o Mladshej Korolevne. Razgnevannaya yavnoj nespravedlivost'yu, ona trebovala ot Gustava fon Hetcena nemedlenno otpustit' ee podrugu i prinesti publichnye izvineniya. Vse eto predveshchalo vzryv temperamenta s nepredskazuemymi posledstviyami, odnako Mstislav s uspokoeniyami ne speshil, a Roman hotya i sobiralsya uteshat', no ne znal - kogo. U Ol'dy byl gluboko neschastnyj vid, a glaza to i delo napolnyalis' golubymi slezami; Malinka zhe vyglyadela oskorblennoj v luchshih svoih chuvstvah. Vse zhe syn Komandora reshil nachat' imenno s nee. S bol'shim trudom udalos' otozvat' Mladshuyu Korolevnu v storonku i s zamiraniem serdca vzyat' pod ruku, kotoraya, kazalos', byla vytochena iz stali. Ob opasnosti situacii govorilo i to, chto vpervye za poslednee vremya Malinka srazu emu ne ulybnulas'. Prishlos' eto sdelat' samomu i pospeshno zaverit' Ih Vysochestvo, chto arest krasavicy byl proizveden ponaroshku, chtoby usypit' bditel'nost' istinnogo prestupnika (tut udalos' prinyat' zagovorshchickij vid, s opaskoj povesti glazami po storonam i ochen' zametno dlya ostal'nyh prilozhit' k vypyachennym gubam palec). K schast'yu, Mladshaya Korolevna poverila i nemnogo ottayala - vo vsyakom sluchae, perestala nepreryvno koncentrirovat'sya. Roman srazu etim vospol'zovalsya i shepotom poshel raspisyvat', kakovo emu segodnya prishlos': ved' on chut' bylo ne pogib u Safat-reki... Vnimatel'no nablyudavshij za synom Komandor s udovletvoreniem otmetil, kak shcheki u Malinki to rozoveyut, to bledneyut; kak stremitel'no okruglyayutsya ee glaza, a malen'koj ladoshke uzhasno hochetsya pogladit' bednogo, isstradavshegosya rasskazchika po licu. |togo dopuskat' ne sledovalo hotya by potomu, chto mademuazel' Laske nachala podozritel'no bystro ozhivat', glyadya na vorkuyushchuyu parochku. Prishlos' v tempe priblizit'sya k uvlekshimsya molodym lyudyam i, ne znaya skazannogo Romanom, proiznesti nejtral'nuyu izvinyayushchuyusya frazu: "Ne o chem volnovat'sya, Vashe Vysochestvo, ya ubezhden, chto zavtra zhe eto pechal'noe nedorazumenie raz®yasnitsya!" Dalee Komandor vernulsya k desantnikam, podozval Gunnara i otdal emu ryad rasporyazhenij, v rezul'tate kotoryh gostyam bylo predlozheno udalit'sya i s pomoshch'yu ozabochennoj Jorkovoj nachat' obustraivat'sya na nochleg. Ol'du pod ohranoj otveli na stanciyu i zaperli v odnoj iz komnat, posle chego gerr Gustav otpravilsya k Iogannu Ladvinu dlya neveseloj besedy. Sam zhe lejtenant prodolzhil obsledovanie mesta prestupleniya. Kak ni stranno, no mademuazel' Laske otkazalas' delit' svoyu arestantskuyu s kem by to ni bylo, v tom chisle, i s Malinkoj, kotoraya neskol'ko ogorchilas' takim povorotom sobytij, no ne bolee togo, ibo yavno nastroilas' na vechernyuyu progulku s fon Hetcenom-mladshim. Ih uedineniyu ne mogli pomeshat' - u Zlaty bylo slishkom mnogo del. Komandor pooshchritel'no otnessya k etoj zatee i naskoro proinstruktiroval syna, naceliv ego isklyuchitel'no na rassprosy o tom, kak v ih otsutstvie na "cvetke" proshel den'. Roman zaveril, chto ni o chem inom govorit' i ne stanet, i pospeshno vozvratilsya k ozhidavshej ego Korolevne, uzhe s neterpeniem postukivavshej tapochkoj po zemle, slovno loshadka kopytcem. K sozhaleniyu, v svoem skromnom plat'ice devushka vse zhe vyglyadela ves'ma soblaznitel'no, i edva stanciya skrylas' za derev'yami, kak beseda sama soboj pereshla na temy lichnogo poryadka. Horosho hot' Malinka pomnila, chto den' u ee druga vydalsya kuda bolee trudnym, i vela sebya tiho i nenavyazchivo. Pravda, glaza postoyanno vydavali ee zhelanie, i syn Komandora, ostro nuzhdavshijsya v zhenskoj laske, ne smog ustoyat'. Prenebregaya nakazom mnogoopytnoj sestry, on trizhdy celovalsya s zamiravshej v ego ob®yatiyah devushkoj, no nastoyashchego udovol'stviya ne poluchil. Vozmozhno, potomu, chto v sotne metrov ot nih valyalsya mertvyj chelovek. ...Rasstavshis' s Malinkoj vozle stoyanki vezdehodov i chuvstvuya na sebe lyubopytnye vzglyady desantnikov, Roman oshchutil sil'nuyu potrebnost' v bolee vernom sposobe podnyatiya duha. Nichego luchshego preslovutoj "|vy" ne nashlos', no kon'yak okazal ochen' strannoe dejstvie: molodomu cheloveku zahotelos' nemedlenno povidat' Ol'du... |to ne samoe umnoe reshenie bylo nezamedlitel'no vypolneno. Bez truda ustanoviv, za kakim oknom tomitsya bednaya uznica, fon Hetcen-mladshij vskore uzhe nahodilsya vozle nego i zhadno vsmatrivalsya v prigoryunivshuyusya mademuazel' Laske, kotoraya sidela na divane, polozhiv golovu na slozhennye "lepestkom" ladoni. Pokolebavshis', on rezko postuchal. Ol'da vzdrognula, vstrepenulas', uvidela i podletela k steklu. S nazhatiem knopki ono skol'znulo vbok, a vtorym legkim dvizheniem pal'chika byl vyklyuchen i vechernij svet... Posledovala malen'kaya pauza, davshaya vozmozhnost' Romanu proniknut' v komnatu, gde k nemu bystro prizhalis' i ochen' krepko obnyali. Novoyavlennyj poklonnik zhenskoj krasoty ozhidal, chto dal'she on budet voznagrazhden za vnimanie prodolzhitel'nym strastnym poceluem, odnako, k ego razocharovaniyu, vse prostym ob®yatiem i ogranichilos'. Ol'da vyglyadela sobrannoj i neprivychno ser'eznoj, i togda