Georgij Martynov. Kallisto --------------------------------------------------------------- Ist: Izd. detskoj literatury, L., 1957 OCR: Andrej iz Arhangel'ska (emercom@dvinaland.ru) Iz kollekcii Vadima Ershova: ˇ http://lib.ru/~vgershov/ --------------------------------------------------------------- NAUCHNO-FANTASTICHESKIJ ROMAN Nauchno-fantasticheskij roman "Kallisto" posvyashchen voprosu o vozmozh- nosti razumnoj zhizni na drugih mirah vse lennoj. Odnazhdy, rannim iyul'skim utrom, professor Kupriyanov zametil v ne- be zolotistuyu tochku. Ego sosed po dache - astronom SHtern - otverg pred- polozheniya o vozmozhnosti schitat' etu tochku zvezdoj, ili planetoj. CHerez neskol'ko chasov chelovechestvo bylo potryaseno soobshcheniem o nebyvalom so- bytii: k Zemle priblizhalsya nevedomyj mezhzvezdnyj korabl'. Ogromnyj belyj shar opustilsya na territorii Kurskoj oblasti. Ves' mir zhdal, kto zhe vyjdet iz zvezdoleta. I, nakonec, nastal den', kogda lyudi Zemli obnyali gostej s dalekoj planety iz sistemy Siriusa Obshchenie s kallistyanaii pokazalo vsem lyudyam na Zemle, kak besklas- sovyj obshchestvennyj stroj na Kallisto obespechil velikij progress nauki i tehniki. Odnako prebyvanie gostej na Zemle bylo omracheno popytkoj diversanta vyvesti iz stroya dvigateli kosmicheskogo korablya. Uchenye i rabochie Zemli sdelali vse vozmozhnoe, chtoby pomoch' kallistyanan otpra- vit'sya v obratnyj put'. S nimi vmeste v dal'nij mnogoletnij polet otp- ravilis' na Kallisto i pervye poslancy Zemli - dva molodyh sovetskih uchenyh. O prebyvanii ih na Kallisto i vozvrashchenii na Zemlyu budet rass- kazano vo vtoroj knige. OGLAVLENIE CHast' pervaya BELYJ SHAR Glava pervaya Blestyashchaya tochka Nemedlenno priezzhajte! Soglasen! Ozhidanie Na Voronezh! Glava vtoraya "On ne goluboj, a sovsem belyj!" "Nikto ne budet propushchen!" Belyj shar CHto eto bylo? Dva plyus dva - chetyre Glava tret'ya Kogda zhe oni vyjdut? Vtoroj razgovor Nochnoe proisshestvie |to zasluzhivaet vnimaniya! Glava chetvertaya Pyatnadcatoe avgusta Kryl'ya Zvezdolet Kniga CHast' vtoraya GOSTI ZEMLI Glava pervaya Pod svetom Rel'osa 0'Kelli "YA proshu nikogo ne dopuskat'" Vzglyad nazad Glava vtoraya V rajonnoj bol'nice Oni otravleny! "Serdce" korablya |to terapiya! Glava tret'ya Medlit' nel'zya! Zelenaya planeta V Moskvu! Petr SHirokov Vdvoem! Glava chetvertaya Kollektivnymi usiliyami Snova na korable Po Zemle "Segodnya, v shest' chasov utra." Start CHASTX PERVAYA. BELYJ SHAR "Usta premudryh nam glasyat: Tam raznyh mnozhestvo svetov; neschetny solnca tam goryat, narody tam i krug vekov" M V Lomonosov Glava pervaya BLESTYASHCHAYA TOCHKA Bylo yasnoe utro konca iyulya. Vysoko v nebe rashodilis' legkie peristye oblaka. Bystro isparyalas' nochnaya rosa, i otdalennye predmety kazalis' drozhashchimi v prozrachnom vozduhe. Solnce tol'ko chto podnyalos', a uzhe chuvstvovalos', chto den' budet zharkim. Dachnyj poselok Akademii nauk eshche spal. Na peschanoj ulice nikogo ne bylo vidno. Nebol'shie derevyannye domiki za raznocvetnymi ogradami, v gustoj zeleni sosen i elej, tozhe kazalis' spyashchimi. Otkrytye okna beleli spushchennymi zanaveskami. Byl tot rannij chas, kogda dazhe vozduh eshche ne ochnulsya ot nochnogo sna, a doma, derev'ya, zabory kak-to osobenno nepodvizhny i rezko ochercheny. CHut' slyshno skripnula otvorivshayasya dver', i na kryl'co odnoj iz dach vyshel muzhchina v polosatoj pizhame. Pri vide prekrasnogo utra on potyanulsya, podstavlyaya solncu lico. Nebol'shie, gluboko sidyashchie glaza zazhmurilis' ot udovol'stviya. |to byl chelovek srednego rosta, polnyj, no ne tolstyj, lico gladko vybrito, redkie sedye volosy zachesany nazad. Glubokie zalysiny delali ego lob ochen' vysokim. Myasistyj nos i bol'shoj rot pridavali ego licu dobrodushnoe vyrazhenie. On medlenno spustilsya s kryl'ca i poshel po dorozhke sada. Zaglyanuv v pochtovyj yashchik, bol'she, po privychke, tak kak gazet ne mogli prinesti tak rano, on uselsya vozle kalitki na skam'yu i stal smotret' po storonam. S naslazhdeniem vdyhaya chistyj utrennij vozduh, nasyshchennyj zapahom hvoi, on dumal o tom, chto luchshe etih rannih chasov net i ne mozhet byt' nichego na svete. Projdet chas -- dva -- i bespokojnaya zhizn' dnya vstupit v svoi prava. Prosnetsya zhena i pozovet ego zavtrakat'. Potom pridet mashina i nado budet ehat' v dushnyj i pyl'nyj gorod. Tol'ko pozdno vecherom, kogda solnce nizko opustitsya nad gorizontom, on vernetsya i snova budet sidet' na svoej lyubimoj skamejke, poka ne pridet vremya lozhit'sya spat'. "Dachnaya zhizn' horosha togda, -- podumal on, -- kogda mozhno provodit' zdes' ves' den'". On posmotrel cherez ulicu na okrashennuyu v zheltyj cvet dachu, i chuvstvo, pohozhee na zavist' k ee vladel'cu -- akademiku SHternu, -- nevol'no prosnulos' v nem. Sosed byl v otpuske i celymi dnyami lezhal s knigoj v shezlonge. Est' zhe takie schastlivcy!.. Doktor