|rnst Malyshev. Lyudoedki YArty
OCR: Sergej Kuznecov
Roman, M., "Prometej", 1989, - 130 str.
(c) |rnst Ivanovich Malyshev, 1989
|rnst Malyshev
Lyudoedki YArty
Roman iz serii "Vlasteliny Galaktiki", kniga vtoraya
Oglavlenie
Glava pervaya |l' Rad na neznakomoj planete 2
Glava vtoraya Plenniki YArty 9
Glava tret'ya Pervaya zhertva 17
Glava chetvertaya Kamennye duhi 26
Glava pyataya Spasenie s zatonuvshego zvezdoleta 38
Glava shestaya Sud'ba ostrovityanok 45
Glava sed'maya Irt 50
Glava vos'maya Vstrecha s duhom YArty 65
Glava devyataya Ispoved' Irta 70
Glava desyataya Novoe zlodeyanie Rech 72
Glava odinnadcataya Rasskaz Gora 77
Glava dvenadcataya Neozhidannaya vstrecha 84
Glava trinadcataya Pobeg Regidy 91
Glava chetyrnadcataya Konec unizhenii 94
Glava pyatnadcataya Devushki s ostrova 96
Glava shestnadcataya Priklyucheniya Kira i Serda 99
Glava semnadcataya Torbi po prozvishchu "Trus" 108
Glava vosemnadcataya Pohishchenie mladencev 121
Glava devyatnadcataya CHasha bessmertnoj lyubvi 132
Glava pervaya
|l' Rad na neznakomoj planete
|l' Rad ros lyuboznatel'nym i sposobnym rebenkom. Starshij Nastavnik Ar
Nok vydelyal ego dazhe sredi samyh talantlivyh uchenikov Goroda Znanij.
Posle bystrogo osvoeniya osnovnyh priemov planetnogo Peremeshcheniya |l' Rad
pervym iz svoih sverstnikov byl dopushchen k izucheniyu pravil i zakonov
Mezhgalakticheskoj Galostrukturnoj Teleportacii.
Na odnom iz etapov izucheniya zoriondal'nogo Polya |l' Rad, uvlekshis'
faldoskopirovaniem, narushil III-e Pravilo Ir Kora i materializovalsya na
sklone ogromnoj gory, porosshej rasteniyami s raskidistymi kronami i tolstymi
steblyami. So vseh storon ego okruzhala mrachnaya noch'.
Vzglyanuv na nebo, |l' Rad poholodel ot uzhasa: nad nim siyalo mnozhestvo
sozvezdij, no ni odno, bukval'no ni odno iz nih ne kazalos' emu znakomym. On
mog bezoshibochno sorientirovat'sya na lyuboj iz planet Kantoral'noj Galaktiki.
A sejchas nad nim bylo chuzhoe, absolyutno chuzhoe neizvestnoe nebo.
|l' Rad popytalsya sosredotochit'sya i najti reshenie, no uslyshal zvuki
zaunyvnoj melodii. Osmotrevshis', on zametil mnogochislennye ogni, cepochkoj
podnimavshiesya k ostrokonechnoj vershine, vydelyavshejsya na fone temnogo
zvezdnogo neba; vskore razglyadel siluety chelovecheskih figur s goryashchimi
fakelami v rukah. Ego zainteresovalo tainstvennoe nochnoe shestvie.
Ostroe lyubopytstvo peresililo chuvstvo straha i neuverennosti,
ovladevshee |l' Radom, kogda on ponyal, chto ochutilsya na neizvestnoj planete.
K schast'yu, atmosfera planety okazalas' vpolne prigodnoj dlya dyhaniya,
hotya vozduh byl tyaguchim i vyzyval slegka uchashchennoe serdcebienie.
Vskore pervaya figura s fakelom nastol'ko priblizilas', chto |l' Rad
reshil spryatat'sya za stvol blizhnego rasteniya. No neozhidanno shestvie svernulo
v storonu, i cepochka ognej prosledovala mimo.
CHto privelo noch'yu na goru eti sushchestva? Lyubopytstvo nastol'ko ovladelo
|l' Radom, chto on, ne razdumyvaya, ostorozhno dvinulsya sledom.
Processiya podnimalas' dolgo i dovol'no medlenno, poka ne ostanovilas'
nedaleko ot vershiny, u otvesnoj skaly.
Okazavshis' na ploskoj otpolirovannoj ploshchadke, otrazhavshej blesk
plameni, chernye figury ukrepili fakely v skale i sbrosili besformennye
odeyaniya: pered glazami mal'chika spinoj k skale vystroilis' shestnadcat'
obnazhennyh zhenshchin. V svete fakelov horosho vidny ih gibkie figury, temnye
oval'nye glaza pod tonkimi nitochkami brovej, nebol'shie pryamye nosy, tverdo
szhatye guby kroshechnogo rta, zagorelye, slegka skulastye lica, dlinnye temnye
volosy, myagko struyashchiesya po bronzovym zagorelym plecham. Lish' u odnoj zhenshchiny
byli svetlye glaza i zolotistye volosy. V nej chuvstvovalas' sila i holodnoe
upryamstvo.
Na dlinnyh sheyah zhenshchin viseli girlyandy miniatyurnyh figurok. Taliya
perehvachena shirokim pletenym poyasom. Ruki i shchikolotki nog ukrashali blestyashchie
metallicheskie braslety.
Dve zhenshchiny zaigrali na nebol'shih trubochkah, ukrashennyh rez'boj.
Polilas' nezhnaya melodiya. Pod zvuki etoj neobychnoj muzyki zhenshchiny otdelilis'
ot steny i zadvigalis' v plavnom tance, prihlopyvaya v takt ladonyami. Stupni
malen'kih nozhek porhali po ploshchadke, edva kasayas' ee gladkoj poverhnosti.
Ritm melodii nachal ubystryat'sya. I vot uzhe pered glazami zavorozhennogo |l'
Rada neistovo zamel'kali, zametalis' trepetnye zhenskie tela. Kazalos', eshche
mgnovenie, oni vzmetnutsya v nebo i bezoglyadno ustremyatsya k vershine...
Tancovshchic ohvatil neobuzdannyj ekstaz, - oni kruzhilis', nichego ne zamechaya
vokrug.
Vnezapno melodiya rezko oborvalas', obessilennye tela ruhnuli, -
zhenshchiny, zamerev, prosterli ruki k skale. Podnyav golovu, |l' Rad uvidel, chto
vsya verhnyaya chast' skaly zapolnena mnogochislennymi izvayaniyami. Izobrazheniya
razglyadet' ne udalos', - oni ele proglyadyvalis' vo t'me, dazhe svet fakelov
ne dostaval do nih.
Svetlovolosaya podnyalas' na nogi, povernulas' licom k skale i, vysoko
vskinuv gibkie ruki, neobychajno nizkim golosom zatyanula zaunyvnuyu
torzhestvennuyu melodiyu. Ostal'nye, vstav na odno koleno, prisoedinilis' k
podruge, narushaya tishinu nochi pechal'nym zadumchivym peniem. Na vysokoj note
pesnya oborvalas' i devushki zastyli v skorbnom molchanii.
Spustya neskol'ko mgnovenij, kak by ochnuvshis' ot ocepeneniya, oni podnyali
prinesennye s soboj emkosti i sosudy i postavili ih k skale. Nakinuv
balahony i vzyav fakely, oni molcha dvinulis' vniz.
|l' Rad dolgo provozhal vzglyadom cepochku udalyavshihsya ognej. Potom v
kromeshnoj t'me on vybralsya na ploshchadku, - pochuvstvoval pod nogami teploe
gladkoe pokrytie, podoshel k emkostyam, pytayas' na oshchup' opredelit'
soderzhimoe.
Vnezapno za ego spinoj razdalos' gluhoe rychanie. Opasnost'! Mal'chik
teleportirovalsya vverh i prizhalsya k kamennym izvayaniyam. Snizu slyshalsya shum -
perevernutye emkosti, skachki po ploshchadke bol'shogo sil'nogo zverya;
|l' Rad reshil do rassveta ne pokidat' svoego ubezhishcha i, uyutno
ustroivshis' v odnom iz uglublenij, zadremal. Vo sne on uvidel udivlennoe
lico Nastavnika, ne obnaruzhivshego Uchenika v otvedennom pomeshchenii. YAsno
uslyshal zvuki signala Vseobshchej Trevogi, predstavil obespokoennyh biorobotov,
razyskivayushchih ego po vsej planete.
Kogda yarkie luchi Svetila obozhgli kozhu, |l' Rad otkryl glaza.
U podnozhiya skaly melkie zver'ki zhadno unichtozhali soderzhimoe emkostej.
|l' Rad teleportirovalsya vniz. ZHivotnye s istoshnymi voplyami rvanulis' v
storonu lesnyh zaroslej, pobrosav dobychu. Pochti vse bylo perevernuto, plody
napolovinu izgryzany.
Kazhdyj andriolec mog dlitel'noe vremya obhodit'sya bez vody i pishchi.
Takova uzh byla struktura organizmov Skital'cev po neizmerimym prostoram
Beskonechnosti. Ih ne zrya nazyvali Vlastelinami Galaktiki: muzhestvennyh i
stojkih lyudej s neobychajno dobrym serdcem, vsegda gotovyh prijti na pomoshch'
lyubomu sushchestvu, nezavisimo ot stroeniya tela, cveta kozhi i drugih
biologicheskih otlichij.
CHto by ni sluchilos', |l' Rad spokoen i uveren: slishkom vysoko cenilas'
zhizn' kazhdogo andriol'ca. On znal, znal tverdo: ego ishchut! Obsharyat blizhnie i
dal'nie sozvezdiya. Esli potrebuetsya, "perevernut" vse beskonechnoe
Prostranstvo, no najdut!
Istoriya Andriolly ne znala sluchaev, kogda propadal ili ischezal chelovek,
osobenno rebenok.
|l' Rad so svojstvennoj emu lyuboznatel'nost'yu prinyalsya rassmatrivat'
raznoobraznye plody. Ego vnimanie privlek sravnitel'no nebol'shoj sosud s
krasnovatoj pahuchej zhidkost'yu.
Razbezhavshiesya zhivotnye vozvrashchalis': shvativ valyavshijsya plod, tut zhe
otbegali, - gryzli ostorozhno, poglyadyvaya po storonam glazami-businkami.
Snova razdalos' groznoe rychanie i iz kustov pokazalas' oskalennaya past'
ogromnogo zverya, ego golubaya shkura perelivalas' pod luchami svetila. Zveryushki
tut zhe ischezli, a |l' Rad ostalsya naedine s opasnym chudovishchem.
On prizhalsya spinoj k skale i napravil bioimpul's na mozg zhivotnogo,
starayas' podavit' ego agressivnost'. Zver' ostanovilsya i nedoumenno
ustavilsya na bezzashchitnuyu zhertvu. On privyk, chto ot ego ryka vse zhivoe
razbegalos', pryatalos' na derev'ya ili zabivalos' v nory.
V kakoe-to mgnovenie |l' Radu pokazalos', chto on ne smozhet spravit'sya s
monstrom, i otchayannoe, neznakomoe chuvstvo straha ovladelo im.
Myagko stupaya, zver' priblizilsya, obnyuhal vokrug nego i, vil'nuv
volosatym hvostom, ischez v zaroslyah. |l' Rad protyanul ruku, no neozhidanno
oshchutil vokrug sebya plotnuyu upruguyu stenu. Tol'ko togda on vspomnil, chto
kazhdogo rebenka, stoit emu ispugat'sya, nemedlenno okruzhaet silovoe pole,
soprovozhdayushchee ego ot rozhdeniya do zrelosti. Vzroslye andriol'cy ne znayut
straha. |to chuvstvo prisushche tol'ko detyam.
Strah srazu proshel. Nemnogo pogodya, kogda |l' Rad vnov' protyanul ruku,
okazalos', chto silovoe pole ischezlo. Otorvavshis' ot steny i vnimatel'no
osmotrev ploshchadku, on posmotrel vverh. Otsyuda horosho bylo vidno ubezhishche, gde
emu prishlos' provesti chast' nochi.
Vyrezannye v skale izvayaniya okazalis' ves'ma vnushitel'nyh razmerov i
izobrazhali verenicu chelovecheskih tel i zhivotnyh. Neponyatnaya simvolika i
zastyvshie v kamne figury porazhali voobrazhenie, prityagivaya izyashchestvom linij.
V centre zagadochnogo skopleniya barel'efov vydelyalos' udivitel'noe
izobrazhenie dvuh soprikasayushchihsya polusfer: v kazhdoj polovina odnogo i togo
zhe chelovecheskogo lica, sovershenno nepohozhego na lica nochnyh tancovshchic. V
odnoj polusfere - iz krasnogo kamnya, lico s otkrytym glazom i ulybayushchimsya
rtom, v drugoj - iz belogo kamnya, s zakrytym glazom i skorbno opushchennymi
ugolkami rta.
Nizhnyaya chast' skaly pered ploshchadkoj zmeilas' shirokoj treshchinoj. Iz nee
veyalo teplom i vypolzal tyazhelyj belyj tuman,
Neozhidanno v lesu poslyshalis' gromkie udary po stvolam derev'ev i shum
kryl'ev vzletevshih ptic. Zvuki narastali. |l' Radu zahotelos' vyyasnit', kto
priblizhaetsya, no samomu ostat'sya nezamechennym. On protisnulsya vnutr'
treshchiny. Oblako tumana skrylo ego ot postoronnih vzglyadov.
Iz lesa vyshli zhenshchiny, pohozhie na nochnyh tancovshchic. S pechal'nymi
licami, oni byli pochti nagimi, -tol'ko melkaya pletenaya setka, plotno
obmotannaya vokrug beder, da prikreplennyj k volosam shirokij goluboj list
kakogo-to rasteniya, kotoryj, vidimo, predohranyal ot palyashchih luchej zharkogo
svetila. Koe-kto derzhal v ruke po tolstoj palke, imi kolotili po derev'yam,
otpugivaya hishchnikov.
Ostaviv palki na krayu ploshchadki i so strahom poglyadyvaya na kluby gustogo
tumana, zhenshchiny prinyalis' bystro sobirat' razbrosannye plody i ukladyvat' v
pletenki. Sobrav vse do poslednego ogryzka, oni podnyali korziny na plechi i,
vzyav svoi palki, dvinulis' obratno, budorazha pritihshij les zvonkimi udarami.
Kogda zhenshchiny skrylis', |l' Rad vybralsya iz ukrytiya i ostorozhno poshel
za nimi. Vskore on dognal medlenno idushchuyu processiyu i, pryachas' za derev'yami,
dvinulsya sledom.
Zacepivshis' za chto-to skol'zkoe i holodnoe, on spotknulsya i s shumom
upal. ZHenshchiny ispuganno zavopili, pobrosali noshu, palki i razbezhalis'.
Podnyavshis', |l' Rad obnaruzhil, chto zacepilsya za gromadnyj list
stelyushchegosya rasteniya, pokrytogo krupnymi kaplyami prozrachnoj vlagi. Ryadom
nahodilos' eshche neskol'ko takih zhe list'ev, pravda, men'shih razmerov. Nad
nimi, shiroko razbrosav razlapistye golubovato-serye vetvi, vysilos' moguchee
derevo. |l' Rad, plavno vzletev na ego vershinu, razglyadel, chto zhenshchiny,
prodolzhaya istoshno krichat' i razmahivat' rukami, ne oglyadyvayas', bezhali k
vidnoj s dereva polyane. Ih vlazhnye tela pobleskivali v oranzhevyh luchah
gigantskogo svetila.
|l' Rad prosidel na vershine dovol'no dolgo, odnako nikto ne vernulsya.
Vnezapno stemnelo. Vse zavoloklo lilovymi tuchami. Razdalis' oglushayushchie
raskaty groma, zigzagi molnij ispolosovali nebo. Hlynula sploshnaya stena
uzhasnogo livnya. Naskvoz' promokshemu |l' Radu dal'nejshee prebyvanie sredi
vetvej pokazalos' bessmyslennym i on osmotrelsya v poiskah ukrytiya. V nizhnej
chasti stvola zametil temnoe otverstie - duplo! Materializovavshis' vnutri,
obnaruzhil dva sverkayushchih zheltyh ogon'ka i uslyshal znakomoe rychanie. Hishchnik!
"Opyat' eto opasnoe zhivotnoe!" - |l' Rad napryag volyu, podaviv
krovozhadnyj instinkt golodnogo zverya. Tot nervno zevnul, oblizal yazykom ego
lico i zakryl glaza. |l' Rad, prizhavshis' k teploj suhoj shkure, zadremal.
Razbushevavshijsya liven' ne unimalsya. Potoki vody s shumom pronosilis' pod
derevom. Spolohi sverkayushchih molnij to i delo osveshchali prichudlivyj les.
Sredi nepreryvnogo shuma dozhdya i vetra |l' Rad uslyshal tonkij golosok,
vykrikivayushchij kakie-to slova. Vnachale on podumal, chto eto emu pokazalos',
no, prislushavshis', ubedilsya - sluh ne obmanyvaet. V trevozhnoj mgle
povtoryalos' odno i to zhe slovo:
- Geri! Geri!
Po etomu zhalobnomu voplyu, pochti stonu, mozhno bylo ponyat', - kto-to
nuzhdalsya v pomoshchi.
|l' Rad, ne razdumyvaya, teleportirovalsya na tropu, zalivaemuyu potokami
vody. Vnov' sverknula molniya, i on v neskol'kih shagah ot sebya obnaruzhil
zhenshchinu.
Poshatyvayas', ona brela pod dozhdem, to i delo nagibayas' i sharya po zemle
rukami, kak budto chto-to iskala. Pri ocherednoj vspyshke molnii |l' Rad
uvidel, chto zhenshchina, vskriknuv: "Geri!" - opustilas' na koleni pered
skryuchennoj na trope figuroj.
Skoree vsego odna iz ubegavshih zhenshchin upala i ne smogla podnyat'sya, a
vtoraya, nevziraya na liven', otpravilas' na ee poiski. V kromeshnoj t'me |l'
Rad uslyshal vzvolnovannye golosa. On ne vyderzhal i priblizilsya.
Razdalis' gluhie raskaty, i nebo vnov' ozarilos' oslepitel'noj
vspyshkoj. Na etot raz molniya udarila v blizhajshee derevo, - ono zagorelos'.
Uvidev pered soboj gromadnuyu figuru inoplanetyanina, zhenshchiny ispuganno
vskriknuli i zakryli golovy rukami. |l' Rad, zametiv, chto zhenshchiny ne
podnimayutsya, brosilsya vytaskivat' ih iz mutnoj i gryaznoj luzhi. V svete
pylayushchego dereva on razglyadel ispugannye perepachkannye lica. SHiroko
raspahnutymi, nepodvizhnymi ot straha glazami oni smotreli na |l' Rada, ne
ponimaya, chto tot sobiraetsya s nimi delat'.
Edva emu udalos' postavit' ih na nogi, kak Geri vskriknula i, obhvativ
koleno rukami, upala. Ona povredila sebe nogu i ne mogla peredvigat'sya. |l'
Rad bioimpul'sami uspokoil rasplakavshihsya zhenshchin, vnushiv, chto on drug i lish'
hochet okazat' im pomoshch'. Posle ego myslennogo voprosa: "Kuda im nuzhno?" -
obe, ne sgovarivayas', pokazali na goru.
|l' Rad bez osobyh usilij vzyal zhenshchin na ruki i napravilsya k skale,
legko preodolevaya sploshnye potoki vody i zavaly, obrazovavshiesya iz
perelomannyh derev'ev i kustarnikov. Nepreryvno sverkayushchie molnii pomogali
emu nahodit' dorogu sredi razbushevavshejsya vody i vetra.
Ploshchadka pered skaloj okazalas' teploj, no vlazhnoj i skol'zkoj.
Andriolec podoshel k rasshcheline i ostorozhno zasunul vnutr' zhenshchin, zatem
protisnulsya sam.
Teplyj tuman srazu okutal i obogrel tela lyudej. Ispugannye zhenshchiny
zabilis' v glub' rasshcheliny. |l' Rad spokojno sidel u samogo vhoda,
vosprinimaya ih bespokojnye, trevozhnye mysli.
- Kto on? Otkuda? CHego hochet?
Emu prishlos' prilozhit' nekotorye usiliya, chtoby zhenshchiny uspokoilis' i
smogli pristupit' k bezmolvnoj besede. Pervym nachal |l' Rad, myslenno
ob座asniv, chto on s drugoj planety, chto okazalsya zdes' po vole sluchaya, no
gotov im pomoch' i nazval svoe imya.
Neznakomki ne srazu ponyali, chto s nimi vedetsya myslennaya beseda, a
soobraziv, rasskazali, chto zhe s nimi proizoshlo.
Glava vtoraya
Plenniki YArty
ZHenshchin zvali Geri i YUrda. Oni tozhe s drugoj planety i nahodyatsya zdes'
uzhe dvadcat' periodov. Tut periodicheski nastupala nepreryvnaya polosa livnej
i shkvalistyh vetrov. Byvaet, chto dozhdi idut, ne prekrashchayas', do chetverti
perioda. Naprimer, za vremya odnogo livnya ruch'i prevratilis' v reki. Burnye
potoki i poryvy uragannogo vetra smetali vse na svoem puti. Togda v okean
uneslo vse ih zhilishcha, pishchu, a takzhe treh samyh hrabryh i otchayannyh podrug.
Mysli zhenshchin putalis', oni to i delo perebivali drug druga, pytayas'
vspomnit' i izlozhit' svoyu istoriyu po-poryadku; postepenno uspokoilis', beseda
potekla bolee razmerenno, a vskore |l' Rad uslyshal rovnoe dyhanie vnezapno
usnuvshih zhenshchin. On ne osobenno ogorchilsya, tak kak liven' ne prekrashchalsya i,
ochevidno, im pridetsya ostavat'sya v svoem ubezhishche dovol'no dolgo.
|l' Rad vyglyanul naruzhu. Stalo nemnogo svetlee. Po ugryumomu nebu
neslis' rvanye kloch'ya oblakov. Dozhd' nemnogo stih. Odnako rezkie poryvy
uragannogo vetra to i delo vyryvali iz zemli otdel'nye derev'ya i unosili
proch'.
Neozhidanno k rasshcheline podbrosilo vetv' kakogo-to rasteniya, usypannuyu
grozd'yami kruglyh plodov. |l' Rad otorval neskol'ko shtuk i polozhil k nogam
spyashchih zhenshchin: potom prinyalsya tshchatel'no obsledovat' svoe ukrytie.
Iz-za svoego vysokogo rosta on mog zdes' tol'ko sidet'. Nemnogo dal'she
rasshchelina rasshiryalas'. V odnom meste udalos' dazhe vstat' pochti v polnyj
rost, no zatem opyat' suzhenie i mozhno dvigat'sya lish' polzkom.
Udivlyalo odno: pol vnutri treshchiny, kak i na naruzhnoj ploshchadke, okazalsya
na redkost' rovnym i gladkim.
Postepenno prodvigayas' v glub' skaly, |l' Rad prakticheski nichego ne
videl, lish' chuvstvoval tepluyu i plotnuyu struyu vstrechnogo vozdushnogo potoka.
Nakonec, dal'nejshee prodvizhenie okazalos' nevozmozhnym, tak kak laz vse vremya
suzhalsya. |l' Rad popytalsya razvernut'sya, no ne smog. Edinstvennoe, chto emu
udalos' sdelat', eto izmenit' polozhenie tela i perevernut'sya na spinu. On
vytyanul nogi i na mgnovenie zakryl glaza. Ustalost' dala o sebe znat', i
mal'chik usnul.
Ochnulsya on ot togo, chto ego volokli nogami vpered k vyhodu. V temnote
slyshalos' tyazheloe preryvistoe dyhanie ustavshih zhenshchin i ih vzvolnovannyj
shepot.
- Kak on sumel zabrat'sya tak daleko, chto ya ele nashla ego? - govorila
YUrda.
- Nichego, sejchas vytashchim, - otvechala Geri.
Upirayas' ladonyami v steny, |l' Rad stal pomogat' zhenshchinam. Vskore laz
rasshirilsya nastol'ko, chto emu udalos' sest'. Obessilennye zhenshchiny opustilis'
ryadom. |l' Rad snyal s nog petlyu, sdelannuyu iz kakogo-to gibkogo rasteniya, i
pochuvstvoval, chto odna iz zhenshchin sunula emu v ladon' kruglyj plod. Nichego ne
ob座asnyaya, on polozhil ego na pol: im sovsem ne obyazatel'no znat' ob
osobennostyah organizma andriol'cev - sposobnosti dolgoe vremya obhodit'sya bez
vody i pishchi.
Otsyuda bylo slyshno, chto liven' usililsya. YUrda opyat' usnula. Mysli Geri
besporyadochno putalis'. |l' Rad napravil ih na dal'nejshie vospominaniya o
poyavlenii devushek na etoj promozgloj planete. Vo vsyakom sluchae, nepreryvno
l'yushchijsya dozhd' daval emu polnoe osnovanie nazvat' ee promozgloj.
Na Andriolle vse bylo inache. Tam davno ne znali, chto takoe stihijnye
atmosfernye osadki. I dnem, i noch'yu nad planetoj siyalo bezoblachnoe
izumrudnoe nebo, a s nego lilis' teplye luchi svetila, laskayushchie
zolotisto-zheltuyu rastitel'nost'.
Nakonec, |l' Radu udalos' uspokoit' Geri i ona nachala netoroplivyj
myslennyj rasskaz o dalekom proshlom.
"V tot poslednij pamyatnyj den' na nashej rodnoj planete caril haos i
besporyadok. So vseh koncov Ovry v kosmicheskij port dostavlyali detej, kotoryh
nemedlenno razmeshchali v gotovye k startu zvezdnye korabli. YA videla, kak odin
za drugim vzleteli dva zvezdoleta.
Neozhidanno podnyalas' panika: kriki, vopli, gluhie razryvy, muchitel'nye
stony ranenyh.
- Skoree, skoree, spasajte detej! Snachala detej! Oni blizko, oni ryadom!
Materi, rydaya, protyagivali detej kosmoletchikam i te speshno zapolnyali
imi poslednij ostavshijsya zvezdolet, mladencev pomeshchali v special'nye
odinochnye kapsuly, a detej postarshe - v ogromnye salony s podvesnymi
sideniyami.
Mnogie ne ponimali, chto proishodit, no ozabochennost' i trevoga vzroslyh
peredavalis' detyam i zastavlyali speshno zanimat' mesta.
Ryadom so zvezdoletom razdalsya sil'nyj vzryv. Zakrylis' vhodnye lyuki.
Korabl' vzdrognul i rvanulsya vvys'... Na golovu, na telo obrushilas' strashnaya
tyazhest'. Vse pogruzilos' vo t'mu, i ya poteryala soznanie...
Ochnulas' ot sil'nogo shuma. Vhodnye dveri nashego salona s trudom
razdvinulis', i ya uvidela padayushchego okrovavlennogo cheloveka; otstegnuv
remni, vysvobodilas' iz podvesnogo kresla, podbezhala k nemu i s trudom
perevernula tyazheloe telo licom vverh.
On byl v skafandre, no bez shlema. Iz ugolka rta sbegala strujka krovi.
Komandir otkryl glaza i ele slyshno, chut' dvigaya gubami, prosheptal:
-- My na YArte... Zapomni - na YArte! Korabl' poluchil povrezhdeniya. Mne ne
udalos' dotyanut' do berega, no bereg ryadom. Toropis', vy dolzhny uspet'!
Skoro zvezdolet opustitsya na dno okeana... YA uspel otkryt' vse lyuki i
vyhody. Osvobodi starshih i vynosite malyshej pryamo v kapsulah naruzhu.
Speshite, vremeni malo... Sovsem malo... Toro...
Ne dokonchiv frazy, on zamolchal, glaza zakrylis'. Neestestvenno
zaprokinuv golovu, komandir zatih. Zatih navsegda!
YA brosilas' v pomeshcheniya: otstegivala remni vseh kresel podryad, kolotila
detej po shchekam, privodya ih v soznanie. Pochemu-to vse kresla byli zanyaty
tol'ko devochkami. Ni odnogo mal'chika! V tot pervyj, uzhasnyj moment ya ne
pridala etomu osobogo znacheniya.
Ne znayu, otkuda u menya, devochki, pochti rebenka, v tot moment vzyalos'
stol'ko energii i sil. Skoree vsego, chuvstvo opasnosti sdelalo menya
neobyknovenno smeloj i reshitel'noj. YA uspevala otstegivat' remni, privodit'
v soznanie, i na hodu ob座asnyat', chto neobhodimo delat'. Deti besprekoslovno
vypolnyali moi rasporyazheniya. Vseh podstegivali protyazhnye, gromkie zvuki
avarijnoj sireny, kotorye napolnyali nashi serdca trevogoj i zastavlyali
nosit'sya po korablyu, spasaya mladencev...
Odna za drugoj starshie devochki s kapsulami v rukah bezhali k vyhodu.
Zvezdolet, stoyavshij lish' na treh oporah, - chetvertaya byla povrezhdena, -
s kazhdym mgnoveniem uvelichival kren, padaya v more. YA uspela shvatit' kapsulu
s mladencem i vyprygnula iz lyuka. YA ne umela plavat', no v etom meste, k
schast'yu, okazalos' negluboko.
My stoyali po grud' v vode - nekotorym ona dohodila dazhe do shei, -
derzhali v rukah kapsuly s mladencami i s uzhasom smotreli, kak nos ogromnogo
korablya, podnyav gromadnyj stolb vody, pogruzilsya v sirenevuyu puchinu.
Mnogie zaplakali. Perepugannye, my dumali lish' ob odnom, - kak spasti
nashih malyshej i dobrat'sya do berega.
Odnako kapsuly okazalis' na redkost' plavuchimi. Bol'she togo, oni
pozvolili spastis' dazhe tem, chto sovsem ne umel plavat'. Tak, neskol'ko
devochek, priderzhivayas' za kapsuly, tozhe vyplyli na melkovod'e.
Zvezdolet prekratil pogruzhenie i lezhal, nelepo zadrav opory. K
sozhaleniyu, vyhody i lyuki korablya okazalis' pod vodoj. Devochki, umeyushchie
plavat', poprobovali nyrnut', chtoby proniknut' vnutr' korablya i popytat'sya
spasti eshche kogo-nibud'. Odnako bylo dostatochno gluboko, a devochki okazalis'
slishkom slaby... Tolkaya pered soboj kapsuly, my dobralis' do berega. Mokrye,
obessilennye, vypolzali na krasnovatyj pesok i dolgo lezhali, ne v silah dazhe
shevel'nut'sya.
Goryachie luchi svetila bystro vysushili nashu odezhdu. Hotya sredi nas i ne
okazalos' ni odnogo vzroslogo, my soobrazili, chto dlya spaseniya malyshej i
samih sebya v pervuyu ochered' neobhodima voda i kakaya-nibud' eda. Ni togo, ni
drugogo u nas, estestvenno, ne okazalos'. Krome togo, nado bylo najti
ukrytie ot luchej, obzhigayushchih kozhu.
Sovsem nedaleko, gde konchalas' granica peska, vidnelis' dremuchie
zarosli. My slozhili kapsuly pod bol'shim derevom s shirokoj kronoj, a sami
razbilis' na tri gruppy: odna pristupila k stroitel'stvu shalashej, vtoraya
napravilas' iskat' vodu, a tret'ya - edu.
Vodu nashli sravnitel'no bystro; nedaleko v okean vpadala malen'kaya
rechushka s chistoj i prohladnoj vodoj. Na derev'yah v izobilii rosli
vsevozmozhnye plody. Mnogie iz nih okazalis' ne tol'ko s容dobnymi, no i
ves'ma priyatnymi na vkus.
Slozhnee bylo so stroitel'stvom ukrytij: ved' samaya starshaya iz nas edva
dostigla vozrasta sozrevaniya. Odnako nam udalos' iz vetok i list'ev sdelat'
neskol'ko nezamyslovatyh ukrytij. Dlya malyutok soorudili kacheli, spleli
lyul'ki. Tol'ko posle etogo my pristupili k vskrytiyu kapsul. Na nih
krasovalis' metallicheskie tablichki i uzory, sboku imelas' bol'shaya krasnaya
knopka i tablichka s nomerom. Pri ee nazhatii otkidyvalas' poluprozrachnaya
kryshka.
Kak ni stranno, no sredi spyashchih malyshej tozhe ne okazalos' ni odnogo
mal'chika.
Proshlo uzhe mnogo periodov, no my do sih por "lomaem" golovy, - pochemu
na zvezdolete okazalis' odni devochki? sluchajnost'? CH'ya-to oshibka, zloj
umysel?!
Perelozhiv malyshej v pletenki, my ih pokormili: v kazhdoj kapsule
obnaruzhilis' zapasy detskogo pitaniya, K vecheru ustalye, izmuchennye my
zalezli v improvizirovannye zhilishcha i krepko usnuli.
Noch'yu ya prosnulas' ot istoshnogo voplya. Vyskochiv iz svoego shalasha, pri
blednom osveshchenii nochnogo svetila uvidela zverya, metnuvshegosya v les.
Nasmert' perepugannye devochki, zapinayas' i zalivayas' slezami, rasskazali,
chto noch'yu, neslyshno prokralsya v ih zhilishche neizvestnyj zver' i obnyuhal
spyashchego malysha, Tot gromko chihnul i izo vseh sil dernul ruchonkami zhivotnoe
za usy. Nochnoj gost' vzrevel, a malysh tak zavopil, chto zver' pospeshil
skryt'sya.
S teh por vozle kazhdogo shalasha dezhurili poocheredno po dve devochki,
kotorye vsyu noch' kolotili palkami po stvolam derev'ev, otpugivaya hishchnikov.
Detskaya izobretatel'nost' ne znala predela. My pytalis' chto-to
pridumat' i skrasit' nash byt. ZHili bespechno, o budushchem osobenno ne
zadumyvalis'. Vse postoyanno chto-to masterili.
Tak, u nas poyavilas' dovol'no prochnaya, spletennaya' iz gibkih vetok
ploskost', kotoruyu mozhno bylo podveshivat' mezhdu derev'ev: v nej udobno spat'
i malysham, i starshim devochkam.
Spasayas' ot zhguchih luchej svetila, pridumali kozyr'ki, prikryvavshie
golovu. Iz ogromnyh plodov odnogo rasteniya udalyali myakot', - kozhura,
vysohnuv, zatverdevala i prevrashchalas' v udobnyj sosud dlya vody.
Iz metallicheskogo ornamenta, prikreplennogo k kryshkam kapsul, devochki
ponadelali ukrashenij. Odnoj iz nas, po imeni Nara, osobenno udavalis'
braslety, - ih my lyubili nadevat' na ruki i shchikolotki nog.
Kazhdaya zanimalas' tem delom, kotoroe ej bylo bol'she po dushe. Koe-kto
sobiral plody i yagody, drugie uvlekalis' lovlej ryby, tret'im nravilos'
zanimat'sya hozyajstvom i prigotovleniem pishchi.
Posle iznuryayushchego zharkogo dnya s udovol'stviem pleskalis' na melkovod'e,
nedaleko ot poluzatonuvshego korablya - edinstvennogo napominaniya o dalekoj,
pochti zabytoj rodine. Teper' vse nauchilis' plavat' i, pozhaluj, eto bylo odno
iz nemnogih dostupnyh nam razvlechenij. Odnako neozhidanno nachavshijsya sezon
dozhdej prines nam mnogo nepriyatnostej.
Horosho eshche, chto Nara, a ona okazalas' sredi nas samoj soobrazitel'noj,
predlozhila sdelat' zapasy plodov i sushenoj ryby. Tol'ko blagodarya im udalos'
vyzhit'.
Vnezapno dozhdi prekratilis', i siyayushchee svetilo vnov' obogrelo nas..."
Geri eshche chto-to bormotala, no vskore |l' Rad uslyshal ee spokojnoe
dyhanie. ZHenshchina usnula.
Mal'chik vyglyanul naruzhu. Dozhd' ne prekrashchalsya. Emu zahotelos' osmotret'
kosmicheskij korabl', o kotorom rasskazala Geri, i on teleportirovalsya na
bereg okeana.
Burnye potoki mutnoj vody nanesli s materika ogromnoe kolichestvo
derev'ev. Oni scepilis' kornyami s ostankami zvezdoleta, obrazovav gigantskij
ostrov, napominayushchij skoplenie chudishch. Nichego osobennogo razglyadet' ne
udalos'.
Prezhde chem vozvratit'sya v rasshchelinu, |l' Rad perenessya v duplo, gde
ostavil spyashchego hishchnika. Tot priotkryl glaza i druzhelyubno, budto priruchennyj
zver', zamurlykal. |l' Rad potrepal ego po zagrivku i snova ochutilsya u
podnozhiya znakomoj skaly.
Na ploshchadke skopilis' nanesennye vodyanymi potokami vetvi, izdavavshie
dovol'no priyatnyj aromat. List'ya i plody okazalis' neobychajno nezhny. |l' Rad
peretashchil ohapku vetok vnutr' treshchiny. Odnako, k ego udivleniyu, ni Geri, ni
YUrdy tam ne okazalos'. ZHenshchiny ischezli!
Andriolec vyskochil na ploshchadku i zametalsya, vykrikivaya to odno, to
drugoe imya. CHto zastavilo ih pokinut' eto teploe ukrytie?! Kak on mog
ostavit' ih odnih? Neuzheli proizoshlo samoe strashnoe - oni popali v zuby
kakomu-nibud' hishchniku!?
Zavyvayushchie poryvy dikogo vetra i raskaty groma gasili zvuki ego golosa.
Strujki vody isstuplenno hlestali po licu. Zigzagi molnij borozdili temnoe
nebo, razgonyaj carivshij krugom mrak i haos.
Nikto ne otklikalsya. Mokryj |l' Rad prosunulsya v rasshchelinu i ustalo
prislonilsya k stene. Potok teplogo tumana vverg ego v blazhennoe ocepenenie.
Neozhidanno iz temnoty poslyshalsya shoroh, i |l' Rad sovershenno yasno
pochuvstvoval bioimpul'sy mozga zhenshchin. Vo vremya myslennogo dialoga on
vyyasnil, chto, prosnuvshis', Geri i YUrda obnaruzhili ischeznovenie
inoplanetyanina i brosilis' ego iskat'. Oni reshili: andriolec opyat' zabralsya
v treshchinu tak, chto ego snova pridetsya vytyagivat' ottuda za nogi.
ZHenshchiny medlenno peredvigalis' po kamennomu lazu do teh por, poka Geri
ne s容hala v ogromnuyu yamu s ochen' gladkimi stenami i dnom. Vskore tuda
spolzla i YUrda. Oni prinyalis' tshchatel'no ee oshchupyvat' i obnaruzhili, chto na
urovne golovy po vsemu perimetru kruglogo dna prohodit neshirokij vystup, na
kotorom nahodilos' mnozhestvo otverstij s vydelyayushchimisya tugimi strujkami
goryachego vozduha, V yame bylo teplo i suho. ZHenshchiny prigrelis' i snova
zadremali. Ih razbudil moshchnyj zov bioimpul'sa. Oni srazu ponyali - |l' Rad! -
pomogaya drug drugu, vybralis' iz svoego novogo ubezhishcha i popolzli k vyhodu.
Na myslennyj vopros |l' Rada - mozhno li tuda probrat'sya s ego rostom,
zhenshchiny poyasnili, chto navernyaka, tak kak hod lish' v odnom meste sil'no
suzhaetsya i dlya moguchego andriol'ca protisnut'sya skvoz' nego ne tak uzh
slozhno. Zato potom budet znachitel'no legche. CHto kasaetsya yamy, to ona bolee
chem prostorna, i tam spokojno mozhno perezhdat' period dozhdej, pravda,
predvaritel'no sleduet zapastis' vodoj i pishchej.
|l' Rad protyanul zhenshchinam plody, na kotorye te s zhadnost'yu nabrosilis'.
Frukty im ponravilis'. Mal'chik poobeshchal dostat' takoe kolichestvo plodov,
kotoroe potrebuetsya.
Geri i YUrda priglasili inoplanetyanina sledovat' za soboj i popolzli po
lazu. Kakovo zhe bylo ih izumlenie, kogda spustivshis' v yamu, oni obnaruzhili
tam |l' Rada. Na etot raz on reshil ne protiskivat'sya skvoz' uzkuyu shchel', a
teleportirovalsya.
Bojkaya Geri popytalas' bylo vyyasnit', kak eto proizoshlo, no andriolec
pereklyuchil ee mysli na prodolzhenie rasskaza o pervom periode prebyvaniya
devochek na planete.
Glava tret'ya
Pervaya zhertva
"Deti zhili druzhno. Po vecheram sobiralis' na vytoptannoj pered hizhinami
ploshchadke i do zahoda svetila rasskazyvali razlichnye istorii i sluchai iz
svoej zhizni^ Pravda, kakie istorii mogli byt' u detej i podrostkov? - tak
chto chasto prihodilos' sochinyat' skazki. Kstati, luchshe vsego eto poluchalos'
opyat' u Nary. Ona okazalas' ne tol'ko mastericej po izgotovleniyu brasletov,
no i prekrasnoj rasskazchicej. Po vozrastu ona byla samoj starshej iz nas i
poetomu bol'she drugih pomnila rodinu.
Ona povedala nam o vojne, vnezapno vspyhnuvshej na Ovre. |tu vojnu ne
zhdali. K nej ne gotovilis'.
Na Ovru vsej voennoj moshch'yu obrushilas' zahvatnicheskaya kosmicheskaya
civilizaciya Uhroflony. Planeta byla obrechena. Lyudi reshili spasti detej.
Tol'ko detej.
Tak my ochutilis' v odnom iz kosmicheskih korablej. Tak my okazalis' na
etoj, ne ochen' gostepriimnoj planete.
Hotya moglo byt' i huzhe, znachitel'no huzhe. Po sushchestvu, zdes' teplo i
esli by ne sezony dlitel'nyh dozhdej, zhizn' mogla byt' dovol'no snosnoj.
Veroyatno, kogda YArtu podbirali dlya vozmozhnogo prozhivaniya, to ne znali
ob obrushivayushchihsya ciklonah.
Kak by tam ni bylo, YArta priyutila nas i my byli ej blagodarny, eshche ne
znaya o ee kapriznom haraktere.
Vse svoe dushevnoe teplo, vsyu pylkost' serdec, soskuchivshihsya po
roditel'skoj laske, my otdavali nashim mladencam.
Malyshi rosli bystro. Oni byli vsegda uhozheny i ni v chem ne nuzhdalis'.
My otnosilis' k nim neobychajno vnimatel'no i chasto balovali, ne podozrevaya,
chto vposledstvii eto okazhet nam ne samuyu luchshuyu uslugu.
Uzhe posle pervogo sezona dozhdej stalo yasno, chto sleduet vprok
zagotavlivat' pishchu i vodu. Svoi s容stnye pripasy my, kak pravilo,
podveshivali na derev'yah v bol'shih pletenkah.
Odnazhdy posle neobychajno sil'nogo i prodolzhitel'nogo perioda dozhdej, my
edva ne lishilis' zapasov pishchi i poteryali treh samyh luchshih i sil'nyh podrug.
SHkvalistyj veter povalil neskol'ko derev'ev, na kotoryh byli podvesheny
pletenki s edoj. Ih poneslo v more.
Tri devochki, vidya, chto gibnut produkty, spustilis' s derev'ev i
kinulis' ih spasat'. Obrushivshijsya s gor moshchnyj vodyanoj potok vmeste s grudoj
kamnej unes podrug v more. S teh por my devushek ne videli i mogli tol'ko
dogadyvat'sya ob ih sud'be.
