letet', a teper' odin iz stolpov razvedki nashego gosudarstva poyavlyaetsya zdes', na okraine Galaktiki, v komfortabel'noj "yahte" (ved' eto ochen' dorogaya "yahta", ne tak li?), i s nim dvoe molodyh lyudej, pohozhih na... I vse eto sovershenno neoficial'no, bez predvaritel'nogo soglasovaniya, a u nas zdes', i v samom dele, nastol'ko ne kurort... A uzh posle etogo uzhina ya, togo i glyadi, mogu uslyshat' pros'bu ili prikaz vydelit' vam ekskursovoda! Zacepivshis' za nelovkoe upominanie o prikaze, |l'za v sekundu proschitala situaciyu i nashla otlichnyj otvet, odnako edva zametnym zhestom otec predupredil, chto sejchas ego ochered'. - Poslushajte, Iogann, nu zachem vy tak? - proniknovenno nachal on. - V konce koncov, ne nasha vina, chto vy provodite svoyu zhizn' zdes', verno? A chto kasaetsya moego korablya, to i tut razdrazhenie pomeshalo vam zametit' kuda bolee interesnuyu detal', nezheli ego vneshnyaya i vnutrennyaya otdelka - ya imeyu vvidu ekipazh. Zanimatel'no poluchaetsya - roskoshnaya, pochti uveselitel'naya "yahta", a komanda sostoit iz odnih desantnikov! - Vozmozhno, vam polagaetsya po chinu, - provorchal Ladvin. - Vse delo v tom, Iogann, chto eto moj lichnyj korabl', i energiya, kotoruyu ya zatratil, chtoby okazat'sya zdes', eto moya lichnaya energiya. I vsya ekspediciya, oboshedshayasya uzhe v sostoyanie, eto tozhe isklyuchitel'no moya zateya, o kotoroj nikto iz nachal'stva ne postavlen v izvestnost'! - Da o kakom nachal'stve idet rech'?! Vy zhe sami iz krupnejshih bossov i obladaete bo-o-l'shoj svobodoj vybora v svoih dejstviyah! - Razumeetsya, - spokojno podtverdil Komandor, - chem my i vospol'zovalis', hotya o svoem otsutstvii ya obyazan byl postavit' v izvestnost' nekotoryh lic. Odnako, - (on glyanul Ladvinu pryamo v glaza, mnogoznachitel'no ulybnuvshis'), - dazhe esli vy mne ne verite, ya vse zhe poprosil by vozderzhat'sya ot svyazi tipa "Ahtung" s vashim neposredstvennym rukovodstvom, chtoby zaprosit' soveta, kak postupit'. V etom sluchae ne tol'ko budut absolyutno vpustuyu potracheny gosudarstvennye sredstva, no i ser'ezno narushatsya moi tajnye plany. Kak vy, navernoe, uzhe dogadalis', mne sovershenno bezrazlichno pervoe, no ya nikak ne mogu soglasit'sya so vtorym... Vyslushav sej passazh, Ladvin pokachal golovoj i korotko vyrugalsya - kak emu pokazalos', pro sebya. Zatem on nedovol'no proburchal, chto esli skazano vse... - Net, ne vse, gospodin oficer, - sdelav otvetnyj znak otcu, v razgovor vstupila |l'za. - Nam bez vashej pomoshchi ne spravit'sya! Myslenno pohvaliv sebya za vyderzhku, Ladvin kategoricheski vozrazil: - Net-net, izvinite, no v dela razvedki ya ne vmeshivayus'. - I ne nado, - |l'za myagko ulybnulas', obozvav pro sebya nachal'nika Stancii rastyapoj. - Ugovarivat' ne budem. Ot vas trebuetsya lish' samaya obshchaya informaciya o planete: klimat, zhivotnyj i rastitel'nyj mir, svedeniya o naselenii... Nu i nekotorye konkretnye detali. Koroche govorya, nam nuzhen ves' vash opyt - nadeyus', ponimaete? - YA ponimayu, - avtomaticheski povtoril Ladvin, - odnako togda ya nevol'no okazyvayus' prichastnym k vypolneniyu vami ne izvestnogo mne zadaniya, na chto ne imeyu ni malejshego zhelaniya, ni zakonnogo prava! - Ot-lich-no! - chekanno proiznesla |l'za. - Togda pobeseduem inache. Bud'te tak lyubezny, soobshchite mne: pri kakih obstoyatel'stvah zdes' poyavlyalsya galakticheskij zvezdolet tipa, kak vy izvolili vyrazit'sya, "progulochnaya brigantina"? Neskol'ko minut Ladvin ozadachenno smotrel na devushku, a zatem, vpolne real'no mahnuv na vse rukoj, reshil detal'no informirovat'. - Zvezdolet-"brigantina" poyavilsya zdes' za nedelyu do vashego pribytiya, - skuchnym golosom dolozhil on. - SHel po obychnomu galakticheskomu kanalu, pryzhok byl odin, tochno rasschitannyj zaranee. Tochka vyhoda pochti identichna vashej. Zatem podhod na prilichnoj skorosti k planete, posle chego nasha Stanciya prinyala ih zapros ili soobshchenie, ili chert znaet chto, ibo tekst ne chitalsya ni po odnomu iz prinyatyh kodov. Sploshnaya abrakadabra! My im otvetili na nashih pozyvnyh, potom na vseh izvestnyh nam pozyvnyh planetnyh sistem "|lity" - ni malejshego ponimaniya... Dali tri varianta signalov bedstviya, zaprosili podtverzhdenie - i poluchili v podarok novuyu porciyu neponyatnyh znakov. Nichego ne ostavalos', kak prervat' svyaz' i vydat' standartnoe preduprezhdenie kosmicheskogo mayaka. Vot, v obshchem-to, i vse. - A chto eto za preduprezhdenie? - s lyubopytstvom sprosil Roman. - Obychnoe, ya zhe govoryu, - Ladvin pozhal plechami. - Ah, nu da... Vot: "Vperedi neissledovannye oblasti prostranstva, poseleniya otsutstvuyut, informaciyu predostavit' ne mozhem". I dobavochnoe: "Dvizhenie po kursam "004-H" i "017-H-2" opasno, bol'shie oblasti vysokoj i sverhvysokoj gravitacii; vozmozhno, polnyj kollaps zvezd". Tekst byl peredan universal'nym slengom, tak chto ne ponyat' ego oni ne mogli - kto by ni byli. - Nu i kak zhe oni postupili? - neterpelivo sprosila |l'za. - Rvanuli pryamym hodom po kursu "017-H-2", - soobshchil Ladvin. - Kak raz tochnehon'ko v rajon predpolagaemoj "chernoj