Aleks Orlov. Ohotniki za golovami --------------------------------------------------------------- © Copyright Aleks Orlov Email: ambeir@cityline.ru Izd. "Al'fa" "Teni vojny" #9 Stranica avtora: www.alexorlov.ru ¡ http://www.alexorlov.ru OCR BiblioNet http://book.pp.ru ¡ http://book.pp.ru --------------------------------------------------------------- 1 V pustyne Tamar, zanimavshej tret'yu chast' vsego Gannibala, skol'ko-nibud' zametnye sobytiya proishodili ne chasto. Tol'ko obychnyj krugovorot smenyavshih drug druga sezonov: holodnogo i teplogo, a v promezhutkah mezhdu nimi odnoobraznaya kasha iz vetra, mokrogo peska i vyrvannyh s kornem kolyuchek. Razgonyayas' po svistyashchim dyunam, eti kolyuchki sbivalis' v ogromnye shary i prygali, kak voploshcheniya pustynnyh duhov, navodya strah na chuzhakov i prinosya kochevnikam dragocennoe toplivo dlya ih ochagov. Vot i Minehu povezlo. Ogromnyj shar kolyuchek rassypalsya, ne sumev odolet' vysokuyu peschanuyu goru. Dolzhno byt', on prodelal bol'shoj put' i, poslushnyj vetru, katilsya ot samogo morya, postepenno nabiraya silu i zabiraya v sebya shary pomen'she. I vot teper' on lishilsya sil i rassypalsya. Nel'zya rasti beskonechno, - dumal Mineh, sobiraya izmochalennye peskom kolyuchki - Dazhe samye horoshie barany i te rastut tol'ko odin god, a potom nachinayut dryahlet' CHto tolku derzhat' barana dolgo, esli ego myaso stanovitsya zhestkim, a sherst' zhelteet ot starosti? Tak i s kolyuchkami - nuzhno szhech' ih v ochage, poka oni mogut dat' teplo, chtoby sogret' vodu dlya chaya, a ne zhdat', kogda pesok prevratit ih v bespoleznuyu pyl'. Mineh sobral toplivo i vernulsya k peschanoj gore. Zdes', pod brezentovym navesom, on ustroil svoe vremennoe pristanishche. Ovcy dremali chut' v storone, sbivshis' v kuchu. Ni veter, ni kolyuchij pesok im ne meshali - tolstaya sherst' nadezhno ukryvala ih ot vsyakih nevzgod. Edva ot ochaga potyanulo dymom, pribezhal pes Mineha Siu. On znal, chto, esli hozyain razvodit ogon', znachit, chto-to perepadet i emu. I eto ne vazhno, chto Siu uzhe uspel pojmat' paru peschanyh krys. Kostochki so stola Mineha kazalis' psu znachitel'no vkusnee. CHut' pogodya prikovylyali i oba zmeelova. Na ob®edki so stola Mineha oni ne pretendovali, poskol'ku edy im hvatalo i v pustyne. No ih interesovala sol'. Zmeelovy prilegli chut' poodal', ozhidaya, kogda hozyain dostanet zavetnyj uzelok s sol'yu. Zametiv vnimatel'no nablyudayushchie za nim glaza-businki, Mineh usmehnulsya i dostal sol'. - Hina! - kriknul on. Odin iz zmeelovov raspahnul shirokuyu past'. Kusok soli ischez v nej, i past' zahlopnulas'. - Gabin! - prishla ochered' vtorogo pomoshchnika, i tot tozhe razomknul svoi chelyusti. Gabinu dostalsya kusok pobol'she, poskol'ku on eshche ne opravilsya ot ukusa pustynnoj mamby. |to byla chetyrehmetrovaya zmeya, i Mineh byl uveren, chto Gabin otstupit, no tot okazalsya upryamym zverem i scepilsya s mamboj, zuby kotoroj probili shkuru zmeelova. Posle togo kak Gabin perekusil mambu popolam, on upal, i Mineh dumal, chto zmeelov pogibnet. Vsya ego morda puzyrilas' krovavoj penoj, izvergavshejsya iz mest ukusov, - tak organizm zmeelova borolsya so strashnym yadom mamby. Mineh znal, chto popadi takoj yad v krov' cheloveka, to cherez desyat' minut tot prevratilsya by v luzhicu podtayavshego zhele. A Gabin vyzhil, i tol'ko rana na morde zazhivala slishkom medlenno: spustya pochti nedelyu yad mamby vse eshche prodolzhal dejstvovat'. Poluchiv svoyu sol', zmeelovy ushli za goru. Teper' oni ne poyavyatsya, poka Mineh ne povedet otaru dal'she. A vot Siu ostalsya ryadom s pastuhom. On s®el ostatki hozyajskogo uzhina i pobezhal k ovcam, chtoby proverit', kak oni sebya chuvstvuyut. Mineh i sam udivlyalsya, kak pes umel opredelyat' bol'nyh ovec. Stoilo odnoj iz nih zahvorat', kak Siu otdelyal ee ot stada i prigonyal k Minsku. No na etom talanty Siu ne zakanchivalis'. On mog eshche i schitat'. Kogda, god nazad, pala odna iz ovec, pes ne nahodil sebe mesta, poka ne razyskal ee trup i ne privel k nemu hozyaina. Pastuh postavil na ogon' zakopchennyj chajnik i podbrosil v koster kolyuchek. Plamya vzmetnulos' vverh i tut zhe raplastalos' ponizu ot novogo poryva vetra. Mineh posmotrel na nebo. Kazalos', tuchi spuskalis' vse nizhe, i eto oznachalo, chto veter ne utihnet dazhe noch'yu. Pastuh prislushalsya. K shelestu peska i svistu vetra dobavilsya drugoj, postoronnij shum. On to propadal, to poyavlyalsya snova. Podnyal golovu Siu. On tozhe uslyshal neznakomyj zvuk. Zableyali ovcy, i pes pobezhal k nim. CHto by eto moglo byt'?.. - udivilsya Mineh. On mnogo let pas ovec i znal obo vseh neozhidannostyah, kotorye podsteregali cheloveka v pustyne. Nizkie tuchi prorezal yarkij svet, zatem on pogas. SHum usililsya. Svet poyavilsya snova. On byl takim yarkim, chto Mineh prikryl glaza rukoj. Luch sveta proshelsya po ovcam, vspugnul zmeelovov i rastayal daleko v pustyne. Vnezapno nizkie tuchi rasstupilis', i pokazalsya ogromnyj korabl'. Mineh slyshal o takih, no ne ochen'-to veril