ta. A vot chto kasaetsya platy... - A ona bol'shoj ne budet, - uspokoil Mstislav. - Nu, skazhem, dve tysyachi v god. - Dve tysyachi... chego? - peresprosil Ladvin. Mstislav skazal. - Nu... odnako, eto mno-o-go! - ozabochenno protyanul Ladvin, ispytyvaya pochemu-to zhelanie kak sleduet potorgovat'sya. - |dak vy nas vsego zapasa lishite! - Poslushajte, Iogann, ne nado pribednyat'sya, - nedovol'no pomorshchilsya Mstislav. - Navernoe, vy uzhe ponyali, chto Dinastiya v kurse sovremennoj zhizni! - Da... i eto ochen' podozritel'no! - Naprotiv, vpolne ob®yasnimo, v chem vy i sami ubedites', kogda... kogda my nemnogo podruzhimsya, - poobeshchala Malinka. - Vot, dlya primera... Zveno pervoe: u vityazej imeyutsya "raschetchiki", znachit, vtorym zvenom budet... - Dopustim, - Ladvin sdelal znachitel'no lico, - dopustim, v eto mozhno poverit'. Odnako nikakih dokazatel'stv vsemu skazannomu ya ne vizhu, za isklyucheniem ves'ma strannyh emocij odnogo borodatogo parnya. A sudya po vashej, pryamo skazhu, masterskoj manere vesti peregovory, intriguya i ugrozhaya neizvestno chem, vpolne mozhno predpolozhit', chto vam znakomo i takoe ponyatie, kak "blef"! Reakciya na eto zayavlenie byla ves'ma raznoobraznoj. Malinka poglyadela na Ladvina kak-to stranno, a zatem obernulas' k Mstislavu, slovno za sovetom. Tot ravnodushno zevnul i izvestil okruzhayushchih, chto "...u etogo otstavnogo voyaki neplohaya vyderzhka!" - bylo trudno ponyat', dovolen on ili sozhaleet po dannomu povodu. Odnako povtornye emocii "borodatogo parnya" okazalis' samymi sil'nymi. Ochen' gromko i ne stesnyayas' v vyrazheniyah, v kotoryh preobladala sovershenno otvratitel'naya dlya etogo yazyka seksual'naya necenzurshchina, Gerbert zayavil, chto vse nedocheloveki, sbezhavshie, kak truslivye zajcy, vo Vneshnij Kosmos, davno uzhe vyrozhdayutsya; chto ocenka umstvennyh sposobnostej naglogo komandira samozvannoj stancii byla nedopustimo zavyshena, i chto on, potomstvennyj vityaz', ostavat'sya v kompanii takogo oluha bol'she ne nameren. - ...i hot' v lepeshku razbejsya, a ubogomu nichego ne vtolkuesh'! - yarostno chekanil on. - Podumat' tol'ko - v samye debri okostenevshej "Pautiny" zalez, teper' zhit' emu ostalos' vsego nichego, a bez dokazatel'stv ni shagu! Nu podohnesh' ty cherez tri chetverti chasa, durak staryj, togda ubedish'sya? Togda budesh' dovolen? Da i my, esli srochno otsyuda ne smoemsya, lish' minut na pyatnadcat'-dvadcat' bol'she tebya protyanem, a potom "istinnaya sila" dast sboj - i ryadyshkom kost'mi lyazhem... Ili est' zhelayushchie? - Gerbert garknul tak gromko, chto vse nevol'no vzdrognuli, i reshitel'no nachal povorachivat' konya. - Nepostizhimaya zhe veshch' - peret' cherez "Pautinu" k "zone smerti" i rassuzhdat' s umnoj rozhej na otvlechennye temy! Vse eto i utomlyalo, i ozadachivalo, odnako Ladvin stoyal spokojno i slushal razdrazhennuyu bran' vpoluha, bol'she sledya za reakciej Mladshej Korolevny. S udovletvoreniem on otmetil, chto i na nee otkrovennaya pohabshchina proizvela samoe hudshee vpechatlenie - ee lico postoyanno iskazhala brezglivaya grimasa, i ona ele sderzhivalas', chtoby ne zazhat' ushi. Tem ne menee, peresiliv sebya, devushka vzdohnula i obratilas' k Gerbertu s pros'boj vesti sebya prilichnee. Tot rezko obernulsya, dazhe ne potrudivshis' ubrat' s lica zlobnyj vid i yavno sobirayas' otvetit' ocherednoj grubost'yu, odnako Ladvin reshil, chto pora vmeshat'sya. Ego komandirskij, horosho postavlennyj golos okazalsya ochen' zvuchnym. - Predlagayu poltory tysyachi, - bezmyatezhno zayavil on. - Delo v tom, gospoda volki, chto vizit sleduyushchego korablya k vashej planete namechen po grafiku lish' cherez chetyre goda, i u menya vse strogo rasschitano na etot srok. Vprochem, esli vy budete nastaivat' na svoem, to mne nichego ne ostanetsya, kak sejchas soglasit'sya na lyubye trebovaniya, a po vozvrashchenii na Bazu vsetaki svyazat'sya s Upravleniem i v detalyah obrisovat' situaciyu. Somnevayus', chto eto v interesah Dinastii... Odnim slovom, poltory tysyachi v god ya vam garantiruyu - dlya sobstvennyh nuzhd u menya ostanetsya lish' minimal'nyj "NZ". A esli hotite bol'she... chto zh, o zhadnosti v vashem yazyke est' mnogo pogovorok! - Horosho, dogovorilis', - bystro skazala Malinka i, tronuv konya, protyanula Ladvinu ruku. Stol' zhe bystro ee ruka byla perehvachena Mstislavom. - Hochu napomnit', Mladshaya Korolevna, chto, k sozhaleniyu, ty ne mozhesh' prinimat' resheniya podobnogo urovnya, - vkradchivo zametil on. - |to prerogativa moya i Gerberta. - Nado bylo napomnit' ran'she. A sejchas - do-go-vo-ri-lis'! - Ne shodi s uma, Malinka! Nasha pravitel'nica i blagodetel'nica toroplivost' ne odobryaet! CHto s toboj? Na tebya eto ne pohozhe. S chego by takoj nazhim? - A ya nastaivayu! - reshitel'no zayavila Malinka, zadorno tryahnuv golovoj. - Dovol'no sporit' i vygadyvat'... vedem sebya, kak nishchie! A pered sestroj ya otchitayus' sama! Mstislav razvel rukami s vidom cheloveka, ispol'zovavshego v trudnom polozhenii vse myslimye i nemyslimye sredstva. Zatem on plavno zaprokinul golovu i, glyadya v nebo, pozval: - Gerbe-e-ert, dorogoj