emli obognali by ih ochen' skoro. - Znachit, oni snova reshili pereselit'sya? - Ne sovsem tak. Ne pereselit'sya, a perejti v druguyu planetnuyu sistemu, k bolee blagopriyatnomu solncu. - |to i oznachaet pereselenie. - Dopustim, - skazal Vladilen, - chto my s toboj reshili pereehat' v drugoj dom. My syadem v arelet i pereselimsya. No esli my hotim zhit' na novom meste v etom dome? - Togda pridetsya perenesti dom. - Vot imenno. I eto uzhe nel'zya nazvat' pereseleniem. - Znachit, ty hochesh' skazat'... - Kak raz eto. Nauka i tehnika faetoncev daet im vozmozhnost' "perenesti dom na drugoe mesto". Koroche govorya, sovershit' pereezd v druguyu planetnuyu sistemu, ne pokidaya svoej planety. - Ot odnoj zvezdy k drugoj?! - CHto zh tut udivitel'nogo! |to gorazdo udobnee. - Tvoe hladnokrovie voshititel'no, Vladilen! Dejstvitel'no! Sovershit' kosmicheskoe puteshestvie, ne pokidaya kvartiry! CHego proshche! - Volgin rassmeyalsya neskol'ko nervno. - Vse eto ne tak uzh slozhno. Esli imeesh' vozmozhnost' vozdejstvovat' na gravitacionnoe pole, to stanovish'sya hozyainom orbity planety. Faetoncy zastavili planetu dvigat'sya po spirali, otdalyayas' ot Vegi. A kogda osvobodilis' ot prityazheniya zvezdy, napravili svoj put' k Solncu. - K Solncu? Znachit, oni vozvrashchayutsya syuda? - Nu konechno. Solnechnaya sistema - ih rodina. Tol'ko zdes' cherez neskol'ko pokolenij ischeznut vse sledy vliyaniya golubogo solnca, i zhizn' pojdet po-staromu, - Teper' ponyatno, - skazal Volgin. - A, to ya hotel sprosit', pochemu oni ne ushli ot Vegi gorazdo ran'she. - Imenno potomu, chto drugoj zvezdy spektral'nogo klassa Solnca net na priemlemom rasstoyanii. I imenno poetomu oni s takim neterpeniem ozhidali signala. Im nuzhno vernut'sya na to mesto, gde nahodilsya pervyj Faeton. No ono zanyato ego zhe oblomkami, poyasom asteroidov. Tol'ko my, lyudi Zemli, mozhem pomoch' im. - Kazhetsya, ya vse ponyal. Ochistitel'nye otryady, v kotoryh rabotaet mat' Meri, sozdany dlya etoj celi? - Da. K momentu prileta faetoncev nado ochistit' orbitu dlya pyatoj planety, kotoraya snova poyavitsya v Solnechnoj sisteme. My unichtozhim vse asteroidy. Na Marse uzhe stroitsya sverhmoshchnaya gravitacionnaya stanciya. Tol'ko dlya togo, chtoby v sluchae pomeh so storony YUpitera okazat' pomoshch' faetoncam. No mozhno nadeyat'sya, chto YUpiter ne pomeshaet. Po nashim raschetam, on budet nahodit'sya po druguyu storonu Solnca. - Moment prileta tochno izvesten? - Konechno. Kogda faetoncy byli na Zemle, shest'sot let tomu nazad, ih planeta uzhe pokinula Vegu. Oni byli sovershenno uvereny, chto my uzhe sposobny pomoch' im. I ne oshiblis'. Traektoriya poleta, skorost' dvizheniya - vse tochno izvestno. - No esli tak, zachem stroit' stanciyu na Marse? - V takom dele nel'zya nichem prenebregat'. V raschety mogla vkrast'sya oshibka, ili chto-nibud' nepredvidennoe mozhet izmenit' dannye poleta Faetona. Nel'zya riskovat' celym chelovechestvom. - Kogda zhe oni priletyat? - Faeton budet na linii svoej novoj orbity pervogo iyulya devyat'sot sem'desyat devyatogo goda. Esli nichto ne pomeshaet. - Znachit, my ne uvidim etogo sobytiya? - Pochemu? Ostalos' sto devyatnadcat' let. Faeton uzhe blizko. Muncij ili dazhe Lyucij vryad li dozhivut do ego prileta. No ty, ya, Meri - my uvidim ego. - YA? - Razve Lyucij ne govoril tebe, chto ty prozhivesh' ne menee sta dvadcati let? - Govoril. - Ty ne verish' emu? Volgin promolchal. On dejstvitel'no ne mog verit' otcu v etom voprose. Emu kazalos', chto Lyucij govorit tak iz chuvstva sostradaniya, zhelaya ubedit' Volgina v tom, chto on nichem ne otlichaetsya ot drugih lyudej. CHudovishchnoe potryasenie, kotoroe ispytal ego organizm, umershij i voskresshij, ne moglo, po mneniyu Volgina, prodlit' zhizn', a, kak raz naoborot, dolzhno sokratit' ee. Lyucij zhaleet ego i ne govorit pravdy. - Horosho, - skazal Volgin. - Dopustim, chto ya prozhivu sto dvadcat' pet. Faetoncy priletyat cherez sto devyatnadcat'... - Ponimayu, chto ty hochesh' skazat'. No nauka mnogoe uznala i mnogomu nauchilas' iz opyta s toboj. Ne somnevayus', chto ty smozhesh' prozhit' dol'she. Tak zhe, kak lyuboj iz nas. - Naprimer, Muncij? - Emu uzhe pod dvesti. Vryad li on zahochet. - Razve delo tol'ko v zhelanii? - V bol'shinstve sluchaev imenno v etom. Voz'mem Munciya. Esli on zahotel by vo chto by to ni stalo uvidet' prilet faetoncev, on mog by vospol'zovat'sya anabiosnom. - |to slovo mne nichego ne govorit. - CHeloveka mozhno pogruzit' v son nastol'ko glubokij, chto on granichit s sostoyaniem anabioza. V takom sne organizm zamiraet, serdce pochti ne b'etsya, pitanie vvoditsya iskusstvenno. Anabioson mozhet prodolzhat'sya ot sta do dvuhsot let. A prosnuvshis', chelovek snova nachinaet zhit'. Pereryv ne skazyvaetsya na obshchej prodolzhitel'nosti aktivnoj zhizni. Lyubopytno, chto posle anabiosna chelovek vneshne molodeet, ischezayut morshchiny, sedye volosy. - Ty mne napomnil. YA davno hotel sprosit': pochemu u vas sohranilas' starost', vneshnyaya, konechno? Razve nauka