s udovol'stviem osklabilsya: - Ponimajte bukval'no. A kommentariev ne imeetsya. - A prodolzhenie est'? |tot vopros zadal "Baron". CHto zh, mozhno rasskazat' do konca. Hotya, esli nas vse-taki slushayut, u Jorkovoj vozniknut bol'shie problemy. I podelom! - Dal'she dejstvie razvivalos' vpolne predskazuemym obrazom. Gospozhe Gansvid prishlos' navsegda rasprostit'sya s myslyami ob oficial'noj kar'ere, ostavit' nalazhennuyu, udobnuyu zhizn' i vdovol' poskitat'sya po Galaktike v poiskah raboty po special'nosti. Naprasno: v razvedku "|lity" put' ej byl zakryt - i eto pri tom, chto agentov ee klassa ochen' cenyat! Ne udalos' ustroit'sya i v Sluzhbu Bezopasnosti - poluchennyj neglasnyj "volchij bilet" okazalsya proezdnym. Golda popytalas' organizovat' svoj sobstvennyj biznes, potom v otchayanii poshla na kontakt s "Sindikatom"... A potom neozhidanno vyyasnilos', chto predannyj eyu razvedchik sumel vyderzhat' dvuhletnij srok v "bolevoj kamere" i stal vsemirnoj znamenitost'yu. U nego poyavilos' mnogo poklonnikov i poklonnic, prichem ne tol'ko iz chisla obyvatel'skoj publiki - ves'ma i ves'ma vliyatel'nye lica predlagali emu ochen' "hlebnye" mesta i pochetnye dolzhnosti! Govorili, chto sam "dedushka Piter"... - ...sobiralsya vzyat' "Begleca" pod svoyu shirokuyu lapu, - neozhidanno prodolzhila "Dama" i hitro ulybnulas', uvidev moe zameshatel'stvo. Na estestvennyj ostorozhnyj vopros ona otvetila dovol'no uklonchivo: - Oshibaesh'sya, istoriya etogo professionala izvestna mne kak raz na obyvatel'skom urovne, ne bol'she. Izvini za perebivku - zakonchi, pozhalujsta, svoj rasskaz. - Konec sovsem ryadom, - soglasilsya ya. - "Beglec" posledovatel'no otkazyvalsya ot vseh naivygodnejshih vozmozhnostej, a potom i vovse propal iz vidu. Hodili sluhi, chto on perenes ryad operacij, no tak i ne izbavilsya ot nervnogo stressa, vyzvannogo "bolevoj". Mezhdu tem legendy o nem vse mnozhilis', uvazhenie roslo. I nakonec Golde Gansvid byl neglasno vynesen smertnyj prigovor. - Nu, eto uzh slishkom! - otkrovenno vozmutilas' "Milashka" (ona dazhe neskol'ko raz privstala i snova sela). - I na kom byli sudejskie mantii? - Zloveshchee reshenie podderzhalo bol'shinstvo predstavitelej vseh vysshih klassov, vklyuchaya i "Orden Legendarnyh". Tak chto sud'i - oni zhe budushchie ispolniteli - bud' zdorov! I esli hot' odin iz nih sejchas inkognito nahoditsya na etoj planete - "Gospozhe Metelice" kryshka. - Oh, ne pohozhe, chtoby Zlata legko soglasilas' podstavit' svoe gorlo pod zhertvennyj nozh, - prorokotal "Baron", i stul pod nim otchayanno zaskripel. - A znaete, ya slushal-slushal i ne mog otdelat'sya ot mysli, chto mnenie nashej "vdovushki" vo mnogom spravedlivo. Ochen' prosto lyubye sposobnosti vyshe srednih schitat' otkloneniem ot normy vmesto ih priznaniya i sootvetstvuyushchej ocenki! - Ty vser'ez schitaesh' zdeshnie deyaniya "sposobnoj" Jorkovoj dostojnymi vsyacheskogo pokloneniya? - A kak togda nazvat' to, chto my sami sobiraemsya sdelat' - utrechkom i chut' pozzhe? (Nu, lohmatushka, primenyat' zapreshchennyj priem! CHto zh, kakov vopros...) - |to mozhno nazvat' "vynuzhdennymi operativnymi dejstviyami", - medlenno procedil ya skvoz' zuby. - Ili gryaznoj rabotoj. Ili vremennym bespredelom. - Vot! Vot s chego nuzhno bylo nachinat'! - vydala "Milashka", serdito glyadya mne v glaza. - Stalo byt', kogda Zlate trebuetsya nanesti komu-to udar v spinu, ona ego nanosit srazu i bez kolebanij, a my v analogichnoj situacii snachala dobrosovestno proveryaem, net li vozmozhnosti reshit' delo mirom; zatem smotrim, nel'zya li protivnika usypit' bez vreda dlya ego dragocennogo zdorov'ya; posle etogo prikidyvaem chestnye vozmozhnosti pyrnut' speredi... ty ne mashi, ne mashi rukami, a slushaj! I, nakonec, osoznav, chto vse sposoby obelit' svoyu sovest' ischerpany, my v slezah predvaritel'no isprashivaem proshcheniya u Vsevyshnego, a potom delovito vtykaem klientu nozh pod lopatku. Kakaya fundamental'naya raznica povedenij, ne pravda li? - Konechno, fundamental'naya! - (teper' rasserdilsya i ya). - U Jorkovoj i ej podobnyh zlodejstvo - eto norma, a u nas - isklyuchitel'noe reshenie! - A to, chto mezhdu nimi - to est', privedennye "Vdovoj" primery opravdanij - i nazyvaetsya "chelovecheskoj moral'yu", - snova usmehnuvshis', podytozhila "Dama Tref". - Budet, mal'chiki-devochki, vse my odinakovy! Ot mificheskih nahval'shchikov i do takogo real'nogo Romana fon Hetcena... - Vo daet! - ot spravedlivogo negodovaniya "Milashka |nn" dazhe zakashlyalas'. - Imeet pod bokom takogo klassnogo muzhika, kak Ki... Ki-Ki-Ki, ne zhelaet ego ni s kem delit', a teper' eshche odnogo krasavca sobiraetsya privorazhivat' svoimi charami! Sovest' nado imet'! - Nu vse, imena i familii posypalis', kak iz Roga Izobiliya, a potuhshij ogonek chetyrehletnih babskih razborok, kazhetsya, razgoraetsya s novoj siloj! - nedovol'no zabasil "Baron". - Kak zhe u nas bylo tiho i spokojno, poka na smenu ne zayavilas' vasha proklyataya vos'merka agentov i nimfomanok! Prichem cherta s dva pojmesh' - kto est' kto! "Klassnyj muzhik "Ki-Ki-Ki" oborachivaetsya "rycarem povinoveniya" da stol' pokornym, chto