sobenno dlya ataki ego boevyh kolesnic. |ta nizmennost', v neskol'ko stadij vdol' i poperek, v glubinu tyanulos' neskol'ko dal'she i upiralos' v nebol'shuyu gryadu dol'nih holmov. S vostoka etot nebol'shoj gornyj massiv prorezali neskol'ko loshchin udobnyh dlya udara v tyl protivnika. Vyehav ne nebol'shuyu vozvyshennost', Ra uvidel ispolinov. Sprava ot nego temneli sherengi ispolinskoj pehoty. Oni speshili zanyat' svoi boevye pozicii. Ih bylo hotya i dovol'no mnogo, no pereves po chislennosti byl na storone faraona. No etim on ne prel'shchalsya, tak kak znal silu ispolinov. Ego ratniki, horosho otdohnuvshie vo vremya dolgoj vcherashnej nochevki, potoraplivaemye svoimi komandirami, speshili tozhe zanyat' svoi pozicii. Soglasno planu faraona, flangi ego vojska razvorachivalis' vo vsyu shir', zanimaya po frontu metrov sem'sot-vosem'sot. Ih izlomannyj stroj pochti perekryval levuyu chast' vybrannogo dlya boya etogo bol'shogo polya. Sprava kolonnoj po desyat' vsadnikov dvigalas' konnica, obgonyaya peshee vojsko, prizhimayas' k zapadnomu krayu ploskogor'ya. |tot flang prikryvali madianityane Ahaza. Oni uzhe lezli na blizlezhashchie holmy, starayas' zanyat' udobnuyu dlya strel'by poziciyu. Eshche dva ih otryada shli srazu za ih pervoj liniej. Po prikazu faraona ih bol'shoj oboz, vmeste s ohranoj iz tysyachi luchnikov, ostalsya v tylu, zakryvaya gorlovinu prohoda, cherez kotoryj proshli ego vojska. Ra opasalsya udara s tyla. Odnako chast' tyazhelyh vozov i furgonov sledovala v ar'ergarde egipetskih vojsk. V nih vezli zapasnye metatel'nye mashiny, oruzhie i plotno uvyazannye puchki strel, kop'ya i drotiki. Na krayu ploskogor'ya, v sotne metrov ot zapadnoj gryady vozvyshalsya nevysokij holm, gde faraon velel razbit' vremennuyu stavku komandovaniya. S nego horosho byla vidna panorama boya. Takim obrazom, sotnya za sotnej, tysyacha za tysyachej voinov skaplivalis' v polukrug mezh pologih sklonov. Nakonec on byl zapolnen ot kraya do kraya. Kolesnicy stali plotno, koleso k kolesu, razdavalis' lish' kriki komandirov i negromkoe rzhan'e loshadej. Pod®ehav k svoej vremennoj stavke, faraon speshilsya. Poprivetstvoval prisutstvuyushchih zdes' voenachal'nikov, pozhelal im udachi v predstoyashchem boyu. Zatem nespeshno vzoshel na greben', zhelaya brosit' vzglyad na vrazheskoe vojsko. Vperedi on uvidel peredovye chasti ispolinskogo vojska. |ta byla naemnaya pehota, skoraya v manevrah, presledovanii i unichtozhenii protivnika. Sejchas ona, po vsej vidimosti, rinetsya vpered, zavyazhet boj s egiptyanami, vypustit po nim roj metatel'nyh kopij i strel, zatem ochistit pole dlya nastupleniya glavnyh sil ispolinov. S takoj taktikoj boya ispolinov Ra byl uzhe znakom. Za saranchoj tel mnogochislennyh naemnikov odetyh v raznocvetnye odezhdy vozvyshalis' tri bol'shie plotnye gruppy ispolinov, sverkayushchih bronzoj i zolotom shelomov, pancirej i shchitov. Opushchennye zabrala s prorez'yu dlya glaz skryvali ih lica, les dlinnyh pik chut' zametno kolyhalsya v ih rukah. Ih bylo mnogo, poryadka desyati tysyach tyazheloj ispolinskoj pehoty. Silu etoj pehoty Ra znal, oni mogut rastoptat' lyuboe vojsko. Ob ih legendarnoj sile skladyvalis' celye legendy. I etu silu nado ostanovit' svoej siloj. On skol'znul vzglyadom na egipetskih voinov, sgrudivshihsya pod prikrytiem holmov. Vsadniki, rasslabivshis', otkinulis' v sedlah. Ih, pozhaluj, nichem ne ispugat', privychnye k boyam. Perednie derzhali na kolenyah drevka vympelov i znamen, zadnie - kto razgovarival, kto rylsya v kolchanah s tolstymi dlinnymi strelami, kto, dlya proverki, shchelkal puskovoj skoboj Kame metatel'nyh mashin. Pozadi, po-hozyajski v ryad tyanulis' neskol'ko tyazhelyh vozov, na kotoryh grudoj lezhali vyazanki zapasnyh strel, mechej, kopij i podsedel'nyh puzyrej s vodoj. |ti voiny znali svoe delo, v boyu pod rukoj bez takogo zapasa im nechego delat'. Glotok vody pri mnogochasovom boe tozhe stoit, kak govoryat, dorogogo. Odnako po opytu boev, Ra znal, chto eshche so vremen Vethogo Zaveta konnica egiptyan ne mogla pobedit' v otkrytom boyu tyazheluyu ispolinskuyu pehotu. Peshij ispolin s bol'shim shchitom, zakryvayushchim pochti vse telo, i dlinnoj pikoj v sherenge, okazyvalsya sil'nee konnogo, esli s bokov prikryvali ego drugie pehotincy, a szadi stoyali bogatyri ispoliny s dlinnymi mechami ili gromadnymi sekirami. Dazhe luchshaya konnica nichego ne mogla podelat' s nej. Ona atakovala i gibla ili ot kopij, ili ot mechej i sekir ispolinov. Odnako tak bylo ne vsegda. CHto budet segodnya, posmotrim, Ra pripas koe-chto i na etot sluchaj. V glubine vojsk ispolinov bylo vozvyshenie, tam raspolagalas' stavka Tapira. Vidnelsya pomost, razvivalis' pyshnye plyumazhi suetivshihsya nachal'nikov i vestovyh, - razdalsya horosho slyshnyj dazhe na takom dalekom rasstoyanii rev trub. Tapir sdelal svoj pervyj hod. Po ego komande pervye sherengi ispolinskih falang drognuli i pereshli s shaga na beg, stremitel'no priblizhayas' k peredovym chastyam egiptyan. So storony eto bylo pohozhe na moguchuyu okeanskuyu volnu, dvizhushchuyusya na