poedem ne  domoj, a pryamo k  zavodu.  Tam mozhno
zaprosto.
     -- No ved' stroiteli -- u nih voznikayut voprosy...
     -- Erunda, -- mahnul rukoj Roj, -- sejchas ya vse ustroyu. Zigfrid!
     -- Da, mister Kennet, -- otozvalsya rabochij.
     -- Nam nuzhno uehat'. Esli vozniknut voprosy k misteru Landeru, zvoni na
zavod.
     -- Ponyal, -- kivnul Zigfrid i prodolzhil krasit' fasad.
     Klausu nichego ne ostavalos', kak tol'ko pogruzit'sya na kater Roya, i oni
otchalili.
     17
     Kogda sudno Kenneta poneslos' v storonu goroda, Dik Norman otorvalsya ot
binoklya i, glyanuv vniz, skazal:
     --  Pohozhe,  Bak,  na  segodnya  vse.  Informacii dostatochno  --  poedem
dokladyvat' klientu. Pust' dal'she sami reshayut, chto im delat'.
     Norman spustilsya s  nablyudatel'noj vyshki, a  ego nemnogoslovnyj partner
zapustil turbinu. Vozdushnaya podushka podnyala sudno nad bolotnoj travoj, i bot
slovno vyros iz rifovoj yamy.
     Bakster  SHejn  vklyuchil hodovoj propeller i,  vnimatel'no glyadya  vpered,
povel sudno  po uzhe zatyanuvshemusya  ruslu. Potoki vozduha razbrasyvali torf i
vyryvali  celye puchki travy, odnako spustya paru chasov rastitel'nost' rifovyh
bolot snova zavoevyvala ochishchennyj uchastok.
     Prodolzhaya obdumyvat'  situaciyu,  Norman  oglyanulsya -- tam, za  kanalom,
vozle doma Landerov po-prezhnemu suetilis' rabochie. Pochti nevidimye, oni byli
pohozhi na nadoedlivyh moshek, meshavshih glazam sosredotochit'sya.
     --  Kakaya  eshche  na  segodnya rabota?<sup>1</sup> --  prokrichal  SHejn, ne
otryvaya vzglyada ot rusla
     -- Uznat' ego kreditosposobnost'! -- tak zhe gromko otvetil Norman.
     SHejn kivnul. Sudno  vyshlo  na  myagkoe  torfyanoe  boloto, i  mozhno  bylo
pribavit' skorost'.
     CHerez   polchasa  na  vostoke   iz  tumannogo  mareva  stali  poyavlyat'sya
neboskreby |l'-Geo, goroda,  gde SHejn i Norman kormilis' poslednie dva goda.
Ran'she oni zhili v Grandvillidzhe, dostatochno bol'shom gorode, odnako tam  bylo
bol'she poryadka i men'she raboty, kotoruyu vypolnyali SHejn i Norman
     Drugoe delo |l'-Geo.  Zdes' postoyanno  proishodili  razborki,  delezhki,
shpionskie akcii, i v  etoj  mutnoj vode vsegda nahodilos' delo dlya sborshchikov
informacii. A s teh por kak SHejn i Norman stali rabotat' na Solejn Gutieros,
v ih zhizni poyavilas' polosa stabil'nosti.
     Gorodskuyu chertu oni peresekli rovno  v  odinnadcat' chasov  utra. Vhod v
glavnyj  gorodskoj kanal byl uzhe zapruzhen  chastnymi i municipal'nymi sudami,
kotorye   po  ocheredi   medlenno   zahodili   v   nego,  podchinyas'  signalam
policejskogo. On stoyal na special'nom pomoste i  razmahival zelenym flazhkom.
Inogda, kogda  ego ne ponimali, policejskij  pol'zovalsya  megafonom, i togda
rulevye uznavali o sebe mnogo takogo, o chem i ne dogadyvalis'.
     Nakonec  nastupila  ochered' bota  SHejna i  Normana.  Oni  proskol'znuli
sledom  za gryaznym buksirom, kotoryj shel  na  odnu  iz fabrik goroda,  chtoby
zabrat' barzhu s nechistotami.
     Kak  tol'ko  policejskij okazalsya pozadi, cherez  bort buksira  vysypali
vedro  s  musorom.  Popav  v  pennyj vodovorot,  sozdavaemyj  vintami, musor
razdelilsya na tot,  chto tonet, i tot, chto plavaet.  SHejn pokachal golovoj. On
znal,  chto  raz  v  polgoda  zdes'  prohodit  special'naya  tehnika,  kotoraya
uglublyaet kanal na paru metrov i podnimaet naverh ne grunt, a tol'ko musor.
     Po  mere  prodvizheniya k  centru  goroda kanal stanovilsya vse glubzhe,  i
vskore betonnye  steny podnimalis' uzhe vyshe antenn  buksira, a uzh bot voobshche
shel na samom dne rukotvornogo kan'ona, kuda ne dostigal dnevnoj svet.
     Nakonec  poyavilis' legkovye otvody -- melkie kanaly-tunneli, gde hodili
tol'ko nebol'shie skorostnye suda.
     SHejn pribavil oborotov,  i  bot nakonec  sumel  pokazat' svoyu skorost'.
Sudno poneslos' mimo dlinnyh verenic  betonnyh opor  i chugunnyh reshetok,  po
kotorym hodili lyudi i proezzhali mashiny.
     CHerez reshetki pronikal dnevnoj  svet, i ego hvatalo, chtoby rassmotret',
naskol'ko gryaznoj byla voda v kanale.
     Vstrechnyh sudov ne  popadalos', i bot mchalsya ne ostanavlivayas'. Gryaznye
bryzgi okatyvali betonnye steny, i chuvstvo beznakazannosti veselilo SHejna.
     Neozhidanno  za  ocherednym povorotom on  uvidel  probku  i byl  vynuzhden
vypustit' tormoznye shchitki. Bot zatryassya ot natugi i, podnyav polutorametrovuyu
volnu, vse zhe sumel ostanovit'sya.
     Stoyavshie vperedi  katera zakachalis', i  ih  rulevye stali oglyadyvat'sya,
lyubopytstvuya, chto za gigant razvolnoval vodu v kanale.
     SHejn vyklyuchil turbinu i, vospol'zovavshis' obrashchennym na nego vnimaniem,
kriknul:
     -- CHego tam sluchilos'?
     -- Trejler sletel s transportnoj razvyazki i probil reshetku, --  poyasnil
stoyavshij vperedi sosed po neschast'yu.
     -- Nikogo ne zashib?
     -- Da net -- povezlo. Lish' odin lihach na noven'kom  vodomete pomyal sebe
nos.
     Tol'ko  sejchas,  prismotrevshis'  povnimatel'nee,  SHejn  uvidel   daleko
vperedi lyudej, koposhashchihsya na smyatoj tushe trejlera.
     -- Pohozhe, eto nadolgo, -- podal golos Norman.
     -- Da, na chas, eto tochno, -- kivnul SHejn i posmotrel naverh.
     Ottuda s ulic goroda opuskalas' pyl' i melkij musor.  Inogda donosilis'
aromaty iz blizlezhashchih restoranchikov i kafe.