pryamo otorop' beret! Ego supruga s preskromnym sensornym koefficientom i tragicheskoj istoriej lichnoj zhizni, vkonec izlomannoj besserdechnoj razvedkoj "|lity", obladaet gipnoticheskimi sposobnostyami takoj sily, chto mozhet nezametno "zombirovat'" cheloveka i na rasstoyanii - golosom, vo vremya radioperegovorov... da za takuyu umelicu vse specsluzhby dolzhny drat'sya i predlagat' millionnye energokontrakty! Potom vrode by zakonchennaya otorva i skvalyga neozhidanno prevrashchaetsya v opasnuyu "Gospozhu Metelicu" i za korotkoe vremya uspevaet "zamesti" dvoih, a mozhet, i bol'she... Interesno, chego eshche sleduet ozhidat' v dal'nejshem? YA dazhe ne udivlyus', esli prava na "Svyatogorovo nasledstvo" pred®yavit i nashe sverhtemperamentnaya Klara Fogen, kotoraya voz'met da i okazhetsya... - Net, vy tragicheski oshibaetes' - ona byla, est' i ostanetsya vsego lish' zhiznenno aktivnoj devahoj, - (skripuchij, neveroyatno znakomyj golos zastavil vseh nas boleznenno dernut'sya, a "vdovushku" i negromko vskriknut'). - Dolzhny zhe na Stancii krome shpionov i avantyuristov zhit' i normal'nye lyudi! Pravda, ih vsego dvoe: kriklivaya zhena tupogo "Legionera", kotorogo vy naprasno tak zhdete, da moj sobstvennyj muzhenek - no chto podelaesh'! Konechno, ot povorota korpusa v storonu pervogo vyhoda v koridor nikto uderzhat'sya ne sumel, hotya uzh "Dama"-to s ee kolossal'nym chuvstvom sobstvennogo dostoinstva mogla by i ostat'sya nepodvizhnoj. Za poslednie dni my uzhe pochti ustali udivlyat'sya, odnako neozhidannoe poyavlenie samogo skuchnogo i zanudlivogo sushchestva iz nashego nebol'shogo kollektiva zdes', na "cvetke" No 3, glubokoj noch'yu tyanulo na vesomuyu sensaciyu. Tem bolee, chto "Blednuyu Poganku" nikto syuda ne priglashal. Nado priznat', sejchas ona vyglyadela kuda bolee appetitnym gribkom - vsetaki pravil'no podobrannaya odezhda tvorit s chelovekom chudesa. Ne znayu, kak drugie, a vot ya vpervye za vse gody uvidel etu damochku bez ee obyazatel'nogo belejshego otglazhennogo halata, v kotorom ona neizmenno poyavlyalas' i v rabochee vremya, i v nerabochee, i dazhe na dni rozhdeniya i prochie prazdniki. No k segodnyashnemu meropriyatiyu oformlenie u nee bylo chto nado: uzkoe temnoe plat'e do kolen iz iskusstvennoj shersti (neprostaya rabota dlya veshchevogo sintezatora i daleko ne deshevaya); svetlaya nevesomaya shal' - i ne nabroshennaya, a ideal'no razmeshchennaya na spine, plechah i grudi; na pal'cah serebro, na shee yantari, v ushah almazy... Konechno, esli vse eto myslenno snyat', sodrat' i sbrosit', to pered glazami predstanet obyknovennaya hudoshchavaya zhenshchina daleko ne pervoj i dazhe ne vtoroj molodosti, s ves'ma i ves'ma posredstvennymi vneshnimi dannymi i absolyutno zauryadnym licom, v kotorom vse bylo slishkom normal'nym, nachinaya s obshchej oval'noj formy i konchaya tonkimi liniyami nebol'shogo akkuratnogo nosa. Takimi zhe malen'kimi i akkuratnymi byli i rozovatye ushi, pochti polnost'yu skrytye pod dlinnymi pryadyami rusyh, tshchatel'no raschesannyh volos, i holodnye karie glaza, napominavshie besstrastnye linzy robota, prednaznachenie kotoryh - postoyannoe nablyudenie i analiz. Upakovannaya v laboratornuyu formennuyu odezhdu, "Blednaya Poganka" yavlyala soboj tipichnyj obrazchik suharya-bukvoeda; svoe zhe nelestnoe prozvishche ona poluchila iz-za otvratitel'noj privychki vo vseh zhiznennyh proyavleniyah vydelyat' v pervuyu ochered' samoe plohoe, a zatem, smachno shlepaya yazykom, prevrashchat' eto plohoe v sovershenno nesusvetnuyu gadost'. Nachinaya s nej za obedom razgovor, naprimer, o yablochnom povidle, mozhno bylo ne somnevat'sya, chto na konechnom etape rech' pojdet o navoze, v konsistencii kotorogo "Poganka" nahodila mnogo obshchego s neschastnym lakomstvom. Pohozhe, chto zhizn' s takim sushchestvom ne sulila bol'shogo kolichestva priyatnyh minut, i ee muzh chashche drugih iskal utesheniya na storone. Kstati, on byl neduren soboyu i pol'zovalsya uspehom u nashih zhenshchin - krome, razumeetsya, "Damy Tref", kotoraya sejchas nahodilas' v sostoyanii nelovkogo zameshatel'stva. Veroyatno, potomu, chto ee poryadkom izmyatyj kostyumchik vyglyadel huzhe naryada nezvanoj gost'i. Ta vospol'zovalas' udachnym momentom i podoshla blizhe pohodkoj direktrissy stolichnogo "Dvorca Mody" (nado priznat', eto poluchilos' neploho). S ponimaniem oglyadev grudu valyavshegosya oruzhiya, "Poganka", tem ne menee, skepticheski povodila vypyachennymi gubami sprava-nalevo i obratno: - I s etim ubozhestvom vy sobiralis' provodit' v zhizn' svoi chestolyubivye plany? Moemu razocharovaniyu net predela! A ya tak speshila na vashe soveshchanie, chto dazhe shlyapku ne uspela vybrat'! - Gde "Legioner"? - ledyanym tonom osvedomilas' "Dama Tref" i postaralas' nezametno razgladit' skladki na bryuchkah. - Pochemu on ne yavilsya? I voobshche - chto vse eto znachit? "Blednaya Poganka" oglyadela ee s nasmeshkoj, a zatem lovkim dvizheniem otpravila v rot ocherednuyu neizmennuyu zhevatel'nuyu rezinku toniziruyushchego dejstviya i prinyalas' staratel'no dvigat' chelyustyami. Vpervye pri etom dejstvii ne