polete. Vosemnadcat' dolgih vekov! Besstrastnym yazykom govorila ob etom matematika. Neodnokratnaya proverka podtverdila neprelozhnyj fakt. Vosem' let - vosemnadcat' vekov! 8 i 1800! Nel'zya bylo somnevat'sya v pravil'nosti itoga vychislenij, proizvodimyh s pomoshch'yu bezoshibochnyh mashin. I vse zhe serdce cheloveka ne mashina. Tak hotelos' uvidet' rodnuyu Zemlyu, ne tu, o kotoroj s takoj gorech'yu govoril Viktor, a rodnuyu, prezhnyuyu, chto devushka hotela somnevat'sya i somnevalas'. Ne v cifrah, vydavaemyh elektronno-schetnoj mashinoj, a v teh dannyh, kotorye zakladyvalis' v etu mashinu, v tom, chto sluzhilo osnovoj rascheta. Razve ne moglo byt' tak, chto lyudi oshiblis' v svoih raschetah? Na Zemle vse bylo verno. A v kosmose? Oni pervye iz lyudej podvergli sebya prakticheskomu ispytaniyu vozdejstviya subsvetovoj skorosti. Oni zhili v usloviyah, kotoryh net i nikogda ne bylo na Zemle. I ne tol'ko na Zemle, no i na mezhplanetnyh trassah. Tak razve ne moglo sluchit'sya, chto vernoe v predelah Solnechnoj sistemy neverno v prostorah Galaktiki? Ona byla ne matematikom, a vrachom. V period dlitel'noj podgotovki, podobno drugim chlenam ekipazha, ona proshla kurs astronavigacii i prakticheskih metodov upravleniya raketoj. Ona dezhurila u pul'ta, pravda, tol'ko na spokojnyh uchastkah puti, naravne s drugimi. No ee um ne obladal holodnoj logikoj matematika. I edinstvennaya iz vseh na vozvrashchavshemsya korable ona dopuskala vozmozhnost' oshibki, dopuskala dazhe ne umom, a tol'ko serdcem, ne zhelavshim prinyat' dovody razuma. |to bylo kakoe-to dvojstvennoe chuvstvo. Ona znala i vse zhe nadeyalas'! Byla ubezhdena i somnevalas'! "Vse, vse ne tak, vse novoe i neznakomoe tam, na Zemle, nichego prezhnego net", - govorila ona sama sebe, no gde-to daleko, v glubine ee sushchestva, robkij golos sheptal ej: "A vdrug?" Esli by vyyasnilos', chto nado povernut' obratno i snova letet' v glubinu Galaktiki, ona s radost'yu vstretila by eto izvestie i totchas zhe perestala by dumat' o Zemle - nastol'ko boyalas' ona svidaniya s nej. Boyalas', chto, stupiv na Zemlyu, poteryaet interes k zhizni. Ej bylo sejchas tridcat' odin god! "Ili tysyacha vosem'sot tridcat' odin", - dumala ona. Lift ostanovilsya. Vyjdya iz nego, ona licom k licu stolknulas' s molodym chelovekom, kotoromu na vid mozhno bylo dat' let dvadcat'. V dejstvitel'nosti emu bylo dvadcat' devyat', i on byl samym molodym v ekipazhe. - Krichi ura! - skazal on. - Tol'ko chto Mihail prinyal radiogrammu! - Radiogrammu ?.. Raketa byla eshche daleko ot granic Solnechnoj sistemy. Nablyudatel'nye punkty na Plutone eshche ne mogli uvidet' ee, a sama raketa ne posylala eshche signala. - Kakuyu radiogrammu? CHto v nej skazano? - Ona ne k nam. I Mihail nichego v nej ne ponyal. Pusti menya! YA toroplyus' k Viktoru, Ona mashinal'no postoronilas', propuskaya ego. On vihrem vletel v kabinu lifta, i dver' za nim zahlopnulas'. Ona pokachala golovoj i ulybnulas', Vsevolod Krizhevskij - mehanik - vsegda byl takoj: stremitel'nyj, burno uvlekayushchijsya, poryvistyj. "Radiogramma... Mihail nichego ne ponyal... V chem delo?" - dumala ona, bystro prohodya po pustynnomu koridoru, vedushchemu v radiorubku. Vojdya, ona uvidela, chto zdes' sobralis' vse svobodnye ot vahty chleny ekipazha. Oni sklonilis' nad stolom operatora, chto-to razglyadyvaya. Mihail Krivonosov, starshij radioinzhener, povernul k nej vechno nevozmutimoe nasmeshlivoe lico. - Nu-ka, Mashen'ka, - skazal on, - poprobuj razgadat' etot rebus. Azbuka Morze, signaly mezhplanetnoj svyazi - vse eto bylo horosho izvestno Marii Aleksandrovne. Ona podoshla k stolu. No to, chto ona uvidela na lente radioapparata, nichego ne skazalo ej. Bessmyslennyj nabor tochek i ni odnogo tire. Tol'ko intervaly mezhdu ryadami tochek ukazyvali granicy neizvestnyh slov. Esli eto byli slova. Ona tut zhe vyskazala etu mysl' vsluh. - Umnica! - pohvalil Mihail. - YA tozhe podumal: slova li eto? No moj pelengator rabotaet avtomaticheski. YA poslal v otvet slovo "povtorite", azbukoj Morze, razumeetsya. I poluchil otvet. Vosem' tochek bez intervalov. No chto oni oznachayut, vot vopros! - Skol'ko vremeni proshlo mezhdu signalom i otvetom? - Mariya Aleksandrovna povernulas' k komandiru korablya, kotoryj stoyal tut zhe. - Rovno stol'ko, skol'ko nuzhno radiovolne, chtoby projti rasstoyanie ot nas do planety Mars v oba konca, - otvetil na ee vopros Igor' Zaharovich. |to byl plotnyj muzhchina, let soroka. Vysokij lob, massivnye nos i podborodok, uzkie, udlinennye glaza, napolovinu skrytye prishchurennymi vekami, tverdo szhataya liniya gub vydavali v nem um, volyu i nepreklonnyj harakter. On byl odet tak zhe, kak vse ostal'nye, v korichnevyj kozhanyj kombinezon, iz-pod vorotnika kotorogo vyglyadyvali belosnezhnaya rubashka i akkuratno zavyazannyj galstuk. Volosy byli gladko raschesany na bokovoj probor. - S Marsa! Ne mozhet 6yt'! - Pochemu ne mozhet? Vas smushchaet rasstoyanie? (Komandir korablya vsem govoril "vy".) Dejstvitel'no, dlya takoj svyazi nuzhna fantasticheskaya, s nashej