domo, - pomorshchivshis', skazala Jorkova. - Prosto ya poteryala specialista, bez kotorogo obojtis' ne smogu. No za eto Serzhu v samoe blizhajshee vremya budet vystavlen schet, i oplatit' ego on ne smozhet, uveryayu tebya! - O-o, kak priyatno takoe slyshat'! Vse, kazhetsya, otdal by radi unizheniya zhirnogo negodyaya! - Vse otdavat' nikogda ne sleduet, ibo potom mozhno pozhalet'. Kstati, poetomu na doprose ya kapitulirovala prakticheski polnost'yu, krome odnoj pozicii. Ponimaesh'? - Tak, sejchas... daj soobrazit'... Aga, znachit, ya vne podozrenij? - Nu a dlya chego zhe, po-tvoemu, byl ustranen SHeduell? Odno iz predpolozhenij Komandora: |rik mog menya vydat'. Net, oshibochka - on obo mne nichego ne znal, i dlya nego ya (kak i dlya glupogo Feliksa) vsegda byla tol'ko prostym kur'erom. Prikryvalsya ty, dorogoj vityaz', tvoe budushchee! - Da, inache ya podvisal by, kak rybka na kryuchke, - soglasilsya Mstislav. - Ved' posle togo, kak my poznakomilis' i ob®edinilis', vash pokornyj sluga vse vremya byl na vidu! Smeshno, no SHeduell vser'ez schital menya svoim starshim partnerom i veril, chto sotrudnichaet s Dinastiej! Da i drugie tozhe. K slovu, o nih... - O, net prichiny dlya toski! Infant'evu raspevat' serenady gordost' ne pozvolit, a neblagodarnyj Stas prosto poboitsya. Ostal'nye zhe eshche dolgo na Baze budut gadat', kto iz nih "ubil" Bartal'ski, i otchego ya vse vzyala na sebya. Inga i Uendi budut podozrevat' Devida Sacha i dazhe samogo Ladvina, a te v svoyu ochered' - kogo-to iz nih. Bylo by samoe to, esli by tam nachali davit' drug druzhku. - Kogo-nibud' konkretno opasaesh'sya? - Da vseh. Kak tol'ko oni soobrazyat, chto proleteli mimo, i Komandor spelsya lish' so mnoyu, to migom ob®edinyatsya i sreagiruyut ne huzhe, chem my protiv "Sindikata". A ya ostalas' sovershenno bez prikrytiya - nado zhe, Kir otpal! Nu da ladno, spravlyus'... - Odna protiv obshchestva - eto chto, princip? - Kak tebe skazat'... "Sleva ya stoyu v odinochestve, sprava - besyatsya ostal'nye!" |to ne moi slova, no ya podpisalas' by pod nimi s udovol'stviem. - Slishkom samouverenno! Nuzhno imet' moral'noe pravo govorit' takoe. Kto avtor? - Odin iz avtoritetov tak nazyvaemyh "otverzhennyh" - ran'she takih nazyvali "politicheskimi"... Vprochem, u delovoj bratvy on tozhe v pochete. Byvshij specnazovec, byvshij razvedchik, byvshij zaklyuchennyj v "bolevoj"... odnim slovom, "byvshij". V yunosti ya byla s nim znakoma, no tak... neser'ezno. Ego kar'era v odnochas'e zakatilas', kogda on neozhidanno prinyalsya iskat' svoj sobstvennyj put' k Sozdatelyu, a eto v "|lite" greh postrashnee ateizma! K tomu zhe v zakrytom sude na vopros o prichinah otstupnichestva on imel bezrassudstvo zayavit': "Vo-pervyh, ya prishel k vyvodu, chto tolpami ko Vsevyshnemu ne hodyat, a vo-vtoryh, ya tak i ne nauchilsya verit' v uchenie o Nem, potomu chto vsegda hotel verit' lish' v Ego uchenie!" Vlasti na stol' yavnoe bogohul'stvo otvetili shchedro - chut' li ne tremya godami kamery pytok... - Odnu minutochku, - nahmurilsya Mstislav. - Gde zhe shel process? - A ty schitaesh', chto "bolevye" est' tol'ko v "Soyuze-Sodruzhestve"? - nehorosho ulybnulas' Zlata. - Kak zhe bez takoj poleznoj veshchi obojdetsya vse tot zhe "Sindikat" ili... Vprochem, chto-to ya segodnya razgovorilas' kak nikogda! - |to navernyaka ot "Rislinga" - vtoroj raz za chetyre goda vizhu tebya s butylkoj, - usmehnulsya Mstislav. - Ili nervnaya reakciya - my uhodim po "sledam Svyatogora" v neizvestnost' vse dal'she i dal'she, a vspyat' uzhe ne povernut'! I poroj stanovitsya ochen' ne po sebe... - Ne po-nya-la... - Da neuzheli? Togda privedu primer: odin chelovek posmotrel, kak kartinno hlopnuli SHeduella, emu ponravilos' i zahotelos' samomu poprobovat'. A posle proby v golove u nego nemnozhko chto-to sdvinulos'... - Ah, vot ty o chem! Budet! Mozhno podumat', budto ubival vpervye! - Bezoruzhnogo - vpervye. I novoe priyatnoe oshchushchenie menya... kak by eto skazat'... vstrevozhilo, chto li... Da-a, etot "val'ter" - ochen' interesnaya veshchica! U rycarya prosto talant na redkie nahodki! - Talant zdes' ni pri chem - Serzh imeet navyki issledovatel'skoj raboty vseh urovnej. A ty ne hochesh' zapoluchit' podobnuyu igrushku? - Mozhesh' pomoch'? - udivilsya Mstislav. - CHudesa da i tol'ko! - Ni v malejshej stepeni - pered otpravkoj syuda ya tozhe koe-chto prihvatila. Tamozhennyj dosmotr, razumeetsya, otsutstvoval - ne v Stolichnyj Sektor zhe leteli! - A samoj ne potrebuetsya dlya zashchity? - |to moi problemy. No za zabotu spasibo. - Slushaj, a pochemu by ne sdelat' tak, chtoby eta |l'za-ekstrasens stala tvoim novym "strazhem"? - igrivo sprosil vityaz'. - Ruchayus', u tebya vse poluchitsya! - YA dumala ob etom, - tozhe usmehnulas' Zlata, - no devka ochen' uzh nepredskazuema, vozni s ee perevospitaniem ne oberesh'sya! Hotya mozhno poprobovat', est' odin sposob... ZHal', vremeni malo: na podhode novye gosti, kak ya i preduprezhdala. Ih neobhodimo horosho vstretit' i - uspokoit'. - Kak ya ponimayu, navsegda... - Mstislav filosofski podnyal glaza k nebu. - Opyat' budut mertvecy i vdobavok neestetichno oformlennye... - |tu gryaznuyu rabotu predstoit vypolnit' Komandoru - zamet', ego i ideya, lyuboj nahval'shchik pozaviduet! Ladno, prervemsya: nuzhno pojti i poslushat', o chem pochtennoe semejstvo soveshchaetsya za uzhinom. Vryad li oni teper' stavyat zashchitu... 