ali. - K nej vse zamechatel'no otnosilis'! - Ne vse - odin tip otnosilsya bezrazlichno, - (ya otchego-to ne ispytyvala osobogo sochuvstviya k parnyu). - A vragov, dejstvitel'no, ne bylo, no vot kak-to raz tvoj otec i "Neznakomec v maske" krepko povzdorili... - Ah, vot ono chto! - vdrug voskliknul Infant'ev. - Stalo byt', ta samaya sshibka iz-za samovol'nogo uhoda s posta... Da, slovo "povzdorili" - eto eshche, pozhaluj, myagko zvuchit! - Ob ostal'nom, ya dumayu, vy dogadyvaetes', - ya vazhno kivnula, starayas' ne pokazyvat' svoej radosti ot sluchajnogo tochnogo popadaniya. - CHtoby zavlech' na stanciyu No 3 gospozhu Ladvinu (edinstvennogo svobodnogo vracha) snachala byli hladnokrovno unichtozheny sotrudniki, rabotavshie tam, - legko, kak shashki, skinuty s doski... Zatem "oborotni" umertvili lyudej iz pervoj gruppy spaseniya i dlya vyashchego razvlecheniya - iz vtoroj, vmeste s parochkoj vityazej. Snishozhdenie bylo proyavleno lish' k Kirillu - krutoj paren' vsegda mog prigodit'sya! Ty zhe znaesh', kakim obrazom i kogda tebya nakachali tem samym d'yavol'skim zel'em, kotoroe polnost'yu otklyuchilo tvoe soznanie na tret'em "cvetke"? Vse bylo uchteno: "oborotni" ravnodushny k lyubym zhivym sushchestvam, krome lyudej, - koni-to ostalis' cely! - no neschastnyj Infant'ev byl uzhe polutrupom, i merzkie tvari iz "nochnoj zony" ne pochuvstvovali v nem zhizni... Ne stoilo, konechno, idti dobrovol'cem, no ved' ne tol'ko "istinnye gospital'ery" vsegda speshat na vyruchku - poryadochnye lyudi tozhe tak postupayut! YA ne pridumyvala special'no sej kompliment (samo soboj kak-to vyrvalos'), odnako, vozmozhno, on vse zhe podejstvoval, ibo Infant'ev vstal, podoshel k Stanislavu, polozhil emu ruku na plecho i reshitel'no skazal: - YA po-prezhnemu ne volen govorit', a u tebya, izvini, vybor nebogatyj. Na Ladvina-mladshego bylo nepriyatno smotret' - on ezheminutno namokal i bespreryvno razvozil ladonyami obil'nyj pot po shchekam i shee. YA slegka ispugalas', potomu chto takoe sostoyanie moglo ukazyvat' na plohuyu rabotu serdca, odnako golos, kotorym syn nachal'nika Stancii obratilsya k rycaryu, byl vpolne tverdym: - Serzh, ty reshil - ya mogu u tebya ostat'sya? - Bezuslovno, - posledoval korotkij otvet. Stas neskol'ko raz gluboko vzdohnul, a zatem poprosil vody. YA bystro napravilas' k mini-sintezatoru, i tut mne v spinu prozvuchalo: - Vse prikazy, v tom chisle, i na vashe ustranenie, shli za podpis'yu |rika SHeduella. Starayas' sohranyat' nejtral'noe vyrazhenie lica, ya netoroplivo obernulas'. |to bylo ne to imya, kotoroe ya nadeyalas' uslyshat', i v ocherednoj raz podumalos', kak zhe my diko nedoocenili nashego groznogo protivnika. - Mne kazhetsya, Serezha, synu Ioganna Ladvina, v samom dele, trebuetsya nadezhnaya zashchita, i ne tol'ko tvoya. Teper' ya mogu postavit' vas v izvestnost', chto starshij svyazist Bazy gospodin |rik SHeduell mertv uzhe bol'she sutok. Kak vy, navernoe dogadyvaetes', v grafe "prichina smerti" slovo "estestvennaya" ne stoit. Reakciya prisutstvuyushchih na eto izvestie vpolne opravdala moi zhelaniya: Stanislav i Kirill prevratilis' v zhivopisnuyu skul'pturu iz dvuh uchastnikov, odin iz kotoryh (sudya po vneshnemu vidu) byl blizok k ne izvestnomu eshche nauke sostoyaniyu psihicheskogo otkloneniya, a vtoroj yavlyal soboj vid nastoyashchego religioznogo fatalista. CHelovecheskoe ponimanie situacii prodemonstriroval lish' neproshibaemyj Serzh, kotoryj razrazilsya negromkim sardonicheskim hohotom. Ego nastroenie ya pozabotilas' totchas isportit' - uvy, eto bylo vynuzhdeno v interesah dela. - Ne dumayu, o moj samootverzhennyj drug, chto u tebya sejchas imeetsya povod dlya vesel'ya! K sozhaleniyu, tak uzh sluchilos', chto ty imeesh' k gibeli SHeduella samoe neposredstvennoe otnoshenie. Probit' bronyu samouverennosti mne, estestvenno, ne udalos', odnako zlaya ulybochka kak-to koso s®ehala s lica rycarya, a v ego tone otvetnogo obrashcheniya ko mne bylo, pozhaluj, mnogovato naigrannosti. - O, kazhetsya, misticheskim fantaziyam vysokointellektual'noj docheri Komandora prosto net predela! Risknu vse zhe vyrazit' zhalkie mysli: "neposredstvennost'yu" mozhno schitat' libo pryamoe uchastie v prestuplenii, libo ego zakaz! - Ty slishkom malo beresh' na sebya yuridicheskoj otvetstvennosti, - ne meshkaya, otparirovala ya. - Kuda zhe sleduet otnesti snabzhenie killera oruzhiem? Tut uzhe voobrazheniyu Serzha podoshel predel, i on ustavilsya na menya s horosho rasteryannym vidom. YA ne sobiralas' dol'she ostavlyat' ego v nevedenii, i lish' neskol'ko sekund kolebalas', kakuyu vybrat' naibolee vygodnuyu formu podachi fakticheskogo materiala. - O, dorogie moi mal'chishki, ya srazu hochu otvesti ot sebya vpolne vozmozhnye podozreniya v patologicheskoj strasti k intrigam! Tak uzh vyshlo, chto ya sama vse uznala tol'ko neskol'ko chasov nazad - a mogla by i znachitel'no ran'she, esli by vezdehod s sistemoj specsvyazi byl v moem rasporyazhenii so vcherashnego vechera. Vprochem, nebol'shaya raznica vo vremeni sejchas nikakoj roli ne igraet. Itak, na komp'yutere gravikatera menya ozhidalo soobshchenie - predlagayu vam kratkoe