u vse zastarevshie problemy, nad kotorymi pokoleniya i pokoleniya vsevozmozhnyh kudesnikov korpeli ne odno tysyacheletie. - Gospodi, kakie blagodeyaniya! - voskliknula Ol'da. - Dinastii togda ostanetsya lish' v speshnom poryadke prinesti vam vse myslimye i nemyslimye blagodarnosti! Nu esli u vas takie fenomenal'nye vozmozhnosti, to na koj d'yavol zavodit' peregovory? Ili dlya "Neznakomca v maske" raznica mezhdu polutysyach'yu trupov i polusotnej men'she - principial'naya? - A ironiyu-to pridetsya ostavit', ibo skazannoe vami sejchas - samaya nastoyashchaya pravda! Poyasnyayu: vo-pervyh, ostavshiesya pyat' procentov ryadovyh bogatyrej i atamanov yavlyayutsya moimi storonnikami, a storonniki, vidite li, vsegda nuzhny zhivymi! Esli my dogovorimsya, ya soobshchu ih imena, chtoby ne byt' zapodozrennym v naglom blefe. Kstati, ne ponimayu, otchego u Mladshej Korolevny takoe... takoe... net, ne berus' opisat', kakoe, vyrazhenie lica? Neuzheli ej do sih por ne izvestno o brozhenii v umah bogatyrej? V takom sluchae, k vashej razvedke nuzhno pred®yavit' ser'eznye pretenzii! - Kak ty dumaesh', Ol'da, etot otvratitel'nyj tip znaet, chto ya mogu pristuknut' ego nasmert', ne shodya s mesta? - vdrug pointeresovalas' Malinka, krovozhadno prishchelknuv belymi zubkami. - V lyubuyu sekundu... pryamo vot sejchas! - Korolevna, Korolevna, proshu bez glupostej! - ne vyderzhav, Mstislav vskochil i okazalsya srazu na seredine generatorskoj. - YA zhe daval garantii neprikosnovennosti! - A ya prikasat'sya k nemu i ne budu! Prosto vot voz'mu, voz'mu i... - Malinka, uspokojsya radi... radi vsego svyatogo! - vmeshalas' i Ol'da. - Tak mozhno sdelat' tol'ko huzhe! Navernyaka nam prigotovleny syurprizy na sluchaj utraty kem-libo vyderzhki. - Sovershenno spravedlivoe mnenie! - podtverdil s naporom neizvestnyj, a zatem neozhidanno dobavil v golos toliku eleya: - U prekrasnyh predstavitel'nic interesov Dinastii srazu zhe vozniknet celyj ryad nerazreshimyh problem. Kak, vprochem, i u vityazya. - Ne-e-et, razreshite, ya tozhe emu neskol'ko "problem" obespechu! Mnozhestvennyh, zakrytyh i otkrytyh! - Mstislav, podtverdite, pozhalujsta, chto Malinke Recheri prosto neobhodimo ugomonit'sya. Ot etogo napryamuyu zavisit vozvrashchenie nekoego Romana fon Hetcena iz absolyutno po-idiotski organizovannoj ekspedicii k Safat-reke. - CHert poderi!! - vityaz' obernulsya stol' stremitel'no, slovno ego predatel'ski ranili v spinu. - Vy zhe obeshchali, chto moya bessoznatel'naya oshibka predmetom torgovli ne stanet! - Tak pust' vasha malen'kaya pravitel'nica ne hvataet menya za gorlo, a ne to ya tozhe otvechu! - neizvestnyj slegka pristuknul dvumya pal'cami po tolstoj ruchke kresla i ko vseobshchemu izumleniyu perelomil ee, kak trostinku. - Slishkom mnogo na sebya berete i naproch' zabyvaete o realiyah! Gde zhe vashe poruchitel'stvo, chto vse projdet bez glupyh ekscessov? - Hva-a-a-tit!!! - vdrug zakrichala Ol'da vo ves' golos i rinulas' vpered, chut' ne sbiv Mstislava s nog. - CHto s synom Komandora? Gde on?! - Sudya po vremeni na podhode k Safat-reke, - ochen' rezko otvetil "Neznakomec". - Sejchas emu nichego ne grozit, esli ne zasnet, konechno, a vot dal'she... Kto dlya nego takoj marshrutik izobrel, diletanty neschastnye? Kto nadoumil vozvrashchat'sya drugoj dorogoj? Dlya udvoeniya riska, chto li? Tam zhe "mnogogrannik smerti", a ne prosto "zona"! "Mnogo granej u smerti", ponimaete? Tupicy... Uslyshav podobnoe pugayushchee raz®yasnenie, Ol'da nachala ugrozhayushche nadvigat'sya na poblednevshego vityazya, a cherez sekundu k nej prisoedinilas' i Malinka. Soobshcha obe devushki prizhali Mstislava k stene, zastaviv ego opustit'sya v kreslo. Neizvestno, kakoj koshmar posledoval by dal'she, odnako "Neznakomec v maske" sumel ochen' vovremya razryadit' obstanovku. - Uvazhaemaya mademuazel' Laske, - vyrazitel'no soobshchil on, - esli vy v poryve gneva reshites' potryasti svoego vernogo voina za grudki ili pocarapat' nogtyami, to, skoree vsego, ih slomaete. Esli zhe na podobnyj postupok reshitsya Mladshaya Korolevna, to ruhnet vsya eta malaya stanciya! V tretij i poslednij raz proshu odumat'sya, otojti nazad i snova razmetit' vashi ocharovatel'nye popki v udobnyh siden'yah. Esli Mstislav v chem i vinovat, tak eto v vybore provodnika. - Da vy izdevaetes' nado mnoyu, chto li? - vdrug zakrichal vityaz' s takoj siloj, chto Ol'da i Malinka vraz otskochili v storony, prichem mademuazeli Laske prishlos' krepko zazhat' ladonyami ushi. - YA zhe valyalsya v polubredu, a Komandor sam vyiskival sredi moih parnej dobrovol'ca! Vot kogda gruppa vernetsya, togda i sprosite na polnuyu katushku s Vadima za samonadeyannost'! - "Kogda vernetsya..." - skvoz' zuby proronila Malinka, s nenavist'yu glyadya na neizvestnogo. - A vdrug... Tak, da propadite vy propadom s vashimi merzkimi tajnami! YA siyu zhe minutu vyezzhayu k Safat-reke spasat' Romana! - Pravil'no! - voskliknula podbezhavshaya k nej Ol'da i dobavila kategoricheskim tonom: - YA s toboj. - Bozhe moj, Vsevyshnij, - s nevyrazimoj toskoj progovoril Mstislav, - uspokoj kak-nibud' etih glupyh kuric! Kuda