rasskazam putnikov. On ne ponimal, kak takaya bol'shaya shtuka mogla letat' po vozduhu i ne padat' vniz. Znachit, ne vrali lyudi... - podumal pastuh, priderzhivaya vojlochnuyu shapku. Korabl' sadilsya daleko ot nego, no podnyatye im peschanye vihri, sporya s vetrom, uzhe dostigli stoyanki Mineha. Sudno opustilos' na pesok, i snova vo vse storony polilis' potoki yarkogo sveta. Otkrylis' gruzovye vorota, i ottuda po opustivshemusya mostu nachali vyhodit' lyudi. K takomu Mineh ne byl gotov. On dazhe vskriknul ot udivleniya - lyudi vyhodili pryamo iz otverstiya v zhivote etoj gromadnoj shtukoviny. Sledom za nimi vyehalo neskol'ko mashin, kotorye srazu zhe rezvo pobezhali po dyunam. Odna iz nih napravilas' pryamo k Minehu. Ona byla pohozha na zhuka-skarabeya - takaya zhe gladkaya i kruglaya. Pastuh stoyal ne dvigayas', ozhidaya, kogda neozhidannye gosti pod®edut blizhe. Mashin on ne boyalsya, poskol'ku chasto videl ih u berega morya. Avtomobil' pod®ehal blizhe, i pastuh uvidel, kakie u nego chudnye kolesa. Oni byli ochen' shirokimi, i ottogo mashina pochti ne provalivalas' na sklonah zybuchih dyun. Ne doezzhaya do Mineha, mashina ostanovilas', k iz raspahnuvshejsya dveri na pesok stupil chelovek v dikovinnoj, na vzglyad Mineha, odezhde. CHernaya kurtka s shirokimi naplechnikami, chernye shtany i bol'shaya chernaya shapka, pochti polnost'yu zakryvayushchaya lico. Vsled za pervym passazhirom iz mashiny vyshli eshche neskol'ko. Oni stali ukazyvat' rukami v raznye storony, o chem-to napryazhenno sporya. Tot, chto vyshel pervym, priblizilsya k pastuhu. On byl vysokogo rosta, i na ego poyase Mineh zametil oruzhie. - Kak dela, starik? - Nichego dela, dobryj chelovek. Hleb est', voda est', ovcy est' - vse horosho. - Nu i otlichno. Skazhi-ka, starik, v kakoj storone Tajhon? - Tam... - mahnul rukoj Mineh, ukazyvaya tuda, gde rozhdalsya etot beskonechnyj, nesushchij pesok veter. - Tak ya i dumal, - kivnul neznakomec. - Stalo byt', eto i est' centr pustyni? - Da, dobryj chelovek. - Tebe pridetsya ujti otsyuda podal'she. Kilometrov na pyat'... - Neznakomec posmotrel na Mineha iz-pod stal'nogo kozyr'ka, i pastuh kivnul: - Nado - znachit, ujdu. - Molodec, starik. - I neznakomec pooshchritel'no pohlopal Mineha po plechu. Rukavica byla zhestkoj, ruka tyazheloj, i vse zhe v golose voennogo Mineh pochuvstvoval legkuyu vinu za to, chto prihoditsya sgonyat' pastuha s ego stoyanki. - Nu vse, davaj uhodi, u tebya vsego polchasa, - skazal neznakomec i vernulsya k pohozhej na zhuka mashine. Vazhnye lyudi... - podumal Mineh, vozvrashchayas' k svoim ovcam. - Esli oni govoryat uhodi, znachit, nuzhno uhodit'... Vydernut' kol'ya, snyat' brezent i brosit' vse eto na sanki bylo dlya Mineha delom obychnym, i spustya desyat' minut on uzhe gnal sonnyh ovec tuda, gde bylo eshche odno horoshee mesto dlya stoyanki. Ponachalu ovcy shli medlenno. Oni to i delo spotykalis' i natalkivalis' drug na druga. Odnako vskore razoshlis', stali podavat' golosa i pri sluchae podhvatyvat' ogolennye vetrom korni. Siu snova byl pri dele. On gromko layal, begal vokrug stada, ne pozvolyaya ovcam proyavlyat' izlishnyuyu samostoyatel'nost', i vsem svoim vidom pokazyval, chto ochen' schastliv. Horoshaya sobaka... - posmotrev na Siu, podumal Mineh. On vspomnil, kak v Tajhone emu predlagali za psa chetyresta kreditov. Den'gi ochen' horoshie, i pokupatel' byl gotov podnyat' cenu vdvoe, no Siu byl ochen' cennym pomoshchnikom. Takim cennym, chto stoimosti v den'gah dlya nego ne sushchestvovalo. Povinuyas' vetru, stado nachalo povorachivat' vpravo. Ne otpuskaya sanej, Mineh vykriknul dlya Siu komandu, i pes nachal razvorachivat' stado vlevo. Horoshaya sobaka... - snova podumal pastuh i obernulsya. Tam, otkuda on ushel, eshche byli vidny siluety bol'shih korablej i snuyushchie mezhdu nimi avtomobili. Pesok zatrudnyal vidimost', i fary mashin byli vklyucheny na vsyu moshch'. Iz-za blizhajshej dyuny poyavilis' zmeelovy Mineha. Bylo zametno, chto oni nedovol'ny vnezapnym, nezaplanirovannym perehodom. Odnako meshochek s sol'yu vse eshche nahodilsya u hozyaina, i oni poslushno posledovali za ego sanyami. Ponachalu byli slyshny tol'ko bleyanie ovec, svist peska da laj Siu, no vskore vse eti zvuki stal vytesnyat' neyasnyj gul, perehodyashchij v raskaty priblizhavshegosya groma. Mineh ostanovilsya i snova posmotrel tuda, otkuda on ushel. Kazalos', tuchi tam nastol'ko sgustilis', chto sredi dnya nastupila noch', V etom poludennom sumrake eshche yarche svetilis' prozhektora, ustanovlennye na sovershivshih posadku sudah. CHast' etih luchej osveshchala bol'shoe prostranstvo na zemle, a drugaya chast' byla napravlena k chernoj tuche, kotoraya postepenno sgushchalas' i vse otchetlivee prostupala na fone ostal'nogo neba. Vskore stalo yasno, chto eto byl eshche odin korabl', tol'ko ochen' i ochen' bol'shoj. Mineh dazhe zabyl pro svoih ovec, sobaku i zmeelovov. On smotrel raskryv rot i ne zamechal, chto emu na yazyk popadayut letyashchie s vetrom peschinki. Vozduh zakolyhalsya ot razryvayushchego zvuka gigantskih dvigatel'nyh energoustanovok, i dyuny zadrozhali, pochuvstvovav priblizhenie gromadnoj massy kosmicheskogo skital'ca. Nakonec sudno vyshlo iz nizkih tuch, i Mineh voskliknul: - Vah! Takogo ya eshche ne videl! Ovcy totchas legli na pesok, a hrabryj Siu podbezhal i prizhalsya k nogam hozyaina. Lish' flegmatichnye zmeelovy tupo tarashchilis' sovsem v druguyu storonu i dumali tol'ko ob uzelke s sol'yu, hranyashchemsya u hozyaina. 