Tol'ko neorganizovannost' vragov spasala "YAsnoe Solnyshko" i ego semejstvo ot plena i muchitel'noj smerti. Huzhe vsego prihodilos' prostomu lyudu, o kotorom gospoda zabotilis' postol'ku-poskol'ku; mezhdu tem, problema fizicheskogo vyzhivaniya v takih usloviyah postepenno stala glavnoj. I vot tut proizoshli sobytiya, do nekotoroj stepeni vyrovnyavshie situaciyu. Samye moguchie predstaviteli trudyashchihsya mass tozhe vzyalis' za oruzhie i stali professional'nymi voennymi - "...ne za hleb-sol' i zlato-serebro, no za chest' i slavu zashchitnika rodnoj zemli!" Tak, okazyvaetsya, i poyavilis' pervye bogatyri - net nuzhdy ob®yasnyat', kak fal'shivo dlya menya vse eto prozvuchalo. A kogda Romka prinyalsya podrobno izlagat', kakim obrazom lidery oboih soslovij sovmestnymi usiliyami pochti obezopasili svoe gosudarstvo, na moih gubah zazmeilas' protivnaya uhmylochka. Ona byla zamechena, no ostavlena bez zhelannogo vnimaniya. I lish' kogda, vtorichno uslyshav donel'zya napyshchennuyu frazu o dal'nejshih tragicheskih raznoglasiyah vityazej i bogatyrej ("...luchshih synov Otchizny!"), ya ne vyderzhala i izdala gromkoe neprilichnoe hihikan'e, togda menya v upor sprosili, chem eto ya, zaraza takaya, nedovol'na. Na sej raz ovech'ya shkura mne ne pomogla by, i na ocheredi byl ocherednoj nebol'shoj skandal'chik. Odnako edva ya raskryla rot, kak moj pa, byvayushchij inogda zhutko pronicatel'nym, tiho poprosil vozderzhat'sya ot emocional'nyh kommentariev - on-de hochet eshche raz proslushat' final'nuyu chast'... |tot diplomaticheskij hod pogasil v samom zarodyshe semejno-proizvodstvennuyu ssoru, no lipovomu zhelaniyu papen'ki ne suzhdeno bylo osushchestvit'sya. Edva prozvuchalo pervoe upominanie o Svyatogore i ego dikih gorah, tverdye kamni kotoryh odni i mogli vyderzhat' neveroyatnuyu tyazhest' etogo velikana; edva nachalsya rasskaz o nekoem bogatyre Il'e Ivanoviche, kotoryj stranstvoval so Svyatogorom (i dazhe zasluzhil lestnoe prozvishche "mladshego brata"), i kotoryj byl svidetelem ego nelepoj, strashnoj gibeli - kak v nashu komnatu stremitel'no voshel Stanislav Ladvin i s volneniem v golose soobshchil, chto rycar' Serzh gotov s nami vstretit'sya. Pri etom mimohodom bylo dobavleno neskol'ko slov o blagopoluchnom reshenii nashej problemy. Muzhchiny totchas sorvalis' s mesta, slovno im predlozhili svidanie s trepetnymi devstvennicami, a ne so zdorovennym detinoj neopredelennogo vozrasta i proishozhdeniya. CHto zhe kasaetsya menya, to ya prosledovala za nimi spokojno i s odnim lish' zhelaniem uslyshat', potomu chto uzhe videla oznachennogo rycarya i pri dovol'no pikantnyh obstoyatel'stvah Tak poluchilos', chto ya prosnulas' ran'she vseh, doplelas' do central'nogo okna, vklyuchila ego chastichnoe osveshchenie i vyglyanula naruzhu, soprovozhdaya vse svoi dejstviya prodolzhitel'nymi zevaniyami i potyagivaniyami. I vot tut vnizu, na zemle, ya uvidela Ego. Voobshche-to, dazhe sverhu on i priblizitel'no ne tyanul na parnya moej Mechty, no, s drugoj storony, ya tozhe vryad li byla devushkoj v ego vkuse. Hotya by iz-za bolee vysokogo rosta. Tem ne menee, ya belkoj otskochila v storonu i zametalas' po komnatke v poiskah podhodyashchih naryadov. Konechno, ya dogadalas', kto tam zanimaetsya utrennej gimnastikoj, tak kak obychnyj chelovek ne mog delat' silovye uprazhneniya v takom tempe s tyazhelennoj bulavoj. YA srazu zagorelas' ponyatnym zhelaniem poznakomit'sya s mestnoj znamenitost'yu i prinyalas' lihoradochno sochinyat' motivaciyu dlya etogo. Takovaya uporno ne nahodilas', i poetomu ya reshila, chto budet dostatochno dlya nachala projtis' mimo poluobnazhennogo atleta etakoj val'siruyushchej pohodochkoj i udalit'sya v napravlenii planetoleta - a chego mne tam ponadobilos', ya pridumayu po doroge. Itak, ya "legko proplyvu belokryloj lebedushkoj" (uh ty, nu i vyrazhen'ica v etom yazyke!), potom medlenno obernus' i odaryu molodogo cheloveka takim vzglyadom... Dlya osushchestvleniya podobnogo plana mne prishlos' kak-to ottenit' etu samuyu "belokrylost'" s pomoshch'yu golubogo kupal'nogo kostyuma, kotoryj prekrasno podcherkival vse dostoinstva moej dejstvitel'no horoshej figurki i pritom udachno smyagchal neestestvennuyu molochnost' kozhi. Moj lyubimyj chernyj cvet gorazdo bol'she podhodil dlya vechernego polumraka i iskusstvennogo osveshcheniya, a dlya solnechnogo utra kuda vygodnee bylo zadrapirovat'sya v razbavlennyj sinij. Shvativ kosmetichku, ya naspeh soorudila sebe izumrudnye glaza, potom peredumala i pomenyala cvet zrachka na karij s serdolikovym perelivom. Perekinuv cherez plecho nebol'shoe polotence, ya vybezhala na lestnicu, gde moj entuziazm otchego-to ugas. V kotoryj uzhe raz prishlo v golovu, chto muzhiki podobnye melochi voobshche ne sposobny zametit' (im vse edino - chto serdolikovyj, chto yantarnyj...), i v luchshem sluchae vnimanie budet obrashcheno na moi ves'ma soblaznitel'nye nozhki. Prishlos' pritopnut' pyatkoj i vspomnit', chto ya nahozhus' zdes' ne s cel'yu poiska zheniha ili lyubovnika, a uchastvuyu v ser'eznom semejnom biznese, i chto ot moih sposobnostej zavisit ochen' mnogoe. Ukrotiv svoyu ne v meru razoshedshuyusya