etantski, my eshche dolgo lomali by golovy. A teper' uzhe mozhno uverenno stroit' dal'nejshuyu strategiyu. I s Dinastiej sohranyatsya neplohie otnosheniya, chto, kak ya ponimayu, dlya tebya vazhno. - Razumeetsya! - voskliknul Mstislav, bespokojno poshevelivshis' v sedle. - Dumaesh', eto legko - pomenyat' "plyus" na znak ravenstva? YA uzhe ne govoryu na "minus"! Na moih glazah rushitsya vekami ustanovlennyj poryadok, i vse iz-za togo, chto vo glave Dinastii okazalsya nepodgotovlennyj chelovek, kotoryj k tomu zhe mne simpatichen... - A razve ran'she, - posledoval bystryj vopros, - vami nikogda ne pravili zhenshchiny? - Otchego zhe, pravili, - v golose vityazya yavno ne chuvstvovalos' vostorga po etomu povodu. - No ty pojmi: ih k etomu pravleniyu gotovili desyatiletiyami roditeli - to est', vysshij avtoritet! A zdes', kak rasskazyvayut, gibel' korolya Aleksandra Devyatogo i korolevy Alehandry Pervoj byla neozhidannoj do zhuti... Sovet ostalsya s dvumya pyatiletnimi devchonkami na rukah v polnoj rasteryannosti. Luchshee, do chego on sumel dodumat'sya, eto opekunstvo do sovershennoletiya starshej iz sester, sootvetstvuyushchee vospitanie i posleduyushchaya koronaciya. - Gospodi, takoj udobnyj sluchaj samim zahvatit' vlast' - i na tebe! - Da uzh, po etomu povodu, kak govoril Filipp-Uchenyj, byli zharkie debaty! - podtverdil Mstislav. - No, vo-pervyh, koe-komu odnovremennaya gibel' pravitelej pokazalas' dostatochno strannoj, esli ne skazat' bol'she. Ne zabyvaj - vse koroli Dinastii (v otlichii ot korolev) obladali "istinnoj siloj" i nemaloj! I vot pozhalujsta - v sobstvennom dvorce, pri issledovanii podzemel'ya... Odnako zhe, dumaetsya, chto svoi k etomu ruku ne prilozhili, ibo vse nahodilis' v shokovom sostoyanii i do vlasti tak i ne dobralis'. Podozrenie, estestvenno, padalo na agenturu bogatyrej (uveren, chto sredi ohrannikov nekotoryh gospod est' lyudi atamana Tita), no togda sledovalo ozhidat' ih nemedlennoj ataki vsemi silami na Zamok! Nichego podobnogo - bogatyri tupo prodolzhali ohranyat' podhody k "Spornym Territoriyam", kak i veka, slovno ih na eto zaprogrammirovali... - A napadi oni, - pointeresovalsya vsadnik, - vy by ustoyali? - Trudno skazat', - zadumchivo proiznes vityaz', - mne bylo togda vsego vosem' s polovinoj let, i ya ponimal eshche nemnogo. Dumayu, chto da, hotya obeskrovili by nas poryadochno. No vse oboshlos'. Vo-vtoryh, podcherkivayu, chto vityazi vsegda vsecelo stoyali na storone imenno familii Recheri. Oni nikogda ne soglasilis' by podderzhat' dvorcovyj perevorot, tem bolee pri zhivyh zakonnyh pretendentkah na prestol. Mozhno bylo polnost'yu uravnyat' sester v pravah - oni rodilis' pochti odnovremenno - no kakoj v etom smysl? Lomat' vsyu zateyu? Ne prosto glupo, a glupo do idiotizma... Variant umnejshego Filippa mne i sejchas predstavlyaetsya optimal'nym. Ved' vse shlo kak po maslu: devochki rosli, vpityvaya prostuyu i ponyatnuyu oficial'nuyu doktrinu; mladshaya bezogovorochno podchinyalas' starshej, a starshaya vosprinimala vnushaemye ej interesy, kak dolzhnoe, i ni v chem ne somnevalas'. I nado zhe - prineslo na nashi golovy eto tolstoe chuchelo! - Mne kazhetsya, - s korotkim smeshkom zametil vsadnik, - chto u tebya k Serzhu ustanovilos' kakoe-to misticheskoe otnoshenie. Vo vseh myslimyh i nemyslimyh bedah ty vinish' imenno ego! - A kogo zhe eshche? - Mstislav dlinno neprilichno vyrugalsya. - Kto zamorochil Malinke golovu? Kto uvez ee v svoj mertvyj gorod, gde, predstav pered neyu v romanticheskom oblike besstrashnogo neponyatogo odinochki, polnost'yu podchinil svoemu vliyaniyu? K schast'yu, nenadolgo, no v etom kak raz zasluga vashego pokornogo slugi. No samoe glavnoe - na koj chert ponadobilos' otkryvat' pered Mladshej Korolevnoj istinnuyu kartinu mira, s kotorym my eshche ne gotovy svesti schety? Vot posle etogo vse i poshlo naperekosyak. Mladshen'kaya podelilas' sensacionnymi otkrytiyami so Starshen'koj, a ta nachala delat' vpolne opredelennye vyvody. Ee otnoshenie ko mnogomu stalo menyat'sya, chem i pospeshili vospol'zovat'sya koe-kto iz nedovol'nyh. Intrigany, svolochi, merzavcy! A lyudi idei nachali teryat' svoi vekovye pozicii! Nichego nel'zya bylo podelat' - na vsevozmozhnye popytki ob®yasnenij Starshaya Korolevna uporno tverdila: "Pochemu menya obmanyvali?" Nu chto mozhno vtolkovat' moloden'koj damochke, kotoraya vdrug vozomnila sebya centrom mirozdaniya? Graf Avksentij 144-j Bergskij odin raz ne vyderzhal i ves'ma rezko zayavil razobizhennoj gordyachke, chto Dinastiya nikogda ne byla samocel'yu dlya slavnogo voinstva i chto glavnaya ee zadacha - napravlyat' i koordinirovat' bor'bu za nashi neprehodyashchie cennosti... V otvet ego stol' zhe rezko postavili na mesto, soobshchiv, chto esli on zabyl, kak nuzhno obhodit'sya s koronovannymi osobami, to emu mogut pomoch', prislav nazavtra kvalificirovannyh uchitelej. A potom prespokojno dobavili, chto i naschet "istinnyh cennostej" milejshij graf tozhe imeet ves'ma smutnoe predstavlenie - v silu sobstvennoj prirodnoj ogranichennosti. Avksentij, po schetu sto sorok chetvertyj, posle takogo otkroveniya minut dvadcat' hodil po