-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Zvezdnye dozhdi".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
YA ne zametil, kak neznakomec vyshel k kostru.
Blizilas' polnoch'; zvezdy yarko siyali, no bylo dovol'no svetlo. Nad
zalivnymi lugami, tyanuvshimisya po toj storone reki, v nebe stoyal
zdorovennyj - raz v desyat' bol'she polnoj Luny - svetyashchijsya shar, odin iz
millionov ob®emnyh informekranov, podveshennyh v raznyh rajonah planety.
Sejchas on ravnomerno svetilsya, napominaya nebesnoe telo. Do nachala pervogo
reportazha o pervoj mezhzvezdnoj ekspedicii ostavalos' okolo chasa, a na
informekrany, kak izvestno, dayut soobshcheniya lish' o takih dejstvitel'no
vazhnyh sobytiyah.
YA sidel u kostra, izredka poglyadyvaya na dalekij plazmennyj shar. Pervaya
zvezdnaya - svershenie i vpravdu pervostatejnoe. Tem bolee chto ee uchastniki
letyat dazhe ne na raketah. CHto-to novoe, netradicionnoe. "Prokol
neevklidova prostranstva" - tak eto nazyvaetsya. YA slyshal ob ekspedicii
kraem uha i detalej ne znayu. U menya sovsem drugaya professiya.
Veter utih vskore posle zakata, i krugom byla tishina. V tom chisle i
vverhu, kuda uhodili zheltye machty sosen. Pticy spali. Iz-pod obryva tozhe
ne donosilos' ni zvuka: ryba davno otkormilas', a reka katila svoi vody
besshumno.
- Ne pomeshayu? - skazal neznakomec. Veroyatno, ne tak malo vremeni on
prostoyal pozadi menya, - ya ne slyshal, kak on priblizilsya.
YA oglyanulsya. Bliki kostra i svet dalekogo informshara ozaryali ego
hudoshchavoe, ne osobenno privlekatel'noe lico. Redkie ryzhie volosy, ushi
lokatorom, nozdrevataya kozha... A v seryh glazah toska, budto on byl ochen'
vinovat pered vsemi, peredo mnoj v tom chisle. Ulybka na etom lice,
kazalos', ne mogla poyavit'sya v principe.
- Prisazhivajtes', - gostepriimno ukazal ya na travu. - Skoro nachnut.
Pervaya zvezdnaya! Perelomnoe sobytie v zhizni civilizacii.
- Spasibo. - On sel na zemlyu, ulozhiv koleni vbok. Na lice igrali bliki
kostra. - Sobytie, konechno, bol'shoe... No chto, esli by vam dovelos'
uznat': eto ya, svoimi rukami, poslal pervogo cheloveka k zvezdam?
On pomolchal i dobavil:
- Na vernuyu smert'.
YA smotrel na nego s dvojnym chuvstvom. Osobogo doveriya vo mne on ne
vyzyval. S drugoj storony, ne znayu pochemu, no ko mne chasto podhodyat
sovershenno neznakomye lyudi i vykladyvayut raznye istorii. Kakie istorii!..
I, kak ni stranno, pochti vsegda pravdu.
- Vy kosmonavt? - sprosil ya ego.
- Net. - Na mig ego glaza ozhili, no tut zhe pogasli snova. - YA vodolaz,
no kosmos mne ne sovsem chuzhd. Delo v tom, chto ya kosmicheskij vodolaz.
- Prostite, - skazal ya. - Po moim, veroyatno oshibochnym, predstavleniyam,
vodolaz - eto tot, kto lazit v vodu. Razve v kosmose byvaet voda?
- V tom-to i neschast'e, - vzdohnul on. - Voda est' na Evrope, i ochen'
mnogo. Evropa - eto sputnik YUpitera, - ob®yasnil on, zametiv moj vzglyad. -
Uzhe pervye stancii, pobyvavshie v teh krayah, peredali na Zemlyu bol'shoe
kolichestvo fotografij. Izuchiv ih, uchenye obnaruzhili obshirnye vodoemy,
pokrytye moshchnym sloem l'da. I kto-to predpolozhil, chto tam est' zhizn'.
On pomolchal, glyadya na plyashushchee plamya.
