Mihail Puhov. Ahillesova tochka
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Kartinnaya galereya".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Rukav skafandra zvyaknul, kosnuvshis' metallicheskoj stenki tunnelya, i eho
otrazilo iskoverkannyj zvuk. Provozhatyj burknul:
- Nalevo.
Korovin podchinilsya. Oni tak dolgo petlyali v polut'me po beskonechnym
perehodam kamata, chto on uspel okonchatel'no zaputat'sya. Esli ran'she oni
podnimalis' ot zhilyh etazhej v nosovuyu chast', k startovym angaram konvoya,
to teper' orientaciya byla beznadezhno uteryana. Korovin poslushno svernul
nalevo, v bokovoj koridor.
- Teper' napravo.
- Kak mnogo povorotov, - skazal Korovin.
Provozhatyj peredernul plechami, ne oborachivayas' i ne tormozya shaga.
Slovno oblityj rtut'yu, on shel tancuyushchej pohodkoj cheloveka, privykshego k
magnitnym bashmakam. Korovin upravlyal telom gorazdo menee uverenno. Emu
kazalos', chto so storony on vyglyadit nelepo. Nichego ne podelaesh' - ionnye
dvigateli, pochti nevesomost'. Karavan Maloj Tyagi, vytyanuvshis'
20-kilometrovoj verenicej passazhirskih i gruzovyh blokov, vhodil v Poyas
asteroidov.
- Pochemu u vas ne sdelayut liftov? - mirolyubivo sprosil Korovin.
Provozhatyj, ne ostanavlivayas', glyanul cherez plecho, pokazav borodatyj
profil' nad otkinutym na spinu prozrachnym shlemom. V molchanii oni minovali
eshche neskol'ko povorotov. Potom provozhatyj ostanovilsya.
- Zdes', - skazal on, podozhdav Korovina. Korovin otstal, potomu chto
remen' odnoj iz ego fotokamer zacepilsya za skobu, torchavshuyu iz stenki
tunnelya. - Prishli nakonec.
Oni stoyali v polutemnom pomeshchenii s vysokim potolkom. Iz steny pered
nimi cherez kazhdye dva-tri metra vydavalis' massivnye kryshki shlyuzovyh
kamer. Pod potolkom zala nadpis' na treh yazykah ukazyvala na
nedopustimost' prisutstviya zdes' postoronnih i passazhirov. Podojdya k
odnomu iz lyukov, sputnik Korovina nabral kombinaciyu na cifrovom zamke.
- Pilot znaet? - sprosil Korovin.
Provozhatyj, ne otvechaya, opustil prozrachnyj kolpak shlema na vakuumnye
prisoski vorotnika. Korovin posledoval ego primeru. Oni vmeste podozhdali,
poka tyazhelaya kryshka ne otodvinulas', obnazhiv chernotu shahty. Korovin
priderzhal fotoapparaty, chtoby oni snova za chto-nibud' ne zacepilis'.
Provozhatyj zhdal. Ego dyhanie, iskazhennoe peregovornoj sistemoj, stranno
zvuchalo v naushnikah Korovina.
- Krome atomnyh torped, u menya est' lazery, - skazal pilot, tycha
pal'cem v pul't. Pilota zvali Gudkov, i poslednie polchasa on rasskazyval
Korovinu o svoem katere. Gudkov byl svetlyj, dazhe belobrysyj, nevysokogo
rosta, hotya zametit' poslednee bylo trudno, dazhe kogda Gudkov stoyal,
potomu chto stoyal on na polusognutyh i vse-taki upiralsya golovoj v potolok.
Horosho eshche, chto na potolke kabiny ne bylo nikakih knopok ili klavish,
tol'ko ciferblaty i indikatory, i za te polchasa, poka Gudkov, upershis'
golovoj v potolok, ob®yasnyal Korovinu ustrojstvo katera, s kursom nichego ne
sluchilos'. Korovin vse eto vremya sidel v kresle vtorogo pilota, kotoroe
neozhidanno okazalos' gorazdo udobnee roskoshnyh passazhirskih shezlongov v
sootvetstvuyushchej sekcii kamata.
- Na srednej distancii oni ego iskromsayut, - prodolzhal Gudkov. - Dal'she
nachinaetsya strel'ba iz blastera. Blastery szhigayut vse, chto ostaetsya posle
lazerov.
- A esli blastery ne spravlyayutsya?
- U menya est' eshche antiprotony. Special'no dlya takogo sluchaya. Esli on
proshel vse zaslony, puchok ego ostanovit.
Korovin zasmeyalsya.
- Vy govorite o meteoritah tak, budto eto vashi vragi.
- A chto vy hoteli?
