et prezhnie predpolozheniya. My i
ran'she byli uvereny, chto v podsoznanii Abalkina zarabotala zalozhennaya
Strannikami programma. Golovany eto pochuvstvovali, a potomu sdali ego
Maksimu. Pribyv na Zemlyu, on byl uzhe ne vpolne chelovekom.
|TERNAL: Po bol'shomu schetu, reakciya golovanov byla edinstvennoj
ser'eznoj ulikoj protiv Gurona.
TAHORG: Uvazhaemyj kollega zabyvaet o dvuh drugih ulikah. V pervuyu
ochered' ya imeyu v vidu vse te zhe transformacii biofizicheskogo polya.
Nesomnenno, v organizme Gurona protekali neponyatnye nam processy,
obuslovlennye vneshnimi faktorami. Krome togo, on poluchil chut'e, pozvolivshee
obnaruzhit' sarkofag s detonatorami, o kotoryh Abalkin nichego tolkom znat' ne
mog.
|KSELENC: Obrashchayu vashe vnimanie, chto on voobshche dejstvoval neadekvatno.
Polagayu, on nahodilsya v polubezumnom sostoyanii. I, sledovatel'no, ego
postupkami -- pust' ne vsemi, no nekotorymi -- rukovodil ne chelovecheskij
razum, a programma, zakodirovannaya v genah kroman'onskogo zarodysha.
MAK: Dumayu, Abalkin ne vral, kogda ob座asnyal svoi postupki zhelaniem
vyyasnit', chelovek on ili android.
TERMINATOR: Odno ne isklyuchaet drugogo... Predlagayu na etom zavershit'
obsuzhdenie pervogo voprosa. Pojdem dal'she. Krizis preodolen, no ne isklyucheny
recidivy. Vam izvestno predlozhenie sluzhby tajnyh operacij -- provesti
polnost'yu kontroliruemyj eksperiment s drugim "bliznecom". Naprimer, s tem
zhe Korneem YAshmaa.
{Podavlyayushchim bol'shinstvom golosov resheno ne speshit'.
Podrobnosti obsuzhdeniya -- v gipertekste.
Sm. fajl bwi.//ExtremCom/.0032.078-21}
MAK: Ne kazhetsya li uvazhaemym kollegam, chto sleduet razobrat'sya, dlya
chego Strannikam ponadobilos' otpravlyat' Gurona na Garazh?
TIREKS: Dopustim, ya mogu dogadat'sya, chto interesuet ih na toj planete.
TERMINATOR: Soglasen, no lish' chastichno. Do sih por my polagali, chto
izvestnye artefakty prinadlezhat Strannikam. No teper' ya v zatrudnenii. Esli
Vneshnyaya Ugroza prilagaet takie usiliya, chtoby proniknut' k etim predmetam --
stalo byt', artefakty izgotovleny drugoj rasoj.
PROKONSUL: Kollega nemnogo operedil sobytiya. Moi analitiki takzhe prishli
k zaklyucheniyu, chto aktivnye dejstviya Strannikov zatrudneny vstrechnymi merami
inoj VSC. Ne bud' ravnyh po sile konkurentov, Stranniki otpravilis' by na
Garazh sami, ne pribegaya k posrednichestvu zemlyan-mutantov.
TERMINATOR: Ladno, vernemsya k etomu pozzhe.
TAHORG: Po-moemu, vy zabyli otvetit' na vopros Maka.
TIREKS: Pro Garazh? |to ne stol' vazhno.
|KSELENC: Vazhnee ponyat', dlya chego Stranniki -- esli eto byli
dejstvitel'no Stranniki -- zakrutili istoriyu s Podkidyshami.
KENTAVR: Kto skazal, chto najdennye Komovym Podkidyshi prednaznachalis'
imenno dlya nas? Lichinki tagoryan byli zahoroneny na samoj Tagore. No u nih ne
bylo detonatorov. Vozmozhno, i na toj planete upryatany yajcekletki gumanoidov,
rozhdennyh na sovsem drugoj planete...
PROKONSUL: U nas net uverennosti, chto tagoryane obnaruzhili tol'ko
lichinki. Oni mogli prosto ne soobshchit' oboim KOMKONam o detonatorah, a moyu
sluzhbu, kak vam izvestno, na Tagoru ne dopuskayut.
KENTAVR: Pozvol'te mne vse-taki prodolzhit'. Stranniki starshe nas na
million let, oni sledili za nami vsyu etu bezdnu vremeni. CHerta s dva oni
pozvolili by nam najti to, chto ne prednaznacheno dlya lyudej. Libo oni reshili,
chto my dolzhny eto najti, libo -- ih davno net v nashih krayah, i nash sektor
Galaktiki kontroliruyut vovse ne Stranniki.
|KSELENC: U lyuboj medali est' tret'ya storona. Ty zabyvaesh' o tret'ej
veroyatnosti: Strannikam gluboko bezrazlichno -- najdem my ih tehniku, ili
net.
TERMINATOR: Kazhetsya, my vernulis' k proklyatym voprosam, nad kotorymi
b'emsya uzhe kotoroe desyatiletie. Edinstvennoe oruzhie, kotoroe lyudi sposobny
primenit' protiv Strannikov i drugih VSC -- eto logika. K sozhaleniyu, takoe
oruzhie ne vsesil'no. Veroyatno, my sposobny sozdat' logicheski
neprotivorechivuyu kartinu vmeshatel'stva VSC v nashi dela. No eto budet nasha
chelovecheskaya logika, a ved' my ni cherta ne znaem o prioritetah i global'nyh
zamyslah Strannikov. Poetomu, dazhe razrabotav nekuyu bazovuyu model', my ne
budem do konca uvereny, chto ne oshibaemsya v svoih dogadkah i vyvodah.
KENTAVR: Glavnyj iz proklyatyh voprosov: "CHego mogut dobivat'sya
Stranniki?" Dlya menya ochevidno, chto ne sushchestvuet fizicheskoj ugrozy Zemle
ili, chto pochti to zhe samoe, chelovechestvu. Stranniki, v silu odnogo lish'
vozrasta svoej rasy, neizmerimo prevoshodyat nas tehnologicheski, sovremennyj
nash uroven' oni minovali eshche 7-10 millionov let nazad. Vzdumaj oni
unichtozhit' Zemlyu -- sdelayut eto mimohodom, my by nichego dazhe ne uspeli
zametit'. CHto ostaetsya? Vo-pervyh, chisto nauchnyj interes, kotoryj mozhet byt'
oskorbitelen dlya nashego samolyubiya, no nikak ne opasen. Vo-vtoryh, podgotovka
k ustanovleniyu polnomasshtabnogo Kontakta -- eto vozmozhno, hotya i
somnitel'no. Ved' ot nas oni nichego poleznogo dlya sebya ne poluchat, a
peredavat' chelovechestvu dostizheniya Strannikov -- delo oboyudno opasnoe, kak
esli by lyudi vzdumali podarit' impul'snye pushki arkanarskim inkvizitoram.