ego izlozhenie. Moj otec Gustav fon Hetcen reshil provesti na "cvetke" No 4 soveshchanie i priglasil tuda ryad rabotnikov glavnoj Stancii, kotorye blagosklonno otneslis' k podobnomu znaku vnimaniya. Na vstrechu yavilis': gospoda Devid Sach, Feliks Bartal'ski i |rik SHeduell, a takzhe gospozhi Inga Infant'eva, Uendi SHeduell i nesshaya svoe dezhurstvo Zlata Jorkova. Krome togo, po special'nomu vyzovu pribyl i sam glava zdeshnej administracii uvazhaemyj Iogann Ladvin... (V pervyj raz v zhizni ya usomnilas' v tom, chto seksual'noe vlechenie k zhenshchine yavlyaetsya glavnym dlya vnutrennej zhizni muzhchin - vse-taki igra intellekta ih privlekaet bol'she! My, devchonki, dumaem odnim sposobom, a chuvstvuem - drugim. A u muzhestvennyh krasavcev eti processy vospriyatiya informacii ne prosto slity voedino, no i peremeshany v kakom-to nevoobrazimom sensornom vinegrete. Na menya glyadeli... net, vzirali... net, menya sozercali s takim fantasticheskim vnimaniem, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto ya im sejchas vylozhu recept bessmertiya plyus nevest' eshche kakie bozhestvennye otkroveniya...) - Mnoyu ne byl upomyanut ryad lic, imevshih nekotoroe otnoshenie k proisshedshim sobytiyam, - netoroplivo povestvovala ya, starayas' zapominat' malejshie izmeneniya v vyrazheniyah smotryashchih na menya glaz. - Na stancii otdyhali Mladshaya Korolevna i osobo doverennaya sekretarsha Dinastii mademuazel' Ol'da Laske, pri nih sostoyal vernyj Mstislav i ego vityazi. Oshchutimuyu dobavku k lyudskoj masse sostavili i desantniki moego otca... Nichego nepriyatnogo vrode by ne ozhidalos', odnako cherez neskol'ko chasov posle pribytiya gostej v lesu, nedaleko ot zdaniya samj maloj stancii, Iogannom Ladvinym byl obnaruzhen trup rabotnika Bazy |rika SHeduella so skvoznoj ranoj v golove. Korotkoe rassledovanie pokazalo, chto orudiem ubijstva yavilsya tak nazyvaemyj pistolet sistemy "val'ter" - ochen' drevnee strelkovoe oruzhie, ne izvestno gde izobretennoe. Ono nashlos' dovol'no skoro nevdaleke ot mesta prestupleniya. Vse sledy pal'cev na nem byli tshchatel'no sterty, no special'noe issledovanie ustanovilo odin razmytyj otpechatok, prinadlezhavshij Ol'de Laske. Drugih ulik obnaruzhit' poka ne udalos'. Bol'she vsego potryas sam mehanizm ubijstva: sudya po rezul'tatam ballisticheskoj ekspertizy, kusochek metallicheskogo splava, imenuemyj "pulej", byl vypushchen s rasstoyaniya v sorok odin metr! Rebyata, u vas sluchajno net sredi znakomyh snajpera, sposobnogo iz ruchnoj "mashinki" s pervogo vystrela (da skvoz' drevesnuyu listvu!) s takoj distancii navernyaka zavalit' predpolagaemuyu zhertvu? - Lichno u menya durnyh znakomstv ne byvaet, - (Serzh, kak ya i predpolagala, opravilsya ot neozhidannosti bystree vseh), - a vot koe-kakie utochneniya najdutsya. |tot "val'ter" obrazca 2113 goda - neyasno, po kakomu letoischisleniyu - yavlyaetsya individual'nym strelkovym oruzhiem, bezotkazno rabotayushchim prakticheski v lyubyh usloviyah. Krome, pozhaluj, vodnoj sredy... Model' usovershenstvovannaya, oblegchennaya, kalibr 9 millimetrov, vos'mizaryadnyj. Predel'naya dal'nost' vystrela ne ukazana, ubojnaya - okolo dvuhsot metrov, pricel'naya - shest'desyat metrov. Imeet rezhimy avtomaticheskoj, poluavtomaticheskoj i odinochnoj strel'by, a takzhe besshumnoj - s pomoshch'yu special'nogo miniatyurnogo glushitelya... - Rezhim "poluavto" - eto kogda odnim nazhatiem na spuskovoj kryuchok proizvoditsya tri vystrela? - utochnila ya, namekaya, chto tozhe koe v chem razbirayus'. Serzh vozrazil: - V dannoj konstrukcii - dva. - Znachit, priznaesh'sya, chto "stvol" iz tvoej oruzhejnoj kollekcii? - Priznayus'. YA podaril ego v svoe vremya Malinke, hotya ona nuzhdaetsya v takom sposobe unichtozheniya vraga men'she vsego. I nelepo predpolagat', budto Mladshaya Korolevna... - A s chego eto my tak srazu prinyalis' ee zashchishchat'? - ya posmotrela na rycarya s ogromnym, neveroyatnym, bespredel'nym udivleniem. - Nikto, kazhetsya, i ne zaikalsya o ee prichastnosti! Tvoj "val'ter" u nee davno vycyganila eta samaya mademuazel' - ej i nuzhnej, da i pol'zovat'sya umeet... A ty - rezko, vnezapno, vdrug: "Net, ne Malinochka!" Serzh smutilsya, no srazu popytalsya reabilitirovat'sya, mnogoznachitel'no zametiv: - Na vashem meste ya i Ol'du ne trogal by... - Kakaya zabota o svoej iskonnoj protivnice! YA ee i ne trogala, a vot otec vzyal da arestoval, nesmotrya na mnogochislennye protesty vashej byvshej vospitannicy. Vozmozhno, ot polnoj rasteryannosti, a mozhet, i byli prichiny... No mne sejchas hochetsya vernut'sya k tebe. Okazyvaetsya, i takoj osmotritel'nyj muzhchina sposoben delat' neprostitel'nye, chisto zhenskie promahi! Znachit, snajperov sredi tvoih druzej net? I tut zhe: "Malinka ne vinovata"? Teper' Serzh gusto pobagrovel - ya vse-taki prilichno ego dostala. Mozhet byt', i ne stoilo tak-to vot ehidno, no kogda on zavodit proniknovennye rechi ob etoj strizhenoj blondinochke s koronoj na makushke, ya nichego ne mogu s soboyu podelat'. - Itak, moj dorogoj rycar', - snova nazhala ya, - vy podtverzhdaete, chto u Mladshej Korolevny bolee chem prevoshodnoe