Posle pechal'nogo sluchaya s容stnye pripasy stali skladyvat' v duplah
bol'shih derev'ev, rosshih v pribrezhnoj polose. Postepenno nekotorye devochki
po otdel'nym priznakam i primetam nauchilis' raspoznavat' prihod sezona
dozhdej, i poselenie gotovilos' k nemu zaranee.
CHtoby malyshi ne pugalis', my davali im sushenye plody odnogo rasteniya, -
chto-to vrode snotvornogo. Pri etom son byl takim sil'nym i krepkim, chto ni
raskaty groma, ni molnii ne mogli razbudit' spyashchego. Prichem my obnaruzhili,
chto vo vremya takogo sna absolyutno ne hochetsya est'. Tak chto kogda zapasy
produktov podhodili k koncu, upotreblyali v pishchu "sonnye" plody, - tak my ih
nazyvali mezhdu soboj.
So vremenem nasha odezhda sovsem obvetshala. K tomu zhe vmeste s malyshami
rosli i my. Odnako blagodarya zharkomu, kogda ne bylo livnej, klimatu, my
vpolne mogli obhodit'sya i bez odezhdy. Kozyrek iz lista prekrasno zashchishchal
golovu ot zhguchih luchej svetila. U kazhdoj vokrug beder byla namotana pletenaya
yacheistaya setka, s ee pomoshch'yu mozhno bylo nalovit' ryby ili nabrat' plodov i
donesti do seleniya. Na shee boltalas' travyanaya petlya s dlinnym uprugim
hvostom: s nej udobno zabrat'sya na lyuboe derevo, pojmat' zazevavshegosya
zver'ka, rezkim shchelchkom-udarom otpugnut' hishchnika. No nuzhna byla nemalaya
lovkost' i snorovka dlya pol'zovaniya eyu.
Malyshi s uvlecheniem osvoili eti nemudrenye prisposobleniya i rosli
smelymi. Im bylo namnogo legche, chem nam.
My byli iznezheny s detstva. A oni s kolybeli vpityvali v plot' i krov'
tajny dikoj prirody, umenie prisposablivat'sya k okruzhayushchej srede,
reshitel'nost' i uporstvo.
Vyzhit' mogli tol'ko samye sil'nye!
Estestvenno, vsyu tyazheluyu rabotu delali starshie, a malen'kie byli zanyaty
igrami. Da my i ograzhdali ih ot nelegkogo truda. Mnogie schitali, chto oni eshche
uspeyut potrudit'sya.
Kak-to nezametno malyshi podrosli. Vskore mezhdu nimi nachalas' neponyatnaya
skrytaya vrazhda.
Dlya nas oni po-prezhnemu ostavalis' malen'kimi, a na samom dele eto byli
podrostki, pochti vzroslye devushki. Oni razbilis' na neskol'ko vrazhduyushchih
gruppirovok, kazhdaya iz kotoryh stremilas' verhovodit' v igrah: nachalis'
draki, inogda krovavye.
V razlichnyh sostyazaniyah na silu i lovkost' osobenno vydelyalas' gruppa
pod predvoditel'stvom Rech, samoj sil'noj i vynoslivoj devochki.
Vneshne ochen' milovidnaya i privlekatel'naya, s krotkimi serymi glazami i
udivitel'no svetlymi, otlivayushchimi zolotom volosami, Rech obladala neukrotimym
i reshitel'nym harakterom. Buduchi nesomnennym liderom sredi podrostkov, Rech
ne terpela nad soboj nikakoj vlasti. Nakonec, my, stavshie uzhe vzroslymi
zhenshchinami, sobrali nashih yunyh devushek i popytalis' ob座asnit', chto im pora
brat'sya za rabotu. Ved' oni vyrosli, potreblyayut znachitel'no bol'she edy, a
my, izmotannye v poiskah pishchi i drugoj domashnej rabotoj, vprave nadeyat'sya na
pomoshch'.
Rech reshitel'no vosprotivilas' i ot imeni podrostkov zayavila, chto
kormit' mladshih vhodit isklyuchitel'no v obyazannosti starshih, a esli oni
perestanut delat' eto, ona znaet, kak ih zastavit'. Vot k chemu privelo nashe
blagogovenie pered malyshami.
Okazyvaetsya, my ih izbalovali do takoj stepeni, chto trud kazalsya dlya
nih tyagost'yu i obuzoj.
Razumeetsya, igrat' i veselit'sya znachitel'no legche, chem s utra do vechera
brodit' po okrestnym lesam, sobiraya s容dobnye plody, yagody, koren'ya i lovit'
rybu v lagune.
My byli vynuzhdeny ustupit', poschitav, chto vse ulyazhetsya i nashi "milye
detki" obrazumyatsya. Esli by my znali togda, chem vse eto konchitsya, to kazhdaya
iz nas skoree otrubila by sebe ruki, chem pozvolila svershit'sya nepopravimoj
bede.
Proshlo dva perioda.
V tot zloschastnyj vecher prishla moya ochered' karaulit' goryashchij v nashem
edinstvennom ochage ogon'. Vpervye my zazhgli ego ot edinstvennogo
uvelichitel'nogo stekla, obnaruzhennogo v karmane plat'ya odnoj devochki. |to
steklo, nashe glavnoe bogatstvo, bylo porucheno hranit' mne obshchim resheniem
devochek eshche v pervye dni prebyvaniya na YArte.
V nem byla malen'kaya dyrochka i ya, vdev v nee pryad' svoih dlinnyh volos,
nakrepko privyazala.
Nezadolgo do nastupleniya nochi prishla plachushchaya Nara i skazala, chto ej
bylo videnie, chto mne grozit opasnost' i nado nemedlenno skryt'sya. YA
popytalas' uspokoit' ee, hotya sama izryadno rasstroilas'.
Delo v tom, chto Nara neozhidanno zamknulas' v sebe, postoyanno plakala. V
ee povedenii obnaruzhilis' nekotorye strannosti. Po nocham ona pochti ne spala,
a bormocha, otreshenno brodila po seleniyu. Ee chernye volosy neozhidanno bystro
posedeli. Ot slez glaza pokrasneli, stali ploho videt'. Pod nimi nabryakli
meshki. Lico sputalos' set'yu morshchin. I molodaya cvetushchaya zhenshchina vnezapno
prevratilas' v slepuyu staruhu.
Deti, kak pravilo, ne lyubyat slabyh i ubogih. Oni postoyanno nasmehalis'
nad Naroj. Osobenno ej dostavalos' ot Rech, kotoraya bukval'no izdevalas' nad
slepoj.
YA togda zabrala ee v svoyu hizhinu, gde zhila vmeste s Dioroj, odnoj iz
malyshek, prevrativshejsya v podruchnuyu Rech.
Glyadya na polyhayushchee v ochage plamya, ya usnula. Ochnuvshis', obnaruzhila, chto
lezhu svyazannoj v centre poseleniya. Ryadom so mnoj, tozhe svyazannymi, lezhalo
mnozhestvo zhenshchin, v tom chisle i Diora.
Nary s nami ne bylo.
Naprotiv stolpilis' devushki pod predvoditel'stvom Rech. Ona, zloveshche
ulybayas', v upor smotrela na menya.
- Nu, chto skazhesh', milaya Geri?
- A chto mne nado skazat'? - udivilas' ya.
- A ty ne znaesh'? - ehidno osvedomilas' Rech.
- Konechno, net, - spokojno otvetila ya.
- Ah, bednyazhka, ona ne znaet! - uzhe ugrozhayushche proshipela Rech. - A gde
ogon'? Pochemu pogas nash vechnyj ogon'? Kto otvetit za eto? Geri doverili
karaulit' ogon' v etu noch', a ona zasnula! Kstati, pochemu ya ne vizhu Nary?
Ved' vmeste s Geri i Dioroj v etom gnezde bezdel'nic zhivet i Nara! Privedite
ee syuda, nemedlenno privedite! - obratilas' Rech k svoim prispeshnicam.
Te poslushno pobezhali v hizhinu i vyvolokli ottuda slabo upirayushchuyusya
plachushchuyu Naru. Slepuyu zhenshchinu usadili u nog Rech. I vdrug, tryasya golovoj,
pokrytoj neopryatnymi kosmami sedyh volos, hriplym golosom ona probormotala,
ukazyvaya pal'cem v nebo:
- YA predskazyvala eto, no menya ne slushali. YA preduprezhdala, no mne ne
poverili...
Rech zlobno rassmeyalas' i progovorila:
- Teper' nasha sumasshedshaya Nara budet nashej prorochicej! Otnyne kazhdyj
vecher my s neterpeniem budem zhdat' ee predskazanij.
Za spinoj Rech razdalsya dikij hohot ee podruchnyh. Rech rezko povernulas'
i otvesila ryadom stoyashchej devushke takuyu zvonkuyu zatreshchinu, chto ta ele ustoyala
na nogah.
- Molchat'! Prekratit' smeh! Prekratit' nemedlenno! Otnyne vse budet
inache! Vy budete delat' vse, chto skazhu ya. A ya... ya budu vypolnyat'
predskazaniya Nary. Puskaj teper' kto-nibud' poprobuet perechit' mne.
Zatem Rech podoshla k svyazannoj Diore i pnula ee nogoj v bok:
- A ty chego razleglas' zdes'? - udar, vidimo, byl dostatochno sil'nym,
ibo Diora srazu zavopila ot boli i zaprichitala:
- Za chto? Snachala velela mne usypit' vseh starshih, a teper' b'esh'?
Nastupilo gnetushchee molchanie. Lico predvoditel'nicy pobelelo ot gneva,
glaza nalilis' krov'yu.
- Ah, ty eshche lgat'?! Na koster ee, szhech' nemedlenno! - zlobno ryavknula
Rech.
Ee prisluzhnicy tut zhe shvatili Dioru za nogi, povolokli k kuche
slomannyh stvolov, suhih vetok i shvyrnuli na nee bednuyu devushku.
- Tak, a teper' poishchem steklyshko! Esli mne ne izmenyaet pamyat', ono
nahoditsya u Geri. Toj samoj Geri, kotoraya segodnya noch'yu zasnula i ne
sberegla nashe bogatstvo. Ona ne sumela sberech' ogon'!
Rech podskochila ko mne i rvanula uvelichitel'noe steklo vmeste s pryad'yu
volos.
Ot nevynosimoj boli ya poteryala soznanie. Prishla v sebya glubokoj noch'yu.
Ruki i nogi byli svobodny. YA poprobovala izmenit' polozhenie onemevshego tela.
Odnako edva shevel'nulas', kak ostraya bol' nad viskom pronzila cherep i ya
zastonala. Ryadom poslyshalsya shoroh, na moj goryachij lob legla prohladnaya
vlazhnaya ruka. Srazu polegchalo.
YA sprosila, kto so mnoj. Okazalos', eto byla YUrda, hrupkaya i
boleznennaya devochka. Ne znayu, kak ona smogla voobshche vyzhit'. Pravda, u nee
bylo odno, pozhaluj, samoe glavnoe dostoinstvo v nashem polozhenii.
Ona umela lechit'. Neponyatno, kak eto ej udavalos', no YUrda
ostanavlivala krov', zazhimaya na tele tol'ko ej izvestnye mesta. Horosho
zalechivala lyubye rany. Po naitiyu sobirala travy, prinosivshie oblegchenie. Ona
ne raz spasala zabolevshih malyshej.
Odnazhdy ona vyrvala iz ruk smerti i Rech, kotoruyu, kogda ona byla eshche
malen'koj, pokusal hishchnik.
Ne znayu, pomnit li sama Rech ob etom, no u nee v verhnej chasti bedra do
sih por vidneetsya belaya otmetina ot klykov zverya.
YUrda smachivala ladoni v pahuchej zhidkosti i prikladyvala ih k moemu
vospalennomu lbu. Ona vshlipyvala, i slezy padali na moe lico.
- CHto ty vse vremya plachesh'? Mne uzhe ne bol'no, - skazala ya.
- O-n-ni... Oni ee s容li, - vydavila YUrda i zarydala.
- Kak s容li? Kogo?
- Ee... Dioru.
- Ne mozhet byt'! Kak eto moglo sluchit'sya? - u menya po kozhe probezhal
holodok.
- Kogda ona vyrvala pryad' tvoih volos vmeste s uvelichitel'nym steklom,
to ty, vskriknuv, poteryala soznanie. Krov' zalila tvoe lico. Ona bukval'no
hlestala iz rvanoj rany. Rech prikazala menya razvyazat' i velela ostanovit'
krov'. Poka ya hlopotala okolo tebya, Rech s pomoshch'yu uvelichitel'nogo stekla
podozhgla kuchu vetok, na kotoroj lezhala Diora. Esli by ty znala... Esli by
tol'ko slyshala, kak ona vyla i krichala. Zapahlo palenym chelovecheskim myasom.
My ne mogli smotret' na eto uzhasnoe zrelishche. No Rech hodila s palkoj mezhdu
nami i teh, kto pytalsya otvorachivat'sya, zastavlyala smotret'... smotret' na
koster. Smotret', kak izgibalos' v konvul'siyah telo nashej podrugi. Mnogie
teryali soznanie, nekotorye bilis' v isterike. No Rech byla neumolima.
Nakonec, vopli stihli. Togda Rech podoshla k dogoravshemu kostru, otorvala
kusok zapechenoj chelovecheskoj ploti i na glazah u potryasennyh devushek
vgryzlas' v myaso krepkimi belymi zubami. Vse zastyli, ne v silah otorvat'
glaz ot etogo strashnogo zrelishcha. Na nashih glazah sovershalos' chudovishchnoe
prestuplenie, - odin chelovek poedal drugogo! "Nu, a vy chego zhdete? -
prozhevyvaya ocherednoj kusok, obratilas' ona k svoim podruchnym, - Vsem est'! A
eti... eti puskaj smotryat i vidyat, chto ih ozhidaet za malejshee nepovinovenie,
- dobavila Rech, ukazyvaya na nas. Devushki podhodili k kostru i, boyazlivo
oglyadyvayas' na predvoditel'nicu, otryvali po kusku myasa i s otvrashcheniem ego
zhevali. Mne pokazalos', chto oni doedali ego uzhe ne bez udovol'stviya... No,
mozhet byt', tol'ko pokazalos'?! Mnogih iz nas vyrvalo. Nekotorye, ne v silah
vynesti etoj uzhasayushchej sceny, poteryali soznanie. Zloveshche ulybayas', Rech
priblizilas' k nam: "Nu chto, videli? Vse videli? A teper' zapomnite na vsyu
ostavshuyusya zhizn'... Pravda, dumayu, u nekotoryh ona budet ne takoj uzh
dlinnoj, - korotko hohotnula ona, - Tak vot, zapomnite! Kto iz vas hotya by
poprobuet mne vozrazit', tot budet nemedlenno zazharen na kostre i s容den. A
teper' razvyazat'! Puskaj otpravlyayutsya v svoi vonyuchie hizhiny. Zavtra do
voshoda svetila pristupit' k rabotam i chtoby my, - ona zhestom ukazala na
svoe okruzhenie, - vsem, bukval'no vsem byli obespecheny... A etu, - Rech
pokazala na tebya, - k utru postavit' na nogi. Ona neploho soobrazhaet.
Prigoditsya, kak rabochaya sila. Nu, a esli ne smozhet, chto zh, togda otpravitsya
na koster i my poprobuem vkus i ee myasa. Zatem ona snova zloveshche usmehnulas'
i, gordelivo pokachivaya bedrami, napravilas' v svoe zhilishche. Nas razvyazali i
razveli po shalasham. U kazhdoj hizhiny, gde zhili starshie, Rech prikazala
postavit' po strazhu. Ona zapretila nam vyhodit' i obshchat'sya mezhdu soboj. |to
byla nevynosimaya noch'!
Potryasenie bylo slishkom veliko. Nikto, razumeetsya, ne spal... Otovsyudu
slyshalsya gor'kij plach i vshlipyvaniya.
K utru ot zabot YUrdy mne stalo znachitel'no legche...
YA ne mogu bol'she rasskazyvat'. Slezy dushat i meshayut govorit'..."
|l' Rad ponyal, chto Geri nado pomoch' i, polozhiv ladon' na ee golovu,
bioimpul'som uspokoil zhenshchinu, zastaviv usnut'.
Dolgo andriolec pytalsya razobrat'sya v svoih myslyah. U nego nikak ne
ukladyvalos' v golove, chto prekrasnye, oduhotvorennye sozdaniya,
ocharovatel'nye devushki, tak chudesno tancevavshie, mogli s容st' soplemennicu,
sestru po krovi, sestru po Razumu! CHto mozhet byt' bolee nespravedlivym i
chudovishchnym?! CHto, chto moglo zastavit' ih pojti na eto? Neuzheli zlaya volya
odnoj devushki?
Ne v silah bolee sderzhivat' chuvstva, |l' Rad teleportirovalsya na
ploshchadku i podstavil lico pod hleshchushchij dozhd', kotoryj nemnogo osvezhil ego.
Pri vspyshke molnii on uvidel, chto ploshchadka zasypana mnozhestvom vetok s
plodami. Usiliem voli on zastavil ih peremestit'sya cherez rasshchelinu vnutr'
skaly k nogam spyashchih. Svernuv v trubochku ogromnyj list kakogo-to rasteniya,
|l' Rad soorudil iz nego podobie sosuda, napolnil dozhdevoj vodoj i
ostorozhno, starayas' ne raspleskat' dragocennuyu vlagu, teleportirovalsya v
ukrytie. V temnote natknulsya na spyashchih zhenshchin, razbudil, protyanul sosud, iz
kotorogo ta i drugaya sdelali po neskol'ko glotkov. Zatem predlozhil
poprobovat' dostavlennye syuda plody.
Poka Geri i YUrda eli, |l' Rad uselsya ryadom, vslushivayas' v mysli
peregovarivayushchihsya mezhdu soboj zhenshchin.
YUrda zayavila, chto bol'she ne vernetsya k muchitel'nicam. Geri ee
uspokaivala, ob座asnyaya, chto v otsutstvie YUrdy kto-nibud' mozhet zabolet' i
konchit svoyu zhizn' na kostre. Rech ne poterpit, chtoby kto-to, za isklyucheniem
priblizhennyh, ne vyshel na rabotu.
Kogda zhenshchiny nasytilis', |l' Rad nastroil biopole mozga Geri na
prodolzhenie rasskaza.
Glava chetvertaya
Kamennye duhi
"S teh por nasha zhizn' potekla po sovershenno drugim zakonam.
Iznuritel'nyj trud s utra do vechera, postoyannye unizheniya i izdevatel'stva
nadsmotrshchic. Rech prevratila nashe sushchestvovanie v koshmar.
Muchitel'nicy drug pered drugom izoshchryalis' v bessmyslennyh oskorbleniyah.
Trudno predstavit' i poverit', chto eto byli te samye malen'kie devochki,
kotoryh my okruzhali vnimaniem i zabotoj, komu darili teplo i lasku, kogo
spasli ot goloda, s kem provodili bessonnye nochi, kogda oni boleli.
Kak zhe oni izmenilis'! Delo dohodilo do togo, chto Rech zastavlyala
svirepyh telohranitel'nic unizhat' nashe chelovecheskoe i zhenskoe dostoinstvo.
Otkuda vse eto poyavilos' u belokuroj d'yavolicy s krotkimi serymi glazami?
Ved' vsya ee sravnitel'no nedolgaya zhizn' prohodila u nas na glazah! CHto zhe
zastavilo ih prevratit'sya v bezzhalostnyh hishchnikov, a nas - v besslovesnoe
stado?
Rech i ee priblizhennye izobretali vsevozmozhnye sposoby uhoda za svoimi
telami. |to stalo svoeobraznym ritualom dlya zhestokih bezdel'nic.
S utra do vechera oni zastavlyali nas natirat' ih krepkie tela pahuchimi
travami, kupat' v presnoj podogretoj vode s lepestkami blagouhayushchih cvetov,
po neskol'ko raz v den' prichesyvat', kormit' samymi otbornymi plodami.
Odna iz podrug Rech sdelala iz vetok dereva zvuchashchie trubochki. S etogo
vremeni v nashem poselenii postoyanno zvuchala muzyka.
Naibolee iskusnymi v muzyke okazalis' dve telohrani-tel'nicy, kotorye
tol'ko i delali, chto uslazhdali sluh Rech.
Devushki nauchilis' horosho tancevat' i izoshchryalis' v etom iskusstve,
vydumyvaya osobye telodvizheniya v ritual'nyh tancah. Oni postoyanno nuzhdalis' v
novyh oshchushcheniyah, novyh zabavah. Oni sorvali s nas ukrasheniya i nacepili na
sebya.
Odnazhdy nas sognali v centr poseleniya. Poseredine na sheste byla
ukreplena izryadno vysohshaya golova s容dennoj Diory. Ustalye posle tyazhelogo
trudovogo dnya, my stoyali na peske, ponuro opustiv golovy. Stoyali nevynosimo
dolgo pod palyashchimi luchami. Nekotorye ne vyderzhivali i padali v obmorok. Ih
oblivali holodnoj vodoj, privodili v chuvstvo i vnov' stavili v stroj.
Nakonec, v okruzhenii svirepyh podruchnyh poyavilas' Rech. Ona blagouhala
lesnymi aromatami. Volosy ubrany krasivymi cvetami i raznocvetnymi per'yami
ptic. Obveshannoe ukrasheniyami muskulistoe telo losnilos', natertoe priyatno
pahnuvshim zhirom nebol'shogo mestnogo zver'ka.
Na tolstom suku dereva visel pletenyj shchit iz v'yushchihsya rastenij,
usypannyj cvetochnymi lepestkami. Svesiv nogi, Rech udobno ustroilas' na ego
krayu i, pokachivayas', prezritel'nym vzglyadom okinula tolpu ponikshih zhenshchin.
Po obe storony v dva ryada vystroilis' ee priblizhennye.
Po znaku Rech priveli Naru i posadili na pesok u ee nog. Morgaya
slezyashchimisya slepymi glazami, perebiraya pryadi redkih sedyh volos, ta
bormotala i prisheptyvala.
- Nu, tak chto zhe teper' tebe prividelos'? - vkradchivo sprosila Rech. -
Nadeyus', ty podelish'sya s nami?...
Slepaya zhenshchina, uslyshav ee rezkij golos, s容zhilas', no promolchala.
Rech vlastno povtorila vopros.
V tyagostnoj tishine Nara podnyala lico k nebu i medlenno proiznesla:
- V gorah kamennye duhi YArty smotryat na nas svoimi nepodvizhnymi glazami
i gnevayutsya. Ih nado umilostivit'... Esli etogo ne sdelat', to byt' bol'shoj
bede!
Slepaya snova opustila golovu i zabormotala chto-to nerazborchivoe.
Rech dolgo molchala, nakonec, obrashchayas' ko vsem, proiznesla:
- Zavtra vse pojdut v gory i esli v techenie treh dnej i nochej ne najdut
kamennyh duhov s nepodvizhnymi glazami, to nasha "lyubimaya" yasnovidyashchaya pojdet
na koster, - zatem, ehidno usmehnuvshis', dobavila: - Vot ona i predskazala
bedu, tol'ko sama sebe.
YA podoshla k slepoj, podnyala ee, otvela v shalash i ulozhila na myagkuyu
podstilku. |toj noch'yu my s YUrdoj dolgo ne spali, vorochalis' s boku na bok,
pytayas' pridumat', kak spasti ot smerti bednuyu slaboumnuyu zhenshchinu, kotoraya
spokojno i bezmyatezhno usnula.
S utra nachalsya nash pohod v gory. V techenie dvuh dnej my obsharili
okresnosti, podnimalis' na samye krutye vershiny, no nichego pohozhego na
kamennyh idolov ne obnaruzhili.
Odnazhdy my edva ne poteryali odnu iz svoih podrug. Podnimayas' po uzkoj
lozhbinke, vedushchej na ostrougol'nuyu skalu, my ne zametili, kak iz zaroslej
vyskochil hishchnik, -; podmyav nevysokuyu hrupkuyu Lortu, on prigotovilsya
peregryzt' ej gorlo. Ispugannye, my s vizgom razbezhalis' po kustam.
V eto mgnovenie na golovu zverya opustilas' tolstaya palka. Vypustiv
dobychu, on s nedoumeniem ustavilsya na nastupayushchuyu na nego Rech. Vzrevev,
hishchnik brosilsya na obidchicu, chtoby razorvat' ee na chasti. V neveroyatnom
pryzhke on vzvilsya v vozduh, no tut zhe ruhnul na travu. Rech sdelala shag v
storonu i uspela eshche raz krepko udarit' zhivotnoe. Oshalelyj zver', poluchiv
neskol'ko hlestkih udarov, popytalsya bylo, prizhav hvost, skryt'sya, no Rech
podbezhala i dobila hishchnika.
My ostorozhno vybralis' iz ukrytij i, boyazlivo poglyadyvaya drug na druga,
priblizilis'. Gordo podbochenivshis', Rech stoyala, postaviv nogu na
okrovavlennyj cherep zhivotnogo.
Lorta byla chut' zhiva ot straha, no nevredima. Eshche ne do konca verya v
chudesnoe spasenie, ona na kolenyah podpolzla k Rech i prizhalas' gubami k
stupne.
S teh por Rech chasto zastavlyala nas celovat' ej nogi.
Na tretij den' v gory otpravilis' priblizhennye Rech, a nas snova
zastavili rabotat' pod ohranoj dyuzhih nadsmotrshchic. Sama Rech ne poshla na
poiski kamennyh duhov, a s neskryvaemym udovol'stviem nablyudala, kak s ee
boevogo trofeya snimali shkuru.
S zhadnost'yu i osterveneniem ona gryzla polusyroe myaso, vyhvatyvaya ego
pryamo iz kostra. Hotya tusha byla dovol'no bol'shaya, no nikomu ne dostalos' ni
kusochka, za isklyucheniem samyh zlyushchih predstavitel'nic klana Rech.
Uzhe smerkalos', a poslancy svirepoj povelitel'nicy ne vozvrashchalis'. Rech
velela vsem vzyat' v ruki fakely, i nas, izmuchennyh tyazheloj dnevnoj rabotoj,
snova pognali v gory na poiski propavshih.
Otpugivaya nochnyh zverej udarami palok o stvoly derev'ev, my medlenno
podnimalis' v goru.
SHli dolgo. Uzhe davno zazhglis' zvezdy. Nochnoe svetilo lenivo osveshchalo
put'.
Vdrug izdaleka, otkuda-to sverhu poslyshalis' redkie udary palok o
derev'ya.
My ostanovilis', s trepetom vslushivayas'. Zvuki udarov priblizhalis'. S
udvoennoj energiej my zabarabanili palkami po derev'yam. V otvet tozhe
razdalis' chastye udary.
- Nashi!
Obradovannye, my zakrichali. Nam otkliknulis'. Vskore poyavilis' i
poslancy Rech, ushedshie v gory eshche utrom.
Vse byli zhivy, no ochen' ustali.
Ves' obratnyj put' obe gruppy shli molcha, lish' vblizi poselen'ya odna iz
devushek priblizilas' k Rech i soobshchila:
- Prorochica skazala pravdu... My nashli kamennyh duhov!
Ustalye, podavlennye, vse razoshlis' po hizhinam i legli spat'. Tol'ko v
zhilishche Rech gorel slabyj ogonek svetil'nika i ona v polut'me dolgo SHeptalas'
s blizhajshimi pomoshchnicami.
S nekotoryh por YUrda stala prislushivat'sya k razgovoram v kazhdoj hizhine.
Pod vecher ona obhodila zhilishcha, interesuyas', ne trebuetsya li pomoshch'.
Postepenno ee prisutstvie perestali zamechat', kak ne zamechayut, k
primeru, podstilku dlya sna.
Obychno, obojdya vseh, YUrda ukladyvalas' so mnoj i s neskryvaemym
udovol'stviem delilas' uslyshannymi novostyami.
I na etot raz ona ostalas' verna svoej privychke. Pril'nuv k moemu uhu,
YUrda prosheptala, chto Rech ochen' perepugana i zavtra utrom otpravitsya v gory,
chtoby ubedit'sya v sushchestvovanii duhov.
CHestno govorya, ya uzhe oplakivala nashu slepuyu prorochicu, - mne i v golovu
ne mogla prijti mysl', chto ee predskazanie sbudetsya.
Ves' den' my trudilis' ne pokladaya ruk. Rech s blizhajshimi podrugami
vernulas' k vecheru.
Na sleduyushchee utro nas razbudili neobychno rano i vytolkali na ploshchad',
gde uzhe stoyala Rech so svoim okruzheniem. U ee nog sidela slepaya Nara.
Rech krasovalas' v perekinutoj cherez levoe plecho shkure ubitogo eyu zverya.
Vskore pered nami prinesli i postavili edu, prezhde dostavavshuyusya tol'ko
povelitel'nice i ee prispeshnicam. Takaya peremena nas v kakoj-to stepeni
obradovala, no i nastorozhila. |ta belokuraya bestiya, vidimo, opyat' chto-to
pridumala!
S shesta ischezla golova ranee s容dennoj devushki. CHast' nadsmotrshchic byla
bez palok...".
- U menya slipayutsya glaza, - skazala Geri i tut zhe pogruzilas' v son.
Dlya |l' Rada stanovilos' ochevidnym, chto gladkaya ploshchadka i vyrezannye
iz kamnya figury na otvesnoj skale - plody truda kakoj-to drugoj civilizacii,
a otnyud' ne toj, k kotoroj prinadlezhali vstrechennye im devushki. Mozhet byt',
strannoe sooruzhenie, vnutri kotorogo on sejchas nahodilsya, sozdano
aborigenami etoj planety? Po iskusno vyrezannym iz kamnya izvayaniyam mozhno
bylo sudit' i o dostatochno vysokom urovne ee razvitiya.
Dlya chego vse eto sozdano i pochemu on poka ne vstretil nikakih drugih
sledov razumnoj deyatel'nosti? Voprosy ne davali andriol'cu pokoya. On sidel,
proklinaya etot, kazalos', vechno ne prekrashchayushchijsya liven', unyloe, razbuhshee
ot vody nebo.
V etot moment devushki zashevelilis', i YUrda popolzla k vyhodu. Vskore
ona vernulas' mokraya, no ochen' dovol'naya, soobshchiv, chto dozhd' skoro konchitsya,
- veter peremenil napravlenie.
S容v neskol'ko plodov i zapiv vodoj, Geri prodolzhila povestvovanie.
"Rech dozhdalas' tishiny i prikazala yasnovidyashchej otvetit', chto teper' vseh
ozhidaet i chto nado delat', chtoby zadobrit' kamennyh duhov YArty.
Slepaya dolgo molchala, perebiraya tryasushchimisya pal'cami sedye volosy,
nakonec, ele shevelya gubami, ukazyvaya pal'cem na goru, proiznesla:
- Neobhodimo zadobrit' duhov... V poslednyuyu noch' pered sezonom dozhdej
nado popytat'sya ih umirotvorit'. Esli oni otkazhutsya prinyat' podnosheniya, to
vseh ozhidayut bol'shie bedy, ochen' bol'shie. Tancami i muzykoj nado razvlech'
duhov, no do poslednej nochi pered livnyami eshche mnogo vremeni, ochen' mnogo. I
nas zhdet vstrecha s tremya pogibshimi, - Nara zamolchala.
Lico Rech peredernulos' v zlobnoj grimase.
- Ty chto, sovsem spyatila? - proshipela ona. - Teper' predskazyvaesh'
vstrechu s mertvecami?! Uberite ee s moih glaz, uberite nemedlenno, a to ya za
sebya ne ruchayus'. A vy razojdites' i prinimajtes' za rabotu! Nechego
bezdel'nichat' i tarashchit' glaza. Delom zanimajtes', delom!
Slepuyu uvolokli v hizhinu, a my prinyalis' za svoyu obychnuyu rabotu.
K nashemu udivleniyu, na etot raz v samuyu zharkuyu poru dnya nam razreshili
prilech' v teni derev'ev i otdohnut'. A vecherom dozvolili iskupat'sya. |to
bylo nezabyvaemoe kupanie. Do chego zhe horosho, spustya stol'ko dnej, okunut'
istoskovavsheesya po vode telo v blagodatnye morskie volny! My byli nastol'ko
gryazny, chto ele otmylis'. Dolgo terli Drug druga. Vymyli i raschesali volosy.
Kogda, nakonec, ya vzglyanula na sebya, svoe ishudavshee, isterzannoe
tyazheloj rabotoj telo, mne stalo tak tosklivo i odinoko, chto zahotelos'
umeret'... Mne ved' sovsem nemnogo let, a ya prevratilas' v izmozhdennuyu
staruhu!
YA tryahnula golovoj, pytayas' otvesti navazhdenie, gluboko vdohnula i
brosilas' v more.
Pochuvstvovav, chto mne ne hvataet vozduha i vot-vot zadohnus', ya
vynyrnula i oglyadelas'. Bereg byl uzhe dovol'no daleko. Perevernuvshis' na
spinu, ya medlenno dvigala rukami, otdavshis' na volyu laskovyh voln.
Vdrug ryadom kto-to gromko fyrknul. Ot neozhidannosti ya ispugalas' i chut'
ne zahlebnulas'.
Pryamo na menya neslis' dve ogromnye rybiny. "Vot i prishla dolgozhdannaya
smert', - podumala ya i zakryla glaza. - Pozhaluj, chto luchshe, chem postoyannoe
unizhenie i izdevatel'stvo Rech i ee bandy".
Fontan bryzg obrushilsya na lico i, otkryv glaza, ya obnaruzhila, chto
peredo mnoj vovse ne ryby, a kakie-to krupnye morskie zhivotnye. Ih
izumrudnye s serebristymi razvodami tela pobleskivali v luchah zahodyashchego
svetila. Osmatrivaya menya vyrazitel'nymi, yarko-oranzhevymi glazami, oni chto-to
veselo posvistyvali i shchebetali. Prinyav vertikal'noe polozhenie, sdelav vokrug
menya neskol'ko krugov i, kak by ubedivshis', chto ya ne nuzhdayus' v pomoshchi,
zhivotnye skrylis' v nadvigayushchejsya temnote.
Myagkoe nochnoe pokryvalo okutalo vodnuyu glad'. YA opyat' perevernulas' na
spinu i zadumalas'.
Na nebe zazhglis' pervye girlyandy zvezd. Neozhidanno odna iz nih
vspyhnula i, zamigav, stremglav poneslas' vniz.
"Eshche odna chelovecheskaya zhizn' zakatilas' i, kak eta zvezdochka, pogasla",
- podumala ya, zagadav zhelanie.
Snova ryadom kto-to fyrknul, iz vody pokazalis' dve mordy s zagnutymi
nosami.
ZHivotnye podplyli blizhe, zazhali menya s dvuh storon i, podderzhivaya menya
na shirokih spinah, kuda-to poneslis'.
Ne chuvstvuya vremeni, ne oshchushchaya prostranstva, ya pokorilas' etomu,
kazalos', beskonechnomu dvizheniyu.
Nakonec, pochuvstvovav, chto menya bol'she nichto ne derzhit, ya opustila nogi
vniz i vstala na peschanoe dno, - voda dohodila do grudi.
Uvidev pered soboj ugryumyj, s obryvistymi skalami bereg, ne toropyas',
vybralas' iz morya. Dolgo brela po peschanoj otmeli, potom podnyalas' na skalu;
prizhavshis' k eshche ne ostyvshim kamnyam, zabylas' trevozhnym snom.
Prosnulas' utrom ot udara chem-to mokrym i skol'zkim. Svetilo stoyalo
dostatochno vysoko.
"Teper' mne ne sdobrovat', vidno, Rech uzhe vzyalas' menya obrabatyvat'", -
podumala ya, edva otkryv glaza. Tol'ko obnaruzhiv pustynnyj neznakomyj bereg,
vse vspomnila i neskol'ko uspokoilas'.
YA byla odna, ne schitaya valyavshihsya ryadom nebol'shih rybin. Odnu iz nih ya
razlomila i prinyalas' s udovol'stviem zhevat' nezhnoe zheltoe myaso.
V eto vremya iz vody pokazalas' znakomaya morda odnogo iz moih spasitelej
i poletela ocherednaya ryba, kotoruyu prines zver' v svoej pasti. Mne stalo
neobyknovenno horosho i veselo. YA pomahala zveryu rukoj i zasmeyalas',
zasmeyalas' vpervye za stol'ko vremeni!
Uslyshav moj smeh, zhivotnye neobyknovenno obradovalis': popiskivaya i
posvistyvaya na vse lady, oni vyprygivali iz vody, obdavaya menya bryzgami.
Stalo zharko. Oglyadevshis', ya obnaruzhila, chto nahozhus' v otkrytom more na
krohotnom skalistom ostrovke, zateryannom v beskonechnyh vodnyh prostorah.
Krugom byla voda. Nesterpimo hotelos' pit'. CHtoby ne tak muchila zhazhda,
brosilas' v nabegavshuyu volnu. Odno zhivotnoe umudrilos' podplyt' pod menya i
nezametno dlya sebya ya ochutilas' na ego spine mezhdu dvumya polukruglymi
rogovymi vystupami. Udobno ustroivshis' na gigante, obhvativ nogami ego
gladkie boka, poneslas' po prostoram okeana.
Navstrechu popalas' staya takih zhe stremitel'no nesushchihsya zhivotnyh, na
spinah kotoryh graciozno vossedali tri devushki. Oni mahali mne rukami i
chto-to krichali. YA uznala vseh troih. |to byli te samye devushki, propavshie v
period dozhdej, spasaya ot uragana edu dlya malyshej. My schitali ih pogibshimi.
K moemu udivleniyu oni promchalis' mimo.
Vot i sbylos' predskazanie slepoj Nary: ya vstretilas' s mertvecami!
Sprashivaetsya, ne chudo li eto!? No pochemu oni ne ostanovilis', ne oshiblas' li
ya? A mozhet byt', eto byla gallyucinaciya, bred, navazhdenie? Net, ya ih videla
sovershenno otchetlivo!
Skoro peredo mnoj vyrosli ochertaniya davno znakomoj laguny i siluet
poluzatonuvshego zvezdoleta. Moj spasitel' legko ushel v glubinu, a ya bystro
poplyla k beregu.
Vybravshis' na pesok, oglyadelas': zhivotnye bystro udalyalis' i uzhe pochti
skrylis' iz vidu, ko mne, spotykayas' i padaya, bezhala zaplakannaya YUr da...
Vse reshili, chto ya utopilas'. YUrda vsyu noch' prosidela na beregu. Tol'ko
ej ya rasskazala o neozhidannoj vstreche s devushkami, schitavshimisya pogibshimi.
Kogda my v obnimku prohodili vdol' hizhin, nikto iz izumlennyh devushek
ne osmelilsya podojti i poradovat'sya moemu schastlivomu vozvrashcheniyu. U mnogih
na glazah pobleskivali slezinki.
Rech lichno doprosila menya. YA ob座asnila, chto v more mne stalo ploho i,
doplyv do nebol'shogo kamenistogo ostrovka, sumela tam perezhdat' noch'( zatem
vernulas' obratno.
Rech otneslas' k etomu ves'ma nedoverchivo, no nichego ne skazala i
otpustila. Edva my s YUrdoj voshli v shalash, Nara okliknula menya.
- Ty ih videla? - sprosila ona.
- Da, - korotko otvetila ya.
- Nikomu ob etom ne rasskazyvaj, a to Rech nas obeih podzharit na
medlennom ogne i s容st! - slepaya umolkla i, gor'ko zarydav, prizhalas' shchekoj
k moej ruke.
Vozvrashchenie okazalos' eshche bolee bezradostnym, chem ya dazhe ozhidala.
Dlya mnogih moj neozhidannyj uhod iz zhizni kazalsya molchalivym protestom
protiv zhestkosti Rech i ee hishchnic. Navernoe, eto byla edinstvennaya dostupnaya
nam forma protesta protiv tiranii.
Menya snova zhdala rabota do iznemozheniya, rabota zachastuyu bespoleznaya.
|to bylo, pozhaluj, samoe nevynosimoe.
Vecherom, pod prismotrom vooruzhennyh palkami priblizhennyh Rech, nam opyat'
razreshili kupat'sya.
Smerkalos', no vybirat'sya iz teploj vody na bereg ne hotelos'. Vdrug
vdali pokazalos' stado morskih zhivotnyh, na spinah kotoryh vossedali tri
devushki. Priblizivshis' k beregu, odna iz nih prilozhila k gubam morskuyu
rakovinu i po ee signalu vse zhivotnye prinyali vertikal'noe polozhenie, zatem
stali vyprygivat' iz vody, kuvyrkat'sya v vozduhe i prodelyvat' zamyslovatye
tryuki. My smotreli, kak zacharovannye.
Odnako Rech ne dremala. Ona podkralas' k devushke s rakovinoj i nakinula
na nee petlyu. Poluzadushennaya, ta yarostno izvivalas', pytayas' osvobodit'sya.
YA kriknula dvum devushkam na spinah zhivotnyh, chtoby oni nikogda ne
priblizhalis' k etomu proklyatomu mestu, brosilas' pod nogi Rech i svalila ee.
Ot neozhidannosti povelitel'nica vyronila konec petli, a devushke,
shvativshejsya za plavnik odnogo iz zhivotnyh, udalos' skryt'sya.
Menya izbili do polusmerti. Prichem sdelala eto sama Rech. Ona zastavila
privyazat' menya k stolbu, na kotoryj snova povesili golovu s容dennoj devushki,
i bezzhalostno ishlestala. Oglashennyj Rech prigovor byl surov i strashen: esli
duhi YArty ne primut darov, to im v zhertvu budet prinesena zhizn' Geri. Sosud
s krov'yu ostavyat na ploshchadke u podnozhiya skaly, a telo zazharyat na kostre i
s容dyat.
Tak chto zhit' mne ostavalos' nedolgo. YUrda vse vremya plakala. Nara
molchala, - celymi dnyami sidela, ustavivshis' v odnu tochku.
Rech reshila ustroit' grandioznyj prazdnik, posvyashchennyj duham YArty.
Podgotovka k nemu nachalas' zablagovremenno. Ploshchadku pered skaloj raschistili
ot vetok, list'ev i tshchatel'no vymyli. Pod yarkimi luchami ona, gladkaya, matovo
pobleskivala.
Bol'shie pletenye emkosti byli napolneny darami lesa. Prigotovleno
neskol'ko sosudov s nabrannoj iz ruch'ya prohladnoj vodoj.
Rech i ee priblizhennye privodili v poryadok svoi tela i volosy, gotovili
novye tancy.
Nakonec, nastupila poslednyaya noch' pered sezonom dozhdej. My uzhe legko
nauchilis' predugadyvat' ih nachalo.
Mne nadoelo zhdat' smerti. YA ravnodushno vzirala na etu suetu i pokorno
ozhidala konca.
My nagruzilis' darami i medlenno dvinulis' v goru, osveshchaya put'
fakelami. Nasha ohrana shla vperedi,- stuchala palkami po derev'yam, otpugivaya
hishchnikov. SHestvie zamykala Rech so svoim okruzheniem. U ploshchadki nam prikazali
ostanovit'sya. Rech i ee podruchnye zabrali dary i poshli dal'she odni. Ostal'nyh
pod ohranoj otpravili v selenie.
Poslednyaya noch' pered smert'yu byla neobyknovenno tihoj i teploj. Vskore
s gory doneslis' zvuki muzyki. Vidimo, Rech s podrugami uzhe prinyalis'
ublazhat' duhov YArty.