ne mozhet sozdat' cheloveku vechnuyu molodost'? Opyat'-taki vneshnyuyu. - Vpolne mozhet. Morshchiny, sedina - vse eto legko ustranimo. No, kak eto ni stranno, sami stariki ne hotyat vyglyadet' molodymi. Za ochen' redkimi isklyucheniyami. K takim isklyucheniyam prinadlezhit Iosif, kotorogo ty videl v Kosmograde. Znaesh' li ty, chto on starshe Munciya? - |tomu trudno poverit'. Iosif vyglyadit rovesnikom Lociya. - On starshe ego bol'she chem vdvoe. No takih "lyubitelej" ochen' malo. - Veroyatno, eto proishodit potomu, chto u vas dolgo dlitsya estestvennaya molodost'. S tochki zreniya moih sovremennikov, Lyucij - dryahlyj starik. Ved' emu bol'she vos'midesyati let. A vyglyadit on tridcatiletnim. To zhe samoe i s zhenoj Lyuciya - |roj. Kstati, skol'ko tebe let, Vladilen? - Tridcat' dva. - A Meri? - Ne znayu. Sprosi ee sam. - ZHenshchinam ne prinyato zadavat' takie voprosy. Ili u vas eto mozhno? - Pochemu zhe nel'zya? No u nas voobshche ne prinyato sprashivat' o godah. - V takom sluchae izvini za moj vopros. - S tvoej storony on vpolne estestven. - Vernemsya k Faetonu, - skazal Volgin, kotoromu pokazalos', chto Vladilen chem-to nedovolen. - Skol'ko let on uzhe letit? - Skoro budet rovno poltory tysyachi. Mnogo pokolenij faetoncev proveli vsyu zhizn' mezhdu Vegoj i Solncem. - V temnote i holode? - Niskol'ko. Planeta sogrevaetsya i osveshchaetsya iskusstvennye solncem kotoroe obrashchaetsya vokrug nee. Faetoncy v puti pol'zuyutsya teplom i svetom, podobnym nashim, solnechnym. V etom otnoshenii im luchshe, chem bylo u Vegi, - Pochemu zhe togda oni ne udalilis' v prostranstvo gorazdo ran'she, ne ozhidali vdali ot Vegi? - Iskusstvennoe solnce greet i osveshchaet, no ono lisheno mnogih izluchenij, neobhodimyh zhivym organizmam. Poltory tysyachi let eshche terpimo, no bol'she... - U tebya na vse est' otvet. - YA zdes' ni pri chem. Vse obdumano samimi faetoncami. - Eshche odin vopros. Pochemu faetoncy ne priletali na Zemlyu za eti shest'sot let? Razve ih ne interesuet, kak idet rabota ochistitel'nyh otryadov? Mne kazhetsya, oni dolzhny byli sledit' za etim. - Oni vpolne doveryayut nam. No Zemlya - slishkom zharkaya planeta dlya faetoncev, osobenno posle togo, kak oni stol' dolgo zhili na okraine sistemy Vegi. Kogda oni byli na Zemle, dlya nih sozdavali holodnyj klimat, pochti vse vremya oni proveli v Antarktide. - Antarktida ne nuzhdaetsya v iskusstvennom holode. - Ty oshibaesh'sya. Antarktida - tropicheskaya strana. Nad nej uzhe bol'she tysyachi let siyaet iskusstvennoe solnce. No, esli faetoncy ne byli bol'she na Zemle, eto ne znachit, chto oni voobshche ne priletali v Solnechnuyu sistemu. CHem blizhe Faeton k Solncu, tem legche im sovershat' polety k nam. Za shest'sot let u nas bylo shest' faetonskih korablej. No oni ostanavlivalas' na Marse ili na Cerere. Poslednij korabl' eshche ne uletel. - Tak faetoncy zdes'? - Da, na Marse. |to gruppa uchenyh, kotorye rabotayut nad problemoj uskoreniya akklimatizacii, predstoyashchej naseleniyu Faetona. Oni hotyat kak mozhno skoree privyknut' k lucham Solnca, i eto ochen' razumno. - Hotel by ya ih uvidet'! - vyrvalos' u Volgina. - A kto meshaet tebe? - Tol'ko ne po teleofu, a v nature, kak vy govorite. - Opyat'-taki, kto tebe meshaet? Sletat' na Mars - eto pustyak. Mozhesh' otpravit'sya s lyubym rejsovym raketoplanom. - Da, pustyak? Dlya vas, no ne dlya menya. Sovershit' mezhplanetnoe puteshestvie... - Uveryayu tebya, ono ne slozhnee poleta na horosho tebe znakomom arelete. Tol'ko pejzazhi za bortom budut inymi. - A nevesomost' ili povyshennaya tyazhest'? - Ni togo, ni drugogo. Uskorenie nejtralizuetsya antigravitaciej. Tyazhest' obychnaya na vsem protyazhenie puti. - Skol'ko vremeni nado letet'? - O, sovsem nemnogo. Mars nahoditsya sejchas na rasstoyanii okolo dvuhsot millionov kilometrov ot Zemli. V byloe vremya, kogda uskorenie ogranichivalos' predelami vynoslivosti chelovecheskogo organizma, na etot put' potrebovalos' by neskol'ko mesyacev ili dazhe let. Sejchas mozhno prinyat' lyuboe uskorenie, passazhiry ego ne oshchushchayut. Raketoplany, svyazyvayushchie Zemlyu s Marsom, polovinu puti letyat s polozhitel'nym uskoreniem, a vtoruyu polovinu - s otricatel'nym. I eto uskorenie ochen' veliko. YA ne pomnyu tochno, no kazhetsya, chto polet na dvesti millionov kilometrov zanimaet primerno shestnadcat' chasov. ( a ~ 210 m/s2, Vmax ~ 7 000 km/s Prim. SH. A. A.) - CHto?! - YA skazal primerno. Pogodi, ya sejchas skazhu tochno. - Vladilen na neskol'ko sekund zadumalsya. - Nu da, ya prav. Pyatnadcat' chasov sorok sem' minut i chetyre sekundy. Volgin uzhe neskol'ko raz mog ubedit'sya, chto sovremennye lyudi sposobny proizvodit' v ume s nepostizhimoj bystrotoj vychisleniya, kotorye byli sovershenno nedostupny bez bumagi i vremeni lyudyam ego pokoleniya. Ego ne udivilo, chto Vladilen tak bystro nazval cifru, no sama eta cifra, takoj srok mezhplanetnogo poleta, gluboko porazila ego. - Ty zhe sam skazal, chto ne znaesh' tochnogo rasstoyaniya do Marsa, - skazal on. - YA