u vozmozhnost' i kak raz v tot moment, kogda proklyatye derevyashki nachali v glazah lyudej uzhe razdvaivat'sya i mnozhit'sya. Sleva neozhidanno posvetlelo, i lesnoe prostranstvo ochistilos'. CHto-to ochen' blizko blesnulo dlinnoj shirokoj polosoj, i vse vsadniki vsled za Vadimom i |dvinom odinakovymi dvizheniyami osadili svoih konej. Medlennym shagom oni postepenno soshlis' v odnu sherengu i pochti kraduchis' vyehali na otnositel'no rovnyj uchastok berega, otkuda imelas' vozmozhnost' udobno spustit'sya do samoj vody, esli... - Esli tol'ko eto dejstvitel'no "ash-dva-o"... - probormotal Roman i sueverno skrestil pal'cy. - Nu horosho, puskaj neprozrachnaya i nikuda ne techet, no otchego takoj zhutkij chernyj cvet da eshche s metallicheskim otlivom? - Ne chernyj, a prosto... e-e... slishkom temnyj, - zachem-to nekstati utochnil Komandor. Potom podumal i dobavil s otkrovennym udivleniem: - A chto eshche eto mozhet byt'? Ved' ne tush' i ne kraska zhe! |tot vopros adresovalsya Vadimu yavno v ozhidanii uslyshat' ot nego podtverzhdenie, i neskol'ko sekund spustya ono bylo polucheno v vide rasseyannogo kivka. O zadumchivom sostoyanii vityazya govorilo to, chto odnim utverditel'nym dvizheniem golovy on ne ogranichilsya, a povtoril ego raz desyat'-dvenadcat', posle chego vdrug predlozhil v celyah dopolnitel'noj bezopasnosti vsem speshit'sya. Togda ne pridetsya kontrolirovat' povedenie konej, kotorye mogut bez komandy dvinut'sya vpered. Vsyakoe byvaet - ispug, volnenie... Polnost'yu smysl etogo smutnogo zamechaniya ulovit' ne udalos', odnako ono bez spora bylo nezamedlitel'no vypolneno. A Komandor i Roman eshche i vzyalis' za ruki, slovno osobo strahovali drug druga, posle chego prinyalis' vnimatel'no rassmatrivat' poslednee prepyatstvie dvuhsotmetrovoj shiriny, otdelyavshee ih ot zhelannoj celi. Vblizi gigantskij chernil'nyj polukrug Safat-reki vyglyadel isklyuchitel'no zloveshche, ostavlyaya gnetushchee vpechatlenie, kotoroe tol'ko usilivalos' ot vida mrachnogo nizkogo neba, no eshche bol'she - ot dikoj ugryumosti protivopolozhnogo berega. Znachitel'no bolee vysokij i nachisto lishennyj rastitel'nosti, on sostoyal iz sploshnyh izlomannyh skal, formoj napominavshih morskie rify. Oni grozno vstavali iz samoj chernoj vody, budto iz preispodnej, zastavlyaya otbrosit' vsyakie mysli o pod®eme, dazhe esli by i udalos' podobrat'sya k nim vplotnuyu. A na poiski udobnogo mestechka tozhe ushlo by nevest' skol'ko vremeni, ibo stena iz ogromnyh zubchatyh kamnej granita i bazal'ta rovnoj dugoobraznoj liniej tyanulas' i vpravo, i vlevo naskol'ko hvatalo glaz. Tam zhe, gde nahodilis' lyudi, etoj stene pochti ideal'no sootvetstvovala stol' zhe chetko vygnutaya liniya lesa. Kachestvennaya raznica byla lish' v tom, chto s ih storony imelas' dopustimaya vozmozhnost' podojti k Safat-reke na lyuboe rasstoyanie vplot' do santimetra - vprochem, etogo delat' nikomu ne hotelos'. Nepronicaemost' i nepodvizhnost' vody zdorovo pugala, budorazha temnye plasty voobrazheniya. Romanu nachalo kazat'sya, chto vyazkaya chernaya zhidkost' nezametno priblizhaetsya k nemu... on pospeshil sdelat' prilichnyj shag nazad. Obernuvshis', na nego vnimatel'no posmotreli i sdelali to zhe samoe - vse, krome vityazya, kotoryj, v svoyu ochered', oglyadel zanervnichavshih sputnikov s nekotorym udivleniem. Pozhav plechami, on vse zhe posledoval za nimi, i sherenga vnov' vyrovnyalas'. - Kakoe tut bezopasnoe rasstoyanie do etogo "mnogogrannika smerti"? - negromko, kak by u samogo sebya, sprosil Komandor. - I gde eti "grani"? Poka ya vizhu lish' klassicheskuyu polusferu! Vadim neskol'ko raz cherkanul ukazatel'nym pal'cem po vozduhu v gorizontal'nom polozhenii, chto absolyutno nichego ne ob®yasnilo. Prishlos' rasshifrovat', chto Safat-reka kak raz ideal'no i vpisyvaetsya v upomyanutyj "mnogogrannik", a polosa opasnosti zahvatyvaet ne tol'ko vodu, no i opredelennye uchastki sushi pered neyu. - Ne znayu tochno, chto tvoritsya vot zdes', - dobavil vityaz', kriticheski ocenivaya vzglyadom kraj berega, - odnako dumayu, optimal'naya distanciya bezopasnosti - metrov dvadcat' do... do ob®ekta. Sejchas nas razdelyaet, kak minimum, vdvoe bol'shee rasstoyanie, no umen'shat' ego bez krajnej neobhodimosti ya by ne sovetoval. - Da my i ne sobiraemsya etogo delat', - snishoditel'no brosil Komandor, - a vot zhiznyami menee znachitel'nyh osobej risknut' vse zhe pridetsya. |j, kto tam... davajte syuda ptashek! Nadeyus', v sumatohe ne poteryali? Prinyav v ruki nebol'shuyu, plotno zakrytuyu so vseh storon kletku i peredav ee otcu, Roman tihon'ko vzdohnul i otvernulsya. Ne to, chtoby on zhalel etih krupnyh, serogo cveta pernatyh, izdavavshih nepriyatnye karkayushchie zvuki, prosto emu bylo nemnogo stydno, raz prihodilos' otkrovenno polagat'sya na "koleso Fortuny" - povezet ili ne povezet? Nichego, baziruyushchegosya na tochnom raschete, pridumat' tak i ne udalos'. Pered otpravleniem on ne vyderzhal i zadal otcu vpolne estestvennyj, no glupyj vopros: kak tot sobiraetsya postupit', esli vypushchennye im po ocheredi pticy (na poimku kotoryh prishlos' zatratit' nemalo usilij) poletyat ne cherez