YUrij Safronov, Svetlana Safronova. Vnuki nashih vnukov
-----------------------------------------------------------------------
M., "Molodaya gvardiya", 1959.
OCR & spellcheck by HarryFan, 8 June 2001
-----------------------------------------------------------------------
Vse nachalos' s togo, chto ya v svoej rabote stolknulsya s neobhodimost'yu
bolee detal'no oznakomit'sya s ustrojstvom sovremennogo teleskopa.
YA v to vremya zanimalsya yadernymi reakciyami, podobnymi tem, chto
proishodyat v nedrah Solnca. Ne najdya v astronomicheskoj literature otveta
na odin ochen' vazhnyj dlya menya vopros, ya reshil provesti nekotorye
nablyudeniya za Solncem samostoyatel'no. Tak ya popal v astronomicheskuyu
observatoriyu k Il'e Petrovichu Bradovu, ocharovatel'nomu stariku,
vlyublennomu v svoyu astronomiyu.
On prinyal menya kak starogo znakomogo, skazal, chto chital moi raboty po
yadernoj fizike, pozhalovalsya na pogodu - oblaka meshali ego nablyudeniyam, -
provel menya po observatorii, pokazal instrumenty i priglasil zahodit' v
lyubuyu bezoblachnuyu noch'.
- YA rabotayu sejchas noch'yu. Nauchu vas provodit' nablyudeniya v temnote, a
so svoim solnyshkom vy i sami spravites'.
Na moe schast'e, sleduyushchaya noch' okazalas' bezoblachnoj, i ya pospeshil v
observatoriyu k Il'e Petrovichu. Do etoj nochi mne ni razu ne prihodilos'
smotret' v okulyar sovershennogo teleskopa. Il'ya Petrovich sidel ryadom v
kresle i cherez special'noe prisposoblenie smotrel v tot zhe teleskop
odnovremenno so mnoj. On uchil menya obrashchat'sya s teleskopom i ob®yasnyal vse,
chto my videli.
- Pered vami sozvezdie Volopasa, - govoril mne Il'ya Petrovich. - Vidite
samuyu yarkuyu zvezdu? |to Arktur, a nepodaleku ot nee malen'kaya, edva
razlichimaya zvezda spektral'nogo klassa K. Kogda my issledovali etot rajon
neba s pomoshch'yu radioteleskopa, to neozhidanno stolknulis' s zagadochnym
yavleniem. Ot kakoj-to nevidimoj v teleskop zvezdy ili planety my prinimali
v techenie sutok cherez kazhdye pyat' chasov odinakovye serii radiosignalov.
Nam udalos' zapisat' ih na plenku. Posledovatel'nost' signalov nastol'ko
periodichna, chto dazhe u cheloveka, lishennogo vsyakoj fantazii, nevol'no
voznikla by mysl' ob ih iskusstvennom proishozhdenii. Predstav'te sebe:
mozhet byt', tam, pod tusklym oranzhevym svetom ugasayushchej zvezdy, tozhe zhivut
razumnye sushchestva i shlyut komandy svoim mezhzvezdnym korablyam ili
peregovarivayutsya po radio s lyud'mi drugoj planety. Konechno, takie vyvody
delat' rano. Dostoverno ustanovleno lish' odno - eto signaly ne zemnogo
proishozhdeniya. S togo dnya my regulyarno vedem nablyudeniya za etim rajonom
neba, no poka bezrezul'tatno: bol'she nikakih signalov prinyat' ne udalos'.
Vot vam eshche odna zagadka, kotoruyu, po vsej veroyatnosti, smogut razgadat'
tol'ko v budushchem, kogda u lyudej budut mezhzvezdnye korabli ili hotya by
bolee sovershennye teleskopy. No eto v budushchem. A sejchas davajte posmotrim
na izuchennye svetila. Hotite vzglyanut' na Lunu?
YA soglasilsya i cherez minutu uzhe razglyadyval yarkij disk Luny,
iz®edennyj, slovno ospoj, glubokimi kraterami cirkov s ostrymi pikami v
centrah i s vysokimi valami kolec po krayam.
Nasmotrevshis' na nashego sputnika, ya poprosil Il'yu Petrovicha pokazat'
mne Saturn. Bylo okolo polunochi.
- Saturn sejchas v sozvezdii Vesov, na yugo-zapade, nizko nad gorizontom.
YA hotel bylo poprosit' Il'yu Petrovicha pokazat' mne drugie planety
solnechnoj sistemy, kak vdrug v pole zreniya teleskopa pronessya malen'kij
meteorit, ostaviv za soboj v nebe nebol'shoj, no yarkij sled.
- ZHal', chto my ne uspeli ego sfotografirovat', - skazal Il'ya Petrovich.
- Smotrite, eshche odin!
- Nazhmite na knopku!
Poka ya uznaval, na kakuyu knopku nado nazhimat', meteorit, k nemaloj
dosade Il'i Petrovicha, ischez.
- Teper' uzhe ne poletyat, - skazal on, vidya, kak ya staratel'no derzhus'
za zlopoluchnuyu knopku.
Ne uspel on okonchit' frazu, kak nebo snova naiskos' prorezal ognennyj
sled, i pered nami promchalsya eshche odin meteorit. Na etot raz ya uspel nazhat'
knopku i sfotografirovat' ego padenie.
- CHto-to oni ne vovremya padayut, - udivlenno skazal Il'ya Petrovich.
- To est' kak ne vovremya?
- CHashche vsego oni padayut, kogda Zemlya prohodit skvoz' bol'shie roi
meteoritnyh tel, kotorye, kak i planety, vrashchayutsya vokrug Solnca po
ellipticheskim orbitam.
- Vzglyanite, eshche odin! Net, ne odin - dva, tri!
My pril'nuli k okulyaram. V toj storone neba, kuda byl napravlen
teleskop, odin za drugim poyavlyalis' meteority i, vspyhnuv na mig, yarkoj
zmejkoj ischezali v temnote. YA besprestanno nazhimal knopku, delaya odin
snimok za drugim.
- Podozhdite, ne fotografirujte poka. Poberezhem plenku. Mozhet byt',
sejchas proletit bolid. Ochen' harakternye priznaki, - skazal Il'ya Petrovich.
CHerez sekundu snova promel'knula stajka meteoritov, za neyu eshche odna,
potok meteoritov usililsya, i vdrug v chernote neba, narushiv zvezdnoe
spokojstvie, oslepitel'no vspyhnul ogromnyj ognennyj shar i bystro ponessya
po nebu.
- Snimajte, snimajte! - zakrichal Il'ya Petrovich, ne uspev peresest' za
pul't upravleniya. - |to bolid! Snimajte!
YA nazhimal na knopku tak chasto, kak tol'ko mog. Padenie bolida
prodolzhalos' vsego neskol'ko sekund. SHar, ozariv vse vokrug oslepitel'nym
svetom, s ogromnoj skorost'yu pronessya s yugo-zapada na severo-vostok i
skrylsya za gorizontom. CHerez vse nebo, otmetiv put' bolida, tyanulsya
ognennyj sled. Il'ya Petrovich, zanyav moe mesto, tshchatel'no zasnyal etot sled
na plenku.
- Vidali? - zakrichal on, vzvolnovanno vskakivaya s kresla. - Vam,
dorogoj kollega, prosto povezlo, vprochem, i mne tozhe! Takie bolidy padayut
ne chashche odnogo raza v tysyachu let. V tysyachu, pojmite! |takaya gromadina!
Pozhaluj, bol'she, chem Tungusskij i Sihote-Alinskij meteority, vmeste
vzyatye. Slyshite? - on podnyal palec i prislushalsya.
Do nas donessya grohot - otzvuk proletevshego nad nami nebesnogo giganta.
- Kakaya mahina! - ne unimalsya on. - ZHal', esli on upadet v more... Vse
eto chrezvychajno interesno. I, glavnoe, zasnyali ves' put'! Pojdemte
proyavlyat' plenki.
- No ved' sejchas noch', v vashej laboratorii, navernoe, nikogo net.
- Nu i chto zhe? YA vsegda sam proyavlyayu naibolee otvetstvennye snimki.
My vynuli kassety iz teleskopa i napravilis' v fotolaboratoriyu.
- Interesno, gde upal bolid? Vzorvalsya on idi net? Vprochem, zavtra my
vse eto uznaem podrobno. A teper' posmotrim nashi snimki.
Il'ya Petrovich vzyal odnu iz prosohshih plenok i podoshel k nastol'noj
lampe.
- Vot, vzglyanite, - skazal on, akkuratno derzha plenku pered belym
abazhurom lampy. - Osnovnoj bolid, a v storone neskol'ko sovsem melkih
meteoritov.
Na drugih kadrah my neozhidanno dlya sebya obnaruzhili interesnuyu detal'.
Vsled za ogromnym pervym bolidom, pochti slivayas' s ego ognennym hvostom,
letel vtoroj takoj zhe bolid.
- CHert voz'mi, dejstvitel'no vtoroj bolid!
- No pochemu on ne takoj yarkij, kak pervyj?
- |to ponyatno. On i dolzhen nagrevat'sya men'she. Pervyj vrezalsya v
atmosferu, razognal vozduh, obrazovalos' razrezhennoe prostranstvo, vrode
meshka. Tuda i popal vtoroj bolid.
- No v takom sluchae oba bolida mogut stolknut'sya v vozduhe; ved' pervyj
tormozitsya vozduhom, a vtoroj letit s bol'shej skorost'yu.
- Ochen' mozhet byt'...
My prosideli nad snimkami vsyu noch'.
K desyati chasam utra my uzhe znali, chto bolidy vorvalis' v, atmosferu
Zemli nad Severnoj Afrikoj, proneslis' na severo-vostok nad Sredizemnym
morem, promel'knuli nad Greciej, ozarili yarkim svetom prostory Zapadnoj
Sibiri i, ne doletev nemnogo do Tihogo okeana, upali gde-to v Vostochnoj
Sibiri. Sila vzryva byla ogromna: vse sejsmicheskie stancii mira
zafiksirovali sotryasenie pochvy. Pri rasshifrovke sejsmogramm vyyasnilos',
chto bolidy upali mezhdu hrebtami CHerskogo i Verhoyanskim.
Dannye sejsmicheskih stancij podtverzhdalis' radiogrammami i
telefonogrammami, poluchennymi iz Ohotska, Verhoyanska, Ojmyakona i YAkutska,
gde bol'shoe chislo lyudej nablyudalo padenie etih meteoritov.
Po rasskazam ochevidcev, padeniyu meteoritov predshestvovalo narastanie
yarko-belogo sveta, ot kotorogo rasseyalis' predrassvetnye sumerki.
Oslepitel'nyj svet rezal glaza, zheg lico i ruki. Lyudi, nablyudavshie eto
yavlenie, padali nichkom, pryacha glaza ot nevynosimogo i neozhidannogo
svetovogo udara. Kazalos', chto s neba sorvalos' solnce i stremitel'no
padaet na zemlyu. Po nebosvodu pronessya ogromnyj ognennyj shar, rassypaya
vokrug sebya miriady belyh iskr. Za pervym sharom srazu zhe promel'knul
vtoroj temno-krasnyj shar, i oba oni pochti odnovremenno grohnulis' za
Verhoyanskim hrebtom.
Nekotoroe vremya spustya lyudi uslyshali rev i gul, a zatem dva sil'nyh
vzryva. V domah, udalennyh na sotni kilometrov ot mesta padeniya
meteoritov, byli sorvany s petel' dveri, vybity stekla, povalena mebel' v
komnatah.
Vdali, za Verhoyanskim hrebtom, eshche dolgo vidnelos' zarevo gigantskogo
pozhara - gorela tajga...
Takovy byli pervye svedeniya ob etom udivitel'nom sobytii.
- Vot vam i snimki! - voskliknul Il'ya Petrovich. - Ne bud' ih u nas, my
by sejchas somnevalis', ne oshiblis' li ochevidcy naschet vtorogo bolida. A
teper' u nas est' neoproverzhimye dokazatel'stva.
Vskore vyyasnilos', chto nashi snimki unikal'ny. Ni v odnoj observatorii
mira ne uspeli tak horosho sfotografirovat' polet bolidov. Utrom Il'ya
Petrovich rasporyadilsya kak mozhno skoree razmnozhit' snimki i razoslat' ih
vsem zainteresovannym organizaciyam.
Il'yu Petrovicha terebili so vseh storon. Prosili prislat' snimki, dat'
spravku, soobshchit' podrobnosti. Vskore ya pochuvstvoval, chto Il'e Petrovichu
ne do menya. YA poproshchalsya i pospeshil ujti iz observatorii. Pered samym moim
uhodom Il'ya Petrovich dal mne s soboj pervuyu seriyu eshche vlazhnyh fotografij i
obeshchal pozvonit' po telefonu.
Na drugoj den' razdalsya telefonnyj zvonok.
- Zdravstvujte, Aleksandr Aleksandrovich! - uslyshal ya golos Bradova. -
Vchera vecherom Komitet po meteoritam Akademii nauk prinyal reshenie
organizovat' kompleksnuyu ekspediciyu v rajon Verhoyanskogo hrebta. V
ekspedicii dolzhen prinyat' uchastie specialist po yadernoj fizike. YA vzyal na
sebya smelost' rekomendovat' vas...
- Menya?!
- Da, esli tol'ko vam eto interesno. No mozhno eshche i otkazat'sya. YA, so
svoej storony, vsyacheski sovetuyu poehat'. |kspediciya prodlitsya vsego
dve-tri nedeli, vklyuchaya dorogu.
Soblazn byl slishkom velik.
- Poedu! - skazal ya, ne razdumyvaya.
- Vot i otlichno! YA, sobstvenno, i ne somnevalsya.
Delovym chelovekom byl professor Bradov. CHerez neskol'ko minut ya imel
spisok telefonov i lic, k kotorym nado bylo obratit'sya, chtoby oformit'
svoe uchastie v ekspedicii.
Vsya nasha nebol'shaya gruppa vmeste s gruzami razmestilas' na dvuh
passazhirskih samoletah; sledovavshih do YAkutska. V YAkutske nas podzhidal
otryad vertoletov. Vertolety dostavili nas do mesta. Blizko k voronke,
obrazovavshejsya ot padeniya meteoritov, podletat' ne stali - sledovalo
opasat'sya povyshennoj radioaktivnosti.
My bystro vygruzili iz vertoletov yashchiki, palatki, snaryazhenie, pribory,
produkty. K vecheru byl oborudovan lager'. Stalo prohladno, nebo zavoloklo
tuchami. Skazyvalsya surovyj kontinental'nyj klimat YAkutii.
My sobralis' v palatke i, sklonivshis' nad kartoj, nametili plan
dejstvij na zavtra. Resheno bylo na dvuh vertoletah obletet' rajon padeniya
bolidov, chtoby potochnee opredelit' ego granicy, a tretij vertolet
napravit' pryamo k mestu ih vzryva i zanyat'sya sborom oskolkov. YA dolzhen byl
letet' na tret'em vertolete vmeste s Il'ej Petrovichem. Soveshchanie bystro
zakonchilos', i my razoshlis' po palatkam.
- Kakaya eto prelest', - skazal Il'ya Petrovich, zalezaya v teplyj opal'nyj
meshok.
- O chem eto vy?
- Da o vertoletah. Skol'ko by bez nih gorya hvatili, dobirayas' syuda na
loshadyah. YA pomnyu, skol'ko naterpelsya Kulik, kogda on probiralsya neskol'ko
raz so svoej ekspediciej k mestu padeniya Tungusskogo meteorita. I loshadi u
nego pogibali, i lyudi vybivalis' iz sil, po reke plyl - lodki techeniem
perevorachivalo. Nedelyami shli. A nas za neskol'ko dnej iz Moskvy pryamo na
mesto dostavili.
YA zasnul pochti mgnovenno, i mne pokazalos', chto prospal ya vsego lish'
neskol'ko minut, kogda nado mnoj razdalsya bodryj golos Il'i Petrovicha:
- Vstavajte skoree, Aleksandr Aleksandrovich! YA meteorit nashel! Vot on,
sovsem ryadom!
- Kak nashli? Gde?
- Nashel! Nashel! Tol'ko vyshel iz palatki i srazu zhe nashel. Da
podnimajtes' vy skoree! - toropil on menya.
YA vylez iz spal'nogo meshka, razdvinul poly palatki i zamer ot
neozhidannosti. Nebo bylo yarko-krasnym, teplyj, rozovato-krasnyj svet shel
otovsyudu, srazu so vseh storon, okrashivaya vse predmety v kakie-to
neobychnye, fantasticheskie cveta. Ni razu prezhde ne prihodilos' mne videt'
takoj krasochnoj kartiny. Il'ya Petrovich glyadel na menya, lyubuyas'
proizvedennym effektom, slovno on byl fokusnikom i vsya eta feericheskaya
kartina voznikla po volshebnomu manoveniyu ego ruki.
- Zamet'te, - skazal on, - solnce poka eshche ne vzoshlo nad gorizontom...
YA uzhe dogadalsya, v chem zdes' delo, no, chtoby dostavit' udovol'stvie
Il'e Petrovichu, sprosil:
- CHto eto? Otchego takoe krasnoe nebo?
- |to nash meteorit, - skazal on, ne zamechaya podvoha s moej storony, -
vernee, to, chto ot nego ostalos' v vozduhe. Meteorit, proletaya skvoz'
atmosferu, intensivno gorel, ot nego otdelyalis' mel'chajshie obuglennye
chasticy. Nesmetnoe kolichestvo etih chastic nositsya sejchas v vozduhe,
zamutnyaya ego. Takaya zamutnennaya atmosfera ploho propuskaet sinie luchi, no
horosho - krasnye.
- Zakon Releya, - dobavil ya, - koefficient rasseivaniya obratno
proporcionalen chetvertoj stepeni dliny volny...
Il'ya Petrovich udivlenno posmotrel na menya i rassmeyalsya.
- Proshu proshcheniya za populyarnoe ob®yasnenie, ya i zabyl, chto vy fizik. A
vy, okazyvaetsya, s perchikom! No vse ravno - eto ochen' krasivo. Pojdemte
razbudim nashih kinooperatorov. Pust' snimayut chetvertuyu stepen' dliny
volny...
Lager' prosypalsya. Bystro pozavtrakav, my razoshlis' po vertoletam.
Uzhe cherez neskol'ko minut poleta stali vidny pervye sledy padeniya
meteoritov. Pihty, listvennicy, kedry, sosny, povalennye drug na druga,
obrazovali neprohodimyj burelom. Vzryvnaya volna vyrvala ih iz zemli vmeste
s vetvistymi kornyami, kotorye, kak rastopyrennye pal'cy ruk, tyanulis'
vverh, chetko vydelyayas' na temnom fone zemli. Vskore pered nami predstalo
eshche bolee uzhasnoe zrelishche. Povalennyj les byl obozhzhen. Stvoly derev'ev
napominali obuglennye goloveshki, tol'ko chto vynutye iz ogromnogo kostra.
My priblizhalis' k mestu padeniya meteoritov. Zdes' ostalis' tol'ko zola
i ugli: vse bylo smeteno vzryvom chudovishchnoj sily. Tol'ko samaya moshchnaya
vodorodnaya bomba mogla by prichinit' takie razrusheniya. Pod nami bezhala
nazad golaya, pokrytaya oplavlennoj korkoj zemlya.
Nakonec my uvideli ogromnyj, diametrom bolee dvuh kilometrov, krater,
obrazovavshijsya ot vzryva bolida. Zemlya okajmlyala krater vysokim valom.
Voronka byla tak gluboka, chto v nej, pozhaluj, svobodno umestilos' by
vysotnoe zdanie Moskovskogo universiteta. Na dne voronki uzhe nachali
skaplivat'sya gruntovye vody.
My povisli nevysoko nad zemlej.
Ne vylezaya iz vertoleta, ya izmeril dozimetrom uroven' radioaktivnogo
izlucheniya. Dozimetr pokazyval nol'. Vrednyh izluchenij ne bylo. Mozhno bylo
spuskat'sya na zemlyu.
My raspredelili obyazannosti. Il'ya Petrovich ostalsya s odnoj gruppoj
iskat' oskolki v voronke, a ya s dvumya geodezistami otpravilsya obmeryat'
voronku.
Il'ya Petrovich ne po godam bodro begal po skatu voronki, otyskivaya
minoiskatelem zheleznye oskolki.
- Nashli chto-nibud'? - sprosil ya ego spustya polchasa.
On dostal iz karmana platok i vyter potnyj lob.
- Poka nichego net.
Lyudi razbrelis' po vsej voronke v poiskah oskolkov.
- Il'ya Petrovich! Il'ya Petrovich! Idite skoree syuda! - vdrug ele slyshno
doneslos' do nas iz glubiny kratera.
- Nashli?
Poryv vetra zaglushil otvet.
- Pridetsya idti. A vy shagajte k mestu naibol'shego vybrosa porody na
severo-vostok. Tam, vidimo, mozhno skoree najti oskolki. U vas ruka legkaya,
poprobujte...
On bystro poshel po naklonnomu skatu voronki tuda, gde stoyala gruppa
lyudej. Idti po naklonnoj ploskosti emu bylo yavno neudobno. On staratel'no
stavil naiskos' stupnya nog, chtoby ne soskol'znut' vniz k centru voronki. YA
ne uderzhalsya i kriknul emu vsled:
- Il'ya Petrovich! - On obernulsya. - Vy znaete, chto skazal by vam Koz'ma
Prutkov?
- Net, ne znayu. A chto by on mog skazat'?
- "Ne hodi po kosogoru - sapogi stopchesh'!" Podnimajtes' naverh i idite
po rovnomu mestu.
On ulybnulsya, podnyalsya iz voronki, pomahal mne privetlivo rukoj i
bystro zashagal proch'.
YA stoyal na krayu voronki i staralsya predstavit' sebe, kak proizoshel
vzryv.
...S bol'shoj skorost'yu ogromnyj bolid vrezalsya v zemlyu i, mgnovenno
prevrativshis' v klubok gaza, vnutri kotorogo razvilis' neobychajno vysokoe
davlenie i temperatura, razorvalsya, slovno kolossal'naya bomba, smetaya i
szhigaya vse na svoem puti. Esli dejstvitel'no vse imenno tak i proizoshlo,
to nechego bylo nadeyat'sya najti hotya by mikroskopicheskij kusochek meteorita
v etoj voronke. Esli vse zhe ot meteorita ostalis' oskolki, to vzryvom ih
dolzhno bylo razbrosat' na mnogie kilometry vokrug...
Zamechatel'naya mysl' mel'knula vdrug u menya. Vtoroj bolid! On letel
vsled za pervym na severo-vostok. Pervyj bolid vrezalsya v zemlyu i
vzorvalsya. A vtoroj? On ved' v tot moment byl eshche v vozduhe, i po nemu s
chudovishchnoj siloj udarila vstrechnaya vzryvnaya volna ot pervogo bolida. Ot
etogo udara vtoroj bolid dolzhen byl razletet'sya na tysyachi melkih oskolkov,
kotorye, izmeniv napravlenie svoego poleta, byli otbrosheny nazad, na
yugo-zapad. Nazad! Ne na severo-vostok, a na yugo-zapad!
YA reshil tut zhe proverit' sebya i zashagal na yugo-zapad, vnimatel'no glyadya
sebe pod nogi.
Otlichit' oskolki meteorita ot prostyh kamnej neslozhno. Oskolok dolzhen
imet' osobyj cvet ili obladat' magnitnymi svojstvami, esli on zheleznyj;
poverhnost' ego chasto byvaet pokryta nebol'shimi yazvochkami-regmagliptami,
obrazuyushchimisya ot neravnomernogo nagrevaniya meteorita.
YA pomnil vse eti primety i, zametiv kakoj-nibud' kamen', ne pohozhij na
te, chto lezhali vokrug, osmatrival ego, podnosil k nemu magnit, pridirchivo
otyskival yazvochki ozhogov i... chashche vsego vybrasyval. Tol'ko nekotorye,
naibolee podozritel'nye kamni, ya skladyval v polevuyu sumku. Kogda ya proshel
neskol'ko kilometrov, remen' sumki tak nater mne plecho, chto ya reshil
sdelat' prival i uselsya na stvol povalennoj pihty. Vysypav kamni iz sumki,
ya ponyal, chto zrya protashchil ih na sebe neskol'ko kilometrov: ni odin iz nih
ne byl meteoritom.
YA oglyadelsya. Vokrug chernye stvoly povalennyh vzryvom derev'ev. Sploshnye
ugli. Vdrug na obgorevshem stvole listvennicy ya zametil sverkayushchij
yarko-goluboj predmet. YA podbezhal k derevu i uvidel, chto v nego vpilsya
kakoj-to prozrachnyj krasnovatyj kamen'. CHerez neskol'ko minut kamen',
vyrublennyj vmeste s kuskom stvola, lezhal u menya na kolenyah. On byl
nevelik, primerno v pol-ladoni velichinoj. Ego grani byli gladkimi, kak u
vara, kogda ego sil'nym udarom razbivayut na kuski. Kamen' krasivo
perelivalsya krasnovatym cvetom, no, kak tol'ko ya posmotrel skvoz' nego na
oblaka, on neozhidanno sdelalsya golubym. Kamen' propuskal skvoz' sebya
tol'ko golubye luchi, a otrazhal krasnye. YA snova i snova podnosil kamen' k
glazam - cvet ego vse tak zhe menyalsya.
Mne nikogda ran'she ne prihodilos' zanimat'sya ni mineralogiej, ni
geologiej, i teper' ya ochen' pozhalel ob etom. Kogda-to ya sluchajno popal v
mineralogicheskij muzej i teper' vspomnil, chto ya videl tam odin nebol'shoj,
s goroshinu, kamen', kazhetsya aleksandrit, kotoryj stanovilsya to
krasnovatym, to sinevatym v zavisimosti ot togo, pri kakom osveshchenii ego
rassmatrivali - pri estestvennom ili pri iskusstvennom. No eto bylo sovsem
ne to, chto ya nablyudal sejchas.
Tihon'ko pokachivaya kamen' iz storony v storonu, ya izvlek ego iz kuska
dereva. Meteorit ili net? Esli da, to nachinaet opravdyvat'sya moya
gipoteza... Neuzheli ne meteorit? No otkuda zhe eshche vzyat'sya takomu kamnyu v
stvole listvennicy, kak ne ot vzryva bolida? Kamen' mog vonzit'sya v stvol
tol'ko pri padenii s neba. Ili ego vbil v derevo chelovek? Net, poslednee
neveroyatno - kamen', po vsej vidimosti, libo dragocennyj, libo
poludragocennyj. Najti by eshche takoj kamen', i ni u kogo ne ostavalos' by
somnenij, chto eto podlinnyj meteorit. Eshche odin! YA pojmal sebya na tom, chto
volnuyus', kak vsyakij issledovatel', kogda u nego v rukah konchik niti -
stoit potyanut' za nego, i klubok rasputaetsya.
YA spryatal i oskolok i kusok dereva v sumku i reshitel'no napravilsya
dal'she na yugo-zapad.
Vsled za sozhzhennym lesom nachalsya tot samyj burelom, kotoryj my segodnya
utrom nablyudali s vertoleta. Znachit, ya ushel dovol'no daleko ot voronki.
YA s trudom prodvigalsya vpered, poka ne podoshel k nevysokoj sopke, u
podnozh'ya kotoroj, slovno spichki, byli navaleny drug na druga derev'ya.
Pod derev'yami na sklone sopki ya rassmotrel kakoe-to otverstie v zemle.
Berloga? No pochemu zhe ona nahoditsya tak vysoko? Pochti begom pustilsya ya k
zagadochnomu otverstiyu. Duh zahvatilo u menya ot radosti, kogda ya perelez
cherez besporyadochnuyu grudu povalennyh derev'ev. |to bylo ne prostoe
otverstie, - zemlya vokrug nego byla oplavlena i obozhzhena, slovno kto-to
tknul v sklon sopki tolstoj raskalennoj bolvankoj. Somnenij byt' ne moglo:
syuda vrezalsya bol'shoj oskolok, i lezhit on tam, vnutri holma.
Ceplyayas' za such'ya, ya podobralsya k samomu otverstiyu, sunul tuda golovu i
popolz vpered.
Hod rezko rasshirilsya. YA ochutilsya v nebol'shoj peshchere, i tut zhe u menya
vyrvalsya krik vostorga.
V glubine peshchery svetilsya, perelivayas' vsemi cvetami radugi, bol'shoj
kamen' neobychnogo vida. Kolyshushchiesya volny sveta - golubogo, zelenogo,
krasnogo - perebegali ot odnogo ego kraya k drugomu. CHistye tona raduzhnyh
voln, ih medlennoe kolyhanie mozhno bylo sravnit' tol'ko s polyarnym
siyaniem.
YA stal vnimatel'no rassmatrivat' oskolok. On byl velichinoj s krupnuyu
dynyu i imel takuyu zhe vytyanutuyu formu. Poverhnost' ego byla gladkaya i
blestyashchaya, tochno otpolirovannaya. Porazhennyj i ocharovannyj etim nevidannym
zrelishchem, ya neskol'ko minut, ne otryvayas', lyubovalsya kamnem. Teper' moya
gipoteza byla dokazana. U menya bylo dva oskolka. YA dostal iz polevoj sumki
svoj pervyj oskolok - stranno, on ne svetilsya...
Udivlennyj, ya podnes ego k siyayushchemu radugoj bol'shomu kamnyu, i v tot
moment, kogda oni soprikosnulis', po malen'komu oskolku tozhe zabegali
uzkie raduzhnye poloski. Oni perebegali tak chasto, chto ryabilo v glazah. Kak
tol'ko ya otodvinul malen'kij oskolok, on perestal svetit'sya, prizhal k
bol'shomu - on zasiyal vnov'.
Tak vot v chem delo! |to uzhe chto-to znakomoe: dlya togo chtoby oskolki
bolida svetilis', nado, chtoby ih massa byla bol'she kakoj-to kriticheskoj.
Vrode cepnoj reakcii v kuske urana.
Kogda, nakonec, uleglos' volnenie, vyzvannoe dragocennoj nahodkoj, ya
pochuvstvoval, chto ustal. YA otvyk ot dolgoj hod'by. U menya gudeli nogi,
krov' stuchala v viskah, smykalis' veki. V malen'koj peshchere bylo teplo i
uyutno, raduzhnye polosy sveta odna za drugoj perebegali po svodu peshchery. YA
pochuvstvoval, chto dolzhen hot' nemnogo otdohnut', inache mne ne dojti nazad
k voronke. Menya odolela sladkaya dremota.
Uzhe zasypaya, ya podumal, chto Il'ya Petrovich, navernoe, nachal bespokoit'sya
obo mne, chto nado by vozvrashchat'sya nazad, no ya ne smog poborot' ustalost' i
pogruzilsya v son...
Son proshel bez snovidenij. Otkryv glaza, ya uvidel nad soboj rovnyj
belyj potolok. Pozadi menya kto-to tiho skazal:
- Kazhetsya, prosnulsya...
YA oglyanulsya. Dva vracha v belyh halatah i shapochkah vnimatel'no sledili
za kazhdym moim dvizheniem.
Sprosonok ya ne mog soobrazit', chto proizoshlo. Vse telo muchitel'no nylo,
slovno ya byl zhestoko izbit. Pravaya ruka onemela i ne dvigalas'. YA snova
otkinulsya na podushku.
Vrach so smuglym, kak u cygana, licom nagnulsya ko mne i tiho sprosil:
- Kak vy sebya chuvstvuete, Aleksandr Aleksandrovich?
- Nichego. Gde ya?
- V Verhoyanskom sanatorii. Ne volnujtes', cherez dva-tri dnya vy budete
sovsem zdorovy...
- CHto so mnoj?
Vrach zamyalsya, vidimo tshchatel'no podbiraya slova dlya otveta.
- Nichego strashnogo. Sejchas uzhe net nikakoj opasnosti. Vam nel'zya mnogo
govorit'.
Vtoroj vrach nezametno vyshel iz komnaty i vskore vernulsya s tarelkoj
dymyashchegosya bul'ona na podnose. Tol'ko teper' ya pochuvstvoval, kak ya
progolodalsya, i s zhadnost'yu s®el bul'on.
Sleduyushchie dva dnya ya byl v poluzabyt'i. Vsyakij raz, otkryvaya glaza, ya
videl pered soboj vrachej, dezhurivshih vozle moej posteli. Tol'ko na tretij
den' ya okonchatel'no prishel v sebya.
- Vy soobshchili obo mne v ekspediciyu Bradova? - sprosil ya vracha, pohozhego
na cygana.
- Net. My ne imeli takoj vozmozhnosti.
- Stranno... No vse zhe, chto so mnoj sluchilos'?
Vrach nalozhil mne na zapyast'e levoj ruki nebol'shuyu rezinovuyu plastinku,
ot kotoroj k neznakomomu mne priboru tyanulis' provoda, i, glyadya na strelku
pribora, otvetil:
- Vy ochen' dolgo prospali v peshchere u oskolka meteorita.
- To-to ya chuvstvuyu, chto u menya vse telo lomit. Skol'ko zhe ya spal?
Vrach, ne otryvaya vzglyada ot strelki pribora, povtoril:
- Dolgo, ochen' dolgo.
- Skol'ko zhe? Den'? Dva? Nedelyu?
Vrach pokachal golovoj.
- Neuzheli bol'she?
- Da, gorazdo bol'she. YA dazhe ne znayu, poverite li vy, esli ya vam skazhu,
kakoj sejchas god.
YA pochuvstvoval vdrug volnenie i tut zhe uvidel, kak strelka zametalas'
iz storony v storonu.
- Uspokojtes', pozhalujsta, uspokojtes', - skazal vrach. - Vy prospali
mnogo desyatiletij.
- CHto?! Desyatiletij?! Ne mozhet byt'! Kakoj zhe sejchas god?
- Dve tysyachi sto sed'moj.
- Kakaya chepuha! Da znaete li vy, kogda ya zasnul?
- Znayu. Pri vas byl pasport i bumagi, udostoveryayushchie, chto vy iz
ekspedicii Bradova. No vy ne volnujtes'. My provedem vsestoronnee
obsledovanie vashego organizma i postavim vas na nogi.
Do etogo li bylo mne sejchas! Prospat' poltora veka! Poteryat' vseh svoih
rodnyh i blizkih, ostat'sya odnomu v chuzhom, nevedomom mire.
- Poslushajte, - okazal ya, chuvstvuya, chto gorlo u menya szhalo spazmoj, -
no, mozhet byt', poka ya spal, izmenilos' letoischislenie?
- Net, letoischislenie ostalos' prezhnim. No vy uspokojtes', vse budet
horosho, - povtoryal vrach.
V golove u menya vse smeshalos'. To ya dumal o svoej sem'e, to vspominal o
raduzhnom svechenii oskolka v peshchere, to vdrug lovil sebya na mysli, chto mne
navernyaka predstoit uznat' mnogo interesnogo, novogo, to vdrug mne
nachinalo kazat'sya, chto ya prodolzhayu spat' i vizhu son.
- Sejchas vam luchshe vsego eshche nenadolgo usnut', - reshitel'no skazal
vrach.
On dostal iz karmana svoego halata nebol'shuyu ampulu s temnoj zhidkost'yu
i, nadlomiv steklyannyj otrostok, postavil ee na tumbochku ryadom s moej
postel'yu.
Iz ampuly popolz temnyj gaz. YA pochuvstvoval neznakomyj zapah i cherez
minutu zabylsya.
- Nu vot, teper' vam znachitel'no luchshe, ne pravda li? - skazal vrach,
kogda ya otkryl glaza. - I moe soobshchenie uzhe ne kazhetsya vam takim uzhasnym?
V samom dele mne stalo luchshe, i ya ne chuvstvoval prezhnego volneniya.
Vrach ob®yasnil:
- |to dejstvie gaza. On zaglushaet lyubuyu dushevnuyu bol'. Teper' mozhno
pogovorit'. YA mnogoe dolzhen rasskazat' vam.
- Postojte, doktor. Ne mozhete li vy pokazat' mne hot' chto-nibud', chto
podtverdilo by vashi slova? Vy menya prostite, no ya do sih por ne mogu
poverit', chto vse eto pravda.
- YA prekrasno ponimayu vas i prihvatil s soboyu nomer gazety, gde
napechatano soobshchenie o vashem probuzhdenii.
YA vzyal gazetu, vzglyanul na datu: dejstvitel'no, god 2107. Vnizu levoj
kolonki byla obvedena krasnym karandashom nebol'shaya zametka, podpisannaya
"Kinolu".
- Kinolu - eto vy?
- Da.
- Kak vse eto stranno! A vy znaete, doktor, chto ya nashel oskolok
meteorita?
- Da, znayu. Vot s nego i nachnem. Bolidy, upavshie zdes' poltorasta let
nazad, sostoyali iz veshchestva, otlichayushchegosya osobym izlucheniem, kotoroe
usyplyaet lyudej. Tot oskolok, kotoryj vy nashli v peshchere, i usypil vas. K
schast'yu dlya vas, eto izluchenie ne vredit zdorov'yu. Naoborot, ono okazyvaet
celebnoe vozdejstvie na organizm. Ono vyzyvaet radiacionnyj son i
ustranyaet zabolevaniya, v vozniknovenii i razvitii kotoryh osobuyu rol'
igraet perevozbuzhdenie central'noj nervnoj sistemy.
- Neuzheli ya mot prospat' poltorasta let, nichem ne pitayas'?
- Na pervyj vzglyad eto dejstvitel'no kazhetsya strannym, no vspomnite,
chto u cheloveka dazhe vo vremya obychnogo sna zhiznedeyatel'nost' organizma
rezko zamedlyaetsya, umen'shaetsya intensivnost' fiziologicheskih processov:
gazoobmena, sokrashchenij serdca i t.d. Vo vremya zhe radiacionnogo sna,
vyzvannogo izlucheniem oskolkov, deyatel'nost' organizma oslabevaet eshche
bol'she. Vo mnogo raz bol'she. Vo vseh organah nastupaet sil'noe tormozhenie
ih deyatel'nosti. Organizm kak by zastyvaet, a izluchenie blagopriyatno
vozdejstvuet na telo cheloveka, na ego nervnuyu sistemu. ZHiznedeyatel'nost'
organizma podderzhivaetsya tol'ko za schet teh zapasov, kotorye byli
nakopleny im vo vremya bodrstvovaniya. V nashem sanatorii etim izlucheniem
lechat mnogih bol'nyh.
Govorya eto, Kinolu v to zhe vremya vnimatel'no osmatrival menya i provodil
kakie-to izmereniya s pomoshch'yu priborov, stoyashchih na stolike u posteli.
