Ochevidno, ono po vneshnim dannym zdorovo ustupalo odnomu-edinstvennomu Romanu fon Hetcenu, potomu chto i Malinka, i Ol'da, kak po komande, povernuli golovy k nemu i odarili ego ocherednymi vostorzhennymi ulybkami. Potom oni glyanuli drug na druzhku - i cherez mgnovenie raz®ehalis' s kamennymi nadmennymi licami. Odnako, edva Mladshaya Korolevna okazalas' nemnogo v storone, hitraya Ol'da totchas vernulas' obratno i, kak ni v chem ne byvalo, snova raspolozhilas' vozle Romana. A Komandor srazu zhe ustremilsya osmatrivat' pomeshcheniya stancii i v pervom zhe iz nih natknulsya na potrepannoe hvostatoe sushchestvo neopredelenno-dymchatogo cveta, kotoroe, zavidev byvshih svoih kormil'cev, otchayanno zavylo po-koshach'i, odnako podojti ne reshalos'... ...Polozhenie momental'no izmenilos', edva Gunnar prines zakazannye myasomolochnye izdeliya. ZHadno vylakav, vylizav i, davyas', szhevav, kot dozvolil sebya ostorozhno pogladit' i pochesat' za uhom. Vtoroj kusochek kolbasy okonchatel'no vosstanovil doverie, i svoe dal'nejshee obsledovanie Komandor sovershal, derzha na rukah "Vas'ku" - po uvereniyu lejtenanta, imenno takaya klichka melkih domashnih zhivotnyh byla naibolee rasprostranena v mestnom yazyke. Ocherednoj obhod nichego novogo ne dal. Vse treugol'nye komnaty vyglyadeli tak, slovno v nih prozhivali principial'nye neryahi. Mebel' stoyala, kak popalo, prichem byvshij vladelec tret'ej uglovoj vyzyvayushche razmestil divankrovat' v samom ee centre i polozhil po ogromnoj vzbitoj podushke i v golovu, i v nogi, i poseredine. Na dekorativnyh polochkah mirno sosedstvovali pustye kuvshiny iz-pod vina i kvasa, videoknigi i domashnie tapochki. Vstroennye shkafchiki predstavlyali soboj vmestilishche dlya eshche bolee strannoj kollekcii iz vyglazhennoj i myatoj odezhdy, nizhnego bel'ya, grudy kakih-to provodov gibkogo belogo metalla neponyatnogo proishozhdeniya i naznacheniya, i bumazhnyh paketov s ostatkami zasohshej pishchi. Iz odnogo paketa vylezla zdorovennaya ot®evshayasya mysh', i Komandor srazu povernul k nej koshach'yu mordu so slovami: "Kusi, kusi ee!" Odnako morda i ne podumala sovershat' predlozhennoe dejstvie - naprotiv, ona zevnula, poterlas' o chelovecheskie ruki i gromko zamurlykala, pokazyvaya polnuyu udovletvorennost' slozhivshimsya polozheniem veshchej. "Vidal? - ulybnulsya Komandor i rezkim dvizheniem shuganul naglogo gryzuna. - Smotri, Gunnar, pered toboj kartina pod nazvaniem: "Ostanovis', mgnovenie, ty "murr-prekrasno!" - "Vy znaete, boss, ya ne lyublyu etih carapok, - zametil lejtenant. - Holodnye, ravnodushnye raschetlivye tvari. Vse blaga so storony prinimayut kak dolzhnoe i dazhe ne pomyshlyayut kak-to otrabotat'. Lyuboj shchenok na ee meste vashu myshatinu hotya by oblayal - iz chuvstva samouvazheniya..." - "Nu chto ty! - vozrazil Komandor. - Kak mozhno sravnivat' potomkov otvratitel'nyh dikih volkov, stayu, s blagorodnoj angorskoj ili siamskoj individual'nost'yu? Koshki - eto osobaya stupen' v zhivotnom mire, blizhe vseh stoyashchie k cheloveku, u nih odna obshchaya osnova lichnosti - dostoinstvo. Videl by ty moego "Lorda"! Aristokrat, mne do nego daleko..." Gunnar v znak vezhlivogo soglasiya slegka prishchelknul kablukami i pospeshil raspahnut' dver' ocherednoj komnaty. Tam caril vse takoj zhe bestolkovyj poryadok - pravda, krovat' nahodilas' v polozhennom dlya nee meste, v uglu, vozle eshche odnogo razbitogo okna-illyuminatora. Oskolki raznoj formy i velichiny ostro obramlyali ramu po krugu, v seredine ziyalo bol'shoe rvanoe otverstie. |to smushchalo Komandora bolee vsego: on znal, chto dvenadcatimillimetrovye stekla iz special'nogo sostava vyderzhivayut davlenie v 25 atmosfer i obladayut isklyuchitel'noj prochnost'yu. On ostorozhno potrogal rezhushchie kraya odnogo oblomka - net, ne oplavleny i na vzryv ne pohozhe; kazhetsya, okoshko raskokali bez vmeshatel'stva energetiki. A kak? V celom kartina napominala sled ot kamnya ili kuska metalla s nerovnymi krayami, no esli podobnyj predmet eshche kak-to mozhno bylo predstavit', to na sam process razbivaniya voobrazheniya uzhe ne hvatalo. Komandoru trudno bylo predpolozhit', chto mozhet sushchestvovat' chelovek nastol'ko glupyj i zhadnyj, kotoryj raspolozhitsya nochevat' na planete vysshej kategorii opasnosti, ne vklyuchiv kontrol'nye datchiki zashchity. Ni shisha sushchestvennogo na etom dlya sebya ne sekonomish', a vot s zhizn'yu vpolne mozhesh' rasproshchat'sya. Hotya chert ih znaet - esli uzh Ladvin s druzhkami poroj zhrut natural'nye ovoshchi-frukty i glushat samogonku iz kartofelya, chtoby lishnij raz ne tratit'sya na pishchevye sintezatory, to nechego togda udivlyat'sya sosedstvu hlebnyh ogryzkov i zanoshennogo bel'ya v odnom shkafu... Naprotiv, na kladovuyu lyubo-dorogo bylo poglyadet'. Vse nahodilos' tam, gde polozheno: v special'nyh zazhimah, pod poryadkovymi nomerami i s opis'yu na vnutrennej storony dveri. Dva germeticheski zapayannyh v cellofan blastera s nepovrezhdennoj plomboj, elektronnoe i medicinskoe oborudovanie s pometkoj, chto prednaznachennye dlya transplantacii i slozhnyh operacij instrumenty hranyatsya v morozil'nike... "Kstati, on