Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Aleks Orlov
     Email: ambeir@cityline.ru
     Stranica avtora: www.AlexOrlov.ru
     Izd. "Al'fa"
     "Teni vojny" #8
     OCR BiblioNet
---------------------------------------------------------------

     Fantasticheskij roman iz serii "Teni vojny"


     Myshku  zvali Kissi. Ona byla milym belym  sozdaniem i  pomogala staromu
koku Bergu Michiganu borot'sya na kambuze s tarakanami.
     Kogda starik  Michigan umer i ego, kak  i polozheno, sozhgli v konvertore,
myshka ostalas' odna i ee, bednyazhku, vzyal na vospitanie Dzhek Holland.
     Dzheku bylo  dvadcat' chetyre goda, i u nego imelsya diplom pilota vtorogo
klassa.  Odnako  hozyain "Sivilly" v neopytnyh pilotah  ne  nuzhdalsya, i  Dzhek
rabotal mehanikom, nadeyas', chto kogda-nibud' syadet za shturval.
     Raboty bylo mnogo, i Holland pochti vsegda otsutstvoval v kayute, kotoruyu
on delil s Bredom Uislerom  i Remsi  Mak-Gregorom. Kogda  Dzhek byl na smene,
ego  sosedi kormili myshku Kissi i  sledili za tem,  chtoby ona ne vybegala  v
koridor.  Tam,  v koridore,  byli  vladeniya  Kavangi CHetvertogo --  lyubimogo
varana kapitana  sudna, mistera |dvarda Krou. Kavanga regulyarno obhodil svoyu
territoriyu  i, imeya na  pal'cah prisoski, chasten'ko  visel na potolke, pugaya
prohodivshih matrosov neozhidannym shipeniem.
     Za takie  shutki varana v ekipazhe ne lyubili i pri  vsyakom udobnom sluchae
davali emu shchelchka, odnako delali eto v strogoj tajne ot kapitana Krou.
     Kapitan pital slabost' ko vsyakim cheshujchatym  tvaryam i ran'she  derzhal na
sudne nebol'shoj terrarium,  poka ne proizoshel  neschastnyj  sluchaj -- odna iz
zmej  ukusila bocmana.  I hotya  bocman  ostalsya  zhiv,  ekipazh prigrozil Krou
zabastovkoj,  i  on byl vynuzhden  izbavit'sya  ot  zmej, ostaviv  sebe tol'ko
odnogo Kavangu CHetvertogo.
     Iz-za  tajnyh  presledovanij  so  storony  ekipazha  harakter  u  varana
isportilsya okonchatel'no, i Kavanga  prevratilsya v hitrogo i soobrazitel'nogo
partizana On ne  napadal na matrosov otkryto,  a mstil im, probirayas'  cherez
ventilyaciyu v kayuty i ustraivaya tam pogrom.
     Vse, chto mozhno bylo s容st', on  s容dal, vse, chto mozhno bylo spihnut' na
pol, on  spihival i, vvolyu nateshivshis', udiral  obratno  v ventilyaciyu. Kogda
lyudi  vozvrashchalis'  so  smeny,  oni hvatalis'  za  golovy i  obeshchali  "ubit'
podleca"1  ni  dlya  kogo  uzhe  ne bylo  sekretom,  chto pogromy --  delo  ruk
kapitanskogo lyubimca.
     Matrosy  zakryvali  otdushiny metallicheskimi  setkami  i klali  v  truby
otravu, no  Kavanga otravu ne zhral, za isklyucheniem  pervogo sluchaya, kogda on
ischez posle etogo na celuyu nedelyu.
     Togda vse,  krome  kapitana,  radovalis'  izbavleniyu  ot  huligana,  no
Kavanga,  otlezhavshis'  v  nedrah ventilyacionnoj  sistemy, vernulsya vnov'  On
probralsya v odnu iz kayut i  v dopolnenie k  obychnomu besporyadku  nagadil  na
podushki
     I vojna prodolzhilas'.
     Lyubimec kapitana ne delal isklyuchenij i dlya kayuty Dzheka Hollanda, odnako
tot odnim iz  pervyh perekryl  vse tajnye  vhody,  poskol'ku  bespokoilsya za
sohrannost' Kissi. Holland znal, chto Kavanga obozhal myshej i krys, ot kotoryh
on,  nado  otdat'  emu dolzhnoe, nachisto izbavil  starushku  "Sivillu".  Kogda
korabel'nye gryzuny  konchilis', varan  vse chashche stal poyavlyat'sya vblizi kayuty
Dzheka Hollanda. Uzh bol'no vkusno pahla chisten'kaya myshka Kissi.
     Zastavaya Kavangu u svoih dverej, Holland preduprezhdal ego  po-horoshemu,
odnako  varan  prodolzhal  dezhurit'  vozle  kayuty,  ozhidaya,  kogda  ee zhil'cy
dopustyat oshibku i ostavyat dver' otkrytoj.
     I odnazhdy eto sluchilos'. Vozvrashchayas'  so smeny, Dzhek Holland eshche izdali
uvidel, chto dver' v kayutu neplotno prikryta. Kto-to, Bred Uisler ili  Remsi,
poteryal bditel'nost'  i  ostavil  slishkom  bol'shuyu  shchel'. Dzhek  pronessya  po
koridoru i, vorvavshis' v kayutu, zastal Kavangu na meste prestupleniya.
     Varan  stoyal na  pryamyh nogah i  potryahival golovoj, chtoby dobycha legche
proskol'znula  v  glotku.  Rozovyj  hvostik Kissi eshche torchal snaruzhi i slabo
trepyhalsya, vyzvav u Dzheka pristup zastilayushchej svet yarosti.
     -- Ub'yu!!! --  zakrichal Holland i, podhvativ s  pola  tyazhelyj  botinok,
metnul ego v Kavangu.
     Varan  rezvo  skaknul  na stenku  i  legko  zabralsya na  potolok.  Dzhek
zaprygnul na stol, chtoby dostat' podleca ottuda, no Kavanga  rezvo proshlepal
po perevernutoj poverhnosti potolka k ventilyacionnomu otverstiyu i byl takov,
ostaviv Hollanda davit'sya svoej yarost'yu.
     Ponyav, chto  Kissi  uzhe  ne pomoch',  Dzhek reshilsya na  mest'. Emu,  kak i
mnogim chlenam ekipazha, byli
     izvestny mesta osnovnyh lezhek Kavangi, poetomu Holland srazu otpravilsya
po etim "adresam", prihvativ s soboj razvodnoj klyuch.
     --  |j, ty kuda sobralsya?  U tebya  zhe  smena  zakonchilas',  -- udivilsya
Remsi. kotoryj vstretil Dzheka v koridore.
     -- Prozevali Kissi, smorchki! -- obrugal  Mak-Gregora Dzhek  i reshitel'no
proshel mimo, ostaviv soseda v nedoumenii.
     "Mesto pervoe -- za kozhuhom  tepdoinercionnogo baka",  -- vspomnil Dzhek
odno iz mest otdyha Kavangi.
     -- |j, Holland, ty kuda  sobralsya? -- kriknul  brigadir  gruzchikov  Rid
Lomak.
     -- Kavangu ubivat', -- procedil skvoz' zuby Dzhek.
     --  Davno pora,  -- odobritel'no kivnul Lomak  i poshel k svoej brigade,
chtoby soobshchit' etu novost'.
     -- Privet. Dzhek, -- mahnul rukoj pomoshchnik shturmana Vojcehovski. -- CHego
takoj serdityj?
     -- Kavangu ishchu, chtoby grohnut'.
     --   Pravda?  --   vypuchil  glaza   Vojcehovski.  --  Tak   ty   idi  v
pnevmodrenazhnyj, ya ego tam pyat' minut nazad videl.
     Holland  kivnul  i,  razvernuvshis',  slovno   boevaya  mashina,  poshel  v
pnevmodrenazhnyj otsek, gde nahodilos' eshche  odno  mesto  otdyha  kapitanskogo
lyubimca.
     Po puti  Dzheku Hollandu vstretilos'  eshche neskol'ko chelovek. Vidya na ego
lice zluyu  reshimost', oni sprashivali, v chem delo, a kogda Dzhek  soobshchal im o
svoem namerenii, v zhelayushchih pomoch' v rozyske nedostatka ne bylo.
     Dzhek  dolgo iskal zlodeya i v  konce  koncov nashel  ego na razvilke trub
teploobmennoj kamery, gde tot lezhal, sladko pozevyvaya i perevarivaya bednyazhku
Kissi.
     Uvidev Kavangu,  Dzhek zakrichal strashnym  golosom i  rvanulsya k  varanu,
odnako tot, ispol'zuya staryj tryuk, bystren'ko vzobralsya na potolok.
     No na  etot raz  Kavanga proschitalsya.  Holland  chto  est'  sily  metnul
razvodnoj klyuch i sbil zlodeya na pol.
     Hromaya,  varan popytalsya  uliznut'  v  slivnoe otverstie,  no  Dzhek  ne
predostavil emu takoj  vozmozhnosti,  shvativ i sdaviv ego tak,  chto  bednyaga
razinul  past'  i  ne  mog dyshat'. Dlinnyj kolyuchij hvost  slovno bich hlestal
Hollanda  po nogam,  no  Dzhek  etogo  ne  zamechal,  naslazhdayas'  sozercaniem
poslednih minut nenavistnogo gada.
     -- Holland, otpusti ego sejchas zhe! -- razdalsya golos kapitana.
     Dzhek oglyanulsya i uvidel sobravshihsya zevak, a  sredi  nih vzvolnovannogo
Krou.
     -- Ostav' moego varana, Holland! Otpusti ego nemedlenno!
     Kapitan, kak mog, gipnotiziroval Dzheka svoim strogim vzglyadom, odnako v
glazah  matrosov  Dzhek  chital tol'ko odno  slovo:  "Dobej". Zametiv na  lice
Hollanda ten' nereshitel'nosti, kapitan eshche zhestche dobavil:
     -- Otpusti ego nemedlenno, sukin syn, ili poteryaesh' mesto!
     Dzhek zakolebalsya,  no vstavshij pered glazami obraz eshche  zhivoj Kissi  --
malen'kij i laskovyj komochek -- pridal emu sil.
     --  A poshel  ty! --  vykriknul  Dzhek  i. razmahnuvshis', grohnul Kavangu
CHetvertogo ob pol.
     Kapitan  Krou vskriknul i, zakryv  lico  rukami,  na  neskol'ko  sekund
zamer.  Zatem, spravivshis' so  svoimi chuvstvami, on povernulsya k  bocmanu  i
skazal:
     --  Vasilyuk,  zaberite telo i perenesite  v moj ofis. A ty, podonok, --
pokazal on na Hollanda, -- prihodi za raschetom. Sejchas zhe.
     --  No ved' do Trenta nam eshche dvoe sutok,  ser, -- podal golos pomoshchnik
shturmana Vojcehovski.
     -- My sdelaem  ostanovku na Burgase,  -- prinyal  reshenie  kapitan. -- YA
hochu, chtoby  etot  ubijca kak mozhno  bystree pokinul  moe sudno.  Nemedlenno
smenite kurs -- my idem k Burgasu.
     Kapitan nervno razvernulsya i.  rastalkivaya nabezhavshih matrosov, poshel v
svoj  kabinet.   Vsled  za  nim  skvoz'   molchalivyj  stroj  chlenov  ekipazha
prosledoval Dzhek Holland.
     Namerenno propustiv Krou vpered, Holland dal  emu vozmozhnost' sobrat'sya
s  myslyami.  Dzheku  bylo   zhal'  Kissi,  na  kotoruyu  on  perenes  vsyu  svoyu
nerastrachennuyu zabotu, a kapitanu  bylo zhalko svoego  ublyudochnogo  varana. I
tut Dzhek ego ponimal.
     "CHto zh, teper'  ya ostalsya  bez  raboty,  no,  kak  govoritsya,  vse, chto
proishodit, eto tol'ko k luchshemu", -- rassuzhdal Dzhek, stoya u dveri kabineta.
On vse eshche ne reshalsya perestupit' porog kapitanskogo  ubezhishcha, do  poslednej
sekundy ottyagivaya nepriyatnye ob座asneniya. Teper' Dzhek pochti zhalel, chto pribil
nenavistnogo Kavangu.
     "I  chego  mne v  golovu stuknulo? ZHil sebe spokojno, imel v perspektive
mesto tret'ego zapasnogo pilota. A chto teper'? -- vygovarival  sebe Holland,
risuya ilyulyuziyu bezoblachnogo proshlogo. --  Hotya, esli chestno,  Krou zastavlyal
menya rabotat' za troih, platil odnu  stavku i uzh konechno ne sobiralsya davat'
mesto pilota".
     Razobravshis'  takim obrazom so svoim nastroeniem, Dzhek  tolknul dver' i
predstal pered kapitanom Krou.
     -- Sadis',  Holland.  Podozhdi  minutu,  poka  ya  proizvedu raschety,  --
nejtral'nym tonom proiznes |dvard Krou i ukazal Dzheku na stul.
     Tot  vospol'zovalsya  priglasheniem  i, starayas'  derzhat'sya  bezrazlichno,
ustavilsya na protivopolozhnuyu stenu, gde viseli reprodukcii iz zoologicheskogo
zhurnala  "Fauna". Zmei,  yashchericy, lyagushki i dolgonogi. Zdes' byli  vse, kogo
lyubil kapitan  Krou. Golye  krasotki  ne  v schet -- do  etogo  dela byl ohoch
kazhdyj.
     Kapitan zakonchil shchelkat' na kal'kulyatore i, brosiv Dzheku listok bumagi,
s vidom pobeditelya zayavil;
     -- Vot, Holland, eto  vse,  chto  tebe  prichitaetsya.  Dzhek posmotrel  na
itogovuyu cifru i vozmutilsya:
     -- Postojte, kapitan, chto eto za fokusy? Vy  dolzhny mne okolo  polutora
tysyach kreditov.
     -- Pravil'no. Soglasno dogovoru, v sluchae uvol'neniya ya obyazan zaplatit'
mesyachnoe  zhalovan'e i vyhodnoe posobie v razmere  poloviny mesyachnogo oklada.
Odnako...  --  Tut Krou smahnul  vnezapnuyu slezu,  vysmorkalsya  v  platok  i
prodolzhil  uzhe  ne  tak bodro: --  Odnako,  poskol'ku vy, Holland, umertvili
moego Kavangu, ya vychel s vas sem'sot kreditov.
     -- Sem' soten za etu pakost'?! -- zakrichal Dzhek. -- Da vy v  svoem ume,
kapitan? Esli uzh  na  to poshlo, to on  sozhral  moyu Kissi. A ya tozhe  mogu  ee
ocenit' hot' v million!
     -- Takih,  kak tvoya Kissi, u  menya propast'. -- S etimi slovami  |dvard
Krou postavil na  stol  kletku  s  belosnezhnymi  gryzunami, tochnymi  kopiyami
pogibshej Kissi. --  Stoilo tebe obratit'sya ko mne s pretenziej, i  ya by  dal
tebe celyj desyatok, no ty izbral put' prestupnogo povedeniya, Holland.
     -- No sem'sot kreditov, ser, eto zhe nikuda ne goditsya! -- razvel rukami
Dzhek.
     -- Kavanga CHetvertyj byl innubirijskim varanom. Znaesh' li ty, chto takoe
innubirijskij varan, gryaznyj ty mehanik?
     -- Voobshche-to u menya diplom pilota, -- napomnil Dzhek.
     -- Zasun' sebe etot diplom v odno mesto, Holland, poskol'ku na Burgase,
kuda ya tebya vyshvyrnu, ty ne najdesh' raboty dazhe mojshchikom posudy, -- navisnuv
nad Dzhekom, proshipel Krou.
     "Nu  toch'-v-toch'  kak  ego  varan --  takaya  zhe svoloch'", -- neozhidanno
prishlo v golovu Dzheku.
     Vidya v glazah  mehanika tol'ko derzost' i  bezrazlichie,  kapitan smenil
ton i prodolzhil opisanie innubirijskogo varana:
     -- Tak  vot, yunosha, innubirijskij varan  otnositsya  k luiciksodontam, a
oni, v svoyu ochered', stoyat na urovne intellekta pyatogo razryada.
     --  Do vas, ser,  on  nedotyagival sovsem  chut'-chut',  -- s座azvil  Dzhek,
ponimaya, chto teryat' emu nechego.
     Kapitan metnul ispodlob'ya zloj vzglyad i prodolzhil:
     --  YA zaplatil  za Kavangu dve s  polovinoj tysyachi kreditov. S  teh por
proshlo tri goda, i, uchityvaya  trehletnyuyu amortizaciyu,  ya ocenil  ego vsego v
sem'sot kreditov. Ty radovat'sya dolzhen, bolvan, a ne vozmushchat'sya.
     -- YA i raduyus'.  Raduyus', chto bol'she vas  ne  uvizhu,  ser. Raduyus', chto
bol'she ne budu pahat' za troih, a poluchat' den'gi tol'ko za odnogo. Raduyus',
chto ves' ekipazh budet pominat' menya  dobrym slovom za to, chto ya udavil etogo
vashego  poganca. A  teper', starina  Krou, -- tut Dzhek podnyalsya so stula, --
davaj moi ostatki i perestan' vyakat'. Nadoel ty mne, chestnoe slovo.
     |dvardu Krou nichego ne  ostavalos', kak otkryt' sejf i  otschitat' Dzheku
vosem' sotennyh bumazhek.
     Spustya chetyre chasa "Sivilla" uzhe visela na  orbite tumannogo Burgasa, a
Dzhek, uveshannyj svoimi pozhitkami, stupal na palubu chelnochnogo katerka.
     "Vot  i  vse  --  zakonchilas'  sluzhba  na  sudne.  CHem  ya  teper'  budu
zarabatyvat' na zhizn'?" -- brodili v golove Hollanda neveselye mysli.
     -- |j, Dzhek.
     Holland  obernulsya i  uvidel bocmana Vasilyuka. Dolzhno  byt',  on prishel
poproshchat'sya, hotya Dzhek ne pomnil, chtoby Vasilyuk osobenno ego lyubil.
     -- Tut my tebe sobrali. -- Bocman s  opaskoj oglyadelsya i protyanul Dzheku
nebol'shoj paket. -- Tak skazat', postradavshemu za pravoe delo.
     -- CHto eto?
     -- Den'gi. Bol'she pyati soten nabralos'.
     -- Spasibo, ne ozhidal, -- udivilsya Dzhek i vzyal  den'gi. -- Nu, byvajte,
rebyata.
     SHlyuz s shipeniem zakrylsya i navsegda otdelil Dzheka Hollanda ot ostal'noj
komandy "Sivilly".
     "Teper' ya  sam po sebe",  -- podumal on i,  kivnuv  pilotu katera,  sel
poblizhe k illyuminatoru.

     Dzhek  dozhdalsya  svoej  ocheredi  i  shagnul  k  okoshku  kamery  hraneniya,
pododvinuv nogoj svoi chemodany.
     -- O, kakoj horoshij baul! -- voskliknul priemshchik. -- Prodaj!
     -- CHto znachit "prodaj", a v chem ya budu veshchi nosit'? -- udivilsya Dzhek.
     -- Prodaj s veshchami. YA vse kuplyu.
     -- Net, poka eto ne vhodit v moi plany.
     -- Ladno, no, esli zadumaesh'  prodat', predlozhi mne pervomu. YA dam tebe
horoshuyu cenu. Esli menya zdes' ne budet, skazhi, chto tebe nuzhen Buster Zahariya
-- eto ya i est'. Menya srazu najdut.
     Zahariya prinyal baul, dva chemodana  i, postaviv ih na polku,  vernulsya k
Dzheku.
     -- I chemodan ya by tozhe kupil. Ne prodash'?
     -- Ne prodam. Skol'ko s menya?
     -- Pustyachok -- desyat' kreditov.
     --  Da ty ofigel, Buster  Zahariya. Takih i  cen-to  net, --  vozmutilsya
Dzhek.
     -- Oj, nu nichego skazat' nel'zya, -- pokachal golovoj priemshchik. -- Ladno,
tol'ko dlya tebya -- dva kredita. Vot, derzhi kvitanciyu. Sleduyushchij!
     Dzhek sunul  bumazhku v karman i poshel k  vyhodu  iz zdaniya porta. Vokrug
suetilis'  passazhiry, a Dzhek smotrel po storonam, opredelyaya, komu mozhno bylo
zadat' volnuyushchij ego vopros. Nakonec  on ostanovil  svoj vybor  na  stoyavshem
vozle vhoda policejskom.
     -- Oficer, ne podskazhete, kak mne dobrat'sya do birzhi truda?
     -- Dlya  nachala pred座avi dokumenty, paren', -- predlozhil strazh poryadka i
podozritel'no posmotrel na Dzheka.
     Tot ne stal sporit' i pred座avil vse dokumenty, kakie u nego byli.
     -- Aga, -- skazal policejskij, dojdya do diploma pilota,  -- tak tebe na
Korabel'nuyu birzhu nado. Pravil'no ya ponyal?
     -- V obshchem-to da, ser.
     -- Nu tak eto nedaleko.  Kak  vyjdesh' iz dverej, tak povernesh' nalevo i
topaj do samogo konca. Tam, v tupike, i budet Korabel'naya birzha.
     -- Spasibo, ser, -- poblagodaril Dzhek i vyshel na ulicu.
     Stolica  Burgasa --  Oklende --  vstretila  Dzheka Hollanda  nepodvizhnym
vozduhom i lipkoj obvolakivayushchej zharoj.
     "Odnako  teplo",  --  otmetil Dzhek  i,  povernuv  nalevo,  poshel  vdol'
portovogo kompleksa, tuda, kuda ukazal emu policejskij.
     Za  ustanovlennymi  vdol'  trotuarov  plastikovymi  ograzhdeniyami  pochti
neslyshno pronosilsya potok avtomobilej. Povinuyas' signalam svetoforov, oni to
zamirali,  to snova  vozobnovlyali  svoj beg,  i  Dzheku  kazalos',  chto potok
nikogda ne issyaknet -- nastol'ko mnogochislennoj byla eta transportnaya reka.
     "Esli  by ne  zabor, tut stoyal by takoj grohot!  -- Dzhek dotronulsya  do
prozrachnoj  izgorodi i oshchutil  vibraciyu  ot  soten tysyach loshadinyh  sil.  --
Sil'ny, zarazy", -- podvel  itog Holland, imeya v vidu avtomobili, vmestivshie
pod svoimi kapotami celye tabuny ukroshchennyh mustangov.
     Navstrechu Dzheku  po  trotuaru dvigalas'  gruppa shkol'nikov  vo glave  s
uchitel'nicej.  Klassnaya  dama strogo glyadela  na  detej  i  pereschityvala ih
kazhdye pyat' minut.
     --  Kornelius, perestan' plevat'sya! -- sdelala ona zamechanie odnomu  iz
uchenikov i tut zhe brosila na Dzheka ocenivayushchij vzglyad.
     "CHto zh, navernoe, ya togo stoyu", -- pol'stil sebe Holland.
     -- Komu pirozhki s myasom, krendelya sushenye, chipsy kalenye? -- poslyshalsya
golos prodavca fasovannoj snedi.
     "Kto znaet, mozhet, i ya budu torgovat' s lotka", -- podumal Dzhek.
     On podoshel k prodavcu i kupil pirozhok s kapustoj.
     -- Beri dva, paren', tam est' vse vitaminy! CHestnoe slovo! -- nastaival
torgovec, no Dzhek otricatel'no pokachal golovoj i poshel dal'she.
     -- |j, tak, mozhet, prezervativov  voz'mesh'? --  kriknul  prodavec vsled
Dzheku.
     Neskol'ko  prohozhih  zaulybalis',  vidimo   poschitav   ego   postoyannym
pokupatelem.
     -- Est' magnitnye  -- sto  procentov garantii! -- ne unimalsya torgovec.
Odnako Dzhek  ego uzhe ne slyshal, pogruzhennyj  tol'ko v svoi zaboty: "A  vdrug
mne srazu  predlozhat mesto  pilota? Mozhet,  u nih deficit na diplomirovannyh
specialistov? Togda ya smogu rasschityvat'  na  tri  tysyachi kreditov,  a  esli
podvernetsya mesto kapitana, to i..."
     Domechtat'  Dzhek Holland ne  uspel,  poskol'ku  emu  na  glaza  popalas'
vyveska Korabel'noj birzhi.
     "Nu vot  sejchas  vse i reshitsya!" On postoyal u  vhoda  eshche  minutu, doel
kuplennyj pirozhok i posle etogo s legkim volneniem voshel v zdanie birzhi.
     Vnutri bylo malolyudno, i eto Dzheka priobodrilo.
     "Raz net ocheredej, znachit, net i konkurencii", -- rassudil on.
     Vybrav odno  iz okoshek. Holland podoshel blizhe i, ulybnuvshis' inspektoru
po trudoustrojstvu, skazal:
     --  Zdravstvujte, ya  ishchu  mesto  pilota.  Inspektor  zaderzhal  na  lice
soiskatelya pristal'nyj vzglyad i otvetil:
     -- Zayavok na  pilotov k nam ne postupalo uzhe  dva goda. |togo dobra  na
Burgase hot' prud prudi.
     Dzhek nemnogo pomolchal, a potom skazal, uzhe bez prezhnego optimizma:
     -- Mne podoshlo by i mesto shturmana ili dazhe ego pomoshchnika.
     -- Nichego takogo u nas tozhe net, -- suho proiznes inspektor i energichno
pochesalsya.
     --  Togda, mozhet  byt', mehanikom? --  sovsem upavshim  golosom  sprosil
Dzhek.
     -- Uvy, molodoj chelovek, i tut mimo.
     -- No chto-to ved' u vas est'?
     --  O!  -- Inspektor podnyal vverh ukazatel'nyj palec. -- Vot eto drugoj
razgovor. A to "piloty", "komandiry"... Skromnee nado byt'.
     CHinovnik sverilsya s kakimi-to spiskami i skazal:
     -- Est' odno teplen'koe mestechko v sluzhbe kur'erskoj rassylki.
     -- CHto takoe kur'erskaya rassylka, ser?
     -- Nu, ya polagayu, eto chto-to vrode dostavki posylok k Novomu godu.
     -- I chto tam za rabota?
     -- Rabota?  Normal'naya  rabota.  SHest'sot  pyat'desyat kreditov  v mesyac,
vos'michasovoj  rabochij  den',  besplatnaya specodezhda  i  darmovaya  kormezhka.
Budesh' chistit' sortiry kur'erskih uinderov -- rabota neprestizhnaya,  no ochen'
nuzhnaya.
     -- I zarplata vysokaya, -- zametil Dzhek.
     --  YA  tak  ponimayu,  yunosha,  chto  vy  s  negodovaniem  otvergaete  eto
predlozhenie? -- yazvitel'no ulybnulsya inspektor.
     Dzhek  hotel skazat': "Konechno, otvergayu, ya diplomirovannyj pilot, a  vy
mne..." --  i tak dalee,  no emu nekuda  bylo  devat'sya,  k tomu zhe hotelos'
uteret' nos etoj svolochi -- inspektoru po trudoustrojstvu.
     -- Pozhaluj, ya primu vashe predlozhenie, ser.
     -- CHto, obstoyatel'stva vynuzhdayut? -- nachal kopat' inspektor.
     -- Net. Prosto  est' v zhizni momenty,  kogda  neobhodimo  poborot'sya  s
samim soboj. Izbavit'sya ot  izlishnej  gordyni i drugogo zlobnogo fantoma  --
"chuvstva sobstvennogo dostoinstva".  -- Dzhek mog by dobavit' chto-nibud' eshche,
no, uvidev ulybayushchuyusya fizionomiyu inspektora, ponyal, chto tot razgadal ego.
     --  CHto zhe vy  zamolchali? YA  uzhe sobralsya konspektirovat', -- prodolzhal
izdevat'sya inspektor.
     -- Ladno, davajte napravlenie, i ya pojdu, -- mahnul rukoj Dzhek.
     Inspektor vydernul iz podstavki rozovyj kvitochek i,  cherknuv v nem paru
slov, protyanul napravlenie Dzheku:
     -- Vot  vash bilet k schast'yu i procvetaniyu,  molodoj chelovek. No uchtite,
do vas  na eto  mesto ya otpravlyal uzhe chetveryh,  i cherez nedelyu  firma snova
prisylala mne zayavki. Tak-to.

     Dzhek  Holland  stoyal  pered stolom chinovnika po  kadram i ne perestaval
udivlyat'sya tomu,  kak tshchatel'no  tot  rassmatrivaet  ego  dokumenty.  "Mozhno
podumat', menya berut na dolzhnost' kommercheskogo direktora", -- podumal on.
     -- Ushli,  stalo  byt',  po sobstvennomu  zhelaniyu,  mister  Holland?  --
sprosil chinovnik, brosiv na Dzheka vzglyad poverh ochkov.
     -- A chto napisano v uchetnoj kartochke?
     -- "Uvolen po sobstvennomu zhelaniyu", -- zachital chinovnik.
     -- Zachem zhe vy togda sprashivaete? Ili opasaetes', chto ya ne umeyu chitat'?
-- nachal zlit'sya Dzhek.
     On uzhe byl gotov ujti i skitat'sya po gorodu v poiskah novoj raboty.
     -- Stoit  li tak nervnichat', mister  Holland?  YA prekrasno ponimayu vas,
cheloveka  s  diplomom   pilota,  kotoryj   vynuzhden  soglasit'sya   na  stol'
neprestizhnoe mesto. No, uvy,  takova obstanovka na Burgase, -- razvel rukami
chinovnik. -- A idiotskie voprosy  ya zadayu  vam tol'ko  potomu, chto u menya na
sej schet est' vpolne opredelennye instrukcii.
     "Grim Dorset", -- prochital Dzhek na nastol'noj podstavke imya chinovnika.
     -- Izvinite, mister Dorset, ya pogoryachilsya.
     -- YA  prinimayu vashi izvineniya,  tem bolee  chto,  my ochen'  nuzhdaemsya  v
assenizatorah.
     -- Tak pochemu by vam ne podnyat' im zarplatu?
     -- |to  ne ko mne. |tot vopros zadajte hozyainu firmy -- misteru Denielu
Glosbergu.
     Nakonec Dorset zakonchil izuchat' dokumenty Dzheka.
     -- CHto  zh, mister  Holland,  pozdravlyayu vas s  postupleniem na rabotu v
kur'erskuyu firmu "Dou-Fors", -- proiznes chinovnik slova privetstviya i vruchil
Dzheku udostoverenie.
     Po  pred座avlenii  etoj  knizhechki mozhno  bylo  prohodit'  na  territoriyu
boksov,  poluchat' v  stolovoj  obed i dazhe pretendovat'  na kojku v  rabochem
obshchezhitii.
     "Prakticheski polnyj  pansion", -- podumal Dzhek i, pokinuv kabinet Grima
Dorseta, otpravilsya na poiski sluzhebnoj zhilploshchadi.
     CHerez polchasa hod'by, soglasno prilozhennomu  k  udostovereniyu marshrutu,
Dzhek okazalsya vozle neprimetnogo zdaniya.
     "Nastoyashchij priyut dlya bezdomnyh", -- ocenil ego Holland.
     Ugryumyj  strazh v potertoj uniforme vnimatel'no izuchil  udostoverenie  i
propustil Dzheka vnutr', posovetovav zajti k babe Marshe.
     Kak okazalos',  baba Marsha  byla upravlyayushchej etogo doma i  vedala zdes'
vsem,  nachinaya  so  stirki  postel'nogo bel'ya  i konchaya massovymi ubijstvami
tarakanov.
     -- Ponyatno, -- skazala ona, vzglyanuv na udostoverenie novogo zhil'ca. --
Sejchas ya pokazhu tebe  tvoe mesto, a  ty zapomni  neskol'ko  osnovnyh pravil.
Gotov slushat'?  --  U  baby Marshi  byl nastoyashchij  polkovnichij golos,  i Dzhek
pospeshno otvetil:
     -- Da, mem.
     -- Nu  horosho.  --  Marsha  vzyala  svyazku  klyuchej i  povela Dzheka  v ego
komnatu. Oni  voshli v kabinu lifta, i, kak tol'ko stvorki zahlopnulis', baba
Marsha skazala: -- Pravilo pervoe -- v posteli ne kurit'.
     -- YA ne kuryu, mem.
     --  Ne perebivaj menya. Ne lyublyu ya etogo. Lift ostanovilsya, i nachal'nica
vyshla. Sledom vyskochil Dzhek.
     -- Kurit'  mozhno tol'ko v special'no  otvedennyh mestah, no  eto eshche ne
oznachaet, chto  tam mozhno harkat' na pol.  -- Marsha  ostanovilas' i vzglyanula
Dzheku v glaza: -- Ty menya ponyal?
     -- Da, mem.
     --  Otlichno.  Pojdem  dal'she.  |j, Bicher!  Nu-ka, stoj!  --  neozhidanno
kriknula baba Marsha i, sorvavshis' s mesta, pognalas' za ubegavshim sub容ktom.
--  Stoyat',  ya skazala!  -- ryavknula  ona svoim polkovnich'im golosom, hvataya
narushitelya za shivorot.
     --  Marsha,  ya bol'she ne  budu! Klyanus',  Marsha!  -- krichal  neizvestnyj
sub容kt.
     -- Net, Viktor, pora nam podvesti chertu.
     -- Ty zhe znaesh', Marsha, chto ya ne zlostnyj narushitel'.
     -- Ne zlostnyj, govorish'? A nu-ka dyhni na menya!
     -- Net, Marsha,  tak  zhe nel'zya, my zhe civilizovannye  lyudi.  --  hnykal
Viktor.
     -- Dyhni, ya skazala, ili segodnya zhe vyletish' na ulicu.
     Bicher  vypuchil  glaza  i,  sobravshis'  s  silami,  sdelal  vydoh. Zapah
peregara byl takim sil'nym, chto ego pochuvstvoval dazhe Dzhek.
     -- I ty govorish', chto ne zlostnyj narushitel'?
     -- Marsha... -- popytalsya opravdat'sya Bicher.
     -- Vybor! -- proiznesla baba Marsha slovo, eshche neizvestnoe Dzheku, odnako
privedshee Viktora v sostoyanie, blizkoe k shoku.
     -- Marsha-a, proshu tebya... -- zarydal on, padaya na koleni.
     --  Vybor, gadina!  V  mordu  ili "zamechanie"?!  -- neozhidanno  zaorala
Marsha, da tak gromko, chto u Dzheka zalozhilo pravoe uho.
     -- Pe... pervoe, -- prosheptal Viktor.
     Iz karmana  polinyalogo halata  baba Marsha izvlekla  paru tonkih kozhanyh
perchatok i, natyanuv ih na ruki, poigrala pal'cami. Zatem povernulas' k Dzheku
i skazala:
     -- Esli boish'sya vida krovi, podozhdi menya vozle lifta.
     Dzhek ne znal, chto otvetit', i tol'ko pozhal plechami.
     -- Nu kak  znaesh',  paren'.  Posmotri,  mozhet,  i tebe budet  nauka, --
skazala Marsha i vnezapno obrushila na  narushitelya  Bichera grad sokrushitel'nyh
udarov.
     Tot pytalsya zakryvat'sya i chto-to krichal, no chugunnye kulaki bili vo vse
otkrytye uchastki, vyshibaya krovavye sopli i ostavlyaya dlinnye ssadiny.
     Izbienie prodolzhalos' okolo treh minut, po istechenii kotoryh Viktor eshche
dyshal.
     -- Ne bojsya, -- perehvativ vzglyad Dzheka, skazala Marsha. -- YA b'yu ne dlya
togo, chtoby ubit', a dlya poucheniya.
     Dazhe ne glyadya na  rasplastavsheesya  na polu  telo, ona snyala perchatki  i
ubrala  ih  v karman, zatem budnichnym  dvizheniem popravila prichesku i povela
Dzheka dal'she pokazyvat' ego zhil'e.
     -- Nu vot tvoya komnata,  -- skazana baba Marsha, ukazyvaya na vykrashennuyu
korichnevoj kraskoj dver' s nomerom pyat'sot chetyre.
     Zamok legko otkrylsya, i Dzhek vsled za Marshej voshel v novye apartamenty.
     V  komnate  stoyali  chetyre  krovati,  odnako  vse  oni  byli  akkuratno
zapravleny i vyglyadeli netronutymi.
     -- Ty poka pervyj. Ostal'nye zhil'cy budut pozzhe, -- skazala baba Marsha.
--  A  mozhet,  i  ne  budut,  i  ty  ostanesh'sya   tut  odin,  kak  fon-baron
kakoj-nibud'.
     Dzhek kivnul. On  byl  ozadachen takimi rezkimi  peremenami v  nastroenii
mestnoj  upravitel'nicy.  Tepereshnij  privetlivyj  ton  baby Marshi  nikak ne
vyazalsya s tem strashnym izbieniem, kotoromu podvergsya neschastnyj Bicher.
     -- SHlyuh vodit' syuda tozhe ne rekomenduyu, -- prodolzhila instruktazh Marsha.
     -- No ved' vnizu ohrannik?
     -- A... -- mahnula rukoj Marsha. -- Ohrannik!  On za pyat' kreditov  port
vzorvet, a uzh propustit' prostitutku  --  eto ne  vopros. |to tol'ko ya  odna
sluzhu zdes' za ideyu. Kak s-sobaka.
     -- Prostite, mem, a v chem provinilsya etot Viktor Bicher?
     -- CHto, potryasen?  -- uhmyl'nulas' Marsha.  -- |to horosho, chto potryasen.
Na to  i urok, chtoby dohodilo. CHtoby do kazhdoj kostochki, do kishok  i pechenki
dohodilo, -- potryasaya kulakom, s chuvstvom proiznesla Marsha.
     -- Za chto vy ego? -- snova sprosil Dzhek.
     -- Za chto? A za to, chto antifriz p'et iz otopitel'nyh batarej.
     -- Antifriz? -- udivilsya Dzhek.
     --  A ty dumal, u nas  tam  moloko? On p'et,  svoloch', a v trubah potom
vozdushnye probki. Zima prihodit, a u nas holodno. |to kak, po-tvoemu?
     -- On ne prav, -- soglasilsya Holland.
     -- Tak ty, znachit, ne kurish'? -- vspomnila Marsha.
     -- Net, mem. Ne kuryu.
     -- Mozhet, hot' p'esh'?
     -- Tol'ko ne antifriz.
     -- Nu eto ponyatno, -- ulybnulas' baba Marsha. --  YA k chemu  sprashivayu --
inogda s  kem-to vypit' hochetsya,  pogovorit'. A  krugom  odni  tol'ko  gady.
Ponimaesh' problemu?
     -- Da, mem. Ponimayu.
     -- Nu  i chudnen'ko, sladkij moj,  -- vzdohnula baba Marsha. -- Dumayu, my
poladim. Veshchi-to gde?
     -- V portu v kamere hraneniya.
     -- Nu togda duj tuda pobystree, a to tvoi veshchichki podelyat.
     -- Kak -- podelyat? -- ne ponyal Dzhek.
     -- No ved' ty ih v ruchnuyu kameru hraneniya sdaval?
     -- Nu da.
     -- Zamki u chemodanov ne oplombiroval?
     -- Net.
     -- Nu vot, togda duj tuda sejchas zhe, a to ostanesh'sya bez bel'ya.

     Poslushavshis'  soveta  mudroj zhenshchiny,  Dzhek  chto est'  duhu  ponessya na
vokzal, chtoby  predotvratit'  nadrugatel'stvo nad  sobstvennymi  chemodanami.
Zadevaya prohozhih  i privlekaya vnimanie policejskih,  on nessya kak veter -- i
eto sebya opravdalo.
     Kogda  Dzhek podbezhal  k  priemnomu okoshku,  steklo bylo  opushcheno, a  na
krivom  rzhavom gvozdike visela  bumazhka  s nadpis'yu: "Tehnicheskij  pereryv".
CHtoby  podrobnee vyyasnit', chto eto za pereryv, Dzhek trebovatel'no postuchal v
okno.
     -- CHego lomites', molodoj  chelovek?  --  otdelivshis' ot protivopolozhnoj
steny, proburchala kakaya-to zhenshchina. -- Oni na uchet zakrylis'. I voobshche, esli
vam nuzhno v kameru hraneniya, stanovites' v ochered'. YA krajnyaya budu.
     Odnako Dzhek ne vstal v ochered' i nachal tarabanit' v dver'. Ponachalu eto
privleklo  vnimanie  tol'ko neskol'kih  passazhirov.  Potom  policejskogo. On
vytashchil iz-za poyasa dubinku i napravilsya dlya vyyasneniya obstoyatel'stv.
     Zametiv nedruzhestvennyj zhest  policejskogo, Dzhek perestal stuchat', i  v
etot moment iz-za dveri donessya neznakomyj golos:
     -- CHto za pozhar?
     -- Otkroj, mne k Zaharii nuzhno, -- vspomnil Dzhek imya priemshchika.
     Posle  minutnogo zameshatel'stva dver' vse  zhe  otkryli, i  pered Dzhekom
predstal nebrityj chelovek, zhuyushchij konchik derevyannoj zubochistki.
     -- Ty kto? -- sprosil on.
     -- Gde Zahariya? -- voprosom na vopros otvetil Dzhek.
     Nebrityj  ne  otvetil.  On  povernulsya  i  poshel  v  glub'  territorii,
zastavlennoj stellazhami s chuzhoj poklazhej.
     Zdes' byli  chemodany, perepoyasannye kofry, korobki  i  uzly  -- slovom,
vse,  chto  mozhno bylo najti na obychnoj gorodskoj  svalke. I  tut do Hollanda
doshlo, pochemu  ego chemodany vyzvali zhivoj  interes priemshchika  -- sredi etogo
hlama oni smotrelis' kak korolevskie veshchicy.
     Nebrityj  provodnik  zavernul za ugol i, kivnuv  na sledovavshego za nim
Dzheka, skazal:
     -- |j,  Buster,  tut k  tebe  prishli. Zahariya  otorvalsya ot soderzhimogo
chuzhoj sumki i, uvidev Dzheka, izmenilsya v lice:
     -- Ty chego ego pustil, pridurok?! |to zh klient!
     -- A on skazal, chto tebya znaet, -- nedoumenno pozhal plechami nebrityj.
     -- Nu vot, ty sam syuda prishel. -- ugrozhayushche proiznes maloroslyj Zahariya
i  podnyalsya s pola.  -- Teper' u  tebya sploshnye nepriyatnosti,  paren'. Klod,
Diksi, obrabotajte ego kak sleduet i sdajte v policiyu.
     Klodom okazalsya  tot samyj  sub容kt,  chto otkryl  Dzheku  dver', a Diksi
sidel nepodaleku ot Zaharii i shuroval v veshchah Dzheka.
     Opoznav svoi chemodany, Holland ne na shutku rassvirepel i ob座avil:
     -- Nu vse, kozly, teper' ya vas budu natural'no urodovat'.
     -- Nu-nu, poglyadim, -- skazal Zahariya, a Diksi vydernul iz-pod stellazha
bejsbol'nuyu bitu.
     Mahnuv  svoim  oruzhiem,  on smelo  shagnul  vpered i,  splyunuv  na  pol,
predlozhil:
     -- Davaj, mozhesh' nachinat' urodovat' pryamo sejchas.
     Dzhek brosil vzglyad na Kloda.  Tot hotya  i vyglyadel  mirolyubivee  Diksi,
odnako tozhe dostal frizer -- veshch' ne smertel'nuyu, no ves'ma boleznennuyu.
     Rasstanovka sil skladyvalas' ne  v pol'zu Dzheka.  On mgnovenno  ostyl i
uzhe podumyval o tom, chtoby ubrat'sya  podobru-pozdorovu, odnako zamigavshaya na
frizere lampochka govorila o tom, chto bezhat' pozdno.
     Holland oglyadelsya  v  poiskah  podhodyashchego oruzhiya, no ne  nashel nichego,
krome  chetyreh  gryaznyh  stakanov  i  torchashchej  iz  ch'ej-to  sumki tennisnoj
raketki.
     Dzhek podbrosil stakan  i,  vzmahnuv raketkoj,  sdelal moshchnuyu  podachu na
polovinu  protivnika. Stakan  vrezalsya  v derevyannuyu  polku  i  rvanul,  kak
oboronitel'naya granata, osypav komandu Bustera Zaharii ostrymi oskolkami. Ne
davaya  vragu opomnit'sya, Dzhek  proizvel  eshche dve horoshie  podachi,  i Klod  v
panike razryadil  frizer v  spinu Diksi.  Tot plashmya grohnulsya na pol, i  ego
bita otkatilas' k nogam Hollanda.
     Dzhek zavladel trofeem i otbrosil raketku v storonu. Zatem  v tri pryzhka
okazalsya vozle Kloda i bez truda otpravil ego v glubokij nokaut.
     --  Dogovorimsya, paren',  --  provereshchal  Zahariya,  zakryvayas'  rukami,
odnako Dzhek ne sderzhalsya i pnul podleca v zhivot.
     -- Sobiraj moi  veshchi, gnida!  ZHivo! -- skomandoval  on, i  Zahariya  bez
dal'nejshih  napominanij  stal lihoradochno  zapihivat'  v  chemodany vse,  chto
popadalos' pod ruku.
     Kogda vse  bylo sobrano, Zahariya  obmahnul chemodany nosovym platkom  i,
podobostrastno ulybnuvshis', skazal:
     -- Vot.
     -- Molodec, -- pohvalil ego Holland. -- Teper' nesi ih k dveri.
     Zahariya  kivnul i,  podhvativ  chemodany,  pereshagnul  cherez istekavshego
mochoj Diksi.
     Dzhek poshel za nim. Edva oni vyshli iz kamery hraneniya,  priemshchik  tut zhe
postavil bagazh na pol.
     -- YA ne ponyal, Buster, ty chego, uzhe ustal? --  poigryvaya bitoj, sprosil
Dzhek.
     -- A ya prosto ne znayu, kuda nesti, -- zaulybalsya tot.
     -- |j, vy segodnya budete rabotat' ili net? -- vyskazala nedovol'stvo ta
samaya dama, kotoraya zastavlyala Dzheka vstat' v ochered'.
     --  Ty  chego,  dura,  ne vidish', chto napisano?  --  vnezapno  zaoral na
zhenshchinu Zahariya.  On hotel  by poorat' i  na  Dzheka,  no u togo v rukah byla
tyazhelaya bita.
     --  A ty na  menya ne ori, smorchok! -- ogryznulas'  dama.  -- Vse  sroki
vashih  pereryvov uzhe vyshli!  Skazali, na  pyatnadcat' minut, a  uzhe skoro chas
budet!
     --  Da ty... da  ty znaesh', chto my tam nashli? -- sdelal  strashnye glaza
Zahariya.
     -- CHto? -- nevol'no podalas' vpered neugomonnaya dama.
     -- YAshchur.
     CHto takoe "yashur", dama ne znala, no to, kak eto slovo proiznes Zahariya,
podejstvovalo na nee  dolzhnym obrazom.  Dama  tut zhe  zamolchala  i bol'she ne
skazala ni slova, uvazhitel'no glyadya vsled sgorblennomu nosil'shchiku chemodanov.
     -- Vidish',  paren',  kakoj u nas narod? Vot s kem prihoditsya  rabotat'.
Slushaj, podkin'-ka baul, a to mne remen' na gorlo davit.
     Dzhek  pomog  Zaharii  perevesit'  sumku  poudobnee,  i   tot  prodolzhil
dvizhenie.
     --  Slysh', a  daleko tebe  veshchichki  tashchit', a to,  mozhet,  luchshe  taksi
voz'mem?
     -- Da net, tut ryadom, -- uspokoil nosil'shchika Dzhek. --  Metrov  sem'sot,
ne bol'she.
     --  Kakie-nibud' problemy,  Zahariya?  --  sprosil dezhurivshij u vyhodnyh
dverej policejskij.
     On  eshche  izdali  primetil ssutulennogo priemshchika i  parnya s bejsbol'noj
bitoj. |ta para vyzvala u nego podozreniya.
     -- Da net, Gans, prosto zemlyaka  vstretil i reshil pomoch', -- cherez silu
ulybnulsya Zahariya i proshel cherez dveri, lyubezno otkrytye Hollandom.
     Vyjdya  iz zdaniya  porta,  Buster  Zahariya  ostanovilsya  peredohnut'  i,
vzglyanuv na Dzheka, ukoriznenno pokachal golovoj:
     -- Razve mozhno tak s pozhilymi lyud'mi postupat', paren'? Nehorosho eto.
     -- YA kuplyu tebe pirozhok, -- poobeshchal Dzhek.
     -- YA lyublyu s povidlom, -- sdelal zayavku Buster i podnyal chemodany.
     Za vse  vremya pohoda Zahariya,  soprovozhdaemyj sochuvstvennymi  vzglyadami
prohozhih, ostanavlivalsya bol'she desyati raz i s容l pyat' pirozhkov s povidlom.
     Raskrasnevshijsya i potnyj,  on  k koncu  distancii  uzhe otpuskal veselye
shutochki i rasskazyval Dzheku pohabnye anekdoty. Kogda oni doshli do obshchezhitiya,
Buster  hotel  smyt'sya,  no Dzhek  nastoyal,  chtoby tot  dones  veshchi  do posta
ohrannika.
     -- Uf,  zaraza!  -- vydohnul  Zahariya,  otdelavshis' nakonec ot  tyazhelyh
chemodanov. -- Nu ty menya i prihvatil, paren'. Nu i prepodal mne urok. Bol'she
ya  takogo  ne dopushchu. --  Buster s trudom  razognulsya i  prisel na  oblezluyu
skamejku.
     -- CHto, perestanesh' vorovat' iz chemodanov? -- sprosil Dzhek.
     -- Da nu, skazhesh' tozhe.  Kak tut perestat' pri  takoj-to rabote?  Ty ne
poverish', kakoj u menya inogda soblazn razygryvaetsya  -- nu pryamo by vse vzyal
da i ukral.
     -- Nu tak perejdi na druguyu rabotu.
     -- S rabotoj u nas trudno, da i lyublyu ya svoe delo.
     -- Ponimayu, -- kivnul Dzhek. -- Lyubimaya rabota -- eto vse.
     --  Pravil'no  govorish'. Da, chut' ne zabyl,  --  hlopnul  sebya  po  lbu
priemshchik, -- kvitanciyu-to otdaj.
     -- I pravda, -- spohvatilsya Dzhek. On posharil v karmanah i dostal smyatyj
klochok bumagi. -- Vot, pozhalujsta.
     -- Aga, ochen' kstati, -- kivnul Zahariya, razglazhivaya kvitochek. A to kak
zhe ya bez kvitancii? Bez kvitancii u nas nel'zya -- my organizaciya solidnaya.
     -- I palku svoyu voz'mi -- ona  mne teper' ni k chemu, -- skazal Holland,
vozvrashchaya bitu.
     -- Spasibo, chto vernul. Diksi eyu ochen' dorozhit.
     -- Peredaj im s Klodom privet. Pust' skoree vyzdoravlivayut.
     -- Peredam,  -- kivnul  Zahariya i,  podnyavshis'  so skam'i, zakovylyal na
ulicu.
     Ohrannik proveril u Dzheka udostoverenie i, kivnuv v storonu  uhodivshego
Zaharii, sprosil:
     -- CHto, rodstvennik?
     -- Zemlyak, -- otvetil Dzhek i, podhvativ chemodany, pones ih k liftu.

     Svoj pervyj  den'  na novoj rabote Dzhek Holland nachal  so znakomstva  s
naparnikom  -- chernokozhim parnem po imeni  Bajron  di  Kaprio  de  Bonkur de
Plier. Dzhek  ponachalu dazhe ne poveril, chto Bajron imel takoe dlinnoe imya, no
tot pokazal udostoverenie, gde vse bylo propisano chetko i bez oshibok.
     -- No ty mozhesh' nazyvat' menya prosto Beri ili Dok Bajron, --  ulybnulsya
naparnik.
     -- A pochemu "Dok"? -- sprosil Dzhek.
     -- Da potomu, chto u menya stepen' doktora filosofii.
     -- Filosofii?
     -- Da, paren'. A ty dumal, chto chernye mogut tol'ko avtomobili ugonyat'?
     -- Da net, ya nichego takogo ne dumal.
     -- Nu i zrya. CHtoby zarabotat' den'gi na uchebu, ya dva goda ugonyal cennye
tachki. Tak  uvleksya,  chto  zabyl, kakaya u menya  byla pervonachal'naya cel', no
potom vspomnil i poshel uchit'sya.
     -- No pochemu imenno filosofiya?
     -- Ty  davaj sobirajsya, Dzhek,  -- napomnil  Bajron --  CHerez pyatnadcat'
minut my uzhe dolzhny kachat' der'mo na vos'mom prichale.
     Bajron   pomog   Dzheku    oblachit'sya    v    prorezinennyj   kombinezon
yarko-oranzhevogo cveta i pokazal, kak luchshe odevat' zashchitnye ochki, chtoby  oni
ne s容zzhali na nos i ne natirali lob.
     -- Nichego,  skoro vsemu nauchish'sya.  Esli, konechno,  ne svalish', kak te,
chto prihodili do tebya.
     -- Ne derzhatsya zdes' lyudi? -- sprosil Dzhek,  raspravlyaya  na kombinezone
skladki.
     --  Ne derzhatsya, -- podtverdil  Bajron. -- CHut' der'mo popadet v mordu,
tak srazu i ubegayut.
     -- A ty, znachit, derzhish'sya?
     --  Polozhenie obyazyvaet  YA chernyj  doktor  filosofii, -- vazhno  poyasnil
Bajron i neozhidanno rashohotalsya, demonstriruya dva ryada belyh zubov.
     Spustya pyatnadcat' minut oni vdvoem tolkali bochku, kativshuyusya na chetyreh
naduvnyh kolesikah, i Bajron ob座asnyal Dzheku sut' ih raboty:
     -- Na  samom dele,  paren', nichego zdes'  slozhnogo net.  Podgonyaem nashu
bochku k  prichalu,  razvorachivaem shlang, zahodim  v uinder i  razyskivaem tam
sortir. Esli sortir nahodim, ishchem v nem shtucer, esli nam povezlo i my  nashli
shtucer, smelo podsoedinyaem k  nemu  shlang i skachivaem der'mo v bochku. I  vse
dela.
     -- |j, vonyuchki, kuda put' derzhite? -- kriknul kakoj-to sub容kt.
     -- Da, chut' ne zabyl,  -- dobavil  Bajron, -- nas postoyanno budut zvat'
vonyuchkami,  i,  esli  ty  stradaesh' kompleksom  |jpsera,  tebe  luchshe  srazu
zastrelit'sya.
     --  Net,  Beri,  pust'  nazyvayut  kak  hotyat.  Tem  bolee  chto  ot  nas
dejstvitel'no zametno povanivaet.
     -- A vot tut ty prav, priyatel', -- ulybnulsya Dok i nachal  razvorachivat'
ekipazh k vos'momu prichalu.
     Edva oni s Bajronom prigotovili shlangi, vozle  uindera ob座avilsya pilot.
Na karmashke ego kitelya zolotymi bukvami po sinemu  suknu bylo vyshito: "CHizer
O. Panam".
     -- Nu-ka, zasrancy, shevelites' zhivee. U menya cherez polchasa pogruzka.
     -- Da, ser, -- poklonilsya Bajron i podmignul Dzheku.
     -- Konechno, ser, -- podhvatil Holland i poklonilsya eshche nizhe.
     Vidya, chto nad nim izdevayutsya, pilot ushel v kabinu.
     -- Vidish',  Dzhek, sovsem neobyazatel'no  bit'  ego  po morde, dostatochno
prosto  pokazat'  emu,  kto  on  takoj.  Piloty  narod  ponyatlivyj,  hotya, v
sushchnosti, kazhdyj pilot svoloch'.
     -- U menya diplom pilota, -- zametil Dzhek.
     -- |j, paren', no ved' nado preduprezhdat'.
     I "vonyuchki"  rashohotalis'. Iz kabiny pokazalos' svirepoe lico CHizera O
Panama,  i  Bajron  tut  zhe  pobezhal  v  tualet.  On   prisoedinil  shlang  i
skomandoval:
     -- ZHmi na zheltuyu knopku, Dzhek! Aj, net, luchshe na krasnuyu!
     Pilot opyat' vysunulsya iz kabiny i prooral:
     -- |j,  debily! Vy tam  razberites', na kakuyu  knopku zhat', a to vy mne
ves' sortir der'mom zal'ete!
     Kogda seans skachivaniya fekalij byl  zakonchen, Bajron svernul shlangi  i,
obrashchayas' k svoemu naparniku, zametil:
     -- Vidish', Dzhek,  chto mozhet  sdelat'  para vonyuchek, esli otrepetirovat'
nomer zaranee.
     -- Zdorovo, -- kivnul Dzhek. -- A est' v tvoem arsenale chto-nibud' bolee
radikal'noe?
     -- Konechno! Osobenno nudnym rebyatam ya slivayu na bryuki ostatki der'ma.
     -- Pravda? I kak zhe eto proishodit?
     --  A  ochen' prosto. "O ser, chto tut  u vas sluchilos'?" -- "A? Gde?" --
"Da vot zhe, ser. Oj, izvinite, ya nechayanno, navernoe, shtucer  neispraven". --
"Merzavec! Ty isportil mne bryuki!" Primerno tak.

     Do  obedennogo  pereryva Dzhek  i  Bajron  uspeli  obrabotat' dvenadcat'
sudov. Oni sdelali by i bol'she, no ih bochka zapolnilas' i ee neobhodimo bylo
osvobodit'.
     -- Nu chto,  sol'em bochku i  rvanem k dvadcat'  chetvertomu? -- predlozhil
Dzhek.
     Ego  lico  raskrasnelos', i  emu  v  obshchem-to  ponravilos'  rabotat'  s
Bajronom, esli, konechno, ne vdavat'sya v podrobnosti samoj raboty.
     -- Ne speshi, Dzhek. Ne pytajsya do obeda sdelat' to,  chto mozhesh'  sdelat'
posle nego, -- izrek Bajron. --  Sejchas my sol'em  gorshok, i u nas ostanetsya
tol'ko polchasa na to, chtoby snyat'  s sebya robu, pomyt' ruki i s dostoinstvom
svobodnyh  lyudej  prosledovat'  v  stolovuyu.  Tam  ya  pokazhu  tebe  odnu  iz
dostoprimechatel'nostej nashej firmy.
     -- Kakuyu dostoprimechatel'nost'?
     -- Postoronis', vonyuchki! -- kriknul voditel' elektrokara,  tashchivshego na
telezhke kakoj-to slozhnyj agregat.
     -- Provalivaj, Pozitron! -- kriknul v otvet Dok
     Bajron.
     -- A eto kto?
     -- Brigadir elektrikov Soni Dadl.
     -- A pochemu ty zovesh' ego Pozitronom?
     -- On ne znaet, chto eto takoe, i ochen' zlitsya, -- ulybnulsya Dok.
     Naparniki  dotolkali  bochku  do polozhennogo  mesta,  gde Bajron zanyalsya
slivom, a Dzhek stal glazet' na speshivshih na obed holenyh pilotov.
     Na  nih  byla  krasivaya  sinyaya  forma,  ukrashennaya znakami  razlichij  i
flazhkami,  ukazyvayushchimi na kolichestvo blagodarnostej.  Piloty  shli  s vysoko
podnyatymi   golovami  i  ne  obrashchali  vnimaniya  na  snuyushchih  mezhdu  boksami
mehanikov, elektrikov, zapravshchikov i "vonyuchek" vrode Dzheka i Bajrona.
     "|h, budu li ya kogda-nibud' sidet'  za shturvalom  uindera?" -- vzdohnul
Dzhek.
     -- |j, kollega, hvatit stradat'. Poshli pereodevat'sya.
     -- A bochka? -- sprosil Dzhek.
     --  Nu, mozhno,  konechno,  pristegnut' ee k trube,  no  ya  segodnya zabyl
cepochku, -- ser'ezno otvetil Bajron.  -- Ladno, poshli.  Avos'  piloty  ee ne
uprut.
     Naparniki vernulis' v  razdevalku,  gde  v special'noj  komnate okatili
drugu  druga  hlorirovannoj  vodoj  i  tol'ko  posle  etogo  snyali  zashchitnye
kombinezony.
     Uzhe vyhodya iz razdevalki, Bajron hvatilsya:
     --  O,  chut'  ne zabyl.  --  I, vernuvshis'  k  shkafchiku,  dostal ottuda
nebol'shuyu korobochku.  Zatem pokazal ee Dzheku i  sprosil: -- Nu, belyj  brat,
kak ty dumaesh', chto tam u menya?
     -- Zaponki s bril'yantami, -- ulybnulsya Dzhek.
     -- A vot i ne ugadal. U menya tam nastoyashchaya boevaya nagrada.
     -- Pravda, chto li?
     --  Smotri sam.  --  Dok otkryl korobochku  i vynul  nebol'shuyu  medal'ku
zolotistogo cveta. S gordym  vidom on  nacepil  ee na  grud' i,  posle etogo
pozvolil Dzheku prochitat' nadpis'.
     -- "Pochetnyj  assenizator", -- prochital Dzhek i udivlenno  posmotrel  na
Bajrona: -- |to tebe zdes' vydali?
     -- Nu  konechno, -- usmehnulsya  tot. --  Dozhdesh'sya ot nih. Sam zakazal u
znakomogo gravera za shest'desyat kreditov.
     -- A zachem ona tebe?
     --  Pojdem v stolovuyu, sam uvidish', --  predlozhil  Bajron, i  naparniki
pokinuli razdevalku.
     Do stolovoj bylo sovsem nedaleko, i uzhe  cherez pyat' minut oni vhodili v
zal. V prisutstvii mnozhestva  sluzhashchih firmy Bajron srazu izmenil pohodku  i
voshel  v  stolovuyu  s  gordo podnyatoj golovoj,  budto on byl poslom  moguchej
derzhavy. Sidevshie za stolikami sotrudniki nevol'no obrashchali na nego vnimanie
i, estestvenno, zamechali ego medal'.
     Dazhe   piloty  ne  vyderzhivali  svoej   nadmennoj   nepronicaemosti   i
vnimatel'no vglyadyvalis' v neizvestnuyu im nagradu.
     --  Vot vidish', Dzhek, zachem nuzhna eta medal', -- tiho obronil Bajron i,
vstav v obshchuyu ochered', dobavil: -- |to eshche ne vse, smotri, chto budet dal'she.
     Lyudi  dvigalis' vdol' razdachi, stavya na podnosy salaty, lapshu,  kotlety
-- chto komu po  vkusu.  V  otlichie ot  nih  Bajron pochti nichego ne  bral,  a
poravnyavshis' s parnem v povarskom kolpake, skazal:
     --  Vot chto, boec, soorudi-ka mne porciyu gulyasha, tol'ko popostnee  -- ya
ne  lyublyu zhirnogo.  --  Pri  etom Dok gluboko vzdohnul  i ustavilsya  kuda-to
vdal', slovno pogruzivshis' v bezdnu vospominanij.
     K  udivleniyu  Dzheka,  razdatchik ne  poslal  Bajrona  podal'she  i  podal
tarelku, nagruzhennuyu samym luchshim gulyashom.
     --  Spasibo, druzhishche, -- proiznes Dok tonom ustavshego veterana i, tknuv
pal'cem v Dzheka, dobavil: -- |tot parnishka so mnoj.
     I Dzheku sdelali takuyu zhe korolevskuyu porciyu.
     -- Nu ty silen,  Dok, -- pokachal golovoj Holland, kogda oni sadilis' za
stol.
     -- Podozhdi-podozhdi, sejchas nachnetsya samoe interesnoe, -- skazal Bajron,
kivnuv v storonu zamayachivshego nepodaleku Pozitrona.
     Soni Dadl  ostorozhno  priblizilsya k  "vonyuchkam"  i,  zaglyanuv Bajronu v
lico, ulybnulsya:
     -- Privet, Beri. Nichego, esli ya k vam podsyadu?
     -- Sadis', Soni, ya vsegda rad tebya videt'. Ne otvodya vzglyada ot medali,
Pozitron rasstavil na stole svoyu sned' i tut zhe sprosil:
     -- A eto chego u tebya takoe, a?
     --  Da-a,  --  mahnul  rukoj  Dok, --  v  gravernoj  lavke  zakazal  za
shest'desyat kreditov. Podurachit'sya reshil.
     Odnako  Soni  Dadl  vovse ne  schital sebya prostakom i,  posmeyavshis' nad
shutkoj Bajrona, skazal:
     -- Nu a esli ser'ezno, Dok?
     -- A esli ser'ezno, Soni... -- Tut Bajron vzdohnul i vyderzhal pauzu. --
A esli ser'ezno, Soni, to rano ili pozdno nagrada nahodit svoego geroya.
     -- Nu da, konechno, -- kivnul Pozitron, dazhe ne pritragivayas' k ede.
     --   Lyuboj   chestnyj   trud,   vsyakoe   doblestnoe    sluzhenie   vsegda
voznagrazhdayutsya.
     -- A to, -- opyat' kivnul Dadl i ostorozhno sprosil: -- I  kto tebe vydal
medal'ku-to, a, Beri?
     -- Ponyatno kto -- boss.
     -- Mister Deniel Glosberg? -- udivilsya Pozitron.
     --  A  ty  dumal?! Ne kazhdyj  den'  u  nas nagrazhdayut  lyudej,  Soni, --
nravouchitel'no proiznes Bajron, podchishchaya kuskom bulki sous.
     -- Vot by mne takuyu, -- vydal svoi sokrovennye mysli Pozitron, vzdohnuv
nad netronutymi tarelkami.
     -- |to ne tak legko. Nuzhno mnogo rabotat' ili sovershit' postupok.
     -- No ved' ty rabotaesh' na firme tol'ko chetyre goda, a ya uzhe dvenadcat'
let, -- vozrazil Dadl.
     -- YA  zhe tebe govoryu -- nuzhen postupok, -- povtoril Bajron, vonzaya zuby
vo fruktovyj pirozhok. Zatem posmotrel na Dzheka i skazal: -- Po krajnej mere,
teper' ya hot' svyazyami obzavelsya.
     -- Da, svyazi -- veshch' nuzhnaya, -- kivnul Dzhek, podygryvaya naparniku.
     -- A ty  chego ne esh', Soni? Smotri --  vse  uzhe ostylo, -- napomnil Dok
Pozitronu.
     --  Tochno,  sovsem  zabyl,  --  spohvatilsya  Soni i  stal  prihlebyvat'
holodnyj sup, no tut zhe snova zadal vopros: -- Slysh', Beri,  a chto u tebya za
svyazi?
     -- Da cherez generala odnogo.
     -- Kakogo generala?
     -- Generala pochtovoj sluzhby. YA ego  ot smerti  spas, -- skromno obronil
Bajron.
     -- Ot smerti? |to kak?
     -- V  der'mo on upal.  V bol'shoj  nakopitel'.  Sam vrode  tolstyj, da i
plavat' umel, no... -- Tut vdohnovenie ostavilo Doka, i on zahlopal glazami,
pridumyvaya prodolzhenie.
     -- No bol'no ordenov u nego  bylo mnogo, --  vyruchil naparnika Dzhek, --
vot i potashchili oni ego na dno...
     -- Neshto  tak  mnogo ordenov  byvaet, chtoby chelovek cherez nih utop?  --
usomnilsya Pozitron, glyadya to na Bajrona, to na Dzheka Hollanda.
     -- Tak eshche zhe sablya byla, -- nevozmutimo dobavil Dzhek.
     -- Da, -- podhvatil Dok, -- s sablej podi poplavaj v der'me.
     -- S sablej ne poplavaesh',  -- soglasilsya Soni Dadl. Sablya byla vesomym
argumentom.
     -- Esli b ne sablya, ya b ego ne spas.
     -- Da ladno vrat'-to, -- razdalsya sovsem ryadom chej-to golos.
     Uvlechennye besedoj, Beri, Dzhek i Soni Dadl dazhe ne zametili, chto vokrug
nih sobralos' chelovek vosem' postoronnih slushatelej.
     -- Breshesh', chernomazyj,  --  povtoril  derzkij  Lodi Ajzek,  mehanik iz
remontnoj brigady.
     --  Lodi, ne hochesh'  slushat', davaj vali  otsyuda, -- brigadirskim tonom
skomandoval  Pozitron.  Dlya  pridaniya  svoim  slovam  vesomosti Soni  grozno
pripodnyalsya so stula -- s ponyatnymi emu lyud'mi on ne ceremonilsya.
     -- Da ladno, -- otstupil Lodi Ajzek, -- chego ya takogo skazal?
     -- Zabuhni, -- dobavil Soni Dadl, i Ajzek tut zhe zabuh.
     -- Nu-nu, Beri, chto dal'she-to bylo? -- dohnul chesnokom slesar' Klyajn.
     -- Nu hvatayu ya ego za volosy, a on ne idet, i vse, -- prodolzhal Dok. --
Lysyj okazalsya. Vot togda ya uhvatil ego za nozhny i vytashchil.
     -- A to by utop, -- kivnul Pozitron.
     -- YAsnoe delo -- utop by, -- soglasilsya pahnuvshij chesnokom Kdyajn.
     --  Nu pora  nam  idti.  A to raboty mnogo -- kachat'  ne perekachat', --
skazal Dok i stal podnimat'sya iz-za stola.
     Publika nachala rashodit'sya.
     --  Postoj, Beri,  -- polushepotom obratilsya  Soni,  priderzhav  Doka  za
rukav, -- postoj, u menya k tebe delo. -- Pozitron prodolzhil: -- Ty ne mog by
mne cherez etogo generala organizovat' takuyu zhe medal'ku, a? YA otblagodaryu.
     --  Daj podumat', Soni.  --  Bajron namorshchil svoj chernyj lob i,  kak by
razgovarivaya  s  samim  soboj, obronil:  --  Voobshche-to  Vinsent  teper'  moj
dolzhnik.
     -- Tak zovut generala, -- poyasnil Dadlu Dzhek, i tot ponyatlivo kivnul.
     -- Esli koe-kogo podmazat',  chto-to sdelat'  mozhno, no  dlya  etogo, sam
ponimaesh'... -- Bajron harakterno poter palec o palec.
     -- O chem rech'. Skol'ko?
     -- Dumayu, chto ulozhus' v trista.
     Soni Dadl tut zhe otschital den'gi i polozhil na stol.
     -- Vot, -- skazal on. -- Skol'ko nuzhno zhdat'?
     -- Tri dnya, -- otvetil Bajron, pryacha den'gi v karman.
     -- Tak bystro? -- voshitilsya Pozitron.
     -- V etom  mire,  Soni,  vse reshayut svyazi, --  zametil  Dok. --  Tol'ko
nikakoj torzhestvennoj chasti ya  tebe ne obeshchayu.  Ni cvetov, ni orkestrov,  ni
rukopozhatij bossa.
     -- Net-net, Beri. |to mne ne nuzhno. Glavnoe -- medal'ka.
     Na tom oni  i rasstalis'. Dadl ushel, ostaviv nedoedennyj  obed, a  Beri
shodil na razdachu i, primeniv svoj staryj priem, poprosil chayu.
     -- YA dumal, my pojdem rabotat', -- skazal Dzhek.
     -- Nasha rabota ot nas nikuda  ne ujdet, tem bolee chto eti pizhony piloty
eshche polchasa budut sidet' v kurilkah. A bez nih nam na suda ne popast'.
     -- Nu ladno.
     -- K tomu zhe  ya  sobiralsya  pokazat' tebe  nashu  dostoprimechatel'nost'.
Zabyl?
     -- Da, zabyl.
     -- A zrya. Von ona -- smotri.
     Dzhek obernulsya i uvidel vysokuyu blondinku s  v'yushchimisya volosami i bolee
chem  zametnym byustom. Mini-yubka  podcherkivala vse ee dostoinstva, a chulki so
strelochkoj pridavali vsemu obrazu, polnuyu zakonchennost'.
     -- A vot i chaj, -- soobshchil povarenok s razdachi. On prines dva dymyashchihsya
stakana i tarelochku s pechen'em.
     -- Spasibo, druzhishche. Spasibo,  -- poblagodaril Dok, snova prevrashchayas' v
geroya dalekih kolonial'nyh vojn.
     Ocharovannyj   rabotnik  stolovoj  postavil  chaj  i,  rassmotrev  medal'
podrobnee, sumel prochitat' nadpis'.
     -- A chto takoe "assenizator", ser? -- sprosil molodoj chelovek.
     --  Assenizator --  eto takaya  professiya, synok,  --  posmotrev  vdal',
proiznes Bajron. --  Nelegkaya  professiya. Assenizatory  est'  vezde, no  oni
nezametny. Ty ponimaesh', synok?
     -- Da, ser.
     -- Esli gde-to  zavoditsya  kakoe-to der'mo, to prihodit  assenizator  i
razbiraetsya s etim der'mom -- raz i navsegda. YA govoryu ponyatno, synok?
     -- O da,  ser, -- zakival  povarenok i, pochtitel'no  otstupiv, ischez za
peregorodkoj.
     -- Nu kak tebe krasotka? -- sprosil Beri, poprobovav goryachij chaj.
     -- Da ya, priznat'sya, tol'ko tebya i slushal. Zdorovo u tebya poluchaetsya.
     -- No ved' ya ne vral. YA  skazal, chto assenizatory ubirayut der'mo. Razve
ne tak?
     -- No on ponyal inache.
     -- A  vot eto  ne moe  delo. CHelovek slyshit to,  chto  zhelaet  uslyshat'.
Zamet', chto i Pozitronu ya ponachalu ne vral. Skazal, chto etu medal' zakazal v
gravernoj lavke -- i ty sam videl, chto iz etogo vyshlo. M-m... kakoe pechen'e!
Poprobuj.
     -- CHto-to ne hochetsya.
     -- |to potomu, chto ty teper' dumaesh' tol'ko o Zlyuchke Kelli.
     -- O kom? -- peresprosil Dzhek.
     -- Da ob etoj belen'koj suchke. Skazhesh', net?
     --  Skazhu  "da",  --  ulybnulsya   Holland.  Ot  pronicatel'nosti   Doka
nevozmozhno bylo ukryt'sya.
     -- Togda slushaj. Zovut ee Meri Kelli Logon. Ona lyubovnica nashego  bossa
--  ya  imeyu  v vidu samogo  glavnogo,  Deniela Glosberga.  U nee  postoyannyj
propusk v central'nuyu chast' goroda, kvartirka chto nado i salatovyj kabriolet
"puma". Glosberg ochen' zanyatoj lyubovnik, i devushka iznyvaet ot toski, odnako
iz-za boyazni lishit'sya finansovoj podderzhki bossa ona sohranyaet emu vernost'.
Ponachalu  krasavcy  piloty  atakovyvali  ee  napropaluyu,  no  ona  stala  ih
podstavlyat',  --  deskat',  presleduyut.  I Glosberg  uvol'nyal ih  podryad  --
pilotov u  nas na  Burgase  kak  sobak. Vot za vse eti fokusy  ee i prozvali
Zlyuchka Kelli.
     -- Da... Zlyuchka  Kelli... -- zadumchivo progovoril Dzhek,  oglyadyvayas' na
blondinku. -- Protyanesh' ruku -- vmig pal'cev lishish'sya. Srazu vidno.
     --  Krome menya,  ee zdes' vse boyatsya, --  zametil Bajron  i postavil na
stol pustoj stakan. -- Nu ladno, Romeo, poshli. Substanciya zhdet.
     -- CHego zhdet? -- ne ponyal Dzhek.
     -- Substanciya, paren'. To, chego my kachaem.
     -- A-a, ponyatno.
     Assenizatory vyshli iz-za stola  i napravilis' k vyhodu. No  na seredine
puti  Bajron  neozhidanno  ostavil  Dzheka  i smelo napravilsya k  nepristupnoj
krasavice.  K udivleniyu Hollanda,  blondinka  privetlivo kivnula Doku, i tot
prisel za ee stolik.
     Dzhek doshel do vyhoda i,  ne znaya, chto delat' dal'she, stoyal, pereminayas'
s nogi na nogu. A Bajron chto-to govoril Meri Kelli, vremya  ot vremeni kosyas'
na  svoego  naparnika, i  u  Hollanda  nachalo skladyvat'sya  vpechatlenie, chto
govorili  imenno   o   nem.  Vo  vremya  dlinnogo   monologa  Beri  krasavica
posmatrivala v storonu Dzheka s vse narastayushchim interesom.
     Nakonec Bajron rasproshchalsya s blondinkoj i vernulsya k Hollandu.
     -- Nu vot,  teper' mozhno idti. -- I bol'she ne  proiznes ni slova, hranya
tainstvennoe spokojstvie.
     Dzhek  tozhe  molchal,  hotya emu ochen' hotelos'  sprosit'  Doka, o  chem on
govoril  so  Zlyuchkoj  Kelli.  Kogda  naparniki  uzhe  oblachalis'  v  zashchitnye
kombinezony, Dzhek nakonec ne vyderzhal.
     -- Slushaj, Beri, a pochemu eta  blondinka s toboj tak spokojno obshchaetsya?
Ty zhe govoril, chto ona vseh podavlyaet.
     --  O,  ya  ne v schet. YA zhe ne belokuryj paren' pod  dva metra rostom  s
pilotskimi  pogonami  na  plechah.  YA  nechto,  chto  ne  prinimayut  v  raschet.
Ponimaesh'?
     -- Net.
     -- Ob座asnyayu: mister Glosberg  nikogda ne poverit,  chto ya pristayu k  ego
koroleve.
     -- Otkuda ty znaesh'?
     -- Ona uzhe pytalas' menya podstavit'.
     -- Po-moemu, ona ta eshche tvar'.
     -- YAsnoe delo, tvar'. No ona mne interesna. Nu ty gotov?
     Dzhek popravil ochki, raspravil skladki na kombinezone i otvetil:
     -- Da, ser. Gotov pristupit' k vypolneniyu zadaniya.
     -- Nu togda poshli.
     Oni  vyshli  iz  razdevalki  i  pochti srazu vstretilis' s  Lodi Ajzekom,
kotoryj eshche nedavno, v stolovoj, nazyval Beri "chernomazym".
     -- Lodi, my  sejchas  nikogo ne prinimaem, potomu chto uzhe prakticheski na
rabochem meste, -- na hodu progovoril Dok, otstranyaya Ajzeka.
     -- YA eto... izvinyayus' i beru svoi slova nazad, -- ne otstavaya ot bystro
idushchego Bajrona, proiznes Lodi.
     Dzhek ulybnulsya. I on i Bajron uzhe dogadyvalis', o chem pojdet rech'.
     -- |to budet stoit' pyat'sot, Lodi.
     -- A pochemu dlya Dadla tol'ko trista?
     -- Potomu chto Dadl -- elektrik. |lektrikam vydayutsya medali, a ty, Lodi,
mehanik. -- Tut Bajron ostanovilsya. -- U mehanikov osobaya stat', i im dayutsya
ordena, a orden, Lodi, dorogogo stoit.
     -- YA soglasen, -- vydohnul Ajzek.
     -- Togda poproshu den'gi  vpered, -- perejdya na delovoj ton,  potreboval
Bajron.
     Ajzek besprekoslovno otschital den'gi i peredal ih Bajronu.
     -- Vse, Lodi, poka. CHerez chetyre dnya budet tebe orden.
     Mehanik ubezhal, edva  ne  podprygivaya ot radosti, a Dzhek  posmotrel emu
vsled i skazal:
     -- Pryamo epidemiya kakaya-to. Zachem ty vzyal s nego tak mnogo?
     -- CHem dorozhe obojdetsya emu etot orden, tem s  bol'shim udovol'stviem on
budet ego nosit'.
     -- Ty zabotish'sya o ego udovol'stvii?
     --  Ne tol'ko. Segodnya my s toboj zarabotali shest'sot vosem'desyat monet
-- chistymi
     -- Mne nichego ne nado.
     -- Tak ne pojdet, paren'. Ty mne ochen' horosho assistiroval, no  deneg ya
tebe sejchas  ne dam,  potomu  chto na nih  my  otpravimsya  v  odin  iz luchshih
restoranov goroda.
     Nakonec assenizatory dobralis'  do bochki i bodro pokatili ee k dvadcat'
chetvertomu prichalu.
     --  A chto  ty  rasskazyval  etoj samoj  Meri  Kelli, chto  ona  na  menya
oborachivalas'? -- zadal Dzhek vopros, kotoryj ego muchil.
     -- YA skazal ej, chto ty byl lichnym pilotom nubijskogo vizirya Dzhebraila.
     -- I eto tak ee zainteresovalo?
     --  Net,  ee  zainteresovalo  drugoe.  Mne  prishlos'  skazat',  chto  ty
perevozil garem vizirya -- vseh ego zhen.
     -- I chto?
     -- Tak, Dzhek, zdes' ostorozhnee, a  to  na etoj kanavke ya odnazhdy slomal
os'.
     Naparniki akkuratno proveli  bochku po opasnomu  uchastku, a zatem  snova
nabrali krejserskuyu skorost'.
     -- Nu i chto ty skazal eshche?
     -- Nu chto ya skazal? YA skazal, chto vse oni zaberemeneli.
     -- Ponyatno. A skol'ko bylo zhen?
     -- Sto pyat'desyat dve.
     -- Nu i k chemu ves' etot spektakl'?
     -- O, vot my i prishli. Razvorachivaj shlang -- teper' ty pojdesh' pervym.
     Dzheku  nichego  ne  ostavalos',  kak  popravit'  ochki  i,  vzyav   shtucer
napereves, vzojti na bort uindera.
     On dovol'no  bystro otyskal nuzhnoe  soedinenie  i, pristykovav  shtucer,
kriknul:
     -- Davaj, Dok, vklyuchaj!
     Edva  Bajron   zapustil  nasos,  shlang  zabilsya  v   rukah  Dzheka,  kak
vzbesivshayasya  zmeya.  Ot  sil'noj  vibracii  krepezhnye  ushki  shtucera  nachali
medlenno razvorachivat'sya. Ponimaya, chem eto grozit, Holland vcepilsya v shtucer
chto est' sily i uderzhival ego do teh por, poka Bajron ne vyklyuchil nasos.
     Kogda Holland  nakonec  soshel  s uindera, volocha za soboj uzhe neopasnyj
shlang, Bajron ulybnulsya i skazal:
     -- I v mirnoj zhizni est' mesto podvigu, Dzhek. Ty ne nahodish'?
     -- Ty chto, special'no eto sdelal?
     -- Nichego ya  ne delal, a na budushchee  zapomni nomer  etogo  uindera -- u
nego  slabyj stykovochnyj uzel.  Uvy, v svoe  vremya ya ne sumel vyderzhat' etot
ekzamen. Kakoj iz etogo vyvod?
     -- Kakoj?
     -- Ty prirozhdennyj assenizator, Dzhek.
     -- Nu spasibo, -- usmehnulsya Holland.
     -- Pozhalujsta. Kstati, ya skazal Meri Kelli, chto ty polozhil na nee glaz,
no posovetoval ej derzhat'sya ot tebya podal'she.
     -- Pochemu?
     -- Vot i ona sprosila  -- "pochemu?" A ya ob座asnil, chto ty svoih podruzhek
chasten'ko dovodish' do obmoroka.
     -- Teper' ya ponimayu, pochemu ona tak na menya smotrela.
     -- Ladno, zabud'. Poshli teper' k  dvadcat' sed'momu prichalu. Tam u  nas
srazu  dva sudna. Segodnya horosho porabotaem, a  cherez nedel'ku, kogda skopim
den'zhat, navedaemsya v restoran.
     -- A propusk v centr goroda u tebya est'?
     --  Net.  Otkuda  u  menya?  No  eto  eshche ne  povod  otkazyvat'  sebe  v
udovol'stvii.

     Pervyj rabochij  den' zakonchilsya  bez priklyuchenij,  i Dzhek  blagopoluchno
vernulsya v  svoe obshchezhitie.  Podnyavshis'  na  svoj  etazh, on vstretil Viktora
Bichera. Bednyaga  byl ves'  v bintah, odnako  elozil po  polu, smyvaya tryapkoj
sobstvennuyu krov'.
     -- Privet, Viktor, -- pozdorovalsya Dzhek.
     -- Pi-vet, -- otozvalsya postradavshij, proshipev skvoz' styanutuyu skobkami
chelyust'.
     -- Mozhet, tebe pomoch'?
     -- Iada, ya fam, -- otozvalsya Bicher.
     "Nu "fam" tak "fam". Mne tozhe otdohnut' nado", -- reshil Dzhek.
     On  raspahnul svoyu dver' i s  udovletvoreniem otmetil, chto novye zhil'cy
ne poyavilis'.
     -- Vot i  horosho,  -- vsluh proiznes  on i  srazu povalilsya na krovat',
chuvstvuya, chto poryadkom ustal.
     "Sejchas pochishchu zuby i zavalyus' spat'", -- podumal on, uzhe  provalivayas'
v dremu. Odnako ego planam ne suzhdeno  bylo sbyt'sya.  V  dver' trebovatel'no
postuchali, a zatem, ne dozhidayas' priglasheniya, v komnatu voshla baba Marsha.
     -- Ty by hot' razulsya. CHego v obuvi na krovat' zapersya?
     -- YA sejchas, -- pospeshno podnyalsya Dzhek.
     -- Da ladno.  Pogodi razuvat'sya. Pojdem sejchas ko mne -- ya tebya na den'
rozhdeniya priglashayu.
     -- Da? Spasibo, -- rasteryanno poblagodaril Dzhek.
     -- Veshchichki-to, ya vizhu, prines, -- kivnula na chemodany Marsha, -- CHego ne
razbiraesh'? Pomoch'?
     Dzhek  neopredelenno  pozhal  plechami,  i  Marsha tut  zhe otkryla  blizhnij
chemodan i stala bystro sortirovat' veshchi.
     Ona lovko svorachivala ih i zanovo ukladyvala v stopki, potomu chto posle
inspekcii Zaharii v chemodanah vse bylo svaleno v kuchu.
     -- CHego u tebya zdes' takoj bardak? A?
     -- Prishlos' otbivat' veshchi u priemshchikov.
     -- Ponyatno. Znachit, eshche vovremya uspel, a to by vse prodali, svolochi. O,
a eto otkuda? -- I Marsha pokazala Dzheku kruzhevnye damskie trusiki.
     -- |to ne moe, -- pospeshil otkazat'sya Dzhek.
     -- YA na eto nadeyus', paren'. S vidu ty vrode normal'nyj.
     -- |to priemshchik hvatal chto popalo i svalival v chemodany. Speshil ochen'.
     -- Ty porabotal nad ego vneshnost'yu?
     -- Da, mem. Prishlos', -- vzdohnul Holland.
     -- Molodec. Ty nravish'sya mne vse bol'she.
     Posle  bolee  podrobnoj  revizii   veshchej   byli  najdeny  sleduyushchie  ne
prinadlezhavshie   emu   predmety:  eshche  dve  pary   zhenskih  trusikov,   odin
byustgal'ter,   odin  sluhovoj  apparat,   sredstvo  dlya  lecheniya   gemorroya,
spravochnik po botanike i katalog odezhdy dlya seksual'nyh men'shinstv. Vmeste s
tem Dzhek  nedoschitalsya  britvy,  odnogo  sinego noska,  perochinnogo  nozha  s
tresnutoj rukoyatkoj, pohodnyh shahmat i knigi "Kak vykormit' mysh'".
     -- Bol'she nichego ne propalo? -- sprosila Marsha.
     -- Net, ostal'noe vse na meste.
     -- Nu togda tebe zdorovo povezlo, -- skazala baba Marsha i lichno ulozhila
vse veshchi Dzheka v shkaf. Ona eshche raz oglyadela akkuratnye stopki, zatem zakryla
dvercu  shkafa i  skazala: -- Nu  vse,  teper'  poshli  prazdnovat'  moj  den'
rozhdeniya.
     -- No ya dazhe bez podarka.
     --  |to  ne vazhno  --  potom  kogda-nibud'  podarish'.  Glavnoe  --  eto
posidet', vypit', pogovorit'.

     Spuskayas'  v  lifte, Dzhek podumal o tom,  chto nuzhno  budet  vyhodit' na
ulicu, no etogo  delat'  ne prishlos', poskol'ku  baba  Marsha  zhila v etom zhe
obshchezhitii  --  na  pervom  etazhe,  tam,  gde  razmetalis'  vse  hranilishcha  i
administrativnye zakutki. U nee byla tochno takaya, chto i u  Dzheka, komnata, s
toj lish' raznicej, chto zhila ona odna.
     ZHil'e  Marshi ne  napominalo gnezdyshko  uvyadshej  vdovushki, s farforovymi
statuetkami na  tryumo i rasshitymi salfetkami na  komode. Naprotiv, eto  bylo
tipichnoe  soldatskoe   pribezhishche,   s  minimumom   obstanovki   i  privychnym
raspolozheniem kazhdoj veshchi, bud' to polotence, obuv' ili spichki.
     --  CHto, udivlen?  -- sprosila Marsha,  obhodya ostanovivshegosya v  dveryah
gostya.
     --  Da,  ya  ozhidal  uvidet' chto-to drugoe.  Nu,  mozhet  byt',  kakie-to
fotografii..
     -- Fotografii? Pozhalujsta. -- Baba Marsha podoshla k ukrashennomu kazennoj
birkoj pis'mennomu stolu i dostala konvert.
     -- Vot tut moi fotografii. Tol'ko ih ne tak mnogo. Ty poka  posmotri, a
ya sooruzhu ugoshchenie. Vse-taki ty gost', kak-nikak.
     Marsha  ushla  v ugol  komnaty,  sluzhivshij  ej  kuhnej, i  stala  gremet'
tarelkami, a  Dzhek  zainteresovalsya  fotografiyami.  On  byl porazhen tem, chto
uvidel.
     Na fotografiyah byli lyudi, uveshannye  oruzhiem. Lic  vidno  ne bylo -- ih
zakryvali  maski. Odnako po vyrazheniyu glaz Dzhek sumel opredelit', kto iz nih
baba Marsha.
     -- YA uznal vas, mem, -- skazal on.
     -- Da nu? Pokazhi.
     Marsha podoshla blizhe i, uvidev, v kogo Dzhek tknul pal'cem, kivnula:
     -- Tochno, Holland, ty ugadal pravil'no.
     Poka  Dzhek  razglyadyval drugie  fotografii,  Marsha  postavila  na  stol
neskol'ko tarelochek i celuyu butylku kal'vadosa "Sivor".
     -- Nu davaj,  a to u menya uzhe dusha gorit, -- skazala Marsha. Ona otkryla
butylku i  razlila rozovatyj napitok po dvum  vysokim stakanam.  --  Ty  chem
privyk zakusyvat'?
     -- Tem, chto est', -- priznalsya Dzhek.
     -- Nu i pravil'no. Budem.
     I,  ne  dozhidayas' Dzheka,  Marsha oprokinula svoyu  porciyu. Sledom  za nej
vypil i Dzhek.
     -- Oh!  Nu  i  kak  tebe? -- ponyuhav bol'shuyu  olivku,  pointeresovalas'
Marsha.
     -- Horosho poshla, -- kivnul Dzhek.
     -- Nu togda eshche po odnoj. -- I Marsha bystro napolnila stakany.
     -- Ne vozrazhayu.
     Oni vypili eshche po odnoj, i Dzhek srazu op'yanel.
     -- Poslushaj, Marsha,  tak kem  zhe ty byla? --  sprosil Dzhek, perejdya  na
"ty".
     -- Sluzhila v otryade "99", Dzhek.
     -- V armii, chto li?
     -- Net. V  armii ya  ne sluzhila ni odnogo dnya. YA byla policejskim, Dzhek.
Special'nym kopom.
     -- Vot  eto da!.. --  Kal'vados  byl krepkim, i  Dzheku  stanovilos' vse
luchshe. -- I chego zhe ty delana v etom otryade?
     -- Raznoe... -- neopredelenno pozhala plechami Marsha.
     -- Lyudej ubivala?
     -- Da, dovol'no chasto.
     -- No, konechno, tol'ko banditov.
     -- Esli chestno, Dzhek, vsyakoe byvalo.
     -- To est' kak?
     --   A  ochen'   prosto.   Predstav'  sebe,   chto  terroristy  zahvatili
kommercheskij  shattl s pyat'yu sotnyami passazhirov, a  u menya prikaz  osvobodit'
zalozhnikov i,  perestrelyat'  vseh  zlodeev.  |ti  svolochi hodili  na zahvaty
brigadami  ot  vos'mi  do  dvenadcati chelovek.  Esli  strelyat' v tire, to na
porazhenie dvenadcati mishenej nuzhno pyat' -- sem' sekund. No eto v tire. Davaj
eshche vyp'em.
     -- Davaj,  -- soglasilsya Dzhek, -- Tol'ko daj rybki, a to ya  bez zakuski
ne mogu.
     --  Konechno,  ty  esh',  ne  stesnyajsya.   Raznosolov  u   menya  net,  no
konservirovannoj zhratvy navalom. Hochesh' soldatskoj tushenki?
     -- Hochu, no chut' pozzhe. Kak govoritsya, vsemu svoe vremya.
     Marsha nalila eshche, i oni vypili.
     -- U-u-h, zaraza!.. -- vzdrognul Dzhek, kogda kal'vados skol'znul  emu v
zheludok.  --  Nr-r-ravitsya  mne  tvoya vypivka,  Marsha.  Nu  tak  na  chem  my
ostanovilis'?
     -- YA  govoryu, v  tire strelyat' udobno, poetomu vse puli idut tuda, kuda
ty  hochesh'. A  kogda vyprygivaesh'  iz ventilyacionnoj truby  i  povisaesh'  na
trose, kak elochnaya  igrushka, ne tak legko  popast' v togo,  v  kogo nado. --
Marsha s容la olivku i prodolzhila:  -- Tak chto  na dvenadcat' ubityh  banditov
prihodilos' do shesti  trupov  i  eshche  poltora  desyatka  ranenyh,  sovershenno
nevinnyh lyudej. No eto schitalos' normoj.
     -- A nel'zya bylo sdelat' kak-to inache, poakkuratnee?
     --  CHtoby  sdelat' akkuratno,  nuzhno  vremya,  a  terroristy  --  rebyata
otchayannye.  Oni obychno  strahovalis' vzryvnym ustrojstvom,  poetomu  glavnym
bylo -- zastrelit' podryvnika. Togo,  u  kogo  v ruke byl  pul't. Poetomu my
vyprygivali s treh-chetyreh tochek i palili.
     -- A sluchalos', chto vy ne popadali v podryvnika?
     -- Sluchalos'.
     -- CHasto?
     -- So mnoj bylo tol'ko odin raz -- v samom  nachale kar'ery. My strelyali
v podryvnika, i on upal. Dumali, ubit, no on okazalsya zhiv i zamknul cep'. Iz
toj gruppy ucelela tol'ko ya odna. No eto bylo davno.
     -- A kak ty okazalas' zdes', Marsha? Na pensiyu, chto li, ushla?
     --  Na  pensiyu! --  neveselo  usmehnulas'  baba  Marsha.  -- Menya lishili
pensii, Dzhek, ottogo ya i poshla v upravdomy. No ya ne zhaluyus' -- mne hvataet.
     -- Za chto zhe tebya lishili pensii?
     --  Zalozhnika koknula. Na nervah vsya byla. My togda  podzemnyj kompleks
otbivali --  sploshnye potajnye  hody,  povoroty, koridory.  Poteryali  vosem'
chelovek. I uzhe pod konec, kogda ochistili ves' kompleks, na tebe, vyskakivaet
odin  pridurok i oret. -- Marsha vzdohnula i potyanulas' k butylke. Ona nalila
sebe polovinu porcii i,  ne  predlagaya Dzheku,  vypila.  --  Nu vot. A  ya zhe,
govoryu, vsya na vzvode byla -- kak ogolennyj nerv. Nu i vrezala po  nemu. Tri
puli  -- i on  trup. A  tut kak nazlo  neskol'ko chelovek iz mestnoj  policii
bylo,  da  i sotrudniki etogo  kompleksa  tozhe vse  videli. Koroche, tyur'my ya
izbezhala  -- tut nachal'stvu  moemu  nizkij  poklon, stoyali za menya goroj, no
pensii i vseh zvanij lishilas'.
     -- No ty zhe mogla  ustroit'sya  kuda ugodno.  Ohrannikom, telohranitelem
ili chastnym detektivom.
     --  Net.  YA sama  reshila,  chto  mne  bol'she  nel'zya  s  pushkoj  hodit'.
Zapoloshnaya ya stala kakaya-to.
     -- Kakaya?
     -- Zapoloshnaya -- znachit, nervnaya. CHasto teryayu nad soboj kontrol'. A tut
ochen' kstati Glosberg popalsya --  on  moj  dolzhnik,  ya kogda-to  ego brata u
pohititelej otbivala. Vot on  mne  eto mestechko i predlozhil. A chto? -- Marsha
okinula vzglyadom svoyu komnatu. -- Zdes' est'  vse, chto nuzhno: krovat', stol,
stul, po  koridoru nalevo  tualet i  dush, na etazhah podlecy, o kotoryh mozhno
pochesat' kulaki, kogda vzgrustnetsya. A v podvale  ya sdelala sebe sportzal  i
tir.
     -- Sportzal i tir? -- udivilsya Dzhek.
     -- A kak zhe ty dumal? Za stol'ko let raboty v otryade u menya uzhe voshlo v
privychku po neskol'ko chasov provodit' na trenazherah ili s pistoletom v ruke.
Poshli pokazhu tebe vse eto hozyajstvo.
     -- Poshli,  -- s gotovnost'yu soglasilsya  Dzhek. On rezko vstal, no tut zhe
kachnulsya i uhvatilsya za stenu.
     -- Ty sam-to  kak? So sportom druzhish'? -- sprosila Marsha,  podbiraya  iz
svyazki nuzhnye klyuchi.
     -- Konechno, druzhu. V letnom kolledzhe byl tret'im po boksu i...  -- Dzhek
vspomnil bitvu s priemshchikami, -- i v tennis nemnogo mogu.
     -- Nu poshli, bokser, -- ulybnulas' Marsha i vyshla v koridor.
     Dzhek posledoval  za  nej. Oni  proshli po  zaputannym koridoram  pervogo
etazha i nakonec ostanovilis' pered dver'yu s nadpis'yu "Ovoshchehranilishche".
     --  |to staraya  nadpis',  --  poyasnila  Marsha i tolknula  dver'.  Zatem
nashchupala v  temnote  vyklyuchatel', i  ves' podval ozarilsya  yarkim svetom.  --
Prohodi, -- skazala ona, i Dzhek, spustivshis' na neskol'ko stupenek, okazalsya
v nebol'shom sportivnom zale.
     Kak  i  v  komnate  Marshi,  zdes' podderzhivalas' ideal'naya  chistota.  S
potolka svisali chetyre raznovidnosti bokserskih grush.  Dve iz nih Dzhek videl
vpervye. Na polke lezhalo neskol'ko  par perchatok  --  bokserskie, snaryadnye,
"nakladki" i eshche neskol'ko special'nyh,  kotorye Dzhek tozhe ran'she ne  videl.
Eshche  byli  maty,  perekladina, shvedskaya  stenka  i,  konechno,  trenazhery dlya
bodibildinga.
     -- Vse eto oplatil  Glosberg, -- skazala Marsha. -- My nadeyalis', chto  i
ego  rabochie budut poseshchat' etot  zal, no im bol'she nravitsya pit'  antifriz.
Nu-ka, bokser, pokazhi klass.
     Dzhek podoshel k blizhajshej grushe i  otvesil ej neskol'ko  tumakov.  Grusha
lenivo  kachnulas',  i  Dzhek  ponyal,  chto   ne  proizvel  na  Marshu  dolzhnogo
vpechatleniya.
     -- Tak bit' nel'zya, Dzhek. Ty dumaesh'  tol'ko o tom, naskol'ko horosho ty
smotrish'sya  so  storony.  Ty  pizhonish'sya, a v  nastoyashchej drake eto  dlya tebya
smertnyj prigovor, -- sdelala zamechanie Marsha.
     Ona podoshla k snaryadu i,  postoyav neskol'ko sekund, vydala takuyu seriyu,
chto grusha edva ne prorvalas'.
     -- Vot, paren'...  -- prokommentirovala  Marsha. --  Bit'  nado. ZHestoko
bit', a ne raskachivat'.
     -- No  na  ringe ya bil dovol'no sil'no. U menya byli pobedy nokautom, --
vozrazil Dzhek.
     --  Na  ringe  ty  lupceval svoih druzhkov, takih zhe  myagkih  mal'chikov.
Maksimum,  chto  tebe  grozilo, eto  sinyak  pod  glazom. A kogda  pered toboj
real'nyj  vrag, ty dolzhen  bit' tak,  chtoby kazhdyj udar mog  stat'  dlya nego
poslednim.
     Dzhek posmotrel na Marshu  i uvidel, chto  ona uzhe sovershenno protrezvela.
Budto  i  ne  pila  krepkij  kal'vados. Da  i  sam  Holland chuvstvoval  sebya
sovershenno bodro, lish' nepriyatnyj privkus vo rtu napominal o spirtnom.
     -- Okej, Holland,  pojdem teper'  v tir. V svoem letnom kolledzhe nebos'
prihodilos' strelyat'?
     -- Da, iz sportivnogo pistoleta.
     Dzhek i Marsha  proshli dal'she,  i Hollandu prishlos' voshitit'sya  eshche raz,
uvidev pervoklassno oborudovannyj tir Takogo ne bylo dazhe v ego kolledzhe.
     -- Ponachalu  Glosberg ne hotel  davat' den'gi na eto oborudovanie. No ya
poobeshchala,  chto  nauchu  ego  strelyat',  kak nastoyashchego  kopa, -- usmehnulas'
Marsha. --  Kazhdyj muzhchina spit  i vidit sebya edakim krutym parnem  s bol'shim
pistoletom  v  rukah. Glosberg  okazalsya  tozhe  iz  takih  i  vylozhil  pochti
pyat'desyat tysyach  kreditov.  Dlya nego eto pustyak,  a mne  priyatno.  Pojdem na
ishodnuyu, ya pokazhu tebe svoj arsenal.
     Na ishodnoj pozicii stoyal oruzhejnyj shkaf  so special'nymi ukladkami pod
kazhdyj iz pistoletov.
     --  Vot  eto "LILIT-B7".  Horoshaya  mashinka, no  malovat kalibr. "Lilit"
podhodit tol'ko masteram. A vot eto moj lyubimyj "TORSO". Devyat' millimetrov,
mehanika  na  elektroprivode  i  dazhe  dopolnitel'naya  kamera  sgoraniya  dlya
ispol'zovaniya  zhidkogo topliva. Ne pistolet,  a mechta. Bronezhiletov dlya nego
ne sushchestvuet.
     Dzhek vzyal "TORSO" v ruki i pokachal golovoj:
     -- Tyazhelyj ochen'.
     -- Nu chto zh, za moshchnost' prihoditsya platit', -- skazala Marsha.
     -- Mne vot etot nravitsya, -- pokazal Dzhek  na korotkostvol'noe oruzhie s
barabannym mehanizmom.
     -- |to revol'ver sistemy SHtrausa. Strelyat' v upor -- odno udovol'stvie,
no ne bolee.  On  u menya  zdes' sluchajno. U zhil'ca  odnogo otobrala. Nu chto,
kakoj poprobuesh'?
     -- Pozhaluj, "lilit".
     -- Nu davaj.
     Marsha  podcepila  na  begunok  kartonku  s mishen'yu  i  otpravila ee  na
dvadcat' pyat' metrov. Mishen' ostanovilas', i Dzhek shagnul k ognevomu rubezhu.
     Pistolet  lezhal  v  ruke ochen'  udobno, i  Dzhek udivilsya, naskol'ko  on
horosho sbalansirovan, hotya eto bylo obychnoe serijnoe oruzhie.
     Holland nazhal na kurok, i "lilit" vybrosil srazu tret' magazina.
     -- Pereklyuchi na odinochnye, -- usmehnulas' Marsha.
     Dzhek s trudom  razobralsya s  knopkami,  no  vse zhe  sumel pereklyuchit'sya
pravil'no.  On dostrelyal  ostavshiesya patrony, a potom  Marsha prignala mishen'
obratno.
     -- Nu davaj  posmotrim, chto ty tam nastrelyal. Hotya ya uzhe  otsyuda  vizhu,
chto pochti nichego.
     Dzhek snyal svoyu kartonku i uvidel,  chto vse ego puli  ushli  v "moloko" i
tol'ko odna iz nih popala v semerku.
     --  Navernoe, zabludilas', --  predpolozhila  Marsha.  -- Takoj  strelok,
Dzhek, v policejskoj operacii zhivet men'she minuty.
     -- No ya zhe ne sluzhil v specnaze, -- stal opravdyvat'sya Dzhek. -- YA vsego
lish' pilot.
     --  A ya razve  chto govoryu? -- pozhala plechami  Marsha.  --  Pomogi  luchshe
misheni povesit'.
     Dzhek vzyal kartonki i razvesil ih na polzunah -- vsego poluchilos' vosem'
shtuk.
     -- Teper' smotri, Dzhek. My v otryade igrali tak: otgonyali vosem' mishenej
na pyat'desyat metrov, a potom puskali ih navstrechu. Esli hot' odna dobiralas'
do otmetki v tridcat' pyat'  metrov, schitalos', chto strelok proigral  --  ego
ubili. Usek?
     -- Usek, --  kivnul  Dzhek, glyadya, kak misheni uplyvali  v  dal'nij konec
tira. On  uzhe prikinul, chto u Marshi na strel'bu ostavalos' chto-to okolo pyati
sekund.
     Nakonec misheni ostanovilis', i Marsha skazala:
     -- No eto eshche ne vse Nuzhno  prisest' na odno koleno  i ne  podnimat'sya,
poka misheni ne pusheny. Davaj zapuskaj.
     Baba Marsha  vstala na  koleno.  V  halate  i  s  pistoletom v  ruke ona
kazalas' zdes' sovershenno neumestnoj figuroj.
     "Kak  korova  v  kavalerii",  --   vspomnil  Dzhek  sravnenie,   kotoroe
ispol'zoval ego serzhant-nastavnik iz letnogo kolledzha.
     --  YA   nazhimayu,   --  predupredil  Dzhek.  Marsha  nichego  ne  otvetila,
pogruzhennaya tol'ko v svoe ozhidanie.
     -- Start!.. -- ob座avil Holland, utopiv knopku puska.
     Misheni pomchalis' vpered s zadannoj skorost'yu -- tri  metra v sekundu, a
baba Marsha  stremitel'no  vypryamilas', i  ee "TORSO"  nachal  bit'  korotkimi
ocheredyami. Prezhde chem misheni dostigli ogovorennogo rubezha, Marsha proshlas' po
nim dva raza.
     -- Nu teper' smotri, -- skazala ona, perevedya duh.
     Dzhek  snyal vse  vosem' kartonok  i sravnil  ih. Misheni  byli sovershenno
odinakovo  posecheny  pulyami,  i kazhdaya  imela  po shest' kuchno  raspolozhennyh
otverstij.
     -- Da... -- tol'ko i sumel skazat' Dzhek, -- navernoe, ploho prihodilos'
tem parnyam, kotorye pytalis' v tebya strelyat', Marsha
     --  CHto  delat', ya staralas' ne  ostavlyat' im shansa. Nu  a oni tozhe  ne
dremali  i  staralis'  ne  ostavit'  shansov  mne.  Ne  dumaj,  chto  ya  takaya
nepobedimaya. Menya  dyryavili dvenadcat' raz, i chetyre raza dovol'no ser'ezno.
-- Marsha vzdohnula i nachala sobirat' s pola gil'zy.
     Dzhek stal ej pomogat', a potom neozhidanno sprosil:
     -- Poslushaj, Marsha, a ty o chem-nibud' mechtaesh'?
     --  Mechtayu li  ya voobshche?  Navernoe,  mechtayu. Hochu  umeret'  kak soldat.
Ponimaesh'?
     -- Net, -- priznalsya Dzhek, -- ne ponimayu.
     -- Gody berut svoe, i ya vse bol'she pohozhu na staruhu. Kogda-nibud' menya
shandarahnet insul't, i ya uzhe ne smogu hodit' v sportzal i strelyat' iz svoego
lyubimogo "TORSO".
     -- I  togda  zhil'cy  vyp'yut  iz  batarej  ves' antifriz, --  poproboval
poshutit' Dzhek.
     -- Da,  i  eto tozhe, --  kivnula Marsha. -- Tak  vot, chtoby ne dojti  do
takogo pozora, hotelos' by s chest'yu ujti. V boyu -- ponimaesh'?
     -- Teper' ponimayu.
     -- YA i tak uzhe zazhilas' na etom svete.
     -- A skol'ko tebe let?
     -- Pyat'desyat tri.
     --  No  eto zhe sovsem nemnogo, -- vozrazil Dzhek, hotya  so storony svoih
dvadcati chetyreh vozrast baby Marshi kazalsya emu edva li ne rekordnym.
     -- Vse moi druz'ya iz otryada ne dozhili i do tridcati. Vse, kogo ty videl
na  fotografiyah, umerli molodymi.  Tak kakoj mne smysl koptit' vozduh? O, da
uzhe dvenadcat'!  -- vzglyanuv na nastennye chasy, spohvatilas'  baba Marsha. --
Vot ved' dosada, zabyla sdelat' obhod.
     -- Nichego strashnogo, u kogo-to ostanutsya celymi rebra.
     -- |to  tochno. Nu  ladno,  idi k  sebe, a  zavtra  prihodi v  sportzal.
Pridesh'?
     -- Obyazatel'no.
     -- Nu smotri, a to menya obmanyvat' opasno.

