shaj! - u Ol'dy vdrug zagorelis' glaza, i ona opyat' pereshla na shepot. - Est' vozmozhnost' zaputat', a mozhet, i polomat' provodimuyu kovarnuyu igru! I znaesh', kak? |toj noch'yu my tajno otsyuda bezhim! Odin iz vityazej predan nam bezogovorochno - on symitiruet begstvo v storonu famil'nogo Zamka Recheri, na sever, a na samom dele nashi koni ponesutsya na yugo-zapad, k rycaryu Serzhu, v ego gorod! Ty prosto ne predstavlyaesh', kak mne sejchas nuzhen tvoj Serzh! - Net, eto tochno pervyj pristup zabolevaniya! - ne vyderzhav, Mladshaya Korolevna rassmeyalas' i neulovimym dvizheniem prilozhila svoyu ladoshku ko lbu Ol'dy. - Konechno, goryachij, kak raskalennaya skovorodka! I ty osmelish'sya predstat' pered rycarem posle vseh pakostej, kotorye godami emu ustraivala? Da on tebya i na porog ne pustit! - A esli ty ochen'-ochen'-ochen' ego poprosish'? - Togda pustit, no razgovarivat' ne budet. - A esli ya emu otkroyu vse karty - ili pochti vse? Na gubah u Malinki vnov' mel'knula legkaya ulybka. Ona sobralas' bylo povtorit' svoj shutlivyj zhest, izmeryayushchij temperaturu, no vdrug vnimatel'no vsmotrelas' v sosredotochennuyu mademuazel' Laske i, pomolchav, skazala: - YA vizhu, ty eto ser'ezno. - Da! U nas imeetsya edinstvennyj shans sdelat' svoj hod! - s siloj nazhala Ol'da. - Pust' ne slishkom produmannyj, no neozhidannyj dlya protivnika! YA risknu poverit' Serzhu, on vse-taki ochen' mnogo poleznogo sdelal dlya Dinastii. A v osnove moej nepriyazni k nemu vsegda lezhalo polnoe neponimanie ego istinnogo interesa. ZHelaniya "politikov" i aristokratov vkupe s hitryushchim Mstislavom, etogo "Neznakomca v maske", nashih storonnikov i bogatyrej devstvenno yasny - Komandora i ego semejki, po-moemu, tozhe. No vot chego dobivaetsya Serzh de Peri ya ponyat' ne mogu i zlyus' strashno! - Znachit, verno govoritsya: esli kem-to slishkom vyzyvayushche prenebregayut - stalo byt', tajno i zhguche interesuyutsya! - Da, ya staralas' ne teryat' iz vidu gospodina rycarya, - neskol'ko smushchenno priznalas' Ol'da. - A vot v ser'eznost' tvoego uvlecheniya im, prosti, nikogda ne verila. - Ostavili by vy etu temu raz i navsegda, - tiho poprosila Malinka i tyazhelo vzdohnula. - Schitajte, chto hotite, i dumajte, kak hotite, no... no esli mozhno, pro sebya. Mademuazel' Laske otkryla rot i sobralas' bylo sdelat' kakoe-to utochnenie, odnako shumnoe poyavlenie Mstislava sputalo ee plany. - Na stancii imeetsya otlichnaya medicinskaya diagnosticheskaya apparatura, - skazal on, - a Mladshuyu Korolevnu odin... odin tovarishch uchil, kak eyu pol'zovat'sya. Mozhet, poprobuem proverit'sya? Devushki ustavilis' drug na druga i ostavalis' v takom polozhenii stol' dolgo, chto Mstislav, kashlyanuv, povtoril svoe predlozhenie. K nekotoromu ego udivleniyu Malinka otvetila rasseyannym kivkom, slovno eto ee ne osobenno zanimalo, a zatem mimohodom pointeresovalas' u vityazya, kak emu udalos' poluchit' dostup k chuzhomu oborudovaniyu. Zafiksirovav na minutku vmesto logichnogo otveta yavnoe zameshatel'stvo, Mladshaya Korolevna vse tak zhe ravnodushno skazala, chto mozhet poprobovat' ("...hotya bol'she vsego mne sejchas hochetsya prilech'..."), posle chego nachala ne slishkom uverenno spuskat'sya vniz. Vospol'zovavshis' udobnym momentom, Ol'da s nedovol'noj minoj podstupila k vityazyu, prinyalas' zhalovat'sya na bystro uhudshayushcheesya samochuvstvie, potom stala kapriznichat' i, v konce koncov, rasplakalas'. Ne ozhidavshij stol' sil'noj reakcii, Mstislav vmesto nemedlennyh uteshenij prosto-naprosto sbezhal vsled za Malinkoj. Ee on obnaruzhil sidyashchej na poslednej stupen'ke lestnicy s zakrytymi glazami. Ona srazu zhe vstala, no tak i ostalas' bezvol'no stoyat', molcha soglashayas' idti kuda ugodno. Prishlos' otvesti devushek odnu za drugoj v ih komnatu, gde Ol'da zateyala begotnyu iz ugla v ugol, a Malinka, nepreryvno zevaya, poprosila vityazya prinesti apparaturu syuda. Mstislav bystro vypolnil etu ponyatnuyu pros'bu, i vskore shest' priborov rovnen'kim ryadkom razmestilis' na bol'shom kruglom stole. Neuverenno dvigayas' i podolgu prismatrivayas', slovno pytayas' opredelit', znakomaya li pered nej konstrukciya, Mladshaya Korolevna nachala oshchupyvat' provoda, nazhimat' raznocvetnye knopochki i manipulirovat' s razlichnymi sistemami podsoedinenij. Neodnokratno ona sbivalas' s ritma dejstvij i prihodila v sebya ne srazu. Odnako minut cherez dvadcat' neobhodimye operacii polnost'yu byli zakoncheny, i molodye lyudi, okleennye vsevozmozhnymi datchikami, prinyalis' terpelivo ozhidat' rezul'tatov proverki. Ee itog polnost'yu sovpal s preduprezhdeniem "Neznakomca v maske": u vseh troih v organizme obnaruzhilsya neizvestnyj yad, pravda, v neodinakovyh dozah. Naibolee opasnaya koncentraciya okazalas' u mademuazeli Laske. Vprochem, analizator uteshil i ostal'nyh, preduprediv, chto esli v techenie semidesyati minut ne prinyat' "neobhodimoe lekarstvo, sostav kotorogo opredelit' ne predstavlyaetsya vozmozhnym", to letal'nyj ishod dlya nih tak zhe obespechen. Kak i predskazal chelovek v kapyushone, dol'she drugih predstoyalo muchit'sya Mstislavu - okolo