Safat-reku, kak planirovalos', a v bezopasnye storony sveta ili zhe voobshche v obratnom napravlenii? "Togda v vodu polezu ya sam!" - vyrazitel'no ryavknul Komandor, i bylo vidno, chto zapasnogo varianta razvitiya sobytij u nego ne imeetsya. Takaya slozhnaya obstanovka - a pochti vse dejstviya predprinimayutsya naobum, bez produmannogo plana i podstrahovok... |to ne vyskazannoe vsluh mnenie srazu zhe podtverdilos', potomu chto eshche do nachala primitivnogo eksperimenta shansy na uspeh umen'shilis' rovno na chetvert', ibo vyyasnilos', chto odna iz letayushchih osobej sdohla po neizvestnoj prichine i sejchas valyalas' kverhu lapami v uglu samodel'nogo yashchika-kletki. Ee tovarishchi po neschast'yu, edva byla snyata tyazhelaya chernaya tkan', srazu zhe bespokojno zametalis', podskakivaya ot pola do potolka i stukayas' o stenki - ih rezkie, zahlebyvayushchiesya kriki eshche bol'she usilivali sumatohu. Kogda zhe Gustav fon Hetcen popytalsya sobstvennoruchno izvlech' pervuyu kandidatku v vozmozhnye zhertvy, to podnyalsya voobshche nevoobrazimyj gvalt, poleteli puh i per'ya. Komandor stisnul zuby i proyavil nastojchivost', v rezul'tate chego vyvolok-taki za krylo naruzhu bol'shuyu pticu, kotoraya istoshno orala i odnovremenno dolbila krepkim klyuvom korichnevuyu zamshu perchatki. V konce koncov, ej udalos' ugodit' v nezashchishchennoe mesto, chto prineslo dolgozhdannuyu svobodu pod vskrik boli i posledovavshie vsled za nej zalpy mnogoetazhnoj rugani - po sluchajnosti postradala imenno ta ruka, kotoroj zdorovo dostalos' ot kogtej "oborotnya". A neozhidanno sbezhavshaya seraya negodyajka, sdelav neskol'ko skachkov po zemle, uspeshno podnyalas' v vozduh i skrylas' v neizvestnom napravlenii - uvy, ves'ma dalekom ot Safat-reki. Smeniv ruku i zachem-to otvernuv v storonu izryadno pobagrovevshee lico, Komandor predprinyal vtoruyu popytku - bolee udachnuyu, pravda, pri etom neschastnoe sushchestvo edva ne bylo pridusheno. Dostav slabo trepeshchushchij komok, fon Hetcen-starshij ne pridumal nichego luchshego, chem shvyrnut' ego pryamo pered soboyu, pochemu-to reshiv, chto, pridya v sebya, perepugannaya pichuga prodolzhit svoe dvizhenie nepremenno vpered. On fatal'no ne ugadal - neuklyuzhe zatrepyhavshis', ispytatel'nyj "nomer vtoroj" podnyalsya vysoko vverh i, merno mahaya kryl'yami, udalilsya v storonu lesa. Vsled emu poneslis' predel'no otkrovennye harakteristiki ego samogo, a takzhe vseh prochih blizkih i dal'nih rodstvennikov, chto prakticheski ne pomoglo snyat' nervnuyu ustalost'. Teper' neobhodimo bylo lyuboj cenoj ispol'zovat' poslednij imeyushchijsya shans, i Komandor gluboko zadumalsya, rasschityvaya, s kakogo boka ego luchshe uhvatit'. "SHans" nekotoroe vremya metalsya vzad-vpered, a zatem zabilsya v dal'nij ugol, slovno osoznav svoyu obrechennost'. Vprochem, vozmozhno, nalico bylo prostoe smushchenie, ibo na nego ustavilis' glaza vseh prisutstvuyushchih. Pokolebavshis', Roman neuverenno predlozhil svoi uslugi, odnako natolknulsya na kategoricheskij otkaz. Dejstvitel'no, menyat' ispolnitelya uzhe ne imelo smysla, i ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto, nakopiv cenoyu dvuh neudach opredelennyj opyt, otec ne oskandalitsya v tretij raz. Ne v silah izobresti nadezhnyj sposob, kotoryj zastavil by vzdornuyu pticu letet' strogo po pryamoj, Gustav fon Hetcen ponadeyalsya na shokovyj bolevoj effekt. S velichajshimi predostorozhnostyami vytashchiv prismirevshuyu karkushu cherez tesnuyu dvercu, Komandor terpelivo dozhdalsya, poka ona okonchatel'no ne uspokoitsya, a potom neozhidanno i ochen' krepko sdavil pal'cami ee telo. Tut zhe pod dikie kriki i sudorozhnoe barahtan'e ladon' razzhalas' - i zhertva stremitel'no rvanulas' v protivopolozhnuyu ot svoego muchitelya storonu, bystro priblizhayas' k temnoj vode. Posledoval nebol'shoj virazh (u Komandora ispuganno zatryaslis' ruki), no zatem napravlenie poleta vosstanovilos', i cherez neskol'ko mgnovenij na glazah u lyudej ptica peresekla vozdushnuyu granicu Safat-reki. I pochti srazu zhe kryl'ya dali podryad neskol'ko sboev, seroe tel'ce trizhdy kak-to stranno perekuvyrknulos', a potom kamnem ruhnulo vniz i s gluhim pleskom ischezlo v neproglyadnoj chernote. - Vpechatlyayushche... - posle vyrazitel'nyh pereglyadok so vsemi po ocheredi priznalsya Komandor i na vsyakij sluchaj sprosil: - Nadeyus', vse videli to zhe, chto i ya? Mozhet, kto zametil nechto osobennoe? Fakt mgnovennoj gibeli predstavitelya semejstva vranovyh nikto otricat' ne stal, odnako s ocenkoyu sobytiya i tem bolee, s kommentariyami delo obstoyalo tugo. Kak-to nezametno vzory obratilis' opyat' na Vadima, kotoryj, v svoyu ochered', neodobritel'no smotrel na vyshedshego vpered |dvina (tot napryazhenno vglyadyvalsya v mesto padeniya, slovno chego-to ozhidaya). Nakonec, zametiv pristal'noe k sebe vnimanie, vityaz' razvel rukami: - Vy naprasno zhdete ot menya klyuchevogo, ob®yasnyayushchego slova - ya ego ne znayu. Vpolne mog by srazu predskazat' podobnyj rezul'tat, no i tol'ko. A teper' - prostite za neskromnost' - chto gospodin Komandor sobiraetsya delat' dal'she? Vopros byl vpolne umestnym, i na nego