2 Bol'shoj desantnyj korabl' Omega vot uzhe pyat' chasov kak vyshel na orbitu vokrug Gannibala. Bezdejstvie i neizvestnost' poryadkom nervirovali oficerov, i oni s neterpeniem ozhidali prikaza. CHto eto budet za prikaz, nikto ne znal, no sushchestvovalo tol'ko dva varianta: libo spusk na Gannibal s inspekcionnoj missiej, libo brosok do Parciha, gde v lageryah V-gumanov voznikli volneniya. V nekotoryh iz nih byla perebita ohrana, i pyat' tysyach V-gumanov razbezhalis' po okrestnym lesam. Slovom, raboty tam hvatalo. Kapitan Ges Lokvud zashel v kazarmennyj otsek i eshche raz proveril svoih lyudej. On dopuskal, chto za pyat' chasov uzhe nadoel im svoimi pridirkami, odnako v sluchae boevoj vysadki on dolzhen byl znat' o kazhdom chihe soldat. Za spinoj kapitana bylo shest' kompanij, i ego podhod k delu vsegda sebya opravdyval. - |j, Flemming, gde tvoya kirasa? - Navernoe, pod krovat'yu, ser... - CHto znachit navernoe, sukin ty syn? Kogda ty nachnesh' ee iskat'? Ili zhdesh' ob®yavleniya trevogi? YA delayu vam nekotorye poslableniya tol'ko potomu, chto na odnom ustave daleko ne uedesh'. Ty mozhesh' hranit' svoe obmundirovanie hot' v sortire, esli tebe tak udobnee, no ty dolzhen znat', gde ono lezhit... - Da, ser! - A ch'e eto oruzhie? Tvoe, Zig? - Tak tochno, ser. - Pochemu ono v takom vide? - YA pytayus' ustranit' neispravnost', ser. |lektricheskij vybrasyvatel' barahlit. - A ty razve mehanik, Zig? - Net, ser. - Tak kakogo zhe rozhna ty ustroil v kazarme masterskuyu? Razve eto tvoe delo? - Ser, ya proshel so svoim grejnom dve kompanii, i on mne kak drug... - opravdyvalsya soldat. - A esli etot tvoj prestarelyj drug otkazhet v boyu i ty podstavish' ne tol'ko sebya, no i svoih tovarishchej, kotorye na tebya ponadeyutsya? Podejstvuet na nih tvoj rasskaz o starom druge? - Proshu proshcheniya, ser. YA sejchas zhe otnesu ego na sklad, - unylo soglasilsya Zig. - Ladno, otstavit' sklad. - Kapitan Lokvud byl strog, no ponimal otnoshenie soldat k svoemu rabochemu instrumentu. - Otnesi v masterskuyu, i pust' tvoemu drugu smenyat nachinku... - Spasibo, ser, - rasplylsya v ulybke Zig. Vozvrativshis' k sebe, Lokvud zastal u dverej lejtenanta Sabeliusa. - Kazhetsya, est' novosti, ser, - soobshchil lejtenant. - CHto konkretno? - Skoree vsego, my syadem na Gannibal, chtoby podgotovit' pribytie nekoego sekretnogo gruza. - Ladno, - kapitan tolknul dver' kayuty, - zahodi pogovorim. Lejtenant prinyal priglashenie i zashel vnutr'. Okazavshis' v zhilishche kapitana, on oglyadelsya. Zdes' vse bylo tak zhe, kak i u ostal'nyh oficerov, za isklyucheniem neskol'kih kartinok, nabityh iz travyanoj solomki. Sabelius znal, chto kapitan Lokvud imeet takoe redkoe dlya voennogo cheloveka pristrastie. Po sluham, vo vremya kompanij kapitan ne raz riskoval zhizn'yu, chtoby dostat' novye sorta sushenoj travy, tak neobhodimoj emu dlya pleteniya kartinok. - Nu tak chto tam za gruz, Leon? - Govoryat, kakoe-to sekretnoe oruzhie. - Kto govorit? - Kapitan dostal iz holodil'nika butylku limonada i postavil ee na stol. - Major Bunn... - |tot nichego ne znaet. - Lokvud shchelknul otkryvalkoj, i v butylke zashipeli gazovye puzyr'ki. - Polkovnik Zel'dovich govoril to zhe samoe. - |to uzhe ser'eznee, no neuzheli on delitsya etoj informaciej s toboj? - Net, ser. |ti svedeniya ya poluchil ot rabotnikov glavnoj kancelyarii. - Kapitanu Lokvudu nemedlenno yavit'sya k nachal'niku osobogo otdela... - soobshchil dinamik golosom dezhurnogo oficera. - Nu vot, Leon, sejchas vse i uznaem... Limonad budesh'? - Net, ser, ne hochetsya. - Zachem zhe ya ego otkryval? Ladno, poshli. V soprovozhdenii Sabeliusa kapitan Lokvud pribyl k kabinetu polkovnika Zel'dovicha. Ot vazhnosti predstoyashchego soobshcheniya kapitan nemnogo volnovalsya. On vsegda volnovalsya, kogda ne znal, chto ego ozhidaet. Dver' podalas' legko, slovno ne imela vesa, i kapitan ispuganno uhvatilsya za ruchku. Emu pokazalos', chto, raspahnuvshis', dver' udaritsya o stenu. Da chto eto so mnoj?.. - odernul sebya Lokvud. Polkovnik sidel za stolom i chto-to pisal. Podnyav na kapitana glaza, on sdelal znak, chtoby tot sadilsya, opuskaya privetstvie i doklad. Lokvud sel, i Zel'dovich otlozhil bumagi v storonu. - Itak, kapitan, nakonec-to my poluchili vpolne opredelennye ukazaniya. Parcih - eto ne nashe delo, tuda napravleny sily 29-j brigady. A my dolzhny obespechit' dostavku cennogo i ochen' sekretnogo gruza. - Kuda, ser? - Vot syuda... - I polkovnik tknul karandashom v razlozhennuyu na stole kartu. - |to pustynya Tamar, a vot zdes', v samom ee centre, dolzhen byt' posazhen gruzovoj transport tipa gerkules... |tim delom zanimaetsya pervyj otdel Upravleniya strategicheskogo planirovaniya. - Uh ty! - vyrvalos' u Lokvuda. On nikogda ne slyshal, chtoby USP samo vypolnyalo kakie-libo dejstviya. Obychno eto delali SEK, DIKAR i drugie vtorostepennye struktury, sluzhivshie upravleniyu rukami i nogami. Tot fakt, chto USP zanimalos' etoj problemoj, kak nel'zya luchshe harakteriziroval sekretnost' i vazhnost' predstoyashchej akcii. Polkovnik Zel'dovich nazval sroki gotovnosti, i na etom audienciya byla zakonchena. V itoge Lokvud pokinul kabinet polkovnika, prakticheski nichego ne znaya. Nichego ne podelaesh' - sekretnost', - vzdohnul on i otpravilsya gotovit' svoih lyudej. 