semnadcati chasov. Poluchiv eto veselen'koe izvestie, vityaz' rys'yu ponessya k sintezatoru, gde lish' s tret'ej popytki sumel pravil'no nabrat' slozhnyj mnogosostavnoj kod predlozhennoj panacei. Po privychke on srazu nazhal knopku "Ispolnenie zakaza" i negromko vyrugalsya, poluchiv v otvet na devyati yazykah predlozhenie predvaritel'no zaplatit'. Samostoyatel'no etogo sdelat' on ne mog, a obrashchat'sya s podobnoj pros'boj k komu popalo ne ochen'-to hotelos'. Poetomu uderzhat'sya ot zhelaniya kak sleduet tresnut' kulakom po paneli skvalyzhnogo agregata ne udalos' - horosho hot' bez razrushitel'nogo vozdejstviya "sverhsily". Odnako i v etom sluchae grohot ot udara okazalsya vpolne prilichnym, chto neozhidanno vyzvalo nasmeshlivuyu repliku szadi: - Ne lomajte kazennoe imushchestvo, dostopochtennyj vityaz'! Ono ne vinovato, chto proektirovalos' umnymi zhlobami po prikazu hitrozadyh zhlobov i dlya zhlobov prostodushnyh... Mstislav mgnovenno obernulsya, edva ne vybiv podnosik s tremya stakanami iz ruk stoyavshego ochen' blizko neizvestnogo. Vprochem, sejchas na nem ne bylo maskirovochnogo kostyuma, a v normal'noj povsednevnoj odezhde ego legko uznali by mnogie. - Kazhdoe delo dolzhno byt' obyazatel'no zaversheno, - skazal on s nazidaniem. - Neuzheli ty mog podumat', chto, zaraziv vas smertel'noj bolezn'yu, ya eshche potrebuyu i schet za lechenie? - Uzh ne znayu, chto i skazat', - razvel rukami vityaz'. - Vy tak bystro menyaete oblich'ya i plany, o chem ne schitaete nuzhnym dazhe upomyanut'! Devochki - ladno, no eksperiment nado mnoyu bez moego zhe vedoma i soglasiya byl oshibkoj. Do sih por ya veril vam bezogovorochno, teper' otnoshenie k nashemu sotrudnichestvu budet inym. - I eto - vmesto blagodarnosti za otmennuyu rabotu? - s otkrovennym razocharovaniem protyanul neizvestnyj. - Vmesto izvinenij za svoe skoropalitel'noe vskakivanie to i delo s mesta? Teper' o tvoej dvojnoj igre ne dogadaetsya razve chto slaboumnyj! Skazano zhe bylo: sidi i ne rypajsya! Net, vzletaet i nabrasyvaetsya na Mladshuyu Korolevnu, kak boevoj petuh! - Nezasluzhenno obizhaete... - Horosho, pust' budet, kak ohotnichij sokol. - Vo-pervyh, zamechu, chto moi ryvki k vam na pomoshch' byli tochno zamotivirovany, a vo-vtoryh... Neuzheli neponyatno, chto etoj samoj Korolevne dostatochno prosto morgnut' svoimi glazkami, chtoby navsegda zakryt' vashi? Ved' tainstvennyj "Neznakomec v maske" - obychnyj chelovek, a distanciya dlya udara byla sverhkorotkoj! Videli, chto sluchilos' so mnoyu? A ved' ya vse vremya derzhal "istinnuyu silu"! - Kak raz moya "obychnost'" byla pod bol'shim voprosom - devicy zhe ne znali o zaranee podpilennoj ruchke kresla! Prostomu frajeru ee odnimi pal'cami ne perelomit'! Po-nastoyashchemu pugalo drugoe: mademuazel' Laske v lyubuyu minutu mogla izvlech' iz-pod yubki svoj "val'ter" i vsadit' v menya vsyu obojmu. Ved' ne dlya demonstracii nog byl priduman takoj razrez! K schast'yu, ona okazalas' umnicej - tvoi harakteristiki ne podkachali. - Da? - Mstislav zdorovo udivilsya. - A mne kazalos', chto Ol'da bezdarno vse provalila. YA ozhidal ot nee kuda bol'shej izobretatel'nosti i uporstva! - CHego izobretat'? Kak uporstvovat'? - snishoditel'no pomorshchilsya neizvestnyj. - S melochevkoj protiv polnogo nabora kozyrej? Ona postupila naibolee praktichno: sygrala ustaluyu pokornost', prinyala vse trebovaniya i dosyta nakormila nas obeshchaniyami. Vygadala vremya dlya obdumyvaniya... Pravda, ya pravil ne priznayu i vpolne mogu sdelat' dva hoda podryad. Ob etom stoit porazmyslit'. A sejchas izvol'te prinyat' tri gotovye dozy nadezhnejshego vosstanovitelya zdorov'ya. Rastvorite, vyp'ete edinym duhom, vzdremnete nemnogo i cherez paru chasov budete v norme. Tol'ko povtoryayu - sutki nichego ne est'! - A ya ochen' hochu... - Pereb'esh'sya. Da, naschet tvoego povedeniya: ne vzdumaj v dal'nejshem teatralit'! Esli mademuazel' Laske nachnet delat' podozritel'nye nameki - podstav'sya! Nekotoroj osoboj svyazi so mnoyu skryvat' uzhe net smysla. Napiraj na to, chto tebya strashno zahvatila ideya vraz pokonchit' s bogatyryami. Davnyaya mechta! - Mne kazalos', chto ya horoshij akter! - Horoshij. No igrat' poka bol'she ne trebuetsya. Ty glava korpusa vityazej i aktivno vypolnyaesh' postavlennye pered toboyu zadachi. Vse. - Tak ved' najdutsya lyudishki, kotorye obo mne mogut rasskazat' nechto sovsem inoe, - nehorosho usmehnulsya Mstislav. - Est' takie. I sejchas oni osobenno zanervnichali... - Nichego, propishem im kontrastnyj dush. Glyadish', i uspokoyatsya... Lady - mne pora dvigat'sya, da i ty stupaj. Vmeste nas videt' ne dolzhny. Prinyav podnos so stakanami, na dne kotoryh obnaruzhilsya zernistyj poroshok chernogo cveta, vityaz' pospeshil v komnatu devushek. Tam on zastal sleduyushchuyu kartinu: Malinka lezhala na krovati, ustavivshis' v potolok, i periodicheski motala golovoj iz storony v storonu, a mademuazel' Laske tshchetno pytalas' cherez podnyatye ruki stashchit' s sebya plat'e, v kotorom osnovatel'no zastryala. Vo vsyakom sluchae, ee vid byl yavno neprilichnym. Prishlos' otstavit' podnos i prijti na pomoshch' - odernut', uspokoit' i