     Oni prostoyali v probke eshche sorok minut,  poka upavshij trejler i oblomki
reshetki  ne  byli  podnyaty  naverh.  Za  eto  vremya s  obeih  storon  kanala
nakopilos'   po   sotne  sudov,  neterpelivo  ozhidavshih,  poka  vozobnovitsya
dvizhenie.
     Kogda  SHejn i  Norman nakonec  vernuli bot v prokatnyj  dok,  na prichal
vybezhal raz®yarennyj sluzhitel' stancii.
     -- Poslushajte, gospoda, vy zhe oplatili tol'ko do trinadcati nol'-nol'!
     -- Pravda? -- sdelal udivlennoe lico Dik Norman. -- A sejchas skol'ko?
     -- Pyatnadcat' chasov rovno.
     Sluzhitel'  hotel  skazat'  chto-to  eshche,   no,  uvidev   v  rukah   Dika
pyatidesyatikreditovyj bilet,  zamolchal.  Poluchiv ego  v  lichnoe  pol'zovanie,
sluzhitel'  ulybnulsya i  skazal  gospodam: "Vsego horoshego,  prihodite k  nam
eshche..."
     18
     Dorogoj avtomobil' medlenno zaehal na stoyanku i s dostoinstvom zamer na
imennoj parkovke.
     SHejn s Normanom vybralis'  iz  salona,  hlopnuli  dvercami  i  poshli  k
dveryam.
     Na  stene u  vhoda  v zdanie v chisle drugih vyvesok krasovalas' nadpis'
"Detektivnoe agentstvo "SHejn&amp;Norman".
     Sejchas hozyaeva agentstva uzhe ne  obrashchali na vyvesku nikakogo vnimaniya,
no kogda-to oni kazhdyj den' natirali ee tryapochkoj.
     Uvidev  znakomye  lica,  lifter poklonilsya i, ne  zamechaya perepachkannoj
bolotnoj tinoj odezhdy, nazhal nuzhnuyu knopku.
     Lift stremitel'no  vzletel na sorok  vos'moj etazh, i hozyaeva  agentstva
ochutilis' u sebya v kontore.
     --  O!  --  voskliknul  rabotavshij  po  razvodam  Dening i  brosilsya  k
nachal'stvu. -- Bak, Dik! YA namyl stol'ko materiala!
     --  Odnu minutu, my  tol'ko  privedem sebya  v poryadok! -- ostanovil ego
Norman.
     --  Da-da,  konechno,  --  soglasilsya Dening,  odnako  obilie informacii
prosto  razryvalo  ego  na  chasti  i  ona  fontanirovala  iz  nego  vo  vseh
napravleniyah.  -- Okazyvaetsya, Govard spit ne tol'ko s  medsestroj iz  "Royal
hospital",  kak  dumala  ego zhena,  on  obsluzhivaet eshche  treh oficiantok  iz
chetvertogo rajona. Vstrechi s dvumya iz nih ya uzhe zapisal na plenku!
     -- Nu podozhdi, Dening, daj nam prijti v sebya.
     Edva tol'ko ot nih otstal  Dening, v koridore vstretilsya Blanzhe. Uvidev
oboih bossov, on tak obradovalsya, chto pryamo na kodu nachal delat' doklad:
     --  Koroche tak  --  yahta  Van Gifta  najdena  na  policejskoj  stoyanke.
Okazyvaetsya, ee nikto ne  ugonyal, a prosto  smylo s yakorya. No  ya dumayu,  chto
svoj gonorar my urezat' ne budem, poskol'ku...
     -- Blanzhe, -- perebil ego Norman, -- cherez pyatnadcat' minut. Horosho?
     -- Nu horosho, -- soglasilsya tot i podnyal ruki, slovno sdavayas'.
     -- Ser, -- obratilas' k SHejnu upravlyayushchaya arhivom Rozi Puff, -- vot tut
u nas nashlis' lishnie ekzemplyary po delu Massachusetsa. Ostavit' ih ili...
     -- Pozzhe, Rozi, pozzhe...
     SHejn i Norman nakonec prorvalis'  v svoj  kabinet, i Dik plotno prikryl
dver'.
     -- Uf, -- skazal  on.  -- A mne ved'  eshche k madam ehat'. Spravish'sya tut
odin?
     -- Spravlyus' -- kuda zhe devat'sya.
     Poslednee vremya Bakster i  Dik zanimalis' tol'ko delami madam Gutieros,
a  vsyu  tekuchku svalili na  nanyatyj personal.  Dlya dostojnoj zhizni im vpolne
hvatalo kontrakta s  Solejn Gutieros, odnako dlya prikrytiya trebovalos' vesti
i drugie dela, a ih, kak nazlo, stanovilos' vse bol'she.
     Prihodilos'  nanimat'  novyh  sluzhashchih, i  teper'  v  "SHejn&amp;Norman"
rabotalo bolee dvadcati chelovek shtatnogo sostava, ne  govorya  uzh  o vremenno
privlechennyh.
     Poka  SHejn lazil v holodil'nik za napitkami, Dik prinyal dush, pereodelsya
i pozvonil svoemu agentu v "Narodnyj Bank Hantera". Imenno tam lezhali den'gi
Klausa Landera, i chelovek Normana obeshchal vse vyyasnit'.
     --  Tak,  tak, ponyal,  -- govoril  Dik,  delaya  na  bumage  neobhodimye
pometki.  --  Skol'ko, ty govorish'?..  Mnogovato... A  kogda  bylo poslednee
postuplenie?.. Spasibo, Radzh, oplata kak obychno. Poka...
     Dik  povernulsya  k SHejnu i, prinyav  ot  nego  stakan so  slabym  pivom,
skazal:
     -- CHto ty dumaesh' o dohodah ryadovogo naemnika, Bak?
     -- Obychno oni dovol'no  skromny. Tysyacha --  poltory v  mesyac.  No i eto
propivaetsya pri pervom udobnom sluchae. Vozvrashchayutsya naemniki zlymi i bednymi
i chasto  prislonyayutsya  k  kakim-nibud'  banditam.  Takovo  moe  avtoritetnoe
mnenie.
     -- V  takom sluchae nash  Klaus Lander  isklyuchenie. Na ego schetu lezhit ni
mnogo ni malo trista shest'desyat dve tysyachi kreditov.
     --  Da,  dlya  ryadovogo naemnika mnogovato.  Dazhe  esli  by on skladyval
groshik k  groshiku, i to privez by ne bolee pyatidesyati -- za  vse chetyre goda
vojny. Navernoe, on vse zhe poluchil den'gi za unichtozhenie bajkerov.
     -- Net,  Bak, den'gi  lezhat davno.  Vernuvshis' domoj,  on ne poluchil ni
odnogo kredita.  Pravda, mozhno predpolozhit', chto ego  nashli na etoj  vojne i
nanyali  zaranee, no  eto chush' sobach'ya. Kak pokazyvaet zhizn', vse  proishodit
namnogo proshche.
     Dopiv  pivo,  Norman podnyalsya  i, zastegnuv  pidzhak  na  vse  pugovicy,
skazal:
     -- Nu ya poehal.
     19
     Dovol'no  rezkij  zapah  moreproduktov,  ishodivshij  iz  cehov  zavoda,
napomnil Klausu ego detstvo, kogda  oni s Roem priezzhali k Kennetu-starshemu,
kotoryj eshche ne byl polnovlastnym vladel'cem predpriyatiya.