fiziologiyu, ya uzhe otnositel'no spokojnym shagom prodolzhala spuskat'sya vniz. U vhodnoj dveri vse-taki potrebovalos' zaderzhat'sya i podozhdat', poka moya grud' ne perestala vzdymat'sya podobno okeanskoj volne. Spravivshis' s etim, ya tknula pal'cem v knopku i vyskol'znula naruzhu. K schast'yu, Serzh eshche ne zakonchil razminku. Stoya poodal', on vysoko podbrasyval massivnuyu palicu i posle treh perevorotov lovil ee drugoj rukoj. Na nem bylo eshche men'she odezhdy, chem na mne - lish' korotkie materchatye shorty prikryvali ego shirochennye bedra. Voobshche on proizvodil s pervogo vzglyada ne ochen' vygodnoe vpechatlenie iz-za massivnogo slozheniya, kotoroe izdali kazalos' obychnoj tolstovatost'yu. I tol'ko podojdya blizhe, ya ubedilas' v svoej oshibke. Serzh byl neveroyatno ploten, prakticheski ne imel zhira i sostoyal iz sploshnyh muskulov, pravda, oni ne byli tak rel'efno razrabotany, kak, skazhem, u moego brata. Nikakoj skul'pturnosti ne bylo i v pomine: tam, gde u Romana vozle samogo plecha biceps i triceps shodilis' v chetkom treugol'nike, u rycarya shla litaya myshechnaya massa, plavno perehodivshaya v takoe zhe rovnoe predplech'e. Ne stoilo upominat' i o talii, nerazlichimoj na moshchnom okruglom torse, ochen' pohozhem na ochishchennyj ot kory stvol dereva, zato krupno vydelyalas' grud' dvumya vypuklymi muskulistymi plitami. Korotkaya krepkaya sheya, krugloe, chisto vybritoe lico v obramlenii slegka v'yushchihsya rusyh volos dovershali etu svoeobraznuyu garmoniyu sily. Menya vnov' ohvatilo prezhnee volnenie, i ya s trudom zastavila sebya dvigat'sya dal'she. Krome togo, podumalos', chto etot paren' mozhet vzyat' da i proignorirovat' neznakomuyu nahal'nuyu devicu, kotoraya kolyhaniem pyshnyh beder otvlekala ego ot trenirovki. Skoree vsego, on okinet ee ravnodushnym vzglyadom i otojdet v storonku metrov na dvesti... Ispugavshis', ya eshche bol'she zamedlila shag, no tut zhe spotknulas' i vyronila polotence. Ot dosady na sobstvennuyu neuklyuzhest' u menya vystupili slezy. Nelovko vypryamivshis', ya sdelala vnutrennee usilie i sobralas', nadeyas', chto moe lico-maska ne podvedet. I kak zhe ya obradovalas', kogda uvidela, chto Serzh prekratil shvyryat' svoyu zhelezyaku i lish' chertit eyu medlennye krugi vokrug svoego korpusa. Pri etom on vnimatel'no nablyudal za mnoyu s zhivym, ocenivayushchim interesom. YA priobodrilas', hrabro shagnula rycaryu navstrechu i vdrug pochuvstvovala, chto nachinayu medlenno krasnet'... O, takogo sobytiya davnen'ko ne nablyudalos'! YA ne mogla ulovit' prichinu podobnoj stydlivosti i ochen' rasschityvala, chto legkij rumyanec ne uhudshit vpechatleniya ot - uvy - ne slishkom vygodnoj naruzhnosti. No v lyubom sluchae otstupat' bylo nekuda - nas razdelyalo vsego neskol'ko shagov. Togda, myslenno poslav kompleksy k chertu, ya v upor ustavilas' na rycarya svoimi fal'shivymi karimi glazami s iskusstvennoj luchistoj povolokoj i prinyalas' ego razglyadyvat' s otkrovennym zhenskim lyubopytstvom. Pri etom ya sovershenno zabyla, chto planirovala eshche i pokoketnichat' - dazhe ne reshilas' otvetit', kogda Serzh ulybnulsya mne pervym. Odnako, opasayas' vyglyadet' voobrazhaloj i zlyukoj, ya privetlivo kivnula emu i nakonec-to nachala dvigat'sya plavno i snova pokachivat' bedrami. Eshche nekotoroe vremya ya derzhala marku, a potom, ne vyderzhav, obernulas' i uvidela, chto rycar' pristal'no glyadit mne vsled. S trudom uderzhavshis' ot proshchal'nogo vzmaha rukoj (sej legkomyslennyj zhest byl by yavno lishnim), ya, ochen' dovol'naya, prodolzhila svoj put' k planetoletu. CHto podelat', eto byl moj punktik, moya samaya bol'shaya slabost'! Nekotorym opravdaniem moglo sluzhit' lish' to, chto, zhelaya postoyanno krasovat'sya v svete prozhektorov, ya nikogda ne prikladyvala usilij dlya ih vklyucheniya. Vot esli eto proishodilo samo soboj... Uzhe podnimayas' po trapu, ya soobrazila, chto i sama ne znayu, zachem prishla, vdobavok tak i ne sochiniv nikakogo predloga dlya utrennego vizita v polugolom vide. Pri etom ya vnov' osnovatel'no porozovela, kak molochnyj porosenochek, vspomniv o stoprocentno muzhskom sostave ekipazha. Prishlos' sprygnut' vniz i bodrym shagom protopat' desyat'-dvenadcat' minut vokrug sharoobraznogo korpusa planetoleta, poka ya ne vspomnila ob odnom neblagovidnom postupke, kotoryj vchera nametila sovershit'. Otmahivayas' ot uprekov vnezapno prosnuvshejsya nravstvennosti, ya bystro podnyalas' na bort i bochkom, bochkom, strogo po stenochke, proskol'znula v radiorubku. Tam ya, estestvenno, srazu ugodila v zharkie ob®yatiya Alika Volkova - ves'ma protivnogo malogo, imevshego, odnako, znachitel'noe mnenie o sebe i znachitel'nuyu dolzhnost'. Razumeetsya, soglasit'sya mozhno bylo lish' s poslednim. Imenno eto i zastavlyalo menya terpelivo perenosit' ego pylkij vostorg po povodu moej seksapil'noj vneshnosti, vyalo perehvatyvat' volosatye ruki, stremivshiesya pohlopat' menya po obnazhennym mestam, a takzhe otpihivat'sya ot bolee ser'eznyh pristavanij. Dlya otkrovennyh avansov ne raspolagala obstanovka, da i podobnye veshchi vsegda nuzhno delat' postepenno. Krome togo, eto byl pervyj sluchaj v moej