ulozhit' na sosednyuyu s Mladshej Korolevnoj postel', posle chego napoit' obeih stradalic vodoyu ugol'nogo cveta. Osushchestviv etu spasitel'nuyu operaciyu, vityaz' nemnogo pomedlil i sam ostorozhno vycedil ne slishkom priyatnyj na vkus napitok. Nichego osobennogo ne pochuvstvovav, krome mgnovennoj sil'noj izzhogi, Mstislav perevel vzglyad na gorizontal'no raspolozhennye tela devushek i s udovletvoreniem obnaruzhil nekotoryj progress. Malinka perestala peremeshchat' golovu s pravoj storony podushki na levuyu i uzhe dyshala gorazdo spokojnee, a Ol'da prinyala vpolne celomudrennuyu pozu, svernuvshis' v kalachik i plotno zakutavshis' v odeyalo. Bylo zametno, chto ee nachalo sil'no tryasti. Vityaz' zamer na neskol'ko sekund i prislushalsya k sobstvennomu vnutrennemu sostoyaniyu. Dolzhno byt', ono ego uspokoilo, tak kak, nespeshno sobrav koe-kak razmontirovannuyu apparaturu, on udalilsya, brosiv poslednij vzglyad na dve sosednie krovati. Tam ne bylo nichego novogo: Malinka usilenno sopela, a ee podruga tryaslas' ot holoda i vse staralas' podtyanut' koleni poblizhe k podborodku. Posle uhoda vityazya molchanie prodolzhalos' eshche s chetvert' chasa. Nakonec mademuazel' Laske, poshchelkivaya zubami, preryvisto ob座avila: - Mezhdu prochim, mne i vpravdu neuyutno... ploho. Kak ty dumaesh', ya vyzhivu? - Perestan' koketnichat', inache budut oslozhneniya, - otozvalas' Malinka vpolne normal'nym golosom. - Poka mozhno terpet', a skoro voobshche vse projdet. - Otkuda takoj optimizm? Hotya legkovernost' vsegda tebe byla prisushcha... - Ne iz toj opery. Mstislav tozhe glotnul, a mog by i ne pritvoryat'sya, esli nas vse-taki sobiralis' umorit'. - U Mstislava otmenno raspisannaya rol', on ej i sleduet. Kstati, pozdravlyayu - ty vpolne professional'no ego raskolola! Znachit, issledovatel'skie priborchiki on, kak ya ponimayu, prines te, kotorye trebovalis'? - I rasstavil v neobhodimoj posledovatel'nosti, - udovletvorenno podtverdila Malinka. - Porazitel'naya osvedomlennost' dlya neucha! Za nim stoit kto-to iz sotrudnikov Bazy. Nalico shest' polnovesnyh kandidatov, iz nih tri zhenshchiny - Zlata, Inga i Uendi. - Ty dumaesh'?.. - Ne uverena. "Neznakomec v maske" vel sebya vse vremya zhestko, po-muzhski, no vot zaklyuchitel'nyj poeticheskij vypendrezh - eto uzhe yavno bab'ya reakciya. Ne znayu, ne znayu... Kak pridem v normu (a ya dumayu, chto v blizhajshie chasy eto vse-taki proizojdet), tak srazu zhe li-nya-em! Pridetsya prosit' u Serzha vremennogo ubezhishcha - gospodi, dazhe proiznosit' eto slovo nelovko! Potom vyzovem v ego gorod naibolee razumnyh atamanov i budem vyrabatyvat' principial'no novuyu strategiyu. Vo Dvorcah, konechno, vse stanut na ushi - i podelom im! Da! - Ol'da vdrug perestala drozhat' i svesilas' s krovati vpravo, poblizhe k sosedke. - A esli rycar' eshche v puti? Ty smozhesh' proniknut' v ego ubezhishche? - Razumeetsya, - nebrezhno kivnula Malinka, - vse kody-"klyuchi" ya pomnyu naizust', a pul't upravleniya sgoditsya lyuboj. Voobshche-to, tvoj plan neozhidannyj, no horoshij. Za berezovymi roshchicami nachinaetsya rovnaya step' - esli my voz'memsya za ruki, to na moej "sverhsile" projdem ee za polnochi. Tam vse chisto, a k "zone nochnoj smerti", v kotoroj raspolozhen gorodok Serzha, my doberemsya chasam k devyati utra. Uzhe mozhno budet pozavtrakat'... Vse shoditsya udivitel'no udachno! No... - tut devushka zapnulas' i prodolzhila uzhe drugim, umolyayushchim tonom: - YA hochu dozhdat'sya Romana i ubedit'sya, chto s nim nichego ne sluchilos'! - Dumayu, ne sluchitsya. Mstislav obeshchal pozabotit'sya i sejchas nachnet vyzyvat' Komandora po radio, - obronila Ol'da. - Nadeyus', "golubye elki" ne prichinyat im znachitel'nyh neudobstv. Odnako... odnako luchshe by tebe s fon Hetcenom-mladshim ne videt'sya! - No pochemu, pochemu, pochemu?! - Nu kak zhe! Vdrug nash nezhnyj mal'chik o kolyuchki ocarapalsya ili nozhku podvernul? Bochok pomyal... glazik podbil? Ty togda ot nego voobshche ne otojdesh', a etu zanudu Zlatu srazu pridushish', chtoby ne meshalas'. I u nas budet sovershenno ne nuzhnyj svezhij trupik! - Slyshu znakomye intonacii, znachit, delo idet na popravku, - slabo ulybnulas' Malinka. - I vse zhe ya proshu tebya, szhal'sya! YA tol'ko peremolvlyus' s nim dvumya-tremya slovami i... i vse! - Oh, veritsya s trudom! Horosho, neschastnen'kaya bednaya princessochka, bud' po-tvoemu! Nadeyus', chasam k devyati vechera, samoe pozdnee, oni vozvratyatsya. A teper', dumayu, nam luchshe vsego postarat'sya zasnut'. Tak... razdevat'sya "do" ili ne razdevat'sya? Plat'ya uzhe beznadezhno izmyaty... - Oni bol'she ne ponadobyatsya, ved' novyh peregovorov ne predviditsya. Nashi veshchi zdes', tak chto, kogda vstanem, srazu odenemsya po-pohodnomu. - Ni v koem sluchae! Nel'zya! Domashnie spal'nye halatiki, tol'ko domashnie halatiki i nichego, krome domashnih halatikov! Puskaj vse vidyat, chto my mirno pochivali... - Vot i pochivaj... kuda-kuda polzesh'? - A dverochku kto zapret? Vprochem, i vpravdu neobyazatel'no, - sladko zevaya, mademuazel' Laske dvinulas' po-plastunski v obratnom napravlenii, k podushke. - Moej chesti uzhe nichto ne ugrozhaet, a siloj pokusit'sya na tvoyu tol'ko bujnomu idiotiku pridet v golovu. A takih tut netu, tak chto mozhesh' tihonechko pod odeyalom snyat' svoi shelkovye i golubye... I pomechtat' o tom, kak... - Zatknis'! Zakroj glaza!! Spi!!! - Poslednee dejstvie vmeshchaet v sebya i dva pervyh. Ladno, poprobuyu... hrrr, hr-rr... hr-rr... hr-rrrr... Vse-vse, otklyuchayus'... 