Igor' Rosohovatskij. Vstrecha

   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Ponyat' drugogo". Kiev, "Radyans'kyj pys'mennyk", 1991.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   <b>1</b>

   Strannoe svetyashcheesya zdanie - naves s vrashchayushchimsya zerkalom  -  bylo  uzhe
sovsem blizko. Ono horosho prosmatrivalos' skvoz' fioletovo-krasnyj  tuman.
I vot togda-to i poyavilis' eti figury. Oni vyplyli iz zdaniya,  postroilis'
polukrugom i zastyli, chut' raskachivayas' iz storony v storonu.
   Trudno skazat', na chto oni pohozhi. Kuby perehodyat v konusy, a nad  nimi
vspyhivayut malen'kie zelenye molnii, no i konusy menyayut svoyu formu, inogda
obvolakivayutsya  dymkoj  i  mercayut,  pokryvayas'  volnami,  inogda   sovsem
ischezayut, i ostayutsya tol'ko koleblyushchiesya volny.
   - ZHiteli etoj planety? - prosheptal Vadim, samyj molodoj iz kosmonavtov.
   - Ili upravlyaemye ustrojstva iz energeticheskih polej? - otozvalsya  Kim,
i emu stalo dushno pod skafandrom.
   Neponyatnye ob®ekty priblizilis'. Teper' ih otdelyal ot zemlyan lish' ruchej
burlyashchej fioletovo-aloj zhidkosti.
   Pochti odnovremenno  vse  chetvero  zemlyan  pochuvstvovali  pokalyvaniya  v
viskah  i  zatylke  -  kak  by  dejstvie  slabogo   elektricheskogo   toka.
Pokalyvaniya povtoryalis' v opredelennom ritme, narastali...
   - Oni nachali peredachu, - skazal kosmonavt,  kotorogo  vse  nazyvali  po
familii Svetov, i podumal: "|to ili myslyashchie sushchestva, ili upravlyaemye  na
rasstoyanii mashiny. Nam nado dogovorit'sya s nimi ili s temi, kto ih poslal.
I prezhde vsego pokazat', kto my takie..."
   On neskol'ko raz vzmahnul rukami, povtoryaya odni i te zhe znaki, kak  pri
signalizacii na  morskih  korablyah.  On  dolgo  prodelyval  eto,  vypolnyaya
programmu "A-2", poka ne uslyshal golos svoego pomoshchnika  Roberta:  na  ego
schetu bylo nemalo poletov i stol'ko opasnostej, chto na  Zemle  uzhe  dvazhdy
schitali ego pogibshim.
   - Oni ne ponimayut. Mozhet byt', u nih net zreniya.
   Svetov vklyuchil mikrofon. Teper' vse, chto  on  govoril,  razdavalos'  iz
nebol'shogo  reproduktora  na  shleme.  On  proiznosil  neskol'ko   fraz   s
opredelennym cheredovaniem zvukov, povtoryal ih, potom govoril drugie  frazy
i snova povtoryal ih...
   Konusy molchalivo pokachivalis' na drugom beregu ruch'ya...
   - U nih mozhet ne okazat'sya organov  sluha,  -  skazal  Kim  i  podumal:
"Esli, naprimer, oni oshchushchayut mir kak gammy izluchenij, to mogut prinyat' nas
za neizvestnyh zhivotnyh ili za mashiny svoih vragov. Vozmozhno dazhe, chto  my
chem-to opasny dlya nih. Kakie-nibud' nashi biovolny vredno dejstvuyut na nih.
Togda oni zahotyat unichtozhit' nas. Kak  zhe  pokazat'  im,  kto  my  takie?"
(Postoyannym ego zanyatiem bylo sprashivat' - i u sebya, i u drugih).
   On proboval poslat' radiosignaly,  no  strannye  ob®ekty  ne  otvechali.
Mozhet byt', oni ne prinimali voln takoj dliny.
   "Oni ili te, kto ih poslal, mogut poznavat' mir i  obshchat'sya  s  pomoshch'yu
organov, kotoryh u nas  net,  naprimer,  himicheskih  analizatorov  ili  zhe
ulovitelej kakih-to osobyh voln... - napryazhenno soobrazhal Robert. - No kak
by to ni bylo, oni dolzhny ubedit'sya, chto my sposobny izmenyat'  mir.  Togda
oni pojmut, chto my ne zhivotnye..."
   On vytyanul ruku s pistoletom v napravlenii temnoj  skaly.  Uzkij  puchok
oslepitel'no-belyh  luchej  vyrvalsya   iz   stvola   pistoleta,   i   skala
prevratilas' v oblako para.
   V to zhe mgnovenie ruki zemlyan slovno okameneli.  S  trudom  mozhno  bylo
szhat' i razzhat' pal'cy. Pokalyvaniya v viskah stali boleznennymi.
   "|to ih reakciya, - ponyal Svetov. - Oni  prinimayut  mery,  chtoby  my  ne
mogli prichinit' im vreda".
   - Razumnyj li eto postupok? - osuzhdayushche sprosil Kim. - A esli eta skala
- ih pamyatnik?
   - My nichego ne dokazali. Zdes' mogut vodit'sya  zhivotnye  s  reaktivnymi
organami... Krome togo, to zhe samoe sposobny prodelat' mashiny,  -  reshilsya
vyskazat' svoe predpolozhenie Vadim. Kak samyj  molodoj,  on  bol'she  vsego
boyalsya pokazat'sya smeshnym.
   A Svetov dumal: "Skol'ko programm obshcheniya razrabotano uchenymi - fil'my,
znaki, melodii... No vot vstretilis' sushchestva, kotorye  ne  vidyat  znakov,
potomu chto u nih net glaz, i ne slyshat zvukov, potomu chto ne imeyut ushej. I
nikakaya programma nam ne pomozhet".
   Pokalyvanie  v  viskah  i  zatylke  stanovilos'  vse  nepriyatnee,   vse
boleznennej. U Kima zakruzhilas' golova, i on opersya na plecho Vadima.
   "Tretij raz - rokovoj", - dumal Vadim o  Roberte,  chtoby  ne  dumat'  o
sebe. A Kim dumal o Vadime: "Takoj molodoj, sovsem eshche  mal'chik...  V  dva
raza molozhe menya..."
   Svetov  poproboval  podnyat'  ruku  s  pistoletom,  no  tol'ko   uhudshil
polozhenie: teper' uzhe oshchushchalis' ne pokalyvaniya, a  razryady,  pronizyvayushchie
mozg. Pered glazami vspyhivali kakie-to pyatna, migali izvilistye linii.
   Kim ponyal: eshche neskol'ko minut, i oni pogibnut. On prostonal:
   - CHto delat'?..
   Napryagaya vse sily, vsyu volyu, Svetov razzhal pal'cy i vypustil  pistolet.
Oruzhie s gluhim stukom upalo na fioletovuyu pochvu. I  neozhidanno  kosmonavt
pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Ukoly byli uzhe ne takimi  boleznennymi.
On mog dvigat' rukami.
   - Bros' oruzhie, Rob, - proiznes on.
   A zatem Vadim uvidel: Svetov delaet  chto-to  neponyatnoe.  On  podnyal  s
pochvy ostryj blestyashchij kamen' i privyazal ego k trubke ruchnogo elektrobura.
