skakal na... loshadkah! - vozmushchenno skazala Valya. - I komu nuzhny tvoi durackie sorevnovaniya? Ee samye obyknovennye zemnye glaza sverkali bol'yu i obidoj. No Andrej ne zamechal etogo sverkaniya. - Loshadka! - vozmutilsya on. - Nashla loshadok! Na loshad' ya by... Bud' zdrav! - Andrej, - uzhe chut' ne placha, skazala Valya, - nauchis' vesti sebya hotya by na chuzhoj planete. Ty podumaj, chto o tebe podumayut... - A-a! - otmahnulsya vzbeshennyj Andrej i, sobrav vse sily, prygnul na lyatuya. Prygnul udachno. Stoilo eshche chut'-chut', samuyu malost', podtyanut'sya, i on by sidel v sedle. No lyatuj opyat' nasmeshlivo pokosilsya na nego bagryanym glazom i perestupil vsemi svoimi shest'yu nogami. Andrej stal spolzat', i Pepa radostno zakrichala: - Ha! Sobralsya skakat', a sam vlezt' ne mozhesh'! Prostit' takoj nasmeshki, izvinit' zhalkogo vida Andreya Valya ne smogla. Ona stala podtalkivat' Andreya snizu, i tot nakonec utverdilsya v sedle. - |-ej! - pronzitel'no zakrichala Pepa, udarila pyatkami lyatuya i pomchalas' po polevoj doroge. Lyatuj pod Andreem eshche raz oglyanulsya, ubedilsya, chto sedok na meste, i potrusil sledom. Pepa bystro udalyalas', i Andrej stal kolotit' lyatuya pyatkami. Rasstoyanie nachalo sokrashchat'sya. Pepa oglyanulas', prishporila lyatuya, i tot, prokrichav svoim protivnym, neponyatnym golosom, pereshel ne to na galop, ne to na inohod' i pribavil skorosti. Lyatuj Andreya ponyal krik sotovarishcha po-svoemu. On tozhe prokrichal polozhennoe i tozhe pereshel ne to na galop, ne to na inohod'. Gde-to v ego mohnatom nutre chto-to zaekalo i zabul'kalo. Sedlo pod Andreem to vzletalo, to provalivalos', chto samo po sebe bylo vpolne estestvennym. Kazhdyj, kto hot' raz skakal na loshadi, podtverdil by, chto imenno tak i vedet sebya sedlo pod neopytnym sedokom. No vsya beda sostoyala v tom, chto u lyatuya bylo shest' nog. I esli zemnoj sedok mog legko prisposobit'sya k galopu, skachke loshadi, kotoryj idet v ritme ta-ta, to sedok na lyatue dolzhen byl prisposobit'sya k val'sovomu ritmu - ta-ta-ta. Kogda v galope-skachke lyatuj ottalkivalsya i kak by vzletal vverh i vpered, ego sedlo tozhe, kak i u loshadi, vzletalo vverh. Po zakonu skachki lyatuyu, kak i loshadi, sledovalo by prizemlit'sya na perednie nogi, a sedlu opustit'sya. I sedlo vmeste s Andreem i v samom dele shlo vniz. No tut vmeshivalis' srednie - pyataya i shestaya - nogi lyatuya. I sedlo, vmesto togo chtoby opustit'sya vniz, vdrug opyat' vzletalo vverh. Tryaska poluchilas' takaya, chto vnutri u Andreya tozhe zaekalo i zabul'kalo. On eshche pytalsya derzhat'sya kazakom, no iz etogo nichego ne poluchilos'. I Andrej sdalsya. On perestal szhimat' boka lyatuya shenkelyami, myslenno plyunul na stremena, obhvatil mohnatyj i myagkij gorb lyatuya i reshil: pust' budet kak budet. Udivit' Pepu on ne sumel. Glava dvenadcataya PRORYV OTARIEV ZHenshchiny soveshchalis', a Viktor ne znal, kuda sebya det'. Sobirat'sya v poezdku k mem-binskomu ekvatoru emu ne trebovalos': vse ego bylo na nem. Napominat' o sebe - neprilichno. Tem bolee, chto zhenshchiny obsuzhdali dejstvitel'no vazhnyj vopros: kak dobirat'sya k ekvatoru - po vozduhu ili po zemle. Kazhdaya otstaivala svoj variant, i poetomu dogovorit'sya im okazalos' ne tak legko. CHtoby ne skuchat', Viktor smotrel na vklyuchennyj televizor. On videl, kak sporili Pepa s Andreem, videl, kak izmenyalos' lico Vali. A kogda Andrej karabkalsya na lyatuya, Viktor dazhe zasmeyalsya. I etot smeh privlek vnimanie zhenshchin. Oni tozhe zaglyanuli v televizor, i odna iz nih voskliknula: - Tol'ko etogo ne hvatalo - ustraivat' skachki! - Nu a chto v etom osobennogo? - udivilas' samaya krasivaya. - Ved' oni zhe rebyata, a skachki na lyatue hot' i ne slishkom udobny, no zato bezopasny. - Nu, znaete... - popytalas' vozrazit' pervaya, no oseklas', Kak raz v etot moment oba lyatuya ponesli vo ves' opor. Mimo mel'kali raznocvetnye polya, inogda proplyvali sinie kustarniki i otdayushchie v rozovatost' derev'ya. Mestnost' stala postepenno izmenyat'sya. Stali poyavlyat'sya neobrabotannye uchastki, sredi kotoryh vidnelis' glubokie, zalitye vodoj voronki. Potom polevaya dorozhka obognula ne to roshchicu, ne to sad i ustremilas' k dalekomu lesu. Sprava ot nee metallicheski pobleskivala shirokaya reka v pologih pokojnyh beregah, na kotoryh rovnymi ryadami vystroilis' sady: na vetvyah derev'ev zeleneli, zhelteli i krasneli vsyacheskie plody. Skachka prohodila v ostroj sportivnoj bor'be. Lyatuj Andreya, zakusiv udila i vysoko vybrasyvaya zadnie nogi, ne tol'ko dognal svoego sopernika, no i stal ego obhodit'. CHtoby ne zacepit'sya sedlami, Pepa, bystro vzglyanuv na Andreya, prinyala chut' vpravo i dala dorogu. Lyatuj Andreya podnyal mordu i priotkryl past' - veroyatno, on pobedno zarzhal - i rvanulsya vpered k nebol'shoj loshchinke, chto neozhidanno vyrosla sredi uzhe beskrajnih polej, zaseyannyh kakimi-to nizkimi, no kolosistymi zlakami. Pole tihon'ko perelivalos' pod legkim vetrom i pohodilo na uzhe ostyvayushchuyu kuznechnuyu pokovku: v nej eshche sohranilsya bagryanyj otsvet ognya, vozduh nad nej eshche