drug, ona nastaivaet! - Nu i chert s nej, - posledoval otvet. Ladvin kashlyanul i delikatno otvel vzglyad v storonu, uspev zametit', kak na shchekah devushki vspyhnul yarkij rumyanec, a ruka, szhimavshaya povod'ya, zametno zadrozhala. Po ee telu vdrug sudorogoj probezhala volna temnogo sveta - i v tu zhe sekundu Mstislav okazalsya mezhdu Korolevnoj i Gerbertom. Ladvin uvidel, kak oboih vityazej kachnulo v sedle, budto moshchnym poryvom vetra; zatem chto-to neulovimo izmenilos', i uzhe v storonu otpryanul, gromko fyrknuv, kon' Malinki. Ona gnevno glyanula na Mstislava, kotoryj, kak ni v chem ne byvalo, otvetil ej ocharovatel'noj ulybkoj. - Vot vidish', i Gerbert soglasilsya, - nevinnym golosom soobshchil on. - V takom sluchae, i mne vozrazhat' ne pristalo. CHto zh, ustroim gospodina Ladvina v sedle u menya za spinoj i pospeshim vernut'sya k tak neostorozhno broshennoj im mashine. Tam otnositel'no bezopasno i mozhno dazhe zanochevat', hotya luchshe obojtis' bez etogo... 2. Otvetnyj vypad ...Uzhe cherez polchasa Ladvin otdyhal v kabine vezdehoda na privychnom kresle pilota, no prijti v sebya nikak ne mog. To, chto proishodilo sejchas, porazhalo kuda bol'she, chem perezhitoe im za poslednee vremya. V kotoryj raz pomimo svoej voli on vyglyadyval v bokovoe okno, hotya ehavshego vperedi Mstislava bylo horosho vidno cherez steklo perednego obzora, a Gerbert ispravno sledoval szadi i tozhe nahodilsya na meste. No Ladvinu vse eshche ne udavalos' poverit', chto odin iz etih parnej dvumya pal'cami derzhit na vesu ego kater za ostrokonechnyj nos, a vtoroj odnoj rukoj za hvostovoe psevdokrylo! Sam zhe predstavitel' vsemogushchej Civilizacii nahodilsya vnutri s ochen' glupym vidom - uvy, kak eshche mozhno bylo vyglyadet' cheloveku, kotorogo vmeste s polutoratonnoj mashinoj nesli dvoe drugih lyudej s legkost'yu kartonnoj korobki? Ostal'nye voiny, tak i ne proronivshie ni edinogo slova, dvigalis' sleva i sprava ot processii, a Malinka - nemnogo vperedi. Dolzhno byt', ona zdorovo obidelas', ibo pervoj pokinula mesto vstrechi, ob®ehav Gerberta po duge, kak zachumlennogo. Ladvina, kotoryj k etomu momentu udachno raspolozhilsya pozadi Mstislava v dvuhsekcionnom sedle, udivila ego sovremennaya konstrukciya so slozhnoj sistemoj amortizatorov, obespechivavshih udobnuyu poezdku pri samom bystrom dvizhenii. Vprochem, ehali oni bez suetlivoj speshki, tshchatel'no ogibaya te vpadiny, cherez kotorye bravyj nachal'nik Bazy tak hrabro lez napryamik. Vozle vezdehoda Malinka ne zaderzhalas' i beregom vodoema prosledovala dal'she, a Ladvinu bez lishnih slov bylo predlozheno vernut'sya v kabinu katera i osobo ne bespokoit'sya. Nichego ne ponimaya, on vypolnil eto trebovanie - nu a dal'she nastupilo sostoyanie legkoj prostracii, kotoroe na vremya voobshche otklyuchilo Ioganna ot real'noj dejstvitel'nosti. Lish' s bol'shim opozdaniem on sdelal to, chto obyazan byl sdelat' v pervuyu ochered', a imenno: polnost'yu obestochil vse mehanizmy vezdehoda vo izbezhanie nepriyatnyh sluchajnostej. Vypolniv eto i nemnogo oklemavshis', Ladvin uzhe privychnym zhestom sunul ruku v koburu, namerevayas' proverit' predohranitel' blastera, i, obnaruzhiv pustoe mesto, lish' s dosadoj skripnul zubami. ...Kogda pered samoj posadkoj v vezdehod Gerbert besceremonno tronul Ladvina za plecho i izvestil, chto v kachestve avansa k torgovomu dogovoru zhelaet poluchit' "vo vremennoe pol'zovanie" eshche i blaster, to u Ioganna ne okazalos' ni sil, ni zhelaniya zatevat' novyj spor ili utochnyat' detali etoj podozritel'noj sdachi v arendu boevogo izluchatelya. On molcha peredal ego, sunuv, ne glyadya, v chuzhie ruki, i tut zhe dvinulsya k mashine. Za ego spinoj Mstislav s ochen' estestvennoj lencoj v golose pointeresovalsya, dlya chego Gerbertu ponadobilas' "shtuka", hotya srazu zhe dobavil: "Vprochem, ya dogadyvayus'..." Gerbert energichno rassmeyalsya: "Eshche by ne dogadat'sya! Vy tut s devochkoj sovsem raskvakalis': "Serzh, Serzh..." - "Dejstvitel'no, imya etogo lesnogo brodyagi my upominali", - ohotno soglasilsya Mstislav. - "Nu vot, a po mne dazhe podumat' lishnij raz o takoj svolochi budet mnogo! Teper' ne ujdet..." - "Da, posle tvoego vyzova sej odushevlennyj predmet pokloneniya nashej Mladshej Korolevny ochen' uzh staratel'no izbegaet vstrech s nami..." - "Aga, skol'zkij gad!" Na etom obmen mneniyami zakonchilsya, ne dav Ladvinu nikakoj osoboj informacii. On prosto uslyshal - i vse. Ochen' skoro okonchatel'no stemnelo, no, kak po zakazu, tyazhelaya oblachnost' raspolzlas' v raznye storony, obnazhiv ostrovki chistogo zvezdnogo neba. Zolotistyj sputnik planety horosho osveshchal put'; pravda, vityazi i tak dvigalis' uverenno, pochti ne zamedlyaya hoda. Oni ehali tol'ko po otnositel'no rovnoj mestnosti, po-prezhnemu izbegaya spuskat'sya v skol'konibud' znachitel'nye loshchiny i ovragi. Lish' odnazhdy derzhavshayasya vperedi Malinka nachala vnezapno peremeshchat'sya vniz i skoro propala sredi gustoj rastitel'nosti glubokogo ushchel'ya, no bol'she nikto za nej ne posledoval. Naprotiv, Mstislav vzyal tak kruto v storonu, chto, obojdya prepyatstvie, sil'no