Poluchilos'  podobie  pervobytnogo  topora.  Zatem  napravilsya   k   roshchice
prichudlivyh bezlistvennyh derev'ev, rastushchih  na  beregu  ruch'ya.  Zastuchal
topor. Svetov ochistil stvoly ot vetok i svyazal ih.
   - Zachem on eto delaet? - vyrvalos' u Vadima, i on  bystro  vzglyanul  na
Roberta: ne ulybnetsya li tot naivnosti voprosa?
   - Kazhetsya, ponimayu! - voskliknul Robert. - On stroit!
   - CHto stroit?
   - Plot ili most... A vprochem, eto nevazhno.
   Robert hotel skazat' eshche chto-to, no tut Svetov pozval:
   - Pomogite!
   Oni podnyali svyazannye chernye brevna, podtashchili k samomu ruch'yu i ulozhili
tak, chto obrazovalsya most.
   "CHto zhe budem delat' dal'she?" - hotelos' sprosit' Vadimu, no on usiliem
voli sderzhal sebya i molchal.
   Oni  nichego  ne  delali.  Stoyali  nepodvizhno.  Fioletovo-krasnyj  tuman
obvolakival ih, iskazhaya ochertaniya figur.
   YUnosha uslyshal, kak Robert skazal Svetovu:
   - Ty nastoyashchij chelovek, druzhishche.
   A eto schitalos' v to vremya vysshej pohvaloj.
   - Ty pravil'no  rasschital,  sozdav  snachala  orudie,  a  potom,  s  ego
pomoshch'yu, most. Oni ili te, kto upravlyayut imi, ne mogut ne ponyat' etogo...
   On eshche ne uspel zakonchit' frazu, kak pochuvstvoval: ponyali.  Pokalyvaniya
smenilis' drugimi oshchushcheniyami. Slovno legkie ruki  materej  prikosnulis'  k
golovam kosmonavtov. Budto veterok berezovyh lesov doletel s Zemli do etoj
chuzhoj planety. I Vadimu pokazalos', chto on  stoit  na  beregu  izumrudnogo
zemnogo morya. Solenye bryzgi,  i  pena,  i  chajki,  kak  belye  molnii,  i
pronizannaya zolotom sin'.
   A radostnoe oshchushchenie vse narastalo, vse shirilos'. Ono podymalo chetveryh
lyudej na svoih volnah, napolnyalo grud', vdyhalo sily  v  ustalyj  mozg.  I
skvoz' etot vihr' likovaniya proryvalis' ritmichnye udary mednogo gonga.  No
oni zvuchali ne v ushah, a gde-to v nervah i krovi. Kazalos', chto eto zvenit
krov'. Oni slyshalis' vse yavstvennej, vse chetche.
   Vadim ponyal: hozyaeva planety govoryat s nimi. On zakrichal:
   - Svetov, ty slyshish'? Ty ponimaesh', chto oni govoryat?
   - Da, - otvetil Svetov, i ego golos zvuchal gromche, chem  obychno.  -  Oni
govoryat: "Zdravstvujte, sozdayushchie! My uznali vas!"



   <b>2</b>

   Oni shli po fioletovoj pochve, a vperedi mayachili dve svetyashchiesya figury  s
menyayushchimisya ochertaniyami. Mezhdu  figurami  i  lyud'mi  byl  slovno  protyanut
nevidimyj kanat. Lyudi ne znali, pochemu i kuda  oni  idut.  Prosto  oni  ne
mogli ne idti.
   Minovali zdanie-naves s vrashchayushchimsya  zerkalom.  Vperedi  vidnelos'  eshche
neskol'ko postroek iz poristyh raznocvetnyh blokov.
   "Vyhodit, ya byl prav:  eti  rasplyvayushchiesya  figury  -  ne  sushchestva,  a
kakie-to slozhnye apparaty, - podumal Svetov. - Hozyaeva planety dolzhny byt'
chem-to pohozhi na nas, esli zhivut v zdaniyah, pohozhih na nashi".
   On ne uspel podelit'sya svoimi myslyami s tovarishchami, kak  iz  blizhajshego
zdaniya navstrechu zemlyanam vyshlo dvoe. Oni pochti  nichem  ne  otlichalis'  ot
lyudej. I, chto samoe udivitel'noe, ih kostyumy napominali skafandry zemlyan.
   Ne dohodya do lyudej dvuh shagov, sushchestva ostanovilis'.  Ruka  odnogo  iz
nih podnyalas' v privetstvii, i lyudi uslyshali slova na zemnom yazyke:
   - My rady vstreche s vami!
   "Zemlyane! No kak oni ochutilis' zdes'?" - promel'knula mysl'  u  Vadima.
On brosilsya k nim, raskryv ob®yatiya. No sushchestva otshatnulis' i otstupili.
   - Ostorozhno, brat'ya! Ved' my - zhiteli raznyh mirov.
   Vadim stoyal pristyzhennyj, ne reshayas' vzglyanut' na tovarishchej.  No  nikto
iz nih ne smeyalsya nad nim.
   Robert podumal: "Oni pravy. No  pochemu  mne  eto  ne  nravitsya?  I  oni
sami..." On ne mog opredelit', chto v oblike vstrechnyh emu ne  prishlos'  po
dushe.
   Svetov  vnimatel'no  prismatrivalsya  k  hozyaevam   planety.   Ih   lica
otlichalis' bezuprechnost'yu linij i byli pohozhi  drug  na  druga,  kak  lica
bliznecov. I rost u nih byl odinakovyj.
   "Lica  slishkom  simmetrichny.  I  figury  tozhe.  Vot  chto  kazhetsya   nam
neobychnym, - podumal Svetov.  -  Znachit  li  eto,  chto  i  po  vnutrennemu
stroeniyu oni otlichayutsya ot nas? Vozmozhno, i serdce u  nih  raspolozheno  ne
sleva, a poseredine. Togda i stroenie mozga dolzhno otlichat'sya..."
   On sprosil:
   - Kak vy uznali nash yazyk?
   - Apparaty-perevodchiki, vstretivshie vas, rasshifrovali te slova, kotorye
vy uspeli proiznesti, sostavili kod i peredali nam.
   "|togo bylo by slishkom malo, - podumal Svetov. -  I  pochemu  togda  oni
srazu ne priznali v nas razumnyh sushchestv, kogda my vklyuchili radioupory?"
   - Kak nazyvaetsya vasha planeta? - sprosil Vadim.
   - Nazyvajte ee Dal'nej. Tak priblizitel'no perevoditsya eto slovo na vash
yazyk.
   - Znachit, vy, zhiteli ee, nazyvaetes' dal'nianami, - progovoril  Svetov.
- A kak zvuchat vashi imena?
   - Ego zovut Ul, a menya - A, - otvetil dal'nianin  i,  v  svoyu  ochered',
sprosil: - Zemlya pohozha na Dal'nyuyu?
   Robertu ne ochen' ponravilos'  nazvanie  planety.  Smutnoe  bespokojstvo
podymalos' v nem.
   - Mozhet byt', vy ustali? - sprosil Ul. - Delaete nemnogo otdohnut'?
   Oni poveli zemlyan v odno iz zdanij. Okolo nego vozvyshalsya pamyatnik.  On
byl pohozh na blestyashchuyu iglu, na konec kotoroj bylo chto-to nasazheno.  Kogda
lyudi podoshli sovsem blizko, to smogli razlichit' na igle  figuru  sushchestva,
napominayushchego kraba s granenoj golovoj.  Prismotrevshis',  Svetov  zametil,
chto "krab" odet v  dospehi,  chto  u  nego  pochti  chelovech'e  lico,  tol'ko
beznosoe.