poslyshalos' privychnogo chavkan'ya, tak chto "CHernaya Vdova" mogla by i ne zatykat' kulachkami ushi stol' demonstrativno. Da, pohozhe, izmenilis' ne tol'ko odezhda i rech', no i vsya rol'. - V takoe intimnoe vremya sutok "Legionerchik" dolzhen nahodit'sya, kak i polozheno, v posteli ryadom so svoej nenasytnoj zhenushkoj, - posledoval nebrezhnyj otvet. - Navernyaka Klara zastavlyaet ego otyskivat' vse novye i novye erogennye zony na svoem tele! Hotya ee dostatochno postuchat' pal'cem po lbu, chtoby vyzvat' tomnoe zakatyvanie glaz i uchashchennoe stonushchee dyhanie... - Naskol'ko ya ponyal, vy ubedili Kurta ustupit' ego polnomochiya vam? - ostorozhno sprosil "Baron", reshiv derzhat'sya s nebol'shoj dozoj oficial'nosti. - CHto zh, otkrojtes' ili sbros'te s kolody paru kart - my s interesom poslushaem i posmotrim! - Dvojnoe "net" - nachinat' pridetsya komu-to iz dannogo "karre", - ochertiv legkimi, vozdushnymi dvizheniyami voobrazhaemyj chetyrehugol'nik, "Poganka", slegka pritancovyvaya, oboshla ego po perimetru i ostanovilas' s drugoj storony pishchevogo sintezatora. - A s Kurtom vse bylo prosto! "Plany izmenilis', snachala hotyat videt' menya, - govoryu ya emu i kivayu na peredatchik. - Mozhesh' zvyaknut' i peresprosit'!" - "Zachem? - otvechaet on s obidoj. - Mne vse yasno..." Vot umora! Lyublyu imet' delo s voennymi - oni poslushny i doverchivy, kak deti! Nu, hvatit veselit'sya. Izlozhite v mel'chajshih podrobnostyah vashu zadumku, a ya uzh reshu, stoit li ona moego dragocennogo vnimaniya, ili ee sozdatelyam nado v dal'nejshem poruchat' lish' chernovuyu rabotu. K etoj minute ya uzhe dostatochno ovladel soboyu, i bol'she vsego menya interesovalo, pozvolit li "Dama Tref" i dal'she vytirat' o sebya nogi. Ee tak otkrovenno i besceremonno otpihivali v gryaznyj ugol, chto eshche nemnogo i... - A pyatku tebe pochesat' vdobavok ne nuzhno? - (o, vot eto golosovoj nazhim!). - Ili spinku v dushevoj poteret'? A mozhet, bel'ishko vystirat'? CHto? Nou, no, najn, net? Togda razverni svoyu kostlyavuyu zadnicu, primi polusognutoe polozhenie nosom vpered, i kto-nibud' s pomoshch'yu horoshego pinka pomozhet Vashej Svetlosti najti vyhod! YAsno? Tak, svoi pozicii "Dama" otnyud' ne sobiralas' ustupat' bez otkrytogo boya, obnaruzhiv dlya nachala otlichnoe znakomstvo s normal'nym razgovornym yazykom. Vprochem, ni v koej mere nel'zya dopuskat' perehoda slovesnoj batalii v rukopashnuyu ili tem bolee... - Devochki, devochki, ne goryachites'! - ya predupreditel'no podnyal obe ladoni, razvernuv ih v sootvetstvuyushchih napravleniyah. - I ne vzdumajte v kachestve reshayushchego argumenta primenit' "ekspress-gipnoz"! Nam vovse ne interesno byt' oglushennymi s obeih storon da eshche pri takih rezko polyarnyh temperamentah! - Ty polagaesh', chto eta lahudra sposobna na intellektual'nye podvigi? - (uslyshav iz ust "Damy" takoe shikarnoe slovechko, ya edva ne prikusil desnu ot neozhidannosti). - Lyubopytno, a zakryt'sya ona smozhet pri koefficientike azh v 90? - Lyuboj praktikuyushchij razvedchik eto umeet, dazhe esli on i ne "sverhsotnik"! - zhivo otvetil ya. - Hotya pri devyanosta uslovnyh edinicah s tvoim "prilivnym" nazhimom sovladat' trudnovato... No ya ne somnevayus', chto baryshnya so zhvachkoj natrenirovana bud' zdorov! - Nakonec-to, za chetyre goda ya udostoilas' pervogo komplimenta ot muzhchiny da i to professional'nogo! - sarkasticheski kvaknuli iz-za sintezatora. - Uvy, ne mogu tebya ugostit' otvetnym - dazhe "tret'eklassniku" stydno zabyvat' ob elementarnyh merah bezopasnosti, ne to chto "prime"! Ne tol'ko vneshnyuyu energozashchitu ne vklyuchili, no i dvernoj zamok zakodirovali koekak! Raskryv ego za poltory minuty, ya dazhe ponachalu zajti ne reshalas' i razdumyvala eshche sekund trista - ne lovushka li? A teper' vizhu, chto vy i minimal'nyj uroven' sekretnosti soblyusti polenilis'! Konechno, spryatat'sya ot lyubopytnyh elektronnyh ushej ne v vashej vlasti, no neuzheli tak trudno prosto vzyat' i posmotret' - "pishut" ili net? Osramiv menya podchistuyu, "Blednaya Poganka" kartinno vylozhila na verhnyuyu panel' kuhonnogo kombajna ruku s zazhatym v nej nebol'shim priborom. Mne, kak samomu vysokomu, udalos' razglyadet', chto zhenshchina manipuliruet s pul'tom distancionnogo upravleniya kakoj-to mudrenoj konstrukcii - ya vpervye videl u prostogo preobrazovatelya signala sistemu iz semi samonavodyashchihsya antennok, kotorye besshumno peremeshchalis' vverh-vniz, stremyas' k kakomu-to osobomu polozheniyu ravnovesiya. Nakonec, oni ego dostigli, vystroivshis' ryadkom ostrokonechnyh shtyr'kov raznoj vysoty - ih tochechnye vershiny chasto-chasto zamigali edva zametnymi ogon'kami. - Poka ochen' pohozhe na svetyashchijsya grebeshok... sgoditsya dlya "vdovushkinoj" golovy, - neterpelivo proiznesla "Dama Tref". - Kakaya abstrakciya na ocheredi? Slovesnogo otveta ona ne poluchila, no srazu zhe vsled za ee replikoj ele slyshno zarabotal stancionnyj "raschetchik", poluchivshij nekoe zadanie. Bystro spravivshis' s nim, "mozg" avtomaticheski vklyuchil bol'shoj ploskij ekran - ego svetyashchuyusya golubovatuyu poverhnost' rovno poseredine