otstal ot odinokoj vsadnicy. Teper' Malinka byla ele vidna, da i to lish' potomu, chto izredka tusklo posverkivali v lunnom svete stal'nye drotiki za ee spinoj. Tak nosila eto metatel'noe oruzhie odna Mladshaya Korolevna, a u vityazej ono razmeshchalos' v special'nyh kolchanah s pravoj storony sedla. Tol'ko sejchas Ladvin stal zadumyvat'sya, kak mnogo vesilo polnoe snaryazhenie vsadnikov i kakuyu silu nuzhno imet', chtoby taskat' takuyu tyazhest'. A ved' ni odin iz nih ne byl i otdalenno pohozh na atleta... Signal'nye lampy vezdehoda vdrug vspyhnuli privychnym zelenym svetom. Negromko zavereshchali ozhivshie datchiki, i vskore kontrol'naya panel' vydala nadpis': "Vse sistemy, za isklyucheniem bloka avarijnogo pitaniya, v polnom poryadke". Totchas yarko ozhil "indikator zhizni" na ruke u samogo Ladvina i na dolyu sekundy zazhglis' cifry, pokazavshie vremya ostanovki hronometra: "12-31". Zatem oni slilis' v nerazborchivoe pyatno i oformilis' v "23-25" - imenno stol'ko sejchas i bylo. Pochti polnoch'. Dvizhenie srazu prekratilos', i vezdehod opustili na zemlyu, slovno vityazi ne huzhe nachal'nika Stancii znali, chto uzhe nahodyatsya v zone dejstviya normal'nyh fizicheskih zakonov. |to podtverdilo i poyavlenie v kabine Mstislava, kotoryj besceremonno plyuhnulsya na vtoroe svobodnoe kreslo. Vyglyadel on ustavshim i osunuvshimsya - osobenno rezko v neonovom osveshchenii kabiny vydelyalis' temnye krugi vozle glaz. Ih vzglyad, odnako, vyrazhal polnoe udovletvorenie. Vityaz' protyanul ruku i obodryayushche potrepal Ladvina po plechu. - Vualya - vashi problemy resheny, - (golos Mstislava tozhe vydaval sil'noe utomlenie), - otsyuda vy legko doberetes' do Bazy. Tut po pryamoj ne bolee pyati minut leta. - A vy, stalo byt', so mnoyu? - Mogu i s vami. Hotya dejstvujte na svoe usmotrenie, my vam doveryaem. - Ochen' tronut... - Rad eto slyshat'. Tak vot, Iogann, obychno avans v torgovyh operaciyah sostavlyaet dvadcat' pyat' procentov, odnako poskol'ku vam byla eshche i okazana opredelennaya usluga - ya imeyu vvidu spasenie zhizni - to my uvelichili etu cifru do pyatidesyati. Itak, polovinu sejchas, ostal'noe cherez polgoda. Kstati, esli vash um prodolzhaet terzat' zakonnoe, v obshchem-to, nedoverie, to ya mogu hot' zavtra naglyadno prodemonstrirovat', v kakih zhutkih mukah konchaet svoi dni lyuboe zhivoe sushchestvo, okazavshis' nepodaleku ot teh derev'ev, k kotorym vy tak bodro topali. Hotite koshku tam privyazhem ili lesnuyu melkuyu zveryugu, a hotite dozhdemsya, kogda Gerbert izlovit svoego ocherednogo nedruga. On lyubit razdelyvat'sya s nimi imenno tak... - Da, pohozhe, chto shutkami ne pahnet, - zadumchivo proiznes Ladvin i glyanul sobesedniku pryamo v glaza. - Kto vy, Mstislav? Skol'ko vam let, gde poluchili takoe vospitanie? Vityaz' dovol'no rassmeyalsya, pokazav prekrasnye rovnye zuby. Zatem naklonilsya vpered. - YA ponimayu, chto vy porazheny i zhelaete sprosit' sovsem o drugom, - skazal on. - No u nas eshche budet dlya etogo vremya! Pravda, v severnyj Dvorec Recheri vas ne priglasyat, poetomu pridetsya besedovat' na Stancii - esli, konechno, ne budet vozrazhenij. Nadeyus', ne budet? Togda my nadlezhashchim obrazom oformim nash dogovor, i kto znaet - vozmozhno, stanem po-nastoyashchemu polezny drug drugu! A poka gotov podtverdit', chto ya dejstvitel'no rodilsya i vyros na etoj planete. Mne chut' bol'she vosemnadcati let, chto, kak vy pravil'no dumaete, ne tak uzh i mnogo. - Odno udivlenie smenyaetsya drugim, - vzdohnul Ladvin. - Nikogda ne dumal, chto budu chuvstvovat' sebya ochen' neuverenno ryadom s takim molodym chelovekom! - Srazu vidno, chto vy ne privykli byt' v oborone! - ulybnulsya Mstislav. - No chto delat', dorogoj Iogann, poka pridetsya! Vy ved' sovershenno ne znakomy so zdeshnej obstanovkoj. A posemu druzheskij sovet: vozderzhites' poka ot dal'nih progulok da i ot blizhnih tozhe. Tut tak prosto ne poletaesh' i ne postrelyaesh'. Ne bespokojtes', pomoshch' okazhem. CHerez nedel'ku ya i Mladshaya Korolevna oficial'no pribudem k vam v gosti i predostavim opredelennuyu informaciyu, kotoraya zastrahuet vas ot oprometchivyh shagov. - Horosho, eto ochen' podhodyashchee predlozhenie, - proiznes Ladvin i medlenno dobavil: - Imenno takoj sostav delegacii nas i ustroit. - A inogo i byt' ne moglo, - nevozmutimo zaveril Mstislav. - I, razumeetsya, strogo oficial'nym vse eto budet tol'ko dlya nas, dlya nashih vnutrennih del. A diplomaticheskoj storony voprosa - v plane hitrospletenij kosmopolitiki - kasat'sya poka ne budem. Net smysla okonchatel'no zaputyvat' situaciyu i zastavlyat' vas brat' na sebya lishnyuyu otvetstvennost'. Ladvin snova vzdohnul i posmotrel na vityazya s bol'shim uvazheniem. Zatem on reshil bol'she ne lukavit' i podtverdil, chto ne risknul by podpisat' dogovor v kachestve polnomochnogo predstavitelya "Soyuza-Sodruzhestva Zvezdnyh Sistem". - Nu vot, kazhetsya, my polnost'yu ponyali drug druga, - zaklyuchil Mstislav. On ot dushi zevnul, zavel bylo ruki za golovu, namerevayas' kak sleduet potyanut'sya, no tut zhe razdumal i opustil ih, tshchatel'no odernuv rukava. Iogann v