rabotaet?" - pointeresovalsya Komandor. - "Predstav'te, da! - otvetil Gunnar. - Stanciya obestochena, a "Morozko" vse eti gody ispravno trudilsya. U nego ved' avtonomnoe pitanie - chtoby otklyuchit', nado zabrat'sya vnutr'". - "I pochti sorok mesyacev energiya, pust' i nebol'shaya, tratitsya zrya? I ne popytalis' dazhe vyvezti osnovnye emkosti na Bazu? Stranno..." - "Ili, boss, syuda nadeyalis' kogda-nibud' vernut'sya, ili tut tvorilis' dela nastol'ko strashnye, chto..." - "Da, v zhivyh ostalsya odin Infant'ev - zdorovyj takoj bugaj... Kirill sejchas nahoditsya v podchinenii u moej docheri, i ona popytaetsya ego razgovorit'. Hotya eto budet sdelat' nelegko, esli voobshche vozmozhno - on upryamyj, kak baran, i krome togo, veruyushchij". - "Iz "|lity"? Immigrant?" - "Net, eto u nego zhena ottuda, a on, ochevidno, popal pod ee vliyanie. Slozhnost' eshche i v tom, chto k ego pozicii ne podkopaesh'sya. Nashli utrom na polu v odnoj iz komnat bez soznaniya; kak ochuhalsya na Baze, to zayavil, chto nichego ne pomnit. Vret, konechno..." - "A ostal'nye?" - "Bol'she nikogo ne bylo, tol'ko krov' povsyudu. O podrobnostyah ya eshche rassproshu Mstislava - vtoruyu spasatel'nuyu brigadu vozglavlyal imenno on". - "A pervuyu?" - "A pervoj rukovodil kak raz sam Infant'ev. Interesno, pravda?" - "Bolee chem!" - "I podozritel'no, - zakonchil Komandor. - Vsya nadezhda chto-libo proyasnit' - na sposobnosti |l'zy. Ladnen'ko... Naverh my ne pojdem, pust' tam snachala |rik SHeduell pokopaetsya, a dvinemsya-ka my v stolovuyu. Uzhe devyatyj chas, i nas ozhidaet horoshij uzhin!" Uzhinom v central'nom zale poka i ne pahlo, a vot izbrannoe obshchestvo v polnom sostave proyavlyalo zakonnoe neterpenie. Mstislav soobshchil, chto vityazi raspolozhilis' v roshchice po sosedstvu - tak privykli, v pohodnoj manere... Net, u nih svoi pripasy, a u vas oni vzyali lish' nemnogo kopchenogo myasa. Vash Roman proyavil lyubeznost' i zaplatil. "Kakie pustyaki!" - nebrezhno otvetstvoval fon Hetcen-mladshij i perenes svoe vnimanie na dam, kotorye vnimatel'no izuchali predlozhennoe menyu. Komandor tozhe zametil, chto Malinka uspela pereodet'sya, naskol'ko pozvolyali ee skromnye vozmozhnosti. Ona osvobodilas' ot svoego vechnogo svitera i pomenyala pohodnye grubye bryuki na myagkie sportivnye perelivchatogo belogo cveta, v kotorye zapravila shelkovuyu chernuyu rubashku muzhskogo pokroya s korotkimi do loktya rukavami. Teper' korona smotrelas' kuda luchshe na ee staratel'no raschesannoj golove, i voobshche devushka sejchas vpolne pohodila na "Mladshuyu Korolevnu V Semejnom Domashnem Krugu". No prevzojti mademuazel' Laske takim nehitrym obrazom bylo nevozmozhno. Ne pomogali i dve hrabro rasstegnutye verhnie pugovki - nepostoyannaya poluotkrytost' ne mogla sopernichat' s prityagivayushchim vzory vyrezom plat'ya. Ol'da i ne podumala nadet' obnovku, a lish' dobavila k svoemu dnevnomu tualetu dve detali: styanula i bez togo tonkuyu taliyu serebristym poyaskom i vonzila v ushi neveroyatnoj krasoty sapfiry, srazu poluchiv reshayushchij pereves. Ne smotret' na zatyanutuyu v cvetnye tkani izyashchnuyu figurku Ol'dy bylo nel'zya, odnako syn Komandora ponimal, chto i Malinka staralas' isklyuchitel'no dlya nego. Ee ruka vremya ot vremeni tyanulas' k tret'ej pugovke na rubashke, no totchas zhe bessil'no padala na koleni. ZHelaya operedit' zaznavshuyusya krasotku hotya by dejstviem, Mladshaya Korolevna vernula Romanu kartu vin i sobiralas' chto-to utochnit', odnako lovkaya sekretarsha nebrezhno brosila poverh svoi pozhelaniya, otmechennye sledami nogotka bol'shogo pal'ca. Fon Hetcen-mladshij ozhidal podobnoj vyhodki i poetomu uspel prinyat' kazhdoe menyu v raznye ruki. Zatem so slovami: "Budet ispolneno, ledi..." i "odnu minutochku, Vashe Vysochestvo!", on napravilsya k sintezatoru, dostavaya na hodu energometr. "Ih Vysochestvo" ne moglo pozhalovat'sya na rol' vtorogo plana, hotya by potomu chto polupoklon molodogo cheloveka v ee storonu dlilsya kuda dol'she, chem v storonu "ledi". Sravniv zakazannoe devushkami, Roman tol'ko tihon'ko kryaknul. Esli Malinka skromno ogranichilas' dvumya porciyami shashlyka po-stolichnomu, syrom, zelen'yu i bokalom suhogo vina, to kulinarnye zaprosy mademuazeli Laske ne umestilis' i na treh podnosah. Sintezator trudilsya vovsyu, vydavaya odnu za drugoj nebol'shie tarelochki so vsevozmozhnoj sned'yu. Ochevidno, napryazhennaya sekretarskaya rabota trebovala polnocennogo pitaniya v lyuboe vremya sutok, tak kak Ol'da na vecher pozhelala otvedat' tri sorta syra, tri sorta vetchiny, shest' vidov marinovannyh gribov, salat iz pomidorov "damskie pal'chiki", salat iz pikulej, dva sendvicha s pechen'yu treski, a takzhe ch'yu-to zharenuyu nozhku, kakoe-to kopchenoe krylyshko, melko narezannyj bananchik... Iz napitkov poprosili otkryt' vsego-navsego butylochku madery "Dalekaya Zvezda" shestnadcatiletnej vyderzhki, ch'ya energeticheskaya stoimost' prevyshala zatraty na ves' sovmestnyj uzhin. Pri etom devica nebrezhno perebrosila Romanu svoyu lichnuyu kartu vin, v kotoroj tot s udivleniem obnaruzhil kody takih redkostej, kak chernye muskaty "Krym" i "Gornoe ozero fej", portvejna "Violetta" i likera "Mejhua", prichem poslednij sintezirovalsya svyshe dvuh chasov, na chto trebovalos' kak raz tret' mesyachnogo oficerskogo zhalovan'ya. Po-vidimomu, Dinastiya i priblizhennye k nej lica obladali gromadnymi energeticheskimi sostoyaniyami, odnako ih proishozhdenie ostavalos' zagadkoj ne menee znachimoj, chem priroda "sverhsily" vityazej i bogatyrej. Tem vremenem, v ozhidanii svoej ocheredi, Komandor reshil pohvastat'sya redkoj nahodkoj pered vsemi prisutstvuyushchimi. Ih reakciya vpolne sootvetstvovala harakteram: Mstislav ravnodushno provel po spine "Vas'ki" dvumya pal'cami, Malinka s udovol'stviem vz®eroshila emu sherst', a zatem tshchatel'no ee razgladila; chto kasaetsya Ol'dy, to ona, otvernuv nos v storonu, brezglivo maznula ladoshkoj po vozduhu na rasstoyanii pary dyujmov ot koshach'ej golovy, posle chego staratel'no otryahnula ruki. Romana zhe vozmutila otkrovenno barstvennaya poza etogo navernyaka bloshlivogo zhivotnogo, a potomu on korotko potyanul na sebya dlinnyj pushistyj hvost, vyzvav protestuyushchee koshach'e myaukan'e i nedovol'noe otcovskoe: "Vspomnil detstvo, da?" Dal'nejshij obmen mneniyami po povodu vnov' zadremavshego murlykaly byl priostanovlen svoevremennym zakazom Mstislava: "Bud'te tak lyubezny, odin romshteks, odin shnicel' - tol'ko svinoj, iz okoroka, pozhalujsta... Tak, porciyu kartofelya, zelenyj goroshek, nemnogo varenoj kukuruzy, pozhaluj... I "Napoleon" - ya dumayu, na vseh?" - "Bezuslovno! - energichno podtverdil Komandor i dobavil: - Mne to zhe samoe, tol'ko vpridachu eshche i limonchik". - "Togda tri komplekta", - podytozhil Roman i snova prinyalsya za delo, odnovremenno prikidyvaya, gde emu luchshe vsego usest'sya. Vopros byl otnyud' ne prazdnym. Razmestit'sya naprotiv devochek oznachalo libo ostat'sya golodnym, libo dovol'stvovat'sya poluperevarennym uzhinom, tak kak bylo yasno, chto srazu zhe nachnutsya neizbezhnye pereglyadki, meshayushchie slozhnomu processu usvoeniya pishchi. Po etoj zhe prichine ne stoilo i otdavat' predpochtenie kakoj-libo iz storon; vdobavok, otvergnutaya osoba vpolne mogla vstat' i ujti iz-za stola, ne prikosnuvshis' k ede, chto obeshchalo dlya ostal'nyh, kak minimum, isporchennoe nastroenie. K schast'yu, vse ustroilos' samo soboj. Devushki sosedstvovat' vmeste ne sobiralis', tem bolee, chto Ol'da zastavila svoimi blyudami bol'shuyu chast' dlinnoj storony pryamougol'nogo stola. Tam ee i ostavili v gordom odinochestve, a Mladshaya Korolevna okazalas' na drugoj storone, strogo po centru. Muzhchiny zanyali mesto blizhe k uglam, tak chto Romanu ostavalos' vybrat' mezhdu dvumya torcami. On predpochel sest' vozle otca pochti na odinakovom rasstoyanii ot obeih predstavitel'nic prekrasnogo pola. Nachalo uzhina prishlos' nemnogo zaderzhat'. Edva uspeli napolnit' bokaly, kak v zal voshel slegka pozevyvayushchij |rik SHeduell, kotoryj pozhelal vsem priyatnogo appetita i dolozhil Komandoru, chto volnovoj generator nahoditsya ne prosto v horoshem, a v ideal'nom sostoyanii. Antenny - "lepestki cvetka" - slovno tol'ko vchera soshli s zavodskogo konvejera: rabotayut besshumno, dazhe smazka sohranilas', umudrivshis' za gody ne vysohnut' pod otkrytym nebom. I voobshche, pervoe vpechatlenie takovo, chto za ispolnitel'nymi mehanizmami kto-to postoyanno i kvalificirovanno uhazhival ("...no eto, konechno, ne tak - tam pyli po koleno, nu, mozhet, po shchikolotku. Vot polyubujtes' na obuv' - shel, zagrebaya...") Silovaya zashchita tozhe dejstvuet otmenno, pravda, vmesto polozhennyh shesti tochek vklyucheniya funkcioniruyut lish' dve - v samoj generatorskoj, na vtorom etazhe, i u glavnogo vhoda, na pervom. Iz zhilyh komnat i iz etogo zala vklyuchit' energozashchitu, k sozhaleniyu, nevozmozhno: v blokah pitaniya sgoreli predohraniteli da tak neudachno, chto menyat' pridetsya ne tol'ko ih. CHto konkretno? Da prakticheski vse. Kak schitayut gospoda, datchiki kontrolya vypuskat' pryamo sejchas? Ah, vityazi eshche uzhinayut na svezhem vozduhe, im togda ne udastsya popast' obratno na stanciyu... Sami vklyuchite, popozzhe? Nu horosho, togda eshche raz priyatnogo vam zastol'ya, a v dal'nejshem - spokojnoj nochi... Dozhdavshis', kogda za sotrudnikom Ladvina zakroetsya dver', Komandor oblegchenno vzdohnul i proiznes, kak obychno, i tost, i pozhelaniya, no korotkie (minuty na tri, ne bol'she), zakonchiv tradicionnym: "Poehali!" Muzhchiny liho oprokinuli ryumki i potyanulis' za lomtikami limona. Malinka oporozhnila svoj bokal dlinnymi, nerovnymi glotkami, slovno tam bylo ne prekrasnoe vyderzhannoe vino, a gor'kaya vodka. Bylo zametno, chto k alkogol'nym napitkam ona ne privykla. A vot Ol'da kushala svoyu izyskannuyu maderu dol'she vseh, smakuya kazhdyj glotok i zhmuryas' ot udovol'stviya, ne huzhe kota na kolenyah u Komandora. Zatem ona promoknula gubki salfetochkoj, delovito poterla ruki i reshitel'no prinyalas' raspravlyat'sya i s syrkom sprava, i s myasushkom sleva, i s ovoshchami pered soboyu. V otlichii ot Malinki, kotoraya delikatno kusala pahuchij shashlyk, Ol'da ela tak sporo i krasivo, slovno mnogo let tol'ko etomu i obuchalas'. Nozhi, lozhki i vilochki stremitel'no