ryl bylo rot, i, smutivshis', snova ego zakryl. On i ne predpolagal, chto obshchenie s predstavitelem drevnej rasy vyzovet u nego stol'ko volneniya. Haulion, pohozhe, ne zamechal vsego etogo ili zhe delal vid, chto ne zamechaet. --Vy zhivete v etom dome odin? -- sprosil nakonec Frenk. --Da, uzhe mnogo kilodnej. Odin, esli ne schitat' moih _zhivotnyh_, -- translyator proiznes poslednee slovo bolee nizkim golosom, podcherkivaya, chto v anglijskom yazyke net adekvatnogo ponyatiya i perevod priblizitelen. --Naskol'ko mne izvestno, bol'shinstvo eliantov bol'shuyu chast' vremeni zhivut imenno tak. --I vy sovsem ne ispytyvaete potrebnosti v obshchestve? --Obshchestvo, Hendergan, est' ne bolee chem neizbezhnoe zlo epohi nizkih tehnologij, -- nastavitel'no izrek Haulion. --Progress kul'tury est' progress individualizma. Gumanoidnaya civilizaciya v svoem razvitii prohodit tri stadii. Pervaya iz nih -- pervobytnaya, period neposredstvennoj zavisimosti. Uroven' tehnologij nastol'ko nizok, chto vyzhivanie cheloveka napryamuyu zavisit ot lichnyh otnoshenij s okruzhayushchimi ego konkretnymi lyud'mi. Otsyuda vysokij uroven' emocional'nosti i razdroblennost' rasy na melkie splochennye gruppy, chasto vrazhdebnye drug drugu. Vtoraya stadiya -- srednevekovaya, ee v poslednij megaden' prohodite vy. Period aposredovannoj zavisimosti, cherez social'nye instituty i massovuyu industriyu. |to vremya ekspansii i global'nyh zadach; chelovek zavisit ne ot konkretnyh lyudej, a ot obshchestva v celom, sootvetstvenno, rol' lichnyh otnoshenij snizhaetsya, emocii stanovyatsya kontroliruemymi, civilizaciya integriruetsya v edinoe celoe, i rol' otdel'noj lichnosti umen'shaetsya. Na nachal'nom etape srednevekov'ya eto soprovozhdaetsya i umen'sheniem prav lichnosti, no, po mere razresheniya global'nyh zadach, eti prava nachinayut uvelichivat'sya, poskol'ku ischezaet neobhodimost' v zhestkom prinuzhdenii. Nakonec nastupaet tret'ya stadiya, period real'noj nezavisimosti. Tehnologii nastol'ko vysoki, chto pozvolyayut obespechit' kazhdogo vsem neobhodimym v individual'nom poryadke, bez potrebnosti v massovom proizvodstve i kakih-libo formah integracii. Obshchestvo raspadaetsya, sperva na gruppy, svyazannye obshchnost'yu interesov, potom -- do otdel'nyh individuumov. Prava i svobody lichnosti maksimal'ny, stadnye instinkty polnost'yu izzhity. --No progress nevozmozhen bez resheniya global'nyh zadach, trebuyushchih integracii, -- zametil Frenk. --Vse neobhodimye zadachi resheny na vtoroj stadii. --No nel'zya zhe ostanavlivat'sya na dostignutom! Nado dvigat'sya dal'she! --Zachem? Frenk obaldelo ustavilsya na Hauliona. --Znaete, kakova glavnaya otlichitel'naya cherta varvarstva? -- prodolzhal eliant, i v tone ego inzheneru poslyshalos' legkoe prezrenie. -- Vovse ne nizkij uroven' znanij i dazhe ne agressivnost'. Otlichitel'naya cherta varvarstva -- nenasytnost'. Bud' to nenasytnost' k samkam, material'nym bogatstvam ili znaniyam. Frenk s udivleniem poglyadel na Morrisona, chtoby ponyat', ne shutit li Haulion. No ekzoetnolog ostavalsya ser'ezen. --Naschet samok i material'nyh bogastv ya, konechno, soglashus', -- skazal Frenk, -- no kak mozhno valit' v tu zhe kuchu znaniya? Razve est' vo Vselennoj chto-nibud' cennee informacii? Razve razvitie nauki ne yavlyaetsya vysshim smyslom kazhdoj civilizacii? --Nauka -- vsego lish' rabskoe izuchenie ob®ektivnoj real'nosti,-- pozhal plechami hozyain doma. --Igra, smysl kotoroj sostoit v vyyasnenii ee pravil. Skuchnoe remeslo, neobhodimoe lish' dlya togo, chtoby sdelat' nashe fizicheskoe sushchestvovanie dostatochno snosnym, chtoby my mogli o nem ne zadumyvat'sya. Kak tol'ko eta cel' dostignuta, neobhodimost' v nauke otpadaet. Znanie radi znaniya, govorite vy. A vy uvereny, chto podobnoe lyubopytstvo pojdet vam na pol'zu? YA govoryu ne o vul'garnom ispol'zovanii nauchnyh otkrytij dlya sozdaniya sredstv razrusheniya, kak vy, veroyatno, podumali. Net, delo gorazdo ser'eznee. CHto, esli, doverchivo bluzhdaya v temnyh podzemel'yah mirozdaniya, vy obnaruzhite istiny stol' uzhasnye i otvratitel'nye, chto znanie ih obratit vse vashe sushchestvovanie v beskonechnyj koshmar? Koshmar, ot kotorogo nel'zya izbavit'sya, ibo eto budet poslednee, okonchatel'noe znanie, ne ostavlyayushchee nadezhd na oshibochnost' gipotez i otyskanie obhodnyh putej! --I vasha civilizaciya... obnaruzhila takie znaniya? -- sprosil Hendergan, chuvstvuya, kak holodeet v zhivote. --Net, -- otvetil eliant, i ogon'ki v ego glazah pogasli. --Nam hvatilo uma vovremya ostanovit'sya. --No esli ne nauka, to chto zhe togda ostaetsya civilizacii v kachestve vysshego smysla? --Iskusstvo, razumeetsya, -- otvetil Haulion budnichnym tonom. --Znachit, po-vashemu, iskusstvo vyshe nauki? --I po-vashemu tozhe. Dazhe s pozicij vashej professii, nauka -- sbor informacii, iskusstvo -- sozdanie onoj. CHem izuchat' edinstvennyj nesovershennyj mir, dannyj nam prirodoj, ne luchshe li sozdavat' svoi, sovershennye? --Vy schitaete, chto chelovek sposoben sozdat' sovershennyj mir? --CHelovek razumen, v otlichie ot prirody. S drugoj storony, u nego men'she vremeni