zrenie? - YA nastol'ko uvleksya miss |l'zoj kak zhenshchinoj, chto poroj naproch' zabyvayu o ee proklyatoj special'nosti, - (Serzh hot' i ryknul, no, v obshchem, nezlobivo). - Da, u Malinki vse prevoshodnoe - ruki, nogi, golova, zrenie... Sorok metrov dlya nee ne rasstoyanie, ona popadala i s dvuhsot - pravda, iz neskol'ko inogo oruzhiya. - Priyatno slyshat', chto ty, okazyvaetsya, eshche i ee trener! - (ya ne sobiralas' spuskat' rycaryu ego derzost'). - Kstati, po povodu vostorzhennogo otzyva: naschet ruk-nog ne znayu, a vot byust u devochki dazhe na prilichnyj ne tyanet! |to ya k slovu, tak chto, pozhalujsta, ne zavodis'! - Po-moemu, vy slishkom uvleklis' vyyasneniem lichnyh otnoshenij v vashem treugol'nike, - vmeshalsya v razgovor Infant'ev (on po-prezhnemu ne othodil ot poteryannogo Stasa). - Kazhetsya, polozhenie okonchatel'no zaputalos' - vo vsyakom sluchae, mne neobhodimo uedinit'sya i vse obdumat'... A chto sobiraetes' predprinyat' vy, gospozha |l'za? - Slegka pouzhinat', chut'-chut' vypit', potom, vozmozhno, nemnogo potancevat', - (ya izo vseh sil postaralas' ulybnut'sya prosto, bez mnogoznachitel'nyh primesej). - Zavtra budem tol'ko otdyhat': kupat'sya, zagorat', igrat' v snezhki i valyat'sya u kamina, slushaya shum osennih berez za oknom... No tol'ko vse vmeste, mal'chiki, vse vmeste! Davajte priznaemsya: nesmotrya na ershistost' harakterov, u nas slozhilas' ochen' horoshaya komanda! - Interesnye predlozheniya, chto i govorit'... A dal'nejshie plany? - Tozhe nichego slozhnogo. YA vyedu, kak i bylo zaplanirovano, na chetvertyj "cvetok", gde menya zhdut - navernoe, v tvoem soprovozhdenii, Kir? Dumayu takzhe, kompaniyu nam sostavit i Serzh... Nu a Stanislav sam opredelil, kak on budet provodit' vremya. Kazhetsya, emu dejstvitel'no nuzhno ujti v ten'. I ya by ostalas' zdes' podol'she, no prosto ne mogu uderzhat'sya - uzhasno hochetsya posmotret' ubijce v glaza, kogda ego budut brat'! - Ty hochesh' skazat'... - Vy hotite skazat'... - |to ne shutka? - golos Ladvina-mladshego byl naibolee vzvolnovannym. Otvechaya, ya reshila obrashchat'sya imenno k nemu: - Net, Stas, eto pravda. Dogadavshis', kto vinoven v gibeli tvoej materi, ya segodnya vychislila, komu okazalos' vygodnym i ego ustranenie. No, kak by ni to bylo, a Nina Ladvina otomshchena. (|to byla moya predposlednyaya i, navernoe, samaya plohaya lozh' za etot den'). - Kazhetsya, otomshcheny i para-trojka moih neblagovidnyh postupkov, - probormotal Kirill, - i mne ne pridetsya pachkat' ruki. Hotya, pozhaluj, teper' ya nachinayu neblagovidno vyskazyvat'sya... - Da net, Kir, ty kak vsegda sklonen preuvelichivat' durnye otgoloski tvoih vynuzhdennyh dejstvij, - ochen' ser'ezno vozrazila ya. - Mne predstavlyaetsya, ty slishkom strogo razobralsya s samim soboj! ZHelayu tebe nikogda bol'she ne prevrashchat'sya v mashinu, poslushno vypolnyayushchuyu chuzhie prikazy - vidish', kak legko etim vospol'zovat'sya dlya realizacii podlen'kih zamyslov? Dostatochno nazvat'sya "Provincialom" i... - Net, gospozha |l'za, poddelka byla prosto prevoshodnoj, - s gorech'yu brosil Kirill. - I esli by ne rokovaya netochnost' pri peredache zloveshchego rasporyazheniya naschet vas, ya i ponyne podchinyalsya by |riku SHeduellu. Ah da, on zhe... - A ne kazhetsya li pronicatel'noj miss fon Hetcen, chto za spinoj u nyne pokojnogo oznachennogo gospodina stoyala figura poser'eznee? - podal golos Serzh. - Nu, naprimer, Mstislav? (YA chut' bylo yazyk ne prikusila ot zlosti. Gospodi, vtoroj raz on vlezaet v moyu igru, i opyat' nekstati! I zamechanie - huzhe ne pridumaesh'!) Nichego ne podelaesh' - pridetsya hodit' s "damy tref". - Vynuzhdena ogorchit' tebya, Serezha, sejchas moe vnimanie privlekaet sovsem inoj chelovek, - (otvechaya takim obrazom, ya lishalas' poslednego svoego kozyrya). - |ta lichnost' drugih vzglyadov i drugogo pola. K sozhaleniyu, mne pridetsya ogorchit' i tebya, Kir. Posle moej vstrechi s Komandorom mademuazel' Laske budet osvobozhdena, a tvoya supruga, skoree vsego, arestovana. Ty ved' davno ponyal, kto tebya otravil togda trankvilizatorami i tem samym spas? - Inga mogla eto sdelat' po prikazu SHeduella, - bystro otozvalsya Infant'ev (pozhaluj, dazhe slishkom bystro). YA sozhaleyushche pokachala volosami: - Uvy, eto nichego principial'no ne menyaet. SHeduell - prestupnik, a Inga byla v delovoj svyazi s nim. - No ved' dela s |rikom krutili i drugie! - neozhidanno vskrichal Stanislav. - V tom chisle, i ya, i Kir, i... i... - ...i Uendi SHeduell, i Zlata Jorkova, i pan Bartal'ski, - (zametiv podozritel'nuyu goryachnost' syna nachal'nika Stancii, ya reshila risknut'). - No tol'ko u Ingi byl pryamoj povod... vprochem, dal'nejshie razoblacheniya zavisyat ot soglasiya Kirilla. Pridetsya kosnut'sya nekotoryh delikatnyh podrobnostej, i bez ego razresheniya ya ne mogu prodolzhat'. (Podcherknuv s neveroyatnoj solidnost'yu poslednyuyu frazu, ya nachala pro sebya molit' Vsevyshnego, chtoby on ne pozvolil Infant'evu eto "razreshenie" dat'. Bol'she u menya nichego razrabotano ne bylo, i chto "lepit'" - ya ponyatiya ne imela). Pohozhe, chto Vsevyshnij prochno stoyal na