Roman pereshel k ostorozhnym opravdaniem vynuzhdennyh otcovskih dejstvij. Odnako vmesto otvetnoj zhaloby na neblagopriyatnoe stechenie obstoyatel'stv syn Komandora neozhidanno uslyshal: - A otchego vy tak uvereny, chto ya v etom dele nikak ne zameshana? Posle perenesennyh dnevnyh trevolnenij vrazumitel'no otvetit' na takoj vopros bylo trudno, i Roman rasteryalsya. Posle nekotorogo molchaniya molodoj chelovek probormotal, chto on rad videt' mademuazel' Laske v horoshej forme i ponuro napravilsya k dveri. Konechno zhe, ego ostanovili i, napomniv pro koridornuyu ohranu, posovetovali vybirat'sya pervonachal'nym putem. CHuvstvovalos', chto Ol'de tozhe ochen' hochetsya obstoyatel'no pogovorit', no pochemu-to ej krajne trudno reshit'sya na etot prostoj shag. Uzhe podojdya k otkrytomu oknu, iz kotorogo sil'no tyanulo nochnoj svezhest'yu, Roman obernulsya. - Nehoroshie veshchi tvoryatsya v etih lesah, - negromko skazal on. - Tri smerti za odin den', i vse strannye do uzhasa! Ol'da... predchuvstvie obmanut' trudno, no ya ne hochu, chtoby etu noch' vy provodili odni. Pohozhe, "|va" dejstvovala slishkom horosho, tak kak yavnaya dvusmyslennost' zamechaniya do syna Komandora ne doshla voobshche. A mademuazel' Laske ee zametila srazu i, na mgnovenie stav prezhnej - lukavoj i ozornoj, skazala s ulybkoj: - Esli tak, to mozhesh' ostat'sya. Ot neozhidannosti Roman proglotil yazyk, hotya vozmozhnost' imenno takogo otveta, uchityvaya harakter Ol'dy, byla ochevidnoj. Unizitel'no ob®yasnyat', chto on imel vvidu ne sebya, a Mladshuyu Korolevnu, bylo glupo, prinimat' zhe opasnoe predlozhenie - prosto nevozmozhno, dazhe esli by predstoyalo provesti vsyu noch' v chopornyh diplomaticheskih peregovorah. Ostavalas' nadezhda, chto, pomuchiv ego nemnogo, devushka sama obratit vse v shutku, odnako s kazhdoj minutoj stanovilos' yasno: mademuazel' Laske sovershenno ser'ezno zhdet otveta. Brosiv otchayannyj vzglyad na spasitel'noe okno, fon Hetcen-mladshij vdrug razozlilsya na sebya, na kon'yak i na vse na svete i skazal: - YA sejchas vernus', vot tol'ko preduprezhu otca... - Znachit, pojdesh' i sprosish' u papy razresheniya, - perevela ego frazu Ol'da i vzdohnula. - Ne bespokojsya, o krasivyj parenek, so mnoyu nichego ne sluchitsya - desantniki vnutri, vityazi snaruzhi... Samoe smeshnoe, chto nastoyashchij ubijca tozhe nahoditsya gde-to poblizosti, no, dumayu, svoyu programmu-maksimum on na segodnya vypolnil. - A esli net? - sprosil Roman, neskol'ko zadetyj ee besceremonnym namekom. Ol'da ravnodushno poshchelkala yazykom: - Otchego-to mne kazhetsya, chto v ego istrebitel'nyh planah ya ne znachus'. - Ugadali - dlya nego znachitel'no vazhnee vasha komprometaciya, - (syn Komandora ne vyderzhal i reshil vylozhit' i te podrobnosti, kotorye tol'ko chto soobshchil emu po sekretu lejtenant). - V dvuh shagah ot togo mesta, gde byl najden vash pistolet, obnaruzhen eshche i okurochek sigarety, dovol'no akkuratno zatoptannyj. Uslyshav eto, Ol'da zamerla s priotkrytym rtom, a zatem soshchurila glaz i nervno rassmeyalas': - I konechno, s moimi otpechatkami pal'cev? - Ne tol'ko, - s nekotoroj dolej mstitel'nosti prodolzhal Roman. - "Bychok" byl horoshij, dlinnyj i sohranil sled ot vashej tufel'ki! - Tak-tak, znachit, ya uzhe oshchipana, podzharena i gotova k podache na stol... - Net - k tomu, chtoby byt' polnost'yu reabilitirovannoj! Komandor sobiralsya skazat' vam ob etom zavtra, da ya vot pochemu-to ne sderzhalsya... Vo-pervyh, tropinku, po kotoroj vas i ostal'nyh veli k mestu ubijstva, i tochku, otkuda strelyali, razdelyaet neskol'ko desyatkov metrov - ih zhe po vozduhu ne pereletish'! A vashi sledy imeyutsya tol'ko na sigarete pod sosnoj, gde nashli strelyanuyu gil'zu. I vo-vtoryh, ochertanie gub na fil'tre est', hotya i tozhe smazannoe, no - sovershenno inoj lichnosti! - S chem sravnivali? - mademuazel' Laske otchego-to nemnogo pokrasnela. Roman ulybnulsya: - V odnoj iz komnat na podnose stoyat tri stakana, iz kotoryh pili vy, Mladshaya Korolevna i Mstislav. Vse troe vne podozrenij. - No togda neobhodimo proverit' i drugih! - Uzhe sdelano. CHeloveka, ostavlyayushchego takie sledy gub, v dannyj moment na stancii No 4 net. - Vot eto nomer... - prosheptala Ol'da i na neskol'ko sekund kak by otklyuchilas'. Zatem ona vdrug podskochila k synu Komandora, ottashchila ego ot okna, zakryla "illyuminator", zatemnila i skazala: - Mne kazhetsya, tebe vse-taki luchshe vyjti cherez dver' - tak, navernoe, bezopasnee... No snachala prisyad' na divan - ya hochu koe-chto rasskazat'. Zaintrigovannyj Roman opustilsya na myagkoe siden'e, a Ol'da, vzgromozdivshis' na pokryvalo s nogami, uhvatila molodogo cheloveka za ruku i goryacho zasheptala emu na uho: - Ponimaesh', tak slozhilis' obstoyatel'stva, chto ya i Malinka reshili etoj noch'yu bezhat'... ah, ne sprashivaj, pochemu! I kuda - tozhe... U nas imeetsya special'naya "glushilka", i tehnicheski podslushat', kak my obsuzhdali svoi plany, bylo nevozmozhno. I vse-taki pridumannyj sposob pobega stal izvesten odnomu cheloveku, kotoryj nazyvaet sebya "Neznakomcem v maske". Kstati, o strashnyh "golubyh elyah" soobshchil