- Esli hotite, vy mozhete vstat' i nemnogo pohodit'.
My vmeste podoshli k bol'shomu, pochti vo vsyu stenu, oknu. Pered zdaniem
sanatoriya byl razbit park. Sprava ot nas vidnelos' bol'shoe krugloe ozero.
- |to voronka ot Verhoyanskogo meteorita, - skazal Kinolu. - Ozero ochen'
glubokoe.
- Kazhetsya, sovsem nedavno ya hodil okolo etoj voronki, - progovoril ya
zadumchivo.
K parku sanatoriya podstupala neprohodimaya tajga. No ot bureloma, cherez
kotoryj mne prishlos' probirat'sya v poiskah oskolkov, ne ostalos' i sledov.
Vremya uspelo zalechit' ogromnyj ozhog na poverhnosti planety.
Sto pyat'desyat let - srok dazhe dlya istorii nemalyj. YA spal, a zhizn' v
eto vremya shla svoim cheredom. Po-prezhnemu kazhdoe utro nad zemlej vstavalo
solnce, lyudi prosypalis' posle nedolgogo sna i nachinali svoj obychnyj
trudovoj den'. Oni trudilis' - i menyalos' lico zemli, menyalas' ih zhizn',
menyalis' oni sami.
- Skazhite, - obratilsya ya k Kinolu, - kakoj zhe teper' v Sovetskom Soyuze
obshchestvennyj stroj?
- Kommunizm, - otvetil on. - I ne tol'ko u vas na Rodine, a na vsem
zemnom share.
2. V VERHOYANSKOM SANATORII
Ne srazu privyk ya k mysli o tom, chto kakim-to neobyknovennym obrazom
popal v dalekoe, nevedomoe budushchee. |to bylo slishkom fantastichno. Dolgo ne
pokidalo menya oshchushchenie, chto ya splyu i vizhu son ili chto ya nahozhus' pod
dejstviem gipnoza, vyzyvayushchego v moem voobrazhenii vse te neobychnye
kartiny, kotorye ezhednevno pronosilis' peredo mnoj.
No vremya shlo, i ya postepenno stal privykat' k tomu, chto vse
proishodyashchee so mnoj ne soya, ne videniya, a real'naya dejstvitel'nost'.
Ne mogu skazat', chtoby vnachale ya ochen' obradovalsya. Vokrug shla
neponyatnaya dlya menya zhizn', menya okruzhali neznakomye lyudi, hotya i ochen'
vnimatel'nye, no vse zhe chuzhie. Ni rodnyh, ni druzej... YA ne znal, chto
stalos' s moej sem'ej. Dlya menya eta utrata byla neozhidannoj i
prezhdevremennoj. Odnako prihodilos' mirit'sya s etim...
CHerez neskol'ko dnej ya uzhe okrep nastol'ko, chto mog sovershat' nebol'shie
progulki po parku. Vrachi vzyali s menya slovo, chto bez ih vedoma ya ne budu
otluchat'sya iz sanatoriya. No sovershenno izolirovat' menya ot vneshnego mira
im, konechno, ne udalos'. Molva o moem chudesnom sne vyzvala burnuyu
sensaciyu. Celaya armiya zhurnalistov, podgonyaemaya pros'bami svoih chitatelej,
osazhdala Kinolu, trebuya, chtoby ih dopustili ko mne, i on vynuzhden byl v
konce koncov ustupit'.
Moya vstrecha s zhurnalistami proizoshla v tenistom parke sanatoriya pod
ogromnoj pihtoj, kotoraya byla, po vsej veroyatnosti, moej rovesnicej. Na ih
voprosy ya otvechal, poezhivayas' pod ob®ektivami nacelennyh na menya foto- i
kinoapparatov.
Vse obrashchalis' ko mne na russkom yazyke. YA nashel vpolne estestvennym to,
chto zhurnalisty, pozhelavshie vstretit'sya so mnoj, znayut moj rodnoj yazyk, tem
bolee chto uzhe v moe vremya eto byl odin iz mezhdunarodnyh yazykov. No vdrug
sredi nashej ozhivlennoj besedy ya uslyshal neponyatnuyu rech'. YA povernul golovu
i uvidel, chto ko mne obrashchaetsya, goryacho zhestikuliruya, vysokij hudoj mulat.
On povtoril-svoj vopros eshche raz. YA oglyanulsya v poiskah perevodchika. Vyhod
nashelsya neozhidannyj i chrezvychajno prostoj. Odin iz korrespondentov vdrug
vynul iz karmana i sunul mne v ruku nebol'shoj predmet, pohozhij na
portsigar.
- CHto eto?
- Kiberneticheskij perevodchik.
- Vot eta krohotnaya korobochka? - peresprosil ya s nedoveriem.
- Nu, on ne takoj uzh krohotnyj, - otvetil korrespondent.
S lyubopytstvom glyadya na spasitel'nuyu korobochku, ya proiznes neuverenno i
robko:
- CHto vy sprosili? YA ne ponyal vas.
Takim zhe, veroyatno, golosom proiznes svoyu pervuyu pros'bu Aladdin,
obrashchayas' k volshebnoj lampe.
Mulat ponimayushche zakival golovoj i stal chto-to bystro govorit', vse tak
zhe goryacho zhestikuliruya. Iz korobochki ego rech' doneslas' do menya na
chistejshem russkom yazyke:
- Prostite, pozhalujsta, ya ne znal, chto u vas net kiberneticheskogo
perevodchika. YA sprashival, chto bol'she vsego porazilo vas v nashem obshchestve,
v chem, na vash vzglyad, osobenno zametna raznica mezhdu dvadcatym i dvadcat'
vtorym vekom?
- Mne trudno otvetit' na vash vopros. Na menya navalilas' stol' ogromnaya
massa novyh vpechatlenij, chto ya ne mogu poka v nih razobrat'sya i
opredelit', chto tut glavnoe, principial'no novoe, a chto prosto nebol'shaya
chastnost', meloch'. Menya poka odinakovo porazhaet vse. Vryad li ya preuvelichu,
esli skazhu, chto v srednem kazhdye polchasa obnaruzhivayu kakuyu-nibud' novinku.
Vot i sejchas: my beseduem s vami vsego lish' dvadcat' minut, a novinka uzhe
u menya v rukah. - YA pokazal na kiberneticheskij perevodchik. - V nashe vremya
byli elektronnye perevodchiki, no razmerom v celuyu komnatu i eshche ochen'
nesovershennye. Znaete, mne, kak malomu rebenku, ne terpitsya otkryt' etu
korobochku i posmotret', chto vnutri.
- A vy otkrojte.
YA nazhal na ukazannuyu mne knopku, i volshebnaya korobochka raskrylas'. Tam
byla pachka ochen' tonkih prozrachnyh celluloidnyh listkov s malen'kimi
zolotymi tochkami, soedinennymi mezhdu soboj ele zametnymi serebryanymi
pautinkami.
- Obychnaya poluprovodnikovaya kiberneticheskaya sistema, - uslyshal ya. - Vse
ochen' prosto.
- Dlya vas, mozhet byt', i prosto, - vozrazil ya. - Mne, znaete, tozhe
kazhetsya, chto elektricheskaya lampochka ustroena chrezvychajno prosto. A
cheloveku srednih vekov ona pokazalas' by sovershenno neob®yasnimym chudom.
Kogda ya proshchalsya s zhurnalistami, ko mne protisnulsya nizkoroslyj yaponec,
kotoryj vo vremya interv'yu nevozmutimo sidel na vysokom kedre s
kinoapparatom v rukah. Sverkaya belozuboj ulybkoj, on protyanul mne
bezukoriznenno vypolnennuyu cvetnuyu fotografiyu, zapechatlevshuyu menya v tot
moment, kogda ya s nedoumeniem vertel v rukah kiberneticheskij perevodchik,
ne znaya, chto eto takoe.
No, pozhaluj, eshche bol'she zhurnalistov zainteresovalsya moej osoboj
medicinskij mir. V techenie nedeli krupnejshie uchenye samym tshchatel'nym
obrazom issledovali menya s pomoshch'yu novejshej apparatury. V konce nedeli
vrachebnyj konsilium ustanovil, chto za vremya dlitel'nogo sna ya pochti ne
postarel. Blagodarya chudesnomu izlucheniyu meteorita moj "medicinskij"
vozrast ostalsya neizmennym - okolo shestidesyati let, v to vremya kak na
samom dele mne perevalilo za dvesti.
YA vsegda schital, chto ya neploho sohranilsya i dlya svoih let vyglyazhu
prilichno, no mediki dvadcat' vtorogo veka zayavili, chto eto zabluzhdenie, i
naznachili mne trehmesyachnyj kurs lecheniya.
- Ochen' rekomenduem vam provesti kurs geriatrii, - ubezhdali oni menya. -
Vam eto osobenno neobhodimo potomu, chto nikto ne mozhet predvidet', kak
skazhetsya dlitel'nyj son "a vashem zdorov'e v dal'nejshem.
YA ne vozrazhal i ostalsya na tri mesyaca v sanatorii. Kogda ya poznakomilsya
poblizhe s lyud'mi dvadcat' vtorogo veka, to ubedilsya, chto vrachi byli pravy.
Izmenilsya uklad zhizni, izmenilsya i oblik lyudej.
Na tennisnom korte sanatoriya ya chasto lyubovalsya igroj rumyna Ionesku.
Glyadya na ego muskulistuyu, podtyanutuyu figuru, na to, s kakoj zavidnoj
legkost'yu upravlyaetsya on s myachom v etoj podvizhnoj igre, ya reshil, chto emu
let tridcat' pyat'. Kakovo zhe bylo moe udivlenie, kogda ya uznal, chto emu
okolo semidesyati. I nikakoj sediny, ni dryablosti, ni ozhireniya, ni odyshki
ne bylo i v pomine.
Priderzhivayas' strogogo rasporyadka dnya, sostavlennogo dlya menya Kinolu,
vypolnyaya vse procedury, imevshie cel'yu omolozhenie organizma, ya vskore
pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe. Konechno, ya ne stal yunoshej, no vse zhe
ya znachitel'no "pomolodel". Morshchiny na moem lice razgladilis', na shchekah
poyavilsya rumyanec, ischezla sedina.
Lechas' v sanatorii, ya ne teryal vremeni darom i postepenno znakomilsya s
okruzhayushchej zhizn'yu. Vskore mae razreshili ponemnozhku chitat', slushat' radio,
smotret' televizionnye peredachi. Odnako zhizn' i sama vryvalas' ko mne so
vseh storon.
YA priehal v Sibir' sto pyat'desyat let nazad. My nazyvali ee togda
stranoj budushchego. I vot teper' ya uvidel novuyu Sibir', preobrazhennuyu do
neuznavaemosti.
Byl konec oktyabrya, kogda ya prosnulsya. V Sibiri eto schitalos' uzhe
nachalom zimy. Poetomu menya udivilo, chto pogoda stoyala sravnitel'no teplaya,
lish' po utram na pochve byvali legkie zamorozki. Sanatorij okruzhal bogatyj
park, vernee sad. V nem rosli sovsem ne "sibirskie" porody derev'ev.
Bylo yasno, chto izmenilsya klimat Sibiri. Kakim obrazom? |to bylo pervoe,
chem ya zainteresovalsya. I togda ya uznal, chto nashi prapravnuki osushchestvili
odin interesnyj, davno uzhe zadumannyj proekt: neglubokij Beringov proliv
byl peregorozhen ogromnoj plotinoj dlinoyu bolee 85 kilometrov. Moshchnye
nasosy, ustanovlennye na etoj plotine, perekachivali iz Severnogo
Ledovitogo okeana v Tihij okean massy holodnoj vody, a na ih mesto v
holodnyj arkticheskij bassejn ustremilis' teplye vody Gol'fstrima. Nachalos'
tayanie polyarnyh l'dov.
Uzhe cherez devyat' let posle postrojki etoj zamechatel'noj plotiny v
Arktike osvobodilas' oto l'dov vodnaya poverhnost', ravnaya devyati millionam
kvadratnyh kilometrov. Severnyj Ledovityj okean stal teper' tol'ko
Severnym i perestal byt' Ledovitym. |ffekt byl porazitel'nyj. V naibolee
holodnyh rajonah Sibiri srednyaya yanvarskaya temperatura podnyalas' bolee chem
na tridcat' gradusov.
V rezul'tate tayaniya l'dov stala zametno pribyvat' voda v Mirovom
okeane, grozya zatopleniem mnogim pribrezhnym gorodam i selam. No dlya etogo
izbytka vody byli uzhe podgotovleny dva bol'shih iskusstvennyh morya - odno v
pustyne Sahare, drugoe v Avstralii, na meste Bol'shoj peschanoj pustyni.
Lyudi peredelyvali planetu po svoemu usmotreniyu...
Vse bylo by ochen' horosho, no odna mysl' ne davala mne pokoya. CHto ya budu
delat' po istechenii trehmesyachnogo kursa lecheniya v sanatorii? Stanovit'sya
"pensionerom", kak govorilos' v nashe vremya, mne ne hotelos'. YA chuvstvoval
v sebe dostatochno sil, chtoby trudit'sya i prinosit' pol'zu lyudyam. YA hotel
rabotat'. Vokrug menya klyuchom bila zhizn', i ya ne hotel ostavat'sya v
storone. Rabotat', no kem? Kem?
Kogda-to ya schitalsya krupnym specialistom v oblasti atomnoj fiziki. No
sto pyat'desyat let - dlya nauki srok kolossal'nyj, nauka neuderzhimo dvizhetsya
vpered, dostatochno otstat' na neskol'ko let, chtoby poteryat' obshchij yazyk s
neyu.
Gde zhe ya mog primenit' svoi sily v etom obshchestve? Menyat' professiyu?
Mozhet byt', stat' istorikom i v shkole rasskazyvat' rebyatishkam o davno
minuvshih budnyah socializma? Net, k etomu menya ne vleklo. I vot posle
nekotoryh kolebanij ya reshil popytat'sya izuchit' sovremennyj universitetskij
kurs yadernoj fiziki. Bud' chto budet! V konce koncov ne bogi zhe gorshki
obzhigayut, a menya nikto ne toropit. Razberus' kak-nibud'.
Podtolknul menya, sam togo ne zhelaya, Kinolu. Kak-to uzhe pod vecher on
vdrug zashel ko mne. Po mnogoznachitel'nomu vyrazheniyu ego lica ya ponyal, chto
u nego kakie-to priyatnye novosti.
- Vykladyvajte, s chem pozhalovali, - nevol'no ulybnulsya ya.
- Nashel! - zagadochno otvetil on.
- CHto imenno?
- Rodstvennikov vashih nashel.
- Moih rodstvennikov? Kakih eto? U menya ih ne mozhet byt'.
- Vashi pryamye potomki - prapravnuki.
- V samom dele? Moi prapravnuki? A ya kak-to i ne podumal, chto ih mozhno
najti. Vy uvereny, chto ne oshiblis'?
- Sovershenno uveren. Mogu dazhe poznakomit' vas s sootvetstvuyushchimi
dokumentami. A krome togo, est' eshche odno kosvennoe svidetel'stvo vashego
rodstva. Vy kogda-to uvlekalis' filateliej, ne pravda li?
- Uvlekalsya, nu i chto zhe?
- I u vas byl al'bom, na titul'nom liste kotorogo vy napisali:
"Potomkam moim zaveshchayu etu kollekciyu. Leto 1931 goda. A.Hromov".
- Tak etot al'bom u nih?
- Da, on hranitsya u vashej prapravnuchki Eleny Nikolaevny Hromovoj.
YA ne znal, kak mne blagodarit' Kinolu.
- Gde zhe ona, eta moya prapravnuchka?
- V Avstralii.
- V Avstralii? Pochemu v Avstralii? Kak ona guda popala?
Kinolu ulybnulsya.
- Vot etogo ya uzhe ne mogu skazat'. Znayu tol'ko, chto zhivet ona v novom
gorode Toritaune, vystroennom ne tak davno po sosedstvu s mestorozhdeniem
toriya, rabotaet v Nauchno-issledovatel'skom institute atomnoj fiziki. Elena
Nikolaevna - krupnyj uchenyj-fizik, vash kollega.
"Prapravnuchka v Institute atomnoj fiziki! Vot eto kstati!" - s
volneniem podumal ya.
- A mozhno svyazat'sya s neyu?
- Konechno. YA uzhe razgovarival s Elenoj Nikolaevnoj po radiotelefonu.
Vot vam ee nomer, mozhete hot' sejchas pogovorit'.
YA vdrug spohvatilsya.
- A moya prapravnuchka govorit-to hot' po-russki?
- Po-russki, po-russki, - zaveril menya Kinolu, rassmeyavshis'.
- Vy ne smejtes'. Znaete, cherez perevodchika ne poluchitsya nastoyashchego
dushevnogo razgovora. A kak zhe ona s korennymi-to zhitelyami razgovarivaet? S
pomoshch'yu kiberneticheskogo perevodchika?
- Net, ya dumayu, ona znaet i anglijskij. V nashe vremya redko vstretish'
cheloveka, kotoryj ne znal by po krajnej mere dvuh yazykov.
My proshli v komnatu, gde visel na stene bol'shoj ploskij televizionnyj
ekran. Kinolu s pomoshch'yu knopok na rame nabral nuzhnyj nomer, i matovaya
poverhnost' ekrana zagorelas' golubym svetom. V levom uglu ekrana
vspyhivalo i gaslo krasnoe pyatno vyzova abonenta.
Vnezapno rovnyj goluboj fon ischez, i ya uvidel pered soboj zhenshchinu
srednih let. S zhadnost'yu vglyadyvalsya ya v ee neskol'ko suhovatoe lico s
pravil'nym, udlinennym ovalom i nasmeshlivym prishchurom svetlo-seryh umnyh
glaz. Mne vdrug pochemu-to zahotelos' najti v nej kakie-nibud' znakomye
cherty, kotorye podtverdili by nashe, hot' i ochen' otdalennoe, rodstvo. Moe
zhelanie bylo, konechno, ochen' naivno, i vse zhe ya otyskal edva ulovimoe
shodstvo mezhdu nej i moej zhenoj - v uzkovatom razreze shiroko rasstavlennyh
glaz, v temno-rusyh pyshnyh volosah. Vprochem, ya ne berus' utverzhdat', chto
eto shodstvo sushchestvovalo v dejstvitel'nosti, a ne bylo fantaziej
cheloveka, ne uspevshego primirit'sya s poterej svoej sem'i.
Ona uznala Kinolu i oprosila:
- Nu, gde zhe moj prashchur?
- Vot on!
Kinolu podtolknul menya k ekranu.
- O, tak vot vy kakoj! - voskliknula ona i ustavilas' na menya s takim
otkrovennym lyubopytstvom, chto ya smutilsya.
- Vot tak zhe i vy, Aleksandr Aleksandrovich, razglyadyvali by
sovremennika groznogo Attily, vosstavshego iz groba, - rassmeyalsya Kinolu i
zatoropilsya: - Nu, ya pojdu, a vy tut znakom'tes', nalazhivajte rodstvennye
otnosheniya.
Elena Nikolaevna svoej neprinuzhdennost'yu, teplotoj i iskrennim
interesom ko mne bystro rastopila holodok pervyh minut znakomstva. My
razgovorilis'. CHerez neskol'ko minut ya uzhe podelilsya s neyu svoimi planami
na budushchee. Ona zadumalas'.
- Skol'ko vy eshche probudete v sanatorii?
- Tri mesyaca.
- Vot chto ya vam posovetuyu, - srazu zhe pereshla ona k delu. - Voz'mite
universitetskij kurs atomnoj fiziki professora Saharova. |to, na moj
vzglyad, luchshij iz uchebnikov, kotorye sejchas est'. Krome togo, nedavno
vyshli televizionnye zapisi lekcij togo zhe Saharova. Takoe sochetanie ochen'
udobno. Vy smozhete, proslushav snachala lekciyu po televizoru, prorabotat'
potom tot zhe material po uchebniku. Esli zhe chto pokazhetsya slozhnym, zvonite
mne, ya vsegda budu rada vam pomoch'.
My dolgo govorili v etot vecher. Elena Nikolaevna rasskazyvala mne o
svoej sem'e. Ee muzh, YAroslav Pavlovich, byl astronomom i rabotal na Lune.
Tam byli sooruzheny prekrasno oborudovannye astronomicheskie observatorii.
Pochti polnoe otsutstvie atmosfery na Lune oblegchalo nablyudeniya, poetomu
mozhno bylo s velichajshej tochnost'yu opredelyat' polozhenie planet, komet i
asteroidov, preduprezhdat' raketoplany o vozmozhnyh stolknoveniyah s krupnymi
meteoritami, soobshchat' o prohozhdenii meteoritnyh roev, sledit' za tochnost'yu
izmereniya vremeni, predskazyvat' magnitnye buri - slovom, vesti vazhnejshie
nauchnye nablyudeniya i delat' tu ogromnuyu vspomogatel'nuyu rabotu, bez
kotoroj nel'zya bylo obojtis' ni odnoj mezhplanetnoj ekspedicii.
Doch' Eleny Nikolaevny, Anya, rabotala zhivotnovodom na odnoj
avstralijskoj ferme. Byl u menya eshche odin pryamoj potomok, brat Eleny
Nikolaevny. No on vmeste s ee muzhem nahodilsya na Lune.
- S neterpeniem budu zhdat' vashego priezda, - skazala Elena Nikolaevna,
proshchayas'.
YA poobeshchal.
- No snachala s®ezzhu hot' nenadolgo v Moskvu. Ochen' hochetsya posmotret',
kakoyu ona stala teper'. Navernoe, i ne uznat'.
Razgovor s Elenoj Nikolaevnoj, ee goryachaya, energichnaya podderzhka srazu
vselili v menya uverennost'. Na sleduyushchij zhe den' Kinolu dostal mne uchebnik
i televizionnye lekcii professora Saharova - tridcat' nebol'shih
plastmassovyh korobochek.
- Pristupajte, chto zhe s vami podelaesh'! No tol'ko pomnite: rabotat' ne
bolee treh-chetyreh chasov v sutki i obyazatel'no s pereryvami.
- Konechno, konechno! - zaveril ya ego i, tut zhe vstaviv pervuyu korobochku
v televizor, perenessya v bol'shoj lekcionnyj zal universiteta.
Professor Saharov chital vvodnuyu lekciyu. On rasskazyval o bessmertnom
nauchnom podvige suprugov Kyuri, otkryvshih radij i davshih chelovechestvu novyj
moshchnyj istochnik energii - atomnoe yadro. Neozhidanno ryadom s professorom na
ekrane voznikla malen'kaya svetyashchayasya tochka, cherez mgnovenie ona
prevratilas' v yarkij shar, zatmivshij svet solnca. SHar bystro ros,
obvolakivayas' chernoj shapkoj dyma i belymi sgustkami kondensirovavshihsya
vodyanyh parov. Vsled za nim snizu medlenno podnimalos' chernoe oblako, a po
zemle neslas', podnimaya pyl', vzryvnaya volna chudovishchnoj razrushitel'noj
sily. Ona vyvorachivala derev'ya, drobila ogromnye kamni, smetala
mnogoetazhnye doma, seyala smert' na svoem puti. V pamyati prosnulos' chto-to
strashnoe, chto hotelos' zabyt' navsegda...
- |to bylo pervoe, proklyatoe chelovechestvom primenenie atomnoj energii,
- donessya golos Saharova. - Vy vidite pered soboyu snyatyj zamedlennoj
s®emkoj vzryv atomnoj bomby... No pochti odnovremenno s izobreteniem bomby
lyudi nashli sposob mirnogo ispol'zovaniya atomnoj energii.
Na ekrane poyavilos' zdanie pervoj atomnoj elektrostancii, horosho
znakomoj mne: kogda-to ya prinimal uchastie v sozdanii etoj stancii. Teper'
ona posle ryada rekonstrukcij byla prevrashchena v muzej.
- Vam, konechno, sejchas stranno videt' takie gromozdkie elektrostancii s
ogromnymi atomnymi kotlami. Oni vam kazhutsya neuklyuzhimi i primitivnymi. No
eto lish' pervye shagi cheloveka v obuzdanii atoma. V to vremya chelovek
napominal togo mal'chika, kotoryj, vypustiv iz butylki skazochnogo dzhinna,
stoit, ispugannyj i bespomoshchnyj, boyas', chto ogromnaya, no slepaya sila etogo
duha obratitsya protiv nego samogo. No sila razuma neizmerimo
mogushchestvennee sily fizicheskoj, i glupye dzhinny vsegda pokoryayutsya svoemu
umnomu i hitromu osvoboditelyu. Moguchij chelovecheskij genij razreshil
chrezvychajno slozhnuyu i vazhnuyu problemu, najdya naibolee udobnyj i
ekonomichnyj sposob ustraneniya opasnosti vrednyh izluchenij, neizbezhno
voznikayushchih pri yadernoj reakcii. I eto sdelalo ego podlinnym vlastelinom
atoma...
Legko sebe predstavit', s kakim naslazhdeniem proslushal ya etu pervuyu
lekciyu! Veroyatno, to zhe samoe pochuvstvoval by Bethoven, esli by k nemu
cherez desyat' let polnoj gluhoty vnov' vernulsya sluh i on uslyshal by svoyu
genial'nuyu muzyku.
S etogo dnya nachalis' moi ezhednevnye zanyatiya. Konechno, ya zanimalsya
otnyud' ne tri chasa v den', a vse sem', a to i vosem'.
Odnako s atomnoj fizikoj mne prihodilos' znakomit'sya ne tol'ko po
uchebnikam.
Gulyaya kak-to po parku sanatoriya, ya uslyshal, chto menya zovut otkuda-to
sverhu. YA podnyal golovu i na kryshe zdaniya uvidel moego partnera po tennisu
- Ionesku. On stoyal, oblokotivshis' o perila, i mahal mne rukoj, priglashaya
podnyat'sya k nemu. Bystrohodnyj lift dostavil menya na kryshu. Zdes', na
ploshchadke pod navesom, stoyalo neskol'ko strannyh mashin, otdalenno
napominavshih soboj obychnye kresla, zakrytye prozrachnymi kolpakami. Po
bokam u mashin torchali dva korotkih blestyashchih kryla. |to byli odnomestnye i
dvuhmestnye ornitoptery - letatel'nye apparaty s mashushchimi kryl'yami. U nih
ne bylo ni propellerov, ni reaktivnyh dvigatelej, oni peremeshchalis' v
vozduhe podobno pticam ili nasekomym - za schet dvizheniya kryl'ev. YA uzhe ne
raz videl ih v polete. Oni stali odnim iz samyh rasprostranennyh vidov
transporta.
- YA delayu profilakticheskij osmotr svoej "bozh'ej korovki", - skazal
Ionesku. - Hotite pomoch' mne?
YA ohotno soglasilsya. My proverili odin iz blokov motora.
- Nado by postavit' novye shesterni, - skazal Ionesku. - Vy poka
prodolzhajte razborku, a ya migom prinesu novye.
V ego otsutstvie ya popytalsya dobrat'sya do rulevogo privoda, no mne
meshala kryshka, pokryvavshaya ves' dvigatel'. YA poiskal bolty, krepivshie ee k
korpusu, - ih ne bylo. Zametiv s odnoj storony kryshki vystup, ya vzyal
gaechnyj klyuch i, pol'zuyas' im kak rychagom, poddel ee. Kryshka ne poddalas'.
YA navalilsya na klyuch vsem telom. V etot moment poyavilsya Ionesku.
- Stojte! - zakrichal on vdrug ne svoim golosom. - Vy s uma soshli! CHto
vy delaete?!
YA vyronil klyuch, ne ponimaya, chto sluchilos'.
- Horosho, chto ya vovremya podospel, - uzhe uspokaivayas', skazal on. - A to
by vy tut natvorili del!
- No ved' ya tol'ko poproboval otkryt' kryshku...
- Kryshku transformatornoj obolochki, - skazal on mne takim tonom, kak
budto etim raz®yasnil vse.
- A chto takoe transformatornaya obolochka? - sprosil ya.
YA privyk uzhe k roli malen'kogo Pochemuchki, kotoryj, nichut' ne smushchayas',
bez konca zadaet vzroslym voprosy.
- Kak, vy ne znaete? O, togda pridetsya vam rasskazat', chtoby s vami ne
povtoryalis' podobnye kur'ezy.
Prilazhivaya na mesto novye shesterni, on stal mne ob®yasnyat':
- Pod etoj kryshkoj raspolozhen atomnyj dvigatel'.
- Takoj malen'kij?! A kak zhe vrednye izlucheniya, neizbezhnye pri atomnom
raspade?
- Ih ustranyaet transformatornaya obolochka.
- Ona ih zaderzhivaet?
- Net, zdes' process slozhnee. YA ne specialist, poetomu smogu ob®yasnit'
vam lish' shematichno, chto zdes' proishodit. No, ya dumayu, vy pojmete. Dlya
cheloveka naibol'shuyu opasnost' predstavlyayut nezaryazhennye chasticy,
voznikayushchie pri raspade atomnogo goryuchego, - nejtron i gamma-chastica. Esli
by ih udalos' prevratit' v chasticy, imeyushchie elektricheskij zaryad, to
zaderzhat' ih bylo by prosto. Takie "obratnye" reakcii byli otkryty let
vosem'-desyat' tomu nazad. V transformatornoj obolochke nejtral'nye chasticy
prevrashchayutsya v zaryazhennye i potom ulavlivayutsya. Vam, konechno, interesno,
kak eto delaetsya. No tut uzh ya vam ne pomoshchnik.
- Bol'shoe spasibo, - skazal ya.
- Za chto zhe? Za skvernoe ob®yasnenie?
- Net, za to, chto vy spasli menya ot luchevoj bolezni.
YA s opaskoj i uvazheniem pokosilsya na kryshku. Pod neyu skryvalos' odno iz
samyh zamechatel'nyh chudes tehniki dvadcat' vtorogo veka - portativnyj
atomnyj dvigatel', kotoryj vmeste s okutyvayushchej ego transformatornoj
obolochkoj byl ne bol'she sportivnogo chemodanchika. Mne i bez slov stalo
yasno, chto poyavlenie takogo malen'kogo i vmeste s tem ochen' moshchnogo,
nadezhnogo i neprihotlivogo dvigatelya yavilos' podlinnoj revolyuciej v
tehnike: ego mozhno bylo postavit' vsyudu, gde tol'ko byla nuzhda v
kakom-nibud' dvigatele.
Mne vspomnilis' atomnye reaktory nashego vremeni: zaklyuchennye v ogromnye
tolshchi svinca i betona, oni mogli byt' ispol'zovany lish' na okeanskih
lajnerah, a luchshie obrazcy ih s trudom mozhno bylo vtisnut' v krupnye
podvodnye lodki.
No chto menya osobenno porazilo, tak eto kibernetika. Pozhaluj, esli by ot
menya potrebovalos' korotko opredelit' glavnoe v tehnike dvadcat' vtorogo
veka, to ya, ne zadumyvayas', nazval by dve veshchi: atom i kibernetiku. |to
opredelenie ne bylo by, konechno, ischerpyvayushchim, no zato naglyadno otrazhalo
by glavnoe soderzhanie tehniki etih dnej.
Kibernetika! Kak chasto potom mne prihodilos' stalkivat'sya s etim edva
nachavshim rasprostranyat'sya v nashi dni slovom. Bez kiberneticheskih mashin, vo
mnogom podrazhavshim chelovecheskim dejstviyam, v sovremennom proizvodstve
prosto nel'zya bylo obojtis', kak v nashi dni nemyslimo bylo obojtis' bez
elektrichestva. Oni stali vencom avtomatiki, ee triumfom. Oni vysvobodili
iz proizvodstva celye armii lyudej, zameniv ih na vseh teh operaciyah,
kotorye mozhno bylo proizvodit' bez uchastiya cheloveka.
No mashina, kakoj by "umnoj" i sovershennoj ona ni byla, vsegda ostaetsya
lish' mashinoj, nesposobnoj k samostoyatel'nomu tvorchestvu. Tvorchestvo - eto
to pole deyatel'nosti, gde cheloveka nikogda ne zamenyat nikakaya
sverhsovershennaya mashina.
Spustya dva s polovinoj mesyaca ya s udovletvoreniem soobshchil Elene
Nikolaevne, chto proshtudiroval kurs atomnoj fiziki.
- Teper' vypolnyajte svoe slovo, - skazal ya.
- Kakoe?
- Vy obeshchali rasskazat' mne o svoej rabote.
- Obeshchala, ya pomnyu. No snachala davajte vot kak sdelaem. ZHurnal "Atomnaya
fizika" pechatal regulyarnye otchety o nashej rabote. Tam est' i neskol'ko
bol'shih statej, napisannyh sotrudnikami chashej laboratorii. Prochtite
snachala vse eto. A potom uzhe my s vami pogovorim.
YA prochital stat'i o rabote ih laboratorii i byl porazhen grandioznost'yu
problemy, kotoruyu vzyalis' reshat' eti lyudi.
Milliardy let nepreryvno l'yutsya na Zemlyu solnechnye luchi. Oni prinosyat s
soboj teplo i svet, a s nimi i zhizn'. Oni dayut zhizn' vsemu sushchemu na
Zemle, nachinaya ot nevidimyh glazom bakterij i konchaya chelovekom. Bez
zhivotvornyh luchej solnca nasha planeta byla by mertva i pustynna. Mogil'nyj
pokoj, nevoobrazimaya tishina, lish' izredka narushaemaya gluhim zvukom padeniya
meteoritov, carili by na ee poverhnosti.
No solnce slepo razdaet svoi dary. Ego luchi skol'zyat po polyusam nashej
planety, ne v silah rastopit' gigantskie plasty vekovogo l'da. Ogromnye
prostranstva, zanyatye ledyanymi pustynyami, dolgoe vremya tak i ostavalis'
pustynyami.
Na poroge tret'ego tysyacheletiya chelovek zagovoril o tom, chtoby uluchshit'
klimat v severnom polusharii. No osushchestvit' svoyu mechtu lyudi smogli lish'
togda, kogda stalo vozmozhnym vesti hozyajstvo Zemli v interesah vseh
narodov. Postroiv gigantskie plotiny i povernuv morskie techeniya, lyudi
uluchshili klimat severnyh rajonov Evropy, Azii i Ameriki...
Antarktida - eshche odna ogromnaya ledyanaya pustynya. Zanyatye grandioznymi
preobrazovaniyami v severnom polusharii, lyudi vremenno kak by zabyli ob etom
"belom pyatne" na karte mira. No vskore Antarktida potrebovala ot lyudej
pristal'nogo vnimaniya k sebe.
CHerez neskol'ko let posle rastopleniya l'dov v severnom polusharii bylo
obnaruzheno, chto sloj l'da na Antarktide iz goda v god uvelichivaetsya.
Uroven' Mirovogo okeana, nemnogo podnyavshijsya v period tayaniya l'dov v
severnom polusharii, teper' snova upal. Po vsej vidimosti, isparyavshiesya s
poverhnosti okeana vody kondensirovalis' v novye sloi l'da na yuzhnom
materike.
Nekotorye predvaritel'nye raboty uchenyh govorili o tom, chto dal'nejshee
oledenenie shestogo materika grozit ser'eznymi posledstviyami. Poyavilis'
opaseniya, chto v rezul'tate obrazovaniya na YUzhnom polyuse ogromnyh mass l'da
mozhet izmenit'sya naklon zemnoj osi.
Pered uchenymi mira voznikla zadacha: rastopiv vnov' obrazovavshiesya
nasloeniya l'da, priostanovit' oledenenie Antarktidy.
Gruppa uchenyh Toritaunskogo instituta atomnoj fiziki vydvinula smeluyu
ideyu: sozdat' iskusstvennoe solnce, kotoroe, nahodyas' na rasstoyanii
trehsot-pyatisot kilometrov ot Zemli, izluchalo by energiyu, dostatochnuyu dlya
togo, chtoby priostanovit' novoe oledenenie Antarktidy.
Vozglavila rabotu uchenyh Elena Nikolaevna.
Bylo yasno, chto v nedrah mikrosolnca dolzhny byli protekat' moshchnye
termoyadernye reakcii, podobnye tem, kotorye proishodyat v tainstvennyh
glubinah nastoyashchego solnca. Tol'ko s pomoshch'yu takih ciklicheskih prevrashchenij
mozhno bylo by obespechit' dlitel'noe sushchestvovanie mikrosolnca i poluchit'
neobhodimoe kolichestvo sveta i tepla. No eto byli lish' otpravnye
predposylki. S samogo nachala raboty pered uchenymi vstal vopros: kak
obespechit' ustojchivost' iskusstvennogo mikrosolnca?
Nastoyashchee solnce ne "kroshitsya", ne razletaetsya na chasti v rezul'tate
togo, chto vse sily, dejstvuyushchie na nego, uravnoveshivayutsya. S odnoj
storony, nahodyashcheesya pod ogromnym davleniem gazovoe veshchestvo, iz kotorogo
sostoit solnce, stremitsya rasshiryat'sya. S drugoj storony, etoj strashnoj
razrushayushchej sile protivodejstvuet sila tyazhesti samih gazov. Poetomu v
techenie mnogih milliardov, let solnce sushchestvovalo i budet sushchestvovat',
imeya ustojchivuyu formu shara.
Kakim zhe sposobom sdelat' ustojchivym iskusstvennoe solnce? Esli vnutri
nego budut proishodit' obychnye termoyadernye reakcii, to za sotye doli
sekundy tam vozniknut ogromnye davleniya i temperatury, to est' poyavitsya
razrushayushchaya sila, stremyashchayasya razorvat' mikrosolnce na klochki.
Sledovatel'no, v rezul'tate prostogo termoyadernogo vzryva mikrosolnce ne
mozhet byt' sozdano.
Kak zhe najti protivodejstvuyushchuyu silu? Ves mikrosolnca budet
sravnitel'no nevelik, poetomu sila tyazhesti, kotoraya spasaet ot razrusheniya
nastoyashchee solnce, zdes' okazhetsya nedostatochnoj. Nikakaya, dazhe samaya
prochnaya obolochka, esli eyu okruzhit' mikrosolnce, ne vyderzhit kolossal'nogo
davleniya.
"Najti sderzhivayushchuyu silu!" - vot zadacha, kotoruyu v pervuyu ochered'
dolzhna byla reshit' gruppa Eleny Nikolaevny.
