no osedayushchej pyl'yu vozduh. Robert vstal. Bol'she nichego ne proishodilo. Vsem vdrug stalo naplevat' chto on ostalsya zhiv, chto sobiraetsya ujti, ne vospolniv stradaniyami zatrachennye na nego kredity. "Navernoe patrony konchilis', - podumal Robert, - ochen' kstati. Eshche by nemnogo etogo shkval'nogo ognya, osobennogo togo, kakoj byl v konce i derevo by ruhnulo". Sorientirovavshis' po Karmantu, on opredelil napravlenie svoego marshruta na sever, zdravo rassudiv, chto prodvigat'sya v vostochnom i zapadnom napravleniyah slishkom opasno, tak kak v etoj zone mogli raspolagat'sya i drugie plantacii Merdloka, k tomu zhe sushchestvovala opasnost' narvat'sya na ego konkurentov, zanimayushchihsya tochno takim zhe biznesom. Podtverzhdeniem ego rassuzhdenij bylo i to, chto shturmoviki, prevrativshie v prah celoe poselenie, prishli imenno s zapada. Robert mog tol'ko dogadyvat'sya kto imenno eto byl i ch'yu volyu oni ispolnyali, no chto-to emu podskazyvalo, chto segodnyashnee proishedstvie, bylo kak-to svyazano s konkurenciej Merdloka s podobnoj emu siloj. Tak chto Robert, speshil, kak tol'ko mog, poskorej ubrat'sya iz etoj chasti kontinenta, takoj blagopriyatnoj dlya kul'tivirovaniya Arinoska, v nadezhde, chto sumeet, vybrat'sya v bolee spokojnye mesta. Celyj den' on shel na sever, delaya pyatiminutnye privaly tol'ko posle togo, kak ustaval nastol'ko, chto ne mog sdelat' bez otdyha i shaga. Uzkie lyamki improvizirovannogo ryukzaka vrezalis' v plechi, a plazmennoe ruzh'e stalo takim tyazhelym, chto chasto vyskal'zyvalo iz ruk. S etim oruzhiem bylo osobenno trudno. Predusmotrennyj konstrukciej zaplechnyj remen' otsutstvoval i Robert nes ego vzvaliv na plecho, cherez kazhdye pyat'sot metrov menyaya pravoe na levoe, i naoborot. Odin raz emu popalsya rucheek, protekavshij poperek ego dvizheniya, pochti na vostok. Sdelav prival vozle vody, on ne zadumyvayas' utolil zhazhdu i nabral nemnogo vody v meshok, plotno zavyazav ego vse toj zhe plastikovoj tes'moj. Ubedivshis', chto improvizirovannaya flyaga ne protekaet on podvyazal ee k svoemu zaplechnomu meshku i povoloksya dal'she. V etot den', on odin raz dazhe popytalsya poest', zdravo rassudiv, chto pri takoj rabote, kak postoyannaya hod'ba i perenoska tyazhestej, neobhodimo popolnit' trativshuyusya pri etom energiyu, no nichego tolkom s®est' tak i ne smog - kusok prosto ne lez vo gorlo. Stress delal svoe delo, a umnyj organizm mobilizovav vse svoi sily na bor'bu so slozhivshimisya obstoyatel'stvami, ne mog vydelit' dazhe nemnogo energii dlya priema i perevarivaniya pishchi. Po po mere prodvizheniya, dzhungli menyalis' bukval'no na glazah. Vidimo eto bylo nestabil'noe, postoyanno menyayushcheesya obrazovanie. To Robert popadal na absolyutno neprolaznyj uchastok, gde bushuyushchaya rastitel'nost' nizhnego yarusa, perepletayas' u samoj poverhnosti obrazovyvala neprohodimye zarosli. Takie mesta emu prihodilos' obhodit', dazhe mysli ne voznikalo lomit'sya skvoz' bujstvo molodnyaka. V protivopolozhnost' etim, zalitym svetom uchastkam, bol'she bylo ugryumyh i temnyh, v kotoryh verhnie, horosho sformirovavshiesya yarusy, polnost'yu zaglushili nizhnie, pripochvennye sloi. V takih mestah peredvigat'sya bylo namnogo legche, dazhe ne smotrya na to, chto lishennaya kakoj by to ni bylo rastitel'nosti pochva byla ustlana ne menee chem polumetrovym, ryhlym sloem rastitel'nyh ostatkov, davaya pitatel'nuyu osnovu ne tol'ko dlya derev'ev-velikanov, no ubezhishche i pishchu ogromnomu polchishchu nasekomyh, bakterij i gribkov, kotorye vypolnyaya strogo opredelennuyu prirodoj rol', dazhe ne podozrevali ob etom, a rozhdalis', porozhdali podobnyh sebe i umirali, nahodyas' v polnoj uverennosti, chto ves' etot mir sozdan special'no dlya nih i oni v nem samye glavnye. Poka Robertu ne vstretilos' nichego opasnogo, konechno iz togo, chto on mog zametit' i osoznat'. O nezrimoj opasnosti dumat' ne hotelos', tem bolee, chto ee ne bylo vidno. Pravda, odin raz on okazalsya na puti protoptannom kakimi-to strannymi nasekomymi, perenosivshimi kuda-to prelye vetochki i zhivye, zelenye list'ya. Ih bylo tak mnogo, chto ne smotrya na neznachitel'nye razmery, Robertu prishlos' pobystree osvobodit' etomu plemeni dorogu. Gnezda on ne zametil, no po kolichestvu osobej, pokryvshih plotnym kovrom vsyu dorogu zhizni, mozhno bylo sudit' o ego gigantskih razmerah. Sumerki vnezapno, bez preduprezhdeniya, kak eto i byvaet v dzhunglyah, nakryli svoim pologom i bez togo sumrachnoe prostranstvo nulevogo yarusa. Robert, vidya, chto net bol'she vozmozhnosti dvigat'sya dal'she, stal kruzhit' v poiskah podhodyashchego mesta dlya nochlega. V tom, chto eto neobhodimo bylo sdelat', ne ostavili nikakih somnenij izmenyayushchijsya po mere sgushcheniya sumerek harakter zvukov izdavaemyh dzhunglyami. Kuda-to delos' bezzabotnoe peresvistyvanie raznocvetnyh, yurkih ptichek, kotorye Robertu v techenii dnya inogda popadalis' na glaza, a vzamen im dzhungli vse bol'she napolnyalis' zvukami sovershenno drugoj prirody. Zychnye ryki i dusherazdirayushchie, zatyazhnye zavyvaniya slyshalis' s raznyh storon, ponachalu, kak-to nesmelo i razroznenno, no potom, vidimo v