bereg. Navstrechu im Ra dvinul shest' kogort egiptyan, kotorye vstretili ih s ulyulyukan'em i grohotom mechej o shchity. Promezhutki mezhdu egipetskimi kogortami Ra zapolnil luchnikami, chtoby te uzhe na rasstoyanii poleta strely vstretili vraga gradom strel. Zazveneli tetivy ih korotkih lukov, i mrachnyj okeanskij val ispolinskih naemnikov oglasilsya pervymi voplyami i proklyatiyami ranenyh. Ne uspela pervaya sherenga ispolinskih vojsk stolknut'sya s voinami faraona, kak uzhe merno pechatala shag vtoraya volna ispolinov, ee dalee podpirala tret'ya. Ochevidno, Tapir bral, kak govoritsya, byka za roga i reshil, ne ceremonitsya s nimi, odnim moshchnym nastupleniem v centre reshit' ishod boya v svoyu pol'zu. Pravda chetvertaya liniya poka stoyala na meste, gde, sudya po znamenam i ekipirovke, nahodilos' do pyati tysyach otbornyh ispolinov. Oni byli, ochevidno, v rezerve. Pozadi vojsk na svoem chernom skakune garceval sam strateg ispolinov, okruzhennyj lichnoj gvardiej i ad®yutantami. Ra uznal ego po sverkayushchim zolotom dospeham. On, ochevidno, upoennyj vidom marshiruyushchih svoih soldat byl v udare, do togo emu ni razu ne prihodilos' rukovodit' takim bol'shim srazheniem. Grad drotikov prosvistel so storony napadavshej storony - odin, drugoj, tretij. Metal'shchiki celilis' v shchity egiptyan, tyazhelye nakonechniki probivali naskvoz' dvojnoj sloj krokodilovoj kozhi. Faraon znal, chto vytashchit' ih iz shchitov prakticheski ne vozmozhno - etomu prepyatstvovali special'nye kryuchki, vypolnennye na lezviyah. Metal'shchiki nesli po tri-chetyre kop'ya i metali ih s zavidnoj tochnost'yu. Ih cel' ne tol'ko nanesti uron zhivoj sile, no i sdelat' shchity bespoleznymi v boyu, chtoby idushchie vsled za nimi kopejshchiki s dlinnymi kop'yami mogli perekolot' ostal'nyh. Atakuyushchie ispolinskie metal'shchiki, izrashodovav boekomplekt, ostanovilis', propuskaya vpered zadnie rady. Novyj liven' drotikov obrushilsya na egiptyan. Mnogie iz nih pobrosali uzhe bespoleznye shchity s poludyuzhinoj torchashchih drotikov, i yarostno razmahivaya mechami, brosalis' na vraga. Faraon eshche vchera rekomendoval navyazyvat' protivniku blizhnij boj, poskol'ku korotkie ih klinki i horoshaya vyuchka egiptyan dolzhny sosluzhit' im horoshuyu sluzhbu. Zazveneli truby, zagremeli barabany, komandiry, gde kulakom, a gde ploshchadnoj bran'yu osypali goryachie golovy stremyashchihsya narushit' stroj voinov faraona. SHerengi egiptyan vyrovnyalis' i vnov' obreli svoyu boevuyu formu. Pervaya ataka, hotya i s bol'shimi poteryami byla otbita. Pohozhe, protivnik istoshchil zapas svoih kopij. So storony stavki stratega zazvuchali truby, i napadavshie ispolinskie naemniki, slovno povinuyas' nevidimomu dirizheru, razom povernulis' i, zabrosiv za spiny nebol'shie kruglye shchity, brosilis' begom nazad v prohody mezhdu vtoroj sherengoj ispolinskih vojsk. Egiptyane zdes' ne rasteryalis' i kinulis' vdogonku, stremyas' na plechah begushchih vklinit'sya v ryady ispolinov, zavyazalas' krovoprolitnaya bitva. Vidya zdes' nekotoryj uspeh, faraon vvel tuda eshche neskol'ko kogort vojsk, kotorye na begu vytaskivaya svoi mechi, vrezalis' v falangi ispolinov. - Samoe vremya vvesti v delo shumerov, - proiznes on vsluh. Povinuyas' ego vzglyadu, ryknula truba. Tri pryamougol'nye kogorty shumerov kachnulis' i, opustiv piki parallel'no zemli, shagnuli vpered kak odin chelovek. S flangov na ispolinskih metal'shchikov s voplyami i ustrashayushchim voem nasedali assirijcy. Oni rubili, kololi, smetaya vse na svoem puti. Vidya takoe polozhenie del, zhezl ispolinskogo stratega Tapira vzletel vverh, zagrohotali barabany, i tret'ya liniya vojsk ispolinov prishla v dvizhenie, slivayas' so vtoroj. Sredi nih vydelyalis' dva bol'shih soedineniya vavilonyan. Okolo kazhdogo ih kopejshchika stal ispolin s sekiroj i bol'shim shchitom. Takoe vzaimodejstvie voinov vselyalo uverennost' v dushah naemnikov, i oni smelee poshli v boj, razryvaya sherengi egiptyan, shumerov i assirijcev. Vrazheskie luchniki zabralis' na vershiny holmov sleva i sprava i zateyali duel' s ego luchnikami nahodyashchihsya vnizu. Mnogih iz nih polozhili na meste. V eto vremya Tapir vvel v dejstvie bol'shoj otryad tyazheloj ispolinskoj pehoty. Udar ee kazalos', byl neotrazim. Tri falangi dvigalis' na nego neskol'ko naiskos'. Prichem odna nemnogo obgonyala central'nuyu kogortu, a vtoraya dvigalas' chut' szadi. Voiny faraona, poteryavshie shchity vo vremya pervoj ataki, pytalis' pererubat' drevki pik torchavshih v shchitah. Inogda eto udavalos', no iz-za obiliya ih net. Ostaviv za soboj val trupov, egiptyane drognuli i nachali otstupat'. Hotya obshchee chislo vojsk faraona v etom boyu bylo raza v tri-chetyre bol'she ispolinskogo, no piki ispolinskih soldat byli dlinnee, shchity - bol'she, a iskusstvo srazhat'sya v stroyu - vyshe pohval. Oni lomilis' vpered kak oderzhimye. Centr ego vojsk drognul i otstupal. Vidya takoe polozhenie, faraon podozval Kroka i velel tomu srochno so svoimi nil'skimi kogortami ispravit' polozhenie v centre. Pritok svezhih sil neskol'ko stabiliziroval