cheredovalis' v ee rukah i legko lozhilis' na otvedennye dlya nih mesta, vse dejstviya byli besshumnymi, tochnymi, opryatnymi. ZHest, kotorym ona otklonila predlozhenie Mstislava "po vtoroj?" byl mimoleten, no sovershenno odnoznachnogo prochteniya, a vot Romanovo "po tret'ej!" prinyala, no lish' kapnula vina v svoj bokal i tolknula pochti polnuyu butylku v storonu Malinki tak lovko, chto ona ostanovilas' kak raz pered ladon'yu devushki. Mladshaya Korolevna vzdrognula, rasteryanno morgnula glazami, a zatem perevela na Romana vzglyad, v kotorom chitalsya trevozhnyj vopros. Bylo interesno proverit' ee soobrazitel'nost' eshche raz, i molodoj chelovek snachala edva zametno pokachal golovoj v otricatel'nom smysle, a potom kivnul - v utverditel'nom. Malinka na sekundu otoropela, no vot na ee lice mel'knula ulybka ponimaniya, i ona v tochnosti skopirovala dvizhenie Ol'dy, uroniv sebe v ryumku tozhe samuyu kapel'ku. Negromkie rasseyannye peregovory za edoj snachala byli, kak obychno, obo vsem i ni o chem, no postepenno, kak i ozhidal Komandor, krug tem suzilsya do obsuzhdeniya zagadki mesta, gde vse sejchas nahodilis'. Sekretarsha Mladshej Korolevny (kotoruyu, vprochem, uzhe nikto ne prinimal za takovuyu), otpraviv v rot marinovannye podosinovik, podberezovik i borovichok, tem ne menee, vpolne vnyatno pointeresovalas', dejstvitel'no li datchiki zashchity, o kotoryh upominal "tot lysyj chelovechek", etu samuyu zashchitu garantiruyut. Pri etom ee vzglyad byl ustremlen tol'ko na Romana, slovno glavnym specialistom po voprosam bezopasnosti yavlyalsya imenno on. Prishlos' doverie ocenit', otlozhit' obedennye pribory, prekratit' zhevat' i vezhlivo poyasnit', chto molodaya ledi mozhet prespokojno pochivat' dazhe u razbityh okon v komnatah No 1 i No 3 - ej nichego ne grozit. Ol'da, skloniv golovku, vyslushala eto priyatnoe izvestie, nemnozhko porazmyslila, a zatem prinyala ozabochennyj vid i zametila, chto, v takom sluchae, detektory massy datchikov neobhodimo nastroit' na samyj minimum ("...kazhetsya, odin gramm?"), inache k nej mozhet zabrat'sya kakoe-nibud' nasekomoe, vozmozhno, yadovitoe, ili skol'zkaya otvratitel'naya gusenica. Otec i syn fon Hetceny pereglyanulis', slovno prizyvaya drug druga k dlitel'nomu terpeniyu. Mstislav dovol'no usmehnulsya. - CHto-nibud' ne tak? - nevinno sprosila Ol'da, ritmichno podnimaya i opuskaya resnicy. Romanu ochen' zahotelos' vykinut' kakoj-libo otvetnyj fortel'. Reshiv prosto podraznit', on povernul svoyu fizionomiyu v storonu skuchavshej za svoim skromnym uzhinom Malinki. Ta zhivo vstrepenulas', i molodye lyudi prinyalis' radostno glazet' drug na druga. Esli fal'shivoj sekretarshe eto i ne ponravilos', to snachala ona ne podala vidu; vprochem, o ee nastroenii mozhno bylo sudit' po dvum krepko stisnutym v kulachkah ostrozubym vilkam. Vyzhdav minutku, mademuazel' Laske zvuchno pozvyakala imi i soobshchila, chto ona vse-taki ne rekomendovala by Mladshej Korolevne nochevat' v vyshenazvannyh komnatah, a uzh esli ta reshitsya, to pust' v poryadke isklyucheniya nadenet pered snom nochnuyu rubashku. Da, ej mogut odolzhit' zapasnuyu. Malinka nedovol'no otorvalas' ot svoego zanyatiya, serdito glyanula na Ol'du i tut, osoznav uslyshannoe, ne prosto pokrasnela, a polyhnula takim gustym alym cvetom, chto stala pohozha na yagodku, imya kotoroj nosila. Tolstyj plastikovyj stakan dlya napitka razvalilsya v ee pal'cah, kak suharik, no voinstvennogo prodolzheniya ne posledovalo - naoborot, ee svetlye glaza stali stremitel'no nabuhat' slezami. Polozhenie razryadil Mstislav, kotoryj v etot mig neozhidanno uronil na pol podnos, zapolnennyj ispol'zovannoj posudoj. Sopernicam prishlos' otvlech'sya i nevol'no posmotret' v ego storonu, a Komandor, vospol'zovavshis' momentom, shepnul synu, chto teper' on ego horosho ponimaet - devushkoj, kotoraya v nashe-to vremya v zrelom vozraste ne zabyla o stydlivosti, v samom dele mozhno uvlech'sya vser'ez! Zatem on vstal, bystro obognul stol, pomog vityazyu spravit'sya s posledstviyami ego sluchajnoj nelovkosti i gromko predlozhil vsem zhelayushchim kofejku, chajku i sladosti. "Kappuchino", ne ochen' krepkij. Bal'zam otdel'no", - spokojno skomandovala Ol'da, zakurivaya sigaretu. - "To zhe samoe", - poprosil Mstislav. - "A mne krepkij chaj, - otryvisto brosil Roman. - I Mladshej Korolevne tozhe". Malinka v ocherednoj raz vzdrognula, potom s trudom podnyala golovu, no posmotrela na syna Komandora s takoj otchayannoj blagodarnost'yu, chto on srazu pomenyal otcovskoe "uvlech'sya" na bezrassudnoe v dannoj situacii "vlyubit'sya". K schast'yu, vnimanie mademuazeli Laske bylo v samyj raz otvlecheno - ej pospeshili prinesti i goryachee, i otdel'no, i gusto posypannoe myagkoj shokoladnoj kroshkoj, posle chego prodolzhili raz®yasnenie problem lichnoj bezopasnosti na dannoj maloj stancii. Voshitivshis', chto skromnyj rabotnik korolevskogo apparata imeet takie potryasayushchie tehnicheskie poznaniya, Komandor dobavil, odnako, parochku utochnenij. - Vo-pervyh, - skazal on, - ledi Ol'da pozabyla odnu ma-a-len'kuyu osobennost' ekspluatacii zhilyh pomeshchenij na opasnyh planetah... Da-da, k