Edinstvennoe, chto predstavlyaet hot' kakuyu-to ugrozu, eto: vo-pervyh,
popytki skorrektirovat' azimut evolyucii chelovechestva, soglasno inoplanetnym
predstavleniyam o zakonah i tendenciyah progressa, a vo-vtoryh, popytki
ispol'zovat' molodye civilizacii v konfliktah kosmologicheskogo poryadka --
naprimer, v protivoborstve s drugimi VSC.
TIREKS: Schitayu svoi dolgom napomnit' uvazhaemym kollegam o soobrazheniyah
molodogo Kondrat'eva. Po ego mneniyu, ksenologi oshibayutsya, rassmatrivaya
sooruzheniya Strannikov, kak bazy issledovatel'skih ekspedicij. Postroennye na
Marse i Vladislave goroda slishkom ogromny. |to yavno poseleniya,
prednaznachennye dlya dolgovremennogo obitaniya. Tak chto ne Sledopyty oni
vovse, a Kolonisty. I eshche Kondrat'ev obratil vnimanie, chto my vstretili
pohozhij podpochvennyj gorod, tol'ko obitaemyj -- na Kovchege. Kstati, eta
planeta otnositsya k tomu zhe tipu, chto i Mars. Otsyuda mozhno razvit' gipotezu,
chto v katakombah Kovchega po sej den' zhivut Stranniki.
KENTAVR: Koncepciya lyubopytna, hotya nichem ne luchshe lyuboj iz tysyachi
gipotez takogo tipa. Priznayus', mne trudno predstavit' rasu, kotoraya vybrala
dlya zhizni Mars, no ne obratila vnimaniya na raspolozhennuyu po sosedstvu Zemlyu.
TERMINATOR: O vkusah ne sporyat.
|KSELENC: Davajte, vernemsya k progressorskoj aktivnosti na Zemle, v
svyazi s chem u menya voznikayut dva voprosa. Pervyj: Kakie celi stoyat pered
Progressorami -- zemnymi ili inoplanetnymi? Poprosil by vyskazat'sya
specialista po Proniknoveniyu, to est' kollegu iz sluzhby "P".
PROKONSUL: Nu vot, chut' chego -- na nas kivayut... Ladno, pogovorim
ser'ezno. Da, soglasen, my samym besceremonnym obrazom vmeshivaemsya v
evolyuciyu mladshih brat'ev po tak nazyvaemomu razumu. Naprimer, otkryli
psevdocivilizaciyu Tagory -- i tut zhe vnedrili svoego agenta. Iz samyh luchshih
pobuzhdenij, konechno. Itog izvesten. Nasha beda v tom, chto my vlachim tyazhkoe
bremya zemlyanina, vozlozhiv na sebya obyazannost' rasprostranyat' po Vselennoj
yarkij svet vysshej, kak nam kazhetsya, civilizacii. Navernyaka v Galaktike
najdetsya nemalo drugih narodov, kotorye tak zhe muchayutsya kompleksom
obremenennosti.
Na moj vzglyad, glavnaya cel' progressorstva -- napravit' razvitie nekoej
menee razvitoj rasy po opredelennomu ruslu, izbavit' ot oshibok na puti
progressa. Sub容ktivno my zhelali tol'ko dobra aborigenam Sauly, Saraksha,
Gigandy i drugih planet. Vozmozhno, samim aborigenam nashe vmeshatel'stvo
kazhetsya ne stol' uzh blagotvornym, ili dazhe vrazhdebnym. Pomogli my mladshim
brat'yam ili net -- vopros neodnoznachnyj. Progress uskorit' trudno, slishkom
mnogo pri etom voznikaet psihologicheskih, ekonomicheskih, social'nyh problem.
Proshche srazu dat' mladshim brat'yam gotovuyu tehnologiyu i obuchat' podrastayushchee
pokolenie zhit' po-novomu. No pri etom -- neobhodima okkupaciya i repressii
protiv zashchitnikov starogo uklada. Nalico takzhe negativnyj aspekt -- gibnet
unikal'naya kul'tura, vmesto kotoroj voznikaet bolee ili menee
priblizitel'naya (navernyaka v uhudshennom variante) kopiya kul'tury
civilizacii-progressora.
Poetomu kuda pristojnej vyglyadit dejtel'nost' moego vedomstva. My ne
posyagaem na samobytnost' inyh civilizacij, no lish' izuchaem i, pardon,
prisvaivaem ih dostizheniya. Soglasites', chto vul'garnyj grabezh vse-taki luchshe
vooruzhennogo razboya, kotorym greshat progressory.
|KSELENC: Vtoroj vopros. Pochemu progressory dejstvuyut tajno? Popytayus'
otvetit' sam.
Predpolagaetsya, chto slaborazvitye civilizacii ne sposobny ponyat', chto
takoe Vysshaya Civilizaciya. Kak pravilo, aborigeny prinimayut starshih brat'ev
za agenturu vrazhdebnyh sil. Stalo byt', raz Stranniki ne vmeshivayutsya
otkryto, oni somnevayutsya v nashej sposobnosti postich' istinnuyu sushchnost' ili
smysl ih zamyslov. Sledovatel'no, nashi predstavleniya o Strannikah, kak o
narode kosmicheskih brodyag, na protyazhenii millionov let izuchayushchih Galaktiku,
neveroyatno daleki ot real'noj kartiny.
TAHORG: Drugoj vyvod. Stranniki dejstvuyut na Zemle tajno iz opaseniya,
chto my primem ih za svoih estestvennyh vragov. V takom sluchae poluchaetsya,
chto u nas est' takie vragi, hotya do sih por my ob etom ne dogadyvaemsya?
TIREKS: Oni ne mogut opasat'sya, chto my identificiruem ih s estestvennym
vragom, poskol'ku my voobshche ne znaem o sushchestvovanii takogo vraga. Do
poslednego vremeni my schitali Strannikov starshimi brat'yami, po umolchaniyu --
dobrymi. Poetomu u nih ne bylo nuzhdy v konspiracii. Vozmozhno, konspiraciya --
vynuzhdennaya mera, chtoby izbezhat' otkrytogo Kontakta. Naprimer -- chtoby ne
peredavat' nam tehnologiyu ili informaciyu.
KENTAVR: My i tak poluchaem koe-kakuyu informaciyu, issleduya sledy ih
prebyvaniya na raznyh planetah.