obstanovku v centre. Snova zvuki trub v stavke Tapira. V etot moment on brosil v boj svoj poslednij rezerv. Dve falangi ispolinov navalilas' na cent faraona, a odna zavorachivala nalevo, yavno namerivayas' udarit' im vo flang. Ra podnyal vzglyad na pole srazhenie, teper' situaciya vnov' izmenilas' v luchshuyu dlya ispolinov storonu. Vidno bylo kak polugolye naemniki iz Gazy, vkushaya pobedu, dobivali molodyh, eshche ne sovsem obuchennyh opolchencev Vlada. Oni, esli mozhno tak vyrazit'sya, sravnitel'no ne ploho obrashchalis' s mechami i kinzhalami, ubivaya ego voinov. Tyazhelovooruzhennye ispoliny medlenno, no verno, tesnili ego chasti, razdelyvaya ih s osnovatel'nost'yu obuchennyh myasnikov na skotobojne. Oni iskusno vladeli pikami, derzhali stroj i otlichalis' chudovishchnoj vynoslivost'yu. V armii faraona poka malo bylo prashchnikov, tyazheloj pehoty i special'nyh vojsk. Ra pripodnyalsya v stremenah, okinuv vzglyadom bitvu. Dela v centre, da i na flangah shli nevazhno. Ispoliny uzhe zahvatili vysotki, i ego druz'ya madianityane, pohozhe, chto razbity. Teper' otryady vrazheskih luchnikov vmeste s metatelyami Zabrasyvayut ih strelami, kamnyami i kop'yami. Skol'ko oni eshche vystoyat pod takim obstrelom? On ne znal. V centre i na levom flange vojska faraona, tesnimye ispolinami, medlenno otstupali. Otsyuda donosilsya yarostnyj zvon mechej i sekir, stony ranenyh, yarostnye kriki egiptyan i protyazhnye torzhestvuyushchie vopli napadavshih. Centr i levyj flang nuzhdalis' v srochnoj pomoshchi. Uvidev eto Ra podozval Talasa i prikazal emu s rezervom iz assirijcev skakat' na levyj flang, chtoby ne dat' protivniku zajti v tyl vojskam. CHtoby uderzhat' centr faraon dvinul tuda pochti vse svoi rezervy, za isklyucheniem boevyh kolesnic, kotorye bereg naposledok. I chtoby okonchatel'no slomit' soprotivlenie ispolinov v centre podal signal Davidu, uzhe skrytno zashedshemu v tyl ispolinam, udarit' po vragu vsej svoej moshch'yu. Boj razgorelsya s novoj siloj. V centre posle prislannogo faraonom podkrepleniya front vyrovnyalsya. Ottuda razdavalsya monotonnyj gul, yarostnye kriki i lyazg mechej - dve sveshannye s assirijcami egipetskie kogorty stremilis' vzyat' revansh za vynuzhdennoe otstuplenie, nastupaya, staralis' probit' bresh' v stene peredovogo otryada ispolinov. Ispoliny, nesmotrya na bol'shie poteri v vojskah, stayali nasmert'. No v eto vremya po nim s tyla udarila konnica Davida, predvaritel'no unichtozhiv legkovooruzhennoe tylovoe ohranenie. Gluho ryknula truba, i zadnie ryady tyazheloj ispolinskoj falangi razvernulis' navstrechu konnice, predotvrashchaya udar s tyla. Veroyatno, zdes' komandoval opytnyj voenachal'nik, on libo uzhe byl v takih peredelkah, libo emu pomogalo samo privedenie. |to byl Asiris. Po ego komande voiny zadnih shereng razvernulis', opustilis' na koleni, i, vystaviv kop'ya, spryatalis' za shchitami, prikryvaya polnost'yu sebya i nogi vtoroj sherengi. Te stayali v polnyj rost, derzha svoi shchity na urovne grudi i vytyanuv vpered dlinnye ispolinskie piki. Takim obrazom, stroj ispolinov zakrylsya pancirem i oshchetinilsya kak gigantskij ezh, so vseh storon sotnyami kopij. Oni byli vytyanuty metrov pyat' vpered, chtoby ne dopustit' vsadnikov Davida. Drugie, torchashchie na men'shee rasstoyanie, gotovy byli nanesti smertel'nyj udar peshemu protivniku. Nikto, dazhe trenirovannye bojcy, ne sumeli by probit'sya skvoz' etot chastokol, uvorachivayas' odnovremenno ot kolyushchih udarov mnozhestva kopij, podzhidavshih kak peshih bojcov, tak i konnikov pri dvizhenii vpered. Konechno, pobedit' vojska faraona, oboronyayas' takim sposobom nevozmozhno, no ostanovit' protivnika i perezhdat', nesomnenno, mozhno i dovol'no dolgo. Asiris takim manevrom rasschityval, Tapir prishlet emu podmogu. No rezerva uzhe ne bylo, Prefekt oprometchivo i slishkom rano ispol'zoval vse svoi rezervy. Perednie vsadniki iz konnicy Davida uzhe korchilis' na kolyuchkah etogo gigantskogo ezha. Vidya eto, on prikazal otryadu razvernut'sya i osypat' ispolinov gradom strel. Vsadniki galopom promchalis' vdol' oshchetinivshihsya kop'yami falangi ispolinov, vybivaya strelami ob ih shchity gromopodobnuyu lyazgayushchuyu drob'. Nablyudaya za konnicej, Ra videl, chto ot strel malo pol'zy. Upali tri-chetyre ispolina iz chisla samyh neostorozhnyh ili neschastlivyh, i na ih mesto tut zhe stali zadnie bojcy. Teryaya vremya i temp ataki, konniki razvernulis' dlya vtorogo zahoda i s tem zhe rezul'tatom. Tak mozhno proderzhat'sya ochen' dolgo, dazhe da temnoty. Na chto i rasschityval teper' Asiris, vidya, chto Tapir sam nahodit'sya v trudnom polozhenii na pravom flange. V temnote s organizovannoj ego falangoj myatezhniki ne smogut spravit'sya. Vremya shlo, a izmenenij ne bylo. Tak mozhno i upustit' pobedu. Ra lihoradochno iskal vyhod iz sozdavshegosya nepriyatnogo polozheniya. Bezuslovno, sejchas vojska faraona vladeli iniciativoj pochti na vseh uchastkah fronta, krome toj, gde stoyali eti neveroyatno upornye ispoliny Asirisa. Vidimo, pora brosit' v boj ego poslednij kozyr' v etoj