zhizni, kogda ya sobiralas' ispol'zovat' svoi prelesti dlya polucheniya vpolne opredelennoj vygody ot muzhchiny. Kak eto nazyvaetsya na samom dele i kakimi slovami - ya horosho znala, no legko mogla by sebya opravdat'. Ved' chtoby otpravit' vtajne ot otca mezhplanetnoe poslanie, kotoroe ne budet zafiksirovano v bortovom zhurnale, nuzhno imet' nu o-ochen' blizkie otnosheniya s radistom, verno? Itak, ya s bol'shoj pol'zoj provela eto utro i poetomu shla na vstrechu s Serzhem, lenivo pozevyvaya. Pa, pomnivshij moyu daveshnyuyu vzbudorazhennost', byl prilichno udivlen. Sam zhe on zametno nervnichal, i tut mne vpervye stalo yasno, skol' bol'shie nadezhdy byli u nego svyazany so vsej etoj zateej. On dazhe ne podumal priodet'sya i nahodilsya v samom chto ni na est' zatrapeznom vide: v trenirovochnyh bryukah, cvetnoj tenniske i tapochkah na bosu nogu. Primerno tak zhe byl odet i Roman, dogadavshijsya, pravda, natyanut' rubashku s pogonami. CHto kasaetsya menya, to dlinnoe do pyat sinie shelkovoe plat'e i serebryanye braslety na polnost'yu ogolennyh rukah udachno razvivali utrennyuyu temu, a izyashchnye tufel'ki na kabluchkah byli horoshi pri lyuboj pogode. Vozmozhno, ne stoilo nadevat' zhemchuzhnoe ozherel'e, odnako ya ne uderzhalas'. Dolgozhdannoe svidanie sostoyalos' vse v toj zhe stolovoj, kotoroj v etot moment predstoyalo stat' konferenc-zalom. Nas davno zhdali. Za stolikom pered steklyannym flakonom s ne izvestnym mne vinom zhutkogo zelenogo cveta sideli ryadyshkom nachal'nik Stancii i rycar' Serzh de Peri, sobstvennoj personoj. On, pohozhe, prochital papiny mysli, ibo odelsya stol' zhe nezatejlivo - krome svobodnoj beloj rubashki, zapravlennoj v temnye bryuki, pozhaluj, nechego bylo i upomyanut'. Ego vzglyad srazu zhe ostanovilsya na mne i zaderzhalsya tak nadolgo, chto polnost'yu udovletvoril vse moe ne slishkom melkoe tshcheslavie. Hotya, vozmozhno, rycarya zainteresovala propazha luchistosti iz moih glaz, kotoruyu ya namerenno ubrala, opasayas' ehidnyh podkolov so storony dorogih rodstvennikov. Teper' ya ob etom pozhalela i pospeshila skromno "potupit' ochi dolu". Nashi peregovory nachalis' dovol'no svoeobrazno. Pa (to est', uzhe Komandor) vystupil s improvizirovannoj mnogominutnoj rech'yu, v kotoroj sumel lovko soedinit' obychnoe lyubovanie soboyu s effektnymi passazhami v storonu svoego vizavi i s uvereniyami v sovershennejshem pochtenii i uvazhenii. Serzh vosprinimal vse eto kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, soprovozhdaya zhemannoe mnogoslovie stol' chastymi odobritel'nymi kivkami, chto u menya zarodilas' mysl', a ne smeetsya li on vtajne nad nami? Krajne ostorozhno nastroivshis' na "volnu" ego mozga, ya napruzhinilas' i nachala vpityvat' emocional'noe sostoyanie rycarya, starayas' izbezhat' dazhe malejshih tolchkov. YA otchego-to byla uverena v ego ochen' vysokom sensornom koefficiente i strashno porazilas', kogda on i ne popytalsya "zakryt'sya". YA risknula chut'-chut' nazhat' (tak, samuyu malost'), zhelaya lish' vyyavit' pervichnuyu reakciyu, i ubedilas' v svoej oshibke. Peredo mnoyu sidel obychnyj chelovek, i on ne umel zashchitit'sya ot moej psihoataki, a mog tol'ko zametit' ee da i to, esli zatragivalis' bolevye tochki. Horosho pomnyu, kakoj nepriyatnyj shok vyzvali v svoe vremya eti fakty pri moem medicinskom obsledovanii i testirovanii v razvedcentre! Ne bud' ya docher'yu vysokopostavlennogo chinovnika sekretnoj sluzhby i ne sobirajsya ya na etu sluzhbu rabotat', - mogli vozniknut' raznye nehoroshie posledstviya... Tem bolee, uzhe bylo izvestno o sushchestvovanii Medei Temir, i delom sovremennoj "Gorgony" zanimalis' sotni sotrudnikov vsevozmozhnyh specsluzhb. Menya pomuchili i ostavili v pokoe, sojdyas' ne na sposobnostyah, a na bezobidnoj patologii. YA i vpravdu ne mogla vnushat', dvigat' predmety na rasstoyanii ili chitat' mysli, a umenie chego-to tam chuvstvovat' sochli delom nekonkretnym, tipa gadaniya na kartah. A koe-kakie drugie vozmozhnosti ya postaralas' ot proveryayushchih skryt'. Sejchas ya primenila odnu iz nih i neozhidanno legko Serzha "prochitala". Obychno pri vozniknovenii psi-kontakta srazu oshchushchaesh' sploshnoj haos chuvstv vysokoj plotnosti, slovno na odnoj volne rabotaet beschislennoe chislo radiostancij. Prodirat'sya skvoz' eti debri muchitel'no trudno; prihoditsya chasten'ko otklyuchat'sya, chtoby ne povredit' sobstvennuyu psihiku, a potom po pamyati vosstanavlivat' kartinu. A vot u rycarya vnutrennee sostoyanie bylo na udivlenie stabil'nym! YA srazu ulovila ego spokojstvie, polnuyu uverennost' v svoih silah i takuyu nervnuyu prochnost', chto ele preodolela soblazn vlit'sya v etu moshchnuyu strukturu. ZHal', no podobnoe soedinenie ne ostalos' by nezamechennym - ved' ya poyavilas' by s diametral'no protivopolozhnym mirom smyatennyh chuvstv, bor'boj strastej i strastishek, vnosya polnyj diskomfort. Da plyus eshche s migayushchej indeksaciej tipa: "YA - devochka, ya - devushka, ya - zhenshchina..." Ran'she mne kazalos', chto takoe soblaznitel'noe rastvorenie v muzhskom nachale pri lyubovnoj fizicheskoj blizosti dolzhno bylo prinesti neobyknovenno krasivoe... vprochem, dal'she