Proshli gody upornyh poiskov i mnogochislennyh, poroj ochen' opasnyh
opytov. Mnogo raz kazalos', chto vyhod uzhe najden, chto problema v osnovnom
reshena, no bolee tshchatel'noe issledovanie svodilo na net vsyu predydushchuyu
rabotu. I vse zhe kazhdyj otricatel'nyj rezul'tat podvodil vse blizhe i blizhe
k resheniyu etogo neobychajno slozhnogo voprosa.
Odnazhdy - eto bylo dva goda nazad - Elene Nikolaevne udalos'
iskusstvenno sozdat' v odnoj novoj, ochen' slozhnoj termoyadernoj reakcii,
protekavshej pri temperature svyshe chetyrehsot millionov gradusov,
sovershenno neizvestnuyu atomnuyu chasticu. Ona obladala chrezvychajno
interesnymi svojstvami: ee zaryad byl otricatel'nym i v sotni millionov raz
prevoshodil zaryad obychnogo elektrona; massa zhe otricatel'noj chasticy byla
v sotni raz bol'she massy protona. Prosushchestvovav menee sekundy, chastica
ischezla, no tochnejshaya izmeritel'naya apparatura uspela zafiksirovat' ee
sushchestvovanie. Opyt udalos' povtorit' eshche tri raza.
Otkrytie Eleny Nikolaevny zainteresovalo vseh uchenyh, rabotayushchih v
oblasti atomnoj fiziki. Izuchenie svojstv novoj atomnoj chasticy, nazvannoj
termoelektronom, bylo sopryazheno s velichajshimi trudnostyami. Dlya polucheniya
termoelektrona trebovalos' ochen' tochnoe soblyudenie uslovij reakcii i, chto
samoe glavnoe, sverhvysokie temperatury, special'nye podzemnye kamery,
ohlazhdaemye potokami zhidkogo geliya, i unikal'nye izmeritel'nye pribory,
kotorye ot vysokoj temperatury chasto vyhodili iz stroya. Vse eto
chrezvychajno tormozilo eksperimental'noe issledovanie svojstv
termoelektrona. Odnovremenno toritaunskie uchenye pytalis' teoreticheski
dokazat' vozmozhnost' dlitel'nogo sushchestvovaniya otkrytoj Elenoj Nikolaevnoj
atomnoj chasticy.
Proshlo polgoda, i Viktor Platonov, odin iz vedushchih uchenyh gruppy Eleny
Nikolaevny, dokazal, chto pri opredelennyh usloviyah termoelektron
prityagivaet k sebe mnozhestvo polozhitel'no zaryazhennyh yader atomov,
poteryavshih iz-za vysokoj temperatury svoi elektronnye obolochki. |ti yadra,
slovno elektrony v obychnom atome, nachinayut vrashchat'sya vokrug termoelektrona
po slozhnym orbitam. Takim obrazom, voznikaet slozhnyj atom, v centre
kotorogo nahoditsya otricatel'nyj termoelektron, a po orbitam vrashchayutsya
polozhitel'nye yadra - ostatki obychnyh atomov.
Rabota Viktora Platonova, opublikovannaya v zhurnale "Atomnaya fizika",
nadelala mnogo shumu v uchenom mire. Obratnaya model' atoma! V centre atoma
otricatel'nyj zaryad! Uzhe kazalos' vozmozhnym sozdanie novogo veshchestva,
sostoyashchego iz atomov s atomnym nomerom nastol'ko bol'shim, chto emu ne
nahodilos' mesta v tablice Mendeleeva. Kakimi svojstvami budet obladat'
veshchestvo, sozdannoe iz takih atomov? CHem ono budet otlichat'sya ot izvestnyh
nam veshchestv?
...Zadavalis' voprosy, vydvigalis' smelye gipotezy, uchenye trudilis' ne
pokladaya ruk, a v eto vremya v dalekoj Antarktide ledyanoj shchit millimetr za
millimetrom, nezametno dlya glaza, no bezostanovochno i nepreryvno ros...
Proshlo eshche neskol'ko mesyacev, i s novoj teoreticheskoj rabotoj vystupil
CHzhu Fanshi.
On ubeditel'no pokazal vozmozhnost' osushchestvleniya novoj yadernoj reakcii,
pri kotoroj milliony termoelektronov dolzhny obrazovat' ochen' slozhnye
soedineniya - "politermoelektrony", kak on ih nazval.
Politermoelektrony predstavlyali soboj kak by gigantskie molekuly,
sostoyashchie iz termoelektronov. Oni obladali dvumya cennymi svojstvami.
Vo-pervyh, politermoelektrony prityagivalis' drug k drugu s kolossal'noj
siloj, stremyas' szhat'sya v tugoj klubok. Vo-vtoryh, dlya ih sushchestvovaniya ne
trebovalos' podderzhivat' vokrug nih sverhvysokuyu temperaturu: posle
obrazovaniya politermoelektronov temperatura rezko padala, oni na kakoj-to
mig otskakivali drug ot druga, pri etom nekotorye politermoelektrony
raspadalis' na otdel'nye termoelektrony s vydeleniem ogromnoj porcii sveta
i tepla. Pod dejstviem vnov' vozrosshej temperatury politermoelektrony
stremitel'no styagivalis' v plotnyj klubok. Prohodilo eshche mgnovenie,
temperatura snova padala, i snova politermoelektrony, otskakivaya drug ot
druga, vydelyali porciyu svetovoj i teplovoj energii.
Reakciya, kotoruyu CHzhu Fanshi nazval pul'siruyushchej, raz nachavshis', mogla
protekat' v techenie desyatiletij.
"Pul'siruyushchaya reakciya otlichaetsya ot prezhnih atomnyh reakcij tem, chto ee
koefficient poleznogo dejstviya blizok k edinice, - pisal v svoej rabote
CHzhu Fanshi. - |to oznachaet, chto materiya v processe pul'siruyushchej reakcii
pochti celikom prevrashchaetsya v teplo i svet. Esli na baze pul'siruyushchej
reakcii sozdat' mikrosolnce, to dolzhny projti gody, prezhde chem vsya massa
politermoelektronov prevratitsya v teplovuyu i svetovuyu energiyu".
Otkrytiya toritaunskih uchenyh sulili ogromnye perspektivy atomnoj
fizike. V nauchnoj presse ih nazyvali osnovoj atomnoj fiziki budushchego...
No eto bylo lish' nachalom issledovanij. Predstoyala ochen' trudoemkaya,
skrupuleznaya rabota, kotoraya vsegda lezhit na puti ot teoreticheskoj idei k
ee voploshcheniyu.
Kogda posle dolgih mesyacev raboty gruppa Eleny Nikolaevny sostavila,
nakonec, vse uravneniya, opredelyavshie zakonomernosti novoj reakcii, to
okazalos', chto razmer mikrosolnca ne budet postoyannym. Ono dolzhno
szhimat'sya i razzhimat'sya, slovno serdce, bespreryvno menyaya svoj ob®em.
Trevozhilo somnenie: ne razorvetsya li ono, kak atomnaya bomba, posle
pervyh zhe pul'sacij? Otvet mogli dat' tol'ko dlitel'nye i slozhnye raschety.
O poslednem etape raboty toritaunskih uchenyh pisal professor Dzhems
Kont. Za suhim izlozheniem faktov v ego stat'e ya pochuvstvoval, chto
toritaunskie uchenye nahodyatsya v ser'eznom zatrudnenii, a sam avtor daleko
ne uveren v uspehe eksperimenta.
Vot vkratce i vse, chto ya nashel v literature o rabote laboratorii,
vozglavlyaemoj moej prapravnuchkoj. Poslednyaya stat'ya byla napisana pochti god
nazad. Bol'she nikakih soobshchenij v pechati ne poyavlyalos'. CHto zhe moglo
proizojti za etot god? V kakoj stadii teper' raboty po sozdaniyu
mikrosolnca? Kakie problemy ostalis' u nih nereshennymi? Na vse eti voprosy
mogla mne otvetit' tol'ko Elena Nikolaevna. YA svyazalsya s nej po
radiotelefonu.
- Vy eshche prodolzhaete issledovat' etu problemu teoreticheski?
- Ne tol'ko. Odnovremenno my gotovim eksperiment, sozdaem nebol'shuyu
model' mikrosolnca. S ee pomoshch'yu my nadeemsya provarit' osnovnye
zakonomernosti, svyazannye s pul'saciyami. Sejchas vse nashi nadezhdy na etot
eksperiment.
- A raschety?
- S raschetami mnogo slozhnee. Skoro god, kak my sostavili uravneniya i
otdali ih v vychislitel'nyj centr, a nam uspeli poschitat' tol'ko tri
pul'sacii. CHerez mesyac obeshchayut zakonchit' raschet chetvertoj. Vy
predstavlyaete, za god - chetyre pul'sacii! I eto nesmotrya na to, chto
vychislitel'nye mashiny proizvodyat desyat' millionov operacij v sekundu.
Nastol'ko slozhny okazalis' raschety. Net, etot put' slishkom dlitel'nyj, i
my ne mozhem delat' na nego osnovnuyu stavku.
- Zachem zhe oni togda voobshche nuzhny?
- Po nim my mozhem, hotya by priblizhenno, sudit' o povedenii mikrosolnca.
- A kak obstoit delo s model'yu?
- Vse podgotovitel'nye raboty k eksperimentu zakoncheny. CHerez nedelyu
zagoritsya pervoe mikrosolnce.
- CHerez nedelyu? - voskliknul ya. - Elena Nikolaevna, a kak zhe ya? U menya
rovno cherez desyat' dnej konchaetsya srok prebyvaniya v sanatorii. Mne ochen'
hotelos' by prinyat' uchastie v etom opyte, hotya by v kachestve prostogo
nablyudatelya.
- Vy oznakomites' s rezul'tatami opyta po protokolam nashih nablyudenij.
- Net! YA zdes' ne ostanus'! YA sejchas zhe pojdu k Kinolu i potrebuyu,
chtoby menya otpustili, tem bolee chto ya chuvstvuyu sebya prekrasno. YA
obyazatel'no budu na vashem opyte!
- Nu chto zhe, poprobujte. Esli udastsya ugovorit' vrachej, to soobshchite
mne, ya vas vstrechu v Toritaune.
- |h, a v Moskvu-to ya sobiralsya! - spohvatilsya ya.
- Eshche pobyvaete. YA s udovol'stviem s®ezzhu tuda vmeste s vami posle
opyta.
YA kinulsya iskat' Kinolu. On sidel v stolovoj.
- Vypisyvajte menya iz sanatoriya! - skazal ya bez vsyakogo predisloviya.
Ot neozhidannosti on dazhe poperhnulsya supom i udivlenno sprosil:
- CHto sluchilos'?
YA peredal emu soderzhanie razgovora s Elenoj Nikolaevnoj i dobavil:
- Esli dobrom ne otpustite - sam sbegu.
On pomolchal, glyadya v svoyu tarelku s supom, pomeshal ego lozhkoj,
vnimatel'no nablyudaya za tem, kak perelivayutsya zolotymi iskorkami kruzhki
zhira, potom skazal:
- Otpustit' vas dosrochno iz sanatoriya, mne kazhetsya, mozhno.
- Vot spasibo! - voskliknul ya.
- Tol'ko poedete vy ne segodnya, a dnya cherez tri-chetyre. Vam obyazatel'no
nado projti zaklyuchitel'noe obsledovanie.
- No ya zhe ne uspeyu. Ved' ehat'-to mne v Avstraliyu!
Kinolu ulybnulsya.
- Vy zabyli, chto teper' vek sovsem inyh skorostej, chem eto bylo sto
pyat'desyat let nazad.
Vopros reshilsya neozhidanno bystro i prosto. Na pyatyj den' utrom, kogda
Kinolu prishel za mnoj v palatu, ya byl uzhe gotov k puteshestviyu.
U pod®ezda nas ozhidal krasivyj avtomobil' kaplevidnoj formy s bol'shim
vypuklym smotrovym steklom, tupym, obryvayushchimsya k zemle nosom, s kilem na
zadnej chasti kuzova i s dvumya nebol'shimi kryl'yami po bokam, pridavavshimi
mashine ustojchivost' pri bol'shih skorostyah.
- Nichego ne zabyli? - sprosil menya Kinolu. - Togda poehali!
4. IZ SIBIRI V AVSTRALIYU
My vyehali na shirokuyu glad' shosse. Sleva, pod otkosom, bystro katila
svoi vody v YAnu izvilistaya sibirskaya reka Dulgalah.
YA vnimatel'no nablyudal, kak Kinolu upravlyaet mashinoj. Pered nim ne bylo
ni baranki, ni rychaga pereklyucheniya skorostej, tol'ko nebol'shoj pul't s
raznocvetnymi rychazhkami i knopkami. Dvigatel' v avtomobile byl atomnyj.
Transformatornaya obolochka nadezhno zashchishchala nas ot smertel'nyh luchej.
- Vy ne protiv bystroj ezdy? - sprosil menya Kinolu.
- Kakoj zhe russkij ne lyubit bystroj ezdy! - nevol'no vspomnilis' mne
znakomye s detstva slova. - Konechno, ne protiv.
Kinolu nazhal na pul'te upravleniya zelenuyu knopku. Totchas na pribornoj
doske ryadom s chasami vspyhnula zelenaya signal'naya lampochka.
- Vot teper' mozhno spokojno pogovorit', - skazal on udovletvorenno i
nebrezhno oblokotilsya rukoj na spinku siden'ya.
YA ponyal, chto upravlenie mashinoj pereshlo k nadezhnym kiberneticheskim
priboram, no vse zhe vnimatel'no sledil za spidometrom. Strelka spidometra
perepolzla cherez otmetku sto kilometrov v chas i prodolzhala polzti vverh.
Mne stalo kak-to ne po sebe. Avtomobil' nabiral ogromnuyu skorost'. Sto
sorok kilometrov v chas. Sto shest'desyat... Sto vosem'desyat... Dvesti!
Strelka spidometra polzet k cifre "300", a moj sputnik ne obrashchaet
vnimaniya na dorogu.
Za oknami mel'kali derev'ya, kusty, obrazuya odnorodnyj sizo-zelenyj
potok, v kotorom nevozmozhno bylo razobrat' ni odnoj detali. Razdelennaya
nadvoe polosoj gazona shirokaya lenta dorogi, kak serebryanaya struya, bila nam
navstrechu i v poslednij moment, izgibayas', uhodila pod kolesa
avtomobilya...
Vdali na doroge pokazalas' chernaya tochka. |to byl vstrechnyj avtomobil'.
Mig - i on s revom krupnogo artillerijskogo snaryada pronositsya mimo.
Zametiv, chto ya pomorshchilsya ot etogo reva, Kinolu vnimatel'no posmotrel mne
v lico.
- Ne slishkom li bystro my edem, Aleksandr Aleksandrovich?
- Da net, ne slishkom... Mne nravitsya, no pochemu vy vse zhe ne sledite za
upravleniem? Mozhno li tak doveryat'sya priboram?
- Ah, vot vy chem obespokoeny! Nu eto vy naprasno. Prismotrites', vdol'
dorogi tyanetsya sploshnoj bar'er iz kamnya. V avtomobile special'nye
opticheskie sistemy nepreryvno sledyat za hodom etoj beloj cherty. Mashina vse
vremya idet na opredelennom, odnom i tom zhe udalenii ot bar'era i ne sbavit
skorosti do teh por, poka doroga ne sdelaet krutogo povorota ili poka ne
budet perekrestka.
- Snova kibernetika?
- Konechno. Kazhdaya mashina imeet takuyu sistemu.
Neozhidanno nas sil'no kachnulo vpered, mashina rezko sbavila hod i,
proehav eshche nemnogo, besshumno ostanovilas'.
- V chem delo? - sprosil ya. - Pochemu my ostanovilis'?
- Razvilka shosse. Mashina ne znaet, po kakoj doroge ehat'. - Kinolu
svernul na pravoe shosse i snova vklyuchil avtomaticheskoe upravlenie. My
poneslis' s prezhnej skorost'yu, a ya, sovershenno uspokoennyj, stal smotret'
teleperedachu na malen'kom vmontirovannom v panel' ekrane.
Nemnogo ne doehav do goroda, my svernuli v storonu i vskore pod®ehali k
aerodromu. Pered nami bylo vysokoe zdanie aeroporta s tonkim zolotym
shpilem na bashne.
- Priehali, - skazal Kinolu. - Mozhno vyhodit'. Sejchas otpravim nazad
mashinu i pojdem k stratoplanu. Posadka uzhe nachalas'. - On nazhal neskol'ko
knopok na pul'te upravleniya, vyshel iz mashiny i zahlopnul dvercu.
Avtomobil' plavno tronulsya s mesta, razvernulsya na shirokoj ploshchadi pered
zdaniem aeroporta i ponessya nazad. Zapominayushchee ustrojstvo nadezhno
upravlyalo im na obratnom puti.
Bol'shoe rovnoe pole aerodroma bylo pokryto ogromnymi shestiugol'nymi
betonnymi plitami. My podoshli k stratoplanu. Belyj, sverkayushchij na solnce
fyuzelyazh, dva etazha okoshek v perednej chasti i dlinnyj, tochno biven'
skazochnogo edinoroga, shtyr' na nosu. Kryl'ya bol'shie, ot srednej chasti
fyuzelyazha i do samogo hvosta sil'no skoshennye nazad. Strelovidnoe
vertikal'noe operenie. V hvostovoj chasti neskol'ko sopel reaktivnyh
dvigatelej. Stratoplan lezhal gorizontal'no na bol'shoj azhurnoj estakade,
kotoraya byla pochti vtroe dlinnee ego fyuzelyazha. Vid stratoplana na etoj
estakade napomnil mne znamenityj gvardejskij minomet "katyushu" s ee
reaktivnymi snaryadami na tonkih stal'nyh napravlyayushchih dlya zapuska.
My podnyalis' vsled za drugimi passazhirami vnutr' stratoplana po
pristavnoj lestnice i zanyali svoi mesta. YA, slovno lyubopytnyj rebenok,
poprosilsya k oknu, i Kinolu ohotno ustupil mne eto mesto.
Iz okna stratoplana, s vysoty estakady, aerodrom kazalsya mozaichnym
naborom shestiugol'nikov. Nevdaleke ot nas vidnelos' eshche neskol'ko estakad
s serebristymi stratoplanami.
Nastupilo vremya vzleta. Avtomaticheski, kak v vagone metro, zakrylas'
vhodnaya dverca. Nos estakady plavno podnyalsya vverh. Teper' ona, tochno
stvol zenitnogo orudiya, smotrela v nebo. Spinki nashih kresel otkinulis'
nazad. My lezhali, vytyanuvshis' vo ves' rost. |to ponyatno: chelovek, lezha na
spine, mozhet vyderzhat' znachitel'no bol'shie peregruzki, chem v lyubom drugom
polozhenii. Otkuda-to sverhu doneslas' komanda: "Passazhiram prigotovit'sya k
vzletu!" - i spustya neskol'ko sekund: "Vzlet!"
Razdalsya oglushitel'nyj rev, nevidimaya sila vdavila menya v spinku
kresla. Ruki i nogi nalilis' tyazhest'yu, golova uperlas' v myagkuyu spinku
kresla, no cherez sekundu vse eto proshlo. Stratoplan vzmyl vverh.
- Nu kak, professor? - obernulsya ko mne Kinolu.
- Otlichno! Smotrite, my uzhe v oblakah. Vot eto skorost'! A skol'ko
vremeni my budem letet' do Avstralii?
- Dvadcat' vosem' minut s sekundami.
- Men'she poluchasa? - porazilsya ya. - Znachit, my budem letet' so
skorost'yu poryadka dvadcati tysyach kilometrov v chas?
YA snova posmotrel v okno. Stratoplan prodolzhal stremitel'no nabirat'
vysotu. Po mere pod®ema nebo menyalo svoj cvet. Iz nezhno-golubogo na malyh
vysotah ono stalo svetlo-sinim, potom potemnelo do sinego, potom sdelalos'
temno-sinim s fioletovym ottenkom, ya, nakonec, na vysote svyshe dvadcati
kilometrov ono stalo cherno-fioletovym, kakim ono byvaet v bezlunnye yuzhnye
nochi.
Poyavlyalis' zvezdy - snachala krupnye, potom bolee melkie, i, nakonec,
vse oni vspyhnuli, yarkie, nemigayushchie, goryashchie spokojnym belym ognem. Rovno
ocherchennym ognennym diskom neprivychno ryadom so zvezdami viselo solnce, a
nepodaleku siyal tonen'kij serp luny.
- Stratosfera...
Kinolu utverditel'no kivnul golovoj. YA snova pril'nul k oknu.
Promel'knuli, bystro uhodya vniz, strannye tonkie belye teni. Vot eshche i
eshche...
- Smotrite skoree! - voskliknul ya. - Serebristye oblaka! Znachit, my na
vysote vos'midesyati dvuh kilometrov!
Proshla eshche minuta, i uzhe okolo trehsot kilometrov otdelyalo nas ot
Zemli. Snaruzhi, za steklom kabiny stratoplana, byla pochti polnaya pustota -
ionosfera.
Vverhu snyala tysyachami zvezd moguchaya vselennaya. V etom kazhushchemsya
spokojstvii bez smeny dnya ya nochi kipela svoya volnuyushchaya zhizn'. Gde-to
daleko, v glubine temnoj nochi, stalkivalis' i razrushalas' starye zvezdnye
sistemy. Razrushalis', prevrashchayas' v pyl' i oskolki, chtoby cherez mnogie
milliardy let, smeshavshis' s pyl'yu i oskolkami drugih pogibshih galaktik,
vnov' vozniknut' gde-nibud' v drugom meste novymi molodymi zvezdnymi
mirami. |to byl beskonechnyj krugovorot zhizni.
My leteli uzhe pyatnadcat' minut. Privychnye dlya glaza sozvezdiya severnogo
polushariya postepenno uhodili nazad, a na yuge poyavlyalis' novye zvezdy.
Neobychno nakrenilsya rukoyatkoj vniz kovsh Bol'shoj Medvedicy. Polyarnaya
zvezda nahodilas' uzhe ne nad golovoj, kak obychno, a nizhe i szadi, pochti u
samogo gorizonta. Belyj sverkayushchij serp ubyvayushchej luny na glazah medlenno
oprokidyvalsya rozhkami kverhu i, nakonec, sovsem perevernulsya na spinu,
stav pohozhim na odinokij cheln bez parusa v bezbrezhnom chernom okeane
vselennoj.
- Gde-to vnizu sejchas moya rodina, - skazal Kinolu.
YA posmotrel cherez okno na Zemlyu, starayas' razglyadet' ochertaniya
poluostrova Malakka, no Zemlyu plotno okutyvali oblaka.
Kak-to ne verilos', chto za takoe korotkoe vremya my proneslis' nad
ogromnymi prostranstvami Vostochnoj Sibiri, neob®yatnogo Kitaya, chto pod nami
uzhe pleshchut vody yuzhnyh morej Tihogo okeana.
Nakonec iz reproduktorov doneslas' komanda: "Passazhiram zanyat' svoi
mesta! Idem na posadku! Avstraliya!"
CHtoby sbavit' skorost', stratoplan nachal spuskat'sya po spirali,
opisyvaya v vozduhe ogromnye krut. Postepenno nebo stalo svetlet'.
Potuskneli, a potom i sovsem pogasli melkie zvezdy. CHerez neskol'ko sekund
ischezli i samye yarkie iz nih. Nebo prinimalo svoyu obychnuyu okrasku. Iz
carstva temnoj nochi my vnov' vozvrashchalis' v yarkij solnechnyj den'.
Vnizu skvoz' melkie oblachka stala proglyadyvat' zemlya. Eshche odin ogromnyj
krug, i vperedi pokazalas' betonirovannaya posadochnaya polosa aerodroma.
Stratoplan pronessya nizko nad aerodromom, tak chto vidna byla ego ten' so
skoshennymi nazad (kryl'yami, i neozhidanno vzmyl svechoj vverh. Teper'
reaktivnye dvigateli rabotali kak tormoza, zamedlyaya nash spusk na Zemlyu.
Stratoplan sadilsya vertikal'no.
"Interesno by posmotret' sejchas na nas so storony, - mel'knulo u menya v
golove. - Navernoe, nash stratoplan pohozh na karandash, kotoryj stavyat na
stol neottochennoj storonoj".
YA oshchutil nebol'shoj tolchok, i totchas zhe rev dvigatelej prekratilsya.
Stratoplan, opirayas' na estakadu, medlenno zanyal gorizontal'noe polozhenie.
Dver' raspahnulas': "Mozhno vyhodit'!"
My pokinuli kabinu stratoplana poslednimi i, ne spuskayas' na Zemlyu,
ostanovilis' na verhu lestnicy.
Okolo stratoplana obrazovalas' tolpa. Smeshalis' vstrechavshie i
priletevshie. Carila obychnaya veselaya sutoloka, kakaya vsegda byvaet pri
vstrechah na vokzalah i v portah.
Elenu Nikolaevnu ya uznal izdali. Ona pomahala mne yarkim buketom cvetov,
probralas' skvoz' tolpu, obnyala menya, i my rascelovalis'. Menya tronula eta
prostaya laska. Mne bylo priyatno, chto i u menya nashelsya blizkij chelovek,
kotoryj prishel vstretit' menya.
Doroga k gorodu shla vdol' morya. |to bylo novoe more, obrazovavsheesya v
rezul'tate rastopleniya l'dov v severnom polusharii. SHirokaya vodnaya glad'
uhodila daleko za gorizont. Po druguyu storonu dorogi mel'kali
pronosivshiesya navstrechu temno-zelenye pal'my s shirokimi veernymi list'yami,
ogromnye evkalipty - gordost' Avstralii, kusty akacii i shirokolistye
banany s grozd'yami sochnyh prodolgovatyh plodov. Vnizu, u podnozh'ya
vozvyshennosti, po kotoroj spuskalos' shosse, raskinulsya bol'shoj, utopayushchij
v zeleni gorod.
- Vot on, nash Toritaun, - skazala Elena Nikolaevna.
- A gde zhe znamenitye mestorozhdeniya toriya?
- Kilometrah v pyatidesyati k yugu. Vam bylo by interesno posmotret', kak
dobyvayut silikat toriya. Ves' process polnost'yu mehanizirovan. Torij -
osnova atomnoj energetiki. V zemnoj kore ego v dvadcat' sem' raz bol'she,
chem urana.
My v®ehali v Toritaun. SHirokie, pryamye ulicy, vysokie, svetlye zdaniya,
ob®edinennye v arhitekturnye ansambli, fontany na perekrestkah ulic - i
zelen', massa zeleni, za kotoroj poroj nel'zya razglyadet' fasady domov.
Vozduh Toritauna svezh i napoen aromatami, kak cvetushchij sad.
"Ne mudreno, chto prodolzhitel'nost' zhizni lyudej uvelichilas'", - podumal
ya.
Da, gorod i v samom dele byl chudesnym sadom. Vdol' ulic, otdelyaya
proezzhuyu chast' ot zhilyh domov, tyanulis' shirokie polosy skverov. ZHivoj
zelenyj zabor zashchishchal zhitelej ot shuma i pyli. Zelen' gusto pokryvala doma,
opoyasyvaya ih yarusami snizu doverhu. Izmenilas' sootvetstvenno i
arhitektura. Doma imeli special'nye vystupy, shirokie karnizy i nebol'shie
balkonchiki, prednaznachennye dlya zelenyh nasazhdenij.
Dom, gde zhila Elena Nikolaevna, nahodilsya nepodaleku ot centra goroda.
My podnyalis' na lifte na devyatyj etazh. Elena Nikolaevna pokazala mne moyu
komnatu. Svetlaya i prostornaya komnata byla obstavlena krasivoj mebel'yu
myagkogo svetlo-korichnevogo tona.
Posle obeda my spustilis' vo dvor. Zdes' takzhe bylo ochen' mnogo zeleni:
cvetov, dekorativnogo kustarnika, fruktovyh derev'ev.
- Kto uhazhivaet za sadom? - sprosil ya.
- Sami zhil'cy. I vas privlechem, vot podozhdite.
- O, ya s bol'shim udovol'stviem.
My proshlis' po neshirokoj allejke, v konce kotoroj stoyala krasivaya
besedka. Iz-za nee razdavalsya chej-to serdityj vysokij drebezzhashchij golosok.
Pohozhe, on kogo-to otchityval.
- Tak vy govorite, s bol'shim udovol'stviem? - povtorila vdrug Elena
Nikolaevna, pochemu-to lukavo ulybayas', i potyanula menya k samoj besedke.
YA uslyshal:
- Derev'ya, eto vam ne palki, molodoj chelovek, - shumel tot zhe tonkij
starcheskij golos. - |to zhivye sushchestva. Oni vse chuvstvuyut: i bol' i lasku,
oni ne terpyat grubosti.
My zaglyanuli za besedku. Tam spinoj k nam stoyala sedaya starushka,
vysokaya, no uzhe nemnogo sogbennaya godami. A pered neyu s rasteryannym vidom
pereminalsya s nogi na nogu tot, kogo ona nazyvala "molodym chelovekom", -
ogromnyj shirokoplechij atlet let shestidesyati. On byl ves' krasnyj, razvodil
bespomoshchno rukami i smotrel na starushku vinovatymi glazami.
- Uhodite! Sejchas zhe uhodite otsyuda, i chtoby ya vas bol'she zdes' ne
videla! Da, da! Po krajnej mere ran'she chem cherez mesyac luchshe i ne
poyavlyajtes'.
Provinivshijsya "molodoj chelovek" pokorno poshel proch'. Vsled za nim ushla
i starushka, vse eshche chto-to vorcha sebe pod nos i tyazhelo opirayas' na palku.
My pereglyanulis' s Elenoj Nikolaevnoj i rashohotalis'.
- CHto eto za groznaya starushka? - sprosil ya.
- Ona rukovodit nashimi rabotami v sadu. Prezhde-to ona rabotala v
bol'shom hozyajstve, a teper' nami komanduet. Videli, kakaya serditaya!
Teper', navernoe, propalo zhelanie pomogat' nam po sadu?
- Net, naoborot, teper'-to uzh ni za chto ne otkazhus'.
Kogda stemnelo, Elena Nikolaevna predlozhila:
- Hotite posmotret' i poslushat' novosti?
My vernulis' v stolovuyu. Elena Nikolaevna podoshla k ogromnomu gobelenu,
ukrashavshemu odnu iz sten, i razdvinula ego. Za nim otkrylas' neglubokaya
nisha, steny kotoroj obrazovali soboj polukrug. Potolok v nej tozhe byl ne
ploskij, a polusfericheskij i postepenno perehodil v steny.
Elena Nikolaevna povernula kruglyj rychazhok - i matovo-belaya polusfera
zasvetilas' golubym svetom. YA dogadalsya, chto vsya eta nisha - ogromnyj ekran
panoramnogo televizora.
Elena Nikolaevna nabrala na pul'te upravleniya nomer programmy. Srazu zhe
na ekrane poyavilos' cvetnoe stereoskopicheskoe izobrazhenie, i mne
pokazalos', chto komnata ischezla. V bezoblachnom nebe nad nami kruzhil,
spuskayas', stratoplan. Golos diktora progovoril:
"Segodnya v nash gorod priletel iz Verhoyanskogo sanatoriya professor
Hromov, prospavshij v sibirskoj tajge pochti sto pyat'desyat let. My uzhe
rasskazyvali o nem nashim telezritelyam. Ego vstrechala prapravnuchka Elena
Nikolaevna Hromova".
Sprava na ekrane pokazalas' Elena Nikolaevna s buketom cvetov v rukah.
Prikryv glaza ladon'yu, ona sledila za tem, kak stratoplan, delaya v sinem
nebe krugi, idet na posadku. Sdelav neskol'ko krugov, stratoplan ponessya
nad aerodromom pryamo na nas i, sverknuv na solnce kryl'yami, s revom
skrylsya gde-to za nashimi spinami. Stereoeffekt byl nastol'ko sil'nym, chto
ya, kak kogda-to pervye kinozriteli pri vide parovoza, mchavshegosya na nih,
nevol'no otpryanul nazad.
"Pozhelaem nashemu gostyu uspehov, zdorov'ya i eshche dolgih let zhizni", -
etimi slovami diktor zakonchil korotkij reportazh o moem pribytii.
...Uzhe zasypaya, iz vseh sobytij etogo hlopotlivogo dnya ya vspomnil
chudesnyj televizor, kotoryj za odin vecher provel nas po vsem stranam
zemnogo shara, a pod konec perenes na Lunu. Peredacha s Luny po tradicii
zakonchilas' pokazom Zemli, kakoj ona vidna s nashego samogo starogo
sputnika: bol'shoj golubovatyj shar, paryashchij v chernom nebe, usypannom
zvezdami; skvoz' polya oblakov proglyadyvayut znakomye ochertaniya materikov i
morej; na vode blestit oslepitel'no yarkoe pyatno: eto v Atlanticheskom
okeane otrazhaetsya solnce...
Na drugoj den' rano utrom Kinolu uletel nazad v Verhoyansk. My teplo
rasstalis'.
S ego ot®ezdom porvalis' poslednie nitochki, svyazyvavshie menya s proshlym,
konchilas' zhizn' na polozhenii turista. Otnyne ya stal obychnym chlenom
obshchestva, menya zhdala interesnaya rabota.
- Nu, slava bogu, konchilos' eto lechenie. Teper' mozhno i peredohnut', -
skazal ya, kogda my ostalis' vdvoem s Elenoj Nikolaevnoj.
- Peredohnuli? A teper' na zaryadku! - skomandovala ona shutlivo.
YA tol'ko vzdohnul v otvet.
- Potoraplivajtes'! My i tak opozdali segodnya.
My podnyalis' na ploskuyu kryshu doma, seli v dvuhmestnyj ornitopter i
poleteli na yug, k moryu. CHerez tri minuty my opustilis' na peschanyj plyazh.
- Idite von k tomu domiku, - ukazala mne Elena Nikolaevna na nebol'shoe
stroenie, pryatavsheesya v glubine pal'movoj roshchi. - |to muzhskaya razdevalka.
- A vy?
- A moya gruppa zanimaetsya chut' podal'she. Nu, ya pobezhala.
- Postojte, a gde zhe my vstretimsya?
- V more! - kriknula Elena Nikolaevna uzhe na begu.
YA skinul verhnyuyu odezhdu i prisoedinilsya k bol'shoj gruppe na beregu,
vypolnyavshej pod rukovodstvom plotnogo zagorelogo muzhchiny neslozhnyj
kompleks utrennej gimnastiki. Zvuchala bodraya ritmichnaya muzyka. S morya
Tyanul legkij svezhij veterok.
Zaryadka prodolzhalas' minut pyatnadcat'. YA chuvstvoval, kak rasslablennoe
posle sna telo krepnet, vpityvaet solnechnye luchi, nalivaetsya silami.
- Zaryadka okonchena! - skazal rukovoditel'. - Teper' vse v vodu!
Vse druzhnoj tolpoj brosilis' po goryachemu pesku k manyashchemu prohladoj
moryu. YA medlenno brel pozadi, ne reshayas' okunut'sya, vzdragivaya ot holodnyh
bryzg, popadavshih na moe razgoryachennoe telo. Neozhidanno sil'naya struya vody
okatila mne spinu. YA ohnul, obernulsya i uvidel smeyushcheesya lico svoej
prapravnuchki.
- Tak-to vy pochitaete svoego prapradeda! - upreknul ya ee shutlivo.
Elena Nikolaevna, smeyas', shvatila menya za ruku i potyanula dal'she v
more.
- Davajte dogonim von tu golovu v krasnoj shapke, - predlozhila ona i,
brosivshis' v vodu, poplyla krolem, delaya po-muzhski sil'nye vzmahi rukami.
YA posledoval bylo za neyu, no srazu zhe beznadezhno otstal. Kogda Elena
Nikolaevna dostigla krasnoj shapki, s berega poslyshalsya udar gonga. Pora
bylo vozvrashchat'sya.
Pozavtrakali my v obshchestvennoj stolovoj. Ustroena ona byla tochno tak
zhe, kak i stolovaya v Verhoyanskom sanatorii. Belye stoliki, pokrytye
svetlymi skatertyami, na stole nabor knopok, protiv kazhdoj iz nih nazvanie
blyud. Vnizu pod stolovoj raspolozhena avtomaticheskaya fabrika-kuhnya. Nazhmesh'
knopku - i totchas poyavlyaetsya v centre stola gotovoe blyudo. Ruka cheloveka
ni razu ne prikosnulas' k nemu: vse sdelali mashiny, nastroennye lyud'mi na
zadannuyu programmu.
V menyu ya zametil neskol'ko blyud, po-vidimomu specificheski
avstralijskih. Lyubopytstvuya, ya zakazal sebe otvarnoe myaso kenguru pod
rozovym sousom. Elena Nikolaevna ulybnulas', kogda v centre stola poyavilsya
moj zakaz.
- Priobshchaetes' k nashej avstralijskoj kuhne? Vy by hot' so mnoj
posovetovalis'. Kenguru - eto ne samoe luchshee, chto u nas est'.
- A est'-to mozhno? - sprosil ya robko.
- Konechno! Smelee, smelee.
YA otrezal krohotnyj kusochek. Myaso, nezhnoe, pripravlennoe ovoshchnym
sousom, ponravilos' mne.
K stolu podoshel ochen' vysokij molodoj chelovek s prostym dobrodushnym
licom.
- Elena Nikolaevna, mozhno k vam prisoedinit'sya?
- A-a, Viktor, nu, konechno zhe, sadites'. Poznakom'tes', Aleksandr
Aleksandrovich, eto Platonov.
- A eto vash znamenityj prapraded, ya uzhe dogadyvayus'.
Viktor, sil'no shchurya glaza, oglyadel menya s vysoty svoego ogromnogo rosta
i skazal:
- A vy, odnako, prekrasno vyglyadite dlya svoih let. YA dumal, chto eto
tol'ko fotografy vas tak "podmolazhivayut".
YA uzhe uspel privyknut' k podobnym privetstviyam i otvetil:
- Dolzhen skazat', chto i ya predstavlyal vas gorazdo starshe. U vas uzhe
takie ser'eznye nauchnye trudy, a na vid vy prosto yunosha, student.
...Podzemnaya laboratoriya nahodilas' v semidesyati kilometrah k zapadu ot
goroda.
Elena Nikolaevna po doroge ob®yasnyala mne raspolozhenie i naznachenie
zdanij v etom nauchnom gorodke.
- Vidite, pod nami neskol'ko prodolgovatyh odnoetazhnyh zdanij? |to
korpusa, v kotoryh ustanovlena registriruyushchaya apparatura. Zdes'
zapisyvayutsya na kinoplenki, na magnitnye lenty, na bumazhnye polosy te
signaly, kotorye postupayut iz podzemnoj kamery.