5. Ischerpyvayushchie ob®yasneniya Predpolozhenie Zlaty okazalos' vpolne spravedlivym; krome togo, moment razgovora byl ochen' interesnym: |l'za rasskazyvala o tom, chto povedal ej Stanislav Ladvin v obmen na obeshchanie ne trogat' Ingu Infant'evu. V etot vecher doch' Komandora derzhalas' vpolne muzhestvenno, otkazavshis' dazhe ot legkogo koktejlya, zameniv ego bol'shimi porciyami chistogo tomatnogo soka, ot kotorogo ona, pravda, morshchilas'. - ...i papa, bezuslovno, byl prav, schitaya planetu D-312/HH svoeobraznoj ispytatel'noj ploshchadkoj dlya razlichnyh vidov oruzhiya individual'nogo i massovogo porazheniya, - s aplombom govorila miss fon Hetcen, - odnako neobhodima odna sushchestvennejshaya popravka: est' vse osnovaniya schitat', chto preslovutyj "homo sapiens" zarodilsya imenno zdes'! - Ty hochesh' skazat', chto najdena "kolybel' chelovechestva"? - nedoverchivo usmehnulsya Roman i dazhe otstavil bokal. - Tysyacheletiya uchenye bilis' nad etoj zagadkoj, a my ee razgadali v dva scheta! Porazitel'naya vezuchest'! - On prav: nuzhno vesomoe dokazatel'stvo, - skazal Komandor i trebovatel'no posmotrel na doch'. Ta nebrezhno otmahnulas': - Poroyu, moi milye, prosten'kaya meloch', pustyak ubezhdayut bol'she solidnoj mnogochasovoj argumentacii! - Horosho, davaj syuda svoj "pustyak". Nadeyus', on u tebya imeetsya? - Konechno zhe, bratik! Vspomni, pozhalujsta, kak vlyublennye v tebya devochki-studentochki nazyvali tvoj simpatichnyj nos? S chem sravnivali? - Da ni s chem! - udivlenno otvetil Roman. - A nazyvali... nazyvali, kazhetsya, "rimskim". I chto? |l'za demonicheski ulybnulas' i vstala, glaza ee torzhestvuyushche goreli. Gromkim golosom ona nachala deklamirovat': - "Nikomed CHetvertyj Filopator, car' Vifinii. 89-j god do nashej ery! Ne raz car' Vifinii vspominal o godah, provedennyh v Kapue! Tuda Nikomed Filopator byl poslan svoim otcom Nikomedom Tret'im |vergetom s cel'yu obucheniya razlichnym naukam, ibo Rim nedarom schitalsya samoj kul'turnoj i prosveshchennoj stranoj Zapada, a Kapuya byla odnim iz bogatejshih gorodov Italii, ustupavshaya, mozhet byt', tol'ko samomu Rimu..." Nado bylo priznat' - slushali ee s bol'shim interesom; pravda, Roman usilenno delal vid, chto ne slishkom ponimaet, k chemu vse eto stol' velerechivo izlagaetsya. Zato Komandor vpityval bukval'no kazhdoe slovo, a v samom konce neskol'ko raz tiho prilozhil ladon' k ladoni. - Dejstvitel'no, detal' pochti chto klyuchevaya, - ohotno soglasilsya on. - Stalo byt', goroda "Rim", "Kapuya" kogda-to sushchestvovali zdes' na samom dele? - Schitajte eto dokazannym! - Nu uzh tak i srazu! A kak naschet drugih planet? Ty mozhesh' poruchit'sya, chto nazvanie "Rim" ne bylo povtoreno mnogokratno? - Data, papen'ka! Ne zabyvaj, tam ukazana tochnaya data! Serzh mne svoyu legendarnuyu "kompakt-biblioteku" ne pokazal... net, ne pozhadnichal, prosto ne do togo bylo... - "Ne"! "Do"! "Togo"! Aga, ponyatno... - Nu i "ho-ro-sho"! Odnako ya koe-chto v ego informacionnom zale obnaruzhila, a moj "raschetchik" v vezdehode podtverdil: "Velikij Rim" na etoj planete osnovali bolee soroka pyati tysyach let nazad! Nu chto, budem iskat' starshe ili srazu otkazhemsya ot naprasnoj traty energii? Otec i syn zadumchivo poglyadeli na svoyu samouverennuyu rodstvennicu, potom pochesali sootvetstvenno v temechke i za uhom, i prinyalis' odnovremenno za koktejli. |l'za torzhestvuyushche uhvatila svoj tomatnyj sok. - Krome togo, mal'chiki moi velikovozrastnye, - prodolzhala veshchat' ona, - v lichnoj pishchevoj karte Ol'dy Laske (kak i v nekotoryh nashih) est' kod chernogo muskata "Krym" - takaya mestnost' zdes' tozhe byla! Vdobavok stol' chastoe za papinym zavtrakom suhoe "SHampanskoe" vpervye bylo izgotovleno v provincii SHampan' - my mozhem tuda s®ezdit', eto ne tak daleko! Kstati, gde-to tam nahodilsya kogda-to i gorod "Kon'yak"... Da! Vo vremya bratskogo zastol'ya na tret'em "cvetke" vy, po sluham, pili "Napoleon"? - Dostatochno-dostatochno, - zamahal rukami Komandor, - gde nahoditsya etot ostrov, gora ili chto eshche znacheniya ne imeet... - I dazhe blizko ne ugadal! Tak zvali znamenitogo v proshlom zdeshnego polkovodca, reformatora i zavoevatelya - ne znayu, chem on proslavilsya bol'she vsego... Nu chto - ne slishkom li mnogo melkih sovpadenij? - Argumentaciya kak raz v tvoem stile: isklyuchitel'no vinnaya tematika plyus krutoj muzhik... Ladno, predpolozhim, ty prava. I chto iz etogo sleduet? - Da nichego osobennogo! - udivilas' |l'za i postavila opustevshij stakan. - Prosto ochen' priyatno sdelat' mimohodom nastoyashchee otkrytie! - Gotovish' sebya dlya professii istorika, esli iz razvedki pogonyat? - s®ehidnichal Roman. - Uvy, v "Fonde Istiny" tebe uzhe ne porabotat'! - I ne ochen'-to rvus'! Odnako vse eto bylo lish' simpatichnym vstupleniem