h" ili "k schast'yu". Podobnyj zhe vyvod naprashivaetsya i pri znakomstve s tridcatipyatiletnej zakonnoj polovinoj g-na SHeduella. Pohozhe, ta reshila, chto nastalo vremya pozabotit'sya o sebe samoj, koli zamuzhestvo slozhilos' ne osobenno veselo. Itak, ona uporno truditsya v stancionnoj laboratorii i, pohozhe, mechtaet vysokooplachivaemo rabotat' na oboronnuyu promyshlennost'. A ved' tut rukoj podat' do grifa "Sovershenno sekretno"! Za lyud'mi, samozabvenno korpyashchimi nad problemami destabiliziruyushchej volnovoj fiziki, obychno horosho prismatrivayut, a tut podi zh ty... Vysvechivayutsya v ul'tramarine ocherednye varianty: soglasno pervomu iz nih izyskaniya g-zhi SHeduell v etoj oblasti nichego interesnogo ne obeshchayut, i vse delo v nepomerno razdutom ee samomnenii, a vo vtorom sluchae... CHto zh, mne opyat' predstavlyaetsya beskontrol'naya vozmozhnost' fantazirovat', skol'ko ugodno. Net dannyh, net ulik. Zato vneshnost' bodrstvuyushchej 22 chasa v suti ptichki-sovy Uendi slishkom ekstravagantna dlya uchenoj zhenshchiny prilichnogo zamuzhnego stazha dazhe na moj emansipirovannyj vzglyad. V otlichii ot Zlaty, ona perekrasilas' v bryunetku takoj neveroyatnoj chernoty, chto, kazalos', s nee vot-vot zakapaet rasplavlennyj gudron. No ne v etom bzyk: hochesh' yadovituyu "zhguchest'" - pozhalujsta; zhelaesh' nosit' ser'gi vdvoe bol'shih razmerov, chem sobstvennye ushi - ne vozbranyaetsya; est' ideya razmalevat' i zashtukaturit' mordulenciyu tak, chtoby ne ostalos' ni klochka estestvennoj kozhi - nu i fig s toboj, stareyushchaya bezvkusnaya dureha! No sotvorit' v tvoi-to gody prichesku, na kotoruyu osmelitsya ne vsyakaya studentka-pervokursnica teatral'nogo kolledzha - pered nami yavnyj vyzov vsem kul'turnym tradiciyam i obshchestvennym moralyam! Ili "moralii"? Nu da ladno, eto ya tak... No dlinnyushchie kruchenye volosy, bol'she vsego napominayushchie kopnu polusgnivshego sena, v kotorom vdovol' nakuvyrkalas' staya pavianov! No slipshiesya gryaznovatye, torchashchie, kak such'ya, koncy! No "kok" - nelepyj, durackij rassypayushchijsya "kok", ne skreplennyj samym obyknovennym derzhatelem! O-ho-ho... Lyubomu malo-mal'ski uvazhayushchemu sebya parikmaheru byl by obespechen posle pervogo zhe vzglyada nemedlennyj razryv serdca. I voobshche, edinstvennoe, chto hochetsya sdelat', edva uvidev golovu Uendi - eto posadit' na nee trushchobnuyu koshku i dat' ej valer'yanki. Interesno, chto v svoem teledos'e missis SHeduell vyglyadit tochno tak zhe. Ves'ma nepodhodyashche dlya predpolagaemogo agenta - kakoj zhe kadrovik zahochet vzyat' v zakrytoe vedomstvo takuyu babenku, skol'ko by ona ni tykala v nego svoimi diplomami i harakteristikami! "YA uchenaya-razuchenaya doktorsha vsyacheskih nauk, ya sdelala vydayu-u-ushcheesya otkrytie!" - "Idi, prospis', dubina stoerosovaya, pugalo ogorodnoe, a eshche luchshe vozvrashchajsya na svoyu yazycheskuyu planetku i zajmis' raspevaniem ritual'nyh gimnov i poedaniem sebe podobnyh kannibalov..." No s drugoj storony, tematika vybrannoj eyu raboty zastavlyaet otnestis' k nashej "sovushke" povnimatel'nee. Slishkom uzh blizko smykaetsya v ryade oblastej teoriya tak nazyvaemoj "volnovoj zashchity" s teoriej i, chto huzhe vsego, praktikoj "vibracii prostranstva" - a eto uzhe svyataya svyatyh oboronnoj sistemy i nashego vol'nogo "Soyuza-Sodruzhestva", i nepomerno vazhnichayushchej "|lity"! Da eshche eti podozritel'nye bessonnye nochi... V odinochestve, v sovremennoj tehnologicheskoj laboratorii mozhno mnogo chego sdelat'. Naprimer, naladit' svoj tajnyj centr slezheniya za "cvetkami" i distancionno kontrolirovat' vsyu dejstvuyushchuyu tehniku, nachinaya ot vezdehodov i konchaya silovymi generatorami. Ili ne obyazatel'no v odinochestve, a, skazhem, s Ladvinym-mladshim, vospol'zovavshis' ego matematicheskimi sposobnostyami. Kstati, na Stasa ya teper' smogu rezko nazhat', esli pojmu, chto imenno ot nego ishodit opasnost' - on goryacho lyubil svoyu mat' i vryad li budet prisluzhivat' ee ubijce. A vot s Infant'evym slozhnee. Uznat' by, verit on po-nastoyashchemu ili tut chto-to inoe? "Kosmicheskoe Krestianstvo" - strannaya i protivorechivaya religiya... Voobshche-to, esli obnazhit' samuyu sut', to pravlenie v "|lite" otlichaetsya ot nashego lish' neizmerimo bol'shim kolichestvom zapretov i ogranichenij - inogda nastol'ko strannyh, chto prosto divu daesh'sya! Na planete A/7141+H2H-"|" nel'zya upotreblyat' krepkie spirtnye napitki i sintezirovat' svininu, a na A/7772+H2H-"|" - govyadinu; v gustonaselennyh mirah goryachih golubyh zvezd EED 336576-336571 Sozvezdiya Razomknutaya Cep' (glavnyj katalog Stolichnogo Sektora) zhenshchiny v prisutstvii muzhchin obyazany zakryvat' svoe lico kuskom materii do samyh glaz, i lyuboj naryad na desyat' santimetrov koroche shchikolotok schitaetsya neprilichnym... Imelos' i takoe obshchestvo, gde chetyre raza v sutki vsem grazhdanam predpisyvalos' stanovit'sya na koleni, kayat'sya v grehah i molit' Vsevyshnego o proshchenii. Esli On sushchestvuet, to dolzhen znat', chto regulyarno tak delala tol'ko nichtozhnaya chast' vneshne zakonoposlushnogo naseleniya. I delo tut dazhe