- Ne znayu, - skazal Korovin, ulybayas'. Razgovor emu nravilsya.
Normal'nyj trep v treh astronomicheskih edinicah ot Solnca. On snova
zasmeyalsya.
- No ya ne otnoshus' k nim kak k vragam, - skazal Gudkov. On polulezhal v
svoem kresle v metre ot Korovina. On ustroilsya tam pered tem, kak nachal
rasskazyvat', o vooruzhenii katera. - Mne skuchno, kogda ih net. Osobenno
teper'.
- A chto s vashim tovarishchem?
- Bolezn' sugubo zemnaya, gripp, - skazal Gudkov. - Zato karantin
nebesnyj. Ne isklyucheno poetomu, chto strelyat' pridetsya vam.
- Menya preduprezhdali. |to trudno?
- Naoborot, - skazal Gudkov. - Promahnut'sya nevozmozhno. Vse oruzhie
navoditsya avtomaticheski. Strelok - tot zhe pianist. Glavnoe v ego rabote -
v nuzhnyj moment popast' pal'cem v nuzhnuyu klavishu.
- Horosho, - skazal Korovin. On bystro osvoilsya v kabine katera. Kosmosa
zdes' ne bylo, tol'ko zvezdnaya pyl' svetila s bol'shogo - metr po diagonali
- kursovogo teleekrana na pul'te upravleniya. Iz-za nesterpimogo solnechnogo
siyaniya ekran zadnego vida byl priglushen, a na nem edva vystupala
punktirnaya liniya kamata. - Fil'm poluchitsya chto nado. Ved' v trude konvoira
stol'ko romantiki!
- Koe-chto est', - skromno skazal Gudkov. - A vy professional?
- CHto vy! - skazal Korovin. - Menya by syuda ne pustili. Voobshche ya
ekzosociolog.
- Tak vy po chuzhim civilizaciyam? Tajna Kazanskogo meteorita i tak dalee?
Korovin zasmeyalsya.
- Pochti ugadali. YA dejstvitel'no specialist po material'nym sledam.
|kzoarheolog - tak eto nazyvaetsya.
- A est' i drugie oblasti?
- Skol'ko ugodno, - skazal Korovin. - Krome nashego napravleniya,
ekzosociologiya vklyuchaet v sebya ekzobiologiyu, ekzoastrofiziku,
ekzoradioastronomiyu, ekzologiku, ekzofilosofiyu i massu drugih disciplin s
ne menee ekzoticheskimi naimenovaniyami. Kak vam nravitsya, naprimer, takoe -
ekzopaleolingvistika?
- |to eshche chto za dikovinka?
- Schitaetsya, chto gipoteticheskie prishel'cy ostavili ne tol'ko
material'nye sledy. Posle nih sohranilis' predaniya i mify, a takzhe
ustojchivye idiomy v yazykah narodov, s kotorymi oni kontaktirovali.
- CHto zh, - skazal Gudkov. - Zvuchit logichno.
- |kzologichno, - usmehnulsya Korovin. - Znaete vy, naprimer, gde
nahoditsya to mesto, chto za tridevyat' zemel'?
Gudkov pozhal plechami.
- Nashi ekzopaleolingvisty vyyasnili, chto na Lune, - prodolzhal Korovin. -
Okazyvaetsya, esli vzyat' zemnoj diametr i umnozhit' na dvadcat' sem',
poluchitsya rasstoyanie ot Zemli do Luny. Ne s takoj uzh bol'shoj oshibkoj.
- Zdorovo pridumano, - skazal Gudkov. - Ostroumnye rebyata eti vashi
paleolingvisty.
- Ochen', - podtverdil Korovin. - |to tema dissertacii.
- Neuzheli pravda?
- Da, - skazal Korovin. - Prichem avtor delaet mnogo drugih vyvodov. V
chastnosti, cepochka izyashchnyh ekzologicheskih postroenij privodit ego ot
chislitel'nogo "tridevyat'" k cennym soobrazheniyam otnositel'no matematiki
prishel'cev i ustrojstva ih kiberneticheskih mashin.
- Blestyashche, - skazal Gudkov.
- |to ne vse, - prodolzhal Korovin. - Radius lunnoj orbity vse-taki
nemnogo bol'she, chem "tridevyat'" zemnyh diametrov. Ispol'zuya izvestnye
dannye po izmeneniyu gravitacionnoj postoyannoj i svyazannomu s nim
uvelicheniyu zemnogo shara i mezhplanetnyh rasstoyanij, on nahodit datu prileta
prishel'cev.
- U menya net slov, - voshishchenno skazal Gudkov.