tochki zreniya, moshchnost' stancii. No na Zemle proshlo tysyacha vosem'sot let, ne nado zabyvat' etogo. - A nasha radiogramma? - YA uveren, chto eto prosto sovpadenie. No dazhe esli nasha peredacha doshla, v etom net nichego udivitel'nogo. Pelengator tochno napravil volnu k neizvestnoj nam stancii. Imeya v svoem rasporyazhenii sverhchuvstvitel'nye priemniki, oni mogli prinyat' ee. Dazhe pri toj moshchnosti, kotoroj obladayut nashi generatory. A vot chto my smogli prinyat' ih pervuyu peredachu, ne nam adresovannuyu, vot eto pokazyvaet, chto ih generatory ne imeyut nichego obshchego s temi, prezhnimi. - A mozhet byt', oni poslali radiogrammu imenno nam? Esli u nih vse drugoe, vse bolee moshchnoe, to mogut byt' i teleskopy, v kotorye mozhno zametit' nas. - Predpolagat' mozhno vse, - pozhal plechami komandir. - No vse zhe eto maloveroyatno. Esli oni hoteli govorit' s nami, bespolezno bylo primenyat' novuyu azbuku, kotoruyu my ne znaem i ponyat' ne mozhem. - Est' drugoe predpolozhenie, - skazal Krivonosov. - Oni mogli govorit' ne s nami, a s drugim kosmicheskim korablem, nahodyashchimsya v nashem napravlenii. Vtorichnoe pozhatie plech posluzhilo otvetom radioinzheneru. - Ne vse li ravno, - skazal nemnogo spustya Igor' Zaharovich, - govoryat li oni s korablem, Zemlej, Lunoj, Veneroj. Tol'ko ne s nami. Devyat' chelovek byli sil'no vzvolnovany. Pust' radiogramma ne im prednaznachena, eto byl pervyj "golos" zemnyh lyudej posle vos'mi let razluki. Odin tol'ko komandir byl sovershenno spokoen, po krajnej mere vneshne. - Tol'ko ne s nami, - povtoril on, vyhodya iz rubki. I vdrug vse uslyshali harakternyj zvuk raboty avtomaticheskogo klyucha radiopriemnika. - S nami! - torzhestvuyushche kriknul Mihail Krivonosov, stremitel'no povorachivayas' k priemniku. - Vernite komandira! Peredacha! Morze! Na lente odna za drugoj poyavlyalis' tire i tochki. Neizvestnyj operator rabotal chetko. Desyat' chelovek chitali kazhdyj pro sebya: "Kto govorit? Kto govorit? Otvechajte!" Igor' Zaharovich, blednyj i sosredotochennyh, proiznes chut' slyshno: - Otvechajte, Mihail Filippovich! Uverennyj stuk klyucha zazvuchal v rubke, skladyvayas' v slova: - Kosmolet "Lenin"... Kosmolet "Lenin"... Podhodim k orbite Plutona... Dajte ukazaniya... Perehozhu na priem. 2 Glavnaya baza ochistitel'nyh otryadov byla raspolozhena na asteroide Cerere, v samom centre raboty, proizvodimoj lyud'mi uzhe shest'desyat pyat' let. Vnachale eto byla prosto odna iz nepodvizhno stoyavshih raket. No so vremenem zdes' poyavilsya celyj gorodok. Ogromnuyu ploshchadku dlya startov i finishej rabochih korablej kol'com okruzhali prizemistye zdaniya, vystroennye iz prozrachnogo, no krepkogo plasticheskogo stekla. V nih godami zhili rabotniki otryadov v odinochku i sem'yami. Gorodok byl snabzhen vsemi udobstvami, prisushchimi devyatomu veku novoj ery. S Zemlej i Marsom Cereru svyazyvali linii mezhplanetnogo soobshcheniya, po kotorym regulyarno "hodili" passazhirskoe rakety. Planetu okruzhala plotnaya atmosfera, po sostavu tozhdestvennaya s zemnoj. Iz-za malogo polya tyagoteniya eta atmosfera nepreryvno rasseivalas' v prostranstve, i ee tak zhe nepreryvno popolnyali mnogochislennye avtomaticheski dejstvuyushchie "zavody vozduha". Moshchnye ustanovki pererabatyvali v gaz nedra samoj planety, i im ne nuzhno bylo dostavlyat' syr'e otkuda-nibud' izvne. Granit, bazal't, metally - vse prevrashchalos' v vodorod, azot, kislorod, gelij. Cerera medlenno, no neuklonno "tayala". No ee massa byla tak velika, chto materiala dlya pererabotki hvatilo by na sotni let. Lyudi ne sobiralis' zhit' zdes' tak dolgo. Po planu rabota dolzhna byla zakonchit'sya cherez vosem'desyat let. K etomu sroku ves' poyas asteroidov mezhdu orbitami Marsa i YUpitera dolzhen byl ischeznut'. Cerera prednaznachalas' k unichtozheniyu poslednej. Iskusstvennoe solnce gorelo i osveshchalo malen'kuyu planetu, obhodya ee za vremya, privychnoe lyudyam, - za dvadcat' chetyre chasa. Na Cerere mozhno bylo nahodit'sya bez kakih-libo zashchitnyh kostyumov. Tol'ko obuv' prihodilos' snabzhat' tolstymi i tyazhelymi svincovymi podoshvami, chtoby lyudi ne vzletali vysoko nad "zemlej" pri kazhdom shage. Te, kto zhil zdes' dolgo, tak privykali, chto chuvstvovali sebya, kak na Zemle. Dazhe na Marse usloviya zhizni gorazdo men'she napominali zemnye. Atmosfera otchasti zashchishchala naselenie planety ot meteoritov. No nezavisimo ot nee padenie meteorita na poverhnost' Cerery rassmatrivalos' kak chrezvychajnoe proisshestvie, kak svoego roda brak v rabote. Za poslednie sorok let eto sluchilos' vsego tri raza, i soobshchenie o takom sobytii prozvuchalo na Zemle tak zhe, kak moglo prozvuchat' v starinu soobshchenie o pozhare v depo pozharnoj komandy. Kak vezde i vsyudu, gde zhil sovremennyj chelovek, arelety borozdili nebo Cerery, sposobnye obletet' ee krugom za polchasa. Takie zhe bazy, kak na Cerere, rabotniki ochistitel'nyh otryadov postroili na asteroidah Pallade, Veste i |jnomii. Na YUnone, Gebe, Irise i nekotoryh drugih bolee ili menee krupnyh asteroidah