matovyh, ni na mig ne
ostanavlivayushchihsya vershin.
On oglyanulsya, ishcha neozhidannyj istochnik sveta. K ego izumleniyu,
vse ostavsheesya svobodnoe prostranstvo bystro razgoralos'. Cveta
plavno smenyali odin drugoj. Vse, chto tol'ko chto vosprinimalos' kak
mrak, okazalos' do kraev napoennym svetom. Svetom sokrushitel'noj
sily i svetom neperedavaemogo mogushchestva. Zashchemila nevoobrazimaya
toska.
Stena gari udarila bez preduprezhdeniya. Slovno vzorvalas'
iznutri. Vse vokrug perestalo sushchestvovat'. Slovno kto-to szhalilsya
i vlastnym dvizheniem ruki prekratil grandioznoe predstavlenie.
Po telu prokatilas' volna boli. Vo vse storony udarili bryzgi
obrechennogo bezrazlichiya.
V natyanutom, slovno struna soznanii, vspyshkoj poyavilas' pervaya
kartinka.
Daleko vnizu rasplastalis' pravil'nye kvartaly ogromnogo
megapolisa. Zaspannoe solnce neohotno vzbiralos' po protoptannoj
tropinke. Na rvushchihsya v nebesa bashnyah neboskrebov iskrilis'
solnechnye bryzgi. Kartinka vyglyadela nastol'ko real'noj, chto dazhe
ne verilos'. Videnie dlilos' kakuyu-to dolyu sekundy.
Megapolis smenilsya velichestvennym skal'nym massivom. Hmurye,
temnye utesy ukutyvali belosnezhnye oblaka. Skaly mgnovenno
smenilis' ogromnym terminalom kosmoporta.
Neponyatnye kartinki smenyali drug druga vse bystrej i bystrej.
Vskore oni lavinoj obrushilis' na soznanie. Kakie-to shemy, karty,
plany, tipy oruzhiya, slozhnye tablicy. Mozg zhadno vpityval vse, chto
emu predlagalos'.
Mitch podnyal glaza nad ekranom i vzglyanul v zal. On pomorshchilsya i
polozhil palec na klavish avarijnoj ostanovki processa.
- V chem delo?! - vskochil so svoego kresla Hinkli.
Ego parni u dverej napryaglis', slovno dve szhatye pruzhiny.
- Modul' pamyati aktivizirovalsya, - vydohnul doktor. - YA dolzhen
sejchas zhe prervat' process.
Sil'naya ruka szhala zapyast'e doktora i otdernula ee ot avarijnoj
knopki. Tot dazhe ne vzglyanul na obidchika.
- Process vyshel iz-pod kontrolya, - soobshchil Mitch. - My uzhe pochti
nichego ne kontroliruem. Kak vy ne ponimaete?! - vykriknul on,
prodolzhaya glyadet' na svoi monitory. - YA snimayu s sebya vsyakuyu
otvetstvennost'!
- Uspokojtes', Mitch, - spokojno posovetoval agent bezopasnosti.
- Iz-za chego eto vy vzdumali rasstroit'sya? Iz-za osuzhdennogo,
kotorogo uzhe pochti dvoe sutok net v prirode?! - on rassmeyalsya. -
Pust' vse idet, kak idet. Ne perezhivajte. K tomu zhe, ne sleduet
zabyvat', chto eta reanimaciya nikogda ne proizvodilas'. Ved' tak?
Doktor kivnul v znak soglasiya.
- Vot eto uzhe luchshe, - pohvalil Hinkli. - Prisazhivajtes' i
naslazhdajtes' pokazaniyami svoih detektorov. Ne chasto vam
prihodit'sya nablyudat' za podobnym?
- Net. S podobnym ya stalkivayus' vpervye.
Doktor opustilsya v kreslo i gluboko vzdohnul. Parni u dveri
rasslabilis' i podperli stenu. Za shirokoj steklyannoj panel'yu, lyudi
v belyh balahonah prodolzhali zanimat'sya svoim delom.
- Dolgo eshche? - sprosil Hinkli.
- Osnovnoj process uzhe okonchen. Sejchas idet stabilizaciya vseh
parametrov. Svoeobraznaya trenirovka. Otdel'nye sistemy kompleksa
to podklyuchayutsya, to otklyuchayutsya. |to delaetsya dlya fiksacii
optimal'nyh pokazatelej.
- Nu, slishkom horosho nastraivat' ne stoit, - rassmeyalsya agent
bezopasnosti. - Nezachem.
- |to tol'ko grubaya nastrojka. Ona zavershit'sya minut cherez
pyatnadcat'.
- I ego mozhno budet zabirat'?
- Vy hotite ego srazu zhe zabrat'?
- Da. Vremya ne zhdet. U nas k etomu parnyu est' neskol'ko
voprosov.
- Horosho, - pochti ravnodushno skazal doktor. - Zabirajte.
On snyal s pul'ta nebol'shuyu, ploskuyu trubku i otdal neskol'ko
korotkih rasporyazhenij. Zatem vstal i napravilsya k vyhodu.
Podruchnye Hinkli voprositel'no vzglyanuli na hozyaina. U dverej Mitch
obernulsya.
- Gospoda, esli vas bol'she nichego ne interesuet, - skazal on, -
to mne uzhe pora.
- Spasibo, doktor, - kivnul Hinkli. - My dal'she sami.
- Uspehov, - pozhelal tot, i pokinul kabinet.
Gluho hlopnuli klapany zamkov. Lyuk vydvinulsya iz posadochnogo
mesta i stal otkryvat'sya. V kamere yarko vspyhnul svet. Figura v
belom kombinezone yurknula v rasshiryayushchuyusya shchel'. Sekund cherez
desyat' iz lyuka pokazalas' obyknovennaya bol'nichnaya telezhka. Na nej
lezhalo obnazhennoe telo muzhchiny. Vnushitel'naya grudnaya kletka
razmerenno podnimalas' i opuskalas'. Lico prikryvalo kakoe-to
podobie dyhatel'noj maski. Vyhodyashchie iz nee prozrachnye trubki
svisali s telezhki, pochti dostavaya zazhimami do pola. Golovu muzhchiny
plotno ohvatyvala plastikovaya shapochka. U levogo viska iz nee
torchal slozhnyj raz®em. Vse telo pokryvala pautina odnorazovyh
provodnikov, kazhdyj iz kotoryh zakanchivalsya kroshechnoj kontaktnoj
ploshchadkoj.
- A paren' v svoe vremya neploho el, - pokachal golovoj Hinkli.
- Zdorovyj bugaj, - poddaknul ego podruchnyj.
K vstrechayushchim podoshel kto-to iz personala.
- Vash klient? - sprosil on.
- Nash, - kivnul Hinkli.
On vzglyanul na neozhidannogo sobesednika. Za prozrachnoj vstavkoj
ego maski byli vidny tol'ko glaza. Da i to, tak sebe, sovsem ne
vyrazitel'no.
- YA by vam posovetoval nadet' maski, - skazal on. - Sudya po
vsemu, paren' izdaleka. On sejchas ne takoj sil'nyj, kak vyglyadit.
Legko mozhet zagnut'sya ot lyuboj mestnoj erundy.
- Nichego, - otmahnulsya agent. - Pust' zakalyaetsya. Samoe
glavnoe, chtoby on syuda nichego takogo ne privolok.
- |to isklyucheno, - uverenno skazal chelovek v maske. - My ego
proveryali. |to standartnaya procedura.
- Togda i volnovat'sya nezachem.
Tem vremenem paren' u telezhki provorno ispolnyal svoi
obyazannosti. Po ottochennym dvizheniyam bylo vidno, chto on ne pervyj
raz etim zanimaetsya. Plastikovye remeshki, maska i shapochka uzhe
lezhali na polu, ryadom s telezhkoj. On vzyalsya obeim rukami za tonkuyu
pautinu provodnikov. Rezko rvanul. Spokojnoe do etogo lico klienta
iskazila grimasa boli. On tiho zastonal. Ne obrashchaya na ston
nikakogo vnimaniya, paren' prodolzhil otdirat' ot tela kontaktnye
ploshchadki. Pod nimi, na kozhe, ostavalis' pokrasnevshie kruzhochki.
Lezhashchij na telezhke muzhchina zastonal gromche.
- Pokrasnenie budet derzhat'sya chas, ne bol'she, - prosvetil
stoyashchij ryadom s Hinkli specialist. - Potom projdet.
- CHto projdet? - ne ponyal tot.
- Pokrasnenie na kozhe.
- Znaesh', - obernulsya agent bezopasnosti. - Menya men'she vsego
volnuet, kogda u nego projdet eto pokrasnenie. Kogda on pridet v
soznanie?
- Emu eshche nuzhno hotya by polchasa, - nedovol'no burknul
specialist.
- Kakie-nibud' special'nye preparaty nuzhny?
- Net, nichego takogo. Vse chto nado, on uzhe poluchil.
- Horosho, prikrojte ego chem-to i na vyhod. Nasha platforma
nahodit'sya u tret'ego portala. Kak nam vyjti iz vashego labirinta?
- Vas provodyat.
Hinkli kivnul. Bol'she ne govorya ni slova, muzhchina vernulsya na
svoe rabochee mesto. Otkuda-to poyavilas' bledno-oranzhevaya prostynya.
Ee nabrosili na vnushitel'noe telo. Podruchnye Hinkli vzyalis' za
ruchki telezhki. Ona bezzvuchno dvinulas' iz zala. Iz protivopolozhnoj
dveri v zal vkatili eshche odnu telezhku. To, chto na nej lezhalo
skryvala takaya zhe oranzhevaya prostynya.
- Na schet tri, - skomandoval sanitar. - Raz, dva, tri!
Muskulistoe telo gruzno opustilos' na golye nosilki platformy.
ZHalobno skripnuli pruzhiny. Krome pristegnutyh k polu nosilok, v
gruzovom otseke nahodilos' eshche neskol'ko protivoperegruzochnyh
kresel.
- A chtob tebe! - prostonal sanitar.
- Da, ne malen'kij, - otduvayas', podtverdil sluzhaka. -
Kilogramm sto tridcat', ne men'she.
Sanitar vytashchil telezhku iz otseka. So shchelchkom vydvinulis'
nozhki. Sanitar otpihnul ee i opyat' polez v platformu.
- CHego tebe eshche? - provorchal ohrannik.
- Prostynyu zabyl, - ob®yasnil tot. - Davajte ee syuda.
- My chto ego v takom vide povezem?
- Ne znayu, mne za nee nuzhno otchitat'sya.
On shvatil prostynyu i vyskochil. Gulko hlopnuli dvercy. Pilot
obernulsya i s udivleniem glyadel na neobychnyj gruz.
- Dolgo vozites', - vyglyanul Hinkli iz pilotskoj kabiny. -
Davajte bystree, nas uzhe zhdut.
SHirokie remni somknulis' na rukah i nogah obnazhennogo tela. K
blestyashchej poverhnosti nosilok eshche odin remen' prizhal golovu.
Ohranniki zanyali kresla. Platforma podnyalas' nad ploshchadkoj i
rastvorilas' sredi chastokola bashen megapolisa.
Zareshechennyj svetil'nik osveshchal tesnuyu palatu. Po planu
arhitektora okna etomu pomeshcheniyu ne polagalis'. Na raspolagavshihsya
pod potolkom zhalyuzi izvivalis', slovno zhivye, neskol'ko blestyashchih
nitej. V uglu razmerenno popiskivala stojka telemetrii. Na
nebol'shom ekrane yarkaya tochka v takt zvukam vypisyvala ostrye
vspleski.
Uzkuyu kojku zanimal edinstvennyj ucelevshij posle strashnoj
katastrofy. Muzhchina lezhal s zakrytymi glazami. Ego grudnaya kletka
razmerenno to podnimalas', to opuskalas'. On vdyhal i vydyhal
vozduh bol'shimi porciyami, pri etom absolyutno bezzvuchno. Ego lico
vyglyadelo spokojnym, dazhe kakim-to otreshennym.
Lyazgnul zamok. Neprivychnaya dlya podobnogo mesta massivnaya dver'
otvorilas' vnutr'. V palatu voshel molodoj muzhchina, prikryl za
soboj dver'. Na ego uzkih plechah, slovno na veshalke, visela sinyaya
vrachebnaya kurtka. On popravil pyshnye, svetlye volosy i naklonilsya
nad stojkoj telemetrii. Ulybnulsya nebol'shim ekranam, slovno svoim
starym znakomym. Vypryamilsya, dostal iz karmana kroshechnuyu trubku i
podnes ee k gubam.
- |to Bolifer, - skazal on. - Mozhno nachinat'.
Trubka yurknula obratno v karman. Ee hozyain vydvinul iz steny
stul i prisel.
ZHdat' prishlos' sovsem nedolgo. Neskol'ko minut spustya v palate
poyavilsya agent Hinkli v soprovozhdenii eshche neskol'kih chelovek.
- Bolifer, etot paren' tochno ochnulsya? - nedoverchivo sprosil on.
- Po-moemu on takoj zhe, kak i byl.
- Mozhete sami vzglyanut' na pribory, - ne glyadya v glaza, otvetil
mestnyj doktor. - On uzhe davnym-davno ochnulsya i prosto spit.
- Sam smotri na svoi pribory. YA po ego rozhe vizhu, chto vse tak,
kak bylo.
Odin iz parnej Hinkli podvesil nad kojkoj kroshechnuyu kameru,
stal delat' probnuyu zapis'. Vtoroj, vydvinul iz steny nebol'shoj
stolik i vylozhil na nego svoj "stimulyator razgovorchivosti". So
storony eta igrushka vyglyadela po-detski, no obladala strashnym
potencialom. Pri odnom upominanii ob etom ustrojstve razvyazyvalis'
yazyki u vseh, kto ponimal, na chto im povezlo narvat'sya.
- Govorish', prosto spit? - ne poveril Hinkli.
On naklonilsya nad pacientom i otvesil emu razmashistuyu poshchechinu.
Golova dernulas' na podushke, da tak i ostalas' lezhat'. Trubka,
podavavshaya kislorod upala na pol. Ni odna myshca ne drognula na
lice muzhchiny. Bolifer dazhe privstal ot neozhidannosti. Hinkli
udaril s drugoj ruki. Rezul'tat okazalsya tem zhe.
- Krepko zhe on spit. Nu, davaj, delaj s nim chto-to. U menya malo
vremeni. Esli on sejchas ne ochnetsya, ya etih reanimatorov…
Doktor podbezhal k svoej stojke i zashchelkal knopkami.
- Vse normal'no, - burchal on sebe pod nos. - Vse zhe normal'no.
Zatem on vstal i otkinul s grudi parnya prostynyu. Tot medlenno
otkryl glaza. Pryamoj, holodnyj vzglyad vstretilsya s begayushchimi
glazkami doktora. Tot ot neozhidannosti dazhe otpryanul.
- Vse normal'no, - uzhe gromche povtoril Bolifer.
Vse posmotreli na klienta. Tot obvel posetitelej spokojnym
vzglyadom.
- Molodec, - pohvalil Hinkli. - Mozhesh' poka idti, tol'ko ne
daleko. Esli ponadobish'sya, my tebya pozovem. - Zapis' vklyuchena?
Muzhchina s ploskim futlyarom v rukah kivnul.
Hinkli sel ryadom s kojkoj na stul i sprosil:
- Nu, kak ty sebya chuvstvuesh'?
V ego voprose prozvuchali edva ulovimye notki sochuvstviya.
Raspyatyj na kojke muzhchina pryamo vzglyanul v glaza elegantno odetomu
shchegolyu. Slegka ulybnulsya, samimi ugolkami gub.
- Net, vse-taki interesnaya tehnologiya, - pokachal golovoj
Hinkli. - Kladesh' v apparat zamorozhennuyu kotletu, a cherez kakoj-to
chas ona uzhe smotrit na tebya udivlennymi glazami. Ty menya slyshish'?!
Muzhchina lezhal molcha. Ego vzglyad uzhe vysverlil vse, chto mozhno
bylo vysverlit' na lice Hinkli, i teper' nachinal frezerovat'.
- Ne hochesh' so mnoj govorit'?! - vskipel Hinkli.
On otvesil eshche odnu svoyu koronnuyu poshchechinu. Muzhchina napryagsya
vsem telom. Skripnuli styagivayushchie zapyast'ya remni, pobeleli
kostyashki na szhatyh kulakah. Glaza suzilis' do dvuh shchelochek.
- Ne nravit'sya? - zloveshche ulybnulsya Hinkli. - Ty eshche nemnogo
pomolchi i tebe ne ponravit'sya eshche bol'she.
- Kto ty takoj i chego tebe nado? - hriplo sprosil muzhchina i
zakashlyalsya.
- Ty smotri, slyshit. Slyshit i govorit. Horoshaya rabota. Mne
nuzhno znat', chto sluchilos' na stancii. Rasskazyvaj vse, chto
znaesh'.
- A teper' skazhi, kto ty takoj, - napomnil muzhchina.
- Horosho, - neozhidanno spokojno otvetil Hinkli. - YA Beredzhist
Hinkli, agent bezopasnosti korporacii Marsil. Slyshal o takoj
kompanii?
Muzhchina otricatel'no pokachal golovoj.
- Mozhet i tak, - kivnul golovoj Hinkli. - A ty ne pohozh na
modificirovannogo, - zadumchivo skazal on. - YA hochu znat', chto
sluchilos' na stancii.
- Gde ya sejchas nahozhus'?
- Slishkom mnogo voprosov dlya modificirovannogo, - pomorshchilsya
Hinkli. - Horosho. Esli eto dlya tebya imeet kakoe-nibud' znachenie, ya
skazhu. Ty na Argis(4). - On otvel glaza v storonu. - Neplohoj mir,
no tol'ko ne dlya vseh. A teper' rasskazyvaj, chto sluchilos' na
stancii.
- Na kakoj stancii?
- Na shest'sot devyatoj stancii! - vspyhnul Hinkli.
On vskochil so stula i, prilozhivshis' vsem telom, udaril loktem
muzhchinu loktem v zhivot. Tot ne izdal ni zvuka. Koleni pod
prostynej dernulis', naskol'ko pozvolili remni.
- Fu, - vydohnul muzhchina. - |to ty horosho pridumal. Ty chto,
normal'no razgovarivat' ne umeesh'?
- Ty menya eshche pouchi! - garknul Hinkli, rastiraya ruku.
- Mozhet on dejstvitel'no nichego ne pomnit? - sprosil operator,
ne otryvayas' ot svoego ekrana.
- Nichego ne pomnit, nichego ne znaet, - popravil kitel' agent
bezopasnosti. - Lyus, u tebya vse gotovo?
- Da, gospodin major.
- Podklyuchaj svoi pobryakushki.
Lyus vstal, podoshel k kojke i otbrosil prostynyu. Kruglye
elektrody pozvyakivali v ego ruke, slovo monetki. Oni grozd'yu
svisali so zhguta raznocvetnyh provodov.
- ZHirnaya kozha, - skazal on. - Klej mozhet ploho vzyat'.
- Ty predlagaesh' mne ego umyt'? - namorshchil lob Hinkli.
- Net, gospodin major, - bescvetnym tonom otvetil Lyus. - Lezhi
spokojno! - garknul on na muzhchinu v kojke.
V ruke Lyusa poyavilsya nebol'shoj flakon. On smazal viski klientu
bescvetnoj zhidkost'yu i plotno prizhal pervye elektrody.
Muzhchina v kojke molcha sledil za manipulyaciyami. Konechno zhe,
naskol'ko eto bylo vozmozhno.
- CHto eto budet? - nakonec spokojno sprosil on.
- CHto budet? - ulybnulsya major. - Sejchas sam vse uvidish'.
Mozhesh' byt' uveren, mimo tebya eto ne projdet.
Lyus prodolzhal molcha nakleivat' svoi pobryakushki. Oni uzhe
ukrasili lob neznakomca i teper' potyanulis' k zatylku.
- YA otstegnu emu ruki, - skazal on. - K zapyast'yam to zhe nuzhno
podsoedinit'sya.
- Delaj, kak znaesh', - razreshil Hinkli. - Tol'ko vsego ego ne
otvyazyvaj.
- Horosho. Tol'ko poprobuj dernut'sya… - predupredil Lyus muzhchinu.
Operator otorvalsya ot svoego ekrana i dostal iz kobury
impul'snik. K zapyast'yam potyanulis' tonkie zhguty provodov. Major
zrya vremeni ne teryal. On smeril nebol'shuyu palatu shagami, a zatem
prinyalsya pereproveryat' poluchennyj rezul'tat.
- Tak chto vam ot menya nado? - opyat' sprosil neznakomec.
On perevel vzglyad s izluchatelya oruzhiya na mel'kayushchego ryadom
majora. Tot ostanovilsya na polushage i vernulsya k kojke.
Podchinennyj voprositel'no vzglyanul na shefa.
- Prodolzhaj, - kivnul tot. - Mne nuzhny poslednie tvoi
vospominaniya. Vse, chto sluchilos' na etoj stancii, i pochemu ona
vzorvalas'.
Muzhchina namorshchil lob.
- Mozhesh' ne napryagat'sya, - mahnul rukoj Hinkli. - My sejchas vse
uznaem i bez tvoego uchastiya.
- Tak eto byla stanciya? - sprosil muzhchina.
- Stanciya. A ty chto dumal?
- YA dumal zavod.
- Tochno, - ton majora slegka poteplel, - zavod. Tol'ko
raspolozhennyj ne na planete, a v kosmose. CHto-to vspomnil?
- A ya i ne zabyval. Prosto ne srazu ponyal, o chem rech'. Tak by i
skazali, chto vam nuzhen etot zavod. Otkuda mne bylo znat', chto on
byl v kosmose?
- Tochno, otkuda? - ehom povtoril major. - Horosho, kak tebya
zovut?
- Santa.
- Horosho, Santa. Tebe chto-nibud' govorit nomer dvenadcat',
vosem'sot chetyre?
- Da, eto moj lichnyj kod.
- Horosho, - ulybnulsya Hinkli. - Kak tvoya familiya?
- Ne znayu, - spokojno otvetil Santa.
- Za chto ty byl osuzhden?
- Menya osudili? - voprosom na vopros otvetil zdorovyak.
Ego glaza rasshirilis' ot udivleniya.
- |to eshche za chto?
- Net, ne volnujsya, vse normal'no. YA sprosil prosto tak. Ne
obrashchaj vnimaniya, eto takoj test. Rasskazhi mne poslednee, chto ty
zapomnil do togo, kak ochnulsya.
- YA pomnyu, chto-to vzorvalos', - stal rasskazyvat' Santa. -
Gromko, ochen' gromko. YA v eto vremya byl na kambuze.
Hinkli vzglyanul na Lyusa. Tot utverditel'no kivnul golovoj, sel
za stol i vklyuchil svoj pribor. On polozhil ruki na klaviaturu i,
sveryayas' so spravochnikom, nabral neskol'ko komand. Santa dernulsya
vsem telom. Na nebol'shom ekrane poyavilis' kakie-to raznocvetnye
grafiki. Krivye dvigalis', napolzali drug na druga i plavno menyali
cvet.
Santa zaprokinul golovu i ustavilsya v potolok shiroko raskrytymi
glazami. Ego pal'cy slegka podragivali. Operator sunul impul'snik
v koburu i snova vzyalsya za svoj monitor.
- Horosho, - skazal major. - CHto bylo posle vzryva.
- Signal trevogi, - otvetil Santa i zamolchal.
Ego slova prozvuchali tak, slovno eto govorila drevnyaya
elektronnaya mashina, a ne zhivoj chelovek. Nikakoj emocional'noj
okraski. Prosto zvuki i vse.
- Vse normal'no, - ulybnulsya Hinkli. - Vot teper' on govorit
kak nastoyashchij modificirovannyj. Ni odnogo lishnego slova. CHto bylo
posle signala trevogi?
- Signalizaciya rabotala vse vremya.
- YA sprosil, gde ty nahodilsya v eto vremya?
- Prodolzhal rabotat'.
- Lyudej iz otseka ne evakuirovali?
- Net. Po prikazu dezhurnogo my prodolzhali rabotu.
- CHto bylo na obed?
- |to byl zavtrak pervoj smeny.
- Horosho, chto bylo na zavtrak?
- Menyu chetnogo dnya.
-YAsno, - ulybnulsya major.
- Skol'ko chelovek bylo v eto vremya na kambuze?
- Nasha smena sostoyala iz dvenadcati chelovek.
- |to s dezhurnym?
- Net.
- Ili plohoj kontakt, ili eta shtuka na nego ne dejstvuet, - s
somneniem v golose skazal Lyus.
- |to eshche pochemu? - sprosil major.
- YA menyayu nastrojki, a ego mozg ne reagiruet. Slovno chto-to
blokiruet komandy.
Lyus nemnogo gromche zabarabanil po klavisham.
- No vedet on sebya, tak kak nado. Prover' pribor, - prikazal
Hinkli.
On naklonilsya nad rasplastannym na kojke Santoj. Legon'ko
podergal za odin iz provodov. Kontaktnaya plastinka derzhalas'
horosho. On prikosnulsya k sleduyushchemu provodu.
Obryvaya provoda, ruki Santy ustremilis' k majoru. Sil'nye
pal'cy somknulis' na ego shee, on vskriknul. Tiho hrustnulo.
Blestyashchie tufli Hinkli ochertili nad kojkoj vysokuyu dugu. V
sleduyushchee mgnovenie on uzhe lezhal na kojke, poverh svoego plennika.
Sluzhaki metnulis' na pomoshch' svoemu shefu. Rezko shiknul vystrel.
Iz razvorochennoj grudi operatora udarilo rozovym tumanom. On
otletel k stene i spolz po nej na pol.
- Stoyat', - spokojno prikazal Santa.
Lyus zamer v neskol'kih shagah ot kojki. On slovno zavorozhennyj
glyadel na dymyashchuyusya dyru v kitele majora. Iz nee vyglyadyval
izluchatel' impul'snika Hinkli. On sam hripel, izvivayas' vsem
telom.
- Ne dergajsya, - posovetoval Santa, i prizhal sil'nee.
Major zamer i vypuchil ot napryazheniya glaza. Ego lico mgnovenno
pobagrovelo. Ves' ego mir neozhidanno suzilsya do odnoj-edinstvennoj
problemy - polnocennogo vdoha vo vsyu grud'.
Po usham udaril nazojlivyj zummer signalizacii.
- YA sovetuyu vam polozhit' oruzhie, - neuverenno skazal Lyus. -
Esli vy…
- Ne podhodyashchij sluchaj dlya sovetov, - oborval ego Santa.
On na mgnovenie oslabil hvatku, pozvolyaya Hinkli vdohnut'. Tot
so strashnymi hripami vtyanul v sebya porciyu vozduha. Santa vynul
ruku s oruzhiem iz-pod poly majorskogo kitelya.
- Hochesh' zhit', ne delaj rezkih dvizhenij, - skazal on suho. -
Ponyal?
Lyus bystro kivnul.
- Molodec, - pohvalil Santa. - A teper' medlenno dostavaj svoyu
pushku. Tol'ko medlenno.
- Horosho, horosho, - opyat' zakival Lyus.
On rasstegnul neskol'ko verhnih zastezhek i polez k
pristegnutomu pod myshkoj zazhimu. Impul'snik v ruke Santy
vnimatel'no sledil za kazhdym ego dvizheniem. Major zahripel gromche
i vzmahnul rukami. Stal'nye pal'cy sil'nee szhali ego gorlo, i on
bystro uspokoilsya.
SHCHelknula pruzhina zazhima.
- Medlenno, - napomnil Santa.
- Da, da, - ele slyshno otvetil Lyus.
On ostorozhno vynul svoj impul'snik, derzha ego dvumya pal'cami za
rukoyatku.
- Polozhi na stol i otojdi k stene.
S opaskoj, slovno minu na boevom vzvode, Lyus polozhil oruzhie na
stol. Sdelal neskol'ko neuverennyh shagov k stene. Bystro vzglyanul
na rasplastavsheesya na polu telo, i tut zhe otvel glaza.
- Razvedi ruki v storony, - prikazal Santa.
Lyus poslushno vypolnil prikaz.
- Tak i stoj. Esli sdvinesh'sya… v obshchem, ya predupredil.
Na poblednevshem lice eksperta vystupili krupnye kapli pota.
Santa ryvkom sbrosil s sebya Hinkli. Tot pereletel cherez
pristavlennyj k kojke stul i udarilsya o stenu. Zahripel,
shvativshis' rukami za gorlo, tyazhelo zakashlyalsya. Santa sel na kojke
i provorno otstegnul remni na shchikolotkah. Opustil zatekshie nogi na
pol, vstal. V umopomrachitel'nom tempe prisel s desyatok raz.
- CHto vy sobiraetes' delat'? - podal golos Lyus.
- YA tebe razreshil razgovarivat'? - Santa namorshchil lob.
Lyus energichno zamotal golovoj.
- Vot i stoj sebe molcha. Vse sam uvidish'.
Hinkli otkashlyalsya i s oblegcheniem prislonilsya k stene. Ego lico
nachalo blednet', vzglyad postepenno priobretal osmyslennost'. Santa
perestupil cherez bezdyhannoe telo i zablokiroval zamok dveri.
Zatem naklonilsya i snyal s remnya mertvogo parnya nebol'shuyu,
plastikovuyu koburu. Brosil ee na stolik.
- Kuda eto ty sobralsya? - prohripel s pola Hinkli.
Ego slova utonuli v nazojlivom zummere sireny.
- Ozhil? - obernulsya k nemu Santa. - Podnimajsya, ruki v storony.
Priderzhivayas' za stenu, Hinkli vstal.
- U tebya net nikakih shansov, - zayavil on uverenno.
- Nado zhe poprobovat', - ulybnulsya Santa. - Napered govorit' u
nas ne prinyato…
- Gde eto u vas?
- CHem bol'she znaesh', tem huzhe derzhat'sya zvezdy na pogonah, -
zasmeyalsya Santa.
Major pomorshchilsya, no nichego ne otvetil.
- Razdevajsya, - kivnul Santa zastyvshemu u steny Lyusu.
- YA… esli…
- Bystree! U menya malo vremeni!
Lyus vzglyanul na majora, bystro opustil glaza pod holodnym,
pryamym vzglyadom. Ne reshivshis' vozrazit', on stal bystro
razdevat'sya. Santa podhvatil broshennye na kojku shtany. Na novogo
vladel'ca kostyum sel v obtyazhku. SHtaniny i rukava okazalis' gorazdo
koroche, chem mozhno bylo ozhidat'.
- Teper' tufli, - prikazal Santa.
Lyus otpihnul ot sebya stoyashchie na polu tufli. Oni to zhe okazalis'
na neskol'ko razmerov men'she, chem sledovalo. Santa ne glyadya,
posharil po polu nogoj.
- Izmenenie razmera, - poslyshalsya pisklyavyj golosok. - Dlya
polnoj podgonki postojte dve minuty na meste.
Tufli dovol'no sil'no razdalis' v shirinu i slegka dobavili v
dline. Prichem oba sinhronno. Tot, k kotoromu dazhe ne prikosnulis',
otkolol takuyu zhe shtuku.
- Horoshie tufli, - pohvalil Santa.
Neskol'ko raz shchelknul zamok dveri. Santa vskochil i metnulsya v
storonu. Razdalas' trel' vyzova. Nad dver'yu vspyhnula nebol'shaya,
alaya panel' s kakim-to melkim tekstom.
- Nu, vse, - ulybnulsya major. - Schitaj, chto uzhe poproboval.
- Zakroj rot i ne naryvajsya, - posovetoval Santa.
Trevozhnaya sirena smolkla. Po usham udarila zvenyashchaya tishina. Ee
stal terzat' usilennyj megafonom golos:
- Zaklyuchennyj Santa! Otkrojte dver' i vyhodite s podnyatymi
rukami. Esli vy otkazhetes' vypolnit' trebovaniya…
- Tak ya uzhe ne svidetel', a zaklyuchennyj? - obernulsya Santa k
majoru.
- Ty vsegda im i byl.
- Nu, - holodno ulybnulsya Santa. - Ne nado preuvelichivat'. Ne
vsegda.
On zatyanul poverh kostyuma remen' Lyusa. Pristegnul k nemu zazhimy
dlya impul'snikov i neskol'ko ploskih korobochek s zapasnymi
obojmami.
- … dlya prinyatiya resheniya u vas ostalos' dvadcat' sekund.
- Nado zhe, - kachnul golovoj Santa. - Vse po pravilam. Nikogda
by ne podumal.
On shvatil za shivorot Hinkli i potashchil ego k dveri.
- Oni vidyat vse, chto ty delaesh', - zachem-to skazal tot.
- |to ya uzhe ponyal. Esli oni nazyvayut menya po imeni, to tochno
vidyat i slyshat.
U zastyvshego Lyusa Santa zaderzhalsya i vystrelil emu v nogu. Tot
zakrichal i ruhnul na pol, szhimaya okrovavlennymi pal'cami
prostrelennoe bedro.
- Ne stoni, vse kak obeshchal. ZHit' budesh'.
Prikryvayas' majorom slovno shchitom, Santa priblizilsya k dveri.
- Delaj vse, chto ya tebe budu govorit', - prosheptal on emu na
uho i otpustil ego plecho. - Sdelaesh' vse, kak nado, budesh' zhit'.
On vynul iz zazhima eshche odin impul'snik i vystavil ego na boevoj
vzvod.
- Ostalos' pyat' sekund, - napomnil megafon.
- Ne strelyajte! - kriknul Santa. - YA sdayus'!
- Otkroj dver'!
- Otkryvayu! Otkroj dver', - uzhe tishe skazal on Hinkli.
- |to zhe nastoyashchee bezumie, - zashipel tot.
- Otkryvaj, ili sdohnesh' pryamo sejchas.
Major drozhashchimi rukami vzyalsya za ruchku zamka. Ego palec pobelel
i zamer na rychazhke fiksatora.
- Davaj, - tolknul ego Santa v spinu izluchatelem. - Ty menya i
bez togo pozlil.
On napravil oba impul'snika na dver'. Oruzhie okazalos' sleva i
sprava ot golovy majora. Tot zazhmurilsya. Zamok shchelknul, i Hinkli
bezvol'no opustil ruku.
Dver' raspahnulas' pochti srazu. V proeme pokazalas' para bojcov
v legkoj zashchite i s prilichnymi pushkami napereves. Santa vystrelil
s dvuh ruk srazu. Nebol'shuyu palatu osvetili chastye vspyshki. Po
zakrytym steklam shlemov bryznulo alym. SHturmoviki slovno
podkoshennye povalilis' v palatu. Santa prodolzhal strelyat' ne
ostanavlivayas'. Eshche troe ruhnuli na pol koridora. On strelyal tak,
kak sledovalo, v edinstvenno-uyazvimoe mesto - uzkoe steklo shlema.
Ono probivalos' tol'ko s tret'ego vystrela, no vse zhe probivalos'.
Otpor byl takim molnienosnym, chto nikto iz shturmuyushchih dazhe ne
uspel pricel'no vystrelit'.
Santa grubo ottolknul majora v storonu i, prignuvshis', vtashchil v
palatu odnogo iz bojcov. Sorval s ego poyasa nebol'shuyu granatu i
brosil ee v koridor. Gulko udaril vzryv. Santa povtoril proceduru.
Eshche rvanulo dvazhdy podryad. V palatu hlynula volna peremeshannoj s
dymom pyli. Poslyshalsya chej-to sdavlennyj krik.
Opyat' podala golos signalizaciya.
- Teper' tebe tochno nichego ne svetit, - prohripel Hinkli s
pola.
- Nu, ne rasstraivajsya! - kriknul razgoryachennyj Santa.
On legko podnyal mertvogo shturmovika podmyshki i brosil ego na
kojku. Uverennymi, chetkimi dvizheniyami snyal s nego shlem i zashchitnyj
zhilet. Bystro zastegnul na sebe zhilet. Udarom o stenu vybil iz
shlema sohranivshiesya oskolki stekla, proter ego iznutri prostynej i
nadel. Po belosnezhnoj obivke matraca bystro raspolzalas' alaya
luzha.
Podnyav s pola bol'shoj, armejskij impul'snik, Santa ostorozhno
vyglyanul v koridor. CHej-to siluet bystro ischez za povorotom.
Gruppa zahvata okazalas' nemnogo bol'she, chem moglo pokazat'sya
vnachale. Sprava ot dveri, pod prikrytiem steny nahodilis' eshche
dvoe, sleva odin boec. On sidel, upershis' v stenu, i glyadel nichego
ne ponimayushchimi glazami. Ego shlem lezhal na polu. Iz uha tonkoj
strujkoj shla krov'. Dvoe ostal'nyh lezhali vpovalku. Pravaya ruka i
noga odnogo iz nih melko dergalis'.
Santa podoshel k parnyu bez shlema i korotko, bez zamaha, udaril
prikladom po golove. Tot povalilsya na bok. Santa bystro vernulsya v
palatu. Ruka Hinkli tyanulas' k lezhashchemu na polu impul'sniku. Lyus
chasto dysha, ne otryvayas', sledil za etim dvizheniem. Santa
mgnovenno vystrelil. YArkie spolohi vzdybili pokrytie pola. Vo vse
storony poleteli pushistye hlop'ya uteplitelya. Major otdernul ruku.
- Ne balujsya, - pokachal golovoj Santa.
On vernulsya k lezhashchemu na kojke soldatu. Snyal s nego
nabedrennye i naruchnye shchitki, nadel ih na sebya. Ego pal'cy lovko
upravilis' s zastezhkami, slovno on eto uzhe delal mnogo raz v svoej
zhizni.
- Kto zhe ty takoj? - pomorshchilsya major i pokachal golovoj.
- YA zhe tebe uzhe govoril, o znanii i zvezdah na pogonah.
Vstavaj, my uhodim.
- YA ne mogu, - tiho skazal Hinkli. - Menya zacepilo.
On otnyal ruku ot zhivota i vystavil ee ladon'yu vpered. Ladon'
okazalas' v krovi.
- Erunda, ne obrashchaj vnimaniya, - vozrazil Santa.
On naklonilsya i odnim dvizheniem styanul s lezhashchego na polu
soldata zashchitnyj zhilet. Otstegnul ot nego zapasnye obojmy i brosil
zhilet majoru.
- Nadevaj, tol'ko bystro.
Major, morshchas' ot boli, natyanul na sebya negnushchijsya pancir'.
Santa podobral s pola eshche odin impul'snik i zabrosil ego sebe za
spinu. Zatem shvatil majora za plecho i vytolkal ego v koridor.
- Vse poshli i uchti, vse moi preduprezhdeniya eshche v sile.
Pokazyvaj, gde zdes' u vas lift.
Major pochti bezhal vperedi, zapletayas' v sobstvennyh nogah. V
neskol'kih metrah szadi uverennymi shagami shel Santa. On chasto
oborachivalsya, no v koridore bol'she nikogo ne bylo. Izluchatel'
tyazhelogo impul'snika soprovozhdal kazhdyj vzglyad novogo hozyaina.
Oni podoshli k liftu. Nad dveryami ne okazalos' nikakih
soobshchenij. Tol'ko panel' vyzova.
- Na kakom my etazhe? - sprosil Santa.
- Na pyatnadcatom.
- A skol'ko vsego etazhej v etoj bashne?
- YA tochno ne znayu.
Santa prikosnulsya k paneli vyzova. Pod pal'cem tut zhe vspyhnul
zelenyj treugol'nik. Santa shvatil majora i postavil ego vplotnuyu
k dveri lifta, a sam prizhalsya k stene.
- A priblizitel'no skol'ko? - sprosil on.
- |tazhej sorok, - sglotnul Hinkli. - Ne men'she.
- Horosho.
Poslyshalsya voj priblizhayushchejsya kabiny.
- Nu, kak, gotov? - sprosil Santa.
- K chemu? - ne otryvaya vzglyada ot zakrytoj stvorki, peresprosil
major.
- Kak k chemu? K smerti?
Hinkli sudorozhno sglotnul i zadyshal eshche chashche. Poslyshalas' trel'
preduprezhdayushchaya o pribytii kabiny. Major dernulsya, no ostalsya
stoyat' na meste.
- Molodec, - tiho pohvalil Santa.
Stvorki dveri s zhuzhzhaniem popolzli v storony. Hinkli zakryl
glaza.
- CHego zamerz? - uslyshal on golos svoego muchitelya. - Zahodi.
On otkryl glaza. Dveri lifta byli otkryty nastezh'. Kabina
okazalas' pusta.
- Znachit, zhdut vnizu, - skazal on ele slyshno i neuverenno
shagnul v kabinu.
On vynul ruku iz-pod zashchitnogo zhileta i vyter ee o shtaninu. Na
tkani ostalos' temnoe pyatno. Santa brosil poslednij vzglyad v
pustoj koridor i voshel sledom. Ego ruka prikosnulas' k klavisham
paneli. Dveri zakrylis', i lift rezko vzyal vverh.
- A pochemu vverh? - pochti ravnodushno sprosil major.
- Tak nado. Horosho, chto skorostnoj lift popalsya.
Kabina bystro nabirala skorost'.
- Na kryshe est' posadochnaya ploshchadka?
- Est', konechno, - vydavil Hankel iz sebya ulybku. - Neuzheli ty
dumaesh', chto tebe tam eshche i platformu ostavyat?
- Ne skal'sya. Mozhet i ostavyat.
- Razmechtalsya.
V kabine lifta pogas svet. Ona dernulas' i stala zamedlyat'sya.
- Stoj spokojno, - prikazal Santa. - Dernesh'sya - razbrosayu po
stenam.
- Stoyu ya, stoyu. Vidish', dogadalis'.
- Dolgo zhe oni soobrazhayut, - provorchal Santa.
Lift ostanovilsya.
Tiho pisknul perevodchik ognya. Kabinu lifta osvetili fioletovye
spolohi. Vo vse storony poletelo plastikovoe kroshevo. Hinkli
zakryl ladonyami lico. V dveryah lifta fioletovoe plamya bystro
chertilo krivovatyj oval. Pravuyu stvorku sorvalo s napravlyayushchih, i
ona soskol'znula v shahtu. Santa zamknul oval, nemnogo podpravil.
Vyrezannye sekcii vyleteli v koridor. Santa dal v zadymlennuyu dyru
eshche neskol'ko ocheredej pod raznymi uglami. Sledom poletela
granata. Vzryv kachnul kabinu. Zatem Santa ostorozhno vyglyanul.
Do etazhnogo perekrytiya bylo ne bol'she polumetra. Kabina
nahodilas' mezhdu etazhami. V zapylennom koridore pered liftom
nikogo ne bylo.
- Vyhodim, - skazal Santa. - Pridetsya prygat'. Lift tormoznuli
kak raz mezhdu etazhami. Davaj, ty pervyj.
Major tyazhelo vzdohnul i podoshel k dyre. Ostorozhno prikosnulsya k
eshche goryachemu, oplavlennomu krayu.
- Bystree! - podtolknul ego Santa. - Dolgo vozish'sya.
Hinkli perebrosil cherez kraj nogu, kryahtya, prisel. V kabine
vspyhnul svet, opyat' chto-to tiho zagudelo za reshetkoj
kondicionera. Major voprositel'no vzglyanul na Santu.
- Nam kazhetsya, razreshayut ehat' dal'she, - skazal tot. - Znachit,
platformy s kryshi uzhe ubrali. Davaj obratno.
Agent sluzhby bezopasnosti podtyanulsya za poruchen' odnoj rukoj i
vlez v kabinu.
- Esli ona konechno eshche rabotaet…
Santa polozhil palec na panel' upravleniya. Na nebol'shom ekrane
mgnovenno poyavilsya transparant: "Avarijnaya ostanovka kabiny!".
Preduprezhdenie prozhilo kakuyu-to sekundu, ne dol'she. Zatem ekran
vyklyuchilsya, i kabina s gotovnost'yu rvanula vverh.
- Otklyuchili blokirovku, - zadumchivo prosheptal major.
- Mnogo narodu rabotaet v etoj bashne?
- Mnogo. Mozhesh' mne poverit'.
- Znachit, reshili poberech' svoih lyudej. Vashih lyudej, - ulybnulsya
Santa.
- Pochemu tebya neset naverh?! - ne vyderzhal Hinkli. - Ty chto, ne
ponimaesh', chto tebya zaprut na kryshe i rasstrelyayut, kak mishen' v
tire.
- Ne menya, a nas, - popravil Santa.
- Na verhu, navernoe, uzhe zhdet policejskij patrul', - prodolzhal
razvivat' mysl' Hinkli.
Kabina stala pritormazhivat' i ostanovilas'. Santa shvatil za
plecho svoego zalozhnika i postavil ego pered dyroj v dveri.
Raspahnulis' etazhnye dveri. Santa dal po koridoru dlinnuyu
privetstvennuyu ochered'. Tak, dlya poryadka. Iz temnoty koridora
nikto ne otvetil.
- Vpered, - skomandoval prishelec s togo sveta. - A gde zhe
posadochnaya ploshchadka? Do ploshchadki lifty ne hodyat?
- |tot ne hodit, - otvetil Hinkli.
- Pochemu ty mne ran'she ne skazal? - nahmuril brovi Santa. -
Hochesh', chtoby ya tebe chto-to vpravil?
- Net, - otpryanul major. - Ne hochu. YA zhe ne znal, chto ty
sobiraesh'sya naverh.
Santa obernulsya i dal po potolku lifta dlinnuyu ochered'. CHto-to
gromko tresnulo. Kabina dernulas' vniz i soshla s odnoj iz
napravlyayushchih.
Edinstvennyj, pokrytyj pyl'yu svetil'nik, otchayanno srazhalsya s
davyashchej so vseh storon temen'yu. Uzkij koridor svernul napravo, i
ot vseh staranij otchayannogo bojca ne ostalos' i sleda. Ryadom, za
stenoj, basovito gudela sistema ventilyacii. Pryamo po koridoru
pokazalas' uzkaya polosa sveta.
- Vyhod na kryshu? - sprosil Santa.
- Kazhetsya da.
- Stoj.
Major ostanovilsya pered slegka priotkrytoj, zheleznoj dver'yu.
- Otkryvaj, tol'ko medlenno.
Hinkli vzyalsya za ruchku dveri i tolknul. Massivnaya dver' ne
sdvinulas' i na millimetr. On upersya dvumya rukami i tolknul
sil'nee. Zaskripeli rzhavye petli. Dver' sdelala odolzhenie i
nemnogo sdvinulas' s mesta.
- Kak zhe ty sdaesh' normativy po fizicheskoj podgotovke?! -
zasmeyalsya Santa. - Ili takim kak ty uzhe nichego sdavat' ne
polozheno? Davaj, u tebya poluchit'sya!
Glaza majora suzilis' do dvuh shchelochek. On smolchal i s
osterveneniem prinyalsya raskachivat' neposlushnuyu dver'. Petli
zaskripeli eshche gromche. Za shivorot agenta bezopasnosti posypalis'
cheshujki rzhavchiny. Nakonec dver' ustupila i otkrylas' primerno
napolovinu. Santa vyglyanul iz-za spiny majora. Nad pustoj
posadochnoj ploshchadkoj klubilos' marevo peregretogo vozduha.
Iz-za nadstrojki vynyrnula platforma policejskogo patrulya.
Major rezko otpryanul, slovno ot udara v grud'. Platforma proshla
nad opustevshej posadochnoj ploshchadkoj i skrylas' iz vidu.
- Vidish'? - sprosil Hinkli. - YA zhe tebe govoril.
- Ne obrashchaj vnimaniya, - posovetoval Santa. - Patrul', kak
patrul'.
- CHto ty sobiraesh'sya delat' dal'she?
- Posmotrim po obstoyatel'stvam.
Santa dostal iz podsumka novuyu obojmu i lovko perezaryadil
impul'snik. Zatem, ne glyadya na panel' nastrojki, vystavil
maksimal'nuyu fokusirovku lucha.
Nad kryshej opyat' zasvisteli generatory polej patrul'noj
platformy.
- Vyhodi, - prikazal Santa. - Davaj, na svezhij vozduh.
- No oni zhe budut strelyat', - zaprotestoval major.
- Esli ne vyjdesh', to strelyat' budu ya.
Hinkli gluboko vzdohnul, podnyal ruki i stupil na raskalennuyu
solncem kryshu. Obernulsya.
- Eshche neskol'ko shagov, - prozvuchal golos Santy iz chernil'noj
temnoty nadstrojki.
Na negnushchihsya nogah major sdelal eshche paru shagov i zamer. Ego
glazki bystro-bystro sharili po bezoblachnym nebesam v poiskah
zataivshejsya smerti. Na ischerchennom morshchinami lbu prostupili
krupnye kapli pota.
Platforma patrulya vnov' poyavilas' iz-za nadstrojki. Iz-za
parapeta kryshi podnyalas' eshche odna mashina. Major eshche vyshe vskinul
ruki, i chto-to rezko vykriknul. Ego slova zaglushil svist
generatorov polej. Na poyavivshejsya iz-za zdaniya platforme sekcii
izluchatelej nahodilis' v boevom polozhenii. Hinkli zazhmurilsya i
chasto-chasto zadyshal.
Platforma zavisla metrah v desyati nad posadochnoj ploshchadkoj.
Zatenennye lobovye stekla skryvali vseh, kto nahodilsya v kabine.
Ne otkryvaya glaz, major zastyl, slovno izvayanie svihnuvshegosya na
naturalizme skul'ptora. Iz-za prikrytoj dveri Santa spokojno
nablyudal za razvitiem sobytij.
Platforma povisela sekund desyat' i rezko otvalila za kraj
bashni. Eshche odna patrul'naya mashina tak i ostalas' viset' pod
prikrytiem nadstrojki.
- Vidish', nichego strashnogo! - vykriknul Santa iz ukrytiya.
- V zhilete est' sistema "svoj-chuzhoj"! - kriknul Hinkli.
- I ty dumaesh', ona im pomeshala?! - rashohotalsya Santa. -
Davaj, vozvrashchajsya! Tol'ko bez rezkih dvizhenij.
Major medlenno razvernulsya. Poslyshalas' tihaya trel' zummera. On
zastyl na meste.
- Bystree! - prikriknul Santa.
Agent bezopasnosti korporacii v odin pryzhok okazalsya v koridore
nadstrojki. Poslyshalas' eshche odna muzykal'naya fraza, na etot raz
nemnogo gromche.
- CHto eto takoe? - sprosil Santa.
- |to moya stanciya. Menya kto-to vyzyvaet.
- Otvechaj.
Santa prislushalsya k gulu ventilyacii. Temnyj koridor volnami
zapolnyal tol'ko etot shum, bol'she nichego postoronnego. Hinkli
dostal iz karmana bryuk kroshechnuyu trubku i prikosnulsya pal'cem k ee
paneli. Pisknulo neozhidanno gromko.
- Da, - otvetil on i zamolchal.
- Kto eto? - sprosil Santa.
- Rukovodstvo, kto zhe eshche! - ogryznulsya major. - S toboj hotyat
pogovorit'.
- Spokojnee, - grozno predupredil neobychnyj prestupnik.
On snyal shlem i podnes trubku k uhu.
- Otvechajte, s kem ya razgovarivayu? - tut zhe uslyshal ozabochennyj
golos.
- S kem eto ty hochesh' pogovorit'? - sprosil Santa.
- |to zaklyuchennyj dvenadcat', vosem'sot chetyre?
Santa pomorshchilsya i v serdcah splyunul.
- Kto ty takoj i chego tebe nado? - sprosil on posle
vyrazitel'noj pauzy.
- YA upolnomochen vesti s vami peregovory.
- Uzhe na "vy"? Rastem. Posmotrim, kak ty dal'she zagovorish'. Kto
ty takoj i chto ty hochesh'?
- YA predstavitel' korporacii Marsil, - bodro zataratorila
trubka. - Ot imeni vysshego rukovodstva mne porucheno predlozhit' vam
neskol'ko scenariev vyhoda iz slozhivshejsya situacii. Lyuboj, na vash
vybor.
- Dazhe tak? Predlagaj, - razreshil Santa.
Hinkli stoyal, prizhavshis' k stene, i izuchal strukturu yacheistogo
betona.
- My hotim izbezhat' bessmyslennogo krovoprolitiya, poetomu
predlagaem vam prekratit' soprotivlenie i sdat'sya. V obmen na
interesuyushchie nas svedeniya my garantiruem vam ves' nabor prav
grazhdanina federacii.
- Ves'?
- Da, ves'.
- A obvinenie za okazanie soprotivleniya vlastyam uzhe
podgotovleno?
Golos v trubke zamolchal.
- Tak podgotovleno ili net, - peresprosil Santa.
- Ponimaete, - nakonec nashelsya parlamenter, - reshenie etogo
voprosa ne v moej yurisdikcii.
- Pochemu zhe ne ponimayu? Ponimayu. Kakie varianty eshche est'?
- Esli vam eto ne podhodit, est' eshche odin. YA mogu predlozhit'
kurirovanie vashego dela komissiej okruzhnogo suda. Vtoroj variant
bolee gromozdkij po vremeni, no, ya polagayu, i bolee nadezhnyj.
- Komissiya okruzhnogo suda? - ulybnulsya Santa. - |to vse?
- Da.
- A esli mne ne podojdet ni odin iz vashih variantov?
- V etom sluchae, boyus', my vynuzhdeny budem primenit' silu.
- Mne neobhodimo vremya podumat'.
- Horosho, - neozhidanno legko soglasilsya golos v trubke. -
Tol'ko ne ochen' dolgo. Na obdumyvanie dayu vam desyat' minut. Po
proshestvii etogo vremeni my nachinaem shturm. Vy znaete, kak so mnoj
svyazat'sya?
- Da. V stanciyah ya razbirayus'.
Hinkli otorval vzglyad ot steny i udivlenno ustavilsya na svoego
muchitelya.
- Horosho. Kstati, eshche odno preduprezhdenie, chtoby predotvratit'
neobdumannye dejstviya. |tazh pod vami blokirovan.
- Budu znat', - nahmurilsya Santa i opustil ruku s trubkoj. -
Znaesh', pro tebya nikto i slovom ne obmolvilsya.
Major otvernulsya k dveri i nichego ne otvetil.
- Vyvorachivaj karmany, - potreboval Santa. - Dostavaj vse, chto
u tebya tam est'.
- Mozhet, skazhesh', chto tebe nuzhno?
- Mne nuzhen tvoj kreditnyj zheton.
Hinkli udivlenno podnyal brovi.
- I kuda eto ty ego sobiraesh'sya vstavit'?
- Ne naryvajsya. Est' u tebya zheton ili net?
- A ty dejstvitel'no izdaleka, - pokachal golovoj major. - Banki
nashej planety zhetonami ne pol'zuyutsya. U nas kartochki.
- Kakaya raznica? Kartochki, tak kartochki. Davaj ee syuda. I
tol'ko ne nado mne rasskazyvat', chto ona sejchas lezhit u tebya doma.
Na tumbochke, ryadom s krovat'yu. Ne tot sluchaj.
Major sunul ruku pod zashchitnyj zhilet. Morshchas', porylsya vo
vnutrennem karmane. Nakonec dostal to, chto trebovali.
- Vot ona, - protyanul on uzkij kusochek plastika Sante.
Tot vzyal, povertel ee v rukah i vstavil v telefonnuyu trubku.
- Slushaj, - bystro zagovoril Hinkli, - ya ne ochen' mnogo
zarabatyvayu.
- Kod, - suho potreboval Santa.
- YA ne znayu, chto ty zadumal, no tam sovsem nemnogo.
- Govori god, - proshipel Santa i podnyal impul'nik. - Inache
bol'she nichego nikogda ne zarabotaesh'. Ponyal?!
- Da, - hmuro kivnul Hiknli. - Kak skazhesh'. Dvesti pyatnadcat',
drob', chetyresta odin, drob'…
Santa stal bystro vvodit' kod v telefonnuyu trubku. Kogda na
kroshechnom ekrane poyavilas' poslednyaya cifra, prozvuchala korotkaya
muzykal'naya trel'. Na ekrane voznikli melkie strochki lichnogo
scheta. Vzlomshchik ulybnulsya.
- Govorish', ploho platyat? - peresprosil on. - Na tvoj schet
tol'ko za poslednie poltora mesyaca upali chetyre s polovinoj
tysyachi.
- |to nadbavka za…
- Mne vse ravno za chto, - grubo oborval Santa. - Vsego
semnadcat' pyat'sot. Neploho vam platyat. Da i rabota ne pyl'naya.
Hinkli otkryl rot i popytalsya vozrazit'. Santa mahnul rukoj i
utochnil:
- Ne beton zalivat'. Ponyal? V obshchem, ya u tebya nemnogo voz'mu.
Ty sebe eshche zarabotaesh'.
On pereklyuchil ekran telefona v rezhim prosmotra reklamy. Bystro
nabral frazu: "Transportnye uslugi". Set' megapolisa vydala
dlinnyj spisok kompanij zanimayushchihsya podobnym biznesom. Menyu
otkryvali solidnye transportnye kompanii gorodskie, planetarnye,
mezhplanetnye… Santa peregnal po ekranu dlinnejshij spisok i stal
prosmatrivat' poslednie punkty. Zdes' melkim shriftom ukazyvalis'
nebol'shie kompanii, otchayanno srazhayushchiesya za kroshki ostavshiesya na
barskoj salfetke. Santa pometil odnu iz strochek i nazhal na vyzov.
Soedinenie proshlo pochti mgnovenno. Telefon pisknul, i na ego
ekrane poyavilos' zaspannoe lico molodogo parnya.
- Taksi dvadcat', dvadcat' odin, - skazal on mashinal'no vmesto
privetstviya.
Santa uvelichil gromkost' zvuka i podnyal trubku pered soboj, tak
chtoby ego to zhe bylo vidno.
- Privet, - pozdorovalsya on.
- Zdravstvujte, - uzhe tverzhe otvetil paren'. - My rady, chto
mozhem vam okazat' uslugu.
- |to horosho, - skazal Santa i ulybnulsya. - Tol'ko usluga mne
nuzhna neskol'ko neobychnaya.
- Vsegda rady pomoch', - skazal paren' i, ne stesnyayas', zevnul.
- Mne nuzhna platforma s zablokirovannym kodom i samyj luchshij
vash pilot.
Dispetcher udivlenno ustavilsya na neobychnogo klienta.
- Kakoj nomer vashego scheta? - delovito sprosil Santa.
Paren' mashinal'no nazval nomer. Santa pereklyuchil trubku v rezhim
oplaty i bystro nabral kod. Podtverzhdenie iz banka postupilo
mgnovenno. Palec Santy eshche raz probezhal po kroshechnoj klaviature.
Zatem na ekrane snova poyavilos' lico dispetchera. Na etot raz
paren' vyglyadel sobrannym, gotovym k lyubym neozhidannostyam.
- Posmotri na vash schet, - skazal Santa dispetcheru.
Tot skosil glaza na drugoj monitor i tut zhe s udivleniem
vzglyanul na sumasshedshego klienta.
- |to avans, - ob®yasnil Santa. - Esli sdelaete, vse kak ya
skazhu, raschet budet v dva raza bol'she. Da, eshche odno. YA chastnoe
lico i k vashej planete ne imeyu nikakogo otnosheniya. |to chtoby vy ne
boyalis' togo, chego net.
- Skol'ko ty im perevel? - zanervnichal Hinkli.
Santa otmahnulsya ot voprosa, slovno ot nazojlivoj muhi.
- YA ponyal, - otvetil dispetcher.
On priosanilsya, slovno ohotnik na nomere, zaslyshav shum
priblizhayushchihsya zagonshchikov.
- Gde vy nahodites'?
- YA sejchas tebe pokazhu, - skazal Santa i napravil trubku na
dvernoj proem. - Opredelil mesto ili pokazat' bol'she?
- Net, bol'she ne nado, u menya zdes' horoshaya programma. YA ponyal,
gde vy nahodites'. Kuda vy hotite, chtoby my vas vyvezli?
- Mne vse ravno. Glavnoe, chtoby mesto bylo tihim.
- U bashni mnogo policii? - delovito sprosil dispetcher, slovno
kazhdyj den' prinimal podobnye zakazy.
- Tochno skazat' ne mogu, no dve platformy ya videl.
- Vsego dve? - ulybnulsya paren'. - Kakoe-to special'noe
podrazdelenie ili patrul'?
- Obychnyj policejskij patrul'.
Major vyrazitel'no vzglyanul na Santu.
- Mashina uzhe vyshla. Minut cherez pyat'-sem' ona vas snimet.
Pilotu nuzhno znat', gde tochno vy nahodites' i skol'ko vas.
- Nas dvoe. My nahodimsya v ventilyacionnoj nadstrojke. Ne znayu,
skol'ko v nej dverej, no my u toj, chto smotrit na yugo-zapad. Pryamo
peredo mnoj posadochnaya ploshchadka bashni. Na blizhnem k dveri kvadrate
bol'shaya cifra chetyre.
- Ponyal. Bud'te nagotove. Ne othodite daleko ot dveri i ne
otklyuchajtes' s etogo kanala. YA budu koordinirovat' vashi dejstviya.
Nasha platforma syadet, kak tol'ko budet udobnyj moment.
Iz-za sosednej bashni pokazalsya bort vidavshij vidy
antigravitacionnoj platformy. Mashina korotkim ryvkom podnyalas' na
neskol'ko etazhej i zavisla nad posadochnoj ploshchadkoj. Skvoz'
issechennoe treshchinami lobovoe steklo pilot vnimatel'no osmatrival
sosednyuyu bashnyu. Daleko vnizu suetilsya megapolis. Generatory polej
mashiny nemnogo sboili. Vremya ot vremeni rovnyj pisk slovno delal
korotkie pauzy. Vo vremya etih pauz platforma prisedala nad
ploshchadkoj primerno na metr, zatem snova pripodnimalas'.
- Da, dve sobaki, - dolozhil pilot i popravil shlem. - Bol'she,
kazhetsya, nikogo net.
- Ne speshi, - uslyshal on v naushnikah. - Osmotri tam vse kak
sleduet.
- YA uzhe dva kruga sdelal vokrug etoj bashni.
- Horosho, togda nachinaem.
Gorazdo nizhe, na urovne tridcatogo etazha poyavilas' eshche odna
platforma. Na ee kryshe yarko vspyhnul fonar' taksi. Platforma poshla
k bashne, bystro nabiraya skorost'. Slovno uragan, ona proneslas'
mimo bashni, vokrug kotoroj kruzhilis' policejskie patruli, i
rastvorilas' sredi chastokola neboskrebov.
- U menya zdes' "duplet", - dolozhil starshij odnogo iz patrulej
na bazu. - Prevyshenie skorosti i vyhod iz razreshennogo eshelona.
Taksi chastnoj kompanii. Razreshite presledovanie.
Okruzhnoj dispetcher nemnogo pomedlil.
- Vy blizhe vseh, - nakonec skazal on. - Presledovanie razreshayu.
Pust' eti firmachi vnachale sami reshat, chto im nuzhno…. Vtoraya mashina
ostaetsya na meste. Kak tol'ko kto-to osvoboditsya, ya prishlyu
podkreplenie.
Odna iz policejskih platform sdelala krutoj virazh i nyrnula v
hitrospletenie transportnyh razvyazok megapolisa.
- Srabotalo, - dolozhil pilot platformy bez opoznavatel'nyh
znakov. - Odna sobaka ushla. Predupredite klientov, ya idu k bashne.
- Prigotov'tes', sejchas vas snimut, - skazala stanciya v ruke
Santy. - Platforma uzhe na podhode.
- Horosho, my gotovy, - spokojno otvetil Santa.
On natyanul na golovu shlem i plotno zatyanul na podborodke
shirokij remen'.
- YA ne polechu! YA nikuda s toboj ne polechu! - zakrichal major i
prislonilsya k stene. - Zachem ya tebe nuzhen?! Uletaj sam i ostav'
menya v pokoe!
- Poletish', - surovo skazal Santa. - Teper' ya reshayu, a ty
budesh' reshat' potom, esli tebe konechno razreshat…
On shvatil majora za zashchitnyj zhilet i grubo tolknul k vyhodu.
Hinkli zasemenil melkimi shazhkami, na ploho slushayushchihsya nogah. Na
ego lice opyat' prostupil pot.
- CHego ty vse vremya tak boish'sya? - rashohotalsya Santa. - Ochen'
zhit' nravit'sya?
Poslyshalsya preryvistyj pisk antigravitacionnyh generatorov.
- |to za nami! - kriknul Santa.
On vybezhal pod palyashchee poludennoe solnce. V lico pahnulo zharom
duhovki. V pravoj ruke on szhimal impul'snik, levoj tashchil za soboj
poluzhivogo majora.
- Otkuda ty znaesh', chto eto za nami?! - kriknul tot, ele
pospevaya.
- Pochuvstvoval, - ogryznulsya Santa.
Iz-za ugla nadstrojki vynyrnula nebol'shaya, potrepannaya
platforma. Ona rezko razvernulas' i pochti ruhnula na ploshchadku. Pod
nogami zavibrirovala panel' perekrytiya. SHirokij, bokovoj lyuk byl
raspahnut nastezh'. Santa brosilsya k spasitel'nomu lyuku. Legko,
slovno rebenka, on zabrosil v salon majora i zaprygnul sledom.
Gromko hlopnul zakryvshijsya lyuk.
- Davaj! - kriknul on pilotu.
Hotya, tomu ne trebovalos' nikakih dopolnitel'nyh ukazanij. On i
sam prekrasno znal, chto emu delat'.
Platformu bez opoznavatel'nyh znakov rezko podbrosilo nad
ploshchadkoj. Ona razvernulas' pochti na meste i pravym bortom poshla k
krayu ploshchadki. Nad pologoj kryshej nadstrojki poyavilsya policejskij
patrul'.
- Derzhites', sejchas vvalyat! - kriknul pilot i rezko kachnul
shturval.
Staren'kuyu mashinu brosilo iz storony v storonu. Kak ni stranno,
zalpa ne posledovalo. Patrul'naya mashina razvernulas' i val'yazhno
poshla sledom. Santa, szhimaya impul'snik obeimi rukami, ne migaya,
sledil za zatemnennymi steklami policejskoj mashiny.
Kraj kryshi priblizhalsya oskorbitel'no medlenno. Nakonec on
skrylsya pod bryuhom mashiny. Pilot bez preduprezhdeniya otpihnul ot
sebya shturval. Mashina klyunula nosom i soskol'znula vdol' steny
neboskreba. Santa upersya v spinku perednego kresla i uderzhalsya.
Hinkli pereletel cherez dva kresla podryad i rasplastalsya na lobovom
stekle.
- Hochesh' eshche bystree?! - kriknul emu pilot.
Na ego lice zaigrala dovol'naya uhmylka.
Major rasshirivshimisya ot uzhasa glazami glyanul, kak bystro
razrastaetsya tonen'kaya nit' magistrali.
V neskol'kih metrah chasto-chasto zamel'kali bliki polirovannogo
stekla. Inogda, na kakuyu-to dolyu sekundy za ocherednym oknom
poyavlyalos' izumlennoe lico.
Santa vypustil ne nuzhnyj poka impul'snik. On ottolknulsya nogami
i vtisnulsya v kreslo poslednego ryada. Bystro pristegnulsya i s
oblegcheniem vydohnul. SHirokie remni vdavilis' v zhivot i grud'.
Pilot patrulya ne risknul povtorit' tryuk. Ego mashina otstala.
Ona shla sledom po kruto zalomlennoj spirali.
- |to bort sto dvadcat' vosem', semnadcat', - dokladyval
komandir patrulya. - Ostavil ob®ekt bez prikrytiya. Dolozhite
zakazchiku, chto klientov podobrali. Presleduyu narushitelya. Proshu
podkrepleniya.
- Podrobnee o narushitele, - besstrastno potreboval dispetcher.
- Platforma Karmut, dvesti shestnadcataya model'. Bez
opoznavatel'nyh znakov. Registracionnyj peredatchik zablokirovan.
Skoree vsego, kradennaya. Esli tochnee…
- Vysylayu podkreplenie, - oborval ego dispetcher.
- Kak skazhesh', - pomorshchivshis', procedil komandir patrulya.
Raspolagavshayasya u zdaniya parkovochnaya ploshchadka neumolimo
priblizhalas'. Sluchajnye prohozhie slomya golovu razbegalis' proch'.
- Otvorachivaj, - prostonal s lobovogo stekla major Hinkli.
- Pouchi eshche menya, - ogryznulsya pilot.
On rvanul rychag v poslednij moment. Major pereletel cherez ves'
salon i prizemlilsya u nog Santy.
- CHtob vam vsem, - tiho zastonal on.
Provorno manevriruya mezhdu osvetitel'nymi machtami, mashina
vyletela iz peshehodnoj zony, i poshla nad avtostradoj. Zamel'kali
pyatna nesushchihsya navstrechu mashin. Pilot zalomil golovokruzhitel'nyj
virazh i nyrnul pod polotno avtostrady. Mimo ponessya chastokol
betonnyh stoek. Vnizu bystro mel'kali prizemistye postrojki
skladov i muravejniki garazhej.
- Poprobuj eshche nizhe! - kriknul pilotu Santa.
- A ya chto, po-tvoemu, delayu?! - otmahnulsya pilot.
- Nu, molodec…
Santa shvatil majora za zashchitnyj zhilet i podtyanul ego k kreslu.
Tot ne soprotivlyalsya. On usadil agenta bezopasnosti i pristegnul
ego. Hinkli pomorshchilsya ot boli, no kivnul v znak blagodarnosti. On
tyazhelo dyshal, chasto vytiraya rukavom pot s blednogo lica.
Otdyshavshis', on prosunul ladon' pod zhilet, prikosnulsya k rane i
pomorshchilsya.
- U menya opyat' poshla krov', - skazal on tiho.
- Pokazhi, - potreboval Santa.
Major dostal ruku iz-pod zhileta i pokazal perepachkannuyu krov'yu
ladon'.
- Poterpi, eshche nemnogo ostalos'. Skoro tebya polechat. Budesh' kak
noven'kij. Ochen' bol'no?
- Da, - s gotovnost'yu kivnul Hinkli. - Vnachale bylo nichego, a
vot sejchas…
- Slushaj! - kriknul Santa pilotu. - U tebya zdes' est' aptechka?!
- Ne znayu. Posmotrite v yashchike na pravoj stojke. Esli est', to
tol'ko tam.
Santa potyanulsya k yashchiku i podergal za ruchku. Ta dazhe ne
sdvinulas'. Ne razdumyvaya, on udaril po kryshke. Gromko shchelknulo, i
yashchik raspahnulsya. K nogam Hinkli vypal nebol'shoj kontejner s
emblemoj aloj kapli krovi na kryshke. Santa podnyal ego i otkryl.
Vnutri nahodilas' meshanina iz porvannyh perevyazochnyh paketov
vperemeshku s raznocvetnymi kapsulami. Na dne lezhal nebol'shoj,
blestyashchij in®ektor. Santa vzyal priborchik i vstavil v ego derzhatel'
neskol'ko krasnyh kapsul. Zatem pripodnyal zhilet majora i sdelal
neskol'ko in®ekcij vokrug rany. Posle etogo, on vskryl loskut
plastyrya i protyanul ego Hinkli.
- Na, sil'no prizhmi k rane. Kazhetsya nichego osobo ser'eznogo.
Vystrel poshel po kasatel'noj, no pechen', kazhetsya, vse-taki zadelo.
Agent drozhashchimi rukami vzyal plastyr' i prilozhil k rane. Pryamo
poverh sorochki. Prizhal, pomorshchivshis' ot boli. Santa s ulybkoj
vzglyanul na ego dejstviya, no nichego ne skazal. On sunul in®ektor v
karman i oglyanulsya skvoz' zadnee steklo. Para policejskih patrulej
derzhalas' szadi na prilichnom rasstoyanii. Ne otstavali i ne
nagonyali. Ih fonari osypali udalyayushchiesya zdaniya snopami zhelto-
oranzhevyh blikov. Eshche odna mashina shla gorazdo vyshe. Ona navisla
nad beglecami, pochti sinhronno dubliruya kazhdyj manevr.
Neobychnoe taksi sil'no tryahnulo. Ono vpritirku oboshlo estakadu
monorel'sa i opyat' ruhnulo vniz. Poslyshalsya basovityj gul
unosyashchegosya proch' lokomotiva. Po storonam opyat' zamel'kali stojki
slozhnoj transportnoj razvyazki.
- Kuda my sejchas? - sprosil Santa.
- Kak obychno, - otvetil pilot, - v storonu porta.
On liho oboshel uhodyashchuyu v nebesa, shestigrannuyu bashnyu. Hinkli
kryaknul ot navalivshejsya peregruzki.
- Ne mogu ponyat', pochemu oni ni razu ne vystrelili? - sprosil
pilot. - Obychno nad starymi kvartalami oni ne stesnyayutsya.
- Ne znayu, - prostodushno otvetil Santa. - Dolgo eshche?
- Net, ne dolgo.
Pilot poddal moshchnosti. Platforma tak rezvo rvanula vpered,
slovno tol'ko chto soshla s konvejera. S kazhdym kilometrom megapolis
prevrashchalsya iz nadezhnoj opory nebes v rasstilavsheesya vo vse
storony pyatno. SHedshaya szadi para patrulej razdelilas' i uvelichila
skorost'.
- Dozhdalis' prikaza, - kivnul pilot na ekran radara. -
Derzhites', sejchas nachnetsya.
Pravyj bort osvetila predupreditel'naya ochered'. S kryshi
pronosyashchegosya vnizu ogromnogo korpusa vzleteli listy krovli. Taksi
vil'nulo iz storony v storonu i snizilos' pod prikrytie korpusa.
- Oni dolzhny byli predupredit'! - kriknul Hinkli. - Pochemu oni
ne predupredili?!
- Na moej stancii obshchij diapazon ne rabotaet, - dovol'no
spokojno otvetil pilot. - Mozhet i preduprezhdali.
Po stene skladskogo korpusa probezhalis' fioletovye spolohi.
Taksi sil'no tryahnulo, zatem eshche i eshche raz.
- Popali, urody! - kriknul pilot.
Ne snizhaya skorosti, on vletel v raspahnutye vorota korpusa.