Korovin prodolzhal:
- Krome togo, otmechaya simmetriyu vyrazheniya "za tridevyat' zemel', za
tridevyat' morej", dissertant opredelyaet sootnoshenie ploshchadej morya i sushi v
tu epohu i vychislyaet summarnuyu poverhnost' ischeznuvshih kontinentov, v tom
chisle Atlantidy.
- Dostatochno, - skazal Gudkov. - Zavtra zhe brosayu rabotu i perehozhu v
vashi paleolingvisty.
- |kzopaleolingvisty, - popravil Korovin. - |to ochen' vazhnaya pristavka.
Eshche v proshlom veke nekto Simeon ukazal na poyavlenie bol'shogo kolichestva
eks-biologov, nazyvayushchih sebya ekzobiologami. Ego slova zvuchat sejchas ochen'
sovremenno. Imenno tak my i trudimsya. |ks-lingvist, nazyvayushchij sebya
ekzolingvistom, zanimaetsya postroeniem yazykov, na kotoryh nikto nikogda
govorit' ne budet. |ks-radioastronom, nazyvayushchij sebya ekzoradioastronomom,
prochesyvaet nebo v poiskah razumnyh signalov, nichego ne obnaruzhivaet,
poluchaet rezul'taty iz oblasti chistoj astrofiziki i konchaet tem, kem
nachinal, - prostym radioastronomom. A eks-arheologi vrode menya kolesyat po
planetam, ishchut sledy - i tozhe bezrezul'tatno. Tol'ko v odnom my korifei -
v teoreticheskoj ekzofilosofii. Kotoraya na samom dele eks-filosofiya.
- Ostanovites', - skazal Gudkov. - YA ponimayu, chto vy schitaete sebya
vprave shutit' nad sobstvennoj professiej. Kak vsyakij specialist, lyubyashchij
svoyu rabotu. No ved' u vas byl kontakt. V pozaproshlom godu. Tol'ko sejchas
o nem pochemu-to ne pishut.
- A, - skazal Korovin. - Odnostoronnij radiokontakt Volkova - Aleshina -
Ginzburga. Bylo delo.
- Vot vidite.
- YA-to vizhu, - skazal Korovin. - Hotite znat', chto proizoshlo v
dejstvitel'nosti?
- Konechno.
- Togda slushajte. Za sto let posle opublikovaniya stat'i Kokkoni i
Morrisona ekzosociologiya prevratilas' v solidnuyu nauku. Sejchas, spasibo
teoretikam, nam izvestno prakticheski vse. Kakim obrazom my pojmaem signaly
chuzhih civilizacij. Kogda my ih pojmaem. Kak rasshifruem. Nu i, razumeetsya,
kakogo mogushchestva dostignem, prinyav i prochitav ih. A dva goda nazad Volkov
i Ginzburg iz Lunnoj observatorii ob®yavili, chto oni slyshat chuzhuyu peredachu.
Gudkov slushal vnimatel'no, ne perebivaya, povernuv k Korovinu chut'
skulastoe zagoreloe lico. Ladon'yu pravoj ruki on ritmichno pohlopyval po
shirokomu podlokotniku kresla.
- Predstavlyaete, chto my chuvstvovali?
Gudkov v otvet ulybnulsya.
- A chto my pochuvstvovali cherez sutki, kogda peredacha prekratilas'? -
skazal Korovin. - No ekzolingvisty zayavili, chto zapisannoj informacii
vpolne dostatochno. A potom...
- U nih nichego ne poluchilos'? - sprosil Gudkov. On smotrel na Korovina
ne migaya.
- Uzh luchshe by ne poluchilos'. Mnogie tak schitayut. Znaete, chto eto bylo?
Korovin sdelal pauzu.
- Okazyvaetsya, v poluparseke ot Solnca chej-to chuzhoj zvezdolet popal v
avariyu.
- Tak eto byl SOS?
- Da, - skazal Korovin. - Prichem iz teksta ponyatno, chto ego rodnaya
planeta nahoditsya ochen' daleko, gde-to v centre Galaktiki. I oni
obrashchalis' za pomoshch'yu k blizhajshim naselennym miram. To est' k nam. A my
rasshifrovali peredachu tol'ko cherez god.
Gudkov nichego ne skazal. On opustil glaza i smotrel na svoi pal'cy,
lezhashchie teper' nepodvizhno na podlokotnike kresla.
- Vozmozhno, oni eshche zhivy, - skazal Korovin. - Vozmozhno, my ne tak uzh
opozdali s rasshifrovkoj. Kakaya raznica? My ne smozhem prijti na pomoshch' dazhe
cherez polveka.
Nekotoroe vremya v kabine stoyala tishina.
- Vidimo, rano my za eto vzyalis', - skazal Gudkov, razglyadyvaya svoi
nepodvizhnye pal'cy.