vspomnil tochno. - |to nepostizhimo! SHestnadcat' chasov! - I eto eshche slishkom dolgo. No raketoplany ne mogut razvit' bol'shego uskoreniya. Poka ne mogut. - Nu, esli tak... - Sletaj na Mars. Ty tam eshche ne byl, tebe eto budet interesno. YA uveren, chto Viktor i drugie s udovol'stviem soglasyatsya letet' s toboj. - A ty? - Esli hochesh', i ya polechu. YA vsegda v tvoem rasporyazhenii. - Tak vot pochemu, - zadumchivo skazal Volgin, - Vtorov tak udivlyalsya, chto oni ne nashli Faetona v sisteme Vegi. Ego tam uzhe ne bylo. - Da. "Lenin" imel zadachu dostignut' zvezdy 61-Lebedya. A na obratnom puti otyskat' Novyj Faeton i vyyasnit', pochemu faetoncy ne reagirovali na poslannyj signal. - Skazhi, upravlenie raketoplanom sil'no otlichaetsya ot upravleniya areletom? - Pochti to zhe. I tam i zdes' biotoki. No orientirovka v puti, konechno, trebuet special'nyh znanij. _______________________________________________________________ Konec vtoroj chasti. Prodolzhenie v No 4 , 1962 g. No 4, 1962 uteryan No 5, 1962 _______________________________________________________________ Kerri i CHarli snova sklonilis' nad ekranom, rassmatrivaya ego s tem zhe napryazhennym vnimaniem. Ohotnichij pyl ih, vidimo, ne byl udovletvoren tol'ko chto oderzhannoj pobedoj. Korabl' snova nachal nabirat' skorost', no eto proishodilo edva zametno, prosto poyavilsya obychnyj ves, kak na Zemle bez antigravitacionnogo poyasa. - My blizko ot celi, - otvetil Vladimir na vopros Volgina. - Vozle "F-277" pridetsya pochti sovsem ostanovit'sya. Net smysla razvivat' polnuyu skorost'. - No my otstanem ot drugih. - Ne imeet znacheniya. Podojdem nemnogo pozzhe. - Est' shansy vstretit' eshche odin kamen'? - sprosil Volgin. - Malo, - nedovol'nym tonom otvetil Kerri. - My nahodimsya u vneshnego, vernee, vnutrennego, esli ishodit' ot Solnca, kraya poyasa asteroidov. Ih mnogo tam, dal'she, blizhe k orbite YUpitera. - No ved' |rik pozhelal vam schastlivoj ohoty. - A razve vy ne slyshali, kakim tonom on skazal eto? |rik horosho znaet, chto segodnyashnij sluchaj redkij i vryad li povtoritsya. - CHto u vas, sopernichestvo? - Konechno. Kazhdyj ekipazh stremitsya vpisat' v svoj aktiv kak mozhno bol'she unichtozhennyh asteroidov. "A ved' oni ne poluchayut za eto nikakih premij, - podumal Volgin. - Vot sorevnovanie v chistom vide". - Zachem zhe togda, - sprosil on, - vy pozvali ego na pomoshch'? Spravlyalis' by sami. Teper' u vas bylo by tridcat' vosem', a u nih sem'desyat chetyre, a ne sem'desyat pyat'. - Tak ne goditsya, - skazal CHarli. - My zaderzhali by vsyu eskadril'yu. Odnomu korablyu trudnee, proverilis' by minut dvadcat'. No, priznat'sya, my ne hoteli zvat' |rika. Kerri pozval Molibdena, a vy slyshali, chto on ne smog nam pomoch'. |kipazh |rika luchshij v nashej eskadril'e, oni rekordsmeny. Ni odin korabl' ne imeet bol'she soroka, v u nih vdvoe bol'she. No ya skazal i opyat' povtoryayu: my ih dogonim. - Sleduet dobavit': i peregonim, - zasmeyalsya Volgin. - V moe vremya govorili tak. 2 Ogromnoe telo maloj planety pochti pravil'noj sharovoj formy viselo v prostranstve na rasstoyanii pyatnadcati - dvadcati kilometrov ot "I-76". Korabl' medlenno podletal k nemu, chtoby zanyat' svoe mesto v stroyu. "F-277", kak ispolinskaya gora, tusklo blestel pod luchami dalekogo Solnca. V pustote trudno opredelit' razmery, ih ne s chem sravnivat', i asteroid kazalsya gorazdo bol'she, chem byl na samom dele. Trudno bylo poverit', chto krohotnye v sravnenii s nim rabochie korabli smogut spravit'sya s etoj chudovishchnoj massoj. - Neuzheli i eto rasseetsya, kak tot kamen'? - sprosil Volgin. - Net, - otvetil Kerri, - my ne budem polnost'yu unichtozhat' asteroid. My tol'ko snimem ego verhnij sloj, primerno na kilometr-poltora. Pridadim emu formu pravil'nogo shara, a zatem oslabim silu ego tyagoteniya k Solncu. I "F-277" ujdet iz pervogo poyasa asteroidov vo vtoroj, za orbitoj Plutona. - A on ne vstretit po doroge kakuyu-nibud' iz bol'shih planet? - Esli i vstretit, beda nevelika. No vse rasschitano tak, chto na svoem spiral'nom puti ot Solnca "F-277" ne dolzhen vstretit'sya ni s odnoj planetoj. - Slozhnaya zadacha! - skazal Volgin. - Skoro budet legche. Kak tol'ko zakonchitsya stroitel'stvo gravitacionnoj stancii na Marse, my budem posylat' eti shariki pryamo na Solnce. - Mne kazhetsya, chto eto eshche slozhnee. Ved' na puti stanut togda Zemlya i Venera. Esli dlya YUpitera, Saturna, Neptuna "sharik" diametrom v chetyre kilometra pustyak, to dlya Zemli... - Raschet pryamolinejnogo padeniya znachitel'no proshche. Volgin nedoumenno pozhal plechami. - Ne ponimayu, - skazal on, - zachem vy trogaete sejchas krupnye asteroidy? Ostav'te ih do togo vremeni, kogda stanciya vojdet v stroj. - Uvy! - otvetil Kerri. -Teoreticheski vy pravy, Dmitrij. No na praktike delo obstoit ne stol' prosto. Stanciya na Marse moshchna, eto verno, no ona ne budet obladat' bespredel'noj moshchnost'yu. Mars dvizhetsya, asteroidy tozhe. Pridetsya zhdat' udobnogo vzaimnogo polozheniya Marsa i kazhdogo