TERMINATOR: Ne tak uzh mnogo informacii udalos' vydavit' iz sledov
Strannikov. Pohozhe, oni tshchatel'no oberegayut nashu kul'turu ot vneshnego
vliyaniya.
|KSELENC: Nezavisimo ot stepeni dikosti aborigenov, progressor VSC
predstavlyaetsya im ne stol'ko opasnym, skol'ko razdrazhayushchim. Ne vrag, a
zhupel. Ego mozhno obvinyat' vo vseh grehah i bedah, no nikto vser'ez ne verit,
chto on dejstvitel'no zamyshlyaet zlo dlya mestnogo isteblishmenta. Ved' ni odin
ser'eznyj arkanarskij inkvizitor ne veril, chto Rumata -- irukanskij shpion.
Poetomu predlagayu novuyu versiyu. Na Zemle dejstvuet agent ili agenty Vneshnej
Ugrozy. Mnogie strannye sobytiya, regulyarno registriruemye nashimi sluzhbami,
mogut byt' sledstviem akcij, kotorymi Stranniki oberegayut tajnu svoej
agentury. Poslednyaya (ya imeyu v vidu incident s Guronom) akciya Strannikov,
skoree vsego, yavilas' ih otvetom na kakie-to nashi dejstviya.
PROKONSUL: A my schitaem, chto srabatyvanie detonatora stalo by signalom,
chto chelovechestvo dostiglo urovnya, na kotorom vozmozhno partnerstvo. Ili --
priznak, chto chelovechestvo stalo slishkom opasnym. Ili -- nachalo ocherednogo
etapa eksperimenta nad nashej civilizaciej. Mozhno gadat' do beskonechnosti.
TERMINATOR: V lyubom sluchae sleduet zhdat' novyh aktivnyh dejstvij
Vneshnej Ugrozy, prichem v samoe blizhajshee vremya.
|KSELENC: My pytaemsya odnovremenno rassmatrivat' dve vzaimoisklyuchayushchie
versii. Esli u nih est' agent na Zemle, to zachem nuzhen signal detonatora?
TIREKS: 50 tysyach let nazad, kogda zakladyvalsya sarkofag, oni ne znali,
chto budut imet' agenta, kotoryj proinformiruet ih o hode eksperimenta. Krome
togo, vozmozhno, chto oni ne do konca posvyatili svoego rezidenta vo vse
podrobnosti provodimoj operacii. Detonator zhe peredaet v Centr ischerpyvayushchuyu
i nadezhnuyu informaciyu.
TERMINATOR: Sledovatel'no, rezident -- chelovek, a ne Strannik.
TAHORG: Kollegi, menya tol'ko chto osenilo. Esli T.Glumov ne mozhet byt'
synom nikogo iz lyudej, to on dolzhen byt' synom ne-cheloveka. Inymi slovami,
Glumova rodila rebenka ot nezemlyanina. Mozhet byt', imelo mesto iskusstvennoe
oplodotvorenie Strannikami s cel'yu poluchit' ideal'nogo agenta na Zemle.
Versiya horosho korreliruet s davnimi podozreniyami otnositel'no neloyal'nosti
Glumovoj.
TERMINATOR: Nu vot, mozgovoj shturm daet pervye rezul'taty. U nas
poyavlyayutsya novye napravleniya dlya raboty. My nakonec-to nashchupali hvost
Hor'ka, zabroshennogo v nash Kuryatnik. Pora stavit' myshelovku.
TIREKS: Myshelovka mozhet okazat'sya slishkom nenadezhnoj lovushkoj dlya
hor'ka.
TERMINATOR: Nichego luchshego u nas pod rukoj net.
|KSELENC: Samoe gadkoe, chto my rabotaem v krajne neblagopriyatnoj
obstanovke. YA zhdu novyh intrig so storony KOMKONa i lichno Komova. Ne
somnevayus', chto eta komanda snova vystupit protiv nas v Mirovom Sovete.
KENTAVR: Est' priznaki?
|KSELENC: Naprimer, ego podozritel'noe prevrashchenie v soyuznika v dele s
Brombergom. Krome togo, v pervyj den', kogda vmesto Gurona za detonatorami
yavilsya Ajzek, kto-to obestochil vsyu avtomatiku v muzee. Esli by ne srabotal
kiber-maneken, Abalkin legko obnaruzhil by menya.
TIREKS: S toboj byli Mak i kto-to eshche... Hotya, soglasen, Guron mog
skrutit' dazhe troih.
|KSELENC: Vot imenno. V takom sluchae Podkidysh poluchal vozmozhnost' bez
pomeh ispol'zovat' detonator, i nauchnoe lyubopytstvo Komova bylo by
udovletvoreno. Nash velikij Sledopyt vplotnuyu priblizhaetsya k razgadke
zamyslov Strannikov. I ego, konechno zhe, ne interesuet cena, kotoruyu pridetsya
zaplatit' chelovechestvu za eto znanie.
KENTAVR: Vnimanie, ya tol'ko chto poluchil soobshchenie s Zemli. Pavlika i
Andreya srochno vyzyvayut na special'nuyu sessiyu Mirovogo Soveta. Predstoit
razbor obstoyatel'stv po delu Abalkina.
TIREKS: Vot teper' oni prikroyut Kontoru okonchatel'no.
TERMINATOR: Prikryt' ne prikroyut, no krov' nam poportit' postarayutsya.
Samoe vremya zapuskat' v dejstvie direktivy "Krot" i "Lentochnyj cherv'".
{Tekst dal'nejshego obsuzhdeniya iz座at po
soobrazheniyam vnutrennej bezopasnosti}.
* CHASTX II. Net hoda -- ne vistuj. *
9. Zemlya-Luna, 5 dekabrya 83 goda.
S utra on ne predpolagal pokidat' Planetu. Prosmotrev postupivshie za
uik-end soobshcheniya, Mak vyzval inspektorov. Podobno personazham izvestnogo
stihotvoreniya, zhizneradostno galdyashchie rebyatishki vorvalis' shumnoyu tolpoyu.
Koe-kak razobravshis' v etoj poli-kako-fonii, Maksim usvoil, chto oni
odnovremenno obsuzhdali poslednie sobytiya na sportivnyh arenah, brodvejskuyu
prem'eru "Poludennogo vozvrashcheniya", anonsirovannuyu na zavtra pryamuyu
translyaciyu marsianskogo konkursa parodistov i nedavnee pereizdanie memuarov
Pavla Sudoplatova s kommentariyami pokojnogo Prokonsula. Ne prekrashchaya
boltovni, bratva otsalyutovala shefu i razvalilas' po kreslam.
-- A nu-ka, prekratit' bedlam,-- polozhenie obyazyvalo izobrazhat'
strogogo starogo bryuzgu.-- I davajte po-odnomu. Nachinaj,Sandro.
Oni horosho ponimali drug druga, hotya ih prezhnyaya sovmestnaya sluzhba
poluchilas' nedolgoj -- kak by ne koroche posledovavshej razluki. I tem ne
menee, kogda Maksimu nakonec razreshili vernut'sya k prezhnej deyatel'nosti, i
on razoslal priglasheniya starym sotrudnikam, ni odin ne otkazalsya. A ved'
ponimali, chto rabotat' stanet trudnee, da i masshtaby nynche uzhe ne te...