nahodilis' promezhutochnye raketodromy, obsluzhivaemye avtomaticheskimi ustanovkami. Iz-za nevozmozhnosti okruzhit' ih atmosferoj lyudi na nih ne zhili, no na vsyakij sluchaj tam byli podzemnye, germeticheski zakrytye pomeshcheniya, mogushchie sluzhit' mestom otdyha dlya ekipazhej rabochih korablej. Obstanovka, sozdannaya lyud'mi na kogda-to pustynnoj, bezzhiznennoj, lishennoj vozduha Cerere byla nastol'ko udobna, chto sovsem nedavno syuda reshili perevesti kosmodispetcherskuyu stanciyu, nahodivshuyusya do etogo na sputnike YUpitera - Ganimede. CHtoby rabote ne meshali moshchnye stancii telesvyazi i mnogochislennye ustanovki radiosvyazi mezhdu portom i rabochimi korablyami, dispetcherskaya raspolozhilas' na drugom polusharii Cerery i stoyala odinoko sredi haoticheskogo nagromozhdeniya skal i ostrokonechnyh pikov, pohozhih na shpili pogruzivshihsya v pochvu starinnyh soborov. ZHiloe i rabochee zdaniya stancii nahodilis' blizko drug ot druga i sostavlyali pochti chto odin dom. Vokrug vysoko v nebo podnimalos' machty s postoyanno napravlennymi i upravlyaemymi antennami. Ochertaniya konstrukcij, podnyatyh na vysotu bolee sem'sot metrov, edva razlichalis' glazom na fone temno-sinego, pochti fioletovogo, vechno bezoblachnogo neba. CHutkie "ushi" stancii den' i noch' prislushivalis' k zvukam, idushchim iz kosmosa: ne razdastsya li signal vozvrashchayushchegosya korablya. Na rasstoyanii okolo kilometra ot krajnih macht, na skalistoj ravnine, vidnelsya strannyj predmet, naznachenie kotorogo trudno bylo by ponyat' cheloveku, ne znayushchemu, chto eto takoe. Blestevshie zolotistyh metallom, lezhali tri gigantskih kol'ca, vlozhennye odno v drugoe i peresechennye uzkoj poperechnoj truboj. Diametr naruzhnogo kol'ca dostigal dvuhsot metrov. K oborudovaniyu kosmostancii eti kol'ca yavno ne imeli nikakogo otnosheniya. (Sm. roman "Zvezdoplavateli". ) Na stancii postoyanno zhili dvenadcat' dezhurnyh dispetcherov. Dvoe iz nih nahodilis' v rabochem zdanii, ostal'nye otdyhali. Ves' personal smenyalsya kazhdye polgoda. Tak bylo vsegda. Lyudi ne pomnili vremeni, kogda kosmodispetcherskoj ne sushchestvovalo. Tak bylo zdes', na Cerere, tak bylo na Ganimede, a eshche ran'she na Plutone. Tak bylo uzhe poltory tysyachi let. |to byla sovsem osobaya professiya, edinstvennaya v svoem rode. Dispetcherami mogli byt' tol'ko lyudi, obladavshie neobychnymi znaniyami. Kak pravilo, lyudi, posvyativshie sebya etoj rabote, uzhe nikogda ne menyali roda deyatel'nosti. Oni stanovilis' kosmodispetcherami na vsyu zhizn'. Stanciya prednaznachalas' dlya togo, chtoby rukovodit' delom, nachatym otdalennymi predkami sovremennyh lyudej, - finishami kosmicheskih ekspedicij. Pervaya fotonnaya raketa - "Lenin", - kazavshayasya sejchas arhaicheskim perezhitkom, pokinula Solnechnuyu sistemu vosemnadcat' vekov tomu nazad, v nachale dvadcat' pervogo veka hristianskoj ery. Tochnogo sroka ee vozvrashcheniya nikto ne znal. V spiske stancii ona znachilas' pod nomerom pervym. Vsled za "Leninym" pokinuli Zemlyu i drugie korabli. Za vosemnadcat' stoletij shest'sot sorok ekspedicij odna za drugoj ustremlyalis' v bezdnu prostranstva s razlichnymi celyami i zadachami. Bol'she poloviny iz nih davno vernulis'. CHetyre, kotoryh zhdali trista i dvesti let nazad, po-vidimomu, pogibli. Dvesti shestnadcat' nahodilis' v kosmosa. Otnositel'no dvuhsot pyati srok vozvrashcheniya byl priblizitel'no izvesten. Ob odinnadcati samyh pervyh nichego ne znali. No ih zhdali tak zhe, kak zhdali i dvesti pyat' bolee pozdnih. Tehnika zvezdoplavaniya menyalas' i sovershenstvovalas' iz veka v vek. Starye konstrukcii zvezdoletov, principy ih dvizheniya sdavalis' v arhiv. Poyavlyalis' novye. Poslednij korabl', pokinuvshij Zemlyu god nazad, ne imel uzhe nichego obshchego s tem, pervym, postroennym na zare kosmonavtiki. No kak by ni ustareli kosmolety, oni sushchestvovali i dolzhny byli vernut'sya v Solnechnuyu sistemu. Ih nado bylo prinyat'. Tochno v muzee istorii kosmicheskih pereletov, v prostranstve nahodilis' korabli vsevozmozhnyh konstrukcij - zhivaya illyustraciya zvezdoletostroeniya za vosemnadcat' stoletij. V nih byli lyudi. Oni rodilis' i vyrosli v raznoe vremya, govorili na raznyh yazykah, yavlyalis' predstavitelyami chelovechestva Zemli pochti kazhdogo iz proshedshih vekov. Apparaty svyazi kazhdogo korablya otlichalis' ot drugih, obladali razlichnoj moshchnost'yu, razlichnym principom dejstviya, raznoj azbukoj i sistemami signalizacii. Korabli privodilis' v dvizhenie razlichnymi silami - ot fotonnogo izlucheniya do antigravitacii. Ih velichina, ves i skorosti posadki byli razlichny. I vse eto obyazany byli v sovershenstve znat' kosmodispetchery. Gravitacionnyj korabl' mozhno bylo posadit' gde ugodno, hotya by v portu Cerery. No fotonnuyu raketu sledovalo napravit' tuda, gde ee prizemlenie ne prichinit vreda. Korabl' poslednej konstrukcii opustilsya by nezametno, bolee staryj moguchej siloj reaktivnyh struj mog razrushit' blizlezhashchie postrojki. Kazhdomu korablyu nado bylo ukazat' mesto