- A gde zhe sama podzemnaya kamera?
- Ona eshche dal'she k zapadu, kilometrah v treh otsyuda. Von belaya bashenka
vidneetsya vdali - eto vyhod iz stvola podzemnoj shahty. A belyj dom ryadom -
eto central'nyj komandnyj post.
- Kamera vystroena special'no dlya vashego opyta?
- Net. Ona sdelana dlya vsego instituta. V nej provodyatsya naibolee
opasnye opyty. My ee tol'ko nemnogo pereoborudovali.
My prizemlilis' okolo odnogo iz zdanij s izmeritel'noj apparaturoj.
Bylo bez pyati minut devyat'. Vokrug zdaniya tolpilsya narod. Bez odnoj minuty
devyat' ryadom s nashim ornitopterom prizemlilis', tochnee plyuhnulis' na
zemlyu, odin za drugim eshche tri. Iz nih pospeshno vyskochili dva molodyh
cheloveka i devushka, kotorye na begu pozdorovalis' s Elenoj Nikolaevnoj i
skrylis' v zdanii.
- Vse gotovo, Elena Nikolaevna, - dolozhil odin iz sotrudnikov. -
Apparatura v ispravnosti.
- Vy svyazalis' s CHzhu Fanshi?
- Da. On ne smozhet prisutstvovat' na opyte.
- ZHal'. Nu chto zh, pridetsya provodit' eksperiment bez nego. Akademiki
eshche ne pribyli?
- Net.
YA popal v privychnuyu napryazhennuyu atmosferu podgotovki eksperimenta,
kogda a korotkij srok nado reshit' massu neotlozhnyh voprosov. Elenu
Nikolaevnu srazu okruzhili sotrudniki, ozhidaya ee rasporyazhenij.
YA zametil, chto ona obrashchaetsya k nim to na russkom yazyke, to na
anglijskom, to na nemeckom. Na takoj zhe svoeobraznoj smesi yazykov otvechali
ej i ee kollegi, i, vidimo, vse zdes' prekrasno ponimali drug druga.
Skazyvalas' privychka k postoyannomu obshcheniyu s predstavitelyami raznyh
nacional'nostej.
"Vot ono, nachalo sliyaniya yazykov v edinyj obshchechelovecheskij", - podumal
ya.
- A gde Dzhems Kont? - sprosila Elena Nikolaevna.
- Vnizu, v shahte, - otvetili ej. - Proveryaet vse v poslednij raz.
Sejchas pridet.
- Horosho. Pojdemte v zdanie.
Dom iz neskol'kih komnat splosh' zanimala izmeritel'naya apparatura. U
menya razbezhalis' glaza. Hotelos' podol'she ostanovit'sya okolo kazhdogo
pribora. Elena Nikolaevna bystro provela menya po komnatam, davaya ochen'
szhatye, no tochnye ob®yasneniya.
- Minutochku vnimaniya! - skazala ona, kogda beglyj osmotr priborov byl
okonchen. - Sejchas my proedem na glavnyj pul't upravleniya. Provedem
general'nuyu repeticiyu zavtrashnego opyta.
V dvuh kilometrah ot zdaniya s izmeritel'noj apparaturoj nahodilas'
podzemnaya laboratoriya. Ot nee po provodam peredavalis' vse dannye k
izmeritel'nym priboram. Ustrojstvo podzemnoj laboratorii Elena Nikolaevna
ob®yasnila mne po sheme.
S poverhnosti zemli stvol shahty spuskalsya vertikal'no na glubinu okolo
kilometra, zatem pod pryamym uglom delal izlom i shel gorizontal'no metrov
sto, a potom pod uglom okolo vos'midesyati gradusov snova uhodil vglub' na
pyat'sot metrov, gde zakanchivalsya bol'shoj komnatoj, steny kotoroj pokryval
tolstyj sloj tugoplavkoj keramiki. Vo vremya opyta keramicheskaya oblicovka
budet ohlazhdat'sya zhidkim geliem. V vertikal'nom stvole shahty razmeshchalis'
ohladitel'nye ustanovki, truboprovody so szhatym vozduhom i vodoj,
mnogochislennye kabeli, lestnicy, dva lifta, kompressory, vakuum-nasosy i
drugoe oborudovanie.
Glavnyj pul't upravleniya nahodilsya u vyhoda vertikal'nogo stvola shahty
na poverhnosti zemli. Otsyuda na rasstoyanii mozhno upravlyat' vsemi
processami, proishodyashchimi gluboko pod zemlej, i derzhat' postoyannuyu svyaz'
so zdaniem registriruyushchej apparatury.
Polutorakilometrovaya tolshcha zemli nadezhno, slovno gigantskij shchit,
predohranyala issledovatelej ot nepredvidennyh sluchajnostej, kotorye mogli
proizojti vo vremya opyta.
Zdes', v zdanii glavnogo pul'ta, uzhe kto-to byl.
- A-a, Kont, vy zdes'! - skazala Elena Nikolaevna.
Kont obernulsya, i ya, k svoemu nemalomu udivleniyu, uznal v nem togo
samogo zagorelogo muzhchinu, kotoryj okolo chasu nazad provodil zaryadku na
more. V strogom temno-serom kostyume on pokazalsya mne teper', znachitel'no
starshe, chem tam, na plyazhe.
Zametiv moj udivlennyj vzglyad, on sderzhanno ulybnulsya i dolozhil Elene
Nikolaevne, ne dozhidayas' voprosa:
- Vnizu vse v poryadke. YA tol'ko chto proveril. Mozhno nachinat'.
On dvigalsya i govoril netoroplivo, kak budto rasschityval kazhdyj svoj
zhest i kazhdoe slovo, i pokazalsya mne neskol'ko chopornym.
Atomnyj zaryad eshche ne ustanovili v podzemnoj kamere. Ego opustyat tuda
lish' zavtra, pered nachalom opyta. Zadacha zhe repeticii sostoyala v tom,
chtoby v poslednij raz proverit' vse pribory.
Repeticiya prodolzhalas' neskol'ko chasov. YA pro sebya voshishchalsya Elenoj
Nikolaevnoj: pedantichno, shag za shagom, proveryala ona slozhnuyu avtomatiku,
ne zamechaya vremeni, ne razreshaya nikomu otvlekat'sya. Ee minuta stoila
desyati: tak napryazhenno i sosredotochenno ona rabotala. Nakonec repeticiya
okonchilas'.
- Vse, - reshitel'no skazala Elena Nikolaevna. - Apparatura v polnom
poryadke. Do zavtrashnego utra vse svobodny. Sbor v vosem' chasov sorok pyat'
minut. Nachalo eksperimenta v devyat'.
My vernulis' v gorod uzhe vo vtorom chasu. Elena Nikolaevna zashla na
neskol'ko minut v institut, i zatem my vmeste poobedali.
- Teper' vy uzhe okonchatel'no osvobodilis'? - sprosil ya.
- Da, moj rabochij den' konchilsya. I vash takzhe.
- Razve ya rabotal?
- A razve net? Tak vot ponemnozhku i vojdete v kurs dela.
Moj rabochij den'! Bylo tak priyatno uslyshat' eti slova. Vse eto utro ya
chuvstvoval v sebe radostnoe volnenie: kak budto ya vnov' vozvrashchalsya v
stroj posle slishkom zatyanuvshejsya otluchki.
- Esli by vy znali, Elena Nikolaevna, kak mne nadoelo zubrit' v
odinochestve. V sem'e, kak govoritsya, i kasha gushche, a v odinochku i med
pokazhetsya gorek.
- So mnoj vam skuchno ne budet, vot uvidite.
- YA uzhe vizhu.
Otdohnuv posle obeda, my poshli v Gorodskoj ekonomicheskij sovet. On
pomeshchalsya v nebol'shom pyatietazhnom zdanii, raspolozhennom v glubine parka. V
shiroko otkrytye steklyannye dveri doma to i delo vhodili i vyhodili lyudi.
Sektor ucheta raspolagalsya na pervom etazhe. My voshli v pochti pustuyu
komnatu, vdol' sten kotoroj vysilis' pul'ty s lampochkami. Posredine stoyal
pis'mennyj stol s kakim-to apparatom.
- Zdravstvujte! - neozhidanno doneslos' otkuda-to sverhu na anglijskom
yazyke. - Vam nuzhno vstat' na uchet ili snyat'sya s ucheta? - eto govoril
avtomaticheskij sekretar'. Vopros byl povtoren po-russki i po-kitajski.
- Vstat' na uchet, - otvetil ya. I tut zhe uslyshal otvet:
- Podojdite k pis'mennomu stolu, voz'mite chistyj blank i zapolnite ego.
- Otvet avtomata prozvuchal uzhe tol'ko na russkom yazyke.
YA sel za stol, vzyal blank. Elena Nikolaevna sela ryadom, chtoby pomoch'
mne otvechat' na voprosy ankety.
Kogda delo doshlo do voprosa: "Kakuyu kvartiru vy zhelaete imet'?" - ya
voprositel'no vzglyanul na Elenu Nikolaevnu.
- Zachem vam kvartira? - udivilas' ona. - Razve vam ploho u menya?
- A ya ne stesnyayu vas?
- Aleksandr Aleksandrovich! - proiznesla ona s ukorom. - Pishite,
kvartira ne nuzhna.
- Net, ya vse zhe napishu, chto nuzhna kvartira iz dvuh komnat. Posmotryu,
chto na eto otvetit avtomat. Mne interesen sam process.
YA probil na blanke dve dyrochki v ukazannom kvadratike, polozhil ego v
uzkuyu, kak u pochtovogo yashchika, shchel' apparata, stoyavshego na stole peredo
mnoj. Neskol'ko sekund v komnate carilo molchanie. Po vsej veroyatnosti,
pribor obrabatyval zapolnennuyu kartochku i "vdumyvalsya" v nee. Zatem vnutri
pribora chto-to shchelknulo, i on proiznes:
- Posmotrite na kartu goroda. Goryashchimi lampochkami oboznacheny svobodnye
dvuhkomnatnye kvartiry.
YA podoshel k karte Toritauna, visevshej na stene. Miniatyurnymi krasnymi
lampochkami byli oboznacheny svobodnye dvuhkomnatnye kvartiry.
- Esli vam podhodit kakaya-nibud' kvartira, - progovoril avtomat, -
naberite ee nomer. Esli vy vremenno otkazyvaetes', nadavite knopku s
sootvetstvuyushchej nadpis'yu.
YA nadavil knopku, lampochki pogasli. Golos avtomata progovoril:
- Spasibo za poseshchenie. Esli u vas net bol'she voprosov, to vy svobodny.
Do svidaniya.
Menya porazila chetkost' organizacii ucheta. Tochno bylo izvestno chislo
zhitelej goroda, a sledovatel'no, i zaprosy goroda v celom. Vse operacii v
sektore ucheta proizvodilis' mashinami po zaranee namechennoj programme. Syuda
postupali svedeniya obo vseh izrashodovannyh tovarah v magazinah i
stolovyh. Umnye, bystrodejstvuyushchie mashiny sortirovali ih po gruppam i
napravlyali v oblastnoj ekonomicheskij centr, gde na osnovanii etih dannyh
prinimalos' reshenie ob uvelichenii ili umen'shenii proizvodstva togo ili
inogo produkta potrebleniya.
Dannye otdel'nyh oblastej ob®edinyalis' v svodkah celyh stran i zatem
postupali vo Vsemirnyj ekonomicheskij sovet.
- Nu i zhara! - voskliknul ya, kogda my vyshli na ulicu. - A pochemu v
pomeshchenii tak prohladno? Kakoe-nibud' special'noe ohladitel'noe
ustrojstvo?
- Da. V tropikah potolki krasyat ne obychnymi belilami, a
poluprovodnikovym krasitelem belogo cveta. Stoit propustit' skvoz' nego
slabyj tok, i s potolka l'yutsya vniz tyazhelye strui holodnogo vozduha.
- Ostroumno. Nu, tak kuda zhe my pojdem?
- Pojdemte v Severnyj park. Tam est' bol'shoj iskusstvennyj katok i plyazh
na beregu kanala. A popozzhe mozhno, esli hotite, pobrodit' po gorodu. YA
poznakomlyu vas s nashim Toritaunom.
...My vernulis' domoj uzhe k uzhinu.
Bystro temnelo. Vechernij gorod kazalsya eshche krasivee, chem dnem. Kazhdoe
zdanie primerno do vtorogo etazha bylo okrasheno svetyashchejsya kraskoj
nezhno-zheltogo cveta. Dnem pod dejstviem solnechnyh luchej v kraske
nakaplivalas' energiya, a s nastupleniem temnoty kraski nachinali svetit'sya
neyarkim, priyatnym dlya glaz svetom. Kazhdyj dom imel kakuyu-nibud'
harakternuyu detal': na odnom vdol' okon vtorogo etazha shla svetyashchayasya
yarko-sinyaya polosa, na drugom yarko-krasnaya, dal'she fioletovaya, za neyu
zelenaya, oranzhevaya... Gorod siyal, tochno byl illyuminirovan k prazdniku.
Raznymi cvetami oboznachalis' ukazateli perehodov cherez ulicy, nomera domov
i nazvaniya ulic. |to bylo original'noe i chrezvychajno ekonomichnoe reshenie
problemy ulichnogo osveshcheniya, ukrashavshego vechernij gorod. Kraski svetilis'
vsyu noch' i prakticheski ne trebovali nikakogo uhoda, tak kak byli
nechuvstvitel'ny k rezkim peremenam temperatury i k atmosfernym osadkam.
Ostatok vechera my proveli doma. Udobno raspolozhivshis' u okna gostinoj,
my s interesom rassmatrivali moj staryj al'bom sovetskih marok.
Vot marki pervyh let molodoj Sovetskoj respubliki. V pomoshch' golodayushchim
Povolzh'ya... Golod... Kakim strannym i neponyatnym bylo dlya lyudej novogo
obshchestva eto slovo! Vot sleduyushchaya seriya. Pervaya sel'skohozyajstvennaya
vystavka. Na marke izobrazhen traktor s ogromnymi zadnimi kolesami. Vot
malen'kie, no ochen' vyrazitel'nye marki s portretom Lenina v traurnoj
ramke.
Teper' ya smotrel na svoj al'bom uzhe ne glazami filatelista, skrupulezno
podschityvayushchego zubcy na markah, - peredo mnoj byla chastica prezhnej zhizni,
dnevnik minuvshih sobytij.
...Utro sleduyushchego dnya vydalos' ochen' zharkoe. Na nebe ne bylo ni
oblachka. Tropicheskoe solnce, nesmotrya na rannij chas, palilo tak
besposhchadno, slovno hotelo skazat' uchastnikam eksperimenta: "K chemu vy
gotovite mne pomoshchnika? YA i tak prekrasno spravlyayus' so svoimi
obyazannostyami".
K vos'mi chasam vse sobralis' u podzemnoj laboratoriya. Uchastniki
eksperimenta neterpelivo zhdali naznachennogo chasa, volnovalis'.
Bez chetverti devyat' pribyli dva predstavitelya fizicheskoj sekcii
Vsemirnoj akademii nauk. Elena Nikolaevna otdala rasporyazhenie pokinut'
podzemnuyu laboratoriyu.
Kogda poslednij chelovek vyshel iz podzemnoj laboratorii, Elena
Nikolaevna prikazala:
- Nachat' otkachku vozduha!
Tut zhe, obrashchayas' k chlenam Vsemirnoj akademii nauk, ona poyasnila:
- V kamere, gde raspolozhen atomnyj zaryad, v techenie pyati minut budet
sozdan pochti polnyj vakuum. |to znachitel'no oslabit dejstvie vzryva na
steny podzemnoj kamery.
Iz podzemnoj laboratorii donosilsya ravnomernyj gul. Ostavalis'
schitannye minuty do vzryva.
- Osmotret' stvol shahty!
Glyadya na ekran televizora, my kak by spuskalis' vnutr' shahty.
Postepenno my osmotreli vertikal'nyj stvol, gorizontal'nyj uchastok i
spustilis' do samoj kamery. Tam, v centre ee, my uvideli special'nuyu
platformu, na kotoroj nado bylo razmestit' atomnyj zaryad - shest' blestyashchih
cilindrov raznyh razmerov. V tot moment, kogda poslednij, samyj bol'shoj
cilindr zajmet svoe mesto, proizojdet vzryv.
My nablyudali za rasstanovkoj cilindrov v kamere. Do etogo ya uzhe slyshal,
chto dlya upravleniya razlichnymi processami na rasstoyanii ispol'zuyutsya
biotoki, voznikayushchie v myshcah cheloveka po signalu mozga, no videl eto
vpervye.
Elena Nikolaevna nadela na zapyast'ya obeih ruk dva uzkih metallicheskih
brasleta, ot kotoryh tyanulis' k pul'tu zhguty provodov. Pered nej na
stolike stoyali v raznyh mestah shest' malen'kih polyh cilindrov. Ona vzyala
odin iz nih i perenesla v centr stola. Totchas ya uvidel na ekrane
televizora, kak dve bol'shie metallicheskie ruki - biomanipulyatory,
raspolozhennye gluboko pod zemlej, v tochnosti povtorili vse dvizheniya ruk
Eleny Nikolaevny. Odin za drugim vstavali v ryad na platformu v podzemnoj
kamere cilindry s radioaktivnym zaryadom.
- Vnimanie! - predupredila Elena Nikolaevna. - Stavlyu poslednij
cilindr.
Mehanicheskie ruki akkuratno podhvatili shestoj cilindr i priblizili ego
k ostal'nym. V tot zhe mig na ekrane televizora na meste cilindrov
vspyhnulo yarkoe pyatno. Vse zamerli. Iz-pod zemli do nas donessya
priglushennyj otzvuk vzryva. Mehanicheskie ruki, iskoverkannye, otleteli
proch'.
Ognennyj klubok, razmerom s nebol'shoe yabloko, metnulsya neskol'ko raz po
ekranu i zamer v centre kamery, medlenno szhimayas' i razzhimayas', slovno
dysha.
- Skol'ko politermoelektronov v etoj modeli mikrosolnca? - sprosil odin
iz akademikov, ne otryvaya vzglyada ot ekrana televizora.
- Tochno mozhno budet skazat' tol'ko posle obrabotki dannyh. No,
po-vidimomu, ne bol'she chetyreh-pyati.
Model' mikrosolnca sushchestvovala uzhe polminuty. Pul'saciya byla
ravnomerna.
- Nu chto, Kont, - obernulas' Elena Nikolaevna k uchenomu, - teper' vy
verite, chto mikrosolnce budet ustojchivo?
- Ne znayu, - sderzhanno otvetil on. - Model' mikrosolnca, po-vidimomu,
ustojchiva. CHto budet s real'nym mikrosolncem, skazat' trudno...
- Vsegda vy so svoimi somneniyami! - otmahnulas' ot nego Elena
Nikolaevna. - Smotrite-ka, chto eto?
Malen'kij ognennyj komochek stal pul'sirovat' medlennee. On slovno
oblenilsya. Vse rezhe i rezhe styagivalsya on k centru, ostavayas' bol'shuyu chast'
perioda nabuhshim, slovno futbol'nyj myach. I, nakonec, model' voobshche
perestala pul'sirovat'. Teper' yarkij klubok zamer i tol'ko napryazhenno
drozhal, sderzhivaya razdiravshie ego iznutri moguchie sily.
- Pul'saciya modeli prekratilas'! - nemedlenna donessya golos
nablyudatelya, sledivshego za priborami.
- Vizhu! - otkliknulas' Elena Nikolaevna.
Bol'she nikto ne proronil ni slova. |to byl kriticheskij moment.
Ot melko drozhavshego shara vo vse storony potyanulis' korotkie yazyki
plameni. Oni byli takimi zhe yarkimi, kak i sama model'. Mikrosolnce stalo
pohozhe na raskalennuyu dobela golovku starinnoj bulavy.
Dal'she s nim stali proishodit' sovsem strannye veshchi. Raskalennyj shar,
izredka vzdragivaya, nachal plavno uvelichivat'sya. Vot on stal velichinoj s
arbuz, krupnuyu tykvu i vse ros i ros, tochno naduvayas' iznutri.
- CHto eto? - voskliknula Elena Nikolaevna, pervaya narushiv napryazhennuyu
tishinu na komandnom punkte. - CHto s nashej model'yu?
Nikto ne mog otvetit' ej na etot vopros. Esli uzh ona sama, avtor
modeli, ne ponimala, chto proishodit, to nikto ne v silah byl ej pomoch'.
YA pokosilsya na Dzhemsa Konta. On tol'ko chto, neskol'ko minut nazad,
somnevalsya v ishode opyta. Neuzheli on mozhet ispytyvat' radost' iz-za togo,
chto okazalsya prav, a opyt sryvaetsya? Net! Ego lico zastylo, brovi
napryazhenno sdvinulis', a glaza, ne otryvayas', sledili za ekranom. Ego, kak
i vseh, ohvatilo chuvstvo trevogi.
Ognennyj shar mezhdu tem stal uzhe takim bol'shim, chto pochti kasalsya sten
podzemnoj laboratorii. ZHaroprochnye plity, kotorymi byla vylozhena iznutri
podzemnaya kamera, ne vyderzhivali kolossal'noj temperatury. Elena
Nikolaevna uvelichila do predela podachu zhidkogo geliya, no eto pomoglo
nenadolgo - nachalos' oplavlenie keramiki. Ee poverhnost' vspuchivalas'
puzyryami i tyazhelymi kaplyami stekala vniz.
Vdrug ognennyj shar vzdrognul v poslednij raz i, kachnuvshis', prilip k
stenam kamery. Teper' uzhe na ekranah televizorov pered nami metalos'
sploshnoe more ognya. Na komandnom punkte razdalos' neskol'ko rezkih
zvonkov, i na stenah kamery vspyhnuli krasnye lampy - signaly
neispravnosti. |to registriruyushchie pribory, sgoravshie tam, gluboko pod
zemlej, posylali cheloveku svoi poslednie soobshcheniya.
- Pora delat' obval, - skazal Viktor Platonov, naklonyayas' k Elene
Nikolaevne.
- Sejchas?
Podzemnaya kamera byla ustroena tak, chto v sluchae neobhodimosti ves' ee
potolok s polutorakilometrovoj tolshchej zemli nad nim mog byt' obrushen vniz
prostym nazhatiem avarijnoj knopki. Kamera s model'yu mikrosolnca okazalas'
by pogrebennoj pod ogromnym sloem porody.
Pol pod nashimi nogami vzdrognul. Elena Nikolaevna vstrevozhenno
obernulas' k nam.
- Pora!.. - vyrvalos' u nas odnovremenno.
Ona nazhala avarijnuyu knopku, i tut zhe sil'nyj tolchok potryas vse zdanie.
Ogromnyj stolb zemli ruhnul vniz, razdaviv model' mikrosolnca. Dva ili tri
slabyh tolchka dokatilis' iz-pod zemli, i zatem vse konchilos'.
Otryahivaya s kostyumov beluyu pudru izvestki, posypavshuyusya na nas s
potolka v moment obvala, my vyhodili iz komandnogo punkta.
Vse okruzhili Elenu Nikolaevnu, ozhidaya uslyshat' ee mnenie ob
eksperimente.
- Sejchas trudno skazat', chto proizoshlo pod zemlej. |to pokazhet
obrabotka eksperimental'nyh dannyh i tshchatel'noe sopostavlenie vseh
zamerov. CHego-to my vse-taki ne uchli, gotovya eksperiment.
- A nachalo? Kak vy ego rascenivaete?
- Vnachale model' polnost'yu podtverdila nashu teoriyu. I eto, konechno,
udacha. No zatem poyavilas' kakaya-to sila, kotoruyu my zaranee ne uchli.
- Kakova zhe vasha obshchaya ocenka segodnyashnego opyta?
- YA ozhidala bol'shego. Potracheno stol'ko truda i vremeni, a polnoj
yasnosti u nas opyat' net... Ostalas' poslednyaya nadezhda na raschety CHzhu
Fanshi. Mozhet byt', emu udastsya dokazat', chto mikrosolnce budet
ustojchivo...
Laboratoriya zanyalas' obrabotkoj dannyh, poluchennyh vo vremya opyta.
Sotni priborov sledili za povedeniem modeli mikrosolnca, i teper'
predstoyalo razobrat'sya v materialah, sistematizirovat' ih, sopostavit',
vyyavit' osnovnye zakonomernosti i v konce koncov dat' otvet na vopros,
volnovavshij vseh: v chem prichina neudachi?
Kazhdyj chelovek v laboratorii byl na schetu. Menya dazhe i ne sprosili,
hochu li ya pomoch' v obrabotke dannyh: ni u kogo i mysli ne voznikalo, chto ya
mogu otkazat'sya. Prosto menya podozval Viktor Platonov i poprosil pomoch'
emu na poluavtomaticheskom komparatore zamerit' pul'sacii modeli
mikrosolnca, zafiksirovannye kinoplenkoj.
Vdvoem u nas delo poshlo bystro. CHerez tri chasa, kogda my ustroili
pereryv, pered nami lezhalo uzhe okolo polukilometra obrabotannoj plenki, a
na bumazhnoj lente komparatora beskonechno vilas' dvenadcatigorbaya krivaya.
- Ogo! Uzhe dvenadcat' pul'sacij! - udovletvorenno voskliknula Elena
Nikolaevna, rassmatrivaya bumazhnuyu lentu. - Smotrite, naskol'ko stabilen
spektral'nyj sostav izlucheniya nashej modeli. Linii idut parallel'no osi bez
vsyakih otklonenij. Interesno, chto budet dal'she.
K koncu chetvertogo dnya raboty my s Viktorom Platonovym prodeshifrirovali
vsyu kinoplenku, vklyuchaya poslednyuyu zapis'. My poluchili bumazhnuyu lentu, na
kotoroj millionami tochek byla izobrazhena krivaya pul'sacii modeli
mikrosolnca. Do sto sorok vtoroj pul'sacii model' szhimalas' i razzhimalas'
ravnomerno, kak serdce. Potom ee ohvatila melkaya drozh', i ona stala rasti,
postepenno razduvayas' v ognennyj shar.
Poyavilas' kakaya-to nepredvidennaya sila, narushivshaya normal'nyj hod
eksperimenta. CHem bol'she my s Viktorom Platonovym izuchali povedenie krivoj
pul'sacii, tem sil'nee ubezhdalis' v tom, chto esli by etoj zagadochnoj sily
ne bylo, to model' mikrosolnca sushchestvovala by v podzemnoj kamere i do sih
por.
- Konechno, nashe mikrosolnce dolzhno byt' ustojchivo! - goryachilsya Viktor.
- YA ubezhden v etom.
- Odnogo vashego ubezhdeniya eshche nedostatochno, - ulybnulas' Elena
Nikolaevna. - Nuzhny neoproverzhimye dokazatel'stva. Pozhaluj, vam sledovalo
by spustit'sya v shahtu i vnimatel'no osmotret' ee.
Predvaritel'nyj osmotr stvola shahty neskol'ko razocharoval nas. Vzryv
sil'no povredil vse sooruzheniya. Bol'shie betonnye kol'ca, okruzhavshie
vertikal'nyj stvol, sdvinulis' so svoih mest. Peregnuvshis' cherez perila,
my zaglyanuli v glub' chernogo bezdonnogo kolodca.
- Temno. Nado vklyuchit' svet, - skazal Viktor, sharya rukoj po stene.
On povernul vyklyuchatel', i totchas v chernom stvole shahty vspyhnula
girlyanda elektricheskih lamp. Glubina shahty byla tak velika, chto poslednih
lampochek v etoj girlyande my ne uvideli.
Neozhidanno v glubine shahty u steny vo vse storony bryznuli zolotye
iskry i dozhdem posypalis' vniz. Vspyhnulo korotkoe yarkoe plamya, i svet v
kolodce pogas.
- Zamykanie. Set' povrezhdena vzryvom. Proverim lifty.
Oba bystrohodnyh lifta ne rabotali. Nepodvizhnye metallicheskie
napravlyayushchie izognulis' ot podzemnogo tolchka. Kabiny perekosilo i
zaklinilo.
Viktor pochesal v zatylke, zadumchivo glyadya v bezdonnuyu chernotu kolodca.
- Vy umeete letat' na ornitoptere?
- Net, - priznalsya ya.
- Pridetsya nauchit'sya. Drugogo vyhoda u nas net. Budem spuskat'sya v
kolodec na ornitopterah.
Otdel ornitopterov raspolagalsya v verhnem etazhe sportivnogo magazina,
pryamo pod prozrachnoj plastmassovoj kryshej. V bol'shom prodolgovatom zale
stoyalo desyatka tri odnomestnyh, dvuhmestnyh i chetyrehmestnyh ornitopterov.
Krome nas, zdes' okazalas' molodaya, naryadno odetaya zhenshchina. Ona bystro
oboshla ryady mashin i, nichego ne vybrav, napravilas' k vyhodu. U dverej ona
ostanovilas' i, vydvinuv iz steny malen'kij yashchichek, proiznesla chto-to
razdel'no i chetko to li po-ispanski, to li po-ital'yanski.
- CHto ona delaet?
- Vidimo, ne nashla podhodyashchej modeli i sdelala zakaz, - ob®yasnil mne
Viktor.
- Kakuyu zhe ej model' nado? Vse ornitoptery takie krasivye...
- Ne v krasote delo, - vozrazil Viktor. - Malo li dlya kakih celej
byvaet nuzhen ornitopter.
- A mne kakoj vybrat'?
- Voz'mite malen'kij, sportivnyj, s horoshej manevrennost'yu. Vot,
naprimer, "Motylek", - Viktor podvel menya k izyashchnomu ornitopteru,
pokrytomu blestyashchim temno-zelenym lakom.
YA otkryl dvercu kabiny i sel v myagkoe kozhanoe kreslo. Skvoz'
zasteklennuyu kabinu otkryvalsya prekrasnyj obzor vo vse storony i dazhe
vniz. Naverhu torchala nebol'shaya shtyrevaya antenna.
- Nravitsya? - sprosil Viktor. - Skorost' do chetyrehsot kilometrov v
chas. Konechno, ne raketa, no vpolne dostatochno dlya peredvizheniya.
- Voz'mu.
- Vot i otlichno.
Viktor podoshel k visevshemu u dverej apparatu, pohozhemu na telefon, i
nabral na ciferblate nomer, kotoryj znachilsya v tehnicheskom pasporte
"Motyl'ka". Soobshchenie o nashem vybore poshlo v uchetnyj centr.
Pri svete zazhzhennyh far ornitoptera, progonyavshih temnotu vsego lish' na
dvadcat' metrov, vertikal'nyj stvol shahty kazalsya nam beskonechnoj bezdnoj.
Vse chudilos', chto ornitopter vot-vot zadenet kryl'yami za vystupavshie
otovsyudu truby i obryvki elektricheskih kabelej.
Ostorozhno prodvigayas' vniz, my dobralis' do vtorogo vertikal'nogo
stvola, v glubine kotorogo razmeshchalas' podzemnaya laboratoriya. Nam udalos'
snizit'sya eshche metrov na chetyresta. Dal'she vse bylo splosh' zavaleno zemlej
i razrushennymi tyubingami.
- Vse, - skazal Viktor. - Prileteli.
V etot moment pod nami otorvalas' ot steny ogromnaya glyba betona i s
grohotom obrushilas' vniz, a sverhu na nas posypalis' melkie kameshki i
kom'ya zemli.
- Ostorozhnee! - kriknul Viktor. - Derzhites' blizhe k centru stvola.
V temnom podzemel'e, s razrushennymi stenami i ostatkami oborvannyh
kabelej, mne stalo nemnogo zhutko. Kazalos', chto togo i glyadi pridavit
sverhu komom zemli.
- Dal'she puti net, - razocharovanno skazal Viktor, osmatrivaya stvol
shahty. - A zdes' my vryad li najdem chto-libo interesnoe. Hotya postojte-ka.
Vidite, vot tam, v samom nizu, treshchina? Mozhet byt', po nej udastsya
dobrat'sya do kamery?
Pered nami chernela glubokaya treshchina, uhodyashchaya kuda-to v glub' zemli.
Ona byla dostatochno shirokoj dlya togo, chtoby odin chelovek svobodno vletel v
nee na ornitoptere. YA zaglyanul vnutr' - i otpryanul nazad. Treshchina
pokazalas' mne lovushkoj, gotovoj zahlopnut'sya v lyuboj moment.
- Vy ostanetes' zdes', - skazal Viktor, - a ya polechu tuda.
- Vy s uma soshli! Ved' eto zhe vernaya gibel'!
No Viktor ne dal mne dogovorit'. Podletev k rasshcheline bokom, on skrylsya
v nej.
Proshlo neskol'ko tomitel'nyh minut, i ya reshil uzhe posledovat' za
Viktorom, kak vdrug soobrazil, chto ya mogu svyazat'sya s nim po
radiotelefonu. YA nabral nomer Viktora. On tut zhe otozvalsya, no golos ego
donosilsya gluho, a potom i sovsem propal.
Minut cherez sorok, kogda ya poteryal uzhe vsyakuyu nadezhdu vnov' uvidet'
Viktora, iz radiotelefona donessya ego golos. Vskore my uzhe podnimalis' na
poverhnost'.
CHetyre dnya podryad my kazhdoe utro opuskalis' v etu polurazrushennuyu shahtu
i issledovali ee. Rezul'taty byli interesnye.
- Kstati, Aleksandr Aleksandrovich, - skazala mne Elena Nikolaevna posle
togo, kak my rasskazali ej o nashih issledovaniyah, - vas ochen' hotel videt'
direktor nashego instituta akademik Gasul. Pojdemte, ya provozhu vas k nemu.
Akademik Gasul prinyal nas srazu. |to byl pozhiloj negr, vysokij,
massivnyj, s issinya-chernymi, bez malejshih priznakov sediny kurchavymi
volosami.
- YA mogu tol'ko privetstvovat' vashe zhelanie rabotat' v gruppe Eleny
Nikolaevny, - skazal on mne. - Vy, nash "nauchnyj dedushka", sami, kak
ledokol vo l'dah, prokladyvali put' atomnoj fizike. Vot i prodolzhajte
dvigat' ee vpered. YA slyshal, chto vy uzhe pristupili k rabote? Kazhetsya,
osmatrivali podzemnuyu laboratoriyu?
- Neskol'ko dnej rabotal tam vmeste s Viktorom Platonovym.
- Nashli chto-nibud' interesnoe?
- Da, koe-chto est'. Nam udalos' cherez treshchinu v stene vertikal'nogo
stvola shahty podobrat'sya k samoj podzemnoj laboratorii. Sejchas tam carstvo
l'da. Truby, kotorye podvodili zhidkij gelij dlya ohlazhdeniya kamery, lopnuli
ot vzryva, zhidkij gelij vylilsya i propital vsyu zemlyu, prevrativ ee v glybu
l'da. Vot eto i navelo nas na mysl' o prichine neudachi v opyte.
- YA ne sovsem ponimayu vas.
- Nam kazhetsya, chto my stolknulis' s termoelektricheskimi yavleniyami.
Vnutrennie steny kamery i sama model' mikrosolnca byli raskaleny do
temperatury, izmeryaemoj tysyachami gradusov, a naruzhnye steny kamery i
prilegayushchaya k nim poroda ohlazhdalis' trubami s zhidkim geliem. Takim
obrazom, sistema goryachaya kamera - holodnaya poroda obrazovala ogromnuyu
termobatareyu. Interesno i to, chto material, iz kotorogo byla vypolnena
zharoprochnaya oblicovka kamery, okazalsya poluprovodnikom. Kogda etot
material dostatochno progrelsya pod dejstviem izlucheniya modeli mikrosolnca,
k holodnomu spayu poshel termotok. Vokrug vsej kamery vozniklo vihrevoe
magnitnoe pole. Ono-to i razrushilo model'. Ono rastyanulo ee vo vse storony
k stenam kamery. CHem sil'nee progrevalas' zharoprochnaya oblicovka kamery,
tem sil'nee stanovilis' termotoki, tem sil'nee vihrevoe pole rastyagivalo
model' mikrosolnca. Vot nasha gipoteza o prichine neblagopriyatnogo ishoda
etogo opyta. Sejchas my utochnyaem otdel'nye detali.
- To, chto rasskazal professor, ochen' interesno, - skazal Gasul,
obrashchayas' k Elene Nikolaevne. - Nado vydelit' eshche neskol'ko chelovek im na
pomoshch'. Oni dolzhny sobrat' material, kotoryj dostoverno podtverdil by, chto
raspad vashej modeli proizoshel ne iz-za vnutrennih processov, a tol'ko
iz-za vzaimodejstviya s okruzhayushchej sredoj.
- Tak i sdelaem, - soglasilas' Elena Nikolaevna.
- A vas, Aleksandr Aleksandrovich, pora uzhe zachislit' v sotrudniki
nashego instituta. Na kakuyu dolzhnost' vy pretenduete?
- Mne, sobstvenno govorya, ne tak uzh vazhno, kak ona budet nazyvat'sya.
Mne hotelos' by rabotat' nad sozdaniem mikrosolnca.
- Vy menya ne tak ponyali. Delo v tom, chto u nas sushchestvuyut nekotorye
formal'nosti. Kazhdyj vnov' postupayushchij obyazan, nezavisimo ot uchenogo
zvaniya, sdat' priemnyj ekzamen po toj oblasti nauki, kotoroj on hochet
zanimat'sya. Podobnoe raspredelenie dolzhnostej v zavisimosti ot znanij
sushchestvuet teper' vezde. Pravda, s vami sluchaj osobyj, i ya dumayu, chto
mozhno sdelat' isklyuchenie, prinyav vas bez ekzamena...
YA reshitel'no zaprotestoval protiv kakih by to ni bylo isklyuchenij i
poblazhek. Vsem tak vsem. Raz vse dolzhny sdavat' vstupitel'nyj ekzamen,
dolzhen ego sdat' i ya.
- Ochen' horosho, - ulybnulsya Gasul. - Kogda zhe vy smozhete?
- Mozhno v sleduyushchij ponedel'nik, - predlozhila Elena Nikolaevna.
|kzamen u menya prinimali pyatero: Gasul, Elena Nikolaevna, Dzhems Kont i
dva starshih nauchnyh sotrudnika.