smertel'noj igre - boevye kolesnicy. Luchshego nichego nel'zya bylo pridumat'. Kogda i v tretij raz, konnica Davida naporovshis' na kop'ya ispolinov, i ostanovilas' obtekaemaya krov'yu, Ra rukoj podozval nachal'nika boevyh kolesnic Amona i skazal, obrashchayas' k nemu: - Amon! Posadi v kazhduyu kolesnicy dopolnitel'no po dva-tri mechenosca i prolomi bresh' v central'noj kogorte ispolinov. Razrezh' ee na chasti. Ty ponyal! - Razdelayu ih kak veprya, faraon! - s ulybkoj otvetil tot i galopom poskakal v napravlenii svoej gvardii. Kogda Ra eshche raz posmotrel v ego storonu, tot uzhe komandoval svoimi lihimi rebyatami, rassazhivaya dopolnitel'nyh bojcov na kolesnicy i raspolagaya ih boevym poryadkom v vide klina dlya kolki drov. Kogda postroenie bylo zakoncheno, Amon zychno ryavknul: - Vpered, zaletnye! Podrezhem nogi etim zazhravshimsya svin'yam! Ra ponyal, chto na kolesnicah s bokov amonovcy razmestili eshche svoeobraznye kosy, chtoby podrezat' nogi vysokoroslym ispolinam. Kolesnicy s voinami faraona s gikan'em i voem zagrohotali po polyu, voznicy neshchadno stegali loshadej bichami, starayas' nabrat' horoshij razbeg. |to bylo zahvatyvayushchee zrelishche. Ra videl, kak Amon, nahodyas' na central'noj kolesnice v seredine boevogo klina, napravlyal ego pryamo na zakryvshihsya shchitami i vystavivshih piki ispolinov. Pervaya, vtoraya para i dazhe tret'yu gruppa kolesnic, skoree vsego, zavyaznet v breshi, no ostal'nye dolzhny probit'sya v centr kogorty ispolinov i zavyazat' tam, v sutoloke blizhnij boj. Gde mechniki s korotkimi klinkami, razmeshchennye dopolnitel'no na kolesnicah dolzhny byt' horoshim podspor'em dlya gvardejcev Amona. Ra dovol'no ulybnulsya svoej nahodke. - Da, - myslenno podumal on, - Amon umeet dejstvovat' bystro i umelo. A ego lihie koni s otchayannymi voznicami neustrashimy. Kolesnicy nabrali prosto nevoobrazimuyu skorost'. Eshche tridcat'... dvadcat'... desyat' shagov i sejchas oni vrezhutsya v stroj ispolinov. I oni na polnom skaku vrezalis'. Pervye iz nih po shchitam protivnika vzvilas' vverh i, proletev po golovam metrov tridcat', davya i kalecha kopejshchikov, zastryala v gushche ispolinov. Za nimi po ih krovavomu sledu rinulis' posleduyushchie kolesnicy, pronikaya vse glubzhe i glubzhe v ryady ispolinov. Tam srazu zavyazalsya boj. Egiptyane v upor strelyali, kololi, rezali nozhami roslyh nepovortnyh ispolinov stoyashchih v tesnom ryadu. Dikij rev obezumevshih loshadej, smeshivalsya s grohotom kopyt, molotivshih po dospeham upavshih ispolinov, lyazgom mechej i krikami i stonami voinov. V etom boyu ispoliny stoyali tak plotno, chto kazhdyj udar, kazhdaya strela, kazhdyj obod kovanyh koles s serpami nes smert' i uvech'ya voinam. Gibel'naya bresh', prodelannaya kolesnicami, vse rasshiryalas' i rasshiryalas'. Tuda Ra napravil dopolnitel'nye sily, ponimaya, chto zdes' reshaetsya uspeh bitvy. Organizovannye, strojnye ryady ispolinov postepenno nachali raspadat'sya snachala na nebol'shie otryady, zatei, na gruppy otchayanno srazhayushchih bojcov. Nakonec ostalis' kuchki iz treh-pyati bojcov. Samoe udivitel'noe, chto ispoliny ne prosili poshchady i bilis' do poslednego vzdoha. Vidno ponimali, chto raz®yarennye tuzemcy vse ravno vseh prirezhut. Brosiv bespoleznye dlinnye piki, obnazhiv svoi mechi, oni polozhili vokrug sebya mnozhestvo voinov faraona. Kazalos', kazhdyj iz nih stremilsya dostojno umeret', vzyav s soboyu v potustoronnij mir s desyatok myatezhnikov. I eto im udalos'. Poteri faraona byli neischislimo bol'shie, chem u nih. No vse zhe pod natiskom voinov faraona odin za drugim oni padali na krovavyj goryachij pesok, skoshennye bezzhalostnymi udarami mechej, kopij i strel ozverelyh upoennyh krov'yu lyudej. Trudno skazat', skol'ko zdes' poleglo s obeih storon bojcov, v central'noj chasti ih bylo neskol'ko tysyachi. Prostranstvo vokrug ispolinov bylo splosh' useyano trupami. Amon rukovodivshim etim boem, v konce boya zaprygnul s razbitoj kolesnicy na konya, i s mechem v pravoj ruke, i kop'em v levoj, ubil poslednego ele derzhashchegosya na nogah ispolina. Oglyanuvshis' vokrug, on s udivleniem obnaruzhil, chto rubit' i kolot' uzhe nekogo. Teh, kto lezhal na pole boya i chut' dyshal, dobivali naemnye shumery, snimaya s nih zolotye ukrasheniya i pozolochennoe oruzhie. V eto vremya asuancy i nil'chane tesnili ostatki vojsk Tapira, a kadetskie veterany, vzobravshis' na grebni okrestnyh holmov, ozhestochenno rezali razbityh vaviloncev. Potrepannye konnye otryady Davida, rastyanuvshis' poperek ploskogor'ya nerovnoj liniej, otlavlivali i prikanchivali begushchih naemnikov, ohranyavshih oboz i stavku Tapira. Lish' neskol'ko bol'shih grupp ispolinov prodolzhali, srazhat'sya u dal'nih holmov, otstupaya i uhodya v storonu goroda Gazy. Vidno bylo, kak redeli ryady bojcov, klonilis' k zemle i vtaptyvalis' v zemlyu boevye znamena ispolinskogo stratega. V temnote nastupivshih sumerek Ra videl, kak kon' pod Tapirom ranenyj streloj vstal na dyby i s agoniej upal na zemlyu. Pohozhe, chto ispolinskomu strategu krupno ne povezlo. No net, Tapir podnyalsya