imenno on, hotya i dovol'no strannym sposobom... - CHto?! - Roman poryvisto shvatil devushku za plechi. - Ty... ty ego videla? - Videla i vstrechala gde-to ran'she, no tak i ne uznala i ne vspomnila. Nepriyatnaya takaya lichnost' neopredelennogo vozrasta i pola v chernoj kurtke s kapyushonom, ochen' pohozhej na moyu... YA snachala podumala, chto eto kto-to iz rabotnikov Stancii v special'no podobrannom grime. On mog tajkom podobrat'sya k okoshku, za kotorym Mladshaya Korolevna besedovala so mnoj (kazhetsya, ono bylo priotkryto) i vse elementarno vyvedat'. Tol'ko emu, "Neznakomcu v maske", bylo vygodno zaderzhat' nas zdes' - nu ne sprashivaj opyat', dlya chego... Vot on menya i podstavil, pokazav vdobavok svoyu reshimost'. Znaesh', Roma, po-moemu, sredi vas tozhe est' nahval'shchiki... No etot proklyatyj okurok so sledami neizvestnyh gub vse zaputyvaet do nevozmozhnosti! - Dumayu, ob®yasnenie najdetsya, - tozhe tiho proiznes Roman, po-prezhnemu ne vypuskaya devushku iz ruk. - Na etogo "Neznakomca v maske" my sami ohotimsya i tochno znaem, chto on iz nashej Civilizacii i sejchas rabotaet u Ioganna Ladvina. Posle togo, kak nachal'nik Stancii s gruppoj svoih lyudej pokinul Bazu i napravilsya po vyzovu moego otca syuda, na chetvertyj "cvetok", "Neznakomec" tajkom vyehal vsled za nim na drugom gravikatere, a, mozhet, i na kone. Spryatal transport nepodaleku v lesu i dejstvuet! - Esli tak, to vam nuzhno nemedlenno svyazat'sya s Glavnoj Stanciej, - predlozhila Ol'da, i glaza u nee zagorelis'. - Zaprosite, kto iz rabochego personala na meste, a kto otsutstvuet i po kakoj prichine! - Pravil'naya mysl', ya tak i sdelayu, - skazal Roman, - no snachala... On stal medlenno prityagivat' Ol'du k sebe - ee ruki totchas uperlis' emu v grud', no po mere dvizheniya stali legko skladyvat'sya. Dolgozhdannyj poceluj poluchilsya pochti takim zhe golovokruzhitel'nym, kak i v pervyj raz, no, kogda molodoj chelovek zahotel bol'shego i rezko zavalil devushku na spinu, to vstretil ochen' sil'noe soprotivlenie. Reshiv, chto ono lish' vremennoe, Roman prodolzhil svoi nastojchivye myagkie ataki, podbadrivaemyj molchaniem Ol'dy, no zatem emu vdrug pochudilis' slezy v ee prekrasnyh glazah. Ostanovivshis', on vglyadelsya i ponyal, chto, k sozhaleniyu, ne oshibsya. Prishlos' s prevelikim trudom otorvat'sya ot gibkogo zhenskogo tela, otchayanno perevernuvshis', skatit'sya na pol i zameret' v gorizontal'nom polozhenii. Ol'da tozhe podnyalas', popravila volosy, zapahnula halat i tugo podpoyasalas' nadorvannym poyaskom. Potom ona uselas' na kolenyah ryadom s synom Komandora, ostorozhno pogladila ego po golove i negromko skazala: - Spasibo za blagorodstvo i ponimanie - eshche nemnogo, i ya by ne vyderzhala... A potom chuvstvovala by sebya poryadochnoj dryan'yu i... - ...i pomenyala by mnenie obo mne, - glyadya v potolok, skazal Roman golosom smertel'no ranennogo. Devushka podumala, a potom vozrazila: - Vryad li. Krasivye muzhchiny lish' vneshne predstavlyayut soboj vos'moe chudo sveta, a o zhenshchinah i voobshche govorit' ne prihoditsya. Prosto u vseh nas upryamym zver'kom sidit mechta o kakom-to ideale... - Na samom dele, kak mne kazhetsya... - fon Hetcen-mladshij zapnulsya na mgnovenie, a zatem vse zhe reshil zakonchit': - Mne kazhetsya, na etom svete net licemernee zrelishcha, kogda zhenshchina odnoj rukoj ottalkivaet muzhchinu, drugoj odergivaet plat'e i s zharom vykrikivaet: "Otojdi! Vam tol'ko odno i nuzhno!" - |to pravda, - grustno soglasilas' Ol'da. - Kak budto nam nuzhno vser'ez chto-to drugoe... - A lyubvi, navernoe, vse-taki ne sushchestvuet. - Ne sushchestvuet... Odnako ya budu ochen' blagodarna, esli ty najdesh' v sebe muzhestvo i opredelish'sya v otnoshenii Mladshej Korolevny i... i menya. S nami, kazhetsya, vse uzhe yasno: obe devicy iz Zamka Recheri postepenno teryayut golovy ot nekoego Romana fon Hetcena... Melodichnyj, no neozhidannyj zvonok prerval vyyasnenie otnoshenij - molodye lyudi sumatoshno vskochili i ustavilis' snachala drug na druga, a potom na dver'. Pokolebavshis', Ol'da vklyuchila peregovornuyu panel', i v komnate razdalsya zvuchnyj, slishkom horosho znakomyj golos. Mademuazel' Laske voprositel'no glyanula na Romana, a tot s otchayannym vidom mahnul rukoyu: "Vpuskaj..." Poyavivshijsya na poroge Komandor snachala bystrym vzglyadom ohvatil pomeshchenie, zatem ocenil vneshnee i vnutrennee sostoyanie potrevozhennoj parochki; moshchno, raskatisto kryaknul i toroplivo voshel, ubedivshis' pri etom, chto v svidetelyah okazalsya on odin. Otmeriv neskol'ko raz v polnom molchanii rasstoyanie ot steny do steny, on vdrug rezko ostanovilsya poseredine i vnushitel'no osvedomilsya: - Poprav'te menya, esli ya oshibayus', no, po-moemu, nalico yavnyj sgovor s ohranoj! - Oshibaesh'sya, - nemnogo nepriyaznenno otozvalsya Roman. - Vot to okoshko nikem ne kontrolirovalos', a ne meshalo by! - A dlya chego? - udivilsya Komandor, vzglyanuv na syna, kak na neznakomogo. - YA vpolne namerenno tak postupil, daby mademuazel' Laske ne schitala sebya unizhennoj ili zaderzhannoj na samom dele - nadeyus', ona ocenila sej ves'ma prozrachnyj