vy konkretno napravite svoih konej? Gde namerevaetes' iskat'? - My... to est', ya... ya poedu vdol' berega! Obyazatel'no ih vstrechu! - "Po berezhku da po krutomu..." O-o-o, bogi, sohranite mne ostatok razuma! - vityaz' shvatilsya za golovu rukami i zakachalsya. - Dvesti mil' v odnu storonu, pyat'sot v druguyu! Do nochi kak raz ulozhites'! - "Bogi", "Vsevyshnij" i prochie mificheskie sushchestva nikomu iz vas, gospoda, ne pomogut, - uspokaivayushche zagovoril "Neznakomec", - eto pod silu tol'ko mne. Bud'te tak lyubezny i sdelajte rovno tri dejstviya: syad'te, polozhite ruki na koleni i zakrojte minut na pyat' rty. Mozhete neskol'ko raz, kak voditsya, posmotret' drug na druga... Posmotreli? Tak... spasibo. A teper' poslushajte. Esli Komandor i ego tovarishchi hoteli prosto vzglyanut' na "mnogogrannik smerti", to im sledovalo rano vyehat', dvigat'sya strogo drug za drugom, a pered v®ezdom v "zonu nochnoj smerti" obyazatel'no nadet' "bi-braslety", to bish', biostimulyatory. Togda oni blagopoluchno doberutsya do Safat-reki. Dalee: im ne sleduet dolgo ili slishkom chasto glyadet' na chernuyu vodu i, razumeetsya, ne ustraivat' prival s piknichkom. Pobyli nemnogo i hvatit. Togda oni blagopoluchno ot®edut ot Safat-reki. I nakonec, obratno neobhodimo vozvrashchat'sya v tochnosti toj zhe dorogoj - otklonenie vpravo-vlevo dopuskaetsya ne bolee, chem na pyat'desyat metrov! Ne znayu, kak naschet pervyh dvuh uslovij, a vot tret'e Komandor, kak mne stalo izvestno, ne vypolnit. - Vy mozhete emu pomoch'? - sovershenno sinhronno zagovorili Malinka i Ol'da. "Neznakomec v maske" ravnodushno kivnul: - Mogu, konechno, i obeshchal Mstislavu eto sdelat'. I sobiralsya vypolnit' obeshchanie, poka Ee Vysochestvo na menya ne naehalo... - Ona izvinitsya, - bystro skazala Ol'da. - YA izvinyayus', - skazala Malinka. - Prinimaetsya. Tak vot: put', kotoryj predlozhil dlya otstupleniya vityaz' Vadim Steplton, imeet dva diametral'no protivopolozhnyh kachestva. Plohoe: smertel'naya opasnost' grozit emu i ego sputnikam kak raz v tot moment, kogda oni blagopoluchno minuyut vse "mertvye zony" i reshat, chto samoe vremya rasslabit'sya. Horoshee: togda s nimi vpolne mozhno budet svyazat'sya po racii i predupredit', k kakim derev'yam nel'zya pod®ezzhat' ni v koem sluchae. Gde-to cherez paru chasov nachinajte ezheminutno posylat' signal vyzova na peredatchik Komandora... A poka davajte vernemsya k nashim delam. Nadeyus', moe predlozhenie budet peredano Starshej Korolevne v samoe blizhajshee vremya? - Konechno, - otvetila Ol'da, - no ya ne berus' ugadat', kak ona postupit. - Zachem gadat'? Prosto sdelajte sootvetstvuyushchie rekomendacii - puskaj isprobuet vse rychagi vliyaniya na bogatyrej! - Bogatyri ot "Spornyh Territorij" ne ujdut, - smorshchivshis', kak pered plachem, s toskoyu molvila Malinka. - I nikto ne ubedit ih eto sdelat', v tom chisle i ya. A sestra i podavno. - Ne ponimayu vas, - neizvestnyj privstal, dvinulsya s kreslom nemnogo vpered i s lyubopytstvom pointeresovalsya: - Veka za "Territorii" vedetsya nevyrazitel'naya, soglasen, no samaya nastoyashchaya partizanskaya vojna. Kazhdyj god s obeih storon gibnut desyatki lyudej - i eto, okazyvaetsya, vseh ustraivaet! A kogda predlagaetsya nabrat'sya muzhestva, polozhit' neskol'ko soten srazu i na etom postavit' tochku, to nablyudaetsya polnejshaya rasteryannost'! V chem delo-to? - V Starshej Korolevne, - ochen' tiho progovorila Ol'da. - Tol'ko v nej i bol'she ni v kom. - Znachit, - pytlivo utochnil "Neznakomec", - let tridcat' nazad moe predlozhenie proshlo by "na ura"? Aga... spasibo za druzhnye kivki. No zdes', gospoda, v dejstvie uzhe vstupayut zakony strogoj logiki - nauki, v kotoroj ya osobenno silen. Stalo byt', glava korpusa vityazej prav - kak ni stranno, vse upiraetsya v cheloveka po imeni Serzh! Pohozhe, inogda sluchayutsya chudesa, kogda odnoj-edinstvennoj vyskochke udaetsya povliyat' na sud'by mnogomilliardnogo chelovechestva! - Ne sovsem tak, - eshche tishe, edva slyshno skazala Ol'da i ustalo zakryla glaza. - Edinica obyazatel'no zacepitsya za druguyu pohozhuyu edinichku, ta - za tret'yu, chetvertuyu, i tak dalee, obrazuya cep'. V dannom sluchae u nee vsego tri-chetyre zvena, no takoj prochnosti, chto ih ne razorvat'. - Mnogoe zavisit ot sily ryvka, - zadumchivo vozrazil neizvestnyj, - hotya, konechno, luchshe vsego najti slaboe mesto i, ne spesha, potihonechku ego razomknut'... No u menya net vremeni! Poetomu peredajte Starshej Korolevne: ili atamany vnemlyut golosu razuma, ili... no ob etom uzhe bylo skazano. - Mne otchego-to kazhetsya, - tak zhe zadumchivo zametila mademuazel' Laske, - chto esli by vse ogranichivalos' nemedlennym i pogolovnym istrebleniem bogatyrej, to vy by eto sdelali i ne podumali postavit' nas v izvestnost'. Konechno, u vas global'nye plany, no osushchestvlyat' ih, prostite, cherez lyudoedstvo... Vprochem, eto delo vkusa i vospitaniya. - Net - isklyuchitel'no lish' zhiznennogo opyta. On prekrasno korrektiruet i to, i drugoe. - Izvinite eshche raz, no "vospitannost'" transformacii ne poddaetsya. Ona libo est', libo ee