k glavnoj moej rechi. No snachala eshche parochka voprosov: kto znaet, chto takoe "telepatiya", "telekinez", "teleportaciya"? - Nu-u-uu... Pervyj termin mne opredelenno znakom, - ne slishkom vrazumitel'no promychal Komandor, - eto, kazhetsya, osobyj sposob rasprostraneniya myslej... - Pa, razreshi, ya otvechu na vse srazu, - vmeshalsya Roman s vidom zavzyatogo kritikana. - Tak vot, devochka moya velikovozrastnaya, ty perechislila neskol'ko ponyatij iz tak nazyvaemogo "fantasticheskogo iskusstva" - ek kuda tebya zaneslo! Peredacha myslej na rasstoyanie, real'noe peremeshchenie s pomoshch'yu mysli predmetov v prostranstve i sposob molnienosnogo peredvizheniya vo Vselennoj opyat'-taki odnim usiliem voli. M-da, pohozhe, chto etu samuyu unikal'nuyu biblioteku slishkom rashvalili! - Ah, zolotoj ty moj, dragocennyj - iz-za otsutstviya voobrazheniya predstoit tebe dlitel'noe i trudnoe voshozhdenie po sluzhebnoj lestnice! - (v otmestku |l'za zagovorila intonaciyami professional'noj gadalki). - Tak vot: "chelovek razumnyj" vsegda hotel obladat' takimi chudesnymi sposobami vlasti na mirom; bol'she togo, po svoej izvechnoj naglosti on predpolozhil, chto Priroda (ili Vsevyshnij) vse eti kachestva v ego mozg iznachal'no zalozhila, i ostaetsya lish' zhdat', kogda oni v processe evolyucii proyavyatsya! - Poka chto-to nezametno... - Tak ved' evolyuciya-to schitaet millionami let, a ne tysyachami! "CHelovek" zhe u nas byl hotya i razumnyj, no uzhasno neterpelivyj: emu trebovalos' intellektual'noj sverhmoshchi nepremenno "sejchas". I, kak vsegda, vzory zhazhdushchih letat' s pomoshch'yu mysli obratilis' k lyubimomu i nikogda ne podvodivshemu detishchu pod nazvaniem tehnicheskij progress! - Ah, vot ono chto! YA nachinayu ponimat', kuda ty klonish'... - A chto zhe tut slozhnogo? Ideya imeetsya, tehnologii pozvolyayut, umov, sposobnyh voplotit', tozhe v dostatke! I poehali! - Stalo byt', komu-to prishlo v golovu "podtolknut'" chelovecheskuyu osob' k sootvetstvuyushchej mutacii na geneticheskom urovne? O, mudrecy, mudrecy! - Nichego, ne strashnee principa "vibracii prostranstva"! Odnim slovom, posle mnogoletnej upornoj podgotovki byl nachal "Proekt Svyatogora" - proshu obratit' vnimanie, kak genial'no ya s samogo nachala ulovila sut'! Ne slyshu aplodismentov... vprochem, ladno. V ego osnove lezhal tak nazyvaemyj "fiziologicheskij kompleks Svyatogora", sostoyavshij iz "usilitelej", kotorye my ishchem, i, predstav'te sebe, biostimulyatorov! Da-da, teh samyh "bi-brasletov", izvestnyh na vseh planetah s nezapamyatnyh vremen i ispol'zuemyh chelovekom v kachestve profilakticheskogo, vosstanavlivayushchego i spasatel'nogo sredstva. Okazyvaetsya, pervonachal'no oni sluzhili svoeobraznoj podpitkoj, toplivom dlya "usilitelej"... Itak, po raschetam gospod uchenyh, esli supruzheskaya para nachnet s opredelennogo vozrasta postoyanno nosit' "usiliteli" i "biostimulyatory", to uzhe cherez pyat'-shest' pokolenij (nichtozhno malyj srok!) ih potomstvo budet obladat' parapsihicheskimi vozmozhnostyami. Kakimi konkretno - tut dazhe priblizitel'no ne bralis' prognozirovat'. Kak eto chasto byvaet, zhizn' predlozhila na sdannyh kartah svoyu igru. Pra-pra-pra-pravnuki pod vozdejstviem iskusstvennyh mutagennyh faktorov obreli tol'ko sverhfizicheskuyu silu pryamogo kontaktnogo tipa i nichego ne umeli delat' na rasstoyanii. Krome togo, s samogo nachala sredi mutantov nachalos' rassloenie: odni mogli podderzhivat' svoyu "novuyu" silu obychnym pitaniem, a drugie vremya ot vremeni byli prosto obyazany ispol'zovat' "bi-braslety", chto otricatel'no skazyvalos' na ih vneshnih prirodnyh dannyh. Prichina etogo fenomena tak i ne byla najdena... - Otsyuda, navernoe, i poshli "bogatyri" i "vityazi"? - poluutverditel'no sprosil Komandor. |l'za kivnula: - Verno, tol'ko eto proizoshlo gorazdo pozzhe, v epohu bezrazdel'nogo gospodstva vsevozmozhnyh karatel'nyh "zon". Togda na planete carili haos, nerazberiha, shli nepreryvnye stolknoveniya raznyh social'nyh, etnicheskih i religioznyh gruppirovok, vozrosla konkurenciya sredi izobretatelej i torgovcev oruzhiem. Odnako "Proektom Svyatogora" rukovodili lyudi fanatichnye, reshitel'nye, nichego ne boyavshiesya. Ih poprobovali smyat', no oni vooruzhili mutantov dejstvennymi v takih usloviyah mechami, drotikami i strelami; posadili ih na konej, dlya chego skonstruirovali special'nye sbrui, peredavavshie zhivotnyh chast' "sverhsily" hozyaev, i ne prosto vystoyali, no i raspravilis' so mnogimi svoimi protivnikami, kotorye naivno polagalis' na nenadezhnye luchemety i paralizatory. I togda kto-to iz proigravshih pustil v hod krajnee sredstvo - "trupyrej", nevidimyh sadistov-ubijc... Ne uderzhavshis', |l'za vse zhe zasharila, ne glyadya, po stolu v poiskah chegonibud' pokrepche nadoevshego ej soka. Opasayas', chto ona sejchas oprokinet i pereb'et massu posudy, Komandor sam vlozhil v ruku docheri chistyj fuzher i napolnil ego do kraev temnoj penyashchejsya zhidkost'yu. Glotnuv osvezhayushchego barhatnogo piva, miss fon Hetcen udovletvorenno kashlyanula i prodolzhila svoj rasskaz: - To, chto togda nachalos', pod ponyatie "haos" uzhe ne podhodilo: eto byla predsmertnaya agoniya vsego zhivogo. Kak v takih usloviyah zdes' ucelel chelovek - ne znayu, odnako sleduet priznat', chto samoj rasprostranennoj professiej na svete - vyzhivaniem - on ovladel v sovershenstve... Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem udalos' obuzdat' katastrofu i zagnat' "trupyrej" v ogranichennye prostranstvennye uchastki - "mnogogranniki" i "zony nochnoj smerti". Civilizacii, kak takovoj, na materinskoj planete bol'she ne sushchestvovalo, byli uteryany mnogie znaniya - v chastnosti, okazalsya utrachennym i sam princip "usileniya". Lish' v odnoj severnoj oblasti, gde nahodilsya nauchno-issledovatel'skij gorodok otcov-osnovatelej "rasy Svyatogora", sohranilas' razumnaya zhizn'. Tam prodolzhali ceplyat'sya za svoi idei ucelevshie uchenye i administratory, po-prezhnemu im podchinyalis' mutanty. Obyknovennye lyudi vlastvovali nad "sverhsil'nymi" - bez dopolnitel'nogo faktora podchineniya dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo! I takoj faktor byl najden: im stalo proverennoe vekami razdelenie malen'kogo obshchestva na kasty. Za osnovu vzyali drevnejshuyu, vechnuyu ideyu rodovitosti. Voznikla aristokratiya, "slivki sociuma" (yakoby, ego osnovnoj intellekt), i "obsluga" - mutanty, nositeli "sverhsily", kotoryh s detstva vospityvali sootvetstvuyushchim obrazom. Nichego osobennogo ne nuzhno bylo pridumyvat': ierarhiya, razdelyaj i vlastvuj, vot i vse. Itak, lyudi nachali potihon'ku "vyezzhat' v svet", to est', poseshchat' izurodovannye uchastki planety i ponemnogu razbirat'sya v tom, chto oni sami i nagorodili v neobuzdannom stremlenii k pervenstvu. Vyyasnilos' - koe-gde dela obstoyat ne tak uzh ploho, i mnogoe mozhno budet snova ispol'zovat' v dal'nejshih igrah s sud'boj. Bol'she togo, okazalos', chto pri nekotorom vezenii, horoshej snorovke i polnoj besprincipnosti vpolne real'no ne tol'ko iz gryazi snova vylezti v knyazi, ne tol'ko uteret' nos ustremivshemusya v Kosmos prochemu chelovechestvu, no i fundamental'nym obrazom sognut' eto samoe chelovechestvo v baranij rog i s pobednym voplem vonzit' ego v krovotochashchuyu Galaktiku. Vse vystraivalos' prosto prekrasno, meshalo lish' odno: nekotorym tak nazyvaemym "aristokratam" zahotelos' stat' imi po-nastoyashchemu. A eto oznachalo vozvyshenie sebya v sobstvennyh glazah ne za schet vse uvelichivayushchejsya vlasti nad blizhnim, no putem sozdaniya kachestvenno inogo duhovnogo kontrolya nad svoim nervnym sostoyaniem. I eti novye aristokraty postaralis' nadezhno zablokirovat' "Voennyj Centr "Ash" - mestnoe nazvanie "Spornye" ili "Neprikosnovennye Territorii"... - YA tak i dumal!!! - Komandor edva ne sorvalsya na pobednyj krik. - Devochka moya, hvatit razvodit' intelligentshchinu, davaj zhe o dele! Vot otchego za etu skalistuyu mestnost' vedetsya tysyacheletnyaya vojna! - Da, pohozhe, tam spryatano takoe oruzhie, chto i voobrazit' strashno, - so vzdohom skazala |l'za. - V chastnosti, "annigilyatory" - eto kakoe-to absolyutnoe sredstvo istrebleniya galakticheskih masshtabov. Est' tam i koe-chto eshche stol' zhe zubodrobitel'noe... Kstati, do vizita Zlaty o "Voennom Centre "D", chto za Safat-rekoyu, i ne vspominali - pomysly vseh byli ustremleny tol'ko k "Centru "Ash". Da i sejchas vryad li chto izmenilos' - Jorkova ne pohozha na lyubitelya delit'sya sekretami. - O, kakie prigotovleny voshititel'nye blyuda! Kak izyskanno servirovan stol! - pochtennyj gerr Gustav edva ne zahlebyvalsya ot vostorga. - Podumajte, deti moi, nasha familiya poluchit vse! Mogushchestvo klana fon Hetcen stanet bezgranichnym! Snachala my ovladeem "Usilitelyami", potom zapustim lapu v "Territorii"... - ...a tam mozhno zakazyvat' i koronu Imperatora Vselennoj, - s®yazvila |l'za. - Gospodi, Vsevyshnij, nu pochemu predel vseh mechtanij - neogranichennaya vlast'?! - Takova zhizn', milochka. Na puti Svyatogora net inoj celi! - A Serzh predlagal drugoe ob®yasnenie. Vidish' li, lyudyam prosto bol'she nechego delat'. - Nu da - mne stalo skuchno, i ya idu bit' mordu sosedu! - Imenno tak - ironiziruya ty popal v samuyu tochku. Snachala ty bil sorodicha za to, chto on bogache tebya, potom za nacional'nost', mysli, intellektual'nye perekosy i tomu podobnye razlichiya - vashej svetlosti otvechali tem zhe po mere sil i vozmozhnostej. No vot nastal chas, kogda sosed predstavlyaet pochti tvoyu zerkal'nuyu kopiyu. I vy dolgo-dolgo vsmatrivaetes' drug v druga, vyiskivaya nedostatki, odnako ih ne nahoditsya! I u kazhdogo vse est'! A delat' - nechego, ibo zhivotnoe del imet' ne mozhet! I togda ty pereminaesh'sya s nogi na nogu i vdrug zayavlyaesh': "|h, dyadya, kak zhe ty mne nadoel! ZHivesh' ved' i ne znaesh', chto drugoj takoj svolochi vo vsej Vselennoj ne syskat'!" I poluchaesh' radostnyj otvet: "Kto by govoril, tvar' ty poganaya! Sotru vot merzavca v poroshok - ves' mir vzdohnet s oblegcheniem!" I poneslos'... - M-da-aa, obshchenie s uchenym rycarem yavno ne poshlo tebe na pol'zu. Ahineya-s... detsad! - O, kazhetsya, menya vosprinyali bukval'no! A