mediciny professor Kupriyanov obychno nikogda ne zavidoval lyudyam, kotorye nichego ne delayut, no sejchas emu kazalos', chto luchshe bezdel'ya nichego byt' ne mozhet. On ustal i nahodilsya v lenivom, predotpusknom nastroenii. Do zhelannogo dnya ostavalos' uzhe nemnogo, no otpusk vse zhe ne radoval professora. On byl by vpolne dovolen, esli by mog provesti ego zdes', na dache, i podobno SHternu ves' den' lezhat' i chitat'; no eto bylo nevozmozhno. Poshalivalo serdce, i neobhodimo bylo ehat' v sanatorij. Putevka uzhe lezhala v yashchike pis'mennogo stola. Skuchnyj sanatornyj rezhim byl neizbezhen. Mimo proehal velosipedist. Molodoj zagorelyj paren' krutil bosymi nogami pedali, i koncy mohnatogo polotenca razvevalis' za ego spinoj, kak dva kryla. Kupriyanov znal etogo yunoshu. |to byl syn biologa, professora Lebedeva, zhivshego na drugom konce poselka. YUnosha davno skrylsya iz vidu, a Kupriyanov vse eshche smotrel emu vsled. On znal, chto molodoj Lebedev napravilsya k ozeru. CHerez neskol'ko minut on doedet i brositsya v holodnuyu vodu... Professor dazhe poezhilsya, -- tak yasno on predstavil sebe eto oshchushchenie. Prislonivshis' k zaboru, Kupriyanov stal smotret' vverh. Oblaka uzhe sovershenno ischezli. YAsnaya, prozrachno golubaya bezdna chut' zametno drozhala. Nagretyj solncem vozduh kazalsya vidimym i fizicheski oshchutimym. Professor pristal'no vglyadyvalsya v bezdonnuyu glubinu, i vdrug emu pokazalos', chto pryamo nad ego golovoj, v zenite, vnezapno vspyhnula krohotnaya yarkaya tochka. On na sekundu zakryl glaza. Posmotrev opyat', ubedilsya, chto ne oshibsya. Edva zametnaya blestyashchaya tochka sverkala na tom zhe meste. Vot ona kak budto pogasla, snova vspyhnula i bol'she ne ischezala. "Samolet? -- podumal Kupriyanov. -- Net, slishkom vysoko i ne vidno belogo sleda, kotoryj vsegda ostavlyayut za soboj vysoko letyashchie samolety. Zvezda ne mozhet byt' vidna dnem. Znachit, eto kakaya-nibud' planeta". Blestyashchaya tochka byla tak mala, chto professor neskol'ko raz teryal ee iz vidu i potom s trudom nahodil opyat'. S polchasa Kupriyanov nablyudal za nej, no ona ne izmenila svoego polozheniya na nebe. Kalitka naprotiv otvorilas', i na ulicu vyshel akademik SHtern. |to byl malen'kogo rosta, slegka sutulyj, gruznyj starik s dlinnymi sedymi volosami i ogromnoj gustoj borodoj, v kotoroj sejchas blesteli kapli vody (on tol'ko chto umylsya), pod borodoj vidnelas' golaya volosataya grud'. Na nem byli sandalii i belye bryuki. Znamenityj astronom, direktor observatorii, dejstvitel'nyj chlen Akademii nauk, SHtern vsegda napominal Kupriyanovu geroya romana anglijskogo pisatelya Konan-Dojlya -- professora CHellendzhera. -- S dobrym utrechkom! -- skazal on, podhodya k skamejke i tyazhelo opuskayas' na nee. -- Pozdno vstaete, -- skazal Kupriyanov, pozhimaya protyanutoyu emu ruku. -- YA uzhe s chas kak vyshel. -- Vashe delo molodoe, -- zasmeyalsya akademik. -- A my, stariki, lyubim pospat'. Pozdno leg vchera, -- pribavil on. Kupriyanov opyat' stal smotret' v nebo. Neskol'ko sekund on bezuspeshno iskal blestyashchuyu tochku i reshil bylo, chto ona sovsem ischezla, no v konce koncov nashel ee na tom zhe meste. -- CHto eto za planeta, Semen Borisovich? -- Kakaya planeta? -- Da von, pryamo nad golovoj. SHtern nekotoroe vremya pristal'no vglyadyvalsya v nebo, potom pozhal plechami. -- |to ne planeta. Pri takom yarkom svete mozhno videt' tol'ko Veneru, no ona nikogda ne byvaet tak vysoko nad gorizontom na paralleli Moskvy. |to samolet! -- Ne pohozhe. Pochti chas eta tochka nahoditsya na odnom i tom zhe meste. -- Posmotrim, -- skazal akademik i, povernuvshis' k svoej dache, kriknul: -- Lida! Vnuchka SHterna, devushka let semnadcati, vyshla na kryl'co. -- Lidochka, prinesi-ka mne moyu trubu. Ona u menya na stole. ZHena Kupriyanova podoshla k kalitke i pozvala muzha pit' chaj. -- Sejchas idu!.. |to, navernoe, aerostat, -- skazal Kupriyanov. Lida prinesla bol'shuyu podzornuyu trubu. -- Sejchas uznaem, chto eto takoe, -- skazal SHtern. On pristavil trubu k glazu i okolo minuty smotrel v nee: -- |to ne samolet i ne aerostat, -- skazal on. -- Moya truba ochen' sil'naya. Posmotrite sami. V malen'kom kruglom otverstii ob®ektiva Kupriyanov uvidel tu zhe tochku. Ona niskol'ko ne uvelichilas' v razmerah i takzhe sverkala zolotistym bleskom. Nikakogo vidimogo diametra ona ne imela. -- Ni samolet, ni aerostat ne mogut nahodit'sya za predelami atmosfery, -- skazal SHtern. -- A eta shtuka nahoditsya imenno tam. On vzyal u Kupriyanova trubu i opyat' stal smotret' v nee. Ulica postepenno napolnyalas' lyud'mi. Uvidya, chto akademik razglyadyvaet chto-to na nebe, neskol'ko sosedej podoshli k nim. -- |to stratostat! -- skazal odin. -- Net! -- korotko otrezal SHtern, ne opuskaya truby. Velosipedist, ezdivshij kupat'sya, vozvrashchalsya obratno. On ostanovilsya i slez s mashiny. Ego zagorelye plechi