     Pozhiloj dzhentl'men  zaderzhalsya vozle  dverki  limuzina, poka  shofer  ne
udosuzhilsya otkryt' ee iznutri.  Sedok chto-to nedovol'no burknul i zabralsya v
salon, a |nrike Korrado uspel ubedit'sya, chto chasy byli na kliente.
     "Po  chetvergam  mne vezet",  -- podumal |nrike, ostorozhno  trogaya  svoj
nebroskij "digli-kross" i pristraivayas' v hvost limuzinu.
     Segodnya nuzhno  bylo  stavit'  tochku  v  dolgoj  i  dlinnoj  operacii po
vyslezhivaniyu  "cennogo  starikana" -- tak ego nazval sam  Papa Luchano, kogda
daval |nrike zadanie. CHto predstavlyal iz sebya "starikan", |nrike ne znal, da
ego eto i ne interesovalo.  Cel' byla postavlena odna: Pape Luchano --  chasy,
klientu  -- pulyu. Hotya  chego  osobennogo bylo  v  etih chasah, sam |nrike  ne
ponimal -- staraya mehanika, nenovyj pozolochennyj  korpus. Net, konechno, esli
Papa Luchano skazal, |nrike sdelaet vse, kak nado, no vse zhe interesno, zachem
Pape takoe barahlo?
     Limuzin  povernul  nalevo,  i  |nrike tozhe sdelal  levyj  povorot. Poka
"starikan" ehal tem marshrutom, kotoryj Korrado uzhe vyuchil naizust'.
     "Sejchas povernet  na  prospekt  Ligi,  proedet  sto  pyat'desyat metrov i
svernet na shosse 303", -- prokrutil v svoej pamyati |nrike.
     I dejstvitel'no, limuzin svernul  na  prospekt,  no  perestraivat'sya  v
skorostnoj ryad ne  stal. Vskore on vklyuchil pravyj povorot, gotovyas' svernut'
na shosse 303.
     "Nu  vot,  vse strogo po chasam.  Myshka sama  idet v lovushku". -- |nrike
samodovol'no ulybnulsya.
     Limuzin  nakruchival  kilometry,   naskvoz'  prohodya  cherez  kvartaly  i
vybirayas'  na ozhivlennye  magistrali.  No  poskol'ku  Korrado znal,  kuda  v
ocherednoj  raz  otluchaetsya  mashina  klienta,  on  dazhe  ne sledoval za  nej,
potihon'ku dvigayas' po shosse  i ozhidaya,  kogda dobycha snova  poyavitsya  pered
nim.
     |nrike   prekrasno  ponimal,  chto  limuzin  petlyal  po  ulochkam,  chtoby
proverit'  "hvost".   Imenno  poetomu  tuda  Korrado  i  ne  sovalsya,  davaya
"starikanu" vozmozhnost' ubedit'sya, chto vse normal'no.
     Tyazhelaya  mashina v  ocherednoj raz vyrulila v  pyatidesyati metrah  vperedi
|nrike, i on udovletvorenno kivnul, pogladiv spryatannyj v kobure pistolet.
     "Uzhe skoro, rebyata, -- poobeshchal on, -- uzhe skoro".
     Samoe podhodyashchee  mesto dlya  operacii  Korrado prismotrel  zaranee.  On
vybral nebol'shoj perekrestok v rajone starogo porta. Dorogi tam byli plohie,
pryamolinejnye   uchastki   korotkie,  tak  chto,   esli  by  klient  popytalsya
uskol'znut' na svoem tyazhelom koryte, u nego nichego by ne vyshlo.
     U  limuzina vklyuchilis'  stop-signaly,  i  on  soshel  na  vtorostepennuyu
avtostradu,  kotoraya vela  k staromu portu.  |nrike vynul pistolet i polozhil
ryadom s soboj.
     Navstrechu proehal yarko-krasnyj kabriolet "NX". Za rulem sidela shikarnaya
zhenshchina.
     --  |to  nado zhe,  --  proiznes  vsluh |nrike, --  takaya baba v  polnom
odinochestve, a ya kak nazlo na rabote.
     "Nu nichego, vecherom uteshus' s Lorettoj. Loretta -- eto to, chto nado..."
|nrike  vspomnil,  kak  pahnet  ee kozha,  i edva ne  vrezalsya v  produktovyj
furgon.
     -- Smotri v oba, debil! -- zaoral  |nrike  i  ponyal, chto rugaet  samogo
sebya.
     Mezhdu  tem limuzin  sdelal poslednij povorot. CHerez sem'desyat metrov on
dolzhen byl pritormozit'  u  neudobnogo  perekrestka, gde |nrike zaplaniroval
sovershit' napadenie.
     CHtoby bylo ne tak  skuchno, no bol'she iz pizhonstva, on vklyuchil  radio  i
srazu pojmal novyj hit Betti |jde.
     "Tvoi  guby  goryachee  plameni..."  --  propela  Betti  |jde,  i  |nrike
peredernul ramu pistoleta.
     Limuzin "starikana" pritormozil vozle perekrestka,  i Korrado,  nadaviv
na tormoz, ostanovilsya v pyati metrah pozadi nego.
     "No  ya  ne govoryu  "proshchaj..."  --  prorydala Betti  |jde, kogda |nrike
vyskochil iz mashiny i  vskinul pistolet. On celilsya cherez zadnee steklo tochno
v golovu voditelya.
     Razdalsya vystrel, potom vtoroj, tretij. Korrado nichego ne ponimal. Puli
otskakivali ot stekla, ostavlyaya na nem ele zametnye belye tochki.
     "No ya zhe  proveryal! Mashina byla  obychnaya!" -- opravdyvalsya  pered samim
soboj |nrike,  a  limuzin, dymya vizzhashchimi pokryshkami, stal  zavorachivat'  za
ugol.
     -- Ne ujdesh', "starikan"! Ne ujdesh'!
     |nrike  zaprygnul v kabinu  i tak vdavil  pedal' gaza, chto  ego  mashina
poshla yuzom i edva ne sbila perebegavshuyu dorogu sobaku.
     "A esli  ne  vezet, to, znachit..." --  prodolzhala pet' Betti  |jde,  no
|nrike uzhe byl ne v tom nastroenii i vrezal kulakom po radiopriemniku. Betti
srazu zamolchala, i teper' slyshalsya tol'ko rev motora i vizg pokryshek. |nrike
medlenno, no verno sokrashchal distanciyu, vyigryvaya u limuzina na povorotah.
     Korrado  byl ochen' zol.  Ego proveli  i podmenili mashinu  na druguyu  --
bronirovannuyu, i teper' vypolnenie zadaniya sryvalos'.
     "YA  by  ne  byl  |nrike  Korrado, esli  by  ne predusmotrel  etogo", --
rassudil  on i vytashchil iz-pod siden'ya shturmovuyu vintovku "monk" s otpilennym
stvolom. |to  byla  uzhe ser'eznaya artilleriya,  sposobnaya  prostrelit'  motor
gruzovika.
     "Sejchas,  sejchas...  Vozle povorota..." --  podgotavlival  sebya |nrike,
poudobnee perehvatyvaya vintovku.
     Privlechennye   shumom   mchavshihsya   avtomobilej,  iz  okon   vyglyadyvali
lyubopytnye zhil'cy, no Korrado ne boyalsya nikogo, krome policii.
     Kogda  mashina  |nrike  uzhe pochti  nastupila  na  hvost  broneviku,  ego
voditel'  nazhal  na  tormoz,  pytayas',  katyas'  yuzom,  vpisat'sya v  povorot.
Korrado, oceniv masterstvo voditelya, pribavil gazu  i protaranil otkryvshijsya
bort  limuzina,  otchego tot udarilsya o  stenu  doma  i  poteryal  dragocennye
sekundy.
     Korrado vyskochil  iz  mashiny i  otkryl ogon' po buksovavshemu  limuzinu.
Posle pervogo zhe vystrela bronirovannoe  steklo pokrylos' melkimi treshchinami,
i |nrike  perestal  videt'  teh,  v kogo on  strelyal  Vozmozhno,  oni  uspeli
prignut'sya ili sam Korrado vzyal  nepravil'nyj pricel, no limuzin snova nachal
razgonyat'sya, ugrozhaya ostavit' |nrike s nosom
     "Nu, druzhok, dostan' ego!  Nu!" -- myslenno ugovarival  sebya  gangster,
posylaya  v zhivuchuyu mashinu pulyu za  pulej. Tyazhelaya otdacha otbrasyvala  |nrike
nazad, no on snova navodil oruzhie na cel', otchayanno starayas' porazit' ee. On
uzhe  poteryal vsyakuyu  nadezhdu, kogda vdrug posle ocherednogo  vystrela limuzin
vil'nul i vrezalsya v aptechnyj kiosk.
     Ot  sil'nogo udara razbilis'  vitriny i obrushilis' polki s  lekarstvami
Sotni puzyr'kov i  korobok s tabletkami poleteli na  mostovuyu Ot  blizhajshego
pod容zda k mestu avarii  pospeshili  dvoe  lyudej, chtoby  okazat' postradavshim
pomoshch'.
     |nrike vystrelil  v  vozduh,  i dobrovol'cy  tut zhe  isparilis' Korrado
podbezhal  k limuzinu i rvanul  na  sebya dver', no nashel v salone tol'ko trup
voditelya. "Starikan", a vmeste s nim i chasy dlya Papy Luchano ischezli.
     |nrike vyrugalsya i pobezhal v blizhajshij prohodnoj dvor. Tam on i  nastig
eshche zhivogo klienta, kotoryj pytalsya spryatat'sya  za musornymi bakami. Korrado
dobil ego dvumya vystrelami i, podojdya blizhe, otdernul pravyj rukav. CHasov ne
bylo.
     |nrike znal, chto chasy byli, i na vsyakij sluchaj proveril karmany i levuyu
ruku, no i tam bylo pusto.
     -- |j, mister, dolzhno byt', ya mogu vam pomoch'. |nrike rezko povernulsya,
gotovyj nazhat' na kurok.
     --  Tol'ko  uberite  vashu  pushku,  mister,  -- poprosil  nishchij,  udobno
razmestivshijsya v stennoj nishe.
     -- Ty kto? -- nedruzhelyubno sprosil Korrado,  kraem uha razlichaya dalekie
policejskie sireny.
     -- YA tot, kto prodast vam informaciyu, mister, -- hitro ulybnulsya nishchij.
     -- YA tebya sejchas grohnu, pridurok, -- poobeshchal Korrado i podnyal obrez.
     -- Ne stoit etogo delat',  mister Dajte  mne  pyat' kreditov, i ya skazhu,
kuda delis' chasy. Vy ved' ih ishchete?
     Policejskie  sireny  priblizhalis'.  |nrike  dostal  den'gi  i  protyanul
nishchemu:
     -- Govori.
     -- O, premnogo blagodaren. -- Nishchij vyhvatil den'gi  i,  hitro prishchuriv
odin glaz, skazal: -- |tot starik snyal  chasy i otbrosil  ih podal'she,  a tut
prohodil molodoj paren' i podnyal ih.
     -- CHto za paren'? Govori skoree. Zvuk policejskih siren donosilsya uzhe s
sosednej ulicy.
     -- Po-moemu,  ya videl ego  u  prohodnoj "Dou-Fors"  -- firmy kur'erskoj
dostavki.
     -- Bol'she nichego ne skazhesh'? -- posmotrev po storonam, sprosil |nrike.
     -- Bol'she ya nichego ne znayu.
     -- |to horosho, -- kivnul Korrado i obrushil priklad  vintovki  na golovu
neschastnogo. Zatem podobral svoi pyat' kreditov, vyter ih o bryuki i spryatal v
karman.
     Policejskie mashiny byli  uzhe  sovsem  ryadom. |nrike  zakinul vintovku v
musornyj bak i pobezhal cherez dvor.

     Kak i sledovalo ozhidat', posle vechernego vozliyaniya Dzhek Holland prospal
na  rabotu i teper' pochti bezhal, chtoby ne  podvesti Doka Bajrona.  Navstrechu
popadalis'  redkie peshehody. Oni brosali na Dzheka lenivye  vzglyady, prinimaya
ego za  beguna-lyubitelya.  No  Holland  ne  bezhal  truscoj, on prosto mchalsya,
opazdyval na sluzhbu.
     Dzhek ploho znal gorod i priderzhivalsya togo marshruta, kotoryj zapomnilsya
emu s pervogo raza. |to byla ne samaya korotkaya  doroga, no  na eksperiment u
Dzheka ne bylo vremeni.
     "A  mozhet,  vse-taki  srezat'?"  -- dumal  on, ponimaya, chto  beznadezhno
opazdyvaet.
     Prohodnye   dvory  manili  svoej  dostupnost'yu   i  utrennej  pustotoj.
Dostatochno bylo svernut' -- i tri minuty fory v karmane.
     "Nu ladno", -- reshilsya Dzhek i sdelal povorot.
     Pervyj dvor  okazalsya sovsem malen'kim.  Holland edva  ne  stolknulsya s
mestnym dvornikom i brosil emu: "Privet".
     Dzhek  pobezhal  dal'she,  a dvornik  ostanovilsya  s  nagruzhennoj  musorom
telezhkoj  i  popytalsya vspomnit'  imya cheloveka,  kotoryj  s  nim tol'ko  chto
pozdorovalsya.
     "Nado  men'she pit'", -- prishel k vyvodu dvornik i  prodolzhil dvizhenie k
blizhajshej pomojke.
     Vyskochiv  iz  tesnogo  dvorika, Dzhek  okazalsya  v simpatichnom  tupichke,
konchavshemsya villoj preuspevayushchego lavochnika.  Za  dva doma  do villy  doroga
svorachivala v sleduyushchij dvor. Kogda Dzhek voshel v nego, on uvidel raspahnutoe
okno kvartiry pervogo etazha,  gde sovershenno nagaya devushka na pushistom kovre
sovershala gimnasticheskie dvizheniya.
     Ona byla ochen' krasiva, i Dzhek nevol'no zamedlil  beg. Krasavica delala
mahi nogami i privetlivo ulybalas' Dzheku, sovershenno ego ne stesnyayas'.
     -- Rita, zakroj okno! -- poslyshalsya golos iz glubiny kvartiry.
     --  Ono  zakryto,  dorogoj,  --  otozvalas'  gimnastka,  posylaya  Dzheku
vozdushnyj poceluj.
     -- A ya govoryu zakroj. YA zhe vizhu, chto kakoj-to pridurok opyat' pyalitsya na
nashi okna.
     Devushka prekratila  zanyatiya  i, podojdya k oknu, slegka pritvorila ramu.
Pri etom ona povela plechami, i ee grud' sovershila nepravdopodobno vyzyvayushchee
dvizhenie. Dzhek proglotil slyunu i pospeshil dal'she.
     Sledom za etim dvorom  posledovala ulica, celikom sostoyavshaya iz ofisnyh
zdanij, i nichego interesnogo na nej ne bylo. S  tajnoj nadezhdoj Dzhek Holland
voshel  v ocherednoj prohodnoj dvor, no  nikakih gimnastok zdes' ne bylo, zato
sovsem nedaleko poslyshalis' vystrely.
     "Kakoe  nasyshchennoe  sobytiyami  utro",  --  podumal  Dzhek.  On  myslenno
perenessya k Doku Bajronu, kotoryj, navernoe, uzhe nalegal na tyazheluyu bochku  i
pominal Dzheka raznymi nehoroshimi slovami.  Do sluzhebnoj prohodnoj ostavalos'
kakih-nibud' trista metrov, i v etot moment snova zazvuchali vystrely. Teper'
strelyali  sovsem  blizko,  i  v  pauzah  mezhdu  vystrelami  byl  slyshen  rev
avtomobil'nogo motora. Potom shum prekratilsya, i snova stalo tiho.
     "Vse eto ne moe delo", -- mel'knula u Dzheka zdravaya mysl', no  vnezapno
on uslyshal ston, a zatem  k ego nogam upali naruchnye chasy. Holland udivlenno
ostanovilsya i podnyal neozhidannuyu nahodku.
     On posmotrel po storonam, nadeyas' uvidet' vladel'ca chasov, no nikogo ne
zametil. Dzhek pozhal  plechami i hotel ujti, no  ego  privlek shoroh, i tut, za
zabornoj reshetkoj, Holland zametil lezhashchego starika.
     -- Uho... di... begi... begi... -- hripel ranenyj, i iz ego rta stekala
okrovavlennaya slyuna. Sam ne znaya pochemu, Dzhek podchinilsya etomu prikazu.
     "Begi", --  uslyshal  on  i  pobezhal, petlyaya  po  neznakomym  zakoulkam,
pereprygivaya cherez klumby i sbivaya prohozhih, sonno bredushchih po svoim delam.
     I skoro,  sam  ne  ponimaya  kak,  Dzhek ochutilsya pryamo pered  prohodnoj.
Dostav propusk, on pokazal  ego ohranniku,  i tot  otkryl turniket.  Holland
posmotrel na nastennye chasy -- oni pokazyvali bez dvuh devyat'.
     "Nado zhe  --  uspel", -- udivilsya on i,  razzhav  kulak,  osmotrel  svoj
trofej.
     |to byli starye chasy s potertym pozolochennym korpusom. Dzhek podnes ih k
uhu  i prislushalsya.  CHasy tikali -- eto byla sama nastoyashchaya mehanika. Uvidev
neobychnoe klejmo s  bukvami. Dzhek prismotrelsya  povnimatel'nee  i  prochital:
"Klub "Trajdent".
     --  Klub  "Trajdent",  --  povtoril Dzhek  vsluh.  -- Gde on, interesno,
nahoditsya, etot klub?
     Holland prokrutil v pamyati vse obstoyatel'stva,  pri kotoryh poluchil eti
chasy.
     "A  starik-to,  navernoe,  umer,  --  podumal  on  i  tut  zhe  vspomnil
ocharovatel'nuyu  gimnastku.  -- Ee zvali  Rita", -- ulybnulsya Dzhek. On reshil,
chto zavtra pojdet na rabotu tem zhe putem.
     Holland  ubral chasy v  karman i  poshel  iskat' razdevalku,  poskol'ku s
pervogo raza ne ochen' horosho zapomnil dorogu.
     Kak i sledovalo ozhidat', on vse-taki zabludilsya, no emu pomog Pozitron,
kotoryj v ozhidanii skorogo nagrazhdeniya  byl sama lyubeznost' i dovez Dzheka do
razdevalki na elektrokare.
     --  Nu,  konechno,  takoj  chelovek  mozhet  pribyt'   tol'ko   na  lichnom
avtomobile!  --  voskliknul   Bajron,  uzhe  oblachennyj   v  polnyj  komplekt
specodezhdy.
     Mahnuv  na  proshchan'e rukoj,  Pozitron ukatil  po svoim  delam,  a  Dzhek
pospeshil v razdevalku.
     --  A ya  uzhe podumal, chto ty  reshil ustanovit' rekord  po prebyvaniyu na
dolzhnosti mladshego der'mososa, -- podelilsya Dok.
     -- A  kakoj  rekord byl do etogo  momenta? -- sprosil  Dzhek, zastegivaya
"molniyu" kombinezona.
     -- Tri dnya, pyat' chasov i tridcat' dve minuty.
     -- Otkuda takaya tochnost'?
     -- SHlang vysokogo davleniya lopnul, i struya substancii udarila  pryamo  v
moego  naparnika.  S  ego  chasov  sorvalo  steklo,  i  oni  vstali,  navechno
zafiksirovav moment, kogda tot  paren' skazal sebe: "Basta, luchshe  smert' ot
goloda, chem podnevol'nyj trud bezvestnogo assenizatora".
     -- I ushel?
     -- Tol'ko ego i videli.
     -- Kstati, o chasah, -- vspomnil Dzhek.
     -- |j,  ty  ne tak  nadel ochki. Vot  tak  nado.  --  Dok pomog Hollandu
podtyanut' remeshok, i posle etogo naparniki otpravilis' za svoej bochkoj.
     -- Tak ty ukral chasy ili net? -- neozhidanno sprosil Bajron.
     -- Pochemu srazu ukral? -- udivilsya Dzhek.
     -- No ne v magazine zhe kupil?
     -- Mne podarili.
     -- Kto podaril? Kto podaril tebe chasy? Tebe -- cheloveku,  kotoryj zhivet
v  etom gorode  tol'ko  tri  dnya.  Nebos'  mne by  ne  podarili. Kto pomozhet
neschastnomu   doktoru  filosofii,   osobenno   esli   on   chernyj?   Rasovaya
diskriminaciya -- odnoznachno.
     Bochka okazalas'  na  prezhnem  meste.  Bajron pripodnyal  ee  za  ramu  i
prikazal Dzheku pokrutit'  kolesa,  chtoby proverit' hod. Kak vyyasnilos', odno
koleso zvuchalo ne tak, kak dolzhno bylo zvuchat'.
     -- A mne kazhetsya, chto vse normal'no.
     -- |to estestvenno -- ty eshche novichok. Slushaj vnimatel'no, ya tebe sejchas
vse ob座asnyu.  Esli  koleso izdaet zvuk  "shiss-shiss", eto normal'no,  no esli
vdrug "zhzhu-zhzhu", to delo ploho. Podshipnik poletel.
     -- I chto, budem menyat' podshipnik?
     -- Eshche chego.  |to  delo dezhurnogo  mehanika.  My  tol'ko izvestim ego o
sostoyanii hodovoj chasti, a on, estestvenno, poshlet nas podal'she, i  togda my
so spokojnoj sovest'yu pojdem prodolzhat' rabotat'.
     -- Nu i kakoj vo vsem etom smysl? -- ne ponyal Dzhek.
     -- Smysl v spokojnoj sovesti, kollega.
     -- A-a, ponyal.
     -- YA rad, -- kivnul  Bajron i, slovno dlya samogo sebya, dobavil: -- Odno
slovo -- pilot: vypivka, baby, poker.
     -- Nu chto, mozhno opuskat' shassi?
     -- Konechno, ili ty dumal, chto tebe za eto budut den'gi platit'?
     Dzhek opustil bochku, i naparniki pokatili ee k mestu raboty.
     Na  segodnya pervym chislilsya prichal nomer  dvenadcat', gde stoyalo  sudno
pilota Nika  Dekslera.  Bajron schital ego svoim  drugom  i ne upuskal sluchaya
zavesti priyatnuyu besedu.
     -- Privet, Beri, -- mahnul rukoj Deksler, kogda assenizatory ostanovili
svoyu bochku naprotiv kormy sudna.
     --  Privet, Nik. -- Bajron snyal  perchatku i pozhal Deksleru ruku.  Zatem
proshel na korabl', tolknul dver' tualeta i sprosil: -- Nu chto tut u vas?
     -- Da chto i obychno.
     -- Tak ya i dumal, -- ogorchenno kivnul Bajron.
     -- Nu, tak ty beresh'?
     -- A  chto mne  ostaetsya? Dzhek, tashchi syuda  shlang. Holland razmotal shlang
vysokogo davleniya i protisnulsya s nim v malen'koe pomeshchenie.
     --  Poznakom'sya,  Nik.  |to  Dzhek Holland.  On tozhe  pilot, no poka chto
pilotiruet moyu bochku.
     --  Ponyatno, -- kivnul Deksler. --  No nichego, Dzhek, ne goryuj. Ot bochki
do uindera rukoj podat'.
     -- Spasibo na dobrom slove, ser, no gde tut u vas slivnoj uzel?
     CHtoby  ne meshat' Dzheku, Nik i Bajron  vyshli na  prichal.  Oni obmenyalis'
poslednimi novostyami, a kogda Holland prisoedinil shtucer, Dok kriknul:
     -- Vyhodi, Dzhek, uzel zdes' normal'nyj i  derzhat'  ego ne nuzhno!  --  S
etimi slovami Dok vklyuchil nasos.
     Bochka  zavibrirovala,  i razgovarivat'  ryadom  s  nej stalo nevozmozhno.
Prishlos' otojti k sosednemu prichalu, gde Bajron neozhidanno ustroil  Hollandu
dopros:
     -- Tak kto podaril tebe chasy, Dzhek?
     --  Starik  odin,  --  neohotno  otvetil Dzhek. Emu ne  hotelos'  nichego
rasskazyvat' pri neznakomom cheloveke.
     -- Nika ne bojsya. On svoj i tebya ne vydast.
     -- YA zhe govoryu, kakoj-to neznakomyj starik otdal mne eti chasy.
     -- Vot eto da! -- pokachal golovoj Bajron.  -- On chto-nibud' skazal, eto
dobren'kij starikashka?
     -- Skazal "beri i begi".
     -- A chto potom?
     -- YA dumayu, chto on umer.
     -- U-tyu-tyu-tyu... -- Bajron posmotrel po storonam i, perejdya  na  shepot,
sprosil: -- Neuzheli eti chasy byli tebe tak neobhodimy,  Dzhek? Razboj -- delo
nepriyatnoe. V osobennosti pri sudebnom razbiratel'stve.  Skol'ko  na Burgase
dayut za razboj, Nik?
     -- Dumayu, let dvadcat'.
     --  Da nikogo  ya ne  ubival, Bajron!  --  rasserdilsya Dzhek.  --  V nego
strelyali. YA sam slyshal eti vystrely.
     -- Togda vopros snyat, -- razvel rukami Bajron.

     Zvuki moshchnyh  udarov pronikali dazhe cherez dver', i  Dzhek pomedlil  paru
sekund, prezhde chem reshilsya vojti v sportzal.
     Baba  Marsha prygala vozle bokserskoj grushi i golymi  rukami molotila ee
chto  est' sil. Uvidev voshedshego Dzheka,  hozyajka zala korotko  emu  kivnula i
prodolzhila izbienie ni v chem ne povinnoj grushi.
     Izredka  Marsha dostavala  "protivnika"  nogoj, i  eto  nravilos'  Dzheku
bol'she  vsego, poskol'ku on ne ozhidal  ot nemolodoj zhenshchiny takoj gibkosti i
tochnosti ispolneniya.
     Nakonec Marsha zakonchila uprazhneniya i podoshla k Dzheku.
     -- Privet, -- ulybnulas' ona.
     -- Privet, -- otvetil nemnogo skovannyj Dzhek.
     Vchera on obshchalsya  s  Marshej  zaprosto, no  lish'  blagodarya  kal'vadosu.
Teper' zhe pered nim snova byl maloznakomyj chelovek.
     Dzhek  sravnil  by   ee  s  medvedicej  --  takaya  zhe  krepkaya,  s  vidu
nepovorotlivaya, no v drake stremitel'naya i smertel'no opasnaya.
     -- Nu chto, Dzhek, nachnem zanimat'sya?
     -- Nachnem, -- pozhal plechami Holland.
     -- Vizhu, chto ty paren' nakachannyj --  tut  vse v poryadke,  i, b'yus'  ob
zaklad, devchonkam ty nravish'sya, no u menya, staroj babki, svoi zaprosy. Davaj
proverim, naskol'ko ty vynosliv.
     -- Begat' budem?
     -- Net,  skoree prygat'. YA nadenu tyazhelye "lapy" i budu tebya atakovat'.
V takih rukavichkah bystro ne pomashesh', poetomu ot  udarov  ty budesh' uhodit'
bez truda. Vopros v tom, kak dolgo ty smozhesh' eto delat'.
     Marsha snyala s polki paru trenirovochnyh "lap" i, nadev ih na ruki, stala
pohozha  na zemlerojnyj agregat. Ona pomanila Dzheka  na seredinu zala i, edva
on ostanovilsya, skomandovala:
     -- Nachali! -- I v beshenom tempe nachala mahat' tyazhelymi "lapami".
     Ponachalu Dzheku bylo nelegko, on bol'she boyalsya,  chem  ustaval, k tomu zhe
Marsha  vremya  ot  vremeni strashno ryavkala  i etim  pugala  Dzheka.  Ee legkie
rabotali, kak  meha, i Dzhek dopuskal, chto ona mogla dvigat'sya  v takom tempe
hot' celye sutki.
     Vskore s  nego uzhe  gradom  katilsya pot, no  poka  eto byli nagruzki, k
kotorym on byl gotov.  Trener po  boksu, sluchalos', gonyal  ego  i posil'nee,
pravda, ne nadeval takih tyazhelyh "lap".
     Vnezapno Marsha  smenila  temp,  i  Dzhek  propustil kasatel'nyj udar. Ot
chuvstvitel'nogo  sotryaseniya  slegka poplyl fokus, no Dzhek  vzyal sebya v ruki,
starayas' ne dumat' o posledstviyah pryamogo popadaniya.
     Mezhdu  tem  vremya  shlo,  a  Marsha  prodolzhala  rabotat',  kak  vetryanaya
mel'nica. Tyazhelye "lapy" vesili ne menee kilogramma kazhdaya, i Dzhek porazhalsya
vynoslivosti Marshi -- ona sovershenno ne ustavala.
     Ona  -- net,  a  Dzhek --  da.  On  uzhe ne mog  uhodit'  "chisto"  i stal
podstavlyat' ruki. Odnako udary byli nastol'ko sil'ny,  chto Holland bukval'no
otletal v storonu.  |to  davalo emu vozmozhnost' perevesti  duh hot' na  paru
sekund.
     --  Beregis',  Dzhek,  ya  nachinayu  tebya  ubivat'!  --  strashnym  golosom
zakrichala Marsha, i na Dzheka obrushilsya prosto shkval udarov.
     Ponachalu  on  pytalsya zashchishchat'sya, no  potom  ponyal,  chto  nuzhno  prosto
spasat' svoyu zhizn'. Odnako eto bylo ne tak prosto. Marsha zazhala ego v ugol i
ne pozvolyala vyjti, zagonyaya obratno sil'nymi udarami nog.
     Holland  propustil   udar  v   golovu  i   pochuvstvoval,   chto   poplyl
osnovatel'no.  "Sejchas ona menya dob'et, -- proneslos' u nego v  golove, i on
vspomnil, kak vyglyadel  istekavshij krov'yu Viktor Bicher. -- No ved' ya  ne pil
antifriz! Za chto zhe menya bit'?.."
     Volna spravedlivogo  negodovaniya  pridala  Hollandu  sil, i  on  uvidel
letevshuyu v lico "lapu".
     Dzhek  uspel  prignut'sya, no tut zhe poluchil nogoj v solnechnoe spletenie.
Udar otbrosil ego k stene, no Dzhek snova pereshel v ataku i pochuvstvoval, chto
u nego otkrylos' vtoroe dyhanie. Ego ruki stali neobychajno bystrymi, a udary
Marshi ne  takimi uzh sil'nymi.  Holland pribavil temp i,  kak emu pokazalos',
nachal tesnit' Marshu.
     -- Vse, Dzhek,  hvatit!  -- kriknula ona, no Holland nichego  ne  slyshal,
prodolzhaya atakovat'. Poka chto on popadal tol'ko v ruki,  no emu ochen', ochen'
hotelos' prilozhit' Marshu hot' razok. -- Hvatit, Dzhek, ostanovis'! -- eshche raz
kriknula baba Marsha i, vidya, chto Dzhek ee ne slyshit, sbila ego podsechkoj.
     Holland grohnulsya na pol i  vdrug pochuvstvoval, chto  podnyat'sya uzhe ne v
silah. "Vtoroe  dyhanie"  ostavilo ego, i on  sudorozhno  hvatal rtom vozduh,
poka Marsha odnim ryvkom ne postavila ego na nogi.
     Dzhek stal dyshat' luchshe,  odnako tut zhe sorvalsya na kashel'. On kashlyal do
posineniya, no, kogda pristup proshel, pochuvstvoval sebya neobychajno legko.
     -- Nu  kak tebe razminka, Dzhek?  -- ulybnulas' Marsha, vidya, chto Holland
mozhet ee slyshat'.
     -- Mne... ponravilos'...
     -- Strelyat' pojdem?
     -- Konechno, -- kivnul Dzhek i poshatnulsya.
     -- Nu-nu, paren'... Derzhis', -- podhvatila ego Marsha.
     Oni pereshli v tir, i teper' Dzhek sam vybral tyazhelyj "TORSO".
     -- Tebe zhe nravilsya "lilit", -- napomnila Marsha.
     -- YA hochu byt',  kak ty... -- ser'ezno skazal  Dzhek i poshel na  ognevoj
rubezh.
     Marsha zapustila emu odnu mishen' i ostanovila ee na tridcati metrah.
     --  Prezhde chem ty nachnesh' strelyat', Dzhek, ya hochu dat' tebe sovet. CHtoby
porazit' mishen', nuzhno ne prosto  pravil'no celit'sya  i plavno  nazhimat'  na
kurok. V moment vystrela  nuzhno ostat'sya s mishen'yu odin na odin. Ta vzbuchka,
kotoruyu ty poluchil, kak nel'zya luchshe pokazala tebe, chto ya imeyu v vidu.
     -- To est'?
     -- Nu vspomni, o chem ty  dumal, kogda  ya nachala tebya molotit'? Tol'ko o
pravil'nosti  tehniki, chtoby  vse bylo krasivo,  o  rovnom dyhanii, chtoby ne
ustat'  ran'she vremeni, o nogah,  chtoby  razogrelis'  myshcy i  ih  ne  svelo
sudorogoj.
     -- Nu da.
     -- A chto  sluchilos',  kogda  ya zazhala  tebya  v ugol i  ty  ne na  shutku
struhnul?  Ty propustil  sil'nyj  udar,  poetomu strah  i  napryazhenie  ushli.
Ischezli ramki,  v kotorye ty  sebya  zagonyal.  U  tebya poyavilas'  edinstvenno
pravil'naya cel'  --  vo  chto by  to  ni stalo v容hat' po  fizionomii babushke
Marshe.
     |to byla chistaya pravda, i Dzhek nevol'no ulybnulsya.
     --  Vizhu, chto ty  menya  ponimaesh',  paren'.  Tak  vot, teper' ty dolzhen
smotret'  na  mishen'  tak,  budto,  krome  nee  i  tebya,  nichego  voobshche  ne
sushchestvuet. Ponyal? Kogda nastroish'sya, podnimaj pistolet i strelyaj, a esli ne
nastroish'sya, mozhesh' dazhe ne probovat'.
     Vozbuzhdenie  ot  "vzbuchki" eshche ne  proshlo, i Dzhek  sovershenno otchetlivo
ponyal,  o chem idet rech'.  On  srazu  podnyal  pistolet  i  otkryl  ogon'.  On
vystrelil raz... drugoj... tretij... i opustil oruzhie.
     -- Nu? CHto zhe ty ne strelyaesh' eshche? -- sprosila Marsha.
     -- Ono ushlo... |to sostoyanie -- ono u menya zakonchilos'.
     -- Esli ty eto zametil -- to uzhe neploho.
     Marsha zapustila  polzun,  i kartonka s mishen'yu  priehala  obratno. Dzhek
otcepil  list  i posmotrel na rezul'taty  svoej strel'by. "Desyatki" ne bylo,
prishlos' dovol'stvovat'sya tol'ko "shesterkoj",  no  vse tri puli legli  ochen'
kuchno -- odna vozle drugoj.
     -- Nu  chto  zh,  dlya nachala  goditsya i takoj  rezul'tat.  Osobenno  esli
uchest', chto iz etoj "pushki" ty strelyal vpervye.
     --  Tak,  znachit,  esli  prebyvat' v  etom sostoyanii,  to  popadanie  v
"desyatku" garantirovano?
     -- Konechno. Stoprocentnaya garantiya.
     -- No  ved' ty sama govorila, chto tebe sluchalos' promahivat'sya. Znachit,
net stoprocentnoj garantii?
     -- Ty ne  ponyal, Dzhek. Esli  ty v pravil'nom nastroe, to garantiya est'.
No net garantii, chto ty uzhe dostig etogo sostoyaniya, kogda nachal strelyat'. My
zhivye lyudi, Dzhek, i postoyanno dumaem o ede, sekse, komu-to zaviduem, kogo-to
lyubim.  Nam  trudno  kontrolirovat'  svoi  mysli.  Poetomu  ne vsegda  mozhno
nastroit'sya dolzhnym obrazom. V osobennosti togda, kogda u tebya na eto prosto
net vremeni. Ty ponyal, o chem ya?
     -- Da, ponyal.
     -- Kogda mnogo  treniruesh'sya,  to voznikaet takoe chuvstvo, budto vidish'
polet puli. Vot pochemu rebyata v nashem otryade  ne  doveryali vsyakim novshestvam
vrode pistoletov s lazernoj razgonkoj ili reaktivnym boepripasom. Moshchi v nih
mnogo, no kontrolya  nad takim oruzhiem dobit'sya trudno. A bez kontrolya nel'zya
-- slishkom bol'shoj  risk. Poetomu ya lyublyu tradicionnuyu  ballistiku. Vystrel,
polet i popadanie.
     -- Celaya nauka, -- pokachal golovoj Dzhek.
     -- A to... -- soglasilas'  Marsha. --  Nu  ladno, na  segodnya my zanyatiya
zakonchim. Esli budut sily, prihodi zavtra.

     Utrom Dzhek Holland prosnulsya v sostoyanii, sochetavshem  tyazhkoe pohmel'e i
bol' ot  mnogokratnogo padeniya  so  stroitel'nyh lesov. Odnazhdy  Dzhek  videl
takoj nomer v  kino.  CHelovek probivaet  odin nastil,  potom  drugoj,  potom
tretij i tak dalee, do samoj zemli. Geroj kino konechno zhe ostavalsya zhiv, no,
navernoe, chuvstvoval sebya tak zhe, kak i Dzhek v eto prekrasnoe utro.
     Naskoro  sobravshis',  Holland  vyskochil na  ulicu.  Priblizhalsya  zimnij
sezon, i,  nesmotrya na  yasnuyu, solnechnuyu  pogodu,  po  utram  bylo  dovol'no
holodno/
     Utrennyaya svezhest' pribavila Dzheku  bodrosti,  i on stal oglyadyvat'sya na
devushek,  kotorye  v stol'  rannij  chas  byli eshche ne gotovy  prinimat' znaki
vnimaniya i sonno smotreli vpered, skvoz' namazannye tush'yu resnicy.
     Otgorozhennye  bar'erom potoki  mashin postepenno  nabirali silu,  nervno
signalili,  nabivayas'  v plotnye  ryady,  nyryali  v vechnuyu temnotu  podzemnyh
magistralej.
     Na  vysotnom  zdanii  rascvetal  yarkimi kartinami reklamnyj ekran. Dzhek
brosil na nego korotkij vzglyad i uvidel devushku v gimnasticheskom kupal'nike.
Devushka sdelala vzmah nogoj, i Dzhek vspomnil o Rite, za kotoroj podsmatrival
cherez okno.
     "Pojdu po  korotkoj doroge",  -- reshil on i svernul v  prohodnoj  dvor.
Dzhek shel, predvkushaya  neskol'ko mgnovenij eroticheskogo  spektaklya, no, kogda
on  dobralsya  do dvora Rity,  ee  okno okazalos' nagluho  zakrytym.  Iznutri
viseli plotnye zanaveski, i Dzheku ostavalos' tol'ko  gadat', kuda delas' eta
ozornica.
     Byt' mozhet, strogij  muzh polozhil konec  besstydnomu  povedeniyu suprugi,
ili ona pozdno vernulas' s vecherinki i teper'  otsypalas', naplevav na rezhim
i zdorovyj cvet lica.
     Dumaya tol'ko o Rite, razocharovannyj Dzhek nezametno dobralsya do raboty i
uvidel stoyavshego vozle prohodnoj podozritel'nogo sub容kta.
     |to byl tipichnyj gromila  -- gangster srednej ruki. Na  nem byl dlinnyj
temnyj  plashch  i  nizko  nadvinutaya  shlyapa, iz-pod  kotoroj sverkali  zlobnye
glazki. Gromila stoyal  vozle  samoj dveri i vnimatel'no rassmatrival kazhdogo
cheloveka.
     "Tut  chto-to  ne  tak,  -- reshil  Dzhek  i  oshchupal  lezhavshie  v  karmane
"trofejnye"  chasy. Pochemu-to on  srazu podumal, chto  etot podozritel'nyj tip
iskal imenno ih. -- Mozhet, otdat' emu chasy i postavit' v etom dele tochku?.."
-- predpolozhil  Dzhek, odnako chto-to podskazalo  emu, chto togda ego  problemy
tol'ko nachnutsya.
     Proskochiv mimo gromily, Dzhek voshel vnutr' i chut' li ne begom otpravilsya
v razdevalku, chtoby posovetovat'sya s Dokom Bajronom.
     -- Vizhu, vizhu, chto ty ispravlyaesh'sya, Dzhek! -- vstretil Hollanda Bajron.
-- So vremenem iz tebya vyjdet horoshij assenizator.
     -- Da ladno tebe, Dok, -- mahnul rukoj Dzhek, -- U menya k tebe vopros.
     -- Vopros? Kakoj vopros?
     -- Mne nuzhen tvoj sovet.
     -- Nu etogo u menya skol'ko ugodno. V chem problema?
     --  U  prohodnoj  stoit  kakoj-to  podozritel'nyj  tip.  Rozha  u   nego
banditskaya, i on ishchet te chasy, chto ya podobral na trotuare...
     -- Ty zhe govoril, chto tebe ih podarili.
     -- Nu da, tot starik brosil ih na trotuar i skazal: "Beri i begi..."
     Bajron skorchil strashnuyu fizionomiyu, i Dzheku pokazalos', chto tot nad nim
izdevaetsya.
     -- Ne  prinimaj eto na  svoj  schet, -- ugadal  mysli  Hollanda  Dok. --
Uprazhneniya dlya licevyh myshc pomogayut mne dumat'.
     -- CHto-to ya ran'she ne zamechal, chtoby ty korchil rozhi.
     -- Ran'she ty ne  zadaval mne  takih trudnyh zadachek. A skazhi, pochemu ty
vdrug reshil, chto etot paren' ishchet chasy? On chto, sprosil u tebya, kotoryj chas?
     -- Net, mne pokazalos', chto on smotrel lyudyam na ruki.
     -- Davaj otlozhim reshenie etoj problemy na posleobedennoe vremya, a  to u
nas segodnya avral'nyj den' i ya dumayu tol'ko o rabote.
     Dzhek soglasilsya i,  otkryv svoj shkafchik, nachal pereodevat'sya. On bystro
upravilsya i vskore predstal pered Bajronom v polnoj boevoj gotovnosti.
     -- Molodec! -- rasplylsya v ulybke  Dok. -- CHuvstvuetsya stroevaya  zhilka.
Navernoe, eto u tebya nasledstvennoe. Kem byl tvoj otec?
     -- Buhgalterom,
     -- Da? Nu vse-taki -- tochnye cifry, vsyakij tam debet-kredit...
     Naparniki vyshli iz razdevalki i neozhidanno povstrechali Meri Kelli. Dzhek
podivilsya ee rostu. Kak  okazalos', devushka byla  vyshe ego, ne govorya  uzhe o
Bajrone.
     -- Privet, Kelli. Ty chto, zabludilas'? -- sprosil Bajron.
     -- Privet, rebyata. Net, ya k vam.
     -- Uvy, Kelli,  sejchas  my  ochen'  zanyaty, tak chto  prihodi v obedennyj
pereryv. -- Da mne ne ty nuzhen, a tvoj paren', -- ukazala Kelli na Dzheka.
     -- |to i ezhu ponyatno -- on molozhe,
     -- Da  net, mne v  chas dnya privezut orgtehniku, tak ya lyudej sobirayu dlya
razgruzki. Soni Dadl pridet i eshche odin paren' s nim, nu i tvoj Holland budet
ne  lishnim.  -- Kelli  posmotrela na Dzheka dolgim vzglyadom,  no  pod zashchitoj
rezinovoj roby on chuvstvoval sebya neuyazvimym
     -- Ty vrode opyat' yubku ukorotila, Kelli? -- sprosil Bajron
     --  Ty menya uzhe dostal  s etoj yubkoj, Beri,  --  prodolzhaya smotret'  na
Dzheka,  skazala  devushka.  --  V  obshchem,  zhdu  tvoego mal'chika  v trinadcat'
nol'-nol' vozle ofisa
     Kelli  razvernulas' i  poshla proch', a Dzhek  i  Dok Bajron ne  otryvayas'
smotreli ej vsled, poka krasotka ne skrylas' za uglom.
     -- Nu ladno, Dzhek.  Teper' pojdem za nashej bochkoj. Nuzhno obrabotat' tri
uindera i eshche uspet' na nagrazhdenie.
     -- Kakoe nagrazhdenie?
     -- Nu kak zhe? Pozitrona i Lodi Ajzeka.
     -- Tak nagrady zhe eshche ne gotovy.
     -- Gotovy. YA uboltal gravera i dobavil podat' kreditov za srochnost'.
     -- A pochemu takaya speshka?
     --  V  restoran  ochen'  hochetsya, a  tratit' den'gi,  za kotorye eshche  ne
otchitalsya, ne v moih pravilah.
     Assenizatory dobralis' do  bochki, snova proverili ee kolesa i  pokatili
ekipazh k semnadcatomu prichalu
     Bajron tolkal bochku  molcha, i u Dzheka byla  vozmozhnost' podumat' o Meri
Kelli.   Ee  pohodka,  zharkij,  prityagivayushchij  vzglyad   proizveli   na  nego
vpechatlenie. Dazhe illyustracii vnezapnoj  vstrechi  s Ritoj  i te  potuskneli.
Rita byla neizvestno gde, a Kelli ozhidala ego rovno v chas dnya.
     -- Kstati, -- zagovoril vdrug Bajron, -- u tebya eti chasy s soboj?
     -- A? S soboj, konechno.
     Prodolzhaya  tolkat'  bochku,  Dzhek dostal  trofej  i peredal Bajronu. Tot
povertel veshchicu v rukah i vernul obratno
     -- Nichego osobennogo, -- skazal Dok. -- Hotya,  vozmozhno, vnutri korpusa
spryatana zashifrovannaya zapiska.
     -- S chego vdrug?
     -- A komu  nuzhno ustraivat' takuyu svalku iz-za kakogo-to budil'nika? Ty
vskryval korpus?
     -- Net.
     -- A nado by. Pro klub "Trajdent" ya chto-to slyshal, no chto imenno --  ne
pomnyu.
     -- Tak kak zhe  mne byt' s  tem gromiloj u vhoda? -- vspomnil  Dzhek.  On
ostanovil bochku i nachal razmatyvat' shlang.
     -- Podozhdi, tut ya poka nichego ne pridumal. On znaet tebya v lico?
     -- Otkuda?
     -- Togda sidi i ne rypajsya.

     Poslednyaya  polnaya  bochka  byla   slita  v  nakopitel',  i  assenizatory
otpravilis' pereodevat'sya.
     -- Ty postarajsya uspet'  na  nagrazhdenie, -- skazal Bajron. -- Mne  eto
nuzhno  dlya kvoruma.  Ot  togo,  kak projdet  eta  ceremoniya, budet  zaviset'
finansovyj uspeh nashej s toboj firmy.
     -- Kakoj firmy?
     -- Nu kak zhe, Dzhek? My osnovali obshchestvo "Pomnim o kazhdom". Ty razve ne
znal?
     -- Pomnim o kazhdom, kto svoevremenno vnes oplatu?
     -- |to uzhe detali. Glavnym yavlyaetsya princip -- chestnyj trud dolzhen byt'
otmechen ne tol'ko zarplatoj, no i blagodarnost'yu obshchestva.
     --  Horosho,  ya  prilozhu  vse  sily,  chtoby  razgruzit'  etu  orgtehniku
pobystree, -- poobeshchal Dzhek, chem vyzval u Bajrona pristup dikogo hohota.
     Kogda Dok nakonec uspokoilsya, Dzhek sprosil:
     -- A chto zdes' smeshnogo?
     -- Da ty chto, paren', ne ponyal, zachem ona tebya pozvala?
     -- A ty uveren, chto tvoi glupye vraki uzhe dali rezul'tat?
     -- Da, ya uveren v etom.
     Naparniki  voshli  v  razdevalku  i  nachali  styagivat' s sebya otsyrevshie
kombinezony. Dzhek uspel sdelat' eto pervym i pobezhal zanimat' dush.
     "CHto zhe  eto ya delayu, -- vnezapno  podumal  on, -- ya starayus' pobystree
uspet' na svidanie s etoj loshad'yu Kelli?"
     Dzhek popytalsya  razobrat'sya v  svoih oshchushcheniyah  podrobnee, no  emu bylo
vsego dvadcat' chetyre goda, i  solidnye gabarity Kelli vovse ne kazalis' emu
nedostatkom. Naoborot, vtajne on simpatiziroval imenno  krupnym devushkam. Ne
tolstym,  no krupnym.  On vspomnil, kak  polovina shkoly draznila Didi Ajsman
"dyldoj",  no  emu  Didi kazalas'  ochen' simpatichnoj  devochkoj. A kogda  vse
razobralis', chto "dylda"  ne lishena privlekatel'nosti, bylo uzhe  pozdno. Ona
prinadlezhala tol'ko Dzheku.
     -- |j, ty chto, zabyl, chto  tebya zhdet Zlyuchka Kelli? -- postuchal po dveri
dusha Bajron.
     -- Uzhe idu, Beri, -- opomnilsya Dzhek i nachal speshno smyvat' s sebya penu.
     Kogda on  nakonec vyshel  iz  dusha,  Bajron skorchil brezglivuyu grimasu i
skazal:
     --  Dzhek,  nu  razve  ne  protivno  byt' takim belym?  Ty by  hot'  pod
ul'trafioletovoj lampoj pozagoral.
     -- Da ty sam luchshe...  iskupalsya by v  hlorke, -- s zapozdaniem nashelsya
Dzhek.
     -- Rasist! -- kriknul iz dusha Bajron i stal napevat' kakuyu-to bravurnuyu
melodiyu.
     Holland bystro odelsya i s  mokrymi volosami  vyskochil iz razdevalki. On
eshche ploho znal territoriyu "Dou-Fors", no  vse zhe sumel razyskat'  ofis glavy
firmy.
     Dzhek prishel za  pyat' minut  do naznachennogo sroka, odnako  ne obnaruzhil
nikakogo dvizheniya. Vse  bylo  tiho,  i  dver' v  priemnuyu  Deniela Glosberga
okazalas' zakrytoj.
     "Obmanula,  svoloch', --  reshil  Dzhek i vspomnil, chto  zavtrakal segodnya
chisto  uslovno. --  A  Bajron,  navernoe,  snova vzyal  na  desert  fruktovye
pirozhki".  Ot  takih myslej u  Dzheka zaurchal zheludok,  i on uzhe reshil idti v
stolovuyu, kogda  dver' v priemnuyu neozhidanno priotkrylas'  i ottuda vytyanula
Meri Kelli.
     -- Uzhe prishel? Nu zahodi.
     Dzhek proskol'znul  v priemnuyu i pochti ne udivilsya, kogda uvidel Kelli v
trusikah i koftochke.
     -- Koroche, tak, paren', -- ne poveryu,  poka ne  smogu  ubedit'sya lichno.
Ponyal?
     -- Ponyal, -- kivnul Dzhek.
     -- Togda nachinaj i postarajsya dovesti menya do obmoroka, a to vyletish' s
raboty v dva scheta, -- postavila ul'timatum Zlyuchka Kelli i, osvobodivshis' ot
ostatkov odezhdy, razleglas' na stole.
     "Sama-to  nebos'  poobedala",  --  podumal Dzhek,  pristupaya  k  resheniyu
problemy.
     O  tom, chto  on  lyubil  roslyh  devushek,  Holland uzhe  zabyl.  Vnezapno
prishedshee  rezkoe  chuvstvo  goloda  zatmilo  soboj  vse  drugie  oshchushcheniya  i
zastavilo Dzheka rabotat' v polnuyu silu.
     "Da chto zhe  eto so mnoj  takoe? -- udivlyalsya Holland.  --  Pochemu ya tak
hochu est'?"
     Iz samyh otdalennyh  glubin pamyati vsplyla kniga "O vkusnoj  i zdorovoj
pishche". Kogda Dzhek  mal'chishkoj gostil  u babushki, on mog chasami rassmatrivat'
yarkie illyustracii i chitat' neponyatnye recepty.
     "...  Na  trista grammov rassypchatogo risa ispol'zujte  smetannyj sous,
tomlennyj v duhovke so svinymi shkvarkami".
     --  Hor-rosho-hor-rosho... --  zakatyvala  glaza  Kelli.  Pis'mennyj stol
slegka poskripyval, no eshche derzhalsya.
     Dzhek  vspomnil  trudy  odnogo filosofa  drevnosti, kotoryj schital  seks
mirovoj dvizhushchej siloj. Bednyaga dazhe syskal za eto prozvishche fallocentrista.
     Bylo  vremya,  kogda  i  Dzhek  byl  sklonen  verit'  v istinnost'  takoj
filosofii, no tol'ko ne sejchas.
     -- Aj... Aj, kak hor-rosho... -- hvalila Dzheka Meri Kelli.
     "...  Posle  togo  kak  u otbivnoj podrumyanitsya  korochka, polozhite ee v
peretertyj syr i polejte sverhu  majonezom..." -- prishlo iz dalekogo detstva
novoe vospominanie.
     Dzhek  popytalsya  pripomnit',  zanimalsya li  on  kogda-nibud' seksom  na
golodnyj zheludok, no precedenta ne nashel.
     "Ona skazala -- dovesti do obmoroka, -- vspomnil Dzhek zakaz Meri Kelli.
-- A esli do obmoroka ne poluchitsya, to chto, ostavat'sya bez obeda?"
     Dzhek pribavil oborotov, i shantazhistka Kelli tut zhe otozvalas':
     -- O! Svoloch'!.. O! Skotina!.. Kak zhe horosho!.. O! Svoloch'!..
     "...   I  polivat'  baran'yu  nogu  chesnochnoj   podlivkoj,  svoevremenno
perevorachivaya ee nad ognem".
     "I  zachem ya togda chital etu  knigu? -- nachal zhalet' Dzhek, --  Luchshe  by
delal uroki". Potom on vspomnil, chto ezdil k  babushke tol'ko  na kanikulah i
nikakih -urokov delat' bylo  ne nuzhno.  |to  vospominanie  otvleklo Dzheka ot
gastronomicheskih stradanij, i on obratil vnimanie na Kelli.  Za vsemi  etimi
myslyami o pirozhkah on sovsem zabyl, chto devushka byla ochen' dazhe nichego, esli
by,  konechno,  ne zakatyvala  glaza. Da  i yazyk vysovyvat'  bylo  sovershenno
neobyazatel'no.
     V kakoj-to  moment Dzheku pokazalos',  chto Kelli uzhe v obmoroke, no edva
on  ostanovilsya, kak ee lico  prinyalo zhivoe  stervoznoe vyrazhenie i krasotka
skazala:
     -- Ustal, chto li, kobel' vonyuchij?
     -- Net,  -- otvetil Dzhek,  i bylo neponyatno, otnosilos' li  eto "net" k
ego ustalosti ili k "kobelyu vonyuchemu".
     Otstupivshie ponachalu golodnye sudorogi vdrug vernulis' s novoj siloj, i
Dzhek opyat'  zatoskoval  po  fruktovym  pirozhkam  s  potekami  rasplavlennogo
sahara.  Virtual'nye  pirozhki   manili  i  byli  dostupnymi,  stoilo  tol'ko
vypolnit' zakaz  Kelli, no  ona byla vynoslivoj osoboj  i  na legkuyu  pobedu
rasschityvat' ne prihodilos'.
     Pryamo  vozle  raspushchennyh  volos Kelli  nahodilas' portativnaya  pishushchaya
mashinka. Ona  kazalas' legkoj i sovershenno  ne opasnoj. Dzhek predstavil, kak
on b'et Kelli  mashinkoj po golove,  a  potom, uzhe posle obeda, ob座asnyaet ej,
chto eto i byl zakazannyj obmorok.
     "No  ved' ostanetsya sinyak. Kak ob座asnit'  ego proishozhdenie?" Poka Dzhek
iskal  sposob sbezhat' v stolovuyu, pis'mennyj stol  ne vyderzhal  i s grohotom
slozhilsya  popolam.  Holdand uhvatil  Kelli  za nogi,  pytayas' uberech' ee  ot
travm, no devushka okazalas' slishkom tyazhela i upala na ruiny stola, potyanuv s
soboj i Dzheka.
     Kelli vskriknula ot boli i, vygnuvshis' dugoj, prohnykala:
     -- Oj! Nu ladno... budem schitat' eto obmorokom.

     Holland  vbezhal v stolovuyu  v tot moment, kogda Bajron  uzhe  zakanchival
proiznosit' torzhestvennuyu rech'. Obedavshih v zale bylo sovsem nemnogo, no oni
s  interesom slushali  perechislenie  vseh  podvigov  i  zaslug  Lodi  Ajzeka,
kotoromu Beri po okonchanii dlinnoj rechi prikolol orden.
     -- Vot i Dzhek yavilsya, ochen' kstati. Pozdrav' Lodi, Dzhek.
     Holland naskoro pozhal mehaniku ruku i, potyanuv nosom, sprosil:
     -- Pirozhki eshche ostalis'?
     -- Konechno, Dzhek, dlya lyudej, rabotayushchih na razgruzke  orgtehniki, u nas
vsegda ostavlyayut rezerv.
     Bajron zaglyanul na razdachu  i pomahal komu-to rukoj, posle etogo usadil
Dzheka za svobodnyj stolik i skazal:
     -- ZHdi, dorogoj, sejchas vse budet. Sam Beri prisel ryadom i, ustavivshis'
na Hollanda, proiznes:
     -- Nu?
     -- CHto "nu"? Pirozhki gde?
     -- Podozhdi, snachala  nuzhno skushat' pervoe, potom  vtoroe, a uzhe potom i
pirozhki.
     -- Vse tak, Beri,  tol'ko na pervoe budut pirozhki, -- skazal Dzhek takim
strannym golosom, chto Dok reshil s nim ne sporit'.
     Vozle vhoda v zal eshche gomonili vozbuzhdennye torzhestvom mehaniki. Oni po
ocheredi pritragivalis'  k ordenu i  edva ne kasalis' nagrady nosom, starayas'
razobrat' nadpis'.
     -- Zdravstvujte. -- Vozle stola poyavilsya davnij poklonnik Doka Bajrona.
On  privolok  ogromnyj  podnos,  ustavlennyj  raznymi  delikatesami,  daleko
vyhodivshimi za predely standartnogo obeda.
     Ne dozhidayas',  kogda vse budet rasstavleno na  stole, Dzhek shvatil paru
pirozhkov i proglotil ih, prakticheski ne zhuya.
     -- Da chto s toboj? -- udivilsya Bajron.
     -- Vse, teper' uzhe nichego, -- uspokoil ego Holland i ne spesha  prinyalsya
za sup. -- Kstati, kto platit za etot pir?
     -- YA ugoshchayu, -- snishoditel'no ulybnulsya Dok.
     -- Nu a vse-taki?
     -- YA poobeshchal etomu povarenku znachok na zakrutke s nadpis'yu: "Luchshij na
razdache".
     -- Ponyatno. A chto ty napisal Lodi Ajzeku?
     -- "Luchshemu kinematiku".
     -- A pri chem zdes' kinematika? -- ne ponyal Dzhek.
     -- Pri  tom, chto  kinematika -- eto  chast'  mehaniki. A esli Lodi Ajzek
mehanik,  to pochemu by  emu ne byt' kinematikoj? I potom, Dzhek, on  zaplatil
pyat'sot kreditov. Ne mog zhe ya podojti k ego zakazu formal'no!
     -- A chto napisano na medali Pozitrona?
     -- Soni -- elektrik, i  s nim vse proshche. Na licevoj storone -- "Luchshemu
elektricheskomu rabotniku", a na obratnoj -- "Za gody truda pod napryazheniem".
     Nekotoroe vremya Bajron molcha smotrel, kak Dzhek poedaet obed, a potom ne
vyderzhal i sprosil eshche raz:
     -- Nu tak chto tam u vas bylo s Kelli? Dzhek otorvalsya ot tarelki s syrom
i, nemnogo pomedliv, slovno vspominaya, skazal:
     -- Esli chestno, ya bol'she dumal o ede. No ty, Beri, bol'she ne  trepis' o
vsyakih tam obmorokah.
     -- Tak ved' ya tol'ko dlya krasnogo slovca... -- stal opravdyvat'sya Dok.
     --  Vot-vot, ty navral s  tri koroba, a mne prihoditsya sootvetstvovat'.
--  Dzhek zabrosil v  rot  kusok vetchiny  i  dobavil:  --  Mezhdu prochim, stol
slomali.
     -- Mogu sebe predstavit'... -- kivnul Beri.
     -- I eshche ona ugrozhala menya uvolit'.
     -- Ne uvolit. A esli i uvolit, to ty teper' ne Propadesh' -- u tebya est'
novaya special'nost'. Skazhi mne spasibo.
     -- SHpafibo, -- s polnym rtom poblagodaril Dzhek i vstal iz-za stola.
     --  Da,  ty  prav,  tovarishch. Delo ne  zhdet.  -- Bajron tozhe podnyalsya so
svoego mesta, i naparniki poshli rabotat'.

     Den'  shel  za  dnem,  i  Dzhek postepenno nachal vtyagivat'sya v krugovorot
svoej novoj zhizni  na Burgase. Rabota, boltovnya s Bajronom, zanyatiya  s baboj
Marshej polnost'yu  zapolnyali ego dni.  Vskore nastupili holoda,  i celyh  dva
mesyaca  prishlos'  hodit' na rabotu po  svezhemu  snegu. Pravda,  k obedu sneg
tayal, i, vozvrashchayas' v obshchezhitie, Dzhek uzhe shlepal po gryaznym luzham.
     Premudrosti, peredavaemye baboj  Marshej,  davalis' Dzheku tyazhelo, no vse
zhe on postigal ih, medlenno,  no verno  sovershenstvuya svoyu  tehniku i  uchas'
tomu, chego on ran'she ne umel.
     "TORSO" stal ego lyubimym oruzhiem,  i pervye chetyre puli on legko vgonyal
v desyatku  s tridcati metrov. Dal'she delo poka ne shlo, no Marsha uveryala, chto
progress neminuem, poskol'ku Dzhek otnositsya k zanyatiyam ser'ezno.
     Ne   to  chtoby   on   hotel  stat'   bojcom   kakogo-nibud'  shturmovogo
podrazdeleniya, net. Prosto Dzheku nravilis' eti trenirovki. K tomu zhe vela ih
baba Mapsha -- chelovek, kakogo ne kazhdomu suzhdeno bylo vstretit'.
     Ot zanyatiya  k  zanyatiyu  Dzhek stanovilsya hladnokrovnee, i babe Marshe vse
slozhnee bylo zagonyat' ego v ugol.
     "U  tebya zametnye uspehi", -- govorila  Marsha, kogda oni otdyhali posle
zhestokih sparringov. A odnazhdy Dzhek do togo razoshelsya, chto sumel "prilozhit'"
Marshu v golovu. Ona edva  ne upala,  no opyt est'  opyt,  i Dzhek byl tut  zhe
"nakazan".  Ego rebra  uceleli, no vsyu sleduyushchuyu nedelyu on ne mog rabotat' v
sparringe i pri vdohe chuvstvoval v legkih bol'.
     "Nadeyus',  ya ne otbila u tebya ohotu k trenirovkam, Dzhek? YA  b'yu tebya ne
dlya togo, chtoby zapugat', -- ob座asnyala baba Marsha. -- YA hochu, chtoby ty znal,
chto  v  otvet  na tvoyu  udachnuyu ataku  mozhet posledovat'  ne  menee  udachnaya
kontrataka. Ty vlozhil vse  sily v  napadenie i, kogda smazal  menya po morde,
reshil, chto  pobedil. Nel'zya  stavit' vse  na odin  tol'ko udar.  |to oshibka,
Dzhek, kotoraya v drugih usloviyah mozhet okazat'sya rokovoj".
     Obitateli  obshchezhitiya davno zametili,  chto u  Dzheka s Marshej byli  obshchie
dela.  Strah  i  uvazhenie k  upravitel'nice  chastichno  pereshli  i na  samogo
Hollanda.   S  nim   zdorovalis'  podcherknuto  vezhlivo  i  dazhe,  sluchalos',
obrashchalis' za  razresheniem  spornyh voprosov.  Ponachalu Dzhek  otkazyvalsya ot
roli sud'i, odnako sredi zhil'cov konflikty voznikali dovol'no chasto, tak chto
volej-nevolej emu prihodilos' zanimat'sya vnutrennim uregulirovaniem.
     Vse  eto  vremya  Holland  po-prezhnemu  zhil  v  komnate  odin.  Po  vsej
vidimosti, baba  Marsha  namerenno  nikogo k nemu ne podselyala,  i  Dzheka eto
vpolne ustraivalo.
     Na rabote vse shlo bez izmenenij. Mesto pilota Dzheku ne svetilo, no i so
starogo ego ne uvol'nyali. Hodil sluh, chto Kelli vse zhe pytalas' ubrat' Dzheka
iz firmy, no boss otkazal ej, soslavshis' na deficit horoshih assenizatorov.
     Bajron po-prezhnemu  chasto obeshchal povesti Dzheka v restoran v central'noj
chasti goroda, no  Holland  davno  v eto  ne veril i otnosilsya  k  postoyannym
obeshchaniyam Doka kak  k neizbezhnomu  prirodnomu  yavleniyu.  Kakovo  zhe bylo ego
udivlenie, kogda odnazhdy, pridya na rabotu, Dzhek uslyshal:
     -- Nu, Holland, segodnya my idem v "CHernuyu zhemchuzhinu".
     -- S chego vdrug, Dok? Ty prodal sotuyu medal'?
     -- Ne sovsem sotuyu i ne sovsem medal', no delo provernul vygodnoe.
     Dzhek nedoverchivo ulybnulsya i stal nadevat' kombinezon.
     -- Na etot  raz  vse pravda,  -- udaril  sebya v grud' Beri. --  YA  dazhe
den'gi vzyal.
     I on dejstvitel'no pokazal Dzheku den'gi i demonstrativno ih pereschital.
U nego bylo poltory tysyachi kreditov.
     -- Vot tak-to, moj dorogoj drug. Idem segodnya posle raboty.
     -- No u menya net prilichnoj odezhdy.
     -- Nu i chto? U menya tozhe  net, no sushchestvuet prokat. YA uzhe zakazal paru
smokingov  v  salone  "Ist-Stars".  I  temno-sinij  limuzin  iz  garazha  Leo
SHeffilda.
     -- Odnako ty razoshelsya, -- pokachal golovoj Dzhek.
     --  Derzhis' Doka  Bajrona, paren', i v tvoej  zhizni vse budet okej,  --
samouverenno propel Beri i sdelal nogami zamyslovatoe pa.
     -- Nu horosho, Dok. Pozvol' togda zadat' tebe odin vopros.
     -- Zadavaj.
     -- Gde my voz'mem propusk v centr goroda?
     -- Dover'sya mne, paren'. Dok Bajron vse ustroit.

     Posle raboty Dzhek  i  Bajron, ne  zaderzhivayas',  otpravilis' na taksi v
gorod. Dok sam pojmal mashinu i nazval neizvestnyj Dzheku adres.
     Byl  vechernij chas pik, i avtomobili dvigalis'  v chetyre, a  koe-gde i v
shest'  ryadov.  Samye dorogie  avto neterpelivo signalili i  ugrozhayushche rychali
moshchnymi motorami, a te, chto poproshche, pokorno ustupali dorogu.
     No  na  taksista,  kotoryj  vez  Dzheka  i Bajrona, podobnye  ugrozy  ne
dejstvovali. On ehal tak, kak  schital nuzhnym, i ne obrashchal  vnimaniya dazhe na
gromkie rugatel'stva.
     Nakonec mashina svernula na  vtorostepennuyu magistral', a potom  vyehala
na spokojnuyu ulicu, kuda ne donosilsya shum s bol'shogo prospekta.
     Taksi ostanovilos', i Dok nebrezhno brosil voditelyu den'gi, skazav:
     -- Sdachi ne nado.
     Taksist prikinul summu chaevyh, zavel motor i uehal, podariv na proshchan'e
prezritel'nuyu uhmylku.
     A Beri eshche dolgo smotrel emu vsled i vozmushchalsya:
     -- Net, nu ty videl,  kakoj zhlob, a? YA emu polkredita ostavil, a on eshche
nedovolen.
     --  Kuda eto  my  priehali,  Dok?  --  oglyadyvaya  starye  doma, sprosil
Holland. -- |to ne pohozhe na salon "Ist-Stars".
     -- Ezhu ponyatno,  chto eto ne salon,  potomu chto  "Ist-Stars" nahoditsya v
centre goroda. A v centr goroda nas bez opredelennogo "prikida" ni za chto ne
propustyat. Poetomu  ya  zakazal limuzin i dostavku smokingov pryamo syuda -- na
Balanchin, dom pyatnadcat', kvartira vosem'. Nu poshli,  vremya dostavki eshche  ne
podoshlo. Uspeem vypit' po chashke chaya.
     Assenizatory  podnyalis'  na vtoroj  etazh, i Bajron pozvonil v  kvartiru
nomer vosem'. Dver' otkrylas', i chej-to priyatnyj golosok proiznes:
     -- O, Beri, privet. Zahodi.
     Bajron  naklonilsya,  i ego chmoknuli  v  shcheku. Sledom za  nim v prihozhuyu
voshel Dzhek.
     -- Dzhek, eto moya  sestra  Sara.  Sara,  eto moj  naparnik,  zasluzhennyj
assenizator Dzhek, -- predstavil Beri.
     -- Zdravstvujte, -- skazal Holland, ne v silah otvesti ot Sary vzglyada.
     -- Zdravstvujte,  Dzhek,  --  kivnula  Sara, starayas' luchshe  rassmotret'
gostya.
     V prihozhej voznikla pauza. Dzhek molcha smotrel na Saru, a Sara na Dzheka.
     Neozhidanno Bajron hlopnul sebya po lbu:
     -- Kakoj zhe ya durak! YA  zhe dolzhen byl dogadat'sya... |j, Sara, bystro na
kuhnyu -- my hotim chayu.
     -- Da, Beri, -- ochnulas' devushka i ushla na kuhnyu. Kak tol'ko ona vyshla,
Dok reshitel'no shagnul k Hollandu i, tknuv ego pal'cem v grud', skazal:
     -- Vot chto, Dzhek, sejchas nam privezut smokingi,  my  odenemsya  i  ujdem
otsyuda, i ty navsegda zabudesh'  etot adres. Ty ponyal, Dzhek? Ty, konechno, mne
drug, no Sara -- moya sestra. YA  ee vot na etih rukah  nosil, kogda ona  byla
eshche sovsem kroshkoj. Tak chto dazhe ne dumaj, Dzhek! Dazhe ne dumaj!
     -- Da, Beri. YA ponyal. Izvini.
     -- Nu horosho, raz tak.  Pojdem v komnatu, a to  chego  zhe my vozle dveri
stoim.
     Sledom za Bajronom Dzhek proshel v  nebol'shuyu komnatku i ostorozhno sel na
ukazannyj emu stul. On eshche ne otoshel ot vnezapnogo yavleniya Sary i chuvstvoval
sebya nemnogo oglushennym.
     Devushka zvenela na kuhne  chashkami,  i Holland legko predstavil, kak ona
dvigaetsya mezhdu  shkafami,  stolami  i  tumbochkami. Takaya  legkaya,  gibkaya  i
prityagatel'naya.
     "Sara, -- povtoril pro sebya Dzhek, i emu pokazalos', chto luchshe imeni net
na svete. -- Sara..."
     Bajron sidel vozle knizhnyh polok i  nervno barabanil po stolu pal'cami.
Ponyav, chto nuzhno razryadit' obstanovku, Dzhek sprosil:
     -- A ch'i eto risunki, Dok?
     -- Sara uchilas' v hudozhestvennoj shkole. |to bylo eshche na Nubii.
     -- Krasivo.
     -- Eshche by, ona na vseh konkursah zanimala pervye  mesta, -- s gordost'yu
proiznes Bajron.
     Nakonec poyavilas' Sara. Ona neslyshno  voshla v  komnatu,  i. kogda  Dzhek
snova ee uvidel, on opyat' perestal dyshat'.
     -- Ty chego prishla? -- strogo sprosil Dok.
     -- Ty prosil chaj, Beri.,
     -- Horosho, nesi svoj chaj. Tol'ko naden' chto-nibud' bolee prilichnoe, chem
etot halat.
     --  Ty  chego pridiraesh'sya?  Ochen'  horoshij halat.  Novyj,  -- vozrazila
devushka.
     -- A ya govoryu, pereoden'sya, -- nastaival starshij brat.
     Dzhek  sidel  molcha, starayas' ne privlekat' vnimaniya  hozyaev. Ego ushi  i
shcheki davno  goreli, kak  stop-signaly, a  serdce  gotovo bylo  vyprygnut' iz
grudi. Teper', kogda on znal, chto na svete est' Sara, on ne predstavlyal, kak
budet zhit' bez nee.
     Devushka  otsutstvovala paru  minut  i  vskore  vernulas'  s  chaem  i  v
sovershenno drugoj odezhde. No Saru bespolezno bylo pereodevat', dazhe v gluhom
sherstyanom  plat'e  ona  byla po-prezhnemu neotrazima.  Tonkaya  materiya plotno
oblegala gibkoe telo, i devushka byla pohozha na statuyu yazycheskoj bogini.
     -- |j, a zachem eta tret'ya chashka? -- sprosil Beri.
     -- Dlya menya. YA tozhe vyp'yu s vami chayu.
     -- Nichut' ne byvalo, idi v druguyu komnatu, -- potreboval Dok.
     -- Izvinite  moego  brata, Dzhek, -- ulybnulas'  Sara, -- on  ne  vsegda
takoj.
     -- YA znayu... -- skazal Dzhek, propadaya v glazah devushki.
     -- Voz'mite vot eto pechen'e. YA sama pekla.
     -- Spasibo.
     Dzhek vzyal pechen'e, no, dazhe razzhevav ego, ne pochuvstvoval vkusa.
     -- Vam nravitsya?
     -- Da, Sara.
     -- |j, nu-ka prekratite eto sejchas zhe! -- snova vmeshalsya Bajron.
     -- Beri, my vsego lish' razgovarivaem, -- vozrazila devushka.
     -- A ya zapreshchayu vam razgovarivat'! -- kriknul  Dok  i udaril kulakom po
stolu. V etot moment v dver' pozvonili.
     -- O, privezli! -- Bajron vskochil so stula i pomchalsya otkryvat'.
     -- Vy takaya... krasivaya, Sara... -- tupo proiznes Dzhek.
     -- Da, -- kivnula devushka, -- i chto iz  etogo? Vy  hotite naznachit' mne
svidanie?
     -- Ne znayu, ya ob etom eshche ne dumal.
     -- Nu tak dumajte skoree, a to Beri sejchas vernetsya.
     Devushka  sidela tak  blizko  i  ryadom  s nej bylo tak horosho,  chto Dzhek
pozabyl, kuda on  sobiralsya i  kak syuda popal. On videl tol'ko glaza Sary. I
eshche  Dzhek  derzhal v  rukah ee ladon'. Malen'kuyu i  tepluyu,  s takoj  gladkoj
shokoladnoj kozhej.
     --  |j!..  |j!..  --  donosilis' otkuda-to  izdaleka neponyatnye  zvuki,
kotorye nakonec preobrazovalis' v golos razgnevannogo Bajrona.
     -- Net, nu vy  tol'ko  posmotrite! Oni uzhe  derzhatsya za ruki! -- krichal
Beri, potryasaya veshalkami s dostavlennymi kostyumami. -- A chem by vy zanyalis',
zaderzhis' ya na polchasa? A? V chem delo, Dzhek? My zhe dogovorilis'...
     -- Uveryayu tebya, Bajron, chto ya... -- nachal opravdyvat'sya Holland, no Dok
ne doslushal, shvyrnuv emu smoking:
     -- Davaj odevajsya. Limuzin budet cherez pyat' minut!

     Nakrahmalennaya  sorochka  neprivychno terla sheyu,  a  neizvestno  iz  chego
sdelannaya babochka  bol'no kololas'.  Pidzhak byl  bol'she na polrazmera, i  po
sovetu Bajrona Dzhek polozhil vo vnutrennij karman poldyuzhiny nosovyh platkov.
     -- Zachem nuzhny eti platki? -- sprosil Dzhek.
     -- Kostyumchik dolzhen sidet' kak vlitoj -- eto raz. A poskol'ku ty paren'
vysokij i vidnyj,  to  legko sojdesh' za  moego sek'yuriti  --  eto dva. Pust'
karman ottopyrivaetsya -- vse budut dumat', chto u tebya tam pistolet.
     Takzhe Beri  nastoyal,  chtoby Dzhek prihvatil s soboj i trofejnye chasy. On
uveryal, chto oni vyglyadyat ochen' stil'no, osobenno v sochetanii so smokingom.
     I  vot Dzhek  i  Beri uzhe ehali v temno-sinem limuzine s samym nastoyashchim
shoferom v furazhke. Mashina bezzastenchivo vklinivalas' v avtomobil'nye potoki,
i  ostal'nye  voditeli  vynuzhdenno  pritormazhivali, uznavaya  v  lakirovannom
nahale obitatelya central'noj chasti goroda.
     Bajron sidel molcha,  derzha na kolenyah  bol'shuyu  shlyapnuyu korobku. On vse
eshche serdilsya na Dzheka za Saru.
     -- CHto u tebya v korobke, Beri? -- sprosil Dzhek, zhelaya zavyazat' besedu i
smyagchit'  obidu naparnika,  no  tot  strogo posmotrel  na  Hollanda  i  suho
otvetil:
     -- Kogda nado budet, skazhu, a sejchas sidi i pomalkivaj.
     -- Da poshel ty znaesh' kuda? --  razozlilsya  Dzhek. -- Ostanovi mashinu, ya
vyjdu. Eshche ne hvatalo, chtoby kazhdaya chernomazaya zadnica na menya dulas'.
     Uslyshav perepalku, voditel' pokosilsya v zerkalo zadnego vida.
     K udivleniyu Dzheka, Bajron radostno zasmeyalsya
     --  Pro  chernomazuyu zadnicu  ty  eto  zdorovo  skazal.  Dzhek.  Dazhe mne
ponravilos'. Nu ladno, zabudem -- slushaj nashu dispoziciyu.  A ty smotri luchshe
na dorogu! -- prikazal Dok voditelyu. -- I voobshche, podnimi steklo.
     Voditel'  nazhal  knopku, i  steklyannaya  peregorodka  otdelila  salon  s
passazhirami.
     -- Vot tak-to ono luchshe... -- kivnul Beri. -- Nu  tak vot,  Dzhek. Minut
cherez  desyat'  my podkatim k vorotam. K  etomu  vremeni ya  naceplyu na mashinu
flazhki.
     -- Kakie flazhki?
     -- Nubijskoj  imperii. Na  kogo ya  eshche, po-tvoemu,  pohozh, krome kak na
posla Nubii?
     --  Ty  budesh'  poslom  Nubii?!  --  udivilsya  Dzhek,  i  v  ego  golose
proskvozilo somnenie.
     -- Da. Posol Nubii -- polnomochnyj i predstavitel'nyj.
     -- I  ty dumaesh', chto fokus  s flazhkami projdet? Dok  otkryl korobku  i
pokazal Hollandu ee soderzhimoe.
     --  Vot  eto flazhki na mashinu, a  vot  eto alaya perevyaz'.  Kogda  ya  ee
nadenu, ne zabud' obrashchat'sya ko mne "vashe prevoshoditel'stvo".
     -- Nu dopustim. I chto dal'she?
     -- A dal'she vse ochen' prosto. Edva my ostanovimsya na propusknom punkte,
ty  vyprygnesh' iz mashiny i pobezhish' k dezhurnomu.  Sdelaesh' strashnye glaza  i
potrebuesh', chtoby nas nemedlenno propustili.
     -- A esli oni ne soglasyatsya?
     -- Nu togda  izobrazi strashnoe oskorblenie.  Pust' oni podumayut, chto ty
sejchas zhe dostanesh' pistolet i nachnesh' ih otstrelivat'.
     -- I ty polagaesh', chto etot deshevyj fokus projdet?
     -- Ran'she prohodil.
     -- Ty chto, uzhe pronikal v centr takim obrazom?
     --  Ne  ya. Tak  proezzhal nastoyashchij posol Nubii. U nego byla lyubovnica v
tom zhe rajone, gde zhivet  Sara. I on ezdil k nej tri  raza v nedelyu. K takim
svyazyam na Nubii otnosyatsya otricatel'no, poetomu posol predpochital, chtoby ego
proezd  cherez  propusknoj punkt nikak ne fiksirovalsya. Nu i sluchalos', davil
na ohrannikov, chtoby ego propuskali.
     Mashina ostanovilas' na svetofore, i,  zainteresovavshis'  eyu, iz-za ugla
pokazalis'  dve prostitutki. Odna iz nih  raspahnula plashch i pokazala,  kakaya
ona krasivaya.
     -- A nichego devochka, da, Dzhek? Hochesh', pojdem segodnya v bordel'?
     Dzhek otricatel'no pokachal golovoj. Sara ne vyhodila u nego iz golovy, i
Bajron eto chuvstvoval.
     Na svetofore vklyuchilsya zelenyj svet, i limuzin poehal dal'she.
     --  Nu  pochemu, pochemu imenno Sara? Ob座asni mne, Dzhek. CHto, malo drugih
devushek vokrug? Belye devushki vo sto raz luchshe chernyh.
     V otvet Dzhek gluboko vzdohnul i, ulybnuvshis', skazal:
     -- Sara luchshe vseh.
     -- CHem? CHem ona luchshe? -- ne unimalsya Bajron.
     -- Nu, ona takaya zagadochnaya, takaya legkaya... ona...
     -- Ona chernomazaya! Ona zhivet v bednom kvartale! Na Burgase  ona nikogda
ne najdet horoshuyu rabotu -- Burgas planeta rasistov.
     -- Net, Dok. Vo-pervyh, Sara svetlee, chem ty.
     -- Ona poshla v mamu. Nasha mama byla svetlee papy, -- soobshchil Dok.
     -- Sara  -- neobyknovennaya devushka. Ot nee  ishodit  chto-to takoe... --
Dzhek sdelal neopredelennyj zhest. -- Nu, v obshchem, eto chto-to neulovimoe. I ee
ruka takaya nezhnaya, teplaya, a kozha kak molochnyj shokolad.
     -- |j, ne govori o  moej sestre kak o kakoj-nibud'  zhratve, paren'!  --
vozmutilsya Dok.
     Mezhdu tem limuzin  sdelal poslednij pered propusknym punktom povorot, i
Dzhek postuchal v steklyannuyu peregorodku. Voditel' totchas opustil ee, i Bajron
skomandoval:
     -- Pritormozi zdes', paren'.
     Voditel' vypolnil prikazanie, i Dok, shvativ nubijskie flazhki, vyskochil
iz mashiny.
     Flagi  byli snabzheny magnitnymi podstavkami, i prikrepit' ih  na kryl'ya
mashiny bylo sekundnym delom. Kogda Bajron snova zaprygnul v salon i  kriknul
"Poehali!", shofer proignoriroval ego komandu i, obernuvshis', skazal:
     -- |to ne po pravilam, ser. YA ne mogu ehat' s takim maskaradom.
     Dzhek dumal, chto Beri smutitsya i nachnet opravdyvat'sya,  no tot byl gotov
i k takomu razvitiyu sobytij. Dok skorchil ugrozhayushchuyu rozhu i hriplo sprosil:
     -- CHto? CHto ty takoe skazal, paren'? Ty ne poedesh'? Net, sukin syn,  ty
poedesh', i tak bystro, kak ya tebe skazhu.
     SHofer  hotel perebit' Vajrona,  no  tot nastavil  na  voditelya palec  i
predupredil:
     -- Proshu tebya -- ni slova. Inache  ty zhestoko poplatish'sya. Trogaj mashinu
i poezzhaj vpered. Podnimesh' shum -- i ty trup. Ty znaesh', kto ya?
     Uzhe ne  na shutku perepugannyj, voditel' otricatel'no zamotal golovoj. A
Beri,  ne  otvodya  gipnotiziruyushchego  vzglyada,  dostal  iz  karmana  kakoe-to
udostoverenie i sunul pod nos voditelyu.
     V  salone  bylo  temnovato,  no  eto  bylo  ne vazhno. SHofer i  tak  byl
dostatochno napugan, chtoby spasovat' dazhe pered tramvajnym biletom.
     -- Nu chto, est' eshche voprosy? -- sprosil Dok, ubiraya udostoverenie.
     -- Net, ser. Prostite, ser.
     -- Horosho. YA prostil tebya, no smotri, bol'she ne delaj oshibok. Segodnya ya
rabotayu kak posol Nubii, i ty budesh' mne pomogat'. Ulovil?
     -- Da, ser. Tak tochno, ser, -- prolepetal shofer.
     -- Togda uspokojsya i mozhesh' ehat'... -- milostivo razreshil Bajron.
     "Vot eto master!" --  podumal  Dzhek  i voshishchenno posmotrel na Bajrona,
kotoryj kak ni v chem ne byvalo nachal primeryat' aluyu perevyaz'.

     Kogda mashina pod容hala k shlagbaumu, Dzhek vyskochil iz salona i zarysil v
dezhurnoe pomeshchenie, otkuda privodilsya v dejstvie mehanizm shlagbauma.
     V  dezhurke  nahodilos' vsego  tri  cheloveka --  dva  soldata i kapitan.
Soldaty  stoyali vozle okoshka,  ryadom  s pul'tom,  a  kapitan  sidel  v uglu,
opershis' loktyami na pocarapannyj pis'mennyj stol
     Dzhek reshitel'no podoshel k oficeru i ostanovilsya naprotiv nego,  zalozhiv
ruki za spinu.
     -- Nu?.. -- proiznes kapitan.
     -- Podnimajte  shlagbaum,  -- skazal Dzhek  tonom cheloveka, ne privykshego
zhdat'.
     --  Propusk! -- potreboval kapitan i  s otkrovennoj skukoj posmotrel na
Hollanda.
     -- Ty chto, ne vidish', chto eto diplomaticheskaya mashina?
     Kapitan  s interesom posmotrel  na Dzheka, kotoryj razgovarival s nim na
"ty" i derzhalsya tak, slovno byl bol'shim nachal'nikom.
     "|to nesprosta..." -- podumal kapitan, no na vsyakij sluchaj povtoril:
     -- Propusk!..
     -- YA tebya preduprezhdayu -- ty zatevaesh' mezhdunarodnyj skandal, kapitan.
     -- Kakim obrazom? YA tol'ko vypolnyayu instrukcii.
     Na sekundu Dzhek rasteryalsya. Passivnost' kapitana vybivala ego iz kolei,
no otstupat' bylo pozdno, i Holland pustilsya vo vse tyazhkie:
     -- V treh dnyah puti ot Burgasa nahoditsya flot Ngamy SHestogo. Ty hochesh',
chtoby on povernul syuda?
     -- Ngama ne posmeet napast' na Burgas. U nas  soyuz s Novym Vostokom, --
vozrazil kapitan.
     Dzhek ugrozhayushche navis nad dezhurnym i poyasnil:
     -- Esli flot Ngamy hotya by povernet v storonu Burgasa, vse vojska budut
privedeny v povyshennuyu  gotovnost', a eto znachit, chto ty, kapitan, okazhesh'sya
na kazarmennom  polozhenii i celyj  mesyac budesh'  parit'sya v kazarme vmeste s
nizhnimi chinami. Nikakih prostitutok, nikakoj vypivki --  i  tak celyj mesyac.
Usek?!
     Dzhek zamolchal i  podozhdal neskol'ko  sekund, poka smysl ego slov dojdet
do  kapitana  polnost'yu.  Nakonec  zrachki dezhurnogo  perestali  besporyadochno
begat' i osmyslenno ustavilis' na Hollanda.
     Dzhek ponyal, chto reshenie prinyato.
     -- Dzhekson, propusti ih, -- skazal kapitan, i soldat nazhal na knopku.
     Holland udovletvorenno kivnul i napravilsya k vyhodu.
     -- |j, paren', a kem ty u nih sluzhish'? -- polyubopytstvoval kapitan.
     -- YA?.. -- Dzhek podumal i skazal: -- Pervym sekretarem posol'stva.
     -- Nado zhe, takoj molodoj -- i  na tebe... --  pokachal golovoj kapitan.
-- No ved' ty ne nubiec.
     -- YA nubiec.
     -- Belyj nubiec?
     -- A  ya  al'binos,  -- otvetil Dzhek i,  pokinuv  pomeshchenie,  pobezhal  k
limuzinu.
     Mashina  uzhe   stoyala  na  territorii  central'noj  chasti  goroda.  Dzhek
zaprygnul v salon i povalilsya na kozhanoe siden'e.  Limuzin mignul povorotami
i pomchalsya po siyayushchim ognyami prazdnichnym ulicam.
     Holland oblegchenno vzdohnul.
     -- Bystro ty upravilsya, -- pohvalil ego Dok. -- YA by i to tak ne sumel.
CHto ty im sovral?
     -- YA uzhe ne pomnyu. Govoril, chto pridet na um, -- priznalsya Dzhek.
     -- I vse ravno eto srabotalo. Ty velikij intuit, Dzhek.
     -- CHto takoe "intuit"?
     -- CHelovek, kotorogo ne podvodit ego intuiciya.
     -- Kuda my edem teper'?
     --  Pryamo  v  "CHernuyu  zhemchuzhinu"  --  elitnyj  klub  s   kordebaletom,
prekrasnoj kuhnej i izyskannym obshchestvom.
     -- Vrode nas s toboj?
     --  Imenno, --  kivnul Dok. --  Kak tebe  centr  goroda? Nebos' ni razu
zdes' ne byl?
     -- Ne byl. Krasivo, konechno, ne to chto v nashih rajonah.
     Dzhek  uvlechenno smotrel  v okno, razglyadyvaya vitriny dorogih magazinov,
uhozhennuyu  publiku,  shikarnye   avto  i  beskonechnye  reklamnye  panno.  Oni
predlagali  shampanskoe "Denni", po  pyat'sot kreditov  za butylku, avtomobili
semejstva "bakkardi",  progulochnye  yahty i  nedvizhimost' na  kurortah  vsego
civilizovannogo prostranstva.
     Dzhek  sravnil  zdeshnyuyu  reklamu  s reklamnymi shedevrami svoego  rajona.
Zdes' ne predlagali  kupit'  stiral'nyj  poroshok i prezervativy. Zdes'  zhila
drugaya poroda lyudej, kotorye byli uvereny, chto bulochki rastut na derev'yah, a
utrennij tvorog voznikaet v supermarkete sam po sebe.
     -- A von i "CHernaya zhemchuzhina", Dzhek, -- pokazal rukoj Bajron.
     Holland posmotrel  v  tu  storonu, kuda ukazal  Dok,  i uvidel paradnyj
pod容zd so stoyankoj, tremya desyatkami sluzhashchih i dyuzhinoj shvejcarov.
     |ti lyudi neprinuzhdenno, legko snovali mezhdu pod容zzhavshimi avtomobilyami,
svoevremenno otkryvaya dvercy, vezhlivo podavaya ruki i prinimaya klyuchi  s takim
vidom, budto mashina vhodila v ih chaevye.
     Limuzin "posla" v容hal na stoyanku, i personal kluba torzhestvenno zamer.
Sluzhiteli vyglyadeli tak, slovno  priehal ne nubijskij posol, a sam-imperator
Ngama.
     Operezhaya shvejcarov,  Dzhek vyskochil iz  limuzina i,  obezhav ego  vokrug,
otkryl Bajronu dver'.
     Edva nadmennoe lico "posla" pokazalos' iz temnoty salona, Dzhek proiznes
gromko, chtoby slyshali vse:
     -- Proshu vas, vashe prevoshoditel'stvo.
     Beri vybralsya  iz mashiny  i na neskol'ko mgnovenij zamer, poglyadyvaya na
vyvesku kluba, slovno reshaya, zajti syuda na minutku  ili  poiskat' chto-nibud'
poprilichnee.
     Nakonec on sdelal svoj vybor i  vazhnoj, nespeshnoj pohodkoj napravilsya k
vhodu.
     V  svoej  aloj  perevyazi  i  s  neskol'kimi ekzoticheskimi  ordenami Dok
vyglyadel ochen' predstavitel'no i byl pohozh na  posla  bol'she, chem sam posol.
Dzhek sledoval za svoim "bossom" i,  podrazhaya povedeniyu nastoyashchego sek'yuriti,
brosal na personal kluba podozritel'nye vzglyady.
     Poyavlenie posla v zale ne proshlo  nezamechennym. Soprovozhdaemyj  Dzhekom,
metrdotelem i dvumya oficiantami,  on proshel za  odin  iz luchshih stolikov  i,
podozhdav, poka emu vydvinut  stul, velichestvenno na nego  uselsya, slovno eto
byl imperatorskij tron.
     --  Menyu, vashe  prevoshoditel'stvo, --  sognulsya v poklone  metrdotel',
podavaya tisnennuyu zolotom papku.
     Posol sdelal zakaz, i metrdotel' s oficiantami taktichno udalilis'. Beri
prodolzhal igrat' rol'  vazhnogo  gostya,  a Dzhek  ostorozhno  osmotrelsya i tiho
sprosil:
     -- A ty uveren, chto u nas hvatit deneg?
     -- CHto znachit uveren? YA znayu, chto ne hvatit.
     -- Tak kakogo zhe hrena... -- nachal bylo Dzhek, no Bajron ego ostanovil:
     -- U menya est' zolotaya kartochka "Haksler bank". Kogda ya ee dostanu, vsyu
stoimost' uzhina nam prostyat.
     -- |to tochno?
     -- YA uzhe delal  tak paru raz i ne zaplatil  ni grosha. Mestnuyu  direkciyu
greet tot fakt, chto vladelec takoj kartochki poseshchaet ih zavedenie.
     -- CHto zhe eto za kartochka takaya?
     --  CHtoby poluchit' zoloto  "Haksler  bank", nuzhno  byt' ih  klientom  v
techenie  tridcati  let i  ni  razu ne  opustit'sya do  pol'zovaniya  kreditnym
rezervom.  Bogatyh  lyudej  mnogo,  no  disciplinirovannyh sredi  nih  tol'ko
edinicy. Kazhdyj iz nih hot' raz  zabyval sdelat' vznos vovremya i  tem  samym
lishalsya prava na takuyu kartochku.
     -- A otkuda zhe ty ee vzyal?
     -- Vse ochen' prosto. -- Dok pozvolil sebe legkuyu ulybku. -- U menya byla
samaya  prostaya ih  kartochka,  i ya vsego-navsego zalaminiroval ee v "rubashku"
zolotoj. "Rubashku", samo soboj, sdelal na komp'yutere.
     -- Neuzheli oni takie glupye, chto popadayutsya na eto?
     -- Predstav'  sebe. Oni berut u  menya kartu, vstavlyayut ee  v gnezdo, no
poskol'ku den'gi ne snimayut, to vidyat  tol'ko to, chto kartochka dejstvitel'no
opoznaetsya kak kreditnyj dokument "Haksler bank".
     Vot  i poluchaetsya --  priemnik opredelyaet, chto  kar tochka  "Haksler", a
vizual'no lyudi vidyat, chto ona zolotaya.
     -- Psihologiya, -- uvazhitel'no kivnul Dzhek  i  snova oglyadelsya. Nesmotrya
ni  uverennyj ton  Bajrona, on  na vsyakij  sluchaj  poiskal glazami  zapasnoj
vyhod.
     Nakonec poyavilis'  dva  oficianta.  Dvigayas' sovershenno  besshumno,  oni
postavili na stol nabor aperitivov  i  neskol'ko tarelochek s ohlazhdennymi na
l'du  narezannymi  fruktami.  Prozrachnye  lomti nezhnejshih plodov  lezhali  na
gorke,  slozhennoj iz ledyanyh kubikov. Vnutri  gorki gorel malen'kij fonarik,
poetomu vse eto sooruzhenie svetilos' iznutri yantarnym svetom.
     -- Nehilo, -- kivnul Holland, oceniv oformlenie.
     -- Ty ne tuda smotrish', Dzhek, -- ne povorachivaya golovy, zametil Bajron.
-- Smotri, kakie zdes' zhenshchiny.
     --  A? ZHenshchiny?..  -- Podozrevaya, chto Beri  namerenno staraetsya otvlech'
ego ot Sary, Dzhek sdelal vid, chto nikogo ne vidit.
     --  Nu  konechno.  Von  ta, v  plat'e nebesnogo  cveta,  --  eto  Marion
Laertski. Telezvezda.
     -- Telezvezda? CHto-to ne pripomnyu.
     -- Nu kak zhe? Razve ty ne smotrish' shou "Ne nado -- ya sama"?
     -- YA ne smotryu nikakih shou, --  kategorichno zayavil Dzhek i, vzyav odin iz
aperitivov, sdelal probnyj glotok. -- Ni hrena sebe! Vot eto nektar! Nikogda
ne pil nichego podobnogo.
     -- Eshche by. Nam s toboj mesyac nuzhno rabotat' na odnu takuyu ryumochku.
     -- Mesyac?! -- vytyanulos' lico Hollanda.
     -- Dzhek,  proshu  tebya, ne  perekashivaj mordu,  a to  nabegut oficianty,
chtoby vyyasnit', chto sluchilos'.
     --  Izvini, ty tak neozhidanno skazal. -- Dzhek eshche raz pozhal plechami. --
Prosto kakie-to astronomicheskie ceny.
     --  Rasslab'sya,  paren', eto  zhe  "CHernaya zhemchuzhina".  Sejchas naedimsya,
nap'emsya, potom  posmotrim predstavlenie -- i domoj. -- Beri podcepil ostroj
palochkoj fruktovyj lomtik i polozhil ego na yazyk.
     -- A ved'  i pravda vkusno, Dzhek.  Kogda esh' takie veshchi i sidish'  sredi
krasivyh  zhenshchin, to dazhe ne verish', chto  ty vsego lish' der'movoz.  Net,  no
Marion vse zhe horosha. Videl by ty ee v reklame kolgotok!
     -- Ty zhe skazal, chto ona vedushchaya shou.
     -- Odno drugomu ne meshaet.
     -- A chto s nej za gus'?
     -- Ne znayu. Sudya po rozhe -- sponsor shou.
     -- Ili lichnyj sponsor.
     -- Vozmozhno.
     V zale poyavilas' novaya koloritnaya para.
     Ona  --  usypannaya  brilliantami  dama,  v  temnom plat'e  s  otkrytymi
plechami,  a on  --  sedovlasyj vysokij dzhentl'men. Para  raspolozhilas' vsego
lish' cherez stolik ot "polnomochnogo posla" Nubii.
     -- Senator Dzhekson sobstvennoj personoj, da eshche s zakonnoj suprugoj, --
prokommentiroval Beri.
     -- Ty  prosto  svetskij lev kakoj-to.  Otkuda  ty i znaesh'? -- udivilsya
Dzhek.
     -- YA provodil podgotovitel'nuyu rabotu, paren', -- negromko otvetil Dok.
-- Nel'zya zhe vot tak  srazu prishlepat' v takoe zavedenie,  ne  ponimaya,  gde
zdes' senator, a gde bogatyj bandit.
     -- Syuda i bandity hodyat?
     -- Tol'ko ochen' sostoyatel'nye. Razozhravshihsya sutenerov syuda ne puskayut.
     CHerez  chetvert'  chasa  vozle stolika  snova  poyavilis'  oficianty.  Oni
smenili blyuda i ischezli.
     A  gosti v  klub vse pribyvali. Dok  proyavlyal  chudesa osvedomlennosti i
uhitryalsya ne  tol'ko  uznavat'  znamenitostej  v  lico,  no  i  rasskazyvat'
kakie-to  intimnye podrobnosti iz  ih lichnoj zhizni. Kak vyyasnilos', on znal,
kto s kem spit, kto chto voruet, u kogo bol'shie dolgi i kto igraet v karty.
     Postepenno Dzhek voshel vo vkus priyatnogo vremyaprovozhdeniya i,  op'yanev ot
aperitivov, stal s  interesom razglyadyvat' dekol'tirovannyh dam, vyzyvaya  ih
pooshchritel'nye ulybki i nedovol'nye vzglyady ih kavalerov.
     --  A mne zdes' nravitsya, -- zayavil on i vzyal s blyuda prozrachnuyu rybku.
Ona celikom umestilas'  vo  rtu,  no pochemu-to sovsem ne zhevalas'. Plevat'sya
pri vseh bylo nekrasivo, i rybku prishlos' proglotit'.
     Vdrug  svet v zale stal  medlenno  gasnut',  i, kogda  sdelalos' sovsem
temno, na scene, v luchah prozhektorov, poyavilsya konferans'e.
     --  Damy  i  gospoda!  My privetstvuem  vas  v "CHernoj  zhemchuzhine",  na
velichajshem predstavlenii baleta madam Konklav! -- Konferans'e gromko zabil v
ladoshi, odnako publika otozvalas' ochen' vyalo.
     Zaigrala bravurnaya muzyka,  i na  scenu odna za drugoj nachali  vybegat'
devicy v mini-kupal'nikah i nelepyh koronah s plyumazhem.
     Artistki  scepilis'  za  ruki  v  dlinnuyu   cep'   i   stali  sinhronno
podbrasyvat' nogi  vyshe  golovy. |to zrelishche dolzhno bylo voshitit' izbrannuyu
publiku, odnako aristokraty zevali, prikryvayas' ladoshkami, i prodolzhali svoi
besedy. Kogda muzyka igrala osobenno gromko, oni dosadlivo  morshchilis' i vsem
svoim vidom pokazyvali, chto im meshayut.
     Nakonec vzmylennyj  kordebalet uskakal za  kulisy, i emu na smenu vyshel
"mag i volshebnik Abu Simbel" -- kak predstavil ego konferans'e.
     -- Sejchas nachnet zhenshchinu pilit', -- ugadal Beri
     I dejstvitel'no, iz-za  kulis  vykatili  yashchik,  v  kotorom  uzhe  lezhala
gotovaya zhertva. Abu  Simbel  dostal  dvuruchnuyu pilu i  vdvoem  s  eshche  odnoj
assistentkoj raspilil yashchik na tri chasti.
     Potom,  kak voditsya, raspilennye kuski povozili po scene, chtoby publika
nemnogo ispugalas', a  zatem soedinili  vnov', i -- o chudo! -- devushka vyshla
iz yashchika celaya i nevredimaya.
     Mag i volshebnik dovol'stvovalsya  lish' zhidkimi hlopkami i  ushel so sceny
diko vrashchaya zrachkami, a emu na smenu vyskochil otdohnuvshij kordebalet Na etot
raz devushki byli v odnih trusikah, odnako per'ev v  plyumazhe bylo znachitel'no
bol'she.  Muzhchiny  ozhivilis' i stali  hlopat', a odin podpivshij  sub容kt dazhe
kriknul "Bravo!".
     V  tretij,  a  mozhet, i v  chetvertyj raz poyavilis'  oficianty  i  opyat'
smenili  blyuda. Dzhek  odobritel'no  kival -- emu vse bol'she nravilas'  zhizn'
bogacha.  Vremya ot vremeni on glazel  po storonam  i,  kak emu kazalos', dazhe
uznaval kakih-to lyudej.
     "|to ottogo, chto ya slishkom  mnogo vypil", --  ob座asnil on  sebe, potomu
chto tochno znal -- nikakih ego znakomyh zdes' byt' ne moglo.
     "Polnomochnyj posol" tozhe  chuvstvoval sebya vse luchshe, i  ego ne smushchalo,
chto na aloj perevyazi uzhe krasovalis' dva pyatna ot belogo sousa.
     Tem ne  menee, kogda v predstavlenii nastupil pereryv, Beri skazal, chto
pora uhodit'.
     -- Horoshego ponemnogu, Dzhek. My i tak zdes' davno uzhe sidim. Skol'ko na
tvoih trofejnyh? Dzhek vzglyanul na chasy i skazal:
     -- Polovina dvenadcatogo...
     -- Ogo, poka  doberemsya, stol'ko vremeni projdet. A zavtra do obeda nam
pyat'  sudov obsluzhit' nado.  O, kak  tyazhelo dumat' ob  etom  v  takom meste!
Pravda. Dzhek?
     --  Pravda,  Beri,  --  soglasilsya  Holland  i  pojmal  na  sebe vzglyad
kakogo-to  ne  slishkom priyatnogo sub容kta Tot sidel za  sosednim stolikom i,
edva Dzhek posmotrel v ego storonu, tut zhe otvernulsya k svoej dame.
     "Gde-to ya ego uzhe  videl",  -- popytalsya  vspomnit'  Dzhek,  odnako  ego
vnimanie bylo otvlecheno oficiantom, kotoryj prines zatrebovannyj Dokom schet.
     Edva Holland uvidel pyatiznachnuyu cifru,  ego  proshib holodnyj pot. Takih
deneg on nikogda i v rukah ne derzhal, ne  govorya uzhe o tom, chtoby  otdat' ih
za odin uzhin, pust' dazhe ochen' horoshij. Dzhek ostorozhno posmotrel na Bajrona.
Tot  s  nevozmutimym vidom  zapustil ruku v  nagrudnyj karman i  dostal svoyu
znamenituyu fal'shivuyu kartochku.
     Posledovala pauza, v techenie kotoroj Bajron derzhal svoyu kartochku i zhdal
vozglasov  voshishcheniya, odnako nichego  ne  proishodilo,  i  oficiant, vezhlivo
otkashlyavshis', skazal:
     -- Proshu proshcheniya, vashe prevoshoditel'stvo, no kartochki "Haksler  bank"
my bol'she ne prinimaem.
     -- CHto, prostite?  --  peresprosil  Dok, chtoby  potyanut'  vremya i  hot'
chto-to pridumat'. -- YA ne sovsem vas ponyal...
     -- Delo v  tom, chto  my bol'she  ne prinimaem k uplate kartochki "Haksler
bank". Ne mogli by vy rasplatit'sya drugoj kartochkoj?
     -- Konechno, mog by i drugoj, no... -- Beri zastyvshim vzglyadom posmotrel
na  Dzheka, slovno  ishcha  u  nego  podderzhki,  --  no drugaya kartochka  u menya,
estestvenno, ne s soboj... Razve tol'ko nemnogo nalichnyh...
     Oficiant  podal znak  metrdotelyu,  i tot  momental'no  materializovalsya
ryadom so stolikom.
     -- V chem problema,  gospoda? -- ulybnulsya on i izognulsya voprositel'nym
znakom.
     -- Da  vot,  nam tol'ko chto soobshchili, chto my  zhuliki, -- stal nagnetat'
obstanovku Dok. -- Govoryat, kartochka nasha ne podhodit.
     -- Delo v tom, vashe prevoshoditel'stvo,  chto "Haksler bank" vot uzhe dve
nedeli kak ruhnul. Vidimo, vy ob etom eshche ne slyshali?
     -- O! Ne mozhet byt'! Tam byla chast' moih deneg! --  shvatilsya za golovu
Beri. On izobrazhal  otchayanie  dovol'no  natural'no, no  privychnyj  k  raznym
scenam metrdotel'  stoyal s toj zhe  ulybkoj,  ozhidaya,  kogda  klient budet  v
sostoyanii govorit'.
     -- Vse eti dve nedeli ya byl v raz容zdah i nichego ne znal. To posol'skaya
sessiya,  to vyzov  k  ministru.  Sploshnaya  begotnya,  a tem vremenem moj bank
razorilsya.
     --  Primite  moi  soboleznovaniya, vashe  prevoshoditel'stvo, no  davajte
postaraemsya  najti  oboyudovygodnoe  reshenie Est'  li  u  vas s soboj  drugie
kartochki?
     -- Net, tol'ko nemnogo nalichnyh -- poltory tysyachi.
     -- M-m... --  kachnul golovoj  metrdotel'. -- |togo malo. Mozhet byt',  u
vashego sputnika? -- I restorannyj chinovnik ulybnulsya pryamo v lico Dzheku. Tot
nevol'no  otshatnulsya.  --  U  vas,  molodoj chelovek,  est' hot'  chto-nibud'?
Kartochki,  nalichnye? Mozhet byt',  v skladchinu s ego  prevoshoditel'stvom  vy
sumeete nabrat'  hotya  by  pyat'desyat  procentov?  A  ostal'noe  pozdnee.  My
doveryaem nashim klientam i daem rassrochku na oplatu vtoroj poloviny.
     Dzhek  sudorozhno  dernul  rukami,  i  na  ego  zapyast'e  blesnuli  chasy.
Glazastyj metrdotel' nemedlenno ih opoznal, i ego ulybka stala  eshche shire. Po
mneniyu Dzheka, ona dostigla ushej.
     --  Nu chto  zhe vy  molchite, ser? CHlen kluba "Trajdent" dolzhen gordit'sya
svoim  polozheniem v obshchestve. Vot i reshenie  nashej malen'koj  problemy. -- I
metrdotel' ochen' plastichno vypolnil rukami zamyslovatuyu figuru.
     "Artist", -- podumal Dzhek.
     Na stol leg nebol'shoj blank  s mgnovenno  vpisannoj  v  nego  summoj. V
verhnej chasti blanka  krasovalas' nadpis':  "Klub  "Trajdent",  a chut'  nizhe
bukvami pomen'she -- "Kreditnyj veksel'".
     -- Pozhalujsta, ser. Odin vash roscherk, i vse v poryadke.
     Dzhek posmotrel na listok, vzyal avtoruchku i  v grafe "Oplacheno" postavil
podpis'.
     --  Bol'shoe vam spasibo,  gospoda.  Ochen' priyatno, gospoda. Prihodite k
nam eshche.
     -- Nepremenno pridem. Vot tol'ko razberemsya so svoim bankom, -- solidno
obronil Dok.
     A Dzhek snova pochuvstvoval na sebe vzglyad i, povernuvshis',  opyat' uvidel
nepriyatnogo sub容kta.
     "Da gde zhe  ya  ego videl?.." --  popytalsya  vspomnit' Holland, no v eto
vremya Bajron  dernul ego za rukav, i  Dzhek pospeshno vstal,  opasayas', chto ih
obman mozhet otkryt'sya v lyubuyu minutu.

     |tot  den' dlya |nrike Korrado ne obeshchal byt' veselym, esli by vdrug kak
sneg na golovu ne svalilsya srochnyj zakaz.
     Papa Luchano pozvonil v pyat' chasov utra, a nakanune |nrike kak nazlo pil
do posineniya. Takogo s  nim ne sluchalos' davno, no posle neudachi s chasami...
Odnim slovom, Papa  pozvonil  sovershenno neozhidanno, i Korrado ponachalu  ego
dazhe ne uznal.
     Luchano skazal:
     -- |nrike, dorogoj, est' srochnaya rabota.
     -- Da, Papa Luchano, ya gotov, -- pospeshil soglasit'sya Korrado,  hot'  ne
byl uveren, chto uderzhit v rukah pistolet.
     -- Zapominaj adres: Marasko, 26.
     -- Marasko, 26, -- povtoril Korrado.
     -- Klient -- nevysokij sedoj chelovek v ochkah.
     -- Ne slishkom horoshaya navodka, -- zametil |nrike.
     --  Znayu, synok, no est' i eshche koe-chto. |tot chelovek vyjdet iz pod容zda
gde-to v vosem' tridcat', chtoby popast' k devyati chasam v bank.
     -- |to uzhe luchshe.
     -- Vot poetomu ya i zvonyu tebe tak rano. Vstavaj, vecherom otospish'sya.
     -- Spasibo za rabotu, Papa Luchano, -- poblagodaril |nrike.
     -- Sdelaj etot zakaz, synok, i poluchish' tridcat' kuskov.
     -- Tridcat' kuskov?!
     -- Da, malysh, delo ochen' vazhnoe, -- poyasnil Papa Luchano i, ne proshchayas',
povesil trubku.
     "Papa Luchano vspomnil obo mne!.." -- radovalsya |nrike. On uzh dumal, chto
za promah so "starikashkoj" bol'she nikogda ne poluchit raboty.
     Skol'ko togda ni  sledil |nrike za prohodnoj kur'erskoj firmy, on tak i
ne sumel vychislit' togo, kto podobral eti zloschastnye chasy.
     S teh por proshlo mnogo vremeni, no Korrado ne mog  zabyt' o toj neudache
i  po  privychke  vnimatel'no  razglyadyval  vse  chasy, kotorye emu  sluchalos'
videt'. Dazhe zhenskie i dazhe nastennye.
     "Navernoe, ya soshel s uma..." -- predpolagal on.
     I vot prishla udacha. Pohozhe, Papa snova vzyal ego v shtat.
     "A chto vy hotite? Vtorogo  takogo  specialista pojdi  poishchi. Kto est' u
Papy, krome menya?  Vito  SHnajder? Vito eshche mal'chik. Da, on neploho strelyaet,
no koknut' klienta, zaglyanuv emu v glaza, Vito ne mozhet. Kishka tonka".
     |nrike proshel v vannuyu i vklyuchil holodnuyu vodu. Zatem vzyal zubnuyu shchetku
i vydavil na nee svoyu lyubimuyu klubnichnuyu pastu.
     "Tak, kto  tam eshche? Dino Didzheli i Dzhoni Leklerk. |ti ub'yut kogo ugodno
i  v lyubom kolichestve, no  tupy do nevozmozhnosti. Kogda  Papa  ob座asnyaet  im
zadanie, emu  prihoditsya  delat'  eto  po  pyat'  raz.  Pri etom  Papa  ochen'
nervnichaet".
     Ot   osoznaniya   sobstvennoj  nezamenimosti  |nrike  zaulybalsya  svoemu
otrazheniyu v zerkale.
     Kogda s utrennim tualetom bylo pokoncheno, Korrado nachal odevat'sya.
     Sledovalo nadet' chto-to neprimetnoe,  no, poskol'ku klient byl lopuhom,
a  ne krutym parnem, |nrike  pozvolil sebe  ryzhuyu kozhanku. "Sejchas  v  takih
polovina goroda hodit", -- uspokoil on sebya.
     S drugoj storony, chtoby privyknut' k mestu, nuzhno prijti kak minimum za
chas. A chelovek v ryzhej kozhanke budet zameten.
     |nrike podumal i pomenyal ryzhuyu kurtku na korichnevuyu. Ona byla nebroskoj
i svobodnoj -- pod nej legko skryvalis' dve naplechnye kobury.
     Dlya obychnyh  del Korrado bral  odin pistolet, no  v etot  raz on  reshil
podstrahovat'sya. Uzh bol'no ne hotelos' teryat' tridcat' kuskov i raspolozhenie
Papy Luchano.  Vtorogo  provala Papa ne prostit, a pryatat'sya ot sindikata  --
delo hlopotnoe i dorogostoyashchee.
     Zastegnuv   kurtku,   |nrike  podvigal  plechami,  privykaya  k   tyazhesti
pistoletov, zatem pogasil v prihozhej svet i vyshel na lestnichnuyu ploshchadku.
     -- Dobroe  utro, Riko, -- pozdorovalas' staruha Fernandes, kotoraya myla
v pod容zde pol.
     --  Privet, babulya, --  burknul |nrike. Emu sovershenno ne hotelos' ni s
kem razgovarivat'.
     -- Kuda v takuyu ran'? -- ne uspokaivalas' pensionerka.
     --  Na rabotu,  -- suho otvetil Korrado i  proskol'znul mimo lyubopytnoj
staruhi.
     --  Tak  ty na  rabotu  ustroilsya?  -- kriknula  ona  v spinu uhodyashchemu
|nrike.
     "A kakoe tvoe sobach'e  delo?"  -- pro sebya vyrugalsya tot i, ne otvetiv,
poshel  po  dvoru  k priparkovannoj "lansii".  |tu mashinu  on priobrel vzamen
uteryannogo  "digli-krossa".  Togda, posle neudachi s chasami, prishlos'  srochno
unosit'  nogi  i  brosit'  mashinu, a  na  novyj "digli"  deneg uzhe  ne bylo.
Prishlos'  pokupat' poderzhannuyu "lansiyu",  mashinu,  horoshuyu  dlya  poezdok  po
magazinam,  no nikak ne  podhodivshuyu  dlya  "vedeniya" klientov  s  prilichnymi
mashinami.
     "Vot sdelayu  delo i kuplyu  novyj "digli", -- podumal |nrike. V principe
eto  moglo  stat' vozmozhnym uzhe segodnya.  --  V  devyat' pristrelyu klienta, v
dvenadcat'  -- zaberu  u  Papy Luchano den'gi, poobedayu i poedu v  salon", --
planiroval svoj den' |nrike.
     "Lansiya"  zavelas'  tol'ko so vtorogo raza,  i  |nrike  ostorozhno vyvel
mashinu  so dvora. V zerkalo zadnego vida on  zametil lyubopytnoe lico staruhi
Fernandes.
     "Do vsego ej est' delo!" -- podumal Korrado.