SHturval v ego rukah zametalsya iz storony v storonu. Vnutri bylo
temno i pusto, slovno posle nabega varvarov. Redkie stojki
podderzhivali rzhavye fermy krovli. Taksi pulej proshilo davno
opustevshij sklad i vletelo v sosednij.
- Gde my? - sprosil Santa.
- |to… - pilot napryagsya i zamolchal.
Uzkij portal brosilsya pryamo v lico. Taksi vyletelo iz sklada i
zapetlyalo po uzkomu labirintu pod®ezdnyh putej.
- |to starye ploshchadki porta, - skazal pilot na odnoj iz pryamyh,
gde ot nego ne trebovalos' polnoj otdachi. - Uzhe skoro.
Oglushitel'no zagrohotalo. Kryshu perecherknul ryad vnushitel'nyh
proboin. Kabinu zapolnili tonkie volokna uteplitelya.
- Nikogo ne zadelo?! - kriknul pilot, ne oborachivayas'.
- Net! - v odin golos vykriknuli neobychnye passazhiry. - Davaj,
delaj, chto-to! - razvil mysl' Santa.
Hinkli sidel, namertvo ucepivshis' v podlokotniki.
Adskoe taksi kruto razvernulos' i vletelo v raspahnutye vorota
eshche odnogo angara. Drugogo vyhoda iz stroeniya ne bylo. Skvoz' dyry
v krovle vnutr' udivlenno glyadelo chistoe nebo.
Platforma zatormozila eshche rezche, chem razgonyalas'. Major gromko
zastonal. Vydvinutye opory zaskrezhetali po polu. V pokryvavshej pol
pyli ostalis' chetyre korotkie dugi.
- Kuda ty nas privez?! - vozmutilsya Santa.
On shvatilsya za impul'snik.
- Vylezajte! - kriknul pilot i pervym pokinul mashinu.
Santa vyprygnul sledom. Pilot podbezhal k vdelannomu v pol
bol'shomu lyuku. On vydvinul iz vyemki rzhavuyu skobu i popytalsya
otkryt' lyuk. Massivnaya plastina lish' slegka sdvinulas' s mesta.
Santa zabrosil impul'snik za spinu i podospel na pomoshch'. Vzyavshis'
vdvoem, oni pripodnyali stal'noj list. Neohotno shchelknul rychag
upora. Ego sharnir vse eshche pokryval tolstyj sloj potemnevshej
vmazki.
- Syuda! - kriknul pilot i pervym sprygnul vniz. - U nas malo
vremeni! Oni skoro vysadyat'sya!
V temnom kolodce zaplyasal tonkij luch fonarya.
- Davaj bystree! - kriknul Santa majoru.
Tot podbezhal i ostanovilsya pered temnym provalom.
- Ostav' menya zdes', - tiho poprosil on. - Pohozhe, u tebya
poluchilos'. Zachem ya tebe?
- Lez'! - prikazal Santa tonom, ne terpyashchim vozrazhenij.
Prizhimaya ruku k boku, Hinkli stal bystro spuskat'sya po torchashchim
iz steny skobam.
- Dolgo vy tam sobiraetes' sidet'?! - poslyshalsya snizu golos
pilota. - Oni, skoree vsego uzhe vysadilis'!
- Ne goryachis', vse normal'no! - kriknul Santa.
On spustilsya v kolodec, nazhav na hodu rychag upora. Lyuk myagko,
bez udara opustilsya na svoe mesto.
- Podsvetite mne! - kriknul on.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'? - nachal nervnichat' pilot.
- Davaj bystree!
Golubovatyj luch zaskol'zil po nizhnej storone lyuka. Santa
otstegnul s zhileta paru granat i bystro provernul
predohranitel'nye skoby. Zatem, prizhav ih spuskami, drug k drugu,
vtisnul ih pod rychag upora.
- A teper' bystree otsyuda! - kriknul on i sprygnul vniz.
Mechushchijsya iz storony v storonu luchik vysvechival dovol'no
prostornyj tonnel'. Pod nogami hlyupala voda.
- CHto eto takoe? - sprosil na begu Santa.
- Kogda-to po etim tonnelyam k hranilishcham podvodilis'
neobhodimye kommunikacii.
- Ponyal. Bystree! - prikriknul on na otstavshego majora.
Oni minovali neskol'ko razvilok i okazalis' v eshche bolee
prostornom tonnele. Daleko vperedi mayachil krohotnyj kvadrat sveta.
Ot nego po vode bezhala nastoyashchaya svetovaya dorozhka. Vdol' sten
sohranilis' ryady krupnyh truboprovodov.
- Central'naya magistral', - ob®yasnil pilot i podtyanul remen'
shlema.
On ne speshil ego snimat'. Prikrytoe steklo priglushalo ego golos
i emu prihodilos' pochti krichat'. Ne smotrya na eto ego zvonkij
golos, bylo prekrasno slyshno. Santa bezhal sledom, to zhe v shleme,
tol'ko s vybitym steklom. So stonami i rugan'yu za nimi ele
pospeval ranenyj major.
V staryj angar vletela policejskaya platforma. Za nej
posledovala vtoraya mashina. Prozhektora oshchupyvali potemnevshie golye
steny. Odna iz mashin neskol'ko raz obletela vokrug opustevshego
taksi i sela. Iz nee tut zhe vysypalo chelovek vosem' v polnoj
zashchite i s oruzhiem napereves. Prikryvaya drug druga, oni
obsledovali pustoe taksi. Nikogo ne obnaruzhiv, oni dvinulis' k
prikrytomu lyuku. SHustryj oficer sklonilsya nad lyukom i osmotrel
sledy na pyli.
Neskol'ko soten metrov vse troe breli po central'noj
magistrali. Zatem Santa s majorom svernuli za provodnikom v odin
iz otvodnyh tonnelej. Luch fonarya vysvetil dovol'no prilichnyj
skuter, stoyashchij na kuche musora. Iskry sveta zaigrali na
belosnezhnoj emali.
- Vot eto ya ponimayu! - vyskazalsya Santa. - On voz'met troih?
- On mozhet podnyat' chetveryh, - otvetil pilot.
On podoshel k skuteru, sel v sedlo i vstavil klyuch v zamok. S
tihim svistom zapustilsya kroshechnyj reaktor. Vspyhnula para
kursovyh prozhektorov.
Gulko udaril vzryv. Vzbesivsheesya eho zatravlenno zametalos' po
gryaznomu labirintu. Pilot vyrazitel'no vzglyanul na Santu.
- Sadites'. Nuzhno ubirat'sya otsyuda poskoree. Na etot raz vy ih
razozlili po nastoyashchemu.
- Sadis', - kivnul majoru Santa.
- Nu, zachem ty menya za soboj taskaesh'? - vzmolilsya tot.
- CHtoby ty ne blokiroval schet. Dolzhen zhe ya s parnyami
rasschitat'sya?
Major, v kotoryj raz zastonal i vlez na dovol'no vysokuyu
mashinu. Santa sel szadi. Taksist vzyalsya za rul'. Zasvistelo eshche
gromche. Skuter pripodnyalsya nad musornoj kuchej, rezko rvanul vpered
i ischez za povorotom kollektora.
Legkij veter gnal vdol' loshchiny izorvannyj v kloch'ya tuman. Edva
razlichimye stvoly derev'ev to voznikali, to skryvalis' za sedoj,
kak mir pelenoj. Tol'ko chto rodivshijsya den' tronul listvu
neprolaznogo kustarnika i pospeshil dal'she, na zapad.
Majsl mladshij prisel za stvolom dereva i vzglyanul na ekran
skanera. Povodil priborom iz storony v storonu i snova zamer.
- CHto-to est'? - poslyshalsya v ego naushnike shepot otca.
- Kazhetsya da, - chut' slyshno otvetil tot.
Po licu Losona skol'znula prezritel'naya uhmylka. On privychno
sdvinul dvizhok predohranitelya karabina. Zatem podnyal golovu i
vzglyanul na yunogo ohotnika. Tot uzhe vozvrashchalsya, proskol'znuv pod
stvolami ruhnuvshih derev'ev.
- Kak uspehi? - uzhe ser'ezno sprosil Loson, kogda tot
priblizilsya.
Okuin snyal s remnya skaner i protyanul provodniku. Na
"zamorozhennoj" kartinke chetko vydelyalis' dva yarkih pyatna.
- Dvoe, - poyasnil ochevidnoe Majsl mladshij. - V semidesyati treh
metrah ot tochki skanirovaniya. Pohozhe, oni eshche otdyhayut, potomu,
chto net nikakogo dvizheniya. Prognoz skanera pochti sto procentov,
chto eto moroty.
- Molodec, - pohvalil staryj provodnik. - CHto dumaesh' delat'
dal'she?
Okuin zasiyal, zatem s azartom prodolzhil:
- Hochu, chtoby vy perekryli vyhod iz etoj doliny, a ya poprobuyu
hot' odnogo iz nih podstrelit'.
- Net, synok, - pokachal golovoj Majsl starshij. - YA brakuyu etot
plan. Odin ty eto delat' ne budesh' - slishkom opasno.
- Nu, chego zdes' opasnogo? - vozrazil tot s zapalom molodosti.
- Pust' tol'ko poprobuyut napast'! YA ih sozhgu ran'she, chem oni
sumeyut probezhat' desyatok metrov.
- Tishe vy, - shiknul provodnik. - Gde ty govorish', oni zalegli?
- Von tam, - mahnul rukoj Okuin.
- Horosho, sdelaem tak. Vverh po sklonu oni pojti ne dolzhny. Tem
bolee chto tam net podleska, i my ih legko smozhem dostat'. Ostayutsya
tol'ko dva vyhoda iz loshchiny. Verhnij horosho prostrelivaetsya i
otsyuda, a vot nizhnij nuzhno budet prikryt'. Pojdesh', |nton? A ya
ostanus' s Okuinom na vsyakij sluchaj.
- Horosho, ya soglasen, - kivnul Majsl starshij.
On snyal zashchitnyj chehol s izluchatelya svoego ruzh'ya.
- Kogda nachinaem?
- Pryamo sejchas, - prosto otvetil Loson.
- Togda ya poshel, - kivnul glavnyj zakazchik ohoty. - Tol'ko
smotrite zdes' u menya, chtoby vse bylo normal'no. Soobshchu, kogda
budu gotov.
Staryj provodnik i yunyj ohotnik s gotovnost'yu zakivali.
- Esli oni pojdut na tebya, osobo ne cel'sya, i pobol'she strelyaj.
Glavnoe - razvernut' ih obratno.
|nton kivnul provodniku i ischez v vysokom kustarnike.
- S ruzh'em vse v poryadke? - sprosil Loson.
- Da, vse normal'no.
Oni ne spesha, podnyalis' po sklonu i ostanovilis' pod prikrytiem
ispolinskih stvolov. Loson prisel na kortochki i snyal kryshki s
opticheskogo pricela.
- Mozhet podojdem blizhe? - odnimi gubami prosheptal Okuin.
Starik prenebrezhitel'no mahnul rukoj.
- My i otsyuda ih dostanem. Pokazhi, gde oni tochno?
Okuin mahnul rukoj na otdel'no stoyashchij, raskidistyj kust.
- Prover', oni eshche tam?
YUnyj ohotnik napravil na zarosli svoj pribor. Zatem neskol'ko
raz bystro kivnul.
- Horosho, - prosheptal Loson.
On vzhal priklad karabina v plecho, navel rezkost' pricela.
Neskol'ko minut spustya v naushnike poslyshalsya golos |ntona.
- YA na pozicii, - korotko dolozhil on.
- Horosho, - otvetil starik. - My nachinaem. Esli moroty pojdut v
tvoyu storonu, ya preduprezhu. Vse, mozhesh' strelyat', - skazal on
Okuinu.
- Uzhe? - ne poveril tot.
- Nu, da. Ty zhe znaesh', gde oni nahodyatsya. Strelyaj. Ne popadesh'
s pervogo raza, tak hot' rasshevelish'. I kogda oni vyskochat iz
ukrytiya, ne razdumyvaj.
Majsl mladshij gluboko vzdohnul i podnyal svoe izumitel'noe
impul'snoe ruzh'e. Dolgo celilsya. Starik, ne otryvayas' ot pricela,
spokojno zhdal vystrela. Nakonec preryvistyj, rezkij svist razorval
ne puganuyu tishinu. V samoj gushche kustarnika zaplyasali besovskie
ogon'ki. Nad kustom vzdybilsya snop list'ev i melkih vetok.
Poslyshalsya dusherazdirayushchij ryk.
V sleduyushchee mgnovenie po obe storony kusta mel'knuli bystrye
teni. Basovito ryavknul karabin Losona. Izyashchnoe, krupnoe zhivotnoe
dernulos' v pryzhke i ruhnulo na kamni. Ruzh'e Okuina ne zamolkalo
ni na mgnoven'e. On proshelsya po rasplastavshejsya na kamnyah tvari i
opyat' perevel ogon' v gluhie zarosli.
- |nton! Odin ushel na tebya! - kriknul v mikrofon provodnik. -
Ty menya slyshish'?!
- Da, slyshu. Esli by…
Iz chashi sprava, da i iz naushnika poslyshalas' nervnaya ochered'
vtorogo impul'snogo ruzh'ya. Sizye spolohi zametalis' po verhushkam
derev'ev. Provodnik podprygnul k stoyashchemu ryadom Okuinu i ryvkom
brosil ego na zemlyu. Vdrug vse stihlo.
Provodnik podnyal golovu i prislushalsya. Ryadom, s shelestom upala
sbitaya shal'nym vystrelom vetka. Starik pomorshchilsya i nadel na uho
sletevshij naushnik.
- Nu! Gde vy tam?! - tut zhe uslyshal on.
- U nas vse normal'no, - otvetil on kak mozhno spokojnee. - Kak
u tebya?
- U menya?! - pochti krichal |nton. - Da ya v zhizni ne videl takoj
zveryugi! Ona proshla mimo menya kak tajfun! YA strelyal, kak ty i
govoril, no, po-moemu, ona etogo dazhe ne zametila!
- Otec, u tebya vse normal'no? - nastorozhenno sprosil Okuin.
- Da, normal'no, - brosil tot. - Net, ne normal'no! YA ne popal
s pyati metrov. Predstavlyaesh'?! YA vozvrashchayus'. Vy hot' vo chto-to
popali?
- Da, my s dobychej, - otvetil provodnik.
- Ty by videl, - neohotno dobavil Okuin. - Loson ulozhil motota
odnim vystrelom.
- Odnim vystrelom?… - peresprosil |nton i zamolchal. - YA uzhe
idu, - dobavil on posle dovol'no dolgoj pauzy.
Bol'she v efire ne prozvuchalo ni slova.
- Idem, vzglyanem na dobychu? - sprosil provodnik.
- Idem, - soglasilsya Okuin.
Ego grud' chasto podnimalas'. On do sih por ne mog otdyshat'sya.
Pod nogami zaskripeli kamni sklona. Ne dohodya metrov desyati do
rasplastavshejsya tvari, Okuin podnyal ruzh'e.
- Hochesh' ego eshche raz ubit'? - veselo rassmeyalsya provodnik.
- Mozhet on eshche zhivoj? - ne podderzhal vesel'ya ohotnik.
- Da, vyzhivesh' tut s vami, - shiroko ulybnulsya Loson. - Posle
togo, kak ty ego perezhog krest-nakrest?
Provodnik pristavil k derevu karabin i sklonilsya nad trofeem. V
lico pahnulo palenoj sherst'yu i gorelym myasom. Vzyavshis' za
kogtistuyu lapu dvumya rukami, on kryaknul, i perevernul massivnuyu
tushu.
- Kilogramm sto pyat'desyat, ne men'she.
Molodoj ohotnik kivnul i podoshel blizhe.
Vskore poyavilsya i glavnyj zakazchik. On nes svoe ruzh'e na pleche,
priderzhivaya rukoj za izluchatel'. Ego lico raskrasnelos'. On
dovol'no legko vzbezhal po sklonu i sklonilsya nad trofeem.
Svirepyj oskal zastyl na ogromnoj, koshach'ej morde.
Osteklenevshie glaza prodolzhali izluchat' bezuderzhnuyu yarost'.
Moshchnye, kogtistye lapy bezvol'no rasplastalis' na kamnyah. Pushistaya
sherst' na levom boku i zhivote sliplas' ot krovi.
|nton ne brezguya, pripodnyal mordu morota i osmotrel.
- U nego zdes' koe-chego ne hvataet, - skazal on i otodvinulsya,
chtoby vse uvideli.
Podpalennaya na zagrivke sherst' kroshilas' pod pal'cami. Levogo
uha morota kak ne byvalo.
- Da, my videli, - otvetil Okuin upavshim tonom. - Takoj
ekzemplyar isportili. I zrya poteryali bol'she sutok vremeni. Ne znayu,
kak i poluchilos'. YA emu v golovu i ne celilsya.
- Nichego strashnogo, - dobrodushno skazal Loson. - Ne takoj uzh on
i bol'shoj. Eshche luchshego najdem. Ot etoj loshchiny kak raz nachinayutsya
hu izlyublennye mesta.
- Nuzhno bylo vzyat' pulevye vintovki, - nahmurilsya |nton i
vstal.
- Oni zhe gorazdo slabee, - postaralsya zashchitit' svoj vybor
Okuin.
- Da, ya vizhu, chto eti sil'nee. Oni dazhe slishkom sil'nye dlya
etogo dela.
- U menya v vezdehode est' eshche odin pulevoj karabin, - skazal
provodnik. - YA sejchas pokazhu. Esli ponravit'sya, mozhete vzyat'.
Majsl starshij kivnul.
- YA voz'mu. Sleduyushchij morot budet moj.
Okuin vinovato opustil glaza i promolchal.
- Vozvrashchaemsya k vezdehodu? - sprosil Loson.
- Da, idem, - otvetil |nton i dostal korotkij, shirokij nozh. - YA
tol'ko poprobuyu vydernut' parochku klykov na pamyat'. I, navernoe…
mozhno eshche vzyat' lapu. Von, pravaya perednyaya nichut' ne postradala.
Doma zakazhu iz nee kakuyu-nibud' bezdelushku sebe na stol.
- Horosho, - mahnul rukoj provodnik. - Ostavajtes' zdes', ya
podgonyu vezdehod.
On podhvatil karabin i ischez za kustarnikom.
Okuin dostal iz podsumka nebol'shoj konservacionnyj paket i
protyanul otcu. Tot vzyal i prisel u poverzhennogo hozyaina etih mest.
Pod lezviem nozha nepriyatno zaskripel sustavnyj hryashch.
Lyazg gusenic bul'dozerov glushil istericheskij svist nebol'shoj
burovoj ustanovki. Pered nozhami bul'dozerov neohotno
perekatyvalis' dovol'no vnushitel'nye valuny. Na krayu raschishchennoj
ploshchadki vozvyshalsya bol'shoj transportnyj korabl'. K ego oporam
sirotlivo zhalas' para legkih chelnokov. U raspahnutogo gruzovogo
shlyuza transportnika suetlivo snovali rabochie. Moshchnye pogruzchiki
izvlekali iz temnogo provala gruzovogo otseka kontejner za
kontejnerom. Gruzovye platformy ih tut zhe rastaskivali po
stroitel'noj ploshchadke. Poddavshis' trudovomu poryvu, veter neistovo
gonyal pyl'.
Neskol'ko ryadov zhilyh modulej vystroilis' na krayu stroitel'noj
ploshchadki. Ih odinakovye, korichnevye kryshi pokryvala vezdesushchaya
pyl'.
Korotko strizhenyj paren' sidel pered nebol'shim monitorom. Na
stole stoyala opustevshaya korobochka ot zavtraka. S ekrana na nego
vnimatel'no glyadela zhenshchina srednih let. Ee glaza izluchali stol'ko
dobra, chto mozhno bylo obzhech'sya.
- Ty, kazhetsya, pohudel, - skazala ona.
V ee golose poslyshalis' trevozhnye notki.
- Net, mama, - ulybnulsya paren'. - YA dazhe popravilsya. U menya
vse normal'no. YA horosho em i mnogo splyu. Zdes' posle smeny bol'she
nechego delat'. Vokrug tol'ko les.
- Horosho, synok. Beregi sebya. Otec prosil peredat' tebe privet.
Znaesh', on uzhe na sutki opazdyvaet. YA nachinayu volnovat'sya.
- Dlya takih rejsov, sutki nichego ne znachat, - avtoritetno
zayavil paren'.
- Nu, soobshchenie zhe otoslat' mozhno? YA zhe volnuyus'. YA vse govoryu,
govoryu, a vam bez tolku.
- Ne volnujsya. Vse budet normal'no.
Razdalas' trel' vyzova. Paren' rezko vstal i naklonilsya nad
ekranom.
- Mama, menya vyzyvayut. Ty bol'she ne zakazyvaj peregovory. CHerez
neskol'ko dnej ya sam s toboj svyazhus'. YA zhe govoril, chto kompaniya
vydelyaet nam besplatnoe vremya. U menya uzhe mnogo nakopilos'…
- Celuyu tebya synok, - ulybnulas' mat'.
- Nu, davaj, poka. Peredavaj otcu privet.
- Horosho.
Kartinka na ekrane mgnovenno smenilas'. Na nej poyavilsya
nebrityj paren' v kamuflyazhnoj kurtke.
- Dobroe utro, gospodin lejtenant, - pozdorovalsya on.
- Dobroe, - kivnul v otvet hozyain komnaty. - CHto-to sluchilos'?
- Da. Proniknovenie v shestoj sektor, - dezhurnyj skosil glaza v
storonu. - Kvadrat sem'desyat shest', pyatnadcat'. Tol'ko chto
poluchili podtverzhdenie so sputnika.
- |to kolonisty?
- Ne znayu. Sistema zasekla tol'ko samohodnuyu mashinu. Po
prognozu nebol'shoj vezdehod.
Lejtenant snyal so spinki stula kurtku i stal odevat'sya. Na
rukave blesnula noven'kaya treugol'naya nashivka.
- Pochemu dokladyvaete mne? Kapitan Basker eshche ne pribyl?
- Net, chelnok budet tol'ko vecherom.
- Kogda postupil signal?
- Desyat' minut nazad. Podtverzhdenie ya poluchil tol'ko chto.
- Daleko ot ploshchadki etot vezdehod?
- Sorok sem' kilometrov. Idet pryamo syuda. Esli ne svernet, chasa
cherez poltora budet zdes'.
- Rukovodstvo stroitel'stva uzhe v kurse?
- Net. Mne kazhetsya, vam eto sdelat' budet udobnee.
- Horosho, s rukovodstvom ya svyazhus'. Dezhurnoj smene trevoga.
Vydavaj oruzhie, ya skoro budu. Da, - podnyal ruku lejtenant. -
Platformu posadite ne v lesu, na polyane, a ryadom s dezhurkoj. Pust'
vidyat, chto my zdes' ne otdyhaem, a zanimaemsya svoim delom.
- Slushayus', lejtenant.
- Vypolnyaj, skoro budu.
Lejtenant neohotno prikosnulsya k klaviature. Nebritoe lico
dezhurnogo smenila priyatnaya devich'ya mordashka.
- Sekretar' gospodina Furt'e, - vypalila ona mashinal'no.
- Dobroe utro, - kivnul molodoj voyaka i ulybnulsya. - Sluzhba
bezopasnosti, lejtenant Kennej. Mne srochno nuzhno pogovorit' s
upravlyayushchim.
Devushka vzglyanula na svoj monitor ocenivayushchim vzglyadom. Ee
glaza proshlis', slovno po vitrine deshevogo magazina, vo vremya
sezonnoj rasprodazhi. Vzglyad ne obnaruzhil nichego interesnogo i
soskol'znul s ekrana.
- Ego sejchas net v ofise, - monotonno otvetila ona. - Esli eto
srochno, ya poprobuyu vas svyazat'.
- Poprobujte, - pochemu-to nachal zlitsya Kennej
Ona otvernulas' k drugomu monitoru. Kanal svyazi otklyuchilsya.
|kran sekund pyatnadcat' ostavalsya temnym. Lejtenant uzhe podnyalsya i
napravilsya k dveri, kogda on vspyhnul opyat'. S tonkoj plastinki
hlynuli sochnye kraski nabirayushchego silu utra. Poslyshalos' urchanie
rabotayushchej tehniki.
- YA slushayu, - razdalsya uverennyj bariton. - Lejtenant, gde vy
tam?!
Kennej krutnulsya u dveri i podletel k ekranu.
- Gospodin Furt'e? - sprosil on.
- Da. CHto tam u vas sluchilos'?
Lica upravlyayushchego vidno ne bylo. On ne nadeval peregovornoe
ustrojstvo, a prosto prizhal ego k uhu. Na ekrane bylo vidno tol'ko
gladko vybrituyu shcheku. Na vtorom plane vo vremennuyu shahtu spuskali
vnushitel'nyj, rotornyj kombajn. On raskachivalsya na trosah, metr,
za metrom priblizhayas' k rodnoj stihii.
- Proniknovenie na ohranyaemyj perimetr, - dolozhil Kennej. -
Odinochnaya cel'. V soroka semi kilometrah na yugo-zapad ot
central'noj ploshchadki.
- Nu, i chto? - sprosil upravlyayushchij. - CHto vy predlagaete po
etomu povodu?
V glazah lejtenanta vspyhnuli besovskie ogon'ki, no on
sderzhalsya.
- Nichego ne predlagayu. YA sam znayu, chto mne nado delat'. Prosto
vy upravlyayushchij stroitel'stvom i po instrukcii o podobnyh
incidentah ya obyazan vam dokladyvat'.
- Schitajte, chto dolozhili! - rubanul Furt'e. - A teper'
zajmites' delom i ne bespokojte menya po pustyakam!
- Slushayus', gospodin upravlyayushchij! - oficial'nym tonom otvetil
Kennej.
|kran mgnovenno pogas. Lejtenant vyskochil iz boksa, gromko
hlopnuv dver'yu.
- Smirno! - kriknul serzhant, kogda tot vihrem vletel v dezhurku.
- Vol'no! - brosil Kennej na hodu.
Tertye kontraktniki vstretili komandira dovol'nymi uhmylkami.
Nikto dazhe ne podumal podryvat'sya so skam'i.
Lejtenant pulej peresek prostornuyu komnatu i ischez za nebol'shoj
dver'yu.
- CHto eto bylo? - podnyal glaza odin iz starozhilov.
- SHustrik proskakal, - s ulybkoj otvetil ego sosed.
- Skol'ko mozhno? - prostonal ryadovoj i opyat' prikryl glaza.
Dezhurnyj povernulsya na shum i kivnul v znak privetstviya. Kennej
oblokotilsya na pul't i glyanul na ekrany.
- Prisazhivajtes', gospodin lejtenant, - priglasil dezhurnyj.
- YA postoyu. Gde oni sejchas?
- Prodvinulis' eshche na pyat' kilometrov. Vot oni, - dezhurnyj
nogtem postuchal po pul'siruyushchej zasvetke na ekrane.
- Vy probovali s nimi svyazat'sya?
- Da, proboval. I napryamuyu, i cherez sputnik. Nichego ne
poluchilos'. Oni ne otvechayut. YA derzhu pod kontrolem vse diapazony.
So vremeni obnaruzheniya vezdehod to zhe ni s kem ne svyazyvalsya.
Mozhet u nih prosto nechem?
- Mozhet.
- CHto vy sobiraetes' delat'?
- A chto tut delat'? - peresprosil Kennej. - Uzhe vse davno
resheno. U menya na takoj sluchaj ochen' chetkij prikaz.
- |to zhe, skoree vsego kolonisty, - nachal neuverenno dezhurnyj.
- Mozhet… pugnut' ih i vse? Vtoroj raz oni tochno syuda ne sunutsya.
Nu, kto sebe vrag? Vy, navernoe, ne znaete, eto u menya dvenadcataya
po schetu planeta. Pered takim pul'tom ya prosidel stol'ko let… chto
dazhe ne verit'sya. Na etot raz pravila slishkom strogie. Takogo u
nas nikogda ran'she ne bylo. Nel'zya zaedat'sya s mestnymi, osobenno,
s samogo nachala. YA kak vspomnyu tu sem'yu, kotoruyu vzyali na proshloj
nedele… Oni zhe prosto ehali toj dorogoj, po kotoroj ezdili vsegda…
- YA nichego ne mogu sdelat', - pokachal golovoj lejtenant. - U
menya chetkij prikaz i ya dolzhen ego vypolnit'. Neznanie zakona ne
osvobozhdaet ot otvetstvennosti. Vse!
U Kenneya na lice prostupili zhelvaki i tut zhe ischezli.
- V etom i zaklyuchaetsya…
- Da, da, - perebil dezhurnyj i otvernulsya k pul'tu. - Vse
pravil'no. Prikaz…
Poslyshalsya svist spuskayushchejsya platformy.
- Vse gotovy?! - kriknul lejtenant skvoz' otkrytuyu dver'.
- Tak tochno! - posledoval bystryj otvet serzhanta.
Dalee posypalis' varianty:
- Da.
- A kak zhe.
- Eshche by…
Lejtenant s shumom vydohnul vozduh, no sderzhalsya.
- Vse v platformu! - prikazal on.
- Da ona zhe eshche ne sela, - kto-to zanyl iz sosednej komnaty.
Lejtenant vernulsya v "zal ozhidaniya". Soldaty neohotno vstali i
stolpilis' u dveri.
- Vy s nami letite? - pointeresovalsya serzhant.
Vysokij zdorovyak let soroka s umopomrachitel'nym razmahom ruk.
- A kak zhe, - kivnul Kennej.
- Vash zhilet i shlem, - kivnul serzhant na odno iz kresel.
Lejtenant bystro natyanul zhilet, nadel shlem. Vzyal prislonennyj k
kreslu impul'snik.
- Na vyhod! - skomandoval serzhant.
Nikakih vozrazhenij ne posledovalo. Soldaty vysypali na ulicu i
molcha polezli v otkrytyj lyuk desantnogo otseka. Lejtenant obbezhal
platformu i rvanul dvercu vtorogo pilota. Odnim broskom on
okazalsya v kresle. On kivnul pilotu i podsoedinil shlem k bortovoj
seti.
- Vse seli? - uslyshal on tut zhe golos pilota v naushnikah.
- Serzhant?!
- U nas vse normal'no.
- Vpered, - kivnul Kennej.
- Vpered, tak vpered, - soglasilsya pilot.
Platformu rezko brosilo vpered i vverh.
- U-uh! - zavyli srazu neskol'ko luzhenyh glotok v desantnom
otseke.
Levaya gusenica so skripom zaskol'zila na kamnyah. Natuzhno vzvyla
turbina, iz-pod trakov poletela pyl'. Vezdehod nakrenilsya i stal
spolzat' na bok.
- Ne tyanet? - sprosil |nton i uhvatilsya za ruchku pered soboj.
- Sejchas vse budet normal'no, - spokojno otvetil provodnik.
On ladon'yu smahnul pyl' s ekranov zadnego vida, otreguliroval
ih yarkost'.
- Mozhet podtolknut'? - ulybnulsya Majsl mladshij.
On uzhe uspel otojti ot nedavnej neudachi i rascvel s novoj
siloj.
- Da, mozhno, - v svoyu ochered' ulybnulsya Loson. - YA sejchas
poprobuyu eshche raz. Esli ne poluchit'sya, vyjdesh', dvinesh' plechom.
Tol'ko ne ochen' sil'no, u menya tormoza ploho derzhat!
Kabina utonula v druzhnom hohote. Vezdehod zadnim hodom skatilsya
so skal'nogo ustupa. Loson razvernul mashinu i pognal ee v obhod
nevysokoj gryady.
- Eshche kilometrov dvenadcat', ne bol'she, - skazal on posle
nedolgoj pauzy.
Mashina vyskochila iz chashchi na prostornuyu, vytyanutuyu polyanu. Iz
vysokoj travy to zdes', to tam vyglyadyvali ostrye, burye kamni.
Koleya primyatoj gusenicami travy zapetlyala sredi prepyatstvij.
- CHto u vas s radiostanciej? - sprosil Okuin.
- A chto s nej takoe? - peresprosil provodnik.
On naklonilsya nad pribornoj panel'yu i prikryl ee ot solnca
ladon'yu. Nad indikatorom chastot chasto mercal ogonek vyzova.
- |to eshche chto takoe? - sam u sebya sprosil provodnik.
On nazhal neskol'ko knopok na skanere chastoty i udivlenno podnyal
brovi. Na indikatore vysvetilsya spisok chastot i spisok modulyacij.
- Peredacha srazu na chetyreh poddiapazonah, - proburchal on i
vzglyanul na chasy. - Interesno, kto eto mozhet byt'? My etimi
diapazonami nikogda ne pol'zuemsya.
Ruka Losona zastyla nad panel'yu stancii, tiho shchelknul
pereklyuchatel'. Tut zhe v kabine poslyshalsya monotonnyj,
sinteticheskij golos:
- …vyzyvaet mobil'nyj patrul'. Vas vyzyvaet mobil'nyj patrul'…
Loson namorshchil lob.
- CHto eto znachit? - sprosil |nton.
On mashinal'no hlopnul sebya po nagrudnomu karmanu, v kotorom
nahodilis' dokumenty.
- Ne znayu, - pokachal golovoj provodnik. - Pervyj raz slyshu
takoj vyzov. Da zdes' na pyat'sot kilometrov v lyubuyu storonu nikogo
net. Ili mozhet uzhe est'?…
- Mozhet, eto ne nas vyzyvayut? - predpolozhil Okuin.
Loson ostanovil vezdehod i otricatel'no pokachal golovoj.
- Kazhetsya nas.
On vzyal raskachivayushchijsya na vitom shnure mikrofon. Nemnogo
pomedliv, vzhal klavishu peredachi.
- YA vas slyshu, - skazal on. - Kakie-nibud' trudnosti?
Sinteticheskoe bormotanie v dinamike tut zhe smolklo. V kabine
zazvuchal vpolne chelovecheskij golos:
- Prikazyvayu vam ostanovit'sya i vyjti iz mashiny. Ostavat'sya na
meste do nashego pribytiya.
- Ne ponyal?! - vyrvalos' u Losona.
- Povtoryayu, ostavajtes' tam, gde vy sejchas nahodites'.
Majsl mladshij kak-to srazu snik. |nton brosal bystrye vzglyady
na obstupivshie polyanu zarosli. Pokupnoe priklyuchenie vyrvalos' iz-
pod kontrolya i grozilo vydat' premial'nye oshchushcheniya.
- Kto vy takie i chto vam nuzhno?! - vspylil Loson.
- Vypolnyajte prikaz! - nezamedlitel'no posledoval zhestkij
otvet.
Po zalitoj solncem polyane skol'znula treugol'naya ten'. Starik
vysunulsya v otkrytoe okno i, shchuryas', glyanul v bezdonnuyu sin'.
Seraya, obtekaemaya platforma razvorachivalas', bystro sbrasyvaya
vysotu.
- Kto eto takie? - sprosil |nton drognuvshim golosom. - Vy nas
ne preduprezhdali o vozmozhnyh oslozhneniyah.
On pochemu-to avtomaticheski pereshel na "vy". Intuitivno
otgorazhivaya sebya ot vsego, chego ne zakazyval zaranee.
- YA ne znayu, kto eto takie, - podcherknuto vezhlivo otvetil
provodnik. - Nikogda ran'she v etih mestah nichego podobnogo ne
sluchalos'. Do etogo momenta zdes' voobshche nikomu ni do kogo ne bylo
nikakogo dela. Mozhno bylo sdohnut', nikto by i ne zametil.
- Okazyvaetsya, my eshche i na vydayushchijsya moment popali?! - nervno
zasmeyalsya zakazchik.
Ego syn pomalkival. Vzglyad Okuina bystro perebegal s otca na
provodnika i obratno.
- CHto vy sobiraetes' delat'?
- Sejchas vse sami uvidite, - spokojno otvetil starik.
Vzvyla turbina vezdehoda. Rasshvyrivayas' puchkami travy, mashina
razvernulas' na meste, i rvanula v neprolaznye zarosli.
- CHto vy delaete?! - zakrichal |nton.
- U tebya est' drugie idei? Net? Togda sidi i pomalkivaj.
Vezdehod podbrosilo na skrytyh travoj kamnyah. Po dnishchu chto-to
zaskrezhetalo. Gustoj kustarnik pal nic i propustil revushchego,
fekegmncn zverya. S porazitel'noj skorost'yu na vstrechu poneslis'
stvoly derev'ev. Oni rasstupalis' v samyj poslednij moment.
- Razob'emsya! - kriknul zakazchik.
- Derzhis' krepche i vse budet normal'no, - posovetoval Loson.
Ego ruka svobodno lezhala na shturvale. Vneshne on vyglyadel
spokojnym i dazhe kakim-to otreshennym. Slovno utes na beregu
okeana.
Mashina pulej letela po porosshemu lesom sklonu. Za nej ele
pospeval izvivayushchijsya pyl'nyj sled. |kstremal'nyj slalom mog by
porazit' dazhe presytivshegosya zritelya.
- Prikazyvayu ostanovit'sya! - vnov' ozhila radiostanciya. - V
sluchae nepodchineniya…
Loson shchelknul vyklyuchatelem i trebovatel'nyj golos propal. On,
ne glyadya, perestroil diapazon.
- Ronni, otvet' mne. Ronni.
Potreskivanie nesushchej chastoty utonulo v voe turbiny.
- Ronni, otvechaj! Gde tebya nosit?!
- Na svyazi, - zadorno vypalil molodoj golos.
- Gde ty sejchas nahodish'sya? - sprosil Loson.
- My eshche na baze. Skoro budem vyezzhat'. Boss, chto-to sluchilos'?
- Sluchilos'. YA za vtoroj gryadoj. Ot bazy dvadcat' gradusov.
- |to gde-to…
- Molchi. Skoree vsego, nas sejchas slushayut.
- Komu eto nechego delat'? - rassmeyalsya Ronni.
- Ne znayu. Pohozhe, chto te urody uzhe razvernulis', kak sleduet.
I uspeli nanyat' ohranu. Menya gonit po lesu ih platforma.
- Oni patruliruyut s vozduha?
- Da.
- CHto mne delat'?
- Uvodi klientov v poselok. Dumayu, tuda oni ne sunutsya. Da,
esli potrebuyut, to verni den'gi. Esli u menya poluchit'sya, to ya s
toboj eshche svyazhus'.
Ronni ne otvechal.
- Ty vse ponyal?! - podnyal golos Loson.
- Da. Ponyal. YA vse sdelayu, kak vy skazali.
- Davaj, synok. Ne robej.
Vezdehod obognul gruppu ispolinskih derev'ev i poshel po ruslu
bezzhiznennogo ruch'ya. V lobovoe steklo poleteli mutnye bryzgi.
Starik opyat' pereklyuchilsya na diapazon patrulya. Dinamik tut zhe
vydal:
- …v protivnom sluchae vynuzhden budu primenit' silu. Vosem'sot
shestnadcataya stat'ya svodnogo kodeksa…
- Nemedlenno ostanavlivajtes'! - kriknul |nton.
- Oni zhe eshche nichego ne sdelali! - ogryznulsya starik. - A pugat'
ya i sam umeyu. Ne tak uzh im i prosto nas dostat'. Esli by zdes' ne
bylo derev'ev, to togda by…
V desyatke metrov pered vezdehodom yarko polyhnulo. Vverh
vzmetnulis' kamni i bol'shie kom'ya gryazi. Loson rvanul shturval v
storonu. Vezdehod zaskol'zil po mokroj trave i nyrnul v navisshij
nad ruch'em kustarnik.
- Tormozi! YA tebe govoryu! - isterichno vykriknul |nton.
Ego syn, podzhav nogi, szhalsya na zadnem siden'e. Ego pal'cy
pobeleli na rukoyati impul'snogo ruzh'ya.
- Ty chto, slov ne ponimaesh'?! - neistovstvoval zakazchik.
On obeimi rukami derzhalsya za poruchen', starayas' ne vyletet' iz
kresla.
Sleva, v kustah, snova polyhnulo. Po usham udaril basovityj,
rezkij hlopok. Zatem eshche i eshche. Po bortu hlestanulo obrublennymi
vetvyami i kamnyami. Sverhu posypalis' list'ya.
Loson prishchurivshis', vzglyanul na klienta i udaril po pedali
tormoza. Vezdehod rezko ostanovilsya. Ego korma podletela vverh ne
men'she, chem na polmetra. Skripnula podveska. Poslednie katki
otorvali ot zemli gusenicu i s prichmokivaniem udarili trakami po
trave. Majsl starshij vysoko podletel na svoem kresle. Ego
raskrasnevsheesya lico chudom ne dostalo do lobovogo stekla.
- CHto ty sebe pozvolyaesh'?! - zakrichal on i vzmahnul rukami. -
Ty eshche za eto otvetish'! YA znayu, kak pol'zovat'sya zakonami!
Starik molcha otvernulsya.
V navalivshejsya tishine poslyshalsya svist generatorov patrulya.
Platforma, raskachivayas', zavisla pryamo nad nepodvizhnym vezdehodom.
Ee kucye zakrylki kasalis' verhushek derev'ev.
- Vyhodite iz mashiny s podnyatymi rukami, - prikazala
radiostanciya.
- Vyhodim, - prostonal staryj provodnik.
- Davaj bystree! - prikriknul |nton na syna.
On pervym sprygnul v travu. Sledom za nim, priderzhivayas' za
dvercu, vylez Okuin. Ego ruka na dvernom uplotnitele zametno
drozhala. On podnyal ruki, i drozh' stala eshche zametnee. Poslednim
neohotno vylez provodnik. On medlenno razvel ruki v storony i
vzglyanul vverh.
- |to vse, ili vnutri eshche kto-to est'? - sprosila radiostanciya.
- Vse, - otvetil Loson skvoz' otkrytoe okno.
- Ostavajtes' na meste i ne delajte rezkih dvizhenij. V
protivnom sluchae…
- YAsno, - pomorshchilsya starik.
- Nichego, vse budet normal'no, - uspokaival syna otec. - Oni
nichego nam ne sdelayut. Ne imeyut prava. U nas vse zakonno. YA znayu,
kak pol'zovat'sya zakonami.
Tot glyadel v storonu otstranennym vzglyadom. Na ego blednom lice
drozhala ten' trehpalogo lista.
V bryuhe platformy otkrylsya nebol'shoj lyuk. Vniz poleteli
neskol'ko temnyh, tonkih trosov. Po nim tut zhe zaskol'zili vniz
odetye v zashchitnye zhilety shturmoviki.
- Nachinaetsya, - vydohnul Loson i podnyal ruki vyshe.
- Delajte, kak oni skazhut, - podal golos |nton.
- Da, uzh. Oni tebe sejchas nagovoryat, - provorchal provodnik.
Pervyj soldat sprygnul na zemlyu, otbrosil tros i zaleg. Iz
travy vidnelsya tol'ko nabaldashnik izluchatelya i verhushka shlema.
Majsl starshij eshche vyshe vskinul ruki. Vtoroj boec zanyal poziciyu s
drugoj storony. Tretij pryatat'sya ne stal. On molcha podoshel k
vezdehodu i zaglyanul vnutr'.
- My s synom poddannye drugoj planety, - bystro zataratoril
|nton. - Esli vy…
- Zakroj rot, - ravnodushno brosil soldat.
- CHto vy sebe pozvolyaete?! - vozmutilsya lyubitel' priklyuchenij. -
YA etogo tak ne ostavlyu! Kto vy takie? Vy…
Golos |ntona drognul. On poryvisto vdohnul i zapnulsya.
Nikto i ne podumal predstavlyat'sya. Staryj kontraktnik delovito
osmatrival kabinu. Dvoe drugih otdyhali na zelenoj travke.
Iz otkrytogo okna na zemlyu vyletel karabin Losona.
- CHto ty tam zabyl? - ne vyderzhal tot.
Ryadom s karabinom shlepnulis' dva podarochnyh impul'snyh ruzh'ya i
dorozhnaya sumka. Soldat vysunulsya v okno i podnyal vyshe zabralo
shlema. On pristal'no vzglyanul na starika.
- Ruki pripodnimi vyshe, - posovetoval soldat posle pauzy.
- Mozhet, tebe eshche i stancevat'? - prishchurilsya provodnik.
- Nado budet, eshche i spoesh', - tak zhe ravnodushno otvetil
kontraktnik. - CHto ty zabyl v etih gorah?
- ZHivu ya zdes', - otvetil Loson.
- Davno?
Provodnik ne otvetil.
- YA sprashivayu, davno?!
- Davno, davno. Uspokojsya. Posle togo, kak ya zdes' poyavilsya,
tebya eshche let tridcat' v prirode ne bylo. I federacii zdes' nikakoj
ne bylo. |tot sektor galaktiki eshche polnost'yu byl nejtral'nym.
Soldat ulybnulsya i kachnul golovoj.
- Kogda zh eto bylo? Da, starik… zaderzhalsya ty zdes',
zaderzhalsya. - On rassmeyalsya. - No ty ne volnujsya, eto legko
popravit'.
- CHto vy hotite etim skazat'? - zanervnichal |nton.
- CHto hotel, to i skazal, - otvetil soldat i polez iz kabiny v
gruzovoj otsek.
- Kto vy takie? CH'i interesy vy predstavlyaete? YA hochu govorit'
s vashim nachal'stvom.
- Uspeesh', - doneslos' iz otkrytogo lyuka vezdehoda.
Platforma nepodvizhno visela nad vezdehodom. Pochemu-to
generatorov ee polej pochti ne bylo slyshno. Tak, edva ulovimyj
pisk. Bojcy prikrytiya molcha zhdali prodolzheniya. Odin iz nih podnyal
zabralo shlema i prisel. Drugoj prodolzhal lezhat'. Gustaya trava
skryvala ego pochti polnost'yu.
Nakonec soldat vylez iz gruzovogo otseka s sumkoj v odnoj ruke
i pulevym karabinom v drugoj. On sprygnul na zemlyu i otkryl pervuyu
sumku, prisel. Loson ispodlob'ya vzglyanul na klienta, no tot
sderzhalsya. On prishchurilsya i molcha nablyudal, kak royutsya v ego veshchah.
- Kto oni takie? - tiho sprosil Majsl mladshij.
- Molchat'! - prikazal sidyashchij na travke soldat.
Provodnik obernulsya k Okuinu i pozhal plechami. Tot opustil
glaza.
- Dolgo vozites', - razdalsya vorchlivyj golos v shlemofonah
soldat. Slova ehom vyrvalis' iz vklyuchennoj stancii vezdehoda. -
CHto tam u vas?
- Vse normal'no, gospodin lejtenant, - otvetil soldat, kotoryj
provodil dosmotr.
On podnyalsya nad razbrosannymi v trave veshchami i pnul, pustuyu
sumku nogoj. Zatem podobral s zemli oruzhie i zabrosil ego obratno
v kabinu vezdehoda. Oboshel mashinu i so stonom zanyal mesto
voditelya.
- Gospodin lejtenant, nashli mesto dlya posadki? - sprosil on.
- Da, nashli. SHest'desyat dva gradusa, sem'sot metrov ot vas est'
neplohaya polyana.
- Kakie gradusy, lejtenant?! - zasmeyalsya soldat. - Ot vezdehoda
eta polyana, v kakoj storone?
- Sprava, - otvetil tot, posle nedolgoj pauzy. - Tol'ko ne
sovsem sprava. Nemnogo…
- |togo hvatit. My najdem. Mozhete sadit'sya.
- Horosho, my sadimsya. Smotrite tam u menya!
- Est' lejtenant!
Turbina vezdehoda sdelala neskol'ko holostyh oborotov. Sidyashchij
za shturvalom soldat vklyuchil podachu topliva. Neskol'ko raz gromko
hlopnulo. Hlopki sledovali odin za drugim vse chashche i chashche,
postepenno slivayas' v basovityj gul. Hozyain vezdehoda pomorshchilsya i
tyazhelo vzdohnul. Patrul'naya platforma kachnula kucymi kryl'yami i
skrylas' za kronami derev'ev. Soldaty konvoya podnyalis' s zemli.
Vezdehod ryvkom tronulsya. Iz-pod gusenic poleteli kom'ya zemli.
Zatem on krutnulsya na meste i gluboko klyunul nosom. Iz okna kabiny
vysunulsya soldat.
- Dolgo vy budete vozit'sya?! - kriknul on. - Davajte ih v
gruzovoj otsek!
Zaderzhannyh pinkami pognali k vezdehodu.
- CHto vy sebe pozvolyaete?! - opyat' nachal stenat' |nton. - Vy ob
etom eshche pozhaleete!
- Davaj, davaj. Bez razgovorov.
- |to ochen' ser'ezno! - pochti vykriknul |nton. - Sejchas vy
ochen' riskuete svoej rabotoj! Vse vy.
- Aga, my tak i ponyali, - oskalilsya mladshij iz konvoirov.
On vzmahnul prikladom, no klient prodemonstriroval koshach'yu
lovkost' i uvernulsya.
- Bystree! - rasstroilsya soldat i udaril prikladom po spine
provodnika.
Loson sdelal neskol'ko neuverennyh shagov v storonu, no ustoyal.
- YA komu skazal, bystree?!
Sledom za zaderzhannymi v gruzovoj otsek vlezli dvoe konvoirov.
Oni raspolozhilis' u otkrytogo lyuka. Izluchateli ih impul'snikov
ustavilis' na neudachlivyh ohotnikov.
- CHto zhe eto takoe tvorit'sya? CHto zhe eto takoe… - bubnil sebe
pod nos |nton, szhimaya v svoej ruke ruku syna.
Ego glazki puglivo metalis' po otseku. Nedavnyaya uverennost'
ischezla bez ostatka, slovno utrennyaya rosa.
- Trogaj, chego zhdesh'? - skazal odin iz soldat v mikrofon shlema.
Vezdehod vzvyl turbinoj i ryvkom vzyal s mesta. Po oval'nym
okoshkam gruzovogo otseka hlestnuli vetvi kustarnika. Mashina s
nebol'shim krenom stala spuskat'sya vdol' sklona. Po storonam
zamel'kali temnye stvoly derev'ev.
Treshchiny na steklah yarko zaiskrilis'. Loson prishchurilsya i
naklonilsya k oknu.
Kamennaya osyp' obrazovala uzkuyu, vytyanutuyu polyanu. S odnoj
storony nad polyanoj navisala vertikal'naya kamennaya stena. Sloi
vygorevshego na solnce ryzhego kamnya peresekali temnye, izvilistye
treshchiny. Na vershine vnushitel'nogo utesa raskachivalis' krony
derev'ev. S drugoj storony k drevnemu obvalu vplotnuyu primykal
les. Zakrepivshiesya na krayu osypi derev'ya vyglyadeli karikaturno, na
fone svoih sorodichej. Ih uzlovatye, bezzhiznennye vetvi, tyanulis' k
ravnodushnoj sini nebes.
U kromki lesa, na otnositel'no rovnoj ploshchadke nahodilas'
platforma patrulya. Na fone burogo kamnya ee svetlo-seryj korpus
vyglyadel yarkim, chuzherodnym pyatnom. U otkrytogo lyuka nahodilos'
neskol'ko chelovek.
Gusenicy vezdehoda zagrohotali po kamnyam. Po dnishchu
zaskrezhetalo.
- Kto tak vodit?! - ne vyderzhal Loson. - Tak zhe nikakaya
podveska ne vyderzhit!
On popytalsya vstat' s pola. Sidyashchij ryadom s nim soldat pnul ego
sapogom v plecho.
- Sidet'!
Starik tyazhelo vydohnul i pokachal golovoj.
Vezdehod razvernulsya. |nton uvidel cherez okno platformu
patrulya.
- CHto vam ot nas nuzhno? - sprosil on. - YA ne v kurse vashih del.
|to tol'ko vashi dela i nas ne kasayutsya. My s synom poddannye
drugogo mira. Vot dokumenty, - on sunul ruku v karman. - U nas
gostevye, dvuhnedel'nye vizy. Vse zakonno.
- Potom pokazhesh', - kivnul odin iz soldat.
- Komu? - nemnogo uverennee sprosil lyubitel' ohoty.
- Tomu, kto zahochet na nih smotret'!
Oba kontraktnika druzhno rashohotalis'. |nton prikusil gubu i
opustil glaza. Syn naklonilsya k otcu, i chto-to prosheptal emu na
uho. Tot neopredelenno kivnul.
Svist turbiny rezko oborvalsya. Vezdehod raskachivayas',
prokatilsya eshche s desyatok metrov i zamer. Hlopnula dverca voditelya.
K gruzovomu otseku mashiny podoshli srazu neskol'ko chelovek. Na
kurtke odnogo iz nih pobleskivali lejtenantskie nashivki.
- Davajte bystree, - tiho skazal lejtenant. - Dolgo vozimsya.
Soldaty, kryahtya, vylezli iz otseka.
- Rezche, rezche! - garknul neponyatno otkuda poyavivshijsya serzhant.
Starik poslednim pokinul gruzovoj otsek svoego vezdehoda. On
obvel tyazhelym vzglyadom obstupivshih ih soldat i ostanovilsya na
lejtenante. Tot stoyal, raspraviv plechi, i pryamo glyadel na Losona.
Na dvuh drugih zaderzhannyh, lejtenant vzglyanul lish' mel'kom.
- Vot, eto bylo pri nih, - tryahnul oruzhiem soldat.
Lejtenant vzglyanul na trofei. Ego lico tronula dobrodushnaya, po-
detski otkrytaya ulybka. Tronula i bessledno ischezla.
- Pulevye karabiny? - sprosil on i podnyal brovi.
- Tak tochno, gospodin lejtenant.
- YA dumal takim oruzhiem uzhe davno nikto ne pol'zuetsya.
- |to oruzhie mestnogo proizvodstva, - vstavil serzhant. - U
kolonistov, kotoryh my zaderzhali neskol'ko dnej nazad, byli takie
zhe vintovki.
- Gospodin lejtenant, - podal golos |nton, - na kakom osnovanii
nas zaderzhali? My s synom ne yavlyaemsya poddannymi etogo mira. My
zdes' na otdyhe. U nas vse dokumenty v poryadke. Vse, ot v®ezdnyh
viz, do strahovok. Za prebyvanie zdes' ya zaplatil prilichnuyu summu
i trebuyu ob®yasnenij.
- Pogovori eshche u menya, - proshipel serzhant i skaloj navis nad
lyubitelem pokupnyh priklyuchenij.
Tot bystro opustil glaza i zapnulsya.
- YA ne obyazan vam nichego ob®yasnyat', - spokojno otvetil
lejtenant. - Vy okazalis' na ohranyaemoj territorii, i ya vynuzhden
vas zaderzhat'. Menya ne interesuyut vashi ob®yasneniya naschet togo, kak
u vas eto poluchilos'. Eshche men'she u menya zhelaniya dokazyvat' vam
zakonnost' vashego zaderzhaniya. Zabirajte ih, - kivnul lejtenant i
napravilsya k platforme.
Stoyashchie u vezdehoda soldaty pereglyanulis'. Odin iz nih
prichmoknul i utverditel'no pokachal golovoj.
- A nash orel rastet pryamo na glazah, - skazal vtoroj. - Nikogda
by ne podumal.
- Tochno. Na letu hvataet. Ne to, chto pervoe ego zaderzhanie.
- Aga, pomnyu. Rastet, chto ty hochesh'? Ili mozhet sopli konchilis'?
Soldaty rassmeyalis'.
- Polegche, soldafony! - kriknul |nton. - Otpusti ruki! YA komu
skazal?! Ne trogaj ego! My ne soprotivlyaemsya! Po-chelovecheski
nel'zya, chto li?
- Poshel!
- CHto budet s moim vezdehodom? - dovol'no spokojno sprosil
Loson.
Lejtenant ostanovilsya u otkrytoj dvercy i obernulsya.
- |to tvoj vezdehod, starik? - sprosil on.
- Da.
Majsla mladshego legko, slovno pushinku, zabrosili v desantnyj
otsek platformy. Teper' soldaty vozilis' s ego otcom.
- Tvoj vezdehod ostanetsya zdes'. Neplohoe mesto, otkrytoe,
opndsb`erq.
- YA mogu svyazat'sya so svoim pomoshchnikom, chtoby on ego zabral?
Na lice lejtenanta poyavilas' ehidnaya uhmylka.
- Mozhesh', konechno, - otvetil on. - Esli tebe u nas bez druzej
skuchno, to davaj, ne stesnyajsya. YA tebe migom ustroyu vstrechu. Kakoj
diapazon i chastota?
Loson brosil vzglyad na vezdehod, zatem na lejtenanta i poshel k
platforme.
- SHevelis' starik, - provorchal soldat i tolknul ego v spinu.
Lejtenant legko podnyalsya po vydvinutym skobam lesenki. Hlopnula
dverca. U ego kolenej svetilas' ekranami dubliruyushchaya panel'
upravleniya. V podlokotnikah ego kresla ni shturvala, ni ruchki
upravleniya silovoj ustanovkoj ne bylo. Na ih meste iz posadochnyh
gnezd svisala para raz®emov. Kennej pristegnulsya, podnyal s pola
shlem i nadel.
- Vse na bortu? - sprosil on.
- Tak tochno, gospodin lejtenant, - uslyshal on v shlemofone golos
serzhanta.
On povernul golovu k pilotu. Tot kivnul i zapustil silovuyu
ustanovku. Po korpusu platformy proshla volna legkoj vibracii i
srazu ischezla. Ee smenil usilivayushchijsya svist. Mnogotonnaya mashina
legko otorvalas' ot poverhnosti i vertikal'no vzmyla vverh.
Loson pripodnyalsya i naklonilsya nad illyuminatorom. Ostavshijsya na
kamennoj osypi vezdehod bystro umen'shalsya v razmerah. Dvercy so
storony voditelya i lyuk gruzovogo otseka ostalis' otkryty.
- Ne perezhivaj za svoyu ruhlyad', - dobrodushno posovetoval odin
iz starozhilov. - Samoe vremya o sebe podumat'.
Platformu tryahnulo. Staryj provodnik ne uderzhalsya na nogah i
sel v kreslo.
Toplivnaya pompa razmerenno prichmokivala. V pokrytoj rosoj trave
pul'siroval prozrachnyj shlang. On podnimalsya po pochernevshej
derevyannoj stene i ischezal za priotkrytym oknom. Ronni sklonilsya
nad lyukom gruzovogo otseka. U ego nog lezhali neskol'ko dorozhnyh
sumok.
Skripnuli dveri gostevogo domika. Na poroge poyavilsya zaspannyj
Dzhaf. On podtyanul shtany, pochesal volosatuyu grud' i poezhilsya ot
holoda.
- Novogo dnya, - pozdorovalsya on s provodnikom i otkryl glaza. -
CHto, uzhe pora?
- Da, pora, - kivnul Ronni. - Uhodim cherez polchasa.
Dzhaf bosoj nogoj stupil v rosu. Ego peredernulo, slovno ot
udara elektroshoka i on vstryahnul nogoj.
- A pochemu tak rano? - sprosil on uzhe pochti osoznanno. - Gde
ostal'nye?
- Ty chto, tol'ko vstal?
- Da, a chto takoe?
- My vozvrashchaemsya v poselok.
- Pochemu? Eshche zhe dva dnya ostalos'. CHto my budem delat' v etom
poselke? U nas zhe rejsy tol'ko cherez troe sutok.
- Dzhaf, ya poka sam malo chto znayu. Zdes' tvorit'sya chto-to
neponyatnoe. Minut dvadcat' nazad vezdehod Losona obstrelyali. On
soobshchil, chtoby ya vyvez vas v poselok i otvez v port. Bol'she on
nichego ne uspel skazat'. Da, esli vy budete nastaivat', to on
skazal, chtoby ya vernul vam den'gi.
- Ne ponyal? - okonchatel'no, odnim tolchkom, prosnulsya ohotnik.
V ego temnyh glazah zasverkali besovskie ogon'ki.
- Ty zasek mesto peredachi?
- V stancii dolzhna ostat'sya zasechka, no on mne i tak skazal,
gde eto sluchilos'.
- Tak chego nam ehat' v poselok? Vremya est'. Davaj podnimemsya v
gory, posmotrim, chto tam sluchilos'? Zdes' zhe nikogda nikogo ne
bylo.
- Uzhe, kazhetsya, est'. Ty ne ponyal, eto byli ne kakie-nibud'
brodyagi. Ih vezdehod obstrelyala s vozduha patrul'naya platforma.
- Patrul'? - udivilsya Dzhaf i opustil glaza.
- Vot imenno, - kivnul provodnik. - Tak chto poka vse ne
vyyasnit'sya ya dolzhen vyvezti vas otsyuda.
- A ty ne znaesh', kogo oni ohranyayut?
- Nedavno odna kompaniya sobiralas' chto-to dobyvat' v etih
gorah. Navernoe, uzhe sobralas'.
- Da, - pomorshchilsya Dzhaf. - Horoshee bylo mesto.
On razvernulsya i molcha skrylsya za dver'yu. Pochti srazu zhe iz
gostevogo domika vyshli troe ohotnikov s sumkami v rukah.
- Gotovo? - sprosil odin iz nih.
- Da, zalil na vsyakij sluchaj, - otvetil Ronni.
On otklyuchil pompu i svernul shlang. Zatem stal gruzit' v
vezdehod sumki.
- YA vizhu, Dzhaf opyat' bystree vseh, - provorchal molodoj muzhchina
i polez v vezdehod.
- Nichego strashnogo, - uspokoil ego Ronni. - Vam nichego ne
ugrozhaet.
- Da, - kivnul tot. - Tem dvoim, otcu s synom to zhe nichego ne
ugrozhalo. I gde oni? Ty mne mozhesh' skazat', chto s nimi sluchilos'?
- Net, ne mogu, - otricatel'no kachnul golovoj provodnik.
- I gde zhe bezopasnost', kotoruyu vy zayavlyali v svoem prospekte?
Gde ona?
- Lichno vam nichto ne ugrozhaet, - prishchurivshis', otvetil Ronni.
Ego slova prozvuchali rezko i holodno.
- CHerez pyat' chasov vy budete v portu. YA obmenyayu vashi bilety na
bolee rannie rejsy i vernu den'gi. Skol'ko raz mne nuzhno eto
povtorit'?
- Nuzhny mne tvoi den'gi! - prezritel'no brosil muzhchina. - Ty
sdelal v moem grafike dyru velichinoj v dva dnya! YA pochti god
sdvigal dela, chtoby poluchit' eti vosem' dnej.
- Nichego, - skazal ego sosed. - V eti dva dnya vyspish'sya.
Iz gostevogo domika vybezhal Dzhaf. On na hodu zastegival kurtku.
- CHto, kto-to volnovalsya? - kriknul on na hodu.
- Davaj, davaj, - poslyshalos' vorchanie iz vezdehoda.
- Sumki v gruzovoj otsek, - skazal Ronni.
On vernulsya k domiku i voshel vnutr'. Pervym delom on pereklyuchil
blok energoustanovki v zhdushchij rezhim. Zatem proshelsya po opustevshim
komnatam. Ostanovilsya v prostornoj gostinoj. Podnyal i postavil
oprokinutyj stul. Vzglyanul na neubrannyj posle zavtraka stol,
pomorshchilsya i vyshel na ulicu. Gluboko vzdohnuv, on vstavil ploskij
klyuch v arhaichnyj, mehanicheskij zamok.
- Skol'ko mozhno vozit'sya?! - kriknul odin iz klientov.
- Uzhe idu, - proburchal Ronni.
Kogda vezdehod v®ehal v poselok, solnce nakonec-to vykatilos'
iz-za blizhnej gryady gor. Poselok i krajnie polya ispolosovali
uzkie, vytyanutye teni. Ne svorachivaya k domu Losona, vezdehod stal
spuskat'sya v dolinu. Probitaya gusenicami koleya zapetlyala sredi
derev'ev nebol'shogo sada. Zapushchennye derev'ya molchalivo
rasstupilis', otkryv shirokij, zalivnoj lug. Srazu za shirokoj,
zelenoj polosoj nachinalis' pryamougol'niki polej. Na dal'nem krayu
poselka, na granice vozdelannoj zemli, temnel nebol'shoj gruzovoj
chelnok. Ryadom s nim nahodilsya vezdehod s bol'shim, neuklyuzhim
pricepom.
Ronni svernul v storonu chelnoka. Gusenicy myagko poshli po edva
oboznachennoj kolee. V otkrytye okna pahnulo zapahom svezheskoshennoj
travy.
- CHto? Poka nas zdes' ne bylo, port perenesli pryamo v poselok?
- s®yazvil kto-to szadi.
- Esli ty dumaesh', chto ya soglashus' letet' na etom metallolome…
- zasmeyalsya Dzhaf.
- Nikto i ne predlagaet, - otmahnulsya provodnik. - Stoyanka pyat'
minut. Mozhete razmyat'sya i proverit', chto tvorit'sya v zaroslyah na
beregu. Do porta bol'she ostanovok ne budet.
- Nachinaetsya, - provorchal molodoj muzhchina s zadnego siden'ya. -
Hochesh' pokazat', chto ty zdes' glavnyj?
- Esli ne nravit'sya, mozhesh' podat' na menya v sud.
Vezdehod ostanovilsya ryadom s gruzovym pricepom.
- YA tak i sdelayu, - holodno poobeshchal muzhchina.
- Hvatit vam! - prikriknul na sporshchikov Dzhaf. - My zhe neploho
ladili. Horosho proveli vremya. Prosto nemnogo ne poluchilas'
koncovka. Inogda obstoyatel'stva…
Ronni ne doslushal, otkryl dver' i sprygnul s podnozhki.
- Privet, malysh! - mahnul s pricepa podzharyj starik.
On perestal vorochat' meshki i s udovol'stviem raspryamil spinu.
ZHalkaya cepochka rabochih, taskavshih meshki k korablyu, ostanovilas'.
Dvoe srazu zhe povalilis' v vysokuyu travu. Tretij sbrosil s sebya
kurtku i tryahnul. Razlenivshijsya veter neohotno podhvatil gustoe
oblachko pyli.
- Molodec, chto pod®ehal, - poblagodaril muzhchina i nakinul
kurtku na plechi. - A to… - on mahnul rukoj v storonu pricepa i
pokachal golovoj.
- Dobryj den', Vimer, - pozdorovalsya Ronni i polez na pricep.
- Zdravstvuj, - shiroko zaulybalsya Fermer, - davno ya tebya ne
videl.
On naklonilsya i protyanul Ronni ruku. Legko vydernul ego na goru
meshkov.
- Kak urozhaj v etom godu? - sprosil tot.
- Normal'no, - skrivilsya Vimer i prisel na meshki.
- CHto, opyat' tvoi oreshki gorchat?
- Net. V etom godu vse normal'no. Sam udivlyayus'. Dazhe na tom
pole, chto podtaplivaetsya, dazhe tam normal'nye orehi.
Ronni prisel ryadom.
- YA vizhu po takomu sluchayu, torgashi ne polenilis' priletet'
pryamo syuda.
- Net, eto Loson ih poprosil. Torgovyj post uzhe zakryli.
- Davno?
- Neskol'ko dnej nazad.
- Nichego sebe, kak vse bystro, - udivilsya Ronni. - Nikogda
nichego ne proishodilo i vot na tebe. Zdes' zhe godami mozhno bylo
zhdat' novostej, da tak i ne dozhdat'sya…
- Mozhno bylo. No vot vidish', dozhdalis'.
- CHto dumaete delat' dal'she?
- Ne znayu. Mne nravit'sya zdes'. Vsegda nravilos'. Zdes' zemlya,
kotoruyu eshche vruchnuyu obrabatyval moj ded. YA znayu etu dolinu, kak
svoyu ladon'. Mozhet dazhe luchshe. No, vse horoshee kogda-to konchaetsya…
- Dumaete pereselyat'sya?
- A chto nam eshche ostaetsya delat'? U menya na rukah chetkoe
predpisanie vlastej. Tebe eshche ne dali takuyu bumazhku?
- Net, ne dali, - motnul golovoj Roni. - I ne dadut.
- |to pochemu eshche?
- Potomu, chto menya net v reestre na zaselenie.
- Ser'ezno? - udivlenno podnyal brovi Vimer. - Nikogda by ne
podumal chto ty nelegal.
- YA zhe govoril, chto zdes' tihoe mesto. Loson priyutil menya na
svoj strah i risk, vzyal v delo. YA ochen' blagodaren etomu cheloveku.
- Ne ponyal, - otodvinulsya fermer. - S nim chto-to sluchilos'?
Ronni vzdohnul i korotko kivnul.
- CHto takoe?
- Segodnya utrom ego zaderzhal patrul' korporacii. Vmeste s
klientami.
- S temi dvumya, chto on privez paru dnej nazad?
- Da.
- Nichego sebe! - pokachal golovoj Vimer i dazhe vstal s meshkov.
Snizu na nego nedovol'no vzglyanuli tri pary glaz.
- On nichego ne uspel peredat'?
- On svyazalsya so mnoj, no nichego opredelennogo ne skazal. YA
hotel by vas poprosit'…
- CHto ty hochesh'?
- YA hochu, chtoby vy svyazalis' s oficial'nymi vlastyami i uznali o
ego sud'be. Mozhet nuzhno budet kakoe-nibud' poruchitel'stvo ili chto-
to v etom duhe.
Vimer opyat' prisel na meshki i otvernulsya v storonu. On to
morshchil lob, to chto-to bubnil sebe pod nos. Nakonec on kivnul sam
sebe i hlopnul ladonyami po bedram.
- Horosho, - skazal on. - YA poprobuyu svyazat'sya s vlastyami, cherez
upravlenie nashej obshchiny. Nadeyus', oni eshche ne vse razbezhalis'?
Tol'ko eto budet ne segodnya. - Vimer mahnul rukoj v storonu
raspahnutogo gruzovogo otseka chelnoka. - I dazhe ne zavtra.
- Horosho, spasibo. YA ponyal. Kogda mne k vam zajti?
- Ty hochesh' ko mne zajti? - povernul golovu Vimer.
- Nu, da… a chto?
- Znaesh', u menya sejchas ochen' mnogo raboty. Vse, chto mne
soobshchat, ya pereshlyu na kod Losona. Horosho? Ty znaesh' ego kod?
Ronni smeril Vimera ocenivayushchim vzglyadom. Tot otvel glaza i
prikriknul na rabochih:
- CHego rasselis'?! Podnimajtes'! Vy eshche dumaete segodnya chto-to
zarabotat' ili net?!
Te, bormocha rugatel'stva, medlenno podnyalis' s travy.
- Znayu, - nakonec otvetil Ronni.
- Vot i horosho. Dlya nachala nuzhno vse, kak sleduet razuznat'.
- Spasibo za pomoshch', - pomorshchilsya Ronni i sprygnul s pricepa.
- Nu, chto my, chuzhie chto li? - ne glyadya, mahnul rukoj Vimer. -
Kogda vernesh'sya?
- Ne znayu, - ne obernuvshis', otvetil provodnik.
- Skol'ko mozhno zhdat'?
- Nu, chto tak dolgo? - opyat' zanyli klienty.
Ronni molcha sel za shturval i hlopnul dvercej. Zapustivshayasya
turbina srazu zhe sorvalas' na voj. Sypanuv zemlej i puchkami travy,
vezdehod rezko razvernulsya, i sorvalsya s mesta. Gruzchiki provozhali
bystro udalyayushchuyusya mashinu udivlennymi vzglyadami.
- CHego ustavilis'?! - prikriknul Vimer i vzglyanul na chasy. -
CHto, bol'she delat' nechego? Poshevelivajtes'! Ostalos' pyat' s
polovinoj chasov i eshche dva takih zhe pricepa.
Gruzchiki, opustiv golovy, podoshli k pricepu, odin za drugim
podstavlyaya spiny pod tyazhelye meshki.
Uzkaya doroga otdelyala staryj zhiloj kvartal ot prostornoj
stoyanki. Na ploshchadke nahodilos' vsego neskol'ko mashin. Po ih vidu
mozhno bylo uverenno skazat', chto oni umerli pryamo zdes', tak i ne
dotyanuv do pererabatyvayushchego zavoda. Veter s azartom gonyal
raznocvetnye pakety po pustynnoj ploshchadke, starayas' perebrosit' ih
cherez dorogu, v odno iz vybityh okon. Inogda emu eto udavalos'.
Major Hinkli sidel na trotuare, prislonivshis' k betonnoj stene.
Ego glaza byli zakryty. V pravoj ruke on szhimal oskolki svoego
telefona. V levoj byl zazhat in®ektor iz transportnoj aptechki.
Zashchitnyj zhilet lezhal v neskol'kih metrah.
Poslyshalis' sharkayushchie shagi i tihij skrip. Iz-za broshennoj na
doroge mashiny pokazalsya drevnij starik. On ostanovilsya i s trudom
vtashchil na trotuar nebol'shuyu telezhku. Opyat' zaskripel nesmazannyj
rolik. V setchatoj korzinke tryaslis' akkuratno slozhennye kuski
raznocvetnogo, upakovochnogo plastika. Starik vyter rukavom lico i
medlenno poshel dal'she. Veter trepal ego dlinnye, sedye volosy.
On zametil Hinkli i dazhe ostanovilsya ot neozhidannosti. Bystro
vzglyanul po storonam, prislushalsya. Poblizosti nikogo ne bylo. V
oknah davno otselennogo doma bylo temno i tiho. Na lice starika
otobrazilos' nekoe podobie ulybki. Poyavilos' i ischezlo. On opyat'
toroplivo vzglyanul po storonam.
Nemnogo uspokoivshis', on ostavil svoyu telezhku i podoshel k
majoru. Neskol'ko raz legon'ko stuknul nogoj po podoshve ego tuflya.
Hinkli tol'ko pomorshchilsya. Starik udaril sil'nee. Major povernul
golovu, i chto-to tiho promychal. Starik prisel ryadom. Ego issohshaya
ruka bystro proshlas' po karmanam Hinkli. Na belyj svet poyavilsya
nebol'shoj elektronnyj spravochnik, sluzhebnyj zheton i kreditov
dvadcat' nalichnymi. On sunul dobychu v karman kurtki i vstal.
Provorno stashchil s majora tufli. Tot zastonal i dernul nogoj.
Starik spryatal tufli sredi plastika v svoej telezhke. Zatem on
vodruzil sverhu zashchitnyj zhilet i uzhe sobiralsya uhodit', kogda
zametil, kak chto-to blesnulo v ruke Hinkli.
