--   |lementarno,  Karson.  --   Mallinz   poveselel,   chuvstvuya   svoe
prevoshodstvo. --  Beretsya  sto korobok vitaminov  Pollinga i  vysypaetsya  v
vodu.
     -- I chto?
     -- Mertvec prevrashchaetsya v rastvor.
     -- Kakaya gadost', -- pomorshchilsya Karson. -- A po-drugomu nel'zya?
     -- Net, vitaminy Pollinga -- eto luchshee, chto u nas est'.

        56

     Proshlo  desyat'  dnej s  teh por, kak "barsuki" sumeli peregnat'  pervuyu
partiyu tukov. Vse eto vremya tukov gnali  v gorod  bespreryvno. Poka "sobaki"
zalizyvali  rany  i zanovo otstraivali  svoj  lager', ih konkurenty  speshili
zarabotat' svoi zakonnye tri procenta s kazhdogo stada tukov.
     Po dogovorennosti prinadlezhavshij "barsukam"  skot giptukkery  prodavali
vmeste s ostal'nymi tukami,  a den'gi  klali na  schet  v  banke. Vozvrashchayas'
obratno,  peregonshchiki ostavlyali Alonso  Morganu kvitancii, i  tot lyubovno ih
podshival v  special'nuyu kozhanuyu papku, ne  perestavaya udivlyat'sya,  chto takoe
vozmozhno na samom dele.
     -- Ty  predstavlyaesh', Majk, -- inogda  govoril on,  --  iz  ozloblennyh
izgoev,  iz   sumrachnyh  sushchestv,  kotorymi  v  Larbeni  pugali  detej,   my
prevrashchaemsya  v  ohrannoe  agentstvo. V  chistejshej vody  kopov! Nu  razve ne
udivitel'no?
     Odnako Majk ne  razdelyal  vostorgov  Morgana, vynashivaya v  svoej golove
novye plany.
     -- Nam nuzhna shtab-kvartira v gorode, a  takzhe  svoya  stojlovaya ploshchadka
dlya tukov.  Sejchas ih prodayut po brosovoj cene, a esli delat' eto pravil'no,
to  nado   by  vyzhidat'  podorozhaniya  skota.  Ili,  po  krajnej  mere,   ego
sortirovat'. A eshche luchshe, brat' ves' tovar optom...
     -- Zachem nam svyazyvat'sya  s torgovlej?  -- nedoumeval Morgan. -- Ved' i
tak vse otlichno nalazheno.
     --  I tem ne  menee ostanavlivat'sya nel'zya. V biznese toptanie na meste
oznachaet skoryj krah predpriyatiya.
     -- Da otkuda ty eto znaesh'? -- vosklical porazhennyj Morgan.
     --  Ne znayu, ser,  -- priznavalsya Majk. --  CHestno,  ne znayu. No ya  eto
chuvstvuyu. Nado dejstvovat'. Inache  my  pogibnem...  Vot,  dazhe  samomu stalo
zharko ot etogo breda...
     Majk   raster  lico  mozolistymi  ladonyami,  v  ocherednoj  raz  pytayas'
pochuvstvovat' sebya obychnym razbojnikom -- chlenom klana "barsukov", no delat'
eto  stanovilos'  vse trudnee,  i vse chashche  ego  mysli  zanimalo  dal'nejshee
finansovoe planirovanie.
     Sejchas na schetu "barsukov"  bylo  bolee  pyatidesyati tysyach  kreditov,  i
Majk,   s  razresheniya  Morgana,   stal   ponemnogu   obzavodit'sya   knigami,
neobhodimymi kazhdomu predprinimatelyu.  On byl odnim  iz nemnogih "barsukov",
kto umel chitat', no edinstvennym, kto mog chitat' bol'she polstranicy kryadu.
     -- Kuda ty tak  speshish', paren'? --  sprashival ego  Alonso,  ne v silah
ponyat' takoj tyagi k obrazovaniyu.
     -- YA  speshu,  potomu chto  "sobaki" stroyat novyj  lager'.  A  SHilo lichno
slyshal, kak oni uprazhnyayutsya v strel'be iz pulemeta. I eshche, u nih teper' est'
mashiny, a eto ochen' ploho. Mashiny begayut bystree lahmanov.
     -- "Sobak" mozhno ne boyat'sya. Oni teper' zanyaty tem, chto  zhgut fermerov,
i za eto poluchayut svoi den'gi. Zachem im vojna s neudobnymi "barsukami"?
     --  I vse  zhe,  ser,  ya  hochu  otpravit'sya v  gorod,  chtoby predprinyat'
neobhodimye dejstviya, -- skazal Majk.
     -- No zachem? -- sprosil Morgan.  On uzhe privyk sprashivat' Majka, odnako
ne  nahodil  ponyatnogo  dlya  sebya otveta  v ego ob座asneniyah.  "Barsuk"  Majk
Bavarski myslil inymi kategoriyami, i Morgan s etim smirilsya.
     Vopreki ozhidaniyam Majka, on skazal:
     -- Idi  hot' v zadnicu, Majk,  ya tebya ne derzhu.  YA prosto  ni hrena  ne
ponimayu v tvoih naukah.
     -- Mne nuzhno vashe razreshenie, ser, na operacii so schetom.
     -- Da ty chto? -- voskliknul predvoditel'. -- |to  zhe vse den'gi  bandy!
CHto ty hochesh' s nimi sdelat'?
     -- YA sobirayus' rasporyadit'sya imi nadlezhashchim obrazom, ser.
     --  No ved' u tebya i tak est' dostup  k schetu. Nu i delal by potihon'ku
svoi dela.
     -- YA ne mogu  postupit' tak, ser. Potomu chto ya  "barsuk" Mne neobhodimo
vashe razreshenie.
     |tot  razgovor dalsya  Morganu trudno. On uzhe ne  raz  podumyval,  a  ne
pristrelit' li etogo mal'chishku, kotoryj razrushil prezhnij mir bandy. Prezhnij,
ponyatnyj i ottogo ochen' im cenimyj.
     "Kogda-nibud' ya  sojdu s uma, -- rassuzhdal  Morgan, -- esli ran'she menya
ne pristrelyat "sobaki". Menya ili Majka. Dvoim nam ne uzhit'sya".
     --  Horosho,  sukin  ty syn, mozhesh' dut' v svoj  Larbeni  i pol'zovat'sya
den'gami. Teper' vse?
     -- Net, ser.
     Golos Majka zvuchal neobychno tverdo dlya obychnogo mal'chishki.
     -- CHto eshche? -- Morgan snyal svoe pensne i nervno proter ego tryapochkoj.
     -- Mne nuzhny SHilo i Gvinet.
     -- SHilo i Gvinet?! Majk, ty v svoem ume?  Zabiraesh' dvoih samyh luchshih?
-- voskliknul  Morgan. On  uzhe  ne dumal  o tom,  chtoby pristrelit'  izlishne
deyatel'nogo  mal'chishku.  On  prosto  otstaival svoyu  tochku  zreniya v spore s
ravnym po sile "barsukom".
     Vprochem, teper' Alonso ne somnevalsya,  chto Majk govoril delo. Prosto on
stavil svoi usloviya.
     --  Odnogo  iz nih ya vernu  vam cherez nedelyu,  ser, --  tverdo poobeshchal
Majk.