     CHasy  pokazyvali  bez  pyatnadcati  sem', a,  uchityvaya,  chto ulicy  byli
prakticheski pusty, |nrike nadeyalsya dobrat'sya za polchasa.
     Nuzhnyj dom nahodilsya v sosednem  rajone, i eto bylo horosho. Rabotat'  v
centre Oklende |nrike ne lyubil. Policii  tam bylo  bol'she, a prohodnye dvory
mozhno bylo pereschitat' po pal'cam.
     Ah,  centr  goroda... U |nrike vse eshche sohranilsya propusk --  ego delal
Papa Luchano dlya  operacii s  chasami. I hotya  del  v centre  bol'she  ne bylo,
|nrike etot propusk byl neobhodim.
     Ne  to chtoby ochen' hotelos' pogulyat' sredi dorogih  magazinov,  prosto,
kogda u tebya  est' propusk, eto uspokaivaet i nemnogo greet. V Oklende polno
narodu, kto eshche ni razu ne peresekal etu granicu otchuzhdeniya i vsyu svoyu zhizn'
provel v  periferijnyh  rajonah goroda. |nrike  takaya perspektiva  strashila.
Esli by on regulyarno ne ezdil smotret' na  holenuyu publiku, on by, navernoe,
zabolel.
     Na  mostu  cherez  kol'cevuyu  dorogu pryamo  navstrechu  Korrado vyskochila
policejskaya  mashina.  |nrike  ehal  ne  slishkom  bystro, no  vse  zhe  sbavil
skorost', chtoby ne privlekat' vnimaniya sonnyh policejskih.
     U  nih  za spinoj byla dlinnaya  noch'  dezhurstva,  i  bespokoit'  ih  ne
sledovalo.
     "Vot-vot, dvigajte  dal'she",  --  pozhelal  im  |nrike i,  proehav most,
svernul na  sosednyuyu  s  Marasko  ulicu.  Na  perekrestke on  ostanovilsya na
krasnyj  svet i,  poka gorel  zapreshchayushchij  signal,  nablyudal  za  razgruzkoj
hlebnogo furgona.
     Nebol'shoj puzatyj avtomobil'chik stoyal ryadom s bulochnoj, i gruzchik pochti
begom peretaskival tyazhelye  poddony so  svezhim hlebom. Aromat svezhej korochki
rasprostranyalsya po  vsej  ulice, i |nrike otmetil, chto  v  utrennem  vozduhe
zapah byl znachitel'no sil'nee i derzhalsya dol'she.
     Kogda-to, buduchi mal'chishkoj, on  podnimalsya ochen' rano, chtoby  prijti v
sosednyuyu bulochnuyu  i  pomoch'  razgruzit'  hleb. Za  eto  on poluchal  goryachuyu
gorbushku, namazannuyu tayushchim maslom.
     |nrike pochti nayavu oshchutil tot dalekij vkus svoego detstva.
     Na  svetofore zagorelsya zelenyj svet, i  Korrado poehal dal'she.  Sdelav
eshche odin povorot, on ostanovilsya vozle trotuara, razvernuv  mashinu v storonu
svoego rajona. Esli by voznikli oslozhneniya, mozhno  bylo otorvat'sya ot pogoni
v teh  mestah,  kotorye byli  |nriko  horosho znakomy.  Igrat' na svoem  pole
vsegda bylo predpochtitel'nee.
     Projdya po parallel'noj ulice, Korrado svernul na ulicu Marasko.
     Dom  dvadcat'  shest'  on  zametil srazu.  Poezhivayas',  kak  i  polozheno
utrennemu peshehodu,  |nrike proshel vozle pod容zda,  otmetiv,  chto ego  dver'
snabzhena horoshim elektronnym zamkom. Sledovatel'no, o tom, chtoby perehvatit'
klienta v dome, ne moglo byt' i rechi.
     "Luchshe uzh ya srabotayu na ulice",  -- reshil  |nrike i, projdya do magazina
igrushek, pereshel na protivopolozhnuyu storonu.  Zatem svernul vo dvor i sel na
skam'yu, s kotoroj byl viden nuzhnyj pod容zd.
     Mesto  dlya  nablyudeniya  bylo  udobnym,  no vo  dvore  vovsyu  hozyajnichal
dvornik.  On bescel'no  taskal  dlinnyj  rezinovyj shlang,  chto-to  bubnil  i
podozritel'no kosilsya na |nrike.
     "|tot kak  pit' dat' stanet glavnym svidetelem", --  vzdohnul Korrado i
po privychke oshchupal karmany, ishcha sigarety.
     Sigaret ne bylo, i on vspomnil, chto namerenno ne vzyal ih  s soboj -- na
rabote Korrado ne kuril.
     Dver' pod容zda otkrylas'. |nrike napryagsya,  i ego ruka  skol'znula  pod
kurtku, no vmesto klienta poyavilas' zhenshchina.
     "Pohozha na sluzhanku",  -- reshil Korrado, poskol'ku dom klienta vyglyadel
dovol'no  bogato.  Vladelec  takogo  doma  mog  sebe  pozvolit'  celyj  shtat
prislugi.
     Sluzhanka  tshchatel'no  prikryla dver' i poshla  za  pokupkami. Ee  bol'shaya
hozyajstvennaya sumka edva ne kasalas' zemli.
     "A  ved'  on mog otvezti ee na mashine", -- nachal zavodit' sebya Korrado.
Dlya togo  chtoby zastrelit' klienta, trebovalos'  hot'  chutochku  razozlit'sya.
Sovsem  nemnogo.  Inogda  dostatochno bylo ubedit' sebya, chto klient nekrasivo
odet.
     Dver'  opyat' otkrylas'.  |nrike snova dernulsya,  odnako  i  v etot  raz
klient  ne  poyavilsya.  Vmesto nego vyshel  telohranitel'.  Zdorovyj  paren' s
cepkim vzglyadom i raciej v rukah On vnimatel'no oglyadel vsyu ulicu, i Korrado
pochuvstvoval,  kogda glaza ohrannika  ostanovilis' na  nem. Prishlos'  shiroko
zevnut', i tol'ko togda sek'yuriti otvel ot |nrike vzglyad.
     -- Leman!.. Leman!.. -- zakrichali otkuda-to s verhnego etazha.
     -- Nu chego tebe?! --  otozvalsya dvornik, upravlyavshij l'yushchejsya iz shlanga
slaboj strujkoj vody.
     -- Idi popej kofejku!
     -- Da sejchas! -- zaoral v otvet Leman.
     -- Idi, a to kofe ostynet! Opyat' budesh' potom prava kachat'!
     -- Nu idu! -- snova zaoral Leman.
     --  Da  chto  zh vy  orete  tak  rano?  Tol'ko  chetvert'  vos'mogo...  --
poslyshalsya chej-to nedovol'nyj golos.
     --  A nechego tak dolgo dryhnut', -- vozrazil golos, zvavshij Lemana pit'
kofe.
     -- YA rabotayu, mezhdu prochim, dopozdna.
     -- Znaem my vashu rabotu -- knizhechki pisat'.
     Po  ulice Marasko proehal avtomobil' i ostanovilsya naprotiv doma  nomer
dvadcat' shest'.
     CHtoby  luchshe videt',  |nrike  podvinulsya  na  kraj  skam'i,  odnako  iz
avtomobilya  nikto  ne  vyshel. Korrado  snova oshchupal pod kurtkoj  pistolet  i
neozhidanno uslyshal golos:
     -- CHto, bolit?
     Korrado povernulsya i uvidel ostanovivshegosya vozle skam'i dvornika.
     -- CHego?
     --  YA  sprashivayu,  serdce  bolit? --  Poka  |nrike  soobrazhal,  k  chemu
posledoval  takoj vopros, dvornik poyasnil: -- YA  vizhu, ty, paren', zhenu svoyu
vysmatrivaesh'?
     -- Nu da, -- soglasilsya Korrado.
     -- To-to, ya dumayu, ty kakoj-to strannyj. Sidish' v nashem dvore, a sam na
ulicu  vyglyadyvaesh'.  Potom  ya vspomnil,  chto  u etogo Larkina  tri  dnya kak
molodaya osoba ob座avilas'. Stalo byt', eto tvoya zhena?
     -- Ugu... -- ugryumo  kivnul |nrike,  soobrazhaya, kak ispol'zovat' novogo
znakomogo. -- A ty-to menya uznaesh', Leman?
     -- Otkuda ty znaesh', kak menya zovut? -- udivilsya dvornik.
     "Vot pridurok..." -- podumal |nrike i poyasnil:
     -- Tak my s toboj tri dnya nazad pili.
     -- Pravda? -- Leman poter svoj lilovyj nos. -- Vpolne mozhet byt'. Vozle
strojki?
     -- Da vrode. CHestno govorya, ya ne ochen' pomnyu.
     -- I ya... -- ponimayushche ulybnulsya Leman.
     -- Nu raz ty ponyal moyu bedu, drug, tak, mozhet, pomozhesh'?
     -- Ob chem rech'? Konechno, -- s gotovnost'yu soglasilsya dvornik.
     -- Leman! -- povtorilsya zov s verhnego etazha. -- Nu kuda ty podevalsya?!
Kofe zhe stynet!
     -- Podozhdi!.. YA sejchas!.. -- otozvalsya dvornik.
     -- Gorlastaya u tebya baba, -- zametil |nrike.
     --  Oj,  glaza b moi  ee ne videli, -- pokachal golovoj Leman. -- Nu tak
chego mne delat'?
     -- U tebya est' oruzhie?
     -- Da, u menya v podsobke est' nastoyashchee ruzh'e. Pravda, bez patronov.
     -- Patrony  ne nuzhny, -- skazal |nrike, ne otvodya vzglyada ot pod容zdnoj
dveri. -- Nuzhno, chtoby ty etih parnej otvlek, a ya podbegu -- i po morde emu,
po morde...
     |nrike  mahnul kulakom, pokazyvaya, kak on  budet bit'  svoego obidchika.
Leman tut zhe sbegal v podsobku i pritashchil zapylennoe ruzh'e.
     -- Molodec, eto to, chto nado, -- kivnul |nrike i nachal speshno ob座asnyat'
dvorniku zadanie.
     -- Koroche, tak,  Leman.  YA  podberus'  poblizhe, chtoby napast'  na  nego
neozhidanno, a ty, kak tol'ko eti rebyata vyjdut...
     -- Byki.
     -- CHego?
     -- Nu, etih zdorovyh parnej ya nazyvayu bykami, -- poyasnil Leman.
     -- Nu da. Kogda vyjdut  byki  i sam hozyain, ty vyskochish' iz-za  ugla  i
kriknesh' "ruki vverh!". Poka oni budut na  tebya pyalit'sya, ya  podbegu i vrezhu
emu v mordu.
     -- Pravil'no. Davno pora, -- ubezhdenno zakival dvornik.
     -- A zhena tebe ne pomeshaet?
     -- Da ya chto, ne muzhik, chto li? -- obidelsya Leman.
     -- Nu togda ya poshel.
     |nrike  proshel  cherez  dvor  i,  obojdya  blizhajshij dom, okazalsya  pochti
naprotiv  pod容zda klienta. Teper' ego  skryvala tol'ko zelen' podstrizhennyh
kustikov, odnako poziciya byla neudobnoj -- dver' pod容zda polnost'yu zakryval
avtomobil'. Prishlos'  propolzti eshche  metrov  pyatnadcat',  prezhde  chem |nrike
okazalsya pod priemlemym uglom k pod容zdu.
     Korrado  sel na travu  i perevel  duh. Posledstviya vcherashnej p'yanki vse
eshche davali o sebe znat'. |nrike ostorozhno oglyadelsya.
     V lyubom iz okon mog poyavit'sya kto-to  iz zhil'cov i soobshchit' v policiyu o
polzayushchem po kustam podozritel'nom sub容kte.
     "Lish' by ne podvel etot duren' Leman", -- podumal on, hotya mog obojtis'
i  bez  Lemana.  No esli  telohranitelej  okazhetsya  bol'she  dvuh, to  pomoshch'
dvornika budet nelishnej.
     |nrike  pochuvstvoval  legkoe golovokruzhenie. |to  bylo ochen'  nekstati.
Ostorozhno privstav, on posmotrel na mashinu, odnako stekla ee byli  zatemneny
i voditelya za nimi vidno ne bylo.
     "|tot paren' tozhe mozhet okazat'sya s pushkoj", -- podumal Korrado.
     -- Leman, skotina! Ty pridesh' domoj ili net?! -- doneslos' so dvora.
     -- Ne sdavajsya, Leman, -- vpolgolosa poprosil |nrike, i  v  etot moment
dver' pod容zda otkrylas'.
     Korrado bystro vytashchil pistolety i shchelknul predohranitelyami.
     Pervym pokazalsya tot samyj sek'yuriti,  kotoryj vyhodil v pervyj raz. On
chto-to skazal voditelyu, i tot zavel motor.
     Ohrannik  eshche  raz  posmotrel po  storonam i  peredal po racii komandu.
Dver'  snova otkrylas',  i  poyavilsya vtoroj  sek'yuriti, a za  ego plechom uzhe
mayachila shlyapa klienta. Telohranitel' na sekundu zaderzhatsya, a potom otstupil
v storonu, propuskaya klienta
     "Nevysokij  sedoj  chelovek v  ochkah..."  -- vspomnil  |nrike slova Papy
Luchano.
     Klient uzhe  shel k  mashine, i  pervyj sek'yuriti otkryl dlya  nego dverku.
Vtoroj ohrannik  nadezhno  prikryval Larkina  korpusom,  a  dvornik so  svoim
ruzh'em vse ne poyavlyalsya i ne daval |nrike vozmozhnosti vystrelit' navernyaka.
     Delat' bylo  nechego,  i  Korrado reshil strelyat' iz  neudobnoj  pozicii.
Odnako v etot  moment pervyj  ohrannik  vyhvatil pistolet  i  neskol'ko  raz
vystrelil  v storonu, otkuda  dolzhen byl  poyavit'sya Leman,  Bednyaga ne uspel
dazhe kriknut' "ruki vverh!".
     Odnovremenno s sek'yuriti otkryl ogon' i |nrike. On vystrelil dvenadcat'
raz,  no  tol'ko odna pulya popala  Larkinu  v  pravoe plecho.  Eshche  neskol'ko
dostalis' ohranniku, i tot upal, podmyav pod sebya klienta.
     Poka |nrike strelyal v Larkina,  pervyj sek'yuriti strelyal v nego samogo.
Odna  iz  pul' proshla  v santimetre ot levogo  uha, nepriyatno  proshelestev v
vozduhe.
     Iz mashiny vyskochil voditel'. V ego rukah byl drobovik.
     "Pora uhodit'". Korrado bystro prisel, i poslannyj v nego zaryad kartechi
ugodil  v okno pervogo  etazha.  Posypalis'  oskolki,  i  otkuda-to  izdaleka
doneslis' pervye policejskie sireny.
     "Segodnya oni  bystro",  --  otmetil Korrado.  On  pobezhal cherez  dvor i
ugodil v bol'shuyu luzhu, kotoraya natekla iz broshennogo shlanga.
     Kogda  Korrado okazalsya v uzkom pereulke, policejskie sireny donosilis'
uzhe  s  ulicy  Marasko. Vtorya  im, razlivalis' trelyami sireny karet  "Skoroj
pomoshchi".
     |nrike bez truda nashel svoyu "lansiyu" i, sev za rul', speshno perezaryadil
pistolety. Rasschityvat' na to, chto klient  umret v bol'nice, ne prihodilos',
poetomu sledovalo risknut'.
     Korrado razvernulsya i smelo v容hal na ulicu Marasko, razygryvaya iz sebya
sluchajnogo  voditelya  On  ehal  pryamo  na   skoplenie  policejskih  mashin  i
suetivshihsya vozle nosilok lyudej v belyh halatah.
     Kak i  polozheno  udivlennomu avtomobilistu, |nrike sbrosil skorost'  i,
podchinyayas' razdrazhennym zhestam policejskih,  ob容hal  pole boya po  trotuaru.
Posle  etogo on pribavil  gazu  i, svernuv za ugol, pognal  mashinu na to  zhe
mesto,  gde ona  stoyala.  Imenno  tam  dolzhny  byli prosledovat'  obe karety
"Skoroj pomoshchi", i v pervoj iz nih,  eto |nrike  opredelil  tochno, nahodilsya
nedostrelennyj klient.

     Nosilki zakatilis' vnutr'  furgona, i doktor Porter zabralsya  sledom za
nimi.  Ohrannik  Larkina  tozhe vstal na podnozhku,  no  Porter  popytalsya ego
ostanovit':
     -- A vot vam syuda nel'zya -- vy postoronnij.
     -- Kakoj zhe ya postoronnij? YA ego telohranitel'!
     -- A dlya menya vy postoronnij.  Ne  uberegli  cheloveka, znachit, teper' ya
nesu otvetstvennost' za ego zhizn'. Poskol'ku ya...
     Ohrannik ne dal doktoru dogovorit' i ottolknul ego v storonu.
     -- Aj! -- vskriknul doktor i, spotknuvshis' o nosilki, edva ne  upal  na
stojku s apparaturoj.
     -- Ol'gert... -- prostonal ranenyj.
     -- YA zdes', ser, -- naklonilsya nad Larkinom telohranitel'.
     --  Nu   tak   chto,   zakryvat'   dveri-to?  --   sprosil   u   doktora
sanitar-voditel' Muni.
     --  Zakryvaj  i skoree  poezzhaj! -- prikazal  ohrannik. Sanitar tut  zhe
podchinilsya i gromko hlopnul dver'yu.
     --  Kak tam Gamil'ton? -- zadal vopros Larkin. Tugaya povyazka meshala emu
dyshat', no ego ranenie bylo netyazhelym.
     -- Poka zhiv, ser, no ego delo hudo.
     Zavelsya dvigatel', i mashina tronulas' s mesta. Kachnuvshis' na trotuarnoj
brovke,  ona  zastavila  Larkina boleznenno  smorshchit'sya,  i  doktor  tut  zhe
vspomnil o svoej roli.
     --  Bol'noj,  vam  luchshe  ne  razgovarivat'.  A vy,  --  doktor  Porter
posmotrel na Ol'gerta, -- syad'te na skam'yu i ne meshajte mne rabotat'.
     Ohrannik ne stal  sporit' i zanyal mesto na skamejke, a Porter, nesmotrya
na dorozhnuyu kachku, dovol'no uverenno sdelal Larkinu obezbolivayushchij ukol.
     --  Segodnya  ya dolzhen byl  perevesti  den'gi,  -- podal golos  ranenyj.
Lekarstvo   nachalo  dejstvovat',  i  lico  Larkina  razgladilos'.  --  Nuzhno
obyazatel'no perevesti den'gi, Ol'gert.
     -- My vyzovem v bol'nicu  vashego sekretarya, ser, i on vse  sdelaet,  --
predlozhil ohrannik.
     -- Da... Tak my i sdelaem... -- soglasilsya Larkin i prikryl glaza.
     -- CHto s nim? -- zabespokoilsya telohranitel'.
     -- Nichego strashnogo -- on  spit.  --  Doktor postuchal v okoshko kabiny i
kriknul sanitaru: -- Muni, pod容desh' k vos'momu boksu! Ponyal?
     Sanitar-voditel'  utverditel'no  kivnul.  Kogda  doktor  ostavil ego  v
pokoe, Muni povernulsya k naparniku i skazal:
     -- Nu chto ya tebe govoril? Kogda dezhuryat Lipsi i Koh -- nikakih vyezdov,
a stoit tol'ko nam  s toboj zastupit'  na  smenu, tak srazu  -- bah-tararah,
ezzhajte za pokojnikom.
     --  Tak  on vrode ne  pokojnik  eshche, -- vozrazil vtoroj  sanitar, Sanni
Prigo.
     --  Ne pokojnik. -- soglasilsya Muni, --  no chto-to ya ne pripomnyu, chtoby
doktor Porter privez kogo-nibud' zhivym. A ty?
     -- YA tozhe.
     Mashina vyehala na prospekt, i Muni vklyuchil sirenu.
     -- O, a ya dazhe ne zametil, chto sirena ne rabotala, -- udivilsya Sanni.
     -- YA tozhe sluchajno obratil vnimanie.
     -- Instrukciyu narushaesh'...
     -- Dal by luchshe zakurit'.
     -- Ty chto? U nas na bortu bol'noj, -- vozrazil Sanni.
     -- Bol'noj na nosilkah, a my s toboj v otdel'noj kabine.
     --  Instrukciyu  narushaem,  -- opyat' provorchal Sanni, no sigarety vse zhe
dostal. Prikuriv odnu, on peredal ee Muni.
     -- M-m-m... -- blagodarno zakival tot, delaya glubokuyu zatyazhku.
     -- Ty ostorozhno, a to von tu taratajku zacepim.
     -- Ne zacepim, -- vypustiv oblako dyma, zaveril Muni. -- A i zacepim --
nichego strashnogo. Staraya, "lansiya" stoit groshi.
     -- Mozhet, i groshi, no rozha vodily von kakaya... -- zametil Sanni Prigo.
     Muni pokosilsya na voditelya "lansii" i otmetil, chto u togo dejstvitel'no
zverskoe   lico,  k  tomu  zhe  ukrashennoe   perebitym  nosom.  Sanitar   tak
zasmotrelsya, chto edva ne vyehal na vstrechnuyu polosu.
     Neozhidanno voditel'  "lansii" podrezal  "skoruyu pomoshch'"  i, obognav ee,
vyzhal tormoza, podstavlyaya svoyu mashinu pod udar.
     -- A-a! -- zakrichal Muni, tozhe vyzhimaya tormoza do upora.
     "Skoraya pomoshch'" poshla yuzom  i bokom udarilas' v zadnyuyu  chast' "lansii".
Ot sil'nogo tolchka zagloh  dvigatel', i tol'ko sirena prodolzhala nadryvat'sya
kak  ni v  chem ne byvalo.  Mimo pronosilis' mashiny,  i  ih passazhiry verteli
golovami, rassmatrivaya proizoshedshuyu avariyu.
     -- Da chto zhe on nadelal, svoloch'! -- derzhas' za golovu, promychal  Muni.
Pri udare on dostal golovoj do bokovoj dveri.
     -- Oj... mamochki moi... -- donessya otkuda-to snizu ston Sanni Prigo.
     --  |j, ty gde tam? -- sprosil Muni i  vdrug zametil,  kak  mimo kabiny
probezhal chelovek.
     Spustya sekundu chto-to gromko zastuchalo po korpusu "skoroj pomoshchi".
     "|to zhe vystrely!" -- ispugalsya Muni i upal pod siden'e.
     Vystrely  ne smolkali.  Muni  chuvstvoval, kak  puli  vpivayutsya v stenki
furgona i razryvayut peregorodki iz listovoj stali.
     "Tol'ko ne v menya... Tol'ko ne v menya..." -- povtoryal pro sebya sanitar.
Zatem on uslyshal krik. Da, eto byl krik. Polnyj uzhasa vopl' doktora Portera.
     Prozvuchal eshche odin vystrel, i krik oborvalsya.
     "Teper'  on  pridet  za mnoj!.."  -- uzhasnulsya  Muni i zasuchil  nogami,
pytayas'  zabit'sya v ugol, no lezhavshij zdes' Sanni ne pozvolyal etogo sdelat'.
Muni podnatuzhilsya i zatolknul beschuvstvennoe telo naparnika pod samyj rul'.
     -- Menya  nel'zya  ubivat'... nel'zya... -- poskulival Muni,  vspominaya  o
glupoj,  no  predannoj molodoj zhene;  o  domike, kuplennom v rassrochku  -- s
poslednim vznosom cherez polgoda; o kozhanom pal'to brigadira Minkusa, kotoroe
udalos' ukrast'  s takim trudom. Teper' ono  lezhalo na rabote v shkafchike, i,
esli on, Muni, segodnya umret, komu ono dostanetsya?
     --  Net, mne  nel'zya umirat'. Nel'zya... Muni lezhal  na  polu  i tryassya,
zabyv,  gde  on  nahoditsya,  nichego  ne  vidya i  ne  slysha. Pered ego vzorom
voznikali to zhena, to  ukradennoe  u brigadira pal'to, to  sceny iz dalekogo
detstva.
     Vnezapno kto-to rvanul dver' kabiny, i  Muni, reshiv,  chto eto poslednie
minuty ego  zhizni, zavereshchal  tak,  slovno ego  svezhevali zazhivo.  Otkryvshij
dver'  chelovek otpryanul nazad,  i Muni uvidel,  chto neznakomec derzhit v ruke
pistolet. |to napugalo sanitara eshche sil'nee, i on obessilenno zarydal.
     --  Spokojno,  ya  policejskij!  --  kriknul chelovek  s  pistoletom.  --
Vyhodite, vam ne prichinyat vreda.
     --  Pravda? Bol'shoe spasibo. YA sejchas, -- otozvalsya Muni, chuvstvuya, chto
ego shtany bezvozvratno isporcheny.

     Edva obe karety "Skoroj pomoshchi" proskochili mimo, |nrike tronul s  mesta
svoj staren'kij avtomobil' i ne spesha poehal sledom.
     On znal, chto Larkin  otdelalsya slishkom legko, a ego ohrannik, naprotiv,
ne  imel  shansov  vyzhit'.  Vnutri  karet  "Skoroj  pomoshchi"  byl  ves'  nabor
reanimacionnoj  tehniki, i Korrado dopuskal,  chto vnutri furgonov  uzhe  idet
napryazhennaya rabota.
     "Net, dolechit'  klienta ya vam ne  dam", -- podumal |nrike  i,  pribaviv
gazu, nachal sokrashchat' distanciyu.
     On snova proehal mimo znakomoj bulochnoj, no uzhe ne smog ulovit' nikakih
zapahov. Sejchas Korrado byl  tol'ko ohotnik. Kakie tam gorbushki, esli on shel
po sledu, ne vspominaya ob obeshchannyh tridcati tysyachah kreditov!
     Obognav  "lansiyu",  a zatem i karety  "Skoroj  pomoshchi", proskochili  tri
policejskie mashiny.  Samym poslednim pronessya seryj  mikroavtobus s brigadoj
kriminalistov.
     --  Pravil'no, rebyata, -- pooshchril ih  Korrado,  -- porabotali, a teper'
otdyhat'.
     Slovno prislushavshis' k ego rekomendaciyam, policejskie mashiny svernuli s
dorogi i vskore ischezli.
     |nrike ulybnulsya i dostal pistolety. Bol'she on ne imel prava na oshibku.
     Pervaya "skoraya pomoshch'" vyshla na prospekt i srazu zhe vklyuchila sirenu. Ee
protivnye  zvuki nepriyatno rezanuli Korrado po  usham. Sleduya primeru pervoj,
sirenu  vklyuchili i  na  vtoroj  mashine.  Pribaviv hodu, karety  pomchalis' po
skorostnoj  polose. CHtoby ne  otstat' ot  nih i  ne sorvat'  zadanie, |nrike
prishlos' vyzhimat' iz svoej starushki "lansii" vse vozmozhnoe.
     Kogda  Korrado  priblizilsya k shedshej pervoj mashine,  dvigatel' "lansii"
stal  rabotat' s pereboyami i  voznikla opasnost', chto gonka budet proigrana.
Ne zhelaya bol'she  zhdat',  Korrado smelo povel "starushku" na skorostnuyu polosu
i, derzko podrezav karetu "Skoroj pomoshchi", zastavil ee vil'nut'. Zatem vyzhal
tormoz i pokrepche vcepilsya v kreslo.
     "Lansiya" eshche dvigalas' na zaklinennyh kolesah, kogda ee dognala "skoraya
pomoshch'"  i udarila tak sil'no,  chto  |nrike ot  sotryaseniya  edva ne  poteryal
soznanie. CHerez paru sekund tuman v golove rasseyalsya, i tut vyyasnilos',  chto
para reber sprava, skoree vsego, slomana.
     Prevozmogaya  bol', |nrike podobral s pola upavshie pistolety i, s trudom
otkryv dver', vybralsya na proezzhuyu chast'.
     Prihramyvaya, on  oboshel  medicinskij furgon i,  ne obrashchaya  vnimaniya na
vtoruyu mashinu, otkryl ogon' po dveri.
     Puli lozhilis' rovnoj strochkoj, slovno nevidimaya igla proshivala stal'nye
listy, chtoby styanut' ih nevidimymi  nityami.  Rasstrelyav vse patrony,  |nrike
smenil  obojmy i  snova prinyalsya rasstrelivat' furgon,  sledya za  tem, chtoby
strochki pulevyh otverstij vyhodili kak mozhno rovnee.
     Nakonec  reshiv,  chto s ohranoj pokoncheno, Korrado  vystrelil v zamok i,
derzha pistolet nagotove, rvanul ruchku dveri.
     Kak on  i ozhidal, ohrannik i klient  uzhe  byli nashpigovany svincom i ne
podavali priznakov zhizni, odnako Korrado vse zhe sdelal kontrol'nyj vystrel,
     V uglu zashevelilsya kakoj-to paren'  v zabryzgannom krov'yu belom halate.
Korrado podnyal pistolet, i chelovek v halate stal gromko krichat'. Mozhet byt',
esli by  on ne  vopil  tak  protivno,  |nrike ne stal by  strelyat', no  etot
krik... Korrado ne vynosil nikakih krikov.

     Taksi dostavilo  |nrike  pryamo v rajon  |ntush  k  nebroskomu, skromnomu
osobnyachku, v kotorom zhil Papa Luchano.
     Izyashchnaya  ograda  vysilas'   na  dobryh  chetyre  metra  i,  nesmotrya  na
kazavshuyusya legkost',  mogla vyderzhat' tarannyj udar  gruzovika.  Pered samym
domom  roslo  chetyre staryh  kashtana.  Na nih  v  lyuboe  vremya  goda prygali
raznocvetnye Jorkskie popugajchiki.
     "Davnen'ko ya  zdes'  ne byl",  --  podumal  |nrike, podhodya k  kalitke.
Videokamera prosledila za dvizheniem  gostya i, opoznav svoego, otkryla zamok.
Slovno  po  volshebstvu,  kalitka plavno  otvorilas',  i  Korrado  shagnul  na
territoriyu glavy klana Luchano.
     Povrezhdennye rebra nesterpimo  nyli,  levaya noga edva gnulas' v kolene,
no |nrike staralsya ne podavat' vidu, ved' segodnya on byl pobeditelem.
     Ispugannye   poyavleniem  novogo  cheloveka,  popugajchiki  vsporhnuli  i,
pokruzhivshis' v vozduhe, vernulis' na svoe derevo.
     "Ran'she oni  menya ne boyalis'", -- otmetil Korrado i  stupil  na kryl'co
doma.
     V holle ego vstretil maloznakomyj  paren'. On pozdorovalsya s  |nrike  i
ukazal na zhestkij divanchik:
     -- Sadis', Papa Luchano sejchas spustitsya.
     Korrado kivnul i, hotya  emu  bylo  udobnee  stoyat', sel na predlozhennoe
mesto.
     Spustya pyat' minut poslyshalis' shagi i po lestnice v soprovozhdenii svoego
pomoshchnika Pedro Guina v holl spustilsya sam Papa Luchano.
     Edva  Korrado  podnyalsya s divanchika  i  sdelal  shag navstrechu, kak Guin
totchas   zakryl   Papu   svoim  telom  i,  stremitel'no  podojdya  k  |nrike,
trebovatel'no protyanul ruku,
     Korrado ponyal  etot zhest. Guin otvechal  za bezopasnost' Luchano i izymal
oruzhie u vseh, kogo Papa udostaival svoej audiencii.
     Guin  stoyal  s protyanutoj rukoj,  demonstriruya  svoyu  vlast',  a |nrike
namerenno ne otdaval emu pistolety, pokazyvaya, chto podchinyaetsya tol'ko Pape.
     --  Sdaj oruzhie,  --  procedil  skvoz'  zuby  Guin, i  vtoroj ohrannik,
kotoryj vstrechal |nrike v holle, podnyal pistolet
     Pape Luchano situaciya pokazalas' zabavnoj, i on hriplo zasmeyalsya:
     --  Ladno,  rebyata, ne  budem  ssorit'sya,  ved' my  zhe  igraem  v odnoj
komande.  Poka ty  byl v  otpuske,  |nrike,  u nas  tut  izmenilis' pravila,
poetomu tebe  pridetsya  otdat'  Guinu  pistolet.  Ne  dumayu, chtoby  tebya eto
ogorchilo, ved' u tebya ih dva. -- I Luchano snova zashelsya hriplym smehom.
     Poluchiv  podtverzhdenie ot Luchano, |nrike otdal Pedro odin  pistolet,  a
potom, chut' pomedliv, i vtoroj tozhe.
     Incident byl ischerpan, i Papa priglasil Korrado sest' ryadom s soboj.
     -- CHto za  vojnu ty  tam  ustroil, synok? Policiya prosto vstala na ushi.
Neuzheli nel'zya  bylo tihonechko tyuknut'  etogo poganogo  aptekarya,  i  delo s
koncom?
     -- Esli by mozhno bylo tihonechko, eto by ne stoilo tridcati tysyach.
     --  Aj-yaj-yaj,  Riko, neuzheli  ty ustroil celuyu  vojnu tol'ko dlya  togo,
chtoby otrabotat' svoi den'gi? -- Za shutlivym udivleniem Papy Luchano skvozilo
udovletvorenie. On znal,  chto delo sdelano. Esli by  Korrado  ne pokonchil  s
klientom, on by ne yavilsya za den'gami, -- Nu tak chto tam bylo?
     --  On  hodil  s  dvumya telohranitelyami. |to byli umelye parni,  da eshche
voditel'  mashiny derzhal pod siden'em  drobovik,  -- poyasnil |nrike. On znal,
chto  Papu  nikakimi rasskazami  ne projmesh',  i  govoril tol'ko v raschete na
Pedro Guina i vtorogo parnya. Pust' znayut, kto zdes' nastoyashchij master.
     -- I ty vse sdelal.s pervogo raza?
     -- Net,  Papa,  v pervyj  raz ya ego tol'ko zadel, a okonchatel'no dostal
uzhe v karete "Skoroj pomoshchi".
     -- Vot  tak Riko!  -- vsplesnul  rukami Luchano i  hlopnul sebya po suhim
kolenyam. -- Vot tak molodec!  Poradoval menya, starika. Nu raz  takoe delo --
Pedro, rasschitajsya s nim.
     Povinuyas'  komande bossa  i staratel'no  skryvaya  svoyu nepriyazn',  Guin
podoshel  k  |nrike  i  polozhil  na  zhurnal'nyj  stolik tri  pachki.  |to byli
noven'kie kupyury v bankovskoj upakovke. |nrike  lyubil imenno takie, i Luchano
ob etom pomnil.
     Edva Korrado rassoval den'gi po karmanam, Luchano tut zhe podnyalsya, davaya
ponyat', chto  bol'she nikogo ne zaderzhivaet. Pedro vernul |nrike  pistolety, i
tot napravilsya k dveri.
     -- Da, chut' ne  zabyl, Riko, -- skazal naposledok Papa  Luchano. -- Tvoya
devchonka putaetsya s kakim-to sutenerom. Kak ego, Pedro?
     -- Henke.
     --  Vot-vot, -- kivnul  Luchano.  -- Ty smotri za nej,  a to vchera ya uzhe
prosil svoih rebyat, chtoby oni raz座asnili etomu Henksu ego prava.
     -- Spasibo, Papa, -- poblagodaril |nrike.
     -- Ne za chto, synok...

     Polchasa  nazad ot |nrike ushel vrach. |to  byl staryj "lepila"  -- Samuil
Pecan.  Tolstyj, kruglen'kij i sovershenno lysyj, on pohodil na golovku syra,
odnako svoe delo znal horosho.  Ego koroten'kie pal'cy imeli dostatochno sily,
chtoby,  pol'zuyas'  ploskogubcami i tamponom, smochennym vodkoj, vydernut'  iz
rany pulyu ili oblomivshijsya nozh.
     Doktor Pecan ne  pisal nikakih bumazhek  i  nikogo  ne registriroval. On
prosto  bral nalichnye, i eshche ne bylo sluchaya, chtoby kto-to  ostalsya nedovolen
ego rabotoj,
     Na  pravyj  bok  Korrado  doktor  nakleil  bandazh, kotoryj  podderzhival
slomannye rebra, ne meshaya  dvigat'sya i dyshat'. Vse ssadiny na  lice pacienta
on zamazal  kosmeticheskim kauchukom,  tak  chto teper' |nrike vyglyadel na pyat'
let molozhe. Da i koleno stalo  sgibat'sya znachitel'no  luchshe, posle togo  kak
Pecan sdelal odin iz svoih firmennyh ukolov.
     Zabrav sto kreditov, doktor  ushel, kak vsegda,  ne poproshchavshis',  a ego
pacient zabylsya korotkim snom.
     Spustya  polchasa  |nrike  prosnulsya  i,  lezha  na  kushetke,  pripominaet
uspevshee promel'knut' snovidenie. Da, snova eto byli naruchnye chasy. Te samye
chasy, kotorye |nrike tak bezdarno upustil. I hotya Papa vrode by  prostil etu
neudachu, samomu |nrike ona po-prezhnemu ne davala pokoya.
     On  snova  pripomnil  snovidenie;  ruka, zapyast'e i  tusklo  blestevshij
zolotoj  korpus  chasov. |nrike dazhe vspomnil, kak pytalsya razglyadet'  vo sne
lico vladel'ca chasov, no imenno v etot moment on i prosnulsya.
     "Ladno, Riko,  zabudem  eto delo", --  skazal  sebe  Korrado. On sel  i
pomorgal  glazami.  Potom  vspomnil pro  zarabotannye  den'gi, i  eta  mysl'
priyatno ego sogrela.
     Den'gi davali |nrike oshchushchenie sily. Net, on, konechno, mog navyazat' svoyu
volyu lyubomu. Stoit tol'ko sunut' cheloveku pod  nos pistolet, i on stanovitsya
poslushnym kak ovechka. No eto byla sovsem drugaya sila.
     To li delo tysyachekreditovyj bilet. Takaya bumazhka, poyavis'  ona v rukah,
delaet  taksista  ili oficianta tvoim dobrovol'nym  rabom, ozloblennuyu shlyuhu
ona prevrashchaet v nezhnejshuyu  i chuvstvennuyu osobu, a  tolstogo metrdotelya -- v
porhayushchuyu prima-balerinu.
     "I dlya etogo sovershenno  ni k chemu mahat' pushkoj", -- ulybnulsya |nrike.
On snyal trubku i nabral nomer avtomobil'nogo salona.
     -- Allo,  "Bivis  i Bat". Dobryj den'!  -- otvetil privetlivyj  zhenskij
golosok.
     -- Miss, ya by hotel kupit' mashinu s dostavkoj.
     --  Konechno,  ser,  --  goryacho zagovorila devushka. --  Kakaya vam  nuzhna
mashina?
     -- Mne  nuzhen "digli-kross" butylochnogo  cveta. V polnoj  komplektacii.
Dostavit' ee nuzhno segodnya, i platit' ya budu nalichnymi.
     -- O-o! -- proiznesla devushka, i |nrike nevol'no predstavil, kak v etot
moment vyglyadeli ee gubki.
     -- |to vam podhodit, miss?
     -- Konechno, ser. Kuda dostavit' mashinu?
     -- K skveru vozle treh fontanov. |to v rajone Vest-Kuin.
     -- K skveru? -- udivilas' devushka.
     -- Da, i luchshe, esli ee dostavite imenno vy.
     -- O, ya  by  s udovol'stviem, no  boyus', chto moj boss etogo ne odobrit.
Mozhet byt', vy zapishete moj telefon?
     -- Horosho, -- soglasilsya |nrike, i devushka prodiktovala emu nomer.
     -- Zapisali?
     -- Zapisal.
     --  Znachit,  cherez  chas  vozle skvera  s  fontanami, --  s  pridyhaniem
progovorila v trubku devushka, slovno sobiralas' sama prijti na svidanie.
     "Eshche ta shtuchka..." -- podumal Korrado.
     -- K mashine ya podojdu sam.
     -- No uchtite, ser, oni budut vooruzheny.
     -- YA uchtu...  -- skazal |nrike i polozhil trubku. Zatem vzglyanul na chasy
i reshil, chto pora odevat'sya.
     "K Lorette ya zaskochu po doroge", -- podumal on i poshel brit'sya.

     Novaya mashina prevzoshla vse ozhidaniya. Na nej stoyal bolee moshchnyj  dvizhok,
vakuumnye  tormoza  i sensornye  podveski  --  ne mashina,  a  mechta.  |nrike
special'no  vybral dlinnuyu dorogu,  chtoby podol'she pobyt'  naedine so  svoim
novym avtomobilem.
     Loretta mogla smenit' ego na drugogo  parnya, Papa Luchano mog podstavit'
ego pod  stvoly ohrannikov, no predannyj  "digli"  vsegda  vynosil |nrike iz
ochen' mnogih nepriyatnyh situacij.
     Korrado  vspomnil lica teh dvuh  parnej,  kotorye dostavili mashinu. Oni
konechno  zhe struhnuli, kogda uvideli |nrike  --  pri ego roste i  bokserskoj
fizionomii on mnogim vnushal strah bezo vsyakogo pistoleta.
     -- |to vy zakazali mashinu, mister? -- zadal vopros odin iz nih.
     No |nrike nichego emu ne otvetil, poka ne oboshel mashinu krugom. Potom on
potreboval schet  i, uvidev cifru, vzdohnul.  Cena nemalaya, no i mashina  byla
horosha.
     Poluchiv  raschet,  posyl'nye poshli lovit'  taksi, a |nrike eshche  chetvert'
chasa  sidel  v  kabine,  poglazhivaya   siden'ya,  pribornuyu  panel'  i   soplo
kondicionera. Novaya mashina byla dlya |nrike kak novaya zhenshchina.
     "Mozhet, mne  ne  zhdat', kogda Loretta sbezhit  k drugomu, a samomu najti
novuyu  devchonku?  --  podumal Korrado. --  Naprimer, etu, iz  avtomobil'nogo
salona. Hotya neizvestno, kak ona vyglyadit. A priyatnyj golos horosh tol'ko dlya
pesenok".
     Korrado perestroilsya v krajnij pravyj ryad i svernul na  ulicu, gde zhila
Loretta. Ostanovivshis' vozle znakomogo doma, on vyshel iz mashiny i napravilsya
k pocarapannomu telefonnomu avtomatu. Edva |nrike nachal nabirat'  nomer, kak
k ego  mashine podoshli  dvoe  mal'chishek.  Oni prilepilis' k  steklu nosami  i
chto-to vysmatrivali v salone.
     -- |j, nu-ka  poshli  von otsyuda!  --  ryavknul Korrado,  i pacany totchas
ubezhali vo dvor. A v trubke poslyshalsya vechno sonnyj golos Loretty:
     -- Allo.
     -- Privet, kroshka.
     -- Ah, eto ty... -- bez entuziazma proiznesla Loretta.
     -- A  ty dumala  Henke?  Ili  on sejchas  u  tebya?  Devushka  pomolchala i
sprosila:
     -- CHego zvonish'-to?
     -- Hotel tebya priglasit' na mashine pokatat'sya.
     -- YA tebe chto, shkol'nica, na mashinah katat'sya? -- hihiknula Loretta. --
Tem bolee na takoj razdolbannoj, kak u tebya.
     -- Da net, staruyu ya vybrosil i kupil novuyu.
     -- Idi ty... -- udivilas' Loretta. -- A den'gi otkuda?
     -- Zarabotal.
     Loretta sdelala pauzu, a potom skazala:
     -- Vse ravno ne veryu.
     -- Nu kak  hochesh'. YA  hotel priglasit' tebya otprazdnovat' moyu pokupku v
"CHernoj zhemchuzhine".
     -- Gde?! V centre goroda?!
     -- Nu konechno.
     -- Ty sejchas gde? -- zainteresovalas' Loretta
     -- Vozle tvoego doma.
     -- Ladno,  cherez polchasa spushchus', -- skorogovorkoj proiznesla Loretta i
brosila trubku.
     "Nu  eshche by ty  teper' ne spustilas'", --  uhmyl'nulsya |nrike i poshel k
mashine.
     Loretta vyskochila iz pod容zda cherez dvadcat' pyat' minut i, uvidev novyj
avtomobil', zamedlila shag. Ostorozhno priblizivshis' k "digli", ona  pogladila
ego po lakirovannomu kapotu.
     -- Uh ty, super!..
     Ona eshche  s  minutu  zavorozhenno smotrelas' v sverkayushchuyu  poverhnost', a
potom, slovno ochnuvshis', obezhala mashinu i sela ryadom s |nrike.
     -- Nu poehali.
     -- CHto eto u tebya za plat'e?
     -- A chto, ne nravitsya?
     -- Da skvoz' nego dazhe lejbly na bel'e vidny.
     -- Nu i chto? Lyudyam nravitsya... -- pozhala plechami Loretta.
     "SHlyuha,  konechno, no  shlyuha vysshij klass",  -- vzdohnul |nrike  i zavel
mashinu...
     Oni katalis'  po ulicam celyh dva chasa, i za eto vremya |nrike pristaval
k  Lorette neskol'ko raz. Odnako devushka otkazyvala, govorya, chto  zanimat'sya
etim v mashine prostitel'no tol'ko podrostkam.
     --  Uspokojsya, Riko, vernemsya iz "CHernoj zhemchuzhiny", i ty vse poluchish'.
Stoit li tak volnovat'sya?
     --  No ya po tebe ochen' soskuchilsya, kroshka, -- nastaival Korrado, hvataya
Lorettu  za  kolenki, no  ta  odergivala  podol  plat'ya  i  mnogoznachitel'no
proiznosila:
     -- Nu malo li kto po komu skuchaet...
     -- |to namek, chto li? -- ne vyderzhal |nrike.
     -- Poehali v centr, Riko. Skoro uzhe stemneet.
     Korrado proglotil obidu i povernul k blizhajshemu kontrol'nomu punktu.
     Vospol'zovavshis'  propuskom,  on  bez truda  proehal  v  centr  goroda.
Okazavshis'  v  zapovednom  rajone,  Loretta  ozhivilas'  i  vertela  golovoj,
starayas' ne propustit' ni odnoj vitriny.
     -- O, kakoe  roskoshnoe plat'e! Poezzhaj pomedlennee,  Riko,  ya hochu  vse
rassmotret' poluchshe. Podumat' tol'ko, celyh vosem'sot kreditov.  Net, eto ne
po moim dohodam. A von... net, ty  tol'ko posmotri,  kakaya roskosh'! YA sejchas
prosto zakrichu...
     Nakonec oni priehali k "CHernoj zhemchuzhine".
     --   Skol'ko   mashin,  Riko!  Kakie  oni  shikarnye!..  --  ne  ustavala
voshishchat'sya Loretta  i  ot etogo kazalas'  Korrado  eshche zhelannee. On  uzhe ne
videl tonkogo  plat'ya i vosprinimal  tol'ko telo -- takoe  gladkoe, teploe i
podatlivoe. ZHelanie  |nrike bylo takim  sil'nym, chto on pochuvstvoval  v pahu
boleznennye oshchushcheniya...
     K  noven'komu "digli" podskochili dvoe sluzhitelej i odnovremenno otkryli
obe dverki:
     -- Dobryj vecher, gospoda. Milosti prosim.
     Loretta  vyshla iz  mashiny kak princessa,  s vysoko podnyatoj godovoj.  A
Korrado nehotya otdal klyuchi sluzhitelyu i, nagnuvshis' k ego uhu, skazal:
     -- Mne nuzhno nemedlenno trahnut' etu babu. Najdesh' podhodyashchij ugolok --
poluchish' pyat'desyat kreditov.
     --  No,  ser...  --  nachal  sluzhitel',  zatem kivnul  i,  peredav klyuchi
naparniku, bystro poshel vpered. -- Idemte, ser.
     |nrike shvatil za ruku ni o chem  ne podozrevavshuyu Lorettu i potashchil  ee
za soboj.
     -- Ne tak bystro, Riko, u menya kabluki...
     -- Konechno, kroshka, ya pomnyu.
     Sluzhitel' svernul nalevo,  i |nrike posledoval  za nim.  Oni  proshli po
koridoru eshche neskol'ko shagov i okazalis' pered kakoj-to malen'koj dver'yu.
     -- A  ty  uveren, chto my ne zabludilis', Riko?  --  udivlenno ozirayas',
sprosila Loretta.
     Sluzhitel'  protyanul ruku, i |nrike vlozhil  emu v  ladon'  den'gi, zatem
tolknul  dver'  i  okazalsya  v  krohotnom  pomeshchenii   s  odnoj-edinstvennoj
krovat'yu. Po vsej vidimosti, zdes' otdyhal nochnoj storozh.
     Razgadav zamysly  |nrike, Loretta popytalas' soprotivlyat'sya, no Korrado
otvesil ej paru opleuh i, utknuv licom v stenu, stal delat' to, chego emu tak
hotelos'. Devushka  chto-to  krichala  i  pytalas'  soprotivlyat'sya,  no Korrado
krepko  derzhal  ee do  teh por, poka tyazhkoe  napryazhenie vmeste  s  protyazhnym
stonom ne pokinulo ego i ne opustoshilo polnost'yu.
     "Klevo, -- podumal |nrike i, otpustiv Lorettu, obessilenno povalilsya na
gryaznuyu krovat'. -- Klevo, kak zhe mne klevo... Nikogda eshche tak ne bylo..."
     Otkuda-to  snaruzhi,  iz-za  granicy  priyatnogo  sostoyaniya,  do   |nrike
doneslis'  postoronnie zvuki. Obrativ na nih vnimanie, on nakonec ponyal, chto
eto krichit Loretta.
     -- Suka! Kozel! Vonyuchij kozel! -- vykrikivala ona skvoz' slezy, privodya
v poryadok  svoyu odezhdu. -- Henke predlagal mne ruku i serdce. A ty -- urod s
perebitym nosom.
     --  Dura  ty. Henksu nuzhny  novye  devochki dlya  ego  biznesa,  vot on i
naobeshchal tebe s tri koroba, a ty ushi razvesila.
     -- Nepravda! -- zakrichala Loretta. -- Henke horoshij!
     -- Nu konechno, horoshij.  Esli odna iz ego devochek ne otdaet  den'gi, on
rezhet ej lico ostrym  nozhikom. Drugoj by ubil,  a etot tol'ko lico rezhet  --
konechno, horoshij.
     -- Ty vse vresh', -- vshlipnula Loretta. -- Tvoi druzhki izbili Henksa, i
teper' on v bol'nice.
     --  Stoit li  perezhivat' ob etom, kroshka? --  Korrado dostal iz karmana
den'gi i otschital tysyachu kreditov.
     -- Voz'mi, kupish' sebe plat'e -- to, kotoroe tebe ponravilos'. Eshche i na
chulki ostanetsya.
     Na  etom incident byl ischerpan, i Korrado  s  Lorettoj pokinuli komnatu
storozha.  Dozhidavshijsya u Dveri  sluzhitel' provodil  gostej v zal  i  peredal
metrdotelyu.
     -- Proshu vas, gospoda, -- poklonilsya tot i povel klientov v glub' zala.
--  Esli ne vozrazhaete, ya posazhu vas za stolik po sosedstvu s  poslom Nubii.
Ego vse znayut, i on ochen' interesnyj chelovek. Esli  hotite,  ya dazhe mogu vas
emu predstavit'.
     -- Spasibo, poka ne nuzhno, -- otkazalsya |nrike.
     -- Kak vam budet ugodno, ser, -- na hodu poklonilsya metrdotel'.
     Korrado i  Loretta  razmestilis' za stolikom, i im  podali menyu. |nrike
bystro  vybral sebe neskol'ko  blyud, v  to vremya kak Loretta pereprygivala s
odnogo na drugoe i zadavala oficiantu massu voprosov:
     -- A eto iz myasa?
     -- Da, miss.
     -- A eto griby?
     -- Net, miss.
     Ot nechego  delat' Korrado stal rassmatrivat' posla i ego sputnika -- to
li sekretarya, to li telohranitelya.
     "Kazhetsya, etih  rebyat ya gde-to videl... --  nastorozhilsya  |nrike. -- No
gde? Ved' v posol'stvah-to  ya ne byvayu. Gde zhe  ya mog  videt' etogo  hrenova
posla?"
     Nakonec Loretta  sdelala  zakaz,  i oficiant  ubezhal ego  ispolnyat'. Ne
ushel, a imenno ubezhal.
     "Za takie babki mozhno i pobegat'", -- podumal |nrike.
     Dlya sebya  on zakazal skromnyj  uzhin, no  i eto  dolzhno bylo potyanut' na
polovinu stoimosti ego novoj mashiny.
     -- Oj, Riko,  smotri,  etu zhenshchinu ya videla po televizoru! -- ozhivilas'
Loretta.
     --  Mozhet  byt',  kroshka,  -- kivnul  |nrike,  -- zdes' polno izvestnyh
lyudej.  Vot, naprimer, Donal'd Marlou.  On  vladeet  polovinoj supermarketov
goroda.
     -- |to kotoryj s borodoj?
     -- Net. Ryadom s nim -- ryzhen'kij takoj.
     -- Da? A po vidu prostofilya kakoj-to. -- udivilas'  devushka. -- A etogo
chernogo posla ty tozhe ran'she videl?
     Korrado hotel skazat', chto videl, no v poslednij moment peredumal.
     -- Otkuda? YA po posol'stvam ne hodok. YA bol'she po babam.
     K posol'skomu stoliku podoshli oficianty i nachali sgruzhat' dorogostoyashchij
nabor aperitivov s fruktami.
     "Na polnuyu gulyayut rebyata", -- podumal |nrike.
     Oficianty ushli, i gosti prinyalis' za ugoshchenie. Tot, kogo Korrado prinyal
za pomoshchnika posla, protyanul ruku  k porcii  aperitiva i... |nrike dazhe  pot
proshib -- iz-pod manzhety rubashki tusklo blesnul korpus zolotyh chasov.
     -- Spokojno, Riko. Spokojno, -- skomandoval sebe Korrado.
     -- CHego ty skazal? -- ne ponyala Loretta.
     -- |to ya ne tebe.
     -- A komu zhe? -- udivilas' devushka.
     "Mozhet, eti  chasy  tol'ko  pohozhi, ved' ya videl  ih odnu  sekundu. Da i
osveshchenie  zdes'  slabovatoe".  |nrike  pytalsya  sebya  uspokoit', no  chto-to
govorilo emu, chto on uvidel imenno te chasy.
     Korrado stal prismatrivat'sya k sosedyam bolee vnimatel'no.
     Vot  posol  -- on akkuratno p'et iz ryumochki.  Palochkoj beret frukty i s
dostoinstvom kushaet.
     A  vot  ego pomoshchnik. On derzhitsya slishkom  napryazhenno -- spina  pryamaya,
smoking toporshchitsya, slovno pod nim para pistoletov.
     Nakonec k  stoliku |nrike prishel oficiant. On prines aperitiv i stojkij
zapah hvojnogo los'ona. Rasstaviv vazochki i bokaly, oficiant poklonilsya, i v
polumetre ot sebya |nrike uvidel volosy, razdelennye  bezuprechnym proborom. V
nos snova shibanul zapah hvoi.
     "Kupaetsya on v los'one, chto li?" -- udivilsya Korrado.
     --  Oj,  kakaya  gor'kaya  shtuka,  --  skrivilas' Loretta.  -- I kakie-to
verevki.
     --  |to ne p'yut, kroshka.  |to  lavoj -- maslo  takoe,  a verevka -- eto
fitil'. Ego zazhigayut, i poluchaetsya kak svechka.
     --  Gluposti  kakie. Hot'  by preduprezhdali,  --  negodovala  Loretta i
vnezapno, bez perehoda sprosila: -- A ty pravda skuchal po mne, Riko?
     -- Konechno. A ty po mne ne ochen'...
     -- |to potomu, chto ty grubyj.
     -- A Henke, znachit, nezhnyj?
     --  Da chto ty vse Henke da Henke, -- mahnula rukoj Loretta. -- Ochen' on
mne nuzhen. Oj, smotri, predstavlenie nachinaetsya.
     Loretta  vse  svoe vnimanie pereklyuchila na scenu, a |nrike na  sosedej.
Svet  stal  medlenno  gasnut',  i  vskore  v  zale uzhe  nichego  nel'zya  bylo
rassmotret'.
     Predstavlenie bylo sovsem  nikudyshnoe, odnako Lorette nravilos'.  Kogda
poyavilsya  fokusnik, ona dazhe zahlopala v  ladoshi, privlekaya vnimanie klubnoj
publiki.
     Pribezhal  oficiant  i  prines  osnovnoj  zakaz.  Blyuda  vyglyadeli ochen'
appetitno,  no |nrike sovershenno ne hotelos'  est'. Teper' on dumal tol'ko o
chasah.
     Fokusnik  ushel,  unosya  s  soboj  pilu,   kotoroj  on  raspilival  svoyu
assistentku. Loretta dolgo aplodirovala emu  vsled, a zatem  dali svet, i na
scenu vyskochili polugolye devicy.
     Mezhdu tem sosedi |nrike nachali  vesti sebya bolee  raskovanno, poskol'ku
uspeli vypit' ves' aperitiv. Vozle nih postoyanno roilis' oficianty, i |nrike
nevol'no prikidyval stoimost' ih zakaza. Poluchalos' bol'she desyati tysyach.
     Posol  o  chem-to  sprosil  svoego  pomoshchnika, i  tot,  otdernuv  rukav,
vzglyanul na chasy.  |nrike  kak  tokom udarilo -- chasy byli  ochen' pohozhi! No
malo li pohozhih chasov? Korrado tak vpilsya glazami v pomoshchnika posla, chto tot
obernulsya i posmotrel na |nrike.
     Vsego  sekundu  oni  glyadeli  v  glaza  drug  drugu,  a  zatem  Korrado
povernulsya k Lorette.
     -- Nu kak tebe tartaletki?
     -- A? -- ne ponyala devushka.
     -- Ty tartaletki probovala?
     -- Spasibo, ochen' vkusno.
     -- A chego ty smotrish' na etih devok? Neuzheli tebe interesno? YA ponimayu,
esli by po scene skakali molodye muzhiki.
     -- YA  hochu rassmotret', chto  u  nih za tufli, -- poyasnila  Loretta.  --
Predstavlyaesh', tak tancevat' -- nikakie kabluki ne vyderzhat. A u nih nichego.
Mozhet, oni zheleznye?
     -- Tufli, chto li? -- ne ponyal |nrike.
     -- Da net, kabluki. A ty pochemu nichego ne esh', Riko?
     -- Da  chto-to ne hochetsya,  --  pozhal plechami Korrado, odnako nakolol na
vilku maslinu i prozheval ee, ne oshchutiv nikakogo vkusa.
     K sosednemu stoliku  podoshel  oficiant On prines schet,  i posol  dostal
svoyu  kreditnuyu kartochku  Oficiant chto-to skazal, i na  lice posla poyavilos'
nedoumenie. Potom podoshel metrdotel', i posol nachal chto-to ob座asnyat', no kak
|nrike ni napryagalsya, nichego uslyshat' on tak  i ne sumel -- igrala muzyka, i
so sceny donosilsya stuk zheleznyh kablukov. Devushki vse eshche tancevali.
     A u sosedej razgoralsya skandal. I hotya metrdotel' po-prezhnemu ulybalsya,
ego ulybka  stanovilas' vse bolee natyanutoj --  bylo  ochevidno, chto razgovor
shel o den'gah.
     V muzykal'nom soprovozhdenii nastupila pauza, i Korrado uslyshal slashchavyj
golos metrdotelya:
     --...  chlen  kluba  "Trajdent"  dolzhen  gordit'sya  svoim  polozheniem  v
obshchestve.
     Uslyshannaya |nrike fraza polnost'yu podtverzhdala ego podozreniya.
     Sosedi  raspisalis' v kakoj-to bumazhke, i  restorannye hishchniki  ot  nih
otvyazalis'.  Pomoshchnik posla snova obernulsya, i Korrado nakonec vspomnil, gde
videl i etogo parnya, i chernogo "posla".
     |ti rebyata rabotali v pochtovoj firme "Dou-Fors". Toj samoj, u prohodnoj
kotoroj |nrike provel celyh dve nedeli, nadeyas' najti poteryannye chasy
     "Znachit, vse  shoditsya,  --  boyas' poverit' udache,  podumal  |nrike  i,
povernuvshis' k Lorette, neozhidanno dlya samogo sebya skazal:
     -- Znaesh', kroshka, esli  vygorit eshche  odno del'ce, poluchish'  na  shmotki
pyat' shtuk kreditov.
     -- Pravda?
     -- Pravda, kroshka.
     -- O, Riko! YA tebya obozhayu!

     Vladelec  "Dou-Fors",  Deniel Glosberg,  sidel v svoem kabinete i unylo
smotrel v stenu. Pryamo naprotiv ego stola na oboyah krasovalos' pryamougol'noe
svetloe  pyatno.  Ran'she na  etom  meste  visel portret ego zheny  -- Viktorii
Glosberg, urozhdennoj Van der Haagen, no teper' ego tam ne bylo
     V  ofise  uzhe  byl odin  portret  Viktorii --  nebol'shaya  fotografiya  v
ramochke.  Ona  stoyala mezhdu korobkoj s sigarami i  starym pap'e-mashe. Odnako
etogo ej pokazalos' malo, i  ona  zastavila Deniela povesit'  eshche odin -- na
stenu naprotiv pis'mennogo stola. Ona budto znala, chto muzh regulyarno izmenyal
ej so svoej sekretarshej, prichem imenno na pis'mennom stole, i teper' strogij
vzglyad Viktorii  dolzhen  byl  uderzhivat'  verolomnogo supruga ot  dal'nejshih
izmen.
     Kak ni  stranno, portret zheny  dejstvitel'no stal  okazyvat' na Deniela
otricatel'noe vozdejstvie. U nego perestalo poluchat'sya.
     Sekretarsha  odevalas'  i  s  naglovatoj  ulybochkoj  pokidala  bossa,  a
Glosbergu  prihodilos'  pit' pivo -- tol'ko  tak  on vozvrashchal sebe  chuvstvo
prezhnej uverennosti.
     V konce koncov on ne vyderzhal i reshilsya ubrat' portret Viktorii na shkaf
Teper', esli  zhene prihodila mysl' posetit' ofis  muzha, Deniel veshal portret
na mesto, a posle uhoda suprugi snova zabrasyval ego naverh.
     Novoe oshchushchenie svobody nastol'ko ponravilos'  Glosbergu, chto on ubral i
fotografiyu v  ramochke,  a  v promezhutok mezhdu sigarnym  yashchikom  i pap'e-mashe
postavil figurku "Pisayushchij mal'chik" raboty neizvestnogo hudozhnika.
     Sejchas, kogda Glosberg poyavilsya v ofise posle dvuhdnevnogo pereryva, na
stole  nakopilos' mnozhestvo bumag. Vse oni trebovali ego  lichnogo  vnimaniya.
Tut lezhali i predpisaniya ekologicheskih sluzhb, i vznosy po vzyatym kreditam, i
scheta za remont sudov, i prosheniya o povyshenii zhalovan'ya.
     Denielu ochen' hotelos' vzyat' eti bumagi i zabrosit' v  izmel'chitel'. No
eto  byli  tekushchie dela  ego sobstvennoj firmy, i reshat'  problemy s pomoshch'yu
izmel'chitelya bylo, uvy, nevozmozhno.
     "Dou-Fors" edva  daval chetyre  procenta pribyli, i eto stalo otrazhat'sya
na urovne  zhizni sem'i Glosberga. Prishlos' otkazat'sya ot novogo doma v gorah
i  zabrosit'  podal'she elitnye  katalogi  "Lajf". Viktoriya  stala  vorchat' i
vernulas' k svoej  izlyublennoj teme  -- ona trebovala, chtoby Deniel  rabotal
pod nachalom ee papochki. Glosberg nenavidel eti razgovory i obychno vosklical:
     -- CHto, torgovat' kurinymi nogami?
     -- Ne nogami, a okorochkami, -- popravlyala ego Viktoriya.
     I  vot  teper'  nakonec  poyavilas'  vozmozhnost'  popravit'  svoi  dela.
Sel'skohozyajstvennaya korporaciya "Bati" predlozhila vygodnoe delo. Trebovalos'
perebrosit'  v novye kolonii  pyat'sot  kilogrammov  semyan  maslichnogo  oreha
anunga.  Kazalos'  by,  stoilo  radovat'sya,  ved'  za  takoj  pustyak  "Bati"
predlagala pyat' millionov kreditov, k tomu zhe brala na sebya strahovku gruza.
Odnako sushchestvoval eshche  "Markoe"  -- konkurent  "Bati", kotoryj prodvigal  v
novyh koloniyah svoj maslichnyj oreh -- ketong.
     I teper' Glosberg okazalsya  mezh dvuh ognej.  Esli on  bralsya  dostavit'
semena, to  stanovilsya vragom "Markosa", esli  otkazyvalsya, navlekal na sebya
gnev "Bati".
     "CHto  zhe delat'?"  -- dumal Deniel,  szhimaya golovu  rukami.  Do prihoda
predstavitelya  "Bati" ostavalos' chut' bolee poluchasa, i  trevozhnoe  ozhidanie
bylo  muchitel'nym.  CHtoby  kak-to otvlech'sya,  Deniel nazhal na knopku  vyzova
sekretarshi.
     Prishlos' zvonit' ne menee chetyreh raz, prezhde  chem Meri  Kelli voshla  v
kabinet.
     -- Slushayu, boss, -- skazala ona i pokachalas' na svoih dlinnyh nogah.
     -- Podojdi syuda.
     -- Mne segodnya nel'zya.
     --  YA govoryu  podojdi  syuda. Na  proshloj nedele  ty govorila mne  to zhe
samoe.
     Sekretarsha pozhala plechami  i  podoshla  k kreslu bossa. Tot pogladil  ee
nogi, no  nichego, krome  zdorovogo  esteticheskogo chuvstva, ne  ispytal. Meri
Kelli byla  po-prezhnemu  krasiva, no  bol'she ne  izluchala toj  sily, kotoraya
kogda-to tak legko zavodila Deniela Glosberga.
     -- Nu chto? YA mogu idti? -- suho sprosila Meri Kelli.
     -- Idi... -- obronil Deniel.
     "Ona ko mne  sovershenno  ravnodushna, --  podumal  on, provozhaya vzglyadom
sekretarshu. -- A  skol'ko horoshih pilotov ya uvolil  iz-za etoj stervy. Durak
-- samyj nastoyashchij durak".
     Meri Kelli ushla, i Glosberg ostalsya odin na odin so svoim ozhidaniem.
     "Mozhet,  posmotret'  bumagi? --  podumal  on,  no  vid  stopki  rabochih
dokumentov vyzval u nego legkuyu toshnotu. -- Net, luchshe popozzhe." -- pospeshno
otkazalsya on.
     -- O, ya znayu,  kak skorotat' vremya! -- voskliknul Glosberg i,  vydvinuv
nizhnij yashchik stola, dostal paru botinok dlya zanyatiya stepom.
     Bystro  pereobuvshis',  Deniel  vytashchil  iz-za  shkafa  special'nyj  list
plastika i, brosiv ego na pol, pristupil k pervoj figure.

     "SHCHelk-klac, shchelk-klac, cok-klac, cok-klac..." -- donosilos' iz kabineta
bossa, i Meri Kelli tol'ko kachala golovoj.
     --  CHto  eto  on  delaet?  --  udivlenno sprosil  Tom  Pitsburg,  glava
profsoyuza pilotov.  On prishel po vyzovu Glosberga, chtoby prinyat'  uchastie  v
soveshchanii s predstavitelem "Bati".
     -- CHechetku b'et, --  poyasnila sekretarsha i polozhila nogu na nogu.  Nogi
byli  krasivye,  a  Pitsburg  sidel  nemnogo  sboku,  poetomu  emu  prishlos'
chut'-chut' vytyanut' sheyu.
     --  Kakuyu  chechetku? --  sprosil on, na  samom  dele bol'she  interesuyas'
nogami Meri Kelli.
     --  Obyknovennuyu. --  Devushka  sklonilas'  nad stolom i delala vid, chto
zanyata rabotoj, hotya pered nej lezhal krossvord.
     -- Ponyatno, -- kivnul  Tom Pitsburg i eshche nemnogo naklonilsya vlevo. Tak
bylo vidno namnogo luchshe, no v etom  polozhenii bystro ustavala spina.  Reshiv
bol'she ne zaglyadyvat' pod stol Meri Kelli, Tom ustavilsya na chasy, no devushka
snova poshevelila  nogami,  i  bednyaga opyat' stal sklonyat'sya v levuyu storonu.
Meri podnyala na Pitsburga glaza i skazala:
     -- Poslushaj, Tom, syad' tak, chtoby tebe bylo horosho vidno, i ne vertis'.
     -- Ty o chem? YA ne ponyal, -- skazal Pitsburg, odnako peredvinulsya levee.
     A mezhdu  tem boss  ne perestaval  stuchat', molotit', strekotat'  svoimi
volshebnymi  botinkami,  da  tak  lovko,  chto  Tom  na  kakoe-to  vremya  dazhe
zaslushalsya.
     -- CHto, nravitsya? -- yazvitel'no sprosila Meri Kelli.
     -- Da. A chto?
     --  A  to, chto u  muzhchiny ne tol'ko nogi dolzhny rabotat', no i  koe-chto
drugoe. Dogadyvaesh'sya?
     -- Aga, -- kivnul Pitsburg. -- Mozgi?
     Meri  Kelli  uzhe  hotela  vyskazat' vse, chto  ona  dumaet o samom  Tome
Pitsburge,  ego  profyachejke  i obo vsem profsoyuznom dvizhenii  v celom, kogda
dver' v priemnuyu otkrylas' i poyavilsya  neznakomec v dorogom plashche i krasivoj
fetrovoj shlyape. Po priemnoj poplyl aromat dorogogo odekolona.
     -- Zdravstvujte, -- skazal on, -- mne naznacheno na eto vremya.
     -- Vy iz "Bati"? Mister Hash? -- utochnila Meri Kelli.
     -- Da, miss, -- ulybnulsya Hash.
     "Ish', kakoj frant vyiskalsya", -- podumal Tom Pitsburg.
     "Oj, kakoj muzhchina poyavilsya", -- podumala Meri Kelli.
     -- YA sejchas dolozhu o vas shefu, -- skazala ona.

     Mister Hash  sidel  v kresle  naprotiv  hozyaina  kabineta  i s interesom
rassmatrival rasparennoe lico Deniela Glosberga.
     "CHto  on zdes',  v  futbol, chto li, igral?.." --  dumal gost'.  Mezh tem
Deniel nachal pereobuvat'sya pod stolom, i stuk ego podkovannyh botinok mister
Hash prinyal za stuk buts.
     "Tochno  -- igral v futbol. -- Hash ostorozhno oglyadel steny, no sledov ot
myacha  nigde  vidno  ne  bylo. --  Stranno, mozhet,  u  nego myach  kakoj-nibud'
osobyj?"
     -- Nu,  slushayu vas,  mister  Hash,  --  bodro proiznes  Glosberg i  liho
shchelknul po statuetke "Pisayushchij mal'chik".
     --  Sobstvenno,  eto  ya   vas  slushayu,  mister  Glosberg.  Sut'  nashego
predlozheniya vam davno izvestna.
     --  M-da... -- proiznes  Glosberg. Potom perevel vzglyad  na sidevshego v
uglu Toma Pitsburga. -- Kstati, Tom, eto i tebya kasaetsya -- dvigajsya blizhe.
     -- Horosho, ser.
     Pitsburg perebralsya  k  stolu nachal'nika i,  usevshis' na stul, opaslivo
pokosilsya na Hasha, a tot, v svoyu ochered', nepriyaznenno posmotren na Toma.
     -- YA  priglasil  tebya, Tom,  chtoby ty kak profsoyuznyj  boss  pomog  mne
prinyat' nelegkoe  reshenie,  -- nachal Glosberg,  no,  vstretivshis'  s kolyuchim
vzglyadom mistera Hasha, zapnulsya.  --  Koroche,  nam predlagayut ochen' vygodnyj
zakaz, no pri ego vypolnenii voznikaet opasnost' dlya zdorov'ya pilotov.
     -- |to isklyucheno, mister Glosberg. Profsoyuz etogo ne dopustit.
     -- Postojte, mister Glosberg, --  vmeshalsya Hash, -- tak  nel'zya! Nachnite
luchshe s togo, skol'ko vy im zaplatite za etot rejs!
     -- Tebe eto interesno, Tom? -- sprosil Deniel Glosberg.
     -- Da, ser. Konechno.
     -- YA dam sto tysyach kreditov tomu, kto dostavit gruz v novye kolonii.
     -- Podumajte, mister profsoyuznyj lider, -- mirolyubivo  proiznes Hash, --
eto bol'she, chem zhalovan'e pilota pervogo klassa za celyj god.
     Tom Pitsburg  poerzal  na stule,  prikidyvaya i tak  i  edak.  Po  vsemu
vyhodilo, chto predlozhenie bylo zamanchivym. On i  sam byl ne protiv  risknut'
za   takie  den'gi,   no  davno  ne  sidel   za   shturvalom  i  uzhe  poteryal
professional'nye navyki.
     -- YA  mogu tol'ko posovetovat'sya  s chlenami nashego profsoyuza. Pust' oni
sami reshayut, podojdet im eto predlozhenie ili net. No ya dolzhen znat', o kakoj
opasnosti dlya zdorov'ya idet rech'.
     -- O, eto  pustyak, -- pospeshil zaverit' mister  Hash.  -- Nekotorye akty
sabotazha, kotorye mogut iniciirovat' nashi  konkurenty. Skoree  vsego, nichego
sushchestvennogo.
     Ishcha  podtverzhdeniya etih slov,  Tom Pitsburg posmotrel na  svoego bossa.
Tot vzdohnul i skazal:
     -- Vchera mne pozvonili iz "Markosa",  Tom. Oni posovetovali ne  lezt' v
eto delo. Malo togo, ih sovetu uzhe posledovali "Lajta ekspresse" i otdelenie
Federal'noj pochty.
     -- Konkurenty mistera Hasha nastroeny tak reshitel'no? -- utochnil Tom.
     --  Da. Oni  poobeshchali szhech' tot uinder,  kotoryj povezet semena, i eshche
neskol'ko drugih, chtoby my eto zapomnili.
     --  Togda  nam  eto  predlozhenie  ne  podhodit,  -- kategorichno  zayavil
Pitsburg.
     -- To est' vy plyuete nam v lico? -- holodno sprosil mister Hash.
     Glosberg  poezhilsya  -- situaciya  vse  bol'she  napominala  emu  lovushku.
Neozhidanno emu v golovu prishla podhodyashchaya mysl'.
     -- Znachit, tak, gospoda.  Pered licom  opasnosti, kotoraya  navisaet nad
nashej  firmoj,  ya  prinimayu  sleduyushchee  reshenie.  CHtoby   opravdat'sya  pered
korporaciej  "Bati", ya ne zapreshchayu  svoim pilotam prinyat'  eto predlozhenie v
chastnom poryadke. -- Glosberg posmotrel na Hasha, i tot udovletvorenno kivnul.
-- Dumayu, chto eto ubedit i "Markoe"  v  moem polnom nejtralitete. YA  ne hochu
uchastvovat' v chuzhih vojnah.
     --  Horosho,  -- skazal Hash i, povernuvshis' k Tomu Pitsburgu, sprosil --
Kogda u vas budet sobranie?
     -- Zavtra v shestnadcat' nol'-nol'.
     --  Otlichno, v  shestnadcat'  nol'-nol' ya budu u  vas, gospoda. A teper'
razreshite otklanyat'sya.

     Mashina |nrike stoyala na obochine magistrali, kotoraya vela v rajon |ntush.
Pal'cy neterpelivo barabanili po rulevomu kolesu, a noga pritoptyvala v takt
neslyshnoj pesenki, kotoraya krutilas'  v mozgu |nrike. On nemnogo nervnichal i
vspominal vcherashnij razgovor s Luchano.
     Kogda on pozvonil Pape i ob座asnil situaciyu, Luchano, so svojstvennym emu
spokojstviem, posovetoval ehat' domoj i lech' spat'.
     -- Rasslab'sya i poostyn', Riko. Zavtra  v odinnadcat' utra zhdi na shosse
nomer dvadcat' chetyre, vozle transportnogo otstojnika. Znaesh' eto mesto?
     -- Znayu.
     -- Znachit, do zavtra.
     I vot teper'  |nrike zhdal vozle  otstojnika,  myslenno repetiruya nachalo
razgovora.
     Mimo  pronosilis'  mashiny  i   obdavali  noven'kij  "digli"  vozdushnymi
potokami. |nrike pominutno  smotrel  v zerkalo  zadnego  vida, odnako mashiny
Luchano vidno ne bylo.
     Nakonec posle cheredy tyazhelyh gruzovikov na shosse pokazalsya limuzin Papy
Luchano
     On plyl  uverenno, kak predstavitel'skij korabl', i  slegka pokachivalsya
na   nerovnostyah  dorogi.   Kazalos',  popadis'   navstrechu  stena,  i  etot
lakirovannyj snaryad projdet skvoz' nee, ne pocarapav svoih holenyh bokov.
     Limuzin ob容hal  "digli"  i ostanovilsya v  desyati  metrah  vperedi.  Iz
mashiny  vybralsya Pedro  Guin i priderzhal  dverku, priglashaya |nrike  sest'  v
salon.
     Korrado podoshel k limuzinu i, ne  glyadya na Pedro,  zabralsya  na shirokoe
siden'e. Dver' besshumno zakrylas'.
     -- Zdravstvuj, Riko.
     -- Dobroe utro, Papa.
     -- Nu rasskazyvaj.
     -- Vchera v "CHernoj zhemchuzhine" ya uvidel parnya s chasami kluba "Trajdent".
|tot paren' rabotaet v "Dou-Fors".
     -- Ty dumaesh', chto eto te samye chasy?
     -- CHelovek s chasami "Trajdent" ne mozhet rabotat' v  kakoj-to zanyuhannoj
pochtovoj firme.
     -- |to tak, -- soglasilsya Luchano. -- CHto ty planiruesh'?
     -- Nu chto ya planiruyu? -- pozhal plechami |nrike. --  Grohnu etogo soplyaka
i zaberu chasy.
     -- A ty ne dumal, otkuda u nego den'gi na "CHernuyu zhemchuzhinu"?
     -- Za  nego platil posol. Ne nastoyashchij posol, a prosto chernyj paren' --
ego ya tozhe videl u prohodnoj "Dou-Fors".
     -- To est' oni zhuliki?
     -- Dumayu, chto da.
     Obdumyvaya  uslyshannoe.   Papa  nemnogo  pomolchal,  a  potom  pristal'no
posmotrel na Korrado i skazal:
     -- Riko, ya  schitayu  tebya ser'eznym  chelovekom. Proverennym  i  chestnym,
poetomu ya tebe skazhu to, chego ne znaet dazhe Pedro. Voditel' nas ne slyshit, a
Pedro eto tozhe ni k  chemu. YA special'no  vystavil ego  na  ulicu. --  Luchano
sdelal pauzu i prodolzhil: -- YA dam tebe million, Riko. Vslushajsya v eto slovo
-- "million". Pochuvstvoval, kak ono zvuchit?
     -- Da,  -- kivnul |nrike, vse eshche  ne osoznavaya, chto million predlagayut
imenno emu.
     -- Tak  vot, esli eti  chasy  okazhutsya  imenno temi chasami,  ya dam  tebe
million. Ty menya ponyal?
     -- Kak ne ponyat', Papa.
     -- Vot i otlichno. Tol'ko ne nuzhno pryamo  sejchas  mchat'sya k "Dou-Fors" i
otkryvat'  besporyadochnuyu  strel'bu.  Bol'shie   den'gi   trebuyut  vnimaniya  i
ostorozhnosti. Ty menya ponimaesh'?
     -- Da, Papa Luchano, ponimayu. YA budu ostorozhen.
     --  Pravil'no.  Vse  podrobno  vyyasni,  vse razuznaj  i  chisto  vypolni
zadanie.
     -- Horosho, Papa.
     -- Vse, mozhesh' idti.
     |nrike otkryl dvercu i vyshel na vozduh, a na ego mesto vernulsya Guin.
     -- Pedro, dlya tebya est' odno del'ce, -- skazal Luchano.
     -- Slushayu, Papa.
     -- Kazhetsya, Riko vyshel na chasy. Pomnish', kakie chasy?
     -- Konechno, Papa.
     --  Horosho.  Voz'mi  stol'ko  lyudej,  skol'ko  ponadobitsya.  Opytnyh  i
ostorozhnyh, a ne durakov vrode Didzheli i Leklerka.
     -- Da, Papa.
     -- I ustroj za  Riko  slezhku.  Vyyasni, gde  chasy, i  voz'mi  ih pervym.
Ponyal?
     -- Da, Papa.
     -- Esli vse sdelaesh' kak nado, poluchish'... nu, skazhem, sto tysyach.
     -- YA vse sdelayu, Papa. -- I Pedro nervno dernul golovoj.
     "Nado polagat', sdelaesh'", -- podumal Luchano i skazal:
     -- Ladno, poehali dal'she.
     Pedro postuchal  po  prozrachnoj peregorodke, voditel' kivnul, i  limuzin
plavno tronulsya s mesta.

     S samogo  utra  u Dzheka  Hollanda vse valilos'  iz  ruk. To on  zabyval
vklyuchit' nasos, to  nepravil'no vstavlyal  shtucer, i fekalii zalivali sudovye
tualety. Piloty  zhutko rugalis',  a Bajron otduvalsya za Dzheka i svalival vse
na staroe oborudovanie.
     Kogda  posle  ocherednogo  skandala  oni katili svoyu bochku k  sleduyushchemu
prichalu, Beri pointeresovalsya:
     -- Ty pochemu takoj strannyj segodnya, Dzhek? Neuzheli pohmel'e muchaet?
     -- Net. Prosto tot gangster ne vyhodit u menya iz golovy.
     -- Dalsya tebe etot bandyuga. Mozhet, eto vovse ne on.
     -- |to on, Beri. |to tochno on. YA ego uznal, i on menya tozhe.
     -- I chto teper' ty sobiraesh'sya delat'?
     -- Ne znayu. Navernoe, nuzhno kuda-to bezhat'.
     -- A kuda bezhat'?
     Vperedi  pokazalas'  brigada  mehanikov. Oni shli  dlinnoj  verenicej  i
tashchili  na  sebe  kakie-to yashchiki. Nosha  byla  tyazhelaya, i  bednyagi oblivalis'
potom.   Poslednim  v  kolonne   shel  Lodi  Ajzek.  Poravnyavshis'  s   bochkoj
assenizatorov, on postavil yashchik na pol i, sev na nego, vydohnul:
     --  Vot takaya veselaya rabota, parni. Luchshe  uzh der'mo  vozit',  chestnoe
slovo.
     -- CHego eto ty tashchish'? -- sprosil Beri.
     -- ZHidkostnyj uzel ot vodorodnogo kontura.
     -- A pochemu na sebe?
     -- Da vot tol'ko chto kak nazlo elektrokar  slomalsya. Zadymilsya, zaraza,
zaiskril i vstal  kak vkopannyj.  -- Lodi vyter pot i prodolzhil:  -- Slyhali
novost'? Segodnya v chetyre chasa sobranie pilotov.
     -- CHego im sobirat'sya-to? Pivo, chto li, pit'?
     -- Govoryat, rabotu predlagayut opasnuyu. Azh za sto tysyach...
     -- Za rejs? -- sprosil Dzhek.
     -- Aga, tol'ko za odnu hodku, -- kivnul Lodi. -- A tebe-to chego?
     -- Tak ved' on pilot. U nego i diplom est', -- s gordost'yu za naparnika
poyasnil Beri.
     --  Nu  znaete, rebyata, --  pokachal golovoj  porazhennyj  Lodi Ajzek. --
Takih obrazovannyh der'movozov  ya eshche  ne  videl. Odin -- pilot,  drugoj  --
professor.
     -- Ne professor, a doktor, -- popravil ego Beri.
     -- YA chelovek temnyj, dlya menya eto odin hren, -- mahnul rukoj mehanik i,
vzvaliv na plecho yashchik, skazal:
     -- Nu poka, sanitary prirody, udachno vam pokachat'.
     Lodi  Ajzek  ushel,  a Dzhek  vse  stoyal  vozle  assenizatorskoj bochki  i
obdumyval uslyshannoe.
     -- Znayu, o  chem ty  dumaesh', Dzhek, no na kusok v  sto tysyach i bez  tebya
najdutsya pretendenty, -- skazal Bajron.
     -- Esli etot rejs dejstvitel'no opasnyj, zhelayushchih  mozhet i  ne najtis',
-- vozrazil Holland.
     --  Da ty sbrendil, paren'. Esli eto  vernaya smert', to zachem  tebe eto
nuzhno?
     -- Zatem, chto eto shans ubrat'sya otsyuda, Beri. Mestnye mafiozi menya  vse
ravno podstrelyat. YA,  po svoej gluposti, pereshel dorogu celoj organizacii. A
tak mne mozhet povezti, ya zarabotayu deneg i uvezu otsyuda tebya i Saru.
     --  |k ty hvatil,  paren'! Ni ya,  ni tem bolee  moya  sestra  s toboj ne
poedem.  Da  i chto takoe  sto tysyach --  kuram na  smeh. Na  eti den'gi ty ne
smozhesh' obespechit' budushchee Sary.
     -- A skol'ko deneg nuzhno, chtoby obespechit' ee budushchee? -- sprosil Dzhek.
     -- Vo-pervyh, u  tebya stol'ko  nikogda  ne budet, a  vo-vtoryh, ty moej
sestre neinteresen. Belyj ublyudok!
     -- Nu vot i vse tvoi argumenty, doktor filosofii "Belyj ublyudok" -- eto
vse, chto ty mozhesh' skazat'?
     Beri nichego ne otvetil  i, zasunuv ruki v karmany, otoshel v storonu. On
sopel, kak razozlennyj enot, no nichego ne govoril, ponimaya,  chto budet nesti
vsyakuyu chush'.
     --  CHto,  chernaya zadnica, skazat' nechego?  -- special'no poddel Bajrona
Dzhek.
     --  Esli  ya chernaya  zadnica,  to i  moya  sestra  -- tozhe! Poetomu davaj
ostavim etu temu. Poshli, Dzhek,  nalegaj  na bochku, nam eshche k  vosemnadcatomu
prichalu nuzhno uspet' do obeda.
     Holland molcha vpryagsya v ekipazh, no na ego lice sohranyalas' ulybka. Dzhek
ulybalsya  vsyu  dorogu  do  vosemnadcatogo  prichala,  gde  Beri,  nakonec  ne
vyderzhav, sprosil.
     -- CHego ty vse ulybaesh'sya?
     -- Da nu, ne hochu tebe govorit', -- otmahnulsya Dzhek.
     --  Aga, ne hochesh'. Nu tak ya znayu,  o chem ty dumaesh'.  Konechno, o Sare.
Pravil'no? I  nebos' dumaesh'  vsyakie tam gadosti, predstavlyaesh' ee razdetoj,
da? -- raspalyalsya Beri.
     Ulybka Hollanda stala eshche shire, i Dok ponyal, chto popal v samuyu tochku.
     -- Da kak ty smeesh'? A? -- nachal nastupat' na Dzheka Beri.
     Odnako v etot moment vozle sudna poyavilsya pilot
     -- |j, vy, vonyuchki, vy tak i budete zdes' orat' ili delom zajmetes'?
     Beri vernulsya k bochke i. razmotav shlang, ischez v sudovom tualete. CHerez
neskol'ko minut Dzhek uslyshal ego umirotvorennyj golos.
     -- Davaj,  Dzhek, vklyuchaj nasos! Nablyudavshij za dejstviyami assenizatorov
pilot podoshel k Dzheku i skazal.
     -- Bystree, parni, mne eshche zapravit'sya nado i na sobranie uspet'.
     -- Horosho, ser. My sdelaem vse bystro, -- zaveril ego Holland.

     Sobranie  profsoyuza pilotov  prohodilo  v  pomeshchenii  stolovoj. Dzhek  i
Bajron  uzhe poobedali,  no  uhodit'  ne  stali,  reshiv  nemnogo zaderzhat'sya.
Hollandu vazhno bylo uslyshat',  o chem zdes'  budut govorit', a Bajron ostalsya
prosto iz lyubopytstva
     Za  dvumya  zastelennymi  zelenym  suknom stolami  sideli  predstavitel'
korporacii   "Bati"  mister  Hash,  vladelec  "Dou-Fors"  Deniel  Glosberg  i
profsoyuznyj funkcioner Tom Pitsburg.
     Narodu  uzhe  nabralos' dostatochno -- okolo tridcati  chelovek. Ostal'nye
piloty byli libo v otpuske, libo v rejse.
     Pitsburg postuchal lozhechkoj po butylke "koly" i proiznes:
     -- Uvazhaemye kollegi, davajte nachnem nashe sobranie.
     -- Davaj, Tom, nachinaj.
     -- Nachinaj, zhdat' bol'she nekogo.
     --  V  takom  sluchae  slovo  predostavlyaetsya  vladel'cu  firmy  misteru
Glosbergu.
     Glosberg otkashlyalsya i nachal govorit':
     --  Delo  v tom,  gospoda,  chto  ot  korporacii  "Bati", predstavitelem
kotoroj yavlyaetsya  prisutstvuyushchij zdes' mister Hash,  postupil vygodnyj zakaz.
Perevozka pyatisot kilogrammov semyan v rajon novyh kolonij.
     -- A kuda konkretno? -- sprosil odin iz pilotov.
     -- Konkretno -- Lazar, Kamanus i Leo.
     -- A pochemu vy nazyvaete  tri planety, ser? |ti semena  nuzhno razvozit'
po vsem trem?
     --  Net,  dostatochno budet,  esli  vy dostavite  gruz  na odnu iz  treh
planet.
     -- Znachit, tochnogo grafika  dvizheniya ne budet? -- sprosil samyj opytnyj
iz pilotov -- Gans Cezar.
     -- Nu, skazhem,  tak, grafik dvizheniya budet, no  on budet gibkim. Grafik
predusmatrivaet ot vos'mi do dvenadcati punktov dozapravki.
     -- Zachem tak mnogo, ser? -- sprosil Gans.
     --  |to  zapasnye  tochki.  Nashih  sredi  nih  tol'ko  shest',  ostal'nye
predostavit korporaciya "Bati". -- I Glosberg ukazal na mistera Hasha.
     Tot slegka sklonil golovu i  vydavil iz sebya podobie  ulybki. Hash sidel
bez plashcha i shlyapy, poetomu chuvstvoval sebya nemnogo neuyutno.
     -- Pochemu za  takoj pustyak vy  daete sto tysyach, ser, -- sprosil pilot s
kavalerijskimi usami.
     -- Pochemu zhe pustyak? Zadanie ochen' otvetstvennoe, -- vozrazil Glosberg.
-- |ti semena ochen' zhdut, i korporaciya "Bati" zainteresovana v ih dostavke.
     Piloty  stali peregovarivat'sya,  obsuzhdaya uslyshannoe, i Glosberg  nachal
uspokaivat'sya. Sudya po vsemu,  zhelayushchie pojti v rejs dolzhny byli najtis', no
neozhidanno  iz zadnego ryada  podnyalsya  Dzhozef  Ramp,  byvshij  voennyj pilot.
Glosbergu on ne nravilsya, no uvolit' Rampa vladelec "Dou-Fors"  pochemu-to ne
reshalsya.
     --  Proshu  tishiny, -- s metallom v golose progudel Dzhozef, i vse piloty
razom zamolchali. --  Uvazhaemye kollegi i predstaviteli rukovodstva  firmy! YA
tol'ko tri chasa, kak iz kosmosa  -- hodil v rejs na Pikanezo s gruzom pochty.
No  eto  k delu  ne otnositsya. Na  kommercheskoj  orbite  Burgasa  ya edva  ne
stolknulsya  s  gruzovikom "Sportklub". CHto eto za sudno, mnogie iz vas znayut
--  to  li  bordel',  to   li  razvlekatel'nyj  kompleks,  to  li  remontnaya
masterskaya,  gde pod  vidom sportivnyh skutterov  sobirayut  nastoyashchie boevye
istrebiteli. Paru  iz  nih ya videl na hodu  -- oni, konechno, raskrasheny, kak
elochnye igrushki,  no,  po  suti,  eto legkie  istrebiteli "T-18". Uzh  vy mne
pover'te, ya pyat' let gonyal na takoj mashine.
     --  K  chemu  ty  eto vse rasskazyvaesh',  Dzhozef?  --  sprosil Glosberg,
kotorogo uzhe nachal razdrazhat' bas Rampa.
     --  YA  eto  k  tomu   govoryu,  ser,   chto  k  bortu  "Sportkluba"  byli
prishvartovany  dva  korablya  "Markosa"  -- odin administrativnyj,  a  vtoroj
skorostnoj gruzovik, vrode nashih uinderov.
     -- K chemu podnimat' paniku, Ramp? -- vmeshalsya Tom Pitsburg.
     -- YA ne panikuyu, Tommi, ya znayu, chto lyudi iz "Markosa", esli nado, mogut
szhech' uinder. A pomozhet im v etom "Sportklub".
     -- Istrebitelyu  za uinderom  ne ugnat'sya,  -- vstupil v razgovor mister
Hash.
     -- V otkrytom kosmose  net, no pri manevrah  uinder budet  v ih  polnoj
vlasti.
     -- Ladno,  Dzhozef, my tebya poslushali, mozhesh' sadit'sya, --  mahnul rukoj
Glosberg, i oni s Hashem obmenyalis' ozabochennymi vzglyadami.
     Dzhozef sel, no rastrevozhennye ego rasskazom piloty zagomonili.
     -- |to vsego  lish' mnenie odnogo cheloveka, -- skazal Glosberg. -- No, k
schast'yu, tak dumayut ne vse.
     -- Ser, razreshite mne skazat', -- podnyal ruku odin iz molodyh pilotov.
     --  Konechno, --  ulybnulsya Glosberg, polagaya,  chto etot molodoj chelovek
dast otpoved' panikeru Dzhozefu Rampu.
     -- Menya zovut Rikardo Belinski. Vchera ya byl v bare "Popugaj" --  znaete
takoj na ulice Bryusa?  So mnoj byli moi druz'ya -- Tal'e Kvinsi i Salem Ouks.
Segodnya  ih, k  sozhaleniyu, net. Oni ushli v rejs. Tak  vot.  K  nam podhodili
ochen'  nepriyatnye  rebyata,  chelovek  vosem',  i  posovetovali otkazat'sya  ot
uchastiya v  dostavke semyan. My skazali, chto ni o  chem takom ne znaem,  a  oni
poyasnili,  chto skoro budet sobranie i nam vse  rasskazhut. Teper' ya vizhu, chto
oni byli pravy.
     Skazav eto, pilot sel na svoe mesto, a Glosberg pomorshchilsya i poyasnil:
     -- |to byli vsego lish' ulichnye huligany. "Markoe" nanimaet takih, chtoby
oni  kogo-to  pripugnuli,  no  eto  vse pustyaki,  uveryayu  vas. Itak, gospoda
piloty, kto zhelaet pouchastvovat' v konkurse na etot rejs?
     Deniel Glosberg rastyanul guby  v  ulybke.  On  ozhidal hotya  by  desyatka
podnyatyh ruk, no piloty molcha smotreli na svoego bossa.
     -- Kakie problemy, gospoda? --  prishel na vyruchku  mister  Hash. -- Malo
deneg?  Nu pozhalujsta, kak predstavitel' "Bati"  ya upolnomochen  udvoit'  etu
summu!  -- I  Hash  kartinno  vzmahnul rukami,  kak  professional'nyj vedushchij
aukciona. -- Itak, gospoda, dvesti tysyach kreditov za odin tol'ko rejs!
     Piloty molchali, i tol'ko odin Dzhozef Ramp podal golos:
     --  Da platite hot' million,  mister. Sumasshedshih zdes'  net -- eto  zhe
vernaya smert'.
     Glosberg  i  Hash   snova  pereglyanulis'.  |to  bylo  pohozhe  na  polnoe
porazhenie.  Tom  Pitsburg  pozhal  plechami  i zanyalsya otkryvaniem  butylki  s
"koloj".
     Neozhidanno dlya vseh prisutstvuyushchih iz ugla podnyalsya molodoj chelovek.
     -- |j, mister, za dvesti tysyach ya by, pozhaluj, soglasilsya.
     Vse, kak po komande, obernulis' na golos.
     -- Kto eto takoj?
     -- Odin iz vonyuchek.
     -- A chego zhe on vyakaet?
     --   Pozhalujsta,  projdite   syuda,  molodoj   chelovek!  --  momental'no
sreagiroval mister Hash.
     -- |tot chelovek ne pilot! -- kategorichno zayavil Tom Pitsburg. --  On ne
imeet prava prinimat' predlozhenie.
     -- Kak? Vy ne pilot? -- opeshil Hash.
     -- Da pilot ya, pilot,  -- uspokoil  ego dobrovolec.  -- Prosto vakansii
podhodyashchej net, vot ya i rabotayu assenizatorom. Diplom ya mogu vam pred座avit'.
     Glosberg i Hash zametno poveseleli.
     -- No on ne chlen nashego profsoyuza! -- snova zayavil Pitsburg.
     --  Zatknis',  --  negromko brosil  Glosberg,  a potom  ob座avil,  chtoby
slyshali vse:
     -- Sobranie okoncheno, bol'shoe spasibo -- vse svobodny.
     Piloty  stali podnimat'sya so svoih  mest, poputno obsuzhdaya  neznakomogo
vyskochku. Kto-to nad nim smeyalsya, kto-to osuzhdal, a Dzhozef Ramp skazal:
     -- Paren' pravil'no delaet. |to  ego edinstvennyj shans stat' chelovekom.
A esli pilot budet der'mo kachat', to tak i spit'sya nedolgo.

     SHel  tretij  den' podgotovki k  vyletu.  Dzhek celye sutki  provodil  na
uindere s nomerom "2978", gde mehaniki zanimalis' polnoj otladkoj.
     Tochnoe vremya  otpravleniya eshche ne  opredelili, no bylo  resheno, chto  eto
sluchitsya  v  blizhajshie  dni. Gruz s  semenami  uzhe  byl perevezen  na  sklad
"Dou-Fors", gde hranilsya pod nablyudeniem sek'yuriti iz korporacii "Bati".
     Ponachalu chetvero takih zhe ohrannikov soprovozhdali i samogo Dzheka  -- do
obshchezhitiya i obratno. Oni vozili  ego na bronirovannom vnedorozhnike, no potom
Dzhek okonchatel'no perebralsya na uinder.
     S容zzhaya iz obshchezhitiya, on poproshchalsya s baboj Marshej.
     -- Davaj, synok, derzaj. Mozhet, iz tebya vyjdet tolk, -- skazala ona.
     -- A kak zhe ty? -- sprosil ee Dzhek.
     -- A chto ya?  YA  ostanus' prismatrivat' za etim  mnogoetazhnym  nuzhnikom.
Kto-to ved' dolzhen bit' merzavcev, kotorye zdes' zhivut Ty obo  mne ne dumaj,
ty luchshe ustraivaj svoyu sud'bu.
     Na tom oni i rasstalis', i teper' Dzhek zhil pryamo na uindere.
     Kak-to vecherom, shtudiruya instrukcii po elektricheskim shemam, on uslyshal
trebovatel'nyj stuk v dver'.
     -- Kto tam? -- sprosil Dzhek, strogo vypolnyaya predpisaniya ohrany.
     -- |to ya -- Beri.
     Otkryv dver', Holland uvidel Bajrona i eshche dvuh  chelovek: Lodi Ajzeka i
drugogo mehanika, kotorogo zvali Bazel'.
     Gosti prishli ne s pustymi rukami -- na pogruzochnoj telezhke oni privezli
nakrytyj brezentom agregat razmerom so sportivnyj motocikl.
     -- CHto eto takoe? -- udivlenno sprosil Dzhek.
     -- Otojdi  v storonu, priyatel', za  nami mogut sledit',  -- skomandoval
Bajron,  i  Dzhek poslushno  osvobodil dorogu,  propuskaya vsyu  komandu  vnutr'
sudna.
     Edva zakatili telezhku, Beri samolichno zadrail dver' na vse zadvizhki.
     -- Nu i  chto eto takoe? -- povtoril svoj vopros Dzhek, prizhatyj k  stene
koridora neizvestnym gruzom. -- I pochemu v takoe vremya?
     --  Sekretnost',  paren'  Sekretnost'  prezhde   vsego,  --  tainstvenno
proiznes Dok.
     Zatem  on stashchil s telezhki brezent, i Dzhek uznal ustarevshuyu aviacionnuyu
pushku "Runel'da", kalibra 45 millimetrov.
     -- Zachem ty pritashchil syuda eto barahlo, Beri? -- vozmutilsya Dzhek.
     -- Zatem, dorogoj moj, chto ya dumayu o tvoej bezopasnosti
     --  No  etu banduru  zdes'  sovershenno nekuda  prisposobit', --  razvel
rukami Dzhek
     --  A  vot  tut  ty oshibaesh'sya,  priyatel', --  vmeshalsya  Lodi Ajzek  --
Kur'erskie uindery sozdavalis' na baze frontovyh shturmovikov "sherif",  i dlya
etoj krasavicy, -- tut Lodi  pohlopal po mehanizmu pushki, -- est' podhodyashchee
mestechko.
     -- Gde zhe, interesno, eto "mestechko"? -- pointeresovalsya Dzhek.
     -- Na meste posadochnogo radara.  Na odin rejs ty mozhesh' obojtis'  i bez
nego.
     -- Da, Dzhek, pushka dlya tebya vazhnee, -- podtverdil Bajron.
     -- A to! -- so znacheniem kivnul Bazel'.
     --  A  chto  skazhet  nachal'stvo?  Vy soglasovali  eto  s  Glosbergom? --
osvedomilsya Dzhek.
     -- O  chem ty govorish', paren'? |ta pushka dolzhna okazat'sya syurprizom dlya
tvoih vragov, -- skazal Bajron. -- A  kakoj budet syurpriz, esli vse na firme
uznayut pro "Runel'du"?
     -- Nu horosho! CHto ya dolzhen delat'? -- sprosil Dzhek.
     -- Ty idi i zanimajsya svoimi delami, -- posovetoval Lodi Ajzek. -- My v
mehanike lyudi ne poslednie.
     -- I v kinematike... -- dobavil Bazel'.
     -- Da,  i  v nej tozhe,  -- soglasilsya  Ajzek.  --  Kak-nibud' bez  tebya
upravimsya.
     Delat'  bylo  nechego,  i Holland,  predostaviv  mehanikam  delat'  svoyu
rabotu, vozvratilsya v kabinu On  poproboval  snova  vzyat'sya za elektricheskie
shemy, no teper' u nego bylo ne to nastroenie.
     "Posmotryu  ih zavtra", -- reshil Dzhek i, protisnuvshis' v uzkuyu  spal'nuyu
nishu, zavalilsya  na krovat'. On  pytalsya zasnut',  no  soprovozhdavshie montazh
pushki stuk i grohot otgonyali son proch'. Tak prodolzhalos'  okolo dvuh  chasov,
poka nakonec ne poyavilsya Beri.
     -- Dzhek! -- pozval on. -- Dzhek! A-a, vot ty gde.
     -- CHto, uzhe gotovo? -- podnyalsya s krovati Holland.
     -- Net, eshche ne gotovo,  no moya pomoshch' im  bol'she ne nuzhna. YA reshil poka
pogovorit' s toboj.
     -- O chem?
     -- O Sare.
     -- O Sare? S chego eto vdrug? -- udivilsya Dzhek.
     -- Kak ni stranno, ona vse  vremya  o tebe sprashivaet,  -- razvel rukami
Bajron. -- "... CHto Dzhek da gde Dzhek"  K tomu zhe ty mozhesh' zarabotat' dvesti
tysyach, a eto uzhe den'gi.
     -- Ty zhe govoril, tebe malo, -- usmehnulsya Dzhek.
     -- Sto tysyach -- malo, a dvesti -- uzhe priemlemo.
     -- No ved' ya "belyj ublyudok", -- napomnil Holland.
     Bajron nemnogo pomolchal, a lotom skazal:
     --  Moya  mat' byla beloj, Dzhek. Pochti beloj. Sara poshla v nee,  poetomu
onazametno svetlee, a ya urodilsya v otca.
     -- A razve tak byvaet?
     --   Znachit,   byvaet,  --   pozhal   plechami  Bajron.  Oba   pomolchali,
prislushivayas' k  stuku i  priglushennym  peregovoram  mehanikov.  Potom  Dzhek
skazal:
     -- Pered otletom ya hochu uvidet'sya s Saroj, Beri.
     -- Horosho, -- kivnul Dok. -- Ona tozhe hochet s toboj uvidet'sya.
     Oni opyat' pomolchali.
     -- Kak ty  zavtra  pojdesh'  na smenu  posle beton noj nochi? --  sprosil
Holland. -- YA privychnyj.
     -- A naparnika tebe eshche ne dali?
     --  Net, no  ya spravlyus'.  Ran'she ya  rabotal odin Da, chut'  ne zabyl --
patronnyj  korob  my razmestili v tualete. Tak chto  umyvat'sya  tebe budet ne
ochen' udobno.
     -- Bol'shoj korob?
     -- Na pyat' tysyach patronov.
     -- Ty dejstvitel'no schitaesh', chto eta pushka nuzhna, Beri?
     --  Nu  ty  daesh',  Dzhek!  YA  hochu sdelat'  dlya tvoej  bezopasnosti vse
vozmozhnoe, ved' ty mozhesh' stat' moim bogatym rodstvennikom.

