vit'sya vryad li mogli - vse sily uhodili na to, chtoby ne uronit' vybrannyj sposob zashchity sebe na nogu. Vprochem, perspektivy Stanislava vyglyadeli ne luchshe, potomu chto toptanie na meste po chasovoj strelke v sochetanii s neostorozhnoj pal'boj iz blastera obeshchalo uspeshno prevratit' v pepel i vragov, i druzej. Poka shla vsya eta bestolkovshchina, v kotoruyu svoyu leptu vnes i Serzh, bezuspeshno pytavshijsya ugovorit' bagroveyushchuyu ot natugi |l'zu rasstat'sya s polutorametrovoj energeticheskoj pushkoj, vyyasnilos', chto Infant'ev kuda-to ischez. Ego otsutstvie dlilos' dobryh dvadcat'-dvadcat' pyat' minut, i pod konec miss fon Hetcen vse-taki byla vynuzhdena izmenit' pozu i s tajnym oblegcheniem operet'sya na priklad - teper' ona mogla otrazhat' napadenie tol'ko s vozduha. Zato Ladvin-mladshij ne prekratil svoego glupogo vrashcheniya na zamedlennoj skorosti i chut' bylo ne zhahnul ochered'yu v Kirilla, kotoryj vnezapno vynyrnul iz chashchi, vedya pod uzdcy dvuh absolyutno odinakovyh chernyh konej. "Vot tak! - razdrazhenno brosil on Serzhu. - Tvoj "Malysh" puteshestvoval, kak zdes' govoryat, "o-dvu-kon'"! - "I chto?" - nadmenno prishchurilsya tot. - "A prosto interesno, kuda on dolzhen byl pohishchennuyu gospozhu |l'zu tak skoro dostavit'! S ego-to "sverhsiloj" da eshche postoyanno menyaya loshadej..." Uslyshav svoe imya, molodaya zhenshchina vstrepenulas' i, brosiv-taki predmet voennogo ustrasheniya, podoshla k Infant'evu, vglyadelas' v ego nahodku i priznalas', chto ne mozhet opredelit', kakoj iz dvuh... Tut ona zapnulas', pomedlila, no tak i ne reshilas' upomyanut' o pohozhem skakune u Mstislava, poschitav pervonachal'noe vpechatlenie nervoznym i oshibochnym. K tomu zhe rycar' molchal, a uzh on-to dolzhen byl otlichno predstavlyat' polnuyu ekipirovku svoego starinnogo nedruga i ego vyezdy. Serzh i vpryam' glyadel kakim-to zatormozhennym vzglyadom, slovno boyalsya potrevozhit' tol'ko chto prishedshuyu v golovu neyasnuyu uskol'zayushchuyu mysl'. Ochevidno, ej tak i ne udalos' oformit'sya v bolee-menee yarkuyu kartinku s poyasnitel'noj nadpis'yu, ibo togda ne stoilo ozabochenno sprashivat' Infant'eva: "I chto my teper' budem delat'?" Kirill vovse ne speshil srazu vse raz®yasnit', a obratilsya v svoyu ochered' s vezhlivym voprosom k miss fon Hetcen: umeet li ona ezdit' verhom? Poluchiv toroplivyj utverditel'nyj otvet i terpelivo vyslushav sbivchivoe prostrannoe zayavlenie-rasskaz o gipnoticheskoj mnogofunkcional'noj podgotovke i zanyatiyah sportom, on uchtivo vruchil |l'ze povod'ya odnogo iz zherebcov, a sam privychnym krasivym dvizheniem vskochil na vtorogo, poravnyalsya s rycarem i negromko proiznes neskol'ko bystryh slov. Dolzhno byt', oni proizveli sil'noe vpechatlenie, tak kak Serzh, slegka otstranivshis', kriticheski ocenil Kirilla, kotoryj, tem vremenem, obvyazal golovu shirokoj chernoj lentoj i yavno byl gotov k reshitel'nym dejstviyam. - Stalo byt', predlagaesh' "srazhat'sya do konca"... - zadumchivo povtoril rycar' i polozhil sebe na koleni nebol'shoj kruglyj shchit iz strannogo, otpolirovannogo do bleska zerkal'nogo metalla. - I do ch'ego imenno "konca"? Do nashego? Znaesh', kak-to ne ochen' hochetsya... - V principe, ya unizilsya by i do begstva - vrassypnuyu, po-zayach'i, kak ugodno - tol'ko my i k etomu ne podgotovleny, - (Infant'ev govoril tak, chtoby doch' Komandora ne mogla uslyshat'). - Nas nepremenno dogonyat. - Poprobuem zanyat' krugovuyu oboronu, zdes', v normal'noj zone... - Noch'yu pereb'yut po odnomu - drotikami ili iz lukov. Silovoj zashchity ved' bol'she net! - Togda mozhno... mozhno vydat' im miss fon Hetcen - oni kak raz etogo i dobivayutsya. Na opredelennyh usloviyah, konechno... - ...i pod garantiyu takogo vesomogo poruchitel'stva, kak "chestnoe slovo"? - s izdevkoj zakonchil Kirill i glyanul na Serzha s otkrovennym prezreniem. - Kakoj zhe ty vse-taki negodyaj! - Da-da, sushchestvuet obo mne podobnoe mnenie, - nevozmutimo soglasilsya rycar', - prosto udivitel'no, kak ono eshche ne napechatano arshinnymi bukvami i ne razveshano v osobo lyudnyh mestah... Odnako eto pochti edinstvennyj shans spasti zhizn' doverivshegosya nam cheloveka! - Nu tak pojdi i obraduj ego blizkim spaseniem "po-rycarski"! Horoshaya poshchechina tebe ne pomeshaet. Serzh snova kak by po chastyam obsmotrel Infant'eva, zatem nezlobivo usmehnulsya i so vzdohom proiznes: - Uvy, ty prav, na inoj otvet zdes' rasschityvat' ne prihoditsya! ZHenskaya logika srabotaet na slavu, proreagirovav lish' na paradoksal'noe predlozhenie, a ne na konechnyj rezul'tat. Vot esli by nashi nedrugi pretendovali, skazhem, na Stanislava, to obshchij yazyk nashelsya by legko. K sozhaleniyu, Stas nikomu ne nuzhen! Poka... - On do zarezu nuzhen samomu sebe, - bezzhalostno podcherknul Infant'ev. - Tak uvleksya raschetami nailuchshih variantov kar'ery, chto poteryal chuvstvo real'nosti. No s nim ya pogovoryu posle, a sejchas izvol' soobshchit': ty eshche sposoben shevelit' rukami-nogami ili posle pervoj zhe draki polnost'yu vydohsya? - O, mon ami, o moj drug! - snova snishoditel'no rassmeyalsya Serzh. - Neuzheli ty tak i ne usvoil, chto