ty, u nego dazhe promel'knula mysl', chto ego kto-to special'no podstavil. Povyazku snyali, yarkij svet udaril v glaza. Flanger zazhmurilsya i zakryl lico neslushayushchimisya rukami. On hotel chto-to skazat', no u nego vyrvalos' tol'ko nevnyatnoe mychanie -- guby onemeli ot kapy, i govorit' on tozhe poka ne mog. -- Nam ochen' zhal', chto vse tak vyshlo, mister Flanger, -- proiznes chej-to proniknovennyj golos. Takoj sochuvstvennyj, chto Gogen, eshche ne vidya cheloveka, uzhe zaranee proniksya k nemu simpatiej. Obodrennyj takim otnosheniem, on otnyal ot lica ladoni i sumel rassmotret' govoryashchego. Vprochem, glaz etogo cheloveka on ne uvidel, oni byli skryty za steklami temnyh ochkov. Takih ogromnyh, chto oni zakryvali prakticheski polovinu lica. -- |to neobhodimost', -- tut zhe ob座asnilsya neznakomec. -- Takova specifika nashej raboty. -- Vy sh-shpiony? -- sprosil Gugo. -- Net. -- Po licu neznakomca skol'znula mehanicheskaya ulybka. -- My kontrrazvedka. -- A-a, ponyatno. -- My zainteresovany, mister Flanger, v tom, chtoby nichto iz togo, chto s vami segodnya sluchilos', ne poluchilo oglaski. -- Ob etom ne bespokojtes'. YA budu molchat', -- tut zhe poobeshchal Gugo. -- No... -- CHto? -- tut zhe sprosil neznakomec. -- Esli eto ne sekret, s kem menya sputali? Kontrrazvedchik raspryamilsya, posmotrel na svoih kolleg, a zatem skazal: -- Ego zovut Gustav Ptyuch, i on ochen' opasen. -- No neuzheli my tak pohozhi? -- snova sprosil Gogen, nevol'no provodya po shcheke rukoj. -- Rodnaya mama by ne otlichila. -- Da?.. Gugo sokrushenno pokachal golovoj. -- No teper' ya mogu idti? -- sprosil on. -- YA svoboden? -- Vy... -- nachal neznakomec i zamolchal. Ot etoj pauzy Flangeru snova stalo nehorosho. -- Da, vy svobodny i nash chelovek provodit vas do lifta. -- A moi dokumenty? -- vspomnil Flanger. -- Ego dokumenty, -- povtoril neznakomec, i emu totchas podali nedostayushchuyu papku. -- Vot vasha papka, mister Flanger. |to vse ili eshche kakie-to pozhelaniya? -- Da, -- kivnul Gugo, lihoradochno soobrazhaya, chto eshche poprosit'. -- Da, vy prervali ochen' vazhnyj razgovor s polkovnikom Martinesom. Vot esli by vy teper' vosstanovili pered nim moe chestnoe imya i podtverdili, chto ya ni v chem ne zameshan... -- Konechno, mister Flanger. -- Ulybka kontrrazvedchika stala pohozha na preduprezhdayushchij oskal. -- Konechno, mister Flanger, my reshim etu problemu. -- On povernulsya k odnomu iz podchinennyh: -- Provodi ego v finansovyj otdel. 41 Kogda Gogen Flanger vmeste s soprovozhdeniem vyshel iz pomeshcheniya, nachal'nik snyal chernye ochki i proiznes: -- V lyubom sluchae eto udacha. I chelovechka etogo nuzhno vzyat' na uchet, na sluchaj esli nam ponadobitsya podstava. Oni ved' dejstvitel'no ochen' pohozhi... A mezhdu tem sam Gogen, ne znaya, o chem govoril vazhnyj kontrrazvedchik, sledoval za svoim novym provozhatym, ponemnozhku prihodya v sebya. Oni podnyalis' na lifte, proshli po dlinnomu perehodu, opustilis' na lifte eshche raz i nemnogo poplutali po izvilistym koridoram. V rezul'tate Flanger okonchatel'no poteryal orientaciyu i dver' v kabinet Martinesa okazalas' pered nim sovershenno neozhidanno. Provozhatyj voshel k polkovniku pervym, i bylo vidno, chto tot zdorovo ispugalsya. Gogen otmetil eto ne bez udovol'stviya, nablyudaya iz-za plecha sotrudnika kontrrazvedki. -- Proizoshla oshibka, polkovnik. |tot chelovek ni v chem ne vinovat, i vy mozhete prodolzhit' vash razgovor. -- Da, konechno, -- kivnul Martines i perevel vzglyad na Gogena. -- Pozhalujsta, mister Flanger, prisazhivajtes'. Gugo blagodarno kivnul i shagnul vpered, a sotrudnik kontrrazvedki tiho vyskol'znul za dver'. -- Itak, na chem my ostanovilis'? -- sprosil polkovnik, naklonyayas' vpered i sceplyaya pal'cy ruk. Gogen znal, chto eto poza oborony, i shiroko ulybnulsya, pokazyvaya, chto prishel kak drug. -- Davajte vse zabudem, -- mahnul on rukoj. -- Nu, ya byl vynuzhden naplevat' na vash stol, potomu chto takovy byli usloviya uchenij. -- Uchenij?.. Kakih uchenij? -- Nu, ya i drugie sotrudniki, my uprazhnyalis' v poiske i obezvrezhivanii shpionov. -- Gugo snova vinovato ulybnulsya. -- Tak poluchilos', chto eto proizoshlo v vashem kabinete. Izvinite eshche raz. -- Ty vy chto zhe, sotrudnik kontrrazvedki? -- ostorozhno sprosil polkovnik. Za svoyu kar'eru on povidal v kontrrazvedke eshche i ne takih idiotov. Gogen vyderzhal pauzu, vo vremya kotoroj vybiral otvet iz neskol'kih variantov. V konce koncov on ostanovilsya ne na samom radikal'nom. -- Nu, ya, konechno, ne shtatnyj sotrudnik, -- skazal on, slegka grimasnichaya, -- prosto inogda prinoshu koe-kakuyu informaciyu. Ponimaete? -- Net, -- otrezal polkovnik, to li dejstvitel'no ne poveriv Gogenu, to li demonstriruya absolyutnuyu neprimirimost'. -- Ladno, ostavim etu skol'zkuyu temu, -- tut zhe smenil ton Gogen. On snova vspomnil o novoj modeli "Grinerrou", i eto pribavilo emu sil. -- Davajte vernemsya k nashemu razgovoru. -- Tak vy govorili so mnoj kak predstavitel' "Klaus Hol'c kompani" ili kak vneshtatnyj agent