ne v licemerii, a v tom, chto dlya bol'shinstva vera davno i bespovorotno poteryala svoyu astral'nuyu vozvyshennuyu tainstvennost' i stala chem-to vrode privychki ili skuchnovatoj obshchestvennoj povinnosti... Horosho eshche, chto zhrecy "Kosmicheskogo Krestianstva" ne zarazheny fanatizmom i zainteresovany v nravstvennom samosovershenstvovanii svoej pastvy, a ee - pochti polovina vsej "|lity"! Ih obshchiny edinstvennye, kotorye razresheny v nashem "Soyuze-Sodruzhestve". V ih velichestvennye hramy poroj prihodyat i obychnye lyudi - kto iz lyubopytstva, a kto otdohnut' i posmotret' krasivuyu torzhestvennuyu sluzhbu, poslushat' neobyknovennoj melodichnosti pesnopeniya na drevnem, zabytom yazyke... Vlasti etomu ne prepyatstvuyut, poskol'ku zakon ob otvetstvennosti za lyubuyu missionerskuyu deyatel'nost' soblyudaetsya neukosnitel'no ("...i nikto ne imeet prava propovedovat' ili v deklarativnoj, doveritel'noj, tajnoj i vsyakoj inoj forme navyazyvat' Lichnosti tak nazyvaemye "misticheskie idei"), poetomu chislennost' takih obshchin prakticheski ne rastet. No uzh esli grazhdanin "Soyuza" putem razmyshlenij i soglasno svobode sovesti sam prihodil k vere, to eto navsegda - bolee revnostnyh posledovatelej "Krestianstva" ne syskat' i v samoj "|lite". Sluchaj s Infant'evym i tut iz ryada von vyhodyashchij, ibo on zhenilsya na devushke, kotoraya kak raz bezhala vmeste s sem'ej k nam v poiskah svobody prosto zhit'. Kakim obrazom ona uhitrilas' zarazit' svoego budushchego muzha tem, chem sama uspeshno perebolela, ostaetsya zagadkoj. Ingu Infant'evu, urozhdennuyu SHorn, my gluboko ne razrabatyvali vo vremya domashnej analiticheskoj podgotovki - ne bylo veskoj prichiny. Edinstvennaya doch' intelligentnyh, blestyashche obrazovannyh roditelej (krupnyh specialistov v oblasti planetnyh geologij), bez sposobnostej i kakogo-libo chestolyubiya. Mozhno, konechno, v ocherednoj raz rastormoshit' svoyu smeluyu fantaziyu i sochinit' istoriyu o tom, kak neprimetinka Inga tajkom ot papy-mamy zakonchila eksternom "elitnuyu" razvedshkolu, zatem lovko ohmurila doverchivogo yunca Kirilla (ona starshe ego na tri goda), i esli by vse poshlo-poehalo kak nado, to skoro stala by suprugoj odnogo iz solidnyh policejskih chinov s kolossal'noj perspektivoj rosta. Odnako, na bedu Kir uvleksya ne tol'ko eyu, no i byvshej ee religiej, i v rezul'tate - polnyj pshik... radi takoj "kar'ery" ne stoilo pokidat' "|litu"! Kruto, ne pravda li? No s takim zhe uspehom mozhno vydumat' podhodyashchij scenarij i dlya mistera Devida Sacha, kotoryj v svoe vremya dejstvitel'no imel skol' tesnye, stol' zhe neponyatnye kontakty s odnim iz agentov "|lity", raskrytom i vedomom nashej kontrrazvedkoj. Kontakty eti predstavlyali soboj ezhenedel'nye vstrechi strogo po sredam, posle kotoryh m-r Sach ele dobiralsya do svoego kottedzha, buduchi p'yanym v drabadan. Pomnitsya, nashih ohotnikov za skal'pami strashno interesovala imenno sreda: normal'nye rabotyagi glavnym obrazom napivayutsya na uik-endy! Nichego bolee znachitel'nogo oni ne ustanovili, kak i ne smogli dokazat' prichastnost' shest' dnej v nedelyu trezvogo Devida k shpionskoj deyatel'nosti svoego druzhka. Nu vse, |l'zochka, ty promchalas' galopom po vsemu diapazonu i... i tolkom nichego dlya sebya ne vyyasnila! Tuda-syuda, tuda-syuda, ne dodumav odno, i-i-i - pryg na drugoe! I k chemu ya prishla? CHto v itoge? Kto zhe "Neznakomec", gde ego podruchnye? Oj, pridetsya sest' za komp'yuter, nachat' vse snachala, razobrat' v graficheskom variante kazhdogo... Stop-stop, eto chto eshche za "dzin'-dzin'-dzin'"? Aga, kazhetsya, ne pridetsya. Tak, priehali k ocherednoj "tehnicheskoj mertvoj zone" - s pustym zheludkom, raspuhshej golovoj i polnym nezhelaniem vsej etoj bredyatinoj zanimat'sya... 2. U kazhdogo svoi problemy - ...nu skol'ko zhe mozhno peresprashivat'? Konechno, eto ya! Ali vpervye slyshish'? - Da-da, proshu prostit'... Ochen' nervnichayu, i ne srazu raspoznal vash golos. - CHto zhe tak ploho, milok? Zdorovyj, nep'yushchij... Mne davno za pyat'desyat, a ya posle pervogo slova ponyal, chto menya bespokoit syn uvazhaemogo nachal'nika Stancii Zashchity! A uzh naschet nervov i vovse stranno: s chego by eto vdrug? CHto za napasti? CHto za pechali? Gde-to v storone poslyshalsya slabyj tresk such'ev. Stanislav Ladvin vzdrognul, trevozhno oglyanulsya, no, ne zametiv nichego podozritel'nogo, snova podnes k gubam mikrofon peredatchika: - Hvataet i teh, i drugih... YA v ocherednoj ekspedicii, i tak uzh poluchilos', chto nam snova trebuetsya razreshenie. - Ponyatnen'ko. Kuda topaete, s kakoj cel'yu, kto s toboj? - Idem pryamo k zalivu... hotya net, ochen' dazhe krivo... My ved' na mashinah, a tut prihoditsya dvigat'sya, kak v labirinte: chut' ne tuda svernul - uzhe tupik. A celi... celi mne nevedomy, potomu chto nami rukovodit zhenshchina, kotoraya... V obshchem, ona ne iz nashih. Vernee, iz nashih, no ne sovsem... - YA v kurse, chto u vas gosti. I chto vedut oni sebya, kak hozyaeva. - Da, eto ochen' ser'eznye lyudi i, chestno govorya, ya hotel by na nih rabotat'. - Ne pozdnovato li spohvatilsya, a, druzhok? Preduprezhdal zhe ya - ne pori goryachku, podozhdi vvyazyvat'sya v nashi razborki, u tebya vse eshche vperedi! Net, kak s cepi sorvalsya! Molodoj ty eshche, oh, molodoj! - Poetomu tak i sebya i vel. Bud' v vashih godah, to snachala vse sem' raz vzvesil by i desyat' raz vyschital... - Nu, eto uzhe priznak marazmaticheskogo stodesyatiletiya! Hvatilo by i dvuhtreh prikidok da zhelaniya posledovat' del'nomu sovetu. Ladno, chto teper' govorit'... Krepko tebya derzhat? - Krepche nekuda - povyazan po rukam i nogam, - Stanislav snova bystro oglyanulsya i ponizil golos: - Huzhe vsego, chto mne bukval'no na dnyah predlozhili okonchatel'no opredelit'sya i... - ...i skrepit' dogovor krovushkoj? - Verno - ne svoeyu tol'ko. Da, vy sprashivali, kto so mnoyu edet, tak vot: krome docheri glavy razvedki Sektora No 2, zdes' takzhe nahoditsya Kirill Infant'ev, a on... - YA znayu. I...? - I Serzh. Vash staryj znakomyj - rycar' Serzh de Peri. On prosto okazyvaet uslugu. Formal'no my vse v odnoj upryazhke, a na dele... - Ladno, eto ya vyyasnyu sam. Znachit, golubok, ty na mushke: shag vlevo, shag vpravo - i finish? - Boyus', chto da, - Stanislav neakkuratno obter vspotevshij lob. - No ya ne mogu zaklyuchat' podobnye sdelki... ne hochu i ne budu! - Stalo byt', tverdo reshil: esli uzh krov'yu stavit' podpisi, to lish' sobstvennoj? Nu chto zhe, molodec, uvazhayu! |to po-muzhski. Samoe glavnoe v zhizni dlya muzhchiny - gordit'sya svoej porodoj! Dobro, ya tebe pomogu. Besprepyatstvennyj prohod mozhesh' schitat' obespechennym. Pokazhesh' lyubomu, kto potrebuet obŽyasnenij, moj nozh s monogrammoj (ne poteryal, nadeyus'?), a budut i dal'she pristavat' - sun' govorilku v ruki i predlozhi svyazat'sya so mnoj lichno. Skoree vsego, etogo ne minovat': zdes' sejchas kazhdyj chert trebuet otchet... No ya im prochishchu mozgi vmeste s nosoglotkoj, dolgo potom chihat' budut! Nu chto, razveyal ya grust' tvoyu, a, drug sitnyj? - Esli by! Moya lichnaya problema tol'ko chast' obshchej. Delo eshche v tom, chto my kak raz pryamehon'ko i lezem v lapy... Na etot raz rezkij suhoj hrust byl slyshen vpolne yavstvenno. Kto-to ili brodil nepodaleku, ili shel pryamo syuda i nahodilsya sovsem blizko. Stanislav sbivchivo progovoril sorvannym shepotom: "CHto-to ne tak - svyazhus' snova v techenie chasa...", s dvuh popytok vpihnul peredatchik v kreplenie na poyase, nelovko sorval s uha mikrotranslyator i zamer na meste, starayas' chto-nibud' razglyadet' skvoz' gustuyu listvu gigantskih paporotnikov. Emu pokazalos', chto on pravil'no opredelil napravlenie, no tam, vperedi, v nevoobrazimyh zaroslyah vysokih kustarnikov, progulivalsya lish' slabyj veterok. Syn nachal'nika Stancii medlenno nagnulsya i dostal iz-za golenishcha sapoga korotkuyu dagu s postepenno utonchayushchimsya treugol'nym lezviem. Rukoyat' oruzhiya iz voronenoj stali byla tonkoj filigrannoj raboty, ee golovka, trubka i garda predstavlyali soboj azhurnuyu vyaz' v vide cepochek pryamougol'nyh zven'ev. Molodoj chelovek vnimatel'no osmotrel stilet, i vymuchennaya ulybka tronula ego guby. |tim ne otob'esh'sya... ostaetsya tol'ko predŽyavlyat' kak parol'. Da, no esli budesh' sovat' klinkom vpered, tebya mogut nepravil'no ponyat' i slishkom bystro i opyat' zhe nepravil'no sreagirovat'! Luchshe perevernut' i vzyat'sya po-drugomu... tak, a teper' poluchilas' boevaya hvatka dlya metaniya! CH-chert, kak s etim hodit'-to? V zuby vzyat', chto li? Tozhe ne mirolyubivaya poza... CHutkoe uho vse zhe ulovilo postoronnie zvuki, no neskol'ko pravee, iz sputannogo ivnyaka; na mgnovenie pokazalos', chto tam mel'knula vysokaya temnaya figura so strannoj ostrokonechnoj golovoyu. U Ladvina-mladshego chasto-chasto zadergalas' shcheka, on pospeshno prignulsya eshche nizhe i zamer, skorchivshis' v neudobnom polozhenii. Vyzhdav nemnogo, on otstupil, dvigayas' chut' li ne vprisyadku, i takim ne slishkom dostojnym manerom dobrel do spuska v znakomyj ovrazhek. Svoimi rovnymi otvesnymi krayami on napominal special'no vyrytuyu transheyu. Krome pozhuhloj travy tam nichego ne roslo, odnako dno bylo zavaleno zheltoj, krasnoj i temno-seroj listvoj, obletevshej s derev'ev. Po nej mozhno bylo idti pochti besshumno, skol'zya pri kazhdom udlinennom shage, i Stanislav dovol'no bystro proshel ves' etot rov iz konca v konec. Pokolebavshis' samuyu malost', on ostorozhno podnyalsya po torcevomu sklonu i snova vnimatel'no osmotrelsya. Smeshannyj les, v kotorom paru chasov nazad prochno zastryali ih mashiny, ne vnushal osobogo doveriya. Slishkom gustoj, perepolnennyj vysochennymi derev'yami samyh raznyh rascvetok vperemezhku s pestrymi travami na tolstyh razdvoennyh steblyah, on kriklivo demonstriroval srazu letnie i osennie naryady i pohodil na kakoj-to opytnyj uchastok, gde nekij bezumnyj selekcioner splaniroval stolknovenie raznyh klimaticheskih i vremennyh prirodnyh zon. Ryadom drug s drugom nelepo sosedstvovali malen'kie kolyuchie kaktusy, ogromnye fikusy, maslichnye pal'my, burno cvetushchie belym cvetom yabloni - i lomkie strel'chatye hvoshchi, slovno perebroshennye na mashine vremeni iz karbonal'nogo perioda. Do neveroyatnyh razmerov v dva chelovecheskih rosta