   "Ran'she na etoj  planete  zhili  drugie  razumnye  sushchestva,  -  podumal
Robert, tozhe vnimatel'no  izuchavshij  "kraba".  -  Vozmozhno,  ih  istrebili
eti..."
   - Takimi byli nashi predki, - poslyshalsya spokojnyj golos A, rasseivayushchij
somneniya.
   "Znachit, evolyuciya i zdes' shla putem otyskaniya formy  cheloveka?  Neuzheli
zhe samye ortodoksal'nye  uchenye  i  pisateli  pravy?  -  dumal  Svetov.  -
Vprochem, "zdes'" eshche  ne  znachit  "vezde".  I  pochemu  obyazatel'no  eto  -
rezul'tat evolyucii? Kak shlo zdes' k  poznaniyu  razumnoe  sushchestvo?  Kakimi
dorogami? I kak shla  vpered,  v  neizvestnost',  priroda?  Gde  ih  dorogi
peresekalis', a gde rashodilis' - dorogi hrupkogo, no zryachego  detenysha  i
slepoj, no moguchej materi?.."
   Svetov byl uveren: chem skoree eti dorogi razojdutsya, chem skoree detenysh
sumeet sam postavit' cel' i vybrat' put', tem budet luchshe.
   I eshche on podumal, sprosil sebya: "Ne podoben li chelovek  povodyryu,  chto,
povzroslev, vedet slepuyu mat', prirodu, zamenyaya ej glaza?"
   Vnezapno Svetov pochuvstvoval, chto Ulu nravyatsya ego mysli. On ne mog  by
ob®yasnit', kak Ul uznal ego mysli i kak sam on  uznal,  chto  oni  nravyatsya
Ulu. On eto pochuvstvoval. Vosprinyal i eshche bolee konkretnoe sostoyanie  Ula,
ego mysl': "A ne soobshchit' li emu vsego?"
   "CHego - vsego? - nachal trevozhit'sya Svetov. - A komu? Mne? CHto zhe  zdes'
skryto ot nas?"
   On pochuvstvoval, chto im vsem eshche ne raz pridetsya lomat' golovy nad etoj
zagadkoj, ot resheniya  kotoroj  budet  zaviset'  ih...  ZHizn'?  Ili  tol'ko
vypolnenie missii? Ili i to i drugoe?
   On poka mog lish' zadavat' voprosy - i tol'ko sebe. No otvetit'  na  nih
on ne mog...
   Ot pamyatnika lyudi povernuli k zdaniyu. Oni podoshli k samoj stene. "A gde
zhe  dver'?"  -  podumal  Vadim  i  uvidel,   kak   v   stene   oboznachilsya
pryamougol'nik. "Otkryvaetsya avtomaticheski ili net?" On poiskal glazami  na
dveryah ruchku ili knopku na stene, i totchas na dveryah poyavilas' ruchka, a na
stene u dverej - knopka. Ul i A predlozhili:
   - Vhodite.
   "Odnako odin iz nih dolzhen byl by vojti pervym", - podumal Kim.
   "Kak  chasto  vezhlivost'  sluzhit  prikrytiem",  -  Robert  posmotrel  na
Svetova: chto on reshit?
   Svetov shagnul k dveryam. Vadim, ozhidavshij, chto on voz'metsya za  ruchku  i
raspahnet dver', uvidel, kak Svetov sdelal eto, a Kim videl, chto tot nazhal
na knopku, i polovinki dveri medlenno razoshlis' v raznye  storony.  Robert
potom klyalsya, chto dver' podnyalas' vverh, kak zaslonka v plotine: a Svetov,
kogda  sprosili  u  nego,  utverzhdal,  chto  dver'  byla  gofrirovannoj   i
opustilas' vniz.
   Oni by ochen' udivilis', esli by im skazali, chto oshiblis' oni vse.
   Kak by tam ni bylo, dver' byla otkryta, i zemlyane voshli v zdanie.
   - Vy mozhete snyat' shlemy, - skazal A. - Zdes' vozduh pochti takoj zhe, kak
u vas na Zemle.
   Vozduh  zdes'  byl  dejstvitel'no  horosh.  I  on  menyalsya.  Vnachale   -
distillirovanno prozrachen, presen. Ne bylo v nem  teh  chudesnyh  primesej,
kotorye pridayut aromat i nepovtorimost'. No vot Vadim  vspomnil  o  zemnyh
lesah - i vozduh napolnilsya dushistym ostrym zapahom hvoi, legkoj  syrost'yu
i svezhest'yu, a kogda Robert podumal o teplom  solenom  brize  -  nevedomyj
veter slovno dones v eto zdanie bryzgi morya.
   Zemlyane proshli  korotkim  koridorom  i  ochutilis'  v  ogromnom  zale  s
prozrachnoj kryshej. V nem stoyalo  neskol'ko  stolikov  s  udobnymi  legkimi
kreslami. "Sovsem kak v kosmovokzale", - udivilsya Kim i uvidel kartinu  na
stene. On podoshel k nej poblizhe i zastyl v izumlenii. |to byla kartina  iz
kosmovokzala: ryzhij mal'chishka derzhit v rukah igrushechnuyu raketu i smotrit v
nebo. Malysh prismirel na mig, ego glaza slegka zatumanilis', no v sognutoj
dlya broska huden'koj uglovatoj figurke ugadyvaetsya uporstvo.
   - Rebyata, smotrite, - skazal Kim i uslyshal udivlennyj vozglas Vadima:
   - Takaya zhe kartina visit v kabinete moego otca!
   - Takaya zhe, kak na kosmovokzale? - sprosil Kim.
   - Nu chto ty, tam - mal'chishka s raketoj, a zdes' - lesnoe ozero. - Vadim
vglyadyvalsya v kartinu.
   - Na etoj kartine - ozero? - Kim podozritel'no posmotrel na nego.
   - Videt' to, chto hochetsya, - eto horosho, - poslyshalsya golos A.
   Svetov nezametno podal znak zemlyanam. On ozhidal, chto eshche skazhet A,  kak
ob®yasnit zagadochnoe yavlenie. CHto eto - massovyj gipnoz?
   Dal'niane molchali...
   Vadim neotryvno smotrel na kartinu. On vspomnil ozero v  lesu  i  sledy
malen'kih bosyh nog na peske. On ispuganno vskriknul, uvidev ih.  A  potom
oni vmeste pereplyvali ozero tuda  i  obratno  -  kto  bystree!  -  i  ona
skazala: "YA dumala, chto eto iz chashchi medved' vyhodit..."  I  on  potom  vse
smotrelsya v zerkalo: neuzheli pohozh na medvedya,  neuzheli  takoj  bol'shoj  i
sil'nyj? No v zerkale otrazhalsya hudoshchavyj yunosha, voprositel'naya ulybka.
   Posle toj vstrechi on chasto prihodil k ozeru i podolgu smotrel  v  vodu.
Tam on videl serebristye oblaka i sredi nih svoe lico. A odnazhdy  ryadom  s
ego licom poyavilos' eshche odno - s puhlymi gubami i vzdernutym nosikom...
   On uslyshal ryadom s soboj ch'e-to uchashchennoe dyhanie.  Povernul  golovu  i
uvidel A. Dal'nianin smotrel na kartinu zatumanennymi glazami,  kak  budto
ona nashla otklik i v ego pamyati.