- Za chto? - neohotno oprosil Korovin.
- Za ekzosociologiyu. Za poiski kontakta s drugimi civilizaciyami. My eshche
nedostatochno sozreli. I tehnicheski i moral'no.
- Po-moemu, lyubaya kosmicheskaya deyatel'nost' podrazumevaet
otvetstvennost', - skazal Korovin.
Gudkov pomolchal.
- Vozmozhno, vy i pravy. No na praktike vse inache. Sejchas vy po delam?
- Da, - skazal Korovin. - Na Titan, na ekspertizu.
- Tam chto-nibud' nashli?
- Kak obychno, - skazal Korovin. - Kamen', pohozhij na kirpich.
- Ponyatno.
- Vse ravno kogda-nibud' my eto sdelaem, - skazal Korovin. -
Kogda-nibud' my otyshchem nastoyashchie material'nye sledy. Najdem predmet,
odnogo vzglyada na kotoryj budet dostatochno, chtoby ponyat', otkuda on.
On vzdohnul.
- A poka prihoditsya sovmeshchat'. Snimaem dokumental'nye fil'my, pishem
populyarnye stat'i. Inogda vyhodit neploho. Dumayu, i teper' poluchitsya.
Ochen' vyigryshnaya tema. Predstav'te eto na kinoekrane, iz zritel'nogo zala.
Dalekoe Solnce. Mrak. Krupnye plany bol'shih planet. Rastyanutye poryadki
kamata. Muzyka, pal'my v passazhirskih salonah. A po kontrastu - moshchnye
protivometeoritnye batarei. Korotkie sekundy trevogi. I nash kater,
prikryvayushchij naibolee uyazvimoe napravlenie...
- Ponyatno, - skazal Gudkov. - No, po-moemu, vy dolzhny raskryt' temu
shire. Dolzhny dat' Granicu, perednij kraj bitvy. CHeloveka s Prirodoj.
Izobrazit' CHeloveka, vedushchego etu bor'bu. Zaklyuchennogo v metallicheskie
korobki, lishennogo elementarnyh udobstv, stradayushchego ot nedostatka energii
i svobody peredvizheniya. CHeloveka, kotoryj stavit na kartu vse. Kotoryj
srazhaetsya - i pobezhdaet.
- Ne bespokojtes', - skazal Korovin. - YA pokazhu pravdu.
CHerez dvoe sutok, posle zavtraka, prosmatrivaya bortovoj fotoal'bom
katera, Korovin skazal, obrashchayas' k Gudkovu:
- Kakie krasavcy! I snimki ochen' udachnye. Kto ih avtor?
Gudkov ulybnulsya.
- Nikto. Vernee, fotorobot na baze. Peresnyato s magnitnoj zapisi.
Korovin uvlechenno perelistyval stranicy al'boma. CHego zdes' tol'ko ne
bylo! I slabye iskorki na predele zreniya teleskopov. I blizkie yarkie
ogon'ki. I nakonec, meteority ryadom. Kamennye i metallicheskie,
sharoobraznye, cilindricheskie i piramidal'nye, gladkie i nerovnye, ledyanye
ajsbergi i prosto oblomki, serye, zheltye, korichnevye, golubye, vse meteory
mira, kazalos', byli sobrany zdes', v al'bome s tolstymi zhestkimi
stranicami.
- Nastoyashchie krasavcy! - eshche raz povtoril Korovin. - |to vse vashi?
Gudkov kivnul. Na ego lice poyavilsya neulovimyj ottenok gordosti.
- I vy eshche budete utverzhdat', chto meteority vstrechayutsya redko?
- U vas est' sobstvennyj opyt, - skazal Gudkov.
Za proshedshie dvoe sutok ustanovlennye na kamate moshchnye radiolokatory
dal'nego obnaruzheniya zasekli v ih sektore vsego odin nebol'shoj oblomok, no
i tot shel mimo, i unichtozhat' ego ne prishlos'. |to soglasovyvalos' s
meteosvodkoj, obeshchavshej odin meteorit v pyat' dnej.
- Vy pravy, - skazal Korovin. - Okazyvaetsya, zdes' inogda tozhe hochetsya
peremenit' obstanovku.
Za dvoe sutok kosmosa v kabine ne pribavilos'. |krany obzora stali
kartinami - pejzazh v nih zastyl, potomu chto menyat'sya nichto ne moglo.
Zvezdy ostavalis' na meste - nikakie mezhplanetnye perelety ne v silah
sputat' risunok sozvezdij. Kamat visel v ekrane zadnego vida. Vzaimnoe
raspolozhenie katera i kamata ostalos' prezhnim, i on tozhe kazalsya
narisovannym v glubine teleekrana. Byl eshche, pravda, YUpiter. Vperedi,
potomu chto kamat dolzhen byl vospol'zovat'sya ego gravitaciej, chtoby nabrat'
skorost' na puti k Saturnu. Za dva dnya YUpiter stal neskol'ko yarche, no
zametit' eto nevooruzhennym glazom bylo nevozmozhno.