peresekala tolstaya zelenaya liniya. - Poyasnyayu dlya durakov, - nachala "Poganka" i postaralas' dobavit' v svoe ravnomernoe skripenie kak mozhno bol'she prezritel'nyh obertonov, - itak, poyasnyayu dlya durakov: vashi tupovatye vzglyady sejchas ustremleny na prostejshuyu informacionnuyu kartinku, otrazhayushchuyu samoe obshchee energeticheskoe sostoyanie akusticheskogo fona v dannom pomeshchenii. Nepodvizhnoe polozhenie vo-on toj gorizontal'noj chertochki oznachaet... (CHert poderi, podumal ya, i otchego vse baby tak lyubyat vydelyvat'sya po lyubomu povodu? |toj sterve horosho: ona vslast' naotdyhalas' na Baze i teper' s appetitom kachaet prava. A my za poslednie dni vymotalis' do predela, da i zavtra nikomu otdyhat' ne pridetsya. Razumeetsya, esli...) - ...a esli by zdes' rabotal zamaskirovannyj "zhuchok", to vmesto rovnen'koj planochki u nas shli by melen'kie-melen'kie zubchiki salatnogo cveta... aga, ugolochkami, ugolochkami... A vot povyshenie gromkosti na diagrammke nikak ne otrazitsya - vsem ponyatno? YA sprashivayu: ponyatno ili net, vy, klinicheskie nedoumki?! |tot nemotivirovannyj perehod ot snishoditel'nogo bryuzzhaniya k yarostnomu vsplesku zloby i nenavisti nikomu iz nas ne ponravilsya. "Baron" podobralsya i razvernul svoi shirochennye plechishchi, a "Milashka |nn" delovito poezhilas' i, prityanuv k sebe kurtochku s "nachinkoj", snova ee nadela. YA pododvinulsya k stolu vplotnuyu i brosil krasnorechivyj vzglyad na blizhajshij nerazryazhennyj paralizator. "Blednaya Poganka" prosledila za vsemi etimi dejstviyami korotkimi povorotami golovy, ne upuskaya v kazhdom sluchae iz vidu ochen' spokojnuyu "Damu Tref". Obshchaya vstrechnaya vrazhdebnost' byla ochevidnoj, odnako neproshenuyu gost'yu eto niskol'ko ne smutilo, a, naprotiv, vzbesilo eshche bol'she. - Da kto vy takie, skazhite na milost'? - proshipela ona, bryzgaya slyunoj, i stremitel'no podoshla k nam. - CHto iz sebya predstavlyaete? CHto umeete? CHto znachite v svoih Sistemah? I, nakonec, znaete li, s kem govorite?! Razmashistym dvizheniem ruki "Poganka" sbrosila so skaterti vse boevye igrushki i rezko tryahnula pravym plechom. Iz-pod svobodnogo rukava plat'ya vdrug vyskol'znul shirokij massivnyj zolotoj obodok i, sorvavshis' s zapyast'ya, grohnulsya na seredinu stola. Neskol'ko sekund on nerovno vrashchalsya, a zatem vzdrognul v poslednij raz i zastyl kak raz naprotiv menya. No ya i tak uzhe razobralsya, chto eto za shtuka (u samogo imelas' - pravda, znachitel'no men'shih razmerov). Filigrannaya sintez-rabota po zasekrechennoj programme (poddelat' nevozmozhno)... tri soedinennyh drug s drugom vityh kol'ca... special'nye ieroglificheskie pis'mena, kodiruyushchie neobhodimuyu informaciyu o vladel'ce - "Trojnoj Braslet Otlichiya", ni lya-lya sebe! Tak, a kto imenno pered nami, chto za risunok vygravirovan? Romb s tochkoj poseredine? Da, kakaya chest' dlya "Sozvezdiya SHvali"! No pridetsya po tradicii soblyusti vneshnie prilichiya. - Damy i gospoda, proshu minutku vnimaniya, - ya vstal, slozhil obe ladoni vmeste i korotko, kak trebuetsya, poklonilsya nadmenno vskinuvshej golovu zhenshchine v shali. - Pered nami, vne vsyakogo somneniya, gordost' tajnyh sluzhb "|lity"... nu, prichiny takoj neobychnoj deshifrovki ona, nadeyus', ob®yasnit sama. Pred®yavlennaya eyu redkaya vizitnaya kartochka prakticheski uravnivaet vladel'ca s chlenami "Ordena Legendarnyh". A po personal'nomu klassu (kak, vprochem, i po harakteru) nasha postoyannaya v proshlom partnersha po igre v poker yavlyaetsya vysokokachestvennoj "zlyukoj". Mozhno skazat', genial'noj. Zaklyuchitel'nye dve frazy ya namerenno proiznes neskol'ko razvyazno, daby oznachennaya "gordost'" soobrazila, chto nahoditsya nynche ne v toj obstanovke i ne s temi lyud'mi, kotorye zahotyat chestvovat' ee pod ovacii i aplodismenty. - Blagodaryu za lyubeznoe predstavlenie, Gabriel, - (moya nervnaya reakciya na poslednee slovo byla otmechena snishoditel'noj ulybochkoj). - YA vizhu, ty s udovol'stviem menyaesh' odno biblejskoe imya na drugoe? A nastoyashchuyu familiyu ispol'zuesh' v kachestve vremennoj klichki? Strannye vkusy... YA zhe, naprotiv, cenyu postoyanstvo. I hotya my iz raznyh "Sektorov" i nikogda ne vstrechalis', tvoe soobshchenie moglo byt' polnee - s takim-to masen'kim "eS-Ka" takih solidnyh osob po pal'cam mozhno perechest'! Zamechanie bylo spravedlivym, odnako ya morshchil lob i napryagal pamyat' lish' dlya vidimosti - vos'miletnyaya otorvannost' ot sovremennoj zhizni ne proshli dlya menya bessledno. Prishlos' zavershit' fal'shivyj myslennyj process beznadezhnym razvedeniem ruk. - Nu ladno, ne tuzh'sya, - blagosklonno razreshila "Blednaya Po..." (net, tak ee teper' nazyvat' ne goditsya), - vse ravno ostal'nye zdes' pogolovno negramotny i torzhestvennym duhom ne proniknutsya... A poka my ozhidaem otvetnogo zhesta dobroj voli vo-on ot toj prilizannoj bryunetochki v myatoj odezhonke. YA soglashus' vosprinimat' ee bolee-menee vser'ez, esli ona okazhetsya hotya by "ekstroj". CHto i govorit', bar'er dlya vzaimoponimaniya byl postavlen vysochennyj, odnako "Dama Tref" vovse ne utratila samoobladaniya. Ona