ne budu. Buket polevyh cvetov, podnesennyh k loshadinoj morde - chto ona smozhet s nim sdelat'? YA ne obol'shchalas' na svoj schet, i on, dejstvitel'no, byl ochen' skromnym, etot buketik, no pochemu zhe s nim vsegda postupali tak bezobrazno odinakovo? Nechlenorazdel'nye ritmicheskie mezhdometiya da zalivistoe zherebyach'e rzhanie - vot i vse, chto ya poluchala za svoi eksperimenty po soedineniyu dush. Vsegda v takie minuty menya osobenno muchila besposhchadnaya, kak prigovor, mysl' o nashem chisto zhivotnom proishozhdenii, a beskonechnye uvereniya propovednikov "|lity" v obratnom vyzyvali lish' gor'kij smeh... V etot moment uvlekshuyusya sestricu tihon'ko tolknul lokotkom bratik i bystrym shepotom pointeresovalsya, chto imenno ee ne ustraivaet v prekrasnom papinom spiche i pochemu ona to i delo otricatel'no pokachivaet golovoj s ves'ma skepticheskim vidom? Tut ya, nakonec, spohvatilas' i otvleklas' ot sobstvennyh dum, i ot Serzha. Priznavaya spravedlivost' upreka, ya, tem ne menee, ne uderzhalas' i podpustila shpil'ku v tom smysle, chto nastoyashchij spich dolzhen byt' kratkim i soderzhat' pomen'she voshvalenij v sobstvennyj adres. Boyus', eto proshipelos' slishkom gromko, tak kak vse golovy povernulis' v moyu storonu, a sam orator zamolk na sekundu, vyrazitel'no shevelya gubami. Pravda, posle legkogo zameshatel'stva on bystro zakruglilsya. V samom konce nebrezhnym tonom i byla vyskazana pros'ba, na kotoruyu, esli verit' Stanislavu, my uzhe imeli polozhitel'nyj otvet. Serzh eto podtverdil. Mne ochen' ponravilsya ego myagkij, nemnogo ironichnyj tembr golosa, netoroplivaya zvuchnaya rech', ispol'zovavshaya vse bogatstva yazyka. Bezuslovno, pered nami nahodilsya kul'turnyj chelovek imenno nashego urovnya - bez predrassudkov, no i bez dikosti. Rasseyalis' moi opaseniya po povodu togo, chto v razgovore nachnut skvozit' beschislennye nedomolvki, a iz karmanov budut poperemenno vysovyvat'sya hitrye nes®edobnye figi. Bezo vsyakih predvaritel'nyh uslovij rycar' poobeshchal vyvesti nashu ekspediciyu obhodnym putem k beregu okeana, soglasivshis', chto na dannyj moment drugoj vozmozhnosti proniknut' v zhelaemyj nami rajon net. YA srazu obratila vnimanie na eto mimoletnoe utochnenie. Nemnogo podozhdav i ubedivshis', chto moi razmyakshie kollegi vnov' prozevali takuyu nemalovazhnuyu detal', ya pervyj raz vstupila v razgovor s korotkim proveryayushchim voprosom: "Skazhite, Serzh, a ran'she?" K moemu stydu vyyasnilos', chto gore-razvedchiki i tut ne ponyali, chto imeetsya vvidu. Roman s zabavno priotkrytym rtom ustavilsya na menya, a velikolepnyj Komandor ukoriznennym tonom sdelal tihoe zamechanie: "Uvazhaemyj Serzh, dorogaya |l'za!" YA korotko kachnula volosami i rastyanula guby v nasmeshlivuyu ulybochku, kotoruyu "uvazhaemyj Serzh" zametil i, k moej radosti, otvetil tochno takoj zhe svoej. Mne ochen' hotelos', chtoby on srazu ponyal, kto zdes' yavlyaetsya nastoyashchim professionalom, a kto sboku pripeka. YA nadeyalas', chto v svoem prekrasnom plat'e i so vkusom podobrannymi ukrasheniyami budu vygodno otlichat'sya ot neryashlivo odetyh muzhchin nashego klana, a produmannymi replikami okonchatel'no zavoyuyu stol' nuzhnoe mne vnimanie... Poka vse shlo prosto zamechatel'no. Vo vzglyade Serzha, ustremlennom na menya, uzhe skvozilo nechto gorazdo bolee znachitel'noe, chem yarkoe lyubopytstvo pri pervom znakomstve. A ego otvet... Glubokim barhatnym golosom, bez teni nasmeshki: "Sovershenno verno, ledi. Neskol'ko let nazad v strogo opredelennye dni i chasy Safat-reku mozhno bylo peresech' vplav'. Sejchas zhe - uvy..." Ah, ledi... YA tak razvolnovalas', chto s trudom zastavila sebya vosprinyat' sut' skazannogo. Nikto eshche ne velichal menya etim krasivym starinnym titulom, i ya dazhe ne predpolagala, skol' priyatno slyshat' podobnoe obrashchenie! Serzh, konechno, zametil proizvedennoe im vpechatlenie, odnako ne podal vida. Obrativshis' k Komandoru, on dobavil, chto nikakih garantij na uspeshnyj perehod s vostoka cherez vody zaliva on opyat' zhe dat' ne mozhet. "No poprobovat', konechno, stoit, - dobavil on. - YA tochno znayu, chto etot uchastok berega okeana polnost'yu chist. Tam net vrednyh "zon", i vpolne real'no dobrat'sya na vezdehodah - razumeetsya, ne po pryamoj". Totchas pered nim byla razlozhena pohodnaya avtomaticheskaya karta, i rycar' uverenno nanes osnovnye vehi predpolagaemogo marshruta. Vsled za pervoj svetyashchejsya strelkoj, napravlennoj tochno na zapad, poyavilas' metka s nazvaniem "zabroshennyj gorod", i ot nee, no uzhe yuzhnee, poshla vtoraya strelka - cherez smeshannyj les, holmy i ovragi k izvilistoj beregovoj linii okeana. Posledovalo poyasnenie, chto pered nami tol'ko orientiry, dobirat'sya do kotoryh pridetsya cherez uzkie prohody mezhdu haotichno razbrosannyh ostrovkov "tehnicheskih mertvyh zon". "Nekotorye koridory znal i ya, - skazal Serzh, - drugie obnaruzhil Stanislav, a ostal'nye pridetsya otyskivat' po hodu dela!" - "A esli ne najdem i nagluho zastryanem bukval'no u samoj celi?" - nedoverchivo sprosil Roman. - "Nu, eto ne strashno, - posledoval nebrezhnyj otvet. - Desyatok-drugoj mil' po ne slishkom