- Tut net nichego udivitel'nogo ili strannogo, - skazal Gudkov. -
Naprimer, ran'she ya rabotal v blizhnem kosmose, na osah. Vozil bokserov na
stanciyu.
- Prostite, gde vy rabotali?
- Na orbital'nyh samoletah, osah. Vozil lyudej na stanciyu. Stanciya u nih
nazyvaetsya Bol'shaya OKS, sokrashchenno - boks. Poetomu teh, kto tam rabotaet,
nazyvayut bokserami. Ili boksitami, komu kak nravitsya.
- Ponyatno, - skazal Korovin. Razgovor vhodil v obychnoe neprityazatel'noe
ruslo.
- I chto vy dumaete? - prodolzhal Gudkov. - Znaete, pochemu ya ottuda ushel?
Ot skuki. Ne potomu, chto tam malo proisshestvij, net. Naoborot, sploshnye
avarii i incidenty. No ya ne zhelayu vam prisutstvovat' pri podobnoj avarii.
- Pochemu?
- Potomu chto vam ne dadut i pal'cem poshevelit'. Vse za vas sdelayut.
- Kto?
- Centr, kto zhe eshche, - skazal Gudkov. - Est' u nih takaya organizaciya.
Tak i nazyvaetsya - Centr upravleniya poletami. No rabotayut zdorovo,
molodcy.
- I poetomu vy pereshli syuda?
- CHastichno, - skazal Gudkov. - Zdes' namnogo svobodnee. Est' lyudi,
kotorye schitayut, chto bezopasnost' prevyshe vsego. YA ne otnoshus' k ih chislu.
- Skazhite, - progovoril Korovin posle neprodolzhitel'nogo molchaniya. - A
vot esli vy vstrechaete ochen' bol'shoj meteorit, tipa asteroida? Unichtozhit'
kotoryj obychnymi sredstvami vy ne mozhete? CHto togda?
- Ne ponimayu. Ob®ekty do sta tonn my rasstrelivaem uverenno. Esli vam
ugrozhaet chto-to grandioznoe, to shturman kamata uspevaet pereschitat'
programmu i ujti. Dazhe na maloj tyage. Prosto potomu, chto vperedsmotryashchie
stancii zasekayut bol'shoj meteorit na ochen' bol'shom rasstoyanii.
- A esli vperedsmotryashchie nedoocenivayut ugrozu?
- YAsno, - skazal Gudkov. - V principe takoe, konechno, vozmozhno. No chto
delat', ya ne znayu. Nikogda ne byl v podobnoj situacii.
- YA vot k chemu, - skazal Korovin. - Govoryat, inogda konvojnyj
rasstrelivaet ves' boezapas, no ne unichtozhaet meteorit. Togda on idet na
taran. Rasskazyvayut, chto byli takie sluchai.
Gudkov molchal, opustiv serye glaza i pohlopyvaya pravoj ladon'yu po
shirokomu podlokotniku. Potom on ser'ezno posmotrel na Korovina.
- Net, vryad li. YA by znal. I pochemu pilot dolzhen gibnut'? On mozhet
katapul'tirovat'sya, i ego podberut Drugie.
On zamolchal. V nastupivshej tishine vdrug prosnulsya, ozhil svyaznoj
gromkogovoritel'. Minutu on molcha hripel. Potom skazal metallicheskim,
nechelovecheskim golosom:
- "Rubin-pyat', "Rubin-pyat'", zdes' baza. "Rubin-pyat'", vyzyvaet baza.
Boevaya trevoga v vashem sektore.
Dlya voobrazhaemogo nablyudatelya, podnyavshegosya nad kamatom k Severnomu
polyusu mira, sektor patrulirovaniya prostiralsya vpered, levee traektorii
karavana. Konvojnyj kater nahodilsya v vershine konusa, v tysyache kilometrov
ot kamata. Lokatory dal'nego obnaruzheniya zasekayut meteorit srednih
razmerov na rasstoyanii, v sto raz bol'shem. Pri skorosti sblizheniya poryadka
100 km/s na vse ostal'noe ostaetsya 15-20 minut. Radius dejstviya atomnyh
torped sostavlyaet desyat' tysyach kilometrov. Pri rabote na maksimal'noj
dal'nosti ih sleduet zapuskat' srazu posle signala trevogi, chtoby oni
uspeli k mestu vstrechi s cel'yu.