podnachivat' menya - beznadezhnoe delo? Mozhno oskorbit', no tol'ko ravnomu, a takih zdes' - raz-dva i obchelsya! - "Raz" - eto, bezuslovno, Starshaya Korolevna, na men'shee ty ne soglasish'sya, - Kirill ne sobiralsya ostavlyat' protivniku poslednee slovo. - Interesno by znat', kto udostoilsya nomera "dva"? - Fu, kak primitivno ty rassuzhdaesh'! - pomorshchilsya Serzh. - Podschityvaesh' dotoshno, po-buhgalterski! Ne sposoben hot' raz v god ulovit' perenosnyj smysl? Razumeetsya, pridetsya soschitat' do pyati, a mozhet, i pobolee... No dovol'no "lya-lya". YA podkinul spornuyu idejku - ne ponravilos', dopustim. A u tebya kakaya-nibud' konkretika imeetsya? - Koe-chto est', - Infant'ev eshche raz oglyanulsya i zametil |l'zu, kotoraya, poteryav terpenie, vzobralas' na svobodnogo voronogo i potihonechku, po shazhochku nachala podkradyvat'sya k zagovorivshimsya parnyam. - YA ishozhu iz togo, chto vezdehod nahoditsya gde-to poblizosti - skoree vsego, on dazhe ne spryatan, a budet ispol'zovan kak primanka. Tak vot, ya predlagayu na etu primanku klyunut', a kogda nevidimki sebya obnaruzhat - atakovat' ih pervymi. - Liho! A esli tam chelovek dvadcat'? - A hot' sorok. Rycar' ironicheski pokival, a zatem s pokaznym sueveriem izobrazil iz pal'cev levoj ruki predohranitel'nuyu "dzhettaturu". - Znachit, predlagaesh' rabotat' pod nahval'shchikov? - zametil on. - Net, i vpravdu liho! Neuzheli "Strazh" reshil postavit' na kon svoyu bezukoriznennuyu reputaciyu, perekvalificirovavshis' v dramaticheskogo aktera? - Nu vse pro menya vse znayut! - (teper' nastala ochered' Infant'eva nedobro osklabit'sya). - Net, ya po-prezhnemu delayu tol'ko to, k chemu podgotovlen! Izmenilsya lish' sposob dejstviya i... i ob®ekt zashchity. Segodnya ya prinyal okonchatel'noe reshenie ohranyat' von ee. On motnul golovoj v storonu miss fon Hetcen, i ta momental'no ochutilas' vozle nego. Perevodya trevozhno-lyubopytnyj vzglyad s Kirilla na Serzha i obratno, |l'za, opasayas', chto ej ne dadut vyskazat'sya, srazu obrushila na nih lavinu voprosov, iz kotoryh otvet poluchila lish' na odin: - Ne othodi ot Stasa, a my provedem nebol'shuyu razvedku. Doch' Komandora ne uspela nichego vozrazit', no i proderzhalas' vozle navyazannogo zashchitnika s blasterom vsego samuyu malost', a potom nervno zakolotila kabluchkami po bokam konya i pomchalas' vsled za muzhchinami... ...Na nih napali iz zasady, no eto ne stalo bol'shoj neozhidannost'yu. Uzh slishkom neestestvennym kazalsya vysokij burelom posredi pochti geometricheski obrazcovogo lesa, slishkom svezho beleli izlomy povalennyh derev'ev. Pervym na fal'sh' obratil vnimanie Infant'ev i ukazal Serzhu; tot edva zametno kivnul, a zatem bez osobyh usilij odnoj rukoj vydernul iz zemli moloduyu elochku, slovno eto byla sushenaya morkovka. Vyehav vpered, on pripodnyal derevce nad golovoj, raskachal i metnul pryamo v zaval, kak kop'e. I eshche ne stih shum ot padeniya, a iz-za kuchi stvolov odnovremenno vyskochili v vysokom pryzhke chetvero vsadnikov v uzhe znakomyh |l'ze shlemahlichinah i nametom poshli na Serzha. On, ni sekundy ne koleblyas', rinulsya v odinochku im navstrechu. Kirill ne poshevelilsya, prodolzhaya ostavat'sya vozle docheri Komandora. K svoemu bol'shomu udivleniyu, |l'za teper' pochemu-to ne ispytyvala nikakogo straha i lish' slegka podragivala v sedle ot volneniya. Rycar' zhe na svoem tyazhelovoze vrezalsya v napadavshih, kak bomba, prikryvayas' shchitom v levoj ruke, a pravuyu s shipastoj bulavoj derzha opushchennoj vniz. Vzmaha ee ulovit' ne udalos' - tol'ko gul pronessya - no dvoe protivnikov, budto manekeny, nachinennye svincom, tyazhko ruhnuli ozem' i ostalis' lezhat' bez dvizheniya. Tretij, nabrosivshis' sboku, prinyalsya osypat' Serzha besporyadochnymi udarami shirokogo dvuruchnogo mecha, a poslednij, obognuv srazhayushchih, pryamikom poskakal k miss fon Hetcen. No zdes' emu put' pregradil Infant'ev, kotoryj vdrug prosto vystavil vpered golye ruki. Sverknula vrazheskaya sablya, poslyshalsya rezkij svist... CHto proizoshlo dal'she, |l'za ponachalu ne ponyala. Vmesto Kirilla naletevshij bogatyr' so strashnoj siloj rubanul ryadom s nim vozduh i po inercii naklonilsya vpered. Odnako vmesto togo, chtoby nemedlenno vypryamit'sya, on na mgnovenie zamer v nelovkoj poze, a zatem vyalo vyronil klinok i kamnem svalilsya na zemlyu. Infant'ev, dazhe ne udostoiv ego vzglyadom, spokojno vernulsya k svoej sputnice, zabyv pointeresovat'sya, ne nuzhna li Serzhu pomoshch'. Ona ne ponadobilas', hotya kakoe-to vremya rycar' ostavalsya v gluhoj zashchite i tol'ko otrazhal korotkimi tochnymi dvizheniyami shchita beschislennye kolyushchie i rubyashchie vypady. Usledit' za hodom poedinka bylo trudno - osvobodivshiesya loshadi besporyadochno metalis' vozle srazhayushchihsya, sozdavaya poroj neveroyatnuyu tolcheyu. I tem ne menee, neproizvol'naya reakciya plecha Kirilla, tochno ulovivshego udobnyj moment dlya kontrataki, ideal'no sovpala s analogichnoj reakciej rycarya. Bokovoj udar ego bulavy byl prosto sokrushitelen, i vtorogo ne potrebovalos'. Vozbuzhdennaya |l'za rvanulas' navstrechu pobeditelyu, no ee predusmotritel'no uderzhal