em. Krome togo, ona vpervye zametila, s kakoj podozritel'noj pospeshnost'yu Jorkova otvodit ot Mstislava lyubye obvineniya. Kirill mezhdu tem prodolzhal: - I vse zhe bylo trudno do konca soglasit'sya s tem, chto ya ucelel tol'ko iz-za svoej poleznosti, skazhem tak. Ne zabyvajte: mne dovelos' voochiyu uvidet' zapusk adskogo mehanizma posle vremennoj ego ostanovki! Takih svidetelej obychno ne shchadyat. Poetomu prishlos' predpolozhit', chto v delo vnov' vmeshalsya sluchaj. Sluchaj po imeni... - Da eto zhe byla ya! YA, a ne tvoya zhenushka Inga!!! - vne sebya zakrichala Zlata i zatopala nogami. - Ona ved' ne znala i ne ponimala ni-che-go-shen'-ki! Po nastoyaniyu SHeduella uchila ego svoim strashnym metodam vnusheniya - |rik zhe po krutosti hotel vseh prevzojti! - Davaj, prodolzhaj! - A ty ne komanduj mnoyu, ne komanduj! I ne voobrazhaj, chto ya ot tebya bez uma, kak vse prochie baby! - Spasibo za priznanie... - Glotaj na zdorov'e! Itak, posle togo, kak propala zhena Ioganna Ladvina, ya nakonec soobrazila, chto imenno proishodit. Podslushivaya vse razgovory na Baze i uznav o tvoem doh-kihotskom reshenii ehat' na poiski smerti, ya, kak poslednyaya dura, plyunula na konspiraciyu, svyazalas' s Ingicej-tupicej i potrebovala ostanovit' tebya lyubymi sredstvami vplot' do "zombirovaniya"! A u nee hvatilo uma soobrazit'... soobrazit'... soobrazit'... - Aga! "Mashinku zaklinilo"! - torzhestvuyushche voskliknula |l'za i neproizvol'no peremestila levuyu muzhskuyu ladon' so svoego poyasa chut' nizhe. - Smotri, smotri, Kir, - ona zavralas' okonchatel'no! Net, chtoby chestno priznat'sya: odnoj rukoj ubivala, drugoyu - milovala! Stoyala za spinoyu u prostaka SHeduella i vsemi manipulirovala! Ostavayas' v teni! I staralas' nezametno prevratit' tebya v slugu! "Vernogo i horoshego"! Nezamenimogo! Glyadi-glyadi: ona uzhe i soboyu ne vladeet! V samom dele, Zlata v dannuyu minutu ochen' pohodila na staratel'nuyu uchenicu, zabyvshuyu vdrug na seredine pozdravitel'nogo vystupleniya konec teksta: guba prikushena, lico pokrylos' pyatnami, a iz krepkoj figury slovno by vynuli sterzhen'. Bylo horosho zametno, chto ona po kakoj-to prichine poteryala nit' razgovora i sejchas ne proch' vzyat' tajm-aut. Takogo shansa Infant'ev ej davat' ne sobiralsya. - Slushajte, devy, menya vovse ne prel'shchaet perspektiva zaputat'sya v vashih vydumkah! - ochen' rezko zayavil on. - Zlata, otvechaj pryamo na vopros: kto vklyuchil togda rezhim "zony nochnoj smerti" na maloj stancii No 3? - Da ona, ona! I ne tol'ko "nochnoj", i ne tol'ko! - zatarahtela opyat' |l'za, vspomniv, kak Serzh podskazal ej reshenie etogo samogo trudnogo voprosa. - Ona prokrutila "koleso" smerti kruglosutochnoj! YA pri vstreche ne uspela tebe vsego rasskazat', slushaj! Tak vot... S raz®yasneniyami doch' Komandora ulozhilas' za skromnoe dlya nee vremya v chetyre s polovinoj minuty, odnako Jorkova sumela vosstanovit'sya eshche bystree i poslednie 30-40 sekund uzhe nahodilas' v obychnoj svoej forme, sobrannaya i podtyanutaya. Na klyuchevoj vopros Kirilla ona otvetit' i ne podumala, ispol'zovav peredyshku, predostavlennuyu ej neostorozhnoj |l'zoj, dlya podgotovki sobstvennogo kontr-nastupleniya: - Milye moi, prostite, no mne nadoelo opravdyvat'sya. K tomu zhe eto ne v moem stile. Dumajte, chto hotite, prikidyvajte, soobrazhajte, no glavnye fakty takovy: ya vas oboih uberegla ot gibeli. Slozhnym, protivorechivym obrazom - no uberegla. Odin tipchik okazalsya neblagodarnym, posmotrim, kak povedet sebya tip-tipochka drugaya... |l'za, nemedlenno veli Kirillu Infant'evu na vremya snova stat' moim "strazhem"! Takogo zayavleniya doch' Komandora ne ozhidala - ono bylo proizneseno svoeobychnym tonom i lovko balansirovalo na grani pros'by i trebovaniya. Konechno, otvet, gotovyj sorvat'sya s ee yazyka, byl odnoznachen - vetrenyj Serzh tak i ne priehal (hotya obeshchal!), i delit' Kira na chasti ne nablyudalos' nikakogo rezona. Odnako boevoj vid Jorkovoj yasno pokazyval, chto ona namerena dobit'sya svoego i ne ostanovitsya pered razduvaniem zatihshej ssory do razmerov nastoyashchego skandala, esli poluchit otkrytyj otkaz. Ne bez truda |l'za soobrazila, kak ego mozhno smyagchit', no tut nekstati slovo vzyal opyat' Infant'ev i chetko vydal to samoe nedvusmyslennoe "net!", kotorogo zhelatel'no bylo izbezhat'. - Ah, tak? - s kristal'noj chistotoj otchekanila Zlata i ugrozhayushche podbochenilas'. - Horosho. Otlichno! Poka. - Kuda zhe ty? Vernis'! Hvatit dut'sya... kak malen'kaya! - voskliknula miss fon Hetcen, delaya melkie shazhki vsled za stremitel'no udalyavshejsya razvedchicej "|lity". Uvidev, chto ta ne soizvolila otreagirovat' ni na vozglas, ni na dvizhenie, ona nedovol'no dernula plechikom i vernulas' k molodomu cheloveku s korotkim kommentariem: "Ish' ty - privykla povelevat' da rasporyazhat'sya! Podumaesh'!" - Net, gospozha |l'za, ya znal ee sovsem s drugoj storony, - zadumchivo vozrazil Infant'ev. - Vsegda spokojna, ispolnitel'na, nemnogoslovna... dazhe prosto nezametna. Sposobna, pochti ne shevelyas', chasami nahodit'sya v lyuboj proizvol'no prinyatoj poze - kazhetsya, u