     Luis  Rippler  podoshel  k  illyuminatoru i  uvidel prizhavshijsya  k  bortu
"Sportkluba" korpus skorostnogo sudna.
     --  CHto,  Lu,  horosha mashinka? -- sprosil  Ronal'd  Petrenko,  direktor
sluzhby bezopasnosti korporacii "Markoe"
     -- Esli  ona  tak rezva, kak vyglyadit,  to  my dostanem  vashego klienta
srazu za policejskim poyasom. |to  budet samyj legkij  sposob otrabotat'  vash
million.
     -- Nadeyus',  chto tak, Lu,  -- kivnul Petrenko -- CHestnoe slovo,  Lu,  ya
budu etomu tol'ko rad.
     Na samom dele shef bezopasnosti "Markosa" govoril nepravdu. On predlagal
rukovodstvu ne  privlekat' naemnikov  so  storony  i  obojtis'  sobstvennymi
silami, no finansovyj direktor --  Mahmud Konelli -- nastoyal  na privlechenii
lyudej iz "Sportkluba".
     --  Zachem  nam chto-to  vydumyvat',  Petrenko,  esli  est'  specialisty,
kotorye tol'ko i zanimayutsya tem, chto reshayut podobnye problemy, -- tak skazal
Konelli, a  on  v "Markose" byl ne poslednim chelovekom i imel semiprocentnyj
paket akcij
     U Ronal'da Petrenko paketa akcij ne bylo, poetomu emu  prishlos' s  etim
soglasit'sya.
     I vot  teper'  na  bortu  "Sportkluba" on  razgovarival  s krivlyakoj Lu
Ripplerom. I hotya etot paren' mnil sebya supermenom, za svoyu kar'eru "gryaznyh
del mastera" on ne rasstrelival nichego opasnee passazhirskih sudov.
     I pochtovyj uinder on  nadeyalsya perehvatit' takzhe legko, odnako Petrenko
znal, chto kur'erskie mashiny  ves'ma podvizhny  i,  esli pilot pojmet, chto ego
hotyat podzhech', on sdelaet vse, chtoby etogo ne sluchilos'
     -- Mozhet, vse-taki voz'mem chetyre  mashiny,  a ne dve?  -- poslednij raz
predlozhil Petrenko.
     -- Ne bespokojsya, Ron, ya sdelayu vashego golovastika i dvumya skuterami.
     --  Nu-nu, --  kivnul  Petrenko i posmotrel na svoego pomoshchnika -- Otto
Lacisa.
     Lacis  spokojno  popival  svoj  koktejl'  i  na  pervyj vzglyad dazhe  ne
interesovalsya  proishodyashchej  besedoj. Odnako eto bylo ne tak --  Otto slyshal
kazhdoe slovo, i  v ego  belobrysoj golove proishodili  slozhnye analiticheskie
processy.
     Vsya poluchennaya informaciya obrabatyvalas' i  akkuratno raskladyvalas' po
nadlezhashchim   polochkam.   Medlitel'nyj  s  vidu  Otto  nikogda   ne  proyavlyal
iniciativy, no, kogda  chto-to delal, prakticheski ne oshibalsya. I esli k  nemu
obrashchalis' za sovetom, Otto Lacis daval edinstvenno pravil'nyj otvet.
     --  Kogda vash klient sobiraetsya  otpravit'sya  v rejs? --  sprosil  Luis
Rippler.
     -- Tochno  my ne  znaem. Prakticheski u nih vse gotovo,  tak chto ozhidajte
soobshcheniya v lyubuyu minutu.

     Lico  govoryashchego  skryvala temnota, odnako  |nrike otchetlivo videl  ego
shevelyashchiesya ushi. Oni u informatora byli ochen' bol'shimi.
     "Bol'shie glaza --  priznak  gluposti, bol'shoj nos  -- priznak porody, a
bol'shie  ushi?"  |nrike  i  sam  ne  ponyal,  otkuda  prishla  takaya  nikchemnaya
neozhidannaya mysl'. I on tut zhe zastavil sebya slushat'.
     -- S  nim ryadom  vse vremya eti chetvero  parnej. Oni dazhe  na obed hodyat
vmeste,  no ne  edyat,  a  tol'ko smotryat po storonam.  Kstati,  te pyat'desyat
kreditov ya uzhe izrashodoval.
     --  Vot.  Voz'mi  eshche, -- skazal Korrado i  protyanul den'gi. Informator
vyhvatil banknot odnim molnienosnym dvizheniem, tochno golodnyj zverek.
     -- Nu tak  vot,  --  prodolzhil  soglyadataj,  spryatav  den'gi, --  cherez
den'-drugoj on uletit, i togda eti parni uedut.
     -- Kto uletit?! -- ochnulsya |nrike, krepko prihvativ ushastogo  chelovechka
za lokot'.
     -- Oj, kak mne bol'no, ser! Otpustite, pozhalujsta! -- zavereshchal tot.
     Nedaleko hlopnula dver' avtomobilya i poslyshalsya zhestkij golos:
     -- V chem tut delo? Nemedlenno vyjdite na osveshchennoe mesto!
     |nrike obernulsya i razlichil v temnote ryad formennyh pugovic.
     -- Vse v poryadke, ser, -- skazal on. -- My prosto razgovarivaem.
     -- Da, ser, -- podtverdil informator. -- Vsego lish' druzheskaya beseda.
     Policejskij nichego ne skazal i vernulsya k patrul'noj mashine.
     -- CHto tam? -- sprosil ego naparnik.
     -- Da dva muzhika obzhimayutsya.
     -- Pediki?
     -- A kto zhe eshche?
     |nrike oslabil  hvatku, no vse eshche ne otpuskal ushastogo, slovno  boyas',
chto tot rastvoritsya v temnote.
     -- Kto kuda uletaet -- povtori... -- prikazal Korrado.
     -- |tot samyj Dzhek Holland uhodit v rejs, -- prolepetal informator.
     -- Ty zhe govoril, chto on kachaet der'mo.
     -- Govoril, ser. Tak ono i bylo -- on katal bochku  vmeste s Bajronom, a
potom vyyasnilos', chto on vrode kak pilot i povedet uinder v rejs.
     -- Kuda povedet?
     -- YA ne znayu, ser.
     -- Nu  tak  uznaj, -- proshipel skvoz' zuby  |nrike, -- ne  to ya tebya...
Koroche, esli uznaesh', poluchish' sotnyu kreditov. Ponyal?
     -- Ponyal, ser.
     --  I  ne vzdumaj  ot  menya  pryatat'sya,  ublyudok,  -- dobavil  Korrado,
otpuskaya ruku informatora.
     Ushastyj totchas  propal v  temnote, a |nrike  eshche postoyal  vozle ogrady,
razmyshlyaya o tom, kak vybrat'sya iz sozdavshejsya situacii.

     Kogda Papa  Luchano  vyslushal  soobshchenie |nrike, on, kak obychno, ostalsya
vneshne sovershenno spokoen. Odnako  ego pal'cy sil'nee szhali palku s  zolotym
nabaldashnikom,  ih  kostyashki pobeleli, i  ruki Luchano stali pohozhi  na  ruki
mertveca.
     |to  ne  ukrylos'  ot  Korrado, i  on ponyal, chto  boss vzvolnovan ne na
shutku.
     Pozadi Papy vozle kresla stoyal Pedro Guin. Ego zrachki rasteryanno begali
po storonam, poskol'ku i ego sobstvennye interesy okazalis' pod voprosom.
     Guin   nadeyalsya   ne   tol'ko   dostavit'  chasy  Pape  Luchano,  no   i,
vospol'zovavshis'  sluchaem, raz i  navsegda izbavit'sya ot Korrado.  Teper'  i
etot plan Guina rushilsya.
     -- CHto ty predlagaesh', Riko? -- sprosil Luchano.
     --  Variantov dva:  ustroit' shturm "Dou-Fors"  ili  pognat'sya sledom za
etim parnem.
     -- Nanyat' sudno?
     -- Da.
     -- I ty uznal, ch'e i gde?
     -- V "Lajta ekspresse". U nih est' takie zhe skorostnye  uindery. K tomu
zhe  oni nikomu ne brosyatsya v glaza. Vse znayut, chto pochtovye suda  poyavlyayutsya
gde ugodno.
     -- Nu a esli vse zhe popytat'sya proniknut' na "Dou-Fors".
     --  Ran'she eto sdelat' bylo netrudno,  no  teper' na firme  predprinyaty
osobye  mery  bezopasnosti.  Na "Dou-Fors"  opasayutsya  diversij  so  storony
"Markosa".
     -- A pri chem zdes' "Markoe"? -- ne ponyal Luchano.
     -- U "Markosa" drachka  s "Bati", a "Dou-Fors" podryadilas' vypolnit' dlya
"Bati" kakoj-to zakaz.
     -- Tak-tak. --  Papa Luchano povertel v  rukah zolochenuyu  palku i prinyal
reshenie: -- Horosho, Riko.  Dayu dobro -- ty u  nas ne novichok  i,  ya nadeyus',
znaesh', chto delaesh'. Lyudi tebe nuzhny?
     -- Net, boss, ya vse sdelayu sam.
     -- Nu horosho, raz tak.
     Kogda |nrike ushel, Luchano posmotrel na Guina i skazal:
     -- Smozhesh' posledovat' za nim?
     -- Da, Papa Luchano, ya vse sdelayu, -- s gotovnost'yu otvetil Guin.
     -- I tebe tozhe ne nuzhny lyudi, Pedro? -- usmehnulsya Luchano.
     -- YA ne stol' samonadeyan, Papa. YA voz'mu s soboj troih.
     -- Pravil'no, a sudno najmesh' u Federal'noj pochtovoj sluzhby.

     Po orbite Burgasa medlenno plyli policejskie stancii, sostavlyavshie poyas
ego bezopasnosti.  Ni  odno sudno ne moglo priblizit'sya k planete ili ujti v
kosmos bez ih vedoma.  Na krajnij sluchaj stancii imeli vooruzhenie i v  lyuboj
moment mogli vyzvat' podkreplenie policejskih sil. Odnako takogo eshche ni razu
ne  sluchalos',  i,  dlya  togo  chtoby  obrazumit' narushitelya, obychno  hvatalo
predupreditel'nogo zalpa.
     Strelok Majkl Solomon sidel vozle trapa strelkovoj bashni  i rassuzhdal o
svoej nelegkoj zhizni. On delal eto vsluh,  i  operator radara, Kosta Dundal,
byl vynuzhden vyslushivat' eto nudnoe povestvovanie.
     --  Ty tol'ko  podumaj, Kosta, kak  tol'ko  ya  uhozhu na  dezhurstvo, eta
sterva vyzyvaet elektrika.  YA vozvrashchayus', a  na  stole  scheta  za remont. YA
sprashivayu ee: pochemu u nas vse lomaetsya, kak tol'ko ya uhozhu na  dezhurstvo? A
ona govorit "ne znayu" i ulybaetsya, sterva.
     Operator Dundal pytalsya  zanimat'sya svoej rabotoj, no eto bylo nelegko.
Rasskaz pro vizity elektrika on slushal uzhe v tretij raz.
     I  chto  interesno, poka Solomon  ostavalsya holostym, on  ne delal zhizn'
svoih sosluzhivcev  stol' nevynosimoj, odnako schastlivyj brak v korne izmenil
ego harakter.
     Kosta Dundal tyazhelo vzdohnul i szhal zuby.
     On prosil lejtenanta Fartinga postavit' ego v smenu  s drugim strelkom.
Farting obeshchal, no pros'bu ne vypolnil.
     -- YA ej govoryu, skazhi mne, i ya vse sdelayu sam, bezo  vsyakih elektrikov,
chto ya, bezrukij? A ona mne  --  ty tak ne  smozhesh'.  Zdes',  govorit,  nuzhen
professional. A ya sprashivayu: v  kakom smysle "professional"? A ona mne hitro
tak, s ulybochkoj otvechaet: v professional'nom.
     Ot izbytka chuvstv Majkl  Solomon raskachivalsya na stule,  i tot protivno
povizgival, chto delalo vyslushivanie rasskaza strelka eshche bolee muchitel'nym.
     "Ved' prosil zhe lejtenanta kak cheloveka... Net, ostavil menya  v smene s
etim  pridurkom, -- negodoval  operator,  vglyadyvayas' v metki  na  ekrane  i
sovsem  nichego  ne  soobrazhaya. -- Hot'  by kto-nibud' na nas napal, chto  li,
togda by etot pridurok podnyalsya k svoim pushkam..."
     -- Stanciya,  otvet'te bortu "V-567-209".  Prosim razresheniya na posadku,
--  poslyshalsya  golos iz  dinamika,  i dlya  Kosty Dundala on  prozvuchal  kak
chudesnaya muzyka.
     Majkl srazu zamolchal, a operator otvetil:
     -- Slyshu vas, "V-567-209", registraciyu podtverzhdayu. Mozhete sledovat' na
posadku.
     Kak tol'ko operator proiznes poslednee slovo, Majkl Solomon prodolzhil:
     -- A tut eshche razok vodoprovodchik prihodil... YA sprashivayu...
     Operator napryagsya,  ozhidaya prodolzheniya,  no, na  ego schast'e, prozvuchal
eshche odin vyzov:
     -- Stanciya. YA kur'erskij bort  "S-29-78". Razreshite  sledovat' po kursu
Vostok-Omega-Vostok.
     -- "Vostok-Omega-Vostok" -- registraciyu podtverzhdayu,  -- proiznes Kosta
Dundal zauchennuyu frazu, kotoruyu povtoryal pomnogu raz za smenu. Na etot raz v
rejs uhodil uinder firmy "Dou-Fors", ob etom govorili dve poslednie cifry.
     Majkl Solomon vyzhdal, kogda operator osvobodit'sya, i prodolzhil:
     -- Nu tak vot, odnazhdy  prihodil telemaster.  YA  sprashivayu zhenu, kakogo
hrena prihodil etot muzhik, a ona mne...
     --  Stanciya, otvet'te kur'erskomu bortu "S-34-48". Razreshite  sledovat'
po kursu Vostok-Omega-Vostok...
     -- "Vostok-Omega-Vostok" -- registraciyu podtverzhdayu, --  otvetil Dundal
i  udivilsya, chto sledom za  sudnom "Dou-Fors"  po tomu zhe kursu  prosledoval
uinder  "Lajta ekspresse". No  edva on provodil  vtoroe sudno, kak  postupil
novyj zapros:
     -- Stanciya,  govorit  bort  "S-89-65".  Razreshite  sledovat'  po  kursu
Vostok-Omega-Vostok?
     "Da  oni chto,  sgovorilis' vse?.." --  udivilsya Kosta,  no  zaderzhivat'
ocherednoj uinder ne stal.
     -- "Vostok-Omega-Vostok" -- registraciyu podtverzhdayu.
     Hlopnula peregorodka otseka, i poyavilsya lejtenant Farting. Ot nego, kak
vsegda, pahlo horoshim odekolonom i dorogim tabakom.
     -- Nu  tak vot, -- snova vzyal slovo Majkl  Solomon, -- prihodit  teshcha i
zayavlyaet, chto nash sosed...
     -- Ty chego eto treplesh'sya tut, Solomon? -- strogo sprosil lejtenant. --
Opyat' Dundalu serial pereskazyvaesh'?
     -- |to ne serial, ser. |to moya zhizn'.
     --  Nu-nu, -- rasseyanno  kivnul  Farting i,  povernuvshis' k  operatoru,
sprosil: -- CHto tut u nas?
     -- Interesnoe delo, ser, tri uindera  ot raznyh pochtovyh sluzhb poshli po
odnomu kursu.
     -- Sluchaj interesnyj, no ne protivozakonnyj, -- skazal Farting.
     --   Stanciya,   ya   bort  "K-44-57".   Razreshite  sledovat'   po  kursu
Vostok-Omega-Vostok...
     -- Nu  vot,  ser. I  etot  tozhe...  --  razvel rukami  Dundal.  --  Kak
sgovorilis'.
     -- Delat' nechego -- propuskaj.
     -- "Vostok-Omega-Vostok" -- registraciyu podtverzhdayu.

     Kogda  poslednie  registracionnye posty ostalis' pozadi,  Dzhek  Holland
doveril upravlenie avtopilotu, a sam vyshel posmotret' gruz.
     Plastikovye upakovki  s semenami lezhali posredi gruzovogo tryuma, i Dzhek
ne uderzhalsya,  chtoby ne oshchupat' dikovinnyj dorogostoyashchij tovar  sobstvennymi
rukami. Imenno ot soderzhimogo etih upakovok teper' zavisela zhizn' Dzheka.
     On  vspomnil  korotkoe  svidanie  s Saroj, kotoroe proshlo pochti  chto  v
prisutstvii ohrannikov. Oni lish' zashli za ugol, preduprediv srazu,  chto dayut
tol'ko pyatnadcat' minut.
     "Tak malo..." -- skazala togda Sara.
     "Nichego, kogda ya vernus', my vsegda budem vmeste..."
     Tak oni i stoyali, glyadya drug na druga i ne govorya  bol'she ni slova. Vse
i tak bylo yasno i ponyatno.
     Rovno cherez pyatnadcat' minut poyavilsya starshij iz chetverki ohrannikov --
serzhant  Berk  --  i  skazal:  "Proshu  prosheniya, mister  Holland,  no  vremya
vyshlo..."
     "Kak v tyur'me", -- podumal togda Dzhek. On boyalsya, chto Sara rasplachetsya,
no ona tol'ko ulybnulas' i skazala: "Vse budet horosho, Dzhek. YA v eto veryu".
     I ot etih slov Holland pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe...
     Dzhek  eshche raz  pohlopal  po  plastikovomu  meshku  i  vernulsya v kabinu.
Proveriv  pribory,  on odobritel'no kivnul -- avtopilot spravlyalsya, i uinder
na krejserskoj skorosti mchalsya k pervomu, po grafiku dvizheniya, punktu.
     |to byl zapravochnyj kompleks "Vanessa",  raspolagavshijsya na asteroidnom
skoplenii.  Tam  Dzheku  sledovalo  zapravit'   uinder  i   provesti  obychnyj
tehnicheskij uhod, no do "Vanessy" bylo eshche celyh dvenadcat' chasov puti.
     "Pojti, chto li, pospat'..." -- podumal Dzhek.  On poslednij raz vzglyanul
na  panel' priborov i zaderzhalsya na ognevom  pul'te  "Runel'dy". Zdes'  byli
tol'ko dzhojstik i ruchnoe pricel'noe ustrojstvo.
     Ves'  kompleks kazalsya ochen' primitivnym,  no Lodi  Ajzek poobeshchal, chto
etoj pushkoj mozhno, po krajnej mere, zdorovo napugat'.
     Dzhek nadeyalsya, chto do etogo delo ne dojdet.  On polagalsya na skorostnye
vozmozhnosti svoego korablya.
     -- Pravil'no ponimaesh', -- kivnul |nrike. -- YA pojdu k sebe, a ty cherez
polchasika  mozhesh' navedat'sya  ko mne v gosti --  vyp'em piva. U menya s soboj
pyat' korobok.
     -- Spasibo, ser.
     I |nrike ushel "k sebe" -- v gruzovoj  tryum, gde lezhal naduvnoj spal'nyj
meshok, neskol'ko korobok  s  edoj  i  dlinnyj  yashchik  s  oruzhiem.  Pri  takom
snaryazhenii Korrado  byl  gotov  k  dlitel'noj  ekspedicii,  odnako  nadeyalsya
sdelat' delo uzhe na "Vanesse", do kotoroj ostavalos' letet' vsego dvenadcat'
chasov.
     "Nakonec-to ya otorvalsya ot etih dressirovannyh obez'yan Papy Luchano", --
podumal |nrike. Tam, na Burgase, oni neotstupno sledovali za nim, no Korrado
delal vid, chto nichego ne zamechaet.
     "Raz Papa poobeshchal mne million, znachit, sam on ozhidaet dobychu v desyat',
a to  i v  sto  raz  bol'shuyu.  Poetomu strahuetsya..."  --  rassuzhdal |nrike,
opravdyvaya dejstviya Papy.

     Kogda  uinder "Lajta  ekspresse" otoshel ot policejskih stancij, Korrado
zayavilsya  v  kabinu pilota  i polozhil na  pribornuyu panel' pyat'sot kreditov.
Otvechaya na ego voprositel'nyj vzglyad, |nrike skazal:
     -- |to  tol'ko avans,  priyatel'. Esli  delo vygorit,  poluchish' eshche pyat'
shtuk.
     --  Spasibo, ser, -- poblagodaril pilot. -- YA tak ponimayu,  vy  platite
mne za to, chtoby ya pomen'she zadaval voprosov.

     Pedro  Guin  sidel  na  raskladnom stule  i,  ubayukannyj  mernym zvukom
rabotavshih dvigatelej, otreshenno smotrel na igrokov  v  kosti. Mark Kilvort,
Vudi Lem'er  i  Dzhimmi  YAnsen  --  vot  ta  troica,  s pomoshch'yu kotoroj Pedro
namerevalsya stat' pravoj i edinstvennoj rukoj Papy Luchano.
     "Razberus' s Korrado pryamo na "Vanesse", -- reshil Guin. |to ne kazalos'
emu chem-to slozhnym,  ved'  esli  |nrike ne zamechal  slezhki na Burgase, to  k
napadeniyu na zapravochnoj stancii on navernyaka ne byl gotov.
     "Poka  on budet pytat'sya dobyt' chasy, moi  lyudi ustroyat  ohotu  na nego
samogo".
     Guin snova posmotrel na igrayushchih.
     Mark  Kilvort.   Zdorovyj  paren'   --  ohotnik  ne  huzhe  Korrado.  Na
organizaciyu rabotal davno, i emu Pedro Guin vpolne doveryal.
     Budi Lem'er. |tot  v  organizacii  sovsem  nedavno, no vse zadaniya, kak
skazal Papa Luchano, vypolnyal na pyat' s plyusom. Horoshaya harakteristika iz ust
samogo Papy, no  Guinu Lem'er ne nravilsya. Slishkom chasto Pedro lovil na sebe
ego ocenivayushchij vzglyad.
     Dzhimmi YAnsen. On ne otlichalsya  nikakimi professional'nymi zaslugami, no
byl predan  nachal'stvu  -- vse ravno kakomu. Pedro  vzyal ego na sluchaj, esli
ponadobitsya stoprocentnyj smertnik.
     Guin  vzdohnul.  Tak  mnogo problem  navalilos' na  nego srazu.  Inogda
reshenie  ocherednoj zadachi zahvatyvalo  ego celikom, no inogda ugnetalo, kak,
naprimer, sejchas.
     "Eshche nuzhno dat' pilotu  deneg, chtoby luchshe  rabotal i ne zadaval glupyh
voprosov, -- podumal Pedro. -- Dam emu pyat'sot kreditov..."
     -- Tryasi normal'no, Vudi!.. -- sdelal zamechanie Kilvort.
     -- A  ya i  tak  tryasu  normal'no, -- uhmyl'nulsya  Lem'er, priderzhivaya v
stakanchike kosti.
     -- A chego zhe kosti ne gremyat? -- v svoyu ochered' sprosil YAnsen.
     -- Ty uhi svoi ne chistish', Dzhimmi, vot i ne slyshish'! -- ob座asnil Lem'er
i  tut  zhe  vzvyl ot boli. Mark  Kilvort shvatil ego  za palec, kotorym Vudi
priderzhival kosti.
     --  Davaj  nozh, Dzhimmi! --  kriknul Mark. -- Sejchas  my emu  etot palec
ukorotim!
     Lem'er pytalsya vyrvat'sya, no Mark tak zalomil emu ruku, chto Vudi tol'ko
pyhtel i stonal, a Dzhimmi tem vremenem uzhe protyagival Kilvortu nozh.
     Otchayanno  izvernuvshis',  Lem'er  zaehal  Kilvortu  nogoj  v  uho.  Mark
otpustil palec Vudi, i tot vyhvatil pistolet. Kilvort zamer, derzhas' za uho,
a Dzhimmi YAnsen perehvatil nozh dlya broska.
     -- Prekratit' nemedlenno! --  ne  svoim golosom zaoral Guin. -- Vy chto.
debily, hotite podvesti Luchano?
     Napryazhenno  zamershie bandity ottayali  i,  ubrav  oruzhie,  snova seli za
igru.
     -- Stop! Nikakih igr v kosti! -- kategoricheski zapretil Guin.
     -- A vo chto zhe nam igrat'? -- udivilsya Lem'er.
     -- Da hot' v karmannyj bil'yard. Vse, chto hotite, tol'ko bez draki.
     -- Draku mozhno ustroit' iz chego ugodno, Pedro, -- zametil Dzhimmi.
     --  Togda  chitajte knizhki, -- predlozhil Guin na  polnom ser'eze,  i ego
predlozhenie bylo vstrecheno druzhnym smehom.
     -- Nu i skazal, Pedro, -- "chitajte knizhki"!  -- povtoril  Dzhimmi, i vse
troe snova rassmeyalis'.
     |tot durackij smeh zadel Guina za zhivoe, i on skazal:
     -- A chego ty tak raduesh'sya, Dzhimmi? Nebos' chitat'-to ne umeesh'?
     YAnsen srazu perestal ulybat'sya i vozrazil:
     -- Pochemu ne umeyu? YA chitayu, i dazhe bystro.
     -- A zachem nam chitat'? Glavnoe, umet' schitat', -- zayavil  Mark Kilvort.
-- Snachala  schitaesh',  skol'ko  pul'  vypustil,  a  potom  -- skol'ko  babok
poluchil. Arifmetika v nashem dele -- osnovnaya nauka.
     V etot moment sudno podprygnulo na gravitacionnoj vyboine,  i ego steny
gulko zavibrirovali.
     "Nuzhno  otnesti  pilotu deneg, -- vspomnil  Guin.  --  Pozhaluj, pyat'sot
budet mnogo -- dam emu trista..."
     --  YA  shozhu k nashemu vodile, a vy poka pochitajte. --  Pedro raspakovan
svoj baul i vytashchil neskol'ko knizhek v myagkom pereplete. -- Vot, razbirajte.
-- I on brosil knizhki na raskladnoj stul'chik.
     Kogda  Guin  voshel v  kabinu,  pilot sidel, polozhiv  nogi  na pribornuyu
panel',  i tupo  glyadel  v  potolok. On  ne obratil  vnimaniya  na  voshedshego
passazhira, polagaya, chto tomu zdes' voobshche delat' nechego.
     Na nagrudnom karmane u pilota bylo vyshito imya: "L. Kazin".
     --  Kak  u nas  dela,  Lyuk?  -- privetlivo sprosil  Pedro,  starayas' ne
zamechat' zabroshennyh na panel' nog.
     -- Ne znayu, kak u vas dela, -- pozhal plechami "L. Kazin". -- K tomu zhe ya
ne Lyuk.
     -- Ne Lyuk? A chto zhe takoe "L"?
     -- Leo. Leo Kazin.
     -- Okej, pust' budet Leo. Vot tvoj avans, pomimo zarplaty na  firme. --
I Pedro peredal pilotu summu, urezannuyu do dvuhsot kreditov.
     -- Spasibo, ser, -- poblagodaril Kazin i ubral nogi s paneli.
     -- Daleko do "Vanessy"?
     -- Nepolnyh  dvenadcat' chasov, ser. "Eshche namayus' ya s etimi urodami", --
podumaj Guin, imeya v vidu troih svoih podruchnyh.

     Radar slabo popiskival, otmechaya  dalekie  suda,  kotorye  sledovali  na
bezopasnom ot uindera rasstoyanii. Dvigateli rabotali rovno, i do zapravochnoj
stancii ostavalos' ne bolee polutora chasov.
     "Neuzheli  ya tak i zarabotayu svoi dvesti tysyach?" -- zevaya, podumal Dzhek.
On  uzhe  vyspalsya,  poel,  potom  polistal starye  gazety, kotorye  pritashchil
Bajron.
     Teper' delat' bylo sovsem nechego i ostavalos' tol'ko zhdat'.
     CHtoby skorotat' vremya, Dzhek eshche  raz poel, i spustya  chetvert' chasa  ego
obnaruzhil dispetcher zapravochnoj stancii:
     -- Otvet'te "Vanesse".
     -- Privet, "Vanessa", ya kur'erskij bort "2978".
     -- Kakie uslugi trebuyutsya?
     -- Zapravka, osmotr i... i bol'she nichego.
     -- Okej, kur'er, prav' v sektor "4". Tam tebya primut.
     Dzhek  vklyuchil  posadochnyj radar,  no signal'naya  lampochka ne  zazhglas'.
Snachala Dzhek zavolnovalsya, no potom vspomnil, chto na meste pribora navigacii
u nego teper' raspolagalas' pushka.
     Holland vzdohnul i nachal navodit'sya na sektor vruchnuyu.
     YArkaya  zvezdochka  "Vanessy"  gorela  vse yarche, i vskore  uzhe byli vidny
lomanye ochertaniya besformennyh modulej.
     ZHizn' na  zapravochnoj stancii bila klyuchom. Pochti  vse cepochki  prichalov
byli  zanyaty,  a dvizhenie  bylo  takoe, chto Dzheku  prihodilos'  derzhat'  uho
vostro.  Otkrytaya  volna  efira  napolnyalas'  replikami  kapitanov,   i  eto
napominalo gomon golosov v kakoj-nibud' pivnoj:
     -- |j, na "kaloshe"! Ognej ne vidish'?
     -- A ty kuda presh' poperek posadochnogo vektora?
     -- Nu-ka provalivajte s moego prichala! YA tut vsegda shvartuyus'!
     -- S chego eto vdrug? Nas postavil syuda dispetcher.
     Orientiruyas' na  podsvetku chetvertogo  sektora, Dzhek ostorozhno vel svoj
uinder,  starayas'  derzhat'sya  podal'she  ot  skopleniya sudov.  Paru  raz  emu
prihodilos'  ogibat' dlinnye  korpusa  voennyh  krejserov s opoznavatel'nymi
znakami  imperii  Novogo Vostoka, Respubliki Toros  i  Promyshlennogo  Soyuza.
Pered rajonom novyh kolonij "Vanessa"  byla poslednim mezhdunarodnym punktom,
i voennye suda prisutstvovali zdes' kak garanty interesov svoih gosudarstv.
     Nakonec  Dzhek  uvidel  bol'shoe svetyashcheesya  panno s cifroj "4". Kogda on
priblizilsya k sektoru na polkilometra, nad odnim iz  prichalov,  priglashavshim
na shvartovku, zamigal zelenyj ogonek.
     Dzhek zavel uinder v yachejku,  i magnitnye  buksy  gromko lyazgnuli o bort
sudna. V rekordnye  sroki k dveri prisosalsya  perehodnoj shlyuz, i  nad dver'yu
zagorelas' sinyaya lampochka, chto govorilo o vozmozhnosti bezopasnogo perehoda.
     Holland polozhil v karman sluzhebnuyu kartochku i  napravilsya k  vyhodu, no
potom vernulsya i dostal iz-pod podushki pistolet.

     Za dver'yu uindera  Dzheka vstretil brigadir mehanikov. On zheval kakuyu-to
dryan' i ezhesekundno  splevyvach na pol. Uvidev Dzheka, brigadir udovletvorenno
kivnul i skazal:
     -- Goni dvadcatku, hozyain, i s sudnom vse budet okej.
     -- A bez dvadcatki nichego delat' ne budete?
     -- Pochemu  ne budem? Budem. No dlya tebya dvadcatka pustyak, a my  togda k
tebe s lyubov'yu i prilezhaniem.
     Dvadcat' kreditov dejstvitel'no byli den'gi  nebol'shie, i Dzhek otdal ih
brigadiru, preduprediv:
     -- Tol'ko na sudne ne plevat' i posadochnyj radar ne trogat'.
     -- Ne bojsya, hozyain,  my svoe delo znaem, -- zaveril brigadir  i mahnul
rukoj  komande  chumazyh  mehanikov,  uveshannyh  sumkami  s  instrumentami  i
testiruyushchimi priborami.
     Kogda remontniki podnyalis' na bort, brigadir obernulsya i skazal:
     -- CHerez chetyre chasa, hozyain, mozhno budet letet' dal'she.
     -- Horosho,  --  kivnul Dzhek  i  poshel  po dlinnomu koridoru, vedushchemu k
osnovnym korpusam stancii.
     Vozle odnogo iz podslepovatyh illyuminatorov Dzhek ostanovilsya i vyglyanul
naruzhu. K  chetvertomu sektoru zahodil na shvartovku eshche  odin  uinder. Steklo
illyuminatora bylo mutnym, i rassmotret' prinadlezhnost' sudna ne bylo nikakoj
vozmozhnosti.
     "Dolzhno  byt',  kur'erov  zdes'  hvataet",  --  podumal  Dzhek i  slegka
kosnulsya pistoleta.  Riflenaya  rukoyat' "lilita" dobavila  emu uverennosti, i
Dzhek poshel dal'she.
     Projdya pyat'desyat  metrov  po  sumrachnomu koridoru,  on vyshel v shirokuyu,
yarko osveshchennuyu galereyu. Zdes'  uzhe popadalis' lyudi, i v  osnovnom eto  byli
takie  zhe,  kak  Dzhek, piloty, ozhidavshie, poka  ih  zheleznym pticam pochistyat
peryshki.
     Popadalis'  i  redkie  prostitutki.  Ot  togo,  chto  "Vanessa" yavlyalas'
rabochej  bazoj, a ne  mestom,  kuda priezzhayut razvlech'sya,  spros na  "nochnyh
babochek" byl ne slishkom bol'shoj.
     Orientiruyas'  po  poluistershimsya  ukazatelyam, Dzhek  prishel  v  bol'shoe,
pohozhee na sportivnyj zal pomeshchenie. Zdes' tolpilos' mnogo narodu, a v odnom
iz uglov byl ustroen nebol'shoj bar. Pochuvstvovav zhazhdu, Holland napravilsya v
storonu pitejnogo ugla.
     Po puti ego zaderzhala odna iz mestnyh devic.
     -- Oj, kakoj  ty  vysokij,  -- promurlykala  ona  i  pogladila Dzheka po
bedru.
     --  Izvini, ya na rabote, -- skazal Dzhek  i,  otstraniv  devushku,  poshel
dal'she.
     -- A ya  ne  na rabote, chto li? -- kriknula devica, no Holland ee uzhe ne
slyshal.
     Obhodya kompanii, Dzhek vnimatel'no smotrel po storonam, kak budto ozhidaya
podvoha.   Dazhe   nalichie   bol'shogo  kolichestva  narodu  ne  raspolagalo  k
spokojstviyu i otdyhu.
     CHasto popadalis' voennye. Oni besedovali  o svoih delah i podozritel'no
kosilis'  na kolleg iz  drugih flotov. Nikakih  nepriyaznennyh chuvstv  drug k
drugu oni ne  ispytyvali,  no staralis' ne znakomit'sya, chtoby  eto ne meshalo
ispolneniyu dolga.
     V  rajone novyh  kolonij postoyanno voznikali nebol'shie konflikty I hotya
oni ne perehodili v  global'nye vojny,  boi byli samymi nastoyashchimi s bol'shim
kolichestvom zhertv.
     -- Bokal malinovoj "koly", -- poprosil Dzhek, ostanovivshis' vozle barnoj
stojki.
     -- So l'dom? -- utochnil barmen.
     -- So l'dom, esli mozhno.
     Poka  barmen  napolnyal  bokal,  Dzhek smotrel  po  storonam  i ispytyval
neob座asnimoe bespokojstvo.
     "Vse  normal'no,  Dzhek,  vse normal'no.  Vse  tvoi  vragi  ostalis'  na
Burgase, a v kosmose sleduet  boyat'sya tol'ko sudov korporacii  "Markoe",  --
uspokaival sebya Holland, odnako eto davalos' s trudom.
     Opyat'  zhe etot vtoroj uinder, kotoryj zahodil na shvartovku k chetvertomu
sektoru.
     -- Vasha "kola", mister, -- proiznes barmen i postavil bokal s penyashchimsya
napitkom.
     --  V zale  est' illyuminatory,  iz kotoryh  vidno chetvertyj sektor?  --
neozhidanno sprosil Dzhek.
     -- Da, von te dva okna.
     Dzhek  rasplatilsya  za "kolu" i, vzyav bokal s soboj, poshel  k  ukazannym
illyuminatoram.  Emu ne srazu udalos' sorientirovat'sya,  poskol'ku on smotrel
na prichal'nye sektory s drugogo mesta.
     Nakonec  Holland  razobralsya,  gde  nahoditsya  chetvertyj  sektor,  i  s
udivleniem obnaruzhil celyh tri kur'erskih uindera.
     "Ne mnogovato li? -- podumal on i zalpom dopil "kolu". -- A mozhet, poka
ya zdes' prohlazhdayus', moi semena za bort vybrasyvayut?"
     Dzhek popytalsya sebya uspokoit', no voobrazhenie risovalo emu kartiny odnu
strashnee  drugoj. To  ves' gruz  oblivayut  kakoj-to kislotoj,  i on, dymyas',
prevrashchaetsya  v  pepel,  to  neizvestnyj zloumyshlennik  prokalyvaet meshki  i
prosovyvaet v dyrki vrednyh zhuchkov-dolgonosikov.
     "Ladno, pojdu proveryu -- dvesti tysyach togo  stoyat", -- reshil Holland i,
rastalkivaya lyudej, napravilsya k vyhodu.
     --  Ne nuzhny li eskort-uslugi, mister? --  neozhidanno  obratilsya k nemu
neznakomyj borodach.
     --  CHto   eshche  za  uslugi?  --  sprosil  Dzhek  i  strogo  posmotrel  na
podozritel'nogo cheloveka.
     -- Menya zovut Bingo, mister, i ya zdes' vrode ekskursovoda. "Vanessa" --
stanciya bol'shaya, no  putanaya, a  ya mogu vas vodit' iz odnoj tochki v druguyu i
odnovremenno rasskazyvat'  o mestnyh  dostoprimechatel'nostyah  ili postoyannyh
klientah.
     -- A zachem mne o nih  znat'?  --  prodolzhaya dvigat'sya k vyhodu, obronil
Dzhek.
     -- Policejskie i chastnye detektivy vsegda ochen' dovol'ny.
     --  No  ya  ne  policejskij! -- Holland  ostanovilsya  i  hotel  prognat'
nadoedlivogo borodacha, odnako cherez sekundu peredumal.
     -- Skol'ko beresh' za ekskursiyu?
     --  Desyatku... --  skazal Bingo  i, podumav, dobavil: -- I eshche  nemnogo
vypivki.
     --   Horosho,   pojdem  so  mnoj,  tol'ko   pokazyvat'  mne   budesh'  ne
dostoprimechatel'nosti, a novyh, neznakomyh tebe lyudej. Ponyal?
     -- Kak ne ponyat', mister. Izvol'te.
     I oba vyshli v galereyu.
     -- Vot  etu devku ya  ne  znayu  Ona zdes'  sovsem  nedavno,  -- srazu zhe
pristupil k ispolneniyu obyazannostej Bingo.
     -- Ty ne  ponyal,  starik, mne  nuzhno, chtoby ty preduprezhdal menya  o teh
lyudyah, kotoryh eshche ni razu ne videl.
     -- Nu horosho, von teh dvuh parnej s pistoletami ya ne videl ni razu!  --
skorogovorkoj  vypalil ekskursovod  i prygnul  za stolb, a Dzhek  molnienosno
vyhvatil "lilit" i upal na odno koleno.
     Puli proshli nad nim ochen' nizko, a potom on sam otkryl otvetnyj ogon'.
     Do  strelyavshih  bylo  ne  bolee  dvadcati metrov, i Dzheku ne  sostavilo
osobogo  truda ulozhit' po tri puli v  obe misheni.  Napadavshie povalilis'  na
pol, no chut' dal'she Dzhek  zametil tret'ego  strelka, a za nim -- chetvertogo.
No,  strannoe  delo, etot,  chetvertyj,  podnyal pistolet  i vystrelil v spinu
tret'emu.
     Dzhek  eshche ne uspel soobrazit', kto protiv  kogo vystupaet, kogda sleva,
so storony vhoda v zal, poyavilis' policejskie.
     -- Brosaj oruzhie! Licom vniz! -- zakrichali oni.
     Holland ne stal soprotivlyat'sya i vypolnil vse, chto ot nego potrebovali.
On leg, utknuvshis' lbom v holodnyj pol,  a chuzhie ruki stali vyvorachivat' ego
karmany.
     -- Nu? CHto u nego nashli?  --  prozvuchal chej-to  nachal'stvennyj golos, i
novye botinki na tolstoj podoshve ostanovilis' v polumetre ot golovy Dzheka.
     -- Da vot, ser, korporativnaya kartochka firmy  "Dou-Fors", udostoverenie
pilota i chasy.
     -- Gusman! Nesite syuda nosilki  -- dvoe eshche zhivy! -- kriknuli otkuda-to
speredi, i srazu neskol'ko par nog zatopali po galeree.
     Iz  zala  ozhidaniya  stali  podtyagivat'sya  zevaki.  Razdrazhennye  golosa
policejskih  trebovali  "podat'  nazad"  i  obeshchali  komu-to  dat' po golove
dubinkoj.
     -- |j, Bingo! Nu-ka stoj! Ty chego-nibud' videl?..
     --  Net,  gospodin  lejtenant, nichego  ne videl i  nichego  ne  znayu, --
zalopotal ekskursovod.
     "Vot  skotina",  --  podumal  Dzhek  i gromko, chtoby  uslyshal lejtenant,
proiznes:
     -- Vse on videl -- v dvuh shagah ot menya stoyal.
     -- Aj-yaj-yaj, Bingo, staryj ty vrun.  Schitaj, chto troe sutok holodnoj ty
uzhe zarabotal,
     -- Nu v chem zhe  moya vina, gospodin lejtenant? YA  ved' so vsej dushoj. Nu
prostite menya, struhnul ponachalu -- priznayu oshibku. Rasskazhu vse kak est'.

     Dzhek  sidel  naprotiv  stola  lejtenanta Gomera, i ego  ruki  styagivali
elastichnye naruchniki.
     CHut' v storone vozle steny sidel glavnyj  svidetel' -- borodatyj Bingo.
On chasto morgal glazami i, kogda zamechal na sebe vzglyad Hollanda, vinovato
     ulybalsya.
     Sleva  ot Dzheka stoyal policejskij s elektroshokovoj dubinkoj v rukah. On
zheval kakoj-to neizvestnyj predmet i samodovol'no uhmylyalsya, vidimo mechtaya o
tom, chtoby arestovannyj okazal soprotivlenie.
     Lejtenant  Gomer  razlozhil na  stole  pis'mennye prinadlezhnosti,  potom
prigladil volosy i nachal dopros:
     -- Itak -- imya, mesto raboty.
     -- Dzhek Holland, pilot firmy "Dou-Fors" s Burgasa.
     -- |j, Bingo, ty eto  podtverzhdaesh'? -- povernulsya lejtenant k glavnomu
svidetelyu.
     -- YA etogo ne znayu, my poznakomilis' sovsem nedavno... -- pozhal plechami
ekskursovod i, posmotrev na Dzheka, podaril emu eshche odnu vinovatuyu ulybku.
     -- Ladno, Bingo, kak ty s nim poznakomilsya?
     -- Da  obyknovenno. Glyazhu,  paren' oglyadyvaetsya po storonam,  --  stalo
byt', nervnichaet. Znachit,  dumayu,  pomoshch' nuzhna.  Reshil podojti i predlozhit'
svoi znaniya, masterstvo, opyt, lichnoe obayanie.
     --  Zatknis',  --  prerval  svidetelya  lejtenant.  --  |to  k  delu  ne
otnositsya. Govori tol'ko po sushchestvu. Kak nachalas' perestrelka?
     --  Da obyknovenno  nachalas', gospodin lejtenant.  Kak  oni nachinayutsya,
perestrelki? Odin strel'nul, potom drugoj, potom tretij, i poshlo i poehalo.
     -- Po delu... -- odernul Bingo lejtenant Gomer.
     --  Nu vyhodim my  v galereyu, a tut otkuda  ni voz'mis' devka. Krasivaya
takaya baba -- to, chto nado. YA i govoryu etomu parnyu,  chto, mol, ya ee ne znayu,
hotya i slyshal, chto ee zovut Norma Bitej.
     -- Norma Bitej zdes'?! Na stancii?! -- vskochil so stula lejtenant.
     -- Polchasa nazad byla zdes', -- podtverdil Bingo.
     -- Ta-ak... -- protyanul  lejtenant i, prigladiv volosy,  snova  sel  na
stul.  Ohranyavshij  Dzheka  policejskij pozvolil sebe  nagluyu ulybku,  kotoruyu
Gomer tut zhe zametil.
     -- Brast, -- skazal lejtenant,  --  eshche raz rastyanesh' podobnym  obrazom
svoyu rezinovuyu haryu, ya tebya v grob polozhu vmeste s etoj ulybochkoj. Ponyal?
     -- Da, ser.
     -- Togda prodolzhim. Bingo, kto nachal strelyat' pervym? -- reshiv nachat' s
samogo glavnogo, sprosil lejtenant.
     -- Trudno  skazat', gospodin lejtenant. YA, esli chestno, struhnul ochen',
a uzh kogda etot paren' stal ot pul' uvorachivat'sya...
     --  Stop!.. -- kriknul lejtenant,  da  tak neozhidanno, chto  u ohrannika
Brasta  nachalas' ikota.  --  Stop, Bingo.  Vot  tut  my  podhodim  k  samomu
glavnomu. |tot paren', -- tknul lejtenant v Dzheka, -- nachal uvorachivat'sya ot
pul'. Pravil'no ya ponyal?
     --  Nu,  samih-to  pul'  ya  ne  videl.  Prosto  slyshno  bylo,  kak  oni
"fyuit'-fyuit'" i v dal'nyuyu stenu "hlop-hlop".
     -- Ik! Ik!
     --   Brast,  vyjdi  i  popej  vody.  Poka  ne   perestanesh'  ikat',  ne
vozvrashchajsya, -- rasporyadilsya lejtenant Gomer.
     -- Ik!.. Da... Ik!.. Ser... -- otozvalsya Brast i pokinul pomeshchenie.
     -- Itak, Bingo, kto  zhe pervyj  dostal pistolety  -- te  dvoe ili  etot
paren'?
     -- |togo ya skazat' ne mogu, potomu chto, kogda ya uvidel teh dvuh parnej,
pistolety u nih uzhe byli. A kak oni ih dostavali, ya ne videl.
     --  O-ho-ho...  --  vzdohnul  lejtenant.  --  Bingo,  tebe  nikogda  ne
prihodilos' lechit'sya u psihiatra?
     --  Net, ser.  YA voobshche ochen' krepkij zdorov'em  i  za  vsyu zhizn' bolel
tol'ko svinkoj i tripperom, -- gordo proiznes ekskursovod.
     -- Koroche, s toboj vse  yasno. Teper' ty, Holland. Rasskazyvaj, kak delo
bylo.
     -- Snachala vse bylo, kak rasskazal  etot  borodatyj. A kogda my vyshli v
koridor, on skazal, chto ne znaet dvuh vooruzhennyh parnej.
     --  I  ty srazu nachal strelyat'  iz pistoleta, na  kotoryj,  kstati,  ne
imeesh' registracionnogo udostovereniya.
     -- Da, ser. YA nachal otstrelivat'sya.
     -- Kto eti lyudi, kotorye hoteli tebya pristrelit'?
     -- Prezhde ya ih nikogda ne videl.
     -- Ty ozhidal, chto za toboj budut ohotit'sya?
     -- Delo v tom, ser, chto ya  vezu gruz korporacii "Bati", a ee  konkurent
--   korporaciya   "Markoe"   zhelaet  vosprepyatstvovat'   etomu.   YA   ozhidal
nepriyatnostej, ser.
     -- |to uzhe koe-chto. Da, Bingo?
     -- Kak skazhete, ser,
     -- Ty odin na "Vanesse", Holland?
     -- Konechno, odin, ser, -- udivilsya Dzhek.
     --  Delo v tom, chto  my  podobrali dvoih ranenyh i odnogo ubitogo. Odin
ranenyj i odin ubityj poluchili  po tri puli  v grud',  i eshche odin ranenyj --
odnu pulyu v spinu.
     --  V  spinu?.. -- peresprosil  Dzhek,  pripominaya, chto videl,  kak  eto
proizoshlo,  odnako lejtenantu  Gomeru znat' etogo ne sledovalo. --  Ne znayu,
ser, kak  eto proizoshlo. Mozhet byt',  rikoshetom ot steny odna  iz moih  pul'
popala emu v spinu?!
     -- |h, Holland, ne nuzhno dumat',  chto vse  krugom duraki...  Pravil'no,
Bingo?
     -- Kak skazhete, ser.
     -- Nu a sam-to ty kak dumaesh'? -- sprosil Gomer, i  na ego lice zasiyala
schastlivaya ulybka.
     Norma Bitej byla na stancii, i eto ne moglo  ne radovat' lejtenanta. Ne
vyderzhav  perepolnyavshih  ego  emocij,  Gomer  shvatil  telefonnuyu  trubku  i
svyazalsya s Bobom.
     --  Bob?  Privet, eto  ya. Ty znaesh',  chto ya hochu tebe soobshchit'?  A esli
podumat'? Ne ugadal. Ona -- zdes', na stancii.
     Vidimo,  Bob  tozhe  vozlikoval,  i   paru  minut  Gomer  tol'ko  kival,
soglashayas' so svoim sobesednikom.
     --  YA   poka  zanyat,  no  ty  ee  najdi  i  vmeste  prihodite  ko  mne.
Dogovorilis'...
     Lejtenant polozhil trubku i, vzglyanuv na prisutstvuyushchih, skazal:
     -- CHtoby  postavit'  v  etom  dele tochku,  ustroim ochnuyu stavku. Brast!
Brast!
     -- YA zdes', ser, -- zaglyanul v dver' ohrannik.
     -- |togo boksera iz medpunkta priveli?
     -- Dostavili, ser, -- kivnul Brast. -- Zdes' sidit.
     -- Zavodi.
     Ohrannik  raspahnul  dver' shire i, postoronivshis',  propustil v kabinet
cheloveka, kotorogo Dzhek uznal srazu. |to byt tot samyj gangster  s perebitym
nosom,  kotoryj  dezhuril vozle  prohodnoj  "Dou-Fors", a pozzhe  povstrechalsya
Dzheku v "CHernoj zhemchuzhine".
     Gangster  mel'kom vzglyanul  na Dzheka  i tut zhe otvel glaza, sdelav vid,
chto nikogo zdes' ne znaet.
     Lejtenant Gomer vnimatel'no sledil za  reakciej  arestovannyh  i  srazu
zametil etot obmen vzglyadami.
     -- Prisazhivajtes', mister Korrado.
     Arestovannyj  kivnul  i  nelovko  prisel  na stul.  Pod  raspahnuvshimsya
pidzhakom Dzhek zametil tuguyu povyazku.

     Pilot  Laslo  Kalev otkryl  tyazhelyj  zamok i, raspahnuv dver', vypustil
|nrike v stykovochnyj  shlyuz.  Totchas  otkuda  ni voz'mis'  poyavilsya  brigadir
mehanikov.
     -- Daj dvadcatku, hozyain, -- podderzhi proletariat.
     |nrike  bez razgovora  dostal  den'gi  i  protyanul  mehaniku  pyat'desyat
kreditov. Brigadir hotel dat' sdachu, no |nrike ostanovil ego:
     -- Ne nuzhno, priyatel'. Prosto ya ochen' sochuvstvuyu rabochemu klassu.
     -- Spasibo, hozyain.
     -- Davno pribyla sosednyaya mashinka?
     -- Uzhe pyatnadcat' minut, kak gajki krutim.
     -- Narodu mnogo bylo?
     -- Net, tol'ko odin "pogonyala". V smysle -- pilot.
     -- Gde zdes' pivka popit' mozhno?
     -- Pryamo po koridoru i po galeree nalevo.
     -- Spasibo, priyatel'. --  |nrike pohlopal mehanika  po plechu  i poshel v
ukazannom napravlenii.
     Primerno  na  seredine  koridora   Korrado  ostanovilsya  i  vzglyanul  v
podslepovatyj illyuminator.
     "Hot' by stekla myli, lentyai. Proletarii  hrenovy", --  podumal |nrike,
odnako  sumel  razglyadet'  eshche  odin  uinder,  zahodivshij  na   shvartovku  k
chetvertomu sektoru.  -- Kto by eto mog byt'?.." V golove |nrike shevel'nulis'
podozreniya, no on otognal ih. Zatem popravil pistolet, podtyanul remni kirasy
i poshel dal'she.
     Vyjdya  v galereyu,  on  ostanovilsya,  razdumyvaya,  kuda sledovalo  idti.
Nalevo  byl zal  ozhidaniya, s  tolpoj  naroda, gde,  skoree  vsego, nahodilsya
Holland.  Lico |nrike  nel'zya bylo nazvat' neprimetnym, poetomu sushchestvovala
opasnost', chto Holland opoznaet ego pervym.
     "Shozhu  poka v sortir.  Tam  vse i obdumayu", --  reshil  Korrado i poshel
napravo, tuda, otkuda donosilsya slabyj zapah othozhego mesta.
     Vhod  v  tualet  vyglyadel  kak fruktovaya  lavka,  a za  prilavkom sidel
suhon'kij starikashka s plutovskimi glazami. Odnako vmesto sklyanok s cukatami
prilavok ukrashali  raznocvetnye  rulony  tualetnoj bumagi,  osvezhiteli tela,
prezervativy,  odnorazovye   shpricy  i  dazhe   para   knig   --   "Nalogovoe
zakonodatel'stvo" i "Spravochnik sobakovoda".
     -- A zubnye shchetki est'? -- pointeresovalsya |nrike.
     -- Konechno, -- kivnul starikan i dostal iz-pod prilavka bol'shuyu korobku
so vsevozmozhnymi zubnymi shchetkami -- po vidu, cvetu i sposobu primeneniya.
     _ A pochemu oni u vas ne na prilavke?
     Starikan opaslivo oglyadelsya, a potom priznalsya:
     -- Na torgovlyu shchetkami u menya net licenzii.
     Kupiv  shchetku  i zaplativ za drugie  uslugi, |nrike  proshel  k  odnoj iz
kabin. Otkryv ee, on byl ne priyatno porazhen.
     V  uglu  za unitazom lezhal mertvyj chelovek,  a vozle  ego  nog  valyalsya
ispol'zovannyj shpric.
     -- |j, dyadya, u tebya zdes' narkoman mertvyj! -- kriknul |nrike.
     -- YA znayu, -- mahnul rukoj starik. --  |to smenshchik mne svin'yu podlozhil.
Polenilsya ubirat', hotel na menya vse svalit'.
     -- Nu i chto, pust' valyaetsya?
     -- Konechno. Vot smenu obratno sdam, i pust' on sam razbiraetsya.
     "Nu  prosto  skoty kakie-to..."  -- podumal  |nrike i  shagnul  v druguyu
kabinku.
     Spustya  polchasa  on vymyl ruki  i s  dostoinstvom proshel mimo hranitelya
othozhego mesta.
     -- S oblegcheniem vas, -- l'stivo proiznes starikashka.
     -- Nebos' na chaevye nadeesh'sya? -- sprosil ego |nrike.
     Starik neopredelenno pozhal plechami, deskat', ne pomeshalo by.
     -- Tak ne nadejsya, -- ugryumo brosil Korrado.
     On  vyshel v galereyu,  i emu v glaza brosilis' dve zastyvshie ssutulennye
figury.
     Ne uspel |nrike chto-libo  podumat', kak eti  dvoe vyhvatili pistolety i
otkryli ogon' po dvum sub容ktam, stoyavshim v dal'nem konce galerei.
     Korrado  otprygnul  k  stene i, dostav  pistolet, prigotovilsya k lyubomu
razvitiyu sobytij, odnako v etot moment  chto-to sil'no udarilo ego v spinu, i
|nrike zavalilsya licom vniz. On ponyal, chto teryaet soznanie.
     CHto  bylo  dal'she, on  ne pomnil i ochnulsya uzhe v medicinskom punkte.  K
nosu podnesli  vatku, smochennuyu kakoj-to gadost'yu, i ee  pary tak shibanuli v
nos, chto u |nrike zalomilo ushi.
     -- Nu vot i ozhil nash pacient, -- poslyshalsya chej-to golos.
     Korrado  otkryl  glaza i  uvidel  sklonivshihsya nad  nim vracha  i  dvoih
policejskih. Pod pravoj lopatkoj oshchushchalos' zhzhenie, a grud' styagivala plotnaya
povyazka.
     -- Vstat' smozhesh'? -- sprosil odin iz policejskih.
     |nrike kivnul  i bez postoronnej pomoshchi podnyalsya s kushetki. Policejskie
tut zhe nadeli emu naruchniki, a vrach otchitalsya:
     --  Vas spasla kirasa -- esli by ne  ona, pulya perebila by pozvonochnik.
Krov'  iz  legkih my otkachali,  ranu styanuli plastyrem, a povrezhdennoe rebro
armirovali setkoj.
     --  Spasibo,   doktor,   --  poblagodaril  |nrike  i  vyshel   vsled  za
policejskimi.  Nesmotrya  na  to chto  golova  eshche  kruzhilas',  Korrado  shagal
dovol'no uverenno.
     Poka oni shli  do mesta, rana |nrike  razbolelas',  i  kogda on prishel v
uchastok, to s udovol'stviem sel na predlozhennyj emu stul.
     -- ZHdi zdes', -- skazal  policejskij kapral, s birkoj na karmane -- "N.
Kajfer". -- Skoro pojdesh' na dopros k lejtenantu.
     |nrike soglasno kivnul. K kapralu podoshli eshche dvoe policejskih. Oba oni
chto-to staratel'no perezhevyvali.
     -- |j, Dulitl, prodaj odin "panikazlik", -- predlozhil kapral.
     -- Zachem tebe?
     -- |to ne mne -- moemu bratu. U nego chto-to s zhenoj ne laditsya.
     --  Ne mogu, Nik,  u  menya tol'ko  odin  ostalsya. Shodi k  Vinsu  -- on
prodast.
     -- Da u nego nacenki kakie-to lyutye,  -- pokachal golovoj kapral. --  Ty
sam-to na chto "panikazlik" zhuesh'?
     -- Ot zubnoj boli...
     -- A ty, Berri? -- sprosil kapral u drugogo policejskogo.
     -- Ko  mne teshcha priehala i  zhit'ya ne daet. Tol'ko  my  s Sendi nachinaem
etim delom zanimat'sya, ona oret  iz  sosednej  komnaty: "Sendi, prinesi  mne
vody", "Sendi, otklyuchi ventilyaciyu -- mne holodno". ZHena sama mne deneg dala.
Kupi, govorit, "panikazlik" i zhuj na to, chtoby mama poskoree uehala.
     Dver'  lejtenantskogo  kabineta  otkrylas',  i  ottuda  vyshel  eshche odin
policejskij. On neskol'ko raz gromko iknul i uspokoilsya.
     -- Ty chego eto ikaesh', Brast? -- sprosil ego Dulitl.
     -- Gomer napugal. Kak kriknet "stoj!" -- ya srazu ikat' nachal.
     -- CHego tam proishodit? Doprashivayut?
     --  Aga.  Doprashivayut, --  kivnul Brast,  slovno korova,  merno  dvigaya
chelyustyami.
     --  A ty na  chto  zhuesh' svoj "panikazlik", Brast?  --  polyubopytstvoval
kapral.
     -- Na vakansiyu serzhanta-hozyajstvennika, -- poyasnil tot.
     -- Tak u tebya net  nikakih shansov.  Na etu  dolzhnost' Martin iz vtorogo
vzvoda uzhe vtoroj "panikazlik" szhevyvaet.
     -- |to u nego net nikakih shansov, -- spokojno otvetil Brast.
     -- Pochemu eto?
     --  On  svoi "panikazliki"  u  barygi  pokupaet,  a  ya  u  oficial'nogo
distrib'yutora.
     |nrike vnimatel'no slushal policejskih, i ponachalu emu kazalos', chto eto
u  nego  ostatochnyj bred posle raneniya,  no potom on ponyal, chto  eto  vpolne
real'nye policejskie.
     -- |j, rebyata, a chto takoe "panikazlik"? -- ne uderzhavshis', sprosil on.
     Policejskie  zamolchali i vozzrilis' na  arestovannogo.  Pervym prishel v
sebya Dulitl:
     -- Slushaj, paren', ty s dereva spustilsya, chto li?
     -- Brast! Brast! -- zakrichali iz kabineta.  Brast totchas otkryl dver' i
dolozhil:
     -- YA zdes', ser.
     -- |togo boksera iz medpunkta priveli?
     -- Dostavili, ser, -- kivnul  Brast i, pokosivshis' na Korrado, dobavil:
-- Zdes' sidit.
     -- Zavodi.
     |nrike podnyalsya  so stula i voshel v  kabinet  lejtenanta Gomera. Uvidev
Hollanda, |nrike pochti ne udivilsya i avtomaticheski skol'znul vzglyadom po ego
zapyast'yam, odnako vmesto chasov na zapyast'yah Hollanda krasovalis' tochno takie
zhe naruchniki, kak i u Korrado.
     Sidevshij za stolom oficer prigladil volosy i, ulybnuvshis', predlozhil:
     --  Prisazhivajtes', mister Korrado.  |nrike  prisel  na  stul i zametil
tret'ego prisutstvuyushchego v komnate cheloveka  -- nemolodogo borodacha, kotoryj
sverlil |nrike podozritel'nym vzglyadom.
     -- Bingo, ty znaesh' etogo cheloveka? -- sprosil lejtenant.
     -- Net, ser, nikogda ne videl, -- pokachal golovoj borodach.
     "Nu vot, eshche Bingo kakoj-to..." -- podumal Korrado i, brosiv  vzglyad na
stol lejtenanta, zametil prikrytye listom bumagi lichnye veshchi arestovannyh.
     Ugolok  pilotskogo  udostovereniya,  golograficheskij  risunok  kreditnoj
karty  i -- |nrike dazhe pot  proshib  -- tam  zhe lezhali zolotye chasy. Korrado
udalos' rassmotret' dazhe chast' nadpisi "Trajdent".
     Ego pervoj mysl'yu bylo  shvatit' chasy -- elastichnye naruchniki pozvolyali
eto sdelat' -- i bezhat' iz uchastka. No chto potom?  |nrike ploho znal stanciyu
i edva li sumel by srazu pribezhat' k chetvertomu sektoru.
     "Glavnoe, Riko, eto to, chto  chasiki zdes', --  opredelilsya Korrado.  --
CHasiki  zdes',  a vot Papa Luchano  --  formennyj kozel.  Ved'  eto on  vydal
razreshenie na moj otstrel".
     -- Gospodin Holland,  vy znaete etogo  cheloveka? --  sprosil lejtenant,
tknuv pal'cem v storonu |nrike.
     Dzhek  Holland vnimatel'no posmotrel na Korrado, i tomu  pokazalos', chto
sejchas Holland vse vylozhit. Odnako tot otricatel'no pokachal golovoj:
     -- Net, ser, etogo boksera ya vizhu v pervyj raz.
     -- Vy skazali "boksera"? -- ozhivilsya lejtenant.
     -- Vy sami tak ego nazyvali, ser, -- pozhal plechami Holland.
     -- A, nu da. Pravil'no, nazyval,  -- soglasilsya lejtenant i obratilsya k
|nrike: -- Togda, mozhet byt', vy,  mister  Korrado, znakomy s  etim  molodym
chelovekom ili hotya by vstrechalis' s nim ranee?
     |nrike  vazhno  poshevelil  brovyami,  budto  by staratel'no  izuchaya  lico
Hollanda, no v konce koncov tozhe ne smog ego opoznat'.
     -- Net, nikogda ne videl.
     -- I nikakih pretenzij u vas k nemu net?
     -- Nikakih pretenzij.
     -- A vy, mister Holland, imeete pretenzii k misteru Korrado?
     -- Nikakih pretenzij ne imeyu, ser, -- otvetil Dzhek.
     "Eshche by, suchonok, ty imel ko mne pretenzii", -- podumal |nrike.
     --  Togda  davajte vzglyanem  na  parochku fotografij i zakonchim  s  etim
nepriyatnym delom.
     Na pis'mennyj stol legli dva krupnyh, sdelannyh skanerom portreta.
     Poglyadev na nih, Dzhek razvel rukami.
     |nrike tozhe otkazalsya  priznavat' eti lica,  hotya uznal oboih. |to byli
Vudi Lem'er i  Dzhimmi  YAnsen  po  klichke  Filin,  i vyglyadeli oni  ne luchshim
obrazom.
     -- CHto zh, etogo i sledovalo ozhidat', -- rezyumiroval lejtenant Gomer. --
I, tknuv pal'cem v fotografiyu Dzhimmi YAnsena, dobavil: -- |tot  ubit napoval,
a za zhizn'  vtorogo eshche  boryutsya vrachi.  Primite  moi  pozdravleniya,  mister
Holland. Vasha strel'ba byla vyshe vsyacheskih pohval, odnako eto ne osvobozhdaet
vas ot otvetstvennosti  za primenenie nezaregistrirovannogo oruzhiya, a  takzhe
za noshenie  ego bez razresheniya. Vash pistolet my konfiskuem, a informaciyu  ob
etom narushenii peredadim na Burgas. -- Lejtenant snova  prigladil  volosy i,
povernuvshis'  k  Korrado, prodolzhil: -- K  vam, mister Korrado, u  menya  net
nikakih pretenzij. -- Gomer otkryl vydvizhnoj yashchik i stal vykladyvat' na stol
lichnye veshchi |nrike, prigovarivaya:  --  Vot  vash pistolet, vot vash koshelek --
dovol'no bol'shoj. Dve bankovskie kartochki, nosovoj platok, pachka zhevatel'noj
rezinki. Vse?
     -- Da, ser, blagodaryu vas, -- kivnul Korrado. -- Vot tol'ko naruchniki.
     -- Ah, izvinite!  -- Gomer dostal iz karmana  miniatyurnyj radiopul't  i
nabral kombinaciyu.
     Naruchniki Hollanda  i Korrado odnovremenno razomknulis',  i oba  byvshih
arestanta s oblegcheniem stali razminat' zapyast'ya.
     --  Vy, mister  Holland,  tozhe  mozhete zabirat' svoi veshchi,  -- vspomnil
Gomer i pripodnyal list bumagi. -- Vot oni -- pozhalujsta.
     Ne v silah sderzhat'sya, |nrike dolgim vzglyadom provodil  takie blizkie i
zhelannye chasy stoimost'yu v celyj million.
     Na  sekundu  u  nego  voznikla  mysl':  a  ne dogovorit'sya  li  s  etim
Hollandom? Odnako  on  ee otognal.  |nrike  uzhe davno reshil, chto  nepremenno
ub'et etogo suchonka.
     -- Nu vse,  gospoda, vy  mozhete byt' svobodny, -- podnyalsya  iz-za stola
lejtenant Gomer. -- I ty, Bingo, tozhe.
     -- Blagodaryu vas, --  poklonilsya borodach.  -- Dolgie vam leta, gospodin
lejtenant.
     V eto vremya dveri otkrylis' i poyavilsya eshche odin oficer, a sledom za nim
voshla vysokaya, dovol'no krasivaya devushka.
     --  O, Norma!.. --  propel Gomer i,  pritancovyvaya,  vyshel iz-za svoego
stola. -- Nu gde zhe ty ot nas skryvalas', Norma?
     Uzhe  vyhodya  iz  kabineta,  Holland,  Bingo  i Korrado  uslyshali  otvet
devushki:
     -- |to ne vazhno, mal'chiki. Glavnoe -- den'gi vpered.
     Dzhek nemnogo  zaderzhalsya,  propustiv Korrado, i gangster pervym pokinul
uchastok, a Bingo ostalsya vozle Hollanda.
     -- Nadeyus', dogovor ostalsya v sile, ser? -- utochnil ekskursovod.
     --  Da,  konechno,  --  kivnul Dzhek,  kotoromu  sovershenno  ne  hotelos'
ostavat'sya odnomu, tem bolee chto pistoleta u nego teper' ne bylo.

     Otrazhennyj ot planety  svet peregruzhal rabotavshie na predele skanery, i
shturman "SHaumy", |rnst Amadu, v kotoryj raz obratilsya k kapitanu:
     -- Ser, nado otojti ot Trezora dal'she. Ego oblaka slepyat nashi skanery.
     -- Ne mogu, |rnst. Ty zhe slyshal, chto skazal mister Rippler -- derzhat'sya
kak mozhno blizhe k planete.
     -- Togda ya skazhu emu sam.
     --  Kak  hochesh', --  pozhal plechami  kapitan i, vklyuchiv  vspomogatel'nuyu
kameru, proveril "sidevshie" na vneshnih podveskah istrebiteli.
     Ih   bylo  dva,  razukrashennyh,  kak   sportivnye  mashiny,  odnako  pod
obtekatelyami etih apparatov byli spryatany avtomaticheskie pushki.
     SHturman  pokinul  kabinu, i  kapitan  Van  Borgen myslenno pozhelal  emu
udachi. Emu  Luis  Rippler tozhe ne  nravilsya,  no  shef bezopasnosti  Petrenko
prikazal vypolnyat' vse rasporyazheniya etogo nedonoska.
     "Vse  prikazy. Kakimi by glupymi  oni ni kazalis'", -- vspomnil kapitan
slova Petrenko.
     Tem  vremenem shturman nashel Ripplera v komnate otdyha. Luis sidel ryadom
so  svoim  naparnikom  Dzhaj  Ho i  edinstvennym  matrosom  "SHaumy" -- Fredom
Katerpillerom.
     Uvidev shturmana,  Katerpiller vskochil  so  stula  i,  burknuv chto-to  o
proverke urovnya masla, vyskochil von.
     -- Kakie-nibud' problemy, mister  Amapu? -- sprosil  Rippler, posasyvaya
iz stakana ohlazhdennyj fruktovyj chaj.
     --  Da, ser.  Oblaka  Trezora  slepyat  nashi skanery.  Boyus',  my  mozhem
propustit' vash uinder.
     -- Vo-pervyh,  eto ne moj uinder, mister Amadu, a vo-vtoryh, vse  budet
okej. Vam nuzhno tol'ko rasslabit'sya, -- naprimer, popit' pivka ili shodit' v
sortir. -- Ulybka Ripplera rastyanulas' pochti do ushej.
     Zametiv, chto lico shturmana krasneet ot gneva, Rippler gromko rassmeyalsya
i, podnyavshis' vo ves' rost, shagnul k Amadu:
     -- CHto, bit' menya budesh'?
     SHturman nichego ne otvetil, a Rippler povernulsya k svoemu naparniku:
     -- Slyshish', Dzhaj, on menya sejchas pob'et!
     --  Pozhaluj, ya pojdu, ser, -- skazal nakonec shturman  i, razvernuvshis',
vyshel v koridor.
     Kogda Amadu ushel, Dzhaj Ho pokachal golovoj i skazal:
     -- Zachem ty ih obizhaesh', Lu? I kapitanu nagrubil, i shturmanu.
     -- Da  potomu, chto oni  u  svoego  Petrenko sluzhby ne vidyat. ZHivut sebe
pripevayuchi, a moya by volya, ya by ih vseh postroil, kak na "Sportklube". Ty zhe
znaesh', kakie u menya tam kadry.
     --  Znayu, -- kivnul Dzhaj, posmotrev na svet bokal s napitkom. --  Kuchka
zapugannyh pogancev.
     -- Mozhesh' nazyvat' ih kak hochesh', no eti lyudi menya uvazhayut.
     -- Boyatsya.
     -- Boyatsya  --  znachit,  uvazhayut,  -- gnul svoe  Rippler. On vernulsya  v
kreslo i,  glotnuv  chayu, prodolzhil: -- Vot grohnu  etot uinder, poluchu  svoi
denezhki i vykuplyu u Brikmana kontrol'nyj paket "Sportkluba".
     -- Tak on tebe i prodal! -- uhmyl'nulsya Dzhaj.
     -- Prodast -- nikuda ne denetsya. U menya na nego  udavochka est'. -- Luis
nehorosho ulybnulsya.
     -- Uzh ne dochka li ego?
     --  Ona samaya.  Lyubit  menya,  kak  koshka.  Dzhayu  nadoelo  samolyubovanie
Ripplera, i on smenil temu:
     -- Kogda zhe etot uinder poyavitsya?
     -- Ne bojsya,  poyavitsya  vovremya.  On nas dazhe  ne  zametit iz-za  etogo
otrazheniya, na kotoroe zhaluetsya bolvan shturman.
     V etot moment v komnatu otdyha zaglyanul matros Katerpiller:
     -- Ser, kapitan srochno prosit vas na mostik.
     -- Nu vot, nachalos', -- kivnul Rippler, i oni s naparnikom pospeshili za
matrosom.
     Luis i Dzhaj zastali kapitana za rabotoj. On sidel vozle radara, kotoryj
odnu za drugoj vydaval mnozhestvo bol'shih i malen'kih otmetok.
     -- CHto eto? -- podojdya blizhe, sprosil Rippler.
     -- Dve gruppy korablej, -- poyasnil kapitan. --  Vozmozhno,  oni zatevayut
konflikt.
     "Tol'ko  etogo nam ne hvatalo", -- zabespokoilsya  Rippler, odnako vsluh
proiznes:
     -- Nu i nichego strashnogo, my budem derzhat' nejtralitet.
     --  Prekrasno,  ser, --  neveselo  usmehnulsya  shturman,  --  tol'ko  ne
zabud'te ih izvestit' ob etom.
     Rippler hotel bylo urezonit' raspoyasavshegosya shturmana, no v etot moment
vklyuchilsya skaner, i na ego ekrane poyavilis' rasshifrovannye izobrazheniya.
     Dva  srednih   krejsera  s  opoznavatel'nymi  znakami   Novogo  Vostoka
sledovali v  soprovozhdenii  bol'shogo  kolichestva  vspomogatel'nyh sudov. Tut
byli i torpedonoscy, i esmincy, i samohodnye artillerijskie posty.
     -- Ne men'she sotni edinic,  ne schitaya palubnoj aviacii, -- zametil Dzhaj
Ho.
     --  Neizvestnoe sudno, nemedlenno  otvet'te, kto  vy takie i chto  zdes'
delaete? -- progremel na otkrytoj volne chej-to serdityj golos, i so  storony
Trezora "SHaumu" nakryla ten' ogromnogo korablya.
     --  Sudno  obsluzhivaniya  voenno-sportivnogo obshchestva Burgasa, -- bystro
otvetil kapitan.
     -- Voennogo? -- strogo peresprosil golos.
     -- Voenno-sportivnogo, ser. My chisto kommercheskaya organizaciya.
     -- Luchshe vam otsyuda  ischeznut', -- posovetoval golos, i  boevoj korabl'
proshel mimo, kolyhnuv "SHaumu" moshnoj gravitacionnoj volnoj.
     Skaner i doplerovskij radar pokazali, chto gruppy korablej udalyayutsya.
     -- Nu vot i vse, he-he, -- nervno hohotnul Rippler. Odnako ego nikto ne
podderzhal.
     -- Tak  chto,  ser,  my po-prezhnemu ostaemsya vozle  Trezora? --  utochnil
kapitan.
     -- A pochemu net? Uinder vot-vot podojdet, -- otvetil Luis.
     Na samom dele emu ochen' hotelos'  ujti otsyuda, no  togda poluchilos' by,
chto on byl ne prav.
     "Opasnosti  net,  i my spokojno podozhdem  eshche  chas",  --  podumal on  i
skazal:
     -- ZHdem eshche poltora chasa. On dolzhen poyavit'sya. I edva Luis proiznes etu
frazu, radar, a sledom za nim i skaner podali zvukovye signaly.
     --  Nu  vot,   chto  ya   govoril?  Nash  uinder.  --   I  Rippler  okinul
prisutstvuyushchih vzglyadom pobeditelya.
     -- Tochno skazat' nel'zya,  -- vozrazil shturman. --  Massa  i poverhnost'
otrazheniya pohozhi, odnako iz-za blikov so storony Trezora tochnoj kartiny net.
     -- A  ya govoryu -- kurs na perehvat! -- prikazal  Rippler. --  Vypolnyat'
nemedlenno!
     -- Slushayu, ser!  --  prokrichal  kapitan Van  Borgen v  uho  Luisu.  Tot
ispuganno otpryanul i naletel na Dzhaya.
     "SHauma"  zapustila dvigateli i,  uvelichivaya tyagu,  nachala razgon. |rnst
Amadu sdelal  priblizitel'nyj  raschet, iz  kotorogo sledovalo, chto  perehvat
sostoitsya cherez dvenadcat' minut.
     --  Prekrasno, -- kivnul Luis, --  cherez sem' minut my  s Dzhaem  zajmem
mesta v mashinah.
     -- Net, ya pojdu pryamo sejchas, -- skazal Ho i ushel k perehodnomu shlyuzu.
     Rippler pozhal plechami i posledoval za nim, no ego okliknul Van Borgen:
     -- Odnu minutu, ser.
     -- CHto opyat' sluchilos'?
     --  |tot vash uinder  idet nam navstrechu. I chto-to  slishkom  bystro. Kak
hotite, no ya vklyuchayu tormozhenie.
     Rippler  vernulsya v  rubku  i  ustavilsya na ekran skanera,  odnako cel'
priblizhalas' s  takoj skorost'yu, chto skaner ne uspeval  opisyvat'  kartinku,
poluchaya vse novye dannye. "SHauma" uzhe  polnost'yu ostanovilas', no  i  teper'
skorost' sblizheniya s neizvestnym ob容ktom ostavalas' slishkom bol'shoj.
     -- Kazhetsya, eto torpeda, -- osipshim golosom proiznes Rippler.
     -- Vryad li, -- neuverenno vozrazil kapitan. -- Dlya  torpedy ona slishkom
bol'shaya.
     Skanner  besheno strekotal  informacionnymi  bazami, pytayas'  opredelit'
formu ob容kta, i ohlazhdayushchij ventilyator sudorozhno  vsasyval vozduh, ne davaya
peregrevat'sya vospalennym vnutrennostyam pribora.
     -- Do perehvata poltory minuty, -- soobshchil shturman i vyter so lba pot.
     --  CHto  u  vas proishodit? -- sprosil vozvrativshijsya Dzhaj  Ho,  no emu
nikto ne otvetil.  V  etot  moment  ryadom s  "SHaumoj" vspyhnuli yarkie  yazyki
reversnyh strui i,  slovno materializovannyj  iz ognya, poyavilsya  kosmicheskij
hishchnik -- "ikslander".
     |to byl  ogromnyj  perehvatchik,  pohozhij  odnovremenno  na  miniatyurnyj
raketnyj  krejser  i  shturmovoj  tank. Poltora  desyatka  stvolov i  raketnyh
ustanovok nedobro smotreli na holenye boka "SHaumy".
     -- Mamochki moi, -- edva sumel skazat' Rippler. -- |to chto takoe?
     Perehvatchik medlenno oboshel vokrug sudna, i ego pilot  soizvolil zadat'
vopros:
     --  Kto  takie?  -- Golos  byl  ne zlym  i  ne  dobrym, no  vid  samogo
"ikslandera" zastavlyal predpolagat' samoe hudshee.
     --  |to  kommercheskoe sudno, ser.  My  obsluzhivaem sportivnye gonki, --
poyasnil kapitan.
     -- Ne samoe luchshee mesto dlya sportivnyh igr, vam ne kazhetsya?
     -- Da, ser. My nemedlenno otsyuda uhodim.
     -- Podozhdite, ya eshche ne  reshil, chto  s vami delat', --  skazal pilot,  i
vocarilas' strashnaya pauza.
     Dzhaj,  Rippler,   kapitan,  shturman  i  stoyavshij  vozle  dveri   matros
Katerpiller zamerli, ponimaya, chto v etu minutu reshaetsya ih sud'ba.
     Neozhidanno  poyavilsya vtoroj  perehvatchik. On liho zatormozil nepodaleku
ot pervogo.
     -- Vozmozhno,  vtoroj pilot razumnee, -- sudorozhno sglotnuv, predpolozhil
Rippler.
     Ochevidno,  piloty   o   chem-to   dogovarivalis',  potomu   chto  strelka
radiopelengatora nervno dergalas', ukazyvaya na radioobmen. SHturman Amadu kak
zacharovannyj  sledil  za ee  dvizheniyami,  pytayas' po  nim  prochitat',  o chem
govorili piloty "ikslanderov".
     Neozhidanno obe mashiny vypustili dlinnye forsazhnye strui i  pomchalis'  v
storonu ushedshih sudov.
     -- O, kazhetsya, proneslo, -- vydohnul kapitan Van Borgen i, ne dozhidayas'
prikazanij Ripplera, dal dvigatelyam polnuyu tyagu.  "SHauma" vzdrognula i stala
stremitel'no uhodit' proch' ot neschastlivogo Trezora.
     -- Nu, teper' ya etot uinder prosto na kuski porvu, -- poobeshchal Rippler.
-- Podumat' tol'ko, ya byl na volosok ot smerti!
     -- My tozhe byli na volosok ot smerti. Po vashej  vine, -- skazal shturman
Amadu.
     -- A mne net do vas nikakogo dela.
     --  Vot  eto mne i ne nravitsya, -- neozhidanno  zayavil shagnuvshij v rubku
Katerpiller.
     -- CHto takoe, matros? -- povernulsya k voshedshemu Luis  Rippler. -- Davno
mordu ne bili?
     -- Davnen'ko,  --  priznalsya  Katerpiller i pokazal  razvodnoj klyuch, --
mozhet, ty poprobuesh'?
     -- Nu  chto  ty,  Fred,  -- podderzhal matrosa shturman  Amadu, --  mister
Rippler sejchas zanyat.
     Luis brosil unichtozhayushchij vzglyad snachala na matrosa, potom na shturmana i
nakonec povernulsya k kapitanu:
     -- Kapitan, ya trebuyu, chtoby vy posadili matrosa na gauptvahtu.
     -- Nepremenno, ser, -- kivnul Van Borgen, -- tak ya i sdelayu. Kak tol'ko
vernemsya  iz rejsa,  a poka eto nevozmozhno,  poskol'ku  etot  grubiyan --  na
"SHaume" edinstvennyj matros.
     -- Tak-tak, znachit, zagovor. Dzhaj, no hot' ty menya podderzhivaesh'?
     -- Mne za eto  den'gi  ne  platyat,  Lu, ya pilot, -- razvel rukami Ho  i
vyshel iz rubki.
     V  etot moment  snova  poslyshalsya  signal radara,  a sledom  za  nim  i
skanera.  Na  etot  raz  oba   ustrojstva  nadezhno  opoznali   uinder  firmy
"Dou-Fors".
     -- Nu vot eto  drugoe  delo, -- obradovalsya Rippler. Teper' on znal, na
kom vymestit' zlo.

     Dvigateli rabotali kak chasy, i ih mernoe gudenie vse bol'she uspokaivalo
Dzheka.  Konechno,  napadenie  na "Vanesse", sluchivsheesya v samom nachale  puti,
podtverzhdalo, chto za nim ustroili nastoyashchuyu ohotu. Odnako sejchas vse pozadi,
i uzh teper' ponesshij poteri protivnik navernyaka ostavit Dzheka v pokoe.
     "Kak tam zvali etogo  gangstera?.. Korrado?.. -- nachal vspominat' Dzhek.
-- Korrado-Korrado -- tebya nam ne nado... Horoshij stishok".
     Holland  vzglyanul  na pribory -- sudno  priblizhalos' k planete  Trezor,
vokrug kotoroj bylo mnogo skal'nyh oblomkov.
     Prishlos' perejti na ruchnoe upravlenie i sbavit' skorost'.
     Radar  pisknul,  pokazyvaya,   chto  zametil  sudno.  Na  ekrane  skanera
poyavilis' snachala kontury, a potom i ves' korabl' celikom. |to byla krasivaya
skorostnaya yahta, i na ee  korpuse  viseli  raspisannye raznocvetnymi bukvami
skutery.
     |to byli sportivnye apparaty, i Dzhek udivilsya, chto zastal ih zdes', tak
daleko ot civilizacii i sportivnyh prazdnikov.
     Na glazah Hollanda skutery snyalis' s podvesok i pomchalis' pryamo k nemu.
     "|to eshche chto za novosti?" -- nastorozhilsya Dzhek
     Navernoe, sledovalo pribavit' tyagi i otorvat'sya ot etih sportsmenov, no
risk stolknut'sya so skal'nym oblomkom byl slishkom velik.
     "Ladno, esli chto,  otpugnu ih "Runel'doj", -- podumal Dzhek i dotronulsya
do  upravlyayushchego  dzhojstika.  Mysl'  o   pushke  uspokoila  ego  i  pozvolila
snishoditel'no smotret' na metki priblizhavshihsya skuterov.
     "Sportsmeny"  podoshli   na  polkilometra  i,  slovno   igrayas',  nachali
kruzhit'sya vokrug uindera. Potom privetlivo pokachali ploskostyami i neozhidanno
otkryli ogon' iz skrytyh pod obtekatelyami pushek.
     Po  korpusu  uindera zabarabanili snaryady, i Dzhek rezko brosil mashinu v
storonu, pryamo na skoplenie skal'nyh oblomkov.
     Otvernuv  ot nih,  v poslednij  moment  Dzhek  snova popal pod  pushechnye
snaryady.  Gde-to v tryume hlopnul perebityj truboprovod, a na pul'te zamigalo
neskol'ko avarijnyh lampochek.
     Ponyav,  chto  ego  sobirayutsya  poprostu  ubit',  Dzhek razvernul  sudno i
napravil  ego  pryamo  na skutery,  ugrozhaya im taranom. Razbojniki  pribavili
skorost' i stali uhodit'.
     "Pora", -- reshil Dzhek i vzyalsya za dzhojstik "Runel'dy".
     Pravyj bort zavibriroval tak, budto  u  dvigatelya otorvalis'  tyagi.  Ot
sil'noj otdachi uinder nemnogo razvernulo. Dzhek vernul sudno na prezhnij kurs.
     Vzglyanuv  na  skaner,  on obnaruzhil  oba skutera celymi i  nevredimymi,
odnako  teper' oni veli sebya  bolee ostorozhno  i uvazhitel'no. Tot fakt,  chto
uinder okazalsya vooruzhen, byl dlya nih polnoj neozhidannost'yu.
     "Sportsmeny"  nachata zahodit' s pravogo  flanga,  i togda Dzhek pryamo na
hodu razvernul korpus uindera i otkryl ogon' pervym.
     Uhodya  ot snaryadov,  skutery  metnulis' v  raznye  storony i  ischezli v
chernote kosmosa, a  Holland reshil tut zhe atakovat' yahtu-nositel'. On ponessya
pryamo na nee, vyzhidaya moment dlya otkrytiya ognya.
     Na yahte ponyali, chto im ugrozhaet, i speshno snyalis' so stoyanki. Vidya, chto
protivnik  uskol'zaet, Dzhek otkryl  ogon' izdaleka, i neskol'ko ego snaryadov
vse zhe uspeli vpit'sya v korpus vrazheskogo sudna.
     -- YA  vam  pokazhu, gady,  kak  razbojnichat'!.. --  krichal Dzhek, snova i
snova lovya yahtu na pricel.
     Nakonec ona  razvila maksimal'nuyu skorost' i  umchalas'  proch', a  Dzhek,
sverivshis' s pokazaniyami priborov, vernulsya na prezhnij kurs.
     Eshche polchasa  on  prohodil  cherez skopleniya skal'nogo musora  na  ruchnom
rezhime, a zatem pereklyuchilsya na avtopilot.
     Ubedivshis',  chto  komp'yuter uverenno spravlyaetsya s pilotirovaniem, Dzhek
vyter so  lba pot i poshel v  gruzovoj otsek posmotret', chto nadelali snaryady
agressorov.
     Bol'she vsego Dzhek opasalsya za svoj gruz, no, uvidev ego nepovrezhdennym,
uspokoilsya. Neskol'ko snaryadov probili pravyj bort sudna i zastryali v levom.
Oni povredili masloprovod i elektropitanie vozdushnogo nasosa, odnako sistemy
pereklyuchilis' na obvodnye magistrali, i teper' ugroza avarii minovala.
     Proboiny  zatyanulis'  zatverdevshej   penoj   i   do  blizhajshej  stancii
obsluzhivaniya nadezhno germetizirovali korpus sudna.
     "Povezlo,  chto snaryady byli ne  kumulyativnye, -- podumal Dzhek. -- Togda
by i pena ne spasla".
     Eshche  raz  pogladiv meshki  s  semenami, on  predstavil  sebe  bankovskuyu
kartochku s dvumyastami tysyachami kreditov, ulybayushcheesya lico  Bajrona i  nezhnyj
vzglyad Sary.
     Dumat' ob  etom momente  bylo priyatno, odnako vperedi ozhidalo eshche mnogo
etapov -- stancii, shvartovki,  zapravka,  tehnicheskij uhod i  snova start. I
neizvestno, skol'ko eshche napadenij pridetsya perezhit'.
     "CHto  oni eshche  pridumayut? --  razmyshlyal  Dzhek, imeya  v  vidu korporaciyu
"Markoe". -- Ot takih "tuzikov", chto  byli segodnya, ya  otmahnus', a  vot  ot
chego-nibud' poser'eznee..."

     Dzhaj  Ho  i  Katerpiller  s  trudom   protashchili  Ripplera  v  otverstie
stykovochnogo   uzla  i,  okazavshis'  v   dempfernoj   kamere,   ostanovilis'
peredohnut'.
     -- Pi-it'...  -- prostonal  Rippler, na kotorogo bylo strashno smotret'.
Ot popadaniya snaryada v "fonar'" kabiny proizoshla vzryvnaya razgermetizaciya, i
ranenyj predstavlyal soboj sploshnuyu krovotochashchuyu ranu.
     -- Nu chto, sbegat' za vodoj? -- sprosil Katerpiller.
     -- Net, -- pokachal golovoj Ho, --  potashchili  ego  dal'she. CHem skoree my
dostavim ego v barokameru, tem luchshe, a to on krov'yu istechet.
     Ripplera  ponesli  naverh.  V  koridore  k  Dzhayu i  Fredu prisoedinilsya
shturman.  On  tol'ko  chto  vernulsya iz  kormovogo otseka, gde okazalos'  tri
skvoznyh  proboiny. Mundir shturmana  byl  zalit  avarijnoj penoj,  a botinki
zapachkany mashinnym maslom.
     --  Nu, skazhu ya  vam, edva razobralsya s etimi proboinami!  -- prokrichal
Amadu, vse  eshche  nahodyas'  pod vpechatleniem bor'by za  zhivuchest'  sudna.  --
Magistrali probity, maslo hleshchet! Odnim slovom -- polnaya truba!
     Vtroem oni  peretashchili  Ripplera  v medicinskuyu barokameru  i ulozhili v
personal'nuyu yachejku, gde  hozyajnichal  umnyj medicinskij komp'yuter. On  srazu
schital parametry povrezhdennogo  organizma  i vklyuchil optimal'nye usloviya dlya
postepennogo  ohlazhdeniya. V  takom  vide  u  ranenogo  byl  shans  dozhit'  do
vmeshatel'stva vrachej.
     Kogda vse troe vyshli v koridor, Dzhaj Ho vyter pot i priznalsya:
     --  Uh, rebyata! Nu i struhnul ya. Letit sebe etot uinder i vdrug -- bac,
poneslis' snaryady! YA  srazu skazal Luisu: davaj  smatyvat'sya -- u  nas zhe ne
pushki, a smeh odin. No razve on poslushaet? -- Ho sokrushenno pokachal golovoj.
-- "Davaj eshche odin  zahod, davaj eshche odin zahod..." Vot i sdelali zahod -- ya
poluchil snaryad v pravuyu ploskost', a on v kabinu.
     -- I chto teper' delat'? -- sprosil Fred Katerpiller.
     -- Svyazhus' s Petrenko. Pust' podklyuchaet drugie sily -- kto zhe znal, chto
u nego takaya artilleriya.

     Ronal'd Petrenko vyslushal sbivchivyj otchet Dzhaya Ho i, polozhiv telefonnuyu
trubku, molcha ustavilsya na svoego pomoshchnika.
     -- Oblazhalis'? -- sprosil Otto Lacis.
     -- U nego, vidite  li,  byla spryatana pushka, -- razvel rukami Petrenko.
--  I  oni etogo,  konechno,  ne  ozhidali.  Oni  nadeyalis', chto  im  podsunut
svyazannogo i p'yanogo mladenca, a etot paren' nadral im zadnicy.
     -- Vyhodit, Luis ispugalsya?
     -- Lu valyaetsya v barokamere, i neizvestno, ostanetsya li zhiv.
     Petrenko vzdohnul  i  dostal  iz  stola  elektronnyj  imitator  sigary.
Vystaviv marku  "Mistral'",  on vklyuchil  funkciyu  "krepkie",  i po pomeshcheniyu
poplyl aromat nevidimogo tabachnogo dyma.
     -- CHto budem delat', ser? -- utochnil Lacis.
     -- Prezhde  vsego ya  podstavlyu Mahmuda Konelli. |to on nastoyal,  chtoby ya
svyazalsya s negodyayami iz "Sportkluba". Vozmozhno, oni ego za etot zakaz kak-to
otblagodarili.
     -- Nu a chto po delu?
     -- A chto po delu? -- Petrenko zatyanulsya iz mundshtuka i, pozhevav gubami,
pereklyuchil  imitator  na  marku  "Kubalibre", --  Po  delu,  Otto,  ya  dumayu
svyazat'sya s generalom Legmarom.
     -- Flot Novogo Vostoka?
     --  Net, Respubliki Toros.  U nih  kak  raz namechaetsya drachka s otryadom
Promyshlennogo Soyuza, tak chto pushek hvataet.
     -- Nu tak zvonite, ser, -- vykazal neterpenie Otto Lacis.
     -- Podozhdi, dokuryu sigaru -- potom pozvonyu.
     -- No ved' eto zhe ne nastoyashchaya sigara, ser.
     --  CHto  ty v  etom ponimaesh', Otto? -- udivilsya Petrenko i dobavil: --
Trezvennik neschastnyj.
     Odnako sigarnyj imitator vyklyuchil, i vozduh v  kabinete tut  zhe  vernul
sebe prezhnij, nejtral'nyj privkus.
     Petrenko  snyal telefonnuyu trubku,  prisel na kraeshek stola i nabral kod
central'nogo telegrafa Respubliki Toros.
     --  Spasibo,  chto  vospol'zovalis'  nashimi uslugami.  Zdravstvujte,  --
proiznes zhenskij  golos. On  byl takim nezhnym  i  priyatnym, chto, okazhis'  on
golosom komp'yutera, Petrenko by rasstroilsya.
     -- Bud'te dobry, miss, lichnyj kod 123-45-487.
     -- No eto zhe...
     -- Da, ya znayu.
     --  Odnu  minutu, ser, --  otozvalas'  devushka,  i v trubke poslyshalis'
shchelchki, shumy  i prochij  efirnyj musor,  chto  govorilo o  bol'shom  kolichestve
fil'trov i deshifratorov sekretnoj svyazi.
     -- General Legmar slushaet, -- otozvalsya nedovol'nyj golos.
     -- Privet, Fric, eto Ron Petrenko bespokoit.
     --  Ne  znayu takogo,  --  burknul  general. On ne perenosil,  kogda ego
nazyvali Fricem, ved' pravil'no bylo proiznosit' -- Frinc.
     --  Znaesh', Fric, znaesh'.  YA tebe v Nojlere restoran oplachival  i  treh
shlyuh. Nadeyus', eto-to ty pomnish'?
     -- Ty s uma soshel, Ron. |to zhe sekretnaya liniya.
     -- A ty ne korchi iz  sebya idiota, --  zametil Petrenko. --  Nastroenie,
chto li, plohoe?
     -- A to horoshee, chto li? Promyshlenniki vybili nac s kommercheskogo uzla.
Dva esminca, krejser i avianosec kak korova yazykom sliznula.
     -- I chto teper'? -- sprosil Petrenko. Na samom dele emu bylo vse ravno,
no generalu Legmaru trebovalas' podderzhka.
     -- Teper' zhdem prikaza nashego politicheskogo rukovodstva. Skazhut otbit',
otob'em obratno.
     -- Veselaya u tebya rabotenka.
     -- A to!
     -- YA voobshche-to k tebe po delu.
     -- Nu?..
     -- Nuzhno kur'erskoe sudno podzhech'.
     -- Ty moi rascenki znaesh'.
     -- Da, konechno, -- podtverdil Petrenko.
     -- Togda govori koordinaty celi.

     CHakki  Slajder kivnul znakomomu  mehaniku i vyshel na  startovuyu palubu.
Zatem dostal iz paketa poslednij pirozhok i poshel k svoej mashine.
     Pirozhok istekal maslom,  i  ego kapli  ostavlyali na kombinezone  temnye
pyatna,  odnako CHakki  eto  ne  bespokoilo. Sejchas  on dumal  tol'ko  o novoj
diskete s pornograficheskimi syuzhetami.
     Paren' so vtoroj eskadril'i,  |ndi Peltar, klyalsya, chto tam v gruppovuhe
uchastvuet sama Laomi Kempbel. Budto by etot rolik snyal kakoj-to paparacci, a
potom sbrosil v set' "Interspejs".
     Sam CHakki Slajder ne  osobenno  interesovalsya  pornuhoj,  no  ot  Laomi
Kempbel  on prosto  tayal.  Byvalo, chto,  zavalivaya  vrazheskij  shturmovik ili
probivaya bort esminca, on posvyashchal etu pobedu Laomi.
     "Tebe,  lyubimaya,  ya  posvyashchayu  smert'  etih  lyudej", --  govoril CHakki,
vsazhivaya  raketu  v  svoyu  ocherednuyu  zhertvu.  Paru raz on dazhe  pisal Laomi
pis'ma, no chto ej za delo do prostogo soldata, kotoryj kazhdyj  den'  riskuet
zhizn'yu!
     I vot teper' etot |ndi Peltar: "Smotri, CHakki, zdes' trahayut samu Laomi
Kempbel".
     Pervoj mysl'yu  Slajdera bylo snesti Peltaru bashku.  Naproch'  snesti. No
potom emu prishla interesnaya mysl'.
     "Posmotryu, kak ona vedet sebya v estestvennyh  usloviyah. To est'  ne  na
scene", -- reshil on, i |ndi Peltar ostalsya zhit'.
     Svoj  "ikslander"  CHakki  nashel  na  startovoj  ploshchadke.  Mashina  byla
polnost'yu ukomplektovana  boezapasom i  podgotovlena  k  vyletu.  Zabotlivym
mehanikom Rejhom  k ploskosti byla  pristavlena  lesenka, a  podveshennye  na
korpus bomby okazalis' naterty maslom i blesteli, kak lakirovannye botinki.
     Rejh  lyubil, kogda vse siyalo i blestelo, a vot CHakki vneshnij vid mashiny
volnoval malo.
     "Glavnoe,  chtoby  pushki  rabotali,  --  byvalo,  govoril  on.  --  A  s
zakopchennymi bokami ya kak-nibud' smiryus'".
     CHakki skomkal  pustoj paket i otshvyrnul ego v storonu, zatem vyter ruki
o kombinezon i stal  vzbirat'sya  na  ploskost'. Okazavshis' na kryle,  on  po
privychke  poprygal,  proveryaya  balansirovku  navesnogo  vooruzheniya,   odnako
mnogotonnyj  perehvatchik  edva poshevelilsya.  Pilot  udovletvorenno  kivnul i
zatopal k otkrytomu fonaryu kabiny.
     Edva  CHakki  opustilsya  v  kreslo,  kak  na  paneli  zamigala  lampochka
radiovyzova.
     -- Pilot Slajder, -- otozvalsya CHakki.
     -- Uzhe poobedal, CHak? -- uznal Slajder golos generala Legmara.
     -- Da, ser. Gotov k vypolneniyu zadaniya.
     -- Okej, CHak. Voz'mesh' Gregori i smotajtes' v kvadrat 23-45-Vostok. Tam
dolzhen okazat'sya pochtovyj uinder, bortovoj nomer  -- "2978".  |to  shpionskoe
sudno,  i ego nuzhno szhech'  bezo  vsyakih razgovorov. Szhech' i bystro vernut'sya
obratno. Krome moej lichnoj blagodarnosti poluchite po pyat' tysyach premii.
     -- Sluzhu Respublike, ser!
     -- Pogodi radovat'sya. Sudno ochen' manevrennoe, ryadom rajon, nahodyashchijsya
pod federal'nym kontrolem. Policejskie suda i vsyakoe prochee...
     -- My sdelaem vse, kak nado, ser.
     -- Ladno, dejstvujte, -- skazal general i otklyuchil svyaz'.
     Ne  uspel  CHakki nabrat' kod Ferenca Gregori, kak  na  palube  zagudeli
trevozhnye  sireny.  Izo  vseh uglov,  slovno  murav'i,  vyskochili  avarijnye
komandy i so vseh nog pomchalis' k pod容mniku.
     CHtoby nichego ne propustit', CHakki vybralsya na ploskost'. S ee vysoty on
uvidel, kak  razoshlis' stvorki  i transporter podnyal  na palubu iskorezhennyj
"ikslander".
     Okazavshis' v  kislorodnoj srede,  mashina  nachala  goret',  no  polsotni
pennyh struj v mgnovenie oka  unyali plamya. Na  useyannye proboinami ploskosti
polezla medicinskaya komanda.
     Opoznavatel'nyh znakov  vidno  ne  bylo,  no CHakki  uznal  mashinu Berta
Ontario.  Bert byl horoshim  letchikom,  no torpedy ob  etom nichego ne  znali.
Teper' bednyagu  izvlekali  iz-pod  oplavlennogo kolpaka, i ostavalos' tol'ko
udivlyat'sya, kak Bert sumel dovesti mashinu do avianosca.
     Spustya  paru  sekund  na  drugoj  ploshchadke  vsplyl  perehvatchik  Dzhonni
Lukojla.  On  tozhe  vyglyadel ne ochen' horosho, odnako  Dzhonni sam vybralsya iz
kabiny i bez postoronnej pomoshchi spustilsya po pristavnomu trapu.
     Sredi nabezhavshih pilotov i personala CHakki uznal Ferenca Gregori.
     -- Ferni! Fe-e-erni! -- zakrichal Slajder i zamahal rukami.
     Nakonec Gregori obratil na nego vnimanie i napravilsya k mashine CHakki.
     -- Ty videl, chto sluchilos' s Bertom? -- kriknul snizu Gregori.
     -- K sozhaleniyu, ochen' horosho videl, Ferni, --  kivnul  Slajder. -- Kuda
oni hodili?
     -- Na CHernuyu Rossyp'. Bert, Dzhonni i Levin.
     -- A Levin, znachit...
     -- Kak vidish', -- kivnul Gregori.
     --  Dlya nas s  toboj est'  personal'noe zadanie, -- uzhe ne  tak  gromko
soobshchil CHakki.
     -- Nadeyus', ne na CHernuyu Rossyp'?  -- utochnil  Gregori, oglyadyvayas'  na
proishodyashchuyu suetu.
     -- Net, eto zadanie iz teh, chto tak lyubit general Legmar.
     -- Horosho, esli tak. Kogda vyhodim?
     -- Pryamo sejchas. Davaj begom.
     Gregori ushel k svoej mashine, a  Slajder protopal po ploskosti  i  zanyal
mesto v kabine. Kogda on uzhe vklyuchil mehanizm germetizacii, Gregori vyshel na
svyaz' i soobshchil, chto gotov k vyletu.
     --  Otlichno, Ferni, poehali.  --  Slajder  shchelknul  zastezhkami shlema  i
vyzval dispetchera: -- YA  bort "47-K", vyhozhu na zadanie  kategorii "chetyre".
So mnoj bort "52-K". Proshu dat' otpravlenie.
     -- Podtverzhdayu zadanie chetvertoj kategorii. Dlya bortov "47-K"  i "52-K"
-- pusk ploshchadki, -- ob座avil dispetcher.
     Spustya paru  sekund  vklyuchilis'  mehanizmy transportera,  i "ikslander"
CHakki Slajdera ushel pod pol, okazavshis' v temnote transportnyh koridorov.
     Odin  za drugim  otkryvalis'  shlyuzy  i s gromkim  lyazgom  zahlopyvalis'
pozadi transportnogo  stola. Poslednimi razoshlis'  stvorki osnovnyh vorot, i
magnitnaya katapul'ta vytolknula perehvatchik Slajdera v kosmos.
     CHerez sekundu iz sosednih vorot vyshla mashina Gregori.
     -- Nu chto, Ferni, poehali?
     -- Poehali, CHak, -- otozvalsya Ferenc.
     -- Okej. Delaj, kak ya.
     Perehvatchiki vzdrognuli  i, razvivaya  maksimal'nuyu  moshchnost',  poshli  v
storonu kvadrata "23-45-Vostok".
     Kogda peregruzki nachali vdavlivat'  Slajdera  v kreslo,  on vspomnil  o
kassete s Laomi Kempbel.
     "|h, ya tak i ne uspel ee posmotret'. Nu ladno, sdelayu eto pozzhe".