velichajshemu sozhaleniyu, vash mir vrazhdeben prostomu cheloveku! No spat' segodnya, zaveryayu vas, mozhete sovershenno bez straha. Vasha gipoteticheskaya zlyushchaya gusenica, obladaj ona dazhe desyatkami dlinnyh nog i skorost'yu geparda, sposobna, konechno, na vseh parah proskochit' mimo datchikov zashchity, no potom ej predstoit lish' unizitel'no bit'sya svoej glupoj mohnatoj golovoj o nesokrushimuyu stenu! Vnutr' ej ne udastsya proniknut' ni cherez dver', ni cherez okno, pust' i to, i drugoe nahoditsya v samom avarijnom sostoyanii - vot kak zdes'. Vse vizual'no-ventilyacionno-vhodnye otverstiya zdanij, raspolozhennyh v ekstremal'nyh usloviyah sredy obitaniya v obyazatel'nom poryadke dnem i noch'yu dolzhny prikryvat'sya eshche i vtoroj stepen'yu zashchity, napryamuyu svyazannoj s silovym polem gravitacionnogo generatora. Tak chto zlovrednoe nasekomoe, popytajsya ono zabrat'sya v razbitoe okno i potrevozhit' chutkij son molodoj devushki, budet nemedlenno otbrosheno nazad udarom, po moshchi absolyutno ravnym napadayushchemu dejstviyu. A vo-vtoryh, ya s vashimi zhiznyami eksperimentirovat' ne nameren - ya ne Iogann Ladvin i ekonomit' na zdorov'e lyudej ne sobirayus'. Poetomu, kak tol'ko vse vityazi okazhutsya zdes', v pomeshcheniyah, totchas zhe budet vklyuchena obshchaya silovaya zashchita stancii - pomimo datchikovoj. |nergii tut hvatit na gody raboty, bud'te uvereny! - I vse zhe byl sluchaj, kogda ne pomogli nikakie mery predostorozhnosti, - zadumchivo skazal Mstislav, pomeshivaya "kappuchino" lozhechkoj. Ol'da srazu zhe pospeshila ukoriznenno dobavit': "Vot vidite!" - Da byli li oni prinyaty, eti mery? - momental'no otreagiroval Komandor. - YA sil'no somnevayus'! Vprochem, uvazhaemyj vityaz', vam, konechno, luchshe znat'! - V samom dele, Mstislav, - podal golos i Roman, zakonchivshij uspokaivat' vzglyadami rasstroennuyu Mladshuyu Korolevnu, - pripomnite, pozhalujsta, chto zhe togda proizoshlo? Mozhet i vpravdu, vsemu vinoj vopiyushchaya halatnost' rabochego personala? - Trudno skazat', - vityaz' glotnul kofe, na sekundu zamer, a zatem udovletvorenno kivnul. - YA zhe pribyl, kak govoritsya, k shapochnomu razboru, to est', chtoby otomstit' vragam i pohoronit' nashih. Ni togo, ni drugogo sdelat' ne dovelos' - ni zhivogo gada, ni mertvogo druga... Odna krov' stoyala bol'shimi chernymi luzhami na polu, a uzh na stenah chto! Mogu lish' vosstanovit' hronologiyu sobytij, eto zapomnil, kak-nikak dvuh horoshih parnej zdes' poteryal. Itak, 24 sentyabrya... god nazyvat' ne stanu, u nas raznye letoischisleniya... da, vo vtoroj polovine dnya ya priehal pogostit' na Glavnuyu Stanciyu s desyatkom svoih rebyat. Nas, kak obychno, prekrasno prinyali, ustroili, a v razgovore Iogann Ladvin pozhalovalsya, chto na tret'em "cvetke" proishodit chto-to strannoe. 22-go, utrom, Natal'ya Lajko i |len Sach, nesshie tam vahtu, ne vyshli na obyazatel'nuyu rabochuyu svyaz' s korotkim otchetom. Ih vyzyvali v techenie vsego dnya, no bezrezul'tatno. Tak proshli sutki, i 23-go stalo yasno, chto pridetsya ehat' s proverkoj. Na skorostnom vezdehode vmeste s voditelem... imya ego ne znayu... otbyla vtoroj vrach Bazy, zhena Ladvina - Nina. Ej prishlos' podmenit' osnovnogo specialista... kak tam ee... ah, da, Linu Gar-Gekoevu, kotoraya v te dni zakanchivala seriyu mediko-biologicheskih eksperimentov i ne mogla pokinut' laboratoriyu. Dostoverno izvestno, chto mashina do tret'ego "cvetka" dobralas' normal'no, o chem s ee borta i dolozhili starshemu svyazistu Bazy |riku SHeduellu. "Nichego trevozhnogo ne obnaruzheno, idem na stanciyu", - takovo bylo eto pervoe i poslednee soobshchenie. A segodnya uzhe 24-e, i on, Iogann Ladvin, ohrip, bezrezul'tatno vyzyvaya Ninu po racii rovno te zhe 24 chasa. Neobhodimo posylat' novyh lyudej, no emu chto-to ne po sebe... - YA ego horosho ponimal, - dobavil Mstislav, otodvinuv pustuyu chashechku, - no nikakih soobrazhenij predstavit' ne mog. Tretij "cvetok" schitalsya raspolozhennym ochen' udachno - ni odnoj vredonosnoj zony poblizosti ne imelos'. Utochnit'? Tak, sejchas... da, do blizhajshej "zony nochnoj smerti" po pryamoj ne menee tridcati mil'. Hishchnyh zhivotnyh zdes' ran'she ne zamechalos', tigry vodyatsya znachitel'no yuzhnee. Razve chto gigantskij medved'... no na cheloveka on, kak pravilo, ne napadaet. Kruglyj god umerenno teplo, i korma dostatochno. Volch'i stai tozhe syuda ne zahodyat, ne ih territoriya. Da i voobshche, chem blizhe k Safat-reke, tem zverej men'she. YA sprosil tovarishchej - oni odinakovo pozhimali plechami, a potom Miron i Vitol'd predlozhili za dva-tri chasa obernut'sya tuda i obratno na konyah, i vse vyyasnit'. YA ne vozrazhal, no postavil uslovie, chtoby Ladvin starshim s nimi poslal svoego cheloveka. Kirill Infant'ev vyzvalsya dobrovol'cem, a v pomoshch' emu po zhrebiyu byl naznachen tehnik-mehanik Veniamin Koven. Skazano - sdelano, a luchshe by ne nado. Gruppa ushla v pyat' vechera i kak v vodu kanula... Vityaz' zamolchal i do kraev napolnil kofejnuyu chashechku kon'yakom. Zatem on ispodlob'ya kinul vzglyad na ostal'nyh i lish' chut'-chut' prigubil. Sidevshaya blizhe vseh, Malinka zabotlivo