at'sya otsyuda vryad li poluchitsya - Alinoj vse predusmotreno. Mozhno vzyat'sya za ruki i vstat' v krug, po kotoromu ya napravlyu svoyu "istinnuyu silu", no bol'she chem na 20 minut menya ne hvatit. "Bi-brasletov" net, i konec budet vse tot zhe... Da i chas ili poltora, po suti, nichego ne izmenyat, tak chto nam vsem ostaetsya nadeyat'sya na miloserdie devicy Dyunshtajn. Na meste rycarya ya by otzyvalsya o nej povezhlivee. - V holui metish'? - nezamedlitel'no utochnil Serzh. - Ne tryasis', voz'met, ona podhalimazh prosto obozhaet! - A ty, kak ya poglyazhu, po-prezhnemu nichego ne boish'sya? - I dazhe pochti ne volnuyus'! Zahvativ devushek i shantazhiruya nas ih zhiznyami, Lina reshila, chto blestyashche vybila vseh starshih kozyrej, odnako odin iz nih, "valet", v igre voobshche ne uchastvoval! Rano ili pozdno ona pojmet, chto bez konstruktorskogo geniya Stanislava Ladvina ej ne obojtis', i pridetsya idti na peregovory - ne s kem-nibud', a so mnoyu! Ved' Stasik sejchas otdyhaet na moej "osennej dache", i vremya dlya nego techet neskol'ko po-osobomu... O, kakie u vseh lica! Ladno, chert s vami, proiznesite horom desyat' raz: "Negodyaj!" Navernyaka stanet legche! - A na kakom osnovanii Serezhu postoyanno obizhayut? - vdrug zadumalas' vsluh |l'za. - Po-moemu, on rabotaet vpolne korrektno! Nikogo ne prinudil, ne unizil... - Gospodi, da ne vremya emu difiramby pet'!!! - chut' bylo ne vzvyl Komandor. - Rycar', dver' vyshibit' smozhete? Net? A vy, vityaz'? Govorili zhe, chto samyj sil'nyj, tak poprobujte! Sorok pyat' sekund v nashem rasporyazhenii - eto ochen' mnogo! - Ne stanu i probovat', gerr Gustav, vy uzh izvinite, - spokojno otvetstvoval Mstislav i osnovatel'no, s hrustom, potyanulsya. - Vo-pervyh, v radiuse dejstviya "trupyrej" sejchas vsya Baza s okrestnostyami, a vo-vtoryh... - Nu?! CHto?! Vprochem, uzhe nevazhno. Ostalos' pyatnadcat' sekund... - ...a vo-vtoryh, gospozha Jorkova podaet mne znak, chto metat'sya i vpryam' ne stoit. U nee vse shvacheno, vse pod kontrolem! Slovno v podtverzhdenii etoj neozhidannoj frazy, krovavye cifry displeya vdrug zastyli na predel'nyh "001". Uvedomlenie "AKTIV" smenilos' snachala na "PAUZA", a zatem na "KONTR-VOZDEJSTVIE". Okazavshayasya v centre vnimaniya, Zlata gordelivo vystupila vpered, derzha na raskrytoj ladoni nebol'shoj kubik iz legkogo zolotistogo metalla, ves' oshchetinivshijsya antennkami. On ochen' napominal rastrevozhennogo ezha. - Nikogda ne dumala, chto tak priyatno chuvstvovat' sebya pobeditel'nicej! - otmetila "Gospozha Metelica" i kosnulas' ukazatel'nym pal'cem nebol'shogo vystupa na svoem novom pul'te distancionnogo upravleniya (narosshaya na stenah substanciya vraz zahodila hodunom). - Gospodin Komandor, ya v dolgu pered vashim synom! Ne berus' sudit', kakov on razvedchik, no s lyud'mi ladit' umeet. Smog-taki ubedit' "Legionera" vydat' imenno to, chto nuzhno! I rukami sposoben, okazyvaetsya, ne tol'ko podatlivyh devic obzhimat', no i nezametno peredat' posylochku! Proshlyapila Lina-Alina-kozlina, probleyala bez tolku, rano prazdnuya uspeh, a ved' vse proishodilo u nee na glazah! I teper' takaya sil'naya ee karta - bita! Voistinu v etot vecher slova ni u kogo ne rashodilis' s delom. Displej vnov' ozhil, zapestrel kakimi-to ieroglificheskimi pis'menami, polosami i miniatyurnymi geometricheskimi figurkami, a potom rovno poseredine slepyashchim zolotom zagorelas' krasivaya nadpis': "SS-97" - PAUZA". - |tot pribor, chto u menya v ruke, upravlyaet "substanciej smerti" tak nazyvaemogo "devyanosto sed'mogo urovnya", - poyasnila Zlata, - odnoj iz samyh moshchnyh. Alinina "devyanostopyatka" tozhe ne iz slabyh, no vse-taki dva reshayushchih punktika zavershili delo v moyu pol'zu! Vsya sol' v tom, chto nevozmozhno aktivirovat' srazu dve ili bol'she raznovidnostej "istrebitelej" (ili "trupyrej", nazyvajte, kak hotite) - oni nepremenno nachnut vyyasnyat' mezhdu soboj otnosheniya, i v konechnom itoge zadejstvovannym okazhetsya tol'ko sil'nejshij vid. V dannom sluchae - No 97. Net, kakaya vse-taki udacha, chto Roman ugovoril Kurta Fogena ne zhadnichat' i odolzhit' dejstvitel'no stoyashchuyu veshch'! Eshche neskol'ko koketlivyh pereborov pal'cami - i otvratitel'naya gribkovaya porosl' pochti polumetrovoj tolshchiny nachala stremitel'no tayat', slovno vsasyvayas' obratno v potolok i steny. Bukval'no cherez 10-15 sekund displej vydal sleduyushchuyu informaciyu: "SS-97 - PASSIV". I srazu zhe pod dva zvuchnyh shchelchka obe dveri iz zala plavno raskrylis', posle chego "raschetchik" avtomaticheski otklyuchilsya. Pervoj v sebya prishla, razumeetsya, miss fon Hetcen. CHuvstvo gordosti za udachlivogo brata pridalo ej sily, i men'she chem za polminuty ona vihrem sletala na pervyj etazh i obratno. Tyazhelo dysha i periodicheski glotaya okonchaniya slov, |l'za vypalila: - Ura-ura-ura! Baza polnost'yu razblokirovana! Nikogo ne vidno, i samoe vremya otsyuda sbezhat'! - Pravil'naya mysl'! - podhvatil Komandor i zasuetilsya: - Gunnar, potoraplivajsya! Zlata, idemte! V tempe vozvrashchaemsya na vash chetvertyj "cvetok"... a chto vy tak smotrite? Neuzheli hotite vospol'zovat'sya sluchaem i