namek? Tol'ko vot ya ne ozhidal edakoj pryti ot vas, molodoj chelovek! - U menya bylo delovoe svidanie, - stisnuv zuby, otozvalsya Roman. - Ne znayu, kakaya fantaziya prishla tebe v golovu! - Da o chem ty! - osklabilsya Komandor. - Kakie mogut vozniknut' fantazii pri vide stol' bezukoriznenno odetoj ledi? No vot chto mne ostaetsya podumat', glyadya na rodnogo syna - izmyatogo, izmochalennogo i zapylennogo s golovy do nog? Pohozhe, chto del pri svidanii u tebya, dejstvitel'no, bylo nevprovorot! - Ty ubedish'sya v etom, kogda my peregovorim, - zaveril ego Roman i, povernuvshis' k devushke, korotko sprosil: - Mozhno? - Da, konechno, - srazu zhe soglasilas' ona i dobavila: - Tol'ko bez odnoj podrobnosti, pozhalujsta... - YA ponyal-ponyal, - uspokoil ee fon Hetcen-mladshij i tolknul plechom otca: - Poshli, papa, est' srochnoe delo. ...Vnimatel'no vyslushav syna, Komandor hotel bylo vse-taki utochnit', o chem tajno sekretnichali Malinka i Ol'da, no, zametiv nepreklonnoe vyrazhenie lica svoego otpryska, peredumal i pointeresovalsya: - Kto stanet delat' zapros na Bazu - ya ili Ladvin? - Estestvennee eto bylo by vypolnit' zakonnomu nachal'niku Stancii, - podumav, predpolozhil Roman. - No... kazhetsya, posle razgovora s nim ty zabespokoilsya? - Da kakim-to uzh bol'no flegmatichnym on vyglyadit! - hmyknul Komandor. - I dazhe ne udivilsya, chto speshno vyzvan syuda, a zachem - neizvestno... I kogda priehal, interesa ne pribavilos'! A uzh ego reakciya na gibel' g-na SHeduella! Pochti kak: "Pomer Maksim, nu i..." - Vdovushka tozhe ne vyglyadit opechalennoj... - A voobshche kto-nibud' vyglyadit? Ne pohozhe! Odin lish' Feliks Bartal'ski nervnichaet, no, kazhetsya, tol'ko ot straha. On zhe s |rikom vsegda byl v odnoj svyazke, i vdrug - "pozhalujte brit'sya!" - Znachit, postoronnih vmeshivat' ne stanem. Tak, teper' eshche odna problemka imeetsya: s kem govorit' soizvolim? YA ne ubezhden, chto na etoj Stancii mozhno hot' komu-to doveryat'! I k desantnikam na planetolete ne obratish'sya - vdrug spugnut? - Rezonnoe zamechanie, - soglasilsya Komandor. - Odnako, u nas vybor nebogatyj: libo cheta Fogenov, libo Gar-Gekoevyh, bol'she na Baze nikogo net. Predlagayu vybirat' iz muzhchin - baby chto-to podnadoeli... Posle nedolgogo razdum'ya resheno bylo svyazat'sya iz komandirskogo vezdehoda so stancionnym tehnikom Kurtom Fogenom. |to udalos' sdelat' bez problem. Mashinal'no povtoriv dovol'no neprityazatel'nuyu pros'bu, nedoumennyj muzhskoj golos srazu zhe otvetil, chto s Bazy nikto i nikuda ne otluchalsya. Obe supruzheskie pary na meste i sejchas sobirayutsya zateyat' dlinnuyu partiyu v poker. Nichego ne ostavalos', kak izvinit'sya za bespokojstvo i zakonchit' seans svyazi. - CHto-to zdes' ne to, - zadumchivo progovoril Komandor, ustalo vytyanuv nogi, - nutrom chuyu! Libo my ne ugadali, i gospodin Fogen nam spokojno solgal, libo... libo zapahlo samoj nastoyashchej mistikoj! CHetvero na glavnoj Stancii, dvoe s |l'zoj, ostal'nye tut - a v rezul'tate imeyutsya lishnie guby! Bred kakoj-to... - A prikus mozhno symitirovat', to est', poddelat'? - Navernoe, mozhno, chert ego znaet... No i v etom sluchae my ni na shag ne prodvinemsya. Pravda, togda mozhno pozabyt' pro besovshchinu... Uzhe ne budet somnenij, chto "Neznakomec v maske" nahoditsya zdes', i eto kto-to iz rokovoj shesterki na vybor: Devid Sach, Feliks Bartal'ski, Uendi SHeduell, Zlata Jorkova, Inga Infant'eva ili... ili sam Iogann Ladvin, no togda on - akter! - V eto ya ne veryu, - reshitel'no vozrazil Roman. - Kogda zhe ego uspeli zaverbovat'? - Znaesh', sprosi chto-nibud' polegche... Eshche nemnogo polomav golovy, muzhchiny reshili, chto pora i na pokoj, tak kak sily opredelenno podoshli k koncu. Oni otkazalis' ot mysli provesti etu noch' na maloj stancii, predostaviv svoyu lichnuyu komnatu nachal'niku Bazy i dvum ego podchinennym, a sami ostalis' v vezdehode. Ustalost', nakopivshayasya za den', i vpryam' okazalas' nepod®emnoj - otec i syn v son bukval'no-taki provalilis'... Sleduyushchie sutki ne prinesli prakticheski nichego novogo. Komandor dal vyaloe zadanie Gunnaru svyazat'sya s |l'zoj ("...esli eto voobshche vozmozhno..."), no bol'she ne proyavil k starshej docheri nikakogo interesa. U nego hvatilo muzhestva elegantno izvinit'sya pered rabotnikami glavnoj Stancii za nevozmozhnost' predlozhit' im namechennuyu interesnuyu programmu dejstvij i poprosil zaderzhat'sya zdes' na vremya predvaritel'nogo sledstviya. Otdel'no on zaveril, chto eto samoe "vremya" ne budet ochen' dolgim ("...ne bol'she soroka vos'mi chasov..."). Roman sprosil, chem vyzvana takaya tochnost', na chto bez entuziazma zametili: "A vryad li my voobshche chego-libo dob'emsya!" Prishlos' neskol'ko shutlivo posetovat' na stol' rannij upadok boevogo duha u roditelya, hotya i u samogo ulybayushchegosya chada v golose nikakoj boevitosti ne oshchushchalos'. K chesti Komandora neobhodimo bylo otmetit', chto emu udalos' vzyat' sebya v ruki i sohranit' horoshuyu minu pri horoshej zhe igre. On vazhno rashazhival po stancii i vokrug nee, podolgu besedoval so svoimi lyud'mi, znachitel'nym tonom otdaval