kak ne mogli nachat' razgovor, radi kotorogo vstretilis'. Rasporyaditel' publichnogo doma uzhe dvazhdy zaglyadyval v ih kabinku, rasschityvaya poluchit' zakaz na devushek, odnako etim klientam, kak vidno, bylo ne do togo. -- Mozhet, pozvat' tancovshchicu? -- neozhidanno predlozhil Britten, topya v shampanskom listik shpinata. -- Davaj, -- mahnul rukoj Kit. -- Tol'ko ne huduyu. -- Pochemu tak? Ty ne lyubish' strojnyh zhenshchin? -- Delo ne v etom. Prosto esli zhenshchina v tele -- eto zhenshchina, a esli "elka-palka", znachit, navernyaka transvestit -- Ty ser'ezno? -- udivilsya lejtenant. On vytashchil palec iz bokala s shampanskim i zadumchivo oblizal ego. -- Sovershenno ser'ezno, -- otvetil Kit. I, chuvstvuya, chto ego zaboty postepenno otdalyayutsya, nalil sebe vodki. -- Kak ty mozhesh' stol'ko pit'? -- sprosil Britten, odnako Kit nichego ne otvetil, tol'ko pozhal plechami. -- Ponimayu, -- otozvalsya lejtenant. -- Privychka. -- Ugu, -- kivnul Karson i vydohnul koncentrirovannye pary -- |j, sluzhba! -- pozval Britten, i v priotkryvshuyusya dverku prosunulas' neprilichno lysaya golova. -- Slushayu vas, -- proiznesla golova i voprositel'no namorshchila lob. -- Nam nuzhna tancovshchica. -- Dlya tancev ili... -- YA zhe skazal -- tancovshchica. I chtoby byla zhenshchina v tele, no ne zhirnaya korova, a zhenshchina. -- YA ponimayu... -- Togda vypolnyaj. Rasporyaditel' ischez, i Karsonu stalo kak-to skuchno. On zakuril sigaretu i ustavilsya v potolok, zakleennyj zolotistoj fol'goj. "I pochemu eto v bordelyah tak lyubyat fol'gu?" -- podumal on. -- Ty znaesh', chto "Klaus Hol'c kompani" prolongiroval dogovor? -- pervym zagovoril o dele Britten. -- Slyshal... -- Mne eto sulit bol'shie nepriyatnosti. -- Pochemu? -- Potomu chto vojska vozvratyatsya na Malibu i, kak tol'ko shtaty zapolnyatsya, mne pridetsya vernut'sya k zhizni obyknovennogo lejtenanta, prostogo voennogo chervya. -- Da, eto nepriyatno, -- razmerenno proiznes Kit, probuya vypustit' dym cherez nos. Odnako on ne byl zayadlym kuril'shchikom, i dym poshel kuda-to ne tuda. -- Priznayus' tebe chestno, Kit, ya uzhe ne predstavlyayu, kak mozhno zhit' na takoe zhalovan'e. -- I ya, -- legko soglasilsya Karson. I lejtenant zamolchal, ne chuvstvuya podderzhki. V etot moment raspahnulas' dver' i na poroge poyavilas' vysokaya devica, zakutannaya v dlinnuyu serebristuyu shal'. -- Miss |leonora! -- prokrichal iz-za ee spiny rasporyaditel'. Devica proshipela emu "zatknis'" i prikryla za soboj dver', podariv gostyam ulybku v tridcat' vosem' zubov. -- O, -- mgnovenno ozhivilsya Kit, snimaya nogi so stola i prinimaya vertikal'noe polozhenie. -- CHto vy nam stancuete, miss |leonora? -- Vse, za chto vy zaplatite, gospoda, -- nizkim grudnym golosom otvetila tancovshchica i, sbrosiv kraj pokryvala, ogolila plecho. -- Ochen' horosho, -- kivnul Karson, otmetiv, chto plechiko u |leonory sovsem ne hudoe. -- V takom sluchae oglasite ves' spisok... -- Nu, "Pervoe svidanie", -- zakativ glaza, nachala perechislyat' devushka, -- potom "Dym nad vodoj", eshche "CHi Fufla", "Respublika, slav'sya" nu i neskol'ko kompozicij Niki Gol'dshtejna. -- A po cenam? -- pointeresovalsya Britten, kotoryj v preddverii vozvrashcheniya na lejtenantskoe zhalovan'e stal zadumyvat'sya o rashodah. -- S razdevaniem? -- utochnila devushka. -- Nu a kak zhe inache, lapochka? Ty zhe ne v gimnazii. -- Esli s razdevaniem, to vse po sto kreditov, krome Niki Gol'dshtejna. -- A chego Gol'dshtejn u tebya takoj dorogoj? -- Potomu chto Gol'dshtejn -- eto nashe vse. |to nashi neprehodyashchie i kul'turnye cennosti. Kit s lejtenantom pereglyanulis'. -- Poslushajte, |leonora, a vy, chasom, v proshloj zhizni ne byli uchitel'nicej mladshih klassov? -- sprosil Karson. -- Pochemu zhe v proshloj? YA i v etoj tam zhe rabotayu. -- Vot kak? Nu, togda davajte nachnem. Dumayu, "CHi Fufla" budet v samyj raz... Tancovshchica sbrosila s sebya pokryvalo i, ostavshis' v scenicheskom kostyume, gromko kriknula: -- Vklyuchaj "fuflu"! Vidimo, eto otnosilos' k nevidimomu operatoru, poskol'ku cherez neskol'ko sekund zaigrala muzyka. Devushka otoshla v dal'nij ugol kabinki i nachala "CHi Fuflu", bol'she pohozhuyu na tanec zhivota. -- Dumayu, chto est' sposob pomoch' tebe, -- pod prikrytiem muzyki negromko skazal Karson. -- Kak? -- tut zhe otozvalsya Britten. -- |to kasaetsya voennoj ognevoj moshchi. -- CHto ty etim hochesh' skazat'? -- Lejtenant primerno ponimal, kuda klonit Karson i boyalsya, chto tot predlozhit chto-to ochen' strashnoe. Odnako predlozhenie okazalos' dovol'no bezobidnym. -- Vozmozhno, pridetsya nanesti udar po celyam gde-nibud' v doline, -- rovnym golosom proiznes Kit, pritopyvaya botinkom v takt muzyke. -- A kakie zhe mogut byt' v doline celi? -- ne ponyal Britten. -- Celi budut, drug moj, glavnoe, chtoby ty byl gotov. Smozhesh' eto organizovat'? Karson otvel glaza ot ogolennyh yagodic tancovshchicy i v upor posmotrel na lejtenanta. -- Smogu, -- otvetil tot. -- Smogu, no skol'ko ya za eto poluchu? -- Ob etom pogovorim pozzhe. Kogda takie celi poyavyatsya. 