chem-to ubedivshis' ili prosto kak sleduet prosnuvshis', obladateli etih golosov stali pokrikivat' bolee uvereno i chasto. U etih dzhunglej okazalas' i nochnaya zhizn', hotya Robert i nadeyalsya, chto takovaya otsutstvuet, no ona byla i zychno podavala v dokazatel'stvo etogo svoj golos. Delo v tom, chto vse vremya, kotoroe on nahodilsya na Karmante(3), eto byla pervaya noch', kotoruyu emu predstoyalo provesti na svezhem vozduhe. Ved' i vo vremya transportirovki ego s gruppoj na plantacii i vse vremya na samih plantaciyah, na noch' ih vsegda zagonyali v angary ne razreshaya nikakogo peredvizheniya v temnoe vremya sutok dazhe po territorii lagerya. |to moglo byt' i prostym usloviem rezhima, napravlennym na oblegchenie obyazannostej nadziratelej i dayushchee im otdyh ot nadoevshih za den' podopechnyh. No eto moglo byt' i nechto drugoe. Hotya skvoz' tolstye paneli angarov nel'zya bylo uslyshat' zvuki doletayushchie iz dzhunglej, no pulemetnye ocheredi slyshno bylo otchetlivo. Teper', posle pobega on znal, chto eto byli za pulemety. Na glaza popalsya uchastok, na kotorom rosli tol'ko ogromnye derev'ya. U odnogo iz nih kora imela kakoe-to rvanoe stroenie. Po nej vpolne mozhno bylo dobrat'sya do pervoj razvilki shirochennyh vetvej. Ot nochlega na poverhnosti Robert otkazalsya srazu, kak tol'ko uslyshal pervye proby golosa, neizvestnyh poka emu zhivotnyh. I gde tol'ko sily vzyalis'! Eshche nedavno emu kazalos', chto on ne v sostoyanii projti i sta metrov, a sejchas on lez po torchashchim vypuklym segmentam kory s legkost'yu zapravskogo al'pinista. Dobravshis' do razvilki on obnaruzhil dovol'no prostornuyu ploshchadku, na kotoroj s minimal'nym komfortom mogli razmestit'sya neskol'ko chelovek. Molodye pobegi, prorosshie po krayu ploshchadki povyshali kachestvo ubezhishcha, delaya ego nezametnym s poverhnosti i delaya nevozmozhnym padenie vo sne, hotya na nezametnost' svoego ubezhishcha Robert men'she vsego nadeyalsya. Te, u kogo moglo by vozniknut' zhelanie im poobedat', uchityvaya ih nochnoj obraz zhizni, privykli vidimo, polagat'sya bol'she ne na zrenie, a na bolee tonkie i razvitye organy chuvstv, i eto bol'she vsego bespokoilo Roberta. On zaleg v svoej improvizirovannoj berloge takim obrazom, chto edinstvennyj vozmozhnyj put' syuda nahodilsya pod ego vnimaniem i shchelknul pereklyuchatelem na svoem plazmomete. Pisknuv, oruzhie zazhglo svoj krasnyj glaz indikatora processa zaryadki v vnimatel'no posmotrelo na na svoego novogo hozyaina, ne najdya nichego predosuditel'no ni v ego vneshnosti, ni v meste, v kotorom ego vklyuchili, krasnyj ogonek indikatora podgotovitel'nogo processa smenilsya zelenym, signaliziruya o tom, chto oruzhie gotovo ubivat', tol'ko daj znak. Nemnogo perekusiv v svoem ubezhishche, Robert pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe, a to, chto poka ne nuzhno bylo nikuda bezhat' ego neskol'ko uspokoilo. On reshil ne spat' vsyu noch' i storozhit' sebya - voznya i redkie, no moshchnye kriki donosilis' s raznyh storon. CHerez nekotoroe vremya on s uzhasom obnaruzhil, chto zasypaet, kak on ne borolsya s ustalost'yu, no ona kak vsegda okazyvalas' sil'nee. V konce koncov, neveroyatnym usiliem voli on zastavil sebya vstat' i dolgo vozilsya privyazyvaya oruzhie, delaya nekoe podobie ohotnich'ego nastorozhennogo samostrela, poluchivshie shirokoe rasprostranenie v otbroshennyh mirah. Napraviv ego na predpolagaemyj vhod v svoe ubezhishche i podvyazav lentu k spusku, protyanul ee cherez uzkoe prostranstvo vhoda, zakrepil, i povalilsya na porosshee myagkim mhom derevo, zabyvshis' bezdonnym snom. Glava 13. Pobeg. Keron sidel v neudobnom kresle otseka dlya desanta i kleval nosom, vremya ot vremeni brosaya vzglyad edva priotkrytyh glaz na raspolozhennyj ryadom illyuminator. Za tolstym, bronirovannym steklom bilis' v agonii spolohi bledno-fioletovogo plameni. CHelnok shel vne prostranstva i vremeni, skvoz' tunel' sformirovannyj ego generatorami polej, skvoz' neob®yatnye umom prostranstva Vselennoj, tem ne menee byl vpolne material'nym i real'nym nastol'ko, naskol'ko real'na smert' vsego, kogda libo rozhdennogo. Vse vokrug nabegavshis' i nanervnichavshis' za den' spali otkinuvshis' v kreslah. Monotonnyj rokot reaktornoj gruppy, izredka narushali bessvyaznye vykriki serzhanta. Uilk zabyvshis' tyazhelym snom bredil. Strela, kotoroj emu prostrelili ruku okazalas' otravlennoj, edinstvennoj otravlennoj streloj, kotoraya popala v kogo-nibud' vo vremya etoj operacii. Vrach, kogda chistil ranu srazu zapodozril chto-to neladnoe, i vvel v telo serzhanta vse syvorotki, kotorye nahodilis' v ego pohodnom nabore, no osobogo oblegcheniya serzhantu eto ne prineslo. To li yad byl dejstvitel'no nastol'ko opasnym, to li imela mesto yavnaya peredozirovka i ne korrektnoe kombinirovanie syvorotok, no serzhantu luchshe ne stavalo. Iz dremotnogo sostoyaniya Kerona vyvela yarkaya vspyshka v illyuminatore, za kotoroj pochti stazu posledoval tolchok, gulko razdavshisya po vsemu korablyu. On nikak ni mog privyknut' k tomu, kak korabli etoj galaktiki vyhodyat iz podprostranstvennogo perehoda. Za dolgie gody, kotorye Keron provel v kosmose, on privyk k drugim