Mne, razumeetsya, ne spalos'. YA sidela u vhoda v hizhinu, vsmatrivayas' v
zvezdnoe nebo, kotoroe postepenno zavolakivali tuchi - pervye predvestniki
livnej...
I vdrug mne strashno, do boli v grudi! - zahotelos' zhit'. Muchitel'no
zanylo serdce. Vse ostanutsya, a menya uzhe ne budet, YA bol'she nikogda ne uvizhu
i etogo Sumrachnogo neba, i vysokogo s kudryavoj kronoj dereva, - v ego teni
tak horosho pryatat'sya ot zhguchih luchej dnevnogo svetila. YA nikogda uzhe ne
vdohnu aromat terpkogo vozduha. Ne okunus' v prozrachnye vody laguny. Bog
moj, do chego zhe ne hotelos' umirat'!
Utrom nas poslali na ploshchadku i veleli prinesti dary, esli duhi YArty ih
ne primut. U menya pochemu-to ochen' bolela i kruzhilas' golova. YA byla kak vo
sne, pochti nichego ne videla pered soboj, vse delala mashinal'no. Duhi darov
ne prinyali.
Kogda my vozvrashchalis', poslyshalis' vozglasy, kriki, shum. Vse kuda-to
pobezhali, ya - za nimi. I zatem vse oborvalos', ya pochuvstvovala, chto
provalivayus' v temnotu. Ochnulas' v luzhe s vodoj, a nado mnoj sklonilas'
obespokoennaya YUrda. Potom ya snova poteryala soznanie i prishla v sebya lish'
zdes', v etom ubezhishche..."
|l' Rad obratilsya k YUrde, chtoby ta prodolzhila myslennyj rasskaz
podrugi.
Okazyvaetsya, kogda zhenshchiny vozvrashchalis', komu-to pokazalos', chto ih
presleduyut duhi YArty. Devushki perepugalis' i, pobrosav korziny, razbezhalis'.
Pri etom ischezla Geri. Rech prikazala nemedlenno razyskat' propavshuyu. Nikto
na eto ne reshalsya, opasayas' duhov. Ne pomogali nikakie ugrozy, ni bran', ni
udary palok. Soglasilas' tol'ko YUrda. Rech predupredila ee, chto oni dolzhny
vernut'sya vmeste, inache ona budet s容dena vmesto Geri.
- YA otpravilas' na poiski Geri, nu a ostal'noe ty znaesh', - zakonchila
YUrda. - Posle okonchaniya dozhdej nas razyshchut i togda vsemu konec...
|l' Rad uspokoil zhenshchin i snova pogruzil ih v son. Dlya nego bylo
ochevidnym, chto poka liven' ne konchitsya, te v polnoj bezopasnosti. On reshil
tshchatel'no osmotret' zatonuvshij kosmicheskij korabl'.
Glava pyataya
Spasenie s zatonuvshego zvezdoleta
Materializovavshis' vnutri korpusa, |l' Rad obnaruzhil, chto v chasti
otsekov suho i obrazovalas' vozdushnaya podushka, kotoraya uderzhivala zvezdolet
na plavu.
Obsledovav korabl', |l' Rad po tipu goryuchego i vidu dvigatelya
ustanovil, chto uroven' razvitiya civilizacii Ovry, sozdavshej zvezdolet,
sravnitel'no nevysok - tret'ya-chetvertaya Stupen' razvitiya.
Hotya Geri utverzhdala, chto v zvezdolete ostavalos' eshche mnogo detej, |l'
Rad ne obnaruzhil ni odnogo trupa. On ne nashel i ni odnogo trupa chlenov
ekipazha. Pravda, sushchestvovala veroyatnost', chto zdes' pobyvali morskie
hishchniki.
Vblizi korablya |l' Rad zametil neskol'ko plavayushchih nepovrezhdennyh
kapsul. Nesmotrya na dlitel'nyj srok prebyvaniya v vode, sistemy
vozduhosnabzheniya i pitaniya v nih prodolzhali normal'no funkcionirovat'.
Andriolec sobral vse, chto moglo prigodit'sya: skafandr, kakoe-to odeyanie
iz tonkoj prozrachnoj tkani, a samoe glavnoe, kassetu "pamyati".
Nesmotrya na yunyj vozrast, |l' Rad obladal prakticheskoj smetkoj. On
niskol'ko ne bespokoilsya o svoej sud'be, - byl sovershenno uveren, chto ego
najdut, najdut obyazatel'no. Tem ne menee mal'chik reshil, vo-pervyh,
razobrat'sya v proishodyashchem zdes', vo-vtoryh, pomoch' devushkam vybrat'sya
otsyuda ili obespechit' im normal'noe sushchestvovanie.
Ostaviv nahodki v ubezhishche ryadom so spyashchimi Geri i YUrdoj, on stal
medlenno peremeshchat'sya nad poberezh'em, tshchatel'no osmatrivaya okrestnosti.
Materik okazalsya dovol'no bol'shim. Beregovaya liniya sil'no izrezana, s
mnogochislennymi zalivami i lagunami. Vblizi nahodilos' neskol'ko bol'shih i
malen'kih ostrovov. Na odnom iz nih mel'knul nebol'shoj ogonek.
Opustivshis', |l' Rad ustanovil, chto eto dogoralo derevo, zazhzhennoe
molniej.
Teleportiruyas' to na odin, to na drugoj ostrov, andriolec iskal sledy
razumnoj deyatel'nosti. Vskore on uvidel ogon'. Ogon', zazhzhennyj rukoj
cheloveka, gorel vnutri ogromnoj peshchery, vhod v kotoruyu nahodilsya u samoj
vody.
V peshchere snovali chelovecheskie figury. Prinyav reshenie posetit' eto
ubezhishche pozdnee, |l' Rad dvinulsya vdol' cepochki nebol'shih ostrovov.
Tak on obnaruzhil vtoroj materik, znachitel'no prevyshayushchij pervyj po
razmeram.
Nedaleko ot berega pokachivalis' plavuchie sooruzheniya, dostatochno
primitivnye i rasschitannye vsego na neskol'ko chelovek.
Rastitel'nost' zdeshnih mest kazalas' skromnee: derev'ya i kustarniki
nevysokie. |l' Rad ukrylsya v krone dereva, rosshego vblizi vody. Emu hotelos'
vyyasnit', chto za lyudi postroili eti korabli.
ZHdat' prishlos' nedolgo. Vskore na beregu poyavilis' muzhchiny i zhenshchiny. U
dvuh iz nih na rukah byli mladency. Muzhchiny pogruzilis' v suda i otplyli.
ZHenshchiny i malyshi ostalis' na beregu.
Po vneshnemu obliku etih lyudej mozhno bylo s uverennost'yu predpolozhit',
chto oni prinadlezhali k tomu zhe narodu, chto Geri i YUrda. Okonchatel'no vse
proyasnil kosmicheskij korabl' so sledami mnogochislennyh povrezhdenij,
obnaruzhennyj mal'chikom nedaleko ot seleniya. Zvezdolet pohodil na tot,
kotoryj on nedavno osmatrival. Takim obrazom, vse somneniya, chto pered nim
byli lyudi s odnoj planety, u |l' Rada otpali.
V neposredstvennoj blizosti ot zvezdoleta on natknulsya na tri peschanyh
holmika s kamnyami na ploskih vershinah. Skoree vsego eto bylo zahoronenie.
Materializovavshis' vnutri korablya, |l' Rad obnaruzhil, chto vse cennoe
snyato, sodrana dazhe obshivka so sten. Pozhaluj, vozmozhnosti vnov' vyvesti
korabl' na orbitu ne bylo i poetomu lyudi tak nemiloserdno s nim oboshlis'.
Potom |l' Rad osmotrel zhilishcha. Vneshne oni vyglyadeli dovol'no nekazisto,
no sdelany dobrotno: pol i steny iz stvolov derev'ev, a krysha iz kory i
list'ev.
Okolo hizhin vozilis' v peske malyshi. Na polyanke brodili nepovorotlivye
smeshnye zhivotnye.
Reshiv, chto dlya pervogo raza dostatochno, |l' Rad materializovalsya v
ubezhishche. ZHenshchiny ne spali. Prislushavshis' k ih myslyam, andriolec obnaruzhil,
chto Geri ugovarivala podrugu ostavit' ee zdes' i spustit'sya v selenie:
soobshchit' Rech, chto Geri s容li hishchniki. Togda ee ne budut iskat' i ne prichinyat
YUrde vreda. YUrda soglasilas', no pri uslovii, chto Geri nikuda otsyuda ne
ujdet.
|l' Rad nastroilsya na biopole zhenshchin i sprosil, pochemu vse-taki YUrda
uhodit. Emu poyasnili, chto v selenii mogut byt' bol'nye, a okazat' im pomoshch',
krome YUrdy, nikto ne smozhet. Tem bolee, gibnut' vdvoem prosto bessmyslenno,
tak kak zavtra ih nachnut iskat'.
- No pochemu zavtra?
-Liven' konchaetsya, na etot raz sezon dozhdej okazalsya kratkovremennym.
Vskore syuda pridut ishchejki Rech. Oni budut nas iskat' i navernyaka najdut.
Togda nam obeim nesdobrovat', - ob座asnila Geri.
|l' Rad obratilsya k zhenshchinam:
- YA hochu vam pomoch'. Dlya etogo neobhodimo tochno vypolnit' vse moi
ukazaniya! YUrda puskaj idet v selenie, no s ohranoj - svirepym hishchnikom. On
poslushen i nikomu iz lyudej ne prichinit zla. Dazhe Rech. |tot hishchnik zhdet YUrdu
u dereva, gde my vpervye vstretilis' i po ee zovu pojdet sledom. Geri dolzhna
byt' ostorozhna, - ni dnem, ni noch'yu ne pokidat' ubezhishcha. Kazhdyj den' u nee
budet voda i pishcha. Kazhdyj den'! YUrda zdes' poka ne dolzhna poyavlyat'sya. Skoro
ya vas obeih najdu i sumeyu spasti, a zaodno i vyruchit' vashih podrug...
Geri i YUrda poobeshchali vse ispolnit'. Uspokoennyj andriolec peremestilsya
v duplo, gde do sih por spal hishchnik. Poyavlenie |l' Rada ne vstrevozhilo
zverya. Mal'chik osnovatel'no porabotal nad mozgom zhivotnogo i, dovol'nyj,
vyglyanul iz dupla.
Nebo uzhe svetlelo: dozhd' pochti prekratilsya. Poslyshalis' zvonkie treli
rukokrylyh. Pervye luchi svetila tronuli mokrye verhushki derev'ev.
Nastalo vremya vyyasnit' sud'bu treh unesennyh uraganom devushek i vtorogo
zvezdoleta. |l' Rad teleportirovalsya vblizi peshchery, gde videl ogon'.
Inoplanetyanin okazalsya na bol'shom dlinnom ostrove, raspolozhennom
nedaleko ot yuzhnogo kontinenta. So storony morya vysilis' nepristupnye skaly,
a vnutri tyanulis' sploshnye zarosli sero-golubyh rastenij. Pochti v samom
centre ostrova krasovalos' gromadnoe bledno-lilovoe ozero. Skvoz' prozrachnuyu
tolshchu vody vidnelis' stajki ryb. Sprava nahodilis' dva nebol'shih kruglyh
zaliva, - yavno iskusstvennogo proishozhdeniya, - soedinennyh s ozerom dvumya
parallel'nymi protokami.
Osoboe vpechatlenie proizvodili krony derev'ev. Oni tak shiroko raskinuli
moguchie vetvi, chto, kazalos', ves' ostrov prikryt plotnoj golubovatoj
nakidkoj, pochti ne propuskayushchej goryachie luchi. Pod sen'yu etih derev'ev bylo
prohladno i legko dyshalos'. Pochva usypana melkimi belymi kameshkami. Tol'ko
na pologom beregu ozera neznachitel'naya chast' derev'ev byla unichtozhena,
skoree vsego pozharom, ot nih ostalis' obuglennye pni.
Krugom - ni dushi, krome rukokrylyh i ogromnyh motyl'kov, porhayushchih s
vetki na vetku i s udovol'stviem lakomivshihsya pyl'coj ekzoticheskih cvetov.
Neozhidanno poslyshalis' shagi. |l' Rad ele uspel ukryt'sya v gustoj krone
blizhajshego dereva. Iz teni pokazalas' figura poluobnazhennoj molodoj zhenshchiny.
Ee bedra byli obtyanuty myagkoj pyatnistoj kozhej kakogo-to zhivotnogo. CHernye
raspushchennye volosy struilis' po obnazhennym zagorelym plecham. Lica razglyadet'
ne udalos'.
Ona shla uprugim rovnym shagom, chut' pokachivaya bedrami. Po doroge
zaglyadyvala v krupnye socvetiya.
Vdrug ee vnimanie privlek kroshechnyj zverek, usevshijsya pryamo na odin iz
plodov. Vstav na zadnie lapki, on bral myakot' v perednie, ostrymi zubkami
otkusyval i bystro zheval, smeshno tarashcha ogromnye sirenevye glaza. Zverek
sidel spokojno, ne pugayas' priblizhayushchegosya cheloveka.
ZHenshchina prisela okolo zhivotnogo na kortochki i ostorozhno provela pal'cem
po lohmatoj svetlo-zelenoj spinke. Kosya odnim glazom, zverek povernul
ocharovatel'nuyu mordashku, odnoj lapkoj serdito ottolknul palec i vnov'
prinyalsya za edu. ZHenshchina zasmeyalas' i, pogroziv emu pal'cem, poshla dal'she.
ZHivotnoe izdalo melodichnyj svist. So vseh storon, raspraviv pushistye hvosty,
nabezhali ego sobrat'ya, nakinulis' na ostatki ploda.
Zverek v neskol'ko pryzhkov dognal udalyavshuyusya devushku, vskochil ej na
spinu, po volosam perelez na golovu i uyutno ustroilsya na makushke. Ona dazhe
ne shevel'nulas'. Vidimo, eto schitalos' svoeobraznym ritualom i voshlo v
privychku.
Devushka zapela torzhestvennuyu melodiyu. Ee golos podnimalsya vse vyshe,
poka ne oborvalsya na samoj vysokoj note.
Devushka vzglyanula vverh, uvidela velikana, ee glaza ot uzhasa
rasshirilis' i, ona, poblednev, ruhnula, kak podkoshennaya. |l' Radu prishlos'
privesti ee v chuvstvo.
On nikogda ne dumal, chto ego vneshnij vid mozhet tak napugat'. Andriol'cy
schitali sebya samymi sovershennymi i krasivymi sozdaniyami v Galaktike.
Bezuslovno, gigantskij rost, horosho razvitaya muskulatura, shirokie plechi,
gordo posazhennaya golova s belymi volosami i ogromnye rubinovye glaza byli
neskol'ko neprivychny, no ne nastol'ko zhe, chtoby tak napugat'sya.
Postepenno |l' Rad naladil ee dyhanie i ritm serdca, pronik v biopole
mozga, snyal shok i zastavil otkryt' glaza.
- Kto ty? - odnimi glazami sprosila devushka.
- YA tozhe prishelec, no s drugoj planety. Popal syuda sluchajno, - myslenno
otvetil |l' Rad.
Dlinnye resnicy drognuli, i uzkoe blednoe lico devushki porozovelo. Oni
posmotreli drug na druga i mezhdu nimi nachalsya myslennyj dialog.
Okazalos', chto ee zovut Hara. Ona odna iz treh devushek, unesennyh
uraganom v more. Tam ih spasli morskie zhivotnye, okazavshiesya
soobrazitel'nymi sushchestvami. Vtoroj raz oni spasli ee, kogda ona priplyla
povidat'sya s podrugami.
|l' Rad podrobno rasskazal o sud'be Geri, YUrdy i ostal'nyh devushek, o
tom, kak pod predvoditel'stvom Rech spasennye malyshki prevratilis' v
bezzhalostnyh ubijc i lyudoedok. Poslednee potryaslo Haru. Ona dolgo ne mogla
opomnit'sya ot etoj zhutkoj istorii. "Vot pochemu Geri zapretila im poyavlyat'sya
v lagune!" Nakonec, s pomoshch'yu |l' Rada ona prishla v sebya i predlozhila
poznakomit' ego s podrugami i ih dobrodushnymi spasitelyami. Andriolec,
razumeetsya, soglasilsya i pointeresovalsya kozhej, prikryvayushchej ee bedra. Hara
poyasnila, chto eto staraya kozha morskogo zmeya.
Hara poshla cherez les, poglyadyvaya na soprovozhdavshego ee
giganta-inoplanetyanina. Dojdya do opushki lesa, za kotoroj vzdymalis' kamennye
ustupy, devushka obratilas' k |l' Radu:
- Podozhdi zdes'. Mne nado podgotovit' podrug. Ne obizhajsya, no tvoj vid
mozhet ih napugat'.
|l' Rad dolgo ozhidal Haru. Uzhe spustilis' sumerki, a ona vse ne shla.
Nakonec, on uvidel dve zhenskie figury. Devushki priblizilis' i, ne govorya ni
slova, povernuli obratno. |l' Rad poshel za nimi. Neizvestno otkuda
poyavivshijsya zverek uzhe udobno raspolozhilsya na makushke Hary.
Dojdya do pervogo utesa, devushki rezko svernuli vlevo i yurknuli v temnoe
otverstie. Ono bylo sravnitel'no nizkim, tak chto |l' Radu prishlos' naklonit'
golovu. CHerez neskol'ko shagov oni ochutilis' v ogromnoj peshchere.
V peshchere bylo suho. Na stenah goreli svetil'niki, sdelannye iz ogromnyh
morskih rakovin i zapolnennye maslyanistoj zhidkost'yu. V centre na nebol'shih
pletenyh podstilkah sidelo mnogo zhenshchin raznogo vozrasta. U steny lezhal
bol'shoj ploskij kamen', - na nego nakinuta serebristaya shkura. CHast' peshchery
zapolnena vodoj. Na ee poverhnosti plavali kapsuly - tochno takie |l' Rad
videl v zatonuvshem zvezdolete.
Uslyshav za spinoj vsplesk vody i gromkoe fyrkan'e, |l' Rad obernulsya i
uvidel, chto v peshcheru zaplyvayut morskie zhivotnye. Hara podoshla k andriol'cu
i, ukazyvaya na nego, skazala:
- |to chelovek s drugoj planety. YA hochu rasskazat' emu, kak nam udalos'
zdes' vyzhit' i spastis'. V svoyu ochered', on povedaet nam o sud'be drugih
devushek s nashego korablya i rasskazhet o planete, s kotoroj on pribyl.
Zatem ona obratilas' k andriol'cu:
- YA znayu, chto ty ponimaesh' mysli lyudej, no mne pridetsya govorit' vsluh,
chtoby vse slyshali i mogli popravit' menya. Posmotri na vodu! Ty vidish' etih
zhivotnyh? - iz vody vysunulis' kurnosye mordochki s pobleskivayushchimi lukavymi
glazami, - Im, i tol'ko im my vse obyazany zhizn'yu. |to oni spasli nas i
malyshej. |to oni pomogli nam vyzhit' na etom ostrove. My vsegda budem pomnit'
ob ih dobrote i blagorodstve.
Glava shestaya
Sud'ba ostrovityanok
- Geri rasskazala tebe, kak nam udalos' vybrat'sya iz tonushchego
zvezdoleta, a s ostal'nymi proizoshlo sleduyushchee...
Voda vse podnimalas'. Starshie devochki, ne umeyushchie plavat', perebralis'
v verhnie otseki, gde eshche byl vozduh. Kto-to skazal, chto esli ne poprobovat'
vybrat'sya otsyuda, to vozduha nadolgo ne hvatit. Koe-kto nyrnul v poiskah
vyhoda, no bezrezul'tatno. Vskore vse, mokrye i obessilennye, vskarabkalis'
na stenki. Kazhdyj pytalsya hot' kak-to uderzhat'sya.
Postepenno dyshat' stalo tyazhelee. Odna za drugoj devochki teryali soznanie
i padali v vodu. Dol'she vseh derzhalas' Mira. Ona do boli v pal'cah vcepilas'
v spasitel'nuyu perekladinu.
V golove zvenelo. Krov' molotkom stuchala v viskah, dyhanie stalo
preryvistym i tyazhelym. Gorlo szhalo obruchem. Sglotnuv nabezhavshuyu
gor'kovato-solenuyu slyunu, Mira razzhala pal'cy i ruhnula v vodu.
Kogda ona ochnulas', to uvidela, chto lezhit na peske, a nogi - v vode.
Nad golovoj prostiralis' svody gigantskoj peshchery. Skvoz' ogromnyj proem
plavno nakatyvalis' morskie volny i zaglyadyvali luchi dnevnogo svetila.
Ryadom, pochti v takih zhe pozah lezhali ostal'nye devochki, a v vode plavali
kapsuly s malyshami. Sredi nih mel'kali morskie zhivotnye s ogromnymi
vyrazitel'nymi glazami.
Mira uvidela, kak odno zhivotnoe zaplylo v peshcheru, derzha v pasti odnu iz
devochek, i ostorozhno polozhilo na otmel'. Zatem nosom stalo podtalkivat' ee
po pesku, chtoby golova i telo vysunulis' iz vody.
Mira kinulas' vytaskivat' drugih devochek na suhoe mesto. Ona videla,
kak eshche neskol'ko morskih gigantov zaplyli v peshcheru, tolkaya pered soboj
kapsuly s mladencami.
Stalo ochevidnym, chto imenno eti zhivotnye vytashchili i spasli vseh iz
zvezdoleta.
Vsled za Miroj postepenno prishli v sebya i ostal'nye devochki.
Pochti ves' pol ogromnoj peshchery byl suhoj, - kamen' i pesok. Voda
zanimala lish' kraeshek. Slozhiv kapsuly s malyshami u steny, devochki razbrelis'
po peshchere. Pochti srazu obnaruzhili vtoroj vyhod na sushu, gde vozle krasivogo
ozera rosli plodonosyashchie derev'ya.
Deti prinyalis' za ustrojstvo byta: nataskali vetok, raschistili ot
kamnej ugol i nabrosali tuda list'ev, soorudiv dovol'no myagkuyu obshchuyu
postel'.
Prakticheski vse plody okazalis' s容dobnymi i priyatnymi na vkus. Presnaya
voda ozera prekrasno dopolnyala racion pitaniya. ZHivotnye postoyanno priplyvali
podkarmlivat' mladencev svoim molokom, a starshih detej - ryboj. Kak by tam
ni bylo, no edy hvatalo.
Devochki bol'shuyu chast' vremeni provodili v lesu i u ozera, a malyshi
predpochitali nahodit'sya v ,more so svoimi kormilicami. Oni s nimi igrali i
dazhe poroj spali v vode.
Starshie zametili, chto malyshi bystro rastut i prekrasno ponimayut
zhivotnyh po izdavaemym imi signalam. Odna iz devochek s pomoshch'yu rakoviny
nauchilas' izdavat' signaly, chto pozvolilo dovol'no snosno ob座asnyat'sya s
zhivotnymi. Poslednie okazalis' ochen' umnymi i, gde by ni nahodilis', vsegda
speshili na zov rakoviny.
Pomnya chto na Ovre byvali holodnye periody vremeni, starshie nachali
delat' zapasy edy. V glubine peshchery nashli rodnichok s chistoj i prohladnoj
vodoj.
Period dozhdej nachalsya vnezapno. Obrushivshijsya liven' poglotil dnevnoj
svet, bespreryvnye potoki vody zalivali sushu. Deti sideli, prizhavshis' drug k
drugu, so strahom poglyadyvaya na razbushevavshuyusya stihiyu. Hotya v peshchere bylo
suho, no stanovilos' prohladno. Grom i molnii sotryasali nebosvod, to i delo
ozaryaya ispugannye lica devochek. Ot syrosti mnogie zaboleli, ih tryaslo v
lihoradke.
Zapasy pishchi bystro tayali. Edinstvennoj edoj byla syraya ryba, kotoruyu
regulyarno prinosili morskie zhivotnye.
Zabolela Mira. V goryachechnom bredu ona povtoryala:
- Ovra... Ovra... Hochu domoj...
Trudno vyderzhat' stradaniya podrugi. Tiara v poiskah mesta posushe i
poteplee natolknulas' na uzkij laz. Preodolevaya strah i temnotu, ona upryamo
popolzla vpered.
Nakonec, otverstie rasshirilos' i vskore devochka okazalas' v nebol'shoj
peshchere. Steny i potolok byli pokryty zelenovatym svetyashchimsya naletom. Provedya
rukoj po blizhajshemu kamnyu, Tiara obnaruzhila, chto eto mesto zasvetilos' yarche,
V centre peshchery nahodilsya nebol'shoj vodoem. S ego poverhnosti
podnimalsya par. "A chto esli zabrat'sya tuda? - podumala Tiara. - Navernyaka
budet teplee".
Pomedliv, devochka reshilas' i zashla v goryachuyu vodu. Sogrevshis', ona
vernulas' i rasskazala o nahodke. Devochki s bol'shim trudom protashchili po lazu
Miru, kotoroj stanovilos' vse huzhe i huzhe. K schast'yu, voda v vodoeme
obladala celebnymi svojstvami. Bukval'no na glazah sostoyanie Miry da i
ostal'nyh devochek uluchshilos': v teploj vode telo pokalyvalo, stanovilos'
zharko, zatem prihodilo oshchushchenie sladostnoj istomy i chelovek zasypal.
Vskore ne ostalos' ni odnoj bol'noj. Devochki s udovol'stviem rezvilis'
i igrali v vode, dazhe spali. Malyshi voobshche ne hoteli ottuda vybirat'sya.
Laz udalos' rasshirit' i oblegchit' peredvizheniya iz bol'shoj peshchery v
malen'kuyu. Po sushchestvu, v period dozhdej devochki vozvrashchalis' v bol'shuyu
peshcheru, chtoby poest', pokormit' detej i poobshchat'sya s morskimi spasitelyami,
kotoryh reshili nazvat' Ory - laskovye.
CHto by tam ni bylo, no vse prohodit. Konchilsya i period dozhdej. Teplye
luchi svetila chuzhoj planety vnov' sogreli okruzhayushchij mir i dushi detej. Vnov'
v trudah i zabotah potyanulis' dni. V odin iz periodov dozhdej proizoshli
obstoyatel'stva, . okazavshie sushchestvennoe vliyanie na hod dal'nejshih sobytij.
V tot den' naletel uragannyj veter. Udary groma i moshchnye morskie volny
sotryasali skaly, v nedrah kotoryh byla peshchera.
Mira s "dvumya devochkami nakormili malyshej i toropilis' perenesti ih v
maluyu peshcheru k vodoemu, gde oni obychno spali.
Vnezapno iz temnoty poslyshalis' vzvolnovannye treli Orov i chej-to
gluhoj, ele zametnyj v neistovom shume golos prosil o pomoshchi. Pri ocherednoj
vspyshke molnij oni razglyadeli, chto u samoj vody temneyut tri lezhashchie na peske
chelovecheskie figury.
Okazalos', chto eto byli devochki iz toj gruppy, kotoroj udalos'
vybrat'sya iz .zvezdoleta i dobrat'sya do berega. Hara i ee podrugi korotko
rasskazali o sud'be poseleniya i o tom, kak oni, pytayas' spasti edu dlya
malyshej, spustilis' s dereva, no uragannym potokom ih uneslo v more.
Devochkam udalos' vcepit'sya v stvol dereva i ne utonut'.
Volny dolgo shvyryali i krutili bespomoshchnyh detej, poka morskie zhivotnye
ne spasli ih i ne dostavili v peshcheru.
Edva Hara prishla v sebya posle perezhitogo koshmara, ona srazu sprosila,
pochemu v peshchere ne razvedut ogon', - ved', krome tepla, on dast svet.
Mira otvetila, chto razvesti ogon' prosto nechem.
Hara poprosila provesti ee k vyhodu iz peshchery na sushu. Dolgo, kak
zacharovannaya, ona stoyala na skale, vglyadyvayas' v polosu temneyushchego lesa,
ozaryaemogo spolohami molnij. Uvidev, chto molniya udarila v odno iz derev'ev,
kotoroe, vspyhnuv, zagorelos', Hara voskliknula:
- Vot chto nam nado! - i rinulas' vniz.
Shvativ tolstyj pylayushchij suk, Hara, vernulas' v peshcheru. Osmotrevshis',
ona obnaruzhila v uglu kuchu suhih list'ev i neskol'ko zasohshih stvolov
derev'ev. Metnula goryashchij fakel v seredinu kuchi: zmeistye yazyki ognya zhadno
liznuli dobychu i, zatreshchav suhimi vetkami, vspyhnulo plamya.
Na svet i teplo izo vseh uglov potyanulis' deti. Odin iz ugol'kov
otskochil v storonu, upal v nebol'shuyu luzhicu, obrazovavshuyusya iz sochivshejsya iz
steny prozrachnymi kaplyami maslyanistoj zhidkosti, no ne pogas, a zanyalsya
rovnym golubovatym svecheniem, ispuskaya belesyj stolbik dyma s ochen' priyatnym
aromatom. Vposledstvii iz etoj zhidkosti poluchilis' velikolepnye svetil'niki.
Pri svete kostra devochki razglyadeli, chto ves' vhod v peshcheru so storony
morya zabit stvolami i vetkami derev'ev, - chast' iz nih gusto usypana
razlichnymi plodami.
Uvidev, chto devochki zainteresovalis' vetkami s ploda mi, Ory tut zhe
natashchili novyh. Pirshestvo zatyanulos' daleko zapolnoch'. Detyam bylo chto
rasskazat' drug drugu
Plamya horosho otogrevalo telo i dushu. Vpervye v period dozhdej deti
oshchutili nadezhnost' i privlekatel'nost' svoej peshchery.
S okonchaniem livnej otstupili trudnosti i zhizn' poshla svoim cheredom.
Posle dozhdya devochki, osmatrivaya okrestnosti, obnaruzhili, chto ot udara molnii
sgorelo neskol'ko derev'ev. Pri etom obrazovalas' dovol'no-taki obshirnaya
propleshina. Na nej koposhilis' pticy s yarkim opereniem. Oni chto-to sklevyvali
i vybirali iz pepelishcha. Spustya nekotoroe vremya zdes' poyavilis' serye
rasteniya s moshchnoj kornevoj sistemoj. Pohozhe, chto ih semena zanesli
rukokrylye s drugih materikov. Pozdnee eti rasteniya s vkusnymi plodami
devochki nauchilis' razvodit'.
Ohranyat' derev'ya ot nazojlivyh ptic, lyubitel'nic polakomit'sya fruktami,
deti priuchili neobyknovenno umnyh i lyubopytnyh zver'kov, prozvannyh grolami.
Milye pushistye zveryushki privyazalis' k lyudyam, pozvolyali laskat' sebya i
ostavalis' nadezhnymi pomoshchnikami i strazhami. Sami groly s容dali tol'ko
upavshie i isporchennye, plody.
Razumeetsya, samymi rodnymi i blizkimi dlya detej po-prezhnemu ostavalis'
Ory, kotorye ih i kormili, i vospityvali malyshej. Odnazhdy Hara vstretila v
more Geri i poprobovala na spine ispolina dobrat'sya do ee poseleniya, chto
chut' ne stoilo devushke zhizni. Do sih por ona ne ponimaet, chto proizoshlo i
pochemu Geri kategoricheski zapretila im priblizhat'sya k poseleniyu...
- Nu, vot, pozhaluj, i vse, pravda ochen' korotko, chto mozhno rasskazat' o
nashej zhizni, - Hara snova povernulas' licom k |l' Radu. - My budem ochen'
blagodarny, esli ty, inoplanetyanin, povedaesh' nam vse, chto dlya nas skryto
tumanom neznaniya. Neponyatnoe obychno strashit i bespokoit bol'she vsego...
|l' Rad v znak soglasiya kivnul i pered izumlennymi devushkami vozniklo
belosnezhnoe oblako, v kotorom otchetlivo proyavilis' zhivye kartiny iz zhizni
Geri, YUrdy, Rech i drugih obitatel'nic poseleniya.
SHiroko raskryv glaza, devushki kak zacharovannye, ne mogli otorvat'sya ot
udivitel'nogo zrelishcha.
Zakonchiv demonstrirovat' istorii iz zhizni poseleniya, |l' Rad vzglyanul
na pritihshih zritel'nic: nastol'ko chudovishchnym i neob座asnimym bylo povedenie
Rech i ee prispeshnic. Andriol'cu dazhe prishlos' bioimpul'som stryahnut' s nih
ocepenenie, naveyannoe ego izobrazheniyami.
Nakonec, devushki prishli v sebya, - razdalis' vozmushchennye golosa. |l'
Radu prishlos' utihomirivat' negoduyushchih. Potom Hara ot lica prisutstvuyushchih
obratilas' k nemu s pros'boj:
- My ubedilis' v tvoem mogushchestve, inoplanetyanin. Ochevidno, ty
razdelyaesh' nashe otnoshenie k etim zlodeyaniyam, inache pokazannye toboj kartiny
ne byli by stol' krasochny i ubeditel'ny. Nel'zya li pomoch' bednym zhenshchinam?
My vsegda, v lyuboe vremya gotovy razdelit' krov i pishchu s Geri, YUrdoj, drugimi
devushkami, popavshimi v zhestokie lapy Rech i ee shajki.
|l' Rad poobeshchal svoyu pomoshch' i, preduprediv, chtoby ne pugalis', rastayal
v belesom mareve.
Glava sed'maya
Irt
Materializovavshis' na drugom materike - nedaleko ot povrezhdennogo
zvezdoleta, andriolec spryatalsya za derev'yami. Emu neobhodimo bylo
razobrat'sya i vyyasnit' vse zagadki YArty, v pervuyu ochered' - uznat' sud'bu
desanta vtorogo kosmicheskogo korablya.
Iz zaroslej, veselo peregovarivayas', vyshli dva krohotnyh sozdaniya i,
derzhas' za ruki, uverenno dvinulis' k rakete. Esli ne schitat' nebol'shih
shapochek, sdelannyh iz list'ev, oni byli sovershenno golymi.
Bodro semenya bosymi nogami po stelyashchejsya rastitel'nosti, pokryvayushchej
polyanu, malyshi molcha postoyali u treh bezymyannyh holmikov, zatem stali
vzbirat'sya po ucelevshim stupenyam posadochnogo trapa zvezdoleta.
Neozhidannyj okrik zastavil detej obernut'sya i nehotya spustit'sya. Iz-za
dereva vyshla zhenshchina i prikazala detyam vernut'sya domoj. Malyshi - mal'chik i
devochka - podoshli k materi, i troica, derzhas' za ruki, dvinulas' k zhilishcham.
Vdrug |l' Rad zametil, chto kroshechnaya plastinka-indikator, vzhivlennaya v
ego levoe zapyast'e, zapul'sirovala, zaiskrilas' rubinovym ogon'kom!
Nakonec-to na Bol'shom Galakticheskom Kol'ce ulovili ego bioimpul'sy i
zaregistrirovali signaly datchika, skoro s YArtoj budet ustanovlena
teleporticheskaya svyaz'! Ego prebyvanie na etoj planete podhodilo k koncu.
Odnako nemedlennoe vozvrashchenie na Andriollu ne vhodilo v plany |l' Rada. Emu
hotelos' pomoch' devushkam izbavit'sya ot zlodeyanij lyudoedki Rech i ee soobshchnic.
"Nado, nado speshit'... Neobhodimo chto-to predprinyat', chtoby pomoch',
obyazatel'no pomoch' plennikam planety, kotorye uzhe nikogda ne smogut
samostoyatel'no pokinut' ee predely", - eti mysli tesnilis' v mozgu |l' Rada,
ne davaya emu pokoya. A emu sejchas nuzhno spokojstvie, tol'ko spokojstvie.
Konechno, bud' on hot' chut' postarshe, emu bylo by namnogo legche
spravit'sya s etoj problemoj. No ved' |l' Rad sam pochti rebenok. Za ego
plechami, po sushchestvu, nikakogo zhiznennogo opyta, ne schitaya kursa obucheniya v
gorode Znanij.
No koe-chto on vse-taki pridumal. A vstrecha s malen'kimi sushchestvami
podskazala emu eshche odin hod i davala nadezhdu. Pust' poka ochen' slabuyu, no
nadezhdu!
Nadvigalis' sumerki.
Kraj zacepivshegosya za gorizont svetila natyagival nochnoe pokryvalo - s
dragocennymi rossypyami zvezdnyh ogon'kov. Sero-goluboe more rastitel'nosti
zavolakivalos' vechernej dymkoj. Les napolnilsya pervymi nochnyMj zvukami.
|l' Rad, proschityvaya varianty okazaniya pomoshchi prishel'cam s Ovry,
stremilsya najti naibolee priemlemyj, - chtoby ego estestvenno mogli prinyat'
sami poselency.
Krome togo, neobhodimo bylo uchityvat' sushchestvovanie na YArte aborigenov,
ibo usloviya zhizni na planete sovsem ne isklyuchali nalichiya korennogo
naseleniya.
Mezhdu tem Zakon Andriolly zapreshchal nasil'stvennoe vmeshatel'stvo v zhizn'
drugih civilizacij, na kakoj by Stupeni Razvitiya oni ni nahodilis'.
|l' Rad teleportirovalsya vblizi zhilishcha, raspolozhennogo poblizosti ot
nevysokih derev'ev s raskidistymi kronami.
Slozhennaya iz tolstyh stvolov hizhina gluhoj stenoj obrashchena k lesu. S
protivopolozhnoj storony plotno podognannye brevna sozdavali shirokij nastil s
navesnoj kryshej. Vse stroenie pokoilos' na vysokih moshchnyh svayah. Takomu domu
ne strashen nikakoj uragannyj veter i liven'. Vo vsyakom sluchae pri navodnenii
eto zhilishche vpolne moglo prevratit'sya v plavuchee sooruzhenie. V dome imelas'
dver', no ne bylo okon.
Pod navesom v legkih pletenyh kreslah sideli dvoe muzhchin. Prizhavshis' k
stene, |l' Rad prislushalsya. Beseda shla na povyshennyh tonah i zainteresovala
inoplanetyanina.
Mladshij muzhchina uprekal starika.
- YA mnogoe mogu ponyat', - govoril on. - No kak ob座asnit', chto ty,
buduchi odnim iz treh ucelevshih chlenov ekipazha zvezdoleta, ne vospol'zovalsya
svoim pravom i ne poluchil v zheny ni odnu iz chetyrnadcati zhenshchin, pribyvshih
na YArtu? Mezhdu prochim, kapitan zvezdoleta, hotya i starshe tebya, zhenilsya na
samoj krasivoj devushke i sejchas yavlyaetsya otcom dvuh bliznecov. Vseh
ostal'nyh tozhe rashvatali vsyakie vyskochki i prohodimcy. Tol'ko nam, samym
molodym, budushchemu etoj planety, ne dostalos' ni odnoj. Pust' togda my byli
eshche yuny, no sejchas my vpolne sozreli i nastaivaem na svoem prave imet'
zhenshchinu. Vashe vremya, vremya starikov, proshlo. Pora, pora podelit'sya samym
cennym. A chto mozhet byt' dorozhe zhenskogo tepla, krepkih ob座atij i laski. YA
teper' prekrasno ponimayu, pochemu ty vzyal menya k sebe i vyrastil v te tyazhelye
pervye periody prebyvaniya na etoj parshivoj planete. Ty - zhalkij neudachnik i
tebe neobhodimo bylo hot' s kem-nibud' obshchat'sya, uchit' vysokim ponyatiyam o
dolge, chesti. Bred! Vysokonravstvennye pustogolovye lyudishki, vrode tebya,
lozhatsya spat' v holodnuyu postel', zato drugie - beznravstvennye - prekrasno
provodyat vremya so svoimi zhenami i det'mi. Teper' nashe terpenie issyaklo. My
ne mozhem dopustit', chtoby krepkie i molodye muzhchiny ostavalis' odinokimi, a
starikashki razvlekalis' s devushkami. YA lyublyu zhenu kapitana i pojdu na vse,
chtoby sdelat' ee svoej. I ona budet moej. Zapomni, starik, budet! Dazhe esli
pridetsya prikonchit' etogo dryahlogo starca vmeste s ego shchenkami. Ne vzdumaj
predupredit' kapitana o nashem raz govore, inache i tebe ne pozdorovitsya.
Kstati, ne meshalo by tebe vspomnit', kak on vsegda tebya ignoriroval, a
zachastuyu i prosto unizhal. Hotya nam izvestno, chto imenno ty posadil
izranennyj zvezdolet na YArtu. Imenno ty prinyal komandovanie, kogda nas
obstrelyali Kosmicheskie Zavoevateli i na korable nachalas' panika. Ty, i nikto
drugoj snyal s mertvogo korablya vse priemoperedayushchie ustrojstva i kazhduyu noch'
pytaesh'sya svyazat'sya s propavshimi zvezdoletami ili s nashej planetoj. Ty
otkazyvaesh'sya ot vsego radi etih nikomu ne nuzhnyh popytok vyjti na svyaz'.
Ty, zhalkij nedoumok, do sih por ne mozhesh' ponyat', chto vse korabli, krome
nashego, pogibli. A Ovre my vovse ne nuzhny... Tam i bez nas hvataet zabot
posle mezhplanetnoj vojny, razumeetsya, esli nashim soplemennikam udalos'
spravit'sya s Kosmicheskimi Zavoevatelyami. YA uhozhu. Ne vzdumaj nadelat'
glupostej... My, molodye, sami reshim svoyu sud'bu i peregryzem glotku lyubomu,
kto popytaetsya vstat' u nas na puti. Horoshen'ko zapomni moi slova. YA vse
skazal!
Iz-pod navesa vyskochila figura, legko peremahnula cherez ogradu i
ischezla v sumerkah.
- Irt, vernis'... Vernis', - prostonal starcheskij go los.
Vse stihlo...
|l' Rad skol'znul za rastayavshim v temnote siluetom Pohozhe, chto v etom
selenii nazrevala krovavaya drama i stoilo osnovatel'no razobrat'sya v
gryadushchih sobytiyah...
SHli nedolgo. Vskore pered nimi vyroslo dovol'no bol'shoe dvuhetazhnoe
stroenie s chetyr'mya bashnyami na kazhdom uglu i vnutrennim dvorom, otkuda
donosilis' zvuki muzyki, slyshalis' vozbuzhdennye golosa.
Na urovne vtorogo etazha vdol' vsego zdanij prohodil balkon.
Irt voshel vnutr' pomeshcheniya. Ego poyavlenie vyzvalo buryu vostorga.
|l' Rad pronik za nim i nezametno ustroilsya v temnom uglu pod vintovoj
lestnicej, podnimavshejsya na bashnyu. Otsyuda emu byl viden zavalennyj edoj
dlinnyj stol, - po obe ego storony sidelo mnogo yunoshej.
U protivopolozhnoj steny pylal ogromnyj kamin, v kotorom zharilas' tusha.
Na prokopchennyh stenah pylali fakely.
SHumno privetstvuya poyavlenie novogo gostya, polugolye molodye lyudi s
krasnymi vozbuzhdennymi licami, starayas' perekrichat' drug druga, protyagivali
Irtu sosudy s yantarno-zheltoj penyashchejsya zhidkost'yu.
- Gde ty propadal, druzhishche!?
- Eshche nemnogo i ty ostalsya by bez svoej porciya.
- Navernoe, zabrel k kakoj-nibud' krasotke i zabyl, chto est' druz'ya, -
razdalis' golosa.
V uglu gremela muzykal'naya ustanovka. Irt podoshel i vyklyuchil ee.
V zale srazu ustanovilas' napryazhennaya tishina.