ustroit' zdes' otvetnuyu lovushku dlya Aliny Dyunshtajn? - Net, etu shchuku prostym sachkom ne izlovish', - s dolej sozhaleniya otvetila Jorkova, - trizhdy vse proverit i pereproverit, prezhde chem syuda sunut'sya! K tomu zhe my ne znaem, kakie eshche syurprizy u nee est' v zapase. Poetomu soglasna: tol'ko na moej stancii my budem v polnoj bezopasnosti i smozhem netoroplivo obdumat', chto delat' dal'she. No snachala neobhodimo pozabotit'sya o desantnikah - k sozhaleniyu, vsego o troih... Gunnar, vot formula nejtralizatora "SN-23", vot sintezator, idite i gotov'te. Vy, Komandor, zhivo svyazyvajtes' po radio s vashimi parnyami, ostavlennymi na tret'em "cvetke", i speshno perebrasyvajte ih tozhe na chetvertyj. |l'za, osmotri ostavshiesya vezdehody! A ya... - Papa, ona chto-to raskomandovalas'! - miss fon Hetcen nedovol'no vypyatila nizhnyuyu gubu. - Konechno, Zlata molodec, no Romka-to nash molodec vdvojne! Sama priznala! I potom ya v podchinennyh hodit' ne sobirayus'! - Uvy, dochen'ka, sejchas vo glave sovmestnogo predpriyatiya okazalas' "Gospozha Metelica", - sokrushenno molvil Komandor. - Ona i v soobrazhenii nas operezhaet, i v znanii materiala. Sovetuyu tebe primirit'sya s real'nost'yu, a dal'she vidno budet... - Pozhalujsta, primiryajsya! A vot esli ot menya zhelayut chego-to dobit'sya, to puskaj ne diktuyut, a vezhlivo prosyat! V otvet na eto kapriznoe trebovanie Jorkova s kamennym vyrazheniem lica medlenno izvlekla iz karmana svoj "kol't". U |l'zy srazu ot®ehala vniz chelyust', a na lbu vystupil pot, odnako tut zhe vyyasnilos', chto razvedchice "|lity" potrebovalas' vsego-navsego dozaryadka oruzhiya. Nebrezhnym dvizheniem otkinuv vlevo vrashchayushchijsya baraban, ona vstavila v svobodnye gnezda tri patrona vzamen istrachennyh, rezko krutanula, zashchelknula i bol'shim pal'cem vzvela kurok. Derzha revol'ver v opushchennoj ruke, Zlata skazala: - Nu chto zhe, devushka, esli vam hochetsya prisutstvovat' pri zaklyuchitel'noj ne slishkom priyatnoj scene - izvol'te! YA-to zhelala poberech' vashi nervy... No, vozmozhno, tak budet i luchshe - nadeyus', rycar' ne stanet trusit' pri dame svoego serdca? Tol'ko smotri, "Koldun'ya", ko mne v golovu ne sujsya, eshche raz preduprezhdayu! A ne to u menya ruchka mozhet dernut'sya, a pal'chik nazhat'! Itak, vityaz', vy gotovy? - Vpolne, - bodro kivnul Mstislav, vystupaya navstrechu nastorozhivshemusya Serzhu. - Dazhe esli vy i oshiblis' v svoem paradoksal'nom predpolozhenii, ya ne otstuplyu. Drugoj takoj shans vryad li predstavitsya! - CHto zdes' proishodit? - nervno sprosil Komandor, snova pryacha peredatchik, kotorym tak i ne uspel vospol'zovat'sya. - Ne hvatit li na segodnya, gospoda aktery i rezhissery? Ne pora li i zanaves? - Nikak net, gerr Gustav, - po-voennomu otraportoval vityaz' s edva ulovimoj smeshinkoj v golose. - Mne tol'ko chto prispichilo vyzvat' sen'ora Serzha de Peri na poedinok! Pryamo vot tut, na glazah u pochtennejshej publiki. Uveren, eto poslednee razvlechenie dolgo ne prodlitsya. Porazhennaya |l'za snachala hotela razrazit'sya verenicej gromkih vozmushchennyh krikov po povodu stol' neumestnogo zayavleniya Mstislava, no ee ostanovil, myagko govorya, zhalkij vid samogo vyzvannogo rycarya. Ego zdorovo portila dazhe malejshaya sutulost', a sejchas... V podobnom sostoyanii doch' Komandora videla svoego kavalera tol'ko odin raz - nautro posle pervoj ih vecherinki v vezdehode, kogda ona vdohnovenno vrala emu o tyazhelom ranenii Mladshej Korolevny, poluchennom, yakoby, v shvatke s "oborotnyami" na tret'em "cvetke". Vprochem, kak i togda, Serzh energichnym vnutrennim usiliem ochen' bystro vosstanovil svoyu obychnuyu sportivnuyu formu. Pochti neprinuzhdenno on pointeresovalsya: - Prichina vyzova? - O, da neuzheli sie stol' vazhno? - rashohotalsya vityaz' i prinyalsya obstoyatel'no zakatyvat' rukava svoej chernoj rubashki. - Predpolozhi, chto ya prilyudno nanes smertel'noe oskorblenie... Ah, da, tebe zhe plyun' v glaza - skazhesh': "Utrennyaya rosa"! Nu togda voobrazi, kak ya v tvoem prisutstvii obzyvayu nahodyashchuyusya zdes' pepel'nuyu blondinku v "kozhe" isterichnoj shlyuhoj, kem ona v sushchnosti i yavlyaetsya! Neuzheli i eto ne podejstvuet? Posle skazannyh slov v zale vocarilos' takoe molchanie, chto, kazalos', vse razom perestali dyshat'. Ne uchastvuyushchie v konflikte muzhchiny staralis' ne smotret' na ostolbenevshuyu miss fon Hetcen, kotoraya, prikusiv gubu chut' li ne do krovi, nikak ne mogla opredelit', komu - vityazyu ili rycaryu (za bezdejstvie) - sleduet zalepit' poshchechinu v pervuyu ochered'. Ochevidno, Mstislav byl polnost'yu udovletvoren proizvedennym effektom, ibo novyj vzryv ego hohota, uvelichennyj "istinnoj siloj", edva ne potryas steny. - Vy poglyadite - ne podejstvovalo! - voskliknul on i nezhnym prikosnoveniem razomknul magnitnuyu zastezhku na grudi. - CHto zhe mne palkoj tebya bit'... Serezha? Kak poslednego prostolyudina v dobruyu zabytuyu starinu? Ladno, ne hochesh' nastoyashchej dueli, tak davaj na korotkih nozhah razomnemsya, a? Nu hot' na kulakah, do pervoj krovi iz nosa! Tak i ne poluchiv otveta, vityaz', kartinno poigryvaya neplohimi