tolkovye rasporyazheniya i podolgu propadal v komnate vse eshche ne osvobozhdennoj mademuazeli Laske, yakoby, dlya doprosov. Na samom zhe dele eto byli rassprosy o tom, kak ej otdyhalos', kogda on, Komandor, muchilsya vozle Safat-reki. Odnako talantlivaya Ol'da tozhe umela stroit' besedu i ne shisha sushchestvennogo ne soobshchila. Eshche men'she povedal polnost'yu vyzdorovevshij Mstislav, kotoryj, po ego slovam, nikuda ne otluchalsya i ni s kem, krome svoih vityazej, ne vstupal v kontakt. CHto te i podtverdili. Pered Romanom byla postavlena samaya slozhnaya zadacha: popytat'sya vsemi pravdami i nepravdami razgovorit' Mladshuyu Korolevnu. Davaya ukazaniya naschet "nepravdy", otec nastol'ko uvleksya, chto posovetoval synu oficial'no sdelat' Malinke predlozhenie. "Kakoe?" - neskol'ko osharasheno peresprosil Roman, polagaya, chto oslyshalsya, odnako Komandor nevozmutimo povtoril: "Predlozhi ej stat' tvoej zhenoj, a tam vidno budet..." Soobraziv, chto papen'ka sejchas nahoditsya v takom vozbuzhdennom sostoyanii, kogda emu luchshe ne vozrazhat', synok pospeshil zaverit' ego, chto obdumaet interesnuyu mysl', i otpravilsya na poiski devushki v korone. Pravda, vnachale on pochemu-to otyskal pishchevoj sintezator i podkrepilsya vse toj zhe, stol' cenimoj otcom "|voj". Osobogo vdohnoveniya eto emu ne prineslo, kak i kakogo-libo uspeha v sostoyavshejsya dlitel'noj besede s Mladshej Korolevnoj. Roman podstupal i s odnoj, i s drugoj storony, vertelsya bukval'no-taki uzhom na skovorodke, predprinimal neodnokratnye popytki obol'shcheniya, no vse bylo vpustuyu: ego sobesednica ne poddavalas' nikakim sposobam rassheveleniya. Nakonec, ona neozhidanno rasplakalas' i priznalas', chto razgovarivala utrom s mademuazel'yu Laske i ta strogo-nastrogo nakazala... ("...oj, prosti menya, pozhalujsta, no ya nichego ne mogu rasskazat'!") Soobshchiv otcu o polnom provale svoej missii i vyslushav mrachnoe: "Opyat' operedili...", Roman v serdcah sprosil, chem on eshche mozhet byt' bespolezen. Komandor vglyadelsya v rasstroennuyu fizionomiyu syna, krivo uhmyl'nulsya, a zatem povedal, chto podobnyj zhe vopros (no v otnoshenii samogo sebya) prihodil v golovu i emu... V konce koncov, resheno bylo uedinit'sya i kak sleduet eshche razok obo vsem podumat'. V kachestve tradicionnoj besedki dlya razmyshlenij i meditacii byla vybrana generatorskaya, gde glava mogushchestvennoj familii i budushchij naslednik dobrosovestno protorchali do glubokoj nochi, korotaya vremya v muchitel'nom molchanii, hozhdeniyah iz ugla v ugol i po samym nemyslimym traektoriyam. Neskol'ko raz Komandor poryvalsya vyzvat' lejtenanta i pointeresovat'sya, net li vestochek ot miloj dochen'ki, no tak i ne sumel preodolet' svoyu proklyatuyu gordost'. Vozmozhno, on nadeyalsya, chto podobnuyu iniciativu proyavit ego syn, vsegda sohranyavshij s |l'zoj horoshie otnosheniya, no tot celikom i polnost'yu polagalsya na oficerskuyu tochnost' Gunnara Ozolsa. Sam zhe Roman obstoyatel'no musolil odnu ne slishkom svezhuyu myslishku, v osnove kotoroj lezhali vse te zhe ego vneshnie muzhskie dostoinstva. On videl, chto Uendi SHeduell, kak i vse zdeshnie zhenshchiny, neproizvol'no na nego zasmatrivaetsya i sovershenno ne namerena igrat' rol' skorbyashchej vdovy; zametil, chto Inga Infant'eva tozhe ukradkoj posylaet emu ves'ma zainteresovannye vzglyady - otsyuda voznikla ideya poblizhe poznakomit'sya s odnoj iz damochek, daby vytyanut' iz nee hot' chto-nibud' vazhnoe dlya dela. Odnako k rastrepannoj dikovatogo vida Uendi priblizhat'sya instinktivno ne ochen' hotelos', a Inga, naprotiv, otpugivala svoim chisto uchitel'skim oblikom: svetlaya vodolazka, ideal'no vyglazhennyj korichnevyj bryuchnyj kostyum i nikakoj kosmetiki. Ee oval'noe krasivoe lico neskol'ko portil tyazhelyj krupnyj nos klassicheskoj formy, no so slegka rasshirennymi nozdryami, chto v sochetanii s zametnoj uglovatost'yu plechej pridavalo molodoj zhenshchine yavno androgennye cherty. Ochen' dlinnye, pryamye chernye volosy, razdelennye na golove rovnym proborom, struilis' vniz dvumya odinakovymi potokami, kotorye u osnovaniya tonkoj shei kruto uhodili nazad, pod zakolku slozhnoj konstrukcii, i dal'she padali na spinu uzkoj blestyashchej poloskoj. Inga yavno zanimalas' kakim-to vidom sporta - eto vydavala i ee strogaya osanka, i pruzhinyashchaya pohodka s professional'noj postanovkoj stupnej na odnu liniyu. "Vpolne podhodyashchaya supruga dlya Kirilla Infant'eva", - podumalos' Romanu; on chuvstvoval, chto k takoj osobe neobhodimo najti sovershenno inoj podhod, nezheli, skazhem, k mademuazeli Laske. Esli u Ol'dy v glazah chashche vsego svetilis' um i lukavstvo, to ugol'nye zrachki Ingi ne vyrazhali nichego, krome beskonechnoj ustalosti. Poskol'ku muzhestvennaya mysl' posvyatit' sebya rabote isklyuchitel'no s zhenshchinami prishla v golovu dovol'no pozdno, to usilennaya mozgovaya podgotovka k nej zatyanulas' za polnoch'. Zakonomernym itogom takoj deyatel'nosti yavilas' rezkaya i vnezapnaya otklyuchka v kresle gde-to okolo dvuh chasov nochi - Komandor otoshel ko snu znachitel'no ran'she. On zhe pervym i prosnulsya rovno v sem', rastolkal