- Hvatit boltovni i bezdel'ya, - obratilsya on k prisutstvuyushchim. - Pora
brat'sya za delo. Poka vy p'yanstvuete, starichki spokojno naslazhdayutsya s
nashimi zhenshchinami i plodyat sebe podobnyh. V konce koncov ya ne storonnik ih
polnogo unichtozheniya. Pust' oni dozhivayut svoi poslednie dni v etom
sooruzhenii. No dozhivayut pod prismotrom, nashim prismotrom! My perejdem v ih
zhilishcha, voz'mem ih zhen i sumeem narodit' svoih detej. Dumayu, chto u nas eto
poluchitsya znachitel'no luchshe, chem u etih razvalin. Do nachala dozhdej nam ih ne
vzyat'. Staryj Bar slishkom hiter, on prekrasno znaet, kakuyu groznuyu opasnost'
dlya nego my predstavlyaem. Ne zrya ego shajka popryatala vse oruzhie s
kosmicheskogo korablya. Bern, ty dolzhen vyyasnit', gde ono hranitsya. Hotya eto i
ne imeet osobogo znacheniya. Kogda pridut livni, my ih voz'mem golymi rukami,
a esli budut soprotivlyat'sya, peredushim pryamo v ih uyutnyh gnezdyshkah. Voz'mem
teplen'kimi! Svoego starika ya beru na sebya. On ne uspeet i piknut'. Glavnoe,
chtoby oni ne razgadali nashi namereniya. Sovershenno yasno, chto stariki chto-to
pronyuhali. Ne zrya oni uskorili stroitel'stvo sudov, daby pognat' nas v more
na poiski drugih kosmicheskih korablej, startovavshih s Ovry. Bar i ego
komanda stremyatsya prosto ot nas izbavit'sya. My razgadali ih kovarnyj
zamysel. Geroi, tvoya zadacha zamedlit' osnashchenie korablej parusami. Delaj vse
medlenno... Ni v koem sluchae ne dopuskaj otkrytogo nepovinoveniya. Oni etogo
ne poterpyat. Bar slishkom kovaren. On srazu pochuet neladnoe. Pomnite, vse
dolzhno byt' gotovy do nachala pervogo dozhdya... Promedlenie mozhet ochen' dorogo
stoit'. Esli vse projdet gladko, zaprem starikov i odnu iz bashen i puskaj
tam sidyat. Budut soprotivlyat'sya - ubivat' vseh! Vseh bez razbora! I vot chto,
dorogoj Geroi, prekrati otkryto krutit' lyubov' s ryzhej Kern. Ee muzh davno
vse znaet i kogda-nibud' vas zastukaet. |tot hromoj d'yavol protknet vas
oboih, a nam by ne hotelos' lishat'sya druga. Povtoryayu eshche raz: ostorozhnost' i
ostorozhnost' Glavnoe - ne vyzvat' u nih podozrenij. Kazhdyj dolzhen pomnit'
svoyu zadachu! Nadeyus', nikto ne zabyl? Uchtite, obratnoj dorogi net! Ee prosto
ne budet! Za predatel'stvo - smert'! Nam teryat' nechego! Vse dolzhny otvechat'
za odnogo, a odin - za vseh! Zavtra s utra vsem vozobnovit' ezhednevnye
trenirovki... Raz nastoyashchee oruzhie u starikov, my dolzhny bezuprechno vladet'
lukami i metko brosat' nozhi. V etom nashe spasenie i sila! YA vse skazal!..
Mne ne nravitsya tvoya uhmylka, Torbi. Da, ne otvodi glaza. Smotri mne v
lico... Pryamo v lico. Ne vzdumaj shutit'!
Zapomni, esli strusish' i proboltaesh'sya, ya tebya sam pridushu... Vot etimi
rukami.
Irt pokazal ogromnye volosatye lapy. Zatem udaril kulakom po kryshke
stola, i, hlopnuv dver'yu, vyshel iz komnaty.
|l' Rad hotel posledovat' za nim, no sluchajno zadel za verevku.
Razdalsya zvon, shum. Na mgnovenie vse zamerli, potom vskochili so svoih mest i
brosilis' na zvuki.
V komnatu vozvratilsya vstrevozhennyj Irt.
- Nas kto-to podslushival, - zaoral on. - Perekryt' vse vyhody! Obsharit'
kazhdyj ugolok! On ne dolzhen ujti!
|l' Rad mgnovenno teleportirovalsya na derevo za predelami sooruzheniya.
Pochti vsyu noch' dlilsya perepoloh: topot, shum, kriki.. Nikogo ne
obnaruzhiv, k utru vse uspokoilis'.
Vorota priotkrylis'. Iz nih vyskol'znul Irt i napravilsya k svoemu domu.
|l' Rad reshil nekotoroe vremya provesti na zvezdolete: neobhodimo
spokojno obdumat' situaciyu. Pri svete dnya ego mogut obnaruzhit', a eto otnyud'
ne vhodilo v ego plany.
Materializovavshis' v verhnem otseke, on nachal razmyshlyat'. Pri
slozhivshihsya obstoyatel'stvah stalo ochevidno, chto on ne dolzhen dopustit'
bojni, zadumannoj Irtom i ego soobshchnikami. Vpolne vozmozhno, opasayas', chto ih
razgovor podslushali, zagovorshchiki mogut pristupit' k vypolneniyu svoih planov
uzhe blizhajshej noch'yu.
CHerez rvanoe otverstie v korpuse |l' Rad uvidel, kak iz lesa po
napravleniyu k korablyu napravlyayutsya muzhchina i zhenshchina, nesshie na rukah po
rebenku. Ostanovivshis' pod oporami, oni spustili detej.
Mal'chik i devochka, kotoryh |l' Rad uzhe zdes' .videl, podoshli k peschanym
holmikam i berezhno polozhili na nih po skromnomu buketiku cvetov.
Muzhchina i zhenshchina raspolozhilis' ryadom i netoroplivo besedovali. Mal'chik
podoshel k muzhchine, prizhalsya golovoj k plechu otca i skazal:
- YA hochu byt' kapitanom, kak ty! Na nashej rakete ya polechu daleko k
zvezdam. Tam nikogda ne budet dozhdej... Vsegda - teplo i suho.
- Da, konechno, moj mal'chik. Razumeetsya, ty budesh' kapitanom, a kogda
vyrastesh', budet na chem uletet' k zvezdam, no ya etogo uzhe nikogda ne uvizhu,
- otvetil muzhchina drognuvshim golosom i pogladil rebenka po kudryavoj golovke.
- Zachem ty tak govorish'? - vozrazila zhenshchina. - CHto eto segodnya s
toboj, Bar? YA tebya sovershenno ne uznayu. Ty stal kakim-to molchalivym,
grustnym.
- Rila, devochka moya! YA znayu, chto govoryu! Menya poslednee vremya trevozhit
nehoroshee predchuvstvie. Menya terzayut mysli, chto budet s toboj i malyshami,
kogda.... menya ne stanet! Ne prishlos' by tebe pozhalet', chto polyubila takogo
starika. Tvoi sverstniki vsegda hodili za toboj tabunom, a Irt voobshche ne
svodit s tebya glaz. Do sih por ne pojmu, pochemu ty togda prishla ko mne i
ostalas'... Ostalas' navsegda! YA - kapitan kosmicheskogo korablya, no bez
korablya... Izranennaya staraya razvalina, vot chto dostalos' tebe, samoj
krasivoj devushke.
- U tebya stal portit'sya harakter, - vozmutilas' Rila. - Davno by pora
ponyat', chto mne absolyutno vse ravno: kapitan ty ili prosto obyknovennyj
chelovek. YA tebya polyubila... Polyubila na vsyu zhizn'... Mne drugogo ne nado CHto
by ni sluchilos', ya vsyu zhizn' budu verna tol'ko tebe. Verna tvoej pamyati. Ty
mnogoe dal mne, mnogomu nauchil. S toboj mne interesno... S toboj ya chuvstvuyu
sebya sil'noj i uverennoj. CHto kasaetsya Irta, to on ochen' plohoj chelovek. YA
eto chuvstvuyu serdcem. YA nikogda ne smogu polyubit' takogo, kak on.
- Zachem ty tak govorish'? - ne soglasilsya Bar. - Irt - molodoj,
krasivyj. On yavnyj lider sredi sverstnikov. V dal'nejshem, nesomnenno, iz
nego poluchitsya horoshij predvoditel'. |to nam ochen' prigoditsya, kogda my
razyshchem drugie korabli s Ovry. Ponimaesh', my dolzhny ih najti... Najti
obyazatel'no. YA uveren, absolyutno uveren, chto oni tozhe syuda dobralis'. Vse
shest' korablej ushli na YArtu pochti odnovremenno. Uchenye Ovry byli pravy,
predpolagaya, chto atmosfera etoj planety identichna nashej, chto lyudi smogut
zdes' zhit'... Smogut vyzhit', a samoe glavnoe - spasti detej. Pust' nemnogo,
no spasti. Deti - nashe glavnoe bogatstvo. Im i tol'ko im prinadlezhit budushchee
obeih planet! Dazhe kogda po nashim zvezdoletam udaril pervyj zalp raket
Zavoevatelej, to vse shest' kosmicheskih korablej snova vyshli na svyaz'...
Znachit, povrezhdenij ne bylo ili oni byli neznachitel'ny. Tol'ko posle
poslednego udara kosmicheskih piratov na svyaz' vyshel lish' odin zvezdolet.
Poslednie slova ego kapitana do sih por zvuchat v moem mozgu: "Poluchili
povrezhdenie, no posadit' korabl' mozhno..." Zatem svyaz' oborvalas', i v etot
moment my voshli v atmosferu YArty. Znachit, on zdes'! YA uveren, chto etot i
drugie korabli zdes', na etoj planete! My dolzhny ih najti... My prosto
obyazany najti nashih sootechestvennikov ili, po krajnej mere, ih ostanki.
Vidimo, ya skoro ujdu v more, dorogaya. Ujdu na poiski korablej. A ty bud'
umnicej, beregi sebya i detej. Esli my ne vernemsya cherez tri perioda dozhdej,
to bol'she ne zhdi menya... I voz'mi detyam novogo otca. V dome dolzhen byt'
muzhchina. Obyazatel'no dolzhen!
- YA ne hochu bol'she tebya slushat', - obidelas' Rila i. podhvativ devochku
na ruki, napravilas' k seleniyu.
Bar pokachal golovoj, gluboko vzdohnul, vzyal mal'chika za ruku i zashagal
sledom.
Ne uspeli eti lyudi skryt'sya iz vidu, kak iz lesa, ozirayas', vyshla
ryzhevolosaya zhenshchina. Bystro preodolev otkrytuyu polyanu, ona vbezhala po trapu
korablya i yurknula v odin iz otsekov.
Nemnogo pogodya k nej prisoedinilsya Geron, znakomyj |l' Radu po nochnomu
sborishchu v zamke.
S poroga on gromko zashipel na zhenshchinu:
- Ty zachem opyat' menya zvala? YA ved' preduprezhdal, chto my bol'she ne
dolzhny vstrechat'sya dnem, tem bolee pri lyudyah... I voobshche ya zapreshchayu pyalit'
na menya svoi besstyzhie glaza... Uzhe vse zametili, chto ty begaesh' za mnoj,
kak dranaya rokola. Sejchas my dolzhny byt' vdvojne ostorozhny. Starik chto-to
pronyuhal i teper' budet sledit' za kazhdym tvoim shagom... Svidaniya ya budu
naznachat' tebe sam i tol'ko noch'yu, kogda starik zasnet. Poka my ne zahvatili
vlast' v poselenii, pridetsya zhit' po zakonam etih razvalin. Nu, raz prishla,
pridetsya razmyat' tebe kostochki...
Geron obnyal zhenshchinu i zhadno poceloval v guby.
Povinuyas' ego grubym laskam, ona tyazhelo dysha, medlenno opustilas' na
pol...
Razumeetsya, takaya scena ne mogla zainteresovat' |l' Rada i on
peremestilsya na opushku lesa.
Ustroivshis' v krone dereva, prishelec obratil vnimanie na verenicu
zhenshchin, s emkostyami v rukah bredushchih k istochniku. Oni podstavlyali sosudy pod
padayushchuyu so skaly tuguyu struyu i, dozhidayas', poka oni napolnyatsya prozrachnoj
holodnoj vodoj, veselo peregovarivalis'.
Tol'ko dlinnovolosaya zadumchivaya krasavica molcha stoyala v storone,
ozhidaya svoej ocheredi.
- Ty chto takaya grustnaya, Klor? - podoshla k nej polnaya bronzovolicaya
zhenshchina.
- Ponimaesh', Petra, ya nichego ne mogu podelat' s soboj... Irt postoyanno
stoit pered glazami. Edva ya ih zakroyu, kak vizhu ego goryashchie golubye glaza
pod: gustymi srosshimisya brovyami, shirokuyu grud' s perebroshennoj cherez plecho
shkuroj tora, slyshu tverdyj reshitel'nyj golos...
Zatem ona gor'ko zarydala i utknulas' v teploe plecho podrugi. Ta kak
mogla uteshala ee, gladila po golove, slovno malen'kogo rebenka; potom
podoshla k istochniku, nabrala v prigorshnyu vody, umyla zalitoe slezami lico
krasavicy i vyterla ego kraem svoego odeyaniya.
CHut' uspokoivshis', Klora, vse eshche vshlipyvaya, zagovorila:
- YA ved' lyublyu Irta ochen' davno. S detstva my byli ochen' druzhny. Vmeste
igrali v otsekah zabroshennogo zvezdoleta. V kakie tol'ko puteshestviya my s
nim ne otpravlyalis'. On vsegda byl kapitanom. Svoi komandy on podaval
zvonkim tverdym golosom. Vse deti ego slushalis'. A ya bukval'no bogotvorila
ego, byla emu samym vernym drugom, staralas' vypolnyat' lyubye ego zhelaniya.
Kogda my podrosli, Irt perestal zamechat' menya: on uhazhival za Riloj, a kogda
ona stala zhenoj kapitana, sovsem poteryal golovu. On presledoval ee,
unizhalsya, podsteregal v ukromnyh ugolkah, a odnazhdy dazhe popytalsya vzyat'
siloj. Dvumya-tremya frazami ona sumela ukrotit' ego i ohladit' pyl. Esli by
ty videla, kak on posle etogo katalsya pod derevom, vyl i stonal v bessil'noj
zlobe! Kakovo mne bylo vse eto videt' iz svoego ukrytiya... Kak mne togda
hotelos' uteshit' ego i uspokoit'! Noch'yu ya ne vyderzhala: prishla k nemu i
priznalas' v lyubvi. On vzyal menya, vzyal ne zadumavshis', vzyal, kak berut veshch',
a utrom prognal i velel ostavit' ego, ostavit' navsegda. I... i... bol'she ne
popadat'sya emu na glaza... Unizhennaya, oskorblennaya v svoih luchshih chuvstvah,
v tot zhe den' ya dala soglasie stat' zhenoj odnonogogo Karfa, kotoryj davno
domogalsya menya i ne daval prohoda.. Karf neplohoj chelovek, on ochen' lyubit
menya. On ne mozhet ponyat', chto menya terzaet. A menya terzaet lyubov',
bezotvetnaya lyubov' k Irtu! Karf ne mozhet ponyat', pochemu po nocham ya plachu,
pochemu hudeyu. Skoro ya prevrashchus' v staruhu. Inogda mne kazhetsya, chto ya shozhu
s uma. Menya presleduyut koshmary...
Voda davno perepolnila sosud Klory i lilas' cherez kraj. Ona zadumchivo
vzglyanula na nego i tosklivo progovorila:
- Vot tak moya dusha i telo perepolneny bol'yu i stradaniyami... Esli b
znat', esli by tol'ko znat', kuda, kuda ona vyl'etsya? Bog moj, skol'ko zhe
mne eshche pridetsya ispit' gorya? Skol'ko razocharovanij vypadet na moyu dolyu? Mne
ne hochetsya zhit'... Pozhaluj, tol'ko smert', tol'ko smert' izbavit menya ot
muk.
Klora podnyala svoj sosud, postavila na plecho i, sognuvshis' pod ego
tyazhest'yu, medlenno pobrela proch'.
|l' Rad posmotrel vsled opechalennoj zhenshchine i podumal: "Pora vzyat'sya za
etogo Irta, poka on ne uspel natvorit' bedy".
Inoplanetyanin materializovalsya ryadom s domom Irta i, pozhaluj, vovremya.
Starik, stoya na poroge, vygovarival synu:
- Naprasno, sovershenno naprasno ty dumal, chto ya stanu predatelem. CHto ya
predam svoego luchshego druga kapitana Bara! "Goryachee serdce" - tak ego
nazyvali na nashej rodine. Esli by ty znal, skol'ko dobryh i slavnyh del
sovershil etot sil'nyj i muzhestvennyj chelovek, skol'ko lyudej obyazany emu
zhizn'yu... Da chto govorit' pro drugih. YA sam dvazhdy pobyval v lapah smerti i
Bar spasal menya. Spasal nevziraya na opasnosti, ugrozhavshie lichno emu. Esli
bylo neobhodimo, esli trebovalos', on mog shagnut' v ogon', brosit'sya v
propast', otdat' zhizn'. Znaj zhe, chto nas svyazyvaet nechto bol'shee, chem prosto
muzhskaya druzhba. YA nikogda ne rasskazyval tebe ob etom. V molodosti my oba
polyubili odnu devushku. No Bar, kak istinnyj drug, ne zahotel mne meshat', on
ushel s moej dorogi, on ustupil devushku mne. Bar togda uletel v dalekij
kosmicheskij polet. A ya... ya ostalsya. My soedinili svoi sud'by i prozhili s
nej nebol'shuyu, no prekrasnuyu zhizn'... U nas byla doch'... nasha doch'. Kogda na
Ovru napali Zavoevateli, ya poluchil prikaz otpravit' detej na YArtu. V tot
strashnyj den' nachala Kosmicheskoj Vojny ya poteryal zhenu i doch'... S teh por
kazhdyj den' molyu Boga, chtoby on sohranil im zhizn'. Ej i moej docheri... Vot
pochemu ya ne zahotel zhenit'sya zdes', na YArte. Vot pochemu ya vsyu ostavshuyusya
zhizn' budu zhdat' vstrechi s moej Aoroj i docher'yu. Skol'ko by mne ni ostalos'
prozhit', ya budu veren ej, i nashej pamyati... I do samogo poslednego dnya, do
samogo poslednego mgnoveniya... Dazhe stoya na krayu mogily, ya budu pomnit' o
nih. I moe poslednee "proshchaj", poslednee "prosti" budut poslany im, tol'ko
im... Blagodarya kapitanu, blagodarya Baru, kotorogo ty tak nenavidish', byl
poslan na YArtu etot poslednij desant s det'mi na bortu. |to on nastoyal: v
poslednee mgnovenie vse imeyushchiesya v kosmoportu shest' zvezdoletov dolzhny byt'
zapolneny det'mi i otpravleny na etu planetu. .Bar hotel sohranit' zhizn'
budushchemu potomstvu... Tol'ko blagodarya Baru ty i tvoi sverstniki ostalis'
zhivy... Tol'ko blagodarya Baru, ego energii, ego opytu, ego znaniyam zdes', na
YArte, vyroslo nashe selenie... Ono zhivet, ono sushchestvuet, ono razvivaetsya,
ono rastet i budet rasti, nesmotrya na vashi zhalkie popytki povernut' koleso
Istorii... Ty s kuchkoj predannyh tebe yuncov slishkom zhalok i mal pered
pamyat'yu o proshlom i istinoj. |to razdavit vas, kak krohotnyh nasekomyh...
Razdavit i ot vas ne ostanetsya nikakogo sleda, krome kuchki gryazi i musora.
Kogda ya bral tebya k sebe bespomoshchnym, malen'kim rebenkom, to smel nadeyat'sya,
chto vospitayu cheloveka. Vospitayu borca s chistym i blagorodnym serdcem,
smelogo i chestnogo ohotnika, budushchego kapitana kosmicheskih trass.
No u tebya v grudi b'etsya zhestokoe serdce negodyaya i ubijcy. Negodyaya,
zadumavshego unichtozhit' lyudej, spasshih emu zhizn', otplatit' im chernoj
neblagodarnost'yu za vse, chto oni sdelali dlya vashego pokoleniya... I ne smotri
na menya takimi glazami... YA niskol'ko tebya ne boyus',.. Mozhesh' pronzit' moe
serdce streloj, kotoruyu ty vertish' v ruke, no ya ne vypushchu tebya iz etogo
doma. A esli ty popytaesh'sya vse-taki vyjti, to tebe pridetsya pereshagnut'
cherez moj trup! Ponyal, moj dorogoj? Tol'ko cherez moj trup! Pri etom ne
meshalo by tebe znat' chto vash truslivyj druzhok Torbi uzhe pobyval u kapitana i
vo vsem emu priznalsya. On byl uveren, chto vash nochnoj razgovor kto-to
podslushal. YA ne somnevayus', chto Bar primet vse neobhodimye mery. Dlya tebya
est' tol'ko odin vyhod, i ya gotov predlozhit' ego. Ty dolzhen vyslushat' i
podchinit'sya. Tol'ko eto... tol'ko eto mozhet spasti tvoyu zhizn'. V lagune
gotova nebol'shaya lodka. YA snyal s rakety neskol'ko detalej, sdelal dvigatel'
i ustanovil na lodke. Na nej dostatochno pishi i vody, est' karta. Na karte
otmecheno mesto, gde dolzhen byt' odin iz korablej s Ovry. Esli v tebe
ostalas' hot' kaplya chesti, ty syadesh' v etu lodku i otpravish'sya na poiski
zvezdoleta. Nadeyus', puteshestvie tebya ispravit i ty vernesh'sya drugim. Krome
togo, v lodke ustanovlen pribor dlya svyazi so mnoj. YA budu postoyanno zhdat'
tebya i tvoih signalov...
-- Ne smeshi menya, starik... Zakroj rot i ne meli yazykom. Komu nuzhny
tvoi bredni? YA sdelayu vse, chto zadumal, i nikto i nichto ne ostanovit menya.
Ujdi s dorogi. Nemedlenno ujdi, a to vmesto trusa i predatelya Torbj mne
pervym pridetsya prikonchit' tebya, - Irt ottolknul starika i hotel projti. No
tot, slabyj i bezoruzhnyj, smotrel v glaza uchenika, ne sobirayas' otstupat'.
Irt nedobro usmehnulsya, v ego glazah blesnul holodnyj ogon' nenavisti,
on otstupil i nacelilsya streloj pryamo v grud' starika.
Tetiva luka natyanulas'. |l' Rad moshchnym bioimpul'som otklyuchil soznanie
Irta. Strela udarila v pol.
Irt molcha ruhnul k nogam starika. Tot nedoumenno pokachal golovoj,
nagnulsya i stal oshchupyvat' nepodvizhnoe telo.
Vo izbezhanie nedorazumenij |l' Rad usypil starika, sterev v ego pamyati
poslednyuyu scenu, a sam vmeste s Irtom peremestilsya v ubezhishche, gde nahodilas'
Geri.
Ona ochen' obradovalas' neozhidannomu poyavleniyu |l' Rada. Poslednij
privychno peredal ej svoi mysli.
Uznav podrobnosti vizita andriol'ca k peshchere, gde nahodilis' ee
sootechestvennicy, i o lyudyah, pribyvshih na YArtu so vtorym zvezdoletom, Geri
tak razvolnovalas', chto |l' Radu prishlos' uspokaivat' devushku.
On izlozhil chast' svoego plana, v kotorom ona zanimala daleko ne
poslednyuyu rol'. |l' Rad otdal ej tkan', najdennuyu v zvezdolete. Ne govorya ni
slova, Geri tut zhe vypolzla iz treshchiny i napravilas' v poselenie.
|l' Rad reshil zanyat'sya Irtom, kotoryj postepenno prihodil v sebya i
tol'ko sejchas osoznal ves' uzhas svoego postupka: "Kak on smog podnyat' ruku
na bezzashchitnogo starika?!".
YUnosha byl uveren, chto ubil cheloveka, vospitavshego i vyrastivshego ego,
spasshego ot golodnoj smerti, izlechivshego ot tyazheloj bolezni, kogda on byl
eshche malen'kim.
Ot nevynosimoj dushevnoj boli Irt zastonal.
|l' Rad ne stal otkryvat' emu vsej pravdy. Irt dolzhen byl projti cherez
etu bol', cherez eti terzaniya.
Andriolec uspel izuchit' ego harakter. V sushchnosti v grudi parnya, pod
ledyanoj obolochkoj bezrazlichiya i holodnosti bilos' muzhestvennoe serdce.
Pochuvstvovav ryadom s soboj drugogo cheloveka, Irt sprosil, gde on
nahoditsya i pochemu tak temno. U |l' Rada uzhe bylo malo vremeni, no on
povedal o svoem poyavlenii na planete i istoriyu seleniya, gde zhivut
devushki-lyudoedki.
Rasskaz proizvel na Irta sil'noe vpechatlenie. On dolgo molchal, zatem
proiznes lish' odnu frazu:
- Starik veril, veril bezzavetno, chto oni doleteli syuda, i okazalsya
prav!
YUnosha podrobno povedal Prishel'cu o svoej zhizni. Pri etom utail tol'ko
odno obstoyatel'stvo, tol'ko odno: on ne soobshchil ob uzhasnoj scene,
razygravshejsya na poroge ego doma.
|l' Rad ne stal vytyagivat' iz nego pravdu,
V konce koncov Irt volen rasporyazhat'sya svoej sud'boj i postupkami. No
malen'kaya lozh', kak pravilo, rozhdaet bol'shuyu...
Odnako u |l' Rada ne bylo drugogo vyhoda, i on posvyatil Irta v plan
ukroshcheniya lyudoedok. Bez kolebanij yunosha soglasilsya pomogat'.
Glava vos'maya
Vstrecha s duhom YArty
Mezhdu tem dobravshayasya do poseleniya Geri vstretilas' s YUrdoj i
rasskazala s plane |l' Rada.
V eto utro Rech vstala kak nikogda rano: poseredine ploshchadi izbivala
zhenshchin, ne spravivshihsya so vcherashnim zadaniem.
Iz tolpy donosilis' plach i stony. Vnezapno Nara vybralas' iz svoego
zhilishcha i, opirayas' na palku, zakovylyala k predvoditel'nice.
Devushki rasstupalis'. Rech, uvidev slepuyu, vozmutilas':
- Ty pochemu, gryaznaya staruha, boltaesh'sya pod nogami? Nemedlenno
ubirajsya otsyuda!
Nara podoshla blizhe i molcha opustilas' na pesok.
- Opyat' hochesh' podelit'sya s nami svoimi brednyami o duhah YArty? - ne
unimalas' Rech.
Vdrug slepaya zagovorila, no zagovorila tak gromko, chto u mnogih po kozhe
zabegali murashki:
- Segodnya noch'yu duh YArty zhdet novyh darov. On zhdet zhivuyu zhertvu. Eyu
budet devyataya po schetu, esli vseh samyh krasivyh i molodyh postavit' po
rostu. Zapomnite - devyatuyu! Esli on primet etu zhertvu, to beda obojdet nas
storonoj. Duh ne prichinit zhertve zla. Ona vernetsya. Vernetsya zhivoj i budet
samoj schastlivoj iz vseh.
Slepaya s trudom podnyalas' i, poshatyvayas', napravilas' k hizhine.
Nadsmotrshchicy pognali vseh na raboty, a sama Rech s priblizhennymi,
usevshis' v teni dereva, prinyalas' obsuzhdat' predskazanie Nary.
Nakonec, prinyav reshenie, Rech postroila vseh po rostu i podoshla k
devyatoj, - ochen' privlekatel'noj SHalnar. |ta devushka otlichno igrala na vseh
samodel'nyh instrumentah i prevoshodno tancevala.
Ne vyderzhav pristal'nogo vzglyada povelitel'nicy, SHalnar smushchenno
potupilas'. Ona, kak i ostal'nye, smertel'no boyalas' i nenavidela Rech.
- Segodnya noch'yu ty ostanesh'sya na ploshchadke posle togo, kak my ispolnim
svoi tancy i pesni dlya duhov YArty. Utrom, razumeetsya, esli ty ostanesh'sya
zhiva i zdorova, - zloradno usmehnulas' Rech, - za toboj pridut. Posmotrim,
sbudetsya li na sej raz predskazanie sumasshedshej staruhi. Puskaj tol'ko
poprobuet obmanut'! Togda, nakonec, pridetsya ee zazharit' i s容st'. Davnen'ko
my ne probovali sladkogo chelovecheskogo myasa... Zaodno izbavimsya ot
nezadachlivyh prorochestv. A teper' vse za mnoj! Nado poprobovat', chto
poluchilos' iz nashej zatei s plodami rozovogo dereva. Iz sosudov segodnya
vyskochili vse probki. Utrom ya ih osmatrivala.
Na polyane v pochvu bylo vryto neskol'ko bol'shih sosudov, zapolnennyh
kruglymi plodami rozovyh derev'ev.
Devushki davno zametili, chto eti plody v zasushennom vide mozhno hranit'
dolgo i oni niskol'ko ne teryali svoih vkusovyh kachestv. Odnazhdy chast' plodov
zabyli vylozhit' dlya sushki i oni ostalis' na dne emkosti.
Dnya cherez dva obnaruzhili, chto emkost' okazalas' pochti napolovinu
zapolnennoj priyatnym bodryashchim sokom.
Devushki nadumali zapolnit' etimi plodami neskol'ko sosudov, zatknut'
probkami, nekotoroe vremya vyderzhat', a zatem vskryt'.
Segodnya Rech reshila poprobovat' soderzhimoe. Zacherpnuv iz kazhdogo sosuda,
povelitel'nica zastavila podrug sdelat' po neskol'ku glotkov, sprashivaya u
kazhdoj o ee oshchushcheniyah i o vkuse poluchivshejsya zhidkosti.
Sama Rech, razumeetsya ne prinimala v etom uchastiya. Ona byla dostatochno
ostorozhna, chtoby lishnij raz ne ispytyvat' sud'bu: malo li chto mozhet
poluchit'sya iz etoj perebrodivshej dryani.
Odnako vse priznali zhidkost' prevoshodnoj. Lica devushek raskrasnelis',
oni razveselilis', stali neobyknovenno smeshlivymi. Vskore oni uleglis' pod
navesom i prinyalis' delit'sya samym sokrovennym, niskol'ko ne stesnyayas' drug
druga.
Rech vnimatel'no nablyudala za povedeniem podrug. Obychno skrytnye, na
etot raz ee priblizhennye otnyud' ne skryvali svoih myslej.
Postepenno oni vpali v ocepenenie i usnuli. Na lyuboj vopros, zadannyj
Rech, oni otvechali, ne otkryvaya glaz i blazhenno ulybayas'. Glyadya na nih, Rech
prinyala reshenie, - zapretit' pit' sok rozovogo dereva bez ee vedoma.
Kogda devushki prosnulis', svetilo uzhe sadilos' v mo re. Nachalas'
speshnaya podgotovka k ritual'nym tancam. Korziny s darami byli davno gotovy.
Bystro temnelo. Na cherno-lilovom nebe vspyhnuli pervye zvezdnye
rossypi.
Vskore processiya s zazhzhennymi fakelami v rukah dvi nulas' k svyashchennoj
skale.
V selenii ostavalis' lish' YUrda i Nara. Na poroge ih zhilishcha lezhal
hishchnik, priruchennyj |l' Radom.
S teh por, kak YUrda vernulas' so zverem, k ee hizhine bol'she nikto ne
podhodil blizko. Da i sama Rech ne osmelivalas', - nastol'ko grozen i svirep
byl vid zhivotnogo.
Geri vpervye smogla vyjti iz hizhiny, ne opasayas' byt' shvachennoj.
YUrda i Geri hoteli popytat'sya razyskat' mesto, gde Rech hranila semena
rasteniya, s pomoshch'yu kotorogo ej udalos' v svoe vremya usypit' devushek i
zahvatit' vlast' v selenii. Dlya osushchestvleniya zamysla |l' Rada nebol'shoj
zapas takih semyan byl prosto neobhodim.
Tem vremenem verenica plyashushchih ognej dostigla ploshchadki. |l', Rad i Irt,
lezha v treshchine, nablyudali, kak chast' devushek, slozhiv dary u podnozhiya skaly,
udalilas', a drugaya zakrepila fakely v stene i sbrosila svoi odeyaniya. Pod
zvuki charuyushchej muzyki shestnadcat' obnazhennyh krasavic zakruzhilis' v
neistovom stremitel'nom tance.
Legkoe pokryvalo tumana edva dohodilo do poloviny ikr, Legko vladeya
gibkim telom, devushki, budto beskrylye pticy, vyryvalis' iz belosnezhnogo
oblaka i, vzletaya v vysokih pryzhkah, kazalos', porhali nad poluprozrachnoj
dymkoj. Dazhe |l' Rad, uzhe videvshij eto zrelishche, ne mog otorvat'sya ot
volshebnogo videniya. CHto kasaetsya Irta, to yunosha zastyl v ocepenenii,
vpivshis' glazami v skazochnye videniya. A kogda razdalis' pervye nizkie zvuki
gimna, on gromko zastonal.
Zakonchiv penie, vse shestnadcat' devushek vystroilis' v ryad. Belokuraya
Rech vyshla iz stroya i tknula pal'cem v devyatuyu. Ta opustilas' na koleni i
pokorno rasplastalas', vytyanuv ruki po napravleniyu k izvayannym figuram.
Ostal'nye nakinuli pokryvala, vzyali s soboj fakely i ischezli.
Povinuyas' znaku |l' Rada, Irt vybralsya iz treshchiny i priblizilsya k
lezhashchej.
Nesmotrya na noch', vidno bylo horosho. Neyarkoe nochnoe svetilo osveshchalo
okrestnosti bledno-zelenovatym siyaniem. Raskalennye ugol'ki dalekih zvezd
druzhelyubno podmigi -vali skvoz' beskonechnuyu t'mu rasstoyanij.
Irt naklonilsya i, vzyav devushku za obe ruki, pripodnyal. Uvidev pered
soboj neznakomca, tem bolee muzhchinu, ona ohnula i prisela, zakryv lico
rukami.
Postepenno devushka prishla v sebya. Nesmelo podnyav glaza na yunoshu, ona
vsmatrivalas' v ego lico.
Pered nej stoyal roslyj krasivyj yunosha. Pod krutymi dugami brovej
plamenno goreli sinie glaza. CHernye kudri^ dlinnyh volos padali na plechi,
cherez odno iz kotoryh byla perekinuta serebristo-golubaya zverinaya shkura.
V mozgu SHalnar molniej vspyhnuli slova slepoj Nary: "Duh YArty ne
prichinit tebe zla. Ty budesh' potom schastliva vsyu zhizn'..."
Pered nej stoyal Bog YArty! No do chego zhe on byl krasiv! Goryachaya volna
probezhala po telu vzvolnovannoj devushki, sladostnaya istoma ovladela eyu i
ona, zakryv glaza, pril'nula k muskulistoj goryachej grudi, oshchutiv gulkie
zvonkie udary chelovecheskogo serdca...
Duh YArty naklonil golovu. Guby slilis' v prodolzhitel'nom pocelue. I ee
soznanie okutalos' sladostnym tumanom zabveniya.
Tol'ko utrom SHalnar ochnulas' ot nochnyh grez. Obessilennaya, ona lezhala
na ploshchadke pered svyashchennymi izvayaniyami. Vo vsem tele, v kazhdoj ego chastice
tailas' sladostrastnaya istoma. Udivitel'nym pokoem veyalo ot gromadnoj skaly,
ot teplogo vozduha, nasyshchennogo aromatami, ot oshchushcheniya schast'ya i radosti.
Podnyav golovu, SHalnar prislushalas'. Nabrosiv valyavsheesya ryadom
pokryvalo, devushka brosila poslednij vzglyad na zastyvshie v kamne figury i
napravilas' v selenie. Ee uzhe zhdali. ZHdali davno...
- CHto eto s toboj? - sprosila Rech, ustavivshis' cepkim holodnym
vzglyadom. - Ty dejstvitel'no schastliva?
- Da, za odnu takuyu noch' ya gotova otdat' zhizn'. No tebe ya nichego ne
rasskazhu. Tvoya vlast' nado mnoj konchilas'. Nichto v mire ne sravnitsya s tem
naslazhdeniem, kotoroe ya ispytala! - voskliknula SHalnar i, gordo podnyav
golovu, hotela projti mimo oshelomlennoj, pobelevshej ot zloby Rech.
- Ah ty, dran'! Podlaya dryan'! - Rech pletkoj hlestnula devushku.
Vdol' pravoj shcheki vzdulsya krovavo-krasnyj rubec, - SHalnar zastonala i,
shvativshis' za lico rukami osela.
- S segodnyashnego dnya budesh' rabotat', kak vse. Net, ty budesh'
postavlena na samye tyazhelye raboty. Tvoe telo vysohnet, grud' prevratitsya v
pustye tryapki. Togda v tebe poubavitsya spesi. Posmotrim, chto ty togda
skazhesh'. YA zastavlyu tebya pripolzti na kolenyah i vymalivat' proshchenie. Hotya
net, pozhaluj, luchshe tebya podzharit' na kostre, i my poprobuem vkus myasa samoj
schastlivoj devushki. A, poblednela!? Boish'sya? A ved' govorila, chto moya vlast'
konchilas'!
I vdrug v tishine iz-za spiny Rech razdalsya gluhoj golos slepoj
prorochicy:
- Ty ne dolzhna etogo delat', Rech! Duh YArty prinyal zhertvu... Ne gnevi
ego! Ego yarost' padet na tvoyu golovu. Luchshe ostav' SHalnar v pokoe!
- Proch' otsyuda, sumasshedshaya staruha! - zavopila Rech i, ottolknuv Naru
nogoj, s perekoshennym nenavist'yu i zloboj licom proshla k svoemu zhilishchu.
Glava devyataya
Ispoved' Irta
- YA vizhu, chto ty dumaesh' sovsem ne o toj devushke, s kotoroj provel
noch'. Pered tvoimi glazami stoit drugaya, belokuraya, - |l' Rad myslenno
obratilsya k Irtu.
- Da, da... peredo mnoj, dejstvitel'no, stoit drugaya. Ty pomnish',
Prishelec, kogda ya zastonal, vo vremya tanca nochnyh krasavic?
- Razumeetsya, mne dazhe prishlos' uspokoit' tebya.
- Tak znaj zhe... |ta belokuraya krasavica, kak dve kapli vody, pohozha na
zhenu kapitana, na Rilu, kotoruyu ya davno i bezotvetno lyublyu. Vnachale ya dazhe
podumal, chto shozhu s uma, nastol'ko ochevidnym kazalos' eto shodstve... Ved'
dnem i noch'yu ya dumayu tol'ko o nej. YA ne mogu izbavit'sya ot myslej ob etoj
zhenshchine. Postoyannaya bol' gnezditsya v moem mozgu raskalennoj igloj! |to
koshmar... Lyubit' i zhelat' etu nedostupnuyu zhenshchinu! Segodnya noch'yu mne
kazalos', chto, nakonec, ya izbavilsya ot presleduyushchego menya chuvstva... CHto ya
obrel schast'e s drugoj. CHto ya zabyl tu, o kotoroj vse vremya grezil. No
sejchas vse opyat' vsplylo, i peredo mnoj neotstupno stoit lico lyubimoj.
- No ved' belokuraya devushka - Rech!
- Da, ya ponyal eto, no nichego ne mogu s soboj sdelat'!
- Ty obeshchal mne pomoch', a esli tebya oburevayut takie chuvstva, to nam ne
spravit'sya s zadachej, - prodolzhil myslennyj dialog |l' Rad.
Irt gluboko vzdohnul i otvetil:
- YA vypolnyu, chto obeshchal. Prosto v dushe nakopilos' stol'ko boli, chto mne
hotelos' vyplesnut' ee. YA nikomu ne rasskazyval, chto gryzet menya iznutri. No
sejchas chuvstva perepolnyayut moe sushchestvo. Oni rvutsya, oni klokochut vo mne i,
esli ya ne rasskazhu o nih, moe serdce razorvetsya ot gorya i boli. Kogda ya
uvidel etih devushek, ih prekrasnye tancy i penie, ya vspomnil nashu zhizn'...
ZHizn' nashego poselka, gde malo zhenshchin i mnogo muzhchin. Tam u nas - oni slaby
i bezzashchitny. A eti - sil'nye i krepkie sozdaniya! V nih chuvstvuetsya sila i
uverennost'. V to mgnovenie ya oshchutil moguchij zov prirody i v kakoj-to moment
mne pokazalos', chto smogu byt' schastliv s lyuboj iz nih. No potom ya uvidel
Rech. Vse lica pomerkli. YA videl tol'ko ee... ee odnu... |to ona, Rech, svoej
dikoj, neobuzdannoj krasotoj zaslonila obraz svoego dvojnika, ona zaslonila
soboj Rilu, zhenu kapitana, zhenshchinu, kotoruyu ya lyubil do bezumiya, do poteri
chuvstv, do poteri soznaniya. Vo mne prosnulas' dikaya strast', kakoe-to
zhivotnoe chuvstvo, potrebnost' smyat', slomat' etu zhestokuyu lyudoedku, sdelat'
ee moej rabynej, - myagkoj, podatlivoj, sluzhankoj, lyubyashchej menya do
samopozhertvovaniya, do samozabveniya. Sobytiya etoj nochi perevernuli vo mne vse
ponyatiya o lyubvi, o dolge, ;o chesti... Mne stalo stydno i gor'ko za prezhnee
povedenie. Kak ya mog podnyat' ruku na cheloveka, vyrastivshego menya, otdavshego
teplo i lasku serdca, izranennogo toskoj po proshloj ZHizni. Kak ya mog vsem
etim prenebrech'! Tol'ko teper' ya ponyal, pochemu nam, molodym, tak nelegko, a
poroj prosto tyazhelo nahodit' obshchij yazyk so starikami.
Molodezh' zhivet budushchim, ej trudno ponyat' te nravstvennye i moral'nye
kategorii, ponyatiya, kotorymi rukovodstvuyutsya stariki. Zachastuyu oni zhivut
proshlym i malo, sovsem malo dumayut o budushchem. My - tol'ko budushchim,
otbrasyvaya proshloe i nastoyashchee. Krov' burlila i buntovala vo mne. Vse...
bukval'no vse svodilos' k gruboj sile, k neobhodimosti zastavit' lyudej
podchinit'sya, podchinit'sya lyuboj cenoj - cenoj ugroz, cenoj nasiliya, ne
ostanavlivayas' ni pered chem, vplot' do ubijstva. Tol'ko teper' ya ponyal i
osoznal, naskol'ko byl ne prav. Tol'ko teper' ya ponyal, naskol'ko chudovishchny i
nespravedlivy te ponyatiya, kotorymi ya zhil, kotorymi gordilsya. Teper' i u menya
poyavilos' proshloe... ZHizn' zhestoko nakazala menya. I ya gotov dokazat', chto ya,
dostojnyj prezreniya, ubivshij svoego otca, tozhe smogu stat' chelovekom,
nastoyashchim chelovekom. YA gotov dokazat' eto vsem i kazhdomu. Do konca svoih
dnej ya gotov iskupat' svoi grehi...
Potok myslej Irta issyak, i on zastyl v skorbnom molchanii.
|l' Rad, vyslushav ispoved' Irta, myslenno otvetil;
- U tebya budet vozmozhnost' iskupit' svoyu vinu.