vymahali tysyachelistnik, tmin i pizhma, a skvoz' zarosli dvuhmetrovogo lopuha nechego bylo i dumat' probit'sya s pomoshch'yu kinzhal'chika dlya levoj ruki. K podobnoj zhe vysoty krapive i vovse ne sledovalo priblizhat'sya, odnako imenno poetomu Stanislav, soblyudaya vse mery predostorozhnosti, chtoby ne oshparit'sya o zhguchie zubchatye list'ya, pridvinulsya k nim pochti vplotnuyu, posle chego rasplastalsya na teploj travyanistoj pochve i snova vytashchil peredatchik. Na etot raz, dozhdavshis' otveta na svoj vyzov, on ne preryval nervnogo toroplivogo razgovora ni na sekundu i s oblegcheniem perevel duh, lish' uslyshav nebrezhnoe: "Lady, dogovorilis'. Ne bois', druzhok, kak-nibud' vse obojdetsya..." Ladvin-mladshij perevernulsya na bok, potom vstal na koleni i zadumalsya, rasseyanno vodya ukazatel'nym pal'cem po zatochennomu krayu dagi. Neozhidanno on vzdrognul, tak kak chut' bylo ser'ezno ne porezalsya. Kakaya ostraya... net, luchshe vsego ubrat' ee obratno v nozhny, v sapog... Da-da, i sdelat' tak, chtoby snaruzhi torchala odna rukoyat' s firmennoj monogrammoj. Vot i vyhod - i prekrasnyj vyhod! Ne raspoznat' etot znamenityj venzel' nevozmozhno, a, raspoznav, lyuboj killer pojmet, skol' ser'eznym pokrovitel'stvom ya pol'zuyus'. Ne isklyucheno, chto on svyazhetsya s bossom na Baze, obrisuet zanovo situaciyu i potrebuet podtverdit' zakaz na ustranenie. A eto - vazhnejshij dlya menya vyigrysh vremeni, ibo hozyain kinzhala obo vsem opoveshchen i sejchas speshit syuda. Oshibki byt' ne mozhet - etot bogatyr' ne nastol'ko samovlyublen, chtoby naplevat' na takogo pomoshchnika! YA regulyarno peredaval informaciyu o sobytiyah na stanciyah i o vizitah vityazej, ya vovremya predupredil o vozniknovenii dvuh novyh "zon nochnoj smerti" i fakticheski spas lyudej Aggeya ot gibeli; ya svoimi rukami sobral unikal'nuyu sistemu elektronnogo slezheniya, kakuyu zdes' ne imeet nikto, v tom chisle, i Komandor... Nakonec, imenno ya pomog raskryt' dlya Dinastii kozni "politikov", za chto udostoilsya radiorazgovora so Starshej Korolevnoj i poluchil ee lichnye vyrazheniya blagodarnosti. Da, za vse, chto ya delal, mne shchedro platili - v ustnoj forme. Avansy... obeshchaniya... perspektivy... garantii... CHto zh, glavnoj zdeshnej valyutoj na protyazhenii mnogih vekov yavlyayutsya tak nazyvaemye "plany na budushchee", inoe tut ne v hodu. Odna Malinka v znak priznatel'nosti za razrabotannuyu dlya ee sestry "komnatu bezopasnosti" podarila mne "energeticheskij kontejner" - noven'kij, slovno iz banka, s devstvenno-netronutymi shiframi. Vot uzh istinno korolevskoe prepodnoshenie! Libo Dinastiya neizmerimo bogata, libo tam nichego ne smyslyat v prakticheskih zhiznennyh cennostyah. Ne skazhu, chto ya poluchil celoe sostoyanie, odnako trehletnee oficerskoe zhalovan'e uzhe lezhit v moem chemodanchike. I vse zhe rasschityvali my gorazdo na bol'shee... ...Ostorozhnen'ko, pochti po santimetru, vybravshis' iz krapivnyh dzhunglej, Stanislav legko otyskal edva zametnuyu tropinku, kotoraya dolzhna byla vyvesti ego pryamikom k mestu vynuzhdennoj stoyanki. Dejstvitel'no, ochen' skoro on uvidel gorbatyj kupol svoego vezdehoda i uskoril bylo shag, no totchas ohnul, edva ne podvernuv zatekshuyu nogu. Elki-palki, da chto zhe eto takoe - sovsem raskis! Mne by volyu, kak u Infant'eva, kotoryj von dazhe sejchas treniruetsya... tak net zhe, hochetsya pokoya i negi. A v dannuyu minutu ochen' podoshel by "Polunochnyj massazh", kogda v kachestve instrumenta ispol'zuyutsya ne tol'ko ruki, no i vse telo massazhistki. Ego odno vremya prekrasno delala Zlata i... i ves'ma ohotno. Odnako boyus', etogo bol'she ne povtoritsya - devochka otlichno razbiraetsya, s kakoj storony u buterbrodov maslo, i srazu zhe skal'kuliruet moyu novuyu stoimost'. Navernyaka ona pokazhetsya ej ne slishkom vysokoj... Interesno, kak eto Kiru udaetsya derzhat' na distancii vseh nashih damochek, kotorye vot uzhe stol'ko let myslenno otdayutsya emu po neskol'ko raz na dnyu pri kazhdoj sluchajnoj vstreche? I pochemu on tak ravnodushen k svoej voshititel'noj zhene - edinstvennoj i nepovtorimoj molchun'e nashej Stancii? Ah, Inga, Inga, chernoglazaya, s chernymi, kak solnce v period zatmeniya, glyancevo otsvechivayushchimi volosami! Prosto udivitel'no, kak svoeobrazno dejstvuet na okruzhayushchih eta ocharovatel'naya zhenshchina! Tol'ko ej i pod silu ukroshchat' takogo dikarya, kak sobstvennyj suprug, i odnim svoim poyavleniem gasit' pozhar lyubogo skandala. Dazhe, kogda nos k nosu shodyatsya nashi glavnye voitel'nicy - Klara i Uendi - v ocherednyh pretenziyah drug k drugu. Mama vsegda udivlyalas', pochemu v prisutstvii Infant'evoj ona prosto fizicheski ne mozhet ni na kogo povysit' golos, a Zlata goryacho uveryala menya, chto podozrevaet etu... (dal'she obychno sledovalo neprilichnoe slovo) v professional'nom vladenii "ekspress-gipnozom", prichem unikal'nogo "prilivnogo" tipa. Pochemu ya ne obrashchal vnimaniya na ee slova? Da potomu, chto vse gadal, kak by sprovocirovat' razvod Ingi so svoim blagovernym... Podojdya sovsem blizko, Stanislav ostorozhno vysunul pol-lica iz-za dereva i odaril zanimavshegosya