vek nahodyat svoj konec noch'yu na tret'em "cvetke" - vot i ostalis' te trinadcat', s kotorymi mne i predstoit rabotat'. Aga... A skol'ko iz nih sostavlyayut yavivshiesya vo vtoruyu smenu... kak, vse vosem' v polnom sostave? Nu i syurprizec! Togda iz pervoj partii prodolzhayut sluzhit' starshij i mladshij Ladviny, uzhe privlekavshij moe vnimanie Devid Sach i... i supruzheskaya cheta Infant'evyh - blazhennyj Kirill i krotkaya Inga! Vot te raz - kto zhe budet u menya glavnym podozrevaemym, esli Kir tak neozhidanno sryvaetsya s kryuchka? Ladno, pricepimsya s drugoj storony - poprobuem razobrat'sya s etoj velikolepnoj vos'merkoj cherez ih sensornye koefficienty. ZHal', chto proverku provesti nel'zya - sravnivat' ne s chem - no vot "lesenku" iz pretendentov v rezidenty polezno budet sostavit', prigoditsya. Znachit... sekundochku-minutochku... shchelk-shchelk-shchelk... v skobochkah ukazhem osnovnuyu special'nost'... Vot i obshchaya kartinka, mozhno polyubovat'sya: 1. |rik SHeduell (glavnyj svyazist) - 94 edinicy 2. Feliks Bartal'ski (svyazist) - 92 edinicy 3-4. Lina Gar-Gekoeva (vrach) - 90 edinic 3-4. Zlata Jorkova (obsluga volnovogo generatora) - 90 edinic 5. Uendi SHeduell (obsluga mayaka) - 87 edinic 6. Kurt Fogen (tehnik) - 84 edinicy 7. Klara Fogen (tehnik) - 83 edinicy 8. Leonid Gar-Gekoev (obsluga mayaka) - 82 edinicy Iz ostavshejsya kompanii, naprotiv, skladyvaetsya isklyuchitel'no rovnaya "polochka": 9. Kirill Infant'ev (obsluga volnovogo generatora) - 89 edinic 10. Inga Infant'eva (obsluga volnovogo generatora) - 89 edinic 11. Devid Sach (obsluga volnovogo generatora) - 89 edinic 12. Iogann Ladvin (v chastnosti, nachal'nik generatora) - 89 edinic. I nakonec No 13 - Stanislav Ladvin ("synok"!) - gde-to 105-110 edinic. Itak, o logicheski myslyashchaya |l'za, u tebya imeetsya vosem' polnovesnyh podozrevaemyh. Kazalos' by, mozhno pristupat' k raskrutke, esli by ne svirepo gryzushchij dushu cherv' somneniya: nu ne veritsya mne, chto na takoe vazhnoe zadanie rukovoditeli razvedki "|lity" poslali agenta, ne dotyagivayushchego do urovnya "sverhsotnika" ot 6 do 18 edinic! Nel'zya zabyvat', chto samaya polnaya informaciya po etomu delu est' tol'ko u znachitel'nyh person Sektora No 6 Provincii No 6 "|lity", a nam dostalas' minimal'naya chast' svedenij, otchego my i dvizhemsya poluslepym manerom. No protivnik-to na podgotovku imel, kak minimum, tri goda, chto proshli ot neostorozhnogo zaprosa Ioganna Ladvina o Dinastii i do vizita gruzovogo korablya! I chto v rezul'tate - ne nashli "sverhsotnika"? Ne veryu! |h, ne v meru razvolnovavshayasya |l'za, na samom dele, ty vse ponimaesh', prosto tebe ne hochetsya priznavat'sya, chto sushchestvuyushchij otvet budet ochen' i ochen' nepriyatnym. Esli poslannyj syuda agent yavlyaetsya opytnym professionalom (a eto vidno iz ego dejstvij), i pri etom ego "eS-Ka" men'she sta - znachit, protiv klana fon Hetcen dejstvuet razvedchik s nezdorovoj psihikoj. Takih tyazhelyh lichnostej otnositel'no nemnogo, no vse oni predstavlyayut isklyuchitel'nuyu opasnost' v silu nepredskazuemogo povedeniya. Ran'she podobnyh lyudej velichali "zlymi geniyami" - teper' tak nazyvayut klass razvedchikov "|lity" ochen' krutoj kotirovki: na poryadok vyshe prestizhnoj "ekstry"! Syuda zhe otnosyatsya mezhdunarodnye galakticheskie klassy "Mirazh" i "Slepye Glaza" - v nih imeyutsya agenty kak i v "|lite", tak i u nas. Eshche vyshe tol'ko "Orden Legendarnyh", no tuda s "eS-Ka" men'she 120 nechego i sovat'sya. A u menya - 121, tak chto, vozmozhno... Odnako, hvatit, o hvastlivaya |l'za, mechtat' budesh' potom. Ladushki, poprobuem dlya nachala vspomnit' kogo-nibud' s togo berega. Vo-pervyh, srazu zhe opredelimsya naschet moego segodnyashnego urovnya i chut' postarshe. Hotya chego zdes' vyyasnyat'? Izvestny vsego lish' tri "primy" s sensornym koefficientom men'she sta: Gabriel Lendi ("|lita"), Malen'kij Viktor i Laslo CHer-CHer (oba rabotayut pod prikrytiem "|lity", no na samom dele yavlyayutsya lyud'mi "Sindikata", dvojnye agenty). Potom Kerol-Kerolajn (ne pomnyu ni familii, ni hozyaev) - edinstvennaya "ekstra" s "eS-Ka" - 87, no ona uzhe daleko ne moloda. A s kem prihodilos' stalkivat'sya lichno? O-ho-ho... Alina Dyunshtajn, moe pervoe delo! Ona gonyalas' za mnoyu s fantasticheskim uporstvom i dognala, kstati, no tut ya izvernulas' i podlozhila ej takuyu svin'yu... Vot byl fokus - "tret'eklashka" |l'za pereigrala "zlogo geniya" i vsyu ego komandu! Hotya Dyunshtajn ves'ma podlo otrevanshirovalas' - eto posle udara iz ee blastera moyu vneshnost' prishlos' risovat' zanovo. Koefficient Aliny... m-m... kazhetsya, v predelah 87-92, a reakciya - na vse dvesti. "Gospozha"... "gospozha"... ah, da - "Gospozha Metelica"! Nevzrachnaya takaya zhenshchina, nizkoroslaya i bezvoloso-belobrysaya, strizhka dazhe pod mal'chika ne tyanula. Imya... imya ne pomnyu, chto-to vrode Ganny ili Gerdy. Familiya... familiya, vrode by, Gansvid. Videlis' mel'kom v gody moej burnoj molodosti. Ee mne predstavil papin zamestitel' Nikomed Korevich, soobshchiv, chto kakoe-to vremya oni budut rabotat' vmeste. (Vprochem, togda on hodil u moego