iz asteroidov. Neslozhnyj raschet pokazyvaet, chto na eto ne hvatit vremeni do prileta Faetona. Pol'zuyas' tol'ko stanciej, my ochistili by prostranstvo mezhdu Marsom i YUpiterom za trista pyat'desyat let. Vot i prihoditsya muchit'sya s temi asteroidami, kotorye ne skoro poyavyatsya vblizi Marsa. - A bol'shie asteroidy - Cerera, Vesta? - Vse, krome Vesty, udachno popadayut v grafik rabot. Vse poyavyatsya v rajone dejstviya stancii do prileta Faetona. Odna tol'ko Vesta "upryamitsya". S nej pridetsya povozit'sya. A eto oreshek, da eshche kakoj! Trista vosem'desyat kilometrov v diametre. Tut uzh ne obojdesh'sya odnoj ili dvumya eskadril'yami. Poshlyut ves' istrebitel'nyj flot. - Naskol'ko on velik? - V nastoyashchee vremya u nas shestnadcat' eskadrilij. No, vidimo, ih ne hvatit dlya Vesty. Budet postroeno eshche neskol'ko, povyshennoj moshchnosti. - Vy hoteli by prinyat' uchastie v etom poslednem dele? - Ne osobenno. Samoe interesnoe u nas - eto unichtozhenie melkih tel. Uvlekaet process ih poiskov, pogonya za nimi. Ne vsegda vse prohodit tak legko i gladko, kak segodnya. Ne sluchajno bol'shinstvo istrebitelej lyubyat ohotu. Dlya etoj raboty nuzhen imenno ohotnichij nyuh. - YA kak-to upustil iz vidu, no hotelos' by znat': ohota kak sport sohranilas' v vashe vremya? - Kak sport i kak udovol'stvie. K sozhaleniyu, v nashe vremya ne mozhet byt' krupnoj ohoty, kakaya byla u vas. Pochti vse hishchniki davno istrebleny. Skazhite, Dmitrij, vy ohotilis' na tigrov? - sprosil Kerri. Ego glaza zagorelis'. - Net, ya nikogda ne byl v yuzhnyh stranah. Ohotilsya na bolee melkih zverej. A s kakim oruzhiem vy hodite na ohotu? CHarli rassmeyalsya. - On nichego v etom ne ponimaet, - skazal Kerri, kivnuv na tovarishcha. - Emu smeshno, chto my, ohotniki, ne hotim pol'zovat'sya ul'trazvukovym, teplovym ili luchevym oruzhiem. No vy dolzhny ponyat', Dmitrij. My ohotimsya s samym obyknovennym, starinnym porohovym ruzh'em. CHto tolku ubit' dich' upravlyaemoj pulej? Kogda net riska promahnut'sya, net i udovol'stviya. - Soglasen s vami, - skazal Volgin. - YA vsegda udivlyalsya, chto v moe vremya ohotniki na bolotnuyu dich' ne pol'zovalis' lukom i strelami. YA ohotilsya na utok s pistoletom, eto kuda interesnee, chem s ruzh'em, da eshche zaryazhennym drob'yu. Imenno tak, kak vy skazali: net riska promahnut'sya - net i udovol'stviya. - V sleduyushchim raz, kogda ya budu na Zemle, - skazal Kerri, - pojdem na ohotu vmeste. Horosho? - S bol'shim udovol'stviem. - No mne budet trudno sopernichat' s vami. Ved' vy sverhmetkij strelok. Kak eto u vas nazyvalos'?.. - Snajper, - skazal Volgin. - U nas net etogo slova. Poka shel etot razgovor, "I-76" podoshel k asteroidu sovsem blizko. Ot skalistoj poverhnosti maloj planety ego otdelyalo ne bol'she polutora kilometrov. Daleko-daleko blestyashchimi tochkami vidnelis' dva sosednih korablya. Ostal'nyh ne bylo vidno. - |skadril'ya okruzhila asteroid. - poyasnil Kerri, - Korabli nahodyatsya na ravnom rasstoyanii drug ot druga, po okruzhnosti ekvatora planetki. Potom oni peremestyatsya na druguyu okruzhnost', perpendikulyarnuyu pervoj. |to delaetsya iz soobrazhenij bezopasnosti - V chem tut opasnost'? - Predstav'te sebe, chto dvenadcat' ohotnikov okruzhila kol'com krupnogo zverya i strelyayut v nego. Est' opasnost'? - Est'. Mozhno porazit' ne zverya, a drugogo ohotnika, stoyashchego naprotiv. No tak mogut postupit' tol'ko neopytnye lyudi. - My vynuzhdeny raspolagat'sya kol'com. Inache nel'zya rabotat' so stol' krupnym "zverem". No on sam zhe i zashchishchaet nas. Korabli ne vidyat drug druga. - Izluchateli ochen' moshchny, - skazal Vladimir. - Ploho pridetsya ekipazhu korablya, popavshemu pod luch drugogo. - Vnimanie! - razdalsya golos |rika. - Proveryayu gotovnost'. I-71? Otveta ne bylo slyshno. - I-72? I-73?.. I-76? - Nahozhus' na meste, gotov, - otvetil Kerri. - I-77?.. - |rik - komandir eskadril'i? - sprosil Volgin. - Postoyannogo komandira u nas net. Na etot raz emu porucheno rukovodit' rabotoj. Otchasti eto sdelano potomu, chto na ego korable Igor' Vtorov. |rik - opytnyj istrebitel'. Naprimer, mne ne skoro doveryat rukovodstvo. - YA znayu: vy letite vtoroj raz. - |to kto vam skazal? - Muncij. - On oshibaetsya. YA lechu vtoroj raz na unichtozhenie krupnogo asteroida. No ne vtoroj voobshche. Skol'ko raz my vyletali na ohotu? - sprosil Kerri u Vladimira. - |tot vylet dvenadcatyj. - Vy vsegda vmeste? - sprosil Volgin. - Vsegda. Vmeste nachali, vmeste i konchim. Bol'she desyati let redko kto zanimaetsya etoj rabotoj. Est' mnogo drugih, bolee interesnyh. - Prigotovit'sya? - razdalas' komanda |rika. - Nachali! Gudenie, vo mnogo raz bolee moshchnoe, snova napolnilo tesnoe pomeshchenie korablya. Volgin s uzhasom vspomnil, chto rabota po unichtozheniyu verhnego sloya asteroida prodlitsya dvoe sutok. Neuzheli pridetsya terpet' etot gul vse vremya? Uzhe teper', spustya minutu, u nego nachala bolet' golova. No gudenie mashin stanovilos' slabee, potom nastupila tishina. - Poka vse, - skazal