pododvinula emu odno iz svoih pirozhnyh, a potom ostorozhno zadala ochen' umestnyj vopros. - Net, s chetvertym "cvetkom" bylo vse v poryadke, - neskol'ko udivlenno vzglyanuv na devushku, otvetil Mstislav, - hotya okrestnosti tam kuda bolee neblagopoluchnye - i "zony" vokrug, i eta proklyataya reka pod bokom... - YA potomu i sprashivayu... - Spasibo, Korolevna, - ochen' ser'ezno poblagodaril Komandor, - ya upustil iz vidu etu vazhnuyu detal'. Znachit, svyaz' s maloj stanciej No 4 vse vremya byla horoshej? - Otlichnoj, - eshche raz podtverdil vityaz'. - Tam postoyanno dezhurit odna i ta zhe zhenshchina... minutochku, imya... Zlata, kazhetsya? Da, Zlata Jorkova. Tak vot, ona tochno v sroki vyhodila v efir s obychnym: "Vse spokojno", i pri vnezapnyh proverkah pochti srazu otklikalas'. Ej, konechno, prikazali nagluho zaperet'sya i ni v koem sluchae ne otklyuchat' zashchitu. Mezhdu tem vremya priblizhalos' k polunochi, a efir molchal, kak budto vsya planeta okazalas' v "tehnicheskoj mertvoj zone"... U menya nahodilos' tol'ko odno ob®yasnenie proishodivshih trevozhnyh sobytij: malaya stanciya No 3 byla zahvachena specnazom bogatyrej, i vseh gostej podzhidala zasada. Neschastnye rabotniki Bazy sluzhili prostoj primankoj, a podzhidali nas. - Kto zhe iz atamanov sposoben splanirovat' i osushchestvit' stol' derzkuyu operaciyu? - strashno zainteresovalsya Komandor. - I potom mne govorili, chto terror ne est' strategiya bogatyrej da i taktika tozhe! - |to, nesomnenno, pocherk Innokentiya, - otvetil Mstislav. - Muzhichok obladaet sposobnostyami materogo diversanta, a inogda, kak on sam lyubit govorit', ego tyanet pobalovat'sya... On ispoveduet nastupatel'nye metody bor'by s nami, no bol'she nikto iz vozhakov ego ne podderzhivaet. - A esli by podderzhali? - A mozhet, togda vse skoree i zakonchitsya, - spokojno otozvalsya vityaz'. - Odna bol'shaya bojnya na neskol'ko let - i final. Ili my ih, ili oni nas. No, pohozhe, bol'shinstvo bogatyrej schitaet vtoroj variant problematichnym, vot i prihoditsya Innokentiyu ustraivat' eti podlye nabegi v obshchestve tol'ko svoih golovorezov. - A v kuluarah Zamka Dinastii hodyat upornye sluhi o ego svyazyah s nahval'shchikami, - tihon'ko provorkovala Ol'da. Mstislav dernulsya na meste, slovno cherez nego propustili elektricheskij razryad, i bystro zavertel glazami po storonam - vse nevol'no prosledili za etimi nervnymi vzglyadami. Vityaz' perevel dyhanie, slozhil ruki na stole, sel porovnee, a zatem ukoriznenno glyanul na mademuazel' Laske. - Kogda-nibud' vash neostorozhnyj yazyk naklichet na nashi golovy takuyu bedu... - on ne zakonchil i otvernulsya. - Ili vam, dejstvitel'no, vse ravno? - Pogodite! Postojte, gospoda! - zabespokoilsya Komandor. - Vy zagovorili na tarabarskom dialekte! O chem vse-taki idet rech'? Vernee, o kom? - Nu vot, - nervno rassmeyalsya Mstislav, - teper' s menya, na noch' glyadya, eshche i trebuyut raz®yasneniya! - Vopros snimaetsya, - bystro vstavil Roman. - My nachali otklonyat'sya ot temy. Pozhalujsta, prodolzhite svoj rasskaz! Znachit, k Innokentiyu kakim-to obrazom "ushla" informaciya o vyhode vashej gruppy na Bazu pogostit'. On reshil etim vospol'zovat'sya, zahvatil mesto, gde sejchas nahodimsya my, i stal zhdat', vpolne logichno rassudiv, chto rano ili pozdno, a nachal'niku Stancii pridetsya obratit'sya k svoim mogushchestvennym gostyam za sodejstviem. I togda on libo perelovit ih po odinochke, libo zahvatit teplen'kimi vseh srazu. Taktika partizanskoj vojny - ya pravil'no rassuzhdayu? - Da, primerno tak ya polagal, - pomolchav, otvetil vityaz', glyadya poprezhnemu tol'ko na Komandora. - Vdevyaterom my vse ravno podelat' nichego ne mogli, a esli prinimat' vo vnimanie eshche i vozmozhnuyu problemu zalozhnikov... Prishlos' v speshnom poryadke vyzvat' von ee. On ukazal bol'shim pal'cem na Malinku, i ta srazu zhe zardelas', a uloviv na sebe zaintrigovannyj vzglyad Romana, pokrasnela eshche bol'she. Slova zhe Komandora: "Kak s vami, odnako, schitayutsya!" smutili ee okonchatel'no, i ona spryatala lico v ladonyah. - Eshche by! - s neozhidannoj gordost'yu podtverdila Ol'da. - V ee prisutstvii bogatyri ne tol'ko ne osmelyatsya napast', no i bystren'ko udalyatsya proch', unizhenno bormocha izvineniya! - Da? V podobnuyu vospitannost' etih razbojnikov trudno poverit'! - Oj, da vy prosto ne znaete odnu ma-a-len'kuyu osobennost' nashej vzbalmoshnoj zhizni, - protyanula devushka i, okazalos', chto ona nichego ne zabyvala i ne ostavlyala bez otveta. - Delo v tom, chto bogatyri - tozhe poddannye Dinastii Recheri. - Kak? CHto vy skazali? - A eto samoe. CHto slyshali. I oni obvinyayut vityazej v tom... - Dovol'no, hvatit, zamolchite! - golos Mstislava vozvysilsya pochti do gromovyh raskatov. - Nashim druz'yam sovershenno ne nuzhno znat' podrobnosti! Tem bolee, hvastat'sya nechem. - Stalo byt', u vas vekami idet grazhdanskaya vojna, vot ono chto... - Vo-vo, ona samaya, - prespokojno zakonchila Ol'da, ne obrativ na vozglas vityazya ni malejshego vnimaniya. - Vsem nadoevshaya, dohlaya i lenivaya. Absolyutno du-rac-ka-ya! Mstislav vzdohnul tak, chto volosy u sidyashchego na protivopolozhnom konce