tdyh hot' pod otkrytym nebom! - Nu uzh net - ni za kakie kovrizhki! - |l'za vystavila ladoni vpered i opaslivo vtyanula golovu v plechi. - Pust' svoyu hrabrost' v ocherednoj raz demonstriruet nash besstrashnyj rycar' ili ego atleticheskij druzhok s manerami nezauryadnogo kostoloma... - Pochemu "druzhok"? - prishchurilsya Stanislav. - YA osoboj blizosti mezhdu nimi vrode by ne zamechal. - Nu ne lyubovnik zhe! Sam ved' znaesh', chto Infant'ev nahoditsya zdes' po lichnoj pros'be Serzha. YA-to namechala puteshestvie vtroem i na odnoj mashine. - Kstati, a chto u vas proizoshlo s Kirillom? - posle nekotoroj zaminki polyubopytstvoval Stanislav. - Esli, konechno... - |tot kovarnyj muzhchina pokusilsya na moyu chest'! - torzhestvenno ob座avila |l'za i dlya naglyadnosti opisala ukazatel'nymi pal'cami obeih ruk polukrugi vozle svoih beder, obtyanutyh elastichnymi bryuchkami. - Odnako, poluchiv reshitel'nyj otpor, on udalilsya na neopredelennoe vremya - zalizyvat' rany i privodit' v poryadok uyazvlennoe samolyubie! - YA tak i podumal! - rassmeyalsya Stanislav. - V samom dele, on vyglyadel ochen' mrachnym, kogda yavilsya s veshchami i poprosil pomenyat'sya mashinami. Krome togo, vy tak dolgo otsutstvovali i ne otvechali na vyzovy... - Podi, otvet', kogda vokrug tebya takaya obrazina uvivaetsya... - protyanula |l'za. - Net, vse-taki nuzhno bylo nastoyat', chtoby vozle menya nahodilsya Roman. A to vokrug stol'ko molodyh goryachih muzhchin na odnu bezzashchitnuyu devushku! - Da, a pochemu nasha kompaniya hot' i teplaya, no slishkom malochislennaya? Snachala, vrode, sobiralis' vsej sem'ej, a potom vdrug ogranichilis'... - ..."odnoj svin'ej"! - so zlost'yu brosila |l'za. - Nichego, ne izvinyajsya, s etoj pogovorochkoj ty vryad li znakom. A potomu tak slozhilos', chto menya ne poslushalis'! Bol'shaya chast' sem'i, vidite li, zahotela pobystree okazat'sya ryadom s vozhdelennym mestom, kuda... nu, v obshchem, gde u nas est' dela. A tut, kak po zakazu, poyavilsya Mstislav i obeshchal bez pomeh dovesti zhelayushchih azh do Safat-reki, k chetvertomu "cvetku". - No dlya chego? - nepoddel'no izumilsya Stanislav. - Provodit' vas tuda - delo nehitroe, i ya by smog da i lyuboj sotrudnik Stancii! Mozhno dobrat'sya na loshadyah, a mozhno i na vezdehodah, pravda, po ochen' zaputannomu marshrutu - snachala pridetsya vypisat' takoj zigzag, a potom vo-ot takoj... Tol'ko chto tam delat'? Na beregu stoyat' i smotret'? - Po-moemu, kak raz imenno za etim. Est' lyudi, kotorye na slovo ne veryat, chto kamennuyu stenku nel'zya proshibit' goloj... e-e... golym telom. Im nado tolknut' ee rukoj, lyagnut' nogoj i obyazatel'no naposledok dolbanut' lbom - a vdrug-taki ruhnet? Moj pa iz takih. - Nu chto zhe, esli on zahochet provodit' eksperimenty s Safat-rekoj, to mozhet - do polnogo istrebleniya sobstvennogo ekipazha, - spokojno zametil Ladvin-mladshij. - Nadeyus', chto Mstislav ne poglupel i podobnogo ne dopustit. Ladno, hot' bednuyu Jorkovu smenyat - sidit na "cvetke" uzhe pyatyj mesyac! - A pochemu tak dolgo-to? I v odinochku? - sprosila |l'za, vospol'zovavshis' udobnym momentom. - Obychnaya smena - ne svyshe soroka pyati rabochih dnej. - A nikto bol'she ne soglashaetsya, - raz座asnil Stanislav, - osobenno posle sobytij na tret'em... Konechno, otec mozhet i prikazat', no dlya chego iz-pod palki gonyat', kogda imeetsya dobrovolec? - Nu i chto za rezony u "dobrovol'ca" podvergat'sya pytke odinochestvom, esli, konechno, on ne stradaet tajnym kompleksom narcissizma? Kstati, ved' i muzhestvom nado obladat' nezauryadnym, chtoby godami vesti takuyu zhizn' - ya prava? - Da, Zlata Jorkova uzhe cherez mesyac posle svoego pribytiya k nam nachala postoyanno nesti vahty na chetvertoj maloj stancii - snachala s Devidom Sachem i so mnoyu, a potom i odna. Devid yavno ne gorel zhelaniem torchat' stol'ko vremeni vdali ot ostal'nyh... horosho hot' on soglasilsya pomoch' mne osvoit' rabotu operatora. Da, miss, pered vami - ochen' sposobnyj operator Stancii Kontrolya i Zashchity, k sozhaleniyu, ne diplomirovannyj... Nu tak vot, po tri-chetyre mesyaca Zlata tam "zagoraet", zapertaya v chetyreh stenah, no chego eto ej stoit - znaet lish' ona sama. Ee pros'by o vremennoj podmene zachastuyu napominayut signaly bedstviya: vse, bol'she nevmogotu! Konechno, ej totchas predostavlyayut otpusk na dve-tri nedeli i privozyat na Bazu, gde ona i otdyhaet na polnuyu katushku, chto vyrazhaetsya v mnogochislennyh zastol'yah, razgovorah, peresudah i... - tut Stanislav neskol'ko zamyalsya. - Ponyatno, - pokivala |l'za, - razumeetsya, u nee est' poklonnik ili poklonniki... - Konechno, est' - ona zhe normal'naya zdorovaya zhenshchina! - A... - Net, miss fon Hetcen, podrobnostej ne znayu, proshu ponyat' menya pravil'no. - Da ya vsego lish' hotela sprosit', nravitsya li ona tebe... - "Vsego lish'"? Vot eta podrobnost' mne, predstav'te, izvestna, no i ee soobshchat', izvinite, ya ne nameren, - i Stanislav reshitel'no podzhal guby. |l'za odobritel'no usmehnulas' i vpervye posmotrela na molodogo cheloveka s dejstvitel'nym interesom. - Nu horosho, a kto ee podmenyaet na vremya podobnyh dlitel'nyh