Sdelav ser'eznoe lico, Sandro soobshchil, chto emu pripominaetsya borodatyj
anekdot, zavershaemyj udarnoj frazoj: "A eto -- suprugi Uillisy: Arnol'd,
Sil'vestr, ZHan-Klod i Nikolas". Narod sderzhanno posmeyalsya, a ostroumnyj
batono Mtbevari izlozhil novosti po delu 01-52 -- "Gruppovaya semejka Adams".
Kak bylo zavedeno v otdele, on nazyval vseh figurantov isklyuchitel'no
kodovymi klichkami -- eto pravilo neukosnitel'no soblyudalos' vo vseh delah,
kotorymi otdel zanimalsya sverh programmy. Detali takih operacij mogli znat'
tol'ko ispolnitel' i nachal'nik podrazdeleniya.
Vtorym dokladyval Klavdij Hudoev. Staryj drug i soratnik zadumchivo
povedal, chto v dele 01-24 "Kukla naslednika" voznikli neozhidannye
oslozhneniya: k figurantu prilepilsya postoronnij.
-- Kto-to ishchet kontakty s Naslednikom Tutti? -- nastorozhilsya Maksim.
-- Kto-to naladil kontakt s Suok.
-- Tesnyj kontakt?
-- YA svechku ne derzhal...
-- Ladno, razberemsya. Andryusha, chto u tebya s "Bolotnym krolikom"?
Rebyatishki otchitalis', poluchili novye zadaniya na nedelyu i byli otpushcheny
s mirom, no ne vse. Mak poprosil ispolnitelya "Kukly naslednika" ostat'sya i
rasskazat' podrobnosti.
-- Rasskazyvat' osobenno i nechego,-- Klavdij razvel rukami.--
Geroj-Sledopyt, priletel na zasluzhennyj otdyh s gluhoj periferii, gde
raskapyval artefakty Strannikov. Obozlen na ves' mir, kroet predposlednimi
slovami nashego druga Merlina Kondrat'eva -- ne voshodyashchee, de, svetilo
ksenologii, a perestrahovshchik, sdelavshij sebe imya na podtasovke faktov. Na
pochve podobnogo rodstva dush stremitel'no sblizilsya s figurantom, dve
poslednie nochi proveli vmeste.
-- Razgovory fiksiroval?
-- Oni v kojke ne bol'no-to trepalis'.
-- A ya tebe ne predlagayu hvatat' ih za nogi,-- usmehnulsya Mak.-- Beri
pod pressing, kogda oni o delah beseduyut.
Klavdij napomnil o dvuh visyashchih na nem delah "Polosatye langol'ery" i
"Infernal'nyj limit". V otvet Maksim tonko nameknul: deskat', i ne mechtaj
spihnut' planovye zadaniya na kogo drugogo.
Obmen pozhelaniyami byl prervan signalom fona. Vyzyvali po sluzhebnomu
kanalu. "Kontakt",-- mashinal'no skazal Mak. Nad apparatom zapul'sirovalo
oblako raznocvetnogo haosa, zatem iz pestryh loskutkov sformirovalos'
znakomoe lico. Nguen SHi Tong, sluzhebnyj psevdonim Ciklon, byl vtorym
chelovekom v NII Kosmicheskoj Spectehniki i do nedavnego vremeni dovodilsya
M.Kammereru neposredstvennym nachal'nikom.
-- Privet perebezhchikam,-- skazal Ciklon.-- My ne v obide na tebya i zhdem
bludnogo plemyannika v Tret'em Bunkere.
-- Po kakomu povodu sabantuj?
-- Na polden' po sredne-lunnomu namechena bol'shaya repeticiya.
-- Vot obradoval,-- vozmushchenno zavorchal Mak, prikidyvaya raznicu chasovyh
poyasov.-- Kak ya doberus' tuda za sorok minut? Nauchites' hotya by za sutki
preduprezhdat'. U menya ves' den' pominutno raspisan.
Dobrozhelatel'no ulybayas', Ciklon posovetoval perepisat' zanovo vse
grafiki vstrech i zaodno napomnil o sisteme nul'-transportirovki, svyazavshej s
Planetoj vse sputniki -- kak estestvennyj, tak i rukotvornuyu meloch'. V svoyu
ochered' Maksim yazvitel'no napomnil o sverh容stestvennyh merah bezopasnosti,
delavshih bunkernuyu set' upravleniya "F" nepristupnoj, a vernee --
nedostupnoj. Blizhajshaya Nul'-T-kabina navernyaka nahodilas' ne blizhe desyatka
kilometrov ot vhoda v 3-j Bunker.
-- Ne tyani vremya,-- posovetoval Ciklon.-- Tebe izvesten kod kamery v
etom meste. Tvoj dopusk tozhe nikto ne annuliroval -- my po-prezhnemu schitaem
nekoego Kammerera svoim sotrudnikom.
Kogda sobesednik prerval svyaz', Mak ochen' tyazhelo vzdohnul, otpustil
Klavdiya i zablokiroval nastol'nyj kiber-blok informatora na vse polozhennye
zashchitnye paroli. Vsyakij raz, vypolnyaya etu proceduru, on s izvestnoj dozoj
chernoj ironii predstavlyal situaciyu: vot hvatit menya sejchas Kondratij
(skorotechnyj infarkt, naprimer, ili meteorit sverzitsya, ili Stranniki
terrorista-killera podoshlyut) -- to-to budet kollegam hlopot zanovo
proniknut' v etot grob s informaciej!.. Ot zhizneutverzhdayushchih razdumij ego
otvlekla prizyvnaya melodiya radiobrasleta. Mikrofon zagovoril golosom
|ternala, kotoryj pyat' let nazad smenil |kselenca na postu prezidenta
KOMKONa-2.
-- YA slyshal, ty sobiraesh'sya na Lunu,-- skazal shef.-- Kogda
osvobodish'sya, zaglyani v gostinicu "U Pogibshego Astronavta". Budu zhdat'.
Stoilo prikosnut'sya k sensoru, kak tesnaya zemnaya kabinka
transformirovalas' v trehmestnuyu kameru. Na sosednem diske-fiksatore stoyal
serdityj gumanoid basketbol'noj komplekcii. Membrana vhoda raspolzlas'
simmetrichnymi kloch'yami, i golos kiber-dispetchera potreboval:
-- Nemedlenno osvobodite ploshchadku. Ozhidaetsya pribytie novyh passazhirov.
Po doroge ot Nul'-T-kamery ohrana dvazhdy proveryala ego identifikator,
testiruya papillyarnye uzory, risunok glaznoj setchatki i hromosomnyj sostav
krovi. U poslednej dveri strazha razglyadyvala shefa Ural'skogo otdela CHP tak
surovo, chto Maksim dazhe usomnilsya -- uzh ne agent li on Vneshnej Ugrozy.