na eksperimenty. No ved' emu net neobhodimosti sozdavat' celuyu vselennuyu. Odin sovershennyj _sonet_, slozhennyj vami lichno, stoit milliona galaktik, do kotoryh vam net nikakogo dela. Frenk myslenno poezhilsya pri mysli, chto civilizaciya, uzhe mnogie tysyacheletiya ispoveduyushchaya etot princip, mozhet bez kolebanij unichtozhit' tot samyj million dalekih galaktik radi odnogo sovershennogo soneta. I, znachit, ochen' horosho, chto elianty vovremya ostanovili progress tehnologij. No chto, esli gde-nibud' v nedrah vselennoj obitaet rasa eshche bolee drevnyaya i pri etom ne prekrativshaya narashchivanie tehnicheskogo mogushchestva? --Nu horosho, -- skazal on vsluh. --Dopustim, iskusstvo -- vysshaya cennost'. No vse ravno, kak eto sovmeshchaetsya s raspadom obshchestva? Polozhim, dlya hudozhnikov ne sushchestvuet takoj potrebnosti v ob®edinenii usilij, kak dlya uchenyh. No vse ravno im neobhodimy potrebiteli ih produkcii. CHitateli, zriteli i tak dalee. --Vy tak dumaete? --ironicheski usmehnulsya Haulion. --Razumeetsya, vy eshche daleki ot podlinnoj civilizovannosti, no dazhe samye varvarskie vashi mify o velichajshem hudozhnike govoryat inoe. YA imeyu v vidu boga lyuboj iz vashih monoteisticheskih religij. Razve on nuzhdalsya v obshchestve ravnyh sebe, chtoby poluchat' udovol'stvie ot processa tvorchestva? Net, on byl sovershenno odinok, kak i podobaet velikomu hudozhniku. Na rol' nezavisimogo cenitelya mog by pretendovat' razve chto d'yavol, odnako i sam on -- tvorenie boga, prichem sozdannoe otnyud' ne v kachestve cenitelya, a v kachestve kritika, kotoryj dolzhen ukazyvat' slabye mesta proizvedeniya, i odnovremenno kak element togo zhe samogo proizvedeniya. V etom sut' podlinnogo shedevra; poema, sostoyashchaya iz odnih polozhitel'nyh geroev i blagorodnyh postupkov, predstavlyaet soboj bezdarnuyu poshlost'. U sozdatelej vashih religioznyh mifov byl vkus i ponimanie natury nastoyashchego hudozhnika; odnako ih nevezhestvennye soplemenniki ne ponimali, chto religiya prepodnosit mir kak proizvedenie iskusstva, i postoyanno sprashivali, otchego zhe v nem tak mnogo chernoj kraski -- kak budto kartinu mozhno napisat' odnoj beloj. No tem ne menee u nas est' obshchenie drug s drugom, v tom chisle i po chasti iskusstva. Prosto dlya nas eto ne glavnoe. V protivnom sluchae civilizaciya prosto ne mogla by sushchestvovat'. Dazhe v vashem mire, gde hudozhestvennaya odarennost' -- dostatochno redkoe yavlenie, chelovek uzhe ne v sostoyanii za vsyu svoyu zhizn' oznakomit'sya dazhe so vsemi vydayushchimisya proizvedeniyami, ne govorya uzhe o srednih. A v nashem mire, gde tvorchestvom zanimaetsya kazhdyj, ne govorya uzhe ob ogromnyh ob®emah drevnej klassiki, eto tem bolee nevozmozhno. Esli chelovek posvyatit vse svoe vremya izucheniyu chuzhih proizvedenij, on budet lishen udovol'stviya sobstvennogo tvorchestva, a izuchit vse ravno nichtozhno maluyu chast'. No vpadat' v druguyu krajnost' i ignorirovat' iskusstvo drugih tozhe nerazumno. Vo vsem dolzhna byt' garmoniya, umenie dostich' ee -- eto i est' priznak civilizovannosti. --No kak vy opredelyaete, s kakimi imenno proizvedeniyami sleduet oznakomit'sya? -- sprosil Frenk. --Raz nikto ne v sostoyanii ohvatit' kartinu v celom, to nikto ne mozhet i rekomendovat' takuyu-to veshch' kak shedevr. --Razumeetsya. No nam i ne nuzhny podobnye rekomendacii. Vidite li, kogda civilizaciya dostigaet tret'ej stadii i perestaet perestraivat' vneshnyuyu sredu, u nee nakonec-to poyavlyaetsya vozmozhnost' zanyat'sya vnutrennim mirom. U nas net takogo yavleniya, kak vasha grafomaniya -- v shirokom smysle, a ne tol'ko v literaturnom. Konechno, raznye elianty talantlivy po-raznomu, no ni odin iz nih ne stradaet nedostatkom vkusa i ne predlozhit na vseobshchee obozrenie veshch' otkrovenno neudachnuyu. Poetomu, vybiraya proizvedeniya proizvol'nym obrazom, my pochti nikogda ne ispytyvaem razocharovaniya. --I vas ne ogorchaet, chto vy ne mozhete poznakomit'sya s kazhdym shedevrom? --Kakov vash lyubimyj napitok, Hendergan? --Lajo, -- otvetil udivlenno Frenk. --Razve vas ogorchaet, chto vy ne mozhete vypit' ves' lajo na svete? Da prostitsya mne eta fiziologicheskaya analogiya... -- "no kak inache govorit' s varvarami", ugadal Frenk okonchanie mysli. --Kstati, gospoda, ne hotite li otuzhinat'? -- predlozhil Haulion. --Hotim, -- bez lishnih ceremonij otvetil Morrison. Hozyain doma slegka ottolknulsya ot pola, i ego kreslo podkatilos' k stolu. Haulion vzyal so stola hrustal'nyj kolokol'chik i pozvonil. Frenk s interesom ustavilsya na dver', ozhidaya, kto zhe yavitsya na zov. Minutu spustya v zalu, besshumno stupaya, voshlo neobychnoe sushchestvo. Rostom, teloslozheniem i osankoj ono pohodilo na cheloveka, golova zhe skoree napominala koshach'yu. Ono uverenno i dazhe graciozno peredvigalos' na dvuh nogah, nesya perednimi konechnostyami -- eto byli pyatipalye ruki s dlinnymi i tonkimi pal'cami -- bol'shoj podnos s raznoobraznoj sned'yu, po forme napominavshij palitru. Edinstvennym oblacheniem sushchestva byl gladkij serebristyj meh, pokryvavshij vse telo i golovu; na shee blestel tonkij serebryanyj