zalu, hvataya rtom vozduh, kak svezhepojmannaya ryba, a zatem poltora chasa prihodil v sebya s pomoshch'yu samogo luchshego shampanskogo... - O, Gospodi, vot uzh, dejstvitel'no, kakoj diletantizm, kakaya tupost'! - vsadnik otkrovenno rashohotalsya, zaprokinuv nazad golovu (kapyushon nemnogo s®ehal, obnazhiv uzkij bezvolosyj lob). - Voistinu slozhnaya zadacha - podgotovit' dvuh prostovatyh durochek, kotorye poslushno soglashalis' by so vsem, chto im pletut, ili paru pohotlivyh samok, gotovyh na vse radi orgii s krepkimi muzhikami! Nikogda i nigde ne bylo problem s vyrashchivaniem serosti - ona sama lezla izo vseh shchelej, razdiraya na klochki cvetastye pokrovy, izgotovlennye v raznyh Universitetah, Akademiyah, Special'nyh i Vysshih Kursah. A tut vzyali i dobilis' pryamo protivopolozhnogo rezul'tata! Neuzheli nikakogo poroka u nih ne obnaruzhili? Ili priuchit' ne dogadalis'? P'yanstvo, obzhorstvo, seksual'nye otkloneniya, volnovye psihonarkotiki, nakonec, - stol'ko sredstv napridumano za tysyacheletiya! - CHert poberi, nu ne zhelali rasti Korolevny durami! - razozlennyj Mstislav sorvalsya na krik. - Kak dlya tebya vse prosto! A ved' vo glave Dinastii vsegda stoyali Lichnosti! Kotorye mogli uspeshno sovladat' i s nami, i s hitrymi caredvorcami! A vliyat' na Koroleven hoteli ochen' mnogie lyudi, osobenno posle togo, kak vyyasnilos', chto odna iz nih... Da chto govorit', "vospitateli" navyazyvalis' eshche pri zhivyh roditelyah! I mezhdu prochim, ty ne zabyvaj, chto nikto u nas ne nachertal eshche na svoem gerbe: "Cel' opravdyvaet sredstva!" - Vot eto-to i udivitel'no! - prezritel'no splyunul vsadnik. - Veka i veka proshli, chelovechestvo uzhe sotni raz po-nastoyashchemu shodilo s uma i prihodilo v sebya lish' razbegayas' kazhdyj raz vse na bol'shie rasstoyaniya, a vy opyat' "ne gotovy"! Sejchas na podhode ocherednoe massovoe umopomrachenie, posle kotorogo ucelevshim predstavitelyam vida "homo sapiens" predstoit v speshnom poryadke podyskivat' dlya sebya novuyu Galaktiku, ibo ot staroj malo chto ostanetsya - a u vas ne prekrashchayutsya migreni iz-za kakogo-to Serzha! - Nespravedlivoe i predvzyatoe suzhdenie... - Da? V samom dele? - v golose vsadnika zazvuchali notki, kotorye vpolne mogli sojti i za ponimayushchie, i za izdevatel'skie. - Togda, druzhok, vot chto ya skazhu... - YA ves' vo vnimanii... - Prekrasno. Itak, Mstislav, tebe neobhodimo opredelit'sya. Vityaz' nervno rassmeyalsya i tryahnul golovoj, na sekundu rassypav prichesku. - A ne kazhetsya, chto eto uzhe sdelano? - vydohnul on. - Inache ya ne s toboyu provodil by vremya, a terpelivo ubezhdal vyshedshih iz-pod kontrolya sester Recheri, chto vossoedinenie s ostal'noj Civilizaciej - delo ochen' tonkoe i ostorozhnoe... - Vo-pervyh, net somneniya, chto Dinastiya i sejchas nahoditsya pod kontrolem (tol'ko ne pod vashim), a vo-vtoryh, ob®yasnit', chto vmesto vossoedineniya vy na samom dele hotite etu Civilizaciyu vzyat' za gorlo - zadacha, i vpryam', neprostaya! Vam zhe vsegda bylo nuzhno imenno eto, ne tak li? - Kak i tebe! - korotko rubanul Mstislav. - I uzh esli my ogranichilis' by dvumya pal'cami, to ty stisnesh' vsej pyaternej, a to i obeimi rukami! - Inache nel'zya, - spokojno podtverdil vsadnik, - a to nyneshnie kvaziob®edineniya tipa vsyakih tam "|lit", "Soyuzov", "Ordenov" i poluugolovnyh struktur slishkom skol'zkie, togo i glyadi, vyvernutsya! I potom u menya dovol'no korotkaya zhizn', i net ni vozmozhnosti, ni zhelaniya otirat'sya tut eshche dvadcat' tysyach let bez ser'eznyh nadezhd na uspeh - kak eto delaete vy. - Da chto ty znaesh' o proshlom? - vzdohnul vityaz'. - Na etoj planete byvali takie epohi, kotorye ochen' napominali kartiny ada, zhivopisuemye nekotorymi telepropovednikami dovol'no dikovatogo vida... Sotni let uhodili isklyuchitel'no na bor'bu za chistoe vyzhivanie! No, voobshche-to, pravda: ya tozhe hochu, chtoby delo sdvinulos' s mertvoj tochki i pozitivnye izmeneniya proizoshli pri moej zhizni. YA hochu v nih uchastvovat', a ne uteshat' sebya tem, chto moyu bor'bu prodolzhat drugie. Nadoelo, pover'... Vot pochemu ya s vami, hotya eto mne daetsya nelegko. - Ne s "vami", a s "toboj", - holodno popravil vsadnik. - Za mnoyu nikto ne stoit. - Vot eto i trevozhno... neprivychno! Kuda spokojnee bylo by soznavat', chto imeesh' delo s moshchnoj organizaciej primerno tvoih zhe mirovozzrenij... - Neuzheli moya ucheba ne poshla vprok? Togda povtoryu: verit' sleduet tol'ko odinochke, s dvumya - bolee-menee produktivno rabotat', nu a svyazavshis' so strukturoj lyubogo roda, mozhno rasschityvat' lish' na sobstvennye pohorony. Kazhetsya, primery, svyazannye s proshloj deyatel'nost'yu gruppy, imenuemoj "vityazyami", i sbroda, nazyvayushchego sebya "bogatyryami", mnoyu uzhe neodnokratno privodilis'. - Da, oni byli ubeditel'nymi... - Priyatno uznat', chto koe-kakie moi usiliya ne propali darom, - vsadnik snova usmehnulsya svoim korotkim suhim smeshkom prevoshodstva. - CHto zh, togda prodolzhu raz®yasneniya, ne slishkom, pravda, priyatnye. Delo v tom, chto termin "opredelit'sya" imeet u menya neskol'ko inoe tolkovanie, chem u vashej