My sideli v kabinete Gasula. Poka ya gotovilsya k otvetam na voprosy, oni
vpolgolosa besedovali. Po donosivshimsya do menya otdel'nym slovam ya ponyal,
chto rech' idet vse o tom zhe neudavshemsya eksperimente. Tol'ko Dzhems Kont ne
prinimal uchastiya v razgovore. On srazu otoshel k oknu i ostavalsya tam,
tihon'ko barabanya pal'cami po steklu.
Nedarom ya provel nad uchebnikami neskol'ko mesyacev: material byl mne
horosho znakom, i ya pisal otvety, ne zadumyvayas', tak, slovno peredo mnoj
lezhala otkrytaya kniga.
- Uzhe gotovy? - udivilsya Gasul, kogda ya protyanul emu listki bumagi,
splosh' pokrytye formulami.
Moi listki s zapisyami perehodili iz ruk v ruki. YA videl, chto komissiya
vpolne udovletvorena moimi otvetami. |kzamen nezametno prevratilsya v
besedu. So mnoj razgovarivali uzhe kak s kollegoj.
- Nu chto zhe, - zaklyuchil, nakonec, Gasul. - Dumayu, chto vyrazhu obshchee
mnenie, esli skazhu, chto vy vpolne podgotovleny dlya raboty v nashem
institute. Vy zachislyaetes' starshim nauchnym sotrudnikom v gruppu Eleny
Nikolaevny. Bol'she ni u kogo ne budet voprosov?
- Razreshite mne, - skazal molchavshij do etogo Dzhems Kont.
- Da, da, pozhalujsta.
- Skazhite, professor, vy tverdo reshili zanimat'sya problemoj
mikrosolnca?
- Konechno! - udivilsya ya ego voprosu.
- No ved' est' i drugie, ne menee interesnye problemy, kotorye
razrabatyvayutsya u nas. Mozhet byt', prezhde chem reshit' okonchatel'no, vy
poznakomites', v obshchih chertah konechno, hotya by s nekotorymi iz nih?
YA posmotrel na nego s nedoumeniem i pozhal plechami.
- Nu, a esli by ya predlozhil vam zanyat'sya problemoj plavayushchego zerkala?
- Plavayushchee zerkalo? - peresprosil ya, vse eshche ne ponimaya, zachem Dzhems
Kont zavel so mnoj takoj razgovor. - YA nichego ob etom ne slyshal.
- Kstati, i ya tozhe, - dobavila Elena Nikolaevna, s udivleniem glyadya na
Konta.
- Original'naya ideya, - vstavil Gasul. - Rasskazhite o nej vkratce, Kont.
YA dumayu, eto vsem budet interesno.
Dzhems Kont vzyal chistyj list bumagi i v centre postavil karandashom
tochku.
- |to Solnce, - poyasnil on i dlya ubeditel'nosti narisoval vokrug tochki
puchok rashodyashchihsya luchej. - Vokrug Solnca vrashchayutsya po svoim orbitam
Merkurij, Venera, Zemlya, Mars, YUpiter i tak dalee. - Kont postavil eshche
neskol'ko tochek na liste bumagi. - Solnce posylaet svoi luchi vo vse
storony. Tol'ko chast' iz nih popadaet na planety. Vy znaete, chto na Mars
popadaet primerno poltora procenta ot odnoj milliardnoj chasti energii,
izluchaemoj Solncem. To est', kak govoryat matematiki, prenebrezhimo malaya
velichina. Nemnogo bol'she energii poluchaet nasha Zemlya. A skol'ko solnechnoj
energii uhodit v kosmicheskoe prostranstvo? CHudovishchnoe kolichestvo! Ee
hvatilo by dlya togo, chtoby obespechit' zhizn' eshche na dvuh milliardah takih
planet, kak nasha Zemlya...
On sdelal pauzu i vnimatel'no posmotrel na nas, chtoby ubedit'sya, chto my
ponyali vsyu ser'eznost' podnyatogo im voprosa.
- Nu i chto zhe? - neterpelivo sprosila Elena Nikolaevna. - |to izvestno
lyudyam uzhe sotni let.
- Vot imenno. Izvestno sotni let. Nashi predki znali eto, no mirilis' s
takim polozheniem dela potomu, chto nichego ne mogli izmenit'. My v nash vek v
sostoyanii ispol'zovat' hotya by chastichno etot neischerpaemyj zapas energii.
- No kakim zhe obrazom? - sprosil ya, zainteresovavshis' slovami Konta.
- Rech' idet o tom, chtoby perehvatit' chast' solnechnoj energii, uhodyashchej
v kosmicheskoe prostranstvo, i napravit' ee tuda, gde tepla ne hvataet. |tu
energiyu mozhno ispol'zovat', v chastnosti, v Antarktide. |toj energiej mozhno
obogret' i drugie planety. Voz'mite, naprimer, Mars. Kazalos' by, vsem
horosha planeta: i nedaleko ot Zemli, i atmosfera podhodyashchaya, i mnogo
poleznyh iskopaemyh, est' i rastitel'nost', a cheloveku zhit' tam neudobno.
Kisloroda malo, hodish' vse vremya v skafandre, slovno vodolaz. Zimoj lyutye
morozy do vos'midesyati gradusov, s vetrami, meteli, purga, i vse eto
dlitsya chut' li ne god po zemnomu vremeni. Letom tozhe ne luchshe. Na ekvatore
dnem v bezvodnyh pustynyah zhara dohodit do tridcati gradusov, dozhdej pochti
ne byvaet, vozduh suhoj i dushnyj, a veter nosit smerchi iz pyli i peska.
|to dnem, a noch'yu - letom! - moroz do pyatidesyati gradusov. Vody nedostaet,
a ved' ona tam est'. Na polyusah vysyatsya ogromnye ledyanye shapki, kak na
nashej planete. Esli by etot led prevratit' v vodu da sdelat' poteplee
klimat, to planeta ozhila by, pokrylas' cvetushchej rastitel'nost'yu, vozduh
uvlazhnilsya by i popolnilsya kislorodom, pustyni ischezli by, poyavilis' by
ozera i zelenye massivy. Vot togda Mars dejstvitel'no stal by podhodyashchej
dlya cheloveka planetoj. A dlya etogo vot chto nado sdelat'.
On pododvinul k sebe list bumagi i nad Solncem, pod nekotorym uglom k
nemu, nachertil nebol'shuyu krivuyu liniyu i ryadom s nej napisal: "Plavayushchee
zerkalo". Potom provel luchi ot Solnca k zerkalu, a ot nego k toj tochke,
kotoraya na ego risunke izobrazhala Mars.
- Esli eto plavayushchee zerkalo sdelat' diametrom kilometrov v chetyresta i
pomestit' ego na rasstoyanii trinadcati s polovinoj millionov kilometrov ot
Solnca, to takoe zerkalo poshlet na Mars dopolnitel'no eshche stol'ko tepla i
sveta, skol'ko on poluchaet sejchas. Na Marse stanet vdvoe teplee. Dva ili
tri takih zerkala poshlyut na Mars stol'ko energii, chto klimat etoj planety
izmenitsya do neuznavaemosti...
YA kak zacharovannyj smotrel na etot malen'kij list bumagi. Neuzheli eto
real'no? V nashe vremya nikomu by i v golovu ne prishlo vystupat' s podobnoj
ideej. No vot proshlo vsego poltora veka, i lyudi obsuzhdayut etu grandioznuyu
problemu ser'ezno i delovito, kak v nashi dni obsuzhdali by proekt novogo
avtomobilya ili parovoza.
- No ved' dlya togo, chtoby eti plavayushchie zerkala davali effekt, oni
dolzhny byt' raspolozheny ochen' blizko k Solncu, blizhe, chem Merkurij, -
vozrazila Elena Nikolaevna. - A tam luchi solnca nastol'ko zharkie, chto ni
odin material ne vyderzhit, sgorit.
- Vy zabyvaete, chto tenevaya storona zerkala budet imet' temperaturu
kosmicheskogo prostranstva, - popravil ee Dzhems Kont. - Po predvaritel'nym
raschetam temperatura vsego zerkala sostavit priblizitel'no minus pyat'desyat
gradusov.
- A pochemu zerkalo nazvano plavayushchim? - pointeresovalsya ya.
- Ono budet medlenno vrashchat'sya vokrug Solnca, kak by plavat' vokrug
nego, vse vremya posylaya luchi na namechennuyu cel'. YA uzhe ne govoryu o tom,
chto na ego karkase budut ustanovleny atomnye reaktivnye dvigateli, kotorye
smogut uderzhivat' ego na nuzhnom rasstoyanii ot Solnca i upravlyat' ego
dvizheniem. Samo soboj razumeetsya, chto ih rabota budet kontrolirovat'sya i
napravlyat'sya dolzhnym obrazom, - eto, ya dumayu, yasno.
- YA predstavlyayu sebe ves etogo sooruzheniya! - skepticheski usmehnulsya
odin iz starshih nauchnyh sotrudnikov. - Odin otrazhayushchij sloj metalla na
zerkale budet vesit' neskol'ko millionov tonn...
- Zachem zhe metall? - goryacho vozrazil emu Dzhems Kont. - Razve vy nichego
ne slyshali o zerkal'noj plenke Marty Augustinas? Vzglyanite!
On vynul iz karmana nebol'shoj, so spichechnyj korobok, metallicheskij
futlyar i, otkryv kryshku, vytyanul ottuda polosu blestyashchego kak zerkalo
materiala. Vzmah rukoj, i myagkij sverkayushchij sloj, tochno serebryanaya
skatert', nakryl ves' stol. V skladkah neprozrachnogo materiala, kak v
iskrivlennom zerkale, otrazhalis' okna, stul'ya i nashi izurodovannye do
neuznavaemosti lica.
Iz korobochki padali vse novye i novye metry etogo tonchajshego gibkogo
zerkala. Plenka pokryla uzhe v neskol'ko sloev ves' stol pyshnymi skladkami,
sverkaya, slovno rtut', upala na pol. Kazalos' neveroyatnym, chto vse eto
kolichestvo plenki pomeshchalos' v malen'koj korobochke. No eto ne byl tryuk
fokusnika. Plenka dejstvitel'no pomeshchalas' tam.
- Pozhaluj, dostatochno, - skazal Kont. - Esli ya izvleku vse soderzhimoe
korobochki, to plenka zapolnit vsyu komnatu. Poshchupajte, kakaya ona legkaya i
prochnaya. Poprobujte razorvat' ee!
YA ne smog uderzhat'sya i, vzyav etot edva oshchutimyj v rukah nevesomyj
material, chto est' sily rvanul ego v raznye storony. YA ozhidal, chto tut zhe
razdastsya tresk rvushchejsya tkani, no ne tut-to bylo: ona dazhe ne
rastyanulas'. Tonchajshaya, ton'she pautiny, plenka okazalas' chrezvychajno
prochnoj.
- Vot etoj chudesnoj plenkoj, a ne metallom i budet pokryto plavayushchee
zerkalo, - dobavil Kont.
- Ideya interesnaya, - skazala Elena Nikolaevna, - hotya sejchas, konechno,
trudno predugadat', dadut li eti plavayushchie zerkala osobennyj effekt.
Po-moemu, vryad li. Nu, a kto zhe avtor etogo proekta?
- YA, - skazal Kont.
- Vot kak! Tak chto zhe, vy, znachit, hotite ujti iz nashej laboratorii?
- Da, esli uchenyj sovet instituta utverdit moyu temu.
- A mikrosolnce?
- Mikrosolnce?.. Vidite li, Elena Nikolaevna, vozmozhno, konechno, chto ya
ne prav, no ya ne veryu, chto mikrosolnce mozhet byt' prakticheski sozdano.
Posle etih slov Kont a v komnate vocarilos' molchanie. Hotya vse
ponimali, chto v takoj moment nel'zya byt' otkrovennym napolovinu, vsem
stalo kak-to ne po sebe. Pochuvstvovav eto, Kont zagovoril snova:
- Elena Nikolaevna, ya ved' ne nastaivayu na nemedlennom uhode iz gruppy.
YA mogu podozhdat'.
Elena Nikolaevna nichego ne otvetila. YA videl, chto ona rasstroena
sluchivshimsya: ot nee uhodil odin iz samyh opytnyh sotrudnikov, s kotorym
oni mnogo let rabotali ruka ob ruku.
- Nu chto zhe, Dzhems, - prervala, nakonec, ona molchanie, - ne skroyu, mne
ochen' zhal' teryat' vas. No zaderzhivat' vas ne imeet smysla. Ne mogu zhe ya
nasil'no zastavit' vas zanimat'sya tem, vo chto vy ne verite.
- Razumeetsya, - vmeshalsya Gasul. - A glavnoe ne eto. Kont predlagaet
inoj, interesnyj put' resheniya, v sushchnosti, toj zhe problemy, i esli udastsya
realizovat' ego ideyu, to my poluchim kolossal'noe kolichestvo deshevoj
teplovoj energii. Rabotajte parallel'no, delu eto ne povredit. Nu, a ch'ya
ideya perspektivnee, kto iz vas okazhetsya prav v nauchnom spore - ob etom
mozhno budet sudit' tol'ko po rezul'tatam vashej raboty.
YA vozvrashchalsya domoj odin. YA shel i dumal o tom, chto vot i u lyudej
dvadcat' vtorogo veka ne vse idet tak uzh gladko, bez vsyakih oslozhnenij,
kak kazhetsya na pervyj vzglyad. I u nih tozhe byvayut raznoglasiya i
stolknoveniya, nepriyatnosti i trudnosti. Prosto eto byla samaya nastoyashchaya
zhizn', kotoraya vsegda polna vnutrennih protivorechij i sulit cheloveku ne
odni tol'ko rozy.
Spustya neskol'ko dnej uchenyj sovet instituta utverdil temu,
predlozhennuyu Dzhemsom Kontom. On ushel rabotat' v novuyu laboratoriyu, a ya
zanyal ego mesto v gruppe, issledovavshej problemu mikrosolnca.
Potyanulis' dni za dnyami. Oni byli pohozhi i ne pohozhi drug na druga.
Pohozhi potomu, chto eto byli obychnye trudovye budni. Ne pohozhi potomu, chto
ne mogut byt' odinakovymi dni, napolnennye interesnoj, uvlekatel'noj
rabotoj.
...YA pomnyu: eshche davno, v dni moej molodosti, kogda ya uchilsya na rabfake
pri Moskovskom universitete, sredi moih druzej voznik spor o tom, kak
budut zhit' lyudi pri kommunizme. My lezhali na narah v netoplennom barake,
pokrytye istrepannymi shinelyami, ostavshimisya eshche s grazhdanskoj vojny.
Izmuchennye golodom, holodom i postoyannym nedosypaniem, my predstavlyali
sebe rajskoe zhit'e v vide kuska chistogo rzhanogo hleba i teploj komnaty. I
vot togda kto-to iz nas zadal vopros: chto, esli obespechit' cheloveka vsem
neobhodimym, zahochet li on togda trudit'sya? My dolgo sporili v tot vecher.
Ne vse bylo pravil'no i logichno v nashih slovah, no glavnoe my ponyali uzhe
togda: nikogda chelovek ne perestanet trudit'sya, potomu chto tvorit' i
sozidat', postigat' i pokoryat' vselennuyu siloyu svoego razuma - eto ego
estestvennaya potrebnost'.
YA zhalel, chto so mnoyu ne bylo moih staryh tovarishchej. YA skazal by im:
"Posmotrite, kakaya interesnaya, uvlekatel'naya zhizn' u nashih potomkov! Kak
grandiozny ih dela, kak veliki ih celi i kak mnogo, beskonechno mnogo
predstoit eshche im sdelat'! Da kto zhe zahochet stoyat' ot vsego etogo v
storone? Idi vybiraj sebe lyuboe delo, kakoe tol'ko tebe po dushe, i tvori,
vydumyvaj, probuj..."
Pravda, vnachale menya smushchal neprivychno korotkij rabochij den'. Po etomu
povodu my dazhe posporili s Elenoj Nikolaevnoj. YA kak-to hotel posle obeda
vernut'sya v laboratoriyu. Ona menya ne pustila.
- Zachem? Nikakoj neotlozhnoj raboty net.
- A chto zhe delat'-to? YA sovsem ne ustal i s udovol'stviem porabotayu.
- Vy, po-vidimomu, schitaete ustalost'yu tol'ko sostoyanie polnogo
otupeniya.
- Net, zachem zhe...
- Ne spor'te. YA uzhe ubedilas', chto rabotat' vy umeete, a vot otdyhat',
izvinite, net. Milyj moj pradedushka, ya vovse ne hochu, chtoby vy cherez
pyat'-desyat' let prevratilis' v invalida. YA znayu, chto v vashe vremya
schitalos' normal'nym, kogda lyudi k shestidesyati godam priobretali kuchu
raznyh boleznej i napolovinu teryali trudosposobnost', a to i vovse
vyhodili iz stroya. Posudite sami, razve zhe eto ne nelepost': chelovek k
shestidesyati godam priobretaet ujmu poleznyh znanij, nakaplivaet bogatyj
zhiznennyj opyt, tut by emu tol'ko i tvorit', a on uzhe vydohsya, i ni k chemu
ni ego znaniya, ni ego opyt.
- Nu chto zhe, pouchite menya otdyhat'.
- Pouchu, obyazatel'no pouchu. A kogda vy privyknete k nashim poryadkam, to
i sami pochuvstvuete, chto znachit rabotat' vsegda s yasnoj golovoj i svezhimi
muskulami.
Odnako moya "ucheba" pod nachalom Eleny Nikolaevny byla ves'ma nedolgoj.
Ochen' skoro ya nashel sebe drugogo "uchitelya".
My s Viktorom Platonovym prodolzhali vremya ot vremeni poseshchat'
razrushennuyu podzemnuyu laboratoriyu. Kak-to po vozvrashchenii ottuda Viktor
sprosil menya, chto ya sobirayus' delat' posle raboty.
- Ne znayu, - otvetil ya. - Elena Nikolaevna chto-nibud' pridumaet.
Segodnya v parke na katke sostoitsya sostyazanie starejshih kon'kobezhcev, tak
moya prapravnuchka hochet, chtoby ya prinyal v nem uchastie. Ona, kazhetsya,
zadumala sdelat' iz menya nastoyashchego sportsmena.
- A vecherami chto vy delaete?
- CHitayu v osnovnom. Ved' poka ya tol'ko po atomnoj fizike likvidiroval
svoyu otstalost'. A v ostal'nyh oblastyah u menya eshche stol'ko probelov!
- Nichego, probely postepenno zapolnyatsya, vy i ne zametite kak. S etim
speshit' ne nado. Luchshe prihodite segodnya vecherom v gorodskoj Dvorec
kul'tury. Tam mozhno uvidet' mnogo lyubopytnogo. Mozhet byt', i vy chem-nibud'
zainteresuetes'.
- A u vas tam est' kakoe-nibud' delo?
- Da. Prihodite, ya vam pokazhu.
V tot zhe vecher ya otyskal Viktora Platonova v komnate lyubitelej
kiberneticheskoj radiotehniki.
V komnate bylo dovol'no mnogo narodu. Pahlo rasplavlennoj kanifol'yu i
prigorevshej izolyaciej.
Zdes' sobralis' lyubiteli, payavshie svoi shemy. K ih uslugam bylo vse: i
detali, i stoly, i nebol'shie stanki, i tipichnye shemy ne raz proverennyh v
rabote otdel'nyh radioustrojstv. Konsul'tiroval posetitelej starik,
professor, kak ya uznal pozdnee.
Za stolikom v uglu trudilsya Viktor. On sobiral kakuyu-to shemu. Ot ego
payal'nika k potolku podnimalas' struya kanifol'nogo dyma.
- Nikak ne mogu ego priuchit' pravil'no payat', - pozhalovalsya mne na
Viktora starik konsul'tant. - On schitaet, chto chem bol'she kanifoli, tem
luchshe.
Viktor radostno privetstvoval menya.
- YA dumal, chto vy ne pridete! - voskliknul on, pododvigaya mne stul. -
Sadites'.
On ne spesha stal rasskazyvat' mne o pribore, nad sozdaniem kotorogo on
trudilsya zdes'. Okazalos', chto Viktor zadalsya cel'yu sozdat'
avtomaticheskogo hudozhnika - apparat, kotoryj by mog snimat' s kartin
absolyutno tochnye kopii.
- Tam, gde drognula ruka u hudozhnika, pisavshego kartinu sotni let
nazad, drognet kist' i u moego pribora, - ob®yasnyal mne Viktor. - Cveta i
ottenki budut peredavat'sya s matematicheskoj strogost'yu. YA uzhe ne govoryu o
razmerah i masshtabah. Zdes' garantiruetsya tochnost' v predelah neskol'kih
mikron.
- Prihodite na vystavku, - prodolzhal on, - vam ponravilas' kartina.
Natyagivaete holst, stavite pribor, vklyuchaete ego, a sami idete dal'she
osmatrivat' vystavku. CHerez polchasa vozvrashchaetes' v zal, a dlya vas gotova
tochnaya kopiya v trebuemom masshtabe.
- A s natury vash pribor smozhet pisat' kartiny?
- S nepodvizhnoj natury smozhet. Naprimer, natyurmorty, portrety. Po moim
raschetam, lyubuyu kartinu pribor napishet v techenie poluchasa.
Viktor podrobno ob®yasnil mne shemu svoego pribora. V nem byli i
fotoelementy, i prizmy spektrografov, i ob®ektivy, i motorchiki dlya
privedeniya v dejstvie mehanicheskih ruk pribora, i otdelenie so
vsevozmozhnymi kraskami, i palitra dlya ih smeshivaniya i podbora.
- Ideya mne nravitsya, - skazal ya Viktoru.
- Pravda? - obradovalsya on. - Aleksandr Aleksandrovich, u menya k vam
pros'ba. Ne mogli by... - Viktor ne dogovoril.
Ego perebil tihij, melodichnyj zvonok, razdavshijsya iz moih naruchnyh
chasov: v obychnye chasy byl vmontirovan priemoperedatchik, rabotayushchij na
ul'trakorotkih volnah. Lyudi, imevshie pri sebe takie chasy, mogli svobodno
peregovarivat'sya drug s drugom, esli ih razdelyalo rasstoyanie ne bolee
dvadcati kilometrov.
Iz chasov donessya golos Eleny Nikolaevny:
- Aleksandr Aleksandrovich, kuda vy zapropastilis'? Gde vas iskat'?
- YA vo Dvorce kul'tury, u Viktora.
- Von vy gde! A ya zvonyu vam iz teatra. Argentincy privezli k nam svoj
nacional'nyj balet.
- Elena Nikolaevna, - vmeshalsya Viktor, - davajte zavtra vse vmeste
pojdem. A segodnya mne ochen' nuzhen Aleksandr Aleksandrovich.
- Nu, horosho. Togda ya k vam priedu.
YA vyklyuchil priemnik chasov.
- Viktor, a zachem ya vam nuzhen?
- YA hotel by segodnya ispytat' svoj pribor v dejstvii. On v osnovnom uzhe
gotov. YA ego oproboval na natyurmorte. Poluchilos' neploho. Teper' ya hochu
sdelat' vash portret.
YA soglasilsya i uselsya pozirovat'.
- Tol'ko sidite sovershenno nepodvizhno, inache na portrete budut
iskazheniya, - predupredil Viktor.
Pozirovat' okazalos' ne tak-to prosto. Edva Viktor vklyuchil pribor, kak
u menya zachesalas' perenosica, potom gde-to nad brov'yu. Potom mne vdrug
nachal davit' vorot rubashki, i zahotelos' rasstegnut' ego. Nepriyatnoe
oshchushchenie vse usilivalos', stanovilos' nesterpimym, a pod konec mne uzhe
kazalos', chto ya vot-vot zadohnus'. Krome togo, vokrug hodili i
razgovarivali lyudi, i ya s trudom uderzhivalsya, chtoby ne smotret' na nih.
V dovershenie moih stradanij pod konec seansa poyavilas' Elena Nikolaevna
i tut zhe prinyalas' kritikovat' nashu rabotu. Ona skazala, chto Viktor
nepravil'no usadil menya, chto poza u menya napryazhennaya, chto svet padaet
nehorosho. K schast'yu, polozhennye polchasa istekli, i Viktor vyklyuchil pribor.
YA tut zhe vskochil, dernul vorot rubashki, zadvigal rukami, nogami, golovoj,
oter vspotevshee ot napryazheniya lico i zhadno, gluboko vzdohnul neskol'ko
raz. Elena Nikolaevna i Viktor s ulybkoj molcha nablyudali za mnoj.
- Podojdite, ocenite trud hudozhnika, - skazal Viktor.
YA vzglyanul na holst: tam uzhe byl gotov moj portret, napisannyj
maslyanymi kraskami. Izobrazhenie povtoryalo original s porazitel'noj
skrupuleznost'yu: kazhduyu morshchinku, kazhdyj volosok na lice. Tol'ko glaza
byli smazany i poluchilis' neskol'ko tusklo.
- Vy morgali, - skazal Viktor. - Nichego ne podelaesh', polchasa, ne
migaya, nikakoj chelovek ne prosidit.
- Da, glaza poluchilis' huzhe. Zato ostal'noe - tochnaya kopiya, - skazal ya.
- Vash pribor - nastoyashchij hudozhnik, nado tol'ko podbirat' emu podhodyashchuyu
naturu.
- Hudozhnik, govorite? - vdrug vmeshalas' v razgovor Elena Nikolaevna. -
A nu-ka, Viktor, dajte mne list bumagi i karandash.
Ona sela, vzyala bumagu i karandash i, izredka poglyadyvaya na menya, za
pyat' minut nabrosala moj portret i podala nam.
- Nu kak, teper' vidite raznicu mezhdu mashinoj i chelovekom?
YA vzglyanul i srazu ponyal, chto hotela etim skazat' Elena Nikolaevna.
Mashina i ona risovali portret odnogo cheloveka, no kak razlichny poluchilis'
izobrazheniya! I sovsem ne potomu, chto odno bylo napisano maslyanymi
kraskami, a drugoe karandashom. V nabroske ne bylo takoj tochnosti v
detalyah, kak na holste, on byl neskol'ko shematichen, sdelan krupnymi
shtrihami, v dovol'no rezkoj manere, no tem ne menee ya na nem byl bolee
pohozh na sebya, chem na holste. Elena Nikolaevna sumela ochen' tonko shvatit'
harakternoe vyrazhenie moego lica, moyu maneru podzhimat' nizhnyuyu gubu i
slegka hmurit' brovi, a na holste eto sovershenno teryalos' vo mnozhestve
sovershenno lishnih detalej. Da, chelovek ne prosto kopiruet, on myslit,
otbiraet i peredaet ne tol'ko predmet, no i svoe vpechatlenie ot predmeta.
On tvorit.
- A vy, okazyvaetsya, prekrasno risuete, - obratilsya ya k Elene
Nikolaevne.
- O, Elena Nikolaevna - prevoshodnyj grafik, - skazal Viktor Platonov.
- Vyshlo neskol'ko knig s ee illyustraciyami.
Nesmotrya na to, chto pribor Viktora dejstvitel'no ne byl hudozhnikom, on
otlichno otvechal svoemu naznacheniyu kopiista, i ya zainteresovalsya im i s
togo vechera prinyalsya pomogat' Viktoru.
Nezametno proshlo eshche poltora mesyaca. YA okonchatel'no privyk k novomu
miru, k novomu ukladu zhizni, nauchilsya obrashchat'sya s novoj tehnikoj i
perestal, nakonec, pohodit' na lyubopytnogo rebenka, priehavshego iz gluhoj
derevni v bol'shoj industrial'nyj gorod. Privyk ya i k smeshannomu yazyku, na
kotorom ob®yasnyalis' moi novye druz'ya, i, uzhe ne zamechaya, sam vstavlyal v
svoyu rech' slova i frazy ne tol'ko na anglijskom yazyke, kotoryj ya znal
ran'she, no i na drugih yazykah.
Posle neudachnogo opyta v podzemnoj laboratorii vsya nasha dal'nejshaya
rabota zavisela ot rezul'tatov rascheta chetvertoj pul'sacii. Nam vazhno bylo
vyyasnit', sovpadut ili net eksperimental'nye dannye s teoreticheskimi.
Raschety proizvodil CHzhu Fanshi v Filadel'fii, gde tol'ko chto ustanovili
novuyu vychislitel'nuyu mashinu. My s neterpeniem zhdali ot nego soobshchenij.
No CHzhu Fanshi chto-to tyanul, hotya, po nashim podschetam, rezul'tat uzhe
davno dolzhen byl byt' gotov. I vot, nakonec, na stole Eleny Nikolaevny
zazvonil telefon. Na ekrane poyavilos' lico CHzhu Fanshi.
- Nakonec-to, CHzhu! Govorite skoree, chto tam u vas poluchilos'? -
zatoropila ego Elena Nikolaevna.
CHzhu Fanshi chut' ulybnulsya i, nemnogo koverkaya russkij yazyk, skazal:
- Zdravstvujte, Elena Nikolaevna! Kak u vas dela?
- Vse po-staromu. Zdravstvujte! CHto u vas segodnya za nevynosimaya
vezhlivost'?
- Net, Elena Nikolaevna, ya vsegda takoj.
- CHzhu! - vzmolilas' Elena Nikolaevna. - Radi boga, govorite, poluchili
rezul'tat? Konchili schitat'?
CHzhu Fanshi otvetil ne srazu:
- Schitat' my konchili. Mashina zamechatel'naya. Rabotaet kak molniya. Ochen'
horoshaya mashina.
- Nu, a rezul'taty?
- Sejchas pokazhu.
On podnes k ekranu list bumagi, na kotorom byla provedena krivaya,
napominavshaya ochertaniya zub'ev pily. Kazhdyj sleduyushchij zub byl bol'she
predydushchego. |to byli pul'sacii mikrosolnca. CHetvertyj zub, izobrazhavshij
dolgozhdannuyu pul'saciyu, byl nanesen tol'ko napolovinu: u nego ne hvatalo
ostriya. Zdes' krivaya pul'sacij delala neskol'ko zigzagov i obryvalas'.
- Nichego ne ponimayu. Vy zhe govorili, chto konchili schitat'. Gde zhe konec
chetvertoj pul'sacii? Da chto zhe vy molchite? CHzhu! CHto s vami segodnya?
- Elena Nikolaevna, - medlenno progovoril CHzhu Fanshi, - ya ustanovil, chto
raschetnym putem chetvertuyu pul'saciyu mikrosolnca poluchit' nel'zya.
- Kak tak?
- Pri raschetah chetvertoj pul'sacii poluchaetsya matematicheskaya
neopredelennost' tipa nol', delennyj na nol'...
- A vy ne probovali raskryt' etu neopredelennost'?
- Proboval, vmeste s matematikami zdeshnego instituta. Nichego ne
poluchaetsya.
- CHto zhe teper' delat'? A mozhet byt', mashina neispravna? Vy proveryali
raschety?
- Konechno; Tri raza. Raschety sovpadayut cifra v cifru.
- CHto zhe vy predlagaete, CHzhu?
- Davajte podumaem vmeste, - predlozhil CHzhu Fanshi. - Mozhem li my v
blizhajshee vremya povtorit' opyt v podzemnoj laboratorii?
- Net, - reshitel'no vozrazila Elena Nikolaevna. - Na eto potrebuetsya
god, a mozhet byt', i bol'she. Kto znaet, s kakimi eshche trudnostyami mozhem my
vstretit'sya na etom puti...
- Znachit, eksperimental'nyj put' otpadaet, - podytozhil CHzhu Fanshi. -
Teper' o teorii. Zdes' ya skazhu. Trudnost' chisto matematicheskogo haraktera.
Determinant nashej slozhnoj sistemy ves'ma blizok k nulyu. S takimi sistemami
ochen' nepriyatno imet' delo. Ot nih vsegda mozhno ozhidat' raznyh fokusov. A
obojti trudnosti poka ne udalos' ni mne, ni tem specialistam-matematikam,
s kotorymi ya sovetovalsya.
- Sledovatel'no, vy schitaete... - nachala Elena Nikolaevna.
- YA schitayu, - perebil ee CHzhu Fanshi, - chto i na etot teoreticheskij metod
issledovaniya nel'zya delat' stavku v nashej dal'nejshej rabote.
Posle ego slov nastupila dolgaya pauza. Vse s nadezhdoj smotreli na Elenu
Nikolaevnu, ozhidaya ee resheniya.
- Teper' ya ponimayu i dazhe do nekotoroj stepeni opravdyvayu uhod Dzhemsa
Konta iz nashej laboratorii, - zadumchivo skazala ona. - Vse my znali ob
etih trudnostyah, no verili, chto ih udastsya obojti. I vot my zashli v tupik
kak v eksperimental'nyh, tak i v teoreticheskih issledovaniyah. Drugogo
puti, krome provedeniya ispytaniya nastoyashchego mikrosolnca, ya ne vizhu.
- Pravil'no, - podderzhal ee CHzhu Fanshi. - Nado sozdavat' nastoyashchee
mikrosolnce i provodit' ego ispytaniya.
- Da, no dlya etogo potrebuetsya special'noe razreshenie prezidiuma
Vsemirnoj akademii nauk, tak kak nash opyt budet chrezvychajno opasnym.
- Nado ubedit' prezidium dat' takoe razreshenie, - skazal Viktor
Platonov.
- Nu, a esli prezidium otkazhet?
- Poprobuem eshche raz provesti teoreticheskij analiz, obratimsya ko vsem
matematikam mira za pomoshch'yu i budem prosit' razresheniya na opytnyj vzryv! -
goryacho otozvalsya CHzhu Fanshi.
- A esli snova otkaz?
- Esli, esli, esli... - ulybnulsya on.
- A vse zhe, esli i potom otkazhut? - nastaivala Elena Nikolaevna.
- Togda pridetsya brosit' rabotu. Izdadim horoshuyu knigu, v kotoroj
privedem ves' nash material, opishem vse trudnosti, s kotorymi prishlos'
vstretit'sya, i zaveshchaem ee nashim potomkam. U nih budet bolee sovershennaya
tehnika, i, mozhet byt', etu zadachu oni reshat i teoreticheski i prakticheski
v techenie neskol'kih dnej.
Poreshili na tom, chto vsya nasha gruppa soberetsya v institute i budet
gotovit' podrobnyj doklad prezidiumu Vsemirnoj akademii nauk.
U nas nastupili goryachie dni. My speshili zakonchit' doklad k nachalu
ocherednoj sessii prezidiuma Vsemirnoj akademii nauk, kotoraya sobiralas' v
Moskve neskol'ko raz v god dlya obsuzhdeniya naibolee vazhnyh problem.
Ochen' mnogo dalo nam predvaritel'noe obsuzhdenie nashego proekta na
zasedanii uchenogo soveta instituta. Teper' my v osnovnom znali, kakie
polozheniya nashego doklada naibolee uyazvimy i kak nam nailuchshim obrazom
zashchishchat' svoj proekt.
Posle burnyh debatov, dlivshihsya neskol'ko chasov, uchenyj sovet vynes
reshenie: hodatajstvovat' pered prezidiumom Vsemirnoj akademii nauk o
razreshenii opytnogo vzryva. Pri etom, po nastoyaniyu nekotoryh chlenov
uchenogo soveta, v reshenii bylo zapisano, chto problema sozdaniya mikrosolnca
teoreticheskim putem polnost'yu ne reshena i vvidu etogo opytnyj vzryv mozhet
okazat'sya neudachnym. Nikto iz nas ne mog s uverennost'yu skazat', chto budet
s nashim proektom cherez neskol'ko chasov.
Stratoplan peresek Indijskij okean, posle neprodolzhitel'noj ostanovki v
Deli pronessya nad Iranskim nagor'em, chut' zametnym poluduzh'em promel'knulo
vnizu Kaspijskoe more, i vot my uzhe opuskaemsya na Vnukovskom aerodrome,
temnym pyatnom vydelyayushchemsya na belom fone odetyh v snezhnyj pokrov
podmoskovnyh lesov.
Tak vot kakim on stal, etot drevnij aeroport! Vremya izmenilo i ego.
Kogda-to na ego gruntovoe pole sadilis' tol'ko vintomotornye samolety.
Potom, kogda on odelsya v beton, s nego podnimalis' reaktivnye samolety, a
teper', oborudovannyj mnogochislennymi estakadami, aeroport prinimal
stratoplany i dazhe raketoplany, vozvrashchayushchiesya na Zemlyu iz mezhplanetnyh
puteshestvij.
Stoyalo yasnoe, chut' moroznoe utro. S neprivychki posle zharkoj Avstralii
lico slovno obozhglo holodom, no mne bylo priyatno eto oshchushchenie. YA vdrug
ostro pochuvstvoval, chto soskuchilsya po nastoyashchej zime, po rodnoj russkoj
prirode. "Nado budet organizovat' vecherom kollektivnuyu lyzhnuyu progulku", -
reshil ya pro sebya.
Nash doklad byl naznachen na zavtra na utrennee zasedanie fizicheskoj
sekcii prezidiuma Vsemirnoj akademii nauk.
Ves' ostatok dnya my brodili po Moskve. YA zhadno smotrel vokrug, ne
uznavaya rodnogo goroda. Tol'ko zdes', v Moskve, ya oshchutil po-nastoyashchemu beg
vremeni, ponyal serdcem, chto oznachayut dlya chelovechestva poltora stoletiya.
Kak udivitel'no horosha byla obnovlennaya Moskva! Vysokie doma,
oblicovannye svetlymi plitami, sdelali ee dejstvitel'no "belokamennoj". Ee
ulicy razdvinulis', stalo bol'she sveta, prostora. Poyavilis' novye,
neobychajnyh konstrukcij mosty cherez Moskvu-reku. Lish' sluchajno ya nabrel na
neskol'ko ugolkov "staroj" Moskvy, zabotlivo sohranyaemyh bescennyh
pamyatnikov zodchestva.
I tol'ko, kogda ya popal na Krasnuyu ploshchad', ya pochuvstvoval sebya v
prezhnej Moskve. Ne mogu peredat', kak menya vzvolnoval vid etoj ploshchadi,
stol' dorogoj serdcu kazhdogo russkogo. "Moskva, matushka, rodnaya moya", -
sheptal ya, nadelyaya ee samymi laskovymi imenami, kakie tol'ko prihodili mne
na pamyat'.
Vzvolnovannyj svidaniem s rodinoj i novymi vpechatleniyami, ya ploho spal
v etu noch'.
Na sleduyushchee utro my zablagovremenno pribyli v prezidium Vsemirnoj
akademii nauk i zanyali mesta v special'noj lozhe prezidiuma, s neterpeniem
poglyadyvaya vniz, v zal zasedanij, kotoryj postepenno zapolnyalsya narodom.
