Dzhordzh Rajt. Ril'me gfurku
---------------------------------------------------------------
© Copyright YUrij Nesterenko, 1997
Email: comte@complife.net
WWW: http://yun.complife.net/
Origin: http://yun.complife.net/exanvill.txt
Date: 23 Mar 2000
---------------------------------------------------------------
|ksanvill'...
Nebo, po-vechernemu temnoe dazhe v polden'; veter, besprepyatstvenno
raschesyvayushchij bujnye travy beskrajnih stepej; pologie holmy -- vospominanie
o nekogda grandioznyh gornyh hrebtah; goroda, obrativshiesya v ruiny i
pogrebennye pod sloem osadochnyh porod eshche v te dalekie vremena, kogda
edinstvennye zvezdy, interesovavshie volosatogo i nizkolobogo predka homo
sapiens, byli glazami hishchnikov...
|ksanvill'. |to slovo zvuchit, kak nazvanie provincial'nogo gorodka, no
eto planeta. Edinstvennaya planeta krasnogo karlika, otstoyashchego pochti na 600
parsekov ot Solnca. Samaya staraya iz obitaemyh planet, izvestnyh zemlyanam.
Frenk Hendergan usmehnulsya ohvativshim ego poeticheskim myslyam i,
podhvativ svoj serebristyj chemodanchik, zashagal ot zdaniya kosmoporta k
stoyanke robokarov. Blizhajshaya mashina gostepriimno raspahnula dver', i, prinyav
passazhira, besshumno pokatila po pryamomu, kak lazernyj luch, shosse k
vidnevshimsya na gorizonte stroeniyam Zemnoj Missii.
Frenk ispytyval strannoe vozbuzhdenie ot togo, chto vpervye nahoditsya v
po-nastoyashchemu chuzhom mire. Do sih por on lish' odnazhdy pokidal Solnechnuyu
sistemu, no dve nedeli, provedennye na N'yu Floride, ne proizveli na nego
vpechatleniya. |to byl mir, peredelannyj v podobie Zemli s toj tshchatel'nost'yu,
s kakoj chelovek vsegda peredelyvaet pod sebya okruzhayushchuyu sredu. Razumnyh
obitatelej na N'yu Floride ne bylo, i nekomu bylo zastupit'sya za samobytnost'
planety. Zdes' zhe, na |ksanville, vse obstoyalo inache. Razlichiya nachinalis'
uzhe s nazvaniya, kotoroe bylo tuzemnym, hotya, v silu strannogo kapriza
veroyatnostej, i zvuchalo neskol'ko na amerikanskij lad. Vprochem, elianty
menee vsego pohodili na amerikancev.
No poka eto osoznanie chuzhogo mira bylo dlya Hendergana chisto rassudochnym
-- za isklyucheniem krasnovatogo solnca, neprivychno vysoko stoyavshego v temnom
nebe, nichto ne ukazyvalo na 600 parsekov, ostavshihsya za kormoj. Kosmoport,
robokary, doroga, Missiya -- vse eto bylo sozdano zemlyanami, s pomoshch'yu zemnyh
mashin, po zemnym proektam i tehnologiyam. U eliantov ne bylo zvezdnogo flota.
Nikogda, za vse beschislennye tysyacheletiya ih istorii.
Mashina ostanovilas' vozle serogo zdaniya Administrativnogo Otdela. Frenk
podnyalsya na vtoroj etazh i vruchil svoyu identifikacionnuyu kartochku yavno
skuchavshemu chinovniku. Tot nespesha vstavil ee v shchel' kardridera, vzglyanul na
monitor, a zatem -- voprositel'no -- na Frenka.
--Frenk T. Hendergan, inzhener po informacionnym sistemam. Lichnyj kod
A8942E. Kontrakt #82.
--Vse pravil'no, mister Hendergan. Vy zachisleny v Tehnicheskij Otdel
Zemnoj Missii na |ksanville. K rabote pristupaete s zavtrashnego dnya, -- on
vernul Frenku kartochku, na verhnej storone kotoroj uzhe krasovalas' zheltaya
polosa Tehnicheskogo Otdela, a zatem tknul knopku printera. Tot vyplyunul
svezheotpechatannuyu broshyuru. --Zdes' plan Missii i prochaya poleznaya informaciya.
Vasha komnata 44 v 9 korpuse. ZHelayu uspeshnoj raboty.
--Blagodaryu. A mogu ya... progulyat'sya za predelami Missii?
--U eliantov status B, vy znaete, -- usmeshka chut' tronula guby
chinovnika. --I vse zhe ya ne rekomendoval by vam prezhdevremennye kontakty.
Snachala vam sleduet zdes' osvoit'sya.
Tri chasa spustya uzhe otdohnuvshij s dorogi Frenk voshel v zakusochnuyu.
Konechno, edu mozhno bylo zakazat' pryamo v komnatu, no Hendergan hotel
poobshchat'sya so svoimi novymi kollegami. Odnako zdes' ego zhdalo razocharovanie:
v etot posleobedennyj chas pavil'on byl pust. Pod容hal robot-oficiant i
prinyal u Frenka zakaz. Na Zemle snova byli v mode oficianty-lyudi, no Missiya
s ee ogranichennym byudzhetom ne pozvolyala sebe lishnej roskoshi.
Besshumno otkrylas' avtomaticheskaya dver', i voshel eshche odin posetitel'.
Zametiv Frenka, on napravilsya k nemu. Hendergan zametil na ego kartochke
beluyu polosu Otdela Nauki.
--Kazhetsya, ya ne vstrechal vas ran'she? |dvard Morrison, ekzoetnolog.
--YA pribyl na segodnyashnem korable. Frenk Hendergan, inzhener po
infosistemam, -- Frenk opustil ruku s bokalom, zagorazhivavshuyu ego kartochku.
--Aa... -- razocharovano protyanul Morrison. --Rad poznakomit'sya, -- on
sdelal dvizhenie, chtoby ujti.
Frenk udivilsya. On, konechno, znal, chto na Zemle i glavnyh koloniyah lyudi
raznyh professij pochti ne obshchayutsya drug s drugom -- neizbezhnaya plata za
uzkuyu specializaciyu -- no on ne predpolagal, chto te zhe obychai dejstvuyut
zdes', gde vseh zemlyan ne bol'she sotni.
--Podozhdite! -- voskliknul Frenk. --YA zdes' novichok, i mne by hotelos',
chtoby kto-nibud' vvel menya v kurs dela.
--Razve vy ne poluchili vashi instrukcii?
--Poluchil. No rech' ne o moej rabote i ne ob obshchih pravilah. Menya
interesuyut elianty.
--Vot kak? -- Morrison opustilsya na stul, i robot totchas pokatil k nemu
na svoih myagkih kolesah. --CHto zhe, ya rad eto slyshat'. CHestno govorya, menya
chertovski razdrazhaet snobizm vashih kolleg-tehnikov po otnosheniyu k etoj rase.
Deskat', raz oni za sto tysyach let ne sozdali atomnoj bomby, to s nimi i
govorit' ne o chem. Mezh tem eto udivitel'nyj narod, starejshaya iz izvestnyh
civilizacij...
--Sto tysyach let, govorite vy? Neuzheli tak mnogo?
--Gorazdo bol'she. Sto tysyach -- eto prosto vozrast samyh drevnih
predmetov material'noj kul'tury, kotorye nam dovodilos' derzhat' v rukah. I
eti predmety govoryat, chto uzhe togda civilizaciya byla ves'ma razvitoj. Tochnye
zhe cifry nazvat' zatrudnitel'no... Mozhet byt', dvesti, a mozhet, i vse trista
tysyach let.
--A chto govoryat po etomu povodu sami elianty?
--Nichego ne govoryat. Delo v tom, chto u nih fakticheski net istorii... v
nashem ponimanii istorii kak nauki.
--Kak eto?
--Vy, veroyatno, znaete, chto |ksanvill' -- dostatochno unikal'naya
planeta. Ee os' perpendikulyarna k ploskosti orbity, i smena vremen goda
otsutstvuet. Poetomu dlya eksanvill'cev ne sushchestvuet ponyatiya "god". Lun
takzhe net, net dazhe drugih planet sistemy -- slovom, nichego takogo, chto
mozhno bylo by polozhit' v osnovu izmereniya bol'shih otrezkov vremeni. Den'
slishkom korotok dlya etogo. Razumeetsya, u eliantov vo vse vremena
sushchestvovali letopisi, no sobytiya v nih datiruyutsya po principu "v
carstvovanie korolya Il'kruaza, mezhdu pervoj i vtoroj Pubensiahskimi
vojnami". A esli uchest', chto za vse eti tysyacheletiya v raznyh koncah
Kontinenta smenilos' neschetnoe chislo pravitelej, a odni i te zhe sobytiya v
raznyh stranah i v raznye vremena imenovali po-raznomu... Slovom, dazhe
poluchi my dostup ko vsem istoricheskim dokumentam, zadacha byla by ne iz
legkih. Konechno, na opredelennom etape eliantskie astronomy otkryli-taki
fakt orbital'nogo dvizheniya planety, no eto otkrytie ostalos' prosto
lyubopytnym nablyudeniem, ne imeyushchim prakticheskoj cennosti.
--Oni mogli by pol'zovat'sya kratnymi edinicami. Gektoden', kiloden'...
--Poslednie 60 tysyach let oni tak i delayut, no eto ostaetsya chistoj
formal'nost'yu. Vy pojmite, u nih drugaya psihologiya. Oni ne ispytyvayut nuzhdy
v letoischislenii. Na planetah, gde sushchestvuyut vremena goda, takaya
neobhodimost' vytekaet iz sezonnosti sel'skogo hozyajstva, navigacii, brachnyh
ili ohotnich'ih periodov. U eliantov zhe net nichego sezonnogo. Dlya nih istoriya
-- ne buhgalterskaya kniga s ezhegodnym podvedeniem balansov, a material dlya
proizvedenij iskusstva. Tak li vam vazhno, v kakom konkretno godu proizoshla
Troyanskaya vojna?
--Nu, v kakoj-to mere vazhno. CHtoby ne zadavat'sya voprosom, pochemu v nej
ne primenyali tanki i aviaciyu.
--V "Iliade" opisano vmeshatel'stvo bogov, a eto gorazdo bolee
fantastichno, chem tanki pod stenami Troi. I tem ne menee "Iliada" ostaetsya
vydayushchimsya proizvedeniem.
Frenk, razumeetsya, ne chital "Iliady" i somnevalsya, chtoby Morrison chital
ee inache chem v kratkom izlozhenii. Gruz znanij, nakoplennyh zemlyanami,
slishkom velik, i kratkoj chelovecheskoj zhizni edva hvataet tol'ko na to, chtoby
podderzhivat' professional'nuyu kvalifikaciyu.
--Lyubopytno, kak elianty spravlyayutsya s etim chudovishchnym ob容mom
informacii, skopivshejsya za desyatki tysyach let, -- skazal on. --Drugie starye
civilizacii obychno doveryayut vse komp'yuteram, ostavlyaya na dolyu zhivyh sushchestv
libo samye obshchie, libo, naprotiv, predel'no specializirovannye znaniya. No
ved' u eliantov net komp'yuterov.
--U nih mnogo chego net, -- otvetil Morrison, -- osobenno teper'. Nyne
oni voobshche prakticheski obhodyatsya bez mashin. No nekogda u nih byli vysokie
tehnologii, kotoryh do sih por net u nas.
--Razve u nih ne biologicheskaya civilizaciya?
--Net civilizacij chisto biologicheskih i chisto mashinnyh. Est' lish'
raznye sootnosheniya togo i drugogo. Dazhe samaya bioorientirovannaya kul'tura ne
smozhet perestroit' kletku na urovne DNK bez vysokotochnyh priborov.
--U eliantov est' gennaya inzheneriya?
--Sejchas net. Byla li ona prezhde -- vopros spornyj, lichno ya ubezhden,
chto byla. Ne mozhet byt', chtoby vse ih dostizheniya po chasti sovershenstvovaniya
i izmeneniya zhivyh organizmov byli prosto rezul'tatom mnogoletnej selekcii,
kak utverzhdayut nekotorye snoby i skeptiki, nesposobnye poverit', chto kto-to
okazalsya umnee ih. Kogda zurbicane ili gglea stavyat ih pered faktom svoego
prevoshodstva, eti sub容kty skripya zubami priznayut ochevidnoe. No raz elianty
utratili bol'shuyu chast' dostizhenij proshlogo -- atu ih! Obzovem ih varvarami i
tugodumami, i delo s koncom! A to, chto elianty voobshche nikogda ne boleyut, chto
u nih dazhe teper', v epohu upadka, ne byvaet vrozhdennyh anomalij, chto flora
i fauna sluzhat im luchshe vsyakih mashin -- eto vse melochi, rezul'tat
primitivnoj selekcii -- u nih, vidite li, bylo dlya etogo vremya! I podobnoe
utverzhdayut lyudi, nazyvayushchie sebya uchenymi! No, tak ili inache, poka ih tochka
zreniya ne razgromlena okonchatel'no, vmesto termina "gennaya inzheneriya"
pol'zuyutsya nejtral'nym "Etehnologii".
--Pochemu E?
--Ot slova "evgenicheskie". Tak vot, vozvrashchayas' k vashemu voprosu o
komp'yuterah... U eliantov drugoj podhod k informacii. Oni ne nakaplivayut ee
takimi tempami, kak zemlyane i nam podobnye. |ksanvill' voobshche ochen'
spokojnoe mesto. Ni sezonnyh izmenenij, ni prilivov, poetomu zhizn' zdes'
razvivalas' ochen' medlenno. |ksanvill' ved' pochti vdvoe starshe Zemli, a
razum, po geologicheskim masshtabam, zarodilsya zdes' pochti odnovremenno s nami
-- chto takoe dlya planety lishnij million let? Tektonicheskie processy k tomu
vremeni davno ugasli, rel'ef sgladilsya, v ekologii ustanovilos' polnoe
ravnovesie. Poetomu u eliantov iznachal'no bylo men'she osnovanij dlya
agressii, dlya zhestkogo protivostoyaniya okruzhayushchemu miru, dlya gonki po
principu "vyzhivaet tol'ko pervyj". Net, konechno, i ih civilizaciya znavala
burnye periody s vojnami i myatezhami, groznymi imperiyami i totalitarnymi
kul'tami. No dlya nih eto dalekoe proshloe, chto-to vrode rannego detstva s ego
ozorstvom i kaprizami. Pravda, my o svoem detstve stihov ne slagaem, a oni
slagayut.
--Znachit, vse eti krovavye poboishcha eshche kazhutsya im privlekatel'nymi?
Hotya by s nostal'gicheskoj tochki zreniya?
--Nu, nado skazat', za vse eti tysyacheletiya u nih obrazovalas'
dostatochno svoeobraznaya moral'. V ih sovremennom yazyke net dazhe ponyatij
"horosho" i "ploho". "|lle" i "gfurku" sleduet perevodit' skoree kak "izyashchno"
i "neizyashchno". Sobstvenno, s etoj tochki zreniya oni i ocenivayut vse
okruzhayushchee. Znaete, pochemu u nih net pryamyh kontaktov s zurbicanami?
--Razve net?
--Net. Kogda zurbicane hoteli osnovat' zdes' svoe predstavitel'stvo,
elianty zayavili im bukval'no sleduyushchee: "My s uvazheniem otnosimsya k vashej
vysokocivilizovannoj rase, no, k sozhaleniyu, ne mozhem obshchat'sya s sushchestvami,
chej vneshnij oblik stol' razitel'no kontrastiruet s nashimi predstavleniyami ob
izyashchnom".
--M-da. Horosho eshche, chto oni hot' s nami soglasny obshchat'sya.
--Nu, my, kak-nikak, blizhe vsego k nim po vneshnemu vidu... kak i oni k
nam. Vprochem, oni schitayut, chto nashej vneshnosti i maneram ne dostaet
utonchennosti.
--Znachit, civilizaciya estetov. Nu a vse-taki, chego oni dobilis'
real'no, krome togo, chto prisposobili pod svoi nuzhdy neskol'ko biologicheskih
vidov? Dazhe esli sejchas oni v upadke, za takuyu chertovu kuchu tysyacheletij oni
mogli stat' vlastelinami Vselennoj. Nashej civilizacii vsego okolo 6 tysyach
let, esli schitat' ot poyavleniya pis'mennosti, i to my uzhe stali ves'ma
real'noj siloj v izryadnom sektore Galaktiki.
--Nu, vo-pervyh, kak ya uzhe govoril, i zhizn', i razum razvivalis' na
|ksanville gorazdo medlennee, chem na Zemle. No vse ravno u eliantov bylo
dostatochno vremeni, chtoby prodvinut'sya dal'she nas -- i v ryade oblastej oni
etogo dobilis'. No vy pravy v tom smysle, chto kakogo-to oshelomlyayushchego
prevoshodstva, kak v sluchae s temi zagadochnymi drevnimi civilizaciyami,
kotorye ischezli nevedomo kuda, ostaviv lish' nemnogochislennye artefakty,
priroda i prednaznachenie koih do sih por ne razgadany -- takogo
prevoshodstva u eliantov ne bylo. No zdes' sleduet opyat'-taki uchest' raznicu
kul'tur. Lyudi eshche tak nedavno nahodyatsya v kontakte s drugimi civilizaciyami,
chto do sih por ne izbavilis' ot antropomorfizma. Vzyat', k primeru,
mezhzvezdnye polety. Kogda my eshche tol'ko vyhodili v Kosmos, schitalos' chut' li
ne aksiomoj, chto vsyakaya civilizaciya, sposobnaya k podobnym poletam,
nepremenno budet ih provodit'. I chto zhe okazalos'? V nastoyashchee vremya nam
izvestny 6 vnezemnyh civilizacij, uroven' razvitiya kotoryh vpolne pozvolyaet
stroitel'stvo giperprostranstvennyh zvezdoletov. No dve iz nih dazhe ne stali
vesti issledovaniya v etom napravlenii. Odna ogranichilas' dokazatel'stvom
teoreticheskoj vozmozhnosti i na etom uspokoilas'. Eshche odna postroila korabl',
ispytala ego v neskol'kih poletah k blizhajshim zvezdam i takzhe svernula
programmu -- bylo eto 6 tysyach let nazad. V rezul'tate lish' dve civilizacii,
krome nashej, real'no praktikuyut mezhzvezdnye polety -- a fakticheski i vovse
odna, ibo kul'tura kuekuejcev nahoditsya pod sil'nym vliyaniem zurbican.
--I eto obstoyatel'stvo pozvolyaet zemlyanam delat' neplohie den'gi na
mezhzvezdnyh perevozkah, -- zametil Frenk.
--Da, i drugie rasy nam platyat, rasschitav, chto soderzhanie sobstvennogo
zvezdnogo flota oboshlos' by dorozhe. I oni pravy. My letaem ne potomu, chto
nam eto vygodno -- do ustanovleniya kontakta s drugimi civilizaciyami zvezdnye
ekspedicii byli absolyutno ubytochnymi -- a potomu, chto stremlenie k zvezdam,
k novym miram zalozheno v nashej psihike. I, mezhdu prochim, mnogie rasy schitayut
etu nashu osobennost' kompleksom, izvrashcheniem. Tak vot, vozvrashchayas' k
eliantam. S teh por, kak oni v poslednij raz primenyali E-tehnologii, proshli
mnogie tysyacheletiya, i esli analizirovat' etot period s nashej tochki zreniya,
to eto klassicheskaya degradaciya. Utrata nauchnyh znanij, raspad obshchestva. No
za eto zhe vremya elianty sozdali voshititel'no sovershennoe iskusstvo. Ih
muzyka -- eto chto-to neveroyatnoe. Ih stihi porazhayut slozhnost'yu i v to zhe
vremya izyashchestvom, no ne prosite menya chto-nibud' procitirovat' -- eto nel'zya
perevesti na anglijskij i voobshche na zemnye yazyki. |to yazyk, sozdannyj
special'no dlya poezii i ochen' sil'no otlichayushchijsya ot sovremennogo bytovogo
yazyka eliantov. Konechno, proishozhdenie etih yazykov obshchee, no razmezhevanie
proizoshlo tak davno, chto rodstvo mozhet byt' vyyavleno tol'ko special'nymi
lingvisticheskimi issledovaniyami.
--I vse zhe ob容ktivno upadok imeet mesto, vy sami nedavno upominali o
nem.
--Da, -- vynuzhden byl soglasitsya Morrison. --Ob容ktivno rasa eliantov
ugasaet. No etot process mozhet prodolzhat'sya ochen' dolgo, vozmozhno, oni eshche
nas perezhivut, uchityvaya, kak netoroplivo vse u nih proishodit. I sozdadut
eshche mnozhestvo shedevrov. Znaete, eto voobshche obshchaya tendenciya: umirayushchaya rasa
ili naciya sposobna dat' kul'ture bol'she, chem razvivayushchayasya. Vprochem, eto
verno ved' i dlya lichnosti, ne tak li? V molodosti chelovek ozabochen
dostizheniem material'nyh blag, a pod starost' nachinaet zadumyvat'sya, kak
govoritsya, o dushe.
--A skol'ko, kstati, zhivut elianty? -- sprosil Frenk.
--Trudno skazat' opredelenno -- my eshche ne nastol'ko dolgo kontaktiruem
s nimi, chtoby prosledit' put' otdel'nogo individuuma ot rozhdeniya do smerti,
-- usmehnulsya Morrison. --Predpolozhitel'no etot put' sostavlyaet 400 -- 500
let. Po vneshnosti vzroslogo elianta nikogda nel'zya skazat', skol'ko emu let.
No, vo vsyakom sluchae, oni ne bessmertny. |to sovershenno tochno.
--Stranno, chto dazhe oni, s ih E-tehnologiyami, za stol' dlitel'nyj srok
tak i ne pobedili smert'.
--Ne znayu, naskol'ko eto voobshche vozmozhno. Sushchestvuet takaya teoriya, chto
civilizacii, zametno operezhayushchie nas po urovnyu razvitiya, reshili etu
problemu, odnako tshchatel'no skryvayut eto ot ostal'nyh. Prichiny ponyatny:
prosochis' takaya informaciya naruzhu, my vse potrebuem, chtoby s nami podelilis'
tehnologiej bessmertiya. YAsnoe delo, chto otkaz -- a u nih mozhet byt'
mnozhestvo osnovanij dlya otkaza -- povlechet za soboj v luchshem sluchae razryv
otnoshenij, a v hudshem -- vojnu, porozhdennuyu elementarnoj zavist'yu. No ya ne
slishkom veryu v etu gipotezu. Vy ved' znaete, s kakimi problemami stolknulis'
my, zemlyane. Prodlit' zhizn' do 120 let okazalos' sravnitel'no legko. Posle
etogo, do 140, kazhdyj god davalsya s boem. A na 140 nastupil stopor. Resursy
organizma okazalis' vyrabotany polnost'yu, bez ostatka. I skol'ko by my ne
peresazhivali organy, skol'ko by ne vvodili iskusstvenno fermenty i gormony
-- mozg vse ravno prevrashchaetsya v kashu. (Kstati, eliant sejchas by upreknul
menya za neizyashchnyj naturalizm.) Tak chto, na etom fone, dostizheniya eliantov
vyglyadyat dovol'no vpechatlyayushche. 400 -- 500 let dlya gumanoida -- eto srok.
--A otkuda eta predpolozhitel'nost'? Pochemu ne sprosit' u nih samih?
--Potomu chto elianty ne govoryat o smerti. Govorit' o smerti -- eto
gfurku, neizyashchno. Oni dazhe ne pol'zuyutsya slovom "umer" -- oni govoryat "ushel
ot nas".
--No ved' oni dolzhny razlichat' prazdnoe lyubopytstvo i nauchnyj interes!
--Frenk, esli chelovek, ne znayushchij obychaev eliantov, govorit ili delaet
gfurku, emu vezhlivo ob座asnyat, chto eto gfurku. Esli on nastaivaet, eto
oznachaet, chto on sam gfurku. I togda ego prosto perestayut zamechat'. A
professiya ego pri etom ne imeet nikakogo znacheniya.
--Gm... pohozhe na tabu u dikarej.
--U dikarej tabu imeet religioznuyu prirodu, i narushitelej tabu ubivayut.
A elianty prosto ignoriruyut teh, kto nekrasivo vedet sebya v obshchestve.
--I tem ne menee, vy govorite, oni opisyvayut vsyakie drevnie
krovoprolitiya v svoih balladah.
--|to drugoe delo. Nedarom u nih dlya poezii sushchestvuet otdel'nyj yazyk.
Vprochem, v ih balladah tozhe net smakovaniya nasiliya -- skoree ono vystupaet
kak emocional'nyj fon dramy.
--Kstati govorya, a proza u nih est'?
--Novoj net. Oni schitayut, chto vse, chto mozhno skazat' sredstvami prozy,
uzhe skazano za vse eti tysyacheletiya. Tak chto est' tol'ko drevnyaya klassika, po
svoemu ob容mu v neskol'ko raz prevoshodyashchaya vsyu literaturu Zemli. Parni iz
Torgovogo Otdela vse ugovarivayut ih kupit' u nas komp'yutery i perenesti etu
informaciyu na nih, a zaodno i nam predostavit' k nej dostup. Esli ugovoryat,
vam pridetsya etim zanimat'sya.
--Da, eto byl by grandioznyj proekt, -- podumal vsluh Frenk. --
Perekodirovat' mnogie milliony drevnih knig... potrebuetsya kucha tehniki,
rabotayushchej odnovremenno.
--No ya ne uveren, chto do etogo dojdet... vo vsyakom sluchae, skoro, --
skazal Morrison. --S eliantami chertovski trudno vesti dela, kotorye kasayutsya
ne otdel'nyh lichnostej, a rasy v celom.
--Nu da, u nih ved' net central'nogo pravitel'stva.
--U nih net nikakogo pravitel'stva. Nikakih obshchestvennyh struktur, dazhe
policii. Sobstvenno, sovremennoe obshchestvo eliantov -- eto dazhe ne obshchestvo v
nashem ponimanii, a amorfnyj konglomerat otdel'nyh individuumov, semej i
lantinov -- eto chto-to vrode soobshchestva druzej... hotya i sem'i, i lantiny --
ves'ma neustojchivye obrazovaniya, i otnosheniya, svyazyvayushchie ih chlenov, kuda
bolee holodny i rassudochny, chem zemnye lyubov' i druzhba. Sil'nye emocii --
eto gfurku, eto rishmaer -- varvarstvo. Biotehnologii davno izbavili eliantov
ot neobhodimosti massovogo proizvodstva -- predstav'te sebe fermu, gde ne
nado zabotit'sya ni ob urozhae, ni o skotine, ibo oni zabotyatsya o sebe sami.
|lianty zhivut v garmonii s soboj i okruzhayushchim mirom, poetomu obshchestvennye
instituty im prosto ne nuzhny.
--Odnako u nih est' sredstva kommunikacii, hotya oni i daleki ot nashih
komp'yuterov.
--Da, ves' kontinent oputan opticheskimi kabelyami, prolozhennymi v
nezapamyatnye vremena. S ih pomoshch'yu elianty peredayut kak analogovuyu, tak i
cifrovuyu informaciyu -- sootvetstvuyushchie pribory tozhe idut ot drevnih vekov.
No eto tol'ko sredstva peredachi, a ne obrabotki informacii. |lianty ne
sozdali komp'yutery -- ili, vo vsyakom sluchae, ne sohranili pamyati o nih --
potomu chto ih sobstvennyj mozg vo mnogom spravlyaetsya s temi funkciyami,
kotorye u nas vypolnyayut mashiny. Ih intellektual'nyj uroven' primerno takoj
zhe, kak u zemlyan, no vozmozhnosti mozga oni ispol'zuyut gorazdo polnee.
Razumeetsya, eto tozhe rezul'tat E-tehnologij.
--Odnako po puti inov oni tak i poshli.
--A, iny... V samom dele, unikal'nyj narod. Edinstvennaya izvestnaya nam
rasa, dlya kotoroj telepatiya -- ne isklyuchenie, a norma. Mir, gde lozh'
nevozmozhna v principe. Stolknuvshis' s nami, oni dolgo ne mogli ponyat', chto
eto takoe, a ponyav, prishli v uzhas. Utaivat' i soznatel'no iskazhat'
informaciyu -- eto dlya nih... mne prosto trudno podobrat' sravnenie. Ubijstva
sebe podobnyh, kannibalizm -- vse ne to, vse eto my mozhem sebe predstavit'.
A dlya nih lozh' -- eto nastol'ko diko, protivoestestvenno... Iny --
edinstvennaya civilizaciya, ne znavshaya vojn i prestuplenij, ibo to i drugoe
baziruetsya na tajnah. I tempy razvitiya inov voistinu fantasticheskie, ibo v
reshenie vsyakoj problemy, v obsuzhdenie vsyakoj idei vklyuchayutsya srazu tysyachi
umov, neposredstvenno vzaimodejstvuyushchih drug s drugom. My v ih vozraste eshche
zhili v peshcherah, a u nih uzhe est' yadernaya fizika. No sushchestvuet i oborotnaya
storona. Slishkom sil'naya integraciya razmyvaet ponyatie lichnosti. I hotya iny
vse zhe ne kletki edinogo mozga, a samostoyatel'nye individuumy, v otryve ot
svoej civilizacii in okazyvaetsya nepolnocennym, pochti kalekoj. Poetomu, v
chastnosti, u nih nikogda ne budet kosmicheskih poletov. I iskusstva u nih
tozhe fakticheski net -- ved' v osnove podlinnogo iskusstva lezhat gluboko
lichnye perezhivaniya. Hotya, s drugoj storony, iny gorazdo legche otnosyatsya k
smerti, ibo real'no, a ne abstraktno, soznayut sebe chast'yu neumirayushchego
celogo i znayut, chto ih mysli i chuvstva perezhivut ih, sohranyayas' i razvivayas'
v soznanii soplemennikov. Odnako iny takovy iznachal'no, ot prirody. Oni ne
sozdavali telepatiyu iskusstvenno. I, naskol'ko nam izvestno, ni odna iz
kontaktiruyushchih s nimi ras ne zahotela obrashchat'sya v telepatov, hotya eto
vozmozhno. Iny pryamo utverzhdayut, chto im izvestna priroda telepatii i oni
mogli by podelit'sya s nami neobhodimymi svedeniyami -- no lish' pri uslovii,
chto my tozhe sdelaem telepatiyu dostoyaniem vseh, a ne izbrannyh. Odnako mir
bez tajn pugaet nas tak zhe, kak tajny -- ih.
--I pravil'no, -- zametil Frenk, -- ni odna kul'tura ne vyderzhit
podobnoj informacionnoj revolyucii.
--Tak ili inache, elianty tozhe ne zahoteli razvivat' telepatiyu, hotya ya
pochti uveren, chto v svoe vremya oni mogli eto sdelat'.
--Kopat'sya v chuzhih mozgah neizyashchno, -- usmehnulsya Frenk.
--Da, pozhaluj... eliant predpochtet izyashchnuyu lozh' neizyashchnoj pravde. No
obychno oni ne lgut. Predpochitayut prosto molchat' o tom, chto im ne nravitsya.
Morrison dopil svoj koktejl' i posmotrel na chasy.
--Izvinite, mne pora. Rad byl poobshchat'sya. Esli zahotite eshche pogovorit'
ob eliantah, vot moj lichnyj kod, -- ekzoetnolog protyanul ruku, i chasy dvuh
zemlyan, yavlyavshiesya odnovremenno mikrokomp'yuterami i peregovornymi
ustrojstvami, soprikosnulis', transliruya drug drugu kody vyzova.
--Minutu, -- okliknul Frenk uhodyashchego uchenogo. --Mne hotelos' by
pogovorit' ne tol'ko ob eliantah, no i... s nimi samimi. |to vozmozhno?
--CHego zhe tut nevozmozhnogo? -- usmehnulsya Morrison. --U nih status B.
Dopuskayutsya kontakty bez ogranichenij.
--No ya boyus', chto oni prosto... mogut ne zahotet' so mnoj obshchat'sya. Bez
sootvetstvuyushchih rekomendacij.
--O, ya vizhu, vy koe-chto ponyali, -- ulybnulsya ekzoetnolog. --V otlichie
ot vashih kolleg-tehnarej. Horosho, ya poznakomlyu vas s odnim iz nih --
pozhaluj, ego mozhet zainteresovat' obshchenie s novym zemlyaninom. No mozhet i ne
zainteresovat', tut uzh ya nichego ne mogu podelat'.
Tri dnya ushli u Frenka na oznakomlenie so svoej novoj rabotoj i
provedeniya davno zaplanirovannogo usovershenstvovaniya sistemy
infokommunikacij Missii. Otnyne lyuboj abonent, bud' to chelovek ili
komp'yuter, mog svyazat'sya s lyubym drugim napryamuyu, ne dozhidayas', poka ego
zapros projdet cherez central'nyj server. Byla kak raz pyatnica, kogda Frenk
prosmotrel poslednie rezul'taty testov i vyzval na svyaz' Morrisona,
rasschityvaya dogovorit'sya o planah na uik-end.
--A, Hendergan, -- razdalsya znakomyj golos v dinamike, -- ya zhdal vashego
vyzova.
--Zovite menya prosto Frenk.
--V takom sluchae, mozhete nazyvat' menya |dvard. (Frenk podumal, chto
snobizm eliantov rasprostranilsya i na etnologa -- drugoj na ego meste
predlozhil by zvat' ego prosto |d.) Esli vash entuziazm vse eshche sohranyaetsya,
to zavtra vecherom my mozhem navedat'sya k |nnal'tu Haulionu.
--Vo skol'ko?
--|to vse ravno. |to zemlyane privykli rasschityvat' svoe vremya na nedelyu
vpered, a dlya eliantov vremya ne imeet znacheniya.
--Razumeetsya, -- skazal Hendergan s legkoj notkoj razdrazheniya, -- no
my-to s vami ne elianty.
--A... nu konechno. YA, znaete li, chastichno perenyal ih obraz zhizni.
Prosto pozvonite mne, kogda budete gotovy.
Na drugoj den' inzhener i etnolog vstretilis' na transportnoj ploshchadke
Missii i vzyali glajder, zaplativ, po zemnomu obychayu, kazhdyj za sebya. S tihim
gudeniem silovoj ustanovki mashina podnyalas' v vozduh i zaskol'zila nad
step'yu, pochti kasayas' dnishchem vysokoj travy.
--Kak, vy skazali, zovut vashego priyatelya? |nal't Hollivan?
--Haulion, i postarajtes' ne pereinachivat' imena eliantov na
amerikanskij maner, a takzhe ne nazyvat' ih "priyatel'", "druzhishche", "starina"
i prochimi slovechkami v etom rode. Ego polnoe imya -- |nnal't Ausenkvir
Illiroa Koelirre Haulion, girt Jollesienskij.
--Pohozhe na dvoryanskij titul.
--Da, girt -- eto chto-to srednee mezhdu grafom i gercogom.
--Vot kak? U stol' drevnej rasy sohranilas' aristokratiya rannih vekov?
-- Frenk byl izryadno udivlen.
--Ne v tom smysle, kak vy dumaete. |to ne daet kakih-libo social'nyh
l'got, da i po nasledstvu ne peredaetsya. Prosto elianty schitayut, chto
dvoryanskie tituly -- eto izyashchno i krasivo, i prisvaivayut sami sebe te,
kotorye im bol'she nravyatsya, berya ih iz legend, istoricheskih dokumentov i
sobstvennogo voobrazheniya.
--V takom sluchae udivitel'no, chto u vashego znakomogo tol'ko odin titul,
a ne desyatok.
--O, elianty vo vsem znayut meru. Oni ne imeyut nichego obshchego s
varvarami, uveshivayushchimi sebya yarkimi pobryakushkami.
--Kstati, o varvarah... My s vami vse vremya govorim ob eliantah, no
ved' eto ne edinstvennaya razumnaya rasa na planete.
--Da. Grumdruki, -- Morrison nevol'no nahmurilsya. --Nadeyus', vy ne
sobiraetes' govorit' o nih s eliantami?
--Da, ya znayu, chto eto gfurku i vse takoe...
--|to ril'me gfurku -- krajne neizyashchno.
--Razumeetsya, razumeetsya. No ya hochu sprosit' o nih ne Hauliona, a vas.
Oni ved' tozhe vhodyat v sferu interesov ekzoetnologii?
--CHto ya mogu o nih skazat'? -- pozhal plechami Morrison. --U nih status D
-- kontakty krajne nezhelatel'ny. |to agressivnye varvary, bez kakoj-libo
razvitoj kul'tury, i, kazhetsya, s ves'ma nevysokim intellektual'nym urovnem.
Ksenofobichny do krajnosti, vrazhdebno nastroeny kak k eliantam, tak i k nam.
My malo chto znaem o nih. Voobshche-to, -- dobavil Morrison, chut' pomolchav, --
|ksanvill' i v etom otnoshenii unikal'noe mesto. Nam izvestno neskol'ko
planet, na kotoryh sushchestvuet ili sushchestvovalo bolee odnogo razumnogo vida.