     -- Nu, esli tol'ko na nedelyu, -- soglasilsya Morgan, a pro sebya podumal:
"|to kakoj-to bred. S etim parnem ya sojdu s uma".

        57

     Majk, SHilo i  Gvinet  ushli s ocherednym stadom tukov i vmeste s byvalymi
peregonshchikami karaulili zhivotnyh dolgimi nochami, kogda s prihodom temnoty na
zemlyu opuskalas' prohlada.
     Majk  uzhe privyk k molchalivoj manere "barsukov" i bez nadobnosti  pochti
ne  razgovarival  so  svoimi  sputnikami.  Gorazdo  bol'she ego  interesovalo
obshchenie  s giptukkerami, mnogie  iz kotoryh znali  Dzho Berkuta, ch'im  drugom
Majk i predstavlyalsya.
     On zavodil  dlinnye razgovory  i  dopozdna  prosizhival  u  ogorozhennogo
shkurami kostra.
     Majka  interesovali  kanaly  postupleniya  tukov,  kolichestvo  fermerov,
prozhivayushchih na poberezh'e  solyanyh dolin, a takzhe  hozyajstva, raspolozhennye v
glubine  holmov.  Ved' imenno ottuda prihodilo osnovnoe pogolov'e tukov  dlya
prodazhi v Larbeni.
     -- Zachem tebe eto, paren'? Ty slovno uchitel' v shkole -- vse vypytyvaesh'
i vse hochesh' znat', -- skazal sedoj giptukker, kotoryj za  svoyu dolguyu zhizn'
peregnal cherez dolinu, navernoe, celyj million tukov, a mozhet, i bol'she!
     -- YA hochu izmenit' zhizn' v doline. YA nadeyus' izmenit' zhizn'  v Larbeni.
I ya mechtayu izmenit' ves' Malibu...
     -- Da ty daleko glyadish'.  -- Sedoj  giptukker  pokachal golovoj.  I  vse
sidevshie u kostra zamolchali, porazhennye velichiem planov huden'kogo mal'chika,
nosivshego kurtku s emblemoj "barsukov".
     Nautro stado  otpravilos' dal'she --  v  poslednij  dnevnoj  peregon  do
rynkov Larbeni.
     Teper'  Majk  vmeste  s  SHilom  i  Gvinetom  ehali  chut' v  storone  --
okrestnosti goroda byli bezopasny, i mozhno bylo otdyhat' i sozercat' lilovye
kraski solyanyh dolin.
     Mezhdu  tem  v povedenii  svoih  sputnikov Majk  pochuvstvoval  nekotoroe
napryazhenie,  no on ne stal  ni o chem sprashivat', ozhidaya, poka oni  zagovoryat
pervye.
     Odnako  rycari   razbojnoj  mechty,  ne   pasovavshie   pered   desyatkami
vooruzhennyh do zubov vragov, molchali  i tol'ko nervno perebirali povod'ya. Ih
lahmany nedovol'no tryasli golovami i,  dolzhno  byt', setovali na  nelovkost'
svoih sedokov.
     --  SHilo,  ty  hotel sprosit' menya... -- zagovoril nakonec Majk,  zhelaya
razryadit' obstanovku.
     -- S chego ty vzyal? -- delanno udivilsya tot i pereglyanulsya s Gvinetom.
     --  Ty  hotel sprosit' menya, SHilo, -- uzhe s  zametnym nazhimom  proiznes
Majk. I SHilo otvetil:
     -- Da.
     Oni ehali molcha  eshche ne menee  chetverti chasa. SHilo nakonec  spravilsya s
soboj i sprosil:
     -- Kto komu podchinyaetsya, Majk, my tebe ili ty nam?..
     CHuvstvovalos', chto za etim  voprosom i  skryvalas'  prichina somnenij  i
dushevnogo  napryazheniya shtatnyh podruchnyh Alonso Morgana. I teper', kogda SHilo
zadal svoj  vopros, napryazhenie spalo, dazhe vozduh kak budto stal nevesomee i
prozrachnee.
     -- A chto skazal vam Morgan? -- sprosil  Majk, kotoryj tozhe ne byl gotov
k pryamym otvetam.
     -- On skazal, chto vse opredelitsya pozzhe, -- ne vyderzhal Gvinet.
     -- Horosho, -- soglasilsya Majk. -- Togda ob座asnite mne, zachem vy edete v
Larbeni?
     --  Da  hren ego znaet! --  voskliknul SHilo, i  v ego golose prozvuchalo
neprikrytoe otchayanie.
     -- Nichego my ne znaem, -- podtverdil Gvinet, dergaya povod i terzaya ni v
chem ne povinnogo lahmana.
     -- A ya znayu, zachem my edem v gorod. I ya sporil  s Morganom,  poka on ne
otpustil vas  so  mnoj. Iz  etogo  sleduet, chto  ya  otdayu  prikazy, a  vy ih
vypolnyaete.
     -- Da, ser, -- tug zhe podtverdil SHilo.
     -- Konechno, ser, -- vtoril emu Gvinet.
     |tim dvum soldatam bylo  proshche priznat' nad soboj vlast' mal'chishki, chem
ostavat'sya v  polnom  nevedenii.  Odnako  i  Majk ne  byl  gotov  k  slepomu
povinoveniyu.
     --  Da  pojmite vy! --  zakrichal on i ostanovil svoego lahmana. -- YA ne
hochu, chtoby vy byli prosto paroj zasluzhennyh  "barsukov"! Tam,  gde  ya  znayu
bol'she vas, ya budu prikazyvat', a v drugih sluchayah ya budu polagat'sya na vashu
pomoshch'.
     -- Nu, tak by srazu i skazal, --  proiznes Gvinet,  i  na ego zagorelom
lice poyavilas' belozubaya ulybka.
     -- Ne bojsya, umnik, podderzhim v luchshem vide, -- poobeshchal SHilo. Ego rana
pochti  zazhila, no  lico vse eshche  hranilo tainstvennuyu blednost' i  mudrost',
strannuyu dlya starogo razbojnika.

        58

     V Larbeni prishli pod vecher. Vsya torgovlya uzhe prekratilas', i giptukkery
rassovali skot po ogromnym zagonam, raspolozhennym vokrug rynochnoj ploshchadi.
     -- Nu i chto teper', nachal'nik? -- obrashchayas' k Majku, sprosil Gvinet. --
Poedem na nochleg k "Varviku"?
     "Varvikom"   nazyvalsya    nebol'shoj    postoyalyj   dvor,   gde   obychno
ostanavlivalis' naezzhavshie v gorod "barsuki".
     -- K  "Varviku" eshche  rano.  Davajte  zaglyanem v bank, poluchim den'gi, a
potom poedem v kakoj-nibud' bol'shoj i krasivyj restoran.
     --  Ty  chto,  za etim  priehal v  gorod -- chtoby  tratit'  obshchestvennye
den'gi? -- podozritel'no sprosil SHilo.
     -- Mnogo  my  tratit'  ne budem, --  nevozmutimo otvetil Majk.  -- A  v
horoshij  restoran nam  popast'  prosto neobhodimo. My dolzhny uvidet' bol'shih
lyudej. Teh, kto zapravlyaet vsemi delami v gorode.
     -- Volya tvoya, Majk, no mne neponyatny  tvoi fokusy,  -- zametil SHilo. --
Lahmanov ostavim v zagonah?