goristoj mestnosti ya smogu protashchit' vash vezdehod svoimi silami. Nuzhno tol'ko snabdit' ego kolesami". - "CHem-chem?" - zainteresovalsya moj nevezhestvennyj pa i, poluchiv ob®yasnenie ot svoego bolee obrazovannogo syna, gromoglasno ob®yavil, chto eto, mol, delo neslozhnoe, i chto on vot pryamo sejchas otdast vse neobhodimye rasporyazheniya... YA shumno vzdohnula i, obrativ na sebya vnimanie, pointeresovalas', kuda, sobstvenno, dumayut ustanavlivat' eti samye kolesa, esli nizhnyaya chast' lyubogo iz katerov predstavlyaet soboyu gravitacionnyj dvigatel'? Odnako ot menya otmahnulis', kak ot nazojlivoj osennej muhi, snizojdya, pravda, do otveta, chto specialisty, mol, svoe delo znayut da i voobshche - eto erundovaya inzhenernaya zadacha! YA ne uspokoilas' i pospeshila napomnit', chto u nas na korable net ni specialistov, ni inzhenerov, a imeyutsya lish' bestolkovye desantniki, prichem yavno v izbytke. Na menya poglyadeli tak, slovno ya vydala vazhnuyu tajnu, i demonstrativno otvernulis'. Net nuzhdy utochnyat', kto imenno. Dalee Serzhu byl ustroen nastoyashchij perekrestnyj dopros, i v techenie chasa on terpelivo otvechal na terebyashchie pristavaniya papy i brata, s neizmennoj vezhlivost'yu povorachivayas' to k tomu, to k drugomu. Starshij i mladshij Ladviny, posidev nemnogo, delikatno udalilis', soslavshis' na neotlozhnye dela (interesno, kakie?), a ya ne prinimala uchastiya v besede da i sledila za nej ne ochen' vnimatel'no. Tot fakt, chto ot sverhprimitivnogo prisposobleniya mog zaviset' uspeh slozhnejshej operacii, navel menya na grustnye razmyshleniya o nenadezhnosti nashej Civilizacii. Ee gigantskaya energeticheskaya konstrukciya, nachinaya ot grandioznyh fabrik v otkrytom Kosmose, vozle odinokih zvezd, sozdannyh dlya pererabotki "syroj" energii i koncentracii v sverhmalyh ob®emah, i konchaya set'yu energeticheskih bankov i lichnymi energometrami - vse eto, kak mne stalo kazat'sya, tailo v sebe kakoj-to organicheskij porok, kotoryj mog razvit'sya v neizlechimuyu bolezn'. Mozhet byt', ee simptomy my i vidim sejchas na etoj planete, i net garantii, chto nevedomaya zaraza ne pristanet k nam i ne nachnet pozhirat' vsyu tehnologiyu Galaktiki. CHelovechestvo ved' nikogda ne podstrahovyvalos', a bezdumno shlo ot odnogo nauchno-tehnicheskogo vitka progressa k drugomu, schitaya, chto novaya stupen'ka obyazatel'no budet nadezhnee staroj. A teper' vot izvol'te - stav'te samuyu sovremennuyu mashinu na durackie krutyashchiesya vertushki i tashchite volokom... ...Ves' ostatok etogo dnya i dolgij vecher ya osnovatel'no proskuchala v okruzhenii vychislitel'nyh apparatov Stancii, sravnivaya nekotorye vazhnye dlya nas dannye. Sotrudniki byli ves'ma dobrozhelatel'ny i ohotno pomogali mne, ne dogadyvayas', chto ya zanimayus' ih proverkoj. Vvidu malochislennosti personala legko udalos' sostavit' predvaritel'nyj spisok podozrevaemyh. YA ne vklyuchila v nego Uendi SHeduell, postoyanno rabotavshuyu po nocham v laboratorii slezheniya za okoloplanetnym prostranstvom, i Zlatu Jorkovu, kotoraya slishkom chasto v odinochestve nesla dezhurstva na chetvertom "cvetke" i v svoi, v chuzhie smeny. Krome etogo na nih bol'she nichego ne bylo - dovol'no skuchnye dos'e s cvetnymi ploskimi fotografiyami, posluzhnye spiski i nikakih kriminal'nyh zacepok. Mne ob®yasnili, chto Jorkova - edinstvennaya nezamuzhnyaya zhenshchina na Stancii, i srazu vse voprosy byli snyaty. Ne meshalo by pri sluchae uznat', frigidna ona ili imeet s kem-nibud' svyaz', no vryad li eto bylo dlya nas stol' sushchestvenno. Zlata uvlekalas' zvezdnoj astronomiej, sostavila neskol'ko otlichnyh nebesnyh kart i sdelala mnozhestvo fotografij sozvezdij i galaktik v nih, vidimyh otsyuda sovershenno inache, chem iz nashego Sektora. Vposledstvii ona mogla by neploho zarabotat' na sobrannom za gody materiale i dazhe prigotovit' solidnuyu nauchnuyu monografiyu. Kstati, imenno etim i zanimalas' Uendi SHeduell, no vvidu zakrytosti temy, kasavshejsya nekotoryh osobennostej dejstviya destabiliziruyushchih volnovyh polej, ej moglo zainteresovat'sya lish' voennoe vedomstvo, kotoroe hot' i horosho platit, no slishkom stremitsya uslozhnit' chastnuyu zhizn' cheloveka. Uendi stradala hronicheskoj bessonnicej, chto podtverzhdalos' i nablyudeniyami kolleg, i lichnoj medicinskoj kartoj. Znachitel'no bol'shij interes predstavlyal ee muzh |rik SHeduell vmeste so svoim pomoshchnikom po kosmicheskoj supersvyazi Feliksom Bartal'ski. |ta parochka byla znakoma ochen' davno, chut' li ne s detskih let. Potom ih zhiznennye puti neskol'ko raz peresekalis' da tak urodlivo, chto prihodilos' vmeshivat'sya policii i vnosit' sootvetstvuyushchie ispravleniya i korrektivy. Imelis' dannye i na eshche dvoih v moem perechne - rabotnikov obslugi volnovogo generatora Devida Sacha i Kirilla Infant'eva. Pervyj iz nih kogda-to byl zamechen v mimoletnyh kontaktah s razvedkoj "|lity", a vtoroj vladel priemami samooborony v takom sovershenstve, chto specsluzhby ne raz predlagali ispol'zovat' ih dlya napadeniya ili hotya by dlya instruktazha. Vsyakij raz sledoval ravnodushnyj otkaz, maloob®yasnimost' kotorogo neveroyatno zlila