Starik vernulsya i opyat' prisel ryadom s majorom. On popytalsya
razzhat' kist', no u nego ne poluchilos'. Togda on stal razgibat'
palec za pal'cem. Ele slyshno hlopnulo. Starik otdernul ruku i
vzglyanul na svoyu ladon'. Poter ee o shtaninu i opyat' popytalsya
otobrat' in®etor. Hlopnulo eshche dvazhdy kryadu. Starik podnes k
glazam nachavshuyu drozhat' ladon'. Opustil ruku, zatem snova podnyal.
Ruka tryaslas' vse sil'nee i sil'nee. On podnyalsya i sdelal
neskol'ko neuverennyh shagov, shvatilsya za ruchku svoej telezhki i
ruhnul na spinu. Veter podhvatil kuski vyvalivshegosya plastika.
Starik uvidel, kak v bezoblachnom nebe poyavilas' nebol'shoe
temnoe pyatno. Ono bystro uvelichivalos', prevrashchayas' v platformu
policejskogo patrulya. On pripodnyalsya na loktyah i popytalsya vstat',
no snova upal.
- Kazhetsya, my nashli vashego parnya, - dolozhil pilot platformy.
- Gde? - prozvuchalo v shlemofonah.
- Vosem'sot dvenadcatyj kvartal. Ulica dvesti… - pilot vzglyanul
na monitor navigatora, - …dvesti chetyrnadcataya. - Otselennyj
kvartal.
- |to zhe sovershenno ne tot rajon, o kotorom soobshchili.
- YA znayu. No ego kostyum ochen' podhodit pod vashe opisanie. My
spuskaemsya.
- Horosho, ostavajtes' na svyazi.
- K tomu zhe, on eshche i ne odin.
- Ne odin?! - pochti vykriknuli shlemofony. - Nemedlenno
zaderzhite ego sputnika!
- A on i ne pytaetsya bezhat'.
- Tozhe mne, sputniki, - zasmeyalsya vtoroj pilot. - Oni prosto
lezhat vpovalku na trotuare.
Platforma myagko opustilas' na dorogu. Otkrylsya desantnyj lyuk.
Odin za drugim na asfal't sprygnuli troe policejskih. Dvoe podoshli
k majoru, tretij ostalsya u platformy. On snyal s remnya oruzhie i
zaskol'zil vzglyadom po pustym glaznicam okon.
Rasshirivshimisya ot uzhasa glazami starik sledil za priblizheniem
policejskih. On popytalsya otpolzti na loktyah, no u nego ne
poluchilos'.
- Lezhat'! - prikazal policejskij i otstegnul dubinku.
Na malen'kih, vycvetshih glazah starika vystupili slezy
bespomoshchnosti. On opustil golovu i sudorozhno vzdohnul.
- ZHivoj, - mahnul rukoj vtoroj policejskij. - Vyzyvaj medikov.
U nego pri sebe net nikakih dokumentov.
- Ty horosho smotrel?
- A kogda ya smotrel ploho? - zasmeyalsya policejskij. - Ego uzhe
kto-to proveril do nas. Smotri, dazhe razuli. A vot i tufli.
Oni podoshli k perevernutoj telezhke starika.
- Prover' u nego karmany.
- Sam prover', - brezglivo pomorshchilsya policejskij. - YA ne
zahvatil perchatki.
- Vyvorachivaj karmany! Davaj, ya komu skazal?!
On pnul starika noskom sapoga v bok. Tot zastonal i drozhashchimi,
ploho slushayushchimisya rukami stal vyvorachivat' karmany. O trotuar
zvyaknul zheton. Patrul'nyj nagnulsya i podnyal sverkayushchuyu blyashku.
- Beredzhist Hinkli, major, sluzhba bezopasnosti korporacii
Marsil, - prochital on. - Golovnoj ofis, otdel A-2. Slyshal Mak?
Celyj major.
- Nikogda by ne podumal, - zasomnevalsya ego naparnik. - Nu,
lejtenant, ne bol'she. Nichego sebe, major.
On pomorshchilsya i splyunul.
- Kak ty dumaesh', skol'ko emu? Kak nam ili bol'she?
- Pohozhe, chto eshche men'she.
- CHert!
- Aga, mozhesh' pomechtat', - zlo rassmeyalsya patrul'nyj. -
Kazhetsya, on ranen.
- |to ne nashe delo. Pojdu, sproshu, etot starik nuzhen firmacham
ili net.
On vernulsya k platforme. Poslyshalsya narastayushchij voj. Iz-za
povorota vyskochil vnushitel'nyj tyagach i stal priblizhat'sya k
patrulyu. Nahodyashchijsya u desantnogo lyuka patrul'nyj vskinul
impul'snik. Gromko zasvisteli tormoza. Ob®yataya tuchej pyli
mnogotonnaya gromadina ostanovilas'. Za uzkim lobovym steklom
pokazalos' perekoshennoe lico voditelya.
Ne opuskaya oruzhiya, policejskij povelitel'no vzmahnul svobodnoj
rukoj. Voditel' chasto zakival v znak soglasiya i vystavil v
otkrytoe okno dvercy svobodnuyu ruku. V potrohah tyagacha chto-to
vshrapnulo. Motor tyazhelo vykashlyal iz vysoko podnyatoj truby oblako
sizoj gari. Mashina dernulas' i medlenno stala sdavat' nazad.
V uyutnom pavil'one torgovogo centra zvuchala tihaya muzyka.
Pevica proniknovenno pela o svoej nikchemnoj lyubvi. Vysokij paren'
stoyal u stellazha zavalennogo yarkimi, sportivnymi kurtkami. Za
nevysokoj stojkoj pozhiloj kassir shiroko zevnul. On provel ladonyami
po licu i vzglyanul za steklo vitriny. Po yarko osveshchennoj podzemnoj
ulice proshla v obnimku yunaya para.
Skripnula dverca primerochnoj kabiny. Na lice prodavca-
konsul'tanta mgnovenno poyavilas' professional'naya ulybka. Iz
kabiny vyshel Santa i voprositel'no vzglyanul na prodavca.
- Prekrasno, - tut zhe otreagiroval tot. - Dazhe luchshe, chem ya
dumal. Vse sidit prosto ideal'no. U vas prekrasnye proporcii.
Nichego ne nuzhno budet podgonyat'.
On podoshel k klientu i popravil vorotnik legkoj kurtki. Santa
nedovol'no pomorshchilsya i prodavec tut zhe otdernul ruki.
- Ochen' horoshij turisticheskij komplekt, - zagovoril on
skorogovorkoj. - Odin iz luchshih. Model' budushchego sezona. My vzyali
vsego neskol'ko shtuk dlya proby. Podstezhka podogrevaetsya v desyati
rezhimah. Sobiraetes' za prirodu?
- Da, - neopredelenno povel golovoj Santa. - Nuzhno nemnogo
pomenyat' obstanovku.
On zapahnul kurtku i eshche raz vzglyanul v zerkalo na stene.
Plotnaya, temno-zelenaya tkan' na izgibah otlivala serym. SHirokie
shtany shchegolyali vsemi tipami karmanov, kakie tol'ko byvayut v
prirode. Na poddetom pod kurtku zhilete ih bylo eshche bol'she.
Santa gromko topnul ob pol noven'kim sapogom na tolstoj,
riflenoj podoshve. Vybiravshij kurtku paren' vzglyanul v ego storonu
i bystro otvernulsya.
- Horoshie sapogi, - opyat' napomnil o sebe prodavec. - Legkie i
krepkie. Za osnovu vzyata odna iz naibolee udachnyh armejskih
modelej. Tol'ko material sovsem drugoj.
- YA dumayu, - ulybnulsya Santa. - Za takie den'gi.
- U nas est' eshche neskol'ko modelej, - skazal kassir skripuchim
golosom. - Deshevle.
- Nu, nuzhno. YA voz'mu eti.
- Budete brat'?
- Da.
- Vam bol'she nichego ne nuzhno?
Santa ulybnulsya i otricatel'no pokachal golovoj. On vernulsya v
primerochnuyu kabinu i porylsya v karmanah valyayushchegosya na polu
kostyuma. Prodavec ischez za shirokoj dver'yu otdelyayushchej torgovyj zal
ot podsobnyh pomeshchenij.
- Kak budete platit'? - sprosil kassir.
- Nalichnymi.
Kassir udivlenno podnyal brovi.
- Nalichnymi? - dazhe peresprosil on.
- Da, a chto takoe? Vy ne berete nalichnyh?
- Berem, konechno… my vse berem, - on natyanuto rassmeyalsya.
Santa stal otschityvat' den'gi. Poyavilsya prodavec i postavil na
stojku kassy dovol'no bol'shuyu dorozhnuyu sumku. O blestyashchij plastik
zvyaknuli pryazhki zaplechnyh lyamok. Cvet sumki tochno sootvetstvoval
cvetu kostyuma, tol'ko tkan' byla gorazdo plotnee.
- Sumka vhodit v komplekt? - sprosil Santa.
- Da, - vydohnul zapyhavshijsya prodavec. - V nej tri smeny
poddevok, aptechka, nozh… i, - on zapnulsya. - Kazhetsya, kakoj-to
spravochnik, instrumenty. YA ne pomnyu, chto tam eshche est'. Vse chto
vnutri ukazano v opisi. Ona v naruzhnom karmane. Budete smotret'?
Prodavec vzyalsya rukoj za oplombirovannuyu zastezhku.
- YA potom posmotryu, - otvetil Santa i vzyal sumku so stojki.
Ona okazalas' polnost'yu zapakovannoj i priyatno ottyanula ruku.
Pokupatel' vzyal sdachu i napravilsya k vyhodu.
- Spasibo za pokupku, - poblagodaril kassir svoim tresnuvshim
golosom. - Vy zabyli svoi veshchi, - on kivnul v storonu primerochnoj
kabiny.
- YA ne zabyl. YA ih prosto ostavil. Nadeyus', u vas najdetsya
mesto v musornom kontejnere?
- Konechno zhe, najdetsya, - zakival prodavec.
On provodil klienta k vyhodu i usluzhlivo otkryl pered nim
dveri. Ukreplennyj nad dver'yu kroshechnyj dinamik tut zhe vydal:
- My vsegda vam rady. Zahodite eshche.
Prodavec prikryl za pokupatelem dveri. Oni obmenyalis' s
kassirom mnogoznachitel'nymi vzglyadami.
Po yarko osveshchennomu perehodu Santa vybralsya na okrainu etogo
podzemnogo kvartala. Polovina sekcij eskalatorov ne rabotala. Dve
ostal'nye shevelilis' tak medlenno, slovno gusenicy na holodnom,
osennem vetru. Santa zakinul sumku za plecho i pobezhal vverh po
stupenyam, liho zavernutym inzhenernym geniem v spiral'.
Solnce skrylos' za strojnymi bashnyami neboskrebov. Na prostornoj
ploshchadi lezhali shirokie shtrihi tenej. Santa vdohnul polnoj grud'yu.
Vdohnul i ne pochuvstvoval raznicy. Naverhu vozduh byl tochno takim
zhe, kak i na samom nizhnem urovne podzemnogo kvartala. On oglyadelsya
po storonam. V etot posleobedennyj chas lyudej na ulice bylo sovsem
nemnogo. Ploshchad' i primykayushchie k nej ulicy vyglyadeli dlya svoego
razmera dazhe neskol'ko pustynno. Nespeshno progulivalis' pestro
odetye turisty. Vynosnye ploshchadki nebol'shih restoranov i kafe
shchegolyali vyveskami i pustymi stolikami.
Santa peresek zalituyu solncem ploshchad'. V lico pahnulo syrost'yu.
Uzkuyu ulochku, slovno tiski szhali s dvuh storon vysotnye stroeniya.
Ot etogo ona zritel'no vyglyadela eshche uzhe. On zaprokinul golovu.
Daleko vverhu, sinela tonkaya poloska neba. Santa uskoril shag, ne
osobenno osmatrivaya rukotvornoe ushchel'e.
Monotonnyj transportnyj gul stanovilsya vse gromche i gromche.
Ulica uperlas' v ozhivlennuyu magistral'. Dal'she nachinalis' delovye
kvartaly okruga. Slovno odno celoe po magistrali struilis' dva
vstrechnyh potoka nazemnyh mashin. Nemnogo dal'she mnogourovnevye
transportnye razvyazki drobili ih na bolee melkie ruch'i. Oni
rashodilis' v storony, izvivalis' spiralyami i snova vlivalis' v
shirokie potoki. Narodu na ulice pribavilos'. Pochti vse kuda-to
speshili. Te nemnogie, kto nikuda ne speshil to zhe, ne vyglyadeli
prostakami. Vo vremya nebol'shoj peredyshki oni sobiralis' s silami
dlya novogo, eshche bolee rezul'tativnogo ryvka. Sploshnoj ryad
roskoshnyh vitrin vyglyadel obyazatel'nym atributom trotuara.
Ob®yavleniya o sezonnyh skidkah krasovalos' cherez kazhdyh desyat'
metrov.
Santa vdovol' nasmotrelsya na svoe otrazhenie v polirovannom
stekle i podnyal ruku. Slovno po poveleniyu volshebnika iz sploshnogo
potoka mashin vynyrnula nebol'shaya, sirenevaya mashinka. Ne snizhaya
skorosti, ona yurknula v krajnij pravyj ryad. Ee kryshu venchala
panel' s logotipom kompanii. Rezko shiknuli tormoza. Voditel'
smeril klienta ocenivayushchim vzglyadom i vyshel iz mashiny.
- Sidi, ya sam mogu sebe dver' otkryt', - mahnul rukoj Santa.
On vzyalsya za ruchku dveri.
- |to vhodit v stoimost' uslugi, - ubezhdenno otvetil taksist.
Dver' oni otkryli vdvoem. Podozhdav, poka klient usyadetsya,
taksist zahlopnul dvercu i vazhno oboshel mashinu. Tak vazhno, slovno
kompaniya, na kotoruyu on rabotal, imela za plechami dva veka
tradicij, zolotoj sertifikat kachestva i tuchu postoyannyh klientov.
- Kuda edem? - sprosil on uzhe v mashine.
- V blizhajshee otdelenie banka Pacit.
Taksist poshchelkal klavishami navigatora. Ne verya svoim glazam, on
naklonilsya nad nebol'shim ekranom. Zatem obernulsya k klientu i
prokisshim tonom skazal:
- Blizhajshee nahodit'sya pryamo za uglom. Von v tom zdanii, -
pokazal on skvoz' lobovoe steklo. - |tazhi s chetvertogo po shestoj.
Santa naklonilsya i vzglyanul na feshenebel'noe zdanie.
SHestiugol'naya bashnya uhodila daleko v nebesnuyu sin'. Solnechnye
bliki igrali na odnoj iz ee granej.
- Edem? - sprosil taksist. - Ili vy peredumali?
- A drugogo otdeleniya net v etom okruge? Pomen'she. Ne takogo
solidnogo.
Taksist snova poshchelkal svoim navigatorom. Na ekrane pribora
bystro smenili drug druga podrobnye plany rajona.
- Est', - ozhivilsya on. - Ot etoj tochki pochti devyat' kilometrov.
- Zdes' napisano, chto eto otdelenie rabotaet kruglosutochno. Edem?
- Vpered, - kivnul Santa.
Mashina akkuratno ot®ehala ot brovki. Pritormozila. Voditel'
neskol'ko sekund vnimatel'no vsmatrivalsya v pronosyashchijsya mimo
potok mashin. Neozhidanno vzrevel dvigatel'. YUrkoe taksi vyprygnulo
iz parkovochnogo karmana i voshlo v potok, slovno pulya v speloe
yabloko.
- A pochemu vy menya srazu ne povezli v eto otdelenie? - sprosil
Santa. - Vy zhe ponyali, chto etot okrug ya znayu ne ochen' horosho.
V obzornom zerkale poyavilis' vyrazitel'nye glaza voditelya.
- YA semnadcat' let rabotayu v etom okruge, - ulybnulsya on. - V
srednem tol'ko raz v smenu vyezzhayu za ego granicy. Vy dumaete, ya
ego znayu? Vo-pervyh, okrug ochen' bol'shoj, a vo-vtoryh, vse tak
bystro menyaetsya, chto ne usledish'. Postoyanno chto-to rushat, potom
stroyat, potom perestraivayut. Vot moj glavnyj pomoshchnik, - postuchal
on nogtem po ekranu navigatora. - On znaet ves' megapolis. On dazhe
znaet gde sejchas probki, kakie magistrali proveryaet policiya…
- Vy ne ponyali, - myagko prerval Santa.
- Ponyal, ponyal. YA vse prekrasno ponyal, tol'ko do otveta eshche ne
dobralsya.
Klient shiroko ulybnulsya i kivnul. Taksist zamolchal i stal naglo
perestraivat'sya. Dobravshis' do krajnego levogo ryada, on svernul na
razvyazku. Ne snizhaya skorosti, mashina vyskochila na serpantin
pod®emnika. Tonko zapela rezina. Voditel' vyrulil na podnyatuyu nad
zemlej avtostradu i prodolzhil:
- YA by, konechno, mog otvezti vas v samoe dal'nee otdelenie.
Esli by ne vot eta shtuka, - on hlopnul ladon'yu po nebol'shomu
ustrojstvu na pribornoj paneli. - Kak-to tam ono vse
obrabatyvaetsya i otsylaetsya v dispetcherskuyu. Zaprosto mozhno rabotu
poteryat'.
- Davno u vas ustanovili eti registratory? - sprosil Santa.
Skvoz' okno dvercy on nablyudal za pronosyashchimisya pod avtostradoj
kvartalami.
- Oni vsegda byli. Skol'ko sebya pomnyu. Vot, nedavno, pravda,
postavili novuyu model'.
- YAsno. Daleko eshche?
- Net, pochti priehali. Von tot korpus, - on pokazal pal'cem
kuda-to v storonu i vniz. - Sejchas spustimsya.
- Na etot raz ne takoe vysokoe.
- Tochno, - rassmeyalsya taksist.
Mashina ostanovilas' u vytyanutogo, prizemistogo zdaniya. S vidu
ono napominalo strannyj gibrid angara dlya dirizhablej i
ministerskogo korpusa.
Oblezlye steny ugryumo navisali nad zapruzhennoj mashinami
avtostradoj. Zakrytye zhalyuzi okon pokryval tolstyj sloj pyli.
klient s somneniem vzglyanul na massivnuyu, zheleznuyu dver'. Ta
medlenno priotkrylas'. Priderzhivayas' za poruchen', po stupen'kam
stala tyazhelo spuskat'sya pozhilaya zhenshchina. S ee plecha svisala
staraya, vycvetshaya sumka.
- Ty ne oshibsya? - Santa povernulsya k taksistu.
- Vrode by net, - neuverenno otvetil tot i pododvinul blizhe k
sebe svoj navigator.
Pribor otozvalsya za vnimanie primitivnoj muzykal'noj frazoj. Na
ego ekrane bystro smenili odin drugoj s desyatok planov rajona.
Sprava sploshnym potokom struilsya tekst soprovoditel'noj
informacii.
- Vot, my zdes', - tknul taksist pal'cem v ekran. - Vot etot
korpus. A vot, - on chirknul nogtem po ryadu piktogramm, - tak
oboznachayutsya banki etoj seti.
Taksist privychno nazhal neskol'ko klavish. Tekstovaya poloska
zanyala ves' ekran. On otkinulsya na siden'e i stal chertit' pal'cem
po ekranu. Klient terpelivo zhdal. Nakonec ukazatel'nyj palec zamer
nad podsvechennym plastikom.
- Vot, nashel, - nakonec soobshchil taksist. - Oni sejchas rabotayut.
- On brosil vzglyad na chasy, a zaodno i na schetchik. - Do zakrytiya
eshche dva s polovinoj chasa.
- Horosho, - kivnul Santa. - YA skoro. ZHdi menya zdes'.
- Net, tak ne pojdet, - taksist kategorichno zamotal golovoj. -
|to protiv pravil kompanii.
Na dveri so storony klienta shchelknula blokirovka zamka. V
sleduyushchee mgnovenie passazhirskij salon otdelila tolstaya steklyannaya
panel'.
Santa smeril taksista udivlennym vzglyadom i tut zhe ulybnulsya.
On sunul ruku v karman. Uvidev oranzhevyj cvet protyanutoj
dvadcatki, taksist dovol'no iskrenne otvetil na ulybku.
Razdelitel'noe steklo tut zhe ischezlo v pereborke, a dvernoj zamok
shchelknul eshche raz.
- YA dolgo ne budu, - poobeshchal Santa.
- Mozhete ne toropit'sya, - vytyanulsya v kresle taksist,
poglyadyvaya na indikator schetchika. - U vas eshche sem' pyat'desyat. |to
minut dvadcat'.
- Horosho.
Santa vyshel iz mashiny i podnyalsya po stupen'kam.
V nos udaril zhestkij cvetochnyj zapah deshevogo sinteticheskogo
moyushchego sredstva. Po prostornomu hollu krugami kolesila vidavshaya
vidy moechnaya mashina. Muzhchina v zheltom kombinezone prigorshnyami
razbrasyval po polu bescvetnye granuly. Te, tol'ko kosnuvshis'
pola, tut zhe brosalis' vrassypnuyu. Nekotorym dazhe udavalos' ujti.
Ostal'nye ischezali pod shchetkami mashiny.
- Obhodite u steny, pozhalujsta, - mahnul rukoj uborshchik, ne
vzglyanuv na voshedshego.
Posetitel' napravilsya k dal'nej stene, po hodu rassmatrivaya
podveshennye k potolku svetyashchiesya piktogrammy. U zapertoj dveri
odnogo iz kabinetov ozhidalo s desyatok chelovek. Pozhilye lyudi s
davno ugasshimi glazami. V zamershej ocheredi rezko vydelyalas' sovsem
yunaya mama. Na ee grudi mirno posapyval rebenok. Ona provodila
neobychnogo posetitelya social'nogo centra vyrazitel'nym vzglyadom. V
ee glazah nedoumenie neohotno smenilos' sochuvstviem. Ono poyavilos'
i tut zhe ischezlo za holodnym ravnodushiem. Ona nahmurilas' i
naklonilas' k celoj kipe raznocvetnyh blankov.
Kabina lifta pritormozila, rezko dernulas' i ostanovilas'.
- CHetvertyj etazh, - soobshchil dinamik sinteticheskim golosom.
Stvorki dveri popolzli v storony. Santa vyshel v koridor i
nckdekq. Nad odnoj iz ofisnyh dverej krasovalos' vnushitel'noe
svetyashcheesya panno:
"Ob®edinennaya bankovskaya set' Pacit. Social'no-pensionnyj
otdel. Fillial T43/A745. Registracionnoe svidetel'stvo ą8485…"
Santa ryvkom otkryl dver'. Skuchayushchij na stule ohrannik dernulsya
ot neozhidannosti. Vstal i sunul v karman nebol'shuyu elektronnuyu
igrushku.
- Vy chto-to hoteli? - sprosil on ne ochen' tverdo i prokashlyalsya.
Santa skol'znul vzglyadom po nebol'shomu pomeshcheniyu. Obe kassy
byli zakryty. V pustom okoshke pod nadpis'yu "Administrator"
krasovalos' pustoe kreslo. Santa vzglyanul na ohrannika sverhu vniz
i nichego ne otvetil. On proshelsya k okoshku administratora i
obernulsya.
- Tak vy… - sdelal eshche odnu popytku ohrannik.
- Kto zdes' glavnyj? - uvereno sprosil posetitel'.
- My skoro zakryvaemsya, - privychno skazal ohrannik.
- CHto-to vy rano nachinaete sobirat'sya, - ulybnulsya Santa. - Za
dva s polovinoj chasa do zakrytiya. Upravlyayushchij na meste?
Ohrannik gluboko vzdohnul i vydernul kartochku iz dvernogo
zamka. Rigeli zamka gulko shchelknuli. Ne govorya bol'she ni slova,
ohrannik ischez za dver'yu sosednego kabineta. Minutu spustya on
vyshel. Sledom za nim iz-za dveri vykatilsya nevysokij, gruznyj
muzhchina. Ego malen'kie, bystrye glazki proshlis' po neobychnomu
posetitelyu, slovno datchiki tamozhennogo skanera.
- Zdravstvujte, - pozdorovalsya on, nacepiv na lico fal'shivuyu
ulybku. - Dni vyplat u nas tol'ko po chetnym chislam. CHem mogu vam
pomoch'?
- Vy upravlyayushchij?
- Net. Ego sejchas net na meste. YA ego zamestitel'. CHto imenno
vas interesuet?
Tolstyachok neproizvol'no provel ladon'yu po razrastayushchejsya
lysine.
- Mne neobhodimo vosstanovit' zheton, - otvetil Santa.
- ZHeton? - peresprosil administrator i udivlenno podnyal brovi.
- Kakoj zheton?
- Da, - ulybnulsya Santa. - Sovsem zabyl. U vas zhe zdes'
kartochki. Znachit, mne nuzhna novaya kartochka.
- Vy ne mestnyj? - zachem-to sprosil administrator i proshel za
stojku.
Amortizator ego kresla poryvisto vzdohnul. Na steklyannyh
peregorodkah poyavilis' bliki vklyuchivshihsya ekranov.
Klient ulybnulsya i ostavil vopros bez otveta.
Neozhidanno gromko shchelknul zamok. Ohrannik proveril, otkrylas'
li dver', i opustilsya na stoyashchij ryadom stul.
- Vy znaete, - poslyshalos' uzhe iz-za okoshka. - My ne zanimaemsya
podobnymi operaciyami. My obyknovennyj social'nyj filial. Delaem
tol'ko razovye vyplaty i kontroliruem sostoyanie pensionnyh schetov.
- Vam nravit'sya vashe mesto? - neozhidanno sprosil Santa.
Administrator podnyal na nego nichego ne ponimayushchie glaza.
Ohrannik otorvalsya ot ekrana svoej igrushki i prislushalsya.
- Nravit'sya ili net?
- Kto vy takoj?
- YA klient, kotoromu otkazyvayut v tom, za chto on uzhe zaplatil.
V dogovore, kotoryj ya podpisal, ukazyvaetsya, chto v sluchae poteri
zhetona ya mogu vozobnovit' ego v lyubom predstavitel'stve vashego
banka. Vy znaete eto pravilo ili mne napomnit' vam doslovno.
- Ne nado, - pomorshchilsya upravlyayushchij. - No my eto delaem tol'ko
v isklyuchitel'nyh sluchayah. - Vse zhe sovetuyu vam obratit'sya v bolee
krupnoe otdelenie. Zdes' nedaleko. Ono raspolozheno v etom zhe
kvartale.
- Mne nekogda. Davajte nachinajte.
Administrator vzdohnul. On snyal chehol so stoyashchego na stole
nebol'shogo ustrojstva. Vklyuchivshijsya ekran neploho prosvechival dazhe
skvoz' pokryvavshuyu ego pyl'. Administrator naklonilsya, vynul iz
korziny dlya bumag skomkannuyu bumazhnuyu salfetku i proter eyu ekran.
- Davajte udostoverenie lichnosti, - protyanul ruku.
- U menya ne licevoj schet.
Administrator pristal'no vzglyanul na klienta.
- YA ne imeyu prava samostoyatel'no prinimat' resheniya po kodovym
schetam.
- Nikto ot vas etogo i ne trebuet. Ili u vas otklyuchili svyaz' s
central'nym ofisom? Za neuplatu?
Ohranniku stalo neinteresno, i on vernulsya k svoej igrushke.
- Nazovite status vashego scheta.
- Zolotoj, komplekt tri.
Administrator kivnul. Ego pal'cy dovol'no shustro zasnovali po
klaviature.
- Kogda byla uteryana kartochka? Vernee zheton.
- Okolo chetyreh standartnyh let nazad. Tochnee skazat' ne mogu.
- A pochemu vy do etogo vremeni ne vozobnovili dostup k schetu?
- Tak slozhilis' obstoyatel'stva, - neopredelenno otvetil Santa.
- Vy uvereny, chto mozhete nazvat' vse kody?
- Da. Mozhete ne somnevat'sya.
- Nazovite nomer uteryannogo zhetona i kod dostupa.
Santa bez zapinki stal nazyvat' cifry, bukvy.
- Ne tak bystro, - opyat' pomorshchilsya sluzhitel' monetnoj gory. -
Davajte snachala i ne tak bystro.
Pereproveryaya kazhduyu cifru, on stal akkuratno vvodit' kody.
- Da. Vse pravil'no, - proiznes on, ne skryvaya udivleniya.
Santa kivnul.
Administrator porylsya v yashchike stola i dostal nebol'shuyu
korobochku, vskryl. Na belyj svet poyavilas' noven'kaya kartochka s
prikleennym k nej kontrol'nym talonom. On podumal nemnogo i
otorval talon.
- Skol'ko u menya na schetu? - sprosil Santa.
- Dvadcat' odna tysyacha, sto dvenadcat' kreditov i shest'desyat
dva drobnyh.
- |to, v kakom standarte?
Administrator podnyal na klienta glaza.
- V standarte sektora galaktiki.
- A v mestnom ekvivalete?
- Okolo soroka treh tysyach, - prikinul administrator v ume. -
Hotite perevesti schet na standart planety?
- Net. Spasibo. CHto inflyaciya?
- Ne znayu. Proizvodstvo oni tak stimuliruyut.
- I chto? Poluchaetsya?
- Trudno skazat'. Mne otsyuda ne vidno.
Neskol'ko raz tiho shchelknulo. Iz neponyatnogo ustrojstva
poyavilas' gotovaya kartochka. Administrator provel pal'cem po
rel'efu tol'ko chto poyavivshihsya cifr.
- Vse gotovo. Esli vy soobshchite mne vashu elektronnuyu podpis',
eta shtuchka vasha.
Santa bez zapinki proiznes dvenadcat' cifr vperemeshku s
bukvami. Upravlyayushchij sverilsya s monitorom.
- Nado zhe, vse pravil'no. Nikogda by ne podumal. Byli rady vas
obsluzhit'.
On protyanul neobychnomu klientu eshche goryachij kusochek plastika.
- YA eto ponyal, kak tol'ko voshel, - ulybnulsya Santa i napravilsya
k dveri.
- S vas eshche dva dvadcat', - zhizneradostno soobshchil taksist.
- |to u tebya chto-to so schetchikom, - v ton emu otvetil Santa. -
Ty ego davno proveryal?
- |tih i bez menya hvataet. Kuda dal'she?
- Dvenadcatyj okrug, trista pyatnadcatyj kvartal. Tochnee
razberemsya na meste.
- Vot eto ya ponimayu klient! - pohvalil taksist i pododvinul k
sebe ekran navigatora. - Ne kazhdyj den' takoe byvaet.
Mashina razvernulas' i zanyala ochered' na pod®emnik avtostrady.
Nebol'shoj park peresekali ideal'no rovnye allei. Veterok portil
ryab'yu glad' kroshechnogo ozerca. Nad verhushkami derev'ev mayachili
strojnye bashni delovogo centra. Park bystro pustel. Torgovcy
vraznos upakovyvali svoi telezhki do sleduyushchego nabega
izgolodavshihsya klerkov.
Santa ostanovilsya u odnoj iz telezhek.
- Ostalis' tol'ko nabory po shest' pyat'desyat, - privychno soobshchil
shustryj prodavec.
- Svezhie? - ulybnulsya Santa.
- Eshche utrom drug za drugom begali, - zasmeyalsya prodavec. -
Hotite vzglyanut' na medicinskuyu spravku?
Santa ulybnulsya eshche shire i motnul golovoj. On rasplatilsya i
razorval plastik. Vnutri okazalas' para strannyh, yavno kakih-to
dieticheskih buterbrodov i paketik soka. Vkus v tochnosti
sootvetstvoval vneshnemu vidu. Buterbrody i sok konchilis' gorazdo
ran'she, chem koroten'kaya dorozhka parka. Strazh poryadka provodil
roslogo muzhchinu skuchayushchim vzglyadom.
Zvukootrazhayushchee ograzhdenie otdelyalo zelenyj oazis ot kamennyh
dzhunglej megapolisa. Tol'ko Santa perestupil nevidimuyu chertu, kak
na nego navalilsya shum ogromnogo goroda. Projdya neskol'ko sot
metrov vdol' parka, on svernul v odno iz ushchelij delovogo kvartala.
Obernulsya i postoyal neskol'ko minut, slovno kogo-to podzhidaya.
Zatem bystrym shagom napravilsya vdol' beskonechnoj steny vitrin
prestizhnyh magazinov.
Projdya neskol'ko kvartalov, on ostanovilsya u nastennogo
setevogo terminala. Osmotrelsya. Podoshel k avtomatu i, prikryv
pal'cem glazok kamery, vstavil v shchel' noven'kuyu kartochku.
- Dobryj den', - pozdorovalsya avtomat myagkim baritonom. - U nas
est' lyubaya interesuyushchaya vas informaciya.
- Neuzheli? - provorchal Santa.
Programma tut zhe izmenila nastrojku:
- Mozhete dazhe ne somnevat'sya.
Na etot raz frazu ozvuchil zhenskij golos. I tembr i podacha
otvechali standartu dlya diktora kommercheskogo kanala.
- Nabor s ekrana, - pomorshchilsya Santa.
Prozvuchala korotkaya muzykal'naya fraza. Na ekrane terminala
poyavilos' razvernutoe menyu. Santa stal nazhimat' na nesushchestvuyushchie
v prirode knopki. Na plastike ekrana karty okruga smenili plany
kvartalov, a sledom i plany otdel'nyh zdanij. Kazhdaya iz kartinok
zaderzhivalas' na ekrane ne dol'she sekundy.
Dalee Santa v poiskovom okne nabral dlinnyj nomer.
Mgnovenno poyavilsya nebol'shoj transparant:
"Nomer sushchestvuet. Vozmozhnost' soedineniya za schet vladel'ca
nomera. Proizvesti soedinenie?"
Santa nazhal na narisovannuyu knopku otkaza i vydernul kartochku.
Na ekran vernulas' kartinka menyu.
- Spasibo, chto vospol'zovalis' nashej sistemoj, - brosil
vdogonku vse tot zhe zhenskij golos.
Santa svernul s ozhivlennoj ulicy i uglubilsya v kvartal. CHem
dal'she on prodvigalsya, tem nizhe stanovilis' zdaniya. Fasady etih
stroenij uzhe ne vyglyadeli tak solidno, kak na central'noj ulice. A
u nekotoryh zdanij oni molili vsem svoim vidom o nemedlennom
kapital'nom remonte.
On propustil musorouborochnuyu mashinu i svernul v uzkij proezd.
Proshel eshche neskol'ko soten metrov i spustilsya v polupodval'noe
pomeshchenie nebol'shogo magazina. Hozyain povis na stojke kassy i
lenivo otvechal na voprosy pokupatelya:
- …esli srazu vystavit' sto dvadcat', to paket vyderzhit. Na nem
tak i napisano.
- YA proboval, - vozrazhal klient. - On pochti vsegda rvetsya. Mne
uzhe nadoelo myt' svoyu pech'.
- YA ih ne delayu, - s natyazhkoj ulybnulsya prodavec i vzglyanul na
voshedshego muzhchinu. - Poprobujte chto-to eshche. Vybor est'. Ili
razogrevajte etu shtuku v nastoyashchej posude.
Santa proshel vdol' stellazhej vglub' vytyanutogo zala. Na polkah
gromozdilis' isklyuchitel'no polufabrikaty. Kak uveryali svisayushchie s
potolka reklamnye plakaty, s neogranichennym srokom hraneniya. V
dal'nem uglu torgovogo zala o chem-to tiho sporila molodaya para:
- …ya sdelayu eto zavtra zhe, - utverzhdal on, chasto vzmahivaya
rukoj. - Skol'ko mozhno povtoryat'?
- Vot imenno, - vozrazhala ona i naduvala gubki. - Ty tol'ko i
delaesh', chto povtoryaesh'.
Santa ulybnulsya i podoshel k stoyashchemu u steny stellazhu. On, ne
glyadya, vzyal s polki kakoj-to paket. Pod pal'cami zashelestel
metallizirovannyj plastik. Skvoz' raspolagavsheesya nad stellazhom,
uzkoe okno, Santa rassmatrival zdanie na protivopolozhnoj storone
ulicy. Massivnyj, desyatietazhnyj korpus glyadel na mir neskol'kimi
sotnyami polukruglyh okon. Na stenah seraya vos'miugol'naya plitka
"pod natural'nyj kamen'" koe-gde oblupilas', obnazhiv takoj zhe po
cvetu beton. Steklyannaya plastina vhodnoj dveri nadolgo na meste ne
zastaivalas'. Lyudi snovali tuda-obratno, slovno zahodili
otmechat'sya.
- YA vam mogu chem-to pomoch'? - uslyshal Santa za spinoj golos
prodavca.
- Do sih por ya so vsem spravlyalsya sam, - povernuvshis' k nemu,
otvetil Santa.
- To zhe pravil'no. Mozhet, hotite chto-to osobennoe? U menya koe-
chto ostalos' s proshloj zakupki.
- Net, spasibo. YA voz'mu vot eto, - Santa protyanul prodavcu
paket.
- Horoshij vybor, - pohvalil tot. - V klassike vsegda est' svoya
prelest'. Ne lyublyu eksperimentatorov.
On pomorshchilsya i vyter bol'shie ladoni o svoj kombinezon. On yavno
eto delal chashche, chem sledovalo. Na shtanah vyshe kolen tkan' so
svetlo goluboj prevratilas' v temno-fioletovuyu.
- |to vse?
- Da, - kivnul Santa.
- ZHizn' moya - odinochestvo, - ne propel, a prostonal prodavec
frazu iz pesni.
Oni proshli k kasse, i Santa dostal kartochku. Pri odnom ee vide
u hozyaina isportilos' nastroenie. On nasupil brovi i vzglyanul na
kusochek plastika kak na zlejshego vraga.
- Mozhet nalichnymi? - s nadezhdoj sprosil on.
- Horosho.
- Sovsem drugoe delo, - rasplylsya v ulybke prodavec, dvumya
pal'cami berya kupyuru, v pyat' kreditov. - CHto by oni tam ne
vydumali, a nalichnye… - oni vsegda nalichnye.
Kassovyj apparat appetitno proglotil kupyuru, zazvenel drobnymi.
- Zahodite eshche, - priglasil prodavec i stryahnul s ladoni sdachu.
Klient kivnul i poshel k vyhodu.
- …skol'ko mozhno tebe povtoryat'?
- … ya tebe govoryu, eto mozhno bylo kupit' v sleduyushchij raz, - za
ego spinoj prodolzhala sporit' molodaya para.
Santa propustil mashiny i peresek ulicu. Davno ne mytaya
steklyannaya dver' skol'znula v storonu. On proshel uzkij tambur i
okazalsya v nebol'shom holle. U protivopolozhnoj steny peremigivalas'
ogon'kami celaya sekciya liftov. Sprava, za nizkoj stojkoj zametno
skuchal nemolodoj uzhe port'e. On pochesal sheyu i zevnul. Nesmotrya na
to, chto v holle nahodilos' dovol'no mnogo narodu, on ustavilsya
imenno na Santu. Ne zaderzhivayas' u dverej, tot proshel k stojke.
- Hotite snyat' nomer? - sprosil port'e skripuchim golosom.
- U vas v otele est' registrator? - Santa udivlenno podnyal
brovi.
- A kak zhe, - proskripel port'e.
On vstal i odernul formennyj pidzhak.
- Konechno zhe, est'. V nashem okruge vse oteli oborudovany etoj
sistemoj. |to obyazatel'noe uslovie dlya polucheniya licenzii. Da i
udobno. Vse vidno. Kto zahodit, kto vyhodit. Klient ili gost'.
Hotite vzglyanut'?
Port'e razvernul odin iz svoih monitorov.
- Vot, smotrite. Vse ochen' prosto.
- Da, spasibo. YA takoe uzhe gde-to videl.
|kran monitora vernulsya v obychnoe polozhenie.
- A kak sistema opredelyaet, kto voshel?
- Na kartochki klyuchej nakleena special'naya birka. - Starik
dostal iz yashchika kartochku dostupa i postuchal nogtem po yarko-zheltomu
kruzhku. - Dvazhdy v sutki sistema avtomaticheski menyaet paroli.
- YAsno, - raspravil plechi posetitel'. - Prosto i nadezhno.
- Tochno, - ulybnulsya port'e. - Tak chto vam ugodno? U nas est'
svobodnye nomera.
- Mne neobhodimo povidat'sya s vashim postoyal'cem.
Port'e sel i podtyanul k sebe drugoj monitor.
- Kak ego zovut?
- Majsl Sprincher. On zhivet v vosem'sot shest'desyat vtorom
nomere,
- Odnu minutu. Da. Est' takoj gospodin. Kstati, ochen' horoshij
klient. Vsegda platit vovremya.
- Eshche by, - zagadochno ulybnulsya Santa.
- Kak o vas dolozhit'?
- Nichego sebe! - zasmeyalsya posetitel'. - Dolozhit'! Skazhite emu,
chto ya s Mironi(4). On dolzhen znat'.
Potr'e nacepil na uho duzhku mikrofona:
- Zdravstvujte, gospodin Sprincher. Prostite, chto bespokoyu. K
vam gost'. On ne nazvalsya, no skazal, chto on s Mirloni(4).
Posledovala korotkaya pauza.
- S vami hotyat pogovorit'.
Port'e vzyal so stola eshche odin mikrofon. Santa nadel i
otvernuvshis' ot starika, proiznes v polgolosa:
- Privet starina. Kak spalos'?
- Kto vy takoj i chego vam nado? - sprosil naushnik.
- Skoro uznaesh', - poobeshchal Santa. - Nuzhno vstretit'sya.
- Podnimajtes' ko mne.
- Net, etot variant ne podhodit. Kazhetsya, v etom otele net
oficial'nogo videokontrolya, no ya ne hochu riskovat'. Pohozhe, chto
mestnye menya uzhe ishchut. Ne hochu riskovat', da i tebya sryvat' s
nasizhennogo mesta.
- Horosho, - mrachno proiznes Sprincher. - Vashi predlozheniya.
- Davaj vstretimsya v kakom-to lyudnom meste, - on sdelal pauzu,
i prikryl glaza. - Naprimer, v dvadcat' vtorom. Ustroit?
- Da. Horosho. Kogda vam budet udobno?
- YA dumayu, cherez chas budet normal'no.
- Horosho, ya budu.
- Tol'ko…
- CHto eshche? - golos v naushnike uzhe zametno zanervnichal.
- Hochu predupredit', chtoby ne sluchilos' nedorazumeniya. Na
sluchaj, esli chto-to uspelo pomenyat'sya. Vse zhe postoyanno menyaetsya.
Tem bolee u nas. Kod mesta, kotoryj ya nazval pyatiletnej davnosti.
Ponyal?
Naushnik molchal.
- Ponyal ili net?
- Da, ponyal.
- Spravish'sya?
- Da, vse normal'no. Tol'ko za chas ya mogu ne uspet'.
- Slushaj, - Santa eshche ponizil golos. - U menya ochen' malo
vremeni. Menya ishchut. Mne nuzhno srochno otsyuda vybirat'sya. Poltora
chasa tebe hvatit?
- Da.
- Horosho, ya tebya zhdu.
Santa vernul port'e mikrofon.
- Spasibo.
- I vse? - starik podnyal brovi.
- A, nu da, - ulybnulsya Santa.
Potertaya kupyura v pyat' kreditov legla na stojku. S lovkost'yu
fokusnika port'e nakryl ee ladon'yu. Kogda on ubral ruku, nikakoj
kupyury uzhe ne bylo.
- My vsegda rady videt' vas sredi nashih klientov, - brosil on
dezhurnuyu frazu vdogonku udalyayushchemusya posetitelyu.
Tot soglasno kivnul.
Pod pestrym navesom kafe tiho zvuchala muzyka. Veter s lencoj
pokachival polog.
Santa proshel k uglovomu stoliku otkrytoj ploshchadki. Na voshedshego
obratil vnimanie tol'ko oficiant. S etoj tochki nebol'shaya ploshchad'
byla vsya kak na ladoni. Nichego osobennogo. Nebol'shoj uchastok
peshehodnoj zony okruga. Uhozhennye gazony s yarkimi pyatnami klumb,
peredvizhnoj attrakcion "Dotyanis' do solnca". Na stoyanke sbilis' v
kuchu "ekologicheskie" taksi. Neskol'ko kafe i nebol'shoj restoran
otchayanno srazhalis' za klienta. Sredstvami nikto osobo ne
perebiral. V hod shlo vse, ot yarkih vyvesok i muzyki, do skidok,
prezentov i blagodarnogo rukopozhatiya shef-povara.
Nad ploshchad'yu so svistom proshel poezd monorel'sa. Santa provel
vzglyadom scepku raznocvetnyh vagonov. V vozduhe zaplyasal broshennyj
v okno plastikovyj paket. Poezd davno skrylsya za vnushitel'noj
bashnej neboskreba, a paket prodolzhal kruzhit', vybiraya podhodyashchee
mesto dlya posadki.
- Metrov dvadcat' budet. Ne men'she, - skazal Santa podoshedshemu
oficiantu.
- CHto? - ne ponyal tot.
- Kakaya vysota napravlyayushchej?
Ustalyj vzglyad oficianta stal vzbirat'sya po opiravshejsya na
ploshchad' machte.
- A, eto? - ulybnulsya on. - Dvadcat' sem' metrov.
- CHto, chasto sprashivayut? - ponimayushche uhmyl'nulsya Santa.
- CHasto.
Paket myagko prizemlilsya na ploshchad'. Ego tut zhe podhvatil
veterok i pokatil v storonu gazona. V trave uzhe nahodilas'
prilichnaya kollekciya. Cveta pochti ne povtoryalis'.
Oficiant prosledil za vzglyadom klienta.
- Da, - pomorshchilsya on. - Ran'she zdes' bylo tishe. Tishe i chishche. YA
nikak ne mogu privyknut' k etoj vetke. Uzhe dva goda ona zdes' vsem
dejstvuet na nervy.
Santa razvel rukami.
Oficiant vspomnil, zachem on zdes':
- CHto vam prinesti? Hotite vzglyanut' na nash spravochnik?
- A vy chto-to edite iz togo, chto predlagaete?
- YA?
- Da, vy.
- Ponimaete, eto central'nyj kvartal. Dlya nas zdes' skidka, no
sovsem nebol'shaya…
- Ponyal. No, hot' chto-to vy mne mozhete posovetovat'?
- Mne nravyatsya bulochki s belkovym sufle. U nas byvaet,
ostayutsya…
- Kakie oni?
- V smysle? Iz chego sostoyat?
- Net, po razmeru.
- Puhlen'kie takie, velichinoj s ladoshku.
Santa vynul ruku iz karmana i protyanul ladon' k oficiantu.
- Takie?
- Net, - dobrodushno zasmeyalsya tot. - Namnogo men'she.
- Nu, prinesite mne paru shtuk. Net, luchshe tri. I eshche, kakogo-to
soku. Tol'ko ne ochen' sladkogo.
Oficiant kivnul i bezzvuchno ischez. Ne uspel Santa najti v svoem
novom zhilete karman s nalichnymi, kak zakaz uzhe stoyal na stole.
Bulochki dejstvitel'no vyglyadeli ochen' appetitno. On protyanul
oficiantu noven'kuyu dvadcadku. Tot polez v karman perednika za
sdachej.
- Ostav'te sebe, - razreshil Santa.
- Spasibo, - oficiant dovol'no zaulybalsya. - Vy ne mestnyj?
- Net.
Oficiant hotel eshche chto-to skazat', no fantaziya ego podvela. On
molcha postoyal neskol'ko sekund, poklonilsya i ushel.
Santa ostorozhno vzyal dvumya pal'cami bulochku i otkusil.
- Ugu, - dovol'no hmyknul on. - Normal'no.
Na stoyanku taksi v®ehala eshche odna mashina i ostanovilas' poodal'
ot ostal'nyh. V otlichie ot prochih, polosa na ee bortu byla ne
sinej, a oranzhevoj. Mashina byla yavno iz drugogo okruga. Iz nee
vylez dolgovyazyj gospodin v prilichnom kostyume i strannoj shapochke
na golove.
- CHert, gde moj binokl', - tiho vyrugalsya Santa.
Gospodin rasplatilsya i napravilsya k blizhajshemu kafe. Dazhe cherez
ploshchad' bylo slyshno, kak zavizzhali katki taksi. Mashina krutnulas'
na meste i ischezla v temnom provale tonnelya.
Santa potyanulsya za sleduyushchej bulochkoj. Ego glaza, ne otryvayas',
provozhali roslogo gospodina. Prohodya po prolozhennoj sredi klumb
dorozhke, on povernul golovu k razvalivshimsya na lavke molodym
parnyam. Vse troe vzglyanuli na prohozhego. Odin iz nih dazhe edva
zametno kivnul.
Stakan soku zamer, sovsem nemnogo ne dojdya do celi. Santa
postavil stakan na stol. Ego dyhanie s kazhdym vdohom delalos' vse
glubzhe i chashche. Na lbu prostupili melen'kie biserinki pota. Vzglyad
ne otryvayas', skol'zil po zazhatoj neboskrebami ploshchadi.
Gospodin v shapochke podoshel k steklyannoj dveri kafe. Imenno togo
kafe, v kotorom i dolzhna byla sostoyat'sya vstrecha. Dver'
avtomaticheski otoshla v storonu. On postoyal neskol'ko sekund i
voshel vnutr'. Za vitrinnymi steklami neploho prosmatrivalas' chast'
zala. Santa prishchurilsya. Vysokij siluet zaskol'zil po zalu i uselsya
za uglovoj stolik. Nedaleko ot vhoda v kafe obnimalas' pestro
odetaya para. Nemnogo dal'she, na skamejke sgorbilsya nad komp'yuterom
kakoj-to vunderkind. Santa vzglyanul na chasy. Do naznachennogo
vremeni ostavalos' tri s polovinoj minuty. On podnyal ruku.
- CHego pozhelaete? - sprosil podoshedshij oficiant.
- Mne nuzhno pozvonit'.
Oficiant udivlenno podnyal brovi.
- YA ne noshu s soboj trubku, - terpelivo ob®yasnil klient. - Ne
razreshaet moj vrach. Izluchenie tam kakoe-to…
- YAsno. Voz'mite moyu.
Oficiant snyal s zapyast'ya chasy so vstroennym telefonom.
- Tol'ko u menya zdes' net golosovogo nabora. I knopki ochen'
malen'kie…
- Spasibo, - ulybnulsya Santa, - no mne tvoj ne nuzhen. Prinesi
mne trubku s nomerom etogo kafe, a razgovor vklyuchish' v schet.
- Kak skazhete.
Santa vzglyanul na chasy. Do naznachennogo vremeni ostavalos'
poltory minuty.
Oficiant polozhil na stol massivnuyu, doroguyu trubku.
- Vy znaete, kak pol'zovat'sya ili vas svyazat'?
- Znayu. Spasibo.
Santa podnes trubku k gubam i bez zapinki prodiktoval dlinnyj
nomer. Telefon pochti momental'no otozvalas' priyatnym zhenskim
golosom:
- Vas privetstvuet set' Kaliro. Vsegda rady vas obsluzhit'.
- YA zakazyval u vas stolik na shestnadcat' tridcat'.
- Da, slushayu vas.
Na etot raz otozvalsya ne takoj uzh priyatnyj i absolyutno muzhskoj
golos.
- YA zakazyval stolik na shestnadcat' tridcat'.
- Da. Sejchas posmotryu. Na kakoe imya?
- Na imya Porti.
- Da, dvenadcatyj stolik. Vy hotite otmenit' zakaz?
- Net. Moj kompan'on uzhe prishel?
Posledovala dlinnaya pauza.
- Odnu minutu. YA sejchas posmotryu.
Eshche odna pauza prervala razgovor. Na etot raz ne takaya
vnushitel'naya.
- Da, vas uzhe zhdut.
- Peredajte emu, pust' podozhdet. YA zaderzhus' minut na desyat'. V
eto vremya na dorogah stol'ko probok.
- Horosho, ya peredam.
- Spasibo.
Trubka v ruke Santy pisknula. Iz shcheli na nizhnem torce pokazalsya
gotovyj k oplate chek.
- Ne ponravilis' bulochki? - sprosil oficiant.
- CHto? Net, horoshie. Spasibo.
Santa dostal iz karmana eshche odnu dvadcadku i protyanul oficiantu
vmeste s trubkoj i chekom.
- Sdachi ne nado.
- Spasibo.
CHasy na ruke Santy tiho vydali korotkuyu muzykal'nuyu frazu. On
mel'kom vzglyanul na indikator. U kafe naprotiv vse bylo bez
izmenenij. Para prodolzhala celovat'sya. Parni na skamejke chto-to
burno obsuzhdali, razmahivaya rukami. Za uglovym stolikom kafe
nepodvizhno vozvyshalsya odinokij siluet.
Na parkovku taksi medlenno v®ehal vnushitel'nyj, chernyj furgon.
Sverknuli uzkie, tonirovannye stekla. Odin iz taksistov otkryl
dvercu i vysunulsya. Tiho zagudel motor. Taksi razvernulos',
osvobozhdaya mesto dlya furgona, i skrylos' v tonnele. Ostavshiesya na
ploshchadke mashiny posledovali primeru.
S protivopolozhnoj storony ploshchadi, pryamo po progulochnym
dorozhkam, medlenno ehal tochno takoj zhe furgon. Redkie prohozhie
shodili s dorozhki na travu, propuskaya mashinu. Nikto ne vozmushchalsya.
- CHert! - prosheptal Santa i pomorshchilsya. - Neploho i nih zdes'
vse nalazheno. Vydvinulis' vsego za tri minuty…
On podnyal na koleni stoyashchuyu u stola sumku. Tiho pisknul
vstavshij na boevoj vzvod impul'snik. Santa bystro sunul oruzhie za
poyas i zabrosil sumku za spinu.
- Uzhe uhodite? - sprosil oficiant.
- Da. Pora. Provedi menya cherez kuhnyu.
- No…
Kurtka Santy raspahnulas'. Holodno blesnula rukoyatka oruzhiya.
- Vedi, - povtoril neobychnyj klient.
- Kak skazhete, - bystro soglasilsya oficiant. - Idite za mnoj.
- Davaj bystree, - podtolknul ego Santa.
Oni peresekli otkrytuyu ploshchadku i voshli v zal.
- Kstati. Tebya, navernoe, vygonyat s raboty, esli ty ne nazhmesh'
na trevozhnuyu knopku? Ili ne podash' signal? Da?
- Net, chto vy…
Oficiant shustro preodoleval slalomnuyu distanciyu sredi stolikov.
Posetiteli i ostal'nye oficianty provozhali Santu udivlennymi
vzglyadami.
- Esli ustrojstvo vyzova pri tebe, to mozhesh' vyzyvat'. YA
razreshayu. Huzhe ne budet. Oni i tak uzhe zdes'.
Oficiant neopredelenno mahnul rukoj. Oni vbezhali na nebol'shuyu
kuhnyu. V lico pahnulo vlazhnym, pritornym vozduhom. Povara v
belosnezhnyh shapochkah podnyali glaza.
- Zdes' napravo! - kriknul oficiant.
Proletev pulej mimo sverkayushchej nikelem ustanovki, on svernul v
uzkij, ploho osveshchennyj koridor. Po storonam zamel'kali zapertye
dveri.
Nahodyashchijsya na opustevshej parkovke furgon dernulsya s mesta.
Serdito zarychal dvigatel'. Vzvizgnuv katkami, mashina perevalila
cherez nevysokuyu brovku i vyskochila v peshehodnuyu zonu. Vtoroj
furgon uzhe zatormozil u stupenek kafe, za stolikom kotorogo tol'ko
chto sidel Santa. S hlopkom raspahnulis' dvercy. Pervym vyskochil
podzharyj lejtenant policii i pobezhal vverh po stupen'kam. Sledom
za nim, slovno boby iz prorvannogo meshka, sypanuli ego podopechnye.
- Bystree! - kriknul lejtenant i shiroko vzmahnul svoim
paralizatorom.
Na otkrytoj ploshchadke kafe poslyshalis' istericheskie vozglasy.
Klienty vskakivali so svoih mest. SHturmoviki uzhe nahodilis' sredi
stolikov, kogda vklyuchilas' sistema opoveshcheniya zala:
- Vsem ostavat'sya na svoih mestah! - potreboval bescvetnyj
sinteticheskij golos. - Ubeditel'naya pros'ba, ne delat' rezkih
dvizhenij! Prosim proshcheniya za dostavlennoe neudobstvo!
Soobshchenie poshlo po krugu.
- Nichego sebe neudobstvo! - vykriknul kto-to.
- Sidet'! - posledoval rezkij okrik. - Ruki na stol!
U stupenek vzvizgnul katkami eshche odin furgon. Na belyj svet
sypanula eshche odna prigorshnya otbornoj policejskoj gvardii.
Poslyshalsya narastayushchij svist. Iz-za zdanij pokazalsya pervyj vagon
monorel'sa. Vykriki sistemy opoveshcheniya utonuli v zalivshem ploshchad'
shume. Svist oborvalsya tak zhe rezko, kak i nachalsya.
- … da vy znaete kto ya takoj?!
- …ya komu skazal?! Sidet'!
Neskol'ko policejskih ostalis' na otkrytoj ploshchadke. Ostal'nye,
pod predvoditel'stvom lejtenanta, vorvalis' v zal. Poslyshalsya shum
oprokidyvayushchihsya stolov i stul'ev, zvon posudy.
Santa naletel na neozhidanno ostanovivshegosya oficianta.
- Zakryto! - vykriknul tot.
- Otojdi, - proshipel Santa i otdernul ot dveri provozhatogo.
Tot ne uderzhalsya na nogah i upal.
Santa vyhvatil impul'snik. Temnyj koridor osvetila dlinnaya
ochered'. Oficiant perevernulsya na spinu i zazhmurilsya. Na meste
zamka mgnovenno poyavilas' rasshiryayushchayasya dyra. Dver' tryaslo ot
kazhdogo popadaniya. Santa provel polukrugom. Dver' sorvalo s
sharnirov i brosilo na ulicu. V koridor hlynul priglushennyj svet
umirayushchego dnya.
- Spasibo za pomoshch'! - brosil, ne oborachivayas' Santa.
On vyskochil na ulicu i skrylsya za nebol'shim gruzovym furgonom.
- Ne za chto, - prostonal s pola oficiant i uhmyl'nulsya.
On podnyalsya, otryahnulsya, popravil prichesku. Zatem pripodnyal
manzhet pravogo rukava. Na ego zapyast'e sverknul tonen'kij braslet
ekstrennogo vyzova policii. On vzdohnul i nazhal na edinstvennuyu
knopku. V dal'nem konce koridora gulko zastuchali tyazhelye,
policejskij sapogi.
- Stoyat'! Ruki na stenu, nogi na shirine plech!
- Kakoj interesnyj segodnya den', - proburchal pod nos oficiant i
vypolnil prikaz.
Roslyj muzhchina v strannoj shapochke bystrym shagom shel cherez
ploshchad'. Za nim edva pospeval nizen'kij, polnyj kapitan policii.
Ego mundir iskrilsya ot nashivok, slovno vystavochnyj obrazec tovara.
- Vy svyazalis' s korporaciej Marsil? - sprosil roslyj gospodin.
- Da, gospodin polkovnik, - zakival kapitan. - Kak tol'ko
postupilo podtverzhdenie, chto eto ih klient.
- Tashchat syuda, kogo popalo, - skrivilsya polkovnik. - Oni vyslali
podtverzhdenie zakonnosti ego prebyvaniya zdes'?
- Eshche net.
- Pohozhe, u nih i s etim problemy.
Kapitan chasto zakival i poryvisto vdohnul.
- My sami dolzhny ego vzyat', - skazal polkovnik. - Imenno my.
Otdelu bezopasnosti korporacii soobshchat' tol'ko otrabotannye fakty.
- No… u nas zhe s nimi dogovor.
- K chertu dogovor, - mahnul rukoj polkovnik.
Poslyshalas' trel' vyzova. Polkovnik dostal iz karmana
vsevolnovuyu radiostanciyu.
- Da ya. CHto tam u vas?
Uzkaya ulochka petlyala, slovno soznanie narkomana v rezhime
poiska. Mrachnye korpusa tiskami szhimali ee s obeih storon. Ot
etogo ona kazalas' eshche uzhe i temnej. Santa pulej letel po
vnutrikvartal'nomu labirintu, ne sbavlyaya skorosti na povorotah.
Serdce kolotilos', slovno posle elektroshoka. Po usham, tochno
molotom, bil kazhdyj udar pul'sa. Lyamka sumki bol'no rezala plecho.
On svernul za ugol i edva uspel uvernut'sya ot grudy pustyh
musornyh bakov.
- Nichego sebe! - s pridyhaniem vykriknul on. - |to zhe nado tak
oslabet'!
Vperedi po ulice skol'znula ten'. On vskinul golovu. Na
odnotonnom shelke bezoblachnogo neba chernel pryamougol'nik patrul'noj
policejskoj platformy.
- A delo znayut! Suki! - vykriknul Santa i pobezhal eshche bystree.
Redkie prohozhie provozhali ego ispugannymi vzglyadami.
Santa bystro prodvigalsya vglub' kvartala. Ne razdumyvaya ni
sekundy, on uverenno svorachival na perekrestkah. Vyskochiv za
ocherednoj povorot, on rezko metnulsya v storonu, pod prikrytie
priparkovannoj mashiny. Metrah v tridcati poperek dorogi stoyal
policejskij furgon. Signal'naya illyuminaciya na ego kryshe rassypala
po oblezlym stenam oranzhevye bryzgi. Po kamennomu ushchel'yu gulko
posypalis' slova gromkogovoritelya:
- Planovaya proverka! Kontrol' lichnosti! Vyhodite s podnyatymi
rukami!
- Razmechtalsya, - skvoz' zuby procedil Santa. - Podojdi i
prover'.
Po storonam furgona pobleskivali shlemy patrul'nyh. Vpered nikto
osobo ne rvalsya. Gromkogovoritel' povtoril trebovanie. Tochno tak
zhe, kak v pervyj raz.
Santa ottolknulsya ot staren'koj mashiny i metnulsya obratno za
ugol. Za spinoj on uslyshal svist zapuskaemoj turbiny. Zvuk motora
utonul v lae policejskoj sireny. Korotkoe eho prichudlivo
perepletalos' s porodivshim ee zvukom. Santa, tyazhelo dysha, bezhal po
uzkomu trotuaru. Sluchajnye prohozhie prizhimalis' k stene, propuskaya
vooruzhennogo cheloveka.
Iz-za povorota pokazalsya policejskij furgon i stal stremitel'no
priblizhat'sya. Santa bystro oglyanulsya i, ne ostanavlivayas', vskinul
ruku nazad. Zavyvanie sireny perekryla zalivistaya ochered'. Po
polotnu dorogu, furgonu i fasadu zdaniya proshlis' fioletovye
spolohi. Furgon vzvizgnul tormozami. Iz-pod perednih katkov
povalil belyj dym.
Eshche poddav skorosti, Santa svernul v odin iz bokovyh vyezdov.
Vskriknula perepugannaya zhenshchina. Uzkij pereulok zametno uhodil
vniz. Vperedi chernelo temnoe pyatno tonnelya puteprovoda. Pryamo nad
nim skaloj navisalo massivnoe zdanie.
- Bystree. Terpet'. Bystree. Terpet', - monotonno bubnil sebe
pod nos Santa.
On vbezhal v proval puteprovoda. Ego shagi gulko razdalis' v
zakrytom prostranstve. Puteprovod osveshchal ryad staratel'no
prorezhennyh svetil'nikov. Bezzhiznennye pyatna sveta vyhvatyvali u
mraka nebol'shie kuski dorozhnogo polotna. Vperedi poslyshalsya zvuk
priblizhayushchejsya mashiny. Santa pereprygnul cherez nizkij parapet. On
okazalsya na uzkoj smotrovoj dorozhke i pobezhal dal'she. Vspyhnul
svet far. V metre ot parapeta, na bol'shoj skorosti, proshla mashina.
V lico pahnulo specificheskim himicheskim koktejlem vyhlopa.
Santa na hodu otshvyrnul pustuyu obojmu, vstavil novuyu. Na
rukoyati impul'nika peremignulis' neskol'ko raznocvetnyh tochek.
Vdrug on ostanovilsya. Postoyal neskol'ko sekund s zakrytymi
glazami. Zatem razvernulsya i medlenno pobrel nazad. Po puteprovodu
proshlo tri mashiny odna za drugoj. Vse v odnom napravlenii. Na
proskochivshih mimo mashinah ne svetilis' dazhe gabaritnye ogni.
Projdya ne bol'she dvadcati metrov, on snova ostanovilsya. Prisel.
Opershis' na perila zagrazhdeniya, stal vysmatrivat' chto-to na
dorozhnom polotne. Do blizhajshego rabochego svetil'nika bylo ne
men'she dvadcati metrov. Santa sbrosil s plecha sumku i rasstegnul.
Poglyadyvaya na yarkoe pyatnyshko portala, zapustil v nee obe ruki.
Dostal nebol'shoj futlyar, otkryl i shvyrnul obratno. Sledom za
pervym poyavilsya vtoroj, tretij. Nakonec on obnaruzhil to, chto
iskal. |to okazalsya nebol'shoj fonar'. Temnyj uchastok tonnelya
osvetil tugoj, sinevatyj luch. Santa s trudom zakryl ploho
ulozhennuyu sumku i snova zabrosil ee sebe za spinu. On podnyal
impul'nik i proshelsya eshche neskol'ko metrov vdol' ograzhdeniya. Uzkij
luch zaskol'zil po krayu dorozhnogo polotna. Pochti srazu on zamer na
nebol'shom, oval'nom uglublenii. V "vyboine" lezhala raskatannaya
alyuminievaya kanistra, i upakovki ot konservirovannoj pishchi. V
tonnele mozhno bylo svobodno vybrosit' musor v okno avtomobilya, ne
opasayas' narvat'sya na shtraf.
Santa peremahnul cherez ograzhdenie i prisel ryadom s "vyboinoj".
On podnyal to, chto bylo ran'she kanistroj, i otbrosil na dorogu.
Ochistil uglublenie ot paketov. V svete fonarya tusklo zablestel
metall reshetki livnevogo stoka. Santa vzyalsya za reshetku i rvanul
na sebya. Ona pripodnyalas' na paru santimetrov i s lyazgom vstala na
mesto. On ochistil perimetr reshetki ot musora. V svete fonarya
blesnula shirokaya plastina mehanicheskogo zamka. Rovnaya,
pryamougol'naya plastina. Ni otverstiya dlya klyucha, ni kodovyh
cilindrov ne bylo. Vidimo zamok otkryvalsya po zaprosu, s kakogo-to
pul'ta. Santa vstal i brosil bystryj vzglyad na yarkoe pyatno v®ezda
v tonnel'. Policii eshche ne bylo. On otstupil na neskol'ko metrov i
pricelilsya po zamku. Vspyshki odinochnyh vystrelov osvetili mrachnyj
puteprovod. Bryznulo raskalennymi iskrami. Posle kazhdogo popadaniya
reshetka stoka s lyazgom podprygivala v svoem gnezde, no rigel'
zamka uderzhival ee na meste. Posle desyatogo vystrela on ne
vyderzhal. Reshetku legko podbrosilo vverh. Ona so zvonom udarilas'
o stojku ograzhdeniya i snova zakrylas'.
Santa sunul impul'snik za poyas i, pomorshchivshis', podnyal reshetku.
ZHalobno skripnuli davno mechtavshie o smazke sharniry. Razvorochennyj
kraj zamka tusklo svetilsya bordovym. Santa napravil luch fonarya v
temnyj proval. Vniz uhodil glubokij kolodec, sostavlennyj iz
dlinnyh, betonnyh sekcij. Takih zhe oval'nyh, kak i forma reshetki.
Torchashchie iz betona skoby, osobenno verhnie, pokryvali zasohshie
kloch'ya musora. Kuski upakovochnogo plastika sosedstvovali s puchkami
gryazno-burogo volokna. Kloch'ya strannogo vorsa sliplis' i svisali
vniz otvratitel'nymi sosul'kami. Santa splyunul, pricepil karabin
fonarya k petle nagrudnogo karmana. On sel na kraj lyuka i s siloj
udaril nogoj po pervoj skobe. Tiho zazvenela konstrukcionnaya
stal'. On kivnul sam sebe i stal spuskat'sya. Pochti skryvshis' v
kolodce, on podnyal ruku, i shvatilsya za reshetku stoka. Ta so
zvonom opustilas' v gorizontal'noe polozhenie. Po perimetru lyuka
pyhnulo pyl'yu. Ee tut zhe vydulo iz kolodca prilichnoj tyagoj. Vniz
posypalis' tol'ko melkie kameshki.
Santa spustilsya na neskol'ko metrov i vytashchil iz-za poyasa
impul'snik. On upersya spinoj v stenku kolodca i podnyal oruzhie.
Prikryvaya lico svobodnoj rukoj, on neskol'ko raz vystrelil. Vniz
posypalis' shustrye, yarkie iskorki. Santa vystrelil eshche paru raz.
Pohlopal rukoj sebya po grudi, kolenyam.
- Tozhe mne horoshaya tkan', - provorchal on.
Zatem on podnyalsya i proveril rabotu. Smazannyj, i absolyutno
neprofessional'nyj shov namertvo prihvatil reshetku lyuka k
posadochnomu gnezdu. Razogretyj do bela metall eshche iskrilsya
kroshechnymi iskorkami. Santa ulybnulsya i stal bystro spuskat'sya
vniz. Pod rukami kroshilsya zasohshij na skobah musor. Gde-to daleko
vnizu tiho zhurchala voda.
So vsemi vklyuchennymi prozhektorami v tonnel' puteprovoda v®ehala
patrul'naya mashina. Podala golos sirena. Furgon medlenno ehal
protiv napravleniya dvizheniya, prizhimayas' k levoj stene. Poslyshalsya
shum priblizhayushchejsya mashiny. Vnov' vzvyla sirena. Zasvisteli tormoza
i mashiny razminulis'.
Podvizhnye prozhektora furgona s pristrastiem oshchupyvali poteki na
stenah i oskolki plafonov na potolke. Furgon priblizilsya k lyuku
stoka. Pod katkom hrustnuli ostatki alyuminievoj kanistry. Luch
prozhektora skol'znul po reshetke stoka. Zatem vernulsya i zaderzhalsya
na nej. Neskol'ko sekund razdumij operatora i pyatno sveta snova
zaskol'zilo po smotrovoj dorozhke.
Uzkij koridor osveshchala para pokrytyh pyl'yu svetil'nikov. Santa
vzglyanul po storonam. V dal'nem konce koridora eshche odin svetil'nik
podsvechival zakrytuyu dver'. Protivopolozhnyj konec koridora
peregorazhivala massivnaya reshetka. Ottuda lilsya monotonnyj gul
kakoj-to ustanovki. Santa nagnulsya i ostorozhno prikryl nebol'shoj,
kruglyj lyuk, raspolagavshijsya pryamo posredi koridora. On sbrosil na
pol sumku, snyal kurtku i vstryahnul ee neskol'ko raz. Podnyalas'
celaya tucha pyli. Ona slovno zhivaya tut zhe dvinulas' po koridoru v
napravlenii reshetki. Zatem on razulsya i vylil iz sapog vodu,
postaralsya otzhat' mokrye po koleno shtaniny. Poluchilos' ploho.
Pomorshchivshis', on natyanul mokrye sapogi i nabrosil kurtku.
On podoshel k dveri i prislushalsya. Proshla minuta, no on tak i ne
uslyshal iz-za dveri ni odnogo zvuka. Nichego opredelennogo. K tomu
zhe meshal gul rabotayushchej ryadom ustanovki. Santa udivlenno podnyal
brovi. On protyanul ruku, ne reshayas' vzyat'sya za pobituyu rzhavchinoj
ruchku. Legon'ko tolknul. Dver' okazalas' zapertoj. On zamer,
prislonivshis' uhom k dveri, no snova nichego ne uslyshal. Popraviv
za poyasom impul'snik, on s siloj tolknul dver'. Ta sdvinulas'
vsego na paru santimetrov. On otstupil i dal po dveri s nogi.
Gromko hrustnulo, i dver' s grohotom udarilas' o stenu. Po temnomu
podzemel'yu zaprygalo prichudlivoe eho. V lico pahnulo vlazhnym
vozduhom podzemel'ya.
- Slyshal? - sprosil ohrannik v potertom kombinezone.
- Da, - kivnul emu naparnik i pomorshchilsya.
Muzhchina let shestidesyati. Vremya ostavilo na ego lice glubokie,
zatejlivye morshchiny. Kogda on nedovol'no krivilsya, risunok
stanovilsya chetche i vyrazitel'nej.
Santa okazalsya v temnom tonnele podzemki. V trehstah metrah
sprava tusklo svetilis' ogni stancii. Sleva shirokij tonnel'
teryalsya vo mrake. Caryashchuyu vokrug tishinu narushalo tol'ko edva
slyshnoe zhurchanie vody. Ostorozhnye shagi gulko otdavalis' po
podnyatomu do serediny tonnelya, svarnomu trapu. Luch fonarya
soskol'znul vniz. Prosvet tonnelya primerno na tret' zapolnyala
voda. Do trapa ostavalos' okolo polutora metrov. Napravlyayushchuyu
monorel'sa voda skryla polnost'yu.
- Vse prohodit, - izrek Santa.
On vyklyuchil fonar' i poshel na ogni stancii.
Na golyh stenah nebol'shoj dezhurki krasovalis' shirokie sledy
ostavlennye potekami. Kraska na etih polosah smenila cvet iz
pepel'no-serogo na buryj. U steny nahodilsya stol s pristavlennym k
nemu potertym kreslom. Takim, kakie obychno ustanavlivayut celymi
sekciyami v zalah ozhidaniya portov. V prityk k stolu raspolagalas'
raskladnaya turisticheskaya krovat'. Sinteticheskaya tkan' broshennogo
na nee matraca blistala sverkayushchej beliznoj. Ona ne smachivalas'
vodoj, ne gryaznilas', ne vycvetala. CHtoby ee podzhech', nuzhno bylo
proyavit' chudesa izobretatel'nosti. Po uvereniyam proizvoditelej
izdelie vplotnuyu priblizilas' k veshcham sposobnym sluzhit' "vechno".