uik-endov? - CHestno govorya, chashche vsego - nikto... - Mne sledovalo dogadat'sya. Konechno zhe, "cvetok" postoit i tak, ne zavyanet! - ...a inogda - |rik SHeduell. - Tozhe po sobstvennoj iniciative? - Ne sovsem, - posle nekotoroj pauzy neohotno otvetil Stanislav. - V osnovnom, po nastoyaniyu ego zheny Uendi. - Da? Kak interesno! - u |l'zy srazu zagorelis' glaza, ona vskochila i pristroilas' ryadyshkom s sobesednikom. - Stalo byt', Zlata... - Poslushajte, miss, - vzmolilsya Ladvin-mladshij, vytiraya ladon'yu lob, - davajte ostavim etu temu? Esli govorit' otkrovenno, to Jorkova - edinstvennyj chelovek, kto s samogo pervogo dnya otvetstvenno otnosilsya k svoim obyazannostyam, a ne mezhdu gulyanok i ne po nastroeniyu. Ee malaya stanciya e 4 vsegda v norme, tehnika ispravna i v postoyannoj gotovnosti k nemedlennym dejstviyam, chto ne vsyakij den' byvaet i na samoj Baze... Kogda odnomu operatoru prihoditsya po utram pudrit' nos, chtoby skryt' horosho i so znaniem dela nagulyannuyu krasnotu, a ego ruki s trudom otvinchivayut kolpachok termosa s zhidkost'yu, cvetom pohozhem na chaj, no s sovershenno inym zapahom i vkusom; kogda ego kollega varganit sobstvennuyu dissertaciyu na kazennoj apparature i za schet gosudarstvennyh sredstv (kotorye potom lovko spisyvayutsya), - tut, znaete li, ne do organizovannosti i poryadka. Jorkova tozhe lyubit rabotat' na sebya, no subelektronnyj mini-teleskop ona privezla s soboyu i ne izoshchryaetsya v ostroumii, kak nekotorye, vydayushchie privatnye issledovaniya za obshchestvenno-neobhodimye, chtoby vyklyanchit' u administracii toliku darmovoj energii... - Oh, oh, oh! CHelovek bez nedostatkov, pryamo geroj truda! - Net, miss, - hmyknul Stanislav, - zdes' geroev net, i Zlata ne isklyuchenie. Esli vas tak uzh interesuet hot' kakoj-nibud' kompromat, to izvol'te: ona - nesusvetnaya zhadina. Primerov privodit' ne budu, no... Esli by vy videli, kakoe siyanie razlilos' na ee rozhice, kogda ona uznala, chto za svoi muki odinochestva budet poluchat' bol'she vseh - pochti stol'ko zhe, kak i moj otec! Poltory stavki i premial'nye. Plyus eshche besplatnaya strahovka ot vsego na svete... Nu chto zhe, podumala |l'za, esli vsyakij raz, zhelaya "ostavit' nepriyatnuyu temu", etot paren' budet vydavat' takie shikarnye monologi, to delo u menya prodvinetsya. Odnako poka vse, chto udalos' vyyasnit', otnositsya k sfere lichnyh vzaimootnoshenij mezhdu chlenami kollektiva i vpolne zauryadnym i neizbezhnym svaram. Itak, eta Jorkova "golodaet" v tupoj izolirovannosti na svoem "cvetke" do teh por, poka u nee ne sdayut nervy - togda ona sryvaetsya s mesta i trebuet nemedlennogo otdyha na Baze, gde gotova obsluzhit' vseh muzhchin podryad, vklyuchaya i oboih Ladvinyh. Uendi SHeduell revnuet k nej svoego muzha, no sama, kazhetsya, aktivno posmatrivaet na chuzhih... hotya eto mozhet otnosit'sya i k zhene Infant'eva - Inge... I chto mne s togo? A uzh znat', kto i za chej imenno schet obtyapyvaet lichnye delishki, i podavno ne interesno. Samoe lyubopytnoe v drugom: dlya chego peredo mnoyu vyvalili srazu stol'ko gryaznogo bel'ya? Prichem pokazano neglupo, ne v otkrytuyu, a cherez poluprozrachnuyu zanavesochku. Net, druzhok, na lyubitelya podglyadyvat' v zamochnuyu skvazhinu ty ne pohozh, a esli uspel ocenit' moi slabosti, to, stalo byt', i sam daleko ne tak prost, kak hochesh' kazat'sya... Ochen' gromko zapishchal diskant signala vyzova svyazi. Stanislav voprositel'no glyanul na |l'zu i posle ee kivka snova vklyuchil selektor. Kabinu napolnil golos Serzha, kotoryj vyrazil nadezhdu, chto obitateli dannogo vezdehoda ne sovsem eshche zasnuli, a esli tak, to pust' skoree podadut kakoj-nibud' znak, svidetel'stvuyushchij, chto oni v dostatochnoj mere bodrstvuyut i vidyat to zhe, chto i on sam - ogni iskomogo goroda. Zaboltavshiesya molodye lyudi pospeshili s uverennym naglovatym naporom garknut': "Ugu, vidim! Aga, i davno!" posle chego, nakonec, obratili vnimanie na to, chto svechenie, poyavivsheesya vperedi, - slishkom yarkoe i mnogokrasochnoe dlya bortovyh ognej golovnoj mashiny. Vnachale vyplyvshee otkuda-to snizu, ono po mere dal'nejshego prodvizheniya vpered podnimalos' vyshe, uvelichivalos' v razmerah i rasshiryalos' po storonam. Les rasseivalsya, derev'ya rasstupalis' i, kogda poslednie iz nih ostalis' pozadi, myagkij neonovyj svet polnost'yu vstupil v svoi prava, otognav nadvigavshuyusya noch' i otkryv pered zataivshej dyhanie docher'yu Komandora sverkayushchij vsemi raznocvetnymi ognyami gorodok. Mashiny zamedlili hod, a potom i vovse ostanovilis', zavisnuv v vozduhe. - Nu kak? - razdalsya golos Serzha. - Imeyutsya kakie-libo otlichiya ot poselenij na vashih planetah? Rycar' nahodilsya daleko vperedi u krajnego dvuhetazhnogo zdaniya, formoj napominavshego prekrasnyj parusnyj korabl'. Shodstvo bylo tem bolee polnym eshche i potomu, chto sam dom edva zametno pokachivalsya, slovno i vpravdu nahodilsya na volnah, a ne sredi rastitel'nogo morya cvetov voshititel'nyh tonov i rascvetok. Vse oni imeli ochen' tolstye dlinnye stebli, chto davalo im vozmozhnost' dostigat' okon pervogo etazha, vypolnennyh pod