     S teh por  zavod zametno rasshirilsya. Vmesto chetyreh cehov teper' stoyalo
vosem', a u prichalov shvartovalos' mnozhestvo sudov, dostavlyavshih svezhee syr'e
i zagruzhayushchih gotovuyu produkciyu.
     Ostaviv kater  u  propahshej krevetkami  pristani,  Roj i Klaus proshli v
zdanie  upravleniya.  Zdes' tozhe  mnogoe izmenilos', i v otlichie  ot  proshlyh
vremen bylo znachitel'no chishche i prostornee.
     --  Tak  vot on kakoj stal,  Klaus Lander! --  voskliknul  Dejv Kennet,
shagnuv k gostyu i stisnuv ego v krepkih ob®yatiyah.
     Sledom  za  Kennetom-starshim  k Klausu shagnuli dvoe  neznakomyh lyudej i
tozhe pozhali emu ruku.
     --  |to  Dzheral'd  Livenguk  i  SHenon  Bati.  Oni  moi  kompan'ony,  --
predstavil Dejv Kennet svoih partnerov po biznesu.  -- Sadis' syuda, Klaus, v
eto kreslo... A ty,  shalopaj, sadis' na zhestkij stul vozle dveri, -- dobavil
on, obrashchayas' k synu.
     -- Za chto vy ego tak? -- sprosil Klaus.
     -- Parnyu  dvadcat'  chetyre goda,  a ego  interesuyut  tol'ko tancul'ki i
devki  --  bol'she nichego.  Ne znayu, komu ya  budu peredavat' svoe delo, kogda
sostaryus'. Uchit'sya on ne poshel, da ya i ne nastaival. Sam-to ya nikakih osobyh
akademij  ne  zakanchival,  no  vot  spravlyayus' zhe. Poprosil  kater kupit' --
pozhalujsta.  Den'zhat na  razvlecheniya --  net  problem. Dumal,  chto on vmesto
ucheby srazu zajmetsya naladkoj promysla.
     Kennet-starshij vzdohnul i mahnul rukoj.
     --  Nu ladno, Klaus,  perejdem srazu k delu. Kak  ty naschet togo, chtoby
najti sebe podhodyashchuyu rabotu?
     Klaus ulybnulsya.
     -- YA skazal chto-to smeshnoe?
     -- Net, ser, prosto vy  segodnya uzhe vtoroj chelovek,  kotoryj predlagaet
mne rabotu.
     -- Pravda? I kto zhe etot pervyj?
     -- Ziko Torichelli...
     -- Ziko Torichelli?! -- horom proiznesli Kennet-starshij i ego partnery.
     -- Da, tak on nazval sebya, -- skazal Klaus.
     -- Mne  dazhe  prishlos'  podozhdat',  poka  ta shikarnaya  lodka otojdet ot
prichala, -- podtverdil Roj.
     -- Da? Nadeyus', on tebya ne videl? -- zabespokoilsya Dejv.
     -- Net, ya stoyal ochen' daleko, tak chto nikto ne videl.
     --  CHas ot chasu ne legche, -- vzdohnul  Kennet-starshij. -- I kakoj zhe ty
dal emu otvet?
     -- YA skazal, chto poka iskat' rabotu u menya net neobhodimosti.
     -- A on?
     -- On  dal mne,  svoyu  vizitku i skazal,  chtoby  ya  zvonil, esli  takaya
neobhodimost' vozniknet.
     Partnery pereglyanulis'. Zatem snova zagovoril Kennet-starshij.
     -- Ne sovetuyu  tebe idti  k Torichelli ni v  koem  sluchae,  potomu  chto,
edinozhdy pridya k nim v  organizaciyu, ujti tebe  ne  udastsya.  Ziko Torichelli
odin  iz rukovoditelej gorodskoj mafii.  Oni sdelayut tebya "kapitanom"  svoej
armii i  pustyat  v  delo.  Ih mezhdousobnye vojny nikogda ne prekrashchayutsya.  K
schast'yu, poka eti hishchniki ne pretenduyut na prigorody. Hotya...
     Tut Dejv snova pereglyanulsya s partnerami.
     --  K sozhaleniyu,  mister Lander, situaciya menyaetsya,  -- zagovoril SHenon
Bati. --  Bajkery, kotoryh  vy perestrelyali, byli  zdes' sborshchikami podatej.
Oni  rabotali  na... -- Bati nevol'no  sdelal pauzu, budto boyalsya,  chto  ego
uslyshat, -- oni rabotali na Solejn Gutieros...
     Vse prisutstvuyushchie  posmotreli  na  Klausa, ozhidaya  ego reakcii,  no on
tol'ko pozhal plechami
     -- Mne eto imya ni o chem ne govorit. CHetyre goda nazad ni o kakoj Solejn
Gutieros nichego slyshno ne bylo
     -- |to estestvenno, -- skazal Dejv,  -- togda eshche byl zhiv ee muzh, a  on
ne  byl  stol'  zhaden. Tak vot,  my vse platim ej dvadcat' pyat' procentov ot
pribyli... I etot zavod, mozhno skazat', na chetvert' ee.
     -- A chto po etomu povodu govorit policiya? Razve eto  ne ih  obyazannost'
-- pomogat' vam?
     -- O, --  Dejv Kennet pokachal golovoj,  -- oni, konechno,  nachnut chto-to
delat', no  eshche  ran'she  u zhalobshchika poyavitsya massa problem. Sluchalos',  chto
takih nahodili v kanale. I vse eto delal Kurc so svoej bandoj.
     -- No teper' ih net.
     -- Uvy, Klaus,  -- Kennet-starshij podnyalsya so svoego mesta i, dostav iz
holodil'nika stojku s napitkami, postavil ee na stol. -- Ugoshchajsya, zdes' vse
samoe luchshee. Uvy, drug moj, takih band u madam Gutieros para desyatkov, i ee
lyudi proseivayut raznye zlachnye mesta, verbuya novyh soldat. A policiya daet im
razreshenie na noshenie oruzhiya -- vot tak...
     Dejv tyazhelo  opustilsya v svoe kreslo i  zamolchal.  Molchal i  Klaus. Vse
proishodyashchee tut  napominalo  emu  poslednee povtorenie  zadachi  pered boem.
Vospominanie o  vojne vyzvalo  u nego samye nepriyatnye  oshchushcheniya. On priehal
domoj, i emu hotelos' zabyt' vse.
     -- Ty ponimaesh', k chemu ya klonyu, Klaus? -- nakonec sprosil Dejv Kennet.
     -- Net, ser, -- vyalo otozvalsya Klaus.
     --  YA  hochu,  chtoby ty  vozglavil  nashu  sluzhbu bezopasnosti.  Esli  ty
unichtozhish' eshche paru band, Solejn pridetsya s nami schitat'sya.
     -- Mne nadoela vojna, ser. Ochen' nadoela... -- glyadya na partnerov zlymi
glazami,  proiznes Lander. --  YA hochu byt'  ot nee podal'she...  Pozhaluj, mne
pora domoj -- ved' ya delayu remont...
     -- YA ne trebuyu ot tebya nikakih siyuminutnyh reshenij, Klaus, no odno mogu
skazat'  tebe tochno:  So-lejn  Gutieros  takih veshchej  ne  proshchaet. Ona toboj
zajmetsya, prichem  ser'ezno. Dazhe esli ty ni pri chem, unichtozhit' tebya dlya nee
yavlyaetsya voprosom chesti...