Infant'ev, kotoryj, kazhetsya, uspeval sledit' srazu za vsem na svete. No i ot vzora vozvrativshegosya Serzha tozhe nichego ne ukryvalos': pocelovav ruchku onemevshej ot vostorga molodoj zhenshchine, on mnogoznachitel'no zametil: - V silu svoih nravstvennyh ubezhdenij monsen'or Infant'ev uporno otkazyvaetsya brat' v ruki lyuboe oruzhie massovogo porazheniya, odnako ego lichnye individual'nye sredstva zashchity i napadeniya tozhe, kak vidim, dayut potryasayushchij effekt... Tol'ko tut miss fon Hetcen obratila vnimanie, chto Kirill szhimaet v ruke nebol'shoj cilindricheskij ballonchik, na kotorom ugrozhayushche chernel cherep s perekreshchennymi kostyami. Posle etogo v poyasnitel'noj nizhe nadpisi na shesti yazykah: "Specsostav "E-44" mgnovennogo dejstviya" ne bylo, pozhaluj, nuzhdy. - Teper' ya ponimayu, pochemu eti zhmuriki napyalili maski, - prodolzhal rycar', - pravda, tolku okazalos' nemnogo. A znaesh', "Strazh", ty ved' dolzhen byt' mne blagodaren za to, chto ya ne raskryl sekrety tvoego boevogo iskusstva! Zdeshnij narodec na vsej territorii ot Zamka Recheri i do preslovutoj "Pautiny No 1" do sih por udivlyaetsya, kak eto on, mol, umeet da pochemu tol'ko v blizhnem boyu... Nekotorye posle "stremyannoj" i "razgonnoj" vser'ez utverzhdali, budto ty sposoben porazhat' vzglyadom! Interesno, otkuda u tebya sej raspylitel'? - Vo-pervyh, ya blagodaren vam, rycar', za to, chto vash dlinnyj yazyk inogda nahoditsya v sostoyanii pokoya, - melanholicheski otozvalsya Infant'ev. - Vo-vtoryh, na etoj planete tol'ko nekoego monsen'ora de Peri da poverivshih emu Koroleven interesuyut biblioteki, ostal'nyh zhe - glavnym obrazom, samoe raznoobraznoe oruzhie. Koe-chto lyubopytnoe udalos' razyskat' i mne. I v-tret'ih, podobnye razgovorchiki sejchas nikakogo znacheniya ne imeyut: bogatyri bol'she k nam ne podojdut dazhe na distanciyu chiha... A teper' vnimanie - vash dorogoj ataman Innokentij gotovitsya poprivetstvovat' uvazhaemogo rycarya. Pomashite zhe emu rukoj! Pri etih slovah |l'za vzdrognula, pochuvstvovav, kak ee serdechko opyat' muchitel'no zatrepetalo v grudi, i nervno obernulas'. Pryamo naprotiv nih, ryadom s mestom zasady, nerovnym stroem raspolozhilis' shestnadcat' vsadnikov - vse v pyatnistyh ohotnich'ih kostyumah i blestyashchih maskah, pridavavshih im zhutkovatyj vid. Samyj vysokij - tretij sprava - chut' vydvinulsya vpered i kak-to ceremonno snyal shlem, obnazhiv dlinnoe kostlyavoe lico, kotoroe, raz uvidev, nevozmozhno bylo zabyt'. Innokentij byl gromadnogo rosta - pozhaluj, bolee dvuh metrov - ochen' hud i zhilist; golova zhe ego kazalas' sobrannoj iz sovershenno raznyh komponentov, slovno priroda reshila poeksperimentirovat' s antropologicheskoj geometriej. Suzhennyj lob, iz vershiny kotorogo vybivalis' v raznye storony redkie volosy; kroshechnye, plotno prizhatye k cherepu ushi; izvilistyj perelomannyj nos s tonen'koj polosochkoj usov pod nim; bescvetnye guby; skoshennyj vlevo, pochti stesannyj podborodok... Vozrast mozhno bylo opredelyat' beskonechno dolgo po shkale ot tridcati pyati do pyatidesyati pyati let, no tak i ne ugadat'. Zato golos okazalsya samym obyknovennym, v meru gromkim i nachal'stvennym, s ele zametnoj hripotcoj. - Znachit, mal'chiki i devochki, rasklad nashih del budet takim, - (lenivye intonacii pochti ne maskirovali ugrozu). - Tebya, "Strazh", na sej raz ya mogu otpustit' - nadeyus', dogadyvaesh'sya, pochemu... - Kak eto trogatel'no s vashej storony... - ...no uchti: ty uzhe davno naprashivaesh'sya na nepriyatnosti. Prosledi, chtoby tvoj priyatel', vse eshche prodolzhayushchij utyuzhit' nogami mhi, blagopoluchno dobralsya domoj i posidel tam kakoe-to vremya. Devushka poedet s nami... nu, skazhem, na dlitel'nuyu ekskursiyu po ekzoticheskim mestam. Nikogo bol'she ne zabyl? Ah, da, ne obratil vnimaniya na samozvanogo rycarya! |to, navernoe, potomu, chto on fakticheski uzhe pokojnik... - V samom dele? - usmehnulsya Serzh i, podkinuv vyshe derev'ev svoyu bulavu, legko pojmal ee, ne glyadya. - Togda pochemu by tebe ne pod®ehat' syuda i ne popytat'sya voplotit' svoi davnie bredovye fantazii v dejstvitel'nost'? - |to mozhno sdelat', ne shodya s mesta, - posledoval gotovyj otvet. - Nashi kolchany nabity do otkaza, luki iz titanovogo splava da tetiva iz poliamidnyh volokon, dazhe ya natyagivayu s trudom... Tak chto "istinnaya sila" tebe ne pomozhet, bud' ee i pobol'she, chem imeetsya v dejstvitel'nosti. A imeetsya, kak ty sam znaesh', ne tak uzh mnogo - tvoyu zheleznuyu dubinku u nas i podrostok povyshe podkinut' smozhet! - I tem ne menee, dlya poedinka odin na odin u vas kishka tonka, - prezritel'no zametil Serzh, - zato vot zuby gotovy skalit' s utra do vechera! Skoro, navernoe, podsvetku vmontiruete, chtoby i noch'yu rezcy s klykami byli vidny... No znaesh', Kesha, ya ved' tozhe mogu zagovorit' po-drugomu! Naprimer, vot tak. Rycar' bystrym dvizheniem vyhvatil peredatchik, shchelknul regulyatorom vyzova, usilil gromkost' do predela, i fraza metallicheskogo tembra: "YA slushayu, govorite" prozvuchala vpolne otchetlivo. Razgovora, voobshche-to, ne velos' - byl kratkij vyrazitel'nyj monolog, proiznesennyj v polnoj tishine: - Stas? Tebya bespokoit Serzh. Slushaj: esli cherez polchasa ya ili |l'za ne poshlem signala otmeny, to vypolnyaj sleduyushchij prikaz. Vedi nepreryvnyj ogon' po lesu na vsyu moshch' luchemeta! O nas ne dumaj, my k etomu vremeni uzhe budem "po tu storonu dobra i zla", esli, konechno, komandir pyatnadcati durakov, stoyashchih pered nami, ne obrazumitsya. A teper', druzhok, ne vozrazhaj i skazhi: "Ponyal..." Aga, vot i otlichno. Sejchas 18-05. Byvaj. Vydav eto soobshchenie, rycar' lovko perebrosil peregovornoe ustrojstvo v ruki Infant'eva i ochen' lyubezno soobshchil bogatyryam, chto vtorogo takogo pribora u nego v dannyj moment ne imeetsya. I ezheli s Kirillom proizojdet kakaya-libo nepriyatnost' - naprimer, samostrel u kogo-nibud' sam soboyu vystrelit - to peredatchik upadet i nepremenno razob'etsya. Da-da, slishkom hrupkaya konstrukciya, titan ne primenyaetsya, chto podelat'... I togda ne izbezhat' velikolepnogo zharkogo iz devyatnadcati chelovek. Perevarivaya proglochennye nasmeshki, Innokentij tri raza otkryval rot i tak zhe tri raza ego zakryval, ne svodya s rycarya napryazhennogo izuchayushchego vzglyada. Serzh sochuvstvenno pochmokal gubami. - YA pol'shchen tem vnimaniem, s kotorym borcy za spravedlivost' vyslushali moe zayavlenie, - proniknovenno povedal on, - v takoj tishine vpolne mozhno davat' uroki hudozhestvennogo svista! No poskol'ku chuvstvuetsya, chto ne vse eshche ulovili sut' problemy, to pridetsya dobavit' neskol'ko poyasnenij. Konechno, kak mozhno dostupnee, nauchnyh terminov tipa - kak ih tam... "poliamidov", chto li? - budet nemnogo. |l'za tihon'ko hihiknula, po-prezhnemu porazhayas' polnomu otsutstviyu straha, hotya manevr Serzha inache, chem otchayannym, nazvat' bylo trudno. On zhe mentorskim tonom prodolzhal: - Poskol'ku, gospoda bogatyri, vse vy s detstva zanimalis', glavnym obrazom, podkidyvaniem vverh raznyh zhelezyak i krupnyh kamushkov, to ya napomnyu, chto iz sebya predstavlyaet strel'ba iz luchevogo oruzhiya. Osobennosti ego konstrukcii ne pozvolyayut sgustku energii ili energeticheskomu potoku raspadat'sya neposredstvenno posle vystrela - dlya etogo trebuetsya kakoe-libo prepyatstvie s opredelennoj minimal'noj plotnost'yu ego veshchestva. No my sejchas nahodimsya v pole dejstviya osobyh fizicheskih uslovij, gde carstvuet absolyutnaya neustojchivost', i aktivirovannyj zaryad v staticheskoj ili upravlyaemoj forme sposoben sushchestvovat' lish' doli sekundy. On momental'no nachnet "razvalivat'sya", podzhigaya i ispepelyaya vse vokrug - effekt budet tochno takoj zhe, kak esli by uronili ogonek v ogromnoe pole topolinogo puha. A teper' predstav'te, chto poluchitsya, esli Stanislav primetsya luchemetom, kak nasosom, zakachivat' vse novye i novye porcii energii? Ne znayu, kak naschet stepi, a etot lesok vmeste s nami obratitsya v ugol'ya za schitannye minuty! YA sam prodelyval takoj opasnyj fokus, kogda uhodil ot pogoni vityazej neskol'ko let nazad - pomnite? Ataman otvetil ne srazu - nekotoroe vremya on staratel'no perezhevyval chelyustyami vozduh, prichem ego lico ochen' otkrovenno otrazhalo rabotu mozga podobnoj zhe produktivnosti. Innokentij pokazalsya docheri Komandora takim zamshelym tugodumom, chto ne verilos', budto ot nego i ego kompanii mozhet ishodit' smertel'naya ugroza. I tut zhe (slovno special'no!) ugroza materializovalas', i |l'za rezko pochuvstvovala pul'siruyushchuyu vrazhdebnuyu "volnu". Povernuv golovu vlevo, ona srazu zhe stolknulas' s tyazhelym vzglyadom chernyh glaz iz-pod maski - eto prishel v sebya odin iz bogatyrej, postradavshih v shvatke s Serzhem. On s trudom pripodnyalsya na lokte, i, hotya ne imel v ruke oruzhiya, ego lyutaya agressivnost' oshchushchalas' nastol'ko chetko, chto molodaya zhenshchina pospeshila etu "volnu" ottolknut' - ves'ma nebrezhno i brezglivo, bez napravlennogo udara. I vdrug, kak i v sluchae s "Malyshom", lico voina srazu nalilos' bagrovoj krov'yu... On dernulsya, zahripel, a zatem otkinul golovu i nepodvizhno vytyanulsya na zemle. |l'za nachala smutno dogadyvat'sya o tom, chto proishodit. Sopostaviv fakty, ona pervym delom shepotom bezzhalostno vyrugala sebya za neprohodimuyu tupost' i priznalas', chto vse poslednee vremya dumala ne serym veshchestvom mozga, a sovsem drugim mestom. Srazu priobodrivshis', miss fon Hetcen reshila, chto uzhe polnost'yu obrela prezhnyuyu formu samouverennoj nahalki i, zabespokoivshis' o svoej vneshnosti, prinyalas' ryt'sya po karmashkam v poiskah zerkala. Ego ne nashlos'; togda ona dotyanulas' do Serzha, lovko vydernula iz-pod rycarskogo loktya blestyashchij shchit i, ustavivshis' v nego, prinyalas' usilenno prihorashivat'sya. Na Innokentiya eto podejstvovalo eshche bol'she, chem riskovannoe zayavlenie gospodina de Peri. On dazhe vydvinulsya vpered i ukradkoj proter pal'cem glaz, a perekos ego fizionomii dostig paraliticheskoj stadii. Vprochem, podobnoe vyrazhenie v toj ili inoj stepeni obitalo na licah i ostal'nyh prisutstvuyushchih, v tom chisle, i u Serzha, kotoryj ostalsya bez edinstvennoj zashchity ot strel i sejchas predstavlyal soboj otlichnuyu uchebnuyu mishen'. Odnako nikomu iz bogatyrej ne prishlo v golovu