Odnako proneslo (ne v zheludochnom, vprochem, smysle), i predstavitel'
KOMKONa-2 byl blagopoluchno dopushchen v demonstracionnyj zal OPERKOS.
V polumrake svetilis' dve gromadnye gologrammy: chast' Blizhnego Kosmosa,
ogranichennaya Poyasom Asteroidov (sobstvenno govorya, etot klochok prostranstva
i byl osnovnoj zabotoj Operativnogo Komandovaniya Sistemy), i galakticheskie
okrestnosti Solnca. Na pervoj kartinke byli vidny uzly oborony, opoyasavshie
centr Solnechnoj Sistemy: stancii gravilokatorov dal'nego i sverhdal'nego
obzora, komandnye punkty sektorov, boevye korabli na vyzhidatel'nyh poziciyah,
stacionarnye udarnye kompleksy. Vtoraya trehmernaya karta izobrazhala vse
kolonizirovannye miry, osnovnye nauchnye bazy, navigacionnye mayaki, chernye
dyry i prochie dostoprimechatel'nosti, a takzhe shirokij poyas eshche ne
issledovannyh zvezd i skoplenij v radiuse tysyachi svetovyh let ot Zemli.
Karta nepreryvno dopolnyalas' svezhej informaciej Sluzhby Dal'nego Slezheniya, a
potomu na nej to i delo voznikali trassy korablej, borozdivshih Ojkumenu.
Krasnaya tochka zagorelas' vozle simvola Zemli i tut zhe stala udlinyat'sya,
prevrashchayas' v pul'siruyushchuyu uzen'kuyu polosku. Spustya minutu s nebol'shim eta
cherta dotyanulas' do sistemy Kassandry. Ryadom s trassoj vysvetilsya
kommentarij: Rejs 36-24, zvezdolet 17-go proekta klassa "Prizrak". Vskore na
gologramme poyavilas' eshche odna podprostranstvennaya traektoriya -- vne
raspisaniya vozvrashchalsya na Zemlyu gruzopassazhirskij "Prizrak-12" s Gigandy.
CHut' pozzhe Dal'nee Slezhenie soobshchilo o rejse Ruzhena-Pandora, i v etot
moment Maksim uslyshal za spinoj nedoumennyj vopros:
-- Pochemu zdes' okazalsya chelovek iz KOMKONa-vtorogo?
Drugoj golos -- vrode by znakomyj -- poyasnil:
-- Kammerer neskol'ko let rabotal v OPERKOSe. Ego priglasili, kak
soavtora scenariya.
Slegka povernuv golovu, Mak kraem glaza zafiksiroval govorivshih.
Vozmushchalsya ego prisutstviem tot samyj dolgovyazyj -- takomu vpolne podoshla by
klichka ZHiraf -- gumanoid, kotoryj teleportirovalsya v Bunker vmeste s nim.
Otvechal zhe dlinnomu zanude sam Komov, tozhe ne samyj luchshij drug sluzhby "K".
Maksim szhal chelyusti, chtoby ne vzorvat'sya. On tak i ne smog svyknut'sya s
novym otnosheniem k lyudyam svoej professii. Za poslednie gody kto-to prilozhil
kolossal'nye usiliya, tuzhas' predstavit' naslednikov Galbeza kuchkoj
ogranichennyh dogmatikov, spekuliruyushchih imi zhe vydumannym zhupelom Vneshnej
Ugrozy.
Otvlekaya ot tyagostnyh myslej, kto-to pohlopal ego po plechu, soprovodiv
obodryayushchij zhest dezhurnym privetstviem. |to promchalsya mimo svoim toroplivym
shagom rukovoditel' sluzhby "F" Greguar Link, izvestnyj v Tajnoj Kollegii pod
psevdonimom Sirokko. Posle pamyatnogo iyul'skogo Pogroma pyatiletnej davnosti,
kogda sil'no sdal bystro stareyushchij Terminator, imenno Link, po sushchestvu,
vozglavlyal Vyshestoyashchuyu Organizaciyu.
Vstav v centre zala mezhdu dvumya gologrammami, Sirokko ob座avil nachalo
demonstracii. Poka direktor NII proiznosil obshchie slova, Mak ocenil rejting
tusovki. Bol'shinstvo sostavlyali vysshie chiny Sledopytov, Progressorov i
Kosmoflota, sredi kotoryh izredka mel'kali izvestnye figury iz razlichnyh
vedomstv. Mirovoj Sovet nikogo ne prislal -- yavilis' tol'ko Komov i Hansen,
kotorye byli priglasheny po rodu osnovnoj sluzhby.
Ataka nachalas' neozhidanno. Na karte poyavilis' tri golubye cherty,
tyanuvshiesya k Solncu so storony Severnogo polyusa Galaktiki. Centr obrabotki
informacii molnienosno soobshchil: rimanovu metriku prokalyvayut neopoznannye
ob容kty, rubezh starta predpolozhitel'no nahoditsya na rasstoyanii 1400-1600
svetovyh let, raschetnaya tochka vozvrashcheniya v trehmernoe prostranstvo --
blizhnie okrestnosti Zemli.
Na sheme bylo vidno, kak vklyuchilis' oboronitel'nye kompleksy. Vsasyvaya
chudovishchnye dozy psevdokvantov Edinogo Polya, generatory perekryli
Kappa-D-shchitom ves' gipersegment podprostranstva vdol' nulevyh koordinat.
Naporovshis' na vihrevuyu stenu, neizvestnye korabli mgnovenno rastayali,
razmazannye na kvarki. Vakuum otozvalsya nejtrinnym shtormom.
Poezhivshis', kto-to iz progressorov zametil:
-- Ne zaviduyu tem, komu vzdumalos' puteshestvovat' cherez nul'-T.
-- S ob座avleniem trevogi transportnaya set' blokiruetsya,-- soobshchil
Ciklon.-- Tak chto, kogda nachinayutsya fluktuacii, v podprostranstve nikogo
byt' ne dolzhno... Vot, posmotrite, gotovy rezul'taty predvaritel'nyh ocenok.
Kak soobshchala informacionnaya sluzhba, razrushenie gruppovoj misheni
soprovozhdalos' moshchnymi vybrosami shirokogo spektra chastic i kolebanij. Otsyuda
netrudno bylo sdelat' vyvod, chto atakuyushchie korabli imeli na bortu solidnyj
zapas antiveshchestva ili drugie istochniki koncentrirovannoj energii.
-- Nositeli boegolovok,-- rezyumiroval Sirokko.-- Celilis' tochno po
Zemle... A vot i prodolzhenie.