     20
     Blagouhayushchij  odekolonom,  s bezuprechnym proborom na  golove Dik Norman
predstal pered madam Gutieros.
     -- Vy,  kak  vsegda,  neotrazimy, Dik, -- zametila  Solejn. --  Priyatno
imet'  delo  s chelovekom, vyglyadyashchim,  po  krajnej  mere  vneshne,  nastoyashchim
muzhchinoj.
     -- Blagodaryu vas.
     --  A  to, znaete, eti  dlinnye volosy, smazannye maslom bicepsy -- vse
eto kazhetsya nenastoyashchim. Kak vy schitaete?
     -- Vozmozhno, madam. No ya mogu ocenivat' tol'ko zhenshchin, -- otvetil Dik i
reshil,   chto   neobychnaya   razgovorchivost'   Solejn   yavlyaetsya   rezul'tatom
perezhivanij. Kak zhe, ved' vmesto Hanna ego vstretil Dzhenezo Prost.
     -- Prisazhivajtes', Dik, i davajte perejdem k delu.
     Norman zanyal mesto naprotiv stola, i madam sprosila:
     -- Itak, chto vy uznali ob etom cheloveke?
     --  Skoree  vsego  Klausa Landera  nikto  ne  nanimal.  Na ego  schet  v
"Narodnom Banke Hantera" ne prihodilo nikakih deneg. Pravda, sam po sebe ego
schet dovol'no velik dlya prostogo naemnika.
     -- Mnogo deneg?
     -- Trista shest'desyat  dve tysyachi. |to  vshestero bol'she,  chem on smog by
zarabotat' na vojne.
     -- CHto eshche? -- Madam pomassirovala viski. Bylo vidno, chto ona utomlena.
     -- Posle etogo sluchaya mister Lander stal ochen' populyaren. Segodnya utrom
ego posetili snachala  Ziko Torichelli, a  potom priehal syn Dejva  Kenneta  i
otvez Landera na zavod svoego otca.
     Madam pomolchala. Ziko i ego kartel' byli edva li ne samymi yarostnymi ee
vragami. A Dejv  Kennet --  vassalom, kotoryj ispravno platil dan'.  Pravda,
chtoby  ubedit' ego otdavat' den'gi,  prishlos' prilozhit' nemalo  usilij. |tot
glupec do poslednego veril v pomoshch' policii.
     -- Nu horosho. CHto my s nim budem delat'? -- sprosila Solejn,  v kotoryj
raz pytayas' sprovocirovat' Dika, odnako on byl nacheku.
     --  Ne znayu, madam. |to ne vhodit v  moi obyazannosti.  YA  tol'ko prines
informaciyu, a kak vy eyu rasporyadites', ne moe delo.
     --  Vot  vidite, Dik,  i  vy hotite  ostat'sya  chisten'kim.  Odnako moih
denezhek ne churaetes'...
     -- YA chestno vypolnyayu svoyu rabotu.
     Solejn pomolchala, postukivaya po stolu karandashom. Norman smotrel na etu
zhenshchinu i dumal, chto dorogo by zaplatil, chtoby uznat', chto u nee na ume. |to
bylo zhiznenno neobhodimo, chtoby  pochuvstvovat'  tot  moment, kogda sledovalo
sorvat'sya s  kryuchka  Solejn.  Dik  Norman ne  zhelal  popast'  pod  ocherednoe
"sokrashchenie".
     -- L  ne  mozhet  on byt' kakim-nibud'  agentom?  Nu,  naprimer, agentom
federal'noj policii?
     -- Edva li eto udalos' by utait' ot vas, madam.
     -- A esli  ego vse zhe nanyali, a  den'gi pereslali  na  drugoj  schet? --
sprosila Solejn i posmotrela pryamo v glaza Dika.
     "Udivitel'no,  --  podumal  on,  -- udivitel'no,  chto  ee  glaza  mogut
vyrazhat' chto-to chelovecheskoe, kak sejchas..."
     -- |togo isklyuchit' nel'zya.
     --  Prinyal li on predlozheniya ot Torichelli ili Kenneta? --  Solejn snova
posmotrela na Normana, no teper' eto  byl uzhe drugoj vzglyad. Tak smotryat  na
podbroshennyj vverh myachik, prezhde chem udarit' po nemu raketkoj.
     --  Dumayu,  chto  net. Poskol'ku on  chelovek obespechennyj, rabota emu ne
nuzhna, a soskuchit'sya on ne uspel. Eshche net i nedeli, kak on vernulsya domoj.
     -- Tak, mozhet, on nikakoj ne soldat?
     --  Vo vseh  krupnyh  verbovochnyh  agentstvah  o nem imeyutsya  svedeniya.
Pravda, voeval on pod imenem
     Dzhimmi Zedlera.  Est'  li  u nego  drugie imena,  nam tak i  ne udalos'
uznat'.
     -- Esli on stanet na storonu moih nedobrozhelatelej, eto budet  ne ochen'
horosho...  --  Solejn podnyalas'  iz-za stola  i dobavila: --  Resheno, my ego
uberem.
     -- YA predpochel by etogo ne slyshat', -- zametil Dik.
     -- Horosho-horosho, mozhete idti.
     21
     Solnce svetilo neobychajno yarko i, nahodyas' v zenite, posylalo svoi luchi
k samomu osnovaniyu neboskrebov.
     Plemyanniki Pit i Ul'rih tak i vilis' vokrug dyadi Klausa,  poskol'ku dlya
nih on byl voploshcheniem zhivogo geroya. Kak zhe -- ved'  dyadya  vernulsya s  samoj
nastoyashchej vojny.
     -- A skol'ko ty ubil vragov, dyadya Klaus? -- sprashival Pit.
     -- A ty umeesh' brosat' nozh? -- vtoril emu Ul'rih.
     Klaus,  kak  mog,  otshuchivalsya,  a Gabi vse  vremya odergivala  synovej,
predlagaya im rasskazat' o svoih uspehah  v  shkole.  Vidimo,  hvastat'sya bylo
nechem, i mal'chishki predpochitali govorit' tol'ko o dyade.
     Roj Kennet i  muzh Gabi, Greg, shli chut' pozadi, popivaya iz banok  pivo i
provozhaya vzglyadami kazhduyu prohodyashchuyu mimo devushku. Kogda Gabi oborachivalas',
Greg vzdragival i neestestvenno vypryamlyalsya.
     -- A ty umeesh' vodit' tank? -- uzhe v kotoryj raz zadaval vopros Pit.
     --  Rebyata, tak my idem v zoopark?  --  reshila  prijti na pomoshch'  bratu
Gabi.
     --  Net,  luchshe  v igrovoe kafe.  Tam  postavili novuyu versiyu "Ubijca v
dzhunglyah". YA v nee eshche ne igral.
     -- Greg, a ty chto skazhesh'? -- sprosila Gabi muzha.
     --  YA  kak vse,  --  pozhal  on  plechami  i  pokosilsya  na  dlinnye nogi
prohodivshej mimo blondinki.
     -- Vse ponyatno, papa u nas, kak vsegda, mimo temy. Nu a ty, Klaus? CHego
by ty hotel?