s zemli, vskochil na konya telohranitelya i uskakal za holmy s ostatkami svoego vojska. Vzoshla Luna i osvetila grudy tel pogibshih voinov. Boj byl okonchen, oni pobedili. Ra velel trubacham igrat' otboj. Oboznikam i zapasnikam Vlada velel projtis' po polyu sobrat' ranenyh i okazat' im pervuyu pomoshch'. Sam zhe so svoej svitoj napravilsya zanyatuyu ego voinami stavku Tapira, chtoby otprazdnovat' pobedu. * * * POSLE BOYA "Vot okonchilas' secha, Smert' signalit: otboj! Nastupil v zhizni vecher, Noch' zavet na, pokoj. Sabli v skorbnom salyute, V izgolov'e venki. My za Pravdu rubilis',- Ne zabud'te, synki!.." (Iz "Grazhdanskoj liriki" Arkadiya Pol'shakova) Posle srazheniya, pokinuv pole boya, faraon vnov' sobral Bol'shoj Sovet, v byvshej stavke Tapira. Stavka predstavlyala soboj ob®emnoe sooruzhenie, vypolnennoe v vide pyatiugol'nogo shatra. |to byla legkaya razbornaya konstrukciya iz metalla, dereva i plotnoj propitannoj smolami vodonepronicaemoj tkani. Raspolagalas' ona na vysokom holme. Faraon udobno raspolozhilsya v zolochenom kresle pobezhdennogo im stratega, a vperedi za nebol'shimi pohodnymi skladnymi stolami razmestilis' voenachal'niki i priblizhennye. Na stolah grudami lezhala vsevozmozhnaya eda, a v kuvshinah trofejnoe ispolinskoe vino. Eshche razgoryachennye ot boya uchastniki soveta eli, pili i o chem-to mezhdu soboj govorili, kommentiruyu epizody srazheniya. Nu i estestvenno byli tosty za faraona, za pobedu i za teh, kto pal v boyu. Ra tozhe pervonachal'no el, pil vino i molcha slushal tosty i razgovory uchastnikov soveta. On ne speshil nachat' soveshchanie, reshiv, chto nuzhno dat' vsem vremya na edu i razgovory. Kogda prisutstvuyushchie utoli zhazhdu i golod, on nachal opros ih, pytayas' vyyasnit' poteri ponesennye vojskami. - Talas! - obratilsya on k predvoditelyu assirijcev. - Skol'ko assirijcev pogiblo v boyu? - Tochnuyu cifru ne mogu nazvat', - mrachno nasupiv brovi, skazal tot, - no gde-to bol'she poloviny bojcov my poteryali. - Kakie poteri u shumerov? - sprosil Ra Lamiha. - Sejchas my vyyasnyaem svoi poteri, - otvetil tot, - v stroyu ostalas' primerno tret', mnogo ranenyh. - Ahoz! A chto ty skazhesh' po etomu voprosu? =- obratilsya faraon k predvoditelyu madianityan. - U nas polozhenie ne luchshe chem u drugih. Esli tret' zhivyh naberetsya, to budet horosho. - A skol'ko egiptyan ostalos' v stroyu, - obratilsya Ra k Amonu i Davidu. Te otvetili, chto assuancev i kadeskov ostalos' men'she poloviny, Primerno tret' bojcov poteryali ispytannye v boyah veterany. Iz neskol'kih tysyach nil'chan ostalas' vsego gorstka, ne bol'she pyati soten bojcov. - Da-da! - mrachno protyanul faraon. - Mnogo polegla nashih v etoj bitve bojcov. No my vse zhe pobedili ih, a eto glavnoe. YA uveren, chto posle etoj Velikoj pobedy v istorii chelovechestva nad ispolinami, na smenu pavshih pridut desyatki, sotni tysyach novyh bojcov. Lyudi poveryat v nas, v sobstvennye sily, stanut pod nashi znamena, i my vmeste unichtozhim vseh chuzhezemcev na Zemle. Tak vyp'em za nashu Velikuyu pobedu! - tak zakonchil etu kratkuyu rech' faraon. Zaslushav informaciyu o poteryah v vojskah, vyyasniv slozhivshuyusya obstanovku, Ra ponyal, chto emu nekotoroe vremya pridetsya postoyat' zdes', chtoby peregruppirovat'sya i dvigat'sya dal'she na gorod Gazy. Na vsyakij sluchaj on rasporyadilsya, chtoby David s ostatkami konnicy dvinulsya vsled ispolinam i, pol'zuyas' panikoj v ih ryadah, popytalsya na plechah begushchih vojti v gorod. Ostal'nym bylo prikazano chetyr'mya bol'shimi lageryami po chislu plemen (egiptyan, shumerov, madianityan i assirijcev) ustraivat'sya na nochleg, chtoby utrom privesti sebya v poryadok, perevyazat' rany i, podkrepivshis' dvinut'sya na gorod Gazy. V zaklyuchenie faraon vsem prisutstvuyushchim ob®yavil priyatnuyu vest': - Dayu ego vam stolicu Tapira na tri dnya na razgrablenie, kak nagradu za etu Velikuyu pobedu. Pust' kazhdyj voin voz'met sebe to, chto zasluzhil mechem! |to zayavlenie faraona bylo vstrecheno na ura. Takim obrazom, tri dnya gorod Gazy, vyrazhayas' prostym yazykom, byl pod "gazom"... BEGSTVO TAPIRA "Bezhal s pozorom s polya vrag, Vtoptali v zemlyu ego flag, Speshit, letit skorej domoj, Ot straha vidno sam ne svoj..." (Iz "Grazhdanskoj liriki" Arkadiya Pol'shakova) Spasshis' ot vozmozhnogo pleneniya, Tapir, vospol'zovavshis' nastupivshej temnotoj, bezhal s ostatkami vojska s polya boya. Ego put' lezhal v gorod Gazy. CHernye mysli ovladeli Prefektom, on perezhil gammu chuvstv, volnenij i potryasenij za proshedshie sutki. Ot volnitel'nogo i priyatnogo momenta, kogda ego legiony uspeshno nachav boj, stali tesnit' vraga, do togo koshmara, kogda ego doblestnye vojska pobezhali, i on sam chut' ne popal v plen k etim razbojnikam. Takogo pozora nikogda ne bylo. Ispoliny, rukovodimye Tinom-Dlinnouhim, gromili vseh i vsya na Zemle. Byli bogami dlya tuzemcev. Teper' posle takogo porazheniya ego avtoritet, kak Prefekta sil'no poshatnetsya. Odni zloradno budut shushukat'sya za ego spinoj, drugie plesti zagovory, chtoby skinut' ego s prestola, tret'i