Malinki. Tebe, Mstislav, pridetsya ne prosto bespovorotno vstat' na moyu storonu, no i podtverdit' svoj vybor postupkom! - Krovi ya nikogda ne boyalsya, esli rech' idet imenno ob etom. - Smotrya ch'ya krov', dorogoj vityaz', smotrya ch'ya krov'! K svoej, naprimer, vsegda otnosish'sya chut' berezhnee. A byvayut sluchai, kogda chuzhaya mnogo dorozhe... No esli ty sobiraesh'sya i dal'she vesti prodolzhitel'nye peregovory s sobstvennoj sovest'yu, kak i vse poslednie gody, to mozhesh' navsegda zabyt' o moem predlozhenii. Vremya nas podzhimaet. Uzhe zayavilis' pervye vizitery, dal'she budet huzhe. Mstislav pristal'no posmotrel vsadniku v spinu, a zatem paru raz shevel'nul kolenyami, slovno namekaya konyu, chto tomu sleduet dvinut'sya vpered. Odnako v poslednij moment vityaz' natyanul povod'ya, tak i ne reshivshis' prodvinut'sya ni na shag. - Inogda ya ne ponimayu, - hmuro skazal on, - zachem ya tebe voobshche nuzhen? A to, chto ya v dole, vosprinimayu kak unizitel'nuyu blagotvoritel'nost'. Mne hotelos' by chuvstvovat' sebya esli i nezamenimym, to, po krajnej mere, neobhodimym. - Poslednee opredelenie samoe tochnoe. I ne nado koketnichat' i vydumyvat' lishnee. - Nu, ya ne zhenshchina, i potom somnenie ne est' koketstvo. Dobro, ostavim eto. A vot chto kasaetsya nyneshnih viziterov... Svoih ya derzhu pod kontrolem, a bespokojstvo vyzyvaet ta parochka, kotoruyu vedet durak Serzh po razrabotannomu toboj marshrutu. Delo v tom, chto ih puti nepremenno peresekutsya s raz®ezdami bogatyrej Innokentiya ili Tita - ih vatagi postoyanno tusuyutsya v teh mestah. S poslednim iz atamanov u rycarya dostatochno horoshie otnosheniya, a vot k Innokentiyu u nego nepriyazn', perehodyashchaya vremya ot vremeni v sil'nuyu nenavist'. Esli gruppa docheri Komandora stolknetsya imenno s ego bandoj - posledstviya budut nepredskazuemymi, chto mozhet nanesti vred tvoemu planu. - Ty tak schitaesh'? - v golose vsadnika ne chuvstvovalos' i teni trevogi. - Horosho, ya svyazhus' s otryadom Innokentiya i predprimu neobhodimye shagi. Tam u menya svoj chelovek. - Odnako! A... a nel'zya li oboih atamanov stolknut' lbami? - Uvy, ne poluchitsya - na raschet podobnoj operacii prosto net vremeni. Skoree vsego, pridetsya ubedit' Keshu horosho vstretit' gostej i ne chinit' im prepyatstvij. - ZHal'... - razocharovanno probormotal Mstislav. - Takoj sluchaj propadaet! - Uchis' myslit' bolee shirokimi kategoriyami. Ty teper' sluzhish' chistoj idee - znachit, tol'ko sebe. Istinnaya Individual'nost' prevyshe vsego! - Oh, kak eto vse neprivychno zvuchit! No tvoya pravda - dal'she tyanut' nekuda. Ne tak davno Starshaya Korolevna izrekla, chto, po ee mneniyu, iskonnaya vojna za "Spornye Territorii" ne yavlyaetsya obyazatel'noj i ne reshaet postavlennyh problem. - Ogo! Predstavlyayu, chto u vas tvorilos'! - Net, ne predstavlyaesh' - takoe nado bylo videt'. Mog proizojti samyj nastoyashchij myatezh, absolyutno ne nuzhnyj i krajne tragicheskij po posledstviyam. - Vot vidish'! Pohozhe, chto mne pridetsya primenit' k... k Dinastii samye surovye mery. Posle prodolzhitel'nogo molchaniya, eshche sil'nee ottenivshego zloveshchie slova vsadnika, vityaz' s napryazheniem v golose proiznes: - Horosho, ya soglasen na zhestkij variant. - A vse-taki podumaj, - (v otvete vpervye promel'knula prositel'naya intonaciya), - net li hot' kakogo-nibud' shansa peretyanut' na nashu storonu lyubuyu iz sester? - Neuzheli zabotish'sya o moih chuvstvah? - neveselo otozvalsya Mstislav. - Ili opyat' imeesh' nekij interes? - YA ohotno vojdu v al'yans s Mladshej Korolevnoj... - Nu eshche by! - ...i ne budu vozrazhat' protiv soyuza so Starshej. A chto kasaetsya "chuvstva" - izvini, ya ploho ponimayu dazhe znachenie etogo slova. - Inogda mne kazhetsya, - (vityaz' vse zhe zastavil konya sdelat' vpered malen'kij ostorozhnyj shag), - chto s toboyu opasno i dyshat' odnim vozduhom. A inogda - chto tol'ko tebya nam i ne hvatalo vse eti vpustuyu potrachennye tysyacheletiya. - I kakaya zhe tochka zreniya beret verh? - Poskol'ku k opasnostyam ya privyk s detstva... - My vse k nim privykli... - ...to ya vse bol'she sklonyayus' k mysli o tvoej isklyuchitel'noj vazhnosti. Osobenno, posle izvestiya o nalichii agenta sredi bogatyrej. Net, eto porazitel'no - raz-dva, i gotovo! A my skol'ko ni vozilis', prostogo osvedomitelya ne smogli najti, ne to chto polnovesnogo predatelya... - Vo-pervyh, vy ne tam iskali, - nadmennyj suhoj smeh vsadnika teper' napominal otryvistyj kashel', - a vo-vtoryh, bleklo raspisyvali perspektivy i na posuly skupilis'. Da i chto mogli predlozhit'-to? Perejti na vashu storonu - pomenyat' shilo na mylo? A ya predlagayu konkretiku - tochno, s ciframi na kal'kulyatore, i v samoe blizhajshee vremya. I bez diskriminacii - tol'ko ravnopravnoe partnerstvo! Priznayus': mne prishlos' predugadat' tvoe reshenie, i pohvastat'sya, chto znamenityj Mstislav takzhe na moej suverennoj territorii. Znaesh', eto proizvelo vpechatlenie! Esli uzh glava korpusa vityazej podnimaet svoj sobstvennyj flag - znachit, vse ochen' i ochen' ser'ezno! - Interesno, kto takoj... S kem predstoit rabotat' plechom k plechu? - A ty