oshejnik. Opredelit' pol sozdaniya bylo zatrudnitel'no; Frenku prishla v golovu mysl', chto ono mozhet byt' i vovse bespolym. Sushchestvo bystro rasstavilo kushan'ya i pribory; tut byli kakieto oval'nye i lodkoobraznye tarelochki, gorshochki i kuvshinchiki raznyh form, nechto vrode podsvechnikov s torchashchimi iz nih oranzhevymi trubochkami, vilki s zubchikami, lezhashchimi v raznyh ploskostyah, shchipchiki i pincety i dazhe nekoe podobie shpricov. So vsem etim hozyajstvom sozdanie upravlyalos' privychno i uverenno, kak vyshkolennyj cheloveksluga, a vovse ne kak dressirovannoe zhivotnoe. Frenk, k tomu vremeni uzhe tozhe podkativshijsya v svoem kresle k stolu, obratil vnimanie, chto ot sushchestva nichem ne pahnet. On, razumeetsya, ne dumal, chto ot togo, komu eliantom dovereno nakryvat' na stol, budet vonyat' psinoj, no vse zhe ne ozhidal, chto ot zhivotnogo mozhet ne byt' voobshche nikakogo zapaha dazhe na rasstoyanii v neskol'ko dyujmov. Zato aromaty edy priyatno shchekotali nozdri i vozbuzhdali zverskij appetit. Poslednee obstoyatel'stvo prichinilo Frenku opredelennye neudobstva, ibo vmesto togo, chtoby nabrosit'sya na edu i razom pokonchit' s nej, kak eto obychno delayut vechno speshashchie zemlyane, on dolzhen byl est' medlenno i akkuratno, krohotnymi kusochkami, kak podobaet zabotyashchemusya ob izyashchestve eliantu. Blyud i napitkov bylo okolo dvuh desyatkov, no kazhdoe -- v ochen' nebol'shom kolichestve; kak istinnye gurmany, elianty predpochitayut ne naest'sya chem-to odnim, a otvedat' vsego ponemnogu. V slozhnoj nauke eliantskoj trapezy Frenk srazu zhe doverilsya rukovodstvu Morrisona i blagopoluchno izbezhal konfuzov. SHpricami, k primeru, nanosilis' kapli sousa na belye treugol'niki yavno myasnogo proishozhdeniya, a "podsvechniki" s trubochkami-pirozhnymi byli napolneny varen'em. Nekotorye blyuda byli do togo strannymi, chto Frenk teryalsya v dogadkah otnositel'no ih prirody; odnako ni odno iz nih ne pokazalos' emu nevkusnym. Ochevidno, chto hotya kulinariya, kak predmet nizmenno-fiziologicheskij, i ne schitalas' u eliantov formoj iskusstva, no i v etoj oblasti oni dostigli nemalyh vysot. Posle uzhina, proshedshego, po eliantskim pravilam, v polnom molchanii, razgovor vozobnovilsya. Frenk upomyanul o proekte pereneseniya kul'turnogo naslediya eliantov na zemnye komp'yutery. --Menya eto ne _razvlekaet_, -- otozvalsya Haulion, i po tonu translyatora Hendergan ponyal, chto perevod opyat' ne tochen. --Vprochem, vozrazhenij u menya tozhe net. Odnako ya nichego ne mogu skazat' o pozicii drugih; strogo govorya, ya voobshche ne znayu, u kogo vam nado poluchat' razreshenie na dostup k hranilishcham i arhivam. --Razumeetsya, u vas net pravitel'stva... no ved' est' kakie-to sluzhby, zanimayushchiesya etimi arhivami? --Net, nikakih sluzhb u nas net. --No kto-to dolzhen zabotit'sya o sohrannosti fondov. Kakoe-to mgnovenie hozyain doma smotrel neponimayushche, pytayas' urazumet', chto takoe "fond", potom ponyal i pokachal golovoj: --Vse zapisi sdelany na kristallah, kotorye mogut hranit'sya bez povrezhdenij v techenie gigadnej. --No kak zhe... prednamerennye povrezhdeniya? --ZHivotnye ne mogut proniknut' v hranilishcha. --A... -- Frenk podavil uzhe gotovyj sorvat'sya vopros, vnezapno ispugavshis', chto odno lish' podozrenie v sposobnosti eliantov k vandalizmu Haulion vosprimet kak oskorblenie. --A kak vy sami pronikaete tuda? --Nikak, my pol'zuemsya ustrojstvami distancionnoj svyazi. --V takom sluchae, my tozhe mozhem poluchit' dostup k etim ustrojstvam? --Esli najdete eliantov, kotoryh eto _razvlechet_. --A esli my sami podklyuchimsya k vashim opticheskim kanalam? --Polagayu, takoe povedenie budet rasceneno kak neizyashchnoe. Frenk smushchenno hmyknul. --Razumeetsya, my ne namereny dejstvovat' bez vashego razresheniya. I vse zhe mne stranno... neuzheli moral'noe osuzhdenie -- eto edinstvennaya zashchita vashih prav? Kak vy mozhete obhodit'sya bez policii? --V nej net nuzhdy, ibo u nas ne byvaet prestuplenij. --Sovsem? --Sovsem. --No... kak takoe vozmozhno? V samom civilizovannom obshchestve vsegda nahodyatsya... --U vashej rasy, Hendergan, sushchestvuet 3 istochnika prestuplenij: vo-pervyh, neudovletvorennost' svoim social'nym i material'nym polozheniem, vo-vtoryh, seks i v-tret'ih, patologii mozga. Nichego etogo u nas net. --A kak zhe byt', skazhem, s zavist'yu, nenavist'yu i tomu podobnymi lichnymi motivami? --Vse eto raskladyvaetsya po trem vyshenazvannym sostavlyayushchim. --No esli, k primeru, kakoj-to eliant vedet sebya neizyashchno... --Nikto ne pytaetsya ego ubit'. S nim prosto ne obshchayutsya, vot i vse. --No eto mozhet probudit' v nem zlost', zhelanie otomstit'... --To est' gnev? No eto zhe sil'naya emociya. Mozhno byt' neizyashchnym po otnosheniyu k drugim, no byt' neizyashchnym po otnosheniyu k sebe -- eto polnyj absurd. Da i potom, dlya gneva net osnovanij. Vy po-prezhnemu myslite social'nymi kategoriyami i rascenivaete bojkot kak utratu obshchestvennogo polozheniya. No u nas net obshchestva i net obshchestvennogo polozheniya. Esli vam ne ponravilas' kniga, razve vy