3. Tragicheskij final ...Kogda Mladshaya Korolevna prosnulas', ee mehanicheskie naruchnye chasiki pokazyvali chetvert' vos'mogo vechera. Vyglazhennyj, raspisannyj fantasticheskimi drakonami zheltyj halat uzhe visel na spinke kresla. Ol'dy v komnate ne okazalos', i bylo neizvestno, kogda ona ushla. Razobrannaya postel' ni o chem ne govorila, ibo srazu ee zapravlyat' mademuazel' Laske vsegda lenilas'. Malinka vstala, vzdohnula i privela v poryadok obe krovati. Uvidev valyavshuyusya na stole svoyu izyashchnuyu koronu, devushka podumala, a zatem medlenno protyanula k nej ruku i sosredotochilas'. Korona shevel'nulas', slovno zhivaya, zavertelas' vokrug svoej osi, pokatilas' po krugu i, budto otbroshennaya sil'nym nevidimym tolchkom, s zhalobnym zvonom otletela v dal'nij ugol komnaty. V tom zhe napravlenii ot容hal i pokachnuvshijsya stol. Zacepivshis' za kakoj-to vystup na polu, on edva ne oprokinulsya. Malinka pospeshila postavit' ego na mesto, podnyala koronu i tshchatel'no ee vyterla izvlechennym iz karmana halata nosovym platkom so svoej monogrammoj. - Opyat' nichego ne poluchaetsya, - ogorchenno prosheptala devushka, vodruzhaya obeimi rukami zolotoj obodok sebe na golovu. - I, navernoe, nikogda ne poluchitsya... Odnako, kazhetsya, ya vyzdorovela! Nikakoj boli pri sosredotochenii ne bylo! Poveselev, Mladshaya Korolevna tugo peretyanula taliyu poyaskom, toroplivymi dvizheniyami koe-kak raschesala volosy i vyshla v koridor. Tam ona nemnogo postoyala, prislushivayas'. Na stancii bylo tak spokojno i tiho, budto vse obitateli navsegda ee pokinuli. Malinka zaglyanula v central'nyj zal, v odinochestve doshla do sintezatora, zakazala yablochnyj sok i tut vspomnila, chto ej nechem rasplachivat'sya - energometr, dannyj na vremya Romanom, ostalsya v ee pohodnoj sumke. Devushka povernulas', chtoby shodit' za nim, i v tot zhe mig natknulas' na chej-to "energeticheskij schetchik", valyavshijsya na polu. |to ee bezmerno udivilo, tak kak podobnye veshchi v civilizovannyh mirah bylo ne prinyato ne tol'ko shvyryat', gde popalo, no i prosto pokazyvat' bez nadobnosti. Sovsem uzhe ne verilos' obnaruzhit' pribor vklyuchennym i, tem ne menee, eto bylo tak - gorel otpechatok hozyajskogo pal'ca. Teper' vorovskim obrazom oplachivat' zakazy mog kto ugodno. Malinka pokolebalas' nemnogo, a potom, bystro oglyanuvshis' po storonam, ispol'zovala chuzhoj energometr po naznacheniyu. Poluchiv svoj napitok v zapotevshem ot holoda vysokom bokale, Mladshaya Korolevna spryatala nahodku v karman i poshla na poiski vladel'ca, chtoby vruchit' emu poteryannoe i zaodno priznat'sya v nehoroshem postupke. Imelas' nebespochvennaya nadezhda, chto za pervoe deyanie prostyat vtoroe. Po kol'cevomu koridoru bylo udobno obojti vse komnaty, odnako obnaruzhit' v nih nikogo ne udalos'. Mashinal'no sdelav eshche odin krug, Malinka uzhe v kotoryj raz za etot den' podnyalas' etazhom vyshe. Generatorskaya okazalas' i bezlyudnoj, i tshchatel'no pribrannoj - ni celyh kresel, ni kresel polomannyh i voobshche ni pylinki. Pochemu-to potyanulo podojti k edinstvennomu kruglomu okoshku, otkryt' ego i vyglyanut' naruzhu. ZHelanie poluchilos' ideal'nym po svoevremennosti - kak raz v etu samuyu sekundu iz-za blizhajshih derev'ev pokazalsya odin kon', potom vtoroj, tretij... Uznav v chetvertom vsadnike celogo i nevredimogo syna Komandora, devushka vsya vspyhnula ot radosti i volneniya i begom brosilas' k glavnomu vhodu. Odnako uzhe kasayas' pal'cem knopki zapora, ona vdrug soobrazila, chto uvidela men'shee chislo lyudej, chem ih vyehalo utrom. Ponyav, chto proizoshlo kakoe-to neschast'e, Malinka poser'eznela i, ustydivshis' svoego veselen'kogo alyapovatogo odeyaniya, brosilas' k sebe pospeshno pereodevat'sya. Pomnya o zaprete Ol'dy na pohodnoe oblachenie, ona ostanovilas' na poslednem svoem plat'e temnogo cveta - dostatochno uzkom, no vpolne pristojnom, lish' samuyu chutochku vyshe kolen. K tomu zhe odnotonnym poyaskom ot halata mozhno bylo vse-taki vydelit' taliyu... Neskol'kih dolgih minut vozni s odezhdoj i stoyaniya pered zerkalom hvatilo dlya ponimaniya, chto vyskakivat', slomya golovu, navstrechu Romanu ne stoit i chto luchshe vsego podozhdat' ego v stolovoj. Mladshaya Korolevna tak i postupila, no nachala somnevat'sya v pravil'nosti svoego resheniya uzhe posle togo, kak sekundnaya strelka obezhala svoj pervyj krug. Eshche cherez pyat' oborotov devushka ne vyderzhala i, kraduchis', stala probirat'sya k vyhodu. ...Vo dvore ee porazilo, chto loshadi pribyvshih brodili ustalye i ne rassedlannye, a samih muzhchin nigde ne bylo vidno. Ona podoshla k odnomu iz konej, protyanula ruku - tot rezko otpryanul nazad s trevozhnym zalivistym rzhaniem. Pochuvstvovav, chto proishodyat