moej storone! - YA ne stanu otgovarivat' gospozhu |l'zu ot zadumannogo - pochemu, vy, nadeyus', pojmete, poobshchavshis' s Ingoj, - ustalo izvestil menya Infant'ev. - Tol'ko proshu, ne zabyvajte, chto ona - v obshchem-to, gluboko neschastnyj chelovek... A sejchas, prostite, no ya na nekotoroe vremya vas pokinu - vsetaki nuzhno pobyt' odnomu. Ne bespokojtes', ot sovmestnogo uzhina ne otkazhus'. Proiznesya poslednie slova, on povernulsya, bystro peresek komnatu po diagonali i skrylsya v koridore. Serzh posmotrel emu vsled, ne slishkom natural'no zevnul i osvedomilsya, gde obshchestvo sobiraetsya uzhinat'. YA so vzdohom zametila, chto dlya tancev, pozhaluj, nastroenie u vseh nepodhodyashchee, poetomu mozhno ogranichit'sya skromnym zastol'em na chetveryh v lyuboj komnate. Pri etom ya staralas' ne upuskat' iz vidu Stanislava Ladvina, kotoryj vyglyadel strashno vzvolnovannym i vse poryvalsya vstat' i napravit'sya ko mne. Odnako bylo zametno, chto on ne hochet razgovarivat' pri Serzhe. Zainteresovavshis', ya reshila pomoch' emu vyskazat'sya. - Kto-nibud'... Serezha ili ty, Stas... provodite menya do vezdehoda, - poprosila ya i nemnogo smushchenno poyasnila: - CHestnoe slovo, ya pod vecher boyus' vyhodit' na svezhij vozduh odna! Net, ya ponimayu, chto nichego uzhasnogo proizojti ne mozhet, no posle vida etih kvazikrys... br-rr... - Horosho, ya gotov, - pospeshno otozvalsya Stanislav i vskochil so svoego mesta. Neobhodimo bylo snyat' vozmozhnye podozreniya i obidy, i ya obratilas' k rycaryu s obespokoennym: "A ty?" - Proshu prostit', miss, no vynuzhden otkazat'sya, - (o, v etot den' mne opredelenno soputstvovala udacha!) - Nam s gospodinom Infant'evym neobhodimo nemnogo uedineniya. Kak zakonchite besedovat' s otcom - podnimajtes' k sebe, tam uzhe vse budet gotovo... ...Stanislav okazalsya nastol'ko vozbuzhden, chto chut' bylo ne nabrosilsya na menya pryamo v lifte, no ya bystro perecherknula pal'cem svoi guby, namekaya na vozmozhnost' kovarnogo podslushivaniya izvne. Odnako ego neterpenie utihlo lish' do koridora pervogo etazha, gde "|l'-|l'" vnov' popytalis' pritisnut' k stenke i v takom polozhenii vesti s nej besedu. Prishlos' krasivym priemom zastavit' Ladvina-mladshego poteryat' ravnovesie, zatem podderzhat' pod ruki i pihnut' na "dvizhushchuyusya dorozhku". Poka on ne uspel opomnit'sya, ya vsprygnula pozadi nego i, priderzhivaya za plechi, ne davala emu razvernut'sya do samogo konca puti. Tam ya soskochila pervoj, pomchalas' so vseh nog k gravikateru i zastyla vozle nego v klassicheskoj boevoj stojke: odna noga sognuta, drugaya vytyanuta, szhatye kulachki - pryamo pered soboj. Opasayas', chto Stasika eto ne ostanovit, ya hvastlivo predupredila: - Derzhu pari, chto polozhu tebya so vtorogo udara! |to predlozhenie emu ne ponravilos', i na neskol'ko mgnovenij molodoj chelovek zastyl, pokachivayas' na pal'cah pravoj nogi i ne reshayas' sdelat' poslednij shag levoj. Ispugavshis', chto on vot-vot zavalitsya na menya, ya vyzyvayushche zayavila: - Stas, nemedlenno tverdo vstan' ne obe kosti! Esli za nami v okno ispodtishka nablyudayut Serzh s Kirillom, to komu-to predstoit ves'ma nepriyatnoe ob®yasnenie! YA zhe ne postesnyayus' obvinit' tebya v popytke iznasilovaniya! Syn nachal'nika Stancii opeshil samym natural'nym obrazom. K schast'yu, komichnaya storona polozheniya do nego nakonec doshla, vyzvav nemnogo nervicheskij, no vse-taki smeshok: - Ah, uvazhaemaya "|l'-|l'", vy po-prezhnemu v svoem izlyublennom repertuare! Pridetsya vas razocharovat', soobshchiv, chto moi mysli i vpravdu zanyaty zhenshchinoj, no - ne vami. YA hochu skazat'... mne kazhetsya... Odnim slovom, vy dopuskaete bol'shuyu oshibku, sankcioniruya arest Ingi! (Oj-oj-oj, tak vot kakie pesenki my poem! Net, podumat' tol'ko, nu i negodnik!) - A ya-to dumala, chto ty osnovatel'no polozhil glaz na Jorkovu! - dovol'no gromko voskliknula ya i, oglyanuvshis', srazu snizila golosovye oboroty. - A ty vo-on kuda glyadish'! Nichego, ne krasnej, obychnoe muzhskoe delo... Kirill znaet? - Da nikto voobshche nichego ne znaet! - v otchayanii voskliknul Stanislav i tozhe prinyalsya ozirat'sya. - Nu pochemu u vas v golove odno i to zhe, odno i to zhe? - Potomu, chto eto - glavnoe, dlya chego stoit zhit', - uverenno zayavila ya. - Ladno, ne bojsya, nikomu ne skazhu, ya ne spletnica... No, izvini, tvoi chuvstva ne mogut byt' dlya menya argumentom! - |l'za... miss |l'za, ya golovu dayu na otsechenie, chto gospozha Infant'eva ni v kakoj nizosti ne zameshana! - goryacho zataratoril Stas i snova popytalsya shvatit' menya za ruki (dlya bol'shej ubeditel'nosti, chto li?) - YA umolyayu ee ne trogat'! YA dazhe soglashus' vernut'sya na Bazu i otvetit' pered vashim otcom za vse moi pregresheniya! - O! Znachit, eto ne prostoe uvlechenie, eto - ser'ezno, - nahmurivshis', podytozhila ya, lihoradochno soobrazhaya, kakuyu by vygodu izvlech' iz neozhidanno voznikshej novoj situacii. Tut mne pryamo v mozg sama tknulas' chuzhaya mechushchayasya "volna" - neschastnyj syn nachal'nika Stancii nahodilsya v takom sostoyanii, chto ni o kakih psihoblokah ne moglo idti i rechi. Mne stalo ego