bol'shie illyuminatory. Vzglyad iz nih dolzhen byl sozdavat' illyuziyu plavnogo dvizheniya, a pri nekotorom veterke effekt obeshchal byt' i vovse porazitel'nym. Cvety-giganty byli tochno odnogo razmera, slovno vyvedennye po zakazu. Takaya velichina, vpolne harakternaya dlya pyshnyh velichavyh pionov i zheltyh, glyancevo otsvechivayushchih shapok hrizantem, kazalas' ne ochen' estestvennoj dlya malen'kih skromnyh golovok sinih fialok. Osobenno krasivye krupnye venchiki vasil'kov byli sochnogo golubogo cveta, hranivshego v sgustivshihsya sumerkah vsyu chistotu i nezhnost' utrennego letnego neba. YArko-zelenyj plyushch i temno-zelenyj v'yunok zavladeli oknami vtorogo etazha, sozdavaya svoimi girlyandami strannye, neobychnye uzory, pohozhie na starinnye abstrakcii, kogda dva-tri kolera da iskusstvennaya podsvetka ot sten probuzhdali fantaziyu u zritelya, vyzyvaya tol'ko emu odnomu ponyatnye obrazy pod nastroenie. |l'ze pokazalos', chto izumrudnye pobegi tihon'ko shevelyatsya, nezametno prevrashchayas' v shchupal'ca nevedomogo hishchnika, kotoryj spryatalsya gde-to na palube i sejchas sobiraetsya shvatit' bespechnogo Serzha. Prishlos' energichno pomotat' golovoj, chtoby otognat' strannoe videnie... - Serzh, - prosheptala v mikrofon doch' Komandora, - ya prosto ne veryu svoim glazam! Tochno takie zhe gorodki u nas imeyutsya pochti na kazhdoj planete! - Predstav'te sebe, ya znayu, - posledoval nemnogo nasmeshlivyj otvet, - prihodilos' videt' po kanalam supersvyazi. Konechno, podobnye gorodishki sushchestvuyut dlya teh, kto pobednee - vy-to vladeete kuda bolee roskoshnymi osobnyakami! - Ne-et, tak govorit' nel'zya... nespravedlivo! Nepravil'no! - obizhenno otozvalas' |l'za. - CHto znachit "pobednee"? |to chudesnye, uyutnye domiki, osnashchennye vsemi myslimymi i nemyslimymi udobstvami, dizajn vot tol'ko slishkom ekstravagantnyj. Konechno, te, kto zhivut v takih kottedzhah, ne obladayut znachitel'nym energeticheskim sostoyaniem, no ved' eto oznachaet, chto im nedostupno razve chto samoe dorogoe - individual'nye kosmicheskie puteshestviya! Vse ostal'noe u nih est': samye sovremennye modeli vsevozmozhnyh sintezatorov, graviletov... - ...i prekrasnye morskie yahty, i progulochnye podvodnye lodki, i nedvizhimost' na ostrovah Central'nogo Arhipelaga, - (golos Serzha i ne sobiralsya teryat' svoyu nasmeshlivost'). - A takzhe krupnaya zemel'naya sobstvennost' i vozmozhnost' zhit', ne zabotyas' o zavtrashnem dne i posle-posle-poslezavtrashnej pensii... - Ne peredergivaj! - |l'za nachinala zlit'sya, zhaleya, chto eto prihoditsya delat' na rasstoyanii. - Vsego etogo net i u nashej sem'i! - Ah, "vsego"? Kakoe delikatnoe utochnenie! - Nu, znaesh'! S takim mirovozzreniem tebe samoe mesto v missionerskih centrah "|lity"! Budesh' s penoj na gubah propovedovat' vseobshchee mificheskoe ravenstvo da pokornost' pered volej Vsevyshnego! Kstati, ne zabud' osobenno napirat' na ihnyuyu neobyknovennuyu duhovnost' i gromit' nash merkantil'nyj materializm! Vprochem, poslednee ty uzhe umeesh' delat'. - Ochen' proshu proshcheniya, - vmeshalsya natyanutyj, kak struna, bariton Infant'eva, - no ne pora li dvinut'sya dal'she? K svedeniyu sporyashchih, sejchas bez shestnadcati desyat'. - Razumeetsya, Kir, razumeetsya! - tak zhe zvenyashche progovorila |l'za i, vyzhdav paru sekund, oglushitel'no kriknula: - Tak vot, k svedeniyu neznayushchih: etot hvalenyj-perehvalenyj vnutrennij mir samogo blagochestivogo obitatelya "|lity" ne luchshe moego vnutrennego mira ni na hren s red'koj! Stanislav vyrazitel'no kryaknul i tiho probormotal: "|to, znaete li, vy naprasno...", posle chego povernulsya k |l'ze spinoj. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, ta ustavilas' voinstvennym vzorom v mikrofon, ozhidaya otveta. Vskore ona ego poluchila i pochuvstvovala, kak u nee zagorelis' ushi, ibo selektor nebrezhno i s sozhaleniem vydohnul uzhe znakomoe: "Dura..." i zatem s ponimaniem: "Inogda chto-to est'..." Opredelit', komu iz muzhchin kakaya replika prinadlezhala, ne predstavlyalos' vozmozhnym. Vyruchil Stanislav, ves'ma kstati vklyuchivshij dvigatel' i medlenno napravivshij mashinu po napravleniyu k domu-korablyu. Totchas zhe tronulsya i vezdehod Infant'eva. - Mezhdu prochim, schitayu svoim dolgom postavit' vas v izvestnost', - posle nedolgogo molchaniya znachitel'no vydal Ladvin-mladshij, - chto granicu "zony nochnoj smerti" my davno peresekli. I esli u zdeshnih "trupyrej" izmenilsya rezhim raboty - nam kryshka. - Special'no ved' pugaesh', da? - podozritel'no sprosila |l'za i, obradovavshis' vozmozhnosti otvlech'sya ot nevygodnoj dlya nee situacii, nabrosilas' na strashchatelya so vsevozmozhnymi uprekami i s trebovaniem nemedlenno vklyuchit' i pobystree proskochit'. Silovuyu zashchitu Stanislav ej obespechil, tronuv knopku plavnym netoroplivym dvizheniem, no uvelichivat' skorost' yavno ne sobiralsya, a prosto ogranichilsya soobshcheniem, chto "mertvaya zona" po svoim razmeram prevoshodit ploshchad' vseh vidimyh stroenij primerno vdvoe. Pri etom poluchilos' tak, chto neskol'ko vostochnyh domov ne popali v eto mrachnoe pyatno. Odnazhdy puteshestvuya s