doblestnyh masterov "plashcha i kinzhala". V konce koncov, pridravshis' k chemu-to, oni vynudili Infant'eva podpisat' kontrakt na etu mnogoletnyuyu rabotenku, chto on i sdelal s polnejshej nevozmutimost'yu. Ego zhena Inga nastol'ko sootvetstvovala emu harakterom, chto zhizn' etoj pary v drugih usloviyah kazalas' by podozritel'noj, no zdes' skryvat' bylo nechego. Oni dobrosovestno vypolnyali ezhednevnuyu rabotu, a v svoi dushi staralis' nikogo ne puskat'. Kirill Infant'ev stoyal v moem spisochke pod nomerom pyatym, a na samom dele byl pervym, kem ya sobiralas' zanyat'sya vser'ez. Tri goda nazad, vo vremya strashnoj tragedii, razygravshejsya na tret'em "cvetke", iz vsej unichtozhennoj gruppy, v kotoroj nahodilis' i zhena Ioganna Ladvina, i dva vityazya, ucelel lish' on odin..." 2. Intriguyushchee znakomstvo "Fragment No 4" "...Vot interesno, chto delaet paren', kogda ego uzhasno ispugayut? Ne znayu, nikogda ne videla. Vozmozhno, pobledneet, kolenki zadrozhat ili za serdce shvatitsya. No vot devchonoch'ya reakciya mne izvestna i vpolne predskazuema: vypuchennye, kak u lyagushki, glaza i dikij ul'trazvukovoj vizg s posleduyushchim sudorozhnym zazhimaniem rta rukoyu. Ili vse to zhe samoe, no prodelannoe myslenno (esli, konechno, vyderzhki hvatit) i gotovoe v lyuboj moment realizovat'sya na dele. Imenno v takom sostoyanii ya i nahodilas' neskol'ko chasov nazad. Pervoprichinoj nervnogo sryva okazalos' eto otvratitel'noe meropriyatie, v kotoroe menya vputali. Da, nachav plutat' "po sledam Svyatogora", ya, kazhetsya, prilichno riskuyu sobstvennym zdorov'em... Net, ya ne byla slabonervnoj boyakoj tipa moej mladshej sestrenki Roksany, kotoraya nachinala pronzitel'no vereshchat' pri vide lyubogo neschastnogo pauka, sobiraya vokrug sebya vse muzhskoe naselenie s ploshchadi, razmerom v kvadratnuyu milyu; ne osobenno cepenela ya i pri vide krovi - bezrazlichno, svoej ili chuzhoj - no nichego ne mogla podelat', kogda stalkivalas' s nevospitannoj osoboj po prozvishchu "Gospozha Neozhidannost'". Dazhe ot priyatnogo syurpriza ya na nekotoroe vremya teryalas', a pered prochimi ee fokusami byla poprostu bezzashchitna! Starik Benedikt, moj lichnyj psihoanalitik, ch'imi uslugami ya pol'zovalas' vtajne ot papy, mnogo raz obeshchal polnost'yu menya vylechit' ot pristupov vnezapnogo straha, odnako ego izlyublennaya terapiya - to est', dlitel'noe poglazhivanie moego plecha - pochemu-to ne davala polozhitel'nyh rezul'tatov... Mozhet, ya i sama vinovata, tak kak naotrez otkazalas' ot lyubyh himicheskih preparatov, a pihtovye vanny i prochie ukreplyayushchie sredstva pomogali nichut' ne luchshe nudnyh seansov samovnusheniya, kotorye tozhe byli mne propisany. CHto podelat', ya nikogda ne umela obmanyvat' svoj sobstvennyj organizm - vot poetomu i prishlos' vosstanavlivat'sya posle znakomstva s vityazyami azh do glubokoj nochi. Zayavilis' zhe oni na Bazu rannim solnechnym utrom - Mstislav, Mladshaya Korolevna i ee mini-svita, sostoyavshaya iz devushki-sekretarshi i treh mrachnyh telohranitelej-golovorezov. CHto i govorit', kompaniya okazalas' bolee chem interesnoj... ...Okolo odinnadcati vechera ya stoyala vozle komnaty Serzha i, navostriv ushki, tshchetno staralas' hot' chto-nibud' uslyshat'. YA znala, chto on nahoditsya tam, no chem zanimaetsya - ponyatiya ne imela. Vozmozhno, lezhit bez dvizheniya i tupo smotrit v potolok. Ili usnul, esli sozercanie potolka emu nadoelo... Gordyj rycar' ne pozhelal i vzglyanut' na pribyvshih gostej - to li ot nepomerno razdutogo samomneniya, to li ottogo, chto on i glava delegacii vityazej uzhe do chertikov nadoeli drug drugu. Podumaesh'! YA tozhe ot etogo parnya ne v vostorge, odnako zhe ne okopalas' spozaranku v svoih pokoyah, kak medvedica v berloge! Delo est' delo. Prishlos' byt' predstavlennoj, sdelat' kniksen i dazhe reverans, rastochat' ulybki i lyubeznosti, prisutstvovat' na zvannom zavtrake, potom na obede i ne otkazat'sya ot uzhina. Imenno vo vremya zavtraka i sluchilos' koe-chto, ispugavshee menya chut' li ne do obmoroka. Poetomu vse svobodnoe vremya ya uedinyalas' v kakom-nibud' ukromnom ugolke i staratel'no meditirovala, stremyas' poskoree prijti v normu. Podobnye otluchki portili ves' razrabotannyj plan k yavnomu neudovol'stviyu moego Komandora, kotoryj ne ponimal, chto so mnoyu proishodit, i zhelal, chtoby ya bol'she vnimaniya udelyala voshititel'nomu Mstislavu. Uluchiv moment, pa pojmal menya za yubku v koridore i bez obinyakov pointeresovalsya, ne nachalos' li u ego dochen'ki rasstrojstvo zheludka vkupe s kishechnikom ot nedostatochnoj akklimatizacii. "Ty zhe vidish', kak ya lopayu - za ushami treshchit!" - vozrazila ya. - "Togda chto?" Pravdu skazat' ya emu ne mogla, potomu kak sama eshche tolkom ne razobralas' v sluchivshemsya, a vrat' napropaluyu tozhe ne ochen' hotelos'. Prishlos' podnyat' bunt na korable i, sdelav strashnye glaza, zayavit', chto ya peredumala i uvivat'sya za etim ryzhim vityazem ne namerena. CHto tut nachalos'! Menya obvinili vo vseh smertnyh grehah, nachinaya ot mankirovaniya semejno-sluzhebnymi obyazannostyami i do chrezmernoj izbalovannosti muzhskim vnimaniem. Tipichnaya logika