dyry". Komandor i Roman obmenyalis' napryazhennymi, no ne sovsem ponimayushchimi vzglyadami. |l'za zhe, naprotiv, kazalas' sovershenno udovletvorennoj. - Risknu predpolozhit', - vkradchivo zametila ona, eshche blizhe naklonyayas' k Ladvinu, - chto imenno v etom napravlenii ischez tak zhe upominavshijsya vami bespilotnyj zvezdolet-"gruzovik"? - Pochemu "bespilotnyj"? - Potomu, chto dogadat'sya netrudno. - No my ne opredelili ego tip... - ozadachenno probormotal Ladvin. - Hotya eto vpolne vozmozhno - ni odin kapitan ne vklyuchit takuyu ogromnuyu skorost' srazu posle vyhoda iz galakticheskogo kanala i bez kakogo by to ni bylo soobshcheniya. Ne znayu, ne znayu... No marshrut vy ugadali. I o chem eto govorit? Devushka vstala i podoshla k Iogannu vplotnuyu. - Vse govorit o tom, - skazala ona, pristal'no glyadya emu v glaza, - chto na vashej Baze nahoditsya nash vrag. Raz®yasnit'? - Risknite... - Da zaprosto! - |l'za reshitel'no nastavila na Ladvina ukazatel'nyj palec. - Sovershenno ochevidno, chto lyuboj administrator pravitel'stvennoj Stancii posle proisshedshih bestolkovyh sobytij dolzhen sdelat' vyvod, chto vtoroj korabl' - v nashem sluchae "brigantina" - prosto dogonyaet, dopustim, poteryavshij vernyj kurs kosmotanker. A yakoby ne udavshiesya popytki svyazi vpolne mozhno ob®yasnit' polomkoj translyatorov - ne pravda li? - Nichem eto ob®yasnit' nel'zya! - hmuro brosil Ladvin. - I dazhe samomu dalekomu ot tehniki cheloveku nado by pomnit', chto vyhod iz stroya priemo-peredayushchih ustrojstv oznachaet polnuyu avariyu vsego korablya. I ni o kakom prodolzhenii poleta ne mozhet idti i rechi! - Da pojmite vy, chto eto nevazhno! - goryacho vozrazila |l'za. - Im nuzhno bylo predostavit' dlya vas hot' kakoe-to tolkovanie svoih zagadochnyh dejstvij - pust' i samoe nelepoe, esli nichego drugogo net! Tut odna chistaya psihologiya na primitivnom, a, znachit, dejstvennom urovne! Byl podskazan dazhe ne otvet, a lish' nekij namek na otvet - i vse dlya togo, chtoby neizvestnyj rukovoditel' ne predprinyal ryad opasnyh dlya nih shagov! - Kakih? - osvedomilsya Ladvin i, nakonec, sel. - Konechno, esli by moya Stanciya nahodilas' ne v "Sozvezdii SHvali", a na lyuboj planete v centre Galaktiki - nu, togda, dejstvitel'no, ya mog by poslat' signal "Ahtung" ili dazhe "Bumerang" i vyzvat' korabli Ohrany, a chto ya mogu sdelat' zdes'? |l'za bystro peretashchila svoj stul k stulu Ladvina i sela tak, chtoby ih koleni soprikosnulis'. - A vdrug v vashem rasporyazhenii imeyutsya "zvezdnye energomety"? - prishchurivshis', sprosila ona. - "ZV|NERy"... - Ladvin gor'ko usmehnulsya i pokachal golovoyu, starayas' ne otvlekat'sya. - Da, nahodyas' na takom udalenii ot vseh rodnyh poselenij, nam ne meshalo by imet' podobnoe oruzhie! A na samom dele, ya i moi lyudi polnost'yu bezzashchitny! - No ved' te, kto na orbite, nahodyatsya v nevedenii na etot schet! - (otvet posledoval momental'no). - I oni reshili na vsyakij sluchaj ohladit' vozmozhnye voinstvennye naklonnosti poselencev, zapustiv "durochku"! Vdrug u komandira garnizona est' polnomochiya vstupat' v boevye dejstviya v ekstremal'nyh situaciyah - sprosit'-to, i pravda, ne u kogo! Vot vam i dali ponyat', chto oni - vpolne mirnye lyudi i uzhasno toropyatsya perehvatit' svoj gruzovoj korabl', terpyashchij avariyu... - ...a na samom dele, udalivshis' za predely dosyagaemosti luchej nashego mayaka, kovarnye "oni" gotovyat napadenie na etu voshititel'nuyu, bogatuyu planetu, - s izdevkoj proiznes naraspev Ladvin. - V takom uzh sluchae estestvennej prosto zaprosit' yakoby nuzhnuyu im informaciyu po oficial'nomu kodu, a ne gnat' v techenie poluchasa otkrovennuyu galimat'yu, ne nahodite? - Net, ne nahozhu, - tak zhe naraspev i s torzhestvom v golose zayavila |l'za, - ibo to, chto vy sejchas nazvali "galimat'ej", na samom dele bylo zashifrovannym poslaniem dlya kogo-to, kto na etoj planete predstavlyaet ih interesy! Nachal'nik Stancii byl ozadachen. - "Ih interesy"? - tupo povtoril on i k bol'shoj radosti prisutstvuyushchih nachal sam podbirat' vsevozmozhnye versii. - CH'i? Voennyh? Razvedki? Korporacij? "Sindikata" ili dazhe "Ordena"? Da pomilujte, chem zhe zdes' mozhno interesovat'sya?! Planeta staraya, mnogo raz rasselyavshayasya, polnost'yu ispol'zovannaya, zarazhennaya i zagazhennaya bolee chem na dve treti svoej poverhnosti, vklyuchaya okeany! Poleznyh iskopaemyh net, naseleniya prakticheski tozhe net, cennosti ne predstavlyaet nikakoj, kak i ee zvezda, poryadkom istoshchennaya i ne godnaya dazhe dlya proizvodstva tret'esortnoj energii... O nej-to i vspomnili pochti sluchajno tol'ko v etom stoletii, a Stanciyu postavili samuyu chto ni na est' primitivnejshuyu - kak opoznavatel'nyj znak dlya pravitelej sistem "|lita", chto eto mesto zanyato. Nam ni k chemu, no i ne vashe... A my, nesushchie sluzhbu, poluchili mnogoletnie kontrakty bez prav ih peresmotra! I nikto ne sidit zdes' radi zarabotka - on obychnyj, bez osobyh l'got. Pover'te, pochti vse moi rabotniki - eto lyudi s podporchennym v toj ili inoj stepeni proshlym. Mozhete sudit' po mne, vy ved' navernyaka v kurse, kak