- Vposledstvii, kak vy znaete, vse podtverdilos'. I kogda k YUpiteru
poshli pervye ekspedicii, v nih vklyuchili professional'nyh podvodnikov.
Kosmonavty, kak pravilo, vody ne lyubyat. Ih mnogo treniruyut v special'nyh
bassejnah, no bassejn dlya nih - eto poligon. Proshel poligon - poluchaj
zachet. Ne proshel - idi snova...
On opyat' pomolchal.
- Vot tak ya i ochutilsya na Evrope. Landshafty tam potryasayushchie. Odin
YUpiter chego stoit! Kuda bol'she etoj shtuki, - on pokazal na svetyashchijsya shar
nad gorizontom. - Evropa - eto strana l'dov, etakaya planeta Antarktida.
Tolshchina ledovogo pokrova - sotni metrov, na poverhnosti on gromozditsya
nemyslimymi kristallicheskimi torosami, priporoshennymi kosmicheskoj pyl'yu. I
pochti net atmosfery...
Izuchat' tamoshnie vodoemy neprosto. Po schast'yu, v nekotoryh mestah vo
l'du est' slozhnye sistemy estestvennyh pustot, po kotorym inogda mozhno
dobrat'sya i do vody. Okanchivayutsya takie peshchery, kak pravilo,
fantasticheskimi ledovymi grotami. I v kazhdom grote - nebol'shoe ozerco. Po
zemnym ponyatiyam, bezdonnoe - glubiny tam ischislyayutsya kilometrami. Ved' v
dejstvitel'nosti eto kusochek ogromnogo morya. Kak polyn'ya gde-nibud' v
Ledovitom okeane. No na Evrope led vsyudu, v tom chisle i nad golovoj...
V tot den' my s Kostej, moim naparnikom, rabotali v odnom iz takih
grotov, a kazhdyj iz nih imeet sobstvennoe nazvanie. Hrustal'nyj Dvorec,
gde my rabotali, raspolagaetsya daleko ot glavnoj bazy. Kak, vprochem, i vse
drugie takie mesta. Bazu razbivali srazu posle pervoj vysadki, kogda ne
bylo izvestno ni odnogo spuska k evropejskim moryam. Poetomu prihoditsya
dobirat'sya k mestu na vezdehodah i brat' s soboj mnogo pripasov. Ved'
ekspediciya dlitsya minimum dve nedeli. Uhodyat v nee dva-tri cheloveka, ne
bol'she. Rabota, nado skazat', kak rabota. Ustanavlivaesh' pod vodoj vsyakie
pribory, avtomaticheskie kamery, menyaesh' fotokassety... No samoe interesnoe
- smotret' svoimi glazami. Ne predstavlyaete, kakie tam chudesa.
- Pochemu zhe? - vozrazil ya. - Bylo mnogo snimkov v zhurnalah.
- V zhurnalah ne to. No snimku ne oshchushchaesh' masshtab. No kogda vidish'
voochiyu infuzoriyu, skazhem, s del'fina velichinoj... K schast'yu, hishchnikov,
opasnyh dlya cheloveka, tam net. Inache vse bylo by slozhnee. Ne podnimesh' zhe
ruku na vnezemnoe zhivotnoe...
On snova sdelal pauzu, posmotrel na plamya kostra. Potom prodolzhal:
- Teper' vy horosho predstavlyaete sebe obstanovku. Fantasticheskaya
ledyanaya peshchera - Hrustal'nyj Dvorec. Temnoe zerkalo vody - diametr ozera
metrov dvesti. Na beregu stoit vezdehod, ego avtomaticheskie prozhektory
sharyat po vode i po stenam grota. YA sizhu ryadom, strahuyu tovarishcha. Kostya
rabotaet vnizu, do ego poyavleniya polchasa. Slegka skuchayu. I vdrug vizhu - v
ozere, pod luchom prozhektora, poyavlyaetsya chelovek.
- Vash naparnik?