iskrenne zhal', i nuzhno bylo byt' zakonchennoj dryan'yu, chtoby bessovestno ispol'zovat' nastoyashchie chuvstva, odnako... Odnako ya vse zhe reshila neskol'ko minut podobnoj dryan'yu pobyt', ibo uvidela vozmozhnost' nekoej udachnoj sdelki. Poetomu prishlos' zayavit' ravnodushnym stervoznym tonom: - Izvini, druzhok, nichego ne poluchitsya. Inga Infant'eva budet, kak minimum doproshena s pristrastiem. Stanislav ostavil svoi popytki dotyanut'sya do menya i otstupil na shag - ya videla, chto on yavno sebya nastraivaet na kakoj-to geroicheskij v sobstvennyh glazah postupok. Ostavalos' lish' chisto professional'no mal'chika podtolknut', chto ya i sdelala, sochuvstvuyushche peredernuv plechikami i raspahnuv dver' vezdehoda. Konechno zhe, mne zabrat'sya v nego ne dali, ostanoviv toroplivoj frazoj: - "|l'-|l'", esli vy poobeshchaete ostavit' Ingu v pokoe, to ya rasskazhu vse, chto mne izvestno o "Novejshem proekte Svyatogora". Dumayu, chto vas eto zainteresuet. Bolee intriguyushche on vyrazit'sya prosto ne mog - ya ele sderzhalas' ot nelepogo utochnyayushchego voplya: "O chem? O kom?!" Korotkim zhestom poprosiv obozhdat' samuyu malost', ya vlezla v mashinu, chtoby vklyuchit' apparaturu zashchity i zaodno zahvatit' iz sintezatora v kachestve predloga nashego dal'nejshego stoyaniya na vozduhe dve ogromnye upakovki klubnichnogo morozhenogo v shokolade. Ponimaya, chto Ladvinu-mladshemu sejchas ne do lakomstv, ya vsunula eskimo emu v ruku i tiho prikazala: "Esh'!", a sama prinyalas' manerno razvorachivat' svoyu porciyu. Pokonchiv s etim zanyatiem, ya brosila na molodogo cheloveka proveryayushchij vzglyad i edva ne podavilas' sobstvennoj slyunoj: Stas poslushno el, otkusyvaya bol'shie kuski, slovno ot dlinnogo batona... Prishlos' mahnut' rukoj na "kto" i "chto" podumaet, zatashchit' syna nachal'nika Stancii v kabinu, a tam otnyat' u nego ostatok zamorozhennoj sladosti i bystren'ko napoit' goryachim kofe - vo izbezhanie anginy. Posle etoj procedury ya po-hozyajski razvalilas' v kresle i, lenivo razglyadyvaya svoi nogti (o, kakoj izbityj priem!), izrekla: - Pochemu ty schitaesh', chto tvoe soobshchenie okazhetsya dlya menya bolee vazhnym, chem svedeniya, poluchennye ot Ingi posle doprosov? Pri poslednem slove Stasa mgnovenno peredernulo, i on bystro zagovoril: - Da potomu, chto ona nichego, nichego, nichego ne znaet! Menya zhe privlekli k rabote nad "Proektom", v moej golove sejchas vse nuzhdayutsya! YA ob®yasnyu vam ego sut' - pover'te, delo lyubopytnoe, nedarom s nim vozyatsya tysyachi let! Menyaya na lice odnu skepticheskuyu grimasu na druguyu, ya, v konce koncov, carstvennym kivkom pozvolila Stanislavu nachat', pro sebya porazivshis' sovpadeniyami, kotorye sluchayutsya vrode by sami soboj. Moe pridumannoe nazvanie "Po sledam Svyatogora" okazalos' v polnom sootvetstvii s dejstvitel'nost'yu... ...Kak ni stranno, no svedeniya, predostavlennye Ladvinym-mladshim, ne ochen'-to menya udivili. Ne to, chtoby oni vot tak uzh i lezhali na poverhnosti, odnako prijti k podobnym vyvodam bylo ne slishkom trudno. Osobenno, esli na vremya pozabyt' o simpatichnyh muzhchinah i polnost'yu sosredotochit'sya na poruchennoj rabote. Kak i vsegda, eto okazalos' dlya menya neposil'noj zadachej... - ...a teper' otvet'te, "|l'-|l'", nu chto eshche ostavalos' delat'? - mezhdu tem prodolzhal zhalovat'sya Stas. - Posle togo, kak bezo vsyakogo ob®yasneniya ne razreshili uehat' s etoj planety, ne dali poluchit' nikakogo obrazovaniya, prosto vzyali i perecherknuli moyu zhizn'! A kakie nadezhdy byli u otca - podumat' tol'ko, "sverhsotnik" v nashem rodu! Vdobavok vyyasnilos', chto u menya nezauryadnye matematicheskie i konstruktorskie sposobnosti. YA by stal uvazhaemym chlenom obshchestva, sostoyatel'nym chelovekom, obespechil rodnyh, sozdal sem'yu... No u menya vse otnyali! I tut neozhidanno poyavilsya glava korpusa vityazej Mstislav s zamanchivym predlozheniem. Okazyvaetsya, moj tehnicheskij talant mozhet sosluzhit' bol'shuyu sluzhbu Dinastii - u nih ostraya nuzhda v nastoyashchih specialistah. Predostavlennyj samomu sebe, nikomu ne nuzhnyj, ya soglasilsya. Sut' togo, chto mne prihodilos' delat', ya uzhe ob®yasnyal... Potom ochen' interesnyj zakaz podgotovila Malinka: nado bylo sozdat' sistemu bezopasnosti v pokoyah ee sestry. YA horosho spravilsya, i teper' lichnuyu zhizn' Starshej Korolevny ne tol'ko nevozmozhno kontrolirovat', no i ona sama koe-kogo budet derzhat' pod nablyudeniem... Potom proizoshlo sluchajnoe znakomstvo s atamanom Titom; ya podumal, chto ne hudo by zavyazat' nekotorye svyazi i zdes', avos' prigoditsya. I prigodilos', kak vidite! Nu i, nakonec, cherez nekotoroe vremya posle priezda gruppy novyh rabotnikov |rik SHeduell predlozhil mne ocherednoe lyubopytnoe delo... - Znachit, glavnym byl vse-taki on? - utochnila ya. Stanislav kivnul: - Da, emu vse podchinyalis' - Feliks, Uendi, Zlata, Kirill... ya tozhe. U kazhdogo iz nas bylo osoboe zadanie. |rik raskruchival kakoj-to svoj tajnyj biznes i obeshchal neplohie dividendy. Vprochem, Jorkovoj on platil s samogo nachala, inache ona i pal'cem ne poshevelila by. S Feliksom Bartal'ski