     Klaus natyanuto  ulybnulsya  i tozhe ne nashelsya chto skazat'. Bol'she  vsego
emu  hotelos'  stolknut'  oboih  plemyannikov  v  kanal,  chtoby  oni  nakonec
zamolchali.
     -- Vy idite v kafe, a my s Klausom eshche dolzhny zaskochit' na stanciyu -- v
moej lodke nebol'shaya tech', -- prishel na pomoshch' drugu Roj Kennet.
     --  Nu  ladno,  raz  tak,  -- soglasilas'  Gabi.  Ona videla, chgo Klaus
utomlen. Na tom i rasproshchalis'.
     Semejstvo Verhovenov  pereshlo  na druguyu  storonu ulicy, a Klaus i  Roj
ostalis' stoyat' u kanala.
     -- A chto s lodkoj? -- sprosil Lander.
     -- Da nichego. S nej vse v poryadke. Prosto  mne pokazalos', chto  detishki
tebe zdorovo nadoeli, vot i skazal.
     --  Ponyatno, --  kivnul Klaus  i,  posmotrev po  storonam, soshchurilsya na
solnce.
     -- Davno v gorode ne byl? -- sprosil Roj.
     -- Da, schitaj, nikogda. Ran'she ya byl domosedom i ezdil v |l'-Geo tol'ko
po neobhodimosti. A kogda priehal v etot raz, to pryamo iz aeroporta domoj...
Krasivo tut...
     Klaus posmotrel vniz na kanal, vdol' kotorogo na special'no pripodnyatoj
paneli   rosli  mangrovye  derev'ya.  Oni   byli  ne  slishkom   vysokie,   no
kompensirovali  svoyu maloroslost' gustymi vetvyami.  Blagodarya rastitel'nosti
skladyvalos'  vpechatlenie,   chto   eto   ne   gorodskoj  kanal,   a   chistaya
provincial'naya rechka.
     -- Stranno, chto  derev'ya  ne  gibnut v takoj  gryaznoj vode, --  zametil
Klaus.
     -- Net, chto ty, oni otgorozheny ot kanala, i im podaetsya chistaya  morskaya
voda. Smotri, kazhetsya, lovcy...
     Roj ukazal na katamaran, kotoryj nespeshno dvigalsya po kanalu. Na palube
stoyali chetyre  cheloveka s dlinnymi, napodobie udilishch, palkami. Lovcy byli  v
naushnikah, a v rukah derzhali kakie-to pribory.
     -- CHto lovyat?
     -- Morskogo leoparda.
     -- Leopardy zdes' ne vodyatsya.
     --  Ran'she  ne vodilis'. A  teper' rifovye bar'ery obrushilis' i  mnogie
okeanskie hishchniki zahodyat v gorodskie kanaly.
     -- No ved' zdes' presnaya voda, -- nedoumeval Klaus.
     --  Vidimo, eti  zveri schitayut,  chto  im podhodit  i takaya. Kto  znaet,
mozhet, sredi etoj gryazi dostatochno soli...
     --  CHto-to nepohozhe, chtoby eti rebyata  kogo-nibud' pojmali,  --  skazal
Klaus, odnako v etot moment  nad  poverhnost'yu vody  pokazalas' gryazno-buraya
spina kakogo-to zverya.
     Lovcy zabegali po  palube, i  vskore v  vodu  poleteli kuski  primanki.
Ponachalu zver' ih ignoriroval, no potom stal s appetitom poedat', vsyakij raz
nenadolgo poyavlyayas' na poverhnosti.
     S obeih storon kanala nachali skaplivat'sya  zevaki.  Riskuya upast',  oni
sveshivalis' s ograzhdenij, chtoby  posmotret', kak  vylovyat  takogo  ogromnogo
hishchnika.
     Lovcy brosali primanku vse  blizhe k katamaranu, i morskoj leopard smelo
priblizhalsya k sudnu, pryamo pod "udochki" lovcov.
     Nakonec  on podobralsya  na  dostatochno blizkoe  rasstoyanie,  i  odna iz
"udochek" vydala sil'nyj zaryad. Moshchnye muskuly zverya sokratilis',  i on pochti
celikom vyskochil iz vody. Klaus dazhe ne podozreval, chto zver' okazhetsya takim
ogromnym.
     Upav obratno v vodu, leopard podnyal tuchu bryzg, a zatem, razognavshis' v
vodyanoj stihii, atakoval svoih obidchikov.
     Korpus  katamarana  sotryassya ot strashnogo udara, i  dvoe  iz  lovcov ne
uderzhalis'  na nogah,  odnako oni byli pristegnuty  strahovochnymi  trosami i
otdelalis' tol'ko ushibami.
     Na kakuyu-to  sekundu  zver'  ostavil sudno v  pokoe, no  lovcy,  vidimo
uloviv  v  naushnikah  kakoj-to  signal, druzhno  razryadili  "udochki" v  vodu.
Poverhnost' kanala vskipela ot  moshchnyh razryadov, i spustya kakoe-to vremya  na
volnah zakachalos' telo zverya.
     Dlya strahovki lovcy dobili ego eshche neskol'kimi razryadami, a zatem...
     Neozhidanno Klaus pochuvstvoval opasnost' i, shvativ Roya za lokot', rezko
dernul ego v storonu.
     V tu zhe sekundu vyskochivshaya  na trotuar mashina probila ograzhdenie v tom
samom meste, gde tol'ko chto stoyali Klaus i Roj.
     Mashina  nemnogo povisela,  balansiruya mezhdu  tverd'yu i bezdnoj, a zatem
sorvalas'  v  kanal.  Klaus otmetil,  chto  voditelya  v  kabine  ne  bylo,  a
sledovatel'no, sluchajnost' isklyuchalas'.
     On posmotrel na  protivopolozhnuyu  storonu  ulicy, no sredi glazevshih na
avariyu prohozhih ne uvidel nikogo, kto pokazalsya by emu podozritel'nym.
     --  Podumat'  tol'ko,  on mog  by vas  razdavit', -- skazal  podoshedshij
starichok v  beloj  paname.  --  Navernoe,  ponyal,  chto  ne  sumeet  uderzhat'
avtomobil', i vyskochil iz kabiny. On pobezhal tuda...
     Starichok podoshel blizhe k ograde, glyanul vniz i gromko skazal:
     -- Nu gde zhe policiya?!
     --  Pojdem,  -- Klaus podtolknul Roya,  i  tot stal  prihodit'  v  sebya.
Kakoe-to vremya oni shli molcha, a potom Kennet-mladshij skazal:
     --  Podumat'  tol'ko,  Klaus, ya  vpervye  byl na volosok ot  smerti,  i
oshchushcheniya samye nepriyatnye... Kak zhe ty tam, na vojne, neuzheli chuvstvoval eto
vse vremya?
     --  Ne  pomnyu, Roj. Tam  vse  bylo  po-drugomu,  --  otvetil Klaus.  On
ozabochenno oglyadyvalsya  i ne sovsem  ponimal,  o chem ego  sprashivayut. Vnutri
nego  vklyuchilsya  mehanizm vyzhivaniya,  i teper'  Klaus  sledoval  tol'ko  ego
ukazaniyam.
     22
     Na etot raz Landeru prishlos' pribegnut' k sposobu, kotoryj ispol'zovali
bajkery.