- Shodi, posmotri, chto tam takoe, - skazal starozhil s kojki.
On pripodnyalsya na lokte i vzglyanul na chasy.
- Opyat' eti oborvancy otkryli kakuyu-to iz reshetok ventilyacii.
Uzhe poltora goda povtoryayu, chto nuzhno zavarit' ih vse... Nikto dazhe
ne slushaet. Razve eto zamki? Nu, davaj bystree. A to, esli oni
spustyatsya na stanciyu, do utra budem lovit'. Kak v proshlyj raz…
- Idu, - kivnul naparnik starozhilu.
On s neohotoj otodvinul ot sebya ekran nebol'shogo priemnika i
snyal nogi so stola. Na vstavlennom v ramku, pryamougol'nom kuske
plastika shlo nastoyashchee poboishche. V centre shestiugol'nogo ringa ne
na shutku rashodilis' dve pary bojcov. CHasha ogromnogo zala byla
zapolnena do predela. Tolpa besnovalas', otvechaya neistovym revom
na kazhduyu udachnuyu seriyu udarov. Na perekoshennyh nenavist'yu licah
bojcov uzhe poyavilis' pervye bryzgi krovi.
Ohrannik ne otryvaya glaz ot ekrana, mashinal'no sunul dubinku v
petlyu poyasa, popravil radiostanciyu.
- Kak ty mozhesh' takoe smotret'? - snova skrivilsya starozhil.
- A chto? Normal'nyj kanal. Mne nravit'sya. Pyat' devyanosto pyat'
kod na desyat' dnej.
- Ty za eto eshche i platish'?! - uzhasnulsya starik.
Ohrannik otmahnulsya i hlopnul dver'yu dezhurki.
Santa vyshel iz tonnelya i oglyadelsya. Redkie svetil'niki osveshchali
bol'shuyu platformu. Nizko navisshij potolok zritel'no delal zal eshche
shire. V dal'nem konce zala raspolagalas' sekciya zamershih
eskalatorov. Koe-gde na stenah cherneli bol'shie pryamougol'niki
reklamnyh ekranov. Teper' oni ne pokazyvali, chto i komu nado
pokupat', a bezzvuchno pripadali pyl'yu. Pod podoshvami zaskripela
obvalivshayasya s potolka shpaklevka. Santa pruzhinistoj pohodkoj
napravilsya k eskalatoram.
On vzyalsya za pokrytye pyl'yu perila, kogda uslyshal za spinoj
bystrye shagi.
- A nu, stoj! - ehom zaprygal po zalu vlastnyj okrik.
Santa obernulsya. Na ego lice zaigrala legkaya uhmylka.
Iz-za strojnoj kolonny vyskochil muzhchina v potertom kombinezone.
Na ego grudi i levom rukave krasovalis' raznocvetnye kruzhki
nashivok. Ego pravuyu ruku ottyagivala dubinka. On otstegnul s remnya
radiostanciyu.
- CHego tebe? - s ulybkoj sprosil Santa.
On popravil na pleche remen' sumki i uper ruki v boka.
- Otojdi ot eskalatora i davaj k stene. Kiks, odin est', -
skazal ohrannik tishe v mikrofon. - Otkuda ya znayu. Ty odin?
- A tebe malo? - rassmeyalsya Santa.
- Poskal'sya eshche u menya! Bystro, licom k stene!
On vklyuchil paralizuyushchuyu dubinku. Ne smotrya na raznicu v
vesovoj kategorii, uverenno poshel na sblizhenie.
- Slushaj, u menya segodnya net vremeni, - uzhe ser'eznee skazal
Santa. - Mozhet, otlozhim do sleduyushchego raza?
On sbrosil s plecha sumku.
- Sleduyushchij raz dlya tebya uzhe nastal. - Ohrannik vbezhal na
eskalator i zamahnulsya dubinkoj. - Sejchas ty u menya…
Santa rezko otklonilsya nazad. Tyazhelaya dubinka s vzdohom
rassekla vozduh. Ohrannik zamahnulsya eshche raz. Molnienosnyj udar
sapogom v grud' sbrosil ego so stupenej eskalatora. Vypavshaya iz
ruki dubinka daleko otkatilas' v zal. Radiostanciya otletela v
druguyu storonu.
Santa podnyal sumku i spustilsya. Ohrannik lezhal na spine,
otkrytym rtom zhadno hvataya vozduh. On slezyashchimisya glazami vzglyanul
na navisshuyu nad nim figuru.
- Kak samochuvstvie? - sprosil Santa. - YA dumal ty krepche. Nu,
hvatit s tebya ili eshche dobavit'?
Ohrannik chto-to nevnyatno prohripel v otvet. On sognul nogi v
kolenyah i popytalsya otpolzti.
- Lezhat', - holodno prorychal Santa.
On naklonilsya nad ohrannikom i dostal iz podsumka remnya celyj
puchok odnorazovyh, plastikovyh naruchnikov. Ostavil odin, ostal'nye
sunul obratno. Zatem s legkost'yu podnyal ohrannika za otvorot
kurtki.
- Ruki, - spokojno prikazal on.
- Slushaj… - ohrannik zakashlyalsya i popytalsya otstranit'sya. - Idi
sebe. U menya est' tridcat' pyat' kreditov. Net, dazhe sorok. Vot
zdes', v karmane, - on motnul golovoj. - Beri i uhodi.
- Ostav' sebe na ingalyator. Ruki, - povtoril prikaz Santa.
Ohrannik vytyanul pered soboj tryasushchiesya kisti.
- Ruki nazad.
Ohrannik povernulsya i zakashlyalsya. Santa zatyanul petli
naruchnikov na ego zapyast'yah. Zatem nagnulsya i podobral
radiostanciyu.
- Vyzovi syuda svoego naparnika.
- Zachem on tebe?
- Delaj, chto govoryat.
On shvatil ohrannika za shivorot i podnes k ego gubam
radiostanciyu. Stanciya shiknula nesushchej chastotoj i vydala ch'e-to
serditoe vorchanie:
- CHego hotel?
Santa vyrazitel'no vzglyanul v glaza ohranniku.
- Nuzhna pomoshch', - skazal tot i otvernulsya.
- Skol'ko ih tam?
- Ne znayu. YA videl tol'ko odnogo.
- Dumaesh', on na samom dele odin? Mozhet vyzvat' patrul'?
Narushitel' otricatel'no pokachal golovoj.
- Ne nado, - uzhe svobodnee otvetil ohrannik. - Odin on, odin.
Inache tak ot menya ne begal by.
Santa odobritel'no kivnul.
- On pobezhal po galeree na verhnij uroven'. Podozhdi ego na
platforme, a ya podnimus' i vygonyu ego na tebya vygonyu.
- Horosho, idu. Vechno ty najdesh' dlya starika rabotu. S etimi
reshetkami nuzhno srochno chto-to reshat', a to eta stanciya skoro
prevratit'sya v prohodnoj dvor.
Santa otbrosil nogoj valyayushchuyusya na polu dubinku i dostal iz-za
poyasa impul'snik. Uvidev v rukah narushitelya stol' groznoe oruzhie,
ohrannik dazhe opeshil ot neozhidannosti. On dazhe otkryl rot i zamer,
ne svodya glaz s pochernevshego izluchatelya.
- Davaj za kolonnu, - prikazal Santa.
I tut ohrannika prorvalo. Slova iz nego posypalis', slovno
gil'zy iz pulemeta:
- Za chto? CHego tebe ot menya nado? U menya malen'kij rebenok. YA
zhe tol'ko ohranyayu eto podzemel'e i vse. Dvenadcat' chasov cherez
sutki. Dumaesh', mne mnogo platyat? Zdes' krome nasosnoj stancii i
musora bol'she nichego net.
- Uspokojsya. Vedi sebya tiho i vse u tebya budet normal'no.
Santa prizhalsya spinoj k kolonne i stal zhdat'. Gde-to tiho
hlopnula dver', zatem eshche odna. Na platforme stancii poslyshalis'
priblizhayushchiesya shagi. CHelovek shel uverenno, slovno po svoej
sobstvennoj komnate. Santa vyshel iz ukrytiya i navel na nego
oruzhie.
- Stoj!
Pozhiloj ohrannik dernulsya, slovno ot udara tokom. On zamer na
meste i vzglyanul na Santu snizu vverh. Bespoleznaya dubinka
boltalas' na ego zapyast'e. Nado otdat' dolzhnoe ego opytu, on pochti
srazu vzyal sebya v ruki.
- CHego ty hochesh'? - sprosil Kiks dovol'no spokojno.
- Ne poverish', - ulybnulsya Santa. - Nichego ne hotel ni ot tebya,
ni ot nego, - on kivnul v storonu naparnika Kiksa. - Brosaj svoyu
dubinku.
Kiks spokojno otbrosil dubinku v storonu. Po polu pokatilsya
obrezinennyj elektroshok. Santa podoshel i snyal s remnya starika
radiostanciyu.
- CHto dal'she? - sprosil tot.
- Klyuchi u tebya?
- Da.
- Poshli, naverh. - Santa obernulsya k svyazannomu naruchnikami
ohranniku. - Ty to zhe. I uchtite, ya nikogo ne hochu pugat', no odno
rezkoe dvizhenie…
- Horosho, horosho.
Oni vtroem podoshli k davno ne rabotayushchemu eskalatoru.
- |ta shtuka ne rabotaet? - sprosil Santa.
- Net, - ne oglyadyvayas', otvetil Kiks. - Zdes' uzhe dva goda
pochti vse obestocheno. |nergiya podaetsya tol'ko na nasosnuyu stanciyu
i na osveshchenie.
Oni preodoleli pervyj prolet eskalatora, i pereshli na
sleduyushchij. |ta sekciya gorazdo kruche uhodila vverh. SHedshij pervym
Kiks tyazhelo dyshal, no vzbiralsya po zastyvshim stupenyam dovol'no
rezvo. Srazu za nim mayachila raskachivayushchayasya figura ego naparnika.
Zamykayushchij processiyu Santa derzhalsya ot ohrannikov na nekotorom
rasstoyanii.
- A pochemu zakryli stanciyu? - sprosil on.
- Kakaya-to oshibka pri stroitel'stve, - ohotno stal ob®yasnyat'
Kiks. - Prorvalo gruntovye vody. Stol'ko let vse bylo normal'no, a
tut na tebe. Videl skol'ko vody v tonnele?
- Videl.
- Esli otklyuchit' nasosy, to ves' pervyj uroven' zal'et za
dvenadcat' chasov. Vot my i sidim zdes', chtoby nichego s etimi
nasosami ne sluchilos'.
- I chto, eto napravlenie podzemki zakryli?
- Pochemu zakryli? - udivilsya starik. - Pustili nazemnuyu vetku.
Ona pryamo nad nami. Zatopilo zhe vsego dve stancii, samye glubokie.
|tu i eshche odnu, v napravlenii dvenadcatogo okruga.
Nekotoroe vremya podnimalis' molcha. Slyshno bylo tol'ko sopenie
Kiksa.
- Nad etoj stanciej est' podzemnye kvartaly? - neozhidanno
sprosil Santa.
- Nu, da, - ohotno otvetil Kiks. - SHest' urovnej. Poetomu tak
gluboko. A ty chto, ne znal?
- Znal, okazyvaetsya…
Molodoj ohrannik v razgovor ne vmeshivalsya. Vremya ot vremeni on
oborachivalsya i metal v obidchika ispepelyayushchie vzglyady. Santa
reagiroval neizmennoj ulybkoj, i eto zlilo ohrannika vse bol'she i
bol'she.
- A net vyhoda v podzemnye kvartaly? - sprosil Santa.
- Byl, no sejchas ego zakryli. Nuzhno podnimat'sya do samogo
verha.
- Dolgo eshche?
- Net. |tot i eshche odin prolet.
Ostatok pod®ema proshel v polnoj tishine. Santu stanciya podzemki
perestala interesovat'. Poslednij prolet eskalatora konchilsya. SHagi
gulko otdavalis' v prostornom, pustom zale. Zal ne osveshchalsya, i
trudno bylo opredelit' real'nye razmery pomeshcheniya. Edinstvennym
istochnikom sveta sluzhili mnozhestvo bol'shih, steklyannyh dverej.
Ogni nochnogo goroda prichudlivo prelomlyalis' v tolstom, davno ne
mytom stekle. Na polu, u dverej lezhali razmytye pyatna sveta.
- Stoj, - skomandoval Santa.
Tihoe eho, kak by smakuya, neskol'ko raz povtorilo slovo.
Ohranniki ostanovilis' u nevysokogo parapeta, otdelyayushchego
prostranstvo podzemki ot ostal'nogo goroda. Santa pristegnul
molodogo ohrannika k poruchnyu naruchnikami. Zatem lovko proshelsya po
ego karmanam. Vniz po stupen'kam eskalatora poletel nebol'shoj
skladnoj nozh.
- Umnyj, da? - slovno kot proshipel ohrannik.
- Poberegi sily, - posovetoval Santa. - U tebya budet dlinnaya
noch'.
- Slushaj, - skazal stoyashchij ryadom Kiks. - Ne nado nas sputyvat'.
Uhodi. My nikomu nichego ne budem dokladyvat'. Esli smena zastanet
nas v takom vide, my poteryaem rabotu.
- Zato zhivye ostanetes'.
Kiks zapnulsya, i sam protyanul ruki k poruchnyu.
- Klyuchi u tebya?
- Da. Zdes' v nagrudnom karmane.
Santa obyskal Kiksa, no nozha, kotorym mozhno bylo by razrezat'
petlyu odnorazovyh naruchnikov, ne nashel. V nagrudnom karmane on
obnaruzhil tri kartochki dostupa podveshennyh na cepochku.
- Kakaya iz nih?
- Rozovaya, - otvetil Kiks i otvernulsya.
- Nu, spokojnoj nochi, - poproshchalsya Santa.
U dveri on nagnulsya i polozhil na pol obe radiostancii
ohrannikov. Zatem vstavil posharkannuyu, rozovuyu kartochku v past'
zamka. Ustrojstvo prichmoknulo derzhatelem i poprobovalo ee na vkus.
Vidimo, plastik okazalsya chto nado, i zamok ot udovol'stviya vtyanul
v sebya vse svoi rigeli.
V lico obdalo prohladnym vlazhnym vozduhom. Razbrosannye po
chernil'nomu nebu zvezdy teryalis' v ognyah yarko osveshchennyh ulic.
Podsvechennye snaruzhi bashni neboskrebov voobshche proizvodili sil'noe
vpechatlenie. Santa peresek vytyanutuyu ploshchad', otdelyavshuyu zakrytuyu
stanciyu podzemki ot ozhivlennoj avtostrady. Vokrug carila nastoyashchaya
feeriya sveta. Podsvechivalis' ne tol'ko titul'nye zdaniya rajona, no
i opory podnyatyh vverh dorozhnyh razvyazok. Kvartal siyal, slovno
tol'ko chto razorvavshijsya fejerverk.
Santa shel po nochnomu gorodu, rassmatrivaya yarko osveshchennye
vitriny. Nesmotrya na pozdnij chas, na ulice bylo dovol'no
mnogolyudno. Bol'shinstvo narodu prazdno provodili vremya.
Progulivalis'. Lish' izredka mozhno bylo uvidet' speshashchego cheloveka.
Iz nebol'shih kafe i restoranov tiho lilas' muzyka, slyshalsya tihie
razgovory, smeh.
Nedaleko ot ocherednogo perekrestka u trotuara stoyala
policejskaya patrul'naya mashina. Kabina pustovala. Policejskie
vidimo nahodilis' v raspolagavshemsya ryadom kafe. Santa propustil
neskol'ko mashin i na vsyakij sluchaj pereshel dorogu.
Steklyannaya dver' kommercheskogo paketnogo centra svyazi usluzhlivo
raspahnulos'. Santa voshel v nebol'shoj zal. Vdol' sten
raspolagalis' ryady raspahnutyh kabinok. V etot pozdnij chas punkt
svyazi ne mog pohvastat'sya naplyvom klientov. Hotel by, navernoe,
no ne mog. Skuchayushchij operator podnyal golovu iz-za svoego pul'ta.
Sovsem molodoj paren' s pyshnoj kopnoj temnyh volos. Santa vzglyanul
na strannuyu ukladku i edva zametno ulybnulsya.
- Zdravstvujte, - pozdorovalsya operator. - ZHelaete zakazat'
razgovor?
Santa kivnul.
- U nas segodnya ne vse kanaly rabotayut, - izvinyayushchimsya tonom
skazal paren'. - Net svyazi s dvenadcatym i devyanosto shestym
sektorami nashej galaktiki. Vse ostal'nye kanaly rabotayut.
- Mne vpolne hvatit togo, chto ostalos'.
- Prohodite, - priglasil operator. - U vas kartochka ili budete
platit' nalichnymi?
- Kartochka, - otvetil Santa posle korotkoj pauzy.
- U nas kartochki vstavlyayutsya pryamo v paketnik. Vam pomoch'?
- Esli mne chto-to budet neyasno, ya vas pozovu.
Santa prikryl dvercu kabinki i prisel u nevzrachnogo apparata.
Na nebol'shom ekrane zastavka seti smenilas' panel'yu menyu. Santa
bystro obnaruzhil neobhodimuyu zakladku. Nad strogo oformlennoj
panel'yu poyavilas' nadpis':
"Konfidencial'nyj rezhim. Pravo garantirovano 24/865-j stat'ej
Ob®edinennogo Unificirovannogo Kodeksa".
Santa ulybnulsya i, ne glyadya na klaviaturu, bystro vvel dlinnyj
kod.
- Prover'te pravil'nost' vvedeniya koda, - prozvuchal iz apparata
normal'nyj muzhskoj golos.
- Vse pravil'no, - podtverdil Santa i prikosnulsya k sensoru
gromkosti.
- ZHdite, - znachitel'no tishe prozvuchal zapisannyj golos.
Cifry v okoshke "Oplata" rvanuli naperegonki so vremenem. Znaki
pereklyuchalis' raz v desyat' bystrej, chem v obychnom sekundomere.
Schetchik ostanovilsya na summe v dvadcat' sem' kreditov.
- Abonent sushchestvuet, - soobshchil apparat. - Vvedite
dopolnitel'nyj kod.
Pal'cy Santy eshche raz bystro proshlis' po klaviature.
- Prover'te pravil'nost'…
- Davaj bystree, - pomorshchilsya Santa.
Schetchik vnov' rvanul slovno beshennyj. Na ekrane poyavilas'
titul'naya zastavka eshche odnoj seti. |ta okazalas' polnoj
protivopolozhnost'yu predydushchej. Vmesto yarkoj kartinki na temnom
fone vystroilsya dlinnyj ryad cifr. Zastavka pobyla na ekrane
neskol'ko sekund. Schetchik v eto vremya sdelal pauzu. Kak tol'ko
zastavka ischezla, on vnov' vozobnovil svoyu gonku.
Na ekrane poyavilas' nepodvizhnaya kartinka. Na ogromnom, slovno
posadochnaya ploshchadka stole, vozvyshalas' celaya gruda elektronnoj
apparatury. Iz-za pary ekranov vidnelas' vysokaya spinka kresla.
Stenu za kreslom polnost'yu skryvali ryady golograficheskih
portretov. V osnovnom eto byli oficery v beloj, paradnoj forme.
Lish' izredka popadalsya chelovek v grazhdanskom. Kartinka stala
teryat' rezkost', no bystro vosstanovilas'.
Santa kashlyanul. Nichego ne izmenilos'. Schetchik s osterveneniem
namatyval summu.
- Nu, chto takoe?! - vozmutilsya Santa i hlopnul ladon'yu po
nebol'shomu stoliku. - On dumaet, chto ya millioner!
Operator peregovornogo punkta podnyal golovu, prislushalsya.
Nemnogo podumal i reshil ne vnikat' v problemy klienta.
- Idu, idu! - poslyshalsya priglushennyj dinamikom zychnyj bariton.
- Ni minuty pokoya!
V kadre poyavilsya roslyj, lyseyushchij muzhchina. Tkan' belosnezhnogo
kitelya tugo obtyagivala oblast' talii. Na vorotnichke blesteli
nashivki polkovnika sil bystrogo reagirovaniya. On gruzno opustilsya
v kreslo. Tyazhelo vzdohnul amortizator. V ruke polkovnik derzhal
sil'no pokusannyj buterbrod. On proglotil i vzglyanul na ekran.
- Ty eshche pozhalujsya, chto ya tebya chasto trevozhu, - skazal Santa
nejtral'nym tonom.
Polkovnik pridvinulsya blizhe k ekranu i prishchurilsya. Ego brovi
vzmetnulis' vverh, sobrav kozhu na lbu v skladki.
- CHto Bartlet, ne uznal?
- Akalon, eto ty?
Santa naklonilsya nad ekranom, chtoby polkovnik razglyadel vse kak
sleduet.
- Ne ozhidal?
Bartlet otkinulsya v kresle i rasstegnul vorot kitelya. Ne glyadya
na ekran, on posharil rukoj po stolu. Kartinka na ekrane Santy
zadrozhala.
- Priznat'sya net. Rad tebya videt'. Otkuda ty uznal novyj kod? -
skazal polkovnik posle korotkoj pauzy.
- Ty zabyl, chto u menya zdes' est'? - Santa prikosnulsya ko lbu
ukazatel'nym pal'cem. - Tam est' vse algoritmy, po kotorym vy
menyaete kody.
- A, nu da, da…
- YA vizhu, ty vremeni zrya ne teryaesh'. Uzhe polkovnik. Ili tebe
kto-to dal kitel' ponosit'?
- Net, kitel' moj, - kivnul Bartlet i sderzhanno ulybnulsya.
Ulybka poluchilas' kakoj-to natyanutoj.
- Slushaj, otkuda ty vzyalsya? YA horosho pomnyu tu istoriyu. Ty zhe…
- Mozhesh' ne prodolzhat'. YA vse ravno znayu eto luchshe tebya.
- |to tochno, chto tebya modificirovali?
Santa promolchal, pryamo glyadya v ekran. Polkovnik ne vyderzhal
pryamogo vzglyada i opustil glaza.
- Tochno. Mozhesh' ne somnevat'sya.
- Kak zhe tebe udalos'?..
- Dolgo rasskazyvat', - Santa brosil vzglyad na schetchik.
Summa vplotnuyu priblizilas' k dvum sotnyam.
- YA svyazalsya s toboj po kommercheskomu kanalu. Schitaet tak
bystro, chto nikakih deneg ne hvatit. Tak chto davaj bystree.
- Horosho, - soglasilsya Bartlet. - CHego ty hochesh'?
- Apparatura uzhe oboznachila mesto, gde ya sejchas nahozhus'?
- Da. Kakoj-to Argis(4). Megapolis Karas. Pravil'no?
- Pohozhe, chto da. Imya zakladochnogo Majsl Sprincher?
Polkovnik skosil glaza na sosednij ekran.
- Da. A chto takoe?
- |tot urod sdal menya mestnym vlastyam.
- Kak? U tebya chto, missiya?
- Net. Mne prosto nuzhno vyrvat'sya s etoj planety.
Bartlet otvernulsya k monitoru. CHerez polgalaktiki bylo horosho
slyshno, kak zahrustela klaviatura pod ego pal'cami. Schetchik doedal
tret'yu sotnyu.
- Da. Zdes' est' otchet. Zakladochnyj svyazalsya s centrom i
dolozhil o tvoem poyavlenii. CHetyrnadcat' dvadcat' po mestnomu
vremeni. Tochno?
- Da, da. CHitaj dal'she.
- Zdes' napisano, chto ty ne nazval novye paroli. Doklad
napravlen rukovodstvu.
- Menya ne bylo chetyre goda! - vspyhnul Santa. - Eshche net sutok,
kak ya prisoedinilsya k zhivym! Otkuda mne znat' novye paroli?
- Ne zlis'. Ty zhe znaesh' nashi pravila…
- Znayu. Mozhesh' mne poverit'…
- Kak tam u tebya tam sejchas?
- Gonyat s dvuh storon. S odnoj storony municipal'naya policiya, s
drugoj, sluzhba bezopasnosti odnoj korporacii.
- Da, situaciya. V etom megapolise est' port?
- Est', - podtverdil Santa.
- Sejchas ya posmotryu, est' li tam kto-to iz nashih.
- Tol'ko bystree. YA ne mogu dolgo ostavat'sya na odnom meste. V
etom salone, skoree vsego, est' videokontrol'.
- Horosho.
Bartlet otvernulsya k svoemu komp'yuteru. On to shchurilsya k ekranu,
to bezzvuchno shevelil gubami. Schetchik raspechatal chetvertuyu sotnyu.
Santa terpelivo zhdal. On rasstegnul kurtku i dostal impul'snik,
vynul iz nego obojmu. Ona byla zapolnena primerno napolovinu.
Skvoz' prozrachnuyu vstavku vyglyadyvali torcy tonkih, metallicheskih
cilindrov. Santa bystro pereschital zaryady. Ih okazalos' dvadcat'
shest' shtuk. Obojma, shchelknuv, vstala na mesto. Bartlet uslyshal
specificheskij shchelchok i podnyal golovu.
- CHto tam takoe? - sprosil on.
- Poka vse normal'no. Pereschityvayu ostatki.
- Ugu, - neopredelenno pomychal polkovnik. - Znachit tak, Akalon,
- nakonec skazal on. - Ni v odnom iz portov Argisa(4) sejchas net
ni odnogo nashego korablya.
- Horoshaya novost', - pomorshchilsya Santa.
- Zato est' chelnok v sosednej sisteme. YA ego otdayu v tvoe
rasporyazhenie.
- Spasibo.
- Potom poblagodarish'. CHasa cherez dva svyazhesh'sya s ego kapitanom
po nomeru: AS345-4989… On tebya vyvezet. Nomer povtorit'?
- Ne nado. S ulichnogo terminala nomer srabotaet?
- Dolzhen. Sejchas proveryu. Da, nomer zaregistrirovan v mestnoj
seti. Vse normal'no.
- Horosho. Spasibo. Mne pora uhodit'. I tak uzhe zaderzhalsya.
Mozhet, eshche uvidimsya…
- Nu, Akalon, teper'-to uzh tochno uvidimsya, - shiroko ulybnulsya
polkovnik Bartlet. - Na etot raz dovol'no iskrenne. - Udachi tebe.
- Spasibo.
Santa vydernul svoyu kartochku iz shcheli paketnika. Na ekrane lico
polkovnika smenilos' titul'noj zastavkoj seti. Schetchik ostanovil
svoj beg na summe v trista sem'desyat pyat' kreditov.
- Nichego sebe, - provorchal Santa i dostal iz sumki bol'shoj
skladnoj nozh.
On razvernul terminal paketnoj svyazi ekranom ot sebya i
naklonilsya nad ustrojstvom. Lezvie nozha s trudom voshlo v shchel'
zadnej kryshki. Ispol'zuya nozh, kak rychag, on ostorozhno nazhal na ego
ruchku. Tiho hrustnul plastik. Oplombirovannyj zamok sdvinulsya s
mesta. Santa nazhal nemnogo sil'nee. Zamok vyshel iz gnezda i
kryshka otkrylas'. Tehnik-samozvanec uvereno vydvinul odin iz
blokov. V glazah zaryabilo ot rossypi kruglyh, vysoko
integrirovannyh shem. Odna iz nih stoyala na s®emnoj paneli. Santa
konchikom nozha poddel mikroshemu. Ona vyskochila iz gnezda i
pokatilas' po stolu. On pojmal ee i sunul v karman. Zatem zadvinul
blok na mesto, zakryl kryshku i razvernul paketnik. Na ego ekrane
po-prezhnemu svetilas' zastavka seti. Santa dovol'no ulybnulsya i
vyshel iz kabinki.
Sidyashchij za stolom operator-konsul'tant otorvalsya ot svoego
priemnika.
- Vse normal'no? - sprosil on.
- Da. Spasibo.
- Zahodite eshche, - brosil on vdogonku klientu.
Santa vyshel i oglyadelsya. Vokrug vse bylo tiho. On pereshel na
druguyu storonu ulicy i svernul za ugol. Bystrym shagom peresek
kvartal i okazalsya na dovol'no ozhivlennoj avtostrade. Voditel'
taksi molnienosno otreagiroval na podnyatuyu ruku. Mashina vynyrnula
iz potoka i ostanovilas' v parkovochnom karmane. Avtomaticheski
raspahnulas' dverca.
- Kuda edem? - obernulsya taksist.
Temnaya sorochka muzhchiny kontrastirovala s blednoj, pepel'noj
kozhej. Svetlye, kurchavye volosy byli korotko ostrizheny. V bol'shih
temnyh glazah bylo stol'ko glubiny, chto s neprivychki mogla
zakruzhit'sya golova. Santa uznal v voditele potomka skitijcev.
Rodnaya planeta etoj rasy nahodilas' tak daleko, chto ne stoilo dazhe
trudit'sya predstavlyat'. Ona raspolagalas' na samom krayu
protivopolozhnoj vetvi galaktiki. Dovol'no redkaya rasa slavilis'
trudolyubiem i ispolnitel'nost'yu.
Santa hlopnul dvercej i glubzhe uselsya v kresle.
- K bashne informacionnogo centra, - skazal on.
Taksist kivnul.
Vspyhnul ekran navigatora i vklyuchilsya schetchik. On tut zhe vzyal
svoi "za podsadku" i stal lenivo otschityvat' shajbochki. Mashina
vyrulila iz parkovochnogo karmana i vlilas' v potok.
U vitriny galakticheskogo centra svyazi stoyal patrul'nyj furgon.
Para policejskih o chem-to v polgolosa razgovarivali u dveri. V
temnote tleli ogon'ki sigaret. Skripnul tormozami eshche odin furgon.
Otkrylas' bokovaya dverca. Na dorozhnoe polotno sprygnul kapitan
policii, v soprovozhdenii dvuh chelovek v shtatskom. Patrul'nye
uvidev pered soboj celogo kapitana, vytyanulis' po stojke smirno i
shchelknuli kablukami.
- Vot by vy eshche tak rabotali, - pokachal golovoj kapitan.
Steklyannaya dver' usluzhlivo raspahnulas'. Vse troe proshli v
nebol'shoj zal. Za pul'tom operatora sidel lejtenant municipal'noj
gvardii. Ryadom s nim belyj kak mel stoyal sam operator. Ego bila
melkaya drozh'. Na klaviature pul'ta veerom lezhali portrety Santy.
Snimki byli sdelany i v profil', i anfas, i pod uglom v sorok pyat'
gradusov. Ryadom pomigival zelenym ogon'kom kroshechnyj diktofon.
- Kuda on napravilsya, kogda vyshel iz salona? - strogo voproshal
lejtenant.
- YA zhe uzhe skazal, - drozhashchim golosom otvechal operator. - YA ne
videl, kuda on poshel.
Lejtenant zametil voshedshih i medlenno, ne teryaya dostoinstva,
vstal.
- Prodolzhajte, - mahnul rukoj kapitan.
Gvardeec odernul mundir i sel.
- CHto on govoril?
- YA zhe uzhe skazal, - poryvisto vydohnul operator. V ugolkah ego
glaz poyavilis' slezy. - Nichego on ne govoril. YA sprosil, kak on
budet rasplachivat'sya. On skazal, chto kartochkoj i proshel v kabinu.
S kem-to dovol'no dolgo pogovoril. Schet sostavil pochti chetyre
sotni. I eto v standarte sektora!
- Davno on vyshel iz salona? - sprosil odin iz sputnikov
kapitana policii.
Operator vzglyanul na pul't.
- Seans svyazi zakonchilsya dvenadcat' minut nazad.
- Vy poslali lyudej na ulicy? - sprosil kapitan gvardejca.
- Da, gospodin kapitan. Kak tol'ko pribyli na mesto.
- Horosho, - kivnul kapitan. - Kakoj terminal on ispol'zoval?
- Vos'moj, - s gotovnost'yu otvetil operator.
- |ksperty eshche ne pribyli?
Skuchayushchij u dveri patrul'nyj otricatel'no pokachal golovoj.
- Centr svyazi v municipal'noj sobstvennosti? - sprosil kapitan.
Operator otkryl rot i prigotovilsya otvechat', no za nego otvetil
sidyashchij ryadom s nim lejtenant:
- Net. |to chastnoe predpriyatie.
- Svyazalis' s hozyainom?
- Da, gospodin kapitan. On skazal, chto priedet minut cherez
dvadcat'.
- Vy vzyali u nego razreshenie na osmotr apparatury?
- Da, on dal razreshenie.
- Horosho.
Plechistye sputniki kapitana nevozmutimo vozvyshalis' za ego
spinoj.
U salona pritormozila yurkaya mashina. Na ee bortu krasovalas'
tochno takaya zhe emblema, kak i na zastavke seti - vzryv sverhnovoj,
zasnyatyj krupnym planom. Iz mashiny ne spesha, vyshli dvoe muzhchin,
odetyh v svetlo-korichnevye kombinezony.
- Pribyli tehniki, - dolozhil patrul'nyj.
- Davaj ih syuda, - mahnul rukoj kapitan.
- Zdravstvujte, - pozdorovalsya odin iz tehnikov. - CHto
sluchilos'?
- Nam nuzhno prosledit' odin seans svyazi, - otvetil kapitan. -
Nuzhny ne tol'ko kody abonentov, no i zapis' samogo razgovora.
- Horosho, kivnul tehnik, - ne vzglyanuv na protyanutyj
oficial'nyj blank. - Sejchas posmotrim, chto mozhno sdelat'. Kakaya
kabina?
- Vot eta, - pokazal pal'cem kapitan.
- Posle seansa apparatom ne pol'zovalis'?
- Net. K nemu nikto dazhe ne podhodil.
Tehniki proshli k ukazannoj kabine. Odin iz nih, bolee pozhiloj
muzhchina, prisel pered ekranom paketnika i polozhil ryadom na stol
metallicheskij chemodanchik. Ego naparnik prislonilsya plechom k
otkrytoj dverce. Kapitan so sputnikami vnimatel'no sledili za
dejstviyami professionala.
Na otkrytoj kryshke chemodanchika vspyhnul ekran. Sam chemodanchik
predstavlyal soboj perenosnuyu model' apparata paketnoj svyazi. Ot
stacionarnogo sobrata apparat otlichalsya tak zhe kardinal'no, kak
krejser ot passazhirskogo sudna. Klaviatura sostoyala iz stol'kih
klavish, chto s neprivychki mozhno bylo rasteryat'sya. Tehnik podklyuchil
svoj apparat k stacionarnomu terminalu. Na ekrane chemodanchika
poyavilas' zastavka seti - vse ta zhe razryvayushchayasya sverhnovaya.
Tehnik vstavil v priemnuyu shchel' stacionarnogo terminala kartochku-
klyuch.
- Sejchas posmotrim, - poobeshchal on i polozhil ruki na klaviaturu
chemodanchika.
Zastavki na oboih ekranah sinhronno smenili dlinnye stroki
kodov. Sledom poyavilis' kakie-to tablicy.
- On ispol'zoval zashchishchennyj rezhim, - spustya minutu skazal
tehnik.
- YA zhe pokazal vam sankciyu na iz®yatie informacii, - vozmutilsya
kapitan.
- YA videl, - spokojno otvetil tehnik. - Prosto dumal, chto vam
interesno. - Seans svyazi prohodil pri pomoshchi eshche odnoj seti.
- Kak nazyvaetsya?
- U nee net nazvaniya. Tol'ko registracionnyj nomer. Pervyj raz
vizhu chto-to podobnoe.
- Nu, tak prover'te po svoemu spravochniku.
- YA proveril. V moem spravochnike takoj seti net.
- Nu, tak svyazhites' s nej i zaprosite atributy. CHto, mne vas
uchit'?
- Ne nuzhno menya uchit', - vozrazil tehnik.
Sveryayas' s ekranom chemodanchika, on nabral dlinnyj kod na
stacionarnom terminale. Na ekrane pochti srazu zhe poyavilas'
strannaya zastavka - ryad cifr na temnom fone. Vnizu, pod ciframi
poyavilas' pul'siruyushchaya nadpis': "Vvedite dopolnitel'nyj kod".
Neskol'ko sekund spustya neobychnaya zastavka sama soboj ischezla s
ekranov.
- Nichego sebe, - pokachal golovoj tehnik. - Vy kogda-nibud'
takoe videli?
Ego naparnik naklonilsya nad ekranom, chtoby vse kak sleduet
rassmotret'.
- Kakoj eshche dopolnitel'nyj kod? - proburchal on ele slyshno.
- |to vsya informaciya, kotoraya ostalas' na nashej bazovoj
stancii, - skazal tehnik. - Bol'she na stancii net nikakih sledov.
- Podozhdite, - vzmahnul rukami kapitan. - Kak eto mozhet byt'?
Neobhodimye mne kody nabiralis' dvadcat' minut nazad vot na etoj
klaviature, - on dlya ubeditel'nosti pokazal pal'cem. - Dolzhna zhe
eta informaciya gde-to ostat'sya?
- Ne volnujtes' tak, - povernulsya k nemu sidyashchij v kabinke
tehnik. - |to standartnaya procedura. My takoe delaem pochti kazhduyu
smenu. Pervym delom izymaetsya vsya informaciya, kotoraya ostalas' na
bazovoj stancii, potom testiruetsya sam paketnik.
- Horosho, - kivnul kapitan i obernulsya k svoim sputnikam.
Oni otoshli v storonu i stali obsuzhdat' sto-to v polgolosa.
Bravyj lejtenant uzhe uspel zakonchit' dopros svidetelya. Teper' on
zanimalsya tem, chto prosto perebrasyval iz ladoni v ladon' svoj
diktofon. Sam svidetel', stoyal, priderzhivayas' rukoj za pul't. Ego
otstranennyj vzglyad bluzhdal daleko za temnoj vitrinoj. Gde-to
sredi nochnyh ognej goroda.
- Nichego ne ponimayu! - vozmutilsya tehnik.
- CHto tam eshche ne v poryadke? - podoshel kapitan.
- Kak chto? Net nikakih dannyh!
- Kak eto mozhet byt'?
- Ne znayu. Budto ih kto-to ster. Apparat chistyj. Ni odnoj
zapisi. Slovno tol'ko chto s zavoda.
Tehnik vstal i razvernul paketnik ekranom ot sebya. Polez v
karman za klyuchami. Zadnyaya kryshka apparata, slovno po volshebstvu
raspahnulas' sama soboj, gromko hlopnuv kraem o stol. Tehnik
brosil nenuzhnye klyuchi na stol i vydvinul odin iz blokov. Tam, gde
on ozhidal uvidet' chip pamyati, vozvyshalas' tol'ko pustaya panel'.
Ryadom s nej, na plate blesteli neskol'ko svezhih carapin. Tehnik
ulybnulsya i motnul golovoj.
- Ne znayu, kogo vy ishchete, - skazal on, - no, pohozhe, on svoe
delo znaet neploho.
- CHto tam takoe? - kapitan zaglyanul emu za plecho.
- Vot eto, - pokazal spec, - blok registratora. A vot zdes', -
postuchal on nogtem po opustevshej paneli, - dolzhen nahodit'sya
modul' pamyati.
- Nu? - ne ponyal kapitan.
- A sejchas ego net.
Oficer nedoverchivo vzglyanul na tehnika i priotkryl rot. Svyazist
bystro ocenil situaciyu i povtoril, special'no dlya osobo odarennyh:
- On vskryl zamok na zadnej kryshke apparata i iz®yal modul'
pamyati. Modul', na kotoryj zapisyvayutsya vse vhodnye i vyhodnye
dannye seansov. Nu, v smysle kody. A tak zhe, pervye pyat' minut
kazhdogo seansa.
- Zabral? - ne poveril kapitan.
- Da, - kivnul tehnik.
On otklyuchil ot stacionarnogo paketnika svoj chemodanchik. Tonkij,
opticheskij kabel' serpantinom svesilsya s ego ruki.
- Bol'she nichego nel'zya sdelat'?
- Iz salona bol'she nichego sdelat' nel'zya. Interesuyushchie vas
svedeniya mogli sohranit'sya v rezervnoj baze dannyh stancii. |to
sistemnaya baza dannyh i iz salona s nej svyazat'sya nel'zya. Ona
ispol'zuetsya dlya umen'sheniya kolichestva sboev vo vremya seansov.
Proshche govorya, v nej sohranyayutsya kody i nastrojki. Na sluchaj obryva
svyazi. CHtoby klientu ne prihodilos' nabirat' vse nomera zanovo.
Tol'ko…
- CHto eshche takoe? - pomorshchilsya kapitan.
- Tol'ko samogo razgovora v etoj baze net. Esli vam povezet, to
tam mozhno budet najti tol'ko kody.
- Horosho, - pomrachnel kapitan. - My etim zajmemsya.
- Sovetuyu potoropit'sya. Naskol'ko ya znayu, dannye v sisteme
hranyatsya ne bol'she chasa. Zatem idet perezapis'. Nu, po krugu.
Tehnik dlya naglyadnosti nachertil pal'cem v vozduhe krug. Kapitan
prosledil glazami za dvizheniem pal'ca i otvernulsya. Otstranennym
vzglyadom on ustavilsya na odin iz plakatov na stene. Plakat
priglashal posetit' znamenityj kurort skopleniya. Na ideal'no snyatoj
gologramme morskie volny myagko nakatyvalis' na belosnezhnyj pesok.
Strojnye korpusa otelej navisali nad vodami zaliva. Na perednem
plane, pochti ne kasayas' voln, letel vodnyj skuter, ostavlyaya za
soboj dlinnyj shlejf vodyanoj pyli. Osedlavshij ego ryzhevolosyj
paren', tak shiroko ulybalsya, chto delalos' kak-to ne po sebe.
Ot grustnyh myslej kapitana otvlek odin iz ego sputnikov. On
chto-to shepnul emu na uho. Kapitan bystro kivnul neskol'ko raz
podryad.
- Ty i ty, so mnoj, - mahnul on rukoj skuchayushchim u dveri
patrul'nym. - A vy, - on obernulsya uzhe u dveri k lejtenantu, -
dozhdites' hozyaina.
Kan'on teryayushchihsya v temnyh nebesah zdanij rasstupilsya. Taksi
vyskochilo na prostornuyu kol'cevuyu razvyazku. Posredi podnyatogo nad
zemlej, dorozhnogo kol'ca vozvyshalas' strojnaya bashnya
informacionnogo centra. Santa pododvinulsya k lobovomu steklu,
pytayas' uvidet' grandioznoe stroenie celikom.
- CHto, vpervye v Karase? - ponimayushche sprosil taksist.
- Net, ne vpervye, - sovral klient. - Mne ran'she ne dovodilos'
byvat' v etom okruge noch'yu.
- Da, - soglasilsya stikiec. - Dnem zdes' vse vyglyadit
sovershenno po-drugomu. Vse delo v etih svetovyh effektah. Skol'ko
deneg zrya propadaet…
- Tochno, - ser'ezno podderzhal Santa.
Naruzhnye steny krugloj v sechenii bashni polnost'yu sostoyali iz
steklyannyh panelej. Pritom, paneli byli ne pryamye, a zakruglennye.
Oni byli tak tochno vystavleny, chto bashnya kazalas' monolitnoj
ispolinskoj steklyannoj kolonnoj. V nochnoe vremya, blagodarya moshchnoj
podsvetke, ona vosprinimalas', kak uhodyashchaya v nebesa kolonna
sveta.
Taksi v®ehalo na stoyanku. Vysoko prisvistnuli tormoza.
- Dvadcat' chetyre, sem'desyat, - skazal taksist.
Santa dostal iz karmana den'gi.
- Spasibo, chto vospol'zovalis' uslugami nashej kompanii, -
monotonno probubnil taksist.
Tiho hlopnula dverca. Mashina rezvo vzyala s mesta. Santa
zaprokinul golovu i tol'ko teper' oshchutil vsyu grandioznost'
nahodyashchegosya pered nim tvoreniya chelovecheskih ruk. Po vsem pravilam
perspektivy, kolonna sveta, suzhayas', uhodila vverh. Suzhayushchijsya luch
teryalsya sredi gabaritnyh ognej antigravitacionnyh platform i
redkih zvezd.
Santa vzglyanul po storonam. Metrah v sta krugovaya razvyazka
primykala k nebol'shomu otelyu. K horosho osveshchennomu paradnomu
zhalis' neskol'ko mashin taksi. U steklyannyh dverej vhoda zametno
skuchal dorodnyj ohrannik.
- Dobro pozhalovat', - priglasil on, kogda Santa poravnyalsya s
vhodom.
- Net, spasibo, - ulybnulsya nochnoj prohozhij. - Mne nuzhno tol'ko
taksi.
- Zahodite v sleduyushchij raz, - privychno skazal zazyvala.
- Obyazatel'no, - poobeshchal Santa i sel v pervuyu mashinu.
Uslyshav hlopok dveri, taksist dernulsya, i sdvinul na lob
nebol'shie ochki. Vmesto stekol v obychnoj oprave nahodilis' dve
matricy ekranov. Bliki yarkih kartinok zaplyasali po gladko
ulozhennym volosam taksista.
- Sejchas poedem, - poobeshchal on i, shchuryas', obernulsya k klientu.
On vynul iz ushej probki naushnikov i brosil ih v nebol'shoe
uglublenie pribornoj paneli.
- Nel'zya tak yarko delat' etu shtuku, - posovetoval Santa. -
Ochen' legko mozhno ostat'sya bez glaz.
Taksist bystro morgnul neskol'ko raz. Vyter rukavom vystupivshie
slezy.
- Ne reguliruetsya, - pozhalovalsya on. - Sensor voobshche perestal
reagirovat'. Nikak ne soberus' kupit' novyj priemnik. Na okraine
ochen' dazhe nichego. A zdes', pod samoj bashnej sil'no po glazam
daet.
Ele slyshno zapustilas' turbina.
- Kuda poedem?
- V port, - otvetil Santa i vzglyanul na chasy.
Do naznachennogo vremeni ostavalos' chut' men'she chasa. Mashina
val'yazhno vykatila s parkovki. Ohrannik otelya provodil nochnoj
ekipazh ravnodushnym vzglyadom.
V etot raz transportnaya kompaniya okazalas' na uroven' vyshe
predydushchej. Mashina shla tak plavno, chto pochti ne chuvstvovalos'
skorosti. Ot taksi predydushchej kompanii eto otlichalas' ne tol'ko
otdelkoj salona i rabotayushchej klimaticheskoj ustanovkoj. Bylo i eshche
odno otlichie. Svetyashchiesya oranzhevye cifry schetchika pereklyuchalis'
gorazdo bystree.
Santa otodvinul manzhet rukava. Avtomaticheski vklyuchilas'
podsvetka indikatora chasov.
- Mozhno nemnogo medlennee? - poprosil on. - YA ne lyublyu zhdat' i
hochu priehat' vo vremya.
- Kak skazhete, - kivnul taksist. - Tol'ko na etoj avtostrade
ogranichenie skorosti. Nel'zya dvigat'sya medlennee. Luchshe potom, u
porta sdelaem neskol'ko krugov.
|tot truzhenik nochnyh trass byl polnoj protivopolozhnost'yu
predydushchego. Let pyatidesyati, tolsteyushchij predstavitel' rasy "A",
kak ee nazyvali specialisty skopleniya. Titul'noj rasy ne tol'ko
etoj sistemy, no i ogromnogo kolichestva mirov raspolagavshihsya
ryadom galaktik. Pryamye volosy, svetlaya kozha. Cvet glaz nahodilsya v
diapazone ot vycvetshego golubogo, do nasyshchennogo zelenogo. Na schet
cveta glaz skazat' bylo trudno, no so vsem ostal'nym u nego byl
polnyj poryadok.
Mimo proplyvali vnushitel'nye zdaniya. Machtovye fonari rassypali
bliki na steklah. V mozgu u Santy odno za drugim vsplyvali
nazvaniya uchrezhdenij. Poyavlyalis' i tut zhe bessledno rastvoryalis'.
- Finansovyj centr imeni Listda, - tiho skazal on, glyadya na
odno iz zdanij.
On obratil vnimanie na to, chto skazal. V soznanie hlynula celaya
lavina informacii, kasayushchayasya nebol'shogo finansovogo centra. CHego
tam tol'ko ne bylo! Nachinaya s kolichestva klerkov i planirovki
zdaniya, i zakanchivaya shemami finansovyh potokov. Santa motnul
golovoj i pomorshchilsya. Soznanie mgnovenno ochistilos', kak tol'ko k
ob®ektu propal interes. Vse dlilos' kakuyu-to dolyu sekundy.
- Tochno, - taksist otorval vzglyad ot ekrana navigatora. - |to
byl finansovyj centr imeni Listda. A ya pochemu-to dumal, chto on v
sosednem okruge. A sejchas pod nami neplohoj park. Zabyl, kak
nazyvaetsya. Horosho znaete Karas?
- Pohozhe, chto neploho, - uklonchivo otvetil passazhir.
- Da, poprobuj, uznaj horosho takuyu territoriyu. Tem bolee chto
vokrug vse postoyanno perestraivaetsya! |to dazhe ne muravejnik, a
chert znaet chto! Horosho, hot' etu shtuku pridumali… - taksist
shchelknul pal'cem po ekranu navigatora.
- Da, pridumyvat' u nas nauchilis', - ulybnulsya Santa. - Oni by
eshche pridumali, chto s etim vsem delat'…
- Tochno! - hohotnul taksist, no tut zhe zapnulsya. - Do
central'nogo passazhirskogo terminala pyatnadcat' minut. Uspevaem
ili pribavit'?
- A skol'ko do gruzovyh ploshchadok?
Taksist poshchelkal nastrojkami navigatora.
- Dvadcat' shest' minut. Uspevaem?
- Da. Vse normal'no.
Muzhchiny zamolchali. Esli kto-to o chem-to i dumal, to tol'ko o
svoem. Uzkoe shosse zavilos' v serpantin spuska. Dva s polovinoj
oborota i mashina spustilas' na greshnuyu tverd'. SHirokuyu, ob®ezdnuyu
avtostradu utyuzhili tyazhelye tyagachi. Vdali svetilis' ogni gruzovyh
terminalov i posadochnyh ploshchadok. Na odnoj iz ploshchadok yarko
pul'sirovala posadochnaya razmetka. Nad nej iskrilsya gabaritnymi
ognyami vnushitel'nyj gruzovoj korabl'.
- Vzletaet, - prokommentiroval taksist.
- Net, - uverenno vozrazil klient. - Sadit'sya.
Slovno prislushavshis' k ego slovam, gruzovik stal plavno
opuskat'sya.
- Tochno sadit'sya. Kuda imenno vam zdes' nado? Zdes' stol'ko
ploshchadok.
Santa zadumalsya na mgnoven'e.
- Davaj von tuda, - pokazal on pal'cem na vnushitel'noe zdanie.
- |to chetvertyj terminal?
- Da, chetvertyj.
Mashina propustila kolonnu tyagachej i svernula s avtostrady.
Santa protyanul voditelyu den'gi.
- Mozhet podozhdat'? - s nadezhdoj sprosil tot.
- Net, spasibo. YA zaderzhus' nadolgo.
- Uspehov, - poproshchalsya taksist.
Vzvizgnuv shinami, mashina razvernulas' pochti na meste.
V prostornom zale okazalos' dovol'no mnogolyudno. Po perimetru
raspolagalis' nebol'shie ofisy i torgovye predstavitel'stva.
Nesmotrya na nochnoe vremya, redkaya dver' nahodilas' na zamke. Noch'
dlya biznesa esli i byla pomehoj, to slaboj-slaboj.
Santa ne spesha, proshel cherez zal. U dveri odnogo iz torgovyh
predstavitel'stv on ostanovilsya i prislonilsya k stene. Slovno,
kogo-to podzhidaya. Ryadom, na stene raspolagalsya ryad gorodskih
setevyh terminalov. Pered blizhajshim k Sante apparatom stoyal
koloritnyj zdorovyak. On hmuril brovi, vslushivayas' v tihuyu rech'
svoego sobesednika.
- YA zhe tebya preduprezhdal! - garknul on basom. - Skol'ko raz
mozhno povtoryat'! |ta licenziya zakonchilas' eshche desyat' dnej nazad.
Santa otvernulsya i vzglyanul na chasy.
- Nichego ne znayu! - prodolzhal kommersant. - Priezzhaj i sam s
nimi razbirajsya.
On pomorshchilsya i vydernul iz terminala kartochku. Zaderzhalsya u
apparata, o chem-to razdumyvaya. Zatem, perevalivayas', napravilsya k
vyhodu, vedushchemu k gruzovym ploshchadkam.
Santa proshel vdol' steny k apparatu. Brosiv bystryj vzglyad po
storonam, on dostal iz karmana zaranee prigotovlennyj loskutok
plastyrya. Vytyanuv ruku, on zakleil im kroshechnyj glazok ob®ektiva.
Tol'ko posle etogo vyshel iz slepoj zony i vstavil kartochku.
Apparat mgnovenno otreagiroval na zakleennyj ob®ektiv:
- Otsutstvuet videorezhim. Vospol'zujtes' sosednim terminalom.
- Mne hvatit togo, chto ostalos', - skazal Santa i nabral kod.
Otvet posledoval posle pervogo zhe signala vyzova:
- Slushayu, - rezko otvetil dinamik.
- Davno zhdesh'? - sprosil Santa.
- Net, ne ochen'. Minut desyat' kak sel.
- Mne nuzhno kak-to podtverdit', kto ya takoj?
- Net, ne nado. U menya zdes' est' analizator spektra golosa.
Gde ty sejchas nahodish'sya?
- YA v portu. CHetvertyj gruzovoj terminal.
- Molodec. Tvoi druz'ya daleko?
- Trudno skazat', - ulybnulsya Santa. - Pohozhe, my razminulis'.
- Horosho. Tvoi dokumenty uzhe gotovy. Slushaj vnimatel'no. Ty
grazhdanin sistemy Barca(6). Kommersant i moj kompan'on. My torguem
produktami dlitel'nogo hraneniya. Ty zdes' izuchal rynok i
vstrechalsya s potencial'nymi klientami. Pribyl na Argis(4) shest'
dnej nazad. Tvoya viza zakanchivaetsya cherez chetyre dnya, no tebe
zdes' bol'she delat' nechego.
- |to tochno, - kivnul Santa.
- Tebya zovut Marik ZHarisa. Ty primernyj sem'yanin. Na Barce (6)
u tebya zhena i troe detej. ZHenu zovut Arsa. Dvoe mal'chikov - Berch,
dvenadcati let i Lurni, devyati let. Docheri dva s polovinoj
standartnyh goda. Ee zovut Urusa. Zapomnil?
- Da, - kivnul Santa. - Davno ya ne byl takim primernym
grazhdaninom.
- YA ne dumayu, chto eto vse ponadobit'sya, no na vsyakij sluchaj ty
dolzhen znat'.
- Spasibo.
- Vstrechaemsya cherez pyatnadcat' minut v zale tret'ego terminala.
YA zaprashival posadku na ploshchadke chetvertogo, no suda moego klassa
oni obrabatyvayut tol'ko na tret'em.
- Horosho.
- Esli ya nemnogo zaderzhus', delaj vid, chto chem-to zanyat. CHitaj
kakie-to buklety, izuchaj ekrany s kotirovkami. YA sam k tebe
podojdu. Zdes' zanyato bol'she poloviny ploshchadok, tak chto narodu v
zale dolzhno byt' mnogo. Nu, davaj. YA poshel znakomit'sya s tamozhnej.
- Davaj.
Santa vydernul iz apparata kartochku. Prislonilsya k stene i
tol'ko posle etogo sorval s ob®ektiva plastyr'. Ni v zale, ni u
samogo vhoda na nego nikto i ne vzglyanul. Okruzhayushchie tak neistovo
staralis' sdelat' deneg, chto na vse ostal'noe prosto ne ostavalos'
resursov.
Vysokuyu setku zabora podsvechivali redkie, machtovye svetil'niki.
Na prolegayushchem ryadom shosse natuzhno sopeli tyagachi. Metrah v
tridcati za setkoj nachinalis' pervye posadochnye polya. Na nekotoryh
ih nih, u podsvechennyh prozhektorami sudov bojko erzali pogruzchiki.
Vdali, kilometrah v dvuh, svetilsya ognyami tretij gruzovoj
terminal. S takogo rasstoyaniya on vyglyadel yarkoj, detskoj igrushkoj.
Santa peresek vnushitel'nuyu, zabituyu pochti do otkaza parkovku.
On voshel v zal i udivlenno podnyal brovi. V etom terminale narodu
bylo eshche bol'she chem v predydushchem. Vse snovali, slovno na
batarejkah. Dejstvo bol'she pohodilo na neorganizovannuyu evakuaciyu,
a ne na horosho postavlennuyu rabotu. On po hodu prihvatil s dlinnoj
stojki neskol'ko reklamnyj bukletov i proshel v zal ozhidaniya.
Vytyanuvshis' v udobnom kresle, on razvernul pervyj buklet. Ot
bukleta potyanulo cvetochnym zapahom reklamiruemoj kosmetiki. So
snimka dovol'no glyadela belozubaya krasavica, protyagivaya na ladoni
nebol'shoj kosmeticheskij nabor. Santa pomorshchilsya i stal listat'
dal'she. Vremya ot vremeni on podnimal glaza na ogromnyj spravochnyj
ekran. Na nem v melko sostavlennoj tablice poyavlyalis' vse novye i
novye stroki cifr. CHto sootvetstvovalo tol'ko chto pribyvshim sudam.
Santa pochuvstvoval na svoem pleche ch'yu-to ladon' i rezko
obernulsya.
- Davno sidish'? - rasplylsya v ulybke hudoshchavyj muzhchina srednego
rosta.
Ego neobychno skroennyj kostyum otlival temno fioletovym. Na
otvorote kurtki krasovalsya otryvnoj talon vremennoj vizy.
- Ne ochen', - priznalsya Santa.
- A ty zametno sdal, - skazal muzhchina uzhe ser'ezno. - Po
sravneniyu so svoim snimkom. Nuzhno budet obyazatel'no smenit' fajl.
On pristal'no vzglyanul v lico Santy. Tot protyanul ruku i pozhal
miniatyurnuyu ladon'.
- YA Krist Urta, - otrekomendovalsya muzhchina. - Tvoj kompan'on.
Kstati, u nas obshchij biznes uzhe dvenadcat' let.
- Ochen' priyatno, - ulybnulsya Santa. - YA Marik ZHarisa.
Pravil'no?
- Da. Vse pravil'no. Vot, - muzhchina protyanul Sante nebol'shoj
svertok. - Tam vse, kak zdes' polagaetsya.
Santa dostal iz paketa tolstuyu stopochku dokumentov. Nashel
kartochku lichnosti i provel pal'cem po vpechatannomu v plastik
snimku pyatiletnej davnosti.
- CHto, sil'no izmenilsya?
- A ty ne zamechaesh'?
- YA eshche ne videl sebya v zerkale.
- Sravnish' na korable. Tam dazhe est' medicinskaya strahovka, -
pohvalilsya Krist. - Odin iz luchshih standartov.
- Ugu, - kivnul golovoj Santa, propustiv slova muzhchiny mimo
ushej.
On vstal i zabrosil sumku za plecho.
- Nas eshche chto-to zdes' zaderzhivaet?
- Net, nichego, - otvetil Krist. - Mozhno vydvigat'sya.
- Togda poshli, proverim tvoyu rabotu.
- Ty izbavilsya ot oruzhiya? - ostanovilsya evakuator.
- Otkuda ty znaesh', chto u menya bylo oruzhie?
- YA i ne znal, - ulybnulsya Krist Urta. - Prosto ya etim delom
zanimayus' uzhe dovol'no dolgo.
- YA izbavilsya ot oruzhiya. Esli tebe interesno, to impul'snik
teper' valyaetsya na poldoroge mezhdu tret'im i chetvertym
terminalami. Za zaborom, na posadochnyh polyah.
Krist utverditel'no kivnul. Oni podoshli k dlinnoj, nevysokoj
stojke. Tamozhennik podnyal ustalye, pokrasnevshie glaza.
- Vstretili svoego kompan'ona? - sprosil on i ulybnulsya.
- Da, spasibo, - otvetil Urta i protyanul svoi dokumenty.
Santa polozhil na stojku svoi. Tamozhennik, dazhe ne vzglyanuv,
otlozhil dokumenty evakuatora v storonu i protyanul ruku k naboru
Santy. Skaner vtyanul v sebya kartochku lichnosti i podmignul zelenym
ogon'kom.
- U vas vse v poryadke, - sdelal vyvod tamozhennik i vernul
kartochku. - YA dosrochno prekrashchayu dejstvie vashej vizy?
On voprositel'no vzglyanul na Santu. Tot kivnul. SHCHelknul
perforator. V talone vizy poyavilas' annuliruyushchaya prosechka na meste
shtampa.
- Gospoda, u vas est' chto-to nedozvolennoe k vyvozu?
- Net, - bystro otvetil Urta.
- YA kupil v Karase turisticheskij komplekt, - skazal Santa i
polozhil stojku svoyu sumku. - Tam est' nebol'shoj nozh i aptechka.
- Spasibo, chto predupredili, - eshche shire ulybnulsya tamozhennik. -
|ti predmety k vyvozu razresheny. Prohodite. YA vas bol'she ne
zaderzhivayu. Budem rady eshche uvidet' vas v nashem portu.
Tamozhennik protyanul kompan'onam dokumenty. Oni proshli bar'er
nevysokogo turniketa. YArko osveshchennyj koridor vyvel ih k
posadochnym ploshchadkam. V nozdri udaril rezkij zapah rulezhnogo
topliva. Santa vdohnul polnoj grud'yu. Celyj voroh vospominanij
pronessya v soznanii. Pronessya i ischez, ostaviv posle sebya
nesokrushimoe chuvstvo uverennosti.
- Kak mne etogo ne hvatalo, - tiho skazal on.
- Nravit'sya? - obernulsya Krist. - Napomnish' mne, ya nacezhu tebe
kanistru etoj gari. Budesh' ponemnogu zhech' v svobodnoe vremya, i
poluchat' udovol'stvie.
- Spasibo, ne nado! - rashohotalsya Santa.
Oni shli vdol' nebol'shih posadochnyh kvadratov. Nekotorye iz nih
pustovali. Ostal'nye zanimali chelnoki malogo klassa. Marki pochti
ne povtoryalis'. O modelyah dazhe i govorit' ne stoilo. Kazhdaya mashina
na etom pole demonstrirovala ne povtoryayushcheesya konstruktorskoe
reshenie. Vsego neskol'ko mashin dremalo, ukutavshis' mrakom. U
ostal'nyh, v svete prozhektorov koposhilis' ekipazhi.
- Daleko eshche?
- Net, uzhe prishli, - otvetil Urta. - Von stoit moya krasavica.
On mahnul rukoj v storonu noven'kogo mezhgalakticheskogo chelnoka.
Na fone okruzhavshih ego sosedej, mashina vyglyadela, slovno blestyashchij
gvozd', broshennyj v korobku k porzhavevshim sobrat'yam. Na panelyah
teplozashchity dazhe sohranilas' izumrudnaya, zavodskaya emal'.
Urta snyal s shei kroshechnyj zheton. Sverknula tolstaya cepochka. On
na hodu napravil zheton na shlyuz chelnoka. Na kucyh ploskostyah mashiny
yarche vspyhnuli gabaritnye ogni. Naruzhnyj lyuk shlyuza plavno otoshel v
storonu. Iz-za paneli pod lyukom pokazalsya uzen'kij trap.
- Proshu, - shirokim zhestom priglasil evakuator.
- Slushaj, - Santa ostanovilsya, glyadya na vydvigayushchijsya trap.
- CHto?
- A pochemu tamozhennik dazhe ne vzglyanul, chto u menya v sumke?
- A ty kak dumaesh'? - rassmeyalsya Krist.
Santa vyrazitel'no vzglyanul na zhizneradostnogo fal'shivogo
rnpcnbv`.
- Potomu, chto u nego est' zhelaniya, kotorye neobhodimo
oplachivat'?
- Tochno, - kivnul evakuator. - A eshche potomu, chto ya znayu svoe
delo.
- Nichego ne izmenilos', - pokachal golovoj Santa.
On podnyalsya na bort. Sledom za nim po trapu vzbezhal Urta.
Naruzhnyj lyuk plavno vstal na mesto. Myagko zapustilas' reaktornaya
ustanovka korablya. CHelnok legko otorvalsya ot ploshchadki i
vertikal'no poshel vverh. Minutu spustya ego bortovye ogni
rastvorilis' sredi tleyushchih v temnom nebe zvezd.
CHelnok Krista Urty odinoko stoyal posredi nebol'shogo poselka.
Posadochnoj ploshchadki, kak takovoj, ne bylo. Prosto porosshij travoj,
rovnyj pryamougol'nik zemli. Sredi opor chelnoka nosilis' chumazye
rebyatishki. Nevdaleke, u raspahnutogo nastezh' angara sobralas'
nebol'shaya gruppa lyudej. Odin iz muzhchin razmashisto zhestikuliroval,
vremya ot vremeni, pokazyvaya pal'cem na chelnok. Nad vorotami angara
krasovalas' slegka skoshennaya tablichka oficial'nogo obrazca:
"Associaciya Osk. Torgovyj post - A8417."
Za krajnimi domami poselka vozvyshalis' porosshie lesom gory.
Santa razvalilsya v glubokom kresle passazhirskogo salona,
otvernuvshis' k illyuminatoru. Ego vzglyad bluzhdal sredi pokatyh
gornyh vershin. Iz pilotskoj kabiny vyglyanul Krist.
- Davaj bystree, - mahnul on rukoj. - S toboj hotyat pogovorit'.
Santa so stonom podnyalsya i, prignuvshis', voshel v kabinu.
- Sadis', - pokazal kapitan na kreslo vtorogo pilota.
Na dubliruyushchej paneli priborov svetilsya odin-edinstvennyj
ekran. Kartinka izredka podragivala, no tut zhe vosstanavlivalas'.
- Nu, kak, Akalon? Bystro my tebya vydernuli? - sprosil
polkovnik Bartlet s ekrana.
Santa otodvinul meshayushchij shturval i sel pered ekranom.
- Normal'no poluchilos'. Spasibo, - poblagodaril on. - |tot
paren' znaet, chto delaet. Esli u vas zavalyalas' nichejnaya medal',
to samoe vremya vruchit'.
- Luchshe den'gami, - tiho provorchal Urta.
- YA vse slyshu! - povysil ton polkovnik, no srazu zhe ulybnulsya.
- Horosho. Molodcy. Akalon, ya dolozhil o tvoem vozvrashchenii sovetu.
Tebya okazyvaetsya, pomnyat. Slushanie naznacheno na sleduyushchee
zasedanie. |to budet, - polkovnik nenadolgo otvernulsya, - cherez
pyatnadcat' standartnyh sutok. Tvoe prisutstvie obyazatel'no.
Pribudesh' za dvoe sutok do etogo sroka. Projdesh' testy. Nu, -
Bartlet pododvinulsya k svoemu ekranu, - chto skazhesh'?
- Blagodaryu, gospodin polkovnik! - po-armejski vypalil Santa.
- Nu, vot, - rasplylsya v ulybke Bartlet. - Nakonec-to ya ot tebya
dozhdalsya hot' nemnogo uvazheniya.
On odernul svoj belosnezhnyj mundir i priosanilsya.
- No ty ne slishkom rasslablyajsya, - posovetoval Santa.
- Nu, opyat' nachinaetsya, - rashohotalsya polkovnik. - |to ty
sejchas takoj smelyj. Popadis' mne v ruki, togda posmotrim kto,
kogo!
- Pojdem v zal ili budem drat'sya pryamo v tvoem kabinete?
Urta vnimatel'no prislushivalsya k razgovoru. On vpervye slyshal,
chtoby tak panibratski razgovarivali s centrom. On to hmurilsya, to
hmurilsya, reshaya dlya sebya, kak k etomu sleduet otnosit'sya.
- Net, - prodolzhal fantazirovat' polkovnik. - V kabinete ne
poluchit'sya - mesta malo. Luchshe budet v zale. Prikazhu parochke
instruktorov, pust' tebya priderzhat, i pokazhu, kak sleduet
obrashchat'sya so starshimi.
- Starshimi? - Santa udivlenno podnyal brovi. - YA zhe starshe tebya
pochti na god.
- Po zvaniyu.
- A-a, po zvaniyu, - protyanul Santa.
- Ty, navernoe, ne v kurse, no subordinaciyu do sih por ne
otmenili.
- A chto takoe subordinaciya?
Bartlet ot dushi rashohotalsya i otkinulsya v kresle. Santa
iskrenne podderzhal vesel'e. |vakuator gluboko vzdohnul i vyshel iz
kabiny.
- Gde ty sejchas? - uzhe ser'ezno sprosil polkovnik.
- A tebe chto, ne dolozhili?
- Dolozhili. Prosto tak sprosil. Molodec. Otdohni nemnogo.
Desyat' sutok v tvoem polnom rasporyazhenii.
- Spasibo.
- Teper' ya uveren, chto s toboj vse v poryadke.
- A ty somnevalsya?
- Priznayus', somneniya byli. Modifikaciya - shtuka ser'eznaya. YA,
konechno, ne komissiya, no…
- Nu, ladno. Ne budem tak daleko zagadyvat'. YA svyazhus' s toboj
rovno cherez desyat' sutok. Kogda tvoya smena?
- S vos'mi do shestnadcati. Vos'moj chasovoj poyas…
- Stolichnogo vremeni, - zakonchil frazu Santa.
- Tochno, - kivnul polkovnik. - Nu, togda vse. Ne budem bol'she
drug druga zaderzhivat'.
- Horosho. Ty evakuatoru skazal vse, chto hotel? Ili pozvat'?
- Net, ne nado. S nim ya uzhe vse reshil. Do svyazi.
Lico Bartleta na ekrane smenila zastavka seti.
- Do svyazi, - skazal Santa nezatejlivoj kartinke.
V kabinu zaglyanul Urta.
- Vse? - sprosil on.
- Da. Mozhesh' vyklyuchat'.
On opustilsya v svoe kreslo. Pal'cy provorno proshlis' po
klaviature. |kran paketnika otklyuchilsya. Urta zamer, mechtatel'no
ustavivshis' na stojku telemetrii.
- Mne by tak, - tiho proiznes on.
- CHto imenno? - sprosil iz salona Santa.
- Nauchit'sya tak, razgovarivat' s glavnym dezhurnym.
- Mozhesh' mne poverit', - rashohotalsya neobychnyj passazhir, -
nichego slozhnogo. Prosto beresh' i razgovarivaesh'. Glavnoe -
poprobovat'.
- Da, - protyanul Urta. - U nas odin nedavno poproboval…
On vyshel v salon. Santa pytalsya zastegnut' plotno upakovannuyu
sumku.
- Davaj pomogu, - predlozhil hozyain chelnoka.
- Ne nado, ya sam, - otmahnulsya Santa.
Zamok vzvizgnul i shchelknul ob upor.
- Uhodish'?
- Da. Nechego zaderzhivat' zanyatyh lyudej. Otkryvaj shlyuz.
- Slushaj… esli hochesh', ya podbroshu tebya kuda nado.
- Spasibo, - mahnul rukoj Santa. - YA sam doberus'.
- Da! - vzmahnul rukami Urta. - Sovsem zabyl.
On ischez v kabine i bystro vernulsya.
- Vot, eto tebe, - on protyanul nebol'shoj paket. - Polkovnik
prikazal. Zdes' pyatnadcat' tysyach v standarte sektora.
Santa vzvesil na ladoni paket. Urta vklyuchil vstroennyj v ego
chasy diktofon:
- Otchetnost', - ulybnulsya on i podnes ruku k gubam Santy.
Tot, ne otkryvaya, sunul paket v karman i skazal:
- YA, Akalon, kod KE-478… , ot evakuatora kod…
- ST-3487… - proiznes Urta.
- …dvenadcatogo, sto chetyrnadcatogo, nol' pervogo, sed'mogo,
poluchil pyatnadcat' tysyach kreditov. V standarte A-4.
Hozyain chelnoka ubral ruku i nazhal neskol'ko knopok na svoem
naruchnom servere.
- Vse? - sprosil Santa.
- Da. Vse, - razvel rukami Urta. - Udachi. Mozhet, eshche uvidimsya…
- I ne takoe byvalo, - soglasilsya neobychnyj passazhir.
Sinhronno raspahnulis' oba lyuka shlyuza. Santa sbezhal po trapu i
vzmahnul na proshchan'e rukoj. Urta ulybnulsya i podnyal ruku.
Tolpa u broshennogo torgovogo posta prishla v dvizhenie. Ot nee
otdelilas' gruppa muzhchin. Projdya metrov desyat', oni ostanovilis',
ne riskuya priblizhat'sya k chelnoku. Poslyshalsya svist zapustivshejsya
reaktornoj ustanovki. Rebyatishki brosilis' vrassypnuyu iz-pod
chelnoka. Mashina legko otorvalas' ot ploshchadki.
- |to ne torgovyj?! - kriknul odin iz muzhchin Sante.
Ego slova utonuli v sviste vzletayushchego korablya.
- CHto!? - ne rasslyshal tot i poshel k muzhchinam.
CHelnok bystro udalyalsya, teryaya v detalyah.
- CHto vy skazali? - podoshel blizhe Santa.
- Da, - mahnul rukoj muzhchina v rabochem kombinezone. - Nichego.
My dumali eto torgovyj.
- A chto, posta bol'she net?
Santa vzglyanul na raspahnutye stvorki vorot broshennogo angara.
Odin iz muzhchin otricatel'no pokachal golovoj.
- Vremya ot vremeni oni eshche zaletayut.
- Esli nikto ne zavernet… - dobavil kto-to szadi.
- U kogo-to iz vas est' vezdehod? - sprosil Santa.
Muzhchiny nedoverchivo vzglyanuli na neobychno odetogo neznakomca.
- A ty kto takoj? - probasil muzhchina v dobela vycvetshem
kombinezone.