- V tom-to i delo, chto net. My rabotali v zhestkih skafandrah tipa
kosmicheskih. Glubina v Hrustal'nom okolo kilometra. Voda na Evrope,
pravda, polegche, chem zdes', no na Zemle-to na takie glubiny tol'ko v
batiskafah i hodyat. A pod luch prozhektora vyplyvaet chelovek v samom
ordinarnom gidrokostyume! Takim, po krajnej mere, on mne togda pokazalsya. I
s akvalangom! Slegka neobychnoj formy, no ya ne obratil na eto vnimaniya. Po
schast'yu, kostyum u nego germetichnyj, suhogo tipa. Predstavlyaete - krugom
pustota, holod...
No osobenno udivlyat'sya mne bylo nekogda. On k beregu podplyl, a vylezti
ne mozhet, skol'zko. YA begom tuda, dayu emu ruku, hvatayu v ohapku - tyazhest'
na Evrope kak na Lune - i k vezdehodu. Vtaskivayu v kabinu, zakryvayus', dayu
nadduv - i snimayu shlemy. I s sebya i s nego. Dyshit. I glaza otkryvaet.
Bol'shie takie, temnye, vyrazitel'nye. Voobshche vneshnost' zapominayushchayasya -
dlinnye volosy, ugol'no-chernye, orlinyj nos, skuly vypirayut. Vylityj
indejskij vozhd'. Tem ne menee samyj obychnyj chelovek. No neznakomyj. I ya
tochno znayu: krome Kosti, nikogo sejchas pod vodoj net. Ni v Hrustal'nom, ni
v prochih mestah. Tem bolee v takom snaryazhenii... No ya ne uspel zadat'
vopros pervym.
"Grenlandiya? - zhizneradostno osvedomilsya on, uvidav siyanie l'dov za
prozrachnym fonarem vezdehoda. No tut zhe, zametiv vyrazhenie moego lica, na
mig prizadumalsya i skazal: - Vprochem, net, sejchas avgust. Neuzheli
Antarktida?"
I lico ego eshche bol'she zasvetilos' radost'yu.
"Net, Evropa", - otvetil ya, dazhe ne podumav o dvusmyslennosti takogo
otveta.
"Evropa? - peresprosil on. - SHpicbergen? Zemlya Franca-Iosifa?"
"Net, - ob®yasnil ya. - Evropa, sputnik YUpitera".
Minutu on smotrel na menya neponimayushche. Potom obradovalsya eshche bol'she,
dazhe zasmeyalsya. Smeh ochen' shel k ego romanticheskoj vneshnosti.
"Ne mozhet byt'! YA zhe zaryadil lider-ballon na Tolstom myse! I vetra
sovsem ne bylo!"
Nastal moj chered ne ponimat'. I eto nashe vzaimoneponimanie dlilos' do
teh por, poka on ne vylozhil vse.
On okazalsya izobretatelem, prichem ne iz teh, kto pridumyvaet vechnyj
dvigatel' ili novoe ustrojstvo dlya otkryvaniya pivnyh butylok. On izobrel
ni mnogo ni malo sposob peremeshchat'sya v podprostranstve (termin on
pozaimstvoval iz nauchnoj fantastiki). Imenno dlya etogo sluzhili emu ego
odezhda, pokazavshayasya mne vnachale obychnym gidrokostyumom, i dyhatel'nyj
apparat, pohozhij na akvalang s tremya nebol'shimi ballonchikami.
Osobyh podrobnostej ya ne zapomnil, a magnitofon ne vklyuchal.
Estestvenno, ya zhe ne mog predvidet', kak vse bystro i tragichno zakonchitsya.
I chestno govorya, vse-taki ne dumal, chto eto pravda.
Vkratce sushchnost' ego izobreteniya takova. S pomoshch'yu svoego kostyuma i
dyhatel'nogo pribora on pogruzhalsya ne tol'ko v vodu (hotya voda pochemu-to
neobhodima), izolirovalsya ne tol'ko ot atmosfery, no i ot nashego
prostranstva. I vynyrnut' iz etogo svoego podprostranstva on mog v
principe gde ugodno. Zdes' vazhnejshuyu rol' igral lider-ballon, srednij
ballon ego akvalanga. Ostal'nye dva byli obychnymi - dyhatel'nymi. On
napolnyal lider-ballon vozduhom finish-punkta (opyat'-taki ego sobstvennyj
termin), i lider-ballon uvlekal ego v etot samyj finish-punkt.