proyavleniyam etogo processa, i uzhe neskol'ko raz, kogda korabl' vhodil v real'noe prostranstvo, emu kazalos', chto eto ne blagopoluchnoe zaversheniya puteshestviya, a pervoe mgnovenie katastrofy, k kotoroj korabl' podobnoj konstrukcii byl blizhe vsego vo vremya vhoda v real'noe prostranstvo. - Nikogo ne ostavlyat' v zhivyh! - Prikazal Uilk, no tak i ne prosnulsya. Soldaty probuzhdalis', s trudom otkryvali pokrasnevshie glaza i dolgo ne mogli soobrazit' gde zhe oni vse-taki nahodyatsya. Vskore do nih eto dohodilo i umil'noe so sna vyrazhenie na ih licah, smenyalos' nepronicaemymi maskami holodnoj otstranennosti. CHelnok, uzhe v real'nom vremeni podhodil k Otstojniku. Golubaya planeta velichestvenno povorachivalas' v prostranstve, starayas' pokazat' sebya podletayushchim so vseh storon. Iz teni planety vynyrnul zheltyj, bezzhiznennyj sputnik planety i ponessya mezhdu korablem i planetoj, dopolnyaya i bez togo velichestvennuyu kartinu. Podojdya blizhe, chelnok zashel v ten', obrazovannuyu planetoj i pochti otvesno ruhnul vniz. Vnizu byl polnyj mrak. "Vot esli by otkazala navigacionnaya sistema, hvatilo by otkaza kakogo-to malyusen'kogo datchika, - molniej proskochila v mozgu Kerona malodushnaya mysl', - eto bylo by ne samoj plohoj razvyazkoj, na kotoruyu mozhno raschityvat'", - no on tut zhe prognal ee kuda podal'she. S sistemoj navigacii bylo vse v poryadke. Pilot rezko perevel mashinu v gorizontal'nyj polet, osobo ne perezhivaya o vozmozhnyh posledstviyah dostigshih kriticheskih peregruzok. Posle togo, kak volna boli proshla, Kerona chut' ne vyvernulo naiznanku. Tret'ya baza Lyuisa na Otstojnike K3/09, budnichno vstretila svoih geroev ostrymi luchami prozhektorov i nikogda ne prekrashchayushchejsya voznej na vzletno-posadochnoj ploshchadke. Na bezoblachnom, nochnom nebe, visel vyglyadevshij neozhidanno bol'shim zheltovatyj, mertvyj sputnik. Naskol'ko Keron zametil, eta planeta vsegda byla povernuta k Otstojniku odnoj storonoj. Naskol'ko on sebe predstavlyal, takoe uravnoveshivanie skorostej bylo dovol'no redkim yavleniem, k tomu zhe risunok landshafta, vsegda povernutoj k nablyudatelyu storony etogo sputnika, smutno napominal chelovecheskoe lico, takoe sebe neotstupnoe vnimanie, ko vsemu, chto proishodit vnizu. Na vzletno-posadochnom pole bylo nastoyashchee stolpotvorenie. Ne smotrya na noch', po ploshchadke snovalo stol'ko narodu, chto dazhe dnem takoe nel'zya bylo uvidet'. Pod razgruzkoj stoyalo tri bol'shih transportnyh korablya, eshche odin zakonchil vse svoi dela v etom meste i kak raz vzletal, podnimaya kuchu pyli i raspugivaya svoim gulom zazevavshihsya. Tuda-syuda snovali avtonomnye roboty-pogruzchiki, so stopkami yashchikov i tyukov na svoih zahvatah. CHelnok sel na samom krayu polya. Vozle trapa dozhidalis' vyzvannye zaranee vrachi, ih vezdehod stoyal tut zhe. Oni bystro pogruzili ranenyh i izbavili vseh ot svoego prisutstviya. - Pohozhe ozhidaetsya chto-to krupnoe, - provorchal odin iz veteranov, sbrasyvaya tyazhelyj ranec na utrambovannyj za gody ekspluatacii grunt ploshchadki. - Da, davno takogo ne bylo. - Otozvalsya eshche odin veteran. Bol'she zhelayushchih vyskazat'sya ne nashlos'. Vseh ostal'nyh ozhidala obyazatel'naya v takih sluchayah kompleksnaya sanitarnaya obrabotka. Posle togo, kak vse predpolagaemye formy inoplanetnyh infekcij byli predpolagaemo unichtozheny, pribezhal kakoj-to oficer, naznachil starshego, vzamen uvezennogo vrachami serzhanta i vse otpravilis' v kazarmu spat'. SHel vtoroj chas nochi. Keron lezhal na svoej kojke s otkrytymi glazami. Emu ne spalos'. Nedavnej sonlivosti kak ne byvalo. Neveroyatno zatyanuvshijsya den', konchilsya tem, chto Harko, veteran vzvoda, kotorogo naznachili starshim, na vremya otsutstviya Uilka, ustroil novichkam nastoyashchee posvyashchenie v soldaty udachi, razdav kazhdomu po prilichnoj doze kakogo-to narkotika. Odin Keron ostalsya v kazarme, vse ostal'nye, hotya i lezhali v svoih kojkah, no byli sejchas neveroyatno daleko ot etogo giblogo mesta, v krayah svoih grez i nesbytochnyh zhelanij. Vremya ot vremeni tishinu narushal ston razocharovaniya ili istericheskih, dolgo ne prekrashchayushchijsya smeh. Keron lezhal i razmyshlyal o tom, chto delat' dal'she. S odnoj storony, zadanie, s kotorogo oni tol'ko chto vernulis', ne bylo osobo slozhnym ili krajne riskovannym. Mozhno bylo dazhe proderzhat'sya nekotoroe vremya, vypolnyaya podobnye zadaniya. S drugoj storony, stolpotvorenie, proishodivshee na vzletno-posadochnoj ploshchadke, predveshchalo rezkie peremeny v zhizni vsej tret'ej bazy. Sudya po kolichestvu zagruzhaemogo vooruzheniya i oborudovaniya gotovilas' nastoyashchaya, dolgaya vojna, skoree vsego v mire s dovol'no razvitoj tehnologiej,a ne kakaya-to tam terroristicheskaya akciya. Dal'nejshuyu svoyu sud'bu Keron predstavlyal smutno, esli ne skazat', chto on voobshche ee sebe ne predstavlyal, no odno on znal tochno - nuzhno bylo dejstvovat' i chem bol'she on razmyshlyal, tem sil'nee stanovilas' ego uverennost' v tom, chto dejstvovat' nuzhno bylo nemedlenno. Trudno bylo dazhe nadeyat'sya na takoe udobnoe stechenie obstoyatel'stv, kakoe sluchilos' v etu noch'. Konechno