S ego vygorevshimi na solnce volosami poigryval veter. Krupnye
cherty lica ne portili obshchee vpechatlenie. Skoree naoborot. Skvoz'
nih ugadyvalas' iskrennyaya, dazhe v chem-to detskaya natura. V ugolkah
glaz zalegla po nastoyashchemu gor'kaya obida.
- YA priehal otdohnut', - skazal Santa. - Mne nuzhno tuda, - on
mahnul rukoj v storonu samyh vysokih gor, - v poselok.
- CHto, peretrudilsya? - s®yazvil muzhchina, pryamo glyadya Sante v
glaza.
On vygodno otlichalsya ot ostal'nyh i rostom i komplekciej. Ego
potertym kombinezonom mozhno bylo zachehlit', esli ne tank, to
prilichnuyu orudijnuyu ustanovku. Na lice Santy ne drognul ni odin
muskul. Na tyazhelyj vzglyad on otreagiroval legkoj ulybkoj.
- Kak tebe skazat'… - neopredelenno otvetil on. - A eto chej
vezdehod? - kivnul on v storonu staren'koj mashiny, stoyavshej
nedaleko ot byvshego torgovogo posta.
- Tebe, kakoe delo? - grubo peresprosil mestnyj zavodila. -
Dorogu znaesh'? Vot i davaj otsyuda. Projdesh'sya, ukrepish' zdorov'e.
Santa gluboko vzdohnul i pokachal golovoj. On razvernulsya i ne
spesha, pobrel cherez porosshuyu travoj ploshchadku. Lyudi u angara
razocharovanno rashodilis'.
- Davaj, davaj! - uslyshal on u sebya za spinoj raznoboj golosov.
- Tozhe mne, turist nashelsya. Tol'ko ih zdes' sejchas ne hvatalo.
Porosshaya kustarnikom ulochka vyvela ego na perekrestok. Santa
ostanovilsya. Povsyudu iz-za zeleni derev'ev vyglyadyvali
raznocvetnye kryshi sbornyh domikov. Za redkim isklyucheniem, doma
prinadlezhali odnoj modeli i otlichalis' tol'ko po cvetu. Santa
oglyanulsya. Derzhas' na rasstoyanii, za nim sledovala nebol'shaya
stajka detej. Uvidev, chto ih obnaruzhili, oni shmygnuli v blizhajshij
kustarnik. Santa svernul na perekrestke i poshel dal'she.
Den' obeshchal byt' dlinnym. On shel razmerennym shagom
puteshestvennika na dal'nie distancii. Sapogi bystro pripali
tolstym sloem pyli.
Poselok rasstupilsya i pyl'naya koleya, petlyaya, stala spuskat'sya
po porosshemu travoj sklonu. Vytyanutuyu balku peresekala tonkaya
nitochka ruch'ya. Protivopolozhnyj, bolee krutoj sklon, shchetinilsya
vekovymi derev'yami. Veter gnal po slivshimsya v odin kover kronam
nebol'shuyu volnu.
Za spinoj poslyshalsya priblizhayushchijsya voj turbiny. Santa ne
oborachivayas', soshel s kolei v vysokuyu travu. Podnyav celoe tuchu
pyli, mimo pronessya vezdehod. Na solnce blesnuli otpolirovannye
traki gusenic. Metrah v pyatidesyati vezdehod rezko zatormozil.
Presledovavshee ego pyl'noe oblako nakrylo mashinu.
Santa prodolzhal idti v privychnom tempe. Kogda do mashiny
ostavalos' metrov desyat', so skripom raspahnulas' bokovaya dverca.
Santa ne ostanavlivayas', proshel mimo vezdehoda. Slovno ego vovse
ne bylo.
- |j! - uslyshal on za spinoj zychnyj bas i obernulsya.
Iz otkrytogo okna vysunulsya nedavnij zdorovyak v potertom
kombinezone.
- Sadis'! - mahnul on rukoj.
Santa oboshel vezdehod i, vstav na gusenicu, vlez v kabinu.
- CHto, ob®yavili epohu uvazheniya? - sprosil on shutlivym tonom.
- Da, ob®yavyat tut, - provorchal zdorovyak i polozhil ogromnuyu
ladon' na rychag transmissii.
Gde-to pod dnishchem mashiny gromko vshrapnulo. Ona ryvkom vzyala s
mesta. Ot tolchka passazhirskaya dverca zahlopnulas'.
- Pristegnis', - posovetoval muzhchina.
Santa brosil sumku sebe pod nogi i shchelknul zamkom remnya.
- CHego eto ty peredumal? - pryamo sprosil on.
Muzhchina pomorshchilsya, upryamo motnuv golovoj, i promolchal.
Probitaya v trave koleya petlyala, slovno slalomnaya trassa.
SHturval v rukah voditelya metalsya, slovno zhivoj. Vskore spusk
konchilsya, i vezdehod myagko poshel po dnu balki. To, chto Santa
sverhu prinyal za bezzhiznennyj ruchej, na samom dele okazalos'
dovol'no shirokoj rechushkoj. Koleya obryvalas' v pribrezhnom peske i
poyavlyalas' tol'ko na protivopolozhnom beregu. Hozyain mashiny
zahlopnul okno i eshche poddal gari. Santa shvatilsya za poruchen'.
Vezdehod s revom brosilsya vo vrazhdebnuyu stihiyu. Vysoko vverh
vzmetnulis' brilliantovye bryzgi. Kogda so stekol shlynula voda,
mashina uzhe katila po protivopolozhnomu beregu.
- Horoshij attrakcion, - pohvalil Santa.
Voditel' snova otkryl okno. V kabinu priyatno pahnulo svezhest'yu.
Koleya rezko oboshla razrosshijsya kustarnik i ne svorachivaya,
napravilas' k lesu. Natuzhno zavyvaya turbinoj, vezdehod poshel vverh
po sklonu.
- YA Lant, - ne glyadya, protyanul ruku voditel'. - Lant San'e.
Passazhir otkryto ulybnulsya i pozhal protyanutuyu ruku.
- YA Santa, - otrekomendovalsya on. - Prosto Santa.
- Ugu, - neopredelenno kivnul Lant.
Vezdehod vletel v ten' pervyh derev'ev. Za steklami potemnelo,
slovno on v®ehal v ploho osveshchennyj tonnel'.
- Ty izvini, - pomorshchilsya Lant, - chto ya nakrichal na tebya v
poselke.
- Proehali, - mahnul rukoj Santa. - |to ne samoe obidnoe, chto
sluchilos' so mnoj v poslednee vremya.
- Ne znayu, byval li ty zdes' ran'she…
Lant rezko rvanul shturval. Mashinu brosilo vlevo. Po lobovomu
steklu hlestnula nizko navisshaya vetka. Tolstyj stvol dereva
pronessya v neskol'kih santimetrah ot pravogo borta.
- Posle togo, kak v gorah nashli etu proklyatuyu med', zdes' vse
izmenilos'. - Hozyain vezdehoda vzdohnul. - Ran'she zdes' bylo
posvobodnej. Namnogo svobodnej, a teper'…
- Kakuyu eshche med'? - sprosil Santa.
- Obyknovennuyu. CHto medi nikogda ne videl? Tebe v poselke vse
rasskazhut. Esli konechno, tam eshche kto-to ostalsya… Vse kto mog uzhe
uehali.
- Otselyayut?
- Da, - kivnul voditel'.
- Komu eto pomeshali poselki? Esli komu-to nado ryt' eti gory,
to pust' roet. Pri chem zdes' poselki?
- Ne znayu. YA by pokazal tebe postanovlenie vlastej o
pereselenii, tol'ko ono u menya doma.
Santa molcha otvernulsya. Za steklom mel'teshil chastokol strojnyh
stvolov derev'ev. Edva zametnaya proseka s uporstvom oderzhimogo
rvalas' vverh.
- Razrabotki vedet pravitel'stvo? - nakonec sprosil on.
- Otkuda ya znayu? Pravitel'stvo ili ne pravitel'stvo? Kto tebe
chto skazhet?
- A chto napisano na tvoem predpisanii?
- CHto napisano? Napisano, chto sud annuliroval nashi dogovora
arendy. CHto territoriya peredana v koncessiyu, i nuzhno vymetat'sya v
mesyachnyj srok.
- Kuda?
- Na etom zhe kontinente. Otsyuda na yugo-zapad okolo dvuh tysyach
kilometrov. Komu est' za chto, predlozhili na vybor eshche pyat' mirov.
- No oni zhe dolzhny oplatit'.
- Oplachivayut, - kivnul Lant. - Dve treti.
On tiho zasmeyalsya.
- Koncessiya, - prishchurilsya Santa. - Komu dali koncessiyu?
Vspomni. Na blanke obyazatel'no dolzhno byt' napisano.
- U menya ne ochen' horoshaya pamyat'. Osobenno na neponyatnye slova,
- vpervye ulybnulsya Lant. - Kazhetsya kakoj-to Marchil.
- Mozhet byt' Marsil? - popravil Santa.
- Tochno, Marsil.
Slovo prozvuchalo kak komanda. Slovno kto-to uverenno nazhal na
spusk. V soznanie Santy obrushilas' celaya lavina informacii.
Bezlikie, spravochnye dannye peremezhalis' s real'nymi
vospominaniyami chetyreh poslednih let.
- CHert! - skripnul zubami Santa.
- CHto? - obernulsya hozyain vezdehoda. - Starye znakomye?
- Da, - pomorshchilsya passazhir, - starye.
Vezdehod sbrosil skorost' i zavilyal sredi vnushitel'nyh valunov.
Gusenica zaskol'zila po porosshemu mhom kamnyu. Mashinu krutanulo i
brosilo v gustoj kustarnik. Melkaya listva sodrognulas' ot rezkogo
udara.
Turbina prodolzhala nedovol'no urchat' na holostyh oborotah. K
steklam zhalis' vetki, gusto usazhennye temno-zelenoj listvoj. Iz
otkrytogo okna torchal celyj snop zeleni. Nebol'shoj ventilyator
razgonyal po kabine rezkij, gor'kovatyj zapah.
- Uh! - vydohnul Lant i otkinul golovu na podgolovnik. - Ne
zashibsya?
- Kazhetsya, net, - otvetil Santa i otkashlyalsya. - Nu, ty i
vodish'…
- Kak umeyu, - otmahnulsya Lant. - YA zhe predupredil, chtoby
pristegnulsya.
- Nu, tak ya i pristegnulsya… - hohotnul Santa.
Zdorovyak shiroko zaulybalsya i vzyalsya za shturval. Gde-to v
potrohah vezdehoda tradicionno vshrapnulo. Mashina dernulas' i
sdala nazad. Pyshnyj kust sodrognulsya eshche raz.
- Ponastavili bulyzhnikov, - provorchal ass. - Opyat' bort primyal.
I opyat' pravyj!
- On zhe dal'she! - v ton otvetil passazhir. - Za nim trudnee
usledit'!
Nebol'shaya kabina sodrognulas' ot druzhnogo hohota. Vezdehod
s®ehal s vnushitel'nogo ploskogo kamnya i klyunul nosom. Zarosshaya
proseka kruto uhodila vniz i teryalas' sredi gluhih zaroslej. Lant
upersya nogami v pokrytuyu pyl'yu pribornuyu panel'. Santa posledoval
primeru.
Kazalos', zarosshaya travoj proseka stala eshche uzhe. Stvoly vekovyh
derev'ev zamel'kali v bokovyh steklah s beshenoj skorost'yu. Lant
napryagsya, sudorozhno vcepivshis' v shturval.
- Mozhet, poedem nemnogo medlennee? - sprosil Santa.
- Net, - motnul golovoj voditel'. - Vperedi eshche dva gorba! YA ne
uspeyu do vechera vernut'sya domoj. V etih gorah tol'ko glazu blizko,
a poka na gusenicy eto vse namotaesh'…
Solnce primerilo belosnezhnoe pushistoe oblako i poglyadelos' v
spokojnuyu glad' nebol'shoj reki. Smotrelos' dovol'no neploho.
Polyubovavshis' soboj, ono sbrosilo naryad i nadelo novyj. Sledom
poshla celaya chereda primerok. Slovno zapravskaya modnica, ono
nedovol'no menyalo naryad za naryadom. YArkie, svetlye tona kollekcii
postepenno temneli. U nebesnoj krasavicy yavno portilos'
nastroenie.
Vezdehod spuskalsya po raschishchennomu ot derev'ev sklonu. Vnizu
lezhala vytyanutaya dolina, izrezannaya pryamougol'nikami polej. Lant
vzglyanul na potemnevshee nebo. S yugo-zapada nadvigalas' tyazhelaya
grozovaya tucha.
- Kazhetsya, budet dozhd', - pomrachnel on. - Ne hvatalo mne eshche
zastryat' na teh valunah na vsyu noch'.
- Na noch' mozhesh' ostat'sya zdes', - predlozhil Santa. - My
svyazhemsya s tvoimi i predupredim, chto vse v poryadke.
- U menya doma net takoj shtuki.
- Nu, u kogo-to iz sosedej dolzhna byt'?
- Byla u odnogo, - pomorshchilsya Lant. - Tol'ko on uzhe dnej desyat'
kak vyehal.
Vezdehod proshel sredi opustevshih polej i vletel na most. Traki
gusenic zagrohotali po metallicheskomu nastilu.
- Teper' nalevo, - pokazal rukoj Santa. - Von v tu ulochku.
- Ponyal. A k komu ty priehal?
- K Losonu.
- Loson, Loson, - tiho povtoril Lant. - Ohotnik?
- Da, ohotnik.
- Znayu.
Vezdehod v®ehal v zarosshuyu ulochku. Po lobovomu steklu hlestnuli
vetki.
- Kak v lesu, - provorchal Lant. - Kuda dal'she?
- Von tot dom, - pokazal Santa na vyglyadyvayushchij iz zeleni ugol.
Mashina skripnula tormozami u setchatyh vorot. Srazu za ogradoj,
sredi razrosshihsya derev'ev sada stoyal dovol'no novyj vezdehod.
- Horoshaya model', - pohvalil Lant.
- Podozhdi menya zdes', - skazal Santa i otkryl dvercu.
On sprygnul v davno ne koshenuyu travu.
- A eshche luchshe, poshli so mnoj.
- Poshli, - dobrodushno soglasilsya voditel'.
Santa tolknul vorota. Nezapertaya stvorka so skripom
raspahnulas'.
- A tebya ne speshat vstrechat', - skazal Lant. - Turbinu moego
vezdehoda slyshno za kilometr.
- Poshli v dom, posmotrim.
Na hodu Lant sorval s dereva yarko-zheltyj plod. Otpoliroval odnu
ego storonu o shtaninu kombinezona i vonzil zuby. Santa zaglyanul
skvoz' prikrytye zhalyuzi okna i podnyalsya na nebol'shoe kryl'co. On
tol'ko vzyalsya za ruchku dveri, kak za ego spinoj razdalsya
specificheskij shchelchok zatvora.
- Oba stojte, gde stoite, - poslyshalsya molodoj golos. - I bez
rezkih dvizhenij!
- I zdes' nachinaetsya, - provorchal Santa i medlenno obernulsya.
Iz-za opustivshejsya do zemli krony dereva vyshel sovsem molodoj
paren'. V rukah on szhimal avtomaticheskuyu vintovku s
"kruglosutochnym" pricelom. Lant s trudom proglotil ploho
perezhevannyj kusok i udivlenno ustavilsya na parnya.
- Oba podnimite ruki, - nemnogo spokojnej skazal tot.
- Ty chego? - udivlenno sprosil Lant.
- Ty slyshal, chto ya skazal?
Lant kivnul i podnyal ruki.
- A tebya eto ne kasaetsya? - paren' navel stvol na Santu.
- CHto-to v poslednee vremya menya vse nachalo kasat'sya.
On sbrosil s plecha sumku, prisel na stupen'ku i polozhil ruki na
koleni.
- Ty chto, ne znaesh', chto eto takoe? - sprosil paren', tryahnuv
vintovkoj.
On vzhal priklad v plecho i pricelilsya. Temnoe otverstie
stvol'nogo kompensatora otkryto vzglyanulo v glaza Sante.
- Znayu, - pomorshchilsya tot. - Mozhesh' dazhe ne rasskazyvat'.
- Nu, vy tut pogovorite, a mne pora, - tiho skazal Lant. -
Skoro dozhd', a mne eshche ehat', cherez etot chertov pereval.
- Stoyat'! - skomandoval paren'. - CHto vy zdes' zabyli?
- Slushaj, - vinovatym tonom zagovoril Lant. - Ty zhe menya dolzhen
znat'. YA mestnyj. ZHivu vozle torgovogo posta. YA videl, kak ty
priezzhal vmeste s Losonom. Ne pomnyu, kak tebya zovut, no ya tebya
znayu.
- I chto? Reshili proverit' poselok? Dumali, zdes' uzhe nikogo
net?!
- Nichego mne ne nuzhno v vashem proklyatom poselke! - vypalil
Lant. - YA prosto privez k Losonu gostya. Vot i vse. Ty by videl
chelnok, na kotorom on priletel…
- Gostya? - peresprosil paren' i vzglyanul na sidyashchego Santu. -
My uzhe ne prinimaem gostej. YA zhe posylal v tur-agentstvo
preduprezhdenie. Dva raza podryad - dlya garantii.
Stvol vintovki neohotno opustilsya.
- Davaj znakomit'sya, - predlozhil gost'. - YA Santa, a tebya kak
zovut?
- Vse zovut Ronni, - otvetil paren'.
On postavil vintovku na predohranitel' i zabrosil na plecho.
- Fu! - s oblegcheniem vydohnul Lant.
On opustil ruki i othvatil zubami bol'shoj kusok ot ploda
barisy.
- |to vse ot moej dobroty. Znal by, chto pridetsya postoyat' pod
pricelom, ni za chto by, ne poehal.
- Slushaj, - sprosil Santa. - A gde sejchas Loson? Gde-to v lesu?
Ronni opustil glaza.
- Esli by…
- CHto-to sluchilos'? - vskochil s kryl'ca Santa.
- A vam-to, kakoe delo? - prishchurilsya paren'. - Net ego. Poka
net. YA zhe skazal, chto predupredil agentstvo. V blizhajshee vremya
nikakih ohot ne budet. Esli hotite neustojku, to obrashchajtes' k
tomu, kto vam prodal tur. Oni i tak bol'she poloviny zabirayut sebe.
Lichno ya vam nichego ne dolzhen i u menya vse ravno net takih deneg.
- Idi syuda, - podozval parnya Santa.
Tot podoshel k kryl'cu. Lant otoshel k derevu barisy i sorval eshche
neskol'ko plodov.
- Slushaj, - tishe skazal ne zvannyj gost'. - YA i vpravdu priehal
syuda nemnogo otdohnut', tol'ko ya ne turist.
Ronni pristal'no vzglyanul Sante v lico.
- Ty davno zhivesh' vmeste s Losonom?
- Pochti tri goda, a chto? Vy znali ego do etogo?
- Nu, pochemu srazu na "vy", - ulybnulsya Santa. - Konechno zhe,
znal. A teper' skazhi mne, gde on sejchas.
Paren' opyat' sosredotochenno vsmotrelsya v lico gostya.
- YA sejchas, - brosil on i vzbezhal po stupen'kam.
Hlopnula dver'.
- Dogovorilis'? - sprosil Lant s polnym rtom.
Santa pozhal plechami.
Poslyshalis' bystrye shagi. Na kryl'co vyskochil Ronni s potertym
planshetom v rukah. On opustilsya ryadom s gostem na stupen'ku i
polozhil planshet na koleni. Tusklo vspyhnul issechennyj carapinami
ekran. Ronni zashchelkal knopkami "prokrutki". Na ekrane bystro
smenyali drug druga snimki raznogo formata. Nakonec on obnaruzhil
to, chto iskal. Snimok okazalsya sovsem malen'kim, pochti v chetvert'
ekrana, no ochen' chetkim. U otkrytoj dvercy noven'kogo vezdehoda
stoyal ulybayushchijsya Loson. On byl znachitel'no strojnee i gorazdo
molozhe. Ryadom s nim, polozhiv ruku na bort, stoyal, molodoj muzhchina,
i to zhe dovol'no ulybalsya. Santa vzglyanul na snimok i ulybnulsya.
Ronni naklonilsya nad planshetom, vnimatel'no izuchaya cherty lica
muzhchiny stoyashchego ryadom s kompan'onom. Nakonec on podnyal golovu i
snova vsmotrelsya v lico gostya.
- Znayu, znayu - skazal tot. - Izmenilsya. Nedavno udalos'
vzglyanut' na sebya v zerkalo. No, koe-chto i ostalos'. On tebe
rasskazyval, pro etot snimok?
- Da. Vy…
- Tochno, - ulybnulsya gost'. - Mozhet, priglasish' v dom?
- Da. Da, konechno, - zasuetilsya Ronni. - Prohodite.
- Mozhet, budem na "ty"?
Paren' mahnul rukoj i zasmeyalsya.
- Loson ot menya to zhe treboval takogo obrashcheniya.
- Lant, poshli v dom, - pozval Santa. - Nas priglasili.
Tot vzglyanul v bystro temneyushchie nebesa i daleko zabrosil
bol'shushchuyu kostochku.
- CHto, dogovorilis'?
- Da. Poshli perekusim po bystromu.
- Nekogda mne, - nedovol'no skrivilsya Lant. - Sejchas tochno
asder dozhd'. Im uzhe pahnet. CHuvstvuesh'? I zatemno vozvrashchat'sya ne
hochu. U menya ostalsya tol'ko odin prozhektor.
- Mogu posporit' chto sleva.
- Tochno, - rassmeyalsya Lant. - Pravyj zhe bort dal'she.
ZHalyuzi na okne svernulis', i okno raspahnulos' nastezh'. Ronni
opersya na podokonnik i sprosil:
- Vy idete ili net? YA sejchas soberu chto-to na stol.
Santa voprositel'no vzglyanul na Lanta. Tot otricatel'no pokachal
golovoj.
- Slushaj, Ronni, - skazal neobychnyj gost'. - Soberi emu bystro
chto-to v dorogu, a to on tochno ne uspeet do temnoty.
- Horosho, - kivnul tot i skrylsya.
Santa podoshel k Lantu i protyanul emu noven'kuyu banknotu v sto
kreditov. Tot vzglyanul i udivlenno podnyal brovi.
- Mne? - dazhe peresprosil on.
- Ty eshche kogo-to vidish'?
- Nichego sebe, - on prikosnulsya pal'cem k sverkayushchemu plastiku,
ne reshayas' vzyat'. - Pervyj raz vizhu takoj standart. YA hotel
poprosit' litrov dvadcat' gari, - kivnul on v storonu stoyashchego u
dereva vezdehoda. - A teper' dazhe ne znayu, chto delat'.
- Beri, poka dayut.
Kupyura perekochevala v nadorvannyj karman kombinezona.
- Spasibo, - poblagodaril Lant, shiroko ulybayas'. - Esli nado
budet eshche kuda-to s®ezdit', to ya…
- U nas, kazhetsya, est' na chem, - Santa mahnul rukoj v storonu
stoyashchego u dereva vezdehoda.
Podoshel Ronni i protyanul Lantu nebol'shoj paket.
- Derzhi, - skazal on. - Hlebcy podgoreli - pech' opyat' nachala
barahlit', a myaso segodnya utrom horosho poluchilos'.
- Spasibo, - poblagodaril Lant eshche raz.
On kivnul i napravilsya k vorotam.
- Podozhdi, - okliknul ego Santa. - Slushaj, kak u tebya s
toplivom? - sprosil on u Ronni.
- Ne ochen' vazhno, - otvetil tot. - A chto, on prosil gari?
- Da.
Ronni otvernulsya, chto-to prikidyvaya v ume.
- Horosho, - kivnul on. - Litrov dvadcat' mozhno slit'.
- Nesi kanistru, - mahnul rukoj Santa.
Dvazhdy prosit' Lanta ne potrebovalos'. Spustya minutu oni vtroem
stoyali u vezdehoda i sledili, kak prozrachnuyu kanistru zapolnyaet
zelenovataya, maslyanistaya burda. Kogda kanistra napolnilas' na dve
treti, Ronni perezhal shlang.
- Vse, bol'she ne dam. Hvatit s tebya.
On hlopnul kryshkoj rezervnogo baka i bystro zavintil
dubliruyushchij zazhim. Lant podnyal kanistru i, ne skryvaya
udovol'stviya, lyubovalsya poluprozrachnoj zhidkost'yu na prosvet.
- Zakroj kryshku! - prikriknul na nego Ronni. - Polyhnet!
On otbrosil daleko v kusty ispachkannyj v toplive kusok shlanga.
Basovito hlopnulo. Ognennyj shar upal v vysokuyu travu. Lant bystro
navintil kryshu na kanistru.
- Mozhesh' tak ne speshit'! - zasmeyalsya Ronni. - SHlang zagorelsya
potomu, chto letel, i mnogo kisloroda vstupilo v kontakt s gar'yu. U
kanistry gorlo uzkoe i eshche ona ne polnaya.
Santa vyrazitel'no vzglyanul na parnya. Ot rezkogo poryva vetra
zashumeli verhushki derev'ev. Po listve zabarabanili pervye dozhdevye
kapli.
- Vse, dozhdalsya, - spohvatilsya Lant.
On podhvatil kanistru i pobezhal k svoemu vezdehodu. Hlopnula
dverca i pochti srazu zhe vzrevela turbina. Razbrasyvayas' kloch'yami
travy, vezdehod razvernulsya, i skrylsya v zaroslyah ulochki.
- Poshli v dom, - poezhilsya Ronni.
- Idi, ya sejchas, - kivnul Santa.
On stoyal posredi neuhozhennogo sada, zhadno vdyhaya svezhij,
napoennyj strannymi aromatami vozduh. Dozhd' pripustil. Strujki
vody stekali po volosam i licu za shivorot. Na otreshennom lice
Santy to poyavlyalas', to ischezala legkaya ulybka.
Pod potolkom podragival svet staroj rtutnoj trubki. Steklo
elementa potemnelo ot vremeni, i v uglah komnaty uyutno ustroilsya
mrak. Na prostom derevyannom stole pobleskivala posuda iz
nerzhaveyushchej stali. V perevernutoj kryshke ot supnicy krasovalis'
temno-korichnevye, kvadratnye hlebcy. Iz samoj supnicy podnimalis'
strujki para. V komnate vital soblaznitel'nyj zapah zharkogo. On
smeshivalsya so specificheskim zapahom ne obrabotannogo dereva. Za
otkrytym oknom monotonno shumel liven'. Vremya ot vremeni basovito o
chem-to rokotal grom. O moskitnuyu setku bilis' sbivshiesya s kursa
nochnye babochki.
- …eto vse, chto on skazal, - zakonchil rasskaz Ronni.
On nadpil iz vysokogo, metallicheskogo stakana.
- Kogda eto sluchilos'? - sprosil Santa.
- SHest', net, uzhe sem' sutok nazad.
- YAsno. Ty proboval chto-to uznat'?
- Da, - otvernulsya k oknu Ronni. - Tol'ko nichego ne poluchilos'.
Prosil zdes' odnogo, chtoby on poproboval chto-to vyyasnit' v
upravlenii nashej obshchiny…
- Nu, i chto?
- Nichego. Teper' ni ego, ni upravleniya.
- A pochemu sam ne poslal zapros?
Ronni povernulsya i pryamo vzglyanul v lico gostyu.
- Potomu, chto nekomu bylo sprashivat'. Menya zdes' i tak net.
Ponimaesh'?
- Net.
- YA na Marize(4) nelegal'no. U menya net ni grazhdanstva, ni dazhe
vida na zhitel'stvo. Loson priyutil menya na svoj strah i risk. |to
bylo zimoj, vo vtorom severnom portu. Kak tol'ko ya o sebe
oficial'no zayavlyu, menya tut zhe deportiruyut. Ili, togo huzhe,
oformyat na kakoj-to rudnik, za narushenie pasportnogo rezhima. A u
nas zdes' rudnikov mnogo. Von, eshche odin poyavilsya.
- YAsno, - kivnul Santa. - I chto dumaesh' delat'?
- Hotel vybrat'sya otsyuda, poka eshche est' vozmozhnost'. Torgashi
obeshchali vyvezti za poltory tysyachi, kuda-to v predelah svoego
marshruta. Tol'ko ya dazhe ne znayu kuda. Vezde ved' odno i to zhe…
- Ty tochno sobralsya uletat'? - ser'ezno sprosil Santa.
- Vse ravno ved' podvinut s etogo mesta. Esli upirat'sya, to
mozhno vyletet' eshche dal'she. A chto, est' eshche kakie-nibud'
predlozheniya?
- Est' odna mysl'. Pomozhesh'?
- Horosho, - prosto soglasilsya Ronni. - Nadeyus', ty znaesh', chto
delaesh'.
- Mysl' est'. Ostalos' tol'ko sdelat' vse kak sleduet. - Santa
ulybnulsya. - Ubiraj so stola i idi spat'. A mne eshche nuzhno koe-chto
sdelat'.
On nagnulsya k lezhashchej na polu sumke. Otodvinul ot sebya posudu i
postavil na stol kompaktnyj apparat podprostranstvennoj paketnoj
svyazi.
- Nichego sebe! - prisvistnul Ronni. - Klassnaya shtuka. Tvoj?
- Poka moj, - kivnul gost'.
On otkryl kryshku chemodanchika i vynul iz gnezda tolstyj,
massivnyj razryadnik. So shchelchkom razlozhilas' miniatyurnaya trenoga
opory. Santa privintil raz®em tonkogo kabelya i protyanul "antennu"
Ronni.
- Na, postav' etu shtuku v sadu. Podal'she ot doma. Tol'ko chtoby
nad nim ne bylo derev'ev, a to zasohnut.
- Ponyal, - kivnul tot i, zabyv o plashche, vyskochil na ulicu.
Bystro zavertelas' katushka, otdavaya sloj za sloem plotno
ulozhennyj kabel'. Kogda ostalos' ne bol'she poloviny, ona
ostanovilas'. Vytiraya rukavom lico, v komnate poyavilsya Ronni. On
vzyal so stola stakany, da tak i ostalsya stoyat' za spinoj Santy. Na
vklyuchivshemsya ekrane paketnika poshel standartnyj test sistemy.
- Sejchas dolzhno srabotat', - poobeshchal Santa. - Nuzhno dozhdat'sya
poka blok pitaniya vojdet v rezhim. Batarejki dolzhny horosho
razogret'sya. Vot, - on postuchal nogtem po ekranu, - eta poloska
dolzhna dojti do kraya.
Vnizu ekrana neohotno dvigalas' temno-krasnaya cherta. Dostignuv
strannogo simvola, ona stala yarko-zelenoj.
- Vse, mozhno poprobovat', - skazal Santa. - Na ulicu poka ne
vyhodi. Horosho?
- Ugu, - kivnul Ronni. - Mozhno ya posmotryu?
- Smotri, - soglasilsya Santa i nabral na miniatyurnoj klaviature
pervyj kod.
Za moskitnoj setkoj vspyhnulo drozhashchee, sinevatoe svechenie.
Esli by ne ego cvet, mozhno bylo podumat', chto vklyuchili plazmennyj
rezak. Na ekrane poyavilas' titul'naya zastavka odnoj iz
kommercheskih setej. Na snimke krasovalsya fasad passazhirskogo
terminala kakogo-to porta. Santa nabral sleduyushchij kod. Za oknom
zasvetilos' nemnogo yarche.
- Tol'ko by on eshche byl, - probubnil on tiho sebe pod nos.
Terminal porta smenili vnushitel'nye ruiny starinnogo zamka.
Snimok pobyl na ekrane vsego sekundu i ischez. Ego smenila uzkaya
kabina chelnoka. Srazu za podgolovnikami pary kresel chernel oval
otkrytogo lyuka. V uglu pul'siroval ekran radara. Na stojkah
telemetrii podragivali iskry raznocvetnyh ogon'kov. Skvoz' odno iz
bokovyh stekol vyglyadyval sektor yarko-goluboj planety. Iz
gromkogovoritelya paketnika poslyshalsya pisk rabotayushchej apparatury.
- Nichego sebe, - vydohnul Ronni i zvyaknul stakanami. - Pervyj
raz takoe vizhu.
- Nu, dolgo ya eshche bodu zhdat'? - trebovatel'no skazal Santa.
Iz dinamika doneslos' dalekoe kryahtenie i kashel'. Kabina
chelnoka po-prezhnemu pustovala. Santa polozhil ruki na stol i
raspravil plechi.
- Skol'ko mozhno zhdat'? - opyat' napomnil on o sebe. - Vremya zhe
ne rezinovoe.
Kto-to gromko otkashlyalsya i provorchal:
- Idu.
V temnom proeme lyuka poyavilsya nechetkij siluet i neuverenno
vyshel na svet. |to okazalsya gruznyj muzhchina, s krupnym,
odutlovatym licom. On s trudom priotkryl tyazhelye veki i opustilsya
v kreslo:
- Komu eto eshche ne spit'sya v takuyu ran'?
- Izvini, chto razbudil. Dumaesh' mozhno zapomnit' tvoi cikly? U
tebya zhe net nikakoj sistemy.
- |to i est' moya sistema, - provorchal muzhchina, pytayas'
razglyadet' sobesednika.
Ego telesa obtyagivala dovol'no gryaznaya poddevka pod skafandr.
Na obshirnoj lysine blesteli kapel'ki pota. Mochku pravogo uha
ottyagivala massivnaya, podstat' hozyainu, ser'ga.
- YA vizhu, ty prodolzhaesh' gnut' svoyu liniyu, - skazal Santa
shutlivym tonom. - Ne nadoelo?
- Slushaj, kakoe tebe delo?! - vspyhnul muzhchina i rezko
pridvinul k sebe ekran. - Ty mne chto, mama, chtoby tak so mnoj
razgovarivat'?! Kto ty voobshche takoj?! Esli ty…
- Trod, skol'ko vremeni proshlo, a ty sovsem ne izmenilsya.
Muzhchina zastyl s otkrytym rtom, tak i ne zakonchiv frazy.
- Trod? Ty nazval menya Trodom?
- Nu da, - ulybnulsya Santa. - A kak ty hotel?
- Davno menya tak nikto ne nazyval…
On eshche blizhe pododvinulsya k svoemu paketniku. Ego krugloe lico
zanyalo pochti ves' ekran Santy. Na kryl'yah nosa muzhchiny horosho bylo
vidno pautinku purpurnyh kapillyarov. On vzdohnul i prishchurilsya.
- Santa, ty? - neuverenno sprosil on.
- Nu da. Ne ozhidal?
Lico Troda posetila dovol'no iskrennyaya ulybka. Na ekrane
blesnul ideal'no rovnyj ryad belosnezhnyh, sinteticheskih zubov.
Pripodnyavshiesya shcheki dazhe nemnogo skryli meshki pod glazami.
- Priznat'sya ne ozhidal, - pokachal golovoj kosmicheskij brodyaga.
- Davno ya o tebe nichego ne slyshal. Ne skroyu, poradoval. Znaesh', ya
dumal, chto tebya uzhe net, a ty okazyvaetsya, prosto zaznalsya?
- Da, zaznaesh'sya tut, - ne ochen' veselo otvetil Santa. - CHto
tam u tebya novogo?
- Nu, chto zdes' mozhet byt' novogo? - otkinulsya v kresle Trod. -
Vse kak bylo. Nichego ne menyaetsya.
- Ponyal.
- A kto eto tam takoj? - sprosil Trod, zametiv Ronni. - Ty zhe
ran'she vsegda rabotal odin…
- A chelovek vsegda odin, - glubokomyslenno otvetil Santa.
Trod pozhal plechami.
- A znaesh', ty izmenilsya, - skazal on posle pauzy.
- Znayu. Nikto ne zabyl podmetit'. V tom chisle i ty.
- Nu, izvini, esli rasstroil. Vzglyani na menya, mozhet tebe
stanet legche, - zasmeyalsya Trod. - Nu, rasskazyvaj, chego hochesh'. Ty
ved' tak prosto nikogda ne svyazhesh'sya.
- Esli u tebya vse bez izmenenij, to mne nuzhna tvoya pomoshch'.
- A kak zhe tvoya podderzhka? Ili opyat', chto-to ne poluchilos'?
- Trod, eto lichnoe delo, - poser'eznel Santa. - Nikogo krome
menya ne kasaetsya.
- YAsno. CHto imenno tebe nuzhno?
- Priletish', ya sebe chto-to podberu.
- Znaesh', - brodyaga pochesal zatylok, - u menya sejchas ne ochen'
bol'shoj vybor ekzotiki. Ty zhe pochti vsegda bral imenno takie
shtuki. Skazhi tochno, chto tebe nado, i ya postarayus' dostat'.
- Tochno ya eshche i sam ne znayu, - priznalsya Santa. - Razberemsya po
hodu.
- Pervyj raz slyshu, chtoby ty chego-to ne znal, - rassmeyalsya
Trod. - Horosho. Nazyvaj adres.
- Mariza (4), dvenadcatyj sektor, vremya otbivki… napravlenie
smeshcheniya… skorost' smeshcheniya…
Dalee posypalis' takie dlinnye chisla, chto Ronni otkryl ot
udivleniya rot. Santa minuty dve bystro govoril odnimi chislami.
Trod ele pospeval vvodit' koordinaty v navigacionnuyu sistemu
chelnoka. Kogda Santa zakonchil, on eshche sekund dvadcat' hrustel
klavishami. Zatem vzglyanul s ekrana i vzdohnul:
- Nu, ty daesh'. Kazhetsya, u tebya hvatka stala eshche sil'nee. Ili
eto ya stareyu?
- Ladno tebe, ne pribednyajsya.
- Davaj proverim, - predlozhil brodyaga.
- Davaj.
Trod monotonno stal chitat' s ekrana svoego navigatora.
- Vse pravil'no, - podtverdil Santa, kogda tot zakonchil. -
Vidish', u tebya okazyvaetsya to zhe vse v polnom poryadke.
- Nu, tak… - priosanilsya tolstyak. - Slushaj, a kak ya tebya tam
najdu? Gde imenno ty na etoj planete?
- YA vklyuchu mayak, ne zabludish'sya. Tot, ul'tra slabyj,
malakijskoj sistemy. On budet peredavat' moe imya. U tebya eshche est'
chem prinyat' signal?
- Est'. Inache kak by ya zanimalsya svoim delom? Kogda mozhno
zayavit'sya?
- A gde ty sejchas?
- Nu, tak ya tebe i skazal? - ulybnulsya Trod. - U tebya ya mogu
byt' cherez dva s polovinoj chasa. Ustraivaet?
- Net, eto ochen' rano. Davaj cherez, - Santa vzglyanul na
naruchnyj server, - davaj cherez sem' chasov. U menya est' eshche odno
delo. Rovno cherez sem' chasov. Horosho?
- Horosho. Kak skazhesh', - razocharovano razvel rukami Trod. - I
zachem eto nuzhno bylo tak rano budit'?
- Hotel vyyasnit' est' li ty eshche v prirode ili net. Ne obizhajsya.
- Vse normal'no. Planeta-to hot' horoshaya ili opyat' zhara i
peski?
- Mir, chto nado, - podtverdil Santa. - Gory, les, rechka, chistyj
vozduh.
- Mne uzhe ne nravit'sya, - pomorshchilsya Trod. - Tak horosho ne
byvaet. V komplekte so vsem etim obyazatel'no dolzhna idti kakaya-to
gadost'.
- A kak zhe, - podtverdil Santa. - Vse kak polozheno. Nu, davaj.
YA tebya zhdu cherez sem' chasov.
- Horosho, - pojdu eshche nemnogo otdohnu.
Na ekrane promel'knula zastavka seti, i on vyklyuchilsya.
Pul'siruyushchee siyanie za oknom ischezlo, ustupiv zakonnoe mesto nochi.
Perezhivshie seans svyazi nochnye babochki vozvrashchalis' ot razryadnika k
moskitnoj setke okna.
- Ty eshche ne ubral so stola? - obernulsya Santa.
Ronni, nakonec, opustil ruku so stakanami, prodolzhaya glyadet' na
potemnevshij ekran.
- Skol'ko stoit svyazat'sya po takomu apparatu? - sprosil on. - YA
slyshal, chto dorogo.
- Po takomu nichego ne stoit, - zagadochno ulybnulsya Santa. - A
esli by ya svyazyvalsya iz kakogo-nibud' polisa, to tam by vzyali
kreditov trista. Ne men'she.
- Nichego sebe. I chto, etot chelovek priletit syuda? - s
nedoveriem sprosil molodoj ohotnik.
- Priletit, - uverenno kivnul Santa. - CHego ty zhdesh'? Tebe chto,
pomoch' ubrat' stol?
- Net, ya sam, - opomnilsya Ronni i shmygnul so stakanami v
sosednyuyu komnatu.
Hlopnula dvercej i zagudela posudomoechnaya mashina.
- Vash sputnikovyj terminal eshche rabotaet? - gromche sprosil
Santa.
- Da. On tam, v komnate Losona, - otvetil Ronni iz sosednej
komnaty. - Sejchas pokazhu.
- Ne nado, ya znayu.
- A, nu da…
Sinteticheskij, temnyj kovrik glushil shagi. V konce koroten'kogo
koridora podsvechivalas' tusklym svetil'nikom pokrytaya prozrachnym
lakom, derevyannaya dver'. Santa nazhal na ruchku. SHCHelknul zamok, i
dver' so skripom otvorilas'. V malen'koj komnatke avtomaticheski
vklyuchilsya svet. Santa ostanovilsya na poroge, ostorozhno vdohnuv
zastoyavshijsya vozduh.
Nebol'shoj pis'mennyj stol stoyal u edinstvennogo okna. Ego
zhalyuzi byli plotno zakryty. Na stole pripavshij pyl'yu ekran
setevogo terminala sosedstvoval s rovnymi stopkami reklamnyh
bukletov. Ryadom nahodilas' akkuratno zastelennaya derevyannaya
krovat'. Vsyu protivopolozhnuyu stenu, ot pola, do potolka zanimali
polki. Na nih lezhali vse te zhe buklety, kakie-to bezdelushki iz
neponyatno kakih mirov. CHut' vyshe korobki s patronami zhalis' k
futlyaram s priborami nablyudeniya. Santa podoshel k polke i
prikosnulsya k temnym ramkam. Oni tut zhe zasvetilis',
prodemonstrirovav hranyashchiesya v nih snimki. Na odnom iz nih
ulybalsya molodoj Loson. Vspyshka kamery vyhvatila ego v nochnom
portu, u opory armejskogo transportnika. Na nem plotno sidela
polevaya forma sil bystrogo reagirovaniya. Na rukave blesteli kruzhki
starshego lejtenanta. On stoyal, oblokotivshis' na forsunku
plazmometa. Za ego spinoj nahodilis' pyatero ryadovyh soldat. Vse
kak odin zadorno ulybalis'.
Drugaya ramka obramlyala tonkoe devich'e lico. Pryamye, svetlye
volosy kontrastirovali s bol'shimi temnymi glazami. To li
dejstvovala podsvetka snimka, to li eshche chto-to, no v etih glazah
chitalas' neperedavaemaya slovami toska. Santa poryvisto vzdohnul i
opustil glaza, ne vyderzhav nesushchestvuyushchego vzglyada. On otoshel k
stolu i otodvinul kreslo. Vspyhnul pokrytyj pyl'yu ekran.
- Vse v poryadke? - v komnatu voshel Ronni.
- Sejchas uznaem, - poobeshchal Santa, - kakie zdes' poryadki.
Sadis'.
- YA by hotel zabrat' so dvora tu shtukovinu. Ona tebe eshche nuzhna?
- Poka net, a chto?
- V poselke pochti nikogo ne ostalos', zato stali poyavlyat'sya
chuzhaki. Eshche kto-to srezhet…
- Horosho, - soglasilsya Santa. - Zaberi ee poka v dom.
- Ty znaesh', kak im pol'zovat'sya? Esli hochesh', ya pomogu. V etoj
seti ya nemnogo razbirayus'.
- Spasibo, ya znayu. Idi, nemnogo pospi. Zavtrashnij den' mozhet
okazat'sya ochen' dlinnym.
Ronni kivnul i vyshel iz komnaty. On tiho prikryl vhodnuyu dver'
i zaderzhalsya pod navesom kryl'ca. Veter stih. V svete okna
dozhdevye kapli otvesno padali v travu. Liven' bystro zatihal.
Dalekie spolohi molnij vyhvatyvali u nochi vozvyshayushchuyusya nad
poselkom cheredu gor. Dazhe pri vspyshkah, navisayushchie nad nimi oblaka
ostavalis' temnym, razmytym pyatnom. Daleko i nevnyatno, o chem-to
svoem prodolzhal vorchat' grom. Skvoz' uzkij razryv oblakov
vyglyadyvali umytye zvezdy.
Ronni poezhilsya i sbezhal s kryl'ca. Spinu obozhgli uvesistye
kapli. Ne ostanavlivayas', on dobezhal pochti do samyh vorot i
naklonilsya. Blednaya vspyshka dalekoj molnii vysvetila vyzhzhennyj
krug travy diametrom okolo polutora metrov. Posredi nego
vozvyshalsya pochernevshij razryadnik. Dozhdevye kapli s shipeniem
shlepalis' na metallicheskij korpus. Ronni provel rukoj po
skrutivshejsya v kolechki trave, srazu za vyzhzhennym krugom. Zatem
ostorozhno prikosnulsya k trenoge. Ta okazalas' holodnoj. On podnyal
razryadnik i vernulsya v dom.
- YA zabyl predupredit'! - kriknul Santa, iz dal'nej komnaty
uslyshav hlopok dveri. - On eshche mozhet byt' goryachim! Ne obzhegsya?!
- Net, vse normal'no.
Posudomoechnaya mashina zakonchila sushku i vyklyuchilas'. Ronni
otkryl dvercu i dostal eshche teplye stakany i blestyashchie miski.
Polozhiv vse na svoi mesta, on napravilsya v gostevuyu chast' doma. V
eti komnaty on ne zahodil uzhe nedeli dve. S bol'shih
golograficheskih snimkov vse tak zhe ravnodushno glyadeli
predstaviteli mestnoj fauny. Blestyashchie priklady kollekcionnyh
ruzhej pokryval tonkij sloj pyli. Na zastelennoj koe-kak posteli
lezhala bol'shaya otkrytaya dorozhnaya sumka. Iz nee vyglyadyvala
skomkannaya kamuflyazhnaya kurtka. Ryadom lezhal pustoj futlyar ot
opticheskogo pricela. Ronni zapihnul futlyar v sumku i brosil ee v
ugol komnaty. Vklyuchil na prikrovatnoj tumbochke lampu i rasstelil
postel'. Postoyav nemnogo u krovati, on otoshel, i otkryl stennoj
shkaf. Tiho zashelestel paket so svezhim komplektom bel'ya. On sdernul
s krovati odeyalo i stal perestilat' postel'.
V komnatu voshel Santa i oglyadelsya.
- A neploho vy zdes' vse sdelali, - pohvalil on. - Kartinki,
chuchela. Horosho dejstvuet. Ne poverish', dazhe mne nemnogo zahotelos'
pogonyat'sya po lesu za kakoj-to iz etih tvarej. Nikogda ne
hotelos', a tut na tebe…
- Loson special'no vyzyval syuda inter'ernogo psihologa, -
ob®yasnil Ronni. - Za dva chasa raboty on vzyal poltory tysyachi. Plyus
rashody na perelet.
- Da, - protyanul Santa. - Pochemu ya ne inter'ernyj psiholog?
- Tochno, - ser'ezno podtverdil Ronni.
- Tol'ko ya ne znayu, kakoj mozhet byt' son, kogda na tebya
tarashat'sya vse eti tvari. - Pomorshchilsya Santa. - Neplohoj povod dlya
koshmarov.
- YA to zhe tak dumal. No ty ne poverish'. Ni odin chelovek ne
pozhalovalsya. Tot dizajner garantiroval, chto takogo effekta ne
budet.
Ronni zakonchil s postel'yu i razognulsya.
- Esli tebe zdes' ne nravit'sya, to ya osvobozhu tebe tvoyu
komnatu.
- Vse normal'no, - mahnul rukoj Santa i brosil zhilet na
sosednyuyu krovat'. - Mne vse ravno gde spat'.
On ustalo opustilsya v glubokoe kreslo i poter rukami glaza.
- Idi otdyhaj. Zavtra u nas budet mnogo raboty.
- Ty chto-to uznal? - vstrepenulsya Ronni.
- Da, ya ego nashel. On sejchas nahodit'sya v sbornom peresyl'nom
punkte Irtiz. Ne slyshal o takom?
Ronni zastyl ot udivleniya i otricatel'no pokachal golovoj.
- |to federal'nyj punkt, - ob®yasnil Santa. - Pochti sem'sot
kilometrov otsyuda na yugo-vostok. Kogda naberetsya vsya partiya -
cherez dvoe-troe sutok, ego planiruyut otpravit' kuda-to v yuzhnoe
polusharie. Partiyu zakazala stalelitejnaya kompaniya SHrak. Ona to zhe
nahodit'sya v municipal'noj sobstvennosti.
- Kak zhe tak?! - tyazhelo zadyshal Ronni. - Dolzhen zhe byt' kakoj-
to sud, prigovor.
- Vse uzhe est', - dovol'no spokojno otvetil Santa. - Vse dela
potokom propuskayut cherez avtomaticheskuyu sistemu pravosudiya. Pro
takuyu slyshal?
Ronni kivnul.
- Tak vot. Rassmotrenie dela sostoyalos' srazu zhe, v den'
zaderzhaniya. Losonu ob®yavili vosem' mestnyh let ispravitel'nyh
rabot. Tam i nepovinovenie vlastyam, i soprotivlenie pri
zaderzhanii. Emu pripleli dazhe moshennichestvo i dejstviya,
postavivshie pod ugrozu zhizn' drugih grazhdan.
- Moshennichestvo? - peresprosil Ronni.
- Nu, v smysle, chto on obyazan byl zaranee soobshchit' klientam, ob
izmenenii statusa territorij, na kotorye on sobiralsya ih vezti.
- Vot urody! - skrivilsya Ronni. - |ta parochka mne srazu ne
ponravilas'.
- Ty pro klientov?
- Da. Otec s synom. Takie, znaesh', ruchki zatocheny tol'ko dlya
podscheta deneg. Ih otpustili?
- V tot zhe den'. Oni dali pokazaniya i vernulis' domoj. Kstati,
mestnye vlasti im vozmestili vse ushcherby, kotorye oni nazyvali. Eshche
i oplatili perelet.
- YA zhe govoril… - kivnul Ronni i prisel na postel'.
Santa vytyanulsya v kresle i prikryl glaza.
- Slushaj, - napomnil o sebe Ronni. - Kak ty eto vse uznal? |to
zhe informaciya ne dlya obshchego pol'zovaniya.
Santa podnyal golovu s podgolovnika i pryamo vzglyanul na parnya.
Tot nekotoroe vremya derzhal vzglyad, potom opustil glaza.
- Prosto ya umeyu eto delat'. A kak eto u menya poluchaetsya, tebe
luchshe ne znat'.
- I chto ty sobiraesh'sya delat' dal'she? Mozhet nanyat' zashchitnika,
podat' apellyaciyu?
- Apellyaciyu? - rassmeyalsya Santa. - Horoshaya mysl'. Zavtra zhe
podadim, a poka idi, otdyhaj. Mne nuzhno nemnogo podumat'.
Ronni vstal.
- Da, - okliknul ego na poroge gost'. - Voz'mi sumku, projdis'
po domu i soberi vse naibolee cennoe. Tehniku ne beri. Tol'ko to,
chto po nastoyashchemu cenil Loson i cenish' ty. Snimki, cennoe oruzhie,
da, esli ty znaesh', gde lezhit ego ordenskaya planka, to tozhe
zahvati.
- Kak skazhesh', - soglasilsya Ronni. - My uezzhaem?
- Poka da. Ty zhe slyshal, cherez sem' chasov. Net, - Santa
vzglyanul na svoi chasy, - uzhe cherez shest'. Vse, idi. Ostalos' malo
vremeni. Nam nuzhno hot' nemnogo otdohnut'.
Ronni prikryl za soboj dver'. Santa vstal s kresla i, ne
razdevayas', ruhnul na krovat'. Skvoz' navalivshuyusya dremotu on
slyshal, kak tiho barabanit po kryshe dozhd'. Za dver'yu komnaty
slyshalis' ostorozhnye shagi Ronni. Zatem vse razom otklyuchilos',
slovno perestalo sushchestvovat'.
Ronni kto-to tryahnul za plecho. On zastonal i otmahnulsya.
- Podnimajsya, - doneslos' do soznaniya cherez son. - U nas
ostalos' pyat'desyat dve minuty.
On otkryl glaza i udivlenno ustavilsya na stoyashchego nad nim
muzhchinu. CHerez otkrytoe okno v komnatu lilsya utrennij svet. On
iskosa padal na lico neznakomca, meshaya razglyadet' detali. Ronni
prishchurilsya. Nakonec on vspomnil vtoruyu polovinu vcherashnego dnya i
ryvkom sel.
- Kak spalos'? - sprosil Santa.
On vyglyadel otdohnuvshim i svezhim, slovno tol'ko chto srezannyj
cvetok.
- Normal'no, - sovral Ronni i shiroko zevnul.
On otkinul odeyalo i stal natyagivat' shtany. Ryadom s krovat'yu
stoyala nebol'shaya sumka.
- Vse sobral?
- Da. Vse kak ty skazal.
- Horosho. Umyvajsya i poshli perekusim. YA razogrel tvoe ragu.
Pyat' minut spustya oni uzhe sideli za stolom. Santa upisyval za
troih - za sebya umnogo i za dvoih eshche kakih-to. Ronni neohotno
kovyryalsya vilochkoj v aromatnom vareve.
- Esh' normal'no, - strogo prikazal Santa. - V blizhajshie dni ya
tebe takoj pishchi ne obeshchayu.
- YA koe-chto sobral v dorogu, - otvetil Ronni.
- Davaj, davaj.
Ronni vzdohnul i podhvatil kusok pobol'she.
- Znaesh', - skazal on. - YA ne nashel nagrady Losona i eshche
ostalsya ego lichnyj sejf. YA ne znayu koda.
- On bol'shoj?
- Net, cilindr vot takoj dliny, - Ronni razvel ladoni
santimetrov na sorok.
- YAsno. Ty doedaj, a ya pojdu vzglyanu, chto mozhno sdelat'. Gde
on?
- V kabinete. Nizhnij yashchik stola fal'shivyj - ne vydvigaetsya. V
nego vstroen sejf. On tak i shel v komplekte so stolom.
- Ponyal. YA sejchas.
Santa otodvinul, pustuyu tarelku, i podnyalsya iz-za stola. Iz
dal'nej komnaty poslyshalsya gromkij udar i tresk. Tut zhe v stolovuyu
vernulsya Santa s matovym, metallicheskim cilindrom v rukah. Na
odnom iz ego torcov blesteli polirovannye knopochki kodovogo zamka.
- On tam pochti ne derzhalsya, - skazal Santa i pal'cami oblomil
poslednij kusochek vplavlennogo v metall plastika. - U tebya v sumke
est' mesto? A to v moyu ne vlezet.
Ronni kivnul.
- Na, derzhi. Smozhesh' nesti? On tyazhelyj.
- Smogu.
Santa pomog Ronni zapihnut' sejf v sumku. ZHalobno vzvizgnul
zamok.
- Nu, vse. Poshli. Ostalos' dvadcat' pyat' minut.
- Podozhdi, ya uberu posudu.
- Ostav', vse kak est'. U nas net vremeni.
- Dumaesh', rovno cherez dvadcat' pyat' minut u poselka syadet tot
chelnok?
- Syadet, - uverenno otvetil Santa. - Esli emu nichego ne
pomeshaet… - U Troda praktiki - dve tvoi zhizni. Esli on do sih por
zhiv, to ne v poslednyuyu ochered' potomu, chto vse delal vovremya. |to
v ego-to biznese…
Ronni proveril, horosho li zakryty zhalyuzi na oknah, podhvatil
sumku i vybezhal vsled za Santoj. Na kryl'ce on zaderzhalsya, zapiraya
dveri na oba zamka. Zatem on podbezhal k vezdehodu i zakryl dvercu
voditelya na klyuch. Santa stoyal u vorot, s ulybkoj nablyudaya za
dejstviyami neozhidannogo naparnika.
- Kazhetsya vse v poryadke, - vydohnul Ronni podbezhav k vorotam.
- My eshche nichego ne sdelali, a ty uzhe zapyhalsya, - rassmeyalsya
Santa. - Vorota to zhe budesh' zakryvat' na zamok?
Hozyajstvennyj Ronni nasupilsya i promolchal. Sbivaya s travy
utrennyuyu rosu, oni bystrym shagom napravilis' v storonu polej.
- CHto, uezzhaesh'? - poslyshalsya skripuchij golos.
Muzhchiny obernulis'. Oblokotivshis', na setchatuyu izgorod', stoyal
drevnij starik. Santa privetlivo kivnul rannej ptice. Starik v
svoyu ochered' tryahnul belosnezhnoj shevelyuroj.
- YA nenadolgo, - ne ochen' uvereno otvetil Ronni. - Prismotri,
pozhalujsta, za domom.
- Vse vy tak govorite, - pomorshchilsya starik.
- Skol'ko v poselke ostalos' lyudej? - tiho sprosil Santa.
- CHelovek desyat'-dvenadcat', - otvetil molodoj ohotnik.
- Slushaj, pojdi i skazhi emu pust' uedut otsyuda na neskol'ko
dnej. Vse, kto ostalsya.
- Kuda zhe oni uedut? - udivilsya Ronni.
- Kuda-to nedaleko. Pust' hot' k torgovomu postu. Dolzhny zhe u
nih byt' znakomye v tom poselenii?
- A zachem?
- Tak nado. Prosto skazhi emu, chto zdes' ostavat'sya opasno. |to
vsego na paru dnej. I nichego bol'she ob®yasnyat' ne nado.
- On ne poslushaetsya.
- Mozhesh' mne poverit', chto poslushaetsya. Konechno, oni budut
dolgo obsuzhdat' tvoe predlozhenie, no ya uveren, chto k vecheru oni
uzhe vyedut iz poselka.
- Da?
Santa kivnul. Ronni podoshel k izgorodi i stal chto-to v
polgolosa govorit' stariku. Tot zakival, ne spuskaya glaz s
ostavshegosya na tropinke roslogo neznakomca. Ne dozhidayas' okonchaniya
peregovorov Santa, vzglyanul na chasy i poshel dal'she.
- Znaesh', kazhetsya, poveril, - vypalil nagnavshij ego Ronni.
- Eshche by.
Oni obognuli poslednij dom poselka. Dolina kutalas' v obryvki
seroj, prizrachnoj mgly. Solnca eshche ne bylo vidno. Ono tol'ko-
tol'ko gotovilos' k svoemu ocherednomu triumfal'nomu vyhodu. Na
vostoke, nad pokatym gornym sklonom, tol'ko razgoralas' rozovaya
zarya. Polya pokryval pushistyj, molochnyj tuman.
- Zdes' ryadom gde-to est' rovnaya ploshchadka? - sprosil Santa. -
Vniz k polyam my uzhe ne uspeem.
- Est'. Von tam, za kustarnikom.
Oni spustilis'. Sbivaya s travy rosu, Santa oboshel ploshchadku.
- Ne takaya uzh i rovnaya, zato bol'shaya, - sdelal on zaklyuchenie. -
On vynul iz karmana nebol'shuyu shtuchku, napominayushchuyu brelok-
perevodchik. Snyal ego s cepochki i polozhil v centr ploshchadki.
- Poshli, otojdem, - skazal on i podhvatil svoyu sumku.
- Skol'ko eshche ostalos'? - sprosil Ronni.
- CHetyre minuty.
S krikom sletela s kusta potrevozhennaya ptica. Ne perestavaya
vozmushchat'sya, ona zaskol'zila vniz, k polyam. Ee negodovanie
podderzhali tol'ko chto prosnuvshiesya sorodichi. Stajka otletela
metrov na trista nizhe po sklonu i skrylas' sredi kustarnika.
Santa stoyal i glyadel na probuzhdayushchuyusya zaryu. Nad temnym,
porosshim lesom gornym sklonom, razgoralos' vse yarche i yarche.
Rozovyj ottenok vycvetal pryamo na glazah. Bez preduprezhdeniya iz-za
gory udaril pervyj solnechnyj luch. Tuman, zapolnyavshij chashu doliny,
zasvetilsya blednym, molochnym svetom. Krupnye kapli rosy
zaiskrilis' pod nogami.
- Davno ya takogo ne videl, - priznalsya Santa.
- CHto? - ne ponyal ego sputnik.
On vertel golovoj, starayas' razglyadet' v bezoblachnyh nebesah
postoronnij predmet.
- Voshod, govoryu, krasivyj.
- A, voshod? - Ronni mel'kom vzglyanul na pokazavshijsya iz-za
sklona oslepitel'nyj disk. - Skol'ko eshche ostalos'?
Santa sdvinul s zapyast'ya manzhet rukava.
- Opazdyvaet na poltory minuty, - spokojno skazal on.
- Mozhet mayak ne rabotaet? - predpolozhil Ronni prodolzhaya
vsmatrivat'sya v bystro svetleyushchee nebo.
- Vryad li, - mahnul rukoj Santa. - SHtuka ochen' prostaya. Tam
nechemu lomat'sya. YA nikogda ne slyshal, chtoby otkazyval takoj mayak.
On sel na svoyu sumku i vytyanul nogi. Ronni prodolzhal stoyat' s
zaprokinutoj golovoj. Vremya tyanulos', slovno delaya odolzhenie. Iz
poselka ne donosilos' ni odnogo zvuka.
Ne tronutuyu tishinu bezzhalostno polosnul rezkij svist. SHum
bystro usilivalsya, stanovyas', vse nizhe i nizhe. Ronni zavertel
golovoj, starayas' razglyadet' ego istochnik.
- YA ego ne vizhu! - vykriknul on, starayas' perekrichat'
usilivayushchijsya svist.
Prodolzhaya sidet' na sumke, Santa podnyal ruku, i pokazal nemnogo
levee zari. Ronni prilozhil ladon' kozyr'kom ko lbu. Nizko, na
fone vse eshche temnogo lesa, bystro dvigalas' kroshechnaya, chernaya
tochka. Santa eshche raz vzglyanul na chasy i vstal.
Prizhimayas' k sklonu, chelnok spustilsya v dolinu, i poshel nad
polyami. Mashina bystro uvelichivalas' v razmerah. Na nepodvizhnom
odeyale tumana ostavalas' vspenennaya polosa. CHelnok peresek dolinu
i sdelal nad poselkom nebol'shoj tormoznoj krug. Dvadcat' sekund
spustya on, uzhe raskachivayas', opuskalsya na improvizirovannuyu
ploshchadku. Okrugu zalil vynimayushchij dushu voj. Kogda do poverhnosti
ostavalos' ne bol'she dvuh metrov, sinhronno vydvinulis' vse tri
opory. Mashina myagko opustilas' v travu.
- Davaj bystree! - kriknul Santa i ne uslyshal sobstvennogo
golosa.
Oni podhvatili sumki i pobezhali k chelnoku. On stoyal, raspraviv
kryl'ya, slovno ogromnaya chernaya ptica. Santa brosil svoyu sumku v
raspahnutyj shlyuz i nyrnul pod bryuho chelnoka. Ronni vzbezhal po
korotkomu trapu, podhvatil lezhashchuyu na polu sumku i okazalsya v
tesnom passazhirskom salone. Nesmotrya na otkrytyj shlyuz, vnutri
chelnoka generatorov polej pochti ne bylo slyshno.
- Seli?! - kriknul kto-to iz raspahnutogo lyuka kabiny.
- Net eshche! - izo vseh sil vykriknul Ronni i pobezhal k kabine.
- Vzletaj! - razdalsya za ego spinoj okrik Santy.
Pol pod nogami rezko kachnulsya vlevo. Ronni vskinuv rukami,
ruhnul na stoyashchee ryadom kreslo. Santa, shvativshis' za podgolovnik,
uderzhalsya na nogah.
- Pristegnis'! - kriknul on i, priderzhivayas' za kresla, poshel k
kabine.
Odin za drugim hlopnuli lyuki shlyuza. Na telo navalilas'
neperedavaemaya tyazhest'. Ronni podtyanul skomkannye remni i shchelknul
zamkom. Posle shchelchka remni avtomaticheski natyanulis', prizhav ego k
kreslu. On s trudom povernul golovu i sdvinul shtorku s oval'nogo
illyuminatora. Na posechennom carapinami, tolstom stekle
perelivalis' bliki tol'ko chto rodivshejsya zari. Vytyanutaya chasha
doliny bystro uhodila vniz. Pervymi slilis' sploshnym cvetom
pryamougol'niki polej. Sledom za nim pod pologom tumana ischezla
rechushka.
CHelnok vnov' rezko brosilo v storonu. Santa upersya v pereborku
i ustoyal na nogah. Odnim pryzhkom on dobralsya do kresla vtorogo
pilota i zashchelknul na grudi remennuyu obvyazku. Trod skol'znul po
Sante bystrym, ocenivayushchim vzglyadom.
- Kuda tak speshim? - sprosil tot i otkashlyalsya.
- Vzglyani syuda, - hozyain chelnoka tknul tolstym pal'cem v ekran
radara.
Sredi celoj kuchi zasvetok, oboznachayushchih landshaft, pul'sirovala
para otmetok sovsem drugogo proishozhdeniya.
- SHturmoviki? - sprosil Santa.
- Da, - kivnul nemnogoslovnyj Trod. - Ih stanciya zasekla menya
eshche na orbite, poka ya iskal tvoj mayak. Prishlos' sdelat' nebol'shoj
krug.
Santa, povernuvshis', sledil za uverennymi dejstviyami pilota. Ot
sonnogo uval'nya ne ostalos' i sleda. Na Trode pobleskival tkan'yu
noven'kij skafandr. SHlem ot nego nahodilsya v special'nom zazhime,
ryadom so shturvalom.
- Skol'ko do nih?
- Sem'sot kilometrov. Uspevaem. Kuda tebe nuzhno?
- Kuda-to nedaleko. Davaj smestimsya, kuda-to ryadom s sistemoj i
spokojno so vsem razberemsya.
- Vse ravno kuda? - peresprosil Trod.
- Da.
- Horosho. Kak skazhesh'.
Iz levogo podlokotnika ego kresla vydvinulas' nebol'shaya
klaviatura. Trod ne glyadya, nabral komandu.
- Sejchas ujdem, - poobeshchal on.
V voe reaktornoj gruppy poyavilis' basovitye notki. Po chernym
plitam teplozashchity proshli pervye spolohi energii. CHelnok sil'no
tryahnulo. Za ostekleniem kabiny yarko polyhnulo i vse stihlo.
Sekund dvadcat' za steklami poigryvalo bledno-fioletovoe svechenie.
Bol'she nichego ne bylo vidno. Trod napryazhenno sidel, ne vypuskaya iz
ruk shturvala. Nakonec yarko polyhnulo eshche raz. Na etot raz bez
malejshego tolchka i zvuka. Reaktornaya gruppa plavno perehodila v
holostoj rezhim.
- Vse? - sprosil Santa i otkryl glaza.
Iz temnoj bezdny kosmosa vyglyadyvala nebol'shaya rossyp' dalekih
zvezd.
- Vse, - podtverdil Trod i vypustil iz ruk shturval. - My sejchas
nemnogo dal'she orbity poslednej planety Marizy. Kazhetsya ih u nee
shest'? - On povernulsya k ekranu navigatora. - Da, shest'. Vse,
pochti nejtral'noe prostranstvo, - on ulybnulsya. - Mozhno
rasslabit'sya. Poshli, posmotrim, kak sebya chuvstvuet tvoj sputnik.
Trod otstegnulsya ot kresla i tyazhelo vstal. Santa posledoval ego
primeru. Na myshcy nog navalilas' neprivychnaya tyazhest'.
- Ty ne bol'shoj uroven' gravitacii vystavil? - sprosil on.
- Poltora raza ot standarta, - ulybnulsya Trod. - YA zhe redko gde
byvayu i ochen' malo dvigayus'. Pochti vse vremya nahozhus' na etom
chelnoke. |to i moj dom i tyur'ma… - on ulybnulsya. - Nado zhe kak-to
podderzhivat' sebya v forme.
- Neplohoj metod, - soglasilsya Santa. - Regulyarnaya nagruzka,
eto horosho. Sam pridumal?
- Net, - priznalsya Trod. - Odin vrach posovetoval.
Oni vyshli v tesnyj passazhirskij salon. Ronni tyazhelo dyshal,
vcepivshis' v podlokotniki kresla. Kostyashki pal'cev pobeleli ot
napryazheniya. Na lbu blestel pot.
- Kak ty zdes'? - sprosil hozyain chelnoka i pohlopal ego po
plechu.
Neobychnyj passazhir posmotrel skvoz' nego, prodolzhaya tyazhelo
dyshat'.
- On chto, pervyj raz, chto li? - obernulsya Trod k staromu
znakomomu.
- Pohozhe, chto da.
Ronni shumno vydohnul i pomorshchilsya.
- CHto, pervyj raz na korable? - peresprosil Trod.
- Net, - Ronni otricatel'no zamotal golovoj. - YA letal na
lajnere. V otseke dlya bagazha. Dva raza…
- Nashel s chem sravnit', - zasmeyalsya hozyain chelnoka.
- Kak sebya chuvstvuesh'? - sprosil Santa.
- Byvalo i luchshe. YA ne dumal, chto tak sil'no tryahnet. Dumal,
wrn uzhe vse…
- My vyshli iz prostranstva v atmosfere, - ob®yasnil Trod. -
Poetomu i tryahnulo. Mogu tebe predlozhit' neplohuyu shtuku. - On
dostal iz karmana nebol'shuyu, ploskuyu korobochku. - Poprobuj, vse
kak rukoj snimet. Klassnaya shtuka. Smozhesh' spokojno smotret' dazhe
na konec sveta.
- Spryach', - holodno prikazal Santa. - Ne port' mne parnya. On
prekrasno obojdetsya bez tvoih sharikov.
- CHego ty? - obidelsya Trod. - YA zhe tol'ko predlozhil.
Prakticheski bezvrednaya shtuka. Ne vyzyvaet nikakogo privykaniya. Nu
ladno. Ne hotite, kak hotite.
On otkryl korobochku i vytryahnul na ladon' kroshechnyj, oranzhevyj
sharik. Ostorozhno vzyal ego dvumya pal'cami i osmotrel so vseh
storon. Zatem vzdohnul i brosil obratno v korobochku.
- Horosho, - skazal on. - YA togda to zhe ne budu. CHto ya, slabee
vseh?
- Vot eto drugoe delo, - hlopnul ego po plechu Santa. - A ty, -
vzglyanul on na Ronni, - chego rasselsya? - Vstavaj, pohodi nemnogo.
Idi vypej vody. Avtomat v pereborke kabiny. Tam est' voda? -
sprosil on u hozyaina chelnoka.
- Est', konechno, - kivnul tot. - Tol'ko stakanchiki konchilis'.
- Ty luchshe skazhi, chto uzhe zabyl, kogda oni tam byli, -
zasmeyalsya Santa.
- A ty luchshe skazhi, chto ty delal pod chelnokom, kogda ya sel? -
podderzhal vesel'e Trod. - CHto, promahnulsya mimo trapa?
- Net, zabiral mayak, - uzhe spokojnee otvetil Santa. - Vot, -
on dostal iz karmana svoj brelok i zashchelknul na nem karabin
cepochki. - Posmotri, na zatylke volosy eshche ostalis'?
On povernulsya i provel rukoj po zakrutivshimsya v kolechki
volosam.
- Est' eshche nemnogo, - podtverdil Trod.
On mashinal'no provel rukoj po svoej lysine.
- CHto, prikosnulsya k teplozashchite?
- Da. U tebya tam nizko i eshche kak raz kakoj-to bugorok…
- Nichego, - uspokoil ego Trod. - V etom meste volosy nikogda ne
vypadayut. CHto im ne delaj. Von, dazhe u menya ostalis'.
V podtverzhdenie svoih slov on pohlopal sebya po cherepu. Ronni
povertel v rukah opustevshij odnorazovyj stakanchik i opyat' vernul
ego v avtomat. Trod opustilsya na odno iz kresel.
- Nu, rasskazyvaj. Zachem ya tebe ponadobilsya?
- Nuzhno vytashchit' odnogo cheloveka, - prosto skazal Santa.
- Eshche odnogo cheloveka? - peresprosil hozyain chelnoka. - Otkuda?
- Iz sbornogo peresyl'nogo punkta. |to nedaleko ot togo mesta,
gde ty nas podobral. CHto-to okolo shestisot kilometrov.
- Nu, ty i zadachki zadaesh', - motnul golovoj Trod. - |to zhe ne
dikij mir. Ne razvityj, no i ne dikij. Vse neploho ohranyaetsya. Ty
zhe videl. YA vletel v atmosferu, a na dvenadcatoj minute uzhe
nachalsya perehvat. Ty zhe videl shturmoviki.
- Poslushaj, skol'ko tam teh shturmovikov? - pomorshchil lob Santa.
- YA uzhe vse pridumal. Sdelaem otvlekayushchij manevr. Spustimsya nad
drugoj chast'yu kontinenta i ottyanem na sebya vse ih sily. Kogda oni
soberutsya vokrug nas, smestimsya tuda, kuda nuzhno. Mestnye
shturmoviki dazhe na orbitu podnyat'sya ne mogut. YA uzhe ne govoryu o
podprostranstvennom rezhime. Potom ya vyjdu odin i obeshchayu vse
sdelat' bystro.
Ronni prislonivshis' k pereborke kabiny, vnimatel'no slushal
razgovor. Trod skol'zil vzglyadom po potolku, ne reshayas' otvetit'.
- Staryj ya stal dlya takih tryukov, - nakonec skazal on.
- Nu, ty na sebya nagovarivaesh', - otvetil Santa. - Ty eshche ochen'
dazhe nichego. Dazhe bez himicheskoj podderzhki…
Kosmicheskij brodyaga ulybnulsya.
- Horosho, - nakonec skazal on. - Predstav' sebe, chto my vse
sdelali tak, kak ty skazal, i prileteli k etomu peresyl'nomu
punktu. |to zhe chto-to vrode tyur'my? Da?