nehoroshie sobytiya, Malinka zametalas' vzglyadami po storonam, i vdrug ej poslyshalis' otdalennye golosa. Ona pobezhala v etom napravlenii; u opushki lesa na mig ostanovilas', oglyanulas' na stanciyu i srazu ponyala, chto za nej vo vremya razgovora s Ol'doj sledili imenno otsyuda. Mladshaya Korolevna vnimatel'no oglyadela kusty, primyatuyu travu i, vyzvav "istinnuyu silu", ostorozhno dvinulas' dal'she. Skoree vsego, golosa ej pochudilis', ibo lyudi, nahodivshiesya na nebol'shoj polyanke, okruzhennoj, kak zavesami, gustymi plakuchimi ivami, hranili tyazheloe upornoe molchanie. Za derevcami, na odinakovom rasstoyanii drug ot druga stoyali vooruzhennye desantniki s Gunnarom Ozolsom vo glave. On oglyanulsya i, korotko postoronivshis', vpustil orobevshuyu Mladshuyu Korolevnu v izbrannoe obshchestvo. K nemu prinadlezhali kuchka blednyh, kak smert', rabotnikov Bazy, obosobivshijsya ot nih mrachnyj Iogann Ladvin i raspolozhivshayasya na pen'ke ispugannaya mademuazel' Laske v yarko-sinem krichashchem halate, na kotorom zastyli v gracioznom tance strojnye aisty. Poodal' vysokaya trava skryvala nevozmutimyh vityazej, kotorye sideli primerno v teh zhe pozah, chto i ves' den' vozle stancii - kazalos', ih prosto perenesla syuda kakaya-to nevedomaya sila. Isklyuchenie sostavlyal lish' Vadim Steplton - ssutulivshijsya, s zalozhennymi v karmany kurtki rukami, on edva zametno priblizhalsya k napryazhennomu Mstislavu. Tot slovno chuyal rasstoyanie spinoj i, kogda mezhdu nim i ego podchinennym ostalos' ne bol'she treti metra, slegka povernul golovu i pochti neslyshno obronil: - Nu kak? - Minus dva, - skvoz' zuby otozvalsya Vadim. - |to normal'no, lishnie pokojniki ne nuzhny. A ostal'nye? - Edva v shtany ne nalozhili. Vprochem, ya tozhe mog by oskandalit'sya. Nado bylo instruktirovat' bolee tshchatel'no. - Bol'shego ya ne znal i sam, - (Mstislav nedovol'no shevel'nul plechom, a potom budto sluchajno mimoletno oglyanulsya). - Podhodi i stanovis' ryadom, Komandoru sejchas ne do nas. Kak on, nichego? - Sam vidish', - kivnul Vadim, - cel i zdorov. No otdyhat' emu, kazhetsya, ne pridetsya. Tak... kogo shlepnuli - ya vizhu. Kto? - Sprosi chto-nibud' polegche. CH'ya-to rezkaya improvizaciya. Do pyati chasov vse bylo tip-top i vot... - Plany sil'no izmenyatsya? - Boyus', chto kardinal'no - ustranena osnovnaya figura igry. Esli zahochesh' podojti i posmotret', to ne zabud' snachala nezametno vynut' fil'try iz nozdrej... - A mozhet, eto desantnikov rabota? U Gunnara vid samogo nastoyashchego golovoreza! - Ne pohozhe, - odnimi gubami usmehnulsya Mstislav. - Krome togo, ya ruchayus', chto im sejchas ne do akterskogo masterstva... S ego tochkoj zreniya mozhno bylo vpolne soglasit'sya - stoilo lish' brosit' odin vzglyad na ustalyh i vkonec rasstroennyh Gustava i Romana fon Hetcenov, kotorye neuklyuzhe toptalis' vozle rasprostertogo bezzhiznennogo tela s probitoj naskvoz' golovoj. YAvivshijsya prichinoj smerti nebol'shoj kusochek metalla proshel navylet i zastryal v stvole dereva. Pozhaluj, ne bolee treh chelovek na planete smogli by dat' emu pravil'noe drevnee nazvanie "pulya", i lish' dvoe iz nih tochno znali ee kalibr... Blok sobytij No 2 1. V gostyah u rycarya "...Net, kak vse-taki, chert voz'mi, priyatno, kogda trudnoe delo blagopoluchno zaversheno, vspominat' ego detali i nespeshno, so vkusom podvodit' itogi! V dannyj moment eto u menya proishodit sleduyushchim obrazom: razodetaya v meha i brillianty, ya nebrezhnoj pohodkoj rashazhivayu tuda-syuda po uzkoj prohladnoj terrase i razglagol'stvuyu so svoim pohodnym diktofonom. Tochnee skazat', on molchit i blagopoluchno vypolnyaet svoyu rabotu, to est', pishet i shifruet moi opisaniya v licah sobytij poslednih sutok. Sejchas uzhe pozdno, no mne ne hochetsya spat' - naoborot, ya strashno vozbuzhdena i bukval'no razduvayus' ot gordosti pri mysli, chto moj pa tak zamechatel'no sel v sooruzhennuyu im zhe samim grandioznuyu luzhu, a skromnaya dochen'ka |l'zochka ne tol'ko neschastnogo ottuda izvlechet, otryahnet i pochistit, no i polnost'yu zalataet rany na ego krovotochashchem samolyubii. Da, ne pozdnee poslezavtrashnego dnya gerr Gustav vse-taki proizneset dolgozhdannye slova: "Vy prekrasno rabotali, drug moj; vy - otlichnyj protivnik, no pobeda ostalas' za nami!" - i agent "|lity" (ili "Sindikata" - edinstvennyj neyasnyj moment) pobledneet i budet pyatit'sya k stene, ne v silah protivostoyat' potoku beschislennyh ulik. Pryamyh, pravda, net, no zato kosvennyh stol'ko, chto hvatit na dobryj desyatok sudebnyh processov! YA dumayu, vrazheskij razvedchik pojmet eto i ocenit - libo dobrovol'no, libo pod ugrozoj "lomki". Moe ob座asnenie vseh proisshedshih sobytij budet strogo logichnym i odnoznachnym, a papen'ke predstoit uteshat'sya tem, chto bez ego informacii raskrutit' eto delo bylo by nevozmozhno. Nu a to, chto on analiziruet huzhe svoej "starshen'koj bebi" - tak "Raschetchiki Intellekta" sie podtverdili davnym-davno. Odnako nachnu po poryadochku. "Delo No 5 - "Po sledam Svyatogora". Fragment No 6" "...Dzzynn'! - I za dolgij polnocennyj otdyh! Pospeshno prisoediniv etu zagotovlennuyu