No vsegda eti vidy zarozhdalis' i razvivalis', buduchi chetko otdeleny drug ot
druga prirodnymi bar'erami. Skazhem, na raznyh kontinentah, ili odin na sushe,
drugoj v okeane. Esli by ne eto obstoyatel'stvo, odin iz vidov eshche na etape
zarozhdeniya razuma neminuemo podavil by drugoj v hode evolyucionnoj
konkurencii. I lish' tehnicheskij progress pozvolyal predstavitelyam odnoj rasy
proniknut' na territoriyu drugoj. I pervoj reakciej na takuyu vstrechu vsegda
byla dikaya, ostervenelaya vzaimnaya vrazhdebnost'. Proistekayushchaya iz ksenofobii,
straha pered neizvestnym i nezhelaniya delit' planetu s kem-libo eshche.
--Nu tak i zdes' to zhe samoe, -- neterpelivo zametil Frenk. --I
vzaimnaya vrazhdebnost', i territorial'noe razdelenie. |lianty zhivut na
Kontinente, grumdruki -- na Ostrove.
--Razdelennyh prolivom shirinoj v milyu, -- usmehnulsya Morrison. -- Est',
kstati, predpolozhenie, chto etot proliv vyryt iskusstvenno v davnie vremena
imenno s cel'yu otdeleniya eliantov ot grumdrukov. Posle togo, kak pervye
zagnali poslednih na Ostrov. Sejchas schitaetsya dokazannym faktom, chto nekogda
obe rasy zhili na odnoj territorii, eto podtverzhdayut i arheologicheskie
nahodki. Potom, ochevidno, vzaimnaya vrazhdebnost' privela k total'noj vojne, v
rezul'tate kotoroj elianty, kak bolee vysokorazvitye, s legkost'yu oderzhali
pobedu, odnako, v silu vse toj zhe civilizovannosti, ne unichtozhili
grumdrukov, a vyselili ih na Ostrov -- togda, vozmozhno, byvshij poluostrovom.
To est' razdelenie dvuh etih vidov ne bylo iznachal'nym.
--Togda naprashivaetsya predpolozhenie, chto oba vida proishodyat ot obshchego
predka, -- skazal Frenk, porazhayas' smelosti svoego diletantskogo suzhdeniya.
--|to verno v otnoshenii lyubyh dvuh vidov na planete, -- usmehnulsya
Morrison. --Vse oni imeyut predkami prostejshih. Konechno, u eliantov i
grumdrukov byl obshchij predok, ibo te i drugie -- teplokrovnye gumanoidy. No
razmezhevanie mezhdu nimi proizoshlo ochen' davno, ochevidno, zadolgo do
zarozhdeniya razuma. Slishkom uzh oni neshozhi, chisto biologicheski. |to dazhe ne
dve vetvi primatov, kak, skazhem, gorilly i shimpanze ili subcivilizacii
mrru'gua. |to raznye otryady, kak koshki i sobaki, a mozhet byt', i raznye
klassy. My ved' do sih por dazhe ne znaem, yavlyayutsya li grumdruki
mlekopitayushchimi v klassicheskom smysle, ili oni vse zhe blizhe k reptiliyam.
--Neuzheli oni nastol'ko neizucheny? -- izumilsya Frenk. Emu, kak
specialistu po informacionnym sistemam, kazalos' dikost'yu provesti na
planete neskol'ko let i pri etom ne sobrat' dazhe bazovoj informacii ob odnoj
iz naselyayushchih ee civilizacij.
--|to ne tak prosto, -- pomorshchilsya Morrison. --S odnoj storony,
grumdruki ne zhivotnye, my ne mozhem lovit' ih v silki i voloch' v laboratorii.
S drugoj storony, u nih status D.
--Kotoryj my zhe im i prisvoili, -- napomnil Hendergan. --Ili ne sovsem
my?
--Da, elianty dovol'ny, chto my ne obshchaemsya s otvratitel'nymi dlya nih
grumdrukami, -- priznal Morrison slegka razdrazhennym tonom. -- No ne dumaete
zhe vy, chto elianty, pri vsem moem k nim uvazhenii, mogut diktovat' Zemle ee
nauchnuyu i diplomaticheskuyu politiku? V konce koncov, grumdruki sami otvergayut
lyubye popytki kontakta. I oni dejstvitel'no varvary s primitivnoj kul'turoj,
ne sposobnoj nichego dat' Zemle ni v informacionnom, ni v material'nom plane.
Neuzheli, po-vashemu, zdes' vozmozhny byli kolebaniya v vybore partnera?
"Ah, znachit, vybor vse-taki byl, -- podumal Frenk. --Znachit, eti
vysokocivilizovannye elianty vse zhe zayavili: ili my, ili oni." -- Mezh tem u
samih eliantov vsego-navsego status B, -- skazal on vsluh. -- Dazhe ne A.
--Da, "druzhestvennoj i soyuznoj civilizaciej" oni ne yavlyayutsya, --
soglasilsya Morrison. --Oni voobshche ne mogut byt' druz'yami i soyuznikami komu
by to ni bylo. Slishkom holodny dlya pervogo, slishkom blagopoluchno-ravnodushny
dlya vtorogo.
--Gospoda, my pribyvaem k mestu naznacheniya, -- soobshchil komp'yuter
glajdera. Pryamo po kursu rosli ochertaniya pomest'ya Hauliona, raspolozhennogo
posredi beskrajnej stepi -- podobno bol'shinstvu domov eliantov, davno
otkazavshihsya ot gorodov. Frenk s interesom razglyadyval asimmetrichnuyu
arhitekturu; kazalos', v dome ne bylo ni odnogo pryamogo ugla, a okruglye
formy yavno prevalirovali nad ploskimi. Vse pomeshcheniya raspolagalis' na raznyh
urovnyah, tak chto govorit' ob etazhah v privychnom smysle ne prihodilos'. Okna
sil'no razlichalis' formoj i razmerom, prevrashchaya odni pomeshcheniya v otkrytye
terrasy, drugie -- v gluhie bastiony. Kolonn ne bylo sovsem, zato imelis'
lesenki i galerei, soedinyavshie daleko vystupavshie komnaty. Nesmotrya na to,
chto vsya postrojka sostoyala iz samostoyatel'nyh i raznorodnyh elemetov, ona
otnyud' ne vyglyadela eklektichnoj: vo vsem chuvstvovalsya edinyj stil' i
udivitel'naya garmoniya. V celom dom kazalsya legkim i ustremlennym vvys' pod
nekotorym uglom, slovno ego unosil veter.
Glajder plavno opustilsya pered glavnym vhodom. Frenk dostal iz karmana
goroshinu translyatora i vstavil ee v uho; to zhe samoe na vsyakij sluchaj sdelal
i Morrison, hotya i schital, chto znaet yazyk eliantov. Translyatory --
mikrokomp'yutery dlya perevoda ustnoj rechi -- byli nezamenimym prisposobleniem
dlya obshcheniya ne tol'ko s inoplanetyanami, no i s zemlyanami, govoryashchimi na
raznyh yazykah; v karmane kazhdogo puteshestvennika obychno lezhala prigorshnya
takih goroshin, kak dlya lichnogo pol'zovaniya, tak i dlya razdachi sluchajnym
sobesednikam. Ih razdavali na passazhirskih liniyah i za simvolicheskuyu cenu
prodavali avtomaty v kosmoportah.
--Est' li eshche kakie-nibud' zapretnye temy v razgovore s eliantami? --
sprosil Frenk.
--Da net, vy mozhete obshchat'sya s |nnal'tom vpolne svobodno, prosto
pomnite ob estetike. V krajnem sluchae on otnesetsya snishoditel'no k vashemu
promahu, ibo znaet, chto vy ne privykli obshchat'sya s ego narodom. Nu i vy, v
svoyu ochered', dolzhny byt' snishoditel'ny k drevnej gordosti eliantov, dazhe
esli ona pokazhetsya vam slishkom vysokomernoj. V konce koncov, oni
dejstvitel'no samaya staraya rasa v izvestnoj nam chasti Galaktiki.
Oni vyshli iz mashiny i napravilis' k okruglym dveryam, ukrashennym
sine-zolotym ornamentom. Frenk zaderzhalsya u vhoda i potrogal stenu
zhemchuzhnogo ottenka.
--Iz chego eto sdelano? -- sprosil on. --YAvno ne kamen', ne derevo i ne
metall.
--|to soellis, dal'nij rodstvennik zemnyh korallov, -- poyasnil
Morrison. --Tak chto termin "sdelano" zdes' ne sovsem podhodit. Tochnee budet
skazat' "vyrashcheno".
--Pogodite, vy hotite skazat', chto etot dom -- nichto inoe, kak
suhoputnyj korallovyj rif? -- izumilsya Hendergan. --Skol'ko zhe let ushlo na
ego sozdanie?
--Takogo -- okolo treh nedel'. Soellis -- odin iz produktov
Etehnologij. On ochen' bystro rastet po zadannym dlya nego napravlyayushchim, po
okonchanii zhe "stroitel'stva" vpadaet v spyachku. Odnako, esli chast' struktury
razrushaetsya, prilegayushchie kletki soellisa aktiviziruyutsya i aktivno rastut,
poka ne vosstanovyat pervonachal'nuyu formu. Poetomu takoj dom prakticheski
vechen. |tomu, naskol'ko mne izvestno, bolee desyati tysyach let.
Zemlyane voshli vnutr'.
Hozyain doma zhdal ih v polukruglom zale, vyhodivshem na shirokij balkon.
|nal't Haulion sidel v vysokom kresle s plavnymi formami i bez nozhek; on ne
schel nuzhnym vstat' pri vhode gostej, a lish' sdelal privetstvennyj zhest
rukoj. Morrison otvetil tem zhe zhestom, Frenk nelovko kivnul, i vnov'
pribyvshie uselis' v prednaznachennyh dlya nih kreslah (kotorye tut zhe izmenili
formu, podstraivayas' pod figury i pozy gostej).
Nesmotrya na to, chto Hendergan, konechno zhe, videl gologrammy elmantov
pered otpravkoj na |ksanvill', on ne mog otdelat'sya ot podsoznatel'noj
associacii s geroyami psevdosrednevekovyh legend, populyarnyh v XX i XXI
stoletii, a potomu ozhidal -- hotya i ponimal, chto eto glupo -- uvidet'
etakogo vysokogo i strojnogo el'fa so svetlymi volosami do plech,
perehvachennymi serebryanym obruchem s samocvetom na lbu, v zelenom ili krasnom
plashche i dazhe s dlinnym i uzkim mechom na bedre. |liant dejstvitel'no byl
vysokim i tonkim, yavno ton'she zemlyan, a ego dlinnoe lico ukrashali bol'shie
fioletovye glaza, kotorye pridavali by emu strannoe shodstvo s krasotkami iz
zemnyh mul'tfil'mov, esli by ne tverdo ocherchennyj podborodok i ochen' tonkie,
pochti beskrovnye guby. Poskol'ku v spektre solnca |ksanvillya, krasnogo
karlika, ochen' malo ul'trafioleta, u eliantov nachisto otsutstvuet zashchitnaya
pigmentaciya; pri etom kozha ih dazhe ne rozovaya, kak u nezagorelogo zemlyanina,
a sovershenno belaya, belaya, kak sneg. V krasnovatom svete solnca eto vyglyadit
pochti obychno dlya chelovecheskogo glaza, no zdes', v pomeshchenii, zalitom
ishodyashchim ot sten golubovatym svecheniem (Frenk dogadalsya, chto ego proizvodyat
kakie-to mikroorganizmy), smotrelos' dostatochno zhutkovato. Volosy, odnako,
byli znachitel'no temnee i srednej dliny; eshche v nezapamyatnye vremena elianty
s pomoshch'yu E-tehnologij istrebili volosy na tele, a na golove ogranichili ih
rost opredelennoj dlinoj, chtoby nikogda ne ispytyvat' neobhodimosti v
strizhke. Kazhetsya, dazhe nyneshnie pokoleniya estetov nahodili etu meru ves'ma
razumnoj, ogranichivaya zabotu o volosah bezuprechnoj pricheskoj. Nikakih
obruchej i voobshche ukrashenij, a takzhe oruzhiya, estestvenno, ne bylo. Odet
Haulion byl ne v plashch i uzh tem bolee ne v togu, a v dvuhcvetnyj
fioletovo-zheltyj kombinezon, oblegayushchij, no ne obtyagivayushchij, to est'
podcherkivayushchij obshchij abris figury, no ne konkretnye detali, i obut v vysokie
glyancevito-blestyashchie sapogi, ch'i golenishcha speredi zakanchivalis'
treugol'nikami, prikryvavshimi koleni, a szadi edva dohodili do serediny
golenya. V celom oblik elianta odnovremenno pohodil i ne pohodil na
chelovecheskij, buduchi pri etom v polnom smysle elle -- izyashchnym i utonchennym;
Frenk poiskal tochnoe opredelenie i ponyal, chto pered nim obrazchik absolyutno
aseksual'noj krasoty.
--Polagayu, predstavlyat'sya net nuzhdy, ibo mne izvestno vashe imya, a vam
-- moe, -- skazal Haulion. Dazhe po etoj korotkoj fraze Hendergan ponyal, kak
krasiv i melodichen yazyk eliantov; tochas prozvuchavshij v uhe anglijskij
ekvivalent pokazalsya grubym i neblagozvuchnym.
--Kak mne sleduet nazyvat' vas? -- prodolzhal hozyain. --Frenk,
Hendergan, mister Hendergan ili ser?
Frenk chuvstvoval, naskol'ko neumestna kakaya-libo famil'yarnost' s
etim... s etim sushchestvom, chej lichnyj vozrast naschityval, vozmozhno, neskol'ko
stoletij, ne govorya uzhe o vozraste ego civilizacii. Eshche bolee neumestna,
razumeetsya, byla by kichlivost'.
--A kak vy nazyvaete Morrisona? -- sprosil on.
--|dvard, a on menya, sootvetstvenno, |nnal't. No s nim my davnie
znakomye. YA vizhu, vy v zatrudnenii? Dolzhno byt', |dvard zapugal vas nashej
obidchivost'yu, -- eliant ironicheski ulybnulsya, Morrison smushchenno hmyknul.
--Na samom dele vse ne tak strashno, my vovse ne vyzhivshie iz uma snoby,
pomeshannye na etikete. My prosto chtim krasotu i izyashchestvo. Itak, esli vy ne
vozrazhaete, ya budu zvat' vas "Hendergan", ibo eto krasivoe imya, hotya i
nemnogo varvarskoe, -- Haulion opyat' ulybnulsya. --Vy mozhete vybrat' lyuboe iz
moih imen, poskol'ku vse oni dostatochno blagozvuchny, libo zhe zvat' menya
"girt", ibo sredi vseh prisutstvuyushchih ya odin noshu etot titul.
--Da. Girt. Pozhaluj, eto podojdet, -- kivnul Frenk.
--Itak, s formal'nostyami pokoncheno. O chem vy hoteli rasprosit' menya,
Hendergan?
Frenk byl neskol'ko ozadachen takim pryamym perehodom k delu. On ozhidal,
chto sperva emu samomu pridetsya otvechat' na obychnye v takih sluchayah voprosy:
kak dobralsya, kak emu nravitsya planeta, dolgo li on nameren zdes' probyt' i
tomu podobnoe. No, ochevidno, elianta ne prel'shchala svetskaya boltovnya. Ot
neozhidannosti s yazyka Frenka edva ne sorvalsya vopros o grumdrukah, on uzhe
otkryl bylo rot, i, smutivshis', snova ego zakryl. On i ne predpolagal, chto
obshchenie s predstavitelem drevnej rasy vyzovet u nego stol'ko volneniya.
Haulion, pohozhe, ne zamechal vsego etogo ili zhe delal vid, chto ne zamechaet.
--Vy zhivete v etom dome odin? -- sprosil nakonec Frenk.
--Da, uzhe mnogo kilodnej. Odin, esli ne schitat' moih _zhivotnyh_, --
translyator proiznes poslednee slovo bolee nizkim golosom, podcherkivaya, chto v
anglijskom yazyke net adekvatnogo ponyatiya i perevod priblizitelen.
--Naskol'ko mne izvestno, bol'shinstvo eliantov bol'shuyu chast' vremeni zhivut
imenno tak.
--I vy sovsem ne ispytyvaete potrebnosti v obshchestve?
--Obshchestvo, Hendergan, est' ne bolee chem neizbezhnoe zlo epohi nizkih
tehnologij, -- nastavitel'no izrek Haulion. --Progress kul'tury est'
progress individualizma. Gumanoidnaya civilizaciya v svoem razvitii prohodit
tri stadii. Pervaya iz nih -- pervobytnaya, period neposredstvennoj
zavisimosti. Uroven' tehnologij nastol'ko nizok, chto vyzhivanie cheloveka
napryamuyu zavisit ot lichnyh otnoshenij s okruzhayushchimi ego konkretnymi lyud'mi.
Otsyuda vysokij uroven' emocional'nosti i razdroblennost' rasy na melkie
splochennye gruppy, chasto vrazhdebnye drug drugu. Vtoraya stadiya --
srednevekovaya, ee v poslednij megaden' prohodite vy. Period aposredovannoj
zavisimosti, cherez social'nye instituty i massovuyu industriyu. |to vremya
ekspansii i global'nyh zadach; chelovek zavisit ne ot konkretnyh lyudej, a ot
obshchestva v celom, sootvetstvenno, rol' lichnyh otnoshenij snizhaetsya, emocii
stanovyatsya kontroliruemymi, civilizaciya integriruetsya v edinoe celoe, i rol'
otdel'noj lichnosti umen'shaetsya. Na nachal'nom etape srednevekov'ya eto
soprovozhdaetsya i umen'sheniem prav lichnosti, no, po mere razresheniya
global'nyh zadach, eti prava nachinayut uvelichivat'sya, poskol'ku ischezaet
neobhodimost' v zhestkom prinuzhdenii. Nakonec nastupaet tret'ya stadiya, period
real'noj nezavisimosti. Tehnologii nastol'ko vysoki, chto pozvolyayut
obespechit' kazhdogo vsem neobhodimym v individual'nom poryadke, bez
potrebnosti v massovom proizvodstve i kakih-libo formah integracii. Obshchestvo
raspadaetsya, sperva na gruppy, svyazannye obshchnost'yu interesov, potom -- do
otdel'nyh individuumov. Prava i svobody lichnosti maksimal'ny, stadnye
instinkty polnost'yu izzhity.
--No progress nevozmozhen bez resheniya global'nyh zadach, trebuyushchih
integracii, -- zametil Frenk.
--Vse neobhodimye zadachi resheny na vtoroj stadii.
--No nel'zya zhe ostanavlivat'sya na dostignutom! Nado dvigat'sya dal'she!
--Zachem?
Frenk obaldelo ustavilsya na Hauliona.
--Znaete, kakova glavnaya otlichitel'naya cherta varvarstva? -- prodolzhal
eliant, i v tone ego inzheneru poslyshalos' legkoe prezrenie. -- Vovse ne
nizkij uroven' znanij i dazhe ne agressivnost'. Otlichitel'naya cherta
varvarstva -- nenasytnost'. Bud' to nenasytnost' k samkam, material'nym
bogatstvam ili znaniyam.
Frenk s udivleniem poglyadel na Morrisona, chtoby ponyat', ne shutit li
Haulion. No ekzoetnolog ostavalsya ser'ezen.
--Naschet samok i material'nyh bogastv ya, konechno, soglashus', -- skazal
Frenk, -- no kak mozhno valit' v tu zhe kuchu znaniya? Razve est' vo Vselennoj
chto-nibud' cennee informacii? Razve razvitie nauki ne yavlyaetsya vysshim
smyslom kazhdoj civilizacii?
--Nauka -- vsego lish' rabskoe izuchenie ob容ktivnoj real'nosti,-- pozhal
plechami hozyain doma. --Igra, smysl kotoroj sostoit v vyyasnenii ee pravil.
Skuchnoe remeslo, neobhodimoe lish' dlya togo, chtoby sdelat' nashe fizicheskoe
sushchestvovanie dostatochno snosnym, chtoby my mogli o nem ne zadumyvat'sya. Kak
tol'ko eta cel' dostignuta, neobhodimost' v nauke otpadaet. Znanie radi
znaniya, govorite vy. A vy uvereny, chto podobnoe lyubopytstvo pojdet vam na
pol'zu? YA govoryu ne o vul'garnom ispol'zovanii nauchnyh otkrytij dlya sozdaniya
sredstv razrusheniya, kak vy, veroyatno, podumali. Net, delo gorazdo ser'eznee.
CHto, esli, doverchivo bluzhdaya v temnyh podzemel'yah mirozdaniya, vy obnaruzhite
istiny stol' uzhasnye i otvratitel'nye, chto znanie ih obratit vse vashe
sushchestvovanie v beskonechnyj koshmar? Koshmar, ot kotorogo nel'zya izbavit'sya,
ibo eto budet poslednee, okonchatel'noe znanie, ne ostavlyayushchee nadezhd na
oshibochnost' gipotez i otyskanie obhodnyh putej!
--I vasha civilizaciya... obnaruzhila takie znaniya? -- sprosil Hendergan,
chuvstvuya, kak holodeet v zhivote.
--Net, -- otvetil eliant, i ogon'ki v ego glazah pogasli. --Nam hvatilo
uma vovremya ostanovit'sya.
--No esli ne nauka, to chto zhe togda ostaetsya civilizacii v kachestve
vysshego smysla?
--Iskusstvo, razumeetsya, -- otvetil Haulion budnichnym tonom.
--Znachit, po-vashemu, iskusstvo vyshe nauki?
--I po-vashemu tozhe. Dazhe s pozicij vashej professii, nauka -- sbor
informacii, iskusstvo -- sozdanie onoj. CHem izuchat' edinstvennyj
nesovershennyj mir, dannyj nam prirodoj, ne luchshe li sozdavat' svoi,
sovershennye?
--Vy schitaete, chto chelovek sposoben sozdat' sovershennyj mir?
--CHelovek razumen, v otlichie ot prirody. S drugoj storony, u nego
men'she vremeni na eksperimenty. No ved' emu net neobhodimosti sozdavat'
celuyu vselennuyu. Odin sovershennyj _sonet_, slozhennyj vami lichno, stoit
milliona galaktik, do kotoryh vam net nikakogo dela.
Frenk myslenno poezhilsya pri mysli, chto civilizaciya, uzhe mnogie
tysyacheletiya ispoveduyushchaya etot princip, mozhet bez kolebanij unichtozhit' tot
samyj million dalekih galaktik radi odnogo sovershennogo soneta. I, znachit,
ochen' horosho, chto elianty vovremya ostanovili progress tehnologij. No chto,
esli gde-nibud' v nedrah vselennoj obitaet rasa eshche bolee drevnyaya i pri etom
ne prekrativshaya narashchivanie tehnicheskogo mogushchestva?
--Nu horosho, -- skazal on vsluh. --Dopustim, iskusstvo -- vysshaya
cennost'. No vse ravno, kak eto sovmeshchaetsya s raspadom obshchestva? Polozhim,
dlya hudozhnikov ne sushchestvuet takoj potrebnosti v ob容dinenii usilij, kak dlya
uchenyh. No vse ravno im neobhodimy potrebiteli ih produkcii. CHitateli,
zriteli i tak dalee.
--Vy tak dumaete? --ironicheski usmehnulsya Haulion. --Razumeetsya, vy eshche
daleki ot podlinnoj civilizovannosti, no dazhe samye varvarskie vashi mify o
velichajshem hudozhnike govoryat inoe. YA imeyu v vidu boga lyuboj iz vashih
monoteisticheskih religij. Razve on nuzhdalsya v obshchestve ravnyh sebe, chtoby
poluchat' udovol'stvie ot processa tvorchestva? Net, on byl sovershenno odinok,
kak i podobaet velikomu hudozhniku. Na rol' nezavisimogo cenitelya mog by
pretendovat' razve chto d'yavol, odnako i sam on -- tvorenie boga, prichem
sozdannoe otnyud' ne v kachestve cenitelya, a v kachestve kritika, kotoryj
dolzhen ukazyvat' slabye mesta proizvedeniya, i odnovremenno kak element togo
zhe samogo proizvedeniya. V etom sut' podlinnogo shedevra; poema, sostoyashchaya iz
odnih polozhitel'nyh geroev i blagorodnyh postupkov, predstavlyaet soboj
bezdarnuyu poshlost'. U sozdatelej vashih religioznyh mifov byl vkus i
ponimanie natury nastoyashchego hudozhnika; odnako ih nevezhestvennye soplemenniki
ne ponimali, chto religiya prepodnosit mir kak proizvedenie iskusstva, i
postoyanno sprashivali, otchego zhe v nem tak mnogo chernoj kraski -- kak budto
kartinu mozhno napisat' odnoj beloj.
No tem ne menee u nas est' obshchenie drug s drugom, v tom chisle i po
chasti iskusstva. Prosto dlya nas eto ne glavnoe. V protivnom sluchae
civilizaciya prosto ne mogla by sushchestvovat'. Dazhe v vashem mire, gde
hudozhestvennaya odarennost' -- dostatochno redkoe yavlenie, chelovek uzhe ne v
sostoyanii za vsyu svoyu zhizn' oznakomit'sya dazhe so vsemi vydayushchimisya
proizvedeniyami, ne govorya uzhe o srednih. A v nashem mire, gde tvorchestvom
zanimaetsya kazhdyj, ne govorya uzhe ob ogromnyh ob容mah drevnej klassiki, eto
tem bolee nevozmozhno. Esli chelovek posvyatit vse svoe vremya izucheniyu chuzhih
proizvedenij, on budet lishen udovol'stviya sobstvennogo tvorchestva, a izuchit
vse ravno nichtozhno maluyu chast'. No vpadat' v druguyu krajnost' i ignorirovat'
iskusstvo drugih tozhe nerazumno. Vo vsem dolzhna byt' garmoniya, umenie
dostich' ee -- eto i est' priznak civilizovannosti.
--No kak vy opredelyaete, s kakimi imenno proizvedeniyami sleduet
oznakomit'sya? -- sprosil Frenk. --Raz nikto ne v sostoyanii ohvatit' kartinu
v celom, to nikto ne mozhet i rekomendovat' takuyu-to veshch' kak shedevr.
--Razumeetsya. No nam i ne nuzhny podobnye rekomendacii. Vidite li, kogda
civilizaciya dostigaet tret'ej stadii i perestaet perestraivat' vneshnyuyu
sredu, u nee nakonec-to poyavlyaetsya vozmozhnost' zanyat'sya vnutrennim mirom. U
nas net takogo yavleniya, kak vasha grafomaniya -- v shirokom smysle, a ne tol'ko
v literaturnom. Konechno, raznye elianty talantlivy po-raznomu, no ni odin iz
nih ne stradaet nedostatkom vkusa i ne predlozhit na vseobshchee obozrenie veshch'
otkrovenno neudachnuyu. Poetomu, vybiraya proizvedeniya proizvol'nym obrazom, my
pochti nikogda ne ispytyvaem razocharovaniya.
--I vas ne ogorchaet, chto vy ne mozhete poznakomit'sya s kazhdym shedevrom?
--Kakov vash lyubimyj napitok, Hendergan?
--Lajo, -- otvetil udivlenno Frenk.
--Razve vas ogorchaet, chto vy ne mozhete vypit' ves' lajo na svete? Da
prostitsya mne eta fiziologicheskaya analogiya... -- "no kak inache govorit' s
varvarami", ugadal Frenk okonchanie mysli.
--Kstati, gospoda, ne hotite li otuzhinat'? -- predlozhil Haulion.
--Hotim, -- bez lishnih ceremonij otvetil Morrison.
Hozyain doma slegka ottolknulsya ot pola, i ego kreslo podkatilos' k
stolu. Haulion vzyal so stola hrustal'nyj kolokol'chik i pozvonil. Frenk s
interesom ustavilsya na dver', ozhidaya, kto zhe yavitsya na zov.
Minutu spustya v zalu, besshumno stupaya, voshlo neobychnoe sushchestvo.
Rostom, teloslozheniem i osankoj ono pohodilo na cheloveka, golova zhe skoree
napominala koshach'yu. Ono uverenno i dazhe graciozno peredvigalos' na dvuh
nogah, nesya perednimi konechnostyami -- eto byli pyatipalye ruki s dlinnymi i
tonkimi pal'cami -- bol'shoj podnos s raznoobraznoj sned'yu, po forme
napominavshij palitru. Edinstvennym oblacheniem sushchestva byl gladkij
serebristyj meh, pokryvavshij vse telo i golovu; na shee blestel tonkij
serebryanyj oshejnik. Opredelit' pol sozdaniya bylo zatrudnitel'no; Frenku
prishla v golovu mysl', chto ono mozhet byt' i vovse bespolym.
Sushchestvo bystro rasstavilo kushan'ya i pribory; tut byli kakieto oval'nye
i lodkoobraznye tarelochki, gorshochki i kuvshinchiki raznyh form, nechto vrode
podsvechnikov s torchashchimi iz nih oranzhevymi trubochkami, vilki s zubchikami,
lezhashchimi v raznyh ploskostyah, shchipchiki i pincety i dazhe nekoe podobie
shpricov. So vsem etim hozyajstvom sozdanie upravlyalos' privychno i uverenno,
kak vyshkolennyj cheloveksluga, a vovse ne kak dressirovannoe zhivotnoe. Frenk,
k tomu vremeni uzhe tozhe podkativshijsya v svoem kresle k stolu, obratil
vnimanie, chto ot sushchestva nichem ne pahnet. On, razumeetsya, ne dumal, chto ot
togo, komu eliantom dovereno nakryvat' na stol, budet vonyat' psinoj, no vse
zhe ne ozhidal, chto ot zhivotnogo mozhet ne byt' voobshche nikakogo zapaha dazhe na
rasstoyanii v neskol'ko dyujmov.
Zato aromaty edy priyatno shchekotali nozdri i vozbuzhdali zverskij appetit.
Poslednee obstoyatel'stvo prichinilo Frenku opredelennye neudobstva, ibo
vmesto togo, chtoby nabrosit'sya na edu i razom pokonchit' s nej, kak eto
obychno delayut vechno speshashchie zemlyane, on dolzhen byl est' medlenno i
akkuratno, krohotnymi kusochkami, kak podobaet zabotyashchemusya ob izyashchestve
eliantu. Blyud i napitkov bylo okolo dvuh desyatkov, no kazhdoe -- v ochen'
nebol'shom kolichestve; kak istinnye gurmany, elianty predpochitayut ne naest'sya
chem-to odnim, a otvedat' vsego ponemnogu. V slozhnoj nauke eliantskoj trapezy
Frenk srazu zhe doverilsya rukovodstvu Morrisona i blagopoluchno izbezhal
konfuzov. SHpricami, k primeru, nanosilis' kapli sousa na belye treugol'niki
yavno myasnogo proishozhdeniya, a "podsvechniki" s trubochkami-pirozhnymi byli
napolneny varen'em. Nekotorye blyuda byli do togo strannymi, chto Frenk
teryalsya v dogadkah otnositel'no ih prirody; odnako ni odno iz nih ne
pokazalos' emu nevkusnym. Ochevidno, chto hotya kulinariya, kak predmet
nizmenno-fiziologicheskij, i ne schitalas' u eliantov formoj iskusstva, no i v
etoj oblasti oni dostigli nemalyh vysot.
Posle uzhina, proshedshego, po eliantskim pravilam, v polnom molchanii,
razgovor vozobnovilsya. Frenk upomyanul o proekte pereneseniya kul'turnogo
naslediya eliantov na zemnye komp'yutery.
--Menya eto ne _razvlekaet_, -- otozvalsya Haulion, i po tonu translyatora
Hendergan ponyal, chto perevod opyat' ne tochen. --Vprochem, vozrazhenij u menya
tozhe net. Odnako ya nichego ne mogu skazat' o pozicii drugih; strogo govorya, ya
voobshche ne znayu, u kogo vam nado poluchat' razreshenie na dostup k hranilishcham i
arhivam.
--Razumeetsya, u vas net pravitel'stva... no ved' est' kakie-to sluzhby,
zanimayushchiesya etimi arhivami?
--Net, nikakih sluzhb u nas net.
--No kto-to dolzhen zabotit'sya o sohrannosti fondov.
Kakoe-to mgnovenie hozyain doma smotrel neponimayushche, pytayas' urazumet',
chto takoe "fond", potom ponyal i pokachal golovoj: --Vse zapisi sdelany na
kristallah, kotorye mogut hranit'sya bez povrezhdenij v techenie gigadnej.
--No kak zhe... prednamerennye povrezhdeniya?
--ZHivotnye ne mogut proniknut' v hranilishcha.
--A... -- Frenk podavil uzhe gotovyj sorvat'sya vopros, vnezapno
ispugavshis', chto odno lish' podozrenie v sposobnosti eliantov k vandalizmu
Haulion vosprimet kak oskorblenie. --A kak vy sami pronikaete tuda?
--Nikak, my pol'zuemsya ustrojstvami distancionnoj svyazi.
--V takom sluchae, my tozhe mozhem poluchit' dostup k etim ustrojstvam?
--Esli najdete eliantov, kotoryh eto _razvlechet_.
--A esli my sami podklyuchimsya k vashim opticheskim kanalam?
--Polagayu, takoe povedenie budet rasceneno kak neizyashchnoe.
Frenk smushchenno hmyknul. --Razumeetsya, my ne namereny dejstvovat' bez
vashego razresheniya. I vse zhe mne stranno... neuzheli moral'noe osuzhdenie --
eto edinstvennaya zashchita vashih prav? Kak vy mozhete obhodit'sya bez policii?
--V nej net nuzhdy, ibo u nas ne byvaet prestuplenij.
--Sovsem?
--Sovsem.
--No... kak takoe vozmozhno? V samom civilizovannom obshchestve vsegda
nahodyatsya...
--U vashej rasy, Hendergan, sushchestvuet 3 istochnika prestuplenij:
vo-pervyh, neudovletvorennost' svoim social'nym i material'nym polozheniem,
vo-vtoryh, seks i v-tret'ih, patologii mozga. Nichego etogo u nas net.
--A kak zhe byt', skazhem, s zavist'yu, nenavist'yu i tomu podobnymi
lichnymi motivami?
--Vse eto raskladyvaetsya po trem vyshenazvannym sostavlyayushchim.
--No esli, k primeru, kakoj-to eliant vedet sebya neizyashchno...
--Nikto ne pytaetsya ego ubit'. S nim prosto ne obshchayutsya, vot i vse.
--No eto mozhet probudit' v nem zlost', zhelanie otomstit'...
--To est' gnev? No eto zhe sil'naya emociya. Mozhno byt' neizyashchnym po
otnosheniyu k drugim, no byt' neizyashchnym po otnosheniyu k sebe -- eto polnyj
absurd. Da i potom, dlya gneva net osnovanij. Vy po-prezhnemu myslite
social'nymi kategoriyami i rascenivaete bojkot kak utratu obshchestvennogo
polozheniya. No u nas net obshchestva i net obshchestvennogo polozheniya. Esli vam ne
ponravilas' kniga, razve vy otpravites' ubivat' ee avtora? Net, vy prosto
voz'mete druguyu knigu. Takaya vozmozhnost' vsegda est'. Vsyakij mozhet najti tot
krug obshcheniya i te proizvedeniya iskusstva, kotorye emu nravyatsya; esli s
kem-to ne hochet obshchat'sya nikto, znachit, on i ne nuzhdaetsya v obshchenii.
Frenk pozhal plechami. |liantskaya sistema predstavlyalas' emu slishkom
neustojchivoj, sposobnoj ruhnut' ot ruki pervogo zhe man'yaka. No, s drugoj
storony, eta sistema prosushchestvovala mnozhestvo tysyacheletij, a man'yaki tak i
ne poyavilis'... Vnezapnaya mysl' ozhgla soznanie Frenka: no kak zhe, v takom
sluchae, elianty dolzhny otnosit'sya k zemlyanam, k varvaram, predstavlyayushchim
potencial'nuyu ugrozu im i ih kul'ture? Ved' u zhitelej |ksanvillya net zashchity
ot etoj ugrozy!
--Esli nam dlya chego-to i mogla by potrebovat'sya policiya, tak eto dlya
zashchity ot vashih prestupnikov, -- slovno prochital ego mysli eliant. --Odnako
vy zaverili nas, chto vashi sluzhby bezopasnosti garantiruyut nas ot podobnyh
problem. Poskol'ku zemlyan na Kontinente nemnogo, a vasha civilizaciya v celom
zainteresovana v kontakte s nami, to u etih garantij est' osnovaniya. Inache
my by ne pozvolili vam otkryt' zdes' Missiyu.
Frenk obratil vnimanie, chto Haulion skazal "na Kontinente", a ne "na
planete". |liantam net dela do deyatel'nosti zemlyan za predelami ih obitaniya.
Prestupleniya protiv grumdrukov ih ne volnuyut. Vozmozhno, oni dazhe odobrili by
ih.
--No teper' vam izvestno, chto v kosmose mnogo razlichnyh civilizacij, --
podal golos Morrison, do sej pory v osnovnom molcha nablyudavshij za besedoj.
--CHto vy budete delat', esli odna iz nih vysaditsya zdes' bez vashego
soglasiya?
--Razve galakticheskoe soobshchestvo ne zashchitit nas? --ironicheski ulybnulsya
Haulion. CHuvstvovalos', chto on citiruet zemnyh diplomatov.