Komandora v obyknovennyh "shesterochkah"...) Ni lichnogo "eS-Ka", ni hozyaev ne znayu, ochen' ploho, a vot klass u nee byl ne po vozrastu ser'eznyj... Tak, a kakoj? Zabyla! To li "Zloj Genij", to li "Slepye Glaza"... CHert, eto zhe Romkina rabota, ego hleb! On zhe shtany prosizhivaet v Otdele Informacii! A ya znayu slishkom malo - ne moya eparhiya da i ne osobo interesovalas'. Vo vsyakom sluchae, men'she, chem mal'chikami... Pojdem, o zabyvchivaya |l'za, dal'she. Teper' pridetsya postupit'sya gordost'yu i nazvat' togo, komu ty proigrala po vsem stat'yam - Simona "Igroka". Voobshche-to, paren' prosto chudo, zhal', chto iz "|lity"! Kakuyu provel klassnuyu razrabotku: i v postel'ku menya ulozhil, i koe-chto vazhnoe vyudil i voobshche chut' bylo ne pristuknul: on zhe s privetom... No rabotal tak izyashchno, s takim obaldennym sharmom! Da, esli by ne pomoshch' strahovochnoj gruppy, mne prishlos' by ploho. Klass "Mirazh", "eS-Ka" - 94. Spasibo papinoj pronicatel'nosti - boyus', chto moi psi-sposobnosti ne prigodilis' by. Do samogo poslednego momenta ya ne dogadyvalas', kto etot Simon na samom dele, a vovse ne zabotlivyj gid po neznakomomu gorodu... I nakonec, "Svetlyachok". Vot uzh s kem mne ne hochetsya bol'she vstrechat'sya! Vidite li, v svoe vremya moloden'koj praktikantke |l'ze fon Hetcen bylo rekomendovano prisutstvovat' na ego doprosah - dolzhna zhe ona naglyadno predstavlyat', kakie tipy mogut okazat'sya nashimi protivnikami! Nesmotrya na vse mery predostorozhnosti, ya ne chuvstvovala sebya v bezopasnosti. Bud' moya volya, ya by zasadila etu pervobytnuyu substanciyu v "bolevuyu kameru" na veki vechnye, odnako nashe mudroe rukovodstvo sochlo vozmozhnym obmenyat' "d'yavola na cherta", to bish', na kogo-to iz provalivshihsya svoih. "Svetlyachok" imel "eS-Ka" - 89, klass "Mirazh" i malen'kie bezvolosye ruki, nepreryvno podergivavshiesya v opushchennom polozhenii ili shevelivshiesya otvratitel'nymi chernymi paukami, esli on derzhal ih na kolenyah. Kak tol'ko u kogo-nibud' zdes' ya zamechu podobnye verhnie konechnosti, to zadam takogo strekacha, chto za mnoyu ni na kakom tehnicheskom sredstve ne ugonyatsya... A kogo izlishne nervnaya |l'za znaet hotya by ponaslyshke? Uvy, ochen' nemnogih. Ahmeda Sahmadzharova, naprimer, chernen'kogo, s tonen'kimi usikami strelochkoj... Maksa SHustersa, lyubyashchego barhatnoe pivo i klassicheskuyu zhivopis' planety K-1066 nashego Sektora... Ivana-"Izhicu", polnogo i neuklyuzhego, kak koshka na poslednej stadii beremennosti... |ti mal'chiki, poteshnye v mirnoj obstanovke i ochen' opasnye v boevoj, - nadezhnye "zlye genii "|lity", ravno kak i molodyashchayasya Antuanetta Avvakumova ("A-A"), i nekaya Fulova, i nekij Gideon... Tak, kto eshche? Farid, "Staryj Farid", edinstvennyj priyatnyj protivnik, po sluham, pogib; u ischeznuvshego znamenitogo "Begleca" koefficient 99, a eto ni tuda i ni syuda... Interesno, chto u nashego bezdarnogo Nika Korevicha indeks tochno takoj zhe - nichego sebe, priroda podshutila! Vot, kazhetsya, i vse "zlyuki". Iz predstavitelej klassa "Mirazh" vspominayutsya lish' Blizorukij Klement i Olechka "Kolibri" - kstati, lyudi "kukly Sindi" i, razumeetsya, dvojniki. Ladno, u kogo zhe imeyutsya "slepye glazki"? Tut voobshche polnyj tuman. Slyshala kogda-to o Lii Slobodyanik, chernookoj krasavice, i o Pitere Slobodkine, chernovolosom urodce... Oni ne rodstvenniki, a o vneshnem shodstve i govorit' ne prihoditsya. Potom byl, vrode by, ZHilet-ZHil'ber... ili ZHaket-ZHaklin, to li klichka, to li familiya... A mozhet, Skelet-Sombrero, chert ego znaet - ne pomnyu! CHto-to, kogda-to videla kraem glaza i slyshala kuskom uha, no kogda i chego - ne soobrazhu, hot' ubej. Dazhe pol ne pomnyu, chto dlya menya sovsem uzh udivitel'no. O, teryayushchaya dragocennoe vremya |l'za, a ved' ty izvolish' zanimat'sya bespoleznym delom! Tochnogo "eS-Ka" etih koe-kak i cherez pen'-kolodu pripomnennyh molodcov i molodic ty vse ravno ne znaesh', a o kakom gramotnom poiske togda mozhet idti rech'? Nu reshish'sya ty otbrosit' "Svetlyachka", potomu chto, kak ni kruti, a s chernoj kozhej zdes' nikogo ne imeetsya; ne zamecheno i pohozhih na zaplyvshego zhirom Vanyu-"Izhicu" ili na toshchuyu, kak antenna, staruyu devu Dyunshtajn - i chto s togo? Nadobno zanyat'sya vplotnuyu kak raz vos'merkoj stancionnikov i tol'ko vos'merkoj! CHtoby otyskat' zamaskirovannogo negodyaya, neobhodimo vyyasnit', kak oni proveli vse eti gody, chem zanimalis' v svobodnoe vremya, kakie imeli privychki - vdrug i otyshchetsya neobhodimaya dlya raskrutki zacepka? Stoit zametit', chto na fotografiyah iz lichnyh del rabotnikov Bazy ya nikogo ne opoznala. Ne pripomnil i Roma. Itak, poehali! A s kogo nachnem? V obshchem-to, vse ravno - proveryat' pridetsya vseh, vklyuchaya i otbroshennyh ranee zhenshchin s imenami Zlata i Uendi. Mozhet, za nih i prinyat'sya... ili vse-taki luchshe za Kirilla? T'fu ty, bestolkovka, on zhe v ih kompaniyu ne vhodit, a iz golovy vot ne vyhodit! |to yavno nesprosta... Zakinuv nogu za nogu, |l'za to tak, to etak staratel'no razglyadyvala moshchnuyu, rasshiryavshuyusya k osnovaniyu sheyu Infant'eva. SHeya