Serzhem, oni zanochevali vo-on v toj figurnoj bashenke - i nichego, vse oboshlos'. A vot ruchnaya krysa, kotoruyu on tajkom ot rycarya privyazal k grushevomu derevu u doma naprotiv, nautro sdohla. Tochnee, ona zagryzla sama sebya nasmert', slovno u nee sluchilsya pristup kakogo-to sverhkoncentrirovannogo beshenstva... Soobshchiv stol' interesnye svedeniya i nadeyas', chto razmyshleniya nad nimi otvlekut razdosadovannuyu moloduyu zhenshchinu ot nedavnih ee promahov, Ladvinmladshij s udovletvoreniem vzdohnul i stal vse vnimanie udelyat' doroge. Pravda, on vel mashinu ves'ma nebrezhno, inogda ogibaya zdaniya s drugoj storony v otlichii ot Infant'eva, kotoryj tochno sledoval za Serzhem. Bravirovki v etom ne bylo - prosto zdes' nichego ne izmenilos' ni v luchshuyu, ni v hudshuyu storonu. Porazitel'naya chistota vozle kazhdogo zhilishcha postoyanno navevala mysli o tom, chto v nih vse-taki est' zhizn', i chto hozyaeva vot-vot vernutsya. Odnako vo vseh domah bylo temno, ih bezzhiznenno-pustye okna sozdavali kakoj-to boleznennyj kontrast prazdnichnoj illyuminacii ulic. Stanislav znal, chto vnutri carit takoj zhe bezukoriznennyj poryadok, vse nuzhnoe dlya normal'noj zhizni nahoditsya na svoih privychnyh mestah - chistyh, bez edinoj pylinki - vot tol'ko ruka cheloveka k nim ne pritragivalas' dolgie tysyachi let. V eto osobenno trudno bylo poverit', nahodyas' sredi yarkogo i vmeste s tem shchadyashchego glaza sveta ulic i uyutnyh ploshchadej s dejstvuyushchimi raznocvetnymi fontanami, a takzhe proezzhaya mimo bassejnov s prozrachnoj golubovatoj vodoj, na poverhnosti kotoroj ne bylo i sledov musora, slovno lepestki cvetov i list'ya, obletavshie s fruktovyh derev'ev, vsegda zamirali na samom krayu iskusstvennyh vodoemov... Voobshche-to, bol'shinstvo domov raspolagalos' dovol'no haotichno, tak chto govorit' ob "ulicah" mozhno bylo s bol'shoj natyazhkoj. Lish' neskol'ko raz popadalis' korotkie pryamye uchastki iz 10-15 zdanij, postroennyh, kak i sledovalo, po obeimi storonam shirokih, porosshih melkoj travoyu dorog. Povtorov v arhitekture i dizajne ne zamechalos' - dazhe ochen' populyarnye bashenki udivlyali kolichestvom svoih modifikacij. Byli sredi nih i tolsten'kie, tochno skopirovannye s shahmatnyh ladej i slozhennye iz odinakovyh kamnej krasnogo cveta, no razitel'no nepohozhie v detalyah, slovno vzyatye iz raznyh komplektov; byli i tonkie, vytyanutye vverh, opoyasannye vneshnimi vintovymi lesenkam, kazhdodnevnyj pod容m i spusk po kotorym podhodil ne dlya kazhdogo cheloveka; byli i takie, chto napominali soboj krupnuyu vinogradnuyu kist'. Nakonec, imelas' i sovsem uzh udivitel'naya bashenka, kotoraya naklonilas' tak, budto vot-vot sobiralas' ruhnut' - podobnaya prihot' sozdatelya ob座asnyalas', pozhaluj, tol'ko stremleniem k izbytochnoj original'nosti. No chto togda mozhno bylo skazat' pro dom-veer? Dom-tufel'ku? Dom-kuvshin i dom-lampu? Kazalos', chto kem-to pod hmel'kom bylo dano strozhajshee ukazanie proyavit' kak mozhno bol'she fantazii, a tak kak fantaziya obitatelej okazalas' dovol'no primitivnoj, to snishoditel'no dozvolili kopirovat' predmety okruzhayushchego mira. Stranno, chto pri etom ne nashlos' cheloveka, kotoryj, kak isklyuchenie, postroil by obyknovennyj dom - s polom, potolkom i stenami na svoih privychnyh mestah. Skosiv glaza na molchavshuyu miss fon Hetcen, Stanislav s razocharovaniem vzdohnul. Boevoj oficer... tri zvezdy... "eS-Ka" v 121 punkt... a po suti - neumnaya, vzbalmoshnaya devchonka. Eshche i obidchiva ne v meru! Ved' vpervye zdes', smotret' by i smotret', zataiv dyhanie, a ona von nasupilas', kak kapriznyj rebenok, i glaza pustye, nepodvizhnye... ...Glyadya na ekrany monitorov i, dejstvitel'no, malo chto zamechaya, |l'za usilenno razmyshlyala nad rezul'tatom tol'ko chto zakonchivshegosya chempionata po hamstvu i prishla k neuteshitel'nym dlya sebya vyvodam. Voobshche-to, esli sudit' po trivial'noj tuposti vzaimnyh replik, sledovalo ob座avit' nich'yu, odnako ona ponimala, chto vot uzhe kotoryj raz za poslednie dni sryvaetsya samym nedopustimym obrazom. Obychno ej udavalos' kontrolirovat' vspleski isterichnoj zhelchnosti, no na sej raz chto-to nichego ne poluchalos'. Edinstvennym utesheniem mog sluzhit' tot fakt, chto teper'-to uzh mal'chiki okonchatel'no priznayut tak nekstati svalivshuyusya im na golovu nachal'nicu razbitnoj, neuravnoveshennoj babenkoj. |to moglo sluzhit' neplohoj maskirovkoj, no |l'za vovse ne zhelala ostavlyat' o sebe stol' nevygodnoe vpechatlenie. Konechno, bylo by ochen' priyatno zamorochit' vsem golovy svoimi beskonechnymi vyhodkami, a potom skinut' masku i, prevrativshis' v nastoyashchuyu ledi, besstrastnym tonom pred座avit' komu-nibud' iz etih parnej groznoe obvinenie, vylozhiv na stol zheleznye uliki. No i eto byl eshche vopros voprosov. Poka zhe nichego ne ostavalos', kak poprobovat' prevratit' svoe nevygodnoe povedenie v umelo symprovizirovannuyu rol'. I vse zhe - kak oni osmelilis' obozvat' ee slovom, kotorym koketlivo porugivat' sebya imela pravo tol'ko ona sama?! - Nevezhi! - gromko ob座avila |l'za pryamo v spinu Stanislavu. Tot slegka vzdrognul i, ne