Za neskol'ko minut do nachala obsuzhdeniya v zal voshel predsedatel'
fizicheskoj sekcii prezidiuma Vsemirnoj akademii nauk indus Dzhavaru. On
pozdorovalsya s nami i bystro podnyalsya na predsedatel'skoe mesto. Rovno v
naznachennoe vremya on vstal.
- Vse v sbore, - skazal on, prosmatrivaya registracionnyj listok. -
Nachnem. Vklyuchayu zapis' zasedaniya.
V zale nastupila tishina. Dzhavaru nazhal knopku na svoem stole i, vzyav
odin iz lezhavshih pered nim listkov, prodolzhal:
- My slushaem doklad uchenyh Toritaunskogo instituta yadernoj fiziki o
probleme sozdaniya mikrosolnca. Nasha sekciya dolzhna vynesti reshenie o
vozmozhnosti provedeniya opytnogo termoyadernogo vzryva. Dokladchik professor
Elena Nikolaevna Hromova.
- Na kakom yazyke budete govorit'? - obratilsya on k nej.
- Na russkom.
- Doklad budet sdelan na russkom yazyke, - povtoril Dzhavaru.
V zale zashevelilis'. Te, kto nedostatochno horosho vladel russkim yazykom
ili sovsem ne znal ego, prigotovili svoi kiberneticheskie perevodchiki.
Elena Nikolaevna nachala doklad tihim golosom. Ona zametno volnovalas'.
No tak bylo tol'ko v pervye minuty. Postepenno ona uvleklas' i zagovorila
uverenno, ubezhdenno. Viktor Platonov, sidevshij ryadom so mnoj za pul'tom
upravleniya, vnimatel'no sledil za dokladom, vovremya peredavaya na bol'shoj
ekran s malen'kih bumazhnyh formatok neobhodimye grafiki i formuly,
illyustriruyushchie doklad. Vnimatel'no slushaya doklad, ya vmeste s tem nezametno
rassmatrival odnogo za drugim chlenov prezidiuma, starayas' ponyat', kakoe
vpechatlenie proizvodit na nih nashe soobshchenie.
Moe vnimanie privlek shchuplyj starik s korotkimi sedymi volosami na
viskah. V otlichie ot ostal'nyh chlenov prezidiuma on mirno dremal v svoem
kresle, podpershis' malen'kim suhim kulachkom.
- Skol'ko emu let? - tiho sprosil ya Viktora Platonova, pokazyvaya
glazami na starika.
- Ne znayu, dolzhno byt' uzhe daleko za sto...
- Pochemu on spit?
Viktor Platonov tol'ko pozhal plechami v otvet.
Elena Nikolaevna mezhdu tem zakanchivala doklad, dlivshijsya uzhe bol'she
chasa. Ona prokommentirovala krivye pul'sacij mikrosolnca, rasskazala o
trudnostyah, voznikshih pered nashej gruppoj, i v zaklyuchenie poprosila chlenov
prezidiuma vyskazat' svoe mnenie o celesoobraznosti provedeniya opytnogo
vzryva ili o kakom-libo drugom puti prodolzheniya nashih rabot.
Srazu zhe so vseh storon posypalis' voprosy. Nekotorye iz nih byli
nastol'ko slozhny, chto my ispugalis': sumeet li Elena Nikolaevna otvetit'
na nih? K schast'yu, Dzhavaru ob®yavil pereryv.
Elena Nikolaevna totchas podoshla k nam, i my obsudili, kak luchshe vsego
postroit' otvety.
Korotkij zvonok izvestil o konce pereryva. Elena Nikolaevna podnyalas'
na tribunu i stala otvechat' na voprosy. Poka vse shlo gladko. Nakonec
Dzhavaru zachital reshenie uchenogo soveta Toritaunskogo instituta i poprosil
chlenov prezidiuma pristupit' k obsuzhdeniyu doklada. ZHelayushchih vystupit' bylo
mnogo. Harakterno, chto vse oni govorili ochen' korotko, ostanavlivayas'
tol'ko na glavnyh polozheniyah doklada.
- Vzryv mozhno razreshit', - zakonchil svoe vystuplenie odin iz
akademikov, - no tol'ko ne na Zemle. Net, ne na Zemle! Soglasites' sami,
chto uspeshnyj ishod etogo eksperimenta slishkom slabo obosnovan uvazhaemymi
avtorami. Ne pojmite, chto ya stavlyu im eto v vinu. Net! Oni sdelali vse,
chto ot nih zaviselo, dlya obosnovaniya ustojchivosti mikrosolnca, no, k
sozhaleniyu, etogo nedostatochno. Poetomu ya za to, chtoby provesti etot vzryv
gde-libo za predelami Zemli, skazhem - na Lune.
Neskol'ko chelovek vystupili primerno s takim zhe mneniem, a odin,
uvlekshis', skazal:
- Mne kazhetsya, chto sleduet rekomendovat' nashim kollegam osushchestvit' na
Lune ne odin opytnyj vzryv, a neskol'ko. Prichem ne vse iz nih dolzhny
privesti k sozdaniyu mikrosolnca. Pust' nekotorye iz nih budut neudachnymi,
no eto pozvolit nam eksperimental'nym putem ustanovit' vozmozhnosti
sozdaniya mikrosolnca i nauchit nas upravlyat' im. Itak, ya za seriyu vzryvov
na Lune.
- Kazhetsya, nam vser'ez pridetsya prokatit'sya na Lunu, - shepnul ya CHzhu
Fanshi. Tot utverditel'no kivnul golovoj v otvet.
- Vse ravno, gde provodit' vzryv. Lish' by razreshili.
Vystupilo eshche neskol'ko chelovek. Vse oni podderzhali mnenie predydushchih
chlenov prezidiuma. Oni otmechali nashi zaslugi, hvalili gruppu za ostroumnuyu
i nuzhnuyu chelovechestvu ideyu. Po-vidimomu, eto mnenie bylo obshchim v
prezidiume i prodolzhat' preniya bylo necelesoobrazno.
Dzhavaru predlozhil zakonchit' obsuzhdenie. No, k nashemu udivleniyu, v
tishine zala razdalsya chej-to slabyj, nadtresnutyj golos:
- Pozvol'te mne...
Dzhavaru obernulsya k govorivshemu. |to byl tot samyj shchuplyj starik,
kotoryj mirno dremal v svoem kresle, poka Elena Nikolaevna delala doklad.
- Pozhalujsta, Valentin Il'ich.
- Proshu proshcheniya, ya vyskazhus' s mesta. - On obvel ves' zal vzglyadom
neozhidanno yasnyh glaz. Vse zatihli. Po mgnovenno nastupivshej grobovoj
tishine ya ponyal, chto eto ochen' uvazhaemyj vsemi uchenyj.
- Kto on? - shepotom sprosil ya Elenu Nikolaevnu.
- Byvshij bessmennyj predsedatel' fizicheskoj sekcii prezidiuma Vsemirnoj
akademii nauk. On sam shest' let tomu nazad po starosti otkazalsya ot etogo
pochetnogo posta. Dzhavaru - ego uchenik. Slushajte! Ego mnenie ochen' vazhno.
- Mne kazhetsya, chto my stanem na nevernyj put', esli razreshim provodit'
etot vzryv na Lune... - On eshche raz obvel ves' zal nebol'shimi
pronicatel'nymi glazami. - Gde zhe logika? - prodolzhal on svoim skripuchim
nadtresnutym fal'cetom. - Gde, ya sprashivayu, logika? My ne uvereny v ishode
eksperimenta i potomu rekomenduem provodit' ego ne na Zemle, a na Lune. Da
razve v tom delo, gde ego provodit'? Kakaya raznica mezhdu Zemlej i Lunoj?
Ved' vzryv budet proizveden na vysote neskol'kih sot kilometrov. Pri chem
zhe zdes' Luna? Vy dumaete, tam bezopasnej? Nichut' ne byvalo! Na Lune, v
sluchae neudachi, razletevsheesya oblako gazov podnimet s poverhnosti tuchi
pyli. Ved' mnogie iz nas byli na Lune i znayut, chto sloj legkogo kak puh,
mel'chajshego vulkanicheskogo pepla pokryvaet ee poverhnost'. Ves' etot
pepel, podnyatyj vzryvnoj volnoj, smeshaetsya s radioaktivnymi veshchestvami
mikrosolnca i sam yavitsya istochnikom smertonosnyh luchej. Malo etogo. On
budet nosit'sya nad Lunoj, poka ne osyadet na ee poverhnost'. Poetomu
zarazhennoj mozhet okazat'sya ne tol'ko ta chast' Luny, kotoraya budet obrashchena
k vzryvu, no i drugie ee uchastki. A chto dlya nas teper' oznachaet Luna,
izvestno kazhdomu. |to ne prosto nash sputnik. |to tramplin v mezhplanetnoe
prostranstvo, eto nasha luchshaya astronomicheskaya observatoriya, eto nasha
krupnejshaya geologicheskaya laboratoriya, gde rabotayut i zhivut tysyachi lyudej.
Razve my mozhem riskovat' eyu? Sejchas, mne kazhetsya, rech' dolzhna idti ne o
tom, gde proizvodit' etot vzryv, a o tom, proizvodit' li ego voobshche ili ne
proizvodit'. Moe mnenie: ne proizvodit'. Rano eshche, ibo my otnyud' ne
uvereny v uspehe.
On zamolchal. Mertvaya tishina v zale ne narushalas' ni edinym vzdohom.
- Zdes' dazhe vydvigalis' predlozheniya provesti seriyu neudachnyh na pervyh
porah vzryvov. No sejchas ne to vremya, - prodolzhal Valentin Il'ich, - kogda
lyudi nashchupyvali reshenie problem tol'ko eksperimental'nym putem. Dlitel'nyj
edisonovskij put' izobreteniya obychnoj elektricheskoj lampochki, kogda dlya
vybora niti nakala byli vslepuyu pereprobovany sotni samyh raznoobraznyh
materialov, vklyuchaya chelovecheskij volos, - etot put' izzhivaet sebya v nashi
dni. Net, my ne otvergaem eksperimental'nogo metoda issledovaniya, no my
dolzhny hotya by grubo v osnovnom predugadat' ishod eksperimenta. Vot etogo
nauchnogo predvideniya rezul'tata my i ne nahodim v doklade o mikrosolnce...
On sdelal pauzu, kak by pripominaya chto-to, potom povernulsya k nam licom
i poprosil:
- Pokazhite, pozhalujsta, risunok vosemnadcatyj i tridcat' vtoroj.
- Ogo! - udivlenno prosheptal mne na uho Viktor Platonov, poka CHzhu Fanshi
otyskival nuzhnye chertezhi i vstavlyal ih v apparat dlya peredachi na bol'shoj
ekran. - On, okazyvaetsya, tol'ko delal vid, chto spit...
- On vse doklady slushaet s zakrytymi glazami, - shepnula nam Elena
Nikolaevna, uslyshav udivlennyj shepot Viktora Platonova. - U nego
fenomenal'naya sluhovaya pamyat'.
Mezhdu tem Valentin Il'ich, uvidev na ekrane chertezhi, prodolzhal:
- Obratite vnimanie na eti uravneniya. |to osnova vseh dal'nejshih
vyvodov. Oni otnosyatsya k opredelennomu klassu. Zdes', na moj vzglyad,
avtory dopustili ser'eznuyu oshibku. Da, da, oshibku! Nel'zya reshat' eti
uravneniya v lob, kak eto delali oni. Takie slozhnye sistemy so mnogimi
neizvestnymi tayat v sebe ostrye podvodnye kamni i, kak pravilo, v lob ne
reshayutsya. Pravda, avtory proekta mikrosolnca zdes' ni pri chem. Do samogo
poslednego vremeni, tochnee - eshche nedelyu tomu nazad, ne sushchestvovalo drugih
metodov resheniya etih uravnenij. Teper' takoj metod est'...
- Kakoj? - doneslos' srazu neskol'ko golosov iz zala.
- Nedelyu tomu nazad moj aspirant, isklyuchitel'no odarennyj yunosha,
kotoryj eshche neodnokratno poraduet nas svoimi uspehami, zakonchil svoyu
pervuyu teoreticheskuyu rabotu. V nej on, v chastnosti, izlozhil metod
priblizhennogo resheniya podobnogo klassa uravnenij. |to imenno to, chto vam
nuzhno, - obratilsya on k nam. - Ved' vam sovershenno vse ravno, budet li
mikrosolnce na metr bol'she ili men'she. Vam vazhno ustanovit' tol'ko sam
fakt ego ustojchivosti. Vot eto i mozhno sdelat' tem metodom, o kotorom ya
skazal. Kstati, vash primer yavilsya by blestyashchej prakticheskoj illyustraciej k
teoreticheskoj rabote moego aspiranta.
- Skol'ko vremeni zajmut vychisleniya? - sprosil kto-to iz zala.
- Ne bolee treh nedel'. YA gotov pomoch' avtoram v raschetah silami svoej
laboratorii.
On sdelal pauzu i vnes predlozhenie:
- Otlozhim reshenie etogo voprosa na tri nedeli. K koncu etogo sroka my
budem imet' bolee nadezhnye dannye ob ustojchivosti ili neustojchivosti
mikrosolnca. Esli okazhetsya, chto ono budet ustojchivym, to vzryv mozhno budet
osushchestvit', a gde imenno - eto uzhe nesushchestvenno.
On sel v polnoj tishine. Razdalis' aplodismenty. Dzhavaru, ulybayas',
podnyalsya.
- Vidimo, golosovanie v dannom sluchae izlishne, no dlya soblyudeniya vseh
formal'nostej proshu golosovat'. Kto za poslednee predlozhenie, proshu nazhat'
krasnuyu knopku.
Na ekrane, stoyashchem sleva ot prezidiuma, vspyhnuli pochti odnovremenno
mnogochislennye krasnye kruzhki - chleny prezidiuma golosovali za predlozhenie
Valentina Il'icha. Odnovremenno v verhnej chasti ekrana vspyhnulo
yarko-krasnoe chislo 156 - kolichestvo podannyh golosov.
- Kto protiv, proshu nazhat' chernuyu knopku.
Na pravoj storone na ekrane ne poyavilos' ni odnogo chernogo kruzhka.
Dzhavaru zakryl zasedanie. My, vzvolnovannye, podoshli k Valentinu
Il'ichu, chtoby poblagodarit' ego za sovet i pomoshch'. On sklonil golovu
nabok, molcha vyslushal nas i skazal svoim tihim golosom, kotoryj ne
pokazalsya mne teper' skripuchim:
- Ne budem teryat' vremeni! Ego u nas malo - vsego tri nedeli. Proshu
nemedlenno v moyu laboratoriyu.
Potom obernulsya ko mne i skazal:
- A ved' ya, Aleksandr Aleksandrovich, buduchi studentom, pol'zovalsya eshche
vashimi trudami. Daleko za eto vremya ushla atomnaya fizika, a?
Tri nedeli... Oni promel'knuli kak odin den'. S utra do vechera my vse
vmeste, s pomoshch'yu sotrudnikov laboratorii Valentina Il'icha, proveryali
ustojchivost' mikrosolnca. Metod priblizhennogo resheniya nashej sistemy
uravnenij, predlozhennyj molodym aspirantom, byl, v sushchnosti, prost, kak
tablica umnozheniya. Za eti tri nedeli my proschitali - konechno, s pomoshch'yu
kiberneticheskih mashin - svyshe dvuh tysyach pul'sacij mikrosolnca i
ubedilis', chto postepenno pul'sacii stanovyatsya monotonnymi, odinakovymi, a
mikrosolnce sohranyaet svoj maksimal'nyj diametr neizmennym.
|to byla ser'eznaya pobeda.
Fizicheskaya sekciya prezidiuma Vsemirnoj akademii nauk sobralas' posle
trehnedel'nogo pereryva i zaslushala korotkoe soobshchenie Valentina Il'icha.
Staryj uchenyj dolgo ne soglashalsya vmesto nas delat' eto soobshchenie, no nam
v konce koncov udalos' ego ugovorit'.
On dokladyval vsego lish' pyatnadcat' minut. V konce vystupleniya on
izlozhil obshchij vyvod, kotoryj my predvaritel'no obsudili u nego v
laboratorii.
- Celesoobraznee vsego provesti pervyj vzryv vse-taki ne na Zemle i ne
na Lune. Delo v tom, chto my ne mozhem poruchit'sya, chto uchli vse sluchajnosti,
kotorye mogut proizojti pri provedenii opyta. Krome togo, mikrosolnce
smozhet sushchestvovat' ochen' dolgo i, esli ono budet nahodit'sya nad Lunoj, to
eto, veroyatno, pomeshaet astronomicheskim nablyudeniyam, kotorye vedutsya s
poverhnosti Luny. Luchshe sozdat' eto mikrosolnce tam, gde ono nikomu ne
pomeshaet v techenie dolgogo vremeni. My predlagaem opytnyj vzryv proizvesti
na Venere.
S ego dovodami soglasilis' vse chleny prezidiuma Vsemirnoj akademii
nauk.
- I vzryv provedem i na Venere pobyvaem! - prosheptal mne na uho Viktor
Platonov. - Ob etom mozhno bylo tol'ko mechtat'. Vy rady?
YA molcha kivnul.
Puteshestviya! Kto iz nas ne mechtal v detstve o puteshestviyah! Kto ne
voobrazhal sebya passazhirom mezhplanetnogo korablya, unosyashchego ego na Lunu, na
Mars, na Veneru ili eshche dal'she, v drugoj zvezdnyj mir, tuda, gde ego zhdut
velikie otkrytiya i podvigi! Ezda v neznaemoe!.. Mechtu ob etom,
zarodivshuyusya v golove lyuboznatel'nogo mal'chishki, zapoem chitayushchego romany
ZHyulya Verna i Uellsa, pronosish' cherez vsyu svoyu zhizn', i v zrelom vozraste
eta mechta tak zhe svezha i privlekatel'na, kak i v detstve. YA nikogda ne
dumal, chto na moyu dolyu vypadet takoe schast'e.
Mezhdu tem na sekcii byl podnyat vopros, kotoryj vzvolnoval vseh
prisutstvuyushchih. Vystupal odin akademik.
- My dolzhny smotret' v budushchee, - skazal on. - Esli my nadeemsya s
pomoshch'yu mikrosolnca ostanovit' novoe oledenenie Antarktidy, to my mozhem
govorit' i o rastoplenii - chastichnom ili polnom - ee ledyanogo pancirya.
- A voda? Kuda det' vodu ot rastoplennyh l'dov? - sprosil kto-to s
mesta.
- Da, vody ot tayaniya l'dov Antarktidy budet mnogo. Uroven' Mirovogo
okeana podnimetsya primerno na sorok pyat' metrov. No neuzheli sovremennaya
nauka ne v sostoyanii predlozhit' nichego dlya bor'by s navodneniem, krome
sozdaniya iskusstvennyh morej?
- No chto my poluchim ot rastopleniya etih l'dov? - snova prozvuchal vopros
iz zala.
- CHelovechestvo poluchit v svoe rasporyazhenie materik po ploshchadi lish'
nemnogim men'she YUzhnoj Ameriki, - otvetil vystupavshij. - Ogromnye
mestorozhdeniya nefti, kamennogo uglya, cvetnyh metallov - vot chto
predstavlyaet soboj Antarktida! No uzhe sejchas nuzhno podumat' o tom, chto
delat' s vodoj ot l'dov Antarktidy. I eto ne edinstvennaya trudnost'. My ne
znaem, kak otrazitsya poteplenie v rajone YUzhnogo polyusa na klimate drugih
oblastej zemnogo shara, kak izmenyatsya morskie i vozdushnye techeniya, kak
proizojdet na zemnom share pereraspredelenie vlazhnosti i kolichestva
osadkov.
...Obsuzhdenie dlilos' okolo dvuh chasov. My vnimatel'no slushali
vystupleniya uchenyh i vse bol'she ubezhdalis' v tom, chto sozdanie mikrosolnca
perestalo byt' delom tol'ko nashej laboratorii. Problema vstavala vse shire,
ohvatyvaya krug samyh raznoobraznyh voprosov. Bylo ochevidno, chto dlya ih
resheniya potrebuyutsya ob®edinennye usiliya razlichnyh specialistov.
Nakonec s listkom bumagi v rukah na kafedru vzoshel Dzhavaru.
- Razreshite podvesti itogi, - skazal on. - Prezhde vsego fizicheskaya
sekciya prezidiuma razreshaet provesti eksperiment s mikrosolncem na Venere
gruppe toritaunskih uchenyh.
Zal prerval ego druzhnymi aplodismentami.
- Krome togo, - prodolzhal Dzhavaru, - sekciya schitaet celesoobraznym
pristupit' k rabote nad voprosom o vozmozhnosti rastopleniya l'dov
Antarktidy. Poetomu ya stavlyu na golosovanie predlozhenie ob organizacii
special'nogo nauchno-issledovatel'skogo instituta mikrosolnca. Ot
sozdatelej proekta mikrosolnca potrebuyutsya v kratchajshij srok tochnye dannye
o ego energeticheskih vozmozhnostyah. Rabota predstoit ogromnaya.
Fizicheskaya sekciya edinoglasno prinyala oba predlozheniya.
Na drugoj den' rano utrom my vyleteli obratno v Toritaun.
- Pered nami sejchas tri ser'eznye zadachi, - skazala Elena Nikolaevna na
soveshchanii v laboratorii posle nashego vozvrashcheniya iz Moskvy. - Pervaya -
razrabotat' proekt bol'shogo atomnogo zaryada, iz kotorogo budet sozdano
mikrosolnce. Vtoraya - sozdat' malen'kuyu raketu - nositel' atomnogo zaryada.
Tret'ya - sozdat' elektrostaticheskie ustanovki dlya upravleniya mikrosolncem.
Dlya resheniya etih zadach sotrudniki laboratorii dolzhny razdelit'sya na tri
gruppy. No nash kollektiv sostavit lish' yadro. Vremeni u nas ochen' malo, i
poetomu na pomoshch' nam vydeleny dve organizacii: Mel'burnskij
raketostroitel'nyj institut i Delijskij elektroenergeticheskij zavod. Krome
togo, my mozhem privlekat' k rabote i drugie organizacii. A teper'
podumajte, kto v kakoj gruppe budet rabotat'.
- YA by predpochel zanyat'sya konstrukciej rakety-nositelya, - skazal Viktor
Platonov.
- YA tozhe, - bystro dobavil ya.
- A vy, CHzhu?
- A nam s vami pridetsya zanyat'sya vtoroj polovinoj, - otvetil tot,
ulybayas'. - YA voz'mu na sebya upravlyayushchie ustanovki, a vy atomnyj zaryad.
Posle neprodolzhitel'nogo razdum'ya byli raspredeleny po gruppam i
ostal'nye nashi sotrudniki. Nachalsya prakticheskij period nashej raboty: ot
abstraktnyh raschetov my perehodili k konkretnym razmeram, k konstrukciyam,
k metallu...
V glubine zaliva Port-Filipp, v ust'e reki YArra, raspolozhen odin iz
krupnejshih gorodov Avstralii - byvshaya ee stolica, krasivyj starinnyj gorod
Mel'burn. My leteli tuda s Viktorom Platonovym i temi sotrudnikami nashej
laboratorii, kotorye vyzvalis' rabotat' nad konstrukciej rakety-nositelya
atomnogo zaryada. Gorod my uvideli eshche izdali, kogda proletali nad nizkimi
ploskogor'yami. Reka YArra pererezala ego na dve chasti. Na levom beregu v
sadah i parkah raskinulis' zhilye kvartaly goroda.
V vozduhe nad Mel'burnom bylo ne menee ozhivlenno, chem na ego ulicah.
Mimo nas pronosilis' sotni ornitopterov. Dlya orientirovki na kryshah domov
krupnymi bukvami byli napisany nazvaniya ulic.
- Nash institut na pravom beregu reki, - skazal Viktor, - no gde imenno,
ya ne znayu. Podozhdite-ka, ya sejchas...
On rezko povernul svoj ornitopter i brosilsya vsled za proletavshej mimo
devushkoj. Oni poravnyalis' i nepodvizhno povisli v vozduhe. Devushka
pokazyvala rukoj v storonu vysokogo zdaniya. Viktor zamahal nam rukoj,
podzyvaya k sebe.
- Ochen' udachno poluchilos', - skazal on, - devushka letit v tu zhe storonu
i provodit nas.
My pozdorovalis'. Devushka bystro oglyadela menya i moih sputnikov.
YA reshil, chto ona, dolzhno byt', ispanka ili meksikanka. CHerty ee lica
byli nepravil'ny, no chernye v'yushchiesya volosy, pozolochennaya solncem smuglaya
kozha, skvoz' kotoruyu probivalsya gustoj rumyanec na shchekah, blestyashchie,
neozhidanno svetlye glaza, puncovye guby krupnogo upryamogo rta delali ee
ochen' privlekatel'noj.
- Stalo byt', vy uchites' v etom institute? - sprosil ee Viktor
Platonov.
- Da, ya uzhe gotovlyu diplomnuyu rabotu.
- O, ne v nashu li gruppu vas vklyuchili?
- Net, ya rabotayu v drugoj gruppe i skoro konchu diplomnyj proekt.
Ona otvechala na voprosy korotko i, vidimo, ne byla raspolozhena k
besede.
- Vot nash institut, - skazala ona, ukazyvaya na semietazhnoe zdanie s
dvumya belymi bashenkami po bokam. - |to uchebnyj korpus, vo dvore uchebnyj
zavod, tam, v glubine, zdanie diplomnogo proektirovaniya, ryadom s zavodom
sborochnyj ceh i angar. Vam kuda?
- Nam k direktoru, instituta.
- Znachit, k uchebnomu korpusu. Sadites' na kryshu pravoj bashni, ottuda
blizhe idti po koridoru. Proshchajte!
- Spasibo, do svidaniya!
Direktor zhdal nas. On vyzval glavnogo konstruktora. My ob®yasnili emu
ideyu proekta. Platonov pokazal chertezhi, i v tot zhe den' my raspredelili
zadaniya mezhdu vosem'yu diplomnikami, voshedshimi v nashu gruppu.
Ran'she, v moe vremya, studenty-diplomniki delali proekt tol'ko na
bumage, prichem mnogie iz etih proektov nosili dovol'no otvlechennyj
harakter. Posle zashchity podavlyayushchee bol'shinstvo proektov sdavalos' v
biblioteki institutov, a v dal'nejshem, po istechenii polozhennogo sroka, ih
unichtozhali. Tak ezhegodno neproizvoditel'no zatrachivalsya trud mnogih
desyatkov tysyach inzhenerov, v to vremya kak proektnye organizacii i
konstruktorskie byuro byli bukval'no zavaleny rabotoj.
Teper' vse izmenilos'.
Kazhdyj diplomnik dolzhen byl sdelat' proekt, nuzhnyj dlya proizvodstva ili
dlya nauki. Diplomnikami rukovodili opytnye inzhenery-konstruktory. Esli
proektiruemoe ustrojstvo bylo nastol'ko slozhnym, chto odin student ne mog
vypolnit' ego v srok, to sozdavalas' special'naya gruppa - nekotoroe
podobie konstruktorskogo byuro, gde kazhdyj iz studentov proektiroval lish'
chast' ustrojstva. Krome togo, pri kazhdom tehnicheskom institute imelsya
zavod, gde studenty-diplomniki sami izgotovlyali sproektirovannye imi uzly.
V instituty obrashchalis' mnogie organizacii, i rezul'tat byval vsegda
odin - bystroe i horoshee vypolnenie zakaza. Takim obrazom, mnogie tysyachi
lyudej eshche do okonchaniya ucheby priobshchalis' k processu proizvodstva.
Nasha zadacha sostoyala v tom, chtoby sovmestno s diplomnikami sozdat'
nebol'shuyu raketu-nositel'. Dostavlennaya na Veneru, ona dolzhna byla byt'
zapushchena s atomnym zaryadom i vzorvana na opredelennoj vysote.
Kak obychno, u diplomnikov v nachale proektirovaniya bylo mnogo voprosov.
My dolgo besedovali s nimi.
Tol'ko v konce rabochego dnya my vyshli iz proektnogo zala i neozhidanno
licom k licu stolknulis' s Dzhemsom Kontom.
- Vy zdes'? - udivilsya Viktor Platonov. - Kakimi sud'bami?
- Platonov, Aleksandr Aleksandrovich! - obradovalsya Dzhems Kont. - YA
davno uzhe zdes', my proektiruem nashe plavayushchee zerkalo. A vy? YA slyshal pro
vashi uspehi. Molodcy! CHestnoe slovo, molodcy! Kak Elena Nikolaevna?
On zabrosal nas voprosami i voobshche byl ochen' ozhivlen i uzhe ne kazalsya
mne chopornym, kak v nachale nashego znakomstva.
On povel nas dlinnymi koridorami, rasskazyvaya o svoej rabote.
- My sejchas utochnyaem konstrukciyu, metod sborki zerkala, proveryaem
sistemu upravleniya, sovershenstvuem vsyu apparaturu.
- Vam tozhe pomogayut diplomniki?
- Da. Koe-chto ya uzhe mogu vam pokazat'. YA, sobstvenno govorya, i shel v
sborochnyj.
- My uzhe dokazali prakticheski, - prodolzhal Kont, shiroko shagaya po
svetlym koridoram instituta, - chto nashe parabolicheskoe zerkalo mozhet byt'
celikom sdelano iz tonchajshej plenki. Ona budet krepit'sya k trubchatomu
karkasu iz takoj zhe plenki.
- Karkas iz plenki? - izumilis' my.
- Da. |tu mysl' podskazala mne Marta Augustinas. Okazyvaetsya,
zerkal'naya plenka obladaet eshche odnim zamechatel'nym svojstvom: zatverdevat'
i stanovit'sya prochnoj kak stal' pri otricatel'nyh temperaturah,
harakternyh dlya kosmicheskogo prostranstva. So studentami-diplomnikami my
pobyvali na Lune i tam s pomoshch'yu malen'koj rakety, upravlyaemoj po radio,
sdelali nebol'shuyu model' nashego zerkala. Raketa, upravlyaemaya special'nym
ustrojstvom, letala po strogo parabolicheskoj traektorii i, slovno pauk
pautinu, vypuskala iz sebya plenku. Ona razvertyvalas' i... pochti mgnovenno
zastyvala, stanovyas' prochnoj kak stal'.
- Horosho poluchilos'?
- Otlichno. Vot, vzglyanite. - On vynul iz vnutrennego karmana pidzhaka
pachku cvetnyh fotografij i protyanul nam.
Na odnoj iz nih byla snyata devushka, derzhavshaya v rukah nebol'shuyu, v
polovinu chelovecheskogo rosta, raketu.
- |to CHelita Bonarda, - skazal Kont, - ona sama sdelala osnovnoj uzel
etoj rakety.
- Vzglyanite, professor, da eto nasha provodnica! - voskliknul Viktor
Platonov.
V samom dele eto byla ona: na nas smotreli te zhe blestyashchie derzkie
glaza.
- Vy ee znaete? - udivilsya Dzhems Kont.
- Ona provozhala nas v institut.
- Kogda?
- Segodnya.
- Vidimo, vy oshiblis'. Ona ploho sebya chuvstvuet i vot uzhe neskol'ko
dnej ne prihodit v institut. Sejchas u nee goryachee vremya, i, esli by ej
stalo luchshe, ona by nepremenno prishla. Ona i tak otstala ot svoih
tovarishchej.
- Stranno, - skazal Viktor Platonov, - znachit, my videli ee dvojnika
ili sestru. Pravda, professor?
...V sborochnom cehe, prostornom i svetlom, bylo mnogo narodu. Slyshalsya
shum stankov, sypalis' iskry, kto-to podpilival, kto-to podtachival detal' -
slovom, shla obychnaya ruchnaya sborka opytnyh obrazcov: pri opytnom
modelirovanii neizbezhen ruchnoj trud.
Dzhems Kont podvel nas k vneshne neuklyuzhemu ustrojstvu iz neskol'kih
tuponosyh, pohozhih na vedra, cilindrov.
- Vot odna iz nashih raket. Ostal'nye eshche ne sobrany. Vy ne smotrite,
chto raketa takaya nekazistaya na vid. Ona prednaznachena dlya poleta v
pustote, a tam vovse ne obyazatel'ny obtekaemye formy.
Kont ukazal na ziyayushchuyu chernotoj vnutrennyuyu polost' rakety.
- Zdes' budet raspolozheno osnovnoe ustrojstvo, s pomoshch'yu kotorogo
plenka stanet razmatyvat'sya, priobretat' nuzhnuyu formu i vyhodit' v
pustotu. |tu chast' proektiruet CHelita Bonarda, ta samaya, kotoruyu vy videli
na fotografii. Kstati, ona byla zdes' segodnya? - sprosil on odnogo iz
diplomantov.
- Net, ona eshche bol'na...
Kont povernulsya k nam:
- Konechno, vy oshiblis'. CHelita prekrasno znaet, kak ona sejchas nuzhna.
Iz-za togo, chto ona ne okonchila proekta, my ne mozhem nachat' izgotovlenie
sleduyushchego uzla.
- A razve nel'zya zamenit' ee kem-nibud'?
- Ne polozheno. Trebuetsya, chtoby student bez postoronnej pomoshchi vypolnil
diplomnuyu rabotu.
Gromkij zvonok izvestil ob okonchanii rabochego dnya.
Studenty zasuetilis'. Oni zakanchivali neotlozhnye operacii, vyklyuchali
stanki, privodili v poryadok rabochie mesta. Troe studentov ostalis' v cehe.
|to byli dezhurnye. Oni pod®ezzhali na avtokarah k kazhdomu stanku, podbirali
v kuzova musor i struzhku i otvozili vo dvor, gde stoyal bol'shoj gruzovoj
avtomobil' s zakrytym kuzovom. Ubrav musor, oni s pomoshch'yu nebol'shih mashin
nachisto vymyli kafel'nye poly, proterli vrashchayushchimisya na dlinnyh palkah
shchetkami vysokie okna i, vystroivshis' v odnu sherengu, shutlivo dolozhili
devushke s krasnoj povyazkoj ob okonchanii uborki.
- Dezhurnyj sanitar po institutu, - pokazal glazami na devushku s
povyazkoj Dzhems Kont.
Devushka pridirchivo osmotrela ceh, zastavila podnyat' s pola zavalivshuyusya
v ugol nebol'shuyu struzhku i tol'ko posle etogo otpustila rebyat.
- Pojdemte s nami na more! - pozvali oni devushku, snimaya kombinezony. -
CHerez chas tam nashi sorevnuyutsya po vodnomu polo s sidnejcami.
- Mne nado prinyat' eshche dva ceha, - otvetila ona. - Idite v dushevuyu,
vstretimsya u vorot instituta.
Dzhems Kont pozval nas k sebe v nomer gostinicy. Emu hotelos' pogovorit'
o nashej rabote, uznat' podrobnosti. Nesmotrya na to, chto on ushel iz nashej
gruppy, on, konechno, ne mog ostavat'sya ravnodushnym k tomu delu, kotoromu
otdal neskol'ko let zhizni. On byl iskrenne rad nashim uspeham.
Nashu besedu prerval telefonnyj zvonok. Zvonil kto-to iz gruppy Konta.
- Professor, vklyuchajte skoree televizor na pyatnadcatuyu programmu.
- Zachem? - udivilsya Kont.
- Vklyuchajte i vse pojmete.
My, zainteresovannye, podseli k televizoru. Kont nashel ukazannuyu
programmu, i na ekrane poyavilas' shirokaya glad' ozera s plyvushchimi nad nim
melkimi oblakami, pestraya tolpa lyudej na beregu i raznocvetnye skutery na
starte. Golos diktora ob®yavil usloviya sorevnovanij, perechislil familii
uchastnikov. "CHelita Bonarda..." - uslyshali my vdrug znakomuyu familiyu i
uvideli na ekrane devushku, provozhavshuyu nas s Platonovym k institutu.
- Vasha diplomnica! - voskliknul Platonov.
- Pravda, ona! No kak ona okazalas' tam? Ona zhe bol'na...
- Navernoe, ne bol'she, chem my s vami.
- Nachinayut...
CHetyre skutera - belyj, zheltyj, krasnyj i zelenyj - gotovilis' k
startu. Skuter CHelity Bonardy byl zheltyj. Razdalsya rezkij hlopok
startovogo pistoleta, i skutery pochti odnovremenno rvanulis' s mesta.
"V etoj chetverke vse skutery imeyut kakuyu-nibud' osobennost' v
konstrukcii, neizvestnuyu drugim uchastnikam sorevnovaniya, - donosilsya golos
diktora. - Ogranichenie tol'ko odno - skutery dolzhny imet' ves ne svyshe
zadannogo. Vse chetyre skutera udovletvoryayut etim usloviyam".
Krasnyj skuter vdrug vyrvalsya vpered i, razbryzgivaya vodu, operedil
ostal'nyh.
- CHto-to vasha podopechnaya otstaet, - skazal Platonov Kontu.
V eto mgnovenie zheltyj skuter CHelity neozhidanno otorvalsya ot vody,
proletel neskol'ko metrov po vozduhu i, podnyav tuchu bryzg, pod gromkie
kriki i aplodismenty zritelej snova pomchalsya po poverhnosti ozera.
Rasstoyanie mezhdu krasnym i zheltym skuterami stanovilos' vse men'she. ZHeltyj
skuter, razognavshis', sdelal bol'shoj pryzhok i operedil krasnyj.
- Molodec, CHelita! - zakrichal Dzhems Kont.
Skutery sdelali razvorot i teper' neslis' s ekrana pryamo na nas.
Vperedi po-prezhnemu byl zheltyj. CHelita upravlyala im, pochti vplotnuyu
prizhavshis' k obtekaemomu korpusu. Ona sdelala ele zametnoe dvizhenie rukoj,
i ee zheltyj skuter snova vzvilsya v vozduh. Stereoeffekt byl tak silen, chto
my nevol'no otklonilis' v storonu, - kazalos', chto CHelita proneslas' u nas
nad golovami. "Skorost' zheltogo skutera dostigla trehsot kilometrov v chas,
- soobshchil golos diktora, - skuter vyshel na poslednyuyu pryamuyu". Skuter
pronessya, kak snaryad, razbryzgivaya vodu, i pod grom aplodismentov s tribun
pervym peresek liniyu finisha.
- Aj da molodchina CHelita! - voshishchalsya Kont, zabyv, chto emu-to kak raz
i ne sleduet sejchas hvalit' ee.