ya poluchil stol' zamanchivoe naznachenie... - Da, konechno, - ser'ezno, no s sochuvstviem skazal Komandor. - |to nam izvestno. Za sovershennyj devyat' let nazad sluzhebnyj... e-e... prostupok tribunal prigovoril vas k tyuremnomu zaklyucheniyu, kotoroe cherez polgoda zamenili otpravkoj syuda na ne vyezdnuyu sluzhbu do vyhoda v otstavku po vozrastu. Vam bylo porucheno dostavit' i smontirovat' Stanciyu Kontrolya s Mayakom i prinyat' komandovanie imi. Odnako ya takzhe znayu, chto ostal'nye sotrudniki podpisali svoi kontrakty dobrovol'no, a oplata ih truda (ne takaya uzh i malen'kaya, stoit zametit'), vynuzhdeno sekonomlennaya za dolgie gody, pozvolit pokinut' sluzhbu vpolne obespechennymi lyud'mi zadolgo do oficial'noj pensii! - I vy polagaete, chto etoj somnitel'noj kompensacii dostatochno dlya dobrovol'nogo vycherkivaniya luchshih let zhizni? - Ladvin prezritel'no usmehnulsya. - Net, gospoda! Kogda vy okazhetes' u sebya doma, to voz'mite dos'e na moih lyudej (i na zhivyh, i na sginuvshih zdes', v etih proklyatyh mestah), - i u kazhdogo najdetsya nekoe temnoe pyatno, zastavivshee ih priehat' syuda i zhit' tupoj rastitel'noj zhizn'yu tiho, ne vysovyvayas' i lishnij raz ne napominaya o sebe. Nechego bylo skryvat', navernoe, lish' moej zhene i synu, kotoryj popal syuda podrostkom. Ob ih dobroporyadochnosti v Sluzhbe Bezopasnosti znali otlichno, no tam zhe myslyat global'no, operiruyut sozvezdiyami i tumannostyami i plyuyut na konkretnuyu zhivuyu edinicu... I moemu Stanislavu ne pozvolili pokinut' etu planetu hotya by dlya ucheby i tochnogo opredeleniya sensornogo koefficienta. A on, esli verit' nashim grubym podschetam, vyshe sta! - I esli by po okonchanii trehmesyachnyh speckursov stalo yasno, chto ego "eS-Ka" dostigaet 101-105 uslovnyh edinic, - podhvatil Roman, - to, znachit, vash syn yavlyaetsya oficial'nym "sverhsotnikom" i emu po zakonu dolzhno byt' predostavleno polnoe vsestoronnee obrazovanie za gosudarstvennyj schet plyus chastichno oplachivaemaya specializaciya! I v sluchae uspehov - privilegirovannaya rabota v lyubom Sektore kontroliruemoj nami Galaktiki... - ...a v dal'nejshem - pravo na sluzhebnyj zvezdolet-kater s posleduyushchej vozmozhnost'yu ego vykupa za polceny, - s gorech'yu zakonchil Ladvin. - No chto teper' govorit'! - No ved' naschet koefficienta - eto eshche ne tochno, - ostorozhno zametil Komandor, - hotya, kogda my poznakomimsya so Stanislavom poblizhe, vashi predpolozheniya, dumayu, mozhno budet podtverdit'. U |l'zy "eS-Ka" raven sta dvadcati odnomu i, razumeetsya, ona pochuvstvuet rovnyu sebe. Devushka vspyhnula i neodobritel'no posmotrela na otca, ibo takie veshchi bylo ne prinyato rasskazyvat' postoronnim. Odnako nachal'nik Stancii dumal lish' o svoem. - A! |to nichego ne izmenit! - on yarostno mahnul ladon'yu. - Vse ravno moemu synu eshche mnogo let pridetsya nahodit'sya vozle menya, a kto znaet, chto mozhet sluchit'sya za dolgie gody? Zdes' ne luchshee mesto dlya sluzhby, gospoda, i uzh sovsem plohoe dlya razvitiya i sovershenstvovaniya intellekta! Komandor ocenil etu nevol'no vyrvavshuyusya zhalobu, i u nego ot volneniya zablesteli glaza - bolee udobnogo momenta predlozhit' sdelku za ves' vecher eshche ne bylo. - Poslushajte, Iogann, - skazal on, vstavaya i podhodya k nemu, - davajte sdelaem tak: vy pomogaete nam v upominavshihsya uzhe predelah, a ya garantiruyu obespechenie otlichnogo obrazovaniya vashemu Stanislavu. Prichem vne zavisimosti ot togo, dob'emsya my uspeha ili net. Ladvin slegka otodvinulsya ot razvedchika i smeril ego dolgim nastorozhennym vzglyadom. - Porazitel'no! - proiznes on nakonec. - Znachit, moya pomoshch', dejstvitel'no, stol' neobhodima, chto vy gotovy tak horosho ee oplatit'? - A razve ya pohozh na cheloveka, zanimayushchegosya blagotvoritel'nost'yu? - veselo sprosil Komandor, predchuvstvuya udachu. - Pover'te, vzaimnye uslugi uravnovesheny! Ved' nam koe-chto izvestno o nepriyatnyh anomaliyah na planete, naslyshany... Svoih lyudej teryat' po-glupomu ya ne hochu, poetomu vash vos'miletnij opyt raboty isklyuchitel'no vazhen. Ponimaete, my namereny sovershit' nebol'shoe - ili kak poluchitsya - puteshestvie, - zakonchil on. - Ah, vot ono chto! - Ladvin prigladil borodku s vidom cheloveka, uznavshego, nakonec, svoyu istinnuyu cenu. - Togda, i pravda, vam bez menya ne obojtis'! |to bylo skazano prosto i vesomo. Roman zabespokoilsya, ne sobiraetsya li nachal'nik Stancii diktovat' usloviya, odnako Komandor tak zhe prosto kivnul: - Razumeetsya, ne obojtis'. Vo imya chego zhe my obhazhivaem vas so vseh storon? I eshche zapomnite: ta plata za sodejstvie, kotoruyu ya obeshchal - eto vsego lish' minimum, zadatok, esli hotite. V sluchae hotya by chastichnogo uspeha ya priotkroyu dlya vas kuda bolee znachitel'nye perspektivy! - No moj syn... ved' otricatel'nyj otvet uzhe byl, a vy namereny... - Menya sie ne kasaetsya, - golos Komandora stal barstvennym i nadmennym. - YA vsyakim melkim upravleniyam ne podotcheten. Vash syn normalen, anketno chist i ne sostoit na gosudarstvennoj sluzhbe? - Otkuda... - A, stalo byt', ya mogu ego vzyat' v