3 Spuskayushchijsya na Gannibal transport melko sotryasalo vstrechnymi potokami vozduha, i ot etogo ego steny gudeli na nizkoj, preduprezhdayushchej note. Inogda v ploskoe dnishche sudna vrezalsya shal'noj smerch, i togda ves' korpus korablya gulko vtoril ehu udara, slovno bol'shoj kotel. Soldaty uverenno stoyali na nogah i, soglasno instrukcii, derzhalis' za special'nye remennye petli. Teh, kto otpuskal strahovochnye remni ran'she vremeni, zhdalo disciplinarnoe vzyskanie. Sorok chelovek s odnoj storony shlyuza i sorok s drugoj. Ostal'nye sorok desantnikov razmeshchalis' v bronirovannyh pustynnikah bag, nebol'shih i yurkih avtomobil'chikah s shirokimi kolesami. Kapitan Lokvud sidel v pervom. Zadacha ego podrazdeleniya zaklyuchalas' v postanovke zagraditel'noj cepi iz soldat po linii Tajhon - Vostok. V kakoj storone sejchas nahodilsya gorod Tajhon, nikto ne znal, poskol'ku Gannibal imel nestabil'nye polyusa i ih mestopolozhenie opredelyalos' po special'noj tablice. Znacheniya byli ukazany na kazhdyj chas, i, chtoby sorientirovat'sya tochno, trebovalos' dozhdat'sya, kogda chasy pokazhut rovnoe vremya, bez minut i sekund. YArko vspyhnuli kontrol'nye ogni, i desantniki priseli na polusognutyh nogah. Transport dovol'no myagko kosnulsya poverhnosti planety, i ego turbiny, vzrevev poslednij raz, uspokoilis'. Pri posadke na dyuny transport poluchil dovol'no zametnyj kren, no vklyuchivshayasya sistema gidravlicheskoj regulirovki vypravila etot defekt, i vskore vyhodnye trapy nachali lozhit'sya na pesok. Soldaty pervymi sbezhali vniz, a zatem po osveshchennym prozhektorami dorozhkam nachali vyezzhat' bati. - Ezzhaj vpravo... - prikazal kapitan lejtenantu Sabeliusu, i tot povel mashinu k bol'shoj peschanoj gore. Veter nes pesok sploshnym potokom, kotoryj struilsya po lobovomu steklu, slovno okrashennaya glinoj voda. - Kto-nibud' znaet, gde nahoditsya etot Tajhon? - obratilsya Lokvud k svoim podchinennym. - CHerez sorok tri minuty budet rovno vosemnadcat' nol'-nol', ser. I togda mozhno budet skazat' tochno, - predlozhil lejtenant Brandt. - Tak dolgo zhdat' my ne mozhem. - YA vizhu cheloveka, - skazal Sabelius, ukazyvaya na ekran teplovogo monitora. - Ezzhaj k nemu, - prikazal kapitan. - Mozhet, on ukazhet nam pravil'noe napravlenie. Tol'ko ne pod®ezzhaj k nemu blizko, a to on eshche ispugaetsya i ubezhit... Mashina priblizhalas' k odinoko stoyashchemu siluetu, odnako on ne dvigalsya s mesta, i kapitan nachal somnevat'sya - zhivoj li eto chelovek ili chto-to drugoe? - Stoj! - skomandoval on, i Sabelius ostanovil mashinu. Lokvud opustil na lico zashchitnyj fil'tr i vyshel iz baga. Vsled za nim vyshli i troe ego sputnikov. - Navernoe, Tajhon gde-to tam, - neopredelenno mahnul rukoj Brandt. - Ili tam, - ukazal v protivopolozhnuyu storonu lejtenant Tejlor. - A mne kazhetsya... - hotel predlozhit' svoyu versiyu Sabelius, no kapitan ego ne doslushal i napravilsya k odinoko stoyashchemu cheloveku. Teper' bylo yasno, chto eto zhivoj chelovek, a ne zabytyj lednikom kamen'. Podojdya blizhe, Lokvud uvidel pozhilogo sedovlasogo aborigena. - Kak dela, starik? - sprosil on, chtoby zavyazat' razgovor. - Nichego dela, dobryj chelovek. Hleb est', voda est', ovcy est' - vse horosho. - Nu i otlichno. - Kapitan byl rad, chto pastuh okazalsya razgovorchivym. - Skazhi, starik, v kakoj storone Tajhon? - Tam... - ukazal pastuh v tu storonu, kuda bez fil'tra na glazah i vzglyanut'-to nel'zya bylo. Odnako sam pustynnyj chelovek tol'ko slegka shchurilsya i, kazalos', sovershenno ne zamechal postoyanno molotyashchego po licu peska. - Tak ya i dumal, - skazal kapitan. - Stalo byt', eto i est' centr pustyni? - Da, dobryj chelovek, - podtverdil pastuh. On vse bol'she nravilsya kapitanu, i emu bylo nelovko vygonyat' starika, odnako eto bylo ne vo vlasti Lokvuda. - Tebe pridetsya ujti otsyuda podal'she. Kilometrov na pyat'... - Kapitan zaglyanul stariku v glaza, ozhidaya uvidet' tam obidu, no tot s gotovnost'yu kivnul: - Nado - znachit, ujdu. - Molodec, starik, - ulybnulsya Lokvud i, chtoby vyskazat' pastuhu svoe raspolozhenie, pohlopal ego po plechu: - Nu vse, davaj uhodi, u tebya vsego polchasa, - i, povernuvshis', poshel k bagu. - CHto on skazal, ser? - zadal vopros Sabelius. - On ukazal tuda, otkuda duet veter. Tak chto, gospoda lejtenanty, razvorachivajte podrazdelenie vot syuda i strogo na vostok, kak raz po napravleniyu vetra. Distanciya mezhdu soldatami - desyat' metrov. 