     Dvojka "ikslanderov"  neozhidanno  poyavilas'  na  ekrane radara,  i  tot
trevozhno zapishchal, izveshchaya Dzheka o neproshenyh gostyah.
     Signal  zastal  Hollanda  za  trapezoj, i  on vyskochil iz transportnogo
tryuma, davyas' pechen'em i  smahivaya  s  bryuk kroshki. Perehvatchiki uzhe  uspeli
perestroit'sya i atakovali uinder v lob.
     Dzhek pervym zhe delom vypustil  naobum ochered' iz pushki i, brosiv uinder
vpravo, stal vyzhimat' iz dvigatelej vse vozmozhnoe.
     Kak  okazalos', on sdelal eto vovremya, i  vypushchennye napadavshimi rakety
poshli na cel' bez dolzhnogo navedeniya.
     Perehvatchiki popytalis'  sdelat'  bystryj  povorot  i  dostat'  uinder,
odnako na bol'shoj skorosti s takim manevrom oni ne spravilis'. Ispol'zuya uzhe
oprobovannyj   tryuk,  Dzhek  razvernul  uinder  i   stal  obstrelivat'  svoih
presledovatelej. Edva  li  ego  pushka  mogla  navredit'  etim  bronirovannym
monstram, odnako, pamyatuya o sud'be  Berta Ontario, piloty pribavili skorost'
i legko otorvalis' ot nesgovorchivoj zhertvy.
     Kak  tol'ko  perehvatchiki  okazalis'  vne  zony  pushechnogo  ognya,  Dzhek
vernulsya  na  prezhnij kurs i  pognal sudno k granice rajona,  gde nahodilis'
sily Federal'noj policii.
     Piloty "ikslanderov"  hvatilis'  uindera,  kogda tot na  predele  svoih
vozmozhnostej udiral v bezopasnuyu zonu.
     -- Vot svoloch'! -- vyrugalsya  v  efir CHakki  Slajder i razvernul mashinu
vsled za beglecom.
     -- Ne bojsya, on ne uspeet ujti, -- uspokoil tovarishcha Ferenc Gregori.
     I on byl prav. "Ikslander"  razvival skorost',  pochti vdvoe prevyshavshuyu
skorost' uindera. Pravda, on  ne  obladal toj manevrennost'yu, kotoraya byla u
pochtovogo sudna, k tomu zhe shedshego s prakticheski pustym tryumom.
     Dvigateli  uindera  vibrirovali ot napryazheniya, odnako  "ikslandery" bez
truda   sokrashchali   distanciyu.  Skaner  vydal   na  ekran  zloveshchie  siluety
presledovatelej, i Dzhek sudorozhno soobrazhal, ponimaya, chto na razdum'ya u nego
ostavalis' sekundy. Esli by on smog otrazit' eshche odnu ataku, u nego poyavilsya
by shans dokrichat'sya v efire do policejskih sudov, odnako sejchas  do nih bylo
eshche slishkom daleko.
     A perehvatchiki  prodolzhali sokrashchat'  distanciyu.  Na  pribornoj  paneli
zamigala lampochka pelengatora, pokazyvaya, chto uinder Dzheka oshchupyvayut sistemy
navedeniya. Do puska raket ostavalis' schitannye sekundy, i Holland ponyal, chto
uzhe obrechen.
     Vspomnilos'  lico  Sary, ee  chernye glaza  i robkaya  ulybka.  Vozmozhno,
kto-to  vspominal  by  roditelej, no  Dzhek ih  pochti ne  pomnil.  Sara  byla
edinstvennym, chto u nego ostavalos'.
     "Znachit,  proshchajte,  moi  mechty,  -- podumal Dzhek,  i  emu  stalo  sebya
nesterpimo zhalko. -- Kak zhe tak? ZHil sebe chelovek, sumel okonchit' kolledzh --
i  vot teper' pogibnut' v nepolnye dvadcat' pyat' let? Nepravil'no eto, nuzhno
risknut'", -- podvel itog Dzhek.
     Byl  eshche  odin  sposob, o kotorom rasskazyvali  druz'ya iz  kolledzha. Po
pravde skazat', Dzhek schital eto vrakami, no sejchas u nego ne bylo vybora.
     Itak, trebovalos'  podozhdat', kogda rakety podojdut na tysyachu metrov, i
na hodu proizvesti produvku sopel. |to oznachalo, chto cherez  sopla dvigatelej
vybrasyvalos'  oblako  nesgorevshego topliva,  i  ego plotnosti  dolzhno  bylo
hvatit', chtoby rakety sdetonirovali.
     Pravda, sushchestvoval ser'eznyj risk, chto sopla razorvet davleniem parov,
-- odno delo produvka na nebol'shoj tyage i sovsem drugoe delo -- na forsazhe.
     Dzhek predstavil, kak vzorvutsya dvigateli i on vmeste s kabinoj v luchshem
sluchae  prevratitsya  v  neupravlyaemyj snaryad,  a v hudshem... Hotya  chto tolku
rassuzhdat', esli samoe hudshee uzhe ryadom.
     Pervaya raketa byla vypushchena, a sledom za nej  vypustil poslanca  smerti
vtoroj perehvatchik. Reaktivnye  snaryady  skorrektirovali  svoi traektorii  i
teper' mchalis' strogo po pryamoj.
     CHakki  Slajder napryazhenno sledil  za poletom  raket i  zhdal, chto uinder
nachnet manevrirovat'. Teper' eto ego uzhe ne spaslo by.
     "Paren' dejstvoval bezuprechno, -- pohvalil svoyu zhertvu Slajder. -- Nado
zhe, napugal nas svoej pukalkoj".
     Sistema navedeniya tochno rasschitala  vremya porazheniya, i teper' na ekrane
bortovogo komp'yutera CHakki videl smenyavshiesya cifry obratnogo otscheta.
     -- Dvenadcat', odinnadcat', desyat', devyat'...  -- schital Slajder vmeste
s komp'yuterom. Mozhno bylo podstrahovat'sya  i podojti na pushechnyj zalp, chtoby
razorvat' sudenyshko  v  klochki,  odnako  delo bylo  prakticheski  sdelano,  i
Slajder snova vspomnil o Laomi Kempbel.
     "Vot  ya  sejchas  dumayu  o  babah,  a  o  chem,  interesno,  dumaet  etot
bednyaga?.." -- ot takoj neobychnoj mysli CHakki razveselilsya.
     A Dzhek uzhe ni o chem ne dumal. On derzhal ruku na rychage sbrosa topliva i
smotrel na pokazaniya radara, ukazyvayushchego poslednie reshayushchie metry. Metry do
smerti ili do schastlivogo izbavleniya.
     Rakety   stremitel'no  pozhirali  prostranstvo,  i  ih  umnye  mehanizmy
gotovilis' proizvesti podryv boevoj chasti. Nervno podragivali rulevye sopla,
i glavnye impul'sy nakaplivali svoj rokovoj potencial v tonchajshih opticheskih
provodkah. Eshche nemnogo, i...
     "Pora!"  -- opalilo  mozg  Hollanda  edinstvennoe reshenie, i on  rvanul
rychag  na sebya.  Oba dvigatelya  mgnovenno poperhnulis'  izbytkom  topliva i,
zakashlyavshis', istorgli iz sebya poltonny nasyshchennogo para.
     Gde-to     srabotal     avarijnyj     rascepitel',    gde-to    probilo
elektromagistral',  i vse  eto proishodilo v  absolyutnoj tishine,  potomu chto
tyagovye ustanovki bol'she ne zapuskalis'.
     Dzhek ozhidal smerti. On ne veril, chto vse poluchilos'.

     Vspyshka vzryva posledovala na polsekundy ran'she, i CHakki Slajder nichego
ne ponyal. Podryv  byl,  no metka uindera ne raspalas' mutnym pyatnom, kak eto
obychno proishodilo.
     -- Ty chto-nibud' ponyal, Ferni?
     -- Kazhetsya, da. CHak. On vybrosil toplivo i podorval nashi rakety.
     -- Vpered,  Ferni! Dob'em ego iz  pushek!  -- ne  svoim golosom  prooral
Slajder, i ego mashina rvanulas' vpered.
     Zarabotali  vse  chetyre  orudiya,  i sotni  kumulyativnyh snaryadov  stali
peremalyvat' ravnodushnuyu kosmicheskuyu pustotu.
     "Nu vot, zavelsya", -- vzdohnul Ferenc i  pomorshchilsya. On ne lyubil letat'
so  Slajderom, potomu chto schital ego  nemnogo psihom.  Vot  i  sejchas  CHakki
bezdarno  rasstrelival  boezapas,  prekrasno  ponimaya,  chto  do uindera  eshche
daleko.
     A u Dzheka Hollanda byli ser'eznye problemy. Odin iz dvigatelej ne hotel
zapuskat'sya, a vtoroj rabotal tol'ko vpolsily.
     "Nu davajte,  eshche nemnogo!.." -- uprashival Dzhek  upryamye  mehanizmy, no
oni skrezhetali chto-to nechlenorazdel'noe  i nikak ne hoteli  rabotat' dolzhnym
obrazom.
     Neozhidanno   radar  pojmal   signal  posadochnogo  mayaka.  |to  byl   ne
kodirovannyj  signal  kakogo-nibud'  vedomstvennogo  prichala,  a  sovershenno
otkrytyj, chto  govorilo o  prisutstvii kommercheskogo zapravochnogo punkta ili
dazhe celogo doka.
     Uinder  eshche  dvigalsya  po  inercii,  no  uzhe  teryal  skorost' v  vyazkih
gravitacionnyh  polyah. Signal  mayaka  zvuchal  vse  otchetlivee,  odnako metki
perehvatchikov  vyrastali  na  glazah. Ot  nih  potyanulis'  strochki  pushechnyh
ocheredej, i pervyj snaryad vrezalsya v kormu uindera.
     Udar byl nastol'ko silen, chto Dzhek edva ne vyletel iz kresla, a v tryume
narushilas' germetizaciya.
     No v to zhe vremya  sami  soboj zapustilis' oba dvigatelya, i uinder nachal
bystro  razgonyat'sya. Szadi grohnulo eshche raz, potom chto-to rvanulo po pravomu
bortu, i v illyuminatore Dzhek uvidel razletavshiesya klochki obshivki.
     "Krepko vzyalis', svolochi..."  --  podumal  on  i  brosil mashinu  vlevo.
Dlinnaya  ochered'  proshla mimo, i togda Dzhek vzyal nemnogo  vniz. Vperedi  uzhe
byli vidny  ogni stancii. Oni stremitel'no priblizhalis', odnako "ikslandery"
byli sovsem ryadom.
     Posledovala  seriya  udarov  v pravyj  bort,  potom  hlopki  i  shchelkan'e
rvushchegosya  metalla,  zatem  razletelos' soplo pravogo  dvigatelya,  i  uinder
sorvalsya v besporyadochnoe vrashchenie.
     Teryaya  orientaciyu,  Dzhek   besheno  dergal   ruchki  upravleniya,  pytayas'
vyrovnyat' sudno. V kakoj-to moment  on udarilsya golovoj o pribornuyu panel' i
stal teryat' soznanie.
     "Znachit, ne poluchilos', -- otstranenno podumal on, -- a zhal'..."

     Mons Vovkin ponuro sidel na dezhurnom pul'te i neodobritel'no poglyadyval
na otmetki dalekih  policejskih korablej. Imenno ih  Vovkin  schital glavnymi
vinovnikami ego, Monsa Vovkina, neudach. Iz-za etih policejskih, schital Mons,
vse poryadochnye  bandity i kontrabandisty obhodili  etot  kvadrat storonoj, a
stalo byt', na "Tartules"  -- sobstvennyj remontnyj dok  Monsa  -- prihodilo
sovsem malo klientov.
     A kazalos' by, chego  eshche  zhelat'?  Magnitnyj ulovitel', zapravka  tremya
sortami topliva,  pereborka dvizhkov, bronirovanie, neustavnoe vooruzhenie, nu
i, konechno, komfortnoe  prozhivanie.  Brigada  remontnikov u Monsa byla ochen'
horoshej -- iz vosemnadcati chelovek, vsego shestero pili do "beloj", ostal'nye
tol'ko po vyhodnym. I eto byl neplohoj pokazatel'.
     Vovkin vzdohnul i pochesal svoyu ryzhuyu borodu. |h,  a kak on mechtal,  kak
on mechtal! Planiroval so  vremenem vzyat' v  shtat neskol'kih devic, postavit'
kartochnye stoly, ruletku, bil'yard.
     Kak zhe!  ZHdi teper' klientov,  kogda policejskie  drednouty  pyhtyat pod
samym nosom.
     Mons ustavilsya v ekran doplerovskogo  radara i, prebyvaya v rasstroennyh
chuvstvah, dazhe ne zametil, chto na ekrane poyavilis' metki.
     V chuvstvo ego privel golos bashennogo strelka -- Dirka SHnajdera:
     -- |j, boss, tak kakie rasporyazheniya?
     I  tol'ko  sejchas Mons ponyal, chto pryamo k  nemu, na  ego mayaki,  mchitsya
sudno,  za kotorym, so  vsej opredelennost'yu, sledovala pogonya. Da eshche kakaya
pogonya -- dva kosmicheskih hishchnika! Namerevayas' raznesti kuvyrkavshuyusya zhertvu
v kloch'ya, perehvatchiki bili po nej izo vseh pushek.
     "Tak ne pojdet, rebyata", -- reshil Mons i kriknul:
     -- Dirk, ne daj im ubit' nashego klienta! Emu nuzhen horoshij remont!
     --  Okej, boss,  -- nejtral'nym golosom otozvalsya SHnajder,  kotoromu  v
obshchem-to bylo vse ravno, kuda strelyat'.
     Poslushnye  upravleniyu,  ryavknuli  flangovye  bashni,  i snaryady poleteli
navstrechu agressoram. Oni razorvalis' v opasnoj blizosti ot perehvatchikov, i
te, spasayas' ot oskolkov, otoshli ot uindera v storonu.
     -- Horosho polozhil, -- pohvalil Mons Dirka SHnajdera.
     -- Sam  znayu, -- otozvalsya gordyj Dirk, vstavlyaya v zuby novuyu sigaretu.
Zatem on skorrektiroval pricel, i flangovye bashni dali sleduyushchij zalp.
     Na etot raz  razryvy legli  pryamo na puti "ikslanderov", i odin iz nih,
vidimo popavshij pod oskolki, vypustil po "Tartulesu" dve nebol'shie torpedy.
     -- Dirk! Dirk! Ty ih vidish'?! Dirk! -- zabespokoilsya Mons Vovkin.
     --  Ne slepoj, boss, vse vizhu, --  otozvalsya spokojnyj SHnajder, nabiraya
komandu  dlya zenitnogo  art-avtomata.  Zatem nazhal knopku  "vvod",  i chetyre
shustrye chetyrehstvol'nye  bashenki stali  vyiskivat' opisannuyu cel'.  Nakonec
oni  opoznali  torpedy  i   otkryli   shkval'nyj  ogon',  osypaya  kosmicheskoe
prostranstvo  sotnyami   tysyach  stal'nyh  drobinok.  Edva  torpedy  peresekli
ustanovlennuyu granicu, na nih obrushilsya dozhd' iz stal'nyh sharikov.
     "Poryadok",  --  kivnul Dirk,  kogda otmetki  torped  ischezli s  ekranov
radara,  zatem   snova  dal  zalp  iz  flangovyh  bashen,  vdogonku  uhodyashchim
"ikslanderam".
     --  Nu  ty molodec,  Dirk!  Nu  ty  molodchina!  --  prokrichal po  radio
vostorzhennyj Mons Vovkin.
     --  Spasibo, boss,  no luchshe den'gami, -- zametil  SHnajder, momental'no
smutiv Vovkina i zastaviv ego zamolchat'.
     "Nu  chto  za  lyudi?  --  pokachal  golovoj  Vovkin.  --  Nel'zya  s  nimi
po-horoshemu".
     -- Rivas! Rivas!
     -- Da, boss.
     -- Davaj lovi klienta!
     -- Ne poluchitsya, boss. I lovushku rasshibem, i klienta ugrobim.
     -- A ya govoryu, lovi! -- pereshel na krik Vovkin.
     -- Ladno, --  nehotya otozvalsya Rivas. --  Poprobuyu. "Poprobuyu... Nu chto
za lyudi? Nu  nikak nel'zya s  nimi  po-horoshemu",  --  tyazhelo  vzdohnul  Mons
Vovkin.

     Vsled  za Ferencem Slajder  tozhe sdelal neskol'ko udachnyh vystrelov,  i
pravyj dvigatel' uindera vzorvalsya, a samo sudno zakuvyrkalos' i sorvalos' v
neupravlyaemyj polet.
     "To-to,  paren'..."  --  usmehnulsya  CHakki,  lovya  vertyashchijsya uinder  v
perekrestie pricela.  Druzhno zagrohotali pushki, i ot uindera  poleteli kuski
obshivki i obryvki provodov.
     Ferenc dobavil s drugoj storony, i na sudne vzorvalsya bak s goryuchim.
     "Net, ne dobrat'sya tebe  do stancii  -- ne dobrat'sya..." --  usmehnulsya
Slajder i snova pricelilsya v agoniziruyushchij uinder.
     V etot moment podala signal sistema  opoveshcheniya, a eto oznachalo, chto po
"ikslanderam" byl proizveden zalp.
     Eshche ne vidya opasnosti, Slajder na vsyakij sluchaj smenil kurs,  i pochti v
tu zhe sekundu chut' levee polyhnula vspyshka razryva. Oskolki zabarabanili  po
brone perehvatchika, i CHakki poshel na razvorot.
     -- U tebya kak, Ferni?
     -- Bez povrezhdenij.
     -- U menya tozhe. CHto eto bylo?
     -- Kak budto so storony stancii.
     -- CHto tam, policejskie, chto li, sidyat? Nuzhno srochno dobit' begleca.
     -- Sejchas poprobuyu.
     Ferenc  razvernul svoyu mashinu  i snova poshel na  uinder,  to  zhe  samoe
sdelal i Slajder.
     Oba otkryli ogon',  no pryamo pered  nimi  razorvalos'  srazu  neskol'ko
snaryadov, i eti vspyshki srazu otsekli presledovatelej ot zhertvy.
     Mashinu CHakki  Slajdera  sil'no  tryahnulo, a  na indikatore  povrezhdenij
zagorelas'   lampochka,   oznachavshaya   problemu  v  toplivnoj  magistrali.  U
perehvatchika Gregori sorvalo chast' broni, i on nachal razvorot.
     -- Nu chto budem delat', komandir? -- sprosil on.
     -- Uhodit', -- otrezal Slajder i vystrelil po stancii  dvumya torpedami.
On ne rasschityval,  chto oni  doberutsya do  celi,  odnako nikak  ne  otvetit'
zlovrednoj stancii CHakki ne mog.
     "Ikslandery"  druzhno  razvernulis'  i  poshli  proch',  ostaviv  v  pokoe
nedobityj uinder.
     "A mozhet byt', pilot  uzhe pogib?" -- podumal CHakki. Emu bylo  nepriyatno
dumat', chto on upustil dobychu, da i  lishnie den'gi ne pomeshali  by, no... ne
povezlo.
     -- Naplyuj, CHakki. Glavnoe, my ne razdelili sud'by Berta, -- podal golos
Ferenc, ulovivshij nastroenie tovarishcha.
     -- Da ladno... --  otozvalsya  Slajder i vdrug pochuvstvoval,  chto  hochet
kurit'. On poiskal v karmanah  sigarety, no  nashel tol'ko  disketu s fil'mom
pro Laomi Kempbel.
     "Sojdet vmesto kureva", -- reshil CHakki i vstavil disketu v komp'yuternyj
blok.
     CHerez sekundu s  ekrana ischezli  cifry  slozhnyh  raschetov  i vmesto nih
poyavilis' izvivavshiesya tela treh ili chetyreh  chelovek.  Oni byli  tak slozhno
perepleteny, chto poschitat' ih tochno bylo prosto nevozmozhno.
     -- O-o...  --  razocharovanno protyanul  CHakki. On rassmotrel  devushku vo
vseh podrobnostyah i srazu ponyal, chto eto  ne Laomi  Kempbel, a Dzhudi Herriot
-- zvezda pornoindustrii.
     -- Nu vot, dazhe zdes' menya naduli, -- soobshchil v efir Slajder.
     -- CHto? -- sprosil Gregori.
     -- Nichego, Ferni. Idem domoj.

     Rivas Polbejk vnimatel'no sledil  za dvumya kolonkami  cifr  i energichno
krutil ruchki nastrojki. Vremya ot vremeni on rugalsya  i ponosil svoego bossa.
"Klient" byl pohozh  na vzbesivsheesya pomojnoe  vedro, i pojmat' ego magnitnym
kovshom bylo nelegko.
     Sumev  vyrovnyat'  skorosti oboih sudov,  Rivas razvernul manipulyator  i
stal podvodit' svoj "AR-201" blizhe k traektorii "klienta".
     -- Davaj  bystree,  Rivas!  --  napomnil  o sebe Dirk SHnajder.  --  Eshche
polminuty, i ya vynuzhden budu ego rasstrelyat'.
     -- Ponyal, -- korotko  brosil Rivas Polbejk, polnost'yu pogloshchennyj svoej
rabotoj.  Sledovalo srochno  zahvatit'  mchavsheesya  pryamo na  stanciyu  sudno i
razvernut' ego v storonu. A uzhe zatem popytat'sya ostanovit'.
     "AR-201" podoshel  sovsem  blizko,  i ego manipulyator  vstal tochno pered
"klientom".  Uvidev, naskol'ko besporyadochno  vrashchenie  sudna,  Rivas  sdelal
samye  pessimisticheskie  prognozy.  Edva  li  kto-to  ucelel  v takoj  grude
metalloloma.
     Polbejk zastoporil manipulyator i vklyuchil tormozhenie.
     "AR-201" sil'no tryahnulo, a zatem moshchnaya vibraciya stala sotryasat' sudno
Rivasa Polbejka, da tak, chto sam on edva derzhalsya v kresle. Odnako magnitnyj
manipulyator derzhal ob容kt i ne  sryvalsya s nego,  nesmotrya na to, chto uinder
prodolzhal  vrashchat'sya. Reshiv,  chto shans poyavilsya, Polbejk nachal izmenyat' kurs
scepki. Vibraciya usililas', i pribory pokazali, chto ob容kt vot-vot sorvetsya.
     -- Davaj-davaj,  Rivas,  --  podal  golos Dirk  SHnajder.  --  Eshche  paru
gradusov, i vse...
     Rivas hotel chto-to  otvetit',  no  zhutkaya tryaska ne pozvolyala  emu  eto
sdelat'.
     "Nu eshche  nemnozhechko", -- podumal on i snova nachal razvorachivat' scepku.
Manipulyator zaskripel, i pokazalos',  chto on vot-vot otlomitsya, odnako etogo
ne proizoshlo, i scepka razvernulas' na neobhodimye pyat' gradusov.
     Teper' mozhno bylo ne toropit'sya.
     Polbejk  vystavil   tormozhenie  na  sem'  desyatyh  procenta  i  peredal
upravlenie bortovomu komp'yuteru.
     Tol'ko  teper' on  zametil,  chto  pot  zalivaet  ego lico,  a  odno uho
zalozheno ot sil'noj vibracii.
     "Nu esli pilot pogib i platit' budet nekomu, ya vyskazhu Vovkinu vse, chto
ya o nem dumayu", --  reshil  Rivas. Hotya na samom dele on byl gord, chto  sumel
uderzhat' takoj slozhnyj ob容kt. Ran'she sluchalos' lovit' sorvavshiesya gruzy ili
nebol'shie suda s otkazavshim reversom, odnako takuyu vertlyavuyu shtuku ni razu.
     Tem  vremenem  scepka  vse  dal'she udalyalas' ot  stancii  "Tartules", a
vrashchenie pojmannogo sudna ponemnogu zamedlyalos'.
     Nakonec  ob容kt uspokoilsya,  a vmeste  s  etim  prekratilas'  i uzhasnaya
tryaska.
     "Kak na rybalke,  -- usmehnulsya  Rivas. -- Ryba ustala i zhdet, kogda ee
povedut k beregu..."

     Dzhek  Holland  spal.  Ego   grud'  merno  vzdymalas',  i  on  ulybalsya,
pogruzhennyj v kakoe-to priyatnoe snovidenie.
     Dzheku  snilas'  myshka Kissi,  kotoraya  byla  ego tovarishchem i  ideal'nym
slushatelem.  Kissi  vsegda   vse  ponimala,  i,  kogda  Dzhek  chto-nibud'  ej
rasskazyval,  myshka  obychno ne  dvigalas' s  mesta, s  uvazheniem otnosyas'  k
problemam Dzheka.
     "Potom ee sozhral varan", -- vspomnil Dzhek.
     |to  vospominanie ostavilo nepriyatnyj osadok, odnako otkuda-to izdaleka
prishlo eshche bolee nepriyatnoe vospominanie --  dva hishchnyh monstra, pohozhie  na
zatyanutyh v hitinovuyu bronyu nasekomyh, raz za razom vybrasyvali dlinnye zhala
i porazhali svoyu i bez togo uzhe agoniziruyushchuyu zhertvu.
     "I  etoj zhertvoj byl ya. YA pomnyu, kak  oni menya ubili, --  podumal Dzhek.
Odnako  ego razum vosprotivilsya  yavnoj nesostykovke  faktov, i  vtoraya chast'
lichnosti Hollanda zadala vopros; -- No ved' ya dumayu, znachit, menya ne  ubili,
i eto  byl tol'ko koshmar. Da,  mne snilos', chto ya lechu  na pochtovom  uindere
i... Stop! A chto s moimi semenami?!"
     Bespokojstvo bylo takim sil'nym, chto Dzhek srazu  prosnulsya i  udivlenno
oglyadelsya.  Pomeshchenie,  v kotorom on  nahodilsya, sovsem  ne  napominalo tryum
uindera i  tem bolee pilotskuyu  kabinu. Edva Dzhek pripodnyalsya na  krovati, k
nemu  shagnul  korenastyj   chelovek  s  akkuratno  podstrizhennoj  kapitanskoj
borodoj.
     --  Mister Dzhek Holland? --  ulybnulsya ryzheborodyj i  protyanul ruku dlya
privetstviya.
     -- Da, -- kivnul nichego ne ponimayushchij Dzhek.
     --  YA  Mons  Vovkin.  Hozyain stancii "Tartules", na  kotoroj vy  sejchas
nahodites'.
     -- To est' ya vse-taki doshel?
     --  Doshli,  da ne  sovsem. Pushki  "Tartulesa"  zastavili  "ikslanderov"
ubrat'sya, no eti svolochi uspeli prevratit' vashe sudno v resheto. I to, chto vy
uceleli, mister Holland, prosto chudo,
     -- Spasibo, ser.
     -- Mons...  Mons  Vovkin, --  napomnil hozyain. -- I  eshche  odin  vopros,
mister Holland, vasha kartochka ona...
     -- |to korporativnaya kartochka "Dou-Fors".
     -- Ochen' horosho, -- obradovalsya Mons. -- I vy, nadeyus'...
     --  Da, ya vypolnyayu zadanie  firmy. |to ne  chastnaya poezdka,  -- otvetil
Dzhek, ponyav zatrudneniya mistera Vovkina. -- A kak moj gruz?
     -- Vashi semechki?  Oni v  horoshem sostoyanii. Pravda, oskolkami  snaryadov
byli posecheny nekotorye meshki, no  ya zastavil svoih lyudej peresypat' semechki
v druguyu taru.
     --  V  takom  sluchae ya  by hotel  na nih  vzglyanut',  -- skazal Dzhek  i
podnyalsya s krovati. V  viskah nepriyatno  zastuchalo, odnako Holland uderzhalsya
na  nogah  i, opershis' o stenu, nashel v sebe sily  ulybnut'sya: -- CHerez paru
sekund, mister Vovkin, ya budu v norme.
     Kogda Dzheku stalo  luchshe, Mons  Vovkin provodil ego do remontnogo doka,
poputno rasskazyvaya istoriyu stancii "Tartules".
     -- YA  ved'  ran'she  zanimalsya  akciyami.  Rabotal  na  domu  cherez  set'
"Interspejs". I  odnazhdy  klient, kotoryj dolzhen  byl  mne den'gi,  vnezapno
pogorel.  Sostoyalsya  sud.  Ostorozhno,  mister  Holland,  zdes'  namorazhivaet
skol'zkuyu dorozhku, -- k sozhaleniyu, teploizolyaciya ne vezde dostatochno horosha.
Tak vot, sostoyalsya sud, i mne dostalas' eta stanciya. CHto s neyu delat', ya  ne
znal, poka ne gryanul limorskij krizis. Pomnite?
     -- CHestno govorya, net, mister Vovkin. YA zhe pilot.
     --  Nu konechno,  --  soglasilsya  hozyain "Tartulesa".  -- Krizis -- udel
specialistov. Odnim slovom, mne prishlos' zarabatyvat' na zhizn' obsluzhivaniem
sudov. Pravda, poka eto u menya ne ochen' poluchaetsya -- klientov malo.
     Nakonec   oni  vyshli  v  remontnyj  dok,  gde  krome  pochti   polnost'yu
razobrannogo uindera stoyal eshche policejskij kater.
     --  Vot, tol'ko  vy da policejskij chelnok, -- grustno ulybnulsya Vovkin.
-- A ved' syuda vmestilsya by desyatok uinderov.
     -- Nichego,  mister  Vovkin, budet  i na vashej ulice prazdnik, -- skazal
Dzhek.
     -- Vy dumaete?
     -- Uveren. Gde zhe semena?
     -- Oni vnutri sudna,  my nakryli  ih brezentovannym plastikom, chtoby ne
isportilis'.
     Obojdya  delovito stuchavshih po  zhelezu rabochih,  Dzhek  stupil na  uinder
cherez ogromnuyu bresh' i pochti srazu popal  v  gruzovoj otsek.  Pripodnyav kraj
brezenta, on uvidel meshki  iz prochnogo plastika, v kotorye byli perefasovany
semena.
     "Poryadok", --  uspokoilsya Dzhek, no na vsyakij  sluchaj  pereschital meshki.
Pereschital i poholodel  -- odnogo ne hvatalo. Holland  proveril  eshche raz, no
vyhodilo odno i to zhe, vmesto shestnadcati meshkov v nalichii bylo pyatnadcat'.
     Rastalkivaya mehanikov i pereprygivaya cherez grudy  metallicheskogo hlama,
Dzhek vyskochil naruzhu i kriknul:
     -- Odin meshok propal! Mister Vovkin, propal odin meshok!
     -- Kak propal?
     -- Ne znayu kak, no odnogo meshka net.
     -- |j, Frish, pojdi syuda! -- pozval Vovkin odnogo iz mehanikov.
     Ponachalu  Frish  prikidyvalsya  gluhim,  no potom vynuzhden  byl podojti k
hozyainu.
     -- Kto vzyal meshok, Frish? -- strogo sprosil Vovkin. -- I podnimi golovu,
kogda s toboj razgovarivayut.
     Mehanik  uporno smotrel sebe pod nogi, i togda  Mons Vovkin vzyal ego za
podborodok.
     --  Tak-tak,  Frish,  --   skazal  Vovkin,  razglyadyvaya  zaplyvshij  glaz
mehanika, -- mozhesh' mne ne govorit', ya i tak vse ponyal.
     -- Tol'ko skazhite  emu,  chto ya nichego  ne govoril,  ser!  --  vzmolilsya
neschastnyj  Frish, i ego  lico  perekosilos' ot  straha. --  On poobeshchal menya
ubit', esli ya skazhu hot' slovo!
     -- Ne bespokojsya. On  i sam znaet,  chto Mons Vovkin ne takoj uzh glupyj.
Pojdemte, mister Holland, ya poprobuyu ugovorit' ego otdat' vash meshok.
     Vovkin vyshel iz remontnogo doka, i Dzhek posledoval za nim.
     -- O  kom vy govorite,  mister Vovkin, i  pochemu ego  nuzhno ugovarivat'
otdat' moj meshok?.. -- nedoumeval Dzhek
     -- Ego  zovut  Robi Gost. On u nas  i  sistemotehnik, i  elektronshchik, i
elektrik  samoj  vysokoj  kvalifikacii.  On  delaet  celuyu  kuchu  raboty  za
odnu-edinstvennuyu  zarplatu,  vot  poetomu  ya miryus'  s  ego, pryamo  skazhem,
neudobnym harakterom. Nam  syuda,  mister Holland,  -- ukazal  Vovkin,  i oni
svernuli napravo.
     Dzhek byl  vne  sebya. Na gruz,  kotoryj byl dlya nego shansom  na  novuyu i
schastlivuyu zhizn', pokushalsya kakoj-to  mestnyj  huligan, kotorogo zdes' ochen'
cenili i, sudya po vsemu, ochen' boyalis'.
     --  Nu  vot, tak ya i dumal, --  s  dosadoj skazal Vovkin, kogda  oni  s
Hollandom prishli k zhilishchu  Gosta. Vsya dver' byla razukrashena nadpisyami vrode
"Ne budit' -- ya splyu", "Prezhde chem vojti, zadumajsya...".
     -- CHto znachit "tak i dumal"? -- sprosil Dzhek.
     -- On sejchas otdyhaet, -- poyasnil Vovkin.  --  Vy dolzhny ponyat', u nego
byla dlinnaya smena.
     --  YA nichego ne hochu znat', mister Vovkin, -- medlenno progovoril Dzhek.
-- YA hochu  nemedlenno poluchit' pohishchennuyu chast' svoego gruza.  Libo etot vash
Standart...
     -- Ego zovut Gost, -- podskazal vladelec stancii.
     -- Horosho, pust' budet Gost,  no mne moj gruz  nuzhen imenno sejchas, tak
chto bud'te dobry, podnimite vashego lyubimchika.
     -- Da ne kakoj  on ne  lyubimchik, -- skazal Vovkin i tyazhelo vzdohnul. --
Prosto on vseh b'et.
     -- I vas tozhe?
     Vovkin molcha kivnul, no tut zhe popravilsya:
     -- Net, poslednij raz eto  bylo  ochen' davno,  no  sushchestvuyut  pravila,
kotorye nel'zya narushat'.
     --  Pravila,  ustanovlennye  etim  vashim  Gostom?  --  kivnul  Dzhek  na
razmalevannuyu dver'.
     Mons  Vovkin  nichego ne otvetil, a dver'  s treskom  raspahnulas', i  v
proeme poyavilsya Robi Gost sobstvennoj personoj.
     -- |j, boss, ty zhe znaesh', chto ya  ne lyublyu, kogda pod moej dver'yu orut.
-- Gost vnimatel'no oglyadel Dzheka i dobavil: -- Osobenno kogda ya otdyhayu.
     Holland  tozhe  prismotrelsya  k Gostu  i  nashel  ego dovol'no koloritnoj
lichnost'yu. Issechennoe shramami lico, sputannye, davno ne mytye volosy, pravaya
ruka s nedostayushchimi dvumya pal'cami.
     -- CHto, ne nravlyus'? -- oshcherilsya Robi Gost i shagnul k Dzheku.
     -- Meshok tashchi, -- korotko skazal  Holland. Uslyshav takie nepochtitel'nye
slova, Mons Vovkin stal pyatit'sya k dveri, prigovarivaya:
     -- Robi, eto nash klient. Robi, on eshche ne zaplatil.
     -- Nichego, shchas zaplatit.
     Vidya, chto  Gost  ne  sobiraetsya  idti  na peregovory,  Dzhek  udaril ego
pervym.  Na vzglyad baby Marshi,  udar  byl nesil'nym, odnako nogi Gosta legko
otorvalis' ot pola.
     Bednyaga  zaletel v  svoyu  komnatu  i, sudya  po  zvukam,  perelomal  vsyu
imevshuyusya mebel'. Dzhek voshel sledom za hozyainom  i, nashchupav na stene knopku,
vklyuchil osveshchenie.
     Robi Gost uzhe stoyal na kolenyah i sharil v tumbochke, po vsej  vidimosti v
poiskah kakogo-nibud' oruzhiya. Holland ne stal delat'  blagorodnyh  zhestov  i
dobavil nogoj.
     Gost  raznes  tumbochku  i,   pereletev  cherez  krovat',   uspokoilsya  v
zavalennom starymi veshchami uglu.
     --  Gde  meshok?  --  sprosil  Dzhek  Gosta,  kotoryj,  nesmotrya  na  dva
sokrushitel'nyh udara, vse eshche byl v  soznanii. -- Ty pojmi, chudak, ya ne hochu
tebya ubivat' -- mne vsego lish' nuzhen moj meshok. Ochen' nuzhen.
     Holland podoshel  k poverzhennomu  Gostu i  zaglyanul  v  ego polubezumnye
glaza. Kazalos', Robi  byl bez soznaniya,  no stoilo Dzheku podnyat' ruku,  kak
Gost morgnul.
     -- Gde moj meshok?
     -- V shkafu, -- sumel proiznesti Robi i neozhidanno gromko razrydalsya.
     --  Nu-nu, ne plach', ya zhe ne so zla, -- mirolyubivo  ulybnulsya  Dzhek  i,
otkryv  shkaf,  uvidel  meshok  s  semenami. Zakinuv  ego  na  plecho,  Holland
povernulsya k Gostu i posovetoval: -- Prilozhi k licu led, a potom popej chayu s
limonom. Pomogaet.
     Dzhek vyshel v koridor, odnako vladel'ca stancii nigde ne bylo.
     --  |j, mister Vovkin! Mister Vovkin!  -- pozval  Dzhek i oglyadelsya.  On
sovershenno ne pomnil, kak vozvrashchat'sya k remontnomu doku.
     -- Mister Holland, -- poslyshalsya slabyj golos Vovkina, i zatem on robko
vyglyanul iz-za ugla.
     -- Ah vot vy gde! -- obradovalsya Dzhek.
     -- A gde Gost? -- sprosil Vovkin.
     -- U sebya v komnate.
     -- A chto on gam delaet?
     -- Plachet, -- skazal Dzhek i tyazhelo vzdohnul.
     -- Pla-chet, --  po  slogam proiznes  Mons Vovkin.  -- Robi Gost plachet!
Fenomenal'no.
     --  Ladno,  s  Gostom  my  razobralis',  teper'  menya  interesuet, kuda
podevalis' chasy?
     -- Ob etom ne bespokojtes'. I chasy, i vse vashi dokumenty u menya, mister
Holland. V sejfe.
     --  Tochno v  sejfe,  a to, mozhet, tak zhe, kak s gruzom  -- po tumbochkam
rastaskali?
     --  Net-net, mister Holland, za vashi veshchi ya  otvechayu lichno, --  zaveril
Mons Vovkin.
     -- V takom sluchae vedite menya obratno v dok.
     -- Da-da, konechno,  --  zakival Vovkin  i  bodro zashagal  po zaputannym
koridoram stancii.

     Minuli  tri dnya, v  techenie  kotoryh uinder Dzheka Hollanda obrel vtoruyu
zhizn'. Lyudi Vovkina ne tol'ko sobrali vse  "zhelezo", no  i  iskusno obnovili
nomer i emblemu "Dou-Fors",
     Kogda  Mons Vovkin podnes Dzheku  schet, tot, ne koleblyas', dal dobro  na
snyatie s kartochki trehsot vos'midesyati  tysyach kreditov. Den'gi byli nemalye,
no Dzhek  ne stal  nichego pereschityvat', reshiv, chto eto ne ego  delo i Deniel
Glosberg znal, na chto shel.
     Kogda uinder uzhe  stoyal na startovoj platforme, v kabinu k Dzheku prishel
mehanik Frish. Za tri proshedshih dnya sinyak pod ego glazom izmenil okrasku i iz
sinego stal zheltovato-zelenym.
     -- Mister Holland, ya prishel poblagodarit' vas.
     -- Za chto? -- ne ponyal Dzhek.
     --  Za Robi Gosta. On  teper' tishe vody i nizhe travy --  vse  blagodarya
vam! --  Frish ulybnulsya i prodemonstriroval otsutstvie dvuh  perednih zubov.
Vidimo, u nego s Gostom byli starye schety. -- Pushku vashu my tozhe pochistili i
zapravili  v baraban  novuyu lentu, a to vasha rzhavaya byla  --  togo  i glyadi,
oborvetsya.
     -- Spasibo, Frish, -- poblagodaril Dzhek i pozhal mehaniku ruku.
     "Kak  malo nuzhno  lyudyam dlya schast'ya, -- podumal on, kogda  mehanik Frish
ushel, -- stoit dat' v mordu mestnomu tiranu, i ty uzhe ih geroj".
     -- Nomer "2978", gotovy k startu? -- uslyshal Dzhek golos Monsa  Vovkina.
Hozyain obrashchalsya  oficial'no,  nazyvaya nomer  sudna, budto u nego v doke  ih
bylo po krajnej mere pyat'desyat shtuk.
     -- Podtverzhdayu, -- otozvalsya Dzhek, -- nomer "2978" gotov k startu.
     --  Vnimanie, vyhod  stola, --  ob座avil Vovkin, i platforma  poplyla  k
vorotam.
     Odna za drugoj cheredovalis' zadvizhki  vozdushnyh shlyuzov,  poka platforma
ne vyshla v kosmos.
     -- Vsego  horoshego, mister Holland. Schastlivogo  vam puti,  --  pozhelal
Vovkin teper' uzhe neoficial'no.
     -- I vam pobol'she udachi, -- otvetil Dzhek i zapustil dvigateli.

     Planeta Krif vstretila |nrike Korrado issushayushchej zharoj i legkoj belesoj
pyl'yu.
     Pyl' visela v atmosfere vsyu svetluyu  chast' sutok, a noch'yu, kogda vozduh
ohlazhdalsya, ona osedala na zemlyu.  Posle voshoda  solnca poverhnost' planety
nagrevalas'  i pyl'  snova  podnimalas'  s zemli  i  parila  do  nastupleniya
sleduyushchej nochi.
     "Poganoe  mestechko", -- rugalsya |nrike.  On volnovalsya, i na eto u nego
byli dve prichiny.
     Vo-pervyh, Dzhek  Holland  gde-to  zaderzhivalsya i ne  poyavlyalsya  v portu
Krifa  uzhe vtorye  sutki.  Teper' |nrike  perezhival  za  nego, kak za svoego
rodstvennika, i boyalsya dazhe podumat', chto s Hollandom chto-to sluchilos'.
     "Nu  gde zhe ty, paren'? Neuzheli ty dal sebya ubit'? Ty zhe krepkij oreshek
-- priletaj skoree", -- primerno tak ugovarival Korrado Dzheka
     Hollanda, odnako vremya shlo, a chelovek s chasami ne poyavlyalsya.
     Vtoroj problemoj |nrike byl eshche odin uinder, prinadlezhavshij Federal'noj
pochtovoj sluzhbe. Kogda Korrado  pribyl v port Krifa, etot federal'nyj uinder
uzhe stoyal na posadochnom kvadrate.
     "Karaulit,  svoloch',  --  podumal togda  |nrike.  Sudno Dzheka  Hollanda
poradovalo  by  ego kuda  bol'she. -- M-da, nevezuha", -- vzdohnul  gangster.
Nachavshaya  zazhivat'  rana nepriyatno  zudela,  i  |nrike  nikak ne mog  zanyat'
udobnoe  polozhenie. On vertelsya i  tak i edak, no  v konce koncov  smirilsya.
"|tu pulyu  zasadil mne  v spinu  Pedro,  -- podumal  Korrado.  -- I  v  etom
federal'nom pochtovike  sidit  imenno on. On i eshche  kto-to iz  ublyudkov  Papy
Luchano.  No kto?  Lem'era i  YAnsena  ubral  Holland.  Kto ostalsya?  Didzheli,
Kilvort ili kto-to iz noven'kih?"
     Poka |nrike sidel v  dushnom nomere gostinicy  "Viktoriya", ego odolevali
ne samye priyatnye mysli. Gostinica  raspolagalas'  nedaleko ot porta,  i eto
bylo  udobno, poskol'ku Dzhek Holland -- cheloveka s chasami -- mog  pribyt'  v
lyuboj moment. S drugoj storony, sadivshiesya gruzoviki uzhasno shumeli. Inogda v
nomere drozhali stekla, no s etimi neudobstvami prihodilos' mirit'sya.
     Kazhdyj chas Korrado zvonili  iz porta i soobshchali poslednyuyu informaciyu --
odin  iz  sotrudnikov  otrabatyval  avans  v  dvesti kreditov  i  sledil  za
peredvizheniyami Pedro Guina.
     Krome  pilota u  Pedro  ostavalsya  tol'ko  odin  chelovek,  i,  sudya  po
opisaniyam  osvedomitelya, eto byl Mark  Kilvort --  krepkij sukin syn,  no ne
nastol'ko horoshij,  kak sam Korrado. Po krajnej  mere, tak schital |nrike. On
lezhal v svoem nomere na krovati  i analiziroval slozhivshuyusya  situaciyu: "Mark
horosho strelyaet, i u nego krepkie nervy, no on nemnogo medlitelen, i slishkom
zaputannye  kombinacii  stavyat  ego v tupik. Mark  -- lyubitel' beshitrostnyh
dejstvij".
     Inogda uedinennye razmyshleniya Korrado  narushal pilot -- Laslo Kalev. On
soobshchal o  polozhenii del v  otele,  no  chashche strelyal desyatku dlya sobstvennyh
nuzhd. V ostal'noe vremya |nrike ostavalsya odin.
     On schital  na  stenah  pyatna  ot razdavlennyh  nasekomyh  i  vyslushival
nemnogoslovnye otchety portovogo soglyadataya: "Vse tiho, ser. Nomer "2978" vse
eshche ne pribyl. "Federal'nyj" uinder ostaetsya na prezhnem kvadrate".
     Ot sovershennejshej  skuki Korrado poslal Laslo v gorod za prostitutkami.
Pilot yavilsya cherez tri chasa s dvumya devicami i privel ih v nomer k Korrado.
     |nrike dolgo kolebalsya, na kotoroj iz  nih ostanovit' svoj vybor.  Odna
byla sovsem  moloden'koj,  no  v ee glazah skvozilo  takoe bezrazlichie,  chto
Korrado ostalsya s toj, chto postarshe.
     -- Pyat'desyat kreditov...  --  soobshchila izbrannica  Korrado,  kogda  oni
ostalis' vdvoem.  |nrike molcha  otdal  ej  den'gi,  zatem  devica  legla  na
krovat', i oni srazu pristupili k delu.
     |nrike   dvigalsya  kak  v  tumane,  prodolzhaya  obdumyvat'   sozdavshuyusya
situaciyu. CHto, esli Holland bezvozvratno propal? CHto togda delat'?
     "Nu,  dlya nachala ya  ub'yu Guina  i Kilvorta. Po krajnej  mere, poluchu ot
etogo udovol'stvie", -- dumal Korrado.
     -- |j, paren', ty chto, usnul? -- podala golos devica.
     --  CHto?  -- prishel v  sebya  |nrike  i tut zhe zasmeyalsya, ponyav, v kakoj
situacii on zadal etot vopros. Prishlos'  prodolzhit', odnako process nikak ne
zahvatyval Korrado, i on po-prezhnemu ostavalsya v plenu svoih problem.
     "Na kartochke eshche  ostalos' vosemnadcat' tysyach kreditov -- mozhno skromno
ustroit'sya v lyubom  meste. S  moej special'nost'yu  ya vezde najdu rabotu", --
prodolzhal rassuzhdat' on i vdrug zametil, chto snova lezhit bez dvizheniya.
     -- Vot  chto, milaya,  idi-ka  ty  domoj,  --  nakonec skazal  Korrado  i
podnyalsya s krovati.
     -- I to delo, -- soglasilas' devica i nachala bystro odevat'sya.
     Ona potratila na eto ne bol'she minuty, i, kogda za nej zakrylas' dver',
|nrike podumal: "Molodec, pryamo kak soldat".
     V etot moment zazvonil telefon.
     -- Da, -- snyal trubku Korrado.
     -- Ser, pyat' minut nazad proizvel posadku nomer "2978".
     -- Molodec, paren', vot eto horoshaya novost'.

     Uinder zavis nad betonnoj ploshchadkoj, a zatem  Dzhek plavno posadil sudno
na ocherchennyj beloj kraskoj kvadrat. Edva on zaglushil dvigateli,  kak v bort
korablya postuchali.
     "Kto by eto mog byt'?" -- pozhal plechami Holland i poshel otkryvat'.
     On  sdvinul  tyazheluyu dver',  i v  glaza  udaril yarkij svet  prozhektora,
ustanovlennogo na kabine toplivnogo zapravshchika.
     --  S  pribytiem  na  Krif,  ser!  --  prokrichal  nevysokij  chelovek  v
promaslennoj kepke i, potryasaya zapravochnym pistoletom,  sprosil:  -- Skol'ko
voz'mete topliva?
     -- Zalejte do polnogo.
     -- Okej! -- kivnul sluzhashchij i potyanul shlang k tehnologicheskomu uzlu.
     CHerez polminuty zarabotal nasos, i toplivo polilos' v baki uindera.
     Dzhek oglyadelsya po storonam  i potyanulsya. CHego emu ne hvatalo  vo  vremya
poleta, tak  eto otkrytogo  prostranstva. Prostora i  nochnogo  vozduha. Dzhek
sdelal glubokij vdoh i, pochuvstvovav vo rtu strannyj privkus, splyunul.
     --  Dobro  pozhalovat'  na Krif.  --  Sluzhitel' poyavilsya  iz-za  korpusa
uindera i, ulybnuvshis', dobavil: --  |to u nas pyl' zdes' takaya -- vse vremya
v  vozduhe  v'etsya. Sejchas  uzhe pochti vsya  na  zemle, a dnem dazhe  solnca ne
vidno. Vot, ser, raspishites' zdes' za shest'sot sorok litrov.
     Dzhek cherkanul na planshetke svoyu podpis' i sprosil:
     -- Eshche pochtovye suda est'?
     -- Da, celyh dva -- tochno takie zhe.
     -- I davno pribyli? -- zabespokoilsya Dzhek.
     -- Odno stoit uzhe  chetvero sutok, a drugoe  -- troe. Udivitel'noe delo:
pochtovye suda -- i stoyat na meste... -- Sluzhitel' smotal shlang i uzhe vlez na
podnozhku gruzovika, kogda Dzhek sprosil ego:
     -- V portu est' nochnaya administraciya?
     -- Tol'ko dezhurnyj.
     -- On mozhet razreshit' mne vzlet?
     -- Net, on zdes' tol'ko nochuet, a tolku  ot nego malo. Vam nuzhno  zhdat'
devyati chasov utra, kogda yavitsya nachal'nik porta.
     Sluzhitel'  hlopnul  dver'yu, zavel gruzovik,  i  tot tyazhelo  tronulsya  s
mesta, tashcha za soboj dlinnuyu cisternu s goryuchim.
     Ogni  zapravshchika vse udalyalis'  i vskore sovsem  ischezli,  kogda mashina
svernula   za   korpus   bol'shogo  suhogruza.  Ogromnoe   sudno   napominalo
vybroshennogo  na bereg  kita, po telu kotorogo vremya ot vremeni probegal luch
prozhektora.
     Dzhek  vzdohnul i okinul  vzglyadom vse prostranstvo posadochnyh ploshchadok.
Tam, gde  kvadraty  byli  zanyaty, svetilis'  krasnovatye zontiki;  svobodnye
mesta oboznachalis' slabymi sinimi ognyami.
     Gde-to zdes', sredi razbrosannyh v  temnote ogon'kov, nahodilsya  |nrike
Korrado. Policejskij proiznes eto imya  tol'ko paru raz, no Dzhek srazu zhe ego
zapomnil. |tot gangster opredelenno  ohotilsya za chasami Dzheka, a zaodno i za
ego golovoj. Na "Vanesse" Holland zhdal, chto Korrado  predlozhit dogovorit'sya,
no tot ne predlozhil.
     "Znachit, on zhazhdet moej smerti,  -- neveselo podumal Dzhek. -- On zhazhdet
moej, a ya dolzhen zhelat' ego smerti, hotya mne etogo sovsem ne hochetsya. No chto
delat'? Ili ya ego, ili on menya".
     Nadyshavshis', Dzhek vernulsya vnutr'  uindera  i tshchatel'no zadrail  dver'.
Zatem  proshel v gruzovoj tryum, eshche raz osmotrel meshki s semenami i vzyalsya za
prigotovlenie  uzhina.  Spat'  sovsem  ne  hotelos',  i  Dzhek  reshil  poest',
poskol'ku sytyj zheludok vsegda raspolagal k otdyhu.

     Posle togo kak Fergi ZHukkas pogovoril s Korrado, on  svyazalsya s pilotom
Pedro  Guina  Leo  Kazinom i  produbliroval tu zhe informaciyu:  uinder "2978"
pribyl v port Krifa.
     -- I napomni misteru Guinu, chto on zadolzhal mne dvesti kreditov.
     --  Horosho,  napomnyu,  --  poobeshchal  Leo  i  poshel  dokladyvat'  svoemu
vremennomu bossu.
     Kazin zastal  Guina spyashchim  na  spal'nom meshke  Dzhima  YAnsena,  kotoryj
prezhdevremenno vybyl iz igry. Boss hrapel, i ego nos, slovno flejta, izdaval
grustnye, zaunyvnye melodii.
     Kazin s opaskoj priblizilsya k Guinu i negromko pozval:
     --  Ser... Ser, prosnites',  est'  vazhnaya  informaciya.  -- Odnako "ser"
prodolzhal  hrapet' i ne  prosypalsya.  Vidimo, na  nem skazyvalos' napryazhenie
poslednih dnej. -- Ser, prosnites', -- povtoril pilot.
     --  Da  chto ty ego bayukaesh'?  -- brosil  iz ugla Mark  Kilvort, kotoryj
zadumchivo  razbiral i  snova sobiral svoj pistolet. -- Daj  v bok nogoj -- i
vse dela.
     Leo  Kazin  opaslivo  pokosilsya  v storonu  Kilvorta  i  ego  sovetu ne
posledoval.  Vmesto etogo on potryas Guina za  plecho, i tot  srazu prosnulsya,
podskochiv na meste i vcepivshis' v ruku pilota:
     -- CHto sluchilos'?!
     -- Prishla informaciya, chto bort "2978" pribyl v port Krifa.
     -- A  eto gde? -- peresprosil Pedro  Guin On eshche ne  otoshel oto  sna  i
chuvstvoval sebya otvratitel'no
     --  |to tam,  gde my sejchas nahodimsya, boss, -- poyasnil Kilvort i odnim
udarom vognal v pistolet novuyu obojmu.
     -- Oh!..  -- Guin  poter ladonyami lico, dostal  iz yashchika butylku teploj
"koly" i sdelal neskol'ko sudorozhnyh  glotkov. Posle etogo on obrel kontrol'
nad real'nost'yu i skazal -- Mark, nam nuzhno operedit' Korrado.
     --  Kakim obrazom, boss? -- Posle sluchaya s  Lem'erom i  YAnsenom Kilvort
stal otnosit'sya k rasporyazheniyam Guina ochen' ostorozhno.
     -- My pryamo sejchas pojdem k uinderu etogo parnya... kak ego?
     -- Hollanda.
     --  Da, k uinderu  Hollanda  i pervymi zaberem  chasiki,  a |nrike pust'
ostaetsya zdes' zagorat'
     -- Na ulice noch', boss. Kak my najdem malen'koe sudno v temnote, da eshche
na ogromnom prostranstve porta?
     Pedro stal napryazhenno razmyshlyat'. Ob etom on kak-to ne podumal.
     -- O, pridumal! Ty, -- tknul Guin  v grud' Leo  Kazina, -- svyazhesh'sya  s
nashim informatorom i skazhesh', chtoby on uznal, gde stoit sudno. Ponyal?
     -- Ponyal, ser, -- kivnul pilot. -- Tol'ko...
     -- CHto eshche?
     -- On govoril, chto vy emu dolzhny dvesti kreditov za informaciyu.
     --  Vot svoloch'!  -- hlopnul  sebya po kolenyam Pedro Guin.  -- Vse hotyat
deneg Dvesti kreditov! Nichego ne dam -- pust' dazhe i ne nadeetsya!
     -- Boss, stoit li ssorit'sya s edinstvennym osvedomitelem iz-za kakih-to
dvuh soten? -- zametil Kilvort. -- K tomu zhe ego mozhno vyzvat' pryamo syuda, i
on vyvedet nas k uinderu.
     "Mark govorit delo", -- podumal Guin, no vsluh skazal:
     -- Da eto i duraku ponyatno, no  vse zhe deneg zhalko. Ladno, Leo, svyazhis'
s etim bolvanom i  skazhi, pust' idet za den'gami i  zaodno pokazhet nam mesto
posadki uindera.
     Pilot oblegchenno vzdohnul  i  pokinul gruzovoj  tryum. On  opasalsya, chto
pridetsya ugovarivat' neznakomogo cheloveka rabotat' besplatno.
     "Vse-taki  zhmot etot Guin", -- pokachal golovoj Leo Kazin. On vernulsya v
kabinu i nachal svyazyvat'sya s Fergi ZHukkasom.

     "Do chego  zhe glup etot Liri, -- usmehnulsya Fergi ZHukkas, rassmatrivaya v
zerkalo  svoi zuby.  -- "Spasibo, Fergi, ty menya vyruchil..." Takoj dovol'nyj
byl,  pridurok.  On dumal, chto  ya ostayus'  na  vtoruyu smenu tol'ko  dlya  ego
blaga".
     Pomoshchnik  dispetchera ZHukkas eshche raz  vzglyanul na  zelenye zuby i tyazhelo
vzdohnul. Na perekrasku zubov trebovalos' celyh pyat'sot kreditov -- sejchas v
mode nasyshchennyj ul'tramarin.  ZHukkas vnimatel'no  sledil  za modoj, osobenno
chto kasalos' cvetnyh linz i zubnoj kraski. On  preziral Liri, kotoryj krasil
zuby tol'ko paru  raz, i to v  yunosti. Teper'  lak sovsem  oblupilsya, i Liri
hodil s otvratitel'nymi belymi zubami.
     "Itak, podvedem itog -- dvesti ya poluchil ot mistera Korrado, eshche dvesti
obeshchal  etot  protivnyj  malyj, Guin kazhetsya.  Vsego  -- chetyresta,  a nuzhno
pyat'sot. Gde zhe vzyat' eshche odnu sotnyu? -- Fergi snova posmotrel na svoi zuby.
Ih zelenyj cvet nachinal prosto razdrazhat'. --  Esli ya ne perekrashu  zuby, to
prosto sojdu s uma, -- podumal ZHukkas.  -- |h, i  pochemu moe zhalovan'e takoe
malen'koe? Pochemu ya dolzhen ostavat'sya na vtoruyu smenu bez otdyha tol'ko  dlya
togo, chtoby podhalturit' lishnyuyu sotnyu?"
     Zazvonil odin iz telefonov.
     -- Pomoshchnik dispetchera ZHukkas slushaet, -- otvetil Fergi.
     -- |to mister Korrado, ZHukkas.
     -- Rad slyshat' vas, mister Korrado, no bol'she nikakih novostej net.
     -- Da ya ne za etim zvonyu, drug ZHukkas. Prosto mne hotelos' sdelat' tebe
koe-kakoe predlozhenie. -- |nrike sdelal pauzu, chtoby zaintrigovat' ZHukkasa.
     --  Nu govorite,  -- s delannym bezrazlichiem proiznes  pomoshchnik, odnako
ego golos predatel'ski drognul -- uzh ochen' hotelos' perekrasit' zuby.
     -- Nuzhno zaderzhat' etot uinder na sutki.
     -- Kakoj uinder? -- utochnil Fergi, hotya srazu ponyal, o kakom sudne idet
rech'.
     -- Pod nomerom "2978".
     -- O, sozhaleyu, no eto nevozmozhno.
     -- No pochemu nevozmozhno, ZHukkas? YA dumayu, chto vopros tol'ko v cene.
     -- Nu... ya ne znayu, mister Korrado.
     -- Skol'ko? -- nachal davit' |nrike.
     --  Tak srazu ne  skazhesh'.  Poschitajte sami  --  dispetcher, tamozhennik,
sanitarnyj vrach, dezhurnyj rukovoditel' smeny, nu i ya.
     -- Skazhem tak,  ZHukkas, sanitarnyj  vrach, dezhurnyj rukovoditel' i ty --
eto ya ponimayu, no dispetcher i tamozhennik zdes' ni pri chem.
     "Vot zaraza, vse znaet", -- udivilsya Fergi. Potom zazhmurilsya i vypalil:
     -- Pyat'sot.
     Korrado sdelal pauzu, v techenie  kotoroj Fergi  desyat' raz pozhalel, chto
nazval  slishkom  vysokuyu  cenu. Mozhno bylo i  ne  zhadnichat'.  Odnako  mister
Korrado soglasilsya:
     -- Okej, ZHukkas, tol'ko togda ne sutki, a dvoe.
     -- Horosho, mister Korrado, ya sdelayu vse vozmozhnoe, -- poobeshchal ZHukkas i
brosil  trubku,  chtoby pryamo sejchas peregovorit' s dezhurnym, odnako  telefon
zazvonil snova.
     Na etot  raz  na provode  byl pilot  togo samogo nepriyatnogo  sub容kta,
kotoryj zadolzhal Fergi  dvesti  kreditov.  Pilot soobshchil,  chto  mister  Guin
priglasil Fergi ZHukkasa k sebe na sudno, chtoby otdat' den'gi. Poputno mister
Guin hotel, chtoby Fergi ukazal mesto stoyanki borta "2978".
     "Kak zhe, pobezhal ya k vam..." -- podumal pro sebya ZHukkas, a vsluh skazal
sleduyushchee:
     --  K  sozhaleniyu, sejchas  ya  ochen'  zanyat,  no,  esli  vy  podojdete  k
administrativnomu zdaniyu i prinesete den'gi, ya dam vam podrobnyj plan.
     -- Horosho, ya dolozhu misteru Guinu, -- skazal pilot i polozhil trubku.
     "Kakoe omerzitel'noe imya -- Guin..." -- podumal ZHukkas

     Stoilo  Dzheku  plotno  pouzhinat', kak emu  srazu  zahotelos' spat'.  On
ulegsya na myagkij spal'nyj meshok i skoro zahrapel, otpravivshis' v puteshestvie
po dalekim miram snovidenij.
     Snachala emu snilas' Sara,  no etot son,  uvy, bystro  zakonchilsya. Potom
snilsya  protivnyj  varan, kotoryj  sozhral beluyu  myshku Kissi, --  Dzhek snova
gonyalsya za nim po  korablyu,  no  varanu vsyakij raz udavalos'  uskol'znut'. V
etot  moment Dzhek  prosnulsya i  uslyshal  strannye skrebushchie zvuki. Kak budto
kto-to pilil metall.
     Holland  podnyalsya  i, obojdya  sudno,  opredelil  tochnoe  mesto,  otkuda
ishodili zvuki. |to byla naruzhnaya dver', a znachit,  Dzheku sobiralis' nanesti
neozhidannyj vizit.
     Holland  podoshel  blizhe  i  prislushalsya  --  almaznoe  sverlo  medlenno
vgryzalos'  v dver',  a  tochnee,  v  blokiruyushchij  mehanizm. Vzlomshchiki  mogli
vskryt' dver' i bystree, no oni boyalis' razbudit' Dzheka.
     Ponachalu  Holland  dazhe  rasteryalsya. On  nikak  ne  ozhidal,  chto kto-to
poprobuet proniknut' na korabl' v tom moment, kogda pilot nahoditsya vnutri.
     "CHto zhe delat'? Zvonit' dispetcheru? No tut takoj bardak,  chto..." I tut
Dzheka osenilo.  On  vspomnil, chto u nego est' pushka. Mehaniki Monsa  Vovkina
postavili sdvigavshuyusya stvorku, i  teper'  mozhno bylo strelyat',  ne razbivaya
zashchitnogo kolpaka.
     Popast' vo  vzlomshchikov Dzhek, konechno,  ne nadeyalsya, no podnyat' v  portu
shum on mog.
     Holland begom vernulsya v kabinu i vklyuchil privod zaslonki. Kogda pomeha
byla  ustranena, Dzhek  vzyalsya  za dzhojstik  i, podnyav pushku na  maksimal'nyj
ugol, nazhal na spusk.
     "Runel'da" vydala korotkuyu  ochered'. Vernuv  zaslonku na mesto, Dzhek na
cypochkah prokralsya kdveri i prislushalsya.
     Vzlomshchiki retirovalis', i  nikakih  postoronnih zvukov slyshno  ne bylo.
Dzhek ostorozhno razblokiroval dver' i vyglyanul naruzhu.
     Uzhe svetalo. Ogon'ki stanovilis' ne  takimi yarkimi, kak noch'yu, a vozduh
kazalsya eshche bolee chistym i svezhim.
     "Dnem   poyavitsya   pyl'..."  --   vspomnil   Dzhek  prognoz  zapravshchika.
Spustivshis' na zemlyu, on prikryl dver' i oboshel sudno.
     Sledovalo unichtozhit'  vse sledy  prestupleniya  --  poddony ot snaryadov,
kotorye  pushka vybrasyvala  naruzhu.  V predrassvetnoj  mgle udalos'  sobrat'
desyat' shtuk, ostal'nye tri ili chetyre najti ne udalos', i Dzhek nadeyalsya, chto
na nih nikto ne obratit vnimaniya.
     On vzglyanul na chasy. Oni pokazyvali polovinu shestogo.
     "I chego  v nih takogo osobennogo?.."  --  podumal Dzhek, glyadya na tusklo
blestevshij  korpus.  Ran'she  on  otnosilsya  k  etim  chasam  kak k  kakomu-to
nedorazumeniyu, no teper' oni priobreli sovershenno druguyu cennost'.
     "Vot esli by za nimi nikto ne ohotilsya, ya  chavno by otnes ih v skupku i
otdal za dvadcatku", -- rassudil Dzhek.  On eshche raz  oglyadelsya i vernulsya  na
korabl'.

     Bez pyatnadcati devyat' Dzhek Holland okazalsya u dverej nachal'nika  porta.
Nachal'nik uzhe byl na rabochem meste, i ot nego vyshel pervyj posetitel'.
     Uvidev Dzheka, posetitel' privetlivo  ulybnulsya i prodemonstriroval zuby
zelenogo cveta.
     "Vot  tak  shtuka!"  -- udivilsya  Dzhek  i,  podojdya  k  dveri,  tihon'ko
postuchal.
     -- Vhodite!
     Dzhek tolknul dver'  i okazalsya v prostornom kabinete. Vdol'  golyh sten
kabineta stoyali raznomastnye stul'ya, a v vozduhe pahlo kakoj-to himiej.
     -- Zdravstvujte, molodoj chelovek,  -- proiznes nachal'nik porta, muzhchina
s hitrymi glazami i zreloj, sformirovavshejsya lysinoj.
     -- Dobroe utro, ser. YA hotel by poluchit' razreshenie na vylet.
     -- Hotite, znachit, poluchite...  -- teplo  ulybnulsya nachal'nik i, ukazav
na stul, pogruzilsya v izuchenie spiskov. -- CHto za sudno?
     -- Pochtovyj uinder pod nomerom "2978", -- dolozhil Dzhek.
     -- Aga... -- mnogoznachitel'no izrek  nachal'nik porta i snova pogruzilsya
v  spiski.  Minut  pyat'  on chto-to vyiskival,  sravnival  i slichal,  a potom
skazal: -- Tak-tak, -- i strogo posmotrel na Dzheka.
     -- CHto-nibud' ne tak, ser?
     -- Da, molodoj chelovek, voznikli nebol'shie problemy s vashim gruzom.
     -- A chto takogo s moim gruzom?
     -- Vy ved' vezete grushevyh  mushek, a  oni perenosyat sobachij  botulizm i
obostrennyj  social'nyj primitivizm, dazhe, ya  by skazal,  samuyu  tyazheluyu ego
formu.   --  Tut  nachal'nik  porta  mnogoznachitel'no  podnyal  vverh  tolstyj
ukazatel'nyj palec. -- Vot tak-to, molodoj chelovek.  A na obsledovanie vashih
mushek nam potrebuetsya  dvoe sutok. Tak chto  cherez dvoe  sutok  pozhalujsta --
letite kuda ugodno.
     -- Proshu proshcheniya, ser, no  v moem gruze net nikakih  grushevyh mushek. YA
vezu semena.
     -- Ah vot kak? --  Nachal'nik porta poshevelil kustistymi brovyami i snova
pogruzilsya v izuchenie spiska. Zatem vynyrnul obratno i ob座avil:  -- A znaete
li  vy,  chto  perevozka  semyan  chrevata  sleduyushchimi   opasnostyami...  |-e...
Vo-pervyh, sobachij i koshachij botulizm, vo-vtoryh, e-e...
     -- Social'nyj primitivizm, -- podskazal Dzhek.
     --  YA  by  skazal,  ves'  spektr  social'no-psihicheskih  rasstrojstv  v
spontannom ih proyavlenii |to znachit, chto na obsledovanie vashih mushek, e-e...
prostite, semyan, potrebuetsya  dvoe sutok,  a cherez  dvoe sutok pozhalujsta --
mozhete letet' kuda hotite.
     -- A pobystree nel'zya, ser?
     --  Pobystree  nikak nel'zya, -- otricatel'no pokachal golovoj  nachal'nik
porta, -- A zachem  vam  bystree? Poezzhajte  v gorod. V nekotoryh  gostinicah
prinimayut korporativnye karty, i vy smozhete  neploho  ustroit'sya. Potom  eshche
blagodarit' menya budete, chto voznikla eta neznachitel'naya zaminka.
     -- No ya bespokoyus' za moj gruz, ser.
     -- Ha, net nichego proshche!.. -- voskliknul  obradovannyj nachal'nik porta.
On  boyalsya, chto  pilot  nachnet  skandalit'.  --  Net  nichego  proshche,  mozhete
obratit'sya  v   nashe  ohrannoe  agentstvo.   Oni  tozhe  prinimayut  k  oplate
korporativnye karty.
     "Odnako eto  puteshestvie obojdetsya "Dou-Fors" v kruglen'kuyu  summu", --
podumal Dzhek.
     --  Horosho,  ser.  Esli  vy  govorite,  chto  inache  nel'zya, ya  vynuzhden
podchinit'sya.

     Vysokij  suhoshchavyj  ohrannik  s  licom paranoika stoyal  pered  Dzhekom i
vnimatel'no slushal vse ego nastavleniya.
     --  |ti  semena ochen' cennye, i hotelos' by, chtoby nikto -- vy slyshite,
Rafter? -- nikto ne posmel k nim prikosnut'sya.
     -- Bud'te spokojny, -- nervno dernulsya ohrannik. -- S vashego pozvoleniya
ya vystrelyu im pryamo v zhivot.
     -- |to pozhalujsta, glavnoe, chtoby gruz okazalsya celym i nevredimym.
     -- Bud'te spokojny, ser, Rafter otlichno strelyaet i nadelaet im dyrok, s
vashego pozvoleniya, pryamo v  zhivote. -- Ohrannik eshche  raz dernulsya i vyhvatil
iz kobury pistolet.
     "Odnako on chereschur nervnyj..." -- podumal Dzhek.
     --  Horosho, s etim vse ponyatno, Rafter, YA uveren, chto vy pozabotites' o
sohrannosti gruza, no u menya k vam eshche odin vopros.
     -- S vashego pozvoleniya, ser, ya prostrelyu im...
     -- Net-net, -- ostanovil  ohrannika  Dzhek,  -- ya sovsem  o drugom.  Mne
nuzhen pistolet dlya sobstvennyh  nuzhd. Hotya  by na vremya Net  li u vas odnogo
lishnego stvola, kotoryj ya mog by vzyat' vo vremennoe pol'zovanie?
     --  Konechno, ser YA obojdus'  i tremya pistoletami, a vam dam vot etot --
"sabal'er". -- S etimi slovami Rafter vyhvatil iz-za poyasa eshche odin pistolet
i  protyanul  ego  Dzheku.  Vot,  ser,  voz'mite.  |to  otlichnaya   shtuchka,   s
elektroshokovymi pulyami. Ot nih  ne byvaet  ranenij,  ser, tol'ko smertel'nyj
ishod.  Tol'ko smertel'nyj.  I strelyajte  pryamo  v  zhivot,  ser. Net  nichego
bol'nee i nepriyatnee, chem pulya v poganyh kishkah. Pulya v kishkah, ser.
     "Da  chto on tak  zaciklilsya  na  pulyah  v zhivote?"  -- udivilsya Dzhek  i
ostorozhno vzyal iz ruk Raftera tyazhelyj "sabal'er".
     --  Uzh vy  pover'te mne,  ser.  Na ZHeltyh holmah  ya byl v rote kapitana
Gencelya, i srazu tri puli, ser, -- zamet'te, srazu tri -- probili moe bryuho.
O, eto byla  adskaya bol',  no  ZHeltye  holmy  my vzyali. My vse zhe vzyali  eti
ZHeltye holmy, ser.
     Vidya, chto ohrannik blizok k pripadku, Dzhek popytalsya ego otvlech':
     -- Poslushajte, Rafter, a vy ne slyshali noch'yu nikakoj strel'by?
     -- Noch'yu? -- Rafter namorshchil lob. -- Noch'yu ya  spal, ser, i videl odin i
tot zhe son: ZHeltye holmy, kapitan Gencel' i ya.
     Ponyav, chto pereklyuchit' Raftera na druguyu temu ne udastsya, Dzhek bystro s
nim poproshchalsya i poshel k vyhodu iz porta.
     Solnce nagrevalo zemlyu  vse  sil'nee, i v vozduhe  podnimalas' ta samaya
pyl', o kotoroj eshche noch'yu preduprezhdal zapravshchik. Ona poyavlyalas' iz niotkuda
i povisala v vozduhe drozhashchej dymkoj, razmyvaya chetkie kontury zdanij, lyudej,
kosmicheskih sudov.  Ona  otobrazhala  mir  nenadezhnymi,  drozhashchimi  liniyami i
zastavlyala usomnit'sya v real'nosti vsego proishodyashchego.
     "Kak vo sne..." -- podumal Dzhek, glyadya na pod容zzhavshee taksi.
     --  Kuda prikazhete,  ser? --  sprosil voditel', kogda  Dzhek zabralsya na
zadnee siden'e.
     -- V gorod.
     -- V kakoj gorod? Ih zdes' dva.
     -- Togda v pervyj, -- bezrazlichno proiznes Dzhek.

     |nrike  Korrado  provodil  taksi  vnimatel'nym vzglyadom,  zatem  tronul
voditelya za plecho i skazal:
     -- Ezzhaj za etoj mashinoj i smotri, chtoby oni ne otorvalis'. Plachu sverh
schetchika.
     -- Spasibo, ser, -- poblagodaril voditel'.
     -- Na zdorov'e, -- proburchal Korrado i ustavilsya v okno.
     Do blizhajshego goroda  bylo ne menee poluchasa  ezdy,  a nastroenie  bylo
preotvratitel'nym. Hotelos' vypit', no etogo delat' bylo nikak nel'zya.
     "Eshche i etot proklyatyj tuman..." -- zlilsya |nrike na mestnuyu pogodu.
     --  Poslushaj, etot tuman, on  chto --  nikogda  ne ischezaet?  -- sprosil
Korrado taksista.
     -- |to ne tuman, ser. |to psihicheskaya forma zhizni -- palochka Fingera.
     -- CHego-chego, forma zhizni? -- udivlenno peresprosil |nrike.
     -- Nu  eto vrode kakih-to mikrobov,  kotorye dlya cheloveka  bezvredny, i
lyudi s normal'noj psihikoj ih ne vidyat, -- poyasnil taksist.
     -- Vyhodit, ya nenormal'nyj? Voditel' pozhal plechami i otvetil:
     --   Devyanosto   devyat'  procentov   lyudej,  ser,   stradayut  zametnymi
psihicheskimi rasstrojstvami -- eto medicinskij fakt.
     -- CHto-to ty bol'no gramotnyj dlya shofera, -- podozritel'no pokosilsya na
voditelya Korrado.
     -- YA uchus' v medicinskom kolledzhe, ser, uzhe na predposlednem kurse.
     -- A baranku, znachit, krutit' nadoelo?
     --  Ne  to  chtoby   nadoelo,  a  tol'ko   hochetsya  v   zhizni  kakogo-to
raznoobraziya.
     -- Ponyatno,  --  kivnul Korrado,  razmyshlyaya  nad slovami  obrazovannogo
taksista.
     "Ish'  ty,  raznoobraziya  emu  zahotelos'.  Vot  u  menya v  zhizni  etogo
raznoobraziya  skol'ko hochesh'. Segodnya strelyaesh' ty, zavtra  strelyayut v tebya.
Nu chem ne raznoobrazie?"
     -- Na Finkel'dorf poshli, -- obronil taksist.
     -- CHego?
     -- Mashina,  za kotoroj my edem, svernula na Finkel'dorf -- eto nazvanie
goroda.
     --  A-a...  Ponyatno.  Slushaj,  a kak  ty  uznal pro  Finkel'dorf,  esli
pokazatelej iz-za tumana ne vidno?
     -- Nu, vo-pervyh,  ya znayu etu dorogu, a vo-vtoryh, tuman mne ne meshaet.
YA ego prosto ne vizhu.
     -- Kak zhe ty ne vidish', kogda on est'? -- udivilsya |nrike.
     -- On  est'  tol'ko  dlya teh,  kto  razdrazhen, volnuetsya ili  postoyanno
nahoditsya v neuravnoveshennom sostoyanii.
     -- Kak eto "v neuravnoveshennom"?
     -- Nu, esli cheloveka postoyanno gnetet kakaya-to problema.
     "Vyhodit, kak  tol'ko ya grohnu etogo Hollanda,  tuman srazu rasseetsya",
-- reshil |nrike.
     -- CHudno kak-to. Znachit, esli ya reshu svoyu problemu, to tumana bol'she ne
budet? -- sprosil on.
     --  Ne  obyazatel'no, ser. Esli vy  sklonny menyat' nastroenie  s pomoshch'yu
narkotikov, tabaka ili alkogolya, to vam ot tumana ne izbavit'sya.
     -- O, paren'. Togda mne  na Krife nikogda  ne uvidet' gorizonta,  hotya,
esli chestno,  ya i v drugih mestah zhivu kak v tumane, -- priznalsya  |nrike  i
zadumchivo povtoril: -- Vsya zhizn' -- v tumane.
     Dvizhenie na  doroge  stalo  ozhivlennee,  i  vskore  vperedi  pokazalis'
okrainy Finkel'dorfa.
     Sudya  po vneshnemu  vidu  domov, v  predmest'yah goroda  zhili  ne slishkom
bogatye lyudi. Oblupivshayasya kraska, razrisovannye steny, igrayushchie na trotuare
deti -- vse govorilo o bednosti.
     -- Ne ochen' horoshij kvartal, -- zametil taksist, svorachivaya za mashinoj,
za kotoroj sledil  Korrado. --  Pri v容zde v centr mogut poyavit'sya  dorozhnye
reketiry.
     -- Dorozhnye reketiry? CHto eto takoe?
     -- Bandity mestnye. Ostanavlivayut mashinu i trebuyut den'gi za proezd.
     --   Vot  svin'i!   Den'gi   nuzhno   zarabatyvat'  chestnym  trudom,  --
nravouchitel'nym tonom proiznes |nrike. Sebya on schital rabotyagoj.
     -- Slushaj, a chego my bez muzyki? Vklyuchi chego-nibud'.
     -- A chto vy hotite?
     -- Nu, ya lyublyu Betti |jde. Znaesh' takuyu?
     -- O da, -- ponimayushche zakival taksist. --  U nee takoj grudnoj golos, a
uzh v klipah ona...
     --  Figura  u nee  prosto klass...  Nu i golos, konechno, --  soglasilsya
Korrado. -- YA inogda i na rabote ee pesni slushayu.
     -- A gde vy rabotaete, ser?
     -- V sfere uslug, -- ne morgnuv otvetil |nrike.
     -- O! Vot oni! Nakarkal!  -- voskliknul voditel', kogda iz zabroshennogo
doma na dorogu  vyskochilo neskol'ko chelovek. Oni byli  vooruzhenny dubinami i
kuskami armatury.
     SHedshaya  vperedi  mashina  uspela  proskochit'  opasnyj uchastok,  i tol'ko
pushchennyj vdogonku kamen' udaril po ee kryshe. Ulichnye bandity zakrichali vsled
beglecam, no potom vse ih vnimanie pereklyuchilos' na vtoroe taksi.
     -- Nuzhno razvorachivat'sya, ser! Nemedlenno! -- zakrichal voditel'.
     -- Ne dergajsya, paren', ezzhaj spokojno. Sejchas razberemsya.
     |nrike proiznes eto  sovershenno budnichnym tonom, i taksist pochuvstvoval
nekotoruyu uverennost'. Sam ne znaya pochemu, on poehal  dal'she, pryamo v lapy k
ulichnoj bande.
     -- A-a!.. Babki davaj!.. Babki davaj!.. -- zaoral dlinnovolosyj bandit,
pervym podskochivshij k taksi.
     |nrike opustil bokovoe steklo i, ukazav na volosatogo pal'cem, skazal:
     -- Otojdi ot mashiny, zasranec.
     Ot neozhidannosti bandit okruglil glaza i edva ne vyronil svoyu dubinu.
     V  odno mgnovenie taksi  okruzhili  s  desyatok  chelovek, nekotorye  byli
vooruzheny drobovikami.
     -- Kak-kak ty menya  obozval? --  nakonec prishel v  sebya dlinnovolosyj i
stal obhodit' mashinu, chtoby razobrat'sya s passazhirom.
     Huligan  v  kozhanoj  kurtke  nagnulsya k  okoshku i  s  ugrozoj  v golose
procedil:
     -- Plati den'gi, dyadya.
     -- Daj ya s nim razberus', Pele! -- zavereshchal podskochivshij volosatyj.
     -- Otvali, Kruk, --  korotko brosil vladelec kozhanoj kurtki i povtoril:
-- Oplachivaj proezd, dyadya.
     -- Skol'ko? -- spokojno pointeresovalsya |nrike.
     -- Ceny vozrosli. Pyat'sot.
     -- Slushajte, rebyata, davajte ya dam vam pyat'desyat kreditov, i na etom my
razojdemsya, -- predlozhil passazhir.
     Otvetom byl gromkij smeh vsej bandy.  Potom  tot,  kogo  nazyvali Pele,
vyhvatil nozh i, sunuv ego pod nos |nrike, proshipel:
     -- Vyvalivaj babki, suka, poka ya tebya na remni ne razdelal.
     -- Zamochi ego, Pepe! -- zavereshchal dlinnovolosyj.
     Taksist sidel ni zhiv ni mertv, i emu kazalos',
     chto  chasy  ego  zhizni  uzhe  sochteny.  Sumasshedshij  passazhir ssorilsya  s
dorozhnymi banditami, a chto sluchalos' s takimi smel'chakami, taksist znal.
     "Zachem,  zachem  ya tol'ko soglasilsya  na etu  poezdku?!  -- ukoryal  sebya
voditel'. -- Ah, esli by opyat' nachat' etot den', ya by luchshe poshel v kino!"
     -- Tak ty, Pepe, zdes' glavnyj? Ty komanduesh' etim sbrodom? -- budto ne
vidya ostro ottochennogo lezviya, zadal vopros Korrado.
     -- Kakoe tebe delo?
     -- Mne nuzhen vash komandir. U menya k nemu delo.
     -- Kakoe u tebya delo? Govori mne, -- potreboval Pepe.
     -- Tak, znachit, ty glavar' bandy?
     --  Net,  -- podal golos  odin iz  banditov,  --  glavnyj  u nas  Princ
Dzhamil'.
     -- Zovite Dzhamilya, rebyata, ne pozhaleete. Bandity pereglyanulis', i potom
odin iz nih pobezhal za glavarem.
     -- Pri poyavlenii Princa Dzhamilya ty dolzhen vyjti iz mashiny! -- prikaznym
tonom ob座avil Pepe, odnako nozh on vse-taki ubral.
     --  Horosho,  Pepe, --  kivnul  |nrike, -- kogda  on poyavitsya, ya proyavlyu
uvazhenie i vyjdu iz mashiny.
     Neponyatnoe povedenie  passazhira  taksi, ego  uverennost' i odnovremenno
pokladistost' stavili Pepe v tupik. Vpervye on ne znal, chto emu delat'.
     Nakonec  poyavilsya  Princ  Dzhamil'.  Pohodkoj,   svojstvennoj  nastoyashchim
carstvennym  osobam,  v soprovozhdenii  dvuh devushek-maloletok  on  ne  spesha
spuskalsya  po  vyshcherblennym  stupenyam zabroshennogo doma,  uderzhivaya  na lice
legkuyu prezritel'nuyu ulybku.
     |nrike,  kak  i obeshchal, totchas vyshel  iz taksi i  vystrelil v stoyavshego
blizhe drugih Pepe.
     Vtoraya pulya dostalas' Princu,  a ostal'nye poleteli  v teh, kto pytalsya
okazat'  soprotivlenie. |nrike legko  i  vdohnovenno strelyal  srazu  iz dvuh
stvolov, vsyakij raz operezhaya banditov na kakie-to doli sekundy.
     Vskore vystrely stihli, i |nrike vnimatel'no osmotrel pole boya.
     Maloletki-nalozhnicy ubezhali obratno  v dom, a eshche dvoe zhivyh banditov s
podnyatymi rukami stoyali vozle steny.
     -- Ser, proshu vas, davajte uedem! -- rydaya, krichal taksist.
     -- Konechno, sejchas uedem, --  otozvalsya Korrado. -- Nado zhe, kazhetsya, u
moego lyubimogo pistoleta sbilsya pricel. On beret chut'-chut' vlevo.
     Korrado  podnyal oruzhie i  vystrelil v odnogo iz sdavshihsya banditov. Tot
ruhnul kak podkoshennyj.
     -- Vot  dosada, dejstvitel'no pricel  sbilsya, -- rasstroilsya |nrike. --
Nuzhno ispravlyat'.
     I eshche odnim vystrelom on ubil poslednego bandita.
     Tol'ko  posle  etogo  Korrado  sel v  mashinu. Voditel'  rezko  otpustil
sceplenie, i taksi kak raketa poneslos' po uzkoj ulice.
     -- Poostorozhnee, paren', ty zhe nas ugrobish'.
     -- Nu znaete, ser, -- pokosilsya na passazhira taksist, -- znal by ya, chto
vy tut takoe ustroite... Gde zhe vy rabotaete?
     |nrike zamenil obojmy, ubral pistolety i, vzdohnuv, otvetil:
     -- YA zhe skazal tebe -- v sfere uslug.

     Oblomok kirpicha udaril v kryshu mashiny, i Holland intuitivno prignulsya.
     Taksist vyrugalsya i vdavil pedal' gaza do samogo pola. Mashina zaprygala
po vyboinam, i Dzhek vcepilsya v siden'e, chtoby ne razbit' golovu o potolok.
     Oglyanuvshis',  on  uvidel, kak  iz  zabroshennogo  doma vybegayut bandity.
Nekotorye iz nih  byli  vooruzheny korotkimi drobovikami. Dzhek ozhidal, chto po
taksi otkroyut ogon', no vnimanie banditov pereklyuchilos' na sleduyushchuyu mashinu,
ot kotoroj Hod-land pytalsya otorvat'sya.
     Eshche vozle porta on primetil cheloveka, chej siluet napominal emu Korrado,
i poprosil voditelya po-petlyat' po gorodu.  |to edva ne zakonchilos' stychkoj s
bandoj,  odnako  vse  sluchilos'  kak nel'zya luchshe, i  teper'  bandity  stali
problemoj mistera Korrado.
     -- Nu  vot i  otorvalis',  ser, --  posmotrev  v zerkalo zadnego  vida,
soobshchil taksist.  --  Pravda, kryshu pridetsya shpaklevat' i zakrashivat', a eto
dopolnitel'nye rashody.
     -- Horosho, za ushcherb  --  pyat'desyat kreditov, -- ponyal namek Holland. --
Dostatochno?
     -- Da, goditsya,  -- soglasilsya taksist, vyvodya mashinu v bolee prilichnyj
kvartal.  Vdol'  domov  zdes'  tyanulis'  gazony,  a  vozle  pod容zdov  stali
popadat'sya dostatochno dorogie mashiny.
     -- Nu chto? Teper' kuda? -- sprosil voditel'.
     -- V centr, tuda, gde pobol'she lyudej.
     -- Mogu podvezti  vas na Glavnuyu  ploshchad'. Tam mnogo magazinov, kafe  i
vsegda polno prazdnoshatayushchihsya.
     --  |to  mne podojdet,  -- kivnul Dzhek, rassmatrivaya ulicy  neznakomogo
goroda skvoz' zavesu tonchajshej pyli.
     -- CHto  zhe eto za pyl' takaya udivitel'naya? To ona  est',  to ee net, --
sprosil Dzhek.
     -- Kakie-to mikroby, tochno  ya ne znayu... -- otvetil shofer. -- No sejchas
eshche  nichego,  a  vot  vesnoj,  kogda  oni  razmnozhayutsya, to  takie  kartinki
pokazyvayut -- tol'ko derzhis'.
     --  CHto za  kartinki?  -- sprosil Dzhek,  provozhaya  vzglyadom  devushku  v
korotkoj yubke.
     -- Nu videniya vsyakih tam psihov...
     -- CHto za bred? Kakie videniya?
     --  Nu  eti  mikroby,  oni kakie-to tam psihicheskie i  mogut ulavlivat'
eti... kak ih mysleformy.
     -- I kak eto vyglyadit? -- nedoverchivo usmehnulsya Dzhek.
     -- YA, naprimer, videl odnazhdy prozrachnogo slona. Pryamo posredi dorogi A
moj sosed videl rusalku s sobach'ej golovoj. No  chashche eto vsyakie raznocvetnye
pyatna.
     -- I ty vo vse eto verish'?
     -- O  chem  vy,  ser? YA zhivu  zdes' uzhe tridcat' let  i davno nichemu  ne
udivlyayus' -- smotryu, i vse. Pri chem tut "verish'" ili "ne verish'"?
     Dzhek ne nashelsya, chto skazat', i snova stal smotret' na mestnyh devushek.
Nekotorye byli  ochen'  dazhe nichego.  Kogda  oni vyhodili na  otkrytoe solncu
prostranstvo,  to   prevrashchalis'  v   nevesomye   neyasnye  obrazy,  a  kogda
vozvrashchalis'  v  ten',  prinimali  prezhnie  formy  s  zakonchennymi  plavnymi
liniyami.
     -- Krasivye u vas devushki, -- zametil Dzhek.
     -- Da kakie devushki? Pashesh' s  utra  do  vechera na  etoj razvalyuhe. Vot
soberu deneg i rvanu kuda podal'she...
     -- Kuda, naprimer?
     --  Mozhno  na  Burgas  Tam,  govoryat,  nikakogo  tumana   net.   Vozduh
prozrachnyj.
     --  Prozrachnyj-to on  prozrachnyj, tol'ko raboty tam tozhe net, -- skazal
Dzhek
     --  Da  ya  soglasen na vse, -- s  chuvstvom proiznes voditel' i dazhe  na
mgnovenie otpustil rul'. -- Na vse soglasen -- hot' der'mo kachat'.
     -- A, nu eto pozhalujsta, -- kivnul Dzhek.

     Dzhek rasplatilsya s taksistom i vyshel vozle nebol'shogo kafe, iz kotorogo
donosilas'  negromkaya  muzyka.  Nad  dver'yu krasovalas'  vyveska  s krupnymi
bukvami:  "Bumba", a chut' ponizhe bukvami pomel'che soobshchalos', chto v takom-to
godu, takogo-to mesyaca i chisla zdes' daval koncert Piliens SHokodavr.
     Posetiteli, v  osnovnom molodye lyudi, postoyanno vhodili  i  vyhodili iz
zavedeniya, kurili u vhoda, vedya neprinuzhdennye razgovory.
     Neskol'ko  chelovek  srazu obratili vnimanie  na  Dzheka.  Ego  odezhda  i
strizhka ne sootvetstvovali mestnoj mode.
     Odin  iz  parnej  popytalsya  zagorodit'  Dzheku dorogu, no ego  priyatel'
ottashchil druga v storonu i, ulybnuvshis', poyasnil:
     -- On p'yan uzhe s utra.
     Dzhek ponimayushche kivnul i voshel vnutr' kafe, gde  bylo dovol'no sumrachno.
Iskusstvennoe osveshchenie otsutstvovalo, a dnevnoj svet edva probivalsya skvoz'
vitrazhnye stekla.
     Prezhde chem projti v glub'  zala, Dzheku prishlos' postoyat' s minutu, poka
ego glaza privykli k polumraku.
     Na  nebol'shoj  scene verhom na  stule  sidela  krashenaya  blondinka. Ona
ispolnyala pesnyu o neschastnoj lyubvi, i  v muzykal'nyh proigryshah, kogda mozhno
bylo ne pet', devushka tak strastno gladila spinku  stula,  chto Dzhek nevol'no
zaderzhal  na  scene  svoj vzglyad.  Potom  devushka  snova zasheptala  slova, i
navazhdenie ischezlo.  Holland oglyadelsya,  no ne  nashel ni  odnogo  svobodnogo
stolika.
     -- |j... -- pozval ego kto-to.
     Dzhek povernulsya  na golos i uvidel neznakomuyu devushku, kotoraya pomanila
ego pal'cem.  Ona sidela za stolikom odna,  i ej,  vidimo, ne hvatalo tol'ko
kavalera.
     -- Zdravstvujte, -- ulybnulsya Dzhek, prisazhivayas' naprotiv devushki.
     --  Privet, --  ulybnulas' ona, i Hollandu pokazalos', chto zuby devushki
imeyut kakoj-to strannyj cvet. -- Vy, ya vizhu, ne zdeshnij?
     -- Da, ya zdes' proezdom, -- kivnul Holland.
     --  |to estestvenno, takoj krasivyj  paren' ne  mozhet ostavat'sya  zdes'
navsegda, -- vzdohnula neznakomka. -- Menya zovut Birke, a vas?
     -- YA  Dzhek. Dzhek  Holland.  -- Dzhek protyanul cherez stol ruku, i devushka
ostorozhno ee pozhala, a zatem skazala:
     -- Tipichnyj zhest inostranca.
     -- Kakoj zhest?
     -- Nu vot eto rukopozhatie. U nas predpochitayut etogo ne delat'.
     Ne znaya, chto skazat', Dzhek zamolchal.  Molchala i ego novaya znakomaya. Ona
otkrovenno rassmatrivala Sollanda, i ot etogo emu bylo nemnogo ne po sebe.
     Razdalis'  hlopki,  i  Dzhek  oglyanulsya.  |to aplodirovali  pevice.  Ona
podnyalas'  so svoego mnogostradal'nogo stula i poklonilas' publike, sohranyaya
na lice brezglivuyu ulybku.
     -- Vam nravitsya Nona? -- uslyshal Dzhek.
     -- CHto, prostite?
     -- YA govoryu o None... O devushke, kotoraya pela. Ona vam ponravilas'?
     -- Mne trudno sudit' ob etom -- v zale slishkom temno.
     -- Da, -- grustno kivnula Birke, -- temno i syro.
     -- Mozhet, chego-nibud'  zakazhem? -- predlozhil Dzhek.  Neobychnoe povedenie
Birke  stavilo  ego v  tupik.  Ona kazalas'  strannovatoj,  no  nel'zya  bylo
isklyuchat', chto zhiteli etogo goroda vse byli takie.
     Mne nichego ne nuzhno. U menya eshche ostalsya koktejl'... -- pokachala golovoj
Birke i potyanula cherez trubochku chernuyu kak degot' zhidkost'.
     -- Togda ya zakazhu chto-nibud' dlya sebya. Horosho?
     Birke tol'ko pozhala plechami. Holland privstal, hotel pojti k stojke, no
smeshivavshij napitki chelovek  ostanovil  ego zhestom, pokazyvaya,  chto podojdet
sam.
     -- On  sejchas  podojdet, --  neponyatno zachem  poyasnil Dzhek,  i  devushka
ulybnulas'.
     -- Vy k nam  nadolgo, Dzhek? -- sprosila ona  i polozhila  svoyu ladon' na
zapyast'e Hollanda.
     -- Net, tol'ko na paru dnej, -- smushchenno  otvetil on, ne znaya, kak sebya
vesti.  On ne  boyalsya  devushek, i odno tol'ko  prikosnovenie  ne  moglo  ego
smutit', odnako Birke vela sebya sovershenno neponyatno. Ee  prikosnovenie bylo
takim nezhnym i ona smotrela na Dzheka tak otkryto, chto on prosto molchal.
     -- Esli  vam eto nepriyatno, Dzhek,  ya sejchas  zhe uberu ruku, --  skazala
devushka.
     -- Net-net, Birke, pozhalujsta.
     --  YA  ved' vam uzhe govorila, chto u nas ne osobenno lyubyat kasat'sya drug
druga,  a  vy v  moment  znakomstva  podali  mne ruku.  I  kogda  ya  do  nee
dotronulas'... -- Devushka zamolchala, potomu chto podoshel barmen.
     --  Privet,  Birke,  -- pozdorovalsya on  s  devushkoj. --  Zdravstvujte,
molodoj chelovek, ya  rad, chto vy zashli v nashe  zavedenie. Voobshche-to u  nas ne
prinyato  obsluzhivat' v zale, no dlya gostya ya sdelayu isklyuchenie. CHto vy hotite
zakazat'? Imbirnoe pivo, koktejl' "Saracin" ili legkij "krem-oranzh"?
     -- Pivo i "oranzh",  -- sdelal vybor  Dzhek, ne vpolne  predstavlyaya,  chto
skryvaetsya za nazvaniem "krem-oranzh".
     Barmen ushel, i pochti v tot zhe  moment so sceny  snova zazvuchala muzyka.
Dzhek podumal,  chto vernulas' pevica,  no eto byla  uzhe tanceval'naya  para --
muzhchina i zhenshchina v ul'tramarinovyh obtyagivayushchih triko.
     --  Vam  nravyatsya  tancy,  Dzhek?  --  sprosila  Birke,  potyagivaya  svoj
koktejl'.
     -- Ne znayu,  -- pozhal plechami Dzhek.  -- YA v etom malo chto  ponimayu... A
chto za koktejl' vy p'ete? On takogo strannogo cveta.
     -- A ya ego vovse ne  p'yu. |to  vam  tol'ko kazhetsya, -- otvetila Birke i
krepko szhala ruku Hollanda. Tak krepko i strastno, chto po ego telu probezhala
legkaya drozh'.
     -- O, Dzhek, kakoj vy chuvstvennyj, -- shepotom proiznesla devushka. Barmen
prines zakaz.
     --  A  vot i ya. Vashi napitki, mister. --  S  etimi slovami  on postavil
pered Dzhekom dva vysokih bokala. Odin iz nih byl  napolnen mutnovatoj, pochti
bescvetnoj  zhidkost'yu,  a  vtoroj  --  nekoj  molochnoj substanciej,  kotoraya
kipela, vybrasyvaya na poverhnost' celye hlop'ya belosnezhnoj peny.
     -- |to "krem-oranzh"? -- sprosil Dzhek, ukazyvaya na penivshijsya napitok.
     -- Vy zadaete slishkom slozhnye voprosy, mister...
     -- Holland, -- podskazala Birke.
     -- Mister Holland, -- zakonchil frazu barmen  i,  eshche raz  poklonivshis',
ushel.
     -- Pochemu on tak stranno razgovarivaet? -- sprosil Dzhek.
     -- A, -- mahnula  rukoj  Birke,  --  ne obrashchajte vnimaniya. Pejte  svoe
pivo, a  to  skoro  pridet Zlomin  i mne pridetsya razgovarivat',  a  eto tak
nepriyatno.
     -- Kto eto -- Zlomin?
     --  A vot  on uzhe idet, -- kivnula devushka na  neyasnyj siluet, uverenno
probiravshijsya mezhdu tesno stoyavshimi stolami.
     Zlomin okazalsya vysokim, hudym i slegka sutulovatym  parnem, a v  rukah
on nes bol'shoj yashchik, prikrytyj svetonepronicaemoj tkan'yu.
     -- Privet, Birke, -- burknul Zlomin i sel, ne obrativ na Dzheka nikakogo
vnimaniya.
     -- CHto prines segodnya?
     --  Gryzuny, --  otozvalsya  Zlomin. On postavil yashchik na stol  i otkinul
plotnuyu tkan'.
     -- O, kakie oni ozhivlennye! -- obradovalas' Birke i dazhe otpustila ruku
Hollanda. -- Kakaya prelest'! Vam oni nravyatsya, Dzhek?
     -- Da, nravyatsya, -- priznalsya Holland, razglyadyvaya belyh myshej. Ih bylo
ne  men'she  polusotni,  i  oni  nahodilis' v  postoyannom  dvizhenii.  Begali,
podprygivali i zabiralis' na plechi drug druga, chtoby prosunut' skvoz' prut'ya
kletki svoi  lyubopytnye nosy. I vse  oni napominali Dzheku malen'kuyu  Kissi s
odnoj lish' raznicej -- eti myshki byli znachitel'no upitannee.
     --  Tvoj Glokus budet dovolen,  --  skazal  Zlomin, legon'ko postukivaya
pal'cami po kletke i privlekaya vnimanie gryzunov.
     -- Kto takoj Glokus? -- sprosil Dzhek.
     -- |to luchshij drug Birke, -- poyasnil Zlomin.
     -- Glokus --  moj  udavchik, --  dobavila  Birke, uvlechenno rassmatrivaya
chisten'kih gryzunov. -- Ochen' horosho, Zlomin. CHto ya tebe dolzhna za eto chudo?
Ty hochesh' seksa?
     -- Net, eto slishkom primitivno. YA rasschityvayu na dolguyu besedu.
     -- Polchasa.
     -- Sorok minut.
     -- Horosho, ya soglasna. Prihodi segodnya vecherom, i togda...
     --  Net, Birke, -- strastno  zasheptal  Zlomin, i na ego lbu  prostupili
krupnye kapli pota,  --  ya hochu besedu pryamo sejchas, za etim stolom, i chtoby
on, -- Zlomin kivnul na Dzheka, -- videl vse eto.
     -- Da ty choknutyj izvrashchenec, -- skrivilas' Birke.
     --  Mozhet  byt', --  ulybnulsya  Zlomin,  -- no  etih  myshek  mogu  tebe
postavit' tol'ko ya.
     --  Poslushaj, ty zhe znaesh', kakoe  u menya krasivoe telo, kakaya atlasnaya
kozha. Seks so mnoj priyaten i nezabyvaem.
     -- Net, Birke, -- suho skazal postavshchik  myshej i polozhil ruku na kletku
s tovarom. -- Ili beseda pryamo sejchas i pri nem, ili nichego.
     Zlomin ispytuyushche posmotrel na Birke, i ta, sdelav glotok svoego chernogo
koktejlya, podnyala glaza na Dzheka:
     -- Nadeyus', vy ostanetes' kak svidetel'. Vy zhe vidite, kak eto dlya nego
vazhno.
     -- YA  soglasen, --  skazal Holland, vse eshche  ne ponimaya, chego  ot  nego
zhdut.
     Birke sosredotochilas' i s minutu  molcha smotrela pered soboj,  a Zlomin
ezhesekundno oblizyval guby i razrabatyval pal'cy, slovno sobiralsya igrat' na
royale.
     Za  spinoj  Dzheka, na scene,  prodolzhalsya  tanceval'nyj nomer. Melodiya,
soprovozhdavshaya  vystuplenie artistov, byla unyloj i odnoobraznoj,  kak skrip
kolesa.  Ee  zvuki carapali Hollanda  po pozvonochniku  i sozdavali  oshchushchenie
dikogo diskomforta v obshchestve neponyatnyh lyudej, korobki s  belymi myshami i s
kipyashchim molokom, kotoroe pochemu-to nazyvali "krem-oranzh".
     Birke gluboko vzdohnula i polozhila ladon' na gladkuyu poverhnost' stola,
a zatem stala medlenno dvigat' ee v storonu Zlomina.
     Dzhek udivlenno  sledil za  etoj neponyatnoj  pantomimoj,  chuvstvuya,  chto
prisutstvuet pri kakom-to  vazhnom, no  neprilichnom  dejstvii. Pal'cy Birke i
Zlomina pereplelis', ih  vzglyady stali vlazhnymi i pereplelis' tak zhe,  kak i
ih ruki.
     -- Govori, -- skazal Zlomin.
     -- CHto govorit'? -- bezzhiznennym golosom sprosila Birke.
     -- Rasskazyvaj chetvertyj stih iz Verval'da.
     CHtoby snyat'  nepriyatnoe vpechatlenie, Dzhek  reshilsya poprobovat' burlyashchij
napitok. I vyyasnilos', chto  eto bylo ohlazhdennoe moloko s vanil'nym saharom,
a izverzhenie uglekislogo gaza  proizvodil malen'kij generator, prikleennyj k
samomu dnu stakana.
     Posle  neskol'kih glotkov Dzhek  oshchutil v zheludke priyatnoe teplo,  i eto
govorilo o tom, chto v "kreme" soderzhalsya alkogol'.

     Na divnom beregu, pod solncem Mira Liketa, --

     zazvuchal golos Birke. On prinyal  novuyu pevuchuyu i torzhestvennuyu okrasku,
i Dzhek stal vslushivat'sya v eti slova.

     ZHivet Verval'd, poslushnyj vetru s severa,
     Svoim krylom on ukryvaet putnika
     I nagonyaet tuchi, esli v gneve on

     Ot  volnuyushchego  zvuchaniya  stihov  glaza   Zlomina   zakrylis',   golova
otkinulas' nazad, i iz-pod tonkih, podragivayushchih vek pokatilis' slezy.
     A Birke prodolzhala deklamirovat' i vyglyadela nichut' ne luchshe Zlomina.

     A esli ya pridu i stanu vozle molota,
     To vzmah ego najdet oporu tverduyu.

     "Podumat'  tol'ko, i  ves' etot spektakl' iz-za  poluyashchika myshej dlya ee
udava",  --  podumal  Dzhek,  razum  kotorogo  pod   dejstviem  alkogolya  uzhe
raskrepostilsya.
     -- Vo mne odnom, v moih dvizhen'yah, bystroj postupi
     Kazalos', Birke govorila tak gromko, chto vse vokrug oborachivalis'.
     Dzhek ostorozhno oglyanulsya,  no  ne  zametil ni  odnogo lyubopytnogo.  Vse
posetiteli kafe byli zanyaty tol'ko  svoimi delami, i lish' nekotorye smotreli
na scenu, gde novaya para tancovshchikov izobrazhala vlyublennyh zmej.
     Vse proishodivshee vokrug Dzhek vosprinimal kak v tumane. Mnozhestvo chuzhih
lic,  otrazhavshih neponyatnye emu  emocii,  perepletennye pal'cy, zaprokinutye
golovy, tyazheloe dyhanie.
     |to  byli chuzhie lica -- vse,  krome  odnogo, osveshchennogo ognyami  barnoj
podsvetki.  Perebityj nos,  neskol'ko  zametnyh  shramov, napryazhennaya  poza i
glaza, strigushchie polumrak zala. Dzhek uznal ego -- eto byl |nrike Korrado.

     Taksi Dzheka Hollanda bylo bezvozvratno poteryano.  Gonka poteryala vsyakij
smysl, i |nrike hotel vyjti na blizhajshem perekrestke, odnako razdumal.
     -- Gde zdes' samoe lyudnoe mesto?
     -- Na Glavnoj ploshchadi.
     -- Davaj tuda.
     Kak okazalos', |nrike ne oshibsya. Edva ego taksi vyehalo na ploshchad', kak
im navstrechu  proehal avtomobil', na kotorom uezzhal Holland. Mashina byla bez
passazhira, i Korrado ponyal, chto on na pravil'nom puti.
     --  Teper' ezzhaj  von tuda,  gde tolpyatsya kakie-to  pridurki, -- ukazal
Korrado.
     -- |to kafe "Bumba". Tam sobirayutsya psihofagi.
     -- Kto-kto?
     -- Psihofagi.  Oni  pogloshchayut  psihicheskie  bakterii  i utverzhdayut, chto
vidyat mir iznutri.
     -- Pust' pogloshchayut chto hotyat. Mne eto ne meshaet, -- usmehnulsya |nrike.
     Mashina ostanovilas' vozle "Bumby", i, rasplativshis' s taksistom, |nrike
vybralsya na  trotuar. On pokosilsya  na  gruppu molodezhi,  tolkavshejsya  vozle
vhoda v kafe, i nespeshno dvinulsya pryamo na nih.
     Ot Korrado ishodila takaya ugroza, chto molodye lyudi srazu rasstupilis' i
otoshli  podal'she,  chtoby  dazhe   sluchajno  ne  kosnut'sya   etogo   cheloveka,
zaryazhennogo smertel'no opasnymi flyuidami.
     To, chto |nrike uvidel vnutri kafe, emu ne ponravilos'.
     Zdes' pahlo  sumasshedshim domom --  otdeleniem dlya  tihopomeshannyh.  |ta
atmosfera byla  |nrike horosho  znakoma.  Eshche mal'chishkoj on poseshchal lechebnicu
dlya dushevnobol'nyh, gde nahodilsya ego dyadya Manuel'.
     |ti  poseshcheniya  proishodili kazhdoe vtoroe voskresen'e mesyaca, i  vsyakij
raz mat' podnimala |nrike ochen' rano.  Potom dyadya Manuel'  umer, i  vizity v
lechebnicu prekratilis'.
     "Ne samoe luchshee mesto,  chtoby strelyat' v  Hollanda", -- podumal |nrike
i, ploho orientiruyas'  v  polumrake, dvinulsya  v storonu svetyashchegosya barnogo
ugla.
     Slabye svetil'niki  pozvolyali  videt'  ryady  butylok  i samogo barmena,
vstryahivavshego shejker v takt zvuchavshej so sceny muzyke.
     "Da ona,  kazhetsya, poet..." -- opredelil Korrado, zametiv, chto sidevshaya
na scene devushka shevelila gubami.
     Podojdya k barnoj  stojke, |nrike prisel na vysokij stul i, vzglyanuv  na
barmena, sdelal zakaz:
     -- CHego-nibud' legkogo.
     -- "Krem-oranzh"?
     -- Davaj, --  mahnul rukoj |nrike i nezametno dotronulsya do pistoletov.
Carivshaya v kafe atmosfera ne pozvolyala rasslabit'sya.
     -- Vash zakaz, mister, -- skazal barmen.
     --  CHto eto  takoe?  -- udivilsya  |nrike, glyadya  na  izvergayushchij puzyri
napitok.
     -- Nichego strashnogo, mister, eto prosto uglekislyj gaz.
     -- Nu, esli tol'ko eto... -- pozhal plechami  |nrike  i sdelal ostorozhnyj
glotok.
     "Morozhenogo kakogo-to nameshali, -- reshil on, ocenivaya vkusovye kachestva
napitka.  Korrado sdelal glotok, potom eshche  --  "krem-oranzh" tayal  vo  rtu i
priyatno razogreval  gorlo.  -- |, da menya  povelo, -- zametil on, vidya,  kak
rasplyvayutsya  steny, stoly, stul'ya,  lyudi i  ih  lica.  --  Nuzhno sobrat'sya.
Sobrat'sya nemedlenno i bol'she ne pit' etu dryan'".
     Korrado otodvinul burlyashchij stakan i, starayas' skoncentrirovat'sya, nachal
vsmatrivat'sya v lica posetitelej.
     Vot tolstyak s  tryasushchimisya  gubami  derzhit  za ruku  devicu  s vybritoj
golovoj.  Devica chto-to bystro govorit i  gladit ruku  tolstyaka. Vidno,  chto
parnyu priyatno.
     A vot drugaya para. Ona chernovolosaya s chetkimi i  vyrazitel'nymi chertami
lica. On  pohozh na kuznechika  -- hudoj  i vysokij. Bednyaga  sidit na stule v
neudobnoj poze,  i  ego  koleni  upirayutsya  v  kryshku stola.  |ti dvoe  tozhe
soprikasayutsya  rukami. Devushka chto-to to li  poet, to li rasskazyvaet,  a ee
partner edva ne ishodit slyunoj.  Ego golova melko  tryasetsya, a slyunyavye guby
krivyatsya v torzhestvuyushchej ulybke.
     "Nu kakaya zhe zdes' poganaya publika!" -- pokachal golovoj |nrike.
     -- CHto-nibud' ne tak, mister? -- sprosil barmen.
     -- Da zdes' vse ne tak, -- zayavil Korrado.
     -- To est'?
     No |nrike ne otvetil  i snova vernulsya k parochke iz temnogo ugla. Na ih
stole gromozdilsya kakoj-to yashchik, a naprotiv yashchika sidel eshche odin chelovek.
     "Tretij lishnij, -- usmehnulsya |nrike. -- I skoree vsego, izvrashchenec".
     Neozhidanno "lishnij" obernulsya,  i Korrado  pokazalos', chto eto lico emu
znakomo. On  osoznaval, chto znaet etogo  cheloveka,  odnako  prinyatyj  vnutr'
"krem-oranzh" meshal vspomnit', komu prinadlezhalo eto lico -- vragu ili drugu.
     CHelovek  tozhe  uznal |nrike i, vyhvativ oruzhie,  srazu otvetil  na  vse
voprosy Korrado.
     "|to zhe Holland!.." -- vspomnil  on i prygnul v storonu, izbegaya vernoj
puli.