svoe vedomstvo bez kakih by to ni bylo konsul'tacij. Raznostoronnego obrazovaniya Stanislavu ne obeshchayu, no special'noe, dayushchee pravo na oficerskie zvezdy, ustroyu. I vdobavok interesnuyu rabotu v moem Sektore s bystrym prodvizheniem po sluzhbe. Vy byli armejskim oficerom, vash syn stanet oficerom razvedki, chto, na moj vzglyad, ne huzhe. Nu, a vse ostal'noe zavisit tol'ko ot ego sposobnostej i trudolyubiya. Naschet zhe nashih del... Sut' v tom, dorogoj Iogann, - (na mgnovenie Komandor po-priyatel'ski polozhil ruku emu na plecho), - chto ne tak davno ko mne pochti sluchajno popala informaciya, iz kotoroj sledovalo: vashu planetu sil'no nedoocenili! Podtverzhdenie etih dannyh stoilo nam prevelikih trudov i bol'shoj krovi - byla polnost'yu provalena celaya razvedset'. Pochti koshchunstvenno tak govorit', no materialy kotirovalis' eshche dorozhe. Protivnik zabespokoilsya i stal predprinimat' otvetnye hody - vot pochemu zdes' stali poyavlyat'sya "sluchajnye" i "zabludivshiesya" korabli. Koe-komu (a, skoree vsego, Ferencu Luve iz razvedki "|lity") zahotelos' forsirovat' sobytiya, i teper' na planete "D-312/HH" iz "Sozvezdiya SHvali" zavyazyvaetsya celyj uzel problem, kotorymi ya i hotel by zanyat'sya. - YA ponimayu... No otchego v takom tainstvennom oformlenii? - YA otvechu. No davajte snachala vse-taki dogovorimsya principial'no. Moi garantii: ya mogu pryamo sejchas otpravit' vashego syna vmeste s moim korablem v svoyu planetnuyu sistemu i za svoj schet. Hotya, chestno govorya, budet oprometchivo lishat'sya prikrytiya s orbity - kak-nikak, a u menya "energomety" imeyutsya! - Garantij ne trebuetsya, ya vam veryu, - reshitel'no skazal Ladvin i ostorozhno pozhal mgnovenno protyanutuyu emu ruku. - Prekrasno! - Komandor snova ulybnulsya, chto nazyvaetsya, "ot dushi". - Vse idet prosto prekrasno! Nu a teper' nastala pora otbrosit' proch' glavnoe prepyatstvie, tak razdrazhavshee vas. Vidite li, zadachka, kotoruyu my voznamerilis' reshit', mozhet okazat'sya stol' slozhna, chto ni mne lichno, ni moej gruppe, ni dazhe vsem specsluzhbam moego Sektora s nej spravit'sya ne udastsya i potrebuetsya pomoshch' Stolicy i Centra... Komandor sdelal effektnuyu pauzu. - ...a vozmozhno, chto i my vtroem otlichno s nej razberemsya! - Vy hotite skazat'... - Sovershenno verno! Esli prohodit vtoroj variant, to na koj chert togda delit' s kem-to uspeh? |to delo nachal ya, nu tak imenno ya i poprobuyu ego zakonchit'. Poluchitsya - velikolepno, vse slivki ot pobedy dostanutsya nam! A ne vyjdet - chto zh, puskaj rabotayut bolee moshchnye struktury. Kak vidite, vse prosto, i v osnove bol'shinstva nashih dejstvij lezhat chisto kar'ernye i isklyuchitel'no shkurnye interesy. - Sil'no skazano... Znachit, vozmozhnye vygody ot etogo predpriyatiya mogut byt' nastol'ko veliki, chto pokroyut rashody na perelet? Nu vot, teper' mne vse yasno! - I na perelet, i na samovol'noe ostavlenie mnoyu sluzhebnogo posta (ya ne v otpuske), i na mnogoe drugoe. Vy sovershenno pravil'no razobralis' v situacii, uvazhaemyj Iogann. Vot pochemu eto predpriyatie eshche i semejnoe. Pozvol'te, nakonec, predstavit' glavnyh ego uchastnikov: Roman, moj syn, oficer Otdela Informacii, dve zvezdy... i |l'za, moya starshaya doch', boevoj oficer razvedki, tri zvezdy, profil' universal'nyj. Pochti "prima"! - YA dogadyvalsya o vashem rodstve, - vzdohnul Ladvin, kogda lakonichnaya ceremoniya predstavleniya zakonchilas', - vy zdorovo pohozhi... vse troe. - Est' takoj greh, - rassmeyalsya Komandor. - Nu chto zhe, druz'ya moi, ochevidno, v etu noch' nikomu iz nas spat' ne pridetsya. Kak, Iogann, ne vozrazhaete? Ne predstoit li vam zavtra trudnyj den'? Esli da, to... - Ne predstoit, - nebrezhno otvetil Ladvin. - YA zhe govoril: raboty sejchas, kak takovoj, net. Konechno, lyudi sidyat u priborov, nesut vahty, no eto ne sluzhba. Tak chto ne perenapryagus', ne bespokojtes'... 3. Pervye slozhnosti ...Vremya perevalilo daleko za polnoch', kogda v otvet na pros'bu vyjti na svezhij vozduh, Iogann predlozhil podnyat'sya na kryshu Stancii. Ee pyat' ogromnyh generatorov-"lepestkov" nahodilis' v poluotkrytom polozhenii gotovnosti, a mezhdu nimi, na odnom iz nebol'shih vystupov, stoyali pyat' shezlongov. Nekazistye na vid, oni okazalis' ochen' udobnymi v dejstvii i myagko pruzhinili, pozvolyaya prinimat' klassicheskie rasslablennye pozy otdyha. Komandor pervym ustroilsya v odnom iz nih, i ego primeru posledovali ostal'nye. Prohladitel'nye napitki i suhoe vino byli postavleny tut zhe ryadom na udivitel'no chistyj pol, posle chego gosti stali s interesom obozrevat' okrestnosti. Nebol'shoj zheltyj sputnik planety byl na ushcherbe, no v takuyu yasnuyu noch' daval dostatochno sveta dlya polucheniya samyh harakternyh predstavlenij o zdeshnih mestah - tem bolee, nablyudaya s vysoty poslednego etazha Bazy. Ee kupoloobraznaya gromada, uvenchannaya rabochim organom v vide kolossal'nogo "cvetka", byla postroena na nevysokom obshirnom holme i zanimala polovinu ego poverhnosti. Na ostavshejsya ploshchadi rovnymi spiralevidnymi ryadami razmeshchalis' bazovye lokatory