oborachivayas', utochnil: - My s vami? - Eshche chego! |tot... na zherebce, i tot - s krestom na grudi... Blok sobytij No 5 1. Ne vse spokojno v korolevstve Bylo okolo pyati chasov popoludni, kogda na edinstvennyj v etoj mestnosti vysokij holm nespeshnym shagom podnyalis' dvoe vsadnikov. Devushka s nebol'shoj koronoj nabekren' dostigla vershiny pervoj, i tut nevozmutimost' ee pokinula: kon' pod nej zagoryachilsya, zaplyasal, vnutrennee volnenie hozyajki srazu peredalos' i emu, zastavlyaya delat' dvizheniya neveroyatnoj moshchi. Zametiv eto, molodoj vityaz' postaralsya podcherknut' svoe umenie vsegda sohranyat' prisutstvie duha, dlya chego sognal s lica i samu ten' ser'eznogo razdum'ya. Svoj besstrastnyj vzglyad on, kak by nehotya, poslal vpered, a potom vpravo i vlevo, manerno prikryvayas' to odnoj, to drugoj rukoj, hotya solnce emu sovershenno ne meshalo, ibo svetilo kak raz v spinu. Ego luchi zalivali pustoe bezvodnoe prostranstvo do samogo gorizonta i lish' na severe ischezali za vershinoj dalekogo lesa. Vityaz' zaderzhal na nem svoe vnimanie i lish' potom povernul golovu k svoej sputnice. Mimohodom on zaglyanul v kruglyj, otpolirovannyj do bleska shchit, kak by lishnij raz zhelaya ubedit'sya v pravil'nosti vybrannoj maski. Metall bleklo i razmyto otrazil to, chto ot nego trebovalos', yavstvenno vydeliv ideal'nuyu prichesku, prochnaya ukladka kotoroj napominala, skoree, parik, nezheli estestvennye ryzhie volosy. Tret' ih sboku byla otdelena rovnoj beloj liniej, i v kazhdom otdele vse voloski lezhali ryadyshkom akkuratnejshim obrazom. Izredka veterok slegka narushal etot produmannyj poryadok, no zatem pricheska slovno sama soboj vnov' prinimala vid kollekcionnoj shtuchnoj raboty... Takoe pristal'noe vnimanie vityazya k svoej i tak velikolepnoj vneshnosti ne bylo novym dlya devushki. Po ee licu skol'znula legkaya ulybka i ischezla, smenivshis' vyzhidatel'nym vyrazheniem. - YA polnost'yu gotova, - skazala ona, obrashchayas' k vityazyu. - Mozhesh' pristupat'. - K chemu? - osvedomilsya on i narisoval pal'cem v vozduhe bol'shoj znak voprosa. Smeshlivye iskorki promel'knuli v glazah ego sputnicy, no ona sderzhalas'. - K ocherednoj porcii uprekov i nravouchenij, - (otvetnym zhestom bylo izgotovlenie zhirnogo vozdushnogo dvoetochiya). - Obeshchayu vse vyslushat' do konca i prinyat' k svedeniyu! - Moya dorogaya Mladshaya Korolevna, - rassmeyalsya vityaz', - podobnoe vstuplenie oznachaet, chto pochti vse moi slova budut bodro propushcheny mimo tvoih rozovyh ushek! - Moj zabotlivyj Mstislav, - posledoval yazvitel'nyj otvet, - ya, i v samom dele, mogu zazhat' ushi pal'cami ili zalepit' voskom, a potom vosproizvesti ves'ma blizko k tekstu vse to, chto ty mne budesh' vygovarivat' v techenie minut etak tridcati-soroka. Hochesh', proverim? Mstislav pateticheski vozdel ruki k nebu i gromko proiznes donel'zya tragicheskim tonom: "Kak zhe oni tebya isportili!" Mladshaya Korolevna minutku pomolchala, a zatem ne uderzhalas' i s lyubopytstvom poprosila utochnit', kto imenno. - Da vse, s kem ty vstrechalas' na storone! - vityaz' otkrovenno udivilsya, kak mozhno bylo takoj ochevidnoj veshchi ne zametit'. - A tvoe poslednee uvlechenie osmyslit' i voobshche ne v sostoyanii. Posledovala dolgaya pauza, za vremya kotoroj k Malinke vernulas' vsya ee ser'eznost', na kotoruyu tol'ko ona byla sposobna. Zadumavshis', devushka nemnogo rasseyannymi dvizheniyami privela sebya v poryadok, a zatem podnyala na Mstislava vzglyad, podernutyj bol'yu i grust'yu. - YA zhe izurodovala ego, - progovorila ona, nakonec, szhav ladoni tak, chto hrustnuli pal'cy. - Izuvechila, ponimaesh'? Kakaya zhe ya legkomyslennaya, bezdumnaya dryan'! - Vot eto, devochka, ty zrya, - nevozmutimo vozrazil vityaz' i, pod容hav vplotnuyu, druzheski potrepal Malinku po plechu. - Nemnozhko pomyala, da i sluchajno k tomu zhe. Pri vozmozhnostyah ih mediciny takaya travma neopasna. On vyglyadit ochen' dazhe nichego! - On - nastoyashchij muzhchina! - Oj, da ne smeshi menya, Korolevna! Ty sama prekrasno znaesh', chto tvoj ocherednoj zaskok pod imenem "Roman" k muzhchinam v nashem ponimanii ne imeet nikakogo otnosheniya! Dlya tebya eto prosto novaya igrushka v chelovecheskij rost, kotoroj ty chut' bylo ne otorvala lapu... CHtoby ser'ezno pretendovat' na korolevskoe vnimanie, nuzhno byt' hotya by takim harizmaticheskim mordovorotom, kak Serzh. - Kak skazano! Odnako, ty tak i ne perestal ego nenavidet'. Za chto? - Nenavizhu? YA?! - izumilsya Mstislav i snova bystro glyanul na svoe otrazhenie v shchite. - Za naglost', v pervuyu ochered'. Za tshchatel'no skryvaemuyu nepolnocennost', vsledstvie chego emu prihoditsya, kak zavedennomu, kachat' svoi zhivotnye muskuly, tak kak svoej istinnoj "sverhsile" on ne doveryaet. Za provincial'nuyu samouverennost', s kotoroj on, stoprocentnyj chuzhak, lezet v problemu galakticheskogo masshtaba, o chem i ne podozrevaet. Gde uzh tam! A? Umen, govorish'? Tak eto eshche huzhe! Duraka, po krajnej mere, mozhno usadit' ryadom s soboyu i s techeniem vremeni (po predlozheniyu v mesyac) rastolkovat' hot' samuyu malost'. A etot shchegol', ne doslushav i desyatoj chasti