razvedchikov eto nazyvaetsya "effekt manekena"? - Slozhnoe iskusstvo... no kak rabochij instrument maloupotrebitel'noe! - A ona chasten'ko lyubila tak "vypadat'" iz obshchestva. I muzhchin umela zavlekat', ne pribegaya k aktivnym priemam obol'shcheniya. Neskol'ko mnogoobeshchayushchih vzglyadov plyus prodolzhitel'naya ulybochka iz razryada zagadochnyh, i gotovo! - Podumaesh'! Lyubaya tak umeet! - A eshche ej bylo prisushche kakoe-to pugayushchee besstrashie. Ne skazhu, chtoby chasto, no paru raz my s nej popadali v horoshie peredelki. Sluchalos', i u vashego pokornogo slugi ot volneniya nachinali neproizvol'no podragivat' opredelennye myshcy nog, a etoj pigalice vse nipochem! Nikogda ne zabudu, kak ona "Malyshu"... da, tomu, kto vas pohitil, prilyudno otvesila poshchechinu za ne slishkom pristojnyj zhest vnimaniya s ego storony. A kogda on vnagluyu, bez "sverhsily", popytalsya ee shvatit', to posle "zmeinogo" udara po sonnoj arterii polnost'yu otklyuchilsya na tret' chasa. Kstati skazat', eto okazalos' vernejshim sposobom vospitaniya u nahval'shchika dostatochno ser'eznogo uvazheniya k normal'nomu cheloveku. - Net, net i net, spasi i sohrani, Vsevyshnij, - takie podvigi ne dlya moej vpechatlitel'noj natury! - vpolne natural'no zatrepetav, doch' Komandora bez osobogo stesneniya prizhalas' k plechu Kirilla. - I potom normal'noj li? Gde on, istinnyj kriterij "nahval'stva"? CHto voobshche podrazumevaetsya pod etim slovom i ego sinonimami? Mozhet, psihu protivostoyal lish' drugoj psih - zhenskogo pola? - O, eti tainstvennye, volnuyushchie voobrazheniya voprosy, na kotorye tak boleznenno trudno otyskat' otvet! - Infant'ev ponimayushche ulybnulsya i ostorozhno raspravil |l'ze volosy. - Mozhet byt', vmesto kabalistiki stoit celikom doverit'sya Ego Velichestvu CHuvstvu? Ved' my davno uzhe perestali dopytyvat'sya, chto takoe "lyubov'", my prosto bezoshibochno uznaem ee prihod i nipochem ne sputaem s neobuzdannoj, no takoj obyknovennoj seksual'noj strast'yu... I otvratitel'nye antipody tipa "nenavisti", "raznuzdannosti", "lyutosti" tozhe legko uznavaemy i razlichimy - nuzhno lish' s chistym serdcem polozhit'sya na svoe duhovnoe chut'e! Razve ne tak? - Kir, krestianskaya obshchina teryaet v tebe zamechatel'nogo propovednika! "Lyubov', duh, chistoe serdce"... kakie strannye i nenadezhnye orientiry! No... kazhetsya, ty hochesh' ustroit' mne proverku? Oj, boyus' tebya razocharovat'! - Pochemu? Pered vami zhe ne vechnaya problema rokovogo vybora mezhdu zhivoj koshkoj i mertvym tigrom, a bezobidnyj prognoz otnositel'no sushchnosti neudavshejsya ukrotitel'nicy! Itak, skazhite, ne razdumyvaya i ne koleblyas': Zlata Jorkova - nelyud'? - Net. - Tak! A chem, sobstvenno, vyzvan opravdatel'nyj prigovor? Ved' na nej visyat, kak minimum, dva hladnokrovno sdelannyh trupa! Ni bor'by, ni samozashchity - tol'ko raschet, raschet! - |to uzh slishkom - trebovat' ob®yasnenie emocional'nomu dejstviyu s zavyazannymi glazami! - zasmeyalas' |l'za i golovoj shutlivo bodnula Kirilla v grud'. - Sam zhe predlozhil nadut' shcheki i vydohnut', ni o chem ne pechalyas'! - A esli v budushchem Mne predstoit Vas zashchishchat' ot Nee? Doch' Komandora srazu vzdrognula, puglivo glyanula Infant'evu v glaza i so vzdohom ot nego otstranilas'. - Boyus', chto s takim slozhnym zadaniem nam i oboim ne upravit'sya, - skazala ona. - Esli "Gospozhe Metelice" vzdumaetsya poohotit'sya, to ee zhertva uznaet ob etom lish' v samyj poslednij skorbnyj mig, a mozhet, i ne uznaet vovse. Zlata umeet maskirovat' svoi plany. - Eshche kak! Odnako ponyatie, oboznachennoe vashim poslednim slovom, predstavlyaet i vozmozhnost' manevra. Esli nekto planiruet razvitie sobytij napered, to, stalo byt', on podchinyaetsya opredelennym pravilam igry! V otlichii ot nahval'shchika, dlya kotorogo bespredel - estestvennoe sostoyanie zhizni, perevernutaya garmoniya haosa. - U tebya imeyutsya idei? - Da, v kolichestve odnoj shtuki. Jorkova predlagaet nam pojti na slozhnyj mnogohodovyj variant, kotoryj, kak mne kazhetsya, ona ploho proschitala. Pochemu by etim ne vospol'zovat'sya? Davajte primem ee nadumannye strahi za chistuyu monetu! - A esli eti strahi vpolne real'nye? - U nee-to? Rasskazhite komu-nibud' drugomu! Pomnite fil'm o tom, kak "trupyri" ubivayut malen'kuyu lan'? Tak vot, tol'ko Jorkova da eshche odna ravnodushnaya ko vsemu osoba, kotoruyu u nas, na Baze, za glaza draznili "Blednoj Pogankoj", prosmotreli ego po tri raza i dazhe v lice ne peremenilis'! A teper', vidite li, ispug, boltlivost', sryvanie na krik, stuchanie pyatkami po polu... Net, dorogaya |l'za, s nervami u Zlaty polnyj poryadok! - A vdrug pered nami samaya nevynosimaya dlya zhenshchiny veshch' - neopredelennost'? Prichem podogretaya to li ugrozoj, to li preduprezhdeniem... Ponimaesh', ej v zapertuyu komnatu fantasticheskim obrazom podkinuli... Uslyshav v koridore shum nestrojnyh shagov, |l'za neskol'kimi krasnorechivymi shtrihami obrisovala sluchivsheesya i tol'ko uspela vyslushat' otricatel'noe: "Isklyucheno - ya k etomu ne prichasten", kak vozle vhoda v zal snova poyavilas' Jorkova, tashchivshaya za ruku, kak na buksire, edva perestavlyavshego nogi Komandora. Vyrazhenie otkrovennogo nedovol'stva zastylo na verhnej chasti lica Gustava fon Hetcena, ibo ego tol'ko chto besceremonno izvlekli iz-za obedennogo stola. Tshchatel'no vytiraya ruki bumazhnoj salfetkoj i ne perestavaya zhevat', on s razdrazheniem osvedomilsya, gde pozhar, i chem on mozhet pomoch' tusheniyu. - Porazitel'no bessovestnoe zamechanie! - napustilas' na otca |l'za, reshiv vospol'zovat'sya ochevidnym povodom dlya perehvata iniciativy. - Uzhe vtoroj raz za segodnyashnij den' obo mne zabyvayut tak svobodno, slovno ya chuzhaya! Ili porchu appetit svoim vneshnim vidom! Ili vnezapno perestala sushchestvovat'! K zavtraku ne zovut, o poldnike ne vspominayut, i na uzhin net priglasheniya! Neuzheli trudno bylo izvestit', chto vse gotovo? Napomnit'? Nameknut'? Hot' kameshek shvyrnut' v okoshko, blago ono otkrytoe? A eshche proshche - razinut' rot i gromko izdat' vsego-navsego chetyre zvuka, iz kotoryh sostavlyaetsya moe imya! Ot vpolne zakonnogo vozmushcheniya u Komandora pobagroveli shcheki. Sdelav otchayannyj glotok, on s trudom perevel dyhanie i ochen' gromko (kak i prosili) prosvetil nesnosnuyu obvinitel'nicu i ee nevozmutimogo kavalera, chto nakryl stol srazu posle priezda... i chto povtoril, po krajnej mere, chetyrezhdy... i chto yazyk u nego ne zheleznyj, glotka ne luzhenaya i zheludok ne imeet rezhima vklyucheniya-vyklyucheniya, a urchit sebe i urchit... I voobshche - skol'ko zhe mozhno tomit' chetyreh izgolodavshihsya zdorovyh muzhikov, zastavlyaya ih glazet' na raznoobraznejshie yastva i glotat' slyunki? Za vremya, ushedshee na etot kontrvypad, miss fon Hetcen kak raz uspela podgotovit' svoj otvetnyj kontr-kontrvypad i dazhe proiznesla k nemu prostrannoe vstuplenie na povyshennyh tonah, no tut Jorkova bez osobogo usiliya dokazala, chto orat' ona pri zhelanii umeet ne huzhe. Vozmozhno, prostoj ee krik ne proizvel by slishkom rezkogo effekta, odnako papa s dochen'koj vraz umolkli, soobraziv, chto ih oblozhili takim zaboristym matom, ot kotorogo mogli zavyanut' ne tol'ko ushi, no i nosy. Nastupivshuyu korotkuyu tishinu oborval otchetlivyj smeh Infant'eva. Starayas' ni na kogo ne smotret', Kirill pospeshno vybezhal iz zala, predostaviv vzvolnovannoj troice vyyasnyat' otnosheniya tak, kak im zablagorassuditsya. Gospodinu Komandoru nechasto prihodilos' slyshat' hlestkuyu bran' iz zhenskih ust, i on dazhe poryadkom otoropel, zato dlya |l'zy podobnye vyrazhen'ica predstavitel'nic prekrasnogo pola byli ne v dikovinku. Konechno, ej prishlos' sdelat' raspoyasavshejsya razvedchice "|lity" ochevidnoe zamechanie: - Ty chto - tronulas' malost'? Pohabnichaesh' pri mal'chikah... fu! - Net, ya vsego lish' prekratila etu kulinarno-kommunal'nuyu perebranku samym ponyatnym dlya vas sposobom, - spokojno dolozhila Zlata. - Izvol'te nemedlenno vyslushat' moe zayavlenie i prinyat' po nemu reshenie! A potom mozhete idti pitat'sya, nasyshchat'sya i ob®edat'sya... Gerr Gustav, a gerr Gustav - nemnogo vnimaniya! - Stoj-stoj! YA vizhu, ty emu nazhalovalas'? - Ugu. Dlya etogo est' osnovaniya. - Vot tebe i sil'naya lichnost'! "ZHivaya kis-kiska, dohlyj bars-barsik"... tra-lya-lya-lya! - Nechego menya zlit' i podnachivat'! A ne to i ya pokazhu umenie igrat' slovami! Ponyatno, devon'ka? Komandurochkina... - Oh, oh! Raspsihovalas'! - (|l'za ne obidelas', poskol'ku sama zhe i sprovocirovala vyhodku Zlaty). - Ladno, valyaj, pred®yavlyaj svoi pretenzii! Tol'ko problemu "Strazha", pozhalujsta, ne trogaj - povliyat' na nego v nuzhnom smysle my bessil'ny. Sama ponimaesh', on sejchas dejstvuet po osoboj programme, i moj otkaz ot ego uslug nichego ne izmenit. V "Ordene Ezuitov" sdelannye hody obratno ne vozvrashchayut, da i poryadki u nih pokrepche, chem v lyuboj razvedke! Vot kogda moj papen'ka zahvatit v plen gospodina Ferenca Luve (govoryat, on tajnyj "assistent"), togda mozhesh' preklonit' pered nim koleni i... - Hvatit, hvatit, ne zavodis'! A vy, "Gospozha Metelica", skazhite, nakonec, konkretno, chto ot nas trebuetsya? - ne vyderzhal i Komandor. - Grubo otorvav menya ot delikatnogo processa usvoeniya i perevarivaniya pishchi, vy nagovorili mnogo chego, ne svyazannogo napryamuyu drug s drugom! Besserdechnyj Infant'ev... kakoj-to samovozgorayushchijsya portret... nagloe povedenie |l'zy... Net-net, zdes' ya polnost'yu soglasen, no shlepat' ee po myagkomu mestu uzhe pozdno... - Poprobuj tol'ko! - ...a vot vy nachinaete menya neskol'ko razocharovyvat'. Ispugannaya "Neznakomka v maske"? Nonsens! - Uvazhaemyj Gustav fon Hetcen, ne zabyvajte: na finishnoj pryamoj samoe glavnoe - ne spotknut'sya, ibo potom uzhe ne dogonish'! - rezko proiznesla Zlata. - A upavshego i vovse mogut zatoptat'! - I vy hotite skazat', chto ya... to est', my... - Da! Nachinaete nestis', kak ugorelye, ne glyadya pod nogi! A vperedi, pohozhe, vyrastaet neozhidannaya polosa prepyatstvij, kotoruyu odnim pryzhkom s udalym "gop!" ne peremahnut'. Lichno ya i pytat'sya ne budu! Ne zhelayu vse poteryat' iz-za suetlivogo neterpeniya i glupoj neostorozhnosti! Itak, libo vy dlya nachala obespechivaete moyu bezopasnost', libo ya vyhozhu iz vashej igry. Kak nadolgo - pokazhet budushchee. - A kak naschet dlitel'nogo domashnego aresta? Naprimer, v odnom iz vezdehodov? Poka zhenskoe volnenie ne ulyazhetsya... - Esli eto v celyah moej sohrannosti, to na koj lyad ya vam nuzhna v zakonservirovannom sostoyanii? A esli kak nakazanie za stroptivost', to my possorimsya raz i navsegda! Neuzheli ochen' hochetsya? - Niskolechko. Poetomu k vam, arestovannoj, budut otnosit'sya so vsevozmozhnoj zabotoj i laskoj... - A ya vse ravno sbegu. - Poslushajte, beseda nachinaet priobretat' kakoj-to durackij harakter! - delovito zagovorila |l'za, pochuvstvovav priblizhenie podhodyashchego momenta dlya zadumannogo blagodeyaniya. - YA nikak ne pojmu, chego ty, Golda, dobivaesh'sya? Personal'noj ohrany iz treh desantnikov? Iz chetyreh? Poluchish'! - Tol'ko iz odnogo - Kirilla Infant'eva. - Nu vot opyat' snova-zdorovo! Vprochem, minutochku-sekundochku! Proiznesya svoyu lyubimuyu priskazku, |l'za postaralas' prinyat' takoj vid, slovno ee tol'ko chto osenilo, dlya chego hlopnula sebya ladon'yu po lbu i vostorzhenno prishchelknula pal'cami. Zametiv u vstrepenuvshihsya sobesednikov nadezhdu na original'noe reshenie problemy, ona imenno ego i prepodnesla: - A chto skazhet nasha voinstvennaya priverednica, esli ee zashchitoj zajmus' lichno ya? Sootvetstvuyushchaya podgotovka u menya imeetsya: dva speckursa, i oba, sdannye na "otlichno"! A krome togo, moe psi-vozdejstvie bystree lyubogo oruzhiya! - Skazhu, chto ne v vostorge, - otozvalas' Jorkova, smeriv vzglyadom svoyu budushchuyu telohranitel'nicu ot pyat i do makushki. - I dazhe ne potomu, chto opyta malovato dlya takoj specificheskoj raboty, gde nel'zya oshibat'sya; delo v tvoej psihologicheskoj nesposobnosti snachala bit', a uzh potom razbirat'sya, nado li. Miss |l'za budet delat' vse naoborot, a eto mozhet stoit' mne zhizni. - Znachit, ser'ezno predpolagaesh', chto ona v opasnosti? - I v gorazdo bol'shej, chem zhizni Mladshej Korolevny i mademuazeli Laske, - dokonchila Zlata. - A mne predlozhenie ponravilos'! - pochuvstvovav shans nakonec-to izbavit'sya ot maloponyatnogo spora i vernut'sya k ostyvayushchemu uzhinu, Komandor goryacho podderzhal ideyu docheri. - Poluchitsya otlichnaya svyazka! Vashi dostoinstva garmonichno dopolnyat drug druga, a sudar' Infant'ev postaraetsya nivelirovat' nedostatki! Optimal'noe reshenie! Dochurka, ty umnica! - Konechno, konechno, ya eto davno znala i lish' dobivalas' oficial'nogo semejnogo priznaniya! - |l'za vazhno rasklanyalas'. - Teper' tvoi slova neobhodimo dovesti do svedeniya Romana, a kogda vernemsya - i Roksany... Itak, prekrashchaem kryahtet' i pochesyvat' v zatylkah - nichego luchshego vse ravno ne pridumaem. Odnako ya obyazana predupredit', chto v sluchae soglasiya ko mne nuzhno budet otnosit'sya s polnym uvazheniem! - Sozdaetsya vpechatlenie, chto moe "dobro" - prosto formal'naya procedura, - vzdohnula Zlata, - i togda ya predstanu v vashih glazah truslivoj intrigankoj, tryasushchejsya za svoyu shkuru. CHto zh, ladno - mozhno pojti i na nekotoroe unizhenie radi konechnogo uspeha. Eshche spasibo mne skazhete! Potom... - Polnote! Esli by znal o vashem stol' boleznennom samolyubii... - Ne nuzhno stavit' na odnu dosku nedostatok s dostoinstvom, gerr Gustav - eto mozhet posluzhit' otpravnoj tochkoj dlya cheredy opasnyh oshibok! Kstati, ya hotela by posekretnichat' s vami pozdnim vecherkom - poyavilis' novye realii, kotorye stoit obsudit' naedine. |l'za, ne smotri na menya tak! Rech' pojdet ne o zabavah proshloj nochi, sejchas ne do etogo! - O kakih razvlecheniyah vy upomyanuli? - srazu zainteresovalsya Komandor i perevel vzglyad na vysoko otkrytye nogi Jorkovoj. - Neuzheli, stradaya ot bessonnicy, devochki ne vyderzhali i priglasili dlya kompanii kogo-to iz moih parnej? - Oj, nu kak ty mog podumat'! - shumno vozmutilas' |l'za, momental'no podmetiv tu samuyu, vse obeshchayushchuyu ulybochku Zlaty, o kotoroj upominal Infant'ev. - My vypili po ryumochke, a potom nemnogo podurachilis' - vozilis' i shvyryalis' podushkami... - Pridumala by chego pooriginal'nee... - nachal bylo Gustav fon Hetcen, no prodolzhit' emu ne pozvolili - razvernuli i, akkuratno tolkaya v spinu, vyprovodili so slovami: "Idi i prigotov' nam mesta za stolom, i chtoby muzhchiny sideli otdel'no!" Izbavivshis' ot novoyavlennogo uhazhera, |l'za nabrosilas' na "Gospozhu Metelicu", vysoko vzdymaya rukava pyshnogo halata: - Poslushaj, legkomyslennaya moya, u tebya chto - sdvig po faze? Otec uzhe bol'she mesyaca ne znaet zhenshchiny i prostym zaigryvaniem s tvoej storony ne udovletvoritsya! Ili ty - svyat, svyat, svyat! - planiruesh' stat' moej machehoj? - A chem ya mogu ego zahomutat'? - rezonno vozrazila Zlata i koketlivo odernula yubochku. - Kak lovit' prikazhesh'? U menya ni rodovitosti, ni polozheniya, ni sostoyaniya, ni poleznyh znakomstv! Sploshnye minusy! O mladshem syne on vryad li dumaet, skoree, o vnuke... I v perspektive vozmozhna vsego lish' kratkovremennaya svyaz' bez kakih by to ni bylo vzaimnyh obyazatel'stv! Tak s chego metat' groma i molnii? Ili ya uzhe i perespat' ne mogu s ponravivshimsya paren'kom? - Uh, ty i zaraza! Tozhe mne - nashla yunoshu! - (|l'za i sama tolkom ne ponimala, otchego ee tak ozabotil nravstvennyj oblik otca, davno razoshedshegosya s mater'yu). - Ved' chuvstvuyu: vresh' napropaluyu! Navernyaka chto-to zadumala? Priznavajsya! - Aga, sejchas - ottopyrivaj uho! Pojdem-ka luchshe chego-nibud' pozhuem. Ne znayu tochno, kakie zvuki izdaet nutro tvoego Komandora, a v moem zhivote kvakaet celoe lyagushach'e semejstvo... Pri vyhode iz stancii vyyasnilos', chto Gustav fon Hetcen otnessya k shutlivomu zamechaniyu docheri bukval'no i vyzyvayushche otgorodil dlya nee s pomoshch'yu butylok dal'nij kraj stola. Teper' sluchajno poteret'sya kolenkami s Kirillom ne predstavlyalos' vozmozhnym i prishlos' s tajnym vzdohom opustit'sya na otvedennoe mesto. Zato Zlata neozhidanno prodemonstrirovala znanie drevnejshej istorii planety i ob®yavila, chto k nej proyavleno neuvazhenie. - V epohu tak nazyvaemoj "Kijskoj Rosi" (a ona raspolagalas' gde-to v etih krayah) ot blizosti k pravitelyu piruyushchego gostya zaviselo i otnoshenie k nemu okruzhayushchih, - skazala ona. - Sudya po nyneshnej rasstanovke kresel gospodin Komandor bol'she vsego blagovolit k voinu Mstislavu - eto stoit zapomnit'! - Kakoe uzh tut pirshestvo! Tozhe pridumala! - ugryumo brosil vityaz'. - Skoree, samye nastoyashchie pominki... - Ne vizhu na tvoem vysokom chele ni skorbi, ni nastoyashchego ogorcheniya! - Gde-gde? Nu, u vas s arhaichnoj leksikoj yavnye problemy! |to kak zhe mozhno vyrazit' pechal' pri pomoshchi lba? A v ostal'nom ya uzhe tajkom vytiral glaza i muzhestvenno skripel zubami... mozhet byt', noch'yu eshche sdavlenno porydayu skupymi muzhskimi slezami, utknuvshis' etim samym "chelom" v podushku... Hochu, odnako, zametit', chto Adrian nakazan za svoe samovol'stvo. Konechno, lyubomu vityazyu ne vozbranyaetsya vzdyhat' o Mladshej Korolevne, no, sobirayas' vypolnyat' ee rasporyazheniya, ne meshalo by postavit' v izvestnost' i svoego neposredstvennogo nachal'nika! - Emu nravilas' Malinka?! - u porazhennoj etoj novost'yu |l'zy srazu povlazhneli glaza - ej prishlos' otstavit' ryumku s vinom, otlozhit' vybrannyj pirozhok i polezt' za platkom. - Oh, kakaya tragicheskaya istoriya poluchilas'! Da kak zhe mozhno togda Adriana obvinyat'? Emu poklonit'sya nado... Tut ona zapnulas', vspomniv svoe zloschastnoe padenie, odnako vse sochli ee frazu vpolne zakonchennoj, a Zlata uspela utopit' ehidnuyu usmeshku v bokale s shampanskim. Komandora zhe, estestvenno, zainteresovalo tehnicheskoe oformlenie tragedii. - Skoree vsego, bednyaga ne uspel skoncentrirovat'sya, - predpolozhil Mstislav, - ili voobshche ne ozhidal napadeniya. A nozh metnuli s bol'shoj siloj i s korotkoj distancii - tozhe, kak lyubit govorit' gospozha Jorkova, "rabotal master"... - Nadeyus', v etom-to prestuplenii menya ne vzdumayut obvinit'? - osvedomilas' ta, delovito namazyvaya bulku payusnoj ikroj. - A ocherednoe smertel'noe ranenie v glaz - kakoe-to idiotskoe sovpadenie! - Nu, esli vam ne hochetsya prohodit' po dannomu delu v privychnom kachestve ubijcy, - poshutil fon Hetcen-starshij, - to pridetsya pobyt' v kachestve eksperta! Osmotrite-ka "peryshko"... derzhite. Ne znakomo li? Oceniv somnitel'nuyu ostrotu Komandora brezglivoj dergayushchejsya grimasoj, Zlata neohotno prinyala peredannyj ej po cepochke stilet i prinyalas' rassmatrivat' ego so vseh storon, ne zabyvaya pri etom stol' zhe raznoobrazno kusat' svoj buterbrod. Zatem ona ochen' lovko zavertela holodnoe oruzhie mezhdu pal'cev, na ukazatel'nom proverila balansirovku, postavila klinok na ostrie i uderzhala v takom polozhenii pochti na polminuty. |kspertiza uspeshno zakonchilas' vmeste s poslednim kusochkom prozharennogo hleba, prozhevav kotoryj "Gospozha Metelica" rezko metnula nozh v blizhajshee derevo i s udovletvoreniem prosledila, kak gluboko on vonzilsya v stvol. - Gramotno srabotannaya veshchica, - soobshchila ona i snova potyanulas' za ikroj i shampanskim. - Universal'naya - dlya chego ugodno sgoditsya! A vprochem, u menya inyh i ne byvaet... Prostoj smysl sdelannogo zayavleniya otchego-to nastol'ko dolgo dohodil do umov ostal'nyh chlenov kompanii, chto Zlata, ne toropyas', uspela soorudit' sebe sendvich No 2 i pristupila k ego poedaniyu. Pervym pozhelal poluchit' podtverzhdenie skazannomu Gunnar Ozols - s nazhimom proiznosya kazhdoe slovo, on sprosil: - Sledovatel'no, nado ponimat', chto orudie ubijstva prinadlezhit vam? - Ugu... tol'ko pomenyajte nastoyashchee vremya na proshedshee, - (otvet, naprotiv, byl podcherknuto nebrezhnyj). - Otricat' glupo - lyuboj mozhet otvintit' rukoyatku i bez lupy razglyadet' azhurnuyu gravirovku v vide treh rokovyh bukv "G"... - Na redkost' zamechatel'naya podrobnost'! - voskliknul Gustav fon Hetcen i pricel'no ustavilsya na sidyashchego ot nego po levuyu ruku "Strazha". - A bol'she nichego gospozha Golda Gansvid ne hochet nam skazat'? Naprimer, pri kakih obstoyatel'stvah ona lishilas' mechenogo oruzhiya? - YA ego podarila, predstav'te sebe! - nevinno morgaya, povedala Zlata. - Podarila bogatyryu po imeni Marin iz okruzheniya atamana Innokentiya posle odnogo nepriyatnogo incidenta v celyah primireniya. Prisutstvuyushchij zdes' gospodin Infant'ev byl svidetelem i pervogo sobytiya, i vtorogo. - Ne imel li bogatyr' Marin kakoj-libo klichki? - trebovatel'no nastupal Komandor. - Naprimer... ili net, ya luchshe poslushayu otvet! - Imel, - sokrushenno vzdohnula Zlata i skosila glaza na zamershuyu v uzhase |l'zu. - Vse obychno nazyvali ego "Malysh". - O, chto tvoritsya, mat'-carica! Kto prodolzhit dal'she? ZHelayushchih prodolzhit' srazu ne nashlos', hotya vse vzglyady sosredotochilis' na sidevshej, kak na igolkah, i zabyvshej pro pirozhki blednoj miss fon Hetcen. Takogo molchalivogo pressinga ona dolgo vyderzhat' ne smogla, odnako, zhalobno prolepetav: "|to eshche nichego ne znachit... nichego ne znachit...", snova rasteryanno umolkla. Kak i polagaetsya istinnomu dzhentl'menu, ves' udar na sebya nemedlenno prinyal Infant'ev. - YA dolzhen otmesti vsyakie podozreniya ot cheloveka, kotoromu gospozha |l'za simpatiziruet, - hladnokrovno otvetil on. - Da, etu samuyu "finku" Serzh de Peri vzyal iz vooruzheniya ubitogo im nahval'shchika, kotoryj, mezhdu prochim, napal na vashu doch' po prikazu prisutstvuyushchej zdes' ee sosedki po stolu... "Veselyj instrument" pokazalsya rycaryu znakomym. Pri rasstavanii on prosil vernut' ego hozyajke i peredat' neskol'ko slov - k sozhaleniyu, ya porucheniya ne vypolnil. Snachala Zlata byla zanyata, a potom ya uehal na Bazu, gde obnaruzhil propazhu zagadochnogo nozha. Gde i kogda, poteryal ili ukrali - ne znayu. No klyanus' Podlinnym Imenem Vsevyshnego, chto vse, skazannoe mnoyu sejchas, pravda. Zaklyuchitel'naya fraza, proiznesennaya holodnym zvenyashchim tonom, podejstvovala na vseh, v tom chisle, i na Komandora, kotoryj reshil ubrat' iz golosa sledovatel'skie intonacii. Poetomu ot pros'by Kirilla proverit' kursograf ego vezdehoda i ubedit'sya, chto i k Baze, i ot Bazy mashinu vse vremya vel avtopilot, on nebrezhno otmahnulsya, no ne zamedlil pointeresovat'sya, kak tam u Ioganna Ladvina idut dela. - Mne pobesedovat' s nim ne udalos', - otvetil Infant'ev. - Kogda ya pribyl, on sam, Devid Sach i Uendi SHeduell eshche nahodilis' na tret'em "cvetke", gotovya ego k rabote. Ostal'nye spokojno spali. Na samoj Baze tish', glad' i mirskaya blagodat'. Snachala, pravda, neizvestno kuda propadali na dolgoe vremya vashi desantniki - to vdvoem, to vtroem - no potom vyyasnilos', chto vse oni prebyvali v priyatnom obshchestve ocharovatel'noj Klary Fogen... Prochie sotrudniki nesli sluzhbu, kak obychno, to est', otkrovenno bezdel'nichali. V vashej vlasti, gerr Gustav, hot' siyu minutu provesti seans svyazi i proverit' spravedlivost' moih slov. - Otlichnaya mysl'! - neozhidanno veselo voskliknul Komandor. - YA tak davno ne razgovarival so svoimi rebyatami! Universal'nyj peredatchik nahodilsya pri nem, a dlya pryamoj "ekstra-svyazi" cherez sistemy zvezdoleta dostatochno bylo neskol'kih sekund. Otvet tozhe ne zastavil sebya zhdat' - skol' ironichno ne otzyvalsya by Kirill o discipline desantnikov, no uzh dezhurnyj-to vsegda nahodilsya na svoem meste. Snachala on, a potom i ego neposredstvennyj nachal'nik, kapitan, podtverdili vseobshchuyu gotovnost' komandnogo i ryadovogo sostava nemedlenno vypolnit' lyuboj prikaz. Udovletvorennyj Gustav fon Hetcen blagosklonno soobshchil, chto poka v reshitel'nyh dejstviyah net neobhodimosti, no poprosil nezametno prosledit' za personalom Bazy, vernee, postoyanno fiksirovat' ego mestonahozhdenie. - Pervye dannye mozhete peredat' pryamo sejchas, - gromko zakonchil on. - Est' li kto v ot®ezde i s kakoj cel'yu? Aga, tehnik Kurt Fogen otpravilsya nesti dezhurstvo na maluyu stanciyu No 3, a vse prochie starozhily mirno sosedstvuyut na Glavnoj... Otlichno! Budut proishodit' zasluzhivayushchie vnimaniya sobytiya - derzhite v kurse lichno menya ili peredavajte dannye cherez gospodina Ozolsa. Zavershiv peregovory neozhidannym passazhem o vyvode iz informacionnoj igry kak syna, tak i docheri, Komandor s bol'shim vkusom vypil ocherednuyu ryumochku mozhzhevelovoj nastojki, zakusil balychkom, oglyadel zatihshuyu kompaniyu i pointeresovalsya, otchego Jorkova derzhit u samogo raskrytogo rta zamechatel'nyj delikates pod nazvaniem "farshirovannoe yajco" i nikak ne reshitsya etu prelest' otvedat'? Zlata vzdrognula i chut' bylo ne uronila rashvalennoe lakomstvo sebe na yubku, odnako kakim-to chudom uspela sreagirovat' levoj ladon'yu, a pravuyu protyanula za dzhinom. Gerr Gustav tut zhe vyskazal svoyu ozabochennost' budushchim samochuvstviem riskovoj baryshni, ibo vybrannyj alkogol'nyj napitok ne rekomendovalos' smeshivat' s shampanskim, kotoroe razvedchica "|lity" pila do sih por. Druzheskij sovet zabotlivogo kompan'ona byl ves'ma nevezhlivo proignorirovan, chto lish' razozhglo ego lyubopytstvo, i myagkij nastojchivyj vopros: "V chem delo, uvazhaemaya?" ne zastavil sebya zhdat'. Teper' prodolzhat' sidet' i molchat' bylo sovsem nekrasivo, odnako Jorkova tak i postupila, predostaviv vsem zhelayushchim polnuyu vozmozhnost' gadat' o prichinah ee strannoj sosredotochennosti. Trudno skazat', vozniklo by chuvstvo obidy u blagodushno nastroennogo Komandora ili net, no otvet vdrug prozvuchal so storony Kirilla Infant'eva: - Mne kazhetsya, gospoda avantyuristy, - povedal on chut' nasmeshlivym tonom, - chto Zlata (kak, priznayus', i ya) tshchetno pytaetsya soobrazit', kakogo leshego na "cvetok" No 3 poneslo cheloveka, kotoryj ne tol'ko nikogda ne derzhal podobnye vahty, no i ne obuchen etomu delu voobshche? Konechno procedura nehitraya, no... Ili nashi opyat' zhrebij kidali? - Net, ya razmyshlyala o drugom, - nakonec ochnuvshis', zagovorila Jorkova. - O tom, gde i kak nash veruyushchij rastereha "poseyal" moj nozhichek! A takzhe, chto za slova prednaznachalis' mne ot Serzha. Ili "Strazh" ih pozabyl, toropyas' sluzhit' mnogochislennym damam? - Ni v koej mere! No snachala pozvol' sostavit' paru fraz o propazhe. Esli moemu soobshcheniyu poverili, to metatel'noe oruzhie u menya navernyaka vykrali imenno zdes', srazu zhe posle togo, kak ya dostavil syuda gospozhu |l'zu. Sdelat' eto mog kto ugodno. Kakim obrazom nozh s tvoimi inicialami porabotal na madam Smert' v sotnyah milyah otsyuda, ya predpolozhit' ne berus' - ne moe zanyatie. A teper' o poslanii monsen'ora de Peri. On prosil tebe vernut' tvoj neostorozhnyj podarok Marinu-"Malyshu" i peredat' ustno sleduyushchee: "Zolotko, ot stol' opasnyh veshchej nuzhno izbavlyat'sya nadezhnee!" Kak okazalos', on byl na sto procentov prav. - Kakoj famil'yarnyj muzhchina! - Zlata prezritel'no skrivila guby, odnako zametno poblednev. - Sovety razdaet besplatno... YA, kazhetsya, s nim ne tol'ko na brudershaft ne pila, no i za ruchku ne zdorovalas'! I chesti razgovarivat' tozhe ne byla udostoena! A vot podi zh ty! Vualya! Nedarom na chto uzh Innokentij... Zakonchit' unichizhitel'noe dlya razvyaznogo rycarya sravnenie s krotkim atamanom ej ne udalos' - na poroge stancii vnezapno poyavilsya odin iz lyudej Komandora i energichnymi vzmahami ruk v sochetanii s vozbuzhdennym vidom stal prizyvat' velikolepnuyu semerku otorvat'sya ot uzhina i speshno podojti k nemu. Poskol'ku toroplivosti ne nablyudalos', to on, slozhiv ladoni ruporom, prokrichal: "Na svyazi Mladshaya Korolevna!", posle chego snova skrylsya v pomeshchenii. Ostavalos' tol'ko udivlyat'sya, kak, slovno podbroshennomu pruzhinoj, Romanu udalos' vyskochit' iz-za stola i nichego na nem ne povalit'. |l'za okazalas' menee udachlivoj - smahnuv rukavom svoego halata chto-to steklyannoe i b'yushcheesya, ona rys'yu pomchalas' vsled za bratom. Gustav fon Hetcen pokinul pirshestvennoe kreslo akkuratno i s dostoinstvom, kak i podobaet solidnomu cheloveku ego vozrasta i polozheniya, odnako dvigalsya on dostatochno skoro i ot detej pochti ne otstal. Sledom za nim parami shli Kirill i Gunnar, Mstislav i Zlata; pered samym vhodom zhenshchina ukradkoj vzglyanuli na vzhivlennyj v zapyast'e hronometr - vysvechivalas' odna minuta devyatogo. Soobshchenie, kotoroe im prishlos' vyslushat', okazalos' na udivlenie korotkim i bez kakih by to ni bylo emocij. K schast'yu, u miss fon Hetcen hvatilo uma i bystroty reakcii vklyuchit' programmu tembrovoj identifikacii. Vprochem, uzhe cherez neskol'ko sekund posle zaversheniya pryamogo efira Mstislav s uverennost'yu skazal: - |to govorila sama Malinka. Golovoj ruchayus'! Bol'shinstvo prisutstvuyushchih s nim nemedlenno soglasilos', i lish' Roman chto-to nevrazumitel'no promyamlil o stilevyh nesootvetstviyah. Emu takzhe ne stali vozrazhat', no Komandor rezonno podcherknul, chto ne vidit nichego strashnogo v dobrosovestnom prochtenii Mladshej Korolevnoj umelo sostavlennogo teksta - glavnoe, chto ona sama zhiva i zdorova. Obnaruzhiv, chto u syna slegka porozovelo lico ("...bednyaga pochti nichego ne el..."), on prinyalsya toropit' |l'zu, vozivshuyusya s priborami - otec ne somnevalsya v polozhitel'nom rezul'tate. Vskore ego mnenie polnost'yu podtverdilos': veroyatnost' tehnicheskogo sinteza golosa Malinki mozhno bylo isklyuchit'. Teper' ostavalos' lish' dozhdat'sya ot kogo-nibud' klassicheskogo voprosa: - I chto, gospoda, budem delat'? Konechno, Mstislav i ne nadeyalsya poluchit' paket chudodejstvennyh rekomendacij; odnako, vyskazavshis' pervym, on taktichno nameknul, chto nahoditsya v samom slozhnom polozhenii. Dejstvitel'no, "garant bezopasnosti" vazhnejshih lic Dinastii fakticheski oploshal po vsem stat'yam. Komandor eto ponyal i uspokaivayushche polozhil emu ruku na plecho. Ne vozrazhaya protiv nemedlennogo rasshirennogo soveshchaniya, gerr Gustav perevel glaza na Zlatu, yavno predlagaya ej nachat'. Ona takim zhelaniem otnyud' ne gorela i ogranichilas' mysl'yu skol' spravedlivoj, stol' zhe i banal'noj: - Net nikakogo somneniya - nam pred®yavlen zhestkij ul'timatum! - Tak ved' i kretinu yasno, chto ne priglashenie na vecherinku! - razozlilsya Roman, s trudom podavlyaya zhelanie shvatit' Jorkova za plechi i snova, kak sleduet, vstryahnut'. - Menya zanimaet tol'ko odno: uslovie nachnem vypolnyat' nemedlenno ili s zavtrashnego utra? - Skazano: "V samye blizhajshie dni..." - napomnil sosredotochennyj Gunnar. - Znachit, ne slishkom toropyatsya... - Ili oni i