mayaka-avtomata, korpus kotorogo nahodilsya na orbite. Drugih tvorenij chelovecheskih ruk ne bylo vidno. Po vsemu perimetru holma rosli listvennye derev'ya, mestami sobiravshiesya v redkie roshchicy, a za nimi na vse storony sveta kuskami lezhala ravnina vperemezhku s krupnymi kamenistymi obrazovaniyami, lozhbinami i ozerkami. Binokli nochnogo videniya legko pozvolyali razlichit' na severe i na yugo-vostoke nerovnuyu kromku lesov - ih carstvo prostiralos' dalee na mnogie desyatki mil'. K takomu pejzazhu mozhno bylo otnosit'sya po-raznomu: schitat' ego ugryumym (osobenno v temnoe vremya sutok) ili vpolne normal'nym rastitel'nym mirom - odnako vse eto dazhe otdalenno ne napominalo posledstviya istoricheskih kataklizmov, o chem govoril mimohodom Ladvin. - A vy hotite kataklizmy licezret' v nature? Dlya udovletvoreniya chistogo lyubopytstva? - ne bez ehidstva otmahnulsya on v otvet na estestvennyj vopros Romana. - Proshu poverit': otvratnyh mest na planetke hvataet! Vy, nebos', dazhe i ne obleteli ee, a srazu ustremilis' na signaly mayaka i blagopoluchno desantirovalis' na planetolete; ya zhe v svoe vremya pered tem, kak sest', ne odin vitok sdelal, prezhde chem obnaruzhil vot etot boleemenee prilichnyj uchastok sushi. Vneshne prilichnyj, - utochnil on. - S pervogo vzglyada kazalos', chto pered nami voshititel'nyj oazis, osobenno, esli ranee sovershit' vynuzhdennuyu posadku na polnost'yu vyzhzhennoe chernoe pyatno diametrom v den' pereleta... I klimat zdes' udivitel'nyj! Vrode by obychnyj chetyrehvremennoj cikl, no esli dal'she, na severe, vse idet po nakatannomu krugu - zhara, dozhdi, sneg, slyakot' - to u nas v techenie goda imeetsya lish' yasnoe leto i pasmurnoe leto plyus nebol'shie pogodnye nyuansy. A rasstoyanie mezhdu upominavshejsya severnoj tochkoj i nashim mestonahozhdeniem - ne bolee chetyrehsot mil', chto nikak ne vyazhetsya s takoj rezkoj kontrastnost'yu. Da i voobshche na dannoj shirote odinakovo stabil'noj pogody prosto ne dolzhno byt'! - Stalo byt', vy hotite skazat', - zabespokoilsya Komandor, - chto eta planeta vysshej kategorii opasnosti so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami? - Razumeetsya. No kogo eto interesuet? - Ponyatno... - probormotala |l'za. - Tol'ko ne nashih chinovnikov... - Eshche na podhode kapitan zvezdoleta pochuvstvoval, chto zdes' ne vse horosho, - vnushitel'no nachal Ladvin. - Postoyanno preryvalas' svyaz' s gruzovym korablem, pribory veli sebya po-strannomu... Na sravnitel'no nebol'shom rasstoyanii ot zemli na vseh chetyreh lajnerah nachali vspyhivat' signaly: "Trevoga!", a mehanizmy stali davat' pochti nepreryvnye sboi. Nu, tem, kto rukovodil ekspediciej, vnikat' v dopolnitel'nye problemy osobo ne hotelos', da i malo li kakie strannosti vstrechayutsya v neznakomyh zvezdnyh sistemah? Poetomu reshenie prinyali samoe chto ni na est' durackoe, zato prostoe: vypolnili standartnye raschety, dali zadanie avtomatam, i oni, rukovodstvuyas' goloj teoriej, shvyrnuli gruzovik s blokami Bazy i vse pyat' malyh stancij ("cvetki", kak my ih nazyvaem) pochti naugad - lish' by ne v vodu... Koroche govorya, smontirovali nashi specialisty vot etu Stanciyu (a "cvetki" vypuskayutsya uzhe v sobrannom vide, vklyuchayutsya avtomaticheski - chego o nih bespokoit'sya!) vrubili - aga, rabotaet! Basta, ostal'noe ne ih delo. Dali mne planetolet, pyat' vezdehodov i blagopoluchno otbyli, a ya i dvadcat' pyat' chelovek, podpisavshie kontrakty, ostalis'. - Znachit, vas prosto brosili v neizvestnost'? Ne mozhet byt'! - Mozhet, papa, - tiho skazal Roman. - prosto let desyat' nazad kto-to na etom mirke horosho nazhilsya. Predstav' sebe, chto obnaruzhivaetsya drevnyaya nezaregistrirovannaya planeta - pust' na krayu Galaktiki, no v rajone, kotoryj oficial'no prinadlezhit nam, soglasno poslednemu dogovoru o nenapadenii. Na samom dele, razumeetsya, etot rajon nikomu ne prinadlezhit, ibo s takim zhe uspehom mozhno pred®yavlyat' prava na sosednyuyu galaktiku "Magellanovy Oblaka"... Odnako, hotya global'nye mezhzvezdnye stolknoveniya zakonchilis' 600 let nazad, kartograficheskaya delezhka vse eshche prodolzhaetsya. I uzh esli na mestnyh ekspediciyah umnye lyudi skolachivayut celye energeticheskie sostoyaniya, to pro dal'nie marshruty i govorit' ne prihoditsya! Mozhno lepit' lyubuyu smetu, spisyvat' vse napravo i nalevo - ne zabyvaj tol'ko delit'sya s nuzhnymi rebyatami... - Ochen' pohozhe, - procedil Ladvin, - tem bolee, esli uchest', chto so mnoyu, kak s osuzhdennym, voobshche ne schitalis'. YA v kachestve govoryashchego prilozheniya k transportnym i special'nym mehanizmam byl prosto postavlen pered faktami zdeshnej dejstvitel'nosti s polnym pravom samostoyatel'no vo vsem razobrat'sya. Ved' posle soobshcheniya ob uspeshnom sozdanii samoj dal'nej planetnoj sistemy Zashchity i Kontrolya ni sama eta sistema, ni planeta voobshche bol'she ne predstavlyala dlya pravitel'stvennyh funkcionerov interesa. I uzhe pervoe moe ekstrennoe soobshchenie o mnogochislennyh "tehnicheskih mertvyh zonah" bylo kem-to preparirovano do skromnogo upominaniya o nekih anomaliyah, kotorye vstrechayutsya