akrobatikoj Kirilla vzglyadom, polnym voshishcheniya. Obnazhennyj po poyas, Infant'ev rabotal uzhe davno - ego vyleplennoe telo kul'turista losnilos' ot pota. Sal'to vpered, dvojnoe sal'to nazad, stremitel'noe "koleso" vo vrashchenii... Vo vremya korotkih pauz byl horosho viden massivnyj krest, trepetavshij mezhdu polushariyami moguchej grudi. CHetyre ego konca pri opredelennom popadanii solnechnyh luchej strelyayushche posverkivali yarkimi svetovymi bryzgami, slovno tam byli vpayany krupnye otshlifovannye brillianty. Stanislav srazu pripomnil, pri kakih obstoyatel'stvah on vpervye uvidel etot religioznyj amulet-fetish. O, v tot nezabyvaemyj den' Kirill porazil vse zhenskoe naselenie Stancii vkupe s muzhskim! Da i gosti ploho skryvali svoyu rasteryannost' i nedoumenie. ...|to proizoshlo, kogda dobroe znakomstvo s vityazyami tol'ko-tol'ko zavyazyvalos'. Tochnyh faktov o nih izvestno bylo nemnogo, a rasskazam otca o kakoj-to skazochnoj "sverhsile" ne slishkom verili. I odnazhdy snishoditel'no ulybavshijsya Mstislav reshil ustroit' nebol'shoe effektnoe shou. On i pyatero ego soratnikov na vidu u vseh sygrali semiminutnuyu partiyu v volejbol - nichego, kazalos' by, osobennogo, vot tol'ko myach im zamenyal stal'noj shar so svincovoj nachinkoj, tyanuvshij pod tri centnera. V ostal'nom eto byla obychnaya igra s vysokimi podachami, myagkimi priemami vnizu, u zemli, i pushechnymi udarami naotmash'. Nestrojnyj, no ochen' gromkij zhenskij vizg vzletal nad polyanoj vsyakij raz, kogda Mstislav v pryzhke gasil "myach", a stoyavshij naprotiv nego Vadim Steplton, prisazhivayas', prinimal ego na obe ladoni. Lish' odnazhdy posle vynuzhdennogo korotkogo rasslableniya on ne uspel vnov' skoncentrirovat'sya, i togda emu prishlos' bystro otskochit' nazad, chtoby ucelet' - metallicheskoe yadro vonzilos' v myagkuyu zemlyu kak raz v tom meste, gde vityaz' tol'ko chto stoyal. Ego nachal'nik pokazal sebya umelym rezhisserom i bystren'ko dal znak svoim rasklanyat'sya pered voshishchennoj publikoj, slovno eta konechnaya tochka byla zaplanirovana zaranee. Na aplodismenty, ponyatno, ne skupilis'; igrivye glazki pod podvedennymi brovyami vyrazhali polnyj vostorg, a surovye glaza muzhchin - nekotoroe nedoverie i bol'shuyu zavist'. I tut neozhidanno vpered vystupil Kirill Infant'ev i delovito predlozhil Mstislavu sparring. Stanislav nevol'no ulybnulsya, sovershenno yavstvenno predstaviv izumlennoe lico samogo sil'nogo vityazya. Posle nedoumennyh pereglyadok s tovarishchami, on podoshel k nachal'niku Stancii i suho osvedomilsya, v zdravom li ume ego podchinennyj. Odnako vyyasnilos', chto papa tozhe kak raz sobiralsya etim zhe pointeresovat'sya - kstati, podobnoe zhelanie bylo napisano na licah i u vseh ostal'nyh. Krome Ingi Infant'evoj, estestvenno. Kirill totchas udovletvoril vseobshchee zhguchee lyubopytstvo. On holodno podtverdil i svoyu deesposobnost', i zhelanie srazit'sya s lyubym iz vityazej v rukopashnom poedinke. "Luchshe trenirovochnom, - dobavil on, snishoditel'no oglyadyvaya shesteryh nasuplennyh voinov, - potomu chto boevoj pochti navernyaka zakonchitsya dlya vas smertel'nym ishodom". Poteryavshis' ot podobnoj naglosti, Mstislav s trudom nashel v sebe sily pomyagche ulybnut'sya i popytalsya vse obratit' v shutku, na chto Infant'ev ravnodushno pozhal plechami i so slovami: "Ne hotite riskovat'... chto zh, ponimayu", povernulsya i lenivo dvinulsya obratno. Odnako tut odin iz vityazej poteryal nad soboj kontrol'. Ego prezritel'noe vosklicanie: "A nu, postoj-ka, kozlik!" zastavilo Kirilla tak zhe nespeshno zanyat' prezhnyuyu poziciyu. Boec, prinyavshij vyzov, odnim dvizheniem okazalsya vozle nego. Vse ostal'noe proizoshlo stol' bystro, chto nikto ne uspel vosprepyatstvovat' sumasshedshej zatee. Vityaz' prignulsya i tolknul sopernika kulakom v grud'. Vernee, popytalsya tolknut', a na samom dele lish' protaranil pustoe prostranstvo i, poteryav ravnovesie, chut' bylo ne grohnulsya ozem'. Ne potrudivshis' razobrat'sya v prichine promaha, on pospeshno vypryamilsya, prygnul na Infant'eva i dvumya kosymi zatreshchinami sprava i sleva, nesomnenno, prevratil by ego lico v otbivnuyu, odnako pochemu-to lish' smeshno zagreb ladonyami vozduh. Na sej raz uderzhat'sya na nogah ne udalos', i prishlos' projti nepriyatnuyu proceduru vstavaniya s pyl'noj travy. Posle etogo oprometchivo naletat' na Kirilla uzhe ne speshili, no dolzhnyh vyvodov iz malen'kogo konfuza po-prezhnemu ne sdelali. Voin vse vremya stremilsya podobrat'sya na distanciyu blizhnego boya, s kotoroj srazu nachinal usilenno krutit' rukami, zhelaya hot' kak-to dostat' protivnika. Podojti pochti vplotnuyu udavalos' bez osobyh problem, no vmesto moguchih udarov shla kakaya-to nelepaya pantomima. Dostatochno bylo zacepit' Infant'eva odnim lish' mizincem, chtoby sbit' s nog, a to i iskalechit', no ne poluchalos' nichego! Udar v chelyust' prohodil v santimetre ryadom, grubaya podsechka tol'ko korezhila zemlyu, tychok tremya pal'cami na vytyanutuyu ruku ne dohodil do solnechnogo spleteniya samuyu malost', vypad golovoj v lico perelamyval do hrusta lish' sobstvennuyu sheyu... Vokrug stoyala gluhaya