Glava desyataya
Novoe zlodeyanie Rech
Telohranitel'nicy Rech chasten'ko probovali vyvedat' u SHalnar tajnu nochi,
provedennoj s duhom YArty. Odnako devushka uporno molchala, lish' svetilas'
schastlivoj ulybkoj. Teper' ona s utra do nochi rabotala na samyh tyazhelyh
rabotah vmeste s unizhennymi i obezdolennymi zhenshchinami, do konca ispiv chashu
raskayaniya i gorechi za svoe proshloe v stane Rech.
Sama Rech tozhe ne nahodila sebe mesta, sgoraya ot zhelaniya razgadat'
tainstvennoe povedenie SHalnar.
Odnazhdy pozdno vecherom ee pritashchili v zhilishche Rech k napoili sokom
rozovogo dereva.
Kogda SHalnar usnula, Rech vsyu noch' pytalas' vyvedat', no otvety blazhenno
ulybayushchejsya devushki byli nastol'ko odnoslozhny, chto tak i ne otkryli smysla
proisshedshego.
Obozlennaya, Rzch velela utrom privesti slepuyu Naru i obratilas' k nej s
voprosom:
- CHto budet teper', kogda duh YArty prinyal na id zhertvu i dary?
Prorochica pomolchala, podnyav k nebu slepye bel'ma, i otvetila:
- Duh zhdet novoj zhertvy. |to dolzhno sluchit'sya v tu noch', kogda nochnoe
svetilo budet siyat' polnoj chashchej. Na etot raz vy sami dolzhny vybrat' zhertvu
dlya duha YArty, Tol'ko pomnite, ona ne dolzhna imet' svetlye volosy.
Lico Rech iskazilos' - ved' edinstvennoj devushkoj so svetlymi volosami
byla tol'ko ona. Zloj ogonek mel'knul v glazah i, ne govorya ni slova, v
okruzhenii soobshchnic ona udalilas'.
Rech povela devushek kupat'sya k vodopadu. Ledyanaya voda, s revom
obrushivayas' s krutoj skaly, burlila i klokotala sredi mnogochislennyh kamnej
i valunov, izvivayas', kak zmeya, drobilas' na mnozhestvo struj, i miriady
bryzg yarostno perelivalis' i iskrilis' pod luchami pylayushchego svetila. Devushki
glyadeli v beshenyj, nesushchijsya s ogromnoj skorost'yu vodnyj potok, v ego
vodovoroty, yarostno kipyashchie volny i im stanovilos' ne po sebe ot etoj
neukrotimoj sily i energii.
Pered nachalom kupal'nogo rituala Rech vystroila devushek v ryad i skazala:
-- Kto gotov dobrovol'no prinesti sebya v zhertvu duhu YArty, pust'
sdelaet shag!
SHerenga kachnulas', i vse devushki, kak po komande, shagnuli vpered.
- CHto zhe, - zloveshche progovorila Rech. - Togda sdelaem vybor. Vidite tot
utes nad vodopadom? Tak vot, kto brositsya s nego v vodu, tot i stanet
zhertvoj.
Vse bukval'no opeshili: ved' eto vernaya smert'!
-- A, boites'? Strashno!? Kto iz vas smozhet dokazat', chto ona dostojna
duha YArty? - Rech snova oglyadela zastyvshih devushek, ulybnulas' i pobezhala k
skale.
Ona bystro vskarabkalas' na utes, brosilas' s golovokruzhitel'noj vysoty
vniz, izyashchno izognuvshis', i ischezla v klokochushchem kotle.
CHerez neskol'ko mgnovenij ee golova uzhe pokazalas' na seredine
spokojnoj vodnoj gladi.
Vybravshis' na bereg i otzhav dlinnye svetlye volosy, Rech podoshla k
izumlennym, ne uspevshim opravit'sya ot ispuga devushkam.
- Nu, a teper' kto smozhet povtorit' eto? Vy zhe slyshali, chto skazala
staruha: ya-to ne mogu pojti nat vstrechu s duhom YArty. Tak kto iz vas
otvazhitsya? Nu chto, net zhelayushchih? - zloradno zahohotala Rech.
Vnezapno odna iz devushek vyshla iz sherengi i stala netoroplivo
vzbirat'sya na skalu.
Kak zacharovannye, vse sledili za podrugoj. Dostignuv samoj vysokoj
tochki utesa, ona naklonilas' i glyanula vniz.
Nikto ne. ponyal, chto proizoshlo v tot moment. Skoroe vsego, u devushki
zakruzhilas' golova, i ona, nelepo vzmahnuv rukami, kamnem ruhnula v
penyashchiesya i stonushchie volny.
Ee bezzhiznennoe telo zakrutilo v revushchem vodovorote i vskore vytolknulo
na poverhnost'.
Ne govorya ni slova, iz sherengi vybezhala tonen'kaya, smuglokozhaya Fariya i
rvanulas' k utesu. Sovershiv golovokruzhitel'nyj pryzhok, ona podplyla k.
podruge i vytashchila na bereg mertvoe telo.
Voda stekala s ee poblednevshego lica, temnye pryad' volos oblepili grud'
i plechi.
CHtoby vyvesti vseh iz tyagostnogo molchaniya, Rech podoshla k Farii,
polozhila ej ruku na plecho i skazala;
- Vot dostojnaya zhertva dlya duha YArty. Nado podgotovit' ee k ritualu.
Fariya rezko sbrosila ruku Rech i, gordo vypryamivshis', ukazala na
utoplennicu:
- Ona strashno boyalas' vysoty, no ona hotela stat' schastlivoj i pogibla.
I ty, tol'ko ty, Rech, vinovnica ee smerti.
Rech delanno rassmeyalas':
- A prichem zdes' ya? YA ne zastavlyala ee prygat'. Ne hvatalo mne eshche
opravdyvat'sya. Kazhdyj dolzhen poluchi 1X svoe. |tu v koster, - ukazala ona na
utoplennicu, - a nashej izbrannice ya pokazhu teplyj istochnik, kotoryj sdelaet
ee telo gladkim i nezhnym. Nu, a samoe glavnoe - u duha YArty ne budet
pretenzij k cvetu volos.
Rech shvatila Fariyu za ruku, podtashchila k nebol'shomu vodoemu, iz kotorogo
podnimalsya par i ishodil nepriyatnyj, tuhlyj zapah. V nem do sih por nikto ne
kupalsya.
Rech podhvatila upiravshuyusya devushku, pripodnyala i shvyrnula v seredinu
istochnika. Fariya ushla pod vodu s golovoj, a kogda vynyrnula, to vse
uzhasnulis': ee cherep stal sovershenno golym, na lice ne ostalos' sledov
brovej i resnic, a telo polnost'yu lishilos' volos i pokrylos'
serovato-gnojnym naletom. Shvativshis' za golovu rukami i ne obnaruzhiv na
sebe volos, Fariya vybralas' na bereg i s voplyami ischezla v zaroslyah...
Koster zharko pylal. Posle neskol'kih udarov plet'yu Rech zastavila
polozhit' utoplennicu na goryachie ugli. V vozduhe zapahlo palenym chelovecheskim
myasom.
I snova Rech pervaya otorvala kusok zazharennoj ploti i stala s zhadnost'yu
gryzt'. Potom ona zastavila soobshchnic razdelit' etu zloveshchuyu trapezu.
Nekotoryh rvalo, a Rech, upivayas' vlast'yu, hodila vokrug i pletkoj podgonyala
devushek, zastavlyaya doedat' kuski.
Ostatki strashnogo pirshestva byli brosheny v vodoem, gde plavali
roskoshnye chernye volosy Farii.
Posle vozvrashcheniya v selenie Rech napoila vseh sokom rozovogo dereva,
podozhdala, poka devushki usnuli i zatem oboshla spyashchih, zadavaya odin i tot zhe
vopros:
- Kak tebe nravitsya Rech?
Otvety byli odnoslozhny i ne otlichalis' osobym raznoobraziem. Odni
govorili, chto ee nenavidyat, a drugie - prosto boyatsya.
Utrom razgnevannaya Rech otpravila svoih priblizhennyh iskat' Fariyu.
Do nochi podnosheniya darov duhu YArty ostavalos' vsego dva dnya, a samaya
glavnaya zhertva ischezla.
Propavshuyu tak i ne nashli. Prishlo vremya zhertvoprinosheniya. Rech, oglyadev
verenicu gotovyh dvinutsya v put' zhenshchin, podoshla v Dorik, samoj predannoj
svoej podruge, zayaviv, chto imenno ona zamenit ischeznuvshuyu Fariyu.
Processiya s goryashchimi fakelami v rukah ustremilas' k svyashchennoj skale.
Dva dnya nazad noch'yu, kogda |l' Rad i Irt spali v svoem ubezhishche, oni
uslyshali gromkij plach.
Vyglyanuv iz treshchiny, |l' Rad uvidel obezobrazhennoe zhenskoe lico.
Vozdev ruki k kamennym izvayaniyam, bezvolosaya devushka, rydaya, prosila u
nih smerti ili zashchity.
Ne dozhdavshis' otveta, ona nakinula na vetku blizhajshego dereva pletenyj
poyas, sunula golovu v petlyu i poprobovala ee zatyanut'.
|l' Rad rvanulsya iz treshchiny i osvobodil sheyu ot petli. Devushka eshche
nichego ne uspela s soboj sdelat', no ee telo sotryasali konvul'sii. Ona
nahodilas' v nervnom shoke.
Provedya rukoj po golove neschastnoj, andriolec snyal spazmy ee golovnogo
mozga i uspokoil.
Vyslushav rasskaz Farii, |l' Rad i Irt dolgo sideli molcha.
Sluchaj s Fariej potreboval nekotoryh izmenenij v planah |l' Rada. On
reshil, chto devushka nekotoroe vremya pobudet s nimi v ubezhishche.
Na etot raz pesni i tancy obnazhennyh krasavic ne proizveli na Irta
sil'nogo vpechatleniya. Dozhdavshis' konca obryada i provodiv glazami cepochku
udalyayushchihsya ognej, Irt vybralsya iz treshchiny i stolknulsya s ostavshejsya v
odinochestve devushkoj. Uvidev muzhchinu, ona ispuganno vskriknula i hotela
ubezhat'. Irt shvatil ee za ruku. Devushka, izgibayas', pytalas' osvobodit'sya.
Irt povalil ee na ploshchadku. Devushka zatihla. Irt oslabil hvatku, l ona
vpilas' zubami v plecho yunoshi. Vskriknuv ot boli, on razzhal ruki. Devushka
vyskol'znula iz ob座atij i skrylas' v zaroslyah. Irt, na hodu rastiraya
ukushennoe mesto, pospeshil za nej...
Kogda ploshchadka opustela, |l' Rad vynes spyashchuyu Fariyu i peremestil ee v
hizhinu Geri.
Bednyazhke trebovalsya uhod i zabotlivye ruki YUrdy. Krome togo, Rech ne
pridet v golovu iskat' Fariyu tak blizko, tem bolee, chto vhod v zhilishche
ohranyal svirepyj hishchnik, kotorogo odinakovo boyalis' i vragi i druz'ya.
Geri, YUrda i slepaya Nara do utra slushali vzvolnovannyj rasskaz Farii.
Vnezapno razdalos' rychanie zverya. YUrda vyglyanula. Poodal' stoyali
podruchnye Rech, trebovavshie privesti staruhu k povelitel'nice.
YUrda ostorozhno povela Naru k zhilishchu Rech.
Sidya v krugu soobshchnic, ta svirepo smotrela na proro chicu:
- Nu, chto ty teper' skazhesh'? Ty ved' obeshchala nam chto duh YArty ne
prichinit zhertve nikakogo vreda, a moya luchshaya podruga Dorik do sih por ne
vernulas'. Gde ona? Kto mne otvetit za eto?
Prorochica podnyala golovu. Iz potuhshih glaz potokom struilis' slezy.
- Gore tebe, Rech, gore! To, chto ty sdelala s Fariej, - plohoe delo,
ochen' plohoe, no volosy otrastut, a vot smert' vtoroj devushki - eto
nepopravimo, zhestoko. |to zlodejstvo na tvoej sovesti, Rech. Ne bojsya za svoyu
truslivuyu Dorik, ona vernetsya. Vernetsya skoro! Sejchas ona skryvaetsya v lesu,
tak kak boitsya skazat' tebe pravdu, vsyu pravdu. Duh YArty prinyal zhertvu. Ona
byla s nim schastliva, schastliva vsyu noch'. Ona nikogda, do konca svoih dnej
ne zabudet etogo schast'ya. Segodnya duh YArty priglashaet vas vseh k sebe. On
snova hochet videt' vashi tancy, slyshat' vashe penie, no pered obryadom vse, vse
bez isklyucheniya dolzhny vypit' sok rozovogo dereva. Segodnya noch'yu reshitsya tvoya
sud'ba Rech! Segodnya reshitsya i sud'ba vseh ostal'nyh devushek...
- Poshla proch', staraya ved'ma, ya ne boyus' tvoih nelepyh predskazanij. YA
nichego ne boyus'! Slyshala? Vse slyshali? YA nikogo i nichego ne boyus'! -
zakrichala Rech i, hlestnuv pletkoj po licam blizhajshih devushek, ushla v svoe
zhilishche.
YUrda privela slepuyu Naru obratno i zanyalas' Fariej.
Nikto v selenii ne spal, vse dumali pro predskazaniya prorochicy.
Glava odinnadcataya
Rasskaz Gora
Starik ochnulsya rannim utrom. On lezhal odin na verande. Popytalsya
vstat', no ne smog. Strashnye mysli polezli v golovu: neuzheli Irt nachal
osushchestvlyat' svoj zlodejskij zamysel? Starik podpolz k krayu navesa, svalilsya
so stupenej, poproboval, priderzhivayas' za stvol dereva, pripodnyat'sya. Ne
udalos': nogi ne slushalis', kazalis' chuzhimi. Togda on, upirayas' rukami,
popolz. Svetilo palilo neshchadno. Ot zhary i ustalosti on poteryal soznanie.
Prishel v chuvstvo lish' ot prikosnoveniya ko lbu holodnoj ladoni. Zastaviv sebya
otkryt' glaza, on uvidel nad soboj vzvolnovannye lica kapitana i ego zheny. -
ZHivy! ZHivy! - obradovalsya starik. - Znachit, Irt ne reshilsya...
Pochuvstvovav priliv sil, starik zagovoril. On rasskazal kapitanu vse,
dazhe o tom, kak Irt navel na nego strelu.
Bar slushal ochen' vnimatel'no, ne perebivaya. Nakonec, osipshim golosom on
soobshchil:
- Irt neskol'ko dnej nazad ischez. Tebya nashli v lesu poluzhivogo. Rila
tebya vyhodila. O planah Irta nam soobshchil Torbi, no on propal v tot zhe den'.
My obnaruzhili propazhu nebol'shoj lodki. Kto iz nih ushel na nej v more, poka
vyyasnit' ne udalos'. Torbi kto-to videl v poslednij den' na beregu. Vo vremya
tvoego bespamyatstva zakonchili osnastku sudna, rasschitannogo na komandu iz
dvenadcati chelovek. Segodnya ono otpravitsya na poiski vtorogo zvezdoleta. Po
zhelaniyu molodezhi komandirom ekipazha naznachili Gerona. Na korable ustanovili
dvigatel' i pribor dvustoronnej svyazi, tak chto Geroi periodicheski budet
soobshchat' o rezul'tatah poiska. Teper' tvoya mechta sbudetsya. YA uveren v tvoej
pravote. YUnoshi najdut nashih sootechestvennikov, najdut obyazatel'no, i tvoi
raschety po mestu nahozhdeniya vtoroj rakety im nepremenno pomogut.
Staryj shturman hotel chto-to skazat', no emu meshali slezy. Sglatyvaya
solenuyu vlagu, on s blagodarnost'yu pozhal ruku kapitana.
- Ladno, druzhishche, uspokojsya. Ty slishkom razvolnovalsya. Vypej eto i
postarajsya usnut', - rastrogannyj Bar protyanul sosud s otvarom.
Sdelav neskol'ko glotkov, starik bystro zasnul.
Vse selenie gotovilos' k provodam korablya: pogruzili edu i zapasy
pit'evoj vody, razmestili snaryazhenie, neobhodimoe v trudnom puti.
V poslednee vremya komanda prakticheski ne pokidala korablya: plavali po
lagune, ovladevaya navykami upravleniya parusom i sudnom.
Bar uchil ih prokladyvat' kurs, obrashchat'sya s priborami svyazi, vybirat'
napravlenie, orientiruyas' po zvezdam, rabotat' s dvigatelem.
Poslednyuyu pered opasnym puteshestviem noch' novoispechennye moryaki tozhe
proveli na bortu. Razmestivshis' na palube, molodye lyudi s zharom obsuzhdali
predstoyashchij pohod.
Kogda vse ugomonilis', Geroi zatyanul pesnyu. |toj pesne kosmopilotov ih
nauchil Bar. V nej govorilos' o puteshestviyah k dalekim miram, o smelosti i
otvage, o zhelannoj vstreche s glazami lyubimoj. Nakonec, na korable stihlo.
Iz lesa, boyazlivo oglyadyvayas', vyshla devushka i ostorozhno dvinulas' k
sudnu. Ona lovko vskarabkalas' po shatkim mostkam i besshumno zaskol'zila
sredi spyashchih, kogo-to razyskivaya.
Devushka razbudila Gerona i, prilozhiv palec k gubam, sdelala znak
sledovat' za nej. |to byla ryzhaya Kern.
Geroi v suete poslednih dnej pochti zabyl o ee sushchestvovanii, tem ne
menee byl ochen' dovolen, chto ta prishla prostit'sya.
Spustivshis' s sudna, vlyublennye peresekli nebol'shoj holm i skrylis' v
blizhajshem pereleske.
SHedshaya vperedi Kern rezko obernulas' i sbrosila odezhdu. Geron
priblizilsya. U nego uchashchenno zabilos' serdce i perehvatilo dyhanie. Guby
vstretilis' v zharkom pocelue. Kern, vcepivshis' rukami v plechi Gerona,
isstuplenno celovala ego lico i grud'...
Trevozhnym i odnovremenno radostnym stalo dlya vsego seleniya nastupivshee
utro: posle stol'kih periodov vynuzhdennoj izolyacii oni otpravilis' na poiski
sootechestvennikov.
Mnogo, ochen' mnogo vremeni lyudi leleyali nadezhdu, zhdali, chto za nimi
priletyat s Ovry, chto ih ne ostavyat v odinochestve.
Uzhe vyroslo novoe pokolenie: molodoe, krepkoe, zadornoe. Ono ne hotelo
zhdat' pomoshchi izvne, ono uzhe ne verilo v skazki o chudesnoj rodine, kotoraya ne
brosit svoih detej v bede. Molodezh' zhazhdala dejstvij, stremilas' vyrvat'sya
za predely ih kroshechnogo mirka, hotela izmenit' prievshuyusya tosklivuyu zhizn'
nebol'shogo pribrezhnogo poselka.
CHast' molodezhi predlagala nemedlenno otpravit'sya na poiski drugih
zvezdoletov ili, po krajnej mere, popytat'sya najti aborigenov.
Drugaya, kotoruyu vozglavlyal Irt, predpolagala izolirovat' starikov,
otobrat' u nih zhilishcha, zahvatit' vlast' v selenii i zatem dejstvovat' po
obstoyatel'stvam, no obyazatel'no dejstvovat'.
No Irt ischez, tak chto teper' vse, ob容dinivshis', prinyali odno i,
pozhaluj, pravil'noe reshenie: odna gruppa molodezhi pod rukovodstvom Gerona
otpravitsya na. poiski zvezdoletov, a vtoraya - na rozysk aborigenov.
Vskore belyj parus skrylsya za gorizontom, a ostavshiesya stolpilis'
vokrug Bara: obsuzhdali ekspediciyu v glub' kontinenta na poiski tuzemcev.
Lish' staryj shturman v odinochestve s berega vglyadyvalsya v morskuyu dal'.
On byl eshche ochen' slab, no prishel provodit' korabl' - mechtu ego zhizni zdes',
na YArte. Dnem i noch'yu on vystukival na pribore svyazi pozyvnye v nadezhde
uslyshat' otvet. Stol'ko periodov on zhdal i. nadeyalsya! Nadeyalsya i zhdal, chto
kto-nibud' iz sootechestvennikov, ostavshihsya na drugih zvezdoletah, dast o
sebe znat'... On leleyal krohotnuyu nadezhdu: vdrug kto-to iz nih znaet o
sud'be ego zheny i docheri.
A Irt, bednyj mal'chik, kuda on propal, gde brodit sejchas?
Gorestnye mysli starika prerval zvonkij golos malysha, syna kapitana:
- Gor, rasskazhi, kak ty byl malen'kim. Rasskazhi, ty zhe obeshchal.
-- Opyat' ty za svoe, - rasserdilas' mat'. - Gor ustal, u nego bolit
golova, ty zhe znaesh', kak emu bylo ploho. Ona hotela uvesti detej, no starik
uderzhal ee:
- Ostav' ih, Rila. Luchshe prisyad' ryadom s malyshami i poslushaj moyu
istoriyu. YA nikomu ee ne rasskazyval. Tak chto tebe tozhe budet interesno, tem
bolee, chto ya dejstvitel'no obeshchal tvoim detyam rasskazat' o sebe. Bylo eto
ochen' davno. YA byl takim zhe malen'kim, kak vy, pravda, chut' postarshe. My
zhili v bol'shom gorode na Ovre, nashej rodine. Moi roditeli, izvestnye uchenye,
pogibli vo vremya avarii, i ya rano osirotel. S detstva u menya byla mechta
stat' astronavtom. Okonchiv SHkolu zvezdnyh navigatorov, ya vpervye popal na
kosmodrom, gde vstretil vashego otca, togda eshche sovsem molodogo, no uzhe
izvestnogo kapitana mezhplanetnyh trass. |kipazh ego korablya tol'ko chto
vernulsya s Planety Bur', vsya Ovra privetstvovala ih vozvrashchenie. Neugomonnyj
Bar gotovilsya k novoj ekspedicii na zagadochnuyu Oranzhevuyu Nevidimku. Slushaj
vnimatel'no, Rila. Tvoi deti ne vse pojmut, da i mnogoe pozabudut iz moego
povestvovaniya. Oni eshche slishkom maly. Kogda menya ne budet v zhivyh, povtori im
etot rasskaz.
- Perestan', Gor, ty prozhivesh' eshche dolgo i sam rasskazhesh' svoyu istoriyu,
- poprobovala posporit' Rila.
- Net, k sozhaleniyu, ya dolgo ne protyanu. Dni moj sochteny. YA uzhe chuvstvuyu
holodnoe dyhanie smerti, - gor'kaya usmeshka tronula guby starika. - Tak vot,
ya ochen' hotel stat' chlenom ekspedicii na Oranzhevuyu Nevidimku. Mne udalos'
ugovorit' vashego otca vzyat' menya s soboj. S etogo dnya my nikogda ne
rasstavalis'. My s nim pobyvali na mnogih planetah. On dvazhdy spasal mne
zhizn'. Vtoroj raz on spas ne tol'ko menya, no i nash korabl' so vsem ekipazhem.
Bar byl tyazhelo ranen. Dolgo lechilsya. Snova vernulsya v stroj. Odnazhdy posle
vozvrashcheniya s odnoj iz dalekih planet, na otdyhe, my polyubili odnu i tu zhe
devushku. YA vlyubilsya v nee bez pamyati. Bar nashel v sebe sily i otoshel v
storonu. On ustupil svoe schast'e mne, svoemu mladshemu drugu i tovarishchu, hotya
sam byl ochen' odinok i stradal, glyadya na nashe schast'e. My, soediniv svoi
sud'by, ne zamechali ego pechali. Schastlivye, kak pravilo, ravnodushny k chuzhomu
goryu. Odnako vsemu prihodit konec. Prishla ochered' i nam rasstat'sya. Kapitan
Bar-Goryachee serdce gotovil novuyu ekspediciyu na planetu Uzhasa, otkuda poka ne
vernulsya ni odin zvezdolet. Razumeetsya, ya vhodil v sostav ego ekipazha. Za
neskol'ko dnej do vyleta on predlozhil mne ostat'sya i ne letet'. YA nastaival
na svoem prave uchastiya v ekspedicii i poletel s nim. Spustya mnogo vremeni ya
uznal prichinu ego nezhelaniya vzyat' menya s soboj. Moya zhena zhdala rebenka. Ona
povedala Baru o svoej tajne. Menya ona poshchadila, daby eta prichina ne
posluzhila prepyatstviem moemu uchastiyu v ekspedicii. ZHena slishkom horosho
znala, kak ya lyublyu svoyu rabotu. |kspediciya zakonchilas' blagopoluchno, no pri
vozvrashchenii na Ovru my uznali strashnuyu novost'. Na nashu planetu napali
Zavoevateli iz drugoj Galaktiki. Razrazilas' Kosmicheskaya Vojna. Nam
predstoyalo srazu po pribytii vyvezti chast' detej na druguyu planetu i
popytat'sya spasti ih, poka ne reshitsya sud'ba Ovry. Edva my opustilis' v
kosmicheskom portu, kak nam srazu zhe predlozhili perejti v gotovyj k vzletu,
zapolnennyj det'mi kosmicheskij korabl'. Vdali polyhali ob座atye plamenem
pozharit gorodskie kvartaly. Krugom gremeli vzryvy boevyh raket. Skvoz'
bagrovyj dym k kapitanu probilsya voennyj i na hodu vruchil prozrachnyj paket,
tugo nabityj dokumentami i zvukovym kassetami. Skazav, chtoby my
potoropilis', on tut zhe udalilsya. Vsego na kosmodrome nahodilos' shest'
zvezdoletov s det'mi. Odin za drugim oni startovali na YArtu. Odnovremenno s
nami vyletel korabl', s kotorym na protyazhenii vsego puti udavalos'
podderzhivat' postoyannuyu svyaz'. V kosmose nas neodnokratno obstrelivali. Na
obzornom ekrane otchetlivo vidnelis' vse korabli i sledy razryvov raket
protivnika. Nekotorye korabli, v tom chisle i nash, byli povrezhdeny, odnako
vse prodolzhali sledovat' namechennym kursom. Vyletevshij odnovremenno s nami
zvezdolet tozhe poluchil povrezhdenie, no do momenta posadki svyaz' s nim
ostavalas' ustojchivoj. Moe serdce razryvalos' ot gorya. Bol'she vsego tyagotila
neizvestnost': chto s zhenoj? Neozhidanno v shturmanskuyu rubku voshel kapitan i
protyanul mne kassetu: "|to ot nee. Mne peredali na kosmodrome, v pakete,
vmeste s poslaniyami dlya drugih chlenov ekipazha. Ochevidno, ona eshche zhiva.
Mnogim chlenam komandy ne dostalos' nichego". Drozhashchimi ot volneniya rukami ya
postavil kassetu. Poslyshalsya do boli znakomyj nezhnyj golos. |to byl golos
moej zheny, moej Aory: "Gor, dorogoj Gor. Ty dolzhen vyzhit'. Obyazatel'no
dolzhen. U nas rodilas' doch'. Ishchi ee na YArte. Ee imya Severin. Ee nomer 640.
Proshchaj. Umolyayu, najdi ee, lyubimyj. Pomni obo mne. Pomni i ne zabyvaj svoyu
Aoru". Zatem tishina, i gromkij plach rebenka. Obhvativ golovu rukami, ya
zastonal ot gooya i otchayaniya. Dnem i noch'yu ya stavil etu kassetu, slushal
rodnye golosa, poka Bar, opasayas' za moj rassudok, ne otobral ee u menya.
Hotya ona mne byla uzhe ne nuzhna. V moej pamyati, moem mozgu navsegda
poselilis' ih golosa. Oni zvuchat postoyanno, ne zatihaya ni na odno mgnovenie:
golos Aory i plach malyutki, nashej malyutki! Po pribytii na YArtu, ya dolgo iskal
doch' sredi detej, no ne nashel. Togda ya stal dumat' i nadeyat'sya, chto ona v
toj pakete, kotoraya startovala vmeste s nami, a mozhet byt', v odnoj iz
teh... drugih? Vse eto vremya ya nadeyalsya na vstrechu. Serdce podskazyvaet mne,
chto ona zdes', na YArte! Poetomu ya vosstanovil pribor svyazi. Poetomu ya dnem i
noch'yu vyhodil v efir, tshchetno vslushivayas' v ego mertvuyu tishinu. Poetomu,
pochti ne perestavaya, ya peredaval nashi pozyvnye. SHlo vremya... Mne prishlos'
smirit'sya so svoej uchast'yu. No nikogda, nikogda ya ne zabyval o zhene i
docheri. YA vzyal na vospitanie malysha i byl dlya nego otcom i mater'yu. No Irt
vyros, a ostal'noe... ostal'noe ty znaesh'...
Starik smahnul nabezhavshuyu slezu i, ustavivshis' v odnu tochku, gorestno
zamolk.
Mal'chik i devochka prizhalis' k Goru i gladili ego po shchetinistym shchekam,
vytiraya slezy.
Ne vyderzhav rebyach'ej laski, Gor vkonec razrydalsya.
Rila i deti ele uspokoili razvolnovavshegosya starika.
Nakonec, Rila skazala:
- Bar peredal mne, chto ty budesh' poka zhit' s nami. Pojdem, tebe nad(r)
okrepnut'. YA uverena, chto Geroi i ego druz'ya skoro vernutsya i vernutsya s
horoshej vest'yu dlya tebya. Tvoya doch' najdetsya. Najdetsya obyazatel'no...
Vse chetvero podnyalis' i medlenno poshli k domu kapitana...
Glava dvenadcataya
Neozhidannaya vstrecha
Sudno uzhe pyat' dnej borozdilo okean. Stoyala yasnaya teplaya pogoda. Svezhij
veter napolnyal parusa korablya, legko skol'zivshego po volnam. Stoyavshij u
shturvala Geroi upravlyal sudnom. Davno minovali raschetnuyu tochku posadki
zvezdoleta, vychislennuyu starym shturmanom. Ravnodushnyj gorizont po-prezhnemu
pustynen.
Geron sobral ekipazh dlya obsuzhdeniya dal'nejshih dejstvij. Posle
dlitel'nyh sporov komanda reshila dvigat'sya do pervogo vstrechnogo ostrova ili
materika, a zatem vozvratit'sya nazad.
Odnazhdy noch'yu, kogda parusa unylo povisli, tshchetno silyas' pojmat'
malejshee dunovenie veterka, stoyavshij na nosu Geron, vglyadyvayas' v usnuvshee
zvezdnoe nebo, zametil vperedi mercanie dalekih ognej.
YUnoshe ne spalos'. Perebiraya sobytiya poslednih dnej, on vspomnil
poslednyuyu vstrechu s Kern. Sejchas emu vse kazalos' takim dalekim i
nesbytochnym, chto tosklivo zanylo serdce: ee polnye lyubvi glaza, slegka
pripuhlye guby i ruki, laskovye, nezhnye ruki... :
Vnachale on podumal, chto ogon'ki - gallyucinaciya, plod ego vospalennogo
voobrazheniya, odnako oni dvigalis', bol'she togo, peremeshchalis' v odnom
napravlenii.
Geron udaril v gong. Vstrevozhennye lyudi vybezhali na palubu. V otvet na
nedoumennye voprosy on molcha ukazal na ogni. Iz ust moryakov vyrvalis'
radostnye vosklicaniya,
Poblizosti - materik ili ostrov, a ogni mogli oznachat' lish' odno - tam
est' lyudi. Znachit, oni nashli sootechestvennikov.
Nashli! Gor ne oshibsya, on okazalsya prav, trizhdy prav! Vtoroj zvezdolet
doletel do YArty... Nastal moment ispol'zovat' dvigatel', lyubovno sdelannyj
Gorom iz ostatkov povrezhdennoj rakety.
Korabl', bystro nabiraya skorost', rvanulsya k temneyushchej, ele vidnoj
polose dalekogo berega. Vskore sudno voshlo v lagunu. Tol'ko mgnovennaya
reakciya Gerona spasla korabl' ot stolknoveniya s kakoj-to zatonuvshej
gromadoj.
Emu udalos' rezko povernut' shturval i, nakrenivshis', edva ne zadev
koryavyj ostov, sudno proskochilo v zaliv i myagko utknulos' v peschanuyu otmel'.
Ostaviv dvoih yunoshej ohranyat' korabl', Geroi s ostal'nymi sprygnuli na
bereg i napravilis' vsled peremeshchayushchejsya po sklonu gory cepochke ognej.
Ozhidanie blizkoj vstrechi s sootechestvennikami podhlestyvalo yunoshej. Oni
pochti bezhali.
Rech s podrugami, a eto byli imenno oni, ne dogadyvayas' o
presledovatelyah, podnimalis' k svyashchennoj skale,
Devushki shli ne toropyas', osveshchaya dorogu yarko goryashchimi fakelami.
Segodnya oni shli bez darov i bez soprovozhdayushchih, - tak velela prorochica.
Tol'ko na etot raz ih bylo trinadcat'. Krome Farii i Dorik, po doroge
ischezla zamykavshaya shestvie Regida. Ona pogasila svoj fakel i skol'znula v
temnotu.
Serdce Rech besheno stuchalo v grudi. Viski lomilo. Ee tyagotilo
predchuvstvie nadvigayushchejsya bedy.
Ostanovivshis' u podnozhiya skaly, devushki po znaku Rech sbrosili nakidki i
vypili po celomu sosudu soka rozovogo dereva, - tak velela slepaya Nara.
Zazvuchala muzyka, i obnazhennye tela v neistovom gance zametalis' po
ploshchadke. Potom Rech zatyanula trevozhnuyu pesnyu. Ona shirilas', rosla, zapolnyaya
les i okruzhayushchie gory tainstvennymi zvukami, zavorazhivaya serdca yunoshej,
pritaivshihsya za derev'yami.
S poslednimi zvukami Rech vstala na kamni i, vozdev ruki k svyashchennym
izvayaniyam, chto-to prosheptala.
V etot moment ostal'nye devushki zatihli i pod dejstviem sonnyh plodov,
dobavlennyh YUrdoj v sok rozovogo dereva, stali medlenno opuskat'sya na
ploshchadku - zastyvali v blazhennom sne, okutannye belym tumanom.
Uvidev usnuvshih podrug, Rech popytalas' vstat', no ne smogla: pered
glazami poplyli raznocvetnye krugi i ona tozhe zabylas' v sladostnom
ocepenenii.
V poslednee mgnovenie ona uvidela zybkij obraz krasivogo yunoshi, no
rassmotret' ego ne smogla. Glaza zakrylis' i, vytyanuv ruki, Rech
rasplastalas' u nog vyshedshego iz rasshcheliny Irta.
Nablyudavshie za etoj scenoj yunoshi vo glave s Geronom vyskochili iz
ukrytiya i, ne obrashchaya vnimaniya na spyashchih devushek, obnyali tovarishcha.
Uznav, chto oni priplyli syuda na korable, nahodivshemsya sejchas v lagune,
Irt ochen' obradovalsya, no poprosil druzej sohranit' poka v tajne vstrechu s
nim, Ego svyazyvalo obeshchanie, dannoe |l' Radu.
Predlozhiv tovarishcham perenesti spyashchih devushek na bereg morya, Irt ostalsya
s Rech naedine. Ne v silah sdvinut'sya s mesta, on dolgo stoyal nad spyashchej
devushkoj, smotrel na obnazhennoe prekrasnoe telo, na divnye nogi i ruki, na
upruguyu grud', na krasivoe lico, obramlennoe zolotisto-zheltymi volnami
dlinnyh gustyh volos. I strast' k etomu licu i telu smeshivalis' s chuvstvom
nenavisti i otvrashcheniya k zhestokoj i kovarnoj lyudoedke.
V beshenstve on shvatil ee za plechi, - tryas, bil po shchekam, pytayas'
probudit' oto sna. Nakonec, resnicy drognuli i raspahnulis' glaza, ot
vzglyada kotoryh zanylo serdce i holodok probezhal po spine.
- Kto ty? - sprosila ona, edva shevelya gubami. - Ty duh YArty? Kak zhe ty
krasiv!
- YA lyublyu tvoe lico s detskih let, - s toskoyu otvetil Irt. - No pochemu
tak zhestoko tvoe serdce? Pochemu ty tak nenavidish' lyudej?
- Ne dumaj ob etom, - prosheptala Rech. - Lyubi menya, duh YArty, lyubi
takoyu, kak ya est'. YA tvoya! Ty slyshish', tvoya!
Glaza ee zatumanilis', rot priotkrylsya, guby, chut' vzdragivaya, zhdali
poceluya. Pervogo poceluya v ee zhizni!
Goryachaya volna zahlestnula golovu i serdce. Irt brosilsya na eto pokornoe
trepetnoe telo. On osypal ee poceluyami i vskore utonul v bezrazdel'noj
strasti. V poryve lyubvi n nenavisti on snova i snova nabrasyvalsya na
zhazhdushchee laski telo i lish' pod utro, ostaviv spyashchuyu Rech na ploshchadke, ischez v
rasshcheline.
Svetilo stoyalo vysoko. Ego goryachie luchi neshchadno zhgli goluyu kozhu. Rech,
otkryv glaza, mgnovenno vskochila na nogi.
Krugom - nikogo! Net podrug i ischezlo eto divnoe nochnoe videnie, duh
YArty!
Ona gromko pozvala. Otvetom byla tishina. Lish' odinokie fakely unylo
dogorali.
Pod nogi popalsya pustoj sosud iz-pod soka rozovogo dereva.
"Mozhet, vse eto mne prigrezilos' ot soka i ya stala zhertvoj navazhdeniya
kovarnyh duhov planety?" - podumala Rech i, sdelav neskol'ko shagov po
ploshchadke, ostanovilas'.
Net, ee telo stalo drugim, sovsem drugim. V nem oshchushchalas' sladostnaya
istoma. Kuda-to ischezli zloba i nenavist', klokotavshie v ee grudi.
Blazhenstvo, tol'ko blazhenstvo zapolnyalo kazhduyu kletochku ee sushchestva. Ej
hotelos' pokoya, tol'ko pokoya... Ona nakinula pokryvalo i, tshchatel'no osmotrev
ploshchadku, napravilas' vniz.
Ona uzhe byla v centre seleniya, no nikto ne vyshel na ee zov. Nikto ne
pripolz na kolenyah vymalivat' proshcheniya za ocherednuyu provinnost'.
Net ni odnoj rabski izognutoj spiny!
Nedoumenie roslo. Kak oni posmeli ne vstretit' ee, Rech, ih
vlastitel'nicu? So zlost'yu pnuv valyavshuyusya na doroge korzinu, ona
povelitel'nym golosom stala vykrikivat' imena svoih priblizhennyh.
Ot krajnego zhilishcha lish' razdalos' svirepoe rychanie hishchnika, i iz hizhiny
vyshla slepaya Nara.
- Ty naprasno krichish', Rech! Tvoya vlast' konchilas'! Vse ushli k moryu. Tak
zahoteli duhi YArty! Begi proch' otsyuda, begi, poka ne pozdno, poka tebya ne
nakazali za zhestokost' i nasilie.
Rech molcha povernulas' i poshla k lagune. Slova slepoj prorochicy zvuchali
v ushah, nagonyaya strah i uzhas. Rech vpervye za ee sravnitel'no korotkuyu zhizn'
stalo strashno. Strashno ot odinochestva i toski.
S malyh let ona byla izbalovana lyud'mi. Vnachale privykla verhovodit',
potom prikazyvat' i, nakonec, povelevat'! A sejchas ona ostalas' odna. Sovsem
odna! I nikomu, nikomu do nee net dela.
"Nu, net! - podumala Rech i reshitel'no tryahnula golovoj. - |to u nih ne
poluchitsya. U moih ptichek vyrosli peryshki! CHto zh, ya ih sejchas pooshchiplyu. YA im
pokazhu, kto takaya Rech! YA ih nauchu uvazhat' moyu volyu. YA ih tak prouchu, chto oni
nadolgo zapomnyat!"
Otlomiv ogromnyj suk dereva, ona podnyala ego nad golovoj i s
ustrashayushchim revom brosilas' na bereg.
To, chto ona uvidela, nastol'ko potryaslo ee, chto suk vypal iz ruk.
V lagune stoyal korabl'. Nastoyashchij korabl' s belymi parusami. Tochno
takoj, kak opisyvali starshie devochki v svoih skazkah, kogda ona byla eshche
sovsem malen'koj.
Na beregu lezhalo bol'shoe derevo. Na nem i ryadom, na peske, sideli vse
zhenshchiny seleniya s neznakomymi yunoshami. Ih bylo dvenadcat'. No nochnogo duha
YArty s nimi ne bylo. Vse ozhivlenno besedovali. V centre stoyali Geri i
vysokij muskulistyj yunosha. Oni pol'zovalis' osobym vnimaniem. Geri chto-to
goryacho rasskazyvala, to i delo ukazyvaya rukoj v storonu zatonuvshego
zvezdoleta. Vokrug na podstilkah lezhala eda, sosudy s pit'evoj vodoj, - ee
devicy vylozhili vse svoi luchshie zapasy.
Slyshalis' smeh i radostnye vosklicaniya.
Pochti teryaya soznanie ot ohvativshego ee beshenstva i zloby, Rech, osypaya
vseh proklyatiyami, ustremilas' k Geri, namerevayas' vcepit'sya v ee volosy i
razodrat', razodrat' v kloch'ya etu tvar', etu dryan', posmevshuyu podnyat'
golovu. Posmevshuyu tak smelo i nezavisimo vesti sebya v otsutstvii Rech. Tol'ko
ona, tol'ko Rech imeet pravo chuvstvovat' sebya vlastitel'nicej etogo poseleniya
i ona eyu ostanetsya!
Uvidev begushchuyu Rech, devushki ispuganno vskochili.
YUnoshi pregradili put' raz座arennoj povelitel'nice. Ona ostanovilas'. V
etot moment devushki vozmushchenno zashumeli, v nee poleteli nedoedennye plody,
pesok, kamni. Na ee golovu obrushilsya liven' proklyatij.
Prikryvaya golovu rukami, Rech pytalas' uvernut'sya ot udarov, no oni ee
nastigali so vseh storon.
Ej stalo bol'no ne stol'ko ot etih udarov, skol'ko ot soznaniya
sobstvennoj nichtozhnosti. Izmazannaya myakot'yu plodov, perepachkannaya gryaz'yu, v
ssadinah i sinyakah, Rech v bessil'noj zlobe opustilas' na pesok i zarydala.
Vocarilos' molchanie. Sredi tishiny razdalsya golos Geri, kotoraya
prikazala privesti slepuyu Naru. Kogda prorochica prishla, Geri obratilas' k
nej:
- Nara, nasha bednaya Nara! Skazhi, chego dostojna eta zlodejka... eta
gnusnaya lyudoedka, eto dikoe i svirepoe zhivotnoe? My sdelaem vse, chto ty
skazhesh'. Pust' tvoimi ustami svershitsya sud, sud pravednyj i miloserdnyj!
Slepaya dolgo molchala. Zatem negromko progovorila:
- Tebe ne mesto sredi nas... Ubirajsya! Ubirajsya nemedlenno. Tebe ne
prichinyat boli, toj boli, kotoroj ty to i delo nagrazhdala nas po lyubomu
povodu i bez povoda. Po sushchestvu ty zasluzhivaesh' smerti, no my tebe sohranim
zhizn'. Za zhestokost' ne vsegda platyat zhestokost'yu. Pust' tebya vechno muchaet
sovest'. Pust' tebya vechno terzayut mysli o pogublennyh toboyu zhiznyah. Pust'
oni vechno prihodyat k tebe dnem i noch'yu, ostavayas' nemym ukorom tvoej
neobuzdannoj svireposti... Zdes', v selenii, skoro poyavyatsya deti. L u nih
potom budut svoi deti. I iz pokoleniya v pokolenie lyudi budut peredavat'
rasskazy o tvoej zhestokosti. Tvoe imya, Rech, stanet naricatel'nym sredi
potomkov, simvolom zlodejstva i besserdechiya. Esli zhe ty kogda-nibud'
osmelish'sya poyavit'sya sredi lyudej, to kazhdyj vprave brosit' v tebya kamen',
kazhdyj mozhet plyunut' tebe v lico. Uhodi otsyuda, Rech. Uhodi!