vseh bogatyrej znaesh' poimenno? - Konechno! - Mstislav prezritel'no hmyknul. - |to zhe, kak govoritsya, "moj hleb"! - A ya vot ne znayu... On predstavilsya mne kak "Slepoj". - To est', kakoj? - vityaz' udivilsya i sdelal eshche odno malen'koe dvizhenie vpered. - No sredi nih net slepyh! - Ochen' cennoe zamechanie... Mogu lish' opisat' ego vneshnost' v detalyah. Mstislav zadumalsya, chto-to prikidyvaya. Potom ravnodushno skazal: - Da ladno, ne k spehu... Tem bolee, ya obozhayu syurprizy. A teper' eshche odno nepriyatnoe izvestie. YA peredal tvoj prikaz o tom, chto s |l'zoj fon Hetcen dolzhen proizojti "neschastnyj sluchaj", i poluchil kategoricheskij otkaz. YA svyazalsya so strahuyushchim - i poluchil otkaz vtorichno. - Sledovalo ozhidat'! - vsadnik zvuchno harknul i vyter rukavom guby. - CHistoplyui der'movye... Ne hotyat ponimat', na chto menya tolkayut! - Ne nado... - ispuganno protyanul Mstislav, - vot etogo ty, pozhalujsta, ne delaj! S nahval'shchikami luchshe ne svyazyvat'sya... Davaj poka ostavim v pokoe Komandorovu dochku, etu nagluyu blondinistuyu shlyuhu, tem bolee neizvestno, kak na ee smert' otreagiruet otec. - A kto govoril o smerti? - udivilsya vsadnik. - Vpolne dostatochno bylo chuvstvitel'no iskalechit'... |h, lyudi-lyudi-lyudishki! Horosho, otlozhim. Togda nachinaem dejstvovat', kak obgovoreno. Vyvodi svoih klientov k chetvertoj maloj stancii, pust' oni tak vvolyu podergayutsya, pytayas' ukusit' sebya za takoj blizkij lokotok. Prodemonstriruem im Safat-reku vo vsem ee velikolepii. Osobenno, pravda, uvlekat'sya ne budem - nam gory trupov ne nuzhny, a ne to eti sentimental'nye gore-razvedchiki s perepugu mogut mnogo glupostej nadelat'. S ih-to tehnikoj i ambiciyami! - Ne stoit ih nedoocenivat', - zametil Mstislav, - ochen' neglupye lyudi! Osobenno Komandor. - Ne bespokojsya. My znaem, chto delaem, a oni igrayut vtemnuyu. Edinstvennaya, povtoryayu, opasnost' zaklyuchaetsya v tom, chto v etoj temnote oni sposobny perebit' vsyu posudu, i nam samim budet ne iz chego kushat'. Mstislav ponimayushche pokival. Zatem prishchurilsya i zadumchivo proiznes: - Vse-taki interesno, chto ih tak tyanet za Safat-reku? YA zhe sovershenno tochno znayu: nichego primechatel'nogo tam net. Skaly, pesok, melkij i krupnyj kamen', pustynnyj plyazh, zaliv... - Vot eto i predstoit mne vyyasnit', - otvetil vsadnik i popravil nemnogo spolzshij kapyushon. - Kstati, chto vy ele-ele pletetes'? Mogli by obernut'sya i za den'. Ili tvoi gosti davno ne nochevali na svezhem vozduhe? - Net, oni reshili otdohnut' kak raz pod kryshej - na tret'em "cvetke". Vezdehod s ohranoj, navernoe, uzhe tam. - Nichego sebe zayavochki! |to mozhet predstavlyat' dlya nih opasnost'! V otlichii ot devki, otec i syn mne nuzhny celymi i nevredimymi! Neuzheli Iogann Ladvin ne rasskazal, chto tam proizoshlo neskol'ko let nazad? - Rasskazal, konechno, i ochen' ih zainteresoval. Oni, kak ya ponimayu, sobirayutsya provesti svoe nebol'shoe rassledovanie. - Riskovye lyudi! - s nekotorym uvazheniem protyanul vsadnik. - Budem nadeyat'sya, vse obojdetsya. Odnako ne zevaj - malo li chto... Skazav eto, on rezko otkinul pravuyu ruku nazad strannym zhestom poluprivetstviya-poluproshchaniya, posle chego hlestnul loshad' povod'yami i, tak i ne obernuvshis', bystro poehal proch'. Mstislav provodil ego zadumchivym vzglyadom, potom kruto povernul konya i medlenno dvinulsya v protivopolozhnom napravlenii... 2. Svoenravnaya osoba ...Roman fon Hetcen myagko pokachivalsya v special'no podognannom sedle i chuvstvoval sebya prevoshodno. Buduchi opytnym sportsmenom, on otlichno znal, kak obrashchat'sya s zhivotnym, kotoroe ego vezlo. |to byla smirnaya travoyadnaya zveryuga, a emu prihodilos' ob®ezzhat' i bystronogih hishchnikov. Odnako Komandoru eshche doma prishlos' projti special'nyj kurs gipnoobucheniya. I hotya sejchas on vovsyu demonstriroval svoyu uverennost' i special'no goryachil konya, v ego dvizheniyah bylo mnogo shodstva s upravleniem vezdehodom. Poroj Roman zamechal, kak otec pochti mashinal'no pytaetsya nashchupat' gde-to pod holkoj pereklyuchatel' skorostej, i emu stanovilos' smeshno. Sam zhe on upravlyal svoj loshad'yu golosom i nazhimom kablukov - kak i vse vityazi. Isklyuchenie sostavlyala lish' Ol'da Laske, kotoraya naryadilas' v dlinnoe cvetastoe plat'e i poetomu raspolagalas' na osobom siden'e, pozvolyavshem derzhat' obe nogi vmeste. Voobshche eta devica byla odeta otnyud' ne popohodnomu - ona nosila na otkrytoj shee rozovye zhemchuzhnye busy, a na zapyast'yah - zolotye brasletiki. Iznezhennye holenye pal'chiki byli polny izyashchnyh perstnej samyh raznoobraznyh perelivov, a malen'kie nozhki, kazalos', ne ochen' uyutno sebya chuvstvovali v korotkih myagkih sapozhkah otlichnoj vydelki. Vo vsyakom sluchae, po ih trevozhnomu sheveleniyu bylo vidno, chto oni predpochli by legkie tufel'ki, lezhavshie v peremetnoj sume. Lish' modnaya chernaya kurtochka iz nepromokaemogo materiala s shirokim otstegivayushchimsya kapyushonom v kakoj-to mere govorila o tom, chto ee vladelica nahoditsya ne na minutnoj progulke. "Glyadi, kak vyryadilas' mestnaya donoschica, soglyadataj