u voproshaemogo imelas' para variantov otveta. Odnako to li Gustav fon Hetcen pochuvstvoval v obrashchenii vityazya namek na bessmyslennost' predprinyatogo puteshestviya; to li voobshche emu ne ponravilsya interes postoronnego k ego planam - kakogo-libo poyasneniya vot tak, srazu, ne posledovalo. Naprotiv, Komandor zateyal s Romanom i desantnikami negromkuyu, no ozhivlennuyu diskussiyu po povodu haraktera opasnosti, kotoraya mogla im ugrozhat'. Razumeetsya, bol'shej chast'yu govoril on sam, vydvigaya znachitel'nym tonom fantasticheskie ili voobshche bestolkovye predlozheniya. Roman ponimal, dlya chego on eto delaet, otlichno osoznavaya absurdnost' svoih rechej. Nichego bolee razumnogo, chem povernut' nazad, ne ostavalos', odnako nemedlenno vypolnit' sej neslozhnyj manevr meshalo samolyubie, kotorogo u papy hvatalo. Poetomu emu prihodilos' molot' otkrovennuyu chepuhu o nekoej sverhkoncentrirovannoj "izbiratel'noj" radiacii ogranichennogo prostranstva, o kakih-to "tochechnyh" udarah atmosfernogo elektrichestva, a takzhe velerechivo rassuzhdat' o vozmozhnyh katastroficheskih perepadah gravitacii ("...chemu vse tol'ko chto i byli svidetelyami...") Nakonec, dlinnyushchee razglagol'stvovanie o tom, kak poyavlenie vorony destabilizirovalo neizvestnoe fizicheskoe pole, pul'siruyushchee, yakoby, nad rekoyu, dostalo Romana nastol'ko, chto on ugryumo vyskazal svoyu revolyucionnuyu dogadku o polnom otsutstvii kisloroda v rajone chernoj vody, chto samym radikal'nym obrazom vse ob®yasnyalo. Kak ni stranno, otec uhvatilsya za etu sverhbredovuyu ideyu s takim entuziazmom, chto ego syn nachal opasat'sya, ne povliyala li "vremennaya vertushka" na papiny umstvennye sposobnosti v rezko otricatel'nom smysle. Roman sobiralsya perestupit' granicy prilichiya i skazat' ob etom vsluh; on dlya nachala narochito besstrastnym tonom uzhe vydal vstupitel'noe: "Mne, izvinite, pokazalos', chto...", kak vdrug poperhnulsya i zamolchal. V tochnosti to zhe samoe proizoshlo i s Komandorom, kotoryj vsled za synom rasteryanno ustavilsya na nepodvizhnuyu glad' Safat-reki, tshchetno pytayas' soobrazit', pochemu ona okazalas' pryamo pered nimi, ne dalee, chem v pyati metrah. - Minutochku, minutochku... chto proishodit? - gerr Gustav s velichajshim izumleniem obratilsya k svoim desantnikam, odnako vnov' zamolk, ibo otvetnoe vyrazhenie ih lic bylo podobno zerkal'nomu. - |to... eto kak zhe poluchilos'? My, navernoe, toptalis' na meste, a potom, zagovorivshis', nezametno dlya samih sebya spustilis' vniz, da? Predpolozhit' chto-libo drugoe bylo trudno, nesmotrya na polnoe otsutstvie sledov. Vadim popyatilsya pervym, a zatem rezko vykriknul: "Vse nazad... nemedlenno!" Lyudi potoropilis' sdelat' "krugom" (kto nalevo, kto napravo, a kto i v pryzhke) i uvideli svoih loshadej, kotorye mirno paslis' tam, gde ih ostavili. Sejchas oni vnimatel'no obozrevali svoih hozyaev, slovno udivlyayas' ih bespechnosti. To i delo posmatrivaya drug na druga s kakoj-to neob®yasnimoj podozritel'nost'yu, desantniki dvinulis' obratno vverh po sklonu - dvinulis' ostorozhno, vyveryaya kazhdyj svoj shag, budto opasayas' vot-vot provalit'sya kuda-to v tartarary ili prosto zavyaznut' na odnom meste. Romanu pochudilos', chto on ne prodvigaetsya vpered ni na dyujm; serdce sil'no zakolotilos' i stremitel'no pognalo krov' po sosudam, odnako ego bystro uspokoil vid papinoj spiny, okazavshejsya vperedi vseh. Eshche cherez neskol'ko sekund iskateli priklyuchenij sobralis' vozle konej v polnom sostave, blagopoluchno udalivshis' ot vody na prezhnee rasstoyanie. Kak i polagalos' disciplinirovannym voinam, nikto ne proiznes ni slova, no bylo horosho zametno, chto vse oni dumayut isklyuchitel'no o vozvrashchenii. Odnako, kogda Roman obratilsya k otcu s dostatochno delikatnym: "Ne pora li obratno? Kazhetsya, my nachali zabyvat' pro vremya...", to reakciya Komandora okazalas' i neozhidannoj, i ne ochen' priyatnoj. S nevest' otkuda vzyavshimsya tupovatym vyrazheniem lica on ob®yavil, chto podumaet nad predlozheniem syna, a poka prikazyvaet vsem perekusit'. Vryad li komu ideya obeda s vidom na Safat-reku prishlas' po vkusu - vo vsyakom sluchae, k peremetnym sumkam nikto ne pospeshil. Roman voobshche-to razinul rot, no eto ob®yasnyalos' otnyud' ne gotovnost'yu k priemu pishchi, a estestvennoj reakciej na papinu nepredskazuemost'. Vprochem, istinnoe zhelanie Komandora proyavilos' dostatochno bystro, ibo on pervym delom izvlek iz svoego dorogogo pohodnogo ryukzachka ploskuyu blestyashchuyu flyagu iz serebra i, otvintiv kryshechku, osnovatel'no prilozhilsya. K etomu vse otneslis' s ponimaniem, a syn po rasprostranivshemusya na prilichnoe rasstoyanie aromatu bezoshibochno opredelil nalichie v posudine znamenitogo stolichnogo kon'yaka "|va". Srazu vozniklo nekotoroe ozhivlenie - vyyasnilos', chto u podavlyayushchego bol'shinstva tozhe koe-chto imeetsya. Pravda, i flakony byli iz prochnogo stekla, i zapah, ishodivshij ot nih, byl bolee rezkim i menee izyskannym. Goryachitel'nogo zapasa ne okazalos' tol'ko u Romana i u Vadima, prichem poslednij otreagiroval na obil'nye vozliyaniya v "zone smerti" ochen' neodobritel'nymi