- Smelaya devushka! - totchas otozvalsya Viktor Platonov. - CHestno govorya,
ya by ne otvazhilsya na takoj zaplyv.
Na drugoj den' my vstretilis' s CHelitoj v institute. Viktor Platonov
shagnul k nej i pozdravil s pobedoj. Ona holodno vzglyanula na nego, suho
poblagodarila i proshla mimo.
Vecherom, kogda my uvidelis' s Dzhemsom Kontom v gostinice, Platonov
sprosil ego o CHelite. Kont nahmurilsya.
- Ona podvela vsyu gruppu.
- Kak?
- U nee, vidite li, ne hvatalo vremeni, chtoby postroit' k sroku skuter,
i togda ona sovsem zabrosila diplomnyj proekt i vsecelo zanyalas' svoim
sudenyshkom. Vozmutitel'noe legkomyslie! Teper' ona sil'no otstala ot svoih
tovarishchej, a glavnoe - ona zaderzhivaet ih rabotu. Segodnya vsya gruppa,
ochen' burno obsuzhdala postupok CHelity. Teper' ta chast' proekta, kotoraya
byla poruchena ej, raspredelena mezhdu ostal'nymi diplomantami.
- A chto budet s nej?
- Ne znayu. Poka chto ona budet proektirovat' to zhe samoe. Uspeet - budet
zashchishchat', ne uspeet - pridetsya zashchitu otlozhit'.
- Skol'ko vremeni ostalos' do zashchity?
- Poltora mesyaca.
- Malovato...
Posle proisshestviya s CHelitoj my vnimatel'no prismatrivalis' k kazhdomu
studentu nashej gruppy i tshchatel'no kontrolirovali ih rabotu. No
pozhalovat'sya my ne mogli. Molodezh' podobralas' tolkovaya, trudolyubivaya i
ser'eznaya, rabotali s dushoj, i delo bystro podvigalos' vpered.
Kak-to raz nashi diplomanty priglasili nas v svoj klub na studencheskij
koncert. Koncert okonchilsya dovol'no pozdno. Vozvrashchayas', my proshli po
koridoru mimo zala, gde rabotala gruppa Konta, i uvideli, chto tam gorit
svet.
- Kont zaderzhalsya, - skazal Viktor Platonov. - |to protiv pravil.
Zajdem, vytashchim ego.
Dzhems Kont byl ne odin. Ryadom s nim sidela CHelita Bonarda. Oni
sklonilis' nad stolom, obsuzhdaya kakuyu-to detal' proekta.
- Vy ves'ma kstati, - obradovalsya Kont. - Nikak ne mozhem reshit' odnu
zadachku.
- Nu-ka, nu-ka, - zhivo otozvalsya Platonov.
- CHelita, ob®yasnite, a ya poka pogovoryu s professorom.
My otoshli v storonu.
- Kak u nee dela? - sprosil ya Dzhemsa Konta.
- Rabotaet, ne shchadya sil. Esli ne sdast tempov, to, pozhaluj, uspeet
zashchitit'.
- Druz'ya ej pomogayut?
- Net. Kto zhe ej budet pomogat'? Ona ved' otstala iz-za sobstvennogo
legkomysliya, tak chto pust' do konca neset zasluzhennoe nakazanie. Hotya
voobshche-to ya dolzhen skazat', ona isklyuchitel'no volevaya devushka, upornaya,
tol'ko chrezmerno uvlekayushchayasya...
CHelita konchila ob®yasnyat'. Viktor Platonov vzyal karandash i stal chto-to
pisat'.
- Vot tak, - skazal on cherez neskol'ko minut, - esli etu funkciyu
razlozhit' v ryad, to vashe uravnenie dolzhno integrirovat'sya.
- Spasibo, - obradovalas' CHelita, - teper' ya spravlyus' sama...
- Podozhdite-ka, - prerval ee Platonov, - ya, kazhetsya, nemnogo
podnaputal. Davajte proverim.
Oni snova stali chto-to pisat'. Proshlo minut dvadcat'. Belyj list
bumagi, a za nim vtoroj i tretij pokrylis' formulami. Nakonec Platonov
otlozhil karandash.
- Vidite, zadacha okazalas' slozhnee, chem mne pokazalos' s pervogo
vzglyada. Vy segodnya eshche budete rabotat' ili pojdete domoj?
- YA hotela by eshche posidet'...
- Da, bez etogo uravneniya vam dal'she vse ravno nichego ne sdelat'...
Horosho, davajte vmeste reshim. Aleksandr Aleksandrovich, i vy, Dzhems, idite.
YA zaderzhus'.
- Net, chto vy, - zaprotestovala CHelita, - uzhe pozdno...
- Nichego, mne samomu interesno reshit' etu zadachu.
Uhodya, ya skazal CHelite:
- Vy ne sdavajtes'. Konchajte proekt v srok vo chto by to ni stalo. To,
chto prihoditsya mnogo rabotat', eto nichego. YA pomnyu, v nashe vremya studenty
nad diplomnymi rabotami sideli ot utrennej zari do vechernej i eshche shutili:
"U nas s devyati do devyati - devyatichasovoj rabochij den'".
CHelita ulybnulas'. Ej ponravilas' staraya studencheskaya pogovorka.
V etot vecher Viktor vernulsya v gostinicu chut' li ne k polunochi.
- Reshili?
- Reshil.
- Dolgo zhe vy reshali.
- M-da... - neopredelenno promychal Viktor i, bol'she nichego ne skazav,
ushel k sebe v komnatu.
S togo dnya Viktor Platonov, hotya eto i bylo "protiv pravil", chasto
vecherami zaderzhivalsya v institute, chtoby pomoch' CHelite.
Odnazhdy vecherom, vernuvshis' k sebe v gostinicu, my zastali tam Elenu
Nikolaevnu.
- Elena Nikolaevna, vy? - voskliknuli my v odin golos. - Pochemu ne
predupredili?
- Reshila nagryanut' s neozhidannoj reviziej, - zasmeyalas' ona v otvet. -
Rasskazyvajte, kak idut dela.
- Horosho, Elena Nikolaevna.
- Nu, nu, rasskazhite.
Rabotaya v gruppe Eleny Nikolaevny, uznav poblizhe ee kolleg, ya ponyal,
pochemu imenno ee izbrali rukovoditelem.
Nesomnenno, ona byla talantlivym uchenym, no ne menee odarennymi uchenymi
byli i CHzhu Fanshi, i Platonov, i Kont. No, pozhaluj, nikto iz nih ne vnosil
stol'ko strasti v rabotu, ne byl stol' neutomimo trebovatel'nym k sebe i
drugim, kak Elena Nikolaevna.
Nash otchet ne potreboval mnogo vremeni: Elena Nikolaevna umela srazu, s
hodu vhodit' v kurs dela i shvatyvat' samuyu sut' ego.
- Da, dela u vas dejstvitel'no idut horosho, - zametila ona, vyslushav
nas. - A vot u CHzhu Fanshi... YA tol'ko chto vernulas' iz Deli, gde on
razrabatyvaet elektrostaticheskie ustanovki dlya upravleniya mikrosolncem.
Eshche daleko ne vse yasno. Predvaritel'nye raschety pokazyvayut, chto dlya
perevozki na Veneru elektrostaticheskih ustanovok nuzhno pyat' raketoplanov.
|to potrebuet ogromnyh zatrat chelovecheskogo truda.
- A pochemu potrebovalos' tak mnogo raketoplanov?
- Opory. Nas gubyat metallicheskie opory dlya elektrostaticheskih
ustanovok. Dlya dostavki ih i trebuetsya pyat' raket. Esli by ne opory, nash
gruz razmestilsya by v odnoj rakete.
- A bez opor obojtis' nel'zya?
- Dumali uzhe. Nichego ne poluchaetsya.
- A esli ih sdelat' pryamo tam, na Venere?
- Iz chego?
- Skazhem, iz dereva.
- Mozhet byt', i mozhno... - neopredelenno otvetila Elena Nikolaevna. -
No najdem li my dostatochno krepkuyu porodu dereva? A krome togo, ih
pridetsya stroit' vam i mne, a hvatit li sil? Tem bolee chto opory dolzhny
byt' ochen' vysokie, primerno s pyatnadcatietazhnyj dom...
- A kak obstoit delo s atomnym zaryadom dlya mikrosolnca? - sprosil
Viktor Platonov. - Vy-to ne zaderzhite nashu ekspediciyu?
- S zaryadom vse blagopoluchno. Proizvedeny ego raschety. On poluchaetsya
nebol'shim i zajmet ochen' malo mesta v rakete. |ta rabota budet vypolnena v
srok.
V dver' postuchali. Voshel Dzhems Kont.
- A, Dzhems, zdravstvujte! - privetstvovala ego Elena Nikolaevna. -
Prisazhivajtes'. Kak vashi dela? Govoryat, vy delaete uspehi?
- Kto zhe eto govorit? - ulybnulsya Kont.
- Moj muzh. Ved' on teper' u vas v gruppe.
- Da, nam nuzhen byl opytnyj astronom, i YAroslav Pavlovich ne otkazal
mne. Nu, a uspehi nashi poka ne bog vest' kakie. Rasskazhite luchshe, chto
novogo u vas? - poprosil Kbit.
- Da vot u CHzhu Fanshi ne laditsya s oporami dlya elektrostaticheskih
ustanovok... - i ona povtorila Kontu to, chto uzhe govorila nam otnositel'no
opor.
Dzhems Kont s minutu pomolchal, potom kak-to osobenno posmotrel na Elenu
Nikolaevnu i skazal:
- A ved' ya dumal ob etom. Kogda ya uznal, chto vam razreshili provodit'
opyt na Venere, to prezhde vsego podumala kak vy budete perevozit' tuda
ves' gruz? Ved' dlya etogo potrebuetsya tak mnogo raket, chto prezidium mozhet
otmenit' etot opyt, kak slishkom dorogostoyashchij. Poluchaetsya, chto dostavka
gruzov na Veneru budet stoit' znachitel'no dorozhe samogo mikrosolnca.
- A u vas razve est' kakie-to soobrazheniya?
- Ne znayu, ponravitsya li vam moya ideya...
Mysl' ego byla prosta. On predlozhil ne perevozit' opory vnutri rakety
bespoleznym gruzom, a sdelat' iz etih opor samyj karkas rakety i ee
naruzhnye steny. Posle togo kak raketa priletit na Veneru, ee mozhno budet
razobrat' i iz poluchivshihsya chastej smontirovat' machty dlya
elektrostaticheskih ustanovok.
- Esli pojti po takomu puti, - zakonchil on, - to iz chastej vashih opor
mozhno sobrat' i otdel'nye uzly dvigatelya rakety, i kryl'ya, i korpus, i
mnogoe drugoe. V obshchem ideya svoditsya k tomu, chtoby v samoj rakete ne bylo
ni gramma bespoleznogo dlya vas metalla.
Ot ugolkov glaz Eleny Nikolaevny pobezhali veselye morshchinki.
- Skazhite pravdu, Dzhems, vy ne hotite vernut'sya sejchas v nashu gruppu?
Tol'ko po pravde, polozha ruku na serdce?
- Net, - skazal on tak tverdo, chto ne ostavalos' somneniya, chto on
govorit pravdu. - YA dejstvitel'no uvlekaya ideej plavayushchego zerkala. A
mysl' o rakete, sobrannoj iz elektrostaticheskih ustanovok, prishla mne v
golovu sovershenno sluchajno. Mne prosto hotelos' chem-nibud' pomoch' vam...
YA davno zametil, chto v tvorcheskoj deyatel'nosti dni daleko ne
ravnocenny. Trudno ob®yasnit' pochemu, no byvayut takie dni, a to i chasy,
kogda neozhidanno, po kakomu-to vnezapnomu naitiyu, reshayutsya samye slozhnye
voprosy. Kazhetsya, esli vybrosit' eti dni, to vsya ostal'naya rabota pojdet
nasmarku.
My ochen' dolgo prosideli v tot vecher. Kogda rashodilis' spat', to u nas
uzhe byli sostavleny osnovnye tehnicheskie trebovaniya na konstruirovanie
razbornoj rakety.
Utrom Elena Nikolaevna skazala mne i Viktoru Platonovu:
- Vam nuzhno vernut'sya v Toritaun. Vse chleny nashej gruppy, kotorye
poletyat na Veneru, dolzhny projti medicinskuyu komissiyu i special'nuyu
podgotovku v techenie dvuh mesyacev.
- A kak zhe studenty? - udivilsya ya.
- Nichego. Ved' uedete tol'ko vy i Viktor. Ostal'nye sotrudniki nashej
laboratorii ne letyat na Veneru i mogut zdes' ostat'sya do konca. A za
starshego my ostavim glavnogo konstruktora. Gde on mozhet byt' sejchas?
Idemte k nemu. Nado dogovorit'sya s nim obo vsem.
- Prostite, Elena Nikolaevna, - skazal vdrug Viktor Platonov, poglyadev
na chasy, - sejchas ya nikuda ne mogu idti. Mne nado byt' v drugom meste.
On reshitel'no povernulsya i vyshel iz komnaty.
- Kuda eto on? - sprosila Elena Nikolaevna.
YA tozhe vzglyanul na chasy, starayas' soobrazit', kakie neotlozhnye dela
mogli byt' u Viktora v etot chas. I vdrug vspomnil:
- Segodnya zashchishchaet svoj diplomnyj proekt CHelita...
- CHelita? Kakaya CHelita?
- CHelita Bonarda. Devushka iz gruppy Dzhemsa Konta.
- A kakoe otnoshenie imeet k nej Viktor?
- On pomogal ej.
- Da? I simpatichnaya devushka?
- Mne ona ponravilas'.
- Gde sostoitsya zashchita?
- V tret'em sborochnom cehe.
- Tak tam, navernoe, i glavnyj konstruktor?
- Vozmozhno.
- Pojdemte tuda.
ZHenshchina i cherez sto pyat'desyat let ostanetsya zhenshchinoj. YA posporil by na
chto ugodno: moya prapravnuchka v etot moment interesovalas' vovse ne glavnym
konstruktorom.
Zashchita diplomnyh proektov proishodila ne v zale pered bol'shim stolom,
nakrytym zelenym suknom. Komissiya ne sidela chinno na odnom meste. Vse
proishodilo sovershenno inache. V sborochnom cehe okolo gotovyh raket Dzhemsa
Konta diplomanty iz ego gruppy razvesili chertezhi. Kazhdyj student
dokladyval o prodelannoj im rabote i o sproektirovannom uzle. CHleny
komissii ne tol'ko vnimatel'no izuchali chertezhi, no i podrobno znakomilis'
s real'noj konstrukciej. Ocenka stavilas' individual'no kazhdomu
diplomantu.
My tihon'ko voshli v sborochnyj ceh i stali v storone, smeshchavshis' s
tolpoj studentov mladshih kursov, kotorye prishli poslushat' zashchitu.
- Von CHelita! - shepnul ya Elene Nikolaevne. - Vidite, u steny s
Viktorom. Navernoe, uzhe zashchitila.
YA pomahal ej rukoj. Ona zametila nas i, ulybnuvshis', podnyala vverh
ruku, rastopyriv vse pyat' pal'cev.
- Pyat'! Ona poluchila pyat'! Molodec!
My probralis' skvoz' tolpu k nim.
- Zashchitila! - shepnula nam CHelita. - Ne znayu, kak mne i blagodarit'
Viktora za pomoshch'.
- CHto-nibud' pridumaete, - ulybnulas' Elena Nikolaevna, glyadya na
siyayushchee lico Viktora Platonova.
- YA by, konechno, pridumala, - nemnogo s vyzovom otvetila CHelita, - no
ved' on zavtra uezzhaet.
- Vovse net. On zaderzhitsya zdes' eshche dnya na dva.
- Kak zhe tak, Viktor? - povernulas' k nemu CHelita. - Vy zhe tol'ko chto
skazali, chto uezzhaete?
- On vas ne obmanul, CHelita. My snachala dumali otpravit'sya vse vmeste.
No teper' ya vizhu, chto my segodnya ne uspeem uladit' vse dela. - V golose
Eleny Nikolaevny zazvuchala myagkaya nasmeshka. - Poetomu my s professorom i
reshili ostavit' zdes' Viktora dnya na dva.
- Da, da, my tak reshili, - pospeshil ya podtverdit' ee slova.
Dogadalsya ili net Viktor o hitrosti Eleny Nikolaevny, ne znayu, no
utochnyat' on ne stal, i v etot den' ni ego, ni CHelity my bol'she tak i ne
videli.
Kak na puti v raj pered greshnikami, ne osuzhdennymi na vechnye muki v
adu, stoyalo chistilishche, tak pered nami na puti v kosmos stoyala medicinskaya
komissiya.
Ne bez trepeta perestupil ya zavetnyj porog. Letnaya trassa na blizhajshie
planety solnechnoj sistemy byla bolee ili menee osvoena, no v kosmose mogli
vstretit'sya vsyakie nepredvidennye sluchajnosti, i mezhplanetnye puteshestviya
eshche ne schitalis' absolyutno bezopasnymi. Krome togo, na chuzhoj planete
cheloveka tozhe mogli zhdat' vsyakie nevzgody. Poetomu v kosmicheskie polety
dopuskalis' lish' lyudi sovershenno zdorovye, preimushchestvenno molodezh'
dvadcati pyati - soroka let, i lish' pri krajnej neobhodimosti razreshalis'
polety lyudyam starshe shestidesyati let.
No v moem pasporte stoyala fantasticheskaya data rozhdeniya - 1905 god, i
vrachi naotrez otkazalis' dazhe govorit' o moem polete na Veneru.
Predstavlyaete moe razocharovanie! YA byl vozmushchen i reshil ne sdavat'sya.
Elena Nikolaevna ne uznavala menya. Kuda devalis' nedavnyaya neuverennost' i
rasteryannost', s kotorymi ya vstupil v etot neznakomyj mir! YA dobilsya
special'nogo rasporyazheniya prezidiuma Vsemirnoj medicinskoj akademii nauk
na osvidetel'stvovanie sostoyaniya moego zdorov'ya.
Vrachi byli vynuzhdeny osmotret' menya. Kak ya byl dovolen teper', chto
soblyudal pravil'nyj rezhim dnya i sistematicheski zanimalsya sportom! Nesmotrya
na pridirchivost' vrachej, ya uspeshno proshel pervyj tur obsledovaniya. Vtoroj
tur byl bolee ser'eznym: predstoyala special'naya proverka. V raketoplane na
vysote neskol'kih tysyach kilometrov nad zemlej v techenie neskol'kih dnej
vrachi proveryali deyatel'nost' moego organizma.
Nakonec vse ispytaniya ostalis' pozadi. Rezul'taty obsledovaniya
okazalis' vpolne udovletvoritel'nymi, i vrachi byli vynuzhdeny vydat' mne
spravku o prigodnosti k kosmicheskomu poletu.
Nas ob®edinili v special'nyj klass, oboznachennyj nomerom togo
raketoplana, na kotorom predstoyalo letet' na Veneru. Uchebnaya programma
byla obshirnoj: nas uchili obrashchat'sya s oruzhiem, okazyvat' pervuyu
medicinskuyu pomoshch' postradavshemu, prigotovlyat' pishchu, pol'zovat'sya celym
ryadom priborov. Trudnee vsego bylo nauchit'sya upravlyat' raketoplanom. No
eto bylo neobhodimo: ved' v sluchae kakogo-nibud' neschast'ya my mogli
ostat'sya bez pilotov.
Obuchali nas etomu iskusstvu piloty nashego raketoplana - suprugi-chukchi -
|rilik i Suori Darychan. CHasami sideli my v makete mashiny, izuchaya ee
oborudovanie.
CHerez mesyac my uzhe znali vse, chto ot nas trebovalos': kak proizvesti
posadku i vzlet, kak naladit' svyaz' s Zemle, gde raspolozheny
neprikosnovennye zapasy vody i pishchi i kogda imi mozhno pol'zovat'sya, kak
vstretit'sya v kosmose s raketoj - dozapravshchikom goryuchego - i tak dalee.
Nakonec vse bylo gotovo.
Nasha gruzovaya raketa, postroennaya iz budushchih opor elektrostaticheskih
ustanovok i poetomu sil'no otlichavshayasya po vneshnemu vidu ot obychnyh
raketoplanov, byla otpravlena na Lunu, kuda v skorom vremeni dolzhny byli
priletet' i my. Vnutri etoj bol'shoj gruzovoj rakety nahodilas' i ta
malen'kaya raketa - nositel' atomnogo zaryada, kotoruyu sozdali studenty
mel'burnskogo instituta. Sam atomnyj zaryad vvidu opasnosti obrashcheniya s nim
byl razobran na chasti i razmeshchen v raznyh mestah gruzovoj rakety.
Do otleta na Lunu ostavalos' pyat' dnej. My zaehali v Toritaun,
poproshchalis' s Gasulom i so vsemi nashimi tovarishchami. Zatem Elena Nikolaevna
reshila navestit' pered ot®ezdom svoyu doch' Anyu i priglasila menya s soboyu.
Do sih por ya byl znakom s Anej tol'ko po radiotelefonu. Ona chasto zvonila
nam. S ekrana na menya smotrelo, zastenchivo ulybayas', miloe svezhee lichiko.
Belokurye, slegka v'yushchiesya volosy byli zapleteny v odnu tolstuyu dlinnuyu
kosu. Udivitel'no yasnye temno-serye glaza smotreli iz-pod prispushchennyh vek
chut' zadumchivo, vydavaya nezhnuyu, mechtatel'nuyu naturu.
My vyleteli rannim utrom sleduyushchego dnya.
Solnce ogromnym krasnym poludiskom pokazalos' nad gorizontom, no ego
luchi eshche ne slepili glaza. Na ornitopterah my napravilis' na
severo-vostok, tuda, gde berega Avstralii omyvayutsya teplym Korallovym
morem. Vperedi letela Elena Nikolaevna. U nee byla karta, na kotoroj my
vchera vecherom prolozhili marshrut svoego pereleta protyazhennost'yu v tysyachu
dvesti kilometrov. Po nashim raschetam, my dolzhny byli pribyt' na mesto
cherez chetyre chasa.
Izredka pod nami pronosilis' zarodi skreba - kolyuchego nizkoroslogo
kustarnika. Neprohodimye zarosli, kotorye prezhde zanimali v Avstralii
ogromnye ploshchadi, otstupili, predostaviv mesto pastbishcham i polyam,
zaseyannym sel'skohozyajstvennymi kul'turami.
Ravnina smenilas' holmistymi predgor'yami. A vperedi na gorizonte uzhe
mayachili golubovatye ochertaniya Bol'shogo Vodorazdel'nogo hrebta - samogo
protyazhennogo iz vseh hrebtov, obrazuyushchih Avstralijskie Kordil'ery. Ih
zapadnye sklony i predgor'ya, ranee zasushlivye, teper' oroshalis'
iskusstvennymi dozhdyami.
Vostochnye sklony gor ne nuzhdalis' v iskusstvennom oroshenii. Oni
zaderzhivali vlazhnye vetry, duyushchie s Tihogo okeana, i byli pokryty gustoj
tropicheskoj rastitel'nost'yu.
Eshche neskol'ko minut poleta, i pered nami raskinulos' beskrajnoe goluboe
prostranstvo - eto bylo Korallovoe more.
Elena Nikolaevna ostanovila svoj ornitopter i povisla nepodvizhno v
vozduhe. Kryl'ya ee ornitoptera opisyvali v vozduhe dva blestyashchih sektora,
sverkavshih na solnce serebrom.
Ona pokazala rukoj na vostok.
- Von Bol'shoj Bar'ernyj rif, samoe grandioznoe korallovoe sooruzhenie v
mire. On tyanetsya vdol' vsego vostochnogo poberezh'ya Avstralii bolee chem na
dve tysyachi kilometrov.
My videli uhodyashchuyu daleko v more uzkuyu, okajmlennuyu beloj penoj burunov
cepochku ostrovov, protyanuvshuyusya vpravo i vlevo naskol'ko hvataet glaz.
- My pochti u celi. Teper' mozhno obojtis' i bez karty. Poletim vdol'
berega.
Vostochnye, obrashchennye k moryu krutye sklony gor byli otdeleny ot berega
uzkoj pribrezhnoj ravninoj, pererezannoj neshirokimi gornymi rechkami. Pod
nami proplyval vechnozelenyj tropicheskij les. Poroj vysokie moshchnye derev'ya
sovershenno zakryvali zemlyu. Uvitye lianami gigantskie krasavcy evkalipty,
ogromnye dikorastushchie fikusy s bol'shimi blestyashchimi list'yami, vysokie
pal'my s golymi stvolami i s shapkoj list'ev na samoj makushke, gustye,
trudnoprohodimye kustarniki, sochnaya temno-zelenaya trava - vse eto
obrazovalo neprohodimye dzhungli. No vot lesa otstupili k goram. Vdol'
poberezh'ya potyanulis' polya pshenicy, saharnogo trostnika, vinogradniki i
pastbishcha ovec.
- |to uzhe Anino hozyajstvo, - skazala Elena Nikolaevna, umen'shaya
skorost' i snizhayas'. - Von vnizu beleyut stada znamenityh merinosovyh ovec,
a tam, - ona pokazala rukoj na podnozh'e blizhajshej gory, - vidite, gorodok?
Tam zhivet Anya.
Nepodaleku ot morya, utopaya v zeleni, vidnelas' gruppa nebol'shih belyh
zdanij. Za nimi, metrah v pyatistah, raspolagalis' hozyajstvennye postrojki
dlya skota.
CHerez neskol'ko minut my podleteli k gruppe dvuh- i trehetazhnyh
kottedzhej i opustilis' vo dvore na nebol'shuyu cementirovannuyu ploshchadku, gde
v neskol'ko ryadov stoyali ornitoptery.
K nam podbezhala Anya. Ona uzhe zhdala nas.
My voshli v ee kvartiru. Ona byla oborudovana tochno tak zhe, kak i nasha
toritaunskaya kvartira, vplot' do panoramnogo teleekrana i ohladitel'noj
pobelki potolkov.
Vecherom ya oboshel ves' malen'kij sel'skij gorodok. Moim gidom, pravda ne
ochen' horoshim, byla Anya.
- Ne znayu dazhe, chto vam i pokazyvat', - govorila ona mne. - Obychnaya
zhivotnovodcheskaya ferma, kakih na Zemle desyatki, a mozhet byt', i sotni
tysyach. Mozhet byt', luchshe ya vam ovec pokazhu?
- Net, eto posle. A sejchas davajte projdemsya po gorodku.
My, ne toropyas', proshlis' po glavnoj ulice.
Po doroge Anya skupo poyasnyala:
- Vot nash klub, za nim zdanie upravleniya nashej stancii, vot magazin,
ryadom stolovaya, tam detskij sad, bol'nica, vot nashi sportivnye ploshchadki,
atomnaya elektrostanciya, holodil'nik... Net, pravo, mne nechego zdes' vam
pokazyvat'. Idemte luchshe v laboratorii. Oni nahodyatsya ryadom s pastbishchami.
Ej kazalos', chto nichego dostoprimechatel'nogo i dostojnogo vnimaniya v
tom, chto ona pokazyvaet, net. Vse obychno, kak v lyubom sel'skom gorodke, a
dlya menya imenno v etom-to i bylo samoe primechatel'noe.
Ran'she ya, priznat'sya, podumyval, ne skuchaet li Anya u sebya na ferme,
otdalennoj ot bol'shih gorodov, i vse namerevalsya sprosit' ee ob etom.
Teper' ya ponyal vsyu "nesovremennost'" takogo voprosa. |tot sel'skij gorodok
vovse ne pokazalsya mne takim uzh provincial'nym. Blagodarya razvitiyu
transporta i televideniya bol'shie rasstoyaniya teper' ne zamechalis'. Goroda,
seleniya, kontinenty kak by sblizilis' mezhdu soboj. Esli zhe voznikala
neobhodimost' ili zhelanie pobyvat' gde-to daleko za predelami svoego
goroda, to k uslugam kazhdogo zhitelya byl udobnyj i bystryj transport.
YA podelilsya s Anej svoimi myslyami.
- Vot vidite, - otvetila ona, - vy nahodite znachitel'noe v tom, k chemu
ya privykla s pervyh dnej zhizni. A nam kazhetsya, chto vse eshche chego-to ne
hvataet.
- |to vsegda tak, - zametil ya. - CHeloveku vsegda malo togo, chego on uzhe
dostig, i eto horosho...
Oznakomivshis' s rabotoj fermy, ya uvidel, chto sel'skij trud v osnove
svoej malo chem otlichaetsya ot truda gorozhan.
Byl primitivnyj plug, kotoryj tashchila za soboj loshad', s nim upravlyalsya
malogramotnyj, a to i vovse negramotnyj krest'yanin. Poyavilsya traktor -
mesto krest'yanina zanyal rabotnik, proshedshij special'nuyu tehnicheskuyu
podgotovku. Traktor smenilsya slozhnym kompleksom mashin, upravlyaemyh na
rasstoyanii, - i na mesto traktorista prishel inzhener.
Preobrazilsya chelovek, preobrazilas' nasha staraya planeta. I cheloveku
stalo tesno na Zemle. Kosmicheskij korabl' podnyal ego "vyshe neba", vynes za
predely zemnoj atmosfery v zagadochnoe mirovoe prostranstvo.
Nastupila nebyvalaya era v istorii chelovechestva - era zavoevaniya novogo
zhiznennogo prostranstva ne putem istrebleniya odnoj chasti chelovechestva radi
"svobody" drugoj, a putem poznaniya, derznovennogo i beskonechnogo, s
pomoshch'yu nauki i tehniki.
Ne bez volneniya sel ya v udobnoe kreslo raketoplana, ozhidaya vzleta.
Pust' ne ya pervyj sovershal polet na Lunu, razve v etom delo? Ved' i v nashe
vremya samolety uzhe prochno voshli v byt lyudej, odnako kazhdyj, komu
prihodilos' sovershat' svoj pervyj polet, vsegda volnovalsya pered
predstoyashchim ispytaniem.
Nakonec dolgozhdannyj moment nastal. Poslyshalas' poslednyaya komanda,
razdalsya rev vklyuchennyh dvigatelej, i nash raketoplan, stremitel'no
skol'znuv po vertikal'noj metallicheskoj estakade, otorvalsya ot Zemli i
ponessya k Lune.
Lyudi mogut sil'no oshibat'sya, kogda ne imeyut vozmozhnosti poblizhe
oznakomit'sya s predmetom, o kotorom oni berutsya sudit'. Dazhe takoj velikij
drevnegrecheskij myslitel', kak Aristotel', byl ubezhden, chto Luna
predstavlyaet soboyu polirovannyj shar, otrazhayushchij ochertaniya materikov i
morej Zemli. |ta mysl' byla oprovergnuta srazu posle izobreteniya
teleskopa, a teper' i podavno kazalas' smeshnoj.
Pervoe, chto brosilos' mne v glaza, kogda ya vyshel iz raketoplana, eto
yavstvenno oshchutimye, men'shie po sravneniyu s Zemlej razmery Luny. Esli na
poverhnosti Zemli chelovek, nahodyashchijsya na rovnoj mestnosti, vidit gorizont
na udalenii pyati kilometrov i privyk k etomu, to na Lune gorizont
neprivychno blizok, vsego lish' v dvuh s polovinoj kilometrah. Koe-gde iz-za
gorizonta vystupayut vershiny raspolozhennyh vne polya zreniya gor. Takaya
blizost' gorizonta sozdaet nepriyatnoe oshchushchenie, budto nahodish'sya na
kakom-to krohotnom ostrovke, s kotorogo togo i glyadi upadesh' v cherneyushchuyu
pustotu vselennoj.
Udivitel'no krasiva nasha Zemlya na lunnom nebe. Ona bol'she Solnca, hotya
i menee yarkaya. Neprivychno na chernom nebe sverkaet raskalennyj disk Solnca,
zalivayushchij poverhnost' Luny takim oslepitel'nym svetom, chto bez temnyh
ochkov skafandra zdes' nel'zya bylo by otkryt' glaza. Teni rezkie, gustye,
chernye. Esli vstanesh' spinoj k Solncu, to svoya sobstvennaya ten' kazhetsya
bezdonnoj yamoj i s neprivychki strashno stupit' v eto mesto nogoj. Mertvaya
tishina vokrug. Voda i atmosfera pochti celikom ischezli s Luny eshche v
nezapamyatnye vremena, a vmeste s nimi ischezla i ta sila, kotoraya
nepreryvno izmenyaet oblik nashej Zemli. Vse na Lune kazhetsya zastyvshim i
neizmennym s davnih vremen.
No eto tol'ko pervoe vpechatlenie. Kogda oglyadish'sya po storonam, vidish',
chto Luna perestala byt' bezmolvnoj pustynej: na nej poyavilsya chelovek.
My stoyali na nebol'shoj posadochnoj ploshchadke v neskol'kih kilometrah ot
vhoda v podzemnyj gorod. Nedaleko ot nas napravili v nebo svoi azhurnye
konstrukcii estakady dlya zapuska raketoplanov na Zemlyu. V myagkom, tochno
kover, burom peske, pokryvavshem ploshchadku vokrug, byli vidny mnogochislennye
otpechatki skafandrovyh bashmakov. Vdaleke delaya dlinnye pryzhki, probezhala
nebol'shaya gruppa lyudej, odetyh v zashchitnye skafandry, tochno takie zhe, kakie
vydali nam pered vyhodom iz raketoplana.
- Navernoe, selenologi, - kivnula v ih storonu Elena Nikolaevna. Ona
byla zdes' tozhe vpervye i oglyadyvalas' po storonam s ne men'shim
lyubopytstvom, chem ya.
- Kto? - ne ponyal ya.
- Zdeshnie geologi. Oni v otlichie ot geologov Zemli imenuyut sebya ne
inache, kak selenologami.
Vest' o nashem pribytii bystro pronikla v podzemnyj gorod, i ne uspeli
my eshche vdovol' nalyubovat'sya lunnymi pejzazhami, kak nas okruzhili nashi
starye znakomye - troe studentov mel'burnskogo instituta, kotorye dolzhny
byli pomoch' nam podgotovit' polet na Veneru, CHelita, rabotavshaya zdes' s
gruppoj Konta, nakonec sam Kont i muzh Eleny Nikolaevny - YAroslav Pavlovich.
Oni privetstvovali nas "po-lunnomu" - pohlopyvaniem po plechu, tak kak
skafandry meshali ob®yatiyam i rukopozhatiyam. Pravda, Elena Nikolaevna
vse-taki umudrilas' obnyat' YAroslava Pavlovicha, hotya i dovol'no neuklyuzhe.
V naushnikah svoego radiotelefona ya slyshal vosklicaniya, korotkie voprosy
i otvety, kotorye zaglushil gromkij golos YAroslava Pavlovicha:
- Pojdemte v gorod. Vam nado otdohnut' posle dorogi.
YA sdelal pervyj robkij shag po Lune, potom eshche i eshche. Oshchushchenie neobychnoj
legkosti bylo tak priyatno, chto ya ne uderzhalsya ot soblazna i, sil'no
ottolknuvshis' nogami, podprygnul vverh. Videli li vy v cirke gimnastov,
kotorye iz-pod kupola prygayut vniz na setku? Moj pryzhok vverh napominal
polety etih gimnastov, s toj tol'ko raznicej, chto, ne rasschitav tolchka, ya
vzletel vysoko i neuklyuzhe perevernulsya v vozduhe. Esli by delo proishodilo
"a Zemle, to ya neminuemo sil'no razbilsya by. Odnako na Lune, kotoraya
prityagivala vse tela s siloj v shest' raz men'shej, chem Zemlya, vse oboshlos'
blagopoluchno. YA pochuvstvoval tol'ko slabyj udar i srazu podnyalsya na nogi.
Okazyvaetsya, dlya togo, chtoby nauchit'sya tak lovko peredvigat'sya pryzhkami,
kak eto delali lunnye starozhily, nuzhna byla nekotoraya trenirovka.
Vhod v gorod nahodilsya u podnozh'ya bol'shoj kamennoj glyby. My spustilis'
po lestnice i ochutilis' pered metallicheskoj dver'yu. YAroslav Pavlovich nazhal
knopku, i dver' avtomaticheski otkrylas' v yarko osveshchennuyu kameru. Vhodnaya
dver' medlenno zakrylas' za nami.
My stoyali v kamere i zhdali, kogda ona napolnitsya vozduhom. Slyshalsya
harakternyj zvuk rabotayushchih nasosov: v kameru po trubam podavalsya vozduh.
Pered nami avtomaticheski raspahnulas' vtoraya dver' vnutr' peshchery. My
proshli v bol'shoj, yarko osveshchennyj zal, ochen' napominavshij po svoej otdelke
vestibyul' metro. V glubine zala, kak i v nastoyashchem metro, vidnelos'
neskol'ko dvigayushchihsya vverh i vniz lestnic-eskalatorov. Oni spustili nas
eshche glubzhe v lunnye nedra.
Zatem my proshli eshche odnu germeticheskuyu dver', i pered nami otkrylsya
celyj podzemnyj gorod s takimi zhe ulicami i domami, kakie stroili na
Zemle. Na kryshah domov byli ustanovleny elektrolampy, zalivayushchie vse
vokrug rovnym dnevnym svetom. Vdol' ulic tyanulis' ryady derev'ev, na
klumbah pestreli cvety.
Tak vot kakov etot podzemnyj gorod! Kogda vidish' vse eto na
televizionnom ekrane, to nevol'no vosprinimaesh' kak nauchno-fantasticheskij
fil'm.
- Mne kazhetsya, chto ya popal v mir volshebnoj skazki, - skazal ya.
- |ta peshchera tyanetsya na neskol'ko kilometrov, - soobshchil YAroslav
Pavlovich. - Ot nee vo vse storony otvetvlyayutsya dlinnye uzkie koridory,
ohvatyvayushchie edinoj sistemoj ochen' bol'shoj rajon. Peshchera imeet mnogo
vhodov, podobnyh tomu, cherez kotoryj proshli my.
U vhoda v gorod nahodilos' bol'shoe zdanie - gorodskaya razdevalka. My
ostavili v nej svoi skafandry i poshli po ulicam etogo neobyknovennogo
goroda. Oni byli dovol'no ozhivlennymi. Nekotorye prohozhie, vidimo toropyas'
kuda-to, peredvigalis' pryzhkami. Drugie shli pochti tak, kak na Zemle,
tol'ko shagali legche i chut' poshire. No my eshche ne nauchilis' hodit' tak
plavno, i net-net kto-nibud' iz nas vdrug podprygival i vyryvalsya vpered
metrov na pyat'. |to vyglyadelo dovol'no smeshno i vyzyvalo obshchij hohot.