   Vadim snova smotrit na kartinu, no dumaet o toj, chto govorila: "Medved'
iz chashchi..." Esli by oni vnov' vstretilis', on by skazal ej slova,  kotoryh
ne nashel togda, na Zemle. On by  skazal  o  beskonechnoj  nochi  kosmosa,  o
strashnyh pustynyah chuzhih  planet,  kogda  proshloe  sogrevalo  nastoyashchee,  a
vospominaniya o nej byli glotkom vody v pustyne...
   Svetov s udivleniem perevodil vzglyad so svoih tovarishchej na dal'nian. Na
licah A i Ula otrazhalis' te zhe chuvstva, chto i na licah lyudej (esli  by  on
mog prismotret'sya povnimatel'nej, to opredelil by  nekotoroe  zapazdyvanie
reakcii u hozyaev  planety).  Postepenno  A  stanovilsya  kak  by  dvojnikom
Vadima, a Ul - kopiej Roberta, - tak oni teper'  byli  pohozhi.  Zatem  oni
slovno pomenyalis' rolyami: A stal dvojnikom Kima, a Ul... Na kogo zhe on tak
pohozh?
   Svetov muchitel'no vspominal i ne mog  vspomnit',  hotya  dlya  etogo  emu
dostatochno bylo by vzglyanut'  v  zerkalo.  I  kogda  Svetov,  nablyudaya  za
Vadimom, s nezhnost'yu prosheptal: "Pochemu zhe ty tak  volnuesh'sya,  mal'chik?",
to zhe samoe prosheptali guby dal'nianina, slovno vdohnuli  pered  etim  ego
nezhnost'. Ruka Ula nevol'no potyanulas' k golove  Vadima  i  pogladila  ego
myagkie volosy. I gde-to ochen' daleko, no  v  predelah  etogo  zala,  tonko
zazveneli serebryanye likuyushchie kolokol'chiki.
   Vadim obernulsya k Ulu, a kogda opyat' posmotrel na  kartinu,  uvidel  na
nej vmesto lesnogo ozera lish'  haotichnoe  perepletenie  izlomannyh  linij.
Snachala on ne poveril svoim glazam,  ishchushchij  vzglyad  stal  rasteryannym,  a
potom u nego opustilis' plechi, i ves' on obmyak. CHto-to gor'ko zazvenelo  v
dushe, kak porvannaya struna.
   On ne vyderzhal i, s nenavist'yu glyadya na dal'nian, progovoril:
   - Tak vse eto obman?
   - CHto opredelyaet oboznachenie "obman" i pochemu ty nedovolen?  -  sprosil
Ul.
   Guby Vadima izognulis'. Obvinitel'nye slova  gotovy  byli  sorvat'sya  s
nih, no Svetov predupredil ego:
   - Obman - eto kogda chelovek dumaet odno, a vyhodit drugoe.
   - CHelovek dolzhen dobivat'sya, chtoby vyshlo to,  chto  zadumal.  On  dolzhen
byt' blagodaren tomu, kto pomog osushchestvit' zadumannoe, - skazal Ul.
   "Na chto on namekaet?"  -  Svetov  pytalsya  najti  svyaz'  mezhdu  slovami
dal'nianina i tem, chto oni vse tol'ko chto perezhili.  Neuzheli  zdes'  imela
mesto ne zapadnya, a oshibka? On s udivleniem podumal, chto gotov i k  etomu.
"Pochemu nas vse proisshedshee tak porazilo? Razve v nashej  pamyati  ne  zhivut
desyatki i sotni lyudej, i mnogih iz nih my mozhem predstavit' sebe tak yasno,
kak budto oni pered nami? Razve ne umeem my tak sil'no voobrazit'  vstrechu
s nimi, chto perezhivaem ee po-nastoyashchemu? I razve v tajnyh svoih nadezhdah i
zhelaniyah my ne podgotovleny k tomu, chto  pamyat'  mozhet  materializovat'sya?
Pochemu zhe eti sposobnosti pamyati ne dostavlyayut nam  takogo  zhe  udivleniya,
kak to, chto sluchilos' zdes'?.."
   Tishina tyanulas' slishkom dolgo i  nachinala  kazat'sya  mnogoznachitel'noj.
Narushil ee A:
   - CHto by vy hoteli posmotret'?
   - Sejchas my hoteli by pospat', - skazal Svetov, i zemlyane  ponyali  ego:
nuzhno ostat'sya odnim.
   Dal'niane vveli ih ya krugluyu komnatu, gde stoyali  spal'nye  ustrojstva,
vse raznye -  v  sootvetstvii  s  nevyskazannymi  zhelaniyami  i  privychkami
zemlyan. Zatem hozyaeva poproshchalis' i ushli.
   Neskol'ko minut molchaniya... Tol'ko vzglyady...
   - Podumaem o chem-nibud' veselom, - skazal  Svetov,  i  vse  ponyali:  ne
vydavat' svoih myslej dal'nianam. No kak zhe togda obsudit' polozhenie?
   - |zopov  yazyk,  -  predlozhil  Svetov,  i  oni  podumali:  etogo  shifra
dal'nianam ne ponyat'. Ved' lyudi ne budut pri kazhdom  izrechenii  ili  imeni
geroya vspominat' obo vsem, chto skryto  za  etim.  Oni  upodobyatsya  blizkim
rodstvennikam ili zakadychnym druz'yam, i neskol'ko slov, kotorye  pokazhutsya
drugim nichego ne  znachashchimi,  dlya  nih  budut  govorit'  ob  ochen'  mnogom
blagodarya vospominaniyam. A vprochem, razve vse chetvero  ne  stali  blizkimi
rodstvennikami zdes', na chuzhoj planete,  i  razve  vsya  istoriya  Zemli  ne
prevratilas' sejchas dlya nih v pochti "semejnuyu istoriyu"?
   - Bojtes' danajcev, dary prinosyashchih, - nachal razgovor Robert. Ego glaza
byli tuskly i holodny, v nih ne otrazhalis' vospominaniya.
   Vse posmotreli na Kima - chto skazhet on?
   Kim progovoril, rastyagivaya  slova  v  svojstvennoj  emu  manere,  delaya
kazhdoe iz nih rezinovym:
   - Pust' sovet mudryh reshaet bez Katiliny. Katilnna budet dumat'.
   Ego  nevozmutimyj  vid  nikogo  ne  obmanul.  Kim  lyubil   pritvorit'sya
prostakom, za kotorogo mogut dumat' drugie. Svoi  sobstvennye  resheniya  on
ostavlyal do kriticheskogo momenta.
   - Vyzhdat' i  najti  ahillesovu  pyatu,  -  predlozhil  Robert,  osuzhdayushche
vzglyanuv na Kima. - A togda - shturm und drang.
   - Kogda muha vidit orla, to dumaet: "Ah, kakaya bol'shaya muha!  Mozhet  li
ona najti u orla "ahillesovu pyatu"? I obyazatel'no li orel stanet ohotit'sya
za muhoj? Ved', kak govorili drevnie rimlyane, orel ne lovit muh. Net li  u
nego drugih namerenij - vot chto nuzhno vyyasnit',  -  nakonec-to  vyskazalsya
Kim.
   - Pomnite Polifema? - sprosil Svetov i umolk, morshcha lob.
   Tyazhelaya sonlivost' kak-to srazu navalilas' na nego, na  vseh  chetveryh.