posadki, poslat' tuda vstrechayushchij korabl', obespechit' pribyvshih dostavkoj na Zemlyu posle obyazatel'nogo karantina, esli ekipazh vysazhivalsya na drugie planety, vne Solnechnoj sistemy. Vsem etim vedali dispetchery. Oni dolzhny byli ponimat' vse yazyki, na kotoryh govorili ekipazhi ozhidaemyh korablej, umet' pol'zovat'sya vsemi sposobami svyazi vseh vekov, znat', gde, kogda i chto imenno stroilos' na vseh planetah Solnechnoj sistemy i ih sputnikah, gde i v kakoe vremya mogli nahodit'sya tam lyudi. Gody prohodili bez prileta kakogo-libo korablya iz kosmosa. No dispetchery vsegda byli v polnoj gotovnosti vstretit' lyuboj iz nih. Stanciya nahodilas' na Cerere, no ee "glaza" - sverhmoshchnye lokacionnye ustanovki - nahodilis' daleko ot nee: na Plutone, na krupnyh asteroidah vtorogo, vneshnego, poyasa Solnechnoj sistemy. Sovershennye avtomaty zorko sledili za prilezhashchim prostranstvom. Nepreryvno dejstvuyushchaya svyaz' pozvolyala dispetcheram neposredstvenno videt' na ekranah, vsyu "mestnost'" vokrug Solnca i ego planet. Esli odin iz lokatorov zamechal edva razlichimuyu tochku kosmoleta, on ne vypuskal ego bol'she iz "polya zreniya". Svyazannaya s nim upravlyaemaya antenna na Cerere avtomaticheski povorachivalas' k zamechennomu ob®ektu. Kanal svyazi ustanavlivalsya bystro i tochno. Ostavalos' zhdat', poka korabl' priblizitsya nastol'ko, chto budet vozmozhno obmenyat'sya s nim pervymi slovami. "Lenin" byl zamechen zadolgo do togo, kak byla poslana pervaya radiogramma neponyatnym naborom tochek, tak udivivshaya ego ekipazh. Razlichit' na takom rasstoyanii kontury kosmoleta i ustanovit', kakoj imenno iz nih priblizhaetsya, bylo nevozmozhno. Korabl' kazalsya tusklo blestevshej tochkoj. Dispetchery ne znali, s kem oni imeyut delo. Kak tol'ko bylo ustanovleno, chto zamechennyj predmet dejstvitel'no kosmolet, a ne krupnyj meteorit, soobshchenie ob etom bylo nemedlenno poslano na Zemlyu i Mars. Nemnogo spustya o priblizhenii korablya iz kosmosa uznali vse lyudi, gde by oni ni nahodilis' v Solnechnoj sisteme. Pribytie kosmicheskogo strannika vsegda bylo volnuyushchim sobytiem. Kakie novye tajny Vselennoj udalos' emu otkryt'? CHto neset on lyudyam? CHem obogatitsya nauka? |ti voprosy odinakovo interesovali vseh. V pomeshchenii glavnogo pul'ta stancii sobralis' vse dvenadcat' dispetcherov. Sobralis' iz odnogo tol'ko chuvstva lyubopytstva, potomu chto vmeshivat'sya v rabotu dezhurnyh ne dozvolyalos' nikomu. Po tradicii, ustanovivshejsya v nezapamyatnye vremena, te, kto pervym zametil vozvrashchayushchijsya korabl', dolzhny byli sami ustanovit' svyaz' s nim, sami rasporyadit'sya ego posadkoj. I, hotya im predstoyali dolgie chasy, a byvalo, chto i dni utomitel'noj, bessmennoj raboty, na nih smotreli s zavist'yu. |ti chasy byli smyslom i cel'yu ih raboty. Radi nih lyudi posvyashchali vsyu zhizn' professii dispetchera. Mnogie iz nih v proshlom tak i uhodili iz zhizni, ne vstretiv ni odnogo korablya. Prinyat' kosmolet! |to bylo postoyannoj i zavetnoj mechtoj. V etot den' dezhurili, kak vsegda, dvoe - Radij i Leda. Oni byli eshche sovsem yunymi, tol'ko tri goda nazad okonchivshimi dispetcherskuyu shkolu. I vot imenno v ih dezhurstvo pokazalsya kosmolet. Kakoe schast'e! Sredi personala stancii byli pozhilye, opytnye dispetchery. Odin iz nih dazhe prinyal vosem' let tomu nazad korabl' chetvertogo veka novoj ery. No Radij i Leda znali, chto nikto ne vmeshaetsya v te rasporyazheniya, kotorye oni dadut komandiru korablya. Oni odni otvechali za vse, chto sluchitsya v blizhajshee vremya. Proshlo dva chasa posle pervogo signala, poluchennogo s Plutona. Uzkonapravlennaya antenna shestoj machty davno uzhe povernulas' v storonu kosmoleta. Vse bylo gotovo dlya svyazi. No korabl' byl eshche ochen' daleko. Na ekrane edva razlichalas' serebristaya tochka. - Oni podhodyat s davno vklyuchennymi dvigatelyami tormozheniya, - skazal Radij. - Znachit, eto ne novejshij korabl'. - Mne kazhetsya, - otvetila Leda, vglyadyvayas' v ekran, - chto my vidim ne samyj korabl', a tol'ko ogon' ego dyuz. - Dyuz? - udivilsya Radij. - Ty predpolagaesh', chto eto takoj drevnij korabl'? - Mne tak kazhetsya. Posmotri sam, tochka ne yasno ocherchena. Ona slovno kolebletsya. - Da, eto verno, - skazal odin iz dispetcherov posle neskol'kih minut vnimatel'nogo nablyudeniya. - Poprobujte vklyuchit' maksimal'nyj ingaliskop. - A ne rano? - Net, samoe vremya. Radij vypolnil sovet starshego tovarishcha. Tochka na ekrane uvelichilas', rasplylas', prevratilas' v neyasnoe pyatno. No vse srazu ubedilis', chto Leda byla prava. Viden byl ne korabl', a otblesk plameni, ispuskaemogo tormoznymi dvigatelyami. No, net... eto bylo ne plamya, a svet... svet! - Fotonnaya! - kriknul Radij, ne skryvaya bol'she ohvativshego ego vostorga. Tol'ko podumat'! Vstretit' ne prosto korabl', a odin iz teh pervyh odinnadcati, stavshih uzhe legendarnymi pionerami zvezdoplavaniya! - Sejchas zhe soobshchit' vsem! - skazala Leda. Tri cheloveka kinulis' ispolnyat' ee prikazanie. Sensaciya! Iz ryada von vyhodyashchaya