tishina; vse, v tom chisle i vityazi, zataiv dyhanie, vglyadyvalis' v bezmyatezhnye glaza Kirilla i staralis' ponyat', kak eto on, s zalozhennymi v karmany bryuk igrivo shevelyashchimisya pal'chikami, ne sovershaya rezkih dvizhenij, umudryaetsya ostat'sya nevredimym? Kazalos', Infant'ev ne prilagal nikakih usilij, chtoby izbezhat' gubitel'nogo kontakta - on i uvorachivalsya bez suety, i uklonyalsya netoroplivo, i stojki menyal chut' li ne s komichnym dostoinstvom, a uzh otskakival i vovse s gracioznost'yu baletnogo tancora! Razoshedshijsya vityaz' poshel napropaluyu mahat' ruchishchami i naletat' s temperamentom bojcovogo petuha, kotorogo nakormili chesnokom, ne obrashchaya vnimaniya na sobstvennye mnogochislennye promahi. Zdes' vseobshchee nervnoe napryazhenie slovno prorvalo: to i delo vspyhival smeh, zatrepetali nestrojnye aplodismenty. Vstrepannyj i poteryavshij nad soboj kontrol' silach bestolkovo kruzhilsya; paru raz on gruzno padal da s takoj tyazhest'yu, chto tryaslas' zemlya, a potom sshib loktem koryavuyu berezku, sluchajno okazavshuyusya na ego puti... Posle etogo podviga on v beshenstve shvatil poverzhennoe derevce, zashvyrnul ego podal'she, rinulsya opyat' na Kirilla i... i chto proizoshlo dal'she, malo kto ponyal srazu. Vityaz' prakticheski uzhe shvatil svoego vraga, no vdrug zamer vozle nego, slovno v stupore, a Infant'ev bystro otstupil daleko nazad i snova ubral v karman pravuyu ruku. Ego zhe protivnik, uhvativshis' za zhivot, sudorozhno sognulsya, nelovko prisel, a zatem povalilsya na bok, skrebya po zemle nogami. On poluchil vsego lish' odin udar, no kak raz tochno v tot moment, kogda byl vynuzhden na sekundu rasslabit'sya... - Mozhesh' vyjti, priyatel', ya zakonchil. O chem zadumalsya tak krepko? Ladvin-mladshij neproizvol'no vzdrognul, sdelav shazhok nazad. Kirill uzhe nepodvizhno stoyal pochti ryadom s nim i smotrel, ne migaya. Stanislav postaralsya vyderzhat' ego pricel'nyj vzglyad, no ne smog etogo sdelat' i otvel glaza v storonu. Tam vse ostavalos' po-staromu. Pochti normal'naya rastitel'nost'... no, vozmozhno, ona, kak i mnogoe na etoj planete, lish' pritvoryalas' takovoj. Mhi, na kotoryh pokoilis' dvigateli oboih vezdehodov, kazalis' chereschur yarkimi i sochnymi; kochki, porosshie korotkoj kolyuchej travoj, byli zelenye-zelenye, a ryaska mezhdu nimi - prosto izumrudnoj... Po suti, eto byla tipichnaya lesnaya polyanka, kotoraya pochemu-to usilenno maskirovalas' pod nebol'shoe bolotce: vse na meste, krome vody i zasasyvayushchej tryasiny. A sovsem ryadom, bez kakogo-libo perehoda, vnov' nachinalsya les, no uzhe nastoyashchij, chisto hvojnyj, ne slishkom gustoj, no i ne ochen' redkij, Vrode by, stoilo tol'ko radovat'sya tomu, chto neprivychnaya meshanina iz subtropikov, tajgi, tundry i vydrannoj s kornyami citaty iz kamennougol'noj glavy paleozojskoj ery, nakonec-to zakonchilas', odnako imenno tam, sredi takih privychnyh i znakomyh elej, sosen, kedrov i piht shiroko raskinulas' kolossal'naya "tehnicheskaya mertvaya zona", prichem ne sploshnaya, a samogo protivnogo "labirintnogo" vida. Neskol'ko chasov nazad ekspediciya uzhe proshla etot massiv po strannomu konusoobraznomu prohodu, osnovanie kotorogo izmeryalos' pochti sotnej metrov, a zaklyuchitel'nyj ego uchastok (mili cherez dve) suzhalsya do dyujmovogo ostriya. Nichego ne ostavalos', kak vernut'sya obratno i poiskat' drugie vozmozhnosti dlya prodolzheniya puti. Ih okazalos' dazhe slishkom mnogo - vezdehody raz pyatnadcat' uverenno vozobnovlyali dvizhenie po neveroyatno zamyslovatym traektoriyam, no vsyakij raz delo konchalos' neizbezhnym tupikom. Ne oboshlos' i bez samogo nastoyashchego izdevatel'stva, kogda na sed'moj ili vos'moj popytke ot nih udrala "strekoza", chem dostavila nemalo hlopot. V kakoj-to moment ona s basistym radostnym voem tak retivo ustremilas' vpered, chto sidevshie u rulej nevol'no zarazilis' ee entuziazmom i startovali vsled za nej so skorost'yu gde-to mil' 70 v chas. Prichem legkomyslennaya miss fon Hetcen pod vozdejstviem svoego prirodnogo temperamenta eshche i podnyala mashinu metrov na pyat' vverh, otkuda momental'no i spikirovala nosom v kustarnik, slomav po puti paru razvesistyh derev'ev. Tol'ko blagodarya etoj sluchajnoj amortizacii ej udalos' ucelet' i spasti gravikater. Stanislavu povezlo bol'she: on prosto propahal v myagkoj zemle glubokuyu borozdu i, umelo laviruya mezhdu sosnami, izbezhal stolknovenij. Za eto emu prishlos' vyslushat' ot |l'zy vzdornye obvineniya vo vreditel'stve i poputno (kak sozdatelyu sbezhavshego pribora) - v bezdarnosti. Nespravedlivost' v otnoshenii tehnicheskih sposobnostej syna nachal'nika Stancii ne srazu brosalas' v glaza - vo vsyakom sluchae, do teh por, poka opytnym putem ne udalos' ustanovit' nalichie uzkogo i pryamogo, kak polet strely, koridora, kotoryj pronizyval "tehnicheskuyu mertvuyu zonu" dal'she, na yugo-vostok, na neustanovlennoe rasstoyanie. |to napravlenie ideal'no sovpadalo s zaplanirovannym marshrutom, no chto tolku - na takoj trasse shirinoj v decimetr o normal'nom funkcionirovanii vezdehodov nechego bylo i dumat'. Vyyavlenie vseh etih obstoyatel'stv