sami poka v cejtnote, - negromko zametil Infant'ev. - I hotyat podgotovit' vstrechu kak mozhno bolee tshchatel'no. - Kstati, kto eto "oni"? - sprosil Komandor. - CHto eto eshche za "patrioty" s bol'shoj dorogi? Otkuda vylezli lyubiteli tak sebya nazyvat'? A, Mstislav? - Tipichno bogatyrskaya manera! Lyubimaya tema dlya rassuzhdenij v tesnom krugu za charochkoj. Osobenno dlya milejshego Tita... - ...a takzhe, navernoe, dlya Innokentiya-a-a... - protyanula |l'za, posmatrivaya na Zlatu s nehoroshim prishchurom. V kotoryj raz snova ozhili podozreniya, chto dopolnitel'nye "bi-braslety" mogli ne usilivat' izvrashchennuyu igru podsoznaniya (kak dumalos' snachala), a prosto-naprosto "vyklyuchat'" v nuzhnoe vremya rabotu desyati osnovnyh. Togda Jorkova vpolne mogla probudit'sya, skazhem, chasa v dva nochi, tihon'ko pokinut' maluyu stanciyu, dobrat'sya do svoej tajnoj berlogi (u nee zhe navernyaka gde-nibud' v lesu oborudovano zapasnoe "lezhbishche", i vezdehodik, podi, imeetsya...), nu a dal'she temnoj nochkoj da za tri-chetyre chasa mozhno uspet' mnogoe natvorit'! A esli predpolozhit', chto i Mstislav davnym-davno vedet dvojnuyu igru, togda... Miss fon Hetcen osnovatel'no otkashlyalas', otkryla rot, no ne izdala bol'she ni zvuka, potomu kak obratila vnimanie, chto Zlata neslyshno, odnimi gubami, uzhe neskol'ko raz povtoryaet odno i to zhe ochen' korotkoe slovo. Na poslednem povtore pri pomoshchi ozhivlennoj mimiki docheri Komandora dali ponyat', chto esli ona ne ukrotit svoyu fantaziyu, to gromkoe: "Dura!" budet proizneseno vsluh. Ustraivat' ocherednoj skandal'chik |l'ze sejchas ne hotelos', poetomu rot prishlos' zakryt'. - Horosho, davajte budem dejstvovat' kak pri reshenii obyknovennoj matematicheskoj zadachi, - predlozhil Komandor. - Itak, dano: Mladshaya Korolevna soobshchila, chto gruppa nekih "patrioticheski nastroennyh" lichnostej krajne vozmushchena besceremonnymi dejstviyami chuzhakov (to est', rabotnikov Ioganna Ladvina i moej komandy), a takzhe politikoj Dinastii, smenivshej - citiruyu: "...vnutrennie orientiry na vneshnie". V svyazi s etim vse lyudi, ne yavlyayushchiesya urozhencami planety Zemlya, dolzhny kak mozhno skoree sobrat'sya na Glavnoj Stancii, gde predstaviteli oznachennyh "patriotov" provedut s nimi kakie-to "poslednie peregovory". V sluchae otkaza vypolnit' dannoe trebovanie ili ocherednyh provokacij tipa podgotovki k forsirovaniyu Safat-reki odna iz zahvachennyh predstavitel'nic Dinastii budet kaznena... - |to oni pro mademuazel' Laske! |ti svolochi hotyat ubit' Ol'du! - poryvisto vskrichal Roman i v bessilii szhal kulaki tak, chto hrustnuli sustavy vseh pal'cev. Otec vnimatel'no posmotrel na nego i tiho zametil: - Ochen' somnevayus', drug moj... Togda pridetsya unichtozhit' i Malinku, ibo mstya za podrugu, ona ot etih optimistov-naglecov i mokrogo mesta ne ostavit. Sejchas ee namerenno shantazhiruyut ugrozoj raspravit'sya s Ol'doj - a eto daleko ne odno i to zhe! Zametili, kakaya tihaya i spokojnaya byla nasha Mladshaya Korolevna? YA uveren, chto vozmozhnaya smert' ugrozhaet imenno ej! |lektricheskij tok, yady... est' mnogo sposobov. - Strashno podumat', chto togda zdes' nachnetsya... - prosheptal Mstislav i nerazborchivo vyrugalsya. Gustav fon Hetcen mrachno podtverdil: - Nachnetsya krovavaya vojna bez pravil... nam tozhe dostanetsya. V lyubom sluchae issledovaniya "voennyh Centrov" pridetsya otlozhit' na neopredelennoe vremya, a samim evakuirovat'sya na zvezdolet. A tam eshche i "brigantina" Ferenca Luve, vooruzhennaya "ZV|NERom", pripozhaluet... Razbirajsya s nim v kosmose - vot velikaya radost'! Da, vse plany poletyat k chertu... - A chto my teryaem, esli sdelaem vid, budto podchinyaemsya grubomu nazhimu? - zadala vopros |l'za i sama zhe otvetila: - Da prakticheski nechego - tol'ko neskol'ko dnej! Posmotrim, chto nam predlozhat na etih samyh peregovorah! Torgovat'sya my s detstva umeem - kogo ugodno obvedem vokrug mizinca! Ubezhdena: neschastnyh devushek smozhem vyruchit'! - Konechno, za takuyu podderzhku brat budet tebe ves'ma i ves'ma blagodaren, no dostich' obeshchannogo toboj rezul'tata... - Komandor skepticheski prichmoknul snachala levoj, a potom pravoj shchekoj. - Oj, kak zhe ya ne lyublyu, kogda mne navyazyvayut usloviya igry! Ne privyk! Ni za chto ne poshel by u etih "patri" na povodu, esli by znal, chem otvetit'! K sozhaleniyu, ne znayu... Mozhet, kto chego poleznogo podskazhet? Neuklyuzhaya konstrukciya voprosa, bol'she pohozhego na pros'bu, byla zamechena vsemi, i unizhat' fon Hetcena-starshego nikomu ne hotelos'. Odnako on sam obratil vnimanie na gotovnost' Infant'eva k vystupleniyu i podtverdil svoe zhelanie vyslushat' i prinyat' k svedeniyu lyuboj del'nyj sovet. Sovet okazalsya pobochnym, no dostatochno rezkim. Kirill, soglashayas', chto na navyazannye peregovory ehat' vse zhe pridetsya, predlozhil poka bolee vnimatel'no rassledovat' tainstvennye peremeshcheniya vo vremeni i prostranstve firmennogo nozha Jorkovoj. - YA ne tol'ko ne vozrazhayu, no i gotova vsyacheski pomogat', - srazu zhe otozvalas' Zlata, pokazyvaya, chto vrasploh ee ne zastali. - Odn