     -- Da. Do banka otsyuda nedaleko.
     Oni slezli  so svoih ustalyh skakunov i  peredali ih  na hranenie  dvum
giptukkeram, kotorye ostalis' v zagone storozhit' skot.
     -- Sami-to nebos' v zapoj? -- s zavist'yu sprosili te.
     -- A to kak zhe, -- ohotno podtverdil Gvinet. -- I eshche k babam pojdem.
     -- K babam, -- povtoril giptukker i vzdohnul.
     Po obshchemu  resheniyu ruzh'ya vse troe ostavili v sedel'nyh chehlah,  s soboj
vzyali tol'ko pistolety. Tut zhe, vozle zagona, tshchatel'no  vybili pyl' iz shlyap
i kurtok, chego ran'she ne delali pochti nikogda.
     A potom poshli v bank.
     -- A ty, Majk,  otkuda znaesh', gde bank nahoditsya? -- sprosil po doroge
SHilo. -- Ty zhe zdes' tol'ko odin
     raz i byl.
     -- Mne etogo hvatilo. Kogda shli cherez gorod,  ya na  perekrestke zametil
nazvanie  --  "Libner  bank".  Poetomu, kogda skazali, chto  otkryli  schet  v
"Libnere", ya uzhe vse ponyal.
     -- SHustryj. --  Gvinet kachnul  golovoj, razglyadyvaya nizkie,  ukrashennye
lepninoj balkony. Ran'she on proezzhal po ulicam goroda tol'ko verhom i bol'she
smotrel v zadnicy tukam, sledya za tem, chtoby oni ne razbegalis' po mostovoj.
A teper' on prinadlezhal tol'ko samomu sebe i s udivleniem postigal nevedomyj
emu mir, napolnennyj drugimi zvukami i zapahami.
     Mnogoe iz  uvidennogo  bylo  Gvinetu  znakomo,  no  ostalos' v  dalekom
proshlom. Takom dalekom, chto i vspomnit'-to bylo trudno.
     Oni shli sovsem nedolgo i vskore dobralis' do nuzhnogo perekrestka.
     -- A vot i bank, -- ob座avil  Majk,  ukazyvaya na splyushchennyj mezhdu  dvumya
domami  pod容zd. On  byl  ukrashen krasivym kozyr'kom i  dvumya  skul'pturami,
izobrazhayushchimi tolstyh neodetyh zhenshchin.
     Ansambl' dovershal sonnyj policejskij. Dolzhno byt',  ego smena podhodila
k koncu i on otchayanno borolsya so snom.
     Poyavlenie treh lyudej  s zatknutymi za poyas pistoletami  stalo dlya  nego
polnoj neozhidannost'yu.
     Ego  ruka mashinal'no  potyanulas'  k oruzhiyu, no,  razglyadev  shirokopolye
shlyapy, a glavnoe,  banditskie emblemy, postovoj vytyanulsya v strunku i sdelal
vid, budto ego zdes' net.
     -- Strannyj kakoj  paren', -- zametil SHilo, kogda vsya  troica vhodila v
operacionnyj zal.
     -- Navernoe, bank ohranyaet, -- predpolozhil Gvinet.
     -- A chego on ne dyshal dazhe?
     -- Mozhet, boleet.
     Tem  vremenem  Majk, sleduya  mnogokratno izuchennym instrukciyam, kotorye
pocherpnul iz proshtudirovannyh knig i formulyarov, podoshel k okoshku i, glyadya v
vypuchennye na nego glaza, skazal:
     -- YA hotel by poluchit' svoi den'gi...
     -- Den'gi?! -- neozhidanno rezkim fal'cetov vykriknul kassir i otchego-to
zasuchil nogami.
     -- Da. I esli mozhno, pobystree -- my speshim.
     -- Konechno, ser!  -- snova na udivlenie gromko kriknul kassir i, otkryv
yashchik s  nalichnost'yu,  nachal ukladyvat' den'gi v bol'shoj  holshchovyj  meshok  so
special'noj ruchkoj i pechat'yu.
     "Vot zdorovo,  -- podumal  Majk.  --  Takoj meshok mne  ne  pomeshaet. On
namnogo luchshe kozhanoj sumki, v kotoroj lezhat moi veshchi".
     -- Horoshij u vas meshok, -- proiznes on vsluh.
     --  O da! Dlya  vas,  ser, vse samoe luchshee! -- provereshchal kassir i stal
eshche  bystree  ukladyvat' pachki  assignacij.  Pri etom  on  prodolzhal dvigat'
nogami, i do Majka nikak ne dohodilo, v chem prichina etoj suetlivosti.
     A mezhdu  tem starshij kassir Plesner sudorozhno elozil pod stolom nogami,
pytayas'  nashchupat'  tu samuyu trevozhnuyu  knopku,  o  kotoroj ego  stol'ko  raz
preduprezhdal upravlyayushchij Snoub.
     "Plesner, -- sluchalos', govoril on. -- |ta knopka u tebya pod nogami, no
vsya bezopasnost' banka visit na tvoej shee. Ty osoznal eto, svoloch'?"
     I Plesner  kival.  On  oshchushchal vazhnost'  etoj  knopki,  snivshejsya emu  v
strashnyh snah i obretavshej v koshmarah vpolne osmyslennuyu zhivotnuyu sushchnost'.
     "Ne  spi-i-i,  --  sheptala  knopka  i  skrebla  sheyu   Plesnera  ostrymi
kogotkami, -- ne spi, bud' gotov nazhat' menya po trevoge. Bud' gotov!"
     "Vsegda  gotov!" --  vosklical  v  otvet starshij  kassir  i stukalsya  o
gryadushku krovati.
     No vse eto  sluchalos'  tol'ko vo sne i v prochih  neosyazaemyh efirah,  a
teper' strashnye bandity nahodilis'  sovsem ryadom. I  dazhe  zapah  ih kozhanoj
odezhdy dostigal chutkih nozdrej Plesnera.
     "YA  pogib,  ya  pogib  po-nastoyashchemu,  esli  ne  najdu etoj knopki",  --
razmyshlyal starshij kassir. No chtoby  ee nashchupat', trebovalos' vremya, a  vremya
Plesner vyigryval, nabivaya sumku den'gami.
     Vprochem, nalichnost' uzhe konchalas' i nado bylo predprinyat' chto-to eshche, i
kak mozhno skoree.
     --  A vy  uvereny,  chto  mne nuzhny  vse eti den'gi?  --  sprosil  vdrug
stoyavshij u okoshka bandit.
     -- Konechno, ser. YA v  etom sovershenno uveren! -- podtverdil  Plesner, i
ego blednoe lico prorezala neozhidannaya ulybka.
     "Eshche izdevaetsya, svoloch'", -- podumal on i nakonec dogadalsya, kak vyjti
iz sozdavshejsya situacii.
     --  Oj,  kakaya  dosada!  --  voskliknul  Plesner,  uroniv pod  stol dve
uvesistye  pachki tysyachekreditovyh biletov. -- Izvinite, ser, ya  sejchas zhe ih
podnimu.
     Majk  pozhal plechami i, obernuvshis',  posmotrel na stoyavshih posredi zala
SHilo i  Gvineta.  V  svoih potertyh kozhanyh shtanah i  kurtkah oni  vyglyadeli
nastoyashchimi  inoplanetyanami,  popavshimi v sredu obitaniya nervnyh  i anemichnyh
bankovskih sushchestv.