Kerri. - Pervaya obrabotka prodlitsya chasa tri-chetyre. Otdyhajte! - Mashiny prodolzhayut rabotat'? - Vy imeete v vidu izluchateli? Da, oni rabotayut, kak zhe inache. No oni voshli v ritm, i potomu ih ne slyshno. - Sejchas my nichego ne uvidim? - |to zavisit ot veshchestv, iz kotoryh sostoit verhnyaya chast' asteroida. Luch rasseyan, a ne sosredotochen, kak bylo pri unichtozhenii togo kamnya, kotoryj my vstretili. Esli tam granit ili bazal't, oni poddadutsya neskoro, esli metallicheskaya ruda, to bystree. Vy negolodny, Dmitrij? - zabotlivo sprosil Kerri, - Nemnozhko. - Davajte zavtrakat'. V pervyj raz za vremya svoej zhizni v devyatom veke novoj ery Volgin uvidel, kak lyudi sami, bez pomoshchi avtomatov, prigotovlyayut sebe pishchu iz raznoobraznye ochen' vkusnyh konservov. |to napominalo emu bylye turistskie pohody, v kotoryh on prinimal uchastie. Vladimir, na kotorom lezhali hozyajstvennye obyazannosti, ugostil ih nezhnoj, tayushchej vo rtu forel'yu, sparzhej, chernym kofe i persikami. Vse bylo sovsem svezhim, ryba i kofe goryachimi, hotya ih ne podogrevali. Tarelki i stakany vmeste s pustymi bankami i ostatkami pishchi slozhili v nebol'shoj metallicheskij yashchik, gde cherez minutu ne ostalos' dazhe pepla. Prosto, gigienichno i nikakoj poteri vremeni. Rabochij korabl' byl v izobilii snabzhen vsem neobhodimym. Kerri vernulsya k pul'tu, chtoby smenit' CHarli. Ne proshlo i dvuh minut, kak on podozval k sebe Volgina. - Smotrite! "F-277" poddaetsya obrabotke dazhe bystree, chem my predpolagali. Volgin uvidel, chto poverhnost' asteroida pokrylas' tumannoj dymkoj, stanovivshemsya na glazah vse bolee gustoj i plotnoj. Bescvetnaya vnachale, ona postepenno stala prinimat' oranzhevyj ottenok. - Krasivo, - skazal Volgin. - |to vsegda tak? - Kerri nichego ne otvetil. CHarli, ne okonchiv zavtraka, podoshel i sel v svoe kreslo. Oba oni pristal'no vsmatrivalis' v chernuyu tochku, poyavivshuyusya v centre bol'shogo oranzhevogo oblaka, kotoroe slovno vzmetnulos' vdrug pryamo naprotiv "I-76". Bylo pohozhe, chto na asteroide proizoshel vzryv. Lico Kerri vyrazhalo bespokojstvo. Vnezapno on podnyal ruku. Volgin videl, kak napryazhenno zastyla eta ruka, potom rezko opustilas'. - Stop? Komanda prozvuchala otryvisto, kak vystrel. Bokovym zreniem Volgin uvidel mel'knuvshuyu figuru Vladimira, brosivshegosya k mashinam. I totchas zhe razdalsya znakomyj gul, bystro pereshedshij v shipenie, i nastupila glubokaya tishina. Volgin ponyal, chto izluchateli nevedomoj emu energii prekratili rabotu. On posmotrel vpered, na asteroid. Oranzhevoe oblako stremitel'no rasshiryalos', zahvatyvaya uzhe polovinu diska planety. CHernaya tochka prevratilas' v ogromnoe pyatno, v seredine kotorogo chto-to yarko blestelo. - Kerri! Kerri! Nazad! CHernyj blesk! CHernyj blesk! - krichali dva golosa odnovremenno, vidimo, s oboih sosednih korablej. S ostal'nyh mogli ne videt', chto proishodilo na etoj storone asteroida. - Nazad? Pozdno! - skazal CHarli. Kerri, kazalos', nichego ne slyshal. Ne shevelyas', s zastyvshim licom, kazavshimsya belom maskoj, on ne spuskal glaz s chernogo pyatna, v centre kotorogo nesterpimo yarko gorelo goluboe plamya, No bylo vidno, chto "I-76" ne stoit na meste, a bystro uhodit ne nazad, a v storonu, spasayas' ot neizvestnoj Volginu opasnosti. On vspomnil, chto korablem upravlyayut, kak areletom, ne rukami, a mysl'yu, i chto Kerri ne bylo nuzhdy shevelit'sya. Groznyj process na "F-277" shel bystree, chem mog letet' rabochij korabl'. "CHernyj blesk" razgorelsya tak yarko, chto bylo uzhe nevozmozhno smotret' na nego, S poverhnosti asteroida vzleteli uzkie, dlinnye yazyki oranzhevogo plameni". Odin iz nih mgnovenno dostig korablya. Vidimym so storony usiliem volya Kerri zastavil "I-76" rezko rvanut'sya vpered, i eto spaslo korabl' ot pryamogo soprikosnoveniya. - Kazhetsya... - nachal CHarli, no ne zakonchil. Vtoroj yazyk oranzhevogo ognya proshel sovsem blizko, pochti kosnuvshis' korpusa korablya. Na nevidimoj stenke poyavilis' temnye polosy. CHto-to zatreshchalo chasto-chasto, kak barabannaya drob', slovno snaruzhi, po metallu obshivki zabili tysyachi krohotnyh molotochkov. Vozduh vnutri korablya zaiskrilsya zelenymi tochkami. - Nazad!.. Nazad!.. - krichalo uzhe neskol'ko golosov s sosednih korablej. Volgin videl, kak Kerri, vcepivshis' rukami v kraj pul'ta, vse eshche ne spuskaya glaz s asteroida, gde razlilos' sploshnoe, nevynosimoe dlya zreniya more golubogo ognya, sdelal nechelovecheskoe usilie. Ochevidno, on nahodilsya na grani obmoroka. I korabl' v poslednij raz podchinilsya svoemu komandiru. Sverkayushchij, podobno malen'komu solncu, asteroid stal udalyat'sya. A zelenye ogon'ki v vozduhe gusteli, stanovilis' vse yarche. Trudno bylo dyshat', kazalos', chto v grud' pronikaet plamya, serdce sudorozhno metalos' i zamiralo, mozg obvolakival zelenyj tuman. Volgin pochuvstvoval po vsemu telu ukoly, tochno v nego vpivalis' sotni ostryh bulavok. Mgnovenie on videl na meste "F-277" klubyashchijsya golubom shar, kotoryj