kontrrazvedki? -- ne sdavalsya Martines. "Vot svoloch'", -- podumal Gugo, a vsluh skazal: -- YA predstavitel' "Klaus Hol'c kompani", no, kogda voznikaet neobhodimost', pol'zuyus' prinadlezhnost'yu k kontrrazvedke. Polkovnik neveselo ulybnulsya, i ego glaza prevratilis' v shchelochki. -- YA postupayu s vami po zakonu, mister Flanger, kto by vy tam ni byli. Strogo po zakonu. -- Pravda? -- Gugo tozhe ulybnulsya, no ego ulybka vyrazhala torzhestvo sily i obmana. -- V takom sluchae hotelos' by napomnit' vam o summe, kotoruyu vy poluchili ot "Bell Antares" avansom, i o teh vyplatah, kotorye vam byli obeshchany v budushchem. Gogen govoril ochen' ubeditel'no, poskol'ku osnovyvalsya na tehnologii dachi vzyatok, kotorye primenyalis' v ego kompanii. A po tomu, chto polkovnik dazhe ne zhelal obsuzhdat' s nim temu prodleniya dogovora, netrudno bylo dogadat'sya, chto konkurenty uzhe proveli s Martinesom neobhodimuyu rabotu. Polkovnik derzhalsya primerno desyat' sekund, odnako vse eto vremya ot napryazheniya ne mog vygovorit' ni slova. "Neuzheli eto dejstvitel'no kontrrazvedka! -- v panike soobrazhal Martines. -- Esli eto tak, ya propal". Nakonec on obrel sposobnost' govorit' i, otkashlyavshis', skazal: -- Vy, navernoe, hotite mne chto-to predlozhit'? -- Da, konechno, no isklyuchitel'no v ramkah zakona, -- pospeshil podtverdit' Gugo, pered kotorym vse otchetlivee zamayachil siluet noven'kogo "Grinerrou". -- No... ya uzhe svyazan opredelennymi obyazatel'stvami. Dumayu, vy znaete... -- Znayu, poetomu vam pridetsya izvestit' druguyu storonu, chto i my tozhe imeem pravo na prodlenie razrabotok. 42 CHtoby zaputat' chasovyh, Gvinet reshil dvigat'sya k ostrovu s toj storony, kuda ushel otryad "sobak". -- My budem ehat' rys'yu, -- poyasnil on. -- Pust' dumayut, chto eto svoi vozvrashchayutsya -- budto chto-to zabyli. Sdelav neobhodimyj kryuk, vsya troica vystroilas' v prezhnem poryadke i dvinulas' k vidimoj u gorizonta skale, na kotoroj nahodilsya samyj blizhnij chasovoj. Po mere togo kak oni podhodili k ostrovu, lahmany pribavlyali shag, slovno stremyas' poskoree pristupit' k delu. Majk polnost'yu razdelyal neterpenie zhivotnyh. On krepko derzhal svoe ruzh'e, predstavlyaya, kak gde-to daleko otryady "sobak" uzhe presleduyut nesushchiesya tabuny tukov. Emu uzhe prihodilos' videt', kak eto proishodit, i kartiny togo, pervogo boya, to i delo voznikali pered ego glazami. -- Majk, priderzhi svoego lahmana! -- uslyshal on golos Tobbi. Majk prishel v sebya i natyanul povod'ya. Skakavshij vperedi Gvinet obernulsya, v ego glazah Majk uvidel nedovol'stvo. "Navernoe, on reshil, chto ya usnul", -- podumal Majk i pochuvstvoval sebya predatelem -- ne men'she. Pogranichnaya skala stanovilas' vse otchetlivee, i vskore na samoj ee vershine Majk rassmotrel cheloveka. A u osnovaniya skaly nachinalas' tropa, po kotoroj mozhno bylo podnyat'sya v lager' "sobak". Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i chelovek na skale, ponyav, chto pered nim chuzhie, vskinul vintovku. Majk ne uslyshal vystrela, no uvidel fontan beloj soli, podnyatyj nevernoj pulej. Gvinet vystrelil v otvet, i ego pulya okazalas' tochnee. CHasovoj vzmahnul rukami i naperegonki so svoej vintovkoj poletel vniz. Trojka "barsukov" rinulas' k trope vo ves' opor, ponimaya, chto na zvuki vystrelov pribegut novye soldaty. Gvinet na svoem lahmane stal pervym vzbirat'sya po kruche i potomu ne videl, kak na storozhevoj skale poyavilsya novyj strelok. Majk vystrelil ne celyas', no ne popal. Vprochem, etogo hvatilo, chtoby neizvestnyj spryatalsya, a Gvinet blagopoluchno preodolel pod容m. Zasev na nebol'shom plato, on snova otkryl ogon', i, sudya po krikam, ego puli nahodili cel'. Mezhdu tem lahman Majka uzhe skol'zil kopytami po kamnyam, vynosya sedoka po krutoj trope. Okazavshis' ryadom s Gvinetom, Majk uvidel ne men'she dyuzhiny chelovek s lopatami, kotorye ubegali v glub' ostrova. -- Vpered! -- skomandoval Gvinet, i Majk pomchalsya sledom za nim, uzhe ne oshchushchaya v sebe nikakogo straha i dejstvuya umelo i raschetlivo. Dazhe lahman stal slushat'sya kazhdogo ego dvizheniya, uhitryayas' ulavlivat' namereniya svoego sedoka. Kak Majk i ozhidal, poka chto im popadalis' ne nastoyashchie "sobaki", a lish' nabrannye v bandu brodyagi, kotorye sovsem ne umeli voevat' i s krikami razbegalis' v raznye storony, ostavlyaya doma i ne okazyvaya nikakogo soprotivleniya. Gvinet brosil zazhigatel'nuyu shashku v ambar s suhimi kormami, i tot srazu zapylal, ispuskaya kluby chernogo dyma. |to byl horoshij signal dlya "sobak", odnako vsled za ambarom zharko zapylali eshche neskol'ko postroek, nahodyashchihsya na okraine lagerya. Podhvachennyj poryvami vetra, dym stal rasprostranyat'sya vo vse storony, chto sil'no uhudshilo obzor. Ne obrashchaya na eto vnimaniya, Majk mchalsya naprolom vsled za Gvinetom i Tobbi, sbivaya v dymu kakih-to lyudej i strelyaya v okna doshchatyh domov, otkuda vremya ot vremeni razdavalis' odinochnye vystrely. Vprochem, eto ne meshalo udarnoj trojke "barsukov" delat' svoe delo i