84 Kak i bylo dogovoreno zaranee, Karson vstretilsya s Lozmarom v nomere togo samogo gryaznogo motelya, gde oni kogda-to i poznakomilis'. Korotaya vremya, Kit listal zamusolennye pornozhurnaly i vremya ot vremeni hlopal v ladoshi, pugaya sidevshih na stene krupnyh tarakanov. Inogda po ulice proezzhal avtomobil', i Kit pripodnimalsya s prodavlennogo kresla, chtoby posmotret' -- ne Lozmar li eto, odnako oni speshili mimo, kuda-to po svoim delam. No vot poslyshalsya rev dvigatelya, i po bruschatke zagrohotal odin iz kuplennyh Lozmarom "Konbergov". Iz-za neopytnosti voditelya mashina prokatilas' mimo pod容zda i udarilas' v staryj fonarnyj stolb. Stolb ruhnul, visevshij na nem svetil'nik razletelsya melkimi bryzgami belogo stekla. -- Vot eto da! -- tol'ko i smog proiznesti Kit. S teh por kak D'yuk priobrel eti dzhipy, Karson s nim eshche ne videlsya, odnako dumal, chto u Lozmara est' shofer. Mezhdu tem D'yuk so smehom pereprygnul cherez bort dzhipa, legko, kak pushinku, podnyal s siden'ya Mendi, mgnovenie poderzhal ee na vesu, lyubuyas' eyu, slovno cvetkom, i ostorozhno postavil na mostovuyu. Mendi slegka kachnulas', i Lozmar ee podderzhal, ozhidaya, poka ta pridet v sebya. "Podruzhka, kak vsegda, ukolotaya", -- podumal Kit, zaranee zashchishchayas' ot strannogo dejstviya na nego etoj devushki. Mendi, samaya obyknovennaya hudoshchavaya devchonka-podrostok, pochemu-to volnovala Karsona sil'nee, chem pyshnotelaya tancovshchica iz bordelya. Ta byla prosto zhenshchina za den'gi, a v etoj hrupkoj narkomanke ostavalas' kakaya-to nerazgadannaya tajna. Vot i sejchas veter kolyhal ee legkoe nezatejlivoe plat'ice i po spine Kita probegali volnuyushchie murashki. Stryahivaya navazhdenie, on pokrutil golovoj. Posle etoj procedury stalo kak budto nemnogo legche i Kit zametil, chto v dzhipe sidyat eshche troe razbojnikov, kotorye soprovozhdali Lozmara. V koridore gromko zatopali, i predvoditel' "sobak" vvalilsya v nomer. Sledom za nim, slovno ten', proskol'znula Mendi, kotoraya tut zhe i uleglas' na shirokij divan. -- Ona ustala, -- poyasnil D'yuk, sadyas' naprotiv Karsona. -- V chem delo? Ty otorval menya v tot moment, kogda ya sobiralsya podzhech' eshche odnu fermu... -- S fermami nuzhno prekratit', -- skazal Karson, starayas' ne smotret' na ogolivshiesya nogi Mendi. -- Pochemu eto?.. YA szheg eshche dve i trebuyu oplaty! -- Za eti dve budet zaplacheno, no bol'she mne etogo ne nuzhno. -- S chego eto vdrug? -- Glaza D'yuka stali nalivat'sya zloboj. -- Poyavilis' novye problemy, povazhnee, chem fermery. -- Kakie takie problemy? -- V gorode poyavilis' troe "barsukov", kotorye ochen' bystro kuyut monetu na pereprodazhe tukov. Oni dayut horoshie den'gi i centralizovanno skupayut prakticheski vseh zhivotnyh, a perekupshchiki s yuga, opasayas' predatel'stva so storony drug druga, idut u etih troih na povodu. -- I chto, oni dejstvitel'no ogrebayut babki?.. -- sprosil Lozmar, chuvstvuya, kak zavist' chernoj zhaboj sdavlivaet emu gorlo. Karson, zametiv ego napryazhennoe lico, pomolchal, chtoby zavesti ego posil'nee. I kogda Lozmar uzhe byl gotov zarychat' ot zlosti, Kit obronil: -- Za odnu nedelyu -- bol'she polumilliona... -- U-u-u! Porvu v kloch'ya! -- vzvyl D'yuk. -- Ty ved' etogo hochesh'? -- I etogo tozhe, no pozdnee. Dlya nachala nuzhno okonchatel'no perekryt' puti dostavki tukov v Larbeni. Karson zamolchal i opustil golovu slovno v razdum'e. Na samom-to dele on, strashno skosiv glaza, smotrel na ogolivshiesya nogi Mendi i ee trusiki. Gormony besheno zaigrali v krovi Kita, i on, poteryav nad soboj kontrol', rvanulsya k divanu. V poslednij moment devushka otkryla glaza i protyanula k nemu ruki. "Kit, -- pozvala ona, -- podi ko mne, Kit, ya tak po tebe soskuchilas'!" "O, Mendi!" -- vozopil Karson, i oni slilis' v dolgom pocelue. Nikogda eshche za vsyu svoyu zhizn' Kit ne ispytyval takogo blazhenstva. Gde-to daleko bessil'no stuchalas' mysl' ob opasnosti i o neminuemoj rasprave so storony Lozmara, odnako rastrevozhennoe estestvo Kita bylo sil'nee, i on vse glubzhe pogruzhalsya v tryasinu kipyashchej strasti. -- |j, paren', -- poslyshalos' otkuda-to izdaleka. Zatem, snachala slabo, a potom vse sil'nee stalo goret' uho. -- Oj, bol'no! -- voskliknul ochnuvshijsya Karson. -- Izvinyayus', ya podumal, chto ty v otklyuchke, vot i ushchipnul tebya za uho, -- poyasnil Lozmar. -- Da ty s uma soshel! Ty zhe mne uho vyvernul! Obizhenno nasupivshis', Karson dostal iz papki vosem'desyat tysyach za sozhzhennye fermerskie hozyajstva i brosil ih Lozmaru. Tot, ne schitaya, razlozhil den'gi po karmanam i stal zhdat', poka Kit perestanet dut'sya i zagovorit o novom dele. -- Koroche, tak, -- nakonec uspokoilsya Karson. -- Teper' ya ne budu stesnyat' tebya nikakimi usloviyami. Nuzhno sdelat' tak, chtoby tuki bol'she ne prihodili v Larbeni. Hochesh', ubivaj pogonshchikov i zabiraj tukov sebe, a hochesh' -- kosi vseh podryad. Na dannom etape pozvoleno vse... Na lice Lozmara rascvela po-nastoyashchemu schastlivaya