Sejchas so storony YUpitera, ugrozhaya kamatu lobovym stolknoveniem,
priblizhalsya meteorit massoj priblizitel'no v tonnu. V tom meste na
kursovom ekrane, gde on dolzhen byl nahodit'sya, visela blednaya tochka.
Izobrazhenie sintezirovalos' bortovym vychislitelem po dannym, poluchennym iz
dispetcherskoj. Bortovye lokatory katera poka ne videli meteorita. Atomnye
torpedy obychno startuyut vslepuyu, i do perehoda na samonavedenie ih
dvizheniem upravlyayut po dannym, poluchennym s kamata.
Vse, chto trebovalos' ot Korovina pri signale trevogi, on uzhe sdelal. Na
mgnovenie pochuvstvovav sebya avtogonshchikom, on nadel na golovu prozrachnyj
kolpak shlema, natyanul na ruki perchatki i pristegnulsya k kreslu privyaznymi
remnyami. Siden'e oshchutimo davilo na nego snizu, potomu chto kater menyal
poziciyu, perehodya v tochku vstrechi. Kater dvinulsya, podchinyayas' Gudkovu,
kotoryj prigotovilsya, kazalos', eshche do signala trevogi.
- Ladno, - delovito skazal Gudkov. - Ugovorili. Vypushchu eshche odnu.
Vse-taki tysyacha kilogrammov.
On chto-to nazhal, i pered nim poslushno zagorelsya novyj ekran. Znakomye
sozvezdiya neskol'ko raz kachnulis' iz storony v storonu, postepenno
uspokaivayas'. Na vtorom malom ekrane nebo bylo uzhe nepodvizhno. On zazhegsya
poltory minuty nazad. A v centre pul'ta upravleniya, v metrovom prozrachnom
kristalle, dve yarkie iskry slabeli i zamedlyalis' na fone zvezd. Gudkov
napravlyal ih tak, chtoby oni priblizhalis' k blednomu ogon'ku celi.
- Vypuskat' torpedy bylo neobyazatel'no, - skazal Gudkov. - Meteorit
nekrupnyj, nam hvatilo by blasterov blizhnego boya. Pravda, ya s nimi davno
ne rabotal. Vse bol'she na dal'nih podstupah, torpedami. No zachem vam
stol'ko optiki?
Pered Korovinym bylo razlozheno ego sobstvennoe oruzhie. Raschehlennye,
zaryazhennye i gotovye k s®emke kinokamera i dva fotoapparata. Oni lezhali na
shirokih podlokotnikah kresla.
- Uvidite, - skazal Korovin. - YA hochu zasnyat' process priblizheniya na
kinoplenku, chtoby dat' obshchuyu kartinu. A vblizi - tol'ko fotokamery! Ih
dve, chtoby ne perezaryazhat'.
- YA o drugom. Ved' vse fiksiruetsya na magnitnoj lente. Zachem vam
s®emka?
Korovin zasmeyalsya.
- Magnitofon nichego ne ponimaet v kompozicii, - skazal on. - No vy
razreshite mne ispol'zovat' chast' zapisej? Dlya fil'ma?
- Konechno. |to vash pervyj fil'm?
- Poka poslednij, - skazal Korovin. - YA sdelal ih ne odin desyatok.
- Ah vot kak, - skazal Gudkov. - Togda uberite kamery s podlokotnikov.
Naden'te ih na sebya. A to eshche svalyatsya.
- Pravil'no, - soglasilsya Korovin. - YA ih nadenu, chtoby bylo udobnee
snimat'.
Oni zamolchali. Dve iskry na kursovom ekrane za eto vremya poblekli. Oni
priblizilis' uzhe vplotnuyu k ogon'ku celi, no prakticheski ne dvigalis',
potomu chto torpedy udalyalis' ot katera pochti po luchu zreniya. Nad ekranami
na tablo vyskakivali chisla. Odni ukazyvali rasstoyanie ot snaryadov do celi.
Drugie, ponizhe, - ot celi do katera. Eshche nizhe tretij ryad cifr daval
distanciyu mezhdu meteoritom i kamatom.
- Smotrite, - skazal Gudkov.
Korovin, podnyav kinokameru, vglyadelsya v ekran bortovogo teleglaza
torpedy. Ryadom s centrom ekrana on s trudom razlichil edva zametnuyu blednuyu
tochku. Gudkov skazal oficial'nym tonom:
- Cel' v pole zreniya pervoj torpedy.
Korovin, na mgnovenie podnyav glaza, udivlenno posmotrel na pilota.
Okazyvaetsya, tot govoril v mikrofon, beseduya s dispetcherskim punktom.