- Da, - podtverdil Santa.
- Tak vot, - prodolzhal razvivat' mysl' Trod. - My sadimsya
vnutri perimetra. Esli tam konechno budet kuda sest', potomu, chto
ne vsyakaya krysha vyderzhit moyu starushku. Nu, estestvenno, srazu zhe
nachinaetsya prazdnichnyj salyut. YA ne dumayu, chtoby v tyur'me ne iz
chego bylo vystrelit'. I tut vyhodish' ty i govorish', chto priehal
povidat' starogo znakomogo? Ty hot' chto-to znaesh' ob etom meste?
- Vse chto nuzhno ya znayu, - otvetil Santa. - Raspolozhenie samogo
ob®ekta, planirovku korpusov. Znayu dazhe rasporyadok na blizhajshie
dva mesyaca.
- Tochno? - ser'ezno sprosil Trod.
- Nu da.
Ronni udivlenno ustavilsya na svoego kompan'ona.
- Horosho, - Trod s siloj poter ladon' o ladon'. - Mozhno
poprobovat'. Ty zhe menya znaesh'. YA tol'ko torguyu, a do ostal'nogo
mne net nikakogo dela, - on vzdohnul. - No dlya tebya ya eto sdelayu.
Tebya zhe togda to zhe nikto ne zastavlyal mne pomogat'… YA pomnyu
dobro. Ne tak uzh i mnogo ego u menya bylo.
- Ty zhe rasplatilsya, - napomnil Santa.
- I ty rasplatish'sya, - kivnul Trod. - Po krajnej mere, ya
nadeyus'.
- Sochtemsya, - poobeshchal Santa.
- Kogda eto nuzhno sdelat'?
Santa vzglyanul na chasy.
- CHerez chas dvadcat' tam utrennyaya poverka. Dlya etogo vseh
osuzhdennyh vyvodyat na svezhij vozduh. Bylo by neploho podlovit'
etot moment. Ne brodit' zhe po etim angaram?
- Horosho.
- Kakie u tebya est' paralizatory?
- Poshli, posmotrim, - Trod tyazhelo podnyalsya s kresla.
On podoshel k pereborke, peregorazhivayushchej passazhirskij otsek.
Tiho zagudel privod lyuka. Oval'naya metallicheskaya plastina ot®ehala
v storonu, otkryv uzkij shlyuz.
- V proshlyj raz ya i ne ponyal, chto u tebya zdes' eshche odin shlyuz, -
priznalsya Santa.
- I pereborku, i shlyuz ya sam stavil, - ob®yasnil Trod. - Bol'shoj
passazhirskij salon mne ne nuzhen. Mne mnogo dazhe togo, chto
ostalos'. A vot gruzovoj otsek, chem bol'she - tem luchshe. A shlyuz
nuzhen dlya pogruzki v kosmose. Ne vystuzhivat' zhe ves' chelnok!
- Neploho pridumano, - soglasilsya Santa.
Plavno otkrylsya vtoroj lyuk. Vspyhnuvshij svet vysvetil
prostornyj gruzovoj otsek korablya.
- Zahodi, - priglasil Trod. - Ty tozhe mozhesh' zajti, - Razreshil
on Ronni. - Smotret' smotri, tol'ko nichego rukami ne trogaj.
Znaesh', mne ne zhalko, tol'ko eto ne igrushechnyj magazin.
Ronni proshel vsled za Santoj. V lico pahnulo specificheskim
zapahom konservacionnoj smazki. V gruzovom otseke raspolagalis'
tri ryada shirokih stellazhej. Dva vdol' bortov i eshche odin, dvojnoj,
poseredine. Prohody mezhdu stellazhami byli ne bol'she polumetra. Na
polkah bol'shie yashchiki, vykrashennye v armejskij, sero-zelenyj cvet
sosedstvovali s kakimi-to kontejnerami. Ot nadpisej na neponyatnyh
yazykah i kodov markirovki zaryabilo v glazah. Ves' gruz byl
namertvo pristegnut k polkam shirokimi takelazhnymi lentami.
- Vot eto ya ponimayu, - pohvalil Santa. - A ty ser'ezno vzyalsya
za delo.
- Popalos' neskol'ko neplohih zakazov.
Trod pyhtya, sunul ruku za shlemnyj flanec skafandra i dostal
miniatyurnyj elektronnuyu zapisnuyu knizhku. Takuyu zhe, v kakih deti
obychno hranyat shpargalki. Neskol'ko raz tiho pisknulo.
- Paralizatory govorish'? Kakie tebe nuzhny? U menya est' tri
policejskih modeli. Vstroennye v dubinku i kak otdel'noe
ustrojstvo. Eshche est'…
- Neuzheli u tebya kto-to sprashivaet ves' etot musor? - oborval
ego Santa.
- A chto? Neplohoj tovar. Deshevo i serdito.
- Ty zhe znaesh', kuda ya idu i dolzhen ponimat', chto mne eto ne
podojdet. Mne nuzhen volnovoj paralizator. S kak mozhno bol'shim
radiusom dejstviya. U tebya est' chto-to podobnoe?
- Est' parochka. Marakijskie.
- Marakijskie? - pomorshchilsya Santa.
- Nu i chto? Normal'naya shtuka. Radius dejstviya pochti chetyresta
metrov.
- Pochti?
- Nu, trista pyat'desyat. Malo chto li?
- Ladno, - soglasilsya Santa, - pokazyvaj.
Trod poshel vglub' otseka, ladon'yu otschityvaya yashchiki.
Tol'ko uchti, - napomnil on o sebe iz-za stellazha. - |to ne
dubinka. Marakijskij on ili net, a stoit prilichno.
- Dostavaj, dostavaj, - podbodril Santa.
Suho shchelknuli zamki.
- Idi syuda, - pozval Trod. - Pomogi snyat'.
- Ty by eshche dvojnuyu gravitaciyu vklyuchil, a potom nachal tyagat'
yashchiki, - provorchal Santa.
Otduvayas', oni vdvoem podtashchili k svetu sravnitel'no nebol'shoj
kontejner. Trod pokoldoval nad zamkami i otkinul kryshku. Vnutri,
otdelennye peregorodkoj nahodilos' dva komplekta. Santa razorval
upakovochnyj plastik i dostal nebol'shoj, metallicheskij ranec. Ego
polnost'yu pokryvala setka fazirovannogo izluchatelya. Iz zazhima
ranca torchal naruchnyj pul't upravleniya ustrojstvom.
- Kak on dejstvuet? - sprosil pokupatel'.
- Kak obychno, - razvel rukami Trod. - Na central'nuyu nervnuyu
sistemu. Vremennyj paralich. Vse zhiznennye funkcii sohranyayutsya. Sto
metrov i blizhe ot ranca poterya soznaniya. Pri vozdejstvii izlucheniya
bolee desyati minut narushenie zhiznennyh funkcij. Nu, tam sryv
serdechnogo ritma, ostanovka dyhaniya…
- Ponyal. A gde kostyum?
- Gde-to byl. Dostat'?
- A zachem zhe nuzhna eta shtuka bez kostyuma?
Trod oboshel stellazhi, i vernulsya s nebol'shim kontejnerom.
- Vot, - on postavil na pol slegka umen'shennuyu kopiyu pervogo
kontejnera.
Santa sam otkryl kryshku. Vnutri okazalos' dva zashchitnyh
komplekta. On dostal zatyanutyj v plastik shlem, razorval upakovku i
primeril.
- Malovat, - pokachal on golovoj.
V chernom stekle zabrala tochno otrazhalsya zareshechennyj
svetil'nik.
- Nichego strashnogo, - mahnul rukoj torgovec. - Ty zhe ne vse
vremya budesh' v nem hodit'.
- Horosho, davaj kostyum.
Trod razorval uvesistyj paket.
- YA v nego ne vlezu, - s somneniem skazal Santa i tryahnul
kombinezonom.
On predstavlyal nechto srednee mezhdu dobrotnym skafandrom i
protivoperegruzochnym kostyumom pilota shturmovika.
- Vse budet normal'no, nadevaj, - uverenno skazal hozyain
tovara. - Tam est' rastyagivayushchiesya vstavki.
Santa natyanul na sebya kombinezon. Special'nye vstavki na
rukavah i shtaninah rastyanulis' bol'she chem v dva raza. Serebristaya
tkan' plotno obtyanula moguchij tors i ruki.
- Mozhet sebe sdelat' takuyu figuru? - zalyubovalsya tolstyak.
- Sdelaj, - prosto skazal Santa
On nadel ranec i zastegnul remen' na poyase. Poprygal na meste.
- Normal'no? - sprosil prodavec.
- S tvoej gravitaciej, chto hochesh', pokazhetsya tyazhelym. No sidit
horosho.
Santa otstegnul ranec. Zatem snyal shlem i poter ladon'yu shcheki. Na
nih otpechatalis' treugol'nye podushki shlema.
- Da, ty v kurse? - sprosil Trod. - Pri povrezhdenii kostyuma
paralizator otklyuchaetsya.
- YA znayu. Kakaya u tebya est' bronya?
- Est' horoshij nabor. Tol'ko v polnom komplekte tebe budet
trudnovato. Mozhet voz'mesh' tol'ko zhilet?
- Dostavaj vse, chto est'. Ronni pomogi emu.
Vdvoem so starym brodyagoj oni stashchili so stellazha grubo
srabotannyj yashchik. Torgovec otlozhil nenuzhnyj shlem na polku i dostal
zhilet. Komplekt byl yavno ne novym. Na vygibah sloennyh titanovyh
plastin zashchitnoe pokrytie isterlos'. Teper' tam oslepitel'no
pobleskival proitvopuchkovyj, otrazhayushchij sloj. Na pravoj, grudnoj
nakladke temnel shirokij roscherk, ostavlennyj kakoj-to
raznovidnost'yu impul'snogo oruzhiya.
- SHturmovoj? - ulybnulsya Santa.
- Da. Horoshij komplekt.
Santa zastegnul na sebe zhilet.
- Nakladki beresh'?
- Da. Pomogite mne ih nadet'.
Trod pri pomoshchi Ronni pristegnuli naplechniki i shchitki na bedra.
Hozyain chelnoka otoshel i ocenil rabotu:
- Nastoyashchij shturmovik iz reklamnogo armejskogo rolika. Kakuyu
pushku budesh' brat'?
- Plazmomet. AS-247 u tebya est'?
- Zachem zhe plazmomet?! - rassmeyalsya Trod. - Srazu beri
annigilyator. Raz strel'nesh' i vse…
- Nu, chto? Est' u tebya 247-j?
- Est', - kivnul torgovec i opyat' ischez za stellazhami. - Takoj?
- sprosil on, tryahnuv groznym oruzhiem.
Ronni s neskryvaemym interesom vzglyanul na vnushitel'nuyu
shtukovinu.
Santa privychno vzyal plazmomet i vklyuchil indikatornuyu panel'.
Tusklo zasvetilsya mnogoryadnyj indikator. Pokupatel' postuchal
nogtem po pochernevshemu nabaldashniku forsunki.
- Na kakoj svalke ty ego nashel? - sprosil on s ulybkoj.
- Prichem zdes' svalka? - obidelsya Trod. - Nu, postoyal on
neskol'ko let na vooruzhenii. Zato rabochij. Polnaya zapravka.
Santa podnyal ruku, no chasy okazalis' pod rukavom zashchitnogo
kombinezona.
- Skol'ko sejchas?
- Do poverki ostalos' dvadcat' shest' minut, - otvetil Trod.
- Togda davaj vydvigat'sya, - Santa bokom proshel cherez shlyuz v
salon.
- Ne speshi, - nagnal ego hozyain chelnoka.
- CHto eshche takoe?
- Davaj poschitaemsya.
Santa tyazhelo opustilsya v kreslo.
- YA zhe eti igrushki beru ne navsegda. Popol'zuyus' i vernu. Za
prokat ya tebe zaplachu.
- Net, - zamotal golovoj Trod. - YA hochu polnuyu cenu. CHto esli
ty ne vernesh'sya?
- Dumaesh'? - ser'ezno peresprosil Santa.
- Nu.
- Horosho, schitaj.
Torgovec prisel v sosednee kreslo i dostal svoj elektronnyj
bloknot. Nasupivshis', on prinyalsya popadat' tolstym pal'cem v
miniatyurnye knopochki. Santa, prishchurivshis', sledil za processom.
- Pyat' dvesti, - nakonec skazal tot.
- Skol'ko? - peresprosil pokupatel'.
- Horosho. Pyat' tysyach.
- Kartochki prinimaesh'? - ulybnulsya Santa.
- Ty chto, izdevaesh'sya? - podskochil Trod. - Kakie eshche kartochki?
Tol'ko nalichnymi! Nikakih kartochek.
Santa vzyal s sosednego kresla svoyu kurtku i dostal iz karmana
paket. Otschital pyatnadcat' noven'kih kupyur i protyanul Trodu.
- Zdes' tri tysyachi. Pereschitaj.
- Ty chto, razorit' menya hochesh'? - vzmahnul tot rukami. - YA zhe
skazal pyat' tysyach.
- Snachala posmotri, chto ya tebe dayu, a potom budesh' vozmushchat'sya.
Torgovec vzyal protyanutye den'gi i razvernul ih veerom. Na svetu
zaigrali raznocvetnye zashchitnye gologrammy. Trod udivlenno podnyal
brovi i podnes kupyury blizhe k glazam.
- Standart A-4? - sprosil on.
- Ty zhe torgovec, - ulybnulsya Santa. - Dolzhen zhe razbirat'sya v
den'gah.
- Mozhno podumat', mne kto-to takimi platit, - skrivilsya Trod. -
Nastoyashchie?
- Idi, propusti cherez detektor.
Hozyain chelnoka sunul den'gi v karman.
- Net, mne interesno, - skazal on. - I gde ty ih tol'ko beresh'?
Kazhdyj raz ty rasplachivaesh'sya so mnoj v dovol'no prilichnom
standarte.
- Mesta nado znat', - neopredelenno otvetil Santa.
- Nu, horosho, esli ty gotov…
- YA pojdu s toboj, - vdrug zayavil Ronni.
On vyshel v prohod, szhimaya v rukah svoyu vintovku. Trod udivlenno
vzglyanul na svoego passazhira.
- Ne ponyal, - obernulsya Santa. - Otkuda ty ee vzyal?
- Ona razobrannaya lezhala v sumke.
- Nu, - protyanul torgovec. - Teper' my tochno vseh spasem.
On zadorno zasmeyalsya, vystaviv na vozduh svoi belosnezhnye zuby.
- Zrya smeesh'sya, - ne podderzhal vesel'ya Ronni. - YA horosho
strelyayu.
- Ohrana to zhe dolzhna umet' strelyat', - ne unimalsya Trod. - U
nih, kazhetsya, dazhe kakie-to ekzameny prinimayut.
- Ty nikuda ne pojdesh', - kategorichno zayavil Santa. - |to moe
delo i bol'she nikogo ne kasaetsya. Tak chto spryach' svoyu vintovku i
uspokojsya.
Ronni molcha stoyal, ne spesha podchinyat'sya.
- Ty chto, razorit' menya hochesh'? - poshel Santa v obhod. - Ty zhe
vidish', skol'ko ya tol'ko chto otdal za vse eti igrushki. Na eshche odin
takoj komplekt u menya ne hvatit deneg. A bez zashchity pod
perekrestnyj ogon' ya tebya ne vypushchu.
- U menya est' poltory tysyachi.
- Slushaj. YA uzhe vse reshil. Prosto delaj, kak ya govoryu, i vse
budet normal'no.
Tyazhelo vzdohnuv, Ronni zabralsya v samoe dal'nee kreslo salona i
otvernulsya k illyuminatoru.
- A ty chego zhdesh'? - obernulsya Santa k torgovcu. - Davaj,
nachinaem. I vystav' normal'nuyu gravitaciyu, a to ya eshche nichego ne
sdelal, a uzhe ustal.
Oni vdvoem proshli v kabinu. Santa opustilsya v kreslo vtorogo
pilota. Trod poshchelkal central'noj klaviaturoj. Po vsemu telu
priyatno razlilas' volna oblegcheniya i vostorga.
- Sovsem drugoe delo, - kivnul Santa.
- Nol' sem' ot standarta, - skazal Trod. - Lichno dlya tebya.
Otkuda nachinaem?
Myagko zapustilas' reaktornaya gruppa chelnoka.
- Otkuda-to s yuga kontinenta. Vse kak ya skazal. Mesto po tvoemu
vyboru.
- Horosho.
Zvezdy dvinulis' i bystro zaskol'zili vpravo i vniz. CHelnok
razvernulsya. Za ostekleniem proshlis' pervye spolohi energii.
- Za imperiyu! - voinstvenno kriknul Trod.
Korabl' provalilsya v pustotu, slovno v vozdushnuyu yamu. Dazhe
perehvatilo dyhanie. Ronni ostorozhno priotkryl veki. Iz
illyuminatora lilsya yarkij solnechnyj svet. Vnizu, pod belymi,
vspenennymi oblakami, rasstilalas' zheltaya ravnina. Vverhu svetlela
glubokaya, bezdonnaya sin'. CHelnok rezko stal snizhat'sya. Rvanye
kloch'ya oblakov bystro uvelichivalis' v razmerah. Na poverhnosti
stali zametny nebol'shie, zhiden'kie roshchicy.
- Nizhe dvuh kilometrov ne spuskajsya, - skazal Santa, - a to
mozhem ne zametit'. Ty pereklyuchil radar na dal'nij obzor?
- Da. YA drugie rezhimy pochti ne ispol'zuyu. U nih zdes' est'
kakoj-to ser'eznyj ob®ekt?
- V sta kilometrah na vostok port. Sdelaj krug. Posmotrim, chto
budet.
- Ponyal.
Trod slegka otklonil shturval. CHelnok nakrenilsya na neskol'ko
gradusov i stal razvorachivat'sya po shirokoj duge.
- Poka nikogo ne vidno, - skazal pilot.
- Sdernem prikrytie s porta i pojdem na sever. Kogda oni
pojmut, chto ne uspevayut, vyshlyut s severa zveno na perehvat.
- Da ponyal ya, - pomorshchilsya Trod. - Po dva raza mne povtoryat' ne
nado.
CHelnok prodolzhal oblet. |kran radara fiksiroval tol'ko rovnuyu
kak stol ravninu.
- Mozhet u nih est' tol'ko orbital'nye stancii slezheniya? -
predpolozhil torgovec. - Vidish', nikakogo dvizheniya. Tol'ko v portu
sejchas sadyatsya dva korablya.
- Mozhet byt'. Podozhdem eshche nemnogo.
Tihij pisk apparatury narushil trevozhnyj zummer. Sistema
opoveshcheniya tut zhe raspoznala priblizhayushchiesya celi. Na odnom iz
bokovyh ekranov poyavilos' vrashchayushcheesya izobrazhenie neplohogo
shturmovika. Ryadom struilsya melkij tekst soprovoditel'noj
informacii.
- Est', - kivnul Trod. - Na devyatoj minute. CHego zhe ty hochesh'?
Onpr vse-taki.
- Razvorachivajsya.
- Ne uchi menya! - otmahnulsya pilot.
CHelnok klyunul nosom, zalomiv krutoj virazh. Ronni bezzhalostno
vzhalo v kreslo. On popytalsya vdohnut', no pochti nichego ne
poluchilos'. Generatory polej nemnogo zatihli. Tyazhest' plavno
spadala.
- Est'! - radostno vykriknul Trod. - Est'! S severa idet eshche
odno zveno. Vse, tak kak ty govoril.
- Menyaj kurs.
Pilot rezko kachnul shturval vlevo i poddal gari.
- Koordinaty uzhe v sisteme? - sprosil Santa.
- Da, nuzhno tol'ko nazhat'.
- Horosho, poka zhdem. Pust' vse syuda sletyatsya.
- Znaesh', - povernul golovu Trod. - V luchshem sluchae my vyigraem
minut desyat'. Ne bol'she.
- A v hudshem?
- Minut sem'-vosem'.
- Mne hvatit.
Ronni dyshal chasto-chasto. Gluboko vdohnut' vse ravno ne
poluchalos' i on staralsya vzyat' kolichestvom. Po kucemu krylu mashiny
proshelsya energeticheskij razryad.
- Opyat', - pomorshchilsya on i otvernulsya on illyuminatora.
Mashinu rezko vstryahnulo. Nizko zagudeli pereborki. Srazu posle
tolchka ona slovno provalilas' v vozdushnuyu yamu, no tut zhe nashla
sebe novuyu oporu.
Pejzazh za illyuminatorami peremenilsya kardinal'no. Rovnaya,
slovno struna, avtostrada peresekala zelenye polya. Daleko na
gorizonte chernela poloska lesa. Srazu nad nej vozvyshalis'
vnushitel'nye gornye vershiny.
- CHert, promahnulsya! - dernul golovoj Trod. - Pohozhe, planetu
netochno raskadrovali.
- Namnogo promahnulis'? - sprosil Santa.
- Kilometrov na desyat'. Ne men'she.
Pilot otodvinul ot sebya shturval i naklonil ego vlevo. CHelnok
klyunul nosom i stal snizhat'sya s rezkim razvorotom.
- CHego ty hochesh'? - Trod brosil vzglyad na ekran lokatora. - CHem
deshevle navigacionnyj katalog - tem bol'she oshibki.
CHelnok snizilsya do dvadcati pyati metrov i poshel na yugo-vostok.
- Vse, kazhetsya, est', - Trod pokazal pal'cem skvoz' lobovoe
steklo.
Pryamo posredi polya pokazalas' pervaya storozhevaya vyshka. Ona
bystro uvelichivalas' v razmerah. Sledom za pervoj, poyavilas'
vtoraya, tret'ya… Trod slegka vzyal shturval na sebya. CHelnok podnyalsya
eshche metrov na pyat'desyat. Na polukruglyh, svodah dyuralevyh krysh
zablestelo solnce.
- Vse, - mahnul rukoj pilot. - Idi k shlyuzu. I ne zabud'
vklyuchit' shlem.
Santa natyanul tesnyj shlem i pristegnul ego k flancu kostyuma.
- Slyshno? - sprosil on.
- Da, vse normal'no, - uslyshal on v naushnikah golos Troda.
On vyshel v salon i zabrosil za spinu ranec paralizatora. Ronni
vskochil s kresla i pomog zastegnut' remni. Zatem on pristegnul na
zapyast'e Santy ustrojstvo upravleniya rancem. Pol pod nogami
kachnulsya.
- YA sazhus', - dolozhil Trod. - A zdes' tochno mnogo narodu na
ulice.
- Tol'ko nedaleko ot tolpy, - predupredil Santa.
On vzyal lezhashchij na kresle plazmomet, postavil ego na boevoj
vzvod i poshel k shlyuzu.
- Horosho.
Po plastinam teplozashchity proshlis' pervye vspyshki vystrelov.
- Vot padal'! - rugnulsya Trod. - Oni mne tak vse stekla
poportyat! YA sejchas.
Mashina chernoj pticej povisla metrah v desyati nad prostornym
placem. Iz nesushchih ploskostej chelnoka vydvinulis' vnushitel'nye
izluchateli. Reaktory zavyli sil'nee obychnogo. YArko vspyhnulo
neskol'ko raz podryad. Dymyashchiesya oblomki storozhevoj vyshki poleteli
daleko v pole. CHelovek desyat' lyudej brosilos' vrassypnuyu po placu.
Ostal'nye popadali na beton. Neskol'ko ohrannikov metalis' sredi
zaklyuchennyh, razmahivaya dubinkami. CHelnok razvernulsya i dal zalp
po eshche odnoj vyshke. Otvetnyj ogon' stih.
- Vse. Teper' mozhno sadit'sya, - skazal Trod spokojnee. -
Vklyuchish' svoyu shtuku, kogda ya zakroyu za toboj lyuk.
- Horosho.
CHelnok zhestko opustilsya na ploshchadku. Po betonu zaskrezhetali
shipy opor. Sinhronno raspahnulis' lyuki shlyuza. Santa gluboko
vydohnul i dvinulsya navstrechu udache. Na potertom zashchitnom zhilete
zaiskrilos' solnce.
- Zakryvaj! - kriknul Santa.
Lyuk s hlopkom vstal na mesto za ego spinoj. Santa prikosnulsya k
ustrojstvu na zapyast'e. Vse, kto eshche ostavalsya na nogah,
povalilis' na zemlyu.
- Kazhetsya, rabotaet, - oglyadelsya Santa.
- A ty dumal, - podbodril ego Trod.
Santa proskol'znul vdol' pyshushchego zharom korpusa i vyshel na
svobodnoe prostranstvo.
- Dvenadcat', vosem'desyat chetyre, tridcat'. Dvenadcat',
vosem'desyat chetyre, tridcat', - povtoryal on slovno zaklinanie.
S siloj udarilo v grud'. Pod nogami zaplyasali chastye vspyshki.
Santa metnulsya v storonu i vskinul plazmomet. Basovito zarokotalo
groznoe oruzhie. S urovnya vtorogo etazha poleteli sorvannye
metallicheskie plastiny. Dlinnaya ochered' peresekla nebol'shoe,
sluhovoe okno i proshlas' po nemu neskol'ko raz. V storony
razletelis' hlop'ya uteplitelya, kuski kakih-to konstrukcij i
krovavye bryzgi. Sredi stroitel'nogo musora na zemlyu upalo
otstrelennoe predplech'e i okrovavlennaya polovinka shlema.
- CHto tam takoe? Nu?! - uslyshal Santa v naushnikah vzvolnovannyj
golos Troda.
- Normal'no, - skazal on i podnyalsya s betona.
On eshche raz proshelsya iz plazmometa po blizhajshemu angaru. Zatem
rasstegnul lyamki ranca i otbrosil ego daleko v storonu.
Prigibayas', on stal bystro proveryat' skorchivshihsya na ploshchadke
lyudej. Ih bylo bol'she sotni. Ot odinakovyh, seryh kurtok ryabilo v
glaza. Melkie cifry ottisnutyh na grudi nomerov slivalis'. Vzglyady
obezumevshih ot straha, shiroko otkrytyh glaz nevozmozhno bylo
vyderzhat'.
Santa punktual'no perehodil ot tela. Perevorachival, proveryal
nomera i shel dal'she. Po hodu on natknulsya na rasplastavshegosya
ohrannika. Perestupil i poshel dal'she.
- Tri minuty, - napomnil o sebe Trod.
- Ostalos'?
- Net, proshlo. Zachem ty vybrosil ranec?
Santa ne otvetil. On perevernul na spinu ocherednogo ssyl'nogo.
Na ego grudi beleli cifry: "12-8430". Santa pripodnyal muzhchinu za
otvoroty kurtki i snyal s nego zastirannuyu kepku. Nichego ne
ponimayushchimi glazami na nego vzglyanul Loson. Zapavshie shcheki
pokryvala shchetina nedel'noj davnosti. Na lbu i u pravogo viska
temneli pyatna zapekshejsya krovi. Pod glazami zapali bol'shie, temnye
krugi. On zastonal.
- YA vozvrashchayus', - soobshchil Santa.
On postavil Losona na nogi, prisel, podstaviv emu pod zhivot
plecho. Tot bezvol'no peregnulsya popolam. Santa dovol'no legko
vstal.
- Nashel?! - vypalil Trod. - Neuzheli nashel?!
- Da.
- Nichego sebe! Nikogda by ne podumal. Davaj bystree! Kazhetsya,
eti parni hotyat poproshchat'sya.
Iz-za dal'nego angara beglo udarili neskol'ko impul'nikov.
Mezhdu chelnokom i Santoj zaplyasali fioletovye vspyshki. Po nogam
sypanulo betonnym kroshevom. Santa pobezhal. Ustanovlennye na
chelnoke izluchateli bystro razvernulis' i dali zalp. Stena ognya
proshlas' nad placem, smetaya vse na svoem puti. Ugla dal'nego
angara kak ne byvalo. V tom meste, klubyas', razrastalos' bol'shoe,
chernoe oblako.
Santa vzbezhal po trapu.
- Otkryvaj! - kriknul on.
- Ty otklyuchil paralizator?
On obernulsya i vystrelil po ostavshemusya na place rancu.
Peremeshannye s kamnem oblomki podleteli vyshe krysh.
- Otklyuchil!
Plastina lyuka vyshla iz posadochnogo mesta. Tiho zagudel privod
trapa. Santa proskochil skvoz' shlyuz, brosil na pol plazmomet i
ostorozhno opustil Losona v kreslo. K nemu podskochil Ronni i
priderzhal golovu svoemu staromu kompan'onu.
- Uhodim! - kriknul Santa. - Pristegni ego, - on povernulsya k
Ronni.
Zatem, soobraziv, chto tot ego ne slyshit, otstegnul i snyal shlem.
Na shchekah ostalis' krasnye treugol'nye pyatna ot podushek.
- Pristegni ego, - povtoril Santa.
Ronni stal rasputyvat' perekruchennye remni. Loson sidel, pryamo
glyadya skvoz' byvshego kompan'ona shiroko otkrytymi glazami. Ego
grudnaya kletka chasto podnimalas'.
Hlopnul vnutrennij lyuk shlyuza. CHelnok pripodnyalsya nad placem i
razvernulsya na trista shest'desyat gradusov. Santa brosil na pol
nenuzhnyj shlem i proshel v kabinu. On opustilsya v kreslo vtorogo
pilota i poter rukami lico.
- Nu, kak vse proshlo? - sprosil Trod.
- Ty zhe sam vse videl, - tiho skazal Santa.
- Videl, - podtverdil tot. - Zdorovo ty ego. YA by ni za chto ne
soobrazil, chto strelyayut sverhu.
CHelnok vertikal'no podnimalsya vverh. Ostavshiesya na placu tela
prevrashchalis' v nichego ne znachashchie chertochki i tochki.
- U nego to zhe neploho poluchilos', - pomorshchilsya Santa i
pohlopal sebya po nagrudniku zhileta. - Smotri.
Trod provel pal'cem po glubokomu, temnomu roscherku. Iz-pod
pal'ca posypalsya perezhzhennaya sloenaya keramika. Naruzhnyj sloj
titana isparilsya polnost'yu.
- Kak on? - vyglyanul Santa v otkrytyj lyuk kabiny.
- Poka bez soznaniya! - kriknul Ronni v otvet. - Tol'ko chto
poshevelil rukoj.
- SHevelit'sya - uzhe horosho, - sdelal vyvod Trod. Kuda vas
teper'?
- Kak so shturmovikami?
- Nikogo net dazhe blizko, - ulybnulsya hozyain chelnoka.
- Togda podnimajsya blizhe k orbite, chtoby zrya ne peregruzhat'
tvoj chelnok. A ya poka podumayu.
- Nu, dumaj, poka est' vremya - delo hozyajskoe. Tol'ko uchti etot
zhilet ya u tebya obratno ne voz'mu.
Santa propustil ego slova mimo ushej. On prikryl glaza i otkinul
golovu na podgolovnik. Luchiki morshchin u glaz razgladilis'. Lico
stalo spokojnym, dazhe otreshennym. Tol'ko chasto-chasto podragivali
veki. CHelnok prodolzhal podnimat'sya. Nebo za lobovym steklom kak-to
srazu utratilo blesk i stalo bystro temnet'.
- Nu, chto, pridumal? - sprosil Trod.
Santa prodolzhal sidet' s zakrytymi glazami. Kisti ruk
rasslableno svisali s podlokotnikov.
- |j! Ty chto, zasnul?!
Trod tolknul passazhira v plecho. Krepkaya kist' mgnovenno
somknulas' na ego zapyast'e.
- Ty chto!? - vskriknul on, pytayas' osvobodit' ruku.
- A, eto ty, - tiho skazal Santa i razzhal pal'cy.
- A ty dumal kto?! - kak spichka vspyhnul pilot, potiraya
zapyast'e. - Ty chto, zasnul, chto li?
- V nekotorom smysle, - uklonchivo otvetil Santa.
- CHto znachit "v nekotorom smysle", - peredraznil ego
kosmicheskij brodyaga. - Mozhno spat', a mozhno ne spat'. CHto est' eshche
kakie-nibud' sostoyaniya?
- Celaya kucha, - ulybnulsya Santa.
- Oj! Tol'ko ne nado mne opyat' napominat' o moih tabletkah. |to
sovershenno drugoe.
- Horosho, horosho. Drugoe. Budem schitat', chto ya spal. Vernee ne
tak. YA spal. Tak tebya ustraivaet?
- Menya? - neozhidanno ulybnulsya Trod. - Da menya vsegda vse
ustraivaet. Esli by eshche za ruki ne hvatali, to bylo by voobshche vse
prekrasno.
- Nu, izvini. YA pridumal, kuda nam nado.
- Nam? - peresprosil hozyain chelnoka.
- Da. Vsem nam.
- I mne to zhe?
- Vyhodit, chto tak.
- Nu, i kuda zhe mne nado?
- Na Irt (2), sektor A8/112…
- Vse… - pomorshchilsya Trod. - Mozhesh' dal'she ne prodolzhat'. YA etot
adres naizust' znayu.
- Togda zapuskaj sistemu.
Iz podlokotnika, pod levuyu ruku Troda s gotovnost'yu vydvinulas'
nebol'shaya klaviatura. On vzglyanul na nee i ubral ruku.
- CHto takoe? - povernulsya k nemu Santa.
- Kak chto takoe? |to dazhe ne pogranichnyj mir. |to nastoyashchee
nejtral'noe prostranstvo. YA zhe tol'ko bolee-menee naladil biznes.
- CHto-to sluchilos'?
- Sluchilos', - pomorshchilsya Trod i otvernulsya. - Tri s polovinoj
goda nazad menya tam pochti polnost'yu vychistili. Pryamo v portu. Ty
hot' raz byval v tom portu?
- Sluchalos', - kivnul Santa.
- Tam zhe sbrod s celogo sektora. I ne tol'ko. Kstati, ni v
odnom drugom portu ya ne videl stol'ko drugih form zhizni. Nastoyashchij
zoopark. V tom meste ne torguet tol'ko plesen'. I tol'ko potomu,
chto ej nechem schitat' den'gi, - Trod neveselo ulybnulsya sobstvennoj
shutke.
- Ty tam kogo-to znaesh'?
- Eshche by, - brodyaga szhal kulaki. - Zabudesh' takoe…
- Net, ty ne ponyal. Prosto znakomye tam u tebya est'?
- Pochemu znakomye? Dazhe paru partnerov ostalos'. Esli eshche zhivy…
Nebo konchilos'. Za lobovym steklom pochernelo po nastoyashchemu.
Sleva vnizu, v kabinu zaglyadyvala chetvertaya planeta sistemy, yarko
podsvechennaya zvezdoj Mariz.
- Horosho, zabroshu tebya tuda, - neozhidanno soglasilsya Trod. -
Zabroshu i vse. Oplatish' mne perelet, i budem v raschete.
- Skol'ko?
- Tysyacha tvoih krasivyh kreditok menya ustroit.
- Tysyacha?
- A ty dumaesh', perezaryadit' reaktor malo stoit? K tomu zhe eto
v dva konca. Ili vozvrashchat'sya ya dolzhen za svoi den'gi?
- Horosho. Tol'ko svedesh' menya s kem-to iz tvoih byvshih
kompan'onov.
Trod uzhe bylo, prikosnulsya k klaviature perehoda, no snova
ubral ruku.
- Ty skazhi mne, chto tebe tam nuzhno? Mozhet, za etim ne nuzhno
budet smeshchat'sya cherez polgalaktiki.
Santa smeril hozyaina chelnoka ocenivayushchim vzglyadom.
- Nu, govori.
- Mne nuzhna usadochnaya mina.
- Kakaya? - povernulsya brodyaga. - Von u menya etih min pyat'desyat
s lishnim vidov. Pojdi, vyberi sebe lyubuyu. Za kakoj-to minoj letet'
chert znaet kuda!
- Ty ne ponyal…
Sredi melkih, bezzhiznennyh zvezd yarko vspyhnulo. Lokator
zalilsya trevozhnoj trel'yu.
- Dozhdalis'! - vykriknul Santa. - Uhodim!
Pal'cy Troda bystro zabegali po klaviature.
- Nebol'shoj krejser, - skazal on dovol'no spokojno. - Idet k
nam. My budem v zone porazheniya cherez dvadcat' pyat' sekund.
On poslednij raz shchelknul po klavishe. V zvuke reaktora poyavilis'
basovitye notki. Za zatemnivshimsya ostekleniem vspyhnulo. YArkim
svetom so stekol smylo i planetu Mariz(3), i dalekie zvezdy, i
nevidimyj krejser. Teper' za posvetlevshimi steklami podragivalo
tol'ko tuskloe svechenie. Za etim prizrachnym marevom bol'she nichego
ne bylo. Voobshche nichego.
- Skol'ko tuda? - sprosil Santa. - CHasa poltora, ne men'she?
- CHas, sorok sem, - otvetil Trod i otstegnul remennuyu obvyazku.
Santa ego operedil i pervym vyskochil iz kabiny. On prisel u
kresla Losona i zaglyanul emu v glaza.
- Kak on?
- Vse kak bylo, - otvetil Ronni. - Kogda vzletali, chto-to
stonal.
- CHto-to on dolgo.
- CHego zhe ty hochesh', - skazal podoshedshij Trod. - Vse, chto ya
tebe rasskazal o tom paralizatore, kasalos' sil'nogo, zdorovogo
cheloveka. Soldata. Na oslablennyj organizm dolzhno dejstvovat'
sil'nee.
- U tebya est' kakoj-nibud' medicinskij nabor?
- Da. A ty v etom chto-to ponimaesh'? U menya v nabore tol'ko
postoj analizator krovi. Ne dumayu, chtoby on podskazal, chto nado
delat'.
- Nesi syuda nabor.
Trod privstal na noskah i otkryl polku dlya ruchnogo bagazha.
Zatem, otstegnuv krepezhnye remni, vytyanul nebol'shoj, metallicheskij
chemodanchik. Na ego kryshke svetilos' izobrazhenie bol'shoj krasnoj
kapli. Santa polozhil chemodanchik na pol i otkryl. V cente, v
special'nom zazhime nahodilsya elektronnyj analizator krovi. V uzkih
yachejkah vokrug nego raspolagalis' odinakovye korobki s
preparatami. Na kryshkah krome nazvaniya, byli naneseny dlinnye
cifrovye kody. On provel ladon'yu po upakovkam. Vynul iz gnezda
odnu iz nih i vytryahnul na ladon' prozrachnuyu kapsulu s zheltovatym
rastvorom. Dalee on dostal nebol'shoj in®ektor i vstaviv v nego
kapsulu.
- Ty znaesh', chto delaesh'? - s somneniem v golose sprosil Trod.
Santa kivnul i zakatal rukav Losona. Tiho hlopnul in®ektor.
Loson zastonal i pomorshchilsya.
- Dolzhno srabotat', - poobeshchal samozvanyj doktor. - Bolee
podhodyashchih stimulyatorov v etom nabore vse ravno net.
On sel na podlokotnik sosednego kresla. Loson medlenno zakryl
glaza i vdohnul glubzhe obychnogo. Trod s interesom nablyudal, ozhidaya
razvyazki. Ssyl'nyj sdelal eshche odin glubokij vdoh i slegka
priotkryl glaza.
- Nu, kak ty? - sprosil Santa.
Loson prishchurilsya, starayas' razglyadet' govorivshego s nim
cheloveka.
- Ty? - tiho sprosil on i ego shcheki drognuli.
On ulybnulsya i potyanulsya k Sante rukoj.
- Nu, da, - kivnul tot.
V ugolkah glaz Losona vystupili slezy.
- Otkuda ty vzyalsya, synok?
- S neba, - Santa pokazal ukazatel'nym pal'cev v potolok.
- YA uzhe dumal chto…
- YA to zhe tak dumal, otec.
Santa szhal shirokuyu ladon' starika i prisel u kresla.
- Otec? - udivlenno podnyal brovi Trod. - |to tvoj otec?
- A ty dumal ya iz inkubatora? - sprosil on, vzglyanuv na hozyaina
chelnoka.
Tot neopredelenno pozhal plechami.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Santa u otca.
- Ne znayu, - otvetil ssyl'nyj uzhe gromche. - Slovno telo moe i
ne moe odnovremenno. No, kazhetsya, potihon'ku othodit.
- |to normal'no, - skazal doktor bez diploma. - Tak i dolzhno
byt'. Skoro vse projdet.
Loson povernul golovu i vstretilsya vzglyadom s Ronni.
- Malysh, ty to zhe zdes'?
Ronni kivnul neskol'ko raz podryad i shiroko ulybnulsya.
- Kak zhe vy vstretilis'?
- Planety kruglye, galaktika tesnaya, - za dvoih otvetil Santa.
- Nu, kak? Eshche nemnogo legche stalo? Prosto ya ne hochu tebe vvodit'
eshche odnu dozu. Neizvestno skol'ko desyatiletij nazad istek srok
prigodnosti u etogo nabora.
- Vrode ponemnogu proyasnyaetsya.
Ego lico postepenno priobretalo cvet.
- Tol'ko ne nado, - obizhenno probasil Trod. - Nabor pochti
svezhij.
Loson opersya rukami na podlokotniki i vyglyanul iz-za spinki
kresla.
- A eto kto?
- |to Trod. Prosto horoshij paren' i tvoj spasitel'. Esli by ne
on, u nas by nichego ne poluchilos'.
- Spasibo tebe, - poblagodaril Loson. - Pust' u tebya vse budet,
kak hochesh'.
- Da, nichego, - otvel glaza i ulybnulsya torgovec smert'yu.
On ostorozhno pozhal protyanutuyu ladon' i neozhidanno dazhe dlya
samogo sebya sprosil:
- Vy, navernoe, golodny? Naskol'ko ya znayu, v tom pansionate ne
slishkom chasto priglashayut k stolu.
- Net, spasibo, - otvetil Loson. - Eshche sovsem nedavno uzhasno
hotelos', est', a sejchas voobshche nichego ne hochetsya. Znaesh', -
povernulsya on k Sante, - kogda ya uvidel, kak podletaet chelnok, to
podumal: vot komu-to povezlo. U menya dazhe mysli ne vozniklo, chto
eto mozhet byt' za mnoj. Ty znaesh', chto u nas sluchilos'?
- Potom rasskazhesh', - Santa vstal. - U nas eshche budet vremya.
Poka otdyhaj.
- Horosho, ser'eznyj moj syn.
Ne perestavaya ulybat'sya, Loson po zagovorshchicki podmignul Ronni.
Tot podsel k nemu i stal chto-to rasskazyvat' v polgolosa
- Tak chto eto za mina takaya, za kotoroj nuzhno letet' cherez
polgalaktiki? - sprosil Trod uzhe v kabine.
- U tebya takoj net.
- Nu, da, - ne poveril torgovec. - Skoree vsego, lezhit gde-
nibud' na polke. Ty mne opishi, chto eto takoe.
- U tebya takoj tochno net, - Santa ulybnulsya. - No ty, skoree
vsego, stalkivalsya v zhizni s podobnym ustrojstvom.
- Hvatit govorit' zagadkami!
- Kakie zagadki? YA zhe uzhe vse skazal. Mne nuzhna odna
zagraditel'naya, usadochnaya mina.
- Da oni zhe pochti vse zagraditel'nye. Zagraditel'naya?! -
peresprosil Trod.
On pristal'no vzglyanul na Santu. Vneshne vse vyglyadelo
normal'no, tol'ko vot treboval klient pochti nevozmozhnogo.
- Tebe nuzhna odna iz teh shtukovin, kotorye rasstavlyayut v
prostranstve na podhode k prigranichnym bazam?
- Da.
- Pervyj raz slyshu ot klienta podobnoe zhelanie! - rassmeyalsya
torgovec. - Podumaj, zachem tebe eta mina? Pokupaj srazu krejser!
Tol'ko eto uzhe ne ko mne. Poshli zapros v pravitel'stvo. Mozhet,
rassmotryat i vydadut tebe licenziyu? Ty hot' znaesh', chto soboj
predstavlyaet eta mina?
- Znayu, - uvereno kivnul Santa.
- Navernoe, ty ne vse znaesh'. Da ona vesit ton tridcat' pri
standartnoj gravitacii.
- Dvadcat' chetyre, - popravil neobychnyj klient.
- YA raz videl transportnik, - prodolzhal Tord, - kotoryj
zacepilo tol'ko kraem vspyshki. Smotret' bylo ne na chto. Ves' v
dyrah. Metall kroshilsya, kak pechen'e. Nikogda ne zabudu. Ochen'
interesnoe oshchushchenie. Pereborka v tri santimetra. Dash' po nej
kulakom, i ona rassypaetsya v kuski. Kak-to ona izmenyaet strukturu
metalla, chto li? Lyubogo metalla. YA dazhe ne predstavlyayu kak.
Stol'ko tovara propalo…
- Imenno takaya shtuka mne i nuzhna.
- YA dazhe ne znayu, kak eto mozhno sdelat'. Nikogda ne slyshal,
chtoby gde-nibud' predlagali chto-to podobnoe. |to zhe delo
pravitel'stva, voennyh. Prostym lyudyam takogo dobra i darom ne
nado. Dazhe ne znayu, gde mozhno dostat' takuyu minu. Razve, chto snyat'
s dezhurstva…
- A ty neploho soobrazhaesh', - pohvalil Santa.
Brovi Troda udivlenno vzmetnulis' vverh. Prichem, udivilsya on ne
stol'ko ocenke svoih umstvennyh sposobnostej, skol'ko ih smelosti.
- Net, - opomnilsya on i zamotal golovoj. - Dazhe ne nadejsya.
Po lobovomu steklu prodolzhalo bezzvuchno struit'sya prizrachnoe
siyanie.
Za oval'nym, tonirovannym oknom blestela riflenaya stena angara.
Korichnevatoe pyatno sveta lezhalo na pridvinutom k oknu stole. Za
stolom sidel hudoshchavyj, vysokij muzhchina i prosmatrival na ekrane
komp'yutera kakie-to tablicy. Temnaya pritalennaya kurtka zritel'no
delala ego eshche sushe. K stenam nebol'shogo kabineta zhalis' stellazhi
i sbornye, metallicheskie polki. Oni vse byli zapolneny paketami iz
raznocvetnogo plastika i kakimi-to svertkami. Zavershalo meblirovku
stoyashchee posredine glubokoe kreslo. V uglu nedovol'no shipel
kondicioner.
Priotkrylas' edinstvennaya dver'. Iz-za nee pokazalos'
raskrasnevsheesya, krugloe lico. Muzhchina za stolom prodolzhal
rabotat', ne obrashchaya vnimaniya na posetitelya.
- Fuler, mozhno tebya? - tiho sprosil posetitel'.
- Hvatit derzhat' dver' otkrytoj! - vspylil muzhchina. - YA tol'ko-
tol'ko vystudil etu konuru!
On ryvkom razvernulsya v kresle. Molodoj paren' bystro
proskol'znul v kabinet i prikryl dveri.
- Horosho tut u tebya, - skazal on i razvel poly potertoj
pilotskoj kurtki.
Pod kurtkoj krome samogo posetitelya bol'she nichego ne bylo.
Temnaya, zagorevshaya kozha losnilas'. Poyas shtanov potemnel ot pota.
Kondicioner podhvatil novyj zapah i pognal ego po komnate.
- CHego ty hotel? - pomorshchilsya Fuler. - YA zhe predupredil, chto
hochu spokojno porabotat'. Esli ya ne uspeyu k zavtrashnemu utru vse
pereschitat', to hozyain tochno zahochet s kogo-to sodrat' shkuru.
Paren' vinovato opustil glaza.
- I ya dazhe znayu, ch'ya eta shkura budet, - prigrozil Fuler suhim,
neobychno dlinnym pal'cem.
- Moya, da? - dogadalsya paren' i mahnul rukoj. - CHego ty
zavodish'sya? Ty zhe sam govoril, chto kak tol'ko v portu poyavit'sya
Mazon, srazu privesti ego k tebe. My ego pochti chas gonyali po
skladam, poka vzyali.
- Mazon? - peresprosil Fuler. - A Mazon! - na ego blednom lice
poyavilos' nekoe podobie ulybki. - On sejchas u nas?
- Nu da.
- Molodec, Vedi ego syuda. Pogodi, - okliknul Fuler parnya v
dveryah.
On vstal, naglyadno prodemonstrirovav ves' svoj pozharnyj rost.
- Skol'ko vas, bylo? - sprosil hozyain kabineta.
- Pyatero.
- |to na vseh, - Fuler protyanul parnyu neskol'ko sverkayushchih
glyancem kupyur. - Tol'ko do vechera ne nachinat', - opyat' prigrozil
on pal'cem. - YA proveryu.
- Horosho, - poobeshchal paren', shiroko ulybayas'. - Spasibo.
- Davaj ego syuda.
V koridore modulya zagrohotali tyazhelye botinki. Neskol'ko
vnushitel'nyh parnej vtolknuli v kabinet muzhchinu srednih let. On ne
uderzhalsya na nogah i ruhnul na pol.
- Vse, zakrojte dver'! - prikriknul Fuler.
Muzhchina zastonal i pripodnyalsya na rukah.
- Vstavaj, vstavaj, - ehidno skazal hozyain kabineta i snova sel
za stol. - Ty zhe znaesh', Mazon, chto na menya takie veshchi ne
dejstvuyut. Komediyu budesh' lomat' pered kem-to drugim. Konechno,
esli my dogovorimsya.
Mazon perevernulsya na spinu i sel. On tyazhelo dyshal. Ego lob
sverhu vniz peresekali svezhie, glubokie carapiny. Eshche ne do konca
svernuvshayasya krov' blestela temnymi biserinkami. Otkrytye
predplech'ya ruk pokryvali serye pyatna pyli.
- Poslushaj Fuler, my zhe dogovorilis', - skazal Mazon i vyter
rukavom guby. - U menya zhe eshche ostalos' pyat' sutok.
- YA znayu, znayu, - kivnul hozyain kabineta. - Prosto hotel uznat'
kak u tebya dela. Den'zhat eshche ne razdobyl?
Mazon otricatel'no pokachal golovoj.
- Dazhe chasti summy?
Sidyashchij na polu muzhchina nahmurilsya i opustil glaza.
- YAsno. Davnen'ko ty ne poyavlyalsya v Bartine. YA uzhe dumal, chto
bol'she tebya ne uvizhu.
- Kuda zhe ya otsyuda denus'? U menya zhe zdes'…
- Kstati, - perebil ego Fuler. - Kak ya ponyal, do svoej konury
ty dobrat'sya, eshche ne uspel?
Mazon tyazhelo podnyalsya na nogi i voprositel'no vzglyanul na
Fulera.
- Mozhesh' ne speshit', - yazvitel'no uhmyl'nulsya tot. - My tvoyu
krasavicu zabrali k sebe. Dlya nadezhnosti.
Pripudrennoe pyl'yu lico dolzhnika okamenelo. On szhal kulaki i na
ploho slushayushchihsya nogah dvinulsya k Fuleru. Tot vyhvatil impul'snik
iz vydvinutogo yashchika stola. V tishine kabineta rezko udaril posvist
vystrela. Mazon zamer na polushage. V polu, pryamo u ego nogi
dymilos' oval'noe otverstie.
- Tebe chto, malo na segodnya? - suho sprosil Fuler, pokachivaya
impul'snikom.
Ryvkom otkrylas' dver'. V kabinet vletel vse tot zhe krasnolicyj
paren'.
- Vse normal'no, - mahnul rukoj hozyain kabineta. - Prosto
razgovarivaem.
Paren' kivnul i vyshel.
- Ty zhe obeshchal, - skripnul zubami Mazon, - chto ne budesh'
trogat' Ajriz. My zhe dogovorilis'.
- Situaciya izmenilas'. O tvoih uspehah uznal boss. |to ego
prikaz. Odinnadcat' tysyach, pyat'sot - summa nemalen'kaya. On ne
privyk teryat' svoi den'gi. Dolzhen zhe ponimat'. K tomu zhe u tebya
est' korabl', i ty mozhesh' v lyuboe vremya ubrat'sya otsyuda. Tvoya
Ajriz - edinstvennoe, chto tebya zdes' derzhit. Za nee mozhesh' ne
perezhivat'. Do naznachennogo sroka ee nikto pal'cem ne tronet.
Tol'ko do naznachennogo sroka…
- Poslushaj, ty zhe menya znaesh', - pomorshchilsya Mazon. - YA zhe mnogo
let na tebya rabotayu. Est' neskol'ko chelovek, kotorye mne dolzhny.
Mne nuzhno vremya, chtoby sobrat' den'gi.
- Znaesh', dat' v dolg i zabrat' svoi den'gi eto ne sovsem odno
i to zhe. Vot, naprimer, ty mne dolzhen. Nu i chto? Da nichego. Nikto
nikuda ne toropit'sya. Mne nuzhno prilozhit' prilichnye usiliya, chtoby
vernut' den'gi. Ponimaesh'?
- Ponimayu, - opustil glaza Mazon.
- Ty by luchshe ponimal, kogda zapustil tamozhennyj patrul' na
svoyu razvalinu! - vzmahnul impul'snikom Fuler. - Svoimi rukami
otdat' stol'ko tovara! Mozhno podumat' sosednee pravitel'stvo
bednoe!
- Mne bol'she nichego drugogo ne ostavalos', - tiho skazal
neudachlivyj torgovec. - Kto-to sdal kanal. Skoree vsego,
posrednik, potomu, chto ego transportera nigde ne bylo vidno. Do
etogo on vsegda priezzhal zaranee. SHturmoviki naleteli, kak tol'ko
ya sel. Moj gruzovik by ne vyderzhal smeshcheniya s poverhnosti planety.
Iz atmosfery - da, no tol'ko ne s poverhnosti. A vzletet' oni by
mne vse ravno ne dali. Dve pary shturmovikov. Esli by…
- Vse eto ya uzhe slyshal, - oborval rasskaz Fuler. - Ne lyublyu
slushat' istorii po dva raza. YA by eshche s toboj pogovoril, no u menya
segodnya sovsem net dlya etogo vremeni. Slushaj vnimatel'no i
zapominaj. Esli do naznachennogo sroka ty ne vernesh' vsyu summu,
tvoj gruzovik stanet nashim. My soglasny obmenyat' tvoyu… kak ee?
Ajriz. Da Ajriz, libo na vsyu summu, libo na gruzovik.
- On zhe stoit kak minimum v dva raza dorozhe.
- Nu, eto ty preuvelichivaesh', - s somneniem proiznes Fuler.
- |to zhe edinstvennoe, chto u menya est'. Ego pokupal eshche moj
ded.
- Tem bolee, on ne mozhet stoit' dorogo. YA dumal on nemnogo
novee. Nu, ty menya ponyal?
- Ponyal, - potuhshim golosom otvetil Mazon.
- Togda idi. V tvoem rasporyazhenii ostalos' pyat' sutok. Tol'ko
uchti, - Fuler podnyal vverh svoj issushennyj palec, - irtskih sutok.
Mazon ne podnimaya golovy, otkryl dver'. Emu pregradil put' odin
iz parnej Fulera.
- Ty ego otpuskaesh'? - sprosil on.
- Da. Puskaj idet, - poslyshalos' iz glubiny kabineta. - I
zakryvajte bystree dver'! Skol'ko vam mozhno povtoryat'?!
Pod bryuhom chelnoka prostiralis' temnye vody bezbrezhnogo okeana.
Mashina prodolzhala plavno snizhat'sya. Ryab' na vode postepenno
prevrashchalas' v nastoyashchij shtorm. Vskore stali razlichimy belye
hlop'ya peny na grebnyah voln.
- Vse-taki ne plohoe mesto, - neozhidanno skazal Trod.
On slegka povernul shturval. CHelnok nakrenilsya na pravyj bort i
poshel po vytyanutoj duge.
- Voobshche-to na lyubitelya, - prodolzhil on posle manevra. - Uzhe
dvadcat' minut v prostranstve planety i ni odnogo zaprosa. Nikomu
nikakogo dela. Hochesh', priletaj, hochesh', uletaj. Hochesh', ruhni
pryamo zdes', v vodu. Nikto i ne pocheshetsya.
Santa sidel molcha i glyadel skvoz' bokovoe okno vniz.
- Gde eto my? - voshel v kabinu Loson.
- YA zhe skazal, chtoby ty sidel, - obernulsya Santa.
- Tozhe mne nashelsya komandir, - rassmeyalsya byvshij ssyl'nyj. - YA
sebya prekrasno chuvstvuyu. Normal'naya eda kogo hochesh', na nogi
postavit.
- Horosho, sadis' syuda, - Santa vstal s kresla vtorogo pilota.
- Sidi, - usadil ego siloj Loson. - YA postoyu. Nu, hochetsya mne
postoyat'. Ponimaesh'?
- Horosho. Kak hochesh'.
Santa poerzal v kresle, no ostalsya sidet'.
- Nu, - napomnil o sebe Loson.
- CHto ty hotel? - snova obernulsya Santa.
- YA zhe sprosil, chto eto za planeta? - on pokazal pal'cem skvoz'
steklo, na razlituyu vokrug vodu.
- |to Irt(2), - s gotovnost'yu ob®yasnil Trod. - Pogranichnyj mir.
Vernee, on byl pogranichnym eshche let tridcat' nazad.
- A sejchas?
- A sejchas on nejtral'nyj.
- Pervyj raz slyshu eto nazvanie, - priznalsya Loson.
- |to v protivopolozhnoj nashej, vetvi galaktiki, - ne
oborachivayas', ob®yasnil Santa.
- I chto ty zdes' zabyl? - sprosil staryj ohotnik u syna.
- Skoro sam vse uvidish'.
- Opyat' nachinaesh' govorit' zagadkami? - nahmuril brovi otec. -
Horosho, - neozhidanno on smyagchilsya. - Uvizhu, tak uvizhu.
A pochemu planeta stala vdrug nejtral'noj?
- Sistema slishkom daleko vydvinuta za granicu kontroliruemogo
prostranstva, - opyat' ob®yasnil Loson. - Vot, na sheme eto horosho
vidno, - on postuchal nogtem po ekranu, na kotorom nahodilos'
shematicheskoe izobrazhenie sektora galaktiki.
Masshtab izobrazheniya byl tak mal, chto razglyadet' chto-to mozhno
bylo tol'ko v mikroskop.
- K tomu zhe, - prodolzhal pilot, - ona prodolzhaet udalyat'sya.
- YAsno, - kivnul Loson.
V proeme lyuka pokazalsya Ronni. On vstal za spinoj svoego
starogo kompan'ona.
- Na planete est' poselenie lyudej? - sprosil staryj ohotnik.
- A gde ih tol'ko net? - ulybnulsya Loson. - V nashe vremya lyudi
selyatsya vezde. Von nauchilis' dazhe bez planet obhodit'sya.
Dostatochno staroj razvaliny kakoj-to stancii ili broshennogo
zavoda. YA uzhe ne govoryu ob asteroidah…
Na gorizonte poyavilas' tonkaya liniya berega. Ona bystro
rasshiryalas', stanovyas', vse temnej i shire.
- Vot i kontinent, - skazal Trod. - Na planete ih dva. Nazvanij
net. Tol'ko cifry. |tot vtoroj. Est' eshche pervyj. Tot zanimaet
tret' yuzhnogo polushariya. Vokrug nego celye skopleniya arhipelagov. A
ryadom so vtorym net ni odnogo ostrova. Kstati, ostrova to zhe
oboznacheny nomerami.
- A pochemu net nazvanij? - sprosil Ronni.
Trod pozhal plechami.
- Potomu, - skazal Santa, - chto dannye v navigacionnyj katalog
vnosili voennye. Do izmeneniya statusa, na Irt(2) bazirovalas'
bol'shaya udarnaya gruppirovka. Posle vyvoda vojsk ostalis' tri
bol'shih porta. V odin iz nih my i napravlyaemsya.
Trod s udivleniem vzglyanul na klienta. Tot prodolzhal glyadet' na
bushuyushchie vnizu volny. Zatem on podnyal golovu i vzglyanul vpered.
Beregovaya liniya prevratilas' v cep' temnyh, obryvistyj skal. O
podnozhiya utesov razbivalis' v pyl' moguchie volny. Temnaya voda
kipela i penilas' v bespoleznoj zlobe. Pilot vzyal shturval nemnogo
na sebya. CHelnok proshel nad iz®edennymi vetrom, golymi vershinami.
Srazu za pervoj gryadoj podnimalas' vtoraya, tret'ya. Pochti srazu
zhe poyavilis' belye, rastrepannye oblaka. Po lobovomu steklu kabiny
brosilis' vrassypnuyu krohotnye kapel'ki vlagi. Vnizu, v temnyh
dolinah vidnelis' nebol'shie yarkie loskuty zeleni. Pronosyashchiesya
vnizu gory stanovilis' vse nizhe i nizhe. Teper' oni napominali
cepochki nevysokih, holmov. Razdelyayushchie ih lozhbiny byli zapolneny
chem-to nereal'no-belym. Gornyj massiv rezko obryvalsya, ustupaya
mesto iskryashchejsya beloj ravnine. Pochti srazu nebo ochistilos'. Na
nem ne ostalos' ni oblachka.
- |to sneg? - sprosil Loson.
- Net, - Trod otricatel'no pokachal golovoj. - |to pesok.
Pustynya. My zhe v desyati gradusah ot ekvatora planety.
- Krasivo, - ocenil zrelishche staryj ohotnik. - Nikogda ne videl
nichego podobnogo.
- |to eshche chto, - ozhivilsya brodyaga. - V odnom meste ya videl
krasnyj pesok. Celoe more yarko-krasnogo peska. U menya dazhe gde-to
ostalis' snimki. Pokazhu, esli napomnite. A eshche odin raz mne
popalas' na glaza zheltaya pustynya. Pravda, cvet byl ne takim
nasyshchennym. Snimki poluchilis' otvratitel'nye i ya ih ster.
- Daleko eshche? - sprosil Santa.
Trod skosil glaza na ekran navigatora.
- Net. Pochti priehali. Do porta chetyresta sem'desyat kilometrov.
Vy by poshli v salon i pristegnulis', - obernulsya on k stoyashchim za
ego spinoj klientam. Naskol'ko ya pomnyu, v tom portu net
dispetcherskoj sluzhby. Ee tam principial'no ne delayut. Hotya mogli
by, navernoe. Kazhdyj letaet, kak hochet. Vdrug pridetsya rezko
manevrirovat'.
Loson i Ronni bez vozrazhenij udalilis' v passazhirskij salon.
Vse vokrug slovno zamerlo. Rovnaya kak stol ravnina smykalas' na
gorizonte s glubokoj sin'yu neba. Bol'she ne bylo nichego. Kazalos',
chto uzhe nikto nikuda ne letit. CHto vse ostanovilos', i neponyatno
kogda budet pushcheno snova. S neprivychnym oshchushcheniem sporilo tol'ko
razmerennoe gudenie reaktornoj gruppy chelnoka. Da skol'zyashchaya po
pesku treugol'naya ten', tshchetno pytayushchayasya nagnat' svoego hozyaina.
Iz gipnotiziruyushchego sostoyaniya pilota vyvel strannyj ob®ekt.
- Kazhetsya my na meste, - skazal Loson.
On vytyanul vpered zatyanutuyu v perchatku ruku.
- CHto eto tam? - Santa naklonilsya blizhe k steklu.
Slovno iz peska bystro rosla strojnaya bashnya. Blagodarya temnomu
cvetu, ona horosho prosmatrivalas' na belosnezhnom fone.
- Bashnya byvshego dispetcherskogo centra. Nado zhe, - ulybnulsya
Loson. - Umeli ran'she stroit'. Do sih por stoit. Port srazu za
nej.
V podtverzhdenie ego slov lokator zalilsya trevozhnoj trel'yu.
Pryamo nad chelnokom v napravlenii bashni proshel prilichnyj
transportnik. CHelnok sil'no tryahnulo.
- YA zhe preduprezhdal, - skrivilsya Trod.
- A ya tebe chto-to govoryu?
Temnaya, strojnaya bashnya prodolzhala uvelichivat'sya v razmerah.
Slovno ee obil'no polili stimulyatorom rosta. Ee verhushka podnyalas'
gorazdo vyshe kursa chelnoka. Teper', chtoby oglyadet' ee polnost'yu,
nuzhno bylo vplotnuyu priblizit'sya k lobovomu steklu. Stali vidny
svetlye pyatna sohranivshegosya zashchitnogo pokrytiya. Oni teper'
vyglyadeli kak aksessuar, ne bolee. Osnovnym cvetom ostavalsya
gryazno-buryj cvet gologo betona.
- Metrov dvesti ne men'she, - skazal Santa.
- Net. My sejchas idem na sta semidesyati. A ty posmotri
naskol'ko ona vyshe. K tomu zhe, my do nee eshche ne doleteli.
- Togda metrov chetyresta.
- Mozhet byt', - soglasilsya Trod. - Ne znayu.
- Interesno, ona sejchas kak-to ispol'zuetsya?
- Ne znayu. YA videl ee vsego neskol'ko raz. Vot tak zhe, kak
sejchas. Sam port gorazdo dal'she. I gorod to zhe.
- Stranno. Pochemu ee postroili tak daleko ot porta?
Trod ravnodushno pozhal plechami.
Vnizu promel'knuli zanesennye peskom ruiny. Temnaya kolonna
bashni promel'knula po pravomu bortu.
- Vot i gorod, - skazal pilot. - Ego uzhe vidno.
Na gorizonte pokazalis' prizemistye, vytyanutye postrojki. Opyat'
vklyuchilsya zummer lokatora. Daleko sprava kursom na port shel eshche
odin korabl'. Temnaya tochka chetko prosmatrivalas' na fone
vybelennogo solncem peska. Korabl' bystro sbrasyval skorost' i
vskore ischez gde-to szadi. Zummer lokatora prodolzhal pet' izbituyu
pesnyu.
- My zhe obognali tot korabl', - skazal Santa. - CHto, ryadom eshche
kto-to est'?
- Tri korablya, - otvetil Trod. - Odin szadi i dva sleva.
On otklyuchil nadoedlivyj zummer i poerzal v kresle. Zatem
napryagsya, podavshis' vpered vsem telom. Ego vzglyad bystro perebegal
ot ekrana k ekranu.
- CHto, popali v chas pik?
- Zdes' vsegda takoe, - otvetil pilot.
Vnizu torchashchie iz peska ruiny peremezhalis' s dovol'no svezhimi
postrojkami. Sredi celyh kvartalov yarkih sbornyh modulej,
vozvyshalis' vnushitel'nye angary. Po pravomu bortu proskochil eshche
odin nebol'shoj transportnik. |tot uzhe shel iz porta. Opyat' sil'no
tryahnulo. Lihach proletel tak blizko, chto Santa smog soschitat'
nedostayushchie plastiny teplozashchity na ego bortu.
- Ublyudok! - pomorshchilsya Trod.
Vskore prizemistye postrojki rasstupilis', i pokazalsya sam
port. Porazhayushchee masshtabami vzletnoe pole s severo-vostoka
pokryval vse tot zhe belyj pesok. Na ostavshejsya polovine, peska
pochti ne bylo. Sverhu bylo horosho vidno sohranivshuyusya razmetku
ploshchadok. Bol'shaya chast' pryamougol'nyh polej zanimali nebol'shie
transportniki i chelnoki srednih, i malyh klassov. U bol'shinstva
sudov koposhilis' lyudi. S protivopolozhnogo kraya polya, odin za
drugim vzleteli dva transportnika. Trod stal snizhat'sya.
- Teper' dlya polnogo schast'ya ostalos' tol'ko sest' na ch'yu-to
ploshchadku, - provorchal on.
Trod obletel obzhituyu chast' porta i napravil chelnok v storonu
zanesennyh peskom ploshchadok.
- Tam mozhet byt' gluboko, - predupredil Santa. - Nedarom zhe tam
nikto ne sadit'sya.
- Posmotrim, - poobeshchal pilot.
CHelnok vertikal'no opuskalsya. Generatory polej podnyali iz-pod
bryuha chelnoka celuyu tuchu peska. Klubyas', ona pochti skryla mashinu.
Opory s hrustom gluboko voshli v slezhavshijsya pesok. Medlenno
zatihala reaktornaya gruppa.
- Dobro pozhalovat' na Irt(2), - dovol'no ulybnulsya Trod i
vypustil iz ruk shturval.
On poter vspotevshie ladoni o shtaniny skafandra.
- Spasibo chto vospol'zovalis' uslugami nashej kompanii, -
rassmeyalsya on. - Vsegda rady vas videt' na bortu nashih sudov.
- Poshli, posmotrim tvoj gruzovoj otsek, - predlozhil Santa.
- Hochesh' eshche chto-to kupit'?
- Hochu vzglyanut'.
- A chego tam smotret'? - nedoverchivo vzglyanul Trod.
On rasstegnul i sbrosil s sebya pristezhnye remni.
- Horosho, poshli posmotrim.
Oni vyshli v salon. Loson sidel u illyuminatora i nablyudal, kak
veter gonit proch' ot chelnoka nebol'shoe oblako pyli. On povernul
golovu i voprositel'no vzglyanul na Santu.
- Vse normal'no, - kivnul on.
Trod otkryl shlyuz gruzovogo otseka i proshel vnutr'. Santa proshel
vsled za nim i napravilsya k naruzhnomu shlyuzu otseka.
- CHto-to ishchesh'? - sprosil hozyain.
- Smotryu, kak u tebya zdes' vse ustroeno.
Santa vnimatel'no razglyadyval lyuk naruzhnogo shlyuza.
- Dazhe ne dumaj, - zaprotestoval Trod. - YA etu shtuku na bort ne
voz'mu. Kuda ya denu tovar? U vsego est' predely. Dazhe u moej
gostepriimnosti.
- A u tebya i ne poluchit'sya. Lyuk slishkom malen'kij. Da ona i ne
vojdet v etot otsek. Slushaj, najdi mne podhodyashchij korabl'.
- Dumaesh', eto tak prosto?
- A ty postarajsya.
- Horosho.
Oni vyshli iz gruzovogo otseka i vernulis' v kabinu. Trod sel v
kreslo i pododvinul ekran svoego paketnika.
- Poisk mestnoj seti Bartina, - skazal on ustalo.
- |to poselenie nazyvaetsya Bartin? - sprosil Santa.
Trod kivnul.
- A ty ne znal? - udivilsya on. - Nakonec-to nashlos' chto-to,
chego ty ne znal.
- YA znayu byvshee, oficial'noe nazvanie etogo poseleniya.
- I kak zhe ono zvuchit?
- Da nikak ne zvuchit. |to dve bukvy i chetyre cifry.
- Tochno byvshaya voennaya baza, - pomorshchilsya Trod. - A ya srazu i
ne poveril. Tol'ko oni mogut pridumat' nazvanie dlya goroda iz
odnih cifr.
- Set' sushchestvuet, - otvetil sinteticheskij muzhskoj golos.
|kran zanyala zastavka seti. Na snimke v luchah zahodyashchego solnca
vozvyshalas' davno broshennaya bashnya dispetcherskogo centra. Snimok
vidimo byl staryj, potomu chto zashchitnogo belogo pokrytiya na bashne
bylo gorazdo bol'she. Ego smenila prosten'kaya rabochaya panel'. Trod
otkryl zakladku svoej zapisnoj knizhki. Poshel pervyj vyzov. V
sootvetstvuyushchem okoshke mgnovenno poyavilas' soobshchenie:
"Predlozhennyj vami kod ne prinadlezhit nikomu iz pol'zovatelej
seti".
Trod vvel vtoroj nomer, tretij. V nebol'shom tekstovom okoshke
mgnovenno poyavlyalis' soobshcheniya podobnye pervomu.
- Nu, chego ty hochesh'? - ne oborachivayas', skazal on. - Stol'ko
vremeni proshlo. Vse zhe ochen' bystro menyaetsya. Vryad li voobshche zdes'
kto-to ostalsya.
- Ty probuj, probuj.
Na sed'moj vyzov otvetili. Na ekrane poyavilsya prostornyj
central'nyj post korablya. Vysokoe kreslo, obtyanutoe natural'noj
kozhej razvernulos'. V nem nahodilsya muzhchina s ognenno-oranzhevymi,
stranno ulozhennymi volosami.
- Slushayu vas, - skazal on melodichnym golosom.
Iz-za apparatnyh stoek pokazalsya strojnyj yunosha s pravil'nymi,
dazhe utonchennymi chertami lica. On opersya na podgolovnik kresla
strannogo znakomogo Troda i vnimatel'no vzglyanul s ekrana.
- Privet starina! - zaprosto pozdorovalsya Trod. - Davnen'ko ya
tebya ne videl. Vizhu, uspel smenit' posudinu. Pozdravlyayu.
- Zdravstvujte, - neuverenno pozdorovalsya muzhchina.
On naklonilsya blizhe k peredatchiku i prishchurilsya. Neestestvenno
uhozhennoe lico zanyalo pochti ves' ekran.
- CHto, Gartli, ne uznal? - ulybnulsya kosmicheskij brodyaga.
Zapala natyanutaya pauza.
- Priznat'sya, net, - nakonec otvetil muzhchina.
Ego lico vyrazhalo polnoe nedoumenie. Kozha na otpolirovannom lbu
sobralas' edva zametnymi skladkami.
- Nu, da! - ne poveril brodyaga. - Okolo chetyreh standartnyh let
nazad my perevozili neplohuyu partiyu dvesti vosemnadcatyh. Sdelali
tri hodki. U tebya togda byl spisannyj i vypotroshennyj rejder.
Neuzheli zabyl? YA Trod.
- Pervyj raz slyshu, - suho obrezal Gartli.
Ego glaza suzilis' do dvuh shchelok.
- Otkuda u vas etot nomer?
- Nu, - rasteryanno razvel rukami Trod. - Ty zhe sam mne ego dal.
- Nichego ya vam ne daval. I voobshche, ya vas pervyj raz vizhu.
Muzhchina obernulsya i skazal stoyashchemu ryadom yunoshe:
- Ne zabud' mne napomnit', chtoby ya zablokiroval etot staryj
nomer. A to eti prohodimcy opyat' zachastili.
YUnosha kivnul.