dvizheniyami gub. Ne proyavil on osobogo interesa i k ede, hotya ne otkazalsya ot predlozhennogo synom Komandora vnushitel'nogo buterbroda s zharenoj kolbasoj. |to zhe blyudo bylo edinstvennym v menyu i u desantnikov, var'irovalas' lish' myasnaya nachinka i specii. Kak obychno, vydelyalsya tol'ko dostopochtennyj nachal'nik razvedki Sektora - u nego imelsya zavernutyj v blestyashchuyu fol'gu kopchenyj cyplenok... Neudivitel'no, chto vse pogolovno prinyalis' zhevat' isklyuchitel'no stoya, s trevogoj poglyadyvaya kazhdye dve-tri minuty na proklyatuyu reku, slovno zhelaya udostoverit'sya, ne podbiraetsya li teper' ona k nim. Nikakogo normal'nogo pishchevareniya v etom sluchae ozhidat' ne sledovalo, chto ne moglo ustroit' Gustava fon Hetcena ni pri kakih obstoyatel'stvah. Poetomu vtoroj dobryj glotok on sdelal uzhe na kortochkah, a zatem i vovse osnovatel'no prizemlilsya na "pyatuyu tochku". Ego primeru posledoval snachala Vadim, a za nim i ostal'nye, zdravo rassudiv, chto v takom nadezhnom polozhenii dvigat'sya k Safat-reke nezametno dlya samih sebya prosto nevozmozhno. Tut zhe poyavilsya bukval'no volchij appetit - muzhskaya natura vzyala svoe, da i dlitel'nyj perehod tozhe napomnil o sebe. Vse bylo unichtozheno odnim mahom, dazhe suhoj paek iz neprikosnovennogo zapasa. Alkogol' proizvel svoe obychnoe dejstvie, yazyki razvyazalis', a vzglyadov, broshennyh v opasnuyu storonu, stanovilos' vse men'she. Na etu temu razgovorov prakticheski bol'she ne bylo. Roman lish' zametil, chto ne pomeshalo by kakim-nibud' hitrym sposobom vzyat' iz reki nemnogo chernoj vody dlya analiza - s etim vyalo soglasilis', odnako predlozhenij, kak sie prakticheski osushchestvit', ni u kogo ne okazalos'. Edinstvennuyu zhe ideyu - srubit' dlinnyj shest i ukrepit' na ego konce osvobodivshuyusya posudinu iz-pod spirtnogo - reshitel'no zabrakoval sam vityaz', preduprediv, chto v etom variante gospodin udil'shchik mozhet vytashchit' takuyu strashnen'kuyu rybku, chto i vsem prochim malo ne pokazhetsya. Glavnym obrazom, razmyshlyali o sud'be ischeznuvshego pochti na ih glazah desantnika Garneckogo. Obshchestvo pochemu-to prebyvalo v uverennosti, chto ih tovarishch vsego lish' zabludilsya, a, znachit, ostavalsya shans ego otyskat'. Tut vse razgovory poshli isklyuchitel'no v predpolozhitel'nom napravlenii, no nikto ne osmelilsya proiznesti estestvennuyu frazu: "Na obratnom puti zaderzhimsya nemnogo i poishchem". I delo bylo dazhe ne v ponyatnom strahe pered vnezapnym nastupleniem nochi - vseh diko pugala vpolne veroyatnaya vozmozhnost' i samim zaplutat'sya sredi mnozhestva odinakovyh i pohozhih stvolov. Na Vadima lavinoj obrushilis' voprosy, kasayushchiesya, v osnovnom, dvuh problem; o pervoj iz nih, to est', o "pautinah", vityaz' otkazalsya govorit' naotrez, zhelchno zametiv, chto interesovat'sya u mertveca: "Kak ono tam, v grobu, milyj?" bespolezno, a voproshat' ob etom zhivogo sposobny lish' rasposlednie kretiny. Roman ispugalsya, chto razgoryachennyj mnogogradusnoj "|voj", papa mozhet ot podobnoj derzosti zakusit' udila i nagorodit' v otvet takogo, chto potom samomu stanet nehorosho, odnako Komandor nichego ne skazal, a prodolzhal smotret' na Vadima vnimatel'no i ser'ezno. Ne poluchiv otveta na svoj yavnyj vyzov, tot dovol'no skoro otvel glaza v storonu lesa i koe-chto o nem soobshchil, to est', po suti vtoroj interesuyushchej vseh problemy. Lyubovat'sya na el' i na smenyayushchuyu ee ocherednuyu sosnu mozhno bylo, shestvuya i dal'she na yugo-vostok vdol' Safat-reki vplot' do berega zaliva, a takzhe dvigayas' nekotoroe vremya v protivopolozhnom severnom napravlenii. Odnako vskore tam opyat' prishlos' by stolknut'sya s neprolaznoj chashchoboj primerno togo zhe tipa, chto vstretilas' im v nachale puti. S nee nachinalos' beskrajnee carstvo smeshannogo lesa, kotoryj raskinulsya na tysyachi mil' i, kak utverzhdal Serzh, zakanchivalsya vozle nevedomogo holodnogo okeana, prozvannogo "Ledyanym". Roman pochemu-to zyabko poezhilsya i reshil, chto nastalo vremya snova napomnit' slegka razmyakshemu obshchestvu o neobhodimosti poskoree vernut'sya hotya by v "tehnicheskuyu mertvuyu zonu" - delat' u opasnoj reki bol'she bylo nechego. On ostorozhno osvedomilsya, imeetsya li u vityazya plan bolee spokojnogo obratnogo dvizheniya cherez hvojnuyu pregradu ili pridetsya vnov' to i delo karabkat'sya na derev'ya i proveryat', ne kruzhat li ih koni po chasovoj strelke? Vadim v otvet nedovol'no pomorshchilsya, a zatem popreknul syna Komandora plohoj pamyat'yu i povtoril, chto eshche na "cvetke" No 4 bylo resheno vozvrashchat'sya po inomu marshrutu. "Esli ya ne oshibayus', - prodolzhil on, - to milyah v pyatnadcati k yugu etot les sil'no redeet, i tam my horoshim hodom za chasok ili dazhe bystree bez priklyuchenij doberemsya do chetvertoj maloj stancii. Pravda, kakoe-to vremya pridetsya ochen' akkuratno idti vdol' berega Safat-reki, no tut uzh nichego ne podelaesh'!" - "Da, eto luchshe, chem beskonechnoe plutanie v treh sosnah i treh elyah! - pod odobritel'nye kivki sosedej soglasilsya |dvin. - Zdes' hot' imeetsya strogij orientir, i vse na vidu! Konechno, vid