ponravilas', zahotelos' povisnut' na nej, podzhav nozhki. Ideya byla vpolne privychnaya, no - uvy - neosushchestvimaya, kak i bol'shinstvo takih idej. |to vsegda vyzyvalo u miss fon Hetcen opredelennuyu zlost': im, muzhikam, znachit, mozhno podojti, ushchipnut', shlepnut' i dazhe poshchupat', a nam, devicam, nel'zya hotya by privstat' na cypochki i obvit' rukami? Odnako v dannom sluchae "nel'zya" bylo trojnym. I esli pravila horoshego tona i kakaya-to tam zhena |l'zu ne ostanovili by, to vot dve metallicheskie planochki, visevshie na tonkoj cepochke, yavlyalis' nepreodolimym prepyatstviem. Zadumchivo kataya mezhdu ladonej pustoj stakan iz-pod koktejlya, doch' Komandora pytalas' dogadat'sya, otchego u ee sputnika vse v zhizni poshlo naperekosyak. Emu tridcat' chetyre goda, a pozadi net nichego primechatel'nogo. Net solidnogo polozheniya, neobhodimogo dlya ser'eznogo specialista i semejnogo cheloveka, net i priznakov sostoyaniya i chastnoj sobstvennosti. Net i ne budet nikakih raduzhnyh perspektiv, esli, razumeetsya, on ne zaverbovan, no takogo zhiznennogo plana pozhelat' trudno. A ved' do vosemnadcati let vse shlo prosto zamechatel'no! Kirill byl edinstvennym mal'chikom na devyat' starshih sester, i otec dushi v nem ne chayal. V proshlom kadrovyj oficer policii, vlyublennyj v svoyu rabotu, v mundir i disciplinu, organizator paradov i torzhestvennyh ceremonij, on mechtal uvidet' dorogogo naslednika na svoem, a v dal'nejshem na bolee vysokom postu. Vozrazhenij protiv etogo ponachalu ne imelos', i privychnym zanyatiem papy bylo mnogoslovnoe razmyshlenie vsluh posle obyazatel'nogo semejnogo uzhina na temu, v kakoj imenno oficerskij korpus synu luchshe postupit'. Sam on kolebalsya mezhdu avtoritetnym Universitetom Policii i privilegirovannymi chastyami special'nogo naznacheniya "YAntarnye Berety"; devochki vyskazyvali svoi soobrazheniya, ishodya, glavnym obrazom, iz krasoty i original'nosti oformleniya povsednevnoj i paradnoj formy. Nikto ne zamechal, chto Kirill vse men'she i men'she prinimal uchastiya v etih posidelkah, a esli i prisutstvoval, to bol'shej chast'yu pomalkival, yavno ne stremyas' v centr vnimaniya. I vot odnazhdy, vskore posle okonchaniya kolledzha, on zayavilsya pod ruchku s hudosochnoj devicej i spokojno ob®yavil, chto izmenil svoi vzglyady na zhizn' i poetomu vybiraet mirnuyu grazhdanskuyu special'nost'. Da, eshche on sobiraetsya zhenit'sya, i vot ego suzhenaya. Zovut ee Inga SHorn, iz ochen' horoshej sem'i. Pravda, oni bezhency iz "|lity", no imeyut nadezhnyj vid na zhitel'stvo, vklyuchaya i pravo byt' izbrannymi v mestnye organy vlasti posle polucheniya polnocennogo grazhdanstva. Kstati, on ne sovsem ponimaet, pochemu na licah ego rodstvennikov uzhas, i otchego ne slyshno pozdravlenij... Sedoj i velichestvennyj Bruno Infant'ev byl pochti ubit na meste i lish' minut cherez pyatnadcat' smog koe-kak prijti v sebya. Odnako on dazhe i ne popytalsya pereubedit' syna - to li ponimal, chto molodosti svojstvenno tupoe i velikoe upryamstvo, to li slishkom horosho predstavlyal, s kakogo roda harakterom emu pridetsya imet' delo i otkuda takoj harakter vzyalsya. On eshche nadeyalsya, chto kak-nibud' vse obrazuetsya... Odnako vremya shlo, a Kirill posledovatel'no otkazyvalsya rabotat' na "SB", razvedku, v specnaze i desante. Slovno v nasmeshku nad vsemi, on pri etom uverenno pobedil v semi podryad chempionatah Sektora po rukopashnomu boyu vol'nogo stilya, prichem i v svoej polutyazheloj kategorii, i v absolyutnoj vesovoj. Tem vremenem na nego vyros bol'shoj zub koe u kogo v silovyh vedomstvah. Pricepit'sya bylo k chemu, vernee, k komu, tak chto "polnocennoe grazhdanstvo" ne pomoglo. Pered Infant'evym-mladshim vstal zhestkij vybor: ili - ili. Bezo vsyakogo kolebaniya on podtverdil svoe reshenie ne primenyat' boevye sposobnosti v real'nom dele i... i okazalsya v "Sozvezdii SHvali", v sisteme ne luchshej zvezdy i na daleko ne luchshej planete vmeste so svoej vernoj i bezdetnoj zhenoj. Da-a, kak eto tam, u klassikov? "Hot' eto i bezumie, no v nem sistema est'..." ...Razmyshleniya docheri Komandora prerval rezkij signal na ee novom pul'tike distancionnogo upravleniya "strekozoj". Pochuvstvovav tormozhenie, ona vynuzhdeno naklonilas' vpered, uronila stakan i s dosadoj otshvyrnula ego noskom sapozhka v storonu. Vse, horoshij bezzabotnyj put' konchilsya. Dorogu zamershim vezdehodam pregradil ocherednoj ovrag - na sej raz bez podozritel'noj zhivnosti i otnositel'no uzkij, no glubokij, s kamenistym nerovnym dnom. "Strekoza" kolyhalas' u samogo ego kraya, delaya edva zametnye popytki dvinut'sya vpered, no totchas prekrashchala ih, izveshchaya vseh basistym peniem ob ocherednoj "tehnicheskoj mertvoj zone". Vylezshaya po obyknoveniyu samoj poslednej, |l'za neohotno priblizilas' k ostal'nym, sobirayas' otkryt' soveshchanie po vsej forme, s kvorumom i predsedatel'stvuyushchim. Odnako Kirill i Stanislav operedili ee iniciativu, obrativshis' pochti odnovremenno k Serzhu s voprosom: "I chto dal'she?" Vmesto slovesnogo otveta tot lovko vyklyuchil "strekozu", podhvatil ee ladon'yu, zatem medlenno ot®ehal v storonu na vysokoe