teksta, uzhe s ironichnym vidom perebivaet i daet ponyat', chto eto vse - lazha i bred, prichem odnovremenno i sobachij, i sivoj kobyly... "Milok, - govoryu ya emu kak-to, - i gde ty shlyalsya let, etak, s tysyachu, sovershenstvuya sebya i bez ustali poznavaya okruzhayushchij mir? Ili v kakih-takih zaoblachnyh vysotah i kakie sverh容stestvennye sushchestva v pyat' minut rastrezvonili tebe vse tajny bytiya, sut' kotoryh ty, odnako, izlozhit' ne v sostoyanii, a lish' nepreryvno gundosish', chto my obrecheny, chto vsya nasha koncepciya porochna iznachal'no, chto podobnoe bylo uzhe mnogo raz - i tak dalee? Otkuda ty vyskochil takoj lovkij i chto u tebya za dushoj, krome nahvatannyh znanij iz tvoej, yakoby, unikal'noj biblioteki?" - Ah, ostav', pozhalujsta! - Malinka serdito zatryasla golovoj i pritopnula v vozduhe sapozhkom. - Vse, chto ugodno, mozhno perevrat' do neuznavaemosti! Tem bolee, chto yazyk u tebya bez kostej! - |to u menya-to? - ulybnulsya Mstislav i s otkrovennym sozhaleniem vzdohnul. - Da bud' tak, razve ya pozvolil by Serzhu zamorochit' tvoyu pushistuyu golovku? Ty by togda i podojti k nemu brezgovala, a ne sidela by u nego na kolenyah. - Otkuda ty znaesh'? - Malinka pokrasnela i opustila glaza. - |to... eto vse spletni, i vam, muzhchinam, ne k licu... - Da ladno, zabudem, - (bylo vidno, chto i samomu vityazyu podobnaya tema ne dostavlyaet udovol'stviya). - YA prosto mashinal'no otvetil na tvoj vypad v moyu storonu. "Bez kostej"... V tom-to i delo, chto vy, devochki, vsegda otdaete predpochtenie govorunam i zadavakam! A uzh kogda eti voshititel'nye muzhskie kachestva soedinyayutsya v odnom lice... - Ty oshibaesh'sya! - reshitel'no vozrazila Malinka. - Serzh otkryl mne mnogo takogo, o chem ya ne dogadyvalas'... dazhe ne mogla voobrazit'. Krome togo, u menya voznikli podozreniya... - ...chto v tvoem oficial'nom obrazovanii dopushcheny soznatel'nye probely? I po molodosti let tebe, konechno, ne prishlo na um, chto vsemu dolzhno byt' svoe vremya... inogda i neblizkoe. Vse-taki ty ne ocenila, kakie nadezhdy vozlagalis' imenno na mladshuyu iz sester! - Delo v tom, - medlenno proiznesla devushka, podnyav na Mstislava ser'eznye glaza, - chto Serzh predlozhil neskol'ko inoe ob座asnenie. Vnachale ya s negodovaniem otvergla ego vyvody... - ...na pravil'nosti kotoryh on i ne nastaival, nadeyas', chto v pamyati ty mashinal'no zavyazhesh' uzelochek, k kotoromu pozzhe dobavyatsya i drugie! Da-a, zhal', chto togda ne poslushalis' Gerberta... - Nu, znaesh'! |to uzhe pohozhe na priznanie! - Net-net, rech' shla vsego lish' o tvoej izolyacii... chert, kakoe neudachnoe slovo! Ladno, skazhem tak: o nekotorom ogranichenii svobody tvoego peredvizheniya srokom na god. - Mne pochemu-to kazhetsya, chto etot unylyj nabor slov i korotkie "izolyaciya", "karantin" - sut' odno i tozhe, - spokojno vozrazila Malinka. - Navernoe, Serzh byl vse-taki prav, kogda zametil, chto rastyanutoe na mnogie gody i strogo dozirovannoe vran'e, v konce koncov, mozhet stat' pochti polnocennym zamenitelem pravdy! - A vot eto kak raz i pohozhe na priznanie, no uzhe s tvoej storony! - Vidish' li, Mstislav, nel'zya bylo odnovremenno, chut' li ne s pelenok, vospityvat' menya kak osoboe sushchestvo, kak lichnost', kotoroj suzhdeno vypolnit' nekuyu grandioznuyu missiyu (a etim mne vse ushi prozhuzhzhali) i pri tom hladnokrovno i raschetlivo utaivat' vazhnuyu ob容ktivnuyu informaciyu. Kto eto, interesno, posmel opredelit', kogda i chto mne budet polozheno znat'?! Ili Filipp-Uchenyj, a mozhet, i tvoj patron graf Franc Ustalyj lish' k semnadcati godam ubedilis', chto ya ne dura i ne slaboumnaya, reshiv, nakonec, soobshchit' oshelomlyayushchuyu dlya bednoj devochki novost', chto v budushchem ej predstoit stat' mater'yu "rezervnogo", kak oni vyrazilis', naslednika Dinastii? Da eshche s beskonechnymi zapinaniyami pustilis' v podrobnye rassuzhdeniya o razlichiyah v muzhskoj i zhenskoj fiziologiyah! Oni, navernoe, schitali, chto ya budu glyadet' na nih kruglymi s tarelku glazami, vspleskivat' ruchkami i shchebetat': "Oj, kak interesno-o! Da nikogda by ne podumala!" A ya vzyala i vydala grafu, chto uzhe v sem' let v detalyah predstavlyala, chem on nizhe talii otlichaetsya ot menya. Nado bylo by eshche ispol'zovat' i leksiku tvoego lyubimogo Gerberta, no s nih i tak hvatilo - udalilis' s razinutymi rtami... - Ty ochen' horosheesh', kogda zlish'sya, - delikatno kashlyanuv, zametil Mstislav. - Imenno tak moj patron i skazal posle toj, dejstvitel'no, glupoj besedy s toboyu. Pravda, ee soderzhanie on utail, i vot tol'ko sejchas stalo yasno, otchego milejshij graf nahodilsya v nekotorom smushchenii i vse vremya popravlyal remen' na bryukah... A vot naschet takoj rannej osvedomlennosti, tak Serzh tut, konechno, ni pri chem, ibo v tvoi sem' let ego i duhu zdes' ne bylo. - Opyat' Serzh! Net, u tebya s nim yavnaya nesovmestimost'! A zhal'. Pover', on mog by prinesti vam bol'shuyu pol'zu. - "Vam"? Prelestnoe utochnenie! Znaesh', ya vpervye slyshu ob akkuratnom razdelenii interesov... - Oh, prosti, ya ne tak vyrazilas'! - Oj li? Ty - ochen' horoshij chelovek, Malinka, no, k