ne iz priyatnyh..." S etimi slovami on shirokim zhestom ruki s zazhatym mezhdu pal'cami kusochkom hleba obvel kraj prostranstva sleva ot sebya. Vse mashinal'no potyanulis' glazami vsled za nim i ocepeneli ot uzhasa: ot konchika mizinca desantnika i do neproglyadnoj chernoty Safat-reki bylo ne bolee odnogo metra... Roman oshchutil, chto vmesto serdca u nego v levoj storone grudi besheno zamolotila kakaya-to gotovaya vot-vot slomat'sya mashina. Vystupivshij po vsemu telu pot byl ne prosto holodnym, a skovyvayushchim vse dvizheniya, nachala kruzhit'sya golova. U ostal'nyh, nesmotrya na horoshij razogrev, vid byl ne luchshe - nikto ne mog soobrazit', kakim zhe d'yavol'skim obrazom oni vnov' ochutilis' u samoj vody? SHok byl nastoyashchim i glubokim, a ocepenenie polnym: kazhdyj smotrel tuda, kuda byla povernuta ego golova, ne v silah dazhe peremorgnut'. Komandoru, kazhetsya, stalo ploho, ego telo nachalo medlenno sklonyat'sya vpered... Zametiv eto, Roman hotel bylo dvinut'sya k nemu na pomoshch', kak vdrug obratil vnimanie, chto tela ego sosedej tak zhe nachinayut prinimat' strannye polusognutye pozy. Vnezapno on ponyal, chto eshche chut'-chut' - i vse oni oprokinutsya licom vniz i skatyatsya v chernuyu vodu. Neveroyatnym usiliem voli Roman zastavil sebya prinyat' prezhnee sidyachee polozhenie i uvidel, kak to zhe samoe udalos' sdelat' i Vadimu. Ego figura kak by osvetilas' iznutri - eto oznachalo, chto vityaz' skoncentrirovalsya i vyzval "sverhsilu". V tu zhe sekundu hlebnaya korochka vyvalilas' iz pal'cev |dvina, upala na pesok i medlenno, v neskol'ko oborotov, uglovato skatilas' v gustuyu neftyanuyu zhidkost', kanuv v nej bez pleska i bryzg. Desantnik vnezapno podnyalsya ryvkom, nemnogo postoyal, slegka raskachivayas', a zatem sdelal bol'shoj shag i vstupil v vody Safat-reki. I totchas zhe nahodivshijsya blizhe vseh k nemu Komandor izdal ladonyami neskol'ko zvuchnyh shlepkov drug o druga, slovno privetstvuya smelyj postupok svoego podchinennogo... Vadim vskochil na nogi i, okazavshis' vozle Gustava fon Hetcena, shvatil togo za vorotnik pohodnogo kombinezona i ottashchil kak mozhno dal'she v storonu lesa. Roman totchas podbezhal k otcu i krepko szhal ego v ob®yatiyah. Tem vremenem vityaz' podobnym zhe obrazom razobralsya i s desantnikami, shvyryaya ih odnogo za drugim, kak kotyat. Ne pritronulsya on tol'ko k |dvinu, kotoryj stoyal uzhe po koleno v vyazkoj chernote, a bystro vernulsya nazad i prinyalsya napryazhenno vsmatrivat'sya v zastyvshee napodobie gipsovoj maski lico Komandora. Vadim shumno perevel duh tol'ko togda, kogda ono nachalo postepenno rozovet'; zatem shcheki razvedchika vnezapno i strashno pokrasneli pochti do bagrovoj gustoty - no vot krov' othlynula, i Komandor okonchatel'no prishel v sebya. Ne sovsem vezhlivo ottolknuv syna, on s nedoumeniem ustavilsya na blednye i vstrevozhennye lica svoih lyudej. Potom perevel vzglyad na zashedshego po poyas v vodu |dvina i porazilsya vkonec. - On kak - s uma soshel? - sprosil fon Hetcen-starshij golosom tol'ko chto prosnuvshegosya cheloveka. - |dvi-in, nemedlenno vernis'! CHert poderi, on zhe mozhet tam pogibnut'! - On uzhe mertv... - ele slyshno prosheptal vityaz' takim tonom, chto moroz proshel po kozhe, i dobavil: - No vas on uslyshit... I pochti srazu zhe posle etih strannyh slov, dejstvitel'no, posledovalo takoe, otchego ne tol'ko u odnogo Romana volosy vpolne yavstvenno zashevelilis': |dvin uslyshal i obernulsya. Vernee, povernulas' na sto vosem'desyat gradusov odna ego golova, slovno byla soedinena s sheej rez'boj ili gibkoj rezinoj. Neskol'ko dlinnyh sekund pustye, nichego ne vyrazhayushchie glaza smotreli na zastyvshih v uzhase tovarishchej... zatem posledoval obratnyj povorot - i golova snova vstala na svoe mesto s korotkim suhim shchelchkom. Posle etoj zhutkoj pantomimy desantnik besshumno dvinulsya vpered i vskore polnost'yu ischez pod tyazheloj mertvoj vodoyu. Poteryavshiesya ot straha lyudi prinyalis' medlenno pyatit'sya, vse eshche ne v silah otorvat' vzglyadov ot mesta, gde ele zametno kolyhalas' i podragivala blestyashchaya poverhnost' reki. Vnezapno tam obrazovalas' bol'shaya voronka, ot kotoroj srazu zhe nachali razbegat'sya vrashchayushchiesya spiral'nye krugi, slovno na glubine chto-to proishodilo. Pri etom zrelishche nervy u vseh sdali okonchatel'no, i nachalos' poval'noe suetlivoe begstvo-toptanie, tak kak nogi neozhidanno stali gluboko provalivat'sya v pesok i vyaznut' v nem. Do nahodivshihsya pochti ryadom loshadej prishlos' dobirat'sya muchitel'no dolgo, s mnogochislennymi padeniyami, na chetveren'kah i polzkom. Odnako, pochuvstvovav tverduyu pochvu, lyudi uzhe ne smogli ostanovit'sya i brosilis', ochertya golovu, v les, budto ih presledovali po pyatam... ...Posle nedolgih poiskov sohranivshemu hladnokrovie vityazyu udalos' najti i sobrat' vmeste vseh beglecov, kazhdyj iz kotoryh k etomu vremeni polnost'yu vybilsya iz sil. K schast'yu, obshchego ostatka spirtnogo hvatilo, chtoby koe-kak oklemat'sya, a Komandoru s dvuh popytok prohripet': "Otva... otvalivaem!" Roman ne zastavil sebya dolgo uprashivat' i bystro vskarabkalsya na