stremitel'no uvelichivalsya. Potom chernaya mgla poglotila ego soznanie. ............................................................... Vtorov sidel ryadom s |rikom u takogo zhe pul'ta, kakoj byl pered glazami Volgina, ozhidaya momenta, kogda sila ul'trazvuka, soedinennaya s teplovym izlucheniem, okazhet zametnoe vliyanie na poverhnostnye sloi asteroida. Togda vstupyat v dejstvie drugie, neizvestnye emu izluchayushchie apparaty, kotorye nachnut razlagat' veshchestva planety na molekuly, prevrashchaya ih v gaz. Vtorov srazu posle unichtozheniya malen'kogo asteroida zasypal |rika voprosami. I emu udalos', pravda, nepolno i smutno, ulovit' ideyu vsego processa. Sluchilos' tak, chto razgovor s |rikom i ego pomoshchnikom |dvinom raz®yasnil Vtorovu prichiny proisshedshem katastrofy. |tot razgovor nachalsya bukval'no za neskol'ko minut do togo, kak ona razrazilas'. - Skazhite, - sprosil Vtorov, - a mozhete vy neozhidanno vstretit'sya s zalezhami radioaktivnyh veshchestv na oblomke byvshej planety? Kak povliyayut na nih vashi izlucheniya? - Takie sluchai byli, - otvetil |rik. - No pribory preduprezhdayut nas o nalichii opasnyh veshchestv. Takie asteroidy my ne trogaem. K nim vyletaet special'no osnashchennaya eskadril'ya. - Znachit, "F-277" uzhe proveren? - Konechno. Inache my ne prileteli by syuda. Zdes' nam ne ugrozhaet nikakaya opasnost'. A esli radioaktivnost' vdrug poyavitsya, my vovremya uznaem ob etom i uspeem ujti. - Byl li hot' raz neschastnyj sluchaj s rabochim korablem? - Ne s korablem, a s celom eskadril'ej. |to proizoshlo dvadcat' pyat' let tomu nazad. Togda eshche dazhe ne podozrevali o sushchestvovanii "CHernogo bleska". - |to chto takoe! - Tochno ne ob®yasnish', - otvetil |rik. - Nazvanie perevedeno s faetonskogo yazyka. Na staroe Faetone, kogda uznali ob uchasti, grozyashchej planete, izobreli i sintezirovali beschislennoe mnozhestvo veshchestv, sposobnyh sluzhit' goryuchim dlya kosmoletov. Odno iz nih i nazyvalos' "CHernyj blesk". Potom faetoncy otkryli antigravitaciyu, i vse starye sistemy kosmoletov byli zameneny gravitacionnymi. Ogromnye zapasy ochen' opasnyh veshchestv ostalis' v podzemnyh hranilishchah. Bol'shinstvo iz nih radioaktivny, i potomu ih zapryatali gluboko. No "CHernyj blesk" nel'zya obnaruzhit' nikakimi priborami. Faetoncy byli uvereny, chto pri raspade planety vse eti veshchestva pogibnut sami soboj, i ne unichtozhili ih. Vidimo, "CHernyj blesk" ne perenosit vozdejstviya na nego ul'trazvuka ili teplovogo lucha. CHto s nim proishodit pri etom, my ne znaem, no, vidimo, chto-to vrode yadernogo vzryva. Ot pogibshem eskadril'i bylo prinyato soobshchenie, chto s asteroidom, nad kotorym oni rabotayut, tvoryatsya chto-to strannoe. Potom oni otryvisto soobshchili "Oranzhevoe plamya... goluboe... Zelenye ogon'ki..." I eto bylo vse. Vposledstvii byli najdeny v prostranstve tri korablya s mertvym ekipazhem. Ostal'nye ischezli, kak i samyj asteroid. My zaprosili faetoncev. Oni predpolozhili, chto ne vse zapasy "CHernogo bleska" pogibli pri katastrofe. No beda v tom, chto oni sami ne znayut, chto zhe takoe "CHernyj blesk". Svedenij o nem u nih ne sohranilos'. - Znachit, vstrecha s "CHernym bleskom" ne isklyuchena? - Mozhet byt', on est' i tut, - otvetil |rik. - No teper' nam izvestno, chto katastrofa ne nastupaet mgnovenno. Est' priznaki - oranzhevoe i goluboe plamya, zelenye ogon'ki. Esli vdrug obnaruzhatsya takie yavleniya, my uspeem otletet' na bezopasnoe rasstoyanie. Do sih por nikto bol'she ne vstrechalsya s "CHernym bleskom". - Vyhodit, vasha rabota ne vpolne bezopasna. |rik pozhal plechami. - V bor'be s prirodoj vsegda est' opasnost'. No ved' lyudi nikogda... Vnezapno razdalsya golos, polnyj trevogi: - Kerri! Kerri! Nazad! "CHernyj blesk"! I cherez sekundu: - Nazad! Nazad! |rik mgnovenno vypryamilsya, kak stal'naya pruzhina, i Vtorov vsem telom pochuvstvoval, chto korabl' rvanulsya proch' ot asteroida. Uskorenie bylo tak veliko, chto u nego potemnelo v glazah. - Nazad! Kerri, nazad! - nastojchivo krichali otkuda-to iz-za planety, gde, kak znal Vtorov, nahodilsya "I-76", na bortu kotorogo byl Volgin. |rik i |dvin molchali, ne spuskaya glaz s asteroida. Ozhidat' mozhno bylo vsego. Nikto, krome pogibshih chetvert' veka nazad istrebitelej, ne videl i ne znal, chto proishodit, kogda narushaetsya tysyacheletnij pokoj "CHernogo bleska". CHto-to proishodilo tam, na toj storone asteroida. I vdrug oslepitel'naya vspyshka golubogo ognya! Vihr' chudovishchnogo vzryva! Na meste, gde tol'ko chto byl viden asteroid, zaklubilas' sine-oranzhevaya tucha. Pered glazami ekipazha "I-80" mel'knuli neskol'ko zelenyh tochek i srazu propali. Struya oranzhevogo ognya pogasla v neskol'kih kilometrah vperedi korablya. Tucha bystro rasseivalas'. Neskol'ko minut ona svetilas' v prostranstve zelenym svetom, potom kak-to srazu potuhla. Nichego bol'she ne bylo vidno. Tol'ko zvezdy! "I-80" ostanovilsya. I poletel obratno, k tomu mestu, otkuda tol'ko chto uletel. |rik i |dvin molchali, tyazhelo dysha. Za