prosto otvernutsya ot nego i, udalyayas' v svoi votchiny i strany, perestanut podchinyat'sya. Zrya on ne poslushalsya Mera - ne nachinat' bitvu poka tot ne privezet paru raket s bombami. Togda garantiya pobedy bala by polnoj, no on hotel pobedit' Ra na ravnyh. Takaya pobeda na dolgo otbila by ohotu u zemlyan tyagat'sya s ispolinami za pravo hozyajnichat' zdes' na zemle. Ne poluchilos', chto zh vpred' eto budet emu nauka. Vprochem, chto zhalet', proshlogo ne vernesh'. Nado skorej dobrat'sya do stavki v Gazy. Gorod Gazy, raspolozhennyj na beregu Velikogo morya, byl slaven tem, chto zdes' byla rezidenciya Tapira, s nachala kak Namestnika Sredizemnomor'ya, a zatem kak Prefekta. Eshche, buduchi Namestnikom, Tapir zdes' postroil svoj znamenityj CHertogon, dvorec, sravnimyj s chudesami sveta. On byl postroen na holme i sostoyal iz chetyreh Malyh i Bol'shogo Central'nogo dvorcov, soedinennyh mezhdu sodoj arkami, koridorami i podzemnymi perehodami. YUzhnyj Malyj dvorec prednaznachalsya dlya otdyha Tapira. Tam raspolagalis' ego lichnye pokoi i pokoi pervoj ledi, a takzhe garem s nalozhnicami, komnaty dlya slug Tapira i ego zheny. V Severnom Malom dvorce byla razmeshchena unikal'naya po tem vremenam biblioteka. Kartinnaya galereya s mnogochislennymi eksponatami i skul'pturami. Zdes' zhe pomeshchalsya i ego znamenityj pridvornyj teatr. Gde zhili i tvorili raby-artisty, kompozitory, poety, cirkachi, kotorye na bol'shoj i maloj scene teatra stavili spektakli, ustraivali dlya gospod koncerty i vystupleniya. Vostochnyj dvorec, predstavlyal soboj blagouhayushchij sad, s fontanami i plavatel'nymi bassejnami. V sadu rosli dikovinnye derev'ya, kustarniki i mnogochislennye cvety. Zdes', kak v |damskom sadu, rosli mnogie predstaviteli zemnoj flory. Vlastnosti: mandariny, limony, granaty, kedry, pal'my, vinograd i prochee. Iz cvetov rosli, v osnovnom, lyubimye zhenoj Tapira: rozy, fialki i gvozdiki, kotorye napolnyali vozduh neobychajno priyatnym, bozhestvennym aromatom. Sredi etogo blagouhan'ya peli solov'i, kanarejki i drugie pevchie pticy. Dlya kazhdoj iz nih byl sooruzhen svoj vol'er. Zapadnyj Malyj dvorec, byl po suti dela domashnim zverincem, gde v vol'erah i special'nyh kletkah zhili raznoobraznye zhivotnye i zveri. Zdes' mozhno bylo polyubovat'sya na olenej, zebru, tigra i mnogih drugih zhivotnyh. Osobo porazhal vseh ne tol'ko arhitekturoj, no i soderzhaniem Central'nyj dvorec. Zdes' byli sosredotocheny unikal'nye muzejnye eksponaty, i izdeliya iz zolota, zhemchuga, serebra, dragocennyh kamnej. V Oruzhejnoj palate byla razmeshchena bol'shaya kollekciya vsevozmozhnogo oruzhiya. Zdes' byli mechi, sabli, kinzhaly, dospehi voinov i t.p. V YUvelirnom zale mozhno bylo posmotret' shedevry yuvelirnogo iskusstva drevnih masterov. V Ohotnich'em zale byli vystavleny chuchela zverej i zhivotnyh ubityh na ohote Tapirom. Koroche govorya, dvorec Tapira predstavlyal soboj chto-to srednee mezhdu sovremennym dvorcom, muzeem i hranilishchem zolota i dragocennostej. Poetomu Ra otdavaya gorod na razgrablenie svoim voinam, prekrasno ponimal, chto etot ego faraonskij podarok, privlechet k nemu mnogochislennye tolpy naemnikov, lyubitelej nazhivy. Ih bol'she privlechet zoloto ispolinov, chem blagorodnoe slovo "Svoboda". Na vojne, kak na vojne, vse sredstva dlya dostizheniya pobedy horoshi. Ego vojsko v pervom zhe krupnom srazhenii poteryalo dve tret'i voinov. Esli srochno ne popolnit' vojska svezhim rezervom. To kak znat' vtoroj takoj boj mozhet okazat'sya dlya nih i poslednim. A v eto vremya gorod i dvorec Tapira zhili trevozhnym ozhidaniem vestej s polej srazheniya. Sluhi to o pobede, to o porazhenii ispolinov budorazhili vseh. ZHena Tapira Samara, kak i vse gorozhane, s zametnym bespokojstvom zhdala vestej ot muzha. Kak umnaya i praktichnaya zhenshchina, ona soobrazila, chto raz Tapir molchit i ne shlet goncov, to delo ploho. Emu ne do ee volnenij, poetomu nado byt' gotovoj ko vsemu. Ne lishnim budet sobrat' cennosti i neobhodimye dlya dal'nej dorogi veshchi i pogruzit' ih na korabl'. Voznya v CHertogone i portu Gazy srazu zhe byla zamechena gorozhanami. Kak izvestno durnye vesti ne sidyat na meste. Poetomu chernye sluhi o porazhenii Tapira pod gorodom Gazy, srazu zhe prokatilis' po gorodu, prichem voznya vo dvorce i v portu tol'ko usilila paniku. Vo vseh bogatyh sem'yah, kak ispolinov, tak i vassalov podnyalas' takaya begotnya i sueta, kakuyu eshche gorod nikogda ne vidyval. Vse kinulis' spasat' sebya i svoe dobro. Kogda pod utro Tapir s ostatkami konnicy priskakal na vzmylennyh konyah v gorod, ego bylo ne uznat'. Gorod kipel kak rastrevozhennyj muravejnik. Konnyj otryad Prefekta bukval'no prodiralsya cherez zapruzhennye ulicy i ploshchadi. Vokrug slyshalis' kriki i bran' lyudej, plach' zhenshchin i detej. Vse speshili sobrat'sya i pokinut' gorod. Konnyj otryad, stegaya i razgonyaya vseh popadayushchih im na puti lyudej, s trudom v®ehal v rezidenciyu Prefekta. U vhoda dvorca Tapira vstretila zhena. Ona bez slov ponyala, chto prishla beda, vojska muzha razbity. On proigral