Dvora! - shepotom zametil togda Komandor. - Pohozhe, damochka blagorodnogo proishozhdeniya! I zamet': ona slovno narochno primarafetilas' tak, chtoby chisto po-zhenski unizit' svoyu hozyajku..." - "YA ne uveren, chto mademuazel' Laske nahoditsya v podchinenii u Mladshej Korolevny", - pospeshil vozrazit' Roman, vspomniv daveshnie somneniya |l'zy po etomu povodu. - "Nu i chto? Pust' dazhe tak! Odnako oficial'no ona yavlyaetsya ee sekretarem i dolzhna vesti sebya sootvetstvenno, - rezonno zametil otec. - A sama chto delaet? Tol'ko privlekaet svoim uzkim plat'em vzory muzhikov da krasuetsya pod etimi vzorami! Dazhe mne meshaet na delah sosredotochit'sya..." Dejstvitel'no, vse shestero soprovozhdavshih ekspediciyu vityazej (za isklyucheniem Mstislava) glaz ne svodili s ochen' effektno podannoj Ol'dy. Ryadom s nej Mladshaya Korolevna vyglyadela ryadovym telohranitelem, a ee zolotaya korona, zaputavshayasya sredi vsklokochennyh volos, i vovse ne smotrelas'. V krajnem sluchae, plotnye bryuki, neizmennyj sviter, prihvachennyj u talii poyaskom, da kozhanyj zhilet naraspashku tyanuli lish' na skromnoe odeyanie ohotnicy. Na Malinku malo kto obrashchal vnimaniya, a sama ona, brosaya revnivye vzglyady na svoj sekretarshu, staralas' derzhat'sya vozle Romana, nepreryvno odarivaya ego svoimi ocharovatel'nymi ulybkami. Ta nezavisimost' povedeniya, s kotoroj vela sebya Ol'da, byla prodemonstrirovana, kogda Mstislav i Malinka otpravilis' na razvedku. Edva vsadniki skrylis' iz glaz, kak ona, ne govorya ni slova, nebrezhno nabrosila na golovu kapyushon i tozhe poehala kuda-to v storonu. Pochti totchas dvoe vityazej dvinulis' sledom za nej, slovno osoba etoj fifochki byla gorazdo vazhnee korolevskoj. Komandor i Roman provodili ih dolgimi vzglyadami, a potom vyrazitel'no pereglyanulis'. - Vot tak, priyatel', - udovletvorenno zametil Gustav fon Hetcen. - Ubedilsya? Vot, kto yavlyaetsya naivysshej cennost'yu vseh vremen i narodov - frantovataya prisluzhnica pravyashchej byurokratii! Progulyat'sya ej, vidish' li, zahotelos'... A vityazi tozhe horoshi! Hotya by formal'noe uvazhenie svoej Korolevne okazali! - YA dumayu, papa, chto za mademuazel'yu Laske prosto sledyat, - otvetil Roman. - Te, kto otpravilsya s neyu - doverennye lyudi Mstislava, on ih special'no vyzval, pomnish'? A krome togo, nel'zya zabyvat', chto Ol'da - obychnyj chelovek, ne obladayushchij "sverhsiloj". Kak, navernoe, i bol'shinstvo caredvorcev... Vozmozhno, ee prosto ohranyayut. - Ne isklyucheno, konechno, - pozhal plechami Komandor, - hotya moj opyt podskazyvaet, chto ona - iz kasty, iz teh, pered kem poroj zaiskivayut. Pridetsya tebe porabotat' s dvumya devochkami odnovremenno! - Ka-ak? - opeshil Roman. - Da ty ponimaesh', chto predlozhil? A esli Mladshaya Korolevna vzdumaet obidet'sya? Esli ej vzbredet v golovu, chto ya reshil soblaznit' ee pomoshchnicu? Predstavlyaesh', kakie mogut byt' posledstviya? - Soglasis', moj mal'chik, - laskovo promurlykal Komandor, - Malinka tebe prosto ochen' nravitsya... - Ne otricayu... - ...a togda, znachit, ty raspisyvaesh'sya v polnom neprofessionalizme! Nado ved' dumat' ne o tom, s kakoj iz prelestnic tebe priyatnee provodit' vremya, a kak maksimal'no effektivno ispol'zovat' ih obeih v nashih celyah. Zamorochit' im golovy, lish' poddrazniv, a ne possoriv - vot sut' neprostoj raboty, s kotoroj neobhodimo spravit'sya. A ty, izvini, nachinaesh' rassuzhdat' tochno, kak tvoya vzdornaya starshaya sestrenka! - Opyat' |l'ze dostalos', - upavshim golosom, s obidoj proiznes Roman. - Nu za chto ty ee tak ne lyubish'? - Davaj, synok, ne otvlekat'sya, - v golose Komandora, naprotiv, zazvuchali zheleznye notki; lico podobralos', stalo volevym, glaza suzilis'. - YA ponimayu, chto tebya ne gotovili po special'nosti "lovelas, volokita, al'fons", a posemu vyslushaj neskol'ko soobrazhenij opytnogo cheloveka, kotoryj v tvoi gody ne prosto ne propuskal ni odnoj yubki, a kollekcioniroval ih celymi garderobami. Ty nacelen na Malinku (vprochem, tak my i dogovarivalis') i nichego vokrug sebya ne zamechaesh'. A vot ya koechto podmetil, predstav' sebe. Gotov poklyast'sya: Ol'da proyavlyaet k tebe nepoddel'nyj interes! Poroj, ne povorachivaya golovu, ona zagonyaet oba glaza v tvoyu storonu tak daleko, chto ya boyalsya, kak by ej ne prishlos' ostat'sya kosoj na vsyu zhizn'... Vstrechayas' glyadelkami s Mladshej Korolevnoj, ona ne otvorachivaetsya, a podzhimaet gubki i zyrkaet stol' nadmenno, chto ee patronessa teryaetsya. Potom eta kralya otlichno ponimaet, chto pod plat'em s vyrezom zhenskaya grud' smotritsya kuda luchshe, chem pod Malinkinoj sherstyanoj bronej. Kazhetsya, ty uspel ocenit' - pust' i mimohodom? Romanu prishlos' priznat' pravotu papinyh slov, i voodushevlennyj Komandor prodolzhil rasprostranyat'sya na sluzhebno-eroticheskuyu temu. Pravda, negromko i ne zabyvaya poglyadyvat' na sosedstvuyushchih vityazej. - V sushchnosti, delo-to ochevidnoe - vse chitaetsya, kak v raskrytoj i otpechatannoj krupnym shriftom knige. Zdeshnie devochki priyatny na vid, cvet, zapah i... e-e... skoree vsego, vkus, no ty posmotri, kakie pentyuhi ih