spinoj Vtorova nepodvizhno stoyal tretij chlen ekipazha - Gelij. - Dmitrij... - prosheptal Vtorov. - Oni ne mogli opozdat', - hriplo skazal |dvin. - U nih bylo dostatochno vremeni. - Vnimanie! - golos |rika zvuchal metallom. - Proizvozhu pereklichku. "I-71"? "Nu i vyderzhka!" - podumal Vtorov. - Korabl' v poryadke, ekipazh cel, - razdalsya otvet. - "I-72"? Tot zhe otvet. - "I-73"?.. - "I-74"?.. - "I-75"?.. Vtorov zamer, boyas' dyshat'. - "I-76"?.. "I-76"?.. Molchanie. |rik poblednel. - "I-76"! Nikto ne otvechal. - "I-77"?.. "ZHeleznyj on, chto li?!" - "I-78"?.. Otozvalas' vse. Molchal tol'ko Kerri. - Kto videl, chto proizoshlo? - sprosil |rik, kak budto sovsem spokojno. - YA. - Vtorov ne znal, kto eto govorit. - Voznik oranzhevyj tuman, bystro razrosshijsya. Potom poyavilos' oranzhevoe i goluboe plamya. My srazu ponyali, chto eto "CHernyj blesk". Vse priznaki, krome zelenyh ogon'kov. Ih ne bylo. YA brosil korabl' nazad i kriknul Kerri, korabl' kotorogo nahodilsya pryamo naprotiv ochaga plameni. No Kerri poshel ne nazad, a v storonu. - Kak ty dumaesh', pochemu on eto sdelal? - Ochevidno, imenno potomu, chto nahodilsya naprotiv ognya. On hotel vyjti iz rajona izluchenij. - On postupil pravil'no. CHto bylo dal'she? - Poyavilis' dlinnye yazyki oranzhevogo ognya. Oni dostigli "I-76". Togda Kerri stal otstupat', no korabl' letel stranno medlenno. Potom vzryv. - Gde sejchas "I-76"? - YA ego vizhu, |rik. V ingaliskop korabl' vyglyadit, kak vsegda! vidimo, on ne postradal. - Tri korablya, najdennye posle pervoj vstrechi s "CHernym bleskom", tozhe vneshne ne postradali, - otvetil |rik. - Vnimanie! Vsem korablyam ostorozhno priblizit'sya k "I-76". Bez menya nichego ne predprinimat'. Soedinis' s Marsom! - prikazal on Geliyu. 3 Ogromnaya stena v glavnom zale zasedanij Verhovnogo soveta nauki predstavlyala soboj sploshnoj ekran. Vernee skazat', ee prosto ne bylo vidno. Kazalos', chto ase zdanie nevedomo kak pereneslos' na Mars i lyudi smotryat na chuzhuyu planetu cherez ispolinskoe okno. Tridcat' chlenov Verhovnogo soveta s ugryumymi licami sideli v kreslah. Tut zhe nahodilis' vse ostavshiesya na Zemle, chleny ekipazha "Lenina", krome Ozerova i Vil'sona, ne vernuvshihsya eshche iz svoej poezdki v byvshuyu Angliyu. Vse molchali. Tragicheskoe izvestie molnienosno obletelo Zemlyu, Mars i Veneru. I ne bylo cheloveka, kotoryj v etot moment ne zhdal by s ogromnym napryazheniem vozvrashcheniya na Mars eskadril'i |rika. "I-76"! Kerri, Vladimir, CHarli! I Dmitrij Volgin! CHelovek, s kolossal'nym trudom vozvrashchennyj k zhizni, gordost' nauki! Olicetvorenie velichajshej pobedy razuma nad prirodoj! - |togo nel'zya dopustit'! - skazal Lyucij, vyzvavshij k teleofu Io. - My dolzhny sdelat' vse, chtoby vernut' ego snova k zhizni. - Dorogoj drug, - otvetil Io, - ty vzvolnovan i ne otdaesh' sebe otcheta v tom, chto govorish'. - Znachit... - Podumaj sam. YA i vse k tvoim uslugam. No... Lyucij ponimal, o chem dumaet Io. Dvadcat' pyat' let tomu nazad devyat' chelovek, umershih na korablyah eskadril'i, vstretivshejsya s "CHernym bleskom", byli dostavleny na Zemlyu, i sam Lyucij uchastvoval v tshchatel'nom issledovanii trupov. U vseh okazalis' sozhzhennymi legkie, vse imeli sledy vozdejstviya nevedomoj luchistoj energii. Ni odnogo nel'zya bylo vernut' k zhizni. Pravda, sejchas uchenye znayut bol'she. Sozhzhennye legkie mozhno zamenit' iskusstvennymi. Mozhno zamenit' i serdce, esli ono povrezhdeno. No vremya!.. |riku nuzhno nikak ne men'she pyatnadcati chasov, chtoby vernut'sya na Mars. Period mnimoj smerti davno projdet, neobratimye processy razlozheniya kletok golovnogo i spinnogo mozga ne ostavyat nikakoj nadezhdy. Io prav. Esli oni pogibli, net nikakoj nadezhdy! "Esli pogibli!" A razve oni mogli ne pogibnut'?! Lyucij byl gotov rvat' na sebe volosy ot otchayaniya. So smert'yu Dmitrii nauka poteryala vse, chego dostigla s takim trudom. No nauchnye soobrazheniya tol'ko vskol'z' zatragivali um Lyuciya. On ispytyval glubokoe chelovecheskoe gore: on lyubil Dmitriya kak rodnogo syna. K Io obratilsya ne odin Lyucij - rodstvenniki Kerri, Vladimira i CHarli zhdali s neterpeniem ego poslednego slova. I staryj medik vynuzhden byl ob®yasnit' kazhdomu, chto esli chleny ekipazha "I-76" umerli, to vernut' ih k zhizni nevozmozhno. Esli... |to korotkoe slovo, obronennoe izvestnym vrachom, chlenom Verhovnogo soveta nauki, zaronilo nadezhdu. Ono obletelo vsyu Zemlyu, o nem uznali rabotniki ekspedicij na Venere, stroiteli stancii na Marse, ekipazhi raketoplanov i istrebitel'nye otryady. "Io skazal: "Esli oni umerli!". Znachit, on dopuskaet, chto oni mogut byt' zhivy". I za chas do prileta na Mars eskadril'i |rika vstupili v dejstvie vse ekrany Zemli. Moshchnye stancii mezhplanetnoj svyazi, rabotaya pochti na predele, obespechivali besperebojnuyu, chetkuyu vidimost'. Lyucij ne udivilsya, kogda k nemu yavilis' kosmonavty, priletevshie iz Leningrada. On byl by udivlen, esli by oni ne sdelali etogo. Vmeste s nimi on otpravilsya v zdanie filiala