"Predstav'te sebe, - ob®yasnyal on, - puzyrek vozduha pod vodoj. On
rvetsya vverh, stremitsya soedinit'sya s atmosferoj. Tochno tak zhe vozduh v
lider-ballone stremitsya soedinit'sya s vozduhom finish-punkta. On rvetsya
tuda s takoj zhe neuderzhimost'yu".
On uspel ob®yasnit' ochen' mnogoe. Naprimer, chto vozduh v raznyh rajonah,
dazhe esli oni razdeleny vsego-navsego neskol'kimi kilometrami, po sostavu
chut'-chut' otlichaetsya. Razlichiya eti, esli net vetra, sohranyayutsya dolgoe
vremya, a lider-ballon na nih reagiruet. Poetomu on dozhidalsya bezvetrennoj
pogody, ehal na finish - obychno za dva-tri kilometra, - zaryazhal tam
lider-ballon, vozvrashchalsya na mesto starta i pogruzhalsya v vodu, a poputno i
v podprostranstvo. Naverh ego vynosilo vsegda v namechennoj tochke finisha, s
ochen' nebol'shimi otkloneniyami. On provel na CHernom more s desyatok uspeshnyh
eksperimentov i sobiralsya podavat' zayavku na izobretenie.
- No kak ego zaneslo na Evropu? - ne vyderzhal ya. Stranno bylo slushat'
etu neveroyatnuyu istoriyu v nochnom lesu u kostra, v privychnom svete dalekogo
plazmennogo informshara. - Ved' vy sami skazali, chto tam pochti net
atmosfery.
- YA zadal emu tot zhe vopros. A eshche ran'she on zadal ego sam sebe.
Sluchilas' veshch' maloveroyatnaya, no, po-vidimomu, neizbezhnaya: on zabyl
zapravit' lider-ballon. I vnutri ballona byl vakuum. A vryad li vo
vselennoj najdesh' nebesnoe telo, krome Evropy, gde est' vodoemy, iz
kotoryh mozhno vynyrnut', no net vozduha, kotorym mozhno dyshat'...
On sdelal pauzu. Dalekij nebesnyj ekran preobrazilsya: po nemu pobezhali
shirokie polosy nastrojki, otchego on stal pohozh na YUpiter, i my kak by
pereneslis' blizhe k mestu sobytij.
- Ponyatno, ya emu ne poveril. Ves' razgovor, kak ya opredelil potom,
zanyal minut dvadcat' - dvadcat' pyat'. Vse izlagalos' dostatochno sbivchivo i
nevnyatno. Emu bylo legche - hotya by iz-za umen'shennoj gravitacii -
poverit', chto on dejstvitel'no sovershil mezhplanetnyj nul'-perelet (etot
termin on tozhe pocherpnul iz fantastiki). Mne bylo gorazdo trudnee, hotya
drugih ob®yasnenij ego poyavleniyu ne prihodilo mne v golovu.
"Vam nuzhny dokazatel'stva?" - sprosil on, zametiv moyu reakciyu.
Po-moemu, ona ego obidela. Byvayut lyudi, kotorye ne vynosyat, kogda ih
slovam ne veryat.
"Da, - otvechal ya. - Ved' vse, o chem vy rasskazyvaete, nastol'ko
neprivychno..."
"Togda posmotrite na menya i zapomnite horoshen'ko", - poprosil on.
U menya horoshaya zritel'naya pamyat'. A vneshnost' u nego i vpryam' byla
primechatel'naya, ya uzhe govoril: orlinyj nos, dlinnye chernye volosy, ochen'
vyrazitel'nye glaza... Podrobnosti teloslozheniya skryval ego
podvodno-podprostranstvennyj kostyum.
"Zapomnili? - prodolzhal on. - Teper' smotrite: ya napolnyayu lider-ballon,
- on dejstvitel'no otvernul ventil', i tam zashipelo, - vozduhom iz kabiny
vashego vezdehoda. |to normal'nyj vozduh, ved' tak?"
"Estestvenno", - skazal ya.
"Horosho, - skazal on. - A teper' do svidaniya. Moj lider-ballon napolnen
sejchas zemnym vozduhom, i on vyvedet menya na Zemlyu. Ne znayu tochno, v kakoe
mesto, no skoro vy opyat' obo mne uslyshite".