     V  kachestve transporta  on  ispol'zoval barzhu,  vezshuyu  briketirovannyj
musor  dlya  zatopleniya  v  okeane.  Stellazhi  iz  pressovannyh  kubov, mezhdu
kotorymi  on  sidel,  istochali  nesterpimoe  zlovonie,  i   emu  prihodilos'
prilagat' nemalye usiliya, chtoby etogo ne zamechat'.
     Vokrug barzhi byla kromeshnaya temnota, izredka ozaryaemaya ognyami vstrechnyh
sudov. Oni prohodili mimo -- bol'shie i malye, kazhdoe so svoim mirkom, szhatym
noch'yu do predelov rulevyh kabin i kapitanskih mostikov.
     Ih obitateli  razgovarivali,  kurili, pili  iz  butylok, a on  -- Klaus
Lander  -- snova gotovilsya k vojne i v  tom,  chto ona prishla za nim,  uzhe ne
somnevalsya.
     Minuta za minutoj, kilometr  za  kilometrom,  i  skoro  dazhe  v  polnoj
temnote Klaus  stal uznavat'  znakomye mesta. Tam,  gde stoyal ego dom, levyj
bereg byl akkuratno podrezan dlya ustrojstva prichala.
     Po etoj primete Klaus opredelil, chto barzha uzhe minovala ego zhilishche.
     Pryamo zdes', sejchas, na torfyanyh bolotah, pryatalis' vragi, kotorym byla
nuzhna zhizn' Klausa, no on  byl dalek ot  paniki. On prosto smotrel na chernuyu
vodu, otrazhavshuyu gabaritnye ogon'ki barzhi.
     Metrov cherez dvesti posle prichala Klaus reshil, chto uzhe pora. On perelez
cherez bort i, ottolknuvshis' ot nego posil'nee, upal v kanal.
     Voda  byla teploj i pahla tritonami. Klaus nevol'no vspomnil o  morskom
leoparde, kotoryj zabralsya v gorodskie kanaly.
     "Nadeyus', chto  tak daleko oni  ne zabirayutsya", --  podumal on. Plyt'  v
obuvi bylo neudobno, i Lander bol'she greb rukami. Kogda do berega ostavalos'
ne  bolee  pyatnadcati  metrov,  so storony  okeana mignuli ogni  skorostnogo
katera.
     Klaus stal gresti  chashche. I  hotya  opasnost'  emu ne  grozila, okazat'sya
osveshchennym  yarkimi  prozhektorami emu  ne  hotelos'. Lander  uzhe uhvatilsya za
kamyshi, kogda ego nastig yarkij svet, i togda prishlos' srochno nyryat'.
     Vinty  sudna prozhuzhzhali pod vodoj na vysokoj note, i tol'ko posle etogo
Lander ostorozhno vybralsya na bereg.
     Najdya dostatochno ustojchivyj pyatachok, on sel na moh i zanyalsya odezhdoj.
     Vyzhav  bryuki i rubashku  pochti  dosuha,  Klaus  vylil iz botinok  vodu i
vskore byl gotov dvigat'sya dal'she.
     Orientiruyas' po  rastitel'nosti, on  staralsya obhodit' topkie uchastki i
postepenno, metr za metrom priblizhalsya k domu.
     Udobnee  vsego bylo  skryvat'sya v kamyshovyh  zaroslyah, no ih shelest byl
slyshen slishkom  daleko, poetomu  Klaus  vybiral mesta, zarosshie  osokoj. Oni
slegka pruzhinili kovrom,  spletennym iz  mha i  vodoroslej,  odnako v  lyuboj
moment etot kover mog prorvat'sya.
     Kogda na kanale poyavlyalis'  suda, Klaus prisedal i terpelivo zhdal, poka
signal'nye ogni ne rastvoryalis' v temnote.
     Projdya  metrov  sto  i  potrativ  na eto  ne menee  chasa,  Klaus  reshil
peredohnut',  a zaodno  poslushat'  --  ved' noch'yu dazhe samye  neznachitel'nye
zvuki raznosilis' ochen' daleko. Ves' prevrativshis' v sluh i dazhe zakryv  dlya
vernosti glaza, Lander stoyal i slushal, postepenno rastvoryayas' vo mrake nochi.
     Vot  sonnoe urchanie lyagushki, a vot shoroh  bolotnogo poloza. Kogda kanal
stal sudohodnym, iz vseh zmej vyzhili tol'ko oni.
     Poloz minoval osoku i plyuhnulsya v svoyu norku, a Klaus vzdohnul  i snova
pogruzilsya v carstvo nochnyh zvukov.
     Proshlo ne menee chetverti chasa, poka on sumel otchetlivo  razobrat'  hrip
racii. Opredeliv napravlenie zvuka, Lander poshel dal'she.
     Vskore  on  pochuvstvoval edva  ulovimyj zapah tabachnogo  dyma.  Vidimo,
nablyudatelyu bylo nevterpezh i on zakuril, iskusno prikryvaya ogonek sigarety.
     Klaus opustilsya na chetveren'ki  i, starayas' ne dyshat',  prodvinulsya eshche
na neskol'ko metrov. Teper' on slyshal dazhe tihoe hlyupan'e syrosti pod nogami
nablyudatelya.  Ego nogi  postoyanno  provalivalis',  i on  perehodil  na novoe
mesto.
     Lander  zamer v treh metrah  pozadi nablyudatelya i  stal  zhdat'. Nakonec
raciya snova zahripela, i Klaus uslyshal golosa.
     -- Nu kak u tebya, Beri?
     -- Vse tiho. Dazhe lyagushki molchat...
     -- Smotri v oba, vernee, slushaj.
     -- Slushayu, Snejk, slushayu, -- nedovol'no otozvalsya Beri. Emu uzhe nadoeli
eti  shushukan'ya cherez kazhdye desyat' minut, no nichego ne podelaesh' -- eto bylo
nuzhno dlya bezopasnosti.
     -- Slysh', Beri, u tebya nogi provalivayutsya?
     -- Da ya zdes' uzhe vse istoptal do samyh rifov, -- pozhalovalsya Beri.
     -- YA tozhe, a Kol'tu luchshe vseh -- na kryshe syrosti net.
     Beri ne podderzhal Snejka, i tot zatknulsya.
     "Odin zdes', -- prikinul  Klaus, -- vtoroj karaulit s  drugoj storony v
sta metrah ot prichala, i eshche odin na kryshe. |to vse ili est' eshche kto-to?"
     Klaus  mog  "rassprosit'"  etogo Beri,  no  ne byl uveren, chto  udastsya
sdelat' eto tiho. Neslyshno podnyavshis' na  nogi, Lander shagnul k nablyudatelyu,
i ego ruki, slovno kleshchi, somknulis' na shee neschastnogo. Zatem  Klaus shagnul
nazad, i Beri, padaya, udushil sebya sobstvennym vesom.
     Bystro obshariv karmany zhertvy, Lander obnaruzhil avtomaticheskij pistolet
s glushitelem i dvumya zapasnymi obojmami.
     "|to uzhe  koe-chto",  -- priobodrilsya on i  poshel v obhod  doma, nadeyas'
zajti v  tyl tomu, kto sidel na  kryshe. Raciyu Klaus vzyal s soboj  na sluchaj,
esli pridetsya otvechat' za Beri.