net. - Pravda? A mne vsegda kazalos', chto tochka zreniya na problemu sochetaniya celi i sredstv zavisit tol'ko ot togo, skol'ko soli v zhizni dovelos' skushat'! - usmehnulsya neizvestnyj. - Vam, kak ya vizhu, nemnogo, da i produkt byl otmennogo kachestva. A v menya etot melkij rastvorimyj kameshek zatalkivali polovnikami da eshche vperemeshku s rechnym peskom... Vot pochemu reakciya na "eto my vam ne pozvolim!" u menya ne "prostite, chto pobespokoil-s...", a sleduyushchaya: "YA dvazhdy ne proshu!" - I vse-taki vam ot Dinastii trebuetsya eshche chto-to, pomimo somnitel'nogo uveshchevaniya bogatyrej, - upryamo povtorila Ol'da. - Davajte zhe vashe "vo-vtoryh" i, nadeyus', chto ono budet ne stol' strashnym, kak "vo-pervyh". - Horoshaya sosredotochennost' - ne zabyli, nesmotrya na prilichnuyu sumatohu! - pohvalil neizvestnyj. - Stalo byt', vo-vtoryh i v-poslednih... S yuga, severa i zapada "Spornye Territorii" prikryty neprohodimymi gorami. S vostoka na nekotorom rasstoyanii raspolagayutsya otryady bogatyrskogo voinstva. No neposredstvenno mezhdu nimi i podstupami k "Territoriyam" nahoditsya tak nazyvaemaya "Pervaya Pautina" - vse my otlichno znaem, chto eto takoe... - Tak vot chego vy ne mozhete! - s nepoddel'nym torzhestvom voskliknula Ol'da. - I zarites' na edva li ne glavnyj sekret Dinastii! - Sovershenno spravedlivo: ne mogu i zaryus', - (eto podtverdili ves'ma ohotno). - Vtoraya, tret'ya, chetvertaya i shestaya "Pautiny" dlya menya problemy ne predstavlyayut, a vot pervaya i pyataya - kak kost' v gorle! No planom pyatoj, kak mne izvestno, na planete ne vladeet nikto, a vot shifry samoj dragocennoj "pautinki No 1" vekami nadezhno hranit familiya Recheri. Poetomu bogatyri tysyachi let i topchutsya vokrug da okolo... Znayut: im ne projti, a vot vityazi pod rukovodstvom koe-kogo - mogut! A posemu pokornejshe proshu sej dejstvitel'no vazhnejshij sekret mne soobshchit'. A to krajne glupo poluchitsya - pereb'yu poltyshchi narodu i ostanovlyus', morgaya glyadelkami, kak durak, ne dojdya pyatisot metrov do finisha! - A kak nachet obratnoj logiki, v kotoroj vy stol' sil'ny? Esli ni v koem sluchae ne doberetes', to net i smysla idti na massovye ubijstva stroptivyh poddannyh Dinastii! - Vot tut na chashu vesov i obrushatsya te samye pudy otvratitel'noj soli, - s ugrozoj protyanul neizvestnyj. - YA zhe skazal: mne nuzhno byt' na "Spornyh Territoriyah", i ya tam budu! Vopros tol'ko v cene, kotoruyu pridetsya zaplatit' Starshej Recheri za to, chtoby ee ostavili v pokoe. Esli my ne dogovorimsya mirom, ya umyvayu ruki. - Poslushaj, Mladshaya Korolevna, - posle tyazhelogo molchaniya vydavila iz sebya mademuazel' Laske, i lico ee zakamenelo, - ya, k sozhaleniyu, nachinayu somnevat'sya, chto nam udastsya sohranit' zhizni Komandoru i... i ego lyudyam. Boyus', chto pered nami sidit takoe chudovishche, kotoroe neobhodimo srochno razdavit'. Malinka vsya pobelela - pochti do prozrachnosti - na ee glazah tut zhe vystupili slezy. YArostno rasterev ih kulachkami, ona medlenno vstala i tiho, no vpolne otchetlivo proiznesla: - YA gotova. V tu zhe sekundu mezhdu nej i neizvestnym vnov' okazalsya Mstislav. Ego telo i telo devushki-mutanta vskolyhnula temnaya "volna" - oba pochti mgnovenno vyzvali svoyu "sverhsilu". Ol'da zakryla lico rukami, a vot reakciya "Neznakomca v maske" byla sovsem inoj: on razrazilsya nastol'ko iskrennim hohotom, chto vyzval udivlennoe izmenenie fizionomii dazhe u predel'no skoncentrirovavshejsya Malinki. - Poslushajte, milye toropygi, vy mne dadite eshche pyatok minut zhizni, esli ya velyu Mstislavu udalit'sya? - otsmeyavshis', gromko skazal on. - Prekrasnaya mademuazel' Laske, au-u! Voshititel'naya Mladshaya Korolevna, ku-ku! Eshche paru slov pered smert'yu, a? Teper' mnogoe zaviselo ot postupka Ol'dy, odnako ona nahodilas' v legkom zameshatel'stve, ochen' nereshitel'no vyglyadyvaya iz-pod slozhennyh "domikom" ladonej. Vozmozhno, ee napugala bystraya reshimost' Malinki vstupit' v shvatku s sil'nejshim vityazem, ne obrashchaya vnimanie na posledstviya; vozmozhno - stoprocentnaya gotovnost' k takomu zhutkomu povorotu sobytij i samogo Mstislava. Neizvestnyj podozhdal s minutku, a zatem uvidev, chto vypushchennogo dzhinna zagonyat' obratno v butylku ne speshat, snova proyavil iniciativu: - Poskol'ku molchanie izdavna prinyato schitat' znakom soglasiya, to budem polagat', chto eshche dva zayavleniya sdelat' mne razreshaetsya. Dlya nachala vypolnyu obeshchannoe, a to ved' tak i ujdesh' na tot svet s reputaciej zlogo i nehoroshego cheloveka... Vot ya pishu svoim "svetovym perom" na stene nazvanie opredelennogo vida derev'ev, kotorye Komandoru neobhodimo obhodit' storonoj, a vy potom prochtete s pomoshch'yu proyavlyayushchego impul'sa "12-6-6". Ne sejchas, naberites' terpeniya! A poka chto ya vynuzhden pred®yavit' svoj "strahovoj polis", daby izbezhat' mnogochislennyh glupostej so storony milyh dam. Mstislav derzhit svoe slovo - eto horosho. Mladshaya Korolevna gotova pozhertvovat' vsem radi interesov Dinastii - eto pohval'no. Radi ponyatiya "vernost'" mozhno srazhat'sya, mozhno i pogibat'. Odnako