4 Soldaty kapitana Lokvuda prostoyali v oceplenii do samogo utra. ZHaleya svoih podchinennyh, kapitan razreshal im sadit'sya na pesok i otdyhat'. Odnako distanciyu oni ne razryvali, i oceplenie sohranyalos' v celosti. Krome podrazdeleniya Lokvuda v oceplenii stoyali lyudi majora Vertinski, kapitana Velaskesa, kapitana Broderika i eshche neskol'kih drugih komandirov, ne otnosyashchihsya k desantnomu krylu divizii. Vremya ot vremeni oficery sobiralis' nebol'shimi gruppami i obsuzhdali situaciyu. Vnutri ocepleniya byla postavlena eshche odna cep' iz soldat, pribyvshih na gerkulese. |to byli ne armejskie, a, skoree vsego, policejskie sily. Ob etom govorili ih slishkom legkoe vooruzhenie i podcherknutaya molchalivost'. Vtoroe oceplenie ne propuskalo dazhe oficerov, chto podtverzhdalo slova polkovnika Zel'dovicha ob osoboj sekretnosti. Gerkules postoyanno stravlival izlishki hladagenta, iz chego kapitan Lokvud sdelal vyvod, chto na transporte podderzhivalis' sverhnizkie temperatury. Vozmozhno, v etom nuzhdalos' to samoe oruzhie, o kotorom takzhe upominal Zel'dovich. Vremya ot vremeni sadilis' obychnye gruzoviki. Oni podnimali celye tuchi peska i, poka ego unosilo vetrom, uspevali vygruzit' stroitel'nye materialy i zemlerojnye mashiny, kotorye tut zhe pristupali k delu. Posle razgruzki suda vzletali, a im na smenu spuskalis' novye. - CHto ty dumaesh' po povodu etoj vozni, Ges? - sprosil podoshedshij k Lokvudu kapitan Velaskes. - Zel'dovich skazal, chto my obespechivaem dostavku sekretnogo gruza. - On i mne skazal to zhe samoe, no pri chem zdes' stroitel'stvo? - Nu, navernoe, pryamo sejchas postroyat i hranilishche, - pozhal plechami Lokvud. - U nas chto, malo gotovyh hranilishch? Lokvud snova pozhal plechami: - |h, kurit' kak hochetsya. Kak ty dumaesh', esli ya zakuryu, eto ne budet yavlyat'sya demaskiruyushchim faktorom? - Na fone vseh etih prozhektorov - vryad li. - Vot i ya tak dumayu, - s gotovnost'yu soglasilsya Velaskes i, rasstegnuv remen' kirasy, dostal iz-pod broni sigarety. On hotel sejchas zhe sunut' sigaretu v rot, no v poslednij moment vspomnil, chto ego lico zakryto fil'trom. - Vot nezadacha, a kak zhe ya kurit' budu?! - A ty snimi fil'tr, - posovetoval Lokvud. - Togda mne v rot pesok nab'etsya... Velaskes opustil zashchitu i uhitrilsya povernut'sya tak, chtoby emu v lico ne popadali vezdesushchie peschinki. Zatem on prikuril sigaretu i, prikryvaya lico perchatkoj, skazal: - A ya tak dumayu, Ges, raz tut zameshano USP, znachit, proishodit kakoe-nibud' poganoe delo. - Poganoe delo? Naprimer... - Nu, oni mogli raskopat' zahoronenie princa Cirkusa. - Dumaesh', oni sumasshedshie? - Pochemu sumasshedshie? - Velaskes sdelal eshche odnu zatyazhku i prodolzhil: - Pochemu sumasshedshie, Ges? Ty dumaesh', parni iz upravleniya ispugayutsya kakogo-to tam proklyatiya, nalozhennogo chetyresta let nazad? - Nu a zachem upravleniyu vskryvat' etu mogilu? - Ty chto, nichego ne slyshal o superoruzhii princa Cirkusa? - Vse eto skazki... - pokachal golovoj Lokvud. Odnako slova Velaskesa zastavili ego zadumat'sya. Ved' i Gannibal, i Parcih - vse eto prinadlezhalo k imperii Zelenyh Ozer, kotoruyu nekogda sozdaval velikij Cirkus. V svoe vremya vse zhurnaly i gazety pisali o proklyatii, zapechatavshem sklep Cirkusa, i o velikom oruzhii, kotoroe princ unes v svoyu mogilu. CHetyresta let nikto ne trogal drevnij sklep. Dazhe grabiteli mogil, i vot teper'... Neuzheli USP reshilos' na eto? Ot ocepleniya vtorogo kruga otdelilas' figura i napravilas' k Lokvudu i Velaskesu. Ges ne pridal etomu znacheniya, no vskore vozle nego materializovalsya pyhtyashchij ot chuvstva sobstvennoj vazhnosti sub®ekt. Na nem byli lejtenantskie pogony, no Lokvud gotov byl posporit', chto voennuyu formu etot paren' nadel vpervye. - Vy razve ne znaete, chto v oceplenii kurit' nel'zya? - protivnym golosom sprosil lzhelejtenant. - A my ne v oceplenii, - vozrazil Velaskes. Vid pyhtyashchego lejtenanta ne proizvel na nego vpechatleniya. - Goryashchaya sigareta - eto demaskiruyushchij faktor! - nachal naskakivat' na Velaskesa policejskij. - V dannom sluchae, molodoj chelovek, ne sigareta, a prozhektora yavlyayutsya demaskiruyushchim faktorom, - ne soglasilsya s lejtenantom Velaskes, odnako sigaretu brosil i vtoptal ee v pesok. - To-to zhe, - eshche raz pyhnul lejtenant i, razvernuvshis', poshel obratno. A kapitan Velaskes, chtoby hot' kak-to uest' vyskochku, kriknul naobum: - Zachem vskryli mogilu Cirkusa, izvrashchency? Kakovo zhe bylo udivlenie ego i kapitana Lokvuda, kogda lzhelejtenant rezko obernulsya i ustavilsya na oficerov, budto oni zastali ego za vorovstvom. Policejskij sdelal dva shaga po napravleniyu k Dzhefu Velaskesu i sprosil uzhe ne stol' uverenno: - Otkuda u vas takaya informaciya? Lokvud hotel ostanovit' Dzhefa, no togo uzhe poneslo, - Da uzh otkuda nado, gospodin lejtenant. Imeem koe-kakie