Korovin snova zarabotal kinokameroj. On ostorozhno perevel kadr na glavnyj
ekran, gde odna iz iskr slilas' s cel'yu, stavshej za eto vremya gorazdo
yarche. Potom napravil kameru tak, chtoby pojmat' v pole zreniya profil'
Gudkova, govorivshego v mikrofon s kamatom.
- Perehozhu na neposredstvennoe soprovozhdenie, - skazal Gudkov. -
Porazhenie cherez tridcat' sekund.
Korovin snyal krupnym planom ego zhestkie metallicheskie pal'cy na
klavishah upravleniya torpedami. Cel' na malom ekrane sdvinulas' k centru.
Ona stanovilas' yarche.
- Vtoraya torpeda v predelah opticheskoj vidimosti, - skazal Gudkov
dalekomu dispetcheru kamata. Na vtorom malom ekrane shevel'nulsya kroshechnyj
ogonek. Povinuyas' pal'cam Gudkova, on dvinulsya k centru. Korovin prodolzhal
rabotat' kinokameroj.
- Porazhenie pervoj torpedoj cherez dvadcat' sekund, - skazal Gudkov.
Korovin pojmal v vidoiskatel' svetovoe tablo. Rasstoyanie ot snaryadov do
celi - 2160 km. Rasstoyanie ot celi do katera - 9870 km. Rasstoyanie mezhdu
katerom i kamatom - kak obychno, tysyacha kilometrov.
- Smotrite, - uslyshal vdrug Korovin shepot Gudkova, iskazhennyj dvumya
skafandrami. Otorvavshis' ot kinokamery, on glyanul na ekran peredatchika
pervoj torpedy.
Ottuda, uvelichennaya malomoshchnym bortovym refraktorom, na nego
nadvigalas' cel', uzhe perestavshaya byt' prosto tochkoj. No meteoritom ona
tak i ne stala.
|to byl vytyanutyj metallicheskij cilindr, osveshchennyj yarkimi luchami
Solnca, k kotoromu on priblizhalsya iz glubokoj chernoty kosmosa. Cilindr byl
malen'kij, ele vidnyj na predele razresheniya teleskopa torpedy. No on
bystro uvelichivalsya v razmerah, priblizhayas'. Skoro stalo vidno, chto s
odnoj storony on obloman ili oborvan, a s drugoj konchaetsya gladkim
sfericheskim utolshcheniem. Metallicheskij predmet gorel v svete Solnca. I on
priblizhalsya.
- Pyatnadcat' sekund.
Cilindr uvelichivalsya. On zanimal uzhe polovinu ploshchadi ekrana. Stalo
zametno, chto ego poverhnost' neodnorodna. Net - v solnechnyj blesk
neznakomogo metalla vpletalsya slozhnyj uzor kruglyh matovyh pyaten. V rukah
Korovina byl fotoapparat. On delal snimki.
- Desyat' sekund do porazheniya celi.
Razve byvaet porazhenie celi? Porazhenie terpyat lyudi. Te, kto ee
postavil. Te, kto idet k nej, postaviv na kartu vse.
- Pyat'.
Izobrazhenie roslo. Vot ves' ekran zanyalo odno iz matovyh pyaten. I vdrug
vse ischezlo, kak budto nichego nikogda ne bylo, budto strannyj predmet
sdulo vetrom iz teleekrana. Tam ostalis' tol'ko zvezdy, dalekie i
holodnye.
Glaza Korovina natknulis' na rezkij, chuzhoj vzglyad Gudkova. Tot, nichego
ne skazav, otvernulsya k pul'tu upravleniya. Posledovav za ego vzglyadom i
uvidev znakomoe izobrazhenie na vtorom malom ekrane, Korovin ponyal, chto
proizoshlo. Pervaya torpeda proshla mimo ne razorvavshis'. Teper' istoriya
povtoryalas'.
- Dvadcat' sekund, - skazal Gudkov. Plenka u Korovina konchilas', v ego
rukah poyavilas' vtoraya fotokamera. Ona shchelkala sovershenno nezavisimo ot
ego zhelaniya. On smotrel na nevozmozhnuyu, nemyslimuyu veshch', pohozhuyu na
metallicheskuyu kolbu ili na polovinku ganteli, stremitel'no vyrastavshuyu v
ekrane torpednogo teleskopa. No potom ee ne stalo i zdes', kak budto ona
im prisnilas' ili prishla gallyucinaciej v nagradu za dolguyu pustotu
dezhurstva.
- "Rubin-pyat'", "Rubin-pyat'", - skazala baza metallicheskim,
nechelovecheskim golosom. - "Rubin-pyat'" vyzyvaet baza. Pochemu cel' ne
unichtozhena?..
Gromkogovoritel' umolk na poluslove, vnezapno, budto ego vyklyuchili. Na
glavnom ekrane voznikla medlenno tolsteyushchaya asimmetrichnaya tochka.