ulybka. -- Takoe ya mog by sdelat' dazhe besplatno, no togda ty perestal by menya uvazhat'. Ved' tak? "O kakom uvazhenii ty govorish', skotina?" -- podumal pro sebya Karson, a vsluh proiznes: -- Konechno, D'yuk. Sdelaesh' vse, kak nado, poluchish' dvesti tysyach. Nadeyus', oruzhie u tebya uzhe est'? -- Obizhaete, gospodin zakazchik I vintovki, i pulemety, i avtomobili -- teper' u "sobak" est' vse. CHerez kakoe-to vremya my mozhem nakryt' dazhe "golubyh liberov"... Dva dnya nazad eti beshenye tvari prihvatili moih razvedchikov. Nam udalos' najti tol'ko krov' -- zdorovuyu luzhu krovi. Vidimo, eto proizvelo takoe sil'noe vpechatlenie na D'yuka, chto on na minutu zamolchal. Molchal i Karson. Flyuidy, ishodivshie ot molodogo, manyashchego tela Mendi, snova budorazhili ego, i Kit iz poslednih sil derzhalsya, chtoby ne soskol'znut' v eto bezumie, tak pohozhee na sladkij i zhelannyj son. -- Ty znaesh', -- prerval on nakonec zatyanuvsheesya molchanie, -- predvoditelem etoj finansovoj shajki "barsukov", ih, tak skazat', ekonomicheskogo filiala, vystupaet mal'chishka. -- Mal'chishka? -- peresprosil Lozmar. On vspomnil: nekotorye iz ego soldat upominali o tom, chto vo vremya stychek videli v sedle mal'chishku. No togda D'yuk ne pridal etomu znacheniya -- est' mal'chishka ili net, kakaya raznica. -- Da, mal'chishka. Sovsem pacan ne starshe tvoj podruzhki. -- Kit ulybnulsya. -- YA dazhe poznakomilsya s nim. Ego zovut Majk Bavarski. -- Majk Bavarski?! -- voskliknul Lozmar i, podskochiv, zamer, slovno ego zastig stolbnyak. -- A... A pochemu eto tebya tak udivilo? -- udivilsya Karson, ispugannyj strannym povedeniem Lozmara. -- YA ego znayu, ser! My vmeste rabotali na ferme u Nanta Kaspara! -- Tak vy priyateli? -- Net, -- D'yuk skromno ulybnulsya i sel na mesto, -- my ne priyateli, potomu chto ya ubil ego svodnuyu sestru. -- Ubil? Zachem? -- Pozabavilsya s nej i udavil. |ta suchka slishkom dolgo menya draznila. Vospominaniya ob etom ubijstve priveli D'yuka v mechtatel'noe sostoyanie. -- A potom ya szheg fermu i poubival pochti vseh, kto tam byl, -- dobavil on. -- No Majku i Dzho Berkutu udalos' sbezhat'. -- Kto takoj Berkut? -- O, eto teper' moj samyj znamenityj vrag. Posle Morgana... On samyj uvazhaemyj giptukker. Mne sluchalos' strelyat' v nego dva raza, i oba raza emu vezlo. -- A ty ne boish'sya, chto etot Berkut pristrelit tebya v gorode? -- Govorya eto, Kit nevol'no oglyadelsya, slovno prikidyvaya krepost' sten. -- Net, ne boyus'. Dzho Berkut -- chelovek slova, i on ne stanet perenosit' v gorod spor, nachatyj v doline. -- A ty? -- pointeresovalsya Kit. -- A ya ne chelovek slova, -- uhmyl'nulsya Lozmar. -- Slushaj, a ty chto, vsegda vozish' s soboj etu devchonku? -- snova sprosil Kit. On znal, chto Lozmar ne perenosit, kogda interesuyutsya ego podruzhkoj, i skazal eto namerenno, chtoby zadet' ego. -- Ne trogaj Mendi, Karson. YA ved' chuvstvuyu, chto myslenno ty ee vse vremya trahaesh'. -- |to... |to nepravda, -- medlenno proiznes Kit, pytayas' osoznat', nachalsya li u nego snova bred ili vse proishodit nayavu. -- YA imeyu v vidu, chto ty vse vremya na nee kosish'sya, -- holodno zametil D'yuk. -- A mne eto ne nravitsya. -- Nu tak derzhi ee v rukah, chtoby ona ne zadirala nogi vyshe golovy!... YA ne prosil, chtoby ty tashchil ee pryamo syuda! -- zlo brosil Karson. -- No ya nichego ne mogu zapretit' ej, priyatel'. -- Lozmar neozhidanno razvel rukami. -- Ona vse vremya koletsya, i ej plevat' na moi ugrozy. Ona komanduet mnoj. "I mnoj", -- podumalos' Kitu. -- I, chto samoe strannoe, -- prodolzhal D'yuk, -- ona kolet takie dozy, chto lyuboj drugoj davno by protyanul nogi. Lyuboj drugoj, no tol'ko ne ona. -- Mozhet, ona fenomen? -- zadumchivo proiznes Kit. -- A chto takoe "fenomen"? -- Fenomen -- eto chto-to neob座asnimoe. -- Da, -- kivnul D'yuk. -- Togda ty skazal tochno -- ona fenomen. 85 Inzhener-geolog Gugo Flanger vernulsya s vertoletnoj progulki po mestam budushchih ugol'nyh kar'erov sovershenno izmotannyj. Iz central'nogo ofisa "Klaus Hol'c kompani" na nego davili kak nikogda, trebuya skorejshego razmeshcheniya pribyvavshego na Malibu oborudovaniya. Poka chto ogromnye kontejnery s zemlerojnymi ustanovkami skaplivalis' v portu, i voennye uzhe vykazyvali nedovol'stvo. "Sdelaj vse ili umri", -- nepriyatno poshutil vo vremya seansa svyazi ser CHarlz Uoterdrink. Na chto Flanger pro sebya pozhelal emu zagnut'sya samomu. Raboty i tak bylo nevprovorot, a vmesto pomoshchnika-geologa na Malibu prisylali kakih-to ubijc i intriganov. V soprovozhdenii dvuh telohranitelej Gugo proshel cherez holl gostinicy i dolgo podnimalsya v lifte. Po krajnej mere, emu tak pokazalos', poskol'ku ochen' hotelos' poskoree upast' na krovat' i neskol'ko minut pobyt' v odinochestve. -- Vo skol'ko vy pojdete uzhinat', ser? -- uzhe u dveri nomera sprosil odin iz ohrannikov. -- CHerez dva chasa. -- Horosho, ser, cherez dva chasa my postuchim v dver'. Podozhdav, kogda Flanger zakroetsya na zamok, ohranniki poshli po svoim delam. A Gugo, sbrosiv botinki na hodu, ruhnul