na kazhdom shagu pri rabotah vo vneshnem Kosmose. Nikakoj reakcii ne posledovalo, i mne samomu prishlos' reshat' veselyj vopros, kak zhit' i rabotat', esli pochti na semidesyati procentah zdeshnej territorii polnost'yu perestaet dejstvovat' lyubaya malo-mal'ski slozhnaya tehnika. Zdes' rasskaz prishlos' prervat' i posle korotkoj mertvoj pauzy vyslushat' ot oshelomlennyh gostej kuchu voprosov. Komandor v pervuyu ochered' staralsya vyyasnit' raspolozhenie samih "zon"; |l'zu interesovali vse podrobnosti togo, kak eto proishodit, a Roman prosto terebil nachal'nika Bazy za rukav: "A supersvyaz'? A luchemety? A gravitatory? A zashchita, energozashchita tozhe ne rabotaet?" - Ne rabotaet, - podtverdil Ladvin i, pomedliv, dobavil: - Kak i vsya yugo-zapadnaya liniya sistemy Kontrolya i Zashchity. Dve iz pyati malyh stancij ugodili v takie vot zony-provaly srazu pri desantirovanii. - To est', kak eto? - ochen' tiho, no yavstvenno proiznes Komandor, i lico ego nepriyatno zaostrilos'. - Ob®yasnites', pozhalujsta... - Izvol'te! Von tam, - Ladvin mahnul rukoj vlevo, - na rasstoyanii primerno sta mil' otsyuda nahoditsya "cvetok" No 1, a eshche na sto dvadcat' mil' dal'she - "cvetok" No 2. Ni odin iz nih na signaly ne otvechal i, estestvenno, v rabote ne uchastvoval. V svoe vremya my s bol'shim trudom dobralis' do pervogo "cvetka" - na loshadyah i peshkom - chtoby formal'no podtverdit' prichinu ego molchaniya (kotoraya byla i tak yasna). Ubedivshis', chto on nadezhno vros v etu samuyu "tehnicheskuyu mertvuyu zonu", my vernulis' nazad, ibo ko vtoroj maloj stancii voobshche ne bylo podhoda - pered nej okazalas' tak nazyvaemaya "Pautina"... - "Pautina"? - nedoumenno peresprosil Roman. Ladvin proniknovenno kivnul: - Da-da. CHto eto takoe, ya, k sozhaleniyu, ne znayu, no projti sovershenno nevozmozhno. - Ochen' milo... - Nu da kuda uzh tam! Kstati, ona tut ne v edinstvennom chisle, i esli marshrut vashej progulki sluchajno lyazhet cherez lyubuyu iz "pautinok", to mozhete ostavit' svoyu zateyu raz i navsegda. - CHudesno... - vyaknul Roman i kislo posmotrel na otca. Tot zadumchivo prikusil gubu, a zatem dostal avtomaticheskuyu kartu i nekotoroe vremya izuchal ee. - A chto s vostochnoj liniej? - sprosil on nakonec. - Nemnogim luchshe, - (Iogann popytalsya kraem glaza zaglyanut' v kartu). - Tretij, chetvertyj i pyatyj "cvetki" na vostochnom napravlenii popali v otnositel'no normal'nye mesta - vo vsyakom sluchae, oni mogut rabotat' ne tol'ko v avarijnom rezhime. No malaya stanciya No 3 (blizhajshaya ot nas, vsego vosem'desyat mil') vot uzhe kak tri goda ne dejstvuet po osobym prichinam, a k pyatomu nomeru, kak i ko vtoromu, dobrat'sya nel'zya, pravda, ne iz-za "Pautiny"... Takim obrazom, vse eto vremya normal'no funkcioniruyut lish' sama Stanciya-Baza i "cvetok" No 4 - vahty postoyanno nesutsya tol'ko na nih. Pyat' let shli dezhurstva i na maloj stancii No 3 - vplot' do katastrofy... - Prekrasno, - podytozhil Komandor. - A vyvod iz skazannogo mne sdelat' ili sami poprobuete? - Davajte, ya uzh vas poslushayu... - "Izvol'te!" - peredraznil Komandor. - |to oznachaet, chto vasha Baza ne vypolnyaet svoego pryamogo naznacheniya! Kak vam, mozhet byt', izvestno, ona glavnym obrazom dolzhna sluzhit' zashchitoj ot desanta korablej protivnika! A tak kak bol'shinstvo malyh stancij-"cvetkov" ne rabotaet, to moshchnosti destabiliziruyushchih volnovyh polej u vas yavno nedostatochno, chtoby kontrolirovat' vse okoloplanetnoe prostranstvo. |h, Iogann, Iogann! Da esli by ya zahotel, to mog sest' i bez vashego razresheniya... I nashi vragi tozhe! - Pryamo zdes' ne smogli by, - Ladvin otkinulsya v shezlonge i zabrosil ruki za golovu, - a gde-nibud' eshche, skazhem, na "chernom pyatne", posadka poluchitsya, eto verno... Nu i chto? - Vashe spokojstvie porazitel'no! - vsplesnula rukami |l'za. - A vy hot' ponimaete, chto vse vosem' let ne sluzhili, a fakticheski sovershali novoe prestuplenie? |to... eto prosto cinichno! - Ni v koej mere, - Iogann slegka zevnul. - Grustnye itogi, podvodivshiesya vami v takih povyshennyh tonah, davno izvestny v Upravlenii, kotoromu ya podchinen. V pervyj zhe god ya, vidite li, postavil ego v izvestnost' - po naivnosti, chto li... I, kak vy, navernoe, dogadyvaetes', na moe soobshchenie tam spokojno naplevali! YA ne udosuzhilsya dazhe poluchit' otvet, ne govorya uzhe o remontnoj brigade, esli vy eto imeli v vidu. - Opravdanie ne prinimaetsya! Vy mogli podat' signal bedstviya, ob®yavit' chrezvychajnoe polozhenie, predprinyat' samye krajnie shagi... - Da zachem, milaya baryshnya? - (spokojstvie nachal'nika Stancii postepenno perehodilo v naglovatuyu famil'yarnost'). - YA chto - vechno obyazan s hripom i hrapom vykazyvat' sluzhebnoe rvenie? V sokrytii faktov menya obvinit' nel'zya, a vot pochemu mne dolzhno byt' bol'she vseh nado, ne podskazhete? Ili ya obrechen na sto let vpered blagodarit' rodnoe pravitel'stvo za to, kak ono so mnoyu postupilo? - Nu, znaete! - nastal chered vozmutit'sya i Romana. - Da vy voobshche pomnite, chto natvorili? Da, v te dni ocherednogo lokal'nogo konflikta iz-za