vlazhno blesteli. Pristaviv ruku k glazam, on tozhe stal smotret' vverh. Kupriyanov ushel pit' chaj. Mashina dolzhna byla prijti s minuty na minutu. Pozavtrakav, on pereodelsya i snova vyshel k kalitke. SHtern po-prezhnemu smotrel v trubu. Okolo nego bylo uzhe mnogo narodu. -- Mozhet byt', eto novaya kometa? -- skazal kto-to. Akademik opustil trubu i pozhal plechami. -- "Kometa"!.. -- serdito skazal on. -- "Aerostat... Stratostat... Samolet"!.. Nu chto gluposti govorit'! Kupriyanov horosho znal SHterna i videl, chto staryj astronom chem-to sil'no vzvolnovan. -- CHto zhe eto takoe? -- sprosil on. Ne otvechaya, akademik napravilsya k svoemu domu. Kupriyanovu sovsem ne hotelos' uezzhat', ne vyyasniv zainteresovavshego ego voprosa. -- CHto eto takoe, Semen Borisovich? -- nastojchivo povtoril on. -- Pozvonyu na observatoriyu, -- otvetil SHtern na hodu. Iz-za ugla besshumno poyavilsya bol'shoj sinij avtomobil'. Myagko zatormoziv, on ostanovilsya u kalitki; shofer otvoril dvercu. -- Segodnya, -- skazal Kupriyanov zhene, -- ya postarayus' osvobodit'sya poran'she. ZHena ulybnulas' i mahnula rukoj. -- Kazhdyj den' eto slyshu! Prezhde chem sest' v mashinu, professor eshche raz otyskal na nebe blestyashchuyu tochku. Ona po-prezhnemu sverkala na tom zhe meste. Emu ochen' hotelos' zaderzhat'sya i uznat', chto otvetit SHternu observatoriya, no on boyalsya opozdat'. Za tridcat' pyat' let raboty v institute Kupriyanov eshche ni razu ne opazdyval. -- Poehali! -- skazal on, usazhivayas' ryadom s shoferom. Avtomobil' plavno tronulsya s mesta, na tihom hodu vyehal iz vorot v vysokom zabore, okruzhavshem poselok, i pomchalsya po shosse. Professor zakryl glaza i stal dumat' o neponyatnom yavlenii na nebe, kotoroe tak vzvolnovalo akademika SHterna. Kupriyanov znal, chto staryj uchenyj ne budet volnovat'sya bez ser'eznoj prichiny. -- Obyazatel'no vernus' rano, -- gromko skazal on. SHofer ulybnulsya. On davno znal Kupriyanova i horosho izuchil ego privychki i rasporyadok dnya. -- Segodnya ya poedu domoj rovno v sem' chasov. -- Mashina vsegda gotova, -- uklonchivo otvetil shofer. Professor ne znal i ne mog znat', chto sovsem ne vernetsya v etom godu na svoyu dachu, ne pojdet v dolgozhdannyj otpusk, i putevka, lezhavshaya v yashchike ego pis'mennogo stola, ne budet ispol'zovana. Esli by emu skazali ob etom i pribavili, chto prichinoj vseh etih peremen yavitsya imenno ta blestyashchaya tochka, kotoruyu on pervyj v poselke uvidel na nebe i o kotoroj vse vremya dumal, on, konechno, ne poveril by. On ne znal i ne mog znat', chto eta krohotnaya, ne imeyushchaya vidimogo diametra, zolotisto sverkayushchaya tochka kruto izmenit ego zhizn', zastavit brosit' rabotu, uehat' iz Moskvy i ispytat' mnogo takogo, chto emu dazhe ne snilos'. On ne znal, chto blizhajshie mesyacy nichem ne budet zanimat'sya, kak tol'ko etoj blestyashchej tochkoj, chto den', kogda on uvidel ee na utrennem nebe, zapomnitsya emu navsegda. On ne znal, chto predstavlyaet soboj eta tochka, i ne mog predvidet' posledstvij ee neozhidannogo poyavleniya. NEMEDLENNO PRIEZZHAJTE! -- Veroyatno, nash starik v kogo-nibud' vlyubilsya, -- vpolgolosa skazal molodoj laborant devushke, sidevshej s nim ryadom. Ona zasmeyalas', no, zametiv, chto professor oglyanulsya na nih, bystro naklonilas' nad mikroskopom. Kupriyanov dejstvitel'no byl ochen' rasseyan v etot den'. On chasto otvechal nevpopad, zabyl proverit' vazhnyj dlya nego rezul'tat analiza, poka emu ne napomnili o nem; rassmatrivaya podannuyu emu menzurku, uronil i razbil ee. |to bylo tak ne pohozhe na obychnuyu spokojnuyu i chetkuyu rabotu professora, chto sotrudniki instituta eksperimental'noj mediciny s izumleniem smotreli na svoego shefa, ne ponimaya, chto s nim proishodit. Kupriyanov ochen' chasto podhodil k oknam i podolgu smotrel kuda-to vverh. Otryvayas' ot etih neponyatnyh nablyudenij, on hmurilsya, i bylo vidno, chto kakaya-to navyazchivaya mysl' ne daet emu pokoya. Inogda on nadolgo zadumyvalsya i, esli emu zadavali v eto vremya kakoj-nibud' vopros, vzdragival i prosil povtorit'. CHuvstvovalos', chto mysli professora nahodyatsya daleko ot instituta i obychnoj raboty. -- Mozhet byt', on bolen? -- sheptalis' mezhdu soboj ego pomoshchniki. Petr SHirokov, starshij assistent i lyubimyj uchenik Kupriyanova, vybral moment, kogda professor nahodilsya odin v svoem kabinete, i v ochen' ostorozhnoj forme posovetoval emu prekratit' rabotu i uehat' domoj, tak kak professor, po-vidimomu, ne sovsem horosho sebya chuvstvuet. -- YA zdorov, -- suho otvetil Kupriyanov. Molodoj chelovek smutilsya. -- YA sovershenno zdorov, -- povtoril professor. -- Pravda, ya segodnya nemnogo nevnimatelen. Menya vse vremya zanimaet odna mysl'. -- On zadumchivo posmotrel v lico assistentu i vdrug sprosil: -- Kak vy dumaete, Petr Arkad'evich, est' na Marse razumnye sushchestva? Pri etom sovershenno neozhidannom voprose na