unichtozhat' lagernye postrojki odnu za drugoj. Vskore ochered' doshla do samogo bol'shogo doma, v kotorom, bez somneniya, zhil predvoditel' bandy. Derzha vintovku nagotove, Majk proskakal vokrug postrojki, odnako nikogo ne vstretil. Togda on dostal poslednyuyu shashku i, pod容hav k oknu, dernul zapal'nyj shnur. Tot vspyhnul s gluhim hlopkom, i Majk uzhe sobiralsya metnut' zaryad v okno, kogda zametil chto-to takoe, chto zastavilo ego ostanovit'sya. -- Brosaj, a to otorvet ruku! -- kriknul vyskochivshij iz dyma Tobbi. Majk shvyrnul shashku v stoyavshuyu nepodaleku sarayushku i, dazhe ne glyadya na plody svoego truda, soskochil s lahmana i pobezhal k dveri. -- Nazad, Bavarski! Sejchas ya ego sozhgu! -- Podozhdi! Tam kto-to est'! -- prokrichal Majk i, ne slushaya vozrazhenij, tolknul dver'. On ozhidal uvidet' vse, chto ugodno, odnako nahodka okazalos' dlya nego polnoj neozhidannost'yu Na shirokoj neopryatnoj posteli lezhala devchonka odnih s nim let Ona byla odeta v nezamyslovatoe letnee plat'ice, a ee bol'shie glaza smotreli v potolok. Ponachalu Majku pokazalos', chto ona mertva, no potom on ponyal, chto devushka p'yana ili chto-to v etom rode. -- Majk, ty zhiv? -- doneslos' snaruzhi. -- Da! -- otvetil on. -- Vybirajsya skoree, my uhodim! Vyhodi, nuzhno szhech' etot dom! -- Sejchas!... -- otozvalsya Majk i, podskochiv k beschuvstvennoj devushke, stal vzvalivat' ee sebe na plecho. |to bylo nelegko, odnako on sumel eto sdelat' i potashchil svoyu noshu k vyhodu. Edva on pokazalsya na kryl'ce, kak vozle nego voznik Tobbi na svoem lahmane. On vytyanul ruku s pistoletom, i Majk uvidel, chto dulo smotrit pryamo na nego. Razdalsya vystrel, odnako pulya proshla mimo i popala v kogo-to, kto nahodilsya za ego spinoj. -- Kto ona?! -- zaoral vyskochivshij iz dyma Gvinet. -- Zachem ty ee tashchish'?! -- YA... ne hochu, chtoby ona... pogibla, -- zadyhayas', progovoril Majk. -- Brosaj ee, eto prosto podstilka ih komandira! -- nastaival Gvinet, edva sderzhivaya svoego perepugannogo lahmana. Pri etom on eshche derzhal na povodu skakuna Majka. -- Budet pravil'no, esli ty ee prosto pristrelish'. -- Net, ya ne mogu ee ubit'! -- voskliknul Majk, ukladyvaya devushku na zemlyu. -- Togda otojdi, ya sam eto sdelayu. -- Net! Ostav' ee, Gvinet, -- potreboval Majk, zagorodiv soboj svoyu nahodku. -- Ne vremya ssorit'sya, -- vmeshalsya Tobbi i shvyrnul v okno doma zazhigatel'nuyu shashku. Ona polyhnula vnutri postrojki, i plamya s treskom nachalo pozhirat' suhoe derevo. Gvinet opustil pistolet, i Majk zaprygnul v sedlo svoego lahmana. Poslednij raz on vzglyanul na lezhashchuyu v neestestvennoj poze neznakomku, a zatem prishporil skakuna i pomchalsya sledom za svoimi tovarishchami. 43 Tyazhelaya massa tukov s shumom neslas' po doline, podnimaya oblaka solyanoj pyli. Neyasnye siluety giptukkerov v shirokopolyh shlyapah metalis' tenyami v etoj pelene, podsvechennye luchami narozhdavshegosya solnca. Vremya ot vremeni v etoj fantasmagorii zvukov i tenej vdrug voznikali po dvoe chernye figury vsadnikov. Brosiv beglyj vzglyad na tekushchuyu pered nimi zhivuyu reku, oni sryvalis' s mesta i unosilis' proch', chtoby vskore poyavit'sya gde-to eshche. "Nu chto zhe, otlichnaya kartina, -- razmyshlyal D'yuk Lozmar, nablyudaya v podzornuyu trubu svoj budushchij ulov. -- Net nichego priyatnee, chem videt' takoe izobilie". Dazhe poyavlyayushchiesya to tut, to tam "barsuki" ne mogli ohladit' ohvativshij ego ohotnichij azart, naoborot -- pri mysli o nih v dushe ego vskipalo zloradstvo. Raz eti vyskochki reshili stat' v doline glavnymi -- pozhalujsta, no tol'ko na pervom zhe peregone Lozmar ukazhet im ih mesto. U nego dazhe mel'knula mysl', ne nanesti li udar po ih lageryu. "A zavtra my otpravimsya k holmam, sozhzhem paru-druguyu ferm, -- razmyshlyal D'yuk. -- S etim Karsonom, kazhetsya, mozhno imet' delo". Nakonec on opustil podzornuyu trubu i oglyadel sgrudivshihsya vozle nego "sobak". Oni zamerli v napryazhenii, gotovye k atake. Oni zhdali tol'ko komandy, i Lozmar milostivo pozvolil im to, chego oni zhelali. -- Vpered, rebyata! Tukov berem zhivymi, ostal'nym puskaem krov'! Slovno otpushchennaya pruzhina, "sobaki" rvanulis' vpered, i sledom za nimi, nespeshno razgonyaya svoego lahmana, poskakal i sam Lozmar. Fagot, vernyj svoej manere usluzheniya, dvigalsya za hozyainom, derzha nagotove vintovku. Gruppa razgonyalas' vse bystree, i nakonec sravnyala skorost' so stadom besheno mchavshihsya tukov. Teper' "sobaki" dvigalis' parallel'no svoej dobyche, postepenno priblizhayas' k zhivotnym na rasstoyanie vernogo vystrela. V dvizheniyah giptukkerov poyavilas' nervoznost', odnako oni chuvstvovali podderzhku "barsukov" i ne speshili uvodit' tukov v storonu. Lozmar tozhe ne toropil sobytiya, poskol'ku ego gruppa naschityvala ne bolee dvuh desyatkov chelovek. Nado bylo soedinit'sya s drugimi otryadami, podzhidavshimi ih vperedi, i tol'ko potom perehodit' k reshitel'nym dejstviyam. Stremitel'noe dvizhenie ne prekrashchalos' ni na sekundu. Tuki mchalis' po uzhe protorennomu traktu, i