medlenno vstala i, povernuvshis' k nam spinoj, sdelala neskol'ko shagov vpered. Zastyv na minutu v nepodvizhnoj poze s nizko opushchennoj golovoj i shiroko razvedennymi rukami, "Dama" ochen' plavno obernulas', i v tyazheloj davyashchej tishine vnezapno prozvuchalo: - A esli ya popytayus' sygrat' rol' Medei? ...Ne znayu, chto pochudilos' ostal'nym, no lichno ya vmesto znakomogo zhenskogo lica vdrug uvidel otvratitel'nuyu masku, slovno vysechennuyu iz starogo rastreskavshegosya mramora, no s zhivymi, sovershenno bezumnymi glazami mstitel'noj furii. Oni zhgli moe serdce, mozg, dushu i polnost'yu dali predstavlenie ob adovom ogne, kotoryj ozhidaet kazhdogo greshnika. Vryad li etot koshmar dlilsya dol'she odnogo mgnoveniya, odnako, vozmozhno, ono proshlo v inom prostranstvenno-vremennom izmerenii, i v konechnom itoge iz polozhennyh mne dolgih muchenij v preispodnej sledovalo by vychest' paru soten let... K normal'nomu sostoyaniyu menya vernulo privychnoe nevozmutimoe skripenie "Zlyuki": - Podobnye fokusy, dorogaya chernaya kiska, neotrazimo dejstvuyut tol'ko na nepodgotovlennyh, - soobshchila ona (konechno zhe, ej udalos' uspeshno "zakryt'sya"). - Nu i chego ty dostigla, rastrevozhiv v podsoznanii etih bednyag ostatki zhutkoj mistiki iz poluzabytyh detskih skazok? Dlya chego zastavila "Barona" kryahtet' i potirat' sheyu, a "Milashku" melko ikat'? A rastrenirovannyj Gabriel voobshche pozabyl znachenie termina "psihoblok"! Naschet zhe tvoego smeshnogo zayavleniya... Delayu skidku na yavnuyu neinformirovannost' i poyasnyayu: gospozha Medeya Temir, bud' ona zdes', ni s kem besedovat' zadushevno ne stala by, ne govorya uzhe o deshevyh predstavleniyah! Prosto glyanula by razok v glaza... I vse my poslushnen'ko vypolnyali by ee volyu, nichego o tom ne podozrevaya! Ladno, bol'she ne vonyaj, ya i tak vizhu, kto ty takaya. A vot chto mne s toboyu delat', talantlivaya samouchka, posovetuj? Voobshche-to, mozhno i v dolyu vzyat', no, boyus', stroptivaya koza v moem stade ni k chemu! - Uzh ne znayu, v skotskom ili v chelovekopodobnom obshchestve, no schitat'sya so mnoyu pridetsya! - poluchiv vozmozhnost' otvetit', "Dama Tref" tozhe reshila malost' pohamit'. - A vot ty ne slishkom li mnogo na sebya beresh', zaranee primeryaya pastushij naryad s neizmennoj pletkoj? Zdes' ne nasha rodimaya "|lita", gde preklonenie pered vyshestoyashchimi zakladyvaetsya s malyh let i ezhednevno podpityvaetsya! Zdes' haos! A potomu nechego yavlyat'sya k nam bez sprosa s vidom materogo pahana pered skopishchem melkih vorishek! Nechego pokazyvat' svoi tatuirovki, hvastat' mnogochislennymi srokami i rychat': "YA avtoritet! YA "zakonnik"! Zapomni: ty poka nikto. CHetyre goda prosidela tihoj sapoj, a teper' vyskochila s razinutoj past'yu, vyiskivaya kusok pozhirnee da pobol'she? Glyadi, mozhesh' podavit'sya! A chtoby sovladat' lichno so mnoyu, vsem zhelayushchim potrebuetsya v garmonichnom sochetanii i ruki, i nogi, i golova! - Ne pyhti tak, a ne to lopnesh', - predupredila "Zlyuka", - i ne tarahti - yazyk prikusish'. U kazhdogo svoya filosofiya, no za mnoyu stoyat organizacii, a ty - prosto otshchepenka, hronicheskaya vzbesivshayasya neudachnica! - Da? A vot eto my sejchas i proverim! - reshitel'nymi shagami "Dama Tref" napravilas' k "raschetchiku". Ostanovivshis' vozle rabotayushchego monitora s neizmenno-rovnoj zelenoj polosoj, ona skazala, obrashchayas' k nam: - Ledi i dzhentl'meny, vy vidite, chto poyavilos' novoe lico, zhelayushchee besceremonno komandovat' - i tol'ko. Mozhet byt', vas bol'she privlekayut nadezhnye druzheskie otnosheniya? Togda proshu sdelat' nemedlennyj vybor. Ne znayu, ponimala li ona, chto postavila vse na kartu v ne sovsem podhodyashchij moment. S odnoj storony, my poluchili ot nee psiho-vstryasku s yavno otricatel'nymi vpechatleniyami, a s drugoj - "Zlyuka" olicetvoryala soboj kakoj-nikakoj, no strogij, vekami slozhivshijsya poryadok, zasevshij v podsoznanii kuda prochnee rebyach'ego straha pered temnotoj. I chtoby perevesit' eti ser'eznye minusy, na druguyu chashu vesov sledovalo brosit' koe-chto potyazhelee idei druzhby, tovarishchestva i bratstva v ogranichennom kvartete. No "Dama" bol'she ne proiznesla ni slova. YA oshibochno predpolozhil, chto molchanie zatyanetsya nadolgo, porozhdaya neizbezhnuyu obshchuyu rasteryannost' (trudno skazat', komu ona byla na ruku), no v kotoryj raz nedoocenil reshitel'nost' "Barona". Ne znayu, kak naschet izobreteniya global'nyh planov, no rukovoditelem on byl prirozhdennym. Ne tratya vremeni na trevozhnye voprositel'nye pereglyadki, nash oficial'nyj boss gruzno podnyalsya, kak obychno oprokinuv pri etom stul, i cherez dve sekundy uzhe stoyal ryadom s "Damoj", kotoraya vdrug neozhidanno obzavelas' slabym rumyancem. - YA ponimayu, chto v takoj moment agitaciya zapreshchena, - (posledovalo kratkoe ob®yasnenie postupka), - no obyazan zametit': mne nadoelo iz dvuh zol vechno vybirat' bol'shee! Teper' itog golosovaniya byl predreshen, tem bolee, chto "Milashka |nn" na duh ne vynosila "Zlyuku". YA nezametno tolknul "vdovushkino" koleno, odnako ono nedovol'no dernulos' i