okruzhayut! Nu da, vnutrenne-moguchie i vse takoe, no vneshnij vid-to u nih chut' li ne distrofikov! Oni zhe sovershenno o svoej vneshnosti ne zabotyatsya! Zarosli sherst'yu, nebritye, zuby plohie, glaza vospalennye... Putnogo slova ne dozhdesh'sya - to li nemye, to li nichego, krome "yavoll', gerr oficer!" skazat' ne mogut. Net, chtoby hot' nemnogo priodet'sya, narastit' vidimye muskuly... A s drugoj storony - ty. V prekrasnom kostyume naezdnika, otlozhnoj belosnezhnyj vorotnichok, razvitye bicepsy - krasivyj, ulybchivyj, galantnyj! Da esli pozhelaesh', to vse eti korolevny i sekretarshi osobogo profilya budut prisluzhivat' tebe kak prostye sluzhanki za odin tol'ko vozdushnyj poceluj! A nado vsego lish', ne obizhaya Malinku, udelit' vnimanie i Ol'de. Vdrug prigoditsya, kto znaet? Esli Malinka - eto Dinastiya, to mademuazel' Laske - navernyaka chelovek Dvora, i eshche neizvestno, kto vliyatel'nee. |l'za prava, chto tut govorit'! Okruzhenie chasto igraet korolyami, a uzh korolevami i podavno. A tut vsego lish' princesski... Roman staralsya pochtitel'no slushat' svoego roditelya-nastavnika, no v glubine dushi emu bylo ochen' nepriyatno ogorchat' Malinku i v samoj malosti. Nachalo puti oni proveli v prodolzhitel'nyh negromkih besedah, edinstvennym nedostatkom kotoryh bylo to, chto voprosy zadavala isklyuchitel'no Mladshaya Korolevna. Romanu kazalos', chto ona v bol'shinstve sluchaev imeet neplohoe predstavlenie po interesuyushchemu ee predmetu i lish' staraetsya razuznat' novye podrobnosti. On poslushno udovletvoryal ee lyuboznatel'nost', hotya okazalas', chto rasskazyvat' o vsem izvestnyh veshchah - delo ne ochen' legkoe. Poroj Roman muchitel'no razdumyval, gde sleduet postavit' akcenty ili predlozhit' osoboe raz®yasnenie, a gde mozhno ogranichit'sya prostoj konstataciej faktov. Devushka slushala vnimatel'no i staralas' ne perebivat'. Udalos' zametit', chto osobenno ee interesovala sut' razdeleniya chelovechestva na dva gigantskih kosmopoliticheskih obshchestva i prichiny ih stojkoj vzaimnoj nepriyazni. Roman povedal, chto v osnove raznoglasij lezhat diametral'no protivopolozhnye vzglyady na proishozhdenie cheloveka i na okruzhayushchij ego mir. V svobodnom "Soyuze-Sodruzhestve Zvezdnyh Sistem" al'foj i omegoj vsego sushchego schitali Prirodu, beskonechnyj Kosmos, dvizhenie ot prostejshego k bolee slozhnomu i postepennuyu evolyuciyu chelovecheskogo mozga, stremyashchuyusya k pochti beskrajnemu sovershenstvovaniyu. Otsyuda logichno vytekala koncepciya polnoj raskreposhchennosti Individual'noj Lichnosti i ee nebol'shoj, no stojkij primat nad obshchestvennym. Neizbezhnyj i poroj dovol'no protivnyj agressivnyj individualizm byl ahillesovoj pyatoj podobnoj formacii, odnako produmannaya sistema vospitaniya, v osnovanii kotoroj lezhali ponyatiya "Neizbezhnaya Otvetstvennost'" i "Den' Sovershennoletiya", pomogali v devyanosto pyati sluchayah iz sta ustranyat' nepriyatnye peregiby. Pravda, s ostavshimisya pyat'yu procentami nichego nel'zya bylo podelat' civilizovannym putem, i prihodilos' pribegat' k pomoshchi razlichnogo roda lechebnic i karatel'nyh organov. |ta gruppa psihicheski nestabil'nyh lyudej i yavlyalas' istochnikom opasnejshej prestupnosti - v tom chisle, i organizovannoj, s kotoroj chelovechestvo borolos', kazhetsya, so dnya svoego vozniknoveniya, a polnaya pobeda nad neyu byla tak zhe daleka, kak i togda. Skazav eto, Roman pospeshil dobavit', chto v "|lite" s podobnoj problemoj delo obstoyalo nichut' ne luchshe. Nesmotrya na disciplinu iz-pod palki, mnogochislennye tabu i povsemestnye zaprety na to-drugoe-pyatoe-desyatoe, tam tozhe s izbytkom hvatalo urodov, plyuyushchih na vse i vsya, krome sobstvennoj siyuminutnoj vygody. Po mneniyu syna Komandora, eto otlichno dokazyvalo iznachal'nuyu porochnost' "elitnoj" ideologii. Imenno polnoe otsutstvie progressa v global'noj programme uluchsheniya chelovecheskih dush kak nel'zya luchshe govorilo o pridumannosti etoj zamanchivoj, no uvy - fantasticheskoj substancii. Ne pomogali ni tysyacheletnie propovedi, ni moleniya, ni pokayaniya. Maksimum, chego smogli dobit'sya na otdel'nyh planetah "|lity" - eto pokornost' naseleniya, povsemestnoe odobrenie lyubyh dejstvij pravyashchih funkcionerov i zhestkaya neterpimost' k inakomyslyashchim, kotoryh v takih mirah prakticheski i ne ostalos'. Konechno, verhovnye zhrecy "|lity" gromoglasno na ves' Kosmos veshchali, chto ih obshchestvo i est' tot samyj ideal, k kotoromu neobhodimo stremit'sya vsem zabludshim, chtoby obresti spasenie, i, razumeetsya, pravyashchie krugi "Soyuza-Sodruzhestva" ne menee isterichno ob®yavlyali vse eto fikciej i samym grandioznym zhul'nichestvom vo vremeni i prostranstve. Podobnaya ideologicheskaya gryznya ne sulila skorogo ob®edineniya chelovechestva v edinuyu sem'yu mirnym putem - tem bolee, chto s obeih storon fanatikov hvatalo. No fanatiki "|lity" byli opasnee, ibo oni vremya ot vremeni vybrasyvali lozung tak nazyvaemoj "svyashchennoj vojny" s primeneniem vseh imeyushchihsya i zasekrechennyh sredstv unichtozheniya protivnika. Podobnaya ugroza byla otnyud' ne shutochnoj, tak kak k lichnoj