sensaciya! Tam, gde vidnelos' tol'ko neyasnoe pyatno sveta, nahodilsya, priblizhalsya k Solncu, vozvrashchalsya na rodinu korabl', nesushchij na sebe... - Tam sovremenniki Dmitriya Volgina, - drozhashchim ot volneniya golosom skazal Radij. CHerez chas ne ostalos' mesta nikakim somneniyam. Vozvrashchalis' lyudi, pokinuvshie Zemlyu vosemnadcat' vekov tomu nazad. Esli oni i ne byli sovremennikami Volgina v polnom znachenii etogo slova, to vse zhe oni byli lyud'mi, blizkimi emu, rodivshimisya primerno v odno vremya. Sto let - eto ne slishkom mnogo. Razlichnym putem prishedshie v devyatyj vek novoj ery, chelovek dvadcatogo veka i lyudi dvadcat' pervogo vstretyatsya v novom dlya nih mire, novom v ravnoj stepeni kak dlya nego, tak i dlya nih!.. - Volgin ne budet bol'she chuvstvovat' sebya odinokim sredi nas, - skazala Leda. - Da, eto - schast'e dlya nego, - otozvalsya Radij. - Horosho by soobshchit' emu lichno! - Neuzheli etogo ne sdelalo? Bud' spokojna, on uzhe vse znaet. Kosmolet priblizhalsya. Teper' oni mogli sledit' za nim po ukazatelyu rasstoyaniya. Podhodilo vremya svyazi. Kosmodispetchery znali, chto chetyre pervye fotonnye rakety - "Lenin", "Kommunist", "Zemlya" i "Solnce" - imeli starye sistemy radiotelegrafa, po azbuke Morze. S sem'yu drugimi mozhno bylo govorit' po edinoj sisteme kosmicheskih signalov vizual'nogo telegrafa. Dlya svyazi s pervymi prishlos' by pribegnut' k staromu russkomu ili anglijskomu yazykam. Radij i Leda znali eti yazyki v toj mere, naskol'ko eto bylo neobhodimo im dlya ukazanij komandiram korablej. Dlya "Lenina" i treh posleduyushchih raket byl zaranee podgotovlen obstoyatel'nyj tekst radiogrammy, kotoruyu nado bylo tol'ko avtomaticheski peredat', vnesya v nee neobhodimye korrektivy. Dlya razgovora so vsemi drugimi kosmoletami nikakih podgotovlennyh tekstov ne trebovalos'. Dispetchery znali sistemu signalov naizust'. Hotya Radij i Leda dazhe ne dumali, chto im tak povezet, i byli ubezhdeny, chto pokazavshijsya korabl' ne prinadlezhit k chetyrem pervym, oni vse zhe vypolnili te dejstviya, kotorye predusmatrivalis' instrukciej, - dostali tekst radiogrammy i podgotovili k rabote avtomat. Leda prinyalas' za proverku teksta. - Gde ty dumaesh' posadit' ego? - sprosil Radij. - Na Plutone ili na Ganimede? Leda podnyala golovu i usmehnulas'. - |to chto, - sprosila ona, - ocherednaya proverka moej kompetentnosti ili ty dejstvitel'no ne znaesh', chto na Plutone rabotayut neskol'ko ekspedicij, o mestonahozhdenii kotoryh my ne imeem svedenij? Horosho, ya ne serzhus' na tebya, - pribavila ona, vidya smushchenie na lice Radiya. - Na Ganimede mnogo novyh postroek. Znachit, i tam nel'zya. Ved' korabl' fotonnyj. - Znachit, na Evropu ? (Evropa - vtoroj sputnik YUpitera. Diametr ee - 3 220 kilometrov). - Konechno, ya uzhe zamenila v tekste slovo "Pluton" na slovo "Evropa". Polagayu, chto komandir korablya znaet eto nazvanie. Ono ochen' drevnee. Kak ty dumaesh'? - |to chto, - lukavo sprosil Radij, - proverka moej kompetentnosti ili ty dejstvitel'no ne znaesh', chto nazvaniya planet i ih sputnikov ne menyalis' bol'she dvuh tysyacheletij? Vse kto byl v pomeshchenii glavnogo pul'ta, rassmeyalis'. - Kvity! - skazala Leda. - Itak na Evropu. Nachinaj vyzov! A ya svyazhus' s Marsom. Tam kak raz nahoditsya podhodyashchij raketoplan. On ih vstretit. - A karantin? - Kak vsegda, na Ganimede. Navstrechu kosmoletu poleteli signaly edinogo kosmicheskogo koda. Na ekrane priemnika korablya oni dolzhny byli prevratit'sya v raznocvetnye kruzhki i tochki. Slova priveta i glavnyj vopros: kto? Na stancii eshche ne dogadyvalos' ob istine. Slishkom neveroyatnym kazalos' poyavlenie odnoj iz pervyh raket, kotorye vsemi schitalis' bezvozvratno zateryavshimisya v prostranstve. Ih zhdali, no ne verili v to, chto oni mogut vernut'sya. Mezhdu chetyr'mya pervymi i sem'yu posleduyushchimi fotonnymi korablyami byla ogromnaya raznica v moshchnosti. Vse dvenadcat' dispetcherov byli tverdo uvereny, chto priblizhayushchijsya korabl' ne "Zemlya" ili "Solnce", a odin iz semi. Oni zhdali otveta, vnimatel'no sledya za ekranom, ne znaya, chto tam, v radiorubke kosmoleta; poslannye imi slova prevratilis' v nichego ne govoryashchie odinakovye chernye tochki. No nahodit'sya v nevedenii prishlos' nedolgo. Kogda proshlo vremya nuzhnoe radiovolne, chtoby dojti do korablya i obratno, neozhidanno zarabotal apparat novejshej konstrukcii, prednaznachennyj dlya priema i otpravleniya radiogramm po samoj staroj iz kogda-libo sushchestvovavshih sistem radiosvyazi - po azbuke Morze. Radij kinulsya k apparatu s takoj stremitel'nost'yu, chto edva ne sbil s nog kogo-to, stoyavshego na puti. Vse pospeshili za nim. Na matovom stekle priemnika uzhe cherneli slova... na starom russkom yazyke: "Povtorite! Povtorite! Povtorite!" Tire i tochki radiogrammy avtomaticheski prevratilis' v bukvy. No vsem stalo yasno, chto neizvestnyj im radist kosmoleta rabotal ne teletajpom, a prostym klyuchom. - Odna iz chetyreh! - prosheptal kto-to za spinoj Ledy. Ot volneniya Radij propustil tradicionnye