stola Romana vskolyhnulis', kak ot poryva vetra. Zatem, uspokoivshis', on obratilsya k govorivshej s pochtitel'nejshej, naivezhlivejshej i nastoyatel'noj pros'boj bol'she ego ne perebivat'. - Tak ya i... nichego! - Ol'da udivlenno nadula gubki. - Pozhalujsta, prodolzhaj, skol'ko dushe ugodno! Ty kak raz ostanovilsya na tom, chto svyazalsya s Mladshej Korolevnoj i, kak obychno, ustanovil, chto ona nahoditsya v druzheskih ob®yatiyah Serzha. Horosho, hot' nepodaleku... "Mne kazhetsya, chto tvoya mat' v molodosti byla na etoj planete, s kem-to mne izmenila, i sejchas pered nami - svodnaya sestra |l'zy! Porazitel'noe shodstvo harakterov..." - prosheptal Komandor synu, odnovremenno lyubimym tragicheskim zhestom vozdevaya vverh ruki. Roman nichego ne otvetil, a lish' privychno perevel vzglyad na potolok. Malinka zhe vzvilas' iz-za stola raketoj. - CHto ty vresh', chto ty vresh', chto ty vresh'! - yarostno zataratorila ona. - Boltushka neschastnaya!! Serzh prisoedinilsya ko mne tol'ko u samoj stancii!!! - Vot eto pravda, - s ironiej podtverdil Mstislav. - Ih Vysochestvo s detstva obozhaet delat' syurprizy! Poetomu, otvetiv na moj vyzov i goryacho poobeshchav nemedlenno priehat', ona, nesomnenno, sproson'ya pereputala Glavnuyu i maluyu stancii, i v chetyre chasa utra bodro soobshchila po radio, chto na hodu pozavtrakala i uzhe pod®ezzhaet. Na moe rasteryannoe: "Kudy?" bylo nebrezhno vydano: "A k "cvetku" No 3!" Videli by, chto u nas nachalos'! Vskochili na konej i poneslis', kak oglashennye! Vosem'desyat mil' uporhnuli minut za sorok... V rezul'tate vstretili nashu gorduyu i ochen' dovol'nuyu soboj gospozhu, obstoyatel'no beseduyushchej s Serzhem, v sotne metrov otsyuda. Ne preryvaya svetskogo razgovora, nam mimohodom soobshchili, chto davno uzhe zhdut, a v zdanie poka ne zahodili iz-za kategoricheskogo protesta kavalera-rycarya, kotoryj inogda byvaet do zhuti zabotlivym. My s rebyatami druzhno probleyali: "Mersi za informaciyu..." - i povalilis' v travu pochti bez chuvstv vmeste s loshad'mi. Vpopyhah nikto iz nas ne pomenyal biostimulyatory. CHut' ne podohli, chestnoe slovo! - Gospodi, Mstislav, nu ya zhe stol'ko raz izvinyalas'! - Korolevny voobshche ne umeyut izvinyat'sya, o, trebuyushchaya ogromnogo terpeniya Malinka, da i ne dolzhny. V tvoih zhe ustah opravdaniya zvuchali primerno tak: "Mal'chiki, vy ploho o sebe zabotites' i o svoih loshadkah tozhe. Zachem speshili - so mnoyu nichego ne sluchilos'!" - A i vpravdu zachem? - ostorozhno popytalsya utochnit' Komandor. - Vy skazali, chto bogatyri ne posmeli by napast'... - Bud'te tak lyubezny, - vityaz' posmotrel na Gustava fon Hetcena tak, slovno tot tol'ko chto pokazal emu yazyk, - snimite, pozhalujsta, i etot vopros tozhe. Komandor poshevelil gubami, kak by tshchatel'no prozhevyvaya dostojnyj otvet, zatem povel sheej i vyplyunul v storonu: "Pardon..." Vse obshchestvo s raznoj siloj vdohnulo i vydohnulo. Potom Ol'da lovkim dvizheniem izvlekla otkuda-to iz skladok plat'ya miniatyurnoe "svetovoe pero", podhvatila salfetochku i bystro nachertala paru nevidimyh fraz. Sdelav eto, ona slozhila iz bumazhki "zhuravlika" i korotko pul'nula im pryamo v zhivot Komandoru. Tot podhvatil, razvernul - devushka totchas poslala "perom" proyavlyayushchij impul's - i rovno na pyat' sekund zazhglis' svetyashchiesya sinie stroki: "Bogatyri ne posmeyut, a vot nahval'shchiki mogut vpolne". Zatem nadpis' pogasla navsegda. Mstislav sdelal vid, budto nichego ne zametil - dlya etogo emu prishlos' shodit' za ocherednoj porciej kofe. Vypiv ego edinym duhom, kak gor'kuyu miksturu, on shvyrnul chashku v dezinficiruyushchij otdel pishchevogo kombajna, popal, vyter guby i skomkano zakonchil rasskaz: - Pridya nemnogo v sebya, my okruzhili stanciyu i medlenno priblizilis', hotya mozhno bylo i ne ostorozhnichat'. Nashli privyazannyh k derevu oboih konej propavshih vityazej, zatem vezdehod, v kotorom priehala Nina Ladvina - pustoj, s raspahnutymi lyukami; obnaruzhili v pervoj zhe komnate beschuvstvennogo Infant'eva, vsyudu krov' - i nikakih sledov! My obsharili les vokrug - tot zhe rezul'tat, nikogo i nichego. Sem' chelovek ischezli bessledno. - Serzhu pokazalos', chto vozle vhoda i u okon bylo ochen' tshchatel'no podmeteno. Prichem vruchnuyu, - robko zametila Malinka. - Nu da! - voskliknula neposedlivaya Ol'da. - A vy chego ozhidali? Bogatyri - oni idioty, chto li? I poryadok naveli, i s soboj prihvatili... vseh! Vpolne vozmozhno, chto sotrudniki Stancii i ponyne sidyat v kakom-nibud' ih zasekrechennom logove - pro zapas, na budushchee. Nel'zya isklyuchit', chto operaciyu provel ne vash sdvinutyj Innokentij, a raschetlivyj Vahtang ili mnogoletnij sobutyl'nik Serzha - Tit! Vot kto samyj opasnyj iz atamanov... - Tam bylo stol'ko krovishchi, chto o zhivyh davajte zabudem, - rezko otvetil Mstislav. - A vy hot' chto-nibud' tolkom proverili? - ne unimalas' Ol'da. - Hot' proby na analiz vzyali? Mozhet, ona i ne chelovech'ya vovse! Nu, konechno, ne vzyali! Specialistov so skaniruyushchej apparaturoj u etogo myamli Ladvina poprosili? Tozhe net! Pobryzgali vsyudu aromatizirovannym rastvorom i udalilis' vosvoyasi... A