Verhovnogo soveta nauki, gde nahodilsya samyj moshchnyj ekran goroda. Io i dvadcat' vosem' izvestnyh medikov i biologov uzhe byli tam. Io totchas zhe obratilsya k Lyuciyu i rasskazal emu, chto oni reshili posovetovat' vracham na Marse: - Nado ishodit' iz fakta, kotoryj budet ustanovlen posle dostavki na Mars "I-76". ZHivy chleny ekipazha korablya ili mertvy. V pervom sluchae vse zavisit ot togo, v kakom sostoyanii oni nahodyatsya. Esli zhizn' edva teplitsya, esli skoraya smert' neizbezhna, est' smysl srazu zamorozit' tela, tak kak na Marse spasti ih nel'zya. A zdes', na Zemle, my ih ozhivim. - S Dmitriem etogo nel'zya delat', - skazal Lyucij. Kazalos', Io udivilsya. No on nichego ne vozrazil na eti slova, skazannye tem, kto bol'she vseh byl zainteresovan v sohranenii zhizni Volgina. On ponyal, chto imeet v vidu ego drug. - V sluchae zhe, - prodolzhal on, - esli oni mertvy, to my ne znaem, kogda nastupila smert'. Korabl' zakryt. Nikto ne videl, chto v nem tvorilos'. Mozhet byt', smert' nastupila ne srazu, a v puti, sovsem nedavno. Togda opyat'-taki nado nemedlenno zamorozit' tela. - Pravil'no. - Vse sily brosim na spasenie Dmitriya. No, - robko pribavil Io, - dopustim, chto on vse zhe umret... Lyucij otvetil spokojno, stranno-besstrastnym golosom: - Pered tem, kak my ozhivili Dmitriya, sostoyalas' vsemirnaya diskussiya. YA sam zashchishchaya nashe pravo ozhivit' ego. I my eto sdelali. Vy znaete, Io, v chem my oshiblis'. Mozhet byt', dlya Dmitriya eta neozhidannaya smert' - schast'e. - Znachit... - Pridetsya pokorit'sya sud'be. Dmitrij Volgin - chelovek, a ne podopytnoe zhivotnoe. Uchenye molcha pereglyanulis'. Esli sam Lyucij tak govorit, znachit, nadeyat'sya ne na chto. Ved' tol'ko blagodarya emu, tol'ko imeya moshchnuyu podderzhku Lyuciya, storonniki ozhivleniya Volgina oderzhali pobedu. Bespolezno vstupat' v novuyu diskussiyu, esli zaranee izvestno, chto Lyucij vystupit protiv. Kotov perevel slova Lyuciya svoim tovarishcham. Ego vyslushali s velichajshim vnimaniem. Vse znali, kak goryacho lyubil Lyucij Volgina. Kseniya Stanislavskaya - opustila glaza. Tol'ko ona odna znala, chem vyzvany slova, porazivshie vseh. "A esli ya oshiblas'? - dumala ona v smyatenii i rasteryannosti, muchimaya ugryzeniyami sovesti. - Esli Dmitrij pogibnet po moej vine?" Ona gluboko raskaivalas' v svoih slovah, kotorye vyrvalis' u nee pri vstreche s Lyuciem segodnya utrom. No ona ne znala, ne mogla dazhe predpolozhit' , chto oni proizvedut na Lyuciya takoe vpechatlenie. |to proizoshlo pochti sluchajno. Ona oshiblas' dver'yu i voshla v domashnyuyu laboratoriyu Lyuciya. V glubokoj zadumchivosti on sidel v kresle pered rabochim stolom. Pri zvuke ee shagov Lyucij vzdrognul i podnyal golovu. - Izvinite, pozhalujsta. - skazala Kseniya, delaya shag nazad. - Net, vojdite, - skazal Lyucij. - Mne tyazhelo odnomu. Pobud'te so mnoj. Nikogo net na Zemle: ni |ry, mi Meri. Kseniyu porazili ego golos, vyrazhenie lica, kakaya-to detskaya bespomoshchnost'... Sil'nyj chelovek, s nesgibaemoj volej, byl razdavlen svalivshimsya na nego gorem. Ona podoshla, sela ryadom, ya vzyala ego ruku v svoi. - Vot, Kseniya, - skazal Lyucij. - Net bol'she nashego Dmitriya! Zachem ya ne poslushal soveta moego otca? Zachem pozvolil sebe voskresit' ego? - Tak bylo nuzhno. I Dmitrii gordilsya tem, chto posluzhil nauke. - On prozhil tak malo. A mog by zhit' dolgo, ochen' dolgo. I vot togda-to Kseniya i skazana Lyuciyu rokovye slova: - Trudno skazat', chto luchshe dlya Dmitriya. YA slyshala ego razgovor s Igorem Vtorovym. On muchilsya soznaniem svoej nepolnocennosti v vashem mire, boyalsya, chto ne sumeet ponyat' i osvoit' sovremennuyu nauku. On govoril, chto luchshe smert', chem zhizn' vne obshchego truda. Lyucij pristal'no posmotrel na nee. - Da, - skazal on, - ya eto znayu. Spasibo, Kseniya! Vy napomnili mne o tom, o chem ya ne dolzhen byl zabyvat'. YA ne tol'ko uchenyj, ya ego otec. On opustil golovu na ruki i dolgo sidel, ne shevelyas'. Ona skazala eto, chtoby oblegchit' emu gore- Esli by ona znala... Potom Lyucij podnyal golovu i prosheptal: - Da, tak budet luchshe. I vot teper' Kseniya ponyala, kakoe reshenie prinyal togda Lyucij. CHelovek vostorzhestvoval nad uchenym. Dolgoe molchanie narushil Io. - Esli my vas pravil'no ponyali, Lyucij, - skazal on, - ne sleduet delat' popytki spasti Volgina? - Esli on umer. No esli on zhiv, my obyazany sdelat' vse, chtoby sohranit' emu zhizn'. Podcherkivayu: sohranit'. Predlozhennyj vami sposob k Dmitriyu neprimenim. - Pust' budet, kak vy hotite. Odin iz uchenyh govoril s kem-to po karmannomu teleofu. Potom on povernulsya k ekranu. Zarosli sinih i fioletovyh marsianskih derev'ev okruzhali obshirnuyu polyanu, gde dolzhny byli opustit'sya korabli eskadril'i. Sleva blestel kupol Faetongrada. Kto-to podoshel k apparatu, ustanovlennomu na polyane. Golovu cheloveka zakryval germeticheskij shlem, na spine vidnelis' rezervuary, napolnennye vozduhom. On vstal vplotnuyu k ekranu i, kazalos', smotrel pryamo na sobravshihsya v