srazhenie. - Tapir, - obratilas' ona k muzhu, - ty sil'no ne perezhivaj, glavnoe, chto ty zhiv. YA uzhe sobrala vse cennoe i pogruzila vse na korabl'. On gotov k otplytiyu. - Spasibo Samara, ty pravil'no sdelala. YA sejchas pereodenus', nado otdat' ryad neobhodimyh rasporyazhenij. - Askalon! Srochno priglasi ko mne vo dvorec vseh voevod i komendanta. Kogda te v speshke pribyli vo dvorec, Tapir vyglyadel uzhe molodcevato, v glazah ne bylo pervonachal'nogo straha za svoyu zhizn'. On po-prezhnemu byl Prefekt i poveleval lyud'mi. Oznakomivshis' s obstanovkoj v gorode on otdal rasporyazhenie zakryt' vse vorota, mobilizovat' vse vzrosloe muzhskoe naselenie, vooruzhit' ih i drat'sya do poslednego voina, poka ne podospeet podmoga. Nado skazat', eto ne pozvolilo vosstavshim shodu ovladet' gorodom, chto dalo nekotoruyu peredyshku Tapiru. Posle kratkogo razgovora s komendantom, on otpravilsya v port. Nikto, konechno, ne poveril v to, chto gorodu kto-to pomozhet, On byl obrechen na razgrablenie varvarami. Sobrat' novye vojska dlya pomoshchi gorodu za stol' korotkoe vremya Tapir prosto ne uspeet. Otdavaya takoj prikaz, on rasschityval lish' na to, chtoby vyigrat' vremya. Sev na korabl' Tapir otplyl v Tir, kotoryj stal teper' ego novoj rezidenciej. Trevozhilo ego to, chto ot Mera nikakih izvestij poka ne postupalo. VSTRECHA S NOEM "Odnazhdy mudreca sprosili: - Gde, pravda, istina, otec? Odni, vozhdya bogotvorili, Drugie, kryli: "v mat'...", "v konec..." * * * Mudrec skazal, nahmuriv brovi, CHto absolyutnoj pravdy net, I zrya prolito more krovi, V vash "istoricheskij" moment. Est' tochka zreniya prostaya, CHto prevaliruet sejchas, Ona i kazhetsya Svyataya, No eta, Pravda, lish' na chas. * * * Sedogo mudreca sprosili: - V chem, pravda, istina, otec?.. Potom ego "blagodarili" - Nadev ternovyj smert'-venec. * * * Vozhdyam ne nuzhen byl mudrec!" (Iz sbornika "Filosofskaya lirika" Arkadiya Pol'shakova) Pribyv v Tir, Tapir raspolozhilsya gorodskoj ratushe, gde srazu zhe posle pribytiya sobral Sovet ispolinov. Na sovete prisutstvovali v osnovnom voennye, priblizhennye prefekta i komendant goroda. Oznakomivshis' s obstanovkoj, kotoraya rezko uhudshilas' iz-za porazheniya v bitve pri gorode Gazy, Tapir prikazal nemedlenno razoslat' goncov vo vse kraya imperii s trebovaniem provesti mobilizaciyu i srochnym obrazom napravit' vojska, imeyushchiesya u Namestnikov v Sili, gde on reshil obosnovat' svoyu novuyu stavku. Sili - eto sravnitel'no nebol'shoj gorodok raspolozhennyj nedaleko ot Tira. Ostaviv sem'yu v Tire, Tapir s nebol'shim otryadom iz lichnoj gvardii vyehal v stavku. Uznav, chto put' v selenie prohodit mimo zhilishcha izvestnogo v imperii patriarha Noya, to on reshil zaehat' navestit' ego. Kak izvestno on zamykal soboj pervuyu desyatku patriarhov vedushchih svoyu rodoslovnuyu po pryamoj linii ot Adama. Sejchas, kogda Tapir pohoronil Tina, ubitogo v sobstvennom dvorce, i proigral bitvu u Gazy, i vsya imperiya sejchas bol'she napominaet razvorochennyj muravejnik, on stal ponimat', chto prorochestva Noya na skoryj konec imperii ispolinov nachali sbyvat'sya. V eto trudno poverit', imperiya ispolinov kazalos', byla neobozrima - ona ohvatyvala soboj kolossal'nuyu territoriyu. Ispoliny vekami derzhali v strahe i povinovenii celye kontinenty s mnozhestvom plemen i narodov. V ih rukah byli sosredotocheny kolossal'nye cennosti i resursy. I vse eto vdrug stalo rushit'sya na glazah, kak kartochnyj domik. I odnim iz pervyh zametivshih eti gibel'nye priznaki raspada imperii, kogda kazalos', nichto ne predveshchalo bedy, byl imenno Noj. On stal neprerekaemym avtoritetom po prognozam na zemle. |ta neizvestnaya Tapiru nauka predskazyvat' budushchie operirovala mnozhestvom sostavlyayushchih vzyatyh so vseh osnovnyh nauk, kasayushchihsya psihiki povedeniya razumnyh individuumov. Prichem kak otdel'nyh individuumov, tak i razlichnyh grupp i dazhe celyh narodov. S pomoshch'yu etoj nauki mozhno bylo rasschitat' povedenie millionov lyudej tak zhe tochno, kak sejchas nashi ballistiki rasschityvayut orbity sputnikov i planet po izvestnym zakonam N'yutona. Esli reakciya otdel'no vzyatogo razumnogo individuuma na to ili inoe sobytie mozhet byt' razlichna i zavisit ot mnogih faktorov: intellekta, pola, vozrasta, polozheniya ego v obshchestve, to vot ravnodejstvuyushchaya povedeniya celogo soobshchestva individuumov, celyh narodov, odna, i ee silu i napravlenie dvizheniya mozhno rasschitat' i predskazat' dovol'no tochno. |to podobno tomu, kak sovremennye inzhenery po formulam "Sopromata" mogut rasschitat' nagruzku na most, sostoyashchij iz mnozhestva balok, arok i opor, - vyderzhit li on dannuyu nagruzku ili net. Takie formuly postroeniya i proverki na stabil'nost' gosudarstv, lish' spustya mnogie tysyacheletiya byli povtoreny i vyvedeny v Rossii (sm. www.acropol.narod.ru). Noj vyvel vse osnovnye social'no-ekonomicheskie tendencii ispolinskogo i chelovecheskogo obshchestva i prishel k vyvodu, chto padenie imperii ispolinov neizbezhno. Tapiru bylo interesno znat', chto sejchas propoveduet prorok... Pod®ehav