Teper' k centru karty dvigalis' srazu dva puchka mnogomernyh trass:
chetyre ob容kta proryvalis' v ploskosti galakticheskogo ekvatora i eshche dva --
s napravleniya na YUzhnyj polyus. COI operativno dolozhil, chto eskadry vyjdut iz
podprostranstva mezhdu orbitami Zemli i Marsa -- chut' nizhe ekliptiki.
Na etot raz kappa-shchit ne vklyuchalsya. Udarili giperonnye uskoriteli,
perepahavshie sverhmoshchnymi impul'sami gigametrovyj kub, v kotorom ozhidalas'
materializaciya mishenej "ekvatorial'noj" gruppy. Kogda eti korabli vyshli v
obychnoe prostranstvo, ih podzhidal shtorm razrushitel'noj energii, tak chto dazhe
oblomkov ne ostalos'.
Gologrammu zatumanili pomehi, no mozhno bylo razobrat'sya, chto oba
krejsera -- "Triceratops" i "Stegocefal" -- korotkim pryzhkom peremestilis' v
raschetnyj kub vyhoda "yuzhnoj" gruppovoj celi i vstretili atakuyushchih
impul'snymi zalpami.
-- Napadenie otrazheno,-- torzhestvenno provozglasil Sirokko.-- Kak vy
mogli ubedit'sya, my uspevali perehvatit' udarnye flotilii, dazhe ne fiksiruya
moment ih starta k Zemle. Odnako dlya postroeniya bolee nadezhnoj oborony
neobhodimo razmestit' stancii slezheniya na vneshnem perimetre osvoennyh mirov.
Hotya by v radiuse dvuhsot parsek ot Solnca.
Po tolpe gostej popolz shumok. Vse horosho predstavlyali, kakie resursy
potrebuet stol' grandioznaya programma. Mezhdu tem Komov, skriviv otkrovennuyu
grimasu, podoshel k Maku i skepticheski provorchal:
-- Vse eto -- zhalkie potugi. Nashe oruzhie -- protiv nashego zhe oruzhiya.
Esli vy namereny vser'ez voevat' protiv VSC, vam nuzhno sverhoruzhie.
-- Nikto i ne sobiraetsya vser'ez voevat',-- nepriyaznenno skazal Maksim,
ne prostivshij koe-komu istorii s Pogromom.-- My prosto pytaemsya byt' na
urovne.
Okazavshijsya ryadom Ciklon mirolyubivo zametil:
-- U nas raznye podhody. Vy ishchete brat'ev po razumu, a my ohranyaem ot
nih Zemlyu.
-- Ohranniki nashlis',-- zabryuzzhal dolgovyazyj ZHiraf, neotstupno
sledovavshij za Komovym.-- Vy hot' predstavlyaete sebe, kakie zadachi stavili
pered soboj bratishki po razumu, kotoryh vy unichtozhili?
-- Dopustim, unichtozhali my ne brat'ev po razumu, a svoi zhe spisannye
korabli,-- napomnil Ciklon.-- I voobshche...
On ohotno izlozhil rezul'taty analiza, strannym obrazom sovpavshie so
scenariem manevrov. Potencial'nyj protivnik rasschityval nanesti
massirovannyj udar boepripasami sverhbol'shoj moshchnosti neposredstvenno po
Zemle, a zatem brosit' v obezglavlennuyu Sistemu desantnye soedineniya.
V otvet ZHiraf, prezritel'no usmehayas', napomnil: deskat', k momentu
otkrytiya ognya ne bylo nikakih dokazatel'stv, chto priblizhayushchiesya korabli
imeyut vrazhdebnye namereniya. On dazhe predlozhil rodivshuyusya ekspromtom
al'ternativnuyu versiyu sluchivshegosya: uznav o global'noj katastrofe (naprimer,
o skorom prevrashchenii Solnca v Sverhnovuyu ili o priblizhenii plotnogo oblaka
antiveshchestva), grozyashchej chelovecheskoj civilizacii, nekaya VSC reshila okazat'
lyudyam operativnuyu pomoshch'. Vse nahodivshiesya poblizosti korabli etoj rasy
poluchili prikaz nemedlenno sledovat' k Zemle, chtoby okazat' posil'noe
sodejstvie, odnako spasateli byli annigilirovany neblagodarnymi aborigenami.
-- My ne baluemsya sofistikoj,-- obidelsya Ciklon.
-- Da i doktor Berlong podobnymi rassuzhdeniyami prezhde ne uvlekalsya,--
udivlenno zametil Komov.-- Vy, kollega, yavno ne s toj nogi segodnya...
Pokrovitel'stvenno pohlopav ego po plechu, ZHiraf-Berlong dostal iz
karmana igrivo raskrashennuyu v krupnyj goroshek korobochku s bol'shoj krasnoj
knopkoj. Kogda on nazhal etu knopku, korobochka oglushitel'no zavizzhala, i
odnovremenno pogasli obe gologrammy. Ubedivshis', chto obshchee vnimanie
sosredotocheno na ego persone, ZHiraf ob座avil, chto operaciya "Zerkalo-2"
zavershilas', ne dostignuv postavlennyh celej.
-- Na punkt upravleniya pronik agent Vneshnej Ugrozy, kotoryj vyvel iz
stroya sistemu koordinacii,-- skazal ZHiraf, delaya reverans.-- Kak sledstvie,
uspehi aborigenov ogranichilis' bespoleznoj tratoj boepripasov na unichtozhenii
lozhnyh mishenej. K vashemu svedeniyu, imenno v etot moment, kogda OPERKOS lishen
sluha, zreniya i potencii, k vashej planetke besprepyatstvenno proryvayutsya
glavnye sily vtorzheniya.
Otvesiv ceremonnyj poklon, on medlenno vylez iz obolochki doktora
Berlonga i predstal v sobstvennom oblike. Mak uznal davnego priyatelya po
prozvishchu Tarantul. Pohozhe, za minuvshuyu pyatiletku molodoj operativnik vymahal
v materogo boevika-volkodava, raz emu doverili stol' effektnuyu operaciyu. CHto
zh, Vyshestoyashchaya Organizaciya dolgo zhdala udobnogo sluchaya, no dobilas'-taki
svoego: starik Tema chetko prodemonstriroval, kto chego stoit...
-- Uzh ot vashego vedomstva ya takogo verolomstva ne zhdal,-- brosil v
serdcah Sirokko.-- Kollegi, nazyvaetsya.
-- A nechego komu popalo doveryat' obespechenie sekretnosti,--
samodovol'no uhmylyayas', pariroval Tarantul.
-- Zasekrechivanie kodov dostupa bylo vozlozheno na moyu Komissiyu,--
vozmutilsya Komov.
Tarantul otkrovenno izdevalsya:
-- Vot ya i govoryu -- komu popalo doveryayut otvetstvennye zadaniya.