Oni probovali soprotivlyat'sya.  Posteli  manili.  Sladkij  tuman  okutyval.
Tihaya muzyka vlivalas' cherez ushi, kruzha golovu.
   - Skazka o sonnoj princesse, - progovoril  Svetov  sovsem  ne  to,  chto
hotel.
   Ego uzhe nikto ne slyshal. Zemlyane spali. I Svetov ne  vyderzhal.  Komnata
kruzhilas' pered ego glazami...



   <b>3</b>

   Pervym prosnulsya Robert. Po privychke starogo  bojca  polezhal  neskol'ko
minut s zakrytymi glazami, prislushivayas'. Donosilas'  tihaya  muzyka...  No
tol'ko on raskryl glaza, kak  uvidel:  u  samoj  steny  neizvestno  otkuda
poyavilsya A. Podoshel k Svetovu, dazhe ne podoshel, a  podplyl,  chut'  kasayas'
pola nogami, naklonilsya nad kosmonavtom. Vse blizhe i blizhe. Robert  tyazhelo
dyshal, pritvoryayas' spyashchim, dumal: "CHto  sejchas  budet?  Ne  raskroetsya  li
tajna?" Dal'nianin vse eshche naklonyalsya i vdrug ischez, voshel v Svetova...
   Robert s trudom vstal na drozhashchie nogi. Dazhe emu bylo strashno. Protivno
sobstvennoe bessilie. Poproboval  sdelat'  shag  -  i  snova  opustilsya  na
postel'. Uvidel, kak ot Svetova otdelilsya,  pul'siruyushchij  ognennyj  sharik,
podletel k stene i voshel v nee.
   - Svetov! - kriknul Robert.
   Sdelal otchayannyj ryvok. Udalos' vstat' s posteli.  Nogi  stali  chuzhimi,
nesli ne v tu storonu. On podoshel k Svetovu, uslyshal ego rovnoe dyhanie.
   "Mozhet byt', prisnilos'", - Robert rasteryanno ulybalsya, vspominal i  ne
mog vspomnit'. On uvidel dver' - poyavilsya zamysel.
   "Sejchas i ne splyu yavno vopreki planam dal'nian, - podumal Robert.  -  I
okazalsya pered dver'yu tozhe ne po ih zhelaniyu. Smogu li zastat' ih vrasploh,
uvidet' to, chto oni ne hoteli by vydat'?"
   On vzglyanul na Svetova, na ego surovoe, dazhe vo  sne,  lico.  Vspomnil:
"Ty slishkom lyubish' risk, Rob. Risk radi riska. Ty ne boec, a  igrok".  Da,
Svetov umel "gladit' protiv shersti".
   "Vyjti v etu dver' - mozhet byt', to zhe samoe, chto prygnut'  v  propast'
ili vojti v atomnyj kotel. No u kogo zhe, stoya nad propast'yu, ne poyavlyaetsya
mgnovennoe zhelanie prygnut'?"
   Robert predstavil, chto by skazal Svetov: "Risk - eto  tozhe  sredstvo  v
dobyche informacii. Ne stoit prenebregat' im". Ili chto-to v etom  rode.  No
zatem Svetov podschital by koefficient poleznosti riska v dannom sluchae.  I
tol'ko potom...
   "Poetomu emu i  doveryayut  rukovodit'  ekspediciej,  a  vot  mne  by  ne
doverili, hotya ya povidal ne men'she ego. V ego vozvrashchenie vsegda veryat,  a
moe kazhetsya chudom. I oni, konechno, pravy. Nu chto zh..."
   On ulybnulsya i tolknul dver'. Ozhidal, chto okazhetsya v koridore. No pered
nim prostiralas'  fioletovaya  pochva  planety,  pokachivalis'  bezlistvennye
rasteniya. "Son ili ne son?" Ushchipnul sebya - bol'no. I vse ravno: kazhdyj shag
- kak po tolstomu sloyu vaty.
   Robert sdelal neskol'ko shagov i uvidel svetyashchuyusya figuru  -  takuyu  zhe,
kak te, chto vstrechali ih na beregu ruch'ya. Kub pereshel  v  piramidu,  zatem
obrazoval sverkayushchij shar. Tonkie, kak igly,  luchi  potyanulis'  ot  shara  v
odnom napravlenii, k pochve. Tam, kuda popadali luchi,  voznikali  nebol'shie
smerchi i zavihreniya.
   SHar umen'shilsya v razmerah, pomerk, stal matovym, poluprozrachnym.  A  na
teh  mestah  pochvy,  kuda  popadali  luchi,  obrazovalis'  kakie-to  zhalkie
sushchestva. Oni bystro peredvigalis' po nebol'shoj ploshchadke, ne vyhodya za  ee
granicy.
   "Kazhetsya, ya prisutstvuyu pri opyte", - podumal Robert, i po associacii u
nego  voznikli  neveselye  mysli:  "My   vse   prisutstvuem   pri   opyte.
Prisutstvuem ili uchastvuem? I v kachestve kogo?"
   Vozmozhno, esli by on uznal otvet, to stal by schastlivee, a mozhet  byt',
zhizn' pokazalas' by nevynosimoj ili  bezrazlichnoj.  No  vse  zhe  on  hotel
znat', ved' po nature on byl  bojcom  -  nedoverchivym,  somnevayushchimsya.  On
stremilsya k znaniyu i, znachit, k novym somneniyam, kotorye pridut  na  smenu
starym.
   Robert vnimatel'no  nablyudal  za  sharom  i  za  malen'kimi  podopytnymi
sushchestvami. I on zametil, chto pri kazhdom ih  dvizhenii  tonkie  niti  luchej
tyanutsya ot sushchestva k sharu, on razduvaetsya, mercaet. "Poluchaet  informaciyu
ob ih zhizni. Vozmozhno, vsya  ih  zhizn',  vse  stradaniya  i  udovol'stviya  -
informaciya dlya shara, i tol'ko v etom smysl. Ne zatem li  shar  i  obrazoval
ih? - sprashival sebya Robert. - Ved' i my v laboratoriyah vyrashchivaem kolonii
mikroorganizmov, chtoby poluchit' informaciyu o mire, v  kotorom  oni  zhivut.
Dlya nih eto - zhizn', dlya nas - opyt.  No  shar  proizvodit  eto  na  drugom
urovne.  My  kul'tiviruem  zhizn',  on,  kazhetsya,  vyzyvaet   ee   porciyami
oblucheniya. Ne v etom li skryvaetsya otvet, kotorogo vse my dobivaemsya?"
   Ploshchadka, na kotoroj koposhilis' malen'kie sushchestva,  postepenno  nachala
menyat'sya. Poyavilas' rastitel'nost', pohozhaya na lishajniki. Pochvu  peresekli
treshchiny, vzdybilis' holmy,  v  kotoryh  vidnelis'  otverstiya  nor.  V  nih
ischezali i poyavlyalis' novye komochki.  Pautina  luchej,  tyanushchihsya  k  sharu,
slovno k dikovinnomu  zhirnomu  pauku,  stala  gushche  i  zaputannee.  I  shar
uvelichivalsya ochen' bystro. Pozhaluj, on stal bol'she, chem do  nachala  opyta.
Sushchestva, veroyatno, ego ne zamechali.
   No vot shar zasverkal,  udaril  puchkami  migayushchego  sveta  po  ploshchadke.