     Razbitaya  butylka razletelas'  bryzgami  stekla i alkogolya,  no  samomu
Korrado udalos' uliznut'. Dzhek sdelal popravku i vystrelil eshche raz, celyas' v
torchashchie nogi, no pulya snova proshla mimo.
     Neskol'ko chelovek vyskochili iz-za  stolov i, gromko kricha,  pobezhali  k
vyhodu. Sledom za nimi  s nekotorym  opozdaniem  stali krichat' i  ostal'nye,
odnako delali oni eto s kakoj-to len'yu i neohotoj.
     "Navernoe, na nih tozhe dejstvuet "krem-oranzh", -- podumal Dzhek, lovya na
mushku neyasnyj siluet Korrado.
     Razdalsya vystrel, zatem chej-to krik, i posypalas' posuda.
     Korrado perebezhal za kolonnu, i cherez sekundu v storonu  Dzheka poleteli
puli.  Oni  zastuchali  po  stene,  otbivaya  kuski shtukaturki, i  po  spinkam
stul'ev, rasshcheplyaya dorogoe derevo.
     Korrado neopravdanno speshil,  i eto tozhe bylo sledstviem priema krepkih
napitkov.
     -- Ne poluchish'  chasy, gad, -- skazal Dzhek i, edva Korrado sdelal pauzu,
podnyalsya nad stolom i vystrelil v vyglyanuvshego iz-za kolonny gangstera.
     Pulya udarilas' v kolonnu, i  v lico |nrike bryznula betonnaya kroshka. On
vyrugalsya i sdelal neskol'ko vystrelov vslepuyu.
     Neozhidanno na scenu vyskochila tancovshchica. Ona metalas', gromko krichala,
i ej  na  pomoshch' pospeshil ee partner. Korrado vystrelil v nego, i  tancovshchik
upal, obryvaya port'eru.
     Mezhdu  tem  nekotorye  uvlekshiesya  drug  drugom  posetiteli  prodolzhali
ostavat'sya na  svoih mestah. Korrado  ne zhalel patronov, i ego shal'nye  puli
sbivali zastyvshih lyubovnikov i vsparyvali na stolah belosnezhnye skaterti.

     Iz t'my zvuchala muzyka pechal'nej placha,
     I trubnyj zvuk |jhora ej vtoril s ledyanyh vershin.

     "Pryatalas'  by pod stol, dura", -- podumal  Dzhek Korrado vystrelil  eshche
raz, i ranenyj Zlomin
     upal na pol ryadom s Hollandom.
     V sekundy poslednego stradaniya on udivlenno
     smotrel pered soboj, eshche ne osoznavaya, chto prishla
     smert'. On umiral schastlivym.
     -- Holland, vyhodi!.. -- zakrichal Korrado.
     -- Na kulachnyj boj? -- otozvalsya Dzhek
     On dumal, chto Korrado reshil srazit'sya v chestnom boyu, odnako |nrike  byl
hiter Opredeliv po golosu mestonahozhdenie  Dzheka i pomenyav poziciyu, on snova
otkryl ogon'.
     Pervaya zhe pulya obozhgla Dzheku visok, i goryachaya krov' potekla po shcheke.
     Korrado vystrelil eshche raz, i na pol grohnulsya yashchik s belymi myshami. Ego
dverca  raspahnulas',  i perepugannye  gryzuny rvanulis' k  vyhodu, otchayanno
pishcha i davya drug  druga. Na kakoj-to  mig Dzhek otvleksya, i emu  stalo smeshno
ottogo, kak poteshno vyglyadeli probivavshiesya k  vyhodu  myshi V etu minutu oni
ochen' napominali lyudej.
     -- Holland! -- snova pozval Korrado Dzhek ne otvetil.
     -- |j, Holland, ty gde? -- S ulicy poslyshalis' zvuki siren.
     -- Policiya! Skoree syuda! Policiya! -- otkuda-to iz-pod stojki  zagolosil
barmen. 
     --  Holland,  pora  smatyvat'sya!  --  poslednij  raz kriknul Korrado  i
pobezhal k  chernomu  hodu.  V  kakoj-to moment, kogda on stal  viden  kak  na
ladoni, Dzhek vskinul pistolet i vystrelil.
     Korrado vskriknul i, slovno spotknuvshis', poletel vpered. I hotya Rafter
obeshchal, chto  ego  "sabal'er"  smertelen, Dzhek  slyshal,  kak Korrado  hlopnul
dver'yu chernogo hoda.
     --  Ushel,  gad, --  proiznes Dzhek, i  v  etot moment  v kafe  vorvalas'
policiya.
     Ponimaya,  chto  nenuzhnyh voprosov  sleduet  izbegat', Dzhek  vlozhil  svoj
pistolet v ruku Zlomina i blagorazumno otpolz pod stol, k nogam Birke.
     Devushka  prodolzhala  sidet'  na  meste  i, postepenno  prihodya v  sebya,
udivlenno tarashchilas' na policejskih.
     --  Krojn, idite  syuda! Zdes'  telo  odnogo iz prestupnikov! -- uslyshal
Dzhek golos policejskogo. Luch fonarya proshelsya po nogam Dzheka i zamer na trupe
Zlomina.
     -- Barmen, vy mozhete opoznat' etogo cheloveka?
     --  Net, mister policejskij, iz strelyavshih  ya videl tol'ko  odnogo. |to
byl chelovek s obezobrazhennym licom i belymi zubami
     -- To est' s zubami, ne pokrytymi lakom?
     -- Da. YA srazu ponyal, chto etot chelovek priezzhij.
     -- Pochemu vy ne pozvonili v policiyu, kak tol'ko uvideli priezzhego?
     --  No  razve  eto  obyazatel'no?  Razve  est'  takoj  zakon?  -- Barmen
opravilsya posle shoka i nachal derzit' policii.
     -- Lokk-Aut, podi-ka syuda. Ty u nas znatok zakonov.
     Po  polu zasharil eshche odin  luch fonarya, a zatem poslyshalsya  gustoj golos
Lokk-Auta: -- Komu tut prava raz座asnit'?
     -- Da vot etot paren' chto-to o zakonah tut govoril.
     -- Da, sobstvenno, ya... -- nachal bylo  barmen, no  zvuk sil'noj opleuhi
oborval ego,  i posle sekundnoj  tishiny neschastnyj prizemlilsya v treh metrah
levee Dzheka.
     -- Oj! -- vskriknula Birke.
     --  CHego  oresh'?  Govorit' mozhesh'? -- strogo  sprosili devushku, no  ona
nichego ne otvetila.
     Vozle vhoda v  kafe  poslyshalsya grohot  upavshego  stula  i  nedovol'nyj
golos:
     -- Kto-nibud' vklyuchit svet ili ya sam eto dolzhen sdelat'?
     -- |j, Buni, kapitan prishel.
     Policejskie pobezhali navstrechu nachal'stvu, a  Dzhek  poluchil vozmozhnost'
perevesti duh. Birke poshevelila nogami i nastupila Hollandu na ruku.
     -- Aj! -- ne vyderzhal on, i Birke srazu zaglyanula pod stol.
     -- |to Dzhek? -- kakim-to strannym  golosom sprosila ona i ustavilas' na
Hollanda bezumnymi glazami.
     -- Da, eto ya.
     -- Ty ranen,  Dzhek. -- Birke dotronulas'  do ego okrovavlennoj shcheki. --
Tebe nuzhna medicinskaya pomoshch'.
     -- O...  Okazhite  ee  mne... --  donessya  iz ugla golos barmena, no ego
nikto ne uslyshal. V zale zagorelsya svet, i poyavilis' sanitary.
     Pervymi  voshli predstaviteli  chastnyh  gospitalej,  kotoryh mozhno  bylo
otlichit'  po  bol'shim  zhandarmskim  znachkam s  gerbami.  Oni iskali  bogatuyu
publiku  i proshli mimo, ravnodushno pereshagnuv cherez trup Zlomina i torchavshie
nogi  Dzheka,  obutogo v obychnye  botinki. Zato ih zainteresovala  Birke,  na
pal'cah  kotoroj  blestelo  neskol'ko  brilliantov. Odnako devushka  byla  ne
ranena, i razocharovannye sanitary poshli dal'she.
     Sovershiv svoj obhod i zabrav tol'ko paru ranenyh, predstaviteli elitnyh
uchrezhdenij ubralis', a im na smenu prishli sanitary municipal'nyh bol'nic.
     |ti lyudi byli  odety v  ne  slishkom chistye halaty,  zato oni ne  delili
pacientov na bednyh  i bogatyh. Iz-pod svoego stola Dzhek videl, kak vynosili
postradavshih. Ih bylo  slishkom mnogo, i vryad li perestrelka mogla  natvorit'
stol'ko bed.
     Nekotorye iz pacientov  chto-to bormotali, drugie schastlivo ulybalis', a
odin dazhe dirizhiroval nevidimym orkestrom.
     Nakonec doshla ochered' i do Hollanda.
     -- Dzhek, oni idut. Oni idut pryamo k nam, --  drozha  ot straha, soobshchila
Birke. A  spustya sekundu  Dzheka shvatili  za nogi i  vydernuli iz-pod stola,
slovno dohluyu krysu.
     -- O, pohozhe, zhmurik! -- skazal  odin iz sanitarov i  pinkom perevernul
Dzheka na spinu.
     Holland lezhal  s zakrytymi glazami,  i ego  vozmushchalo  takoe  otnoshenie
pust' dazhe k mertvomu telu. Nadeyas', chto ego ostavyat v pokoe, on po-prezhnemu
ne  podaval priznakov  zhizni, odnako ishodivshij ot sanitarov zapah  peregara
sil'no oslozhnyal ego akterskuyu igru.
     -- Molodoj zhmurik -- eto horosho, -- izrek posle minutnogo molchaniya odin
iz  sanitarov.  --  Glyadi, Kortni, ranenie v golovu, a  vse  ostal'noe celo.
Poshchupaj-ka pechen' -- ne uvelichena?
     Sil'nye ruki pomyali pravyj bok Dzheka, tak chto on edva ne ojknul.
     -- Pechenka otlichnaya, Bat. Dumayu, i pochki tozhe.
     --   Aga,  --  izrek  Bat  i,  prishchuriv  odin  glaz,  stal  prikidyvat'
kommercheskuyu vygodu.  --  Pechen'  --  eto  chetyresta  kreditov, pochki --  po
pyat'sot za kazhduyu, legkie -- vsego lish' dvesti, zato kostej na celuyu tysyachu.
Koroche, po samym skromnym prikidkam, tut materiala na paru kuskov.
     -- Nu chto, berem?
     -- Berem, konechno.
     -- Stojte! YA uzhe prishel v sebya, -- otkryl glaza Dzhek  i bez postoronnej
pomoshchi podnyalsya na nogi.
     -- Nu i  chto s  togo, chto prishel v  sebya? Vse ravno v bol'nicu nado, --
vozrazil Bat, ot kotorogo pahlo peregarom sil'nee, chem ot ego naparnika.
     -- Luchshe okazhite emu pomoshch', -- skazala Birke.
     -- Kakuyu takuyu pomoshch'? -- udivilsya Kortni.
     -- Pervuyu i medicinskuyu.
     -- Da kakaya emu pomoshch'? On  ne  zhilec  uzhe! -- gnul svoe Bat,  kotoromu
ochen' ponravilas' pechen' Dzheka.
     -- Koroche, tak, parni, sdelaete mne horoshuyu perevyazku -- dam vam desyat'
kreditov.
     -- A esli net? -- hitrovato ulybnulsya Bat i sunul ruku v karman
     -- Esli net, rebyata, to ya pryamo sejchas grohnu vas oboih.
     _ A policiya?
     Oni uzhe ushli.
     Sanitary popalis'  na etot  tryuk  i odnovremenno oglyanulis'. Posledoval
zhestkij udar, i Bat, perelomivshis' popolam, tyazhelo osel na pol.
     Ostavshis'  v odinochestve, sanitar  Kortni byl  vynuzhden soglasit'sya  na
uslovie Dzheka i, sdelav emu  perevyazku,  poluchil obeshchannye desyat'  kreditov.
Kogda ego naparnik prishel v sebya, Dzhek i  Birke byli uzhe na ulice, a Kortni,
pol'zuyas' sluchaem, staskival na nosilki ucelevshie v bare butylki.
     -- Zakanchivaj valyat'sya, Bat, idi pomogaj! -- pozval naparnika Kortni.
     I Bat, muzhestvenno preodolev  ostatochnuyu bol'  i durnotu,  podnyalsya  na
nogi i, poshatyvayas', poshel na pomoshch' Kortni.

     Mister  Glosberg  razoshelsya  ne  na  shutku i,  bryzgaya slyunoj,  ponosil
korporaciyu "Bati" raznymi slovami. Roberto Hash ravnodushno glyadel mimo nego i
delal  vid,  chto  vse  proishodyashchee ego sovershenno  ne  kasaetsya. Pri drugih
obstoyatel'stvah on davno  by vyzval ohrannikov i te porabotali by s Denielom
Glosbergom kak sleduet, odnako poka mister  Glosberg  byl nuzhen -- ego sudno
prodolzhalo probivat'sya k celi s dragocennym gruzom maslichnogo oreha.
     --  Stop!!!  --  gromko  kriknul Hash  i  hlopnul  ladon'yu  po stolu. Ot
neozhidannosti Glosberg zamolchal. Hash prislushalsya k nastupivshej tishine, potom
ulybnulsya i  skazal:  -- A teper', pozhalujsta,  vse  snachala  i po  poryadku,
mister Glosberg.
     Vladelec "Dou-Fors" tyazhelo vzdohnul i nachal govorit' uzhe spokojnee:
     --  Za  etim  uinderom tyanetsya  hvost schetov uzhe na chetyresta pyat'desyat
tysyach kreditov. A u menya  sejchas net takih deneg -- esli ya  ne rasplachus' do
konca nedeli, menya ob座avyat bankrotom.
     -- Neuzheli on szheg stol'ko topliva? -- polyubopytstvoval Hash.
     --  Kakoe  tam, -- mahnul rukoj Glosberg, --  najmity vashih konkurentov
edva ne razbili uinder vdrebezgi. Pilot chudom ostalsya zhiv...
     -- A gruz?
     -- Gruz  v norme. Po krajnej mere, tak nam soobshchili s remontnoj stancii
"Tartules".
     -- A oni ne mogli vas obmanut'?
     -- Oni pereslali videoplenku, slajdy i diagrammy testirovaniya.  Slovom,
ves'  nabor dannyh  o sostoyanii  sudna  do  remonta.  Fal'sificirovat' takoe
kolichestvo  dannyh nevozmozhno.  Po  krajnej  mere,  eto budet  stoit' dorozhe
samogo remonta.
     -- Horosho, mister Glosberg. YA sejchas zhe svyazhus' so svoim nachal'stvom, i
my poprobuem vam pomoch'.
     Hash  kuda-to  pozvonil i  v  neskol'kih  slovah  obrisoval  sozdavshuyusya
situaciyu. Potom s minutu on tol'ko slushal i otvechal odnoslozhno -- "da, ser",
"net, ser", "bezuslovno, ser".
     -- Nu vot,  vasha problema reshena, mister Glosberg, -- skazal Hash, kladya
trubku.  -- Peresylajte eti scheta nam, i my  vse  oplatim. Vse rashody svyshe
obychnyh zatrat na soprovozhdenie gruza my vozmestim.
     -- O, mister  Hash... Mne dazhe ne veritsya, chto etot koshmar v proshlom. Vy
ne poverite, ya dve nochi ne spal...  --  Glosberg v volnenii  shvatil Hasha za
ruku i tryas ruku blagodetelya tak dolgo, chto u togo stala kruzhit'sya golova.
     --  Nu  polno,   mister  Glosberg.  YA  uzhe  oshchutil  vsyu  glubinu  vashej
blagodarnosti.
     Hash vyzvolil svoyu ruku, i Deniel Glosberg nachal proshchat'sya.
     -- Vsego vam horoshego, mister Hash. Nu vyruchili menya, nu ochen' vyruchili,
-- kak zavedennyj povtoryal Glosberg, prizhimaya k grudi ladoni.

     Roberto  Hash  ulybnulsya YAdvige vo vse  tridcat' dva zuba  i,  kivnuv na
tyazheluyu polirovannuyu dver', pochti chto shepotom sprosil:
     -- Zanyat?
     -- Net, skazal, chto zhdet imenno vas, -- soobshchila sekretarsha.
     Roberto  hotel bystro  proskol'znut'  v  kabinet  bossa,  odnako YAdviga
ostanovila ego nepriyatnym napominaniem:
     -- Mister Hash, vy obeshchali mne uzhin v "Zolotoj cherepahe".
     -- O,  ya konechno zhe pomnyu, ocharovatel'nica, --  rasplylsya v ulybke Hash.
-- Edva tol'ko poyavitsya svobodnyj  vecherok, i my sejchas zhe pojdem v "Zolotuyu
cherepahu" ili kakoe-nibud' drugoe mesto.
     -- V drugoe  ya ne hochu. YA hochu v "CHerepahu". --  YAdviga  slozhila  gubki
bantikom i razvernulas' tak, chtoby luchshe byl viden ee glubokij vyrez.
     --  Konechno,  ocharovatel'nica...  Konechno,  --  pyatyas'  k  dveri  shefa,
otbivalsya mister Hash.
     "Kak  zhe, dozhdesh'sya  ty ot menya." --  dumal on, ulybayas' YAdvige. Vse ee
fokusy byli emu davno izvestny. Snachala nevinnyj pohod v "Zolotuyu cherepahu",
a potom  "sluchajnyj"  vizit  v  mehovoj  salon i  zagotovlennaya  fraza  "Ah,
Roberto, ya zabyla svoyu kartochku, bud'te dobry, oplatite etu  chudesnuyu shubku,
a ya vam potom perevedu den'gi"
     Pozzhe posleduet para korotkih vstrech v gostinichnom nomere -- kavaler ne
rvet s YAdvigoj otnoshenij, nadeyas', chto ona  vernet  nemaluyu summu,  a devica
hodit na svidaniya, chtoby potom skazat': "Ty poluchal vse, chto hotel, a teper'
trebuesh' deneg".
     "Net, ot  menya ty nichego ne dob'esh'sya",  -- prodolzhaya  pyatit'sya,  dumal
Roberto Hash.
     --  Nu  vot eto  nomer!  --  razdalsya nedovol'nyj golos vice-prezidenta
Kaufmana. -- Vpered  zadnicej ko  mne eshche nikto  ne zahodil!  CHto za fokusy,
Hash?
     Roberto Hash bystro razvernulsya i stal izvinyat'sya:
     -- Proshu proshcheniya, ser. |to... e... Pidzhak zacepilsya za dvernuyu ruchku.
     -- Kak eto?
     -- Sam udivlyayus',  -- pozhal plechami  Hash, chuvstvuya sebya polnym idiotom.
On proshel k stolu Kaufmana, i tot posle nebol'shoj pauzy razreshil emu sest'.
     -- Nu tak chto tam u nas s dostavkoj virusa?
     _ My nazyvaem eto "gruzom semyan", ser.
     _ Pust' budet "gruz", -- soglasilsya Kaufman.
     --  Po nashim svedeniyam, sudno stoit v portu Krifa.  |to pochti  polovina
puti.  Ne  tak davno korabl' popal v ser'eznuyu peredelku --  on  dobralsya do
remontnoj  stancii  ele zhivym.  Po vsej vidimosti,  ego  "poshchipali"  voennye
naemniki.
     --  Da,  u  "Markosa" est' svyaz'  so mnogimi nechistoplotnymi  oficerami
prakticheski  vo vseh flotah Dlya  nih nichego ne stoit  organizovat' piratskuyu
vylazku Nu nichego, vot kogda my otravim zemli na Lazare, Kamanuse i Leo, oni
zaplyashut pod nashu  dudku Skol'ko sel'skohozyajstvennyh  ugodij oni skupili  v
novyh koloniyah?
     -- Na vcherashnij den' bylo pyat'desyat sem' procentov,  ser, a segodnya eta
cifra  podnyalas'  do shestidesyati dvuh, -- s legkim poklonom soobshchil Hash.  On
znal, chto govorit Kaufmanu priyatnye veshchi.
     -- A chto banki?
     --  Ih  terpeniyu prihodit konec. Eshche  dva dnya nazad  "Militari  finans"
predostavil "Markosu" kredit, a uzhe segodnya reshil ego otozvat'.
     -- A kakova prichina?
     --  Nashemu otdelu protivodejstviya  udalos'  sfabrikovat' dokumenty,  iz
kotoryh  sleduet,  chto vsya sobstvennost' "Markosa" na Zigfride i Burgase uzhe
zalozhena banku "Liderhaus". I eto podejstvovalo.
     -- Ochen' horosho,  Hash, ochen' horosho, -- zakival  Kaufman i ne  v  silah
usidet' na meste vstal  s kresla i nachal hodit' po  kabinetu --  Nu chto  zhe,
teper' delo za etim parnem Kak ego?
     -- Holland, ser. Dzhek Holland.
     -- YA  uzhe vizhu zagolovki gazet:  "Na produkciyu iz novyh kolonii nalozhen
zapret", "Produkiya "Markosa" arestovana" -- ili eshche luchshe:  "Novye kolonii v
pyatiletnem karantine!"
     -- Luchshe v semiletnem, ser.
     -- Da, Hash, tak dejstvitel'no luchshe. -- I oba dovol'no zasmeyalis'.

     Kvartirka Birke  okazalas' ne  ochen'  bol'shoj, odnako v nej imelos' vse
neobhodimoe dlya normal'noj zhizni.  Edva  Dzhek perestupil porog etogo  zhil'ya,
ego  sputnica sbrosila s sebya vsyu odezhdu i, pojmav ozadachennyj vzglyad Dzheka,
poyasnila:
     -- Posle kontakta so Zlominym mne sleduet vymyt'sya.
     Birke proskol'znula  v krohotnuyu vannuyu i prikryla za  soboj sovershenno
prozrachnuyu steklyannuyu  dver'. Pod struyami goryachej vody  izyashchnoe  telo  Birke
vyglyadelo ochen'  privlekatel'no, no Dzhek  zastavil  sebya ne podsmatrivat' i,
poiskav glazami zerkalo, reshil zanyat'sya sobstvennoj vneshnost'yu.
     "Da,  paren',  vyglyadish' ty ne ochen', --  pokachal golovoj  Holland.  --
Propitannaya  krov'yu  povyazka,  svalyavshiesya volosy  i  sovershenno isporchennaya
odezhda".
     Ozhidaya, poka vannaya osvoboditsya, Holland stal rassmatrivat' obstanovku.
     Polochka pered zerkalom byla zastavlena mnozhestvom flakonchikov s duhami,
banochkami  s  kremom i vsyakimi drugimi melochami,  kotorymi zhenshchiny tak lyubyat
zahlamlyat' svoe zhiloe prostranstvo.
     Na  stene na samom  vidnom meste  visela fotografiya  smeyushchejsya  Birke s
ogromnoj zmeej na shee.
     "Dolzhno  byt',  eto i est' ee udav", -- vspomnil Dzhek  i otodvinulsya ot
krovati, pod kotoroj vpolne moglo skryvat'sya eto chudovishche.
     SHum  vody v vannoj komnate prekratilsya, i vskore, shlepaya po polu bosymi
nogami,  poyavilas'  Birke. Ona  po-prezhnemu byla ne  odeta,  i  na  ee  lice
bluzhdala nevinnaya ulybka.
     Dzhek sumel rassmotret' cvet laka, kotorym byli  vykrasheny zuby Birke --
on byl nezhno-rozovym.
     -- Ty uzhe posmotrel, kak ya zhivu?
     -- YA... Ty ne mogla by odet'sya?
     -- A zachem? YA vsegda tak hozhu, kogda net gostej.
     -- A ya razve ne gost'?
     -- YA eshche ne reshila, kto ty. -- Birke podoshla k stennomu shkafu i, otkryv
ego, snyala s veshalki krasnyj shelkovyj halat. Devushka nabrosila ego na  plechi
i, podojdya k zerkalu, stala raspravlyat' rukami eshche mokrye pryadi volos.
     -- Hochesh' pozhit' u menya, Dzhek? -- neozhidanno sprosila Birke.
     -- Zachem eto?
     -- My budem zanimat'sya seksom, i tebe eto nichego ne budet stoit'.
     -- YA zdes' tol'ko na paru dnej, a potom uedu.
     -- Horosho, -- kivnula devushka, -- zhivi dva dnya.
     -- Net, ya ne mogu, -- pospeshil otkazat'sya Dzhek. -- I voobshche, u menya uzhe
est' devushka.
     -- Nu i chto? -- udivilas' Birke, -- Ty zhe ne vzyal ee s soboj?
     -- Ne vzyal, no...
     Birke perestala ulybat'sya i vnimatel'no posmotrela na Hollanda:
     -- Ty ne bolen, Dzhek?
     -- Nu vot, razve chto golova. -- Dzhek dotronulsya do povyazki.
     -- Net, ya ne  o tom. Obychno nikto iz priezzhih ne otkazyvaetsya ot seksa.
Malo togo, oni  prosto obozhayut  etim zanimat'sya.  U nas  na Krife  naturalov
ostalos' sovsem  malo, no eto iz-za psihicheskih bakterij -- palochek Fingera.
Komu nuzhno oblivat'sya potom, da eshche dumat' o kontracepcii, kogda mozhno srazu
pogruzit'sya v mir blazhenstva.
     Poslednie slova Birke proiznesla, prikryv glaza i s takim chuvstvom, chto
u Dzheka nachali podkashivat'sya nogi.
     -- Postoj, Birke, mne nuzhno v vannuyu. Ty najdesh' dlya menya polotence?
     -- Konechno, ty idi, a ya prinesu ego pozzhe.
     -- Net-net, ya  podozhdu zdes',  --  skazal  Dzhek, boyas', chto, zastav ego
obnazhennym, Birke snova primetsya za svoi provokacii.
     --  Kak hochesh', --  pozhala plechami hozyajka.  Potom shodila k malen'komu
komodu i dostala polotence.
     -- Vot, voz'mi, eto moe lyubimoe -- s pticami.
     -- Spasibo, Birke.
     Dzhek  zashel v vannuyu  i, zakryvaya  dver', vspomnil,  chto ona sovershenno
prozrachna.
     "A, nu i hren s nej..."  -- reshil  on i,  bystro razdevshis', pereshagnul
bortik takoj malen'koj vanny, tochno  ona byla  iz igrushechnogo nabora. Podzhav
koleni k podborodku, Dzhek koe-kak razmestilsya v  vanne  i stal polivat' sebya
goryachej vodoj.
     Izmuchennoe telo blagodarno  otzyvalos' na  prikosnovenie  rasslablyayushchih
struj vody,  i  Dzhek chuvstvoval, kak vmeste  s solenym potom voda smyvaet  s
tela vsyu ustalost' i napryazhenie poslednih dnej.
     V etot  moment  voshla Birke. Dzhek posmotrel  na nee  naskol'ko vozmozhno
strogim vzglyadom, no devushka na nego ne smotrela. Ona podnyala s pola bol'shuyu
derevyannuyu probku i s siloj vognala ee v otverstie  v stene, na kotoroe Dzhek
ponachalu ne obratil vnimaniya.
     --  Ne hochu, chtoby  Glokus tebya  napugal.  Sluchalos',  chto moi  muzhchiny
padali pryamo zdes' v obmorok, -- poyasnila Birke i vyshla.
     "Moi muzhchiny padali pryamo zdes'",  --  prokrutilos' v golove Dzheka.  --
SHlyuha. Obyknovennaya shlyuha. Dazhe ne skryvaet, chto zanimaetsya prostituciej".
     Sovershenno  nezametno dlya  sebya Holland  prinyalsya  myslenno  otchityvat'
Birke za ee povedenie i neser'eznoe otnoshenie  k zhizni. V kakoj-to moment on
dazhe reshilsya sejchas zhe vyjti iz vannoj  i vyskazat' vse, chto nakipelo, pryamo
v lico etoj...
     "Stop, Dzhek! -- opomnilsya Holland. -- Da ya zhe ee revnuyu!.."

     Odnoobraznye  zhilye  bashni  navevali neveselye  vospominaniya  o  tyur'me
"Sanders",  gde  Marku Kilvortu prishlos' provesti dolgih vosem'  let. Pervye
tri  goda  on  dumal o pobege, potom  celyj  god k nemu gotovilsya, no  reshil
otkazat'sya ot etoj popytki, kogda uvidel, chto sluchilos' s dvumya beglecami iz
bloka "KO-67".
     Im  udalos' minovat'  vse  ograzhdeniya, no ujti ot  peschanyh krys oni ne
smogli. Tyuremnaya administraciya "Sandersa" i ran'she  ne skryvala, chto  beglec
vsegda obrechen, odnako vpervye  vse osoznali eto s takoj ochevidnost'yu. S teh
por  Kilvort  ostavil  mysl'  o  pobege i  ves'  ostavshijsya  srok  stoicheski
perenosil tyuremnyj rezhim.
     "A   bashni   tam  byli  tochno  takie",  --  podumal  Mark,  razglyadyvaya
mnogoetazhnye doma iz okna avtomobilya.
     Ni derevca, ni travinki -- tol'ko asfal't i stroitel'naya pena.
     Odinokie  prohozhie, redkie mashiny. Neskol'ko magazinov,  no, chto v  nih
prodavalos',  ponyat'  bylo  nevozmozhno.  Vitriny  vmeste  s   ih  soderzhimym
rastvoryalis' v vezdesushchej krifskoj pyli.
     -- Nu chto, daleko eshche? -- sprosil Guin u taksista.
     -- Eshche odin povorot, mister,  i my na meste. Tol'ko preduprezhdayu srazu,
devica uehala s klientom.
     -- Nichego, my podozhdem, -- otozvalsya Guin.
     -- Da, ya by tozhe ot takoj baby ne otkazalsya, tol'ko u menya na nee deneg
net.  SHutka li  --  dvesti  kreditov! Mne za  eti  den'gi  chetyre dnya  nuzhno
rabotat'. A esli chestno, mister, to ya by etih shlyuh...
     -- Smotri na dorogu, paren', koshku zadavish', -- oborval ego Guin.
     Mashina sdelala poslednij povorot i ostanovilas' vozle pod容zda.
     --  Nu vot,  mister,  eto  ee dom --  nomer pyatnadcat'. Podnimites'  na
sed'moj etazh  i pozvonite v raskrashennuyu  vesennimi cvetochkami dver'.  |to i
budet gnezdyshko Birke, -- soobshchil taksist.
     --  Spasibo, --  suho poblagodaril Pedro  i, rasschitavshis' po schetchiku,
skrepya serdce dobavil chaevyh.
     Mashina uehala, a Pedro Guin i Kilvort ostalis' stoyat' vozle pod容zda.
     -- Nuzhno gde-nibud' spryatat'sya do temnoty, -- skazal Guin.
     --  Da  mozhno i ne dozhidat'sya,  boss.  Esli verit'  tomu, chto nagovoril
taksist pro etu Birke, Hollandu sejchas ne do bezopasnosti.
     -- |to tak, Mark, no riskovat' my ne budem. Noch'yu pojdem. Tol'ko noch'yu.
     Nedaleko ot doma na  pustyre  stoyala odinokaya  zabroshennaya postrojka, i
Guin s Kilvortom napravilis'  tuda. Vnutri broshennogo stroeniya bylo dovol'no
gryazno,  odnako  tam nashlos' neskol'ko polomannyh stul'ev,  na kotoryh mozhno
bylo sidet'.
     -- Oh i pogano zdes'! -- skazal Kilvort.
     -- Nichego, cherez tri chasa nachnet temnet'.
     --  YA ne ob etom.  Mne vsya eta planetka ne nravitsya.  Kakaya-to durackaya
pyl' -- smotret' meshaet, a  v nos ne nabivaetsya. Da i mestnost' zdes' takaya,
chto napominaet mne "Sanders". A ya provel tam celyh vosem' let.
     -- U menya v "Sanderse" dvoyurodnyj brat sidit, -- zametil Guin.
     -- Skol'ko?
     -- Na dvenadcat' let zagremel -- popytka ogrableniya.
     -- Na organizaciyu rabotal? -- sprosil Kilvort.
     --  Kakoe tam! -- dosadlivo mahnul rukoj Guin. -- Sam na  delo poshel. YA
emu  predlagal  idti  k Pape Luchano,  a on,  vidite li, ni s kem delit'sya ne
hotel...

     Vmeste s uhodom solnca  ischezala  i molochnaya  dymka  -- palochki Fingera
lozhilis' na  zemlyu, chtoby prospat' do sleduyushchego utra i probudit'sya  k zhizni
vmeste s pervymi luchami solnca.
     Guin  i Kilvort,  uzhe  peregovorivshie obo  vsem  na svete, sideli, tupo
ustavivshis'  v  zasypannyj  musorom pol.  Vremya  ot  vremeni  kto-to iz  nih
podnimalsya s  kolchenogogo  stula, chtoby  razmyat' nogi ili  pojti  otlit'  na
protivopolozhnuyu stenu Na etom razvlecheniya zakanchivalis', i prihodilos' snova
sidet' i zhdat' temnoty.
     "Znaval  ya poganye planetki, no  etot Krif  chto-to osobennoe.  I  zvuki
zdes'  kakie-to iskusstvennye,  i tishina, kak v  sklepe", -- razmyshlyal  Mark
Kilvort, perebiraya v karmane svyazku otmychek.
     Vozle doma,  gde zhila Birke, ostanovilsya avtomobil'. Voditel'  vyshel iz
mashiny i  gromko hlopnul dver'yu. Zatem  on voshel  v  pod容zd, i  snova stalo
tiho.
     "Vot tebe  i  puteshestvie. Dnem  ni hrena  ne  vidno, noch'yu ni hrena ne
slyshno, -- snova pozhalovalsya samomu sebe Kilvort. -- Nado zhe, kakaya nevezuha
-- popast' na  etot Krif, da eshche  s  pridurkom  Guinom. Pristrelit' ego, chto
li?"
     Mark  popytalsya real'no  predstavit', kak vse eto  moglo proizojti  Vot
sejchas on dostanet  pistolet  i  "bah!"  --  Pedro Guina  bol'she  net. V ego
karmanah dolzhno eshche  ostavat'sya tysyach pyat', a  to i  desyat'. A  Pape  Luchano
mozhno naplesti  vse  chto  ugodno. Deskat',  Holland okazalsya slishkom shustrym
parnem -- YAnsena s Lem'erom zavalil v pervyj raz, a Guina chut' pozzhe.
     Ideya, kazavshayasya ponachalu dikoj, postepenno  vse bol'she uvlekala  Marka
Kilvorta.  Mysl'  o  lishnih  den'gah  i  ob udovol'stvii ot  ubijstva  Guina
pribavlyala emu kakoj-to neizvedannoj prezhde radosti i torzhestva.
     Mark  uzhe polozhil  ruku  na  pistolet,  kogda spavshij sidya  Guin chto-to
burknul pod nos i prosnulsya,
     -- O... o-o... -- potyanulsya  on,  zatem  vyglyanul v zapylennoe okoshko i
skazal; -- Nu vot, minut cherez desyat' mozhno vyhodit'. A chto eto za mashina?
     -- YA  ne  znayu. Muzhik  kakoj-to priehal V  etot moment  dver'  pod容zda
raspahnulas',   i   ottuda  vyshel   vladelec  priparkovannogo  avtomobilya  v
soprovozhdenii dvuh smeyushchihsya devushek.
     -- |to prosto bordel' kakoj-to, -- skazal Guin.
     --  Da  uzh ne lager' skautov,  -- kivnul Kilvort.  Ot togo, chto  on  ne
pristrelil Guina, emu sdelalos' grustno.
     Muzhchina i  ego sputnicy rasselis' po  mestam, i  mashina uehala. Ee fary
mel'knuli  na povorote i rastvorilis' vo mrake, ostaviv Kilvorta  i Guina vo
vlasti kromeshnoj temnoty
     -- Nu chto, Mark, pora vydvigat'sya, -- vzdohnul Pedro.
     -- YA gotov, boss
     -- Togda poshli.
     Dva cheloveka vyshli iz saraya i besprepyatstvenno preodoleli rasstoyanie do
pod容zda. Zatem odin iz nih podnyal golovu i tiho skazal:
     -- Okna ne svetyatsya.
     -- Znachit, Holland sil'no zanyat -- eto nam na ruku.
     Pod容zdnye dveri ne byli snabzheny zamkami, i vskore Mark Kilvort i  ego
boss uzhe podnimalis' po lestnice.
     Liftom po ponyatnym prichinam oni pol'zovat'sya ne reshilis'.
     Vot  i  sed'moj  etazh  -- zdes' vsego  tri  dveri.  Odna,  kak i obeshchal
taksist, byla razukrashena narisovannymi cvetami.
     "I chego tol'ko ne  vydumayut shlyuhi, chtoby privlech' klientov!" -- podumal
Kilvort, rassmatrivaya risunki.
     Guin shchelknul vyklyuchatelem, i na ploshchadke  stalo temno. Dlya Kilvorta eto
posluzhilo   komandoj.   On  dostal  svyazku  otmychek  i  malen'kuyu  maslenku;
promyshlyavshij v yunosti kvartirnymi krazhami,  Mark  znal, kak besshumno otkryt'
dver'.
     Posle  serii  edva  zametnyh  shchelchkov  pyataya  po  schetu otmychka  sumela
spravit'sya s zamkom, i Mark, vyzhdav  neskol'ko sekund, ostorozhno  nadavil na
dver'.
     Ona legko  podalas',  i  Kilvort  polnoj  grud'yu vdohnul  zapah  chuzhogo
zhilishcha, so vsem naborom kuhonnyh aromatov, kombinacij duhov, dezodorantov  i
sortov myla.
     Mark slegka razvolnovalsya -- uzhe davno on ne  oshchushchal etih zapahov svoej
yunosti  i  pochti  zabyl, kakovo  ono,  eto  legkoe vozbuzhdenie  ot  ozhidaniya
nevedomoj opasnosti.
     -- Davaj vpered, -- edva slyshno prosheptal Pedro v samoe uho Marku.
     Tot pomorshchilsya. Emu bylo nepriyatno dyhanie Guina.
     V kvartire stoyala  absolyutnaya tishina, i ni odin zvuk  ne govoril o tom,
chto zdes' kto-to nahoditsya.
     "Natrahalis' i spyat bez zadnih nog", -- podumal Kilvort i vytashchil iz-za
poyasa pistolet. Zatem sdelal ostorozhnyj shag, potom eshche odin. Otkuda-to sleva
priplyl zapah shampunya i syroj shtukaturki.  "Vannaya..." -- dogadalsya Mark. On
sdelal sleduyushchij shag, i sledovavshij za nim Guin slegka tolknul ego v spinu.
     "Vot  urod, -- razozlilsya Mark. -- |h, nado bylo pristrelit' ego eshche  v
sarae".
     Mezhdu tem Pedro  Guin  i sam  ispytal nelovkost'. I kak ego  ugorazdilo
spotknut'sya?  Pedro  nagnulsya i nashchupal svoego obidchika --  eto  byla myagkaya
komnatnaya  tapochka. Guin obozhal  zhenskie  veshchi,  poetomu  polozhil  tapochku v
karman.
     "A  chasiki uzhe gde-to ryadom. Oni sovsem  blizko..." --  vspomnil Guin o
svoej celi.
     Zadanie  Papy  Luchano  bylo  prakticheski  vypolneno.   Ostavalos'  lish'
umertvit' etu lyubovnuyu parochku, i delo bylo tol'ko za Markom.
     "Da skol'ko zhe zdes' etih tapochek!.." -- edva ne vyrugalsya vsluh Pedro,
nastupiv eshche na odin predmet.
     On  ostanovilsya i  pochuvstvoval,  chto  k ego noge  prikosnulis'.  Potom
dovol'no energichno poterlis'.
     "Koshka..." -- predpolozhil Guin.
     Prikosnovenie  bylo nastojchivym i krajne  nepriyatnym.  Pedro  popytalsya
ottolknut'  koshku  nogoj,  no nogi  ne  dvigalis',  poskol'ku  byli  styanuty
kakoj-to...  Guin  potrogal rukoj neponyatnyj predmet, i volna zharkogo  uzhasa
okatila ego s golovy do nog.
     Poslyshalos' shipenie, i etogo hvatilo, chtoby Pedro narisoval sebe polnuyu
kartinu samogo strashnogo koshmara.
     I on zaoral. Zaoral tak, kak ne oral, navernoe, nikogda v zhizni.

     Dzhek  lezhal  sovershenno opustoshennyj  i  muchitel'no  rassuzhdal  o  tom,
yavlyalos' li to, chto on delal s Birke, izmenoj Sare.
     Tradicionnogo kontakta ne bylo.
     "Pozhalujsta,  Dzhek, poderzhi menya za  ruku", -- poprosila ona, i Holland
ne smog ej otkazat' v takoj malosti. Znal byl on, chto potom proizojdet.
     A proizoshlo sleduyushchee. Birke vrode by spala, utknuvshis'  Dzheku v plecho,
no on chuvstvoval, kak  volny op'yanyayushchego  rasslableniya prokatyvayutsya  po ego
spine. Zatem  priyatno  zashchekotalo  sustavy,  zakruzhilas' golova, i  on vdrug
pochuvstvoval  zhar  razgoryachennogo  zhenskogo  tela.  Dzhek namerenno glyadel po
storonam,  starayas'  ubedit'sya,  chto nichego  takogo  ne proishodit,  no  vse
soputstvuyushchie oshchushcheniya byli pri nem, kak budto vse sovershalos' pryamo sejchas.
     |to  bylo nastol'ko  neobychno  i  voshititel'no,  chto Dzhek,  ne v silah
okazat' soprotivlenie, proshel po vsem stupenyam -- ot nachala do konca.
     I vot teper' Birke spala, a Dzhek  lezhal  i prislushivalsya k ee  dyhaniyu.
Devushka dyshala tiho, kak myshka.
     Holland vspomnil,  kak  poznakomilsya s Glokusom -- dvuhmetrovym  udavom
Birke.
     Tot vybralsya iz stennoj dyry, kak tol'ko Birke vynula iz nee probku.
     -- Pozdorovajsya s Dzhekom, shalunishka, --  skazala hozyajka, i udav slegka
shlepnul Hollanda hvostom.
     Zatem  on popytalsya zabrat'sya pod vannu,  no Birke  ego ostanovila. Ona
ozabochenno oshchupala bryuho svoego lyubimca i strogo sprosila:
     -- Ty opyat' el krolikov mistera Barcmana?
     -- On  voruet  krolikov?  --  udivilsya  Dzhek, nablyudaya  za dvigavshimisya
kol'cami udava. Bednyaga pytalsya uliznut' pod vannu.
     --  Da I samoe strashnoe, chto mister Barcman  -- hudozhnik-psihodelik. On
raspisyvaet krolikov i cherez nih postigaet sut' mirozdaniya
     -- CHerez krolikov?
     -- CHerez ih  obrazy.  On krasit krolikov v razlichnye cveta, a poskol'ku
kraski  yadovity,  u bednogo Glokusa  potom bolit zhivot, --  poyasnila Birke i
pogladila svoego lyubimca.
     -- A chto zhe mister Barcman? Kak on otnositsya k vorovstvu ego krolikov?
     -- O, etot vopros my reshaem bystro. K schast'yu, on storonnik fizicheskogo
seksa, a eto ne otnimaet u menya mnogo sil.
     Na Dzheka  nakatila volna yarosti, no on sumel vzyat' sebya v ruki i tol'ko
sprosil:
     -- A chem ty eshche zanimaesh'sya, krome togo, chto rasplachivaesh'sya s sosedyami
fizicheskim seksom?
     -- Nu, voobshche-to ya fotomodel', i, kogda mnogo raboty, u menya sovershenno
net vremeni na fizicheskij seks, a uzh tem bolee na besedy.
     --  To,  chem  ty  zanimaesh'sya, nazyvaetsya  prostituciej. Ty v kurse? --
starayas' govorit' spokojno, poyasnil Dzhek.
     -- Kogda ya uchilas' v shkole, chto-to takoe nam govorili...
     -- I dolgo ty uchilas' v  shkole?  --  ironicheski sprosil  Dzhek. S vysoty
svoego kolledzha on mog sebe eto pozvolit'.
     -- Let vosem'. Ili desyat' -- ya uzhe ne pomnyu.
     -- No pochemu ty priglashaesh' k sebe  muzhchin?  Tebe chto, ne hvataet deneg
ot osnovnoj raboty?
     --  Nu chto ty zaladil, Dzhek: "tebe", "dlya tebya". Nel'zya zhe  zhit' tol'ko
svoimi interesami. Nuzhno darit' lyudyam radost', esli est' takaya vozmozhnost'.
     -- I muzhchinam osobenno.
     -- A pochemu net?  Oni tozhe lyudi. Vozrazit' protiv ochevidnogo fakta bylo
nechego, i Dzhek zamolchal.
     -- Moj  horoshij pesik, sejchas my  tebya  polechim,  -- prosyusyukala Birke,
gladya  svoego lyubimca Glokusa. -- Nuzhno poderzhat' emu past', chtoby nakormit'
lekarstvom. Ty mne pomozhesh', Dzhek?
     Holland soglasilsya  i, zamotav ruki  polotencem, neskol'ko minut krepko
derzhal chelyusti udava.
     Prinimat'  lekarstvo Glokus  ne  hotel  i  vyryvalsya  kak  mog. Odnako,
nesmotrya na soprotivlenie pacienta, delo bylo sdelano, i tol'ko  posle etogo
udavu razreshili spryatat'sya pod vannu.
     "Veselyj byl denek",  -- zaklyuchil Dzhek. On vzdohnul  i, povernuvshis' na
bok,  sluchajno  prislonilsya  k  teplomu  bedru  Birke.  Odnako  eto  ego  ne
vzvolnovalo.
     Holland vsecelo pogruzilsya v analiz sozdavshejsya situacii.
     Vot te samye zlopoluchnye chasy, kotorye podtolknuli Dzheka k begstvu. Oni
lezhat  na  krohotnoj  tumbochke  ryadom  s  krovat'yu.  Zolotoj  korpus  tusklo
pobleskivaet, otrazhaya popadayushchij v okno svet ot sluchajnyh avtomobilej.
     "I pochemu za nimi gonyaetsya etot Korrado? CHto  v nih  za tajna?.. Skorej
by ubrat'sya  s  etoj planety... Byt' mozhet,  zavtra ya poluchu  razreshenie  na
vylet".
     Dzhek ulegsya poudobnee i  uzhe stal zasypat', kogda  do ego sluha donessya
legkij shoroh.
     Dzhek  priotkryl  glaza,  no  tut  zhe  zakryl ih  snova,  myslenno  sebe
vygovarivaya: "|to vse nervy, Dzhek. Nuzhno spat'".
     On snova pogruzilsya  v  dremu,  oshchushchaya, kak vse ego  telo  perehodit  v
sostoyanie celitel'nogo sna i otdyha.  Polnyj  vdoh  -- polnyj  vydoh. Tol'ko
tishina  i pokoj. Spat', Dzhek,  spat'... No  neozhidanno  v carstvo snovidenij
vorvalsya rev pozharnoj sireny.
     "Pozhar,  moj  uinder gorit! Moj  gruz!" --  promel'knuli v golove Dzheka
pervye mysli.  On  podskochil  na meste, i v  eto  vremya  iz temnoj  prihozhej
poslyshalis' vystrely.
     Dikie kriki, besporyadochnaya strel'ba  i  zhutkij shum bor'by, -- kazalos',
chto kvartiru Birke  shturmuet celoe podrazdelenie. Udary v dver' cheredovalis'
s novymi  vystrelami  i  krikami,  poka  nakonec  oni  ne  peremestilis'  na
lestnichnuyu kletku. Potom poslyshalsya topot na lestnice, i vskore vse stihlo.
     -- CHto eto bylo? -- drozhashchim golosom sprosila Birke.
     Ona vcepilas' v plecho Dzheka, chuvstvuya v nem svoyu edinstvennuyu zashchitu.
     -- Podozhdi, Birke. Otpusti menya -- ya pojdu posmotryu.
     -- Net, Dzhek! Ne hodi -- ya boyus'!
     -- Nuzhno zakryt' dver'. My zhe ne mozhem provesti ostatok nochi s otkrytoj
dver'yu?
     Nakonec Birke otpustila Hollanda,  i on vyshel v prihozhuyu. Vklyuchiv svet,
Dzhek ahnul. Steklyannaya dver'  v vannuyu byla prostrelena v treh mestah. Eshche s
poldyuzhiny proboin imelos'  na  stenah i potolke v prihozhej. Kuski shtukaturki
pokryvali pol, a v vozduhe eshche derzhalsya zapah poroha...
     Podojdya k vhodnoj dveri, Dzhek osmotrel zamok i zametil poteki mashinnogo
masla. "Vot pochemu ya nichego ne slyshal".
     --  Pridetsya delat'  remont,  -- skazala  Birke, poyavivshis'  za  spinoj
Dzheka.
     -- |to vse iz-za menya... Utrom ya uedu.
     -- A pochemu oni gak krichali?
     -- Dumayu, ih napugal Glokus.

     SHef bezopasnosti  korporacii  "Markoe" Ronal'd  Petrenko sosredotochenno
zheval zubochistku, lish' izredka kosyas' na svoego pomoshchnika -- Otto Lacisa.
     Otto  delal  doklad  o  rezul'tatah operacii na  planete  Krif. Skazat'
pravil'nee, nikakih rezul'tatov  ne bylo -- polnyj proval. Cenoj neveroyatnyh
usilij  i nemalyh zatrat udalos' nanyat' ulichnuyu bandu, kotoraya  dolzhna  byla
probrat'sya v port i unichtozhit' uinder vmeste s gruzom, no za neskol'ko chasov
do naznachennoj akcii vsya banda byla unichtozhena.
     Kto-to -- a  Petrenko  podozreval v etom konkurentov iz "Bati" -- sumel
perehvatit' bandu za neskol'ko chasov do naznachennoj operacii.
     -- Itak, Otto, u nas utechka informacii?
     -- Edva li eto vozmozhno, ser. O gotovyashchejsya operacii znali tol'ko vy, ya
i nash chelovek na Krife. |to vsego lish' sovpadenie...
     --  Sovpadenie?  -- Petrenko  vskochil  so svoego  mesta  i  zabegal  po
kabinetu.  CHtoby shef  nenarokom  ego  ne  sbil, Lacis  otoshel  k  stene,  --
Sovpadenie... -- povtoril Petrenko. -- A ty mozhesh'  dat' mne  garantiyu,  chto
eto sovpadenie? Ty podpishesh'sya pod etim?
     -- YA mogu tol'ko predpolagat', no s opredelennoj dolej veroyatnosti.
     --  A  ne  pojti  li  tebe  v  zadnicu,  Otto,   s  opredelennoj  dolej
veroyatnosti?  -- Lico  Petrenko pokrasnelo,  i  Lacis  promolchal,  ne  zhelaya
raspalyat' shefa eshche sil'nee.
     -- Nachal'stvo zhdet ot nas ne predpolozhenij,  a konkretnyh dokladov. Oni
platyat nam vysokoe zhalovan'e i obstavlyayut nashi kabinety, -- Ronal'd Petrenko
obvel rukoj pomeshchenie, -- ne dlya togo, chtoby poluchat'  umnye  rassuzhdeniya  o
"stepeni veroyatnosti".
     -- Da, ser.
     --  Koroche,  tak.  Krome  nas  s toboj  eta  informaciya  byla  dostupna
kodirovshchiku i radistu. Pravil'no?
     -- |to tak, ser.
     -- Togda peredavaj ih v otdel doznaniya. -- Petrenko zasunul v rot novuyu
zubochistku i dobavil: -- Pust' b'yut, chtob vyli.
     -- No pochemu, ser?  -- Otto Lacis kuriroval  v sluzhbe kadry, i emu bylo
zhalko dvuh vysokoklassnyh specialistov.
     -- Pochemu,  govorish'?  -- Petrenko shagnul k Lacisu blizhe  i  progovoril
pryamo emu v  lico: -- Potomu,  chto  ya ne veryu ni  v kakie sovpadeniya,  Otto.
Ponyal menya? Ne veryu.
     Kogda pomoshchnik  ushel,  Ronal'd Petrenko  vernulsya  za  rabochij  stol i,
vybrosiv zubochistku, dostal iz yashchika pripryatannye sigarety.
     Petrenko  ne  kuril  uzhe  dva  goda,  pomenyav  tabak  na  zubochistki  i
elektronnyj imitator  sigar, odnako  imitator  byl otdan v pochinku, a sejchas
byl takoj moment, kogda ne zakurit' bylo nel'zya.
     Ronal'd zatyanulsya zhivitel'nym dymom, i  pod bodryashchim dejstviem nikotina
golova shefa bezopasnosti nachala proyasnyat'sya.
     "Itak,  chto my predprimem v  tepereshnih usloviyah? CHto u  nas ostalos'?"
Petrenko ne uspel otvetit' na eti voprosy -- ego otvlek telefon
     Zvonil Sejmur d'|pyur -- nachal'nik otdela doznaniya:
     -- Zdravstvujte, shef.
     -- Privet, Sejmur
     -- Tut nam dvoih dostavili.
     -- Nu.
     -- CHto s nimi delat'?
     --  YA  dolzhen byt' uveren,  chto oni nichego  nikomu ne  peredavali.  |to
edinstvennoe uslovie, a vse ostal'noe na tvoe usmotrenie.
     -- Horosho, ser. Budet sdelano.
     Petrenko   polozhil  trubku,  no  tut   zhe  shvatil  ee  snova  Sigareta
okonchatel'no  vernula emu uverennost',  i teper' shef bezopasnosti  znal, chto
nuzhno  delat'.  On  nabral  kod central'nogo  telegrafa Respubliki  Toros  i
uslyshal obychnoe privetstvie.
     -- Spasibo, chto vospol'zovalis' nashimi uslugami Zdravstvujte.
     -- Bud'te dobry, miss, lichnyj kod 123-45-487. Neobhodimyj dopusk u menya
imeetsya.
     -- Odnu minutu, ser.
     Na  etot  raz soedinenie  proizoshlo  dovol'no bystro, i vskore Petrenko
uslyshal vechno nedovol'nyj golos generala Frinca Legmara.
     -- Legmar slushaet.
     -- Privet, eto opyat' Ron Petrenko.
     -- Privet, Ron, -- burknul general. -- Rugat'sya budesh'?
     -- Po-tvoemu,  ya  idiot? U  menya i  u samogo,  sluchaetsya,  der'mo mezhdu
pal'cev proskal'zyvaet.
     -- Ty tak i nachal'stvu dokladyvaesh'?
     --  Nu  chto  ty,  dlya  nachal'stva  eto zvuchit kak  "slozhnosti  rabochego
momenta".
     -- Horoshee opredelenie.
     -- YA k tebe po delu, -- posle sekundnoj pauzy skazal Petrenko
     -- Izlagaj.
     --  Sudya po vsemu, izvestnoe tebe sudno besprepyatstvenno pokinet Krif i
pryamym  hodom pojdet na Kamanus. V puti u nego budet tol'ko  dve vozmozhnosti
dozapravit'sya  --  libo  na stancii "Dekster-SH", libo na Rabane, gde  sejchas
idet grazhdanskaya vojna.
     -- Ty hochesh' zastavit' ego spustit'sya na Raban?
     -- Pravil'no, no dlya etogo "Dekster-SH" ne dolzhen popast'sya emu na puti.
     -- To est' ty hochesh', chtoby...
     -- YA ponimayu, chto eto stoit dorogo, no situaciya togo trebuet.
     -- |to ser'eznoe predlozhenie, Ron?
     -- Da, vpolne.
     Na tom  oni  i rasstalis'. Petrenko zanyalsya drugimi  tekushchimi delami, a
general Frinc Legmar prinyalsya obdumyvat' sposoby vypolneniya zakaza.

     Udarnyj krejser  "Marush" byl gordost'yu  voennogo kontingenta Respubliki
Toros. Ego  dominiruyushchaya gromada  byla zametna izdaleka i sluzhila protivniku
napominaniem, chto Respublika Toros ne poterpit ushchemleniya svoih  interesov  v
rajone novyh kolonij.
     Krejser  obsluzhivalsya  desyatkami  vspomogatel'nyh  sudov,  kotorye,  ne
prekrashchaya svoego dvizheniya ni na minutu, roilis'  u tehnologicheskih prichalov,
obespechivaya normal'nuyu zhiznedeyatel'nost' ogromnogo voennogo mehanizma.
     V  poslednie  dve vahty  sueta  vokrug "Marusha" znachitel'no  usililas',
poskol'ku poyavilis' svedeniya  o priblizhenii ekspedicionnogo korpusa  imperii
Novogo Vostoka.
     Malye  suda  Respubliki  uzhe  imeli  neskol'ko  boevyh  stolknovenij  s
protivnikom   i   ponesli  pervye  poteri.   Novyj  Vostok  vsegda  schitalsya
militarizirovannoj  derzhavoj, i on vse eshche ne  sobiralsya rasstavat'sya s etim
statusom.
     General Frinc  Legmar  sidel  v  soveshchatel'nom  zale, nahodyas'  v samom
centre "Marusha".  Zal  yavlyalsya  shtabom vsej  eskadry i dolzhen  byl sohranyat'
zhiznesposobnost'  dazhe  v  samoj  tyazheloj boevoj  obstanovke.  Ego  zashchishchali
mnogoslojnaya bronya bortov i desyatki vnutri korabel'nyh pereborok.
     Ocherednym     dokladchikom     byl     predstavitel'     strategicheskogo
razvedyvatel'nogo  otdela  polkovnik  Rou.  Kak  vsegda,  nemnogoslovnyj, on
zachital s  lista  perechen'  korablej protivnika  i ih boevye harakteristiki.
Zatem ostanovilsya na takticheskih shemah ozhidaemogo srazheniya.  Posle  otvetov
na nekotorye voprosy polkovnik vernulsya na svoe mesto.
     "CHto  zhe mne pridumat'? -- potiraya lob,  soobrazhal Legmar. -- Poslat' k
"Deksteru-SH"  chetverku "ikslanderov"?  Odnako gde garantiya,  chto  stanciya ne
zashchishchena batareyami, kak eto  bylo  na  nevest' otkuda vzyavshemsya "Tartulese".
CHto by ya skazal nachal'stvu, esli by poteryal hot' odnu mashinu?"
     General vzdohnul. Nikakogo resheniya on ne nahodil.
     -- CHto, bratec,  nelegko nam pridetsya? --  po-svoemu  istolkoval  vzdoh
Legmara nachal'nik intendantskoj sluzhby general Habib.
     V otvet Legmar tol'ko neveselo pokachal golovoj.
     -- Da, nelegko pridetsya, -- povtoril Habib i tozhe vzdohnul.
     Stolknovenie  s  nepriyatelem  bylo  neizbezhno,   i  intendant  riskoval
poteryat'   mnogo  imushchestva,   kotoroe  terpelivo  podvorovyval  v   techenie
neskol'kih let. Teper' rezul'taty ego mnogoletnego truda mogli pojti prahom.
     Tem vremenem slovo vzyal admiral  Broudi. On podnyalsya vo ves' svoj rost,
odernul kitel' i skazal:
     --  Gospoda oficery, prishlo vremya posluzhit' Respublike  i,  esli nuzhno,
umeret' za nee. -- Admiral sdelal pauzu i okinul vzglyadom auditoriyu.
     Generaly vyglyadeli sonnymi i ugryumymi, polkovniki vyalo kivali golovami,
i  lish' lejtenanty  iz dal'nih ryadov vostorzhenno vnimali rechi admirala.  Oni
eshche ne videli nastoyashchej vojny,  i im  ochen' hotelos' postrelyat'  po real'nym
sudam protivnika. Im i v golovu ne prihodilo,  chto u nepriyatelya tozhe hvatalo
pushek. -
     -- Nu, vy vse i tak znaete, -- neozhidanno svernul svoyu rech' admiral. --
CHerez dva chasa, a tochnee, cherez chas i pyat'desyat chetyre minuty my vystupaem.

     Vos'merka  "ikslanderov"  stremitel'no dvigalas'  v  zadannyj rajon. Po
oficial'noj  versii,  oni  sovershali razvedyvatel'nyj rejd, odnako  na samom
dele CHakki Slajder vel otryad perehvatchikov k stancii "Dekster-SH".
     "Raznesi ee vdrebezgi, CHak. Predstav' sebe,  chto  eto "Tartules", --  i
bej bez razbora", -- prikazal general Legmar.
     CHtoby   ne   podstavlyat'sya   pod   zagraditel'nyj   ogon'   "Dekstera",
perehvatchiki  nesli  protivokorabel'nye  rakety  "karmoun".  Takaya  nagruzka
sushchestvenno  snizhala  manevrennost'  "ikslanderov", no  oni  napravlyalis'  k
nepodvizhnoj stancii i sobiralis' atakovat' ee s bezopasnogo rasstoyaniya.
     -- CHak, na orbite Venusa vizhu sudno, -- soobshchil Ferenc Gregori.
     --  |to broshennyj  transport. Menya  o  nem preduprezhdali,  -- otozvalsya
Slajder.
     -- A menya net.
     -- Tebe  po  chinu  vse znat'  ne  polozheno, --  poshutil  CHakki. Zadanie
obeshchalo byt' legkim, i eto ego rasslablyalo.
     -- CHakki, po-moemu, za sudnom kto-to pryachetsya
     -- Da kto zdes' mozhet byt'? |tot rajon davno pod nashim kontrolem.
     --  Vnimanie,  ya "dva-dvenadcat'"!  Vizhu  raketu! So  storony gruzovogo
sudna!
     -- Vot  svolochi! -- vyrugalsya Slajder. --  Otryad,  slushaj  moyu komandu!
Boevoe postroenie! Rakety k boyu -- sudno unichtozhit'!
     Otyagoshchennye "karmounami"  perehvatchiki tyazhelo perestraivalis'  v boevoj
poryadok,   a  iz-za  broshennogo  vozle  Venusa   gruzovika  uzhe  vyskakivali
istrebiteli protivnika.
     "Pyat',  vosem',  dvenadcat',   pyatnadcat'..."  --   schital   Slajder  i
lihoradochno shchelkal tumblerami boevyh sistem.
     --  YA  "dva-dvenadcat'",  vypuskayu  lozhnyj buj,  --  soobshchil  pilot, na
kotorogo shla vypushchennaya protivnikom raketa.
     "Sejchas   my  vam  otvetim,  svolochi.  Sejchas".  Slajder  aktiviziroval
"karmoun"  i vdavil knopku starta. Raketa tyazhelo soskochila s napravlyayushchih, i
ee reaktivnaya struya otbrosila "ikslander" v storonu.
     "Oh i zdorova shtuka..." -- voshitilsya siloj rakety CHak.
     Vsled za ego "karmounom" k celi poshli eshche neskol'ko. Otbrasyvaya stupen'
za stupen'yu,  oni stremitel'no  nabirali skorost'  i  otschityvali  poslednie
mgnoveniya zhizni broshennogo gruzovika.
     --  YA "dva-dvenadcat'",  raketa proignorirovala buj! -- zakrichal v efir
pilot, za kotorym gnalas' raketa.
     -- "Dva-dvenadcat'"!  Otstreli  svoj "karmoun"! Vse ravno kuda,  tol'ko
podal'she! -- zakrichal Slajder.
     -- CHak, ya "dva-desyat'"! Vstupayu v boj!
     -- "Dva-shestnadcat'" -- podderzhu s pravogo flanga!
     -- "Dva-chetyrnadcat'", idu sleva.
     --  Ona sovsem  ryadom!  Slajder! Ona idet za  mnoj!  -- v panike krichal
obrechennyj pilot.
     -- Vse, kto vozle "dva-dvenadpatogo", -- nemedlenno  v  storony! U nego
ostalas' raketa! -- krichal v efir CHakki.
     Odnako  vnimanie vseh bez  isklyucheniya pilotov bylo  prikovano  k  volne
istrebitelej protivnika. Polyhnula  yarkaya vspyshka --  "dva-dvenadcatyj"  byl
sbit.  "Karmoun"  tut zhe  sdetoniroval.  Odin  iz  perehvatchikov  otshvyrnulo
vzryvnoj volnoj, i on slegka zadel mashinu Slajdera.
     Ot sil'nogo udara golova CHakki motnulas', i on dostal skuloj do bokovoj
stenki. V glazah poplyli rozovye krugi, odnako Slajder sumel sreagirovat' na
pricel'nyj zummer i nazhal na gashetku. Pushki  otstuchali korotkie  ocheredi,  i
popavshij v pricel istrebitel' "harriken" poteryal rulevuyu ploskost'.
     V etot moment pervye rakety dostigli broshennogo sudna i stali rvat' ego
na chasti, odnako istrebitelej protivnika tam uzhe ne bylo. Vse oni, ispol'zuya
chislennoe  preimushchestvo, navalivalis' na "ikslandery",  zastavlyaya ih  bol'she
manevrirovat', chem vesti otvetnyj ogon'. Poka chto vyruchala krepkaya bronya, no
CHakki Slajder ponimal, chto dolgo eto prodolzhat'sya ne moglo.
     -- Otvet'te "dva-nol' pervomu"! Otvet'te "dvanol' pervomu"!
     -- Slushayu tebya, CHak, -- otozvalsya general Legmar.
     --  Vozle  Venusa my  popali v  zasadu!  Nas  atakuet  poltora  desyatka
"harrikenov"! My nesem poteri!
     -- Ponyal, CHakki, derzhites'... Vysylaem podmogu.

     "Opyat' ne povezlo, -- tyazhelo  vzdohnul general Legmar. -- Odnako parnej
nuzhno vyruchat'".
     Legmar podnyal glaza na svoego pomoshchnika. Tot smotrel na generala i zhdal
prikaza.
     --  Kapitan  Dzhets,  vypuskajte  gruppy  Li Vajdera  i  SHepeleva. Pust'
nemedlenno idut k Venusu.
     -- Est', ser, -- kivnul kapitan i stal peredavat' prikaz.
     Teper' mozhno bylo  ne  somnevat'sya, chto cherez  tri  minuty perehvatchiki
pokinut bort "Marusha".
     -- Mne nuzhno nenadolgo otluchit'sya, Dzhets.
     -- Da, ser.
     -- V moe otsutstvie vy zdes' glavnyj.
     -- Est', ser, -- otvetil kapitan.
     General Legmar  vyshel v koridor  i, dojdya do blizhajshego posta avarijnoj
svyazi, ostanovilsya.  Udostoverivshis', chto ego nikto ne vidit,  general  snyal
trubku i, svyazavshis' s upravleniem boevoj chast'yu, strogo sprosil:
     -- Dezhurnyj, kto segodnya na vahte?
     -- Polkovnik Bismark i kapitan-inzhener Frankovski.
     --  Ochen'  horosho. Peredajte  im, chto admiral srochno  zhelaet ih videt'.
Oboih -- vy ponyali?
     --  No, ser,  soglasno pravilam, tol'ko odin  iz nih...  -- nachal  bylo
dezhurnyj, no Legmar ostanovil ego tonom, ne terpyashchim vozrazhenij:
     -- Znayu, dezhurnyj, znayu, no situaciya takova, chto neobhodimo prisutstvie
oboih. |to vopros zhizni i smerti.
     Frinc  Legmar polozhil  trubku  i  eshche  raz  posmotrel  po  storonam. Iz
remontnogo   ceha  vyshli   dvoe   elektrikov  i  tut  zhe  ischezli  v  dveryah
transformatornogo otseka.
     "Nu  chto, Legmar, -- razmyshlyal general, -- peredast dezhurnyj  vyzov ili
net? A esli peredast, ne svyazhutsya  li  oni s admiralom, chtoby im podtverdili
vyzov?"
     On posmotrel na chasy. S momenta zvonka proshlo tri minuty, i, esli obman
udalsya, v upravlenii boevoj chasti ostalsya tol'ko dezhurnyj.
     General bystro  proshel do konca koridora i podnyalsya na  dva yarusa vyshe.
Vyjdya  iz lifta, on ne  spesha  dobralsya  do punkta  upravleniya  i reshitel'no
tolknul dver'.
     Uvidev  general'skie  pogony,  dezhurnyj  kapral  shchelknul   kablukami  i
dolozhil:
     --  Polkovnik Bismark i kapitan-inzhener Frankovski  vyzvany k admiralu,
ser! Dezhurnyj punkta upravleniya kapral Bush!
     -- Ochen' horosho,  Bush.  Esli vy  ne  vozrazhaete,  ya  podozhdu polkovnika
Bismarka v operacionnom zale. -- I, ne  dozhidayas' razresheniya,  Legmar proshel
mimo dezhurnogo.
     --  No,  ser, eto ne  polozheno,  --  ne slishkom  uverenno zaprotestoval
kapral.
     -- CHto takoe, kapral? Vy mne ne doveryaete? Vy ne uznali menya, kapral?
     -- YA uznal vas, ser, -- vynuzhden byl priznat' dezhurnyj.
     --  Nu  togda vse v  poryadke. Ne  bojtes', s  polkovnikom etot vopros ya
ulazhu. -- Legmar ulybnulsya i zakryl za soboj dver', ostavshis' v operacionnom
zale sovershenno odin.
     Ulybka  generala  isparilas', i  on na sekundu rasteryalsya, uvidev pered
soboj poltora desyatka svetivshihsya monitorov.
     Kotoryj iz nih byl glavnym, general ne znal Nakonec emu v golovu prishla
blestyashchaya mysl' -- on pridumal, kak najti glavnyj pul't.
     SHCHelchok vyklyuchatelya -- i pogas odin ekran, eshche shchelchok -- i pogas vtoroj.
Zatem  tretij,  chetvertyj,  odnako  pyatyj  otklyuchat'sya  otkazalsya,  vysvetiv
nadpis':  "|to rabochee mesto  ne  mozhet  byt' otklyucheno,  poskol'ku yavlyaetsya
glavnym terminalom bazy dannyh. Hotite zadat' novoe mesto terminala?"
     Frinc Legmar nabral  komandu "net" i, vernuvshis', vklyuchil ekrany, chtoby
vse vyglyadelo, kak prezhde.
     "Teper'  vpered,  Legmar,  vremeni u tebya v obrez", -- skomandoval sebe
general. CHtoby dobrat'sya do kabineta admirala i obratno trebovalos' ne menee
dvenadcati minut, i sem' iz nih uzhe proshlo.
     Legmar  nabral  vyzov  bazy  dannyh. Komp'yuter napisal:  "Baza  dannyh.
Vvedite obshchij parol'".
     Obshchij parol' Legmar znal -- eto byla kombinaciya iz pyati cifr. Programma
prinyala parol', i poyavilos' dve novye nadpisi: "Perechen' celej i parametrov"
i "Sostoyanie sistem navedeniya".
     General  shchelknul na  pervuyu  i, poka kartinka menyalas', brosil na  chasy
mimoletnyj vzglyad. Do prihoda oficerov ostavalos' uzhe ne bolee treh minut.
     "Vvedite lichnyj parol'", -- zatrebovala mashina, i Frinc Legmar, edva ne
podprygnul ot dosady. Hotelos'  raznesti monitor vdrebezgi,  odnako  eto  ne
reshalo  problemy,  i  Legmar,  sobrav vsyu  volyu  v  kulak,  stal lihoradochno
soobrazhat'.
     "Kto  mog  postavit'  zdes'  svoj  parol'  -- Bismark  ili  Frankovski?
Konechno, Bismark,  on  nedavno  poluchil polkovnich'i  pogony, i emu  vse  eshche
nravitsya byt' starshim dazhe v melochah. Budem schitat', chto eto Bismark".
     Na lbu  u generala  vystupili kapel'ki pota: vremya  shlo,  no on eshche  ne
dobralsya do nuzhnoj  informacii. Reshiv dejstvovat' naobum,  on  nabral  slovo
"polkovnik". Programma otkazala v dostupe i soobshchila: "Vnimatel'no nabirajte
parol'. V vashem rasporyazhenii ostalos' dve popytki".
     -- Vot  svoloch'!  -- vsluh  vyrugalsya  Legmar i,  vspomniv, chto Bismark
lyubit strelkovoe  oruzhie  i nikogda  ne  rasstaetsya  s  izyashchnym "leggojnom",
napisal: "leggojn".
     "Neverno. |to  ustarevshij  parol'.  U  vas  ostalas' odna popytka",  --
besstrastno napisala mashina.
     --  CHto zh,  "ustarevshij parol'" -- eto luchshe,  chem nichego, -- podbodril
sebya Legmar.
     Sudya  po  vsemu,  vremeni uzhe ne ostalos', no  general reshil  vyskochit'
iz-za stola tol'ko  togda,  kogda  uslyshit golos dezhurnogo  -- pri poyavlenii
Bismarka kapral byl obyazan sdelat' doklad i soobshchit' o postoronnem.
     "Itak,  chto  eshche  lyubit Bismark?  CHto  u nego eshche  est',  chem on  mozhet
gordit'sya?  ZHena! Kak zhe ya mog zabyt'?! Figuristaya krashenaya shlyuha,  vo vremya
komandirovok  muzha  ona  otkryto  zhila  s  odnim  majorom  iz  intendantskoj
sluzhby... No kak ee imya?.. Kak ee imya?.. -- Ot napryazhennogo mozgovogo shturma
lico Legmara pokrasnelo, a glaza edva ne  vylezali iz orbit. -- Sandra? Net,
ne Sandra. Dejdra? Tozhe net. |mma!.."
     Legmar lihoradochno vpisal parol', i programma nakonec razreshila dostup.
     Poslyshalsya  golos  dezhurnogo,  i Legmar  podprygnul  na  meste. On  uzhe
sobralsya otskochit'  podal'she ot rabochego stola, kogda rasslyshal slovo "allo"
-- dezhurnyj govoril po telefonu.
     General  snova  pogruzilsya v  tablicy i,  razobravshis',  nachal  vnosit'
dannye novoj celi.
     Distanciya...  Ugol dejstvitel'nogo porazheniya... Massa celi i  eshche  pyat'
cifr, ukazyvavshih ee mestopolozhenie.
     Legmar  zapustil komandu  "Raschet", i  komp'yuter  sam nachal vyschityvat'
nedostayushchie parametry. Odnako uchastiya generala uzhe ne  trebovalos', i, vyjdya
iz programmy, on odnim pryzhkom okazalsya vozle steny.
     V   etot  moment  dver'  operacionnogo  zala   otkrylas',   i  poyavilsya
kapitan-inzhener Frankovski.
     -- Zdravstvujte, ser, -- vezhlivo pozdorovalsya on.
     -- Privet, Frankovski, -- otvetil Legmar i  ulybnulsya kapitanu.  -- Gde
tvoj nachal'nik?
     -- On v  tualet zashel, --  ob座asnil kapitan, sadyas' na tot samyj  stul,
gde tol'ko chto sidel Frinc Legmar.
     -- A chego vas k admiralu vyzyvali?
     -- Da ya ne znayu, -- pozhal plechami Frankovski. -- YA zhdal vozle dveri,  a
vnutr' pustili tol'ko polkovnika. Neponyatno tol'ko, zachem oboih vyzyvali.
     -- Postoyanno chto-to putayut,  --  ponimayushche kivnul Legmar. --  A  u moih
rebyat uzhe pervye poteri. Kto konkretno, ya eshche ne znayu, vot i hozhu po otdelam
--  nervnichayu  ochen'. Meshayu lyudyam  rabotat',  no chto  podelaesh'  -- dlya menya
piloty kak deti rodnye.
     Dver' v operacionnyj  zal  otkrylas',  i poyavilsya polkovnik  Bismark On
prines s soboj ustojchivyj zapah tualetnogo dezodoranta
     -- Vy menya zhdete, general? -- sprosil on.
     -- Da, Marki, zhdu imenno tebya. Sobstvenno,  ya ne po delu, a prosto tak,
-- General opustil glaza k polu i vzdohnul.
     -- U perehvatchikov  snova poteri, ser,  -- poyasnil  za Legmara  kapitan
Frankovski
     -- Da, ya uzhe naslyshan, -- kivnul Bismark, -- no eto vojna
     -- YA znayu,  chto  vojna, Marki,  no,  ne  poverish', do sih por  ne  mogu
privyknut'.  --  I general Legmar  razvel  rukami. -- Nu ladno,  ne budu vam
meshat'. Pojdu uznayu, kto ne vernulsya na etot raz.
     Ponuriv golovu  i  ssutulivshis',  general Legmar vyshel von Kogda za nim
zakrylas' dver', kapitan Frankovski skazal:
     -- Nelegko emu.
     -- |to  tol'ko  nachalo, Pit. Kogda  sojdemsya v boyu, ot nas takie klochki
poletyat, chto prosto derzhis'
     -- No i ot nih tozhe, -- vozrazil kapitan-inzhener.
     -- Kogda  klochki letyat  ot tebya  samogo,  eto znachitel'no  strashnee, --
poyasnil polkovnik.

     Nadpis' na matovom stekle glasila:  "Doktor  Dik Drejker", a chut' nizhe:
"Ostrye boli, srochnoe udalenie, preventivnoe vskrytie. Anonimno"
     |nrike Korrado uzhe celyj chas smotrel na etu nadpis', i ona vse zametnee
rasplyvalas' pered ego  glazami.  Sily uhodili,  no  pered nim ostavalsya eshche
odin pacient.
     |nrike konechno zhe mog projti pervym, no emu ne hotelos' podnimat' shum i
privlekat' k  svoej  persone vnimanie  policii. Uzhe  to, chto  on poluchil  ne
smertel'noe ranenie, bylo bol'shoj udachej, a udachu |nrike cenil.
     Sidevshij pered nim pacient s perevyazannoj golovoj  reshil  otluchit'sya  v
tualet, i kak  raz  v  etot moment iz  kabineta vyglyanula  medsestra.  Ona s
interesom posmotrela na Korrado i skazala:
     -- Sleduyushchij.
     |nrike  s trudom  podnyalsya so stula i proshel  v  kabinet. |ti neskol'ko
shagov dalis'  emu s trudom, i,  uvidev kushetku, on  tyazhelo na nee opustilsya,
raduyas', chto vysidel etu dlinnuyu ochered'.
     --  Podojdite,  pozhalujsta, k  moemu  stolu, mister, ya dolzhen zapolnit'
vashi bumagi, -- predlozhil doktor Drejker.
     |nrike podnyal na nego glaza, no uvidel tol'ko rasplyvayushchijsya siluet.
     -- Kakogo hrena, dok? Na dveri napisano -- "anonimno".
     -- Nu konechno, i anonimno tozhe, no... No eto budet stoit' dorozhe.
     --  YA soglasen  dorozhe, dok Davajte  pomogite mne  skoree,  a  vse  eti
bumazhki pisat' ni k chemu.
     -- Horosho. -- Doktor  podnyalsya s mesta  i podoshel  blizhe. --  Horosho, ya
zajmus' vami, no tol'ko posle togo, kak uvizhu nalichnye
     -- O,  dok,  vy  zhe  davali  klyatvu  Gippokrata, -- smorshchilsya  ot  boli
Korrado.
     -- Nu vot  eshche gluposti, -- usmehnulsya Drejker. -- Nastoyashchij vrach lechit
po  poslednemu slovu  nauki  i ne sveryaetsya  s  principami, kotorye  zaveshchal
kakoj-to mificheskij Gippokrat.
     |nrike popytalsya dotyanut'sya do karmana bryuk, no ne smog.
     -- Hel'ga, pomogite emu, -- prikazal doktor svoej pomoshchnice.
     Medsestra  podoshla  k  pacientu  i  zasunula ruku  v  ukazannyj karman.
Korrado ojknul i, nesmotrya na ranenie, usmehnulsya:
     -- |to ne bumazhnik, dorogusha.
     --  YA eto  uzhe  ponyala,  -- nevozmutimo  otvetila  medsestra  i nakonec
dostala bumazhnik |nrike.
     Torchavshie  iz  nego  banknoty  ubedili   doktora  v  kreditosposobnosti
pacienta, i on udovletvorenno kivnul.
     -- Vot i chudnen'ko. Ognestrel'naya rana, mister?
     -- Vy udivitel'no pronicatel'ny, dok, -- neveselo usmehnulsya Korrado.
     |to   prozvuchalo  kak  komanda.  Hel'ga   i  doktor  Drejker   delovito
zasuetilis' i  zahlopali  dvercami shkafov, dostavaya hromirovannye  korobki s
instrumentami, flakony  s raznocvetnymi zhidkostyami i raskladnye manipulyatory
dlya izvlecheniya iz tela postoronnih predmetov.
     --  Nu  vot,  --  okinuv vzglyadom  ves' nabor  sredstv,  skazal  doktor
Drejker. -- Kak govoritsya, stol nakryt, milosti prosim.
     |nrike  pomogli lech' na nekoe podobie  operacionnogo stola  i s pomoshch'yu
nozhnic snyali prostrelennye pidzhak i rubashku.
     -- Tak-tak, mister. Kak zhe eto vas ugorazdilo? -- sprosil doktor.
     |nrike pochuvstvoval  prikosnovenie  vatnogo  tampona  i  znakomyj zapah
spirta. Spinu priyatno holodilo, i bol' ponemnogu otstupala.
     --  Kakuyu  predpochitaete  anesteziyu?  Mestnuyu   ili  obshchij  narkoz?  --
osvedomilsya Drejker
     -- Luchshe mestnuyu, dok, u menya segodnya eshche dela.
     -- Kak skazhete,  -- soglasilsya vrach, i tut  zhe v spinu |nrike vonzilas'
igla.
     Korrado  vzdrognul,  a  doktor  Drejker  ulybnulsya. On eshche ne  vstrechal
muzhchinu, kotoryj by ne boyalsya ukolov.
     CHerez  paru minut spina sovershenno poteryala chuvstvitel'nost', i  |nrike
pochti nichego  ne  oshchushchal.  Lish'  po kolichestvu  okrovavlennyh  instrumentov,
kotorye medsestra  brosala  v  vannochku,  mozhno  bylo ponyat',  chto  operaciya
ser'eznaya. Drejker  i Hel'ga pochti ne razgovarivali, i bylo zametno,  chto ih
tandem davno srabotalsya.
     V  samyj  otvetstvennyj moment  doktor zahvatil pulyu  v manipulyator,  a
medsestra   navalilas'   na   pacienta   vsem   telom   Skripnuli  krepleniya
operacionnogo  stola,  zatem posledoval ryvok,  i Korrado na sekundu poteryal
soznanie.
     Tyazhelaya  pulya zvyaknula o  dno vannochki, i doktor  Drejker  podnes  ee k
glazam pacienta.
     -- Vot ona, vasha obidchica.
     --  Spasibo,  dok,   --  poblagodaril  |nrike  i  tol'ko  teper'  sumel
razglyadet' doktora.
     Drejker  okazalsya  sovershenno  lysym,   a  po  vsemu  prostranstvu  ego
bezvolosoj  golovy  byli  vytatuirovany zelenye motyl'ki,  letevshie  kuda-to
celym roem.
     --  Sejchas my vas bystren'ko zashtopaem, i vse, -- ulybnulsya  Drejker, i
oni s Hel'goj prodolzhili rabotu.
     Eshche cherez  pyatnadcat'  minut  ranu  zalepili  plastyrem  i  predstavili
pacientu schet na chetyresta pyat'desyat kreditov.
     Kogda  |nrike  rasplatilsya,  medsestra  vyshla  v  smezhnoe  pomeshchenie  i
vernulas'  s  rubashkoj i pidzhakom. Odezhda podoshla |nrike  po razmeru, odnako
vyglyadela dostatochno ponoshenno.
     -- Spasibo, ochen' kstati, -- poblagodaril |nrike. --  Skol'ko  ya dolzhen
za odezhdu?
     -- Nichego ne dolzhny, --  mahnul rukoj Drejker.  -- |ta odezhda dostaetsya
nam besplatno.
     -- Kak eto?
     -- My snimaem ee s umershih pacientov.
     -- I chasto takoe sluchaetsya?
     -- Uvy, -- razvel  rukami doktor, -- dostatochno chasto. No, kak  vidite,
sejchas eto nam na ruku Nel'zya zhe otpuskat' vas golym?
     |nrike uzhe odelsya i gotov byl ujti, odnako Drejker ostanovil ego:
     -- Sejchas my vernem vam vashu pulyu V kachestve, tak skazat', suvenira.
     V podtverzhdenie slov doktora k |nrike podoshla Hel'ga  i protyanula ruku,
na kotoroj lezhala devyatimillimetrovaya pulya s yadovito-krasnym obodkom. Uvidev
etot preduprezhdayushchij signal, Korrado podnyal na medsestru glaza i skazal:
     -- Ne vzdumajte szhat' kulak, dorogusha. Vybros'te ee sejchas zhe.
     -- V chem delo, mister? -- ulybnulas' Hel'ga i podbrosila pulyu na ladoni
     V moment razdalsya tresk, i pomoshchnica Drejkera kak podkoshennaya svalilas'
na pol.  Doktor brosilsya  privodit' ee v soznanie,  i cherez minutu medsestra
otkryla glaza Ona udivlenno posmotrela na Drejkera, na Korrado i sprosila:
     -- CHto eto bylo?
     -- |lektroshokovaya pulya, dorogusha, -- poyasnil |nrike.

     Dzhek neterpelivo vzglyanul na  svoi chasy, zatem perevel vzglyad na zdanie
administracii  porta.  Vot-vot  dolzhen  byl podojti kur'er  s razresheniem na
vylet. Celyh dva dnya priklyuchenij na Krife byli pozadi, i teper' Dzheku tverdo
obeshchali otpravku
     Dva  chasa  nazad  Holland  rasschitalsya  s ohrannikom Rafterom  Prishlos'
zaplatit'   i   za   ostavlennyj   v   kafe  "sabal'er".  Rasskazyvat'   pro
obstoyatel'stva uteri oruzhiya Dzhek ne stal, skazal lish', chto pistolet ukrali.
     I vot teper' ohrannik snova poyavilsya vozle uindera
     -- YA dumal,  vas uzhe vypustili, ser, --  privetlivo ulybnuvshis', skazal
Rafter.
     -- Da net Kak vidish', vse eshche zagorayu v etom pyl'nom mareve.
     -- Vy  pravy, ser, ni hrena ne vidno. No my privykli -- I  Rafter snova
zaulybalsya
     Dzheku pokazalos', chto ohrannik vedet sebya kak-to stranno.
     -- Ty uzhe chego-nibud' vypil? -- sprosil on.
     -- Tol'ko lekarstvo, ser. Vidite, kakoj  u  menya  idiotskij  vid -- tak
byvaet, kogda ya vyp'yu lekarstvo.
     -- A chto za lekarstvo?
     --  Vrachi propisali,  ser.  CHtoby ya ne slishkom  chasto hodil v ataku  na
ZHeltye holmy.
     -- A-a, pripominayu, -- kivnul Dzhek, -- rota kapitana Gencelya?
     -- Priyatno, chto  hot'  kto-to, krome menya, ser,  proiznosit eto imya. --
Rafter prosto rastayal ot schast'ya.
     "I  etot  chelovek  zaprosto  nosit  s  soboj neskol'ko  pistoletov", --
podumal Holland.
     --  |j,  eto  bort "2978"? --  razdalsya golos  kur'era, a potom  on sam
vynyrnul iz pyl'noj zavesy.
     -- Da, ya vas davno zhdu, -- skazal Dzhek.
     -- Bud'te s nim vnimatel'ny, ser,  -- neozhidanno prosheptal na uho Dzheku
Rafter.
     Holland  opaslivo  na nego  pokosilsya  i vzyal  u  kur'era  dolgozhdannoe
razreshenie.  Vypusknoj kod byl na  meste, i teper' nichto ne derzhalo Dzheka na
etoj planete. Uzhe vozle samoj dveri Holland obernulsya i skazal:
     --  Spasibo  za pomoshch', druzhishche Rafter. ZHelayu tebe pobedit'  na  ZHeltyh
holmah. Tebe i kapitanu Gencelyu.
     Rafter  sovershenno ser'ezno shchelknul  kablukami i  otdal  chest', a  Dzhek
zahlopnul dver' i pervym delom poshel proveryat' gruz.
     Meshki lezhali v tom zhe poryadke, chto  i  paru chasov nazad,  i uspokoennyj
Holland proshel v kabinu.
     -- Nu, poehali, -- skomandoval sebe  Dzhek i zapustil silovye ustanovki.
Zatem proveril pokazaniya priborov i svyazalsya s dispetcherom.
     -- Bort "2978", vzlet razreshayu, -- budnichnym tonom proiznes  neznakomyj
chelovek, no dlya Dzheka eti slova prozvuchali kak sladkaya muzyka.
     "Vot  doberus' do  "Dekstera-SH",  zapravlyus', i  pryamym hodom do punkta
naznacheniya".
     Ostavalsya  poslednij  etap perehoda, a tam Dzheka zhdali obeshchannye dvesti
tysyach.

     Za  poslednie  chetyre  chasa  perehvatchiki  generala  Legmara  pyat'  raz
vstupali v boj s razvedyvatel'nymi otryadami istrebitelej "harriken".
     Pitomcy Legmara davali protivniku dostojnyj otpor i sozhgli  mnogo mashin
nepriyatelya,  odnako i  sami ponesli  poteri. Soobshcheniya  o  priblizhenii novyh
grupp  protivnika sledovali  odno  za  drugim.  Frinc  Legmar  byl  vynuzhden
polnost'yu  pogruzit'sya   v  boevuyu  rabotu   i  bezvylazno  sidet'  v  svoem
koordinacionnom centre.
     --  "Centr", ya  "tri-vosemnadcat'", vizhu, kak  gorit  "tri-nol'  odin"!
"Harrikenov" ochen' mnogo, ser!
     -- Postarajtes'  proderzhat'sya... Li Vajder uzhe na  podhode! Vsego  pyat'
minut!
     -- Da, ser... -- otozvalsya pilot i otklyuchil svyaz'.
     -- CHto u nas s SHepelevym?!  -- kriknul general kapitanu Dzhetsu, kotoryj
delal pometki pryamo na polyah zvezdnoj karty.
     -- On  privel devyat' mashin, ser, no vyjti v kosmos mogut  tol'ko  sem'.
Sejchas oni zapravlyayutsya.
     -- Kak tol'ko budut gotovy, pust' nemedlenno vyhodyat za Li Vajderom.
     -- Ponyal, ser, -- ne otryvayas' ot svoih zapisej, kivnul  kapitan, zatem
shchelknul peregovornym ustrojstvom i peredal prikaz SHepelevu.
     Zagudel zummer admiral'skoj svyazi.
     -- General Legmar, ser.
     -- General, kakogo hrena vy tam  spite?! U  asteroidnogo poyasa atakovan
nash transport!
     -- U nas ne hvataet mashin, ser. "Harrikeny" svyazyvayut nas.
     -- No ved' u vas est' rezerv
     -- Tam odna molodezh', ser. Esli vypustit' ih v boj, my poteryaem i lyudej
i perehvatchiki!
     -- Oni znali, na chto idut, general, tak chto pobespokojtes' o vypolnenii
prikaza -- zakrojte vse podhody k eskadre!
     -- Slushayus', ser.
     -- A v kachestve podderzhki ya peredam v vashe rasporyazhenie vosem' raketnyh
katerov. -- I admiral, ne proshchayas', polozhil trubku.
     Edva tol'ko Legmar perevel duh, kak postupilo soobshchenie razvedchikov:
     -- Aviaciya,  prinimajte informaciyu: s napravleniya  34-58-34 idet gruppa
iz dvadcati mashin, podletnoe vremya okolo dvenadcati minut, i  eshche pyatnadcat'
bortov  podhodyat  s  napravleniya 03-89-71.  Podletnoe vremya  -- vosemnadcat'
minut. Kto prinyal?
     -- Kapitan Dzhets.
     -- Udachi vam, kapitan.
     Edva razvedchiki  peredali soobshchenie, kak na otkrytoj volne poyavilsya  Li
Vajder:
     -- Ser, dokladyvaet "chetyre-nod'  odin". Ataku my otbili,  no ot gruppy
Portera ostalos' chetyre mashiny, da i te invalidy
     -- Vozvrashchajtes' nazad, glavnoe sejchas -- sberech' lyudej.
     --  Ponyal, ser.  Vozvrashchaemsya.  Kapitan Dzhets nakonec  razognul  spinu,
zevnul i skazal:
     -- Kazhetsya, ya razobralsya, ser.
     -- Nu govori.
     --  Oni "igrayut" partizanskuyu shemu,  i sleduyushchij udar budet  nanesen v
serdce eskadry, odnovremenno s massirovannym otvlekayushchim udarom.
     -- Srazhenie pri Katce?
     -- Da, ser, chto-to v etom rode.
     -- Nu togda dejstvuj.
     Kapitan  vzyalsya za raciyu i, vyzvav  komandirov  dvuh  rezervnyh  grupp,
prikazal im gotovit'sya.

     Volny istrebitelej  protivnika  odna  za dugoj  nakatyvalis' na eskadru
admirala  Broudi, vsyakij raz vse  glubzhe pogruzhayas'  v  postroenie ee sudov.
Protivnik ne imel sudov moshchnoj  artillerijskoj  podderzhki i delal  stavku na
massirovannuyu ataku palubnoj aviacii.
     "Harrikeny",  "robbery",   "faerdogi"  "chistili"  suda  respublikanskoj
eskadry, pronosyas'  slovno  stai  hishchnyh  piranij,  snosya  s  sudov datchiki,
antenny,   radarnye   ekrany   i   vse  ostal'noe,   chto   pozvolyalo   sudnu
orientirovat'sya v prostranstve.
     "Ikslandery" generala Legmara, kak mogli,  prepyatstvovali  razbojnich'im
ordam, no na kazhdyj perehvatchik navalivalos' po desyatku sudov  protivnika, i
"ikslandery"  odin  za  drugim  gibli,  unosya  s  soboj  po neskol'ku  sudov
protivnika.
     Pushki krejsera "Marush" molchali, poskol'ku protivnik poka eshche  nahodilsya
vne dosyagaemosti ih snaryadov.  SHturmany  uzhe  rasschitali tochku, otkuda mozhno
nachinat' strel'bu,  no  do  nee  eshche  nuzhno  bylo  dobrat'sya,  otbivayas'  ot
neischislimyh ord shturmovikov i istrebitelej protivnika.
     Sovmestnymi usiliyami perehvatchikov  i  raketnyh katerov  udalos' otbit'
neskol'ko atak. Katera  bili shrapnel'nymi raketami, kotorye rvalis'  na puti
atakovavshih i rascvetali yarkimi, slovno prazdnichnyj fejerverk, sharami.
     Pod  prikrytiem  raketnyh  katerov  "ikslandery"  poluchili  vozmozhnost'
vovremya zapravlyat'sya i snova vstupat' v boj.
     Vnutri eskadry proishodili perestanovki -- bezzashchitnye razvedyvatel'nye
suda peremeshchalis' vnutr' postroeniya, a na "poverhnost'" vydvigalis'  korabli
ognevoj podderzhki, osnashchennye zenitnymi artustanovkami.
     Ponyav,  chto eskadra sumela provesti peregruppirovku,  palubnaya  aviaciya
protivnika ushla k bazam, chtoby luchshe prigotovit'sya k naneseniyu novyh udarov.

     Protivnik   uhodil  i  vozvrashchalsya   snova,   nakatyvayas'   na  eskadru
izvergavshimi ogon' volnami. Odnako, natykayas' na  zenitnyj  ogon'  i  umelye
kontrataki perehvatchikov,  mashiny protivnika goreli desyatkami i povorachivali
nazad ne v silah probit'sya skvoz' stenu sploshnogo ognya.
     Piloty Legmara  rabotali na iznos, i ih "ikslandery" byli pokryty sloem
sazhi, osedavshej v ledyanom kosmose na brone perehvatchikov.
     Ne vyhodya iz kabin, piloty poluchali goryachij chaj, sigaretu  i paru minut
peredyshki. No edva mehaniki  zakanchivali zapravku,  bumazhnyj stakanchik letel
proch', "fonar'" kabiny  zakryvalsya,  i  transportnyj  stol  s  perehvatchikom
ischezal  pod polom, chtoby  cherez polminuty vytolknut' boevuyu mashinu v kosmos
-- chasto pryamo v peklo razgorevshegosya boya...
     General Legmar ostavalsya  na boevom postu. On sidel,  podperev kulakami
golovu,  i   nablyudal  za  kapitanom  Dzhetsom,  kotoryj  upravlyal  dvizheniem
ostavshihsya dvadcati chetyreh sudov.
     "Strannoe  delo,  chem bol'she  poter', tem legche  rabotat', -- razmyshlyal
general. -- Ni tebe ocheredi na perezaryadku, ni vala soobshchenij o tom, chto tot
gorit, a etot vyshel iz stroya. Polnyj pokoj i poryadok".
     Vopreki opaseniyam  Legmara,  molodye piloty pogibli ne vse.  V usloviyah
slozhnogo pozicionnogo boya im, konechno, tak by ne povezlo, no v  boyu, pohozhem
na rukopashnuyu shvatku,  masterstvo ne igralo  takoj  roli. I  opytnye asy, i
vcherashnie kursanty vybyvali iz stroya prakticheski v ravnyh proporciyah
     Kogda strelyayut so vseh storon, osobenno  ne poletaesh'. Suda  protivnika
atakovali nastol'ko  otchayanno, chto  ih izbytochnyj ogon'  porazhal dazhe svoih.
Vyzhit' v takih usloviyah bylo nelegko.
     "Kto zhe u nas ostalsya iz "staren'kih"? Li  Vajder -- molodec, neskol'ko
raz vyruchal  drugih.  CHakki  Slajder  tozhe  ucelel, hotya i  ranen.  Za zhizn'
SHepeleva  b'yutsya mediki,  a Karagozyan  lishilsya ruki. Porter, Gregori,  SHato,
Vil'yame  --  ih  bol'she net".  General  vzdohnul.  Vse  eti  lyudi  byli  ego
gordost'yu. Ih on  posylal na  samye trudnye  uchastki. Sluchalos',  oni gibli,
takova uzh  soldatskaya  dolya,  no  nikogda  eshche  ne  byvalo  takoj  bezdarnoj
myasorubki, v kotoruyu iz-za proschetov nachal'stva byli brosheny ego parni.
     Gulko  zavibrirovali steny pravogo borta.  |to  "Marush"  sdelal  pervyj
zalp. Polutonnye snaryady poneslis' k dalekim celyam, a eto oznachalo, chto svoyu
zadachu perehvatchiki Legmara vypolnili.

     Na  ekrane glavnoyu terminala poyavilas' dolgozhdannaya  nadpis'. Komp'yuter
opoznal  celi,  zalozhennye  v  ego  bazah dannyh.  Teper'  oni  nahodilis' v
predelah dosyagaemosti pushek "Marusha".
     -- Ser, my mozhem strelyat', -- radostno soobshchil polkovnik Bismark.
     -- Nachinajte, -- golosom admirala Broudi prorokotal dinamik.
     Bismark   popleval   na  palec  i   vdavil  klavishu  "vvod",   razreshaya
komp'yuternoj programme dejstvovat' po zalozhennomu v nej algoritmu.
     Upravlyayushchij signal dostig puskovyh ustrojstv, i orudiya glavnogo kalibra
sdelali zalp po pervoj celi. Tyazhelaya mehanika  bystro  perezaryadila pushki, i
na ekrane glavnogo terminala poyavilis' parametry novoj celi.
     |to byl chetyrehpalubnyj avianosec tipa "YUrgen", to samoe osinoe gnezdo,
v kotorom  obitali  sotni  istrebitelej  i  shturmovikov.  Teper' on byl  pod
pricelom orudij "Marusha".
     Polkovnik  Bismark  s osobym  udovol'stviem nazhal "vvod", a zatem zadal
komp'yuteru   avtomaticheskij  rezhim.  Orudiya   krejsera  uspeli  sdelat'  eshche
neskol'ko zalpov, kogda s operacionnym zalom svyazalsya korrektirovshchik:
     -- Vnimanie,  govorit  "lazutchik",  pervyj  zalp nakryl dva esminca. Na
odnom -- pozhar, u vtorogo -- povrezhdeniya v rajone kormy.
     --  Otlichnaya muzyka,  ser, -- ulybnulsya kapitan-inzhener Frankovski.  --
Stoit poshchipat' im per'ya za to, chto oni nam tut ustroili.
     -- Vnimanie,  informaciya  dlya avarijnyh  sluzhb!  --  razdalsya golos  po
gromkoj  svyazi. -- Protivnik sdelal otvetnyj zalp, podletnoe  vremya snaryadov
-- sem' minut.
     Bismark  i Frankovski pereglyanulis'. V eskadre Novogo  Vostoka bylo dva
krejsera, no dazhe vmeste oni znachitel'no ustupali "Marushu".
     Odnako  i  s  nimi nuzhno  bylo  schitat'sya.  Silovye ustanovki  "Marusha"
zarabotali  na  polnuyu moshch' i  stali perevodit'  sudno  na  novyj skorostnoj
rezhim.
     --  Soobshchenie ot "lazutchika":  avianosec nakryt  polnost'yu --  nablyudayu
shod s kursa i poteryu elementov korpusa.
     -- Vot eto po-nashemu! --  obradovalsya  Bismark i ot izbytka chuvstv szhal
kapitana Frankovski v ob座atiyah
     Po  mere  togo  kak  pushki  "Marusha"  delali  novyj  zalp,   tablicy  s
parametrami celej poyavlyalis' i snova ischezali. Bismark i Frankovski smotreli
na ekrany, i chuvstvo prinadlezhnosti k  velikoj vsesokrushayushchej sile pozvolyalo
im oshchushchat' sebya neuderzhimoj stihiej vrode gazovyh vybrosov krasnyh gigantov.
     Na glaza Bismarka navernulis'  slezy  zasluzhennogo  torzhestva, i kazhdyj
novyj zalp krejsera  on  posvyashchal svoej zhene |mme, pust' i izmenyavshej  emu s
majorom intendantskoj sluzhby.  V takoj moment polkovnik Bismark proshchal vseh,
i dazhe pobezhdennogo protivnika.
     Pochti to zhe samoe  ispytyval  i kapitan-inzhener Frankovski,  s toj lish'
raznicej, chto on  ne  byl  zhenat  i  prostit' svoej  supruge  izmeny ne imel
nikakoj vozmozhnosti.
     Zato on vspominal,  kak otlazhival programmu navedeniya i kak emu obeshchali
dolzhnost',  kotoruyu v konce koncov  otdali Bismarku. A vot  teper' programma
rabotala, i krejser  porazhal dalekie celi,  no slova blagodarnosti  admirala
Broudi, kak pit' dat', dostanutsya polkovniku.
     Frankovski stalo tak obidno, chto na ego glazah vystupili slezy.
     -- Slushaj, kapitan, a  ne spet' li  nam  "Respublika,  slav'sya", a?  --
predlozhil perevozbuzhdennyj  polkovnik Bismark, po-svoemu istolkovav slezy na
glazah Frankovski. -- Vseh slov ya ne znayu, no hotya by odin kuplet!
     Polkovnik siyal takim schast'em, chto Frankovski ne smog emu otkazat'.

     Respublika, slav'sya,
     Moguchaya sila tvoih korablej velika, --

     zapel  kapitan-inzhener,  no   edva  Bismark   nachal  emu  vtorit',  kak
poslyshalsya  zhutkij  grohot, i  sil'nyj  tolchok edva ne povalil  polkovnika i
kapitana na  pol.  |krany  terminalov  morgnuli, odnako  ne pogasli, a  lish'
vydali avarijnye tablicy testirovaniya.
     -- CHto eto bylo? -- drognuvshim golosom sprosil Bismark
     -- Snaryady protivnika, ser. CHto-to vrode otvetnogo vizita.
     --  Avarijnym  komandam  srochno  pribyt'  v   otsek  "A-27"!  Pribornaya
razgermetizaciya!  Povtoryayu. -- I trevozhnyj golos  iz  dinamika snova i snova
stal vyzyvat' avarijnye komandy.
     Pobednyj nastroj  srazu  uletuchilsya, i emu  na  smenu prishlo  soobshchenie
sluzhby vizual'nogo kontrolya:
     -- Allo, polkovnik Bismark!
     -- Da, ya na meste.
     -- Govorit zamnachal'nika razvedki polkovnik SHpree. Pochemu vy prekratili
ogon'?
     -- Sistema navedeniya provodit testirovanie -- eto zajmet eshche  neskol'ko
minut.
     --  Ponyatno. Togda vnesite popravki, a  to  poslednie dva zalpa ushli  v
"moloko".
     -- A pochemu "lazutchik" nichego nam ne soobshchil?
     -- "Lazutchika"  sozhgli torpedonoscy protivnika. Zapelengovali  i sozhgli
Sejchas  my  vydvigaem  vpered  novogo.  Kak  tol'ko  on  vyjdet  na poziciyu,
postarajtes'  kak mozhno  skoree  nakryt' etih  podlecov. My  priblizhaemsya  k
rajonu kommercheskih perevozok, a tam strelyat' nel'zya.
     -- My sdelaem vse vozmozhnoe, polkovnik SHpree.
     -- Udachi vam, polkovnik Bismark!
     V  operacionnom zale vocarilas' tishina, narushaemaya tol'ko poshchelkivaniem
staticheskogo elektrichestva, kopivshegosya na korpusah monitorov.
     Za peregorodkami stuchali molotki avarijnyh brigad, a zdes', na  rabochem
meste Bismarka, bylo spokojno, i, kazalos', zavalis' on sejchas spat', nichego
ne sluchitsya.
     -- Vot tak vpendyurilis'! -- razvel rukami polkovnik.
     -- CHto sdelali? -- sprosil kapitan-inzhener.
     --  YA  skazal  "vpendyurilis'",  Frankovski, i voobshche davajte potoropite
svoyu programmu, chto-to ona u vas sovsem ne shevelitsya.
     -- Programma  zdes' ni pri chem, ser, vse delo v vozmozhnostyah  bortovogo
komp'yutera. Emu ne hvataet moshchnostej.
     -- Tak nado bylo ee togo... optimizirovat'.
     -- Nel'zya optimizirovat' programmu beskonechno, ser.
     Zalp  pushek  zastavil  sporshchikov  vzdrognut',  a  zatem  s  oblegcheniem
vzdohnut'.   Testirovanie  zakonchilos',  i   sistemy  navedeniya   prodolzhili
prervannuyu rabotu.
     V sleduyushchij  moment  rajon kormy sotryaslo  ot  neskol'kih popadanij,  i
ocherednaya avarijnaya komanda poneslas' k oslablennym shvam sudna.
     -- Vnimanie, ya  -- "lazutchik",  soobshchayu  situaciyu.  |skadra  protivnika
razvorachivaetsya  v storonu rajona, kontroliruemogo policejskimi  silami. Oni
uhodyat, -- prozvuchal iz dinamika dovol'no priyatnyj zhenskij golos.
     --  Vas ponyali, "lazutchik",  -- otvetil za polkovnika Frankovski i stal
vvodit' popravki.
     Spustya  minutu "Marush"  snova otkryl ogon', i rabota operacionnogo zala
voshla v prezhnij rezhim.
     Tablicy  s parametrami celej  snova  poyavlyalis'  i  ischezali  vmeste  s
grohotom artillerijskih zalpov.
     "Lazutchik"  soobshchil  o  neskol'kih  udachnyh  popadaniyah,  i  nastroenie
Bismarka i Frankovski nachalo uluchshat'sya.
     -- Nakonec-to delo sdvinulos', -- ulybnulsya Bismark.
     --  Da, --  kivnul  kapitan, -- spasibo  etoj smeloj devushke.  Podumat'
tol'ko, zhenshchina-korrektirovshchik.
     Vnezapno vmesto ocherednogo zalpa vocarilas' pauza, i komp'yuter soobshchil,
chto  iz-za  bol'shogo  rasstoyaniya  do  celi  ona  atakovana  trehstupenchatymi
raketami.
     Tekst soobshcheniya  smenilsya  tablichkoj,  i  posledoval  ocherednoj zalp iz
orudij.
     -- CHto  eto  bylo,  Frankovski?  -- nastorozhilsya  polkovnik.  Soobshchenie
bortovogo komp'yutera pokazalos' emu podozritel'nym.
     -- |-e... Sejchas proverim.
     --  Skoree  proveryajte, kapitan, mozhet, nuzhno ih otozvat'.  To  est'  ya
hotel skazat' likvidirovat', -- popravilsya Bismark.
     --  Edva li eto vozmozhno, ser,  -- otvetil  kapitan, prodolzhaya nabivat'
novye komandy. --  CHtoby vzorvat' rakety, nam pridetsya prekratit'  strel'bu,
inache programma ne dopustit nas k ruchnomu upravleniyu.
     Polkovnik uzhe  hotel  otchitat'  kapitana-inzhenera za  plohuyu programmu,
kogda tot sumel vytashchit' tablicu s parametrami atakovannoj celi.
     -- Nu chto? Nadeyus', eto ne sudno policejskih sil?
     -- Net ser,
     -- Oj, nu  pryamo ot serdca  otleglo, -- s oblegcheniem vydohnul Bismark.
-- A to ya uzh dumal vse -- vpendyurilis'.
     -- |to ne policejskoe sudno, ser. |to stanciya "Dekster-SH".