Posle slov prorochicy vse srazu molcha razoshlis' po zhilishcham.
Opozorennaya Rech nichkom lezhala na peske, molchala i ne vytirala tekushchie
po shchekam slezy. Nakonec, vstala i medlenno, sognuvshis', pobrela k vodopadu.
Dolgo vzbiralas' na vershinu utesa.
Teper' zhizn' kazalas' ej bessmyslennoj. Ej, privykshej vlastvovat' i
povelevat', vdrug okazat'sya zhalkim izgoem, tvar'yu, v kotoruyu kazhdyj mozhet
brosit' kamen' ili plyunut'.,. Net! Nikogda! Rech v poslednij raz glyanula na
zahodyashchee svetilo i kamnem brosilas' v pugayushchuyu temnuyu puchinu. Voda
rasstupilas' i prinyala ee gryaznoe isterzannoe telo.
Idya ko dnu, ona pochuvstvovala oblegchenie. Ee ohvatila ocepenenie, i Rech
prigotovilas' k smerti.
Vdrug kakaya-to shal'naya mysl' zastavila lihoradochno zamolotit', zabit'
rukami i nogami. Ona s shumom vynyrnula na poverhnost',
Vybravshis' iz vody, Rech begom brosilas' k svyashchennoj skale.
Ona upala na koleni pered kamennymi izvayaniyami: zharko molila i vzyvala
o sostradanii. Izgnannica, ona proklinala vseh i vsya, - sebya, lyudej, svoe
proshloe. Potom s dikim voplem ona ruhnula na ploshchadku i zabilas' v
isterike...
Vnezapno iz rasshcheliny poyavilsya Irt i uvel ee v svoe ubezhishche, nezadolgo
do etogo pokinutoe |l' Radom dlya vypolneniya zadumannogo im plana.
|to byla poslednyaya noch' Irta i Rech na etom materike, v skale s
vyrezannymi v kamne izvayaniyami, ostavlennymi neizvestnoj civilizaciej.
Glava trinadcataya
Pobeg Regidy
Regida davno zadumala vybrat'sya iz-pod vlasti Rech, no ne reshalas', -
zhdala udobnogo sluchaya.
Kogda processiya podnimalas' k svyashchennoj gore, ona special'no vstala
poslednej, chtoby vospol'zovat'sya temnotoj i skryt'sya.
Zatushiv fakel, Regida otstala i skol'znula v zarosli. Ee otsutstvie Rech
obnaruzhila lish' na ploshchadke, no bylo uzhe pozdno.
Vyzhdav, poka ogni fakelov skrylis' iz vidu, Regida vybralas' iz kustov
i ostorozhno dvinulas' obratno. Reshiv provesti etu noch' na beregu morya,
devushka oboshla selenie s drugoj storony i vyshla k lagune.
Nochnoe svetilo lenivo osveshchalo dorogu. Regida ne obratila vnimaniya na
siluet korablya v teni zatonuvshego zvezdoleta. Sbrosiv nakidku, ona brosilas'
v laskovye volny.
Regida ochen' lyubila kupat'sya noch'yu: chasto, kogda podrugi spali, ona
vyhodila na bereg i s udovol'stviem pleskalas' i plavala v teploj morskoj
vode. I sejchas ee ohvatilo udivitel'noe oshchushchenie chistoty i pokoya.
Otkuda ej bylo znat', chto za nej sledili dve pary muzhskih glaz. Odin iz
yunoshej, ostavshijsya na korable storozhem, soskochil s korablya, i vstal ryadom s
broshennoj na pesok nakidkoj, a vtoroj poplyl napererez.
Regida, uslyshav vsplesk vody i zametiv dvigayushcheesya v ee storonu zhivoe
sushchestvo, strashno perepugalas' i rvanulas' k beregu. Devushka prekrasno
plavala, ona edinstvennaya mogla obognat' Rech, no sejchas pochuvstvovala, chto
plyvushchee za nej sushchestvo vot-vot dogonit.
Sobrav poslednie sily, ona rezko pribavila v skorosti i dostigla
berega. Regida panicheski boyalas' mertvecov. V dolgie periody dozhdej devushki
lyubili rasskazyvat' nebylicy ob utoplennikah so zvezdoleta, kotorye noch'yu
lyubyat ohotit'sya na kupal'shchic i utaskivat' ih na dno.
Spasayas' ot presledovatelya, ona bukval'no vyletela na bereg i srazu
popala v krepkie muzhskie ruki. Ot neozhidannosti devushka vskriknula i stala
vyryvat'sya.
V eto vremya iz vody vybralsya presledovatel'. YUnoshi vdvoem nikak ne
mogli sladit' s devushkoj, poteryavshej ot straha golovu. Mokraya, sil'naya,
vertkaya, ona vyryvalas' iz cepkih ob座atij, pustiv v hod zuby i nogti.
Vskore vse troe, ne uderzhavshis' na nogah, svalilis' na pesok. Nakonec,
obodrannye ostrymi kopyami, iskusannye v krov' yunoshi spravilis' so svoej
dobychej, da i to posle togo, kak odin iz nih zagovoril na ee rodnom yazyke.
Regida perestala soprotivlyat'sya, vslushivayas' v neznakomye ej zvuki
muzhskogo golosa.
YUnoshi tozhe oslabili hvatku i vypustili devushku iz svoih ruk. Ona sela
na pesok, otodvinuvshis' ot nih na prilichnoe rasstoyanie, eshche ne verya, chto
nikto ne sobiraetsya prichinyat' ej zla.
YUnoshi rasskazali, kto oni i otkuda pribyli. Regida v svoyu ochered'
povedala o sud'be poseleniya i zakonchila rasskaz slovami o tom, kak v etu
noch' okazalas' odna na morskom beregu. Tol'ko teper', pridya v sebya, ona
obnaruzhila, chto vsya v peske, kotoryj hrustel dalee na zubah, volosy
rastrepany, v obshchem vyglyadela ona uzhasno. U yunoshej dela obstoyali gorazdo
huzhe: ih lica i tela byli ispeshchreny mnogochislennymi carapinami.
Brosivshis' v more, Regida pozvala yunoshej. Smyv pesok, ona ubedilas',
chto se novye znakomye nuzhdayutsya v pomoshchi, - ih nekotorye rany otkrylis' i
krovotochili. Poprosiv ih podozhdat', devushka stremglav brosilas' k zhilishchu
YUrdy: tol'ko ta smozhet ostanovit' krovotechenie i pomoch' yunosham.
Zver' predosteregayushche zarychal. Regida gromko pozvala YUrdu. Ona dolgo ne
otklikalas', - poyavlenie priblizhennoj Rech obychno ne sulilo nichego horoshego.
Lish' posle korotkogo rasskaza Regidy o ee nochnyh priklyucheniyah YUrda, zahvativ
s soboj vse neobhodimoe, vyshla iz hizhiny.
YUnoshi zhdali na tom zhe meste. YUrda usadila ih na prinesennuyu s soboj
podstilku i prinyalas' lechit' rany.
Saler, naibolee postradavshij ot zubov Regidy, posle nepriyatnyh procedur
YUrdy priglasil Regidu osmotret' korabl'.
Kareglazyj Tiar, na kotorogo laskovye nezhnye ruki YUrdy proizveli osoboe
vpechatlenie, stonal, izobrazhaya nesterpimuyu bol', edva ta prikasalas' k ego
carapinam.
Devushka vpervye stolknulas' s muzhskoj hitrost'yu i v otchayanii zaplakala:
ej nikak ne udavalos' oblegchit' stradaniya yunoshi.
Togda Tiar vzyal ee na ruki i, veselo napevaya, zakruzhil. Devushka slabo
soprotivlyalas' i vyryvalas'. Tiar poceloval ee v guby i lish' posle etogo
postavil na nogi.
Ona zamerla, prizhavshis' k bol'shomu sil'nomu telu. Nezhnaya, hrupkaya, -
vse tak vnove Tiaru, u nego zakruzhilas' golova. On obnyal malen'kuyu,
kazavshuyusya takoj bezzashchitnoj devushku i posmotrel ej v glaza:
- Teper' tebya nikto ne obidit. YA budu tvoim vechnym zashchitnikom. Ty
soglasna?
Vmesto otveta YUrda vstala na cypochki i pocelovala yunoshu v shcheku.
V etot moment poslyshalis' veselye muzhskie golosa, i YUrda otpryanula.
- Ne bojsya, eto moi druz'ya, - uspokoil ee Tiar.
Iz lesu vyshel Geroi s tovarishchami, nesshimi na rukah polusonnyh nochnyh
tancovshchic.
Uslyshav vozglasy, vernulis' tak i ne pobyvavshie na sudne Regida i
Saler.
- Oj, s nimi, navernoe, Rech, - ispugalas' Regida. - Ona ub'et menya,
esli uznaet, chto ya sbezhala.
- Ne bojsya, teper' tebya nikto pal'cem ne posmeet tronut', - pospeshil
uspokoit' ee Saler i krepko; prizhal devushku.
YUrda zakoldovala nad spyashchimi devushkami, pytayas' privesti ih v chuvstvo.
Rassvetalo. K beregu potyanulis' ostal'nye obitatel'nicy seleniya vo
glave s Geri, slyshavshej nochnoj rasskaz Regidy. Lish' Naru ne pobespokoili, -
ostavili v shalashe. Devushki zahvatili s soboj s容stnye pripasy i vodu. Nochnye
tancovshchicy posle zabot YUrdy prishli v sebya.
Vse sobralis' vokrug Gerona i Geri, slushaya ih netoroplivoe
povestvovanie o sud'bah lyudej s oboih zvezdoletov.
Kogda Geri zakanchivala svoj rasskaz, iz lesa vybezhala Rech...
Glava chetyrnadcataya
Konec unizhenii
Sovsem drugaya zhizn' prishla v selenie s pribytiem korablya. Snova v
zhilishchah zazvuchal smeh, snova po vecheram vse sobiralis' na ploshchadi, poveryaya
drug drugu serdechnye tajny. Kak-to nezametno devushki stali podchinyat'sya Geri:
ona i ran'she pol'zovalas' uvazheniem za chestnost' i spravedlivost'.
Geroi vyshel na svyaz' so starym shturmanom i peredal, chto oni nashli
vtoroj zvezdolet, no vynuzhdeny zaderzhat'sya iz-za nastupayushchego nenast'ya.
Sezon dozhdej oni provedut na materike, a zatem vernutsya nazad; na obratnom
puti popytayutsya najti devushek, zhivushchih na ostrove. Pro vstrechu s Irtom on ne
upomyanul.
Iz stvolov derev'ev yunoshi prinyalis' vozvodit' ogromnyj dom vmesto
hrupkih hizhin.
Vremeni bylo malo, - do nachala sezona dozhdej ostavalis' schitannye dni.
Izbavivshis' ot tiranii Rech, devushki byli po-svoemu schastlivy.
Razumeetsya, bol'she vseh siyali lica teh, kto nashel sebe izbrannikov. Sredi
nih byli YUrda i Geri. Ostal'nye ozhidali peremen v svoej sud'be, - im horosho
bylo izvestno o nehvatke zhenshchin na severnom materike.
Devushki userdno popolnyali s容stnye pripasy. Edy teper' trebovalos'
gorazdo bol'she: muzhchiny lyubiteli poest' posle tyazheloj raboty.
Korabl' vytashchili na bereg i zakrepili mezhdu samymi bol'shimi derev'yami,
chtoby ego ne uneslo v more.
Vskore dom byl postroen. On kazalsya krepkim i prostornym. Vo vsyakom
sluchae kazhdyj nashel sebe mesto po vkusu i dostatochno udobno razmestilsya.
Pary zhili otdel'no, za peregorodkoj.
Rech ne poyavlyalas'. Vskore o nej zabyli, kak o koshmarnom chudovishchnom sne.
Tol'ko odna devushka ostavalas' grustnoj i bespokojnoj. SHalnar po nocham
plakala, ne v silah zabyt' tu edinstvennuyu noch', provedennuyu s duhom YArty.
Ona chasto prihodila k svyashchennoj gore, stanovilas' na koleni, vymalivaya
vstrechu, hotya by eshche odnu vstrechu s krasivym yunoshej.
Odnako mol'by i stenaniya byli naprasny. Kamennye izvayaniya molchali, ne
obrashchaya nikakogo vnimaniya na slezy bednoj devushki.
V konce koncov SHalnar otchayalas' i bol'she ne hodila na ploshchadku.
YUrda zametila blednost' SHalnar, - taliya ee bystro polnela, grudi
nabuhli, lico pokrylos' krasnymi pyatnami. Po etim priznakam YUrda dogadalas'
o sostoyanii devushki, Vadime, noch', provedennaya s duhom YArty, ne proshla dlya
SHalnar bessledno.
Blagodarya zabotam YUrdy volosy na golove Farii otrastali, a brovi i
resnicy uzhe prinyali prezhnij vid. Ona ochen' privyazalas' k SHalnar i slepoj
Nare.
Devushki poluchili ukrasheniya, v svoe vremya otobrannye Rech i ee
soobshchnicami. Teper' metallicheskie treugol'niki s Ovry s neponyatnymi
simvolami i ciframi vnov' okazalis' na sheyah prezhnih hozyaek.
Nakonec, zatyanuvshijsya period dozhdej, k radosti mnogih, konchilsya, hotya
nekotorye byli ogorcheny predstoyashchej razlukoj.
YUnoshi uzhe spustili korabl' na vodu, namerevayas' otplyt' domoj. K
sozhaleniyu, vmestimost' korablya ne pozvolyala im zahvatit' s soboj izbrannic.
Krome togo, Geron sobiralsya pobyvat' na ostrove, gde prozhivala drugaya chast'
devushek s poluzatonuvshego zvezdoleta.
Proshchanie bylo shumnym i odnovremenno trogatel'nym. Zagrustivshie devushki,
stoya na beregu, dolgo sledili za legkim belokrylym sudenyshkom.
V ozhidanii vozvrashcheniya muzhchin medlenno potekli dni obitatel'nic
poseleniya. Vskore poyavilsya pervyj mladenec: SHalnar rodila mal'chika. Pravda,
sama ona prozhila nedolgo, spustya neskol'ko dnej posle rodov skonchalas'.
Priemnoj mater'yu rebenka stala Fariya, kotoraya vykarmlivala ego
rastitel'noj pishchej. Potom na svet poyavilis' eshche malyshi, i hlopot v selenii
pribavilos'.
Uzhe ugadyvalis' priznaki ocherednogo sezona dozhdej, a korabl' ne
vozvrashchalsya. Vstrevozhennye materi s mladencami na rukah po vecheram chasto
vyhodili na bereg morya.
Do nastupleniya temnoty oni tshchetno vglyadyvalis' v gorizont v poiskah
krohotnogo parusa nadezhdy...
Glava pyatnadcataya
Devushki s ostrova
Sudno unosilo moryakov ot stavshih rodnymi beregov materika. K koncu
pervogo dnya puti pokazalsya ostrov. Ego ostrye skaly vysoko vzdymalis' nad
vodoj.
Korabl' nachal drejfovat' vdol' berega v poiskah mesta vysadki.
Neskol'ko raz obojdya vokrug nebol'shogo kusochka sushi, Geroi i ego tovarishchi
mogli ubedit'sya, chto podvodnye rify i skaly nadezhno ohranyayut podstupy k
ostrovu. Ustalye, izmotannye moryaki na bezopasnom rasstoyanii zakrepili
sudno.
Pochti ves' ekipazh krepko usnul. Tol'ko Geron s YAvorom na palube
obsuzhdali vozmozhnost' vysadki.
Vnezapno v temnote razdalsya oglushitel'nyj svist. Nedaleko ot korablya iz
vody vynyrnula ogromnaya golova kakogo-to sushchestva i, pobleskivaya zrachkami,
ustavilas' na sobesednikov. CHtoby poluchshe rassmotret' chudovishche, Geron
naklonilsya nad bortami. Ne uspel YAvor oglyanut'sya, kak on ischez v morskoj
puchine. Podnyataya po trevoge komanda pochti vsyu noch' iskala propavshego
tovarishcha. Uzhe na rassvete moryaki izvlekli iz vody golovnuyu povyazku Gerona.
Obsudiv polozhenie, ekipazh korablya prinyal reshenie lyubym putem dobrat'sya do
ostrova. Bylo ochevidno, chto takoe pod silu lish' samym opytnym plovcam.
Odnako vse poprygali v vodu i rinulis' k beregu.
Vdrug poslyshalis' gromkie zvuki, i iz-za pribrezhnoj skaly poyavilas'
devushka, sidevshaya na spine morskogo chudovishcha, pohitivshego noch'yu Gerona. Ona
podnosila ko rtu krasivuyu rakovinu, izvlekaya iz nee pronzitel'nye signaly.
Oni plyli k moryakam. Zatem devushka sdelala priglashayushchij zhest rukoj i
povernula nazad.
Rasstoyanie do ostrova ostavalos' dovol'no bol'shim. Nekotorye yunoshi
stali ustavat'.
Neozhidanno pered plovcami poyavilis' morskie zhivotnye. Oni podhvatili
ustavshih lyudej na spiny. Vskore vsya komanda nahodilas' v gigantskoj peshchere.
Nebol'shaya ee chast' zapolnena vodoj. Ostal'noe prostranstvo, osveshchennoe
gorevshimi na stenah svetil'nikami, bylo iz skal'nyh porod. U samogo kraya
peschanoj otmeli stoyal ulybayushchijsya Geron v okruzhenii mnogochislennoj gruppy
poluobnazhennyh devushek.
Napoiv gostej presnoj vodoj, devushki napereboj rasskazyvali o svoej
zhizni.
Bezuslovno, tol'ko blagodatnyj klimat, obilie rastitel'noj pishchi i
pomoshch' morskih zhivotnyh sohranili zhizn' gorstke obrechennyh detej.
Dlitel'noe prebyvanie v peshchere, osobenno v period dozhdej, nalozhilo svoj
otpechatok na vneshnij oblik devushek. V bol'shinstve oni byli krajne hudy, s
blednymi otekshimi licami.
Posovetovavshis', Geron i ego druz'ya reshili soorudit' u protivopolozhnogo
vyhoda iz peshchery brevenchatoe zhilishche, tem bolee chto koe-kakoj opyt v podobnom
stroitel'stve u nih uzhe imelsya.
Geron neskol'ko raz pytalsya vyjti na svyaz' s Barom. |to udalos' lish'
odnazhdy.
Kapitan poobeshchal snaryadit' dva bol'shih korablya i napravit' ih dlya
vyvoza devushek s ostrova i yuzhnogo materika. Predlagalos' vsem koloniyam
ob容dinit'sya i poselit'sya vmeste.
Razumeetsya, celesoobraznee zhit' na severnom materike, gde uzhe sozdany
vse neobhodimye usloviya.
ZHdat' prishlos' dovol'no dolgo. Priblizhalas' pora livnej, a korablej ne
bylo.
Na samoj vysokoj tochke ostrova postoyanno podderzhivalsya ogon', chtoby
moryaki ne sbilis' s kursa.
Kogda poyavilis' pervye priznaki sezona dozhdej i ugryumo navisshee nebo
zavoloklo tuchami, na gorizonte poyavilsya parus. On bystro priblizhalsya. Geroi
s tovarishchami pospeshili na svoj korabl', chtoby dostojno vstretit' gostej. I
stalo yasno, pochemu korabl' priplyl v odinochestve.
Tri nochi nazad oba korablya popali v sil'noe podvodnoe techenie. Odin iz
ekipazhej ne spravilsya s upravleniem, i sudno naskochilo na podvodnuyu skalu.
Vo t'me, - nochnoe svetilo bylo edva zametnym, - moryaki pytalis' spasti
poterpevshih korablekrushenie. Spasti udalos' ne vseh, - pogibli dvoe.
Ucelevshij korabl' eshche dolgo kursiroval v etom rajone, pytayas' razyskat'
propavshih.
|to pechal'noe izvestie omrachilo radost' vstrechi, no nenadolgo.
Molodost' brala svoe. Pribyvshij na ostrov korabl' ne mog uvezti vseh
devushek. Prishlos' razdelit'sya na dve gruppy. Bolee slabyh srazu otpravili v
poselok Bara.
Hotya sezon dozhdej priblizhalsya, prihodilos' riskovat'. Zapasov edy na
vseh ne hvatalo. A skol'ko prodlitsya etot novyj period livnej, bylo
neizvestno.
Komanda Gerona pokinula ostrov i otpravilas' v poselenie Geri k zhenam.
CHast' yunoshej ostalas' na ostrove. Oni sobiralis' provesti zdes' ves'
period dozhdej - do vozvrashcheniya korablya iz poseleniya Bara.
CHerez neskol'ko dnej na ostrov nabrosilis' shkvalistye vetry i
obrushilis' moguchie potoki vody.
No do chego zhe byli nepohozhi eti dni i nochi so vspolohami molnij i
gromovymi udarami na predydushchie, kogda bednye devushki, prizhimayas' drug k
drugu, so strahom smotreli na razbushevavshuyusya stihiyu.
V peshchere rovno goreli svetil'niki. Slyshalis' smeh i pesni. Devushki i
yunoshi demonstrirovali iskusstvo tanca.
Grot s teplym istochnikom nikogda ne pustoval. Vremya shlo nezametno.
Glava shestnadcataya
Priklyucheniya Kira i Serda
Kir i Serd prosnulis' odnovremenno. Krugom kromeshnaya t'ma. Parus povis
unyloj besformennoj ten'yu. Nachalas' panika. Pochti vsya komanda, stolpivshis' u
rulevogo kolesa, pytalas' vyrovnyat' uzhe neupravlyaemoe sudno.
Moshchnoe podvodnoe techenie unosilo korabl'. Vtoroj korabl', podmigivaya
fakelami, metalsya gde-to ryadom. Slyshalis' istoshnye vykriki, slova komand.
Razdalsya strashnyj udar, tresk, i druz'ya ruhnuli v vodu. Ryadom s
grohotom valilis' machty, padali chasti raskolovshegosya korablya, razdavalis'
stony ranenyh.
Kir i Serd spali na bol'shoj buhte kanata. Kir v shutku privyazal odin ego
konec k noge Serda. Teper' eta shutka spasla oboim zhizn'.
Krepko derzhas' drug za druga, oni bezuspeshno pytalis' soobrazit', chto
predprinyat'. Mezhdu tem techenie podhvatilo oblomki sudna vmeste s kanatom i
scepivshimisya zhertvami n potashchilo ih za soboj.
Posle tshchetnyh popytok izbavit'sya ot put, oba oslabeli i poteryali
soznanie.
Pervym ochnulsya Kir. Ego muchila nesterpimaya zhazhda. V gorle bylo suho.
SHershavyj vospalennyj yazyk ne pomeshchalsya vo rtu. Kist' pravoj ruki, kak
kapkanom, byla zazhata v ladoni Serda. Kir popytalsya osvobodit'sya. Tshchetno.
Pal'cy namertvo vcepilis' v ruku i nikak ne razzhimalis'. Stalo zhutkovato.
Kiru pokazalos', chto drug mertv. On snova popytalsya, otryvaya palec za
pal'cem, osvobodit'sya. Nakonec, emu eto udalos'.
Serd lezhal na peske, zaprokinuv golovu, i ostryj kadyk, ob容kt
postoyannyh nasmeshek, nedvizhno zastyl na neestestvenno beloj shee. Kir
brosilsya k tovarishchu, zatryas za plechi. Pryadi mokryh volos bespomoshchno
zamel'kali pered glazami. I vdrug nizkim golosom Serd prorychal:
- Ty chto? Perestan' tryasti, otorvesh' golovu...
Ruki Kira razzhalis', lico ozarila radostnaya ulybka:
- ZHiv! ZHiv druzhishche! Kak zhe ty napugal menya!
Proshlo nemalo tomitel'nyh mgnovenij, prezhde chem druz'ya okonchatel'no
opravilis' i smogli pokinut' bereg morya.
Neistrebimaya zhazhda pognala ih v glub' materika, v tainstvennye, polnye
zvukov zarosli.
Vooruzhivshis' krepkimi tolstymi such'yami, oni ostorozhno prodvigalis'
vpered. Ot treska i shuma lomayushchihsya vetvej ubegali zhivotnye.
SHli dolgo, beskonechno dolgo: ni ruchejka, ni dazhe zhalkoj luzhi!
Smerkalos'. Sily uhodili, a vody vse ne bylo. Serd sovsem oslab i,
opustivshis' okolo ogromnogo dereva, hriplo pozval druga.
Poshatyvayas', Kir vernulsya. Pristal'no posmotrel na obessilennogo
tovarishcha i v otchayanii udaril palkoj o stvol dereva.
Les oglasilsya krikami vstrevozhennyh pernatyh, tuchej sletevshih s vetvej.
Neozhidanno hlynuvshij sverhu potok vody s golovy do nog okatil Kira. |to
ogromnaya belaya ptica snyalas' s razvilki i, tyazhelo vzmahivaya gromadnymi
kryl'yami, uletela.
Kir oblizal vlazhnye ruki, poproboval kapli vody, padayushchie s volos. Voda
byla holodnoj, priyatnoj na vkus, s terpkim privkusom. On otzhal mokruyu pryad'
volos pryamo v poserevshie issohshie guby Serda. Tot otkryl glaza i' v
izumlenii ustavilsya na druga:
- CHto eto? Otkuda?
Kir molcha ukazal pal'cem vverh.
Nemnogo peredohnuv, on polez na derevo. Ved' vody bylo malo. ZHazhda
prosnulas' opyat' i snova zaterzala grud'.
Kir nastol'ko obessilel, chto vzobrat'sya na derevo emu udalos' lish' s
chetvertoj popytki.
Dobravshis' do razvilki vetvej, Kir ponyal, chto oni spaseny. Stvol
ogromnogo dereva poseredine razdvaivalsya, obrazuya uglublenie, sejchas
napolnennoe vodoj. |tot sozdannyj prirodoj sosud mog napoit' ne odnogo
cheloveka.
Kir zacherpnul vodu ladonyami i podnes ko rtu. |to byla ta samaya voda s
terpkim aromatom.
On zhadnym glotkom vypil prigorshnyu. Zatem opustil golovu pryamo v vodoem
i pil, zhadno pil holodnuyu vodu, pil, ne otryvayas', poka ne pochuvstvoval, chto
zadyhaetsya.
Zakashlyalsya. Vytashchil lico iz vody. Snova pril'nul k zhivitel'nomu rodniku
i pochuvstvoval, kak s kazhdym glotkom v nego vlivayutsya sily.
Teper' sledovalo napoit' druga. No kak? Serdu na derevo ne vzobrat'sya,
on slishkom oslab. Nabrat' v prigorshnyu? Navernyaka prol'etsya.
Nedolgo dumaya, Kir nabral polnyj rot vody, spustilsya i perelil vodu izo
rta v guby Serda. S blagodarnost'yu glyadya na druga, tot sudorozhno glotal
tepluyu terpkuyu vlagu. Sdelav neskol'ko rejsov, Kir vdovol' napoil tovarishcha i
predlozhil dvinut'sya dal'she.
Nadvigalis' sumerki. Ostavat'sya v lesu bylo nerazumno i chrezvychajno
opasno. Im dostatochno horosho bylo izvestno o svirepyh hishchnikah, obitayushchih na
YArte.
Edva razlichaya drug druga v temnote, oni s novoj siloj dvinulis' vpered.
Vetvi hlestali po ih licam. Nogi ceplyalis' za kornevishcha. Oni padali,
vstavali, snova padali i snova podnimalis'.
SHli bezostanovochno, napryagaya poslednie sily. SHli, uzhe nichego ne vidya
pered soboj...
Nakonec, do ih sluha donessya kakoj-to shum i rokot.
Oni dvinulis' na zvuki. Potom upali na koleni i rasplastalis'. Nemnogo
peredohnuli, popytalis' vstat'... Ne smogli. Pomogaya drug drugu, popolzli na
narastayushchij shum. Hotya eto byl uzhe ne shum, eto byl rev besheno b'yushchejsya o
kamin reki! Tam bylo spasenie, tam byla zhizn'. Oni upryamo polzli vpered,
bezzvuchno shevelya issohshimi vospalennymi gubami. Pit'! No do chego zhe im
hotelos' pit'!
Neozhidanno les konchilsya, i oni ochutilis' na otkrytom prostranstve.
Nochnoe svetilo neyarkimi zelenovatymi luchami edva osveshchalo goristuyu
mestnost'. Vnizu, zazhataya kamenistymi beregami, gluho vorchala reka, - ona
padala s vysoty, rassypayas' na mnozhestvo struj; zatem, shiroko razlivayas',
ustremlyalas' vpered.
Ne pomnya sebya, preodolevaya krutoj spusk, druz'ya brosilis' v vodu.
Dolgo, nesterpimo dolgo pili ledyanuyu vodu i chuvstvovali, kak voda, vlivayas'
v kazhduyu kletku, napolnyaet ee zhivitel'noj siloj. Opomnilis', kogda stali
zamerzat'. Oni vypolzli na bereg; prizhavshis' k teplym bokam raskalivshihsya za
den' kamnej, krepko obnyalis' i usnuli.
Druz'ya prosnulis' ot goloda. Oglyadelis'. Nad nimi navisli krutye
gromady skal.
Trudno bylo ponyat', kak noch'yu oni umudrilis' spustit'sya s takoj vysoty
i pri etom ne razbit'sya o kamni! Vidimo, v tot moment ptica schast'ya
podhvatila ih na krylo i berezhno opustila v uzkuyu tesninu ushchel'ya.
Podnimat'sya vverh bylo slishkom riskovanno, no, samoe glavnoe, oni tak
nastradalis' ot zhazhdy, chto boyalis' dazhe mysli ochutit'sya v toj zhe situacii.
Reshili napravit'sya vdol' reki, vniz po techeniyu.
Idti bylo trudno. SHli, preodolevaya haoticheskie nagromozhdeniya kamnej.
Perelezali cherez skalistye ustupy, to i delo peregorazhivavshie dorogu.
Karabkalis' po gladkim valunam, preodolevali celye doliny mokroj, skol'zkoj
gal'ki. SHli, poka ne stemnelo. Izmuchennye dolgim perehodom, oni vtisnulis' v
nebol'shuyu rasshchelinu i zasnuli.
Rannim utrom ih razbudil nepreryvnyj drobnyj stuk. Zvuki neslis'
sverhu, s vershiny skaly. Zdes' reka delala nebol'shuyu izluchinu. Temp
barabannoj drobi to zatihal, to neistovo narastal, perekryvaya dazhe shum
besheno mchashchejsya reki.
V etom meste voda kak by zamirala, chtoby peredohnut'; nabrat'sya sil i
snova rinut'sya v nepreryvnuyu gonku.
Vdrug s vysoty v vodu proletelo chto-to bol'shoe, temnoe. Nad vodoj
klubilsya tuman. Skvoz' ego beluyu plotnuyu pelenu trudno bylo chto-libo
razglyadet'. Uslyshav vsplesk, Kir nagnulsya i uvidel barahtayushcheesya zhivoe
sushchestvo. On brosilsya v reku i, shvativ sushchestvo za dlinnye volosy, stal
vytaskivat'. Brosivshijsya sledom Serd pomogal drugu. Obshchimi usiliyami oni
vyvolokli upirayushcheesya sushchestvo na nebol'shuyu kamennuyu ploshchadku.
Druz'ya molcha razglyadyvali "ulov": pered nimi s nizko opushchennoj golovoj
sidelo chelovekoobraznoe sozdanie. Ot holoda u nego stuchali zuby. Bosye,
iz容dennye korostoj nogi byli neobyknovenno gryazny, telo pokryto svalyavshejsya
sherst'yu ili shkuroj, - chem imenno, razobrat' trudno. Stalo sovsem svetlo.
Sushchestvo molcha sopelo. Nakonec, ono podnyalo golovu i vzglyanulo na svoih
spasitelej. I krik, dikij krik uzhasa zametalsya sredi otvesnyh beregov. Zatem
- vsplesk, i golova s grivoj ryzhih sputannyh volos ushla pod vodu.
Teper' tuman rasseyalsya, i Kir horosho videl, kak obleplennoe puzyr'kami
vozduha telo pogruzhaetsya v glubinu. On nyrnul i vskore poyavilsya na
poverhnosti so svoej vnov' vylovlennoj dobychej. Techenie podhvatilo ego i
stremitel'no poneslo proch' ot ploshchadki. Serd brosilsya na pomoshch', podhvativ
sushchestvo s drugoj storony.
Berega podstupali vse blizhe, szhimaya reku moshchnymi kamennymi ob座atiyami.
Ruslo vse vremya suzhalos', a skorost' dvizheniya vozrastala.
Ot ledyanoj vody nachalis' sudorogi. Prodolzhaya derzhat'sya na plavu,
preodolevaya bol' v nemeyushchih konechnostyah, druz'ya uporno podderzhivali
sushchestvo. Vzglyanuv vpered, Kir ot neozhidannosti vskriknul. Pered nimi voznik
zev ogromnogo tonnelya. Eshche mgnovenie, i vse pogruzilos' vo t'mu,..
Vnezapno voda ushla kuda-to vniz i druz'ya oshchutili pod soboj tverdoe
pokrytie. Oglushennye udarom i vnezapnoj ostanovkoj, druz'ya pereveli duh.
Vdaleke neyasno prosmatrivalos' krupnoe pyatno sveta. Oni polzkom dvinulis'
vpered. Kogda posvetlelo, obnaruzhili, chto nahodyatsya na ogromnoj reshetke.
Skvoz' nee voda s revom ustremlyalas' v glub' gory. Po krayam vysilis' holmy
nanosnogo musora, kamnej, vetok derev'ev i dazhe celye stvoly.
Idti po reshetke da eshche tashchit' na sebe beschuvstvennoe sushchestvo, bylo
tyazhelo.
Nakonec, dobralis' do konca tonnelya i vyshli na svet. Pod nimi ziyala
propast'. Nad golovoj viselo goryashchee svetilo.
A vokrug, kuda ni kin' vzglyad, - pustynya, suhaya bezzhiznennaya pustynya.
Oni nahodilis' v trube. Da, imenno v gigantskoj trube, kotoraya otvodila vodu
reki kuda-to v glubinu, a sama vela v neizvestnost'.
Palyashchie luchi bystro otogreli prodrogshie tela. Kir popytalsya privesti v
chuvstvo svoyu noshu. Sdelat' eto udalos' daleko ne srazu, no sushchestvo opyat'
popytalos' vyrvat'sya, zakrichalo, zamotalo golovoj i, zakryvaya golovu rukami,
bormotalo chto-to neponyatnoe, bilos' i dergalos'.
Kir pogladil ego po spine. Ono utihlo. Kir pripodnyal golovu sushchestva,
povernul k sebe i obomlel: na nego smotreli chelovecheskie glaza, smotreli so
strahom, s nedoveriem, s kakoj-to neponyatnoj, nevynosimoj toskoj.
Odin glaz byl karij, drugoj - zheltyj. V odnom - zrachok ogromnyj, v
drugom on ele ugadyvalsya malen'koj, pochti nezametnoj tochkoj.
Takie glaza byli tol'ko u odnogo cheloveka, ih nikogda nevozmozhno ne
uznat' ili sputat': glaza Torbi. Da, Torbi po prozvishchu "Trus". Togo samogo
Torbi, propavshego pochti odnovremenno s ischeznoveniem Irta.
No do chego zhe on ishudal i obros, do chego odichal! On sovershenno poteryal
chelovecheskij oblik i razuchilsya govorit'.
Kir pogladil ego gryaznuyu neopryatnuyu golovu. Tot, kak rebenok, prosiyal
ot schast'ya i, prizhavshis' shchekoj k ladoni, zarydal.
- Vidno, zdorovo emu dostalos', - druz'ya obmenyalis' ponimayushchimi
vzglyadami.
Strashno hotelos' est'.
Neozhidanno Serd zametil sprava v stene tonnelya temnyj nebol'shoj
pryamougol'nyj proem.
Vybora ne bylo: vozvrashchat'sya nazad bessmyslenno, a spuskat'sya vniz s
takoj nemyslimoj vysoty tem bolee.
Protisnulis'. Snova okazalis' v tonnele, no znachitel'no men'shego
diametra. Pol byl gladkim, bez reshetki.
Vysota pozvolyala idti pochti ne sgibayas', za isklyucheniem Serda.
Poslednemu iz-za svoego vysokogo rosta prishlos' gorazdo huzhe.
Torbi sovsem prishel v sebya i mog peredvigat'sya samostoyatel'no. Teper'
on zamykal shestvie i vse vremya chto-to mychal, - ochevidno, boyalsya poteryat'sya.
SHli dolgo: naugad, naoshchup'. Ostanavlivalis', otdyhali i snova shli.
Vperedi mel'knul ele zametnyj loskut sveta. Poshli bystree, pochti
pobezhali.
Svet probivalsya cherez uzkoe, nahodivsheesya v polu chetyrehugol'noe
otverstie.
Vniz veli stupeni. Lestnica, obyknovennaya, sdelannaya iz moshchnyh kamennyh
plit lestnica!
Spustivshis', oni vybralis' na svet...
Za nimi vysoko nad poverhnost'yu visela truba. Oni shli ne po tonnelyu.
Okazyvaetsya, oni shli po trube, vrezannoj v ele vidneyushchijsya za gorizontom
sklon.
A krugom, naskol'ko hvatalo glaz, prostiralas' gigantskaya ravnina,
pokrytaya kovrom gladkih plit, mezhdu stykami kotoryh probivalis' yarko-golubye
komochki mha.
V promezhutkah plit pravil'nymi ryadami rosli strojnye derev'ya, obrazuya
spletayushchimisya kronami svoeobraznye shatry.
Luchi allej veli k nahodyashchemusya v centre etoj gromadnoj territorii
ciklopicheskomu sooruzheniyu. Po sushchestvu oni ochutilis' na gigantskom, vysoko
podnyatom plato sredi bezzhiznennoj, budto vyzhzhennoj kamenistoj pustyni.
Otsyuda, s takoj nemyslimoj vysoty, mozhno bylo vybrat'sya tol'ko na kryl'yah.
No vybirat'sya i ne hotelos'. Ih ohvatilo chuvstvo pokoya i voshishcheniya
pered mogushchestvom Razuma, sumevshego sozdat' eto velikolepie.
A v sadu legko dyshalos'. Teplye luchi svetila myagko i laskovo
prikasalis' k obnazhennoj kozhe.
Krugom porhali dikovinnye rukokrylye. Nekotorye derev'ya protyagivali
navstrechu vetvi, polnye raznoobraznyh plodov.
Pod blizhajshim shatrom vidnelsya nebol'shoj fontan s prozrachnymi stenkami.
V ego seredine iz hrustal'nogo cvetka vyryvalis' strujki vody i, zhurcha, po
lepestkam padali vniz, sozdavaya volshebnuyu cvetovuyu gammu iz vody i sveta.
Vdovol' napivshis', puteshestvenniki podkrepilis' vkusnymi aromatnymi
plodami i srazu usnuli.
Utrom sleduyushchego dnya oni dvinulis' dal'she, k centru "rajskoj obiteli",
- tak Kir okrestil etot grandioznyj sad.
Po puti im popadalis' napolnennye vodoj fontany. V centre kazhdogo iz
nih obyazatel'no krasovalos' izobrazhenie cvetka, figura zhivotnogo ili
skul'pturnaya gruppa.
Kogda oni doshli do vhoda v kolossal'noe mnogoyarusnoe sooruzhenie, to
byli porazheny razmerami gigantskogo pryamougol'nogo bassejna.
Ot blizhajshej torcevoj chasti pryamo v vodu amfiteatrom spuskalis'
sovershenno prozrachnye stupeni.
Po perimetru bassejna na odinakovyh rasstoyaniyah raspolagalos'
dvenadcat' skul'pturnyh grupp, izobrazhavshih neskol'ko spletennyh mezhdu soboj
tel raznoobraznyh zhivotnyh, ryboyashcherov i ptic.
Poka sputniki razglyadyvali dikovinnye kamennye figury, Kir obratil
vnimanie, chto ten' ot ustanovlennogo v centre bassejna ochen' vysokogo, s
tremya sharami na konce shesta, poperemenno padaet na odnu iz skul'pturnyh
grupp.
U vhoda v velichestvennoe sooruzhenie krasovalis' moshchnye kolonny s
ornamentom, razlichnymi simvolami, znachkami. Brosalis' v glaza chelovecheskie
izobrazheniya, golovy kotoryh byli okruzheny prozrachnymi sharami, a sami lyudi
kak by parili v vozduhe.
Kakoe-to neob座asnimoe lyubopytstvo gnalo vseh troih vpered. Oni
bukval'no begom preodolevali beschislennye anfilady ukrashennyh rospisyami
kupoloobraznyh zalov, po perimetru kotoryh vidnelis' oval'nye prohody v
nebol'shie koridory.
Kir ne preminul zaglyanut' v odin iz nih i obnaruzhil tam neskol'ko
plotno zakrytyh dverej s matovymi okoshkami. Dveri byli bez ruchek i plotno
prilegali k stenam. Odnako stoilo emu neskol'ko mgnovenij postoyat' pered
odnoj, kak ona razdvinulas', i on ochutilsya v nebol'shom zale, pohozhem na
zhilishche. V nishe protivopolozhnoj steny stoyalo prostornoe lozhe, pokrytoe
serebristoj perelivayushchejsya tkan'yu.
Na razukrashennom ornamentom potolke siyal puchok prozrachnyh nitej,
okanchivayushchihsya grozd'yami zolotyh sharov. Oni byli nastol'ko legki, chto pri
malejshem dvizhenii vozduha soprikasalis' mezhdu soboj, izdavaya melodichnyj
zvon.
Kir pozval Serda i Gorbi polyubovat'sya udivitel'nym zrelishchem.
Druz'ya obratili vnimanie, chto iznutri steny okazalis' sovershenno
prozrachnymi. Vo vsyakom sluchae iz komnaty, kak na ladoni, vidnelsya sad,
fontany, bassejny i dazhe ele zametnyj pik snezhnoj vershiny.
Podnyavshis' na verhnij etazh, oni obnaruzhili, chto zhilye pomeshcheniya
stanovilis' obshirnee, bolee vysokimi.
Neskol'ko zalov soedinyalis' mezhdu soboj v zamyslovatuyu cepochku. Prichem
pochti v kazhdom imelis' nebol'shie, razlichnoj konfiguracii bassejny, pravda,
bez vody.
Oni ne uspeli osmotret' i mizernoj doli ciklopicheskogo dvorca, kogda
zametili, chto svetilo saditsya za gorizont. Vecherelo. Odnako chem temnee
stanovilos' snaruzhi, tem svetlee bylo v komnatah: otkuda-to iz-pod potolka
zastruilis' rovnye volny neyarkogo myagkogo sveta.
Prekrativ osmotr, druz'ya spustilis' na pervyj etazh i, naskoro perekusiv
fruktami, predusmotritel'no zahvachennymi Serdom, udobno razmestilis' dlya
otdyha v odnom iz zhilyh pomeshchenij.