istochniki... - I... chto zhe vam eshche izvestno? - Dzhef, zatknis'! - potreboval Lokvud, no Velaskes ego slovno ne slyshal. - Vse izvestno. I pro superoruzhie, kotoroe vy tam iskali! - vypalil on, vidya, chto ego slova porazhayut lejtenanta. - Kto eto vy? - utochnil lejtenant. Teper' on byl vnimatelen, mirolyubiv i, kak gubka, vpityval vse, chto govoril kapitan Velaskes. - Kogo zhe vy, kapitan, podrazumevaete pod slovom vy? - Upravlenie strategicheskogo planirovaniya. |to i ezhu ponyatno... Dumaesh', ya ne vizhu, chto ty etot mundir tol'ko segodnya nadel? - Nu-nu... - kivnul policejskij i, kak budto srazu poteryav k Velaekesu interes, poshel k cepi svoih soldat. Nehoroshie u nego glaza, - podumal Lokvud, - a Dzhef - formennoe treplo. Teper' shlopochet nagonyaj - eto kak pit' dat'... Velaskes provodil vzglyadom shchupluyu figuru lejtenanta i skazal: - Kazhetsya, ya skazal lishnego, Ges. - Kazhetsya, da, - soglasilsya Lokvud. - No uzh ochen' hotelos' mne prizhat' etogo suchonka... A to raskomandovalsya tut, karas' grazhdanskij. - Nu ladno, Dzhef, pojdu ya k svoim, a to, ne roven chas, pridet takoj umnik s proverkoj. - Da i ya tozhe pojdu, - skazal Velaskes. On popravil fil'tr i pobrel po pesku. Ego figura otbrasyvala dlinnuyu ten', kotoraya gorbilas' i vremenami rasplyvalas' v pelene neprekrashchayushchegosya peschanogo dozhdya. Velaskes uzhe skrylsya v temnote, a Ges Lokvud vse stoyal i smotrel v storonu yarko osveshchennogo uchastka, gde rychali moshchnye motory i otvaly peska stanovilis' vse vyshe i vyshe. On vspomnil reakciyu etogo strannogo lejtenanta na slova Dzhefa, potom posmotrel na dymyashchij hladagentom gerkules i podumal, chto Velaskes, sam togo ne ponimaya, ugodil tochno v desyatku. Vopros tol'ko v tom, chto nahodilos' vnutri kriogennyh boksov gerkulesa. Mozhet, telo samogo Cirkusa? No komu nuzhna poluistlevshaya mumiya? Net, Ges, tam lezhit chto-to takoe, ot chego mozhet sodrognut'sya mir... - Ot vnezapno prishedshej dogadki Lokvuda dazhe v zhar brosilo. Stop, kapitan Lokvud, eto ne tvoe delo... Krugom i shagom marsh k svoemu podrazdeleniyu... - prikazal sebe Ges i tut zhe vypolnil etu komandu. 5 Nat SHujski posmotrel na chasy, podnyalsya so stula i, polozhiv v rot ostatki buterbroda, snyal so spinki stula halat. - CHto, uzhe pora? - zevaya, sprosil naparnik SHujski Lu Broun. On vsegda spal, predpochitaya son vsem drugim vidam otdyha. - Uvy, moj mal'chik, - s nabitym rtom progovoril Nat. - K tomu zhe my opazdyvaem na celuyu minutu. Vyjdya v koridor, naparniki pospeshili na svoj post. Ne roven chas, yavitsya proveryayushchij, i togda nepriyatnosti budut garantirovany. SHujski shel pervym. Vremya ot vremeni on oborachivalsya i brosal korotkie komandy: - Lu, poprav' kepku, ona u tebya krivo sidit... - Lu, oderni halat, a to u tebya skladki, kak u pohudevshego begemota... - Lu, zastegni shirinku... - Da ona u menya zastegnuta! - vozmutilsya Broun. - |to vsego lish' proverka, Lu. Vsego lish' proverka... Oni svernuli napravo, potom nalevo, potom pozdorovalis' so smenoj energetikov. - Poshli skoree, Lu, vidish', eti uzhe smenilis'... Pochti begom oba vleteli na post i ostanovilis' kak vkopannye s zastyvshimi ot uzhasa licami. Starshij agent Magnus smotrel na operatorov, kak udav na dvuh naglyh krolikov. Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto Magnus proglotit ih oboih. - Pochemu opozdali? - tiho sprosil on. Ot ego golosa po spinam provinivshihsya pobezhali murashki. - Vidimo, chasy v nashej kayute neispravny, ser, - pochti shepotom proiznes Nat SHujski. Za spinoj Magnusa pereminalis' s nogi na nogu otrabotavshie smenu Pil'zner i Fantocci. Im hotelos' poskoree ujti, a ne stanovit'sya svidetelyami vseh etih uzhasov, na kotorye agent Magnus byl bol'shoj mastak. - CHasy... Tak-tak... - Starshij agent pokachalsya na kablukah, zalozhiv ruki za spinu. Zatem podoshel k napugannym operatoram i poobeshchal: - Esli sovrali, shkuru s oboih spushchu. YAsno? - Da, ser. - YA idu proveryat' pryamo sejchas, - proshipel Magnus i vyskol'znul v koridor. Idi proveryaj, pridurok... - podumal pro sebya Nat. V sposobnostyah Brouna on ne somnevalsya. Tot hot' i byl neispravimym sonej, odnako v elektronike razbiralsya neploho. CHto on tam delal s etimi chasami, SHujski ne znal, no, kogda nuzhno, oni stabil'no opazdyvali na dve minuty. - S ognem igraete, rebyata, - predupredil Fantocci. - Idi davaj, pozharnik, - otvetil Broun. On vse eshche byl zdorovo napugan. - Gde problemy? - sprosil SHujski, usazhivayas' na rabochee mesto. - CHetvertyj ob®ekt vremya ot vremeni vybrasyvaet do semisot kilovatt tepla, svoloch', - podelilsya Franc Pil'zner. - Vse rezervy pozhiraet. - A ostal'nye? - Ostal'nye v norme - dvadcat' - tridcat', ne bolee... Nu my poshli? - Idite, - kivnul Broun, sadyas' na mesto vtorogo operatora. Zatem on poelozil nogami, pokachalsya i stal krutit' vinty, perenastraivaya kreslo pod svoi gabarity. - Nenavizhu malen'kih, posle nih vse prihoditsya peredelyvat'... - To zhe samoe pro tebya govorit Fantocci, kogda