otpravites' ubivat' ee avtora? Net, vy prosto voz'mete druguyu knigu. Takaya vozmozhnost' vsegda est'. Vsyakij mozhet najti tot krug obshcheniya i te proizvedeniya iskusstva, kotorye emu nravyatsya; esli s kem-to ne hochet obshchat'sya nikto, znachit, on i ne nuzhdaetsya v obshchenii. Frenk pozhal plechami. |liantskaya sistema predstavlyalas' emu slishkom neustojchivoj, sposobnoj ruhnut' ot ruki pervogo zhe man'yaka. No, s drugoj storony, eta sistema prosushchestvovala mnozhestvo tysyacheletij, a man'yaki tak i ne poyavilis'... Vnezapnaya mysl' ozhgla soznanie Frenka: no kak zhe, v takom sluchae, elianty dolzhny otnosit'sya k zemlyanam, k varvaram, predstavlyayushchim potencial'nuyu ugrozu im i ih kul'ture? Ved' u zhitelej |ksanvillya net zashchity ot etoj ugrozy! --Esli nam dlya chego-to i mogla by potrebovat'sya policiya, tak eto dlya zashchity ot vashih prestupnikov, -- slovno prochital ego mysli eliant. --Odnako vy zaverili nas, chto vashi sluzhby bezopasnosti garantiruyut nas ot podobnyh problem. Poskol'ku zemlyan na Kontinente nemnogo, a vasha civilizaciya v celom zainteresovana v kontakte s nami, to u etih garantij est' osnovaniya. Inache my by ne pozvolili vam otkryt' zdes' Missiyu. Frenk obratil vnimanie, chto Haulion skazal "na Kontinente", a ne "na planete". |liantam net dela do deyatel'nosti zemlyan za predelami ih obitaniya. Prestupleniya protiv grumdrukov ih ne volnuyut. Vozmozhno, oni dazhe odobrili by ih. --No teper' vam izvestno, chto v kosmose mnogo razlichnyh civilizacij, -- podal golos Morrison, do sej pory v osnovnom molcha nablyudavshij za besedoj. --CHto vy budete delat', esli odna iz nih vysaditsya zdes' bez vashego soglasiya? --Razve galakticheskoe soobshchestvo ne zashchitit nas? --ironicheski ulybnulsya Haulion. CHuvstvovalos', chto on citiruet zemnyh diplomatov. --Galakticheskoe soobshchestvo slishkom amorfno i ne sklonno vstrevat' v konflikty, -- Morrison sdelal neopredelennyj zhest rukoj. --Osobenno kogda rech' ne o genocide, a vsego lish' o neznachitel'nom narushenii interesov. --Uzh ne hotite li vy vyyasnit', lyubeznyj |dvard, chto budet, esli u nas vozniknet konflikt s v a m i? -- Haulion po-prezhnemu ulybalsya, no fioletovye glaza slegka prishchurilis'. --Nu chto vy, |nnal't, razve zemlyane davali povod... --U nas est' chto protivopostavit' neizyashchnomu povedeniyu v masshtabah planety, -- holodno zametil eliant. Konkretizirovat' on, po vsej vidimosti, ne sobiralsya. Povisla nelovkaya pauza. --YA sobirayus' poigrat' na ajole, -- skazal nakonec Haulion. --ZHelaete poslushat'? Zemlyane energichno soglasilis'. Hozyain doma predlozhil projti v sosednij zal, gde luchshe akustika. Tam vse troe vnov' opustilis' v kresla; na etot raz kreslo Hauliona stoyalo na oval'noj ploshchadke v storone ot centra zala, i mesta slushatelej takzhe, po-vidimomu, byli vybrany ne sluchajno. Ajola okazalas' duhovym instrumentom, pohozhim na tri flejty raznyh razmerov, soedinennyh izognutoj trubkoj s mundshtukom. Haulion nekotoroe vremya derzhal instrument na otlete, poluprikryv glaza, zatem medlenno podnes ego k gubam. Eshche do togo, kak Frenk razlichil pervyj zvuk, on pochuvstvoval strannoe narastayushchee tomlenie, tak chto, kogda ajola nakonec zazvuchala, u nego vyrvalsya vzdoh oblegcheniya. Melodiya ponachalu byla udivitel'no chistoj i nezhnoj; tri flejty to peli v unison, to peregovarivalis' drug s drugom. S pervyh zhe taktov muzyka zahvatila Frenka, obyknovenno pochti ne soprikasavshegosya s etim vidom iskusstva. On slovno plyl po prozrachnoj spokojnoj reke pod beskrajnim nebom, chuvstvuya umirotvorenie i kakuyu-to svetluyu grust'. Vdrug na vodu nabezhala ryab', potyanulo holodnym vetrom: odna iz flejt podala dissonansnuyu notu trevogi. I vnov' melodiya zhurchala i perelivalas', kak prezhde, no chuvstvo trevogi ne ostavlyalo. Vse chashche i chashche to odna, to drugaya flejta delala pugayushchij namek, i Frenk oshchushchal, kak rastet v nem bezotchetnyj strah nadvigayushchejsya neminuemoj bedy. Hotelos' ozirat'sya po storonam, chtoby, nakonec, uvidet' istochnik opasnosti i vstretit'sya s nej licom k licu; no gorizont byl chist, reka vse tak zhe struilas' po ravnine, i eto bylo nevynosimee vsego. I vot, kogda strah dostig vysshej tochki, slovno raskat groma pronessya nad ravninoj. Zaklubilis' chernye tuchi, zasverkali molnii, rechnoj potok vspenilsya. Pered myslennym vzorom Frenka, rassypayas' lavoj, s revom i gikan'em neslis' na krivonogih loshadyah chernye vsadniki, zakutannye v shkury, s okrovavlennymi sablyami i pylayushchimi fakelami. CHernyj dym zatyanul nebo, na ulicah ob®yatogo pozharom goroda kipela zhestokaya bitva. Flejty perekrikivali drug druga. Teper' v ih golosah zvuchali lyazg oruzhiya, stony agonii i vopli otchayaniya, ostervenelye kriki bojcov, proklyat'ya i mol'by o poshchade. Zatem na fone vsego etogo gde-to vdaleke voznik tihij plach rebenka. Zvuki bitvy stihali. Tuchi rasstupilis', i solnechnyj svet ozaril dvuh poslednih izranenyh bojcov, vse eshche prodolzhavshih smertel'nuyu shvatku; kazhdogo iz nih izobrazhala odna flejta. I vot odin iz voinov so stonom bessil'noj