delovom tempe vklyuchil peredatchik, dal svoi pozyvnye i pochti srazu zhe uslyshal vstrevozhennye golosa dezhurnyh Ingi i Kirilla Infant'evyh. Uspokoiv ih i zaveriv, chto s nim vse v poryadke, Ladvin peredal rasporyazhenie i narochito barstvennym tonom potreboval skorejshego ego vypolneniya. - Vyzyvaete otschitannyj tovar syuda? - pointeresovalsya vityaz', opyat' sladko zevnuv. Pohozhe, on ne vozrazhal protiv etogo, ibo prikryl glaza i pokojno slozhil ruki na zhivote. - Ne mne zhe gruzchikom byt'! - nadmenno brosil Ladvin. - K tomu zhe ne stoit ustraivat' perepoloh posredi nochi... Mstislav ponimayushche kachnul golovoj i v techenie poluchasa ne proiznes bol'she ni slova. Tem vremenem Ladvin zapustil lokator i vklyuchil na vsyakij sluchaj vneshnee osveshchenie. SHirokij luch sveta prinyalsya opisyvat' pravil'nye koncentricheskie krugi, snimaya pokrovy temnoty s privala vityazej, kotorye otdyhali, razvalivshis' v gustoj trave. Ne srazu udalos' obnaruzhit' Malinku - ona rashazhivala vzad i vpered pryamo za kormoj vezdehoda. Vnezapno v golovu Iogannu prishla odna derzkaya mysl'. On glyanul na nepodvizhnuyu figuru Mstislava, ch'e dyhanie kazalos' ochen' spokojnym i rovnym, ostorozhno pokinul mashinu i napravilsya k Mladshej Korolevne. Kak raz v etu minutu sprava, vverhu, nad kronami skromnyh berezok, poyavilis' merno vspyhivavshie i gasnuvshie signal'nye ogni. Takoj uzhe ustarevshij boevoj planetolet kol'ceobraznoj formy byl na Stancii v edinstvennom chisle, i on mog ne prosto generirovat' vokrug sebya silovoe gravitacionnoe pole, no i nanosit' im moshchnye krugovye udary. Ladvin ponyal, pochemu vzyali imenno etu gromozdkuyu mashinu, i kto na etom nastoyal. I tochno: edva planetolet prizemlilsya, kak iz nego vyskochila rastrepannaya Nina i begom brosilas' navstrechu muzhu. Ne obrashchaya vnimaniya na postoronnih, ona prizhalas' k Iogannu, perevela dyhanie i, privstav na cypochki, chmoknula ego v shcheku. Ladvin naklonilsya, nezhno pogladil zhenu po licu i uslyshal ee toroplivyj shepot: "Esli opasno, to my mozhem udrat'..." On nemnogo skosil glaza i podivilsya tomu, kak masterski, nesmotrya na yavnoe volnenie, Nina osushchestvila "lozhnuyu posadku". Sozdavalas' polnaya illyuziya, chto mashina prochno lezhit na grunte - ne bylo slyshno nikakogo shuma, ogni pogasli - i, tem ne menee, dvigatel' rabotal, podderzhivaya korpus planetoleta na odin-dva dyujma nad poverhnost'yu zemli. Edva zametnoe krohotnoe pyatnyshko sveta pristroilos' na trave sovsem ryadom; stoilo na nego vstat' i nazhat' knopku distancionnogo upravleniya, kak silovoj konus momental'no prikryl by ih, ogradiv ot lyubyh vneshnih vozdejstvij. Ladvin pomnil, chto zashchita "bublika" sposobna byla otrazit' pryamoj udar preslovutoj "Laury-4", i vpervye pochuvstvoval sebya ochen' uverenno, hotya kak raz sejchas emu nichto ne ugrozhalo. Zaveriv Ninu v bezopasnosti ih polozheniya i s trudom uderzhivayas' ot soblazna kak-nibud' prodemonstrirovat' samouverennym vityazyam-nahalam moshch' sovremennoj tehniki, Iogann v dvuh slovah obrisoval situaciyu i skazal, chto nuzhno sdelat'. Nina vse vnimatel'no vyslushala, ne svodya s muzha radostnyh glaz, potom kivnula i napravilas' obratno k graviletu. Ladvin obernulsya i hotel bylo pozvat' Mstislava, odnako tot uzhe stoyal ryadom. Podtyanutyj, bodryj i svezhij. - Zabirajte obeshchannoe, - skazal emu Iogann. - Sorok upakovok po dvadcat' shtuk v kazhdoj. Standartnaya rasfasovka dlya razvedotryada. On kivnul v storonu mashiny, iz gruzovogo lyuka kotoroj nachali spuskat'sya po gravitransporteru akkuratnogo vida chemodanchiki iz prochnoj termostojkoj plastmassy. Mstislav dobrodushno ulybnulsya, podmignul nachal'niku Bazy i nespeshno dvinulsya k "tovaru", izdav na hodu korotkij sil'nyj svist. Podnyavshiesya vityazi gus'kom potyanulis' za nim. Poslednim shel Gerbert. Prohodya mimo Ladvina, on v poslednyuyu sekundu zaderzhalsya. - Schastlivo ostavat'sya, priyatel', - (golos u nego byl takim zhe lenivym, kak i v nachale znakomstva, a sledov ustalosti na lice ne otmechalos'). - Po mne tak vek by vas ne videt', no koe u kogo tut drugoe mnenie... - A ty, krasavchik, navernoe, dumaesh', chto ya vsyu zhizn' mechtal licezret' tvoyu milovidnuyu nebrituyu rozhu? - gromko pointeresovalsya Ladvin. Sejchas on ne boyalsya nichego. Kontrol'noe pyatno sveta uzhe trepetalo vozle ego nog, v ladoni udobno lezhal pul'tik distancionnogo upravleniya, nezametno peredannyj Ninoj, a palec laskovo poglazhival krugluyu knopku. Iogann polagal, chto kak by skoro borodach ne nanes svoj udar, ego sobstvennoe dvizhenie okazhetsya bystree, i togda tochno rasschitannyj silovoj vypad otbrosit etogo nagleca na horoshee rasstoyanie. Nu chto zhe, vpred' emu budet nauka... V otvet vityaz' smachno plyunul pryamo pod nogi nachal'nika Stancii, a zatem vpervye ulybnulsya, iskaziv svoe lico horoshim volch'im oskalom. - Neudachnyj u tebya vydalsya denek, lyubeznyj! - skvoz' zuby procedil on. - A vozit'sya-to i ne stoilo: tvoego glupogo druzhka, ya dumayu, davno uzhe ne bylo v zhivyh! Ah, vot kak... Proshli minuty. Gerbert uzhe nahodilsya u planetoleta i