etim vospol'zovat'sya - uzh slishkom bol'shuyu neuverennost' mozhno bylo "prochitat'" po napryazhennoj spine ih atamana. Tak chto miss fon Hetcen predostavili dostatochno vremeni dlya privedeniya v poryadok i nosika, i pricheski, i vsego ostal'nogo. Uhitrivshis' eto virtuozno prodelat' s pomoshch'yu zakolki-vertushki, nosovogo platka i desyati pal'cev, pohoroshevshaya |l'za udobno uselas' na kone i zaulybalas' bogatyryam holodnoj, ne predveshchavshej nichego horoshego ulybkoj. CHtoby ne "poteryat' lico", Innokentiyu srochno trebovalos' kak-nibud' vnushitel'no otvetit'. To, chto on vydal, prozvuchalo dostatochno ser'ezno i uzhe bez lency i hripotcy: - Kak-to slishkom legko i radostno obychno ostorozhnyj i raschetlivyj Serzh de Peri soglashaetsya pomeret'! V priyatnoj kompanii da oposlya vishnevochki ono, konechno, ne tak muchitel'no, odnako organizaciya pohoron kazhetsya mne i suetlivoj, i podozritel'noj. Pravda, esli verit' poslovice: "Veselilsya, veselilsya, a nautro i vzbesilsya", ot tragicheskih pomrachenij nikto ne zastrahovan, no vse ravno ne veritsya! K tomu zhe mne pripomnilos' odno vazhnoe zhiznennoe pravilo, glasyashchee, chto poroj ot perestanovki slagaemyh izmenyaetsya Vselennaya... Vot esli by na meste Stanislava Ladvina nahodilsya "Strazh", to v tragicheskom oborote sobytij ya by ne somnevalsya. A sejchas... Ne reshitsya ispugannyj synok nachal'nika Stancii na postupok, ne smozhet! Poetomu vybirajte: ili smert' ot nashih strel, ili devushka otpravlyaetsya gulyat' so mnoyu i... i chert s vami, na etom segodnya zakonchim. - Nu chto zhe ty? - Infant'ev usmehnulsya i pihnul rycarya loktem v bok. - Vot tvoya pervonachal'naya ideya k tebe zhe i vernulas'! Realizuj! I unizhat'sya ne pridetsya. |l'za ne ponyala smysla etih fraz, no srazu obratila vnimanie, kakaya otvratitel'naya sudoroga perekorezhila lico Serzha. Ochevidno, podobnoe izmenenie ne ponravilos' i bogatyryam, potomu chto u krajnih iz nih v rukah zablesteli v solnechnyh otsvetah nebol'shie luki. Strely poka eshche mirno pokoilis' v kolchanah, no dostat' ih ottuda bylo delom sekundy. Vnezapno |l'ze prishla v golovu odna sumasshedshaya mysl', ot kotoroj ee brosilo i v zhar, i v holod. Bystro proschitav vozmozhnye varianty, ona ponyala, chto reshaetsya pojti na strashnyj risk. V sluchae neudachi s nej budut obrashchat'sya v tochnosti, kak proklyatyj "Malysh", a ee sputnikov nemedlenno prikonchat! Odnako dobrovol'no prisoedinit'sya k bogatyryam miss fon Hetcen ne mogla ni za kakie cennosti mira - dazhe esli by pered nej rasstelili kovrovuyu dorozhku v milyu dlinoj i sam Innokentij lobyzal by sledy ee tufelek. Pervogo znakomstva vpolne hvatilo dlya vozniknoveniya ustojchivogo otvrashcheniya k etim zashchitnikam "Spornyh Territorij" v pugayushchih d'yavol'skih maskah. |l'za napryaglas' vsem telom, sobirayas' s muzhestvom, nabrala v grud' vozduha i vse-taki v poslednij moment zakolebalas'. Vsej svoej zhenskoj sushchnost'yu ona chuvstvovala, chto ee derzkaya zateya projdet, chto drugogo ob®yasneniya vseh strannyh sobytij net i byt' ne mozhet, i vse zhe ej bylo ochen' ne po sebe. Togda doch' Komandora postaralas' pripomnit', kak otvratitel'no ona dejstvovala den' za dnem; kak do bezobraziya glupo pozvolila sebya pohitit' vmesto togo, chtoby za ushko privesti negodyaya na dopros k Serzhu, i kakaya teper' opasnost' grozit iz-za nee, dury glazastoj, vsem ee mal'chikam... Vnutrenne zatrepetav ot sil'nejshego napryazheniya, |l'za na mgnovenie zazhmurilas', a zatem zlo usmehnulas', oskalila zubki i, vsunuv v rot polukol'com dva pal'ca, izdala rezkij svist. Vseobshchee vnimanie srazu pereklyuchilos' na nee, i miss fon Hetcen vospol'zovalas' etim, chtoby podcherknut' svoyu nezavisimost' i pretenzii na liderstvo. Vyzyvayushche garcuya, ona vyehala vpered i uverenno nachala priblizhat'sya k bogatyryam. Opasayas', chto rebyata dvinutsya sledom, |l'za ne stala teryat' vremeni, a podbochenilas' i prinyalas' na Innokentiya krichat'. Dlya togo podobnoe obrashchenie bylo yavno v novinku, ibo on ves'ma zametno popyatilsya. - A vot hotelos' by uznat', chego eto ty vovsyu rasporyazhaesh'sya, komu i kuda ehat'? - zvuchnyj golosok opytnoj skandalistki raznosilsya po vsej okruge. - Ty mne ne nachal'nik i - upasi Vsevyshnij! - ne muzh, v blizkih rodstvennikah tozhe ne sostoish'! A na progulku po "ekzoticheskim mestam" priglashayut sovsem po-drugomu! V drugih vyrazheniyah! I drugim tonom! Ponyal, churban neotesannyj? Identificirovav takim obrazom poryadkom ozadachennogo atamana i horoshen'ko ego oslaviv, |l'za prinyalas' za ego podchinennyh i nashla dlya nih takzhe nemalo otnyud' ne blagozvuchnyh sravnenij i epitetov. Pri etom ton ee vystupleniya byl uzhe ne bazarnym, a podcherknuto delovym - kak starshego s mladshimi. Tem ne menee, Innokentij proyavil vyderzhku i hmuro vyslushal vse obvineniya v svoj adres, s neterpeniem ozhidaya, kogda razmahivayushchaya rukami molodaya zhenshchina vydohnetsya okonchatel'no, chtoby zatem vynesti svoj, ne podlezhashchij obzhalovaniyu prigovor. |l'za ponyala eto i nezametno usmehnulas'. CHto zh, pust' poprobuet - ya nalozhu na nego takuyu rezolyuciyu... - ...i