nenavisti povalilsya k nogam vraga. Pobeditel' zapel torzhestvuyushchuyu pesn', no vnezapno ona oborvalas' na poluslove: umirayushchij iz poslednih sil nanes emu udar mechom. Plach priblizilsya. Odinokaya figurka brela po vyzhzhennoj i zalitoj krov'yu zemle -- edinstvennoe zhivoe sushchestvo sredi etogo torzhestva smerti i haosa. Dazhe vorony ne kruzhili nad polem bitvy; lish' veter gnal nad pepelishchem serye kluby dyma. Tret'ya flejta rydala, a dve drugie tiho peli o toske i beznadezhnosti, o tshchete vseh nadezhd, ob utrachennom navsegda i o miloserdnoj smerti, kotoraya lish' odna kladet konec stradaniyam. Postepenno plach perehodil vo vshlipyvaniya, zatihal; rebenok ostanovilsya i opustilsya na koleni, zakryv lico rukami i vse nizhe opuskaya golovu, poka ne zastyl v etoj poze. Veter trepal ego zhalkie lohmot'ya. Plach stih, i sledom za nim medlenno rastayali v vozduhe poslednie zvuki melodii. Nekotoroe vremya Frenk sidel, ne v silah poshevelit'sya; vdrug chto-to teploe kapnulo emu na ruku, i eto oshchushchenie privelo ego v chuvstvo. Podnyav ruku k licu, Hendergan s udivleniem obnaruzhil, chto ono mokro ot slez. On vzglyanul na Morrisona i obnaruzhil, chto tot tozhe vytiraet levyj glaz. Haulion nevozmutimo ubiral instrument v futlyar, pohozhij na dvustvorchatuyu rakovinu. --Vy, kak vsegda, velikolepno igrali, |nnal't, -- skazal Morrison. --Da, -- kivnul Frenk, -- eto bylo potryasayushche. --Rad, chto dostavil vam udovol'stvie, -- otvetil eliant. --Nadeyus' na priyatnoe obshchenie i vpred'. Frenk ponyal, chto segodnyashnyaya vstrecha okonchena. V samom dele, Morrison uzhe podnimalsya iz svoego kresla. CHerez neskol'ko minut glajder uzhe nes zemlyan po napravleniyu k Missii. --Nikogda by ne podumal, chto muzyka mozhet proizvodit' takoe vpechatlenie, -- proiznes Hendergan. --V diapazone ajoly est' kak ul'tra-, tak i infrazvukovye chastoty, vozdejstvuyushchie na psihiku, -- spokojno poyasnil Morrison. --Zametili, on nachal s ul'trazvukovogo vstupleniya? --Vot kak? Nu chto zh, vse chudesa v nashem mire imeyut prostoe i logichnoe ob®yasnenie. --|to ne otmenyaet togo fakta, chto Haulion -- prekrasnyj muzykant. Vy ili ya ne dobilis' by ot ajoly nichego, i dazhe professional'nomu zemnomu muzykantu prishlos' by dolgo uchit'sya, chtoby ispol'zovat' vse vozmozhnosti instrumenta. Vprochem, s eliantskoj tochki zreniya Haulion igraet horosho, no ne ideal'no. Po krajnej mere, tak schitaet on sam. YA slyshal ispolnitelej, kotoryh on stavit vyshe sebya, no boyus', chto zemlyanin slishkom tug na uho, chtoby ocenit' raznicu. --Na chem stroitsya nash torgovyj obmen s |ksanvillem? --My importiruem produkty biotehnologij i prodaem mashiny i uslugi, svyazannye s primeneniem mashin. Podrobnee uznajte v Torgovom Otdele. --A predmety iskusstva? --Ih svobodnaya prodazha na planetah Zemnoj Ligi zapreshchena. --No pochemu? Morrison usmehnulsya naivnosti inzhenera. --Frenk, zemnye deyateli iskusstv tozhe hotyat est'. Neuzheli vy dumaete, chto oni vyderzhali by konkurenciyu s e t i m? --CHertov protekcionizm! No togda ya ne ponimayu, kakoj smysl v etoj zatee s drevnej klassikoj. --Smysl v tom, chtoby zastavit' eliantov kupit' komp'yutery, bez kotoryh oni prekrasno obhodyatsya. Ved', sobstvenno, nash biznes zdes' poka idet ne slishkom uspeshno. |lianty redko nuzhdayutsya v mashinah. Razve chto inogda im nuzhno pochinit' chto-nibud' slozhnoe ili gromozdkoe. Krome togo, nekotorye iz nih priobretayut nashi transportnye sredstva. No bol'shinstvo, nesmotrya na nashu reklamu, po-prezhnemu predpochitaet puteshestvovat' s pomoshch'yu leari. |to takie zhivotnye, razvivayut skorost' do 140 mil' v chas. Po vsej vidimosti, produkt E-tehnologij. --Znachit, vashim druz'yam eliantam pytayutsya vparit' komp'yutery, a vy v etom uchastvuete? --U menya svoj shkurnyj interes -- ohota dobrat'sya do ih drevnih arhivov, iz kotoryh poka my poluchali dostup lish' k razroznennym kuskam. Vidite li, komp'yutery ne stol' uzh bespolezny. |ti ih zapisi na kristalah dejstvitel'no nadezhny, no, kak ya uzhe govoril, ih kommunikacionnye ustrojstva umeyut tol'ko peredavat' informaciyu, a ne obrabatyvat'. Kogda informacii mnogie terabajty, nevozmozhno chto-libo najti i sistematizirovat' vruchnuyu. |liantov eto ne smushchaet: s ih tochki zreniya, vsya drevnyaya informaciya odinakovo cennaya, mozhno brat' lyuboj kusok i poluchat' esteticheskoe udovol'stvie. No u nas-to inoj podhod. A chto kasaetsya druzej... vryad li dazhe Hauliona ya mogu nazvat' etim slovom. Somnevayus', chto zemlyanin mozhet dobit'sya ot elianta bol'shego, chem blagozhelatel'nyj nejtralitet. U nih i drug s drugom-to prohladnye otnosheniya... a my dlya nih varvary. Nas prosto terpyat. --M-da, segodnya Haulion pryamo nameknul na eto... On kogda-nibud' prezhde zagovarival o tajnom oruzhii eliantov? --So mnoj -- nikogda. U menya takoe chuvstvo, chto on special'no zagovoril ob etom v vashem prisutstvii. --No pochemu? --Tut mozhno tol'ko gadat'... Polagayu, delo v vashej professii. Vy specialist po informacionnym sistemam. --Nu i chto? -- vse eshche ne ponimal Frenk. --Pri izvestnoj dole fantazii