struilsya i vsyu ee perebegali sinevato-bagryano-fioletovye volny. Vse bylo tak neobychno krasivo, tak zahvatyvayushcha byla skachka, chto Viktor da, naverno, i zhenshchiny nevol'no uvleklis' eyu. Viktor dazhe ne zametil, chto u lyatuev shest' nog. Vernee, on zametil, no v azarte skachki, v smene krasok eto shestinozh'e ne pokazalos' emu chem-nibud' neveroyatnym. I imenno v moment naibol'shego, zahvatyvayushchego azarta navstrechu vyrvavshemusya vpered Andreyu brosilos' nechto sinevato-bagrovo-fioletovoe. Slovno eto ozhilo pole i protyanulo svoi izvivayushchiesya shchupal'ca. Sobstvenno, ponachalu Viktor uvidel imenno shchupal'ca. Ogromnoe kolichestvo vse pribyvayushchih otkuda-to iz nedr polya, iz pokatoj loshchinki nervnyh, struyashchihsya shchupalec s rozovymi kruglyashami-prisoskami na tyl'noj storone. Oni obvolakivali lyatuya, oputyvali ego nogi, stali dobirat'sya k ego morde. Lyatuj vskinul ee i oskalil zuby. Navernoe, on rzhal iz poslednih sil, zval na pomoshch'. Viktor videl, kak Andrej otkinulsya nazad ot gorba, popytalsya otbit'sya nogami i rukami ot struyashchihsya, podbirayushchihsya k nemu shchupalec. Videl i to, kak Andrej, spasayas', vskochil na sedlo nogami. No v eto vremya lyatuj pod nim ruhnul na perednie koleni, i golova ego skrylas' pod sploshnym, perelivayushchimsya perepleteniem shchupalec. Nad nimi - Viktor eto yasno uvidel - zablesteli holodnye vypuklye glaza. I tol'ko teper' on ponyal, chto na Andreya napala celaya rat' otvratitel'nyh, pohozhih na os'minogov ili karakatic stremitel'nyh chudovishch. I kogda on ponyal eto, to uzhe ne uvidel Andreya, kotorogo, kak i lyatuya, obvolokli shchupal'ca i skryli iz polya zreniya. - A-a-a! - zakrichal Viktor i rvanulsya k dveryam: drug byl v opasnosti, druga sledovalo spasat'. Ego perehvatila samaya krasivaya zhenshchina. Ona uzhe stoyala u steny, vozle televizionnogo ekrana i protyagivala ruku k krasnoj knopke v stene. - Podozhdi! - vlastno skazala ona. - Tam ne tol'ko tvoj drug. Tam i moya doch'. Viktor dernulsya i ostanovilsya. On sovsem zabyl, chto v skachkah uchastvovalo dva lyatuya i na odnom iz nih skakala tonen'kaya serebryanaya devchonka. On brosilsya k televizoru. ZHenshchina nazhala na krasnuyu knopku. Srazu zhe vys-vetilsya ekran na stene, i na nem pokazalos' muzhskoe lico. - Iz okeana cherez Nea prorvalis' otarii. Oni napali na detej. I glavnoe, na inoplanetyanina. Lico muzhchiny srazu stalo ozabochennym. - On v kostyume? - sprosil muzhchina. - Da. No nasha devochka... - Ponyatno. Sejchas vyletaem. Polagayu, chto s inoplanetyaninom nichego strashnogo ne sluchitsya. Razve tol'ko pomnut. Perevozhu slezhenie na nashu devochku. Viktor slyshal etot razgovor i teper' klyal sebya, chto sorvalsya s mesta. Nuzhno bylo smotret'. Nuzhno bylo derzhat' sebya v rukah, mozhet byt', on ponyal by chto-nibud', mozhet, pridumal by, kak pomoch' neizvestnoj devochke. Tol'ko potom on uznal, kak vse proizoshlo. Kogda otarii napali na Andreya, lyatuj pod Pe-poj vzvilsya na zadnie nogi, razvernulsya - horosho, chto Pepa propuskala Andreya, i poetomu skorost' lyatuya zamedlilas' - i, zarzhav, brosilsya nazad. On podskochil k derev'yam sada, ostanovilsya u samogo vysokogo i vstal kak vkopannyj, bespreryvno izdavaya takie nepriyatnye dlya Andreya kriki. Pepa vskarabkalas' na derevo i polezla k vershine. Lyatuj, bespreryvno podavaya signaly bedstviya, brosilsya nazad, k mestu shvatki. Vot v eto-to vremya Viktor snova podbezhal k televizoru. Na tom meste, gde koposhashchayasya kucha mala otariev pogrebla lyatuya, vidnelis' lish' holodnye bezdumnye glaza. K kuche so storony reki podpolzali ili dazhe podletali vse novye i novye chudovishcha. Oni tesnili drug druga, prodvigaya svoi shchupal'ca mezh sinevato-bagrovo-fioletovoj shevelyashchejsya massy. Teper' Viktor rassmotrel otariev kak sleduet. Oni okazalis' udivitel'no simmetrichnymi. Ploskoe, myagkoe telo s volnistymi skladkami-kryl'yami. Pokataya, kak shlyapka u griba poganki, spina, na kotoroj bugorkami vysilis' chetyre glaza. Vosem' shchupalec. Kogda otarii vybiralsya iz vody, on delal neskol'ko shagov... vprochem, dazhe ne shagov, a kak by perepolzanij, na shchupal'cah, potom podbiral ih pod sebya i prygal, raspravlyaya bokovye skladki. Oni prevrashchalis' v kryl'ya, i neskol'ko metrov otarij letel, planiroval, potom sudorozhno, volnoobrazno dergal etimi skladkami i proletal eshche nekotoroe rasstoyanie. Prizemlyayas', on povtoryal dvizheniya i snova perepolzal, prygal i letel. Vse novye i novye otarij poyavlyalis' iz vody i ustremlyalis' k mestu svalki. Bol'shinstvo iz nih brosalos' v bespreryvno rastushchuyu kuchu malu nad lyatuem, no nekotorye prygali na kuchu, kotoraya pokryla Andreya. Andrej yavno ne sdavalsya. V besporyadochnom perepletenii shchupalec mel'kali ego ruki i nogi. Inogda poyavlyalas' golova, i kazalos', chto on vot-vot vyrvetsya, vyvernetsya iz etoj otvratitel'noj kuchi. No otarij snova valili ego na zemlyu i perekatyvali, starayas' najti hot' odno uyazvimoe mesto. Odnako kostyum-skafandr nadezhno zashchishchal Andreya ot rozovyh prisosok-blyudechek na shchupal'cah. I