samouverennym samcov: im i predstavit' trudno, kak eto strojnyj ulybchivyj simpatyaga Mstislav mozhet komu-libo iz zhenshchin ne nravit'sya! "Pohozhe, milochka, - ozabochenno skazal moj otec, - mesyachnoe prebyvanie v kosmose v obshchestve bravyh desantnikov i polnoe otsutstvie vsyakoj konkurencii slishkom vskruzhilo tebe golovu! Ran'she, pomnitsya, ty ohotno igrala s lyubym novym muzhchinoj. Po krajnej mere, v voobrazhenii..." Nu, eto byl vypad pod vzdoh, kotoryj ya stoicheski vyderzhala. Bespolezno vdavat'sya v ob®yasneniya, kak imenno sebya chuvstvuesh' sredi treh desyatkov zdorovennyh muzhikov uzhe posle nedeli pereleta, i kakim obrazom oni na tebya smotryat. V stolovoj, v perehodah, u bassejna i vannyh komnat... vezde i vsyudu. A esli vse zhe risknesh' rasskazat' - navernyaka poluchish' yarlyk licemernoj zhemannicy! Pa i sejchas uveren, chto na samom dele obraz krasavca vityazya vse vremya stoit pered moimi zatumanennymi ot strasti ochami, no poskol'ku, buduchi nevoobrazimo vrednoj, ya srazu v etom ne priznalas', to ni za chto ne priznayus' i vpred'. Da, lyubopytno vyrisovyvaetsya: gorazdo bolee tainstvennyj Serzh vsego lish' v meru zainteresoval nashu bratiyu, a dushka Mstislav sumel bukval'no ocharovat'! To li on slishkom uzh kommunikabel'nyj, to li odnogo polya yagoda s moim papashej. Posmotret' tol'ko, kak oni vyshagivayut, progulivayas' v obnimku, budto zakadychnye druz'ya! Govoryat, govoryat, govoryat - toropyas', chut' li ne skorogovorkoj, potom ostanovyatsya, posmotryat drug na druga, peremignutsya so znacheniem i sochno rashohochutsya, kak soobshchniki na sgovore. Voobshche poroj mne kazhetsya, chto ya nikuda ne uletala, a nahozhus' na ekzoticheskih ostrovah Central'nogo Arhipelaga vmeste s kompaniej molodyh sostoyatel'nyh lyudej moego kruga. V samom dele, pochti nikakoj raznicy! Zakroesh' glaza, ozhivish' vospominaniya i uvidish' tu zhe Roksanu, rassuzhdayushchuyu za bokalom shampanskogo o novyh veyaniyah v sovremennoj tradicionalistskoj zhivopisi, ili svoego byvshego zheniha, vybirayushchego dressirovannogo hishchnika dlya ohoty v kamyshah... A otkroesh' - pered toboj nayavu Malinka s fuzherom igristogo v ruke; blestya glazami, ona s voodushevleniem soobshchaet, kak ej ponravilos' poslednee vystuplenie orkestra pod upravleniem velikogo Kristofera |jmi, prichem elektronnaya obrabotka ego znamenityh medlennyh val'sov ej kazhetsya - predstav'te sebe! - znachitel'no udachnee sintezatornoj... Uslyshav eto zayavlenie, ya chut' bylo ne svalilas' so stula da i Roman, kazhetsya, tozhe. I hotya ob®yasnenie imelos' ochen' prostoe, perevarivalos' ono s bol'shim trudom. Uzhe voshlo v privychku videt' obitatelej davno poteryannyh i vnov' obnaruzhennyh planet ne slishkom tolkovymi, ne govorya uzhe o kul'ture i obrazovannosti. "Vy, tak skazat', prileteli... eta... k nam, n-da? Na etoj samoj shtukovine, stalo byt'? I chto... gm... pravit' nami sobiraetes'? N-da... Da net, my ponimaem, chto dolzhen byt' etot... kak tam ego... aga, poryadok! No u nas i tak vse horosho, i etak spokojno, n-da! Vot tol'ko sablezubyj zmej, zhivushchij v ozere cherez dorogu, zamuchil - ne beret ego nashenskoe oruzhie! Da zdeshnie vshi uzh bol'no kusachie, hotya my kazhnyuyu nedelyu moem i rozhi, i uhi, i ruki, a u mesyac raz nepremenno i volos'ya! No pushche etogo zmeya i vshej meshayut nam sosedi iz lesnogo poselka. Mozhet, nakostylyaem im vmeste? N-da?" YA ne ochen'-to sgushchayu kraski. Tak poluchilos', chto chelovechestvo tysyacheletiyami razvivalos' neuklyuzhe i urodlivo, tratya pochti vse sily na Velikuyu Gryznyu, istoki kotoroj vyyavit' teper' ne predstavlyalos' vozmozhnym. Krome etogo, sushchestvovalo eshche i mnogoe-mnozhestvo srednih i melkih svar, a takzhe mel'chajshih i mikroskopicheskih. Oni ispravno pozhirali svoi tysyachi i tysyachi zhiznej, no s Glavnoj sravnit'sya ne mogli - tut chislo zhertv izmeryalos' astronomicheskimi chislami... Smeshno i grustno priznavat'sya, no my do sih por ne znaem, otkuda rodom! V kakoj chasti Galaktiki zarodilas' nasha mnogostradal'naya Civilizaciya, na kakoj imenno planete vpervye poyavilsya etot strannyj vid "homo erektus", vozvysivshij sebya vposledstvii do "homo sapiens" - eta zagadka ne reshena, i v nashi dni ej pochti uzhe ne zanimayutsya, kak perestali kogda-to zanimat'sya proektami vechnogo dvigatelya, absolyutnogo otrazhatelya i poletov so sverhsvetovymi skorostyami v obychnom prostranstve. Slishkom mnogo ostalos' pozadi planet i celyh zvezdnyh sistem, dotla vyzhzhennyh neprekrashchayushchimisya zhutkimi vojnami, i eshche bol'she imelos' mirov izuvechennyh, s zhalkimi ostatkami nasmert' perepugannogo, a poroj i polusumasshedshego naseleniya. V istorii nashej rasy obrazovalis' ogromnye provaly, kotorye nikomu i nikogda uzhe zapolnit' ne udastsya. Nevozmozhno i predstavit', skol'ko bylo poteryano sokrovishch real'nyh i duhovnyh, skol'ko narodov, kak prah, kanulo v bezdnu vremeni, nichego ne ostaviv o sebe i posle sebya. Planetke, gde my sejchas nahodilis', eshche ochen' i ochen' povezlo - sil'no podporchennaya, ona ucelela, kak i ee zhalkoe solnyshko. Konechno, i zdes' kipeli mnogochislennye