tak mozhno nazvat' i sotrudnika razvedki. --No eto zhe chush'! Moya dolzhnost' chisto tehnicheskaya i ne imeet otnosheniya k specsluzhbam! --Esli by eto bylo i ne tak, vy by vse ravno ob etom ne skazali, verno? -- usmehnulsya Morrison. Frenk razdrazhenno pozhal plechami: --K tomu zhe, u eliantov ved' net razvedki. --Vy zabyvaete, chto Haulion interesuetsya zemlyanami, ravno kak i proshlym sobstvennoj rasy, tak chto on znaet, chto takoe specsluzhby. I reshil cherez vas neoficial'no predupredit' Zemlyu, chto elianty ne bessil'ny i mogut zashchitit' svoi interesy. --I kak po-vashemu, eto ne blef? --Vy sprashivaete ot imeni razvedki ili tehnicheskoj sluzhby? --Da nu vas! -- rasserdilsya Hendergan. --Frenk, vy slishkom burno reagiruete na shutki. Na samom dele, ya znayu ob etom ne bol'she vashego. Kogda-to u nih byli i vojny, i oruzhie. Ne isklyucheno, chto gde-to na |ksanville ostalis' ne tol'ko hranilishcha drevnej klassiki, no i drevnie arsenaly. No mne predstavlyaetsya krajne somnitel'nym, chtoby v usloviyah otsutstviya kakih-libo social'nyh struktur starinnoe oruzhie mozhno bylo effektivno primenit'. Tem pache chto nyneshnie elianty nikogda ne imeli dela s oruzhiem i, glavnoe, voobshche schitayut fizicheskoe nasilie neizyashchnym. --Bud' eto naoborot, oni, veroyatno, davno by perebili drug druga. --Navernyaka, -- neozhidanno prosto soglasilsya Morrison. --No ved' i lyudi sdelali by eto, esli by ih moral' predpisyvala ubijstva. --Moral' -- ne bozhestvennaya dannost', a kodificirovannyj zdravyj smysl dannogo obshchestva. Razrushitel'naya moral' protivorechit zdravomu smyslu i ne mozhet sushchestvovat' dolgo i ustojchivo. --V istorii chelovechestva obshchestva s moral'yu razrushitel'nogo tipa dominirovali vplot' do XXI stoletiya. Kstati govorya, dazhe nalichie morali, osuzhdavshej nasilie, ochen' dolgo ne meshalo lyudyam ubivat' i terrorizirovat' drug druga v massovom masshtabe. No vy verno otmetili, chto moral' -- kategoriya obshchestvennaya. U eliantov net obshchestva i ne mozhet byt' morali. U nih est' tol'ko ih predstavleniya ob izyashchnom. --Mezhdu prochim, chto za sushchestvo nam segodnya prisluzhivalo? --|to ajri. Predki ajri byli primatami, vrode nashih chelovekoobraznyh obez'yan. |lianty usovershenstvovali ih s pomoshch'yu E-tehnologij. Po suti, ajri -- polnyj analog nashih robotov. Tochno tak zhe oni delyatsya na neskol'ko raznyh vidov, special'no prednaznachennyh dlya raznyh rabot. Ih intellektual'nyj uroven' vyshe, chem u zemnyh obez'yan i del'finov, no, razumeetsya, nizhe, chem u cheloveka. --Vy uvereny? --Ne hotite li vy skazat', chto radi perspektiv torgovli s eliantami my zakryvaem glaza na praktikuemoe imi rabstvo? -- vozmutilsya Morrison. --Imenno eto ya i hochu skazat'. |ti sushchestva ne pohozhi na zhivotnyh. Dazhe na umnyh zhivotnyh. --Potomu chto oni ne zhivotnye. Oni bioroboty. I ne dumajte, chto Missiya ne zanimalas' etoj problemoj, prezhde chem dat' eliantam status B. Oni pozvolili nam obsledovat' neskol'kih ajri, i zemnye spealisty soglasilis', chto teh nel'zya priznat' razumnymi sushchestvami. --Zemlyanam mogli special'no podsunut' defektivnyh osobej. --Moi kollegi sami vybirali ajri. Frenk neopredelenno hmyknul. --I chto, eti ajri vsegda predany hozyaevam? --Bez somneniya. U nih, kak i samih eliantov, ne byvaet fatal'nyh defektov. Tak chto poyavlenie vzbesivshihsya ajri stol' zhe neveroyatno, kak i poyavlenie man'yakov sredi ih hozyaev. --Navernoe, raz elianty ih ne boyatsya. Ved', naskol'ko ya ponimayu, v kazhdom dome imeetsya neskol'ko ajri, a sluchis' chto, elianty drugih domov ne smogut prijti na pomoshch' hozyainu. --Tak i est'. Vprochem, hozyaev mozhet byt' i neskol'ko -- ne vsegda zhe elianty zhivut v odinochestve. No principial'noj kartiny eto ne menyaet. --Kstati govorya, kak oni razmnozhayutsya? Haulion govoril, chto u nih net seksa, no ya poboyalsya rasprashivat' -- vdrug eto gfurku. --Dejstvitel'no gfurku, v osobennosti esli rech' idet o zemnom sekse. Haulion odin iz nemnogih, kto mozhet proiznosit' etot termin, ne pokazyvaya svoego omerzeniya. No u samih eliantov eto proishodit neskol'ko inache. U nih sushchestvuet sparivanie, no ono sluzhit tol'ko dlya prodolzheniya roda; kakaya-libo fiziologicheskaya ili psihologicheskaya potrebnost' v nem otsutstvuet. Reshenie o zachatii prinimaetsya chisto rassudochno, i veroyatnost' oplodotvoreniya -- 100%. Sovokuplenie dlitsya neskol'ko sekund, nikakogo udovol'stviya -- kak, vprochem, i diskomforta -- uchastniki ne ispytyvayut. Vybor partnera ne svyazan s lichnymi otnosheniyami. V lyubom sluchae, dazhe esli partnerami stanovyatsya muzhchina i zhenshchina, vremenno zhivushchie vmeste -- kak ya govoril, sem'i zdes' tol'ko vremennye -- na period beremennosti zhenshchina prekrashchaet obshchenie s drugimi eliantami, vklyuchaya i otca rebenka. Beremennost' krajne neizyashchna, zhenshchinu v takom sostoyanii mogut videt' tol'ko ajri. --Pogodite, chto, i rody prinimayut tozhe ajri? --YA zhe govoryu -- elianty dobilis' udivitel'nyh uspehov po chasti sobstvennoj biologii. Kak beremennost', tak i rody protekayut legko i