Sushchestva ischezli, rastvorilis' v luchah. Zakruzhilis'  nebol'shie  smerchi.  I
shar ischez...
   Tshchetno Robert oglyadyvalsya. Fioletovaya pustynya i zdanie, iz kotorogo  on
nedavno vyshel, - vot vse, chto on videl. To li  shar  unessya  s  neveroyatnoj
skorost'yu, to li rastvorilsya, a vozmozhno, stal nevidimym.
   Robertu nichego ne ostavalos', kak poskoree vernut'sya  k  tovarishcham.  On
podoshel k dveri...
   Potom Robertu kazalos', chto on ochutilsya v zdanii,  ne  otkryvaya  dveri.
Prezhde chem on opustilsya na svoyu postel', nevidimye volny  stali  ukachivat'
ego, nagnetali v golovu kakie-to chuzhie ranyashchie mysli.



   <b>4</b>

   Oni vse prosnulis'  odnovremenno,  otdohnuvshie,  bodrye.  I  okruzhayushchee
pokazalos' drugim, bol'she ne pugalo. Tol'ko  Robert  hmurilsya,  muchitel'no
vspominaya, nayavu ili vo sne videl dal'nianina, sklonivshegosya nad Svetovym.
   Lyudi bol'she ne udivlyalis' vnezapnomu poyavleniyu dal'nian.
   - Esli hotite, povedem  vas  v  gosti  k  odnomu  iz  nashih  uchenyh,  -
predlozhil Ul.
   |to bylo kak raz to, o chem Svetov dumal sovsem nedavno.  ZHelaniya  lyudej
osushchestvlyalis' na planete Dal'nej s porazitel'noj bystrotoj i, mozhet byt',
poetomu ne dostavlyali zemlyanam nastoyashchego udovletvoreniya.
   - Blagodaryu. My prinimaem priglashenie, - skazal Svetov.
   Robert povel na nego kosym ispytuyushchim vzglyadom. "Kto  eto  govorit?  On
ili tot, kto poselilsya v nem? -  dumal  Robert.  -  A  mogu  li  ya  teper'
doveryat' samomu sebe?  Uveren  li  ya,  chto  mne  eto  ne  prisnilos'?  Oni
sovershili nado mnoj samoe hudshee - otnyali veru v sebya..."
   Zemlyane vsled za hozyaevami planety vyshli iz zdaniya.  Robert  oglyanulsya.
"Kak v takom malen'kom  zdanii  razmeshchaetsya  stol'ko  komnat?"  -  podumal
kosmonavt i zametil, chto ono stanovitsya bol'she, rastet na glazah. "Horosho,
chto my eshche ne poteryali ohranitel'noj  sposobnosti  udivlyat'sya.  Inache  nam
konec..."
   Svetov shel ryadom s A, glyadya pod nogi. Trava, nastoyashchaya  zemnaya  zelenaya
travka  pokryvala  grunt.  Vperedi  vidnelos'   sooruzhenie,   pohozhee   na
gigantskuyu ulitku.
   - Pamyatnik Sozdatelyu, - skazal Ul.
   Zemlyane podoshli blizhe i ostanovilis'. Volnenie ohvatilo ih,  pereshlo  v
trepet vostorga. U Vadima vlazhno zablesteli glaza. Emu pokazalos', chto  on
vidit, mozhet ohvatit' vzglyadom ogromnoe prostranstvo i  stoletiya  vremeni.
Robert prishchuril glaza - tak osleplyalo sverkanie  granej.  On  slyshal,  kak
zvuchat prichudlivo izognutye linii, garmoniya form perehodit v muzyku.
   "Pamyatnik Sozdatelyu. Neuzheli u nih eshche sohranilas'  religiya?"  -  dumal
on, podhodya vse blizhe i blizhe k  pamyatniku.  Siyanie  granej  pomerklo.  On
uvidel treshchiny v neizvestnom sherohovatom materiale. Oni rassekali ego  kak
by sluchajno, no v tom, kak oni vozdejstvovali na  voobrazhenie,  ugadyvalsya
tonkij raschet iskusstva. Muzyka zapolnyala prostranstvo vokrug pamyatnika  i
kolebala serdca, kak mayatniki. U lyudej  kruzhilis'  golovy  ot  nahlynuvshih
chuvstv i vospominanij.
   Na pamyatnike prostupili iz pautiny treshchin izobrazheniya. Zemlyane  uvideli
sushchestvo, pohozhee na kraba. No ego kleshnya skoree napominala  ruku.  V  nej
sushchestvo derzhalo kakoj-to slozhnyj predmet.  Vtoroe  izobrazhenie  povtoryalo
kraba, no u nego poyavilis' pristrojki, dlinnye shchupal'ca i podobiya  antenn.
V tret'em izobrazhenii trudno bylo uznat' "kraba", -  tak  on  izmenilsya  i
uslozhnilsya. Vokrug nego pul'sirovalo golubovatoe siyanie.
   "Neuzheli eto i est' Sozdatel'? - podumal Svetov. - I vkladyvayut li  oni
v eto slovo to zhe ponyatie, chto nashi predki na Zemle?"
   - Vy verite v Sozdatelya? - sprosil on dal'nian.
   - YA ne vsegda byl takim, kak sejchas. YA byl  by  Drugim  -  peschinkoj  v
prostranstve i vremeni, esli by razumnye ne stali  Sozdatelem,  -  otvetil
Ul.
   "Esli by on skazal "razumnye stali sozdatelyami", vse bylo by  ponyatno",
- podumal Svetov i proiznes:
   - Ne ponimayu tebya. Razve ty ne peschinka? Drugoe  delo  -  vse  vy,  vse
dal'niane...
   - I ya ne ponimayu tebya. Govorish' "ty" i "vy". Razve eto ne odno i to zhe?
   - Nu vot ya - chelovek, lichnost'. No ya zhe  yavlyayus'  predstavitelem  vsego
chelovechestva. Inogda govoryu o sebe ne  "ya",  a  "my",  "lyudi",  -  poyasnil
Svetov ne bez tajnogo umysla.
   - U nas net "ya" i "my". CHast' i celoe - odno i to zhe. Inache  by  kazhdyj
iz nas ne stal tem, kem on est', - skazal A, kak budto Svetov razgovarival
s nim, a ne s Ulom.
   Prostranstvo vokrug zemlyan izmenilos'. Tol'ko chto oni byli u pamyatnika,
a okazalis' v zale, podobnom tomu, kotoryj videli v pervom zdanii.
   - Sejchas poyavitsya tot, kogo by vy hoteli videt', -  uchenyj  Dal'nej,  -
skazal A i vyshel vmeste s Ulom.
   Ne  uspeli  zemlyane  osmotret'sya,  kak  v  zale   poyavilsya   neznakomyj
dal'nianin, porazitel'no pohozhij na predsedatelya Uchenogo soveta Zemli.
   - Zdravstvujte, - privetstvoval on ih po zemnomu obychayu.
   Svetova osenilo, on  podumal:  "Larchik  otkryvaetsya  prosto,  vazhno  ne
medlit'". Sobrav volyu, starayas' ne otvlekat'sya, ne dumat'  o  postoronnem,
on zastavil sebya voobrazit', chto,  vstrechaya  gostej,  predsedatel'  dolzhen
vstat' na ruki i projtis' kolesom. On  voobrazil  i  pozhelal  etogo  i  ne
udivilsya, kogda dal'nianin totchas vypolnil ego zhelanie.