k nebol'shoj derevenskoj usad'be, on byl ves'ma udivlen skromnomu zhilishchu patriarha. Tapir rasschityval uvidet', po krajnej mere, esli ne dvorec, to prilichnyj zagorodnyj dom. Odnako Noj priderzhivalsya toj mysli, chto myslitel' ne dolzhen byt' rabom ili zalozhnikom svoih veshchej. Poetomu zhil otnositel'no skromno i prosto. Tapir vo dvore usad'by soshel s konya i postuchal v dver' doma. Dver' otkryl pozhiloj, no eshche krepkij muzhchina. - Menya zovut Tapir, - skazal on, obrativshis' k proroku. - Znayu, - otvetil tot, - chem obyazan vashemu vizitu? - YA prishel prosto pobesedovat' s vami. Nadeyus', vy ne otkazhite mne v etom? - Net, konechno, prohodite. Moj dom otkryt dlya vseh. Tapir voshel v dom, otmetiv pro sebya, chto iznutri on ne tak mrachen kak snaruzhi. Tronuv odnu iz sten pal'cem, on s udivleniem zametil: - U vas pobelennye izvest'yu glinobitnye steny? Noj ulybnulsya i skazal: - A vy nadeyalis' uvidet' zdes' mramornye palaty? Net, zhivu ya prosto. Sadites' gospodin Prefekt. Hotite chayu? - S udovol'stviem! Mogu li ya otkazat'sya ot vashego aromatnogo chaya, buduchi u vas v gostyah? - Togda prisazhivajtes' vot za etot stol, a ya sejchas prigotovlyu vam chaj, - skazal hozyain doma i vyshel. Tapir sel za stol i stal zhdat'. Strannoe sostoyanie kokoj-to neuverennosti v sebe ohvatilo ego. Oglyadyvaya komnatu, on nahodil v nej mnogo neponyatnyh veshchej. Hotya v svoe vremya Tapir poluchil horoshee obrazovanie i proshel surovuyu shkolu zhizni, no vse zhe kul'tovye predmety, nahodyashchiesya na polkah v komnate, proizveli na nego gnetushchee vpechatlenie. Ne zrya slava chudotvorca i proroka soprovozhdala hozyaina doma na etoj greshnoj zemle. On, yakoby, videl to, chto vremenem zakryto. Po sluham Noj mog predskazyvat' sud'by ne tol'ko otdel'nyh lyudej, no i celyh narodov. On lechil neizlechimye bolezni, mog beskontaktnym sposobom nahodit' propavshih lyudej, tvorit' mnogie drugie chudesa. Hozyain etogo strannogo doma prines na podnose chashki s chaem, pahnushchim priyatnym aromatom, ochevidno, iz odnogo emu izvestnogo nabora list'ev i cvetov. I postavil ih pered nim, a sam sel so svoej chashkoj naprotiv Tapira. - Poprobujte etot napitok, on neskol'ko vzbodrit vas, - skazal prorok. - Spasibo! P'yu v vashu chest', - skazal Tapir i prigubil iz chashki chaj. I tut zhe pochuvstvoval, kak po ego vnutrennostyam razoshlos' blagodatnoe teplo. - Nu, kak vam pokazalsya chaj? - sprosil ego Noj. - O-o! Nedarom o vashem umenii zavarivat' chaj skladyvayut legendy. Takogo otmennogo vkusa ya eshche nikogda ne proboval. Govoryat, vy umeete takzhe horosho prigotavlivat' razlichnye zel'ya i snadob'ya? - Zdes' mnogo uma ne trebuetsya, prosto nado byt' ochen' nablyudatel'nym. Nadeyus', vas privelo syuda ne legenda, chto ya eshche umeyu prigotovlyat' privorotnoe zel'e, kotoroe, yakoby, mozhet oschastlivit' vypivshego ego, dav emu pobedu v vojne. Skazhu vam, chto ya ne koldun i takimi pustyakami ne zanimayus'. Vojna ne moya specifika. - Net, prorok, ya priehal syuda ne za zel'em. A chto chasto vas trevozhat podobnymi pros'bami? - Da, chasten'ko! Vidite li, nevezhestvennye lyudi neredko preuvelichivayut moi vozmozhnosti. Vojny, porazheniya ili pobedy ne po moej chasti, zdes' magiya, koldovstvo, na moj vzglyad, bessil'ny. - Mne ne nudno nikakogo zel'ya. YA zaehal po puti v stavku iz chistogo lyubopytstva. CHtoby posmotret' legendarnogo patriarha, o kotorom slava razletelas' daleko po svetu. Ili vy schitaete, chto na svete net patriarhov-volshebnikov, i lyudi prosto vse preuvelichivayut. - Da, ya schitayu, chto ih net. - Vidite li, tak eto ili net, no vse govoryat, chto imenno vy predskazali nyneshnij takoj krutoj povorot sobytij. Sami ponimaete, chto podobnye vyskazyvaniya predstavlyayut nekotoruyu opasnost' dlya gosudarstva. Naskol'ko ya znayu, vash otec byl tozhe patriarhom i pogib ne svoej smert'yu. Posle etoj frazy Prefekta v dome vocarilos' tishina. Sobesedniki molcha pili chaj, ocenivayushche poglyadyvaya drug na druga. - Vy ne taktichnyj gost', a ya ne taktichnyj hozyain. Ne stoit mne napominat' o tom, kak po prikazu Tina moj otec byl vyslan na periferiyu, a zatem neozhidanno dlya vseh pogib. Kstati on tozhe predskazal tragediyu, kotoraya razrazilas' vo dvorce Tina. I ego prorochestvo sbylos'. Tin pogib, prinyav smert' ot ruk zemlyan. - Da, mne eto izvestno, no ya ne zatem syuda priehal. - CHto zhe vy hotite? - Poluchit' otvety na moi voprosy! Prichem podrobnye! - Vy mne ugrozhaete? - Net, ne ugrozhayu, - s nazhimom proiznes Tapir,- prosto preduprezhdayu, vremena sejchas surovye u nas. Vsyakoe sluchaetsya, a u vas est' druz'ya, soratniki, nakonec, sem'ya i vashi lyubimcy synov'ya Sim, Ham, Iafet. Esli mne pridetsya primenit' silu, to ya nachnu ne s vas - ya ne nastol'ko glup i melok... - Nu i chto vam ot menya nuzhno? - Pojmite menya pravil'no, - Tapir stal vertet' v svoih vertlyavyh rukah, pustuyu chashku, - v nashe vremya udacha soputstvuet tomu, kto bol'she znaet i umeet. YA proigral pervuyu bitvu i hochu vyigrat' vtoruyu. Imenno potomu ya zdes'. Mozhet by