syna i zametil s nekotorym udivleniem, chto neploho otdohnul. A u Romana lomilo vse telo, tak kak, v otlichii ot papy, on ne dogadalsya svoe sobstvennoe kreslo razlozhit'. Tem ne menee, emu pokazalos', chto golovushka u nego vpolne yasnaya, tol'ko vot vspomnit', nad chem zhe ona razmyshlyala poslednyuyu tret' sutok, nikak ne udavalos'... Teper' rodstvennikam trebovalos' sojti vniz i ne popast'sya komu-libo na glaza do privedeniya svoih vneshnostej v minimal'nyj poryadok. |togo sdelat' ne udalos', ibo v kol'cevom koridore, nevdaleke ot dushevoj, stoyal Devid Sach so Zlatoj Jorkovoj - oni toroplivo peregovarivalis'. Tut uzhe bystrota i slazhennost' dejstvij otca i syna zasluzhivali vsyacheskoj pohvaly: Komandor v mgnovenie oka odernul svoj sportivnyj kostyum i prinyal barstvennyj vid, a Roman sorval s plechej izmyatuyu kurtku i perebrosil ee cherez ruku. Prichesat'sya on uspel eshche naverhu, i teper' te zhe sportivnye bryuki v komplekte s modnoj plyazhnoj majkoj sozdavali polnoe vpechatlenie, chto ih vladelec nedavno vernulsya s obychnoj utrennej progulki ili dazhe probezhki, chem i ob®yasnyalas' ego nebol'shaya utomlennost'. A vot stancionnye rabotnichki vyglyadeli, kak ni stranno, mnogo huzhe: u odnogo - sputannaya i vsklokochennaya boroda, u drugoj - smyatye neopryatnye kudryashki, i u oboih - blednye i ustalye lica. Zametiv glavu razvedki Sektora, Devid Sach kak-to nelovko otodvinul zhenshchinu loktem, sdelal neskol'ko shagov vpered i s napryazheniem v golose sprosil: - CHto vy reshili naschet nas, gospodin fon Hetcen? Kak dolgo nam eshche zdes' byt'? - Dumayu, ne bol'she dvuh-treh chasov, - rasseyanno otvetstvoval Komandor i korotko potyanulsya s ves'ma dovol'nym vidom. - O rezul'tatah rassledovaniya vseh izvestyat osobo. A na stancii ostanutsya tol'ko lica, neposredstvenno povliyavshie na hod pechal'nyh sobytij, i, skoree vsego, nachal'nik Bazy. - No vy dazhe ne pogovorili ni s kem iz nas! - neskol'ko neozhidanno podala golos Zlata. Komandor neopredelenno podzhal guby: - A v etom net nuzhdy. Delo-to, v principe, yasnoe, vot tol'ko vyvody iz nego sleduyut daleko ne prostye. Mne nuzhno vremya, chtoby reshit'sya na otvetstvennyj postupok. Luchshe vsego postavit' v izvestnost' Sluzhbu Bezopasnosti i dozhdat'sya pribytiya syuda ih predstavitelej, no eto nastol'ko nudnaya krugovert'... - (on vyalo mahnul rukoj). - Ne znayu, ne znayu... Soobshchiv takoe izvestie, gerr Gustav podhvatil Romana pod ruku i dvinulsya s nim k dushevoj netoroplivoj, no delovoj pohodkoj. Ih provodili ochen' ozabochennymi vzglyadami. - Slushaj, pa, a ved' oni otchego-to zavolnovalis'! - skazal Roman, edva za nimi zahlopnulas' dver'. - CHto-to ih ne ustraivaet! - Vizhu, zametil, oshchushchayu, - flegmatichno otvetil Komandor i prinyalsya razdevat'sya, - no opyat' proku dlya nas nemnogo. Situaciya na redkost' protivnaya: blefovat' i to zatrudnitel'no, a torgovat' voobshche nechem. Kak by nam vo izbezhanie poteri lica ne prishlos' ugovarivat' etu samuyu mademuazel' Laske vzyat' vse na sebya - s dal'nejshim besposhchadnym obvineniem, surovym prigovorom i polnoj amnistiej vvidu moego dnya rozhdeniya... - Vryad li soglasitsya, - unylo zametil Roman i zashvyrnul kurtku na veshalku. - Sam zhe skazal, chto u nas pusto za dushoj... Razve chto mne i Ol'de predlozhit' ruku i serdce! - Tak ty s Malinkoj na etu temu i vpravdu govoril? - zazhegsya lyubopytstvom Komandor i zastyl s odnoj snyatoj bryuchinoj v ruke. - Neuzheli otkazala? - Ne uspel - ona razrevelas' i nichego, esli ty pomnish', mne ne soobshchila. - Pervoe - navernyaka ot nevynosimyh lyubovnyh tomlenij, vtoroe - ot gluposti i gonora. Voobshche-to, takaya nevestka mne ne nuzhna: chut' chto - smotaetsya v lesa, i ishchi ee tam... A vot iz Ol'dy, kazhetsya, tolk vyshel by! I ty ej ochen' nravish'sya! - Znayu, no ona iz teh devic, kotorye budushchego muzha nadeyutsya derzhat' pod kablukom, a ya slishkom privyk k komfortabel'nomu sushchestvovaniyu v tvoem otdele Informacii, chtoby vzbrykivat'... Slushaj, batya, a mozhet, plyunem na vse i mahnem obratno domoj? U nas tak chudesno, razve chto ptich'ego moloka ne bylo... V lyubom obshchestve pochet i uvazhenie! Nu k chemu na sklone let ty polez v etu strashnuyu avantyuru? - Potomu chto, synulya, ya privyk zhit', a ne mechtat' o zhizni, uchastvovat' v sobytiyah, a ne nablyudat'. Nu i, konechno, ottogo, chto vsegda veril ne vo Vsevyshnego, a tol'ko v sebya, v svoj klan. A naschet otstupleniya i vozvrashcheniya s pustymi rukami - davaj snachala dozhdemsya |l'zy i treh ee zhenihov. Posmotrim, kakie pesni ona napoet... I potom: zloveshchie sokrovishcha planety dostanutsya libo nam, libo nikomu, a stol'ko krovi prolivat' - znachit, zapyatnat' sebya na vsyu ostavshuyusya zhizn'. I luchshe by mne ne prishlos' vybirat' mezhdu sovest'yu i neobhodimost'yu... Roman vnimatel'no posmotrel na otca i, nichego ne skazav, vstal pod goryachie vodyanye strui. Nu uzh net, poka ya zdes', "zvezdnye energomety" po etoj zemle ne udaryat, podumalos' emu. Tut imeyutsya ochen' simpatichnye lyudi... ...Oni dokanchivali v stolovoj svoj zavtrak i