reshit'sya bylo ne prosto, no Keron reshilsya. On vstal, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she shuma i proshelsya mezhdu ryadami koek. Na razbrosannyh v samyh neozhidannyh pozah soldat eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya. Kto grezil nayavu, kto pogruzilsya v svoi grezy s golovoj i vneshne ne proyavlyal priznakov burno perezhivaemyh emocij. Osmotrevshis', Keron nashel kojku Harko. Na noskah, on podoshel k sklonilsya nad veteranom. Harko privychno perezhival narkoticheskie grezy. Ego grudnaya kletka razmerenno podnimalas' i opuskalas', na shirokom, otkrytom lice emocij ne prosmatrivalos'. Ih prosto ne bylo. "Tol'ko by v karmanah etogo narkomana byli klyuchi" - molniej proneslas' mysl' v golove Kerona. On shel na bol'shoj risk. Nervy byli predel'no napryazheny, kak natyanutaya do upora tetiva na luke dikarya. ZHutko hotelos' sbrosit' s shei cepkuyu ruku straha, vernut'sya na svoyu kojku i do voshoda naslazhdat'sya spokojstviem i prizrachnym chuvstvom zashchishchennosti. Otchayannym usilie voli on zastavil sebya prodolzhat'. V karmanah kombinezona bylo vse, krome klyuchej. Kak mozhno akkuratnee Keron proveryal karman za karmanom na odezhde spyashchego. Klyuchej ne bylo. On uzhe bylo otchayalsya, kogda zametil kurtku, nebrezhno broshennuyu na spinku krovati. V pervom zhe karmane kurtki on obnaruzhil elektronnyj klyuch-brelok, otkryvayushchij i zapirayushchij vse dveri etogo angara. Prikryv za soboj dver', on vyshel v koridor. Za spinoj nichego ne proishodilo, vsem bylo ne do nego. Pochuvstvovav sebya spokojnee Keron dvinulsya k pervoj sleva dveri oruzhejnoj komnaty. V tusklom svete svetil'nikov dezhurnogo osveshcheniya, on dolgo vybiral knopku, sootvetstvuyushchuyu po ego mneniyu imenno etoj dveri. Nad knopkami byli naneseny nadpisi na neizvestnom Keronu yazyke, veroyatno angary iznachal'no byli prednaznacheny dlya postavki yavno v kakoj-to drugoj mir, no neponyatnyj obrazom popali na Otstojnik. Otchayavshis' razobrat'sya, Keron nazhal na pervuyu popavshuyusya knopku. V koridore yarko vspyhnul svet. Keron tut zhe povtorno nazhal na etu zhe samuyu knopku - svetil'niki potuskneli, perejdya v ekonomichnyj dezhurnyj rezhim. Vybrav druguyu gruppu knopok, on nazhal na pervuyu. Lyazgnulo dvernoe blokirovochnoe ustrojstvo, no sovsem ne toj dveri, na kotoruyu Keron napravlyal klyuch - upravlyayushchee izluchenie otrazivshis' ot metallicheskih sten i razblokirovalo levuyu ot vhoda dver', kotoraya za vse vremya prebyvaniya Kerona zdes' ne otpiralas' ni razu. Soschitav dveri i knopki, on sorientirovalsya i nazhal na nuzhnuyu. Na etot raz lyazgnulo gde-to vo vnutrennostyah dveri oruzhejnoj komnaty i metallicheskaya plastina, bol'she pohozhaya na lyuk, chem na dver' slegka priotkryvshis' vyshla iz svoego posadochnogo mesta. Serdce kolotilos' s takoj siloj, budto on zakanchival begovuyu distanciyu, k tomu zhe v tempe, na kotoryj ego organizm byl ne sposoben. Kazalos', chto ono vot-vot sorvetsya so svoego mesta. On nemnogo postoyal i prislushalsya. Vse bylo tiho. V oruzhejnoj komnate, on prinyalsya vooruzhat'sya. Pervym delom on pristegnul k svoemu remnyu ruchnoj impul'snik. Po karmanam rassoval shtuk pyat' zapasnyh obojm k etomu oruzhiyu. Vzyal v ruki pulemet, no tut zhe polozhil ego na mesto i reshil ego ne brat'. Konechno, R-459, na ryadu so zverskimi boevymi kachestvami, imel prilichnyj ves i zverskij appetit na patrony i odinochke byl ni k chemu. Poblizosti, Keron obnaruzhil upakovannuyu v nosimye plastikovye kontejnery, kakuyu-to raznovidnost' plazmennogo ruchnogo oruzhiya, no s etoj raznovidnost'yu on byl absolyutno ne znakom, tak chto prishlos' otkazat'sya i ot nego. Keron poiskal eshche, no nichego priemlemogo, iz strelkovogo oruzhiya obnaruzhit' na stelazhah ne poschastlivilos'. Pravda popalsya ogromnyj yashchik s granatami, i on vzyal sebe izgotovlennuyu v vide podsumka, prozrachnuyu upakovku na chetyre shtuki. Poryskav eshche nemnogo v polutemnom pomeshchenii, v poiskah hot' kakoj-to edy, chego-to vrode teh sublimirovannyh pajkov, kotorye im vydavali na zadanie, no tak nichego pohozhego ne obnaruzhil. On uzhe sobralsya vyhodit' i vozle samoj dveri spotknulsya o chto-to nebol'shoe, no tyazheloe. Prismotrevshis', on uvidel nosimoe vzryvnoe ustrojstvo, moshchnost'yu 0,5 kilotonn. V ekvivalente kakoj imenno vzryvchatki byla ukazana moshchnost', ukazannaya na kryshke ranca, skromno umalchivalos'. Tochno takie zhe s vidu ustrojstva ostalis' v podvalah drevnego hrama, na dalekoj planete, tol'ko te byli gorazdo moshchnee. Keron ulybnulsya. Luchshuyu garantiyu bezopasnosti trudno bylo dazhe sebe predstavit'. S takim rancem za plechami, tol'ko samyj otchayannyj durak reshit'sya v nego strelyat'. On bystro nabrosil lyamki nosimogo yadernogo zaryada sebe na plechi i zastegnul poyasnoj remen' ego obvyazki. Ustrojstvo okazalos' na neozhidanno legkim, dlya svoej moshchnosti - kilogramm vosem' ot sily. Distancionnoe ustrojstvo upravleniya zaryadom, lezhashchee tut zhe, posledovalo v karman. Zakonchila ekipirovku miniatyurnaya radiostanciya. Keron dostal iz zazhima impul'snik, doslal kapsulu v razryadnik i