zanyalo nekotoroe vremya, posle chego utomlennoe ot sporov na povyshennyh tonah obshchestvo spohvatilos' i popytalos' vozvratit' elektronnogo dezertira, distancionno posylaya emu signaly "stop" i "zadnij hod" - uvy, tshchetno. Togda, vyzhdav iz malen'koj mesti dlinnuyu pauzu, Ladvin-mladshij tihim, polnym dostoinstva golosom uspokoil nachavshuyu unylo prichitat' ohripshuyu krikun'yu soobshcheniem, chto u nego v sumke etih "strekoz" eshche tri shtuki. V otvet nemedlenno poveseleli, otkashlyalis' i srazu prinyalis' aktivno rasporyazhat'sya: Infant'eva vmeste s Serzhem pognali vytaskivat' mashiny v normal'nuyu zonu; dalee, s mnogochislennymi nastavleniyami o berezhlivosti, vruchili rycaryu novuyu zhuzhzhalku i otpravili na razvedku. Zatem |l'za, uluchiv moment, otvela Stanislava v storonku, akkuratno popravila emu vorotnichok rubashki i, nakruchivaya dekorativnuyu pugovicu, prinesla svoi izvineniya, posle chego, ne podnimaya glaz, bystro udalilas'. Molodoj chelovek ostalsya vpolne udovletvorennym, tem bolee, chto poluchil vdobavok vozmozhnost' ostat'sya bez prismotra i provesti chasok s bol'shoj pol'zoj dlya sebya. Lichno Stanislav ne somnevalsya, chto, v konce koncov, pridetsya ispol'zovat' v ocherednoj raz "sverhsilu" Serzha i podvergnut' otvratitel'nye kolesa mashin novym ispytaniyam. Interesno by znat', kakogo mneniya priderzhivaetsya gospodin Infant'ev... no dlya nachala neobhodimo otvetit' na ego otnyud' ne ritoricheskij vopros: - Da tak... razmyshlyayu obo vsem ponemnogu. Ne nravitsya mne zdes', trevozhno kak-to... - "Trevozhno"? |to ty verno podmetil, - netoroplivo otozvalsya Kirill, elegantno zavorachivayas' v polotence. - A ya, priznat'sya, podumal, chto tebe prosto strashno! - Polchasa nazad - da, pozhaluj, bylo, - (Stanislav staralsya govorit' legko i neprinuzhdenno). - No za eto nebol'shoe vremya mnogoe izmenilos'. Naprimer, moj vneshnij vid. Infant'ev soshchuril pravyj glaz, potom dvinul v storony gubami, izobrazhaya bystruyu ponimayushchuyu usmeshku, plavno prisel i prinyalsya izuchat' rukoyatku zasapozhnogo kinzhala s vidom znatoka. - Neploho, - nakonec, zaklyuchil on. - Ty, ya vizhu, vezde uspevaesh'! I kogda uspel obzavestis' imennym oruzhiem kozyrnogo korolya? - On iz tuzov, - vozrazil Stanislav, - i s segodnyashnego dnya v moej kolode. Ili naoborot - raznicy pochti nikakoj! - Ah, vot kak! Stalo byt', vashu personu u nas ne ocenili... - ...i bol'she togo - ochen' chuvstvitel'no obideli, reshiv, chto menya mozhno besplatno ispol'zovat' v diapazone ot konstruktora do assenizatora! A poslednee predlozhenie okazalos' mne nastol'ko ne po vkusu, chto ya vpervye v zhizni razozlilsya vser'ez. - Odnako! Takuyu roskosh' zdes' mogut pozvolit' sebe lish' izbrannye, k kotorym dazhe Mladshaya Korolevna poka ne otnositsya! A chto kasaetsya tebya, to v otnoshenii obizhennyh obychno delayut prenepriyatnye orgvyvody... - Predstav' sebe, ya gotov i k etomu, - nebrezhno otvetstvoval Stanislav, chuvstvuya, odnako, kak serdce vnutri boleznenno szhalos'. - Nadeyus', chto moj otkaz prochtut kak preduprezhdenie, i esli ego proignoriruyut, to situaciya vzorvetsya. Obrazno govorya, ya podnimu na vozduh vse, do chego smogu dotyanut'sya - vocaritsya takoj haos, chto na vykladyvanie novoj "mozaiki Svyatogora" iz oskolkov i oskolochkov potrebuetsya eshche neskol'ko tysyach let. Voobshche-to, ya do zuda v yazyke zhelayu vzyat' i otkryt' nashej "|l'-|l'" istinnuyu sut' kazhdogo zdeshnego figlyara, sorvat' koe s kogo maski - ne ponimayu, chto menya ot etogo uderzhivaet? Vprochem, ponimayu... Odnako v sluchae... kak ty skazal - "orgvyvodov"? - Komandor nepremenno vse uznaet. VSE - tut uzh ya pozabotilsya! Vyslushav eto zamechanie, Kirill nekotoroe vremya molcha razglazhival obeimi rukami volosy, chto bylo trevozhnym znakom: tak on vsegda mashinal'no delal pered prinyatiem otvetstvennyh reshenij. Polotence na ego grudi nemnogo raspahnulos', i teper' bylo horosho zametno, chto v vershinah kresta razmeshcheny ne almazy, a miniatyurnye linzochki. Stanislav po privychke otvernulsya i robko podumal, chto sejchas emu samomu luchshe vsego vyglyadet' smelym i reshitel'nym. Vdrug komizm zhelaniya dostig ego soznaniya, i on neproizvol'no korotko rassmeyalsya. Infant'ev bystro vskinul golovu. - Ty strashno riskuesh', Stas, - sderzhanno skazal on, - i luchshe by tam nichego ne znali. Iz etoj zavaruhi vyjti neporochnym da eshche i otkryt' sobstvennoe delo tebe ne pozvolyat. Mozhesh' rasschityvat' tol'ko na bolee vysokij status, no i to, esli budesh' sebya vesti umno i osmotritel'no. Stanislav pytlivo vglyadelsya v svoego kompan'ona, izo vseh sil starayas' ponyat' ego tepereshnee sostoyanie: esli otvechaet iskrenne, to luchshego rezul'tata razgovora nechego i zhelat'. Pohozhe, tak ono i est' - za gody sovmestnoj zhizni uzhe prihodilos' ubezhdat'sya, chto Kir nikogda ne intriguet, ochevidno, schitaya podobnoe zanyatie pozornym delom dlya muzhchiny vysokoj proby. Navernoe, imenno eta gordaya pryamolinejnost' v sochetanii s otkrovennoj siloj i privlekaet tak k nemu zhenshchin... - Prosti, moj starshij tovarishch, - s sozhaleniem otvetil Ladvin-mladshij, - no