kogda Viktor ponyal eto, on kak-to srazu uspokoilsya i dazhe obradovalsya. A chtoby podelit'sya svoej nechayannoj radost'yu, obernulsya k samoj krasivoj zhenshchine. Ona stoyala, prizhav stisnutye ruki k grudi, i neotryvno smotrela v televizor. Lico u nee bylo svetlo-svetlo-serebryanym, slovno polirovannym, a glaza - stradayushchie. Viktor podvinulsya k nej i, chtoby uspokoit' ee hot' kak-nibud', hot' chem-nibud' pomoch' ili hotya[ ]by otvlech', myagko pogladil ee po ruke. Ona bystro oglyanulas', obnyala Viktora i prizhala ego[ ]k sebe sovsem tak, kak eto delala kogda-to mama. No to byla mama... I hot' Viktor i ponimal, chto serebryanaya zhenshchina prosto ishchet v nem podderzhki, emu vse-taki bylo neudobno, no chto delat', on ne znal. I on stal smotret' v televizor. Otarij vse vyvalivalis' iz reki i mnogie iz nih stali iskat' novoj dobychi. A poskol'ku lyatuj vse krichal, vse zval kogo-to na pomoshch', to oni nachali bylo okruzhat' ego, a potom uvideli na dereve Pepu. Veroyatno, uvidel ee kakoj-nibud' odin otarij, no on kakimi-to neponyatnymi sposobami sejchas zhe peredal signal drugim. Otarij stali medlenno, slovno primerivayas', okruzhat' derevo. ZHenshchina prizhala Viktora. Pepa popytalas' podnyat'sya, no vetki okazalis' tonkimi i opasno kachalis'. Pepa tol'ko podzhala nogu... Odin iz otariev szhalsya i prygnul na derevo, zacepilsya za stvol i nachal bystro-bystro perebirat' shchupal'cami, razyskivaya lazejku mezhdu vetvyami. No po-vidimomu, stvol pokazalsya emu slishkom kolyuchim, potomu chto, kak tol'ko on obvival shchupal'cem kakuyu-nibud' vetku, on pochti sejchas zhe otdergival ego. Trudno skazat', nashel by otarij podhodyashchee mesto dlya zahvata, no tol'ko lyatuj tozhe uvidel eti opasnye dlya Pepy dvizheniya, podskochil i udaril perednimi nogami otariya. Tot medlenno spolz s dereva i, korchas', popolz v storonu. K lyatuyu podpolzlo i podletelo srazu neskol'ko otariev. Odin iz nih izlovchilsya i obvil shchupal'cami zadnie nogi lyatuya. Gorbatik drygnul nogami, i otarij poletel daleko v storonu. Lyatuj nemedlenno vstal uzhe na dyby i s siloj upal perednimi nogami na sleduyushchego otariya. Oni podpolzali i podletali, a lyatuj, raskachivayas' na srednih nogah, bil ih to perednimi, to zadnimi. Kogda otariev sobralos' slishkom mnogo i koe-kto stal prisasyvat'sya k srednim nogam lyatuya, on otskochil v storonu i stal s naleta bit' teh, kto poblizhe. Odnako vse, kto sidel za televizorom, ponimali, chto dolgo tak prodolzhat'sya ne mozhet - otarii vse pribyvali. Vdrug, kak igrok vo vremya peredachi hokkejnogo matcha, v kadr televizora vletel eshche odin lyatuj. YArostno oskaliv zuby, on brosilsya na otariya i stal ego toptat'. Pepa vse stoyala na vetke, podzhav nogu, kak ozyabshaya ptica. A v kadr televizora vbezhal eshche odin lyatuj, za nim srazu dva. Oni prygali, toptali otariev, lyagalis' i rzhali, rzhali... - Oh, molodcy! - nakonec skazala zhenshchina i otpustila Viktora. - Kakie oni molodcy! Razbitye otarii korchilis', izvivalis', no im na smenu pribyvali vse novye i novye, losnyashchiesya ot neprosohshej vody. I vdrug Viktor yavstvenno uvidel, kak odin iz otariev, korchivshijsya tak, slovno emu vot-vot pridet konec, stal razdelyat'sya nadvoe. Ego shlyapka tresnula i stala razryvat'sya, kak raz tam, kuda ugodil svoimi kopytami lyatuj. Kogda obe polovinki razdelilis', oni samostoyatel'ch no popolzli k reke, pomogaya shchupal'cami i odnim krylom. Oni polzli medlenno, otvra[ ]titel'no izvivayas' i korchas'. - O, tvari! - voskliknula zhenshchina s vesnushkami. - Vot gadost'. I pochti sejchas zhe stali razdelyat'sya dva drugih otariya, no uzhe ne vdol', a poperek. A chetvertyj razdelilsya naiskosok. I u kazhdoj polovinki ostavalos' dva zhestokih, holodnyh, hot' i neskol'ko zamutnennyh glaza, i po chetyre shchupal'ca. Otkuda-to szadi razdalsya spokojnyj muzhskoj golos: - Oeta, u vashego pod®ezda mashina. Vy poedete k Nea? - Da! Da-da! Konechno! - slovno ochnulas' krasivaya zhenshchina, i Viktor uznal, chto ee zovut ili ee familiya - Oeta. Oeta rvanulas' k dveri, a Viktor brosilsya za nej. - Voz'mite menya s soboj! - zakrichal on. - Ved' tam eshche i Valya! Oeta na sekundu ostanovilas' i, vidimo, uvidela v glazah Viktora nechto takoe, chto ej ochen' ponravilos'. Ona kivnula i skazala: - Pravil'no! V bede nel'zya ostavlyat' tovarishchej, a tem bolee podrug. Pobezhali. No tut vskochili dve drugie zhenshchiny i zagolosili: - On nikuda ne poedet! - Vy ne imeete prava riskovat' rebenkom! Viktor na hodu otvetil: - YA zhe v kostyume! Mne nichego ne budet! Vmeste s Oetoj oni vyskochili na luzhajku, pryamo k pohozhej na mikroavtobus na gusenichnom hodu dlinnoj mashine. Prozrachnaya dver' otkrylas', i Viktora podhvatili zabotlivye ruki. Kto-to sprosil: - Oeta, vy bez skafandra? |to opasno... - Nichego! Nadeyus', chto vy ne dopustite polozheniya, v kotorom on by mne ponadobilsya. I ona tozhe vskochila v mashinu. Viktor osmotrelsya. Vdol' sten sideli molodye shirokoplechie muzhchiny. Za spinami u nih byli ryukzaki ili rancy, v rukah palki s belymi koncami i metallicheskimi blestyashchimi