vernulos' v prezhnee polozhenie - sleduyushchij reshitel'nyj shag predlagalos' sdelat' mne. CHto zh, takova privilegiya muzhchin! No edva moi nogi preodoleli polovinu korotkogo puti do "raschetchika", kak "Milashka" vmig podletela ko mne i ucepilas' za lokot', otkrovenno vsem demonstriruya svoyu novuyu privyazannost'. Vprochem, ona, skoree, byla vosstanovlennoj... Poluchivshaya votum nedoveriya i ostavshayasya v zhalkom odinochestve, "Zlobnaya Poganka" niskol'ko ne opechalilas' po etomu povodu. Sekundu podumav, ona podplyla k pokinutym nami mestam i osnovatel'no raspolozhilas' na odnom iz nih. Pochti srazu zhe v storonu nasuplennyh kolleg byl sdelan shirokij priglashayushchij zhest, soprovozhdavshijsya neveroyatno miloj i dobrozhelatel'noj ulybkoj: - Vozvrashchajtes' obratno, druz'ya moi! Popetushilis' i hvatit. Skrip iz ee golosa vse-taki ne ischez do konca, odnako prilichno oblagozvuchilsya, stav priglushennee i myagche. Ponimaya, chto dlya vosstanovleniya hotya by chastichnogo doveriya etogo budet nedostatochno, nam laskovo i terpelivo raz®yasnili situaciyu: - Nu rassudite sami - kak zhe bylo ne proverit' vas na prochnost'? Vneshnyaya krutost' mogla ved' okazat'sya i napusknoj! A teper' uspokojtes' - ya ne pretenduyu na chuzhie lavry i ne imeyu svoej nastupatel'noj strategii. Kak i "Baron", ya s samogo nachala izbrala chisto vyzhidatel'nuyu taktiku, tol'ko terpeniya u menya okazalos' pobol'she. Kogda zhe nastal chered aktivnyh dejstvij, to oni posledovali - pust' i ne vpolne korrektnye, no ya vse zhe ne vospitatel'nica iz detskogo sada! A vy, sootvetstvenno, ne mamen'kiny balovannye chada, tak chto, nadeyus', obojdemsya bez vzaimnyh obid. YA znayu, kakoj namechaetsya obed, chastichno v kurse nekotoryh prigotovlenij k nemu i vysoko cenyu pridumannuyu vami servirovku stola. I sama sobirayus' prisoedinit'sya k povarskomu kollektivu - uzh, konechno, ne s pustymi rukami! Idite syuda, rebyatki, i ya predlozhu vam ta-a-koj uksus i ta-a-koj perchik, chto budet polnyj otpad! ...V eto ochen' trudno poverit', no odnako vsego cherez chetvert' chasa vse my druzhno sideli ryadyshkom i pili krepkij zelenyj chaj s pitatel'nymi pripravami. Dayu chestnoe blagorodnoe slovo, chto i v samye luchshie dni iz provedennyh na Baze nikto ne chuvstvoval sebya spokojnee i uverennee, chem v eti nochnye minuty. Pohozhe, vsem do umopomracheniya nadoelo gnetushchee ozhidanie, kogda ne znaesh', kogo nuzhno osteregat'sya, a na kogo mozhno hot' kak-to polozhit'sya. Nakopivshayasya ustalost' okazalas' gorazdo sil'nee sposobnosti nervnoj sistemy vosstanavlivat'sya na hodu, i srochno potrebovalas' nebol'shaya, no prochnaya opredelennost'. Dazhe nepodrazhaemaya "Dama" ne skryvala svoego oblegcheniya po povodu blagopoluchno razreshivshegosya konflikta, a "Baron" (kak, priznayus', i ya) tol'ko otduvalsya, vytiraya platkom raskrasnevsheesya lico, i tut zhe nalival sebe i mne novye porcii terpkogo bodryashchego napitka. Lish' bditel'naya "Milashka" v samom nachale primiritel'nogo chaepitiya osvedomilas' s chisto zhenskoj podozritel'nost'yu: "Ne myt'em, tak katan'em?" - "I vovse net! - reshitel'no vozrazila "Zlyuka". - I o vzaimootnosheniyah zapryazhennogo oslika i morkovki-primanki tozhe ne nado! Esli uzh tebya tak tyanet vyrazit'sya aforistichno, to obraz knuta i pryanika podojdet v samyj raz. No ya uzhe skazala, chto obyazannosti pogonshchicy okazalis' mne ne po plechu, a vot pryanichek s uksusom i perchikom predlagaetsya vam beskorystno!" - "Ah, ah, ah - kakoj al'truizm!" Nu, blagotvoritel'nost' zdes', konechno, i ne pahlo - "Zlyuka" sdelala tochnyj, besproigryshnyj hod. Vprochem, vybora u nee ne ostavalos': chtoby vernut' utrachennye pozicii, trebovalos' sil'nodejstvuyushchee sredstvo. I ono ne tol'ko okazalos' takovym, no i bylo predlozheno v samyj podhodyashchij moment! Otkrovenno govorya, nastol'ko podhodyashchij, chto u menya poyavilos' zhelanie proverit' s pomoshch'yu "raschetchika" subelektroniku nashego vezdehoda - vpolne vozmozhno, kak raz imenno tam i nahodilsya iskomyj zhuchok, i ne chej-nibud', a imenno "Zlyuchkin". Odnako sledovalo priznat', chto soobshchenie "Damy Tref" o zateyannoj nami igre, ona vyslushala s fantasticheskim vnimaniem - pri vytyanutoj vpered mordochke i s goryashchimi vozbuzhdennymi glazami. Esli nam i pudrili mozgi, to ves'ma umelo. - |h, ptenchiki-kroshki, chto by vy bez menya delali! - (podobnuyu nahal'nuyu reakciyu vpolne sledovalo ozhidat'). - Konechnaya stadiya-to u vas prakticheski ne razrabotana! S takim trudami soorudili grandioznuyu myshelovku, a vmesto b'yushchej pruzhiny postavili slabye zagorodochki! Da vdobavok eshche nado razvesti myshej po kletochkami i podozhdat', poka oni zasnut... Moya zhe konstrukciya srabotaet bystree, proshche i bezotkaznee! Nam prishlos' soglasit'sya s etim samouverennym vyvodom posle dal'nejshej "Zlyukinoj" tronnoj rechi, v kotoroj ona izlozhila svoe videnie finala nashej operacii stol' gladko i produmanno, chto vyzvala u "Barona" uvazhitel'nuyu repliku: "Da-a, tak udachno svyazat' nitku s kanatom ne kazhdomu dano!" "CHernaya Vdova", v svoyu ochered', s bol'shoj dolej zavisti (ploho zamaskirovannoj pod nedovol'stvo) vyskazalas' o pretenziyah "Zlyuki" na odnu iz glavnyh rolej. Konechno zhe, ona otdavala sebe otchet, chto ni zamenu, ni dubliruyushchego aktera za stol' korotkoe vremya podgotovit' ne udastsya. A menya bespokoilo sovsem drugoe. YA nikak ne mog otdelat'sya ot trevozhnoj mysli, chto, soglasivshis' est' bez predvaritel'noj proby sej razreklamirovannyj pryanik pod ostrymi speciyami, my ne tol'ko prilichno riskuem sobstvennym zdorov'em, no i navsegda otkazyvaemsya ot poroj neobhodimogo v nashem vozraste dieticheskogo pitaniya! A vdrug ne prisposobimsya k novoj kuhne - chto togda?" 