--Galakticheskoe soobshchestvo slishkom amorfno i ne sklonno vstrevat' v
konflikty, -- Morrison sdelal neopredelennyj zhest rukoj. --Osobenno kogda
rech' ne o genocide, a vsego lish' o neznachitel'nom narushenii interesov.
--Uzh ne hotite li vy vyyasnit', lyubeznyj |dvard, chto budet, esli u nas
vozniknet konflikt s v a m i? -- Haulion po-prezhnemu ulybalsya, no fioletovye
glaza slegka prishchurilis'.
--Nu chto vy, |nnal't, razve zemlyane davali povod...
--U nas est' chto protivopostavit' neizyashchnomu povedeniyu v masshtabah
planety, -- holodno zametil eliant. Konkretizirovat' on, po vsej vidimosti,
ne sobiralsya.
Povisla nelovkaya pauza.
--YA sobirayus' poigrat' na ajole, -- skazal nakonec Haulion. --ZHelaete
poslushat'?
Zemlyane energichno soglasilis'. Hozyain doma predlozhil projti v sosednij
zal, gde luchshe akustika. Tam vse troe vnov' opustilis' v kresla; na etot raz
kreslo Hauliona stoyalo na oval'noj ploshchadke v storone ot centra zala, i
mesta slushatelej takzhe, po-vidimomu, byli vybrany ne sluchajno. Ajola
okazalas' duhovym instrumentom, pohozhim na tri flejty raznyh razmerov,
soedinennyh izognutoj trubkoj s mundshtukom. Haulion nekotoroe vremya derzhal
instrument na otlete, poluprikryv glaza, zatem medlenno podnes ego k gubam.
Eshche do togo, kak Frenk razlichil pervyj zvuk, on pochuvstvoval strannoe
narastayushchee tomlenie, tak chto, kogda ajola nakonec zazvuchala, u nego
vyrvalsya vzdoh oblegcheniya. Melodiya ponachalu byla udivitel'no chistoj i
nezhnoj; tri flejty to peli v unison, to peregovarivalis' drug s drugom. S
pervyh zhe taktov muzyka zahvatila Frenka, obyknovenno pochti ne
soprikasavshegosya s etim vidom iskusstva. On slovno plyl po prozrachnoj
spokojnoj reke pod beskrajnim nebom, chuvstvuya umirotvorenie i kakuyu-to
svetluyu grust'. Vdrug na vodu nabezhala ryab', potyanulo holodnym vetrom: odna
iz flejt podala dissonansnuyu notu trevogi. I vnov' melodiya zhurchala i
perelivalas', kak prezhde, no chuvstvo trevogi ne ostavlyalo. Vse chashche i chashche
to odna, to drugaya flejta delala pugayushchij namek, i Frenk oshchushchal, kak rastet
v nem bezotchetnyj strah nadvigayushchejsya neminuemoj bedy. Hotelos' ozirat'sya po
storonam, chtoby, nakonec, uvidet' istochnik opasnosti i vstretit'sya s nej
licom k licu; no gorizont byl chist, reka vse tak zhe struilas' po ravnine, i
eto bylo nevynosimee vsego. I vot, kogda strah dostig vysshej tochki, slovno
raskat groma pronessya nad ravninoj. Zaklubilis' chernye tuchi, zasverkali
molnii, rechnoj potok vspenilsya. Pered myslennym vzorom Frenka, rassypayas'
lavoj, s revom i gikan'em neslis' na krivonogih loshadyah chernye vsadniki,
zakutannye v shkury, s okrovavlennymi sablyami i pylayushchimi fakelami. CHernyj
dym zatyanul nebo, na ulicah ob座atogo pozharom goroda kipela zhestokaya bitva.
Flejty perekrikivali drug druga. Teper' v ih golosah zvuchali lyazg oruzhiya,
stony agonii i vopli otchayaniya, ostervenelye kriki bojcov, proklyat'ya i mol'by
o poshchade. Zatem na fone vsego etogo gde-to vdaleke voznik tihij plach
rebenka.
Zvuki bitvy stihali. Tuchi rasstupilis', i solnechnyj svet ozaril dvuh
poslednih izranenyh bojcov, vse eshche prodolzhavshih smertel'nuyu shvatku;
kazhdogo iz nih izobrazhala odna flejta. I vot odin iz voinov so stonom
bessil'noj nenavisti povalilsya k nogam vraga. Pobeditel' zapel torzhestvuyushchuyu
pesn', no vnezapno ona oborvalas' na poluslove: umirayushchij iz poslednih sil
nanes emu udar mechom.
Plach priblizilsya. Odinokaya figurka brela po vyzhzhennoj i zalitoj krov'yu
zemle -- edinstvennoe zhivoe sushchestvo sredi etogo torzhestva smerti i haosa.
Dazhe vorony ne kruzhili nad polem bitvy; lish' veter gnal nad pepelishchem serye
kluby dyma. Tret'ya flejta rydala, a dve drugie tiho peli o toske i
beznadezhnosti, o tshchete vseh nadezhd, ob utrachennom navsegda i o miloserdnoj
smerti, kotoraya lish' odna kladet konec stradaniyam. Postepenno plach perehodil
vo vshlipyvaniya, zatihal; rebenok ostanovilsya i opustilsya na koleni, zakryv
lico rukami i vse nizhe opuskaya golovu, poka ne zastyl v etoj poze. Veter
trepal ego zhalkie lohmot'ya. Plach stih, i sledom za nim medlenno rastayali v
vozduhe poslednie zvuki melodii.
Nekotoroe vremya Frenk sidel, ne v silah poshevelit'sya; vdrug chto-to
teploe kapnulo emu na ruku, i eto oshchushchenie privelo ego v chuvstvo. Podnyav
ruku k licu, Hendergan s udivleniem obnaruzhil, chto ono mokro ot slez. On
vzglyanul na Morrisona i obnaruzhil, chto tot tozhe vytiraet levyj glaz. Haulion
nevozmutimo ubiral instrument v futlyar, pohozhij na dvustvorchatuyu rakovinu.
--Vy, kak vsegda, velikolepno igrali, |nnal't, -- skazal Morrison.
--Da, -- kivnul Frenk, -- eto bylo potryasayushche.
--Rad, chto dostavil vam udovol'stvie, -- otvetil eliant. --Nadeyus' na
priyatnoe obshchenie i vpred'.
Frenk ponyal, chto segodnyashnyaya vstrecha okonchena. V samom dele, Morrison
uzhe podnimalsya iz svoego kresla.
CHerez neskol'ko minut glajder uzhe nes zemlyan po napravleniyu k Missii.
--Nikogda by ne podumal, chto muzyka mozhet proizvodit' takoe
vpechatlenie, -- proiznes Hendergan.
--V diapazone ajoly est' kak ul'tra-, tak i infrazvukovye chastoty,
vozdejstvuyushchie na psihiku, -- spokojno poyasnil Morrison. --Zametili, on
nachal s ul'trazvukovogo vstupleniya?
--Vot kak? Nu chto zh, vse chudesa v nashem mire imeyut prostoe i logichnoe
ob座asnenie.
--|to ne otmenyaet togo fakta, chto Haulion -- prekrasnyj muzykant. Vy
ili ya ne dobilis' by ot ajoly nichego, i dazhe professional'nomu zemnomu
muzykantu prishlos' by dolgo uchit'sya, chtoby ispol'zovat' vse vozmozhnosti
instrumenta. Vprochem, s eliantskoj tochki zreniya Haulion igraet horosho, no ne
ideal'no. Po krajnej mere, tak schitaet on sam. YA slyshal ispolnitelej,
kotoryh on stavit vyshe sebya, no boyus', chto zemlyanin slishkom tug na uho,
chtoby ocenit' raznicu.
--Na chem stroitsya nash torgovyj obmen s |ksanvillem?
--My importiruem produkty biotehnologij i prodaem mashiny i uslugi,
svyazannye s primeneniem mashin. Podrobnee uznajte v Torgovom Otdele.
--A predmety iskusstva?
--Ih svobodnaya prodazha na planetah Zemnoj Ligi zapreshchena.
--No pochemu?
Morrison usmehnulsya naivnosti inzhenera.
--Frenk, zemnye deyateli iskusstv tozhe hotyat est'. Neuzheli vy dumaete,
chto oni vyderzhali by konkurenciyu s e t i m?
--CHertov protekcionizm! No togda ya ne ponimayu, kakoj smysl v etoj zatee
s drevnej klassikoj.
--Smysl v tom, chtoby zastavit' eliantov kupit' komp'yutery, bez kotoryh
oni prekrasno obhodyatsya. Ved', sobstvenno, nash biznes zdes' poka idet ne
slishkom uspeshno. |lianty redko nuzhdayutsya v mashinah. Razve chto inogda im
nuzhno pochinit' chto-nibud' slozhnoe ili gromozdkoe. Krome togo, nekotorye iz
nih priobretayut nashi transportnye sredstva. No bol'shinstvo, nesmotrya na nashu
reklamu, po-prezhnemu predpochitaet puteshestvovat' s pomoshch'yu leari. |to takie
zhivotnye, razvivayut skorost' do 140 mil' v chas. Po vsej vidimosti, produkt
E-tehnologij.
--Znachit, vashim druz'yam eliantam pytayutsya vparit' komp'yutery, a vy v
etom uchastvuete?
--U menya svoj shkurnyj interes -- ohota dobrat'sya do ih drevnih arhivov,
iz kotoryh poka my poluchali dostup lish' k razroznennym kuskam. Vidite li,
komp'yutery ne stol' uzh bespolezny. |ti ih zapisi na kristalah dejstvitel'no
nadezhny, no, kak ya uzhe govoril, ih kommunikacionnye ustrojstva umeyut tol'ko
peredavat' informaciyu, a ne obrabatyvat'. Kogda informacii mnogie terabajty,
nevozmozhno chto-libo najti i sistematizirovat' vruchnuyu. |liantov eto ne
smushchaet: s ih tochki zreniya, vsya drevnyaya informaciya odinakovo cennaya, mozhno
brat' lyuboj kusok i poluchat' esteticheskoe udovol'stvie. No u nas-to inoj
podhod. A chto kasaetsya druzej... vryad li dazhe Hauliona ya mogu nazvat' etim
slovom. Somnevayus', chto zemlyanin mozhet dobit'sya ot elianta bol'shego, chem
blagozhelatel'nyj nejtralitet. U nih i drug s drugom-to prohladnye
otnosheniya... a my dlya nih varvary. Nas prosto terpyat.
--M-da, segodnya Haulion pryamo nameknul na eto... On kogda-nibud' prezhde
zagovarival o tajnom oruzhii eliantov?
--So mnoj -- nikogda. U menya takoe chuvstvo, chto on special'no zagovoril
ob etom v vashem prisutstvii.
--No pochemu?
--Tut mozhno tol'ko gadat'... Polagayu, delo v vashej professii. Vy
specialist po informacionnym sistemam.
--Nu i chto? -- vse eshche ne ponimal Frenk.
--Pri izvestnoj dole fantazii tak mozhno nazvat' i sotrudnika razvedki.
--No eto zhe chush'! Moya dolzhnost' chisto tehnicheskaya i ne imeet otnosheniya
k specsluzhbam!
--Esli by eto bylo i ne tak, vy by vse ravno ob etom ne skazali, verno?
-- usmehnulsya Morrison.
Frenk razdrazhenno pozhal plechami:
--K tomu zhe, u eliantov ved' net razvedki.
--Vy zabyvaete, chto Haulion interesuetsya zemlyanami, ravno kak i proshlym
sobstvennoj rasy, tak chto on znaet, chto takoe specsluzhby. I reshil cherez vas
neoficial'no predupredit' Zemlyu, chto elianty ne bessil'ny i mogut zashchitit'
svoi interesy.
--I kak po-vashemu, eto ne blef?
--Vy sprashivaete ot imeni razvedki ili tehnicheskoj sluzhby?
--Da nu vas! -- rasserdilsya Hendergan.
--Frenk, vy slishkom burno reagiruete na shutki. Na samom dele, ya znayu ob
etom ne bol'she vashego. Kogda-to u nih byli i vojny, i oruzhie. Ne isklyucheno,
chto gde-to na |ksanville ostalis' ne tol'ko hranilishcha drevnej klassiki, no i
drevnie arsenaly. No mne predstavlyaetsya krajne somnitel'nym, chtoby v
usloviyah otsutstviya kakih-libo social'nyh struktur starinnoe oruzhie mozhno
bylo effektivno primenit'. Tem pache chto nyneshnie elianty nikogda ne imeli
dela s oruzhiem i, glavnoe, voobshche schitayut fizicheskoe nasilie neizyashchnym.
--Bud' eto naoborot, oni, veroyatno, davno by perebili drug druga.
--Navernyaka, -- neozhidanno prosto soglasilsya Morrison. --No ved' i lyudi
sdelali by eto, esli by ih moral' predpisyvala ubijstva.
--Moral' -- ne bozhestvennaya dannost', a kodificirovannyj zdravyj smysl
dannogo obshchestva. Razrushitel'naya moral' protivorechit zdravomu smyslu i ne
mozhet sushchestvovat' dolgo i ustojchivo.
--V istorii chelovechestva obshchestva s moral'yu razrushitel'nogo tipa
dominirovali vplot' do XXI stoletiya. Kstati govorya, dazhe nalichie morali,
osuzhdavshej nasilie, ochen' dolgo ne meshalo lyudyam ubivat' i terrorizirovat'
drug druga v massovom masshtabe. No vy verno otmetili, chto moral' --
kategoriya obshchestvennaya. U eliantov net obshchestva i ne mozhet byt' morali. U
nih est' tol'ko ih predstavleniya ob izyashchnom.
--Mezhdu prochim, chto za sushchestvo nam segodnya prisluzhivalo?
--|to ajri. Predki ajri byli primatami, vrode nashih chelovekoobraznyh
obez'yan. |lianty usovershenstvovali ih s pomoshch'yu E-tehnologij. Po suti, ajri
-- polnyj analog nashih robotov. Tochno tak zhe oni delyatsya na neskol'ko raznyh
vidov, special'no prednaznachennyh dlya raznyh rabot. Ih intellektual'nyj
uroven' vyshe, chem u zemnyh obez'yan i del'finov, no, razumeetsya, nizhe, chem u
cheloveka.
--Vy uvereny?
--Ne hotite li vy skazat', chto radi perspektiv torgovli s eliantami my
zakryvaem glaza na praktikuemoe imi rabstvo? -- vozmutilsya Morrison.
--Imenno eto ya i hochu skazat'. |ti sushchestva ne pohozhi na zhivotnyh. Dazhe
na umnyh zhivotnyh.
--Potomu chto oni ne zhivotnye. Oni bioroboty. I ne dumajte, chto Missiya
ne zanimalas' etoj problemoj, prezhde chem dat' eliantam status B. Oni
pozvolili nam obsledovat' neskol'kih ajri, i zemnye spealisty soglasilis',
chto teh nel'zya priznat' razumnymi sushchestvami.
--Zemlyanam mogli special'no podsunut' defektivnyh osobej.
--Moi kollegi sami vybirali ajri.
Frenk neopredelenno hmyknul.
--I chto, eti ajri vsegda predany hozyaevam?
--Bez somneniya. U nih, kak i samih eliantov, ne byvaet fatal'nyh
defektov. Tak chto poyavlenie vzbesivshihsya ajri stol' zhe neveroyatno, kak i
poyavlenie man'yakov sredi ih hozyaev.
--Navernoe, raz elianty ih ne boyatsya. Ved', naskol'ko ya ponimayu, v
kazhdom dome imeetsya neskol'ko ajri, a sluchis' chto, elianty drugih domov ne
smogut prijti na pomoshch' hozyainu.
--Tak i est'. Vprochem, hozyaev mozhet byt' i neskol'ko -- ne vsegda zhe
elianty zhivut v odinochestve. No principial'noj kartiny eto ne menyaet.
--Kstati govorya, kak oni razmnozhayutsya? Haulion govoril, chto u nih net
seksa, no ya poboyalsya rasprashivat' -- vdrug eto gfurku.
--Dejstvitel'no gfurku, v osobennosti esli rech' idet o zemnom sekse.
Haulion odin iz nemnogih, kto mozhet proiznosit' etot termin, ne pokazyvaya
svoego omerzeniya. No u samih eliantov eto proishodit neskol'ko inache. U nih
sushchestvuet sparivanie, no ono sluzhit tol'ko dlya prodolzheniya roda; kakaya-libo
fiziologicheskaya ili psihologicheskaya potrebnost' v nem otsutstvuet. Reshenie o
zachatii prinimaetsya chisto rassudochno, i veroyatnost' oplodotvoreniya -- 100%.
Sovokuplenie dlitsya neskol'ko sekund, nikakogo udovol'stviya -- kak, vprochem,
i diskomforta -- uchastniki ne ispytyvayut. Vybor partnera ne svyazan s lichnymi
otnosheniyami. V lyubom sluchae, dazhe esli partnerami stanovyatsya muzhchina i
zhenshchina, vremenno zhivushchie vmeste -- kak ya govoril, sem'i zdes' tol'ko
vremennye -- na period beremennosti zhenshchina prekrashchaet obshchenie s drugimi
eliantami, vklyuchaya i otca rebenka. Beremennost' krajne neizyashchna, zhenshchinu v
takom sostoyanii mogut videt' tol'ko ajri.
--Pogodite, chto, i rody prinimayut tozhe ajri?
--YA zhe govoryu -- elianty dobilis' udivitel'nyh uspehov po chasti
sobstvennoj biologii. Kak beremennost', tak i rody protekayut legko i
bezboleznenno. Kvalificirovannaya medicinskaya pomoshch' ne trebuetsya. No vse
ravno eto gfurku, tochnee, gfurku-sauten -- neobhodimoe zlo. Poetomu zhenshchiny,
kak vynuzhdennye soprikasat'sya s neizyashchnym, schitayutsya... nu, ne to chtoby
sushchestvami vtorogo sorta, no, v obshchem, ne rovnej muzhchinam. Prichem sami oni s
etim vpolne soglasny.
--M-da, voobrazhayu, kakogo mneniya eti utonchennye elianty dolzhny byt' o
lyudyah. YA slyshal, chto mnogie rasy kosmosa otnosyatsya s otvrashcheniem k
chrezmernoj seksual'noj aktivnosti zemlyan. No oni mogli by byt' k nam bolee
snishoditel'ny. V konce koncov, lyudi takovy ot prirody, i potom, my osoznali
neobhodimost' obuzdat' seks...
--Nu da, proshedshij proceduru likvidacii libido imeet dopolnitel'nyj
plyus pri prieme na otvetstvennuyu rabotu, -- usmehnulsya Morrison. --I vse
ravno ee prodelyvayut lish' 60%, da i iz teh bol'she poloviny prohodyat obratnuyu
proceduru pri uhode v otpusk. A chto kasaetsya prirody, Frenk, to elianty
iznachal'no nichem ne otlichalis' v etom plane ot nas. No, edva E-tehnologii im
pozvolili, oni peredelali svoj organizm, daby izbavit'sya ot pohoti raz i
navsegda. Uchenyj, razrabotavshij sootvetstvuyushchuyu metodiku, na protyazhenii
tysyacheletij pochitalsya kak odin iz velichajshih blagodetelej, ego imya --
Arvilan -- pominaetsya vo mnogih starinnyh balladah.
Glajder vyrulival na posadochnuyu ploshchadku. Posle prichudlivoj arhitektury
eliantov pryamougol'nye parallelepipedy Zemnoj Missii pokazalis' Frenku
redkim urodstvom.
Na sleduyushchij den', spustivshis' poobedat' v stolovuyu, Frenk obnaruzhil
tam svoego nachal'nika, tolstyaka po familii Myuller, kotoryj, pohozhe, zhdal
ego.
--A, Hendergan! -- ryavknul Myuller na vsyu stolovuyu, energichno hlopaya
puhloj ladon'yu po siden'yu stula ryadom s soboj. --Idite syuda.
Frenku ne hotelos' govorit' za obedom o rabote, no delat' bylo nechego.
Bylo slishkom maloveroyatno, chtoby vechno zanyatyj Myuller zval ego dlya kakoj-to
inoj celi.
--Itak, vchera vy obshchalis' s mestnymi? -- sprosil on, edva robot prinyal
u Frenka zakaz. Termin "mestnye" pokazalsya Henderganu prenebrezhitel'nym, no
on postaralsya ne pokazyvat' svoego razdrazheniya.
--YA vizhu, sluhi rasprostranyayutsya bystro, -- burknul on.
--My zhivem v epohu informacionnyh tehnologij, Hendergan, komu kak ni
vam eto znat', -- hohotnul Myuller. --Nu i chto vy o nih dumaete?
--Ob eliantah?
--Nu ne o grumdrukah zhe!
--CHto k nim mozhno otnosit'sya kak ugodno, tol'ko ne prenebrezhitel'no.
--Tak, tak, nu a eshche?
--Poslushajte, boss, chego vy ot menya hotite? Esli vam nuzhna informaciya
ob eliantah, obratites' k otchetam Otdela Nauki. YA vryad li mogu dobavit'
chto-to novoe. K tomu zhe ya obshchalsya tol'ko s odnim iz nih.
--S odnim! Vam razve ne izvestno, chto nemnogie v nashej Missii mogut
etim pohvastat'sya? Dazhe v Diplomaticheskom i Nauchnom Otdele ne kazhdyj mozhet
rasschityvat', chto oni stanut s nim razgovarivat', a iz tehnikov vy voobshche
pervyj za dolgij srok. Kogda zemlyane tol'ko pribyli syuda, u eliantov byl
bol'shoj interes k lyudyam. No ochen' skoro oni stali vorotit' nos.
--Vam znakomo ponyatie "gfurku"?
--Nu razumeetsya. |liantskie pravila vezhlivosti. Ne govorit' o tom, o
sem, o pyatom, o desyatom. Ne ikat', ne smorkat'sya i vse takoe. No, Hendergan,
ne dumaete zhe vy, chto v Missii rabotayut odni idioty. Ponyatno, kogda my
obnaruzhili, naskol'ko strogij u nih etiket, to stali starat'sya soblyudat' ih
pravila. No oni vse ravno krajne neohotno idut na kontakt.
Frenk usmehnulsya. Emu byla znakoma samouverennost' zemlyan, schitavshih
sebya pokoritelyami Vselennoj. Duh amerikanskih pionerov, vyrvavshijsya iz
prerij na galakticheskie prostory i po puti preterpevshij pragmaticheskie
izmeneniya v kamennyh dzhunglyah megapolisov. Sravnitel'no molodaya civilizaciya,
podorvavshaya monopoliyu drevnej rasy zurbican na mezhzvezdnye perevozki.
Rimlyane i varvary v odnom lice. Frenk mog sebe predstavit' eto "soblyudenie
pravil", kogda skvoz' formal'nuyu korrektnost' zemlyanina za milyu razit
nadmennost'yu po otnosheniyu k ugasayushchej rase, nikogda ne znavshej ni
komp'yuterov, ni kosmicheskih korablej.
--Polagayu, za eto vremya elianty uspeli dostatochno izuchit' zemlyan, chtoby
bol'she ne ispytyvat' k nim osobogo interesa, -- skazal on.
--K nim? Vy hoteli skazat' "k nam"?
Frenk pozhal plechami. Ne hvatalo emu eshche rechej o patriotizme.
--Vam izvestno o komp'yuternom proekte? -- prodolzhal dopytyvat'sya
Myuller.
--Da. Parni iz Torgovogo Otdela hotyat ubit' dvuh zajcev. Prodat'
eliantam komp'yutery i poluchit' dostup k ih drevnim arhivam.
--Mezhdu nami govorya, v etom zainteresovan ne tol'ko Torgovyj Otdel...
Kak po-vashemu, vy mogli by ubedit' togo elianta, s kotorym obshchaetes'?
--My kosnulis' etoj temy, no ya ne dumayu, chto ego mozhno zainteresovat'
komp'yuterami. Sobstvenno, u menya dazhe net uverennosti, chto on zahochet
uvidet'sya so mnoj eshche raz, -- skazal Frenk i ponyal, chto eto pravda.
--I tem ne menee, horosho by vam udalos' ego zainteresovat'. Vy zhe
ponimaete, v usloviyah otsutstviya central'nogo pravitel'stva prihoditsya
rabotat' chut' li ne s kazhdym eliantom po otdel'nosti.
--Kstati govorya, a s kem zaklyuchalos' soglashenie ob organizacii Missii?
-- zainteresovalsya Frenk. --Ved' u eliantov i togda ne bylo pravitel'stva?
--O, eto bylo chertovski hlopotnoe vremya. Snachala, kak ya govoryu, elianty
pribyvali k nashim korablyam tolpami na etih svoih learah... vy videli etih
zverej? Net? Porazitel'nye tvari, mogut sostyazat'sya v skorosti s
glajderom... na nizkoj podveske, razumeetsya. Nashi razdavali im vi-plejery s
fil'mami o Zemle... v smysle eliantam, a ne learam, -- hohotnul Myuller. --I
vse pytalis' vyyasnit', kto zhe iz pribyvayushchih predstavlyaet mestnye vlasti.
Osobennaya putanica byla iz-za togo, chto u nih u vseh byli tituly... kak
potom vyyasnilos', nichego ne znachashchie. Potom, kogda nashi komp'yutery
razobralis' nakonec v ih yazyke i my ponyali, chto u nih net social'nyh
struktur... nda, eto bylo neprosto. V konce koncov peregovory stali vestis'
s predstavitelyami neskol'kih krupnyh lantinov, iz座avivshih takoe zhelanie.
Prichem ostal'nye ne to chtoby delegirovali im kakie-to polnomochiya, a skazali,
chto ne vozrazhayut protiv vedeniya s nami peregovorov, no pri etom mogut
vozrazhat' protiv ih rezul'tatov. Tochnee, voobshche ne schitayut eti rezul'taty
chem-libo dlya sebya znachashchim. I opyat' zhe, skazali tak ne vse, a nekotorye,
pozhelavshie hot' chto-to vyskazat'. Nu, koroche, podrobnostej ne znayu, ya zhe ne
diplomat, -- slovno spohvatilsya vdrug Myuller. --Sut' v tom, chto nekotorye
elianty vyrazili gotovnost' sotrudnichat' s nami, a ostal'nye ne stali
vozrazhat', pri uslovii, chto my ne stanem navyazyvat' im svoe obshchestvo i svoi
poryadki. I vot my sidim tut i boimsya chihnut', daby ne obidet' Ih |liantskie
Prevoshoditel'stva. Svobodnogo peremeshcheniya po planete net, s kem iz nas
obshchat'sya, vybirayut oni. Moe mnenie, Hendergan -- nikakoj eto ne status B.
Diplomaty, kak vsegda, vydayut zhelaemoe za dejstvitel'noe. |to tipichnejshij C,
ogranichennye kontakty.
--I naskol'ko igra stoit svech pri takom rasklade? -- Frenk nevol'no
ulybnulsya, upotreblyaya etot starinnyj oborot.
--Stoit, Hendergan, ochen' dazhe stoit. Ih biotehnologii -- eto nechto. Vy
znaete, kak oni stroyat doma?
--Da, ya slyshal pro soellis.
--A ajri? Samovosproizvodyashchiesya roboty, eto zhe mechta! Pravda, poka my
ih eshche ne zakupaem... Tut budet massa problem, kak so storony
kiberneticheskih koncernov, tak i ot vsyakih idiotov tipa zashchitnikov
zhivotnyh... Nu da ladno. Koroche, pri vzglyade na vse eto ochen' u mnogih tekut
slyunki ("Odnogo takogo oborota dostatochno, chtoby vyzvat' otvrashchenie
elianta", -- mashinal'no podumal Frenk). Osobenno teper', kogda elianty
turnuli zurbican. Kazalos' by, my okazalis' v polozhenii monopol'nyh
razrabotchikov zolotoj zhily... vot tol'ko do nee eshche nado dobrat'sya. ZHal',
konechno, chto sami tehnologii elianty davno utratili. Oni pol'zuyutsya lish' ih
plodami...
Tut v mozgu Frenka slovno chto-to shchelknulo, i vse vstalo na svoi mesta.
Glavnoj cel'yu komp'yuternogo proekta yavlyalas', razumeetsya, ne starinnaya
klassika eliantskogo iskusstva, ne utolenie interesa istorikov i etnologov
vrode Morrisona i dazhe ne te produkty biotehnologij, kotorye Torgovyj Otdel
raschityval poluchit' v obmen na komp'yutery. Zemlyanami dvigala nadezhda
raskopat' s a m i biotehnologii, zabytye mnogo pokolenij nazad, no,
vozmozhno, eshche hranyashchiesya v drevnih arhivah. Udacha mogla by stat' odnim iz
samyh grandioznyh priobretenij zemlyan za vse vremya mezhzvezdnyh kontaktov.
Konechno, v kosmose hvatalo ras, prevzoshedshih Zemlyu po urovnyu razvitiya v toj
ili inoj oblasti, a to i vo vseh srazu. No oni revnivo oberegali svoi
tehnologicheskie sekrety. |lianty zhe, ravnodushnye ko vsemu krome iskusstva,
stol' bespechny...
Frenk v upor posmotrel na Myullera. Tot zagovorshchicki ulybnulsya.
--Tak chto vy ponimaete, Hendergan, naskol'ko my zainteresovany v etom
proekte.
Frenk medlenno kivnul.
--Nu vot i otlichno. Doedajte vash obed, pereryv konchaetsya, rabota ne
zhdet.
Vernuvshis' k svoemu terminalu, Frenk prodolzhal razmyshlyat' ob
otkryvshihsya emu obstoyatel'stvah. Ochevidno, chto emu, kak inzheneru po
infosistemam, prednaznachena ne poslednyaya rol' v komp'yuternom proekte. I,
znaya pragmaticheskij podhod Mezhplanetnogo Departamenta, mozhno legko sdelat'
vyvod, chto Frenk byl otobran dlya etoj roli eshche na Zemle. Slozhnaya sistema
testov, kotoruyu prohodit sovremennyj chelovek pri vsyakom izmenenii dolzhnosti
i social'nogo statusa, nastol'ko zakruchena, chto redkij kandidat mozhet
dogadat'sya, chto ot nego potrebuetsya. Odnako komp'yutery uzhe znayut eto i znayut
procent veroyatnosti uspeshnogo resheniya etim chelovekom kazhdoj iz
predpolagaemyh zadach. Ponyatnoe delo, chto dazhe komp'yutery ne mogut predvidet'
zaranee vseh vozmozhnyh situacij, no obshchee sootvetstvie kandidata osnovnym
zadacham oni opredelyayut ochen' neploho. Interesno, podumal Frenk, kakova rol'
v etom dele Morrisona? Dejstvitel'no li ih znakomstvo bylo sluchajnym, ili
Morrison byl svyazuyushchim zvenom mezhdu nim i eliantami? Morrison ne pohodil na
cheloveka, igrayushchego rol'. Esli on i v samom dele ne dogadyvaetsya o podlinnoj
celi Zemnoj Missii, to kakova byla by ego reakciya na pravdu? Vozmushchenie
popytkoj ukrast' u eliantov ih sekrety? Ili radost' po povodu vozmozhnosti
voskresit' uteryannye znaniya i primenit' ih na pol'zu lyudyam... da i samim
eliantam, v konce koncov? Voobshche gotovyashchuyusya operaciyu vryad li mozhno nazvat'
krazhej, raz obitateli |ksanvillya sami ne podozrevayut o vozmozhnom soderzhimom
svoih arhivov. Sama po sebe ideya zapoluchit' utrachennye tehnologii Frenka
ves'ma vdohnovlyala. Hotya ego professiya vklyuchala v tom chisle i zashchitu ot
nesankcionirovannogo dostupa, sam on prinadlezhal k storonnikam svobody
informacii i vozmushchalsya bar'erami, kotorye chelovecheskaya -- da i ne tol'ko
chelovecheskaya -- kosnost' vozdvigaet na puti obmena znaniyami. No vot zahotyat
li zemlyane delit'sya s iskonnymi hozyaevami, kogda -- esli -- najdut to, chto
hotyat? Frenk podumal, chto vse ego nyneshnie somneniya navernyaka tozhe byli
predskazany komp'yuterom. A raz tak i raz on vybran dlya etoj raboty,
sledovatel'no, prinyatoe im reshenie budet v pol'zu proekta. Znachit, i nechego
lomat' golovu.
Frenk hmyknul: v etom rassuzhdenii bylo chto-to ot paradoksov iz
starinnyh rasskazov o puteshestviyah vo vremeni. Odnako chto zhe Morrison?
Dolzhno byt', on ne v kurse, inache on ili Myuller dali by Frenku eto ponyat'.
Hendergan neozhidanno vspomnil preduprezhdenie Hauliona otnositel'no sredstva
bor'by s neizyashchnym povedeniem zemlyan. Uzh ne dogadyvaetsya li on? Net, on
skazal, chto ne vozrazhaet protiv proekta, no i ne nameren v nem uchastvovat'.
U Frenka vdrug mel'knula mysl', chto pryamoj put' mog okazat'sya samym
korotkim. Razve elianty ne zainteresovany vnov' obresti utrachennye
tehnologii? I razve v blagodarnost' za pomoshch' v etom oni ne podelilis' by
znaniyami s zemlyanami? Frenk myslenno usmehnulsya. Politika ne stroitsya na
ponyatiyah tipa blagodarnosti. Povedenie eliantov ne tak-to legko
sprognozirovat' na komp'yuterah, osobenno uchityvaya, chto oni predstavlyayut
soboj ne obshchestvo s centralizovannymi institutami, a amorfnyj konglomerat
individualistov, u kotoryh moral'nye i dazhe racional'nye principy zameneny
ih sobstvennymi predstavleniyami ob izyashchnosti.
V etot zhe den' Hendergan vnov' peregovoril s Myullerom. Ego interesoval
odin vopros: namereny li zemlyane postfaktum predostavit' eliantam najdennuyu
v ih arhivah informaciyu?
--O chem rech'? -- udivilsya Myuller. --Ved' eto my sobiraemsya postavit' im
komp'yutery i perenesti na nih arhivy. Sledovatel'no, oni v pervuyu ochered'
poluchat oblegchennyj dostup k svoej informacii.
|to zvuchalo logichno i, v obshchem, razreshalo somneniya Frenka, esli by ne
gnezdivshayasya na periferii soznaniya mysl', chto i etot vopros byl predviden v
ego komp'yuternom dos'e i Myuller ponimal, chto Frenk otkazalsya by uchastvovat'
v proekte na inyh usloviyah. S drugoj storony, komu kak ne Henderganu bylo
znat' o shirokih vozmozhnostyah podmeny i iskazheniya informacii s pomoshch'yu
komp'yuterov. Tehnicheskaya vozmozhnost' obmanut' eliantov sushchestvovala; bolee
togo, uchityvaya, chto oni nikogda ne pokidayut rodnuyu planetu, oni by i
vposledstvii ne obnaruzhili, chto zemlyane pol'zuyutsya ih tehnologiyami.
"Vprochem, chto tolku sejchas gadat', -- podumal Frenk. --V proekt vovlecheno
mnogo lyudej, v tom chisle i ya; nechestnaya igra chrevata dlya Zemli oglaskoj i
mezhplanetnym skandalom. Pravda, oficial'no o celi proekta ne ob座avlyaetsya, i,
veroyatno, ne tol'ko mne; esli tehnologii udastsya najti, eto budet podano kak
schastlivaya sluchajnost'. No esli ta zhe "sluchajnost'" okazhetsya nedostupnoj
eliantam, eto budet pryamym priznaniem v prednamerennoj podtasovke ih
varianta dannyh." On vspomnil slova Morrisona o razvedke. Pozhaluj, tot ne
tak uzh dalek ot istiny... Interesno, kto takoj Myuller na samom dele.
Na drugoj den' u Frenka poyavilas' interesnaya ideya, i on soobshchil
Morrisonu, chto hotel by snova povidat' Hauliona. |kzoetnolog otvetil, chto
elianty ne lyubyat, kogda zemlyane slishkom chasto navyazyvayut im svoe obshchestvo.
--No u menya est' mysl' otnositel'no komp'yuternogo proekta. Mne kazhetsya,
Hauliona ona dolzhna zainteresovat'.
--Vot kak? -- Morrison smotrel s monitora nedoverchivo. --Vy zhe znaete,
ih vpolne ustraivaet nyneshnyaya sistema vytyagivaniya informacii naugad iz obshchej
kuchi.
--Da, oni schitayut vse svoe iskusstvo priblizitel'no ravnoznachnym. No
ved' eto ochen' dazhe priblizitel'no, i takie tonkie estety i ceniteli, kak
elianty, ne mogut etogo ne chuvstvovat'. Mezh tem kriterii otbora samogo
luchshego otsutstvuyut. Ni odin kritik ne v sostoyanii ohvatit' i
proanalizirovat' skol'-nibud' sushchestvennuyu chast' ih neob座atnogo kul'turnogo
naslediya, a esli by takovoj i nashelsya, oni vse ravno ne soglasilis' by slepo
doverit'sya chuzhomu vkusu, verno?
--Pozhaluj. Nu i?
--Ideal'nym kritikom mog by stat' komp'yuter.