bezboleznenno. Kvalificirovannaya medicinskaya pomoshch' ne trebuetsya. No vse ravno eto gfurku, tochnee, gfurku-sauten -- neobhodimoe zlo. Poetomu zhenshchiny, kak vynuzhdennye soprikasat'sya s neizyashchnym, schitayutsya... nu, ne to chtoby sushchestvami vtorogo sorta, no, v obshchem, ne rovnej muzhchinam. Prichem sami oni s etim vpolne soglasny. --M-da, voobrazhayu, kakogo mneniya eti utonchennye elianty dolzhny byt' o lyudyah. YA slyshal, chto mnogie rasy kosmosa otnosyatsya s otvrashcheniem k chrezmernoj seksual'noj aktivnosti zemlyan. No oni mogli by byt' k nam bolee snishoditel'ny. V konce koncov, lyudi takovy ot prirody, i potom, my osoznali neobhodimost' obuzdat' seks... --Nu da, proshedshij proceduru likvidacii libido imeet dopolnitel'nyj plyus pri prieme na otvetstvennuyu rabotu, -- usmehnulsya Morrison. --I vse ravno ee prodelyvayut lish' 60%, da i iz teh bol'she poloviny prohodyat obratnuyu proceduru pri uhode v otpusk. A chto kasaetsya prirody, Frenk, to elianty iznachal'no nichem ne otlichalis' v etom plane ot nas. No, edva E-tehnologii im pozvolili, oni peredelali svoj organizm, daby izbavit'sya ot pohoti raz i navsegda. Uchenyj, razrabotavshij sootvetstvuyushchuyu metodiku, na protyazhenii tysyacheletij pochitalsya kak odin iz velichajshih blagodetelej, ego imya -- Arvilan -- pominaetsya vo mnogih starinnyh balladah. Glajder vyrulival na posadochnuyu ploshchadku. Posle prichudlivoj arhitektury eliantov pryamougol'nye parallelepipedy Zemnoj Missii pokazalis' Frenku redkim urodstvom. Na sleduyushchij den', spustivshis' poobedat' v stolovuyu, Frenk obnaruzhil tam svoego nachal'nika, tolstyaka po familii Myuller, kotoryj, pohozhe, zhdal ego. --A, Hendergan! -- ryavknul Myuller na vsyu stolovuyu, energichno hlopaya puhloj ladon'yu po siden'yu stula ryadom s soboj. --Idite syuda. Frenku ne hotelos' govorit' za obedom o rabote, no delat' bylo nechego. Bylo slishkom maloveroyatno, chtoby vechno zanyatyj Myuller zval ego dlya kakoj-to inoj celi. --Itak, vchera vy obshchalis' s mestnymi? -- sprosil on, edva robot prinyal u Frenka zakaz. Termin "mestnye" pokazalsya Henderganu prenebrezhitel'nym, no on postaralsya ne pokazyvat' svoego razdrazheniya. --YA vizhu, sluhi rasprostranyayutsya bystro, -- burknul on. --My zhivem v epohu informacionnyh tehnologij, Hendergan, komu kak ni vam eto znat', -- hohotnul Myuller. --Nu i chto vy o nih dumaete? --Ob eliantah? --Nu ne o grumdrukah zhe! --CHto k nim mozhno otnosit'sya kak ugodno, tol'ko ne prenebrezhitel'no. --Tak, tak, nu a eshche? --Poslushajte, boss, chego vy ot menya hotite? Esli vam nuzhna informaciya ob eliantah, obratites' k otchetam Otdela Nauki. YA vryad li mogu dobavit' chto-to novoe. K tomu zhe ya obshchalsya tol'ko s odnim iz nih. --S odnim! Vam razve ne izvestno, chto nemnogie v nashej Missii mogut etim pohvastat'sya? Dazhe v Diplomaticheskom i Nauchnom Otdele ne kazhdyj mozhet rasschityvat', chto oni stanut s nim razgovarivat', a iz tehnikov vy voobshche pervyj za dolgij srok. Kogda zemlyane tol'ko pribyli syuda, u eliantov byl bol'shoj interes k lyudyam. No ochen' skoro oni stali vorotit' nos. --Vam znakomo ponyatie "gfurku"? --Nu razumeetsya. |liantskie pravila vezhlivosti. Ne govorit' o tom, o sem, o pyatom, o desyatom. Ne ikat', ne smorkat'sya i vse takoe. No, Hendergan, ne dumaete zhe vy, chto v Missii rabotayut odni idioty. Ponyatno, kogda my obnaruzhili, naskol'ko strogij u nih etiket, to stali starat'sya soblyudat' ih pravila. No oni vse ravno krajne neohotno idut na kontakt. Frenk usmehnulsya. Emu byla znakoma samouverennost' zemlyan, schitavshih sebya pokoritelyami Vselennoj. Duh amerikanskih pionerov, vyrvavshijsya iz prerij na galakticheskie prostory i po puti preterpevshij pragmaticheskie izmeneniya v kamennyh dzhunglyah megapolisov. Sravnitel'no molodaya civilizaciya, podorvavshaya monopoliyu drevnej rasy zurbican na mezhzvezdnye perevozki. Rimlyane i varvary v odnom lice. Frenk mog sebe predstavit' eto "soblyudenie pravil", kogda skvoz' formal'nuyu korrektnost' zemlyanina za milyu razit nadmennost'yu po otnosheniyu k ugasayushchej rase, nikogda ne znavshej ni komp'yuterov, ni kosmicheskih korablej. --Polagayu, za eto vremya elianty uspeli dostatochno izuchit' zemlyan, chtoby bol'she ne ispytyvat' k nim osobogo interesa, -- skazal on. --K nim? Vy hoteli skazat' "k nam"? Frenk pozhal plechami. Ne hvatalo emu eshche rechej o patriotizme. --Vam izvestno o komp'yuternom proekte? -- prodolzhal dopytyvat'sya Myuller. --Da. Parni iz Torgovogo Otdela hotyat ubit' dvuh zajcev. Prodat' eliantam komp'yutery i poluchit' dostup k ih drevnim arhivam. --Mezhdu nami govorya, v etom zainteresovan ne tol'ko Torgovyj Otdel... Kak po-vashemu, vy mogli by ubedit' togo elianta, s kotorym obshchaetes'? --My kosnulis' etoj temy, no ya ne dumayu, chto ego mozhno zainteresovat' komp'yuterami. Sobstvenno, u menya dazhe net uverennosti, chto on zahochet uvidet'sya so mnoj eshche raz, -- skazal Frenk i ponyal, chto eto pravda. --I tem ne menee, horosho by vam udalos' ego zainteresovat'. Vy zhe ponimaete, v usloviyah otsutstviya central'nogo