slova priveta. - Kto govorit? Kto govorit? Kto govorit? Otvechajte! Leda brosilas' k apparatu "CHN". (CHrezvychajnaya novost' dlya vsej 3emli.) Polchasa - i vsyu Zemlyu obletela sensacionnaya vest'. Lyudi prekratili obychnye razgovory. Domashnie ekrany, zamenivshie davno ischeznuvshie gazety i zhurnaly, ochistilis' v mgnovenie oka. V napryazhennom ozhidanii zastyli milliony i milliony lyudej. Pryamaya svyaz' Zemli i Cerery, perehvachennaya moshchnoj stanciej Marsa, srazu prekrativshej vse peredachi, slovno zastyla v ozhidanii. Kto?!. "Lenin", "Kommunist", "Zemlya" ili "Solnce"?.. Kosmodispetcheram nikogda eshche ne prihodilos' ispytyvat' takogo napryazheniya. Ved' sama sluzhba, kazavshayasya im sozdannoj v basnoslovnom proshlom, sozdavalas' cherez neskol'ko vekov posle otleta etogo korablya! Odna iz pervyh fotonnyh raket, sozdannyh lyud'mi! Nesovershennaya, malomoshchnaya, vyglyadevshaya ryadom s sovremennymi kosmoletami dopotopnym teplovozom, imenno ona pobedonosno vozvrashchaetsya iz kosmosa, iz dalekih glubin Galaktiki! - Stranno i strashno podumat', - skazal odin iz dispetcherov, - chto vozvrashchaetsya edva odna trehtysyachnaya chast' pervonachal'noj rakety. Vse ostal'noe oni prevratili v fotonnoe izluchenie! - Togda eshche ne znali prakticheskih sposobov ispol'zovaniya annigilyacii, - otozvalsya drugoj. - Vot gde byl istinnyj geroizm! - goryacho skazala Leda. - Na takom korable otvazhit'sya na polet pochti k centru Galaktiki! - Vnimanie! - skazal Radij. - Vremya istekaet. Matovoe steklo bylo eshche pusto. No oni smotreli na nego tak napryazhenno, chto im kazalos', chto oni "vidyat" stremitel'no letyashchuyu k Cerere radiovolnu. I ih volnenie bylo stol' veliko, chto vse dvenadcat' chelovek bez vsyakih vneshnih proyavlenij chuvstv vstretili poyavivshiesya nakonec slova. "Kosmolet "Lenin"... Kosmolet "Lenin"...". 3 Poslednyaya bukva dlinnoj radiogrammy, peredannoj s Cerery tri raza podryad, legla na uzkuyu polosku lenty otchetlivoj chernoj chertochkoj. (I eto v HHI veke, kogda zapuskalsya by zvezdolet). Apparat smolk. |kipazh kosmoleta trizhdy prochel kazhdoe slovo. Oni mogli by s tem zhe napryazhennym vnimaniem prochest' dolgozhdannuyu radiogrammu i v chetvertyj i v pyatyj raz. Suhoj tehnicheskij tekst kazalsya im, tak dolgo otorvannym ot lyudej, krasivym i zvuchnym, kak liricheskaya poema. Dlya Viktora Ozerova, nahodivshegosya na pul'te upravleniya, soobshchenie Zemli peredali vse tri raza po linii vnutrennej svyazi. Dvenadcat' chelovek dolgo molchali. Kazhdyj iz nih po-svoemu perezhival volnuyushchij moment. Svyaz' ustanovlena! Kosmicheskij rejs zakonchen! Oni zhdali etogo chasa vosem' let. Ostalis' pozadi tomitel'nye gody poleta vo mrake i pustote Vselennoj, v holode prostranstva. Ushlo v proshloe soznanie zateryannosti v bezgranichnoj bezdne i zhutkie inogda mysli o tom, chto kazhdyj prozhityj imi den' raven tam, na Zemle, semi s polovinoj mesyacam. Vse stalo na svoe mesto, vse obrelo budnichnuyu real'nost'. "Cerera. Kosmodispetcherskaya stanciya. 18 sentyabrya 860 goda. Po vashemu schetu - 3860 goda. Komandiru kosmoleta "Lenin" Vtorovu. Soobshchaem dannye posadki vashego korablya..." Tak nachinalas' radiogramma. 3860! Oni eto znali, no kazhdyj iz nih vzdrognul, kogda besstrastnym naborom tire i tochek "prozvuchala" eta cifra v tishine radiorubki. Itak, svershilos'! Ne ostavalos' mesta ni nadezhde, ni somneniyam. Prozhiv vosem' let po chasam korablya, po bieniyu svoego serdca, oni, stupiv na Zemlyu, srazu postareyut na vosemnadcat' vekov! Oni znali, na chto poshli. To, chto sluchilos' sejchas, bylo izvestno im v den' starta. Pochemu zhe muchitel'no szhalos' serdce i nevol'nyj strah holodom proshel po spine? Odno delo - teoriya, sovsem drugoe - praktika! Legko rassuzhdat' - trudno ispytat' na sebe... Data, soobshchennaya delovym yazykom dispetcherskogo prikaza, perecherknula proshluyu zhizn', otbrosila ee v glub' stoletij, vstala na zhiznennom puti kazhdogo chlena ekipazha kosmoleta "Lenin" zloveshchim pogranichnym stolbom, ot kotorogo mozhno bylo idti tol'ko vpered: vozvrata ne bylo. 3860! - YA rodilas' v dve tysyachi desyatom godu, - chut' slyshno skazala Mariya Aleksandrovna Mel'nikova. Mihail Krivonosov ostalsya veren sebe dazhe v etot moment. - Nu i stara zhe ty, mat' moya! - skazal on. I, kak ni stranno, eta ne sovsem udachnaya shutka rasseyala gnetushchee vpechatlenie davno ozhidaemoj, no vse zhe neozhidannoj daty radiogrammy. Lyudi slovno ozhili. - Nu, vot my i doma, - skazal Krizhevskij. - Doma? - donessya s pul'ta golos Viktora. Toska i bol' zvuchali v etom slove. - Nikogda i nigde my ne budem bol'she doma. Zapomnite eto. Komandir korablya povernulsya k ekranu, no on vdrug pogas. Viktor ne zhelal nichego slushat'. Vtorov molcha pozhal plechami. - Konechno, doma, - s ottenkom nedoumeniya skazal Krizhevskij. - Polet okonchen. Inzhener Dzhordzh Vil'son ulybnulsya i skazal po-anglijski (za vosem' let on tak i ne vyuchilsya russkomu yazyku): - Ostalsya pustyak. Proletet' vsyu Solnechnuyu sistemu. Anglijskim