- Ty kogo nazval prohodimcem, urod?! - Trod szhal kulaki. - Na
sebya posmotri! Tol'ko popadis' mne, ya sdelayu takuyu plastiku tvoej
bludlivoj morde, chto ni odin spec ne popravit!
Na ekrane opyat' poyavilas' oblezlaya bashnya dispetcherskogo centra.
- Net, ty slyshal?! - povernulsya Trod. - Okazyvaetsya ya
prohodimec. Kto by govoril. Videl, kak lyudi rastut?
- Videl.
- Nikogda by ne podumal, chto u etogo pryshcha poluchit'sya. A kak
srazu zaznalsya. Ran'she i to emu podskazhi, i eto…
- Eshche kto-to ostalsya? - sprosil Santa.
- Eshche tri koda. Tol'ko…
- CHto?
- Mne kazhetsya, chto zrya my perekapyvaem proshloe. Proshche bylo by
prosto projtis' po polyu. Smotri, skol'ko stoit sudov.
- Esli s ostavshimisya nomerami okazhetsya to zhe samoe, to ya tak i
sdelayu, - poobeshchal Santa.
Trod pomorshchilsya i opyat' pridvinul k sebe ekran paketnika. Iz
zakladki v set' otpravilsya ocherednoj kod. Mgnovenno postupilo
soobshchenie: "Abonent znachitsya v reestre. V dannyj moment
nedostupen". Trod povtoril popytku s predposlednim nomerom v
spiske.
Na ekrane poyavilsya inter'er nebol'shoj komnaty. Skvoz'
vytyanutye, uzkie okna v komnatu lilsya yarkij svet. Sredi
perevernutyh kresel na polu blesteli oskolki stekla. Ryadom
valyalis' razbrosannye yashchiki stola. Skomkannoe odeyalo prikryvalo
rossyp' kakih-to melkih veshchej. Iz-za nechetkoj fokusirovki bylo
ploho vidno.
- Est' tam kto? - ostorozhno pozval Trod.
- My zhe dogovorilis'! - poslyshalsya razdrazhennyj golos. - Mne zhe
Fuler dal vremya. Skol'ko mozhno dejstvovat' na nervy?!
V komnatu vbezhal podzharyj muzhchina v obernutom vokrug talii
shirokom polotence. On priblizilsya k paketniku i provel ladon'yu po
mokrym volosam. Na ego lbu svetleli uzkie poloski plastyrya. On
vzglyanul s ekrana nichego ne ponimayushchim vzglyadom.
- Kto ty takoj? - sprosil on i provel pal'cem po poloske
plastyrya.
- CHto, Mazon Lork, ne uznaesh'? - sprosil Trod. - Neuzheli ya tak
sil'no izmenilsya?
- Trod? - neuverenno sprosil muzhchina.
- Tochno! - obradovalsya kosmicheskij brodyaga. - Hot' odna zhivaya
dusha uznala!
- Davno ty ne poyavlyalsya v nashih mestah, - ravnodushno skazal
Mazon.
- Galaktika bol'shaya…
- Zabrosil delo?
- Da, zabrosish' tut… A k tomu, chto ne poyavlyalsya, ty pomnish',
kak menya u vas zdes' vychistili?
- Da, mne kto-to govoril.
- Vot imenno. Ty chto, uborku delaesh' ili pereezzhaesh'? - Trod
vzglyanul na sledy razgroma.
- Da. Ne znayu eshche.
- YAsno.
- Slushaj, esli ty prosto hotel poboltat', to u menya sejchas ne
samoe podhodyashchee vremya. Mozhet kogda-nibud' v drugoj raz.
- Ty pomnish', chto by ya prosto boltal? - ulybnulsya Trod.
- Togda rasskazyvaj. U menya malo vremeni.
- U tebya tot zhe transportnik, chto byl?
- Da.
- U menya dlya tebya est' klient.
- Klient? - Mazon udivlenno podnyal brovi. - Zdes' na Irte?
- Nu, da. A chto takoe?
- Uzhe davno zdes' fraht prosto tak ne predlagayut.
- CHto, civilizaciya uzhe i syuda dobralas'? Sfery vliyaniya,
konkurenciya?
- CHto-to v etom duhe. A kakoj u nego gruz?
- Dolzhen stazu predupredit', chto gruz neobychnyj, - zagadochno
skazal Trod.
- Horosho. Daj mne pogovorit' s klientom.
- Ne po seti zhe…
- Togda davaj vstretimsya. Vy sejchas v portu Bartina?
- Da. |ta zabegalovka… kak ee? Kazhetsya Perekrestok. Ona eshche
sushchestvuet?
- Tochno ne znayu. Navernoe, dolzhna eshche byt'. CHto ej sdelaetsya?
- Togda vstretimsya tam cherez chas. Tebya ustraivaet?
- Da. YA budu.
- A esli ee tam ne okazhetsya, - zasmeyalsya Loson, - to togda
vstretimsya na ruinah.
- YA budu, - poobeshchal Mazon.
- Ty ponyal, kak byvaet? - udivlenno skazal Trod i otklyuchil
paketnik ot seti.
- Kakoj u nego korabl'? - sprosil Santa.
- Takoj, kak tebe nado. V gruzovoj otsek mozhno zaletet' na
shturmovike. Pravda, kusok zheleza staryj, zato proverennyj…
- Pohozhe, u tvoego znakomogo kakie-to nepriyatnosti.
Trod ostavil predpolozhenie Santy bez reakcii. On vstal i
potyanul za zamok skafandra.
- Nuzhno odet'sya polegche, - ob®yasnil on. - Za bortom sorok dva
gradusa.
- Daleko etot Perekrestok?
- Dolzhen byt' tam, - pokazal Trod skvoz' illyuminator v storonu
vozvyshayushchihsya nad ploshchadkami sudov. - Uspeem.
- A podletet' nel'zya?
- Net, ne hochu naryvat'sya. Projdemsya. Kogda ty v poslednij raz
gulyal po takomu krasivomu pesku?
- Ty by eshche za gorodom sel. U toj durackoj bashni.
- Byla mysl', no ya peredumal.
Trod vyshel v salon, otkryl shirokij vstroennyj shkaf i stal
pereodevat'sya.
- Daleko sobralis'? - sprosil Loson.
- Ne ochen', - otvetil Santa i snyal zhilet. - Vyjdem, projdemsya.
- A oni chto, ne pojdut? - vyglyanul iz-za dvercy Trod.
- Net. Nechego im tam delat'.
- Tak ne pojdet, - zaprotestoval hozyain chelnoka. - U menya
pravilo: ya nikogo ne ostavlyayu na bortu. Odin raz ostavil, a teper'
ne ostavlyayu.
- Pora dlya tvoego pravila sdelat' isklyuchenie, - holodno skazal
Santa. - Oni ostanutsya zdes'. Zaodno i za korytom tvoim
prismotryat. I za moimi veshchami to zhe.
On pryamo vzglyanul v glaza Trodu. Tot skrivilsya i opustil glaza.
- Ladno, pust' ostayutsya, - soglasilsya on bez osobogo
entuziazma. Tol'ko ya zakroyu kabinu.
- Zakryvaj, - kivnul Santa.
Trod porylsya v svoem tryap'e i dostal blestyashchij, podarochnyj
impul'snik. Sunul ego za poyas prostornyh shtanov.
- Tebe dat'?
- U menya est', - Santa dostal iz svoej sumki zverski ubojnuyu
model'.
- Horoshij vybor, - proiznes tot tonom znatoka.
- Tak kuda vy idete? - snova sprosil Loson.
- Zdes' nedaleko. Skoro budem.
- Slushaj, - nahmurilsya otec. - Hvatit govorit' so mnoj
zagadkami.
- YA i ne govoryu. Ty sam nachinaesh'.
Loson zakonchil s pereodevaniem. Teper' na nem byli svetlye
bryuki, prostornaya belaya futbolka i shirokopolaya shlyapa, spletennaya
iz suhih steblej kakogo-to rasteniya.
- Da, - obernulsya on u passazhirskogo lyuka. - Nikomu ne
otkryvajte i sami ne vyhodite. - Esli u chelnoka kto-to budet
krutit'sya, svyazhites' s nami vot po etoj shtuke, - Trod pohlopal
ladon'yu po zakreplennoj na pereborke paneli. - YA otvetnuyu chast'
vzyal.
Razom otkrylis' oba lyuka. Slovno iz duhovki, v lico pahnulo
peresushennym vozduhom pustyni.
- Dobro pozhalovat' v Bartin, - skazal Trod i neuklyuzhe spustilsya
po trapu.
Pod podoshvami tiho zahrustel slezhavshijsya pesok.
Sparennaya klimaticheskaya ustanovka gnala po nebol'shomu zalu
ohlazhdennyj i uvlazhnennyj vozduh. Dlya byvshego skladskogo angara
okna ne predusmatrivalis', poetomu v zale caril polumrak. Nad
kruglymi stolikami tleli iskry "vechnyh" ksenonovyh svetil'nikov.
Stoliki, stoyashchie pered klimaticheskoj ustanovkoj byli zanyaty,
ostal'nye pustovali. Sopernichaya s shumom kondicionerov za vnimanie
klienta, v zale tiho igrala muzyka. Zvuchalo chto-to protyazhnoe i
dovol'no unyloe. Na neznakomom yazyke pela zhenshchina. Da, skoree
vsego zhenshchina. Hotya…
Mazon proignorirovav obshchee pravilo, sidel v storone, v glubine
zala. Pered nim stoyal pustoj vysokij stakan. On otreshenno smotrel
na shirokij ekran, podveshennyj srazu za nevysokoj stojkoj bara. Na
ekrane kakie-to bravye rebyata bodro vosstanavlivali
spravedlivost'. Vragi otchayanno soprotivlyalis', no, pohozhe, ot
etogo uzhe nichego ne zaviselo. YArkuyu kartinku chasto iskazhali
pomehi, chto svidetel'stvovalo o yavno piratskom proishozhdenii
kopii. Zvuk byl otklyuchen.
SHiroko raspahnulis' obe stvorki dveri. Na pol upalo yarkoe pyatno
sveta.
- Nakonec-to ten', - poslyshalsya zychnyj golos Troda. - Fu! A
zdes' prohladno. Tak i prostudit'sya nedolgo.
Neskol'ko zavsegdataev zavedeniya s interesom podnyali golovy.
Mazon poter pal'cami glaza, pytayas' razglyadet' temnye siluety
voshedshih.
- Kazhetsya, von on sidit, - skazal Trod.
Oni podoshli k stoliku Mazona. Priderzhivayas' za kraj stola, Trod
tyazhelo opustilsya na nevysokij stul'chik. Tot zhalobno skripnul
nozhkami po pokrytiyu pola. Santa sel naprotiv neznakomca.
- Davno zhdesh'? - sprosil Trod, protyagivaya ruku dlya privetstviya.
- Net, ne ochen'.
- CHto eto u tebya s licom?
- Porezalsya, kogda brilsya.
Trod dovol'no rashohotalsya.
- |to Santa, - predstavil svoego sputnika torgovec. - Familii
ne znayu. A eto Mazon Lork.
Muzhchiny pozhali drug drugu ruki.
- Ochen' priyatno, - skazal Mazon.
Santa otkryto ulybnulsya.
- Mazon, mozhesh' vesti sebya bez ceremonij, - mahnul rukoj Trod.
- YA ego znayu uzhe let desyat', esli ne bol'she. Oficiant!
- Zdes' ne prisluzhivayut, - skazal Mazon. - Nuzhno samomu idti k
baru.
Trod vzdohnul i podnyalsya.
- Nuzhno srochno zalit' v sistemu kakoj-nibud' zhidkosti, - skazal
on. - Vam chto-to prinesti?
- Prinesi mne stakan vody, - skazal Santa. - Prostoj, ne
mineral'noj.
- Nachinaem perebirat'? Kakoj nal'yut, takoj i prinesu. A tebe?
- Net, spasibo, - poblagodaril Mazon.
Trod vrazvalochku poshel k stojke. Iz dal'nego ugla zala ego ne
stesnyayas', razglyadyvali neskol'ko par glaz. Slovno po volshebstvu
za stojkoj poyavilsya vnushitel'nyj barmen. Ego davno ne chesanaya
boroda slovno yavlyalas' logicheskim prodolzheniem dlinnoj, temnoj
shevelyury.
- Kogda ty hochesh' zafrahtovat' sudno? - sprosil Mazon.
- CHem bystree, tem luchshe. Kakoj u tebya gruzovik?
- Takih uzhe malo ostalos'. Da ih i bylo vypushcheno ne ochen'
mnogo. Ty mozhesh' ne znat'. |to March, dvesti chetyrnadcatoj modeli.
- Pochemu zhe? Znayu. |to pervyj kommercheskij March, na kotorom
nachali ustanavlivat' sparennyj reaktor sliyaniya yader. K tomu zhe
trehkonturnye generatory polej.
- Tochno, - udivlenno podtverdil Mazon. - Neplohaya byla shtuka
dlya svoego vremeni.
- I v kakom on sejchas sostoyanii?
- Vrode vse normal'no, - pozhal plechami hozyain tehnicheskogo
rariteta. - YA tol'ko segodnya utrom priletel s Dernoba.
- V gruzovom otseke nichego ne modernizirovalos'? SHlyuz ne
menyali?
- Net. Vse rabotaet. Zachem ego menyat'? Tol'ko kazhdye pyat' let
prihodit'sya menyat' uplotniteli. Nu, v otseke ustanovleny neskol'ko
novyh talej, svezhie takelazhnye zamki i nedavno ya kupil
avtomaticheskij pogruzchik. A tak, vse kak bylo. Pochemu ty
sprashivaesh'?
- U menya krupnogabaritnyj gruz, - Santa slegka prikryl glaza. -
Pyat' metrov v diametre, dvenadcat' metrov dlinoj.
- Vojdet, - uverenno kivnul Mazon. - Esli otkryt'
dopolnitel'nuyu stvorku, to vojdet. Zakrepim. Vse budet v luchshem
vide. A skol'ko on vesit?
- Dvadcat' chetyre tonny. Otklonenie ne bol'she tonny.
- Nikakih problem. Po pasportu dvesti chetyrnadcatyj rasschitan
na sorok shest' tonn pri standartnoj gravitacii. Bol'she vsego ya
gruzil na nego pyat'desyat vosem'. I nichego, vyderzhal. Gruz
nahodit'sya v etom portu?
- Nu, chto? - vernulsya Trod. - Dogovorilis'?
On postavil pered Santoj vysokij zapotevshij stakan.
- Ne znayu, kakoj oni tebe vody nalili, zato holodnoj. Smotri ne
prostudis'.
V drugoj ruke u nego pozvyakivali eshche dva stakana, napolnennye
kakoj-to zheltovatoj zhidkost'yu. On protyanul odin Mazonu, vtoroj
prizhal k grudi.
- Samoe vremya promochit' gorlo, - uverenno skazal on. - Davaj,
Mazon. Podderzhi nastroenie.
- Tot vzyal predlozhennyj stakan i povertel ego v ruke.
- Ty snova vzyalsya za staroe? - strogo sprosil Santa.
- Posmotri, kakaya zhara, - vzmahnu rukoj Trod. - Dolzhen zhe ya
vospolnit' poteri vlagi?
- A potom ty budesh' rasskazyvat', kak u tebya uveli gruz? Da ty
radujsya, chto togda hot' chelnok ostavili.
- Gruz? - poser'eznel Trod. - Gruz. On tebe uzhe skazal, chto u
nego za gruz?
- Da, - kivnul Mazon. - V obshchih chertah.
- I ty soglasilsya vzyat' na bort etu minu? - udivilsya Trod.
Ego slova prozvuchali gorazdo gromche, chem sledovalo.
- Tiho ty, - proshipel Santa, slovno kot.
- Horosho, horosho, - otmahnulsya Trod. - Tak ty soglasilsya?
- Kakuyu minu? - sprosil Mazon.
- A? Tak ty eshche vsego ne znaesh'. |tot gruz - mina. Odna iz teh,
kotorye rasstavlyayut voennye v pogranichnom prostranstve. I eshche
lyubyat stavit' okolo svoih baz. Kak tam ona nazyvaetsya?
- Usadochnaya, - otvetil Santa. - Neobychnyj fraht, da? - sprosil
on u Mazona.
- Mina? - peresprosil tot.
- Da, - kivnul uverenno Santa.
- |to takaya, chto preduprezhdaet na vseh chastotah: "Oblast'
prostranstva zakryta dlya sudohodstva"?
- Da, takaya.
- A, ty to zhe popadal v takie peredryagi? - Trod ulybnulsya i
othlebnul iz stakana.
- |to, konechno, ne moe delo. No vse zhe. Gde ty ee vzyal? -
sprosil Mazon, ne obrativ vnimaniya na reakciyu starogo znakomogo.
- U menya, ee eshche net. YA nameren snyat' ee s dezhurstva. A ty
pomozhesh' mne dostavit' ee v nuzhnoe mesto. Vot i vse.
- Da, - nahmurilsya Mazon. - Nu, i zamashki u vas rebyata.
- YA zhe ego preduprezhdal, chto nikto ne soglasit'sya, - opyat'
podal golos Trod.
- Poslushaj, ya pohozh na samoubijcu? - sprosil Santa, glyadya
Mazonu pryamo v glaza. - YA znayu, chto delayu. A to, kak ya eto sdelayu
tebya voobshche ne dolzhno volnovat'.
Mazon opustil glaza i zamolchal. Ego lob sobralsya skladkami. On
pomorshchilsya ot boli i prizhal ladon'yu otkleivshijsya plastyr'. Zatem
vzyal stoyashchij pered nim stakan i sdelal bol'shoj glotok.
- Horosho, - skazal naslednik torgovoj dinastii. - Esli k tvoim
slovam u tebya eshche najdetsya odinnadcat', net dvenadcat' tysyach v
standarte sektora, to ya soglasen.
- Skol'ko?! - vstrepenulsya Trod.
- Dvenadcat' tysyach.
Ot uslyshannoj summy Trod dazhe slegka otrezvel. On perevodil
vzglyad s odnoj dogovarivayushchejsya storony na druguyu i obratno.
- Horosho, - kivnul Santa i pozhal protyanutuyu ruku.
- Nichego sebe, - skazal Trod i vylil ostatki pojla sebe v
glotku. - Nu, vy rebyata i daete. Nu, voobshche narod strah poteryal.
- Tvoj transportnik daleko? - sprosil Santa.
- Net. Metrah v pyatistah otsyuda.
- Podbrosish' nas? A to on posadil chelnok na protivopolozhnoj
storone polya.
- Horosho. Poshli.
Santa vzyal Troda za predplech'e i pomog emu podnyat'sya.
- CHto ty ruki tyanesh'?! - zaprotestoval tot. - Ty chto dumaesh', ya
uzhe ne mogu sam nogami shevelit'?
Trod otbrosil ruku, sdelal neskol'ko shagov k vyhodu. Ego sil'no
kachnulo vlevo. On otchayanno vzmahnul rukami i uderzhalsya na nogah.
- Nu, vot, - skazal on. - YA zhe govoril, a ty eshche somnevalsya.
Vse normal'no.
- Pohozhe, on opyat' naglotalsya svoej himii, - skazal Santa
Mazonu. - Ot odnoj vypivki ego by tak sil'no ne poneslo.
Mazon ravnodushno pozhal plechami. Santa podhvatil Troda pod ruku
i napravilsya k vyhodu. Iz-za dal'nego stolika podnyalas' para
roslyh parnej. Bystrym shagom oni peresekli zal i pervymi okazalis'
u dverej. Santa ryvkom ostanovilsya. Troda zaneslo, i on edva
ustoyal na nogah.
- Daleko sobralsya, Mazon? - uhmylyayas', sprosil odin iz parnej.
- CHto takoe? - podnyal golovu Trod.
Santa polozhil svobodnuyu ruku na rukoyat' impul'snika.
Smertel'naya mashinka suho shchelknula, vstav na boevoj vzvod.
- Ne vashe delo, - otvetil Mazon.
- Skazhesh' tozhe. Ne nashe delo, - zasomnevalsya vtoroj paren'.
Vse nahodyashchiesya v zale s neskryvaemym interesom ozhidali
besplatnogo predstavleniya. V rukah zarosshego do glaz barmena
poyavilas' vnushitel'naya, potertaya pushka. On oblokotilsya na stojku i
nahmurilsya.
- Nu! Bystro govori, kuda sobralsya. A to povtorim utrennyuyu
proceduru.
- CHto, rebyata, - dovol'no ulybnulsya Trod, - zubki zhmut? Tak eto
mozhno popravit'.
- A ty zatknis', - posovetoval odin iz parnej. - Poka eshche
mozhesh' razgovarivat'.
- Tak, razoshlis' v storony, - zlo prikazal Santa.
- A to chto? - zarzhali oba bojca.
Iz zala poslyshalis' redkie smeshki.
- A to vashi prozharennye potroha podadut v etoj zabegalovke
segodnya vecherom, - holodno skazal Santa.
CHernyj izluchatel' ego impul'snika besstrastno ustavilsya v zhivot
odnomu iz parnej. Vtoroj paren' dernulsya i tut zhe byl udostoen
takogo zhe vnimaniya.
- Vali etih urodov poka ne razbezhalis', - mahnul rukoj Trod i
vdrug vspomnil o svoem oruzhii.
On vyhvatil iz-za poyasa impul'nik, i ego snova kachnulo.
Blestyashchaya igrushka prochertila dugu cherez ves' zal. U klimaticheskoj
ustanovki poslyshalis' rezkie vozglasy i zvuk perevorachivayushchihsya
stul'ev. Neskol'ko chelovek ruhnulo na pol, ostal'nye priseli. Na
podsvechennoj stojke bara impul'snik Troda zaderzhal vnimanie.
Nesmotrya na svoj groznyj vid, barmen ruhnul za brustver stojki,
slovno tol'ko chto prostrelennaya mishen' v tire. Ego vnushitel'naya
pushka tak i ostalas' lezhat' na stojke.
- CHto, ne nravit'sya?! - kriknul zaletnyj posetitel'.
- Tol'ko poprobuj eshche raz syuda potknut'sya, - doneslos' iz-za
stojki.
- Babushke svoej budesh' ugrozhat'! - tryahnul impul'snikom Trod i
vystrelil.
Korotkaya ochered' proshila podveshennyj za stojkoj ekran. Vniz
posypalos' kroshevo plastika. Kartinka na ekrane slegka pomerkla.
Nesmotrya na proboiny, on vse zhe prodolzhal rabotat'.
- Hvatit Trod, - Santa dernul ego za ruku.
Parni popyatilis' ot dverej v storony. U odnogo iz nih
zadergalos' pravoe veko i pochti srazu zhe shcheka. Vtoroj pod pricelom
derzhalsya gorazdo luchshe.
- Stoyat'! - prikazal Santa. - Pojdete s nami.
- Kuda? - sprosil odin iz parnej i ploho soobrazhaya, chto delaet,
neuklyuzhe sunul ruku v karman kurtki.
- Molodec, - pohvalil Santa. - Davaj ego syuda. Tol'ko ochen'
ostorozhno, chtoby ne vystrelil.
Paren' dvumya pal'cami dostal iz karmana svoj impul'snik. Mazon
vyhvatil u nego iz ruk oruzhie.
- Vse. Na vyhod, - prikazal Santa. - I bez glupostej.
Iz-za stojki bara pokazalas' chernaya griva barmena.
- Ne siditsya?! - kriknul Trod i vystrelil eshche dvazhdy.
Barmen ischez eshche bystree, chem poyavilsya. Neskol'ko vychurnyh
butylok na polke bukval'no vzorvalis'. Vo vse storony bryznulo
oskolkami stekla.
- Hvatit uzhe, - dernul Santa za ruku Troda. - Uhodim.
U vhoda v bar veter, zabavlyayas', gonyal pyl'. Oni vyshli
vpyaterom.
- Obyshchi ih, - skazal Santa Mazonu.
Tot lovko proshelsya po odezhde parnej.
- U nih bol'she nichego net.
- Horosho. Gde tvoj korabl'?
- Von tam, - Mazon pokazal na zastavlennye sudami ploshchadki.
- Vedi.
Santa oglyanulsya. Iz bara nikto ne pokazyvalsya. Nesmotrya na
udushlivuyu zharu Trod pochti polnost'yu protrezvel i shel
samostoyatel'no. On tol'ko shumno otduvalsya i rukavom vytiral s
pokrasnevshego lica pot.
- Nado zhe, - pomorshchilsya on. - SHlyapu poteryal.
- Nichego, - podbodril ego Santa. - Golova na meste, a shlyapu
sebe novuyu kupish'.
- Ty ne ponimaesh'. |to byl podarok.
- Novyj podaryat.
- Vryad li… - zasomnevalsya Trod.
- Fuler eto tebe tak ne spustit, - neozhidanno zayavil odin iz
parnej.
- CHto ty menya pugaesh', pes? - Mazon podnyal ruku s trofejnym
impul'snikom. - Sejchas prihvachu tebya s soboj i vybroshu v kosmose,
chert znaet gde. A na zavtra nikto pro tebya i ne vspomnit. Slovno i
ne bylo tebya sovsem.
- CHto eto za Fuler takoj? - sprosil Santa. - Mestnaya
dostoprimechatel'nost'?
- On? - Mazon sdelal pauzu. - Net. On ne dostoprimechatel'nost'.
On pravaya ruka dostoprimechatel'nosti.
- YAsno.
Oni shli po polose, razdelyayushchej posadochnye ploshchadki. Po obe
storony nahodilis' nebol'shie gruzovye suda. U shlyuzov, gromyhaya
podhvatami, snovali pogruzchiki. Nebol'shie kontejnery i kakie-to
tyuki skladyvali pryamo na beton ploshchadki.
Nad sosednej ploshchadkoj vozvyshalsya strannyj korabl'. Odnogo
vzglyada na obvody korpusa bylo dostatochno, chtoby probudilsya
zasnuvshij davnym-davno zdravyj smysl. Santa dazhe ostanovilsya ot
neozhidannosti. U sudna nikogo ne bylo vidno. Veter namel prilichnye
kuchi peska u ego shassi.
- CHto takoe? - naletel na nego Trod.
- Ty videl kogda-nibud' chto-to podobnoe? - pokazal Santa na
strannyj korabl'.
Trod zadral golovu i prilozhil ladon' ko lbu kozyr'kom.
- Net, ne videl, - mahnul on rukoj i poteryal k korablyu vsyakij
interes. - YA zhe tebe govoril, chto zdes' mozhno vstretit' kogo
ugodno. Davajte bystree, a to ya s uma sojdu ot etoj zhary.
- |to Arakijskij korabl', - ob®yasnil Mazon. - On iz sosednej
galaktiki.
- Iz sto dvenadcatoj? - sprosil Santa.
- Ne znayu, po kakomu ty orientiruesh'sya katalogu. U menya ona
chislitsya pod indeksom KS-34-18.
- Kakoj-to staryj katalog?
- Kak i moj korabl', - ulybnulsya Mazon.
- A kakie oni hot' iz sebya?
- Tochno ne znayu. Ih pochti nikto ne videl. Govoryat, chto oni
razvilis' iz kakih-to reptilij. YA dazhe ne znayu, chto oni syuda
vozyat. Raz videl, kak iz pohozhego korablya vygruzhali kakie-to tyuki.
- Kto vygruzhal? - sprosil Trod.
- Lyudi. Kto-to iz mestnyh.
- Da, davnen'ko on uzhe zdes' stoit, - Santa pokazal pal'cem na
kuchi peska u opor.
- A von i moya starushka, - pokazal cherez dva polya Mazon.
On dostal iz karmana dovol'no bol'shoj pul't. Tusklo zagorelis'
oranzhevye ogni nad lyukom passazhirskogo shlyuza. Trap uzhe nahodilsya v
vydvinutom sostoyanii.
- My s toboj nikuda ne poletim, - zayavil odin iz podruchnyh
Fulera.
- U vas est' vybor? - sprosil Mazon.
- Poslushaj, eto ne nashe delo, - skazal paren' s dergayushchimsya
vekom. - Nam skazali, my sdelali. Vot i vse.
- A, tak eto uzhe ne vashe delo?
Trod ne vnikaya v sut' diskussii, stal gruzno podnimat'sya po
trapu. So shchelchkom naruzhnyj lyuk vstal na upor.
- A v bare vy ko mne podoshli to zhe po prikazu Fulera?
Oba parnya molcha rassmatrivali noski svoih sapog.
- Nu, chto, beresh' ih ili zdes' polozhim? - Santa podnyal
impul'snik.
ZHalkie ostatki nedavnej bravady bessledno isparilis'. Na
zagorelyh shchekah parnej poyavilis' slezy. Odin iz nih ruhnul na
koleni i vcepilsya rukami v shtaninu Santy. Tot pomorshchilsya i
otbrosil ego nogoj.
- Nu, - potoropil Santa Mazona. - Tebe reshat'.
- Ne ubivaj. Tol'ko ne ubivaj, - razmazyvaya po shchekam slezy,
kanyuchil skorchivshijsya na peske boec.
Vtoroj stoyal, opustiv glaza i, tyazhelo dyshal.
- Nu? CHto reshil?
- Pust' idut, - otvernulsya Mazon.
- Zrya, - tiho skazal Santa. - Poshli von!
On vystrelil neskol'ko raz pod nogi stoyashchemu parnyu. Dvazhdy
povtoryat' ne prishlos'. Oba bojca rvanuli obratno k baru s takoj
skorost'yu, chto dazhe zavihrilas' pyl'.
Uzkij perehod podsvechivali podslepovatye svetil'niki. Santa ne
otstavaya, shel za Mazonom.
- Nu chto, rasschitali rebyat? - sprosil Trod iz kresla vtorogo
pilota.
Mazon mahnul rukoj i sel za shturval. S neprivychno-basovitym
zvukom zapustilas' reaktornaya gruppa. Santa sel v uzkoe, vydvizhnoe
kreslo. Po osnashcheniyu avtomatikoj kabina starogo transportnika
ustupala dazhe chelnoku Troda. Otpolirovannye do bleska, vypuklye
chasti pul'ta vo vseh rakursah otrazhali svetil'niki podsvetki.
Gruzovik vertikal'no podnyalsya s ploshchadki, po pohodu
razvorachivayas'. Za steklom kabiny otkrylas' vnushitel'naya panorama
vol'nogo porta.
- Gde tvoj chelnok? - sprosil Mazon.
- Tam, - Trod pokazal pal'cem na zanesennye peskom polya.
Korabl' myagko dvinulsya v ukazannom napravlenii.
Loson ne otryvayas', glyadel v illyuminator. Ego pal'cy bystro-
bystro terebili polu seroj, katorzhnoj kurtki.
- Nu, gde eto mozhno stol'ko hodit'? - sprosil on.
- Vernut'sya, - uverenno otvetil Ronni.
On chto-to iskal v otkrytoj sumke. Sejf iz kabineta Losona lezhal
ryadom na kresle.
- Dazhe ne skazat', kuda poshli.
Poslyshalsya tihij, nizkij gul.
- Kazhetsya, u nas gosti, - neuverenno skazal Loson.
Ronni brosil sumku i podbezhal k illyuminatoru. Po pesku
skol'znula ten'. Metrah v dvadcati ot chelnoka sadilsya nebol'shoj
transportnik. Ego pochernevshie plastiny teplozashchity otlivali
fioletovym. S poverhnosti k bryuhu gruzovika potyanulis' vnachale
strujki pyli, a sledom i pesok. Vse vokrug zavihrilos', i korabl'
ischez za peschanoj pelenoj.
- U nas iz oruzhiya chto-to est'? - sprosil staryj ohotnik.
- V sumke est' odna vintovka.
- Sobiraj.
Na vydvinuvshemsya trape poyavilas' para nechetkih siluetov. Loson
prishchurilsya, pytayas' razglyadet' gostej, skvoz' pelenu pyli.
Poslyshalis' shchelchki sobiraemogo oruzhiya.
- Vse, - skazal Loson. - Ne nado nikakoj vintovki. Kazhetsya eto
nashi.
Otkrylis' lyuki shlyuza. V salon pervym voshel Trod. Sledom za nim
Santa.
- Ne skuchali? - sprosil on.
- Kak skazat', - neopredelenno otvetil Loson.
Santa sel ryadom s otcom.
- Pohozhe, obshchaya chast' nashej progulki zakonchilas', - skazal on.
- Trod otvezet vas v spokojnoe mesto. Perezhdete tam nekotoroe
vremya.
- |to eshche ne vse? - poslyshalsya nedovol'nyj golos iz kabiny.
- CHto eshche za spokojnoe mesto? - sprosil Loson.
- YA dumayu, vam ponravit'sya.
- A ty chto sobiraesh'sya delat'?
- Est' odna mysl'.
- Rasskazyvaj. Hvatit temnit'.
Santa sel glubzhe v kreslo i stal vpolgolosa rasskazyvat' svoj
plan. Ronni uselsya na sumku u nog Santy.
Trod dovol'no kryaknul i vernul stakanchik v avtomat. Nemnogo
postoyav, on nalil sebe eshche odin. Osushil ego tremya ottochennymi
glotkami i snova vernul na mesto. Kivnuv sam sebe, on podoshel k
shkafu, i stal styagivat' s sebya prilipshuyu futbolku. Poslyshalsya
tihij tresk razryvaemoj tkani.
- CHert! - rugnulsya Trod. - Nu, ni odnoj normal'noj veshchi. Vse
sh'yut na holodnoe telo. Videli? - on tryahnul nadorvannym rukavom.
Ne perestavaya govorit', Santa podnyal glaza i kivnul.
Trod brosil futbolku v kontejner s ispol'zovannym bel'em i
natyanul poddevku skafandra.
- Dumaesh', poluchit'sya? - sprosil Loson.
- U kogo-to poluchaetsya. Pochemu u nas ne dolzhno?
- Skol'ko prosit hozyain gruzovika?
- Dvenadcat' tysyach, - skazal Santa. - V standarte etogo
sektora.
- A my sejchas ne v nashem sektore? - sprosil Loson.
- Net, eto drugoj.
- I naskol'ko ih den'gi otlichayutsya ot nashih?
- Dorozhe na semnadcat' procentov.
- U menya hvatit, - kivnul staryj ohotnik. - Ronni daj syuda
sejf.
- Ne nado, - ulybnulsya Santa. - U menya est'.
Ronni peredal sejf Losonu. On nabral kod. SHCHelknul zamok, i
kryshka otkrylas'. Loson vytryahnul soderzhimoe metallicheskogo
cilindra sebe na koleni. Tam okazalos' chetyre pachki kupyur,
styanutye pruzhinnymi skobkami, dokumenty v prozrachnom pakete i
dlinnaya ordenskaya planka.
- Est' ordena, - skazal Ronni Sante. - A ya dumal, chto my ee ne
vzyali.
Santa kivnul.
- Ordena? - Loson vzyal planku v ruki.
Zazveneli blestyashchie podveski v vide shesti i semi konechnyh
zvezdochek. On prilozhil ee k grudi. Poluchilos' original'no - sverhu
ssyl'nyj nomer, nizhe ordena.
- Normal'no smorit'sya? - ne ochen' veselo sprosil Loson.
Santa otvernulsya i nichego ne otvetil.
- Na, beri, - protyanul Loson den'gi synu.
- Ne nado. U menya hvatit.
- |to zhe i moe delo.
- YA zhe skazal, chto u menya est'.
- Horosho, - Loson rassoval den'gi i dokumenty po karmanam. -
Ronni sobirajsya.
Tot podprygnul, slovno szhataya pruzhina i stal bystro upakovyvat'
sumku.
- Mne pomoshchniki ne nuzhny, - zaprotestoval Santa.
- A nam pomoshchnik nuzhen, - ser'ezno otvetil Loson. - Ty letish' s
nami.
- Tochno? - ulybnulsya Santa.
V salone poyavilsya odetyj v skafandr Trod.
- Nu, chto dogovorilis'?
- Da, - vzdohnul Santa. - Kazhetsya, dogovorilis'. Bol'she my ne
budem tebe nadoedat'.
- Togda poshli, poschitaemsya, - priglasil hozyain chelnoka.
- Vy podnimajtes' na bort, - skazal Santa - A ya sejchas. SHlyuz
otkryl. Hozyaina zovut Mazon.
Ne dohodya neskol'ko metrov do trapa transportnika, Loson
ostanovilsya.
- CHto-to zabyli? - sprosil Ronni.
- Da, zabyli.
On sunul ruku v karman i dostal svoyu ordenskuyu planku. Opyat'
melodichno zazveneli sverkayushchie podveski. Loson razmahnulsya i
zabrosil planku daleko v pesok.
- Vse, - skazal on. - Poshli.
Polumrak kabiny podsvechivali ekrany pul'ta. Za ostekleniem
svetilis' neskol'ko nebrezhno broshennyh zvezd. Reaktornaya gruppa
plavno zatihala.
- Vse, ya sbrasyvayu skorost', - skazal Mazon.
- |to on? - Santa postuchal nogtem po dubliruyushchemu ekranu
radara.
- Da, - ne vzglyanuv, otvetil hozyain transportnika. - |to
edinstvennyj asteroid takogo razmera v sisteme.
- Ty tochno znaesh', chto bazu zakonservirovali?
- Uzhe let pyat', kak zdes' nikogo net.
- A otkuda ty eto znaesh'? - sprosil Santa.
- Rebyata neskol'ko raz pytalis' probrat'sya na bazu, no ne nashli
v zagrazhdenii ni odnogo slabogo mesta. A von, kstati, ee uzhe i tak
vidno.
Mazon pokazal pal'cem skvoz' lobovoe steklo. Santa
prismotrelsya. Edva zametnaya chertochka podsvechivalas' svetom dalekoj
zvezdy.
- Nu, u tebya i glaza, - pohvalil on.
Ronni pripodnyalsya iz vydvizhnogo kresla i vzglyanul v chernil'nuyu
pustotu. Loson nevozmutimo prodolzhal sidet'.
- CHto delat' dal'she? - sprosil Mazon.
- Prodolzhaj medlenno sblizhat'sya. Dlya nachala ya hochu proverit',
rabotaet eto zagrazhdenie ili net.
- Kak skazhesh'.
Hozyain vzyalsya za shturval. Oba reaktora zagudeli nemnogo gromche.
Ronni brosilo v kreslo. Po lobovomu steklu vniz i vpravo
zaskol'zili zvezdy. Zasvetka medlenno popolzla po ekranu radara.
- Priemnik vklyuchen?
- A kak zhe, - otmahnulsya Mazon.
Dinamiki pul'ta vydali rezkuyu trel'. Na polovine muzykal'noj
frazy ee oborval sinteticheskij golos:
- Vnimanie! Vy voshli v zakrytyj sektor prostranstva. U vas est'
pyat' minut, chtoby pokinut' sektor. V protivnom sluchae, po
istechenii naznachennogo vremeni sudno budet unichtozheno.
- Rabotaet, - sdelal vyvod Mazon. - Nichego emu ne sdelalos'.
On kachnul shturval vlevo. Transportnik poshel na krutoj razvorot.
Snova prozvuchala trel', i preduprezhdenie prozvuchalo zanovo.
Tol'ko, teper' zagrazhdenie davalo na othod chetyre minuty i sorok
sekund. Rezkij pisk oborval ocherednuyu frazu na seredine. Posle
korotkoj pauzy vse tot zhe golos skazal:
- Vy pokinuli zakrytyj sektor prostranstva. Blagodarim vas za
sotrudnichestvo.
- Neploho rabotaet, da? - sprosil Mazon.
Santa kivnul.
- Vse. Pritormozi i ostavajsya na meste, - skazal on. - I eshche
mne nuzhno podklyuchitsya k naruzhnoj chasti tvoego paketnika.
- A moj apparat tebya ne ustraivaet?
- Net. On ne podojdet.
Santa dostal iz sumki svoj paketnik i polozhil ego na koleni.
Mazon nagnuvshis', posharil rukoj pod pul'tom. Tiho shchelknul raz®em.
- Davaj svoj kabel', - skazal pilot.
Santa otkryl kryshku metallicheskogo kontejnera. Zazhuzhzhala
katushka s kabelem. Mazon opyat' skrylsya pod pul'tom.
- Gotovo, - skazal on.
Santa vklyuchil apparat i beglo, odin za drugim nabral neskol'ko
kodov.
- Sledi za tem, chto ya delayu, - skazal on Mazonu. - CHtoby potom
ne vozniklo nikakih voprosov.
Mazon opershis' na podlokotnik, sklonilsya k ekranu. Ronni vstal
i vzglyanul na ekran iz-za plecha Santy. Loson prodolzhal spokojno
sidet', razglyadyvaya skvoz' lobovoe steklo zvezdy.
Na ekrane, odna za drugoj smenilos' neskol'ko titul'nyh
zastavok setej. Vsled za nimi poyavilas' zastavka vnutrennej seti
federal'nogo flota. |mblema flota sostoyala iz dvuh, zerkal'no
povernutyh drug k drugu krejserov. Ryadom s nej nahodilsya bol'shoj
cepa federacii. Zakladki pol'zovatelya raspolagalis' vnizu.
- Nichego sebe, - vydohnul Mazon.
Loson slegka uhmyl'nulsya reakcii pilota.
Santa nashel sredi mnogochislennyh zakladok nuzhnuyu. Zatem opyat'
vvel dlinnyj kod i nabral nomer sektora galaktiki. Po ekranu
zastruilsya beskonechnyj spisok ob®ektov. Nakonec on ostanovilsya, i
otkrylas' eshche odna zakladka.
- |ti koordinaty? - Santa pokazal na ekrane nuzhnuyu stroku.
Trod sverilsya s pokazaniyami navigacionnoj sistemy korablya.
- Da, eti. Kak ty eto sdelal?
- Ty sam vse videl.
On vvel eshche odin kod i otkryl zakladku.
- Ob®ekt Iska, chetyrnadcat', - prochital on. - Funkcii: kontrol'
pogranichnogo prostranstva, perevalochnaya baza sil bystrogo
reagirovaniya. V garnizone dvesti tridcat' dva cheloveka. Na
vooruzhenii dva krejsera klassa A-3 i dvadcat' chetyre shturmovika K-
218. Nu, tut dal'she o tom, kakie u nih ploshchadki i sklady. A, vot.
Garnizon vyveden iz ob®ekta soglasno prikazu takomu-to…
Santa poter ladon'yu lob.
- Ty oshibsya, - skazal on. - Na baze uzhe pochti vosem' let nikogo
net.
Mazon ne obratil vnimaniya na ego slova. Ego glaza bystro-bystro
probegali po tekstu dokumenta vysshej stepeni sekretnosti.
- Horosho, poshli dal'she.
Santa bystro prolistal neskol'ko stranic.
- A, vot est', - skazal on. - Vokrug asteroida dvadcat' shest'
min PU-315. Radius dejstviya dvesti sorok kilometrov. Oni
rasstavleny treugol'nikami. Kak raz to, chto nado. |ta model' dazhe
nemnogo men'she teh gabaritov, o kotoryh my dogovarivalis'. Vot
spisok zavodskih nomerov, - Santa provel pal'cem po ekranu. - A
ryadom, naprotiv kazhdoj, kody dayushchie dostup k ee sisteme, - tak,
nuzhno skopirovat' stranicu. - A vot i obshchij kod dostupa. Oni zhe
sejchas rabotayut v odnom konture.
Santa skopiroval shemu rasstanovki min i vyklyuchil paketnik.
Mazon prodolzhal sidet', glyadya v potemnevshij pryamougol'nik ekrana.
Nakonec on podnyal golovu i vzglyanul neobychnomu klientu v glaza.
- CHto, ponravilos'? - sprosil Santa.
- Da, - kivnul tot. - Prihodilos' mne vstrechat'sya s setevymi
lovkachami. Nu, licenzii tam vsyakie… no chtoby tak obrashchalis' s
set'yu, vizhu v pervyj raz. Nikogda by ne podumal.
- Mozhet, poprobuem, kak u nas poluchilos'?
- U nas? - peresprosil Mazon i rasteryanno ulybnulsya.
- Sejchas poprobuem otklyuchit' ves' kontur, - skazal Santa.
On pereklyuchil paketnik v rezhim obychnogo peredatchika i vvel
tol'ko chto dobytyj kod. Na ekrane poyavilos' shematicheskoe
izobrazhenie bazy. Asteroid ukutyval sostavlennyj iz treugol'nikov,
vytyanutyj oval. V mestah peresechenij nesushchestvuyushchih linij
pul'sirovali krasnye tochki. Santa nabral na klaviature korotkuyu
komandu. Odna za drugoj tochki perestavali mercat'. Kogda poslednyaya
otmetka uspokoilas', vse tochki razom zasvetilis' rovnym, zelenym
cvetom.
Vnizu ekrana poyavilsya nebol'shoj transparant:
"Polnomochiya podtverzhdeny. Dostup k ob®ektu otkryt".
- Vse. Mozhno poprobovat', - skazal Santa.
- Tochno vse?
- Vse.
- Togda davaj poprobuem, - soglasilsya Mazon i vzyalsya za
shturval.
Ronni metnulsya k svoemu kreslu. Transportnik kachnulo, i on
snova poshel na sblizhenie s asteroidom. Mazon napryazhenno
prislushivalsya. Tishinu kabiny narushal tol'ko pisk apparatury i
basovitoe gudenie reaktornoj gruppy. Dinamiki pul'ta molchali. On
pribavil moshchnosti. Asteroid dovol'no bystro stal uvelichivat'sya v
razmerah.
- Ty ih tochno otklyuchil! - vyplesnul emocii Mazon.
- Eshche by, - ulybnulsya Santa.
Lokator zalilsya trevozhnoj trel'yu. Mazon rezko dernulsya.
Pristezhnye remni uderzhali ego v kresle.
- Spokojno, - skazal Santa. - |to tol'ko lokator. Sprava po
kursu odna iz min.
- Fu! - oblegchenno vydohnul hozyain transportnika. - YA uzhe
dumal, chto opyat' nachinaetsya. Berem etu?
- Da. |tu i voz'mem. Oni vse odinakovye.
Mazon kachnul shturval, i korabl' stal pritormazhivat'.
- Skol'ko u tebya skafandrov? - sprosil Santa.
- Dva.
- S dvigatelyami ili prosto tak?
- Rancy k nim to zhe est', tol'ko ya ne znayu, skol'ko v nih
topliva. Nuzhno budet posmotret'. Ty, navernoe, ne poverish', no ya
nikogda ne pol'zovalsya rancem. Tak, vdol' sudna i vse.
- Posmotrim.
SHirokie remni vydavili iz legkih vozduh - Mazon stal rezko
sbrasyvat' skorost'. On dovernul eshche na neskol'ko gradusov. Iz
chernil'noj bezdny na lobovoe steklo vypolzla yarkaya blestka. V
otlichie ot dalekih zvezd ona ne svetilas' ravnomerno. Ee svechenie
to stanovilos' yarche, to pochti sovsem zatuhalo.
- CHert, - pomorshchilsya Santa.
- CHto takoe? - sprosil hozyain korablya.
Tochka bystro uvelichivalas' v razmerah. Kazhdaya ocherednaya ee
vspyshka stanovilas' vse yarche i yarche.
- Ona vrashchaetsya, - skazal Santa. - Trudnee budet gruzit'.
- Navernoe, tak i dolzhno byt', - predpolozhil Mazon. - U voennyh
zhe prosto tak nichego ne byvaet. Esli ona vrashchaetsya - znachit tak
nado. Navernoe, oni vse vrashchayutsya.
- Mozhet byt'.
Mazon opyat' sbrosil skorost'. Ronni ne uderzhavshis' za
podlokotniki, naletel na spinku kresla Santy.
- CHto tam takoe? - obernulsya tot. - Pristegnis'.
- Zdes' zamok ne rabotaet, - otvetil samyj molodoj uchastnik
strannogo predpriyatiya.
- Tak zavyazhi remni uzlom, - posovetoval Santa. - Ili upris'
nogami v moe kreslo.
Ronni polu leg v kresle i upersya nogami, kak posovetoval Santa.
Transportnik razvernulsya eshche raz. Mina s®ehala s lobovogo
stekla kuda-to vniz. Vskore ona poyavilas' snova. Sverkayushchij uzkimi
granyami cilindr razmerenno provorachivalsya vokrug prodol'noj osi.
Do nego bylo metrov tridcat', ne bol'she.
- Ona? - sprosil Mazon.
- Po krajnej mere, ochen', pohozhe, - ulybnulsya Santa. - Vse.
Stabiliziruj polozhenie.
Mazon nabral na pul'te paru korotkih komand. Santa otstegnulsya
ot kresla i vstal.
- Poshli, posmotrim skafandry, - skazal on.
- YA s toboj, - neozhidanno zayavil Loson.
Ronni udivlenno vzglyanul na starogo kompan'ona.
- CHego ustavilis'? - sprosil tot i vstal. - Skafandrov zhe dva.
- Slushaj, - skazal Santa tonom psihoterapevta. - YA vse sdelayu
sam.
- Da, sdelaesh', - nedoverchivo provorchal Loson. - Posmotri,
kakaya ona bol'shaya. Pochti tridcat' tonn. |to zhe ne kanistru na bort
perenesti.
- No…
- Vse. Bez razgovorov, - oborval otec syna. - Esli tebe
interesno, to po reglamentu flota, takie operacii delayutsya kak
minimum vpyaterom.
- Nu, nas chetvero, - zasmeyalsya Santa. - Kak nibud' spravimsya.
- Net, - namorshchil lob Loson. - Dvoe dolzhny byt' u miny, a troe
nahodit'sya v gruzovom otseke.
- Armiya nikogda ne zhalovalas' na nedostatok lyudej…
- YA idu s toboj. Bol'she etot vopros ne obsuzhdaetsya, - zayavil
Loson.
- Horosho, - kivnul Santa. - Idem. Tol'ko ty ostanesh'sya v
otseke.
- Posmotrim.
- CHego sidish'? Vstavaj, - tolknul Santa Mazona v plecho.
- ZHdu, poka vy dogovorites'.
- Tak, dogovorilis' uzhe. Ty chto ne sledish' za razgovorom?
- YA propustil okonchanie.
Mazon podnyalsya i pervym vyshel iz kabiny. Srazu za lyukom, uzkij
prohod rezko svorachival vpravo, zatem opyat' povorot na devyanosto
gradusov v protivopolozhnuyu storonu. Na potolke vspyhnula redkaya
cepochka svetil'nikov.
- U tebya zdes' reaktor? - pohlopal Santa po levoj pereborke.
- Da, - ne oborachivayas', otvetil Mazon. - Reaktory i pervyj
kontur generatorov polej.
- A chto paluboj nizhe? Tam zhe dolzhna byt' eshche odna paluba?
- To zhe samoe - reaktor polnost'yu zanimaet oba etazha. Takoj zhe
perehod. Esli tebe interesno, to, kak raz pod nami ustanovka
iskusstvennoj gravitacii. A dal'she, - Mazon mahnul rukoj, - blok
klimat kontrolya.
Uzkij koridor upersya v nebol'shoj lyuk.
- Prishli, - skazal Mazon.
On prikosnulsya k paneli upravleniya lyukom. Pod ego rukoj
vspyhnul oranzhevyj ogonek, i metallicheskaya plastina otoshla v
storonu.
- Ostorozhno, lestnica ochen' uzkaya, - predupredil Mazon.
On proshel vnutr'. V pustom gruzovom otseke yarko vspyhnul svet.
Vsled za nim na uzkuyu, smotrovuyu ploshchadku stupil Santa. On
peregnulsya cherez hlipkie perila i vzglyanul vniz. Gruzovoj otsek
zanimal ves' poperechnik korablya. Pol useivali blestyashchie roliki
transportera. V uglu, vcepivshis' zahvatami, za privarennyj k
pereborke blokirovochnyj zamok, stoyal nebol'shoj pogruzchik. Na
katushkah potolochnyh talej blesteli noven'kie trosy.
Mazon otodvinul sekciyu peril i stal spuskat'sya vniz.
- CHto zdes' takoe? - voshel na ploshchadku Loson.
Ego slova gulko razdalis' v bol'shom, pustom pomeshchenii.
- Normal'nyj otsek, - skazal Santa. - YA dumal, on nemnogo
men'she. Da syuda mozhno dve shtuki zagruzit'.
- Net, eto tol'ko tak sverhu kazhetsya, - otvetil Mazon. -
Spuskajtes', tol'ko ostorozhno.
Poslyshalos' shipenie otkryvaemogo lyuka. Santa bystro spustilsya
po uzen'koj lesenke. Podozhdal, poka spustit'sya otec.
- Idite syuda, - poslyshalsya priglushennyj golos Mazona iz
otkrytogo lyuka.
On raspolagalsya tochno pod smotrovoj ploshchadkoj i lyukom verhnego
perehoda.
Santa voshel. Dejstvitel'no, zdes' nahodilsya tochno takoj zhe
perehod, kak i vverhu. Tol'ko lyukov i otvetvlenij bylo gorazdo
bol'she. Odna iz nebol'shih oval'nyh plastin byla otkryta.
- Nu, gde vy tam? - vyglyanul iz proema Mazon.
- Vot, prishli, - za dvoih otvetil Santa i, prignuvshis', voshel v
nebol'shoj otsek.
- Kazhetsya vse normal'no, - skazal hozyain, pokazyvaya na otkrytye
kofry dlya hraneniya skafandrov. - YA tol'ko chto zapuskal testy.
Poprobujte sami, esli hotite.
- Obyazatel'no poprobuem, - poobeshchal Santa.
On podoshel k zakreplennym na pereborke kofram i stal pridirchivo
osmatrivat' podveshennye v nih skafandry. Zatem vynul odin iz
shlemov i proveril steklo na prosvet, i na otblesk. Loson stoyal,
nablyudaya za dejstviyami syna.
- Da oni pochti novye, - neuverenno skazal Mazon. - |toj pare ne
bol'she treh let.
- Treh? - ulybnulsya Santa. - Da im uzhe let desyat', ne men'she. A
to i vse pyatnadcat'. Vzglyani, kak blikuet steklo.
- Ty dumaesh', ya mogu sebe pozvolit' pokupat' novye komplekty? -
prishchurilsya Mazon.
- Po krajnej mere, ty mozhesh' sebe pozvolit' ne yulit'. My zhe obo
vsem uzhe dogovorilis'. I ottogo, chto skafandr okazhetsya ne novym,
ty svoi ne poteryaesh'. Prosto ya dolzhen znat', s chem imeyu delo. Vot
i vse.
- Ladno, - Mazon podnyal glaza k nizko navisshemu potolku. - |ti
kostyumchiki, dejstvitel'no, ne pervoj svezhesti. Poltora goda nazad
imi so mnoj rasplatilis'. Oni s pravitel'stvennogo poiskovogo
sudna. Tam kazhdye polgoda polozhena proverka oborudovaniya. Tak chto
vse normal'no.
- Nu, normal'no, tak normal'no, - kivnul Santa. - A gde rancy?
- Zdes', - Mazon otodvinul dvercu vstroennogo v stenu shkafa. -
Smotri sam. YA v etih dvigatelyah nichego ne ponimayu.
- Davaj posmotrim, - Santa vynul iz samodel'nogo zazhima
nebol'shoj ranec.
Na dlinnom, vitom shnure povis naruchnyj pul't upravleniya. On
podnyal pul't i nazhal neskol'ko knopok. Vspyhnul kroshechnyj ekran.
Po nemu zastruilsya melko nabrannyj tekst. Zatem, smenili drug
druga neskol'ko raznocvetnyh diagramm.
- Vse normal'no, - kivnul Santa. - Motorchik v poryadke. Pochti
polnaya zapravka.
- Horosho. Byvshie hozyaeva mne govorili to zhe samoe. Prishlos'
poverit' na slovo. YA ne znal, kak eti shtuki proverit'.
Mazon napravilsya k vyhodu.
- Poka ne uhodi, - ostanovil ego Santa. - Pomozhesh' nam odet'sya.
- Horosho.
Santa polozhil na pol shlem i vynul iz kofra skafandr. S treskom
rasstegnulsya zamok.
- A im dejstvitel'no pochti ne pol'zovalis'. Tak, navernoe,
provisel gde-to vse vremya.
- Oni tak i govorili, - kivnul Mazon.
On vzyal skafandr i podozhdal, poka Santa razuetsya. Vdvoem s
Losonom oni pomogli Sante vlezt' v skafandr.
- Malen'kij on kakoj-to, - provorchal tot.
- Podozhdi, sejchas ya raspushchu vstavki.
Mazon rasstegnul zamki na rukavah i shtaninah.
- Tak luchshe?
- Namnogo, - ulybnulsya Santa, zatyagivaya zamok.
Zatem, oni vdvoem s Mazonom pomogli odet'sya Losonu.
- Davnen'ko ya ne nadeval nichego podobnogo, - skazal tot so
smeshannymi chuvstvami. - Uzhe let dvadcat'. Aga, dvadcat', - kivnul
on sam sebe. - Dvadcat' vosem' let.
Mazon pozhal plechami, ne najdya, chto otvetit'. On podal shlemy.
SHCHelknuli zamki na pristezhnyh flancah. Santa prikosnulsya k
nebol'shoj paneli na zapyast'e otca.
- Ty menya slyshish', - razdalsya ego golos v shlemofone Losona.
- Da, - mahnul tot rukoj.
- Kak podaetsya vozduh?
- S shipeniem, kak i dolzhno, byt'.
- Ponyal.
- Poshli na vyhod.
Oni vyshli. Mazon zaper lyuk nizhnego perehoda.
- YA poshel k sebe! - kriknul on izo vseh sil u shlema Santy.
|ho, slovno zagnannyj zver' zametalos' po prostranstvu otseka.
Santa kivnul. Mazon bystro podnyalsya po lesenke i skrylsya za
verhnim lyukom. Santa podprygnul neskol'ko raz, proveryaya, horosho li
zatyanuty remni ranca. Loson tyazhelo proshelsya po otseku, vspominaya
davno zabytye oshchushcheniya.
- Nu, kak ty? - sprosil Santa.
- Nichego. Prosto koe-chto vspomnil. CHto-to on dolgo.
Santa podoshel k otcu i otkryl nebol'shoj futlyar na remne ego
skafandra. Zavizzhala shirokaya katushka, neohotno otdavaya sverhtonkij
fal. Santa otoshel k zamershemu v uglu pogruzchiku i pristegnul
karabin k massivnoj rame.
- Ty chto eto? - obernulsya Loson i podergal za tros.
- Tak, na vsyakij sluchaj.
- Vse normal'no, - razdalsya v shlemofonah golos Mazona. - YA na
meste.
- Pochemu tak dolgo? - sprosil Loson.
- Zabyl vklyuchit' retranslyator. CHtoby my mogli drug druga
slyshat'. Korobka zhe zheleznaya. Prishlos' vozvrashchat'sya.
- YAsno, - skazal Santa. - Nachinaem.
- Komanduj.
- Otkryvaj shlyuz. Vmeste s toj svoej dopolnitel'noj sekciej.
- Sejchas.
Nad shirokimi panelyami lyukov vspyhnuli yarko-oranzhevye ogni.
Nervnye spolohi osvetili otsek.
- Nu, nigde ne obhodit'sya bez etoj illyuminacii, - provorchal
Santa.
On otoshel v glub' otseka. Loson krepche vzyalsya za
raspolagavshijsya vdol' korpusa poruchen'.
Plastiny lyuka dernulis' i medlenno dvinulis' v storony.
Naruzhnyj lyuk byl uzhe otkryt. V obrazovavshejsya shcheli protyazhno zavyl
vozduh. S pola otseka v otkryvayushchijsya proval bystro zastruilas'
neponyatno otkuda vzyavshayasya pyl'.
- A bylo vrode chisto, - skazal Loson.
- CHto, podnyalos' mnogo pyli? - sprosil Mazon.
- Tak sebe, - otvetil Santa. - Vse mozhesh' otkryvat' bystree.
Vozduh pochti ves' vyshel.
- Ponyal.
Stvorki dvinulis' bystree. Voj pereshel v shipenie i vse stihlo.
Vnutr' otseka udivlenno zaglyanul mrak kosmosa. V skafandrah
avtomaticheski vklyuchilsya podogrev. Po nogam zastruilos' priyatnoe
teplo.
- Dopolnitel'naya stvorka otkryvaetsya? - sprosil Mazon.
Santa podoshel k shlyuzu.
- Da, - otvetil on. - A u tebya chto, tam ne vidno?
- Na paneli vse normal'no. Tol'ko paru raz ona uzhe ne
otkrylas'. Na ekrane vse v poryadke, a tam net.
- Vse normal'no, otkryvaetsya, - uspokoil hozyaina Santa.
Na odnom iz ekranov Mazona nahodilos' shematicheskoe izobrazhenie
gruzovogo shlyuza. Narisovannye stvorki dvigalis' kak nastoyashchie.
Ronni stoyal, opershis' na kreslo, i nablyudal za proishodyashchim.
- Vse, plastiny vstali na upory, - vydal dinamik pul'ta golos
Santy.
- Vizhu, - podtverdil Mazon.
- Razvorachivajsya. Tol'ko ne rezko.
- Slushayus', - ulybnulsya hozyain tehnicheskogo rariteta.
On vzyalsya za shturval. Transportnik edva zametno kachnulo. On
stal provorachivat'sya pravym bortom vokrug poperechnoj osi.
Nahodyashchayasya poblizosti mina dvinulas' po lobovomu steklu v
protivopolozhnom napravlenii.
- Kak oni ee ostanovyat? - sprosil Ronni.
- Ostanovyat? - ne ponyal Mazon.
- Nu, ona zhe vrashchaetsya.
- Pohozhe, oni znayut, chto delayut.
V proeme gruzovogo shlyuza pokazalas' mina. Ona val'yazhno proplyla
pod nebol'shim uglom k polu i ischezla za otkrytoj stvorkoj.
- Promahnulsya! - kriknul Santa. - Davaj obratno.
- YA vizhu. Vizhu, - razdalsya v shlemofonah golos Mazona. - YA hochu
podojti k nej s torca.
- Poprobuj, - razreshil Santa. - Mne men'she raboty budet.
Transportnik eshche neskol'ko raz kachnulo iz storony v storonu.
Kazhdyj raz mina to pokazyvalas' v proeme shlyuza, to ischezala. Lyudi
v skafandrah terpelivo zhdali u otkrytogo lyuka. Nakonec
metallicheskij cilindr poyavilsya snova i zamer tochno v centre
proema. Iz shlyuza byl viden tol'ko ego torec.
- Molodec, - pohvalil Santa. - Nikogda by ne podumal, chto ty
tak smozhesh'.
- YA zhe rodilsya i vyros na etom korable, - otvetil Mazon.
- Zafiksiroval polozhenie?
- Da.
- Otklyuchaj gravitaciyu. YA poshel.
- Podozhdi. U menya eto ne tak bystro delaetsya.
Neskol'ko sekund spustya po telu proshla neestestvennaya legkost'.
Podoshvy skafandrov pripodnyalis' nad rolikami napol'nogo
transportera.
- Nu, kak? - sprosil Mazon.
- Normal'no. Ne dergaj tam nichego, ya poshel.
Prostornuyu shlyuzovuyu kameru osvetili vspyshki reaktivnogo ranca.
Santa ostavil shlyuz i poletel k medlenno vrashchayushchemusya cilindru.
- Kak ranec? - sprosil Loson.
V stekle ego shlema otrazhalsya udalyayushchijsya siluet skafandra.
Ryadom tusklo mercala usadochnaya mina PU-315.
- Normal'no. Nemnogo slabee, chem ya dumal.
Udalyayushchuyusya figuru v skafandre snova osvetili chastye vspyshki
ranca. Santa razvernulsya i spruzhinil nogami. Podoshvy bezzvuchno
udarili po metallicheskomu korpusu miny. Santa uhvatilsya za
tonen'kij poruchen'.
- YA na meste, - skazal on.
On perebralsya na bokovuyu chast' miny. Ego medlenno zavertelo.
- Kak na karuseli, - razdalsya v shlemofone Losona ego golos. -
Nikto bol'she ne hochet prokatit'sya?
- Ty ne rezvis' tam, - ser'ezno odernul ego otec.
- Nu, nichego uzhe nel'zya.
Santa krepko upersya v bokovoj poruchen' miny nogami i vklyuchil
ranec. CHastye vspyshki pochti srazu zhe slilis' v sploshnoe svechenie.
Mina neohotno ostanavlivalas'.
- A tyazhelaya dura, - napryazhenno prohripel Santa.
Metallicheskij cilindr neohotno zamer na meste. Ee korpus
osvetilo eshche neskol'ko vspyshek ranca. Nekotoroe vremya mina
ostavalas' bez dvizheniya, potom medlenno poshla v protivopolozhnom
napravlenii.
- CHert! - rugnulsya Santa. - Perestaralsya.
On lovko razvernulsya na korpuse. Reaktivnyj ranec vydal tri
korotkie vspyshki. Cilindr eshche provernulsya eshche na neskol'ko
gradusov i zamer.
- Vot tak budet luchshe, - skazal Santa. - CHto tam s lebedkoj?
- Vse v poryadke, - otvetil Loson. - Tros ya uzhe razmotal.
- Horosho. YA sejchas.
Santa vypustil iz ruk poruchen' miny i medlenno dvinulsya k
shlyuzu.
- Mazon, ty slyshish'? - sprosil on.
- A kak zhe.
- Znaesh', a na chernom fone tvoj korablik neploho smorit'sya. Ne
to, chto v portu.
- Ne s chem sravnivat'? - rassmeyalsya hozyain korablya.
- Net, ne v tom delo. On smotritsya zdes', kak rodnoj. Esli by
ne gabaritnye oni, to ego by voobshche ne bylo by vidno. A nu
vyklyuchi.
- Sejchas.
Ogni vse kak odin pogasli. Edinstvennym istochnikom sveta
ostalsya otkrytyj portal shlyuza.
- Klass, - vydohnul Santa. - Kak kusok kosmosa.
- Ne znayu. Mozhet byt', - zadumchivo otvetil Mazon.
- Vse. Mozhesh' vklyuchat'.
Ogni vspyhnuli snova. Santa vletel v shlyuz.
- CHto ty tam opyat' za krasotu nashel? - nedovol'no sprosil
Loson.
- Da tak, - neopredelenno mahnul rukoj Santa.
- Tam est', za chto zacepit' tros?
- Da. Tam vsyakih zahvatov i skob hot' otbavlyaj.
On vzyal iz ruk Losona tros, poshchelkal blokirovochnoj skoboj na
kryuke i ottolknulsya ot kraya shlyuza.
- Esli tam mozhno vybrat', - skazal Loson, - to postarajsya
podcepit' ee kak mozhno blizhe k centru.
- Dazhe starat'sya ne nado. Tochno v centre est' horoshaya skoba.
U samoj miny Santa pritormozil i zashchelknul kryuk za massivnuyu,
privarennuyu skobu. Dalee, starayas' ne narushit' shatkogo ravnovesiya,
ostorozhno perebralsya na bokovuyu chast'.
- Znachit tak, - skazal on. - Slushajte, chto my delaem dal'she. My
sejchas zatyanem ee lebedkoj v otsek. Mazon, a ty bud' na pogotove.
Vklyuchish' gravitaciyu, kogda ya skazhu. Vystavi procentov pyat' ot
normy.
- U menya zdes' v procentah ne vystavlyaetsya.
- A kak?
- V chastyah.
- Togda stav' odnu dvadcatuyu. CHtoby ona myagko legla na pol.
Mozhno vystavit' dvadcatuyu chast'?
- Da, ya sejchas podstroyu.
Ispol'zuya pauzu, Santa poiskal glazami asteroid. Poiskal, no ne
nashel. Tol'ko bezdonnyj kosmos srazu vo vseh napravleniyah i vse.
- Vse, sdelal, - dolozhil Mazon.
- I ty smozhesh' vklyuchit' gravitaciyu po komande?
- Da.
- Horosho. Togda nachinaem. CHto tam u tebya? - obernulsya Santa k
otkrytomu shlyuzu.
On uvidel, kak Loson udalyaetsya vglub' gruzovogo otseka.
- Sejchas, - poobeshchal tot.
Neskol'ko sekund spustya tros medlenno stal natyagivat'sya.
- Kogda natyanetsya, sbrasyvaj oboroty, - skazal Santa. - Samoe
glavnoe ee pervyj raz ne sil'no dernut'.
- Znayu.
Tros prevratilsya v natyanutuyu strunu. Mina myagko dvinulas' k
shlyuzu.
- Molodec, - pohvalil Santa. - Voobshche bez ryvka.
- A ty dumal! - rassmeyalsya Loson.
- Vse, bol'she ne tyani. Pust' idet sama, a ty prosto vybiraj
tros.
- YA tak i delayu.
- Nu, kak? Podpravit' ne nado?
- Poka net, - otvetil Loson. - Vrode prohodit. Tros nahoditsya
pryamo po centru shlyuza.
- Horosho.
Mina pochti nezametno dlya glaza priblizhalas' k osveshchennomu
portalu shlyuza. Santa opyat' zavertel golovoj, pytayas' razglyadet'
asteroid, no snova ne nashel. Ot bespoleznyh poiskov ego otorval
golos otca:
- Nemnogo uhodit vlevo.
- Sejchas popravlyu, - otvetil Santa.
Ego ranec dal dve korotkie vspyshki. Tros neohotno vernulsya v
centr proema shlyuza. Mina vplotnuyu priblizilas' k korablyu. V svete
ognej portala zaiskrilsya metallicheskij korpus.
- Nado zhe, kak noven'kaya, - skazal Loson.
Vnushitel'nyj cilindr voshel v shlyuz. Santa pril'nul k korpusu.
Otkrytaya stvorka lyuka proshla v polumetre ot nego.
- Mazon, prigotov'sya, - skazal on.
- YA gotov.
Mina prodolzhala medlenno dvigat'sya. Prohodya metr, sekund za
pyat'. Loson vyklyuchil lebedku i vybiral tros rukami. Zatem otbrosil
ego v storonu i upersya rukami v torec miny.
- Pomagaj! - kriknul on.
Santa bystro razvernulsya na ee korpuse. Vklyuchilsya ranec. Mina
medlenno ostanavlivalas'. Bezzvuchnye vspyshki ranca opyat' slilis' v
sploshnoe svechenie. Mnogotonnaya gromadina prodolzhala dvigat'sya k
pereborke reaktornogo otseka, postepenno opuskayas' k polu. Vskore
ona slegka kosnulas' katkov napol'nogo transportera.
- Mazon, davaj! - skomandoval Santa.
Myagko vklyuchilas' gravitaciya. Minu tolchkom prizhalo k polu. Nizko
zagudeli pereborki. Po korpusu vnushitel'nogo cilindra zaskrezhetali
zablokirovannye roliki napol'nogo transportera. Minu protyanulo po
polu eshche santimetrov sorok, i ona ostanovilas'.
- Vse?! - kriknul Santa.
- Kazhetsya vse, - Loson mahnul snizu rukoj. - Slezaj.
- Mazon, vse, - skazal Santa. - Ona u nas. Ni za chto tam ne
dergaj. Zakryvaj shlyuz i puskaj vozduh. A my ee poka zakrepim.
- Horosho.
U portala opyat' vspyhnuli predupreditel'nye ogni. Stvorki
naruzhnogo lyuka s gotovnost'yu dvinulis' navstrechu drug drugu. Vrode
me videlis' let sto, ne men'she. Santa sprygnul s miny i sbrosil
ranec. Potom pomog otcu vynut' iz kontejnera shirokuyu stal'nuyu
takelazhnuyu lentu. Sledom za pervoj, poyavilas' vtoraya, tret'ya…
- Derzhi, - Loson protyanul Sante konec lenty, zakanchivayushchejsya
vnushitel'nym zamkom. - Ostorozhno ne porezh' skafandr.
Tot vzyal i perebrosil lentu cherez minu. Oboshel ee i vstavil
zamok v otverstie pola.
- Zakrepil? - sprosil otec.
- Da.
Lenta natyanulas', plotno obhvativ korpus miny.
- Davaj sleduyushchuyu.
Operaciyu povtorili eshche tri raza.
V otsek s shipeniem poshel vozduh. Loson oboshel namertvo
prityanutuyu k polu minu. Pohlopal ladon'yu po korpusu i obernulsya k
synu.
- A neploho poluchilos'? Da?
- Normal'no, - podtverdil Santa.
Otkrylsya lyuk verhnego perehoda. Na smotrovoj ploshchadke poyavilsya
Mazon, a sledom za nim i Ronni. Oni peregnulis' cherez poruchen', s
interesom razglyadyvaya vnushitel'nuyu shtukovinu.
- Kazhetsya, shlemy mozhno uzhe snimat', - tolknul Santa Losona i
pokazal na smotrovuyu ploshchadku.
Santa shchelknul skoboj i snyal shlem, pomog spravit'sya s zamkom
otcu. Mazon lovko spustilsya vniz. On oboshel minu, razglyadyvaya ee
so vseh storon.
- Da. Proizvodit vpechatlenie, - mnogoznachitel'no vyskazalsya on.
- Nichego ne skazhesh'.
On po hozyajski dotoshno proveril, nadezhno li zakrepleny zamki.
- Nu, kak? Vse normal'no? - sprosil Santa, vytiraya rukavom
skafandra pot s lica.
- Kazhetsya da, - kivnul hozyain. - Naskol'ko ya pomnyu, takogo
bol'shogo gruza v etom otseke eshche ne bylo.
- Nikogda ne pozdno chto-to sdelat' v pervyj raz, -
mnogoznachitel'no skazal Santa.
Spustivshijsya vniz Ronni molcha hodil vokrug miny, slovno kot,
vpervye popavshij v neznakomuyu komnatu. Mazon pomog neobychnym
klientam snyat' skafandry. Vdvoem s Santoj oni otnesli ih na mesto
i ulozhili v kofry.
- CHto dal'she? - sprosil Mazon, kogda oni vernulis' v otsek.
Santa vzglyanul na chasy i prikryl glaza, o chem-to razdumyvaya.
- Tam, kuda nam nuzhno, uzhe chas kak nastala noch', - skazal on
posle korotkoj pauzy. - Do utra nam tam delat' nechego. Tak chto u
nas est' vosem' chistyh chasov dlya otdyha. Poedim i otdohnem, kak
sleduet. A to za paru poslednih sutok ya chto-to ustal.