Kir neustanno dopytyvalsya u Torbi o prichinah ego molchaniya. Tot dolgo
krepilsya, nakonec, ne vyderzhav, razrydalsya i koe-kak, zapinayas', proglatyvaya
slova, vylozhil beshitrostnuyu istoriyu.
Glava semnadcataya
Torbi po prozvishchu "Trus"
"Kogda my uslyshali shum, to ya okonchatel'no ponyal, chto nas podslushali. YA
postaralsya nezametno ischeznut', pobezhal k kapitanu Baru i vse vylozhil o
namereniyah Irta. Pozdnee ya odumalsya. Znaya harakter Irta, ispugalsya vozmezdiya
za predatel'stvo i reshil sbezhat' na malen'koj lodke. S osterveneniem, pochti
do temnoty greb, poka ne ponyal, chto chem dal'she otplyvayu ot berega, tem
bol'she stanovilos' shansov pogibnut' v morskoj puchine.
Takaya perspektiva menya malo ustraivala, i ya povernul obratno, podumav,
chto kak-nibud' vykruchus'. Vskore obnaruzhil, chto sovershenno poteryal
orientirovku i zabludilsya. Povernul lodku v levuyu storonu, zatem v pravuyu.
Vkonec zaputavshis', ponyal, chto menya ozhidaet skoryj konec: teper' navernyaka
pogibnu ot goloda ili zhazhdy. Hotya koe-kakaya eda v lodke byla, odnako ee
hvatilo nenadolgo. Zatem ya nachal krichat'.
Tshchetno! Razumeetsya, menya nikto ne uslyshal, tem bolee, chto berega ne
bylo vidno. Krugom, kuda ni bros' vzor, prostiralas' velichavaya glad' okeana.
Snova poproboval plyt' naugad. Na etot raz mne povezlo i ya uvidel na
gorizonte chut' zametnuyu snegovuyu shapku vysokoj gory. Obradovavshis', poplyl v
tom napravlenii. Plyl dolgo. Okazyvaetsya, more skradyvaet rasstoyaniya. Bereg
byl znachitel'no dal'she, chem ya predpolagal.
Vkonec izmuchennyj morskim puteshestviem, ya dobralsya do kromki priboya.
Brosil lodku, peshkom doshel do berega. Mestnost' byla absolyutno
neznakomoj. Neskol'ko dnej brel po zaroslyam, pytayas' najti svoe selenie,
poka ne obnaruzhil kem-to pokinutoe stanovishche. Pohozhe, zdes' nekogda obitali
razumnye sushchestva. Ubogie kruglye hizhiny ot vremeni i dozhdej pochti
razvalilis'. Vdovol' pobrodiv vokrug, zabralsya v odno iz stroenij i krepko
zasnul. Ochnulsya v temnoj peshchere, ele osveshchennoj otbleskami plameni
nebol'shogo kostra.
Ruki i nogi byli svyazany. Vokrug ognya sideli polugolye, s dlinnymi
grivami sputannyh volos temnokozhie zhenshchiny. Ryadom polzal malen'kij rebenok.
On podobral s pola travinku i s detskoj neposredstvennost'yu pytalsya ee
zasunut' v moj nos. Ne vyderzhav shchekotki, ya gromko chihnul. Vse vskochili so
svoih mest, vyvolokli menya na svet, sorvali odezhdu. Dolgo hodili vokrug,
priglyadyvalis', shchelkali yazykami, otchayanno zhestikuliruya, chto-to drug drugu
dokazyvali, yarostno sverkaya belkami aspidno-chernyh glaz.
Sredi prisutstvuyushchih vydelyalas' bezobrazno tolstaya svirepaya staruha, s
telom, splosh' ispeshchrennym mnogochislennymi risunkami. Ne proyavlyaya ko mne
osobogo interesa, ona molcha sidela na kamne vozle samogo plameni, lish'
iskosa na menya poglyadyvaya, - tak chto po telu probegali murashki.
Vdrug, ne govorya ni slova, ona podnyalas', vzyala baraban i izo vseh sil
zastuchala po nemu.
Pod svodami peshchery razdalis' zvuki neistovogo ritma. Staruha prizyvno
vzmahnula rukoj, i vokrug kostra v dikom tance zamel'kali, zakruzhilis'
izvivayushchiesya zhenskie tela.
Neozhidanno vse smolklo. Po znaku staruhi mne razvyazali ruki. Stesnyayas'
svoej nagoty, ya instinktivno prikryl rukami niz zhivota, tem bolee chto na
menya ustavilis' desyatki lyubopytnyh glaz.
Odna iz zhenshchin podnesla skorlupu bol'shogo, napolnennogo kakoj-to
zhidkost'yu oreha. YA zalpom osushil soderzhimoe, tak kak davno hotel pit'. Srazu
pochuvstvoval, kak vnutrennosti zanyalis' zhguchim plamenem. Krov' besheno
zastuchala v viskah. Pochuvstvoval neobychajnuyu veselost', neobyknovennuyu
uverennost' v svoih silah i vozmozhnostyah. Nikogda ne znavshij zhenshchin, ya
izlovchilsya, shvatil blizhnyuyu devushku i brosil ee na ohapku solomy.
Kogda vse bylo koncheno, zagremel baraban, i podo mnoj okazalas' drugaya
devushka, zatem tret'ya, poka ya ne vybilsya iz sil.
Edva ya prishel v sebya, kak mne podnesli skorlupu oreha, ZHidkost' bystro
vosstanovila moi sily. Odna zhenshchina smenyala druguyu. Neskol'ko raz ya v
iznemozhenii padal, poka polnost'yu ne poteryal soznaniya.
Ne znayu, skol'ko vremeni ya byl bez chuvstv, no prosnulsya utrom sovsem
razbityj. Strashno bolela golova, kosti nyli, menya toshnilo. S trudom podnyalsya
i vybralsya iz peshchery.
Svetilo stoyalo vysoko: stalo byt', seredina dnya. Neuverennymi shagami,
pokachivayas', dvinulsya vniz k temneyushchemu nepodaleku ozeru. Brosilsya v vodu.
Dolgo plaval i pleskalsya v ego prohladnoj vode. Otsyuda horosho byl viden
sklon gory s ziyayushchimi provalami vhodov v peshchery.
Vokrug snovali zhenshchiny: ni odnogo muzhchiny ne vidno! Ne slyshno i detej.
Pravda, odnogo rebenka ya videl noch'yu. No pochemu tol'ko odnogo?
Vybravshis' iz vody, ya podnyalsya k znakomoj peshchere. Nashel svoyu odezhdu,
broshennuyu v uglu, s trudom natyanul na goloe telo. Pohozhe, chto mnoj nikto ne
interesovalsya, no kogda ya popytalsya ujti, menya srazu shvatili i zatashchili
obratno. Iz grudy lezhavshih na polu plodov vybral odin, nadkusil, no est' ne
smog. Polozhil obratno i, ustroivshis' na travyanoj podstilke, opyat' zasnul.
Noch'yu rastolkali. Pri svete kostra snova uvidel vcherashnyuyu kompaniyu i
zlobnuyu staruhu. Ta snova zabila v svoj baraban, mne popytalis' podnesti
oreh. YA, ottolknuv protyanutuyu ruku, hotel ubezhat'. Ne tut-to bylo. Oni
shvatili menya i siloj zastavili vypit' vcherashnij napitok. Skol'ko u menya
bylo zhenshchin v tu noch', ya dazhe ne pomnyu.
Tak kazhdyj vecher nachinalas' i vsyu noch' prodolzhalas' eta nechelovecheskaya
pytka.
Sily bystro istoshchalis'. YA ochen' pohudel i bystro prevratilsya v skelet.
Ne bylo sil dazhe podnyat'sya, ne govorya o tom, chtoby pomyt'sya i privesti sebya
v poryadok. Obros i odichal.
YA lezhal, zabivshis' v ugol, so strahom i sodroganiem ozhidaya nochi.
ZHenshchiny stali huzhe otnosit'sya ko mne. Esli vnachale pytalis' podkormit',
to teper' otbirali poslednij kusok, i tak ne lezshij v gorlo.
Tem ne menee menya prodolzhali ispol'zovat' kak proizvoditelya.
Estestvenno, tak dal'she prodolzhat'sya ne moglo, i ya popytalsya bezhat'.
Menya bystro pojmali. S teh por za kazhdym moim shagom sledili i o begstve
nechego bylo i dumat'.
Krome edinstvennoj malyutki i ee materi, so mnoj nikto ne obshchalsya. Nado
skazat', chto zhenshchiny pol'zovalis' tol'ko zhestami, budto nemye. YA ni razu ne
slyshal zhivogo chelovecheskogo golosa. Devochka postoyanno okolo menya vozilas'.
Daby ne zabyt' rodnuyu rech', ya popytalsya nauchit' rebenka govorit'. Ee mat'
eto uvidela i otnyala u menya malyshku. Ta tak istoshno plakala i vopila, chto
prishlos' ustupit', i devochka obychno igrala ryadom.
Mat' malyutki hotela zhestami chto-to mne vtolkovat'. YA, estestvenno, ne
ponimal, peresprashival, poka v otchayanii ona ne zazhala mne rot.
S teh por ya tozhe zamolchal. Odnako stal priglyadyvat'sya i vskore nauchilsya
pochti vse ponimat' po ih zhestikulyacii.
Kak pravilo, po utram bol'shinstvo zhenshchin pokidalo peshcheru. Ostavalas'
lish' staruha, moya ohrana, da mat' s devochkoj.
Odnazhdy, kogda strazhnicy i staruha dremali, mat' malyutki, prodolzhavshaya
podderzhivat' so mnoj druzheskie otnosheniya, zhestami stala posvyashchat' menya v
tajnu ih roda.
Tol'ko gorazdo pozzhe ya uznal prichinu takogo otkroveniya...
Kogda-to plemya Konhiedi - pevuchih - yavlyalos' samym mogushchestvennym na
etom kontinente. Plemya procvetalo. Muzhchiny byli iskusnymi ohotnikami,
zhenshchiny - veselymi pevun'yami. Nichto ne predveshchalo bedy.
Odnazhdy v sezon dozhdej vmeste s molniej na planetu opustilsya ogromnyj
ognennyj shar. Togda eshche nikto ne znal, chto on prineset plemeni, no eto bylo
nachalom konca.
V gorah chto-to dolgo gremelo i grohotalo. Nashi lyudi ne lyubili gor. Tam
trudno ohotit'sya, tam zhivet smert' --polzuchaya i skol'zkaya. Plemya nikogda ne
nuzhdalos' v pishche. Na ravnine v izobilii vodilis' zhivotnye, roslo mnozhestvo
plodovyh derev'ev.
Vozhdi plemeni pokidali etot mir glubokimi starikami.
U pogrebal'nogo kostra poslednego vozhdya |hta stoyal ego syn |hton. On
byl samym molodym i samym krasivym iz vseh vozhdej so vremen sushchestvovaniya
nashego plemeni. Ih izobrazheniya est' v peshchere predkov. |hton byl prekrasen,
kak svetilo. Ego chernaya kozha blestela. Ego bol'shie chernye glaza s dlinnymi
resnicami metali molnii. Temyaye lokony v'yushchihsya volos legko kasalis' moshchnyh
plech. Svetlyj pushok nad verhnej guboj podcherkival tonkij risunok rta.
Vzmetnuvshiesya vverh koncy gordelivo izognutyh brovej izyashchno zavershali ego
portret.
Nesmotrya na yunost', |hton v sovershenstve vladel vsemi vidami oruzhiya,
umel igrat' na lyubyh muzykal'nyh instrumentah, kogda on pel, vse vokrug
zamiralo. ZHenshchiny ot mala do velika bukval'no grezili im. Stariki uvazhali za
um i smekalku. Ne bylo ohoty, gde emu ne soputstvovala by udacha. Vsegda i
vsyudu on byl pervym.
Samye luchshie krasavicy plemeni s trepetom zhdali ego vhozhdeniya v poru
zrelosti.
I vot etot den' nastal. Tri dnya i tri nochi |hton ne vyhodil iz peshchery
predkov, gde po obychayu s nego delali risunok v galeree vozhdej. Tam dolzhen
byl nachat'sya vseobshchij prazdnik. Tam on dolzhen byl vybrat' sebe zhenu.
Obryad posvyashcheniya v poru zrelosti obyazyval |htona poslednyuyu noch'
provesti v peshchere naedine s duhami predkov.
V tu noch' nikto ne spal. ZHenshchiny gotovilis' ritualu. Umashchivali sebya
dushistymi maslami, ukrashali golovy zhivymi cvetami i ptich'imi per'yami.
Muzhchiny razdelyvali tushi dlya pirshestva.
Uzhe pod utro |hton prisel na kamen' pered sobstvennym izobrazheniem i
zadumalsya. Skvoz' legkij son on oshchutil, kak ch'i-to tonkie trepetnye ladoni
iz-za spiny legli na ego obnazhennye muskulistye plechi.
Otkryv glaza, |hton s nedoumeniem ustavilsya na belosnezhnye s golubymi
prozhilkami kisti, belevshie na ego temnoj kozhe. ;
YUnosha zamer, serdce otchayanno zastuchalo: neuzheli duhi posetili ego? No
pochemu oni takie belye, pochti prozrachnye, kak tot dym, kotoryj okutyvaet
koster usopshego?
Iz-za spiny razdalsya legkij smeshok, i ladoni... ischezli s plech. |hton
rezko vskochil s mesta i obernulsya, - za spinoj nikogo ne bylo... nikogo i
nichego. Snova razdalsya smeh, melodichnyj, kak zvon kolokol'chika. |hton
povernulsya na zvuk i obomlel.
U steny ryadom s ego izobrazheniem v legkom belom odeyanii stoyal prizrak
devushki. Belo-golubaya kozha, dlinnye, nizhe kolen, serebristye volosy
perelivalis' pri svete fakelov. Ogromnye sinie glaza lukavo pobleskivali
iz-pod tonkih brovej, vzmetnuvshihsya ko lbu, budto kryl'ya vzletayushchej pticy.
Krohotnye alye lepestki gub ele zametno ulybalis'. Nervno vzdragivali nozdri
malen'kogo nosa.
|hton ne dvigalsya. On zhdal, zhdal, chto videnie ischeznet. No ono shagnulo
vpered.
Zakreplennyj na stene fakel sdelal ee odezhdu sovsem prozrachnoj, i yunoshe
pokazalos', chto emu navstrechu dvizhetsya obnazhennoe hrupkoe zhenskoe telo.
Trepetno vzdragivali vytyanutye ruki. |hton prikryl resnicy, dumaya, chto
navazhdenie rastaet. No dve prohladnyh ladoni kosnulis' ego li-' ca,
probezhali po shchekam i, ustavshie, zamerli na shee.
I videnie zaglyanulo v glaza gonoshi. Sama vechnost' byla v etom vzglyade.
Byla i ostalas', navsegda ostalas' v glazah molodogo vozhdya. Teper' on znal,
znal navernyaka, chto nikogda, do samogo poslednego mgnoveniya zhizni, do samoj
smerti ne zabudet etogo vzglyada.
Vnutri poholodelo. I serdce vspyhnulo plamenem, plamenem lyubvi
vsepogloshchayushchej strasti.
Kisti medlenno soskol'znuli s plech, peremestilis' v ego ladon'. On
krepko szhal ih, poslyshalsya legkij ston, pal'cy razzhalis', i ladoni legko
vyporhnuli na svobodu.
Ocharovatel'noe videnie ukazalo emu na kamen', gde on sidel. YUnosha
besprekoslovno podchinilsya.
Prizrak podoshel k stene, gde bylo izobrazhenie |htona, vstal ryadom,
plotno prizhalsya spinoj k skale. Po konturu ego odezhdy, lica, tela zabegali
cvetnye iskorki.
I cherez mgnovenie, otdelivshis' ot steny, videnie ostavilo na nej svoe
izobrazhenie v vide vypuklogo barel'efa. Na fone portretov vozhdej i |htona
kopiya prizraka kazalas' bukval'no zhivoj.
YUnosha perevodil vzglyad ot originala na izobrazhenie i ne mog, pochti ne
mog otlichit' ih drug ot druga. Zatem devushka-prizrak priblizilas' k nemu i
protyanula nebol'shoj serebristyj disk na tonkoj, pohozhej na ee volosy,
serebristoj niti. |hton nadel ego sebe na sheyu.
Glaza prizraka blesnuli, i on rastayal v vozduhe. |hton zametalsya po
peshchere, razyskivaya ischeznuvshee videnie. Nikogo! Nikakih sledov. Tol'ko na
stene ryadom s ego izobrazheniem oduhotvorenno, slovno iz ploti i krovi,
prizyvno ulybalos' lico neznakomki.
|hton vybezhal iz peshchery. Rassvetalo. Priblizhalas' prazdnichnaya
processiya.
Vse byli potryaseny barel'efom na skale i dolgo stoyali, ne v silah
dvinut'sya s mesta i otorvat' ot nego glaz.
Lyudi smotreli na |htona s blagogoveniem i strahom, - bogi prosterli nad
nim svoyu ruku.
Kogda po-starinnomu obychayu stariki predlozhili |htonu samuyu krasivuyu
devushku, on otricatel'no zamotal golovoj i skazal:
- Bogi uzhe vybrali mne nevestu. Ee lico ryadom s moim izobrazheniem na
stene. Ostav'te menya.
Posle etih slov prazdnik bystro ugas. Lyudi razoshlis' po svoim zhilishcham.
Tol'ko otvergnutaya izbrannica, pervaya krasavica Mehina dolgo plakala u
ozera, poka siloj ee ne uveli podrugi.
S etogo dnya |hton zabolel: perestal est', hudel, tayal pryamo na glazah,
vse vremya provodil v peshchere predkov, ne svodya glaz s zastyvshego v kamne
izvayaniya.
Vskore nachalsya sezon dozhdej. V odnu iz teh strashnyh nochej, kogda
bezumnye spolohi molnij razryvali nebo, kogda gromovye raskaty, kazalos',
razryvali ego na kuski, kogda vodyanye potoki hlynuli iz ego razverzshegosya
chreva, v peshcheru voshla naskvoz' promokshaya Mehina. Voshla i vstala za spinoj
|htona. Ne povorachivaya golovu, tot gluho proiznes:
- Uhodi... Tebe zdes' nechego delat'. Moe serdce i moya zhizn' prinadlezhat
drugoj.
Na sleduyushchee utro, kogda liven' nemnogo utih, telo Me-hiny vylovili v
ozere nepodaleku ot seleniya.
Togda stariki voshli v peshcheru predkov i uvideli rasprostertogo na polu
|htona. On lezhal licom vniz, vytyanuv ruki k barel'efu: vozhd' byl bez
soznaniya i ochen' istoshchen. Ego ostorozhno perenesli v hizhinu, v skorbnom
molchanii okruzhili lozhe. |hton umiral.
Plamya fakela trepetalo ot yarostnyh poryvov vetra, strujki dozhdya
hlestali po kryshe, zigzagi molnij metalis' po pochernevshemu ot gorya nebu.
Neozhidanno udar groma sotryas blizhajshie gory, kazalos', pochva
rasstupilas', i u posteli umirayushchego poyavilsya zhenskij siluet v belom
odeyanii.
Vse v uzhase brosilis' naruzhu. S teh por do okonchaniya sezona dozhdej
nikto ne reshilsya vojti v zhilishche |htona.
Kogda tuchi rasseyalis' i nebo proyasnilos', troe samyh pochtennyh starcev
posetili hizhinu vozhdya, chtoby poklonit'sya ego prahu i otnesti na pogrebal'nyj
koster.
|htona tam ne okazalos'. A iz peshchery predkov slyshalis' zvuki neznakomoj
melodii. Stariki zaglyanuli vnutr' i v strahe popyatilis'. |hton byl zhiv i
zdorov, ryadom s nim stoyala devushka, ta samaya devushka, izobrazhenie kotoroj
krasovalos' na stene ryadom s portretom |htona.
- |to Ifeya, moya izbrannica. Ona ne mozhet zhit' sredi nas, a ya... ya ne
mogu zhit' bez nee. YA uhozhu s nej. Uhozhu v gory. Uhozhu navsegda. Vy vprave
vybrat' sebe novogo vozhdya. Menya ne ishchite, - skazal |hton i rastayal v vozduhe
vmeste s devushkoj. Bol'she nikto i nikogda ih ne videl.
Nikto i nikogda! Ostalas' tol'ko legenda, pohozhaya na skazku, i izvayanie
prekrasnoj devushki s belym licom i serebristymi volosami.
Posle ischeznoveniya |htona kazhdyj muzhchina, prihodivshij v peshcheru i hot'
raz vzglyanuvshij na portret devushki, srazu uhodil v gory na poiski
belo-goluboj krasavicy i bol'she ne vozvrashchalsya. CHto s nimi proishodilo?
Nikto ne znaet! Da, navernoe, i nikogda ne uznaet.
Nastal den', kogda v seleniyah ne ostalos' ni odnogo muzhchiny. Stariki
poumirali, i zhenshchiny ostalis' odni, sovsem odni.
Prishlos' perebrat'sya zhit' v peshchery. Hizhiny bez krepkih muzhskih ruk
prishli v negodnost', a sezony dozhdej okonchatel'no ih razvalili.
Poslednij umirayushchij starik velel sbit' izobrazhenie devushki i vsem
vypit' soka htny. Posle etogo u vseh propal golos i nikto ne smog peredat'
legendu, pogubivshuyu ih plemya.
Nekotoroe vremya nazad staraya Dhitna zametila, chto odna iz devushek
popolnela, i u nee stal rasti zhivot. |to byla ya... Kogda rodilas' malyutka,
Dhitna vypytala u menya, chto ya byla v zabroshennom stanovishche i tam vstretila
muzhchinu, kotorogo dazhe ne sumela kak sleduet rassmotret',
S teh por staruha chasto posylala zhenshchin v stanovishche na ohotu za
muzhchinami. Bez nih nash rod vymiral. Tak -oni nashli tebya, svyazali i pritashchili
v peshchery. Teper' ot tebya dolzhny byt' deti, mnogo detej, sredi nih budut
mal'chiki. Poetomu kazhdyj rebenok dolzhen vypit' soka htny, chtoby nikto ne mog
govorit' i rasskazat' etu legendu.
Ostal'nym zhenshchinam, kto ee znaet, pod strahom smerti zapreshcheno dazhe
upominat' o sud'be |htona i belokozhej devushki.
Zavtra moej malyutke pridetsya vypit' soka htny, i ona zamolchit, zamolchit
naveki. YA ne hochu etogo. Poetomu ya vse tebe rasskazala. Ty dolzhen pomoch'
mne. Pomoch' bezhat'. Bezhat' v tvoe selenie. Bezhat' k otcu rebenka.
|toj zhe noch'yu ya sumel obmanut' bditel'nost' staruhi i pomog zhenshchine
vmeste s rebenkom ubezhat'. A sam, chtoby sbit' presledovatelej so sleda,
poshel v druguyu storonu.
Menya pojmali, zverski izbili, snova zastavili ispolnyat' obyazannosti
proizvoditelya. YA derzhalsya skol'ko mog, potom obessilel. Kazhdyj mog pnut'
menya nogoj, oskorbit', unizit'. Vse vremya ya podzhidal sluchaya ubezhat'.
Nakonec, mne eto udalos', no menya opyat' pojmali, izbili. YA snova i snova
ubegal, a menya lovili. Nakonec, ya, ne vyderzhav izdevatel'stv, brosilsya v
reku i hotel utopit'sya, no vy... vy... spasli menya.
YA do sih por ne veryu svoemu schast'yu, chto mne udalos' ot nih ujti. YA
vsegda budu pomnit', chto imenno vy spasli mne zhizn'..."
Torbi vkonec rasplakalsya i brosilsya celovat' ruki Kiru i Serdu. Oni,
kak mogli, uspokaivali ego.
Zasnuli lish' pod utro. Vsem troim prisnilsya udivitel'nyj son. Skvoz'
stenu v ih komnatu voshla prekrasnaya devushka iz legendy: dolgo stoyala, molcha
glyadya na gostej. Vnezapno iz ee divnyh glaz hlynuli slezy, ona vzdohnula i
vyskol'znula iz komnaty.
Pervym vskochil Kir, - brosilsya k dveri i vyglyanul v koridor. Nikogo!
- Vy ee videli? - razbudil on druzej,
- Videli, - vydohnul Serd.
- Znachit, ona ne prisnilas'. Nado obojti ves' dvorec, osmotret' kazhduyu
komnatu, zaglyanut' v kazhdyj ugolok, no najti ee, najti obyazatel'no!
Neskol'ko dnej i nochej podryad, pochti ne smykaya glaz, vsya troica begala
po labirintam ciklopicheskogo sooruzheniya. Tshchetno. Devushki nigde ne bylo!
Lish' spustya shest' dnej, dobravshis' do krugloj ploshchadki, venchayushchej eto
gigantskoe stroenie, oni uvideli ee.
V samom centre, na vozvyshenii, v belyh prostornyh odezhdah nepodvizhno
lezhal drevnij starec. Veter shevelil dlinnye sedye pryadi volos. Pronizannaya
serebryanymi nityami boroda zakryvala grud'. Bosye stupni vyglyadyvali iz-pod
chut' sdvinutogo pokryvala. Prekrasnaya devushka s grebnem v rukah popravlyala
volosy i borodu usopshego. Ego chernaya kozha issohla i stala seroj, kak pepel
sgorevshego kostra. Tshchatel'no popraviv mertvecu volosy, ona prikryla
pokryvalom stupni i obernulas' k voshedshim.
Po ee shchekam struilis' slezy. Devushka byla moloda i krasiva, ochen'
krasiva. Lish' glaza, pokrasnevshie ot slez, pripuhli. V nih byla takaya
grust', takaya glubokaya neperenosimaya toska, chto yunosham stalo ne po sebe.
V etom vzglyade bylo otchayanie smertel'no ranenogo zhivotnogo. I vdrug oni
uslyshali, sovershenno yavstvenno uslyshali ee mysli!
Devushka smotrela na nih, tol'ko smotrela, guby ne shevel'nulis', ona ne
proiznesla ni zvuka, no v ih mozgu otozvalis' i navsegda zapechatlelis' ee
gnevnye slova:
- Vy prishli za moej lyubov'yu? Vy vse-taki otvazhilis' narushit' nash
pokoj?! Lyubov' ushla. Ushla davno... Ushla v inoj mir vmeste s |htonom. Eshche
nikto, nikto ne osmelivalsya pridti syuda. Vy pervye! No vy budete i
poslednimi! CHtoby bol'she nikto i nikogda nas ne trevozhil, vy umrete...
sejchas, nemedlenno, - devushka podnyalas' s kolen i shagnula k nim.
Vnezapno Torbi popyatilsya i s dikim voplem cherez parapet s ogromnoj
vysoty ruhnul vniz.
Kir s Serdom pereglyanulis' i shagnuli ej navstrechu. Kak obychno, Kir
zagovoril pervym:
- My ne iskali i ne ishchem tvoej lyubvi, Ifeya. Ot tol'ko chto pogibshego
tovarishcha my uznali legendu o vashej s |htonom bezzavetnoj lyubvi... My s
drugoj planety, my s Ovry...
Zatem Kir rasskazal devushke istoriyu ih poyavleniya na YArte, krusheniya
korablya i o vstreche s Torbi.
Ifeya pomolchala, i oni snova ulovili ee mysli:
- Spuskajtes' vniz i bol'she syuda ne prihodite. Zdes' moj mir, zdes' moe
proshloe, moe nastoyashchee i moe budushchee. A vam, vam ya pomogu...
Kir s Serdom stremglav brosilis' vniz. Tol'ko u vyhoda iz dvorca
pereveli duh. Noch' proveli v sadu pochti bez sna. Ih muchil vopros: chem
ob座asnit', chto devushka do sih por moloda i prekrasna, a |hton davno umer?
Prichem umer drevnim starikom. |to kak-to ne ukladyvalos' v golove, vyhodilo
za predely ponimaniya. Tem ne menee druz'ya oboshli vokrug dvorca v poiskah
ostankov Torbi. Odnako nichego ne obnaruzhili.
Devushka iz legendy ne poyavlyalas'. Kir i Serd bol'she ne riskovali
podnimat'sya naverh i vse vremya provodili na pervom yaruse dvorca i v sadu.
Nebo potemnelo, zavoloklos' tuchami. Nachalsya sezon dozhdej. Mezhdu tem
plato ostavalos' suhim. Bylo yasno vidno, kak potoki l'yushchejsya s neba vody
obtekali nevidimyj shater, prikryvayushchij gigantskoe prostranstvo. Kazalos',
oni nahodilis' v prozrachnom sosude, iz kotorogo mozhno bylo spokojno
nablyudat' za spolohami dalekih molnij i pochti ne slyshat' groznyh raskatov
groma.
V rospisi zalov pervogo etazha oni uvideli zhanrovye sceny. |ti kartinki
izobrazhala sud'bu |htona i Ifei. Vnachale oni oba byli molodymi i krasivymi.
Zatem postepenno ot kartiny k kartine mozhno bylo zametit', kak menyalsya
|hton: stanovilsya starshe, zatem prevrashchalsya v glubokogo starca. Vechno
molodoj ostavalas' lish' Ifeya. Seriya kartinok okanchivalas' neobychnym
izobrazheniem. Nad gruppoj vneshne pohozhih na Ifeyu lyudej visel ogromnyj
serebristo-goluboj shar.
V storone ryadom s |htonom stoyala Ifeya. |hton podtalkivaet ee k etim
lyudyam, skryvayushchimsya za zavesoj oslepitel'no yarkih luchej, b'yushchih iz nizhnej
chasti shara. Ifeya s grust'yu smotrit im vsled. I shar ischezaet.
Kir, osmotrev galereyu, ne preminul zametit':
- Narisovano zdorovo, no neponyatno!
Uzhe konchalsya period dozhdej, a Ifeya ne prihodila. Kir predlozhil Serdu
poiskat' drugoj vyhod s plato.
Serd soglasilsya. Oni peresekli neskol'ko zhivopisnyh ugolkov sada, poka
ne doshli do obryva. Pered nimi ziyala neveroyatnoj glubiny propast', prichem
protivopolozhnyj kraj ushchel'ya skryvalsya daleko za gorizontom i byl edva viden.
CHtoby izmerit' ee glubinu, Kir brosil vniz kamen' - tot poletel vniz,
no gde-to na polputi zastryal na skalistom vystupe.
I vdrug izo vseh shchelej k nemu potyanulis', zaskol'zili, izvivayas',
raznocvetnye zhivye lenty. Oni oblepili oskolok tak, chto on prevratilsya v
mnogorukij shevelyashchijsya bezobraznymi otrostkami bugor. Zrelishche bylo nastol'ko
omerzitel'nym, chto oba v uzhase otpryanuli ot kraya propasti,
Vskore v odin iz pogozhih Dnej poyavilas' Ifeya. Vzglyanuv na druzej
luchistymi sinimi glazami, ona myslenno skazala:
- Pora proshchat'sya, Sejchas vy zabudete, chto videli menya zhivoj, Vy
navsegda zabudete syuda dorogu, a v vashej pamyati lish' ostanetsya legenda o
nashej lyubvi s |htonom. YA vse vyyasnila. Vy mne skazali pravdu, poetomu
vybirajte, gde vam hochetsya okazat'sya. V bol'shom, selenii, gde vas davno
schitayut pogibshimi? Na korable, gde vashi druz'ya vezut poslednyuyu gruppu
devushek s yuzhnogo materika? Ili na odinokom ostrove, gde s belokuroj devushkoj
zhivet krasivyj yunosha, Ih chasto naveshaet dobryj velikan s rubinovymi glazami.
- Na korabl'! - ne sgovarivayas' otvetili yunoshi.
Ifeya priblizilas'. Provela ladon'yu po lbu Kira, zatem Serda. Snyala s
shei serebristyj disk i, napraviv na nih, nazhala na rebro...
Glava vosemnadcataya
Pohishchenie mladencev
CHerez mgnovenie yunoshi okazalis' na bortu korablya ryadom s central'noj
machtoj..
Geroi ot neozhidannosti chut' ne vypustil shturval. Posle nekotorogo
zameshatel'stva ves' ekipazh nabrosilsya na druzej. Ih chut' ne zadushili v
ob座atiyah. Kazhdyj schital svoim dolgom hotya by dotronut'sya do nih pal'cem.
Sidevshie na korme devushki s izumleniem nablyudali za radostnoj vstrechej.
Rasskazov, kak i veselyh, tak i grustnyh, vpolne hvatilo do pribytiya
sudna k rodnomu beregu.
Vse selenie vo glave s kapitanom Barom vyshlo na bereg vstrechat'
dolgozhdannyh gostej.
Staryj Gor perehodil ot odnoj devushki k drugoj, napryazhenno vglyadyvayas'
v ih lica. Podojdya k slepoj Nare, on Dolgo smotrel na nee, na sheyu, gde visel
zheton s nomerom, zatem vzyal za ruku i povel v svoe zhilishche.
- YA budu tvoim otcom, - skazal on ej.
K pribytiyu ostavshejsya partii devushek v selenii poyavilos' mnogo novyh
zhilishch. Bol'shoe vpechatlenie na Kira i Serda proizvela vstrecha s temnokozhej
aborigenkoj, - u nee byla malyutka na rukah.
Kak ona okazalas' v selenii, oni dostatochno horosho pomnili iz rasskaza
Torbi, ustroivshego ee pobeg.
- Pozhaluj, eto samyj luchshij postupok v zhizni bednyagi, - zametil Kir.
Sama tuzemka byla nemaya, zato ee doch' bystro nauchilas' govorit'.
Devochka prekrasno tancevala i pela. Mat' znala mnogo prigodnyh v pishchu
koren'ev i trav. Vo vsyakom sluchae k obeim vse ochen' horosho otnosilis', a
devochka stala lyubimicej poselencev.
Selenie razrastalos'. Semejnym, kak pravilo, stroili otdel'nye hizhiny.
Muzhchiny ohotilis' i lovili rybu. ZHenshchiny zanimalis' hozyajstvom i sborom
plodov: delali zapasy k ocherednomu sezonu dozhdej.
Pochti kazhdyj nashel svoe semejnoe schast'e. Tol'ko Gor po-prezhnemu
grustil o svoem Irte.
Nare bylo horosho v dome starogo shturmana. Po vecheram v ih hizhinu
prihodili Geri i YUrda. Oni chasto rasskazyvali o pervyh dnyah zhizni na YArte, o
Rech i ee zhestokosti.
Starik postoyanno dopytyvalsya o zhetone, visevshem na shee Nary. Devushki
rasskazali, chto takie zhetony s nomerami byli na shee kazhdogo rebenka i na
kapsulah. Odnako Rech so svoimi priblizhennymi otobrali ih u ostal'nyh
devochek. Sama Rech iz neskol'kih zhetonov dazhe sdelala sebe ozherel'e. Posle ee
izgnaniya zhetony vernuli prezhnim vladel'cam.
Gor priznalsya, chto nomer zhetona na shee Nary sovpadaet s nomerom,
ustanovlennom na kapsule, gde byla ego doch', po krajnej mere, tak utverzhdala
v svoem zvukovom pis'me ego zhena.
Na sleduyushchij den' v dome shturmana poyavilsya kapitan Bar. On uedinilsya s
Naroj i dolgo rassprashival ee. Po okonchanii besedy kapitan s pomrachnevshim
licom, nichego ne skazav Goru, ushel i bol'she k etoj teme ne vozvrashchalsya;
Neskol'ko dnej spustya v dome kapitana poyavilas' Fariya. Rasskaz devushki
bukval'no potryas Bara. Ee krasivoe lico to i delo iskazhala bol' ot tajny,
kotoruyu ona dolgo nosila v sebe, pechal'nye glaza napolnyalis' slezami. Posle
zhestokogo postupka Rech volosy na golove Farii blagodarya staraniyam YUrdy uzhe
otrosli, snova poyavilis' brovi i resnicy. Odnako vsyakij raz pri upominanii
ob imeni zhestokoj tiranki ee nachinalo tryasti.
Fariya podtverdila, chto v pervyj zhe den' svoego pravleniya Rech
dejstvitel'no velela otobrat' zhetony. Ona i ee blizhajshie podrugi shvatili
sebe po neskol'ko shtuk. Na glazah u Farii takoj zheton otobrali u Nary.
Devushke bylo zhal' slepuyu, i ona, snyav svoj edinstvennyj zheton, otdala ego
Nare. Bol'she etogo zhetona ona ne videla. Teper' Fariya uznala, chto Gor po
nomeru zhetona opoznal v Nare svoyu rodnuyu doch'.
- No eto ved' moj, moj zheton, - devushka razrydalas'. - Gor moj rodnoj
otec, a ya ne mogu emu skazat' ob etom. Mne zhalko slepuyu. Oni zhivut v odnom
dome, privykli drug k drugu. Kak, kak mne skazat' im ob etom? CHto delat'?
- Uspokojsya, devochka, - Bar laskovo provel rukoj po golove devushki. - YA
tozhe znayu, chto Nara ne ego doch'. Ona prosto ne mozhet eyu byt', tak kak
rodilas' znachitel'no ran'she, chem Gor zhenilsya. U nego bol'noe serdce i ya
reshil ne trevozhit' ego svoimi vyvodami. Sejchas ih nel'zya razluchat' ni pod
kakim predlogom. Izlishnie emocii odinakovo vredny oboim. No u menya est'
predlozhenie, kak pomoch' vam troim. Poskol'ku i Gor, i slepaya Nara nuzhdayutsya
v uhode, im neobhodima molodaya i sil'naya pomoshchnica po hozyajstvu. Polagayu,
tebe sleduet poselit'sya v dome otca na pravah takoj pomoshchnicy. Dal'she vremya
pokazhet, chto delat'. Konechno, tebe budet nelegko, no postarajsya s soboj
spravit'sya. Boyus', chto ocherednoj vstryaski Gor prosto ne pereneset. Dumayu,
chto cherez opredelennyj promezhutok vremeni ty smozhesh' podgotovit' otca i
rasskazat' emu pravdu. Odnako primi moj sovet - ne toropis'. Nu,
dogovorilis'?
- Da, - otvetila Fariya.
- YA segodnya zhe peregovoryu s Gorom i pozabochus', chtoby ty pereehala k
nemu, - kriknul ej vsled kapitan,
Fariya spustilas' k moryu: dolgo plavala i pleskalas' v teploj vode,
starayas' uspokoit'sya.
"Kak-to teper' slozhitsya moya zhizn'?", - dumala ona.
Vdrug devushka uslyshala kriki i vopli plachushchih zhenshchin. Ona bystro
vybralas' na bereg, odelas' i pobezhala v selenie. U zhilishcha, gde zhili so
svoimi izbrannikami Ge-ri i YUrda, sobralos' pochti vse naselenie poselka.
Okazalos', chto u Geri i YUrdy iz stoyavshih ryadom kolybelej propali
malyutki. ZHenshchiny plakali i prichitali. Kapitan Bar rasporyadilsya nemedlenno
organizovat' poiski.
Delo prinimalo neshutochnyj oborot. Rydayushchie zhenshchiny ob座asnili, chto byli
na sborah plodov, a vozvrativshis', obnaruzhili, chto ih deti ischezli,
Bystro temnelo. Vooruzhennaya fakelami poiskovaya gruppa obsharivala
okrestnosti, pytayas' obnaruzhit' hot' kakie-nibud' sledy.
Bar rasporyadilsya vystavit' ohranu poselka. Ostal'nye muzhchiny i chast'
zhenshchin tozhe napravilis' na poiski.
Vsya noch' i sleduyushchij den' proshli v tomitel'nom ozhidanii. K vecheru
vyyasnilos', chto nikakih sledov ischeznuvshih detej ne obnaruzhilos'.
Neozhidanno k kapitanu podoshla temnokozhaya aborigenka i reshitel'no
protyanula emu svoyu doch'. Tot otkazalsya vzyat' rebenka. Togda ona vsunula
ruchonku devochki v ladon' kapitana, a sama dvinulas' v storonu blizhajshih
zaroslej; bystro vernulas' s ohapkoj vetok. Na odnoj iz nih kurchavilsya klok
chernyh zhenskih volos, na drugoj visela cvetnaya tryapochka.
Uvidev ee, Geri s krikom podskochila i vyhvatila loskut.
- |to ego, ego... Ona byla privyazana k ego lyul'ke, chtoby on ne vypal iz
nee, - zaprichitala zhenshchina.
Aborigenka podnyala s pola pletenuyu emkost' i zhestom priglasila
sledovat' za nej.
Bar, ponyav ee namereniya, napravil za tuzemkoj gruppu muzhchin v sostave
vos'mi chelovek. Edva li kto-libo luchshe etoj temnokozhej zhenshchiny mog
orientirovat'sya v zdeshnih zaroslyah.
S etogo dnya vse naselenie poselka zhilo v napryazhennom ozhidanii. K
sozhaleniyu, iz-za nervnogo potryaseniya tyazhelo zaboleli Geri i YUrda. Oni nikogo
ne uznavali, bredili, tela goreli, grudi vospalilis'. Neskol'ko dnej zhenshchiny
nichego ne eli. Ih muzh'ya ushli v gory vmeste s poiskovoj gruppoj, teper' za
nimi poocheredno uhazhivali vse zhiteli poselka.
Priblizhalsya sezon dozhdej. Neobhodimo bylo gotovit' zapasy. Odnako u
lyudej vse valilos' iz ruk. Materi boyalis' ostavit' detej odnih. Muzhchiny s
oruzhiem v rukah dnem i noch'yu ohranyali selenie.
Odnazhdy noch'yu vozvratilsya poiskovyj otryad. Vse byli strashno izmucheny i
ot ustalosti valilis' s nog. Otryad nashel peshchery, gde skryvalis' aborigenki,
ukravshie mladencev. Odnako zabrat' detej ne udalos'.
Pri popytke priblizit'sya k peshcheram na lyudej obrushivalsya grad kamnej.
Neskol'ko chelovek dazhe ranilo, pravda, legko.
Uchityvaya, chto sredi oboronyavshihsya byli odni zhenshchiny, nikto ne reshilsya
primenit' oruzhie.
Aborigenka, privedshaya muzhchin na eto mesto, zhestami poyasnila, chto nado
uhodit'. Ee popytki tem zhe sposobom ob座asnit'sya s zasevshimi v peshcherah
sootechestvennicami k uspehu ne priveli.
Tuzemka povela gruppu poiska nazad drugoj dorogoj, bolee korotkoj, o
sushchestvovanii kotoroj nikto i ne dogadyvalsya. Uvidev bol'nyh zhenshchin,
aborigenka ohnula, sorvala s nih pokryvala. Vse byli porazheny otkryvshejsya
kartinoj: u obeih grudi pocherneli, zhivoty vzdulis', tela pokrylis' krasnymi
pyatnami. Ona brosilas' k svoemu zhilishchu i vskore vernulas' so skorlupoj
oval'nogo oreha, napolnennoj vyazkoj maslyanistoj zhidkost'yu. Na levom pleche u
nee viselo neskol'ko uzkih kozhanyh lent.
Otstraniv ot bol'nyh ubityh gorem muzhej, tuzemka vstala na koleni i,
pripav k grudi Geri, stala vysasyvat' i vyplevyvat' na pol soderzhimoe. Potom
prodelala to zhe samoe s YUrdoj. Tshchatel'no rasterev i promassirovav grudi,
obil'no smachivaya prinesennym zhirom, ona tugo perevyazala grudnye kletki
kozhanymi lentami, vlila v gorlo kazhdoj po neskol'ko kapel' kakogo-to otvara.
Vsyu noch' ona hlopotala okolo bol'nyh. Lish' pod samoe utro ushla.