   I togda Svetov podoshel vplotnuyu k dal'nianinu, sprosil negromko:
   - Kto ty - A ili Ul?
   Lico Vadima pobagrovelo, stalo pohozhim na lico mal'chika, kotoryj vidit,
chto roditel' postupaet glupo, no ne smeet skazat' emu ob etom.
   Dal'nianin ostalsya nevozmutimo spokojnym, otvetil:
   - Ty hotel videt' togo, kto znaet bol'she A i bol'she Ula, - on  -  pered
toboj. Dlya etogo A, Ul i eshche troe soedinilis' vo mne. Opyta pyateryh  budet
dostatochno.
   Samymi  spokojnymi  ostalis'  dvoe  -  Svetov  i...  Vadim,  nastroenie
kotorogo rezko izmenilos'. Svetov, ispytavshij i peredumavshij tak mnogo,  i
Vadim, eshche sohranivshij ot detstva stol'ko zerkal'nyh oskolkov,  chto  zhizn'
prodolzhala kazat'sya emu skazkoj, i v nej v  lyuboe  vremya  mogli  sluchit'sya
chudesa.
   - Pochemu vy udivlyaetes'? - sprosil dal'nianin. - Razve v kazhdom iz  vas
ne zhivet mnogo sushchestv - roditeli, uchitelya?
   On pomolchal i neozhidanno ulybnulsya.
   - Konechno, my otlichaemsya ot vas, no ne nastol'ko, chtoby...
   Pospeshil dobavit':
   - A Sozdatel' ili Sozdateli sovsem malo otlichalis' ot vas.
   On byl ves'ma delikaten, no Svetov podumal, kak  mnogo  mogut  oznachat'
slova: "sovsem malo".
   Kim, soobrazhaya o chem-to svoem, sprosil:
   - CHto bylo izobrazheno na kartine?
   Dal'nianin povernulsya k nemu:
   - To, chto ty hotel uvidet'. Tam byli tochki i  linii.  YA  nastroil  tvoyu
pamyat', i ona po tvoemu zhelaniyu, s pomoshch'yu glaz raspolagala ih kak hotela.
Razve vypolnenie zhelaniya nepriyatno dlya vas?
   "Zachem im ponadobilos' eto?" - podumal Robert, i dal'nianin otvetil:
   - My hoteli naibolee polno proyavit' vashu pamyat', chtoby bol'she uznat'  o
vas.
   "Da, my nesem samih sebya v svoej pamyati,  -  dumal  Svetov.  -  Sebya  i
mnogoe i" togo, chto sozdalo nas takimi, kakie my est',  Kto  mozhet  chitat'
nashu pamyat', uznaet o nas bol'she, chem znaem o sebe my sami".
   - I k tomu zhe my obogashchalis' vashim opytom, vashim chuvstvom  prekrasnogo,
vashim naivnym udivleniem i volneniem, - prodolzhal dal'nianin. - YA  by  mog
obrazovat' lyubye predmety, kotorye vam hochetsya uvidet'.
   "Zemlyu. YA by hotel uvidet' Zemlyu, Zemlyu, Zemlyu. Net, ne tol'ko  uvidet'
- pochuvstvovat' sebya na Zemle", - podumal Svetov, i pochti v tot zhe mig emu
pokazalos', chto on stoit na ploshchadi starinnogo Leningrada, na toj samoj, o
kotoroj nedavno vspominal.
   "More!" - myslenno  voskliknul  on  i  uvidel  raznocvetnye  sverkayushchie
kameshki pod lakirovannym  kozyr'kom  volny  i  nebo,  nachinayushcheesya  sovsem
blizko, bez gorizonta.
   "A teper' les", -  pozhelal  on  i  vdrug  vspomnil  ob  opyte,  kotoryj
nablyudal eshche v yunosti. Budto snova uvidel kletku  i  zver'ka,  bespreryvno
nazhimayushchego na pedal', provod ot kotoroj byl  podklyuchen  k  ego  mozgu,  v
centr udovol'stviya. Takim obrazom on zamykal  kontakt  i  posylal  impul's
toka v etot centr, razdrazhal ego. Zverek perestal est' i pit', hotya voda i
vkusnejshaya eda stoyali ryadom. On tol'ko nazhimal  na  pedal',  poka  nervnye
kletki ne  istoshchilis'  i  ne  nastupila  smert'.  |ta  nepriyatnaya  kartina
otrezvila Svetova. On poiskal vzglyadom dal'nianina, uvidel, kak tot voznik
iz zemnyh morya i lesa. Svetov nevol'no sopostavil  eto  i  mnogoe  drugoe:
pyatero v odnom, svetyashchiesya figury u ruch'ya, kotorye on  vnachale  prinyal  za
apparaty... "Mozhet byt', dal'niane mogut prinimat' lyuboj oblik po zhelaniyu?
Oni prevrashchayutsya v lyudej, chtoby bylo udobnee besedovat' s nami,  no  mogut
prevratit'sya v more, v les, vo chto ugodno".
   Kogda-to on chital v fantasticheskom romane, chto, deskat', pridet vremya -
i razumnye sushchestva v svoem razvitii priobretut  takuyu  moshch',  chto  smogut
perestraivat' svoi organizmy. On vspomnil  pamyatnik  -  "kraba"  v  raznyh
vidah, pristrojki na ego tele, podobiya antenn. "Novye organy-protezy...  A
pochemu by ne privyknut' k nim tak  zhe  estestvenno,  kak  my  privykaem  k
novomu serdcu ili  kak  nashi  dalekie  predki  privykali  k  plastmassovoj
chelyusti? - podumal on. - Kazhetsya, ya nachinayu koe-chto ponimat'..."
   I on sprosil s takim vidom, budto znal otvet na svoj vopros:
   - Znachit, vy  ne  vsegda  byli  takimi.  Vas  sozdali  drugie  razumnye
sushchestva, kogda-to naselyavshie planetu i pohozhie na nas. A gde oni sami?
   - Oni v nas, - prosto otvetil  dal'nianin.  -  Oni  vpisalis'  v  menya.
Ponimaesh'?
   On sprosil "ponimaesh'", no vopros ego byl adresovan ko  vsem  zemlyanam.
Iz vseh nih chut'-chut' ponimal, o chem idet rech', tol'ko Svetov.
   - Oni sostoyali iz veshchestva,  neskol'ko  pohozhego  na  vashe,  -  poyasnil
dal'nianin.  -  Oni  byli  iz  hrupkogo  i   slozhnogo   materiala,   imeli
konservativnuyu formu. Itak, u nih bylo uzhe dve slabosti.
   On zametil, chto ne vse zemlyane ponimayut ego slova, i utochnil:
   - Kogda soderzhanie vse vremya menyaetsya, kosnaya forma yavlyaetsya  dlya  nego
nezhelatel'nym  ogranichitelem.  Libo  ptenec  smozhet   vovremya   proklyunut'
skorlupu yajca, libo  pogibnet  v  nej,  zamurovannyj  zazhivo.  Priroda  ne
sozdavala  razumnye  sushchestva  special'no.  I  nashi  predki,  kak   mnogie
zhivotnye,  voznikli  v  processe   bor'by   vidov   za   sushchestvovanie   i
prednaznachalis' dlya etoj zhe celi - otyskivaniya pishchi, prodolzheniya roda. Dlya
etogo byl prisposoblen organizm predka, a ne dlya  poznaniya  i  tvorchestva,
shturma kosmosa i mnogogo drugogo. Razumnoe sushchestvo postavilo pered  soboj
novye celi, a dlya dostizheniya ih emu nuzhen byl novyj organizm i novoe vremya
zhizni. Te, kogo my nazyvaem Sozdatelem, ponyali  eto.  Oni  udlinili  vremya
svoej zhizni, no material pri samom berezhnom obrashchenii imeet srok iznosa...