frazu k proiznesennomu Stanislavom Ladvinym tostu: "Za prekrasnuyu obitel' i ee gostepriimnogo hozyaina!", ya pervoj podnesla k gubam fuzher "Zvezdnogo Igristogo" i proglotila iskryashchijsya rubinovyj napitok s takoj toroplivost'yu, slovno opasalas', chto mne bol'she ne nal'yut. Odnako ugroza byt' obdelennoj ne mogla osushchestvit'sya hotya by potomu, chto zavetnaya butylochka, prihvachennaya iz vezdehoda, pokoilas' kak raz v moej levoj ruke. V nos srazu sil'no shibanulo gazom, v zhivote poslyshalos' perelivchatoe burchanie, i v dovershenii vsego ya neozhidanno zvonko chihnula. Golos Infant'eva tut zhe ves'ma spokojno pozhelal mne standartnoe: "Bud'te zdorovy...", a golos Serzha ironichnoe: "Da ozhidaet vas nebol'shoe uvelichenie rosta!" Na poslednee zamechanie posledovalo moe bystroe vozrazhenie togo plana, chto vytyanut'sya ne meshaet koe-komu drugomu, ibo eto pomoglo by emu vernee pokoryat' zhenskie serdca. Rycar' totchas prinyal zagovorshchickij vid i pomanil menya chasto-chasto sgibayushchimsya ukazatel'nym pal'cem, slovno sobirayas' povedat' nechto isklyuchitel'no sekretnoe. YA, zainteresovavshis', pod容hala blizhe, podstavila uho i, uslyshav: "Mne kazhetsya, chto v poslednie dni ya i tak imeyu potryasayushchij uspeh...", otvernulas', chuvstvuya, kak medlenno i neotvratimo krasneyu. Vspomnit', i v samom dele, bylo chto! Posle toj sovershenno bezumnoj nochki, kogda lish' pod utro ya opomnilas' i s trudom nashla v sebe sily vypustit' Serzha iz ob座atij, posledovali i drugie, ne takie prodolzhitel'nye, no ne menee strastnye vstrechi v temnoe vremya sutok. Posle kazhdoj iz nih ispol'zovalis' vse vozmozhnosti mnogofunkcional'noj kosmetichki, chtoby kak-to privesti vneshnost' v poryadok, odnako s raspuhshimi ot poceluev gubami nichego nel'zya bylo podelat' - ih prihodilos' postoyanno oblizyvat'. To zhe samoe ya mashinal'no prodelala i sejchas i pochuvstvovala, chto rascvetayu vse sil'nee i sil'nee. ZHelaya predstavit' delo tak, budto v etom vinovato penistoe vino, ya pospeshila nalit' i oporozhnit' dozu No 2 v odinochestve, nadeyas' uslyshat' za spinoj protestuyushchee muzhskoe vorchanie. Mal'chiki odnako, kak vsegda proyavili delikatnost'; krome togo, oni eshche ne raspravilis' s dozoj No 1. Pravda, Stas pointeresovalsya, otkuda u miss fon Hetcen stol' pripodnyatoe nastroenie, esli vozglavlyaemaya eyu ekspediciya zakonchilas' polnym krahom. - Nu i chto? - ya otkrovenno udivilas' i, pokolebavshis', perebrosila emu na dve treti opustoshennuyu posudinu. - |to papochkina avantyura, nu tak on puskaj i ogorchaetsya! YA chestno vypolnila poruchennuyu mne chast' raboty, a teper' namerena kak sleduet gul'nut'... vmeste s vami, konechno. Uhh, ottyanemsya na vse sto! - Sozdaetsya takoe vpechatlenie, chto i v konechnom rezul'tate vsego predpriyatiya vy prakticheski ne zainteresovany, - mnogoznachitel'no progovoril Ladvin-mladshij. Mne nichego ne ostavalos', kak privychno sostroit' bol'shie glaza i s nazhimom naklonit' golovu: - Vpolne spravedlivoe zamechanie! Ono, kstati, rasprostranyaetsya i na brata. Emu, kak i moej persone, za Safat-rekoyu delat' sovershenno nechego! - A u Komandora, znachit, imeyutsya osobye interesy? - Imeyutsya! No, kak znat', - (tut ya hitrovato soshchurilas'), - mozhet, oni lish' prikryvayut istinnye prichiny nashego poyavleniya zdes'! - A... - Odnu minutochku, ledi i dzhentl'meny, - (Infant'ev, kak obychno, vydaval slova rovno i spokojno), - ya by predlozhil snachala vse-taki ochutit'sya za "energeticheskim zaborom". Uzhe bolee vos'mi chasov vechera. Predlozhenie bylo vpolne razumnym - my dovol'no dolgo i bescel'no raz容zzhali po gorodku rycarya i sejchas nahodilis' kak raz naprotiv ego lichnoj rezidencii. YA ispytala nekotoroe potryasenie, uvidev pered soboj ogromnoe, v tri etazha, vos'miugol'noe prizmaticheskoe stroenie, kazhdaya iz granej kotorogo byla ne menee sta pyatidesyati metrov dlinoj. Iz ego centra vozvyshalas' eshche na tri etazha slozhnaya konstrukciya, obespechivayushchaya, kak mne pokazalos', polnuyu vneshnyuyu energozashchitu. Rabochij gravitator, pohozhij na gigantskij spasatel'nyj krug metrovoj tolshchiny, opoyasyval vse zdanie, a kol'cevoe prostranstvo mezhdu nimi predstavlyalo soboj sploshnuyu zelenuyu luzhajku, porosshuyu cvetami fantasticheskoj krasoty. Pri pervom zhe vzglyade na etot kolossal'nyj osobnyak ya vyrazitel'no prisvistnula, a teper' ne uderzhalas' i ot edkogo zamechaniya: - Pomnitsya, ne tak davno nekij rycar' - pobornik ravnopraviya i spravedlivosti - ves'ma aktivno i oblichayushche prikidyval, kakimi nesmetnymi bogatstvami vladeet nasha familiya. YA, konechno, ne yavlyayus' specialistom v oblasti torgovli nedvizhimost'yu, no dlya pokupki takogo skromnogo domishki moemu papule i dvum ego brat'yam prishlos' by prodat' chetyre iz shesti svoih kurortnyh vill! Da eshche i podzanyat' na storone! A skol'ko energii nuzhno ezhesutochno tratit' dlya podderzhaniya polnocennoj zhiznedeyatel'nosti etoj mahiny! Kazhetsya, gospodin de Peri vhodit v sotnyu samyh bogatyh lyudej Galaktiki, a drugim propoveduet chestnuyu bednost'. Vprochem, eto lyubimoe