lice molodogo uchenogo poyavilos' vyrazhenie trevogi. -- Vidite li... -- zapinayas' otvetil on. -- YA, sobstvenno... Do sih por... YA sovsem ne dumal ob etom. -- YA tozhe, -- skazal Kupriyanov. -- No segodnya etot vopros ne vyhodit u menya iz golovy. Gde vy zhivete? -- zadal on opyat' neozhidannyj vopros. -- Obychno v gorode, a sejchas na dache. -- Tak. A segodnya utrom vy smotreli na nebo? -- Net. -- Molodoj assistent vsemi silami staralsya skryt' trevogu, kotoraya vse sil'nee ohvatyvala ego. -- Segodnya ya kak budto ne smotrel na nebo. -- Naprasno! Kupriyanov vstal i podoshel k oknu. -- Na nebe byvayut interesnye veshchi. Vot, naprimer, segodnya... On podrobno rasskazal o blestyashchej tochke i o bespokojstve akademika SHterna. -- Kogda ya ehal v Moskvu, -- zakonchil on, -- mne prishla v golovu mysl', chto etot malen'kij blestyashchij predmet, kotoryj nahoditsya, kak skazal SHtern, za predelami atmosfery, mozhet okazat'sya kosmicheskim korablem, letyashchim na Zemlyu s drugoj planety. YA nikak ne mogu izbavit'sya ot etoj mysli. Molodoj chelovek uspokoilsya i tozhe podoshel k oknu. -- K sozhaleniyu, -- skazal Kupriyanov, -- v gorode ne vidno etoj tochki. Tut vozduh ne tak chist. -- Vy ser'ezno dumaete, chto eto mozhet byt' korabl' s Marsa? -- sprosil SHirokov. -- A pochemu by net? Lyudi neosnovatel'no dumayut, chto nepremenno oni pervye poletyat na Mars i drugie planety. No esli tam est' razumnye sushchestva, to pochemu ne mozhet sluchit'sya, chto ne my, a oni pervymi priletyat k nam? -- |to bylo by ochen' interesno. -- Ne tol'ko interesno, no i ochen', ochen' vazhno. Ved' nasha tehnika eshche ne mozhet postroit' kosmicheskogo korablya. Esli na Zemlyu priletit takoj korabl' s drugoj planety, lyudi uznayut mnogo novogo i poleznogo. I ne tol'ko v oblasti tehniki, no i v drugih naukah. -- |to bylo by ochen' interesno, -- povtoril SHirokov. On vysunulsya v otkrytoe okno i pristal'no smotrel vverh. -- Nichego ne uvidite, -- skazal Kupriyanov. -- YA uzhe desyat' raz proboval. V gorode meshaet pyl'. -- Teper' ya tozhe budu vse vremya dumat' ob etom, -- skazal SHirokov. -- Poka ne uznayu, chto eto za tochka. -- I kto-nibud' posovetuet vam ehat' domoj, potomu chto vy "ne sovsem zdorovy", -- usmehnulsya Kupriyanov. SHirokov pokrasnel. -- YA dumal... -- CHto professor Kupriyanov soshel s uma, -- dokonchil za nego sobesednik. -- CHto vy, Mihail Mihajlovich! Kto mog eto podumat'? -- Vy pervyj. Razve ne eto vy podumali, kogda ya sprosil vas, est' li lyudi na Marse? -- Kupriyanov rassmeyalsya. -- Uspokojtes', -- skazal on, polozhiv ruku na plecho assistenta. -- YA niskol'ko ne obidelsya na vas. Zazvonil telefon. Kupriyanov snyal trubku. -- Slushayu! -- Kto u telefona? -- uslyshal on golos SHterna. Professor vnezapno pochuvstvoval volnenie. Ruka s trubkoj zadrozhala. -- |to ya, Semen Borisovich. Kupriyanov. -- Vas-to mne i nado. Nemedlenno brosajte vse i priezzhajte ko mne na observatoriyu. Tol'ko kak mozhno skorej! -- |to kasaetsya... -- Da, da! Ne teryajte ni minuty! SHtern povesil trubku. -- Nu!.. -- Kupriyanov razvel rukami i tyazhelo sel v kreslo. -- Akademik SHtern srochno prosit menya priehat' k nemu. On, po-vidimomu, ochen' vzvolnovan. -- Vy poedete? -- Nemedlenno. |to yavno kasaetsya nashego "kosmicheskogo korablya". -- Mihail Mihajlovich! -- umolyayushche skazal SHirokov. -- Voz'mite menya s soboj. -- Horosho, -- skazal Kupriyanov. -- Vyzovite moyu mashinu. Bylo dva chasa dnya. Kupriyanov priglasil k sebe starshih sotrudnikov instituta i otdal vse neobhodimye rasporyazheniya. Kakoe-to smutnoe chuvstvo govorilo emu, chto segodnya on ne vernetsya syuda. Neotlozhnye dela zanyali mnogo vremeni, i tol'ko v tri chasa Kupriyanov s SHirokovym seli v mashinu. -- Domoj? -- sprosil shofer. Professor nahmurilsya. -- Net, domoj, kak ya skazal, v sem' chasov. Poka poezzhajte na observatoriyu. Astronomicheskaya rezidenciya SHterna byla raspolozhena za gorodom, kak i vse observatorii mira. No mashina shla bystro, i cherez sorok minut oni uzhe pod®ezzhali k nej. Ni professor, ni ego assistent za vsyu dorogu ne proronili ni slova. Oni byli odinakovo vzvolnovany i odinakovo neterpelivy. CHto neozhidannyj vyzov SHterna oznachal pravil'nost' dogadki Kupriyanova, kazalos' im oboim nesomnennym. No eto velichajshee i porazitel'nejshee sobytie, so vsemi neischislimymi posledstviyami, kotorye ono dolzhno bylo povlech' za soboj, sovershilos' tak prosto, chto oni nikak ne mogli poverit', chto ono dejstvitel'no sovershilos'. Kazhdyj iz nih staralsya uverit' sebya, chto on oshibaetsya i chto vyzov SHterna imeet kakuyu-nibud' druguyu prichinu. Ved' esli pravda, chto na Zemlyu priletel kosmicheskij korabl', to eto dolzhno bylo povlech' za soboj polnoe krushenie ne tol'ko staryh idealisticheskih vzglyadov na mir, no i mnogih nauchnyh "istin" otnositel'no obitaemosti planet solnechnoj sistemy. Kak ni daleki