i s Uendi u nego byli lichnye otnosheniya, a kak on derzhal v povinovenii Kirilla, vy znaete. Mne prihodilos' izgotovlyat' ne tol'ko eti proklyatye "zhuchki" i special'nye bloki distancionnogo upravleniya, no i takie pribory, o naznachenii kotoryh ya ponyatiya ne imel. |rik prinosil "informacionnye kristally" so stranno sostavlennymi chertezhami - to, chto ya konstruiroval po nim, rabotat' nikak ne moglo, no on byl dovolen... - A kakuyu rol' v vashej teploj kompanii igrala ne upomyanutaya toboyu skromnaya Inga? YA videla, chto Stanislavu strashno ne hochetsya kasat'sya etogo voprosa, no zdes' neobhodimo bylo vyyasnit' vse do konca. - SHeduell imel nad nej kakuyu-to vlast', - posle dolgogo kolebaniya skazali mne nakonec. - Navernoe, znal chto-to iz ee proshlogo, ne slishkom afishiruemoe... Ili naoborot, podumala ya i vdrug reshila bol'she za etu nitochku poka ne dergat'. Ochen' tonkaya, mozhet oborvat'sya. - Nu ladno, budem schitat' - razgovor sostoyalsya, - podvela ya kratkij itog. - Obeshchayu, chto predmet tvoej tihoj strasti ostanetsya na svobode, no poklyanis' vozderzhat'sya ot intimnyh radiobesed! Vse zhe mne neobhodimo peregovorit' s Ingoj s glazu na glaz - ne bojsya, bez metodov ustrasheniya... Kak ya i predpolagala, obradovannyj Stanislav prinyalsya klyast'sya vsem, chto prihodilo v golovu - nachinaya ot sobstvennoj zhizni i konchaya zhizn'yu moej. YA pospeshila ego uspokoit' i zaverila, chto vpolne hvatilo by odnogo chestnogo slova. Posle etogo my vremenno rasstalis': on otpravilsya vnosit' svoyu leptu v podgotovku uzhina, a ya bystren'ko svyazalas' s komandirskim vezdehodom otca i snova popala na gospodina Ozolsa. - YA ne sovetoval by vam, |l'za, trevozhit' sejchas vashih rodstvennikov, - soobshchil on. - Tut u nas takoe tvoritsya... - Dogadyvayus', - usmehnulas' ya. - Moj Komandor reshil naposledok primerit'sya k roli chastnogo detektiva... Navernyaka vseh postavil na ushi! - Net, on i vash brat poka lish' napryazhenno myslyat i bespokoit' sebya ne veleli, - smeshok Gunnara tozhe prozvuchal vpolne otchetlivo. - Kstati, pomnite, v peredannoj vam informacii bylo nebol'shoe soobshchenie lichno ot menya - o strannoj stihotvornoj shifrovke, kotoruyu razgadyvali Mladshaya Korolevna, Ol'da Laske i Mstislav? Da, o "golubyh elyah"! Tak vot, ya podumal, chto vam ne pomeshaet ocenit' odnu lyubopytnuyu podrobnost', hotya i napryamuyu k delu ne otnosyashchuyusya. Eshche paru dnej nazad ya uznal, chto odin iz rabotnikov Bazy kollekcioniruet poeticheskie aforizmy. Proizoshlo vse, v obshchem-to, neprednamerenno: sluchajnyj vzglyad na displej "raschetchika", za kotorym etot chelovek s uvlecheniem rabotal... - Minutochku-sekundochku, dorogoj lejtenant! - (mne zahotelos' v poslednij raz za vecher ispytat' sud'bu). - A mozhno, ya poprobuyu ugadat' ego imya? Dazhe, esli hochesh', davaj posporim na... na shampanskoe! Na "Bryut"! - So skol'kih popytok? - S odnoj! Itak? Predlozhenie bylo prinyato, i ya snachala neuverenno proiznesla imya, a zatem vypalila familiyu. V efire vocarilos' molchanie (protivnyj Gunnar sdelal dlinnuyu-predlinnuyu pauzu, za vremya kotoroj ya dazhe vspotela), no vot do menya doneslos': - Nu chto zhe, pozdravlyayu, |l'za! "Samoe suhoe vinogradnoe" - za mnoj. |to imeet znachenie? - I da, i net, - sovershenno schastlivym golosom otvetila ya. - Prosto ty dal mne podtverzhdenie, chto svoyu rabotu ya vypolnila na "otlichno"! - Eshche raz pozdravlyayu! Peredat' nashim? - Poka ne nado. A zavtra na vash komp'yuter pridet moj podrobnejshij otchet. - Ponyal vas. Za... za etim chelovekom slezhka nuzhna? - Ni v koem sluchae! |to - as; ponimaesh', Gunnar, eto - nastoyashchij as, i spasi nas i sohrani, esli on ran'she vremeni chto-to pochuet! No ty ne bespokojsya: ya uverena, chto novyh smertej ne budet. - Hotelos' by na eto nadeyat'sya. Nu, do vstrechi! YA tozhe pozhelala emu spokojnoj nochi, a potom otklyuchilas' i vybralas' iz mashiny dovol'naya, kak rozovyj slon. A chto? Esli byvayut "golubye eli", to pochemu by ne byt' i takim slonam? YA zvonko rassmeyalas' svoemu predpolozheniyu, i tut zhe iz-za moej spiny vkradchivo doneslos': - Mne ponyatny prichiny vashego chudesnogo nastroeniya, miss |l'za. Odnako hotelos' by zametit', chto gibel' Niny Ladvinoj vy ob®yasnili ne slishkom ubeditel'no... YA nervno vzdrognula, podprygnula, otskochila, otbezhala, obernulas' i vyrugalas' - u Serezhi nachinayut poyavlyat'sya ne sovsem priyatnye privychki menya shokirovat'. Esli on yavilsya podslushivat' i zamotiviroval eto tem, chto privolok mne shubu (kak budto stalo prohladno!), to u nego vse ravno nichego ne vyshlo - nasha zashchita svyazi otmennaya. Samo soboj, ya tak emu i skazala. - Sie mne izvestno, - neskol'ko pechal'no povedal Serzh, - no vy ko mne nespravedlivy. YA prosto bespokoilsya i k tomu zhe... - Ne ochen'-to veritsya! A pochemu opyat' na "vy"? - Voobshche-to, ot rasteryannosti - ne ozhidal vstretit' takoe absolyutnoe voploshchenie schast'ya. Odnako, povtoryus', vy ego eshche ne zasluzhili! - Nichego podobnogo - zasluzhila samym nastoyashchim obrazom! - gordo zaverila ego ya. - A naschet "neubeditel'nosti" - ne znayu... Po-moemu, vse logichno. - Pridumano, dejstvitel'no, krasivo, a vot logiki kak raz malo! Nu rassudi: snachala unichtozhayut dvuh neschastnyh sotrudnic maloj stancii No 3; zatem voditelya vezdehoda, na kotorom priehala Nina Ladvina, zatem ee samu. Dalee gibnet voditel' mashiny Infant'eva i dva vityazya vpridachu - i vse eto potomu, chto |rik SHeduell porugalsya iz-za erundy s nachal'nikom Stancii? - Ty otlichno podmetil nesootvetstvie prichiny i sledstviya, - s ogorcheniem priznalas' ya, - no nichego inogo mne v golovu ne prishlo... A mozhet, ty podskazhesh', kak bylo na samom dele? Soprovozhdal Malinku, uchastvoval v rassledovanii! - Esli podskazhu - ty sovsem vozgordish'sya! I nachnesh' mnoyu komandovat'! - Serzhik, nu hotya by namekni bednoj glupen'koj |l'ze! - zakanyuchila ya. - U menya tak vse horosho soshlos', krome etogo... - Horosho, ugovorila, - ulybnulsya rycar' i nakinul shubu mne na plechi. - Itak, slushaj i poprobuj sdelat' vyvody. Posle togo, kak pervye dva cheloveka pogibli na tret'em "cvetke" noch'yu, sleduyushchie dvoe (Nina Ladvina i ee sputnik) nashli svoyu smert' dnem. A vot gruppa Infant'eva byla istreblena vecherom. I toj zhe noch'yu ya i Malinka nahodilis' vozle "cvetka" i ne tol'ko ne postradali, no i voobshche nikogo ne videli! Ni oborotnej, ni transformerov. A teper' - dumaj. YA ustavilas' na nego kruglymi glazami i chestno popytalas' vypolnit' ego prikazanie, no v golovu, konechno zhe, nichego ne lezlo. Smutno lish' pripominalos', chto nekogda podobnym obrazom pytalas' rassuzhdat' i ya sama. - CHto, nikak? A razgadka ochen' prosta! - rycar' reshil menya eshche i poddraznit'. - Vspomni osnovnoe pravilo ocenki versij: "Isklyuchite zavedomo nevozmozhnoe, i srazu ostanetsya tol'ko vernoe, kakim by strannym ono ne kazalos'"! Eshche nemnogo pomogu: mysl' o zasade bogatyrej mozhesh' otbrosit'. Nu? I-i-i-i-i... - I-i-i-i-i... ne znayu!! - zavopila ya. - Ne umeyu dumat' po ukazke! Pojdem luchshe uzhinat'! Mozhet, posle edy soobrazhu! - Posle edy spat' potyanet, - vzdohnul Serzh. - Ladno, dvinulis'! Da, poslednee zamechanie: Inga Infant'eva... - ...nikakogo otnosheniya k smerti |rika SHeduella ne imeet i zaderzhivat' ee net nuzhdy, - zakonchila ya za nego ochevidnuyu frazu. - Predstav' sebe, ya by o nej i ne vyaknula, esli by v svoyu ochered' ty ne vyaknul pro Mstislava. - Ah, znachit, ya prosto potoropilsya, a etogo molodca ty i tak derzhish' na primete? - sdelal predpolozhenie rycar'. - Ochen' pravil'no, hotya ulik protiv nego vryad li udastsya najti - ostorozhnyj krasavchik! Odnako za soobrazitel'nost' neobhodimo voznagrazhdat'... YA chut' bylo ne vydala sebya passazhem, chto o ryzhevolosom vityaze v tot moment i dumat' ne dumala, no sderzhalas', ne zhelaya upuskat' sluchaj lishnij raz pocelovat'sya s Serzhem. K moemu vostorgu, delo poceluem ne ogranichilos', i mne na sheyu bylo torzhestvenno nadeto izumitel'noe brilliantovoe kol'e! Uznav zhe, chto ono ne sintezirovannoe, a iz nastoyashchih prirodnyh almazov, i chto emu bolee dvadcati tysyach let, ya voobshche na nekotoroe vremya onemela. Konechno, i prostoj sintez takoj veshchicy oboshelsya by Serezhen'ke minimum v dvesti tysyach energeticheskih edinic, no podlinnaya istoricheskaya dragocennost' voobshche ne imela ceny! Mne kak nikogda sil'no zahotelos' vyjti zamuzh za rycarya... Nado by zavtra nadet' samyj luchshij svoj naryad - a vdrug posle takogo podarka posleduet i predlozhenie? Serdce moe zabilos' chasto-chasto, potomu chto vpervye v zhizni ya, ne zadumyvayas', skazala by: "Da!" "Fragment No 8" "Itak, trudnejshee v moej kar'ere delo "Neznakomca v maske" mozhno schitat' zakonchennym. Ostal'nuyu rabotu pust' provodit otec. YA dumayu, on s nej spravitsya, pust' tol'ko ne zabudet poblagodarit' moego slavnogo rycarya monsen'ora de Peri. Ne znayu, s umyslom li on soobshchil, chto zagadka smerti zheny Ioganna Ladvina imeet drugoe, osoboe ob®yasnenie, ili net - ya vsetaki ee razgadala. Kak obychno, mnogoe teper' kazhetsya nastol'ko yasnym i prostym, chto ostaetsya lish' udivlyat'sya, otchego nashe daleko ne glupoe semejstvo fon Hetcen ne razobralos' vo vsem srazu zhe, eshche v samye pervye dni, sidya v svoih komnatah na Glavnoj Stancii. Hotya, skoree vsego, eto ya sejchas tak snishoditel'no veshchayu - na grebne volny (to est', uspeha). Nu, v samom dele, otkuda nam bylo znat', chto imenno pravil'nyj otvet na vopros o prichinah staroj tragedii na maloj stancii-"cvetke" No 3 fakticheski predostavlyaet l'gotnyj propusk za Safat-reku? No mne bezrazlichno, popadem my tuda ili net. Dumayu o perezhitom za eti dni, ya otchego-to s bol'shej yasnost'yu vspominala poslednie: kak my vyshli na bereg okeana, kak na skorosti shli nad vodoyu na vezdehode; kak, projdya po duge bolee sotni mil' i obognuv ust'e Safatreki, priblizilis' k pologomu beregu, pokrytomu sploshnym kovrom iz cvetov; kak sovsem blizko ot nego neozhidanno upala v vodu i utonula "strekoza", i my ponyali, chto na tehnicheskom sredstve i zdes' ne projti... Pripomnilos' i rasstavanie s molchalivymi bogatyryami nevdaleke ot goroda Serzha - nikto iz nih ne prinyal