snishoditel'no slushal Mstislava ("...eto, priyatel', novaya model' i, pohozhe, luchshe nashih!"), a Iogann vse stoyal nepodvizhno, szhimaya v potnoj ladoni bespoleznuyu korobochku "DU". Tol'ko sejchas on ponyal, chto izmuchen okonchatel'no. Vnezapno v grudi poyavilas' vyazhushchaya tupaya bol'. Prishlos' prisest' i sdelat' neskol'ko ostorozhnyh massiruyushchih dvizhenij, chto nemnogo pomoglo. Ladvin peredohnul i voznamerilsya povtorit' massazh, no ego ostanovilo delikatnoe prikosnovenie k plechu. - Vam ploho? Dvigayas' vsem korpusom, Iogann obernulsya. Pryamo pered nim na kortochkah sidela Malinka, kotoraya odna iz vseh ne proyavila k "tovaru" interesa. Sejchas na ee lice bylo esli i ne sostradanie, to, vo vsyakom sluchae, gotovnost' k nemu. Svetlo-golubye glaza smotreli ser'ezno i sochuvstvenno. - Nezdorovitsya nemnogo... - probormotal Ladvin i medlenno popytalsya privstat'. Pri etom on poshatnulsya i byl totchas podhvachen pod lokot'. Edva emu udalos' vypryamit'sya, kak Malinka otstranilas' estestvennym dvizheniem cheloveka, ch'ej podderzhki bol'she ne trebovalas'. V ugolkah ee gub snova nametilis' priznaki ulybki, kotoraya momental'no vspyhnula, edva Ladvin nelovko popytalsya ulybnut'sya sam. On protyanul ruku, kotoraya tut zhe vstretilas' s malen'koj ladon'yu Malinki, i porazilsya ee krepchajshemu, kak stal', korotkomu rukopozhatiyu. Slovno znaya, kak nuzhno sebya vesti v podobnoj situacii, devushka vyskazala pros'bu, tem samym otvlekaya nachal'nika Stancii ot ego boli. - YA ochen' hotela by posetit' Bazu i poznakomit'sya so vsemi ee obitatelyami, - ob®yavila ona. - |to vozmozhno? - Mstislav poobeshchal pribyt' k nam vmeste s vami cherez neskol'ko dnej... - ostorozhno nachal Ladvin. Malinka pokachala golovoj: - Net, ya namerena pogostit' u vas chut' ran'she i... i bez nego. Pravda, eto budet sdelat' neprosto, potomu chto menya postoyanno ohranyayut. - Neudivitel'no! - soglasilsya Ladvin. Ego spazm uzhe polnost'yu proshel, i vozvratilos' normal'noe samochuvstvie. - Vy zhe samaya nastoyashchaya Korolevna - i po vneshnosti, i po suti! YA chuzhoj zdes', no ponyal eto srazu. Prostite za otkrovennost', no vy zasluzhivaete i ohrany, i uvazheniya, i pokloneniya! Iogann ochen' nadeyalsya na dejstvennost' etogo prostogo muzhskogo komplimenta i s udovletvoreniem zametil, kak shcheki u Malinki zametno porozoveli. Ona sobralas' chto-to otvetit', no tut razdalsya raskatistyj hriplyj hohot Gerberta, kotoromu Mstislav rasskazyval, ochevidno, chto-to ochen' smeshnoe. Vityazi napravlyalis' k konyam, nesya v rukah stopkoj slozhennye chemodanchiki, i ne obrashchali na Ladvina i ego sobesednicu nikakogo vnimaniya. |to polnoe bezrazlichie d'yavol'ski vzbesilo nachal'nika Stancii, podtolknuv ego k resheniyu sdelat' svoj riskovannyj hod. On pododvinulsya k devushke pochti vplotnuyu. - Razumeetsya, ya budu zhdat' vas, Mladshaya Korolevna, v lyuboe vremya, kogda pozhelaete, - poniziv golos i tshchatel'no vybiraya slova, nachal Ladvin, - odnako pozvol'te zadat' vam odin neskol'ko neozhidannyj vopros... Skazhite, kto takoj Serzh? - O, Serzh! - ozhivilas' Malinka. - |to ochen' interesnyj chelovek! Mozhno skazat', on moj uchitel'. YA byla by prosto rada, esli vy vstretites' i s nim. Emu tozhe razreshaetsya byt' vashim gostem. YA polnost'yu za nego ruchayus', hotya on ne vityaz'. - Kto zhe on? - peresprosil Ladvin. - I s kem? - Sam s soboj, - ulybnulas' Malinka, - i... i so mnoyu, esli ya emu ne slishkom nadoedayu. Serzh odin postoyanno zhivet v zabroshennyh gorodah, hotya nochami tam hozyajnichaet smert'. No on ee ne boitsya da i voobshche nichego ne boitsya - ne tak, kak Gerbert, a po-drugomu... s dostoinstvom. Vse, chto mne izvestno o zdeshnem mire i ob inyh mirah - eto ego zasluga. Serzh ochen' mnogo znaet, navernoe, bol'she vseh na etoj planete. Sam on sebya nazyvaet "rycarem", no, kak mne kazhetsya, tol'ko dlya togo, chtoby podcherknut' svoyu lichnost', potomu chto iz odnogo razgovora s nim ya ponyala - zvaniya "vityaz'" i "rycar'" tozhdestvenny. A vot "bogatyri" - eto sovsem drugoe... - YAsno... - zadumchivo progovoril Ladvin. - Ochevidno, vash uchitel' - yarko vyrazhennyj individualist, chto ne vsem nravitsya, a? - Da-da, - s gotovnost'yu podtverdila devushka, polnost'yu raskryvayas' na provokacionnyj harakter poslednego voprositel'nogo zvuka. - Vot Gerbert ego pryamo-taki nenavidit... hotya, po-moemu, on vseh nenavidit. - Ugu, eto ochen' priskorbno, - poddaknul Ladvin i bystro oglyanulsya. - Razumeetsya, ya ochen' hotel by uvidet' rycarya Serzha i pobesedovat' s nim. Budet prosto chudesno, esli vy priedete vmeste! YA prigotovlyu dlya vas otlichnye podarki... Vot, naprimer, vy ne otkazalis' by ot nashego individual'nogo oruzhiya - my ego nazyvaem "blaster", a? - Nu, ya ne znayu... - Malinka ochen' milo pozhala plechami. - Vy zhe sami vidite, Iogann, chto ot tehnicheski slozhnyh veshchej pol'zy v nashih usloviyah nemnogo. - Da? - udivilsya Ladvin. - Stranno! A vot Gerbert bukval'no-taki vyprosil u menya moj sobstvennyj izluchatel'! Dlya ohoty na kogo-to, kak on skazal Mstislavu... Uzh vy, pri sluchae, uznajte, skoro