obryvistoe mesto, s siloj tknul konya kablukami i odnim moguchim pryzhkom legko preodolel prepyatstvie. Vnov' gryanuli v raznye napravleniya kom'ya zemli, a ot tyazhelogo udara vpolne real'no sodrognulas' pochva. Muzhchiny vostorzhenno pokachali golovami, a |l'za s krajne neodobritel'nym vidom prinyalas' otryahivat' svoyu odezhdu ot gryazevyh kroshek, slovno special'no popavshih imenno v nee. Ot etogo zanyatiya ee ne otvleklo i soobshchenie Infant'eva, chto na drugom beregu vklyuchennaya Serzhem "strekoza" ozhila i nemedlenno iz®yavila zhelanie prodolzhat' dal'nejshij polet. Naprotiv, doch' Komandora demonstrativno otvernulas' i, plyunuv na ispachkannyj sapozhok, poshla ego usilenno teret' puchkom travy. Kirill udivlenno pozhal plechami i zasporil so Stanislavom, kotoryj azartno predlagal kak sleduet razognat'sya... nu a vse ostal'noe legko sdelaet inerciya! Emu vozrazhali, chto eto slishkom riskovanno, ibo hodili sluhi o "mertvyh zonah" s syurprizami. Itog diskussii podvela, estestvenno, miss fon Hetcen, prokvakavshaya tembrom Baby-YAgi: "YA ne razreshayu!" Stanislav vozvysil bylo golos, no totchas vernulsya k normal'nym intonaciyam i spokojno pointeresovalsya, u kogo imeyutsya luchshie idei. Vopros byl umestnym, ibo ovrag-rasshchelina tyanulsya i vpravo, i vlevo naskol'ko hvatalo glaz. Ne zhelaya, odnako, otkazyvat'sya ot svoego neprodumannogo zapreta, |l'za zadrala nos i povernula ego v protivopolozhnuyu ot ostal'nogo obshchestva storonu, pokazyvaya vsem svoim vidom, chto ona namerena lish' prinimat' predlozheniya drugih i stavit' na nih svoyu vizu ili veto. Vozrazhenij iz-za spiny ne posledovalo, no i del'nyh sovetov tozhe. Togda |l'za podbochenilas', zaplela uzelkom ruchki i prinyalas' obstoyatel'no rassmatrivat' list'ya derevca, vozle kotorogo stoyala. Vremya shlo, szadi prochno vocarilos' prodolzhitel'noe molchanie; nakonec, ne vyderzhav, ona obernulas'. Ee glazam otkrylas' tipichnaya kartina tihogo bunta: Kirill i Stanislav sideli na travke, podzhav pod sebya nogi, slozhiv ladoni "chashechkoj" i razmestiv na nih podborodki. Ih vzglyady, ustremlennye na upomyanutoe derevce, vyrazhali krotost' i sozercanie. V nekotoroj nadezhde |l'za po-gusinomu vytyanula sheyu i ustavilas' na rycarya, no i tot ne zhelal brat' na sebya iniciativu ("...hotya sam zhe syuda i zavel, chuchelo gorohovoe!") i lish' besstrastno podbrasyval rukoyu vibriruyushchee telo "strekozy". Myslenno poobeshchav pripomnit' vposledstvii nereshitel'nym muzhikam ih demarsh, razgnevannaya nachal'nica ekspedicii vstala v pozu zavoevatelya, nabrala v grud' pobol'she vozduha i voinstvenno prokrichala: "Vnimanie na menya! Serzh poedet tuda! - (vzmah rukoj nalevo ot sebya). - YA i Infant'ev - syuda! - (ruka otletaet napravo, zadevaet vetku, slyshitsya zlobnoe boleznennoe shipenie). - Stanislav ostaetsya s mashinami..." - (sdavlennym golosom, potiraya zapyast'e). "Nereshitel'nye muzhiki" podnyalis' i, pereglyanuvshis', vraznoboj zayavili, chto eto, znachit, drugoe delo, tak by, mol, i davno, posle chego srazu zhe pristupili k vypolneniyu groznogo nakaza. Vozrazhat' ne stal i Serzh; on zevnul, tryahnul moshchnymi plechami, a zatem pereklyuchil krylatogo razvedchika na "polnyj nazad-poisk" i nespeshno dvinulsya na sever. V ozhidanii vybrannogo tovarishcha po razvedke, |l'za prinyalas' bylo staratel'no obsasyvat' ushiblennyj palec, no prervala svoe lechebnoe zanyatie, vspomniv, chto neploho by vooruzhit'sya. Odnako ne uspela ona sdelat' po napravleniyu k vezdehodu i pary shagov, kak iz nego lovko vybralsya Infant'ev, i stalo yasno, chto on obo vsem pozabotilsya. Pomimo prochnyh kurtok na dvoih on nes binokli, avarijnye poyasa-aptechki i svoj blaster. Ego on srazu zhe protyanul |l'ze, i eto govorilo o mnogom. Oblachivshis' v pohodnoe obmundirovanie, oni vklyuchili zapasnuyu "strekozu" v rezhim "vpered-poisk" i bodro dvinulis' vsled za nej. Mestnost' neskol'ko ponizhalas', idti bylo udobno. Doch' Komandora semenila po samomu kraeshku krutogo berega, to i delo zaglyadyvaya vniz. Tam nichego interesnogo ne nablyudalos'. Melkie kamni samyh raznoobraznyh form i ochertanij; kuski gornyh porod, pokrytye gryaz'yu i zaplesnevelym mhom, i nikakoj rastitel'nosti. Potom stali poyavlyat'sya grudy chernogo uglya, slovno nasypannye konusom, prichem sam ugol' byl vlazhnym i tusklo otsvechival. Na avarijnom poyaske u |l'zy vnezapno korotko zatreshchal schetchik radiacii i stih - to zhe samoe sluchilos' i u shedshego szadi Infant'eva. Obmenyavshis' nedoumennymi vzglyadami, molodye lyudi prodolzhili svoj put', odnako Kirill vezhlivo, no reshitel'no ottesnil |l'zu nemnogo v storonu, ukazav na sil'no rastreskavshuyusya zemlyu. Ta podchinilas', no ne slishkom ohotno i ne prekratila svoi zaglyadyvaniya v glubiny rasshcheliny, slovno tam vot-vot dolzhno bylo poyavit'sya nechto osobennoe. No vnizu chernyj ugol' smenilsya burym, potom poshli kuchi krupnoj krasnoj soli i snova kamni, no na sej raz gladkie, chut' li ne otshlifovannye, ochen' pohozhie na morskuyu gal'ku. Podobnoe mnogoobrazie izvestnyh mineralov navernyaka utomilo by i geologa, no |l'za pochemu-to delala vid, chto