nichto ne meshalo im na puti, a vot otryadu "sobak" prihodilos' lavirovat' mezhdu pokrytymi tonkoj korkoj rodnikami i davno zasohshimi kustami, zakovannymi v solyanoj pancir' i pohodivshimi na mertvye korally. Kogda razgoryachennye lahmany zadevali ih kopytami, belosnezhnye kusty razbivalis', slovno farfor, i razletalis' melkimi iskryashchimisya oskolkami. Dikaya pogonya privodila "sobak" vo vse bol'shee vozbuzhdenie, oni chto-to vykrikivali i ulyulyukali, koe-kto dazhe nachal strelyat' v vozduh, no Lozmar eto tut zhe presek, pogroziv pletennym iz stal'nyh zhil stekom. Dejstvie etogo oruzhiya uspeli ispytat' na sebe mnogie, popav emu pod ruku v neurochnyj chas. Minut cherez desyat' neprekrashchavshejsya skachki gruppa Lozmara soedinilas' s otryadom Kal'era. Teper' kolichestvo "sobak" udvoilos', i oni nachali podhodit' k tabunam eshche blizhe. Nad lavinoj tukov mel'knuli golovy neskol'kih "barsukov". D'yuk ukazal na nih Kal'eru, i tot kivnul, prinimaya eto k svedeniyu. Ne sbavlyaya hoda, "sobaki" nachali perestraivat'sya, sozdavaya na pravom krae udarnuyu gruppu iz luchshih strelkov. Oni dolzhny byli perebit' ohranu i rassech' vytyanuvshuyusya massu tukov na dve chasti. Togda ostavshuyusya pozadi chast' stada mozhno bylo legko uvesti za soboj, potomu chto ustavshie ot dolgogo bega zhivotnye s odinakovym uspehom posledovali by za lyubym vsadnikom, bud' to giptukker ili grabitel'. Vprochem, rassech' plotnuyu massu tukov bylo ne tak-to i legko, sluchalos', chto otchayannye grabiteli gibli pod kopytami tukov vmeste so svoimi lahmanami. Vskore k osnovnomu otryadu "sobak" odna za drugoj prisoedinilis' eshche dve gruppy, i teper' sotnya vsadnikov byla gotova zahvatit' vsyu dobychu celikom -- vsyu do poslednego tuka. Odnako "barsuki" tozhe ne sobiralis' ostavat'sya v bezdejstvii, i vskore D'yuk zametil ne menee desyatka rassredotochennyh vsadnikov, kotorye, nedolgo dumaya, otkryli ogon' po "sobakam". Skakavshij pered Lozmarom boec vskinul ruki i vyletel iz sedla, drugaya pulya ubila lahmana pod Svinom. Bednyaga chudom uvernulsya i s voplem pokatilsya v solyanuyu pyl'. -- Vpered! -- skomandoval D'yuk, ponimaya, chto perestrelka na ruku tol'ko "barsukam": ih bylo men'she, da i strelyali oni luchshe. "Sobaki", sobravshis' plotnoj gruppoj, stali tesnit' tukov, starayas' otorvat' ih ot stada. ZHivotnye nehotya rasstupalis', propuskaya hrapyashchih ot ispuga lahmanov. Lozmar videl, chto projdena uzhe tret' puti, a osobogo soprotivleniya so storony giptukkerov i "barsukov" net. -- Davaj-davaj! -- zakrichal on chto bylo sil i v azarte ogrel svoego skakuna pletenym stekom. Ot boli lahman dernulsya i spotknulsya, ele uderzhavshis' na nogah, i Lozmar ispytal neskol'ko nepriyatnyh minut. K tomu zhe on chut' ne sbil svoih soldat, i vse vnimanie gruppy bylo otvlecheno na ego opasnye manevry. |tih mgnovenij kak raz i ne hvatilo, chtoby vovremya zametit' pyaterku "barsukov", kotorye mchalis' navstrechu otryadu "sobak". Posledovali zapozdalye vystrely, chto, odnako, ne pomeshalo otchayannoj pyaterke vrubit'sya v ryady protivnika i otkryt' ubijstvennyj ogon' iz pistoletov. "Sobaki" sbilis' v kuchu i pytalis' otvechat', odnako ih puli popadali v svoih. A protivnik dejstvoval derzko i, proskochiv vdol' vsej kolonny, ushel beznakazannym. Raz座arennye soldaty D'yuka rvalis' kinut'sya vdogonku, i emu stoilo nemalyh trudov uderzhat' ih v povinovenii. V rezul'tate, ostaviv poltora desyatka ranenyh i ubityh, Lozmar povel svoih lyudej dal'she, tem bolee chto drugomu otryadu "sobak" uzhe prakticheski udalos' otsech' ne menee treh soten tukov. Popytavshiesya im pomeshat' "barsuki" byli rasseyany plotnym ognem, i eto byla pervaya voennaya udacha Lozmara. On videl, kak vyleteli iz svoih sedel dvoe vragov, i eto kartina pridala D'yuku uverennosti v svoem mogushchestve. Vse vyglyadelo imenno tak, kak on i ozhidal: vragi pobezhdeny, a vsya slava i vlast' dostayutsya emu. Pust' na segodnya eto tol'ko poltysyachi tukov, a zavtra kakie-nibud' dve sozhzhennye fermy, no skoro, uzhe ochen' skoro nachnetsya takoe, chto... -- Admiral! Smotrite, admiral! -- neozhidanno zakrichal Fagot, ukazyvaya rukoj na gorizont, tuda, gde nahodilsya ih lager'. -- Ne mozhet byt'! Ne-e-et! -- vyrvalos' iz glotki D'yuka, i on rezko dernul povod'ya, povorachivaya lahmana. I vot, brosiv na poldoroge delo, kotoroe sulilo vernuyu pobedu, vojsko "sobak" ustremilos' za svoim predvoditelem Ponachalu oni ne ponimali, chem vyzvano eto begstvo, no, zametiv na gorizonte raspolzavshuyusya chernotu, to odin, to drugoj s gromkimi proklyatiyami prishporival svoego lahmana. 