kuchki asteroidov, gori oni sinim plamenem! Samonadeyanno reshili spravit'sya s protivnikom po sobstvennomu planu, oshiblis' i pogubili i korabl' prikrytiya, i lyudej! Skazhite spasibo, chto voennyj tribunal ne usmotrel v vashih dejstviyah ambicioznyh ili kar'ernyh interesov, a ne to vmesto perevoda syuda vy poluchili by "bolevuyu kameru" v tyur'me! Hot' etoto ponyatno? - Dogadyvalsya, - po-prezhnemu lenivo proiznes Ladvin. - Gospodin Komandor, mne kazhetsya, vashi deti neskol'ko emocional'ny dlya razveddeyatel'nosti, im v samyj raz budet po sudejskoj chasti... Mozhet, my luchshe pojmem drug druga? - A my uzhe ponyali, Iogann, - Komandor peregnulsya cherez podlokotnik i pohlopal nachal'nika Bazy po plechu. - Vse nashi dogovorennosti ostayutsya v sile. Odnako vy tozhe ne sudite moih sotrudnikov chereschur strogo! Im ved' pochti ne izvestna strategiya i taktika boya v otkrytom prostranstve, no... - Tak negozhe i rassuzhdat' ob etom! - fyrknul Ladvin. - Da budet vam izvestno, chto uspehu moej ataki pomeshalo... - ...no oni ochen' yavstvenno predstavili sebya na meste teh mladshih oficerov, kotorye pogibli v rezul'tate chuzhoj neudachi, - nevozmutimo zakonchil svoyu mysl' Komandor. - Zakroem temu - vse ravno istinnuyu stepen' vashej viny znaet, kak govoryat v "|lite", tol'ko Vsevyshnij... Kstati, o ptichkah: vy ubezhdeny, chto zaletnaya "brigantinka" lish' peredala na planetu svoj zagadochnyj tekst? Ili zhe nechto podobnoe ej poslali i v otvet? - Isklyucheno, - Ladvin ryvkom vypravil korpus, prinimaya normal'nuyu pozu. - Nikakie nevedomye soobshcheniya otsyuda v Kosmos ne uhodili. Esli hotite - mozhete proverit', arhivnye zapisi vseh peregovorov k vashim uslugam. - Nu, eto potom, - Komandor nebrezhno otmahnulsya, - a sejchas, Iogann, sdelaem tak... Vy pomnite primernoe raspolozhenie "tehnicheskih mertvyh zon", obnaruzhennyh vashim synom? Da? Togda vot vam moya karta, dobav'te vse, chto na nej ne ukazano. Ladvin razlozhil kartu na kolenyah, s interesom vsmotrelsya, uvelichil yarkost' podsvetki i medlenno vzyalsya za regulyator indeksacii. Ego kolebaniya Roman istolkoval po-svoemu i pospeshil s raz®yasneniyami: - Da, model' novaya, odnako ne slozhnee staryh. Na nej otrazheny vashi zhe dannye iz pervyh donesenij. Bol'shoj "romb" - eto sama Stanciya, gde my sejchas i nahodimsya. Tak, yugo-zapad nas ne interesuet... a vot etimi zvezdochkami oboznacheny "cvetki" na vostochnoj linii. Vot chetvertyj "cvetok", za nim neizvestnaya reka; zdes' ona vpadaet v okean, a... - ...a zelenaya tochka pryamo za rekoyu, nado polagat', i yavlyaetsya cel'yu namechennoj ekspedicii? - Imenno! Vse-taki net huda bez dobra: mesto, kuda my stremimsya popast', nahoditsya sovsem nepodaleku ot maloj stancii No 4, kotoraya, kak vy skazali, v polnom poryadke i rabotaet. S vashej pomoshch'yu my tuda doberemsya, nu a tam do celi rukoj podat'! Dotashchimsya i peshkom, esli nel'zya budet podrugomu, tak? - Tak! - bodro podtverdil Ladvin i, vzdohnuv, dobavil uzhe sovsem drugim tonom: - A inogo ob®ekta dlya poseshcheniya u vas, sluchajno, ne namecheno? Ves' entuziazm Romana kak rukoj snyalo, Vocarilos' tyazheloe molchanie. Komandor neskol'ko raz otkryval rot, sobirayas' zadat' vopros, no vpervye ne reshalsya etogo sdelat'. Nakonec, ne vyderzhala |l'za. - "Pautina"? - pochti beznadezhno sprosila ona i, uvidev otricatel'nyj zhest nachal'nika Stancii, vstrepenulas': - Togda, znachit... No sami zhe govorili, chto "mertvuyu zonu" mozhno preodolet'! - Vy eshche nedostatochno horosho znakomy s unylym odnoobraziem nashej otricatel'noj terminologii, - s nepoddel'noj gorech'yu otvetil Ladvin. - Da, "tehnicheskuyu mertvuyu zonu" udaetsya peresech' svoim hodom ili na ruchnyh zhivotnyh, odnako "zonu nochnoj smerti" takim sposobom minovat' uzhe zatrudnitel'no, nu a "mnogogranniki smerti" projti voobshche nevozmozhno. Ponimaete, zdes' imeyutsya i takie mesta, gde chelovek zhivet tol'ko dnem, a posle zahoda solnca on neminuemo pogibaet. Pochemu - tolkom ne ustanovleno. YA ne stanu zabivat' vam golovy mestnymi mifami i strashnymi skazkami - vse ravno nikakogo nauchnogo ili lyubogo dokazatel'nogo ob®yasneniya u menya ne najdetsya. V "zone nochnoj smerti" posle polunochi mozhno ucelet' lish' zapershis' v boevom vezdehode ili v ubezhishche s nepreryvno generiruemoj energozashchitoj. Nakonec, popadayutsya uchastki, gde cheloveku nel'zya nahodit'sya ni sekundy v lyuboe vremya sutok! Iz-za strogoj ogranichennosti ideal'no pryamymi liniyami i nalichiya tol'ko tupyh uglov ih i prozvali "mnogogrannikami". Dostatochno odnomu volosku s vashej golovy okazat'sya hot' v santimetre za rokovoj chertoj - i vas uzhe ne spasti. K schast'yu, etih "mnogogrannikov" nemnogo, a k neschast'yu - na nih vsegda dubliruyutsya eshche i nevedomye fizicheskie zakony "tehnicheskoj mertvoj zony". Vot pochemu tam ne vospol'zuesh'sya zashchitoj i na svoih-dvoih ne pogulyaesh'. Vdobavok ko vsemu eta smertel'naya geometriya sobstvennye vkusy imeet: v odnih sluchayah unichtozhayutsya tol'ko lyudi, v drugih - sushchestva s vysshej nervnoj deyatel'nost'yu, a v tret'ih - voobshche