ot astronomii byli Kupriyanov i SHirokov, no i oni znali, chto nauka schitaet Mars i Veneru neobitaemymi, ne govorya uzh o drugih planetah. Prilet korablya marsian ili zhitelej Venery dokazhet, chto dazhe v inyh, nezheli sushchestvuyushchie na Zemle, prirodnyh usloviyah razumnaya zhizn' mozhet razvit'sya i dazhe operedit' zemnuyu. Oba molchali, pogruzhennye v svoi mysli. U glavnogo vhoda observatorii stoyalo neskol'ko avtomobilej. Kupriyanov uznal po nomera svetlo-seryj "ZIM", prinadlezhavshij professoru Lebedevu. Znachit, on tozhe priehal syuda. K pod®ezdu podoshel eshche odin avtomobil', i iz nego vyshel horosho znakomyj Kupriyanovu professor Lezhnev -- znamenityj lingvist, knigi kotorogo po istorii yazyka pol'zovalis' bol'shoj izvestnost'yu. On byl ochen' vysok rostom, tolst i nepovorotliv. Kivnuv golovoj, on pozhal ruku Kupriyanovu i, otduvayas', skazal: -- I vy zdes'?.. Podumat' tol'ko! S nim vmeste priehal kitaec srednih let, v bol'shih rogovyh ochkah. On mel'kom oglyadel Kupriyanova i SHirokova i molcha stal podnimat'sya po lestnice. -- Vas tozhe vyzval SHtern? -- sprosil Kupriyanov. -- Net! Mne pozvonili iz Soveta ministrov. Prosili srochno priehat'... v observatoriyu... ne znayu zachem. CHerez kazhdye dva slova on shumno otduvalsya i vytiral lico platkom. Nesmotrya na zharkij den', na nem bylo pal'to. -- Vam ne zharko? -- uchastlivo sprosil ego SHirokov. -- Dazhe ochen' zharko... no zhena... boitsya prostudy. -- Kutat'sya -- eto samyj vernyj put' k prostude, -- zametil SHirokov. -- Da, tak govoryat... vrachi. No moya zhena... im ne verit. Kupriyanov zasmeyalsya, a SHirokov tol'ko pozhal plechami. Oni voshli v obshirnyj, otdelannyj belym mramorom vestibyul', vdol' sten kotorogo stoyali nizkie skam'i, obitye krasnym barhatom. Sotrudnik observatorii podoshel k nim i priglasil podnyat'sya na tretij etazh, v kabinet direktora. -- Vy mozhete vospol'zovat'sya liftom, -- skazal on. Dazhe Lezhnev otkazalsya ot etogo predlozheniya. Vnutri observatorii bylo prohladno, i nikomu ne hotelos' zabirat'sya v dushnuyu kabinu. Oni ne spesha poshli naverh. Kupriyanov eshche ni razu ne byl zdes', i ego na kazhdom shagu porazhala roskosh' otdelki. Observatoriya pohodila na dvorec. Ona byla nedavno postroena, i eyu po pravu gordilas' ne tol'ko Moskva, no i ves' Sovetskij Soyuz. -- Ne po monahu monastyr', -- skazal Lezhnev. Kupriyanov vspomnil nekazistuyu vneshnost' SHterna i nevol'no ulybnulsya. -- Vy posmotreli by na teleskopy, kotorye tut ustanovleny, -- skazal Lezhnev. -- Astronomy vsego mira ne videli nichego podobnogo. |to luchshaya observatoriya mira. -- Vy uzhe byli tut? -- sprosil Kupriyanov. -- Byl, -- otvetil tolstyak. -- YA lyubitel' astronomii, i Semen Borisovich pooshchryaet moi "nedostatki". Kogda oni voshli v ogromnyj, otdelannyj morenym dubom kabinet direktora, tam uzhe nahodilos' chelovek dvenadcat'. Oni sideli vokrug stola, pokrytogo temno-malinovym suknom. Akademik SHtern bystro hodil po kabinetu, zalozhiv ruki za spinu. Kitaec, priehavshij s Lezhnevym, tozhe byl tut. -- Nu, nakonec-to vse, -- skazal SHtern. -- Sadites', vremya ne terpit. Sredi prisutstvuyushchih, krome astronomov, Kupriyanov s udivleniem uvidel krupnejshih uchenyh samyh razlichnyh special'nostej, ne imevshih pryamogo otnosheniya k nauke o nebe. Tut byli biologi, himiki, energetiki i yazykovedy. Byl dazhe znakomyj emu geograf. Kupriyanov sel na svobodnyj stul, nedoumevaya, -- kakoe zasedanie tut gotovitsya. Kogda SHtern vyzval ego po telefonu, on polagal, chto astronom prosto hochet pokazat' emu v teleskop blestyashchuyu tochku, kotoruyu oni nablyudali utrom. Esli dazhe eta tochka i v samom dele kosmicheskij korabl', to zachem vse-taki eto sobranie?.. SHtern podoshel k stolu i postuchal karandashom. Totchas vse razgovory prekratilis' i vse golovy povernulis' k nemu. Na molodyh i staryh licah bylo odinakovoe vyrazhenie neterpeniya i lyubopytstva. SOGLASEN! SHtern obeimi rukami raspravil svoyu moguchuyu borodu ("Nervnichaet starik!" -- podumal Kupriyanov) i nachal govorit'. -- Segodnya utrom, -- skazal on, opuskaya vsyakoe obrashchenie, -- sluchilos' sobytie, ravnogo kotoromu eshche ne sluchalos' za vsyu istoriyu nashej planety. Vprochem, ne tak! Vernee budet skazat', chto takogo sobytiya eshche ne sluchalos' za vsyu istoriyu soznatel'noj zhizni chelovechestva na Zemle. Tak vot, segodnya utrom na nebe bylo zamecheno poyavlenie kakoj-to neponyatnoj blestyashchej tochki. Nasha observatoriya vyyasnila prirodu etoj tochki. Okazalos', chto "tochka" predstavlyaet soboj metallicheskij shar, imeyushchij okolo tridcati metrov v diametre. S pomoshch'yu odnogo iz nashih refraktorov shar byl detal'no rassmotren. Net nikakogo somneniya, chto on yavlyaetsya iskusstvennym i imeet vnezemnoe proishozhdenie. YA sam ego videl. My imeem delo s kosmicheskim korablem obitatelej drugoj planety; i korabl' etot, po-vidimomu, nameren