yazykom vladeli vse chleny ekipazha. No Krizhevskij vse zhe byl prav. Oni mogli schitat' sebya uzhe doma. Mezhdu korablem i Zemlej protyanulas' nadezhnaya nit' radiosvyazi. Oni ne byli bol'she vdali ot lyudej, oni obmenyalis' s nimi myslyami. Dvenadcat' chelovek vernulis' v chelovecheskuyu sem'yu. Pust' soobshchenie peredano eshche ne s samoj Zemli, a tol'ko s Cerery, eto ne imelo znacheniya. Oni vosprinimali ego kak golos Zemli. I razve moglo byt' inache? Uzhe vosem'... net, tysyachu vosem'sot let tomu nazad lyudi osvoilis' s Solnechnoj sistemoj i vsyudu v ee predelah chuvstvovali sebya pochti, chto doma. Kogda "Lenin" startoval v svoj dalekij put', ponyatie "rodina" postepenno perestavalo otozhdestvlyat'sya s planetoj Zemlya, a prinimalo bolee shirokij smysl - Solnechnaya sistema. Za vosemnadcat' stoletij eto pochti chto kosmicheskoe predstavlenie o rodine dolzhno bylo eshche bolee okrepnut'. - My deti Solnca! - lyubil povtoryat' Igor' Zaharovich Vtorov. Viktor Alekseevich Ozerov i Mariya Aleksandrovna Mel'nikova muchitel'no toskovali o proshlom. Predstoyavshee svidanie s samoj Zemlej ne radovalo ih. Osobenno rezko eto skazyvalos' u Viktora. CHem blizhe podletal kosmolet k Solncu, tem mrachnee stanovilsya starshij shturman, tem chashche razdrazhali ego razgovory o Zemle. Nakanune ustanovleniya radiosvyazi on ne vyderzhal i vyskazal vse, chto nakopilos' na serdce. - Ne ponimayu, chto raduet vas, - skazal on s gorech'yu. - My videli planety Vegi i 61-Lebedya. Tol'ko odna iz nih okazalas' naselennoj razumnymi sushchestvami. Ostal'nye byli neobitaemy, bezzhiznenny, mertvy. My s radost'yu pokidali ih, dazhe Grezu. Potomu chto nichego privychnogo i znakomogo tam net. Pochemu zhe vy stremites' k Zemle? Ona tak zhe chuzhda nam, kak i Greza. Vsem kazhetsya, chto lyudi Zemli - takie zhe brat'ya dlya vas, kakimi oni byli prezhde. No eto sovsem ne tak. Oni ne budut ponimat' vas, i mezhdu vami i imi ne budet nichego obshchego. Bylo by luchshe, esli vmesto Zemli vperedi snova byla Greza. Ee obitateli neponyatny i chuzhdy nam, no my i ne zhdem ot nih nichego obshchego s nami. YA hotel by vernut'sya k nim! - vyrvalos' u Viktora. - Po krajnej mere ya ne ispytyval by stol' ostrogo chuvstva otchuzhdennosti, kotoroe na Zemle tol'ko usilitsya. Pojmite, nas zhdet ne Zemlya, a chuzhaya, neznakomaya planeta! Nikto ni slova ne vozrazil Viktoru. Govorit' s nim na etu temu bylo bespolezno. Nemnogo spustya Igor' Zaharovich skazal Mel'nikovoj: - I vas i Ozerova ne sledovalo zachislyat' v nash ekipazh. Zdes' byla dopushchena oshibka, psihologicheskij proschet. No vy vinovaty sami. Zachem vy nastaivali, zachem soglasilis'? Vy horosho znali... - V otnoshenii menya delo obstoit ne stol' uzh strashno, - otvetila komandiru Mariya Aleksandrovna. - YA primirilas' s tem, chto nas ozhidaet. Menya ne raduet vozvrashchenie na Zemlyu, eto verno, no ya ne delayu iz etogo tragedii. - Menya ochen' bespokoit Viktor, - uzhe drugim, ozabochennym tonom skazal Vtorov. - Obojdetsya, - tryahnula volosami Mel'nikova. - |to odna iz form kosmicheskoj travmy. U nas vse v toj ili inoj stepeni otdali dan' etoj bolezni. Krome vas, - dobavila ona s uvazheniem v golose. - Vy odin okazalis' nevospriimchivym k vliyaniyu Kosmosa. Vse projdet kogda my stupim na Zemlyu. YA uverena, chto peremeny ne stol' uzh znachitel'ny. Viktor osvoitsya. I perestanet stremit'sya v novyj polet. - On stremitsya obratno? - Da, on govoril ob etom. On schitaet, chto na Zemle emu nechego budet delat'. On hochet prosit'sya v novuyu ekspediciyu. Kuda ugodno, hot' v sosednyuyu galaktiku ili eshche dal'she. - Vot kak... - zadumchivo protyanul Vtorov. - U Viktora, - prodolzhala Mel'nikova, - voznikayut strannye idei. Vy znaete, o chem on chashche vsego dumaet? O vstreche s nashimi sovremennikami. On neskol'ko raz govoril mne, chto tol'ko nadezhda na etu vstrechu daet emu sily. - Otkuda zhe mogut vzyat'sya na Zemle nashi sovremenniki? - |kipazh "Kommunista", naprimer, ili drugogo kakogo-nibud' kosmoleta, pokinuvshego Zemlyu posle nas. Ved' my pervye, no ne poslednie. - Razve on zabyl... - nachal Igor' Zaharovich, no vdrug zamolchal, pytlivo vsmatrivayas' v lico svoej sobesednicy. Potom sprosil nereshitel'no: - A vy sami... tozhe nadeetes' na takuyu vstrechu? - |to bylo by ochen' priyatno, razumeetsya, no ya ne zhdu nichego podobnogo. - Pochemu? - Potomu chto sleduyushchij kosmolet mozhet vernut'sya ochen' i ochen' neskoro. - Vy pravy, - skazal Vtorov. - S ekipazhem "Kommunista" my nikak ne mozhem vstretit'sya. Neuzheli Viktor zabyl, chto on poluchil sovsem drugoe zadanie? Oni dolzhny byli ujti ne v vos'miletnij polet, kak my, a v odinnadcatiletnij. Sami sudite, kakovy nashi shansy uvidet'sya s nimi. Nikogo iz nas ne budet v zhivyh, kogda kosmolet vernetsya. Ved' ostal'nuyu zhizn' my vse provedem na Zemle, v obychnyh usloviyah vremeni. - Ochevidno, on etogo ne uchel. Bednyj Viktor! - prosheptala Mariya Aleksandrovna. Vosem' let prebyvaniya v zamknutom mirke kosmoleta svyazali vseh chlenov ekipazha bol'shoj