v nastoyashchuyu minutu vy, troe, sovershaete medlennoe samoubijstvo - prosto tak, ot nechego delat'. Budem i dal'she prodolzhat' ili prekratim? - CHto vy hotite etim skazat'? - podala, nakonec, golos Ol'da, sdelav znak Malinke otstupit'. - Nagovoreno mnogo, no nedostatochno! - Budet i dobavka, no posle nebol'shogo opyta. Vityaz', bud' laskov, otodvin'sya vpravo... vot tak. A vas, Korolevna, ya poproshu neskol'ko raz bystro skoncentrirovat'sya i rasslabit'sya. Sdelaete? Malinka pereminulas' s nogi na nogu i pozhala plechami v znak neuverennogo soglasiya, odnako eto prostoe dvizhenie vdrug brosilo Mstislava k stene tochno tak zhe, kak poryv vetra shvyryaet kartonnuyu figurku. Vityaz' oshchutimo udarilsya spinoyu i edva ne upal, ego tyazheloe rugatel'stvo po etomu povodu slilos' s trevozhnym vskrikom Ol'dy i zapozdavshim preduprezhdeniem "Neznakomca v maske": "Ne tak rezko, Vashe Vysochestvo, i bez gneva!" Nedorazumenie bylo ochevidnym. Malinka podbezhala k vityazyu s protyanutymi rukami i zabormotala kakie-to izvineniya, no tot na nee dazhe ne posmotrel, a demonstrativno otoshel k vhodnoj dveri. Razvivat' ideyu protivostoyaniya neizvestnomu, ochevidno, vovse ne trebovalos', i on pospeshil snova privlech' k sebe vnimanie nastojchivym postukivaniem kostyashkami pal'cev po ucelevshemu podlokotniku kresla. Uvidev obrashchennye k nemu vinovatye glaza Mladshej Korolevny, chelovek v kapyushone narochito zvuchno sprosil, chto devushka chuvstvovala v moment vyzova "istinnoj sily". - Golovnuyu bol', - s nedoumeniem priznalas' Malinka. Podumala i dobavila: - Dovol'no sil'nuyu - ran'she takogo ne sluchalos'... - Sovershenno verno! - (eto bylo skazano s neskryvaemym udovletvoreniem). - A vy, vityaz'? - To zhe samoe, - razdrazhenno brosil Mstislav, - no ne nastol'ko, chtoby zhalovat'sya ili glotat' pilyuli. - |to potomu, chto vash organizm uspel nemnogo adaptirovat'sya k zabolevaniyu, - lyubezno soobshchili emu, - kak-nikak, a hvoraete uzhe neskol'ko dnej! A vot bez lekarstva vam, troim, ne obojtis'. Mademuazel' Laske kak obychnyj chelovek pervye pristupy boli pochuvstvuet chut'-chut' pozzhe, chasa cherez tri, no v dal'nejshem bolezn' u nee budet progressirovat' bystree. Okolo shesti vechera poyavitsya neob®yasnimyj strah, zatem gallyucinacii, sudorogi, i k polunochi neostorozhnaya sovetnica Starshej Korolevny tiho skonchaetsya. Mladshaya Korolevna perezhivet ee sovsem nenamnogo, nu a glava vityazej, pozhaluj, dotyanet i do utra. Potom tozhe blagopoluchno otdast Vsevyshnemu dushu... Uveryayu, vse tak i budet, esli vovremya ne prinyat' nuzhnyh mer. - CHto zhe vse eto znachit?!? - na sej raz prozvuchali odnovremenno tri golosa, slivaya v odin strah, nedoverie i vozmushchenie. - CHto proishodit? - |to znachit, chto segodnya za zavtrakom vy s®eli koe-chto ne to, - (neizvestnyj zagovoril chut' li ne s sochuvstviem). - YA utochnyu, hotya mogu nazvat' i podrobnoe menyu kazhdogo za te dni, chto vy zdes' nahodites'. Ponimaete, utrechkom kazhdyj normal'nyj chelovek kushaet obychno nemnogo i, kak pravilo, odno i to zhe, privychnoe. Naprimer, chaj, kofe, fruktovye napitki v sochetanii s prosten'koj zakuskoj... Tak vot, Mladshej Korolevne ne stoilo zakazyvat' svoyu lyubimyj klubnichnyj jogurt, mademuazel' Laske ne dolzhna byla lakomit'sya pechenochnym pashtetom, a Mstislavu stoilo otkazat'sya ot porcii kopchenoj kolbasy. Sami po sebe eto normal'nye, kachestvennye produkty, tol'ko vot v processe sintezirovaniya k nim segodnya byl dobavlen nekij postoronnij element - govorya otkrovenno, sil'nejshij yad zamedlennogo dejstviya. YA, vidite li, vsegda strahuyu sebya chrezvychajno nadezhno! K nuzhnoj kontrformule mozhno dobrat'sya lish' posle mnogodnevnyh medicinskih issledovanij, a u vas i sotoj doli etogo vremeni ne budet. No, razumeetsya, ya ne sobirayus' travit' vas, kak krys, ili shantazhirovat'! Dogovorimsya my ili ne dogovorimsya - protivoyadie vy poluchite... posle moego uhoda. Esli, konechno, mademuazel' Laske ne nachnet vnov' trebovat', chtoby menya "davili". - Skazannoe - pravda? - drozhashchimi gubami sprosila Ol'da u Mstislava i naprasno: vityaz' smotrel na "Neznakomca v maske" s takoj nepoddel'noj obidoj, chto lyubye utochneniya byli izlishnimi. Malinka zhe prinyalas' s podozreniem oshchupyvat' svoj zhivot, i vdrug neozhidanno gromko iknula, poblednev pri etom. - Uspokojtes', gospoda i damy, - s ploho skryvaemym torzhestvom skazal neizvestnyj, - osnovanij dlya paniki poka ne imeetsya. Osobogo vreda dlya vashego zdorov'ya tozhe ne budet, tol'ko vot zavtrashnij den' obyazatel'no pridetsya pogolodat', a pit', naoborot, nuzhno kak mozhno bol'she. ZHelatel'no na noch' eshche prinyat' stakan goryachego vina s medom... V zaklyuchenii - neskol'ko slov o tehnologii proizvedennogo dejstviya. Dumayu, vam izvestno, chto v lyubye sintezatory vstroeny special'nye mini-komp'yutery, kontroliruyushchie rabochie processy, - bez podobnyj ustrojstv ne obhoditsya ni odna mashina. Naibolee slozhnye imeyut i mini-"raschetchiki", to est', iskusstvennyj intellekt. Tak vot, v moem skromnom domike (gde on