konya, desantniki sumeli sdelat' to zhe samoe eshche skoree. Poredevshaya gruppa dvinulas' v obratnyj put', odnako po vzglyadam svoih sputnikov vityaz' ponyal, chto nechego i zaikat'sya o vozvrashchenii beregom Safat-reki. Prishlos' vnov' terpelivo snosit' ostochertevshee cheredovanie elej i sosen... Opasayas' ostat'sya bez edinstvennogo orientira, Vadim ehal neskol'ko v storone, chtoby imet' vozmozhnost' inogda uvidet' v prosvetah mezhdu stvolami ogromnuyu chernuyu dugu, styagivayushchuyu skaly. Kazhdyj raz pri etom emu prihodilos' otzyvat'sya na pyat' ne sovsem normal'nyh golosov i povtoryat' odnu i tu zhe frazu: "Ne bespokojtes', ya zhiv, zhiv..." 2. Tajnye peregovory ...Kogda radiosvyaz' s Romanom fon Hetcenom neozhidanno prervalas', Ol'da obizhenno nadula gubki i, povernuvshis' k zerkalu, sostroila posledovatel'nyj ryad vse bolee tosklivyh grimasok. Zatem ona podoshla k oknu, podnyala povyshe peredatchik i dvojnym nazhatiem special'nyh knopok vypustila iz bokovyh vystupov dopolnitel'nye antenny. Vosstanovit' priem eto ne pomoglo, kak ne pomogli i prochie manipulyacii so slozhnym priborom. Ubedivshis' v tshchetnosti svoih popytok, mademuazel' Laske myaukayushche zevnula i prinyalas' bylo usilenno carapat' metallicheskuyu setochku umolknuvshego dinamika svoimi dlinnymi nogtyami, no tut zhe prekratila eto opasnoe dlya nih zanyatie. Povtoriv zevok i sdelav ego eshche bolee protyazhnym i manernym, Ol'da okinula skuchayushchim vzorom malointeresnyj pejzazhik za tolstym steklom: kucye nerovnye gryadki s kakimi-to rasteniyami, polyanku, gustye kusty zhimolosti i dikogo shipovnika za neyu, nizkoroslyj pereputannyj ivnyak... V glaza neozhidanno udaril yarkij solnechnyj luchik, slovno otrazhennyj ot vystavlennogo gde-to nepodaleku zerkala ili polirovannogo metalla - prishlos', nedovol'no pomorshchivshis', zakryt'sya ladoshkoj. Teper' v pole zreniya okazalsya obvivavshij tonkoe zapyast'e rubinovyj braslet, zoloto kotorogo pokazalos' Ol'de pochemu-to slishkom tusklym. Ona neskol'ko raz dohnula na nego i prinyalas' staratel'no teret' nosovym platochkom. - A-a-aa, vot ty gde! Sledstviem etogo gromkogo i ne slishkom dobrozhelatel'nogo vozglasa byli otvetnoe ispugannoe "oh!", bystryj povorot i neudachnaya popytka spryatat' tyazhelyj peredatchik za spinu, v rezul'tate chego on vyskol'znul iz ruki i shmyaknulsya na pokrytyj sinteticheskim kovrom pol. Ulika byla slishkom yavnoj, i voshedshaya Mladshaya Korolevna prinyalas' nadvigat'sya na svoyu "sekretarshu" s samym ugrozhayushchim, kak ej kazalos', vidom. Dejstvitel'no, brovi byli nahmureny, i skladki mezhdu nimi zloveshche dvigalis', a uzh prishchur svetlyh glaz byl i vovse zloveshchim. Odnako surovuyu kartinu zdorovo portila liho s®ehavshaya na visok famil'naya korona i pochti svodilo na "net" beloe, izumitel'noj krasoty plat'e, pohozhee na svadebnoe. Tem ne menee, Ol'da rezvo zaskakala v storonu ot Malinki, lovko ispol'zuya dlya manevra popadavshiesya kresla i ne slishkom skryvaya svoe zhelanie podobrat'sya poblizhe k dveri. Togda Malinka smenila rol' Malen'koj Razbojnicy na rol' Otvazhnoj Ohotnicy i ochen' bystro prizhala mademuazel' Laske k pyshnomu divanu, forma kotorogo v tochnosti povtoryala formu ugla komnaty. Upav na myagkie razbrosannye podushki, Ol'da prizhalas' spinoj k izgolov'yu i podtyanula nogi, gotovaya v lyuboj moment nachat' brykat'sya. Malinka eto ponyala i ostanovilas', pokachivaya golovoyu s samym neodobritel'nym vidom. - Esli by tebya sejchas videli tvoi mnogochislennye poklonniki v oboih Dvorcah! - yadovito skazala ona. - Nadeyus', prodolzhat' ne sleduet? - Ty - dura, zlyuka, zanuda i voobshche protivnoe sushchestvo! - bystro zagovorila Ol'da, strelyaya pri kazhdom novom slove v Korolevnu pal'cem. - Vsegda mne zavidovala, kak i prochim normal'nym devicam! CHto tolku v tvoej silovoj brone, esli ty i pocelovat'sya kak sleduet s ponravivshimsya parnem ne mozhesh' bez boyazni ego zadushit'? |h, ty, vechnaya devstvennica v korone... net, staraya deva v zolotoj korone! Kstati, ona u tebya s®ehala na uho. Malinka neterpelivo dvinula brovyami, i korona vdrug, kak lyagushka, pereprygnula s viska na zatylok. - Tak ne luchshe, eto tebe ne sportivnoe kepi, - predupredila Ol'da i polezla za sigaretami, derzha na vsyakij sluchaj obe nogi vmeste i slegka sognutymi. Malinka s otvrashcheniem poglyadela na izyashchnuyu korobochku s izobrazheniem lihogo ulybayushchegosya kovboya, a zatem so slovami: "Ne smej bol'she pri mne kurit'!" shchelknula pal'cami - i pachka otletela daleko v storonu, rassypaya po polu svoe soderzhimoe. Tut na lice Ol'dy vpervye poyavilos' po-nastoyashchemu ispugannoe vyrazhenie. - SHizofrenichka... Ty samaya nastoyashchaya shizofrenichka iz doistoricheskoj psihushki! - vyrazitel'no soobshchila ona, oshchupyvaya prostranstvo za divanom (uvy, tam shli sploshnye steny). - Vot esli by tebya sejchas uvidel Roman, to zarabotal by svoj pervyj infarkt! On i tak mal'chik, robkij, nesmelyj, a tut... - Nu razumeetsya, u tebya vse "robkie", kto posle: "Zdravstvuj! S dobrym utrom!" ne hvataet tebya za taliyu i ne tashchit v temnyj ugolok! - ...a tut - dikaya