ego priglasheniya pogostit'. K moemu bol'shomu stydu, ya nichem ne smogla otblagodarit' etih surovyh parnej za sluzhbu, za pochetnyj eskort, no kak zhe bylo nevyrazimo priyatno pozhat' kazhdomu iz dvadcati silachej ruku i pozhelat' im blagopoluchnogo vozvrashcheniya! Opyat' udovol'stvie bylo dostavleno mne... Pravda, ya peredala cherez krasivogo esaula Gleba svoj blaster v podarok ego atamanu, no eto pokazalos' takoj malost'yu! Kstati, Gleb byl nastol'ko horosho soboyu, chto tak i podmyvalo poprosit' u nego nomerok ego lichnogo peregovornogo ustrojstva, slovno my oba byli obychnymi studentami! Ah, eto ya snova, kak govorit Stanislav Ladvin, "v svoem obychnom repertuare..." Ne znayu otchego, no, zakonchiv balabolit' v svoj diktofon, ya ispytala nastoyashchij pristup to li toski, to li razocharovaniya... Putayas' v zdeshnih priklyucheniyah, ya pytalas' polyubit' - i ne uverena, chto mne eto udalos', hotela najti vernyh druzej - i ne znayu, skol'ko s menya za eto zaprosyat. Vse-taki Stanislav zanyat isklyuchitel'no soboyu (hotya chto v etom takogo?), a o chuvstvah ko mne Kirilla Infant'eva poroj dazhe dumat' boyazno. Kstati, Ladvin-mladshij podobnyj povorot sobytij tol'ko privetstvoval by, da i ya sama ran'she, gulyaya s odnim mal'chikom, vsegda derzhala drugogo pro zapas. Vot esli by Serzh, esli by tol'ko Serzh... No snova i snova prihodit na pamyat' holodnoe preduprezhdenie "Strazha": "Rycar' nikogo ne lyubit, on prosto ispol'zuet cheloveka v svoih interesah". Kak ni stranno, no mne bylo by legche, sumej ya razobrat'sya v etih samyh interesah hot' na pyat' procentov... No ya nichego ne ponimayu. Vse-taki zhenshchina ne dolzhna byt' umnoj: povisla u parnya na shee, zakryla glaza, a tam bud' chto budet! Ochen' romantichno... YA zhe, k sozhaleniyu, koe-chto soobrazhayu. Gospodi, Vsevyshnij, nu dlya chego ty k sladostnym otnosheniyam dvuh fiziologij dobavil eshche i chuvstva? Neuzheli pervogo dlya prodolzheniya roda nedostatochno?! Dostatochno, a, znachit, Serzh oshibaetsya - ochen' ne prostaya obez'yana stoyala u istoka plemeni chelovekov... Da, on mne skazal, otkuda u nego stol'ko "energii" - okazyvaetsya, ta ustanovka na tret'em etazhe, kotoruyu ya prinyala za chast' konstrukcii zashchitnogo gravitatora, est' ne chto inoe, kak pryamoj preobrazovatel' energii solnca planety v energiyu koncentrirovannuyu. SHutnik, pravo! Esli vse tak prosto, to na koj lyad chelovechestvu stroit' v Kosmose stol' grandioznye zavody dlya dlitel'noj, postepennoj pererabotki "syrogo" zvezdnogo materiala? No Serzh voobshche lyubit prikoly. Vozmozhno, imenno poetomu ya ne dozhdalas' ot nego ne tol'ko voobrazhaemogo predlozheniya, no i uznala, chto on, k sozhaleniyu, ne smozhet menya sejchas soprovozhdat' do maloj stancii No 4 - dela, dela! Vot esli ya soglashus' podozhdat' dnya tri-chetyre... Nazvannaya im cifra ne igrala nikakoj roli - ya mogla by ostat'sya i na nedelyu (papa otlichno srabotaet po moemu otchetu i sam) - no rycar' zabyl, chto ya ne prosto "|l'-|l'", a |l'za fon Hetcen! Razumeetsya, zhdat' ya ne soglasilas', i zavtra vyezzhayu vdvoem s Infant'evym, a Serzh... Serzh pribudet pozdnee. Hotya, vozmozhno, ya rashnykalas' ottogo, chto vpervye za den' ne otvedala dazhe legkogo piva. |to mozhno ispravit', no ya ne uverena, chto tak postuplyu. U menya eshche ostalos' nebol'shoe mstitel'noe udovol'stvie - naglyj ot®ezd v leopardovoj shube i brilliantovom kol'e. I konechno zhe ochen' priyatno soznavat', kak velikolepno budet sebya chuvstvovat' moj Komandor, poluchiv razrabotannyj mnoj plan dal'nejshih dejstvij..." Blok sobytij No 3 1. Kto est' kto? Nikogda eshche Komandor ne chuvstvoval sebya tak parshivo. Samym otvratitel'nym bylo to, chto ego moral'no unizili v glazah syna, smyav i skomkav tak horosho pridumannoe predstavlenie s effektnejshej final'noj scenoj zaderzhaniya materogo prestupnika. Uvy, hvatat' i sazhat' okazalos' nekogo - predpolagaemogo zlodeya |rika SHeduella hladnokrovno zastrelil eshche kakoj-to merzavec, kotoromu na dela i zamysly gospodina Gustava fon Hetcena bylo reshitel'no naplevat'. V neudachno slozhivshemsya dne sud'ba postavila logichnuyu svolochnuyu tochku, i vmesto otdyha, uzhina i korrektirovki planov prishlos' predprinyat' ryad dejstvij, dalekih ne tol'ko ot genial'nosti, no i ot prostogo zdravogo smysla. Komandor i sam ponimal, chto nazvat' bystryj arest mademuazeli Laske "glupym" - eto znachilo dat' emu tochnuyu ocenku. No chto ostavalos' delat'? Razreshit' vsem razojtis', a samomu zapit' vozle trupa gor'kuyu? Ni o kakom normal'nom rassledovanii ne moglo idti i rechi hotya by uzhe potomu, chto podozrevaemyh negde bylo soderzhat' v izolyacii drug ot druga, chto, v svoyu ochered', isklyuchalo i gramotno splanirovannye doprosy, i ochnye stavki, i prochie obyazatel'nye dlya sledstviya shagi. Poetomu on i otreagiroval na poluchennuyu edinstvennuyu vazhnuyu uliku - pistolet - kak i polozheno obrazcovomu nedalekomu sluzhbistu, to est', zaderzhal ego vladelicu. Eshche horosho, chto ispugannaya Ol'da vosprinyala izbrannuyu protiv nee "meru presecheniya" dostatochno tiho, chego nel'zya bylo skazat'