ej strashno lyubopytno... Tak proshlo okolo poluchasa. Vezdehoda uzhe ne bylo vidno, "strekoza" po-prezhnemu staratel'no atakovala nevidimuyu granicu, no ne prodvigalas' vpered ni na millimetr i lish' bochkom-bochkom udalyalas' vse dal'she na yug. Stanislav dvazhdy vyhodil na svyaz', soobshchaya, chto Serzh prodolzhaet svoj pohod v storonu severa. Uspehi u nego ne luchshe ihnih, i esli nepredskazuemaya nachal'nica reshila razdelit' lichnyj sostav... i tak dalee, s ves'ma ehidnymi podkovyrkami. V samom konce bylo zayavleno, chto lichno im, Stanislavom, oznachennaya problema davno reshena; chto takuyu sverhelementarnuyu zadachku s detskoj matematikoj on zaprosto shchelkaet v ume... i tomu podobnoe. Posovetovav poskoree vozvrashchat'sya, on s treskom otklyuchilsya. |l'za vozmushchenno fyrknula i gordo vozobnovila svoe dvizhenie. Infant'ev nevozmutimo posledoval za nej. Konechno, pora bylo priznat', chto pospeshnaya razvedka ne udalas', i samoe vremya povorachivat' nazad. Miss fon Hetcen potihon'ku nachala prikidyvat', kak by poluchshe ob etom ob®yavit', ne uroniv sobstvennogo prestizha. Horoshim predlogom yavilas' by ssylka na nepomerno vozrosshie trudnosti puti, no, kak nazlo, nichego takogo ne zamechalos'. Drugoe delo, chto sama priroda byla kakoj-to dikovatoj: nevzrachnye derevca stoyali s poluoblomannymi verhushkami i redkimi vetvyami, slovno im ne hvatalo zhiznennogo prostranstva. |l'ze nachinalo kazat'sya, chto kogda-to zdes' byl gustoj les, no vse zdorovye derev'ya unichtozhila nekaya zlobnaya sila, special'no ostaviv lish' kuchku obezobrazhennyh urodcev. "Ne inache, eto delo ruk togo samogo Svyatogora, prichem yavno podvypivshego, - provorchala doch' Komandora sebe pod nos. - Vzyal i pokidal vykorchevannyj les na druguyu storonu..." Dejstvitel'no, za ovragom valyalos' mnogo haotichno razbrosannyh stvolov - nekotorye iz nih davno sgnili, a drugie vyglyadeli vpolne svezhimi. Voobshche tam flora byla sovershenno inoj: v izobilii rosla gustaya, ochen' vysokaya trava, korichnevymi ostrovkami kolyhalis' na vetru kamyshovye zarosli, nemalo vstrechalos' vzlohmachennyh plakuchih iv. |l'za posmotrela sebe pod nogi i s otvrashcheniem ottolknula sapozhkom osklizlyj bulyzhnik - on koryavo pokatilsya, ostavlyaya nerovnyj sled v sero-zheltoj pyli. Nastroenie nachalo uverenno portit'sya, zahotelos' progulyat'sya po zelenoj travke... Podnesya k glazam ladon' kozyr'kom, |l'za eshche raz oglyadela protivopolozhnyj bereg, vse-taki zhaleya, chto ona ne puteshestvuet imenno tam. Vnezapno vdali, na nebol'shom holme, ej pochudilas' bystraya melkaya voznya. Togda ona smenila ladoshku na pohodnyj binokl' i vklyuchila ekrannyj speceffekt. Pered glazami srazu voznikla chetkaya kartinka, kak na ekrane sverhploskogo monitora. Doch' Komandora priglyadelas' i, udivlenno prisvistnuv, tolknula bedrom Infant'eva. - Smotri tuda! - radostno zagovorila ona. - Vo-on, sprava... aga, tam... Vidish'? |to zhe oleshka, chestnoe slovo! Ah, kakoj horoshen'kij! V samom dele, na ukazannom holmike nahodilsya malen'kij olenenok - gladkij, ves' v svetlyh pyatnyshkah, s kroshechnymi tupymi rozhkami i ogromnymi-preogromnymi karimi glazami. On userdno trudilsya nad chahlym kustikom, starayas' otorvat' edinstvennuyu vetku s sochnymi krupnymi list'yami. Vetka ne poddavalas', no i olenenok ne ustupal - izognuvshis' i upirayas' kopytcami v grunt, on nerovnymi ryvkami tyanul ee na sebya, povodya iz storony v storonu svoej krasivoj golovkoj. On byl ochen' uvlechen svoim zanyatiem, kotoromu otdavalsya, kak i vse deti, s bol'shoj ser'eznost'yu. - Smotri, smotri, Kir! - |l'za edva ne priplyasyvala ot vostorga. - Kakaya prelest', pravda? Nakonec-to, normal'noe zhivoe sushchestvo, a ne eti zyu-zyu-zyu... CHto znachit "ochen' pohozhe"? Uvelich'-ka rezkost', i ty srazu ubedish'sya, chto eto dejstvitel'no olenenok, a ne komar razmerom s olenenka... CHego ty pihaesh'sya? CHto? Da ne hochu ya tuda smotret', ya eshche ne nalyubovalas'! Nu, chto tam takoe? Tak... trava kolyshetsya... postoj-postoj... Oj-oj-oj, mamochka moya rodnaya! Poslednij svoj vozglas |l'za soprovodila kakim-to beznadezhnym podvyvaniem, a zatem mgnovenno vyhvatila iz kobury blaster i, sdernuv predohranitel', bol'shim pal'cem zagnala regulyator v polozhenie "luch-igla". Odnako ne menee bystro ee zapyast'e okazalos' v zazhime ruki Infant'eva, kotoryj yarostno progovoril: "CHerez "mertvuyu zonu" iz energeticheskogo oruzhiya strelyat' ochen' opasno!" - Nu i chert s nej, s opasnost'yu! - ne menee yarostno shipela |l'za, beznadezhno pytayas' osvobodit'sya. - On zhe odin... zastupit'sya nekomu! Da chto zhe eto takoe - ved' ego sejchas na tvoih glazah ub'yut, zagryzut, rasterzayut! Pusti nemedlenno... urod beschuvstvennyj!! Nichego ne pomogalo, i, v konce koncov, blaster iz onemevshej kisti vypal na zemlyu. Presekaya novuyu popytku im ovladet', Infant'ev byl vynuzhden ottolknut' moloduyu zhenshchinu - vernee, popytalsya eto sdelat', tak kak v otvet neozhidanno narvalsya na rezkij brosok cherez bedro. Tol'ko sila i otlichnaya reakciya pomogli emu izbezhat' nemedlennogo padeniya. Poshatnuvshis', Kirill