nahoditsya, nevazhno) est' sovershenno osobyj "raschetchik-universal" - s nim pri dolzhnoj snorovke, opyte i znaniyah mozhno vzyat' pod kontrol' drugie podobnye ustrojstva etoj planety. Sovmestimost' polnejshaya, trebuetsya lish' podobrat' kod. Obratnyj zhe variant ne poluchitsya - moyu zashchitu ne vzlomaesh'. V principe, zashchity sovremennyh pishchevyh sintezatorov prakticheski tozhe neprobivaemy, no zdeshnie modeli uspeli ochen' horosho ustaret'. V chastnosti, s pishchevym agregatom etoj stancii u menya problem ne bylo. - Mama moya, mamochka rodnaya! - s uzhasom prosheptala Ol'da, ustavivshis' kruglymi glazami na Malinku, no i u toj vidik byl ne luchshe - koshmarnaya mysl' prishla v golovy obeim devushkam odnovremenno. - I vy mogli by takim obrazom peretravit' vseh-vseh v Zamkah-Dvorcah Recheri, v tom chisle i Koroleven?! - Togda segodnyashnyaya vstrecha ne sostoyalas' by, - nepriyatno ulybnulsya "Neznakomec". - Togda vse bylo by ochen' prosto: nebol'shaya vyborochnaya epidemiya, skazhem, v Malom Dvorce ili v gorodke vityazej, a zatem radiosvyaz' so Starshej Korolevnoj, ob®yasnenie letal'nyh ishodov i ul'timatum. Dumayu, chto ego prinyali by. Umirat' ot goloda - delo dovol'no muchitel'noe, a polnyj perehod na estestvennye ovoshchi-frukty, ne govorya uzhe o myase, ochen' slozhno osushchestvit'. Nedarom hozyajka etoj stancii uzhe neskol'ko let eksperimentiruet s naturproduktami, no, naskol'ko mne izvestno, ot estestvennoj sinteticheskoj pishchi tak i ne otkazalas'... Uvy - k sozhaleniyu, takim kontrolem nad vychislitel'noj, upravlyayushchej i bytovoj tehnikoj Zamkov Recheri ya ne vladeyu. Ih v svoe vremya stroili ne aby gde i kak, a v nastoyashchem prirodnom ukreprajone s devyat'yu sistemami zashchit na vseh urovnyah. Vprochem, eto vy znaete, kak znaete i to, chto pyat' iz nih sejchas ne dejstvuyut. Odnako, chtoby preodolet' "chetvertuyu special'nuyu" i "sed'muyu destabiliziruyushchuyu" potrebuetsya zdorovo potrudit'sya! Nuzhno ustanovit' v neposredstvennoj blizosti ot vashego famil'nogo zhilishcha strogo opredelennoe chislo translyatorov, a krome togo... v obshchem, hlopotnoe delo. A vot s gospodami bogatyryami ya mogu razobrat'sya hot' sejchas - ih sintezatory, a znachit, i zhizni v bukval'nom smysle v moih rukah. Poetomu im luchshe ne upryamit'sya i otstupit' ot "Territorij"... Kstati, ya ochen' nadeyus', chto Starshaya Korolevna po dostoinstvu ocenit vsyu masshtabnost' dobrovol'no otkrytogo mnoj sekreta. Ego znachimost' pochti ravna tajne "Pervoj Pautiny"! - Odnako, esli vy tak postupili, - rezonno zametila opravivshayasya ot shoka mademuazel' Laske, - to, stalo byt', reshili etim oruzhiem ne pol'zovat'sya! - O! - bezzabotno mahnul rukoyu neizvestnyj. - Moj arsenal nastol'ko bogat, chto poteri i ne pochuvstvuetsya! Da i dlya dela, kak-nikak... - U vas, ya vizhu, na vse gotov otvet, - vzdohnula Ol'da, - prihoditsya priznat', chto k etoj vstreche nasha storona podgotovilas' otvratitel'no. K sozhaleniyu, vash druzhok Mstislav ne proinformiroval menya o grandioznosti vashej lichnosti... Uslyshav svoe imya, vityaz' nemedlenno otkliknulsya. Odnako, kak okazalos', ego bespokoilo sovsem drugoe - to est', sobstvennoe uyazvlennoe samolyubie. Ochen' rezko on zayavil "Neznakomcu", chto ne privyk posle obshcheniya so starymi priyatelyami podyhat' v bolyah i sudorogah, a poetomu prosit schitat' ih horoshie otnosheniya zakonchivshimisya. |to ne proizvelo prakticheski nikakogo vpechatleniya. - Kak budet ugodno, - posledoval vpolne ravnodushnyj otvet. - YA prosto vypolnyayu svoyu rabotu. A teper' mne hotelos' by peremolvit'sya dvumya slovami s mademuazel'yu Laske naedine. - YA ne ujdu! - zamotala golovoj Malinka. - Vy... vy nastol'ko mne ne nravites', chto ya... ya ne ujdu! - Nikakoj logiki, - soshchurilsya neizvestnyj. - Vprochem, est' - chisto zhenskaya. Togda nam pridetsya vmeste s obrazovannoj Ol'doj vybrat' kakoj-nibud' inoj yazyk dlya obshcheniya! Ona znaet ih celyh sem', ya - devyat'... - Boyus', chto etogo ne potrebuetsya, - ustalo otvetila Ol'da. - O chem govorit'-to? YA priznayu svoe porazhenie na peregovorah i obeshchayu v techenie sutok podgotovit' i peredat' samoe polnoe soobshchenie dlya Starshej Korolevny so vsemi vashimi trebovaniyami i usloviyami. Ostal'noe budet zaviset' ot nee i... i ot dvorcovoj aristokratii. Skol'ko u nas vremeni? - Maksimum tri nedeli. Postarajtes' ulozhit'sya. Povtoryayu, glavnym obrazom, mne nuzhno znat' stadii prohoda cherez "Pervuyu Pautinu". Esli pridet polozhitel'nyj otvet, to ya budu schitat' sebya v dolgu pered Dinastiej, a eto, pover'te, - veksel' kolossal'noj stoimosti! Teper' zhe razreshite otklanyat'sya... ah, da, protivoyadie! Vot ego sostavnaya formula-kod... pishu na toj zhe stene, chut' vyshe. Proyavlyayushchij impul's "12-6-7-12" s poluchasovoj zaderzhkoj. I dlya vas podhodyashche, i ya sumeyu, ne spesha, udalit'sya poblizhe k svoemu logovu. Special'noj svyazi so mnoyu iskat' ne nuzhno, po istechenie sroka ya eto sdelayu sam. Nu, do vstrechi! SHCHelknula dver', vse stihlo - shagi na lestnice, kak i vnachale, ne byli slyshny. Pervoj narushila