sozhaleniyu, tol'ko "horoshesti" dlya zhizni vsegda bylo nedostatochno. Ty, i v samom dele, dumala, chto my zaehali daleko vpered ot osnovnoj gruppy dlya chteniya i vyslushivaniya notacij? Ni v koej mere, moya davnyaya podruzhka, ni v koej mere! YA sobiralsya postavit' pered toboyu ryad vazhnyh voprosov. - CHestnoe slovo, mne ne hotelos' by... - Mne tozhe. Itak, skazhi - zachem zdes' Ol'da? Malinka plotno szhala guby. Potom, kak mozhno besstrastnee, skazala: - Takovo bylo zhelanie Starshej Korolevny. - Aga, eto ya ponyal, predstav' sebe, - Mstislav pechal'no dvinul golovoj. - YA tak zhe osoznal, chto Ih Vysochestvo Starshaya Korolevna mne uzhe ne doveryaet. Menya perestali priglashat' na priemy v Malyj Zamok! - Pomnyu. Ty terpel-terpel i kak-to zayavilsya bez priglasheniya. Znaesh', eto bylo velikolepno! - Da? Vozmozhno... tol'ko potom Hel'ga perestala so mnoyu razgovarivat' voobshche. - A ty chego zhdal? - rassmeyalas' Malinka. - Narushil vysochajshee povelenie, prerval tancy, chut' li ne nasil'no poceloval sestre ruchku! - Govoryat, byli vremena, kogda podobnye derzosti vosprinimalis' korolevnami blagosklonno i dazhe pooshchryalis'... - A-a, znachit, ne zrya boltali! - ozhivilas' Malinka. - I ne smej vozrazhat': my, zhenshchiny, imeem polnoe pravo spletnichat', eto dlya vas dolzhny byt' ogranicheniya! - Ah, zhenshchiny... - s namekom protyanul Mstislav. - Nu, esli i vpryam' "zhenshchiny", togda, konechno... No ot prosto podrugi detstva ya byl vprave ozhidat' hotya by druzheskogo preduprezhdeniya. - Vozmozhno, ty ne znaesh', no kogda-to ya byla nemnozhko vlyublena v tebya... do teh por, poka ne ponyala, chto sovershenno tebe ne interesna i tol'ko nadoedayu svoej pristavuchest'yu... Vprochem, dal'she prodolzhat' ne budu. - Tak vot v chem delo! Stalo byt', davnyaya obida i pomeshala... - Nikakoj obidy, - razdel'no otchekanila Malinka. - Naoborot, ya trezvo porazmyslila i reshila ne portit' tvoi chestolyubivye plany. Mstislav otvernulsya i prinyalsya razglyadyvat' kraj vidimogo gorizonta. Malinka, skloniv golovu, vyzhidayushche nablyudala za nim. Potom vzdohnula i primiritel'no skazala: - Naprasno ty ishchesh' v moih slovah kakoj-nibud' skrytyj uprek. Naprotiv, ya hochu skazat', chto ponimayu tebya, a poskol'ku to davnee uvlechenie bylo ne slishkom ser'eznym, to i nashi otnosheniya ne isportilis'. Delo tut v drugom. Pover', ya pochti na tvoej storone, no i moemu drugu detstva ne meshalo by opredelit'sya. - Podumaj, na chto ty namekaesh', - ne oborachivayas', bystro progovoril Mstislav. - Veka my byli edinym celym, o kakih-to treniyah i rechi ne voznikalo! I vdrug segodnya vyyasnyaetsya, chto Dinastiya imeet pretenzii - i k komu? K nam, Boevomu Korpusu, svoej vernoj i edinstvennoj opore! A tak kak moj avtoritet sredi voennyh neprerekaem... - Odnu minutochku, druzhok! - neozhidanno ochen' zhestko perebila Malinka, rezko povedya pered soboyu ladon'yu v myagkoj zamshe. - Mne by hotelos' srazu koe-chto utochnit'. Dlya nachala: kakoe otnoshenie imeet k vityazyam graf Franc 126-j Ustalyj, i pochemu vas, kak nerazumnoe stado, nado postoyanno derzhat' v nekoej ideologicheskoj uzde? Mstislav medlenno povernulsya k devushke, v oblike i povadkah kotoroj ne ostalos' i sleda ot nedavnej vzbalmoshnosti, i mgnovenno ocenil vzdernutyj podborodok s uglubivshejsya yamochkoj, nedobryj prishchur glaz, raspravlennye plechi i pravuyu ruku, vyrazitel'no pomahivayushchuyu ohotnich'ej perchatkoj. On vzdohnul i delano-nebrezhno proiznes: - Nikak ne ozhidal tebya uvidet' v sostoyanii polnoj boevoj gotovnosti da eshche po otnosheniyu k moej skromnoj persone... - Mogu podtverdit', chto ty mnogo chego eshche ne ozhidaesh', - spokojno konstatirovala Malinka. - Naprimer, chto nam stalo izvestno, kak nadoelo nekoemu Mstislavu podchinyat'sya besceremonnym ukazaniyam nekotoryh lic, schitayushchih sebya bolee kompetentnymi v voprosah obshchego rukovodstva. Lichno Starshej Korolevne nepriyatno videt' strannuyu zavisimost' samogo sil'nogo vityazya ot person, tajno i vazhno imenuyushchih sebya "politikami". Ne vzdragivaj, pozhalujsta, eto, kak vyrazhaetsya Serzh, davno uzhe "sekret Polishinelya". Ne znayu, pravda, chto eto tochno oznachaet, no, dumayu, tak govoryat lyudi, ne zhelayushchie schitat'sya durachkami v glazah okruzhayushchih. Hochu predupredit' - kakie by vyvody iz sluchivshegosya ty ni sdelal... IZVOLX NE PEREBIVATX MENYA, YA ESHCHE NE ZAKONCHILA! Poslednyaya fraza, hotya i ne byla vykriknuta, a prosto skazana, tem ne menee, gryanula, slovno grom - sozdalos' takoe vpechatlenie, chto devushka proiznesla ee cherez nevidimye moshchnejshie gromkogovoriteli. Neveroyatnaya sila golosa rastrevozhila vsyu ravninu, i massovyj vzlet voron i galok s obezvozhennoj zemli byl emu otvetom. Ptic okazalos' ochen' mnogo; vzbudorazhennye, oni eshche nekotoroe vremya s rezkimi odnoobraznymi krikami nosilis' v vozduhe, perecherkivaya nebo svoimi temnymi telami. Mstislav ostro glyanul na razgnevannuyu Mladshuyu Korolevnu i blagorazumno reshil ne voznikat'. Pokorno skloniv golovu, on stal rassmatrivat' pochvu pod kopytami konya, a Malinka eshche s