ustoyal, no lish' na sekundu, ibo stol' zhe bystraya podsechka vse-taki oprokinula ego na bok. Tol'ko tut on vspomnil, s kem imeet delo, i emu prishlos' prilozhit' vse usiliya, daby vyjti iz zatrudnitel'nogo polozheniya. |l'za uspela shvatit' oruzhie, no ne vospol'zovat'sya im. Pochti neulovimoe dlya glaza krugovoe dvizhenie nogi vnov' vybilo izluchatel', a vtoroj tochnyj udar pod koleno svalil poteryavshuyu nad soboj kontrol' razvedchicu na pesok. Tam ona i ostalas' sidet', nizko opustiv golovu i obhvativ ee rukami. Infant'ev, ne glyadya na nee i starayas' tyazhelo ne dyshat', podobral i spryatal blaster, posle chego snova vzyalsya za binokl'. Za eto vremya kartina pochti ne izmenilas': olenenok po-prezhnemu vozilsya s nepodatlivym kustom, a poodal' iz travy v minuty nesil'nyh poryvov vetra pokazyvalis' tri krupnyh seryh tulovishcha s priotkrytymi zubastymi pastyami. |to byli volki, stoyavshie v gotovoj k napadeniyu poze. Kirill negromko vyrugalsya i skripnul zubami. Tupo glyadya pered soboj, |l'za tshchetno pytalas' uspokoit'sya. Ej bylo i stydno za svoyu dikuyu nevyderzhannost', i do slez zhalko bezzashchitnogo zver'ka, kotoromu ona pomoch' okazalas' ne v sostoyanii. V konce koncov, ona koe-kak podnyalas' i, dazhe ne otryahnuvshis', poplelas' nazad, razvozya po shchekam vystupivshuyu v ugolkah glaz vlagu. Kogda ee okliknuli, to vnachale ona ne otreagirovala. I lish' povtornoe: "Da posmotri zhe, kuda glyadyat volki... durochka!" vernulo doch' Komandora k dejstvitel'nosti. Bol'no uzh neozhidannym okazalos' samo obrashchenie... Nehotya |l'za vozvratilas' k Infant'evu, gorestno dumaya, chto vpolne zasluzhivaet broshennogo im obidnogo slova. S toskoyu ona snova vzyala v ruki binokl', povertela, boryas' s zhelaniem zashvyrnut' podal'she, no peresililataki sebya i so stradal'cheskim vyrazheniem podnesla ego k glazam. Kirill ukazal, kuda nuzhno smotret', a poskol'ku |l'za ne shevel'nulas', to on razvernul ee, vzyav, kak kuklu, za plecho. Ona ustalo vglyadelas' i pochti mashinal'no nastroila izobrazhenie. To, chto ej prishlos' uvidet', ne sposobstvovalo podnyatiyu nastroeniya. Kak raz naprotiv holma, na nebol'shom rasstoyanii, skvoz' merno pokachivavshuyusya rastitel'nost' vidnelos' polosatoe telo novogo hishchnika. Ego usataya morda byla nizko opushchena, na spine dvumya lopastyami vydelyali shirokie lopatki. Vsya figura kazalas' okamenevshej, i lish' besprestanno podragival ot vozbuzhdeniya belyj konchik dlinnogo hvosta. Vnezapno on bystro zavernulsya kryuchkom vpravo i vlevo, i zver' s neobyknovennoj graciej besshumno dvinulsya vpered. On prigibalsya pochti do zemli, tayas' do poslednego, reshayushchego poyavleniya, i ne svodil s zhertvy svoih zheltyh glaz. Na ego puti vstretilsya svobodnyj ot travy uchastok, i tut doch' Komandora rassmotrela, kto byl pered nej. Stol' moguchego predstavitelya semejstva koshach'ih ona videla vpervye, tak kak tigry na planetah ee rodnogo Sektora ne vodilis'. Ej prihodilos' vstrechat'sya lish' s chernym barsom, no on sil'no ustupal v razmerah i moshchi zdeshnemu hishchniku - molodomu, eshche ne zamaterevshemu do konca, no polnomu sil i energii. - Vmesto treh dikih ubijc moj malysh dostanetsya na obed odnomu, - so zlost'yu brosila |l'za, ne glyadya na Infant'eva. - Ty za etim menya pozval... umnik? Kirill ne uspel nichego vozrazit', tak kak v sleduyushchuyu sekundu olenenok zametil smertel'nuyu opasnost'. Uzhe pochti otlomannaya vetochka vypala u nego izo rta, zhalobnyj krik otchayaniya oglasil vozduh. Zverek so vseh nog brosilsya bezhat', kuda glaza glyadyat, no tut zhe zaputalsya i upal. V otvet razdalsya zhutkij hriplyj rev - tigr rinulsya k holmiku chastymi korotkimi pryzhkami. |l'za popytalas' bylo otvernut'sya, ne zhelaya videt' tyazheloe zrelishche, no bol' v pleche, krepko stisnutom Infant'evym, zastavila ee brosit' eshche odin vzglyad cherez ovrag. Posle etogo ona smotrela, ne otryvayas' i edva dysha. V tot samyj moment, kogda tigr byl uzhe ryadom s mestom, gde prodolzhal barahtat'sya olenenok, vysokaya trava sprava i sleva ot nego vdrug slovno vspenilas', i kak iz-pod zemli voznikli dvenadcat' zdorovennyh volkov. V odnom tochno rasschitannom pryzhke oni dostali polosatogo zverya, i tot okazalsya v kapkane iz oskalennyh pastej - po shest' s kazhdoj storony. Po dva volka povisli na perednih i zadnih lapah, devyatyj vcepilsya tigru v hvost, a ostal'nye - mertvoj hvatkoj v zagrivok. I tut zhe oshelomlennaya |l'za uvidela, kak te tri volka, chto byli zamecheny eyu v pervyj raz, vyskochili iz svoego ukrytiya i na ogromnoj skorosti poneslis' k mestu shvatki. Teper' horosho byla vidna ih neestestvennaya velichina v roste i neobyknovenno krupnaya grud'. Po stroeniyu figur oni bol'she pohodili na otkormlennyh dogov, i lish' serye shkury, uzkie mordy s chernymi shishkami nosov i mohnatye hvosty govorili, chto eto vse-taki ne sobaki. Oni byli sovsem blizko, vyhodya v strashnuyu molchalivuyu ataku. - Glyadi! - vdrug vskriknul Kirill, opyat' ryvkom razvorachivaya |l'zu, i ej ne prishlos' sprashivat', kuda. V uvelichitel' tochno popala poslednyaya kartinka razvorachivayushchejsya dramy - s