2 chasa 20 minut nochi KRATKIJ |MOCIONALXNYJ ITOG BLIC-PARTII "K sozhaleniyu, samoj vesti igru ne udalos' - ne pozvolili, svintusy! Prishlos' aktivno vistovat'. Tut problem ne bylo, no v dal'nejshem slozhnosti uvelichatsya. Nichego, eta hryushka liderstva vse ravno ne uderzhit. Lyubitel'skoe otnoshenie k delu rano ili pozdno dast o sebe znat', a nashim remeslom sletu ne ovladet'. No kak zhe sil'no ona vozdejstvuet na soznanie! Zdes' ya ej ne sopernica, hotya mne "ekspress-gipnoz" stavili luchshie specialisty "|lity". Ladno, obstavim "Damochku" na melochah. Na drugih ya zla pochti ne derzhu, odnako nakazat' za proyavlennoe neuvazhenie pridetsya. Oni hoteli zanimat'sya isklyuchitel'no chistoplyujstvom - tak budut povyazany krov'yu. I namertvo. I eshche odno. Strannuyu ogovorku dopustil "Baron" o priehavshej na smenu "vos'merke agentov i nimfomanok"! Ved' ni "Damy Tref", ni "Strazha" tam ne bylo..." 2 chasa 25 minut nochi V RITME VOSPOMINANIJ "...A pochemu by i net? Pochemu by stol' privychnomu pristupu melanholii ne posetit' menya imenno sejchas? Neuzheli razumnee priglushit' nastojchivyj pechal'nyj zov s pomoshch'yu zapreshchennoj dlya drugih ryumki kon'yaka i otkryt' dveri drugoj, kuda bolee nepriyatnoj gost'e po imeni "Migren'"? Tem bolee, chto obitateli ostal'nyh komnat sejchas lezhat v uyutnyh postel'kah v obnimku s diktofonami i nagovarivayut, nagovarivayut, nagovarivayut... Vprochem, "Baronu", kak i mne, eto ni k chemu - on navernyaka uzhe spit krepkim snom. A ya poka spat' ne v sostoyanii, tak otchego ne otdat'sya techeniyu ustalyh myslej? Bol'she ved' otdavat'sya nekomu, to est', nechemu... O, sluchajnaya ogovorochka nekstati ukazala i napravlenie! I srazu vspomnilsya Serzh i nasha poslednyaya vstrecha v ego modern-kreposti... davno eto bylo. Rycar' uzhe znal, chto i so mnoyu u nego nichego ne poluchilos', i prebyval v nastoyashchej depressii. YA videla, kak on nepreryvno iskal prichinu, ob®yasnenie svoemu ocherednomu fiasko, ne nahodil i muchilsya strashno. I oblegchit' eti stradaniya ya nikak ne mogla. Ne skazhesh' ved': "Prosti, druzhok, no zhenshchin ty ne ponimaesh'!" Predstavlyayu, skol' sil'noj byla by obida! Vse - nachinaya ot znakomstva i konchaya zabavami Amura - vse u nego vyhodilo velikolepno: intriga, uhazhivanie, soblazn, reshitel'noe obol'shchenie i dolgaya strastnaya noch'... Uvy - eto bylo znaniem zhenskoj suti, no ne ponimaniem ee. A raznicy Serzh ne chuvstvoval. S kakim trudom on primirilsya s mysl'yu o nevozmozhnosti polnost'yu podchinit' svoej vole Mladshuyu Korolevnu! Horosho, devushka-mutant - osobennoe sushchestvo, ladno... S obychnoj chernoglazoj i chernovolosoj osoboj po prozvishchu "Dama Tref" on nadeyalsya upravit'sya zaprosto. No slishkom uzh legko prochityvalsya ego podlinnyj interes! I Malinka, i ya byli emu nuzhny isklyuchitel'no kak nositeli telekineticheskih i zombiruyushchih sposobnostej, kak pokornye, laskovye, no v to zhe vremya i besposhchadnye sozdaniya tipa ruchnyh hishchnic - mozhno gladit', a mozhno i natravit'... Odnako ukrotitel' propuskal odnu vazhnejshuyu stadiyu dressirovki: prezhde, chem sdelat'sya raboj muzhchiny, lyubaya original'naya umnica ili simpatichnaya ocharovashka nepremenno dolzhna kakoe-to vremya pobyt' ego povelitel'nicej! Konechno, v blagorodnom smysle etogo slova, rech' idet ne o kaprizah. Serzhu nichego podobnogo i v golovu ne prihodilo. Segodnya on obnaruzhil dlya razrabotki novyj interesnejshij ob®ekt so snogsshibatel'noj figurkoj i spesivym imenem |l'zy fon Hetcen. Naskol'ko mne stalo izvestno, rycar' uchel opyt predydushchih neudach i dejstvuet ochen' ostorozhno. Vdobavok eta zelenoglazaya telka sama stol' aktivno ishchet dlya sebya podhodyashchego bychka, chto okrutit' ee i postavit' na koleni ne predstavlyaetsya nikakogo truda, no... No uverena, chto u Serzha opyat' nichego ne vyjdet. Esli, konechno, on sam ne vlyubitsya. Ah, kuda tam! V ego gody dazhe ne vspominayut, chto eto takoe. A ved' v poslednij raz igrok byl tak blizok k polnomu uspehu! Legko razobravshis' v moih otnosheniyah s "muzhem-ne-muzhem "Ki-Ki-Ki" (smeshno, no "vdovushka" do sih por v nevedenii) i ponyav, chto my spim v raznyh krovatyah, Serezha prilozhil maksimum usilij dlya proniknoveniya v men'shuyu iz nih. Menya osobenno zanimala ego nastojchivost' v dobyvanii otdel'noj komnaty na Stancii - skoro ya stala v nej samoj nastoyashchej hozyajkoj! Hotya Uendi otgorodila sebe prilichnyj kusok v obshchej laboratorii, a Lina odna