pravitel'stva prihoditsya rabotat' chut' li ne s kazhdym eliantom po otdel'nosti. --Kstati govorya, a s kem zaklyuchalos' soglashenie ob organizacii Missii? -- zainteresovalsya Frenk. --Ved' u eliantov i togda ne bylo pravitel'stva? --O, eto bylo chertovski hlopotnoe vremya. Snachala, kak ya govoryu, elianty pribyvali k nashim korablyam tolpami na etih svoih learah... vy videli etih zverej? Net? Porazitel'nye tvari, mogut sostyazat'sya v skorosti s glajderom... na nizkoj podveske, razumeetsya. Nashi razdavali im vi-plejery s fil'mami o Zemle... v smysle eliantam, a ne learam, -- hohotnul Myuller. --I vse pytalis' vyyasnit', kto zhe iz pribyvayushchih predstavlyaet mestnye vlasti. Osobennaya putanica byla iz-za togo, chto u nih u vseh byli tituly... kak potom vyyasnilos', nichego ne znachashchie. Potom, kogda nashi komp'yutery razobralis' nakonec v ih yazyke i my ponyali, chto u nih net social'nyh struktur... nda, eto bylo neprosto. V konce koncov peregovory stali vestis' s predstavitelyami neskol'kih krupnyh lantinov, iz®yavivshih takoe zhelanie. Prichem ostal'nye ne to chtoby delegirovali im kakie-to polnomochiya, a skazali, chto ne vozrazhayut protiv vedeniya s nami peregovorov, no pri etom mogut vozrazhat' protiv ih rezul'tatov. Tochnee, voobshche ne schitayut eti rezul'taty chem-libo dlya sebya znachashchim. I opyat' zhe, skazali tak ne vse, a nekotorye, pozhelavshie hot' chto-to vyskazat'. Nu, koroche, podrobnostej ne znayu, ya zhe ne diplomat, -- slovno spohvatilsya vdrug Myuller. --Sut' v tom, chto nekotorye elianty vyrazili gotovnost' sotrudnichat' s nami, a ostal'nye ne stali vozrazhat', pri uslovii, chto my ne stanem navyazyvat' im svoe obshchestvo i svoi poryadki. I vot my sidim tut i boimsya chihnut', daby ne obidet' Ih |liantskie Prevoshoditel'stva. Svobodnogo peremeshcheniya po planete net, s kem iz nas obshchat'sya, vybirayut oni. Moe mnenie, Hendergan -- nikakoj eto ne status B. Diplomaty, kak vsegda, vydayut zhelaemoe za dejstvitel'noe. |to tipichnejshij C, ogranichennye kontakty. --I naskol'ko igra stoit svech pri takom rasklade? -- Frenk nevol'no ulybnulsya, upotreblyaya etot starinnyj oborot. --Stoit, Hendergan, ochen' dazhe stoit. Ih biotehnologii -- eto nechto. Vy znaete, kak oni stroyat doma? --Da, ya slyshal pro soellis. --A ajri? Samovosproizvodyashchiesya roboty, eto zhe mechta! Pravda, poka my ih eshche ne zakupaem... Tut budet massa problem, kak so storony kiberneticheskih koncernov, tak i ot vsyakih idiotov tipa zashchitnikov zhivotnyh... Nu da ladno. Koroche, pri vzglyade na vse eto ochen' u mnogih tekut slyunki ("Odnogo takogo oborota dostatochno, chtoby vyzvat' otvrashchenie elianta", -- mashinal'no podumal Frenk). Osobenno teper', kogda elianty turnuli zurbican. Kazalos' by, my okazalis' v polozhenii monopol'nyh razrabotchikov zolotoj zhily... vot tol'ko do nee eshche nado dobrat'sya. ZHal', konechno, chto sami tehnologii elianty davno utratili. Oni pol'zuyutsya lish' ih plodami... Tut v mozgu Frenka slovno chto-to shchelknulo, i vse vstalo na svoi mesta. Glavnoj cel'yu komp'yuternogo proekta yavlyalas', razumeetsya, ne starinnaya klassika eliantskogo iskusstva, ne utolenie interesa istorikov i etnologov vrode Morrisona i dazhe ne te produkty biotehnologij, kotorye Torgovyj Otdel raschityval poluchit' v obmen na komp'yutery. Zemlyanami dvigala nadezhda raskopat' s a m i biotehnologii, zabytye mnogo pokolenij nazad, no, vozmozhno, eshche hranyashchiesya v drevnih arhivah. Udacha mogla by stat' odnim iz samyh grandioznyh priobretenij zemlyan za vse vremya mezhzvezdnyh kontaktov. Konechno, v kosmose hvatalo ras, prevzoshedshih Zemlyu po urovnyu razvitiya v toj ili inoj oblasti, a to i vo vseh srazu. No oni revnivo oberegali svoi tehnologicheskie sekrety. |lianty zhe, ravnodushnye ko vsemu krome iskusstva, stol' bespechny... Frenk v upor posmotrel na Myullera. Tot zagovorshchicki ulybnulsya. --Tak chto vy ponimaete, Hendergan, naskol'ko my zainteresovany v etom proekte. Frenk medlenno kivnul. --Nu vot i otlichno. Doedajte vash obed, pereryv konchaetsya, rabota ne zhdet. Vernuvshis' k svoemu terminalu, Frenk prodolzhal razmyshlyat' ob otkryvshihsya emu obstoyatel'stvah. Ochevidno, chto emu, kak inzheneru po infosistemam, prednaznachena ne poslednyaya rol' v komp'yuternom proekte. I, znaya pragmaticheskij podhod Mezhplanetnogo Departamenta, mozhno legko sdelat' vyvod, chto Frenk byl otobran dlya etoj roli eshche na Zemle. Slozhnaya sistema testov, kotoruyu prohodit sovremennyj chelovek pri vsyakom izmenenii dolzhnosti i social'nogo statusa, nastol'ko zakruchena, chto redkij kandidat mozhet dogadat'sya, chto ot nego potrebuetsya. Odnako komp'yutery uzhe znayut eto i znayut procent veroyatnosti uspeshnogo resheniya etim chelovekom kazhdoj iz predpolagaemyh zadach. Ponyatnoe delo, chto dazhe komp'yutery ne mogut predvidet' zaranee vseh vozmozhnyh situacij, no obshchee sootvetstvie kandidata osnovnym zadacham oni opredelyayut ochen' neploho. Interesno, podumal Frenk, kakova rol' v etom dele Morrisona? Dejstvitel'no li ih znakomstvo bylo sluchajnym, ili Morrison byl svyazu