Okruzhivshaya epicentr perebranki publika s zhivym interesom nablyudala za
razvitiem skandala. Iz tolpy slyshalis' golosa: deskat', vo vremena Galbeza
takogo konfuza ne moglo by sluchit'sya po opredeleniyu. Sorientirovavshis' v
obstanovke, lyudi iz KOMKONa-1 pospeshili zamyat' nelovkost'. Vymuchenno
ulybayas', Komov suho skazal:
-- Oficial'noe zaklyuchenie podgotovim chut' pozzhe, bez postoronnih...--
on unichtozhayushche pokosilsya v storonu nahal'nogo teoretika social'noj
prognostiki.-- Poka yasno odno: sistema "Zerkalo" stala moshchnee i vidit
dal'she, chem chetvert' veka nazad, no dlya real'nogo srazheniya protiv sil'nogo
protivnika, konechno, ne goditsya. Pridetsya prodolzhit' raboty v etom
napravlenii.
Eshche on skazal, chto podderzhit v Mirovom Sovete proekt stroitel'stva
tret'ego krejsera i chto obyazatel'no nuzhno sozdat' peredovye stancii
slezheniya. Po slovam Komova, eti lokatory (on predlozhil diplomatichno nazvat'
ih "observatoriyami") pozvolyat obnaruzhit', esli ne podgotovku k vtorzheniyu,
to, vo vsyakom sluchae, peredvizhenie chuzhih zvezdoletov v neissledovannyh
zonah. Tem samym, rezyumiroval glavnyj Sledopyt, my poluchaem shans
lokalizovat' zony aktivnoj deyatel'nosti inyh civilizacij.
Nul'-transportirovkoj Maksim reshil ne pol'zovat'sya -- skazano zhe bylo,
chto v okrestnostyah bunkerov OPERKOSa etu sistemu kontroliroval KOMKON-1,
kotoromu vovse ne sledovalo znat', kuda i k komu napravilsya nachal'nik otdela
CHP sektora Ural-Sever. Mak spustilsya v metro i s chetvert' chasa puteshestvoval
mezhdu Morem Vlazhnosti i Bolotom |pidemij, peresazhivayas' s kol'cevyh na
radial'nye i obratno. Posle shestoj smeny marshruta kiber-obruch
identificiroval dvuh passazhirov, kotorye, po strannomu sovpadeniyu, povtoryali
vse ego manevry.
Ot takih novostej vsegda razygryvalsya azart, i Maksim primenil
uslozhnennyj variant otryva. Na stanciyu "Kejvorit" on pribyl bez nazojlivyh
soprovozhdayushchih, samonadeyanno vzyavshihsya "pasti" professionala -- pust' ne
ekstra-klassa, no uzh pervogo -- navernyaka.
V nomere otelya ego zhdala teplaya kompaniya: Terminator, Tireks, Tahorg,
|kselenc i |ternal.
-- Sovsem zabyl starikov,-- s pritvornoj obidoj probryuzzhal |kselenc i
polez obnimat'sya.
-- Polegche tiskaj etu staruyu razvalinu,-- skripnul iz ugla uzhasno
vysohshij Terminator.-- Gde emu s Bol'shim Vzryvom tyagat'sya.
Bol'shoj Vzryv ili, kak togda govorili, Big-Bag... |to prozvishche Maksim
poluchil ot starika Temy, kogda vernulsya iz bol'shoj vylazki na Saraksh. Snova
poveyalo aromatom nostal'gii. Big-Bag -- kakoe bylo vremya!..
-- Segodnya bol'shoj vzryv ustroil ne ya,-- skromno skazal Mak.
-- My v kurse,-- otmahnulsya Tireks.
-- Kto by somnevalsya,-- Maksim nevol'no usmehnulsya.
Terminator zamahal ladon'yu, kak by prizyvaya auditoriyu vesti sebya
ser'eznee. Vse poslushno prekratili rzhat'.
-- Poslushajte vnimatel'no, detishki... Nastupayut novye vremena...-- v
golose Terminatora otsutstvovali intonacii, slovno starik davno smirilsya s
neizbezhnym.-- Nashe pokolenie pokidaet scenu, i skoro bezopasnost'
chelovechestva stanet lish' vashej zabotoj. Postarajtes' ne zabyt', chemu vas
uchili.
On zakashlyalsya, potom dolgo protiral platochkom slezyashchiesya glaza. Proshlo
nemalo vremeni, prezhde chem byvshij Super-prezident zagovoril snova:
-- V molodosti ya pochti desyat' let motalsya mezhdu zvezd. Byl i pilotom, i
Desantnikom, i Sledopytom. Mnogoe prishlos' povidat' takogo, o chem dazhe
Bromberg i ego agenturnaya set' ne dogadyvayutsya. I ya ponyal... dazhe ne ponyal,
a pochuvstvoval, kak my odinoki i bezzashchitny v etom beskonechnom mire,
vrazhdebnom vsemu zhivomu. Vselennaya okazalas' carstvom haosa, kotoryj
stremitsya pozhrat' vse samoorganizuyushcheesya. Primery horosho vam izvestny: SPID,
lejkemiya YUrgensa, ekologicheskie katastrofy, vojny. I edinstvennaya
vozmozhnost' poborot' etu razrushitel'nuyu silu -- racional'no perestroit' vse
mirozdanie, chtoby vo Vselennoj ne ostalos' mesta besporyadku. Prozrenie bylo
tyagostnym. Pomnyu, kak my v KOMKONe podolgu obsuzhdali novoe ponimanie svoego
mesta i svoej roli v Ojkumene. I vnezapno situaciya povernulas' k nam
neozhidannoj gran'yu: opasnost' ugrozhaet CHelovechestvu so vseh azimutov. Tupaya
priroda Kosmosa tuzhitsya unichtozhit' nas, kak i lyubye drugie ogon'ki razuma, a
bolee razvitye civilizacii stremyatsya implantirovat' nas v novuyu konstrukciyu
Kosmosa, optimizirovannuyu soglasno ih predstavleniyam o vysshej garmonii.
-- |ti soobrazheniya kogo-nibud' ubedili? -- nedoverchivo sprosil Tahorg.
-- |ti -- net. Global'nye filosofskie idei redko pererastayut v formu
organizacionnyh meropriyatij. No uzhe togda mnogie ponimali, chto Zemlya i
ostal'nye chelovecheskie miry nuzhdayutsya v zashchite ot vneshnej ugrozy. Tak i
voznik Komitet Galbezopasnosti, kotoryj pervonachal'no sostoyal iz treh
upravlenij: "P", "K" i "S". Potom poyavilas' vojskovaya sluzhba i prochie.
-- Legendarnaya epoha,-- mechtatel'no proiznes Maksim.-- YA znayu o nej iz
istorii, no sam te vremena, konechno, ne pomnyu.