na postel' i, s trudom perevernuvshis' na spinu, ustavilsya na doroguyu lyustru. Itak, dela shli svoim cheredom i Flanger chestno vypolnyal svoi obyazatel'stva po dogovoru, odnako u nego ne bylo uverennosti, chto starshie partnery kompanii vypolnyat svoi. Uzh ochen' nedruzhelyubno po otnosheniyu k Flangeru oni byli nastroeny. I voobshche, Gugo ochen' razdrazhal ih mentorskij ton, i eto v to vremya, kogda oni ne speshili s resheniem samyh nasushchnyh problem. Vzyat' hotya by oformlenie pokupki zemel' pod budushchie ugol'nye bassejny. Ved' delo bylo v kakih-to desyatkah millionov, odnako starshie partnery otmahivalis' ot nego, slovno ot nazojlivoj muhi. Mozhno bylo podumat', chto eto ne oni riskuyut mnogomilliardnoj pribyl'yu. Neozhidanno povernulas' ruchka dveri, vedushchej v nomer SHmajssera, i tot predstal pered Gugo. -- Proshu proshcheniya, ser, ya dumal chto vas eshche net... -- A esli dazhe net -- chego tebe zdes' nuzhno? -- grubo sprosil Flanger. -- Izvinite, ser, -- probormotal SHmajsser, skryvayas' za dver'yu. "Vot eshche svoloch', -- podumalos' Gugo. -- Nebos' roetsya v moih veshchah, kogda ya otsutstvuyu... Hotya, mozhet, na nego tak povliyala smert' naparnika -- ved' ran'she on ne byl takim strannym". Flanger podumal, chto i noch'yu SHmajsser mozhet proniknut' v ego nomer i voobshche, zadushit' ego ili -- eshche huzhe -- zarezat', kak zarezali togo parnya v vannoj. Gugo vspomnil, kak neskol'ko dnej ne mog v nej myt'sya, posle togo kak trup neschastnogo byl rastvoren vitaminami i slit v kanalizaciyu. I tol'ko, sil'no napivshis', on sumel ponachalu prinyat' dush, a uzhe potom pereshel k polnocennym vodnym proceduram. V nomere pogibshego Depo teped' zhil drugoj ohrannik, no eto byl prostoj boec, i on ne osmelivalsya sovat'sya v nomer nachal'nika. A mozhet, osmelivalsya? Gugo uzhe nikomu ne mog verit'. Ni SHmajsseru, ni sosedu s drugoj storony, ni dazhe svoim telohranitelyam, kotorye na pervyj vzglyad kazalis' vpolne prilichnymi parnyami. Odna problema tyanula za soboj druguyu, i ih stanovilos' tak mnogo, chto spasenie bylo tol'ko v odnom -- nadrat'sya, i nadrat'sya kak sleduet. Ne dozhidayas' telohranitelej, Gugo reshitel'no sel na kraj shirokoj krovati, spustiv nogi na pol, i vnimatel'no osmotrel nomer, slovno videl ego vpervye. Obnaruzhiv to, chto emu bylo nuzhno, on vstal i, podhvativ stul, perenes ego k dveri, otkuda tol'ko chto poyavlyalsya SHmajsser. Nozhka stula nadezhno zablokirovala rukoyatku zamka, odnako ostavalas' vtoraya dver', kotoraya vela v drugoj smezhnyj nomer. K tomu zhe ona otkryvalas' vnutr'. Kak tut byt'? -- Da, stulom ee ne zaklinish', -- vsluh proiznes Gugo. I mahnul rukoj, reshiv, chto dovershit nachatoe pozzhe. "Pojdu luchshe nap'yus'". -- I ot etoj mysli on srazu pochuvstvoval oblegchenie. Dotronuvshis' do podborodka, Flanger obnaruzhil kolyuchuyu shchetinu i reshil, chto sleduet pobrit'sya, raz uzh on sobralsya ustroit' sebe prazdnik. Pobrit'sya, sprysnut'sya los'onom i, vozmozhno, dazhe smenit' rubashku. Na to, chtoby prinyat' dush, u nego prosto ne bylo sil. Projdya v vannuyu, Flanger privychno mazanul rukoj po stene, nadeyas' zazhech' svet, odnako vyklyuchatelya ne obnaruzhil. Stoya v polumrake, on snova i snova iskal knopku, odnako ee ne bylo. Gde-to vnutri Gugo melkim podlen'kim zverenyshem zashevelilsya strah. V odno mgnovenie on prevratilsya vo vseohvatyvayushchij zhivotnyj uzhas, udariv v pah i probezhav po pozvonochniku kolyuchimi murashkami. Istochnik ego byl uzhe ocheviden -- Flanger razlichil chto-to chernoe, zapolnyavshee soboj polovinu vanny. V polut'me bylo nevozmozhno razobrat', chto eto takoe, no Gugo dogadalsya -- eto okrovavlennyj trup isterzannogo assistentami cheloveka, kotoryj po-prezhnemu valyaetsya v vanne, a to, chto ego rastvorili i slili, Flangeru tol'ko prisnilos' ili prividelos'. "Nuzhno zakrichat', -- mel'knulo v golove. -- Nuzhno zakrichat', ili ya umru na meste..." Odnako uzhas slovno skoval ego zhestkoj korkoj, i Flanger tol'ko tarashchilsya na shevelivshuyusya v vanne massu, chuvstvuya, kak sam vymerzaet iznutri i prevrashchaetsya v nezhivoe nichto. ZHutkij krik potryas steny vannoj, no tut ruka Gugo, sudorozhno plyasavshaya po stene, nakonec nashla vyklyuchatel'. Svet yarkoj vspyshkoj udaril v glaza Flangera, i strah skorchilsya, szhalsya i ubralsya obratno, v potaennye ugolki soznaniya. -- U-u-u-f-f! -- Gugo s shumom vydohnul i dazhe zakashlyalsya. Tak sil'no on ne pugalsya uzhe davno. Byt' mozhet, tysyachu let. Imenno stol'ko ego otdelyalo ot detstva -- toj pory, kogda on po-nastoyashchemu veril v strah i otnosilsya k nemu uvazhitel'no. Nu konechno -- v vannoj nichego ne bylo i byt' ne moglo. Ona blistala pervozdannoj chistotoj s togo samogo momenta, kogda utrom po nej proshlas' shchetka gornichnoj. Flanger posmotrel v zerkalo i uvidel lico uzhe nemolodogo cheloveka s nezdorovym cvetom kozhi, yavno s celym naborom kompleksov. Dvuhdnevnaya shchetina tol'ko dopolnyala etu neveseluyu kartinu. -- Nichego ne podelaesh', Gugo, eto