opustit'sya na poverhnost' nashej Zemli. |tot vyvod vytekaet iz analiza nablyudenij za ego dvizheniem, kotorye udalos' provesti, poka shar byl viden. V shest' chasov utra on nahodilsya nad Moskvoj pochti v zenite. V devyat' korabl' otklonilsya na vosemnadcat' gradusov k zapadu i nahodilsya na vysote chetyreh tysyach kilometrov. Potom on postepenno stal opuskat'sya, odnovremenno dvigayas' na zapad. Blagodarya tomu, chto nasha Zemlya imeet privychku vrashchat'sya vokrug svoej osi, korabl' k dvum chasam dnya ischez za gorizontom. Poslednee opredelenie ego vysoty pokazyvaet tri tysyachi kilometrov. |to znachit, chto korabl' opuskaetsya so skorost'yu pochti dvesti shest' kilometrov v chas, ili pyat'desyat sem' metrov v sekundu. Veroyatno, on vpolne mozhet zamedlit' ili, naoborot, uskorit' bystrotu snizheniya. Po etomu povodu my poka ne mozhem skazat' nichego. Namereniya ekipazha nam neizvestny, no esli korabl' nachal opuskat'sya, to net nikakih osnovanij dumat', chto on prekratit spusk i ulechit ot Zemli, ne opustivshis' na nee. Vopros zaklyuchaetsya v tom, gde on opustitsya. YA obo vsem soobshchil prezidentu Akademii nauk, a on v svoyu ochered' -- predsedatelyu Soveta Ministrov. Vy sami ponimaete, chto podobnoe sobytie trebuet prinyatiya samyh srochnyh mer. Pered nami dve vozmozhnosti. Ili korabl' opustitsya v predelah SSSR ili Kitaya, ili v kakoj-nibud' kapitalisticheskoj strane. No ne nado zabyvat', chto SSSR i Kitaj po ploshchadi, zanimaemoj imi, dovol'no zametnaya velichina na poverhnosti Zemli. SHansy primerno ravny. YA dazhe dumayu, chto u nas bol'she shansov, esli vspomnit' skorost', s kotoroj korabl' opuskaetsya. Prodolzhaya dvigat'sya tak zhe, on dostignet Zemli zavtra utrom i kak raz nad nashej territoriej. Vremya ne zhdet, i na predvaritel'nye razgovory etogo vremeni u nas net. Prezident Akademii Neverov byl nemedlenno vyzvan v Central'nyj Komitet partii i poluchil tam ukazanie srochno sobrat' nauchnoyu ekspediciyu dlya vstrechi gostej. Korabl' blizok k Zemle i hotya letit sejchas ochen' medlenno, no opustitsya ne pozdnee blizhajshih dvadcati chasov. Spisok chlenov ekspedicii byl sostavlen mnoyu i utverzhden prezidentom v kolichestve devyati chelovek. Nachal'nikom ekspedicii namechen chlen-korrespondent Akademii nauk, professor Kupriyanov, kotorogo vy vse znaete. On zdes' prisutstvuet. Nikak ne ozhidaya podobnogo konca, Kupriyanov s izumleniem posmotrel na SHterna. Starik usmehnulsya v borodu. -- Da, da, Mihail Mihajlovich! My reshili vam poruchit' vstrechu gostej, esli oni pozhaluyut k nam, i pozabotit'sya, chtoby oni sohranili horoshee vospominanie o lyudyah Zemli. A glavnoe, -- chtoby oni v dobrom zdorov'e vernulis' na svoyu rodinu. Na raznyh planetah raznye atmosfery, a v nih mogut byt' razny bakterii. Pervaya i glavnaya rol' prinadlezhit medicine. My ne dolzhny dopustit', chtoby nashi gosti hot' v kakoj stepeni povredili svoe zdorov'e. Konechno, oni i sami ponimayut opasnost' i, vozmozhno, primut svoi mery, no my vse zhe obyazany sdelat' vse, chto v nashih silah. Vot poetomu my s prezidentom i reshili poruchit' rukovodstvo vsej ekspediciej imenno vam, kak rukovoditelyu instituta eksperimental'noj mediciny. YA polagayu, chto, kak vy, tak i vse ostal'nye tovarishchi, zanesennye v spisok, ne otkazhutsya ot uchastiya. Nikto nichego ne otvetil. Vzvolnovannye uchenye molcha pereglyadyvalis'. Bylo vidno, chto neozhidannoe i stol' neobychajnoe soobshchenie SHterna potryaslo vseh. U Lezhneva lico pokrylos' krasnymi pyatnami, i on nervno myal pal'cami sukno na stole. SHirokov umolyayushchim vzglyadom smotrel na Kupriyanova; i, vstretiv etot vzglyad, professor ponyal, chto molodoj chelovek umiraet ot zhelaniya byt' zachislennym v sostav ekspedicii. Kitaec, priehavshij s Lezhnevym, sidel nepodvizhno. Lebedev chto-to govoril svoemu sosedu, no sosed yavno ne slushal i rasteryanno oglyadyvalsya po storonam. -- Tak chto zhe, tovarishchi? -- sprosil SHtern. -- Davajte reshat' vopros. Slovo za vami, Mihail Mihajlovich. Kupriyanov podnyal golovu. On uspel uzhe obdumat' neozhidannoe predlozhenie i ponyal, chto otkazyvat'sya nel'zya. Zadacha, kotoruyu hoteli vozlozhit' na nego, byla trudna i otvetstvenna, no on horosho ponimal, chto vybor prezidenta byl pravil'nym. On vstal. Vse glaza ustremilis' na nego. -- YA soglasen, -- skazal on, -- i blagodaryu za doverie. Uchastie v podobnoj ekspedicii bol'shaya chest'... -- Blizhe k delu, Mihail Mihajlovich! -- skazal SHtern. -- U menya est' neskol'ko voprosov, -- skazal Kupriyanov. -- CHto budem delat', esli korabl' opustitsya ne v Sovetskom Soyuze? Kakim obrazom my uznaem mesto prizemleniya i kak doberemsya do etogo mesta? Kto zachislen v sostav ekspedicii? -- Otvechayu po poryadku voprosov, -- skazal SHtern. -- Kak ya uzhe govoril, vsya nasha podgotovka dolzhna vestis' iz rascheta, chto kosmicheskij korabl' prizemlitsya