tiho, kraduchis' vyshel v koridor. Vokrug po prezhnemu bylo tiho. On pokinul angar i kak mozhno tishe prikryl za soboj naruzhnuyu dver'. Zablokirovav ee brelkom, on zabrosil ustrojstvo na pochti ploskuyu kryshu i rastvorilsya vo t'me. Kuda napravit'sya, Keron ne imel ni malejshego ponyatiya. Porazmysliv, chto na severe podnimalis' vysochennye gornye hrebty, ne smotrya na subtropicheskij klimat, vsegda pokrytye shapkami snega i l'da, a na vostoke i zapade lager' ohvatyvali daleko shedshie k yugu gornye cepi, ostavalsya odno bolee-menee real'noe napravlenie - na yug. Opredeliv po zvezdnomu nebu priblizitel'no azimut, stal ostorozhno probirat'sya po lageryu v vybrannom napravlenii. SHel chetvertyj chas utra. Tret'ya baza Lyuisa spala. Vse vokrug bylo tiho. Vklyuchennaya radiostanciya tak zhe molchala, lish' izredka poshikivaya nesushchej chastotoj. Keron pochuvstvoval sebya neskol'ko uverennej. Luny na nebe uzhe ne bylo, no sveta zvezd vpolne hvatalo. Keron, slivshis' so stvolom dereva, osmatrivalsya i bystroj perebezhkoj probiralsya k sleduyushchemu derevu, osmatrivalsya i opyat' sledoval ocherednoj, korotkij brosok. Nevysokaya trava i myagkaya pochva, glushili shum sapog pri bege, i so storony eto vyglyadelo, kak ekstravagantno progulivayushchayasya ten'. Inogda put' peresekal tugoj luch prozhektora, osveshchayushchij osobo otvetstvennoe mesto v lagere. Hotya nikogo poblizosti ne nablyudalos', Keron staratel'no obhodil podobnye mesta. Proshlo okolo chasa. Postrojki stali popadat'sya vse rezhe i rezhe. Esli ran'she oni sostavlyali chut' li ne ulicy sredi dzhunglej, to sejchas, odinoko stoyashchie angary vyglyadeli nastol'ko chuzherodnymi sredi soderzhashchejsya ne v takom ideal'nom sostoyanii, kak v osnovnom massive lagerya territorii, chto bylo dazhe udivitel'no nablyudat' ih, vynyrivayushchih iz morya zeleni, skryvayushchih ih chut' li ne do krysh. Naskol'ko ponyal Keron, eto byli v osnovnom zapertye i ne ispol'zovavshiesya sejchas stroeniya. Broshennye angary svidetel'stvovali o tom, chto byli vremena, kogda dela u Lyuisa shli namnogo luchshe, chem sejchas, kogda vsya zhizn' v lagere peremestilas' v central'nyj massiv, poblizhe k vzletno-posadochnoj ploshchadke. O nekogda burno protekavshej zhizni i v etoj chasti lagerya, svidetel'stvovali tol'ko zarosshie travoj tropinki. Na zatoptannoj v svoe vremya pochve, trava ne podnimalas' tak vysoko, kak vo vseh ostal'nyh mestah. I eti polosy chetko prosmatrivalis', dazhe v takuyu temnuyu noch', kak eta. Kazalos', mozhno bylo nemnogo rasslabit'sya, no Keron naoborot, eshche usilil svoe vnimanie, s volneniem dumaya o kordonah i postah, rasstavlennyh po perimetru bazy, no kak on ne vsmatrivalsya v temnotu, nichego podobnogo ne videl. |ta neopredelennost' dejstvovala na nervy bol'she, chem vidimoe i real'noe prepyatstvie. Nakonec, metrah v dvuhstah, on zametil vozvyshayushchuyusya absolyutno chernuyu stenu dikih dzhunglej, chetko vydelyayushchuyusya na fone nachinayushchego seret' neba. Keron prignulsya i kraduchis' podobralsya blizhe, zatem polzkom preodolel eshche neskol'ko desyatkov metrov. Vysokaya, gustaya trava meshala orientirovat'sya. Podnyav golovu nad travoj, Keron riskoval byt' zamechennym. Vyhodom iz slozhivshegosya polozheniya opyat' posluzhilo derevo, roskoshnoe, vysokoe derevo, velichestvenno stoyashchee neskol'ko sleva. Starayas' ne stuchat' svoimi zhelezyakami i kak mozhno tishe shurshat' travoj, on dopolz do ispolinskogo stvola i podnyavshis' vyglyanul iz-za ukrytiya. Stena dikih dzhunglej bukval'no davila svoim bujstvom na bolee-menee raschishchennoe prostranstvo i kazalas' sploshnym perepleteniem vsevozmozhnyh kustov, lian, pobegov molodi i pochernevshih ot vremeni i postoyannoj konkurencii stvolov staryh derev'ev. Vdol' etoj steny neobuzdannoj zhizni, unylo tyanulis' redkie stolbiki, s natyanutymi vdol' neskol'kimi ryadami uzkoj, metallicheskoj lenty. Zabor kazalsya vpolne preodolimym i skoree vsego otmechal granicu podkontrol'noj territorii, chem predohranyal ot proniknoveniya. Vdol' zabora, po horosho protoptannoj tropinke bez vsyakogo entuziazma brel odinokij chasovoj. Oruzhie viselo u nego na grudi. Na stvole i priklade bezvol'no lezhali ruki soldata. Vremya ot vremeni on podnosil pravuyu pravuyu ruku k licu i vypuskal izo rta strujku dyma. - Vot by on kuril kakoe-to nastoyashchee zel'e, - tiho prosheptal Keron. Zvuk sobstvennogo golosa ego neskol'ko podbodril. Vdrug radiostanciya Kerona ozhila. On migom krutnul regulyator gromkosti vlevo, poniziv gromkost' dinamika do predela. - Posty 12, 13,.. 