-- Zato ih slishkom horosho pomnyu ya,-- skazal |kselenc.-- I segodnya, s
voroha minuvshih godov, stala luchshe vidna dopushchennaya togda oshibka. My izuchali
drugie civilizacii, my kontrolirovali agenturu sosedej, kotoryh slishkom
interesovali sekrety Zemli. No v etoj tekuchke zabyvalas' sverhzadacha.
Sravnitel'no uspeshnoe techenie protivoborstva s civilizaciyami ravnogo urovnya
uspokoilo nas, i my perestali obrashchat' vnimanie na priznaki vozmozhnoj
aktivnosti sverhrazuma.
-- Tebe takie pretenzii pred座avit' slozhno,-- skazal Tireks.-- Da i moya
firma ne zabyvala pro sverhzadachu.
-- |to byli spazmaticheskie dejstviya,-- pechal'no vozrazil Terminator.--
My reagirovali na proyavleniya Vneshnej Ugrozy, no ne veli aktivnyh
meropriyatij. Ustupili iniciativu. Vot urok dlya vseh vas -- ne povtoryajte
nashih oshibok.
|ternal, nedavno otmetivshij 70-letnij yubilej, poddaknul:
-- Net zadachi bolee vazhnoj, chem najti rezidenta Strannikov,-- i tut zhe
ne upustil vozmozhnosti sdelat' ogovorku: -- Razumeetsya, esli takovoj ne
yavlyaetsya plodom nashego voobrazheniya. Hotya, konechno, somnevat'sya v nalichii
rezidenta uzhe ne prihoditsya.
Stariki ukoriznenno poglyadeli na giperostorozhnogo shefa
Kontrproniknoveniya, i tot smushchenno oseksya. Zastol'naya beseda spontanno
obernulas' zhestkim delovym obsuzhdeniem. Soediniv lichnye kiber-bloki v
mikroset', oni zapustili programmy-planirovshchiki "SHtab 7.2" i "Cezar'-83".
Vskore byli gotovy obshchie rekomendacii, inoj raz -- dovol'no neozhidannye:
1. Ocenit' sostav i granicy vozmozhnostej istochnikov Vneshnej Ugrozy
(IVU);
2. Proanalizirovav izvestnye aktivnye meropriyatiya IVU, utochnit'
veroyatnye celi protivnika;
3. Opredelit' krug lic, mentalitet i ustanovlennye dejstviya kotoryh
sootvetstvuet veroyatnym zadacham IVU;
4. Osushchestvit' massirovannuyu proverku sobstvennyh kadrov i agentury na
predmet vyyavleniya potencial'nyh posobnikov IVU;
5. Razvernut' operativnuyu razrabotku sub容ktov, vyyavlennyh na osnovanii
pp. 3-4...
Vsego v perechne bylo bol'she dyuzhiny punktov, prichem nekotorye vyzvali
nedoumenie. Potykav fotostilom v visevshij nad stolom golograficheskij tekst,
|ternal skazal sarkasticheski:
-- Mashinnaya logika tvorit chudesa. CHto znachit v nashej situacii
"opredelit' sostav IVU"? Mozhno podumat', protiv chelovechestva rabotayut
neskol'ko VSC! Vrode by ustanovleno, chto v nashem sektore Galaktiki est' ili
byla tol'ko odna sverhcivilizaciya -- Stranniki.
-- Ochen' mozhet byt', no ne obyazatel'no,-- otozvalsya Terminator.--
Pomnitsya, vo vremya pamyatnogo othodnyaka na Raduge vyskazyvalis' soobrazheniya,
chto u Strannikov imeetsya ser'eznyj sopernik. Ne polenites' i prover'te. V
nashem dele luchshe perelit', chem nedolit'.
Tahorg, s nedavnih por vozglavlyavshij sluzhbu "T", yarostno kivaya, zaveril
veteranov, chto ne upustit ne edinoj melochi. Zatem, nasmeshlivo poglyadev na
Maksima, osvedomilsya:
-- Prostite, kollega, no kakogo d'yavola vash Klavdij vertitsya vokrug
Glumovoj? Vrode by Kontrproniknoveniyu etoj zadachi nikto ne poruchal.
-- Operaciya byla splanirovana eshche do Pogroma,-- nasupivshis', suho
otvetil Mak.-- Soglasno Ustavu, ya vozobnovil razrabotku pri pervoj zhe
vozmozhnosti.
-- Formal'no ty prav,-- skazal Tireks.-- No v dannoj situacii tvoya
samodeyatel'nost' meshaet nashemu cheloveku.
V dopolnitel'nyh voprosah ne bylo nadobnosti. Mak i bez raz座asnenij
soobrazil, chto Sledopyt, o kotorom raportoval Klavdij, rabotaet na
upravlenie Tajnyh operacij. Majya Tojvovna kakim-to obrazom znala v lico i po
imenam mnogih operativnikov central'nogo apparata. CHtoby garantirovat'
inkognito ispolnitelya, vedomstvu Tahorga prishlos' vyzyvat' iz galakticheskoj
gluhomani zakonspirirovannogo agenta, ch'ih dannyh ne bylo v zemnyh bazah
dannyh. Slozhnaya zakrutka, no inogo vyhoda, vidimo, ne ostavalos'...
Postoronnemu nablyudatelyu takaya akciya mogla by pokazat'sya ne slishkom
etichnoj, no Suok-Glumova uspela stol'ko nagadit' -- i Galbezu, i
CHelovechestvu v celom,-- chto ceremonit'sya s nej bylo prosto nelepo.
Gosudarstvo otnositsya k individuumu tochno tak zhe, kak dannyj individuum
otnositsya k dannomu gosudarstvu... Maksim v ocherednoj raz proklyal etot
gnusno ustroennyj mir.
-- I kakie u vas rezul'taty? -- osvedomilsya on, staratel'no pryacha
brezglivuyu grimasu.
-- Nadeyus', cherez nedel'ku smozhem podvesti itogi,-- ne slishkom uverenno
skazal Tahorg.-- A parnishku svoego poka popriderzhi.
|kselenc vdrug zasmeyalsya i zametil:
-- Komov krasnorechivo ogovorilsya. On skazal: "Esli vy sobiraetes'
voevat' so Strannikami..." Ochevidno, sam Komov so sverhcivilizaciyami voevat'
ne nameren.
-- Zachem zhe voevat',-- |ternal sardonicheski usmehalsya.-- On, kak my
videli, hochet ih najti i pogovorit' po dusham.
-- Odin raz on uzhe pytalsya poboltat' s chuzhakami,-- vstavil Tahorg.--
Prichem v teplichnyh usloviyah. ZHal', tupaya erotomanka ryadom okazalas'.
Pokachav pal'cem, Tireks progovoril:
-- Ne takaya uzh ona tupaya. V tot raz Suok ochen' estestvenno i umelo
sorvala kontakt so sverhcivilizaciej. Esli predpolozhit' zloj umysel, to
vozmozhen variant: Stranni