ved' rech' shla vsego lish' o tom, chto Prirodoj bednyj "homo" zaprogrammirovan tol'ko na vneshnyuyu agressiyu! Vse ostal'noe pridumano im samim dlya kurazha i dlya kosmeticheskoj maskirovki klykov pod izyashchnye zubki! - Mezhdu prochim, balagan balaganom, a sushchestvuet odna teoriya, soglasno kotoroj dal'nejshemu razvitiyu chelovechestva ochen' meshaet polnoe otsutstvie dlya nego galakticheskoj konkurencii, - vstavil Roman. |l'za srazu zhe podhvatila: - Vot imenno! |to zhe takaya beda, chto i opisat' nevozmozhno! Dejstvitel'no, obsharili pochti vsyu Galaktiku - kislorodnyh planet navalom, zver'ya samogo raznoobraznogo hot' prud prudi, a suprotivnogo uma-razuma netu! Nu hot' kakie-nibud' murav'i myslyashchie nashlis' by ili dinozavry soobrazhayushchie... Kamni, tam, ili derev'ya... Ah, kakuyu my pokazali by im kuz'kinu mat'! I gde raki zimuyut! I kuda Makar telyat ne gonyal! A ezheli snachala oni nas podmyali by - tozhe zamechatel'no: eshche na sotni tysyach let zanyatie nashlos' by! No nikogo net! I ponevole prihoditsya prodolzhat' rezat' glotku svoemu blizhnemu, raduyas', chto ego vsegda mozhno schest' i dal'nim... - Slushaj, peretrudivshayasya fantazerka, neuzheli ty otkazhesh'sya ot "Usilitelya"? - Otkazhus', - reshitel'no kivnula |l'za. - Vidish' li, on nikogda ne byl mne nuzhen. Esli by ty predlozhil vlyublennogo v menya horoshego parnya - togda drugoe delo. - Nu, razumeetsya, lichno tebe bol'she nichego ne trebuetsya! |dakie prirodnye sposobnosti - chego zhe eshche! Prosti, konechno, za grubost', no ya nikak ne pojmu: pochemu v poslednee vremya velikij talant dostaetsya glupym devkam? U Ingi Infant'evoj "ekspress-gipnoz prilivnogo tipa", ty mozhesh' myslenno prichinyat' bol' i, kak okazalos', dazhe ubit'; pro Medeyu Temir ya voobshche molchu... I vse eto zazrya! Takoe voennoe oruzhie, takoe orudie vlasti - a im, okazyvaetsya, ne nuzhno! Podaj muzha da sem'yu - vot i predely mechtanij... Oho-ho! - Sejchas, papa, ya tvoj spisok dopolnyu. Navernoe, vy eshche ne znaete, chto Mladshaya Korolevna, Malinka - sverhmutant. Radius dejstviya ee silovogo polya ne nulevoj, kak u prochih "sverhsil'nyh", a opredelyaetsya polozhitel'nym chislom. Ne ochen' bol'shim, no takogo eshche nikogda ne bylo! To est', ona mozhet legko i prosto delat' to, chto ty s natugoj hochesh' vypolnyat' s pomoshch'yu "Usilitelej". Naprimer, nastavit' na vraga palec - i prodyryavit' ego naskvoz' kinzhal'nym gravitacionnym udarom. Ili vzmahnut' rukoj - i snesti pod koren' von tu roshchicu... - YA dogadyvalsya ob etom, - pomolchav, hladnokrovno otvetil Komandor, - podmechal koe-kakie detali, obryvki razgovorov... Tol'ko ya dumal, chto granicy ee vozmozhnostej izmeryayutsya v dyujmah. - Ne-et, yavnaya nedoocenka! Esli verit' Serzhu, to i 30 metrov dlya Malinki ne predel, no ona do sih por eshche neuklyuzha v obrashchenii so svoim darom. Rycar' razrabotal special'nuyu metodiku, po kotoroj devushka ezhednevno treniruetsya... koe-kakie rezul'taty est'. - Vot teper' vse stalo na svoi mesta, - uverenno skazal Komandor i stuknul po stolu, edva ne oprokinuv polupustuyu salatnicu, - teper' koncepciya politicheskoj zhizni Dinastii yasna dlya menya kak bozhij den'. Roman, nenablyudatel'nyj ty moj, vyjdi, pozhalujsta, iz sostoyaniya ispuga-vostorga i poslushaj. Itak, u korolya Aleksandra i korolevy Alehandry rozhdayutsya odnovremenno dve docheri - ne bliznecy. I u odnoj iz nih, mladshej, obnaruzhivayutsya imenno te mutagennye svojstva, o kotoryh i mechtali uchenye, zatevavshie "Proekt Svyatogora". A vtoraya, starshaya devochka, okazalas' "pustyshkoj", samym obyknovennym sushchestvom zhenskogo pola. Vozmozhno, takoj perekos i poluchaetsya pri rozhdenii dvojni... Dalee, posle tragicheskoj gibeli roditelej, umnye lyudi v Zamke lihoradochno razdumyvayut, kak s naibol'shej vygodoj razygrat' broshennye sud'boj kosti. Reshenie nahoditsya otlichnoe i - edinstvenno pravil'noe: malen'kuyu Starshuyu Korolevnu torzhestvenno ob®yavlyayut velichajshej intellektual'noj umnicej, glavnoj nadezhdoj Dinastii i ee okruzheniya, a istinnoe chudo, Mladshuyu Korolevnu, nizvodyat do polozheniya durochki, Zolushki pri vazhnoj sestre. Vse verno: kak zhe mozhno takuyu mutantku stavit' u vlasti! A esli chto vzbredet v ee specificheskuyu zhenskuyu golovku? Da togda s neyu sladu ne budet! - Ochen' pohozhe na istinu, - probormotala |l'za i snova potyanulas' za pivom. - Otsyuda i kontrast imen: u Starshej - velichavo-strogoe "Hel'ga", u Mladshej - detskoe i smeshnoe "Malinka"... - Tochno! Otsyuda zhe i sootvetstvuyushchee vospitanie, isklyuchitel'no nacelennoe na bezmernoe vozvelichivanie odnoj devochki v glazah drugoj. Dlya Malinki dolzhno bylo stat' aksiomoj, chto tol'ko ee genial'naya sestra sposobna pravit', i tol'ko ej vedomo istinnoe i lozhnoe - nu i ostal'noe v tom zhe vyderzhannom duhe. A samu Mladshuyu Korolevnu ispodvol' gotovili k roli budushchej voitel'nicy. Predstavlyaete, vo glave otryadov doblestnyh vityazej - da sverhsil'na, da neuyazvima! A uzh v boyu-to! Kak tam opisyvalis' srazheniya v "legende o Svyatogore"? Synok, a nu, napomni! - "Kak