detalyami. Oni byli ochen' pohozhi na zemnye flejty, a sami muzhchiny - na parashyutistov-pozharnikov, kotoryh sbrasyvayut s samoleta v glubinu goryashchej tajgi. Mashina tonko zavibrirovala i pomchalas'. Viktor uznaval te polya i te derev'ya, kotorye videl po televizoru, kogda sledil za skachkoj i za udivitel'nym boem. U sadovogo domika mashina pritormozila. Iz dverej vyskochil Krajs i sprosil: - CHto-nibud' sluchilos'? - Da! - otvetili emu iz kabiny. - Po Nea prorvalis' otarii. Devochka-inoplanetyanka u tebya? - Zdes'. V domike. - Na vsyakij sluchaj zaprites' i vklyuchite ionnuyu zashchitu. Ty znaesh', kak eto delaetsya? - Konechno. My trenirovalis' v klube. - Nu, derzhis' muzhchinoj. A my - vpered. I mashina snova poneslas' k mestu srazheniya s otariyami. Muzhchiny natyagivali shlemy skafandrov i proveryali, kak prilegayut k shee malen'kie katushechki loringofonov. Oni gotovilis' k boyu. Viktor zhdal, chto oni sejchas vrezhutsya v stai otariev i nachnut ih davit' i utyuzhit', no vmesto etogo mashina obognula uzhe celoe stado rassvirepevshih, bespreryvno atakuyushchih svoih vragov, lyatuev i zatormozila tol'ko na beregu reki. Muzhchiny odin za drugim s razgona brosalis' v reku i skryvalis' pod vodoj. Viktor tozhe hotel bylo vyskochit', no Oeta priderzhala ego: - U nas drugaya zadacha. Ne speshi. Mashina stala medlenno razvorachivat'sya. Viktor uvidel, kak nad slovno metallicheskoj poverhnost'yu vody vzduvalis' i opadali ogromnye puzyri, budto kto-to vskipyatil rechnuyu vodu. - Sejchas oni ochistyat reku i pogonyat otariev do okeana. A my poka zajmemsya uzhe vylezshimi. Mashina pomchalas' pryamo k toj kuche male, chto eshche koposhilas' nad srazhennym lyatuem. Voditel' na mgnovenie vklyuchil fary, i neskol'ko oslepitel'no alyh luchej vrezalis' v koposhashchiesya tela, proshlis' po nim i slovno podnyali otariev v vozduh. Oni podskakivali na vseh vos'mi shchupal'cah, raspravlyali kryl'ya, pytalis' uletet', otskochit'. Kak budto eto im udavalos'. Odni, te, chto byli vverhu, otskakivali metrov na desyat'. No te, chto byli vnizu, uzhe naelis' do otvala i poetomu ne mogli podprygivat'. Oni tol'ko perekatyvalis', kak kolobki. Postepenno stal vyrisovyvat'sya dochista obglodannyj skelet lyatuya. On ne udivil Viktora. On uzhasnul ego, potomu chto on predstavil, chto zhe ostalos' ot Andreya. Viktor zakrichal: - Skoree! K Andreyu! - Uspeetsya, - burknul voditel' mashiny i snova vklyuchil lezviya alyh luchej. Teper' mashina stoyala na meste, i voditel' rychagom napravlyal izluchayushchij alyj svet fonar' to na odnogo, to na drugogo otariya. Kak tol'ko chudovishche popadalo pod luch, ono korchilos', izvivalos', a voditel', povorachivaya fonar', ischerchival ego luchom vdol' i poperek. I uzh kogda chudovishche ispuskalo duh, luch pereskakival na sleduyushchee. Viktor smotrel to na chudovishche, to na voditelya. U togo vse sil'nej i sil'nej ottopyrivalas' nizhnyaya guba, a glaza suzhalis', stanovilis' pronzitel'nymi i... zhalkimi. Nakonec on ne vyderzhal i obratilsya k Oete: - Ne mogu... Protivno. Oeta molcha prinyala iz ego ruk rychag upravleniya luchom. Ona ne tak lovko i ne tak bystro, kak voditel', no, pozhaluj, tochnej, chem on, stala raspravlyat'sya s otariyami. Ih stanovilos' vse men'she. Popolnenie iz reki perestalo pribyvat'. Lyudi v skafandrah delali svoe delo. Viktor ne ponimal tol'ko odnogo: kak mozhno tak spokojno vesti sebya v to vremya, kogda v opasnosti nahodyatsya lyudi. Bol'she togo - blizkie lyudi. Ved' za spinoj Oety spasaetsya na dereve ee rodnaya doch'! A mat' dazhe ne oglyadyvaetsya i boretsya s obshchej opasnost'yu! Pust' u nee upryamo i skorbno szhaty guby, pust' ona kazhetsya uzhe ne serebryanoj, a prosto blednoj, i v ugolkah ee pokrasnevshih glaz to navertyvayutsya, to propadayut slezy. Konechno, ona volnuetsya, konechno, ona perezhivaet, no ved' vot - deretsya s otariyami, prezhde vsego zabotitsya ob obshchem blage, ob obshchej bezopasnosti, a potom uzh o... Vprochem, pochemu "potom uzh"? Vmeste s tem ona deretsya i za bezopasnost' svoej docheri. Ved' esli razobrat'sya spokojno, Pepe poka chto nichto neposredstvenno ne ugrozhalo. Ona sidela na dereve, napadavshih na nee otariev otognali i iskromsali kopytami podospevshie lyatui. Nakonec, lyudi v skafandrah tozhe dedali svoe delo pod vodoj. Oni bili vraga v vode, ne davaya emu vypolzti. Tak chto mozhno bylo i derzhat'sya. I vse-taki... Vse-taki eto zdorovo. Kak smely i organizovanny eti serebryanye lyudi, kak oni umeyut podchinit' samih sebya, svoi chuvstva obshchemu delu. Tomu samomu, kotoroe v ravnoj stepeni vazhno dlya vseh. Vse eto ochen' nravilos' Viktoru. Ne nravilos' tol'ko to, chto Oeta ne speshila na pomoshch' Andreyu. Pogrebennyj pod grudoj koposhashchihsya i perekatyvayushchihsya chudishch, on, veroyatno, desyat' raz uzhe myslenno umer. I pust' serebryanye lyudi takie soznatel'nye i vyderzhannye. No ved' dolzhny zhe oni ponyat', chto podobnoe Andrej perezhivaet vpervye. On zhe navernyaka ispugalsya. I hotya, kak uveryayut vse, emu nichego strashnogo ne grozit, ego zashchitit ot strashnyh shchupalec kostyum-skafandr - strah-to vse ravno delo ne slishkom radostnoe. I Viktor uzhe hotel bylo skazat' ob etom Oete, no ona sama ponyala, chto ne delo tak dolgo ispytyvat' muzhestvo inoplanetyanina, i obratilas' k voditelyu: - Boyus', chto parnishke prihoditsya tugo. Nuzhno nachinat' razgonyat' i etih gadov. Tol'ko ostorozhno... CHtoby ne zadet' kombinezona. Voditel' slovno nehotya ottolknulsya ot spinki siden'ya i vklyuchil eshche odin fonar'. Ego svet okazalsya uzhe ne pronzitel'no-alym, a zheltym, yadovitym. Voditel' ostorozhno podvel rychagom etot luch k samomu krajnemu iz atakuyushchih Andreya otariev i bystro polosnul ego po glazam. CHudovishche podprygnulo i otskochilo v storonu. Esli by u nego bylo ne chetyre glaza, to mozhno bylo by skazat', chto ono oziraetsya, starayas' ponyat', otkuda prishelsya takoj udar. No otarij tol'ko vrashchal vypuklymi glazami i rasteryanno shevelil shchupal'cami. Oeta bystro perenesla alyj luch i perecherknula im krest-nakrest buruyu spinu ota-riya. Tot skorchilsya, perevernulsya i zatih. Tak povtoryalos' neskol'ko raz, poka iz-pod shevelyashchejsya grudy ne pokazalsya yarkij kostyum Andreya. Potom mezhdu shchupalec prosunulas' ego noga. Ona poerzala po zemle, nashla tochku dlya upora i yavstvenno napryaglas'. Voditel' provel zheltym luchom po spinam dvuh verhnih otari-ev. Oni, konechno, podprygnuli i otskochili, a drugie ne uspeli zanyat' ih mesto. I, vidimo, Andrej srazu ulovil oslablenie davleniya. On rvanulsya i vstal na koleni. Otarij opyat' navalilis' na nego: izvestno, chto na lezhachego napadat' legche vsego. Andrej uzhe podnyalsya. Pust' na koleni, no podnyalsya, i poetomu vyderzhal natisk. On vyprostal ruki i stal borot'sya so shchupal'cami, starayas' ulovit' moment, kogda mozhno budet rvanut'sya eshche raz i vstat' nakonec na nogi. Golodnye otarij, veroyatno, ponyali, chto oni mogut upustit', kak im kazalos', vernuyu dobychu, i zasuetilis'. A v suete kakaya uzh draka? Oni perepletalis', perepolzali drug cherez druga, soskal'zyvali i dazhe borolis' drug s drugom, potomu chto shchupal'ca odnih popadali' na shchupal'ca drugih i navernyaka zhalili ih. |toj nerazberihoj umnen'ko pol'zovalsya voditel'. Kak tol'ko kakoj-nibud' slishkom nastyrnyj gad.okazyvalsya na plechah i golove Andreya, ego tut zhe "laskal" yadovityj zheltyj luch. Otarij otprygival i dergalsya v shoke. A uzh potom ego nastigal alyj luch, i on zatihal... V odin iz takih momentov Andrej vse-taki uspel vstat' na odno koleno. I tut sluchilos' nepredvidennoe. Ogibaya mashinu, pryamo na Andreya pomchalis' srazu tri lyatuya. Ih yarostnye, s oskalennymi krupnymi zubami mordy, razvevayushchiesya hvosty i vstavshie torchkom gorby delali ih strashnymi. Viktor zakryl glaza - vot uzh eti chudishcha navernyaka razorvut Andreya. No chudishcha poveli sebya kak nastoyashchie bojcy. Dva iz nih zubami uhvatili za protivopolozhnye shchupal'ca krajnego otariya i ottyanuli nazad, rastyagivaya odnovremenno i v storony tak, chto ostal'nye shest' shchupalec prosto ne mogli dotyanut'sya do lyatuevyh mord - im ne hvatalo samuyu malost', chut'-chut'. Ottashchiv svoyu dobychu v storonu, oni opustili ee pod nogi tret'emu lyatuyu, i tot stal toptat' ee kopytami. Dva drugih dobavili. Potom vsya trojka vzyalas' za sleduyushchego otariya, i Andrej vstal nakonec na nogi i vstupil v nastoyashchuyu bor'bu so shchupal'cami ostal'nyh. On byl pohozh na ukrotitelya ili na togo geroya drevnosti - Laokoona, kotoryj borolsya so zmeyami. No Laokoon i ego synov'ya ne smogli pobedit' strashnyh zmej, potomu chto oni byli odni. A Andreya podderzhivali drugie. No v eto vremya v dvercu mashiny kto-to zabarabanil. Voditel' ne glyadya nashchupal zapor i priotkryl dver'. V nee, sveshivayas' so svoego osedlannogo lyatuya, zaglyanula Pepa i zakrichala: - Mama! Mamochka! Ty ne bespokojsya. Vse v poryadke! Ona razvernula lyatuya i pomchalas' pryamo k Andreyu, kotoryj borolsya s poslednimi, tremya-chetyr'mya... Lyatuj zaplyasal pered nimi, no tri drugih stali hvatat' zubami za shchupal'ca vragov, i ne stol'ko Pepa, skol'ko sam lyatuj ulovil tot edinstvennyj moment, kogda Andrej pochti osvobodilsya ot shchupalec. Pepa protyanula emu ruku, i Andrej shvatilsya za nee. Pepa pokachnulas' i na kakoe-to mgnovenie pokazalos', chto ona vot-vot upadet na otariev. No ona uderzhalas' v sedle i pomogla Andreyu vskarabkat'sya na lyatuya. Teper' - veroyatno, potomu, chto on uzhe priobrel nekotoryj opyt, a mozhet, prosto ot straha - Andrej prodelal eto ochen' bystro. Lyatuj vzbryknul - shchupal'ca stali obvivat'sya vokrug ego nog - i zarzhal. Tri drugih lyatuya kopytami otbili tovarishcha i prodolzhili svoyu shvatku s ota-riyami. Pepa i Andrej poskakali proch'. Oeta zakryla lico rukami i razrydalas'. - Protivnaya devchonka! Do chego zhe protivnaya! - Rydaniya dushili ee, no ona proiznesla skvoz' slezy: -A vse-taki molodec. Viktor podumal, chto na Membe est' spravedlivye vzroslye. Glava trinadcataya POSLE BOYA Ot serdca, kak govoritsya, otleglo, i Viktor vpervye za etot stremitel'nyj chas vzdohnul posvobodnej i, hotya emu ochen' hotelos' vstretit'sya so svoimi