tyla izo vseh sil speshili na pomoshch' svoim sobrat'yam eshche pyatero volkov tochno takih zhe ustrashayushchih razmerov. V gruppe, pervoj atakovavshej iz zasady, byli menee krupnye osobi, chto kompensirovalos' ih bol'shoj gibkost'yu i vynoslivost'yu. Tigr s yarostnym revom metalsya, podprygival, katalsya na meste, no ni odnogo iz napadavshih sbrosit' emu ne udalos'. Polosato-seryj klubok nenormal'nymi skachkami dvigalsya po zemle, i grobovoe molchanie bylo otvetom tigru na vse ustrashayushchie zvuki, kotorye vyryvalis' iz ego pasti. To li on zametil poyavlenie novyh vragov, to li ponyal, chto esli sejchas emu ne udastsya reshitel'no osvobodit'sya, to delo primet sovsem hudoj oborot, no vse ego lapy i korpus vnezapno zarabotali, kak shatuny u drevnej tehnicheskoj mashiny. Slovno palochki, podbroshennye s perevorotom, v vozduh vzletel odin volk, potom drugoj, tretij... ostavlyaya za soboj krovavyj sled, s trudom otpolz v storonu chetvertyj, kotoryj terzal tigrinyj hvost. Kazalos', eshche nemnogo - i prirodnoe kachestvo sily vostorzhestvuet nad melkim kolichestvom, no tut podospeli tri seryh giganta. Pered zaklyuchitel'nym pryzhkom krajnie chut' otklonilis', slovno lepestki korotkogo veera, i odnovremenno s dvuh storon vcepilis' ogromnoj koshke pryamo v oblast' glaz. |to okazalos' i ochen' boleznennym, i effektivnym, tak kak dalo vozmozhnost' tret'emu, kotoryj chut' pomedlil, delaya udivitel'no razumnuyu pauzu, uhvatit'sya za nezashchishchennoe gorlo. Totchas naletela i poslednyaya pyaterka, i |l'za vnov' porazilas' tomu, chto oni ne kinulis' v gushchu shvatki, kak popalo. Volki bystro i ochen' vnimatel'no obsledovali vsyu kuchu-malu, a zatem kazhdyj iz nih bez suety i s hirurgicheskoj tochnost'yu vgryzsya v samye uyazvimye mesta zhertvy. Teper' iz krovavogo mesiva donosilis' nepriyatnye harkayushchie zvuki i tyazhelye hripy blizkoj agonii. Sovershenno sluchajno |l'za sdvinula korpus binoklya nemnogo vbok, i tut ee glazam predstalo takoe, otchego samyj nastoyashchij holod probezhal po kozhe. Nogi molodoj zhenshchiny sil'no zadrozhali, i podderzhka Infant'eva okazalas' kak raz kstati, hotya i ona byla sdelana ne vpolne uverennoj rukoj. Sovsem ryadom, bukval'no v neskol'kih shagah ot mesta shvatki, spokojno stoyal ih olenenok i s interesom nablyudal za ee finalom. On byl vse takoj zhe horoshen'kij i kazalsya ochen' uravnoveshennym. Neskol'ko raz on poskreb kopytcami zemlyu pered soboj, delaya eto dazhe s kakoj-to nebrezhnost'yu. Pochti, kak solidnyj, uverennyj v sebe chelovek, kotoryj raspolozhilsya v udobnom kresle i rasseyanno pokachivaet nogoj, sozercaya ne lishennoe zanimatel'nosti zrelishche... Kakoe-to vremya Kirill i |l'za, slovno zagipnotizirovannye, s uzhasom smotreli na nego, a kogda, spohvativshis', pereklyuchili optiku na obshchij plan, to vse uzhe bylo koncheno. Serye hishchniki vyshli pobeditelyami v etom strannom srazhenii, no pobeda oboshlas' im nedeshevo. CHetvero ih nih byli mertvy, eshche troe sil'no izraneny, v raznoj mere dostalos' i ostal'nym. Para volkov bezuspeshno pytalas' vernut' k zhizni pogibshih: oni oblizyvali ih okrovavlennye mordy, dyshali na nih, uporno tolkali nosami i pytalis' kak-to pripodnyat' nepodvizhnye tela. Ubedivshis' v tshchetnosti svoih popytok, oni zhalobno zaskulili i v sil'nom volnenii prinyalis' metat'sya vzad i vpered. Drugie vozilis' s tyazheloranenymi s bol'shim uspehom. Volku s razodrannym bokom tshchatel'no vylizali ranu, udivitel'nym obrazom ostanoviv krovotechenie, zatem nataskali bol'shih myasistyh list'ev kakogo-to rasteniya i ostorozhno prikryli postradavshee mesto. Potom dva krupnyh samca legli vpritirku ryadom s nim, i ego telo ne bez pomoshchi drugih vzgromozdilos' na ih spiny. Sovershenno sinhronno, kak ideal'no zaprogrammirovannye avtomaty, volki medlenno podnyalis' i, stupaya noga v nogu, plavno pobezhali proch', slovno sanitary, nesushchie bol'nogo v kakoj-to nevidannyj gospital'... Znachitel'no trudnee bylo okazat' pomoshch' velikanu, shvativshemu tigra za gorlo. U nego okazalis' perebity perednie lapy i chto-to neladnoe s sheej - on ne mog derzhat' golovu pryamo, a to i delo ronyal ee na grud'. Drugie "zhivye nosilki" uzhe raspolozhilis' pered nim, a ryadom suetilis' zveri pomel'che: kto podtalkival, kto zachem-to bystro ryl yamu, a kto pytalsya tashchit' zubami za shkuru. Nichego ne vyhodilo, volki stali nervnichat', chto proyavlyalos' v ih izlishne rezkih dvizheniyah i razdrazhennom otryvistom vorchanii. Potom vdrug oni vse vmeste sklonilis' nad ranenym, nizko opustiv mordy. "Sejchas prikonchat", - hriplo prosheptal Kirill, i |l'za otvetila emu mrachnym kivkom. Odnako, kogda seraya kucha raspalas', to okazalos', chto iskalechennyj zver' uzhe polnost'yu lezhit na podstavlennyh spinah. Ego razvernuli k nim hvostom i, pyatyas' zadom, on kak-to sumel vskarabkat'sya. Ne vyderzhav, |l'za vsplesnula rukami i otchayanno zamotala golovoj: - Net-net-net, etogo ne mozhet byt'! ZHivotnye tak ne postupayut! CHto zhe eto takoe, Kirill? Dazhe, esli u Infant'eva i imelos', chto skazat', on ne uspel proiznesti ni slova, potomu chto uvidel, kak v gushchu