mahnet on rukoj - stanet ulica, otmahnet - pereulochek..." - nachal bylo Roman, no ne dogovoril, a obratilsya i k otcu, i k sestre s voprosom, kak oni togda ob®yasnyat strannye vzaimootnosheniya Malinki i Ol'da. Zagovorili srazu oba, potom odnovremenno zamolchali. - Pervyj raz my byli vzaimno vezhlivy za poslednie gody! - usmehnulsya Komandor i snishoditel'no predlozhil: - Ladno, otvechaj - eto kak raz po zhenskoj chasti! - Da, k sozhaleniyu, zdes' ty prav, - usmehnulas' i |l'za, - takih shansov prinizit' vozmozhnuyu sopernicu zhenshchina ne upustit! Navernyaka Malinke vnushali, chto, nesmotrya na "sverhsilu", mozgi u nee - kurinye, i dazhe lyuboj pridvornyj ee intellektual'no sto raz za poyas zatknet. A tut lyubimaya sovetnica-spletnica, doverennaya lichnost', glaza i ushi Starshej Korolevny! - I vse zhe Malinka inogda predprinimala popytki postavit' mademuazel' Laske na mesto, - zametil Roman i snova oborval sebya, ibo |l'za predupreditel'no podnyala ukazatel'nyj palec. Izvinivshis' s pomoshch'yu myagkoj ulybki za vynuzhdennoe liderstvo v razgovore, ona poyasnila: - |to rezul'tat mnogoletnej deyatel'nosti Serzha, za chto ego lyuto voznenavidela pochti vsya aristokratiya Zamka. Ne znayu, kak proizoshlo ego znakomstvo s Mladshej Korolevnoj, kak emu udalos' perelomit' vliyanie oficial'noj dvorcovoj doktriny, odnako glavnoe on sdelal: devushka ponyala, kto ona est' na samom dele, i osoznala, skol' otvetstvenno dolzhna otnosit'sya k svoim sposobnostyam. Vse: bezdumnogo avtomata dlya istrebleniya bogatyrej iz nee uzhe ne poluchitsya nikogda! - "Razreshite mne udarit' izo vseh sil, i ya im pokazhu!" - s mechtatel'noj ulybkoj progovoril Roman i povernulsya k otcu: - Pomnish', papa? Tam, na tret'em "cvetke"? I kak srazu ispugalsya Mstislav! - Eshche by! Devushka, dejstvitel'no, mogla by razvalit' vsyu maluyu stanciyu do osnovaniya! - soglasilsya Gustav fon Hetcen. - Prosto napruzhinilas' by, povela plechikami... |l'za, a chto ty dumaesh' naschet zhestkoj oppozicii bogatyrej? - Zdes' tozhe vse prosto: eto delo ruk toj samoj "novoj aristokratii". Kstati, ee moj papochka strashno nevzlyubil by, - (Komandor pomorshchilsya, hotya ton zamechaniya byl samym nevinnym). - Final'naya stadiya "dorogi Svyatogora" ochen' ne ponravilas' "mirotvorcam", naglyadevshimsya na uzhasy seredinnyh etapov. Oni podchinili svoemu vliyaniyu teh mutantov, kotorye mogli obhodit'sya bez biostimulyatorov, i s ih pomoshch'yu nadezhno prikryli "Spornye Territorii". |to proizoshlo tozhe ochen' i ochen' davno; uslovnye nazvaniya "bogatyri" i "vityazi" poyavilis', ya dumayu, znachitel'no pozzhe, nu a ob ostal'nom my mozhem tol'ko dogadyvat'sya... - Znachit, naskol'ko ya ponyal, - vyskazal predpolozhenie Roman, - i u Mstislava s "YAstrebom", i u Tita s Innokentiem hozyaeva odni i te zhe? - Net, kak raz hozyaeva raznye, no prozhivayushchie v odnom meste - famil'nom Bol'shom Zamke Dinastii Recheri, - utochnila |l'za. - Ih beskonechnye intrigi i opredelyayut pogodu na vsem ogromnom prostranstve ot Dvorcov do "Territorij". Odnako samostoyatel'nosti u bogatyrej znachitel'no bol'she. |to i ponyatno - postoyannogo nadzora net, a skrytyj kontrol' i ogranichen, i ne vsegda dejstvenen. Poprobuj povliyat' na Innokentiya v nuzhnom tebe napravlenii! - I vse zhe u Jorkovoj poluchilos'... - YA dumayu, zdes' proizoshlo unikal'no tochnoe sovpadenie zhiznennyh stremlenij i chayanij dannyh individuumov, - solidno zayavil Komandor. - Ne pospeshi my s razoblacheniem Zlaty, to mogli by nablyudat' interesnye sobytiya! - Ochen' interesnye, - podtverdila |l'za. - Bloku "Jorkova - Innokentij" protivostoit ne menee moshchnyj blok "Serzh - Tit". I esli pervye nomera etih tandemov vpolne stoyat drug druga, to ataman Tit vo vseh smyslah prevoshodit svoego opponenta. Krome togo, na ih storone v znachitel'noj stepeni simpatii Koroleven. - Batyushki moi! - vdrug ahnul Roman i s uzhasom ustavilsya na otca. - A myto kogo podderzhivaem? S kem v soyuze? O, gospodi, nu chemu ty opyat' usmehaesh'sya? - Znaesh', mne prosto zabavno glyadet', kak levaya ruka tvoej sestricy neproizvol'no polzaet po stolu v poiskah koktejlya, a pravaya v poslednij moment ee ostanavlivaet, - hihiknul Komandor i, potyanuvshis', bystro perepravil k sebe poslednij bokal s vinnoj smes'yu. - "S kem protekli ee boren'ya..." A ty zakroj rot, synok, i uberi s ugolka gub pristavshee peryshko luka... aga, vot tak. Otvechayu na tvoyu neskol'ko istericheskuyu patetiku: my v soyuze sami s soboj. I tol'ko. |to ponyatno? - Kak raz i neponyatno, - medlenno progovorila |l'za, ne otvodya ot brata srazu poser'eznevshih glaz. - Ved' to, chego hotyat "politiki" i Zlata, vse vremya vstrechalo i budet vstrechat' samoe reshitel'noe protivodejstvie so storony protivopolozhnoj partii! Posle togo, kak my oficial'no opredelim svoe otnoshenie k pozicionnoj rasstanovke sil i vperedi vseh polezem k "Spornym Territoriyam", s nami ceremonit'sya ne budut! - Oj, nu ne smeshi! Kto tut protiv nas osmelitsya vyaknut'? - brezglivo procedil Gustav fon Hetcen i edinym duhom oporozhnil bokal. - Kto