li on sobiraetsya ego vernut'... Tut Iogann oseksya. Devushka, stoyavshaya pered nim, byla uzhe drugoj, ona stremitel'no i boleznenno menyalas'. Nachal'nik Stancii uvidel, kak zastylo ee lico. Zamerli i pogasli, sdelavshis' pustymi, glaza. Tonkie guby pobeleli i szhalis' v bescvetnuyu polosku... Zakamenela, a potom, slovno po chastyam, propala ee luchistaya ulybka... Ochen' medlenno, kak zavorozhennaya, Mladshaya Korolevna povernula golovu i dolgo smotrela v storonu Gerberta, kotoryj zakanchival pogruzku yashchichkov na loshadej. Zatem ona vnov' perevela nevidyashchij vzglyad na Ladvina, i tomu stalo ochen' ne po sebe. On pozhalel, chto vputalsya v eto delo, no otstupat' bylo pozdno, a yazyk nikak ne povorachivalsya proiznesti fal'shivoe: "CHto s vami?", hotya takoj vopros udachno podvodil itog provedennoj kombinacii. Prikazav sebe v ocherednoj raz sobrat'sya, Ladvin uluchil moment, kogda lico Malinki stalo ponemnogu priobretat' nekotorye ottenki zhivyh krasok, i otkryl rot, chtoby dobavit' zaklyuchitel'nye slova, odnako vmesto nih pochemu-to nevnyatno probormotal sovsem drugoe. - "Izvinit'"... za chto? - ne srazu peresprosila devushka, vse eshche smotrya kak by skvoz' nego. Ladvin otkashlyalsya. - YA... mne kazhetsya... vy ogorcheny, - sovsem rasteryalsya on. Malinka prikusila gubu i rezko povela podborodkom sprava nalevo i obratno. - |to ne tak, eto - drugoe, - tiho promolvila ona, a zatem, pomolchav, dobavila: - Izvinite, Iogann, no v blizhajshie dni ya ne smogu posetit' vas, kak hotela. Navernoe, teper' my uvidimsya tol'ko na oficial'noj vstreche, esli... esli ona voobshche sostoitsya. A poka proshchajte, i vsego vam horoshego. S etimi slovami Mladshaya Korolevna otoshla v storonku, postoyala neskol'ko minut nepodvizhno, vzdohnula gluboko i pobezhala k svoemu konyu, ostaviv rasstroennogo nachal'nika Stancii v ves'ma skvernom raspolozhenii duha, hotya emu i udalos' sdelat' to, chto hotelos'... 3. Iz proshlogo v nastoyashchee - Prekrasno! - voskliknul Roman i dazhe zahlopal v ladoshi, kogda Ladvin v ocherednoj raz prerval svoe povestvovanie, chtoby peredohnut' i vypit' glotok vina. - Zamechatel'no, gospodin oficer! |to v nashem stile: i v samom trudnom polozhenii vospol'zovat'sya pervoj zhe vozmozhnost'yu i zalepit' protivniku horoshuyu opleuhu! A vot rezkaya smena nastroeniya v otricatel'nuyu storonu mne ne sovsem ponyatna... - Vy, stalo byt', ne kolebalis' by, - vyalo utochnil Ladvin. - Znachit, izlozhiv fakty, ya ne smog peredat' vsyu neobychnost' psihologicheskogo fona, kotoryj sil'no vliyal na sobytiya. ZHal', ya tak staralsya! - Da net, Iogann, - pospeshil uspokoit' ego Komandor, - rasskaz udalsya na slavu! Konechno zhe, vy rasstroilis', reshiv, chto udar prishelsya sovsem ne po tomu, komu nado! - Vot imenno, - posledovalo ustaloe podtverzhdenie. - YA chuvstvoval, chto tolknul s gory snezhnyj kom, ne znaya, v kakuyu storonu on pokatitsya... - Da-aa... - protyanula molchavshaya vse eto vremya |l'za, - poskol'ku vy poruchilis' za tochnost' kartiny, to u menya prosto net slov! Tak vse neprivychno... Znachit, zdeshnie zhiteli neimoverno sil'ny? - Ne vse, - skazal Ladvin, - a tol'ko te, kto vhodit v obe vrazhduyushchie gruppirovki. Voiny, odnim slovom. Tak vot, i vityazi, i bogatyri - eto lyudi... nu, kak by poluchshe vyrazit'sya... dvojnogo temperamenta, chto li. Vneshne nichem ne otlichayushchiesya ot nas, oni v momenty naibol'shej emocional'noj koncentracii uvelichivayut svoyu fizicheskuyu silu v sotni raz. No schet tut idet na minuty - slishkom dolgo bez rasslableniya podderzhivat' v sebe edakuyu moshch' nikto iz nih ne v sostoyanii. - A kak zhe togda oni vas tashchili? - YA dogadyvayus', - perebil syna Komandor. - Vyhodit, chto "tovar", kotoryj oni zaprosili, byl im po-nastoyashchemu nuzhen! - Tochno, - podtverdil Ladvin. - Bez dvojnyh biostimulyatorov na obeih rukah Gerbert s Mstislavom polnost'yu vydohlis' by maksimum cherez tret' chasa, i eto pri tom, chto ih prirodnaya "sverhsila" neveroyatno velika! CHetyreh "bi-brasletov" mne hvatilo by dlya ezhednevnoj fizicheskoj raboty v techenie nedeli - bez edy i prakticheski bez sna. A oni ih polnost'yu istoshchili za paru chasov! - "Staraya model'"? - prishchurilsya Roman. - Da, u nih imelis' koe-kakie zapasy. Hotya chto novaya model', chto staraya - osoboj raznicy net. Zashchelkivaesh' na ruke i prizhimaesh' tak, chtoby prisosalsya k kozhe - vsego-to i delov! Kak posvetleet do polnoj belizny, znachit, pora menyat'. Stoit zametit', chto zdeshnie voiny redko nadevayut eti brasletiki v minuty aktivnyh dejstvij, a predpochitayut vosstanavlivat'sya imi. CHto-to vrode nashego usilennogo pitaniya... - Takim obrazom, - dovol'no zaulybalsya Komandor, - vy stali predstavlyat' dlya etoj bratii znachitel'nyj interes. Neploho, gospodin nachal'nik Stancii, sovsem neploho! Interesno, otkuda u nih vzyalis' eti samye "zapasy"? Po instrukcii, kak istechet srok godnosti, polagaetsya vse spisat' i... - Nu, osoboj zagadki net, - skazal Iogann. - Poskol'ku kustarnogo proizvodstva biostimulyatorov na planete tochno ne sushchestvuet, ne govorya uzhe