- Vot on, - skazal Gudkov. - Nashi teleskopy ego dostali.
Risunok sozvezdij na malyh ekranah utratil ustojchivost'. Zvezdy nachali
vrashchat'sya. Stavshie neupravlyaemymi torpedy teryali stabilizaciyu.
- CHut' ne zabyl, - skazal Gudkov.
Malye ekrany pogasli odnovremenno s dvumya nesterpimo yarkimi vspyshkami
na glavnom ekrane, po etu storonu zvezd. Nekotoroe vremya nichego tam nel'zya
bylo razlichit', no postepenno dvojnaya sverhnovaya potusknela, i ot vzryva
ostalos' medlenno rasplyvayushcheesya oblachko, na fone kotorogo bystro
uvelichivalsya v razmerah dikovinnyj cilindr s sharovym rasshireniem na
nepovrezhdennom konce.
- Vy uvereny, chto eto ne nashe? - sprosil Gudkov neozhidanno spokojno.
Korovin kivnul. Vo rtu u nego peresohlo, i on ne mog govorit'. On eshche
raz kivnul. I on delal snimki.
Na potolke kabiny, nad distancionnymi indikatorami zazhegsya transparant:
"Distanciya lazernogo ognya".
- Tridcat' sekund do vstrechi, - skazal Gudkov.
Korovin smotrel na ekran skvoz' vidoiskatel', lihoradochno nazhimaya na
spusk. Vot ona priblizhaetsya. Krasivaya, cilindricheskaya, sharoobraznaya.
CHuzhaya, nezemnaya, izgotovlennaya v nedostupnyh glubinah vselennoj. Ona
priletela v Sistemu, ostaviv pozadi sebya desyatki i sotni svetovyh let. I
vot ona priblizhaetsya - dlya togo, chtoby oni ee unichtozhili.
- Plenka, - skazal on, s trudom vorochaya suhim yazykom. - U menya
konchilas' plenka.
- Nichego strashnogo, - skazal Gudkov. - Vse fiksiruetsya na magnitnoj
lente.
Korovin opustil kameru na grud'. CHisla na ukazatele rasstoyaniya vse
umen'shalis'. Na potolke kabiny gorel transparant: "Distanciya lazernogo
ognya". Oblomannaya gantel' nadvigalas' iz glubiny kursovogo ekrana. Gudkov
smotrel na nee iz svoego kresla molcha i sosredotochenno. V kabine bylo
zharko. Korovin nachal rasstegivat' privyaznuyu sistemu.
- Perestan'te, - prozvuchal v naushnikah iskazhennyj golos Gudkova. - Ved'
vy zhe muzhchina!..
Korovin ne mog najti zaporov. On rvalsya iz remnej, hotel porvat' ih,
rasschitannye na stokratnuyu peregruzku. V kabine nichego ne ostalos'. Tol'ko
cepkaya pautina privyaznyh remnej, da vyaz' matovyh pyaten v pricele kursovogo
lokatora, da Gudkov so vzglyadom ohotnika. Ego zhestokie metallicheskie
pal'cy lezhali na klaviature.
- Net, - bezzvuchno skazal Korovin. On vyryvalsya iz dushivshih ego remnej.
- Net!..
Cel' visela sejchas v centre kursovogo ekrana, ona byla krasiva
nebyvaloj, nebesnoj, tak nikem i ne ponyatoj krasotoj, nachinaya ot
zamyslovatogo ornamenta temnyh pyaten na zerkal'noj poverhnosti sfery i
konchaya volnistym, razorvannym, s ostrymi zazubrinami kraem cilindra.
Proklyatyj zapor nakonec poddalsya. No bylo pozdno.
|kran stal belym, potom oslepitel'nym, glaza perestali videt', i, kogda
kater tryahnulo v tuche gazoobraznyh, eshche ne uspevshih rassosat'sya oskolkov,
nichego ne ostalos', na vsem lezhal chernyj kvadrat, otpechatok vzryva.
Tol'ko pustota i tishina. I tak bylo dolgo.
- "Pojmite, - skazal Gudkov. - Esli by my ego propustili, ego by
unichtozhili batarei kamata. Esli by uspeli.
Korovin nichego ne otvetil.
- Ot nego v lyubom sluchae nichego ne ostalos' by, - skazal Gudkov. - I ot
karavana tozhe. Vse-taki sto kilometrov v sekundu.
Korovin molchal.
- Vy ne dumajte, chto ya ne ponimayu, - skazal Gudkov. - YA vas prekrasno
ponimayu.
Korovin molchal, glyadya v slepoe pyatno ekrana.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:15:58 GMT