Oba radioinzhenera, Krivonosov i Vil'son, smenyaya drug druga nepreryvno dezhurili v radiorubke, ozhidaya, ne pridet li eshche kakoe-nibud' soobshchenie s Cerery. No stanciya asteroida tol'ko dva raza zaprosila dannye o traektorii poleta i... bol'she nichego. Ni odnogo slova o Zemle. A sami radisty kosmoleta ni o chem ne sprashivali. Za tysyachu vosem'sot let dolzhny byli proizojti takie peremeny o kotoryh ne rasskazhesh' v radiogramme. Astronomy trudilis' bol'she vseh. Nablyudat' planety Solnechnoj sistemy izvne - razve mogli oni propustit' takoj redkij sluchaj! A samo Solnce! Ego mozhno bylo rassmatrivat' neposredstvenno v teleskop. Oni ponimali, chto lyudi navernyaka uzhe mnogo raz proizvodili takie nablyudeniya i chto nichego novogo dlya uchenyh Zemli oni ne otkroyut, no... oni sami-to videli eto tol'ko vtoroj raz! Vmeste s astronomami v observatorii korablya dni i nochi provodili dva biologa i Vsevolod Krizhevskij. Po pros'be starshego inzhenera, surovogo i trebovatel'nogo Konstantina Dmitrievicha Kotova, rachitel'nogo hozyaina kosmoleta, Vtorov prikazal im pomoch' privesti korabl' v polnyj poryadok. Vprochem, odin iz biologov, Fedor YAkovlevich Fedorov, yavlyavshijsya vtorym vrachom, nedolgo zanimalsya "uborkoj". Ego potrebovala Mel'nikova. |kipazhu "Lenina" predstoyalo projti dlitel'nyj karantin. Reshayushchee slovo budet prinadlezhat' vracham kosmoleta. Oni dolzhny skazat' svoe mnenie o rezhime i prodolzhitel'nosti karantina zemnym vracham. Nuzhno bylo eshche i eshche raz tshchatel'no obsledovat' vseh chlenov ekspedicii, proizvesti mnogochislennye kropotlivye analizy. Raboty hvatalo vsem. I dni, kotorye dolzhny byli kazat'sya vsem nesterpimo dlinnymi, promel'knuli sovsem nezametno. I vot nastal moment, kogda kresla pered pul'tom upravleniya zanyali srazu dvoe - Vtorov i Ozerov. |to sluchalos' tol'ko pered posadkoj ili vzletom. Do finisha ostalis' schitannye chasy. Teper' svyaz' s Cereroj derzhalas' nepreryvno. Kosmodispetcherskaya sledila za kazhdym dvizheniem kosmoleta. Ocherednaya radiogramma glasila: "Dlya perebroski vashego ekipazha na Ganimed vyletel raketoplan "CMP-258". Starshij pilot - Stroncij. Raketoplan nahoditsya vblizi orbity Evropy i zhdet prizemleniya "Lenina", chtoby sest' posle nego, "CMP" opustitsya po vashemu signalu. Svyazhites' so Stronciem na volne 0,876. Dispetcher Leda". Leda! Stroncij! Kosmoletchiki uzhe ponyali, chto na Zemle izmenilis' imena lyudej. Ochevidno, vyshli iz obihoda familii. Obrashcheniya drug k drugu uprostilis'. No im kazalos', chto pri takom polozhenii neizbezhno dolzhna voznikat' putanica. - Teper' my vse mozhem zabyt' svoi familii, - skazal Krivonosov. - YA prevrashchus' v Mishu, a vy v Dzhordzha. Vil'son kivnul golovoj. - Leda! - On povtoril, rastyagivaya slovo: - Le...da! Mne kazhetsya znakomym eto imya. - Mozhet byt', vy s nej kogda-nibud' vstrechalis', - poshutil Krivonosoe. - No mne tozhe kazhetsya. Kak budto nazvanie kartiny. - Leda i Lebed', - vspomnil Vil'son. - Pravil'no. Imenno eto. Zabavnoe sovpadenie! - V chem? - V tom, chto, vernuvshis' ot Lebedya, my vstretili Ledu. Nakonec razdalas' komanda Vtorova: - Prekratit' svyaz'! Po mestam posadochnogo raspisaniya! Na vseh ekranah ispolinskoj gromadoj vyrastala Evropa. 4 CHetyre samyh krupnyh sputnika giganta solnechnoj sistemy YUpitera - Io, Ganimed, Evropa i Kallisto - byli otkryty eshche Galileem v 1610 godu hristianskoj ery. Evropa, vtoroj sputnik, otstoit ot svoej planety na srednem rasstoyanii v 671 tysyachu kilometrov. Ee diametr nemnogo men'she, chem u sputnika Zemli - Luny (3 480km.), - i raven 3220 kilometram. Esli Zemlya na nebe Luny predstavlyaet soboj vnushitel'noe zrelishche, to mozhno sebe predstavit', kak vyglyadit YUpiter s Evropy. CHudovishchno ogromnyj disk planety zakryvaet soboj chut' li ne polovinu nebosvoda. Kogda nizhnij kraj YUpitera kasaetsya gorizonta, verhnij nahoditsya vozle zenita. Eshche effektnee, kogda YUpiter visit sverhu, nad golovoj. |kipazhu "Lenina" ne prishlos' polyubovat'sya etim redkim zrelishchem. Po rasporyazheniyu dispetcherov Cerery kosmolet opustilsya na storone, protivopolozhnoj YUpiteru. Podobno Lune, Evropa obrashchaetsya vokrug svoej planety za vremya, ravnoe oborotu vokrug osi, i vsegda obrashchena k nej odnoj storonoj. Atmosfery na Evrope net. I lyudi tridcat' devyatogo veka ne schitali nuzhnym sozdavat' ee, kak oni sdelal i eto ne tol'ko s Lunoj, no i s malen'koj Cereroj. Glazam kosmonavtov predstal mrachnyj, skupo osveshchennyj dalekim Solncem, neprivetlivyj i holodnyj mir. Kosmoport Evropy byl postroen i oborudovan svyshe pyatisot let tomu nazad, i na nem, kak i na Plutone, mozhno bylo, nichego ne opasayas', prinyat' fotonnyj korabl'. Gigantskoe pole, imevshee v dlinu do sta kilometrov, bylo ne iskusstvennym, a prirodnym. S odnoj storony k nemu primykal nevysokij gornyj hrebet, i tam, horosho zashchishchennye ot fotonnogo izlucheniya, stoyali zdaniya tehnicheskoj sluzhby porta. Vprochem, oni malo pohodili na