vse zhivoe, vklyuchaya i nasekomyh. No - paradoks! - rastitel'nyj mir vezde sohranyaetsya, chto fakticheski svodit na "net" lyubye ser'eznye popytki razobrat'sya. - Bred kakoj-to... - rasteryanno proiznes Roman i poter ladonyami shcheki, ego lico pokrylos' melkimi morshchinkami. |l'za s urodlivo prikushennoj nizhnej guboj i begayushchimi po storonam glazami nahodilas' ne v luchshem sostoyanii. Opredelennoe samoobladanie sohranyal lish' glava semejstva, no i v polut'me bylo zametno, kak nelegko eto emu daetsya. - Znachit, naskol'ko ya ponimayu, v nashej situacii imeetsya polnyj buket... - on ne dogovoril i zakashlyalsya. Ladvin fatal'nym zhestom podtverzhdeniya uronil golovu. - Uvy! - ego pal'cy legli na regulyator, i na karte vspyhnula golubaya izvilistaya liniya. - Vot zdes', primerno, v dvuh milyah ot chetvertogo "cvetka", nachinaetsya ocherednaya "tehnicheskaya mertvaya zona"; vot otsyuda, - (zazmeilas' vtoraya tonkaya liniya, no krasnogo cveta), - otsyuda i do samoj Safat-reki idet "zona nochnoj smerti", a dal'she, - (chernyj punktir otsek pochti celyj kraj karty), - dal'she nachinaetsya nevidimaya platforma "mnogogrannika smerti". Kak vidite, ego granicy idut chetko vdol' linii berega vplot' do okeana, nu a naskol'ko daleko oni uhodyat na vostok - kto znaet? My ne imeem dannyh, iz kakih kraev techet eta reka, i kakova ee protyazhennost'. Est' predpolozhenie, chto ona estestvennym prirodnym bar'erom otrezaet ot materika ogromnyj uchastok sushi, zamykaya ego mezhdu soboj i vodami zaliva. Tam net nichego osobennogo - sploshnoe haotichnoe nagromozhdenie nevysokih skal i ushchelij - no imenno tuda vam pochemu-to i trebuetsya popast'... A peresech' Safat-reku, ya povtoryayu, nevozmozhno. Dazhe po vozduhu, naprimer, na sportivnyh del'taplanah. Neskol'ko minut Komandor tupo smotrel na sobstvennuyu kartu. Potom nachal energichno vyrazhat'sya: - ........! I vy govorite, chto znanij, nakoplennyh voennymi za tysyacheletiya, ne hvatit, chtoby forsirovat' odnu-edinstvennuyu vodnuyu pregradu?! Ne veryu! YA ot svoego plana ne otkazhus'! YA pribudu na chetvertyj "cvetok", i togda posmotrim! V krajnem sluchae, budet ispol'zovana vsya moshch' moego korablya! - s pafosom zakonchil on. - Radikal'noe sredstvo... - bezrazlichno protyanul Ladvin. - Skoree vsego, poluchitsya eshche odno "chernoe pyatno" chut' pomen'she uzhe imeyushchegosya... - YA imel vvidu ne luchevoj udar... - Nu? Tak-taki i ne ego? Neuzheli hotite posadit' svoyu "yahtu" na poverhnost' zemli, kak prostoj planetolet? Aga, vizhu, chto takaya myslishka mel'kala... Nu chto zhe, imeetsya zdes' odno "okoshko" nepodaleku ot Safatreki - tam odin raz v polgoda "tehnicheskaya mertvaya zona" pochemu-to perestaet dejstvovat', i na celyh dva chasa vosstanavlivayutsya normal'nye prirodnye zakony. No i tol'ko! Po istechenii etogo sroka vash krasavec korabl' prevratitsya v sploshnuyu glybu metalla, i vy dazhe lyuki otkryt'-zakryt' bol'she ne smozhete! Ne verite - izvol'te poprobovat', takoj den' nastupit cherez neskol'ko nedel'. |tot spravedlivyj vypad okazalsya ves'ma boleznennym - Komandor skripnul zubami i otvernulsya. Roman vse eshche prebyval v sostoyanii nekotorogo ocepeneniya, zato ego sestra uzhe dostatochno ovladela soboj. - Neuzheli tak i nichego nel'zya predprinyat'? - nevyrazitel'nym golosom sprosila ona, starayas' ne glyadet' na nachal'nika Stancii. Tot ponimayushche prikryl veki. - Tehnicheskie sredstva nashej epohi zdes', i pravda, bessil'ny, - pochti izvinyayushche proiznes on. - Edinstvennoe, chto ya mogu sdelat' - eto svyazat'sya koe s kem iz mestnyh, kto dostatochno horosho k nam otnositsya, skazhem tak. Naprimer, s rycarem Serzhem de Peri. No ponimaete... Tut situaciya tozhe nastol'ko shchekotlivaya, chto nado byt' ochen' ostorozhnymi. Vidite li, obychnogo naseleniya zdes', kak takovogo, net. Imeyutsya dve nemnogochislennye gruppirovki, vedushchie mezhdu soboj upornejshuyu vojnu, korni kotoroj uhodyat v dalekoe proshloe etoj planety. Odni nazyvayut sebya vityazyami, drugie - bogatyryami. No delo v tom... kak by eto skazat'... Zamyavshis', Ladvin oborval sebya, slovno nikak ne mog podobrat' nuzhnyh slov, i molchal tak dolgo, chto |l'za ne vyderzhala i proiznesla obodryayushchee vosklicanie: "Da prodolzhajte zhe!" Iogann krivo usmehnulsya. - Nu, esli vy otnositel'no spokojno perenesli moe soobshchenie o zdeshnih prirodnyj strannostyah... Horosho, poprobuyu. Odnako, s chego zhe nachat'? - Navernoe, s samogo pervogo znakomstva, - skazal Komandor. Blok sobytij No 2 1. Rasstanovka figur ...i skorost', s kotoroj on vel vezdehodnyj kater v etih neznakomyh durnyh mestah, i vysota, na kotoroj nahodilsya - vse tailo v sebe ser'eznyj risk, no vybora ne bylo. Slishkom vnezapno i rezko zarabotal na pribornoj paneli "datchik lichnosti" propavshego Andrisa, i eta yarkaya pul'siruyushchaya poloska lish' do poloviny byla zhiznenno-zelenoj. Vtoraya ee chast' teryalas' v trevozhnyh bagrovyh perelivah, chto oznachalo, skoree vsego, tyazheloe ranenie. Bolee tochnogo diagnoza apparatura ne davala, no teper' poyavilas' hot' slabaya nadezhda posl