potom? CHto, zadumalis', otchego protivnik ne vzyal ni odnogo iz chetyreh blasterov, a razlozhil ih po polochkam v komnatah? Ili otkuda emu stalo izvestno o vashej progulke na Bazu? Figu s dva! Kstati, naschet Vitol'da ya ne greshu, a vot Miron - imya tipichno bogatyrskoe... - Blestyashchaya logika! - voskliknul Mstislav. - Soglasno ej vpolne mozhno ob®yavit' gospodina Serzha - vityazem! - A kto on? - pospeshil s voprosom Komandor, zhelaya proyasnit' davno bespokoivshij ego moment. Ol'da brezglivo pomorshchilas': - Kak eto "kto"? Byvshij bogatyr', razumeetsya! Vozomnivshij o sebe nevest' chto, otdelivshijsya ot stai i reshivshij stat' Velikim Arbitrom zdeshnih mest! CHego tol'ko ni pridet v golovu nezhenatomu muzhchine srednego vozrasta i sposobnostej, popadis' emu nechto takoe, chego net u drugih... A vot esli by prisutstvuyushchij zdes' glava nashego voennogo korpusa v svoe vremya podsuetilsya, da odna malahol'naya idealistka ne pomeshala, to libo etot Serzh sidel by u nas pod zamkom, libo ego - pryamo skazhu - dejstvitel'no unikal'naya biblioteka! "Nichego sebe, hvatochka! - izumilsya Roman, starayas' vneshne vyglyadet' besstrastno, tak kak esli Mstislav obrashchalsya isklyuchitel'no k Komandoru, to mademuazel' Laske posvyashchala svoi otkroveniya tol'ko ego synu. - Znachit, v golove u etoj krasotki ne odni shury-mury! Vse ponimaet; kogda nado - energichna, delovita! Blestyashche obrazovana, po-vidimomu... To opytnaya koketka, to nadmennaya aristokratka, a to obychnaya kompleksuyushchaya sterva! CHto ona bednuyu Malinku vse vremya klyuet? A sejchas vykazala sposobnosti nezauryadnoj kontrrazvedchicy! Da eshche nekotorye frazy snabdila takimi zhandarmskimi intonaciyami - ne znayu, chto i dumat'!" Zato Mstislav podumal v sovershenno opredelennom napravlenii. On tyazhelo, no uverenno podnyalsya, ottolknul stul i razdel'no soobshchil, chto posle kofe privyk obychno poluchat' kusochek syru, kak i polozheno v gastronomii, a ne moral'nuyu poshchechinu. Poetomu on v odnostoronnem poryadke schitaet uzhin zakonchivshimsya i blagodarit za priyatnoe obshchenie. A teper' on provedaet svoih parnej, esli, konechno, v ego uslugah nikto ne nuzhdaetsya. Trudno skazat', komu prednaznachalsya etot polunamek (da i byl li on voobshche), odnako Komandor reshil ne upuskat' okonchatel'no iniciativu i predupreditel'nym dvizheniem ladoni poprosil vityazya nemnogo zaderzhat'sya i pokazat', gde imenno obnaruzhili Kirilla Infant'eva. Mstislav ne vozrazhal, otvetiv shirokim priglashayushchim zhestom ruki. K ego udivleniyu, za fon Hetcenom-starshim potyanulis' i vse ostal'nye. Poslednim v komnatu No 1, gde bylo razbito pervoe okno, lenivo vtashchilsya kot, kotoryj srazu zhe nachal usilenno teret'sya o pervye popavshiesya nogi i zalivisto murchat'. Po korotkomu razobizhennomu povizgivaniyu mozhno bylo, ne oborachivayas', opredelit', chto, k neschast'yu dlya zhivotnogo, eti nogi prinadlezhali mademuazeli Laske. Pihnuv "Vas'ku" v storonu Komandora, ona sama ustremilas' k Romanu, ochevidno, v poiskah zashchity i utesheniya, no byla ochen' lovko blokirovana Malinkoj. Vospol'zovavshis' peredyshkoj, Roman pospeshil prisoedinit'sya k muzhchinam - vityaz' kak raz ob®yasnyal, v kakoj poze nahodilsya Infant'ev. Ego skryuchennoe telo lezhalo v uglu, koleni podtyanuty k podborodku i obhvacheny rukoj, kak u zhelayushchego sogret'sya cheloveka; drugaya ruka byla zavernuta za spinu i szhimala kakoj-to ballonchik. Kirill nahodilsya prakticheski v komatoznom sostoyanii i ni na chto ne reagiroval. Poroj u nego pochti propadal pul's - kazalos', chto paren' vot-vot skonchaetsya. Svoej zhizn'yu on v opredelennoj mere obyazan Serzhu, kotoryj nemedlenno perenes ego v vezdehod, podklyuchil k portativnomu reanimacionnomu apparatu, a potom zapustil avtopilota i pognal mashinu na Bazu. |tim rycar', k bol'shomu udovol'stviyu Malinki, zdorovo ukrepil svoj avtoritet v glazah vityazej, kotorye ne smogli by sdelat' ni togo, ni drugogo, ni tret'ego. Na Baze Infant'ev nahodilsya bez soznaniya eshche okolo sutok, i vrach Lina Gar-Gekoeva delala vse, chto mogla. Bol'nogo ona spasla, no ostalas' v polnejshej rasteryannosti, tak kak i priblizitel'no ne mogla opredelit', chto zhe s nim proizoshlo. Podozrenie padalo na sil'nejshee otravlenie, odnako sledov kakogo-libo yada v organizme obnaruzheno ne bylo. "A chto po etomu povodu dumal Serzh?" - Komandor byl nastol'ko zaintrigovan, chto chut' bylo ne ottolknul nashedshego ego kota. - "U rycarya imelas' lyubopytnaya idejka, chto i govorit'! - krivo usmehnulsya Mstislav. - Po ego mneniyu, pered vyezdom kto-to podmeshal v napitok ili edu Infant'eva neizvestnyj trankvilizator zamedlennogo dejstviya v takoj uzhasayushchej koncentracii, chto ostaetsya tol'ko udivlyat'sya blagopoluchnomu ishodu dela". - "I chto nachal'nik Stancii?" - "A nichego. Razdrazhenno skazal, chto Serzh libo perepil, libo ne opohmelilsya. Vprochem, Ladvina mozhno ponyat' - on poteryal zhenu..." Zadumchivo pochesav v zatylke, Komandor opustilsya v pervoe popavsheesya kreslo i pogruzilsya v razmyshleniya, mashinal'no poglazhivaya vnov' ustroivshegosya na ego kolenyah "Vasyu"