44 Nichto tak ne ugnetalo Kita Karsona, kak vynuzhdennoe bezdel'e v pereryvah mezhdu etapami operacij. Rabota s beskonechnymi raz容zdami vyrabotala u nego ustojchivuyu nelyubov' k raznym mestnym dostoprimechatel'nostyam, osmotru kotoryh obychnyj turist mozhet posvyatit' skol'ko ugodno chasov svoego prazdnogo vremeni. Sledstviem dolgih komandirovok bylo i to, chto Kit na duh ne vynosil mestnye firmennye blyuda i ispolnennye patrioticheskogo pafosa frazy vrode: "Takoe vy mozhno uvidet' (poprobovat') tol'ko u nas!" Kak chelovek byvalyj, on znal, chto v drugih mestah mozhno uvidet' (poprobovat') chto-nibud' i poluchshe. Nu, vzyat' hotya by etogo fazana, svarennogo vo fruktovom pyure. Ego prinesli besplatno v kachestve podarka ot odnogo mestnogo biznesmena. Vchera Kit poznakomilsya s nim v restorane i byl vynuzhden celyj chas slushat' podrobnejshij rasskaz o problemah sbyta dezinficiruyushchih mazej dlya rogatogo skota. K koncu dlinnogo monologa svoego novogo znakomogo Karson pochuvstvoval sebya nastoyashchim ekspertom po problemam zabolevanij tukov v vozraste starshe treh let. On davno by pod kakim-nibud' predlogom ushel v nomer ili progulyalsya po central'nym ulicam goroda, no nado bylo dozhdat'sya lejtenanta Brittena, s kotorym u nego vrode skladyvalis' druzheskie otnosheniya. Kit chuvstvoval, chto Brittena chto-to glozhet, no ne forsiroval sobytiya, ozhidaya, kogda tot sam vse vylozhit. Intuiciya podskazyvala Karsonu, chto problemy lejtenanta Brittena, da i kapitana |kzose, kakim-to obrazom svyazany s ego zadaniem. Tem bolee chto on uzhe predstavlyal sebe v obshchih chertah polozhenie, v kotorom okazalis' nahodivshiesya na Malibu vojska. Promuchivshis' so slovoohotlivym torgovcem mazyami, Kit tak i ne dozhdalsya lejtenanta. Tot pozvonil pozzhe i soobshchil, chto zaderzhalsya na sluzhbe. V konce koncov Kit podnyalsya v svoj nomer, a blagodarnyj rasskazchik tut zhe poslal emu v podarok etogo sladkogo fazana. Kit eshche raz vzglyanul na ogromnoe blyudo, ukrashennoe uvyadshimi fruktami i kusochkami pozheltevshego masla. "Ladno, nuzhno podnimat'sya. Ved' uzhe bez chetverti desyat'", -- podumal on i sbrosil odeyalo. I v etot moment v TV-bokse zaigrala muzyka. Po nachalu Kit reshil, chto sam zavel ego v kachestve budil'nika, odnako na ekrane poyavilas' nadpis' vyzova: "Soedinenie dlya mistera Karsona". -- CHto zh, horoshij sposob okonchatel'no prosnut'sya, -- proiznes vsluh Kit i, podojdya k TV-boksu, uselsya naprotiv nego pryamo v pizhame. Zatem nazhal knopku priema, i ekran pribora, shchelknuv, pokazal firmennuyu zastavku "Bell Antares". -- YA ne vizhu vashego lica, -- razdrazhenno soobshchil Kit i v tu zhe sekundu uvidel bossa Franklina. Sudya po obstanovke, tot nahodilsya v svoem ofise. -- Zdravstvuj, Kit. Rad videt' tebya v etoj simpatichnoj pizhame. -- Listaem dal'she, -- ne slishkom uchtivo skazal Karston. -- YA vizhu, ty v plohom nastroenii, a mezhdu tem mog by davno uzhe vstat' i privesti sebya v poryadok. -- CHto, plohie novosti? -- Ne to chtoby plohie, no vazhnye. Nazhmi, pozhalujsta, knopochku s nadpis'yu "kod". -- |to takaya sinen'kaya? -- Ne payasnichaj, Kit. Karson nazhal nuzhnuyu knopku, i v uglu ekrana totchas poyavilos' soobshchenie, chto tarif svyazi v zakodirovannom vide uvelichivaetsya v desyat' raz. "Mne to chto, -- podumal Karson, -- plachu ne ya". -- A teper' slushaj, Kit, -- mnogoznachitel'nym tonom nachal boss Franklin, pridvinuvshis' blizhe k ekranu. -- Kak ty uzhe znaesh', zapasy kvanzinovoj zhidkosti issyakayut i "Klaus Hol'c kompani" ponemnogu svorachivaet svoyu dobychu. -- Da, ser, eto mne izvestno. Ob etom zdes' vse tol'ko i govoryat. -- Tak vot, sovershenno neozhidanno eti soshedshie s distancii gospoda vdrug snova aktivizirovalis' i trebuyut ot voennyh prolongirovat' dogovor. -- Zachem? -- udivilsya Karson. -- Nadeyus', oni ne pretenduyut na mal'zivu? -- Vryad li "Klaus Hol'c" budet vozitsya s tukami. Tut dela povazhnee, i, poskol'ku my uzhe odnoj nogoj na Malibu, tebe, Kit, predstoit vyyasnit', chto zastavilo etih akul snova vcepit'sya v etu planetu. "Pod "odnoj nogoj" on, konechno, podrazumevaet menya", -- podumal Karson, a vsluh skazal: -- A kak zhe tak poluchilos', ser, chto im udalos' vozrodit' eto delo, ved', naskol'ko ya znayu, schitalos', chto dogovor im uzhe ne prodlyat. -- Tut tozhe ne vse ponyatno. -- Boss Franklin pozhal plechami. -- My sdelali vse vozmozhnoe, i ponachalu ne voznikalo nikakih problem, no potom vmeshalis' kakie-to specsluzhby, i maksimum, chego my dobilis', eto paritetnye prava s "Klaus Hol'c kompani". To est' v sluchae neobhodimosti my tozhe smozhem dobyvat' kvanzinovuyu zhidkost'... -- A oni -- torgovat' mal'zivoj, -- dokonchil za Franklina Kit. -- Vot imenno. -- Odnako v eto mne veritsya s trudom. -- Kit zadumchivo pochesal nos. -- A mozhet, zdes' chto-to eshche? Kakie-nibud' drugie zalezhi kvanzinovoj zhidkosti? -- Tut tebe i karty v ruki -- poprobuj razuznat' vse nadlezhashchim obrazom. -- CHto ya mogu vyyasnit', esli ih komandnyj punkt, naskol'ko ya pomnyu, nahoditsya na Fartione. -- CHerez opredelennye istochniki my vyyasnili, chto sleduet zhdat' ih desanta na Malibu, i imenno v Larbeni. -- Ponyatno, -- neveselo kivnul Kit. -- Emu sovsem ne ulybalos' tolkat'sya tut s predstavitelyami konkuriruyushchih kompanij. CHasto eto zavodilo ochen' daleko, vplot' do otkrytogo protivostoyaniya i nastoyashchej ohoty drug za drugom. Boss Franklin podozritel'no zamolchal, i Kit potoropil ego: -- Nu govorite, ser, ya zhe vizhu, chto eto eshche ne vse plohie novosti. Franklin pozhal plechami, slovno eto ego ne kasalos', i skazal: -- Uvy, Kit. Rukovodstvo reshilo, chto ty ne spravish'sya v odinochku, i reshilo komandirovat' k tebe Mallinza. -- Bezmerno rad, ser. -- Nu vot i otlichno. CHerez paru dnej on pribudet v Larbeni. 