i s novymi tovarishchami i proverit', kak oni perenesli peredryagu, on vse-taki prezhde vsego osmotrelsya. Okazyvaetsya, pribylo eshche neskol'ko mashin, osnashchennyh gubitel'nymi dlya otariev luchami, i drugie mashiny, kotorye delovito zanyalis' tem, chto ostalos' na pole boya. Oni akkuratno podbirali rasplastannye ili istoptannye tela otariev i skladyvali v svoi kuzova. - Zachem eto? - sprosil Andrej u voditelya, kotoryj sidel poblizhe. Ego nizhnyaya guba vstala na mesto i uzhe ne ottopyrivalas'. - Belok! ZHivotnyj belok. Pererabotayut na korm. - On podumal i pochesal za uhom: - Da i kozha u otariev vpolne prilichnaya. - Poslushajte, a otkuda oni tut... poyavilis'? - Iz okeana. - I... mnogo ih tam? - Kogda kak. Oeta perestala vshlipyvat' i serdito - dolzhno byt', ottogo, chto zlilas' na slabost', - vmeshalas' v razgovor: - Otarii zhivut v okeane, no oni nahodyatsya na tom urovne biologicheskogo razvitiya, kogda pochti uzhe sozreli dlya vyhoda na sushu. Vot oni i proryvayutsya na materik. - Ona zapnulas' i reshila: - CHto zh. Pridetsya rasskazyvat' vse. Posle togo kak nashi pervye poselency prileteli so svoej planety syuda, na Membu, my osvoili tol'ko ee yuzhnuyu, nizhnyuyu, chast'. Zdes' bolee podhodyashchij klimat. Koe-chto soorudili na ekvatore. A severnuyu chast' eshche ne osvaivali. I vot tam eshche zhivut i te zhivotnye, iz kotoryh my vyveli lyatuev, i otarii. Potomki teh, chto vypolzli iz okeana i osvoilis' na sushe. Oni i polzayut, i letayut, i napadayut na drugih zhivotnyh - slovom, oni samye strashnye hishchniki nashej planety. Na yuzhnoj polovine my ih unichtozhili. No oni plodyatsya v okeane, i kogda... Vprochem, my eshche ne znaem, po kakim prichinam, no inogda oni strashno plodyatsya i togda stremyatsya ogromnymi massami vypolzti na sushu. CHtoby etogo ne sluchilos', my zagorodili ust'ya rek, sozdali ukrepleniya vdol' vsego okeanskogo poberezh'ya. No inogda otarii nahodyat lazejki i pytayutsya prorvat'sya. Voobshche oni strashnye sozdaniya, eti otarii. Pomuchilis' my s nimi ochen' mnogo i sejchas; eshche daleko ne vse znaem o nih. - A... pochemu? - zadal Viktor dovol'no glupyj vopros. No emu hotelos' uznat' o membinskih chudovishchah kak mozhno bol'she. - ZHivymi oni ne dayutsya, v nevole ne razmnozhayutsya, a blizko k sebe ne podpuskayut. My tochno znaem odno: esli otariya razrubit' popolam ili dazhe na chetyre chasti, lish' by na etoj chasti ostalsya hot' odin glaz, kazhdaya chastichka poboleet, poboleet i vyrastet v nastoyashchego otariya so vsemi chetyr'mya glazami. Krome glaz i shchupalec, vseh ostal'nyh organov u nih... po odnomu. Pochemu tak proishodit, my tol'ko dogadyvaemsya. I eshche - my tolkom ne znaem, chem zhe oni vse-taki pitayutsya. Inogda oni, hishchniki, edyat tol'ko teplokrovnyh zhivotnyh, inogda ryb, a inogda lish' rasteniya. Stanovyatsya vegetariancami. - No esli oni prinosyat bol'she vreda, chem... - V tom-to i beda, chto i eto eshche ne ustanovleno tochno. V glubinah nashih okeanov est' bolee strashnye hishchniki, chem otarii. No imenno otariev oni i boyatsya. Vot kak vse hitro ustroeno: sovsem izvedi otariev - Drugie razmnozhatsya... - Oeta zadumalas', potom ulybnulas'. - A vot lyatui nas ne udivlyayut. U nih ostalas' v pamyati kletok nenavist' k otariyam, i eto spasaet ih i pomogaet nam... Odnako gde zhe vse-taki Pepa? I oni poehali iskat' Pepu i Andreya. Sdelat' eto okazalos' ne tak uzh trudno. Oni sideli v domike. Vernee, vse sideli, tol'ko Andrej stoyal posredine komnaty i, razmahivaya rukami, rasskazyval o tom, chto i kak s nimi proizoshlo. Sobstvenno, on uzhe davno vse rasskazal, a teper' tol'ko povtoryal nekotorye detali, potomu chto Pepa to i delo vstavlyala svoi podrobnosti. Kogda Oeta i Viktor voshli v domik, Andrej brosilsya im navstrechu tak, slovno eto oni podvergalis' napadeniyu otariev. - Ty gde byl? Kak ty syuda popal? - radostno krichal on Viktoru i veselo razmahival rukami. - A u nas tut znaesh' chto bylo?! - I on opyat' stal pereskazyvat' vse sobytiya, a ego to i delo popravlyala i dopolnyala Pepa. Oba oni v eti minuty byli strashno pohozhi drug na druga, i imenno eto, po-vidimomu, ne ponravilos' Oete. Ona dovol'no strogo skazala: - My vse videli, Andrej. Viktor ved' byl ryadom s toboj. - Ona ne stala nablyudat' za izmeneniyami Andreeva lica, a obernulas' k Pepe: - Poslushaj, dochka, mne ponravilos', kak ty sebya vela vo vremya napadeniya, no sejchas... V konce koncov, ved' eto ty ustroila skachki, hotya i znaesh', chto dlya lyatuev, osobenno molodyh, eto ne slishkom zdorovo. I vdrug srazu stalo ponyatno, chto vse, chto proizoshlo - vse bedy i volneniya, opasnosti i strahi, - vse eto lish' posledstviya obyknovennoj shalosti. Ne bud' ee - nichego by i ne proizoshlo. |to pokazalos' ochen' strannym, no v to zhe vremya spravedlivym. Viktor nevol'no pereglyanulsya s Valej i Krajsom, kotorye vse vremya sideli skromnen'ko v ugolochke i vremya ot vremeni pereglyadyvalis'. Valya ulovila etot vzglyad, neopredelenno pozhala, vernee, peredernula plechikami i uzhasno protivnym, vzroslym golosom proiznesla: - Vy izvinite Andreya. On i u