- Horosho, - soglasilsya Mazon. - S etoj vashej minoj bol'she
nichego ne nado delat'?
- Poka net. Ona sejchas nahoditsya v spyashchem rezhime. Vse ravno,
chto lezhit na sklade.
- YAsno, - kivnul hozyain korablya i skosil glaza na blestyashchij
cilindr.
- Vse, - mahnul rukoj Santa. - Poshli otsyuda.
V tesnoj kabine po-prezhnemu tonko pishchala apparatura. Mazon
vstal na koleno i ischez pod pul'tom. Edva slyshno hrustnuli
klavishi. Na telo navalilas' neprivychnaya uzhe tyazhest'.
- Vse, - pokazalsya iz-pod pul'ta Mazon. - Standartnaya
gravitaciya.
Loson kivnul i zanyal svoe kreslo. Ronni prisel ryadom.
- Samoe vremya perekusit', - zayavil Santa i poter ladoni. -
Ronni, u nas eshche chto-to ostalos'?
Tot kivnul i potyanulsya k svoej sumke.
- Net, - motnul golovoj hozyain. - Podozhdite eshche nemnogo.
- A chto takoe? - sprosil Santa.
- Kak chto? Nuzhno hot' nedaleko otojti ot etoj bazy. |to vse
ravno, chto ustroit' pirushku v tol'ko chto ograblennom dome. Ne
viset' zhe eshche okolo etogo asteroida vosem' chasov.
- Dumaesh'? - uzhe ser'ezno sprosil Santa.
- Nu da. Zachem lishnij raz riskovat'? U nih tam mozhet byt' kakaya-
nibud' sistema opoveshcheniya. Ved' mozhet zhe?
- V dokumentacii na bazu net nichego o takoj sisteme.
Zagrazhdenie schitaetsya nadezhnoj zashchitoj. Hotya… vse mozhet byt'.
- Vot imenno, - skazal Mazon i uselsya v svoe kreslo. - V lyuboj
moment mozhet poyavit'sya kakoj-nibud' krejser i razmetat' nas po
sektoru pervym zhe zalpom.
- To zhe pravil'no, - soglasilsya Santa i pristegnulsya k kreslu.
- Lishnij raz ispytyvat' sud'bu ne stoit. Smestit' kuda-to
nedaleko. Tol'ko pered etim ostalos' sdelat' eshche odno delo.
- Kakoe?
- Nuzhno opyat' vklyuchit' zagrazhdenie. Davaj, vyhodim iz etoj
zakrytoj zony.
Mazon razocharovanno vzglyanul na Santu.
- CHto takoe? - sprosil tot.
- YA dumal, ty vse ostavish', kak est'.
- Hochesh' potom proverit' etu bazu?
- Nu, - zamyalsya Mazon, - bylo by neploho.
- YA tebe potom zapishu kod, - lukavo ulybnulsya Santa.
- Tochno?
- Nu da. Dazhe ne somnevajsya.
Podala golos reaktornaya gruppa korablya. Mazon polozhil ruki na
shturval.
- A gruz chuvstvuetsya, - skazal on, razvorachivaya, transportnik.
- Slushaj, a nel'zya projti v to okno, kotoroe my sdelali pri
vklyuchennom zagrazhdenii?
- Net, - ubezhdenno motnul golovoj Santa. - Ono perekryvaetsya
dejstviem sosednih min. Ih rasstavlyayut drug ot druga na radius
porazheniya. Tak chto esli razobrat'sya, nikakogo okna my ne sdelali.
Tak, ubrali nemnogo lishnego.
- ZHalko, - skrivilsya Mazon.
- A ty ne zhalej, - pohlopal ego po plechu Santa. - Nashel za chem
zhalet'. Vse ravno eto zagrazhdenie ne mozhet dolgo nahodit'sya v
otklyuchennom sostoyanii. Obyazatel'no kogo-to prigonyat v etu glush' i
zastavyat vklyuchit'. A tak ty budesh' znat' kod. Predstavlyaesh'?
- Nu… esli tak. Vse, my vyshli iz sektora. Mozhesh' vklyuchat'.
Santa podnyal kryshku svoego chemodanchika. Na vklyuchivshemsya ekrane
vokrug asteroida zasiyala rossyp' zelenyh tochek. Santa polozhil ruki
na klaviaturu.
- Stoj! - vzmahnul rukami Mazon.
- CHto eshche takoe? - sprosil Santa.
- A nasha ne vklyuchit'sya vmeste s ostal'nymi?
- Net, - ulybnulsya on. - Ne vklyuchit'sya. YA zhe skazal, chto
perevel ee spyashchij rezhim.
- Nu, esli tak…
Santa nabral korotkuyu komandu. Tochki, okruzhayushchie asteroid
mgnovenno stali nasyshchenno-krasnymi.
- Vse, mozhno uhodit', - skazal Santa i otklyuchil pribor.
Mazon razocharovanno otvernulsya k svoemu pul'tu.
Za uzkim oknom kontrol'nogo posta posvetlelo. Dezhurnyj poter
pokrasnevshie glaza i, opershis' na pul't, vstal. On podoshel k oknu
i polnost'yu otkryl zhalyuzi. Nebol'shoe pomeshchenie zapolnilos'
neuverennym, utrennim svetom. |krany na pul'te vse kak odin,
avtomaticheski dobavili yarkost'. Dezhurnyj neskol'ko raz energichno
vzmahnul rukami, sdelal neskol'ko naklonov.
Radiostanciya shiknula nesushchej chastotoj.
- Opyat' spish'? - pointeresovalsya bodryj muzhskoj golos.
- Net, ne splyu, - otvernulsya ot okna dezhurnyj. - CHto,
soskuchilsya?
- Ochen' nuzhno, - obidelsya govorivshij.
Dezhurnyj vernulsya k pul'tu i sklonilsya nad odnim iz ekranov. S
ekrana na nego vzglyanul ulybayushchijsya starshij lejtenant sil
bezopasnosti. Za steklyannymi peregorodkami centra dal'nego
obnaruzheniya, sideli lyudi v pogonah.
- CHto-to sluchilos'? - nastorozhenno sprosil dezhurnyj i popravil
kurtku polevoj formy.
On nogoj pododvinul kreslo i sel.
- Trudno skazat', - zagadochno otvetil starshij lejtenant. - Poka
ne znayu.
Dezhurnyj voprositel'no vzglyanul v ekran.
- U vas segodnya na utro namecheny kakie-nibud' postavki? -
sprosil voyaka.
- Sejchas posmotryu, - otvetil dezhurnyj i vzglyanul na sosednij
monitor. - Da. Dolzhno byt' dva korablya. Orientirovochno v
dvenadcat' i vosemnadcat' chasov. Zayavki na prohod u vas dolzhny
byt'.
- Est', - otvetil starshij lejtenant.
- Togda v chem delo?
- A v tom, chto na orbite, nedaleko ot vas, v prostranstvo voshel
nebol'shoj transportnik. Snizhaetsya v vashem napravlenii. Na zapros
ne otvetil. Vot, interesuyus', mozhet etot rejs zabyli vnesti v
spisok.
Dezhurnyj udivlenno podnyal brovi i pochesal za uhom.
- U menya na eto vremya net nikakih rejsov, - otvetil on.
- Ty ego na svoem radare eshche ne vidish'?
- Net, u menya poka vse chisto.
On brosil vzglyad na ekran radara. Polosa skanirovaniya
razmerenno polirovala i bez togo blestyashchee steklo. Dezhurnyj
zaderzhal vzglyad. Vo vremya ocherednogo prohoda, ona spotknulas' o
dovol'no krupnuyu zasvetku. Pribor mgnovenno zahvatil ee v
vos'miugol'nuyu ramochku i vydal trevozhnyj signal. Sboku ekrana
zastruilsya melkij tekst opisaniya celi.
- Tochno, kto-to est', - pomorshchilsya dezhurnyj. - Idet k nam. Nado
zhe, polchasa ne dotyanul do okonchaniya smeny. Vysylaj shturmoviki.
On hlopnul ladon'yu po bol'shoj klavishe obshchej trevogi. Ona
vspyhnula alym. Isterichno vzvizgnula sirena.
- Nu, da, - otricatel'no pokachal golovoj starshij lejtenant. -
Hochesh', chtoby bylo kak v proshlyj raz? Parni priletyat, a potom
vyyasnit'sya, chto korabl' vash. Mne do sih por vspominayut tot sluchaj…
- YA ne uspeyu eto vyyasnit'. Cel' podhodit slishkom bystro.
- Nu, ty uzh postarajsya.
- Horosho. Ostavajsya na svyazi.
Dezhurnyj ottolknulsya i pod®ehal na kresle k drugomu ekranu
pul'ta. Bystro nabral nomer.
S udarom raspahnulas' dver'. V dezhurku vletel zaspannyj
serzhant, na hodu zastegivaya kurtku.
- CHto takoe? - sprosil on, pytayas' promorgat'sya.
- Podnimaj svoih lyudej, - ne oborachivayas', skazal dezhurnyj. - U
nas gosti. Da, skazhi komu-to, chtoby svyazalsya s lejtenantom
Kennejem. U menya net vremeni. Beri vseh. YA podnimayu obe platformy.
- Est', - tyazhelo vydohnul serzhant i, gromyhaya sapogami, vybezhal
iz dezhurki.
- Kapitana Baskera, pozhalujsta, - skazal dezhurnyj.
- Ni dnem, ni noch'yu pokoya net, - provorchal zaspannyj zhenskij
golos. - Sejchas. Prosnis', tebya vyzyvayut.
Poslyshalsya neopredelennyj ston. CHto-to so zvonom upalo. |kran
vklyuchilsya. Suhoshchavyj kapitan shchurilsya, priderzhivaya obernutoe vokrug
talii odeyalo. Dezhurnyj stal bystro dokladyvat'.
Mazon eshche nemnogo otodvinul ot sebya shturval. Poverhnost'
planety bystro priblizhalas'. Posvezhevshee posle sna solnce skrylos'
za odnoj iz vershin dalekoj gornoj gryady. Zatem vyglyanulo snova.
Pod transportnikom bystro pronosilis' temnye, porosshie lesom
doliny i osveshchennye solncem zakruglennye vershiny gor.
- Kazhetsya, eto tam, - pokazal Santa na nebol'shoe, svetloe pyatno
posredi lesa.
- Da, - podtverdil Loson. - |to ono i est'. Von, sprava ostalsya
poselok.
Mazon zalomil krutoj virazh.
- Nu, chto, spravites'? - obernulsya Santa.
- Da, - otvetil Loson i popravil zakreplennoe na uhe
peregovornoe ustrojstvo. - Zamki ne slozhnye.
- Tol'ko smotrite, ostorozhno. Nachnete, kogda ya skazhu. Do etogo
dazhe ne vhodite v otsek.
- YAsno, - podtverdil Ronni i vstal.
- Mozhno? - sprosil Santa, povernuvshis' k hozyainu korablya.
- Davaj.
Santa vzyalsya za dubliruyushchij shturval. Mazon neohotno ubral ruki
so svoego shturvala. On otkinulsya v kresle i vzglyanul po storonam.
- YA sejchas sdelayu nebol'shoj krug, - chtoby vy mogli spokojno
dobrat'sya do otseka.
- Togda my poshli, - skazal Loson i pervym pokinul kabinu.
Sleva promel'knula plesh' stroitel'noj ploshchadki. Santa sbrosil
skorost' i edva zametno povernul shturval. Transportnik slegka
nakrenilsya na levyj bort i poshel na razvorot.
Loson gruzno bezhal po uzkomu perehodu. Ronni ne otstaval.
Nakonec oni ostanovilis' pered zakrytym lyukom.
- Kak menya slyshno, - sprosil Loson.
- Horosho, - uslyshal on v naushnike golos syna.
- My na meste.
- Ponyal. Derzhites' tam za chto-to. YA skazhu, kogda nachinaem.
Santa kruche dovernul shturval. Transportnik klyunul nosom i poshel
vdol' porosshego lesom sklona.
- A u tebya neploho, poluchaetsya, - udivilsya Mazon. - Pohozhe, u
tebya licenziya prilichnoj kategorii.
- Net u menya nikakoj licenzii, - ne oborachivayas', priznalsya
Santa. - |to u menya tak… vrozhdennoe.
- A hot' by i tak! - zasmeyalsya Mazon.
Pochernevshij ot vremeni korabl' shel, prizhimayas' k sklonu. Vnizu
pronosilis' verhushki vekovyh derev'ev. Nakonec on perevalil cherez
zalizannuyu vershinu i pochti srazu zhe okazalsya nad prostornoj,
raschishchennoj ploshchadkoj. U samoj kromki lesa promel'knula para
lesopil'nyh kombajnov. V centre, nad ploshchadkoj vozvyshalsya eshche
nedostroennyj koper. Skvoz' ne zalityj eshche betonom armaturnyj
kostyak verhnih etazhej, vidnelsya rabotayushchij shahtnyj pod®emnik. Sam
koper okruzhalo prilichnoe kolichestvo tehniki, slovno pchely svoyu
korolevu. Gruzovye platformy i pogruzchiki snovali, podnimaya pyl'.
Daleko v storone, sprava raspolagalos' neskol'ko gruzovyh
sudov. Iz-za ih massivnyh korpusov vidnelis' chelnoki osobo malogo
klassa. Protivopolozhnuyu chast' ploshchadki zanimali nastoyashchie kvartaly
sbornyh, shchitovyh modulej.
- A neploho oni zdes' razvernulis', - provorchal Santa.
- YA zhe tebe govoril, - uslyshal on golos otca v naushnike.
- CHto, starye znakomye? - sprosil Mazon.
- Da, - prishchurilsya Santa. - Ochen' starye.
On razvernul staren'kij March pryamo na shahtnyj koper. Ryadom s
korablem promel'knula nebol'shaya antigravitacionnaya platforma. Ee
brosilo v storonu ot korablya. Reaktornaya gruppa Marcha otozvalas'
korotkim podnyatiem tona. Platforma sdelala neskol'ko oborotov. U
samoj poverhnosti ee pilotu udalos' vyrovnyat' mashinu.
- Zashevelilis', - pomorshchilsya Santa.
On pochti polnost'yu sbrosil skorost' i medlenno obletel koper.
- CHert! Oni zdes' zachistili grunt do samogo kamnya.
- Mozhet, sbrosim, ee na kamen'? - sprosil Loson.
- Net. YA ne hochu riskovat'. SHtuka konechno krepkaya, no ne do
takoj zhe stepeni. Sejchas.
Santa otletel ot kopra i, poddav gari, poshel na bolee shirokij
krug.
- Von podhodyashchee mesto, - tknul pal'cem v lobovoe steklo Mazon.
- Pohozhe tam normal'nyj sloj grunta.
- Da, - vzglyanul Santa v ukazannom napravlenii. - Prilichnyj
otval. Bul'dozery do sih por ego utyuzhat. Prigotov'tes', sadimsya.
Gruzovik, raskachivayas', zavis nad ploshchadkoj. Nahodyashchijsya metrah
v dvadcati bul'dozer ostanovilsya. Iz ego kabiny vyskochil muzhchina v
temnom rabochem kostyume i brosilsya proch'. Staryj transportnik
vypustil opory i stal vertikal'no snizhat'sya. So storony sbornyh
kvartalov opyat' poyavilas' antigravitacionnaya platforma. Sledom za
nej vtoraya. Ostavayas' na prilichnom rasstoyanii, oni razdelilis', i
otkryli beglyj ogon'. Popadanij po korpusu dazhe ne bylo slyshno.
- CHert, - podprygnul v kresle Mazon. - Oni mne tak vse stekla
poportyat. - YA zakryvayu kabinu, smotri luchshe v ekrany.
- Davaj, - razreshil Santa. - My uzhe vse ravno uvideli vse, chto
bylo nado.
Bronirovannye shchity s lyazgom zakryli paneli ostekleniya.
Mgnovenno vklyuchilsya nahodyashchijsya pered Santoj pul't. Na vspyhnuvshih
ekranah poyavilas' tochnaya kopiya togo, chto mozhno bylo uvidet' skvoz'
steklo. Tol'ko kartinki byli eshche sochnej i kontrastnej.
- Tak dazhe luchshe, - kivnul Santa. - Mozhno bylo tak sdelat' s
samogo nachala. Ohotnikov ne vidno?
- Poka vse chisto, - otvetil Mazon.
Opory korablya gluboko voshli v myagkij grunt.
- Kak vstali k gorizontu? - sprosil Santa.
- Kren poltora gradusa na levyj bort, - otvetil Mazon.
- Nu, normal'no. Nachinajte rebyata. Vasha ochered'. Tol'ko slishkom
ne speshite. Sdelajte vse, kak nado.
- My poshli, - otvetil Loson.
On podnyalsya s pola i otkryl lyuk. V gruzovom otseke vspyhnul
svet. Granenaya bokovina miny zasiyala v svete svetil'nikov. Loson i
Ronni spustilis' so smotrovoj ploshchadki v otsek.
- Zamki sprava, - mahnul rukoj staryj ohotnik.
Oni priseli u zamka pervoj takelazhnoj lenty. Neskol'ko raz
shchelknulo. Lenta oslabila natyazhku i sobralas' kol'cami na korpuse
miny.
- Pervuyu otkryli, - skazal Loson, perehodya ko vtoromu zamku.
Temnoe pyatno transportnika rezko kontrastirovalo so svetlo-
ryzhim cvetom suglinka. Obe platformy prikrytiya prodolzhali snovat'
vokrug, polivaya vypuklye boka mashiny beglym ognem. Impul'sy
energii ostavlyali na staryh plastinah teplozashchity neglubokie
shramy.
Santa terpelivo zhdal doklada. Mazon nervno erzal v svoem
kresle, no pomalkival. Santa vklyuchil priemnik.
- …eto ne nash korabl'! - skorogovorkoj vypalil dinamik pul'ta.
- Skol'ko mozhno povtoryat'?! Sel pryamo posredi ploshchadki! Ni na
kakie zaprosy ne otvechaet.
- YA zhe skazal, chto shturmoviki uzhe vyshli. CHerez vosem' minut
budut u vas.
Mazon brosil na ekran radara bystryj vzglyad. V radiuse tysyachi
kilometrov poka ne bylo nichego dostojnogo vnimaniya.
- Kak sebya vedet narushitel'?
- Da nikak ne vedet. Stoit staraya razvalina posredi ploshchadki.
- |to tvoj dedushka staraya razvalina, - ne vyderzhal Mazon.
- Postarajtes' ne dat' emu podnyat'sya s poverhnosti.
Santa ot dushi rassmeyalsya. Mazon vzglyanul na nego i ne sderzhal
ulybki.
- |to on horosho pridumal, - skazal Santa, nemnogo uspokoivshis'.
- Vse, my snyali takelazh, - uslyshal on v naushnike golos Losona.
- Uhodite iz otseka.
- Mozhesh' nachinat'. YA zakryvayu lyuk.
- Horosho, - kivnul Santa. - Vozvrashchajtes' v kabinu. U nas
okazalos' nemnogo bol'she vremeni, chem my rasschityvali. - On
obernulsya k Mazonu. - Otkryvaj shlyuz.
Tot sklonilsya nad pul'tom i nabral komandu. Ego ruka neozhidanno
zamerla nad klaviaturoj.
- Slushaj, a esli oni zaryadyat po mine so svoej platformy? -
sprosil on.
- Nichego ne budet, - mahnul rukoj Santa. - Esli by eto bylo tak
prosto, to togda iz etih min nel'zya bylo sostavit' nikakogo
zagrazhdeniya. Ih by prosto rasstrelivali na podhode i vse.
- Ponyal.
Mazon smelo nazhal poslednyuyu klavishu. V kabinu vletel
raskrasnevshijsya Ronni. Sledom za nim, otduvayas', pokazalsya Loson.
On ruhnul v kreslo i poter ladonyami lico. Ronni s interesom
smotrel na obzornye ekrany.
- Eshche nemnogo i otkroetsya, - poobeshchal hozyain korablya.
Santa shchelknul pereklyuchatelem na paneli priemnika i podognul
trubku mikrofona blizhe k gubam.
- Hochesh' ih predupredit'? - sprosil Mazon.
Santa nikak ne otreagiroval. Slovno i ne uslyshal, chto k nemu
obrashchalis'. Posle napryazhennoj pauzy on otricatel'no pokachal
golovoj i vyklyuchil peredatchik.
- Net. Ne hochu. Byla mysl', no uzhe ne hochu.
- SHlyuz otkrylsya, - skazal vol'nyj torgovec.
- Nachinaem, - kivnul Santa.
On polozhil ruku na rukoyatku upravleniya moshchnost'yu. Reaktornaya
gruppa tut zhe otozvalas' basovitym gulom. Transportnik medlenno
pripodnyalsya nad gruntom metrov na desyat'. Sohranyaya bezopasnuyu
distanciyu, so storony shlyuza podletela platforma prikrytiya. Ona
dala neskol'ko zalpov vglub' otseka. Vnutri bryznulo iskrami
raskalennogo metalla. S naruzhnogo lyuka shlyuza sorvalo lentu
uplotnitelya.
Santa rezko rvanul shturval na sebya. Mgnovenno izmenilsya ton
generatorov polej. Staren'kij March vysoko zadral nos. Mina
zaskol'zila po razblokirovannym katkam napol'nogo transportera i
vyletela iz otseka. Podnyav celuyu tuchu pyli, metallicheskij cilindr
gluboko zarylsya v gruntovyj otval.
- Est'! - voinstvenno vykriknul Santa. - Uhodim. Voz'mi na
minutu shturval.
Mazon vzyal upravlenie. Santa podnyal s pola i vklyuchil svoj
chemodanchik. Bystro vvel dlinnyj kod. Na ekrane poyavilos'
shematicheskoe izobrazhenie gornogo landshafta, sredi kotorogo
svetilas' odinokaya zelenaya tochka. Santa nabral komandu. Tochka
nervno zamercala alym. Dinamiki pul'ta vydali rezkuyu trel'. Na
polovine muzykal'noj frazy ee oborval sinteticheskij golos:
- Vnimanie! Vy voshli v zakrytyj sektor prostranstva. U vas est'
pyat' minut, chtoby pokinut' sektor. V protivnom sluchae, po
istechenii naznachennogo vremeni sudno budet unichtozheno.
- Rabotaet! - vzmahnul rukoj Santa i vyklyuchil priemnik. -
Rabotaet.
Loson zasiyal, slovno tol'ko chto otshtampovannaya moneta. Ronni
zavyazal na grudi remni obvyazki.
- Poyavilis' shturmoviki, - skazal Mazon.
- Zrya oni syuda letyat, - zagadochno ulybnulsya Santa. - Zrya.
S panelej ostekleniya spolzli zashchitnye shchity. V kabinu hlynula
vechnaya sineva nebes. Transportnik uhodil na severo-vostok, kruto
nabiraya vysotu. Gde-to vnizu i szadi ostalas' platformy prikrytiya
i sama perspektivnaya shahta.
- Vse? - sprosil Mazon. - Teper' Arkas(4)?
- Da, - kivnul Santa.
V pul'te, pod rukoj Mazona otkrylas' nebol'shaya panel'. On, ne
glyadya, nazhal neskol'ko klavish. Po chernomu korpusu korablya
zastruilis' spolohi energii. V sleduyushchee mgnovenie smazannaya
vspyshka sterla s nebesnoj lazuri chernil'nuyu klyaksu korablya.
Po hodu, zakryvaya shlyuzy, so stroitel'noj ploshchadki podnyalsya
vnushitel'nyj transportnik. Sledom, odin za drugim, vzletela para
chelnokov.
Platforma prikrytiya proshla nad shahtnym koprom i svernula v
storonu zhilyh kvartalov. Ot pod®emnika vo vse storony razbegalis'
lyudi. S desyatok samohodnyh mashin uzhe nahodilis' na prilichnom
rasstoyanii. V naushnikah, slovno zaklinanie, prodolzhal zvuchat'
sinteticheskij golos:
- …voshli v zakrytyj sektor prostranstva. U vas est' dve minuty
pyatnadcat' sekund, chtoby pokinut' sektor. V protivnom sluchae, po
istechenii naznachennogo vremeni sudno budet unichtozheno.
- CHto zhe eto takoe?! - vykriknul lejtenant Kennej.
- YA zhe uzhe skazal, - otvetil pilot, zagorelyj muzhchina s belymi,
slovno sneg, brovyami.
On vzglyanul vniz, vybiraya mesto dlya posadki.
- |to kakaya-to raznovidnost' modifikacionnoj miny. Eshche ee
nazyvayut usadochnoj.
- A esli ee podorvat'? - vzmahnul rukami lejtenant.
- Ne znayu. Ili nichego ne poluchit'sya, ili srabotaet ran'she.
Pilot podozhdal, poka probegut po doroge lyudi, i posadil
platformu.
- Vylezajte! - skomandoval on.
Lejtenant otkryl dvercu. Dazhe skvoz' sferu shlema do ushej
doneslos' ritmichnoe zavyvanie trevozhnoj sireny. Iz desantnogo
otseka vyvalili kontraktniki.
- |nd, chto ty delaesh'?! - razdalsya udivlennyj vozglas v
shlemofone pilota. - Uhodim!
Tochno nad nimi proshla eshche odna antigravitacionnaya platforma.
- …odna minuta sorok sekund, chtoby pokinut' sektor… - monotonno
vnushal sinteticheskij golos, probivayas' na vseh chastotah.
- Sadi apparat! - vykriknul pilot. - YA zhe vam skazal, chto eta
shtuka dejstvuet tol'ko na metall! Lyuboj metall! CHerez minutu vasha
zhestyanka prevratit'sya v pyl'.
- CHerez minutu my budem uzhe daleko, - uverenno otvetil kto-to.
Platforma skrylas' za perevalom.
- Pridurki! - pomorshchilsya |nd.
S dal'nej ploshchadki stal podnimat'sya ostavshijsya transportnik.
- Vot idioty! - vykriknul pilot i grohnul shlemom o zemlyu.
K nemu podbezhal lejtenant Kennej. On drozhashchimi rukami szhimal
svoj impul'snik.
- CHto teper' delat'?! - vypalil on.
- Goni svoih lyudej podal'she ot platformy i prikazhi im snyat' s
sebya vse metallicheskoe. YA tochno ne znayu, no mozhet byt' kakoj-to
ostatochnyj impul's. Kak pri peremagnichivanii.
- Vse za mnoj! - vykriknul lejtenant i rvanul proch' ot
platformy. - Oruzhie, shlemy, vse metallicheskoe ostavit' zdes'!
Lyubuyu elektroniku to zhe. Bystree!
V pyl' poleteli shlemy, impul'sniki i razgruzochnye obvyazki s
celymi naborami podsumkov i chehlov. Pilot tyazhelo pobezhal sledom.
Vse vokrug osvetilos' nereal'nym, belym svetom. Kraski pomerkli
i perestali sushchestvovat'. Ostalis' tol'ko edva razlichimye kontury.
Slovno na ekrane slomalas' regulirovka yarkosti, i on stal vydavat'
vybelennuyu do neuznavaemosti kartinku. Lejtenant prikryl lico
rukami i prisel. Nereal'naya tishina dlilas' neskol'ko sekund i
celuyu vechnost' odnovremenno. Zatem poslyshalsya narastayushchij gul.
Zemlya pod nogami melko zadrozhala. Vibraciya shla volnami. Ona to
usilivalas', to nemnogo zatihala. V odin iz periodov usileniya
proshel pervyj vnushitel'nyj tolchok. Za nim posledoval vtoroj,
tretij…
Antigravitacionnaya platforma shla na bol'shoj skorosti, plotno
prizhimayas' k sklonu. V odno mgnovenie ona prevratilas' v dlinnyj
shlejf pyli. Slovno broshennaya gorst' suhogo peska.
Ryadom kto-to krichal. Lejtenant prislushalsya, no za narastayushchim
rokotom ne razobral slov. On rvanul sdavivshij sheyu vorotnik.
Krepkij zamok skafandrovogo tipa razoshelsya, slovno byl sdelan iz
plastilina. Ruku obozhglo raskalennym metallom. Lejtenant zakrichal
i tryahnul rukoj.
Kto lezhal, kto sidel na zemle, prikryv lico rukami. Neskol'ko
chelovek stoyali, shiroko rasstaviv nogi.
Pilot platformy sidel na sodrogayushchejsya zemle i vytiral rukoj
slezyashchiesya glaza. On glyadel v storonu vozvyshayushchegosya v centre
ploshchadki shahtnogo kopra. Vnushitel'noe sooruzhenie rushilos', slovno
kartochnyj domik. Vo vse storony hlynula vysokaya volna pyli.
Nemnogo v storone ruhnul pervyj fragment ne uspevshego ujti
korablya. Sledom za nim promel'knuli i ischezli za zavesoj pyli
bolee melkie chasti.
Zemlya sodrognulas' eshche sil'nej.
O steklo kabiny bezzvuchno bilis' krupnye kapli. Tugie luchi
prozhektorov podsvechivali mokryj pryamougol'nik posadochnoj ploshchadki.
Mazon sidel v svoem kresle, otkinuv golovu na podushku
podgolovnika. Ego zakrytye veki chasto-chasto podragivali. Kisti ruk
rasslablenno svisali s podlokotnikov. Vspotevshij lob plotno
ohvatyval uzkij, plastikovyj remen'. Skvoz' prozrachnyj plastik
vidnelis' plotno raspolozhennye plastinki kontaktnyh ploshchadok. U
pravogo viska na remne podmigival indikatorami nebol'shoj
elektronnyj pribor. Na kroshechnom ekrane izvivalis' raznocvetnye
krivye.
Santa naklonilsya i vzglyanul na ekran strannogo pribora.
- Kak sebya chuvstvuesh'? - sprosil on.
- Normal'no, - bescvetno otvetil hozyain korablya.
- A teper' rasskazhi mne, chto sluchilos' s toboj za poslednie
sutki. Gde byl, s kem govoril? CHto videl, chto delal?
Zakrytye veki Mazona zadrozhali sil'nee. On zaderzhal dyhanie i
shumno vydohnul. Po pravoj shcheke pokatilas' sleza.
- YA ne znayu, - pochti ravnodushno otvetil Mazon.
- Horosho, - kivnul Santa. - Teper' slushaj. Tvoe sudno
zafrahtovali chut' men'she sutok nazad, na Irte(2), dlya…
Pri upominanii planety Mazon napryagsya vsem telom, namorshchil lob
i s siloj zazhmurilsya. Krivye grafikov na ekrane pribora rezko
vygnulis'. Santa vstal i prikosnulsya k sensoru pribora. Pokazateli
neohotno vernulis' v ishodnoe polozhenie. Potomstvennyj torgovec
obmyak i shumno vzdohnul.
- Tak vot, - prodolzhil Santa. - Sudno zafrahtovali dlya
perevozki produktov pitaniya na Fink(8). |to byli nabory
dlitel'nogo hraneniya. Partiya sostavila okolo tridcati tonn. Srazu
posle vygruzki korabl' obstrelyali. Na planete uzhe dvenadcatyj god
idut voennye dejstviya. Hozyaeva gruza ne uspeli pokinut' korabl'.
Ty vzletel v ekstrennom rezhime.
Ronni stoyal ryadom i vnimatel'no slushal. Loson, nakonec, snyal s
sebya ssyl'nuyu robu i pereodevalsya v prihvachennyj kompan'onom
kostyum.
- Ty dogovorilsya s klientami, - prodolzhal Santa nejtral'nym
tonom, - chto vysadish' ih na Arkas(4). Na etom puteshestvie
zakanchivaetsya. Ponyal?
- Da, - ele slyshno otvetil Mazon.
- Mozhet, est' kakie-nibud' voprosy?
- CHto s korablem?
- Nichego ser'eznogo. Korabl' obstrelyali s nebol'shoj,
antigravitacionnoj platformy. Ona ne sposobna nesti moshchnogo
oruzhiya. Da, u nee dlya etogo i energii ne hvatit. Na panelyah
teplozashchity ostalis' tol'ko sledy. Nichego ser'eznogo. I nemnogo
podportili naruzhnyj lyuk gruzovogo shlyuza. Neobhodimo budet pomenyat'
uplotnitel'.
Mazon kivnul.
- Sprashivaj eshche, - razreshil Santa.
Hozyain korablya otricatel'no kachnul golovoj.
- Horosho. A teper', ni o chem ne dumaj.
Santa naklonilsya nad priborom. Neskol'ko raz korotko pisknulo.
|kran pribora potemnel. Mazon dernulsya i shiroko otkryl glaza.
Santa snyal s ego golovy remen' pribora i peredal ego Ronni.
Popravil otkleivshuyusya polosku plastyrya. Nichego ne ponimayushchimi
glazami hozyain korablya vzglyanul na Santu.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - uchastlivo sprosil tot.
- Trudno skazat', - pomorshchilsya Mazon, pristal'no vglyadyvayas' v
lico Santy.
On nelovko vzmahnul rukoj i poter pal'cami glaza.
- CHto so mnoj bylo?
- Perevolnovalsya, navernoe, - s dobrodushnoj ulybkoj otvetil
Santa. - No uzhe, pohozhe, vse v poryadke. Vot, - on pokazal on na
otkrytuyu aptechku, - prishlos' tebya polechit'.
- Nichego sebe, - motnul golovoj Mazon. - Nikogda zhe ran'she
takogo ne bylo. A chto? Kak eto vyglyadelo?
- Prosto poteryal soznanie. Posadil korabl' i poteryal soznanie.
Mazon pomorshchilsya i oglyadel kabinu.
- Kak sebya chuvstvuesh'? - sprosil Ronni.
- Skol'ko vas? - sprosil hozyain korablya i obernulsya.
- Troe, - otvetil Santa. - Ty chto, nichego ne pomnish'?
- Da tak, smutno…
- Byvaet zhe… - ulybnulsya Santa. - Na, derzhi.
On protyanul Mazonu nebol'shoj plastikovyj konvert.
- Zdes' vse, kak dogovarivalis'. Dvenadcat' tysyach v standarte
tvoego sektora.
- Dvenadcat' tysyach? - udivlenno podnyal brovi torgovec i
oblegchenno vzdohnul.
- Da. Pereschitaj.
SHCHelknula zastezhka konverta. Na koleni Mazona vysypalis'
noven'kie kreditki. Ploho slushayushchimisya rukami on stal skladyvat'
ih v stopochku.
- Spasibo, - poblagodaril on, kogda zakonchil.
- Tebe spasibo, - pohlopal ego po plechu Santa. - Vyruchil. Pomog
perebrosit' tovar i vyvez iz-pod ognya.
- Vam bol'she nikuda ne nuzhno? - neozhidanno sprosil Mazon, pryacha
konvert s den'gami v karman.
- Net, spasibo. My uzhe na meste. Pravda…
- CHto takoe?
- Nash kompan'on budet v portu tol'ko cherez polchasa. Ty ne
protiv, esli my eshche nenadolgo tebya zaderzhim? Nam by ne hotelos'
brodit' po ploshchadkam pod dozhdem. No esli ty speshish'…
- Net, ne speshu. Vse normal'no. ZHdite zdes'. U menya eshche est'
vremya…
Mazon neozhidanno legko podnyalsya s kresla i popravil kurtku.
- Vrode by vse v poryadke, - skazal on.
- Eshche by, - v ton emu otvetil Santa. - Kakie nashi gody?
- Perekusish' s nami? - tryahnul Loson pohudevshim paketom s edoj.
- Bylo by neploho, - pochesal zatylok Mazon. - Dostavajte, a ya
shozhu, vzglyanul na shlyuz.
- Davaj, - soglasilsya Loson. - My tebya zhdem.
On polozhil paket na svobodnoe kreslo. Mazon vyshel. Santa vzyal u
Ronni strannyj pribor i sel v kreslo. On raspustil plastikovyj
remen' shire i nadel sebe na golovu. Podtyanul.
- CHto eto ty nadumal? - ser'ezno sprosil otec.
- Poslednie sutki obyazatel'no nuzhno steret', - ser'ezno otvetil
Santa. - Vse, posle pribytiya na nashu planetu. Menya budut
proveryat'…
- Dumaesh'? - neuverenno sprosil Loson.
Santa ubezhdenno kivnul.
- Vot, - protyanul on otcu nebol'shoj kusochek plastika. - Prosto
prochitaj mne etot tekst. Tam kak ya priehal, uznal, chto poselok
otselyayut, i my vtroem otpravilis' na kurort. Tam vse ukazano:
byuro, tur, rejs.
- Kakoj eshche kurort? - svel brovi Loson.
Ronni s interesom lovil kazhdoe slovo.
- Tam vse napisano. Vremya na mashinke vystavleno. Prosto
prochitaj i vse. Obychnym chelovecheskim yazykom. Ne hochu delat' zamenu
v avtomaticheskom rezhime. |ti umniki uzhe nauchilis' raspoznavat'
takie kodirovki…
- |to obyazatel'no?
- Obyazatel'no. Davaj bystree, poka ne vernulsya hozyain korablya.
A to esli on eto vse uvidit, emu pridetsya vse nanovo perebivat'.
- Horosho, - gluboko vzdohnul Loson.
Santa otkinulsya v kresle i prikosnulsya k sensoru neobychnogo
ustrojstva. Na vspyhnuvshem ekrane poyavilis' uzhe znakomye krivye.
Bezvol'naya ruka upala na podlokotnik. Loson podnes listok k glazam
i stal neuverenno chitat'. Ronni zamer, starayas' dazhe shorohom ne
obnaruzhit' svoe prisutstvie.
Mazon spustilsya so smotrovoj ploshchadki v gruzovoj otsek. Provel
podoshvoj po blestyashchim rolikam napol'nogo transportera. Roliki
svobodno vrashchalis'. On podoshel k nebol'shomu nastennomu pul'tu i
zablokiroval transporter. Zatem stal vynimat' iz zamkov i
skruchivat' razbrosannye po polu takelazhnye lenty. Ulozhiv poslednij
motok v kontejner, on zahlopnul kryshku, i tyazhelo razognulsya.
Provel rukoj po svezhim potekam metalla na pereborke. Vystrel
proshel po kasatel'noj k pereborke, ostaviv na nej razmashistyj
roscherk. Osmotrev pereborki, Mazon podoshel k shlyuzu i nazhal
neskol'ko klavishej na paneli. Privychno zagudel staren'kij privod.
Stvorki medlenno dvinulis' v storony. Dozhidayas' otkrytiya, Mazon
proshelsya vdol' shlyuza, glyadya sebe pod nogi. Sredi katkov
transportera chto-to blesnulo. On naklonilsya i podnyal nebol'shuyu,
pognutuyu metallicheskuyu plastinu. Podnes ee blizhe k fonaryu. Na
neprivychno legkom metalle bylo gluboko vygravirovano:
"Sektor 12/43. Departament oborony. Izdelie PU-315. Serijnyj
nomer…"
On povertel v rukah strannuyu plastinu i shvyrnul ee v
otkryvshijsya shlyuz. Ona melodichno zazvenela ot udara o beton i
ischezla v temnote. Mazon sorval ostatki uplotnitelya s naruzhnogo
lyuka. Opershis' o lyuk, on gluboko vdohnul svezhij, nochnoj vozduh.
Vystavil ruku pod dozhd'. Po ladoni zabarabanili uvesistye kapli.
On provel mokroj ladon'yu po lbu i, prishchurivshis', vzglyanul na ogni
porta.
- CHto tam so shlyuzom? - sprosil Loson, kogda Mazon vernulsya v
kabinu.
- Nichego strashnogo, - otvetil tot, mahnuv rukoj. - Pohozhe, vse
normal'no.
Santa sidel v kresle vtorogo pilota i glyadel skvoz' lobovoe
steklo neestestvenno rasshirennymi zrachkami. Uslyshav golos hozyaina
korablya, on medlenno obernulsya, i skol'znul po nemu ocenivayushchim
vzglyadom.
- Sadis', - priglasil Loson i otkryl svoj paket.
On razdelil vse, chto ostalos' na chetyre chasti. Santa ne
vzglyanuv, vzyal protyanutyj kusok i opustil ruku. Loson zaderzhal na
syne pristal'nyj vzglyad.
- Esh', - prikazal on tonom, ne terpyashchim vozrazhenij.
Santa neohotno otkusil.
Bol'she ne bylo skazano ni slova. Esli molcha, zapivaya uspevshie
zacherstvet' hlebcy, vodoj iz paketa. Santa medlenno zheval,
ustavivshis' v odnu tochku. Mazon, naprotiv, uzhe uspel otojti ot
strannoj procedury. On s interesom prosmatrival pokazaniya
navigacionnoj sistemy.
- |to zhe nado, - nakonec on narushil lipkuyu tishinu.
- CHto takoe? - sprosil Loson.
- Kuda-to delis' vse kontrol'nye zapisi za poslednij mesyac.
- Poishchi horosho. Kuda oni mogli det'sya?
- Kazhetsya chto-to s priborom. - Mazon nenadolgo ischez pod
pul'tom. - Net, vrode uzhe pishet. Zapis' o tom, kak my seli uzhe
est'. Vot staraya razvalyuha! A neploho ya sel, ne smotrya na pristup.
Ili eto vy mne pomogli?
- Ty chto, nichego ne pomnish'? - uchastlivo sprosil Loson.
- Net, - pokachal golovoj Mazon. - Kak otrezalo. Sam udivlyayus'.
- Ty sel sam, - skazal staryj ohotnik. - Nikto nebe ne pomogal.
Tebya prihvatilo uzhe, kogda korabl' byl na ploshchadke.
Loson zakryl sumku i vzglyanul na chasy.
- Vse, nam pora, - skazal on i podnyalsya. - Ronni, beri sumki.
- Uzhe idete? - obernulsya Mazon.
- Da, pora. Otkroj shlyuz.
Mazon prikosnulsya rukoj k nagrudnomu karmanu. Pal'cy
pochuvstvovali pod natyanutoj tkan'yu uvesistyj paket. On kivnul i
shchelknul po paneli upravleniya shlyuzami. Gde-to daleko tiho zagudelo.
Loson podoshel k synu i tronul ego za plecho.
- Vstavaj, pora, - skazal on.
Santa poter glaza rukami i vstal.
- Gde moya sumka? - sprosil on.
- My ee vzyali. Poshli.
Priderzhivaya syna pod ruku, on vyvel ego v perehod. Mazon ne
spesha, shel szadi. Vperedi pokazalis' neyarkie ogni shlyuza. Santa
neuverenno proshel shlyuzovuyu kameru i stupil na trap. V lico pahnulo
svezhim, napoennym vlagoj vozduhom. Veter bryznul v lico holodnymi
kaplyami dozhdya. Santa gluboko vdohnul i zaderzhal dyhanie. Vo rtu
poyavilsya edva ulovimyj, kislovatyj privkus rulezhnogo topliva. On
vydohnul cherez otkrytyj rot i vdohnul snova. SHiroko raspravil
plechi. Na lice zaigrala privychnaya ulybka. On pochuvstvoval ch'yu-to
sil'nuyu ruku na svoem predplech'e i oglyanulsya. Oni vstretilis' s
otcom vzglyadami.
- CHto eto ty menya derzhish'? - sprosil, ulybayas' Santa.
- A kto tebya eshche podderzhit? Kak ty?
- Uzhe neploho. A srazu zrelishche bylo ne ochen'? Da?
- Po pravde skazat', da, - nahmurilsya Loson.
Oni stali medlenno spuskat'sya po trapu. Loson prodolzhal
priderzhivat' syna za ruku. U trapa zhdal uveshannyj sumkami Ronni.
- Vy zapisali moj nomer? - okliknul ih iz shlyuza Mazon.
- Da, - obernulsya Loson. - Zapisali.
- Esli chto… mozhet, eshche uvidimsya…
- Vse mozhet byt', - mahnul rukoj Loson. - Spasibo i chtob u tebya
vse bylo horosho.
Mazon kivnul i ulybnulsya. On podozhdal, poka klienty spustyatsya,
i prikosnulsya k paneli upravleniya shlyuzom. Trap dernulsya,
zaskol'ziv shipami uporov po betonu.
- Nu, vse, - motnul golovoj Santa. - Mozhesh' menya otpustit'.
Loson neohotno ubral ruku.
- Pro kakuyu ploshchadku ya govoril?
- Sto sorok vos'muyu.
- Aga, - Santa vzglyanul po storonam.
Oni shli po shirokoj polose, razdelyayushchej posadochnye ploshchadki. Na
mokrom betone tusklo svetilis' bol'shie cifry.
- Sto dvadcat' pyat', - prochital Santa. - Eshche nemnogo ostalos'.
Ronni bodro shel vperedi. Sleva bol'shoj uchastok polya pustoval.
Sprava, zhalis' drug k drugu suda malyh i sverhmalyh klassov.
Bol'shinstvo sudov stoyalo s potushennymi bortovymi ognyami.
- Von sto sorok vos'maya, - pokazal rukoj Ronni.
- Pustaya? - sprosil Santa.
- Net, tam est' kakoj-to korabl'.
Oni podoshli blizhe. V temnote prostupil neopredelennyj siluet
chelnoka. Nad kabinoj vspyhnula para vydvizhnyh prozhektorov. Dva
kruga sveta zaskol'zili po ploshchadke. Po glazam rezanulo otlivayushchim
sinevoj svetom.
- A chtob tebe! - rugnulsya Santa i prikryl lico rukoj.
Pyatno sveta mgnovenno skol'znulo v storonu i osvetilo
vydvinutyj trap. V sleduyushchee mgnovenie na chelnoke yarko vspyhnuli
gabaritnye ogni. Vklyuchilos' osveshchenie otkrytogo shlyuza. Na bortah
mashiny zaiskrilas' svezhaya emal'.
Gde-to szadi, nizko zarokotalo. Loson obernulsya, provozhaya
vzglyadom podnimayushchiesya nad ploshchadkami ogni.
- Mazon uletel, - skazal on tiho.
- YA slyshal, - kivnul Santa. - Podozhdite menya zdes'.
On vzyalsya za mokryj poruchen' trapa i stal podnimat'sya. Ronni s
Losonom ukrylis' ot dozhdya pod kucym krylom chelnoka. Ot kryla
pahnulo zharom. Dozhdevye kapli zlo shipeli na razogretom metalle.
Ronni tryahnul mokrymi volosami i opustil vorotnik. Santa skrylsya v
osveshchennom shlyuze. CHerez neskol'ko sekund on pokazalsya snova i
kriknul:
- Podnimajtes'! Vse normal'no!
V yarko osveshchennom passazhirskom salone stoyal ulybayushchijsya Urta.
- YA zhe govoril, chto eshche uvidimsya, - skazal on. - A ty ne veril.
- Ty chto, vse znaesh' napered? - poser'eznel Santa.
- Da net, - opustil glaza evakuator. - Net u menya takih
sposobnostej. Prosto tak skazal. A bylo by neploho? Da?
- Eshche by.
Ostavlyaya mokrye sledy na pokrytii pola, v salon voshli Loson i
Ronni. Oba udivlenno razglyadyvali roskoshnyj salon noven'kogo
chelnoka.
- S druz'yami poznakomish'? - sprosil Krist Urta.
- A kak zhe, - kivnul Santa. - |to ne prosto moi druz'ya. |to
samye luchshie moi druz'ya. |to Loson, eto Ronni. Oni ohotniki. Net,
ne to, chto ty podumal. Nastoyashchie ohotniki. Oni ohotyatsya v lesu na
zverej. A eto, - on obernulsya k evakuatoru, - ochen' neplohoj
paren' Krist.
Urta krepko pozhal mokrye ladoni.
- Prisazhivajtes', - priglasil on. - Skol'ko mozhno stoyat'?
- My uspeli vymoknut', - skazal Ronni. - Na obivke kresel mogut
ostat'sya razvody.
Urta prenebrezhitel'no mahnul rukoj. Posle takogo krasnorechivogo
zhesta bol'she nikakih priglashenij ne trebovalos'. Loson uselsya v
kreslo i blazhenno vytyanulsya.
- Sovsem drugoe delo, - skazal on, prikryv glaza. - Ne to, chto
na toj drevnej razvaline.
Ronni sel ryadom, starayas' ne prikosnut'sya promokshej kurtkoj k
spinke kresla.
- YA sejchas, - skazal Urta i skrylsya za lyukom kabiny.
Santa vzyal u Ronni svoyu sumku i dostal apparat paketnoj svyazi.
Vynul iz-za poyasa impul'snik i polozhil ryadom. Sledom za etim iz
sumki poyavilos' eshche dovol'no mnogo veshchej, o naznachenii kotoryh
Ronni imel smutnoe predstavlenie.
- CHto eto ty delaesh'? - sprosil vernuvshijsya Urta.
- Hochu koe-chto ostavit' tebe na hranenie.
- Uzhe ne nado?
- Poka net.
- Horosho. Kak skazhesh'.
- Da, - Santa sdelal pauzu. - Ne stoit upominat' v otchete, chto
ya bral u tebya nekotorye iz etih shtuk. A voobshche-to… - Santa
vzglyanul na neobychnyj nabor. - Ty mne voobshche nichego ne vydaval, a
ya u tebya nichego ne bral. Idet?
Urta voprositel'no vzglyanul na Santu.
- Horosho, - pozhal on plechami. - Ne bral, tak ne bral. Vse
rabotaet?
- Da.
- Nu, togda voobshche nikakih problem net. Da i eto razve nabor? -
snishoditel'no ulybnulsya evakuator. - Tak, balovstvo odno. Zabud'
ob etom i ne vspominaj. Smotri, chto ya tebe prigotovil.
On protyanul Sante vnushitel'nyj, prozrachnyj konvert.
- Zdes' vse, kak ty prosil.
Santa sel i otkryl konvert. Urata prisel ryadom.
- Vot eto putevki, - stal ob®yasnyat' on, perekladyvaya yarkie
kusochki plastika. - |to, vasha zayavka v turisticheskoe agentstvo.
Vot ih otvet. Vot bilety s otmetkami o pribytii. Vy uleteli
pozavchera vecherom. Otmetki o vashem pribytii v portu naznacheniya ya
sdelal. Bilety otmecheny, pogasheny i vozvratu ne podlezhat. |to
adres otelya. Vot zhetony ot nomerov. |to vse, chto kasaetsya kruiza.
Urta nahmurivshis', eshche raz perevoroshil prilichnuyu stopku
plastika. Loson i Ronni vnimatel'no prislushivalis' k razgovoru.
- Da. S kruizom vse. Teper' dokumenty. Vot odin komplekt, vot
vtoroj. Prover' vse, kak sleduet. Esli chto, sejchas bystro vse
ispravim.
Santa shchelknul blestyashchim zazhimom i osvobodil pervyj nabor
kartochek. So sverkayushchego glyancem plastika na nego vzglyanuli
neprivychno molodye glaza otca. Bolee pozdnego snimka on ne nashel.
Santa vnimatel'no izuchil kartochku lichnosti i pereshel k strahovkam.
Zakonchiv s pervym komplektom, on vzyalsya za vtoroj. Na snimke
zadorno ulybalsya Ronni.
- S etim komplektom bylo proshche, - skazal Urta. - Pochti nigde ne
nado bylo registrirovat'. Na ves' nabor ushlo minut pyat'. Ne
bol'she.
Santa kivnul, prodolzhaya prosmatrivat' dokumenty. Nakonec on
zashchelknul zazhim na vtorom komplekte i podnyal glaza.
- Ponravilos'? - sprosil evakuator.
- Da. Spasibo, - otvetil Santa.
On dostal iz karmana zhileta prilichnuyu pachku nalichnyh i protyanul
Urte.
- Ostalos' ne tak uzh mnogo, no vse tvoi.
- Da ladno, - neozhidanno zamyalsya evakuator. - Ostav' sebe.
Potom kak-nibud' sochtemsya. Pohozhe, chto tebe oni sejchas nuzhnee.
- Beri, - tryahnul pachkoj Santa i ulybnulsya. - |to ne pod otchet.
U menya eshche ostalas' kartochka. YA zhe otpravlyayus' v civilizovannyj
mir.
- Horosho, - razvel rukami Urta i vzyal den'gi. - Spasibo.
Pohozhe, ty znaesh', chto delaesh'.
Santa obernulsya i peredal otcu oba komplekta dokumentov.
- Da, - skazal on, vzglyanuv na Ronni, - ty, kazhetsya, bral s
soboj vintovku?
Tot kivnul.
- Ee nuzhno budet ostavit' zdes', a to v portu obyazatel'no
vozniknut problemy. Vintovku i patrony.
- Horosho, - neozhidanno legko soglasilsya Ronni i otkryl sumku.
- Vot, - protyanul Urta nebol'shoj obryvok printernogo plastika.
- |to spisok podhodyashchih vam rejsov. Zdes' tol'ko malen'kie
transportnye kompanii, kotorye ne provodyat registraciyu passazhirov.
Bepmee, provodyat, no tol'ko so slov.
- Spasibo, - poblagodaril Santa.
- Derzhi, - protyanul Ronni sobrannuyu vintovku.
Ee remen' ottyagivali nabitye patronami podsumki.
- Voz'mi, - peredal evakuatoru oruzhie Santa. - Ne vybrasyvat'
zhe.
Urta vzyal vintovku i s ulybkoj povertel v rukah. Zatem ottyanul
zatvor i zaglyanul v pustoj patronnik.
- Interesnaya shtuka, - skazal on, shchelknuv ramoj zatvora. -
Davnen'ko ya ne derzhal v rukah takuyu shtuku. Gde eto vy ee vzyali?
- Mesta nado znat', - neopredelenno otvetil Loson. - Nravit'sya?
- Horoshaya veshch', - pohvalil Urta.
- Mozhesh' vzyat' ee sebe, - razreshil staryj ohotnik.
- Tochno?
- Beri, esli nravit'sya. Tol'ko u nas na nee net ni pasporta, ni
razresheniya.
- Nu, eto… - mahnul rukoj Urta, ne otryvaya vzglyada ot pokrytoj
hromom stali.
Santa vzglyanul na spisok rejsov, zatem na chasy.
- CHelnok cherez dvadcat' pyat' minut, - skazal on. - Esli
potoropimsya, to uspeem na etot rejs. Sleduyushchij nuzhno budet zhdat'
pochti dva chasa.
Loson i Ronni vstali. Molcha poproshchavshis' za ruku s evakuatorom,
oni vyshli iz salona.
- Podozhdi, - zaderzhal tot Santu. - Esli hochesh', ya vas podbroshu
na etot kurort. Vse ravno na blizhajshie desyat' chasov u menya nichego
ne namechaetsya. Syadem na nejtral'nyh ploshchadkah porta. Ottuda i
ujdete. Vse kak vsegda…
- Net, ne nado, - pozhal protyanutuyu ruku Santa. - |to uzhe budet
slishkom. Vpolne dostatochno i polulegal'nogo, kommercheskogo rejsa.
Spasibo za predlozhenie, no ne hochu tebya nadolgo zaderzhivat'. Tebya
zhe mogut dernut' v lyubuyu minutu.
- I to, pravda, - soglasilsya Urta. - Ne zabyvaj. Mozhet, eshche
uvidimsya.
- Vse mozhet byt', - ulybnulsya Santa.
Padali redkie krupnye, redkie kapli. Dozhd' pochti polnost'yu
prekratilsya. Na zapade, skvoz' razryv oblakov, vyglyanulo neskol'ko
zvezd. Siluet Urty podsvechivalsya ognyami shlyuza. On molcha zhdal, poka
spustit'sya Santa. Okazavshis' na ploshchadke, tot obernulsya, i mahnul
rukoj. |vakuator povtoril zhest i zakryl lyuk shlyuza.
- A port nemalen'kij, - kazal Loson. - Odni ploshchadki. Gde
zdaniya, kassy, zaly ozhidaniya?
- Von tam, - uverenno pokazal Santa na dalekie ogni. - Nuzhno
vyjti na magistral'. Mozhet, tam nas kto-to i podberet.
- Slushaj, mozhet, luchshe bylo ispol'zovat' kakoe-nibud' drugoe
imya? - sprosil Loson.
- V smysle? - ne ponyal Santa.
- V dokumentah. V moih dokumentah. YA zhe planiruyu vernut'sya, a v
seti Marizy(4) ostalas' kucha fajlov s moim imenem. V nih ya i
prestupnik, i ssyl'nyj.
- Ne dumayu, chto v tvoem vozraste sleduet chto-to menyat' tak
kardinal'no. Predstav'. K novomu imeni nuzhno dolgo privykat'.
Budesh' oshibat'sya na kazhdom shagu.
- No…
- Net u nih na tebya nikakih fajlov. Uzhe net…
Loson dazhe ostanovilsya ot neozhidannosti. Ronni zadorno
zasmeyalsya.
- Nu, chego ty? - obernulsya Santa. - Davaj bystree. Pohozhe,
magistral' prohodit za etoj ploshchadkoj. Von, vidish', - on pokazal
na priblizhayushchiesya fary, - kazhetsya furgon taksi.
Dver' raspahnulas' bez stuka, i v kabinet voshel posetitel'.
Polkovnik Bartlet pomorshchil lob i vzglyanul poverh ekrana.
Nedovol'noe vyrazhenie rastvorilos' v vozduhe, slovno vyhlop horosho
otregulirovannogo motora. Na lice poyavilas' dobrodushnaya uhmylka.
U dveri stoyal podtyanutyj, ulybayushchijsya Santa. Horosho sidyashchij,
belosnezhnyj mundir podcherkival ego daleko ne srednie fizicheskie
dannye. Na uzkom vorotnichke pobleskivali kapitanskie nashivki.
- Horosh, horosh, - pohvalil polkovnik. - I zagorel neploho.
On vstal iz-za stola i podoshel k Sate. Krepkoe rukopozhatie
neozhidanno dlya obeih storon pereshlo v nastoyashchee bratanie.
Opomnivshis', polkovnik otorval Santu ot svoej grudi. Tot smushchenno
ulybalsya.
- Nu, nakonec-to sobralsya zajti, - skazal Bartlet. - Ne ochen'-
to ty speshil. Ty zhe v kontore uzhe vtorye sutki?
- Da. Nikak ne mog vyrvat'sya. Pochti vse eto vremya menya
proderzhali umniki v svoem korpuse. Vot, tol'ko chto zakonchilos'
zasedanie komissii.
Bartlet shirokim zhestom pokazal na sbivshiesya vokrug stolika
kresla. Santa sel, polkovnik raspolozhilsya ryadom. Otkrylas' dver'.
V kabinet voshla strojnaya devushka s diktofonom v rukah. Manzhety ee
svetlo-sinej bluzki ukrashali kapral'skie "elochki". Ryzhie volosy
byli sobrany pod kruto zalomlennym beretom. Sekretar' skol'znula
po kapitanu ocenivayushchim vzglyadom.
- |van, prinesi nam chego-nibud'… - poprosil polkovnik.
Devushka kivnula i vyshla.
- Nu, Akalon, rasskazyvaj, - polkovnik otkinulsya v kresle. -
Kak otdohnul?
- Neploho, - kivnul Santa. - Moi eshche ostalis'. Horosho tam.
ZHalko, chto malo.
- Nu, po tebe ne skazhesh'. Otdyh poshel tebe na pol'zu. Sovsem
drugoe delo. Ne to, chto ya uvidel na ekrane paketnika desyat' dnej
nazad. YA vnachale tebya dazhe ne uznal.
- Nichego, byvaet, - neopredelenno otvetil Santa.
V kabinet vernulas' sekretar' s podnosom v rukah. Na nebol'shom
stolike poyavilas' temnaya, vytyanutaya butylka i para strojnyh
bokalov. Vtorym eshelonom shli uzhe razogretaya upakovka dorogih,
natural'nyh buterbrodov i blyudo neveroyatno krasochnogo deserta.
- Priyatnogo appetita, - pozhelala ona, glyadya na Santu.
Tot kivnul i ulybnulsya.
- Spasibo |van, - skazal Bartlet. - Esli ne budet nichego
srochnogo…
- YA ponyala, gospodin polkovnik.
Ona razvernulas' i zacokala kabluchkami k dveri. Santa provel ee
vzglyadom. Polkovnik otkryl zapotevshuyu butylku i razlil po bokalam
yantarnuyu zhidkost'.
- Za vstrechu, chto li? - skazal on, protyagivaya Sante bokal.
- Za vstrechu, - ehom povtoril gost' i sdelal paru glotkov.
Po yazyku proshla dovol'no priyatnaya, sladkovataya volna.
Polkovnik rasstegnul vorotnik kitelya i vskryl upakovku s
buterbrodami. Ne pritronuvshis' k ede, on vstal, i vernulsya k
stolu.
- Znaesh', - skazal on. - U menya uzhe est' reshenie komissii.
- CHto zhe oni reshili? - spokojno, pochti ravnodushno sprosil
Santa, otkusyvaya ot buterbroda bol'shoj kusok.
- Tebya polnost'yu vosstanovili, - otvetil Bartlet posle
dramaticheskoj pauzy. - Pozdravlyayu. Vot, esli hochesh', mozhesh'
vzglyanut', - postuchal on pal'cem po odnomu iz svoih monitorov.
Santa otricatel'no pokachal golovoj.
- YA tebe veryu.
Starye priyateli druzhno zasmeyalis'. Polkovnik porylsya v yashchikah
svoego stola i vernulsya k stolu. Iz ego szhatogo kulaka vidnelsya
ugolok nebol'shogo, oranzhevogo paketika.
- Mozhno? - sprosil Santa, protyagivaya ruku k butylke.
- A dlya chego zhe ona zdes' stoit? - ulybnulsya polkovnik i pervym
podstavil svoj opustevshij bokal pod yantarnuyu struyu.
Vypili molcha. Polkovnik postavil pustoj bokal na stol, a Santa
dostal iz upakovki ocherednoj buterbrod.
- CHto ty tam pryachesh'? - sprosil on.
- Dogadajsya s treh raz, - zadorno, po-detski potreboval
polkovnik.
- Slushaj, - namorshchil lob Santa. - YA uzhe ustal ot vseh etih
zagadok. Za poslednie sutki mne stol'ko voprosov zadali, skol'ko
ne zadavali za vsyu zhizn'.
- Ladno, - mahnul rukoj Bartlet. - Na, derzhi.
On protyanul Sante malen'kij paketik. Tot otlozhil buterbrod i
vzyal. Vytryahnul na ladon' soderzhimoe. Melodichno zazveneli dve pary
majorskih zvezdochek. Otpolirovannaya lazerom platina tusklo
pobleskivala na ladoni.
- CHto skazhesh'? - sprosil polkovnik.
- |to chto, pozhelanie?
- Net, fakt. Prikaz postupil minut pyatnadcat' nazad. Potom
pochitaesh'. Pozdravlyayu.
Polkovnik protyanul svoyu puhluyu ladon'. Santa polozhil podarok na
stol i pozhal protyanutuyu ruku.
- Vidish', a ty perezhival. Eshche nemnogo i menya dogonish'.
- Da, tebya dogonish'… - rassmeyalsya Santa.
- Kstati, - polkovnik vzyal dvumya pal'cami yarko-oranzhevoe
pirozhnoe i celikom otpravil v rot. - Ty v kurse, chto uzhe v dele?
- Nu, esli menya polnost'yu vosstanovili, to konechno v dele. A
kak zhe?
- Net, ty ne ponyal. Dlya tebya est' odna vazhnaya missiya. Vyletaesh'
cherez troe sutok. Dokumenty, materialy po delu, zapis' legendy
poluchish' eshche segodnya. |to vse, chto ya znayu - specifika raboty, -
razvel rukami polkovnik.
- Oni uzhe u menya, - pohlopal sebya Santa po vypuklomu, bokovomu
karmanu kitelya.
Polkovnik ponimayushche kivnul i opyat' razvel rukami.
- Specifika, - povtoril on zadumchivo i potyanulsya k napolovinu
opustevshej butylke.
Iz angara torgovogo posta donosilos' rezkoe zavyvanie
pnevmaticheskogo instrumenta. V kakofoniyu izredka basovito
vmeshivalsya perforator. U raspahnutyh nastezh' vorot vozvyshalis'
pakety krovel'nyh plit. S angara uzhe uspeli ubrat' ostatki
obrushivshejsya krovli. Po novomu kostyaku perekreshchennyh balok
provorno snovali parni v rabochih kombinezonah. Ryadom s torgovym
postom stoyal nebol'shoj chelnok. Dvoe chelovek chto-to burno obsuzhdali
u otkrytogo gruzovogo shlyuza.
Posredi porosshej travoj ploshchadi stoyal eshche odin chelnok. Nad
chernymi, kucymi kryl'yami drozhalo marevo razogretogo vozduha. U
trapa mashiny stolpilos' desyatka chetyre poselencev. Starayas', ne
prikosnut'sya k razogretomu lyuku na trap vyshel pervyj passazhir.
Nahodyashchayasya vnizu tolpa zagudela. Sledom za pervym, na trap vyshlo
eshche neskol'ko chelovek. Iz tolpy poslyshalis' odobritel'nye
vozglasy. U pribyvshih podhvatyvali bagazh.
Zagorelyj Loson otodvinulsya ot illyuminatora i vstal.
Nagruzhennyj sumkami Ronni uzhe ozhidal v prohode.
- A pochemu nas nikto ne vstrechaet? - ni k komu ne obrashchayas',
sprosil staryj ohotnik.
- Nekomu. Sami spravimsya, - ubezhdenno skazal ego kompan'on. -
Idem?
- Nu, da.
Oni proshli k shlyuzu i poslednimi pokinuli salon.
- Nichego ne zabyli? - sprosil Loson uzhe u trapa.
- Net, nichego, - Ronni ubeditel'no tryahnul sumkami.
Oni proshli skvoz' shumnuyu tolpu i ostanovilis' na krayu
posadochnogo polya.
- Loson, ty tozhe vernulsya? - uslyshali oni za svoej spinoj i
obernulis'. - YA dumal, ty vse eto vremya byl zdes'.
SHiroko ulybayas', k nim shel zdorovyak Lant San'e. Na nem byl vse
tot zhe potertyj kombinezon s nadorvannym nagrudnym karmanom.
- A, eto ty? - pozhal ruku Loson. - Net, nas ne bylo. U nas
poyavilsya neozhidannyj shans vyletet' otsyuda. Odin paren' prignal
chelnok pryamo k nam v poselok, chtoby vyvezti rodnyu.
- YAsno. Tak vy nichego ne znaete? - uzhasnulsya San'e.
- Pochemu ne znaem? Znaem. Korporaciya Marsil otkazalas' ot svoih
pretenzij na eti zemli. My poluchili oficial'noe razreshenie
vernut'sya.
- I eto vse? - zasmeyalsya San'e. - Tak vy tochno nichego ne
znaete. Primerno cherez dvoe sutok, kak ya privez k tebe gostya, kto-
to podorval eti shahty.
- Kak podorval? - nahmurilsya Loson.
- Po nastoyashchemu! - shiroko vzmahnul rukami San'e. - Zemlyu tryaslo
tak, - on zapnulsya, szhav ogromnye kulaki, - chto ya uzhe podumal, chto
vse... Horosho, chto eto sluchilos' utrom. Vse uspeli povyskakivat'
iz domov. Takoe tvorilos'… Eshche nedelyu posle etogo tryaslo zemlyu.
- Kto-to postradal? - ser'ezno sprosil Loson.
- V nashem poselke tochno nikto. Kto-to govoril, chto v vashem to
zhe vse oboshlos' normal'no. Za ostal'nye nichego ne slyshal. A vot
domov zavalilos' mnogo.
- Tak esli shahtu podorvali, chto im pomeshaet ee otstroit'? -
ser'ezno sprosil Ronni.
- Nechego otstraivat', - mahnul rukoj San'e. - YA ne znayu, chto
eto byla za shtuka, no v radiuse dvuhsot kilometrov isportilos'
vse, chto bylo sdelano iz metalla.
- Nu? - ser'ezno peresprosil Ronni.
- Tak ya zhe skazal. Vse, chto bylo sdelano iz metalla ili
soderzhalo metall - isportilos'. Lyuboj metall. Vse prevratilos' v
truhu. Ty by videl moj vezdehod! YA hlopnul dvercej, i vsya kabina
rassypalas'. To zhe samoe sluchilos' i s ih mestorozhdeniem. Oni
poteryali ne tol'ko tehniku na verhu, no i samu rudu.
- Oni tam chto, nikel' sobiralis' dobyvat'? - sprosil Loson.
- Net, med'.
- Da, - protyanul Loson. - Interesno zdes' u vas. Skol'ko let
zhil i nichego podobnogo ne sluchalos'. Vse bylo tiho, kak v bolote.
Stoilo na mesyac vyehat' i na tebe…
- Tochno.
- Tak ty govorish', vezdehoda u tebya uzhe net?
San'e razvel rukami.
- Ne znaesh', v poselke est' hot' odna zhivaya mashina? A to peshkom
do doma nam bol'she sutok.
- Podojdite k torgasham. Oni pochti srazu zhe privezli dva
noven'kih vezdehoda i sdelali iz nih taksi.
- YAsno.
Teni belyh oblakov bystro skol'zili po vytyanutoj doline. Na
polyah veter kolyhal podnyavshuyusya v poyas travu. Obessilennoe solnce
gotovilos' k poslednemu na segodnya ryvku, za navisayushchuyu nad
dolinoj gornuyu gryadu. Noven'kij vezdehod progrohotal trakami po
pokrytomu rzhavchinoj nastilu mosta i v®ehal v poselok.
- Zdes' nalevo, potom pryamo, - pokazal pal'cem Loson. - Von, do
konca toj ulochki.
Molodoj voditel' kivnul. Ronni pododvinulsya blizhe k dverce. Po
steklu hlestnuli razrosshiesya vetki. Za vremya ih otsutstviya, ulochka
zarosla eshche bol'she. Vetki prakticheski somknulis' vverhu, obrazovav
tenistyj tonnel'.
Vezdehod shiknul tormozami u zakrytyh setchatyh vorot. Ronni
otkryl dvercu i stal vygruzhat' sumki. Loson dostal den'gi i
rasplatilsya. Voditel' dazhe ne podumal pomoch' s sumkami. On
dozhdalsya, poka zahlopnut obe dvercy, i dal zadnij hod.
- A razgovorchivyj paren', da? - kivnul Loson vsled
udalyayushchemusya vezdehodu.
- Tochno, - ulybnulsya Ronni.
- Domik, kazhetsya stoit.
Ostaviv sumki v trave, oni podoshli k vorotam.
- Klyuch u menya, - polez v karman Ronni.
- Pohozhe, on ne potrebuetsya.
Loson legko tolknul pravuyu stvorku vorot. Setka pod ego rukoj
osypalas' melkoj okalinoj. Vorota prodolzhali stoyat'. On udaril
ladon'yu po zamku. Metall raskroshilsya s tihim hrustom. V travu
upala verhnyaya arka. Loson perestupil cherez ostatki vorot i
ostanovilsya pered vyzhzhennym v trave krugom. Podnyavshayasya trava
skryvala ego istinnye razmery.
- |to Sata svyazyvalsya s Trodom.
Loson kivnul i poshel k domu, dazhe ne vzglyanuv na stoyashchij sredi
derev'ev vezdehod. Ronni vernulsya za sumkami. Na obratnoj doroge
on ostanovilsya u vezdehoda. Mashina lezhala na bryuhe. Ostatki
podveski i gusenic skryvala trava. Korpus vezdehoda peresekali
shirokie treshchiny. Podnyav sumki, Ronni poshel k domu. Ostorozhno
podnyalsya na kryl'co.
- Pohozhe, s domom vse normal'no, - skazal Loson, uslyshav shagi
kompan'ona. - Plastiku eta shtuka ne vredit. A vot vse ostal'noe
pridetsya pokupat' zanovo. Nu, nichego, - mahnul on rukoj. - Budet
klient - budut den'gi. Pervym delom ya hochu, chto by ty podtverdil
zayavku. Poprobuj, kak voobshche rabotaet eta shtuka.
- U nas zhe eshche net vezdehoda, - vozrazil Ronni.
- Nichego. Poka oni soberutsya, s vezdehodom chto-to reshim. Na
krajnij sluchaj poprobuem nanyat' odin u torgashej.
Ronni dostal iz sumki kompaktnyj, sputnikovyj terminal. Sledom
za nim, poyavilsya nebol'shoj istochnik pitaniya. Nemnogo podumav,
Ronni podklyuchil pitanie k priboru i vklyuchil istochnik. Komnatu
osvetil nebol'shoj ekran. Ronni vvel staryj registracionnyj kod.
V komnatu voshel Loson. On, sopya, sklonilsya nad ekranom.
- Soobshchenij net? - sprosil on ochevidnoe.
Ronni otricatel'no pokachal golovoj. Loson vzdohnul.
Na dolinu opustilas' noch'. Eli molcha, pri svete malen'kogo
turisticheskogo fonarya. U matovogo stekla kruzhila stajka kroshechnyh,
nochnyh babochek. Skvoz' otkrytoe okno v komnatu lilsya svezhij,
nochnoj vozduh. Kazhdyj dumal o chem-to svoem. Zakonchiv, Loson vyter
ruki upakovkoj nabora i molcha otpravilsya v svoyu komnatu. Ronni
ubral so stola, vyklyuchil fonar', i to zhe poshel spat'.
Skvoz' son on uslyshal tihoe zavyvanie turbiny. Perevernuvshis',
on natyanul odeyalo na golovu. Zvuk bystro usilivalsya. Ronni so
stonom sbrosil s sebya odeyalo, sel v posteli i s trudom otkryl
glaza. V lico bryznulo yarkim utrennim svetom. On poter glaza
rukami i shiroko zevnul. Zvuk rabotayushchego motora stal eshche gromche.
Ronni motnul golovoj i rezko vyprygnul iz posteli. Zastegivaya na
hodu shtany, on vybezhal na kryl'co.
Posredi sada stoyal noven'kij vezdehod. Ego turbina peretirala
svezhie podshipniki na holostyh oborotah. Vyhlopa ne bylo vidno
voobshche. U otkrytoj dvercy mashiny stoyal ulybayushchijsya Loson. Ryadom s
nim, polozhiv ruku na bort, stoyal Santa, i to zhe dovol'no ulybalsya.
- Tak i stojte! - kriknul Ronni i metnulsya v dom. - Nuzhno
srochno sdelat' eshche odin snimok!
(S) Aleksandr Lyhvar 04.2002g.
Last-modified: Tue, 30 Apr 2002 22:28:45 GMT