furiya! CHto-chto ty skazala? Net, dejstvitel'no, ne hvatal i ne taskal, no, vozmozhno, lish' potomu, chto ne imel pri sebe special'noj rezinochki, predohranyayushchej ot... Oj-oj-oj... vse-vse, molchu, molchu! Mademuazel' Laske bystren'ko zazhala obeimi ladonyami krest-nakrest sebe rot, odnako osnovatel'no zamahnuvshayasya Malinka otnyud' ne speshila prinimat' bolee mirolyubivuyu pozu. Ol'da ne vyderzhala podobnogo pressinga i, pamyatuya, chto posle Malinkinoj poshchechiny mozhet ne pomoch' i plasticheskaya operaciya, toroplivo svernulas' v tugoj klubochek, vtyanula golovu v plechi, i zaslonila ee obeimi rukami. |ta demonstraciya razumnoj trusosti i pokornosti neskol'ko uspokoila Mladshuyu Korolevnu. Tem ne menee, prezhde, chem smenit' gnev na milost', ona grozno zayavila: - V poslednij raz preduprezhdayu: esli ty snova posmeesh' skazat' kakuyu-nibud' pakost' o... ob etom molodom cheloveke, to shlopochesh' u menya tochno! YA sposobna i... i bez "istinnoj sily" nadavat' tebe po pervoe chislo! - Mezhdu prochim, esli hochesh' znat', ty isporchena kuda bol'she, chem ya, - progovorila Ol'da, ostavayas' v prezhnej poze, - raz obychnye igrivye razgovorchiki o estestvennyh otnosheniyah polov vosprinimaesh' isklyuchitel'no kak skabreznosti. Kakaya-to strannaya zaciklennost' na idee-fiks pod nazvaniem-devizom: "Dazhe v dvuspal'noj krovati - tol'ko vysokie chuvstva!" A tak, dushechka, ne byvaet. "Pod lunoj izvol' vzdyhat', a pod muzhchinoj razdvigat'..." Aj! Oj... Aj! Otpusti... otpusti nemedlenno! I... i tol'ko posmej menya tronut'! Tebe vo Dvorce ustroyat takuyu vyvolochku - rada ne budesh'! - Interesno, kakim eto obrazom? I kto osmelitsya? - ochen' hladnokrovno osvedomilas' Malinka, bez truda perevorachivaya otchayanno soprotivlyayushchuyusya Ol'du na zhivot i yavno sobirayas' paru raz horoshen'ko, so vkusom ee shlepnut'. - YA zhe vse-taki Korolevna! A mogla by uzhe hot' zavtra stat' Korolevoj - stoit tol'ko zahotet'! Uslyshav etot passazh, mademuazel' Laske snachala zamerla, slovno ne verya svoim usham, a zatem sovershenno neveroyatnym usiliem vyvernula golovu i glyanula na Malinku s takim nepoddel'nym uzhasom, chto ta srazu ee otpustila i velichavo otoshla v storonku, vysoko zadrav podborodok. - To est', kak eto? Pochemu? Neuzheli ty hochesh' skazat'... - raskrasnevshayasya ot vozni Ol'da bukval'no za neskol'ko sekund sdelalas' pergamentno-seroj. Kubarem skativshis' s divana, ona zacepilas' kabluchkom-"shpil'koj" za psevdosherstyanuyu obivku, otchayanno zadrygala nogoj, no, tak i ne vyputavshis', zlobno pnula neskol'ko raz myagkoe siden'e i v dva priema vydernula stupnyu iz tufel'ki. Esli by ee sejchas uvidel syn Komandora, to on, v samom dele, razocharovalsya by v mademuazeli Laske na vsyu ostavshuyusya zhizn', ibo ona snachala dvinulas' na chetveren'kah i tol'ko zatem vskochila i zayulila vokrug zavazhnichavshej Malinki, pytayas' zaglyanut' ej v glaza. Sejchas "zlatovlaska" pohodila ne na vsemogushchuyu favoritku Starshej Korolevny, a na suetlivuyu prisluzhnicu, ne dotyagivayushchuyu dazhe do pervonachal'no zadumannogo sekretarskogo urovnya. Pohozhe, Malinka ostalas' vpolne udovletvorennoj - cherty ee lica ponemnogu nachali smyagchat'sya. Ona uzhe otkryla bylo rot, chtoby prokommentirovat' svoe ubijstvennoe zayavlenie pered podprygivayushchej ot voprositel'nogo neterpeniya rastrevozhennoj Ol'doj, kak vdrug ta, hlopnuv sebya po makushke, vpechatala stolbikom ukazatel'nyj palec v svoi guby i skol'znula obratno k divanu. Ne obrashchaya vnimaniya na poteryannuyu obuvku, devushka nagnulas' i vyvolokla iz-pod siden'ya svoyu vmestitel'nuyu pohodnuyu sumku. Korotko vizganuv "molniej", ona zapustila obe ruki vnutr' i prinyalas' chem-to tam dvigat' i poshchelkivat'. Zaintrigovannaya Malinka snachala podoshla poblizhe, a zatem i vplotnuyu; nakonec, ona prisela na kortochki i stala nablyudat' za dejstviyami Ol'dy, kotoraya nastraivala kakuyu-to slozhnuyu apparaturu, hitro skrytuyu pod tolstym dvojnym dnom. Goluboj displej, slegka mercaya, pokazyval zaputannuyu kartinku-chertezh: tam to i delo dvigalis' raznocvetnye treugol'niki i kubiki, a yarko-alyj punktir tvoril i razrushal vsevozmozhnye labirinty. Vyzhdav, kogda preryvistye linii organizovalis' v ryad posledovatel'no umen'shavshihsya chetkih kvadratov, mademuazel' Laske bystrym nazhatiem knopki zafiksirovala dannuyu konstrukciyu, i, chut' pokolebavshis', povernula tumbler pod nadpis'yu: "Kontrol'naya informaciya". Vsya cvetnaya geometriya vmig ischezla, ekran pogas, sdelavshis' absolyutno chernym, a potom v etoj chernote medlenno i zloveshche zapul'sirovala cepochka zelenyh slov: Idet zapis', idet zapis', idet zapis' Fon - predel'no minimal'nyj Polnoe vremya - 42 minuty 08 sekund Vremya zashchity - 42 minuty 07 sekund - Znachit, nas podslushivali s samogo nachala? - serdito sprosila Malinka, nablyudaya, kak merno i ravnodushno vozrastaet chislo sekund. Zatem ona zavertela golovoj, slovno nadeyalas' obnaruzhit' na stenah celuyu rossyp' "zhuchkov". Ol'da mnogoznachitel'no kivnula i dobavila: - Prakticheski s toj samoj minuty, kogda ya perestupila porog etoj komnaty. Prichem, kak