takoj etot tvoj Serzh? A Tit? Meloch' puzataya... Zlatu ya voz'mu pod svoj lichnyj kontrol' i ne dopushchu bol'she podobnyh glupostej tipa nochki na tret'em "cvetke" ili den'ka u Safat-reki... Krome togo, "Voennyj Centr "Ash" - eto na budushchee, kuda speshit'? YA uveren, my i na "Centr "D" ne men'she goda potratim! |h, poskoree by dobyt' "Usiliteli"! Neozhidanno on vybralsya iz-za stola i v volnenii zabegal po zalu - k bol'shomu udivleniyu syna i docheri. Bylo horosho zametno, chto v myslyah on uzhe tam, za Safat-rekoyu, u vhoda v podzemnye kladovye groznogo oruzhiya. Vprochem, nebrezhnoe zamechanie |l'zy, chto posleobedennyj mocion v takom tempe ne sovershayut, bez vnimaniya ne ostalos': - Ne tebe, dorogusha, ob etom sudit', ibo ty sama sejchas sposobna peredvigat'sya lish' dlya poiskov, kuda by poudobnee pritknut' svoe sobstvennoe myagkoe mesto! Razocharuyu: na divanchike, k sozhaleniyu, povalyat'sya poka ne pridetsya! YA i Roma nemnogo progulyaemsya pered snom na svezhem vozduhe, a ty voz'mi-ka... voz'mi chego-nibud' na svoe bogatoe usmotrenie i shodi k Jorkovoj s predlozheniem mira i vechnoj druzhby. - Pa, a ne kazhetsya, chto segodnya perebral kak raz ty i perebral beznadezhno mnogo? Da ona naoret na menya i vygonit! - A vse zhe poprobuj, poprobuj! V konce koncov, chert s nej, s druzhboj, menya ustroit i nadezhnoe peremirie. Derzaj! - Net, tebe yavno neobhodimo prinyat' uspokaivayushchee... zhal', na spirtnoe nel'zya... - |l'za sokrushenno razvela rukami, a zatem vstrepenulas': - Mozhet, Zlatoj zajmetsya Romka? |j... ty kuda? Skorost', s kotoroj Roman vyskochil iz kresla i skrylsya v koridore, ne pomeshala sestre podmetit' na ego lice vyrazhenie otkrovennogo ispuga, posle chego otcu byl zadan vpolne harakternyj vopros: "Jorkova moego bratika iznasilovala, chto li?" - Kazhetsya, u tebya posle vozvrashcheniya vozros interes k seksual'noj agressii, - dvusmyslenno zametil Komandor i vklyuchil kiberuborshchika. - Imeyutsya, odnako, i varianty! Vpolne vozmozhno, chto rezkie mysli ob etoj baryshne-soyuznice dejstvuyut na Romana kak slabitel'noe... - Da? Togda na menya tvoe predlozhen'ice pojti k nej s trubkoj mira mozhet podejstvovat' kak rvotnoe! - A ty ne meshkaj, potoraplivajsya! Ne tyani rezinu: raz - i u nee! Ne bojsya, lesbijskih chert u Zlaty za poslednie gody podmecheno ne bylo! - Nu da, tol'ko lyudoedskie... ...Tem ne menee, |l'ze prishlos' podchinit'sya. Odnako ona obstoyatel'no produmala svoj vizit i zayavilas' v komnatu Jorkovoj v dlinnoj nochnoj rubashke, styanutoj poyaskom ot halata; v ruke - korzinochka dlya nebol'shogo vechernego izlishestva. Sama miss fon Hetcen byla syta, zhelaniya byvshej "Neznakomki v maske" ne slishkom-to ee volnovali, poetomu ona prihvatila s soboj kakoj-to bal'zam i neskol'ko pirozhnyh. Pravda, na vsyakij sluchaj, na samom dne lezhal uvesistyj gamburger s prevoshodnoj myasnoj nachinkoj. Zlata valyalas' na divane v odnom nizhnem bel'e i, kak ni stranno, otkrovenno skuchala, chto vyrazhalos' v rasseyannom carapanii steny bol'shim pal'cem pravoj nogi. Neozhidannuyu gost'yu ona vstretila vpolne spokojno, nebrezhno ukazav ej mesto vozle sebya. Zametiv korzinku, Jorkova vytyanula sheyu, zaglyanula tuda i s nekotorym somneniem podergala gubami. - Sobstvennaya iniciativa ili poruchenie? - sprosila ona, prinyuhivayas'. |l'za milo ulybnulas', vernee, postaralas', chtoby ulybka vyglyadela imenno takoj: - A kakoj variant ty predpochla by? Zlata nemnogo podumala, a zatem tozhe ulybnulas', no neopredelenno: - Kazhetsya, etot shag rasschitala ty sama. Esli by imelas' kakaya-to cel', to Komandor navernyaka prislal by Romana. - Vot na eto ty kak raz i ne nadejsya! - zasmeyalas' |l'za, raduyas', chto otvet ne nuzhno bylo pridumyvat'. - Moj brat tebya ochen' boitsya! Ty, sluchajno, ne razgulivala pered nim golyshom? A to on stesnitel'nyj! - Tvoj brat dostatochno krasiv, no ne slishkom-to reshitelen, - ravnodushno otvetila Zlata. - A ya v muzhchinah cenyu v pervuyu ochered' energichnuyu naturu. Poetomu tvoj otec mne gorazdo bol'she po vkusu. - Ili Kirill Infant'ev? - pointeresovalas' |l'za, zhelaya kak-to nejtralizovat' etot neozhidannyj vypad. - Ved' iz-za muzhestvennosti emu byla sohranena zhizn'? - Da, takim parnyam poroj hochetsya podchinyat'sya, - vse tak zhe ravnodushno soglasilas' Zlata i prinyalas' ravnomerno skresti stenku uzhe obeimi nogami. - Krome togo, bez ego soprovozhdeniya mne do bogatyrej ne dobrat'sya by. Stol'ko opasnostej - a tut kakaya-to devka... - Nechego pribednyat'sya! Devica ty uzhasno krutaya! - Da? Spasibo. Togda perestan' na menya glyadet', kak na transformera ili krokodilicu... - A ty v svoyu ochered' ne ravnyaj menya s toj samoj molodoj vechno p'yanoj stervoj! - otparirovala |l'za. Zlata posmotrela na nee, vytyanulas' vertikal'no v strunochku, a zatem, izvernuvshis', prinyala "stojku krokodila". Posle etogo ona vnezapno rasslabilas', skatilas' s divana na pol i legko uselas' v "poze lotosa", zametiv: - Mne pokazalos', chto ty po-prezhnemu ves'ma aktivno p'esh'. - Vot uzh net! - ne sovsem iskrenne vozmutilas' miss fon