dejstvitel'no ty, -- skazal sebe Flanger i vzyal s polochki licenzionnuyu britvu "ajzenshpis". Pochuvstvovav prikosnovenie pal'cev, mehanizm britvy tonko zazhuzhzhal i stal legko snimat' zhestkuyu shchetinu. Takoe brit'e dostavlyalo udovol'stvie, i Flanger pochti zabyl o koshmare, perezhitom vsego minutu nazad. Zakonchiv brit'sya, on proter lico myagkim los'onom, kotoryj, kak govorilos' v instrukcii, dolgo sohranyal svezhest' i otgonyal krovososushchih nasekomyh. Posle los'ona morshchiny na lice Gugo razgladilis', vot tol'ko volosy stoyali torchkom, i prishlos' prigladit' ih mokroj ladon'yu. "Teper' sojdet", -- reshil Flanger i vyshel iz vannoj, namerenno ostaviv svet vklyuchennym. Podojdya k dveri v koridor, on posmotrel v glazok i, ne zametiv nichego podozritel'nogo, otper zamok. SHirokoe prostranstvo koridora pribavilo Flangeru optimizma, i on bodro zashagal k liftu. I tut sovershenno neozhidanno pryamo iz-za ugla na nego vyskochil... Flangera okatilo strahom, smeshannym s nedoumeniem. Stranno, on tol'ko chto pobrilsya, a zerkalo vse tak zhe otrazhaet shchetinu. Vprochem, navazhdenie bystro proshlo, eto vovse ne bylo otrazhenie Flangera v zerkale, eto byl ne on, a drugoj chelovek. On bystro obognul zastyvshego na meste Gugo i poshel svoej dorogoj. "Bred kakoj-to, mne pokazalos', on na menya pohozh. Prosto kopiya, tol'ko nebrityj..." -- myslenno skazal sebe Flanger. V zadumchivosti on podoshel k liftu i nazhal knopku vyzova. Gde-to vnizu shchelknulo, kabina stala podnimat'sya Gugo ostorozhno obernulsya, no v koridore uzhe nikogo ne bylo -- chelovek-dvojnik zavernul za ugol. "Navernoe, pochudilos'", -- reshil Gugo. 86 Vstrecha s Flangerom nos k nosu vovse ne vhodila v plany Gustava Ptyucha. Tem bolee sejchas, kogda podkozhnye in容kcii lica nachali neozhidanno rassasyvat'sya. Popadis' Ptyuchu vrach, kotoryj garantiroval dolgoe dejstvie ukolov, on udavil by ego golymi rukami. Nemedlenno udavil. Odnako vrach byl daleko i, navernoe, horosho pristroil nemalyj gonorar, kotoryj zaplatil emu Gustav. Vprochem, zlit'sya vpustuyu ne imelo smysla, a poskol'ku Ptyuch byl chelovekom predusmotritel'nym, on dogadalsya prihvatit' s soboj desyatok neobhodimyh ampul. Zaskochiv v svoj nomer, on pereshel na slegka prihramyvayushchuyu pohodku. -- CHto s toboj, Bol'cer? -- sprosil Panopulos. -- Ne znayu, chego-to s容l ne to, -- proskripel v otvet Gustav, grimasnichaya, chtoby sosed po nomeru ne zametil izmenenij. -- Pojdu pogreyus' v dushe -- mozhet, polegchaet... -- A mozhet, tebe luchshe vracha vyzvat'? A to u tebya dazhe morda opala. -- Nu ih v zadnicu, etih vrachej. Vsegda bez nih obhodilsya Gustav posharil v sumke i vmeste s polotencem i butylkoj shampunya prihvatil ampuly i shpric. CHuvstvuya spinoj vzglyad Panopulosa, on voshel v vannuyu i vklyuchil vodu; potrogal opavshee lico, razlozhil na polochke vse neobhodimoe i, vspomniv shemu, po kotoroj vrach vvodil preparat, pristupil k dejstviyam. Ukoly bez anestezii okazalis' ves'ma boleznenny, no eto bylo nichto po sravneniyu s tem, kak s nim mogli obojtis' v kontrrazvedke. CHerez kakih-to neskol'ko minut vse uzhe bylo pozadi, i Ptyuch, oshchushchaya strannoe onemenie, nablyudal v zerkale, kak ego fizionomiya perestaet byt' kopiej lica Gugo Flangera. Ubedivshis', chto effekt ot in容kcij ustojchiv, Gustav prinyal dush i vyshel iz vannoj. Snova oshchutiv pristal'nyj vzglyad Panopulosa, on ulybnulsya i skazal: -- Vrode polegchalo. -- Da, -- soglasilsya sosed. -- Srazu vidno. Teper' ya uznayu prezhnego Bol'cera. Gustav ustalo kivnul i postavil na pol tufli so spryatannymi v nih pustymi ampulami. Zatem povalilsya na postel'. -- Gde propadal? -- kak by mezhdu prochim sprosil Panopulos. "Skazhite kakoj dotoshnyj kandidat v pokojniki", -- podumal Gustav, a vsluh otvetil: -- Hodil po centru goroda... Lyubovalsya... I, ty znaesh', mne vse zdes' nachinaet nravit'sya. Ponachalu vrode ne ochen', a teper' ya by zdes' dazhe zhit' soglasilsya. -- Odin? -- Nu, ne odin, konechno. ZHenshchin zdes' hvataet. Gustav namerenno zagovoril na eto temu, podozrevaya, chto Panopulos obo vsem dokladyvaet komandiru otryada. CHto zh, pust' dokladyvaet. |to ne shlo vrazrez s planami Ptyucha, on reshil uvolit'sya iz otryada, potomu chto prebyvanie pod lichinoj Stefano Bol'cera ne ostavlyalo emu vremeni dlya osnovnoj raboty. Stoilo otluchit'sya, chtoby osmotret' podhody k voennoj baze, kak ego srazu nachinali iskat' i sprashivat', kuda on hodil. A tak vse, komu nado, budut znat', chto on podumyvaet razorvat' kontrakt. Ostaetsya, dlya pravdopodobiya, najti kakuyu-nibud' shlyuhu i zaplatit' ej, chtoby ona sygrala rol' "dolgozhdannoj lyubimoj". -- I chto zhe, osyadesh' v gorode i naplodish' detej? -- prodolzhal interesovat'sya Panopulos. -- Eshche ne znayu, starik, eto poka tol'ko mysli. Nadoelo, znaesh' li, skitat'sya. Gustav tak sil'no voshel v rol', chto nevol'no predstavil sebe zalituyu solncem verandu i svetlogolovyh detishek -- shtuk pyat'. I neozhidannyj surovyj golos: "Vy arestovany!" Konechno, Ptyuch ne