muskulami, nachal nastupat' na Serzha, a tot, ko vseobshchemu izumleniyu, stal dovol'no suetlivo pyatit'sya ot nego po vsemu zalu. Mstislav torzhestvoval: - Voistinu, Vsevyshnij, ty predostavil mne nynche takoe neveroyatnoe naslazhdenie, chto ya dazhe gotov poverit' v tvoe sushchestvovanie! O, moguchij rycar', chto zhe vy tak uporno prodolzhaete dvigat'sya zadom-napered? Otchego ne pokazhete "ndrav"? Otchego ne skoncentriruetes'? Ne vyzovite "sverhsilu"? Ili nechego i vyzyvat'? Ved' u tebya ee net, istinnoj sily-to! I nikogda ne bylo! Podval'nym syrym holodom poveyalo v pomeshchenii tret'ego etazha Glavnoj Stancii, i ot etogo holoda u |l'zy zastuchali zuby. Ona nikak ne mogla ponyat', pochemu ee otec to i delo vytiraet sheyu i zatylok platkom. Tem vremenem Mstislav zagnal rycarya v ogranichennoe prostranstvo mezhdu "raschetchikom" i sintezatorom. Stoyavshij tam Gunnar Ozols vpervye proyavil nechto vrode ispuga i toroplivo popyatilsya v storonu razvedchicy "|lity", kotoraya vossedala teper' na stule Aliny Dyunshtajn s samym demonicheskim vidom. Vityaz' nebrezhno podmignul Zlate i, ostanovivshis', prinyal boevuyu stojku. - Nu vot i nastal konec nashemu mnogoletnemu protivostoyaniyu! - skazal on i chuvstvom prishchelknul pal'cami (tresk vydalsya ne huzhe barabannoj drobi). - K sozhaleniyu, potrebovalsya svezhij vzglyad cheloveka so storony, chtoby okonchatel'no razoblachit' samozvanca! Hotya lichno ya vsegda podozreval: nesprosta nash Serezhka-bugaj bez ustali nakachivaet svoyu zhivotnuyu plot'! A teper' skazhi, moj tolstyj priyatel', gde ty otyskal takogo konya? - Odnu minutochku, vityaz'! YA ne hochu portit' tvoj zasluzhennyj triumf, odnako, soglasno nashej dogovorennosti, obyazana predlozhit' sdelku, - mentorskim tonom vydala Zlata. - Itak, Serzh, tebe budet dozvoleno ujti vosvoyasi, esli... - "Itak, Komandor, za vami poslednee slovo, i vse eshche mozhet izmenit'sya!" - vdrug otkrovenno izdevatel'ski provereshchal rycar', podrazhaya otvratnomu golosu Liny, i miss fon Hetcen, sama ne znaya pochemu, s oblegcheniem perevela duh. - Kakie u vas, devki, okazyvaetsya, shozhie manery! Na dosuge porazmyshlyayu, kto u kogo uchitsya... A poka primite k svedeniyu, dryan' muzhskogo i dryan' zhenskogo pola, chto Stanislav Ladvin ostanetsya u menya v lyubom sluchae! Ego vam ne vidat'! - ZHal', no ezheli ty ne vernesh' mne Stasa, to publichno povergnesh'sya neslyhannomu pozoru, - pechal'no progovorila Jorkova, vrashchaya s provorstvom fokusnika svoj "kol't" mezhdu pal'cev. - Kstati, mozhesh' otdat' dolzhnoe toj lovkosti, s kotoroj ya tebya syuda zamanila, logichno rassudiv, chto na kone po etazham Bazy ne pokataesh'sya. A bez lyubimogo "tyazhelovoza" ty zhe pustyshka, verno? - Vse grandioznye moshennichestva v svoej osnove vsegda byvayut udivitel'no prosty! - podhvatil Mstislav. - A nam davno sledovalo soobrazit', chto esli sushchestvuet principial'naya vozmozhnost' peredachi "istinnoj sily" ot cheloveka k zhivotnomu, to vpolne veroyaten i obratnyj process! Ili ya ne prav? Tak davaj, Serzh, dokazhi, chto i v rukopashnom boyu ty tak zhe velik, kak i v konnom! - Smotrite-ka, ne toropitsya! - "Gospozha Metelica" prekratila zabavlyat'sya s revol'verom i dvazhdy s nazhimom skripnula stulom. - A uzh kak hvastalsya, chto zastrahovan s golovy do nog! No k takomu povorotu sobytij dazhe i myslenno ne byl gotov! - Nu pochemu zhe? - ochen' tiho proiznes rycar'. - SHans zakonchit' kar'eru podobnym obrazom uchityvalsya mnoyu vsegda... |l'za ulovila, kak dvumya krugovymi dvizheniyami plechej on sbrosil svoj plashch na pol, no spina Mstislava pomeshala ej uvidet', otchego sam vityaz' zastyl na meste, i pochemu Zlata vdrug sletela so stula s takim provorstvom, budto siden'e pod nej vmig raskalilos'. Ee "kol't" sudorozhno dernulsya, no tak i ne podnyalsya na minimal'no udobnuyu poziciyu dlya strel'by. Togda doch' Komandora pryzhkom pereskochila nemnogo pravee i obnaruzhila v rukah u Serzha neizvestnoe dlinnostvol'noe oruzhie, napominavshee portativnyj luchemet - ego dulo medlenno peremeshchalos' s korpusa vityazya v storonu razvedchicy "|lity" i obratno. V tom, chto oruzhie bylo ser'eznym, govorilo i yavnoe nezhelanie Jorkovoj sostyazat'sya s rycarem v bystrote reakcii. Tem ne menee, Mstislav s narochitoj lencoj zadal vopros: - I chto eto u vas v kogtyah, lyubeznyj? - Uznayu intonaciyu tvoego lyubimogo Gerberta, - holodno usmehnulsya Serzh, - ego vechnuyu tyagu k holopskoj izyskannosti! Vam v rozhu, gospodin shaten, glyadit tak nazyvaemyj "shmajsser", otlichnyj pistolet-pulemet! V "magazine" sorok pyat' patronov, i etogo vpolne dostatochno, chtoby prevratit' urodlivyj simbioz pod kodovym nazvaniem "Mstizlata" v re-she-to! - Srazu oboih tebe ne polozhit', - bystro progovorila Jorkova, - a otvet lyubogo iz ucelevshih budet stol' zhe smertel'nym. Krome togo, vityaz' prikryt sobstvennoj gravitacionnoj "bronej", a ya vooruzhena ne prosten'koj hlopushkoj, kak ty, vozmozhno, dumaesh', a "magnumom" sorok pyatogo kalibra! On dyryavit cheloveka tak, chto potom ne zashtopaesh'! - O, moya nahodchivaya "Gospozha", est' veshchi, v kotoryh muzhchiny vsegda budut