25, - voproshal zaspannyj golos, - dolozhite obstanovku na vashih uchastkah dezhurnomu. Nezamedlitel'no, v poryadke ocherednosti tut zhe posledovali doklady na zapros. Intonaciya dokladov byla ot otkrovenno naplevatel'skoj, do rabolepno zaiskivayushchej. - Post nomer dvadcat' odin, - poslyshalsya hriplovatyj golos v dinamike. Keron neotryvno sledivshij na "svoim" chasovym, zametil, chto tot nebrezhno brosil okurok i podnes k uhu svoyu radiostanciyu. - ...za vremya dezhurstva nichego ne proizoshlo. Kogda budete menyat'? - Vdrug sprosil chasovoj, bez preduprezhdeniya perejdya na panibratskij ton. - Mne uzhe spat' ohota. - Razmechtalsya, - skazal smachno zevaya dezhurnyj, - vam vsem stoyat' eshche po dva chasa. |fir zapolnili proklyat'ya i rugatel'stva na samyj izyskannyj vkus. Dezhurnyj otvetil srazu vsem masterski sostavlennym, zamyslovatym vyrazheniem i otklyuchilsya. Nekotoroe vremya efir zapolnyala sploshnaya rugan', kotoraya postepenno poshla na ubyl' i vot uzhe ostalsya tol'ko odin hriplyj golos chasovogo 21-go posta: - Plevat' mne na vashi problemy, - veshchal on v efir v millimetrovom diapazone s zapalom prirozhdennogo diktora, - ya ne nanimalsya stoyat' tut po nocham na svezhem vozduhe. CHto drugih bol'she net? Keron uvidel, kak postovoj opyat' zakuril. - Mozhno podumat', - prodolzhal on posle pauzy, - nuzhno komu-to syuda lezt'. Nikto nikogda ne lazil. YA tol'ko udivlyayus', chto nikto ne bezhit. Da i net nikogo krome zver'ya, v etih proklyatyh dzhunglyah. - Zatknulsya by ty, - druzheski posovetoval kto-to s sosednego posta, - a to tebe tochno vletit, i nam vmeste s toboj. - Da poshli vy vse... - S dosadoj v golose brosil ohripshij, no otklyuchilsya. Svetalo. CHasovoj vskinul oruzhie i vypustil dlinnuyu ochered' v dzhungli, potom eshche i eshche odnu. Nemnogo uspokoivshis', on perestal hodit' po tropinke, a prezrev vse instruktazhi i prikazy prisel na ee krayu i stal razmerenno popyhivat' sigaretoj. Kerona budto chto-to podtolknulo. On pokinul svoe ukrytie i bystro, kak mog, popolz k zaboru. Vremya ot vremeni on ostorozhno podnimal golovu i smotrel v storonu karaul'nogo, no tot vse sidel i dymil sigaretoj. Keron ponimal, chto u nego rovno stol'ko vremeni, skol'ko gorit sigareta u chasovogo. Kak tol'ko okurok poletit v zarosli, etot chelovek uspokoit'sya i budet ispolnyat' svoi obyazannosti ne huzhe chem prezhde. Vygovorit'sya - on uzhe vygovorilsya, ostalos' tol'ko uspokoit'sya. Keron vybivalsya iz sil, no ne sbrasyval temp. Metallicheskie lenty zabora byli sovsem ryadom, a vremya otpushchennoe emu na eto, uhodilo eshche bystree, v vide tleyushchego ogon'ka, razmerenno dvizhushchegosya po sigarete chasovogo. Nu eshche chut'-chut', eshche mig. Keron protisnulsya mezhdu dvuh nizhnih lent, edva ne zastryav iz-za svoego ubijstvenno opasnogo ranca i perevalivshis' na nichejnuyu territoriyu otkatilsya pod zashchitu gustyh zaroslej. CHasovoj vstal i prezritel'nym zhestom shchelknul okurok v zarosli, potom podozritel'no osmotrel svoj uchastok. Ne obnaruzhiv nichego dostojnogo ego vnimaniya, on razvernulsya i pobrel po tropinke vdol' zabora. Speshit' bylo nekuda. Vremya edva tyanulos', s yavnym odolzheniem otschityvaya pohozhie na gody sekundy i lenivo skladyvaya ih v minuty i chasy. Eshche metrov tridcat' Keron propolz legko uglublyayas' v neproglyadnye s vidu zarosli, potom vstal, otryahnulsya i proveril vse li v poryadke so snaryazheniem. Ne dostavalo tol'ko odnoj obojmy k impul'sniku, kotoraya veroyatno vypala iz karmana, kogda on polzal. Serdce, podstegnutoe prilichnoj dozoj adrenalina v krovi, vse eshche kolotilos' kak sumasshedshee, no soznanie uzhe uspokaivalos'. On ne znal nichego. Ni kuda otpravit'sya, ni chto on budet delat' dal'she. Budushchee, kotoroe prevrativshis' v lishennoe dazhe luchika sveta, chernoe pyatno prostranstva, kak tol'ko on poterpel krushenie, ne proyasnilos' s togo vremeni ni na jotu, tol'ko gde-to v glubinah podsoznaniya, malen'koj, edva ulovimoj iskorkoj, tlela uverennost', chto on pravil'no sdelal, chto on na vernom puti, i chto dazhe mozhet byt', u nego chto-to i poluchit'sya. Pernatye obitateli zaroslej postepenno prosypalis', gromkimi krikami druzhno privetstvuya novyj den'. S kazhdoj minutoj eto privetstvie stanovilos' vse gromche i reshitel'nej. Keron dostal iz karmana radiostanciyu i proshelsya po vsem diapazonam. V efire byli tol'ko piloty dvuh chelnokov, vypolnyayushchie planovyj oblet i ih dispetcher, vo vseh ostal'nyh poddiapazonah bylo polnoe molchanie. On eshche poslushal nemnogo, no vse bylo spokojno. Esli ego i hvatilis', to eshche ne iskali. Potom on vyklyuchil stanciyu, otkryl kryshku otseka pitaniya i vynul elementy pitaniya, vspomniv o sushchestvovanii elektronnyh sredstv slezheniya, sposobnyh obnaruzhit' lyuboj rabotayushchij elektronnyj pribor na ogromnom rasstoyanii. Rassovav po raznym karmanam stanciyu i elementy pitaniya on dostal impul'snik, snyal ego s predohranitelya i gotovyj k lyuboj neozhidannosti uglubilsya v neprolaznuyu chashchu. Probirat'sya bylo trudno, no vpolne vozmozhno. Vskore zarosli neskol'ko poredeli, kazalos', chto vse zhiznennye interesy etogo vechnozelenogo, tropicheskogo lesa, koncentrirovalis' na granice s otnositel'no svobodnym uchastkom, i pochti bez vnimaniya ostavalis' rajony v glubine, hotya mozhet byt', tak tol'ko kazalos'. Ne smotrya na nabiravshij silu rassvet, pod pologom kron ispolinskih derev'ev, vse eshche bylo temno. Plotno somknutaya vverhu listva, revnivo otnosilas' dazhe k samym tonen'kim i bezzhiznennym luchikam sveta, propuskaya na bolee nizkie yarusy tol'ko to, chto ne v silah byla ispol'zovat' sama. Stvoly derev'ev, tolstye, v neskol'ko obhvatov, prichudlivo obvitye lianami, so mnozhestvom poselivshihsya na kore