zhertvennosti vo imya velikih celej tam priuchali s detstva. Spravedlivosti radi stoilo priznat', chto v bol'shinstve poselenij "|lity" zhili obyknovennye, v meru obrazovannye i vospitannye lyudi, vot tol'ko vzglyady na etot mir byli u nih, myagko govorya, strannymi, a esli skazat' grubee - nadumannymi i smeshnymi. Zdes' Roman ostanovilsya i ostorozhno pointeresovalsya u Malinki, ne zadevaet li vyskazannoe im suzhdenie kak-nibud' ee lichno. Devushka pomotala golovoj i, ulybnuvshis', skazala, chto vse, ne svyazannoe s chrezmernoj kritikoj ee, Malinkinoj vneshnosti, osobogo bespokojstva ej ne dostavlyaet. Odnako ona tut zhe poser'eznela i dobavila, chto ne sovsem ponimaet, kak mogut kazat'sya smeshnymi ubezhdeniya, osnovannye na vere. Roman tihon'ko vzdohnul, uslyshav etot vopros doshkol'nicy, otvechat' na kotoryj prihodilos', tem ne menee, samym otvetstvennym obrazom. Na vsyakij sluchaj izvinivshis', esli pridetsya povtoryat' uzhe izvestnye Ochen' Krasivoj Korolevne veshchi, on napomnil, chto kraeugol'nym kamnem vsego oficial'nogo obraza zhizni "|lity" yavlyaetsya strogaya, a poroj i dogmaticheskaya vera v Tvorca, vo Vsevyshnego, v nekoe zagadochnoe vsemogushchee verhovnoe sushchestvo, kotoroe bylo sozdatelem vsego sushchego, i, kak sledstvie etogo - v konechnost' chelovecheskogo puti. Roman podrobno rasskazal o Svobode Voli, o Strashnom Sed'mom Sude, ob Istinnyh i Mnimyh Perevoploshcheniyah, o postulate Vechnoj Lyubvi i vytekayushchih iz nego sovershenno neozhidannyh vyvodah. On staralsya ob®yasnyat' kak mozhno bolee dohodchivo i predupredil, chto ne stanet kasat'sya ogromnogo kolichestva vsevozmozhnyh tonkostej, v kotoryh do konca ne razbiralis' i sami professional'nye propovedniki. Raz®yasnyaya osnovnye polozheniya "Kosmicheskogo Krestianstva", "Nadmirnogo YAzychestva", "Velikih Istin Proroka" i starayas' ne zaputat'sya v "Tajnah Perevoploshchenij", Roman otmetil, chto kogda-to predstaviteli etih uchenij byli neprimirimymi protivnikami i otkrovenno vrazhdovali mezhdu soboj. Dostatochno ser'eznye razlichiya v tekstah, simvolah i obryadah imelis' i sejchas, no esli ran'she s ugrozoj dopytyvalis': "Kakoj ty very, cheloveche?", to teper' bolee spokojno interesuyutsya, verish' li ty voobshche - razumeetsya, vo Vsevyshnego i Bessmertie Dushi. Esli "da" i iskrenne, to k vam s uvazheniem otnesutsya v "|lite" i pochti nejtral'no - na planetah "Soyuza-Sodruzhestva". Esli "net", to lish' na poslednih vy smozhete zhit' dostojno i pol'zovat'sya vsemi pravami. S lyubopytstvom vyslushav neskol'ko utomlennogo Romana, Malinka zayavila, chto - podumat' tol'ko! - teper' ej pochti vse ponyatno i lish' po-prezhnemu vyzyvaet nedoumenie prenebrezhitel'noe otnoshenie ee sobesednika k voprosu o Vechnoj Dushe. "Vpolne ochevidno, chto priroda cheloveka trojstvenna, sochetaya v sebe zhivotnoe, razumnoe i duhovnoe, - ne morgnuv glazom, vydala ona. - YA ne berus' opredelit' ih procentnoe sootnoshenie (eto u kazhdogo po-raznomu), odnako v tom, chto Dusha sushchestvuet, mne somnevat'sya ne prihoditsya! I udivitel'no, pochemu takoj umnyj i... i simpatichnyj muzhchina, kak Roman, nahodit eto smeshnym". Otvetom ej byl sokrushennyj vzdoh "umnogo i simpatichnogo muzhchiny", kotoryj vyalo poblagodaril za stol' lestnoe suzhdenie o ego vneshnih dannyh i umstvennyh sposobnostyah, no ne preminul zametit', chto esli ego nastojchivo prizyvayut poverit' v nechto nesushchestvuyushchee - naprimer, v zapasnoe serdce ili tret'yu pochku - to on mozhet tol'ko ulybnut'sya. "U menya est' telo, est' takaya strannaya shtuka, kak mozg, - skazal on, - a vot chto kasaetsya "dushi", to, izvini, takogo organa ya ne imeyu. I pri etom ne schitayu, chto raz net, to nepremenno nuzhno pridumat'". Proiznesya eti slova, Roman i ne podozreval, chto podstavilsya i chto im pridetsya na nekotoroe vremya pomenyat'sya rolyami. Bystro perekinuv nogu, ustroivshis' poperek sedla i povernuvshis' vsem korpusom k molodomu cheloveku, Malinka predostavila svoemu konyu vozmozhnost' idti, kak emu vzdumaetsya, a sama s zharom prinyalas' rastolkovyvat' fon Hetcenu-mladshemu, chto, po ee mneniyu, k chemu. V osnove ee rassuzhdenij lezhalo drevnee i principial'no ne oprovergaemoe predpolozhenie ob otvetstvennosti konstrukcii tipa "mozg" i za racional'noe, i za irracional'noe v povedenii cheloveka. Mladshaya Korolevna dovol'no bojko operirovala nauchnymi, teologicheskimi i filosofskimi terminami, prichem v debri ne lezla, a vyrazhala svoi mysli vpolne dohodchivo. Roman ne sobiralsya kak-to zaputyvat' devushku, no bylo trudno uderzhat'sya ot proverki, kogda v odnom iz svoih passazhej ona proglyadela ochevidnuyu dual', nikak ee ne prokommentirovav. Vezhlivo prervav energichnuyu rech' Korolevny, on zametil, chto dlya telesnoj i duhovnoj sushchnostej tolkovanie ponyatij "razumnost', racional'nost'" mozhet sovpadat', a mozhet i razlichat'sya do polnoj nesovmestimosti; sledovatel'no, imeetsya treugol'nik s ustojchivoj vershinoj, no imeyushchij dva osnovaniya, kotorye k tomu zhe raspolagayutsya v raznyh ploskostyah... Kak ona eto ob®yasnit? Ob®yasnit' udavalos' libo nachav beskonechnoe