--Hm! YA znayu, chto na Zemle predprinimalis' popytki prisposobit'
komp'yutery dlya analiza proizvedenij iskusstva, no iz etogo zhe nichego ne
vyshlo. Mashiny horosho spravlyayutsya s otsevom proizvedenij banal'nyh i
bezdarnyh, v luchshem sluchae posredstvennyh -- ravno kak i s sozdaniem
takovyh. No u eliantov net podobnogo barahla. Kogda zhe rech' zahodit o
shedevrah, komp'yuter bessilen.
--Verno, a znaete pochemu? Potomu chto dlya shedevrov ne sushchestvuet
ob容ktivnyh kriteriev, kotorye mozhno algoritmizirovat'. Vse slishkom
individual'no. To, chto odin chelovek, so svoim opytom, obrazovaniem,
temperamentom i t.p. vosprinimaet kak shedevr, u drugogo vyzovet lish' frazu
"v etom chto-to est'", a tret'emu mozhet i vovse aktivno ne ponravit'sya. Tak
vot, eliantam i ne nuzhny ob容ktivnye kriterii, oni zhe doveryayut v pervuyu
ochered' sobstvennomu vkusu. Nuzhno prosto chtoby komp'yuter izuchil vkus svoego
vladel'ca i daval ocenki v sootvetstvii s nim! A eto uzhe vpolne real'no.
Ideya pokazalas' Morrisonu interesnoj, i cherez dva dnya -- ibo elianty, v
otlichie ot zemlyan, nikogda nikuda ne speshili -- on poluchil soglasie Hauliona
na eksperiment. Pravda, girt Jollesienskij ne veril v uspeh opyta i
soglasilsya lish' potomu, chto nashel ego zabavnym, lyubopytnym, pouchitel'nym,
original'nym -- slovom, tem, o chem elianty govorili "menya eto razvlechet".
CHetyre dnya kollegi Frenka nastraivali sootvetstvuyushchie programmy, pri
deyatel'nom uchastii Morrisona kak konsul'tanta po elianstskomu iskusstvu.
Nakonec Myuller pozdravil Frenka s uspehom (chto bylo yavno prezhdevremenno),
vydelil emu dvuh tehnikov s apparaturoj i prozrachno nameknul, chto neploho by
uzhe pri pervom podklyuchenii k informacionnym kanalam eliantov popytat'sya
izvlech' kak mozhno bol'she svedenij.
Hendergan, tehniki i, razumeetsya, Morrison zabralis' v glajder.
--Podklyuchit'sya v lyubom sluchae budet neprosto, -- zametil Frenk. --
Ved', naskol'ko ya ponimayu, Haulion ne specialist v ih kommunikacionnyh
priborah.
--Polagayu, nikto iz nih ne specialist, -- otozvalsya ekzoetnolog. --
|tim ustrojstvam mnogo tysyach let.
--No kak zhe oni mogut rabotat' vse eto vremya? Dazhe samye nadezhnye
mashiny...
--Vse tot zhe princip, kotoryj stol' uspeshno ispol'zuyut elianty. Lyubye
mertvye konstrukcii razrushayutsya, i lish' zhivaya materiya vosproizvodit sebya
beskonechno.
--CHto? -- hotya eta mysl' i naprashivalas', Frenk byl porazhen. --Vy
hotite skazat', chto ih kom-ustrojstva -- zhivye sushchestva? Da eshche bessmertnye?
--Net, ne sushchestva. Ne zveri s glazami, zubami i vstavlennymi kabelyami
i ne mozgi v steklyannoj kolbe, -- usmehnulsya Morrison. --Skoree eto mozhno
upodobit' slozhnoorganizovannoj kolonii prostejshih, vzaimodejstvuyushchej s
neorganicheskoj materiej. Otdel'nye kletki pogibayut, no koloniya v celom zhivet
i vypolnyaet svoi funkcii. Kogda zhe v rezul'tate nakopleniya geneticheskih
sboev vyhodit iz stroya celyj blok, iz holodil'nika dostayut
zakonservirovannye kletki i vyrashchivayut novyj, ne zabyv otdelit' chast' vnov'
obrazovannyh kletok dlya konservacii i hraneniya.
--Biokomp'yutery... -- zadumchivo proiznes Frenk. --Na Zemle delalis'
takie popytki. No nichego ne vyshlo. Poluchalis' ekzoticheskie konstrukcii, na
mnogo poryadkov ustupayushchie elektronike i fotonike po bystrodejstviyu,
operativnoj moshchnosti i nadezhnosti. Studen', sposobnyj vypolnit' lish'
elementarnye arifmeticheskie dejstviya, i to s oshibkami. |togo hvatilo na
material dlya neskol'kih dissertacij... a potom vse zaglohlo.
--Da net zhe, eto ne komp'yutery, -- neterpelivo vozrazil Morrison. --|to
chto-to vrode videofonov s cifro-analogovym preobrazovaniem. Est', pravda,
eshche pristavki, pozvolyayushchie vosproizvodit' zapahi.
--Znachit, i u eliantov ne poluchilos' sozdat' iskusstvennyj mozg.
--Skoree oni prosto ne zahoteli, predpochitaya sovershenstvovat'
estestvennyj. Ih sobstvennye mozgi i v osobennosti ajri pokazyvayut, chto oni
vpolne vladeli, tak skazat', mozgovoj inzheneriej, chtoby tam ne govorili eti
idioty -- storonniki teorii selekcii... Dumayu, oni mogli by v svoe vremya
sozdat' i vash biokomp'yuter, no vmesto etogo sdelali dostatochno primitivnye
kom-ustrojstva. Pochemu? Po vsej vidimosti, im nuzhny byli nadezhnye vechnye
mashiny. Oni mogli sozdat' slozhnyj iskusstvennyj mozg, no ne mogli sdelat'
ego bessmertnym.
Pri vide tehnikov na lice Hauliona mel'knula mgnovennaya ten'
nedovol'stva, no on tut zhe ster ee i provodil gostej v odin iz zalov svoego
doma, kuda oni podnyalis' pochemu-to cherez lyuk v polu. Zal imel formu
ideal'noj polusfery, i tochno v centre ego na vozvyshenii byla ustanovlena
stol' zhe pravil'naya polusfera iz zelenovatogo poristogo materiala, diametrom
okolo dvuh futov. |to i bylo kommunikacionnoe ustrojstvo. Frenk i tehniki s
interesom razglyadyvali biomashinu. V korpuse bylo lish' odno tonkoe otverstie,
iz kotorogo vyhodilo nekoe podobie provoda. Provod byl ochen' korotkij i
drugim koncom uhodil v podkovoobraznuyu panel', ohvatyvavshuyu primerno
chetvert' okruzhnosti polusfery. Po paneli v neskol'ko ryadov shli uglubleniya s
vygravirovannymi vnutri simvolami; Frenk ponyal, chto eto klaviatura. Inyh
provodov i periferijnyh ustrojstv ne bylo vidno.
--Gde zhe ekran? -- sprosil Frenk.
--Vsya vnutrennyaya poverhnost' sten -- eto ekran, -- ob座asnil Haulion.
--Za isklyucheniem zvukovyh membran. Sluhovye membrany i generator zapahov
nahodyatsya vnutri ustrojstva; vozduh svobodno prohodit skvoz' eti pory.
--A gde svetovoj kabel'?
--Prohodit cherez postament, -- eliant ukazal na vozvyshenie, -- i dalee
cherez special'nyj kanal v stenah. Tak zhe, kak i koren'.
Frenk ne srazu ponyal, o kakom korne rech'. Okazyvaetsya, komustrojstva ne
nuzhdayutsya vo vneshnem podvode elektrichestva, no poluchayut vse neobhodimoe im
iz pochvy i vozduha, kak rasteniya!
--A kakim obrazom zamenyayut vyshedshie iz stroya bloki? -- prodolzhal on
lyubopytstvovat', ne vidya na korpuse nikakih priznakov, chto ego mozhno
otkryt'.
--Ne znayu, -- pozhal plechami Haulion. --|to zabota prislugi.
--Ajri?! -- vytarashchil glaza Frenk. --Vy hotite skazat', chto oni
zanimayutsya remontom podobnyh ustrojstv?
--Razumeetsya. Komu zhe eshche etim zanimat'sya? -- eliant brosil kosoj
vzglyad na zemnyh tehnikov.
--No razve ajri ne zhivotnye?
--A razve vashi remontnye roboty -- razumnye sushchestva?
--V takom sluchae... -- probormotal Frenk, -- nam, ochevidno, sleduet
obsudit' tehnicheskie detali ne s vami, a s...
--Ajri ne mogut nichego obsuzhdat'. Oni lish' vypolnyayut komandy v predelah
svoego prednaznacheniya. No vam i ne nuzhny tehnicheskie detali. Ved' vashi
mashiny sposobny vosprinimat' audiovizual'nuyu informaciyu. Vy ne budete
razocharovany kachestvom izobrazheniya i zvuka.
--No ya polagal, chto my oprobuem pryamoe podklyuchenie k vashej
informacionnoj seti cherez svetovoj kabel'...
--V etom net neobhodimosti, -- otrezal eliant.
Frenk pereglyanulsya s Morrisonom. Tot slegka usmehnulsya.
Posle togo, kak tehniki ustanovili apparaturu i podklyuchili avtonomnyj
istochnik pitaniya, Frenk eshche raz ob座asnil Haulionu usloviya eksperimenta.
--Vy zakazyvaete 10 proizvedenij iskusstva odnogo zhanra i potom
soobshchaete nashemu komp'yuteru, naskol'ko vam ponravilos' kazhdoe iz nih. Dlya
tochnosti povtoryaete analogichnye dejstviya 3-4 raza. Potom daete komp'yuteru
komandu formirovat' predvaritel'nye rezul'taty i snova zakazyvaete 10
proizvedenij. Na etot raz nichego ne soobshchaete komp'yuteru, a lish' zapisyvaete
sobstvennye ocenki, a komp'yuter -- svoi, ne soobshchaya ih vam. Potom vyzyvaete
menya, i my sravnivaem rezul'taty.
--Dlya nachala sleduet vybrat' kakoj-nibud' prostoj zhanr, a ne
sinteticheskij, -- dobavil Morrison. Hendergan ponyal, chto evolyuciya iskusstva
u eliantov porodila mnozhestvo smeshannyh i promezhutochnyh form, i udivilsya,
chto ne podumal ob etom ran'she.
--O, ya ne nastol'ko vostorzhennogo mneniya o vashih komp'yuterah, chtoby
srazu davat' im zadaniya maksimal'noj slozhnosti, -- usmehnulsya Haulion. --I,
chestno govorya, ya budu razocharovan, esli iz vashej zatei voobshche nichego ne
vyjdet.
--Dolzhno vyjti, -- optimistichno zaveril Frenk. --Na Zemle my uzhe davno
ispol'zuem komp'yutery dlya restavracii staryh proizvedenij iskusstva. I oni
ochen' horosho opredelyayut, kak dolzhny vyglyadet' utrachennye fragmenty. Hotya u
nas vsegda nahodilis' konservatory, schitavshie vmeshatel'stvo mashin v dela
iskusstva nedopustimym...
--Vot kak? Znachit, eti mashiny ne tak horosho spravlyayutsya so svoimi
zadachami, kak vy govorite?
--Da net zhe, prosto eti lyudi schitayut primenenie mashin v etoj oblasti...
neizyashchnym. CHestno govorya, u menya bylo opasenie, chto i elianty...
--No eto zhe absurd! Vprochem, ya dogadyvayus', otkuda on beretsya. Vasha
civilizaciya osnovana na neorganicheskih mashinah. Otsyuda idet
protivopostavlenie: mashina -- zhizn', mashina -- mozg, mashina -- iskusstvo. U
nas to, chto mozhno nazvat' mashinami -- eto formy zhizni, i vopros lish' v tom,
naskol'ko oni sposobny spravit'sya s temi ili inymi zadachami, a ne v tom,
dopustimo li stavit' pered nimi takie zadachi. Esli nekoe dejstvie yavlyaetsya
izyashchnym dlya elianta, to net raznicy, sovershaet li on ego s pomoshch'yu
sobstvennyh ruk ili dopolnitel'nyh prisposoblenij.
--I naoborot? -- nevinno pointeresovalsya Frenk.
--I naoborot, --otvetil Haulion s nekotorym, kak pokazalos' Henderganu,
neudovol'stviem v golose. --Razumeetsya, sleduet razlichat' dejstviya,
sovershaemye eliantom, i dejstviya, sovershaemye dlya elianta. -- On opustilsya v
kreslo pered kom-ustrojstvom i vlozhil pal'cy v uglubleniya klaviatury. --Vasha
mashina gotova?
Odin iz tehnikov kivnul. Tonkie pal'cy elianta probezhali po
uglubleniyam. V pomeshchenii stemnelo, i lish' na klaviaturu padal s potolka
rasseyannyj svet. "U etoj klaviatury net knopok i voobshche podvizhnyh
mehanicheskih chastej, -- podumal Frenk. --Interesno, na chem stroitsya
sensornyj mehanizm? Izmenenie emkosti? Ili... prosto-naprosto v kazhdoe iz
etih uglublenij vyhodyat nervnye okonchaniya?"
Zemlyane gotovy byli uvidet' chto-to neobychnoe, no vmesto etogo na
protivopolozhnoj stene vozniklo nechto, chto Frenk sperva prinyal za zatejlivyj
ornament. No potom, vglyadevshis' v obrazuyushchie risunok simvoly, on ponyal, chto
oni slishkom slozhny i mnogoobrazny dlya nichego ne znachashchego uzora: pered nim
bylo stihotvorenie na eliantskom poeticheskom yazyke. Udivitel'noe delo, odin
lish' vneshnij oblik stihotvoreniya, ochertaniya bukv i slov, delali ego
sovershennym proizvedeniem iskusstva. Frenk podumal, naskol'ko poleznym bylo
uchastie v rabote Morrisona: esli by programmisty orientirovalis' na zemnye
formy iskusstva, komp'yuter ne dogadalsya by analizirovat' stihi s etoj tochki
zreniya.
|liant kosnulsya eshche kakih-to knopok, tekst stal krupnee i izmenil cvet.
Fon priobrel bagrovyj ottenok; ot stihotvoreniya veyalo trevogoj i otchayan'em.
Hendergan mashinal'no otmetil, chto, nesmotrya na vognutuyu poverhnost'
steny-ekrana, tekst vyglyadit ploskim, chto trebuet dostatochno slozhnogo
perescheta pri vyvode izobrazheniya.
|liant brosil nebrezhnyj vzglyad na ekran zemnogo komp'yutera; hotya on
videl etu mashinu vpervye, no, kak i drugie predstaviteli ego rasy, srazu
usvoil dannye emu poyasneniya.
--Vse rabotaet, ne tak li? -- sprosil on. Tehnik podtverdil eto. -- V
takom sluchae, gospoda, blagodaryu vas i ne smeyu bolee zaderzhivat'.
Frenk ne ozhidal, chto ih vyprovodyat tak bystro, no vynuzhden byl
podchinit'sya. ZHelanie elianta uedinit'sya, daby nasladit'sya iskusstvom --
svyato.
Mezh tem Hendergan, razumeetsya, ne byl edinstvennoj nadezhdoj
komp'yuternogo proekta. Vernuvshis' v Missiyu, on uznal o krupnom uspehe
agentov Torgovogo Otdela -- tem nakonec-to udalos' sbyt' partiyu komp'yuterov
odnomu iz lantinov, odnako vovse ne dlya togo, chtoby poluchit' dostup k
eliantskim arhivam. |ti komp'yutery byli lish' nazhivkoj: zemlyane
razreklamirovali ih kak sredstvo dlya sozdaniya principial'no novyh form
iskusstva. V samom dele, u eliantov ne bylo nichego pohozhego na fil'my: delo
ne tol'ko v tom, chto im pretil stol' kollektivistskij vid iskusstva, no i v
tom, chto ekranizaciya literaturnyh syuzhetov byla by sochtena vul'garnost'yu,
nasiliem nad voobrazheniem i svobodnym vospriyatiem, prinuditel'nym
navyazyvaniem fiksirovannyh obrazov. No komp'yuternaya animaciya, pozvolyavshaya
dinamicheski manipulirovat' abstraciyami, otkryvala novye gorizonty, chto davno
uzhe bylo izvestno hudozhnikam Zemli. |lianty, odnako, so svoim tysyacheletnim
konservatizmom dolgoe vremya otnosilis' skepticheski k zateyam zemnyh varvarov
-- i vot, nakonec, led tresnul. Neskol'ko desyatkov predstavitelej drevnej
rasy zainteresovalis' ideej sozdaniya komp'yuternyh klipov.
Myuller byl chertovski dovolen etoj novost'yu i, pohozhe, dazhe ne pridal
znacheniya neudache Frenka s pryamym podklyucheniem k eksanvill'skoj
kommunikacionnoj seti.
--U menya slozhilos' tverdoe vpechatlenie, chto Haulion ne hochet davat' nam
dostup k ih arhivam, -- nastojchivo povtoril Frenk.
--No on zhe govoril vam, chto v principe ne vozrazhaet, razve net?
--|lianty predpochtut izyashchnuyu lozh' neizyashchnoj pravde, -- vspomnil
Hendergan frazu Morrisona.
--No ved' eto tol'ko domysly. Vozmozhno, vash eksperiment izmenit ego
mnenie. A esli i net, to na nem svet klinom ne soshelsya, hotya etot vash
Haulion i pol'zuetsya sredi svoih opredelennoj izvestnost'yu, -- povedal
Myuller informaciyu, nikak ne vhodivshuyu v kompetenciyu nachal'nika Tehnicheskogo
Otdela. --Tak ili inache, esli moda na klipy rasprostranitsya, nikuda elianty
ne denutsya. Im ponadobyatsya komp'yutery, i im ponadobyatsya sredstva svyazi mezhdu
nimi, daby obmenivat'sya svoimi shedevrami. A znachit, oni tak ili inache dadut
nam dostup v set'...
--|to eshche otnyud' ne oznachaet dostupa k arhivam, -- usmehnulsya Frenk.
--Oni mogut sozdat' novuyu set', pust' dazhe na teh zhe fizicheskih kanalah.
--Nu, te zhe kanaly -- eto uzhe koe-chto, -- Myuller, pohozhe, sovsem
utratil bditel'nost' i govoril o nelegal'nom dostupe k eliantskoj informacii
otkrytym tekstom.
--Odnako do sih por vam ne udalos' rasshifrovat' eliantskuyu sistemu
kodov.
Myuller podnyal na Frenka izumlennyj vzglyad.
--Ne budete zhe vy utverzhdat', chto za neskol'ko let sushchestvovaniya Missii
vy tak i ne dokopalis' ni do odnogo opticheskogo kabelya, -- prodolzhal
inzhener.
--Vy sposobnyj molodoj chelovek, -- usmehnulsya Myuller.
--Poetomu ya zdes', ne tak li?
--Da, Hendergan... Dejstvitel'no, odnazhdy my raskopali kabel'. Nashli
ego, provedya pryamuyu mezhdu dvumya drevnimi elianstkimi domami. CHto lyubopytno
-- kabel' shel perpendikulyarno predpolagavshemusya napravleniyu, t.e. nikak ne
mog soedinyat' eti doma... Informaciya po kabelyu peredavalas' redko, i my
dejstvitel'no ne smogli ee rasshifrovat'. Nesmotrya na vse nashi komp'yutery.
--Znachit, kom-ustrojstva zanimayutsya ne tol'ko cifroanalogovym
preobrazovaniem, no i slozhnoj shifrovkoj? Hm...
--Vas eto udivlyaet?
--Poluchaetsya, chto kom-ustrojstva vse zhe blizhe k komp'yuteram, chem k
vi-fonam.
--Skrembler eshche ne komp'yuter. |to chisto apparatnoe kodirovanie... Sami
elianty, naskol'ko nam izvestno, i ne zadumyvayutsya o tom, kak peredaetsya ih
informaciya.
--No zachem eto voobshche nuzhno? Na planete desyatki tysyach let ne bylo vojn.
Net kommercii, konkurencii. Ot kogo shifrovat' informaciyu?
--Drug ot druga.
--Nepohozhe, chtoby elianty stradali nezdorovym lyubopytstvom i stremilis'
perehvatit' chuzhie peregovory. Da i, krome togo, oni davno uzhe ne pomnyat, kak
eto delaetsya tehnicheski. Esli, konechno, Haulion govorit pravdu.
--No, dolzhno byt', v te vremena, kogda oni eto eshche pomnili, podobnye
predostorozhnosti imeli smysl? Po-moemu, Hendergan, vy zabivaete sebe golovu
erundoj. Prosto sistemy shifrovki ochen' drevnie i dostalis' nyneshnim eliantam
ot menee spokojnyh vremen.
--Vozmozhno. A vozmozhno, oni vvedeny sovsem nedavno. U menya net nikakoj
uverennosti, chto eto, kak vy govorite, chisto apparatnoe kodirovanie. Na
klaviature kom-ustrojstva polsotni simvolov. Bolee chem dostatochno dlya
programmirovaniya lyuboj slozhnosti, a ne tol'ko dlya togo, chtoby nabrat' nomer
ili izmenit' parametry izobrazheniya.
--Vy polagaete, chto oni soznatel'no pryachut svoyu informaciyu ot nas? U
vas est' kakie-nibud' dokazatel'stva?
--Nikakih. Prosto predpolozhenie. My dolzhny byt' gotovy k
neozhidannostyam.
--Pochemu by zaodno ne predpolozhit', chto elianty -- prosto bioroboty,
sozdannye, chtoby obmanut' nas, a podlinnye hozyaeva planety -- ajri,
sobirayushchie informaciyu o nas i zhdushchie svoego chasa, chtoby napast'? --
skepticheski pozhal plechami Myuller. --Nado ishodit' iz real'nosti, a ne
stroit' romanticheskie gipotezy. Sobstvenno, my ne mozhem dazhe utverzhdat', chto
vsya mestnaya svyaz' idet po shifrovannym kanalam. My ved' podklyuchalis' tol'ko k
odnomu kabelyu, i to na ogranichennyj srok, daby elianty ne zametili nashej
vozni.
--Romanticheskaya eto gipoteza ili net, a ya ee vyskazal, i pust' na bolee
vysokih urovnyah reshayut, chto delat' s nej dal'she, -- suho rezyumiroval Frenk.
On nachinal razdelyat' razdrazhenie Morrisona po povodu nagloj samouverennosti
zemlyan voobshche i tehnikov v chastnosti.
Sleduyushchij vecher oznamenovalsya neobychnym telerazgovorom. Kogda prozvuchal
signal vyzova, Frenk, nazhimaya klavishu "Priem", ozhidal uvidet' Myullera,
Morrisona ili kogo-nibud' iz kolleg po Tehnicheskomu Otdelu. Vmesto etogo na
ekrane vozniklo beloe lico Hauliona. Frenk znal, chto elianty svyazyvayutsya s
Missiej posredstvom videofonov, kotorye v izobilii razdavalis' zemlyanami na
pervoj stadii kontakta; odnako on ne ozhidal, chto girt Jollesienskij napryamuyu
pozvonit emu.
--Privetstvuyu, Hendergan. YA polagayu, vam budet lyubopytno uznat'
rezul'taty eksperimenta.
--O, razumeetsya! Vse uzhe gotovo?
--Da. Vasha mashina zhdet vashej komandy.
--Podozhdite. Nado eshche podklyuchit' Morrisona i...
--YA uzhe na linii, Frenk, -- razdalsya golos ekzoetnologa. --|nnal't
predupredil menya.
--V takom sluchae, ya fiksiruyu nash seans kak oficial'nyj... Gotovo!
Teper' vse proishodyashchee protokoliruetsya. U vas net vozrazhenij, girt?
--Nikakih.
--Otlichno. Itak, ya peredayu kod, -- Frenk nazhal neskol'ko klavish, i
ustanovlennyj v dome Haultona komp'yuter vyplyunul raspechatku na anglijskom i
eliantskom. Odnovremenno etot tekst voznik na monitore u Frenka.
--Teper' vash rejting.
|liant podnes k ekranu svoj perechen' iz desyati nazvanij. Komp'yuter
zafiksiroval ih.
--Sravnivaem.
Ocenki Hauliona i komp'yutera polnost'yu sovpali po 6 poziciyam.
Raznoglasiya voznikli tol'ko po povodu vtorogo-tret'ego i sed'mogovos'mogo
mest.
--Nu chto zh, -- podvel itog eliant, -- rezul'taty ves'ma vpechatlyayushchie.
Pravda, oshibka v samom nachale spiska, v opredelenii vtorogo mesta... no tut
ya i sam kolebalsya, kakoe iz stihotvorenij postavit' na vtoroe, a kakoe -- na
tret'e. Da, Hendergan, vasha ideya rabotaet. Pozhaluj, ya priobretu vash
komp'yuter.
Glaza Frenka siyali torzhestvom.
--I predostavite nam dostup k arhivam? -- potoropilsya on zakrepit'
uspeh.
--Byt' mozhet, Hendergan, byt' mozhet, -- ohladil ego pyl Haulion.
Veroyatno, on sobiralsya etim ogranichit'sya, no potom vse zhe snizoshel do
ob座asnenij: --V poslednee vremya blagodarya vashim usiliyam (Frenk ponyal, chto
rech' idet ob usiliyah zemlyan) u nas mnogo razgovorov ob etoj vashej idee s
komp'yuterami i arhivami. My dazhe bol'she stali obshchat'sya drug s drugom, --
eliant usmehnulsya. --Kak vam uzhe izvestno, nikto ne mozhet zapretit' eliantu
prinyat' vashe predlozhenie i dat' vam dostup k hranilishcham, ravno kak nikto ne
mozhet i zastavit' ego eto sdelat'. No kazhdyj mozhet schest' takoe dejstvie
izyashchnym ili neizyashchnym, v toj ili inoj stepeni. Ochen' mnogie voobshche
bezrazlichny k etoj idee, no ee storonniki i protivniki, esli ne dogovoryatsya,
mogut ob座avit' drug druga gfurku, a eto, kak vy ponimaete, nezhelatel'no,
hotya i ne privedet ni k chemu bolee strashnomu, chem vzaimnyj bojkot ryada
eliantov, kotorye, vozmozhno, i tak ne peremolvilis' by ni slovom za vsyu
zhizn'. Tak chto ya ne mogu vam poka skazat' nichego opredelennogo. No ya sklonen
podderzhat' vashu ideyu.
Novosti rasprostranyayutsya bystro. V skorom vremeni ob uspehah
komp'yuternogo proekta, hotya poka chto i otnositel'nyh, govorili po vsej
Missii. Kazhetsya, eto ne ochen' nravilos' Myulleru i tem, kto za nim stoyal --
oni predpochli by, chtoby k proektu otnosilis' kak k samoj zauryadnoj sdelke,
interesuyushchej isklyuchitel'no Torgovyj Otdel; no, tem ne menee, tema eta
kakim-to obrazom privlekla vseobshchee vnimanie, dazhe potesniv na vremya
sportivnye sobytiya, osnovnoj predmet razgovora mezhdu lyud'mi raznyh
professij. Konfidencialnyj raport Diplomaticheskogo Otdela izveshchal o
narastanii obshchestvennoj aktivnosti sredi eliantov; obrazovyvalis' novye
lantiny i rasshiryalis' prezhnie, po kosvennym priznakam mozhno bylo sudit', chto
Haulion skazal pravdu -- elianty dejstvitel'no stali bol'she obshchat'sya mezhdu
soboj. Poslednij raz takoe ozhivlenie nablyudalos', kogda shli peregovory ob
otkrytii na planete Zemnoj Missii. Posledovavshaya zatem popytka kontakta so
storony zurbican ne vyzvala podobnyh processov -- otvrashchenie eliantov bylo
slishkom edinodushnym i ne trebovalo obsuzhdenij.
Haulion vse eshche medlil s priobreteniem komp'yutera, no neskol'ko
eliantov uzhe sdelali svoi zakazy. Ozhidalos', chto ne segodnya-zavtra zemlyane
poluchat legal'nyj dostup k pervomu iz hranilishch. Raboty u Frenka v eti dni
bylo bolee chem dostatochno, a vskore dolzhno bylo stat' eshche bol'she. I vot
kak-to raz pod vecher, otorvavshis' ot monitora i pomassirovav ustalye glaza,
on reshil nemnogo progulyat'sya po stepi. Vyjdya iz korpusa, Frenk pochti v upor
stolknulsya s Morrisonom, kotoryj shel kuda-to s ozabochennym vidom.
|kzoetnolog nikak ne reagiroval na inzhenera, poka ne naletel na nego.
--CHto s vami, |dvard? Vy priobreli privychku hodit' vo sne? V poslednee
vremya, pravda, stol'ko del, chto skoro i u menya poyavitsya takaya privychka.
--A, Frenk... CHert znaet chto takoe tvoritsya... To est' ya, konechno, ne
vas imeyu v vidu. Vidite li... da net, eto polnaya chush'. U vas kakoj uroven'
dopuska? -- vnezapno sprosil Morrison.
--Razumeetsya, A. YA zanimayus' vsemi infokommunikaciyami Missii, vy chto,
zabyli?
--A, nu da, da... Konechno. Ponimaete li, postupila konfidencial'naya
informaciya... yakoby informaciya chrezvychajnoj vazhnosti. Ona dejstvitel'no byla
by chertovski vazhnoj, esli by byla pravdoj. No ona ne mozhet byt' pravdoj!
|lianty na eto ne sposobny!
--Da o chem, v konce koncov, rech'? -- voskliknul Frenk, teryaya terpenie.
--O tom, chto elianty budto by sobirayutsya unichtozhit' grumdrukov.
--Vot kak? -- Frenk, razumeetsya, byl udivlen, no otnyud' ne schital
podobnoe nevozmozhnym, pomnya ob otnosheniyah mezhdu rasami.
--Govoryu vam, eto sovershennaya chepuha! Razumeetsya, elianty terpet' ne
mogut grumdrukov. Odno upominanie o nih -- eto ril'me gfurku. I oni byli by
rady, esli by grumdruki ischezli. No perebit' ih svoimi rukami?
--A pochemu net? Ved' u eliantov net morali v nashem ponimanii. U nih
est' ponyatiya "izyashchno" i "neizyashchno". Grumdruki neizyashchny, prichem ne tol'ko
vneshne, a so vseh tochek zreniya. Tak pochemu zhe...
--Frenk, vy kogda-nibud' videli tarakana?
--Net. Ved' eti tvari unichtozheny sto let nazad.
--Ne vse, koe-gde oni sohranilis'. No v celom da, chelovechestvo
pokonchilo s nimi, mobilizovav dlya etogo samye peredovye dostizheniya nauki.
Tak okonchilas' vojna, dlivshayasya tysyacheletiyami. Prichinoj etoj vojny byla ne
stol'ko dazhe rol' tarakanov kak raznoschikov infekcii, skol'ko patologicheskoe
otvrashchenie lyudej k etim nasekomym. Kto-to dazhe skazal, chto nenavist' k
tarakanu -- odin iz fundamental'nyh chelovecheskih instinktov. No imenno
poetomu nashlos' by ves'ma nemnogo lyudej, gotovyh davit' tarakanov
sobstvennymi pal'cami. U eliantov zhe, s ih kul'tom izyashchnogo, vse gorazdo
glubzhe. Oni zapreshchayut sebe dazhe dumat' o grumdrukah. Kak oni mogut
splanirovat' ih unichtozhenie, esli dazhe razgovory ob etom pod zapretom? Krome
togo, elianty voobshche schitayut neizyashchnym fizicheskoe nasilie. Esli by eto bylo
ne tak, oni pokonchili by s grumdrukami davnym-davno, v menee spokojnye
vremena. No oni dazhe i togda ogranichilis' tem, chto vytesnili ih na Ostrov. A
teper'... kogda u eliantov ne ostalos' nikakih obshchestvennyh struktur...
kogda zabyty tehnologii... ya ne predstavlyayu sebe, kak podobnoe mozhno
osushchestvit' dazhe chisto tehnicheski.
--Nu horosho. No ved' informaciya o gotovyashchemsya poboishche otkudato ishodit?
--Vot imenno istochnik informacii okonchatel'no ubezhdaet menya, chto vse
eto chepuha. Delo v tom, chto svedeniya polucheny ot... grumdrukov.
--Ot grumdrukov? -- izumilsya Frenk. --YA dumal, u nas s nimi net nikakih
kontaktov.
--Nu, u nih vse-taki status D, a ne E. Popytki kontakta predprinimalis'
mnogo raz. Na Ostrove bylo ostavleno mnogo vi-fonov, v nadezhde, chto
kto-nibud' iz ego obitatelej zahochet s nami svyazat'sya. Schitalos', chto vse
eti vi-fony grumdruki metodichno unichtozhali. No okazalos', chto nekotorye iz
nih sohranilis'. I vot ne dalee kak segodnya odin iz grumdrukov peredal
soobshchenie o gotovyashchemsya akte genocida.
--I chto, on privel kakie-to dokazatel'stva?
--Nikakih. Soslalsya na svedeniya, budto by poluchennye neposredstvenno ot
eliantov.
--Razve elianty obshchayutsya s grumdrukami?
--Razumeetsya, ne obshchayutsya. Esli, konechno, ne schitat' vse nashi svedeniya
ob eliantah grandioznoj mistifikaciej.
--Togda s kakoj stati etoj chepuhe voobshche pridaetsya kakoe-to znachenie?
Grumdruki nenavidyat eliantov. Grumdruki nenavidyat nas. Pochemu by im ne
popytat'sya poseyat' mezhdu nami razdor? Prichem imenno takim primitivnym
sposobom. Naivnyj donos, kotoromu ni odin zdravomyslyashchij chelovek ne poverit.
Tak pochemu zh emu veryat?
--YA -- ne veryu. No voobshche... Po-moemu, ves' shum iz-za togo, chto eto
pervaya iniciativa kontakta, ishodyashchaya ot grumdrukov. No est' eshche odna
strannost'. |to yazyk, na kotorom on k nam obratilsya. Sobstvenno, my ne znaem
tolkom grumdrukskogo yazyka. Izvestno lish' o ego rodstve s eliantskim, chto
nahoditsya v polnom sootvetstvii s teoriej o nekogda sovmestnom prozhivanii
dvuh ras. No eto ves'ma dal'nee rodstvo, shodstvo skoree grammaticheskoe, chem
foneticheskoe, pritom yazyk grumdrukov kuda proshche i bednee. Tak vot,
segodnyashnij grumdruk obratilsya k nam na eliantskom...
--Vyhodit, oni eshche pomnyat yazyk svoih vragov.
--...na eliantskom poeticheskom yazyke!
--|tot yazyk poyavilsya pozzhe izgnaniya grumdrukov na Ostrov?
--Trudno skazat'. I to, i drugoe proizoshlo ochen' davno, a ob
osobennostyah eliantskih letopisej ya vam uzhe rasskazyval. Vot razve chto
obeshchannyj dostup k arhivam... No delo ne v etom. V otlichie ot bytovogo,
zakostenevshego mnogo tysyacheletij nazad, poeticheskij eliantskij yazyk
evolyucioniroval. Ne sil'no, no vse-taki. I mozhno s uverennost'yu skazat', chto
grumdruk govoril na ego sovremennoj versii. Ne vpolne gladko, konechno, no
tem ne menee. A eto oznachaet, chto kontakty mezhdu eliantami i grumdrukami vse
zhe sushchestvuyut. I sushchestvuyut elianty, nastol'ko sochuvstvuyushchie grumdrukam,
chtoby uchit' ih poeticheskomu yazyku. Nashego druga Hauliona hvatil by udar pri
odnoj mysli o podobnom koshchunstve... A raz est' takie elianty, to oni
dejstvitel'no mogli peredat' grumdrukam informaciyu ob ugroze dlya ih rasy.
--Vyhodit, delo ser'eznee, chem kazhetsya!
--YA vse ravno v eto ne veryu. |lianty ne sposobny na genocid. Ni idejno,
ni tehnicheski.
--Hm... A vy pomnite neprikrytuyu ugrozu Hauliona vo vremya nashej s nim
pervoj vstrechi? U menya vse ne vyhodyat iz golovy ego slova o sredstve bor'by
s neizyashchnym v masshtabah planety. Ideal'no podhodit v kachestve oruzhiya protiv
grumdrukov, vy ne nahodite? I u menya mel'knula mysl', chto eto mozhet byt' za
oruzhie. Tochnee, mel'knula ona davno, kogda Haulion skazal, chto sleduet
otlichat' sdelannoe eliantom ot sdelannogo dlya elianta. Vtoroe kak by i ne
podlezhit strogoj ocenki s tochki zreniya izyashchestva. I togda eto samoe oruzhie
ne nado iskat' v drevnih hranilishchah -- ono u nas pered glazami.
--Ajri!
--Imenno. Edinstvennoe oruzhie, kotoroe sposobno sdelat' chto-to samo,
izbavlyaya hozyaina ot pryamoj otvetstvennosti. Sushchestva, ch'e prednaznachenie v
tom i sostoit, chtoby delat' za eliantov gryaznuyu rabotu.
Morrison hotel chto-to otvetit', no v etot moment v karmane u nego
zapishchal vi-fon. |kzoetnolog vytashchil pribor, burknul v ekran "Uzhe idu!" i
pospeshno rasproshchalsya s Frenkom.