rastitel'nyh parazitov, kazalis' massivnymi kolonnami, podderzhivayushchimi zelenoe pore zhizni, bushuyushchee gde-to vverhu, pod poryvami zapadnogo vetra. V principe, tak ono i bylo. Keron shel i shel, staratel'no vyderzhivaya napravlenie. Kogda prihodilos' obhodit' sil'no zarosshij, neprolaznyj uchastok, on posle obhoda, pedantichno delal petlyu v protivopolozhnom napravlenii i tem samym korrektiroval napravlenie svoego dvizheniya. Karmant podnyalsya uzhe dostatochno vysoko i vnizu zametno posvetlelo. Edinstvennaya mysl', kotoraya vertelas' u nego v golove priblizitel'no zvuchala sleduyushchim obrazom: "uspet' kak mozhno dal'she ujti ot bazy v pervyj zhe den'". Ego armejskie botinki, hotya i byli massivny, esli ne skazat' urodlivy, horosho derzhali nogu, ne soskal'zyvali s mokryh, upavshih vetok i vypirayushchih iz pochvy, pokruchennyh kornej, i voobshche, byli polnost'yu prisposobleny imenno dlya takih uslovij. Lesnoj massiv, blagodarya tomu, chto raspolagalsya v predgornom rajone, izobiloval ruchejkami i uzen'kimi, melkimi rechushkami, zhurchaniem vody vydavavshimi svoe prisutstvie sredi plotno perepletennyh zaroslej kustarnika i raznoobraznyh v'yushchihsya predstavitelej flory. Kogda na rusle obrazovyvalsya zator, ot ruhnuvshego, podtochennogo iznutri parazitami ispolinskogo dereva ili sam ruchej sobstvennymi silami delal plotinu iz nanesennyh im zhe palyh list'ev, obrazovyvalos' krohotnoe, vremennoe ozerco. Neskol'ko raz Keron ostanavlivalsya v podobnyh mestah, utolyal zhazhdu i umyvalsya holodnoj, pochti ledyanoj, rodnikovoj vodoj, pytayas' takim obrazom pridat' sebe hot' nemnogo bodrosti. Vremya priblizhalos' k poldnyu. Penie ptic peremestilos' daleko vverh, na samyj verhnij yarus lesa. Lyubovnye igry i ohotu na nasekomyh, oni predpochitali sovmeshchat' kupaniem v luchah svoej rodnoj zvezdy. Keron ostanovilsya na prival, sbrosil kazavshijsya teper' nepod®emnym ranec i polozhiv ego sebe pod golovu okolo chasa lezhal, glyadya na kolyshashcheesya vverhu zelenoe more, starayas' izo vseh sil ne zasnut' - neizvestno kakie opasnosti mogli podsteregat' cheloveka v etom dikom lesu. Nemnogo otlezhavshis', on tyazhelo podnyalsya i opyat' nacepiv na sebya vse svoi cacki, poshel dal'she. Kogda stalo zametno temnet', on udalilsya ot bazy uzhe kilometrov na tridcat'. Uchityvaya, chto emu ih prishlos' preodolevat' ne po nakatannoj doroge, eto bylo neplohim dostizheniem dazhe dlya krepkogo i zdorovogo muzhchiny. Nuzhno bylo iskat' ubezhishche na noch'. Nochevat' na goloj zemle i predstavlyat' legkuyu dobychu dlya vozmozhnyh hishchnikov, emu ne ulybalos'. Poryskav nemnogo po okruge, Keron obnaruzhil to, chto iskal. Hotya ubezhishche bylo ne stol' nadezhnym, na kakoe on raschityval nachinaya poiski, no vse-taki eto bylo neplohoe ubezhishche. Ispolinskoe derevo, stvol kotorogo okruzhali takie gustye kusty, chto dazhe ruku nel'zya bylo prosunut' skvoz' eto zelenoe obramlenie glubzhe, chem po lokot'. Teper' derevo lezhalo, podtochennoe vreditelyami u samoj poverhnosti. Padaya, ono podmyalo pod sebya uzkij sektor kustarnika, obrazovav tem samym uzkij vhod v dovol'no nadezhnoe s vidu, estestvennoe ubezhishche. Keron obsledoval obnaruzhennoe mesto i ostalsya dovolen nahodkoj. Pravda prishlos' nalomat' poblizosti vetok i zabrosat' imi glubokuyu yamu, s torchashchimi iz nee ostrymi shchepkami, ostavshuyusya na meste lezhashchego dereva. Pokonchiv s etim delom, on otpravilsya poiskat' hot' chto-to, hotya by otdalenno napominayushchee pishchu. Keron bluzhdal mezhdu derev'yami, do rezi v glazah vsmatrivayas' vo vse bol'she skryvaemoe sumerkami perepletenie vetvej. Kriki, hotya i neskol'ko poutihshie, donosilis' otovsyudu, no vysmotret' hozyaina hotya by odnoj iz etih kriklivyh glotok, nikak ne udavalos'. Vdrug Keron zametil na tolstoj, nizhnej vetvi dereva dovol'no bol'shuyu pticu. Ta tiho sidela nahohlivshis' i dazhe ne pytalas' izdavat' nikakih zvukov. Vidimo vdovol' nakrichavshis' za den', ona hotela tol'ko odnogo - spat'. On kak mog tiho podkralsya blizhe. Ptichka sidela ot nego metrah v desyati. Emu bylo vidno, kak ona vremya ot vremeni, lenivo otkryvaet svoj pravyj glaz i ne zametiv nichego podozritel'nogo tut zhe zakryvaet, ne v silah ustoyat' pered ustalost'yu. Keron tshchatel'no pricelilsya i plavno nazhal na spusk. Vspyshka vystrela slivshayasya v odno celoe s gromkim hlopkom i zastavila zakryt' na mig glaza. Kogda on vnov' posmotrel tuda, kuda strelyal, to na vetke uzhe nichego ne bylo. V vozduhe plavno kruzhilsya puh i samye melkie per'ya. Vse ostal'noe razletelos' v raznye storony, okrasiv blizhajshie vetki i pobega krasnym. Keron neskol'ko minut osmatrival pochvu pod derevom, no dazhe malen'kogo kusochka myasa ne obnaruzhil. Tol'ko razbrosannye vokrug per'ya, svidetel'stvovali o tom, sovsem nedavno zdes' byla ptica. - Ponapridumyvayut oruzhiya,.. - zlo vydohnul on i vyrugalsya. - Malo, chto by ono prosto ubivalo, net, nuzhno chtoby v kloch'ya rvalo. On by eshche koe-chto skazal by, no vo-pervyh, ni odnogo slushatelya poblizosti ne bylo, a vo-vtoryh, samomu s soboj emu govorit' chto-to ne hotelos', tem bolee, chto on i tak znal napered