naposledok zamechu, chto krajne vami razocharovana! - s pochti nepoddel'nym sozhaleniem zavershila ona. - Vryad li porekomenduyu svoim lyudyam vesti s klanom bogatyrej solidnye dela! - |to im-to? - vydohnul Innokentij, kivnuv v storonu rycarya. Miss fon Hetcen holodno vozrazila: - Net, oni vsego lish' provodniki, ne bol'she. YA imela vvidu podchinyayushchuyusya lichno mne operativnuyu gruppu, kotoraya nahoditsya na Baze. Kstati, ne znayu, pochemu moej personoj tak besceremonno zainteresovalis' - vozmozhno, vy ne v kurse, s kem imeete delo. YA - boevoj oficer razvedki "Soyuza-Sodruzhestva Zvezdnyh Sistem", tak chto ne osobenno zabluzhdajtes' naschet moego preslovutogo "slabogo pola"! - O, smeyu zaverit', kak zhenshchina vy menya sovershenno ne interesuete! - (Innokentij ne upustil shansa otvetit' nemedlennym oskorbleniem). - Vasha professional'naya deyatel'nost' tozhe. Podrobnye ob®yasneniya predostavlyu pozzhe, esli voobshche zahochu eto sdelat'. A teper' menya interesuet tol'ko odno: otpravitsya li figuristaya gospozha oficersha s nami dobrovol'no ili pridetsya prodyryavit' ee druzhkov, a samu povoloch' za volosy? - Oj-oj-oj, kak interesno-o-o! Kakaya dostojnaya unter-lakejskaya rech'! - protyanula |l'za i, vysunuv konchik yazyka, izdevatel'ski povodila im iz storony v storonu. - Obrazec lesnoj galantnosti da i tol'ko! A pochemu by ne poprobovat' na vkus vashi ugrozy - tol'ko srazu, bez metaniya primitivnyh zaostrennyh palok? Itak, predlagayu lyubomu, schitayushchemu sebya muzhchinoj, podojti i, kak govoritsya, "vzyat' menya v polon"! Nu? CHto zhe vy medlite? Vot ona ya - stoyu odna-odineshen'ka! Nastupila kriticheskaya minuta naspeh zadumannoj avantyury. Neozhidannost' predlozheniya v sochetanii s bravadoj mogli vse isportit', esli u bogatyrej podozritel'nost' voz'met verh nad obychnoj samouverennost'yu. Uzh slishkom prostym poluchalos' delo, a k prostote na etoj planete ne privykli. K tomu zhe, lihoradochno razmyshlyala |l'za, neizvestno, kak povedut sebya moi mal'chiki - u nih v golovah sejchas, navernoe, takoe tvoritsya... Esli Serzh ili Kirill reshat ko mne priblizit'sya - zateya ruhnet, a ved' ya dazhe ne mogu obernut'sya i podat' im kakoj-nibud' signal! Naskol'ko hvatit ih terpeniya? A eta kalancha skosobochennaya ni mychit, ni telitsya... nu, tochno, opyat' poshel svoimi chavkami vozduh perezhevyvat'! Neobhodimo srochno rasshevelit' lyubogo iz pyatnadcati zamaskirovannyh bandyug, sygrav na ih samolyubii i domoroshchennom kobelinom azarte. A tam... - Tak vy, okazyvaetsya, eshche i trusi-i-shki! - miss fon Hetcen slozhila gubki serdechkom i okruglila glaza v bezmernom udivlenii. - A mozhet, ya kak zhenshchina vas ne privlekayu potomu, chto vy i ne znaete, dlya chego zhenshchiny nuzhny? Mozhet, peredo mnoyu odni principial'nye devstvenniki ili voobshche... nepolnocennye, s detsadovskim urovnem razvitiya? CHto zh, togda predlagayu poigrat' v dogonyalki! Nagrada pobeditelyu - neskol'ko sekund neveroyatnyh oshchushchenij! So smakom izlozhiv etu poslednyuyu imeyushchuyusya v zapase gadost', |l'za effektno zakruzhila konya i, pojmav na odnom iz povorotov trevozhnye vzglyady Serzha, uspela nevesomo prilozhit' pal'chik k gubam, prizyvaya k terpeniyu. Zatem ona giknula, kak zapravskij naezdnik; hlestnula voronogo povod'yami i, prignuvshis' v sedle, poneslas' proch', udachno laviruya mezhdu derev'yami. Innokentij stremitel'no glyanul vsled beglyanke i sdelal dva stol' zhe stremitel'nyh zhesta. Posle pervogo iz nih ne menee semi operennyh strel ustavilis' na rycarya i ego tovarishcha, a posle vtorogo dvoe bogatyrej brosilis' za docher'yu Komandora. Razumeetsya, v pole, na prostore, ee dognali by bez truda tremya-chetyr'mya gigantskimi pryzhkami, no v lesu eta samaya "istinnaya sila" sygrala s lihimi vsadnikami plohuyu shutku. Ot lyubogo sluchajnogo prikosnoveniya na hodu derev'ya lomalis', kak suhie hvorostinki, valilis' skopom i po odinochke, prichinyaya dogonyavshim massu neudobstv. Krasivogo chistogo lesochka, naskvoz' prostrelivaemogo solnechnymi luchami, bol'she ne sushchestvovalo, a masshtaby razruhi i haosa shirilis' s kazhdoj minutoj. No otkrovennaya grubost' i zhivotnyj napor pomogali malo - |l'ze, pervoj vyskochivshej v step', prishlos' dazhe popriderzhat' razgoryachennogo zherebca, davaya vozmozhnost' ohotnikam priblizit'sya na distanciyu "volny". Byl bol'shoj soblazn sdelat' na odnom iz nih kontrol'nuyu proverochku, no eto grozilo naproch' perecherknut' zaplanirovannuyu final'nuyu scenu. Poetomu miss fon Hetcen, uspeshno propustiv vpered razletevshihsya metallogolovyh molodcov, razvernula konya i dunula v obratnom napravlenii, no po inomu, bolee dal'nemu puti, chtoby ne putat'sya v obrazovavshihsya zavalah. I sejchas vse eshche moglo povernut'sya chert znaet kak, esli by lovcy ne poteryali hladnokroviya i razdelilis' - no net, oni oba lomilis' tochno po goryachim sledam, nepremenno zhelaya ispolnit' ugrozu svoego glavarya, to est', pojmat' i shvatit', i obyazatel'no "za volosy". Kazalos', tak ono i proizojdet pryamo na glazah u Innokentiya, s kotorym vozvrashchavshayasya |l'za dolzhna byla vot-vot poravnyat'sya. Eshche