     Mezhdu tem  kassir  Plesner dobralsya do  zlopoluchnoj knopki i,  nazhav ee
neskol'ko raz podryad,  oblegchenno  vzdohnul. Zatem vybralsya iz-pod stola  i,
uvidev  grabitelya, slegka izumilsya. Plesneru kazalos', chto  stoit emu nazhat'
na trevozhnuyu knopku, kak eti strashnye parni totchas zhe rastvoryatsya v vozduhe.
Odnako  nichego  podobnogo ne sluchilos', i, pomimo  nih,  na Plesnera  teper'
smotreli poltora desyatka perepugannyh sotrudnikov banka.
     "Nuzhno dat' im  znak, chto vse  v poryadke", --  podumal  starshij kassir,
odnako  lyuboe  podmigivanie mog  zametit' stoyavshij ryadom  bandit, k  tomu zhe
sidevshaya u dvadcat' chetvertogo okoshka Zizi Konvizer byla blizoruka.
     Reshiv ne podavat' znakov, Plesner vernulsya na mesto.
     --  Poslushajte,  mister.  YA  dostatochno   mnogo   prochital  neobhodimoj
literatury, i mne  kazhetsya, chto vy nepravil'no vydaete den'gi, -- neozhidanno
zayavil grabitel'.
     "Da kogo ty  uchish', mal'chishka,  -- podumal pro sebya  Plesner, --  cherez
minutu tebya shvatyat, a mozhet, i ub'yut v perestrelke..."
     Vse-taki on perestal nabivat' meshok i boyazlivo sprosil:
     -- A kak pravil'no vydavat' den'gi, ser?
     --  Snachala  vy dolzhny  dat'  mne  blank  platezhnogo ordera,  kotoryj ya
zapolnyu...
     "Izdevaetsya,  svoloch', -- reshil Plesner.  -- |to u nih shutki  takie. Ne
mogut prosto tak uvoloch' den'gi, im eshche nuzhno lyudyam nervy potrepat'... Oh, i
gde zhe eta policiya?".
     --  Vot, proshu vas. -- Kassir podal grabitelyu nuzhnyj dokument,  i  tot,
vospol'zovavshis' ruchkoj Plesnera, bystro ego zapolnil.
     -- Pozhalujsta, -- skazal on, vozvrashchaya blank.
     -- I... chto ya dolzhen s nim delat'?
     -- Vy chto, nedavno zdes' rabotaete?
     --  Net,  to  est'  da...  --  Ot  etogo neozhidannogo  voprosa  Plesner
okonchatel'no rasteryalsya. Tem ne menee, sleduya algoritmu, prochno  zalozhennomu
v ego buhgalterskoj golove,  on vnes dannye s ordera -- v  komp'yuter, i  tot
vydal svedeniya o sostoyanii scheta.
     -- Teper'  vy dolzhny dat'  mne listing  dlya  vvoda  parolya, -- napomnil
grabitel',  i  kassir  vnutrenne sodrognulsya  ot togo,  naskol'ko  zhe horosho
podgotovleny eti zloumyshlenniki.
     Ustupaya  izoshchrennosti i sile, on peredal  v okoshko nebol'shuyu korobochku,
ot kotoroj k komp'yuteru tyanulsya tonkij provodok.
     Grabitel' bystro nabil neobhodimye cifry, i chekovaya mashina, zastrekotav
i zvyaknuv ogranichitelem, vyplyunula pahnushchij kraskoj chek.
     --  I  chto  teper',  ser? -- snova  sprosil  Plesner.  Umelye  dejstviya
prestupnika sovershenno sbili ego  s tolku, i u starshego  kassira  zarodilos'
podozrenie,  chto  eti troe  gotovyat ne  prosto  ograblenie,  a  kak  minimum
obrushenie fondovoj birzhi GERP.
     "Znachit,  ya spasu ves' finansovyj mir, -- podumal Plesner, --  ya poluchu
medal' i dazhe premiyu".
     -- Teper' vydajte mne den'gi po etomu cheku...
     -- Da, dejstvitel'no. -- Plesner nervno hohotnul i otschital ukazannye v
cheke poltory tysyachi.
     Vladelec scheta  vzyal  den'gi  i,  poblagodariv, napravilsya  k  dveri, a
starshij kassir sidel s meshkom  deneg v rukah i nikak ne mog  vniknut' v sut'
etogo chudovishchnogo obmana.
     "Nichego, sejchas priedet policiya i  my  vo vsem razberemsya",  -- podumal
on.
     Mezhdu tem zloumyshlenniki uzhe pokinuli bank  i veroyatnost' ih poimki vse
umen'shalos', a  Plesner nahodilsya v stupore i prodolzhal sidet', vcepivshis' v
meshok s nalichnost'yu, slovno boyalsya s nim rasstat'sya.
     Ostal'nye operatory  i  kassiry  tozhe  zamerli v  strahe.  A  poskol'ku
Plesner  molchal,  molchali i  oni,  opasayas'  akusticheskoj bomby ili  drugogo
podvoha.
     Nakonec, ne vyderzhav napryazheniya, starshij kassir zakrichal vo vsyu glotku:
     -- Policiya!!! Gde zhe policiya?!!!
     V etom krike bylo stol'ko toski i otchayannogo nedoumeniya, chto ego totchas
uslyshali.  Vhodnaya dver'  priotkrylas',  i  v  obrazovavshuyusya  shchel'  vletela
granata. Ona prokatilas' po  polu i,  shchelknuv zamedlitelem, vstala na boevoj
vzvod.

        59

     Kogda  Majk, SHilo i Gvinet vyshli iz  banka, ohrannika na kryl'ce uzhe ne
bylo. "Barsukov" eto ochen' udivilo, poskol'ku oni znali cenu nochnogo dozora.
V dolinah podobnaya bespechnost' mogla stoit' zhizni vsej bande.
     -- Poryadka u nih zdes' nikakogo, -- zametil SHilo.
     -- |to potomu,  chto  pod  bokom net "sobak", a ot "golubyh  liberov" ih
soldaty zashchishchayut, -- poyasnil Gvinet.
     -- Znachit, skoro zdes' vlast' peremenitsya, -- avtoritetno zayavil Majk.
     -- |to pochemu zhe?
     -- Soldat s Malibu uvozyat.
     -- Soldat s Malibu uvozyat?
     -- Da, vy zhe pomnite, chto ran'she na ostrovah byli i policiya, i soldaty,
a teper' ih net.
     --  Teper'  net, --  soglasilsya  SHilo,  prislushivayas'  k gromkomu  revu
priblizhavshegosya avtomobilya.
     Iz-za  ugla  vyskochila  patrul'naya  mashina i,  hriplo podvyvaya sirenoj,
proneslas' po opustevshej ulice.
     Vidimo,  spohvativshis',  voditel'  nazhal  na tormoz,  i  avtomobil'  so
skrezhetom ostanovilsya.  Dvercy  raspahnulis', i chetvero uveshannyh oruzhiem  i
bronevymi  plastinami  policejskih  zakovylyali  k   dveri  banka,  na   hodu
peredergivaya zatvory avtomatov.