v SSSR ili v Kitajskoj Narodnoj Respublike. V etom, poslednem, sluchae... -- on zamolchal na sekundu. -- Po schastlivoj sluchajnosti, v Moskve nahoditsya sejchas vice-prezident kitajskoj Akademii nauk -- professor Lyao Sen. Kitaec, priehavshij s Lezhnevym, vstal. -- Po porucheniyu kitajskogo narodnogo pravitel'stva, -- skazal on na chistom russkom yazyke, -- s kotorym ya svyazalsya segodnya utrom, v sluchae prizemleniya korablya na kitajskoj territorii, priglashayu vas k nam. -- Prekrasno! -- skazal SHtern. -- No mozhet, konechno, sluchit'sya, chto kosmicheskij korabl' opustitsya v Afrike, Amerike ili Avstralii. Gadat' tut bespolezno. Nam ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto sluchitsya tak, kak nam zhelatel'no. SHansy na eto, povtoryayu, est', i ne malye. Esli vse-taki korabl' opustitsya ne u nas, togda i budem reshat', chto delat'. Tam uvidim. Otvechayu na vtoroj vopros: v nastoyashchij moment po vsej territorii Sovetskogo Soyuza i Kitaya idet podgotovka. Aviacionnye soedineniya, voennye i grazhdanskie, poluchili prikaz: kak tol'ko korabl' poyavitsya, emu navstrechu vyletyat skorostnye samolety i provodyat ego do mesta prizemleniya, a zatem nemedlenno soobshchat ob etom v Moskvu. My s vami budem nahodit'sya zdes' i srazu zhe vyletim. Samolety nas zhdut. |to otvet na tretij vopros. On nadel ochki i vzyal so stola bumagu. -- Sostav ekspedicii, -- on podnyal ochki na lob i oglyadel sidyashchih za stolom. -- YA proshu tovarishchej, familii kotoryh ya budu nazyvat', tut zhe govorit', soglasny oni ili net. Pravda, ya uveren, no vse-taki... Itak, nachal'nik ekspedicii -- chlen-korrespondent Akademii nauk SSSR, dejstvitel'nyj chlen Akademii medicinskih nauk, doktor mediciny, professor Kupriyanov Mihail Mihajlovich. Soglasie uzhe imeetsya. Zamestiteli ili pomoshchniki nachal'nika ekspedicii: SHtern Semen Borisovich. Soglasen! -- otvetil on samomu sebe. -- Vice-prezident Akademii nauk Kitaya, professor Lyao Sen. -- Soglasen! -- CHlen-korrespondent Akademii nauk SSSR, doktor biologicheskih nauk, professor Lebedev Semen Pavlovich. -- Konechno, soglasen! -- skazal vysokij muzhchina s ochen' molozhavym licom i gladko zachesannymi sedymi volosami. -- CHleny ekspedicii: professor Lezhnev Anatolij Vladimirovich. -- YA, konechno, ochen' hochu, -- skazal tolstyak. -- No est' nekotorye obstoyatel'stva... SHtern dosadlivo zamahal rukoj. -- Soglasen! -- skazal on. (Lezhnev s komicheskim nedoumeniem razvel rukami.) -- Sleduyushchij: doktor himicheskih nauk, professor Averin Kondratij Polikarpovich. Sidevshij ryadom s Kupriyanovym hudoshchavyj chelovek, ochen' pohozhij licom na Timiryazeva, pripodnyalsya i otvetil: -- Soglasen. Blagodaryu! -- Doktor tehnicheskih nauk, professor Smirnov Aleksandr Aleksandrovich. Nebol'shogo rosta, podvizhnoj, s tonkim nervnym licom, professor Smirnov naklonilsya vpered i pospeshno otvetil: -- Bezuslovno soglasen! -- CHlen-korrespondent Akademii nauk USSR, doktor tehnicheskih nauk, professor Manaenko Artem Grigor'evich. Manaenko, po licu kotorogo mozhno bylo bezoshibochno uznat' ego nacional'nost', provel rukoj po usam i probasil: -- Soglasen. On posmotrel na Kupriyanova i neizvestno zachem podmignul emu. -- I poslednij, -- skazal SHtern, -- doktor geograficheskih nauk, professor Stepanenko Vladimir Petrovich -- Kakie mogut byt' razgovory! -- otvetil tot. -- Nazvannye mnoyu tovarishchi, -- prodolzhal SHtern, -- yavlyayutsya osnovnym sostavom ekspedicii. V sluchae neobhodimosti k nam budut prisoedinyat'sya uchenye drugih special'nostej. Proshu pomnit', chto kazhdyj uchastnik otvechaet za rabotu s gostyami po svoej oblasti. -- A pozvol'te uznat', na kakom yazyke vy sobiraetes' govorit' s etimi samymi gostyami? -- sprosil Lezhnev. -- My ne znaem, chto oni soboj predstavlyayut. Mozhet byt', eti sushchestva ne imeyut s nami nichego obshchego. -- Podobnye opaseniya mne kazhutsya neobosnovannymi, -- otvetil professor Lebedev. -- Iz togo, chto nam rasskazal Semen Borisovich o korable nashih gostej, ochevidno, chto oni horosho znakomy s geometriej (korabl' imeet formu shara), metallurgiej (shar metallicheskij), matematikoj, kosmografiej i mnogimi drugimi naukami, bez kotoryh nevozmozhno osushchestvit' kosmicheskij polet. A eto dokazyvaet, chto ih razum tozhdestvenen nashemu razumu. Vozmozhno, konechno, chto ih vneshnyaya obolochka, telo, otlichaetsya ot nashej, no mne kazhetsya nesomnennym, chto nam udastsya najti s nimi obshchij yazyk. -- Pravil'no! -- skazal SHtern. -- A zadacha najti etot obshchij yazyk kak raz lozhitsya na vas, Anatolij Vladimirovich, i na tovarishcha Lyao Sen. Imenno vam pridetsya izuchit' yazyk gostej ili nauchit' ih nashemu yazyku. CHto kasaetsya menya, to ya sovershenno soglasen s tem, chto skazal Semen Pavlovich. -- Mne tozhe tak kazhetsya, -- zametil Kupriyanov. -- Sdalsya! -- shutlivo skazal Lezhnev. -- Est' u