Hendergan ne ostavil svoego pervonachal'nogo namereniya i, minovav
otmechennuyu signal'nymi ognyami granicu Missii, vyshel v step'. Solnce uzhe
spustilos' k gorizontu, i nebo bylo pochti sovsem chernym; kazalos', chto
nochnaya step' zalita svetom moshchnogo oranzhevogo prozhektora. Frenk znal, chto
neobychno temnyj cvet eksanvill'skogo neba obuslovlen imenno etim solncem, v
spektre kotorogo prevaliruet krasnaya, a ne golubaya sostavlyayushchaya; ved' imenno
korotkovolnovyj goluboj svet, naibolee rasseivaemyj atmosferoj, pridaet nebu
privychnyj zemlyanam ottenok. Odnako znanie fiziki ne spasalo ot
podsoznatel'noj analogii s mertvymi, lishennymi atmosfery mirami, ch'i
trehmernye foto -- napominanie o pervom etape osvoeniya kosmosa, issledovanii
Solnechnoj sistemy -- kazhdyj zemlyanin videl ne raz. Frenk podumal, chto osobo
vpechatlitel'nyj chelovek, vpervye popav pod eksanvill'skoe nebo, mozhet
pochuvstvovat' udush'e.
Zatem mysli inzhenera vernulis' k tomu, chto on tol'ko chto uslyshal. Frenk
prikryl glaza i predstavil sebe grumdruka, vspomniv nekogda vidennuyu im
gologrammu. Dejstvitel'no, dve rasy |ksanvillya predstavlyali soboj polnuyu
protivopolozhnost'. Esli elianty vyzyvali u Frenka associaciyu s el'fami iz
staryh legend, to grumdruki ideal'no podhodili na rol' goblinov.
Nizkoroslye, sutulye, s uzlovatymi konechnostyami, pokrytye seroj morshchinistoj
kozhej. Golye cherepa, grubye cherty lica, bezobraznye kak s eliantskoj, tak i
s zemnoj tochki zreniya. Hendergan zadumalsya o prirode izyashchnogo. Ponyatiya
krasoty razlichny u raznyh narodov, ne govorya uzhe o raznyh biovidah, i vse zhe
nekie obshchie zakonomernosti est'. Tak, pochemu zemlyaninu, nichego ne znayushchemu o
yazyke elliantov, slovo "elle" kazhetsya izyashchnym, a "gfurku" -- naoborot?
Dolzhno byt', podumal Frenk, vse delo v legkosti proizneseniya. Iz vseh
glasnyh zvuk "e" trebuet naimen'shih usilij pri proiznesenii, a zvuk "u" --
naibol'shih. Neblagozvuchnye slova -- vsego lish' slova s nizkim KPD. Ochevidno,
u ras, ch'ya artikulyaciya principial'no otlichaetsya ot gumanoidnoj, i
predstavleniya o blagozvuchii inye. No elianty i zemlyane pohozhi... i grumdruki
tozhe, esli uzh na to poshlo, hotya oni i dal'she ot teh i drugih. Psihologi
davno dokazali, chto naibol'shuyu ksenofobiyu vyzyvayut ne absolyutno chuzhdye, a
blizkie vidy. CHeloveku ne pridet v golovu schitat' urodlivym tigra ili slona
lish' potomu, chto oni ne pohozhi na nego. Nekotorym vidam "povezlo" men'she, no
vse zhe est' lyudi, priznayushchie svoeobraznuyu krasotu amfibij ili nasekomyh, v
osobennosti teh, kotorye ne dosazhdali cheloveku, formiruya negativnoe k sebe
otnoshenie. A vot obez'yanu krasivoj ne nazovet nikto. Sovershenno chuzhdoe
nevozmozhno ocenivat' po sobstvennym standartam krasoty, no neznachitel'noe
otklonenie ot etih standartov vosprinimaetsya kak urodstvo. |lianty, pravda,
bolee zacikleny na svoih standartah. Oni otkazalis' obshchat'sya s zurbicanami.
No vse zhe upominanie zurbican ne schitaetsya u nih verhom durnogo tona. A vot
grumdruki...
Vprochem, grumdruki -- daleko ne angely. Ih zlobnost' i ksenofobiya
horosho izvestny. I kak znat', kto byl pervym v etoj vrazhde mezhdu dvumya
rasami...
|lianty i grumdruki. Frenk povtoril vsluh eto sochetanie. CHtoto ono emu
napominalo. Kakaya-to otdalennaya asociaciya, prichem ne tol'ko po zvuchaniyu, no
i po smyslu. Nazvaniya kakih-nibud' zhivotnyh? Vryad li. Frenk nichego ne
smyslil v zoologii. Ili chto-to iz zemnoj istorii? Kakie-to vrazhdebnye
politicheskie partii, upomyanutye v kratkom shkol'nom kurse? Somnitel'no, v
etom kurse upominayutsya lish' naibolee fundamental'nye sobytiya. Slovo
"elianty" pohozhe na "elliny", tak nazyvalsya odin iz drevnih narodov. I u nih
tozhe byli vragi -- varvary. Ili eto u rimlyan? No razve eti varvary
nazyvalis' grumdrukami ili kak-to pohozhe? Hendergan reshil, chto nado budet
zajti v kabinet mnenonistiki. Associaciya byla vazhnoj, ee nepremeno sledovalo
vspomnit'. Frenk chuvstvoval, chto eto dast dopolnitel'nuyu informaciyu.
Oranzhevyj prozhektor na zapade okonchatel'no dogorel; v stepi stalo
sovsem temno i neuyutno. Frenk povernulsya i pospeshno zashagal v storonu
akkuratno chereduyushchihsya ognej Zemnoj Missii.
V etot vecher ego ozhidal eshche odin syurpriz. Edva inzhener vernulsya k sebe,
s nim svyazalsya Haulion.
--YA prinyal okonchatel'noe reshenie, Hendergan. YA ne budu ustanavlivat' u
sebya vash komp'yuter. Mozhete ego zabrat' v lyuboe vremya.
--No pochemu? Mne kazalos', on polnost'yu spravlyaetsya so svoej zadachej.
--Imenno. On prekrasno izuchil moj vkus i stanovitsya vse bezuprechnee. YA
uveren, chto esli ego podklyuchit' k arhivam, on budet snabzhat' menya tol'ko
samym luchshim, s moej tochki zreniya. No v etomto i problema. Nel'zya pitat'sya
odnimi pirozhnymi. Kogda imeesh' delo tol'ko s sovershenstvom, ono perestaet
vosprinimat'sya kak sovershenstvo i stanovitsya obydennost'yu. Dazhe
grammaticheski ponyatie "luchshij" lishaetsya smysla v otsutstvii ne-luchshego.
--Takova poziciya vseh eliantov? -- ogorchenno sprosil Frenk.
--Vy zhe znaete, Hendergan, elianty ne predstavlyayut soboj edinuyu
obshchnost' s obyazatel'noj dlya vseh poziciej. YA govoryu vam tol'ko o svoem
lichnom mnenii; mne izvestny elianty, kotorye ego ne razdelyayut. Tak chto vash
komp'yuternyj proekt, po vsej vidimosti, budet realizovan. Hotya ya ne uveren,
chto zemlyane budut udovletvoreny rezul'tatami.
Haulion sdelal proshchal'nyj zhest i otklyuchilsya, ostaviv Frenka razmyshlyat'
nad poslednej frazoj. Ona vyglyadela pryamym namekom na istinnuyu cel' proekta
i, sootvetstvenno, preduprezhdeniem. Odnako mogla oznachat' i chto ugodno -- k
primeru, bryuzzhanie po povodu otlichitel'noj cherty varvarstva -- nenasytnosti,
stol' rasprostranennoj sredi zemlyan. I vse zhe odnazhdy Haulion uzhe
vyskazyvalsya v ugrozhayushchem tone...
Utrom sleduyushchego dnya Frenk byl izveshchen o dolgozhdannom sobytii. Srazu
dva lantina i stol'ko zhe eliantov-odinochek dali soglasie na ustanovku
komp'yuterov i podklyuchenie ih k arhivam planety. Otnyne ponyatie svobodnogo
vremeni dlya Frenka perestavalo sushchestvovat'. Hotya, kazalos' by,
eksanvill'skie arhivy spokojno sushchestvovali uzhe desyatki tysyach let i mogli
nemnogo podozhdat' eshche, u rukovodstva Missii byli svoi rezony dlya speshki.
Dazhe chisto tehnicheski zadacha byla ne iz legkih. |lianty ne znali
sistemy kodirovki signalov -- ili delali vid, chto ne znayut, kak podozrevali
nekotorye. Poetomu neobhodimo bylo obrabotat' kak minimum sotni zaprosov i
prihodyashchih na nih otvetov i postavit' ih v sootvetstvie s signalami,
peredavaemymi po opticheskomu kabelyu, daby opredelit' algoritm kodirovaniya.
|lianty dobrosovestno pomogali zemlyanam, napravlyaya po ih pros'be tot ili
inoj zapros v hranilishche, odnako rabota prodvigalas' medlenno. A ved' posle
nado bylo eshche perepisat' informaciyu iz Hranilishch na zemnye komp'yutery.
Frenk byl slishkom zanyat svoej rabotoj, chtoby obrashchat' vnimanie na
atmosferu v Missii; poetomu on nichego ne mog skazat' s uverenost'yu, odnako
nepohozhe bylo, chtoby informaciya o vozmozhnom istreblenii grumdrukov kak-to
povliyala na obychnyj uklad zhizni zemlyan. |ta informaciya po-prezhnemu derzhalas'
v tajne, v tom chisle i ot teh, kto imel k nej pravo dostupa; Frenk ozhidal,
chto ego postavyat v izvestnost' oficial'no, no etogo tak i ne proizoshlo. Ne
bylo zametno i kakogo-libo usileniya mer bezopasnosti. Neuzheli soglasie
neskol'kih eliantov dat' lyudyam dostup k svoim infokommunikaciyam nastol'ko
uspokoilo zemnuyu bditel'nost'? K koncu vtoroj nedeli rabot po deshifrovke
Hendergan uzhe chetko znal, chto ne vse tak prosto. V kom-sistemah eliantov
ispol'zovalis' raznye kody, i algoritmy byli na redkost' sovershennymi. A
znachit, dostup v eksanvill'skie seti eshche otnyud' ne oznachal dostupa ko vsej
imeyushchejsya tam informacii...
Myuller vstretil Frenka v samom mrachnom raspolozhenii duha. Dolzhno byt',
on uzhe poluchil otchety kriptoanalitikov i zaranee gotovil sebya k hudshemu.
Frenk ne obmanul ego ozhidanij.
--...Takim obrazom, -- rezyumiroval on, -- eliantskie sistemy svyazi
okazalis' ustroeny kuda bolee slozhno, chem schitalos'. YA ne znayu, imeyut li
nyneshnie elianty predstavlenie ob etom; vneshne vse govorit o tom, chto oni
lish' pol'zuyutsya naslediem dalekih predkov, ne razbirayas' v ego suti. No, tak
ili inache, ih soglasie na podklyuchenie nashih komp'yuterov malo izmenilo
situaciyu. My po-prezhnemu mozhem poluchat' lish' tu informaciyu, kotoruyu oni sami
sochtut nuzhnym nam predostavit'. Poka chto eto nekotorye razdely drevnego i
sovremennogo iskusstva.
Myuller s mrachnym vidom prohazhivalsya po kabinetu.
--Vashi kollegi ocenili kriptostojkost' ih sistem kak ochen' vysokuyu...
-- proiznes on. V razgovorah s Henderganom Myuller uzhe ne pol'zovalsya
evfemizmami. --Kak po-vashemu, oni etim ogranichilis', ili zhe sushchestvuyut
dopolnitel'nye ohrannye mery? Mozhet li chto-nibud' ili kto-nibud' podnyat'
shum, esli s nashih komp'yuterov slishkom chasto pojdut nepravil'nye vyzovy?
--Vy govorite o podbore kodov, -- konstatiroval Frenk. --Razve
kriptoanalitiki ne ob座asnili vam, chto eto nereal'no za priemlemoe vremya?
--Nereal'no podobrat' konkretnyj kod, no poskol'ku informacii ochen'
mnogo, mozhno natknut'sya na sluchajnyj. Tak, kak eto delayut elianty, --
usmehnulsya Myuller.
--Sovsem ne tak, oni vybirayut sluchajnyj element iz dopustimogo
mnozhestva, a my -- iz vseh vozmozhnyh mnozhestv.
--Da znayu, znayu... No vy ne otvetili na moj vopros.
--A chto ya mogu na nego otvetit'? Net nikakih osnovanij polagat', chto u
nih est' nekie signalizacii na sluchaj vzloma. No eshche sovsem nedavno my
schitali ih kom-ustrojstva prostymi vi-fonami, potom schitali, chto vse ih kody
odinakovy...
--Znachit, po-vashemu, ne stoit i pytat'sya podobrat' kody?
--Po-moemu, -- ubezhdenno zayavil Frenk, -- s eliantami nado igrat'
chestno. My dolzhny predlozhit' im pomoshch' v poiskah utrachennyh znanij.
--Hendergan, neuzheli vy dumaete, chto my ne rassmatrivali takoj variant?
No verdikt Otdela Nauki odnoznachen. Oni ne somnevayutsya, chto elianty otvetyat
otkazom, a togda uzhe ni o kakom dostupe k ih arhivam ne mozhet byt' i rechi.
My ne mozhem tak riskovat'.
--No pochemu nepremenno otkaz?
--Sprosite u vashego druga Morrisona. Naskol'ko ya ponimayu, sut' v tom,
chto dlya eliantov my -- varvary. I oni ne stanut po svoej vole peredavat'
varvaram vysokie tehnologii, dazhe esli pri etom obretut ih sami.
--Tak Morrison v kurse?!
--Vas eto udivlyaet? On nash vedushchij specialist po eliantam, bylo by
stranno, esli by my ne privlekli ego k proektu.
--YA ne znal.
--Teper' znaete.
--Tak chto zhe delat' dal'she?
--To zhe, chto i ran'she. Zagruzhajte komp'yutery temi dannymi, k kotorym u
nas est' dostup, i obespechivajte eliantam ves' tehnicheskij servis. Esli
poyavitsya chto-to novoe, vas informiruyut.
Frenk vyshel ot Myullera so slozhnym chuvstvom. Soobshchenie o Morrisone
ostavilo nepriyatnyj osadok. Hendergan pochuvstvoval sebya peshkoj v chuzhoj igre.
Vecherom togo zhe dnya Frenk reshil nakonec vykroit' polchasa i dobrat'sya do
kabineta mnemonistiki. V medicinskom korpuse, kak obychno, bylo pusto --
nemnogochislennyj personal Missii nechasto nuzhdalsya v nahodyashchejsya zdes'
apparature. Frenk doshel do konca koridora i otvoril dver' v kabinet. Tam,
razumeetsya, takzhe nikogo ne bylo -- kak i v bol'shinstve oblastej mediciny,
obychno komp'yuter so vsem spravlyalsya samostoyatel'no, v osobyh zhe sluchayah so
specialistom svyazyvalis' po vi-fonu.
--CHem ya mogu vam pomoch'? -- pointeresovalsya komp'yuter.
--Mne nuzhno koe-chto vspomnit' po associacii.
--Syad'te, pozhalujsta, v kreslo i naden'te shlem.
Frenk prodelal eto, oshchutiv prohladnoe prikosnovenie elektrodov.
--Pozhalujsta, maksimal'no tochno opishite vashu associaciyu.
--Semanticheskaya i foneticheskaya associaciya so slovosochetaniem "elianty i
grumdruki".
--U vas est' predpolozheniya o haraktere semanicheskogo shodstva?
--Protivopostavlenie. Vrazhdebnost'. I chto-to eshche, no ya ne mogu
vspomnit', chto imenno.
--Vy mozhete opredelit' oblast', v kotoroj lezhit associaciya?
--Odno mogu skazat' -- eto chto-to sovershenno ne svyazannoe s moej
professional'noj deyatel'nost'yu inzhenera po infosistemam. CHto-to ves'ma
otdalennoe, inache ya by vspomnil.
--Pozhalujsta, zakrojte glaza i rasslab'tes'.
Frenk chut' skrivilsya, ego razdrazhala eta gipertrofirovannaya vezhlivost'
komp'yuterov obshchego pol'zovaniya. Ona govorila o zakompleksovannosti zemlyan,
boyashchihsya sobstvennyh mashin i zastavlyayushchih ih presmykat'sya pered svoimi
hozyaevami. "Vse-taki ne zrya elianty schitayut nas dikaryami i varvarami", --
podumal Frenk. Tut zhe, odnako, on vspomnil o chrezvychajnoj shchepetil'nosti
eliantov v voprosah estetiki, kotoraya tozhe slishkom pohodila na kompleks.
V sleduyushchij moment v soznanii Frenka nachal obrazovyvat'sya tot sumbur,
kotoryj obychno predshestvuet zasypaniyu. Odnako aktivnost' mozga ne snizhalas',
a, naprotiv, vozrastala. Pered zakrytymi glazami Hendergana vse bystree
mel'kali razroznennye obrazy, mysli prevratilis' v potok obryvochnyh, chasto
bessmyslennyh fraz. No v etom haose byla opredelennaya sistema, pribor ne
prosto stimuliroval razlichnye uchastki pamyati, no i uchityval obratnuyu
reakciyu. Neskol'ko raz promel'knuli shkol'nye vospominaniya... kratkij kurs
mirovoj literatury... vot ono! Iskomye slova prozvuchali otchetlivo, slovno
kto-to ryadom proiznes ih vsluh: "|loi i morloki".
--Vy udovletvoreny rezul'tatami poiska? -- sprosil komp'yuter.
--Dda... vpolne.
--Medicinskij Otdel Missii blagodarit vas za pol'zovanie nashimi
uslugami i zhelaet vam krepkogo zdorov'ya.
"Da neuzheli? -- usmehnulsya Frenk. --Esli est' na svete lyudi,
kategoricheski ne zainteresovannye v chuzhom zdorov'e, tak eto vrachi."
Hendergan vyshel na ulicu. |loi i morloki. Emu dazhe ne ponadobilos'
svyazyvat'sya s bibliotekoj, chtoby vspomnit' syuzhet pervogo romana o
puteshestvii vo vremeni. Razumeetsya, Frenk ego ne chital, kratkij kurs sostoyal
iz odnih kratkih izlozhenij. No etogo bylo vpolne dostatochno, chtoby ponyat',
pochemu emu tak hotelos' vspomnit' etu associaciyu.
--U menya k vam ser'eznyj razgovor, |dvard.
--Slushayu, Frenk, -- otozvalsya Morrison s ekrana monitora.
--Net, ya hochu vstretit'sya s vami lichno.
--Horosho. Prihodite v moj nomer.
Frenk uznal u komp'yutera nomer komnaty ekzoetnologa i tol'ko tut
podumal, chto eto mozhno bylo prosto sprosit'. Morrison zhil v sosednem
korpuse.
--Itak, Frenk?
--Vy vse znali ob istinnoj celi komp'yuternogo proekta! -- zayavil
Hendergan s poroga.
--Vy tozhe, ne tak li? -- spokojno otozvalsya Morrison.
--Logichno, -- vynuzhden byl soglasit'sya Frenk. --No mne kazalos', chto vy
na storone eliantov.
--A razve vy im vrag?
--Net, razumeetsya. No ya za zdravyj smysl i protiv togo, chtoby
bessmyslenno horonit' sokrovishcha nauki.
--A kto vam skazal, chto ya protiv nauki? YA, kak-nikak, uchenyj. Pravda,
sovershenno v inoj oblasti. YA uzhe ob座asnil vam, chto lichno menya vo vsem etom
interesuet dostup k eliantskoj istorii, i ne bolee chem. CHto zhe kasaetsya
togo, za chem ohotitsya Marin'i i izhe s nim...
--Kak, i Marin'i tozhe? Nachal'nik Otdela Nauki?
--O, tak vy znaete obo vsem ot svoego nachal'stva? Gm... ne udivlyus',
esli okazhetsya, chto vse rukovoditeli Otdelov Missii rabotayut na odnu i tu zhe
kontoru... Tak vot, ya ne veryu, chto eti zagadochnye tehnologii do sih por
sushchestvuyut v kakom-to arhive -- sushchestvuyut v takom vide, chto nashi biologi
smogut v nih razobrat'sya. No esli chudo sluchitsya, ya ne vizhu v etom nichego
plohogo. |liantam E-tehnologii prinesli massu pol'zy, i mne nichego ne
izvestno o negativnyh pobochnyh effektah. |to ne znachit, chto vse tak
prekrasno i bezoblachno... konechno, lyubye novye znaniya mozhno primenit' vo
zlo... no eto ne znachit, chto ne nado priobretat' eti znaniya.
--|lianty rassudili inache, -- usmehnulsya Frenk.
--Poetomu i ne imeet smysla predlagat' im pomoshch' ili prosit' ee u nih.
YA uvazhayu eliantov, i mne ne nravitsya, chto do ih informacii pytayutsya
dobrat'sya bez ih vedoma, no drugogo vyhoda prosto net.
--Segodnya utrom ya tozhe tak dumal, no teper' kartina ne kazhetsya mne
takoj prostoj. YA koe-chto vspomnil, i eto rasstavlyaet vse na svoi mesta. YA
ubezhden, chto nekogda elianty i grumdruki byli odnoj rasoj i odnim narodom.
Morrison v izumlenii ustavilsya na Hendergana.
--Net, Frenk, eto sovershenno isklyucheno. Oni slishkom sil'no razlichayutsya,
chisto fizicheski.
--Vy zhe sami govorite, chto my pochti ne znaem biologii grumdrukov.
--Dazhe to, chto my znaem...
--Vy zabyvaete o E-tehnologiyah, |dvard.
--Konechno, eto ne moya special'nost'... no, chert poberi, nashi biologi
tozhe nichego ne znayut o E-tehnologiyah. Teoreticheski, esli rech' idet o gennoj
inzhenerii, kak ya predpolagayu... Tak vy schitaete, chto edinaya rasa byla
razdelena iskusstvenno? I na chem osnovano eto predpolozhenie?
Frenk smutilsya. Privodit' v kachestve argumenta starinnyj fantasticheskij
roman bylo slishkom neser'ezno.
--Tak... prosto ideya. No ona horosho vse ob座asnyaet.
--Net, vy skazali, chto vspomnili chto-to. Dogovarivajte.
--Nu horosho. Vy slyshali o romane Uellsa "Mashina vremeni"?
--Kakaya-to fantastika, kazhetsya?
--Da, odno iz pervyh proizvedenij zhanra. Konec proshlogo tysyacheletiya.
Tak vot, tam rech' idet o dalekom budushchem, gde chelovechestvo razdelilos' na
eloev i morlokov. Aristokratiyu i rabochij klass. Delenie, byvshee v nachale
social'nym, stalo so vremenem geneticheskim. I otnoshenie iznezhennyh eloev k
zlobnym morlokam vo mnogom pohodilo na otnoshenie eliantov k grumdrukam.
Otvrashchenie... i strah. CHuvstva nebespochvennye, ibo morloki za svoyu rabotu
poluchali s eloev platu naturoj. Oni ih eli.
--No na |ksanville net nichego podobnogo. Grumdruki nikak ne uchastvuyut v
zhizni eliantov, ni v polozhitel'nom, ni v otricatel'nom smysle. Oni sidyat
bezvylazno na svoem Ostrove i nenavidyat eliantov, kotorye ih tuda zagnali.
--YA i ne govoryu, chto zdes' vse proishodit v tochnosti po Uellsu. Bylo by
stranno, esli by starinnyj fantasticheskij roman okazalsya chistoj pravdoj. YA
govoryu o samoj idee razdeleniya rasy na 2 chasti, mezhdu kotorymi voznikaet
vrazhdebnost'.
--No s kakoj cel'yu eliantam bylo sozdavat' grumdrukov?
--Celi, veroyatno, byli vpolne blagie. No vy tol'ko chto govorili ob
otsutstvii negativnyh effektov E-tehnologij. Tak vot, grumdruki, veroyatno, i
est' takoj effekt. Rezul'tat neudachnogo eksperimenta. A mozhet... mne tol'ko
chto prishla v golovu porazitel'naya mysl'.
--Nu i?
--Odnazhdy moj shef Myuller sarkasticheski zametil, chto istinnymi hozyaevami
planety mogut okazat'sya ajri. A chto, esli istinnye hozyaeva -- grumdruki?
CHto, esli E-tehnologii nekogda pozvolili im prevratit'sya v utonchennyh i
sovershennyh eliantov, no, kak vsegda, nashlis' konservatory, ne zhelayushchie idti
"protiv estestva i prirody"? Proizoshel raskol. Konservatory ostalis' v
men'shinstve. |lianty, obretya bol'shee biologicheskoe i intellektual'noe
sovershenstvo, stali operezhat' ih po vsem napravleniyam. |to privelo k rostu
vzaimnoj nenavisti i k vojne, v kotoroj konservatory byli pobezhdeny i
vytesneny na dikij ostrov, gde v otryve ot peredovoj nauki i pod moral'nym
bremenem porazheniya bystro degradirovali, prevrativshis' v nyneshnih zlobnyh
varvarov...
--Frenk, ya ne perebival vas, chtoby prosledit', kak daleko zajdet vasha
fantaziya, -- ulybnulsya Morrison. --No vse eto goditsya lish' dlya
fantasticheskoj povesti. Dejstvitel'nost' kuda prozaichnee. Grumdruki -- bolee
molodaya rasa, nezheli elianty. Arheologi podtverzhdayut eto. Sobstvenno, dosele
imenno etim i ob座asnyali ih bolee nizkij uroven' civilizacii... hotya
grumdruki i drevnee zemlyan. I uroven' ih kul'tury vsegda byl nizkim...
naskol'ko my znaem. V celom, konechno, vasha gipoteza interesna. Naschet odnoj
rasy -- eto, razumeetsya, chereschur, slishkom veliki razlichiya, no grumdruki
dejstvitel'no mogli by byt' sozdaniem eliantov, chem-to vrode ajri, obretshih
razum. Esli by ne odno "no". |lianty ne mogli sozdat' stol' neizyashchnyh
sushchestv.
--Tak rech'-to ob oshibke!
--Imenno. |lianty vsegda byli dostatochno razumny, chtoby uchityvat'
vozmozhnost' oshibok. Oni sperva sozdali by opytnye obrazcy i lish' posle
tshchatel'noj proverki dopustili by ih massovoe tirazhirovanie.
--A esli eto byla mutaciya, proyavivshayasya cherez mnogo pokolenij? Kogda
grumdruki uzhe rasprostranilis' po vsemu Kontinentu?
--Hm... Teoreticheski i takoe vozmozhno. I nenavist' eliantov k
grumdrukam ob座asnyaetsya nezhelaniem vspominat' o svoej oshibke... poetomu o nih
zapreshcheno dazhe upominat'... A grumdruki, v svoyu ochered', nenavidyat svoih
sozdatelej, dopustivshih etu oshibku... Da, vse poluchaetsya vpolne logichno.
Frenk, vy zastavili menya po-novomu vzglyanut' na problemu.
--Moya gipoteza uzhe zaregistrirovana v arhive Missii.
--Ne volnujtes', nikto ne pokushaetsya na vashe pravo pervootkryvatelya.
Problema v tom, kak eto proverit'. My ne mozhem podnimat' etu temu v
razgovorah s eliantami, i u nas po-prezhnemu net dostupa k ih istoricheskim
arhivam.
--Znachit, nado sprosit' druguyu storonu.
--Grumdrukov? Oni zhe ne obshchayutsya s nami.
--Uzhe obshchayutsya.
--A, vy pro eto preduprezhdenie. No eto edinichnyj sluchaj.
--Povtornyh preduprezhdenij ne bylo?
--Net.
--A kak Missiya otreagirovala na eto? YA nichego ne zametil.
--Naskol'ko mne izvestno, nekotorym eliantam v chastnyh besedah dali
ponyat', chto galakticheskoe soobshchestvo schitaet genocid samym tyazhkim
prestupleniem.
--I kakova byla ih reakciya?
--Razlichnaya. Ot udivleniya podnyatoj temoj do konstatacii fakta, chto
elianty takzhe nahodyat smert' neizyashchnoj, a sledovatel'no, neizyashchnym yavlyaetsya
i prichinenie smerti.
--Oni ne delayut raznicy mezhdu genocidom i prostym ubijstvom?
--Vy zabyvaete, chto u nih net obshchestva. Kogda sushchestvuyut tol'ko
nezavisimye individuumy, ponyatie genocida teryaet smysl.
--A u grumdrukov est' obshchestvo?
--Esli vy imeete v vidu edinoe obshchestvo, to net. Oni nahodyatsya na etape
pervobytnoj razdroblennosti -- pomnite slova Hauliona o treh etapah v zhizni
civilizacii? Kazhdyj gorod grumdrukov nezavisim ot ostal'nyh... tochnee,
vrazhdeben im. Kstati, pust' vas ne vvodit v zabluzhdenie slovo "gorod".
Polupodzemnye goroda grumdrukov skoree napominayut ul'i ili muravejniki, chem
znakomye vam megapolisy. Ogorozhennoe stenoj nagromozhdenie urodlivyh postroek
iz grubyh glyb, a pod nimi -- razvetvlennye podzemnye labirinty. Zemlyane
nikogda ne pronikali tuda, no eto udavalos' mikrorobotam-razvedchikam.
--I chto tam, v etih podzemel'yah?
--Nichego sensacionnogo, -- usmehnulsya Morrison. --Rudniki, sklady,
masterskie po proizvodstvu oruzhiya. Prosto zhilye pomeshcheniya. Tyur'my. Kamery
pytok. Normal'nyj varvarskij nabor.
--Uznikami grumdrukov vsegda yavlyayutsya grumdruki?
--Vy sprashivaete tak, kak budto u nas ustanovleny postoyannye monitory v
ih podzemel'yah. My raspolagaem lish' nemnogimi kadrami razvedchikov... No
naskol'ko my mozhem sudit' -- da. Esli by grumlruki prichinyali real'nyj vred
eliantam, te uzhe davno by ih unichtozhili.
--Hm... -- Frenku prishla v golovu novaya ideya. --A ne kazhetsya li vam,
|dvard, chto vy vmeste s Otdelom Nauki i diplomatami vpadaete v obychnoe
zabluzhdenie, schitaya, chto kto civilizovannee, tot i sil'nee? Grumdruki --
varvary, no ih civilizaciya nahoditsya v nachale puti. U nih sil'nyj
agressivnyj potencial. U nih imeetsya social'naya organizaciya, pust' lish' na
urovne gorodov. Oni, kak vy govorite, proizvodyat pust' primitivnoe, no
oruzhie. CHto vsemu etomu mogut protivopostavit' elianty, zhivushchie razroznenno,
ne interesuyushchiesya nichem, krome iskusstva, utrativshie tehnologicheskie znaniya?
--Vy zhe pomnite slova Hauliona o sredstve protiv neizyashchnogo v
planetarnyh masshtabah. I vy sami govorili ob armii iz ajri.
--Da. Esli predpolozhit', chto elianty gotovyat vojnu, to u nih mogli by
najtis' kakie-to sredstva. No esli oni ne imeyut ob etom ni malejshego
ponyatiya?
--Vy hotite skazat', chto grumdruki sami hotyat...
--Da. |to zhe primitivnyj hod. Obviniv eliantov, sosredotochit' nashe
vnimanie na nih, otvlekaya tem samym ot sobstvennyh voinstvennyh
prigotovlenij. Soglasites', chto motivov dlya genocida u grumdrukov ne men'she,
chem u eliantov, a vot sderzhivayushchih faktorov tipa morali ili tezisa o
neizyashchnosti ubijstva net sovsem. I togda elianty ne lgut i ne pritvoryayutsya,
ne ponimaya nashih namekov. Oni dejstvitel'no ne znayut, o chem rech'. Bolee
togo, grumdruki mogut rasschityvat', chto my podderzhim ih posle nachala vojny,
schitaya agressorami eliantov. A potom budet uzhe pozdno.
--Vy segodnya polozhitel'no v udare, Frenk. Ne zabud'te zaregistrirovat'
etu ideyu v arhive Missii, -- skazal ekzoetnolog, no za ego legkomyslennym
tonom chuvstvovalos' bespokojstvo.
--U vas est' kontrargumenty?
--Grumdruki uzhe desyatki tysyach let skuchenno zhivut na Ostrove, pozvolyaya
eliantam naslazhdat'sya prostorami Kontinenta. I tehnologicheskij upadok
eliantov nachalsya ne vchera. Pochemu zhe imenno sejchas?
--U menya tol'ko odno ob座asnenie. Vidimo, katalizatorom processa
posluzhili my.
--No grumdruki otkazalis' ot kontakta s nami.
--Raz u nih, kak i u eliantov, net edinogo obshchestva, to bessmyslenno
govorit' o vole vseh grumdrukov. Rech' mozhet idti lish' o kakih-to gruppah ili
pravitelyah. K tomu zhe varvary vryad li otlichayutsya postoyanstvom. ZHivya v
usloviyah informacionnogo deficita, oni ne mogut prinimat' resheniya na veka.
--CHto kasaetsya grupp ili pravitelej, gotovyh sotrudnichat' s nami, to do
sih por ih ne nahodilos' sovsem. No dopustim, teper' u grumdrukov voznikla
bezumnaya nadezhda zapoluchit' nas v soyuzniki... Zamet'te, ya govoryu --
dopustim. V takom sluchae odnogo seansa svyazi yavno malovato, vy ne nahodite?
Frenk sdelal neopredelennyj zhest, namerevayas' chto-to otvetit'. V etot
moment zagudel signal vyzova. Vi-fon Morrisona migal krasnym indikatorom.
--Konfidencial'nyj sluzhebnyj vyzov, -- ekzoetnolog posmotrel na Frenka.
--U menya dopusk A, -- napomnil inzhener.
--Tem ne menee... a, ladno! Mne samomu nadoela eta idiotskaya
sekretnost'!
Frenk otoshel v storonu, chtoby vyzyvayushchij ne videl, chto v komnate est'
postoronnij. Morrison vklyuchil monitor.
--My poluchili vtoroe poslanie, -- uslyshal Frenk golos Marin'i.
--Poslanie ot grumdrukov? -- izumilsya Morrison.
--Vot imenno.
--Neveroyatno!
--Vy zhe eshche ne znaete ego soderzhaniya.
--Da net, eto ya o svoem... prodolzhajte.
--Vy vse uvidite sami. Sejchas ya pokazhu vam videozapis'.
--Obrashchenie opyat' na poeticheskom?
--Net, na etot raz na obychnom.
Prozvuchal korotkij signal. Morrison pomanil Frenka, chtoby tot mog
videt' monitor.
Sushchestvo na ekrane pokazalos' Frenku eshche bezobraznee, chem znakomyj po
gologrammam obraz. SHishkovatyj golyj cherep, obtyanutyj seroj kozhej s
prostupavshimi pod nej zhilami; tusklye, slovno by gnoyashchiesya glazki,
vyglyadyvavshie iz skladok kozhi; otvislye mokrye guby, izvivavshiesya i
prichmokivavshie kak-to osobenno merzko, kogda grumdruk govoril. Muzykal'nye
slova eliantskogo yazyka zvuchali v ego ustah kurguzo i kosnoyazychno, tak chto
komp'yuter edva ponimal ih.
--Zemlyane, vy dolzhny znat', chto elianty ne ostavili svoej idei
pokonchit' s grumdrukami. Oni obsuzhdayut etu zateyu s samogo vashego pribytiya. A
teper' oni dobilis' togo, chto vy pomogaete im.
Grumdruk sdelal dramaticheskuyu pauzu.
--Vy snabzhaete ih komp'yuterami. S pomoshch'yu vashih komp'yuterov oni
unichtozhat grumdrukov. Peredajte vashemu Morrisonu, chto esli on i dal'she budet
v etom uchastvovat', skoro emu budet nekogo izuchat', -- rot inoplanetyanina
slozhilsya v oskalopodobnuyu usmeshku.
Prozvuchal signal, oboznachayushchij konec zapisi, i Frenk snova otstupil v
storonu.
--|to byl tot zhe samyj? -- sprosil Morrison.
--Drugoj.
--S nim pytalis' govorit'?
--On ne slyshal ili delal vid, chto ne slyshit. V tochnosti kak v tot raz.
|kzoetnolog molchal.
--CHto vy ob etom dumaete, Morrison? -- potoropil ego Marin'i.
--Mne nuzhno vremya, chtoby otvetit' na etot vopros.
--Oni v kurse sobytij, proishodyashchih v Missii.
--Skoree v kurse sobytij, proishodyashchih u eliantov. No my ved' znali ob
etom s proshlogo raza, ne tak li?
--Vy mozhete poruchit'sya, chto ne zanimalis' rabotoj s grumdrukami chastnym
obrazom? -- napryamik sprosil Marin'i.
--CHto? Razumeetsya, net. V smysle, ne zanimalsya. Moe imya dostatochno
izvestno sredi eliantov, imeyushchih kontakty s Missiej, tak chto
neudivitel'no...
--On govoril, chto vam budet nekogo izuchat'. Razve vy izuchaete
grumdrukov?