vidish', mogli ulovit' dazhe shepot. - I ty... i ty eto predvidela? - nedoverchivo utochnila Malinka i posmotrela na tu, s kem tol'ko chto otchayanno skandalila, sovsem inym vzglyadom. Podumav, ona vysvobodila iz skladok polotna pokinutuyu tufel'ku i protyanula ee Ol'de. Poluchiv v otvet nemnogo rasseyannoe: "Spasibo, ya i zabyla...", Korolevna vyzhdala minutku, a potom povtorila svoj vopros. - YA vsegda vklyuchayu zashchitu, kak tol'ko okazyvayus' v neznakomom pomeshchenii, - otozvalas' mademuazel' Laske so vzdohom, - a esli eto nevozmozhno, to starayus' v razgovore otvechat' "da", "net" i "mne nezdorovitsya..." - A na tret'em "cvetke"? A v vezdehode? - I tam, i tam. Vse logichno: my podslushivaem "politikov", tak otchego by komu-nibud' ne podslushivat' i nas? CHto? Gde razdobyla? Vse tam zhe, v Bol'shoj Strel'chatoj Bashne... pozaimstvovala na vremya. - I ty osmelilas'... osmelilas' demontirovat' vazhnyj uzel korolevskoj "komnaty bezopasnosti"? - uzhasnulas' Malinka, i glaza ee rasshirilis' do predela. - Stanislav zhe preduprezhdal, chto on sobral edinyj kompleks! A esli iz-za etogo i vse ostal'noe vyjdet iz stroya? - Ne dolzhno - ya ved' tozhe s nim razgovarivala na etu temu. "Akusticheskogo storozha" mozhno, v principe, nenadolgo iz®yat', - Ol'da tshchatel'no i akkuratno zapakovala pribory (na ekrane vnov' poshli skladyvat'sya i drobit'sya vsevozmozhnye tupiki, ugly, kvadraty) i vosstanovila maskiruyushchee dno. - Tem bolee, stoilo "komnate bezopasnosti" poyavit'sya, kak okazalos', chto imenno etomu pomeshcheniyu davnym-davno neobhodim kapital'nejshij remont! Uzhe, ponimaete li, prigotovleny drugie apartamenty i shikarnye - v diametral'no protivopolozhnom kryle Dvorca, za fontanami... YA tajkom probralas' tuda, dotoshno vse oglyadela, issledovala, i mne stalo yasno, chto kak raz novym pokoyam Solominki nikakoe rekonstruirovanie uzhe ne pomozhet. Vprochem, dlya kollektivnogo samoubijstva gospod remontnikov ili inogo neschastnogo sluchaya - mesto chto nado. - Koshmar, uzhas, sumasshestvie kakoe-to... Net - zagovor!!! - Skoree vsego, poka lish' podgotovka k nemu. Da, a na izryadno pokosivshejsya dveri nadpis' uzhe prilepili: "Komnata dlya otdyha i meditacii gospozhi Hel'gi Pervoj". Simpatichnaya formulirovochka, ne pravda li? ZHelaesh' otdohnut' ili sosredotochit'sya na vechnom - tak snachala otmahaj peshochkom polversty po gorizontali i metrov sto po vertikali! A krome togo... - A krome togo - obrashchenie bez minimal'nogo titula! - teper' glaza u Mladshej Korolevny do predela suzilis'. - Nado zhe, nichego ne boyatsya, ni kapel'ki ne stesnyayutsya! - A chego im stesnyat'sya, esli sama lyubimaya sestrichka neschastnoj Hel'gi-Solominki ob®yavlyaet o svoej gotovnosti zanyat' ee mesto? - yazvitel'no pointeresovalas' Ol'da i vstala pered smutivshejsya Malinkoj v poze strogogo sud'i. - Lyubopytno, kuda pomestyat svergnutuyu... kak eto tam... "gospozhu"? Est' "Svincovaya Bashnya", est' "Rtutnyj Pogrebok"... v podzemnyh kazematah original'nye prisposobleniya imeyutsya, pravda, ne dlya meditacii. Ili v delo srazu pojdet napitok s formuloj "Ash-Ce-eN"? - Nemedlenno prekrati krivlyat'sya! A... a chto eto za napitok? - Cianistyj vodorod, imenuemyj v prostorechii "sinil'noj kislotoj", - lyubezno raz®yasnila Ol'da. - Im travyat. U Malinki sil'no zadrozhala nizhnyaya guba. Ona pospeshno ee prikusila, neskol'ko perestaravshis' pri etom, i pomorshchilas' ot boli. Mademuazel' Laske zametila i pospeshila s notaciej. - CHtoby potom gor'ko ne raskaivat'sya za lyapnutoe nevpopad, - vrezala ona, - nado vse-taki soobrazhat', chto est' veshchi, kotorye i v samoj krutoj bab'ej ssore delat' ne stoit. A ved' my prosto durachilis'! - Net, eto ty vse delaesh' "prosto"! Durachish'sya, intriguesh'... menya nepreryvno draznish', - pozhalovalas' Malinka, trevozhno oblizyvaya povrezhdennoe mesto. - YA tak ne privykla... u menya bylo drugoe vospitanie. A skazala, mezhdu prochim, chistuyu pravdu! Tol'ko ty vse ne tak ponyala i srazu raskvohtalas'... - Izvol', poyasni, - spokojno poprosila Ol'da, - hotya vtorogo tolkovaniya ya chto-to predstavit' ne mogu. - A eto ne tak uzh i trudno, - s vyzovom nachala bylo Malinka, no srazu zhe zapnulas' i zamolchala. Odnako poskol'ku po licu mademuazeli Laske vpolne mozhno bylo ponyat', chto ona gotova zhdat' prodolzheniya hot' vechnost', priznanie vse-taki posledovalo. - Ty... ty tajkom ot... ot vseh nas gostila u bogatyrej?! - oshelomlenno povtorila Ol'da i dazhe podprygnula. - Znachit, "ne vchera, no i ne tak uzh davno"? Oni, konechno, etim vospol'zovalis', a potom... Ah ty malen'kaya... malen'kaya predatel'nica! Teper' roli pomenyalis': Malinka pyatilas', obhodya komnatu po perimetru i ezhesekundno na chto-nibud' natykayas', a Ol'da voinstvenno nastupala, vodya pered soboj konchikom svoej kosy, kak lezviem nozha. Vprochem, ochen' skoro Mladshej Korolevne eto nadoelo - ona ostanovilas' i reshitel'no vystavila pered gospozhoj sovetnicej ladon'. Razumeetsya, mademuazel' Laske proignorirovala etot predupreditel'nyj zhest i sobiralas' prodolzhit' svoe nastuplenie, odnako skol'ko ni staralas', prodvinut's