     Minut cherez pyat' Snejk snova poyavilsya v efire.
     -- Nu chego tebe? -- starayas' imitirovat' intonacii Beri, sprosil Klaus.
     -- Nichego, proveryayu.
     -- Nu proveril?. -- Proveril.
     -- Spokojnoj  nochi... -- Klaus namerenno staralsya obidet' Snejka, chtoby
tot  podol'she ne vyhodil na svyaz', odnako  Snejk  prodolzhal  donimat' svoimi
proverkami, i Lander podumal, chto u Beri byli s nim napryazhennye otnosheniya.
     Po  mere  priblizheniya k  domu  Klausu  vse proshche  stanovilos'  nahodit'
znakomye tropki, i vskore on vybralsya na moshchenyj uchastok.
     Bystro obojdya dom, Lander  ostorozhno otoshel ot steny, chtoby videt' ves'
tyl'nyj skat kryshi. Nesmotrya na temnotu,  kaminnaya truba vydelyalas' dovol'no
otchetlivo.
     Priglyadevshis', Klaus uvidel i "vtoruyu kaminnuyu trubu", kotoraya, po vsej
vidimosti, i byla nablyudatelem Kol'tom, o kotorom upominal Snejk.
     Na fone obnovlennoj svetloj otdelki doma chernelo edinstvennoe vyhodyashchee
na bolota okno. |to  bylo okno ego, Klausa, komnaty. V  kakoj-to moment  emu
pokazalos', budto  kto-to smotrit na  nego cherez steklo.  Navazhdenie dlilos'
nedolgo, i, podnyav pistolet, Klaus vystrelil.
     Pistolet  srabotal  edva  slyshno,   i  mister  Kol't,  prokativshis'  po
cherepice, upal vo dvor pered kryl'com. Sledom za nim upali pistolet i raciya.
     Spustya sekundu v efire poyavilsya Snejk.
     -- Ty slyshal?! -- sprosil on s trevozhnymi intonaciyami v golose.
     -- Slyshal, -- priznalsya Klaus. -- Pojdem k domu, posmotrim...
     -- Horosho...
     CHerez  kakoe-to vremya  Snejk  vyshel  rovno v to mesto,  gde ozhidal  ego
Klaus. Para  neslyshnyh  vystrelov,  i  Lander  ostalsya  odin. Pravda,  on ne
isklyuchal, chto v dome mog pryatat'sya kto-to eshche.
     Dver' i  okna  --  vse eto  navernyaka  uzhe bylo pod pricelom, i,  chtoby
proniknut' v dom,  Lander reshil vospol'zovat'sya  vhodom  iz masterskoj otca.
Edva li kto-to zhdal, chto Klaus poyavitsya imenno ottuda.
     Legko  probravshis'  v  masterskuyu,  Klaus  prikryl  za  soboj  dver'  i
ostanovilsya.  Zdes'  po-prezhnemu,  kak i  mnogo let  nazad, pahlo  drevesnoj
struzhkoj.  Ubrannye otcom instrumenty  stoyali  na  polkah, terpelivo ozhidaya,
kogda kto-nibud' pridet i snova pustit ih v delo.
     Otognav vospominaniya, Klaus  proshel cherez  vsyu masterskuyu  i okazalsya u
osnovatel'no zagromozhdennogo yashchikami vyhoda,
     K schast'yu,  oni okazalis'  netyazhelymi. V  osnovnom tam byli  derevyannye
zagotovki, kotorye Dirk Lander sobiral dlya  kakogo-to novogo proekta, no tak
i ne uspel ego nachat'.
     Osvobodiv  prohod,  Klaus prigotovil  pistolet  i ostorozhno nadavil  na
dver'.  On opasalsya  skripa  -- ved' dver'yu ne  pol'zovalis'  neskol'ko let,
odnako  ona  legko  poddalas',  razorvav  skovyvayushchie  ee  zhguty  spletennoj
pautiny. V lico pahnulo mirnym i privychnym zapahom rodnogo zhilishcha.
     Lander vstal na pervuyu stupen'ku, potom na vtoruyu.
     V dome  opredelenno  kto-to byl, i  Klaus eto  chuvstvoval.  On povernul
golovu v odnu storonu, potom v druguyu. Nichego ne obnaruzhiv, Klaus dvinulsya k
lestnice na vtoroj  etazh. Esli kto-to i byl v dome, to on navernyaka pryatalsya
naverhu, poskol'ku eto byla samaya vygodnaya poziciya.
     "Sed'maya,  dvenadcataya i devyatnadcataya  stupen'ki..."  -- napomnil sebe
Klaus. Vse oni skripeli po-raznomu,  no  sejchas  znachenie  ih  predatel'skih
golosov bylo by odinakovo.
     "Raz... Dva... Tri... CHetyre..." -- schital pro sebya Klaus.
     Tam  naverhu,  pryamo  naprotiv lestnicy,  dver' v  ego  komnatu, i vrag
zatailsya imenno tam. On mozhet poyavit'sya  v lyubuyu sekundu,  i togda vse reshit
sluchaj -- strelyat' v kromeshnoj temnote ne slishkom udobno.
     "Pyat'...  SHest'..."  --  u  Klausa  voznik  soblazn  pereshagnut'  cherez
neskol'ko  stupenek, chtoby garantirovanno  proskochit' "sed'muyu", no togda by
on nepremenno sbilsya, ved' ostavalis' eshche "dvenadcataya" i "devyatnadcataya".
     "Vosem'... Devyat'..."  -- so storony kanala poslyshalas' muzyka,  a okna
gostinoj osvetilis' slabym svetom. Progulochnoe sudno proshlo  mimo, i skoro v
dome Landerov snova vocarilas' temnota.
     "Trinadcat'..." -- minoval  Klaus  ocherednuyu  opasnuyu stupen'ku. Teper'
ostavalos' sovsem nemnogo.
     V  vozduhe  proletel  kakoj-to gnus, i  Klaus  ego  uslyshal.  Kazalos',
nasekomoe  revet, kak gudok okeanskogo paroma, i  Lander nevol'no prignulsya,
boyas', chto ego zataivshijsya vrag tut zhe nachnet strelyat'.
     Nakonec  Klausu udalos'  preodolet' vse  stupen'ki,  i  on rasplastalsya
vdol' steny, perevodya dyhanie i gotovyas' k dal'nejshim dejstviyam.
     Vytashchiv  iz  karmana raciyu,  Lander posmotrel  vniz  i postaralsya tochno
opredelit', gde v gostinoj raspolagalsya divan.
     Konechno, mozhno bylo brosit' raciyu  i na pol, no togda by ona pokatilas'
i stalo yasno, chto brosili ee special'no, a vot  esli by ona popala na divan,
poluchilsya by zagadochnyj i  gluhoj zvuk, imenno takoj, kotoryj  mog  vymanit'
zataivshegosya vraga.
     Sdelav  poslednyuyu  prikidku, Klaus  sovershil  brosok.  Kazalos',  raciya
letela celuyu  vechnost' ili  voobshche rastvorilas' v vozduhe, odnako prenebrech'
tyagoteniem ona ne mogla i myagko shlepnulas' na obivku divana.
     "To, chto nuzhno..." -- podumal Klaus.
     V  tot zhe moment dver'  v ego komnatu raspahnulas', i  Lander,  nedolgo
dumaya, otkryl ogon'. On sdelal neskol'ko vystrelov i pereprygnul k perilam.