i krepkoj druzhboj. Dvenadcat' chelovek, takih razlichnyh na Zemle, do starta, ob®edinilis' pered licom Kosmosa v edinuyu, monolitno splochennuyu sem'yu. To, chto prishlos' perezhit' vmeste, nikogda ne moglo izgladit'sya iz pamyati. I radost' odnogo byla radost'yu vseh, gore - obshchim gorem. Vse iskrenne lyubili Viktora, zhaleli ego, sochuvstvovali emu, no byli bessil'ny pomoch'. Tol'ko vremya i lyudi, da, lyudi, tam, na Zemle, mogli rasseyat' gnetushchuyu tosku, kotoraya vse sil'nee ovladevala shturmanom. Esli voobshche bylo vozmozhno pomoch' emu. Nikto na "Lenine" ne somnevalsya, chto za vosemnadcat' vekov chelovechestvo proshlo dlinnyj i slavnyj put'. Lyudi, konechno, izmenilis', stali drugimi, ne tol'ko nravstvenno, no, vozmozhno i fizicheski, i oni dolzhny byli stat' gorazdo luchshe, blagorodnee, otzyvchivee, chem byli prezhde. Tak neuzheli oni ne najdut sposobov razveyat' mysli o minuvshem u cheloveka, popavshego k nim iz dalekogo proshlogo? Konechno, mogut najti i najdut! Na eto nadeyalis' vse. - Mariya Aleksandrovna, - snova skazal Vtorov, - mozhno zadat' vam odin neskromnyj vopros? Vy ochen' blizki s Kseniej Nikolaevnoj. Kak ona otnositsya k Viktoru? - YA dumayu, kak vse. - Ne bol'she? Mel'nikova zadumalas'. - YA ponimayu vas, Igor' Zaharovich, - skazala ona. - |to, konechno, moglo by okazat' blagotvornoe vliyanie. No ne znayu: Kseniya ochen' skrytna. Odno vremya mne kazalos', chto ona i Viktor lyubyat drug druga. No v etot poslednij god mezhdu nimi slovno probezhala chernaya koshka. - |to moglo byt' rezul'tatom ego tepereshnego nastroeniya. - Vryad li. No vse zhe eto shans na izlechenie, vy pravy. Poprobuyu pogovorit' s nej. No kogda? Ved' sejchas ne do razgovorov: vse dumayut o Zemle. - Vot imenno, o Zemle. ZHizn', obychnaya, zemnaya, vstupaet v svoi prava. Horoshij predlog. - YA poprobuyu. - Ne obyazatel'no na bortu. Nas zhdet neizbezhnyj karantin. Vot togda. No tol'ko pered priletom na Zemlyu. - Horosho, Igor' Zaharovich. Ej ponyatny i blizki byli zaboty komandira. Vo chto by to ni stalo nado vernut' k zhizni zabolevshego tovarishcha. Lyubov'? |to bylo sil'noe sredstvo. Vse znali, chto Viktor vse vosem' let okazyval Ksenii Nikolaevne - vtoromu shturmanu - isklyuchitel'noe vnimanie. Ono bylo ochen' pohozhe na lyubov'. No lyubila li ona ego? |to nikomu ne bylo izvestno. Odnazhdy na Greze v tyazheloj avarii s samodvizhushchimsya ekipazhem (nemnogo pohozhim na zemnoj avtomobil') Viktor sil'no postradal. Neskol'ko dnej ego zhizn' visela na voloske. Kseniya samootverzhenno uhazhivala za nim. Oka zametno pohudela, osunulas' i opravilas' tol'ko togda, kogda Mel'nikova skazala, chto Viktor vne opasnosti. Togda kazalos', chto ona perezhivaet sil'nee i bol'she, chem vse ostal'nye. No byla li prichinoj etogo lyubov'? A mozhet byt', prosto svojstvennaya Ksenii myagkost' haraktera i dobroe serdce? Potom, kogda on sovsem popravilsya, ih otnosheniya stali takimi zhe, kak byli ran'she. Dazhe kak budto nemnogo bolee holodnymi so storony Ksenii, Vo vremya katastrofy Viktor poluchil glubokij shram na lice. |tot shram zametno urodoval ego, no ne eto zhe posluzhilo prichinoj holodnosti devushki. Ne takoj ona byla chelovek. V etom Mariya Aleksandrovna ne somnevalas'. Ee svyazyvali s Kseniej Nikolaevnoj Stanislavskoj ne tol'ko tovarishcheskie, no i pryamye rodstvennye svyazi. Oni byli dvoyurodnymi sestrami i znali drug druga s detstva. Vtorov znal, komu poruchit' delikatnyj razgovor. Proshli sutki, i neozhidanno rannyaya svyaz' s Cereroj napravila mysli Mel'nikovoj v druguyu storonu. Sejchas ne vremya bylo govorit' s Kseniej, kotoraya chut' li ne bol'she vseh na korable radovalas' koncu rejsa. I Viktor stal menee mrachen. Vse zametili, s kakim volneniem on chital poluchennuyu radiogrammu, chital tri raza, kak vse. |to bylo horoshim priznakom. Kosmolet letel uzhe tak medlenno, chto do orbity YUpitera bylo ne men'she nedeli puti. Ona proshla nezametno. |kipazhu dazhe kazalos', chto vremya uskorilo svoj beg. Lyudi privykli k monotonnosti mesyacev i let poleta cherez bezdnu prostranstva ot odnoj zvezdy k drugoj. I oni umeli napolnyat' eto medlenno tekushchee vremya interesnoj rabotoj. Teper', kogda rejs podhodil k koncu, rabotu ne nado bylo iskat', ona sama shla v ruki. Dvenadcat' chelovek napryazhenno rabotali, do minimuma sokrativ chasy otdyha. Komandir i oba shturmana gotovilis' k posadke, s pomoshch'yu vychislitel'nyh mashin rasschityvaya naibolee vygodnuyu i udobnuyu traektoriyu. CHtoby minovat' vneshnij poyas asteroidov, oni reshili podojti k orbite Evropy snizu, pod ploskost'yu ekliptiki. Vse eti raschety prishlos' proizvodit' zanovo. Vse, chto bylo zagotovleno ranee, stalo bespoleznym. Oni dumali, chto finish kosmoleta proizojdet tam zhe, gde byl dan start, - na Plutone, - no nevedomaya im kosmodispetcherskaya stanciya ukazala Evropu, o kotoroj oni nikogda ne dumali. - Veroyatno, Pluton ne tak pustynen, kak ran'she, - vyskazala predpolozhenie Stanislavskaya. - I oni opasayutsya, chto my nanesem vred fotonnym izlucheniem.