delo vseh istinnyh bogachej! Esli zhe uchityvat', chto i ves' gorod prinadlezhit fakticheski emu odnomu, to... - A razve ya pred座avlyal na chto-to yuridicheskie prava? - veselo otpariroval rycar', dostavaya mezhdu tem pul't distancionnogo upravleniya. - "Veni, vidi..." - prishel, uvidel i... i ostalsya zhit'! Do menya tut kto tol'ko ni perebyval za veka - i vityazi, i bogatyri, i mnogoe-mnozhestvo vsyakogo narodu! Razve ya vinovat, chto nikto ne sumel zapustit' sistemu silovoj zashchity da i voobshche razobrat'sya s upravleniem? - A ty, stalo byt', legko i prosto eto osushchestvil? - Esli by! Prishlos' povozit'sya. Dnem izuchal, a k nochi udalyalsya na bezopasnoe rasstoyanie. Pered vami konechnyj rezul'tat pochti dvuhletnego truda. A teper' stan'te nemnogo pravee... tak, horosho, ne dvigajtes'... Nu vot, proshu v gosti! S etimi slovami Serzh vskinul ruku - razdalsya simpatichnyj tonen'kij pisk, pereshedshij v negromkoe mernoe gudenie. Sejchas zhe iz otkryvshegosya v gravitatore otverstiya vypolzla tolstaya blestyashchaya truba s predupreditel'no mercayushchej krasnoj polosoj poseredine - zashchitnyj silovoj otvod. Pochti besshumno on dvinulsya vpered po duge, zamykaya vseh nas v bol'shuyu polusferu. Kogda ego konec myagko voshel v analogichnoe otverstie sleva, cvet polosy mgnovenno izmenilsya na sochno-zelenyj. Poslyshalsya gluhoj podzemnyj gul, i chast' zashchitnogo kol'ca bystro opustilas' vniz, otkryvaya vpolne dostatochnyj prohod. "SHevelites', - potoropil rycar', zhestom ruki preduprezhdaya moj ocherednoj vopros, - v nashem rasporyazhenii tol'ko sorok sekund". Kogda vsya nasha kompaniya ochutilas' po tu storonu energeticheskogo bar'era, i on vosstanovilsya, vozobnoviv svoe rovnoe aloe svechenie, ya, razumeetsya, srazu zhe raskryla rot: - Esli v takuyu otvetstvennuyu minutu mne zahotelos' chem-to pointeresovat'sya, znachit, eto nesprosta! - (zamechanie bylo ochen' nazidatel'nym). - A teper' pridetsya snova vklyuchat' gravimehaniku! Zabyli, chto my brosili vezdehod u samogo v容zda v poselok, reshiv v stoprocentnom sostave prokatit'sya verhom? - On zhe zakryt, zamki zakodirovany, i voobshche s nim nichego ne sluchitsya, - vozrazil rycar'. - Ne bespokojtes', "trupyri" ego ne ugonyat, drugie... drugie tozhe. - Da ne interesuyut menya vashi chudishcha! - otmahnulas' ya. - Tam apparatura svyazi! - YA predostavlyu vam druguyu. - Zachem mne drugaya - nuzhna imenno papina! - Neuzheli posle vseh okazannyh uslug nam ne doveryayut? - vdrug negromko osvedomilsya Infant'ev. Speshivshis', on podoshel ko mne i protyanul ruki, predlagaya obychnuyu pomoshch'. YA eyu ohotno vospol'zovalas', lovko sprygnuv s damskogo na etot raz siden'ya, i, kak vsegda, ne upustila sluchaya hot' na mgnovenie, no tesno k Kirillu prizhat'sya. On derzhalsya vpolne korrektno, ne otvechaya, no i ne otstranyayas', chem sbival menya s tolku. Svoe zhe sobstvennoe povedenie ya schitala normal'nym - ono nazyvalos' "razzadorivaniem rycarej". Ne znayu pochemu, no uzhasno hotelos' slegka stravit' Serzha i Kirilla imenno na pochve revnosti... Poka poluchalos' ploho. Vot i sejchas monsen'or de Peri nichego ne zametil ili sdelal vid, chto ne zametil. Stanislav zhe, naprotiv, ves' obratilsya v sluh, ozhidaya otveta na ser'eznyj vopros Infant'eva. Odnako v moi plany ne vhodilo tak rano raskryvat'sya - dlya besed o doverii neobhodimo bylo eshche gramotno vybrat' mesto i vremya. Poetomu prishlos' skazat', chto delo tut v drugom, i opasnost' proslushivaniya... - ...i opasnost' proslushivaniya podsteregaet, v pervuyu ochered', moego dragocennogo Komandora. Vyshlo tak, chto my zdes' koe-komu reshitel'no ne ponravilis', i etot "koe-kto" aktivno staraetsya byt' v kurse vseh nashih meropriyatij. Vot pochemu hotelos' by znat': kto iz otvazhnyh muzhchin pozhertvuet poluchasom lichnogo vremeni i prigonit syuda kater? Esli moj raschet stroilsya na dejstvennosti odinokogo opredeleniya-komplimenta, to poluchilas' oshibochka: tashchit'sya s polversty tuda i obratno nikomu ne hotelos', chto bylo zametno po vseobshchim pereminaniyam s nogi na nogu. Problemu, nakonec, snyal Serzh, sprosiv korotko: "Svyaz' nuzhna srochno?" - "Net, - chestno priznalas' ya, - dumayu, do utra obe storony mogut poterpet'". - "Nu i slavnen'ko! A utrechkom k vos'mi... net, k poldevyatogo mashina budet nahodit'sya vot tut - eto obespechu ya lichno. A poka predlagayu sleduyushchuyu programmu vechera: snachala, kak i polozheno, pozabotimsya o loshadyah, a potom my vse..." - Net, zabotit'sya o chetveronogom transporte pridetsya imenno vam! - vozmushchenno zayavila ya. - Moya osoba k etim zveryugam kasatel'stva ne imeet! Za neyu vot chislyatsya dva vezdehoda, iz kotoryh odin razbili, a vtoroj brosili... - Kstati, razbita nasha mashina, s Bazy, - vstavil Ladvin-mladshij. YA podtverzhdayushche zakivala: - Tak o tom i rech', chto po vozvrashchenii menya ozhidaet horoshaya vzbuchka! Poetomu ya i sobirayus' naposledok predat'sya zdes' izyskannomu otdyhu i nabrat'sya sil pered razborkoj s nashimi papashami. I pervoe, chto mne nezamedlitel'no nuzhno sdelat' - eto ochutit'sya v prostornoj vannoj! ZHalkim