--Izuchenie inoplanetnyh ras -- moya professiya, i eto opyat'-taki ni dlya
kogo ne sekret. Poslushajte, vy chto, pytaetes' obvinit' menya v shpionazhe v
pol'zu grumdrukov?
--Net, razumeetsya net. Prosto interesuyus' vashim mneniem o vozmozhnyh
putyah utechki informacii.
--Ishchite ih za predelami Missii. I voobshche, s kakih eto por Otdel Nauki
vypolnyaet funkcii Otdela Bezopasnosti?
--Nu vy zhe ne hotite, chtoby Otdel Bezopasnosti soval nos v nashi dela?
--Vse ravno sunet. Kak tol'ko poluchit zapis' obrashcheniya.
--Uzhe poluchil. V blizhajshee vremya vse rukovodstvo Missii budet stoyat' na
ushah. Vy zhe ponimaete, na etot raz eto ne prosto obshchie slova. Rech' idet o
komp'yuternom proekte.
--CHto mogut grumdruki znat' o komp'yuterah? Tol'ko to, chto eto nekie
slozhnye shtuki, kotoryh net u eliantov. Oni reagirovali by tochno tak zhe, esli
by my postavili eliantam zernouborochnye mashiny.
--|to yasno vam, eto yasno mne. No vy zhe ponimaete, chto koe-komu ochen' ne
ponravitsya lyuboj shum vokrug komp'yuternogo proekta, a osobenno v takom
skandal'nom kontekste. Esli na Zemlyu proizojdet utechka, tam navernyaka
najdutsya idioty, kotorye podnimut shum, trebuya shirokomasshtabnogo
rassledovaniya ugrozy genocida. I, kak vam izvestno, odno lish' podozrenie,
chto komp'yutery budut ispol'zovany v voennyh celyah, mozhet zablokirovat' ves'
proekt, v sootvetstvii s Galakticheskim paktom o zaprete na torgovlyu oruzhiem.
Hotya my-to prekrasno ponimaem, chto vse eto chush'.
--Hm...
--Vam chto-to izvestno?
--Nikakih faktov. Tol'ko gipotezy.
--CHrezvychajnoe zasedanie naznacheno na zavtra, 11 utra. Vy uspeete k
etomu sroku podgotovit' svoi gipotezy v vide fajla?
--Postarayus'.
--Horosho. Do zavtra, Morrison.
Marin'i otklyuchilsya. |kzoetnolog povernulsya k Frenku.
--Kak vam ponravilos' eto sovpadenie? -- hmyknul inzhener.
--Ni odin eliant ne vstavil by podobnoe v svoe proizvedenie. Slishkom
besvkusno, primitivno i v lob.
--ZHizn', odnako, ne priderzhivaetsya literaturnyh vkusov.
--CHestno govorya, Frenk, na kakoj-to moment u menya mel'knula mysl', chto
vy menya razygryvaete. Ili kto-to iz tehnikov. CHto nikakih poslanij ot
grumdrukov na samom dele ne bylo, a byla imitaciya, sostryapannaya na kakom-to
iz komp'yuterov Missii. Osobenno kogda on nazval moyu familiyu.
--No vy ved' ne schitaete vser'ez, chto eto shutka?
--Net. Dlya shutki eto slishkom.
--I chto vy teper' dumaete ob ugroze so storony grumdrukov?
--Ne znayu, chto i dumat'. S uverennost'yu mozhno skazat' tol'ko odno -- na
|ksanville proishodit nechto, chego my ne ponimaem.
--Dlya takogo vyvoda ne nado byt' doktorom nauk, -- usmehnulsya Frenk.
--Vo vsyakom sluchae, vasha gipoteza imeet pravo... da, Frenk! YA zhe ne
smogu soslat'sya na nee, kak na vashu! Iz-za etoj durackoj sekretnosti. Ved'
oficial'no vy ne znaete o poslaniyah grumdrukov. Tak chto, esli vy
nastaivaete, ya ne budu upominat' ee v zavtrashnem doklade...
--Budem schitat', chto s vas yashchik lajo, i upominajte ee kak svoyu.
--Spasibo, -- Morrison, kak i Frenk, ponimal istinnuyu cenu
intellektual'noj sobstvennosti.
--YA ne hochu, chtoby potom okazalos', chto predupredit' krovoprolitie ne
udalos' iz-za moego chestolyubiya, -- poyasnil Hendergan. --Hotya, konechno, eti
lyubiteli sekretov i zasluzhili horoshij urok... no ne cenoj zhizni eliantov.
--Ili grumdrukov.
--Ili grumdrukov, -- soglasilsya Frenk, -- hotya mne, chestno govorya,
chertovski trudno zastavit' sebya otnosit'sya k nim s sochuvstviem.
--Kogda-to i lyudi byli ne luchshe.
--Ne znayu, -- pozhal plechami Frenk. --Navernoe, vy pravy. YA, kak i vse
tehnari, ploho znayu istoriyu.
--Da, v etom problema korotkozhivushchih gumanoidov, -- vzdohnul Morrison.
--Za nakoplennyj gruz znanij my vynuzhdeny platit' uzkoj specializaciej.
Kazhdyj razbiraetsya tol'ko v svoej oblasti, a eto lishaet nas svezhih vzglyadov
na problemu i reshenij na styke disciplin. Mezh tem uzhe vashi nyneshnie gipotezy
govoryat o tom, skol' polezen byvaet vzglyad cheloveka so storony.
--Vsegda k uslugam mirovoj nauki, -- umehnulsya Hendergan. --Nu ladno,
ne budu vam meshat' gotovit'sya k dokladu. Nadeyus', zavtra menya nakonec vvedut
v kurs dela oficial'no.
Odnako etogo ne proizoshlo. V seredine dnya Myuller svyazalsya s Frenkom po
zashchishchennomu kanalu i kak by mezhdu prochim pointeresovalsya u nego, vozmozhno li
v principe ispol'zovat' postavlyaemye eliantam komp'yutery v voennyh celyah.
--Da, razumeetsya, -- otvetil inzhener. --V kachestve snaryadov dlya
katapul'ty. A takzhe esli sbrasyvat' ih na golovu osazhdayushchim. Pravda, tolku
budet nemnogo, ibo oni slishkom legkie.
--Hendergan, ne payasnichajte, -- Myuller yavno prebyval ne v luchshem
raspolozhenii duha.
--Kakov vopros -- takov otvet, -- Frenk pochti ne skryval razdrazheniya.
--Vam dolzhny byt' prekrasno izvestny harakteristiki etih mashin. Nashi
komp'yutery prednaznacheny dlya organizacii udobnogo dostupa, v tom chisle
udalennogo, k bankam dannyh proizvol'noj struktury, a takzhe analiza
staticheskoj informacii s tochki zreniya evristicheski opredelyaemyh kriteriev.
Oni ne prednaznacheny dlya strategicheskogo planirovaniya,
operativno-takticheskogo upravleniya ili avtomatizirovannogo proektirovaniya
boevoj tehniki. Apparatnaya baza etih komp'yuterov nedostatochna dlya
effektivnogo resheniya upomyanutyh zadach, krome togo, na nih otsutstvuet
sootvetstvuyushchee programmnoe obespechenie. Takim otvetom vy udovletvoreny?
--Vpolne.
--Zato ya ne udovletvoren! Pochemu voznik podobnyj vopros? |lianty ne
voyuyut uzhe desyatki tysyacheletij! Ili Torgovyj Otdel nameren rasshirit'
klienturu za schet grumdrukov?
--CHto vam izvestno o grumdrukah? -- pospeshno sprosil Myuller.
--Polagayu, to zhe, chto i vam, -- yazvitel'no otvetil Frenk. --CHto eto
agressivnye varvary, otvergayushchie vse popytki kontakta. Poslushajte, shef,
mozhet, vy perestanete vodit' menya za nos i rasskazhete o segodnyashnem
chrezvychajnom zasedanii? U menya vse-taki dopusk A.
Myuller tak i podprygnul.
--Otkuda vy znaete o zasedanii?!
Na etot vopros u Frenka byl gotovyj otvet. On vovse ne sobiralsya
podvodit' Morrisona.
--YA umeyu skladyvat' dva i dva, poetomu ya i poluchil etu rabotu.
Infokommunikacii Missii nahodyatsya v moem vedenii, i ya chisto sluchajno obratil
vnimanie na to obstoyatel'stvo, chto segodnya s utra lichnye kanaly vseh
rukovoditelej Missii byli zablokirovany. Otkrytymi dlya svyazi ostavalis'
tol'ko special'nye kanaly. Vo vremya obychnyh zasedanij takie mery ne
prinimayutsya, osobenno uchityvaya, chto planovye zasedaniya prohodyat po
ponedel'nikam, a segodnya sreda. I vot teper' vy zvonite mne po zashchishchennomu
kanalu, chtoby mezhdu delom pointeresovat'sya, kak ispol'zovat' informacionnye
komp'yutery v kachestve oruzhiya.
--Nu horosho, -- reshilsya Myuller. -- Ot vas, vidimo, dejstvitel'no budet
bol'she pol'zy, esli vy vse budete znat'.
Kak vyyasnilos', rukovodstvo Missii tak i ne prishlo k odnoznachnym
resheniyam, ogranichivshis' formulirovkami tipa "provodit' eshche bolee tshchatel'noe
izuchenie situacii" i "usilit' mery bezopasnosti". Zemlyu resheno bylo ne
informirovat', po krajnej mere do teh por, poka ne poyavyatsya bolee otchetlivye
rezul'taty. Takzhe bylo prinyato reshenie snova dostavit' na Ostrov neskol'ko
soten vi-fonov, daby oblegchit' vozmozhnyj kontakt s grumdrukami, i po
vozmozhnosti pryamo nameknut' obeim rasam, chto zemlyanam vse izvestno o planah
vojny. Nikakih ogranichenij na komp'yuternyj proekt po-prezhnemu ne
nakladyvalos', i dazhe, naprotiv, bylo priznano celesoobraznym dal'nejshee ego
forsirovanie. "Oni nadeyutsya najti to, chto ishchut, prezhde, chem razrazitsya
kataklizm", -- ponyal Frenk.
Strannoe delo, no elianty, slovno v podtverzhdenie obvinenij grumdrukov,
tozhe kak budto by reshili forsirovat' komp'yuternyj proekt. Posle togo kak
pervye iz nih opovestili ostal'nyh, chto zateya zemlyan rabotaet, v Missiyu
stalo postupat' vse bol'she i bol'she zayavok ot lantinov i otdel'nyh
predstavitelej drevnej rasy. Tehnicheskij otdel sbilsya s nog, govorili o
neobhodimosti vyzvat' na planetu dopolnitel'nyh specialistov. Kak ni
stranno, no imenno v etot period u Frenka vnov' poyavilos' svobodnoe vremya,
ibo on uzhe ne uchastvoval v ustanovke i podklyuchenii komp'yuterov -- procedura
byla otlazhena; k nemu lish' stekalas' informaciya ot tehnikov, programmistov i
kriptoanalitikov. Kartina, odnako, po-prezhnemu ostavalas' bezradostnoj dlya
zemlyan: svedeniya, pocherpnutye iz eksanvill'skih hranilishch, ostavalis'
haotichnym naborom loskutov, otorvannyh ot gigantskogo plasta eliantskoj
kul'tury i istorii. Mezh tem razvedyvatel'nye sputniki demonstrirovali
neobychnuyu kartinu: kolichestvo krovoprolitnyh stychek mezhdu gorodami na
Ostrove grumdrukov stalo umen'shat'sya. Ponachalu neznachitel'no, v predelah
statisticheskoj pogreshnosti, a zatem vse zametnee. Eshche paru mesyacev nazad
zemlyane ne obratili by na eto vnimanie, ibo vse ih vnimanie bylo
sosredotocheno na eliantah, no teper' za Ostrovom nablyudali s osoboj
tshchatel'nost'yu.
--Vy ponimaete, chto eto znachit, Frenk? -- vozbuzhdenno govoril Morrison,
rashazhivaya po komnate inzhenera. On byl slishkom vzvolnovan, chtoby
dovol'stvovat'sya videosvyaz'yu. --Oni prekrashchayut malye vojny. Grumdruki,
kotorye tol'ko i delayut, chto derutsya. |tomu mozhet byt' tol'ko odno
ob座asnenie. Oni gotovyatsya k bol'shoj vojne.
--Oni? No u nih zhe net edinogo obshchestva.
--Vot imenno, Frenk! Esli stol' razroznennye i vrazhdebnye gruppy
nachinayut dejstvovat' skoordinirovanno, to cel', ob容dinivshaya ih, dolzhna byt'
voistinu velikoj.
--Kak po-vashemu, esli eto dejstvitel'no vojna... -- Hendergan
pochustvoval, kak u nego peresohlo v gorle, -- my smogli by ee ostanovit'?
--My? Sotnya zemlyan, iz kotoryh edva li dvadcat' umeet derzhat' oruzhie v
rukah, da neskol'ko boevyh robotov? Maksimum, chto my mogli by sdelat' -- eto
zashchishchat' Missiyu ot grumdrukov, no nikak ne ostanovit' ih. Oni nas prosto
obojdut. CHto zhe kasaetsya eliantov... ya vse eshche ne veryu, chto oni mogut
razvyazat' vojnu. Smert' -- eto ril'me gfurku, vojna neizyashchna. No esli
predpolozhit', chto... i esli izvestnye vam slova Hauliona ne blef... to ya ne
dumayu, chto zemnye tehnologii mogut ih ostanovit'.
--My dolzhny vyzvat' pomoshch' s Zemli.
--Mezhzvezdnaya svyaz' polnost'yu perevedena pod kontrol' Otdela
Bezopasnosti. |ti idioty vse eshche schitayut, chto samaya bol'shaya opasnost' --
sryv komp'yuternogo proekta.
--A mozhet, oni ne tak uzh i ne pravy? -- skazal vdrug Frenk. --Vy kak-to
zarazili menya svoim bespokojstvom... No ved', po suti, nichego strashnogo eshche
ne proizoshlo. Nu, grumdruki stali men'she voevat'... a chto my o nih znaem? My
ved' i desyatka let ne proveli na |ksanville. CHto, esli raz v 10 let -- ili
vo skol'ko-to tam kilodnej -- u nih nastupaet ritual'noe peremirie?
Morrison sdelal razdrazhennyj i neterpelivyj zhest.
--Skazat' vam, chto ya nameren delat' pryamo sejchas? -- sprosil on,
nadvigayas' na Hendergana. -- YA nameren otpravit'sya k Haulionu i g o v o r i
t ' s nim.
Frenk ne srazu ponyal eto podcherknutoe "govorit'".
--Podozhdite, vy chto, imeete v vidu... govorit' o grumdrukah?
Uchenyj kivnul.
--No ved' eto gfurku.
--|to ril'me gfurku, no chto delat'? Esli zdes' dejstvitel'no gotovitsya
vojna, predotvratit' ee mogut tol'ko elianty. A mozhet, i oni ne mogut. No v
lyubom sluchae ih nado predupredit'. Otkrytym, tekstom, a ne namekami, kotorye
oni ne zhelayut ponimat', kak do sih por. Iz vseh eliantov s Haulionom u menya
naibolee blizkie, pochti druzheskie otnosheniya... k tomu zhe on ne stol' strog v
voprosah etiketa. YA nadeyus', chto on pojmet menya. No dazhe esli net, esli on
otkazhetsya ot dal'nejshego obshcheniya so mnoj -- on poluchit neobhodimuyu
informaciyu.
--Kak on smozhet rasprostranit' ee dal'she? Vy uvereny, chto on tozhe gotov
pojti na risk bojkota so storony teh, k komu on obratitsya? Ved' eto ego
soplemenniki, v otlichie ot nas s vami.
--Ne znayu. YA lish' povtoryu to, chto uzhe govoril vam: my ne ponimaem, chto
zdes' proishodit. A on -- ponimaet ili mozhet ponyat'.
--Zachem vy mne eto rasskazyvaete?
--YA predlagayu vam letet' so mnoj.
--Hotite, chtoby menya tozhe ob座avili gfurku?
--Delo v osobennostyah elianstkih predstavlenij. U lyudej schitaetsya, chto
s glazu na glaz mozhno sebe pozvolit' bol'she, nezheli v obshchestve. U eliantov,
v silu ih asocial'nosti, vse naoborot. Esli ya budu govorit' o gfurku
tet-a-tet, eto mozhet byt' vosprinyato kak lichnoe oskorblenie. Esli v
prisutstvii postoronnih -- eto vsego lish' durnye manery.
--Vy ponimaete, chto predlagaete mne narushit' dolzhnostnuyu instrukciyu?
--Razumeetsya. I narushayu ee sam.
--Horosho, -- reshilsya Frenk. --Podozhdite menya desyat' minut.
Haulion privetstvoval ih, kak obychno. Morrison ne srazu pereshel k celi
vizita; ponachalu razgovor shel na nejtral'nye temy. Pogovorili ob iskusstve;
eliant ispolnil ocherednoe svoe sochinenie na ajole. Toska i strah, zvuchavshie
v nem, razitel'no kontrastirovali so spokojstviem girta vo vremya besedy.
Kazhetsya, eto posluzhilo signalom dlya Morrisona; odnako dlya nachala on upomyanul
o komp'yuternom proekte.
--Menya eto bol'she ne interesuet, -- otvetil Haulion. --No ved' vy nashli
nemalo drugih potrebitelej vashej produkcii, ne tak li, Hendergan?
--Da, verno.
--Tak chto zemlyan mozhno pozdravit' s uspehom?
Frenk dazhe vzdrognul ot neprikrytoj izdevki, prozvuchavshej v etom
voprose.
--U nas vperedi eshche ochen' mnogo raboty, -- ostorozhno otvetil on.
--Veroyatno.
--YA nadeyus', komp'yutery ne vnesli slishkom bol'shogo razdora v mir
eliantov? -- sprosil Morrison.
--Vneshnie obstoyatel'stva nikogda ne byvayut prichinoj razdora, -- otvetil
Haulion. --Razve chto povodom.
--Delo v tom, chto my tozhe stolknulis' s opredelennym...
protivodejstviem proektu.
--Sredi zemlyan?
--Net. |nnal't, ya sobirayus' govorit' o veshchah neizyashchnyh... ves'ma
neizyashchnyh. No eto neobhodimo.
--Vy v etom uvereny? -- nahmurilsya eliant.
--Rech' idet o grumdrukah i ob ugroze vojny.
Frenk napryagsya, kogda zapretnoe slovo bylo proizneseno. No nichego ne
proizoshlo. Lish' grimasa dosady na mig iskazila krasivoe lico Hauliona.
--Oni vsegda voyuyut, nu i chto? -- procedil on.
--YA govoryu o vojne s eliantami. (Frenk otmetil, chto Morrison namerenno
izbegaet nazyvat', ot kakoj iz ras ishodit ugroza).
--Oni ne mogut ugrozhat' nam, -- otvetil Haulion ustalym tonom. -- Oni
tupye, zlobnye, agressivnye varvary. Oni nenavidyat nas. No oni vse zhe ne
samoubijcy.
--V takom sluchae, kak vy ob座asnite sokrashchenie boevyh dejstvij na
Ostrove? Tam yavno protekayut koordinacionnye processy! Radi kakoj celi mogut
ob容dinyat'sya eti tupye agressivnye varvary?
--Sprosite ob etom u nih. Vprochem, esli vy i poluchite otvet, ne
doveryajte emu -- oni vse ravno vam solgut.
--A v y, |nnal't? Vy pravdivy so mnoj?
--|dvard, vy reshili byt' neizyashchnym do konca?
--YA trebuyu otveta, girt. Trebuyu ego ne kak uchenyj Morrison i vash...
drug, a kak predstavitel' Zemli i Galakticheskogo soobshchestva.
--Zemlya i Galakticheskoe soobshchestvo ne vprave vmeshivat'sya v nashi
vnutrennie dela.
--Vprave, kogda rech' zahodit ob unichtozhenii odnoj rasy drugoj. Vne
zavisimosti ot togo, kakaya iz ras vystupaet v roli agressora.
--YA garantiruyu vam, chto elianty ne planiruyut unichtozheniya kakoj by to ni
bylo rasy. Takoj otvet vas ustroit, ili prikazhete mne projti proverku na
vashem detektore lzhi?
--Prostite menya, |nnal't. YA ved' dumayu o vashih zhe interesah. I ya hochu
verit'... ya veryu, chto vy skazali mne pravdu. Mne lish' vazhno znat', chto vy
raspolagaete vsej neobhodimoj informaciej.
--Vo vsyakom sluchae, vy ne soobshchite mne nichego novogo.
--Dazhe to, chto... obitateli Ostrova svyazyvalis' s nami i prosili
prekratit' postavku komp'yuterov?
--Vy upomyanuli ob etom v nachale razgovora. I dlya menya eto ne bylo
neozhidannost'yu. No eto nikak ne menyaet skazannogo mnoj ranee. A sejchas
davajte prekratim etot besmyslennyj i, kak vy sovershenno verno vyrazilis',
krajne neizyashchnyj razgovor.
Ne zhelaya zavershat' vstrechu na podobnoj note, Haulion tut zhe perevel
besedu na druguyu temu. No zemlyane ne smogli eto sdelat' s takoj zhe
legkost'yu, ih otvety zvuchali iskusstvenno, i v konce koncov, chuvstvuya vse
bol'shij diskomfort, oni rasproshchalis' s hozyainom i pokinuli Jollesien, yavno
ne udovletvorennye vizitom.
--Kak po-vashemu, on byl s nami iskrenen? -- sprosil Frenk po puti k
Missii, hotya i chuvstvoval otvet.
--Net.
--Znachit, vy lukavili, govorya, chto verite emu?
--YA veryu, chto on skazal nam pravdu, a eto ne odno i to zhe.
--Vy imeete v vidu nedogovorennosti? Da, ego slova mozhno tolkovat'
po-raznomu. On skazal, chto oni ne planiruyut unichtozhenie rasy kak takovoj...
no ved' eto ne meshaet unichtozhit' chast' rasy. Ili, skazhem, rech' idet ne ob
unichtozhenii, a o poraboshchenii, fizicheskom ili psihicheskom...
--|liantam i v strashnom sne ne prisnyatsya takie raby. I voobshche, vojna
neizyashchna...
--I grumdruki tozhe.
--Verno. No v poslednie desyatki tysyach let balans neizmenno skladyvalsya
v ih pol'zu. Menya bespokoit drugoe. YA boyus', chto elianty nedoocenivayut
opasnost', ishodyashchuyu s Ostrova. Oni osoznayut ee, no gordost' ne pozvolyaet im
dejstvovat'. Ih psihologiya slishkom egocentrichna. Znaete, kstati, chto v ih
geograficheskih predstavleniyah ne Kontinent okruzhen okeanom, a okean --
vnutrennee more Kontinenta? Konechno, s topologicheskoj tochki zreniya eto odno
i to zhe... no vse zhe, uchityvaya, chto ploshchad' Kontinenta pochti vdvoe men'she
okeanskoj, etot fakt pokazatelen.
--Menya smushchaet ne eto. Haulion ne raz podcherkival, chto on, kak i lyuboj
drugoj eliant -- chastnoe lico i ne mozhet govorit' za vseh. A tut on vdrug
daet nam garantii ot imeni vsej rasy.
--Verno. Esli hotya by odin eliant planiruet genocid, ostal'nye mogut
maksimum ob座avit' ego postupok neizyashchnym, no ne meshat' emu. I esli Haulion
skazal nam pravdu, to ego garantii oznachayut tol'ko odno -- elianty v
principe ne mogut unichtozhit' grumdrukov, u nih fizicheski net dlya etogo
sredstv. A u grumdrukov takie sredstva est'. Pust' ih oruzhie primitivno,
pust' oni vdesyatero ustupayut eliantam po chislennosti, no ih organizovannaya
vysadka na Kontinente...
--A kak zhe slova Hauliona o sredstve bor'by s neizyashchnym?
--Ne znayu. Mozhet, on imel v vidu massovoe samoubijstvo v znak protesta.
Ili takoe, pri kotorom pogibnut vse, i svoi, i vragi. Vspomnite, on govoril
o planetarnom masshtabe.
--Vo vsyakom sluchae, vy sdelali vse, chto mogli.
--Ne znayu, Frenk, ne znayu...
Nesmotrya na stol' mrachnye predpolozheniya Morrisona, sleduyushchie tri nedeli
ne oznamenovalis' nikakimi novymi sobytiyami -- zato vse prezhnie tendencii
sohranilis'. Na Ostrove prekrashchali vojny, na Kontinente priobretali
komp'yutery. Otdel Bezopasnosti po-prezhnemu kontroliroval svyaz' s Zemlej, a
Tehnicheskij Otdel tshchetno pytalsya razobrat'sya v eliantskoj sisteme dostupa k
dannym. No vot k koncu upomyanutogo perioda Frenk -- ne bez pomoshchi
komp'yuterov Missii -- nachal zamechat', chto v haose eliantskih kodov
prostupaet nekotoraya zakonomernost'. Kogda ego dogadka prevratilas' v
uverennost', on potreboval slova na ocherednom zasedanii rukovodstva Missii.
Myuller snachala vozmushchalsya etim obrashcheniem cherez golovu neposredstvennogo
nachal'nika, no vynuzhden byl ustupit'.
--Vsem vam, gospoda, -- nachal Hendergan, -- izvestny celi komp'yuternogo
proekta. (Koe-kto iz rukovoditelej Otdelov nahmurilsya, nedovol'nyj takimi
pryamymi slovami.) Tochnee, vam izvestny celi, kotorye presleduyut zemlyane. No
chto my znaem o celyah eliantov? Pochemu ih bezrazlichie k proektu smenilos'
vdrug narastayushchim interesom, vyzvavshim dazhe nekotorye integracionye processy
v ih amorfnom soobshchestve -- v chastnosti, obrazovanie novyh lantinov? Vy
skazhete, chto etot vopros ne v kompetencii Tehnicheskogo Otdela. Odnako ni
Otdel Nauki, ni Otdel Diplomatii ne mogut dat' na nego otvet. (Marin'i
razdrazhenno pozhal plechami, shef diplomatov ostavalsya professional'no
nepronicaemym.) Tak vot, hotya my po-prezhnemu ne znaem algoritmov
formirovaniya korrektnyh kodov dostupa k proizvol'nym dannym v eliantskih
hranilishchah, my mozhem uzhe koe-chto skazat' ob etih kodah. Tochnee, o teh iz
nih, kotorymi pol'zuyutsya v poslednee vremya elianty, priobretshie nashi
komp'yutery.
Ponachalu eti kody byli polnost'yu haoticheskimi. |lianty zaprashivali
informaciyu proizvol'no, vidimo, zhelaya ubedit'sya v rabotosposobnosti nashih
sistem. Vposledstvii nam udalos' vydelit' gruppy kodov, otvechayushchie za
delenie informacii po vremeni sozdaniya i po zhanram. Dalee vyyasnilos', chto
proizvedeniya, sozdannye v poslednie tysyacheletiya, zakodirovany absolyutno
haotichno, t.e. bolee tonkoe podrazdelenie, chem ranee upomyanutoe,
otsutstvuet. |to tot period, v kotoryj elianty utverdilis' vo mnenii, chto
lyuboj kusok ot piroga iskusstva odinakovo vkusen; najti konkretnoe
proizvedenie, ne znaya ego tochnogo koda, mozhno tol'ko polnym pereborom.
Istoricheskie hroniki v etot period, pohozhe, ne velis' voobshche.
--Da, nam nichego o takovyh ne izvestno, -- podtverdil Marin'i. -- V
poslednie desyatki tysyach let v zhizni eliantov, po vsej vidimosti, voobshche
nichego ne menyalos', istoricheskih sobytij prosto ne bylo.
--No v bolee drevnie epohi kartina byla inoj, -- prodolzhil Frenk. --
Tam my nablyudaem vse bol'shuyu osmyslennost' kodov, t.e. vse bol'shuyu
strukturirovannost' dannyh. Poyavlyaetsya vozmozhnost' celenapravlennogo poiska
otdel'nyh tem, techenij, avtorov i, mozhet byt', dazhe konkretnyh proizvedenij.
Tak vot, ya mogu s uverennost'yu utverzhdat', chto s nedavnego vremeni elianty
zanimayutsya s pomoshch'yu nashih komp'yuterov imenno takim poiskom. Prichem delayut
eto ne kazhdyj sam po sebe, kak mozhno bylo by ozhidat', a vse bolee
organizovanno. Vchera ya okonchatel'no ponyal, chto ih interesuet informaciya,
otnosyashchayasya k opredelennoj epohe i opredelennoj teme, -- Frenk obvel
vzglyadom prisutstvuyushchih.
--Pozhalujsta, bez dramaticheskih pauz, -- pomorshchilsya Rukovoditel'
Missii.
--|poha -- ot 80 do 60 tysyach let nazad. Tema -- smert'.
Na etot raz dramaticheskaya pauza obrazovalas' sama soboj.
--CHto proishodilo na |ksanville v etot period? -- obratilsya
Rukovoditel' k Marin'i.
--Trudno skazat', -- razvel rukami uchenyj. --Nashi svedeniya o drevnej
istorii eliantov chrezvychajno netochny i otryvochny.
--A sovremennoj istorii u nih prosto net, -- hohotnul shef Bezopasnosti.
Marin'i metnul na nego razdrazhennyj vzglyad i dobavil:
--Nekotorye uchenye polagayut, chto imenno v etot period voznikla rasa
grumdrukov... i v etot zhe period ona byla vytesnena s Kontinenta.
Sobravshiesya zashumeli.
--Vy ponimaete, chto eto znachit?! -- vykriknul Frenk, poluchivshij
okonchatel'noe podtverzhdenie svoih podozrenij. --Oni t o zh e ishchut s pomoshch'yu
komp'yuterov svoi utrachennye tehnologii. I ne kakie-nibud', a voennye! Oni
namereny reshit' problemu grumdrukov temi zhe sposobami, chto i v proshlyj
raz... no na sej raz, vozmozhno, reshit' ee okonchatel'no.
--Tiho! -- skomandoval Rukovoditel' Missii. --Hendergan, kak povashemu,
kak skoro elianty najdut to, chto ishchut?
--|to mozhet sluchit'sya v lyubuyu minutu. Mozhet byt', uzhe nashli, poka my
tut razgovarivaem. Pravda, najti malo, nado eshche ispol'zovat'. Esli rech'
tol'ko o tehnologiyah, to proizvodstvo vsego neobhodimogo mozhet potrebovat'
mesyacy i gody. No esli gde-to na planete zakonservirovano gotovoe oruzhie...
--Neobhodimo ob座avit' chrezvychajnoe polozhenie, -- skazal Rukovoditel'.
--I zaprosit' pomoshch' s Zemli, ser? -- osvedomilsya shef Otdela
Bezopasnosti.
--Da, -- mrachnaya skladka pererezala lob Rukovoditelya. --Zemlya dolzhna
byt' nemedlenno postavlena v izvestnost'.
Zatem on vspomnil, chto v pomeshchenii nahoditsya chelovek, ne vhodyashchij v
rukovodstvo Missii: --Blagodaryu vas, Hendergan, vy svobodny.
Vernuvshis' k svoemu rabochemu terminalu, Frenk pervym delom peredal
tehnikam rasporyazhenie prekratit' raboty po ustanovke novyh komp'yuterov.
Zatem on vstal s kresla i prinyalsya v lihoradochnom vozbuzhdenii rashazhivat' po
kabinetu, ne znaya, chto delat' dal'she. Iz etogo sostoyaniya ego vyvel zvonok
Morrisona.
--Pochemu vy mne nichego ne skazali, Frenk?
--CHestno govorya, |dvard, ya opasalsya oprometchivyh dejstvij s vashej
storony.
--CHert voz'mi, ya ne rebenok!
--Po sravneniyu s eliantami vse my deti, -- usmehnulsya inzhener. --
Zdorovo oni nas proveli, ne tak li? My-to polagali, chto eto my
zloupotreblyaem ih doveriem...
--Mne vse eshche trudno poverit', chto oni gotovyat voennuyu akciyu. Mozhet
byt', rech' idet lish' ob oborone.
--Vozmozhno. No v lyubom sluchae eto oznachaet vojnu.
Zagudel signal; kto-to vyzyval inzhenera po sluzhebnomu kanalu. Frenk
shchelknul klavishami, i lico Morrisona ot容halo v ugol ekrana. |to bylo
ocherednym narusheniem pravil informacionnoj bezopasnosti -- Frenk obyazan byl
vo vremya sluzhebnogo razgovora razorvat' vsyakuyu druguyu svyaz'. No teper' emu
bylo uzhe vse ravno.
Na monitore poyavilsya Myuller.
--Hendergan, pochemu ne obsluzhivayutsya novye zakazy na ustanovku
komp'yuterov?
--To est' kak? YA otdal rasporyazhenie srazu posle zasedaniya...
--Nu tak otdajte obratnoe rasporyazhenie, chert poderi! Raboty nad
proektom dolzhny prodolzhat'sya.
--U vas tam chto, vse s uma poshodili? -- voskliknul Frenk. --Vy hotite
priblizit' vojnu? Kak tol'ko Zemlya uznaet...
--Zemlya znaet. I eto ee prikaz.
--|togo ne mozhet byt'. Podobnyj prikaz protivozakonen. Krome togo, on
ugrozhaet bezopasnosti Missii.
--Hendergan, vy dolzhny ponimat', chto vasha gipoteza, pri vsej ee
skladnosti, ne yavlyaetsya yuridicheskim dokazatel'stvom podgotovki eliantov k
vojne i tem pache genocidu. Oni imeyut polnoe pravo kopat'sya v sobstvennyh
arhivah, a my imeem pravo im pomogat'. A chto kasaetsya nashej bezopasnosti, to
3 korablya Devyatogo flota uzhe idut k nam iz sistemy Ral'fa.
"Vo-pervyh, ya nikakogo kuvshina ne brala, vo-vtoryh, davno ego vernula,
a v-tret'ih, on i tak byl s treshchinoj", -- vspomnilas' Frenku starinnaya
pritcha.
--Vy ponyali menya, Hendergan, ili vam napomnit' usloviya vashego
kontrakta?
Frenk ponimal, chto otkazom nichego ne dob'etsya. On budet prosto
otstranen ot raboty i poteryaet vozmozhnost' vliyat' na situaciyu.
--YA vse ponyal.
--Togda dejstvujte.
Lico Morrisona snova zanyalo ves' ekran.
--|togo sledovalo ozhidat', -- pechal'no skazal uchenyj. --Vsya informaciya,
prohodyashchaya cherez komp'yutery eliantov, dostaetsya zemlyanam. Koe-kto na Zemle
ochen' ne proch' razzhit'sya ne prosto tehnologiyami eliantov, a ih voennymi
sekretami.
--No zachem ustanavlivat' novye mashiny? |lianty vse ravno dokopayutsya do
iskomogo uzhe temi sredstvami, chto u nih est'... a nam eto dalo by otsrochku,
hotya by do pribytiya korablej Devyatogo flota.
--Boyus', v etom est' moya vina, -- vzdohnul Morrison. --YA slishkom horosho
ob座asnil im psihologiyu eliantov. Nenasytnost' -- otlichitel'naya cherta
varvarstva, pomnite? Kak tol'ko elianty najdut hotya by odno effektivnoe
oruzhie, oni prekratyat poisk. No esli komp'yuterov budet mnogo, est' shans, chto
neskol'ko voennyh tehnologij budut obnaruzheny parallel'no, v odno i to zhe
vremya.
--CHto zh, opredelennaya logika v etom est'.
--Vy namereny chto-to predprinyat'?
--Mnogo uzhe ne predprimesh'... no koe-chto -- da.
Pal'cy Frenka zabegali po klavisham. On prerval seans svyazi i voshel v
set' Tehnicheskogo Otdela. Blagodarya svoej dolzhnosti on imel dostup k
hranyashchimsya tam dannym, vklyuchaya razrabotki kriptoanalitikov. V otlichie ot
eliantov, zemlyane vysoko cenili strogij poryadok v hranenii informacii;
iskat' neobhodimye materialy bylo spolshnym udovol'stviem. CHtoby nikto ne
zastukal Frenka za ego zanyatiem, on imitiroval lokal'nyj sboj sistemy,
zakryvaya dostup drugih pol'zovatelej k interesovavshej ego baze dannyh. U
Hendergana bylo okolo minuty -- bolee dolgij sboj vyglyadel by podozritel'nym
-- no on uspel vnesti izmeneniya v sozdannye s takim trudom tablicy
deshifrovki kodov. Teper' pol'zovatel', obrativshijsya cherez komp'yuter k
Hranilishchu, poluchil by sovsem ne to, chto zakazyval. Odnako eto kasalos' lish'
novyh komp'yuterov, kotorye tol'ko predstoyalo postavit' eliantam;
ustanovlennye ranee uzhe delali svoe delo. K tomu zhe ne bylo somnenij, chto
zateya Frenka raskroetsya skoro; no eto byl edinstvennyj sposob poluchit' hot'
kakuyu-to otstrochku. Hendergan koe-kak zamel za soboj sledy i vosstanovil
normal'nyj rezhim raboty seti.