rasporyazhalas' v medicinskoj... YA vse-taki - dryannoj chelovechishka. Porazitel'no, vsego neskol'ko let, provedennyh v zamknutom prostranstve - i ya vnov' sposobna s zhadnost'yu ocenivat' mel'chajshie preimushchestva i udobstva. Gde zhe moj aristokratizm duha? Gde tshchatel'no razrabotannaya kosmopoliticheskaya filosofiya? Gde spartanskie cherty haraktera, priobretennye i ottochennye za gody ispytanij? Gde moj elegantnyj stoicizm i pochemu ot nego tak malo ostalos'? Kakim obrazom ya sumela skatit'sya do nenavistnogo mne urovnya tipichnoj domohozyajki? Gospodi, kak ya vela sebya chas nazad! Kak pyzhilas'! Kakie merzkie slova proiznosila! CHut' bylo v volosy "Zlyuke" ne vcepilas'. Vot chto znachit ne imet' podlinnogo vospitaniya! A mozhet byt', vozrast... No, esli podumat', chto ostavalos' delat'? Otvernut'sya s psevdoaristokraticheskoj skukoj, proroniv prezritel'noe "fi"? Kto by togda etu paskudu postavil na mesto? A tak srazu prismirela - hvost podzhala i kogti spryatala. Odnako i lico udachno sohranila! Kak by ya postupila v sluchae proigrysha? Ne berus' utverzhdat' navernyaka, no, veroyatno, prodemonstrirovala by vsem svoj udalyayushchijsya vid so spiny. Ne hotite - ne nado. Ne nravitsya - a vam i ne predlagali, smirite vashe pylkoe voobrazhenie... Krasivo poluchilos' by. No eto oznachalo ujti v ten' navsegda. Togda ostavalos' lish' popytat'sya sohranit' naibolee blizkogo cheloveka, moego bednogo "supruga-ne-supruga". A ved' ya snova primerila odeyanie rokovoj zhenshchiny tol'ko zatem, chtoby ostanovit' massovoe i okonchatel'noe svedenie schetov! Ili vru? I kakoe mne do vsego etogo delo? Diagnoz bolezni etogo mira byl mnoyu postavlen okolo semi let nazad s neuteshitel'nym prognozom - planeta i ee obitateli v lyubom sluchae obrecheny. Kazhetsya, ya eto dokazala Serzhu matematicheski tochno i, pomnitsya, on vozrazil, chto to zhe samoe mozhno skazat' i obo vsej nashej Civilizacii ("...nu i ne prikazhesh' li udarit'sya v otshel'nichestvo i propovedovat' isklyuchitel'no celebnoe nedeyanie?") Soglashayas' s krohotnost'yu i mimoletnost'yu chelovecheskoj zhizni, on kategoricheski otrical poziciyu principial'noj passivnosti; sovetoval ne otkazyvat'sya ot bor'by za sobstvennuyu dushu; upominal o velikom dare nadezhdy kak o glavnom otlichii cheloveka ot zhivotnogo ("...nadezhda - eto vsegda luchshee budushchee, kotorogo u zverya net i byt' ne mozhet: on vsegda v nastoyashchem...") i govoril eshche mnogo chego horoshego i pravil'nogo, a mne kak-to stydno bylo priznat'sya, chto posle znakomstva s ego "kompakt-bibliotekoj" zhivshaya v moem serdce srednyaya iz treh prekrasnyh fej-sester, vpala v letargicheskij son, vyhoda iz kotorogo ne predviditsya. Kak zhal', chto ya tak i ne smogla ubedit' rycarya razmnozhit' osnovnye materialy (naprimer, dokumental'nuyu hroniku 102-j Vseplanetnoj Vojny ili 26-go Poslednego Gazzavata) i oznakomit' s nimi vseh nedoumkov, speshno gotovyashchihsya k ocherednomu pohodu po "Svyatogorovym sledam"! Serzh utverzhdal, chto v Zamke Recheri o razveselyh deyaniyah proshlyh let aristokratiya prekrasno osvedomlena, no, vo-pervyh, ej na ryadovyh ispolnitelej naplevat' (kak i podobaet idejnym nachal'nikam), a vo-vtoryh, sebya-to oni sami schitayut kuda umnee i udachlivee svoih predshestvennikov! Te, konechno, kruglymi i kvadratnymi durakami byli, ottogo i pogoreli, no uzh nas-to vokrug pal'ca ne obvedesh'... I vse zhe stoilo pokazat' hotya by druzhnomu kollektivu nashej Bazy to, chto ostalos' ot prelestnogo gorodka, nekogda sluzhivshim detskim ozdorovitel'nym kurortom, posle togo, kak tam po ch'emu-to prikazu oprobovali tak nazyvaemuyu "substanciyu nakazaniya" No 63. Vernee, gorodu ne bylo prichineno nikakogo vreda, i trogatel'nye skazochnye domiki-bashenki do sih por kazhduyu noch' osveshchayutsya girlyandami raznocvetnyh ogon'kov, nu a trupy... chto zh, po zavershenii processa "nakazaniya" dve tysyachi sto shestnadcat' malen'kih trupov byli speshno podvergnuty "suhoj kremacii" - zametanie sledov i zapechatlela besstrastnaya videokamera neizvestnogo operatora. Dumayu, takoe zrelishche potryaslo by dazhe sverhhladnokrovnuyu zlodejku Jorkovu-Gansvid. Komandor fatal'no oshibalsya, schitaya etu proklyatuyu planetu-rodinu nekim special'nym nakopitelem straha ili, kak on vyrazilsya, "ispytatel'nym poligonom novejshih vidov oruzhiya". Uvy, vse eti chernye tysyacheletiya zdes' nikto i nichego ne ispytyval - zdes' svodili mezhdu soboj schety. Srazu, bez razdumij i analiza posledstvij. Da, evolyuciya mozgovyh izvilin prepodnesla-taki syurprizec! V odin istoricheskij moment nekaya obez'yanoobraznaya dryan', sovsem eshche nedavno spustivshayasya s dereva, vdrug s interesom obnaruzhila, chto peshchera u soseda i bol'she, i luchshe, no muskuly na rukolapah - huzhe. Posle stol' porazitel'nogo vyvoda posledovalo sootvetstvuyushchee deyanie, v itoge - odin mertvec i odno priobretenie. ZHit' srazu stalo veselee, i ostavalos' tol'ko ezhednevno blagodarit' Vsevyshnego za verenicu beskonechnyh perevoploshchenij, vsledstvie chego tak ostroumno podderzhivaetsya dlitel'noe sushchestvovanie stol' udachlivo