sobiralis' pristupit' k chernomu kofe s likerom, kogda otkuda-to sboku k nim pochti neslyshno podoshla Zlata Jorkova. Komandor glyanul na nee ispodlob'ya, no sest' ne predlozhil. Zlata potoptalas' ryadom, pomyalas', a zatem skazala: - Esli raspolagaete vremenem, to my hoteli by s vami pobesedovat' - polchasa, ne bol'she. - "My" - eto kto? - spokojno utochnil Gustav fon Hetcen, po-prezhnemu zanimayas' isklyuchitel'no edoj. Jorkova nervno zavozila po polu nogami. - "My" - est' gruppa lyudej, sobravshiesya sejchas v komnate No 1, - putaya pravila grammatiki, soobshchila ona. - Menya poslali peredat' vam priglashenie. Komandor medlenno pokival golovoj, podnes k gubam tonen'kuyu farforovuyu chashechku, otvedal dymyashchegosya napitka, udovletvorenno zazhmurilsya, a potom rezko vskinul glaza na Zlatu: - Horosho, ya sejchas budu. - Namechaetsya chto-to interesnoe! - tihon'ko voskliknul Roman, kogda zhenshchina udalilas'; povernuvshis' k otcu, on udivilsya ego neveselomu vidu. - My sovershenno ne gotovy k predstoyashchemu razgovoru, a improvizirovat' na hodu ya ne lyublyu, - posledovalo raz®yasnenie. - Znachit, pobedit' budet trudno, esli voobshche vozmozhno. Poprobuem, konechno... Glavnuyu liniyu predostav' vesti mne, a sam slushaj so znachitel'nym vidom. Zahochesh' vystupit' - kashlyani. Nu, dvinulis'! Vozle pervoj komnaty nazhimat' na zvonok ne prishlos' - dver' byla priotkrytoj, ih zhdali. Opaseniya Komandora nachali opravdyvat'sya s samogo nachala: kresla dlya nih pomestili tochno v centre, a ostal'noe pochtennoe obshchestvo ochen' produmanno rasselos' v tipichno shahmatnom poryadke. V levom dal'nem uglu nahodilsya Feliks Bartal'ski - hudoshchavyj ryzhevolosyj muzhchina s pyshnymi bakenbardami na shchekah i ploho vybritym podborodkom; na ego nervnoe, izrytoe morshchinami lico to i delo napolzala grimasa takogo vysokomeriya, slovno on brezgoval nahodit'sya so vsemi-prochimi v odnom pomeshchenii. CHut' vperedi nego, zakinuv nogu za nogu, sidel Devid Sach - imenno sidel, hotya emu hotelos' vyglyadet' razvalivshimsya; odnako krepko stisnutye podlokotniki kresla i vytyanutaya vpered sheya govorili o drugom. Dal'she, u okna, erzala na psevdokozhanom siden'e Uendi SHeduell s vidom vnuchki Baby-YAgi, stradayushchej ot gemorroya. Naprotiv priglashennyh gostej vossedala, kak na trone, Inga Infant'eva, a za neyu, v storonke, zabilas' v pravyj ugol Zlata Jorkova. Esli ne schitat' otsutstvovavshego nachal'nika Stancii, vsya kompaniya byla na meste. Roman ozhidal, chto ego otec nepremenno pokazhet svoj norov i hot' neznachitel'no, no izmenit polozhenie otvedennyh dlya nih mest, odnako oshibsya: Komandor ustroilsya tam, gde emu predlozhila Inga carstvennym dvizheniem ruki. Togda on sam reshitel'no otodvinul svoe kreslo k dveri, hotya i ne znal tolkom, chto imenno sobiralsya etim podcherknut'. Edva mebel' byla okonchatel'no ustanovlena, kak iniciativu vzyal na sebya Devid Sach. - Gospodin fon Hetcen, - nachal on, - vseh, sobravshihsya zdes', krajne obespokoila vnezapnaya gibel' svyazista |rika SHeduella. Proiznesennye vami v koridore slova vstrevozhili nas eshche bol'she! Hotelos' by soobshchit', chto, esli vy poka ne znaete, kak postupit', to my tochno znaem - kak ne nado. - Interesnoe vstuplenie, - kivnul Komandor. - Prodolzhajte, proshu vas, mister Sach. - Blagodaryu... Ne stanu ubezhdat', chto pokojnyj gospodin SHeduell schitalsya prekrasnym tovarishchem, a obshchenie s nim dostavlyalo udovol'stvie - naprotiv, na moj vzglyad, eto byla ves'ma protivnaya lichnost', s kotoroj prihodilos' kontaktirovat' po dolgu sluzhby i chtoby ne upustit' svoi interesy. No pochti to zhe samoe mozhno skazat' i o kazhdom iz nas! Nikuda ne denesh'sya - slishkom nervnaya obstanovka slozhilas' s samogo nachala, a uzh v poslednie gody... v poslednie gody zdes' poyavilos' mnogo lyudej, reagiruyushchih na vse krajne rezko. - Kogo vy imeete vvidu? - ne podnimaya glaz, poprosil utochnit' Komandor. - Oni pered vami, - skazal Devid. - No ne kazhdyj soglasitsya s podobnoj harakteristikoj! - otryvisto, s naporom zagovoril Bartal'ski. - Gospodin fon Hetcen, prezhde chem prodolzhat' besedu, ne sochtite za trud i soobshchite: po-prezhnemu li molodaya zhenshchina, izvestnaya vsem pod imenem Ol'dy Laske, yavlyaetsya edinstvennoj i osnovoj podozrevaemoj? - Net, - otvetil Komandor, - ona voobshche zdes' ni pri chem. - Togda kto zhe... kto zhe na primete? - Odin iz vas, - otvetil Komandor. - To-to i ono - samoe uzhasnoe imenno v etom! - vdrug bystro i nemnogo hriplo zagovorila Uendi SHeduell. - Identificirovav drug druga, my dogovorilis' dejstvovat' korrektno i bez prichiny ne sovat' sosedu palki v kolesa... - "Ne sovat'"... kuda? - peresprosil Komandor i totchas sam sebe otvetil: - A-a, eto takie kruglyashi dlya primitivnogo peredvizheniya! Vspomnil... Odnako dannoe uslovie v real'noj zhizni ne soblyudalos'? - Kogda kak, - hmuro skazal Devid Sach, - vsyakoe sluchalos'... No "shlepat'" druga-tovarishcha - takogo eshche ne bylo! - Konechno, ne bylo, - neozhidanno podala golos iz svoego ugla Jorkova. - Tol'ko neschastnye sluchai, v ostal'nom - azhur. Komandor