45 Gvinet, Majk i Tobbi vernulis' v lager', kogda solnce uzhe blizilos' k zakatu. Uznavshij ih chasovoj ustalo, pomahal rukoj i ni o chem ne sprosil. Oni tozhe ni o chem ne sprashivali, potomu chto i tak znali, chto byl boj. Podnyavshis' na venchavshij ostrov holm, oni spustilis' po trope v lager', gde na pervyj vzglyad vse vyglyadelo kak obychno. Lish' neprivychnaya tishina u kostra, gde gotovilas' pisha, govorila o tom, chto est' poteri. Uslyshav stuk kopyt, na kryl'co svoej rezidencii vyshel Alonso Morgan. Plamya zaplyasalo v steklah ego pensne, kogda on posmotrel na vernuvshihsya diversantov. -- Otlichnaya rabota, Gvinet. |tot fokus nam udalsya, -- s naigrannoj veselost'yu proiznes Morgan. -- YA rad, ser, -- otvetil tot, slezaya s sedla. Sledom za nim sprygnuli na zemlyu Tobbi i Majk. -- Leshij, Blou i Kamerad pogibli... SHkiza ranen v nogu. Morgan zamolchal, glyadya, kak kashevar pomeshivaet v kotle pohlebku. -- YA boyalsya, chto vse obernetsya nastoyashchim srazheniem, -- prodolzhal predvoditel', -- no vy prodelali eto ochen' vovremya... Ochen' vovremya... -- A tuki, ser, oni uceleli? -- sprosil Majk, kotorogo ochen' interesovali detali. -- Da, Majk. Tuki proshli pochti bez problem. Pravda, treh vse zhe podstrelili v sumatohe, no my ih podobrali. Dvuh zabili na myaso, a eshche odnogo nuzhno tol'ko podlechit'. Tak chto nam prichitaetsya eshche okolo dvadcati golov. SHilo i Drejk Vezunchik poehali s giptukkerami do samogo goroda, no ya ne dumayu, chto kto-to reshitsya napast' na nih. Dazhe "golubye libery". Morgan pomolchal eshche nemnogo, potom, popraviv svoj mehovoj cilindr, skazal: -- Nu vse, idite otdyhajte -- vy eto zasluzhili. -- A "sobaki", ser, oni ved' pridut mstit', -- napomnil Majk. -- Da, ser, -- podtverdil Gvinet, -- my sozhgli u nih vse, ot hranilishch suhih kormov do skladov s proviziej. -- I zhilye pomeshcheniya, i vse drugie postrojki, -- prodolzhil Majk. -- U nih teper' nechem kormit' lahmanov i soldat. Eshche dnya dva -- i im volej-nevolej pridetsya idti na nas, chtoby reshit' problemu raz i navsegda. -- A lyudi? Mnogih li vy postrelyali? -- ozhivilsya Morgan. -- Desyatka dva, -- otvetil Gvinet, -- no eto ne delaet nam chesti, ser. Oni ne umeli soprotivlyat'sya, sovsem zelenye. -- A Majk spas devchonku, -- neozhidanno vspomnil Tobbi. On tut zhe zazhal sebe rot, no Morgan uzhe uslyshal. On spustilsya na paru stupenej i okazalsya vozle Majka. -- CHto eto byla za devochka, Majk? Rebenok? -- Net, ser. -- Parenek nemnogo smutilsya. -- Ona uzhe bol'shaya. Dumayu, ej stol'ko zhe let, skol'ko i mne. -- U nee chto, byla krasivaya grud'? -- strogo sprosil Morgan. Ot kostra, gde sidelo neskol'ko "barsukov", poslyshalsya priglushennyj smeshok. -- Ne pomnyu, ser, -- sovral Majk. -- Vremeni bylo slishkom malo, ya prosto vynes ee na ulicu. Inache ona by sgorela zazhivo. -- Zachem zhe ty ee nes? Ona chto, byla bol'na? -- Ona byla pod kajfom, ser, -- soobshchil Gvinet. -- Dayu sto ochkov protiv odnogo, chto eto podruzhka ihnego predvoditelya. YA hotel bylo ee pristrelit', no Majk na menya tak zyrknul, chto ya srazu zhe peredumal. Horosho, chto on ne vzyal ee s soboj, -- za eto emu bol'shoe spasibo. Vse ponyali, chto Gvinet shutit. Ponyal eto i Morgan. On otoshel ot Majka i, prisev vozle kostra, skazal: -- Pospeshite postavit' lahmanov v saraj, rebyata, skoro budem uzhinat'. 46 Kak Gugo Flanger sumel vyderzhat' etot perelet, on i sam ne ponyal. Beskonechnye posadki i vzlety, zapah osushennogo vozduha, menyu, sostoyashchee iz kompleksnogo obeda, -- vse eto bylo sploshnoe muchenie. Na ishode tret'ih sutok, kogda shattl nakonec pribyl na mesto, Gugo byl sovershenno razbit i, esli by ne pomoshch' dvuh ego assistentov, eshche dolgo ne mog by opravit'sya. Assistentov zvali Bojl SHmajsser i Akvister Depo. I oni vezli s soboj na udivlenie tyazhelye chemodany, o soderzhimom kotoryh Gugo mog tol'ko gadat'. Prichina poyavleniya etih dvuh tipov byla Flangeru ne do konca ponyatna. Snachala byl razgovor s polkovnikom Martinesom, potom pod容m iz shahty k solnechnomu svetu i, nakonec, triumfal'noe vozvrashchenie v glavnyj ofis. Posle vsego, chto on vynes, Flanger rasschityval na zasluzhennyj otpusk, odnako vmesto chestvovaniya geroya vyzvali na besedu k direktoru po kadram i strukturnomu zameshcheniyu Zicleru. -- Horoshee nachalo, mister Flanger, -- skazal togda Zicler, -- i bylo by glupo ostanavlivat'sya, dostignuv takogo uspeha. -- CHto vy imeete v vidu? -- sprosil Gugo, udivlennyj takim povorotom. -- Nuzhno nemedlenno mchat'sya na Malibu, mister Flanger. Inache vremya budet upushcheno. "Bell Antares" ne iz teh, kto milostivo predostavit nam foru. -- No, ser! My zhe govorili tol'ko o prodlenii