nas na Zemle... S nim i tam takoe byvalo. Kak govorit nasha klassnaya rukovoditel'nica, ego zanosit. Pohozhe, chto ona v chem-to mstila Andreyu, a potomu, kak ona predatel'ski skromnen'ko potupilas', mozhno bylo podumat', chto ona, mozhet byt', dazhe bezmolvno ssoritsya s nim. Krajs promolchal, on tol'ko "pozolotilsya" i stal smotret' v okno. Viktor podumal, chto ona prava. Ochen' zhal', no prava. Ved' Andreyu, v sushchnosti, nichto ne ugrozhalo. Ego nadezhno prikryval kostyum, ego peredatochnye antenny ispravno izluchali nuzhnuyu informaciyu s pomoshch'yu ego lichnogo peredatchika, i o tom, chto on popal v bedu, zhiteli Memby uznali by ochen' bystro. I Pepu tozhe ne dali by v obidu ne tol'ko lyudi, no i lyatui. Ved' oni sbezhalis' so vsej okrugi. Znachit, nikakogo osobennogo geroizma rebyata ne proyavili. Prosto oni rasplatilis' strahami i volneniyami za svoe legkomyslennoe povedenie. Huzhe togo, oni dostavili volneniya vzroslym. Tak chto... I rebyata, vidimo, ponyali eto. Andrej vzdohnul i otpravilsya v samyj dal'nij ugolok, a Pepa, posmotrev na nego, metnula nedobryj vzglyad v storonu materi i prikusila nizhnyuyu gubu. Oni kazalis' ne to chto zhalkimi, a prosto nespravedlivo obizhennymi. |to Viktor ne stol'ko ponyal, skol'ko pochuvstvoval. I on ne pozhalel ih, net. Prosto on ne lyubil nespravedlivosti i poetomu, prezhde chem obdumat' vse na svete, skazal: - A ego izvinyat' ne za chto. - Ty tak dumaesh'? - s interesom sprosila Oeta i povernulas' k Viktoru. - Da. Vse-taki oni popali v takuyu peredelku, chto... - Kakaya zhe eto peredelka? - opyat' peredernula plechami Valya. - Vsem zhe bylo izvestno, chto s Andreem nichego strashnogo ne proizojdet, potomu chto on v kostyume. - Nu i chto? - A to, chto, kogda Krajs hotel bylo bezhat' im na pomoshch', my reshili, chto delat' etogo ne stoit. Krajs vdrug s®ezhilsya i dazhe zasvetilsya ot pozoloty, vystupivshej ne tol'ko na ego shchekah, no dazhe na shee. - Ty prava, Valya, - skazal Viktor. - No Andrej-to etogo ne znal. - CHego on ne znal? - sprosila Valya. - A togo, chto emu ne strashny otarii. - Nu i chto? - A to, chto, dazhe ne znaya, on postupil, kak nastoyashchij paren'. On borolsya s nimi do poslednego. - Nu i mnogo li on naborolsya? - usmehnulas' Valya. - Skol'ko by ni naborolsya, a - borolsya. Kstati, Andrej, - sprosil Viktor, - chto by ty sdelal, esli by srazu vyrvalsya ot otariev? - Ne znayu... Vnachale ya nichego ne ponyal. Potom ochen' ispugalsya, a potom usek, chto oni menya skvoz' kostyum ne... ukusyat. I togda... togda ya podumal, chto Pepa... bez kostyuma. Vot ya i... On vdrug sbilsya i rasteryanno posmotrel na tovarishchej. Vo vzglyade svetilsya kakoj-to novyj Andrej - sovsem ne takoj, kakim on byl na Zemle i pervoe vremya na Membe. On kak budto vstupal v novuyu zhizn' i sprashival u tovarishchej: tak li on postupal? Pravil'no li on dumal? Viktor ponyal ego i, uspev vse obdumat' po-novomu (vprochem, vse mysli prishli k nemu kak by sami po sebe, a ne v rezul'tate special'nogo, mudrogo obdumyvaniya), sobralsya skazat' kakie-to ochen' vazhnye slova. No on vzglyanul na Pepu. Ee prekrasnye golubye glaza svetilis' tak yasno i radostno, ona. s takim voshishcheniem smotrela na Andreya, chto Viktor dazhe neskol'ko smutilsya. |tot vzglyad zametil i Andrej i zabespokoilsya. On popytalsya pochesat' v zatylke, no, poshariv po gladkomu shlemu, tak i ne dobralsya do nuzhnogo mesta. Poetomu on i vovse rasteryalsya: - Nu konechno... A kak zhe inache... Ved': Pepa, kogda priskakala spasat' menya, ona zhe tozhe ne dumala, chto... vot tak... Ona zhe schitala... Tut on okonchatel'no sbilsya, hotel bylo vyteret' nos, no opyat' natknulsya na shlem i bespomoshchno opustil ruki. I tut vse pochuvstvovali, chto hotya vse proizoshlo iz-za shalosti, iz-za gerojstva drug per red drugom, no nad etim nel'zya smeyat'sya. Potomu chto eto bylo samoe horoshee, chto est' v cheloveke, i imenno eto horoshee zastavilo Andreya dumat' o Pepe i stremit'sya ej pomoch', a Pepe - brosit'sya na pomoshch' Andreyu. I ne tak uzh vazhno, nastoyashchie li opasnosti grozili rebyatam. Vazhno, chto sami rebyata smogli dumat' prezhde vsego ne o sebe, chto novye chuvstva okazalis' sil'nej i opasnostej, i sobstvennoj zhizni... A takie chuvstva nado uvazhat'. Nikto nichego ne skazal. Vse prosto eto ponyali. Krajs ispodlob'ya, s kakim-to osobym, ostrym i radostnym interesom vglyadyvalsya v pritihshuyu Valyu, kotoraya, gordo vskinuv golovu, ni na kogo ne smotrela. I veroyatno, pravil'no delala, potomu chto Viktor da i vse drugie navernyaka ponimali, chto ona byla ne prava. No kak eto chasto byvaet v zhizni, i na Zemle i na Membe, vzroslye zhenshchiny, dazhe uchitel'nicy inogda sovershenno nepravil'no berut storonu yavno nepravoj devochki. Tak postupila i Oeta. Ulybayas' kakoj-to strannoj, bluzhdayushchej i chut' torzhestvuyushchej ulybkoj, ona medlenno podoshla k Vale, polozhila ej ruku na plecho i zaglyanula v glaza. Oeta nichego ne skazala. Ona tol'ko vzglyanula Vale v glaza. I ta vdrug potupilas', stala shchipat' skladku kostyuma, potom razglazhivat' ee i vdrug prolepetala: . - YA