     Za  vse  vremya perehoda  do  "Dekstera-SH" Dzhek  Holland ne  vstretil ni
odnogo  podozritel'nogo sudna.  Mirnye  suhogruzy,  tankery  i  passazhirskie
shattly chertili na radare svoi traektorii i uhodili, a Dzhek prodolzhal mchat'sya
k stancii.
     Mysl' o poslednem broske k svoim chestno zarabotannym  den'gam ne davala
emu pokoya.
     Domik u  morya,  v kotorom oni s  Saroj budut  zhit', kazalsya  Dzheku  uzhe
svershivshimsya faktom.
     "I Beri my  tozhe voz'mem s soboj,  -- rassuzhdal Dzhek.  -- Ne vse zhe emu
der'mo kachat',  S  ego  obrazovaniem  on  mog by  rabotat'  uchitelem,  hotya,
konechno, zhul'nichat' u nego poluchaetsya luchshe".
     Radar pojmal  navigacionnyj luch "Dekstera",  i vsled za  etim na ekrane
poyavilas' zastavka reklamnogo rolika.
     Porosenok v letnyh ochkah i modnoj barhatnoj zhiletke razmahival rukami i
proiznosil  kakie-to slova, odnako zvuka ne bylo. Nakonec porosenok ischez, i
poyavilas'  begushchaya  stroka:  "Vladelec  stancii  "Dekster-SH"  Sem  Blissberg
priglashaet vas zajti k  nemu na  ogonek. Vam  budet predlozheno  obsluzhivanie
tol'ko vysshego klassa po samym umerennym cenam".
     Potom snova poshel rolik, v kotorom uzhe  ne porosenok, a kakoj-to drugoj
zver' opisyval vse preimushchestva stancii "Dekster-SH".
     "I  chego  oni tak  starayutsya? -- udivilsya  Dzhek.  --  Ved'  u  nih  net
konkurentov. Razve  tol'ko  Raban,  no  tam  net orbital'nogo  terminala,  a
spuskat'sya v atmosferu ne sovsem udobno".
     Ot predvkusheniya skorogo otdyha  Dzhek rasslabilsya. Dumat'  o pushchennyh po
ego sledu  banditah ne hotelos', i Holland reshil poiskat' v efire muzyku. On
shchelknul knopkoj, i skaner nachal proseivat' kosmos, vyiskivaya radiosignaly.
     Nakonec  umnaya  mashina  zasekla  neskol'ko  istochnikov,  i  Dzhek  reshil
proslushat'  pervyj iz  nih. No  edva  vklyuchilsya dinamik, kabina  napolnilas'
otchayannymi   krikami  i   skorogovorkoj  voennyh   komand.  Kto-to  treboval
podkrepleniya,  kto-to  prosto  vykrikival  v  efir  rugatel'stva,  proklinaya
polkovnika, poslavshego vseh na vernuyu smert'.
     Vnezapnyj perehod ot  blazhennogo spokojstviya k proishodivshej v  kosmose
bojne osharashil Dzheka,  i on slushal celuyu minutu, ne  v  silah otklyuchit' etot
kanal.
     "Ladno,  posmotrim,  chto tam  eshche..."  -- reshil  on  i pereklyuchilsya  na
sleduyushchij istochnik.
     -- "Korshun", ya  "vosemnadcatyj", srochno  dobav'te ognya na pravyj flang!
Oni menya ottesnyayut!
     -- Vas ponyali, "vosemnadcatyj", dobavlyaem. Peredacha  oborvalas' i posle
pomeh vozobnovilas' uzhe s drugimi dejstvuyushchimi licami.
     -- Nam ne udalos' projti, ser! Tam sploshnaya stena ognya... Vse proizoshlo
neozhidanno, ser. Polovina moih lyudej pogibla...
     "Da chto zhe eto takoe?" Holland snova pomenyal istochnik, no i tam zvuchala
tol'ko voennaya tematika.
     Hriplyj golos krichal v efir odnu i tu zhe frazu:
     -- V 24-m i 25-m otsekah  pozhar! Kak  ponyali menya, avarijnaya komanda? V
24-m i 25-m otsekah pozhar! Vy slyshite menya?
     Dzhek krutil i krutil ruchku  nastrojki,  no vezde zvuchalo  odno i to zhe.
Golosa  chuzhoj vojny  rugalis' i plakali, molili o poshchade  i proklinali svoih
vragov.
     V  konce  koncov  Holland  otkazalsya  ot  dal'nejshih popytok.  Horoshego
nastroeniya  kak  ne  byvalo,  i  on bescel'no  ustavilsya v  pustotu kosmosa.
Skol'ko on prosidel, glyadya v illyuminator, Dzhek ne pomnil, no oshchushchenie goloda
privelo ego v chuvstvo.
     "Nado chego-nibud' s容st'", -- reshil Holland.
     Prigotovlenie  pishchi   zanyalo  u  nego  mnogo  vremeni,  poskol'ku  Dzhek
special'no rastyagival vse operacii. Pokonchiv  s edoj, on pochuvstvoval priliv
sil i pristupil k tradicionnomu osmotru dragocennogo gruza.
     Vse  meshki  lezhali  na  svoih   mestah.  |to  bylo  ne  udivitel'no  --
predposlednij etap prohodil na redkost' gladko.
     -- |h, do chego zhe skuchno! -- prostonal Holland, lenivo potyagivayas'.
     Pokinuv gruzovoj tryum, on vernulsya v kabinu  i  otmetil,  chto  svetovye
mayaki "Dekodera-SH" uzhe byli vidny  nevooruzhennym vzglyadom. Holland plyuhnulsya
v kreslo, i v  etot  moment na otkrytoj volne  prozvuchal  privetlivyj  golos
dispetchera:
     -- Milosti prosim na nashu stanciyu, predstav'tes', pozhalujsta.
     -- Pochtovyj uinder nomer "2978". Pilot Dzhek Holland.
     -- Vam povezlo,  mister Holland. Vy zaregistrirovany  kak tysyacha trista
pyatidesyatyj klient. Vam polozhen podarok.
     -- O! -- ozhivilsya Dzhek. -- A kakoj?
     -- U  nas bogatyj  vybor podarkov. Naprimer, svidanie  s blondinkoj, --
predlozhil dispetcher.
     -- Net, eto mne ne podhodit.
     -- Ah vot kak! Nu togda s krasivym yunoshej.
     -- Net-net, menya ne interesuyut takie razvlecheniya. CHto-nibud' eshche est'?
     --  Togda  mozhem  vam predlozhit' yashchik  soevoj  kolbasy  ili  sportivnyj
velosiped.
     Dzhek pochesal makushku. Vse eto emu ne podhodilo.
     -- Nu a eshche?
     -- Eshche est'  polovinnaya skidka na otdelku kafelem sudovogo  tualeta,  a
takzhe skidka na obtyazhku pilotskih kresel natural'noj kozhej.
     -- Horosho, ya podumayu.
     Dispetcher  otklyuchilsya,  i  snova vocarilas'  tishina, narushaemaya  tol'ko
gudeniem silovyh ustanovok. Uinder na krejserskoj skorosti mchalsya k stancii,
gde  ego  zhdali teplye remontnye  doki  i chutkoe vnimanie  kvalificirovannyh
mehanikov.
     Dzhek  ne  otryvayas'  smotrel  na  ogni  stancii i ponachalu  ne  obratil
vnimaniya na obognavshie ego skorostnye apparaty. Oni krasivo obognuli  uinder
i prodolzhili dvizhenie v storonu "Dekstera".
     Ozhivshij  s  nebol'shim  opozdaniem  skaner  vydal  na  ekrane  podrobnuyu
rasshifrovku promel'knuvshih ob容ktov. Dzhek brosil vzglyad na monitor i edva ne
svalilsya s kresla. |to byli ne skutery, a para boevyh raket.
     Holland vskochil so svoego mesta  i pripal k lobovomu  illyuminatoru,  no
ogon'ki stancii po-prezhnemu privetlivo migali, zazyvaya  ustalyh putnikov. Ot
etih ognej veyalo domashnim uyutom i absolyutnoj nadezhnost'yu.
     Dzhek dazhe usomnilsya v ispravnosti skanera.
     Vozmozhno, i  emu, bezdushnoj zhelezyake,  tol'ko  pokazalos', chto on videl
poslancev razrusheniya  i smerti.  |to byl lish' son. Son  nayavu --  korotkoe i
nepriyatnoe videnie.
     Dvojnaya vspyshka polyhnula pryamo po kursu  uindera, na mgnovenie oslepiv
datchiki skanera i  zastaviv ego zhalobno pisknut' trevozhnym zummerom. Stanciya
"Dekster"  perestala  sushchestvovat',  i  teper' vo vse  storony  ot epicentra
neslis'  mel'chajshie  chasticy  pervichnoj materii, opalennye  yarostnym shkvalom
termoyadernogo ognya.
     Poteryav punkt naznacheniya,  udivlennyj avtopilot zaprosil  pomoshchi. Dzhek,
slovno  v poluzabyt'i, sdelal  shag  k  ekranu  i  nabral nuzhnuyu  kombinaciyu:
"576-95. Planeta Raban".
     Komp'yuter prinyal  komandu i, sdelav  raschet,  predupredil: "Goryuchee  na
ishode".
     --  YA  znayu,  -- vsluh proiznes Dzhek  i  opustilsya v  kreslo. --  Avos'
dotyanem.

     Pilot Leo Kazin eshche  raz vzglyanul na pokazaniya radara i, povernuvshis' k
Guinu, soobshchil:
     -- Tak tochno, ser. |to uinder vashego konkurenta.
     --  Nu, chto ya  govoril! -- voskliknul Pedro.  --  Davaj podhodi  k nemu
blizhe -- ya hochu ego videt'!
     Leo Kazin pozhal plechami i pribavil dvigatelyam tyagi.
     --  Vresh',  Korrado, ne ujdesh'...  Ne ujdesh'... --  prigovarival  Guin,
nablyudaya za tochkoj  na  ekrane  radara.  Distanciya  mezhdu sudami sokratilas'
nastol'ko, chto vklyuchivshijsya skaner sumel vydat' izobrazheniya uindera.
     Uvidev korabl'  vraga tak  blizko, Guin zatopal nogami i zaoral  v  uho
pilotu:
     -- Atakuj ego, Kazin! Atakuj!
     Pedro vse eshche ne mog otojti ot pozora, kogda  on svoimi krikami napugal
Marka Kilvorta i isportil vse delo. Schitat' vinovatym  sebya bylo ne ochen'-to
priyatno, i Guin svalil vinu na Korrado: "YA poslan samim Papoj Luchano, a etot
vyskochka..."
     Kogda  Guin  vspominal  o  Korrado,  emu hotelos'  rychat', carapat'sya i
kusat'sya. I vot teper' u Pedro byla vozmozhnost' ukusit' |nrike.
     -- Davaj, davaj atakuj ego! Razmazh' ego!
     -- No u nas ne voennoe sudno, ser, kak zhe mne  atakovat'? -- poproboval
ego vrazumit' Leo Kazin.
     -- Taran' ego, taran'!
     -- |to nevozmozhno, ser, my poluchim povrezhdeniya.
     --  Plevat'  na povrezhdeniya! -- bryzgal  slyunoj Guin.  --  YA  hochu  ego
unichtozhit'! U-ni- chto -zhit'! Taran', ili ya tebya pristrelyu!
     Razdalsya  vystrel,  i Guina brosilo  na  panel' priborov, no Leo  Kazin
priderzhal ego rukoj i ottolknul nazad.
     Telo povalilos' na pol i prinyalo neudobnuyu pozu.
     Mark Kilvort nagnulsya i zaglyanul Guinu v lico, zatem podnyal  pistolet i
vystrelil eshche neskol'ko raz.
     -- Nu hvatit, hvatit! -- zakryvayas'  rukoj, zaprotestoval pilot. --  Ty
mne vsyu kabinu izgadish'.
     -- Izvini, Leo, ochen' trudno  uderzhat'sya, -- otozvalsya Kilvort. -- Esli
by mozhno bylo, ya ubil by ego tri raza.
     -- Davaj navodi poryadok.
     -- Kuda ego teper'?
     -- Tashchi na kormu, tam pravyj bort holodnyj vozle nego i pristroj.
     Leo Kazin vernulsya  k upravleniyu  i povel korabl', starayas' ne upuskat'
iz vidu uinder Korrado.
     Kilvort vernulsya cherez desyat' minut i prines s -- soboj raskladnoj stul
i flyazhku s kon'yakom.
     -- Vyp'em za ubiennogo, Leo.
     -- YA za rulem, Mark... -- pokachal golovoj Kazin.
     -- Da ladno tebe -- chego tut rulit'?
     -- Nu horosho. No tol'ko paru glotkov.
     Kazin  prinyal ot Kilvorta flyazhku i,  gromko vydohnuv,  sdelal ne dva, a
pyat' glotkov. Zatem vernul emkost' Marku i medlenno vtyanul vozduh cherez nos.
     -- Nu kak? -- sprosil Kilvort.
     -- Tolkovyj kon'yak.
     -- Vot i  ya govoryu. -- Mark zaprokinul flyazhku, i ego  kadyk zadvigalsya,
propuskaya vnutr' organizma dragocennuyu vlagu.
     Kogda kon'yak  byl  vypit,  Kilvort dostal  ugoshchenie  --  parochku myatnyh
konfet.
     -- Na, pozhuj, -- predlozhil on Kazinu, -- myatnye konfety horosho otbivayut
zapah.
     -- Da  ladno, my zhe ne na doroge, -- otmahnulsya  pilot. -- Ty luchshe mne
vot  chto skazhi  -- tvoj  boss Luchano ne otpravit  nas na tot  svet za svoego
lyubimca?
     -- Naschet etogo dela, Leo, mozhesh' byt' spokoen, -- slegka zapletayushchimsya
yazykom  poobeshchal Kilvort. --  Guin  ne byl lyubimcem Papy.  Skazhu  bol'she  --
Luchano ego na duh ne perenosil.
     -- A pochemu zhe Pedro byl ego pravoj rukoj? Ty zhe sam mne rasskazyval.
     -- A-a...  -- Kilvort hitro  ulybnulsya i pogrozil pal'cem. -- Papa,  on
golova. On rassudil  kak?  Pedro Guin svoloch', a znachit, ne imeet i ne budet
imet' nikakih druzej-priyatelej. Poetomu ne smozhet ustroit' perevorot i stat'
Papoj Luchano.
     -- Perevorot? CHto, takoe byvaet?
     --  CHasten'ko... --  kivnul Mark. Zatem  pohlopal  sebya po  karmanam  i
obratilsya k Leo: -- Slushaj, Kazin, u tebya zakurit' est'?
     -- Ty zhe vrode ne kuril, -- zametil pilot.
     -- Da  ya vrode i ne  pil, --  razvel  rukami Kilvort i p'yano ulybnulsya.
Zatem  on  s trudom  podnyalsya  s raskladnogo stula i, nagnuvshis' nad ekranom
radara, tknul  v  nego neposlushnym  pal'cem: --  Ty smotri, Leo, ne otpuskaj
druga Korrado slishkom daleko. On nam eshche nuzhen.
     Vnezapno Mark kachnulsya i  vrezalsya  v ekran  lbom.  Leo  Kazin pospeshno
podhvatil ego i vernul obratno na stul.
     -- Oh i durak ty, Mark, kogda vyp'esh'!
     -- Da ya i kogda ne  vyp'yu  tozhe durak,  -- grustno priznalsya Kilvort i,
vydohnuv spirtovye pary, dobavil: -- Odno slovo -- naemnik.
     -- Da ladno, prosto ty mnogo kon'yaka vypil, ottogo i p'yanyj.
     --  YA  ne  ot  kon'yaka  p'yanyj, a ot  togo, chto  gadinu etu shlepnul, --
poyasnil Mark i potryas szhatym kulakom.
     -- Tak chto my teper' budem delat'?
     --  Sledit' za |nrike. Kuda on, tuda  i my. YA  s nim pogovorit' hochu po
dusham.
     -- A on tebya ne shlepnet? -- sprosil Leo.
     -- Mozhet, i shlepnet, -- pozhal plechami Kilvort.
     U nas eto bystro...
     -- YA zametil, -- kivnul pilot.

     Vot uzhe neskol'ko let krupnejshij  na Rabane materik  Kongo byl  ohvachen
plamenem  grazhdanskoj  vojny, kotoruyu veli storonniki Dika Frinslou, s odnoj
storony, i posledovateli Vseobshchego Poryadka -- s drugoj.
     Dik   Frinslou,   v   proshlom   provorovavshijsya   politik,   vozglavlyal
partizanskoe   dvizhenie,   kotoroe   provozglasilo    iskorenenie    sistemy
ekspluatacii.  Partizany  Frinslou  unichtozhali  mosty,  vzryvali   zavody  i
plotiny, a takzhe  podzhigali polya s sozrevshimi zlakami. Odnako delali oni eto
vdali ot  svoih  baz, miryas'  s  ekspluataciej v sobstvennyh  krayah. General
Frinslou ponimal, chto i ego armii nuzhno chto-to est'.
     Ego protivniki,  storonniki  Vseobshchego  Poryadka,  vystupali  za  polnyj
kontrol' vseh nad vsemi. Oni schitali neobhodimym, chtoby kazhdyj chlen obshchestva
ne skryval  ot tovarishchej svoih lichnyh planov,  chtoby  ego  otpechatki pal'cev
hranilis' v banke dannyh i chtoby raz v god kazhdyj polnopravnyj chlen obshchestva
predstavlyal otchet o svoih dostizheniyah, prostupkah  i uchastii v sozidatel'nom
trude.
     Otchet dolzhen byl dopolnyat'sya dnevnikom, v kotoryj vremya ot vremeni imel
pravo zaglyanut' kto-to iz starshih tovarishchej.
     Takim obrazom obshchestvo stanovilos' otkrytym i v nem ne ostavalos' mesta
dlya nedostojnyh. V kachestve pooshchreniya v ryadah  povstancev Vseobshchego  Poryadka
praktikovalos' nagrazhdenie pravom dopolnitel'nogo godovogo otcheta.
     Dlya  narushitelej Poryadka primenyalas' smertnaya  kazn' cherez  sozhzhenie na
kostre. Reshenie  o takom nakazanii prinimalos' golosovaniem v mestnoj yachejke
tovarishchej.
     Silami Poryadka rukovodil byvshij muzykal'nyj genij maestro Dunkan Peko.
     V  detstve on byl ves'ma odarennym  rebenkom i porazhal okruzhayushchih svoej
neobyknovennoj  tehnikoj igry na skripke. Vunderkindu Peko prochili blestyashchee
budushchee,  no  beda prishla nezhdanno  -- yunyj  Dunkan  Peko podcepil  strashnyj
virus.
     Vskore  i ves'  materik Kongo byl ohvachen epidemiej neizvestnoj  prezhde
"krasnoj lihoradki".
     Nesmotrya na  vmeshatel'stvo  gumanitarnyh  organizacij,  lyudi  na Rabane
umirali kak  muhi, i  tol'ko nemnogie iz nih, v  tom  chisle  i  Dunkan Peko,
sumeli perezhit' etot uzhas.
     Opasayas'  rasprostraneniya  bolezni  v  glub' civilizovannyh  mirov,  na
planetu  Raban  byl nalozhen strogij  karantin CHerez  god "krasnaya lihoradka"
ushla  tak zhe bystro,  kak  i poyavilas',  a preuspevayushchij  i razvitoj materik
Kongo pogruzilsya v puchinu anarhii i bezvlastiya.
     Po istechenii sroka karantina dlya vosstanovleniya zakonnosti i poryadka na
materik byl  vysazhen  kontingent  policejskih  sil  Odnako  mestnye  zhiteli,
ozverevshie  ot neposil'noj bor'by  za  vyzhivanie,  vstretili mirotvorcev kak
vragov.
     V   soldat   strelyali   iz-za   kazhdogo   ugla,   gumanitarnuyu   pomoshch'
razvorovyvali,  a desantnye  transporty  zhgli na  meste  Poteri  mirotvorcev
rosli, i bylo prinyato reshenie vremenno pokinut' Raban.
     Kogda mirotvorcheskij  kontingent  otstupil na  orbitu Rabana, naselenie
materika  obratilo  svoyu  agressiyu  drug  protiv  druga  Obrazovalos' bol'she
desyatka gruppirovok, kotorye veli mezhdu soboj neskonchaemye vojny.
     Mirotvorcy  prodolzhali   nablyudat'  za  vsem   etim  bezobraziem  i  ne
predprinimali nikakih dejstvij, ozhidaya,  kogda  protivoborstvo  na  materike
Kongo primet bolee organizovannyj harakter.
     Spustya tri goda na materike ostalis' dve glavnye sily -- partizany Dika
Frinslou i povstancy Dunkana Peko
     Bol'shinstvo drugih gruppirovok libo vlilis' v odnu iz etih armij,  libo
byli unichtozheny, a te, chto ostalis', ne okazyvali na politicheskuyu obstanovku
skol'ko-nibud' ser'eznogo vliyaniya Armii Frinslou i Peko obrazovali nastoyashchij
front, na kotorom vremya ot vremeni razygryvalis' krovoprolitnye srazheniya.
     Vskore   mirotvorcheskie   sily  aktivizirovalis'   vnov'  i  ustanovili
nejtral'nuyu polosu shirinoj v tridcat' kilometrov, kotoraya  razdelila materik
Kongo nadvoe. Vrazhduyushchim storonam bylo zapreshcheno  poyavlyat'sya  na  territorii
razdelitel'noj   linii,   i   vseh    narushitelej   podvergali   zhestochajshej
bombardirovke.
     V novyh usloviyah protivniki smenili taktiku boevyh dejstvij i pereshli k
udaram  nebol'shimi diversionnymi gruppami Odnako  takaya  vojna ne  prinosila
generalam  dolzhnogo udovletvoreniya,  i  oni  otvodili  dushu tol'ko  v  sezon
uraganov, kogda razvedka mirotvorcev ne mogla dejstvovat' v polnuyu silu.

     SHest' ogromnyh  korablej  mirotvorcheskogo  korpusa  medlenno  plyli  po
orbite Rabana Suda dvigalis' v strogom poryadke postroeniya, soglasno ustavu
     Federal'nogo flota.
     Vremya    ot    vremeni    korabli    vypuskali    neskol'ko   frontovyh
bombardirovshchikov, chtoby nakazat' ocherednogo narushitelya
     Bombardirovshchiki spuskalis'  v atmosferu i nachinali  pogonyu  za otryadami
neugomonnyh voitelej, kotorye tut zhe pryatalis', ispol'zuya lyuboe estestvennoe
ukrytie.
     V etot raz razbezhavshiesya po  ukrytiyam lyudi prinadlezhali k otryadu Inessy
Brun.
     Kassetnye  bomby  legli na zemlyu chastoj  set'yu, i  ih oskolki napolnili
vozduh kak golodnaya lesnaya moshkara. Bombardirovshchiki sdelali eshche odin zahod i
polozhili bomby chut' v storone -- i eto bylo nastoyashchim vezeniem.
     Kogda gul reaktivnyh  dvigatelej rastayal  vdali,  bojcy  otryada  nachali
podnimat'sya  na nogi,  oglyadyvaya  perepahannuyu vzryvami  zemlyu  i  ulybayas',
slovno v pervyj raz videli solnce i zelenuyu travu.
     -- Lansh,  Pak,  sobirajte  lyudej!  --  skomandovala  Inessa,  popravlyaya
obmundirovanie i snimaya s rukavov pricepivshiesya kolyuchki.
     Komandiry  vzvodov,  Bertol'd Lansh  i  Osval'do Pak,  bystro  postroili
ucelevshih bojcov i sdelali pereklichku.
     -- Kakie poteri? -- sprosila Inessa.
     -- Vzvod poteryal troih, i dva cheloveka legko raneny, -- dolozhil Lansh.
     -- A  u nas odin ubityj, no raneno  pyat' chelovek. Nikto  iz nih idti ne
smozhet, -- soobshchil Pak.
     -- Ranenyh nuzhno  perevyazat' i spryatat' pod navesom. Ostav'te im vodu i
edu --  bol'she my nichem pomoch' ne mozhem. Podberem,  kogda budem vozvrashchat'sya
obratno. Vse, teper' potoropites' -- bombardirovshchiki mogut vernut'sya.
     Serzhanty pobezhali vypolnyat' prikaz  komandira, a Inessa prikinula cifry
poter' i ostalas' dovol'na.
     Iz  devyanosta odnogo cheloveka  ne postradali  sem'desyat devyat'.  Poteri
sostavili  chut' bol'she desyati  procentov,  i eto byl  horoshij pokazatel'. Do
goroda  ostavalos'  okolo  semi  kilometrov,  i  pokazatel'  poter'  mog  ne
izmenit'sya.
     "YA utru nos etomu pogancu Toni Pincheru", -- podumala Inessa.
     Pincher,  odin  iz  komandirov  armii  generala Frinslou,  ne  vydelyalsya
osobymi talantami,  no  on byl zhenonenavistnikom i ne upuskal sluchaya skazat'
Inesse Brun kakuyu-nibud' gadost': "Brun, ty vzyala s soboj smennye trusiki?",
"Brun, kak dela s pomadoj i lakom dlya nogtej? Hvataet?"
     I tak dalee.  Imenno  Pincher do poslednego momenta otgovarival generala
Frinslou posylat' Inessu cherez zonu bezopasnosti:
     -- |ta krasotka ostavit vseh svoih lyudej v zemle, moj general.
     --  Ty slishkom  predvzyato otnosish'sya k komandiru Brun, Toni, -- otvechal
general, poglyadyvaya na prisutstvuyushchuyu Inessu.
     --  Vspomnite boj u SHlau-Moss,  perepravu  cherez reku  Vaomi. Razve  ne
otryad  Brun  nes samye bol'shie poteri,  moj  general?  --  nastaival Pincher,
odnako general ne izmenil svoego resheniya.
     "Vot  svoloch',  -- vspominala Pinchera Inessa,  --  ved'  znaet,  chto  u
SHlau-Moss moj otryad prikryval othod osnovnyh sil, a na pereprave cherez Vaomi
v pontonnyj most ugodil snaryad".
     Inessa  podoshla  k  bojcam, zanimavshimsya ustrojstvom ranenyh.  Naves iz
vetok i  travy podnimalsya pryamo na glazah. Raboty  ostavalos'  na pyatnadcat'
minut. A potom opyat' skoryj marsh. Cel' -- gorod Rurchin.
     Poka  lyudi  Paka  zanimalis'  ustanovkoj  navesa,  bojcy  vzvoda  Lansha
sobirali razbrosannye boepripasy  i  skladirovali  ih pod odinokim  derevom.
Lishnego vooruzheniya  okazalos' slishkom mnogo, i komandir Brun reshila ostavit'
ego zdes'. V dannom sluchae manevrennost' otryada byla vazhnee.
     -- Lansh, -- pozvala Inessa.
     -- Da, komandir.
     -- Lishnego ne  berite. Tridcat' kilogrammov na  cheloveka --  ne bol'she.
Lyudi i tak ustali.
     -- Ponyal, komandir.
     Naves  dlya  ranenyh byl  zakonchen i horosho  zamaskirovan.  Inessa zashla
vnutr' ukrytiya i, chtoby podbodrit' ranenyh, skazala:
     -- Ne volnujtes', rebyata,  cherez paru  dnej  my vernemsya i zaberem vas.
Voda u vas est', eda tozhe. Maklajn ostaetsya za starshego.
     -- Est',  komandir!  --  otozvalsya  Redrik  Maklajn,  u  kotorogo  bylo
skvoznoe ranenie v nogu. I hotya oskolok ne zadel kost', idti Redrik ne mog.
     Krome  Maklajna  eshche  dva  cheloveka  mogli  vyzhit',  ostal'nye  shestero
vyglyadeli sovsem ploho.  V odnom  iz lezhavshih na travyanoj  podstilke  bojcov
Inessa uznala  shestnadcatiletnego  Patrika,  kotorogo  shutya  nazyvala  svoim
muzhchinoj.  Teper'  parnishku  bylo ne  uznat'. Mertvennaya  blednost' iskazila
cherty ego lica, a hriploe dyhanie otmeryalo poslednie chasy ego zhizni. Patrika
bylo zhal', no komandir Brun vzyala sebya v ruki i vyshla iz-pod navesa.
     Oba vzvoda uzhe stoyali sobrannymi i gotovymi k marshu.
     -- Vpered... -- mahnula rukoj Inessa i bystro poshla vperedi otryada.

     Okrainy  Rurchina  eshche  hranili  sledy  zhestokih  boev  armij  generalov
Frinslou i Peko.
     Proshedshij  sezon  uraganov  s ego dozhdyami i  vetrami  ne sumel  steret'
kopoti so  sten sgorevshih zdanij. Gory  bitogo kirpicha i  zavaly iz betonnyh
plit delali etu  territoriyu  neprohodimoj, odnako dlya  partizan Frinslou eto
bylo samoe bezopasnoe mesto vo vsem gorode.
     V drugih mestah v  lyuboj  moment mogla  poyavit'sya grazhdanskaya  miliciya,
kotoraya  s  odinakovoj  zhestokost'yu  raspravlyalas' i  s  anarhistami,  i  so
storonnikami Vseobshchego Poryadka.
     Uzhe sovsem  stemnelo, kogda  otryad Inessy Brun peresek gorodskuyu chertu.
Otryad ostanovilsya vozle razrushennyh korpusov zavoda udobrenij, i bojcy srazu
nachali maskirovat'sya.
     Komandir Brun vzglyanula na svetyashchijsya ciferblat  i vzdohnula. Do desyati
chasov ostavalos' semnadcat' minut. A rovno v desyat' ona dolzhna byla vklyuchit'
radiomayak -- vsego  na  neskol'ko sekund,  inache  ego  mogla zasech' razvedka
mirotvorcheskih sil.
     I hotya otryad nahodilsya na territorii goroda, nikto ne garantiroval, chto
bombardirovshchiki ne sdelayut isklyucheniya i ne nanesut udar po okraine Rur-china.
     -- YA vyshlyu posty, -- tiho skazal Bertol'd Lansh.
     -- Horosho, Bert, -- soglasilas' Inessa. -- Nu idi, chego ty zhdesh'?
     Bertol'd nichego ne otvetil i, pomedliv eshche nemnogo, ischez v temnote.
     "O, tol'ko  etogo mne ne hvatalo, -- pokachala golovoj komandir Brun. --
Teper' eshche i Bert -- tozhe nashli vremya vlyublyat'sya..."
     Dolgie vzglyady Bertol'da Lansha ona stala zamechat' uzhe davno, primerno s
polgoda, no vot tak stoyat' ryadom  s Inessoj i tupo  molchat' on nachal  sovsem
nedavno
     "Ponemnogu  osmeleet.  CHerez  polgoda, glyadish', popytaetsya  povalit' na
zemlyu",  --  usmehnulas'  pro  sebya  Inessa  i  snova  posmotrela  na  chasy.
Ostavalos' vosem' minut.
     Gde-to zdes', v  poluzasypannyh podvalah, nahodilsya otryad YUrgena Horsta
Ego bojcy prishli  syuda  neskol'ko dnej nazad i  nachali  podgotovku vremennoj
skrytoj bazy. General Frinslou namerevalsya sobrat'  zdes' chetyresta chelovek,
a potom zahvatit' gorod.
     Edva li mirotvorcy nachali  by bombit' Rurchin, znaya, chto  v nem ostaetsya
okolo   dvuhsot   tysyach   chelovek.  Naseleniem   goroda   general   Frinslou
vospol'zuetsya kak shchitom
     Kogda-to davno on izbiralsya po mestnomu okrugu v Nacional'nyj sovet, no
gorozhane otkazali emu v doverii. S teh por general nevzlyubil zhitelej goroda,
i teper', planiruya akciyu s zahvatom zalozhnikov, on niskol'ko ne somnevalsya v
svoej pravote.
     Odnako glavnoj  prichinoj, po kotoroj Frinslou  reshil  zahvatit' Rurchin,
byla ne  mest' za davnie obidy, a prodovol'stvennye i veshchevye sklady goroda,
kotorye shchedro popolnyalis' iz zapasov gumanitarnyh organizacij. Imelas' takzhe
informaciya o postavke v arsenaly milicii novogo vooruzheniya.
     Vse eto ne  moglo  ne zainteresovat' generala Frinslou. On znal, chto  i
Dunkan Peko tozhe gotovitsya  k  zahvatu  goroda, poetomu staralsya sdelat' eto
pervym...
     Sekundnaya  strelka  kosnulas'  dolgozhdannoj otmetki, i  Inessa vklyuchila
radiomayak.  On poslal  v efir neskol'ko korotkih  signalov  i  avtomaticheski
otklyuchilsya,   ne   davaya   antennam  mirotvorcev   opredelit'   ego   tochnoe
mestonahozhdenie.
     Potyanulis' minuty  tyagostnogo ozhidaniya.  O zapadne ili  neudache  Inessa
staralas'  ne dumat'.  Ona prosto  prislushivalas' k  nochnym zvukam, starayas'
nichego ne propustit'.
     Nakonec poyavilis' dozornye, a s nimi i sam YUrgen Horst.
     -- Privet, Nesen, -- pozdorovalsya on.
     -- Privet, YUrgen Kak u vas dela?
     -- Poka vse tiho. Podvaly my uzhe podgotovili -- i dlya vas hvatit, i dlya
otryada Pinchera.
     -- Sledom pojdet ne Pincher.
     -- A kto?
     -- De Sil'va.
     -- Nu pust' gak, -- soglasilsya YUrgen. -- Nu chto, vy gotovy?
     -- Da, pokazyvaj dorogu.
     Bojcy po cepochke peredali novuyu  komandu, i otryad Inessy nachal medlenno
vtyagivat'sya v  razvaliny. Dvigat'sya bylo ochen' tyazhelo, poskol'ku nav'yuchennaya
na  soldat amuniciya  ceplyalas'  za torchavshuyu  armaturu i navisavshie betonnye
kozyr'ki. Odnako v konce koncov vse blagopoluchno dobralis' do  podvalov, gde
bojcy YUrgena Horsta vstretili novopribyvshih i pomogli im razmestit'sya.
     -- Pojdem so mnoj, Nesen, dlya  tebya u menya est' otdel'naya kvartirka, --
poobeshchal YUrgen i putanymi, poluzavalennymi perehodami provel Inessu v drugoj
podval.
     Novoe pomeshchenie  okazalos' znachitel'no men'she pervogo i ottogo kazalos'
uyutnee. Zdes' byla dazhe mebel': neskol'ko razbityh  stul'ev, dva stola, shkaf
i dvuspal'naya krovat' s kirpichami vmesto nozhek.
     Osveshchalis'  eti  horomy  dvumya  gazovymi  fonaryami,   takzhe,   po  vsej
vidimosti, najdennymi sredi razvalin.
     -- Nu kak tebe nashe gnezdyshko?
     -- CHto znachit "nashe", YUrgen? -- sprosila Inessa.
     -- Nashe -- znachit, tvoe i moe.
     -- Ty rasschityvaesh'  na brachnuyu noch'? -- Brun  snyala zhestkuyu portupeyu i
ustalo opustilas' na stul.
     -- YA rasschityvayu na medovyj mesyac, dorogusha.
     -- I ne nadejsya, starina Horst. YA davno uzhe ne zhenshchina, a soldat. I uzhe
tri goda  splyu tol'ko v shtanah. Kakie uzh tut  "medovye  mesyacy"?  Prinesi-ka
luchshe vody.
     -- Voda zdes' est'. I dazhe goryachaya, -- gordo soobshchil YUrgen.
     -- Otkuda goryachaya?
     -- Moi rebyata nashli magistral' i nabrali celuyu bochku. Vot potrogaj, ona
eshche ne ostyla.
     --  Ladno, vse, na chto ty mozhesh' rasschityvat', eto vynuzhdennyj striptiz
vo vremya kupaniya. Beri kakuyu-nibud' chashku -- slivat' budesh'.
     Inessa  bystro razdelas' i, ostorozhno stupaya po kroshkam bitogo kirpicha,
proshla v ugol.
     -- Nu davaj, YUrgen, nechego glazet'! Lej davaj! Horst lil vodu na golovu
Inessy i ne sderzhival svoego voshishcheniya:
     --  Net, nu  ty prosto koroleva, Nesen!  Ty stala  eshche  luchshe,  chestnoe
slovo!
     -- Hvatit lit'. Mylo davaj.
     -- Aga, sejchas.  --  Horst  otstavil  alyuminievyj  kotelok i  pobezhal k
shkafchiku.  --  Vot, est' otlichnoe mylo s  pal'movym maslom -- special'no dlya
tebya.
     Poka Inessa namylivalas', YUrgen nablyudal  za nej so storony i udivlyalsya
izmeneniyam, kotorye proizoshli s ee  telom. Prezhde eto bylo gibkoe iznezhennoe
telo nimfy, a teper' ono obrelo  zhestkie  linii, rel'efnye  myshcy,  rezkost'
dvizhenij.
     -- YUrgen, davaj vodu, ya nichego ne vizhu.
     -- Idu-idu.
     Kogda s  myt'em bylo  pokoncheno,  Horst dostal iz shkafa bol'shoe plyazhnoe
polotence, i Inessa s udovol'stviem v nego zavernulas'.
     -- Ty kogo-nibud' ograbil? -- sprosila ona.
     --  Net,  my  nashli neskol'ko kvartir,  gde  eshche ne pobyvali  nastoyashchie
marodery. Hochesh' vypit'?
     -- Net, spasibo.
     -- Nu kak znaesh'. A ya vyp'yu.
     Horst  vyvolok  iz-pod  stola  zapylennuyu  kartonnuyu  korobku  i  nachal
dostavat' iz nee butylki. Nekotorye iz nih byli uzhe pustymi.
     -- Ty, ya vizhu, ni v chem sebe ne otkazyvaesh', -- zametila Inessa
     -- A s chego eto ya dolzhen sebe v chem-to otkazyvat'?  YA i  tebe predlagayu
-- davaj vyp'em, a potom zajmemsya lyubov'yu CHem ne prazdnichnaya programma?
     -- YA ne hochu zanimat'sya s toboj lyubov'yu, -- prosto ob座asnila Brun.
     -- A ran'she hotela
     -- Net. I ran'she ne hotela Prosto  ty byl moim bossom,  i otkazat' tebe
oznachalo poteryat' mesto. A u menya byli daleko idushchie plany.
     --  |h!  -- YUrgen  nalil polstakana  bescvetnoj  zhidkosti  i, vydohnuv,
oprokinul ee v rot. -- O-go-go!
     Vidimo,  napitok byl  ochen' krepkim, poskol'ku  Horst  vypuchil  glaza i
zatryas golovoj. Zatem posmotrel na Inessu pokrasnevshimi slezyashchimisya  glazami
i skazal:
     -- YA dogadyvalsya. Dogadyvalsya, chto ty menya ispol'zovala.
     -- |to ya tebya ispol'zovala? Nu ty naglec, YUrgen, -- vozmutilas' Inessa
     --  Da, ty menya  ispol'zovala. I  eshche vrala, chto hotela by narozhat' mne
detok -- YUrgen shmygnul nosom i nalil sebe eshche.
     -- A chto prikazhesh' govorit', esli ty kazhdye pyat' minut sprashival, lyublyu
li ya tebya? Da eto bylo prosto nevynosimo.
     --  Nu da.  Potom u  tebya  poyavilos' svoe shou,  i  ty  stala  vse  chashe
otkazyvat' mne  A  kogda  rejting tvoej peredachi  podnyalsya, ty poslala  menya
podal'she.
     --  Vse  pravil'no.  A  zachem  mne   bylo   terpet'  tebya,  posedevshego
mamen'kinogo synka?
     -- Ty  vsegda byla  stervoj, Nesen Vsegda -- Horst vypil vtoruyu porciyu,
kashlyanul  i  posmotrel na  Inessu  hitrymi glazami -- A vse  ravno nashi lyudi
podumayut, chto my zanimalis' lyubov'yu.
     -- Plevat' mne na eto K tomu zhe moi lyudi etomu ne poveryat
     -- |to pochemu zhe?
     -- Da ty posmotri na sebya, YUrgen. Kto ty i kto ya.
     Horst zamolchal i  pri  svete gazovyh  fonarej stal  izuchat'  soderzhimoe
novoj butylki
     -- Zrya ty p'esh', YUrgen. |tim ty sebe ne pomozhesh'.
     -- Ty  hochesh'  skazat',  chto vse horoshee uzhe  v  proshlom? I  moe  mesto
glavnogo redaktora, i tvoj tron teleprincessy? Da?
     -- Imenno tak, -- kivnula Inessa i, posmotrev na svoi pal'cy, dobavila.
--  Bylo vremya, YUrgen, kogda slomannyj  nogot' byl  dlya  menya  katastrofoj A
teper'  kozha na moih rukah  stala gruboj,  kak  u  kakogo-nibud' mehanika. YA
zabyla, chto  takoe  kosmeticheskie  kabinety, parikmaherskie salony, shikarnye
priemy i vechernie plat'ya.
     -- I efir, -- napomnil YUrgen.
     -- CHto? -- ne ponyala Inessa.
     -- YA skazal "efir"
     -- Da, eto ya tozhe  zabyla. -- Inessa nemnogo pomolchala, zatem vzdohnula
i skazala: -- Nu ladno, komandir Horst, davaj lozhit'sya spat'
     --  Spat' v kakom  smysle?  -- YUrgen peregnulsya cherez stol i  popytalsya
uhvatit' Inessu za kolenku.
     --  Prekrati... Spat' -- znachit spat'. Dostatochno togo,  chto  ya  lyagu v
postel' golyshom.
     -- Kakoj zhe smysl lozhit'sya goloj, esli ty protiv "etogo samogo"?
     -- A-a... -- mahnula rukoj Inessa. -- Tebe  etogo ne ponyat'.  Spat' bez
odezhdy  -- znachit byt' svobodnym ot straha i ne boyat'sya, chto noch'yu protrubyat
trevogu i snova pogonyat v boj... Teper' ponyal?

     Dunkan   Peko   stoyal  na  ogromnoj   betonnoj  glybe   i  smotrel   na
prostiravshijsya pered nim gorod. Byl pozdnij chas, i  v oknah zhilyh domov svet
uzhe  ne gorel.  Lish' fonari na  glavnyh ulicah da yarkie ogni gruzovogo porta
izlivali v nochnuyu temnotu potoki sveta.
     "Nu vot, -- dumal Peko, -- Rurchin u moih nog. I zavtra etot gorod budet
prinadlezhat' mne.  Kazhdyj ego  chelovechek stanet moim  poddannym  ili  rabom,
kazhdyj dom  prevratitsya v nadezhnuyu  krepost', a portovye sklady vmeste  s ih
soderzhimym usilyat moyu armiyu i pomogut unichtozhit' bandu Dika Frinslou".
     Dunkan  vdohnul  polnoj  grud'yu,  podnyal  skripku i,  vzmahnuv smychkom,
zaigral. Poryv vetra  podhvatil etu nervnuyu melodiyu i pones  ee  k  zvezdam,
chtoby vsya  Vselennaya uznala ob obide Dunkana Peko, o ego slezah, nesbytochnyh
nadezhdah i zlobe na teh, kto imel neschast'e zhit' s nim v odno vremya.
     Peko  igral vse podryad: gammy,  detskie p'esy, klassiku i modern -- ego
pamyat' hranila sotni  bol'shih i malyh  proizvedenij, ego ruki pomnili kazhduyu
notu -- pomnili, no uzhe  ne mogli delat'  to, chto  delali kogda-to. ZHestokij
virus "krasnoj lihoradki" sdelal pal'cy neposlushnymi i chuzhimi.
     Bylo vremya, kogda Dunkan slepo veril vracham, kotorye obeshchali emu skoroe
vyzdorovlenie. Ego  vozili po samym  luchshim klinikam,  pravitel'stvo  Rabana
priglashalo samyh izvestnyh medicinskih svetil,  no vse bylo naprasno. Pal'cy
ostavalis' neposlushnymi, a dlya Dunkana Peko eto  bylo ravnosil'no  smertnomu
prigovoru.
     Ponachalu  on  hotel otravit'sya.  ZHit'  bez koncertnoj deyatel'nosti, bez
pokloneniya tolpy i bez prezhnej slavy on uzhe ne mog.
     "YA dolzhen umeret'", --  reshil odnazhdy Dunkan, no tak i  ne nashel v sebe
sil sdelat' eto. I togda  on vynes  smertnyj prigovor vsem, kto ego okruzhal.
Vsem tem, kto stal nevol'nym svidetelem ego slabosti i pozora.
     "YA   pojdu  drugim  putem",  --  skazal  sebe  Dunkan.  On  videl,  chto
razrushennoe epidemiej gosudarstvo osvobodilo mesto dlya novogo tirana.
     Dunkan vse igral  i igral, a  v neskol'kih  desyatkah metrov ot nego  iz
razrytoj kanavy vypolzali lyudi.
     Perepachkannye torfyanoj gryaz'yu, oni  odin za drugim vybiralis' na vozduh
posle dolgogo i trudnogo puti.
     Pochti celuyu nedelyu oni polzli po dlinnomu truboprovodu, kotoryj nekogda
svyazyval  elektrostanciyu Rurchina  s  Vostochnymi  bolotami. Kogda-to torfyanaya
gryaz'  perekachivalas' po sorokakilometrovoj magistrali i postupala  v  topki
gorodskoj elektrostancii. So vremenem  agregaty  stancii pereshli  na goryuchij
kobal't, i o truboprovode  zabyli.  Vse,  krome povstancev Dunkana Peko, Oni
potratili ne odin mesyac na razvedku, ochistku i vskrytie nasosnyh stancij.
     Posle  togo  kak  v  magistral'  pustili vozduh,  ona stala  bezopasnym
strategicheskim puteprovodom.  Takim  obrazom, gorod byl  obrechen. SHtab  Peko
pri, stupil k razrabotke operacii, i vskore nachalas' perebroska povstancev.
     V  otlichie  ot  svoih  soldat, Peko  preodolel  ves'  put'  po otkrytoj
mestnosti, vzyav  s  soboj  tol'ko  telohranitelya da  eshche  stal'noj futlyar so
skripkoj.  Peko  ne  riskoval nichem, poskol'ku  bombardirovshchiki ne atakovali
lyudej, esli te ne sobiralis' gruppami.
     I vot teper' skripka Dunkana  Peko igrala na vostochnoj okraine Rurchina.
Vozmozhno, kto-to iz  zhitelej dazhe slyshal v nochi ee  slabyj golos, no edva li
on ponimal, chto eta muzyka naklikaet chernuyu bedu.

     Harris stoyal  chut'  pozadi  vozhdya i ozhidal, kogda  tot zakonchit igrat'.
Harris ne  osobenno razbiralsya v  muzyke, tem  bolee  takoj, no esli  kamrad
Dunkan igral, znachit, ego bylo neobhodimo. Kamrad Dunkan znal, chto delal.
     -- Harris? -- pozval Peko, opustiv skripku.
     -- Da, eto ya, kamrad Dunkan. Esli ya pomeshal, ya ujdu.
     -- Ne nuzhno, Harris. Dokladyvaj.
     --  Dve  tysyachi chelovek uzhe vyshli iz  truby. Do utra  podojdut eshche  tri
tysyachi iz vtorogo eshelona i pyat'sot chelovek "iskuplyayushchih vinu".
     -- Poteri?
     -- Okolo sotni chelovek zadohnulis'.
     -- Ponyatno. Idi, Harris, ya skoro spushchus' k vam.
     -- Da, kamrad Dunkan, -- poklonilsya Harris, -- tol'ko...
     -- CHto eshche?
     -- Kamrad Dunkan, ya  dolzhen skazat'. YA dolzhen  povinit'sya, kamrad... --
Bylo  vidno, chto Harris volnovalsya. -- Kogda  ya polz po trube, to... to  mne
bylo trudno, i ya raza dva ili tri podumal, chto...
     -- CHto?
     -- CHto vse  eto ni k chemu...  --  Rasskazav o prostupke, Harris opustil
golovu i stoyal, ozhidaya svoej uchasti.
     Dunkan tozhe nichego  ne govoril,  davaya  Harrisu pomuchit'sya ot ugryzenij
sovesti. Nakonec vozhd' gluboko vzdohnul i sprosil:
     -- A chto bylo, kogda ty vyshel iz truby, Harris?
     --  YA... Mne  stalo legche, i ya  stal uverennee sebya chuvstvovat', kamrad
Dunkan.
     -- To est' slabost' ushla?
     --  Da, ushla, -- toroplivo  zakival Harris.  --  Ushla,  kamrad  Dunkan,
slabosti bol'she net.
     -- Nadeyus', ty zanes etot prostupok v svoj dnevnik?
     --  Eshche net,  kamrad Dunkan.  Edva ya vybralsya  iz truby, srazu prishel k
vam.
     --  Ty vidish' etot  gorod, Harris? -- Peko vytyanul  ruku  so  smychkom i
obvel nochnye ogni, slovno zabiraya ih v nevidimoe kol'co.
     -- Da, kamrad Dunkan, vizhu.
     --  V  nem  polno teh, kto  nas ne lyubit. A takzhe  teh, kto budet v nas
strelyat'. I eshche tam zhivut  lyudi,  kotorym  nikogda ne vstat' v nashi ryady. Ty
slushaesh' menya, Harris?
     -- YA slushayu, kamrad Dunkan.
     -- Pered rassvetom my vojdem v Rurchin, i ty dolzhen dokazat', chto tam, v
trube,  tebya posetila  ne  nastoyashchaya slabost',  kotoraya  pryachetsya  v  kishkah
kazhdogo zhivogo sushchestva, a prosto legkoe nedomoganie. Kak gripp, ponimaesh'?
     -- Da, kamrad Dunkan.  -- Harris  ponyal,  chto  vozhd'  ego proshchaet, i ot
etogo v grudi Harrisa podnyalas' volna nevyrazimoj lyubvi i predannosti.
     -- Vojdi v gorod pervym, Harris. Vo glave otryada "iskuplyayushchih vinu".

     Marku Kilvortu snilsya otvratitel'nyj koshmar, budto ubityj im Pedro Guin
vdrug  ozhil  i na  negnushchihsya  nogah  gonyalsya  za Markom po  tesnym prohodam
uindera.
     Guin protyagival k Marku svoi skryuchennye  zheltye pal'cy i krichal: "Zachem
ty ubil menya? Teper' ya voz'mu tebya s soboj!"
     Pri  etom on staralsya shvatit' Kilvorta za gorlo. Snachala Mark  pytalsya
zastrelit' ozhivshego Guina eshche raz,  no  vo sne  pistolet ne strelyal. Vo  sne
nikogda nichego ne  poluchaetsya. Hochesh' ubezhat', a nogi  nemeyut, hochesh' vypit'
vody, a  stakan  okazyvaetsya  pust.  To zhe  bylo  i  u  Marka -- pistolet ne
strelyal, a Leo Kazin, kotorogo on zval na pomoshch', tak i ne poyavlyalsya.
     Skryuchennye pal'cy mertveca uzhe vcepilis' v gorlo  Marka, no on vse-taki
sumel vyrvat'sya i, otchayanno kricha, pobezhal v kabinu. No  tam nikogo ne bylo,
tol'ko shturval dvigalsya sam soboj tuda-syuda, tuda-syuda...
     Potom na Marka kto-to navalilsya, i on, zakrichav, prosnulsya.
     -- Ty chto oresh'? Sovsem perepugal menya! --  tryas Kilvorta Leo Kazin,  i
po ego licu bylo vidno, chto on sil'no struhnul.
     -- O! Leo, znachit, eto byl son?..
     -- CHto -- eto? Ty tak vereshchal, budto tebya mertvecy tashchat.
     -- A ved' tak i bylo, Leo! Menya Guin s soboj utashchit' pytalsya.
     -- Nu,  tut mozhesh' byt' spokoen -- tvoj klient uzhe nikogo ne utashchit, --
bodro proiznes Leo, chtoby uspokoit' Kilvorta i sebya tozhe.
     "Nikogda ne slyshal, chtoby kto-nibud' tak  zhutko oral", -- podumal Kazin
i nastorozhenno pokosilsya na Marka, na kotorom do sih por ne bylo lica.
     -- Da ty popej pivka -- srazu polegchaet.
     -- A gde u nas pivo?
     --  Da vot, v holodil'nom shkafu. Leo dostal  dve banki i,  peredav odnu
Marku, skazal:
     -- Pej na zdorov'e. |to  pivko eshche  pokojnik pokupal. Oj, ladno, chto  ya
vse pro pokojnika da pro pokojnika.
     Odnako Mark  Kilvort  uzhe  ne mog pit' eto  pivo  i,  otstaviv banku  v
storonu, vyter ob shtany ruki.
     -- Znaesh', Leo, mnogih ya na tot svet otpravil, no takogo nikogda eshche ne
bylo. Ne k dobru eto.
     --  Da  naplyuj,  Mark. My uzhe pochti  na Rabane.  Skoro  eti dragocennye
chasiki okazhutsya u nas.
     Kilvort nikak ne  reagiroval  na slova Kazina.  On smotrel  pryamo pered
soboj s takim vyrazhenie, lica, budto razglyadyval prividenie.
     -- YA pojdu, -- vnezapno skazal on i podnyalsya.
     -- Kuda?  -- ispugalsya Leo.  Emu pokazalos',  chto  Kilvort okonchatel'no
spyatil.
     -- YA dolzhen uvidet' ego mertvym, Leo.
     -- A chego na nego smotret'? Esli vchera on byl mertvym,  to uzh segodnya i
podavno.
     No Kilvort vse ravno ushel.
     "Nado  bezhat'  obratno  na  Burgas",  --  reshil pilot, propuskaya vnutr'
holodnoe pivo.  I  hotya  sort  napitka byl  ne  samym luchshim, eto pivo  bylo
edinstvennoj  veshch'yu,  kotoraya  svyazyvala  Leo  Kazina  s normal'noj  zhizn'yu.
Pohozhe, on zdorovo proschitalsya, soglasivshis' uchastvovat' v etoj gonke.
     "Deneg  zahotelos'  --  pozhadnichal. Vot  i vlyapalsya  teper'. Baki pochti
suhie, a passazhiry -- odin trup, drugoj sumasshedshij. O-ho-ho!.."
     Vnezapno  sovsem ryadom  poslyshalsya  takoj  zhutkij  krik,  chto  na  nego
otozvalis'  dazhe metallicheskie  peregorodki tryuma. Krik uzhe oborvalsya, a oni
eshche nemnogo potyanuli ego notu, dobaviv v nee minornogo bezrazlichiya.
     Leo Kazin sidel ne shelohnuvshis', i vse ego sushchestvo protestovalo protiv
kakih-libo dejstvij. On sidel kak  istukan i dazhe ne  morgal, v golove caril
polnyj shtil' -- ni mysli, ni obraza, absolyutnyj vakuum.
     Skol'ko  prodolzhalsya etot  stupor,  Leo  ne  znal, a kogda ochnulsya,  to
uslyshal  privychnye  zvuki  rovno  rabotavshih   silovyh   ustanovok.  Da  eshche
popiskivanie radara -- vse kak obychno.
     --  Bezhat'  nado,  bezhat'...  -- proiznes pilot ohripshim golosom. Zatem
tyazhelo podnyalsya i vyshel v koridor, chtoby najti ushedshego na svidanie s Guinom
Kilvorta.
     Tam, v hvostovoj chasti uindera, Kazin i nashel ih oboih.
     Kilvort  umer  na meste,  kogda iz raspahnuvshegosya shkafa na  nego vypal
zamorozhennyj trup Guina.
     -- |to moya vina, Mark, prosti.  YA zabyl tebe skazat', chto ubral  trup v
shkaf...  -- zapozdalo pokayalsya  Kazin.  On  opustilsya  na kortochki  ryadom  s
ostyvavshim  Kilvortom  i  bespomoshchno vzdohnul: --  Nu  posudi  sam, Mark, on
zanimal zdes' slishkom  mnogo mesta, a shkaf  dlya vetoshi byl  pustoj. YA ego  i
perepryatal. Ne nuzhno tebe bylo hodit' syuda.  My by posideli, popili pivka --
tak, glyadish', i minovali by etu bedu, a teper'...
     Iz kabiny donessya pozyvnoj  signal otkrytoj  volny,  a  potom  zazvuchal
golos.
     Kazin podnyalsya  i bystro poshel  k rabochemu mestu,  no,  kogda on byl na
polputi, golos oborvalsya i soobshchenie prekratilos'. Stalo tiho.
     Leo ostanovilsya  i kraem  glaza  zametil  u  sebya  za  spinoj  kakoe-to
dvizhenie.
     -- |j, rebyata, -- on povernulsya k trupam  i pogrozil im pal'cem, -- chto
eto vy zadumali? Lezhat' tiho, a to okazhetes' za bortom. Oba.
     Na kakoe-to vremya ugroza podejstvovala, i trupy, kak pokazalos' Leo, ne
shevelilis'.  On byl dovolen, chto tak legko obmanul ih,  poskol'ku  musornogo
shlyuza na uindere ne bylo i Kazin pri vsem zhelanii nichego ne mog vybrosit' za
bort.
     Leo vernulsya v gruzovoj tryum,  gde eshche  ostavalos' pivo, i vskryl novuyu
banku.  Kakovo zhe bylo  ego udivlenie, kogda  v  nej okazalos'  ne  pivo,  a
volosy. Nastoyashchie chelovecheskie volosy.
     "Vot ved', svolochi, kak lyudej naduvayut", -- pokachal golovoj Leo i vdrug
uslyshal shagi.
     -- A nu-ka vse na mesto! -- kriknul on i bystro vyshel v koridor.
     Kazin otchetlivo rasslyshal toroplivyj topot i poshel na etot zvuk.
     Trupy on zastal na prezhnem meste.
     --  Nu kogo ty  hochesh'  obmanut',  Mark! YA zhe  vizhu,  chto golova ne tak
povernuta  i  pravaya  ruka  lezhala  po-drugomu!  Nu  ladno,  vy  sami   menya
vynudili... -- Leo polez v shkaf dlya vetoshi i dostal ottuda motok kapronovogo
shnura. --  Vot tut na oboih hvatit, -- skazal on i nachal svyazyvat' oba trupa
vmeste, prigovarivaya: --  A to vzyali modu po  koridoru shastat'. Teper'  vashe
delo malen'koe -- lezhi sebe da molchi.
     Zakonchiv rabotu, Leo proveril krepost' uzlov i vernulsya v kabinu.
     -- Policejskij korabl'  vyzyvaet kur'erskoe  sudno. Policejskij korabl'
vyzyvaet kur'erskoe sudno.
     --  YA  pochtovyj   uinder  "6754".  Sleduyu   na  Raban  dlya  vynuzhdennoj
dozapravki, -- otvetil Leo. -- "Dester-SH" kuda-to podevalsya.  Vy sluchajno ne
znaete?
     -- CHto za gruz vezete? -- proignoriroval vopros policejskij.
     -- Snachala  vez odin trup i  odnogo sumasshedshego,  a sejchas u menya  dva
trupa i odin sumasshedshij. Tol'ko teper' eto drugoj paren'.
     -- |j, na uindere, vy tam chto, perepilis' vse?
     Iz koridora poslyshalsya shoroh, i Leo Kazin prislushalsya.
     "Polzut, merzavcy.  Vdvoem  polzut  --  sgovorilis'.  Nuzhno  bylo  nogi
sil'nee svyazyvat'".
     -- Vy tam oglohli, chto li?  Otvechajte nemedlenno ili budete arestovany!
--  krichal  policejskij,  no  Leo  ego  ne  slyshal,  vnimaya  tol'ko  zvukam,
donosivshimsya iz koridora.
     Vot hlopnula dver' holodil'nogo shkafa.
     "Za  pivom  polezli... -- dogadalsya  Kazin.  -- Sejchas  otkroyut, a  tam
volosy -- to-to smehu budet. Pojdu poglyazhu".
     On podnyalsya  s  kresla  i vyshel  v koridor,  a  v eto vremya na odnom iz
policejskih krejserov lejtenant zaprashival svoego nachal'nika:
     -- Ser, on  ne otvechaet  i  polnost'yu  ignoriruet  ugrozu  aresta.  CHto
delat'?
     --  A  chto  tut  delat'?  Prigrozi  unichtozheniem  --  u  nas  est'  vse
polnomochiya.
     -- Est', ser, -- otvetil lejtenant i snova vklyuchil mikrofon.
     -- Uinder "6754", nemedlenno otvet'te, inache budete unichtozheny!
     -- |to ty  komu ugrozhaesh',  suchonok? -- vnezapno  otvetili  s  uindera.
Golos byl takoj strashnyj, chto  lejtenant nazhal knopku vyzova artillerijskogo
posta.
     -- YA "bashnya yug-27", -- otozvalsya dezhurnyj artillerist.
     -- "Bashnya", unichtozh'te skorostnoj ob容kt!  -- peredal prikaz lejtenant.
-- Nemedlenno!
     -- Da  u menya zdes' vosem'  tonn "lazurita"! YA tebya kloch'ya  raznesu! --
snova prigrozili s uindera.
     Malen'koe  sudno  razvernulos' i,  peregruzhaya  dvigateli  sverh vsyakogo
predela, poneslos' pryamo na policejskij krejser.
     Sverknul  zalp  tunnel'nyh  orudij,  i metka uindera  ischezla s  ekrana
radara.  Lejtenant  oblegchenno  vzdohnul  i,  rasstegnuv  verhnyuyu  pugovicu,
svyazalsya s nachal'nikom:
     -- Ob容kt unichtozhen, ser.
     -- Unichtozhen? Nu i ladnen'ko, -- otvetil nachal'nik. -- Bol'she nichego?
     -- Nichego, ser.
     -- Nu davaj smotri dal'she, -- I nachal'nik otklyuchilsya ot svyazi.

     Luch  posadochnogo  lokatora  byl  ochen'  slabym,  i  programma-avtopilot
postoyanno "rugalas'", trebuya  snova zadat'  ishodnye  parametry. Odnako delo
bylo tol'ko v plohoj osnashchennosti porta, kuda Dzhek imel neschast'e vesti svoj
korabl'.
     Otvratitel'naya navigaciya byla vtorym nepriyatnym syurprizom posle vstrechi
na orbite planety s gigantskimi krejserami.
     Dezhurnyj  oficer  podverg Dzheka podrobnomu  doprosu o celi ego  vizita,
odnako  na vopros  samogo  Hollanda  o  sostoyanii  del na Rabane dezhurnyj ne
otvetil.
     -- Spuskajtes', vas zapravyat, -- tol'ko i skazal on.
     "Vas zapravyat..."  -- myslenno peredraznil policejskogo Dzhek. -- Mozhet,
tam opyat', kakaya-nibud', epidemiya?" :
     Holland znal, chto  podobnoe na  Rabane uzhe sluchalos', i  nemnogoslovnyj
otvet policejskogo optimizma ne dobavil.
     "Zaderzhivat'sya  ne budu,  --  reshil  Dzhek. --  Zapolnyu baki,  i privet,
tol'ko menya i videli".
     Holland uzhe  spinoj oshchushchal svoj dragocennyj  gruz, stoimost' kotorogo v
voobrazhenii Dzheka vse vozrastala, ved' konechnyj punkt puteshestviya byl sovsem
ryadom.
     Sudno  tryahnulo  na voshodyashchem potoke,  i  avtopilot  poteryal  svyaz'  s
portom.  Na  ekrane  komp'yutera snova poyavilis' "rugatel'stva",  i programma
potrebovala perezagruzki.
     Dzhek vzdohnul i stal vruchnuyu  nabirat' nuzhnye komandy.  Emu ne  hvatalo
posadochnogo radara, na mesto kotorogo prishlos' ustanovit' pushku.
     Avtopilot snova zahvatil posadochnyj vektor, i sudno vyrovnyalos'.
     -- Raz, raz, raz. Fu-u, fu-u... -- poslyshalos' iz dinamika.
     "|to eshche chto takoe?.." -- podumal Dzhek.
     -- Raz, dva, tri... Fu-u, fu-u...
     -- |to dispetcher? -- sprosil Dzhek.
     -- Oj, kto eto?
     -- YA sprashivayu: vy dispetcher?
     -- Kto, ya?
     --  Nu a kto zhe eshche? Esli dispetcher, to soobshchite koordinaty posadochnogo
kvadrata.
     -- Dispetchera zdes' net. YA pisar'  -- otvechayu za  vhodyashchie  i vyhodyashchie
bumagi.
     -- YA gde  dispetcher? U menya toplivo na ishode  -- sudno mozhet svalit'sya
pryamo na gorod! -- Dzhek nachinal zlit'sya.
     -- Oj, luchshe ne nado. -- otozvalsya pisar'.
     -- Togda davaj koordinaty!  --  potreboval Holland. On ponimal, chto  na
meste dispetchera  okazalsya  kto-to postoronnij, no nuzhno bylo  srochno sazhat'
uinder, i vybirat' ne prihodilos'.
     -- Slushaj, pisar', tam, gde ty stoish', okno est'?
     -- Celyh dva.
     -- CHerez nih pole vidno? Pustye posadochnye mesta tam est'?
     -- U nas polya netu. U nas takie shtuki, kak griby.
     -- Platformy? -- dogadalsya Dzhek.
     -- Aga, tochno -- platformy!
     -- Navedi menya na pustuyu platformu.
     Posledovala  pauza,  --  vidimo,  pisar' ubegal k  oknu. Dzhek terpelivo
zhdal, ponimaya, chto na meste dispetchera moglo voobshche nikogo ne okazat'sya.?
     Nakonec poslyshalsya golos pisarya:
     -- Allo, vy eshche zdes'?
     _ Konechno, zdes', kuda zhe mne devat'sya?
     _ Staryj mikrorajon znaete?
     _ Net.
     _ A zavod Mihel'sona?
     _ Tozhe net. Ty pojmi, paren', ya zhe zdes' vpervye.
     _ |to ploho, -- prokommentiroval pisar'.
     Mezhdu  tem  uinder  uzhe  spustilsya  do dvenadcati  tysyach metrov, odnako
skaner  ne  mog predstavit' vsej kartiny, vyhvatyvaya tol'ko otdel'nye rajony
goroda.
     -- Nedaleko ot platform  est' roshcha, a  v  nej ozero -- pryamo poseredine
roshchi.
     |to  bylo uzhe  koe-chto, i Dzhek zashchelkal klavishami, smenyaya kartinki odnu
za drugoj. Nakonec poyavilsya uchastok, sovpadavshij s opisaniem pisarya.
     -- Vnimanie, v bake nomer dva  otmetka topliva nizhe  tochki zabora... --
sinteticheskim golosom soobshchil komp'yuter.
     Delat' bylo nechego, i, ekonomya poslednie  kapli topliva, Dzhek vzyalsya za
upravlenie. Uinder zaskol'zil vniz.
     Zemlya stremitel'no  priblizhalas', i bylo neizvestno, hvatit li goryuchego
na tormozhenie.
     --  Ostatki topliva  iz  baka  nomer dva  slity v  bak nomer odin... --
soobshchil bortovoj komp'yuter.
     "Znachit, shans est'", -- podumal Dzhek, glyadya na pokazaniya skanera.
     Ozero posredi roshchi vyglyadelo krasivo,  odnako posadochnyh platform vidno
ne bylo.
     "Sejchas  razmazhus' -- i vse. ZHal' tol'ko semena  -- ved' pochti dovez. I
chasy tozhe zhalko. Tak ya i ne uznal, v chem ih sekret".
     Dzhek vklyuchil  tormozhenie, i raskalennye  strui  udarili vniz,  zamedlyaya
stremitel'noe padenie sudna.
     "Von ona, platforma!.." -- obradovalsya Dzhek, uvidev pochti nezametnuyu na
obshchem fone  ploshchadku. Nikakoj  signal'noj  okraski,  a tem  bolee posadochnyh
mayakov na nej ne bylo.
     Dzhek povel uinder na posadku, slysha, chto odin iz dvigatelej teryaet tyagu
iz-za nedostatka topliva.  Kasanie obeshchalo byt' zhestkim, no Dzhek nadeyalsya na
priemnye zahvaty. Odnako nikakih zahvatov ne bylo i v  pomine. Uinder tyazhelo
grohnulsya na poverhnost' platformy, prizemlivshis' na sobstvennye koroten'kie
opory.
     Dzhek prikusil yazyk i gromko vyrugalsya. Bortovoj komp'yuter tozhe vyskazal
nedovol'stvo i totchas nachal testirovanie tehnicheskih sistem.
     -- Nachalo veseloe... -- skazal Dzhek i splyunul krovavuyu slyunu.
     Zatem shodil v gruzovoj tryum i  proveril semena. Oni okazalis' v polnom
poryadke, i  zhestkaya  posadka  im ne  povredila. Meshki  nadezhno  uderzhivalis'
remnyami, i uspokoennyj Dzhek poshel otkryvat' vyhodnuyu dver'.
     Raban vstretil  ego yarkim solncem i teplym veterkom. S vysoty platformy
otkryvalsya prekrasnyj vid na gorod i zelenye roshchi.
     Nasladivshis'  prirodnymi  krasotami, Dzhek oboshel vokrug sudna v nadezhde
otyskat' toplivoprovod, odnako  rzhavaya  truba, kotoruyu  on nashel, ne  kachala
toplivo uzhe davno.
     Dzhek  rasteryanno  oglyadelsya, Vokrug  byli  tochno  takie  zhe zabroshennye
platformy s sohranivshimisya koe-gde ostovami davno umershih korablej.
     -- Vot eto mestechko!  Vot eto Raban  --  chudesnaya planeta,  -- proiznes
Dzhek, vse eshche ne verya, chto gde-to mozhet carit' takoe zapustenie.
     Vnizu  poslyshalsya  shoroh.  Holland  peregnulsya  cherez  perila i  uvidel
cheloveka, kotoryj mochilsya na odnu iz opor platformy.
     -- |j, mister! -- pozval Dzhek.
     --  Odnu  minutu,  molodoj  chelovek,  ya  sejchas   zanyat,  --  otozvalsya
neznakomec.
     Dzhek zamolchal i prinyalsya taktichno zhdat'.
     -- Vot teper' slushayu vas, -- skazal chelovek, zastegivaya bryuki.
     -- Vy ne podskazhete, gde zdes' dejstvuyushchaya chast' porta?
     -- Ah vot chto! |to vam nuzhno pereletet' tuda,  zapadnee.  Tam u nas vse
zapravlyayutsya -- pryamo iz nalivnogo tankera.
     -- Kak zhe mne letet', esli ya sel na poslednih kaplyah topliva?
     -- Tak  ne nuzhno  bylo sadit'sya na  zabroshennye platformy.  Zdes'  ved'
davno uzhe nichego ne dejstvuet.
     -- YA by i ne sel syuda, no v vashem portu net dazhe dispetchera.
     -- Est' u  nas dispetcher,  tol'ko  on ubezhal v  gorod  --  spasat' svoyu
sem'yu, -- poyasnil neznakomec.
     -- A chto sluchilos' v gorode? -- nastorozhilsya Dzhek.
     -- K nam prorvalis'  povstancy Vseobshchego Poryadka. Rezhut lyudej pryamo  na
ulicah. Sejchas ih eshche sderzhivaet  grazhdanskaya  miliciya,  no povstancev ochen'
mnogo.
     -- Na orbite Rabana policejskie suda, oni ne dadut vas v obidu.
     --  Mozhet,  i  ne  dadut,  -- pozhal  plechami  neznakomec.  --  Ostaetsya
nadeyat'sya, chto oni pomogut oboronyat' port.
     V etot moment gde-to sovsem ryadom progremelo neskol'ko vzryvov, a zatem
nachalas' besporyadochnaya strel'ba.
     -- Vidite,  chto  delaetsya? -- I neznakomec ukazal na poyavivshiesya stolby
chernogo dyma. -- Moj vam sovet -- spuskajtes' vniz i begite v les. Inache vam
nesdobrovat'.
     Neznakomec  tut zhe posledoval sobstvennomu sovetu  i  pobezhal v storonu
lesa.
     "Mozhet, i mne ubrat'sya vmeste s nim?" -- podumal Holland.
     Odnako  brosit'  gruz on  ne  mog, pust'  dazhe  sejchas  etogo trebovali
obstoyatel'stva. Dzhek ne ostavlyal nadezhdy, chto sumeet zavershit' etot rejs.
     Mezhdu tem grohot boya priblizhalsya, i uzhe byli slyshny otryvistye komandy.
Ochevidno, atakuyushchie staralis' zahvatit' imenno port.
     "Nuzhno uhodit'",  -- reshil Holland. On vernulsya k dveri i  zakryl ee na
magnitnyj zamok.  Teper' nikto ne mog  popast' vnutr'  uindera bez klyucha ili
ionnogo rezaka.
     Holland spustilsya  po prorzhavevshim stupenyam i ne zadumyvayas' pobezhal na
zapad, tuda, gde, po rasskazam neznakomca, dolzhen byl nahodit'sya zapravochnyj
terminal.
     Probezhav  metrov  trista.  Dzhek  okazalsya  sredi  portovyh  postroek  i
skladov. To tut,  to tam  probegali vooruzhennye lyudi, i odin  raz Dzheka dazhe
obstrelyali, no on vovremya uspel prygnut' za ugol.
     Holland   namerevalsya  prisoedinit'sya   k  grazhdanskoj  milicii,  chtoby
obespechit' poryadok v  portu. V protivnom sluchae emu prishlos' by  zaderzhat'sya
zdes' nadolgo, a eto ne vhodilo v ego plany.
     Besporyadochnaya strel'ba  prodolzhalas',  i krome  odetyh v  voennuyu formu
milicionerov stali poyavlyat'sya zalyapannye gryaz'yu povstancy.  Bol'shaya chast' iz
nih byla vooruzhena dlinnymi, perepachkannymi krov'yu tesakami.
     Pryamo  na glazah Dzheka  razygralas'  krovavaya  drama, kogda u odnogo iz
milicionerov zakonchilis'  patrony i on vstupil v rukopashnuyu shvatku  s tremya
povstancami. Bednyaga ne proderzhalsya i treh  sekund, poluchiv smertel'nyj udar
v spinu.
     Holland ne sobiralsya vmeshivat'sya  v  draku, odnako ego zametil  odin iz
povstancev. On zaoral:  "Da  zdravstvuet kamrad  Dunkan!"  -- i  pomchalsya  k
Dzheku, razmahivaya tesakom.
     Bezhat'  ne  imelo  smysla,  poskol'ku Dzhek ne  znal  kuda.  I  on reshil
poprobovat' otbit'sya.
     "Kak  zhe  ploho  bez  pistoleta..."  --  podumal  Holland, uvidev  lica
priblizhavshihsya  vragov. |ti lyudi  hoteli ego ubit', i smotret'  na  nih bylo
ochen' nepriyatno.
     -- Ne ubivajte  menya, ya sdayus'! -- skazal  Dzhek. Razzhalobit' etih rebyat
on ne nadeyalsya, no proverit' ih reakciyu bylo neobhodimo.
     Blizhe vseh okazalsya tot, chto stoyal sprava, i Dzhek dostal ego kulakom  v
uho.  Udar poduchilsya ne ochen'  sil'nym,  odnako  protivnik upal na  zemlyu  i
vyronil nozh. Dzhek totchas podhvatil trofejnoe  oruzhie i, ne davaya  opomnit'sya
dvum ostal'nym, kontratakoval ih.
     Povstancy krepko  oboronyalis',  odnako  ih podvodila  yarost' i  zhelanie
drat'sya i odnovremenno vykrikivat' lozungi: "Da zdravstvuet kamrad Dunkan!",
"Da zdravstvuet Vseobshchij Poryadok!", "My pobedim!".
     No  v etot  raz pobeda  byla ne na ih  storone  -- Holland  sbil odnogo
podsechkoj, a zatem prigvozdil  ego  k  zemle.  Vtoroj povstanec brosilsya  na
vyruchku tovarishcha, no popalsya na obvodnoj udar nozhom.
     Mezhdu tem  pervyj oglushennyj  povstanec  prishel v sebya i, podnyavshis' na
nogi, ozhidal, kogda Dzhek reshit ego uchast'.
     Bednyaga  smotrel na sobstvennyj nozh, kotorym sejchas vladel  Holland,  i
ozhidal smertel'nogo udara.
     Odnako Dzhek ogranichilsya moshchnym apperkotom, poslav  povstanca v glubokij
nokaut.
     Protivnik   upal,  a  Dzhek  pomchalsya   dal'she,  tuda,   gde,  kak   emu
predstavlyalos',  i dolzhen byl nahodit'sya zapravochnyj terminal. Dzhek probezhal
vdol'  sklada  i, vyskochiv iz-za  ugla, natknulsya na celyj otryad vooruzhennyh
avtomatami povstancev.
     -- Stoj! -- skomandoval odin iz nih. -- Ty kto takoj?
     Na Dzheka smotreli nedobrye lica i po krajnej mere pyatnadcat' stvolov.
     -- Kto takoj, ya tebya sprashivayu?! -- nastupal na  Hollanda dlinnovolosyj
chelovek s povadkami vozhaka.
     -- YA pilot. YA tol'ko chto pribyl na Raban.
     -- A otkuda u tebya eto? -- ukazal dlinnovolosyj na okrovavlennyj nozh.
     -- |to ne moe, ya podobral ego na zemle.
     -- Kamrad Harris! Kamrad Harris! -- K otryadu podbezhal zapyhavshijsya boec
i dolozhil: -- My zaperli ih v perimetre zapravochnogo terminala. Teper' oni v
lovushke -- stoit nam udarit' iz launcherov, i oni zazharyatsya zhiv'em!
     --  |togo  delat'  nel'zya. Ryadom s  tankerom  nahodyatsya  sklady i novyj
milicejskij arsenal. Ponyal?
     -- Ponyal, kamrad Harris
     -- Skol'ko ih?
     -- Sto -- sto pyat'desyat chelovek. Mnogie iz nih raneny. YA sam videl, kak
ih tashchili.
     Harris razgovarival s  posyl'nym, ne obrashchaya vnimaniya na  Dzheka, odnako
ostal'nye povstancy ne svodili s plennika  glaz. Sudya po vsemu,  oni mechtali
pristrelit' ego.
     Rassprosiv posyl'nogo i  otdav neobhodimye  ukazaniya, Harris vernulsya k
Dzheku:
     -- Tak ty govorish', chto sluchajno zdes' okazalsya?
     -- Da, ser, ya pilot i pribyl, chtoby...
     -- Ne smej govorit' mne "ser", -- perebil Dzheka Harris
     -- Horosho, se... to est'... Kak zhe vas togda nazyvat'?
     -- YA kamrad Harris. Vsled za kamradom Dunkanom ya nesu v etot gorod svet
Novogo Poryadka, -- vazhno proiznes dlinnovolosyj.
     -- Da zdravstvuet  kamrad Dunkan!  --  prokrichali  povstancy,  potryasaya
szhatymi kulakami.
     V etot moment v stenu sklada  udarila granata Ona razorvalas'  s zhutkim
treskom i rassypala po storonam  shipyashchie oskolki. Sostavlyavshie svitu Harrisa
povstancy razom prignulis', odnako sam vozhak ne povel i brov'yu. Dzhek tozhe ne
otreagiroval na  vzryv,  no  tol'ko  potomu,  chto  byl  ozabochen sobstvennoj
sud'boj.
     -- Ty smelyj paren', -- pohvalil Hollanda dlinnovolosyj. -- Iz tebya mog
by poluchit'sya horoshij kamrad. Kak ty otnosish'sya ko Vseobshchemu Poryadku? Ty ego
podderzhivaesh'? Ili tebe bol'she po dushe anarhicheskie sobaki Dika Frinslou?
     -- Skazat' po pravde, kamrad Harris, ya neznakom ni s Vseobshchim Poryadkom,
ni s  Dikom Frinslou. YA pribyl na Raban tol'ko dva chasa nazad, a do etogo ni
razu zdes' ne byl.
     Uslyshav slova Dzheka, povstancy  stali  udivlenno pereglyadyvat'sya, a sam
kamrad Harris shagnul k Hollandu blizhe i sprosil:
     -- Ty  hochesh' skazat', neznakomec, chto tam, otkuda ty pribyl, nichego ne
znayut o nashej bor'be?
     Dzhek napryazhenno  soobrazhal, kakoj otvet na etot vopros dast emu bol'shij
shans na vyzhivanie, i vybral diplomaticheskij variant.
     -- |... vidite li,  kamrad Harris, na Burgase, otkuda ya pribyl,  gazety
postoyanno pishut o  vashej bor'be, odnako ya chelovek dalekij ot politiki. Da, ya
znayu,  chto  eto  moj  nedostatok, no chto  podelat'  --  prihoditsya tak mnogo
rabotat'. Otdyha sovsem nikakogo -- rabota i son. Bol'she nichego.
     Ne znaya, chto  eshche mozhno  dobavit', Dzhek zamolchal. Molchali  i povstancy,
poglyadyvaya na  svoego  komandira.  A  Harris  zadumchivo  massiroval nebrityj
podborodok i shevelil brovyami. Nakonec on sprosil:
     -- Kak tebya zovut, kamrad?
     -- Dzhek Holland.
     -- Vot vidish', kamrad Dzhek, kakaya u tebya nelegkaya sud'ba. A vse pochemu?
     -- Pochemu?
     -- A vse potomu, chto na Burgase net Vseobshchego Poryadka. Ponimaesh'?
     --  |to -- da. Poryadka tam nikakogo, --  sovershenno iskrenne soglasilsya
Dzhek.
     -- A chto eto u tebya na ruke? Zoloto?
     -- |to podarok, -- nehotya otvetil Dzhek. -- Pamyat' ob otce.
     --  Daj  posmotryu.  --  Dlinnovolosyj  vzyal chasy,  podnes ih k glazam i
vnimatel'no osmotrel korpus. -- |to vsego lish' pozolota. A "Trajdent" -- eto
chto, imya tvoego otca?
     -- Da, -- sovral Dzhek.
     -- Ladno, poka mozhesh' ih nosit',  no v sluchae neobhodimosti ty sdash' ih
v fond bor'by.
     Prosvetitel'skuyu besedu kamrada Harrisa prerval shum sudovyh dvigatelej.
Na vysote  dvuhsot  metrov  v storonu  posadochnogo terminala proplyl uinder.
Neskol'ko chelovek iz svity Harrisa otkryli po nemu ogon', i sudno skol'znulo
v storonu, pytayas' ujti s linii ognya.
     -- Otstavit'!  -- kriknul  dlinnovolosyj i, provodiv  korabl' vzglyadom,
poyasnil:
     -- Zachem vy strelyaete? Sejchas on syadet i vskore stanet nashim, a esli vy
ego sob'ete, on  razrushit sklady. Aida, posmotrim,  kak idut dela  u kamrada
Metloka. I ty,  pilot, idi s nami. Skazat' po pravde, ty mne  nravish'sya, i ya
hochu  predstavit' tebya  kamradu Dunkanu. U nego nametannyj glaz i vnutrennyaya
mudrost'. On tochno skazhet -- nash ty ili chuzhoj.

     Puli zvonko zabarabanili po dnishchu uindera, i Laslo Kalev brosil korabl'
vpravo, otchego Korrado edva ne svalilsya na pol.
     --  Derzhi rovnee,  ty  menya tak ugrobish'! --  kriknul  |nrike,  potiraya
ushiblennuyu golovu.
     -- Rovnee nel'zya, nam sejchas raketu vlepyat! |h, svyazalsya zhe ya s toboj!
     Obstrel  prekratilsya,  i  pilot  nachal  snizhat'sya  pryamo  na  svobodnyj
posadochnyj kvadrat.
     -- Po-moemu, tam nastoyashchaya vojna idet. Von posmotri... -- skazal Laslo,
kivaya na ekran skanera.
     CHastye  razryvy granat,  perebegayushchie s mesta na mesto lyudi, lezhashchie na
betone trupy  --  vse govorilo  o  tom,  chto  na zemle  prohodila neshutochnaya
operaciya.
     -- Pri takom rasklade, drug, nuzhno sazhat' mashinu dver'yu k tankeru. A to
oni nas s hodu obrabotayut, -- poyasnil |nrike.
     -- A esli nas obrabotayut drugie?
     -- Ne obrabotayut. Te, chto oboronyayutsya, -- eto regulyarnaya chast'.
     Otdav  rasporyazhenie,   Korrado  probralsya  v  gruzovoj  tryum  i  vskryl
oruzhejnyj yashchik.
     Avtomat "protos" lezhal v  polnoj  gotovnosti so snaryazhennym  korobchatym
magazinom.  V svoej rabote |nrike ne chasto prihodilos' pol'zovat'sya podobnym
instrumentom,  odnako  sejchas  byl  imenno  tot  sluchaj,  kogda  trebovalos'
primenit' tyazheluyu artilleriyu. Puli "protosa" soderzhali nestabil'nyj kobal't,
i odin takoj zaryad mog proshibit' kirpichnuyu stenu.
     Uinder zavis nad posadochnym kvadratom i nachal medlenno opuskat'sya vniz.
SHal'nye  puli prodolzhali  shchelkat' po ego  korpusu, ne  prichinyaya sudnu vreda.
Nakonec  korabl'  plavno  kosnulsya  ploshchadki,  i Laslo,  dazhe ne  dozhdavshis'
ostanovki dvigatelej, pobezhal  otkryvat' vyhodnuyu dver'. Emu  kazalos',  chto
uinder vot-vot stanet mishen'yu dlya kakoj-nibud' mortiry. Voobrazhenie risovalo
Kalevu uzhasayushchie kartiny s pylayushchim uinderom i morem ognya. Vspotevshie ladoni
skol'zili  po  rychagu  zamka,  i eto eshche bol'she usilivalo  chuvstvo  davyashchego
straha.
     -- Bezhim,  Korradf  my mozhem ukryt'sya  za tankerom! -- zakrichal  Kalev,
kogda zapornyj rychag dveri poddalsya
     -- Ne speshi, pridurok! --  predupredil |nrike. Odnako strah byl sil'nee
ostorozhnosti, i Laslo prygnul na beton, tut zhe popav pod obstrel. On upal i,
shvativshis' za nogu, otchayanno zakrichal:
     -- O-o! A-a-a! A-a-yaj, kak bol'no!
     |nrike svesilsya  vniz i, podhvativ Kaleva,  ryvkom  vtashchil obratno. Kak
vyyasnilos', ranenie okazalos' pustyakovym -- oskolok granaty proshel, ne zadev
kosti, i krovi bylo sovsem malo.
     Korrado  dazhe  ne  stal  okazyvat'  Laslo pomoshch',  zastaviv ego  samogo
dobirat'sya  do  aptechki.  Kogda  pilot,  vykrikivaya rugatel'stva  i  stenaya,
ubralsya v  tryum, |nrike snova  raspahnul dver' i, vyveriv  rasstoyanie, odnim
pryzhkom  dostig  zadnej  opory  uindera.  Zatem  vyglyanul  iz-za  ukrytiya  i
proiznes:
     -- Aga, kak raz vovremya.
     Povstancy otkryto bezhali k terminalu,  namerevayas' pokonchit' s  otryadom
grazhdanskoj milicii. Korrado podnyal "protos" i sdelal dva vystrela.
     Bezhavshie  pervymi dvoe povstancev lopnuli, kak  novogodnie  hlopushki, i
eshche neskol'ko chelovek  byli povaleny vzryvnoj volnoj.  Korrado dal  korotkuyu
ochered' i razmetal ostatki atakuyushchih.
     Iz-za tankera vyskochilo troe zapyhavshihsya milicionerov. Oni podbezhali k
Korrado i spryatalis' za korpusom uindera.
     --  Spasibo,  vy  nam  ochen'  pomogli,  --  poblagodaril  milicioner  s
nashivkami serzhanta. -- My by ne uspeli.
     -- CHto delat',  prishlos' zashchishchat' svoyu zhizn', -- pozhal  plechami |nrike.
-- Skol'ko vas tut?
     --  Vosem'desyat tri  cheloveka teh,  kto  eshche mozhet  derzhat'  oruzhie,  i
devyatnadcat' ranenyh, -- soobshchil serzhant.
     -- Oruzhiya hvataet?
     -- S etim vse v poryadke -- pod nashim kontrolem arsenal.
     --  |to  uzhe  koe-chto,  --  kivnul  Korrado.  --  Vam   nuzhno  posadit'
pulemetchika von  na tu  kalanchu. |ti rebyata nakaplivayutsya v  nizine srazu za
skladami. S kalanchi ih budet vidno kak na ladoni.
     --  My probovali otbit' eto  zdanie,  no u nas nichego ne  vyshlo, tol'ko
poteryali troih chelovek, -- skazal serzhant.
     --  Pridetsya  poprobovat' eshche.  Inache v sleduyushchij raz oni  doberutsya  i
syuda. Kstati,  serzhant, k vam v  port  ne pribyval eshche odin uinder  -- tochno
takoj zhe, kak etot?
     --  Ne  znayu, ser. S shesti pyatnadcati utra  my  vedem  boj.  Ot pyatisot
chelovek ostalos' vosem'desyat.
     -- Ponimayu, --  kivnul Korrado,  a  pro  sebya  podumal:  "Kuda  zhe  mog
podevat'sya nash  dragocennyj Dzhek Holland? Neuzheli  pogib?  |to bylo by ochen'
dosadno".
     -- Ladno,  serzhant, najdite  mne pyat' chelovek dobrovol'cev,  i ya otob'yu
etu kalanchu.
     -- Raz tak, ser, troe u vas uzhe est'.
     -- A eshche dvoe?
     -- Uvy, vse sily brosheny na uderzhanie arsenala.
     Esli eti fanatiki dorvutsya do oruzhiya, oni unichtozhat vseh.

     Holodnyj  rassvet zastal  Inessu Brun  za  obhodom  postov  --  svoih i
YUrgena, kotoryj posle vechernih vozliyanij dryh bez zadnih nog.
     Zanemevshie v  utrennej  syrosti chasovye vyglyadyvali iz svoih sekretov i
smotreli  na Inessu s nekotorym udivleniem.  Oni vse eshche  prebyvali v rezhime
polubodrstvovaniya.
     |to  sostoyanie znakomo kazhdomu,  kto hot'  raz  nes  karaul'nuyu sluzhbu.
Dolgaya bor'ba so snom izmatyvaet  organizm i privodit  k nekoemu razdvoeniyu,
kogda chast' soznaniya spit, a drugaya prodolzhaet bodrstvovat'.
     Ponimaya sostoyanie lyudej v eti  poslednie i samye trudnye  polchasa pered
smenoj, Inessa staralas' ih vzbodrit'.
     -- Privet, Bolderik.
     -- Dobroe utro, mem.
     -- Kak tut?
     -- Vse tiho, mem. V takuyu ran' spyat dazhe pticy.
     Bolderik ohranyal  tropu, prolozhennuyu sredi osypavshihsya razvalin. Po nej
mozhno bylo vyjti v gorod i tak zhe legko probrat'sya  v  raspolozhenie bazy. Na
noch' tropu minirovali "rastyazhkami" i dlya nadezhnosti vystavlyali post.
     -- Kto na mel'nice?
     -- Kto-to iz lyudej YUrgena, mem. Kazhetsya, ego zovut |lias.
     Mel'nicej  obitateli  bazy   nazyvali  trehetazhnyj  korpus  drobil'nogo
zavoda. On men'she drugih zdanij postradal ot artillerijskogo obstrela, i  na
ploshchadke  ego  poslednego  etazha  byl  ustanovlen   nablyudatel'nyj  punkt  s
pulemetnoj tochkoj.
     CHerez  desyat' minut Inessa okazalas' na mel'nice  i  byla dovol'na tem,
chto ne nashla  chasovogo. On poyavilsya szadi  sovershenno  neozhidanno, i pervoe,
chto uslyshala Inessa, byl shchelchok predohranitelya.
     -- Dobroe utro, mem. YA dumal, eto kto-to postoronnij.
     -- Ty horoshij chasovoj, |lias, -- pohvalila Inessa.
     -- Sluzhba est' sluzhba.
     -- A gde pulemet?
     -- A  pryamo pered  vami. -- |lias shagnul  vpered i  otkinul  v  storonu
gryaznyj  zapylennyj  matras,  na  kotoryj  komandir  Brun  dazhe  ne obratila
vnimaniya.
     -- Zdorovo pridumano, -- kivnula  ona i, podojdya k  pulemetu, vyglyanula
cherez bojnicu. Poziciya byla horoshej i obespechivala prikrytie vseh podhodov k
baze.
     -- S chego vdrug proverka, mem? -- sprosil |lias.
     --  Da ni  s  chego. YA zhe zdes' pervyj  raz. Vot i reshila prismotret'sya.
Kstati, von tam, gde sohranilsya ostatok steny, mozhno posadit' snajpera, i on
legko snimet nashego pulemetchika.
     -- YA eto predusmotrel, mem,  -- ulybnulsya |lias. --  YA zaminiroval etot
oblomok. Esli vy prismotrites',  to uvidite, chto v kirpichnoj kladke est' dva
belyh kirpicha.
     -- Da, ya ih vizhu.
     -- Tak  vot, stoit tol'ko shchelknut' po nim pulej, i vsya stenka zavalitsya
pryamo na teh, kto budet za nej pryatat'sya.
     -- Zdorovo! -- voshitilas' Inessa. -- Kem vy byli do vojny?
     CHuvstvo uvazheniya k etomu opytnomu  soldatu zastavilo  obrashchat'sya k nemu
na "vy".
     -- Vy ne poverite. Uchitelem literatury.
     -- Vot tak prevrashchenie! -- udivilas' Inessa. --  CHestno govorya,  |lias,
sredi moih soldat uchitelej net. Slishkom uzh ne uchitel'skoe eto delo -- voina.
     --  No i vam eto  ne sovsem po profilyu, -- ulybnulsya |lias. -- YA pomnyu,
kakaya vy byli na ekrane...
     -- Vy menya videli ran'she?
     -- Da vas ves' Raban videl.
     -- A sejchas menya sovsem ne uznayut, -- vzdohnula Inessa.
     -- |to neudivitel'no. Sejchas  vy surovyj boevoj komandir, a ran'she byli
edakoj seks-bombochkoj.
     -- Seks-bombochkoj? -- udivilas' Inessa.
     -- A chto v etom plohogo?
     -- No moi stilisty uveryali, chto u menya obraz romanticheskoj devushki.
     V etot moment snizu poslyshalsya shoroh, potom shagi.
     -- Smena idet, -- poyasnil |lias. -- YA ih ni s kem ne sputayu.
     Dvoe  soldat  vyshli  na  polurazrushennyj  etazh,  i  odin  iz nih gromko
ob座avil:
     -- |lias, vydergivaj svoyu zadnicu,  smena prishla. Oj, mem,  izvinite, ya
ne znal, chto vy zdes'.
     -- Nichego strashnogo, rebyata. Pojdemte, |lias.
     Inessa  i  byvshij  uchitel'  literatury  ushli  s ploshchadki,  a ostavshiesya
soldaty prinyalis' obsuzhdat' komandira Brun.
     -- Ty  slyshal,  Flyarkovski, kak  ona eto skazala? --  Ole Myurat vytyanul
guby trubochkoj i, dvigaya bedrami, proiznes: -- "Pojdemte, |lias..."
     -- A ty by hotel, chtoby ona skazala "Pojdemte, Ole"?
     -- Dumal s toboj poboltat', no raz ty na menya  naezzhaesh', ya uhozhu.  Tak
chto mozhesh' spat'
     V etot moment otkuda-to izdaleka donessya grohot vzryva
     -- Vot tebe i pospali, -- s dosadoj skazal Flyarkovski. A vse ty: mozhesh'
spat', mozhesh' spat'. Nakarkal.
     --  Pogodi, mozhet,  eto  sluchajnyj  vzryv.  --  Myurat podoshel  k oknu i
posmotrel na gorod. -- Mozhet, gaz rvanul ili eshche chego.
     Odnako vsled za pervym posledovala  chereda novyh vzryvov, a zatem stali
slyshny avtomatnye ocheredi

     Po mere togo  kak Dzhek udalyalsya  ot mesta  boya, vzryvy stanovilis'  vse
glushe,  a  avtomatnaya strel'ba  vse bol'she  pohodila  na  strekot bezobidnyh
treshchotok.
     Vperedi  Dzheka shagal  kamrad  Harris,  a pozadi  -- strogo sledyashchie  za
plennikom pyatero povstancev.
     Kuda   ego   veli,  Dzhek  ne  znal.   Dlinnovolosyj  skazal   chto-to  o
predstavlenii  kamradu Dunkanu, no  bol'she  ob etom  ne upominalos', i  Dzhek
opasalsya, chto ego vedut na rasstrel.
     Put' v neizvestnost'  prohodil cherez zahvachennye povstancami  kvartaly,
gde  uzhe vovsyu  shlo navedenie  novogo poryadka.  Tot tut, to  tam byli slyshny
kriki terzaemyh grazhdan, povsyudu valyalis' trupy, a posredi vsego etogo uzhasa
delovito  snovali   lyudi,  staskivavshie   v   kuchi  otobrannoe  u  naseleniya
prodovol'stvie i cennye veshi
     Zavidev   Harrisa,  povstancy   salyutovali  emu  szhatymi   kulakami   i
vykrikivali privetstvie, a zatem vozvrashchalis' k prervannomu zanyatiyu.
     Na odnoj  iz ulic  k Harrisu  podtashchili plennogo  milicionera.  Bednyaga
okazalsya sil'no izbit, i bylo  zametno, chto istyazanie prervali  tol'ko iz-za
poyavleniya kamrada Harrisa.
     --  Kamrad Harris, chto s  nim delat'?! -- zavopili povstancy, mnogie iz
kotoryh byli zabryzgany chuzhoj krov'yu.
     Dlinnovolosyj  rezko  ostanovilsya, podoshel  k  plennomu  i  vnimatel'no
osmotrel ego mundir
     -- |to serzhant Ne  prosto soldat, a serzhant. Vsporite emu bryuho. Tol'ko
tyazhelye predsmertnye muki pomogut emu iskupit' prestupnye zabluzhdeniya.
     Verdikt kamrada Harrisa chrezvychajno  vzvolnoval i obradoval povstancev,
a Harris kak  ni  v chem ne  byvalo prodolzhil svoj put'. CHerez minutu  pozadi
razdalsya dusherazdirayushchij krik kaznimogo.
     Dzhek  predstavil, chto na meste milicionera  mog  okazat'sya i on sam. Ot
takogo uzhasnogo predpolozheniya u nego mgnovenno peresohlo  vo rtu. Kto znaet,
mozhet, ego vedut, chtoby umertvit' eshche bolee strashnym sposobom?
     Na okraine  goroda,  gde  zvuki  dalekogo  boya  byli pochti  ne  slyshny,
dlinnovolosyj vdrug ostanovilsya i povernulsya k Dzheku:
     -- Vot zdes', v ovrage za kustarnikom, nahoditsya shater kamrada Dunkana.
Sejchas my  yavimsya k nemu, i ty postarajsya byt' iskrennim.  Togda  ty stanesh'
nashim drugom... Ponimaesh'?
     -- Da, -- kivnul Holland.
     --  Pomni,  chto  nash vozhd'  obladaet nesravnennoj mudrost'yu i lgat' emu
nel'zya. Esli budesh' pravdiv, ty vyjdesh' iz shatra kamradom Dzhekom.
     -- Da,  -- povtoril  Dzhek, starayas' ne dumat',  chto budet,  esli  on ne
ponravitsya kamradu Dunkanu.
     Vsled za  Harrisom  Holland spustilsya  v ovrag i  dejstvitel'no  uvidel
shater iz  prochnogo  maskirovochnogo  polotna. Vokrug rezidencii vozhdya  stoyalo
chelovek dvadcat' roslyh kamradov.
     "Lichnaya gvardiya", -- dogadalsya Dzhek.
     Vidimo,  Harris  byl  chelovekom  znachitel'nym,  poskol'ku telohraniteli
rasstupilis' i svobodno propustili ego v shater.
     Dzhek ostalsya stoyat' snaruzhi, i vskore ego nachala bit' melkaya drozh'.  To
li ot holoda, to li ot ozhidaniya  predstoyashchej audiencii. Vremya shlo, no Harris
vse ne poyavlyalsya, i  Holland stal ostorozhno osmatrivat'sya, pytayas' na vsyakij
sluchaj nametit' put' vozmozhnogo otstupleniya.
     Neozhidanno   sovsem  radom   zaigrala   skripka.  Dzhek   posmotrel   na
shirokoplechih  kamradov, no oni  i  uhom  ne poveli.  Zvuchanie skripki na dne
syrogo ovraga ih vovse ne udivilo.
     "Navernoe, vozhdya razvlekayut muzykoj", -- sdelal vyvod Dzhek.
     Skripka rydala i molila o poshchade. Nevidimyj maestro uhitryalsya izvlekat'
iz nee ne prosto tosklivye, a skoree dusherazdirayushchie zvuki.
     "U vozhdya svoeobraznyj vkus", -- podumal Dzhek.
     Muzyka oborvalas'  tak zhe neozhidanno,  kak i voznikla,  a  spustya  paru
sekund iz shatra vyshel Harris.
     -- Idi, -- skazal on, ukazav na shater.
     Dzhek poslushno otvel polog i voshel vnutr'.
     V shatre  caril  polumrak,  poetomu  Holland  ne  srazu  opredelil,  gde
nahoditsya sam  vozhd'.  Vdrug steny  zaiskrilis' golubovatym  svetom,  i Dzhek
uvidel ulybayushchegosya hozyaina shatra.
     --  Ne  pravda   li,  eto  proizvodit  vpechatlenie?  YA   imeyu   v  vidu
svetoindukcionnuyu tkan' -- veshch' prostaya, no podchas prosto neobhodimaya.
     Dzheku pokazalos', chto kamrad  Dunkan  byl  edva  li starshe ego. Vysokij
lob,  otkinutye  nazad  kashtanovye  volosy --  vse  vydavalo v nem glubokogo
myslitelya. Za isklyucheniem odnoj  detali --  glaz. |to byli glaza  smertel'no
obizhennogo rebenka, kotoromu eshche nevedomy chuvstva sostradaniya i zhalosti.
     --  Nu chego zhe ty molchish'? Ili tebe neponyatno,  chto tvoya  sud'ba sejchas
celikom  v  moih  rukah?  --  Dunkan ulybnulsya  i  podnyalsya  s  derevyannogo,
pokrytogo  rez'boj  kresla.   Kak  i  vse  diktatory,  on   byl  storonnikom
ul'tramonarhicheskoj idei.  Vezde,  gde  by  on  ni  poyavlyalsya,  Dunkan  Peko
podsoznatel'no igral v povelitelya mira.
     Uzhe izuchiv naklonnosti svoego vozhdya, priblizhennye na meste kazhdoj novoj
stoyanki   razyskivali  veshchi,   hot'  skol'ko-nibud'   napominavshie  atributy
korolevskoj vlasti.
     -- Mne eto  ponyatno, kamrad Dunkan, --  nakonec otvetil Dzhek i ne uznal
svoego golosa.
     -- Harris skazal tebe, chto ya obladayu mudrost'yu otlichat' pravdu oto lzhi?
     -- Da, kamrad Dunkan.
     --  Nu  tak  nachinaj  rasskazyvat',  kto  ty  i  otkuda, a  ya posmotryu,
naskol'ko  ty pravdiv, Dzhek  Holland. --  Dunkan  oboshel  vokrug plennika  i
vernulsya v kreslo.
     --  YA  pilot   s   Burgasa.   Vezu  semena   maslichnogo  oreha.   CHtoby
dozapravit'sya, ya spustilsya na Raban,  no okazalsya  v centre boevyh dejstvij.
Vot i vse.
     Ne znaya, chto mozhno dobavit', Dzhek zamolchal, a Dunkan prodolzhal sidet' v
pohozhem na tron kresle i tozhe ne proiznosil ni slova. Nakonec, spustya minutu
ili bol'she, on sprosil:
     --  A skazhi mne, Dzhek, ty boish'sya boli? Hollandu nepriyatno bylo slyshat'
podobnyj vopros, no intuitivno on chuvstvoval, chto eto ne ugroza.
     -- Vse boyatsya boli, kamrad Dunkan. Odni bol'she, drugie men'she.
     -- A est' lyudi, kotorye  lyubyat bol'?  Ne svoyu, a chuzhuyu? Ili  dazhe  bol'
celogo goroda? Celogo mira?
     -- Dumayu, est' i takie lyudi.
     -- A  ya pohozh  na  takogo cheloveka, Dzhek? Pohozh  ya na teh, kto pitaetsya
chuzhoj bol'yu?
     Holland ponimal, chto eto provokacionnyj vopros, i pospeshil ego obojti.
     -- Mne trudno skazat', poskol'ku ya vizhu vas vpervye, kamrad Dunkan.
     -- Ochen' horosho, Dzhek. Prosto chudesno, Dzhek. Otlichnyj otvet, Dzhek.
     Dunkan neozhidanno vskochil  s  kresla i, podbezhav k  Hollandu, prosheptal
emu na uho:
     -- Ty  horoshij diplomat, Dzhek.  Vot  tol'ko  gde  tvoj korabl'? Ved' on
dolzhen  byl  ostat'sya  gde-to v  portu, a  ego  tam net.  -- Vozhd' otoshel ot
Hollanda i kartinno razvel rukami, povtoriv: -- A ego tam net.
     Togda gde zhe on, Dzhek? Gde tvoe sudno, neschastnyj ty nash diplomat?
     -- On na odnoj  iz zabroshennyh  platform, -- otvetil Holland, neskol'ko
shokirovannyj strannym povedeniem kamrada Dunkana.
     -- On na odnoj... iz... zabroshennyh platform... -- povtoril vozhd' slova
Hollanda i gromko kriknul: -- Harris! Harris!
     Dlinnovolosyj nemedlenno yavilsya na zov:
     -- YA zdes', kamrad Dunkan.
     --  "On na  odnoj  iz zabroshennyh platform".  Tak  skazal etot chelovek.
Znachit, ty oshibalsya.
     Harris s neskryvaemoj zloboj posmotrel na Dzheka i skazal:
     -- V lyubom sluchae on vrag, kamrad Dunkan. Pozvol'te ya ub'yu ego.
     Dunkan sdelal  vid, chto  zadumalsya.  On smotrel  to na  Harrisa,  to na
Dzheka. Nakonec  vozhd' prinyal reshenie i ulybnulsya. Vozvrativshis'  k tronu, on
opustilsya na nego s carstvennoj graciej.
     --  YA soglasen, Harris. Ty mozhesh' ubit' ego nozhom, no s odnim usloviem,
-- tut vozhd' Vseobshchego Poryadka sdelal pauzu,  -- s odnim usloviem, Harris. YA
razreshayu Dzheku soprotivlyat'sya.
     Dunkan  Peko  vnimatel'no posmotrel na Hollanda,  nadeyas' uvidet' v ego
glazah uzhas, odnako vzglyad plennika vyrazhal tol'ko nedoumenie.
     -- Spasibo,  kamrad  Dunkan,  tak  dazhe priyatnee, --  oshcherilsya  Harris,
hvatayas' za torchashchuyu iz-za poyasa rukoyat'. -- Uzhe  segodnya ya opishu ego smert'
v svoem dnevnike.
     Vidya,  chto  Harrisa  perepolnyayut  emocii,  Dzhek  soznatel'no ostalsya  v
nevygodnoj  pozicii. Kamrad Harris zarychal i prygnul kak  zver', namerevayas'
pokonchit' s Dzhekom odnim udarom. Odnako nozh popal v pustotu, i dlinnovolosyj
vsem telom narvalsya na vstrechnyj udar v solnechnoe spletenie.
     Na  kakoe-to mgnovenie Harris  povis v vozduhe  s udivlenno vypuchennymi
glazami, a zatem osypalsya kak pesochnyj zamok. Ego nozh upal k nogam Dzheka.
     -- M-da... |ffektno, konechno, no nikakogo udovol'stviya ya ne poluchil, --
skazal Dunkan. -- Nu chego ty teper' stoish'?
     -- A chto nuzhno delat'? -- sprosil Dzhek.
     -- Nu ne znayu... -- pozhal plechami Dunkan. -- Dobej ego, esli hochesh'.
     -- Zachem?
     -- I ty eshche sprashivaesh'?! Uchti, on by tebya obyazatel'no dobil.
     --  Kamrad Harris mog ubit' menya,  kak tol'ko vstretil, no vmesto etogo
on privel menya syuda.
     --  Tak ty dumaesh', on tebya pozhalel?  --  usmehnulsya vozhd'. -- Net,  on
dobivaetsya  moego raspolozheniya  i  hotel  pererezat'  tebe glotku  na glazah
lyubimogo kamrada Dunkana. Tol'ko i vsego.
     Mezhdu tem Harris stal  prihodit' v sebya. Kazhdyj vdoh davalsya emu tyazhelo
-- on hripel, kashlyal, no upryamo prodolzhal vtyagivat' kislorod.
     -- Pomogi emu  podnyat'sya, --  skazal Dunkan, i Dzhek postavil Harrisa na
nogi. Bednyaga byl ochen'  slab,  i na ego  blednom lice otchetlivo  vydelyalis'
tol'ko posinevshie guby.
     -- Otnyne on nash kamrad, Harris, -- ukazal vozhd' na Dzheka.
     Dlinnovolosyj slabo kivnul.
     -- CHto u nas v portu?
     --  A...  a...  --  popytalsya  govorit'  Harris,  no  u  nego  poka  ne
poluchalos'.
     -- Pozvol'te ya pomogu emu? -- predlozhil Dzhek.
     -- Konechno, -- bezrazlichno mahnul rukoj Dunkan.
     Holland energichno raster Harrisu grud', zatem pohlopal ego po lopatkam,
i lico dlinnovolosogo porozovelo.
     -- Da  ty prosto chudo-lekar'! -- iskrenne  udivilsya Dunkan  Peko, vidya,
kak glaza Harrisa prinimayut osmyslennoe vyrazhenie.
     -- Itak, teper' ty mozhesh' govorit'? -- snova obratilsya on k Harrisu.
     -- Da. Da, kamrad Dunkan, -- otvetil dlinnovolosyj.
     -- Kak dela v portu?
     --  CHemul'  i  Torpedo probivayutsya k  arsenalu.  A  moi  lyudi  sobirayut
produkty.
     -- Kogda oni zahvatyat arsenal?
     -- Uzhe skoro, kamrad Dunkan.  Sily milicii tayut na glazah.  U nih mnogo
ranenyh.
     -- Horosho. YA mogu podozhdat' eshche nemnogo... Sovsem nemnogo.
     -- Da, kamrad Dunkan.
     -- Voz'mi kamrada Dzheka, i pust' on pokazhet, gde nahoditsya ego korabl'.
CHto u tebya za gruz, Dzhek?
     _ Semena maslichnogo oreha.
     _ Mnogo?
     -- Pyat'sot kilogrammov.
     -- YA obozhayu orehi, -- skazal Harris.
     --  Semena  est' nel'zya, oni protravleny ot vreditelej, -- sovral Dzhek,
odnako na Harrisa ego preduprezhdenie ne proizvelo dolzhnogo vpechatleniya.
     -- Vse  ravno pust' Harris posmotrit, chto u tebya za  sudno, Dzhek. Ty ne
protiv?
     -- Net, ne protiv.
     -- Nu, togda idite, a to vy mne zdorovo nadoeli.
     Edva  Harris  i Dzhek  pokinuli  shater,  ottuda snova  stali  donosit'sya
tyaguchie unylye zvuki -- maestro Peko muziciroval.
     -- Gde ty nauchilsya tak zdorovo  drat'sya? -- sprosil Harris, kogda oni s
Dzhekom podnimalis' iz ovraga.
     -- Menya nauchila babushka.
     -- Da ty shutnik, kamrad Dzhek, -- ulybnulsya Harris. -- Stop, -- hvatilsya
on, -- a nozh-to ya ostavil v shatre.
     -- Ty predlagaesh' vernut'sya?
     -- Net, teper' uzhe pozdno.
     Oni vybralis' na rovnoe mesto, gde Harrisa ozhidala ego svita.
     --  Kamrady, predstavlyayu vam  novogo  povstanca  --  kamrada  Dzheka, --
ob座avil Harris, i ego banda radostno zakrichala, a potom vse kinulis' hlopat'
Dzheka po plechu i pozhimat' emu ruki.
     -- Spasibo, kamrady. Spasibo,  -- ulybalsya on,  dumaya o tom, kakie  eshche
ispytaniya poshlet emu etot nespokojnyj mir.
     Nastorozhennoe otnoshenie i podozritel'nye vzglyady ischezli, i teper' ves'
otryad  povstancev shel kak odna sem'ya. Pri etom Dzhek nahodilsya v neob座asnimom
emocional'nom   sostoyanii.  On   ne   byl  dlya  etih   lyudej  svoim,  no  ih
dobrozhelatel'nost' ego  sogrevala. V kakoj-to  moment on dazhe  oshchutil  nekuyu
semejstvennuyu prinadlezhnost'. I eto chuvstvo poyavilos' pomimo ego sobstvennyh
ubezhdenij  i  namerenij.  Dzheku hotelos' pojti  vmeste  s  nimi  na  pristup
arsenala i zahvatit' ego, pust' dazhe cenoj sobstvennoj zhizni.
     "Ostorozhno, Dzhek, eto massovyj psihoz! Vsego lish' fantom. Nikakoj obshchej
idei net, a Dunkan Peko prosto bol'noj sukin syn", -- ostudil sebya Holland.
     On shagal po  zahvachennomu gorodu i  videl,  kak rosli gory navorovannyh
veshchej i kolichestvo trupov.
     Tela lezhali povsyudu -- vozle paradnyh, na trotuarah, na proezzhej  chasti
i na klumbah. I  vsya vina etih  lyudej byla lish' v tom, chto oni  popalis' pod
goryachuyu ruku.
     Po mere priblizheniya k portu  kanonada usilivalas', a  vskore mozhno bylo
razlichit' i hlopki startovavshih iz launcherov raket.
     -- Vo, nashi starayutsya! -- skazal Harris. -- Tol'ko raket malovato!
     -- Zato lyudej mnogo, -- vyrvalos' u Dzheka.
     --  Da,  lyudi  dlya  nas  ne  problema,  --  soglasilsya  Harris.  --  My
kontroliruem tri pyatyh vsego materika, i  lyudskih resursov u nas navalom, no
u anarhistov ostalas' vsya promyshlennost'. Oni mogut proizvodit' oruzhie, a my
tol'ko pokupat' ili brat' s boem.
     Kogda   vsya  kompaniya   prishla  k  zabroshennym   platformam,  troe   iz
soprovozhdavshih Dzheka  povstancev vdrug otkryli ogon' po kakomu-to  cheloveku.
Bednyaga  pytalsya  ubezhat',  no  puli  nastigli  ego  ran'she,  chem  on  uspel
spryatat'sya.
     -- Molodcy, kamrady, -- pohvalil Harris. -- Nu gde tvoj korabl', Dzhek?
     -- A von on, na platforme u samogo lesa...
     -- Vizhu-vizhu, a chego zhe on takoj malen'kij?
     -- Nu izvini, drugogo u menya net, -- razvel rukami Dzhek...
     --  |j,  kamrady,  osmotrite  zdes'  vse.  A ty, kamrad Klejst, prover'
pustoe zdanie, -- rasporyadilsya Harris.
     Povstancy rasseyalis'  sredi  zabroshennyh  platform,  a  Dzhek  i  Harris
podnyalis' k uinderu. Dlinnovolosyj oboshel vokrug sudna, pohlopal ego, tochna,
loshad', i vyrazil svoj iskrennij vostorg:
     --  Uh  ty,  vot  tak shtuka! Uh  ty! A  ved' izdali  on  kazalsya  takim
malen'kim. Slushaj, kamrad Dzhek, a mozhet,  pokataemsya, a?  YA  eshche nikogda  ne
letal!
     Glaza Harrisa zagorelis' detskim vostorgom.
     "Vse lyudi Dunkana psihi -- eto fakt", -- podvel chertu Dzhek.
     -- Uvy, Harris, eto nevozmozhno. Na sudne net ni kapli topliva.
     -- Net topliva? ZHal'.  -- Dlinnovolosyj pogrustnel. -- Togda,  mozhet, ya
posizhu za rychagami?
     --  |to  mozhno,  --  kivnul  Dzhek  i, podojdya  k  dveri,  otkryl  zamok
prikosnoveniem magnitnoj plastinki. -- Davaj zahodi.
     V etot  moment  snizu  poslyshalos' neskol'ko vystrelov, i Harris, zabyv
pro sudno, peregnulsya cherez perila i kriknul:
     -- V chem delo, Klejst?
     --  A vot, -- otozvalsya Klejst, pokazyvaya  zdorovennuyu krysu. On derzhal
ee za hvost i byl soboj chrezvychajno dovolen.
     -- Ne zabud' zanesti etot podvig v svoj dnevnik! -- napomnil Harris. --
YA obyazatel'no proveryu.
     Ulybka  mgnovenno  sletela  s  lica  Klejsta.  On brosil  svoj trofej i
vernulsya v zabroshennoe zdanie.
     -- O kakih dnevnikah vy vse vremya govorite? -- pointeresovalsya Dzhek.
     -- Kak, razve ty ne znaesh'? -- v svoyu ochered', udivilsya Harris.
     On hotel provesti agitacionnuyu besedu, no v etot moment razdalsya moshchnyj
vzryv, i so storony terminala v nebo vzvilsya ognennyj grib.
     -- Vse-taki eti idioty podozhgli tanker. Nu razve ne duraki?
     -- Da... -- soglasilsya Dzhek, kotoryj ochen' nuzhdalsya v toplive.