ryvok, eshche... gudit i drobitsya treshchinami zemlya pod kopytami bogatyrskih konej... eshche odno moshchnoe dvizhenie, podpitannoe "sverhsiloj", - vot on, voronoj, sovsem ryadom, i cherez sekundu-druguyu mozhno budet na hodu s nego sdernut' etu nagluyu devku... Ataman odobritel'no shcheritsya, a shakal-rycar' tryasetsya, kak studen', bessil'no szhimaya v kulachishche svoyu strashnuyu palicu... Eshche chut'chut'... eshche nemnogo... Tak, teper' samuyu malost' blizhe, i... Vse zakonchilos', dejstvitel'no, v odno mgnovenie, kogda |l'za, ne oborachivayas', nebrezhno motnula golovoyu napravo i nalevo, slovno otmahivayas' ot nadoedlivyh komarov. Oba bogatyrya pochti odnovremenno vyleteli iz sedel - odnogo, zaputavshegosya nogoj v stremeni, povolokla loshad', a bezzhiznennoe telo vtorogo upalo kak raz vozle samogo Innokentiya, fizionomiya kotorogo snova vidoizmenilas' do sostoyaniya, blizkogo k gipnoticheskomu transu. Razvedchica zhe kruto osadila konya, metnula porazhennomu Serzhu obodryayushchuyu ulybku, a zatem popravila volosy i velichestvenno povernulas' k atamanu s vyrazheniem vezhlivogo nedoumeniya na lice. - CHto proishodit s vashimi lyud'mi, gospodin Innokentij? - sochuvstvenno pointeresovalas' ona. - Nu horosho, v tom, chto oni ne mogut sebya prilichno vesti, ya uspela ubedit'sya. CHto ne umeyut srazhat'sya - tozhe. No mne i v golovu ne prihodilo, chto im nuzhno brat' eshche i uroki verhovoj ezdy! Ili vy napravili za mnoyu v pogonyu p'yanyh? V takom sluchae, vashe sootvetstvie zanimaemomu postu vyzyvaet bol'shie somneniya! Po tomu, kak ataman krupno zakusil nizhnyuyu gubu, |l'za ponyala, chto edva ne peregnula palku; krome togo, teper' vse luki i samostrely byli naceleny ej v grud'. Pozhalev, chto v goryachke sobytij ona ne dogadalas' pod®ehat' k Innokentiyu na liniyu "volnovogo" kontakta, miss fon Hetcen potoropilas' kuda bolee dobrozhelatel'nym tonom ob®yasnit' bogatyryam, kak opasno ee serdit'. Dva svezhih trupa, na iskazhennye lica kotoryh ne hotelos' lishnij raz smotret', podtverzhdali, chto obeshchannye docher'yu Komandora "oshchushcheniya" byli tochno nezabyvaemymi - i poslednimi v zhizni. - I vse-taki, vy otpravites' s nami, - posle nedolgogo molchaniya upryamo i zlo povtoril Innokentij, - vdobavok budete derzhat' otvet za gibel' moih rebyat. Voobshche-to, ran'she ved'm szhigali na kostrah posle prodolzhitel'nyh pytok... ne znayu, kak pridetsya postupit' s vami. Poka ne reshil. No esli uchityvat' nashe plohoe vospitanie... Pravda, ya mog by ogranichit'sya i solidnym vykupom, esli v techenie mesyaca u menya uluchshitsya nastroenie. Ob etom my eshche potolkuem detal'no. A poka - zhivo prisoedinyajtes' k otryadu i na sej raz bez vyhodok! Dvoe snajperov budut postoyanno derzhat' vas v pricele s prilichnogo rasstoyaniya. V blagodarnost' za preduprezhdenie ya ne stanu svyazyvat' vam ruki, a povyazku na glaza nadenete, nadeyus', dobrovol'no. Vyyasnilos', chto proizvedennym effektom miss fon Hetcen nichego sushchestvennogo ne dobilas', i rasklad kart ostavalsya prezhnim. ZHizni Serzha i Kirilla vse eshche ostavalis' pod ugrozoj da i ee sobstvennaya visela na voloske. Ataman okazalsya krepkim oreshkom i umel nastoyat' na svoem. Ne vidya nikakogo opredelennogo vyhoda, razvedchica, tem ne menee, ne sobiralas' sdavat'sya, hotya i ne predstavlyala, chto mozhno protivopostavit' delovoj logike bogatyrya. Ostavalos' snova zateyat' kriklivuyu slovesnuyu perepalku v nadezhde kak sleduet nabit' sebe cenu. - Da chto ty takoe gorodish', derevenshchina neumytaya! - (eto brannoe vyrazhenie iz legendy o Svyatogore pokazalos' |l'ze vpolne podhodyashchim dlya razzhiganiya horoshej skloki). - Ty hot' dumaesh', s kem govorish'? Na kogo povyshaesh' golos? Na odnu iz rodovitejshih aristokratok Galaktiki! Na lyubimuyu doch' vliyatel'nogo sanovnika! Na fe-no-me-nal'-nuyu lichnost', kotoruyu sama Medeya Temir "Gorgo" nazvala svoej mladshej sestroj! Vprochem, otkuda tebe, muzhlanu, znat', kto takaya "Gorgona"... Sidite zdes' sidnyami v lesah, ushi sherst'yu zarosli! Mozgi tozhe! Nichego ne znaete! Nichemu ne hotite uchit'sya! Ni s kem ne schitaetes', tra-ta-ta-ta! A mezhdu prochim, dazhe glava zdeshnej Dinastii Starshaya Korolevna celyh polchasa po radio uprashivala navestit' ee v famil'nom Dvorce! YA eshche podumayu, pristalo li mne tam pokazyvat'sya... A Korolevna Mladshaya voobshche pochtitel'no derzhitsya ot menya na rasstoyanii, dazhe lishnij raz glyanut' boitsya! - Iz togo, chto zdes' navorocheno, do nas doshla i zainteresovala lish' poslednyaya informaciya, - progovoril Innokentij, brezglivo otmahivayas' ladon'yu ot raspyhtevshejsya |l'zy. - K sozhaleniyu, ya etomu ne poveril, a ne to dejstvoval by segodnya po-inomu i ne poteryal by neskol'kih chelovek... Odnako hvatit vopit'! Nadoela! Povtoryayu v poslednij raz na dostupnom dlya vas urovne! Vy predlozhili vpechatlyayushchie, ne skroyu, dogonyalochki, a ya otvechu skromnoj schitalkoj do pyati. Nadeyus', etogo dolgogo vremeni vam hvatit, chtoby sobrat'sya s duhom i priznat' svoe porazhenie. A ezheli vy, stol' userdno sebya rashvalivayushchaya, tak i ne obrazumites', to pridetsya