kazhdoe slovo etogo razgovora. Vopros o ede otkladyvalsya na neopredelennoe vremya. Popiv iz zhurchashchego nepodaleku ruchejka vody, on otpravilsya obratno. Vozle vhoda on ostanovilsya i dostal iz podsumka dve granaty. Otorvav snizu ot kurtki dve uzkie lenty tkani, on povozivshis', soorudil dve rastyazhki. Peregorodiv imi vhod v dvuh urovnyah, on s ostorozhnost'yu ustanovil v petli granaty i podvesil ih snaruzhi, po bokam ot vhoda, chtoby pri vzryve, udarnaya volna ne udarila po nemu samomu. Potom vysoko podnimaya nogi perelez cherez smertel'noe prepyatstvie i projdyas' po stvolu dereva okazalsya v svoej berloge. Polozhil ryadom s soboj oruzhie, otstegnul i polozhil na stvol dereva, na puti k rastyazhkam, polupustoj podsumok s granatami, opasayas', chto sprosonok mozhet zabyt' o nastorozhennoj lovushke i s hrustom potyanuvshis', razlegsya na ohapke svezhih, neprivychno pahnushchih vetok. Noch' zabotlivo ukryla ego svoim pokryvalom. Son ne zastavil sebya dolgo zhdat' i yavilsya srazu, prihvativ s soboj celuyu ohapku ostrosyuzhetnyh i dinamichnyh videnij, v kotoryh Keronu otvodilas' vsegda central'naya i vazhnaya rol' - po nemu strelyali, on pytalsya udrat', no ego nepremenno lovili, on pytalsya soprotivlyat'sya, no dazhe pal'cem ne mog poshevelit' v storonu svoih obidchikov. Prosnulsya Keron eshche bolee ustavshim, chem zasypal. Nahodyashchijsya v stressovom sostoyanii mozg, ne sumel srazu perevarit' vse navalivshiesya na nego za proshlye sutki perezhivaniya i vsyu noch' terroriziroval soznanie svoimi strahami. Vse telo bolelo, osobenno myshcy nog, otdavali noyushchej bol'yu pri kazhdoj popytke sognut' ili razognut' nogu. Zalegshaya v tkanyah molochnaya kislota pri malejshem napryazhenii vyzyvala ostruyu bol', pytas' prosignalizirovat' o nepriemlemo vozrosshej ekspluatacionnoj nagruzke na organizm. Starayas' ne podorvat'sya na svoih zhe rastyazhkah, Keron pokinul svoe ubezhishche i nemnogo proshelsya, razminaya zastyvshie vo vremya sna na svezhem vozduhe myshcy. Progulka poshla na pol'zu, bol' otstupila, no sil'no zahotelos' est'. ZHeludok bezogovorochno treboval pishchi, lyuboj, no v bol'shih kolichestvah i na vodu, pust' dazhe rodnikovuyu, byl uzhe ne soglasen. Povinuyas' etomu trebovaniyu prirody, Keron otpravilsya s utra poran'she na poiski pishchi. Okolo treh chasov bluzhdanij ne prinesli nikakogo rezul'tata. Bol'shaya dich', kotoraya dazhe v razorvannom sostoyanii predstavlyala by cennost' vse ne popadalas'. Odnazhdy Keron nabrel na bol'shoj kust, bukval'no obsypannyj kakimi-to bol'shimi, krasnymi yagodami, no boyas' otravit'sya, tak i ne reshilsya poprobovat'. On uzhe bylo sovsem razocharovalsya, kak uslyshal v zaroslyah edva ulovimyj shoroh. Prokravshis' v tom napravlenii on zamer na meste i stal prislushivat'sya. Vskore shoroh povtorilsya, za nim posledoval pohozhij na vopl' krik i shurshanie listvy. Derzha pered soboj impul'snik, Keron ostorozhno razdvinul zarosli. Emu otkrylas' udivitel'naya kartina. Posredi vytoptannogo i pokrytogo koroj molodyh pobegov prostranstva, gordo vossedala ogromnaya, pokrytaya chernoj sherst'yu obez'yana i otpravlyala v rot tol'ko chto ochishchennyj ot kozhury pobeg-odnoletok. Neskol'ko dal'she suetilis' shtuk pyat' samok, vyyasnyaya kakie-to svoi otnosheniya. Vokrug nosilis' detenyshi sovsem malen'kie i postarshe. Vozhak, a vossedavshij posredi polyany samec yavno byl vozhakom, medlenno povernul golovu nemnogo vlevo i ustavilsya na gotovogo ko vsemu Kerona. Ih vzglyady vstretilis'. Nizhnyaya chelyust' vozhaka ostanovilas' v to zhe mgnovenie, a obstrugannyj zubami cherenok vypal izo rta. Oni dolgo smotreli drug na druga. Vdrug vozhak vskochil, i neskol'ko raz postuchal kulakom po svoej, zatyanutoj chernoj, kak noch', kozhe grudi i basovito, otryvisto vykriknul. Keron nichego ne znal o tom, chto pryamoj vzglyad v glaza obez'yanam etogo vida, ispokon vekov oznachal dlya nih vyzov. - CHego krichish'? - Pointeresovalsya s trudom vzyavshij sebya v ruki Keron. - YA prosto hozhu sebe, smotryu. Golos cheloveka dovel zhivotnoe do umopomrachitel'nogo sostoyaniya. Poteryav ostatki samoobladaniya ogromnaya obez'yana, lomaya zarosli brosilas' na Kerona. Tot nemnogo pomedlil, poka ta podbezhit poblizhe i neskol'ko raz podryad vystrelil. Nizkoposazhennaya, obez'yan'ya golova razletelas' v raznye storony, razbrosav vokrug ne bog vest' kakie mozgi. Massivnoe telo, sudorozhno dernuv perednimi, pyatipalymi lapami, ruhnulo v listvu. Edinstvennym proyavleniem zatuhayushchej zhizni, byla moshchnaya struya aloj krovi, ritmichno b'yushchaya iz razorvannoj sonnoj arterii. S minutu mnogochislennaya sem'ya, osoznavala sluchivsheesya tragediyu. Napryazhennuyu tishinu vsporol istoshnyj krik odnoj iz samok, tut zhe podhvachennyj vsemi ostal'nymi. Ne prekrashchaya krichat' zveri brosilis' vrassypnuyu. Keron tol'ko uskoril etot process begstva, neskol'ko raz naugad zhahnuv po kustam. Vse migom razbezhalis', pozorno brosiv svoego poverzhennogo vozhaka. - Sam narvalsya, - prokommentiroval proisshestvie Keron opravdyvayushchimsya tonom. On byl daleko ne uveren, chto esli by obez'yana ne brosilas' na nego, on by ostavil miluyu seme