poddastsya, a dal'she stvol, vystrel, pulya i temnota. Sleduyushchuyu kartinu on videl uzhe na kladbishche. Skromnyj holmik, bezuteshnaya vdova i neschastnye malyutki, kotorye eshche ne ponimayut, chto osiroteli. -- Ostalis' bez papki, -- sdavlennym shepotom proiznes Ptyuch i pochuvstvoval, kak na shcheku skatilas' sleza Ot etogo videniya probralo do slez. CHto zh. Nablyudatel'nogo Panopulosa eto navernyaka sob'et s tolku. Teper' uzhe Gustav okonchatel'no ponyal, chto emu nuzhna devushka, kotoruyu on pred座avit komandiru i poprosit o razryve kontrakta. I uzh togda nikto ne smozhet pomeshat' emu tratit' svoe svobodnoe vremya, kak emu zablagorassuditsya. Ptyuch uzhe primetil slabye mesta v ohrane bazy, odnako eshche nado bylo opredelit' potochnee, gde nahodilis' angary s raketnymi ustanovkami, ved', poka sushchestvovalo eto oruzhie, ego plany ostavalis' pod bol'shim voprosom. Krome raket, Gustav ne boyalsya nichego, odnako teper' on byl uveren, chto skoro vyrvet eti yadovitye zuby. I togda -- vse. Ataka, terror i ob座avlenie o perehode Malibu v ruki istinnogo hozyaina. Vprochem, sushchestvovala eshche hot' i nebol'shaya, no vse zhe veroyatnost' togo, chto ego opoznaet Gugo Flanger. Ptyuch kozhej chuvstvoval opasnost', ishodivshuyu imenno ot svoego dvojnika. Esli ponachalu Gustav namerenno pryatalsya v teni Flangera, kotoryj, kak lampochka, slepil agentov kontrrazvedki, to sejchas takoe prikrytie stanovilos' opasnym. -- |j, Bolyder, ty chto, plachesh'? -- poslyshalsya udivlennyj golos Panopulosa. -- CHto sluchilos', paren'? -- Da nichego, priyatel', -- otmahnulsya Ptyuch. -- Teper' mne uzhe luchshe. Mne znachitel'no luchshe. 87 Vybrav stolik podal'she ot rannih posetitelej, Flanger dozhdalsya oficianta i poprosil: -- Pervym delom prinesi butylochku "Krevtona". -- Mozhet, dlya nachala hotya by kon'yachku, ser? -- popytalsya ostanovit' posetitelya oficiant. -- Kon'yachku potom, bratec. Ty pojmi -- segodnya ya zhelayu nagruzit'sya pod zavyazku. Nu, i vse eti zakuski, frukty tozhe nesi. -- Kak skazhete, ser. -- Oficiant poklonilsya i pobezhal ispolnyat' zakaz. Sekund cherez tridcat' on poyavilsya s ohlazhdennoj butylkoj "Krevtona", krohotnoj ryumochkoj i tarelkoj s tonko narezannym limonom. CHuvstvuya zhazhdu gostya kak svoyu sobstvennuyu, oficiant momental'no otkuporil sosud i napolnil naperstok. -- Bud', -- skazal Gugo i oprokinul v sebya stol' neobhodimoe emu lekarstvo. Na mgnovenie u nego perehvatilo dyhanie, potom vyshiblo slezy, a uzhe potom nachalo sogrevat' pishchevod. Raskryvshij rot oficiant ozhidal kakogo-nibud' znaka, podtverzhdayushchego, chto posetitel' v poryadke, i Gugo ponyal eto. On zabrosil v rot dol'ku limona i s udovol'stviem pochmokal. -- Uf! -- vydohnul oficiant. -- Nu, ya pobezhal. -- Begi, -- soglasno kivnul Flanger i nalil sebe vtoruyu porciyu. Vypiv i ee, Gugo otkinulsya na spinku stula i stal rassmatrivat' vhodyashchih v restoran posetitelej. Nekotorye byli emu znakomy, drugih on ne vstrechal ni razu. Nichego udivitel'nogo: Gugo byl vse vremya v raz容zdah, utochnyaya koordinaty budushchih razrabotok i vychislyaya predpolagaemye zalezhi kvanzinovogo uglya. On dazhe pitalsya v vertoletnoj kabine, a kogda dobiralsya do nomera, zasypal pryamo v tuflyah. Mezhdu tem alkogol' uzhe okazyval svoe dejstvie i mysli Gugo potekli plavnee, a ego vzglyad smyagchilsya. Neskol'ko chelovek privetlivo emu kivnuli, i on kivnul v otvet. Milovidnaya dama ulybnulas' emu, i Flanger tozhe ulybnulsya. Vprochem, ona byla ne odna i vskore uglubilas' v besedu so svoim sputnikom. Poyavilsya oficiant s salatami. On chto-to sprosil u Gugo, i tot kivnul. Oficiant snova nalil ryumku, i Flanger, ne razdumyvaya, vypil. On reshil segodnya nagruzit'sya i ne sobiralsya ostanavlivat'sya na polputi. Tret'ya ryumka zametno usilila appetit, i Gugo prinyalsya za salaty. Neozhidanno kto-to podsel k ego stoliku. Flanger perestal zhevat' i medlenno podnyal golovu, chtoby posmotret' na nahala. Ponachalu Gugo nikak ne mog vspomnit', gde videl eto lico, a potom voskliknul: -- Majk! Privet, druzhishche! -- Zdravstvujte, mister Flanger. -- Vypej so mnoj, paren'. YA rad tebya videt'. -- A chto vy p'ete, mister Flanger? -- "Krevton". Luchshee sredstvo dlya teh, kto hochet byt' pochti mertvym. -- Vy ishchete smerti, ser? -- udivlenno sprosil Majk. -- Dazhe ne znayu, chto tebe skazat', -- priznalsya Gugo i nalil sebe eshche odnu dozu "Krevtona". Majka porazilo, chto tot govoril ob etom sovershenno ser'ezno, Sam on zhil v tesnom obshchenii s lyud'mi, kotorye v lyuboj moment mogli rasstat'sya s zhizn'yu -- takova byla situaciya v dolinah, odnako nikto iz nih ne zavodil podobnyh razgovorov v kazhdodnevnoj suete. Hotya Majk uzhe slyshal zhaloby Flangera na svoih komandirov, no ne pridal etomu znacheniya, poskol'ku v tot raz mister Flanger byl ochen' p'yan. Sil'nee, chem teper'. -- Mozhet byt', vse ne tak uzh i ploho? -- Bezuslovno, neploho, -- soglasilsya Gugo i posmotrel vokrug, pytayas' zacepit'sya vzglyadom za chto-to, chto moglo by vernut' emu