dogovora! Teper' on prodlen, chto eshche nuzhno? Gugo nachinal zlit'sya po-nastoyashchemu, ne pomogalo dazhe ponimanie togo, chto nado soblyudat' subordinaciyu, ved' direktor Zicler byl odnim iz starshih partnerov kompanii. -- Vozmozhno, eto izlishne, no ya prizyvayu vas k spokojstviyu, mister Flanger. Vy zhe ponimaete, chto dobycha zhidkogo kondensata -- eto odno, a uglya -- sovsem drugoe. Neobhodimo nachat' oformlenie uchastkov dlya razrabotok, a kto luchshe vas znaet, gde nahodyatsya perspektivnye bassejny. -- No ved' ya uzhe sostavil vse karty. -- Karty ne zamenyat takogo specialista, kak vy. Na etom razgovor byl okonchen, i Gugo nichego ne ostavalos', kak smirit'sya s tem, chto emu predstoit otpravit'sya v dalekuyu poezdku. A chtoby podderzhat' ego i vnushit' emu uverennost', rukovodstvo kompanii predostavilo Gugo dvuh assistentov -- povidavshih vsyakoe specialistov samogo shirokogo profilya. -- No u nih ochen' strannye lica, -- pered samym ot容zdom pozhalovalsya Flanger. -- Ne stoit obrashchat' na eto vnimanie, -- otvetili emu, -- dumajte luchshe o tom, chto dva etih dzhentl'mena mogut ochen' mnogoe. Ochen' mnogoe... I tak ono i okazalos'. Depo i SHmajsser pomogli Flangeru perenesti trudnosti pereleta, poperemenno rasskazyvaya emu anekdoty ili smeshnye istorii, a kogda Flanger ispytyval golod v neurochnoe vremya, assistenty ne gnushalis' sbegat' v kuhonnyj blok i prinesti Gugo goryachego kofe i buterbrodov. Kogda passazhirov sgruzili iz shattla pryamo na betonnuyu polosu, Flanger byl gotov v vozmushchenii raskrichat'sya, esli by ne Depo i SHmajsser. Dlya nih podobnoe otnoshenie k passazhiram, sudya po vsemu, bylo ne vnove. Oni bystro razobralis', chto k chemu, i dostavili Flangera s ego bagazhom pryamo k stoyanke taksi. -- V prilichnuyu gostinicu, -- rasporyadilsya Gugo, kogda vse troe razmestilis' v mashine. -- V "Hrizantemu"? -- utochnil taksist. -- Ne znayu, kak tut u vas chto nazyvaetsya, no nam nuzhna prilichnaya gostinica, a ne kakoj-nibud' soldatskij bordel'. Slovo "soldatskij" Gugo dobavil potomu, chto shattl prizemlilsya na obychnoj voennoj baze. |to tak nepriyatno porazilo Flangera, chto on byl gotov nazyvat' soldatskim vse, chto ne vnushalo emu doveriya. -- Luchshe "Hrizantemy" gostinicy net, -- avtoritetno zayavil taksist i tronul s mesta. 47 Vsyu dorogu do centra goroda Gugo bespokojno vertel golovoj. On opasalsya, kak by ne prishlos' stolknut'sya i zdes' s chudovishchnym servisom vrode togo, chto imel mesto na passazhirskom sudne. "YA im vystavlyu schet, etim starym kozlam", -- negodoval pro sebya Flanger, namerevayas' v etot zhe den' poslat' v kompaniyu gnevnoe pis'mo. Odnako v nyneshnih neudobstvah byli svoi plyusy. I pervym plyusom bylo otsutstvie zheny |l'zy. A udovol'stvie ne videt' ee pereveshivalo dlya Gugo ochen' mnogoe. Na mgnovenie on predstavil sebe, kak ona tryasetsya na razdolbannom sudne i pominutno trebuet vody, chtoby zapivat' svoi tabletki "Kohbergera". |ta kartinka tak pozabavila Gugo, chto on dazhe hohotnul, chem vyzval otvetnye ulybki Depo i SHmajssera. Vtorym plyusom prebyvaniya na Malibu bylo to, chto |l'za ne mogla potrebovat' deneg bol'she, chem postupalo na ee schet. Pyat'sot kreditov v den' -- i basta. Gugo special'no otreguliroval takoe postuplenie sredstv. Taksi sdelalo ocherednoj povorot, i Flanger uvidel "Hrizantemu". Gostinica dejstvitel'no vyglyadela ochen' neploho, i Gugo pochuvstvoval dazhe nekotoroe razocharovanie, ved' on uzhe pochti prigotovilsya k novym lisheniyam. -- Krasivoe zdanie, -- zametil Depo. -- Da, ves'ma neozhidanno dlya takih mest, -- v ton emu podtverdil SHmajsser. Taksist, razgadav nelestnye dlya svoego goroda nameki, nahmurilsya i dazhe zaprosil dvojnuyu cenu, kogda mashina ostanovilas' u paradnogo vhoda. -- Kak?.. Skol'ko ty skazal?.. -- bez vidimoj ugrozy v golose peresprosil ego SHmajsser, i voditel' tut zhe poshel na popyatnuyu, bormocha, chto slegka zaputalsya. -- Byvaet, -- soglasilsya s nim assistent i rasplatilsya po schetchiku. Raspahnuvshij dvercu shvejcar, vybezhavshie navstrechu shustrye nosil'shchiki -- vse govorilo gostyam, chto oni popali na ostrovok nastoyashchej civilizacii. A prostornyj chistyj holl eshche bol'she ukrepil ih v etom mnenii. Vojdya v lift, oni uzhe ne somnevalis', chto popali, mozhno skazat', domoj. -- Vot vashi nomera, gospoda, -- skazal odin iz nosil'shchikov, ukazyvaya na sledovavshie odna za drugoj dveri. V sootvetstvii s zakazom vse tri nomera byli soedineny mezhdu soboj vnutrennimi dveryami. V srednem nomere predstoyalo zhit' Flangeru, a Depo i SHmaisser razmeshchalis' po krayam, chto sootvetstvovalo ih osnovnoj funkcii -- ohrane. Poluchiv chaevye, nosil'shchiki ushli, a assistenty Gugo srazu zhe prinyalis' za rabotu. Dazhe ne raspakovav lichnye veshchi, oni vooruzhilis' special'nymi ustrojstvami i stali proveryat' nomera -- net li gde podslushivayushchej apparatury. Pri etom Flangera poprosili povremenit' s vodnymi procedurami, poskol'ku shum vody meshal assistentam vyiskivat' "zhuchkov". Isklyuchenie bylo sdelano