     Troica  "barsukov" stoyala na trotuare i vmeste  s neskol'kimi prohozhimi
nablyudala za dejstviyami strazhej poryadka.
     Policejskie  dobralis' do  dverej  banka, korotko posoveshchalis', a zatem
vnutri  zdaniya razdalsya  oglushitel'nyj  vzryv,  iz okon i pod容zdnyh  dverej
posypalis' naruzhu stekla.
     -- Vot eto da, zdorovo rabotayut, -- voshitilsya Gvinet.
     -- Tochno, -- soglasilsya s nim SHilo. -- My by tak ne smogli.
     -- Fakt -- ne smogli by.
     V  eto   vremya  na  perekrestke  poyavilos'  taksi,  voditel'  kotorogo,
zavorozhennyj   salyutom  iskryashchihsya   v  vozduhe  oskolkov,  ne  znal,   kuda
povorachivat'.
     Majk pomahal emu rukoj, i taksi pritormozilo.
     -- Polezli v mashinu, -- skomandoval Majk, otvlekaya  svoih  sputnikov ot
sozercaniya dyma, valivshego iz razbityh okon.
     -- Da ty chto, paren', ya na takoj shtuke otrodyas' ne ezdil! -- voskliknul
Gvinet, odnako SHilo, ne govorya ni slova, uverenno zabralsya na zadnee siden'e
i dazhe pokachalsya, ne verya, chto ono mozhet byt' takim myagkim.
     --  |h,  Bavarski,  sdaetsya  mne,  Morgan   spustit  s  tebya  shkuru  za
rastrachennye denezhki.
     --  CHto  kasaetsya  deneg,  SHilo, to ya znayu ih  cenu,  -- ochen' ser'ezno
skazal Majk, i SHilu stalo nelovko za svoi slova.
     Majk sel ryadom s shoferom, a Gvinet vlez nazad, k SHilu.
     --  Kuda poedem,  hozyain?  --  sprosil taksist, opaslivo poglyadyvaya  na
Majka.
     -- V samyj luchshij restoran, -- skazal tot.
     -- V  samyj  luchshij? -- peresprosil taksist, slovno ne verya svoim usham.
Uzh bol'no nepodhodyashchij byl vid u etih passazhirov.
     -- Da, paren', ty ne oshibsya, -- podal golos s zadnego siden'ya SHilo.
     Mashina  medlenno tronulas', voditel', mgnovenie pokolebavshis', vse-taki
reshilsya sprosit' o tom, chto ego ochen' bespokoilo:
     -- A vy... ne eto... Ne vybrosite menya iz mashiny?
     -- Zachem? -- ne ponyal Majk.
     --  Nu...  ograbite, i vse takoe... YA zhe vizhu, chego  na  vashih  kurtkah
narisovano.
     --  Da ty  chto? --  voskliknul Gvinet.  -- My zhe  ne v doline, my --  v
gorode!
     --  My v  gorode,  -- podtverdil SHilo,  slovno eto i  byl samyj glavnyj
argument.
     Kak  ni stranno, no etot dovod pokazalsya  taksistu ubeditel'nym,  i  on
uspokoilsya. Dazhe povel mashinu bystree i zaulybalsya, nachav  rasskazyvat'  pro
to,  kak possorilsya  s  sosedom,  pristavavshim  k ego zhene.  Bednyaga risoval
kartinu otvratitel'nogo povedeniya  soseda i ne menee otvratitel'nyh dejstvij
sobstvennoj zheny.
     --  Ona  i  govorit,  mne  prosto  neobhodimo, Svangert,  chtoby muzhchiny
obrashchali  na menya vnimanie,  a to ty,  govorit, vechno  v raz容zdah.  Otkuda,
govorit, ya znayu, a mozhet, ty v taksi s devkami? Nu razve ne dura-baba?
     -- Zastreli ee, -- prosto posovetoval SHilo.
     -- Da, -- neohotno soglasilsya taksist, -- mozhno i tak, no, vo-pervyh, v
tyuryagu menya potyanut, a vo-vtoryh, drugih takih sisek, rebyata, mne prosto  ne
najti, ni do tyuryagi, ni, tem bolee, posle nee.
     -- Ha! A  zachem tebe eti sis'ki? Ona chto, mal'zivoj doitsya,  tvoya zhena?
-- udivilsya Gvinet.
     --  Da pri chem zdes' mal'ziva?! -- voskliknul razgoryachennyj sobstvennoj
obidoj  taksist,  i ego mashina zavilyala po proezzhej  chasti.  -- Eshche zhe  seks
ostaetsya i eta, kak ee... lyubov'!
     --  Togda zastreli soseda, -- povtoril  svoj  recept SHilo. On ne  ochen'
ponimal,  pochemu  nel'zya  zastrelit'  zhenu,   odnako  uvazhal   privyazannost'
taksista.
     -- Tak menya i za soseda  v tyuryagu  potyanut, a  uzh togda moyu  babu tochno
kto-nibud'  podberet.  Baba  s  takimi  sis'kami,  rebyata,  bez  hozyaina  ne
ostanetsya.
     --  |j, a kuda ty nas  vezesh'? -- sprosil  Majk, glyadya na  pronosyashchiesya
mimo paradnye pod容zdy, vyveski magazinov i naryadnyh prohozhih -- po  bol'shej
chasti zhenshchin.
     -- Izvestnoe  delo, -- otozvalsya  taksist. -- Vezu v restoran gostinicy
"Hrizantema".
     -- Horosho nazyvaetsya, -- zametil SHilo, -- "Hrizantema".
     Esli by on ne stal razbojnikom, to, navernoe, pisal by stihi.
     Vskore  sredi odnoobrazno milyh ulochek central'nogo Larbeni zaiskrilos'
privoznymi girlyandami zdanie luchshej gostinicy goroda.
     -- U-ah!  -- voshishchenno  proiznes SHilo, zabyvaya pro noyushchuyu, ne do konca
zazhivshuyu ranu.
     -- Kakoj ogromnyj dom! -- vtoril emu Gvinet.
     --  S  vas  dvadcat'  kreditov,  gospoda,   --  tiho  zametil  taksist,
ostanavlivaya mashinu naprotiv razodetogo v shituyu zolotom livreyu shvejcara.
     -- |to dvadcataya  chast'  ot stoimosti horoshego tuka, -- tut zhe poschital
SHilo.
     --  Nichego  ne podelaesh',  ego schetchik  pokazyvaet  imenno  stol'ko, --
vozrazil Majk, opirayas'  na teoriyu, pocherpnutuyu  iz special'noj  literatury.
Ego  molodaya pamyat'  fiksirovala vsyu informaciyu s porazitel'noj tochnost'yu, i
on, ne somnevayas', primenyal poluchennye znaniya.
     -- Vot tebe den'gi, Svenard, peredavaj privet zhene.
     -- Da,  i sosedu tozhe, --  starayas' byt' po-gorodskomu uchtivym, dobavil
Gvinet.
     On zahlopnul  dvercu, i taksi ot容halo, a ego  passazhiry ostalis' pered
raspushivshim hvost shvejcarom.
     -- Kto  vy takie  i chego vam zdes' nuzhno? -- strogo sprosil  on, eshche ne
ponimaya,  chto  pered  nim  ne giptukkery,  a  samye nastoyashchie  razbojniki iz
doliny.
     --  My priehali  v etot restoran,  ser,  --  prostodushno  poyasnil SHilo,
vidimo prinyav shvejcara za ochen' vazhnoe lico.
     -- A kakie u vas dokumenty? -- ne sdavalsya tot.
     Majk sekundy  dve  pomedlil,  vspominaya  opisanie  podobnoj situacii  v
prospekte po turizmu, i vydal na-gora zagotovlennuyu frazu:
     -- Zakroj rot, lakejskaya zadnica! Nemedlenno provodi nas v restoran...
     SHvejcar  zamer,  kak budto ego podstrelili  na vzlete,  i,  momental'no
sniknuv, proburchal:
     -- Izvinite, gospoda. Vhod v restoran v holle... Eshche raz izvinite...
     On tut zhe osvobodil prohod, i "barsuki" prosledovali vnutr';  a Gvinet,
oglyanuvshis' na pritihshego sluzhitelya, skazal:
     -- Ty ego obidel, Majk, ty znaesh'?
     -- Ne znayu, -- otvetil tot, -- ya govoril po-pisanomu, slovo v slovo.
     Okazavshis' v  neprivychno  shikarnoj  obstanovke, "barsuki" ostanovilis'.
Oni  uzhe  videli, kuda sleduet  idti, chtoby popast'  v  restoran,  odnako im
hotelos' rassmotret' ubranstvo holla i ubedit'sya, chto mramornye poly sdelany
ne iz soli.
     Privlekaya  vnimanie  postoyal'cev  gostinicy, Gvinet  i  Majk  poskrebli
nogtyami mramornye plity.
     -- Horoshij kamen', -- udivlyayas', skazal Gvinet, sdvigaya na zatylok svoyu
shlyapu.
     V etot moment glavnye dveri snova otkrylis',  i ot nih k  stojke port'e
potyanulas' dlinnaya  verenica lyudej, pohozhih  na professional'nyh  igrokov  v
gol'f Sumki dlya klyushek oni nesli na plechah, a glaza ih napryazhenno proseivali
holl.
     -- CHto eto za  parni? -- sprosil SHilo, obrashchayas' k Majku. Emu kazalos',
chto tot gorazdo luchshe orientiruetsya v neznakomoj obstanovke.
     -- Ne znayu, SHilo, -- chestno priznalsya Majk -- No ih zdes' boyatsya.
     Majk prishel  k  takomu vyvodu, nablyudaya za  povedeniem port'e, kotorogo
yavno ne radovalo poyavlenie etih postoyal'cev.
     Odna takaya gruppa uzhe zanyala v gostinice pochti celyj etazh,  i teper' ot
nih bylo  tol'ko odno bespokojstvo.  Mnogie iz prezhnih postoyal'cev s容hali v
drugie oteli goroda, napugannye manerami etih podozritel'nyh lyudej.

        60

     Ustav ot dnevnyh peredryag, Kit Karson reshil nemnogo rasslabit'sya. Mozhno
bylo udovol'stvovat'sya krohotnym  barom  v nomere otelya, odnako segodnya Kitu
trebovalos'  obshchenie.   On  pozvonil  lejtenantu  Brittenu,  i  tot   ohotno
soglasilsya vstretit'sya. Tem bolee chto Kit vsegda bral vse rashody na sebya.
     Edva   Karson   vyshel   iz   nomera,   kak   lezhavshij  v   ego  karmane
"gloss-telefunken" po-yagnyach'i zableyal.
     -- Slushayu, Kit Karson.
     --  |to Boni  Vebb, ser,  -- prorezalsya v efire neznakomyj  golos. -- V
portu prizemlilis' dva gruzovyh shattla.
     --   Ah,   Boni!   --  nakonec   vspomnil   Kit.   |to   byl  odin   iz
efrejtorov-dispetcherov, s  kotorym  on poznakomilsya v portu,  kogda sovershal
progulku na vertolete. Pozzhe Karson vstretilsya s Vebbom v gorode i predlozhil
emu sotrudnichestvo, po pyat'desyat kreditov za soobshchenie.
     "Prosto  pozvoni po etomu nomeru, kogda  v  portu  poyavyatsya postoronnie
suda", -- skazal togda Karson, i Vebb soglasilsya.
     --  Dva  gruzovyh  sudna,  ser,  po  chetyresta  tonn  Privezli   gornoe
oborudovanie i eshche devyanosto chetyre cheloveka. Sudya po  vidu -- soldaty, hotya
odety v civil'noe...
     -- Kogda eto sluchilos'? -- sprosil Kit.
     -- CHto?..  CHto  vy govorite?..  --  V  trubke  zashurshalo, zashchelkalo,  i
nadlezhashchaya volna utekla kuda-to v storonu. Potom slyshimost' vosstanovilas'.
     -- Kogda eto sluchilos', Vebb? V kotorom chasu?
     -- CHasa poltora kak oni seli i lyudi sgruzilis'.
     --  A  pochemu  zhe ty  ne soobshchil ran'she?!  Kit byl gotov vzorvat'sya  ot
vozmushcheniya.
     -- Nachal'nik moj, Val'stof, sidel u telefona -- ya dazhe vyjti ne mog...
     --  Ponyal,  -- ugryumo otozvalsya Karston  i  tol'ko sejchas zametil,  chto
stoit pered liftom, a ryadom s nim nahoditsya molodaya  gornichnaya, kotoraya dnem
ubirala ego nomer.
     -- Dobryj  vecher, ser, -- proiznesla ona, obnaruzhiv, chto Kit smotrit na
ee vysokuyu grud'.
     -- |... zdravstvujte... e-e...
     --   Libi,   ser,   --  napomnila   devushka,   ulybnuvshis'   iskryashchejsya
mnogoobeshchayushchej ulybkoj.
     -- Da  -- Libi, -- ulybnulsya Kit Kazhetsya,  eta shtuchka byla  ne  protiv,
odnako  on  podozreval, chto  v  itoge  s  nego  potrebuyut  den'gi. Uzh  ochen'
professional'no ulybalas' eta Libi.
     -- Tak ya mogu rasschityvat' na voznagrazhdenie, ser? -- probivalsya  golos
efrejtora Vebba Karson vovse zabyl o nem, edva ne otklyuchiv trubku
     --  CHto? -- sprosil on,  no tut zhe do nego doshlo, v chem delo. -- Ah da,
konechno. Vy poluchite vashi den'gi
     -- A ya, mister Karson?  -- sprosila  Libi,  i v ee  golose  poslyshalis'
neumestno derzkie notki.
     V etot moment otkrylas' liftovaya kabina, sluzhitel' ceremonno poklonilsya
Kitu, nabivayas' na chaevye:
     -- Proshu vas, mister Karson, dostavlyu v odin mig.
     -- Da, spasibo, -- nelovko ulybnulsya Karson. On shagnul vnutr', i sledom
za nim voshla Libi.
     -- Na samyj niz, ya polagayu, ser? -- zadal lifter idiotskij vopros.
     -- Da, bud'te dobry, -- skryvaya razdrazhenie, otvetil Karson.
     Kabina eshche  ne uspela  tronut'sya,  kak on  oshchutil  nekoe bespokojstvo v
perednej chasti bryuk.  Goryachaya i  vlazhnaya ruka  Libi byla  provornee  zmei, a
souchastnik lifter ostanovil kabinu mezhdu etazhami.
     -- Vot  nezadacha,  ser...  -- burknul on i otvernulsya k stene, budto by
predprinimaya mery.
     "Svinstvo kakoe", -- podumal Karson,  odnako prervat' gornichnuyu u  nego
uzhe ne  bylo  sil,  i vskore ona  podnyalas' s kolen,  izluchaya  likovanie  ot
oderzhannoj pobedy.
     Kit, ne glyadya, sunul ej v ruki kakie-to den'gi, i lift poplyl vniz.
     -- Pervyj etazh, ser, -- vazhno proiznes lifter.
     Karson ochnulsya i shagnul v holl.  Zdes' on minuty dve stoyal  nepodvizhno,
privodya mysli v poryadok.
     "Bol'she  ya s nej v lift ne vojdu,  --  reshil on. -- Ne  za  tem ya  syuda
priehal".
     Neskol'ko raz gluboko vzdohnuv, Karson vosstanovil samokontrol'  i stal
razlichat' otdel'nye ob容kty. Imi  okazalis' neskol'ko  vyshedshih iz restorana
lyudej i eshche nevest' otkuda vzyavshiesya giptukkery. |ti rebyata krutili golovami
v pyl'nyh shlyapah i vostorgalis' uvidennym velikolepiem.
     "A  ved' oni fakticheski moi  vragi. -- podumal Kit. -- Kazhdyj giptukker
potencial'no mozhet provesti cherez dolinu sotni i dazhe tysyachi tukov... Mozhet,
mne vospol'zovat'sya sluchaem i najti Mallinza? Pust' etih peregonshchikov stanet
na tri men'she".
     Mysl' pokazalas' Karsonu udachnoj, odnako v etot moment steklyannye dveri
raspahnulis'  i  v  holl  hlynuli   lyudi,  do   boli  napominavshie  boevikov
firmy-konkurenta.
     Ih tyazhelye  sumki lyubitelej  gol'fa  ne  vveli  Kita v  zabluzhdenie  --
shirokie plechi i odinakovye strizhki vydavali etih "sportsmenov" s golovoj.
     Karson bystro nabral nomer Mallinza i s hodu ogoroshil ego:
     --  Ben,  zdes' neskol'ko desyatkov vooruzhennyh lyudej. Nuzhno  nemedlenno
prinyat' mery.
     --   Gde  oni?   --  peresprosil  Mallinz,   ego  golos  vzdragival  ot
vozbuzhdeniya.
     Kit  hotel bylo emu otvetit',  no ch'ya-to  sil'naya ruka vyhvatila u nego
trubku. Karson posmotrel na neznakomca i vspomnil,  chto uzhe videl ego u sebya
na etazhe.
     --  Gde  oni?!  --  prodolzhal krichat'  v  trubku  Mallinz, a neznakomyj
chelovek nehorosho ulybnulsya i skazal:
     -- My uzhe zdes' -- spuskajsya...

        61

     Ubranstvo restorana  okazalos' eshche krasochnee i  naryadnee,  chem  otdelka
holla. Tol'ko u  Majka hvatil  reshimosti  pervym  projti na seredinu zala, a
Gvinet i SHilo chut' pootstali.
     Vprochem, Majk byl tut zhe perehvachen metrdotelem.
     -- Proshu proshcheniya, ser,  no vy  sluchajno  ne  oshiblis'? -- sohranyaya  na
vsyakij  sluchaj  lyubeznost',  sprosil  on  i  iskosa  posmotrel   na  emblemu
"barsukov".
     -- Ne  oshibsya,  -- prosto  otvetil  Majk. --  U menya est'  den'gi, i  ya
nameren ih u vas potratit'. Vy protiv?
     -- Ni v koem raze, ser. -- Metrdotel' sharknul nozhkoj. -- Izvol'te vot k
etomu stoliku. On segodnya ne zanyat i stoit v ochen' udobnom meste.  Otsyuda vy
smozhete videt' ves' zal...
     Majk  mahnul svoim sputnikam, i  te nelovko probralis' k nemu, ozirayas'
po  storonam i  ceplyayas' vzglyadom za  dekol'tirovannyh dam, kuryashchih  dlinnye
sigarety.
     -- Vam  povezlo, gospoda, segodnya  u nas  muzyka.  Otlichnyj ansambl' iz
Torn-Vellya,  --  prodolzhal  strekotat'  metrdotel',  lichno  pododvigaya  stul
kazhdomu iz treh gostej. Vprochem, ego vzglyad eshche hranil pechat' ozabochennosti,
i  Majk,  istolkovav  eto  pravil'no,  pokazal  pachku  banknot,  chem  vyzval
vostorzhennuyu ulybku na lice sluzhitelya i ego beskonechnye izvineniya.
     -- Nu chto vy, ser, ya dazhe ne somnevalsya!
     On sdelal kakoj-to neulovimyj znak, i poyavivshijsya  iz niotkuda oficiant
podal uvazhaemym gospodam tri ekzemplyara menyu.
     -- |to nuzhno chitat', Majk? -- sprosil SHilo.
     -- Da, -- otvetil tot. -- Tut ves' perechen' blyud.
     --  Govori normal'no, -- potreboval Gvinet. -- YA hochu poprobovat' gusya.
YA gusya nikogda ne proboval.
     -- A ya  by pokatalsya na karuselyah,  -- neozhidanno skazal SHilo. --  YA ob
etom s detstva mechtal.
     -- V  restorane karuselej  net,  --  zaveril  Majk.  -- Karuseli byvayut
tol'ko v parkah.
     -- CHto budem  zakazyvat', gospoda? -- sprosil oficiant,  vernuvshijsya  k
stolu.
     -- Dajte nam gusya i eshche dve porcii myasa, -- skazal Majk.
     -- Kakogo myasa? |skalop fronder, kotleta tryufel' ili narezka a-lya ryuss?
     --  Dajte gusya  na troih, --  sorientirovalsya  Majk,  chuvstvuya, chto  ne
uspeet postich' vseh tonkostej kulinarnoj nauki.
     -- Kak prikazhete, ser,  -- rascvel fal'shivoj  ulybkoj oficiant.  -- CHto
budete pit'?
     --  SHampanskoe! --  proiznes  Majk.  V etom  voprose  on  byl  podkovan
znachitel'no luchshe.
     --  "Limanzh",  "Dyuplie",  "Sovetik"?  --  utochnil  oficiant s  kovarnoj
ulybochkoj.
     --  Samogo dorogogo, -- opredelilsya Majk -- I  chtoby bylo holodnoe,  --
dobavil on, vspomniv stat'yu iz turisticheskogo prospekta.
     -- Vsenepremenno. --  Oficiant sognulsya i stal  pyatit'sya zadom, poka ne
upersya kopchikom v zatylok kakogo-to gospodina.
     Oficiant  ushel,  i  pochti srazu zaigrala  muzyka.  Ansambl' iz  chetyreh
chelovek provorno  dvigal  rukami,  podderzhivaya  reputaciyu  dalekogo  gorodka
Torn-Vellya.
     -- Muzyka,  --  konstatiroval  SHilo. Kazalos',  on  zahmelel  bez vina,
ochutivshis' vdrug v sovershenno inom mire.