ya ne obladayu ni tvoimi boevymi sposobnostyami, ni tvoej vyderzhkoj, ni umeniem molcha osadit' lyubogo. YA mogu zhit', lish' ezheminutno chuvstvuya k sebe uvazhenie, a pri nyneshnem rasklade "kartinok" ob etom nechego i dumat'. I posle ocherednoj bestaktnosti, kotoruyu ya rascenil kak izdevatel'skij namek na dal'nejshee o mne otnoshenie, ya reshil na vremya ujti so sceny... ujti imenno segodnya, potomu chto ne uveren, predstavitsya li zavtra podobnaya vozmozhnost'. Ubeditel'nye garantii tol'ko chto polucheny po radio, i syuda toropyatsya dostatochno ser'eznye lyudi, chtoby obespechit' moyu bezopasnost'. Tak chto v blizhajshee vremya etot novyj status ya prisvoyu sebe sam. Esli, konechno, v samoe blizhajshee vremya nichego ekstraordinarnogo ne proizojdet. Teper' uzhe Infant'ev sozercal syna nachal'nika Stancii kak nekuyu dikovinku, mrachneya s kazhdoj minutoj. Zatem on nebrezhno pointeresovalsya: - I kto zhe pomimo pozhilogo atamana tak vysoko tebya cenit? - Starshaya Korolevna, - mgnovenno otvetil Stanislav. - Vsego-navsego. - Nu, eto ty vresh'... - protyanul Kirill. - |to, paren', ty vresh'! - Mogu prodemonstrirovat' zapis' razgovora, gde ona blagodarit menya ot vsego serdca za... ne vazhno, za chto. Esli usomnish'sya v podlinnosti, tak svidetelem byla Korolevna Mladshaya, kotoraya ni lgala ni razu v zhizni. Nu kak - prinesesh' mne izvineniya sejchas ili posle? - Pogozhu poka, - osklabilsya Kirill. - I chto zhe, ty gotov brosit' doverivshuyusya tebe gospozhu |l'zu i truslivo otvalit' v kusty? - Pochemu ty tak uvazhitel'no ee nazval? - vdrug s lyubopytstvom sprosil Stanislav. - Potomu, chto ona mne nravitsya. - CHto? "Nravitsya"?! Razvyazna, gruba, nikakoj zhenstvennosti... Nu, znaesh'! Ne ty li davecha obozval ee... - Net, ne ya. Ostal'noe ne tvoe delo. Stanislav snova pocokal yazykom i zachem-to oboshel Infant'eva krugom, slovno u togo na spine bylo napisano podrobnoe tolkovanie ego zagadochnoj frazy. Zatem podoshel k nemu sboku pochti vplotnuyu. - Nu chto zhe, otkrovennost' za otkrovennost'! YA ot "|l'-|l'", myagko govorya, ne v vostorge, odnako ne men'she ee gorzhus' svoej familiej, hotya ona i ne imeet solidnoj pristavki "fon". Pravo, Kir, ty ploho menya znaesh'! Razumeetsya, ya ne pokinu ekspediciyu - bolee togo, ya dovedu ee do celi, kak i obeshchal, i sderzhu vse vzyatye na sebya obyazatel'stva. Odnako do samogo zaliva (a to i dal'she) nas budut soprovozhdat' vernye mne bogatyri. V dostatochnom kolichestve, chtoby ne opasat'sya za sobstvennuyu zhizn'. - Kakie mery predostorozhnosti, s uma mozhno sojti! Vprochem, opredelennye rezony tak postupit' u tebya imelis'. - Spasibo za priznanie, - Stanislav ostorozhno dotronulsya dvumya pal'cami do levogo mizinca Kirilla i slegka ego pozhal. - CHestno govorya, u menya uzhe nachalsya nebol'shoj mandrazh - pochudilos', chto za nami kto-to sledit... - Pochudilos', govorish'? - Infant'ev otstranilsya i obvel glazami izvilistuyu liniyu lesa vperedi i raznocvetnye zarosli vysochennyh trav na vostoke. - Nu, esli tol'ko prividenie, dnevnoj prizrak, a tak... Strannye mesta - ni zverej ne vidno, ni nasekomyh, sploshnaya flora! - Pticy tozhe ne proletayut, - dobavil Stanislav, vskinuv golovu k nebu, i tut zhe nervno usmehnulsya: pryamo nad nam paril odinokij korshun. Molodoj chelovek pochuvstvoval legkij oznob i nevol'no dotronulsya konchikami pal'cev do golovki kinzhala. - Vyzovu-ka ya syuda Serzha, - kak mozhno bezzabotnee zametil on i brosilsya k vezdehodu pochti begom. - Nado srochno koe o chem posovetovat'sya... - U tebya zhe peredatchik na boku, - napomnil vsled emu Kirill, no Stanislav uzhe skrylsya v kabine. CHerez neskol'ko sekund on poyavilsya snova i peresprosil: - Ty chto-to skazal? - Radioperedatchik pri tebe, - terpelivo povtoril Kirill, - a Serzh nedaleko otsyuda. Mozhno obojtis' i bez moshchnoj bortovoj racii. - Ah, da, pravil'no, konechno... - neskol'ko suetlivo soglasilsya Stanislav i, vydernuv korobochku iz remennogo krepleniya, prinyalsya vyzyvat' rycarya slegka nadtresnutym golosom. Tot otkliknulsya pochti srazu, vyslushal pros'bu i poobeshchal podŽehat' minut cherez pyat'-shest'. Infant'ev zadumchivo sledil za sbivchivymi peregovorami, a potom, priblizivshis', sprosil: - Poslushaj, Stas, mne ochen' vazhno znat', kakoj imenno prikaz ty proignoriroval. Ladvin-mladshij vzdrognul, no totchas ovladel soboj i, nehorosho ulybnuvshis', poyasnil: - YA ne prosto, kak ty vyrazilsya, "proignoriroval", a otvetil kategoricheskim otkazom! |to - bol'shaya raznica, i otsyuda vse moi pospeshnye prigotovleniya k dlitel'noj oborone, otsyuda vse strahi i videniya... Kirill terpelivo zhdal otveta. "Esli on ne obmanyval naschet svoego otnosheniya k... - podumal Stanislav, - to vmesto vozmozhnogo vraga ya sejchas priobretu nadezhnogo soyuznika". On vzdohnul i chestno priznalsya: - Mne prikazali ubit' |l'zu fon Hetcen. CHernye pronzitel'nye glaza Infant'eva na sekundu pochti sovsem ischezli pod takimi zhe chernymi resnicami, zatem polotence stremitel'no otletelo v storonu. Stanislav v ispuge otshatnulsya, no Kirill glyadel ne na nego, a nazad, na sever, otkuda oni