kogo-nibud' voprosy? -- sprosil SHtern. -- Kak ne byt', -- skazal Averin. -- Nas vyzvali syuda, ne preduprezhdaya ni o chem. Mozhet sluchit'sya, chto cherez korotkoe vremya my budem v samolete. A doma u nas nichego ne znayut. I, polagayu, chto s etim vse soglasyatsya, nado ved' zahvatit' s soboj koe-kakie veshchi. -- U menya, naprimer, pri sebe deneg net. -- Mne nado ostavit' rasporyazheniya po institutu. -- U menya srochnaya rabota, kotoruyu nel'zya tak brosit'. Nado poruchit' ee komu-nibud'. -- Vy reshili za menya; no hot' predupredit' zhenu mozhno? -- posmeivayas' skazal Lezhnev. SHtern vnimatel'no vyslushal vseh. -- Vse eto ponyatno, -- skazal on. -- No dolzhno byt' ponyatno i to, chto sobytie proizoshlo tak vnezapno. Konechno, zatrudneniya budut. ZHdat' i otkladyvat' nash vylet my ne mozhem. Kak tol'ko budet polucheno izvestie o prizemlenii korablya, my dolzhny nemedlenno vyletet'. No koe-chto sdelano. Special'nye lyudi uzhe otpravleny na vashi kvartiry. Oni privezut to, chto vashi zheny prishlyut vam. Vy mozhete pozvonit' po telefonu. Vse neobhodimoe, chto ne uspeem zahvatit' sejchas, budet dostavleno na mesto samoletom. CHto kasaetsya deneg, to s minuty na minutu dolzhny byt' dostavleny syuda neobhodimye sredstva i dokumenty na sluchaj, esli pridetsya letet' v Kitaj. YA dumayu, chto Mihail Mihajlovich ne otkazhetsya vydat' neobhodimye summy tem, kto v nih nuzhdaetsya. Nasha ekspediciya budet vse vremya svyazana s pravitel'stvom i prezidiumom Akademii nauk. Vse budet v poryadke. Est' eshche voprosy ko mne? Net? V takom sluchae moya segodnyashnyaya rol' okonchena. Proshu obrashchat'sya k nachal'niku ekspedicii. -- Est' eshche odin nebol'shoj vopros, Semen Borisovich, -- skazal Kupriyanov. -- Nado vzyat' s soboj kinooperatora... -- Predusmotreno, -- perebil SHtern. -- TASS komandiruet s nami korrespondentov, fotografov i kinooperatorov. Oni vse budut na aerodrome odnovremenno s nami. -- YA hochu vzyat' s soboj moego assistenta -- Petra Arkad'evicha SHirokova. -- Kupriyanov pokazal na svoego sputnika, kotoryj radostno vstrepenulsya, uslyshav eti slova. -- Vozmozhno eto? -- |to uzhe vashe delo, -- otvetil SHtern. -- Pozvonite prezidentu. -- YA mogu vospol'zovat'sya vashim telefonom? -- sprosil Kupriyanov -- Konechno, no tol'ko ne etim. -- SHtern ukazal na telefon, stoyavshij na malen'kom stolike. -- Po nemu nam budut soobshchat' o kosmicheskom korable. |tot apparat vsegda dolzhen byt' svoboden. OZHIDANIE Peregovoriv s prezidentom Akademii nauk, Kupriyanov zachislil v sostav ekspedicii eshche dvuh chelovek, dovedya, takim obrazom, ih obshchee chislo do odinnadcati. Zachisleny byli: kandidat medicinskih nauk SHirokov i sotrudnik observatorii, molodoj astronom Sinyaev, kotoryj s radost'yu soglasilsya. Iz TASS soobshchili, chto rabotnikov pechati budet pyatero. Kupriyanov pozvonil na aerodrom i vyyasnil, chto dlya perebroski shestnadcati chelovek k mestu posadki kosmicheskogo korablya dostatochno chetyreh skorostnyh passazhirskih samoletov. Odin za drugim priezzhali lyudi, poslannye na kvartiry uchastnikov poleta, i uzhe mnogo chemodanov stoyalo vnizu, v vestibyule. Kupriyanov tozhe poluchil svoi veshchi i zapisku ot zheny, v kotoroj ona zhelala emu uspeha. ZHena Lezhneva priehala sama i, k udivleniyu vseh, kto ee ne videl ran'she, okazalas' malen'koj huden'koj zhenshchinoj, kotoruyu stranno bylo videt' ryadom s ee slonopodobnym suprugom. CHto kasaetsya SHirokova i astronoma Sinyaeva, kotorye ne byli zaneseny v pervonachal'nyj spisok, to im prishlos' samim s®ezdit' za svoimi veshchami. -- Ne zaderzhivajtes'! -- skazal Kupriyanov. -- Kak tol'ko budet polucheno izvestie o korable, my vyletim. Esli vy vse-taki opozdaete, to vyletajte za nami. No, vopreki etomu rasporyazheniyu, sam zhe Kupriyanov dal SHirokovu dopolnitel'noe poruchenie. On poprosil ego zaehat' v institut i privezti celyj ryad razlichnyh medikamentov. Sudya po spisku, vruchennomu im SHirokovu, professor sobiralsya otkryt' na meste posadki korablya polnost'yu oborudovannyj medpunkt. -- Zahvatite paru skladnyh koek, -- skazal on -- Kto znaet, v kakih usloviyah pridetsya zhit', a bol'nyh, esli takovye okazhutsya, nel'zya derzhat' na zemle I, konechno, neobhodimoe bel'e. Ne zabud'te nashi halaty. Po doroge sami soobrazite: mozhet, ya zabyl chto-nibud'. Nikto ne znal, skol'ko vremeni pridetsya zhdat'. SHtern predostavil v rasporyazhenie uchastnikov ekspedicii neskol'ko komfortabel'no obstavlennyh komnat, kotorye v observatorii prednaznachalis' dlya astronomov, priezzhavshih syuda so vseh koncov Sovetskogo Soyuza i iz-za rubezha. No otdyhat' bylo nekogda. Zasedanie, nachavsheesya v kabinete SHterna v chetyre chasa dnya, bez pereryva prodolzhalos' do desyati chasov vechera. Soobshchenij o kosmicheskom korable vse eshche ne postupalo, i eto vremya nuzhno bylo ispol'zovat' na to, chtoby kak mozhno luchshe podgotovit'sya