srazheniya, no, k schast'yu, ne kosmicheskogo masshtaba. Tut vslast' pobalovalis' s oruzhiem yadernogo raspada, zdorovo porabotali nad etoj zemlej pervye modifikacii luchemetov, ne oboshlos' i bez numerovannyh "Laur". No sej mirok minovala samaya zloveshchaya chasha polnoj bezyshodnosti teh epoh, kogda byl izobreten princip iskusstvennoj vibracii prostranstva i na ego osnove sozdan predel'no izuverskij sposob istrebleniya protivnika. Esli upravlyaemuyu gravitaciyu snachala prisposobili dlya dvizheniya i lish' potom dlya vojny, to s "vibratorami" vopros byl yasnym s samogo nachala - tol'ko dlya mirovoj bojni! Ona i sostoyalas', no daleko otsyuda, zahvativ central'nye oblasti Galaktiki, glavnym obrazom, sozvezdie Strelka. Schet shel ne na planety - unichtozhalis' celye zvezdnye sistemy, razmeshivalis' s kosmicheskoj pyl'yu... A zdes' sohranilos' neplohoe tehnicheskoe oborudovanie i v takom assortimente, kotoryj obespechival interesuyushchimsya licam dostatochnyj informacionnyj uroven'. Mozhno bylo slushat' ne tol'ko koncerty Kristofera |jmi... Vse okazalos' takim obydennym, chto pryamo divu daesh'sya! Von u okna moj kuda bolee nastojchivyj bratik uspeshno kadrit raskrasnevshuyusya ot udovol'stviya i shipuchego vina Malinku, i korolevskoe dostoinstvo vovse ne meshaet ej otkrovenno koketnichat'. Nado priznat': ona, dejstvitel'no, ochen' horoshen'kaya, osobenno, kogda smeetsya. Guby, konechno, slishkom uzh yarkie i puhlye, kak dve alye podushechki, zato zubki prosto blesk! Rovnye, tonkogo zhemchuzhnogo ottenka, slovno special'no vytochennye dlya konkursa krasoty. A uzh kozha... Ne kozha, a mechta! CHistaya, nezhno-rozovaya, kak u polnost'yu zdorovogo cheloveka, kotoromu postoyannoe prebyvanie na svezhem vozduhe idet tol'ko na pol'zu. A eshche rovnyj akkuratnyj nosik (ne cheta moej krivule), soblaznitel'naya yamochka na podborodke - odnim slovom, simpatichnaya mordashka! Vot lish' naprasno eta kroshka schitaet, chto ezheli ona podstriglas' pod mal'chishku, to za volosami uhod uzhe ne nuzhen. A ty, zolotko, tak i postupila, i v rezul'tate imeesh' kakie-to klochki, kustiki, chut' li ne koltun vmesto effektnoj kok-pricheski, kotoruyu i soorudit'-to nichego ne stoit! Raschet zhe na ocharovatel'nuyu dikarochku ne srabotaet, ibo zolotaya korona uzhe sovsem iz drugoj opery... Tut szadi snova poslyshalsya dvojnoj raskatistyj hohot, no sovsem uzhe neprilichnyj, s kakimi-to perelivami i bul'kan'em, budto sushchestva, izdavavshie eti zvuki, pryamo-taki zahlebyvalis' ot vesel'ya. YA predstavila, kak iz-za povorota poyavlyaetsya samodovol'nyj pa pod ruchku so svoim novym druzhbanom, kak, vytarashchiv glaza i rastopyriv ruki, vosklicaet: "A vot i dochurka moya, a my davno tebya ishchem!"; kak zatem on staraetsya uliznut', ostavlyaya menya odin na odin s etim prilizannym manekenom - i mne totchas stalo nehorosho. SHagi mezhdu tem priblizhalis', i ya mashinal'no vzhalas' v stenu, vernee, v to, chto po oshibke poschitala stenoj. Na samom dele eto byla dver' (prichem nezapertaya) v komnatu Serzha, kuda ya cherez mgnovenie i vvalilas'. Moe bogatoe voobrazhenie momental'no vognalo menya v krasku, pokazav razobrannuyu postel', poluobnazhennogo rycarya, lish' nizhe poyasa prikrytogo letnim odeyalom, i - krupnym planom - sebya, vsyu takuyu zarumyanivshuyusya, v legkom vechernem plat'ice na azhurnyh bretel'kah, ves'ma pohozhem na kombinaciyu... Odnako vernoj okazalas' tol'ko vtoraya chast' kartiny, a Serzh... Serzh prosto stoyal u okna, razumeetsya, odetyj. Emu udivitel'no shli moi lyubimye tona - chernye s metallicheskim otlivom bryuki i temno-sinyaya pritalennaya majka s korotkimi rukavami namechali ochen' modnyj sportivnyj stil', dopuskavshij akkuratnye vol'nosti v odezhde. Prishlos' vremenno pozabyt' o svoem ideale s "antichnymi", kak izdavna prinyato govorit', proporciyami i priznat', chto na menya smotrit nastoyashchij muzhchina, obraz kotorogo ne portil dazhe zametnyj dvojnoj podborodok. Skladki materii udachno skryvali nekotorye neznachitel'nye nedostatki, i sejchas figura Serzha kazalas' mne esli i ne ideal'noj, to ogo-go! Kogda on sdelal dva myagkih shaga mne navstrechu, skrestiv pri etom na grudi ruki, ya snova porazilas' ih neveroyatnoj moshchi. Porazilas' i razvolnovalas' nastol'ko, chto u menya peresohli guby i slegka zadrozhali kolenki. Neizvestno otkuda (izvestno!) vozniklo zagadochnoe zhelanie podnesti rasslablennym zhestom ladoshku ko lbu, zakatit' glaza i, tomno prolepetav: "Mne durno... ah!", nachat' plavno padat' spinoj vpered v nadezhde, chto cherez sekundu menya podhvatyat kuda bolee krepkie ladoni. Proklyatoe voobrazhenie totchas usluzhlivo prodolzhilo etu melo-sentimental'nuyu scenu, pokazav, kak menya nesut... i kladut... i rasstegivayut chto-to, stesnyayushchee moe dyhanie... Tut ya, slava Vsevyshnemu, ochuhalas' i obnaruzhila, chto uspela donesti svoyu lapku chut' li ne do uha. Prishlos' srochno perestroit'sya i bystro prizhat' k gubam ukazatel'nyj palec pravoj ruki. Na molchalivyj vopros rycarya ya prinyala zagovorshchickij vid i tainstvenno prosheptala: "Mstislav!", soprovodiv vse eto tykan'em kulaka s ottopyrennym bo