Utomlennye pohodom i nochnym bdeniem muzh'ya bol'nyh zadremali.
Prosnulis', kogda Geri prosila pit'. Vskore zaprosila pit' i YUrda. S etogo
vremeni zhenshchiny poshli na popravku. Vse by nichego, no ischezla aborigenka,
vmeste s nej propal muzykal'nyj avtomat, pochti edinstvennaya pamyatnaya veshch'
rodnoj civilizacii, sohranivshayasya u poselencev so vremeni pribytiya na YArtu.
Pravda, doch' tuzemki ostalas', ona zhila vmeste s det'mi kapitana.
Na etot raz Bar reshil vozglavit' poiski lichno. Na chetvertyj den' puti
otryad priblizilsya k podnozhiyu gromadnoj gory, chernevshej provalami peshcher.
CHtoby ne popast' pod grad kamnej, reshili dozhdat'sya nochi. Kogda
stemnelo, iz peshcher doneslis' zvuki muzykal'nogo avtomata i mernyj stuk
barabana.
Kapitan dal komandu podnimat'sya. Pol'zuyas' temnotoj, otryad ostorozhno
dvinulsya naverh.
V etot moment razdalsya grohot obvala, i kamennaya lavina pregradila
put'.
Iskat' obhod v temnote bylo bessmyslenno. Reshili perezhdat' do rassveta.
Utrom s trudom perebravshis' cherez kamenistye zavaly, dobralis' do vhoda v
pervuyu peshcheru. V nej nikogo ne bylo. Kakovo zhe bylo udivlenie kapitana,
obnaruzhivshego, chto vse peshchery pokinuty.
Aborigenki ischezli vmeste s pohishchennymi mladencami.
Bar proklinal sebya, svoyu medlitel'nost'. Potoropis' on vchera, oni by
uspeli ih zastat'.
Tut bylo nad chem zadumat'sya. Kuda oni mogli ujti? Tshchatel'nye poiski
rezul'tatov ne dali.
Otryad spustilsya k ozeru. Utomlennye lyudi srazu usnuli. Kapitanu ne
spalos'. On zazheg fakel i podnyalsya k blizhajshej peshchere, reshiv osmotret' ee
povnimatel'nej. Steny peshchery byli ispeshchreny mnogochislennymi izobrazheniyami
figur lyudej, zhivotnyh, scenami ohoty, obryadovymi shestviyami, muzhskimi licami.
Osobenno porazhal poslednij portret ochen' krasivogo yunoshi, vypolnennyj
raznocvetnymi kraskami. Ryadom s nim na stene vyrisovyvalsya neyasnyj belyj
kontur, a na polu lezhala gruda bityh belyh kamnej.
Bar podnyal belyj oskolok. Odna storona byla shershavaya, a drugaya
sovershenno gladkaya s izobrazheniem chelovecheskogo glaza. Kapitan, prisev na
kortochki, perebiral oskolki, postepenno skladyvaya ih odin k drugomu.
Vskore s pola na nego glyadelo prekrasnoe zhenskoe lico. Vdrug yazyk
plameni drognul i zametalsya. Bar obernulsya.
Pered nim stoyal zhivoj original razbitogo izobrazheniya. ZHenshchina molcha
podoshla k stene i vstala ryadom s izobrazheniem krasivogo yunoshi. Prizhalas'
spinoj k skale. Po konturam ee tela pobezhali raznocvetnye iskorki, a kogda
cherez mgnovenie ona otoshla, na stene ostalas' ee kopiya.
- Ty poslednij chelovek. Prishelec, kotoryj vidit eto,- otozvalos' v
mozgu Bara.
"Telepatiya", - dogadalsya on.
- Projdet mnogo vremeni, ochen' mnogo. Projdet Beskonechnost', prezhde chem
syuda vnov' popadut lyudi. |to budut vashi potomki. Oni budut izuchat' eti
izobrazheniya, bit'sya nad ih razgadkoj. Sejchas uhodi. Uhodi nemedlenno. Skoro
budet obval. On zakroet vhod v peshcheru.
V tot zhe moment devushka rastayala.
"Navazhdenie kakoe-to, - podumal pro sebya Bar, - Gallyucinacii, chto li, u
menya".
Na vsyakij sluchaj kapitan poshchupal golovu. Golova byla holodnoj. Edva on
pokinul peshcheru, kak za ego spinoj razdalsya grohot obvala.
YUrknuv za blizhajshij vystup, kapitan smotrel, kak v temnote, obgonyaya
drug druga, sploshnoj lavinoj pronosilis' kamni i stvoly derev'ev.
Kogda vse utihlo, Bar spustilsya k ozeru.
Eshche neskol'ko dnej lyudi proveli v gorah. Ni aborigenok, ni ih sledov
oni ne obnaruzhili.
Kakovo zhe bylo ih udivlenie, kogda vozvratyas' v selenie, im navstrechu
vyshlo vse naselenie poselka. Vperedi shli ulybayushchiesya YUrda i Geri, nesya na
rukah svoih mladencev. Nemnogo v storone tesnoj tolpoj shli temnokozhie
aborigenki.
Veselyj prazdnik vstrechi prodolzhalsya vsyu noch'. Vyyasnilos', chto
temnokozhih sootechestvennic vmeste s pohishchennymi det'mi i muzykal'nym
avtomatom privela aborigenka. Mestnyh zhitel'nic pomestili vseh vmeste v
zamok s vnutrennim dvorom i chetyr'mya bashnyami na uglah. Tuzemki iz peshcher
zahvatili s soboj mnogo s容stnyh pripasov, tak chto nastupayushchij sezon dozhdej
byl ne opasen.
Ot zheny Bar uznal, - srazu posle ego uhoda ona hodila k slepoj Nare i
ta predskazala, chto muzh vernetsya zhivoj i nevredimyj, no bez detej. Detej
prinesut ran'she, ih prinesut zhenshchiny s chernoj kozhej. Kapitan vo vremya pohoda
vstretit Vechnuyu Molodost'.
- Ty dejstvitel'no vstretil vechnuyu molodost'? - sprosila Rila.
- Pozhaluj...
- Rasskazhi mne ob etom.
- Kak-nibud' v drugoj raz, - uklonilsya Bar, podoshel k krovatke
bliznecov i zabotlivo popravil pokryvalo.
Ego zanimali drugie obstoyatel'stva. Vo-pervyh, pochemu aborigenki nemye,
lish' edinstvennaya devochka sredi nih mozhet normal'no razgovarivat'.
Vo-vtoryh, kuda delis' muzhchiny ih roda. I, nakonec, v-tret'ih, pochemu sredi
etih zhenshchin tak mnogo gotovyashchihsya stat' materyami. I eto pri polnom
otsutstvii muzhchin! Mistika? Edva li.
V etih voprosah sledovalo razobrat'sya.
Pomoch' emu v etom mogli Kir i Serd, no oni molchali: Ifeya odnim
dvizheniem ruki sterla u nih v pamyati vse, chto s nimi proizoshlo.
Bylo eshche odno obstoyatel'stvo, ozadachivshee kapitana Bara.
Devushki s yuzhnogo materika privezli s soboj malysha. Ego mat' umerla pri
rodah.
Bar horosho pomnil malen'kogo Irta, a mal'chik byl ego kopiej. Kapitan
boyalsya, chto, uvidev mal'chika, shturman vspomnit svoego Irta i ochen'
rasstroitsya, a etogo nel'zya bylo dopustit': serdce starika iznosheno do
predela.
Geri podrobno rasskazala o sud'be materi rebenka i o ego rozhdenii.
Sovershenno ochevidno - eto byl syn Irta.
Geron, razumeetsya, povedal o vstreche s Irtom i pros'be tovarishcha poka
sohranit' ee v tajne.
Tajn, konechno, bylo mnogovato, no takova uchast' vozhdej: oni dolzhny
znat' vse:
I vse-taki samym udivitel'nym ostavalos' nesomnennoe shodstvo zheny
kapitana Rily s lyudoedkoj Rech. Prichem shodstvo bylo nastol'ko razitel'nym,
chto dve zhenshchiny, na dolyu kotoryh vypalo naibol'shee kolichestvo izdevatel'stv
Rech, vpervye uvidev Rilu, ot straha dazhe popadali v obmorok.
S prihodom sezona dozhdej burnaya zhizn' razrosshegosya poseleniya postepenno
zatihla. Neistovaya priroda zagnala lyudej pod kryshi zhilishch, kotorye oni
pokidali tol'ko v krajnih sluchayah.
Gor byl ochen' rad, kogda v ego dome poselilis' dve devushki: odinochestvo
i starost' ne luchshij podarok lyubomu cheloveku, ne govorya uzhe ob izvestnom
astronavte, starom shturmane zvezdoleta. K tomu zhe odna iz nih okazalas' ego
docher'yu, a vtoraya - dobroj i zabotlivoj hozyajkoj.
Vse troe prekrasno ladili drug s drugom. Dolgimi dnyami i nochami sezona
dozhdej oni sideli u pechi, slozhennoj rukami Gora iz morskoj gal'ki i
rasskazyvali o svoej zhizni, vspominali razlichnye sobytiya.
Estestvenno, bol'she vseh govoril Gor, i, pozhaluj, trudno bylo
predstavit' bolee blagodarnyh slushatelej, chem eti devushki, bukval'no
lovivshie kazhdoe ego slovo.
V dome, ne znavshem staratel'nyh zhenskih ruk, poselilis' uyut i teplo.
Blagodarya zabotam Farii sedye kosmy volos Nary priobreli dostatochno opryatnyj
vid. Ona stala spokojnee, sinevato-blednaya kozha priobrela priyatnyj ottenok,
kostlyavoe telo neskol'ko okruglilos'. Nara nastol'ko osvoilas' v dome Gora,
chto mogla svobodno peredvigat'sya bez postoronnej pomoshchi. U samoj Farii
volosy tozhe otrosli i plavno struilis' po plecham.
Odnazhdy, kogda Nara chto-to rasskazyvala, starik obratil vnimanie na
pozu Farii, Ona sidela na polu, obhvativ koleni rukami i polozhiv na nih
podborodok s ele zametnoj yamochkoj. Kudryavyj lokon s viska kaprizno spadal,
prikryvaya glaz, i ona dunoveniem gub to i delo otbrasyvala ego obratno.
Kogda Gor uvidel eto vpervye, on bukval'no ne poveril svoim glazam: k
nemu, slovno iz dalekogo, do boli dalekogo proshlogo, vernulas' ego zhena! |to
kazalos' navazhdeniem. Tot zhe gordyj, nezavisimyj profil', kopna volnistyh
volos i, samoe glavnoe, tot zhe zhest. Ee nepovtorimyj, takoj zhenstvennyj,
takoj rodnoj zhest, kotoryj ochen' emu nravilsya.
Starik zakryl glaza i zastonal. Devushki perepoloshilis' i brosilis' k
nemu. On koe-kak ih uspokoil, a kogda obe usnuli, tajkom poshel k kapitanu.
Bar davno privyk k nochnym vizitam. Mnogim trebovalis' ego sovet ili
uchastie. No chtoby v takoj liven', v takuyu zhestokuyu nepogodu, sovershenno
bol'noj prishel ego staryj tovarishch, ego shturman, bylo sobytiem chrezvychajnym.
Gor podelilsya s kapitanom nablyudeniyami i rasskazal o svoih somneniyah.
Poslednemu nichego ne ostavalos' delat', kak otkryt' tajnu Farii.
Gor tak raschuvstvovalsya, chto dazhe proslezilsya, eyu ruki tryaslis' melkoj
drozh'yu.
Baru s pomoshch'yu Rily stoilo bol'shih trudov uspokoit' starika i prishlos'
samomu vesti ego do doma.
Vozvrashchayas', on uvidel v nebe ogromnuyu zvezdu. "Kosmicheskij korabl'!" -
podumal Bar.
I tut zhe, budto prochitav ego mysli, zvezda podnyalas' nad poseleniem i
zatem, vzmyv v nebo, mgnovenno skrylas' iz vidu.
- "Zvezdolet!" - somnenij ne bylo.
Serdce besheno zabilos' v grudi, krov' zastuchala v viskah.
Neuzheli s Ovry za nimi? Nepohozhe. Nichego podobnogo v konstrukciyah
kosmicheskih korablej Ovry emu ran'she nablyudat' ne prihodilos'. On raspolagal
dostatochnymi svedeniyami o napravleniyah v stroitel'stve kosmicheskih korablej
na rodnoj planete. A esli eto Zavoevateli, te samye Kosmicheskie Prishel'cy,
napavshie na Ovru? Teper' oni pribyli na YArtu i hotyat raspravit'sya s
ostavshimisya v zhivyh beglecami s Ovry.
Nado bylo chto-to predprinimat', chto-to delat'! No chto, kak?
Bar stoyal, vglyadyvayas' v ugryumoe, osveshchaemoe spolohami molnij nizkoe
nebo. Strui dozhdya hlestali po licu. Mysli odna strashnee drugoj mel'kali v
razgoryachennom mozgu.
On prekrasno soznaval svoyu polnuyu bespomoshchnost', no tem ne menee iskal
vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. Ved' za ego plechami neskol'ko soten
chelovecheskih zhiznej. Konechno, eto malo po sravneniyu s kolossal'nymi
poteryami, ponesennymi Ovroj v bitve s kovarnymi Prishel'cami.
No eto lyudi, kotorye shli za nim, nadeyalis' na nego, nakonec, svyato emu
verili.
Vernuvshis' domoj, Bar ostorozhno, chtoby ne razbudit' detej i zhenu,
prileg. Razumeetsya, emu bylo ne do sna. On zhdal utra.
Glava devyatnadcataya
CHasha bessmertnoj lyubvi
Zvezdolet poshel na vtoroj vitok vokrug planety. V rassekaemoj zigzagami
molnij t'me ekran Ulkera vyhvatyval materiki, porosshie bujnoj
rastitel'nost'yu, gory, reki, zastroennyj hizhinami uchastok poverhnosti na
beregu okeana.
Vot yarko vysvetilas' figura aborigena. On stoyal, podnyav golovu i yavno
zametiv korabl'. Tut ne bylo tol'ko signala - datchika |l' Rada. On ele
pul'siroval na osveshchen nom oval'nom ekrane.
Tol'ko kogda zvezdolet proletal nad bushuyushchim morem, razdalsya moshchnyj
zvukovoj signal. Zvuk narastal. Korabl' zavis nad krohotnym ostrovkom sushi.
- On zhiv! On na ostrove...
Radost' i odnovremenno gordost' ohvatila vseh chlenov ekipazha.
Radost', chto |l' Rad, nakonec, nashelsya, i gordost' za svoyu nauku, za
svoe mogushchestvo.
Iskat' i najti. Najti v Beskonechnom Prostranstve krohotnuyu peschinku -
planetu, gde voleyu sluchaya okazalsya syn Andriolly. I na takoj peschinke eshche
bolee nichtozhnuyu pylinku - malen'kogo mal'chika, pochti rebenka.
Vsya Andriolla i zhiteli Bol'shogo Galakticheskogo Kol'ca, sotni
civilizacij iskali poteryavshegosya mal'chika. I vot on najden!
Tig Mor dal zadanie dvum chlenam komandy teleportirovat'sya na ostrove.
CHerez mgnovenie oni v legkih skafandrah stoyali na poroge zhilishcha, s
udivleniem razglyadyvaya idillicheskuyu kartinu.
Okolo spavshego u ognya |l' Rada nahodilos' dva nizkoroslyh tshchedushnyh
gumanoida muzhskogo i zhenskogo pola. Muzhchina byl pochti golyj, legkaya tkan'
prikryvala bedra. Na zhenshchine krasovalas' pletenaya nakidka, cherez kotoruyu
prosvechivalis' kontury tela.
|l' Rad, kak i predpolagali, byl bez skafandra, hotya pribory zvezdoleta
zaregistrirovali v vozduhe planety mnogochislennye primesi, vrednye dlya
organizmov andriol'cev
Samoe glavnoe, mal'chik byl zhiv, a vosstanovit' funkcii ego organov
dyhaniya i krovoobrashcheniya dlya mogushchestvennoj mediciny Andriolly ne
predstavlyalo osobogo truda.
Ispugannaya Rech, a eto byla imenno ona, so strahom prizhalas' k grudi
Irta. Sejchas eto byla sovsem drugaya zhenshchina. Blagodarya zabotam |l' Rada,
kotoryj polnost'yu podavil ee krovozhadnye instinkty, ona prevratilas' v
nezhnuyu i krotkuyu devushku, istinnuyu podrugu svoego vozlyublennogo. Drugim stal
i Irt.
Nado skazat', chto i |l' Rad byl dovolen rezul'tatami svoego truda. On
bystro soobshchil gostyam o svoih priklyucheniyah i poprosil razresheniya zavershit'
vypolnenie namechennogo plana.
Emu ne hotelos' ostavlyat' Irta i Rech na neobitaemom ostrove prakticheski
bez sredstv sushchestvovaniya, bez nadezhdy na budushchee. Ved' oni mogli poka
rasschityvat' lish' na dobrotu i mogushchestvo svoego druga.
Teplo poproshchavshis' s oboimi i poobeshchav pomoch' im okazat'sya sredi
sootechestvennikov, |l' Rad i razvedchiki materializovalis' na zvezdolete.
Nikto ne mog sderzhat' svoej radosti. Da i mozhno li bylo upreknut' v
izlishnem proyavlenii emocij etih obychno sderzhannyh i molchalivyh lyudej,
preodolevshih nevoobrazimye rasstoyaniya v poiskah propavshego mal'chika.
Tig Mor nemedlenno svyazalsya s Sovetom Bol'shogo Kol'ca i dolozhil, chto
|l' Rad najden.
Dazhe nahodyas' na takom gigantskom udalenii, oni pochuvstvovali impul'sy
likovaniya, razdavshiesya sredi chlenov Soveta. Teper' mozhno bylo vzdohnut'
spokojno.
Tem ne menee prichiny dlya bespokojstva vse-taki byli. Ved' nikomu ne
bylo izvestno dazhe Napravlenie Prostranstva, v kotorom mog ochutit'sya
rebenok.
|l' Rad poluchil razreshenie na zavershenie svoih zadumok.
Soobshchenie o zagadochnom barel'efe vyzvalo u Tig Mora osobyj interes.
Vskore on vmeste s mal'chikom i tremya razvedchikami materializovalsya na
ploshchadke pered skaloj.
Kak i pri pervom poyavlenii |l' Rada, nepreryvno sverkali molnii,
zloveshchie raskaty groma sotryasali nebo, livnevye potoki zalivali
prostranstvo, sozdavaya sploshnuyu nepronicaemuyu zavesu. Blinkery, osvetiv
kamennye figury, pomogli biorobotam detal'no zapechatlet' ih izobrazheniya i
vzyat' obrazcy dlya posleduyushchego izucheniya i issledovanij.
|l' Rad povel svoih sputnikov vnutr' treshchiny, sobirayas'
prodemonstrirovat' zainteresovavshie ego otverstiya, iz kotoryh vypolzali
tugie strui tumana.
Vnezapno gora sodrognulas', iz glubin planety razdalsya gluhoj rev, i
Tig Mor prikazal nemedlenno telsportirovat'sya naruzhu.
CHerez mgnovenie v nebo rvanul ogromnyj stolb ognya i dyma. Zastonali,
zavyli kamennye gromady. Podzemnyj tolchok, i raspahnuvshijsya barel'ef razvel
obe polusfery s maskami lica, vypustiv pylayushchij potok ognedyshashchej lavy.
Stalo ochevidnym, chto eta polost' igrala rol' svoeobraznogo klapana, do pory
do vremeni sderzhivayushchego neistovyj napor moguchih sil.
Razvedchiki teleportirovalis' na korabl'. Zvezdolet vzyal kurs k
severnomu materiku.
V samom serdce obshirnogo gornogo plato oni uvideli ciklopicheskoe
sooruzhenie. Popytka proniknut' vnutr' okonchilas' neudachej. Ves' gigantskij
kompleks zdaniya i sadov byl ukryt moshchnym silovym polem. Po soobshcheniyam
meteorobotov, period dozhdej blizilsya k koncu.
Tig Mor prinyal reshenie otlozhit' znakomstvo s sooruzheniem do okonchaniya
nenastnoj pogody.
|l' Radu bylo razresheno posetit' poselenie kapitana Bara.
Andriolec znal, gde emu budut osobenno rady, i ochutilsya v zhilishche Geri i
YUrdy. Trudno opisat', kakoj perepoloh nachalsya v dome. ZHenshchiny plakali ot
schast'ya, zato ih muzh'ya ne znali, kak spravit'sya so strahom. Sleduet skazat',
chto oni malo verili v trogatel'nuyu legendu o dobrom velikane s rubinovymi
glazami.
Teper' on byl ryadom i mozhno bylo ubedit'sya v iskrennosti zhen, kogda oni
veshchali o ego neobyknovennoj dobrote i mogushchestve.
ZHenshchiny napereboj prinyalis' rasskazyvat' |l' Radu o vseh sobytiyah,
osobenno krasochno oni raspisali proisshestvie s aborigenkami, tem bolee, chto
ono bylo svyazano s pohishcheniem ih mladencev.
Geri hotela pobyvat' v hizhine Bara, no |l' Rad predlozhil podgotovit'
kapitala i ego sem'yu, i rastayal v vozduhe.
On reshil vnachale posetit' aborigenok, - imenno tam v pervuyu ochered'
trebuetsya ego umenie.
Ochutivshis' uzhe v znakomom emu zamke s chetyr'mya bashnyami na uglah,
andriolec pronik v bol'shoj zal i pritailsya pod lestnicej.
Za bol'shim, zavalennym edoj stolom sideli polugolye chernokozhie zhenshchiny,
zhadno pogloshchaya plody i koren'ya. V centre stola dymilis' kuski zharenogo myasa
na ogromnyh list'yah kakogo-to rasteniya.
Krome chavkan'ya, sopen'ya i hrusta razgryzaemyh kostej ne bylo slyshno ni
zvuka: aborigenki obshchalis' mezhdu soboj tol'ko zhestami. Lish' malen'kaya
devchushka, sidevshaya na kolenyah u odnoj iz nih, chto-to tihon'ko napevala.
|l' Rad poslal im gipnoticheskij bioimpul's, i vse zhenshchiny zastyli,
ustremiv pered soboj nevidyashchie glaza. On podhodil k kazhdoj iz nih i
vosstanavlival povrezhdennye golosovye svyazki. Nakonec, ostalas' malen'kaya
devochka, no u nee bylo vse v poryadke.
Prodelav etu operaciyu, |l' Rad snova spryatalsya, poslav zhenshchinam
bioimpul's probuzhdeniya.
Ochnuvshis', te, kak ni v chem ne byvalo, po-prezhnemu molcha prinyalis' za
edu. Kazalos', nichto ne mozhet vyvesti etih zhenshchin iz plena nemoty.
|l' Radu ne terpelos' proverit' rezul'taty svoego truda. Podnyavshis' na
verh bashni, on obnaruzhil pod kryshej nebol'shoe omerzitel'noe zhivotnoe s tremya
borodavchatymi narostami na temeni i slozhennymi kryl'yami. Ono viselo vniz
golovoj.
Mal'chik vzyal zver'ka, ostorozhno otcepil ego kogotki i brosil v zal. Tot
besheno zamel'kal, zastrekotal, vzmahivaya pereponchatymi kryl'yami, i zametalsya
ot steny k stene.
Ispugannye zhenshchiny vskochili i tak zavopili i zavizzhali, chto
perepoloshili vse selenie, tem samym otmetya vse somneniya v dejstvennosti
prodelannoj nad nimi operacii.
Kstati, oni i sami ne srazu ponyali, chto k nim vernulsya golos. A kogda
razobralis', zavopili eshche gromche, na etot raz ot radosti.
Materializovavshis' v dome kapitana, |l' Rad dolgo slushal ego rasskazy
ob Ovre i strashnyh sobytiyah, zastavivshih neskol'ko ekipazhej pokinut'
srazhayushchuyusya planetu, chtoby spasti detej, hotya by gorstku detej i uberech'
civilizaciyu ot gibeli.
V svoyu ochered' |l' Rad povedal ob Andriolle i planetah, vhodyashchih v
Sistemu Bol'shogo Galakticheskogo Kol'ca. Tol'ko odnogo ne mog
protelepatirovat' im andriolec, tol'ko odnogo. On ne mog soobshchit' im togo, o
chem uznal nedavno, uznal na svoem korable.
Ovra unichtozhena. Planeta ispepelena i na nej ne ostalos' nichego zhivogo.
Krovavye Zavoevateli Uhroflony sdelali svoe chernoe delo i udalilis' v
Druguyu CHast' Beskonechnosti.
Vse, chto ostalos' ot civilizacii Ovry, - gorstka etih muzhestvennyh i
stojkih lyudej.
No pridet vremya, i eti lyudi obyazatel'no vozrodyat zdes', na YArte, byluyu
slavu Ovry.
Oni ne zamknutsya v tesnom mirke, oni vyjdut v otkrytyj Kosmos, oni
preodoleyut tyagotenie, oni poznayut Beskonechnost' i kogda-nibud' ih potomki
vstretyatsya s potomkami |l' Rada, i dva brata, brata po Razumu, smogut
protyanut' navstrechu ruki druzhby, ruki doveriya, ruki beskorystnoj lyubvi
cheloveka k cheloveku.
Utrom vyglyanuvshee iz-za tuch svetilo yarkimi teplymi luchami vozvestilo ob
okonchanii sezona dozhdej.
Zazvuchal signal obshchego sbora. Takovo bylo zhelanie |l' Rada. On hotel
vstretit'sya so vsemi i steret' s ih pamyati samoe plohoe, samoe strashnoe,
samoe nedostojnoe. On hotel, chtoby lyudi zabyli, navsegda zabyli o lyudoedkah
YArty, chtoby oni zabyli gorech' utrat i unizhenij.
Proshloe ne dolzhno ugnetat' cheloveka. CHelovek ne dolzhen ostavat'sya rabom
svoego proshlogo, on dolzhen razorvat' ego. okovy, raspravit' plechi i gordo
shagat', ustremivshis' v budushchee.
Tol'ko svobodnomu cheloveku dostupny i vzlet fantazii, i polet
tvorcheskoj mysli.
Tol'ko svobodnyj chelovek mozhet myslit', myslit' samostoyatel'no.
Tol'ko svobodnyj chelovek mozhet pokorit' Prostranstvo i Vremya.
|l' Rad pristal'no posmotrel na tolpu stoyashchih pered nim lyudej i
medlenno provel rukoj nad ih golovami.
Teper' oni zabudut, navsegda zabudut izdevatel'stvo i zhestokost' Rech i.
ee podruchnyh, nepokorstvo i vlastolyubie Irta.
Teper' eti dvoe, dvoe otverzhennyh, smogut vernut'sya k lyudyam i zhit'
ryadom s nimi, zhit', ne opasayas' mshcheniya, ne opasayas' kosyh vzglyadov.
V etot moment iz zaroslej poyavilis' Rech i Irt. Oni shli, vzyavshis' za
ruki, bezzabotno i veselo smeyas'. Oni shli navstrechu lyudyam, i lyudi vstretili
ih, vstretili, kak druzej, kak rodnyh.
Vsyudu slyshalis' kriki radosti. YUnoshi obnimali Irta, a devushki celovali
Rech.
Tol'ko Rila, podojdya k Rech, dolgo smotrela na nee, zatem snyala s shei
svoj zheton i protyanula devushke. Ta snyala svoj. Na oboih zhetonah - odinakovye
nomera. Oni okazalis' sestrami-bliznecami! Imenno sejchas stalo yasnym i
ponyatnym ih udivitel'noe shodstvo.
Staryj shturman podoshel k Irgu i, ukazyvaya na Naru, predstavil ee kak
svoyu doch'.
Nara zamotala sedoj golovoj i proiznesla:
- YA ne tvoya doch'. Tvoya doch' Fariya. YA s samogo nachala znala ob etom, s
togo momenta, kogda ona u nas poyavilas'. Golos krovi zagovoril v nej. U menya
on molchal. Esli vy ne ottolknete bednuyu zhenshchinu, to ya by hotela zhit' s vami.
Mne ved' nado sovsem nemnogo: glotok vody, kusochek ploda da kraj posteli. YA
postarayus' ne stesnit' vas...
Stoya za ee spinoj Fariya gromko rydala. Starik i Irt, obnyavshis', plakali
molcha.
V etot moment |l' Rad podoshel k Nare i polozhil ogromnuyu ladon' na ee
golovu. Kogda on otvel ruku v storonu, to pered vsemi stoyala molodaya sedaya
devushka s golubymi krotkimi glazami. Pelena s ee glaz ischezla, i ona snova
videla etot volshebnyj mir.
Teper' |l' Rad sdelal dlya etih lyudej vse, chto mog.
Odnako edva on sobralsya uhodit', kak uslyshal neskol'ko dostatochno
sil'nyh, sovpadayushchih po smyslu bioimpul'sov.
On pokazal pal'cem na Bara, moloduyu aborigenku s rebenkom v rukah, dvuh
druzej - Kira i Serda - i priglasil ih podojti poblizhe. Prochitav mysli vseh
chetyreh, |l' Rad provel ladon'yu po lbam Kira i Serda i snova vslushalsya v
biopole ih mozga.
Emu stalo yasno, chto eti lyudi hoteli rasskazat' emu o bezzavetnoj lyubvi
|htona i Ifei.
Poblagodariv lyudej za interesnoe soobshchenie, |l' Rad teleportirovalsya na
zvezdolet.
Ego zhdali. ZHdali davno. Soobshchiv vse Tig Moru, on zadumalsya.
- YA vizhu, u tebya ne vyhodit iz golovy eta krasivaya legenda, - obratilsya
k nemu komandir. - Net nichego proshche. Pered vyletom my zaglyanem eshche raz na
plato. Polagayu, chto silovoe pole vokrug nego snyato. Skoree vsego, ono
svyazano s sezonom dozhdej. Nepohozhe, chtoby Oni boyalis' proyavleniya vrazhdebnyh
sil. Uroven' razvitiya aborigenov etoj planety slishkom primitiven.
Zvezdolet zavis nad velichestvennym sooruzheniem. Tig Mor, |l' Rad i eshche
neskol'ko razvedchikov v soprovozhdenii biorobotov materializovalis' pered
vhodom vo dvorec. Silovoe pole, ranee okruzhavshee ego, ischezlo. Andriol'cy
razbrelis' po yarusam, - bol'she vsego ih zainteresovali zhivye kartiny, tak
porazivshie voobrazhenie Kira i Serda.
Bioroboty tshchatel'no fiksirovali kazhduyu detal', zapisyvaya izobrazheniya
skul'ptur i risunkov.
Vposledstvii vse eto budet prodemonstrirovano Uchenym Andriolly s
sohraneniem effekta prisutstviya.
Tig Mor toropilsya. Vremya ne zhdalo. V poiskah |l' Rada ekipazh pobyval na
ryade planet, nekotorye iz nih zainteresovali Uchenyh i v pervuyu ochered' -
zagadochnaya Orinfera i Absarra.
Mezhdu tem |l' Rad teleportirovalsya na samuyu verhnyuyu chast' zdaniya. Emu
hotelos' s ogromnoj vysoty poslednij raz vzglyanut' na etu planetu, davshuyu
emu tak mnogo vpechatlenij. Vpervye imenno zdes' on pochuvstvoval, chto vyros,
vyros duhovno. Vpervye imenno zdes' on stal ne uchenikom, a voshel v poru
zrelosti. Zdes' on stal chelovekom, ot kotorogo koe-chto zaviselo, chelovekom,
kotorogo, buduchi eshche rebenkom, zdes' pochitali chut' li ne kak boga, blagodarya
toj sile, kotoroj nadelyaet svoih synovej mogushchestvennaya civilizaciya
Andriolly.
Edva |l' Rad materializovalsya na ploshchadke, kak srazu obo vsem zabyl.
On uvidel nayavu devushku iz legendy. Ona sidela, obhvativ rukami telo
starca, lezhavshego v beloj odezhde na postamente. Veter shevelil sedye pryadi
ego volos. Pepel'no-seroe lico, obtyanutoe suhoj pergamentnoj kozhej,
ostavalos' nepodvizhnym. |tot chelovek byl mertv. Mertv davno.
Devushka obernulas'. I |l' Rad uvidel ee glaza, V nih svetilos' takoe
bespredel'noe gore, takoe otchayanie, takaya bol', chto emu stalo ne po sebe ot
togo, chto potrevozhil pokoj etoj strannoj pary. Vtorgsya v ih mir, mir grez,
mir i pechali, mir, gde do sih por ne sushchestvovalo nikogo ih bessmertnoj
lyubvi.
Smushchennyj, on hotel udalit'sya, no v etot moment v ego mozg vtorgsya
potok chuzhih myslej:
- Podozhdi, Prishelec, ne uhodi. YA skoro ujdu v inoj mir, ujdu vmeste s
|htonom. No lyudi, lyudi dolzhny znat' pravdu, pravdu o nashej lyubvi, ne tu
krasivuyu legendu kotoruyu ya chitayu v tvoih myslyah, a pravdu, pravdu nastoyashchuyu,
gor'kuyu pravdu bez prikras i chudes. My s toboj deti raznyh civilizacij, no
oni nahodyatsya na odnoj Stupeni razvitiya. Nasha civilizaciya dostigla mnogogo,
ochen' mnogogo. My mozhem peremeshchat'sya na ogromnye rasstoyaniya s neveroyatnoj
skorost'yu, my mozhem sozdavat' goroda, prekrasnye, kak muzyka, kak svet
dalekih zvezd. Nashi hudozhniki i vayateli nauchilis' sozdavat' bessmertnye
tvoreniya, my pobedili starost' i smert'. My zhili prazdno i bezzabotno, zhili
bezdumno i veselo, tol'ko sejchas, tol'ko sejchas ya ponyala, chto istinnoe
schast'e ne v etom, sovsem ne v etom. My nikogda i nikomu ne delali zla, no
nikogda i nikomu ne prinosili i pol'zy. My bezdumno, kak rukokrylye, porhali
s planety na planetu, ostavlyaya na nih obrazcy svoih bessmertnyh tvorenij.
My, svobodnye, kak pticy, parili v Beskonechnosti, niskol'ko ne zabotyas' o
lyudyah inyh mirov, ostavlyaya zastyvshuyu v kamne muzyku svoih skul'pturnyh
shedevrov. Na mnogih planetah, nikogo ne ostavlyaya ravnodushnymi, vysyatsya eti
pamyatniki, zadavaya ih obitatelyam zagadki. YA byla v odnoj iz grupp takih
svobodnyh hudozhnikov. YA tozhe bezdumno letala po Beskonechnosti i navernyaka do
sih por delala by to zhe samoe, ne povstrechajsya mne zdes' |hton. |tot
chelovek, nahodyashchijsya na nizshej Stupeni Razvitiya, prines mne nesravnennoe
schast'e lyubit' i byt' lyubimoj. S nim ya zabyla obo vsem, - o rodine, o ee
obychayah, o rabote. Na moej planete, moej Iazii, zhenshchina mozhet byt' s lyubym
muzhchinoj, nichut' ne smushchayas' tem, chto i drugie zhenshchiny pol'zuyutsya ego
vnimaniem. CHasto okolo muzhchiny zhivet neskol'ko zhenshchin i naoborot. U nas est'
starinnoe predanie, glasivshee, chto ta zhenshchina, kotoraya uznaet lyubov', lyubov'
nastoyashchuyu, stanet samoj schastlivoj i odnovremenno samoj neschastnoj i
pogibnet. Nikogda by ne podumala, chto imenno mne pridetsya stat' toj samoj
devushkoj. YA do dna ispila iz chashi lyubvi i naslazhdenij, teper' dopivayu
ostatki gorechi utraty i rasstavaniya. YA privela |htona v etot dvorec. Nas
prinyali, prinyali horosho. Pravda, mnogie shutili, chto etot bezumnyj ugar skoro
dlya menya konchitsya. No on ne konchalsya. My ne mogli zhit' drug bez druga i
odnogo mgnoveniya. YA uchila ego, uchila vsemu, chto znala sama. |hton byl ochen'
ponyatliv i vse shvatyval naletu. Ego mozg byl ne otyagoshchen osobymi znaniyami.
On byl knigoj s chistymi listami, i my s nim vmeste zapolnili ee,
perelistyvaya stranicu za stranicej. No vremya shlo neumolimo. |hton starel,
odnako ego chuvstvo ko mne kreplo s kazhdym dnem, on, kak yunosha, po-prezhnemu
pylal, sgoraya v lyubovnom ugare. YA ne raz videla, kak on, polzaya na kolenyah,
celoval sledy moih nog. YA ostavalas' po-prezhnemu molodoj i krasivoj, i tozhe
bezumno ego lyubila. Tak prishel den'. Reshayushchij den' moej zhizni, moej sud'by.
My zakonchili svoyu rabotu. My postroili etot velikolepnyj dvorec, etu
prekrasnuyu muzyku, zastyvshuyu v kamne. My ostavili ocherednuyu zagadku. Ty
navernyaka videl ee. Dejstvuyushchij vulkan my okutali kamnem, ispeshchrili
barel'efami, a kogda energiya, bushuyushchaya v nedrah planety zahochet vyrvat'sya
naruzhu, to on raspadaetsya na dve polovinki, vypuskaya naruzhu ee izbytok. V
tochno naznachennoe vremya ogromnyj shar zavis nad etoj ploshchadkoj, gde my sejchas
nahodimsya. Nastal strashnyj moment proshchaniya. |hton byl sovsem star, on stoyal
na kolenyah, umolyaya menya uletet' so svoimi. YA nikak ne mogla, ne mogla
otorvat'sya ot nego. Moi druz'ya, moi sootechestvenniki sgrudilis' v centre
spuskavshegosya s korablya energeticheskogo lucha. Ostavalis' schitannye
mgnoveniya. Ved' korabl' nashej planety bol'she nikogda, nikogda ne vernetsya
syuda. Slishkom daleko ot nas byla eta malen'kaya planeta i slishkom mnogo
energii bylo zatracheno na etot polet. Vse... poslednie mgnoveniya. |hton
slabo podtolknul menya k svetovomu kol'cu, ya obernulas', chtoby v poslednij
raz vzglyanut' na nego i zamerla. YA uvidela stol'ko lyubvi i nezhnosti v ego
glazah, takuyu nevynosimuyu bol' i pechal' predstoyashchej razluki, takoe otchayanie,
chto ne smogla... ne smogla ostavit' ego. Moi druz'ya okutalis' dymkoj
pepel'nogo mareva, serebristym oblakom podnyalis' nad poverhnost'yu, i
zvezdolet ischez, ischez vmeste s nimi. A ya ostalas'. YA krepko vcepilas' v
ruku |htona i smotrela, bez ustali smotrela v rodnoe lico. On plakal, plakal
bezzvuchno, slezy struilis' po ego morshchinistym shchekam, hrustal'nymi kapel'kami
stekali po sedoj borode, guby drozhali. |hton nedolgo prozhil, sovsem nedolgo.
A ya zhivu, zhivu zdes' davno, zhivu ryadom s nim, ryadom s ego zastyvshej plot'yu.
Mne nichego bol'she ne nado v zhizni. Tol'ko videt' ego i govorit' s nim,
tol'ko videt' i govorit'. Govorit', potomu chto my umeem uderzhat' energiyu
zhizni iz mertvogo tela prostyh smertnyh. YA vsegda obo vsem emu rasskazyvayu,
on znaet o kazhdom mgnovenii moej zhizni. Vot i sejchas, Prishelec, on hochet
govorit' s toboj...
|l' Rad posmotrel na mertveca. Ego guby ne shevel'nulis'. Razdalsya
vzdoh, i gluhoj starcheskij golos proshelestel:
- Ugovori ee uletet' s toboj. Skoro, sovsem skoro moya plot' sovershenno
vysohnet. YA znayu, cherty lica iskazyatsya, prevrativshis' v masku smerti... Ona
zabudet moe lico, moj obraz i sojdet s uma v etom beskonechno vechnom
stradanii ..- golos umolk.
|l' Rad vzglyanul na Ifeyu:
- Ty slyshala? On ved' sam etogo hochet, sam.
- Esli ya ne uletela so svoimi, to i s vami mne letet' nezachem. A potom
bez nego mne zhizn' ne nuzhna. Smotri, chto ya sdelayu.
Ona podoshla k mertvecu, obnyala ego i prizhalas' gubami k ego issohshim
gubam.
|to bylo neveroyatnoe zrelishche: sama molodost', krasota i smert', sama
smert', zastyla v pocelue lyubvi.
Vnezapno oba tela okutal serebristyj tuman, i oblako, postepenno
uvelichivayushcheesya v razmerah, medlenno podnyalos' vverh.
A s vysoty prozvuchal ee zvonkij i radostnyj golos:
- Proshchaj, Prishelec! Teper' my s |htonom nerazluchny. YA razlozhila nashu
plot' na mel'chajshie chasticy, miriady chastic i soedinila ih vmeste, soedinila
navsegda... Teper' Spiral' Vechnosti razneset ih po vsem Miram, vsem
Galaktikam, vsemu Beskonechnomu Prostranstvu. I na lyuboj zvezde, na lyuboj
planete, esli eta chastica popadet v serdce cheloveka, to on uznaet takuyu
lyubov', kotoraya sdelaet ego schastlivejshim iz smertnyh. I skol'ko by ne
proshlo Vremeni, naskol'ko by ne bespredel'nymi okazalis' rasstoyaniya, nichto i
nikogda ne pomeshaet etim chasticam proniknut' v dushu cheloveka, ego serdce i
navsegda zazhech' pylayushchij fakel vechnoj neugasimoj lyubvi. Ob etoj vechnoj lyubvi
budut skladyvat' stihi, rasskazyvat' legendy, pet' pesni i ona nikogda,
nikogda ne ugasnet do teh por, poka zhivet CHelovechestvo, poka zhiv Mir, poka
zhiva Vselennaya...
Ne otryvayas', dolgo smotrel |l' Rad na tayushchee oblako, oblako
bessmertnoj lyubvi, poka ego plecha ne kosnulas' ch'ya-to ladon'. On obernulsya:
za spinoj stoyal Tig Mor.
- Ty slyshal, komandir, chto Ona skazala, slyshal?
- Da, - kivnul golovoj Tig Mor. - Tebe povezlo, |l' Rad, ty stal
svidetelem neobyknovennogo chuda. Dazhe takaya sverhcivilizaciya, kak nasha,
zachastuyu ne mozhet ponyat' dvizhushchie sily etogo vysokogo vsepogloshchayushchego
chuvstva... Odnako pora, moj mal'chik, pora.
Oni pokinuli ploshchadku i teleportirovalis' na zvezdolet.
Vskore korabl' vernulsya na Andriollu. Eshche dolgo, ochen' dolgo |l' Rad ne
mog zabyt' YArtu i tol'ko spustya mnogo vremeni drugie priklyucheniya neskol'ko
sterli vpechatleniya o ego pervom kosmicheskom puteshestvii.
Uvazhaemye chitateli!
V 1989 godu v izdatel'stve "Prometej" vyshli v svet
sborniki fantastiki |. Malysheva:
"Marsianskaya madonna",
"Potomok dinozavrov",
fantasticheskaya epopeya
"Vlasteliny Galaktiki", kn. I,
"Lyudoedki YArty", kn. II.
V blizhajshee vremya gotovyatsya k vypusku sborniki fantastiki:
"Ohotnik za kal'marami",
"Tragediya Atlantidy",
prodolzhenie fantasticheskoj epopei
"Zagadka Orinfery".
Last-modified: Sun, 29 Jul 2001 16:55:42 GMT