volkov, pritancovyvaya, vbezhal olenenok i bodro zaskakal vokrug improvizirovannoj "skoroj pomoshchi", gotovoj k otpravke. Odin iz hishchnikov, nebol'shoj, s razorvannym uhom, brosilsya k nemu, shiroko raspyaliv past', i zarychal, no olenenka eto ne sil'no vzvolnovalo. Svoi pryzhki on prekratil, no ne otstupil ni na shag, a prinyalsya spokojno i delovito rassmatrivat' strashnye klyki, sposobnye vraz peregryzt' emu gorlo. Totchas vmeshalsya volk-gigant: bokovym udarom korpusa on otbrosil v storonu svoego ozloblennogo sobrata, a olenenka... olenenka myagko tolknul nosom v grud'. Posle etogo vsya staya tronulas' s mesta i nespeshno pobezhala proch', dazhe ne otvedav myasa poverzhennogo vraga. Vperedi vseh uverenno bezhal krasivyj oleshka, smeshno shevelya treugol'nym hvostikom-listikom... ...Obratnaya doroga k vezdehodam pokazalas' |l'ze vechnost'yu. Navalilas' neveroyatnaya ustalost', budto vizual'noe napryazhenie srazu pereshlo v fizicheskoe. Ona dazhe ne zahotela otvechat' na trevozhnye vyzovy Stanislava, nachisto pozabyv o pridumannoj dlya sebya komandirskoj roli, tak chto podderzhivat' svyaz' prishlos' Infant'evu. Sudya po razdrazhennomu golosu, on chuvstvoval sebya ne luchshe i ogranichilsya kratkim soobshcheniem, chto vse v poryadke: "...my vozvrashchaemsya - to zhe samoe sleduet sdelat' i Serzhu..." Zatem Kirill molcha vozvratil blaster docheri Komandora, i ta, ne glyadya, shvatila ego i pihnula v karman kurtki. Do samogo konca puti oni ne peremolvilis' ni slovom. Tol'ko ochutivshis' vozle mashiny i pobrosav vnutr' kabiny svoe snaryazhenie, im udalos', nakonec, preodolet' nelovkost' i pochti odnovremenno poprosit' drug u druga proshcheniya za svoe povedenie. Legche im ot etogo ne stalo. Vtorogo vezdehoda ryadom ne bylo - on uzhe nahodilsya po druguyu storonu ovraga, a vozle nego, oblokotivshis' na zashchitnyj kolpak, stoyal ulybayushchijsya Stanislav. Nebrezhno pomahav vernuvshimsya rukoyu i ne zametiv ih ugryumyh lic, on torzhestvuyushchim golosom prokrichal, do kakoj skorosti i otkuda imenno sleduet razgonyat'sya, chtoby sovershit' udachnyj pryzhok. Pri etom bylo zamecheno, chto raznica v vese mezhdu ih mashinami, konechno zhe, uchityvalas'... 3. Obmen lyubeznostyami - Poslushaj, Serzh, my tochno uspeem? A to ty sovsem ne toropish'sya! Priem. - Ne izvol'te trevozhit'sya, miss! Vse idet po grafiku, tol'ko vmesto treh s polovinoj chasov rezervnogo vremeni u nas ostanetsya poltora - zapas vpolne dostatochnyj. Tak chto dlya bespokojstva net prichin! Pri... - Pri... priyatno eto slyshat'. Konec svyazi, drug lyubeznyj. |l'za otklyuchila selektor i delovito zastrekotala mnogochislennymi knopkami "raschetchika". Sidevshij za rulyami upravleniya, Stanislav ponablyudal za neyu neskol'ko sekund s ploho skryvaemoj usmeshkoj. - Vy obshchaetes' drug s drugom tak, slovno vas razdelyayut beskonechnye prostranstva, - s ironiej zametil on. - Zabavnoe zrelishche! - Bylo by eshche zabavnee, esli by ya vsyakij raz, kak vozniknet neobhodimost', vysovyvala golovu naruzhu i golosila na vsyu okrugu, - bezzlobno otparirovala |l'za. - K tvoemu svedeniyu, dlya etogo tehnika i pridumana. - Da ya ne o tom. YA imel vvidu isklyuchitel'no maneru razgovora... - A chego ne tak-to? - |l'za dramaticheski pripodnyala brovi. - Da, ya volnuyus', eto vpolne ponyatno: ya ne takaya tolstokozhaya, kak nekotorye... Dazhe kratkogo dvuhdnevnogo znakomstva s vashim mirom s lihvoj hvatilo, chtoby pochuvstvovat' k nemu ustojchivuyu antipatiyu. A chto sejchas? Dvizhemsya, kak polusonnye, pryamo na "zonu nochnoj smerti"; do zahoda solnca ostalos' vsego nichego, a ty hochesh', chtoby ya bezzabotno nasvistyvala "CHizhik-pyzhik"? - Ne slyhal o takoj pesenke, - pokachal golovoyu Stanislav, - dolzhno byt', chto-to legkomyslennoe? Luchshe napevat' uspokaivayushchie melodii... naprimer, "Val's nad volnami" budet v samyj raz. Lya, lya-lya-lya... - Kakoj val's, kakie volny... - |l'za so vzdohom pril'nula k ekranam nochnogo videniya. - Von les po-prezhnemu tyanetsya, bureloma polno. Pohozhe, groza nadvigaetsya, vse nebo tuchami oblozhilo... Navernoe, iz-za takoj ugryumoj temnoty mne i neuyutno - kazhetsya, chto vremeni bol'she, chem est' na samom dele. - Ponimayu, - soglasilsya Stanislav i, ne uderzhavshis', sveril svoi chasy s tochnejshim hronometrom komp'yutera. - No volnovat'sya, pravo, ne stoit. Mestnost' mne opredelenno znakoma, i zabroshennyj gorod dolzhen vot-vot poyavit'sya. A chto kasaetsya preslovutogo "posle zahoda solnca", to eto vsego lish' zloveshche-krasivoe vyrazhenie. Na samom dele, ubijstvennye funkcii "zon nochnoj smerti" privyazany k vpolne vyverennomu vremeni s nebol'shimi otkloneniyami v tu ili druguyu storonu. Kak pravilo, delo obstoit tak: v 22-00 zhelatel'no podumat' o bezopasnom nochlege; s 22-30 do 23-00 pora zapirat' vhody i vyhody i vklyuchat' silovuyu zashchitu, a uzh posle odinnadcati i do utra luchshe vsego sidet' tiho, kak myshi, i ne iskushat' sud'bu. My i ne budem - v horoshem tempe minuem zacharovannyj gorodok samoe pozdnee v polovine desyatogo. Potom eshche paru mil' otmahaem dlya nadezhnosti, i mozhno spokojno raspolagat'sya na o