     Predstavitel'  sel'skohozyajstvennoj  korporacii   "Bati"   Roberto  Hash
podnyalsya  s  krovati  i pochesal  zhivot.  Zatem  podoshel  k  oknu,  priotkryl
zanavesku i vyglyanul na ulicu.
     Nebo bylo zatyanuto serymi tuchami, i takaya pogoda vpolne sootvetstvovala
nastroeniyu Hasha.
     Polnaya bezyshodnost'  i absolyutnyj  tupik.  Uinder s gruzom  zarazhennyh
virusom semyan snova kuda-to zapropastilsya.
     Po odnim dannym, on  pogib vmeste  so  stanciej "Dekster-SH", kotoraya po
oshibke byla obstrelyana  voennym krejserom, a po drugim -- sudno dobralos' do
Rabana, gde poslednie neskol'ko let bushevala grazhdanskaya vojna.
     "Pro  "Dekster" poka  ne skazhu  ni  slova,  -- reshil  Roberto, -- budem
schitat', chto bort "2978" blagopoluchno spustilsya na Raban".
     On  tyazhelo vzdohnul,  zatem  poiskal glazami  vodu  --  vchera,  zalivaya
stress, on sil'no perebral i chuvstvoval sebya preskverno. Vse myshcy u mistera
Hasha boleli, i oshchushchenie bylo takoe, budto on tyazhelo trudilsya vsyu noch'.
     Roberto  nalil  sebe  gazirovannoj  vody i  vypil. Zatem  podozritel'no
prismotrelsya k risunku oboev i ponyal, chto on ne doma.
     "A chto zhe eto za mesto? -- ispugalsya on. -- Mozhet, menya p'yanogo vykrali
i teper' soderzhat kak zalozhnika?"
     So storony krovati  poslyshalsya ston. Roberto napryagsya, vozmozhno, on byl
ne edinstvennym zalozhnikom.
     -- O-o... A-a... -- snova donessya priglushennyj podushkoj golos.
     Hash uzhe ne znal, chto i dumat'. Odeyalo spolzlo, i iz-pod nego pokazalas'
sovershenno nagaya devica. Ona zevnula, sela v krovati i sprosila:
     -- CHto-nibud' holodnen'koe est'?
     -- Vo... voda... -- otvetil Hash.
     -- Davaj... -- potrebovala devica  i, edva Roberto protyanul ej butylku,
pripala k nej, kak verblyud, oboshedshij vse pustyni Burgasa.
     -- Oj, vrode polegchalo... -- skazala devushka, vypiv vse do kapli.
     -- A vy kto, prostite? -- reshilsya zadat' vopros Hash.
     Devica smerila ego nasmeshlivym vzglyadom i skazala:
     -- Nu ty daesh'. Sovsem, chto li, nichego ne pomnish'?
     -- Tak,  koe-chto...  -- sovral  Hash.  Iz vcherashnego vechera on ne pomnil
nichego.
     -- Kak zvonil nam na firmu pomnish'?
     -- Nu.
     -- Kak ruchku mne celoval, den'gi platil...
     -- A-a, tak vy prostitutka? -- dogadalsya Hash.
     -- Nu pryamo srazu i prostitutka. Mozhno skazat', chto  ya rabotnica  sfery
uslug.  A  chego zhe  ya,  dura,  tebe  pro den'gi rasskazala,  ty zh  nichego ne
pomnish'. Mozhno bylo sodrat' s tebya i po vtoromu razu.
     -- |to bylo by ne sovsem chestno, -- zametil Hash.
     On stal napryagat' pamyat', i eto dalo nekotorye rezul'taty. Naprimer, on
vspomnil yarkuyu vyvesku restorana "Zolotoj yarlyk".
     "Tochno, ya  pil v "Zolotom yarlyke". A  vot s  kem?.. Nuzhno vspomnit', ne
skazal li ya tam chego-nibud' lishnego".
     -- A vy ne skazhete, kto s nami byl v "Zolotom yarlyke"?
     --  O,  vspomnil!..  --  udivilas'  devica.   Ona  dostala  iz  sumochki
kosmeticheskij  nabor  i,  poplevav  na  kistochku,  nachala  obnovlyat'  boevuyu
raskrasku.
     -- Tak kto zhe  tam byl?  -- povtoril vopros  Hash.  On stoyal na holodnom
polu, no vernut'sya pod teploe odeyalo ne reshalsya.
     -- Da muzhik  kakoj-to byl. Staryj. Ty s nim vse vremya celovalsya.  YA eshche
podumala, chto vy oba pediki.
     "YA celovalsya s muzhchinoj?! -- uzhasnulsya Hash. -- Da eshche so starikom!"
     --  A potom  tol'ko ponyala, --  prodolzhala  devushka,  -- chto  vy vmeste
rabotaete.
     -- S chego vy vzyali?
     -- Da vy vse vremya chto-to obsuzhdali -- kakie-to banki, perevozki. Potom
snova pili i celovalis' s gorya.
     -- Pochemu s gorya?
     -- Potomu chto plakali oba. CHto-to u vas tam ne poluchilos'.
     "Da chto zhe proishodilo  na samom dele?!"  -- vse bol'she pugalsya Roberto
Hash.
     -- Kak hot' etogo muzhchinu zvali?! -- ne vyderzhal on.
     -- A chego ty nervnichaesh'? Ty ne nervnichaj, -- osadila  Hasha devica.  --
Ty nazyval ego Peterom.
     -- Peterom?
     --  A chego ty menya sprashivaesh'? Zajdi v  sosednij  nomer da i  sprosi u
nego samogo.
     -- Tak on tozhe zdes'?
     -- A gde zhe emu byt'-to, esli ty emu vchera ves' kostyum zableval?
     Vkonec skonfuzhennyj  poslednim  soobshcheniem,  Roberto  stal iskat'  svoyu
odezhdu.  Bryuki, pidzhak,  rubashka,  noski i  botinki  -- vse  eti  veshchi  byli
razbrosany po nomeru.
     Nogi i ruki ploho slushalis', i, chtoby odet'sya, Hash  byl  vynuzhden sest'
na krovat'. |ta prostaya v obydennoj zhizni procedura otnyala  u  nego  stol'ko
vremeni i sil, chto Roberto dazhe ne zametil, kak devica pokinula nomer.
     "A ne utashchila li ona moj bumazhnik?" -- podumal Roberto, odnako bumazhnik
vskore  nashelsya v karmane  pidzhaka. Po kolichestvu ostavshejsya  nalichnosti Hash
ponyal, chto nakanune pogulyal shiroko.
     "I  chto   ya  v  rezul'tate  poluchil  za  moi  den'gi?  Golovnuyu   bol',
otvratitel'nyj  privkus vo  rtu i polnuyu  amneziyu", -- posetoval Roberto. On
hotel sdelat'  sebe  vygovor, no  ego  otvlek postoronnij zvuk --  kak budto
kto-to skrebsya v nomer.
     Hash nedoumenno  posmotrel na dver', kotoraya vdrug otkrylas',  i v nomer
voshel neznakomyj Roberto starik. On byl odet v bannyj halat s birkoj otelya i
derzhal v rukah veshalku s otglazhennym kostyumom.
     -- |j,  milejshij,  eto moj  nomer, i  ya poprosil by  vas...  -- Hash  ne
dogovoril, uloviv v lice nezvanogo gostya znakomye cherty.
     Nakonec  do  Hasha  doshlo,  chto  pered nim  stoit  Peter Klaus  Kaufman,
vice-prezident korporacii "Bati".
     -- Nu  chto  za  parshivyj otel' ty  nashel, Hash? -- proskripel  Kaufman i
tyazhelo uselsya na svobodnyj stul. -- CHtoby poluchit' svoj kostyum, mne prishlos'
samomu spuskat'sya v prachechnuyu. Kstati, ty znaesh', chto bylo s moim kostyumom?
     Hash kivnul, prigotovivshis' poluchit' strozhajshij vygovor, vozmozhno dazhe s
samymi ser'eznymi posledstviyami, odnako Kaufman skazal sovsem drugoe:
     -- Sam ya ne videl,  odnako Mishel'  skazala, chto oficiant  perevernul na
menya celyj podnos edy. Ty mozhesh' sebe predstavit' takoe svinstvo?
     -- |to uzhasno, -- soglasilsya Hash, iskrenne blagodarya neizvestnuyu Mishel'
za takuyu bezobidnuyu versiyu.
     Peter Kaufman vz容roshil svoi sedye volosy i, oglyadevshis', sprosil:
     -- U  tebya net  chego-nibud' holodnogo? Preprotivnyj otel'  --  ya prosil
prinesti v nomer vody, no mne skazali, chto u nih eto ne prinyato.
     -- Vot tol'ko mineral'naya voda ostalas'. Dve butylki.
     -- O, eto ochen' horosho. Ty sluchajno ne pomnish', chto my vchera pili?
     -- Net, -- priznalsya Hash.
     -- Vot i ya ne pomnyu...
     Kaufman  otvernul  probku  i, sdelav neskol'ko glotkov,  udovletvorenno
pochmokal gubami.
     -- A ty hot' pomnish', s chego my vchera pili?
     -- Net, -- sovral Hash.
     -- Iz-za togo, chto nash gruz okonchatel'no poteryalsya.
     Roberto   prodolzhal   molchat',  ozhidaya,   chto   vice-prezident  vot-vot
vzorvetsya, odnako tot skazal:
     -- A s  drugoj storony -- nu  i  hren s nim. Nadoeli mne eti  shpionskie
igry. A tebe?
     -- I mne tozhe, ser, -- oblegchenno vzdohnul Hash.

     Vid  upakovannyh  i  uvyazannyh  meshkov  s  semenami  vyzval  u  Harrisa
nepoddel'nyj  interes.  On vozbuzhdenno  hlopnul  po  plastikovoj upakovke  i
ob座avil.
     -- |to zhe nastoyashchie orehi, kamrad Dzhek. Ih mozhno est'!
     --  Da net, eto  vsego lish'  semena,  k  tomu  zhe  oni  protravleny  ot
dolgonosika. Est'  ih nel'zya ni v koem sluchae, -- Holland pytalsya ostanovit'
Harrisa,  odnako tot  uzhe vovsyu puskal  slyuni, i Dzhek byl vynuzhden razreshit'
emu vzyat' "odnu lish' gorstochku".
     -- Obozhayu orehi, --  poyasnil Harris, raspakovyvaya odin iz meshkov. -- Do
togo lyublyu ih, chto mogu est' v lyubom kolichestve.
     Dobravshis' do semyan, on zacherpnul celuyu gorst' i ponyuhal.
     "Neuzheli s容st?" -- podumal Dzhek i smorshchilsya. Semena  anunga napominali
dohlyh sverchkov.
     Harris brosil na Dzheka blagodarnyj vzglyad  i nachal poedat' ugoshchenie. On
liho  razzhevyval zhestkuyu skorlupu  i sosredotochenno rabotal chelyustyami, ni na
chto ne otvlekayas'. Dlinnye pryadi nemytyh volos spadali emu na lico, i Harris
otbrasyval ih nazad, prodolzhaya peremalyvat' dragocennye zerna.
     On bystro s容l ne odnu,  a celyh tri gorsti. Dzhek uzhe  hotel ostanovit'
prozhorlivogo kamrada,  kogda po  lestnice  platformy progrohotali toroplivye
shagi i na sudno podnyalsya odin iz povstancev:
     --  Kamrad Harris! Lyudi Frinslou v gorode!  Harris perestal  zhevat'  i,
splyunuv zhvachku na pol, sprosil:
     -- Gde oni i skol'ko ih?
     --  Na  severnoj   okraine.   My  prochesyvali  razvaliny,  chtoby  najti
neskol'kih beglyh gorozhan, i vdrug na tebe -- pulemet!  Troih srazu nakrylo!
A skol'ko ih tam -- neizvestno. Navernoe, tyshcha...
     -- "Tyshcha", govorish'? A ty hotya by do sta schitat' umeesh', kamrad Suslik?
     -- Net, -- priznalsya povstanec.
     -- YA tak i ponyal. Begi k zdaniyu  porta i skazhi  kamradu Pentramu, chtoby
on  vzyal neskol'ko  gruzovikov i dostavil  lyudej  na severnuyu okrainu.  Kuda
podgonyat' mashiny, znaesh'?
     -- K trube?
     -- Pravil'no.
     Kamrad  Suslik vyskochil  iz uindera, i ego bashmaki  snova  zagremeli na
lestnice.
     -- Vidish', kak ono poluchaetsya? Vragi povsyudu, a u nas net  dazhe oruzhiya.
-- Harris vzdohnul i snova posmotrel na meshki s semenami.
     Reshiv hot' kak-to ego otvlech', Dzhek skazal:
     _ Koe-kakoe oruzhie u menya est'.
     _ Gde?
     --    Zdes',   na   sudne.   Nazyvaetsya   "Runel'da".    Avtomaticheskaya
45-millimetrovaya pushka.
     -- Pokazhi!.. -- mgnovenno vozbudilsya Harris.
     -- Ty ee ne uvidish' -- ona stoit v special'noj nishe pod obshivkoj.
     -- Nu tak davaj ee snimem, -- srazu predlozhil Harris.
     -- |to ne tak prosto, kamrad, pushka ochen' tyazhelaya.
     -- A my lyudej prigonim -- hot' tysyachu.
     --  Ne  znayu,  poluchitsya  li?  -- pozhal plechami Dzhek.  -- Vot  esli  by
nataskat' v  baki topliva,  togda mozhno bylo  by  vzletet'  i strelyat'  kuda
hochesh'.
     Harris hitro ulybnulsya i pogrozil Dzheku pal'cem:
     -- Ty paren'  ne  promah, kamrad Dzhek, no  i  my  ne  duraki.  Esli  ty
vzletish', to tol'ko my tebya i videli.
     -- Ty mne ne verish'? -- oskorbilsya Dzhek.
     --  Ne  veryu.  Ty stal kamradom tol'ko segodnya,  a  do etogo byl sam po
sebe.
     -- Horosho, ya  mogu dokazat'  tebe, chto  kamrad  Dzhek --  eto  nastoyashchij
kamrad. Poshli v kabinu.
     Holland  provel  dlinnovolosogo   k  strelkovomu  dzhojstiku  i  vklyuchil
mehanizm, ubirayushchij zashchitnyj kolpak.
     Nikakih celej  pered uinderom ne  bylo, tol'ko para skladov,  no  Dzhek,
reshil, chto sojdet i eto.
     -- Nu chto, ty gotov? -- sprosil on.
     -- Gotov, -- kivnul Harris.
     -- Togda smotri. -- Dzhek nazhal na spusk, i ozhivshaya "Runel'da" vybrosila
dva desyatka snaryadov.
     Oni krasivo proneslis' nad zabroshennymi platformami i udarilis' v stenu
sklada, vybiv iz nee fontany kirpichnyh oblomkov.
     -- O!..  O-o!.. -- tol'ko  i  mog  skazat'  kamrad  Harris,  porazhennyj
uvidennym, -- A davaj smetem ostatki grazhdanskoj milicii! A?
     -- Ty imeesh' v vidu teh parnej, chto zaseli v arsenale?
     -- Nu konechno.
     -- No ved' sudno smotrit v druguyu storonu.
     -- A  my ego razvernem! Obyazatel'no razvernem! Vse, ya pryamo sejchas begu
za lyud'mi, i ty so mnoj, na vsyakij sluchaj.
     -- Horosho, -- pozhal plechami Dzhek. -- YA ne protiv.

     Kamrad Harris  mchalsya kak pustynnyj  shakal i  vse vremya  oborachivalsya i
podgonyal Hollanda:
     -- Davaj, kamrad Dzhek, ne otstavaj! "Runel'da" dolzhna nam posluzhit'!
     Vperedi gorel rezervuar  s toplivom,  i  chernyj dym podnimalsya k  nebu.
Kogda  vnezapnye  poryvy  vetra  pribivali ego  k zemle, dyshat'  stanovilos'
nevozmozhno.
     Dzhek  bezhal  skvoz' kluby stelivshejsya kopoti, proklinaya vse na svete  i
tot den', kogda soglasilsya na avantyuru s dostavkoj semyan.
     "Kachal by sejchas der'mo v teple i sytosti, tak net zhe, zahotelos' deneg
pobol'she -- vot i otrabatyvaj teper'!"
     Dumaya o  svoem,  Holland prodolzhal  bezhat' i dazhe  ne uspel ispugat'sya,
kogda vokrug nego vzleteli fontany zemli
     --  Padaj, kamrad, padaj!  -- zakrichal pryatavshijsya za  betonnoj  glyboj
povstanec
     Dzhek upal na zhivot i polzkom dobralsya do ubezhishcha, gde uzhe sidel Harris.
     -- Nado zhe,  -- skazal on,  -- a ya uzhe nadeyalsya, chto tvoi chasiki stanut
moimi!
     Iz-za ugla polurazrushennoj postrojki  vyskochil chelovek.  On dobezhal  do
ukrytiya  i  sel  na  zemlyu  vozle  Dzheka.  Zatem smenil  magazin avtomata  i
pozhalovalsya:
     -- Pulemet s bashni b'et -- golovu ne podnimesh'.
     -- Tak ved' tam byla nasha poziciya, -- zametil Harris.
     -- Byla, -- kivnul povstanec, -- tol'ko nas ottuda vybili.
     -- Kak vybili? -- vskrichal Harris -- A gde CHemul'?
     -- On pod samymi stenami arsenala. S nim trista chelovek Esli by ne etot
pulemet, my byli by uzhe vnutri.
     -- Nu tak bejte po nemu iz launcherov! -- prodolzhal komandovat' Harris.
     --  Da bili  my i  iz launcherov -- steny  tolstye, u  nas stol'ko raket
netu, chtoby ih razrushit'.
     -- A chto eto gorit, tanker? -- polyubopytstvoval Dzhek.
     -- Tanker, -- podtverdil drugoj povstanec e perevyazannoj rukoj.
     -- Znachit, topliva v portu bol'she net?
     -- Pochemu net? Tam za arsenalom eshche neskol'ko bol'shih emkostej.
     -- Ponyatno, -- kivnul Dzhek, uslyshav horoshuyu novost'
     -- Znaesh', chto  ya dumayu, --  skazal Harris, -- ved' eta  bashnya  vidna s
platformy.
     -- Nu i chto, vse ravno sudno k nej kormoj povernuto, -- zametil Dzhek.
     -- Ob  etom ne  bespokojsya,  kamrad.  Sejchas  soberem  lyudej  i  pojdem
razvorachivat' tvoj korabl'
     Dzhek nichego ne skazal i tol'ko pozhal plechami. On ploho predstavlyal, kak
mozhno vruchnuyu razvernut' mnogotonnyj korabl'.

     Federal'nyj inspektor Ral'f  Pakkard nahodilsya v svoej kayute, ispol'zuya
polozhennyj chas  posleobedennogo otdyha. Ego strogij kitel' visel na stule, a
na nogah inspektora byli myagkie vojlochnye tapochki.
     V  takom  domashnem  vide  Ral'fa Pakkarda na linkore  ne  videl  nikto,
poskol'ku    dolzhnost'    federal'nogo   inspektora   podrazumevala   status
sverhcheloveka  i  sootvetstvuyushchee etomu statusu povedenie.  Inspektor derzhal
pod  postoyannym kontrolem  vse  dejstviya mirotvorcev,  a  potom  po  lichnomu
shifrovannomu kanalu soobshchal svoe osoboe mnenie naverh.
     V  dver'  postuchali. Pakkard ostavil nedopituyu chashku kofe, zatem  nadel
kitel'  i botinki. Glyanuv  v zerkalo i udostoverivshis', chto vyglyadit dolzhnym
obrazom, on otkryl dver'.
     -- Proshu proshcheniya, ser, no vy skazali srochno.
     -- Da, major, vse v poryadke. Davajte dokumenty.
     Nachal'nik razvedotdela peredal inspektoru  papku i  udalilsya, a Pakkard
plotno prikryl dver' i snova vernulsya k domashnej forme odezhdy. Zatem  zalpom
dopil ostyvshij kofe i sel za pis'mennyj stol.
     "Nu vot, ya opyat' rabotayu v chasy otdyha. A nado by poberech'sya --  serdce
poshalivaet,  i  zalechennaya  astma vozobnovlyaetsya.  Nuzhno  otdyhat'...  Nuzhno
bol'she otdyhat'".
     Usiliem  voli Ral'f Pakkard  zastavil sebya zakryt' papku i vernut'sya na
divan.  On  vytyanul nogi i ustavilsya  v  potolok  -- ran'she takoe bescel'noe
zanyatie pomogalo  rasslabit'sya.  No tol'ko ne sejchas. Inspektor posmotrel na
chasy -- do okonchaniya posleobedennogo otdyha ostavalos' dvadcat' sem' minut.
     Pakkard vorochalsya, vzdyhal,  no soprotivlyalsya  nedolgo i v konce koncov
vernulsya za rabochij stol On otkryl papku i pogruzilsya v izuchenie dokumentov.
     Po fotografiyam, sdelannym s nebol'shoj  vysoty,  mozhno bylo ponyat',  chto
gorod Rurchin, opora bezopasnosti  na materike Kongo, zahvachen nevest' otkuda
vzyavshimisya  vooruzhennymi  lyud'mi. Besstrastnye  fotoroboty fiksirovali,  kak
agressory  ubivali  i  grabili  naselenie,  prochesyvali okrainy i shturmovali
rajon  porta.  Tam,  na  materike,  proishodite  to, chego  prosto  ne  moglo
sluchit'sya, i poyavlenie tysyach soldat bylo sovershenno neob座asnimo.
     Do  sih  por  aviaciya mirotvorcev  ne  propuskala  k  gorodu  ni  odnoj
vooruzhennoj gruppy, atakuya vseh bez razbora, i vse zhe boeviki byli v gorode.
     Pered   inspektorom   ostavalas'   celaya   pachka  eshche   ne  razobrannoj
dokumentacii,  no  on uzhe poteryal k nej interes, poskol'ku  glavnym dlya nego
bylo prinyatie resheniya. A detali mozhno bylo rassmotret' potom
     Stoil  li   Rurchin   togo,  chtoby   riskovat'  zhiznyami  soldat  elitnyh
podrazdelenij?  Zdes',  na  orbite   Rabana,   bylo  dostatochno  sil,  chtoby
vyshvyrnut' iz  goroda  i  vtroe  bol'shee kolichestvo  narushitelej,  dazhe  bez
podderzhki aviacii. No stoilo li eto delat'?
     Ral'f Pakkard  ponimal,  chto  tam, vnizu,  gibnut ni v chem ne  povinnye
lyudi.  Slabye  lyudi, kotorye  ne mogli za  sebya postoyat'. Vozmozhno, zhenshchiny,
deti i stariki, no federal'nyj inspektor  ne imel prava dumat'  o chastnostyah
On  byl dostatochno vysokim chinovnikom, chtoby reshat' sud'by millionov  i dazhe
desyatkov millionov lyudej, no  tepereshnyaya zadacha byla dlya  nego  nedostatochno
masshtabnoj. Pakkardu  sluchalos' posylat' v boj  legiony suhoputnyh  vojsk  i
svodnye kosmicheskie floty.
     Moguchie  pushki "transrejderov"  i armady  orbital'nyh  bombardirovshchikov
stavili  na koleni  lyubogo  buntovshchika  ili  agressora, no  chto  bylo delat'
sejchas, kogda trebovalos' spasti vsego lish' dvesti tysyach mirnyh grazhdan?
     Brat' otvetstvennost' na sebya Ral'f Pakkard ne reshalsya.
     "Posovetuyus' s  federal'nym  koordinatorom", -- reshil on i pododvinul k
sebe apparat svyazi.
     -- Priemnaya koordinatora Fenda, -- otvetil zhenskij golos.
     -- Zdravstvujte, govorit inspektor Pakkard.
     --  Zdravstvujte,  inspektor.  Vy  hotite  pogovorit'  s  koordinatorom
Fendom?
     -- Da, esli on svoboden.
     --  On  svoboden,  no  u vas budet tol'ko tri  minuty.  Vnimanie, ya vas
soedinyayu.
     -- Koordinator Fend slushaet, -- uslyshal Pakkard znakomyj golos.
     -- Zdravstvujte, vashe prevoshoditel'stvo, eto inspektor Ral'f Pakkard.
     -- A, zdravstvujte, inspektor. Kakie problemy?
     -- Na Rabane nebol'shaya zavarushka.
     -- Na Rabane? Napomnite mne, pozhalujsta, chto tam u nas -- yadernaya zima?
     -- Net,  vashe  prevoshoditel'stvo,  na  Rabane  byla  epidemiya "krasnoj
lihoradki".
     -- A-a, nu kak  zhe, teper'  vspomnil -- "krasnaya  lihoradka". I chto tam
teper'?
     Pakkard prekrasno  ponimal  koordinatora,  kotoryj kazhdyj den'  poluchal
desyatki podobnyh soobshchenij i dolzhen byl vnikat' v sut' kazhdogo iz nih.
     -- Vashe  prevoshoditel'stvo,  problema v grazhdanskoj vojne, razdelivshej
naselenie  materika   Kongo  na   dva  lagerya.  Razdelenie  bylo   provedeno
iskusstvenno  nashimi mirotvorcheskimi silami. Na territorii  sanitarnoj  zony
nahoditsya gorod Rurchin, v  kotorom  ostalos' okolo dvuhsot  tysyach zhitelej, i
vot teper' etot gorod zahvachen silami odnoj iz gruppirovok.
     -- Tak chto vy ot  menya hotite, dorogoj inspektor?  Dvesti tysyach chelovek
-- eto ne problema. Von v rajone sinej zvezdy Goden vojna kazhdyj den' unosit
po  millionu  chelovek --  vot eto  problema, a gorodok s dvumyastami tysyachami
naseleniya... Ne znayu, chto vam skazat'.
     -- YA proshu tol'ko podderzhki, vashe prevoshoditel'stvo. Esli ya poshlyu tuda
vojska, vy menya podderzhite?
     --  Nichego  obeshchat'  ne  mogu,  inspektor,  slishkom  uzh  neznachitel'naya
operaciya.
     -- No, vashe prevoshoditel'stvo...
     --   U  vas  ostalos'   desyat'  sekund,  --   besstrastno  predupredila
sekretarsha.
     --  Delajte   chto  hotite,  inspektor  Pakkard,   no  tol'ko  pod  svoyu
otvetstvennost', -- uspel skazat' koordinator, i svyaz' razorvalas'.
     Nastupila  pustaya  i tosklivaya  tishina.  Ee  ravnodushie narushal  tol'ko
ventilyator  sudovogo kondicionera.  On  kak  ni v  chem  ne byvalo  prodolzhal
nagonyat' vozduh i delal eto nezavisimo ot  togo,  ubivali  gde-to  lyudej ili
net. On byl vsego lish' mashinoj -- porozhdeniem epohi vysokih tehnologij.
     "Vot  tak zhe i koordinator Fend, -- podumal  Pakkard,  -- krutitsya ves'
den', chto-to nagnetaet, a spasti konkretnyh lyudej ne mozhet".
     Nastennye chasy  probili  rovno  tri chasa. Pereryv zakonchilsya. Inspektor
podnyalsya s divana i stal sobirat'sya. On nadel kitel', prigladil volosy i uzhe
sobralsya vyjti, kogda zametil, chto ego nogi obuty v myagkie tapochki. Takogo s
inspektorom eshche ne byvalo.
     "Nuzhno  chto-to  menyat' v  svoej  zhizni,  -- reshil  on, --  nuzhno chto-to
menyat', a to tak i ostanus' chelovekom, sdelannym iz shesterenok".

     Dvigayas'  po  poverhnosti  platformy, opory  uindera izdavali zhutchajshij
skrezhet,  kotoryj  peredavalsya  vsemu  korpusu  sudna.  Steny  i peregorodki
protivno rezonirovali, i v pilotskoj kabine stoyala uzhasayushchaya kakofoniya.
     Dzhek  Holland nahodilsya u lobovogo illyuminatora i nablyudal za tem,  kak
ego sudno medlenno razvorachivalos' v storonu zapravochnogo terminala.
     Okolo treh soten perepachkannyh  gryaz'yu  lyudej izo vseh sil  nalegali na
derevyannye  brus'ya, pri etom uhitryayas' ne zalezat'  drug drugu na golovy. Na
platforme  bylo  tak tesno, chto uzhe dvoe povstancev sorvalis' s platformy  i
razbilis' nasmert'. Odnako eti  poteri ni na  sekundu ne preryvali rabotu, i
komandovavshij operaciej kamrad Harris prodolzhal podgonyat' lyudej:
     -- Davaj, kamrady, navalis' sleva! Sil'nee! Davaj eshche -- horosho!
     Bezlikaya massa  lyudej kryahtela, stonala, navalivayas' na rychagi, i, esli
balka vdrug soskakivala, slyshalis' kriki pridavlennyh.
     Ih spuskali vniz i snova  bralis'  za rabotu, ved' s kalanchi  prodolzhal
strelyat'  pulemet,  ne  davaya  lyudyam  CHemulya  i  podoshedshemu  polku  Torpedo
probit'sya k arsenalu.
     Ustav smotret' v illyuminator, Dzhek vernulsya v pilotskoe kreslo  i  stal
raskachivat'sya,  slovno  ehal  verhom.   Monotonnost'  postoyannyh  tolchkov  i
neprekrashchayushchijsya  shum,  kak  ni  stranno,  navevali  son  i  vospominaniya  o
bezmyatezhnoj zhizni na Burgase.
     Ulybayushchayasya fizionomiya Bajrona, nezhnyj vzglyad Sary, ee dvizheniya, legkaya
pohodka. Gde vse eto? V budushchem ili v proshlom?
     Posledovalo  neskol'ko tolchkov,  i korabl'  razvernulsya  nastol'ko, chto
Dzheku stal viden stolb dyma, podnimavshijsya ot gorevshego tankera.
     "Esli  povernut  eshche  na  desyat' gradusov, mozhno  budet  strelyat'",  --
otmetil Holland.
     V  nadezhde  na  zapravku uindera,  on  byl  gotov  vstupit' v  chuzhuyu  i
neponyatnuyu emu vojnu.
     "|h, mne by baki  zalit', a tam -- tol'ko menya i videli! Poluchu denezhki
i zabudu o Rabane, kak budto ego i ne bylo".
     Snova  zaskrezhetali  opory.  V koridore poslyshalis' shagi,  i  v  kabinu
vletel Harris s potnym, raskrasnevshimsya licom.
     -- Nu chto, kamrad, vidish' kalanchu?
     -- Vizhu, -- kivnul  Dzhek. -- Teper' vizhu. Skazhi lyudyam, chtoby spuskalis'
vniz.
     -- A zachem?
     -- A zatem, chto im mozhet golovy  pootryvat'. Harris vyskochil iz kabiny,
i Dzhek uslyshal, kak on komanduet:
     -- Vniz, kamrady, vniz! Zdes' nikomu ostavat'sya nel'zya!
     Zatem   Harris  vernulsya   v  kabinu,  i  Dzhek   zametil,  chto  karmany
dlinnovolosogo nabity semenami.
     "Navernoe, uzhe celyj meshok sozhral", -- podumal on i skazal:
     -- Nu chto, strelyat'?
     -- Davaj!
     Holland otkryl zaslonku i  uslyshal donesshiesya snizu  vostorzhennye kriki
povstancev. Oni uvideli obnazhivshijsya stvol pushki.
     "Kak  na  spektakle.  Navernyaka  eshche  i  hlopat'  budut".  Dzhek  tronul
dzhojstik, i perekrestie  plavno poplylo  po pricel'nomu  ekranu.  Kogda  ono
ostanovilos' na seredine kalanchi, Dzhek nazhal spusk.
     Pervaya cepochka snaryadov  legla tochno v cel', i mishen'  zavoloklo pyl'yu.
Ona  visela  plotnoj  pelenoj neskol'ko  minut, no  potom  ee sneslo vetrom.
Holland snova navel  perekrestie i vypustil  celuyu sotnyu snaryadov. Teper' ne
tol'ko  kalancha,  no  i  vse  prostranstvo   vokrug  nee  okazalos'  zakryto
nepronicaemoj zavesoj.
     -- Zdorovo! -- izrek Harris, ne perestavaya perezhevyvat' semena.
     -- Oni hot' vkusnye? -- neozhidanno sprosil Dzhek.
     -- CHto? -- ne ponyal dlinnovolosyj.
     -- To, chto ty esh', -- eto vkusno?
     -- Da ne osobenno.
     -- A chego zhe ty togda zhuesh'?
     -- A tebe chto, zhalko?
     V otvet Dzhek tol'ko pozhal plechami i pochuvstvoval, chto ochen' hochet  dat'
Harrisu v mordu. |to  zhelanie ne pokidalo Dzheka  vse to  vremya,  poka  veter
razgonyal pyl'.
     S  pervogo  vzglyada stalo ochevidno, chto  obstrel  byl udachnym. Stroenie
teper'  bol'she napominalo  poporchennyj vremenem pen',  nezheli  strategicheski
vazhnuyu vysotu.
     -- Nu, vrezh' im eshche razok, kamrad Dzhek, i delo budet sdelano. -- Harris
zabrosil v rot novuyu porciyu semyan i nachal s ozhestocheniem ih perezhevyvat'.
     Dzhek dal eshche odnu dlinnuyu ochered', i teper' mozhno bylo ne  somnevat'sya,
chto s pulemetnymi poziciyami bylo pokoncheno.

     Kogda  Dzhek  i  Harris  vyshli  iz  uindera,  tolpa povstancev  radostno
likovala,  podbrasyvaya  vverh  kakie-to  predmety.  Prismotrevshis',  Holland
ponyal,  chto eto vybroshennye  pushkoj  poddony.  Po  vsej  vidimosti,  soldaty
sobrali ih, chtoby sdelat' svoimi pamyatnymi znakami.
     --  Da zdravstvuet kamrad  Dunkan!  Da  zdravstvuet  kamrad  Harris! Da
zdravstvuet  kamrad  Dzhek!  --  krichali  povstancy,   i  Holland  chuvstvoval
nakatyvavshuyusya na nego  volnu chelovecheskogo obozhaniya. |to bylo  tak priyatno,
chto  Dzhek,  sam  togo  ne zhelaya, podnyal ruku i  privetlivo pomahal krichavshim
kamradam.
     Radostnoe vozbuzhdenie uleglos', i vse povstancy, druzhno dostav tetradi,
prinyalis' pisat', ustroivshis' pryamo na zemle.
     -- CHto oni delayut? -- udivilsya Dzhek.
     --  Oni  pishut  o  tom, chto segodnya uvideli  i  chto  uspeli sdelat', --
poyasnil  Harris i  tozhe  dostal iz-za  poyasa  tolstuyu  tetrad'  v zasalennom
kozhanom pereplete.
     -- A zachem opisyvat' vse eto v dnevnikah?
     -- CHtoby pravil'nee videt'  mir i ponimat' ego, -- vazhno skazal Harris.
On raskryl tetrad' i poslyunyavil svoj karandash.
     -- YA napisal pro kamrada Dzheka! -- kriknuli snizu.
     -- I ya tozhe! -- otozvalsya drugoj chelovek.
     -- I ya! I ya napisal!
     "Nu vot, -- podumal Holland,  -- obo mne uzhe  pishut. Mozhet byt', eto ne
tak ploho? V lyubom sluchae budu schitat' eto dobrym znakom".

     |nrike Korrado oter s lica pot i, brosiv vzglyad na  stavshij bespoleznym
"protos",  tyazhelo  vzdohnul.  On ekonomil  patrony,  kak mog, no  vse zhe oni
zakonchilis'.

     Prishlos' vybrat' drugoe oruzhie, blago v arsenale  ego bylo v  dostatke.
Korrado  podobral  sebe  avtomaticheskij  drobovik  i  poshel  obhodit'  etazhi
arsenala.
     Povsyudu v koridorah  lezhali ranenye. Pomogat' im bylo nekomu, i hodyachie
uhazhivali za temi, kto byl ne v sostoyanii dvigat'sya.
     Teh,  kto eshche mog derzhat' oruzhie, ostavalos' ne bolee soroka chelovek, i
teper'  na nih lozhilas' dvojnaya nagruzka;  derzhavshaya  protivnika  pulemetnaya
poziciya  byla unichtozhena,  i  oblomki  kalanchi  valyalis'  v  radiuse dvuhsot
metrov.
     Teper' povstancy  Peko atakovali, ne  schitayas' ni s  kakimi poteryami, i
vplotnuyu podoshli  k  stenam arsenala. Oboronyavshiesya zabrasyvali ih fanatami,
no povstancy sobiralis' s silami i atakovali snova i snova. Nebol'shoj gruppe
udalos' probit'sya na pervyj etazh, no milicionery sumeli razdelit' etu gruppu
nadvoe.
     Odna chast' byla  unichtozhena v  rukopashnom boyu, a druguyu zablokirovali v
pustuyushchem podvale.
     K  atakuyushchim  arsenal  povstancam  podhodili   vse  novye   rezervy,  i
osazhdennym bylo yasno, chto  dolgo im  ne proderzhat'sya -- vse nadeyalis' tol'ko
na pomoshch' mirotvorcev.
     Serzhant  Linniker,  s  kotorym  |nrike  poznakomilsya  v  pervye  minuty
prizemleniya, regulyarno svyazyvalsya s mirotvorcheskim korpusom i prosil pomoshchi.
Emu nichego ne obeshchali i poka interesovalis' tol'ko obshchej obstanovkoj.
     Vse skladyvalos' kak nel'zya huzhe, no Korrado vpervye chuvstvoval sebya ne
ohotnikom, a... rycarem. Da, samym nastoyashchim rycarem. Dlya gangstera eto bylo
sovershenno novym oshchushcheniem, i on tajno im naslazhdalsya.
     |nrike spustilsya na  pervyj etazh  i  poshel ostorozhnee  -- za  ocherednym
povorotom koridora nachinalas' prostrelivaemaya territoriya. Povstancam udalos'
zahvatit'  teplovoj  uzel,  kotoryj  nahodilsya  v dvadcati  metrah  ot  sten
arsenala, i  vremya  ot vremeni kto-to  iz  nih vyprygival iz-za ugla i delal
neskol'ko ocheredej.
     Milicionery  strelyali  v otvet i  v polovine sluchaev  popadali.  Odnako
poteri protivnika  ne  ostanavlivali.  Posle unichtozheniya  kalanchi  povstancy
zametno priobodrilis'.
     Uzhe dvazhdy oni  pytalis'  vzyat' zdanie massirovannym  shturmom.  Ob etom
svidetel'stvovali navalennye vdol'  sten tela  mertvyh i  eshche  zhivyh  soldat
armii  Peko.  Ranenye  stonali,  v  bredu  krichali  lozungi  i   zadyhalis',
zavalennye telami svoih tovarishchej.
     -- Kak vy tut? -- sprosil Korrado, podpolzaya k Borhemu,
     -- Normal'no, ser, --  otozvalsya tot. Borhem  byl komandirom malen'kogo
otryada iz pyati chelovek.
     -- CHto zadumali nashi druz'ya?
     -- SHturm, chto zhe eshche, -- neveselo ulybnulsya Borhem. Ego golovu ukrashala
propitannaya krov'yu povyazka.
     -- Da zdravstvuet kamrad Dunkan! -- zakrichali iz teplovogo  uzla, zatem
poslyshalis'  vystrely,  i vletevshie  v okno puli udarilis'  v betonnuyu stenu
|nrike i Borhem prikryli glaza rukami.
     Sidevshij  nedaleko   ot  Borhema  ryadovoj  Azim  bystro   podnyalsya  nad
podokonnikom i sdelal odinochnyj vystrel
     -- Nu chto, Azim? -- sprosil ego drugoj boec.
     -- Popal.
     Vozle  kazhdogo  iz  milicionerov  Korrado  zametil raspakovannye nabory
suhogo pajka -- bojcy eli, ne pokidaya pozicii.
     -- A chto novogo ot Linnikera? -- sprosil Borhem.
     -- Poka chto nam ne skazali "net".
     -- No i ne skazali "da".
     --  Primerno  tak, -- kivnul  |nrike. -- No v  obshchem-to my derzhimsya. Na
kryshe horosho rabotayut snajpery. Kazhdye polminuty oni kogo-nibud' snimayut.
     -- |to vryad li pomozhet, ser. CHerez  dva  chasa stemneet,  i  togda shturm
povtoritsya.
     -- Nichego, zakidaem  ih  granatami  --  u nas etogo  dobra  navalom, --
vozrazil Korrado. On i v samom dele byl uveren v svoih silah.
     -- Vy  ne dumajte, ser, chto ya boyus',  --  skazal  Borhem. -- Prosto mne
obidno, chto  takaya  silishcha mirotvorcev boltaetsya v kosmose  bez  dela  i  ne
zhelaet nam pomoch'.

     ... S  momenta  pervoj  stychki  s  razvedyvatel'noj gruppoj  povstancev
proshlo ne  bolee  chasa, a k  mestu raspolozheniya otryadov YUrgena i  Inessy uzhe
napravlyalis'  gruzoviki  s soldatami Dunkana  Peko  V  kolonnu  byli sobrany
raznomastnye produktovye furgony,  gruzovye platformy, shkol'nye avtobusy  --
povstancy ispol'zovali vse, chto moglo dvigat'sya i perevozit' zhivuyu silu.
     Kogda kolonna v容hala na  territoriyu razrushennogo rajona, dorozhnaya pyl'
podnyalas'  v vozduh  i  povisla  sploshnoj  nepronicaemoj  pelenoj.  Dvizhenie
kolonny  zamedlilos',  i mnogie  iz  voditelej vklyuchili  fary. Odnako eto ne
pomogalo, i gruzoviki odin za drugim  popadali v starye  voronki i  sadilis'
osyami na betonnye oblomki. Soldaty sprygivali na zemlyu i  vruchnuyu vykatyvali
voyushchie avtomobili obratno na dorogu.
     Dvizhenie  zamedlilos',  i  vskore   kolonna   raspalas'  na   odinochnye
avtomobili,  kotorye  samostoyatel'no  iskali  dorogu   k  poziciyam  partizan
Frinslou.
     Podnyatye v  vozduh  kluby  pyli pozvolili  Inesse i  YUrgenu eshche  izdali
zametit' priblizhavshihsya vragov.
     Ih  bylo  mnogo --  gruzoviki  polzli izlomannoj  liniej,  natuzhno  voya
motorami i  provalivayas'  v glubokie  yamy. Kogda mashiny vstavali,  povstancy
vygruzhalis'  i prodolzhali dvizhenie peshim  poryadkom. Oni  shli  cherez  kurgany
oblomkov, to poyavlyayas', to snova ischezaya v oblakah pyli.
     Inessa v binokl'  nablyudala za pribytiem  novyh otryadov povstancev. Oni
sypalis' cherez borta pribyvavshih avtomobilej, i kazalos', etot potok nikogda
ne issyaknet.
     -- Kak zhe ih mnogo! -- skazala Inessa, opustiv binokl'.
     -- Okolo dvuh tysyach, -- dobavil YUrgen. -- I v etoj pyli u nas est' shans
sdelat' im syurpriz. CHto ty dumaesh'?
     -- Predlagaesh' vyjti im navstrechu?
     -- A  pochemu net? Vidimost' plohaya, neskol'ko podozhzhennyh mashin dobavyat
perepoloha.
     -- Pozhaluj, tut ty prav, -- soglasilas' Brun. -- A esli razov'em uspeh,
to po okraine mozhno probit'sya k portu.
     Tak oni i reshili.  Lyudi Horsta ostalis'  na svoih vygodnyh poziciyah,  a
otryad Inessy snyalsya s mesta i stal obhodit' povstancev s levogo flanga.
     Soldaty dvinulis' po zaminirovannoj mestnosti, i ih soprovozhdal odin iz
soldat YUrgena.
     |to byl uzhe znakomyj Inesse  uchitel' literatury |lias. On shel vperedi i
po neponyatnym Inesse priznakam  opredelyal  mesta, kuda mozhno  bylo postavit'
nogu.
     Dvigavshayasya za  nim kolonna shla strogo  po sledam provodnika, ibo lyubaya
samodeyatel'nost' mogla okazat'sya tragicheskoj.
     Brun shla tret'ej, propustiv vpered Bertol'da Lansha. On byl osnovatel'no
nav'yuchen poklazhej i krome lichnogo oruzhiya tashchil neskol'ko raket dlya launchera.
     "Bert mog by stat' horoshim  soldatom,  esli by ne byl takim vlyubchivym",
--  podumala  Brun. Ej  sovershenno  ne  nravilos',  chto  odin iz  komandirov
postoyanno pyalitsya na nee, vmesto togo chtoby zanimat'sya delami.
     Zaminirovannaya zona konchilas', i soldaty stali vyhodit' na otnositel'no
bezopasnuyu territoriyu. Inessa videla, kak  razglazhivalis' ih lica  i kak oni
oblegchenno vzdyhali, hotya kazhdyj nes po pyat'desyat kilogrammov boezapasa.
     Da  i  samoj  Brun  puteshestvie po zaminirovannoj trope dalos' nelegko.
Propitannaya potom majka  nepriyatno lipla  k telu, a nogi  slegka drozhali  ot
napryazheniya.
     --  Nu vot i  vse,  mem. Mne  pora  otpravlyat'sya,  --  ulybnulsya Inesse
provodnik.
     -- Spasibo, |lias, ty shel tak uverenno, budto videl skvoz' zemlyu.
     -- Za poslednie troe sutok ya prohodil zdes' raz dvadcat'...
     Inessa protyanula ruku, i |lias s  chuvstvom  ee pozhal. Zatem razvernulsya
i, ne oborachivayas', poshel obratno, uverenno stupaya po opasnoj trope.
     Zametiv, chto komandir  Brun  smotrit  vsled  provodniku,  Bertol'd Lansh
nedovol'no nasupilsya i skazal:
     --  Kakie budut prikazaniya, komandir? Ego  ton ne ostalsya nezamechennym.
Inessa okinula Lansha strogim vzglyadom i skazala:
     --  Ty opyat' ne o  tom  dumaesh', Bert. Razvorachivaj  svoih lyudej vot ot
etogo doma i do bol'shogo dereva... Ponyal?
     -- Est', mem, -- suho otvetil Lansh i poshel k svoemu vzvodu.
     -- A mne kuda? -- sprosil komandir vtorogo vzvoda Osval'do Pak.
     -- Ot dereva i dal'she.
     Pak kivnul.  On byl  ne  takim krasivym  molodcem, kak  Bertol'd,  zato
horosho znal voennoe delo. Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto  Osval'do pravil'no
rasstavit soldat, a vot Lansha Inesse prihodilos' proveryat'.
     Otryad nachal vydvigat'sya na pozicii, a komandir Brun osmotrelas' vokrug.
Za napryazheniem, kotoroe ne pokidalo ee na minnom pole, ona dazhe ne zametila,
chto  zdes'  ostalsya pochti  ne tronutyj  vojnoj  ugolok.  Neskol'ko ucelevshih
domov, ne pokalechennye oskolkami derev'ya i porhayushchie sredi vetvej pticy.
     "Uvy,  cherez neskol'ko minut zdes' budet vojna",  -- podumala Inessa  i
poshla vsled za svoimi soldatami.

     Dobravshis'  do  neprohodimyh   zavalov  kirpicha  i  betonnyh  oblomkov,
gruzoviki  armii  povstancev  vstali okonchatel'no.  Podgonyaemye  komandirami
soldaty rasseivalis' po mestnosti, eshche ne znaya tochnogo raspolozheniya partizan
Frinslou. Vse razvaliny vyglyadeli  sovershenno  odinakovo, i otkuda sledovalo
zhdat' udara, bylo neponyatno.
     CHtoby sorientirovat' protivnika i vymanit' ego na minnye polya,  strelki
YUrgena Horsta otkryli po povstancam ogon'.
     Razobravshis',  gde  nahoditsya vrag,  cepi povstancev  dvinulis' vpered.
Soldaty shli sploshnoj stenoj, podbadrivaya  sebya krikami i proslavlyaya mudrost'
svoego  vozhdya. Te,  kogo  nastigala  pulya,  padali na  zemlyu, odnako  eto ne
ostanavlivalo vse uskoryayushchegosya bega ostal'noj massy.
     Na  kryshah avtomobilej  povstancy ustanovili pulemety  i vskore otkryli
otvetnyj ogon'.
     Obodrennye   ognevoj   podderzhkoj   atakuyushchie  stali   krichat'  gromche,
postepenno prevrashchayas' vo vsesokrushayushchij, stremitel'no nadvigayushchijsya potok.
     Prochertiv  dymnye  trassy, poleteli  pervye  rakety. Oni  rvalis' sredi
cepej  atakuyushchih  i  razbrasyvali oskolki  vperemeshku  s  droblenym  kamnem.
Ranenye  i oglushennye padali na zemlyu,  no po nim uzhe bezhali sleduyushchie volny
atakuyushchih.  Povstancy   strelyali  na  hodu  i  videli   pered  soboj  tol'ko
polurazrushennye stroeniya, v kotoryh zasel vrag.
     Soldaty Peko  padali i  padali, no  ih  kolichestvo  bylo vse eshche  ochen'
veliko. Im ostavalos'  probezhat' uzhe  sovsem  nemnogo,  i komandiry,  sryvaya
glotki, prizyvali soldat pokonchit' s gorstkoj obnaglevshih vragov.
     Slovno drevnyaya  konnica  stepnyh  zavoevatelej,  raspalennye  povstancy
sdelali poslednij ryvok i vyskochili na minnoe pole.
     Desyatki  vzryvov  ostanovili  neuderzhimyj  beg  chelovecheskoj   massy  i
prevratili ego v svalku. Peredovye cepi uzhe povernuli  nazad,  a sledovavshie
za nimi vse eshche neslis' vpered i sbivali s nog svoih otstupavshih tovarishchej.
     Ataka zahlebnulas'.
     Partizany YUrgena Horsta usilili ogon', i  im v  pomoshch' s pravogo flanga
udaril  otryad Inessy Brun.  Ee  pulemetchiki kosili protivnika  kak travu,  a
granatometchiki edva uspevali zagonyat' v launchery novye rakety.
     Odin  za   drugim  stali  goret'  gruzoviki,  avtobusy.  Podnyataya  pyl'
smeshalas'  s  chernym dymom,  i,  pol'zuyas' etoj  zavesoj,  povstancy  nachali
otstupat'.  Ponachalu  oni  otstrelivalis'   i   pytalis'  zakrepit'sya  sredi
nagromozhdenij  betona,  no  v  konce  koncov ih  otstuplenie  prevratilos' v
panicheskoe begstvo obezumevshih ot uzhasa lyudej.
     Oni  bezhali po trupam svoih tovarishchej, brosaya avtomaty i  davya ranenyh.
Komandiry  vykrikivali  rugatel'stva  i  grozili  soldatam  samymi strashnymi
nakazaniyami,  no ih nikto ne slushal, potomu  chto  smert'  i uzhas byli sovsem
ryadom.
     Vskore  otryad Horsta  prekratil ogon',  poskol'ku  ves' front zavoloklo
dymom  i  pyl'yu.  Soldaty Inessy  Brun  eshche strelyali, no  lish' po  odinochnym
vragam, kogda te nenadolgo vynyrivali iz dymnoj zavesy.
     Neozhidanno s severnoj storony poslyshalsya nadvigayushchijsya gul -- |tot zvuk
byl znakom Inesse -- svist turbin shturmovoj aviacii ona uznavala srazu.
     -- Vnimanie! Vozduh! Vsem vniz! -- skomandovala komandir Brun  i vmeste
s soldatami pobezhala po lestnice.
     Do podleta shturmovikov nuzhno bylo srochno pokinut' dom.
     Vyskakivaya  iz pod容zdov, soldaty razbegalis'  po ukrytiyam  i zamirali.
Oni ne raz popadali pod bombezhki mirotvorcev i nauchilis' bystro pryatat'sya.
     Zveno  shturmovikov  sdelalo razvorot  i,  ne sbrosiv  ni  odnoj  bomby,
vozvratilos' obratno.
     Po vsej vidimosti, eto byl razvedyvatel'nyj  polet, poskol'ku vo vtoroj
zahod sovsem nedaleko progremelo  neskol'ko moshchnyh vzryvov. Kogda shturmoviki
izrashodovali bomby,  oni  nachali obstrel iz pushek.  Tak  prodolzhalos' okolo
pyati minut, a zatem vse stihlo.
     Aviaciya  ushla  na  orbital'nye  bazy,  i  stalo  yasno,  chto ataka  byla
napravlena protiv povstancev.
     "|to i nemudreno,  -- podumala Inessa, -- eti osly podnyali  takuyu pyl',
chto ne zametit' ih bylo prosto nevozmozhno".
     Komandir Brun vybralas' iz ukrytiya i skomandovala:
     -- Otboj vozdushnoj trevogi! Zatem vklyuchila raciyu i kriknula:
     -- YUrgen, u nas vse v poryadke! Dujte k nam...
     Skazav,  ona  tut  zhe  vyklyuchila  raciyu, poskol'ku razvedka mirotvorcev
legko pelengovala vse radioperegovory.
     -- Ponyal. Idem, -- tak zhe korotko otvetil YUrgen.
     -- Komandiry vzvodov, ko mne! -- skomandovala
     Inessa, hotya eta komanda otnosilas' tol'ko k Paku, a Lansh,  kak vsegda,
krutilsya  vozle Inessy. -- Tak, rebyata. Stroimsya  v dve kolonny i vyhodim  k
cherte goroda. Tam dozhidaemsya YUrgena i v obhod vydvigaemsya k portu.
     --  A  chego  nam uhodit',  komandir, my  zhe dali im  prikurit', da  eshche
mirotvorcy dobavili, -- vozrazil Bertol'd Lansh.
     --  Ty ploho znaesh'  etih  fanatikov,  Bert.  Oni  schitayut,  chto pobeda
dostigaetsya  chislennym perevesom.  Esli  my perebili  pyat' soten povstancev,
znachit, oni privedut tri tysyachi i prosto zavalyat nas svoimi telami.
     -- Otkuda u nih tri tysyachi?
     -- YA dumayu, u nih i pobol'she.
     -- Da otkuda? -- nedoverchivo sprosil Lansh.
     -- Vot ya i dumayu -- otkuda...
     --  Komandir,   vozmozhno,  ya  skazhu   glupost',  no,  mozhet  byt',  oni
probirayutsya cherez trubu? -- vyskazal predpolozhenie Osval'do Pak.
     -- CHerez kakuyu trubu? -- ne ponyala Inessa.
     --  CHerez torfyanuyu  trubu.  Ona  v  akkurat  prohodit  cherez  vsyu  zonu
bezopasnosti k Dymnym bolotam, a tam hozyajnichaet velikij i uzhasnyj Dunkan.
     -- Ty genij, Pak,  --  skazala Inessa,  udivlyayas', chto  takaya  mysl' ne
prishla  v  golovu  ej  samoj.  --  Vyhodit,  oni  mogut  postoyanno  poluchat'
podkreplenie, a uchityvaya, chto u Peko pod ruzh'em okolo dvuhsot tysyach...
     -- ...nam pridetsya nesladko... -- zakonchil za Inessu Bertol'd.
     -- Horosho, -- prinyala reshenie Brun, -- uvodite lyudej. YA sejchas podojdu.
     Lansh  hotel  bylo  pointeresovat'sya,  zachem  Inessa  ostaetsya  odna, no
podumal, chto s ego storony eto budet slishkom derzko.
     Pominutno oglyadyvayas', on  poshel  sledom za svoim  vzvodom,  a  Inessa,
podozhdav,  poka ee  lyudi  otojdut na  bezopasnoe  rasstoyanie, vklyuchila  svoyu
raciyu.
     --  |j  vy, tam,  naverhu! Vnimanie, govorit  Inessa Brun!  YA prekrasno
znayu, chto vy menya slyshite, poskol'ku pelenguete vse peregovory... Perehozhu k
delu  -- v gorod popadaet bol'shoe kolichestvo fanatikov i ubijc Dunkana Peko.
Est' svedeniya, chto oni pronikayut v gorod cherez  staryj torfyanoj truboprovod.
Truba  nachinaetsya  ot  vostochnoj  okrainy goroda i  idet  k Dymnym  bolotam.
Unichtozh'te ee, inache lyudi Peko vyrezhut vse  naselenie. -- Uf... -- vydohnula
Inessa, zakonchiv soobshchenie. -- YA snova byla v efire, i eto priyatno.
     Zatem  ona  posmotrela na  nebo  i  prislushalas'  --  mirotvorcy  mogli
obstrelyat' mesto radioperedachi.
     "Nu  chto  zh,  ya sdelala vse, chto mogla", -- podumala  Brun  i,  spryatav
raciyu, pobezhala dogonyat' otryad.

     ... Spustya pyat' minut posle  perehvata  raspechatka i audiozapis' golosa
nekoj Inessy Brun lezhala na stole federal'nogo inspektora. Edva  vzglyanuv na
soobshchenie, Ral'f  Pakkard  tut  zhe vyzval  nachal'nika razvedotdela,  i  tot,
uprezhdaya vopros inspektora, polozhil na stol kartu mestnosti s nanesennym  na
nej torfyanym truboprovodom.
     -- Pohozhe na pravdu, major. Vy ne nahodite?
     --  Pohozhe, ser. No propolzti po truboprovodu na  chetveren'kah tridcat'
kilometrov edva li vozmozhno...
     -- |to nelegko, tut ya s vami soglasen,  no esli predpolozhit', chto mozhno
delat' peredyshki na kompressornyh stanciyah... Skol'ko mezhdu nimi?
     -- Ot treh do pyati kilometrov...
     -- Vot-vot. Vse shoditsya Bombit', i nemedlenno...
     Prikaz federal'nogo inspektora ne obsuzhdalsya, i spustya neskol'ko  minut
boevye mashiny stali pokidat' suda nositeli.
     V   bortovye  komp'yutery  vseh  bombardirovshchikov  byli  vneseny  tochnye
koordinaty   truboprovoda,  i  special'nye   programmy  v   srochnom  poryadke
rasschityvali shemy pricel'nogo bombometaniya.
     Zveno za zvenom tyazhelye  mashiny provalivalis' v atmosferu Rabana,  i na
ih ekranah poyavlyalis' uzhe stavshie  privychnymi  ochertaniya materika  Kongo.  V
tochke bombometaniya nastupala noch', no bombardirovshchikam eto ne meshalo.
     -- Vnimanie,  "baza", govorit  "korshun-odin".  YA nad  cel'yu,  razreshite
pristupat'?
     -- YA "baza", razreshayu...
     Posle podtverzhdeniya komandy bombardirovshchiki perestroilis', i ih  chernye
siluety, slovno teni vozmezdiya, rasplastalis' nad poverhnost'yu Rabana.
     Posledoval  korotkij  obmen komandami, i mashiny  nachali  izbavlyat'sya ot
smertonosnogo gruza.
     Dlinnye  cepochki  upravlyaemyh bomb  potyanulis' k  Rabanu. Povtoryaya  vse
izgiby torfyanogo truboprovoda, oni napominali verenicy migriruyushchih ptic.
     "Krasivo idut", -- podumal komandir eskadril'i i, svyazavshis' s "bazoj",
dolozhil:
     --   "Baza",   ya   "korshun-odin".  Bomby  poshli   na  cel'.   Razreshite
vozvrashchat'sya?

     Neyasnyj gul soten  golosov otvlekal vozhdya ot sozercaniya zvezdnogo neba.
Neudachi armii vzbesili Dunkana, i on pytalsya obresti pokoj, glyadya na dalekie
vechnye zvezdy.
     Sejchas  on byl  gotov  snosit'  golovy  vsem  podryad,  dazhe  bezmolvnym
fakel'shchikam, kotorye sledovali za vozhdem.
     "Gryaznyj sbrod, svin'i, -- rugal  vozhd' svoih kamradov. -- Posle pohoda
obnovlyu ves' komandnyj sostav. Ves'. Na koster ih..." Otlozhiv mest' na bolee
pozdnij srok, Dunkan sosredotochilsya na tekushchih delah.
     V techenie poslednego  chasa on poluchil  eshche pyat'  soten chelovek,  i  oni
sejchas zhe dolzhny  byli  otpravit'sya k arsenalu. Dunkan  zhestko  pogovoril  s
CHemulem,  Torpedo i Harrisom. On  bezzhalostno davil na psihiku i dovel svoih
generalov do nervnogo potryaseniya.
     Torpedo do sih por ne  mog uspokoit'sya, i  ego  rydayushchij golos vremya ot
vremeni donosilsya so dna ovraga:
     -- YA  voz'mu etot  arsenal golymi rukami!  YA  klyanus'! Klyanus' skripkoj
kamrada Dunkana!
     "Kak on mozhet klyast'sya  stol' dorogoj dlya menya veshch'yu?" -- podumal Peko.
On  posmotrel na skripku, kotoruyu ne vypuskal iz ruk. Pri  svete  fakelov ee
blagorodnoe derevo kazalos' prozrachnym.
     Inogda  sredi  perepleteniya  drevesnyh  volokon  Dunkan  uznaval  cherty
prezhnego hozyaina  skripki -- maestro  Felistera.  Kogda-to davno,  uzhe celuyu
vechnost' nazad, Dunkan u nego uchilsya.
     Podchas  vozhdyu  Novogo  Poryadka ne hvatalo soveta dobrogo  starika,  ego
uchastiya ili,  naprotiv,  strogogo nagonyaya. Kazalos', bud'  on sejchas zhiv,  i
Dunkanu  ne prishlos' by  prolivat' reki  krovi,  chtoby najti svoj  zhiznennyj
sterzhen' -- svoe nachalo.
     "A  mozhet,  eto k  luchshemu,  chto  uchitel'  umer  ran'she,  chem  vse  eto
nachalos'?.." -- podumal Dunkan.
     -- Kamrad Dunkan! -- nesmelo pozval Harris.
     --   CHto?  --  ochnulsya  vozhd'.  On   tak  gluboko  pogruzilsya  v   svoi
vospominaniya,  chto ne srazu ponyal, gde nahoditsya. -- Ah, eto ty, Harris! Gde
nash novyj kamrad -- Dzhek?
     --  On  spit na  svoem  korable. Segodnya on okazal nam bol'shuyu  uslugu,
unichtozhiv vrazheskuyu poziciyu.
     -- Ty, ya vizhu, uzhe vosstanovilsya posle razgovora so mnoj...  A  Torpedo
eshche plachet...
     -- CHto vy, kamrad Dunkan, ya po-prezhnemu  sgorayu v ogne svoego styda, no
ya obeshchayu...
     -- Dostatochno obeshchanij, Harris. CHto ty hotel skazat'?
     --  Iz truby prostuchali uslovnym stukom. Znachit,  cherez polchasa  nachnet
vyhodit' novyj otryad.
     -- Horosho, davaj spustimsya.
     Peko  pokinul  vozvyshenie  i  v  soprovozhdenii  fakel'shchikov  i  Harrisa
spustilsya k torfyanoj trube.
     Zametiv  priblizhavshegosya Dunkana, povstancy stali podnimat'sya s zemli i
stroit'sya v sherengi. Uvidet' vozhdya tak blizko bylo bol'shoj udachej.
     --  Da  zdravstvuet kamrad  Dunkan!  Da  zdravstvuet kamrad Dunkan!  --
vraznoboj vykrikivali sotni golosov.
     V otvet Peko lish' vyalo pomahal rukoj.
     Neozhidanno  gde-to  daleko  uhnul  vzryv.  Potom  vtoroj,  tretij, a  v
sleduyushchie mgnoveniya vzryvy zagrohotali s uzhasayushchej chastotoj.
     Torfyanaya truba trevozhno zagudela, napryaglas', a potom  s oglushitel'nymi
hlopkami  stala  izvergat'  svoe  soderzhimoe.   Besformennye   komki  celymi
grozd'yami vystrelivalis' iz gigantskogo stvola i uletali v  temnotu, a volny
spressovannogo vozduha sbivali s nog vseh, kto stoyal ryadom.
     Prochistiv vnutrennosti,  gigantskaya  truba nakonec uspokoilas' i bol'she
ne  demonstrirovala  svoyu sokrushitel'nuyu  silu.  Ona,  kak  zhivoe  sushchestvo,
tarashchilas'  v  temnotu  i izdavala  ele slyshnye  zhalobnye  zvuki, kak  budto
potryasenie stihiej ozhivilo ee i zastavilo dyshat'.
     Fakely  pogasli, glaza  zaporoshila  torfyanaya  pyl',  i  lyudi polzali po
zemle, natykayas' drug na druga i podvyvaya ot straha.
     -- Gde  skripka?  --  sprosil  kamrad Dunkan  u  sklonivshegosya nad  nim
Harrisa.
     -- Vot ona, kamrad Dunkan, sovsem ne postradala...
     -- CHto eto bylo?
     -- Mirotvorcy  bombili  trubu, kamrad  Dunkan... Navernoe, odna iz bomb
vzorvalas' pryamo vnutri ee i...
     -- YA ponyal...  --  slabo  ulybnulsya Peko. -- Nado  zhe, a  ved'  my i ne
podumali, chto dostavlyat' lyudej takim obrazom gorazdo bystree...
     Vozhdya  podnyali na nogi,  i  on smog  stoyat', opirayas' na plecho Harrisa.
Povstancy zazhgli fakely i sgrudilis' vokrug Dunkana.
     Oglyadev lyudskuyu massu, uhodivshuyu  za  predely osveshchennogo prostranstva.
Peko otkashlyalsya i chto bylo sil kriknul:
     --  Vpered, kamrady! Somnem vraga,  a  potom  vypustim kishki vsem, kogo
najdem v etom gorode!
     |ta fraza otnyala u Dunkana mnogo sil, i on prikryl glaza.
     Povstancy vostorzhenno vzreveli,  a  Dunkan  krepche  szhal svoyu  skripku,
chuvstvuya, kak ves' mir zapolnyaetsya proslavlyayushchimi ego golosami.

     CHasy  nochnogo otdyha ne  dobavili  sil  Ral'fu  Pakkardu. On vse  vremya
vorochalsya i tol'ko pod utro sumel zabyt'sya korotkim snom.
     Otvratitel'nyj  pisk elektronnogo budil'nika nepriyatno rezanul po usham,
i privykshij k  samodiscipline  inspektor usiliem voli podnyal izmuchennoe telo
iz neudobnoj posteli.
     "V otstavku, chto  li, podat'?  --  mel'knula  u Pakkarda  predatel'skaya
mysl'. -- Togda i otosplyus'..."
     Poslednee  vremya podobnye mysli  poseshchali inspektora vse chashche. Ponachalu
on  bezzhalostno  ih  gnal, no potom  privyk i smirilsya. Gody brali  svoe,  i
iznoshennyj organizm treboval otdyha.
     Eshche nahodyas'  v  pizhame,  inspektor  svyazalsya  s  dezhurnym  oficerom  i
poprosil ego najti polkovnika Sema Gejzenberga -- shefa podrazdelenij osobogo
naznacheniya.
     Polkovnik perezvonil inspektoru  uzhe cherez dve minuty. Vidimo, on  tozhe
tol'ko chto podnyalsya s posteli. Ego golos byl hriplovatym, a rech' zamedlenna:
     -- Polkovnik Gejzenberg, ser.
     -- Gotov'te nazemnuyu operaciyu, polkovnik...
     -- Operaciyu? -- ne verya uslyshannomu, peresprosil Gejzenberg.
     --  Imenno.  Nuzhno   vzyat'  pod  kontrol'  gorod  Rurchin.  Svyazhites'  s
operativnym otdelom. Dumayu, u nih uzhe est' neskol'ko podhodyashchih planov.
     -- Est', ser! -- zvonko prokrichal v trubku polkovnik, ne skryvaya  svoej
radosti. Ego podrazdeleniya uzhe davno ne videli nastoyashchej raboty.
     "Nu, teper' on gory svernet", -- usmehnulsya inspektor, predstavlyaya, kak
Sem  Gejzenberg begaet po  svoej kayute, naskoro prinimaet dush, chistit zuby i
nadevaet formu, napevaya  bravurnyj marsh. Eshche cherez  chas budet skorrektirovan
plan operacii i transporty s kommandos pojdut na Rurchin.
     Otdav  prikaz  o  zashchite   goroda,   Ral'f  Pakkard  pochuvstvoval  sebya
znachitel'no luchshe.
     "A  ne  ostat'sya  li  mne  segodnya  doma?  Razve  ne  mozhet federal'nyj
inspektor pochuvstvovat'  nedomoganie?"  Mysl' byla kramol'noj,  odnako Ral'f
Pakkard  slishkom hotel spat',  chtoby  analizirovat'  ee podrobnee. On  vzbil
podushku  i  ulegsya   v   postel',   chuvstvuya,   chto  teper'  mozhet   zasnut'
po-nastoyashchemu.

     Nastupivshaya noch' pokazalos' |nrike sushchim koshmarom. Ataki sledovali odna
za drugoj.
     V  kromeshnoj  temnote  povstancy vslepuyu  shli  na  pristup  zdaniya,  ne
schitayas' ni s kakimi poteryami. Oni polzli, slovno tarakany, i ih kolyshushcheesya
more,  ozaryaemoe  vspyshkami  vzryvov,   izvergalo  odnovremenno  i  ston,  i
torzhestvuyushchij vopl', predveshchaya samim sebe skoruyu pobedu.
     Teper' uzhe i Korrado ponimal, chto on i ego novye druz'ya obrecheny.
     Sejchas  vse ostavavshiesya  bojcy  byli  zadejstvovany  tol'ko na  pervom
etazhe, i zaletavshie v okna puli vybivali poslednih zashchitnikov arsenala.
     V oborone poyavilis' breshi, i bylo resheno uhodit' na vtoroj etazh.
     Presleduemye voem  atakuyushchih  povstancev,  milicionery ostavili  pervyj
etazh  i ushli  na vtoroj, zavaliv lestnichnye proemy  metallicheskimi  shkafami.
|nrike uhodil poslednim  i  slyshal, kak  radovalis'  fanatiki  Dunkana Peko,
nabivayas' v zahvachennye koridory.
     Povstancy  srazu  zhe  pristupili  k  delu  i  nachali  vzlamyvat'  dveri
hranilishch.  Odnako im  dostalos'  tol'ko  pustoe  strelkovoe  oruzhie. YAshchiki s
patronami milicionery evakuirovali ran'she.
     Okrylennye uspehom,  povstancy na neskol'ko chasov ostavili osazhdennyh v
pokoe,  no,  edva solnce  pokazalos' iz-za gorizonta, barrikadu na  lestnice
potryas vzryv. Kucha metallicheskih yashchikov zametno osela.
     "Eshche  dva-tri  takih  vzryva,  i poyavitsya bresh'",  --  neveselo podumal
Korrado. |to oznachalo, chto zhit' zashchitnikam arsenala ostavalos' chas ili dva.
     Milicionery  vyglyadeli  ochen' izmuchennymi.  Ih  mundiry byli izorvany v
kloch'ya, a lica pokryty  sloem pyli i  porohovoj gari. Oni voevali uzhe vtorye
sutki, i s nachala boya ih otryad naschityval  okolo pyatisot  chelovek. Teper' ih
bylo tridcat' dva  vmeste s |nrike. Plyus dvoe legkoranenyh, kotorye pomogali
podtaskivat'  boepripasy. Odnim iz nih byl Laslo  Kalev.  On  vyglyadel samym
chistym, i  ego beloe lico sil'no vydelyalos' na fone drugih. Kto-to iz bojcov
uspel dat' emu prozvishche -- Belosnezhka.
     Na lestnichnoj kletke  progremel eshche  odin vzryv,  a  potom s  tret'ego,
samogo bezopasnogo etazha spustilsya serzhant Linniker.
     On derzhal postoyannuyu svyaz' s mirotvorcami i  vot teper'  prines horoshuyu
vest'.
     --  CHto skazhesh',  drug?  --  sprosil |nrike, hotya uzhe  dogadyvalsya, chto
soobshchit emu serzhant.
     -- Oni idut, ser. CHerez poltora chasa budut zdes', pryamo v portu...
     --  CHto zh, --  usmehnulsya Korrado, --  dazhe  esli  ya ne dozhivu do etogo
momenta, priyatno soznavat', chto za menya otomstyat.
     V  etot  moment  gryanul  tretij  vzryv,  a  vsled  za  nim  poslyshalis'
torzhestvuyushchie kriki vragov -- oni nakonec-to probili bresh' v barrikade.
     Zahlebyvayas' ot yarosti, zastuchal ruchnoj pulemet.
     Ryadovoj Bojmer  stoyal na  verhnej ploshchadke  i polival  ognem  vse,  chto
dvigalos', ne davaya povstancam vysunut' nosa.
     Ryadom s nim so smennym pulemetom nagotove stoyal Pit Hol'man. Kak tol'ko
u  Bojmera  zakanchivalis'  patrony,  on  brosal  pulemet  i  hvatal  drugoj.
Plotnost' ognya byla takoj, chto  povstancy zametno poutihli. Na vernuyu smert'
nikomu idti ne hotelos'.
     Vnezapno razdalsya eshche odin  vzryv. On  byl takoj  chudovishchnoj  sily, chto
vzdrognulo vse zdanie arsenala.
     V pervoe mgnovenie Korrado  pokazalos',  chto  povstancy podorvali  samo
zdanie. "Nu vot i vse", -- podumal on, ozhidaya, chto vot-vot  obrushatsya steny,
odnako nichego ne proishodilo.
     Snaruzhi prozvuchalo eshche neskol'ko vzryvov, a zatem poslyshalsya otchetlivyj
rev tyazhelyh turbin.
     Soblyudaya  predostorozhnost',   Linniker   priblizilsya   k  oknu  i,   ne
sderzhavshis', kriknul:
     -- |to letayushchie tanki!
     I dejstvitel'no,  |nrike i sam uvidel, kak na nizkoj  vysote nad samymi
makushkami  derev'ev proshla boevaya  mashina "piton" Ee nizko  opushchennaya  pushka
chasto  strelyala po  ne  vidimym  |nrike celyam,  a v otvet  po brone  shchelkali
avtomatnye puli.
     CHtoby ne popast' pod ogon' mirotvorcev, milicionery zalegli vdol' okon,
a "derzhavshie" lestnicu Bojmer i Pit Hol'man poluchili peredyshku.

     Odin za  drugim  v polurazrushennom  portu sadilis'  voennye transporty,
dostavlyaya  novyh  soldat.  Vsled  za  gruzovymi sudami  na posadku  zahodili
letayushchie  gospitali.  Odni iz nih s hodu  prinimali ranenyh  soldat,  drugie
gotovilis' k priemu grazhdanskogo naseleniya.
     |nrike sidel na yashchike iz-pod patronov i smotrel na etu pochti chto mirnuyu
suetu. V gorode eshche shli boi, no v portu bol'she ne strelyali.
     Vspomniv epizod dvuhchasovoj davnosti, Korrado usmehnulsya. Neozhidanno on
stal dolzhnostnym licom. Emu vydelili post nachal'nika gorodskoj milicii.
     A sluchilos' vse ochen'  prosto.  Kogda ucelevshie  milicionery  vyshli  iz
arsenala, ih vstretili zakovannye  v  bronyu kommandos.  |to  byli  nastoyashchie
hodyachie kreposti, i dazhe  s avtomatom  v  rukah |nrike chuvstvoval sebya pered
nimi absolyutno bespomoshchnym.
     -- Kto  u vas glavnyj, rebyata? -- sprosil odin  iz velikanov  i  podnyal
zabralo.
     Vse  milicionery,  ne  sgovarivayas',  kivnuli  na  |nrike,  a  Linniker
dobavil:
     -- Kapitan Korrado...
     I togda velikan protyanul |nrike ruku i predstavilsya:
     -- Polkovnik Gejzenberg.  YA naznachen vremennym komendantom Rurchina. Tak
chto rabotat' budem vmeste...
     --  Budu  rad,  ser,  -- otvetiv  na  rukopozhatie, proiznes  |nrike, ne
ponimaya, zachem on eto sdelal.
     I  vot  teper'  novoispechennyj  nachal'nik  gorodskoj  milicii  otdyhal,
vzhivayas' v novyj obraz.
     Pogonya za chasami, mest' Dzheku Hollandu -- vse bylo v proshlom. |tot gruz
ostalsya  za chertoj perezhivanij poslednih  sutok.  Vse izmenilos', poka zhizn'
|nrike visela na voloske.
     Kogda  napryazhenie spalo, stali bespokoit' eshche  ne zazhivshie starye rany.
|nrike pomorshchilsya i vypryamil spinu. Tak sidet' bylo namnogo legche.
     Nepodaleku, zanyatyj priyatnymi hlopotami, suetilsya Laslo Kalev. On reshil
vo chto by to ni stalo pokinut'  Raban, i  ni ugovory |nrike, ni rekomendacii
voennyh medikov na nego ne dejstvovali.
     -- Tebe legko govorit', |nrike, au menya na balanse sudno.
     -- Ono vse ravno zastrahovano, -- vozrazhal emu Korrado.
     -- Het, ya tak ne mogu. Poka est' sudno -- u menya est' rabota, tak chto ya
vozvrashchayus',  i kak mozhno skoree.  CHudo,  chto korablik ucelel.  SHutka li, ni
odnoj proboiny -- tol'ko carapiny...
     Nesmotrya  na   povrezhdeniya  zapravochnogo   terminala,  Laslo  razvernul
sobstvennyj komplekt  avarijnoj zapravki i namerevalsya samostoyatel'no zalit'
goryuchee
     Vdrug nad kryshej portovogo kompleksa |nrike uvidel  yarkuyu cepochku.  Ona
budto  nehotya  perevalila  cherez  zdanie,  a  potom  s  uzhasayushchej  bystrotoj
poneslas' na skoplenie gruzovyh sudov.
     "Obstrel!" -- mel'knulo v golove Korrado.
     Snaryady  yarostno vrezalis' v  bort  letayushchego  gospitalya,  i  v  vozduh
poleteli  kloch'ya  korabel'noj  obshivki.  A nad zdaniem porta poyavilas' novaya
cepochka, dlinnee prezhnej. Snaryady dozhdem posypalis' na  posadochnye ploshchadki,
i posle chastyh razryvov na beton stali padat' ranenye.
     Lyudi pobezhali v ukrytie, a  ekipazhi  dvuh  letayushchih tankov  -- k  svoim
mashinam.  Revya  turbinami, "pitony" otorvalis'  ot zemli  i  nachali nabirat'
vysotu.

     Vpervye  za  mnogie  dni Dzhek Holland spokojno  spal  na svoem uindere.
Nelegkie obstoyatel'stva zastavili ego pokorit'sya,  i  v polnoj bezyshodnosti
Dzhek nashel svoe uspokoenie. Bol'she on nikuda ne speshil.
     Holland mirno spal, i ego razbudil gromkij stuk. Kamrad Harris chto est'
sily molotil po dveri zhelezyakoj i krichal:
     -- Dzhek! Kamrad Dzhek! Nam nuzhno uhodit'!
     -- CHego ty  krichish'? CHto sluchilos'? -- sprosil sonnyj Holland, otkryvaya
dver'.
     -- A ty chto, ne slyshish'?
     Dzhek prislushalsya i bez truda razlichil zvuki boya, kotorye donosilis' uzhe
iz centra goroda
     -- Uhodit' nado! Na nas napali mirotvorcy!
     -- Policejskie sily, chto li? -- vse eshche tugo soobrazhaya, utochnil Dzhek.
     -- Oni... Beri samoe neobhodimoe i uhodim...
     I tut Dzhek nakonec vse ponyal. Obstanovka izmenilas',  no ona izmenilas'
k luchshemu, prichem  sushchestvenno.  Teper' emu ostavalos' tol'ko izbavit'sya  ot
navyazchivoj opeki povstancev.
     Ryadom  stoyal Harris,  a  vnizu,  vozle platformy, ego  ozhidalo eshche pyat'
chelovek.  U odnogo iz nih za  spinoj visel launcher,  poetomu  otsidet'sya  za
stenami uindera Dzhek ne mog.
     -- Horosho,  ya  sejchas, -- skazal  on  i ushel vnutr' sudna. Harris  tozhe
podnyalsya na uinder i pryamikom napravilsya v gruzovoj tryum.
     -- |j, -- nedovol'no kriknul Dzhek, -- ty opyat' orehi taskaesh'?
     -- YA nemnogo!.. -- sovral Harris, nabivaya semenami vse karmany.
     Zatem on prishel v kabinu, a vmeste s nim i pyatero ego soldat.
     Uvidev bol'shoe  kolichestvo knopok, rychagov i lampochek, oni ostanovilis'
s otkrytymi rtami
     -- A eti chego prishli? -- sprosil Dzhek.
     -- Oni prishli za toboj, kamrad Dzhek, -- ulybnulsya Harris i, obrashchayas' k
soldatam, dobavil: -- Vedite ego vniz, chtoby on mne ne meshal.
     Povstancy reshitel'no vskinuli avtomaty, i Holland reshil ne  sporit'. On
protisnulsya mimo Harrisa i v soprovozhdenii konvoya poshel k vyhodu.
     -- |j,  nu-ka podozhdi! -- kriknul Harris. On nagnal Dzheka, osmotrel ego
zapyast'ya, a zatem besceremonno obsharil karmany. -- Gde chasy?
     -- Ne znayu, -- pozhal plechami Dzhek. -- Poteryal, navernoe...
     -- ZHal',  oni  mne nravilis'. --  Dlinnovolosyj  vzdohnul i vernulsya  v
kabinu, a Dzheka poveli dal'she.
     Pered  samoj dver'yu on  ostanovilsya i, pokazav na  svoi legkie tapochki,
skazal:
     -- Kamrady, ya zhe zabyl botinki...
     -- Kamrad Harris! --  kriknul odin  iz konvoirov. -- Kamrad Dzhek  zabyl
nadet' botinki...
     -- Ladno, tol'ko glaz s nego ne spuskat', -- otozvalsya Harris.
     Holland  vernulsya  v  gruzovoj  otsek  i pod  strogim nablyudeniem  pyati
chelovek stal obuvat'sya.
     Pravyj botinok  odelsya legko, a vot s levym  prishlos' povozit'sya.  Dzhek
podzhal pal'cy, no spryatannye chasy vse ravno zdorovo meshali. Holland podnyalsya
na nogi i, starayas' ne hromat', pokinul bort uindera.
     Otojdya metrov na pyat'desyat, konvoj  ostanovilsya, i soldaty  stali zhdat'
novogo predstavleniya. Dzhek i sam davno dogadalsya, chto zadumal Harris.
     V portu sejchas carilo  neobychajnoe ozhivlenie.  Tuda postoyanno pribyvali
novye suda, i dlinnovolosyj hotel vnesti v ih grafik sobstvennye korrektivy.
     Progrohotala  pervaya ochered', i snaryady poneslis' v storonu porta.  Oni
dostigli celej, i poslyshalas' chastaya drob' razryvov.
     "Nado  zhe, eta obez'yana  sumela  razobrat'sya s pushkoj",  -- uvazhitel'no
podumal Dzhek. Odnako on ponimal i to, chto vskore posleduet otvet.
     --  Slushajte, kamrady,  davajte bezhat' otsyuda. Ved'  nam  sejchas  dadut
sdachi, -- predupredil Dzhek.
     -- Ty trusish', kamrad Dzhek, eto nehorosho, -- skazal odin povstanec.
     -- Ne zabud' zapisat' eto v svoj dnevnik, -- dobavil drugoj.
     "Nu  zhdite,  sejchas vam tak  zapishut -- malo ne pokazhetsya", -- zloradno
podumal Dzhek.
     Harris uspel sdelat'  eshche  neskol'ko  vystrelov, kogda iz-za  portovogo
kompleksa podnyalis' dve nebol'shie tochki. Tochki okutalis' belym dymom, i Dzhek
ponyal, chto oni sdelali raketnyj zalp.
     "Nu vse, proshchajte moi dvesti tysyach,  --  podumal Dzhek,  --  proshchaj, moya
poslednyaya nadezhda razbogatet' i zhenit'sya na Sare".
     Pervaya volna raket vrezalas'  v korpus uindera i razorvala ego popolam.
Oblomki  ne uspeli upast',  kogda ih  nastigla vtoraya  volna.  Spressovannyj
vzryvami vozduh prokatilsya po zemle i s siloj rasshvyryal povstancev.
     Dostalos' i Dzheku, On upal na spinu i bol'no udarilsya, odnako prodolzhal
lezhat' i  smotret' v  nebo, tuda,  gde kuvyrkalis' melkie chastichki togo, chto
eshche nedavno bylo ego korablem.
     Nad samoj zemlej proshli  letayushchie tanki, ih peregretye vyhlopy dostigli
obonyaniya Dzheka. On provodil  groznye  mashiny  vzglyadom  i  zametil, chto  ego
konvoiry uzhe prishli v sebya i gotovyatsya k boyu.
     "Interesno,  --  podumal  Dzhek,  --  v  kogo  eti  gryaznuli   sobralis'
strelyat'?"
     Povstancy vskinuli avtomaty i otkryli ogon'. Oni strelyali bez pereryva,
poka u nih ne opusteli rozhki. Odnako perezaryadit' oruzhie im ne dali.
     Poslyshalsya tresk elektricheskogo razryada,  i  v  tele odnogo iz strelkov
obrazovalas' dyra, v kotoruyu legko mog projti chelovecheskij kulak.
     "Ogo",  -- podumal Dzhek, i  tut  zhe ocherednoj  zaryad prodelal  dyrku  v
drugom povstance. Ostal'nye pobrosali oruzhie i podnyali ruki.
     "To-to, zasrancy..." -- prokommentiroval Dzhek i snova ustavilsya v nebo.
Lepestki termostojkoj kraski vse eshche kuvyrkalis' v vozduhe. |to byla horoshaya
kraska -- eyu uinder pokryli na "Tartulese".
     Holland  vzdohnul,  povel  glazami  i v  pole svoego  zreniya  obnaruzhil
strannyh chudovishch.
     "Navernoe, eto ot kontuzii..." -- podumal Dzhek.
     -- Kazhetsya, on zhiv, ser,  -- skazalo odno iz chudovishch, i Dzhek dogadalsya,
chto eto lyudi. Soldaty  priotkryli  massivnye zabrala,  i Holland  uvidel  ih
glaza.
     -- Vy raneny? -- sprosili Dzheka.
     -- Dumayu, net.
     -- Vstat' smozhete?
     -- Poprobuyu... -- skazal Dzhek i ostorozhno podnyalsya na nogi.
     --  Vy ne  pohozhi  na  boevika. Kto vy? -- sprosil odin iz voennyh,  na
brone kotorogo Dzhek sumel prochitat' imya "Lejtenant Ges Primar".
     --  YA pilot  s  Burgasa. Hotel  na Rabane zapravit'sya, a  tut... -- dlya
podtverzhdeniya  svoih   slov  Holland  dostal  kartochku   pilota  i  protyanul
lejtenantu Primaru.
     Poka  tot proveryal  udostoverenie,  Dzhek vspomnil  o neudobstve  i snyal
davivshij botinok.  Pereobuvshis', on nadel  chasy na ruku i  pochuvstvoval sebya
luchshe.
     -- Vse v poryadke, mister Holland. Pojdemte s nami na sbornyj punkt. Tam
vas zaregistriruyut, a potom zapravyat sudno...
     -- Spasibo vam, lejtenant, -- poblagodaril Dzhek.

     Planeta Kamanus.
     Dzhek tak stremilsya k nej, chto, dazhe pribyv bez gruza, ispytal nekotoroe
oblegchenie.
     Planeta prinadlezhala  k perspektivnym,  no  eshche  ne obzhitym koloniyam. V
takih mestah  bylo slishkom mnogo avantyuristov i  lovcov  udachi, no eshche  malo
sfer, v kotoryh eti specialisty mogli prilozhit' sily.
     Poka Dzhek iskal transport, chtoby dobrat'sya do goroda, k nemu pristavali
ne menee desyati raz.
     Odin  lysyj  gospodin  predlagal  kupit'  uchastok  zemli,  gde  na  sto
procentov  nahodilis'  zalezhi  platinovoj  rudy.  Drugoj,  hudoj  sub容kt  s
kozlinoj  borodkoj,  predlagal vyigryshnyj  loterejnyj  bilet: "Ochen'  den'gi
nuzhny, poetomu otdayu za chetvert' ceny".
     Neskol'ko chelovek  predlagali vstupit'  v  raznye kluby i, estestvenno,
zaplatit' vznosy vpered  i  nalichnymi.  Ostal'nye  prositeli  mololi  chto-to
nechlenorazdel'noe, bryzgali slyunoj i dyshali peregarom.
     S   bol'shim  trudom  Dzheku   udalos'  najti   ostanovku  municipal'nogo
transporta.   Im  okazalsya  dlinnyj   trehvagonnyj  avtobus,  rabotavshij  na
neizvestnom toplive i izvergavshij v vozduh kluby zelenovatogo dyma.
     Narodu hvatalo, no Dzhek byl molod i silen. On v chisle pervyh zabralsya v
avtobus i dazhe sumel zanyat' mesto u okna.
     Na sosednee kreslo plyuhnulsya polnyj dyaden'ka s krasnym licom.
     -- Vot eto zhmut! Vot tak zhmut! -- pozhalovalsya  on Dzheku,  no tot tol'ko
kivnul i otvernulsya k oknu.
     Govorit'  sovsem ne  hotelos'.  V karmanah  bylo  pusto, i eto navodilo
tosku.
     Ves' material'nyj  resurs  Hollanda  izmeryalsya  napravleniem  v  Sluzhbu
social'noj pomoshchi. Tam obeshchali  novuyu odezhdu, besplatnoe pitanie  i kojku. A
potom i bilet tret'ego klassa do Burgasa.
     "|h, bednost'!" -- vzdohnul Dzhek.
     Avtobus  zashipel pnevmodveryami i  tronulsya  s  mesta. Nabivshayasya  tolpa
kachnulas' i odnovremenno vydohnula.
     Dzhek  vtyanul golovu  v plechi i poezhilsya.  Ruka bednosti snova kosnulas'
ego,  i vperedi zhdala rabota  vrode toj,  chto on  delal na  Burgase.  Teper'
nesostoyavshayasya premiya v dvesti tysyach kazalas' eshche bolee ogromnoj.
     --  A  narodu-to, narodu!..  --  podal golos sosed.  --  I kazhdyj  den'
priezzhayut novye lyudi. Davno nado eto zapretit'...
     -- Nu kak zhe, tol'ko tebe,  zhirnomu, vse pozvolit'!.. -- zlo ogryznulsya
kto-to iz passazhirov.
     Sosed pritih.
     "Proshchajte teper'  i  Sara,  i  Bajron, kotoryj mechtal  o  sostoyatel'nom
zyate..." V nosu u Hollanda  zasverbilo, i na glaza  navernulis' slezy. Dzheku
bylo zhal' sebya.
     V  karmane   eshche   ostavalas'   korporativnaya   kartochka  "Dou-Fors"  s
prakticheski  neogranichennym  kreditom, no  bez  sudna ona nichego ne znachila.
Stoit pred座avit' ee, i srazu zaberut v policiyu -- skazhut, ukral.  Ostavalis'
eshche chasy. Bajron govoril, chto za nih mogut dat' sem'desyat kreditov. Teper' i
sem'desyat kreditov byli dlya Dzheka nedosyagaemoj summoj.
     -- Slushaj, gde zdes' lombard? -- neozhidanno sprosil Holland u tolstogo.
     -- CHto?
     -- Lombard v gorode est'? Skupka.
     -- Ne... Netu... -- otozvalsya tolstyj.
     "Nu vot!" Dzhek ogorchenno  vzdohnul  i snova  otvernulsya  k  oknu.  Poka
avtobus ehal, nachalo temnet', i v stekle Dzhek uvidel otrazhenie  sobstvennogo
lica. Posle vypavshih na ego dolyu ispytanij, da eshche s trehdnevnoj shchetinoj, on
vyglyadel eshche tem molodcem.
     --  Voobshche-to cennye veshchi prinimayut v bankah, -- vdrug zagovoril sosed.
-- U  vas veshchi-to  cennye?  --  Poslednie slova on skazal pochti chto shepotom,
naklonivshis' k  samomu  uhu Dzheka.  --  A lombardov u nas  poka net. U nas v
gorode eshche mnogo chego ne hvataet. Naprimer, vzyat' hotya by himchistki...
     -- Gde blizhajshij bank? -- perebil soseda Dzhek.
     -- A von kak raz i ostanovochka. Pospeshite, a to vam ne dadut vyjti...

     "Annubi bank" -- glasila roskoshnaya vyveska, kotoraya siyala v sgushchayushchihsya
sumerkah kak polnovesnyj solnechnyj zakat.
     Pered  samoj dver'yu Dzhek  ostanovilsya i  vnezapno  orobel. A vdrug  ego
vytolkayut v sheyu ohranniki, uvidev, kakoj on gryaznyj?
     Net,  ohrannikov on ne boyalsya, no  vyglyadet' oborvancem bylo nepriyatno.
Holland  ostorozhno  kosnulsya  massivnoj ruchki,  a  potom reshitel'no  tolknul
dver'.
     V banke bylo  svetlo  i chisto. Sluzhashchie prodolzhali  rabotat',  no v  ih
povedenii  uzhe  skvozilo  ozhidanie  okonchaniya  rabochego  dnya.  Pozevyvali  i
ohranniki, chashche poglyadyvaya na chasy i bespokojno pereminayas' s nogi na nogu.
     Zavidev  Dzheka, odin  iz nih podoshel  blizhe i, srazu opredeliv,  kakogo
roda klient, sprosil:
     -- Sdavat', chto li, prines?
     -- Da... -- kivnul Dzhek.
     -- K shestomu okoshku.
     Holland proshel k shestomu okoshku. Nemolodoj suhoj chelovechek s vneshnost'yu
tipichnogo chasovshchika  prinyal veshch' i, podnesya k glazam lupu, proiznes: "Gm..."
Potom  vnimatel'no posmotrel  na Dzheka  poverh  ochkov. Emu  hotelos'  zadat'
vopros, no on peredumal.
     -- Podozhdi  minutochku... e...  ser,  ya  dolzhen  prokonsul'tirovat'sya  s
menedzherom.
     "Kazhetsya, menya raskusili. Oni znayut, chto chasy ne moi, -- podumal Dzhek i
ostorozhno oglyadelsya. Ohranniki  dazhe ne  smotreli v  ego storonu. --  Ladno,
esli chto, uspeyu vyskochit'", -- reshil risknut' Holland i ostalsya na meste.
     Mezhdu tem ocenshchik Bota Zager  postuchalsya  v kabinet Frensisa N'yumana --
glavnogo menedzhera otdeleniya banka.
     -- Nu chto takoe, Zager? -- nedovol'no sprosil N'yuman.
     --  Proshu proshcheniya,  ser, no tut odna veshch', -- i ocenshchik pokazal starye
zolotye chasy, -- mne kazhetsya, na nih bankovskij chip.
     -- Bankovskij chip? Na skol'ko?
     -- Ne znayu, ser, s pomoshch'yu lupy etogo ne opredelit'...
     -- Nu horosho, davajte posmotrim, --  bezo vsyakogo entuziazma soglasilsya
menedzher. U nego uzhe bylo naznacheno svidanie. Hotelos'  sbezhat'  poran'she, a
tug...
     Tem ne  menee  N'yuman vzyal u  ocenshchika  chasy  i polozhil ih v nastol'nyj
skaner.  Pribor zarabotal. Proshla sekunda,  vtoraya,  tret'ya --  i na  ekrane
nachali poyavlyat'sya rezul'taty skanirovaniya.
     "Opoznan   elektronnyj  dokument   "Rezervnoj   federal'noj   sistemy",
oformlennyj na pred座avitelya. Registracionnyj nomer -- 009847563KS. Nominaciya
700 000 000 kreditov".
     Vocarilas' pauza, posle kotoroj pervym prishel v sebya Frensis N'yuman. On
vyter so lba pot, razvyazal slishkom tugoj uzel galstuka i hriplo sprosil:
     -- Gde klient?
     -- ZHdet u okoshka.
     -- Kak ego zovut?
     -- Tak ya eshche dazhe ne znayu, -- pozhal plechami Zager.
     -- Ploho rabotaete, Zager. Dajte mne cvety.
     -- Kakie cvety, ser?
     -- Vot  eti, Zager,  na zhurnal'nom stole.  Nichego, chto eto rozy? Kak vy
dumaete, oni emu ponravyatsya?
     SHikarnyj  buket roz byl prednaznachen  dlya pyshnogrudoj blondinki, odnako
vozmozhnost'  privlech' v  bank  takogo  klienta zatmevala  vseh  blondinok na
svete.
     "Vpered, Frensis, sdelaj eto, i  tebya obyazatel'no  povysyat", --  skazal
sebe glavnyj menedzher i vyskochil v zal s buketom napereves.
     -- O, dorogoj mister... e...
     -- Holland... -- ostorozhno podskazal Dzhek i pokosilsya na ohrannikov.
     --  Mister  Holland,  kak my  schastlivy, chto vy reshili  vospol'zovat'sya
uslugami nashego banka! -- vskrichal N'yuman i sunul Dzheku ogromnyj buket.
     "Pytaetsya menya  otvlech'", -- podumal  Holland i  vzyal  uvesistyj buket,
chtoby udobnee bylo oboronyat'sya.
     --  My  sejchas  zhe  oformim vash  schet. Vy  poluchite  "Platinum kard"  s
neogranichennym  kreditom. |j,  Stefane! Nemedlenno "Platinum  kard"  misteru
Hollandu. A vy, Zager, skoree prinesite stul!
     Uvidev,  chto  glavnyj  menedzher ne na shutku vzvolnovan,  sluzhashchie banka
tozhe vstupili v dejstvie.
     Vskore pered Dzhekom stoyal stol so vsemi napitkami, chto nashlis' v banke,
a odin iz ohrannikov byl srochno poslan za zakazom v luchshij restoran.
     -- Mne kazhetsya, vy tol'ko chto  s dorogi, ser, -- vytyagivayas' v strunku,
ne perestaval  govorit' menedzher, --  poetomu mozhete ostat'sya v moej komnate
otdyha. Tam ne huzhe, chem v lyukse, uveryayu vas.
     Holland  uzhe  ponyal,  chto  ego ne sobirayutsya  arestovyvat',  no, skoree
vsego, prinimayut za kogo-to drugogo Odnako  poyavlenie kassira Stefansona vse
raz座asnilo.
     On  prines kartochku i  dokumenty,  podtverzhdayushchie registraciyu  scheta  v
"Annubi bank".
     --  Raspishites',  pozhalujsta, ser,  -- izognulsya  voprositel'nym znakom
kassir i podal Dzheku zolotuyu avtoruchku. Holland vzglyanul na cifru scheta i...
okonchatel'no razobralsya v situacii.
     "Tak vot otkuda vzyalis' vse eti  presledovaniya, ugrozy,  strel'ba... Za
takuyu summu mogli ubit'  sotni chelovek, a uzh odnogo..." Dzhek vydohnul vozduh
i postavil uverennuyu razmashistuyu podpis'...
     Radosti ne bylo. Bylo oshchushchenie spokojstviya i strannoj obydennosti.
     "Kak zhe tak, ved' ya dolzhen zametit' chto-to takoe, chego ne bylo ran'she",
--   pytalsya   razobrat'sya  Dzhek,  on  dazhe  potyanul  nosom  vozduh,   chtoby
pochuvstvovat' etu novuyu zhizn', no oshchutil tol'ko zapah  duhov,  ishodivshij ot
simpatichnoj operacionistki.

     Dlinnyj limuzin pod容hal  k vorotam,  i ohrannik, vzglyanuv na  podannyj
shoferom propusk,  vzyal pod kozyrek. Mashina proehala  vdol' sudovyh stoyanok i
ostanovilas' nedaleko ot nomera "71-95".
     -- Hotite vyjti, ser? -- sprosil voditel' v krasivoj furazhke.
     -- Net, Fil. YA posizhu v mashine.
     -- Kak skazhete, ser. O, a vot i shattl.
     Podchinyayas' strozhajshemu grafiku dvizheniya, passazhirskij shattl "Serebryanyj
veter" legko kosnulsya betona i pomchalsya po posadochnoj polose.
     Vzreveli reversnye strui, i  lajner  stal zamedlyat' svoj  stremitel'nyj
beg. V konce polosy  on medlenno razvernutsya  i nachal vyrulivat'  k stoyanke,
vozle kotoroj i nahodilsya avtomobil' Dzheka Hollanda.
     Ne dozhidayas'  napominanij, voditel' vybralsya iz limuzina i otkryl pered
hozyainom dver'.
     Dzhek vyshel i  vstal vozle mashiny. Ponachalu on ne volnovalsya, no teper',
kogda uvidel shattl, vnutri vse onemelo i ne bylo sil skazat' dazhe slovo.
     --  Buket,  ser.  Vy zabyli  buket,  --  napomnil  voditel' i dostal iz
limuzina cvety.
     -- Spasibo, Fil, -- poblagodaril Dzhek. -- Kak ya voobshche smotryus'?
     -- Ne volnujtes', ser. Vy vyglyadite na million kreditov.
     "Na  sem'sot  millionov..."  --  myslenno  popravil  Dzhek  i  poshel   k
ostanovivshemusya lajneru.
     Holland  ozhidal srazu  uvidet' Saru i zagotovil celuyu rech',  no pervym,
obgonyaya vseh passazhirov, spustilsya Bajron.
     -- Dzhek, starina!.. -- zakrichal on, razmahivaya rukami, no potom, vidimo
vspomniv o sestre, podozhdal, poka ona spustitsya.
     I Dzhek uzhe  nichego  ne videl, zabyv pro vse slova, chto zagotovil, i pro
buket, kotoryj derzhal v ruke.
     Sara shla navstrechu. Glaza ee byli shiroko raspahnuty, a na lice bluzhdala
smushchennaya ulybka.
     -- Dzhek, a na kakie shishi ty kupil  eti bilety? -- zagomonil Beri. -- Po
sto dvadcat' tysyach za shtuku! Net, pervyj klass -- eto, konechno, klevo, no...
     Uvidev, kak Sara i Dzhek smotryat drug na druga, Bajron zamolchal.
     -- Nu kak, Dzhek, pri yarkom svete ya ne kazhus' tebe nekrasivoj?
     -- Sama znaesh', -- skazal Dzhek i protyanul cvety. -- |to tebe...
     -- Spasibo. A pocelovat' menya ty ne hochesh'?
     -- Hochu.
     Ponyav, chto on zdes' lishnij, Bajron pozhal plechami i skazal.
     -- Znaete, rebyata, vy tut pogovorite,  a  ya pojdu v mashinu. CHto-to menya
znobit.
     Dok  Bajron ushel k limuzinu i eshche  dolgo razgovarival s Filom o pogode,
cenah na benzin i...
     Da malo li o chem mogut govorit' lyudi.



Last-modified: Sat, 10 Aug 2002 20:13:55 GMT

Ocenite etot tekst: