shemu v  sebya
oficiantu: -- Drug, prinesi eshche sladkogo vina. |to uzhe konchilos'...
     V podtverzhdenie svoih slov on pokazal na pustuyu butylku.
     Povinuyas' dolgu, oficiant s trudom podnyalsya na nogi:
     -- |to umu nepostizhimo... |to nepostizhimo umu -- takoe perezhit'. -- Ego
bluzhdayushchij vzglyad ostanovilsya na lice SHila.  -- Ser, ya vse pomnyu -- eshche odnu
butylku polu sladkogo "Sovetik"...
     I  bednyaga  poshel  mimo   perevernutyh  stolov   i  lezhavshih  na   polu
posetitelej, pripudrennyh sbitoj s potolka izvestkoj.
     -- Smelyj chelovek, -- zametil Gvinet.
     -- Normal'nyj paren',  -- podtverdil SHilo. Iz holla  zametili  dvizhenie
oficianta i snova otkryli ogon'. Ego spaslo tol'ko chudo da speshka strelkov.
     A  Gvinet,  reshiv podderzhat'  "smelogo  cheloveka",  podnyal  pistolet  i
vystrelil neskol'ko raz.
     -- Ty popal, -- zametil SHilo.
     -- Da, oni vedut sebya neostorozhno, -- soglasilsya Gvinet i, posmotrev na
Majka, sprosil: -- A pochemu ty ne strelyaesh'?
     -- YA  ne uspel nichego soobrazit', -- priznalsya tot. --  YA prishel  syuda,
chtoby vstretit'sya s bol'shimi lyud'mi, a strelyat' drug v druga my mogli by i v
doline...
     --  Tut   ty   prav,  --   soglasilsya  SHilo  i,  uvidev,  chto  oficiant
vozvrashchaetsya, podnyal  pistolet, snova  celyas'  v  dvernoj  proem.  Edva  tam
poyavilas' cel', SHilo nazhal na kurok.
     -- Kakie-to oni zdes' medlitel'nye, -- sdelal zamechanie Gvinet.
     -- Da-a, -- vynuzhdenno priznal SHilo i bystro pomenyal obojmu.
     Oficiant  bez   problem   preodolel  zavalennoe   oblomkami   i  telami
prostranstvo i postavil na stol butylku "Sovetik".
     -- Molodec, -- skazal SHilo. -- Sadis' s nami...
     -- U nas eto  ne polozheno, -- popytalsya otkazat'sya  oficiant, odnako na
stul prisel. Dvizheniyami, dovedennymi do avtomatizma, on  otkuporil butylku i
razlil shampanskoe po bokalam.
     Oficiant  byl  eshche  ne  v sebe  i  slyshal  tol'ko  vostorzhennye  ocenki
razbojnikov:
     -- Oh, sladkoe kakoe!
     -- V nos shibaet!
     -- Mne nravitsya. |to luchshe, chem shokolad...
     -- Ne strelyajte! Peremirie! U nas peremirie! -- neozhidanno zakrichali iz
holla.
     -- |to, navernoe, vam, -- zametil  oficiant.  Ponemnogu  do nego  stala
dohodit' uzhasnaya sut' vsego proizoshedshego.
     -- Ne strelyajte, u nas peremirie!...
     -- U  nas tozhe peremirie! -- v svoyu ochered' kriknul SHilo. I,  posmotrev
na Majka, sprosil -- YA vse tak govoryu, Bavarski?
     Na chto Majk tol'ko pozhal plechami.

        63

     Kita Karsona otshvyrnuli  s  takim  prenebrezheniem, slovno on byl  i  ne
chelovekom, a kakim-to  blohastym shchenkom. Bednyaga udarilsya  golovoj o stenu i
schel za blago  ne podnimat'sya s pola, nablyudaya za tem, kak iz dveri, vedushchej
na pozharnuyu lestnicu, vybegayut lyudi Mallinza.
     Oni  s  hodu  vstupali  v  boj,  i vo vse  storony  razletalis' puli, a
strelyanye gil'zy sypalis' tochno goroh.
     "CHur ne v menya, chur ne v menya",  -- molil Karson, chuvstvuya, kak goryachaya
smert'  vonzaetsya v steny  vse blizhe  i  kroshki  oblicovochnogo kamnya  bol'no
shchiplyut lico.
     Protivnik  rassredotochilsya tem vremenem po hollu i, pryachas' za tyazhelymi
divanami i stojkami port'e, ozhestochenno soprotivlyalsya.
     CHtoby  ohvatit' etih  molodcov s  flangov, lyudi  Mallinza prosochilis' v
restoran, chto pozvolilo im vesti perekrestnyj obstrel. Karson videl, chto eto
prinosit oshchutimuyu pol'zu, i pro sebya pohvalil Mallinza.
     "Dolzhno  byt',  ya  ego  nedoocenival. Nedoocenival  etogo  talantlivogo
sukinogo syna", -- govoril sebe Kit, shchuryas' ot letyashchej mramornoj  kroshki. No
neozhidanno  veselaya  trel' avtomatchikov,  zasevshih  v  restorane, oborvalas'
posle  neskol'kih   gromkih  hlopkov.  Kit  tut  zhe  zapodozril  izmenu,   a
priobodrennyj  protivnik  predprinyal kontratakuyushchij  manevr, otbrosiv  lyudej
Mallinza k liftu i zastavlyaya brosit' svoih ranenyh.
     Vprochem,  edva  vrazheskie soldaty  okazalis'  naprotiv  dvernogo proema
restorannogo  zala,  snova  poslyshalis'  hlopki,  i  avtomatchiki  nepriyatelya
pokatilis' po mramoru, kak kegli.
     Vrag  drognul  i nachal  otstupat',  a v smertel'no opasnuyu  zonu  opyat'
stupili  bojcy  Mallinza. I  opyat',  slovno  povetrie,  bystraya  strel'ba  i
bezdyhannye tela  neostorozhnyh  bojcov, povalivshihsya poverh zhertv predydushchej
volny.
     -- Da chto zhe  eto takoe?! --  ne vyderzhal Kit. On videl, chto neizvestno
kto valit i teh i  drugih, ne  razlichaya  druzej  i  nepriyatelej. Po schast'yu,
ryadom pryatalsya Mallinz, kotoryj tozhe zametil etu neponyatnuyu zakonomernost'.
     --  Pohozhe, kto-to spyatil! -- predpolozhil on, vytiraya krov', nabegavshuyu
iz svezhej rany na lbu.
     -- Nuzhno peremirie, chtoby razobrat'sya v obstanovke, -- predlozhil Kit.
     -- Soglasen, -- kivnul Mallinz i, slozhiv ladoni ruporom, kriknul: -- Ne
strelyajte! Peremirie! U nas peremirie!
     I totchas s drugoj storony rubezha emu otvetili:
     -- Ne strelyajte, u nas peremirie!
     --  Nu nakonec-to, -- vzdohnul Kit i s trudom podnyalsya na nogi.  Mokraya
shtanina i legkoe zhzhenie v pahu, porodili v ego mozgu strashnuyu dogadku.
     "YA ranen! Pulya nashla menya, i ya istekayu krov'yu!" -- reshil Karson, odnako
tut  zhe  prishlo prozrenie. On poprostu  napustil v  shtany,  no eto bylo  uzhe
nesmertel'no.
     Iz  vseh uglov holla tyazhelo podnimalis'  uchastniki smertel'nogo  shou, i
nikto iz nih  bol'she  ne  nastavlyal  stvolov drug na druga.  Ucelevshie bojcy
staskivali  v  kuchi  bezdyhannye  tela,  volocha  ih   po  polu  i   ostavlyaya
otvratitel'nye krovavye polosy.
     Otkuda-to   poyavilis'   aptechki  i  binty,  zatem  poslyshalis'   sireny
priblizhayushchihsya karet "skoroj pomoshchi".
     Vskore poyavilis' predstaviteli policii Oni veli sebya  ochen'  ostorozhno.
Uvidev Kita, komissar gorodskogo upravleniya napravilsya pryamo k nemu.
     -- Vy  zaveryali menya, ser, -- nachal on.  --  Vy zaveryali  menya, chto vse
ostanetsya v ramkah, i... chto zhe ya vizhu?
     Komissar oglyadelsya, dramaticheski prostiraya ruki to v odnu, to v  druguyu
storonu, a soprovozhdavshie ego  oficery  nevol'no  povtoryali dvizheniya  svoego
shefa. Poluchalos' ochen' komichno, odnako Kit sderzhal ulybku i tiho sprosil:
     -- YA mogu kak-to kompensirovat' vam eti besporyadki, mister Huares?
     --  Nu,  ya  dazhe ne  znayu...  --  pozhal  plechami  komissar.  On  boyalsya
prodeshevit' i ottogo ne mog nazvat' cifru srazu.
     -- Pyat'desyat tysyach my i pyat'desyat tysyach nashi opponenty.
     Lico komissara na sekundu zamerlo, i napryazhennaya rabota mysli sobrala v
kuchku vse imevshiesya na lbu morshchiny. Odnako  vskore chelo Huaresa razgladilos'
i on udovletvorenno kivnul.
     -- YA sejchas zhe podnimus'  v nomer, chtoby prinesti vse neobhodimoe, a vy
poka  pogovorite vot s  nim,  --  skazal Kit, ukazyvaya na  sidevshego u steny
cheloveka, kotoryj obeimi rukami derzhalsya za prodyryavlennyj pulej zhivot.
     -- CHto, druzhishche,  ploho  tebe? -- sprosil Kit,  uznav v ranenom  svoego
obidchika, kotoryj vyzyval na bitvu Mallinza, a  zatem otshvyrnul samogo Kita,
bol'no udariv ego  o  stenu.  -- Vizhu, chto  ploho.  Vyzyvaj svoego kaznacheya,
nuzhno zaplatit' gorodskoj policii.
     Ranenyj medlenno podnyal na Karsona glaza i ne proronil ni slova.
     --  Pokazhi  mne, kto  u  vas  kaznachej!  Prosto tkni pal'cem!  -- snova
potreboval  Kit, zatem nagnulsya blizhe i nakonec vse  ponyal.  -- Da on podoh,
tvar'. YA emu oru, a  on podoh  i nichego ne  slyshit! -- vozmushchenno voskliknul
Kit.
     Prodolzhaya chto-to bubnit' sebe pod nos, on  voshel v lift, i izreshechennye
pulyami stvorki so skripom somknulis' za ego spinoj.

        64

     CHerez desyat' minut Kit snova spustilsya vniz i podivilsya tem izmeneniyam,
kotorye proizoshli v holle za vremya ego nedolgogo otsutstviya.
     Vse  trupy  byli vyneseny na kryl'co, a  ranenye ulozheny vdol' odnoj iz
sten, gde im okazyvali pomoshch' vrachi. Sognannyj vladel'cem gostinicy personal
otchayanno drail pol myl'noj penoj, a v restorane snova igral orkestr.
     "M-da, -- podumal Karson, -- zhizn' stremitel'no beret svoe".
     Tut  zhe  on  zametil  svoego  protivnika  -- cheloveka  iz "Klaus  Hol'c
kompani",  kotoryj  bystro otschityval  den'gi  v  fond gorodskoj policii.  I
komissar Huares byl im, po-vidimomu, vpolne dovolen.
     Vozniklo  opasenie, chto  protivnik  pereverbuet  policejskogo  na  svoyu
storonu, odnako Karson myslenno mahnul na eto  rukoj. Huares ne ta velichina,
kotoraya v gorode hot' chto-to znachit.
     "Drugoe delo  Lozmar,  --  razmyshlyal Kit.  -- Ego  rebyata, poyavis'  oni
vovremya,  mogli  by  reshit'  ishod  srazheniya...  Kstati,  a  gde   eti  troe
giptukkerov, kotoryh ya videl pered nachalom draki?"
     -- Mister Karson, nu kak zhe tak! -- uslyshal Kit umolyayushchij golos i srazu
uznal vladel'ca otelya, mistera Gousmita.
     -- Sostavlyajte smetu na remont, -- preduprezhdaya ob座asneniya, zayavil Kit.
-- Polovinu podpishu ya, druguyu nashi opponenty.
     --  O!  Vy  nastoyashchij  dzhentl'men,  mister Karson! Slov net,  kakoj  vy
chelovek! -- obradovalsya Gousmit i, ne teryaya vremeni, ubezhal sochinyat' smetu.
     Postoyav v razdum'e sredi snuyushchih vokrug lyudej, Kit prinyal reshenie pojti
v restoran, tem bolee chto tam, kazhetsya, tozhe vse vstavalo na svoi mesta.
     Edva  on  poyavilsya  v zale,  k  nemu  podbezhal  metrdotel'. Ego babochka
boltalas' na  tesemke, belaya sorochka byla perepachkana krov'yu. Tem  ne  menee
restorannyj  sluzhitel'   muzhestvenno   ulybalsya,   preodolevaya   posledstviya
nedavnego shoka. Za ego  spinoj oficianty i kuhonnye rabochie navodili poryadok
i zamenyali skaterti na ucelevshih stolah.
     Kak  ni  stranno,  posetiteli  restorana  ispytali ne  slishkom  sil'noe
emocional'noe  potryasenie,  i  vse  blagodarya  prinyatomu nakanune  alkogolyu.
Nevozmutimymi vyglyadeli i  chetvero muzykantov,  kotorye prodolzhali ispolnyat'
monotonnuyu p'esu, ustavivshis' glazami v pustotu.
     Neozhidanno Karson uvidel Mallinza. Tot sidel za stolikom u steny.
     -- Dlya vas est' otlichnoe mestechko, ser, -- predlozhil metrdotel'.
     -- Ne nuzhno, -- skazal Kit. -- Menya zdes' zhdut.
     S etimi  slovami on  napravilsya  k Mallinzu,  kotoryj,  hotya i  ne  byl
ser'ezno ranen, vel sebya kak-to stranno.
     -- Ben, ty pochemu ne so svoimi lyud'mi? -- strogo sprosil Kit.
     -- Tiho, -- proshipel tot, prizhav k gubam palec. -- Sadis' i nablyudaj.
     -- Za kem?
     --  Za  nimi.  --  Mallinz ukazal na  stolik,  zanyatyj  giptukkerami --
troicej, kotoruyu Kit videl nakanune.
     "Kak ya mog ih srazu ne zametit'!" -- udivilsya on, prisazhivayas' ryadom  s
Mallinzom.
     -- Kakie-to oni ne takie. Ne pohozhi na giptukkerov.
     -- Na kogo? -- ne ponyal Mallinz
     -- Na pogonshchikov tukov.
     -- Kakie eto tebe pogonshchiki? Oni polozhili dvenadcat' chelovek.
     -- Nashih?! -- porazilsya Kit.
     -- Vsyakih. Im bez raznicy, -- tiho skazal Mallinz.
     --  A davaj  podojdem k nim  i  poznakomimsya,  --  neozhidanno predlozhil
Karson i dazhe sam ispugalsya sobstvennoj smelosti.
     --  Davaj, Kit, --  ohripshim ot reshimosti  golosom proiznes Mallinz. Za
vse vremya znakomstva s Karsonom on vpervye nazval ego Kitom. Ili, po krajnej
mere, vpervye proiznes eto imya privetlivo.
     Mallinz uzhe nachal podnimat'sya iz-za stola, kogda Karson skazal:
     -- Stoj!  Nuzhno sdelat' zakaz. A to neudobno idti znakomit'sya s pustymi
rukami.
     -- Da,  neudobno, -- bystro soglasilsya Mallinz i s vidimym  oblegcheniem
sel obratno na stul. Emu kazalos', chto on vyigral eshche neskol'ko sekund.
     --  |j,  paren'!  --  priglushenno  kriknul  Karson  i  prizyvno  mahnul
oficiantu rukoj.
     -- Slushayu, ser.
     -- Vot chto, naberi polnyj podnos edy i prihodi syuda.
     -- No chto konkretno? -- udivilsya oficiant.
     --   Ne  vazhno,   glavnoe,   chtoby  popyshnee...  Popredstavitel'nee  --
ponimaesh'?
     -- Da, ser.
     Oficiant zashagal, bystro perestavlyaya dlinnye negnushchiesya nogi, a Karson,
glyadya  emu  vsled,  zametil,  chto  ansambl'  muzykantov  uzhe  neskol'ko  raz
proigryvaet odnu i tu zhe muzykal'nuyu frazu
     Vprochem,  etot neporyadok zametil i vsevedushchij metrdotel'.  On podoshel k
scene i  postuchal pal'cem po korpusu  kontrabasa,  obrashchaya  na sebya vnimanie
muzykantov. Posle etogo melodiya prodolzhila svoe legkoe techenie, slovno reka,
preodolevshaya vysokij porog.
     Kit namerenno pyalilsya po  storonam, chtoby tol'ko ne smotret' v  storonu
giptukkerov. On opasalsya, chto etim vydast svoe volnenie ran'she vremeni.
     Nakonec poyavilsya oficiant s grandioznym podnosom, na kotorom razmeshchalsya
nestandartnyj zakaz. Kit udovletvorenno kivnul: mnogoyarusnye postroeniya blyud
smotrelis' imenno tak, kak i sledovalo.
     -- Teper' vpered, Ben, -- skomandoval on, ponimaya, chto eshche nemnogo -- i
on ne reshitsya eto sdelat'.
     Oficiant  byl pushchen pervym,  i pod prikrytiem  ego  podnosa Kit  i  Ben
ostorozhno priblizilis' k trem neobychnym gostyam.
     --  Razreshite  predlozhit'  vam  nebol'shoe  ugoshchenie  ot  nashego  stola,
gospoda! --  golosom otstavnogo konferans'e proiznes  Kit,  slovno  ob座avlyaya
nomer s fokusami.
     Tri pary glaz vozzrilis'  na nego s yavnym udivleniem. Kit  chital v  nih
neponimanie, no nikakoj agressii ne bylo, i eto vselyalo optimizm.
     Mezhdu tem oficiant nachal professional'no rasstavlyat' tarelki na stole i
ubirat' pustye i te, k kotorym edva prikosnulis'.
     -- Sadites', gospoda, -- lomayushchimsya yunosheskim golosom predlozhil odin iz
giptukkerov, i Karson otmetil, chto on ochen' molod.
     --  Spasibo. --  Kit sel  na  edinstvennoe  svobodnoe mesto, a Mallinzu
prishlos' vydernut' stul iz-pod sosednego stolika.
     Karson sunul oficiantu chaevye, i tot udalilsya, a giptukkery s interesom
vozzrilis' na neozhidannyh gostej. Vprochem, i SHilo, i Gvinet, i v osobennosti
Majk  byli  nastroeny  ves'ma  blagodushno,  ved'  lyudi,  prishedshie  s  takim
ugoshcheniem, bez somneniya, yavilis' s dobrymi namereniyami.
     -- My zdes' vpervye,  --  skazal  Majk, shiroko povodya  rukoj. -- I  nam
zdes' ochen' nravitsya.
     -- Da, nravitsya, -- podtverdil SHilo, a Gvinet pokival golovoj.
     Kit  ponyal --  emu namekayut, chto pora nachat' razgovor, odnako kak raz v
etot moment on zametil emblemu "barsukov", o kotoryh stol'ko slyshal ot D'yuka
Lozmara.  I hotya tot staralsya govorit' o svoih vragah ne slishkom mnogo,  Kit
ponyal, chto "barsuki" nemnogochislenny, no ochen' opasny.
     Vprochem,  v  etom  Karson ubedilsya  ne  tak davno.  Nenavyazchivaya manera
strel'by etih  lyudej  porazila dazhe  takogo  vidavshego vidy  voyaku, kak  Ben
Mallinz. On  do  sih por sidel tishe myshki i  predostavlyal  Kitu pravo samomu
vesti razgovor.
     -- A... my tut chasto byvaem, a vot teper' uvideli novyh  lyudej... ochen'
simpatichnyh lyudej. -- Kit nervno hohotnul i posmotrel na Mallinza.
     Tot zapozdalo kivnul i vydavil iz sebya:
     -- Da. -- I na etom ego podderzhka zakonchilas'.
     -- Kak vam tut nravitsya?
     -- Tut krasivo, -- podal golos SHilo. -- Tol'ko ochen' shumno.
     -- SHumno, -- soglasilsya s  nim Gvinet. -- My i  ne  znali, chto v gorode
tak mnogo strelyayut. Snachala my hoteli ne vmeshivat'sya, no parni, kotorye syuda
pribezhali, oni sobiralis' v nas strelyat'...
     -- Oni byli nepravy, -- iskrenne  priznal  Mallinz. Zatem dotronulsya do
plastyrya,  kotoryj styagival nebol'shuyu ranu na lbu, i,  ulybnuvshis', poyasnil:
-- |to sled ot vashej puli.
     Gvinet posmotrel na SHilo i zametil:
     -- Vidish', ty promahnulsya.
     -- On eshche ne sovsem zdorov, -- vstupilsya za SHilo Majk.
     -- Da ladno, -- mahnul rukoj Mallinz, -- zato vse ostal'nye puli  legli
v cel'! Ni odnogo ranenogo -- prosto klass!
     Karson posmotrel na  vostorzhennoe lico Bena -- da, eshche ne  ochen' horosho
znaet on etogo nenormal'nogo. Mallinz obsuzhdal  poteri sobstvennogo otryada s
takoj prostotoj,  budto  rech' shla  o  sbityh v  igre keglyah.  A  potom agent
neozhidanno sprosil:
     -- Tak vy giptukkery?
     Lyudi -- "barsuki" pereglyanulis', zatem SHilo, kak samyj starshij, skazal:
     -- Net, my hozyaeva doliny.
     --  A chto  eto  znachit? -- snova  sprosil  Mallinz,  eshche  neznakomyj so
zdeshnimi obychayami.
     -- My zhivet v solyanyh  dolinah i pomogaem giptukkerami peregonyat' skot,
-- dobavil Majk.
     -- YA  tozhe interesuyus' tukami,  -- perehvatyvaya u  Mallinza iniciativu,
zayavil Karson.
     -- Da? -- obradovalsya Majk. -- A vy chto zhe -- pokupaete ili prodaete?..
Vy s yuga?
     -- Net, my priezzhie! -- ne ko vremeni vlez Mallinz, i Kit tknul ego pod
stolom nogoj.
     -- Da, my voobshche ne s Malibu.
     -- Znachit, vy pokupateli, -- tut zhe opredelil Majk. -- Kak vas zovut?
     -- Ah da! -- spohvatilsya Kit. -- YA Kit Karson, a eto Ben Mallinz.
     -- A menya zovut Majk. Moih druzej -- Gvinet i SHilo.
     -- SHilo -- eto kruto, -- ne uderzhalsya Mallinz i snova poluchil nogoj pod
stolom.
     -- Davajte  zhe pristupim k ugoshcheniyu,  gospoda.  A to  vse  ostynet!  --
prizval Karson i, podavaya primer, nachal est' lozhechkoj fruktovyj muss.
     Ostal'nye vzyalis' za myaso i neskol'ko minut ugoshchalis' molcha, lish' vremya
ot vremeni obmenivayas' vpechatleniyami ot blyud.
     "Barsuki" eli sporo,  no  vilkami pochti  ne  pol'zovalis',  predpochitaya
dejstvovat' pal'cami i vytirat' ih o salfetki.
     Mallinz nalil  vsem vina  i  ob座avil  tost -- "za  druzhbu".  Vino  bylo
horoshee, i vse vypili s udovol'stviem, a samyj yunyj razbojnik, prignuvshis' k
stolu, sprosil:
     -- Ne  zhelaete  li kupit'  tysyachu tukov,  mister  Karson.  Tuki svezhie,
tol'ko chto s peregona.
     -- Tysyachu? -- peresprosil Kit, na hodu obdumyvaya predlozhenie.
     -- Da.
     -- Po kakoj cene?
     --  Trista  pyat'desyat kreditov za  golovu. Kit pozhal plechami, poshevelil
brovyami i vydal vstrechnoe predlozhenie:
     -- A kak naschet desyati tysyach tukov?
     -- Legko, mister Karson. Delo vremeni...
     -- Nu, eto ty zagnul, -- popravil  molodogo razbojnika SHilo, odnako tot
otvetil emu takim vzglyadom, chto starshij tovarishch stushevalsya.
     -- Povtoryayu, mister Karson, i  desyat' tysyach, i  dvadcat',  i voobshche vse
pogolov'e tukov na Malibu. Vernee pochti vse.
     -- Pochemu "pochti"?.. --  podalsya vpered Kit. On uzhe nachal zagorat'sya ot
narisovannyh  etim  mal'chishkoj  perspektiv.  Vprochem,  eto  moglo  okazat'sya
pustyshkoj  i vran'em  podvypivshego yunca,  odnako chto-to  zastavlyalo  Karsona
otnosit'sya k etim slovam ser'ezno.
     -- Pochti, potomu chto mne neizvestna situaciya na yuge, ser.
     Vse  pomolchali.  SHilo  i  Gvinet  vyglyadeli  ozadachennymi,  a  Mallinz,
naprotiv, izluchal nepoddel'nuyu radost'.
     --  Davajte vyp'em eshche, -- predlozhil on  i, ne dozhdavshis' otveta, snova
razlil vino, -- Za druzhbu, -- i pervym osushil bokal.
     -- Za druzhbu, -- soglasno povtorili razbojniki i tozhe vypili.
     Vypil i Kit Karson.
     "A mozhet  byt',  oni  ne takie uzh  plohie rebyata?"  --  podumal on  pod
dejstviem op'yanyayushchego i izyskannogo vkusa dorogogo vina.
     -- YA by podumal o pokupke tukov, mister... e-e...
     -- Bavarski, -- podskazali emu.
     -- Da, mister Bavarski. YA  by podumal, esli by imel vozmozhnost' tut  zhe
vvodit' zhivotnyh v biznes. To est'...
     -- To est' zastavlyat' ih davat' moloko i poluchat' mal'zivu.
     --  O da,  --  kivnul  Kit  i  ulybnulsya.  |tot  maloletnij  prestupnik
opredelenno byl ochen' smyshlen.
     -- Mozhet byt', vy hotite najti cheloveka, kotoryj organizuet dlya vas eto
proizvodstvo?  --  zapletayushchimsya yazykom utochnil  Majk. Ego  ne  privykshij  k
alkogolyu organizm tayal, prevrashchayas' v mannuyu kashu, odnako  eto  rasslablenie
davalo  Majku oshchushchenie  kakoj-to  neobyknovennoj  tekuchesti  i  podatlivosti
vsego, chto bylo vokrug. O, on sposoben na mnogoe.
     -- YA  hotel by  uvidet'  etogo cheloveka,  --  usmehnulsya Karson,  vnov'
obretaya utrachennuyu bylo smelost'.
     --  |tot chelovek pered vami, mister Karson,  -- zayavil Majk,  hvastlivo
udaryaya sebya v grud'.
     "A  mozhet, i vpryam'  eto  on? --  snova podumalos' Kitu.  -- Mozhet, vsya
operaciya  i  v  samom dele okazhetsya takoj  prostoj. YA nahozhu cheloveka, i  on
sovershaet vse neobhodimoe, a ya tol'ko strigu kupony".

        65

     CHerez polchasa Karson i Mallinz ushli. Pered etim Kit  pozval oficianta i
potreboval, chtoby vse scheta ego novyh druzej prinesli emu v nomer.
     Majk  i oba  ego tovarishcha  niskol'ko ne  vozrazhali., reshiv, chto  takova
gorodskaya  tradiciya. Zabylos' dazhe  to, chto v  nih celilis'  iz  avtomatov i
prishlos' pustit' v hod oruzhie.
     Mezhdu tem  edy i napitkov  ostavalos' eshche mnogo  i  sledovalo  poiskat'
tualet.  Oficiant lyubezno  pokazal dorogu, i SHilo s Gvinetom  poshli pervymi.
Kogda zhe oni vernulis', za ih stolom sideli eshche celyh tri pochitatelya talanta
neprevzojdennoj strel'by.
     --  Poznakom'tes', rebyata,  -- zapletayushchimsya yazykom  predstavil  gostej
Majk,  -- eto mister Gugo Flanger i... e-e... Bojl  SHmajsser i Serzh Persol'.
Oni porazheny tvoej, SHilo, strel'boj i hoteli by poznakomit'sya.
     --  Ochen'  priyatno,  gospoda,  -- svetskim  tonom  proiznes  SHilo,  uzhe
nachavshij  prisposablivat'sya  k  novoj  dlya  nego  gorodskoj  real'nosti.  On
intuitivno chuvstvoval, chto Majk vedet pravil'nuyu igru.
     -- CHem zanimaetes', mister Flanger? -- s hodu sprosil Gvinet, opredeliv
glavnogo.
     --  YA  inzhener-geolog, gospoda,  -- otozvalsya Flanger kakim-to grustnym
golosom.  --  A  vot Serzh  Persol' interesuetsya vashej maneroj  strel'by.  On
poteryal  neskol'ko svoih  bojcov,  no vse  zhe  hotel  by utochnit'  nekotorye
detali...
     -- A kakuyu rol' v vashej komande igraet mister SHmajsser? -- ne  sdavalsya
Gvinet, poluchaya udovol'stvie ot proiznosheniya takoj slozhnoj familii.
     -- YA konsul'tant, gospoda, -- tut zhe otozvalsya SHmajsser. -- Konsul'tant
po obshchim voprosam.
     -- YA vizhu, vyopyat'  zamenili vse ugoshcheniya, -- skazal SHilo. --  No ya  ne
protiv. Mozhet byt', vyp'em za druzhbu?
     -- Mne uzhe hvatit, -- skazal Majk, real'no ocenivaya svoi vozmozhnosti.
     -- A  mne  nalejte, -- grustno proiznes mister Flanger. --  Za druzhbu ya
vyp'yu.
     V  etot  moment  na  scene  snova  poyavilis'   muzykanty.   Oni  chto-to
progovorili  v  mikrofon, i  neskol'ko  chelovek  zaaplodirovali.  Majk  tozhe
zahlopal,  poschitav, chto  vyglyadet'  neotesannym derevenshchinoj v  takom meste
nehorosho.
     -- Za druzhbu, -- provozglasil tost Gvinet, i vse, za isklyucheniem Majka,
vypili.
     --  Poslushajte, a chego vy scepilis'  s etimi parnyami,  kotorye pokupayut
tukov? -- neozhidanno zadal vopros SHilo. -- My tol'ko chto s  nimi vypivali --
horoshie rebyata. I chego vy ne podelili?
     -- Oni hotyat nashi bassejny, -- korotko poyasnil Gugo Flanger.
     -- Kakie bassejny? -- tut zhe zainteresovalsya Majk.
     -- Ugol'nye.
     -- Ty slishkom mnogo govorish', Gugo, -- odernul ego SHmajsser.
     --  Izvini, -- soglasilsya  Flanger,  --  davajte  luchshe snova vyp'em za
druzhbu.
     I oni snova vypili, odnako  teper' Gvinet s SHilom tozhe propustili tost.
ZHizn' v doline priuchila ih pomnit' o neobhodimosti razlichat' mushku pistoleta
-- inache konec.
     CHerez  kakoe-to   vremya,   kogda  muzykanty   speli  vse   svoi  pesni,
obnaruzhilos', chto troe gostej "barsukov" sovsem p'yanen'kie.
     Ottayavshij   boevik   Serzh   treboval  podrobno  rasskazat'   o  metodah
pricelivaniya, i SHilo s udovol'stviem otvechal na ego voprosy. SHmajsser ugryumo
smotrel  na butylki  i  burchal chto-to  o  mesti  za  druga  Depo,  a Flanger
neozhidanno priglasil Majka potancevat'.
     --  No tut vse tancuyut tol'ko s zhenshchinami,  --  zametil  nablyudatel'nyj
Majk.
     -- Togda prosto pogovorim. A to na dushe, znaesh'... -- i Flanger uhvatil
sebya za gorlo, illyustriruya svoe tepereshnee sostoyanie.
     --  Horosho, -- soglasilsya Majk. On reshil poobshchat'sya s Gugo,  ne ozhidaya,
vprochem, nikakoj  vygody. Tuki  --  eto da, Majk  prekrasno ponimal, kak  iz
etogo poluchayutsya  den'gi, a vot ugol'nye bassejny nikak ne associirovalis' u
nego s dostatkom i material'nym blagopoluchiem.
     --  My s toboyu  neznakomy, -- proiznes Gugo doveritel'nym  tonom, kogda
oni uperlis' v barnuyu stojku.
     -- Teper' znakomy, mister Flanger, -- napomnil Majk.
     -- Da, --  vynuzhdenno soglasilsya tot, -- no ne nastol'ko, chtoby  ya tebya
boyalsya.
     --  Konechno,  ser, --  kivnul Majk, otmechaya,  chto mister  Flanger vypil
slishkom mnogo.
     -- Ty mne nravish'sya,  potomu  chto  eshche molodoj, -- prodolzhal Gugo, tycha
pal'cem v grud'  sobesednika, -- u  tebya vse  vperedi, i voobshche -- ty eshche ne
prevratilsya v nastoyashchuyu svoloch'... Von u tebya na kurtke zveryushka narisovana,
znachit,  ty lyubish'  zhivotnyh...  Ty, voobshche,  zolotoj  paren'.  Daj  ya  tebya
poceluyu. --  S etimi slovami Gugo oblobyzal Majka i, povernuvshis' k barmenu,
voskliknul: -- Oficiant, goryachego!
     -- Odnu minutu, ser, -- otozvalsya tot i postavil na stojku paru vazochek
s orehami.
     -- Spasibo, -- poblagodaril Flanger, zatem posmotrel  na Majka i, hitro
prishchurivshis', skazal:  -- A ty znaesh', chto ya  zdes'  samyj  glavnyj  iz vseh
lyudej "Klaus Hol'c kompani"?
     -- Net, ser, -- chestno priznalsya Majk.
     -- A znaesh' pochemu?
     -- Net, ser.
     -- A ya  tebe skazhu,  ved'  ty -- zolotoj paren'. YA glavnyj potomu,  chto
znayu  vse  bassejny  kvanzinovogo uglya, stoimost'  kotorogo  zashkalivaet  za
trilliony kreditov. Usekaesh'?..
     --  Nachinayu  usekat', ser, -- medlenno otvetil  Majk,  pytayas' vylovit'
sut' iz skazannyh Flangerom slov. -- Tak chto zhe takoe bassejn?
     -- Bassejn,  bratec, eto territoriya,  na  kotoroj, esli snyat' neskol'ko
metrov  grunta, mozhno  dobyvat'  okamenelyj kvanzin  prosto  tak  --  tupymi
ekskavatorami  --  Gugo  zabrosil  v  rot  gorst'  orehov i, ozhestochenno  ih
perezhevyvaya, prodolzhal: -- No bespokoit menya tol'ko odno, Majk. Znaesh' chto?
     -- CHto?
     --  To,  chto rukovodstvo "Klaus Hol'c kompani" zahochet menya ubrat', kak
tol'ko ya zakruchu zdes' vse dela...
     -- Kak eto ubrat'?
     --  A  ochen' prosto. -- Gugo  pokazal ukazatel'nyj palec. -- Puh!  -- i
netu.

        66

     Vysoko,  pod  samym  potolkom, ele slyshno zhurchal kondicioner. V okonnoe
steklo bilis' moshki, prinimavshie otrazhenie sadivshegosya k gorizontu solnca za
elektricheskij svet.
     "Kakie zhe  vy  glupye,  -- podumal Bol'cer, nablyudaya horovod  suetlivyh
nasekomyh. -- I kak zhe  vy pohozhi na lyudej. Ta zhe celeustremlennost' i ta zhe
oshibochnost' v vybore celi".
     V  dushevoj perestala shumet' voda, i v komnatu voshel sosed  Bol'cera  po
nomeru  -- Panopulos. Vchera ego zacepilo, no segodnya  Panopulos snova byl  v
horoshem  nastroenii,  hotya  ves'  ego  pravyj  bok  vyglyadel  odnim  bol'shim
posinevshim krovopodtekom.
     -- Horoshaya zdes' voda -- myagkaya. Teper' eto bol'shaya redkost'.
     -- Pochemu  redkost'? V lyubom  rejse mojsya  na zdorov'e distillirovannoj
vodichkoj -- myagche ee ne byvaet.
     -- Net,  ya imeyu v  vidu v  stacionarnyh  usloviyah.  Vot kak  sejchas  --
horoshij nomer, otlichnaya zhratva i gornichnye, kotorye ne proch' zarabotat'.
     --  Otkuda informaciya  pro  gornichnyh?  --  sprosil Bol'cer,  pripodnyav
golovu. ZHenshchiny vhodili v perechen' ego interesov.
     -- Vchera Ryzhij s Gunno istratili takim obrazom sto kreditov na dvoih.
     -- Sto kreditov -- eto mnogo.
     -- S dostavkoj v nomer -- sovsem ne mnogo.
     -- Ty byl u Serzha? -- sprosil Bol'cer,  snova ustavivshis' na bivshihsya o
steklo moshek.
     --  Byl. --  Panopulos ostorozhno prisel na  svoyu  krovat' i,  dostav iz
sumki banochku s maz'yu, nachal ne spesha natirat' bok.
     -- CHto on skazal?
     -- A chto tebya interesuet?
     -- My budem glushit' etih parnej ili net?
     -- Serzh skazal, poka net. Nashli obshchij yazyk.
     -- CHto eto znachit?
     -- |to znachit, chto dnya cherez tri vse povtoritsya snova.
     -- Ponyatno.
     -- A ty chego sprashivaesh'? -- neozhidanno pointeresovalsya Panopulos.
     -- Tebya udivlyaet, chto ya zadayu voprosy o rabote?
     -- A mozhet, ty drejfish'.
     Panopulos  namerenno  vyvodil  novichka  iz  sebya, proveryaya,  na chto tot
sposoben.  Vchera,  v  holle,  on  vel sebya  ne  slishkom  uverenno, chto  dalo
Panopulosu osnovanie zapodozrit' Bol'cera v trusosti.
     On ozhidal, chto  sosed  vspylit  ili,  naoborot,  nachnet  opravdyvat'sya,
odnako tot ne otreagiroval nikak. Bol'cer prosto lezhal s zakrytymi  glazami,
lish' noga podergivalas' v takt kakoj-to, slyshnoj odnomu emu melodii.
     -- Mezhdu prochim... -- Panopulos zakonchil namazyvat' otbityj bok i nadel
futbolku.  -- Mezhdu  prochim,  chto za ballony spryatany v tvoej sumke?  Uzh  ne
sredstvo li dlya vytyagivaniya penisa?
     Na etot raz Bol'cer otkryl glaza, v ego rukah okazalos' vdrug neponyatno
otkuda vzyavsheesya ustrojstvo, kotoroe on  i  napravil na neugomonnogo soseda.
Tot  nichego  ne  uspel  soobrazit',  kak szhatyj  vozduh vyplyunul  zaryazhennuyu
paralizatorom strelu i ona vonzilas' v grud' Panopulosa.
     Bedolaga smog  eshche podnyat'sya  s  krovati,  no  tut zhe  nelovko vzmahnul
rukami i, budto podlomivshis', s grohotom povalilsya na pol.
     Bol'cer s minutu nablyudal pogasavshij za  steklom zakat, potom  vstal i,
podojdya  k oknu, stal  smotret' na urodlivye  zdaniya centra  goroda.  Oni ne
podchinyalis'  nikakoj  arhitekturnoj mysli -- oni  prosto  sushchestvovali,  kak
zhivotnye v dzhunglyah, kotorym ni do kogo net dela, krome vragov i zhertv.
     Bol'cer staralsya uspokoit'sya, no nichego ne poluchalos'. Togda on podoshel
k Panopulosu, vydernul kapsulu i  ubral ee v  karman.  Zatem  vyvolok iz-pod
krovati  svoyu  sumku i, otkryv potaennyj karmashek, dostal shpric,  zaryazhennyj
special'nyj   otravlyayushchim   rastvorom.    Posle   takoj   in容kcii   chelovek
garantirovanno spal  desyat'  chasov  i  prosypalsya s  oshchushcheniem  zhestochajshego
pohmel'ya.
     --  Nu  chto,  paren',  davaj  dernem  po  malen'koj.  Otprazdnuem  nashu
malen'kuyu pobedu...
     S  etimi slovami Bol'cer nagnulsya nad Panopulosom i, nashchupav vzduvshuyusya
venu, vvel v nee polnuyu dozu:
     -- Gotov mal'chik.
     Bol'cer  razognulsya  i  poter kulakom  poyasnicu.  Vchera,  vo vremya etoj
durackoj  perestrelki, emu  prishlos'  poprygat'  kozlom, chtoby  ne  poluchit'
vernuyu pulyu.
     -- Gotov  mal'chik, -- povtoril on  i, nagnuvshis',  neskol'ko raz sil'no
udaril Panopulosa po licu. Guby prevratilis' v lepeshku, a iz razbitogo  nosa
hlynula  krov'. |to budet oznachat',  chto Panopulos  ne tol'ko  napilsya, no i
narvalsya gde-to na  krepkij kulak. Imenno  tak zavtra  Stefano Bol'cer budet
ob座asnyat' emu situaciyu. I ponyatno, chto Panopulos uzhe ne vspomnit o emkostyah,
kotorye zametil v sumke Bol'cera.

        67

     Utro vydalos'  svetloe  i  solnechnoe,  odnako  Serzh  Persol',  komandir
naemnikov, pribyvshih dlya podderzhki  missii Gugo  Flangera, vyglyadel  mrachnee
tuchi. On terpet' ne mog, kogda p'yanstvovali v neurochnoe vremya.
     -- A ty, Bol'cer, pochemu ne ostanovil etu svoloch'? -- strogo sprosil on
u novichka.
     -- YA uvidel  ego uzhe takim, ser, -- pozhal tot plechami. -- Slyshu, kto-to
carapaetsya v dver' -- otkryl, a eto on. Morda razbitaya, neset kak  iz bochki,
nu i vse takoe...
     --  Horosho,  -- kivnul  Persol',  zatem  priblizil  lico  k  rasteryanno
morgavshemu Panopulosu i proshipel: -- YA dolzhen by  pristrelit' tebya, Fido, no
menya uderzhivaet tol'ko  to,  chto vmeste  my proshli slishkom  dlinnyj  put'...
Sukin ty syn.
     S  etimi  slovami  komandir  ushel, a Fido Panopulos vz容roshil slipshiesya
volosy i ustavil na Bol'cera mutnye glaza:
     -- Slushaj, no ya zhe nichego ne pomnyu...
     -- |to neudivitel'no, -- pozhal plechami tot.
     --  No  ya   zhe  ran'she   nikogda   tak  ne  napivalsya.   Nu,  propuskal
ryumochku-druguyu, no nikogda... Ty mne verish'?
     -- Ohotno veryu, drug, no chto ty ot menya hochesh'?
     -- YA... YA ne  znayu... -- Panopulos gluboko vzdohnul. -- I bashka treshchit,
kak ot pryamogo popadaniya...
     -- Vot  vidish', --  nazidatel'nym  tonom proiznes  Bol'cer. -- I  s kem
dralsya, tozhe ne pomnish'?
     -- Da v tom-to i  delo, chto ne pomnyu! --  voskliknul Fido. -- Nichego ne
pomnyu!
     --  Nu, mozhet, hot' kakie-to myslishki ostalis'? -- ne sdavalsya Bol'cer,
zhelaya udostoverit'sya, chto emu nichto ne ugrozhaet.
     -- Ni-ka-kih, -- po slogam proiznes Panopulos.
     -- Prinesti opohmelit'sya? YA migom, nikto ne zametit.
     -- Da poshel ty! --  Panopulos motnul golovoj,  no  tut zhe  shvatilsya za
viski. -- Ty izvini, Bol'cer, prosto ya hrenovo sebya chuvstvuyu...
     -- Da nichego, ya zhe ponimayu. Pojdu,  chtoby tebe  ne meshat', projdus'  po
gorodu.
     -- O-o, -- prostonal v otvet Panopulos, ukladyvayas' na krovat'.
     Stefano  podhvatil svoyu  sumku i  napravilsya  k  dveri,  no  neozhidanno
umirayushchij ozhil i, vskochiv s krovati, potreboval:
     -- Pokazhi mne, chto u tebya v sumke!
     -- S chego eto, Fido? |to u tebya pohmel'nyj otkat, chto li?
     --  YA  pomnyu, chto  videl v  tvoej  sumke  chto-to podozritel'noe,  -- ne
sdavalas' zhertva tyazhkogo pohmel'ya.
     --  Ty  pozhaleesh',  Fido,  esli  vzdumaesh'  zalezt'  v  moyu  sumku,  --
predupredil Bol'cer.
     -- Kogo ty hochesh' napugat', noven'kij? -- Panopulos reshitel'no dvinulsya
na soseda, i tot, podnyav ruki, soglasilsya.
     --  Ladno,  drug,  vot  moya sumka  --  smotri, -- s  etimi  slovami  on
rasstegnul dlinnuyu  molniyu i otoshel v storonu, predostavlyaya Fido vozmozhnost'
osmotret' ee.
     Panopulos shagnul blizhe, no  srazu uvidel, chto sumka pochti pusta. Ugadav
ego mysli, Bol'cer poyasnil:
     -- Vse moi veshchi  ostalis' v shkafu.  Esli  ochen' hochetsya, obyshchi  ih,  no
nastoyatel'no sovetuyu  tebe byt' poakkuratnej,  potomu chto u  menya poyavlyaetsya
vse bol'she osnovanij prodyryavit' tvoyu bashku.
     -- Ne pugaj...
     -- YA ne pugayu, -- skazal Bol'cer, zastegivaya sumku.  -- YA  prosto delayu
tebe poslednee preduprezhdenie, suchonok.
     Panopulos hotel bylo vspylit', no chto-to v glazah soseda zastavilo  ego
otstupit'. Uzh ochen' nepohozhi byli ego slova na obychnye ugrozy.

        68

     Nasvistyvaya  bodren'kij  marsh,  Stefano  Bol'cer  vyshel  v  koridor  i,
posmotrev po  storonam,  poluchshe  pripryatal  za poyasom svoj pistolet.  Zatem
proshel do lifta i nazhal knopku vyzova.
     -- Proshu vas, ser, -- cherez neskol'ko  sekund proiznes lifter, klanyayas'
passazhiru v nadezhde na chaevye.
     --  A, staryj  dryuchok!  -- voskliknul Stefano, starayas' byt' pohozhim na
tupogo naemnika. -- Poehali vniz, a to naverhu ochen' holodno.
     Ne riskuya zavodit' razgovor s nevospitannym soldafonom, lifter poslushno
poklonilsya i povel  kabinu na pervyj  etazh.  Odnako vnizu, ne  uspel Bol'cer
vyjti iz lifta, kak stolknulsya nos k nosu s komandirom.
     -- Ty kuda sobralsya? -- sprosil Persol'.
     -- Fido prosit krasnyh kislyh yagod.
     -- CHego?! -- ne poveril komandir.
     -- Nu, ya emu predlozhil prinesti iz restorana soki, limon i vse takoe, a
on zaladil: esli ne prinesesh' kislyh yagod -- podohnu.
     -- Uzh  luchshe by podoh, -- prokommentiroval  Serzh Persol' i poshel  svoej
dorogoj.
     Vzdohnuv  s oblegcheniem,  Bol'cer  pokinul  tyazhelye  svody gostinicy  i
mahnul rukoj pervomu popavshemusya taksi.
     Mashina  proskochila po inercii neskol'ko metrov,  no tut zhe sdala nazad,
dverca raspahnulas', priglashaya passazhira zanyat' mesto.
     -- Kuda pomchimsya, ser?  -- prokrichal obradovannyj voditel', dolzhno byt'
slishkom dolgo iskavshij klienta.
     -- Magazinchik na Playa-Konchitos znaesh'?
     -- Na Playa-Konchitos? |to zhe prigorod, ser. Tam mnogo vsyakoj shpany, a to
i razbojniki iz doliny mogut popast'sya.
     -- Da znayu ya, -- priznalsya Bol'cer i  prinuzhdenno  ulybnulsya.  --  No ya
posporil  s  koreshom, chto s容zzhu  tuda  i kuplyu  emu suvenir --  lukoshko  iz
prokopchennoj polyni.
     -- Vash drug chto, koldun?
     -- Ne sovsem koldun, no koe-chto v etom smyslit
     -- Horosho, ser, no za eto ya voz'mu s vas sotnyu.
     -- Net problem, paren', poluchi.
     S etimi slovami Stefano podal voditelyu den'gi.
     Priobodrennyj  vidom  noven'koj  assignacii,  taksist  rezko   otpustil
sceplenie, i  mashina startovala, kak raketa, zastaviv Bol'cera otkinut'sya na
siden'e.
     Polozhiv  sumku na koleni,  on oshchupal ballony s dragocennym  soderzhimym.
Oni byli spryatany pod dvojnym dnom, poetomu Panopulos do nih  i ne dobralsya.
A esli by dobralsya... CHto zh, togda by eto byla ego poslednyaya minuta.
     -- Slyshal, vchera v  gostinice byla zhutkaya strel'ba, ser. |to pravda? --
pointeresovalsya  lyubopytnyj  voditel'.  CHto  s  nego  vzyat'?  Provincial'nyj
paren', kotoryj v svoem Larbeni, navernoe, iznyvaet ot skuki i izmenyaet zhene
nalevo  i napravo.  Nu  a esli  ne  zhenat, to regulyarno  nabiraetsya po samyj
vorotnik.
     "Interesno  emu, boleznomu,  kto strelyal  i zachem,  --  lenivo  podumal
Bol'cer, sozercaya pronosivshiesya za oknom  gorodskie vidy, --  nebos' esli by
okazalsya tam, nalozhil polnye shtany..."
     -- Byla  strel'ba,  --  kivnul  Stefano,  ne  udostaivaya taksista  dazhe
vzglyadom.  -- Povzdorili  kakie-to  rebyata,  no  potom  policiya  navela  tam
poryadok. Zachinshchikov uvezli v kutuzku.
     -- Policiya? Da u nas v policii nikogda geroev ne bylo.
     -- A baby svobodnye u vas v gorode est'?
     -- SHlyuhi, chto li?
     -- Net, shlyuhi  mne  ne interesny. Menya interesuyut  zhenshchiny natural'nye,
domashnie.
     -- A shlyuhi, vyhodit, dikie?
     -- SHlyuhi, oni --  koni fanernye V nih soka net i tepla... -- neozhidanno
dlya samogo  sebya opredelil Bol'cer,  odnako, soobraziv, chto govorit stranno,
tut zhe podstrahovalsya: -- Da shuchu ya, shuchu.
     -- Volya vasha, ser. --  Porazhennyj taksist  pokrutil golovoj i  pribavil
gazu, zhelaya poskoree ssadit' chudakovatogo passazhira.
     Bol'she on  ne zadaval voprosov, chuvstvuya neponyatnuyu tyazhest' v  dushe.  A
passazhir  tozhe  ne proyavlyal  k  nemu  interesa  i  tol'ko poglazhival  sumku,
ulybayas' svoim potaennym myslyam.
     --  Slushaj, --  neozhidanno sprosil on,  kogda  taksi  uzhe  vyezzhalo  na
Playa-Konchitos,   ulicu,  ustavlennuyu  po   obeim   storonam   broshennymi   i
polurazrushennymi domami. -- V Larbeni est' krasnye yagody?
     -- Kakie yagody, ser? -- V golose taksista slyshalos' bespokojstvo.
     -- Krasnye kislye yagody. Oni prodayutsya na rynkah?

        69

     Taksist  vysadil  passazhira  pryamo  naprotiv  ukazannogo   magazina  i,
toroplivo razvernuvshis', poehal obratno v  gorod. Ostavat'sya v etom  rajone,
gde byli tol'ko razvaliny i pomojki, emu ne hotelos'.
     A  Bol'cer postoyal  na zagazhennoj mostovoj, posmotrel, soshchurivshis',  na
privetlivoe solnce i  napravilsya k  vhodu  v  magazin,  nad  kotorym  visela
vyveska "Prinadlezhnosti".
     CHego prinadlezhnosti,  na vyveske  ukazano ne  bylo,  odnako  vse,  komu
nuzhno, priezzhali  syuda delat'  pokupki  regulyarno,  i  magazin,  nesmotrya na
neprezentabel'nyj vneshnij vid, prinosil svoemu vladel'cu nadezhnyj dohod.
     Znakomyj zapah gor'koj polyni udaril  v nos Bol'ceru, i  on vpervye  za
dolgoe  vremya  pochuvstvoval   sebya  v  bezopasnosti.  Zaslyshav  stuk  dveri,
otkuda-to  iz  polumraka poyavilsya  chelovek.  On  ostanovilsya  za  prilavkom,
vnimatel'no vglyadyvayas' v lico posetitelya.
     -- CHto, Kravchuk, ne uznal? -- Bol'cer krivo usmehnulsya i postavil sumku
na prilavok.
     -- Hozyain... |to vy?
     -- A to ne ya.
     -- Vot eto maskirovochka, -- prosheptal porazhennyj Kravchuk.
     -- Da uzh prishlos' postarat'sya.
     --  Nu tak  prohodite zhe, prohodite, hozyain,  -- zasuetilsya  prodavec i
tolknul dver', vedushchuyu v sluzhebnye pomeshcheniya.
     Bol'cer znal, chto za  dver'yu  nahoditsya sklad i tam vonyaet eshche sil'nee,
chem v samom magazine, odnako stoyat' u prilavka tozhe smysla ne bylo.
     -- Kak idet torgovlya?  -- sprosil on, protiskivayas' mezhdu tyukami ryb'ej
kozhi i svyazkami sushenyh letuchih myshej.
     --  Da nichego  -- ne zhaluyus', -- otozvalsya Kravchuk  i, sognav s  kresla
zhivotnoe neizvestnoj porody, usadil gostya pered nebol'shim stolom.
     --  Sejchas  sezon v samom razgare, krasnye yashchericy horosho  idut  i  eshche
kolyuchki s chernym yadom.
     -- A nasekomye?..
     -- Berut, no nemnogo.  V osnovnom na  prigotovlenie slabyh ishmangov: na
sosedej  ili dlya  raboty  Pravda,  tut  sovsem  nedavno  postupal  zakaz  na
tarakanov-organajzerov
     -- CHto-to ne pomnyu, chtoby ty imi torgoval.
     --  Ran'she   ne  torgoval,   a  sejchas,  sluchaetsya,  prihodyat  lyudi  iz
gosudarstvennyh uchrezhdenij. Berut sotnyami.
     -- I chto, pomogaet?
     -- Da, govoryat, proizvoditel'nost' truda povyshaetsya ochen' sil'no.
     -- Nu-nu, -- kivnul Bol'cer. -- Tvoj motoben na hodu?
     -- Na hodu, hozyain YA na nem pochti kazhdyj den' na holmy motayus' -- tovar
sobirayu.
     -- Tovar na  holmah? --  ne poveril Bol'cer. -- Ty  zhe ran'she pomojkami
obhodilsya.
     -- Ran'she obhodilsya, -- nehotya  soglasilsya Kravchuk. --  A teper' u menya
firma solidnaya, nuzhno  marku derzhat'... M-da... A chto u vas s licom, hozyain?
Neuzheli operaciya?
     -- S licom?.. Nichego  s  licom. Neskol'ko  special'nyh in容kcij, i vse.
Kontrrazvedka po pyatam hodit, nuzhno byt' ostorozhnee.
     -- Nuzhno byt' ostorozhnee, --  povtoril Kravchuk.  -- Mozhet,  chego-nibud'
pokushat'? YA bystro organizuyu.
     -- Net, ne nuzhno, --  otkazalsya Stefano. Emu ne hotelos' prinimat' pishchu
v etom sklepe, nabitom  sushenymi trupami  melkih  zhivotnyh  -- Ne  nuzhno,  ya
segodnya plotno pozavtrakal.. Motoben tam zhe, pod navesom?
     -- Da, bak polnyj.
     -- Nu i horosho. Ty vozvrashchajsya za prilavok, a ya sam dorogu najdu.

        70

     Dvigatel'  motobena  rabotal rovno  i lish'  na pod容mah nachinal zhalobno
podvyvat', trebuya dobavki topliva.
     Bol'cer  pribavlyal gazu, i  motoben katilsya dal'she,  podminaya  shirokimi
shinami vysokuyu travu i razgonyaya greyushchihsya na solnce bolotnyh muh.
     Okrainy goroda tayali za spinoj Bol'cera, a on  vse gnal i  gnal rychashchij
mehanizm, legko orientiruyas' v  pustynnom  landshafte, hotya poslednij raz byl
zdes' davno.
     Vskore  pologie holmy konchilis' i  potyanulas' dolina, utykannaya, slovno
pogankami, vysokimi,  pobelevshimi ot soli  kochkami. Ehat'  stalo trudnee, no
Bol'cer  byl  uzhe  pochti  na  meste.  On  minoval  dolinu  i  prokatilsya  po
razrezavshemu holm  staromu  ovragu, obramlennomu chahlymi