razbirat'sya luchshe, chem dazhe special'no podgotovlennye zanoschivye devochki! - vse tak zhe nasmeshlivo povedal rycar'. - U nastoyashchego "magnuma" nastol'ko sil'naya otdacha, chto tebe prishlos' by szhimat' ego obeimi lapkami, a nozhki derzhat' shiroko rasstavlennymi! Ty zhe shmalyala navskidku - stalo byt', imeesh' pri sebe, v luchshem sluchae, "tridcatidvuhmillimetrovochku", slabee "val'tera", kotoryj ya kogda-to podaril Mladshej Korolevne... A chto kasaetsya "zashchishchennogo" vityazya, to pervye desyat' pul' budut im otrazheny, sleduyushchie desyat' ego legko ranyat, a ostal'nye prosh'yut naskvoz'! Sil'no poblednevshaya Zlata prinyalas' neryashlivo obkusyvat' nogot' bol'shogo pal'ca levoj ruki, a Mstislav spokojno i sosredotochenno izuchal lico svoego nedruga, slovno opredelyaya, ne ustraivaet li tot poslednyuyu otchayannuyu mistifikaciyu. Pridya, nakonec, k opredelennomu vyvodu, on skazal: - Neuzheli stol' predusmotritel'nyj rycar' polagaet, chto, dazhe poveriv v ego ugrozu, ya povernus' i ujdu so slovami: "Pardon, oboznalsya..."? Mne teryat' nechego, kak nekuda i vozvrashchat'sya! - A ty dumaesh', ya dolzhen prolit' po etomu povodu goryuchuyu slezu? - zhestko vozrazil Serzh. - Ili priglasit' v svoyu komandu? Ty zhe tak dolgo i tshchatel'no prikidyval, kak by polovchee izmenit' Dinastii - na chto teper' zhaluesh'sya? Esli ty razocharovalsya v shchedroj na posuly "Gospozhe Metelice", to poprosi svoyu rodstvennicu mademuazel' Laske zamolvit' pered Starshej Korolevnoj za tebya slovechko! Glyadish', ona i podberet dlya vashej milosti kakuyu-nibud' novuyu rukovodyashchuyu dolzhnost'! - Ol'da ne yavlyaetsya mne ni blizkoj rodstvennicej, ni dal'nej... ni dazhe odnofamilicej, - na gubah vityazya poyavilas' i propala strannaya ulybka. - A chto kasaetsya ostal'noj izvergnutoj beliberdy, to ee uroven' vpolne sootvetstvuet zhalkomu rycarskomu intellektu! YA nikogo ne predaval, prosto mne nadoelo ispolnyat' rol' psa. Storozhevogo, esli trebuetsya utochnenie. Za vsyu svoyu zhizn' ya vstretil tol'ko odnogo cheloveka, kotoryj otnessya ko mne s uvazheniem, adekvatnym moim sposobnostyam, i dlya nego ya sejchas vse-taki poprobuyu vzyat' tebya, hvastun, za shivorot i pripechatat' nosom k polu! - Mstislav, ne smej!!! - otchayanno vykriknula Zlata, no bylo pozdno: vityaz' s golymi rukami brosilsya na Serzha. S neveroyatnoj legkost'yu dlya svoej vnushitel'noj massy, tot bokom pereprygnul cherez sintezator, vzhalsya spinoj v stenu i bez kolebaniya nazhal na spusk. CHernyj, blestyashchij ot smazki "shmajsser" udaril ochered'yu prakticheski v upor. Raskatistyj grohot ot dlinnoj serii vystrelov sharahnul vsem po nervam; po polu zacokali gil'zy, zastuchali puli. S uzhasom miss fon Hetcen smotrela, kak nevidimaya sila b'et po telu vityazya, lomaet ego, tolkaet nazad, i kak on upryamo stremitsya ee preodolet' i dobrat'sya do oskalivshegosya strelka. V kakoj-to moment pokazalos', chto Mstislavu udastsya sovershit' neveroyatnoe, no strashnoe oruzhie vse prodolzhalo i prodolzhalo izvergat' na nego ogon' i metall... |l'za ne vyderzhala, zazhmurilas', hotela zazhat' ushi - i v etot moment vse stihlo. Ona ostorozhno priotkryla odin glaz, potom vtoroj i uvidela, kak vityaz' medlenno povorachivaetsya k nej licom. Na mgnovenie docheri Komandora pochudilos', chto guby Mstislava snova tronula vse ta zhe neponyatnaya ulybka, poyavivshayasya vpervye, kogda rech' zashla o ego familii, no tut zhe oni iskazilis' sudorogoj boli i obil'no okrasilis' krov'yu. Zatem koleni u molodogo cheloveka podognulis', on tolchkom opustilsya na nih, proderzhalsya v takom polozhenii neskol'ko sekund i vdrug rezko zavalilsya na bok. V nevynosimo otchetlivoj tishine bylo horosho slyshno, kak rycar' netoroplivo izvlek iz pistolet-pulemeta pustoj "magazin", uronil ego k svoim nogam i s lyazgom vstavil novyj. Posle chego on povesil oruzhie na plecho. Vzvyv vo ves' golos, Zlata brosilas' bylo k nepodvizhnomu telu svoego kompan'ona, no vnezapno ostanovilas', razvernulas', i ee kulak so vzdragivayushchim "kol'tom" vzletel na uroven' viska Serzha. No ocherednogo rokovogo vystrela ne posledovalo. Dolgovyazaya figura lejtenanta ten'yu metnulas' vsled za razvedchicej "|lity", i posle korotkoj yarostnoj shvatki vse bylo koncheno. "Stvol" perekocheval v karman Gunnara Ozolsa, a poverzhennaya Jorkova korchilas' na polu, starayas' vpravit' neestestvenno vyvernutuyu ruku. Potryasennoe do glubiny dushi semejstvo fon Hetcen vziralo na razvernuvshuyusya pered nim dramu. Pobeditel' rycar', kak ni v chem ne byvalo, vyshel iz-za stancionnyh mehanizmov, podnyal svoj plashch i ves'ma obstoyatel'no v nego oblachilsya. Ego blagodarnost' komvzvoda desanta ogranichilas' nebrezhnym soprikosnoveniem ladonej i spokojnym voprosom: - CHem obyazan takoj svoevremennoj pomoshchi? - A mne ponravilis' vashi slova o roli i meste zhenshchiny v ser'eznom dele, - s izryadnoj dolej prezreniya zametil oficer. - U nas, muzhikov, vse-taki est' nekaya solidarnost' v otlichii ot bab! Krome togo, teper' ya v raschete s etoj osoboj za odnu vyhodku pri pervom ee zaderzhanii. Vo vzaimnyh vzglyadah muzhchin promel'knulo