zdaniya. Nizkie, slovno prizhatye k zemle bez okon, oni bol'she napominali ogromnye, tshchatel'no otshlifovannye kamennye glyby. Lyudi zdes' nikogda ne zhili. Vsya sluzhba kosmoporta nahodilas' v vedenii kiberneticheskih mashin, neposredstvenno svyazannyh s kosmodispetcherskoj stanciej. Povinuyas' signalam porta i pol'zuyas' sovershennoj sistemoj pelengacii, Vtorov posadil kosmolet tochno na ukazannom emu meste, na samoj seredine polya. Kogda rasseyalsya tuman, ryadom s "Leninym" opustilsya nebol'shoj apparat, kazavshijsya pigmeem vozle gigantskogo tela kosmoleta. |to byl tochno samolet bez kryl'ev i shassi, ochen' dlinnyj, sovsem ne pohozhij na raketu. On opustilsya bez malejshego priznaka plameni dyuz, kotoryh u nego, po-vidimomu, i ne bylo. Vozle perednej chasti, po gladkomu bortu cherneli bukvy i cifry "CMP-258". - Bukvy pohozhi na russkie, - skazal Vtorov. - A cifry takie zhe. - Vidimo, - otozvalsya Viktor Ozerov, - na Zemle ovladeli antigravitaciej. Inache ya ne mogu sebe predstavit', kak on mog opustit'sya na Evropu, lishennuyu vozduha, tak plavno i tak legko. - Da, sovsem novaya tehnika. Oni pokinuli pul't, za kotorym proveli bessmenno vosemnadcat' chasov, i pereshli v radiorubku. Krivonosov tol'ko chto prinyal privetstvennuyu radiogrammu Stronciya. - On sprashivaet, kogda my dumaem pokinut' korabl' i perejti k nemu. - Razve on ne boitsya soprikosnoveniya s nami? - nedoumenno sprosil Vtorov. - Po-vidimomu, net. - On govorit po-russki? - Net, po-anglijski. - Pochemu on pol'zuetsya telegrafom, a ne radiotelefonom? - Ne znayu. No na moj otvetnyj privet po telefonu on ne otvetil. Prishlos' povtorit' po telegrafu. - Oni ploho vladeyut yazykom, - skazal Vil'son. - Peredavajte! Vtorov prodiktoval dlinnuyu radiogrammu. Stroncij otvetil, i nachalsya dolgij razgovor po radio. Okazalos', chto Stroncij - odin iz dispetcherov s Cerery. Raketoplan zahvatil ego po puti ot Marsa k Evrope. Krome nego, na bortu "CMP" byli eshche dvoe - pilot Kremnij i vrach-kosmolog po imeni... Petr. |to imya prozvuchalo neozhidanno. Kosmonavty nikak ne ozhidali uslyshat' stol' prostoe i znakomoe imya. - Stroncij, Kremnij i Petya, - skazal Krivonosov. - Udivitel'noe sochetanie! - |tot Petya, vidimo, krupnyj vrach, - zametil Ozerov. - Ne vzdumaj nazvat' ego tak pri vstreche. - A kto ih znaet, kak u nih prinyato. Stroncij soobshchil, chto ekipazh "CMP" provedet ves' srok karantina vmeste s ekipazhem "Lenina". |to otchasti ob®yasnilo ego neponyatnoe besstrashie. Risk zarazheniya neizvestnym mikrobom sushchestvoval, i im nel'zya bylo prenebregat'. Hotya ni odin iz kosmonavtov ne zabolel neizvestnoj bolezn'yu, nel'zya bylo poruchit'sya, chto eta bolezn' ne proyavitsya vposledstvii. Ved' ekipazh "Lenina" vysazhivalsya na mnogie planety, a na Greze provel mnogo vremeni. Dispetchery Cerery uzhe znali ob etom. K tomu zhe na Greze chleny ekipazha ne pol'zovalis' biologicheskoj zashchitoj. Vyyasnilos', chto pokinut' Evropu i pereletet' na Ganimed nuzhno ne zaderzhivayas'. Kosmolet dolzhen byl ostat'sya zdes'. Za gruzom, sostoyavshim iz beschislennyh obrazcov porod vseh poseshchennyh planet, zamorozhennoj floroj, a glavnoe, trofeyami s Grezy, priletit special'nyj gruzovoj korabl'. On uzhe gotov k startu na odnom iz zemnyh raketodromov. - Vy ne boites' zarazheniya ekipazha etogo korablya? Ili emu takzhe pridetsya projti karantin? - sprosil Vtorov. Stroncij otvetil, chto ves' kosmolet, kak snaruzhi, tak i vnutri, budet podvergnut dezinfekcii. - |to sdelayut bez lyudej avtomaticheskie ustanovki porta. Vy dolzhny ostavit' vse lyuki korablya otkrytymi. - A eti ustanovki ne mogut povredit' eksponaty? - Net, eto isklyucheno. Oni zhe ne slepye i ponimayut, chto delayut. Podobnyj otzyv ob avtomatah bylo stranno slyshat' dazhe lyudyam dvadcat' pervogo veka, eshche do otleta horosho znakomym s uspehami kibernetiki. Ochevidno, roboty nastoyashchego vremeni umeli soobrazhat', kak lyudi. - A mozhet, i luchshe, - skazal Krivonosov. Petr poprosil pozvat' k apparatu starshego vracha ekspedicii. Mel'nikovoj razgovor s nim prines novye neozhidannosti. Mel'nikova i Fedorov schitali, chto karantin dolzhen prodolzhat'sya neskol'ko mesyacev, a to i celyj god. I, znaya ob etom, ekipazh "Lenina" prigotovilsya k tomu, chto eshche dolgo ne popadet na Zemlyu. I vdrug okazalos' sovsem ne tak. Petr soobshchil, chto karantin na Ganimede budet prodolzhat'sya... pyat' zemnyh sutok. Mariya Aleksandrovna tak udivilas', chto poprosila povtorit'. Besstrastnyj stuk apparata podtverdil skazannoe. - Byt' mozhet, chetyre, - dobavil Petr. Bylo pohozhe, chto on uteshaet svoyu sobesednicu. Pyat' sutok kazalis' emu dlinnym srokom. A u dvenadcati chelovek bukval'no zahvatilo duh ot radosti. Pyat' dnej! "Kakih zhe vysot dostigla medicina!" - podumala Mel'nikova. - Vy schitaete takoj srok dostatochnym? - ostorozhno sprosila ona, vse eshche ne vpolne verya. Otvet ne ostavil nikakih somnenij. - Vas dvenadcat' chelovek, - otstukival apparat, - da eshche nas troe. Vsego