o promyshlennom, ostaetsya odno: tut kak raz instrukciyu i narushali. Ne unichtozhali "bi-braslety", kak polozheno, a pryatali na sekretnyh skladah. Ili k chemu-to gotovilis', ili prosto vorovali, kol' byla vozmozhnost'. Serzh govoril, chto eta planetishka v proshlom bila vse rekordy po individual'no-massovomu zhlobstvu - zhiteli boyalis' rasstat'sya s rasposlednim barahlom... Biostimulyatory izgotovlyayutsya tak davno, chto i ne vspomnit', kto i kogda ih izobrel. Tak chto do nas zdes' pol'zovalis' zapasami proshlyh let. Oni glavnym obrazom byli sosredotocheny v rukah glavy Dinastii Recheri Starshej Korolevny ili ee rasporyaditelej. Tol'ko proshu: ne delajte iz dannoj informacii skoropalitel'nyh vyvodov. - Ne budu, hotya, chestno govorya, vyvody naprashivayutsya sami soboj, - zametil Komandor. - A eti... "bogatyri"? Kak obstoyat dela u nih? - Ochen' dazhe neploho, - usmehnulsya Ladvin, - tak kak oni v biostimulyatorah ne nuzhdayutsya voobshche. No etimi skudnymi svedeniyami ya i vynuzhden, k sozhaleniyu, ogranichit'sya. Za vse gody u nas s bogatyryami ne bylo ni odnogo ser'eznogo kontakta! Oni ved' obitayut yuzhnee nashej Stancii, vozle "Spornyh Territorij", kuda uporno ne dopuskayut vityazej, hotya i sami tuda dostupa ne imeyut. A krome togo, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ih gruppirovka nas nemnogo preziraet - eto otrazhaetsya v nekotoryh huliganskih postupkah. - Neuzheli my dlya nih tozhe nepolnocennye, "nedocheloveki", kak vyrazilsya etot... Gerbert? - osvedomilas' |l'za, brezglivo podzhav guby. Ladvin pomahal rukoj. - Nichego podobnogo! - energichno zaprotestoval on. - YA vas proshu ne pridavat' bol'shogo znacheniya mneniyu obychnogo dvunogogo zhivotnogo! Ostal'nye vityazi vse vremya otnosili k nam vpolne korrektno. A chto kasaetsya bogatyrej... Ponimaete, ustupaya svoim protivnikam v chislennosti, oni neskol'ko prevoshodyat ih v svoej "sverhsile" (budem nazyvat' ee tak). Pochemu - lichno mne neponyatno, kak neponyatno i to, chem bogatyri vosstanavlivayutsya. Govoryat, im hvataet obychnoj edy... Mutaciya? Mutaciya zdes', bezuslovno, odnogo tipa. Teper' chto poluchaetsya: esli u vityazej takoj silach, kak Mstislav, - bol'shaya redkost', to u bogatyrej eto norma. Vstrechayutsya parni i pokruche! I vot, predstav'te, vyezzhaet edakij krasavec vo chisto pole, gde-nibud' za polkilometra do nashej Bazy, chtoby udal' svoyu pokazat' molodeckuyu; hvataet kakoj-nibud' kamushek vesom pod centner, podkidyvaet ego v goluboe nebushko neskol'ko raz, lovit odnoj rukoj, a potom shvyryaet v storonu Stancii. Tochnee skazat', v samu Stanciyu, tak kak pyat'sot metrov dlya etogo sokola yasnogo - erunda, pustyak... Skazhu vam, gospoda, eto ochen' nepriyatnoe zrelishche: ty stoish' na poroge, naslazhdaesh'sya vechernej prohladoj i vdrug vidish', chto pryamo na tebya letit ves'ma prilichnyj valun! I hotya znaesh', chto datchiki bezopasnosti vovremya ego zasekut, a silovaya zashchita primet na sebya, pogasit inerciyu i otbrosit nazad - vse ravno neuyutno... I podobnaya, s pozvoleniya skazat', zabava po plechu mnogim bogatyryam, a dlya vityazej (predpolozhi ya, chto oni stali by etim zanimat'sya) trebovalsya by i gruz polegche, i rasstoyanie pomen'she. - Postojte! - zaprotestoval Roman. - Ved' pri takom sootnoshenii "sverhsil" v rukopashnoj shvatke da eshche holodnym oruzhiem bogatyri prosto obyazany oderzhivat' pobedy! Esli, konechno... - Vot imenno, "esli", - otmechaya etu nemalovazhnuyu tonkost', Ladvin nazidatel'no podnyal palec. - CHtoby vyzvat' v sebe "sverhsilu", nuzhno kakoe-to minimal'noe, no vremya. Tak vot, vityazi emocional'no koncentriruyutsya chut' bystree bogatyrej. Vo vremya upornogo prodolzhitel'nogo boya i tem, i drugim prihoditsya paru-trojku raz rasslablyat'sya (chto proishodit mgnovenno) i vnov' sobirat' "sverhsilu". I zdes' lishnyaya sekunda uzhe igraet kolossal'nuyu rol'! Predstavlyaete: vash vrag, skazhem, vzroslyj muzhchina, a vy eshche kakie-to mgnoveniya ostaetes' s vozmozhnostyami desyatiletnego rebenka! Tut odin udachnyj udar mozhet vse reshit' - ego ved' ne otbit' da i uvernut'sya udaetsya ne vsegda. Poetomu tak veliko znachenie liderov obeih grupp, ch'i sposobnosti yavlyayutsya unikal'nymi i dlya ih sverhurovnya. Kak mozhno bylo prenebregat' Gerbertom s ego, pryamo skazhem, merzkim harakterom, esli on koncentriroval neveroyatnuyu silu za dve sekundy i pri etom v te gody byl odnim iz samyh moguchih voinov? Sejchas podobnuyu moshch' imeet i Mstislav, no emu dlya ee vyzova trebuetsya soschitat' uzhe do chetyreh. Kak i Vahtangu - samomu bystromu atamanu u bogatyrej... - Skazhite, Iogann, a vasha Malinka - tozhe mutant? - vmeshalas' |l'za. - I voobshche, chto vy nam skazhete o zdeshnih krasavicah? - Znaete, etot vopros i menya ochen' zanimal, - nemnogo smushchenno priznalsya Ladvin. - No vse voiny beregut svoih devushek i starayutsya ne podvergat' ih opasnostyam. Govoryat, zhenshchiny bogatyrej nahodyatsya v bol'shoj zavisimosti ot muzhchin, kak v "|lite". Unizitel'noe neravenstvo polov, kogda glavoj semejnogo klana i hozyainom byvaet tol'ko muzhchina - nezavisimo