chto-to, pohozhee na polnoe vzaimoponimanie. Serzh sdelal dvizhenie, budto hotel krepko pozhat' Gunnaru ruku, no potom otvernulsya i skazal: - Esli imeyutsya zhelayushchie poprobovat' spasti vot etogo vityazya-samoubijcu, to neobhodimo srochno podgotovit' k rabote reanimacionnyj apparat - zdes' ili v lyubom iz vezdehodov. Kogda on ochnetsya, predupredite, chtoby ne smel koncentrirovat'sya! Inache mgnovenno istechet krov'yu... Pervym zhelanie pomoch' iz®yavil gospodin Komandor. Vitievato vyrugavshis', on sryvayushchimsya golosom potreboval ot docheri i ot podchinennogo emu desantnika nemedlennyh dejstvij. Lejtenant podchinilsya srazu, a |l'za i ne podumala - ona prodolzhala neuklyuzhe, kak kurica, kruzhit'sya vokrug Serzha, sovershenno ne predstavlyaya, chto tut mozhno predprinyat' ili prosto skazat'. Poetomu Ozolsu prishlos' odnomu vypolnyat' poruchennuyu bossom rabotu. Mstislav byl ostorozhno perenesen v vezdehod, ravno kak i tri desantnika; posle etogo Gunnar reshilsya potrevozhit' nepodvizhno lezhavshuyu licom vniz Jorkovu. Trudno bylo skazat', poteryala li ona soznanie ili pritvoryalas', odnako vse popytki postavit' ee na nogi zakonchilis' neudachej. Tut iniciativu vzyal na sebya sam Gustav fon Hetcen, pozhelavshij lichno pouhazhivat' za poterpevshej neozhidannoe fiasko "Gospozhoj Metelicej". Berezhno podhvativ ee na ruki, on pones zhenshchinu vniz, prigovarivaya: "Poterpite, poterpite, vse obojdetsya... dlya chego nuzhno bylo teryat' chuvstvo mery?" Teper' u |l'zy nashlos' neskol'ko minut na obshchenie s rycarem bez postoronnih, no ona i priblizitel'no ne mogla razobrat'sya v svoih chuvstvah. Ej predstavlyalos', chto Serzh strashno ee razocharoval, obmanul, no v glubine dushi ona oshchushchala ogromnuyu radost' ot togo, chto on okazalsya... okazalsya... - Tak ty obyknovennyj chelovek? - tiho sprosila ona, ne osobenno rasschityvaya na otkrovennyj otvet. Rycar' ustalo ulybnulsya i, glyadya v storonu, skazal: - Znaesh', ya v zhizni vsegda umel dobivat'sya prakticheski nevozmozhnogo! Odnako po zakonu podlosti, ne inache, eta cherta haraktera rabotala isklyuchitel'no na preodolenie golovolomnyh prepyatstvij, kotorye kem-to svyshe virtuozno rasstavlyalis' na moem puti. Nichego pozitivnogo mne do sih por ne udalos' osushchestvit', no i odolet' menya tozhe nikto ne smog. Ni Sistema, ni otdel'naya lichnost'. Pover', ya ochen' horoshij boec! - YA uzhe neodnokratno imela vozmozhnost' v etom ubedit'sya, - prosheptala |l'za, po-prezhnemu ne svodya blestyashchih glaz s muzhchiny, kotoryj stal ej to li ochen' interesen, to li dorog... - Ty sumel dobit'sya uspeha i priznaniya i v usloviyah sovremennoj civilizacii, i v zdeshnem ee urodlivom otrazhenii. Tol'ko kto eto ocenit? - Ili zhena, ili lyubyashchaya zhenshchina! - otvetil Serzh, no takim budnichnym tonom, chto bespolezno bylo gadat', namekaet li on na vozmozhnost' podobnyh otnoshenij. - No ya za priznaniem nikogda ne gnalsya, predpochitaya skromno delat' tu rabotu, kotoraya mne dostavalas'. I nyneshnyaya - edinstvennaya udacha, kogda sferu deyatel'nosti vybiral ya sam. Menya obychno ne volnovali metaniya glupogo chelovechestva, no raz uzh vypal takoj unikal'nyj shans ne dat' emu bystro i okonchatel'no samougrobit'sya - greh ego ne ispol'zovat'! I... i net li u tebya zhelaniya prisoedinit'sya ko mne? |to predlozhenie tozhe ni o chem sokrovennom ne govorilo, i |l'za tyagostno vzdohnula. - V kachestve kogo? - grustno sprosila ona. - Idejnogo i predannogo tovarishcha po bor'be? Prosti, moj horoshij, no ya ne gozhus' dlya etogo. Poka ili voobshche - ne znayu. Eshche tri mesyaca nazad ya s udovol'stviem zanimalas' ustrojstvom sobstvennoj kar'ery, prikidyvala ambicioznye plany na budushchee, a sejchas... sejchas chto-to vo mne nadlomilos'. I v obshchem-to, bez prichiny... Propali vse zhelaniya, krome odnogo: hochetsya umyknut' otsyuda nekoego strannogo rycarya, s kotorym ya nedavno poznakomilas', umotat' s nim na kakoj-nibud' modnejshij kurort, pohvastat'sya redkoj nahodkoj pered podrugami, vslast' naotdyhat'sya... No i etoj erundovoj mechte ne suzhdeno sbyt'sya - skoro nachnetsya novyj etap bor'by za proklyatoe Svyatogorovo nasledstvo! Vse gruppirovki polnost'yu oformilis' i posle nebol'shoj podgotovki nachnut privychnuyu gryznyu. I mne pridetsya volej-nevolej nahodit'sya ryadom s otcom, ego bez prismotra ya ne mogu ostavit'. A chto sluchitsya dal'she - kto znaet? ...Snizu poslyshalsya takoj topot, kak budto po lestnice podnimalas' srochno podnyataya po trevoge gruppa specnazovcev. Odnako v dveryah poyavilsya odin lish' Komandor - ustalyj, zapyhavshijsya, v izmyatom kamuflirovannom kostyume. Uvidev zadushevno beseduyushchuyu parochku, on na mgnovenie poteryal dar rechi. - YA nichego drugogo i ne ozhidal! - poryvisto vskrichal gerr Gustav, kogda etot dar k nemu vozvratilsya. - Prosti, |l'za, no ty, navernoe, i na smertnom odre budesh' dumat' isklyuchitel'no o muzhchinah! A vy, Serzh! Hladnokrovno rasstrelyali bezoruzhnogo cheloveka, i srazu, ne perevodya dyhanie, za shury-mury? ZHal', no ya dumal o vas luchshe! - U menya net pohozhego otvetnogo chuvstva, ibo moe pervonachal'noe