emu prihoditsya vozvrashchat' kreslo v prezhnee sostoyanie, - zametil SHujski. - Uh ty, smotri, Lu, on opyat' nachal... - Kto on? - CHetvertyj ob®ekt. Krivaya otvoda tepla ot chetvertogo ob®ekta rezko popolzla vverh. Poka chto avtomatika sama spravlyalas' s regulirovkoj, no krivaya priblizhalas' k kriticheskim znacheniyam, kogda neobhodimo bylo perehodit' na ruchnoe upravlenie. Operator otkryval zaslonku, i pary peregretogo hladagenta, ne vozvrashchayas' v teploobmennik, vybrasyvalis' za bort. |to byl rastochitel'nyj metod, zato ochen' effektivnyj. - A eti troe - spokojnye rebyata, - zametil Broun, tycha pal'cem v harakteristiki ostal'nyh ob®ektov. - Ne trogaj pal'cem ekran, Lu. Skol'ko raz ya tebe govoril... Posle etogo ostayutsya zhirnye pyatna... - Oj, nu ladno, Nat, ne ori, kak budto ya shvatil tebya za zadnicu. - A ya i ne oru. - Oresh'. - Poshel von. - Sam poshel. Naparniki zamolchali, i neskol'ko minut bylo slyshno tol'ko popiskivanie priborov da shelest samopisca, zagotavlivayushchego kopii grafikov na bumazhnoj lente. - Slushaj, Lu, - pervym poshel na mirovuyu SHujski. - Nu... - A pochemu ty nazyvaesh' eti ob®ekty rebyatami? - Ne znayu, - pozhal plechami Broun. - A ty ne dumal, chto eto za ob®ekty na samom dele? - Edva li eto horoshaya tema dlya razgovora, Nat. Takie rassuzhdeniya ne vhodyat v nashi obyazannosti. - Da neuzheli tebe neinteresno, otkuda berutsya eti beskonechnye vybrosy tepla? - udivilsya SHujski. Broun vzdohnul. Potom neozhidanno ulybnulsya i skazal: - A ty sprosi u Magnusa, on navernyaka vse znaet. - Ne dumayu... - vozrazil SHujski. - Nastoyashchih znayushchih na bortu gerkulesa chelovek pyat', da eshche desyatok v shtabe upravleniya. V etot moment dver' raspahnulas', i na postu poyavilsya Magnus. Nat i Lu tut zhe vskochili s mest, i starshij agent ostalsya dovolen proizvedennym effektom. - Ser, za vremya nashego dezhurstva... - nachal bylo SHujski, no Magnus ostanovil ego zhestom: - Potom, dorogoj, potom... YA prishel ne dlya etogo. YA prishel, chtoby skazat' vam - vashi chasy dejstvitel'no opazdyvali na minutu i pyat'desyat vosem' sekund. Tak chto vy menya ne obmanuli. I eto horosho... Magnus pochti privetlivo ulybnulsya, chtoby dat' vozmozhnost' operatoram rasslabit'sya. - No na etom vse horoshee zakanchivaetsya, dorogie moi. YA vyzval specialista, my proverili vashi chasiki, i okazalos'... - Starshij agent snova ulybnulsya, edva sderzhivayas', chtoby ne shchelknut' zubami. - I okazalos', chto tam skrucheny dva provodka. Odin belen'kij, drugoj krasnen'kij... Specialist skazal, chto eto ochen' ostroumnyj hod, poskol'ku, takim obrazom, vzaimonavodyashchiesya pomehi zamedlyayut signal... Magnus sdelal pauzu, chtoby uzhas poglubzhe pronik vo vnutrennosti oboih obmanshchikov. - Uznat', kto eto sdelal, ne sostavlyaet truda, no, povtoryayu, takoj zadachi ya ne stavil. Glavnoe, chto vy menya ne obmanuli - vashi chasy dejstvitel'no otstavali... Tak chto rabotajte spokojno i v sleduyushchij raz ne opazdyvajte. Magnus povernulsya i vyshel. - O-oh... - vydohnul Broun i tyazhelo opustilsya v kreslo. Ego primeru posledoval SHujski. I tol'ko sejchas on zametil, chto krivaya chetvertogo ob®ekta peresekaet kriticheskuyu granicu - Vot zadnica! - voskliknul Nat i udaril po avarijnoj knopke. Gde-to daleko otkrylsya klapan, i peregretyj hladagent vyrvalsya v atmosferu. Krivaya srazu popolzla vniz. - |to on special'no provociruet nas na oshibku, - skazal Broun, - chtoby nas otdali v otdel vnutrennih rassledovanij... - I vse-taki tam chto-to zhivoe, Lu, - neozhidanno zayavil SHujski. - Zatknis', Nat, proshu tebya - zatknis', - perejdya na shepot, skazal Broun i pokosilsya na dver'. - I voobshche, - prodolzhil on uzhe spokojnee, - eto mogut byt' kakie-to soshedshie s uma voennye mashiny. U nih, naprimer, moglo otkazat' upravlenie, i teper' ih reaktory ponemnogu vybrasyvayut teplo naruzhu. - Zachem upravleniyu pryatat' v pustyne kakie-to polomavshiesya zhelezyaki, Lu? I potom ya chuvstvuyu, chto eto ne mashiny... - Kak sobaka, chto li? - usmehnulsya Broun. - Ne znayu. Navernoe... - sovershenno ser'ezno otvetil SHujski. - |to chto-to zhivoe, Lu. 6 Rukovoditel' i avtor proekta doktor Fonten vnimatel'no prochital dokladnuyu agenta Nil'sa, zatem podnyal glaza na brigadira special'noj policii Hasko, kotoryj otvechal za bezopasnost' dostavki: - Kak eto ponimat', major? Otkuda kakoj-to desantnik mog poluchit' etu informaciyu? - |to dlya menya takzhe neozhidanno, ser. Desantnyj transport pribyl syuda ran'she nas. I posle nashego pribytiya s nimi nikto ne kontaktiroval... Vozmozhno, eto prosto sluchajnost'. - Vozmozhno, chto tak... Sovsem nedavno vse sredstva massovoj informacii byli prosto ohvacheny epidemiej, svyazannoj s zahoroneniem princa Cirkusa. Odnako agent Nil's v svoej dokladnoj zapiske osobo otmechaet, chto etot desantnik soobshchil o kanale polucheniya informacii... - My razberemsya s etim, ser, - poobeshchal brigadir Hasko. - Razberites', i pobystree. My dolzhny byt' zashchishcheny ot