pyatnadcat'. Po chetyre chasa na cheloveka. Esli vas ne utomit takaya nagruzka. Na Ganimede odna kamera. Vtoraya po neschastnoj sluchajnosti vyshla iz stroya. Dumayu, chto sumeem ulozhit'sya v chetyre dnya. - Esli tak, to zachem pyat' dnej ili dazhe chetyre? - skazala Kseniya Nikolaevna. - Skazhite emu, chto my soglasny na lyubuyu nagruzku, lish' by skoree. - Ochevidno, oni ne dopuskayut narushenij rezhima dnya, - otvetila ej Mel'nikova. - On imeet v vidu son. - Mozhno spat' po ocheredi. - Nam, no ne vracham na Ganimede. CHto ty hochesh', Ksenya? My byli gotovy k mesyacam ozhidaniya. Pochti chas mezhdu Petrom i Mariej Aleksandrovnoj prodolzhalsya professional'nyj razgovor. Mel'nikova horosho ponimala, chto v sravnenii s vrachami tridcat' devyatogo veka ona nichego ne znaet, no ee sobesednik ni razu ne dal ej pochuvstvovat' etogo. On taktichno izbegal vsego, chto moglo byt' neponyatnym vrachu ekspedicii. So storony kazalos', chto oba sobesednika ravny po znaniyam i opytu. No Mel'nikova yasno videla taktiku Petra, i pochemu-to ej ne bylo ni dosadno, ni obidno. V zaklyuchenie ot Stronciya prishla korotkaya radiogramma: "ZHdem vas s velichajshim neterpeniem". - Prigotovit'sya k perehodu na raketoplan! - prikazal Vtorov. - CHto brat' s soboj? - sprosil kto-to. - Absolyutno nichego. Vse budet dostavleno na Zemlyu gruzovym korablem. Potoropites', tovarishchi! Vot teper' dvenadcat' chelovek okonchatel'no osoznali, chto mezhzvezdnyj rejs zakonchen. Vse bylo skazano, vse resheno. Ostalos' tol'ko vyjti iz korablya, v pervyj raz vsem vmeste. Neskol'ko dnej... i Zemlya! Bylo grustno pokidat' korabl'. Vosem' nezabyvaemyh let proveli na nem zvezdoletchiki. Oni znali, chto korabl' naveki ostanetsya zdes', na Evrope. Ob etom skazal im Stroncij. Kosmolet budet pereveden blizhe k goram i ostanetsya tam kak pamyatnik pervym fotonnym raketam. Vtorov v poslednij raz podoshel k pul'tu upravleniya. Dolgim vnimatel'nym vzglyadom okinul on beschislennye pribory, slovno zhelaya zapomnit' ih navsegda. Pryamo pered soboj on uvidel nebol'shuyu fotografiyu, kotoruyu sam zhe ukrepil zdes' vosem' let tomu nazad. Dvoe lyudej smotreli na nego s kartochki. Odin eshche molodoj, s temnym ot zagara licom i svetlymi glazami, drugoj starshe, s nebol'shim shramom na lbu. Vtorov protyanul ruku, no srazu opustil ee. On sam prikazal nichego ne brat'. Ne emu zhe narushat' etot prikaz. Pust' fotografiya ostaetsya zdes'. Medlenno, tochno zhelaya protyanut' vremya, on odin za drugim otkryl vse lyuki na korable, krome vyhodnogo, i vyklyuchil mehanizm ih zapiraniya. Robotam, kotorye budut proizvodit' dezinfekciyu, nichto ne pomeshaet. Vyhodnoj lyuk budet otkryt v poslednij moment, kogda vse lyudi nadenut skafandry. Ved' za bortom kosmoleta pochti absolyutnyj vakuum. Mgnovenie Vtorov kolebalsya. Stroncij skazal ob avtomatah: "Oni ne slepye i ponimayut, chto delayut". Pust' tak! No mozhno li do konca doveryat' ih soobrazitel'nosti? "Net, etogo oni ne smogut ponyat', - podumal Vtorov. - A ne vse li ravno, korabl' bol'she nikogda ne vzletit". Perevedya vyhodnoj lyuk na avtonomnoe upravlenie, on razbil tonkoe steklo, zakryvavshee krasnuyu knopku v centre pul'ta, i rezkim dvizheniem nazhal na nee. Penie priborov smolklo. V rubke nastupila zhutkaya tishina. Strelki zamerli. Odna iz nih medlenno opuskalas' k nulyu. Vtorov sledil za nej. Vot ona vzdrognula v poslednij raz i ostanovilas'. - Nu, vot i vse! - Vtorov eshche raz vzglyanul na fotografiyu. Dvoe lyudej, kazalos', odobritel'no ulybalis'. - Proshchajte! On vyshel, ne oborachivayas'. Gigantskij korabl' byl mertv. Projdet eshche neskol'ko sutok, i pogasnet svet. Nastanet mrak i vechnaya nepodvizhnost'. Nikogda kosmolet ne otdelitsya ot Evropy. Kosmicheskij rejs dejstvitel'no zakonchilsya. Lift ne rabotal. Vtorov spustilsya vniz po avarijnoj lestnice, otvesno idushchej vnutri uzkoj truby. Odinnadcat' tovarishchej zhdali ego, uzhe odetye v skafandry, gotovye k vyhodu. On bystro odelsya sam. - Stroncij podvel raketoplan k samomu bortu "Lenina", - skazal Krivonosov. - Nam pridetsya tol'ko spustit'sya, i my srazu popadem v ih vyhodnuyu kameru. - Horosho. - Vtorov kivnul golovoj. - YA ochen' volnuyus', - skazala Kseniya Nikolaevna. - Kakie oni? Vse ponyali, chto ona govorit o lyudyah, zhdushchih v raketoplane, lyudyah novogo vremeni, otdalennyh potomkah lyudej dvadcat' pervogo veka. - YA uveren, - skazal Krizhevskij, - oni lyudi kak lyudi. Volnovalis' vse. Dazhe Vtorov. Slishkom neobychno bylo predstoyavshee svidanie. Viktor Ozerov byl bleden i mrachen. On ne skazal ni slova. - Nu chto zh, poshli! - Vtorov nazhal knopku. Naruzhnaya dver' korablya otoshla v storonu. Otkrylsya vzoru privychnyj mir zvezd. Vnizu, pod svetom malen'kogo Solnca, blestel korpus "CMP-258". - Lestnicu! Dlinnaya lenta metallicheskih stupenek popolzla vniz. - Unichtozh'te knopku dveri! - prikazal Vtorov i pervym nachal pyatidesyatimetrovyj spusk. Kotov bystro otvintil prikryvayushchuyu plastinku i tremya udarami oborval vse provoda. Teper' dver' uzhe ne mogla zakryt'sya. CHerez neskol'ko minut iz korablya vyjdet ves' vozduh i rasseetsya v prostranstve. Odin za drugim kosmonavty pokinuli svoj korabl'. Vyhodnoj lyuk raketoplana byl otkryt. Kogda vse dvenadcat' chelovek sobralis' v kamere, on zakrylsya. Pomeshchenie bylo dovol'no veliko i yarko osveshcheno. CHem? Oni ne videli istochnika sveta. CHej-to golos proiznes po-russki, no s zametnym akcentom: - Snimite skafandry i slozhite ih v zelenyj yashchik. Zelenyj yashchik stoyal u steny. On byl metallicheskim. Vse, krome Ozerova, razdelis' udivitel'no bystro, bystree, chem prodelyvali etu proceduru kogda-libo ran'she. Viktor, slovno narochno, snimal skafandr krajne medlenno. No nakonec i on slozhil svoi dospehi v zelenyj yashchik. - Zakrojte glaza! - proiznes tot zhe golos. Oni pochuvstvovali korotkoe dunovenie ochen' goryachego vozduha, byt' mozhet, gaza, a kogda otkryli glaza, vnutrennyaya dver' raketoplana okazalas' uzhe otkrytoj. Za nej stoyali i smotreli na nih troe lyudej. Ochen' vysokie, massivnye, oni byli odety v legkie odezhdy. Na licah, kazavshihsya sovsem molodymi, belozubo sverkali privetlivye ulybki. Okolo minuty obe gruppy vnimatel'no rassmatrivali drug druga. Kosmonavty oblegchenno vzdohnuli. |ti lyudi byli takimi zhe, kak oni sami, no tol'ko krupnee. I oni pokazalis' im ochen' krasivymi. Neuzheli vse lyudi na Zemle stali takimi?.. - |to prekrasno! - prosheptala Stanislavskaya. Odin iz vstrechayushchih vystupil vpered. - Po porucheniyu chelovechestva Zemli, - skazal on po-anglijski (kosmonavty dogadalis', chto eto Stroncij), - pozdravlyayu vas s uspeshnym vozvrashcheniem. Zemlya zhdet vas. Bol'she on nichego ne skazal. Dlinnye rechi, vidimo, byli ne prinyaty v tridcat' devyatom veke. - Spasibo! - otvetil Vtorov. |kipazh raketoplana, ochevidno, schel oficial'nuyu chast' vstrechi zakonchennoj. Vse troe podoshli k kosmonavtam i po ocheredi obnyali i pocelovali odinakovo vseh - muzhchin i zhenshchin. |to bylo sdelano tak prosto i iskrenne, chto dazhe Ozerov pochuvstvoval sebya svobodno, slovno nahodilsya sredi svoih, blizkih lyudej. - Menya zovut Stroncij, - skazal tot, kto govoril pervyj. - Ego - Kremnij. A eto Petr. Vashi imena nam izvestny, no pokazhite, komu prinadlezhit kazhdoe imya. Vtorov nazval vseh svoih tovarishchej. On govoril dovol'no bystro, no dlya chlenov ekipazha "CMP" etogo okazalos' dostatochno. V dal'nejshem oni ni razu ne pereputali ni odnogo imeni. Vtorov nazyval kak imya, tak i familiyu kazhdogo. No lyudi novogo vremeni kak budto srazu zabyli familii. Oni stali nazyvat' vseh prosto po imenam. Hozyaeva priglasili svoih gostej projti vnutr' rakety. "CMP" ne imel nikakih kayut. Odno bol'shoe pomeshchenie sluzhilo kak dlya upravleniya, tak i dlya prebyvaniya ekipazha. - Raketoplan letaet tol'ko na korotkie rasstoyaniya, - poyasnil Stroncij. "Nichego sebe korotkie, - podumal Vtorov. - Ot Marsa do Evropy!" Stroncij protyanul Vtorovu list bumagi. - |ta radiogramma, - skazal on, - poluchena nami v puti. Ona adresovana vam. Vtorov prochel vsluh: - "Moi dorogie sovremenniki! Net slov vyrazit' moyu radost'. ZHdu vas s velichajshim neterpeniem. Obnimayu i celuyu kazhdogo. Dmitrij Volgin". Kosmonavty pereglyanulis'. Ozerov vzdrognul i ves' podalsya vpered. - Kto eto? - sprosil Vtorov. - Dmitrij Volgin, - otvetil Stroncij, - chelovek, prishedshij k nam, tak zhe kak i vy, iz dalekogo proshlogo. Iz dvadcatogo veka. - Dvadcatogo?!.. Oni horosho znali, chto v dvadcatom veke eshche ne bylo mezhzvezdnyh korablej. - Kakim obrazom... - nachal Vtorov, no Stroncij perebil ego. - Dmitrij Volgin ne kosmonavt, - skazal on. 5 Ne bylo na Zemle cheloveka, kotoryj ne zhdal by prileta ekipazha "Lenina". Vsya Zemlya gotovilas' vstretit' pervyh pobeditelej Bol'shogo Kosmosa. Ih imena, voshedshie v uchebniki istorii, byli horosho izvestny vsem. |ti lyudi byli legendarny. No samym neterpelivym, nesomnenno, byl Volgin. S momenta, kogda Locij soobshchil o vozvrashchenii lyudej, pokinuvshih Zemlyu v dvadcat' pervom veke ("v nachale vtorogo veka kommunisticheskoj ery", - skazal on), Volgin ne imel bol'she pokoya. On schital ne dni, a chasy. Kosmonavty dolzhny byli stupit' na Zemlyu 23 sentyabrya, rano utrom, na central'nom kosmodrome, raspolozhennom v byvshej pustyne Sahare. Volgin ustremilsya tuda dvadcat' pervogo. Ego bukval'no zhglo neterpenie. Uvidet', obnyat', pochuvstvovat' takih zhe, kak i on, lyudej, rodivshihsya v odnu epohu, govoryashchih s nim na odnom yazyke, - ni o chem drugom on ne mog dumat'. Raznica v ih "vozraste" ne smushchala Volgina. On byl prapredkom vernuvshihsya kosmonavtov, no vosprinimal ih kak sovremennikov. Inache i ne moglo byt'. V sravnenii s lyud'mi tridcat' devyatogo veka oni byli pochti odnogodkami. Imena, otchestva, familii, professii i kratkuyu biografiyu kazhdogo iz dvenadcati kosmonavtov Volgin uzhe znal naizust'. On znal, chto samyj molodoj iz nih - Vsevolod Krizhevskij - rodilsya cherez devyanosto chetyre goda posle nego. V knige, kotoruyu dostal emu Lyucij, byli portrety Vtorova, Kotova, Ozerova i Stanislavskom, Volgin chasami vsmatrivalsya v cherty ih lic. |to byli lyudi, vo vsem podobnye emu samomu. Oni tak zhe otlichalis' ot tepereshnih lyudej, kak otlichalsya Volgin. Ostal'nye chleny ekipazha "Lenina" byli snyaty gruppoj. Fotografiya vycvela ot vremeni, rassmotret' podrobnosti bylo trudno. No chetvero, komandnyj sostav ekspedicii, na snimke sohranilis' horosho. Volgin poprosil peresnyat' portrety: knigu nado bylo vozvratit' v Volgin poprosil peresnyat' portrety: knigu nado bylo vozvratit' v arhiv. Ego pros'bu vypolnili nemedlya. I chetyre kartochki berezhno hranilis' im. On uzhe lyubil etih lyudej, prishedshih k nemu, chtoby razdelit' ego odinochestvo. Teper' on bol'she ne odin. U nego est' tovarishchi, kotorye pojmut ego vsegda i vo vsem. Volgin byl ochen' schastliv. Tri dnya on provel v Leningrade. O tom, chtoby prodolzhat' puteshestvie po Zemle, ne moglo byt' i rechi. Te, kto nahodilsya sejchas na Ganimede, nesomnenno, zahotyat oznakomit'sya s novoj Zemlej - oni sdelayut eto vmeste. Lyucij sovetoval otpravit'sya na kosmodrom dvadcat' tret'ego. Arelet dostavil by ih tuda za poltora chasa. No Volgin nastoyal na nemedlennoj otpravke, motiviruya svoe zhelanie tem, chto hochet poznakomit'sya s peremenami, kotorye proizoshli v Sahare. Vprochem, slovo "Sahara" proiznosil tol'ko on odin. |to nazvanie davno bylo zabyto. V dejstvitel'nosti Sahara ego pochti ne interesovala. Ego vleklo, vleklo nepreodolimo muchitel'noe neterpenie. Lyucij letel v Afriku neohotno. Emu zhal' bylo prervat' rabotu, no Verhovnye sovety nauki i tehniki dolzhny byli v polnom sostave vstretit' vernuvshihsya kosmonavtov. |to davno uzhe stalo tradiciej. Na kosmodrome soberutsya vse vydayushchiesya uchenye Zemli. Iz akademikov tol'ko dvoe - Muncij i eshche odin arheolog - ne nahodilis' na Zemle. Utrom v den' otleta Sergej privel k: domu pyatnadcati mestnyj arelet, opyat'-taki togo zhe vishnevogo cveta. - Pochemu takoj bol'shoj? - udivilsya Volgin. - Potomu chto kosmonavty, bezuslovno, ne zahotyat rasstavat'sya s toboj, - otvetil Lyucij. - Mne govorili, chto oni ochen' vzvolnovany i obradovany predstoyashchim svidaniem. Ne men'she, chem ty. Iz nih bol'she poloviny urozhency Leningrada. Ty ih vstretish' i sam dostavish' syuda. - |tot dom slishkom mal. - Dlya vas prigotovyat drugoj. Ne bespokojsya ni o chem. Volgina ne udivili eti slova. On uzhe privyk. V tridcat' devyatom veke peremenit' dom bylo sovsem prosto. V kazhdom naselennom punkte bylo bol'she zdanij, chem neobhodimo. Izobilie vsegda i vo vsem yavlyalos' harakternoj chertoj epohi. Hotya mysli Volgina byli vsecelo zanyaty lyud'mi, kotoryh emu predstoyalo uvidet', on ne mog ne zainteresovat'sya tem, chto otkrylos' ego glazam na meste, gde kogda-to byla Sahara. Kogda arelet na nebol'shoj vysote medlenno poletel ot berega Sredizemnogo morya ya glub' materika, Volgin, ne otryvayas', s vozrastayushchim udivleniem osmatrival mestnost'. On znal, chto pered nim Sahara, no trudno bylo poverit' etomu. Pustynya ischezla. Gustoj tropicheskij les zamenil soboj besplodnye peski. Temno-zelenyj kover rasstilalsya vnizu bez konca i kraya. Eshche v dvadcatom veke lyudi oroshali pustyni, pererezaya ih kanalami. Zdes' ne bylo kanalov. Arelet proletal nad rekami. Nastoyashchimi, shirokimi rekami. Otkuda vzyalis' oni zdes'?.. Bol'shie goroda s sovremennymi zdaniyami, obilie areletov, vysokie machty vseplanetnoj energeticheskoj sistemy - vse bylo takim zhe, kak v centre Evropy. Sahara prevratilas' v gusto naselennuyu cvetushchuyu stranu. V polnoj mere mog ocenit' Volgin silu i mogushchestvo cheloveka, sumevshego tak razitel'no izmenit' velichajshuyu pustynyu na Zemle. - |to proizvodit sil'noe vpechatlenie, - skazal on. - Bol'she vsego menya porazhayut reki. Otkuda berut oni svoe nachalo? - Iz vnutrennih morej, - otvetila Meri, sidevshaya ryadom s nim. - V Afrike mnogo iskusstvennyh vodoemov. Uroven' vody v nih podderzhivaetsya tem, chto syuda napravlyayut nenuzhnye dozhdevye osadki. Izlishek stekaet v Sredizemnoe more i v Atlanticheskij okean. - |tih izlishkov, vidimo, ochen' mnogo, - zametil Volgin. - Reki shiroki i polnovodny. - V atmosfere vsegda mnogo vlagi. Osobenno v ekvatorial'noj polose. Pri nebol'shoj skorosti oni leteli nad Saharoj okolo treh chasov. Nakonec na gorizonte pokazalsya gorod Kosmograd - cel' ih puti. Volgin videl uzhe mnogo sovremennyh gorodov i privyk k ih vneshnemu vidu. V tridcat' devyatom veke doma ne tyanulis' vverh, oni byli, kak pravilo, nevysoki i raspolagalis' na bol'shih ploshchadyah. Tem udivitel'nee byl vid Kosmograda. Ogromnoe kol'co neboskrebov okruzhalo rovnoe gladkoe pole, splosh' pokrytoe chem-to vrode asfal'ta. |to pole i bylo kosmodromom, gde prizemlyalis' zvezdolety dal'nih rejsov. Kazhdyj dom byl vysotoj metrov chetyresta ili pyat'sot. Kazalos', chto bud' na nebe oblaka, kryshi etih domov dolzhny byli skryvat'sya v nih. Arhitektura byla stranna i neobychna. Nel'zya bylo opredelit', skol'ko etazhej imeet to ili inoe zdanie. Obychnyh okon zdes' ne bylo. CHeredovalis' polosy stekla i metalla, inogda raspolozhennye gorizontal'no, inogda vertikal'no. Naznachenie etih polos trudno bylo ponyat'. Nekotorye doma byli sovershenno prozrachny, drugie, naoborot, vyglyadeli sploshnoj massoj, kak odno celoe. Dva ili tri byli prozrachny vnizu i neprozrachny v verhnej svoej chasti, chto sozdavalo strannoe vpechatlenie poloviny zdaniya, paryashchego v vozduhe. Vsyudu podnimalis' tonkie machty, vershiny kotoryh nahodilis' tak vysoko, chto ih ne bylo vidno. Volgin reshil, chto eto machty dlya mezhplanetnoj svyazi. - Kakoj strannyj gorod! - skazal on. - Da, on ne sovsem obychen, - soglasilas' Meri. - Kosmograd vystroen ochen' davno. Togda schitali, chto komandiry kosmoletov dolzhny izdaleka videt' mesto posadki. - Ne sovsem tak, Meri, - skazal Lyucij. - Byla drugaya prichina. Potom ya rasskazhu tebe, - pribavil on, obrashchayas' k Volginu, - i ty pojmesh', pochemu on imenno takoj. Arhitektura Kosmograda nezemnaya. - To est' kak eto nezemnaya? Lyucij kivnul golovoj. - |to tak, - skazal on. - No my uzhe prileteli. Otlozhim ob®yasneniya do bolee udobnogo vremeni. Arelet opustilsya na kryshu odnogo iz domov. Ona okazalas' ogromnoj ploshchadkoj, na kotoroj uzhe stoyalo neskol'ko areletov. - |tot dom, - poyasnil Sergej, - odin iz filialov Instituta kosmonavtiki. Sotrudniki instituta prosili, chtoby ty ostanovilsya u nih. Ne vozrazhaesh'? - Konechno, net. Priletevshih vstretili chetyre cheloveka. Odin iz nih byl pozhilym, troe sovsem molody. Oni pozdorovalis' s Volginym sovershenno tak zhe, kak i s ego sputnikami, - privetlivo i bez vsyakih proyavlenij lyubopytstva. Razumeetsya, on vozbuzhdal osobyj interes, no rabotniki filiala nichem ne pokazali etogo. Ih proveli v prednaznachennye dlya nih komnaty, nahodivshiesya na verhnem etazhe. |to tozhe bylo priznakom vnimaniya. Ne nado bylo daleko idti ili podnimat'sya na lifte, chtoby dobrat'sya do svoego areleta. Eshche poddetaya k etomu domu, Volgin obratil vnimanie na otsutstvie okon v ego verhnej chasti. No vnutri vse okazalos' zalitym solnechnym svetom. Povtorilos' to zhe, chto bylo v Leningrade, - steny propuskali seet odnostoronne. No teper' Volgin uzhe znal, chto yarkost' etogo sveta, ili, inache govorya, prozrachnost' sten, mozhno izmenyat' po zhelaniyu. V Leningrade nizhnyaya chast' steny vsegda ostavalas' neprozrachnoj. Zdes' bylo inache. Vsya stena, ot pola do potolka, kazalos', ne sushchestvovala vovse. Pri vsem zhelanii ee nel'zya bylo uvidet'. Ostavshis' odin, Volgin podoshel k etoj stene. Bylo takoe vpechatlenie, chto on ochutilsya na krayu ploshchadki, vysyashchejsya na vysote polukilometra nad zemlej. Nepriyatnoe chuvstvo golovokruzheniya zastavilo ego totchas zhe otojti nazad. On protyanul ruku i dotronulsya do nevidimoj poverhnosti. Stena byla tut i nadezhno otdelyala ego ot bezdny. Volgin obratil vnimanie, chto ne chuvstvuet afrikanskoj zhary. V komnate bylo dazhe prohladno. Ochevidno, steklo ili chto-to drugoe, iz chego byla sdelana stena, ne propuskalo teplovyh luchej Solnca. Biotehnika novogo veka byla uzhe horosho znakoma Volginu. On bez truda zastavil stenu nemnogo potemnet'. I snova proyavilas' raznica mezhdu etim domom i tem, v kotorom on zhil v Leningrade. Tam stena temnela vsya srazu, zdes' zolotistaya pelena stala medlenno podnimat'sya ot pola. Kogda ona zatyanula stenu do vysoty polutora metrov, Volgin ostanovil process. Teper' kombata imela bolee ili menee privychnyj dlya nego vid. On vnimatel'no osmotrel obstanovku. "Arhitektura zdanij Kosmograda nezemnaya", - skazal emu Lyucij. Ochevidno, eto otnosilos' ne tol'ko k arhitekture, no i k vnutrennemu ubranstvu doma. Pol, potolok, steny (krome naruzhnoj) byli neprivychny Volginu. Kazalos', chto oni sdelany iz gubchatoj massy, plotnoj i uprugoj. Temno-seryj pol zametno pruzhinil. On napominal ochen' tolstyj kover. Cvet potolka m sten byl sovershenno odinakov - bledno-zheltyj. "Nekrasivo!" - podumal Volgin. Meblirovka byla, v obshchem, ta zhe, chto i vezde, no kazhdyj predmet imel neprivychnye glazu ochertaniya. Stoly, kresla, postel'-vse bylo kakim-to drugim, chuzhim. Ot vsego veyalo inymi predstavleniyami o krasote i udobstve. Prichudlivo izlomannye linii rezali glaz, rascvetka vyglyadela slishkom yarkoj, sochetanie krasok bylo nepriyatnym. - Da, - skazal Volgin samomu sebe, - vse eto yavno nezemnoe. No ch'e zhe? On znal, chto v Solnechnoj sisteme net planet, naselennyh vysokorazvitymi sushchestvami. Znachit, eto kopiya obstanovki kakogo-to inogo mira, nahodyashchegosya v inoj planetnoj sisteme. Samyj fakt svyazi s drugim chelovechestvom uzhe ne mog udivit' Volgina. No dlya chego ponadobilos' stroit' Kosmograd po tipu gorodov inogo mira, etogo on ne ponimal. Emu vspomnilis' slova Munciya, chto arheologicheskaya nahodka na Marse mogla ostat'sya tam ne so vremen pervyh mezhplanetnyh poletov, a ot eshche bolee davnego vremeni. Muncij posovetoval emu togda prochest' knigu (Volgin zabyl ee nazvanie), no on tak i ne sobralsya eto sdelat'. "Rassproshu Lyuciya, - reshil on. - Tem bolee, chto on obeshchal ob®yasnit', pochemu Kosmograd - nezemnoj gorod". No proshlo sovsem nemnogo vremeni, i Volgin zabyl o Kosmograde, nahodke na Marse i obo vsem na svete. Lyucij soobshchil emu, chto ekipazh "Lenina" priletaet na Zemlyu ne 23-go, kak dumali ran'she, a zavtra, 22-go. - Oni dobilis' sokrashcheniya sroka karantina na odin den', - skazal Lyucij. - Vidimo, ih neterpenie ochen' veliko. YA dumayu, - pribavil on, ulybayas', - chto tut igraet bol'shuyu rol' tvoe prisutstvie. - Znachit, oni priletayut?.. - vzvolnovanno sprosil Volgin. - Zavtra, v desyat' chasov utra. - A kak zhe vstrechayushchie? Uspeyut oni sobrat'sya? - Konechno! Segodnya k vecheru vse budut zdes'. - Lyucij vnimatel'no posmotrel na syna. - Ty dolzhen spat' etu noch', kak vsegda. - Vryad li mne udastsya zasnut', - skazal Volgin. - Ob etom ya sam pozabochus'. Ostatok dnya proshel dlya Volgina, kak v tumane. On ne mog potom vspomnit', chto delal, s kem govoril. Vecherom, v obychnyj chas othoda ko snu, k nemu v komnatu zashel Lyucij. - Lozhis'! - skazal on. - Vse ravno ya ne zasnu, - popytalsya vozrazit' Volgin. Lyucij ulybnulsya. Kogda Volgin razdelsya i leg, on polozhil svoyu tonkuyu ruku na ego lob. Neskol'ko sekund Volgin chuvstvoval priyatnoe oshchushchenie tepla. Kazalos', chto v nego pronikaet slabyj tok. Potom on zasnul i prospal krepko, bez snovidenij, do vos'mi chasov utra. Medicina tridcat' devyatogo veka znala nadezhnye sredstva, sovsem nepohozhie na snotvornye snadob'ya dvadcatogo. Prosnulsya Volgin, kak vsegda, bodrym i svezhim. V komnate bylo polutemno. Naruzhnaya stena, splosh' zatyanutaya temno-zolotoj pelenoj, pochti ne propuskala sveta. Ochevidno, eto sdelal, uhodya, Lyucij. Volgin srazu vspomnil, chto ozhidaet ego segodnya, i vskochil. Teleof soobshchil emu, chto do prileta korablya s Ganimeda eshche dva chasa. Volgin bystro odelsya. Tualetnaya komnata pomeshchalas' ryadom, i v nej on uvidel vse tot zhe apparat dlya volnovogo oblucheniya, vidimo, dostavlennyj syuda noch'yu. Lyucij raz navsegda potreboval, chtoby ni odin den' ne prohodil bez etoj neponyatnoj Volginu procedury. Umyvanie, pyat' minut u apparata (on nichego ne chuvstvoval pri etom) - i Volgin byl gotov. On podoshel k "oknu". Zolotaya pelena opustilas', otkryv Kosmograd, zalityj solnechnym svetom. Volgin obradovalsya, uvidev bezoblachnoe nebo, sovershenno zabyv, chto ono i ne moglo byt' drugim, kogda lyudi upravlyali pogodoj po svoemu zhelaniyu. Daleko vnizu rasstilalas' panorama gigantskogo polya kosmodroma. Volginu pokazalos', chto on razlichaet mnozhestvo krasnyh tochek. Oni slivalis', obrazuya shirokij krug. U nego mel'knula mysl' o znamenah. Ih ne bylo v etu epohu, no razve ne mogli lyudi ukrasit' raketodrom krasnymi flagami v chest' vernuvshihsya kosmonavtov? Navernoe, tak i bylo. Volgin proshel v komnatu Vladilena, pomeshchavshuyusya ryadom, Molodoj astronom uzhe byl odet. - Pojdemte zavtrakat', - skazal on, kak tol'ko uvidel Volgina. - Meri zhdet nas - A gde Lyucij? - On davno uzhe vnizu. - Pochemu zhe menya ne razbudili? - Lyucij skazal, chto ty prosnesh'sya sam, i ne velel tebya bespokoit'. - A esli by ya prospal? - Net, etogo ne moglo sluchit'sya. - Net li izvestij s korablya? - Est'. Oni uzhe blizko i pribudut tochno v desyat' chasov. Tebe radiogramma ot ekipazha "Lenina". - Gde ona? - U Lyuciya. Myagkaya nastojchivost' Meri zastavila Volgina proglotit' zavtrak, hotya u nego sovershenno ne bylo appetita. Vprochem, Vladilen i Meri tozhe zametno volnovalis'. Oni spustilis' na pole kosmodroma na malen'kom arelete, kotoryj nashli na kryshe, ryadom so svoim. - No, mozhet byt', etot arelet prinadlezhit komu-nibud'? - skazal Volgin. - Net, on prigotovlen dlya tebya. Vladilen vsegda otvechal tak, kak budto on sam i Meri voobshche ne shli v schet. Volgina vnachale smushchala eta manera, potom on privyk k nej i tol'ko ulybalsya. Oni nashli Lyuciya v gustoj tolpe tol'ko potomu, chto tot sam ih okliknul. Ryadom s Lyuciem Volgin uvidel Io, kotoryj privetstvoval ego s obychnoj svoej sderzhannost'yu. - Poznakom'sya, Dmitrij, - skazal Lyucij, ukazyvaya na stoyavshego tut zhe cheloveka s sil'no zagorelym licom. - |to Iosif, tot samyj, kotoromu ty v znachitel'noj stepeni obyazan svoim voskresheniem. "Tak vot on kakov!" - podumal Volgin. Iosif goryacho pozhal ego ruku. - YA davno stremilsya uvidet' vas, - skazal Iosif. - Rad, chto eto sluchilos' sejchas, v stol' radostnyj dlya vas den'. - YA rad videt' vas, - otvetil Volgin pochti mashinal'no. Vse ego mysli byli zanyaty priblizhavshimsya k Zemle korablem. On dazhe ne obratil vnimaniya na lyudej, stoyavshih krugom, hotya mog legko dogadat'sya, chto eto chleny Verhovnyh sovetov nauki i tehniki, to est' velichajshie uchenye Zemli. Volgin osmotrelsya. Pole kosmodroma dejstvitel'no bylo ukrasheno krasnymi flagami. No on ne uvidel nichego pohozhego na tribunu, kotoraya, po ego ponyatiyam, dolzhna byla zdes' nahodit'sya. Neuzheli ne budet mitinga?.. Ne bylo ni portretov, ni lozungov. Gruppa uchenyh, sredi kotoryh on sejchas nahodilsya, stoyala nemnogo vperedi ogromnogo kol'ca zritelej, i tol'ko. "Slishkom prosto, - podumal Volgin. - Sovsem net torzhestvennosti, kotoroj zasluzhivaet podobnoe sobytie. Boyus', chto kosmonavty tak zhe ne pojmut etogo, kak ne ponimayu ya". Ko vsluh on nichego ne skazal. - CHut' ne zabyl! - obratilsya k nemu Lyucij. - Vot radiogramma, adresovannaya tebe. Volgin shvatil listok. "Dorogoj Dmitrij, - prochel on, - tvoe prisutstvie sredi lyudej, vstrechayushchih nas, dostavlyaet nam vsem takuyu radost', kotoruyu trudno vyrazit' slovami. Bol'she, chem vstrechi s Zemlej, my ozhidaem schast'ya uvidet' tebya. Schitaem minuty. Podojdi k nam pervym, my vse prosim tebya ob etom. Ot imeni ekipazha kosmoleta "Lenin" - Igor' Vtorov". Telegramma byla perevedena na sovremennyj yazyk, no v kazhdom slove zvuchalo dlya Volgina znakomoe, rodnoe, privychnoe. Lyudi tridcat' devyatogo veka ne govorili tak. Volgin neskol'ko raz perechel kratkij tekst. Kogda on podnyal golovu, s glazami polnymi slez, to uvidel, chto vse, kto stoyal vozle nego, smotryat vverh. - Oni prileteli na tridcat' vosem' minut ran'she sroka, - skazal kto-to pozadi Volgina. Nad kosmodromom, vysoko v nebe, chto-to dlinnoe i uzkoe nesterpimo blestelo v luchah Solnca. Mezhplanetnyj korabl' plavno i bystro priblizhalsya k Zemle. GLAVA CHETVERTAYA 1 "Zemlya-kolybel' chelovechestva, no nel'zya zhe vechno zhit' a kolybeli". Tak skazal v samom nachale dvadcatogo veka velikij osnovopolozhnik zvezdoplavaniya Konstantin |duardovich Ciolkovskij. |to bylo skazano togda, kogda sama mysl' o polete za atmosferu Zemli kazalas' fantastikoj, kogda mnogie uchenye voobshche ne verili v vozmozhnost' preodolet' silu zemnogo tyagoteniya, kogda vlekushchie slova "mezhplanetnyj polet" zvuchali, kak volshebnaya skazka. No Ciolkovskij ne tol'ko skazal: "|to vozmozhno!". On nashel i ukazal lyudyam put' v kosmos. Prorocheskie slova uchenogo nachali pretvoryat'sya v zhizn' dazhe skoree, chem mog dumat' on sam. Proshlo dva desyatiletiya so dnya smerti Ciolkovskogo, a v nebo uzhe vzleteli pervye sovetskie iskusstvennye sputniki. SHturm kosmosa nachalsya! Nikto ne mog predpolagat', chto etot shturm pojdet takimi stremitel'nymi tempami, kak eto sluchilos' na samom dele. Vsego cherez 3,5 goda posle zapuska pervogo nebol'shogo shara s chetyr'mya shtyryami antenn, kotoryj naveki voshel v soznanie kak simvol velichajshej pobedy, za atmosferu vyrvalsya korabl' s chelovekom na bortu. |to proizoshlo 12 aprelya 1961 goda, i etot den' stal nachalom novoj, kosmicheskoj ery v istorii chelovechestva. Lyudi vyshli iz kolybeli! SHturm kosmosa shel neuderzhimo. I s samogo nachala vo glave ego byl mir socializma. |to bylo zakonomerno. Trudnye dela po plechu ne starosti, a molodosti. Mir socializma byl molod. Protivostoyavshij emu mir kapitalizma sostarilsya i odryahlel. Proshlo nemnogo let, i chelovek ostavil pozadi eshche odnu stupen' krutoj lestnicy. Vpervye noga cheloveka kosnulas' poverhnosti drugogo nebesnogo tela. Uchenye Sovetskogo Soyuza vysadilis' na lunnuyu pochvu. (Dalee idet kratkij pereskaz trilogii G. Martynova "Zvezdoplavateli" SH. A. A.) Mars okazalsya vtorym nebesnym telom, na kotoroe stupil chelovek! Zvezdolet blagopoluchno vernulsya na Zemlyu. Pervyj bol'shoj kosmicheskij rejs uspeshno zakonchilsya. I pered uchenymi Zemli vstala nepostizhimaya zagadka. Na Marse nashli skudnuyu rastitel'nost'. Bylo yasno, chto vysokoorganizovannaya zhizn' ne razvilas' na planete, bednoj teplom i svetom. Vse govorilo za to, chto Mars dolzhen byt' neobitaem. No na nem okazalis' dva vida zhivotnyh. Otkuda vzyalis' oni? Tshchetno lomali golovy biologi. Nalichie dvuh vidov zhivotnyh, tol'ko dvuh, bez malejshego priznaka kakih-libo drugih, protivorechilo vsem zakonam razvitiya zhizni, v kotoryh nel'zya bylo somnevat'sya. Bylo odno ob®yasnenie, no ono kazalos' neveroyatnym. ZHivotnye Marsa ne yavilis' rezul'tatom razvitiya organicheskoj zhizni na samoj planete, oni poyavilis' izvne. Kak ni fantastichno bylo takoe predpolozhenie, drugogo ob®yasneniya strannomu faktu ne bylo. No togda otkuda yavilis' zhivotnye? |to bylo eshche bol'shej zagadkoj. Ee nado bylo vo chto by to ni stado razreshit'. CHelovecheskij razum ne mog mirit'sya s obnaruzhennoj i neraskrytoj tajnoj. I zamechatel'naya tajna proshlogo solnechnoj sistemy raskrylas'. |to proizoshlo vo vremya vtorogo bol'shogo kosmicheskogo rejsa - na planetu Veneru. Uzhe v puti, vo vremya promezhutochnoj ostanovki na asteroide Arsene, orbita kotorogo prohodila blizko ot orbit Zemli i Venery, bylo sdelano sensacionnoe otkrytie. V odnom iz ushchelij bezzhiznennoj, bezuslovno nikogda ne obitaemoj maloj planety obnaruzhili granitnye figury, ustanovlennye rukami razumnyh sushchestv. |to bylo pervym ukazaniem na veli