prodolzhit'! Na schete "shest'" budet ubita loshad' pod odnim iz vashih provodnikov, na schete "sem'" - pod vtorym. A potom my posmotrim, kak dolgo tolstyachok-rycar' smozhet pryatat'sya za svoim smehotvornym shchitom ot dozhdya iz nashih strel. Ne somnevayus', chto, v konce koncov, on reshitsya na proryv, no pri takom sootnoshenii sil emu udastsya prorvat'sya tol'ko na tot svet. Da, zabyl napomnit', chto i "velikaya lichnost'" ne budet obojdena vnimaniem - dlya profilaktiki ee pridetsya nemnogo ranit'. Nozhku, tam, prokolot' ili ruchku perelomit', a to i sdelat' legkij massazh golovy podruchnymi sredstvami... Zamechu, chto mne ne hotelos' tak nachinat' ili etim zakanchivat', no za vse fokusy vas neobhodimo prouchit'! Esli, konechno, ne ugomonites'. Itak, vremya poshlo! Raz! Dva! Tri... Periody mezhdu vykrikami okazalis' ochen' malymi, chto podtverzhdalo ser'eznost' namerenij atamana. Teper' bogatyri slegka rassredotochilis', i kazhdaya iz trinadcati strel byla gotova v lyuboj moment sorvat'sya s tetivy. |l'za smeshalas', izo vseh sil pytayas' chto-to pridumat', no gromkoe: "CHetyre!" voobshche vse pereputalo u nee v golove. Ona zachem-to popytalas' dostat' Innokentiya po "volne" - tshchetno, on nahodilsya daleko. Stoilo speshno prinyat' smirennyj vid i nachat' po shazhochku kapitulirovat', odnako molodaya zhenshchina bestolkovo zastyla v nelovkoj napryazhennoj poze, kak zavorozhennaya, ozhidaya predrokovogo: "Pyat'!" Bylo vidno, chto Innokentij ne shutit; on uzhe shiroko raskryl svoyu past', chtoby zychnym glasom oboznachit' predel svoemu terpeniyu, i... i ne proiznes nichego - tak i zamer v polozhenii shpagoglotatelya. Ataman smotrel cherez golovu miss fon Hetcen s vidom cheloveka, kotorogo oblili szadi holodnoj vodoj vo vremya torzhestvennogo vystupleniya. Zatem odna ego chelyust' dvazhdy stuknula o druguyu, a krupnyj kadyk tolchkami zadergalsya vverh-vniz. Ozadachennaya doch' Komandora ustavilas' na Innokentiya, pokrasnevshaya morda kotorogo preterpela ocherednuyu transformaciyu i sejchas nahodilas' gde-to poseredine mezhdu sostoyaniem tihogo pomeshatel'stva i otchayaniem propivshegosya do poslednej nitki. Ostatok somneniya v tom, chto situaciya kardinal'no izmenilas', razveyali druzhnye dejstviya bogatyrej. Konechno, po nepronicaemym maskam nichego nel'zya bylo prochest', no nestrojnoe, neohotnoe opuskanie strelkovogo oruzhiya govorilo samo za sebya. Ne uderzhavshis', |l'za ostorozhno oglyanulas' i srazu vstretilas' so spokojnym, chut' nasmeshlivym vzglyadom nevysokogo prizemistogo vsadnika, neslyshno pod®ehavshego szadi. On byl uzhe daleko ne molod, o chem svidetel'stvovali glubokie zalysiny, idushchie vverh ot viskov, i perepletennyj morshchinami bol'shoj, nemnogo vdavlennyj lob. Odnako rusaya borodka byla tshchatel'no podstrizhena, a nedeshevaya odezhda otlichalas' kakoj-to shchegol'skoj nebrezhnost'yu i, chto bol'she vsego udivilo |l'zu, v tochnosti kopirovala izlyublennyj pohodnyj naryad Mladshej Korolevny. Myagkie bryuki iz kozhzamenitelya s termoreguliruyushchimi prokladkami i shirokij pushistyj sviter byli yavno izgotovleny na zakaz special'nym veshchevym sintezatorom. Plotnaya, nemnogo svobodnaya tkan' skradyvala istinnye ochertaniya ego figury, odnako ne skryvala moshchnyh myshc verhnej chasti ruk i krutiznu plechej. Imenno eto i vydavalo v neznakomce bogatyrya, kotorye, v otlichii ot vityazej, vneshne vyglyadeli ves'ma i ves'ma vnushitel'no. - Ne izvol'te bespokoit'sya, mnogouvazhaemaya gospozha fon Hetcen, - (priyatnyj napevnyj golos, kak i glaza, sochilsya to li nasmeshkoj, to li lukavinkoj), - bol'she groznyj ataman schitat' ne budet. No na budushchee hochu prisovetovat' pri vynuzhdennyh svidaniyah takogo roda nezamedlitel'no ispolnyat' ego pros'by. Luchshe, konechno, s nim ne vstrechat'sya voobshche. - Ty... ty... ty chto vse vremya vstrevaesh', kuda ne nado?! - v tri priema prohripel Innokentij, podnimaya stisnutyj do drozhi kulak. - CHego chkaesh'sya tuda-syuda bez dela - ili skuka poedom est? Tak pojdi i napejsya ili ocherednuyu trenirovku svoej bratve ustroj, a mne poperek dorogi ne stanovis'! Inache... On ne zakonchil svoe ugrozhayushchee preduprezhdenie, potomu chto ego perebil mgnovennyj pronzitel'nyj svist, ot kotorogo |l'za edva ne oglohla. Te zhe vlozhennye mezh gub dva pal'ca v sochetanii so "sverhsiloj" neznakomca proizveli vpechatlyayushchij bolevoj effekt. Opasayas' ego povtoreniya, doch' Komandora pospeshno zatknula pal'cami ushi, no ne izbavilas' ot tyazhelogo gluhogo shuma, kotoryj vse narastal i narastal. Vdrug melko i chasto zatryaslas' zemlya da tak, chto molodaya zhenshchina chut' bylo ne spolzla s sedla. Ej prishlos' ostavit' svoi barabannye pereponki na proizvol sud'by i bystren'ko uhvatit'sya rukami za povod'ya. Takoj zhe melkoj i protivnoj drozh'yu zastuchali zuby, a nogi sami soboj vyskochili iz stremyan - chtoby, i v samom dele, ne svalit'sya, prishlos' izo vseh sil szhat' kolenyami boka voronogo. Tol'ko glaza ostavalis' v polnom poryadke i zhadno fiksirovali, kak s dvuh storon shest'yu gruppami po desyat' chelovek v kazhdoj k mestu protivostoyaniya bystro priblizhalis' ro