filosofsko-misticheskoe slovobludie, k chemu nado bylo obladat' opredelennoj sklonnost'yu, neopredelennoj nachitannost'yu i otlichnoj pamyat'yu, libo dokazav izvestnuyu samostoyatel'nost' myshleniya. Malinka prodemonstrirovala nechto tret'e - ee tolkovanie bylo nastol'ko reshitel'nym i bojkim, chto Roman zapodozril devushku v raspevanii chuzhoj i horosho zauchennoj pesni. Pervym delom ona razrushila gipoteticheskuyu konstrukciyu sobesednika, otlomav i otbrosiv odnu iz ploskostej, a ostavshijsya treugol'nik razdelila gorizontal'noj chertoj poseredine, mimohodom preduprediv neskol'ko ozadachennogo Romana, chto eta voobrazhaemaya liniya est' oboznachenie nashej myslitel'noj substancii. Ee dvizhenie mezhdu vershinoj treugol'nika ("Dushoj") i ego osnovaniem ("Telesnoj Prirodoj") i opredelyaet stepen' evolyucii chelovechestva voobshche ili uroven' razvitiya dannoj konkretnoj lichnosti. U peshchernogo sushchestva s ego kamennymi toporami i poluplemennoj organizaciej praobshchestva liniya mozga ochen' mala - ona fakticheski svedena k tochke, v kotoroj zachatki duhovnosti pochti ne prosmatrivayutsya. Telo i ego chisto fiziologicheskie potrebnosti kontroliruyut vse povedenie, kotoroe ustremleno isklyuchitel'no na vyzhivanie ili na ego ideal, to est', vyzhivanie kak mozhno bolee komfortnoe. Esli zhe vzyat' druguyu krajnost' - sovremennuyu tvorcheski organizovannuyu individual'nost' tipa, skazhem, Kristofera |jmi ("...ya videla fil'm o nem i... i ego lichnoj zhizni..."), to zdes' poluchaetsya obratnaya kartina: duhovnoe razvitie prinyalo gipertrofirovannye formy, planka zastyla u samogo osnovaniya, i gruz vozvyshenno-chuvstvennogo namertvo zadavil pochti vse estestvennye zhelaniya zhivogo organizma ("...|jmi sutkami nahoditsya za muzykal'nymi instrumentami ili dirizherskim pul'tom, ploho pitaetsya, ne vyhodit na progulku... dal'she ya ne budu...") "Predpolozhim, v etom chto-to est', - mnogoznachitel'no zametil Roman, - odnako shema poluchilas' uzh bol'no prostaya! Postroen strannyj "amorfnyj" lift, v kotorom razmestilis', postoyanno tesnya drug druga, Telo i Dusha; na zadannoj vertikali imeetsya punkt "A" i punkt "B", opredelen vektor dvizheniya, a dal'nejshie vyvody naprashivayutsya sami soboj..." - "Razumeetsya, napravlenie dvizheniya vektora ne mozhet byt' podverzheno somneniyu, - ochen' vazhno podtverdila Malinka s chut' li ne professorskimi intonaciyami v golose, - odnako obyazatel'naya postupatel'nost' razvitiya dolzhna sochetat'sya s "principom mayatnika". Vazhno ne tol'ko mestonahozhdenie "lifta", no i nalichie u nego svobodnogo hoda, sglazhivayushchego neizbezhnye perekosy!" - "Govorya drugimi slovami, - lukavo osvedomilsya Roman, - dostopochtennomu Kristoferu |jmi ne meshaet regulyarno sovershat' prodolzhitel'nye peshie progulki, naslazhdat'sya prirodoj, ustraivat' tradicionnye zastol'ya s obil'noj zakuskoj i vypivkoj, zavesti mnogochislennyh druzej, kotorye eti zastol'ya budut s ohotoj poseshchat'; nachat' interesovat'sya horoshen'kimi zhenshchinami, a mozhet, i sozdat' sobstvennuyu sem'yu, poka eshche pozvolyaet vozrast, da? A kogda poyavitsya zhelanie porabotat', to "mayatnik" poslushno dast obratnyj hod, i vse budet v poryadke!" - "A pochemu net? - Malinka nedoumenno pripodnyala brovi. - U nego togda budet bolee schastlivaya uravnoveshennaya zhizn', i zdorov'e obyazatel'no popravitsya..." Roman razocharovanno vzdohnul, no, chtoby ne obidet' Mladshuyu Korolevnu, nejtral'no pozhal plechami s odnovremennym naklonom golovy, oznachavshim: "Nu, mozhet, ono i tak..." Voobshche-to, bol'shego ot etoj devochki i ozhidat' bylo trudno - horosho eshche, chto ona umeet bolee-menee svyazno rassuzhdat' na ser'eznye temy. Ostavalos' zadat' neobhodimyj vopros i vyyasnit', ne vyskazyvala li ona soobrazheniya rycarya Serzha, koi on vystradal k soroka godam, a zatem podelilsya imi s Malinkoj, daby okonchatel'no zavoevat' devich'e vnimanie. Mladshaya Korolevna nemedlenno otvetila, i v ee iskrennosti somnevat'sya ne prihodilos'. S ogorcheniem ona povedala, chto Serzh priderzhivaetsya absolyutno inyh vzglyadov, s kotorymi ej trudno soglasit'sya. Vyyasnilos' takzhe, chto i samomu rycaryu ego sobstvennoe mirovozzrenie ne dostavlyaet udovol'stviya, ibo ono otlichaetsya polnym bezveriem i krajnim pessimizmom - i eto pri ego rovnom haraktere i zhiznelyubii! "YA neodnokratno pytalas' na nego povliyat', - pozhalovalas' devushka, - no on k moim slovam vser'ez ne prislushivaetsya. Pravda, - dobavila ona, i lico ee proyasnilos', - on ni k komu ne prislushivaetsya". - "A kak naschet obratnogo vliyaniya?" - pointeresovalsya Roman. V otvet tyazhelo vzdohnuli: "K sozhaleniyu, vse, kto proyavlyaet ko mne interes, i te, k komu inogda proyavlyayu interes ya, v konce koncov, obyazatel'no nachinayut stroit' na mne kakie-to svoi raschety..." - "I Serzh?" - ostorozhno utochnil syn Komandora. - "I on, - s grust'yu povedala Malinka, - prichem poroj kazhetsya, chto imenno eto i zanimalo ego bol'she vsego". - "A znaesh', - vse tak zhe medlenno prodolzhil Roman, - kazhetsya, moya sestra polozhila na rycarya glaz". - "Ty tak dumaesh'? - vstrepenulas' Malink