CHerez tri chasa grumdruki snova vyshli na svyaz' s Missiej. Frenk opyat' ne
byl postavlen v izvestnost', no Morrison po uzhe slozhivshejsya tradicii
prodemonstriroval emu videozapis'.
Na etot raz vse bylo po-drugomu. Na ekranah monitorov Diplomaticheskogo
Otdela poyavilsya ne odin grumdruk, a srazu 11. Oni sobralis' v kakom-to zale
s vysokimi kamennymi svodami i svisavshimi s nih znamenami. Varvarskaya
roskosh' odezhd sobravshihsya, po vsej vidimosti, takzhe podcherkivala oficial'nyj
harakter proishodyashchego.
--My govorim ot imeni Ob容dinennyh Klanov, -- skazal grumdruk v centre,
oblachennyj v tyazhelyj mehovoj plashch, pod kotorym blesteli dospehi. --Ot lica
vsego naroda grumdrukov my trebuem ot pravitelej Zemli i ih predstavitelej
na |ksanville, chtoby oni prekratili snabzhat' eliantov komp'yuterami, kotorye
te ispol'zuyut dlya unichtozheniya nashego naroda.
--Prezhde, chem vydvigat' trebovaniya k nashemu pravitel'stvu, vam
sledovalo by podtverdit' vashi sobstvennye polnomochiya, -- holodno otvetil
rukovoditel' diplomatov. --Nam nichego ne izvestno o nalichii u grumdrukov
nadklanovyh struktur.
--My ob容dinilis' pered licom obshchej ugrozy.
--CHem vy mozhete dokazat', chto dejstvitel'no predstavlyaete klany?
--Vam luchshe poverit' nashemu slovu, prezhde chem vam prishlos' pozhalet',
chto vy vynudili nas dokazyvat' delom.
--Nu horosho. No svoi obvineniya v adres eliantov vy dolzhny kak-to
obosnovat'?
--|lianty znayut, chto eti obvineniya spravedlivy. Sprosite ih, zachem im
nuzhny vashi mashiny i chto oni obsuzhdayut v poslednee vremya. Sprosite i
ubedites', chto oni lgut.
--No soglasites', chto eto vsego lish' slova.
--Slova ubivayut.
--Mozhete li vy ukazat' konkretnyj vred, uzhe prichinennyj grumdrukam
posle postavki komp'yuterov?
--On budet prichinen, kak tol'ko oni najdut to, chto ishchut. (Frenk
vzdrognul on etih slov, pochti povtoryavshih ego sobstvennye.)
--Vam izvestno, chto imenno oni ishchut?
--To, chto pozvolit im unichtozhit' grumdrukov.
--Esli vy tak v etom uvereny, to pochemu vy ne pytalis' obratit'sya k nam
ran'she po oficial'nym kanalam?
--Ugroza stala real'nost'yu lish' nedavno. I nam potrebovalos' vremya,
chtoby ob容dinit'sya.
--To, chto vy govorite, ves'ma ser'ezno, i nam tozhe potrebuetsya vremya...
--Vremeni bol'she net.
--Horosho. Dopustim, my zamorozim dal'nejshie postavki komp'yuterov...
--|togo nedostatochno. Vy dolzhny otobrat' te komp'yutery, chto uzhe dali
im.
--No eto sovershenno nevozmozhno. Sushchestvuyut zakony, reguliruyushchie
torgovye sdelki mezhdu civilizaciyami, i nashi soglasheniya s eliantami ne
predusmatrivayut...
--V takom sluchae, vina za gryadushchuyu katastrofu lozhitsya na vas. My budem
dejstvovat' svoimi metodami.
--Podozhdite! Vsyakij konflikt mozhno uladit'. My gotovy vystupit'
posrednikami v peregovorah mezhdu vami i eliantami...
--Peregovory nevozmozhny.
--No Zemlya mozhet garantirovat' bezopasnost' grumdrukov!
--Net, -- otvetil grumdruk, prezritel'no glyadya na zemnogo diplomata, --
ne mozhet.
Na etom svyaz' oborvalas'.
--CHto oni teper' sobirayutsya delat'? -- sprosil Frenk, imeya v vidu
rukovodstvo Missii.
--Ne znayu, -- otvetil Morrison. --Paradoks situacii v tom, chto im dazhe
nekomu zayavit' protest ili preduprezhdenie. Nesmotrya na vse integracionnye
tendencii, u eliantov po-prezhnemu net nichego, napominayushchego pravitel'stvo
ili shtab -- ili, vo vsyakom sluchae, nam o nem nichego ne izvestno. Budut
obrashchat'sya k chastnym licam... poluchaya v otvet vozmushchenie neizyashchnost'yu
zatronutoj temy i otkaz ot dal'nejshego obshcheniya.
--A chto sobiraetes' delat' vy?
--Hochu eshche raz svyazat'sya s Haulionom. Nadeyus' v etot raz dobit'sya ot
nego ischerpyvayushchego ob座asneniya... esli, konechno, on voobshche v kurse dela.
--YA mogu nablyudat' za razgovorom?
--Da. Ostavajtes' na svyazi.
V pomest'e Hauliona dolgoe vremya nikto ne otvechal na vyzov, i Morrison
uzhe sobiralsya dat' otboj, kak vdrug ekran osvetilsya. No lico, poyavivsheesya na
nem, ne bylo licom girta Jollesienskogo. Kak i voobshche licom elianta.
Serebristyj meh, pokatyj lob, ostrye ushi... Ajri!
--Hozyain ne mozhet otvetit' vam, -- skazalo sushchestvo. Frenk vpervye
uslyshal, kak govoryat ajri. Golos byl krasivym i proiznoshenie -- chetkim, no
intonaciya -- kakoj-to bezzhiznennoj.
--Pochemu? -- sprosil Morrison.
--Hozyain bolen, -- otvetilo sushchestvo, i ekran vnov' potemnel.
--CHto za chush'! -- voskliknul ekzoetnolog, vynuzhdennyj adresovat'sya uzhe
k Frenku. --|lianty zhe ne boleyut!
--Mozhet, takim obrazom on daet vam ponyat', chto schitaet vas gfurku i
bol'she ne nameren obshchat'sya?
--Net, eto delaetsya ne tak... I potom, posle togo razgovora my s nim
obshchalis' eshche paru raz, ne kasayas' temy grumdrukov... i vpolne normal'no...
Po vsej vidimosti, drugie popytki peregovorov s eliantami v tot den'
okazalis' ne mnogim bolee rezul'tativnymi. Pod vecher nakonec bylo ob座avleno
chrezvychajnoe polozhenie. Vsem sotrudnikam bylo zapreshcheno pokidat' predely
Missii. Na ulicah i v pomeshcheniyah neprivychno chasto mel'kali serye uniformy i
krasnye polosy Otdela Bezopasnosti.
Okolo polunochi Frenk proglyadel poslednij obzor novyh dannyh,
izvlechennyh komp'yuterami eliantov iz hranilishch. Po-prezhnemu ne bylo nichego
pohozhego na tehnicheskuyuyu dokumentaciyu. Stihi, proza, filosofskie disputy...
"Vidimo, vremya eshche est'", -- podumal Frenk. S etoj uspokaivayushchej mysl'yu on
zasnul.
Razbudil ego signal vyzova. Neskol'ko sekund Frenk lezhal s zakrytymi
glazami, nadeyas', chto eto vse-taki durnoj son, potom rugnulsya i protyanul
ruku k knopke.
|to byl Myuller.
--Hendergan! Vam izvestno, chto proishodit?
--Otkuda? YA splyu. Moj rabochij den' nachinaetsya cherez 2 chasa.
--Oni vysadilis', Hendergan! Noch'yu forsirovali proliv.
--Kto?
--Grumdruki! Vysadilis' na Kontinente i idut na vostok. Sobstvenno,
forsirovali -- eto ne sovsem tochno. Vse eshche forsiruyut. Ar'ergard eshche na
Ostrove, a avangard -- v desyati milyah ot poberezh'ya. Ih sotni i sotni tysyach,
vy ponimaete? Takoe vpechatlenie, chto ves' Ostrov dvinulsya pohodom na
materik!
--Ponyatno, -- Frenk chuvstvoval, kak besheno zakolotilos' serdce. -- CHto
elianty?
--Grumdruki eshche ne dostigli naselennyh imi zemel'. No my tol'ko chto
prinyali reshenie informirovat' ih. Kak raz v etu minutu... O! Poluchen otvet!
Na sej raz Myuller ne skrytnichal i vyvel na ekran Frenka izobrazhenie
elianta. Odnogo iz mnogih, s kem v etot moment svyazyvalas' Misiiya. Frenku on
vneshne napomnil Hauliona, tol'ko volosy byli svetlye, a glaza --
temno-zelenye. Inoplanetyanin spokojno vyslushal soobshchenie.
--Mozhet li vasha Missiya ih ostanovit'? -- sprosil on.
--V dannyj moment eto nevozmozhno. No k |ksanvillyu napravlyayutsya zemnye
voennye korabli, sposobnye k provedeniyu mirotvorcheskih operacij...
--Skazhite im, chtoby potoropilis'. Oni ponadobyatsya vam pri evakuacii.
--K sozhaleniyu, oni pribudut lish' cherez neskol'ko dnej. No u nas net
neobhodimosti v evakuacii. Hotya Missiya nahoditsya v ugrozhaemom rajone, my
raspolagaem dostatochno moshchnym oruzhiem, chtoby zashchishchat'sya ot grumdrukov s ih
primitivnym vooruzheniem.
--Delo ne v nih. My vynuzhdeny prinyat' otvetnye mery, i v skorom vremeni
rajony, prilegayushchie k zapadnomu poberezh'yu, budut malo prigodny dlya zhizni.
--Vy hotite skazat', chto Missiya...
--My ne raspolagaem oruzhiem izbiratel'nogo dejstviya.
--Vy hotite nanesti yadernyj udar?! -- uzhasnulsya Myuller.
--Net. |kologicheskij. Skoree vsego, v blizhajshie chasy vasha Missiya budet
razrushena.
--No podozhdite! Grumdruki peredvigayutsya nedostatochno bystro, chtoby
sozdat' ugrozu znachitel'noj chasti Kontinenta v blizhajshie dni. Tem bolee esli
oni nadumayut shturmovat' Missiyu, eto ostanovit sushchestvennuyu chast' ih vojsk...
--Ih cel'yu yavlyaetsya ne Missiya. Oni predstavlyayut ugrozu dlya Hranilishch.
--No, mozhet byt', peregovory...
--Peregovory nevozmozhny.
--V lyubom sluchae, my ne uspeem evakuirovat' Missiyu vglub' Kontinenta za
paru chasov!
--Sozhaleyu ob etom, no my dolzhny zashchitit' Hranilishcha. Esli vy ne mozhete
ostanovit' grumdrukov, eto sdelaem my.
--Kak daleko nachinaetsya bezopasnaya zona?
--Ne menee 193 mil', -- razumeetsya, translyator perevel krugloe
eliantskoe chislo v nekrugloe zemnoe.
--Net, eto slishkom daleko! Vy ponimaete, chto obrekaete na gibel' ne
menee poloviny zemlyan?!
--YA uzhe skazal, chto sozhaleyu.
Myuller byl tak potryasen, chto dazhe ne sprosil, na chto pohozhe primenenie
eliantskogo oruzhiya. Odnako takoj vopros zadali drugie, i poluchili otvet, chto
eto budet sovokupnost' stihijnyh bedstvij: zemletryaseniya, uragany, smerchi,
livni. |lianty vezhlivo i spokojno ob座asnyali eto, vyrazhali soboleznovaniya i
otklyuchalis'. V zale zasedanij Administrativnogo korpusa, gde sobralos' uzhe
vse rukovodstvo, ne dovol'stvuyas' svyaz'yu cherez terminaly, narastal haos. Vse
pytalis' perekrichat' drug druga.
--8 trehmestnyh glajderov, 2 boevyh katera i 3 vezdehoda! 50 chelovek --
eto maksimum! Na vsem prochem daleko ne uedesh'!
--Pro vezdehody luchshe tozhe zabyt', u nih predel'naya skorost' 70 mil' v
chas!
--Sejsmostojkost'? Kakaya, k d'yavolu, sejsmostojkost'?! Na etoj chertovoj
planete uzhe 500 millionov let ne bylo zemletryasenij! Nashi zdaniya ruhnut ot
pervogo tolchka!
--Esli by ne ogranichennoe finansirovanie...
Frenku vse eto bylo uzhe neinteresno. On prekrasno predstavlyal sebe
polozhenie Missii. Lovushka byla bezuprechnoj. Ot uraganov nado ukryvat'sya v
zdanii, a ot zemletryasenij -- na otkrytom prostranstve. No to i drugoe
srazu... Frenk popytalsya svyazat'sya s Morrisonom, no tot ne otvechal. Dolzhno
byt', so vsej etoj sumatohoj on ushel iz svoej komnaty bez peregovornogo
brasleta. Potom Frenk vspomnil o Haulione. Ved' ego dom tozhe nahoditsya v
ugrozhaemoj zone! Neuzheli dazhe sejchas on ne otvetit?
Na ekrane snova voznik ajri. Na sej raz on byl eshche bolee nemnogosloven.
--Hozyain ushel ot nas, -- proizneslo sushchestvo svoim bezrazlichnym
golosom.
--Ushel? -- tupo peresprosil Frenk, dumaya v pervyj moment, chto rech' idet
ob evakuacii. No zatem on vspomnil, chto oznachaet u eliantov eto vyrazhenie.
Girt Jollesienskij umer.
Novaya mysl' sverknula v soznanii Frenka. Raz elianty gotovy primenit'
oruzhie, znachit, oni vse zhe nashli to, chto iskali. Pochemuto komp'yutery zemlyan
vse eshche ne zafiksirovali eto. No v opustevshem dome Hauliona ostalos'
eliantskoe kom-ustrojstvo. Mozhet, ono vydast neobhodimuyu informaciyu? Mozhet,
dazhe pozvolit otsrochit' katastrofu? SHansy, konechno, prizrachny, no...
Morrison! Gde ego cherti nosyat?! Ego znaniya sejchas prosto neobhodimy! Frenk
nabral lichnyj nomer Marin'i. Nachal'nik Otdela Nauki, razumeetsya, tozhe
prinimal uchastie v burnoj diskussii v zale zasedanij.
--Tehnicheskomu Otdelu srochno nuzhna konsul'taciya doktora Morrisona.
--Esli vy ego najdete, soobshchite ob etom mne, -- yazvitel'no otvetil
Marin'i.
Frenk otklyuchilsya. V etom haose sejchas nikto ne razberetsya. SHutka li,
ugroza unichtozheniya na samoj spokojnoj iz vseh planet, ot civilizacii so
statusom B! Pridetsya razbirat'sya samomu. Frenk pochemu-to ne podumal o tom,
chtoby privlech' k delu kolleg Morrisona; veroyatno, ne hotel teryat'
dragocennoe vremya na ob座asneniya i peregovory.
A vremya dejstvitel'no bylo dorogo. Otdel Bezopasnosti vot-vot voz'met
pod ohranu vse transportnye sredstva, i togda do Jollesiena ne dobrat'sya.
CHto zh, ostavalas' eshche odna vozmozhnost' vospol'zovat'sya sluzhebnym polozheniem.
Frenk voshel v set'. Ego polnomochiya vse eshche sohranyalis'. Dostup k komp'yuteram
glajderov dlya prostyh pol'zovatelej uzhe perekryli... no ne dlya nego.
Hendergan vyzval mashinu k pod容zdu i zapretil komp'yuteru reagirovat' na
drugie vyzovy.
CHerez dve minuty on byl uzhe v glajdere. Edva mashina otovalas' ot zemli,
trebovatel'no zapishchal signal svyazi. "Nado otvetit', a to oni, chego dobrogo,
nachnut strelyat'", -- podumal on.
--Hendnergan!!! CHto, chert poderi, vy sebe pozvolyaete? Nemedlenno
vernite glajder, poka vas ne obvinili v dezertirstve!
--YA pozvolyayu sebe pytat'sya ottyanut' katastrofu! Glajder budet na meste
cherez 20 minut, eto ya vam garantiruyu, -- Frenk uzhe reshil, chto otpravit
mashinu nazad na avtopilote.
--Hendergan, chto vy zadumali? Esli u vas est' kakie-to idei, vy dolzhny
izlozhit' ih v obychnom poryadke...
--CHtoby vy obsuzhdali ih tri chasa, vmesto togo chtoby dejstvovat'. Luchshe
zanimajtes' podgotovkoj k evakuacii. YA rovnym schetom nichego ne mogu obeshchat'.
No esli okazhetsya, chto v moej idee est' kakoj-to smysl, ya vas nemedlenno
informiruyu, -- Frenk otklyuchilsya i bol'she ne reagiroval na vyzovy.
Ne uspel on proletet' i desyati mil', kak skaner glajdera obnaruzhil
vperedi kakoj-to ob容kt, dvigavshijsya cherez step' vstrechnym kursom. Frenk
sbrosil skorost'. Krupnoe chetveronogoe zhivotnoe s nebol'shimi kozhistymi
krylyshkami po bokam mchalos', rassekaya vysokuyu travu, po napravleniyu k
Missii. Na spine u nego byla ukreplena prozrachnaya kabina, zashchishchavshaya
vsadnika ot vstrechnogo vetra i nepogody; za kabinoj byl privyazan kakoj-to
gruz.
Frenk posadil glajder. Leari tozhe zamedlil beg i vskore ostanovilsya
nedaleko ot mashiny zemlyan. Boka zhivotnogo hodili hodunom, ostavayas' pri etom
absolyutno suhimi -- elianty ne mogli pozvolit', chtoby ih skakuny poteli,
organom termoregulyacii u leari sluzhila vnutrennyaya poverhnost' krylyshek.
Hendergan s udivleniem glyadel na kabinu. Sidevshij v nej malo pohodil na
elianta. Vot vsadnik otkryl kabinu i neuklyuzhe slez na zemlyu. U Frenka
perehvatilo dyhanie. Grumdruk! Zdes', v sotne mil' ot peredovyh pozicij
svoih, na eliantskom skakune! Vzglyad Hendergana snova metnulsya k zhivotnomu,
i Frenku prishlo v golovu, chto tyuk pozadi kabiny napominaet svoimi
ochertaniyami telo cheloveka... ili elianta! "Neuzheli Haulion?" -- podumal
Frenk. Grumdruki -- mogil'shchiki eliantov? Inzhener snova vspomnil roman
Uellsa. Neuzheli...?
Grumdruk podoshel uzhe vplotnuyu. Urodlivyj seryj goblin rostom vsego v
poltora metra. Nikakogo oruzhiya pri nem ne bylo, no Frenk chuvstvoval by sebya
kuda uverennej v kompanii s pistoletom. Sobstvenno, nichto ne meshalo emu
pryamo sejchas podnyat' glajder v vozduh i umchat'sya proch'; no Hendergan
chuvstvoval, chto sejchas emu otkroyutsya razgadki mnogih strannyh veshchej. Inzhener
pospeshno sunul v uho translyator, nadeyas', chto etot grumdruk govorit
po-eliantski.
--A, Hendergan, -- proiznes skripuchij golos. --Vy ne uznaete menya?
Frenk obaldelo tarashchilsya na grumdruka. Tot oboshel glajder s yavnym
namereniem sest' na sosednee siden'e.
--Razumeetsya, menya teper' trudno uznat'. Hotya my ne raz besedovali... u
menya doma.
--H...Haulion?! -- vydavil iz sebya Frenk.
--Byl im, -- otvetil grumdruk, vlezaya na siden'e.
--A t...tam? -- Hendergan ukazal na poklazhu leari.
--A tam to, chto bylo Morrisonom. YA kak raz sobiralsya po doroge zavezti
ego v Missiyu.
--Vy... ubili ego?
--Net, ne ya. Odin iz ajri. Oni ved' vypolnyayut eshche i ohrannuyu funkciyu.
Ajri nikogda ne napadaet, on lish' zashchishchaet pokoj svoego hozyaina. On pytalsya
ne pustit' |dvarda, kogda tot vorvalsya v moj dom posredi nochi. I on ne
prichinil by emu vreda, esli by |dvard byl eliantom. No u zemlyan neskol'ko
inaya anatomiya i fiziologiya. To, chto dlya elianta okonchilos' by legkim shokom,
dlya cheloveka okazalos' smertel'nym.
--Pochemu on rvalsya k vam?
--Kto znaet teper'? Mozhet byt', on dogadalsya. No skoree prosto
trebovat' ob座asnenij.
--No mne vy ob座asnite?
--Pozhaluj. YA uzhe ne eliant, no eshche ne chuvstvuyu sebya v polnoj mere
grumdrukom. Tol'ko takoe sushchestvo i mozhet vam chto-to rasskazat'. Tem pache
teper', kogda vse vot-vot poletit v tartarary.
Tak vot, Hendergan, slushajte samuyu otvratitel'nuyu tajnu eliantov. Kak
vam dolzhno byt' izvestno, iznachal'no nash vid vo mnogom pohodil na vash. V tom
chisle i po prodolzhitel'nosti zhizni. I my, kak i vy, stolknulis' s ser'eznymi
problemami v dele ee prodleniya. Poka, nakonec, mnogo megadnej nazad ne byla
najdena metodika, pozvolivshaya prodlit' zhizn' v neskol'ko raz za schet
opredelennyh strukturnyh izmenenij organizma. Prichem eto ne tol'ko
uvelichivalo srok zhizni, no i likvidirovalo starost' so vsemi ee boleznyami i
nemoshch'yu. Organizm rabotal v normal'nom rezhime do konca; defekty hotya i
nakaplivalis', no do pory kompensirovalis' drugimi sistemami. No gdeto cherez
150-180 kilodnej zhizni dostigalsya kriticheskij porog, i proishodilo
skachkoobraznoe razrushenie organizma. Na protyazhenii neskol'kih dnej vse
sistemy vyhodili iz stroya, i eliant umiral. |ta smert' byla dostatochno
muchitel'noj i... krajne neizyashchnoj. Konechno, eta byla ne takaya uzh bol'shaya
plata za shestikratnoe prodlenie zhizni i pobedu nad starost'yu... no takoj
variant vse ravno ne slishkom nam nravilsya. Raboty prodolzhalis', i bylo
obnaruzheno, chto v processe razrusheniya organizm elianta prohodit cherez nekoe
sostoyanie, kotoroe mozhno stabilizirovat'. Opyat' zhe, razumeetsya, ne navechno.
V takom sostoyanii mozhno bylo prozhit' eshche chto-to okolo 16 kilodnej, prichem
zdorov'e uhudshalos' uzhe postepenno, chto privodilo v konechnom itoge k smerti.
--Vy vernuli starost'.
--Ne prosto vernuli. Skachkoobraznyj perehod v eto sostoyanie izmenyaet
organizm gorazdo bol'she, chem obychnoe starenie. Nastol'ko, chto eliant
fakticheski perestaet byt' eliantom. No eto dobavlyalo eshche 10% zhizni. I
elianty poshli na eto. V principe poluchalos', chto my, kak vy tol'ko chto
skazali, prodlili zhizn', prodliv pri etom i starost'; nu a fizicheskie
razlichiya ne stol' kritichny. Togda nash kul't izyashchestva eshche ne byl razvit do
takoj stepeni.
No dostatochno skoro vyyasnilos' -- a ryad uchenyh predpolagal eto s samogo
nachala -- chto grumdrukizaciya izmenyaet ne tol'ko anatomiyu i fiziologiyu.
Destruktivnye izmeneniya kasayutsya i psihiki. Uroven' intellekta snizhaetsya,
uhudshaetsya kontrol' nad emociyami, vsplyvayut atavisticheskie instinkty,
razvivayutsya psihozy i kompleksy. Utonchennyj eliant prevrashchaetsya v zlobnogo,
primitivnogo varvara. Ponachalu eti processy pytalis' sderzhivat'
iskusstvenno, togda elianty i grumdruki zhili vmeste... no ot etogo vsem bylo
tol'ko huzhe. Te i drugie ispytyvali vse bol'shee vzaimnoe razdrazhenie.
Grumdruki uzhe ne mogli zhit' v eliantskoj kul'ture, slishkom slozhnoj i
utonchennoj dlya nih; oni sozdavali svoyu kul'turu, oskorblyavshuyu esteticheskie
chuvstva eliantov. V konce koncov obe gruppy ponyali, chto mezhdu nimi net i ne
mozhet byt' nichego obshchego. Togda ot Kontinenta otkololi izryadnyj kusok v
horosho podhodyashchej dlya primitivnogo obraza zhizni zone, i pereselili
grumdrukov tuda. Hotya bol'shinstvo iz nih ponimalo neobhodimost' etogo,
mnogie okazali soprotivlenie, v tom chisle vooruzhennoe. Buduchi dazhe i
degradirovavshej versiej eliantov, oni pokazali sebya dostatochno krepkimi
fizicheski dlya podobnogo roda del. |to byla poslednyaya vojna v istorii nashej
civilizacii. Posle nee odno upominanie o grumdrukah stalo schitat'sya durnym
tonom. Kogda ocherednoj iz nih, tol'ko chto stavshij takovym, otpravlyalsya na
Ostrov, elianty staratel'no ne zamechali ego. Dazhe te, chto vchera byli ego
druz'yami; da on i sam ne hotel inogo.
Vy sprosite, pytalas' li nauka chto-to izmenit'? Pytalas', no ne mogla.
|to byl konec epohi tehnologij; prodlenie zhizni ostavalos' edinstvennoj
nauchnoj temoj, eshche vyzyvavshej interes, v ostal'nyh zhe oblastyah elianty
obespechili sebe polnost'yu komfortnoe sushchestvovanie i predpochli
sosredotochit'sya na iskusstve. So vremenem i eto poslednee napravlenie ugaslo
-- veroyatno, ne bez vozdejstviya razvivavshegosya kul'ta izyashchnogo: nauke,
osobenno biologii, chasto prihoditsya delo s krajne neizyashchnymi veshchami. V
konechnom itoge nauka byla zabroshena, tehnologii zabyty, i nastupil status
quo, sohranyavshijsya do nyneshnih vremen.
--I tut poyavilis' my. S nashimi komp'yuterami.
--Da, i s vashej nenasytnost'yu. Togda u nekotoryh eliantov voznikla
mysl' ispol'zovat' vas, chtoby izbavit'sya ot zanozoj sidyashchej v nashej pamyati
problemy grumdrukov. My otdali nashim kom-ustrojstvam komandu shifrovat' vsyu
peredavaemuyu informaciyu, i vy, konechno, na eto klyunuli. Ne potrebovalos'
dolgih usilij, chtoby zarodit' u vas ideyu komp'yuternogo proekta...
--Znachit, eto pravda, chto vy hoteli ispol'zovat' komp'yutery dlya
unichtozheniya grumdrukov. I vashi slova, chto elianty ne planiruyut unichtozhenie
drugih ras...
--Byli pravdoj, ibo grumdruki -- ne rasa, kak ne yavlyayutsya rasoj vashi
stariki. K tomu zhe k mysli o likvidacii grumdrukov sklonyalas' lish' chast'
eliantov.
Frenk ne stal tratit' vremya na rassuzhdeniya o morali. Vremya bylo slishkom
dorogo, da i moral' -- social'naya kategoriya, otsutstvuyushchaya u eliantov.
--Znachit, te grumdruki, chto preduprezhdali nas, nezadolgo do togo byli
eliantami, prinadlezhavshimi k drugomu lageryu?
--Imenno tak. Rezul'tat diskussii byl eshche otnyud' ne opredelen. No
paranoidal'naya psihika grumdrukov zastavila ih predpolozhit' hudshee i
vystupit' v etot bezumnyj pohod. Oni reshili, chto im nechego teryat'.
--Neuzheli oni nadeyutsya perebit' eliantov? Ved' ne budet eliantov -- ne
budet i grumdrukov.
--Da, imenno eto ya i imel v vidu, kogda govoril, chto oni ne samoubijcy.
Ih cel' -- hranilishcha informacii. Oni nadeyutsya razrushit' chast' iz nih, prezhde
chem elianty najdut to, chto ishchut. CHestno govorya, bol'shinstvo eliantov ne
predpolagalo, chto oni na eto reshatsya.
--Podozhdite, zdes' kakaya-to neuvyazka. Vyhodit, elianty vse eshche ne nashli
iskomoe? A kak zhe togda oruzhie, kotoroe budet primeneno protiv grumdrukov?
--Oruzhie? -- udivilsya Haulion. --Net, eto ne oruzhie. |to to, o chem ya
govoril kak o sredstve bor'by s neizyashchnym v planetarnyh masshtabah. I ne bylo
nikakoj nuzhdy eto iskat', ono u nas pod nogami. Vidite li, s nezapamyatnyh
vremen pod kazhdym eliantskim domom imeetsya ustanovka regulyacii klimata.
Princip ee dejstviya, estestvenno, davno zabyt, a upravlyaetsya ona s pul'ta
kom-ustrojstva. Oblast' dejstviya -- lokal'naya, sobstvenno, odna iz prichin,
po kotoroj elianty zhivut na bol'shih rasstoyaniyah drug ot druga -- ne meshat'
drug drugu ustanavlivat' zhelatel'nyj klimat. Kogda-to davno klimaticheskaya
kartina Kontinenta byla iz-za etogo ves'ma pestroj, no so vremenem elianty
utratili k etomu interes, ustanoviv stabil'nyj rovnyj klimat vezde. No dazhe
kogda kazhdyj reguliruet klimat na svoe usmotrenie, nikakih katastrof ne
proishodit. Inoe delo, kogda vse dejstvuyut odnovremenno i celenapravlenno.
Tut voznikaet yavlenie rezonansa, i posledstviya mogut byt' ves'ma
znachitel'nymi. Kogda-to imenno takim sposobom otkololi Ostrov ot Materika.
No problema dolzhna byt' ochen' ser'eznoj, chtoby zastavit' vseh ili
bol'shinstvo eliantov dejstvovat' soobshcha.
--No esli elianty ishchut ne voennye tehnologii, togda chto?
--Tak, po-vashemu, my iskali oruzhie, chtoby fizicheski unichtozhit'
grumdrukov? V to vremya kak kazhdyj eliant -- potencial'nyj grumdruk?
Voistinu, zagadochna zemnaya logika! Da budet vam izvestno, nikakih tehnologij
v nashih Hranilishchah net. Ni voennyh, ni mirnyh. Bylo ochen' zabavno nablyudat',
kak vy ih iskali, tshchatel'no skryvaya eto ot nas; mnogih eliantov eto
razvlekalo. No na samom dele vse nauchnye svedeniya unichtozheny davnym-davno,
kogda stalo okonchatel'no yasno, chto pol'zy ot nih bol'she net, a vot esli
kto-nibud' v budushchem, ne razobravshis', popytaetsya ih ispol'zovat', eto mozhet
narushit' ravnovesie. A elianty ishchut sovsem ne eto, a materialy prohodivshih v
proshlom filosofskih disputov i proizvedeniya o smerti, daby pocherpnut' iz nih
dovody za i protiv samoubijstva.
--Samoubijstva?!
--Vas razve ne udivlyaet, Hendergan, chto takie utonchennye estety, kak
elianty, pokorno prinimayut prevrashchenie v omerzitel'nyh im grumdrukov?
Kogda-to eto bylo obusloveno prosto zhelaniem pozhit' podol'she, no s teh por
znachenie izyashchestva namnogo vozroslo. I estestvenno, chto etot vopros
podnimalsya neskol'ko raz. Bylo neskol'ko diskussij, v rezul'tate kazhdoj iz
kotoryh vynosilsya vse tot zhe verdikt: smert' -- krajne neizyashchna. Ubijstvo i
samoubijstvo ne mogut rassmatrivat'sya kak vid iskusstva. Morrison kak-to
soobshchil mne, chto nekotorye zemnye estety schitayut naoborot. No eto nelepo.
Podobno tomu, kak meloman cenit svoj sluh, a gurman -- svoj vkus, tak i
utonchennyj estet dolzhen cenit' svoyu zhizn', pozvolyayushchuyu emu naslazhdat'sya
izyashchnym. No otvechaet li etomu zhizn' grumdruka? Ne sleduet li eliantu
prekrashchat' svoe sushchestvovanie pri pervyh priznakah grumdrukizacii? Otvetom
na eto kazhdyj raz bylo -- smert' eshche huzhe, ibo ona kladet konec vsemu
izyashchnomu. V konce koncov tema byla zakryta okonchatel'no, v svyazi s
neizyashchnost'yu samogo predmeta. No materialy sohranilis' v arhivah. Kak vy
znaete, u eliantov net edinogo mneniya, obyazatel'nogo dlya vseh: konchayushchie s
soboj pri grumdrukizacii byli vsegda, no ih vsegda bylo men'shinstvo. No
vozmozhno, chto novoe izuchenie teh materialov izmenilo by situaciyu. Kontakt s
inoplanetnym razumom posluzhil katalizatorom: u nas kak by poyavilos' pered
kem stydit'sya iz-za grumdrukov.
--Znachit, nikto ne planiroval fizicheskoe istreblenie grumdrukov.
--Imenno. Oni prosto by perestali poluchat' popolnenie. No oni cenyat
svoj... narod, svoyu svoeobraznuyu kul'turu... i ne hotyat ischeznut'.
--No razve ih plan s Hranilishchami mog udast'sya?
--Teoreticheski mog, esli by vy ne predupredili eliantov. Ved' ne nuzhno
unichtozhat' vse hranilishcha, dostatochno unichtozhit' te, gde soderzhatsya iskomye
dannye. Dva hranilishcha raspolozheny ne tak daleko ot poberezh'ya; tam eti dannye
ili net -- nikto ne znaet, no veroyatnost' byla. Grumdruki mogli dobrat'sya
tuda ran'she, chem elianty uspeli by prinyat' kontrmery.
--I sam podobnyj akt ne podtolknul by vseh k resheniyu v pol'zu
samoubijstv? Tak skazat', iz principa?
--Teper' podtolknet, ibo budet predotvrashchen. No esli by on udalsya...
mnogie, kak vyrazhaetes' vy, zemlyane, usmotreli by v etom perst sud'by.
Gotovoe reshenie, izbavlyayushchee ot neobhodimosti reshat'.
--Neuzheli elianty tak ne lyubyat svobodu vybora?
--Vidite li, Hendergan... U menya est' stojkoe podozrenie, chto istinnaya
prichina sushchestvovaniya grumdrukov -- vovse ne razglagol'stvovaniya o
neizyashchnosti smerti. Prichina v tom, chto, nesmotrya na nenavist' i otvrashchenie
-- vpolne iskrennie, zamechu, nenavist' i otvrashchenie -- zhizn' grumdrukov
vtajne kazhetsya mnogim po-osobomu prityagatel'noj. U teh, kto vsyu zhizn'
soizmeryaet svoi postupki s kriteriyami izyashchnosti, vpolne mozhet razvit'sya
zhelanie sovershit' nechto omerzitel'noe. Grumdrukizaciya daet eliantu to, chto
on nikogda ne ispytal by v normal'noj zhizni. Svoboda ot intellektual'nyh
usilij, grubye nravy, burnye strasti, agressiya i nasilie...
--Seks, -- predpolozhil Frenk.
--Net. Pri grumdrukizacii polovye organy atrofiruyutsya. No vse ostal'nye
atributy varvarstva -- da, bezuslovno. I hotya v biologicheskom i
hronologicheskom smysle grumdrukizaciya -- eto starost', v kakom-to plane eto
eshche i molodost'... molodost', nevedomaya nam, civilizovannym eliantam, ibo
ona otnositsya ne k otdel'noj lichnosti, a k rase v celom.
--Neuzheli dikost' i varvarstvo vsegda ostayutsya privlekatel'nymi? Dazhe
dlya takoj drevnej civilizacii, kak vasha?
--Ne znayu, Hendergan. Polagayu, nasha oshibka v tom, chto my ostalis'
lyud'mi. My znachitel'no uluchshili svoe telo po sravneniyu s tem, chto bylo ot
prirody, no eto vse zhe chelovecheskoe telo s chelovecheskimi mozgami i
geneticheskoj pamyat'yu o svoem zhivotnom proishozhdenii. Morrison rasskazyval
mne o najdennyh vami sledah drevnejshih vysokorazvityh civilizacij,
ischeznuvshih nevedomo kuda. Polagayu, oni sdelali etot shag, polnost'yu
izbavivshis' ot zhivotnogo naslediya, utrativ vsyakuyu svyaz' so svoimi dikimi
predkami... mozhet byt', dazhe i s mirom, nekogda porodivshim ih. Vozmozhno, eto
edinstvennyj put' k bessmertiyu. Ne znayu. Tak ili inache, nam chto-libo
predprinimat' uzhe pozdno, a vam -- eshche rano.
--Kstati, o predprinimaemyh merah. Vam izvestno, chto ves' etot rajon
popadet pod udar etih vashih klimaticheskih ustanovok?
--Razumeetsya. Osnovnoj udar pridetsya na poberezh'e i Ostrov, tam voobshche,
vozmozhno, vse pogruzitsya v puchinu. No i zdes' budut bol'shie razrusheniya.
--My ne uspeem evakuirovat' Missiyu.
--Na vashem meste na drugih planetah ya by vsegda derzhal pod rukoj
kosmicheskij korabl'.
--|to slishkom dorogoe udovol'stvie dlya bezopasnoj planety... ved' vasha
planeta schitalas' bezopasnoj.