   - Nam ne nuzhna vechnaya zhizn', - ugryumo vozrazil Robert.
   - Poka ne nuzhna, - utochnil dal'nianin. -  No  dlya  togo,  chtoby  tol'ko
vyrastit' potomstvo, trebuetsya odin otrezok vremeni; dlya poleta  k  drugoj
zvezde - drugoj, dlya poznaniya novoj planety - tretij. Tvoemu predku  nuzhna
byla men'shaya zhizn', chem tebe, a tvoemu potomku - bol'shaya. |to  zavisit  ot
soderzhaniya zhizni, ot celi ee, ne tak li?
   Svetov snova otmetil chutkost' etogo udivitel'nogo sushchestva.  Dal'nianin
obrashchalsya k lyudyam, kak k ravnym.
   - Nashi predki prozhili dve  epohi,  prezhde  chem  nachali  izmenyat'  sebya.
Pervuyu - kogda oni nauchilis'  sozdavat'.  Vtoruyu  -  kogda  oni  perestali
ubivat' i ugnetat' drug druga. Ona nazyvalas' |pohoj Nachala Ponimaniya.
   - Est' tri osnovnyh polozheniya,  -  prodolzhal  ob®yasnyat'  dal'nianin,  -
kotorye nashi predki ponyali. Forma razumnogo  sushchestva  dolzhna  menyat'sya  v
sootvetstvii s ego cel'yu. |to forma vetra, a ne skaly.  Razumnye  sushchestva
ne dolzhny delit'sya na "ya" i "my". Oni mogut delit'sya i snova sobirat'sya  v
edinoe sushchestvo, opyat' zhe v zavisimosti ot svoej  celi.  ZHizn'  razuma  ne
dolzhna imet' otrezka, ved' ni v kakom otrezke ne umeshchayutsya ego mechty.
   - No dlya chego vy zhivete? - sprosil Kim. Samym lyubimym ego zanyatiem bylo
sprashivat', samym nelyubimym - otvechat'.
   - A dlya chego zhivesh' ty? - otvetil  voprosom  na  vopros  dal'nianin,  i
zemlyane ulybalis', glyadya na otoropevshego Kima.  Dal'nianin  otvetil  tochno
tak zhe, kak otvetil by Kim.
   Molchanie stanovilos' tyagostnym.
   - Horosho, otvechu ya, - skazal dal'nianin. - Mne nuzhno uznavat' vse novye
varianty ustrojstva Vselennoj.
   - Dlya chego? - pospeshil sprosit' Kim.
   - CHtoby kazhdyj raz vybirat' iz nih nailuchshij.
   - Nailuchshij dlya kogo?
   - Dlya menya, dlya tebya, dlya zhivotnogo, dlya kamnya. Dlya garmonii.
   - YA ne ponimayu tebya, - priznalsya Kim.
   - Ty pojmesh' menya tol'ko cherez svoi interesy, -  poyasnil  dal'nianin  i
poprosil: - Rasskazhi o celi svoej zhizni.
   Kimu prishlos' otvechat':
   - YA hochu znat' kak mozhno bol'she, chtoby chelovechestvo stalo sil'nee.
   Ego golos byl takim zhe medlennym, kak obychno,  -  golos  cheloveka,  dlya
kotorogo razmyshleniya znachat bol'she,  chem  dejstviya,  a  vydumka  -  bol'she
dejstvitel'nosti. No narochitye hriplye  polutona  i  naigrannaya  naivnost'
ischezli, golos proyasnilsya.
   Kim  brosil  vzglyad  na  tovarishchej,  kak  by  izvinyayas'  za  neskromnoe
priznanie. A oni smotreli na nego vo vse  glaza:  on  vpervye  raskryvalsya
pered nimi.
   - Dlya chego sil'nee? - sprosil dal'nianin.
   - Vmeste s siloj prihodit schast'e. A sila - v znanii.
   Dal'nianin ulybnulsya:
   - Pochemu zhe ty skazal, chto ne ponimaesh' menya? Ved' nashi celi  shodyatsya.
My hotim znaniya dlya sily, a sily  -  dlya  schast'ya.  Raznye  u  nas  tol'ko
vozmozhnosti.  Ty  poka  hochesh'  znat'  bol'she  o  Vselennoj,  chtoby  luchshe
prisposobit'sya k nej, a ya - chtoby peredelyvat' ee. I ty, i ya  stremimsya  k
garmonii so vsem okruzhayushchim, k  takoj  garmonii,  gde  my  -  stroiteli  i
hozyaeva. V etom nashe schast'e... Ty ponimaesh' menya?
   On obrashchalsya ko vsem zemlyanam. I Svetov otvetil za vseh:
   - My nachinaem ponimat' tebya.
   - YA pokazhu vam, kak peredelyvayut mir! - voskliknul dal'nianin.
   Vokrug ego tela poyavilos' serebristoe  mercanie.  Ono  stanovilos'  vse
bol'she i bol'she,  okutalo  i  zemlyan.  Obrazovalo  vokrug  nih  prozrachnuyu
sfericheskuyu obolochku. Ono ne imelo ni zapaha, ni vkusa, i voobshche nikak  ne
vozdejstvovalo na ih organy chuvstv. Zemlyane uvideli  udalyayushchuyusya  planetu,
pohozhuyu na fioletovyj myach. Prostory kosmosa okruzhili  ih.  U  zemlyan  bylo
takoe vpechatlenie, chto oni letyat bezo  vsyakoj  zashchitnoj  obolochki,  i  eto
oshchushchenie   p'yanilo   bezuderzhnoj   gordoj    radost'yu.    Kosmos,    takoj
mogushchestvennyj, nepoznannyj, stal laskovym i spokojnym, kak more v  buhte.
U nih poyavilos' oshchushchenie edinstva s nim, i vpervye lyudi pochuvstvovali, chto
oni ne tol'ko synov'ya Zemli, no i deti kosmosa.
   - Smotrite! - skazal dal'nianin.
   Dva uzkih lucha udarili iz prozrachnoj sfery, v  kotoroj  oni  leteli,  v
chernoe prostranstvo. Tam, gde luchi skrestilis', zaplyasal  ognennyj  sharik.
On  razrastalsya,  pul'siroval...  Dal'nianin  upravlyal   luchami,   i   oni
stanovilis' to dvumya burlyashchimi ruch'yami, to dvumya klinkami.
   - YA sozdayu perepady energii, - poyasnil on tak prosto, kak  budto  delal
obychnoe delo.  -  |to  privodit  k  vozmushcheniyu  prostranstva,  a  zatem  k
izmeneniyu dvizheniya chastic. YA mogu  menyat'  energeticheskie  zaryady  chastic,
napravlenie ih vrashcheniya - i zhidkost' techet snizu vverh,  gaz  stremitsya  k
uplotneniyu, mnogomernoe vremya dvizhetsya v tom napravlenii, kakoe mne nuzhno.
   Ognennyj  sharik  prevratilsya  v  g