chuvstvo radosti. -- Ty zdes' odin? -- Net, ya s druz'yami, -- otvetil Majk i ukazal na stolik, gde sideli SHilo i Gvinet. Flanger otsalyutoval im rukoj, potom obratilsya k Majku, s nekotorym zatrudneniem vygovarivaya slova: -- Slushaj, nikak u tebya kostyumchik drugoj, a? Prizhilsya v gorode? -- Da, mne zdes' nravitsya. -- Nravitsya, -- vzdohnul Gugo. -- A vot mne pochti nichego uzhe ne nravitsya. A znaesh' pochemu? Gugo nagnulsya k Majku blizhe, i tot uvidel krupnye kapli pota na pokrasnevshem lice. -- A vot i goryachee, ser! -- neozhidanno ob座avil podospevshij oficiant. Gugo vskinul golovu i nedoumenno posmotrel na restorannogo sluzhitelya, pytayas' vspomnit', kto eto. Nakonec, zametiv v ego rukah podnos, kivnul i otkinulsya na spinku stula, osvobozhdaya na stole mesto dlya zakaza. Blyuda v mgnovenie oka razmestilis' na belosnezhnoj skaterti, i v vozduhe poplyli izyskannye aromaty. -- Tak vot, Majk, znaesh', pochemu mne tak hrenovo? -- Net, ser, ne znayu, -- otvetil Majk, chuvstvuya, chto mozhet uslyshat' ot etogo strannogo gospodina chto-to interesnoe. -- Mne hrenovo, potomu chto mne -- hrenovo... -- izrek Flanger s takim vyrazheniem, budto kazhdomu bylo yasno, v chem tut delo. -- Kazhetsya, ya govoryu zagadkami, -- dobavil on, -- navernoe, nuzhno vypit' eshche. Nedolgo dumaya, Gugo netverdoj rukoj napolnil ryumku i, burknuv "tvoe zdorov'e", vypil, zatem podcepil vilkoj solenyj plod ezhevichnika i zabrosil ego v rot. -- Ty ugoshchajsya, Majk, ugoshchajsya. Ne puch' na menya glaza, budto ya vydra... ili olen' s rogami. YA, esli hochesh' znat', vtorym byl na kurse po uspevaemosti... U menya ved'... -- Gugo podnyal ruku, no, zabyv, chto hotel skazat', opustil ee. -- Koroche, Majk. Oni menya ne ponimayut, i oni menya vsyacheski unizhayut. -- Kto, ser? -- |ti starye, otvratitel'nye paviany... Tebe sluchalos' videt' pavianov? -- Net, ser, -- priznalsya Majk. -- YA sejchas rasskazhu tebe, kak oni vyglyadyat, -- poobeshchal Flanger i stal perechislyat' ih priznaki, zagibaya neslushayushchiesya pal'cy na ruke: -- U nih dlinnye hvosty, u nih bril'yantovye zaponki, kr-rasnye zadnicy i tolstennye chekovye knizhki. -- Tak vy govorite o zhivotnyh? -- sprosil Majk, starayas' perekrichat' zaigravshij na scene kvartet. Flanger zamer, s trudom vychislyaya pravil'nuyu mysl', a zatem utverditel'no kivnul: -- Nu konechno! Nu konechno! A razve oni ne zhivotnye, esli iz-za tupogo upryamstva ne hotyat oformit' pokupku. Delo-to vsego v soroka millionah -- rovno vo stol'ko oceneny ploshchadi bassejnov zemel'nym agentstvom... Ty hot' menya ponimaesh', Majk? -- Ne sovsem, ser. CHto takoe bassejny? -- Bassejny, paren', eto kvanzinovyj ugol', a kvanzinovyj ugol' -- eto chistye den'gi. Ponimaesh'? -- Kazhetsya, ponimayu, ser. -- Majk kivnul i mashinal'no vzyal s blyuda zheltoe yabloko. Ono blestelo, slovno bylo naterto voskom, i v nem otrazhalis' ogni dorogih lyustr, snuyushchie mezhdu stolami oficianty i vazhnye posetiteli, kotorye sideli za iskrivlennymi otrazheniem stolami i ochen' smeshno zhestikulirovali. -- CHemu ty ulybaesh'sya, Majk? -- sprosil Gugo, staratel'no nacezhivaya sebe ocherednuyu porciyu. Ego ruki ploho slushalis', i chast' alkogolya prolilas' na skatert'. Majk nichego ne otvetil. On nadkusil yabloko, udivlyayas' neznakomomu prezhde vkusu. -- Mezhdu prochim... sejchas ya glavnyj vo vsej kompanii -- perevodya duh posle novoj ryumki, zagovoril Gugo. -- Stoit mne peredat' komu-to kartu bassejnov, i vse -- sotni milliardov pribyli ujdut k konkurentam. No ya hitryj... Ty mne verish'? -- Da, ser. -- YA vse derzhu v golove -- vot v etoj cherepushke. -- Gugo postuchal pal'cem po lbu. -- Zdes' ya derzhu... ves' bank informacii. Ty mne ne verish'? -- YA veryu, ser, -- skazal Majk, bystro postigaya nauku obshcheniya s p'yanym sobesednikom. -- Ne-e-et, -- pogrozil pal'cem Flanger. -- Ty mne ne verish', paren'. -- Veryu, ser. -- Net, ne verish'. -- ubezhdenno pokachal golovoj Flanger. -- Tak vot, sledi za mnoj -- demonstriruyu... Itak, rajon nol'-odin, predpolozhitel'noe soderzhanie neobogashchennogo syr'ya -- chetyre milliona tonn, koordinaty... Kogda delo kosnulos' raboty, krepko vypivshij Flanger stal govorit' na udivlenie vnyatno. On sypal harakteristikami bassejnov, delal korotkie otstupleniya i dopolneniya, i pri etom ne dopuskal ni odnoj ostanovki, chtoby vspomnit' zabytuyu detal'. Ponachalu Majku meshala muzyka, smeh zahmelevshih posetitelej restorana i dazhe stuk stolovyh priborov, odnako sil'noe napryazhenie ego mozga vydavilo vse postoronnie zvuki, i golos Flangera priobrel ne tol'ko neobhodimuyu chetkost', no i kakoe-to zvonkoe serebryanoe eho. Vsled za postoronnimi zvukami stali ischezat' obrazy, cveta i dazhe poluteni. Flanger prodolzhal govorit', demonstriruya chudesa svoej umstvennoj organizacii, a Majk stremilsya vmestit' v sebya vse uslyshannoe i, glavnoe, nichego ne iskazit'. YArkie vspyshki pronosyatsya mimo, ostavlyaya dlinnye ognennye hvosty, stai ptic podnimayutsya razom i zakryvayut kryl'yami