     Na nebol'shoj,  svobodnyj ot stolikov, pyatachok vyshli tancevat' neskol'ko
par. Ogolennye spiny  i  prozrachnye tualety  zhenshchin  vzvolnovali  Majka.  On
vspomnil devushku, kotoruyu vynes iz zhilishcha  "sobak" za sekundu do pozhara. Ona
byla odnogo s Majkom vozrasta, i pod ee tonkim plat'em...
     Togda, v zapale boya, on pochti nichego ne ponimal, no sejchas vse stalo na
svoi  mesta,   a   pamyat'  ugodlivo  vydavala  emu  samye   lakomye  kusochki
vospominanij  Pozdnee  Majk  neodnokratno  prokruchival v  svoem  voobrazhenii
kartiny   togo,  chto   vyshlo  by   iz   ih  vstrechi,  ne  bud'   on  stesnen
obstoyatel'stvami. I eto byli luchshie iz fantazij Majka, kotorye on dovodil do
osyazaemogo sovershenstva.
     Majk byl blizok s etoj devushkoj stol'ko raz, chto uzhe veril v real'nost'
ih otnoshenij. Odnako eti mysli meshali ego glavnomu delu, i on nahodil v sebe
muzhestvo  pryatat'  ih,  poka  ne poyavlyalas'  vozmozhnost'  dlya  novogo poleta
voobrazheniya.
     --  Gospoda,  proshu  ubrat'  lokti!  --  ob座avil  oficiant,  neozhidanno
poyavivshis' s ogromnym, ustavlennym tarelkami podnosom.
     "Barsuki" momental'no vypolnili komandu i tut zhe pogruzilis' v charuyushchie
zapahi  zharenyh gusinyh  potroshkov, kotorye obramlyali zapechennye  v persikah
okorochka.
     -- Davaj  snimem etu  beluyu shtuku,  --  predlozhil Gvi-net,  imeya v vidu
belosnezhnuyu skatert'. -- Zamazhem my ee, oj zamazhem.
     --  |to ne imeet znacheniya, gospoda, --  propel oficiant, -- dlya togo  i
beloe, chtoby mazat'.
     Rasstaviv tarelki,  on  dopolnil  ih nebol'shimi kuvshinchikami  s sousom,
neskol'kimi blyudami s soputstvuyushchim salatom  i naposledok uvenchal postroenie
serebryanym vederkom so l'dom, iz kotorogo torchalo gorlyshko butylki.
     -- A teper' vot eto, -- proiznes sluzhitel' stolov i podnosov, vystavlyaya
fuzhery, pohozhie na hrustal'nye tyul'pany. -- Prikazhete nalit', gospoda, e-e..
"barsuki"?
     --  Nalej, paren',  --  skazal SHilo, pronikayas'  uvazheniem  k cheloveku,
rassmotrevshemu ih prinadlezhnost'.
     --  Vy ne poverite, gospoda razbojniki, no v detstve ya mechtal sbezhat' v
dolinu i primknut' k vam. CHestnoe slovo!
     Pridushennaya  umeloj rukoj  probka negromko  zashipela, i cherez mgnovenie
pennaya struya poocheredno zapolnila bokaly.
     --  Pozhalujsta, otvedajte nashe luchshe shampanskoe, gospoda! |to "Sovetik"
polusladkoe. Nektar, dostupnyj nemnogim! Ochen' nemnogim...

        62

     Neznakomyj  pennyj napitok "barsukam" ochen'  ponravilsya. Prezhde  oni ne
probovali nichego podobnogo.
     Majk,  sovsem neprivychnyj  k  alkogolyu,  slegka  zap'yanel  i  udivlenno
analiziroval novoe sostoyanie. Okruzhayushchij  mir stanovilsya  menee statichnym, a
kraski ego drozhashchih konturov priobretali neobyknovennuyu yarkost'.
     Neozhidanno  v etu chudesnuyu garmonichnuyu  kartinu radosti, otdyha i novyh
oshchushchenij vklinilsya do boli znakomyj zvuk shvatki.
     Vystrely  donosilis' pryamo iz  holla  i  peremezhalis' krikami i  zvonom
vitrinnyh stekol.
     Oficiant  tut  zhe zamer, okrugliv ot uzhasa  glaza, a  SHilo dostal iz-za
poyasa pistolet i polozhil ego na stol. To zhe samoe, kak po komande, prodelali
Majk i Gvinet.
     -- U vas tak kazhdyj den'? -- sovershenno ser'ezno  pointeresovalsya SHilo,
nablyudaya, kak  zaletavshie v dver' puli vsparyvali nakrahmalennye  skaterti i
na pol valilis' ne uspevshie spryatat'sya posetiteli.
     Odnako vopros ostalsya bez otveta. Oficiant ohnul i upal v obmorok.
     -- Dumayu, my  ne  dolzhny vvyazyvat'sya  v  eto delo, -- podvel itog SHilo,
ukazav v kachestve primera na ansambl' iz Torn-Vellya. Muzykanty dejstvitel'no
prodolzhali igrat',  ne pridumav  nichego bolee podhodyashchego, i  SHilo prinyal ih
ocepenenie za priznak spokojstviya.
     Mezhdu  tem,  presleduemye  chastym  ognem,  v  restoran  vvalilis'  troe
avtomatchikov i, pryachas' za kolonny,  stali vesti otvetnuyu strel'bu,  posylaya
puli v holl gostinicy.
     --   Zdes'  stanovitsya  zharko,  --  zametil  Gvinet,   dotragivayas'  do
pistoleta.  Tresk  avtomatov meshal  razgovoru, i hmel'  ot  dorogogo napitka
rastayal bez sleda.
     Ocherednaya shal'naya pulya nashla novuyu zhertvu. Eyu okazalas' samaya molodaya i
milovidnaya dama. Ona byla p'yana  i ne uspela vovremya  lech'  na pol. Bryznula
krov', i zhenshchina, slovno kukla,  shlepnulas' na parket, a ee smelyj razrez na
yubke zadralsya do neprilichiya.
     --  Kak  ty dumaesh',  Majk,  my eshche  dolzhny  sohranyat' spokojstvie?  --
pointeresovalsya SHilo.
     Bud' on  v doline, ego pistolet uzhe davno by zagovoril, a zdes', v etom
bol'shom krasivom dome, on teryalsya i ne znal, kak emu postupit'.
     Majk tozhe  ne znal, ved' v turisticheskih  prospektah podobnyh situaciyah
dazhe  ne upominalos'.  Vprochem,  pryatavshiesya za  kolonnami  avtomatchiki sami
reshili  etot vopros. Odnomu iz nih ne ponravilis' to  li pistolety na stole,
to li  prosto  kozhanye  kurtki "barsukov".  On vskinul  avtomat, namerevayas'
ustranit' etu problemu, no ego problemy na etom tol'ko nachalis'.
     SHilo radostno  shvatilsya  za  pistolet  i vystrelil  tri  raza  podryad.
Poslyshalsya   grohot  ronyaemogo  oruzhiya,   a  zatem   avtomatchiki  poocheredno
povalilis' v rossypi strelyanyh gil'z.
     Na nekotoroe vremya vocarilas' tishina, narushaemaya tol'ko stonami ranenyh
da vozglasami udivleniya, donosivshimisya iz holla.
     --  Nadeyus', ya vse  sdelal pravil'no? -- neskol'ko  neuverenno proiznes
SHilo i, chtoby skryt' svoe smushchenie, dobavil, obrashchayas' k  prished