lyubyh sluchajnostej. U menya vse. Idite. Hasko chetko razvernulsya i vyshel stroevym shagom. Kogda za nim zakrylas' dver', doktor Fonten perevel vzglyad na svoego pomoshchnika i sprosil: - CHto plohogo skazhete mne vy, Rucbann? - Nu pochemu zhe srazu plohogo, ser? - Da potomu, chto vy zdes', na gerkulese, vse budto sgovorilis'. - Doktor vyshel iz-za stola i, podojdya k germetichnomu akvariumu, postuchal po nemu pal'cem. Zolotye rybki ispuganno metnulis' v gushchu iskusstvennyh vodoroslej, podnyav so dna chastichki musora. Kak zhe v takih akvariumah menyayut vodu? - podumal Fonten. - Mozhet, ih razbivayut? - Segodnya utrom ya govoril s admiralom, - soobshchil doktor. - I mne prishlos' ego zaverit', chto vse idet po planu, hotya eto ne tak. YA uzhe vynuzhden vrat' i opravdyvat'sya, kak shkol'nik... - No kto zhe znal, ser, chto oni nastol'ko nestabil'ny? - popytalsya podderzhat' shefa Rucbann. - YA dolzhen byl znat', Freddi, ya... Ved', rukovodstvuyas' imenno moej teoriej, voennoe vedomstvo poshlo na takoj shag. A teper' okazyvaetsya, chto ob®ekty nestabil'ny, a ya etogo ne predvidel... Fonten vernulsya k stolu i sel, podperev rukami golovu. - CHto govoryat stroiteli? - Prosyat eshche dvenadcat' chasov. Oni utverzhdayut, chto betonnaya pena ran'she poprostu ne vstanet. To est' ne naberet svoyu prochnost'. - A chto govoryat nashi teplofiziki? - K sozhaleniyu, nichego uteshitel'nogo. Situaciyu mozhno derzhat' pod kontrolem eshche chasov shest'. Maksimum - vosem', a potom... - CHto budet potom, ya znayu bez vas, Rucbann, - oborval pomoshchnika doktor Fonten. On zamolchal, i v kabinete vocarilas' tishina. Rucbann vzdohnul i ot nechego delat' stal rassmatrivat' steny. Vot kartina Fejta-mladshego. Pohozhe, chto podlinnik. Vot knizhnaya polka, gde sredi drugih stoyat tri toma Prikladnoj psihokinetiki, napisannye samim doktorom Fontenom. A vot gvozd', kotoryj vbili pryamo v plastikovuyu oblicovku. Ran'she na nem chto-to viselo, a teper' gvozd' ostalsya sam po sebe. - Tak... - proiznes nakonec Fonten i rezko podnyalsya. - Pojdemte, Rucbann, ya hochu lichno vzglyanut' na ob®ekty... - Vy hotite posetit' krioboksy? - Da, imenno eto ya nameren sdelat'. - Edva li eto horoshaya mysl', ser. Ved' eto nebezopasno... - Esli my poteryaem kontrol' nad obrazcami, dorogoj Freddi, nashi zhizni i grosha lomanogo ne budut stoit'. Da i bednomu Gannibalu tozhe ne pozdorovitsya... Delat' bylo nechego, i Rucbann poshel soprovozhdat' shefa na tehnologicheskij etazh. Tam pod mnogoslojnoj teploizolyacionnoj zashchitoj nahodilsya otsek termostatiki. 7 Pri poyavlenii doktora Fontena brigada dezhurnyh tehnologov podnyalas' so svoih mest. - Zdravstvujte, ser, - poprivetstvoval doktora starshij inzhener. - Zdravstvujte, Braun. Kak u vas dela? Tehnologi pereglyanulis', potom Braun reshilsya zagovorit' pervym: - Situaciya kriticheskaya, ser. CHerez chetyre chasa mozhet nastupit' samoaktivaciya chetvertogo ob®ekta, a vsled za nim aktiviziruyutsya i ostal'nye... - No ved' vnachale govorili o shesti i dazhe vos'mi chasah... - opeshil Fonten. - Uvy, ser, situaciya razvivaetsya sovershenno nepredskazuemo. Doktor pomolchal, zatem skomandoval: - Bystro oden'te menya. YA hochu vzglyanut' na ob®ekty lichno... - V kriobokse temperatura ponizhena pochti do absolyutnogo nulya, ser, - napomnil starshij inzhener. - A vy dumaete, ya ob etom ne znal? - s sarkazmom v golose sprosil Fonten. - Nesite kostyum, a vy, Rucbann, mozhete ostavat'sya zdes'. - Kak skazhete, ser, - s oblegcheniem vydohnul pomoshchnik. Doktora Fontena zaveli v nebol'shoj tambur, i odin iz tehnologov sprosil: - Kakoj nomer, ser? - Proshlyj raz byl dvenadcatyj, no s teh por, mne kazhetsya, ya nemnogo pohudel. Pomoshchniki oblachili Fontena v negnushchijsya kostyum, pristegnuli rukavicy, i do nego doneslis' ih golosa, priglushennye zashchitnoj membranoj. - Potrenirujte dyhanie, ser. Datchiki dolzhny nastroit' sistemu regulirovki. Doktor poslushno vzdohnul. Vozduh v regeneracionnoj sisteme byl nemnogo kislovat na vkus. Navernoe, mnogo kisloroda, - podumal Fonten. Ryadom s nim poyavilsya starshij inzhener Braun. On tozhe byl v termoizoliruyushchem kostyume, i ego golos, usilennyj radioperedatchikom, prozvuchal neozhidanno gromko: - Kak samochuvstvie, ser? Mozhem idti? - Da, - utverditel'no kivnul doktor Fonten, odnako sheya v zhestkom pancire sovershenno ne gnulas', i doktor sognulsya v poyasnice. Poluchilos', kak budto on otvesil Braunu poklon. Idiotizm kakoj-to, - podumal Fonten. On voobshche ne lyubil poseshchat' krioboksy, a teper' k obychnomu strahu primeshivalos' eshche i razdrazhenie. Doktor prosledoval za Braunom v vyravnivayushchuyu kameru. Tolstaya dver' zakrylas', otdeliv dvuh lyudej ot zhivogo mira cirkuliruyushchego tepla. Vperedi ozhidala tol'ko bezdna absolyutnogo nulya - temperatury, pri kotoroj zamirala vsya ponyatnaya cheloveku zhizn'. Kakoe, v sushchnosti, glupoe zabluzhdenie, - podumal Fonten, starayas' otvlech'sya ot intuitivnyh strahov, - ved' etot bred stoletiyami podder