nevysokoe mnenie o rukovoditele razvedki Sektora No 2 ostalos' neizmennym, - obronil rycar', - tak chto v eticheskie razborki ya vstupat' ne nameren. Ob in-ciden-te s Mstislavom mozhete dumat' sleduyushchee: kogda-to ya obeshchal vashej docheri, chto nikto ne oskorbit ee beznakazanno, i klyatvu sderzhal. Krome togo, hotelos' uberech' takuyu umnicu ot uchastiya v predstoyashchej olimpiade pod devizom: "A uzh ya-to vooruzhus'...", no ona predpochla ostat'sya s vami. CHto zh, tak ono budet dazhe interesnee! Esli |l'ze i Malinke udastsya ustoyat' pered d'yavol'skim iskusheniem so storony "Zlatoliny", togda ya poveryu, chto prozhil zhizn' ne zrya! - Skazhu vam, domoroshchennyj pedagog-vospitatel' talantlivyh devic, chto k soroka godam pora by perestat' uvlekat'sya idealisticheskimi koncepciyami, - s sozhaleniem proiznes Komandor i, cepko uhvativ doch' za ruku, prityanul ee k sebe. - Poskol'ku ni odnomu iz uvazhayushchih sebya bossov specsluzhb ideya podobnogo zadaniya ne mogla prijti v golovu, ostaetsya predpolozhit', chto maniakal'nyj zamysel spaseniya Civilizacii vypestovan vami samimi! CHego vy dobivaetes'? K chemu stremites'? Pomeshat' mne ili... ili bolee udachlivoj obrazine ovladet' "usilitelyami" i prochimi atributami mogushchestva? Da ved' po sravneniyu s "vibratorami prostranstva" dazhe "trupyri" - prosto detskie zabavy! I uzh esli, dejstvitel'no, lyudi tak ustroeny, chto krome boevyh igr ih bol'she nichego po-nastoyashchemu ne interesuet - dajte zhe im vvolyu naigrat'sya! S naimen'shimi poteryami! - "Vozradujtes', brat'ya, u nas ne chuma, a vsego-navsego ponosnaya holera!" - neveselo syroniziroval rycar' i demonstrativno otodvinulsya ot Komandora podal'she. - CHem by ni bolet', lish' by ne byt' zdorovym, da, gerr Gustav? K sozhaleniyu, vy mozhete zdes' podcepit' ochen' opasnuyu molnienosnuyu formu vybrannoj zarazy - chto-to vrode "cholera sicca". Vot togda uzhe vsej Galaktike malo ne pokazhetsya! - "Annigilyatory"? - znachitel'no utochnil fon Hetcen-starshij i, ne vyderzhav, podalsya vpered. Serzh tyazhelo posmotrel na nego, a potom s otvrashcheniem kivnul: - Oni samye - venec torzhestva Uma nad Razumom! Teper' eto uzhe ne sekret... Esli "vibratory" nado ustanavlivat' i montirovat' godami (da eshche i tajno), to v dannom sluchae samaya kompaktnaya model' pomestitsya i na vashem zvezdolete. A razrushit' mozhet ne men'she, esli ne bol'she. A-a, chert s vami, ishchite! Tol'ko uchtite: uzh ya pozabochus', chtoby gospodam izyskatelyam prishlos' horoshen'ko popotet'! S sol'coj i sukrovicej! - Otchego togda ne reshit' problemu proshche? - provokacionno utochnil Komandor. - Pri vas zhe etot samyj pulemet! Tozhe voz'mite zalozhnikami ili v plen, i vsya lyubov'! - Ponimaete, pochtennyj chinovnik iz razvedki, pobezhdat' vsegda nuzhno po pravilam, - snishoditel'no ulybnuvshis', zametil rycar'. - Esli, konechno, vy uvazhaete samogo sebya... YA lichno - uvazhayu. A predlagaemyj vami i ispoveduemyj nekotorymi drugimi aktivnyj bespredel - eto i est' samaya strashnaya neizlechimaya bolezn', za kotoroj - samounichtozhenie! - |to vy tak dumaete! A ya - po-drugomu! Znaete ved': skol'ko lyudej, stol'ko i mnenij! - Razve ya vam chuzhie navyazyvayu? Davajte, valite na vash chetvertyj "cvetok", privodite sebya v poryadok, a ya stanu gotovit' kontrmery. Posmotrim, ch'ya voz'met! - Ubezhdeny, chto smozhete rabotat' protiv menya i ostal'nyh so vsemi udobstvami? - Ubezhden. Ne zabyvajte, v kosmose nekij Ferenc Luve nachinaet teryat' terpenie, tak chto vy s nim eshche neskol'ko mesyacev provozites'. A mne mnogo ne nado, Stas Ladvin rabotaet bystro. |l'za, ne bespokojsya, "tvoj Kir" pribudet v vash lager' tak skoro, kak tol'ko vozmozhno. Vse. A teper' ya ischezayu. Vydohnuv eto proshchanie, rycar' gruzno razvernulsya i vyshel iz zala, tak i ne vzglyanuv naposledok na smyatennuyu |l'zu. I hotya ozhidavshij v kabine vezdehoda Gunnar Ozols potom klyalsya, chto ne spuskal glaz s glavnogo vhoda (edinstvennogo, kotoryj razblokirovala programma "raschetchika"), on tak i ne zametil, kogda i kakim obrazom chelovek, nazyvavshij sebya rycarem Mal'tijskogo Ordena Serzhem de Peri, pokinul Bazu... 2. Vityazi Starshej Korolevny ...Ocherednoj osennij den' davno uzhe nastupil, no solnechnye luchi tak i ne smogli prorvat'sya k zemle skvoz' nepodvizhnye volny beskonechnyh oblakov. Bylo sumrachno i spokojno, a dozhd', nepreryvno livshij pochti troe sutok, okonchatel'no stih eshche pod utro. Trudno skazat', kak dolgo sobiralas' proderzhat'sya eta otnositel'no ustojchivaya pogoda... vprochem, molodogo cheloveka, razvalivshegosya v gustoj vlazhnoj trave pod starym vyazom, uzhe pochti nichego bol'she ne volnovalo. Ili on nauchilsya ne zamechat' melkih neudobstv, ili tozhe polnost'yu vydohsya napodobie dozhdya. Ego nekogda shchegol'skaya odezhda nahodilas' sejchas v uzhasnom sostoyanii i napominala teatral'nyj kostyum nishchego epohi Zabytyh Vekov. Pravda, zapasnye komplekty na vse vkusy i trebovaniya zhizni nahodilis' ryadom, v otseke vezdehoda, no dostat' ih, uvy, ne bylo nikakoj vozmozhnosti. "Informacionnyj kristall" s putevoj programmoj dlya mashinnogo "raschetchika", vydannyj dvulichnoj stervoj Dyunshtajn, okazalsya s syurprizom. Posle dlitel'noj gonki v polnoj temnote po nevedomomu marshrutu, avtopilot ostanovil gravikater posredi gustogo starogo lesa i, predvaritel'no gostepriimno raspahnuv zapasnoj lyuk, namertvo vyrubil vse ispolnitel'nye i vychislitel'nye mehanizmy. Privesti v dejstvie ne udalos' ni odin iz nih, dazhe neschastnyj sintezator, tak chto Romanu ne prishlos' pobalovat' sebya ni pozdnim uzhinom, ni rannim zavtrakom. Razzhech' prostoj koster i sogret'sya tozhe okazalos' nerazreshimoj problemoj, ibo i v bortovom luchemete, i v blastere otsutstvovali energeticheskie zaryady. Edinstvennym hot' kakim-to utesheniem byl spryatannyj za pazuhoj zavetnyj "val'ter" mademuazeli Laske. Odnako proshlo uzhe ne men'she dvenadcati chasov vmesto obeshchannyh dvuh, i ostavalos' tol'ko zastrelit'sya, esli k koncu dnya emu tak i ne dovedetsya uvidet' ozornuyu sovetnicu Dinastii. Da, Ol'da ne poyavilas'. Fon Hetcen-mladshij ponimal, chto ego bessovestno obmanuli, i koril sebya za otkrovennuyu neprisposoblennost' k takomu stilyu sushchestvovaniya. On vspominal o svoej bezzabotnoj zhizni v papinom Informacionnom Otdele sredi vospitannyh tovarishchej, horoshen'kih laborantok i so stydom ponimal, chto rasschityval tak zhit' vechno. Obychnaya sud'ba dlya obespechennogo yunoshi... no k chemu togda bylo grezit' o chem-to inom, otchayannom i derzkom? A on s zavist'yu slushal nebrezhnye rasskazy sestry o ee priklyucheniyah i shvatkah s asami inyh razvedok, zhadno izuchal feericheskuyu istoriyu Medei Temir "Gorgo", i za lakonichnymi strokami otchetov vstaval velikolepnyj mir bor'by, strastej, pobed i pochetnyh - konechno zhe, pochetnyh! - otstuplenij. Otkuda bylo znat', chto za chasto slyshimoj stydlivo-izvinitel'noj frazoj: "Rabota u nas takaya..." skryvaetsya i gryaznaya kleveta, i bespardonnaya lozh', i ravnodushnye igry chuzhimi sud'bami, i bezzhalostnaya likvidaciya neugodnyh, i doprosy s ustrasheniem? I delo-to ne v naivnosti - kak okazalos', v shkuru pobezhdennogo nevozmozhno vlezt' teoreticheski... A ved' zdes', na Staroj Planete, s nim, otpryskom izvestnogo roda, obrashchalis' eshche po-bozheski! Odno slovo - zhenshchiny... Muzhchinam zhe obychno byvaet malo prosto vzyat' verh, im nado eshche i kak sleduet unizit' poverzhennogo. Kazhetsya, v Zamke Recheri takih lyubitelej navalom... Roman unylo vzdohnul: a suzhdeno li emu voobshche tuda popast'? Lina-Alina, vidat', posmeyalas' nad nim, zagnav vmeste s gravikaterom k chertu na kulichiki! Stanet ona vypolnyat' vsyakie blagorodnye soglasheniya, kak zhe! V ee plany vhodilo pompeznoe poyavlenie pered dvorcovoj aristokratiej - tak luchshe, chem pod ruchku s mademuazel'yu Laske i ne pridumaesh'! A Mladshaya (mladshaya li?) Korolevna nahoditsya v zalozhnicah... pardon, v gostyah. Ee i nedolyublivayut, i pobaivayutsya - znachit, vremennoe otsutstvie Malinki vstretitsya s ponimaniem. Mozhet byt', dazhe kto-nibud' iz "politikov" k mestu vspomnit poslovicu, chto net nichego bolee vechnogo, chem "vremennye neudobstva"... Da, Lina horosho ustroitsya, v etom net somneniya, i povedet svoi podlye igry. Tak i ne vyyasneno, na kogo ona rabotaet. Horosho, esli na sebya, a nu kak na Ferenca Luve? Vdrug odin iz bossov razvedki "|lity" okazhetsya provornee svoego konkurenta iz "Soyuza-Sodruzhestva" i smozhet unichtozhit' ego zvezdolet? Togda zdes' nachnetsya takaya svistoplyaska, chto tol'ko uspevaj povorachivat'sya! Stychki, boi, zagovory, zasady, verbovki i pereverbovki, plashchi s kinzhalami, pryaniki s knutami, kukishi v karmanah, kamni za pazuhami... Vstrepenetsya planetka, zakrutitsya veselee, zhizn' snova nachnet bit' klyuchom. I, kak vsegda, v osnovnom, po golove... I vse budut pri dele! Odno tol'ko neyasno: kakuyu rol' v etoj katavasii Sud'ba otvedet emu, Romanu? Bluzhdayushchego lyubovnika strannyh devic i umudrenno-peremudrennyh dam? Ili vechnogo zalozhnika u odnih, daby uderzhivat' v povinovenii drugih? A mozhet, frojlyajn Dyunshtajn prozrachno nameknula svoej poslednej vyhodkoj, chto on, zelenyj mal'chishka, voobshche tut lishnij? I sidi ne sidi v lesu, vse odno nikogo ne dozhdesh'sya? Togda, navernoe, pridetsya, kak v staryh skazkah, vstat' i pojti, kuda glaza glyadyat. Na vse chetyre storony. I predstoit topat' tri dnya i tri nochi, nikak ne men'she. I v samoj gluhoj chashchobe nabredet on, ustalyj, umirayushchij ot goloda i zhazhdy, na malen'kuyu izbushku na kur'ih nozhkah. I vstretit ego staraya-prestaraya babka zloveshchego vida i prelestnaya molodaya padcherica, u kotoroj budut sinie-sinie, vechno zaplakannye glaza. I pozvolit emu staruha zhit' na cherdake, i stanet posylat' ego s lukoshkom na dal'nie ozera i bolota za celebnymi kornyami i tainstvennymi travami dlya koldovstva nochnogo. I popadet on odnazhdy na nevedomuyu polyanu i tajno budet prisutstvovat' na merzkom shabashe lesnoj nechisti. I pomutitsya u nego rassudok, i ugasnet pamyat', i pokroetsya on parshoyu i korostoyu, i predstoit neschastnoj devushke berezhno ego vyhazhivat' dolgie mesyacy, a mozhet, i gody... A eshche budet zabroshennaya zemlyanka s chelovech'imi kostyami