zhe ne mogla otpustit' Krajsa... On zhe bez kostyuma. Krajs posle etih slov obaldelo ulybnulsya, a Pepa i Andrej radostno pereglyanulis'. Oba vskochili, stali terebit' Valyu s takimi idiotskimi ulybkami, slovno imenno ona byla ih spasitel'nicej ili samoj-samoj zadushevnoj podrugoj, kotoroj udalos' sovershit' dlya vseh nechto ochen' priyatnoe ili geroicheskoe. Vsego etogo Viktor sovershenno ne ponimal. On eshche ne znal, chto v zhizni mozhet byt' tak, kogda vse sovershenno nepravil'noe i dazhe, kazhetsya, vrednoe i est' samoe-samoe luchshee. I on ne mog znat' vsego etogo, potomu chto v svoej zhizni emu eshche nikto nikogda ne nravilsya, hotya on vsegda druzhil s Valej. Dazhe v detskom sadu. Oeta, vse s toj zhe strannoj ulybkoj, smotrela na rebyat i vdrug skazala: - Ladno. Kazhetsya, vse konchilos' horosho. Nado ehat' obedat', a potom podumaem, chto my budem delat' dal'she. Glava chetyrnadcataya BOLXSHOE KOLXCO Poka rebyata ob®yasnyali Viktoru, kak na Membe vyrashchivayut korm dlya lyatuev i kak uhazhivayut za polyami, poka oni uchili ego vskakivat' i soskakivat' s lyatuya, Oeta razgovarivala po televidu s kakimi-to ser'eznymi muzhchinami i zhenshchinami. Kogda okonchilis', po-vidimomu, ochen' slozhnye peregovory, ona vyshla k rebyatam i soobshchila: - Obedat' budem vse vmeste, u nas. No pered obedom nam razresheno sdelat' progulku nad Memboj. Sejchas priletit vezdehod. Pepa i Krajs ochen' obradovalis' progulke, a troe zemlyan tol'ko pereglyanulis' - oni ponyatiya ne imeli, chto mozhet im prinesti eta progulka. Interesno, konechno, poletat' nad chuzhoj planetoj, no... no ne sluchitsya li napadenie eshche kakih-nibud' otariev? Ne uspeli oni posomnevat'sya, kak nad domikom poyavilsya dovol'no strannyj letatel'nyj apparat. Priletel kak-to besshumno, zavis nad ploshchadkoj, a potom stal medlenno vtyagivat' v sebya kryl'ya. I kogda kryl'ya pochti ischezli, on akkuratnen'ko sel na svoi myagkie rezinovye gusenicy u samogo domika. Otkrylis' dveri, kak v kakom-nibud' taksi, i Oeta priglasila: - Sadites'. Tol'ko bystree - u nas ne tak uzh mnogo vremeni. Zemlyanam ustupili mesto u okon, i mashina vzletela. Voditel' vklyuchil obduvatel', v salone stalo prohladnej. Vnizu poplyli polya, sady, potom stali poyavlyat'sya pustyri. Oni pohodili na ogromnye voronki. Nekotorye iz etih voronok byli zapolneny vodoj. Voda otrazhala nebo i potomu kazalas' slegka oranzhevoj, kak razbavlennyj abrikosovyj sok. Potom poshli lesa, a na pustyryah poyavilos' vse bol'she melkih voronok i borozd. - Vot eto i est' sledy vstrechi nashej Mem-by s meteornym potokom... - Oeta pokazala na voronki i borozdy. - Oskolki meteoritov perepahali vsyu Membu i sil'no sokratili ryady ee obitatelej. A my postepenno zaravnivaem sledy etoj napasti i vozvrashchaem nashu planetu k horoshej zhizni. Tam, vnizu, paslis' lyatui i eshche kakie-to chetveronogie zhivotnye. - A eto dal'nie rodstvenniki lyatuev. Oni ochen' pohozhi na nih, no imeyut vsego chetyre nogi. Obduv v salone nabiral silu, nebo stanovilos' vse oranzhevej, a zemlya pod kryl'yami vse bezzhiznennej - ischezli lesa, voronki i borozdy cherneli, kak obuglennye. Iz-pod kryla vezdehoda vynyrnula pryamaya, shirokaya, yarko-sinyaya lenta. Valya sprosila: - |to kanal? - Net, - skazal voditel', - odna iz kosmicheskih dorog. - CHego-chego? - peresprosil Andrej, no v eto vremya Viktor kriknul: - A eto... chto? Reka? K mashine priblizhalas' vtoraya polosa, izognutaya zhelobom, shirochennaya, dolzhno byt' v neskol'ko kilometrov v shirinu - ee protivopolozhnyj kraj teryalsya v krasnovatoj dymke, sama ona byla golubovataya, slegka rebristaya, kak more pod legkim vetrom. I kak raz v eto vremya chej-to vlastnyj golos predupredil: - Vnimanie vseh u ekvatora i sed'moj dorogi. Vnimanie vseh u ekvatora i sed'moj dorogi! Vneocherednaya posadka! Vneocherednaya posadka! Voditel' peredvinul rychazhki tumblerov, i vezdehod zavis. Propal legkij svist vstrechnogo vetra, slyshalis' tol'ko urchaniya i perestuki motora. Oeta ozabochenno sprosila: - CHto by eto moglo znachit'? - Mozhet byt', otarii? - neuverenno predpolozhil voditel'. - Ne dumayu... Radi takoj melochi Planeta ne poshlet special'nyj korabl'. CHto-to drugoe... - Ona kak-to po-novomu, vnimatel'no oglyadela rebyat i slovno vspomnila o voprose Viktora. - |to, Viktor, ne reka. |to glavnaya kosmicheskaya vzletno-posadochnaya polosa. Na nee sadyatsya kosmicheskie korabli, priletayushchie s toj Planety, s kotoroj pribyli nashi predki. S nee uhodyat na Planetu nashi kosmicheskie korabli. Kak vidish', ot nee idet doroga. Pered nami - sed'maya. A vsego ih dvadcat' pyat'. Korabl' saditsya na polosu, razvorachivaetsya i po doroge sleduet tuda, kuda emu nuzhno. - Von! - vmeshalsya voditel'. - Idet na posadku!.. K polose iz-za oranzhevo-sinevatogo gorizonta priblizhalsya ogromnyj korabl'. On myagko pobleskival na solnce - rozovato-zelenyj, tuponosyj i kakoj-to ochen' dobryj, domashnij. V ego korme pul'sirovalo goluboe plamya. Ono stalo izgibat'sya knizu, i korabl' zametno snizil skorost'. Teper' on horosho byl viden passazhiram vezdehoda. Zemlyane smotreli n