unizitel'noe molchanie mademuazel' Laske. - A vse-taki nepriyatnoe sostoyanie, kogda tebya nemytymi rukami berut za shejku i vremya ot vremeni chuvstvitel'no ee sdavlivayut, - sarkasticheski zametila ona. - A, vityaz'? Kogda to zhe samoe prodelyvaesh' s drugimi - nu sovershenno inoe oshchushchenie! Gospodi, iz kakih podzemnyh zakoulkov vypolzlo eto chudo-yudo bolotnoe? Gde vy, Mstislav, ego razdobyli? Skol'ko zaplatili za monstra v kapyushone? Skol'ko Dinastiya vam dolzhna? - A chem, sobstvenno, uvazhaemaya predstavitel'nica Starshej Korolevny nedovol'na? - zhelchno osvedomilsya vityaz' i zasharil po karmanam v poiskah "svetovogo pera". - V konce koncov, vam vse prepodnesli na blyudechke! Nu, predpolozhim, prisluga vezhlivymi manerami ne otlichalas', a chego zhe eshche ozhidat' ot hama? No zato nahodyatsya lyudi, gotovye vypolnit' za nas samuyu gryaznuyu rabotu, a my vdrug kochevryazhit'sya nachinaem! - Tebe, ochevidno, nevdomek, chto gryaznuyu rabotu hamy vypolnyayut kak raz otvratitel'no. Poetomu tvoj vostorg ot predlozheniya etogo visel'nika nelep! - Tut nashi mneniya rashodyatsya. Lichno ya doveril by "Neznakomcu v maske" i svoj post! - Ah! Bednyaga nakonec-to osoznal sobstvennuyu nekompetentnost'! CHto zhe ne speshish' podavat' v otstavku? Milejshij "YAstrebok" budet tak blagodaren, tak blagodaren! - Emu ya kak raz po-druzheski i ustupil by, no ved' naverhu ne utverdyat! Sovsem nedavno vyyasnilos', chto i on vedet dvojnuyu igru. To li zaverboval odnogo iz lyudej Ioganna Ladvina, to li sam okazalsya zaverbovannym... Tochno ne znayu, osvedomitel' tolkom ne razobralsya. - A ya i znala, chto tvoi lyudi ni na chto ne godyatsya. Bezdel'niki, neumehi, rotozei! - Nichego podobnogo! Upomyanutuyu "nekompetentnost'" i prochie otricatel'nye dostoinstva ya tozhe davno zametil da tol'ko ne u sebya, a v vyshestoyashchem rukovodstve! Kak tol'ko predlagaetsya delat' delo, tak slovno iz-pod zemli vylezayut stol' lyubimye vami gospoda-mirotvorcy, i nachinayutsya beskonechnye diskussii ob Istinnyh Cennostyah i Gumanizme pod vedra shampanskogo i bochki muskata... Edva kto-nibud' iz staroj aristokratii zaiknetsya o prichinah neuchastiya v voennyh dejstviyah iznyvayushchej ot bezdel'ya Malinki, kak na scenu vyvalivaetsya voobshche sverhoriginal'noe mnenie, chto predstavitel'nice slavnoj familii Recheri marat' ruchki negozhe! - Vot horoshij sluchaj uznat', chto dumaet po povodu odnogo iz redkih otkrovenij glavy korpusa vityazej sama Mladshaya Korolevna, - i Ol'da tolknula ee goloj kolenkoj. Zadumavshayasya o chem-to svoem, Malinka vzdrognula. Zametiv, chto dve pary ochen' ser'eznyh glaz chego-to ot nee zhdut, ona totchas etim podelilas'. - Kakie zhe my s Ol'doj vse-taki dury! - skazala devushka s gorestnym vzdohom. - Razodelis' kak... kak dve pavlinihi! Skol'ko v Zamke o naryadah sporili, skol'ko rugalis'! Uma ne prilozhu, kogo my ozhidali zdes' uvidet'? - Vot tak... - ochen' tiho skazala mademuazel' Laske, podojdya k vityazyu vplotnuyu i popravlyaya tomu vorotnichok. - Slyshal? I ty po-prezhnemu predlagaesh' tolknut' etu devochku v krovavuyu draku? - Zamechanie pervoe: kak raz etogo sejchas mozhno izbezhat', - (vityaz' ne schel nuzhnym ponizhat' golos do predlagaemogo "sekretnogo" urovnya). - Zamechanie vtoroe: takoj plan razrabatyvalsya otnyud' ne mnoyu. I, chto samoe smeshnoe, ni u kogo ne vyzyval narekanij, poka ne byl vnagluyu rasklevan nelyubimym, no cenimym rycarem, etoj zaletnoj ptashkoj... I zamechanie tret'e - ili ne nado? - Da ladno uzh, zakanchivaj... - Izvol'te. |to budet otvet lichno Mladshej Korolevne na ee fal'shivuyu ritoriku naschet "kogo ozhidali uvidet'". YA dumayu, chto krasivogo yunoshu, ochen' pohozhego na Romana fon Hetcena. Kstati, budem ego vyruchat' ili budem molcha krasnet'? Uslyshav poslednie slova, Malinka bystren'ko ot Mstislava otvernulas', a Ol'da pospeshno nabrosilas' na vityazya s vozglasom: "Mozhno podumat', chto sud'ba Vadima Stepltona tebya ne volnuet!" - Ni kapel'ki, - ravnodushno podtverdil rycar'. - Moj zamestitel' sposoben nepreryvno podderzhivat' svoyu "istinnuyu silu" ne menee desyati minut da i koncentriruetsya dostatochno shustro. Potom opyt kakoj-nikakoj imeetsya... odnim slovom, on-to uceleet. Tak ya ne ponyal: ostal'nye vas interesuyut ili uzhe net? - Konchaj izdevat'sya! - mademuazel' Laske zashipela, kak koshka. - Sveti luchshe na stenku! Mstislav vskinul "svetovoe pero" i poslushno vypolnil trebuemoe - kak ni stranno, nichego ne proizoshlo. On povtoril svoe dejstvie, i vmesto privychnyh temno-sinih bukv uvidel mercayushchie yarko-krasnye stroki: "Moshchnosti proyavlyayushchego impul'sa nedostatochno!" Malen'koe obshchestvo ozadachenno pereglyanulos'. - Ogo! CHto-to noven'koe, - namorshchiv lob, zadumchivo skazala Ol'da. - Nu, dopustim, plastik eto ne sintez-bumaga i vse zhe... Ili vmesto odnogo slova tam napisana celaya poema? Kazhetsya, pod zanaves nad nami reshili nemnogo poizdevat'sya... vot zaraza! Ladno, pridetsya ispol'zovat' vozmozhnosti "raschetchika". Tak, na zapominanie teksta "perom" energii hvatit? Otlichno! Bezhim vniz! - Zachem? - udivilsya