     Odnako eta mera predostorozhnosti  byla  uzhe izlishnej. Protivnik  Klausa
poluchil  ranenie i s grohotom pokatilsya  po lestnice. Dostignuv samogo niza,
on vskriknul ot udara i zamolchal.
     Mozhno bylo dobit' ego srazu, no Klaus hotel dejstvovat' navernyaka. Esli
tot paren' byl eshche v  soznanii, on mog  vystrelit',  orientiruyas' na  hlopki
pistoleta Landera.
     Klaus podozhdal  eshche nemnogo,  i tug neozhidanno razdalsya  zvonok. |to ne
byl  telefon v gostinoj  -- Klaus  ponyal  eto i,  vospol'zovavshis'  sluchaem,
neskol'ko raz vystrelil na zvuk.
     Teper' on znal navernyaka, chto protivnik bol'she ne opasen.
     Trubka prodolzhala  zvonit'. Ostorozhno spustivshis' po  lestnice,  Lander
podoshel k trupu i otyskal v ego karmane trezvonyashchuyu trubku.
     -- Allo, -- skazal on.
     -- Tak-tak,  -- proiznes neznakomyj golos, -- naskol'ko ya  ponimayu, eto
mister Lander. Ne tak li?
     -- Dopustim, a vy kto?..
     -- YA  kto? Na etot vopros vy smozhete najti otvet v vashej komnate ili vy
v nej?
     -- Sejchas podnimus', --  poobeshchal Klaus, odnako  vmesto etogo pobezhal k
vyhodu iz doma. Vyskochiv vo dvor, on dolozhil:
     -- YA v komnate, i chto zhe dal'she?
     -- A dal'she podojdite k vashemu detskomu shkafchiku...
     -- Horosho, -- otvetil Klaus i bystro poshel po napravleniyu k prichalu. Na
gorizonte poyavilas' yarkaya tochka, kotoraya neslas' emu navstrechu.
     Klaus chto  bylo sil  pomchalsya k  vode,  a  pronesshayasya  nad  nim raketa
ugodila tochno v dom. Polyhnula yarostnaya  vspyshka,  i vzryvnaya volna shvyrnula
Klausa v kanal na desyatok metrov ot berega.
     Kuski cherepicy slovno dozhd' posypalis' v vodu, a obozhennye stebli mha i
osoki eshche kruzhilis' v vozduhe, uderzhivaemye vihryami goryachego vozduha.
     Lander vsplyl na poverhnost' i lezha na  vode kakoe-to vremya nablyudal za
tem, chto proishodilo  v  nebe. Oranzhevoe oblako podnimalos' vse vyshe,  ronyaya
goryashchie iskry, kotorye bystro zatuhali v temnote
     Doma  bol'she  ne  bylo, i  teper'  nichto ne uderzhivalo Klausa  u  etogo
prichala. Pripodnyavshis' nad vodoj, on posmotrel v odnu  storonu kanala, potom
v  Druguyu Nikakih sudov v  predelah vidimosti  ne bylo,  i  Klaus reshitel'no
poplyl cherez kanal na drugoj bereg.
     23
     V srede svoih kolleg i konkurentov Fred Kazimir imel horoshuyu reputaciyu.
I eto  bylo  svyazano s  ego akkuratnost'yu i  ochen' otvetstvennym vypolneniem
zakazov. Tam, gde  drugie polagalis'  na sluchaj,  Fred  Kazimir  predpochital
pereproverit' i, esli nuzhno, lishnij raz podstrahovat'sya.
     Bol'shaya chast' chlenov kluba ubijc  postoyanno smenyalas'. |to bylo svyazano
s rasprostranennoj v kriminal'nyh krugah ubezhdennost'yu, chto shlepnut' klienta
-- raz  plyunut'. V klub prihodili lyudi sluchajnye: libo otsidevshie svoe, libo
poluchavshie ot raboty udovol'stvie. Edva li kto-to iz  nih uspeval  vypolnit'
bol'she dvuh-treh zakazov.
     Posle pervogo vezeniya eti lyubiteli  nachinali schitat'  sebya sverhlyud'mi,
sposobnymi   vershit'  sud'by   lyudej.  No  skoro  oni  stanovilis'  zhertvami
telohranitelej, policejskih snajperov ili nedovol'nyh rabotoj zakazchikov
     I lish' sam Kazimir da eshche neskol'ko takih zhe "professorov", kak on sam,
znali glavnye sekrety remesla.
     Nikakogo p'yanstva, nikakih zagulov i boltovni.
     Ne sharit' v karmanah zhertvy i nichego sebe ne brat'.
     Ne proyavlyat' iniciativu, vybiraya sposob likvidacii.
     Esli zakazchik skazal  "petlya",  znachit  petlya,  esli  on  skazal "nozh",
znachit nozh, i ni v koem sluchae ne naoborot.
     Ochen'   chasto  zakazchikami  v  etih   delah   vystupali  lyudi  dovol'no
svoeobraznye, i dlya nih byla vazhna kazhdaya detal'.
     "I kogda on budet umirat', skazhi emu: "Tot krasnyj myach, Tommi, ukral ne
Marti,  a Lidas..."  --  treboval odin klient, a  drugoj hotel,  chtoby pered
stekleneyushchim  vzorom  ego  vraga  obyazatel'no  speli  hotya  by  odin  kuplet
"Jollihej, tri  yablochka!"  i pri etom  splyasali, kak i  polozheno,  hlopaya  v
ladoshi.
     CHelovek, neznakomyj so specifikoj dela, mog  prosto rassmeyat'sya v lico,
uslyshav takie otkroveniya, i tem samym tut zhe podpisat' sebe prigovor.
     Podobnyh  tonkostej prishedshie  v klub  novichki ne znali, i  pyatuyu chast'
svoih dohodov "professora" poluchali, ubiraya etih neumeh.
     I  vot  Fred Kazimir  poluchil novyj zakaz. Kazalos', chego  uzh proshche  --
likvidirovat' cheloveka, da eshche daleko ot goroda. S odnoj, pravda, popravkoj,
chto on byl naemnikom i tol'ko vernulsya s vojny.
     Kazimiru byli znakomy podobnye lyudi, poskol'ku, vozvrashchayas'  domoj, oni
chasten'ko prodolzhali  zarabatyvat'  na  hleb  strel'boj.  Tolku  iz  nih  ne
vyhodilo, no, obshchayas' s takimi lyud'mi,  Fred  sumel  izuchit'  ih  dostatochno
horosho.
     Naemnikov  otlichala  bystraya  reakciya,   horoshee  chut'e   i  postoyannaya
gotovnost' k  nepriyatnostyam. |to  byli  ne  samye  udobnye  misheni,  poetomu
Kazimir vzyal sebe pyateryh pomoshchnikov.
     V svoej rabote  oni byli  serednyachkami,  no,  rasstaviv ih  na ploshchadke
dolzhnym obrazom, Fred Kazimir prakticheski ne ostavil zhertve shansov.
     Odnako i tut  Fred Kazimir  reshil podstrahovat'sya. Na palube katera, na
kotorom on otpravilsya  kontrolirovat' operaciyu, byla ustanovlena  puskovaya s
raketoj "tanderbolt".
     |to byla usta