dushem ya ne ogranichus'! Mezhdu prochim, roskoshnoe kupanie davno obeshchali... - Ono skoro sostoitsya, - uspokoil rycar', - ya dazhe predlagayu sdelat' ego sovmestnym. Kak, risknete? - |to chto? Zabravshis' vchetverom v odnu kupal'nyu, my budem drug druzhke staratel'no utyuzhit' spinki? - prezritel'no fyrknula ya. - Ili podobnaya procedura nad moim telom razygraetsya po zhrebiyu? Komu nozhka, komu ruchka, komu... - ...komu - yazyk! - edinodushie etogo zamechaniya bylo polnejshim. Potom Serzh prodolzhil: - Net, o shalovlivaya miss fon Hetcen, v vode kazhdyj stanet zanimat'sya isklyuchitel'no soboyu. Itak, poka my otvedem konej v ih konskoe zhilishche, vam predlagaetsya pereodet'sya... ah, da - dlya etogo trebuetsya snachala podnyat'sya v otdel'nye pokoi, raspakovat' veshchi... Slushajte, miss, a mozhet, ne stoit ubegat' iz kollektiva? Davajte delat' vse po poryadochku i... i vmeste? - Nu horosho, horosho, - s delannoj neohotoj soglasilas' ya. - Posmotrim, chto za simpatichnyj syurpriz menya ozhidaet, i budet li on voobshche. - O, ne somnevajtes': vnutrennee soderzhanie moej hizhiny vpolne sootvetstvuet prikinutoj vami vneshnej ego stoimosti... Ocherednoe nazhatie piskuchih knopok na pul'te - i v blizhajshej stene pervogo etazha voznik prilichnyj proem, cherez kotoryj vpolne mogla projti nebol'shaya konnica. Nam otkrylas' takaya kolossal'naya prihozhaya-zal, chto hot' skachki ustraivaj! Pravda, bez prepyatstvij, ibo pomeshchenie bylo prakticheski pustym. Neskol'ko zhestkih psevdokozhanyh kresel stoyali u sten, da vozle bokovyh strogih lesenok na vtoroj i tretij etazhi razmestilis' steklyannye kabiny liftov. Menya zdorovo udivili "dvizhushchiesya dorozhki" (pryamaya i obratnaya), s pomoshch'yu kotoryh udalos' by legko ob容hat' vse zdanie. Podobnye dorogostoyashchie prisposobleniya v sovremennyh civilizovannyh mirah davno vyshli iz mody i schitalis' chut' li ne vernymi ukazatelyami na snobistskij harakter ih vladel'ca. Vprochem, ya nikogda eshche ne vstrechala takih grandioznyh domov, nahodivshihsya v lichnom pol'zovanii - pohozhie arhitekturnye kompleksy bol'she podhodili dlya mnogolyudnyh pravitel'stvennyh ili kommercheskih centrov. Pokolebavshis', ya vse zhe reshila zatronut' etu temu i sprosila, a ne bylo li v proshlom... - Nikak net - pered vami pust' i ne samoe obyknovennoe, no zhilishche, rasschitannoe na sem'yu, - otvetstvoval rycar', povorachivaya svoego konya napravo k dal'nej poluprozrachnoj stene. - I zhili zdes', smeyu vas zaverit', ne kakie-nibud' superbogachi-politikany vysshej kategorii i ne "krestnye otcy" vechnogo i bessmertnogo "Sindikata", a... - ...a prostye, skromnye truzheniki, rabotyagi i delyagi, - izdevatel'ski podtyavknula ya. - Ne-et, sudya po moshchnejshej produmannoj zashchite, zdes' obitali krasavcy i krasavicy, isklyuchitel'no zabotivshiesya o svoih dragocennyh zhiznyah - ochen', kstati, pohozhe na zhrecov "kukly Sindi"! YA dazhe somnevayus', prob'et li takuyu pancirnuyu graviobolochku pryamoj udar iz "zvezdnogo energometa"! - |to chto - proverka na glupost'? - Serzh dazhe ostanovilsya i vozzrilsya na menya s podozreniem. - Esli da, to soobshchayu: upomyanutye vami tak nazyvaemye "ZV|NERy" yavlyayutsya oruzhiem kosmicheskogo masshtaba. V chastnosti, model', ustanovlennaya na korable vashego papy, sposobna perepahat' polovinu etoj planety, ne to chto kakoj-to gorodok! Vot "Lauram" zdes' tochno delat' nechego. - Soglasna, soglasna, ya slishkom emocional'no vyrazilas', - (mne prishlos' speshno popravit'sya). - Imelos' vvidu, chto nazemnaya vojna tebya ne slishkom obespokoit! - A eto smotrya kak voevat', - vdrug vstupil v razgovor Ladvin-mladshij. Vse ustavilis' na nego, no on neozhidanno zamolchal, slovno i tak skazal lishnee. Rycar' vzdohnul i zametil: - Mnenie syna nachal'nika Stancii, bezuslovno, tonkoe. "CHem" voevat' - menya ne tak volnuet, a vot "kak" - srazu daet povod dlya razdumij. Pryamoj shturm, osada, bombardirovki vseh vidov - eto delo beznadezhnoe. Takie gorodki (kak, kstati, i Zamok Recheri) nahrapom ne voz'mesh'. Odnako kakoj-to sposob zahvata sushchestvuet, inache zdes' zhili by i zhili. Okazyvaetsya, nel'zya. - A ty sam? Neploho ved' obustroilsya! - skazal Infant'ev. - Znachit, vse tochno rasschital! - Vse, mon ami, rasschitat' nevozmozhno, - (na sej raz vzdoh Serzha byl yavno licemernym). - No koe-chto, razumeetsya, prikinul... Rasprostranyat'sya ne stanu, skazhu lish', chto udobstv zdes' neizmerimo bol'she, nezheli pryamogo riska. Slegka pohvastavshis', moj kavaler novym nazhatiem knopki DU ubral vniz matovuyu stenu, i my ochutilis' v bol'shom angare. Porazivshis' v ocherednoj raz, ya opyat' poprobovala svistnut', no izdala lish' suhoe zmeinoe shipenie - vozmozhno, ot peresyhaniya v gorle, a mozhet, ot vida dlinnogo ryada noven'kih gravikaterov samyh razlichnyh konstrukcij. Sredi nih byli i takie, specifiku kotoryh ya prosto ne predstavlyala. Bezmernoe udivlenie legko chitalos' i na licah ostal'nyh - srazu stalo yasno, chto do etogo dnya rycar' ne imel chesti kogo-libo k sebe priglashat'. On predostavil nam vozmozhnost' vdovol' porazmyshlyat'