YA ne uspel opomnit'sya, kak on natyanul masku - mne prishlos' posledovat'
ego primeru, - raspahnul dvercu i brosilsya von. YA za nim. Kuda tam! - na
mne byli tyazhelye metallicheskie dospehi, na nem - elegantnyj gidrokostyum.
Ne proshlo i minuty, kak temnaya voda somknulas' nad ego golovoj...
On opyat' zamolchal. Koster dogoral. Redkie yazyki plameni vybivalis'
inogda iz-pod tleyushchih uglej i tut zhe propadali. I kazalos', chto nebesnyj
ekran vdali svetitsya yarche.
- A chto bylo potom? - sprosil ya.
- Nichego, - vzdohnul on. - CHerez pyat' minut vynyrnul Kostya. Vmeste s
nim my celuyu nedelyu obsharivali dno. Perevernuli kazhdyj kamen'.
Bezrezul'tatno.
- I vy bol'she o nem ne slyshali?
- Estestvenno, net. - On vzdohnul i umolk.
YA sprosil:
- Pochemu "estestvenno"?
- Nichego drugogo nel'zya bylo zhdat'. Kogda dolgo rabotaesh' v kosmose,
zabyvaesh' pro nekotorye veshchi. Vozduh v kabine vezdehoda ne byl zemnym -
eto byla kislorodno-gelievaya smes', kotoruyu primenyayut vsyudu na vnezemnyh
ob®ektah.
- Nu i chto?
- Ego lider-ballon napolnyala kislorodno-gelievaya smes'. I on uvlek ego
k planete s kislorodno-gelievoj atmosferoj. A takih net v solnechnoj
sisteme.
- I...
- Da, - gor'ko skazal on. - |to ya svoimi rukami otpravil ego v
bezvozvratnoe puteshestvie k zvezdam. Vozmozhno, na drugoj kraj vselennoj.
Ved' nebesnye tela s takimi atmosferami vstrechayutsya, vidimo, redko. A
zdes' nakladyvalos' uslovie, chtoby planeta imela otkrytye vodoemy.
On pomolchal.
- Mne chasto snitsya odin i tot zhe son: kak ya podnimayus' so dna pod chuzhoe
zelenoe - vsegda zelenoe! - solnce, i vozvrata na Zemlyu net... I ya
prosypayus' v holodnom potu.
On snova umolk. Po visyashchemu nad gorizontom informsharu opyat' poshli
polosy nastrojki. Do nachala peredachi ostavalis' schitannye minuty.
- No vy preuvelichivaete tragichnost' situacii, - skazal ya. - Na planete,
kuda on popal, est' voda. Est' kislorod. Skoree vsego est' zhizn'. Vse ne
tak uzh tragichno.
- Da, ya ob etom dumal. No chto takoe chelovek, navsegda otorvannyj ot
Zemli? CHelovek, lishennyj obshchestva sebe podobnyh? Net, on pogib, propal
bezvozvratno. I eto ya svoimi rukami...
- No eto tozhe ne tak! - voskliknul vdrug ya. - Ved', krome
lider-ballona, u nego byli dva dyhatel'nyh. S vozduhom! S obyknovennym
zemnym vozduhom, vzyatym na CHernom more! CHto moglo pomeshat' emu zaryadit'
etim vozduhom lider-ballon i vernut'sya?!
On ne otvetil. Koster pogas sovershenno. Vnezapno stalo gorazdo svetlee
- eto ozhil nebesnyj ekran. Nastupila pora pervogo reportazha o pervom
mezhzvezdnom starte. I na ekrane poyavilos' lico nauchnogo rukovoditelya
ekspedicii. Ochen' zapominayushcheesya lico.
Ego uznal dazhe ya. Pryamye chernye volosy, orlinyj nos, temnye
vyrazitel'nye glaza... Vylityj indejskij vozhd', soshedshij so stranic
starinnogo vesterna...
YA perevel vzglyad na svoego kompan'ona. Tosklivoe vyrazhenie isparyalos'
iz ego glaz, ustupaya mesto ulybke.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:16:10 GMT