svet, ostavlyaya vokrug odno lish' temnoe prostranstvo. Goryachie volny neozhidannogo priliva stali raskachivat' Majka, a zatem on pochuvstvoval sil'nyj ryvok, kak budto ego podbrosilo vverh. Intuitivno on ozhidal udara o potolok, odnako etogo ne sluchilos'. Togda Majk otkryl glaza i uvidel, chto vse eshche sidit za stolom Gugo Flangera, a tot dovol'no ulybaetsya. -- Nu kak tebe, paren'? Ty kogda-nibud' videl chto-to podobnoe? |j, ty chego, zaklinilo, chto li? Majk nichego ne otvetil i medlenno podnyalsya iz-za stola. Ego vzglyad byl osteklenevshim, a ruki i nogi gnulis' s trudom, budto derevyannye. Majk chuvstvoval tol'ko odno -- nado poskoree ujti iz restorana. On oshchushchal sebya sosudom, napolnennym do kraev, i nel'zya raspleskat' ni odnoj kapli. Podojdya k stolu, gde ozhidali SHilo i Gvinet, Majk ostanovilsya i s trudom proiznes: -- Poshli... domoj. -- CHto eto s nim? -- udivlenno sprosil Gvinet, kotoryj tol'ko pristupil k ikornym palochkam v souse. -- Nuzhno idti, raz on govorit, -- zametil SHilo. -- Pojdem, tam razberemsya. Sledom za Bavarski oni pokinuli restoran, a vozle gostinicy, ochen' kstati, stoyalo svobodnoe taksi. Vse troe pogruzilis' v avtomobil', i Gvinet nazval adres ih otelya. Kogda mashina uzhe tronulas', on, vspomniv, skazal: -- Segodnya ty sobiralsya ostat'sya u krasotki Dilii. Ty ne zabyl? Majk nichego ni otvetil, sosredotochennyj na chem-to svoem. Bol'she nikto ne zagovoril, i tak, molcha, oni ehali do samogo otelya. Kogda pribyli na mesto, Bavarski vyskol'znul iz mashiny i pochti begom podnyalsya po lestnice, predostavlyaya druz'yam rasplachivat'sya i nedoumevat' po povodu ego povedeniya. Kogda oni okazalis' v nomere, to uvideli, chto Majk sidit za stolom i chto-to bystro pishet. Pri etom u nego bylo takoe vyrazhenie lica, chto ni SHilo, ni Gvinet ne reshilis' o chem-libo sprashivat'. Proshel chas, a Majk vse sidel i pisal. Gvinet nachal pozevyvat', a SHilo ot skuki prinyalsya razbirat' svoj pistolet. On uspel prodelat' eto neskol'ko raz, kogda Majk nakonec brosil ruchku na stol i so stonom potyanulsya. Zatem on podnyalsya iz-za stola i, povernuvshis' k svoim tovarishcham, skazal: -- Nu vot, ya zakonchil. SHilo i Gvinet pereglyanulis'. Oni ne speshili sprashivat', poskol'ku ne znali dazhe, s chego nachat'. -- CHto ty pisal? -- sprosil pervym Gvinet. -- Dumayu, eto ogromnye den'gi, kotorye nam dazhe i ne snilis', -- skazal Majk i polozhil ladon' na stopku ispisannyh listov. -- Zdes' izlozhena vsya informaciya o mestah, gde est' zalezhi kvanzinovogo uglya. -- My chto -- kopat' ego budem? -- YA eshche ne reshil, no poka nam nuzhno razdobyt' sorok millionov kreditov, chtoby kupit' eti uchastki. Sejchas oni nich'i, i etim nuzhno vospol'zovat'sya. -- YA tol'ko ne ponyal, otkuda ty vse eto vzyal?.. -- vognav na mesto patronnyj magazin, sprosil SHilo. -- CHto vzyal? -- Vse, chem zapolnil eti listki... Ty tak shparil karandashom, chto, kazalos', vot-vot zadymish'sya. Otkuda eto vzyalos'? -- Ot mistera Flangera. -- Majk podoshel k krovati i, ubrav podal'she novuyu shlyapu, prisel, -- |to udivitel'nyj chelovek, on byl sovershenno p'yan, odnako govoril bez zapinki... -- Pochemu zhe on reshil doverit' tebe etu tajnu? -- Ne znayu, -- pozhal plechami Majk. -- Navernoe, schital, chto ya ne zapomnyu. Oni pomolchali, kazhdyj dumaya o svoem. Zatem Gvinet napomnil: -- Poslezavtra pokupat' tukov. -- Da, -- kivnul Majk. -- A zavtra mne nuzhno dostat' knigi po zemel'nym sdelkam. -- "Po zemel'nym sdelkam", -- povtoril SHilo. -- Ty, Majk, govorish', kak kakoj-to zakonnik. -- No ya zhe vse vremya chitayu, -- otvetil tot, ukazyvaya na stopki knig, kotorymi byla zanyata polovina poverhnosti stola. -- Esli by kto-to skazal mne, chto ya uvizhu "barsuka", chitayushchego knizhki, da eshche tak mnogo knizhek, -- ya by nikogda ne poveril. -- Tochno, -- soglasilsya Gvinet. -- YA by tozhe. 88 Na sleduyushchij den' Majk, kak i namerevalsya, otpravilsya za nuzhnymi emu knigami, a Diliya s nim za kompaniyu v nadezhde vyyasnit', pochemu on ne prishel k nej vecherom. Iz ob座asnenij Bavarski po dispikeru bylo trudno ponyat' prichinu, poetomu Diliya veselo shchebetala, nadeyas' nezametno vytyanut' svedeniya o poyavivshejsya sopernice. -- Vchera ves' vecher sidela doma, -- skazala ona. -- Slushala boltovnyu starshih sester. Uzhas kak oni mne nadoeli so svoimi poucheniyami... A ty chem vchera zanimalsya? -- YA hodil v gostinicu "Hrizantema", v restoran, -- chestno priznalsya Majk. -- V restoran? A s kem, esli ne sekret? -- V kazhushchemsya bezrazlichii Dilii skvozili notki revnosti i obidy. -- S SHilom i Gvinetom. -- A vy... chto tam delali? -- ne sdavalas' Diliya, krepko derzhas' za lokot' Majka. -- Mne hotelos' najti tam chto-to interesnoe, -- skazal Majk. -- CHto-to vazhnoe. Inache ya prosto ne znal, chto mne delat' dal'she. Ponimaesh'? -- Da-a... -- protyanula Diliya, pohlopav dlinnymi resnicami. -- Ostorozhno, mashina! Priplyusnutyj avtomobil', vidavshij luchshie vremena, proehal sovsem ryadom, obdav prohozhih zapahom razo