tol'ko dlya otpravleniya estestvennyh nuzhd, a potom Gugo snova sel na stul i stal sledit' za manipulyaciyami Depo i SHmajssera. Vskore vse bylo zakoncheno i pomoshchniki ushli v svoi nomera. Flanger totchas pobezhal v vannuyu i, razdevshis', dolgo stoyal pod dushem, istoskovavshis' po ego rasslablyayushchemu dejstviyu. V shattle, gde on provel dolgih troe sutok, dush tozhe byl, no ego strui kazalis' kakimi-to vyalymi, k tomu zhe zhidkost' na sudne obrashchalos' v zamknutom cikle, a eto oznachalo, chto na golovu Flangera l'etsya ch'ya-to predvaritel'no pererabotannaya mocha, s chem on primirit'sya nikak ne mog. Zdes' zhe -- drugoe delo. |to byla planeta s vozduhom i zemlej, a stalo byt', i voda zdes' byla nastoyashchaya. Do konca vkusit' prelesti spokojnogo, sozercatel'nogo vremyapreprovozhdeniya Flangeru ne dali. Kto-to iz ego assistentov postuchal v dver' i napomnil, chto pora spuskat'sya na uzhin. Gugo hotel bylo rasserdit'sya, no on byl v slishkom horoshem nastroenii, chtoby obrashchat' vnimanie na takie pustyaki. "Ladno, -- podumal on, -- esli budut sebya ploho vesti, ya ih uvolyu. A poka pust' sluzhat -- u nih eto vrode nedurno poluchaetsya". 48 Vozvrativshis' s vechernej progulki, Karson voshel v otel' i napravilsya k stojke, chtoby vzyat' svoj klyuch, K ego udivleniyu, port'e vmeste s klyuchom podal emu zapisku. Klochok bumagi byl sil'no izmyat, a nerovnyj pocherk svidetel'stvoval o nevysokoj gramotnosti korrespondenta, iz chego Kit sdelal vyvod, chto eto pis'mo ot Lozmara. Vojdya v lift, on kivnul sluzhitelyu, i tot zapustil mashinu, prekrasno pomnya, na kakom etazhe zhivet etot gospodin. Otvernuvshis', chtoby lifter ne smotrel emu cherez plecho, Karson bystro probezhal glazami zapisku i sunul ee v karman. On ponyal glavnoe -- Lozmar snova nachal dejstvovat' i unichtozhil eshche dva fermerskih podvor'ya. Sam Kit tozhe ne teryal vremeni darom. On sovershal ezhednevnye progulki po gorodu, chto pozvolyalo emu byt' v kurse cen na tukov. V chastnosti, uznal o nedavnem uspeshnom peregone neskol'kih soten zhivotnyh. P'yanye giptukkery radostno rasskazyvali ob udachnoj operacii, pereviraya vse na svete, odnako Karson sumel vydelit' glavnoe: kto-to v doline organizoval bezopasnuyu perepravu, a eto vo sto krat opasnee, chem fermerskie hozyajstva na sklonah holmov. V osnovnom tukov razvodyat v glubine territorij, i, esli ostavit' etot bezopasnyj koridor, po nemu projdut tysyachi zhivotnyh, kotorye prinesut svoim hozyaevam sredstva k sushchestvovaniyu. V etom sluchae vykurit' fermerov s ih zemel' budet namnogo slozhnee. Obo vsem etom neobhodimo bylo peregovorit' s Lozmarom, odnako poka chto sledovalo proverit' ego pravdivost', a dlya etogo trebovalsya vertolet. Iz svoego nomera Kit pozvonil lejtenantu Brittenu. Tot okazalsya eshche na sluzhbe, i eto bylo ves'ma kstati. -- Privet, Villi, ya hochu poprosit' tebya ob odnom odolzhenii, -- nachal Kit, chuvstvuya, chto Britten nastorozhilsya. -- Mne nuzhno smotat'sya na vertolete na druguyu storonu doliny. -- Ah, eto, -- s oblegcheniem vydohnul lejtenant. -- Net nichego proshche. Govori, k kakomu chasu pod容desh' v port, i ya rasporyazhus', chtoby tebya pokatali. -- Dumayu, k desyati utra. -- Otlichno. YA zvyaknu im sejchas zhe. -- Ty budesh' segodnya v "Hrizanteme"? -- sprosil Karson bol'she iz prilichiya. -- Net, segodnya nikak ne mogu. Slishkom mnogo bumazhnoj raboty. Ty ne poverish', no eti skvazhiny vysyhayut bystree, chem my dumali. V konce mesyaca sokratim eshche odnu rotu soldat. -- ZHal', -- skazal Kit. -- Eshche by. Nu ladno, byt' mozhet, zavtra ya zaskochu v gostinicu i my chto-nibud' vyp'em. Poka. -- Poka... 49 Bez chetverti desyat' utra taksi pritormozilo vozle nevysokogo domika KPP, i Karson vyshel iz mashiny. On posmotrel po storonam i uvidel vorota, kotorye veli k vzletnym polosam i posadochnym terminalam. |to naveyalo vospominaniya o nedavnem puteshestvii na starom shattle, i Kit dazhe pomorshchilsya. On podumal, chto vybirat'sya s Malibu pridetsya tem zhe sposobom, poskol'ku nikakih drugih passazhirskih perevozchikov zdes' ne bylo. Tem vremenem iz-za vorot poyavilsya soldat. Smeriv Kita ocenivayushchim vzglyadom, on sprosil: -- Vy mister Karson? -- Da, eto ya. -- Zahodite, pilot uzhe zhdet vas. -- Ochen' horosho, -- skazal Kit i mahnul taksistu rukoj, pokazyvaya, chto tot mozhet ehat'. Zatem proshel za vysokij zabor i podozhdal, poka soldat snova zakroet vse zasovy. Spravivshis' s tyazhelymi zamkami, dezhurnyj ukazal na dver' karaul'nogo pomeshcheniya: -- Nam tuda, ser. Dlya nachala nuzhno zaregistrirovat', chto vy zashli na territoriyu bazy. -- U vas vsegda tak strogo? -- Obyazatel'no, ser, eto ved' voennyj ob容kt. Vnutri pomeshcheniya, pomimo neskol'kih chasovyh iz otdyhayushchej smeny, nahodilsya chelovek v letnoj forme. On predstavilsya serzhantom Fletcherom, i oni s Kitom pozhali drug drugu ruki. Vskore formal'nosti s registraciej byli zakoncheny i oba pokinuli dezhurku. -- Vot eti apparaty chetvertogo otryada, a von tam, za tem zapravshchikom, stoit moj