--Tipichnaya zemnaya samouverennost'.
--No ved' i elianty ne ozhidali vtorzheniya grumdrukov!
--Hendergan, vy hotite prepirat'sya so mnoj ili vy hotite poluchit'
sovet?
--O, razumeetsya, ya vas vnimatel'no slushayu.
--Nu, v obshchem-to, ya ne mogu predlozhit' vam recept spaseniya... skoree
nekij mizernyj shans. V moem dome ved' tozhe ostalas' klimaticheskaya ustanovka.
V odinochku ona, konechno, ne mozhet protivostoyat' udaru vseh ostal'nyh... no
nekotoroe vremya ona sposobna oslablyat' ih vozdejstvie v rajone doma.
Neskol'ko chasov, ne bol'she. Esli za eto vremya ataka zakonchitsya, vy imeete
shans ucelet'. No ataka pochti navernyaka budet dlit'sya ne menee sutok, a to i
bol'she. |lianty slishkom napugany ugrozoj Hranilishcham, oni hotyat poluchit'
uverennost', chto ni odin vandal-grumdruk ne ucelel.
--Vy napravlyalis' v Missiyu, chtoby soobshchit' eto?
--Net. CHtoby otvezti vam ostanki Morrisona. Ego mashina vernulas' na
avtopilote, ostaviv mne etu problemu. YA znayu, chto vy, zemlyane, pridaete
bol'shoe znachenie vashim mertvecam. Glupejshij i omerzitel'nejshij obychaj. Esli
by ya vse eshche byl eliantom, ya by blizko ne podoshel k trupu, ne govorya uzhe o
tom, chtoby vezti ego na svoem leari.
--A elia... -- nachal bylo Frenk i oseksya.
--Vot imenno. |lianty, kak vam teper' izvestno, ne umirayut. Oni uhodyat.
Na Ostrov. To, chto vy schitali evfemizmom, na samom dele tochnyj termin. V
dannyj moment ya tozhe uhozhu.
--Podozhdite, vy razve ne sobiraetes' vernut'sya v dom i perezhdat' ataku?
--Net. Ne volnujtes', klimaticheskaya ustanovka uzhe nastroena na
stabilizaciyu, tak chto s etim u vas problem ne budet.
--A kak zhe vy?
--A ya otpravlyayus' dal'she i prisoedinyus'... k svoemu narodu.
--No eto zhe vernaya smert'!
--Razumeetsya. A kakoj smysl ostavat'sya v zhivyh, esli na |ksanville
bol'she ne budet grumdrukov? Dazhe esli predpolozhit', chto mne dadut ostat'sya v
zhivyh.
--My mogli by vzyat' vas s soboj. Na lyubuyu iz planet osvoennogo kosmosa.
--YA ochen' tronut, -- izdevatel'ski proiznes byvshij eliant. --Snachala
vam sleduet, kak eto u vas govoritsya, spasti sobstvennye yagodicy.
("Estestvenno, v eliantskom yazyke net slova "zadnica"", -- podumal Frenk.)
Vidite li, Hendergan, ya ne proyavlyal interesa k komp'yuternomu proektu vovse
ne potomu, chto ya protiv samoubijstva. Prosto mne ne nuzhny nikakie drevnie
argumenty, chtoby prinyat' reshenie samostoyatel'no. I ya ego davno prinyal. YA --
za samoubijstvo. Ne smotrite na menya s takim udivleniem. YA ubezhden, chto
zhizn' v obraze grumdruka otvratitel'na i nedostojna elianta. No ya tak zhe
schitayu, chto glupo ischezat', ne vzgyanuv na nee iznutri. Radikal'nye
psihicheskie izmeneniya proishodyat pozzhe fizicheskih, u menya byla by eshche para
nedel', chtoby vse izuchit' i pokonchit' s soboj -- imenno s soboj, a ne s
grumdrukom, voznikshim vmesto menya. No teper' vse proizojdet gorazdo skoree.
YA umru, stav svidetelem velikoj katastrofy... dostojnoj drevnih tragedij.
Menya eto ustraivaet.
Haulion nekotoroe vremya pomolchal, potom podnyalsya.
--A sejchas izbav'te moego leari ot trupa. Malo bednomu zhivotnomu, chto
ono vynuzhdeno nesti na sebe grumdruka...
Frenk ne bez vnutrennego sodroganiya peretashchil zavernutoe v tkan' telo v
glajder. Haulion vskarabkalsya v kabinu svoego skakuna.
--Proshchajte, Hendergan! Ochen' horosho, chto my vstretilis': eto izbavilo
menya ot neobhodimosti obshchat'sya s drugimi zemlyanami. Osobenno s vashej
ohranoj. Ved' vy uzhe navernyaka vystavili ohranu na podstupah k Missii?
--Tochno.
--Ochevidno, dlya togo, chtoby sprashivat' propuska u uraganov i
zemletryasenij. Tipichnaya zemnaya logika. Da, kstati ob ohrane. Ajri v moem
dome bol'she ne opasny dlya vas. S teh por, kak ya ushel, u nih bol'she net
hozyaina, i im nekogo ohranyat'. Oni priznayut hozyainom pervogo elianta,
kotoryj vojdet v dom. Naschet zemlyanina ne uveren... no v samom hudshem sluchae
oni prosto budut vas ignorirovat'.
Haulion vzyalsya na "shturval" -- nekoe podobie rogov, rastushchih na spine u
leari special'no dlya upravleniya etim zhivotnym.
--Podozhdite, girt!
--CHto eshche?
--YA hotel poprosit' vas... chto-nibud' na pamyat'.
--Eshche odin nelepyj zemnoj obychaj? Nu chto zh... tol'ko mne nechego vam
predlozhit'... ah, da. Voz'mite vot eto, -- on protyanul Frenku znakomyj
futlyar v vide rakoviny. |to byla ajola.
--Dlya elianta takoj podarok byl by oskorbleniem, -- skazal Haulion.
--Ni odin iz nih ne soglasilsya by prinyat' to, chto pobyvalo vo rtu u drugogo,
kak by tshchatel'no ne byl sterilizovan etot predmet. No u zemlyan inye obychai.
Pover'te, ya by otdal vam chto-nibud' poluchshe, no u menya nichego bol'she net.
--Net-net, ne volnujtes'! YA ochen' blagodaren vam za etot podarok.
Vozmozhno, ya kogda-nibud' vyuchus' igrat' na nej.
--Dazhe i ne nadejtes', varvar! -- osklabilsya grumdruk, obnazhaya redkie
krivye zuby. --A teper' -- proshchajte!
I, prezhde chem Frenk uspel chto-nibud' otvetit', leari sorvalsya s mesta i
umchalsya v step'.
--V Missiyu, -- prikazal inzhener komp'yuteru glajdera.
Uzhe v vozduhe on svyazalsya s zalom zasedanij.
--YA vozvrashchayus'. U nas est' shans. Neobhodimo evakuirovat' Missiyu v
Jollesien, eto eliantskoe pomest'e nepodaleku. Hozyain pokinul ego, -- Frenk
ne stal vdavat'sya v podrobnosti, pust' dumayut, chto rech' idet prosto ob
evakuacii iz opasnoj zony. --Dom proderzhitsya neskol'ko chasov. Net ni
malejshih garantij, chto etogo hvatit, no tem ne menee. Da, i eshche odno. U menya
v glajdere telo Morrisona. Ego ubil ajri. No posle uhoda hozyaina ajri ne
opasny.
Kogda glajder zahodil na posadku, vnezapno naletevshij rezkij poryv
vetra shvyrnul ego v storonu i slegka udaril ob ograzhdenie. "Uzhe
nachinaetsya!", -- podumal Frenk, sprygivaya na beton. |lianty sumeli
skoordinirovat' svoi dejstviya dazhe ran'she, chem oni sami ozhidali.
Vokrug ploshchadki sobralos' uzhe dostatochnoe kolichestvo narodu. Mnogie iz
nih galdeli i razmahivali rukami; u nekotoryh bylo s soboj po neskol'ko
chemodanov, drugie, pohozhe, vyskochili iz domov, edva odevshis'. Tolpu ot
vozhdelennyh glajderov otdelyala redkaya cepochka sotrudnikov Otdela
Bezopasnosti, ch'i surovye lica i, glavnoe, stvoly blasterov ne predveshchali
nichego horoshego dlya vsyakogo, kto popytaetsya samovol'no zahvatit'
transportnoe sredstvo. Minovav mrachno posmotrevshih na nego ohrannikov, Frenk
prinyalsya protiskivat'sya skvoz' tolpu, ignoriruya obrashchennye k nemu lica i
voprosy. On mog by skazat' etim lyudyam, chto shans na spasenie est', no togda
oni by tochno vcepilis' v nego i ne dali projti. A u Frenka ostavalos' eshche
odno neotlozhnoe delo.
Kogda inzhener uzhe vybralsya iz tolpy i otoshel na prilichnoe rasstoyanie,
zemlya pod nogami oshchutimo drognula. Tolpa, slovno edinyj organizm, izdala
priglushennoe "Aah!" i volnoobrazno podalas' vpered. Poslyshalis' rezkie
golosa ohrannikov, potom nad golovami sverknul oslepitel'nyj luch. Tolpa
popyatilas'. "Eshche odin tolchok posil'nee, i im pridetsya strelyat' na
porazhenie", -- podumal Frenk, podbegaya k svoemu korpusu.
Plyuhnuvshis' v kreslo pered terminalom, Frenk snova poslushal razgovory v
zale zasedanij. Rukovodstvo Missii burno obsuzhdalo vopros, sleduet li
prinyat' predlozhenie Hendergana i neskol'kimi rejsami perepravit' lyudej i
cennosti v Jollesien, nesmotrya na to, chto eto daet lish' otstrochku, a ne
garantiyu spaseniya, ili zhe nado, po pervonachal'nomu planu, evakuirovat'sya v
bezopasnyj rajon stepi, nesmotrya na to, chto transporta i vremeni hvatit na
perebrosku lish' 40% chelovek. Dlya togo, chtoby odnovremenno otpravit' odnih v
step', a drugih v pomest'e, opyat' zhe ne hvatalo transporta.
"U nih uzhe zemlya drozhit pod nogami, a oni vse sporyat", -- podumal
Frenk. "Oni chto, ne ponimayut, chto elianty nachali ataku ran'she, i glajdery
mogut prosto ne doletet' do bezopasnoj zony?" Odnako on ne stal nichego
govorit', ibo ne v ego interesah sejchas bylo napominat' o sebe. Pal'cy
probezhali po klavisham. Tak, razumeetsya, mezhzvezdnaya svyaz' pod kontrolem
Otdela Bezopasnosti. No oni vse eshche ne perekryli Frenku dostup, polozhennyj
emu po dolzhnosti. V takom sluchae, on uspel pervym. V blizhajshie desyat' minut
oni ne smogut emu pomeshat'.
Zemnye korabli dolzhny byli pribyt' lish' cherez 5 dnej. Skol'ko vremeni
prodlitsya ataka -- neizvestno. Kak ponyal Frenk iz razgovorov v zale
zasedanij, etogo ne znali i sami elianty, poslednij raz primenyavshie
klimaticheskie ustanovki kak oruzhie ne menee 60 tysyach let nazad. SHansy
pogibnut', esli pomoshch' ne pribudet v kratchajshie sroki, ostavalis' ves'ma
vysokimi. No zemnyh korablej poblizosti ne bylo. A lyudi tipa Rukovoditelya
Missii skoree pogibnut, chem prizovut na pomoshch' ne-zemlyan i sdelayut takim
obrazom krupnejshee diplomaticheskoe porazhenie Zemnoj Ligi dostoyaniem vsej
Galaktiki. Odnako Frenk priderzhivalsya inyh vzglyadov.
Na shestoj minute Otdel Bezopasnosti nakonec zasek ego pol'zovanie
gipersvyaz'yu. Signal vyzova yarostno zapilikal. Frenk izobrazil v ego storonu
nepristojnyj zhest. Poka oni nichego ne mogut sdelat', esli tol'ko fizicheski
ne vydernut kabeli... a oni ved' i pered etim ne ostanovyatsya. No do kabelej
nado eshche dobrat'sya.
Na vos'moj minute na ego signal bedstviya nakonec prishel otvet. Znachit,
korabl' blizko!
--Govorit 164378611284-Ulk, gruzovoj korabl' Zurbicanskoj Koalicii.
Kakogo roda pomoshch' vam trebuetsya?
--|vakuaciya Zemnoj Missii na |ksanville.
--Usloviya, oslozhnyayushchie evakuaciyu?
--Prodolzhitel'nye prirodnye kataklizmy v atmosfere i litosfere.
--Prodolzhitel'nye prirodnye? -- translyator ne peredaval intonacii, no
Frenk otchetlivo chuvstvoval sarkazm v golose inoplanetyanina.
--Tehnogennogo haraktera, -- priznal on.
--Mozhete li vy garantirovat', chto protiv nashego korablya ne budet
predprinyata celenapravlennaya ataka so storony civilizovannyh obitatelej
planety?
--Da, -- s chistym serdcem otvetil Frenk. Hotya elianty i ne pozvolili
zurbicanam osnovat' zdes' svoe predstavitel'stvo, vryad li oni stanut
atakovat' ih korabl', spasayushchij zemlyan. A esli by i stali, to v ih
rasporyazhenii vse ravno ved' net drugogo oruzhiya, krome vse teh zhe
klimaticheskih ustanovok.
--Kakova chislennost' personala Zemnoj Missii?
--106 chelovek, -- Frenk vspomnil o Morrisone i popravilsya: --105.
--Horosho, v nashem gruzovom tryume dostatochno mesta. No my voz'mem tol'ko
lyudej. Vopros o vyvoze s planety kakogo-libo imushchestva ne mozhet byt' reshen
bez sankcii mestnyh vlastej.
Frenk ne stal ob座asnyat', chto u eliantov net vlastej, a prosto otvetil:
--Horosho. Kogda vy smozhete pribyt'? Doroga kazhdaya sekunda.
--CHerez 8 chasov. Napominayu, chto v sootvetstvii s Dogovorom o pomoshchi v
kosmose vse rashody dolzhno budet oplatit' vashe pravitel'stvo.
--Razumeetsya.
--Prinimayu planetarnye koordinaty... Zafiksirovano. Konec svyazi.
Frenk otklyuchil gipersvyaz', i v tot zhe moment na ekrane poyavilos'
raz座arennoe lico shefa Otdela Bezopasnosti.
--Hendergan, vy ponimaete, chto vy nadelali?!
--Ponimayu. YA tol'ko chto spas nashi shkury. Po krajnej mere, sdelal vse,
chtoby spasti.
--Moyu tochno net, -- skripnul zubami shef Bezopasnosti. --I vashu tozhe,
bud'te uvereny. Vy otstraneny ot dolzhnosti. Vy uvoleny bez vyhodnogo
posobiya. Vy nikogda ne poluchite raboty za predelami Solnechnoj sistemy...
--V eti predely nado eshche popast', -- nevozmutimo otvetil Frenk. -- A
esli vam ne nravitsya to, chto ya sdelal, mozhete ostavat'sya zdes' i zashchishchat'
prestizh Zemli v odinochku.
V etot moment zdanie poshatnulos'. Stol nakrenilsya; monitor upal na pol
i pogas. Frenk vskochil; ne hvatalo eshche kak raz sejchas okazat'sya pod ruinami
korpusa. Brosiv vzglyad na shkaf, on reshil ne tratit' vremeni na sbor chemodana
i vybezhal v koridor.
Za neskol'ko minut pogoda uspela zametno uhudshit'sya. Poryvami naletal
rezkij, udivitel'no holodnyj veter, kakogo zemlyane ne pomnili za vse vremya
sushchestvovaniya Missii. S vostoka po temnomu nebu nadvigalas' ogromnaya,
nizkaya, klubyashchayasya tucha. No do polnogo razgula stihii bylo eshche daleko.
Sistema ekstrennogo opoveshcheniya peredavala prizyvy sohranyat' spokojstvie
i zavereniya, chto vse budut blagopoluchno evakuirovany v bezopasnoe mesto.
Tolpa u stoyanki transporta, pohozhe, ne slishkom v eto verila. Frenk sobiralsya
svernut' v storonu administrativnogo korpusa, no uvidel neskol'kih
nachal'nikov Otdelov vo glave s zamestitelem Rukovoditelya Missii, toroplivo
shagavshih po napravleniyu k stoyanke. Kto-to v tolpe obratil na nih vnimanie,
mnogie lica srazu povernulis' v ih storonu.
--|vakuaciya nachnetsya pryamo sejchas! -- kriknul zamestitel', perekryvaya
mnogogolosyj shum. --Pervaya partiya otpravlyaetsya cherez pyat' minut -- spokojno,
vse uspeyut!!! Vtoraya cherez polchasa, potom zamykayushchie iz sostava rukovodstva
i Otdela Bezopasnosti.
--Kuda eto my doberemsya za 15 minut? -- vykriknul kto-to iz tolpy.
--|to pokinutyj eliantskij dom, on sposoben vyderzhat' katastrofu.
Razdalis' vozmushchennye vykriki i grubaya bran'. Pohozhe, teper' zemlyane
byli ne slishkom-to sklonny doveryat' eliantam i ih domam.
--Gde Hendergan? -- obernulsya zamestitel' k svoim provozhatym.
--YA zdes', -- otvetil Frenk, podhodya. CHinovnik smeril ego tyazhelym
vzglyadom.
--Ne znayu, v kakuyu avantyuru vy nas vtyagivaete, no, pohozhe, drugogo
vyhoda vse ravno net. Vy byvali v etom dome?
--Da.
--Togda poletite v pervoj partii.
CHinovnik Administrativnogo otdela vykrikival po spisku familii. Sudya po
vsemu, delenie na partii proishodilo po alfavitu. Osoznavshie eto ustremilis'
na ploshchadku, ne dozhidayas' svoej ocheredi; ohrana s trudom sderzhivala ih.
Frenk protisnulsya v odnu iz mashin.
V etot moment sil'nyj tolchok potryas zemlyu. Lyudi zakrichali, nekotorye
poteryali ravnovesie. Stenu blizhajshego k ploshchadke korpusa raskolola
zigzagoobraznaya treshchina, i zdanie nachalo medlenno obvalivat'sya. V sochetanii
s temnym nebom, krovavym solncem i perepugannoj tolpoj kartina byla vpolne
apokalipsicheskoj. Lyudi iz vtoroj poloviny spiska, smetaya ohranu, rinulis' k
glajderam. Dvazhdu sverknuli luchi blasterov, razdalsya chej-to vopl', a zatem
ohrana byla oprokinuta.
--Vzletajte! Nemedlennyj vzlet! -- zaoral zamestitel'.
7 mashin podnyalis' v vozduh, bukval'no vyrvavshis' iz ceplyavshihsya za nih
ruk. Vokrug vos'moj kipela svalka. Nad ploshchadkoj nizko proshel boevoj kater,
ugrozhayushche povodya pushkami; ego dinamiki trebovali osvobodit' glajder.
Zamestitel' iz svoego glajdera prizyval v mikrofon k spokojstviyu i zaveryal,
chto mashiny vernutsya cherez 20 minut. Nakonec vos'moj glajder, s chetyr'mya
chelovekami vmesto treh v kabine, tyazhelo otorvalsya ot zemli i prisoedinilsya k
ostal'nym.
Kogda na gorizonte pokazalsya Jollesien, chernaya tucha uzhe zakryla solnce.
Veter krepchal; komp'yutery glajderov eshche spravlyalis' s upravleniem, no uzhe ne
mogli derzhat' rovnyj polet, i mashiny oshchutimo boltalo. Odnako bukval'no cherez
minutu boltanka soshla na net, i snova vyglyanulo solnce. Klimaticheskaya
ustanovka Jollesiena rabotala.
Mashiny opustilis' pered glavnym vhodom. Frenk soskochil na zemlyu i hotel
vojti pervym, no oficer Bezopasnosti ostanovil ego, delaya znak svoim lyudyam.
S blasterami napereves te shagnuli k dveryam.
--Ajri bol'she ne prichinyat nam vreda, -- ustalo skazal Frenk.
--|to tochno, -- mrachno usmehnulsya oficer.
Pyat' minut spustya ohranniki snova pokazalis' v dveryah.
--Vse chisto, -- dolozhil odin iz nih.
--Skol'ko ih bylo?
--CHetvero.
--Vy ubrali trupy?
--Eshche uspeeetsya.
--Verno, -- soglasilsya oficer i kivnul zamestitelyu Rukovoditelya. Tot
snova prinyal komandovanie na sebya.
Pervyj ajri lezhal v pervoj zhe komnate. Ego serebristyj meh byl zalyapan
krov'yu; pahlo palenoj sherst'yu. Na nechelovecheskom lice zastyla ulybka, s
kotoroj ajri vyshel privetstvovat' novyh hozyaev. "Segodnya vseplanetnyj den'
bessmyslennyh ubijstv", -- podumal Frenk, pereshagivaya cherez trup.
Lyudi stoyali, skuchivshis', v dvuh nizhnih zalah, rassmatrivaya neznakomoe
ubranstvo i ne reshayas' razojtis' po drugim pomeshcheniyam.
--Nu, chto tut i gde? -- sprosil zamestitel' u Frenka.
--Ne znayu. YA byl lish' v neskol'kih komnatah. Polagayu, luchshe nichego bez
nadobnosti ne trogat', -- Frenk opasalsya ne stol'ko opasnyh posledstvij,
skol'ko... on i sam zatrudnilsya by nazvat', chego imenno, no blizhe vsego
podhodilo slovo "vandalizm". --V osobennosti nel'zya trogat' kom-ustrojstvo,
vsya nasha bezopasnost' zavisit ot nego.
Svyaz' s Missiej pochti prervalas' iz-za bushevavshej magnitnoj buri.
Koe-kak udalos' razobrat', chto vtoraya partiya vyletela. Mnogie podoshli k
oknam, vsmatrivayas' v sploshnuyu stenu livnya, nachinavshuyusya v pare mil' ot
doma. Frenk vdrug pochuvstvoval, kak ot vida etih rasteryannyh lyudej,
bessmyslenno stolpivshihsya v zale, komom k gorlu polstupaet udushayushchaya skuka.
On vzyal s soboj ajolu i podnyalsya v muzykal'nuyu komnatu, raduyas', chto nikto
ne pytaetsya sledovat' za nim.
Razumeetsya, kak i absolyutnoe bol'shinstvo zemlyan, Hendergan nikogda ne
derzhal v rukah muzykal'nogo instrumenta. On osmotrel ajolu so vseh storon,
pytayas' vspomnit', kak obrashchalsya s nej Haulion, zatem podnes ee v gubam,
ostorozhno dunul... i skrivilsya ot gluhogo nemelodichnogo zvuka. Posle
neskol'kih neudachnyh popytok on vdrug oshchutil rezkuyu davyashchuyu bol' v ushah: sam
togo ne zhelaya, on izvlek ul'trazvukovuyu notu. Frenk pomorshchilsya i ubral
instrument v futlyar. Tol'ko tut on ponyal, chto uzhasno hochet spat' -- i
neudivitel'no, ved' etoj noch'yu on prospal vsego neskol'ko chasov. Otkinuvshis'
v kresle, kotoroe tut zhe prinyalo optimal'nuyu formu, Frenk otklyuchilsya.
Razbudili ego gromkie golosa vnizu. Zatem v dveryah poyavilsya Myuller.
--A, Hendergan, vy zdes'. Tol'ko chto my vrode poluchili signal.
--Kakoj signal?
--Ot vtoroj partii. Vy chto, tak tut i spite vse eto vremya? My ved' uzhe
schitali, chto im tak i ne udalos' dobrat'sya syuda. Proshlo uzhe 50 minut. No,
vyhodit, oni vse-taki letyat.
Frenk vstal i podoshel k oknu, vyhodivshemu v storonu Missii. Po-prezhnemu
nichego ne bylo vidno, krome bujstva nepogody. Bylo temno pochti kak noch'yu;
lish' neprestannye vspolohi molnij ozaryali terzaemuyu stihiej step'.
--Letyat! Letyat! -- doneslos' snizu. Myuller pospeshil tuda. Frenk pozhal
plechami i posledoval za nim.
--Da ne tam, -- uzhe ob座asnyal kto-to Myulleru. --Von tam!
Vovse ne so storony Missii, a gradusah v 70 zapadnee, k domu letel
boevoj kater, a chut' dal'she -- vtoroj. Glajderov nigde ne bylo vidno. Edva
li ne vse nahodivshiesya v dome ustremilis' naruzhu.
--Uragan, -- ob座asnil pilot, vylezaya iz pervogo katera. --Nas snosilo
vse eto vremya, chudo, chto my voobshche vyrulili syuda. CHto s glajderami, ne znayu,
u nih dvigateli slabee.
--Kogda my uletali, uzhe prilichno tryaslo, -- dobavil sleduyushchij
spasshijsya. --Navernoe, sejchas Missiya uzhe razrushena.
V techenie poluchasa pribylo eshche 3 potrepannyh burej glajdera so
smertel'no perepugannymi lyud'mi. Kto-to sidel, vcepivshis' mertvoj hvatkoj v
podlokotniki kresla, kto-to, edva stupiv na tverduyu zemlyu, zabilsya v
isterike, kto-to skorogovorkoj rasskazyval o molniyah, ostavlyayushchih voronki v
zemle, i smerchah, nesushchih kamennye glyby. Bylo yasno, chto posylat' glajdery
nazad, za poslednej gruppoj, bessmyslenno -- k tomu zhe oni istratili pochti
vsyu energiyu v bor'be s burej i pochti sozhgli dvigateli forsazhnym rezhimom.
Potom priletel eshche odin glajder -- on dazhe ne dotyanul do doma, a tyazhelo
plyuhnulsya na zemlyu v polumile ot nego. Troe ego passazhirov byli raneny, odin
mertv; no prichinoj smerti posluzhilo ne padenie, a perezhityj uzhas.
Vse uzhe uverilis', chto bol'she vyzhivshih ne budet, kogda so storony
Missii pokazalsya tyazhelyj vezdehod. Ego bronya byla izmyata -- dolzhno byt',
temi samymi letyashchimi po vetru valunami, po bokam torchali oblomki
manipulyatorov, iz radiatora valil chernyj dym, no on upryamo polz vpered. |to
byli ostatki zamykayushchej gruppy. Kogda Rukovoditel' Missii ponyal, chto u nih
malo shansov dozhdat'sya glajderov, on prinyal reshenie dobirat'sya na vezdehodah.
Odnako ni samogo Rukovoditelya, ni shefa Otdela Bezopasnosti sredi spasshihsya
ne bylo. Vnov' pribyvshie rasskazali, chto videli, kak vtoroj vezdehod unes
smerch.
Takim obrazom, zamestitel' oficial'no vstupil v dolzhnost' Ruvoditelya
Zemnoj Missii na |ksanville, tochnee, togo, chto ot nee ostalos' -- shesti
desyatkov napugannyh lyudej, zapertyh v broshenom eliantskom pomest'e i
sovershenno bespomoshchnyh pered licom dal'nejshej sud'by.
--Priznayu, Hendergan, chto vy spasli nas, -- tiho skazal on Frenku. --My
by vryad li uspeli dobrat'sya do bezopasnoj zony. I ya, konechno, otrazhu eto v
svoem raporte. No to, chto vy vyzvali zurbican -- eto pryamoj ushcherb interesam
Zemli. I esli burya utihnet do togo, kak oni pribudut -- ya vam ochen' sil'no
ne zaviduyu.
--YA sebe tozhe ne zaviduyu, -- otvetil inzhener. --Ravno kak i vam, i vsem
v etom dome. Ibo burya i ne sobiraetsya utihat'. Posmotrite, ran'she ee granica
byla bolee chem v dvuh milyah otsyuda, a teper' v luchshem sluchae poltory. Da i
nebo nad nami uzhe daleko ne yasnoe.
Potyanulis' tyazhelye chasy ozhidaniya. Situaciya usugublyalas' tem, chto
psihicheskoe sostoyanie mnogih, v osobennosti iz pribyvshih posle pervoj
partii, bylo daleko ne luchshim. K schast'yu, dom byl dostatochno obshirnym, chtoby
razvesti takih lyudej po raznym komnatam i izbavit' ostal'nyh ot zrelishcha
chuzhih isterik. Kak i sledovalo ozhidat', naibol'shuyu vyderzhku proyavili te,
komu bylo dovereno oruzhie, t.e. sotrudniki Otdela Bezopasnosti; komp'yuternoe
testirovanie ne podvelo.
Mezh tem klimaticheskaya ustanovka Jollesiena postepenno sdavala svoi
pozicii. K koncu tret'ego chasa prebyvaniya v dome po oknam potekli pervye
kapli dozhdya. V seredine chetvertogo poly oshchutimo zadrozhali. V nachale pyatogo
tryahnulo uzhe bolee osnovatel'no, i s teh por tolchki povtoryalis' uzhe kazhdye
neskol'ko minut. Frenk sidel v odinochestve v odnoj iz komnat; ot ocherednogo
tolchka lopnula prozrachnaya membrana v stene, i na pol posypalis' izyashchnye
statuetki, izgotovlennye odnim iz prezhnih vladel'cev doma tysyacheletiya nazad.
Oni padali i rassypalis' v pyl'. Frenku vpervye prishla v golovu mysl', chto
elianty mogli i sami ne rasschitat' silu svoego udara. CHto, esli etot zhe
kataklizm razrushaet sejchas i drugie doma s ne uspevshimi evakuirovat'sya
zhitelyami... a glavnoe -- Hranilishcha, te samye hranilishcha proizvedenij
iskusstva, radi spaseniya kotoryh i zateyana vsya eta smertonosnaya misteriya s
ubijstvom millionov grumdrukov v finale?
"Neuzheli vse eto iz-za nas?" -- podumal Hendergan. "Iz-za nashih
komp'yuterov, iz-za nashej, kak govoril Haulion, nenasytnosti? I my teper'
dolzhny zhit' s etoj mysl'yu? Vprochem, Haulion govoril i drugoe. Vneshnie
obstoyatel'stva nikogda ne byvayut prichinoj... tol'ko povodom. Tak chto zhit' s
etoj mysl'yu pridetsya eliantam, esli oni, konechno, ne ustroyat vsemu
Kontinentu sud'bu Atlantidy. No povodom... povodom posluzhili my."
"I nel'zya skazat', chtoby eto soshlo nam s ruk", -- prodolzhal dumat'
Frenk. "Trudno predstavit' sebe bol'shee unizhenie dlya Zemli, chem begstvo
ostatkov Zemnoj Missii s planety so statusom B v gruzovom tryume
zurbicanskogo korablya. Vprochem, do korablya nado eshche dozhit'..."
Podhodil k koncu sed'moj chas. Liven' molotil v okna i steny; kazalos',
chto dom obstrelivayut iz starinnogo ognestrel'nogo oruzhiya, i vzryvy groma
tol'ko usilivali eto vpechatlenie. Vse nezakreplennye predmety davno valyalis'
na polu; podzemnye tolchki to i delo raskachivali dom, slovno korabl' v burnom
more. Steny skripeli, no derzhalis'; konstrukciya iz soellisa, podobnaya
rakovine gigantskogo mollyuska, otlichalas' kuda bol'shej prochnost'yu, nezheli
betonnye kartochnye domiki zemlyan. Tolchki, dazhe sil'nye, uzhe ne
soprovozhdalis' vskrikami; kakoj by absurdnoj ni byla situaciya, lyudi
privykayut k nej bystro. Vprochem, samye nervnye davno spali na polu, poluchiv
horoshuyu dozu uspokoitel'nogo v venu, ili sideli v stuporoznom sostoyanii,
ustavivshis' pered soboj nevidyashchimi glazami.
Vnezapno oslepitel'no sverknuvshaya molniya udarila pryamo v okno; oskolki
okonnoj membrany bryznuli v raznye storony. Ot grohota u zemlyan dazhe i v
sosednih pomeshcheniyah pozakladyvalo ushi. V sleduyushchij moment veter i liven'
hlynuli v dom. Holodnye shchupal'ca buri momental'no vorvalis' vo vse ugolki,
sbivaya lyudej s nog, zatykaya nos i rot komkom mokrogo vozduha. Voda tekla po
polu i lilas' v nizhnie pomeshcheniya. Pochti srazu vsled za etim seriya tolchkov
nebyvaloj prezhde sily sotryasla dom. S otvratitel'nym zvukom lopayushchejsya
pereponki odna iz sten tresnula. Frenk, pytayas' ustoyat' na nogah posle
ocherednogo tolchka, uhvatilsya za kraj treshchiny i pochuvstvoval teplo
vospalennoj rany. Probudivshiesya k zhizni kletki soellisa sililis'
vosstanovit' pervonachal'nuyu konstrukciyu.
Dom snova napolnilsya krikami i panikoj. CHerez prolomy hlestalo kak iz
branspojtov, i nizhnie pomeshcheniya napolnyalis' vodoj. Ranenyh i usyplennyh
prishlos' peretaskivat' naverh. Zdanie snova tryahnulo, i ot pervonachal'nyh
treshchin pobezhali drugie. Posle togo, kak oborona doma byla prorvana,
ostavalos' nedolgo zhdat' konca. Pri sleduyushchem udare odna iz komnat,
nepravil'noj sferoj visevshaya nad okrugloj vneshnej stenoj bol'shogo zala,
otkololas' i ruhnula vniz. K schast'yu, v nej nikogo ne bylo. Burlyashchie potoki
vody neslis' vniz po lestnicam.
--Tak chto naschet vashego raporta? -- pointeresovalsya Frenk u mokrogo s
nog do golovy novogo Rukovoditelya Missii.
--Esli my zdes' pogibnem, togda vash prizyv k zurbicanam byl eshche bolee
bessmyslennym! -- otvetil tot, perekrikivaya rev buri. Frenk ponevole
voshitilsya podobnoj zabotoj o gosudarstvennom prestizhe pered licom smerti.
Zemlyane otstupali v komnaty, eshche ne zatronutye razrusheniem, no i skvoz'
celye poka steny slyshno bylo, kak dom poddaetsya natisku stihii. Na pervom
etazhe otkryli vse dveri, chtoby vode bylo kuda vyhodit', no i snaruzhi ravnina
predstavlyala soboj sploshnoj vodnyj potok. V vodovorote u glavnogo vhoda
medlenno povorachivalos' telo ajri.
Posle novogo tolchka pochva nachala osedat'. Dom nakrenilsya na sorok
gradusov i ostalsya v takom polozhenii. Polopavshiesya okna smotreli v ishodyashchee
zloboj nebo. Zatem razdalsya nizkij vibriruyushchij ston, za kotorym posledoval
zloveshchij tresk srazu s raznyh storon. |to byla agoniya doma. Frenk vzglyanul
na potolok i uvidel, chto on prevrashchaetsya v podobie bitoj skorlupy. Dalekij
monotonnyj grom zvuchal final'nym akkordom.
"Slishkom uzh on monotonnyj", -- mel'knulo v soznanii Frenka. "I
narastayushchij." Eshche neskol'ko chelovek obernulis' k izlivayushchim vodu oknam i
uvideli probivayushchijsya skvoz' tuchi svet, kotoryj ne byl svetom molnij. Zatem
voj buri nachal stihat', kogda zashchitnoe pole nakrylo mesto bedstviya. Prorvav
tuchi, na planetu opuskalsya ogromnyj nepravil'nyj siluet zurbicanskogo
korablya.
Dvadcat'yu minutami pozdnee Frenk vmeste s drugimi ucelevshimi vstupil na
bort, v teploe i sumrachnoe chrevo gruzovogo tryuma. V vozduhe stoyal
otvratitel'nyj zapah tuhloj bolotnoj vody, vsyudu soprovozhdayushchij zurbican.
|tim vozduhom zemlyanam predstoyalo dyshat' blizhajshuyu nedelyu, ne govorya uzhe o
pishche, vkusovye dostoinstva kotoroj ischerpyvalis' bezvrednost'yu dlya
chelovecheskogo organizma. No Frenka eto ne slishkom pugalo. On uzhe uspel
ubedit'sya, chto chelovek mozhet privyknut' ko vsemu.
Edva poslednij iz zemlyan podnyalsya na bort, korabl' plavno otorvalsya ot
zemli. U zurbican ne bylo prichin zaderzhivat'sya na planete otvergshih ih
eliantov; bushevavshij zhe kataklizm byl vnutrennim delom poslednih -- po
krajnej mere do teh por, poka oni ne obratyatsya za pomoshch'yu i ne garantiruyut
oplatu izderzhek. "Vot i konec Zemnoj Missii na |ksanville", -- podumal
Frenk. V tryume ne bylo illyuminatorov i ekranov, poetomu on ne mog uvidet' s
orbity, kakaya chast' Kontinenta ohvachena katastrofoj i dejstvitel'no li
Ostrov grumdrukov pogruzilsya v puchinu okeana. Vprochem, on i tak eto skoro
uznaet iz zemnyh videoperedach.
Vnezapno chuvstvo ostroj dosady pronzilo soznanie inzhenera. On vspomnil,
chto ostavil ajolu v muzykal'noj komnate.
(C) YuN, 1997
Last-modified: Wed, 05 Jul 2000 04:24:47 GMT