Hetcen i vpolne iskrenne dobavila: - No v lyubom sluchaj teper' ya sebya kontroliruyu! - Sudya po tvoemu povedeniyu v dannyj moment dejstvitel'no kontroliruesh'. - A vot i ne ugadala! Za uzhinom ya voobshche nichego takogo ne pila, krome piva! Da i to vsego lish' stakanchik... nu, mozhet, dva... - Soglasna, eto ne doza, - iz sidyachego polozheniya Zlata vdrug rezko vybrosila svoe telo vverh, sdelav stojku na obeih rukah, a potom - na odnoj pravoj. Zatem ona nachala bylo razvodit' nogi v "shpagate", no ne zakonchila i myagko povalilas' na spinu, otchayanno zevaya. Glyadya na eto zrelishche, |l'zu tozhe potyanulo v zevotu, odnako Jorkova vnezapno okazalas' vozle docheri Komandora, i glaza u nee byli vpolne yasnye. - Slushaj, a ne hochesh' li odnovremenno i vzbodrit'sya, i rasslabit'sya? - neozhidanno skazala ona. - Odnim slovom, original'no razvlech'sya? Ty i vpravdu ne prinimala etim vecherom nichego krepkogo? - Nichego, - neskol'ko nedoumenno podtverdila |l'za i s interesom sprosila: - A kak ty sobiraesh'sya eto sdelat'? Vmesto otveta Zlata pobezhala v ugolok, porylas' tam i vozvratilas' s nebol'shim chemodanchikom. |l'za vsmotrelas' v nego i rassmeyalas': - Nu, znaesh'! S podobnymi veshchicami na noch' glyadya ne baluyutsya! - Oj da ty nichego ne ponimaesh', - neterpelivo otozvalas' Jorkova, - vse zavisit ot pravil'nogo raspolozheniya... Tol'ko ne obmanyvaj menya, a ne to pridetsya otvechat' pered Komandorom! V sochetanii s alkogolem mozhno poluchit' slishkom sil'nuyu nagruzku na serdce. Krome togo, oslabnet podsoznatel'nyj kontrol' za sobstvennymi fantaziyami, a eto ne vsegda horosho... Beri! S nekotoroj opaskoj miss fon Hetcen prinyala iz ruk Zlaty upakovku noven'kih biostimulyatorov, tak i ne ponyav, kakoe otnoshenie eti vozbuzhdayushchie sredstva imeyut k obeshchannomu razvlecheniyu. Jorkova, ochen' lovko rabotaya pal'cami, vskryla kazhdyj "bi-braslet", a zatem razmestila na kontaktah dlinnuyu izoliruyushchuyu lentu, tshchatel'no proveriv, chtoby ta ne vypadala. Posle etogo ona prinyalas' uverenno zashchelkivat' "braslety" na rukah i nogah donel'zya udivlennoj |l'zy: po dva na zapyast'yah i shchikolotkah i po odnomu - na plechah, s zastezhkoj podmyshkami. Teper' doch' Komandora nahodilas' v rastrepannom poluobnazhennom vide, oputannaya s golovy do nog temnoj shelkovoj lentoj, i smotrela, kak Jorkova to zhe samoe prodelyvaet i s soboyu - dvizheniya ee byli tochnymi, umelymi. Zakonchiv svoi strannye prigotovleniya, ona zaperla dver', ostorozhno doshla do krovati, vytyanulas' na nej i skazala: - A teper' voz'mis' za lentochnuyu petlyu, chto u tebya pod grud'yu, i rezko rvani vverh - vot i vse! - Slushaj, ty chto, sdurela? - ne vyderzhala |l'za. - Ved' etim ya vklyuchu odnovremenno srazu desyat' biostimulyatorov! Da tut ne to, chto serdce, tut zadnica otvalitsya! - Nichego s tvoej popkoj ne sluchitsya, glupyshka, - promurlykala Zlata, ustraivayas' poudobnee, - ty prosto ne znaesh' princip raspredeleniya po chelovecheskomu organizmu... Oj, da chto eto ya, v samom dele! Ne hochesh' - ne trogaj! U tebya sejchas vse sbalansirovano! Odnim slovom, ty kak znaesh', a ya - ya udalyayus' v zagadochnuyu temnotu! Poka! Do zavtra. Stremitel'noe dvizhenie obeih ruk - lenta momental'no vysvobodilas', i |l'za uvidela, kak po vsemu telu Jorkovoj probezhala bystraya sil'naya drozh'. Miss fon Hetcen napryazhenno vsmotrelas' v moloduyu zhenshchinu, no s nej nichego strannogo ili nepriyatnogo ne proishodilo: ona nachala gluboko dyshat', slovno nahodilas' v reabilitacionnom sne. Lico ee porozovelo, a guby razoshlis' v kakoj-to sladen'koj ulybochke. Soskol'znuvshij s shei starinnyj hronometr-brelok na zolotoj cepochke, vkradchivo tikaya, pokazal rovno polovinu dvenadcatogo nochi. Eshche nekotoroe vremya |l'za prodolzhala sidet' na divane, derzha materchatuyu petlyu mezhdu pal'cev, i pytayas' odumat'sya, hotya uzhe tochno znala, chto posleduet primeru Zlaty. Rastrevozhit' zhenskoe lyubopytstvo nichego ne stoit, a vot ukrotit'... Neskol'ko raz ona natyagivala lentu i otpuskala, natyagivala i otpuskala, i sama ne zametila, kak ocherednoe dvizhenie okazalos' slishkom sil'nym... ...Nichego uzhasnogo, dejstvitel'no, ne proizoshlo; tol'ko ee telo srazu ohvatilo suhoj, goryachej vibriruyushchej volnoj, da so vseh storon tolchkom nahlynula t'ma. V etoj t'me |l'za plyla beskonechno dolgo, to provalivayas' v kakie-to glubiny nebytiya, to vnov' obretaya strannoe, zavorozhennoe soznanie. Vspyhivali i bessledno gasli dikovinnye obrazy samyh neveroyatnyh sushchestv, zvavshih ee po imeni, protyagivavshih k nej svoi shchupal'ca, kotorye to i delo transformirovalis' v gibkie chelovecheskie ruki. Oni pridvigalis' vse blizhe i blizhe - kazalos', chto odno iz nih votvot kosnetsya lica zacharovannoj docheri Komandora... Ona ozhidala, chto prikosnovenie poluchitsya nezhnym i edva osyazaemym, kak vdrug ee rezko privelo v chuvstvo ochen' real'noe i znakomoe dvizhenie shirokoj muzhskoj ladoni ot kolena vverh po bedru. - Ogo! Kakaya appetitnaya devica! Otkryv glaza, miss fon Hetcen neozhidanno obnaruzhila sebya