ot ego fizicheskih i umstvennyh sposobnostej! A u vityazej - estestvennoe ravnopravie, podobnoe tomu, kotoroe sushchestvuet v nashem obshchestve. No, povtoryus', i te, i drugie berezhno zabotyatsya o svoih podrugah i ne pozvolyayut im prinimat' uchastie v srazheniyah. Takoe vnimanie legko ob®yasnimo, a ne to vskore i voevat' budet nekomu... CHto zhe kasaetsya Malinki, to ona - nesomnennyj mutant, prichem sposobnaya "usilivat'sya" v mgnovenie oka. Ee "sverhsila" vpolne podhodyashchaya, chtoby porazit' nashe s vami voobrazhenie, no, ochevidno, nedostatochna dlya protivostoyaniya ser'eznomu protivniku. Poetomu Mladshuyu Korolevnu starayutsya ne ostavlyat' bez prismotra, hotya eto i hlopotnoe delo... Ponimaete, ona vospityvalas' v strogih semejnyh tradiciyah, interesy starshej sestry, a stalo byt', Dinastii dlya nee prevyshe vsego. S drugoj storony, u devushki ot prirody otkrovennyj, nezavisimyj harakter, i lyubaya opeka vsegda ee tyagotila. A tut eshche v chetyrnadcat' let vstrecha s Serzhem, strannym odinokim voinom s enciklopedicheskimi znaniyami kabinetnogo uchenogo i gotovnost'yu podrobno otvetit' na vse voprosy yunogo simpatichnogo sushchestva protivopolozhnogo pola. Da vse vityazi, ya dumayu, proklyali tot den', kogda eto znakomstvo sostoyalos'! Nachalis' chastye otluchki Mladshej Korolevny v neizvestnyh napravleniyah, dlitel'nye progulki vecherami i sredi nochi, i vot rezul'tat: poslushnaya kukla s kuskom zolota na golove stala prevrashchat'sya v Lichnost', vpityvaya, kak gubka, samostoyatel'nost' i, v opredelennoj mere, individualizm svoego nastavnika. Koe u kogo eti vstrechi vyzvali osoboe neudovol'stvie eshche i potomu, chto taili v sebe zarodysh vozmozhnoj chuvstvennoj blizosti. Nash brat, muzhchina, znaete li, vsegda preuvelichivaet podobnuyu opasnost'... Vryad li moloden'kaya devchonka smogla by uvlech'sya vser'ez tolstym voinom, godnym ej v otcy, da otnyud' ne krasavcem k tomu zhe! - Naprasno vy tak schitaete, - besstrastno proronila |l'za, - eto vpolne vozmozhno. I nalichie ryadom horoshen'kih mal'chikov dlya takoj lyubvi ne pomeha. Neskol'ko sekund Ladvin udivlenno smotrel na doch' Komandora, slovno uslyshal ot nee nechto sovershenno novoe o zhenskoj psihologii. Zatem on pokrutil golovoj: - Net-net, ya uveren, chto mezhdu nimi nichego ne bylo! Inache Serzha nepremenno unichtozhili by lyuboj cenoj. V Zamke Recheri slishkom sil'na kastovaya spes'! Ni mimoletnuyu svyaz', ni tem bolee takoj brak Dinastiya ne dopustila by, dazhe esli etot tak nazyvaemyj rycar' odnoznachno pereshel by na ee storonu. On dlya nih, kak i dlya vseh ostal'nyh, chuzhoj. - Vot my i doshli do eshche odnogo personazha zdeshnej dramy, - promolvil Komandor. - V kotoroj vy, Iogann, prinyali opredelennoe uchastie. - Da, eto pravda, - tyazhelo vzdohnul Ladvin i dvinulsya vsem korpusom tak, chto shezlong pod nim zatreshchal. - Dejstvitel'no, k momentu vstrechi, o kotoroj ya vam povedal, antipatiya mezhdu verhushkoj vityazej i Serzhem dostigla predela. Gerbert neodnokratno vyzyval ego na poedinok i ne poluchal otveta. Borodacha eto strashno besilo - on zhe znal, chto protivnik ne trus! A Serzh voobshche prekratil vse kontakty s predstavitelyami Dinastii i dazhe neizvestno, vstrechalsya li on s Malinkoj v to vremya. Vot tut-to ya i podvernulsya so svoim blasterom. Ispepelyayushchij luch - eto vam, izvinite, ne sabel'ki. I sobytiya zakrutilis'... Proshla naznachennaya Mstislavom nedelya, no obeshchannaya delegaciya k nam tak i ne pribyla. Na Stancii po etomu povodu osobo ne bespokoilis'. Vseh vpolne udovletvorilo moe soobshchenie, chto kontakt s mestnoj upravlencheskoj strukturoj v obshchem i celom ustanovlen, i chto nas trevozhit' ne budut. Kak govoritsya, i na tom spasibo, ved' v te dni vazhnoj raboty bylo mnogo, ne to, chto sejchas. Pochti nezametno probezhal mesyac. Ostrota vpechatlenij ot sluchivshegosya tol'ko-tol'ko nachala sglazhivat'sya, kak vdrug odnazhdy rano utrom na territoriyu Bazy vstupil celyj otryad iz dvadcati vityazej vo glave s ozabochennym Mstislavom. Samoj poslednej tashchilas' Malinka. Vremya ot vremeni ona nizko opuskala golovu i pryatala nos pod krugovoj vorotnik svoego svitera, vyglyadya pri etom blednoj i nezdorovoj. Stalo yasno, chto proizoshli nepriyatnye sobytiya i potrebovalas' srochnaya vstrecha s nami. I pravda - obmenyavshis' korotkimi privetstviyami i dazhe ne vzglyanuv na moyu ohranu, Mstislav srazu pristupil k delu. On pointeresovalsya, net li u nas kakih-nibud' "umnyh" priborov, umeyushchih rasshifrovyvat' proshloe. Konechno, u menya imelsya skaniruyushchij razvedkomplekt, kotoryj, uvy, ne pomog nam v poiskah Andrisa. YA tak i skazal vityazyu, dobaviv, chto dlya uspeshnoj raboty nuzhny hot' kakie-to ostavlennye sledy. Na eto on otvetil, chto sledy est', sledov skol'ko ugodno, i predlozhil mne v poryadke druzheskoj pomoshchi prinyat' uchastie v nekoem rassledovanii, obespechiv ego tehnicheskuyu storonu. Nemnogo podumav dlya prilichiya, ya, razumeetsya, soglasilsya i vskore uzhe plavno pokachivalsya v znakomom dvojnom sedle u Mstislava za spinoj. Tochno tak zhe puteshestvoval i |rik