rasseyanno posmotrel v ee storonu i sdelal vyrazitel'nyj zhest rukami: - S vashej tochkoj zreniya, mister Sach, kak ya vizhu, ne vse soglasny! - Tak predlozhite "nesoglasnoj" neskol'ko tysyach edinic darmovoj energii i pohvalite ee ovoshchi - i eta damochka tut zhe priznaetsya v ubijstve! - voskliknul Devid. - CHerez chas, konechno, ona ot vsego otkrestitsya, no uzh ni odnogo "zaryada" obratno ne vernet! Roman horosho videl, kak glaza Zlaty zlobno sverknuli, odnako negromkie druzhnye smeshki podtverdili obshchee soglasie s govorivshim. On tem vremenem prodolzhal: - V etoj komnate nahodyatsya dostatochno ser'eznye lyudi, videvshie cvet chuzhoj krovi ne raz. Odnako vseh vstrevozhila absolyutnaya (s nashej tochki zreniya) bezmotivnost' sovershennogo prestupleniya. Vse shlo horosho: vas special'no durachit' nikto ne sobiralsya, hotya i pomogat' tozhe ne speshili, predostavlyaya vozmozhnost' samim obo vsem dogadat'sya. CHestno govorya, my dazhe ozhidali predlozheniya o sotrudnichestve s vashej storony, no vy zahoteli obojtis' svoimi silami. Nu i chto poluchilos'? - Rovnym schetom nichego, - spokojno podtverdil Komandor, - priznayus', ya slegka pereocenil sobstvennye vozmozhnosti... No, prostite, ya tak i ne znayu, s kem imenno svela menya sud'ba! Ne pora li predstavit'sya? - Pora, - soglasilsya Devid, - dlya etogo i sobralis'. Kak nachnem - sleva napravo ili sprava nalevo? - Nachnem s tebya, - vdrug tknul v nego pal'cem Bartal'ski, - a zakonchim mnoyu. Ostal'nyh budet vyzyvat' po familii sam gospodin Komandor - po ego zhelaniyu. - Neplohoj poryadok, - ulybnulsya Gustav fon Hetcen, i Roman videl, s kakim trudom on sderzhivaet likovanie: ne bylo ni kroshki, i vdrug karavaj! - Itak? - Dumayu, luchshe nazyvat' te imena i familii, pod kotorymi my zdes', - predlozhil Devid Sach. - Nu chto zhe, s menya nachinaem, tak s menya... Ladno, pered vami byvshij kadrovyj razvedchik "|lity", podrobnosti ya opuskayu. Vse. - Znachit, vy ne zrya v svoe vremya popali pod podozrenie? - zakryv glaza i soediniv ruki na zhivote, sprosil Komandor. Devid Sach podnyal brovi: - Vam eto izvestno? Horosho gotovilis', ponimayu... Net, ne zrya. Pod "kolpak" ugodili vdvoem, i bylo resheno pozhertvovat' naibolee uvyaznuvshim, a menya vydat' za nestandartnogo gor'kogo p'yanicu. Kazhetsya, soshlo... - Vpolne, - soglasilsya Komandor i, vzdohnuv, proiznes: - Uendi SHeduell? - Byvshij special'nyj sotrudnik Sluzhby Bezopasnosti vashego Sektora, - rezko, slovno pered nachal'stvom otchekanila zhenshchina. - Liho! Teper' vy, gospozha Infant'eva? - Agent odnoj iz specsluzhb "|lity", - chut' pomedliv, otvetila Inga i dobavila: - Razumeetsya, byvshij. - Prekrasno... Tak, kogo zhe predstavlyaet hozyajka etoj stancii - Zlata? - Nikogo... to est', samu sebya! - s nekotorym vyzovom v golose otvetila vstrepenuvshayasya Jorkova. - Gospodin fon Hetcen, uchtite: pered vami sploshnye perevertyshi, i tol'ko ya odna vse vremya chestno rabotala za... za oplatu! - Medali za eto ne potrebuesh'? - ryavknul na nee iz protivopolozhnogo ugla Bartal'ski. - Kogo ty iz sebya korchish', dryan' etakaya? CHto ty delala? A chto ponimala? Kak tol'ko |rik s toboyu uzhivalsya! - A vot i prekrasno uzhivalsya! - zakrichala na vsyu komnatu Zlata. - On horosho platil, i my s nim ladili, Stas mozhet eto podtverdit'! A vot ty, shaten nedokrashennyj, master tol'ko vse portit' i... - Prekratit' galdezh, - negromko skazala Infant'eva i privstala - golosivshie srazu zamolkli. - Gospodin Komandor, Zlata Jorkova rabotala kur'erom i v obsluge. V detali ee ne posvyashchali, no, dumayu, pri takom dlinnom nose ona koe-chto raznyuhat' sumela. - U menya ochen' korotkij krasivyj nos! I... i ya ne kruglaya dura, kak tebe kazhetsya! YA... ya... - Ty, izvini, - dura kvadratnaya, - ugryumo zametil Feliks Bartal'ski. - Ladno, zakonchim predstavlenie. Budu koroche vseh: ya i pokojnyj |rik SHeduell predstavlyali "Sindikat". Tut uzhe Komandor ne vyderzhal i, nesmotrya na ser'eznost' situacii, razrazilsya prodolzhitel'nym hohotom. Romanu zhe bylo sovershenno ne do vesel'ya, i on s neodobreniem posmatrival na razoshedshegosya otca. A tot, otsmeyavshis' i vyterev glaza, vstal i shiroko razvel ruki: - Nu, gospoda, gotov priznat'sya: vpervye za moyu kar'eru ya obygran po vsem stat'yam! CHestnoe slovo, takogo so mnoyu eshche ne byvalo! Schital, chto srazhayus' s talantlivoj edinicej, a tut celyj moshchnyj kulak! Vdobavok, i na drugoj ruke bol'shoj palec ottopyren... I kak - appetit u vas na te zhe blyuda, chto i u menya? - Nesomnenno! - (Devid Sach sdelal podtverzhdenie stol' bystro, chto konechnye i nachal'nye bukvy obeih fraz slilis'). - Tol'ko odno utochnenie: "pal'cev" bylo neskol'ko bol'she - na lyudej "Sindikata" rabotali takzhe Stanislav Ladvin i Kirill Infant'ev. Krome togo, u Ingi Infant'evoj byla samostoyatel'naya tema, no detali znal tol'ko sam |rik SHeduell. - |to ty tak dumaesh'! - fyrknula Zlata i topnula nogoj. - A ya vot v kurse, no fig komu skazhu! - Ne zarekajsya, "zolotce", - tiho otvetila Inga, - gospodin Komandor - chelovek bolee chem sostoyatel'nyj, mozhet, i dogovorites'... Gustav fon Hetce