Mstislav i obvel rukami pribory generatorskoj. - Otsyuda tozhe mozhno normal'no rabotat'! - Net, eto sleduet sdelat' iz vezdehoda Komandora, - vozrazila Ol'da. - A vdrug tvoj priyatel' sejchas sidit za svoim "raschetchikom-universalom" i gotovit novyj poganyj syurprizec? - Polagaesh', tebe razreshat vospol'zovat'sya special'noj ekranirovannoj apparaturoj? - (vityaz' sdelal vid, chto ne obratil vnimanie na yazvitel'nost' zamechaniya). - Vryad li! - Prorvemsya s boem! YA vlozhu svoyu golen'kuyu nozhku v lapy strashennogo Gunnara, a Malinka tem vremenem proberetsya v kabinu pilotov, podnimet yubochku povyshe i... SHuchu, Korolevna, shuchu, mozhesh' razzhat' svoi kulachki i spryatat' ostren'kie klyki. A voobshche-to nalico malen'kaya mest' lichno mne - za palec. - Opyat' prinimaesh'sya za svoe? - rasserzhenno sprosila Malinka. - Kakoj eshche palec? - Srednij. Vytyanutyj vverh. Odinokij, tonkij, izyashchnyj, - krotko poyasnila Ol'da. - Kotorym ya ochen' glupo prodemonstrirovala "Neznakomcu v maske" svoe k nemu otnoshenie. A on vzyal i obidelsya - tozhe mne, smorchok sushenyj... samolyubivyj! Ladno, pridetsya ob®yasnit' situaciyu lejtenantu. Rvanuli! "Rvanut'" Mladshaya Korolevna, razumeetsya, ne razreshila, i vmesto etogo zalihvatskogo dejstviya vsem prishlos' chinno spustit'sya na pervyj etazh. Tam bylo bolee chem pustynno, a prichina srazu zhe vyyasnilas' vo dvorike: pribyl vezdehod s Bazy, i gosti pervym delom namerevalis' perekusit' na svezhem vozduhe. Dlya nih |rik SHeduell uzhe raskatyval shirochennyj tolstyj kover, a Zlata Jorkova tomilas' v storonke vozle vmestitel'noj telezhki, doverhu zabitoj v neskol'ko ryadov tarelkami so vsevozmozhnymi kushan'yami. Otdel'no stoyala vnushitel'naya korzina s napitkami. CHto zhe kasaetsya drugih lic, to vityazi predstoyashchim lanchem sovershenno ne interesovalis', po-prezhnemu korotaya vremya v netoroplivyh razgovorah, a osolovevshie ot piva desantniki mirno podremyvali pod kustami sil'no pahnushchej sireni. Vprochem, Gunnar, kak i polagaetsya komandiru, byl nacheku i srazu podnyalsya na nogi, edva pered nim voznikla pervaya zhe ten'. Uprashivat' lejtenanta ne prishlos' ni dolgo, ni voobshche, hotya Ol'da i probovala poigrat' glazkami. K schast'yu, razgovor vel Mstislav, a v ser'eznosti ego tona somnevat'sya ne prihodilos'. V ih rasporyazhenie nezamedlitel'no byla predostavlena neobhodimaya apparatura, odnako ko vseobshchemu razocharovaniyu vyyasnilos', chto ni vityaz', ni devicy kvalificirovanno rabotat' s nej ne mogut. Prishlos' prosit' Gunnara ispolnit' obyazannosti operatora, i vskore na ekrane monitora nakonec-taki zazhglis' svetlo-sirenevye stroki sleduyushchego soderzhaniya: Bereza, pihta, el', rakita, klen Grustyat v lesu, nevzrachnom i nochnom. A v nebesah yarchajshij Orion - Bagrovyj v chernom, zheltyj v golubom... - Vot tebe i na! - razdel'no proiznes Mstislav i otkinulsya na spinku kresla tak, chto ona zatreshchala. - Dejstvitel'no, strofa iz poemy! CHto zhe predprimem teper'? - Kak eto chto?! - ne sderzhavshis', zavopila Ol'da. - Begi poskoree k nore svoego byvshego druzhka, padaj pered nim nic i pokornejshe prosi utochnit', kakoe iz pyati derev'ev on imel vvidu! Ili zayavish', chto nikogda ne byl u nego v gostyah? Obmanshchik! Tut uzhe konchilos' terpenie i u vityazya, i v prisutstvii nezhelatel'nogo svidetelya razygralsya bezobraznyj skandal. Mstislav krichal, mademuazel' Laske orala; iz mnogotonal'nyh voplej nevozmozhno bylo nichego ponyat', krome samyh nesuraznyh vzaimnyh obvinenij. Mladshaya Korolevna poocheredno dergalas' to vpravo, to vlevo, probuya ostanovit' pozabyvshih o minimal'nyh prilichiyah razgnevannyh molodyh lyudej, no potom s rasteryannoj ulybkoj na lice ostavila svoi beznadezhnye popytki i otoshla v storonku. Dikij vopezh dlilsya eshche minut pyat', posle chego vityaz', uloviv v golose opponentki pochti istericheskie modulyacii, vpolne natural'no plyunul na chistyj pol i pokinul "pole brani", edva ne slomav dver' kabiny vezdehoda. Ol'da takim ishodom dela ne udovletvorilas' i s mnogoobeshchayushchim vosklicaniem: "YA tebe eshche i ne to skazhu!" rinulas' vdogonku, razmahivaya rukami. Odnako na vole ee poryv srazu ugas - vozmozhno, potomu, chto chislo nevol'nyh slushatelej slishkom uzh vozroslo. Devushka ostanovilas' vozle Mstislava i prinyalas' shumno dyshat' emu pryamo v spinu. Vityaz' tozhe vovsyu sopel, no nemnogo potishe. Potom on sdelal shag vpered i s bol'shim vnimaniem stal nablyudat' za pirushkoj rabotnikov Glavnoj Stancii, principial'no ignoriruya serditoe pyhtenie szadi. Tak prodolzhalos' do teh por, poka ryadom ne prozvuchal tihij i nemnogo pechal'nyj golosok Malinki: - Mne kazhetsya, chto Dinastii ochen' ne hvataet nastoyashchih specialistov. I ne tol'ko v oblasti subelektroniki... Ol'da i Mstislav zhivo povernulis' k Mladshej Korolevne i prevratilis' v dva nemyh voprositel'nyh znaka, odnako vmesto nemedlennogo raz®yasneniya oni uslyshali zadumchivoe: "Voobshche-to, vy dolzhny byli srazu soobrazit', v chem delo. Vo vsyakom sluchae, bystree, chem ya..." - U tebya chto - prosnulis' nevedomye geneticheskie sposobnosti? - podozritel'no sprosila Ol'da. - Ili razygryvaesh'? Voobrazila sebya professional'nym analitikom? - Odin iz nastoyashchih professionalov sejchas nahoditsya v mashine, otkuda vy tol'ko chto udrali, opozoriv i sebya, i... i vse na svete, - ukoriznenno vzdohnula Malinka. - Gunnar Ozols mgnovenno ponyal, chto pered nami - prostejshaya shifrovka, gde neobhodimo sopostavit' pervuyu i poslednyuyu strochki, chtoby poluchit' pravil'nyj otvet. - Postoj-postoj! Nabor derev'ev i krasok? - Vot imenno. "Bagrovyj, chernyj i zheltyj" ni k chemu ne podhodyat, a vot opredelenie "golubaya" sochetaetsya tol'ko so slovom "el'"! Takie derev'ya v rajone Safat-reki dejstvitel'no vstrechayutsya. Pravda, oni, skoree, pepel'nogo cveta... - Znachit, ya byla prava: nad nami vslast' poizdevalis', - ugryumo burknula mademuazel' Laske. - Vpolne vozmozhno, chto v recepte protivoyadiya okazhetsya pozhelanie vypit' po stakanu teplogo moloka i rasslabit'sya... ...Svoego mneniya Ol'da ne izmenila, dazhe uvidev na stene posle proyavleniya kod-formulu neizvestnogo veshchestva, otsutstvovavshego kak v pishchevyh, tak i v medicinskih kartah. "U menya nichego ne bolit!" - vyzyvayushche soobshchila ona, skrupulezno rassmotrev v zerkal'ce sobstvennoe gorlo i yazyk. - "A mne chto-to nehorosho", - pozhalovalas' Malinka, no ne smogla bol'she vydat' nichego opredelennogo. |to sil'no ne ponravilos' Mstislavu, kotoryj napomnil, chto ego zabolevanie nachalos' primerno tak zhe. Uslyshav ot mademuazeli Laske ne slishkom taktichnoe: "Hotelos' by uznat', otchego v kachestve podopytnogo krolika vybrali imenno tebya?", on skrivilsya, kak ot zubnoj boli, i otpravilsya v stolovuyu sintezirovat' lekarstvo ili chto tam vmesto nego bylo. - A i v samom dele, pochemu? - neozhidanno vsluh zadumalas' Malinka, edva za vityazem zakrylas' dver'. Ol'da popytalas' nasmeshlivo fyrknut', odnako zvuk poluchilsya ves'ma trevozhnym. - Eshche ne dogadalas'? - sprosila ona i privychno ponizila golos. - A kak by togda Mstislav ob®yasnil glupomu, doverchivomu Komandoru, otchego ne mozhet lichno soprovozhdat' ego do Safat-reki? Emu nuzhen byl predlog, chtoby ostat'sya; luchshaya i naibolee estestvennaya prichina - vnezapnaya neizvestnaya bolezn'. Vot ego i zaboleli... - Ty chto, rehnulas'?! - vspoloshilas' Malinka. - U tebya temperatura? Nachalis' obeshchannye gallyucinacii? Kak ty mogla podumat', chto nash Mstislav zaodno s etim... s etim strashnym trollem? - YA eto ponyala posle togo, kak uvidela ego holodnuyu reshimost' skoree otorvat' tebe golovu, chem podpustit' hot' na dyujm k svoemu protezhe, - tiho zametila Ol'da i nevol'no oglyanulas'. - Ispugalas' ya togda uzhasno... - No ved' on dal slovo... - ozadachenno probormotala Malinka. - On zhe dal "Neznakomcu v maske" garantii bezopasnosti, a tut ya rasshumelas'... - Zolotce, ty zhe Ko-ro-lev-na, zabyla? - nezhno propela mademuazel' Laske. - A Mstislav - tvoj poddannyj! Tak kak zhe on smeet... - Kakaya ya Korolevna! - vdrug nervno vshlipnula Malinka i otvernulas'. - Nikto so mnoj ne schitaetsya! Nikto ne lyubit! I vse norovyat ispol'zovat'... - Dlya etogo tebya i sozdavali, - s gorech'yu skazala Ol'da. - No i menya tozhe - uvy, Serzh de Peri byl prav. I neizvestno, komu gorshe... Proklyatie! - vnezapno vykriknula ona s otchayaniem. - YA ne znayu, chto delat'! Ty pojmi: Mstislav, nash vernyj vityaz', gotov byl podnyat' ruku na svoyu gospozhu! Skoree vsego, emu by ne pozdorovilos', no ved' takoe povedenie oznachaet, chto u nego uzhe drugoj gospodin! I on sobiralsya ne prosto zashchishchat' ego, no i napadat' sam! Tol'ko etot epizod i byl natural'nym, a ostal'noe - horosho produmannyj i postavlennyj spektakl'! Oj-oj-oj, chto zhe budet prodolzheniem? - Ne rasstraivajsya tak... ne nado, - Malinka nelovko pospeshila s utesheniyami, hotya bylo zametno, chto i sama v nih nuzhdalas'. - Ty zhe u nas umnica! Obyazatel'no vo vsem razberesh'sya i chto-nibud' pridumaesh'... - Net, boyus', chto na etot raz takuyu igru mne ne vytyanut', - priznalas' mademuazel' Laske. - U menya eshche teplitsya slaben'kaya nadezhda, chto vse proisshedshee ne bolee chem rozygrysh: peregovory, zloveshchie nameki, ugrozy, yakoby, otravlenie... Derzkaya popytka "politikov" nas zapugat'. Filipp-Uchenyj mastak na podobnye mistifikacii, a Mstislavom upravlyat' on umeet. Podobnyj scenarij eshche ne tak strashen - ladno, ocherednye kozni svoih, blestyashchaya noven'kaya kombinaciya. No esli "Neznakomec v maske" ne marionetka iz pridvornogo teatra tenej, ne tradicionnaya figura ustrasheniya, a novoe real'noe lico, sumevshee podchinit' sebe glavu boevogo korpusa Dinastii, togda... Togda mne hochetsya zakryt' glaza, zatknut' ushi i vizzhat', vizzhat' do teh por, poka menya ne zapelenayut v smiritel'nuyu rubashku i ne priznayut pervoj oficial'noj sumasshedshej na etoj planete... - Ne mogu poverit' svoim glazam! YA vpervye vizhu tebya raskisshej! - Da net, ya prosto do krajnosti peretrusila. A vot chto dejstvitel'no vpervye - tak eto nepreodolimoe zhelanie posovetovat'sya s umnym muzhchinoj. No ved' takogo net... hotya slu