minutu shiroko razduvala nozdri, starayas' uspokoit'sya. Nakonec, ee grud' perestala vysoko vzdymat'sya, a golos vernul sebe intonacii i zvuk obychnogo cheloveka. - I poslednee, - delovito skazala ona. - Ot lica moej sestry i po ee nastoyatel'noj pros'be ya vtorichno predlagayu vam, vityaz', oficial'no opredelit'sya. Ponimayu, ty ne ozhidal takogo povorota i, pover', ya ego special'no ne gotovila. Vse govoryat, chto ya plohaya aktrisa i ne umeyu vrat', kak budto podobnoe umenie yavlyaetsya dlya Koroleven sovershenno neobhodimym dostoinstvom... Tak vot, nam stalo izvestno, chto "politiki" vser'ez obsuzhdayut ideyu dal'nejshego sushchestvovaniya Dinastii, no ne staroj s familiej Recheri, a v korne obnovlennoj. Ona mogla by imenovat'sya, skazhem, "Dinastiej Ustaloj" - chto podelat', istinnuyu familiyu svoego roda graf skryvaet tak tshchatel'no, slovno za nej chislyatsya prestupleniya, za kotorye i tysyachi let spustya lyubym potomkam ne budet proshcheniya. Proshu tebya, sohranyaj spokojstvie i ne hvatajsya rukami za chto popalo... Predstav', eta sensaciya menya ne slishkom i potryasla. K tomu zhe vovremya dovelos' ubedit'sya, chto kak raz na yazyke nekotoryh solidnyh lyudej podobnoe povedenie i nazyvaetsya "politikoj", hotya dlya menya ono bylo i ostaetsya podlost'yu i predatel'stvom. Nichego, ya kak-nibud' podobnoe otkrovenie perezhivu. Krome togo, ya ni na chto i nikogda ne pretendovala, za isklyucheniem dostojnogo k sebe otnosheniya. No proshu tverdo zapomnit': Starshaya Korolevna ni v ch'yu pol'zu otrekat'sya ne sobiraetsya, i za nee ya bez kolebaniya unichtozhu lyubogo! Pust' vas ne vvodit v zabluzhdenie, chto my s sestroyu chasten'ko sobachimsya - eto nashi chisto devchonoch'i ssory. No v malo-mal'ski ser'eznyh voprosah ya celikom i polnost'yu, ot ushek i do hvostika, na ee storone. Prosti, no menya vsyu zhizn' vospityvali imenno v takom duhe, v tom chisle, i dyadya Franc. - Da net, podobnyj soldafonskij ton k vospitannosti nikakogo otnosheniya ne imeet, - pomorshchilsya Mstislav, no golovy ne podnyal. - Sejchas iz tebya pret hamskaya vyuchka Serzha i nichego bol'she. Grustno, chto vse tak poluchilos'. S tvoeyu sestroyu ya ob座asnyus' sam. - |to skol'ko ugodno, - soglasilas' Malinka. - YA tol'ko ispolnila ee pros'bu, ostal'noe reshat' vam. Poehali obratno? - Vozvrashchajsya sama, - vyalo progovoril vityaz', - skazhi Komandoru, chto vse horosho i tak dalee. A ya obozhdu vas zdes', mne nuzhno nemnogo prijti v sebya. - Mstislav, - zabespokoilas' Malinka i zakruzhilas' na kone vokrug vityazya, tshchetno pytayas' pojmat' ego vzglyad, - s toboj vse v poryadke? Oh, skol'ko zhe grubostej my nagovorili drug drugu! Nu prosti zhe menya - ya po-prezhnemu tebya lyublyu, kak... kak tovarishcha, i po-prezhnemu doveryayu. Esli by vy tol'ko nashli s sestroyu obshchij yazyk! - Postarayus', - neveselo ulybnulsya vityaz'. - Ne bespokojsya, vse normal'no... i vse zhe, pozhalujsta, ostav' menya sejchas odnogo. - Horosho-horosho, ya ponimayu, - toroplivo progovorila Malinka i tak rezko prishporila svoego konya, chto tot snachala sovershil gigantskij pryzhok i lish' potom pereshel na rovnyj beg. Pri etom devushka neskol'ko raz oborachivalas' i perestala volnovat'sya tol'ko togda, kogda Mstislav obodryayushche pomahal ej rukoj. Podozhdav, poka Mladshej Korolevny ne stanet vidno, vityaz' lovkim dvizheniem dostal iz peremetnoj sumy nebol'shoj peredatchik i vyklyuchil ego. Potom on tronul konya i nespeshnym shagom nachal spuskat'sya po druguyu storonu holma, derzha kurs na skryuchennye derev'ya bez listvy, kotorye odinokim nevzrachnym videniem mayachili v pare soten metrov poodal'. Po mere priblizheniya k nim stanovilos' yasno, chto tam nahoditsya nizkoroslyj vsadnik na voronom kone. On raspolozhilsya spinoj k Mstislavu, i ego lica, skrytogo k tomu zhe kapyushonom chernoj kurtki, ne bylo vidno. V pravoj ruke vsadnik derzhal tochno takoj zhe peredatchik - ego on vnezapno shvyrnul cherez plecho tochnym sil'nym broskom v tot moment, kogda vityaz' pod容hal sovsem blizko. Mstislav pripodnyalsya na stremenah, pojmal plastikovuyu korobochku i ostanovilsya za spinoyu neizvestnogo, ne doehav do nego neskol'ko shagov. - Voz'mi sebe, - prozvuchal uverennyj vysokij golos, - i ne sudi po standartnomu vidu - eto novaya model'. Hotya vas i na samom primitivnom apparatike bylo by slyshno! Osobenno, kogda tvoya "podruga detstva" reshila nemnozhko razgnevat'sya. - Da, vyshlo ne ochen' udachno, - ozabochenno otvetil vityaz', rassmatrivaya podarok i sravnivaya ego so svoim priborom. Vsadnik edva zametno dernul plechom. - Naprotiv, - vozrazil on, - vse poluchilos' kak nel'zya luchshe! V emocional'nom poryve devochka vyboltala vazhnuyu informaciyu, a sestra vryad li ee instruktirovala vesti sebya imenno tak. Vo vsyakom sluchae, neostorozhnoe priznanie togo, chto zasedaniya "politikov" proslushivayutsya storonnikami Koroleven - eto pryamo-taki bescennyj podarok! - Nu-u-u... - protyanul Mstislav, - k takomu vyvodu my i sami prishli by, proanalizirovav na dosuge skazannoe. - Kak znat' - esli by eto bylo podano dostatochno umelo, a ne tak primitivno, po-dil