i glubokij pogreb s mnogopudovymi zamkami. I tyazhkie stony, donosyashchiesya kazhduyu polnoch' izpod zemli... Da, no rano ili pozdno vse ob®yasnitsya i vernetsya na krugi svoya. I okazhetsya drevnyaya karga opytnejshej razvedchicej "|lity" klassa ne nizhe, chem "Mirazh", nu a padcherica - nevol'nym agentom "Sindikata", kotoruyu shantazhiruyut zhizn'yu pohishchennogo vnebrachnogo rebenka. A v podzemel'e otyshchetsya, konechno, unikal'nyj sverhzasekrechennyj voennyj kompleks vsevselenskogo porazhayushchego dejstviya... Vse kak obychno. Nichego novogo. Vprochem, stop - u zdeshnih masterov golovolomnyh intrig na nego, syna Komandora, kazhetsya, imeyutsya chetkie, vpolne opredelennye vidy... Iz-za derev'ev odin za drugim netoroplivo vyehali pyatero borodatyh vsadnikov i tak zhe netoroplivo okruzhili Romana, kotoryj i ne podumal poshevelit'sya. Pohozhe, ego vyderzhka ponravilas' starshemu, korenastomu plotnomu uval'nyu s prilichnym zhivotom i nemnogo sonnymi glazami, - posle nebol'shoj pauzy on korotko poprivetstvoval molodogo cheloveka vysoko vskinutoj pravoj rukoj v ohotnich'ej perchatke. Zatem etot zhest byl vraznoboj povtoren i ostal'nymi, na chto syn Komandora otvetil vyalym dvizheniem ladoni ot kolena do zhivota. On ne risovalsya, prosto, kogda vse opredelilos', srazu pochuvstvoval neimovernuyu ustalost'. - A nam skazali, chto my uvidim ispugannogo yunca, shatayushchegosya s vospalennymi ot bessonnicy glazami mezhdu derevom i mashinoj! - usmehnulsya predvoditel' gruppy. - Gotovogo palit' na kazhdyj shoroh iz miniatyurnogo strelkovogo oruzhiya! Ili isterika uzhe pozadi? Kstati, otdajte-ka eto oruzhie mne. Ne somnevayus', chto vy neploho vladeete soboyu, i vse zhe tak budet spokojnee. - A esli ya otkazhus'? - osvedomilsya Roman i zakinul obe ruki za golovu. - YA obeshchal vernut' pistolet ego zakonnoj vladelice, a ne vam, gospodin "YAstreb"! - O! Ne uspeli eshche menya utverdit', a uzhe neznakomye lyudi uznayut na kazhdom shagu! - voin rasplylsya v ulybke. - CHto zh, priyatno, priyatno... Glyadish', skoro i v centre Galaktiki uslyshat o groznom Avele Pticelove! Odnako obmen lyubeznostyami schitayu zakonchennym. Sdajte "stvol" - i bystro! Fon Hetcen-mladshij vnimatel'no vsmotrelsya v shirokoe lico novogo glavy korpusa vityazej, i emu ne ponravilas' mgnovennaya zamena sonnogo ravnodushiya na otkrovenno zlobnoe neterpenie. Ne reshivshis' dazhe neopredelenno pozhat' plechami, on vytashchil "val'ter" i myagko perebrosil ego "YAstrebu". Tot legko pojmal i, ne glyadya, peredal blizhajshemu soratniku. Zatem posledovalo nebol'shoe predosterezhenie: - YA ne nameren obrashchat'sya s vami tak, kak obhodilsya by s zahvachennym bogatyrem, odnako ne sovetuyu vynuzhdat' menya na povtory yasnyh i prostyh trebovanij! - Stalo byt', ya v plenu? - vsluh predpolozhil Roman. Vityaz' teper' otkrovenno rassmeyalsya: - A vy kogda-nibud' byli na svobode? I znaete, chto eto takoe? Sil'no, sil'no somnevayus'! Ladno, podnimajtes' i privodite sebya v poryadok... vot odezhda. Poedete s nami - kuda skazhem. Glaz zavyazyvat' ne budem, ne bespokojtes'. Nu i operativnost', podumal Roman, privstavaya i podhvatyvaya levoj rukoj broshennyj emu paket; vse-taki Alina rabotaet po klassu "Legendarnyh"! Konechno zhe, ya ne chelovek, ya - dorogostoyashchij tovar, kotoryj na opredelennyh usloviyah mozhet byt' predlozhen libo moemu otcu, libo Korolevne! Kak ya mog predstavit', chto eta akula v yubke tak prosto menya otpustit? Vse produmala, vse predusmotrela! A ya nepravil'no istolkoval ee namek na "kazennyj dvorec" - vot tebe i zemlyanka s izbushkoj! Polomat'sya, chto li? Vse zhe takoj "cennosti" prichinit' vred ne osmelyatsya... Da net, s etim malym ne polomaesh'sya! |to ne Mstislav, etot v Zamkah Recheri yavno ne vospityvalsya. CHut' chto ne tak - prihlopnet i dolozhit: vynuzhdennaya samooborona! I vryad li emu vygovor s zaneseniem v lichnoe delo ob®yavish'... - Hochu predupredit', - (Roman reshil sdelat' poslednyuyu popytku), - chto ya po ukazaniyu Mladshej Korolevny dolzhen byl zdes' vstretit' mademuazel' Ol'du Laske i lichno soprovodit' ee domoj. V vashej vlasti udostoverit'sya v pravdivosti moih slov! - V etom net nuzhdy, - spokojno otvetil "YAstreb". - Sovetnica Dinastii uzhe davnym-davno nahoditsya v puti pod usilennoj ohranoj moih lyudej. Ne skroyu, ona vyrazila zhelanie peregovorit' s vami, i chut' pozzhe takaya vozmozhnost' budet ej predostavlena. Romanu nichego ne ostavalos', kak podavit' ocherednoj razocharovannyj vzdoh i zanyat'sya izucheniem soderzhimogo paketa. K ego udivleniyu tam ne okazalos' ni bryuk, ni rubashki - odin dlinnyushchij kupal'nyj halat s poyaskom i bez kakih-libo zastezhek. Uzhe ne voznikalo somneniya, chto podgotovlennyj arest obeshchaet byt' v vysshej stepeni "domashnim", i bezhat' iz-pod nego v takom vot vide budet krajne zatrudnitel'no. Ponimaya, chto sporit' i protestovat' bespolezno, molodoj chelovek prinyalsya osvobozhdat'sya ot svoih lohmot'ev, shepotom rugaya sebya za bescel'noe bluzhdanie po okrestnym kolyuchim kustarnikam v poiskah s®estnogo. Vse ravno nichego ne nashel, dazhe yagod... Vdrug nevznachaj pal'cy natknu