CHashche vseh prygal Viktor Platonov, veroyatno, iz-za svoih dlinnyh nog, a
mozhet byt', potomu, chto ne mog sderzhat' svoej radosti: ryadom byla CHelita,
i on, kak vse vlyublennye, byl v tom vostorzhennom sostoyanii, kogda prosto
nevozmozhno ne delat' glupostej.
- U vas zdes' legko stavit' rekordy, - skazal Platonov posle ocherednogo
pryzhka.
- Nu, net, u nas sovsem drugie sportivnye normy, - vozrazil YAroslav
Pavlovich. - YA poznakomlyu vas s nashim chempionom po pryzhkam v dlinu. Ego
poslednij rekord - pyat'desyat odin metr shest' santimetrov.
Legkij, teplyj veterok dul nam navstrechu: eto rabotali moshchnye nasosnye
stancii, obogashchavshie vozduh kislorodom.
Vdol' ulicy tyanulas' alleya fruktovyh derev'ev. Na nih viseli spelye
plody. S vetki na vetku pereprygivali pestro okrashennye pticy, privezennye
syuda s Zemli.
- Otkuda zdes' voda? - sprosil ya u YAroslava Pavlovicha, kogda my
prohodili mimo ozera, v kotorom plavala bol'shaya utinaya sem'ya.
- |to podpochvennye lunnye vody. Oni obnaruzheny nashimi selenologami na
bol'shih glubinah. V nedrah Luny vsegda teplo, i voda ne zamerzaet.
Pozadi nas poslyshalsya veselyj smeh. My obernulis'. Viktor i CHelita
prygali vverh, sryvali spelye yabloki i peredavali ih Kontu.
- Dzhems! - kriknul YAroslav Pavlovich. - Zachem vy razreshili im rvat'
yabloki?
- A chto takoe?
- Zabyli Fedora Nikolaevicha?
- YAroslav, radi staroj druzhby ne vydavajte menya! - zasmeyalsya Dzhems
Kont.
- Vash prapravnuk Fedor Nikolaevich vedaet na Lune pitaniem, - ob®yasnil
mne YAroslav Pavlovich. - Sejchas on gotovit vam pyshnuyu vstrechu i
strogo-nastrogo predupredil, chtoby my ne perebivali gostyam appetit. A vot
i nasha gostinica. - On pokazal na chetyrehetazhnyj dom.
V vestibyule na pervom etazhe Dzhems Kont podoshel k bol'shomu steklyannomu
shchitu i povernul vyklyuchatel'.
- Vybirajte nomera! - skazal on, ukazyvaya na svetyashchijsya plan etazhej
gostinicy, gde krasnym svetom goreli kletochki svobodnyh nomerov.
Nasha gruppa razmestilas' na tret'em etazhe. Vskore vse sobralis' v
nebol'shom zale. Posredine stoyal dlinnyj stol, ustavlennyj vsevozmozhnymi
yastvami. Okolo nego hlopotal vysokij, horosho slozhennyj, strojnyj muzhchina
srednih let v legkom svetlom kostyume.
|to i byl moj prapravnuk Fedor Nikolaevich. Vidimo uznav menya po
fotografiyam, on podoshel ko mne i shutlivo predstavilsya:
- Potomok slavnogo roda Hromovyh, vash prapravnuk.
Za stolam on rasporyazhalsya tak zhe vlastno, kak Elena Nikolaevna u sebya v
laboratorii, i vse, ne vozrazhaya, podchinyalis' emu. Bystryj, vnimatel'nyj,
on uspeval i ozhivlenno vesti besedu i ugoshchat'.
- Kak u vas s produktami? - sprosil ya. - Poluchaete s Zemli?
- Lish' chastichno. U nas rabotayut dve fabriki sinteticheskih produktov,
kotorye obespechivayut nas hlebom, saharom, krahmalom, maslom. Krome togo, v
podzemnom gorode davno zavedeno svoe bol'shoe hozyajstvo. My razvodim pticu,
koe-kakoj skot, rybu. Est' sady, ogorody. No, konechno, problema pitaniya na
Lune eshche ne razreshena. Nuzhna atmosfera.
- A ya, priznat'sya, dumal, chto zdes', na Lune, lyudi pitayutsya
kosmicheskimi pilyulyami vrode teh, kotorye nam dali s soboj na Veneru.
- Net, takie tabletki horoshi tol'ko pri dal'nih mezhplanetnyh pereletah.
Oni ne portyatsya i zanimayut sovsem malo mesta. No dolgoe vremya, imi
pitat'sya nel'zya. Oni, vo-pervyh, ne udovletvoryayut vseh potrebnostej
organizma, a glavnoe - oni ne zagruzhayut polnost'yu nash zheludok, chto mozhet
privesti k ego suzheniyu, a v konce koncov i k atrofii. |to, v svoyu ochered',
otrazitsya na drugih organah, vyzovet v nih izmeneniya. Odnim slovom,
garmoniya organizma, ego proporcii budut narusheny.
- Znachit, vy schitaete, Fedor Nikolaevich, chto lyudi vsegda budut dobyvat'
sebe pishchu, ispol'zuya estestvennye resursy - vozdelyvaya polya i otkarmlivaya
zhivotnyh?
- Poka my eshche ochen' slabo ispol'zuem to, chto shchedro daet nam priroda. My
eshche daleko ne ischerpali ee vozmozhnostej. Poetomu vopros ob iskusstvennom
pitanii ne stoit u nas tak uzh ostro. No ya ne mogu predskazat', chto budet
cherez sotni tysyach let. YA dopuskayu, chto nashi potomki najdut nastol'ko
sovershennye sposoby izgotovleniya iskusstvennyh produktov, chto oni budut
imet' absolyutno vse dostoinstva estestvennyh: ih pitatel'nye svojstva,
vkus, aromat, - a mozhet byt', i prevzojdut ih.
Za razgovorom vremya shlo nezametno, i vdrug ya s udivleniem obnaruzhil,
chto za oknom stalo temnet'.
- Zdes' narochno menyayut iskusstvennoe osveshchenie v techenie sutok, chtoby
lyudi chuvstvovali sebya primerno tak zhe, kak na Zemle, - ob®yasnil YAroslav
Pavlovich.
My probyli na Lune okolo nedeli, tshchatel'no gotovyas' k dolgomu
puteshestviyu.
Na tretij den' vecherom k nam v nomer prishel Viktor, odin, bez CHelity.
On sidel dolgo, rasseyanno boltal o raznyh pustyakah i ne uhodil. YA
chuvstvoval, chto on prishel nesprosta. I pravda. Uzhe proshchayas' s nami, on
vdrug skazal, glyadya v pol:
- Elena Nikolaevna, ya... to est' my... ya i CHelita, reshili pozhenit'sya.
- YA dogadyvalas' ob etom. Vot vernemsya...
- Net, vy ne ponyali, - perebil ee Viktor. - My hotim sejchas.
- Sejchas? Da-a... Nu chto zhe, v takih sluchayah otgovarivat' bespolezno.
Kogda svad'ba?
- Zavtra.
Elena Nikolaevna vstala, obnyala Viktora i pocelovala v lob.
- Idite gotov'tes'. A ya skazhu Fedoru. Svad'bu spravim ne huzhe, chem na
Zemle.
Za svadebnym stolom bylo nemnogolyudno, no veselo i shumno. YAroslav
Pavlovich skazal CHelite:
- Tol'ko ne berite primera s moej zheny. |to sovershenno besserdechnaya
zhenshchina. ZHivu zdes' skoro god, skol'ko raz v gosti zval - ne ehala. A radi
svoego mikrosolnca vmig sobralas' ne to chto na Lunu, a pryamo na Veneru.
Nu, ne obidno li mne kak lyubyashchemu muzhu?
- I moya ne luchshe, - pozhalovalsya Fedor Nikolaevich. - Tozhe ni razu ne
navestila.
CHelita veselo otvechala na shutki, a Viktor sidel torzhestvennyj i
smushchennyj.
...Nastupil den' ot®ezda. U nashego raketoplana sobralas' bol'shaya tolpa
provozhayushchih. CHelita i Viktor stoyali v storone, vzyavshis' za ruki i molcha
glyadya drug na druga skvoz' shlemy skafandrov. My ponimali, kak bol'no im
bylo sejchas rasstavat'sya.
|rilik Darychan tronul Elenu Nikolaevnu za plecho:
- Pora.
- Horosho.
No nikto ne reshalsya okliknut' Viktora. Togda |rilik podnyalsya v
raketoplan, i ya uslyshal v naushnikah shlema nastojchivye prizyvnye gudki.
- Vot eto zabralis'! - voskliknul CHzhu Fanshi, kogda Venera povisla pered
nami ogromnym sharom, zasloniv polovinu ugol'no-chernogo neba. - Da, eto ne
na Lunu letet'!
Dejstvitel'no, esli perelet na Lunu dlilsya vsego lish' dvoe sutok, to
rasstoyanie do Venery my preodoleli tol'ko za sorok dnej puti.
V polete delat' osobenno bylo nechego, i kazhdyj zanimalsya chem hotel. CHzhu
Fanshi vsyu dorogu vozilsya s kinoapparatom, pridelyvaya k nemu kakoe-to
prisposoblenie. Viktor Platonov bol'shej chast'yu sidel u sebya na kojke, i,
prohodya mimo, ya videl, chto on vse chto-to pishet v bol'shuyu seruyu tetrad'. On
grustil, byl molchaliv i eshche bol'she shchuril glaza, kak budto ne zhelaya
otkryvat' nam svoi sokrovennye perezhivaniya. Elena Nikolaevna tozhe chto-to
zagrustila.
- CHto s vami, Elena Nikolaevna? - sprosil ya ee.
- Zaskuchala nemnogo. Ne videlas' s YAroslavom neskol'ko mesyacev i kak
budto uzh i privykla. A povidalas' - i tak malo pokazalos' odnoj nedeli.
YA vospol'zovalsya svobodnym vremenem i izuchal literaturu o Venere.
Izvestnye formy zhizni na Zemle nastol'ko raznoobrazny, nastol'ko horosho
prisposobleny k samym surovym usloviyam, v kotoryh, kazalos' by, nichto ne
mozhet sushchestvovat', chto lyudi nevol'no predpolagali, chto i drugie planety
mogut byt' obitaemy. I oni okazalis' pravy. Teper' vsem yasno, chto zhivaya
priroda - eto neot®emlemoe zveno v strojnoj cepi material'nogo edinstva
vselennoj, a nasha kroshechnaya s astronomicheskoj tochki zreniya Zemlya sovsem ne
yavlyaetsya kakim-to chudesnym isklyucheniem v beskonechno bol'shih prostorah
mirozdaniya i dazhe sredi planet solnechnoj sistemy.
Zagadochnaya Venera, kak stydlivaya vostochnaya krasavica parandzhoj, skryta
ot lyubopytnyh vzorov plotnym sloem oblakov. Na protyazhenii vekov nikto iz
lyudej ne videl, chto proishodit na ee poverhnosti, i vopros: "Est' li zhizn'
na Venere?" - vyzyval nemalo sporov. Odni dannye govorili za to, chto tam
mogla vozniknut' zhizn', drugie svidetel'stvovali protiv etogo.
Venera na sorok millionov kilometrov blizhe k Solncu, chem Zemlya, i
poetomu poluchaet pochti vdvoe bol'she tepla i sveta. Luchi solnca isparyayut s
ee poverhnosti ogromnoe kolichestvo vlagi. Gustoj sloj oblakov sluzhit kak
by estestvennym shchitom, predohranyayushchim planetu ot ispepelyayushchih luchej
solnca. Poetomu temperatura na poverhnosti Venery nizhe, chem mozhno bylo
ozhidat', no vse zhe zdes' dovol'no zharko. Temperatura dnem v umerennom
poyase dohodit do plyus 60-70 gradusov. Noch'yu zhe padaet do minus 15
gradusov.
Takie rezkie skachki ob®yasnyayutsya tem, chto Venera vrashchaetsya vokrug svoej
osi znachitel'no medlennee, chem Zemlya, i ee sutki dlyatsya pochti shest'
nedel'.
Estestvenno, chto za dolgij trehnedel'nyj den' poverhnost' Venery sil'no
nakalyaetsya, a za stol' zhe dolguyu noch' rezko ostyvaet. Mozhno skazat', chto v
techenie odnih sutok na Venere proishodit smena vseh vremen goda. Noch' -
holodnaya snezhnaya zima, utro - vesna s obil'nymi gustymi tumanami, den' -
znojnoe, dushnoe leto, vecher - dozhdlivaya sumrachnaya osen'. Krome togo,
sushchestvuet eshche smena vremen goda, obuslovlennaya vrashcheniem planety vokrug
Solnca. Vot pochemu klimat na Venere ochen' svoeobraznyj i menyaetsya po
slozhnomu zakonu. Dnem zdes' mozhet byt' i zharko i prohladno v zavisimosti
ot togo, kak raspolozhena planeta otnositel'no Solnca.
Samo soboyu razumeetsya, chto podobnyj klimat neblagopriyaten dlya zhizni.
Sil'no otlichaetsya ot zemnoj i atmosfera Venery. Ona bedna kislorodom,
soderzhit ogromnoe kolichestvo uglekislogo gaza - v pyat'sot raz bol'she, chem
atmosfera Zemli. V atmosfere Venery iz-za plotnogo sloya oblakov uchenye
dolgoe vremya ne mogli obnaruzhit' ozonovogo sloya. Takoj sloj sushchestvuet v
nashej atmosfere na vysote dvadcati - dvadcati pyati kilometrov i sostoit iz
molekul ozona znachitel'noj koncentracii. |tot sloj, slovno nepronicaemaya
bronya, predohranyaet vse zhivoe na Zemle ot gubitel'nogo dejstviya
ul'trafioletovyh luchej solnca, pochti polnost'yu pogloshchaya ih. V konce koncov
s pomoshch'yu zasylaemyh na Veneru raket uchenye obnaruzhili v ee atmosfere sloj
spasitel'nogo ozona na vysote desyati-pyatnadcati kilometrov.
Pervaya nauchnaya ekspediciya privezla s soboj radostnuyu vest': zhizn' na
Venere sushchestvuet. Tam est' svoya flora i svoya fauna. Oni sovsem ne pohozhi
na zemnye, chto obuslovleno svoeobraznymi usloviyami ih sushchestvovaniya.
Bol'shaya chast' poverhnosti Venery pokryta vodoj. Materiki tam
znachitel'no men'she zemnyh - skoree, eto otdel'nye ostrova ili arhipelagi,
razbrosannye po beskrajnomu okeanu Venery.
Rastitel'nyj mir na sushe skuden, odnoobrazen, no v vodnoj srede on
dostig znachitel'nogo razvitiya i raznoobraziya form. Menya porazila ta
izobretatel'nost', s kotoroj venerianskie rasteniya prisposobilis' k
kislorodnomu golodaniyu. Oni nauchilis' dyshat' uglekislym gazom. Kislorod,
dobytyj v rezul'tate fotosinteza iz uglekislogo gaza, oni ne polnost'yu
vydelyayut v vozduh, kak zemnye rasteniya, a chastichno sohranyayut vnutri sebya.
Noch'yu rasteniya dyshat tem kislorodom, kotoryj oni uspeli nakopit' pri
solnechnom svete. U nih est' svoi hranilishcha kisloroda. Odni nakaplivayut ego
v special'nyh meshochkah u osnovaniya lista, drugie pryachut svoj kislorod pod
zemlej v kornevoj sisteme, tret'i - vnutri tela v shirokih mezhkletnikah,
chetvertye vedut paraziticheskij obraz zhizni i tonkimi shchupal'cami-prisoskami
prirastayut k kislorodnym meshochkam drugih rastenij i pol'zuyutsya ih
zapasami. Kogda rasteniya gibnut, meshochki lopayutsya i kislorod uhodit v
vozduh. |tot process obrazovaniya svobodnogo kisloroda v atmosfere Venery
idet nepreryvno. Rasteniya mozhno sravnit' s gigantskoj fabrikoj pererabotki
uglekislogo gaza v kislorod.
No eshche bol'she porazila menya fauna Venery. V teplom okeane, u izrezannyh
beregov ili na melkih otmelyah, gde voda tonkim teplym sloem pokryvaet
peschanoe dno, obitaet bol'shinstvo zhivotnyh Venery. Lish' nemnogie iz nih
zhivut na sushe. Uchenyh, estestvenno, zainteresovalo: kak oni mogut
sushchestvovat' pri takom nedostatke kisloroda? Rasteniyam pomogla ih
sposobnost' k fotosintezu. A kak zhe zhivotnye? Gde oni dobyvayut
dopolnitel'noe kolichestvo kisloroda, neobhodimoe im dlya normal'noj
zhiznedeyatel'nosti?
Posle dolgih nablyudenij i poiskov, uchenye otkryli udivitel'nuyu veshch':
zhivotnye Venery, tak zhe kak i rasteniya, sposobny k fotosintezu! U nih,
pomimo krasnoj, est' zelenaya podkozhnaya sistema krovoobrashcheniya. V nej iz
vdyhaemogo zhivotnymi uglekislogo gaza obrazuetsya svobodnyj kislorod,
postupayushchij zatem v krasnuyu krovyanuyu sistemu. ZHivotnye Venery dyshat
chasto-chasto, slovno posle utomitel'nogo dolgogo bega.
Nichego podobnogo ne sushchestvuet na Zemle. Mozhet byt', ochen' davno, v
dalekie geologicheskie periody, kogda na Zemle tozhe oshchushchalsya nedostatok
kisloroda, i imelo mesto chto-libo podobnoe. No zemnaya atmosfera bystro (v
astronomicheskih masshtabah vremeni) obogatilas' kislorodom v rezul'tate
zhiznedeyatel'nosti rastenij. A na Venere etot process chrezvychajno zamedlen.
Poetomu zdes' zhivotnyj mir mog razvit'sya do vysokih form, tol'ko sohraniv
etu zamechatel'nuyu sposobnost' k fotosintezu.
Takim obrazom, na Venere granica mezhdu rastitel'nymi i zhivotnymi
organizmami gorazdo menee rezka, i inogda uchenye voobshche ne mogli
opredelit', chto pered nimi - zhivotnoe ili rastenie.
Interesnyj, svoeobraznyj zhivoj mir Venery byl eshche ochen' malo
issledovan. Izuchenie ego zaderzhivalos' iz-za bol'shoj otdalennosti Venery
ot Zemli: kazhdaya ekspediciya trebovala ogromnyh zatrat chelovecheskogo truda
i dlitel'noj podgotovki. Nam prosto povezlo, chto my leteli tuda.
Nastupili reshayushchie dni nashego pereleta - predstoyala posadka na vtoruyu
planetu solnechnoj sistemy. Sledom za nashej, kak my ee nazyvali, legkovoj
raketoj letela vtoraya - gruzovaya raketa, upravlyaemaya s pomoshch'yu avtomatov.
Darychan regulyarno podderzhival svyaz' s biologicheskoj ekspediciej,
nahodivshejsya uzhe neskol'ko mesyacev na Venere. V sostav ee vhodilo vsego
chetyre cheloveka: rukovoditel' ekspedicii zoolog Anri Lamel', botanik Irzhi
Gapek, pilot Leon SHaumyan i geolog Stanislav Anifer, vypolnyavshij takzhe
obyazannosti vtorogo pilota. Po osobomu rasporyazheniyu prezidiuma Vsemirnoj
akademii nauk gruppa Anri Lamelya dolzhna byla pomoch' nam v opyte s
mikrosolncem.
Uzhe chuvstvovalos' prityazhenie planety. Obe nashi rakety neslis' vokrug
Venery, postepenno sbavlyaya skorost'. Po prikazu |rilika Darychana my zanyali
svoi mesta v kreslah.
- SHaumyan! SHaumyan! - nepreryvno povtoryal |rilik v mikrofon. - Dajte vash
peleng! Dajte vash peleng!
Posadka prodolzhalas' bol'she treh chasov. Dostatochno bylo oshibit'sya na
odin gradus, chtoby otklonit'sya ot vybrannogo mesta na sto kilometrov.
|rilik po radio napravil polet gruzovoj rakety po opredelennoj orbite i
rezko sbavil vysotu. Zatem on vklyuchil nosovye reaktivnye dvigateli,
kotorye, umen'shiv skorost' nashej rakety, predohranili ee ot peregreva.
Moguchie kryl'ya nashego raketoplana vrezalis' v atmosferu Venery i
znachitel'no oblegchili posadku.
Vskore my probili sloj vysokih oblakov i, pril'nuv k illyuminatoram,
uvideli beskrajnyj okean, pokryvavshij poverhnost' Venery. Koe-gde na
vodnoj poverhnosti vydelyalis' zheltovato-krasnye pyatna - ostrova. Daleko
vperedi, u samogo gorizonta, pokazalsya bol'shoj, ostrov. Raketoplan letel
uzhe sovsem nizko. Na ostrove mozhno bylo razglyadet' bol'shuyu, rovnuyu, kak
step', ploshchadku. Gde-to tam i stoyali radiomayaki Anri Lamelya, na kotorye
nas vyveli pribory-avtomaty.
Nebol'shoj tolchok, raketoplan podprygivaet, snova tolchok, i my uzhe ne
letim, a bystro katimsya po poverhnosti Venery. Darychan s pomoshch'yu nosovyh
reaktivnyh dvigatelej bystro ostanavlivaet raketoplan.
- Vse! S blagopoluchnym pribytiem! Venera!
My povskakivali so svoih mest, brosilis' k illyuminatoram i uvideli
pered soboj krasnovatuyu poverhnost' planety. Vdali tyanulas' cepochka gor.
Nebo zavoloklo tuchami. Po naruzhnym steklam illyuminatorov nebol'shie kapli
dozhdya procherkivali kosye polosy.
- Naruzhu! Naruzhu!
Nadet' myagkie legkie skafandry, projti cherez tambur s dvojnymi dveryami
i sprygnut' s poslednej stupen'ki pristavnogo trapa na myagkuyu zemlyu bylo
delom neskol'kih minut.
YA ne uderzhalsya, podnyal iz-pod nog nebol'shoj kusok gliny, raster ego
ladonyami i stal rassmatrivat'. Krupicy pochvy byli zdes' sovsem takie zhe,
kak i na nashej rodnoj planete.
- Vot ona, plot' vselennoj, vsyudu odinakova, - skazal CHzhu Fanshi,
zaglyadyvaya mne cherez plecho.
- A trava, smotrite, kakaya trava! - voskliknula Elena Nikolaevna. Ona
sorvala puchok sochnoj oranzhevoj travy i vydavila iz nee neskol'ko kapel'
tyaguchej zhidkosti.
K nashemu raketoplanu priblizilos' chetyre ornitoptera - gruppa Anri
Lamelya. U dverej raketoplana sostoyalas' burnaya vstrecha, kak bylo prezhde u
zimovshchikov, kogda k nim posle dolgoj polyarnoj nochi priletali druz'ya s
Bol'shoj zemli.
- Podozhdite! - voskliknul Darychan, vyryvayas' iz ob®yatij Anri Lamelya i s
trudom perevodya duh. - Eshche ne vse! Nado posadit' gruzovuyu raketu!
|rilik, Suori, Anifer i SHaumyan, piloty obeih ekspedicij, vernulis' v
nashu raketu k pul'tu upravleniya. Ostal'nye poshli k raketoplanu Anri
Lamelya, stoyavshemu na rovnoj ploshchadke, kilometrah v dvuh ot nas.
- Zdes' vsegda tak sumrachno? - sprosil CHzhu Fanshi.
- Net. Blizitsya dolgaya snezhnaya noch'. Poetomu i pasmurno, - otvetil
Lamel'. - A dnem zdes' dovol'no mnogo sveta, no, pravda, on ne takoj
yarkij, kak na Zemle. Oblaka, postoyannye oblaka.
- A pochemu tam klubitsya dym? - pokazal ya na gornyj hrebet.
- Dejstvuyushchij vulkan. Zdes' ih dovol'no mnogo. Nasyshchayut atmosferu
uglekislym gazom. Ne bud' ih, my s vami mogli by zdes' zhit' bez
skafandrov.
Sprava za holmom pokazalos' ozero, okruzhennoe nevysokim burym
kustarnikom. Nepodaleku ot ozera kazhdye desyat' sekund vzmyvala k nebu
vysokaya vodyanaya struya - gejzer.
- V etom ozere ya nalovil prekrasnyh s®edobnyh ryb, - skazal Anri
Lamel'. - Nebos' kosmicheskie pilyuli vam poryadkom nadoeli? Sejchas ustroim
pir. Vam povezlo: segodnya gotovlyu ya.
Nizko nad vami proletela ogromnaya neuklyuzhaya ptica temno-zelenogo cveta
s yarko-krasnymi, kak u tritona, pyatnami na zhivote. U nee byli izlomannye,
kak u letuchej myshi, uglovatye kryl'ya i dlinnyj pelikanij, klyuv. Sledom za
nej proletela vtoraya, potom tret'ya. Slovno sgovorivshis', oni medlenno
letali vokrug nas, postepenno suzhivaya krugi.
- Letayushchie yashchery, - pomorshchilsya Anri Lamel'. - Nepriyatnye sushchestva.
- A glavnoe, glupye do chrezvychajnosti, - dobavil Gapek. - Napadayut bez
vsyakogo razbora na lyubyh zhivotnyh, dazhe na teh, kotorye zavedomo sil'nee
ih. U, krovopijcy neuklyuzhie! Vot ya vas!
On vyhvatil iz kobury, visevshej u nego na poyase, nebol'shoj
ul'trazvukovoj pistolet, napravil ego na blizhajshego yashchera, i tot kamnem
ruhnul vniz. Dva drugih yashchera sharahnulis' v storonu i vzmyli vverh.
Viktor Platonov brosilsya k upavshemu hishchniku. My pospeshili za nim. Nam,
novichkam, ne terpelos' osmotret' etogo pervogo vstrechennogo vami obitatelya
Venery.
- Ostorozhnee! - predupredil nas Lamel'. - U nih yadovitye zuby.
Vblizi yashcher vyglyadel eshche otvratitel'nee. Tonkaya golaya sheya, ogromnyj
zubastyj klyuv, temno-zelenaya, bez per'ev, kozha, pokrytaya dlinnymi gustymi
vorsinkami, zhadnye vos'mipalye pereponchatye lapy s ostrymi kogtyami na
pal'cah, dlinnyj, kak u zmei, hvost - vse eto ne vyazalos' s nashimi
privychnymi predstavleniyami o pticah. Osobenno nepriyatnoe vpechatlenie
proizvodili yarko-krasnye pyatna, razbrosannye po tem mestam ego tela, gde
ne bylo shersti.
- Pochemu on temno-zelenyj?
- |to prosvechivaet zelenaya sistema krovoobrashcheniya. Pod kozhej u
venerianskih zhivotnyh raspolagaetsya veshchestvo, blizkoe k hlorofillu. Kogda
zhivotnoe vdyhaet legkimi vozduh, kislorod postupaet v krasnuyu sistemu
krovoobrashcheniya, a uglekislyj gaz - v zelenuyu. Pod dejstviem sveta
uglekislyj gaz v zelenoj sisteme rasshcheplyaetsya na uglerod i kislorod. |to
dopolnitel'noe kolichestvo kisloroda postupaet zatem v krasnuyu krov',
obespechivaya zhivotnomu normal'nye usloviya zhiznedeyatel'nosti.
S grimasoj otvrashcheniya Viktor Platonov brosil yashchera na zemlyu.
My podnyalis' na nevysokij holm i za nim uvideli bol'shoj serebristyj
raketoplan - korabl' ekspedicii Anri Lamelya. On stoyal na takom zhe rovnom
meste, kak i nash. Ryadom s raketoplanom otlival serebrom ogromnyj matovyj
kupol iz tonkoj, no ochen' prochnoj plenki. |to byl dom ekspedicii biologov.
Vysota kupola v srednej chasti dostigala semi metrov. Obshchaya ploshchad',
nakrytaya kupolom, byla bolee sta pyatidesyati kvadratnyh metrov. Vnutr'
kupola nepreryvno podavalsya kislorod, i tam sozdavalas' privychnaya dlya
cheloveka atmosfera. V etot bol'shoj dom mozhno bylo prijti posle raboty,
snyat' nadoevshij skafandr i prekrasno otdohnut'.
Pod kupolom bylo sdelano iz toj zhe matovoj plenki neskol'ko sten,
otdelyavshih odno pomeshchenie ot drugogo. Zdes' byli i laboratorii, i sklady
dlya kollekcij, i zhilye komnaty, i drugie pomeshcheniya. V slozhennom vide
dom-kupol umeshchalsya v litrovoj banke, nichtozhno malo vesil i byl ochen'
udoben dlya perevozki v raketoplane. Vnutri kupola vozduh imel nebol'shoe
izbytochnoe davlenie po otnosheniyu k atmosfere Venery i vse vremya naduval
ego, kak obolochku shara.
My voshli v dom i snyali skafandry. Anri Lamel' provel nas na kuhnyu. Tam
ryadom s vysokochastotnoj elektroplitoj lezhali nakrytye
plenkoj-holodil'nikom bol'shie strannye ryby.
- Podozhdem zdes' nemnogo, - skazal Lamel', peregovoriv s Darychanom po
radiotelefonu. - Minut cherez tridcat' oni posadyat gruzovuyu raketu. K ih
prihodu uha dolzhna byt' gotova. Pomogite mne chistit' rybu.
- Nu i ryba! - udivilsya CHzhu Fanshi, razglyadyvaya ulov.
Ryby imeli stol' neobychnyj vid, chto trudno bylo poverit', chto eto zhivye
sushchestva, a ne porozhdeniya boleznennoj fantazii. Brosalis' v glaza
neestestvenno bol'shie golovy s torchashchej iz-pod nih v neskol'ko sloev
bahromoj zhabr. Kazalos', budto eto ne ryby, a tol'ko odni plavayushchie
golovy, k kotorym prosto tak, radi zabavy, neuklyuzhe prilepleny plavniki i
hvost.
- CHto vy v nih budete est', Anri? - nasmeshlivo sprosila Lamelya Elena
Nikolaevna. - Neuzheli vy tak lyubite obgladyvat' zharenye ryb'i golovy?
- Esli by vas zastavili zhit' v takoj gazirovannoj vode, vy by otrastili
sebe ne takie zhabry. Oni prisposobilis' k srede, a zhabry u ryby ne
gde-nibud', a v golove, cherez nih nado progonyat' vodu, chtoby dobyt'
kislorod, kotorogo zdes' malo. Poetomu i rot bol'shoj i golova bol'shaya, a
tulovishche malen'koe.
- Posle vashego ob®yasneniya, Anri, tulovishcha u ryb stali kak budto bol'she!
- vstavil nasmeshlivo Viktor Platonov.
- Gapek, - obratilsya k botaniku Anri Lamel', - nakopajte kartofelya. U
nas ves' vyshel.
- U vas i kartoshka est'? - porazilis' my.
- Vse est'. Dazhe ukrop, - ulybnulsya Lamel'. - Hotite svezhej kartoshki s
ukropom? Sejchas Gapek pojdet nakopaet.
- I my pojdem! - voskliknuli v odin golos Elena Nikolaevna, CHzhu Fanshi i
ya.
- Idemte, - skazal Gapek, - tol'ko derzhites' poblizhe ko mne. Zdes'
vsyakoe byvaet.
Gapek povel nas v storonu lesa. On stoyal nevdaleke zhelto-burym massivom
i, kazalos', sostoyal ne iz derev'ev, a iz strannyh gigantskih cvetov. S
lyubopytstvom razglyadyvaya vse vokrug, my voshli v zarosli. Zdes' bylo
sumrachno i dushno. Temperatura vozduha byla ne men'she soroka gradusov.
Skvoz' temnuyu zavesu list'ev lish' koe-gde nebol'shimi serymi prosvetami
proglyadyvalo nebo. No vnizu bylo dovol'no prostorno. Melkaya porosl'
popadalas' redko. List'ya na derev'yah rosli uzhe metrah v polutora ot zemli.
Myasistye, gluboko izrezannye i takie gromadnye, chto v nih svobodno mozhno
bylo by zavernut' loshad', oni tyanulis' pryamo ot stvola i, zakruglyayas',
obrazovyvali polusvod. Kazalos', chto nahodish'sya v starorusskom hrame s
tolstymi kolonnami - stolbami i nizkimi svodami. List'ya lenivo, kak
opahala, pokachivalis' pod legkim veterkom. Stvoly derev'ev byli tolstye,
no ne oderevenevshie, a uprugie, sochnye, nasyshchennye vlagoj. YA tknul kulakom
v moguchij, v dva obhvata, stvol - na nem melkimi kapel'kami prostupil
temnyj sok.
Pod nogami bylo mnogo suhoj drevesiny. Ona byla legkoj, kak vysushennaya
morskaya gubka. My vyshli na bol'shuyu polyanu, pokrytuyu sploshnym kovrom zhirnoj
pestroj travy, gluho, lopavshejsya pod nogami. Posredine ros krasnovatyj
kustarnik s melkimi list'yami, otvetvlyayushchimisya ot stvola poparno.
- Zapomnite eto rastenie, - skazal nam Gapek. - My tol'ko v shutku
nazyvaem ego kartofelem, potomu chto on imeet s®edobnye klubni. Na vkus
oni, konechno, malo napominayut kartofel'. Oni muchnistye i solonovatye. Na
lesnyh polyanah rastet ochen' mnogo takih kustov.
On vynul iz-za poyasa nebol'shuyu shirokuyu lopatku i, otojdya ot kusta metra
na dva, nachal kopat' zemlyu. Vskore pokazalis' klubni - tri shtuki. Oni byli
bol'shie i imeli nepravil'nuyu formu: odin byl zagnutyj, kak serp, drugoj -
s shishkoobraznymi narostami, a tretij - dvojnoj.
- Nichego, - skazal Gapek, - vse oni s®edobny. Vot tak i nado ih iskat'.
My razbrelis' vdol' opushki lesa i stali vykapyvat' klubni. Mne
popadalis' klubni prichudlivoj formy. YA nabral ih uzhe polsumki, kak vdrug v
naushnikah moego shlema razdalsya ispugannyj krik CHzhu Fanshi:
- Pomogite! Pomogite!
Vse totchas brosilis' k nemu. Ryadom, na opushke lesa, proishodila
ozhestochennaya bor'ba: CHzhu Fanshi, derzha v levoj ruke lopatu, naotmash' rubil
obvivavshie ego belye shchupal'ca kakogo-to sushchestva. Pravaya ruka CHzhu s
ul'trazvukovym pistoletom byla oputana shchupal'cami. SHCHupal'ca, izvivayas',
mel'kali v vozduhe i szhimali vse ego tulovishche plotnymi kol'cami. Odno
kol'co uzhe zahlestnulo emu gorlo. My ne mogli pustit' v hod pistolety i,
vyhvativ nozhi, brosilis' k nemu na vyruchku. Vskore na zemle lezhalo desyatka
dva podergivavshihsya v konvul'siyah otvratitel'nyh otrostkov. CHzhu Fanshi,
vzvolnovannyj, s trudom vstal na nogi. K schast'yu, on otdelalsya lish'
sinyakami.
- CHto eto takoe? - sprosil on u Gapeka, pryadya v sebya.
- Ne znayu, ya sam vpervye vizhu eto chudovishche, - otvetil tot. - Sejchas
issleduem.
Strannoe sushchestvo imelo korni, uhodivshie v zemlyu, i napominalo
rastenie. No vdrug na nashih glazah ono stalo bystro vydergivat' iz zemli
svoi korni i svertyvat'sya v tugoj klubok. Iz obrublennyh koncov ego
shchupalec kaplya za kaplej sochilas' zelenovataya zhidkost'. "Rastenie" vytashchilo
iz zemli poslednie korni i, ottalkivayas' imi, pokatilos' proch'. Prishlos'
ostanovit' ego s pomoshch'yu ul'trazvukovogo pistoleta. Gapek razrezal ego
popolam. Vnutri stvola okazalsya zheludok, a v nem beleli ch'i-to krupnye
kosti. Vidimo, ne tak davno eto "rastenie" kem-to plotno pozavtrakalo.
Poka my sobirali vykopannye klubni, CHzhu Fanshi pristal'no rassmatrival
ostanki neozhidanno napavshego na nego zhivogo sushchestva. Potom
sfotografiroval ego i prisoedinilsya k nam.
Na obratnom puti Gapek narval zelenovato-zheltoj travy.
- |to zdeshnij "ukrop", - skazal on, pokazyvaya nam ostrye bylinki, -
neplohaya priprava k kartofelyu.
My vernulis' domoj. Anri Lamel' s neterpeniem ozhidal nas. V bol'shoj
kastryule kipela voda. Kogda vernulis' nashi piloty, uha uzhe zhdala ih.
Lamel' brosil v kastryulyu shchepotku belogo poroshka - analizatora yada. Uha
ne izmenila cveta, i Lamel' ob®yavil:
- Mozhno est'. Proshu vseh k stolu.
To li posle kosmicheskih pilyul', to li iz-za neobychnosti obstanovki, no
mne pokazalos', chto ya nikogda eshche ne el takoj otlichnoj uhi.
"Starozhily", kak velichali sebya nashi novye druz'ya, napereboj uhazhivali
za nami, kak za samymi dorogimi gostyami. Bol'she vseh shumel i suetilsya
malen'kij yurkij Irzhi Gapek.
- Da ujmis' ty, neposeda, - ostanavlival ego medlitel'nyj,
nerazgovorchivyj Anifer.
Krasavec SHaumyan, vysokij, shirokoplechij atlet s goryachimi chernymi
glazami, pokryvaya vse golosa, gudel moguchim gustym basom. On ochen'
bespokoilsya, chto my ne naelis', i vse poryvalsya prigotovit' nam kakoe-to
vkusnoe blyudo iz konservov.
- Mne nado vsego pyat' minut, i pal'chiki oblizhete, - nastaival on,
vyrazitel'no zhestikuliruya. - Anri, pochemu ty molchish'? Ty zhe tut glavnyj
hozyain. Ne stydno tebe budet, esli tvoi gosti vstanut iz-za stola
golodnymi?
- Skazhi luchshe, tebe prosto ne terpitsya pohvastat'sya svoim kulinarnym
talantom, - vozrazil emu Lamel', nasmeshlivo ulybayas' veselymi
svetlo-karimi glazami, i poyasnil nam: - Leon u nas schitaetsya luchshim
povarom. Esli vy hotite zavoevat' ego raspolozhenie, to pochashche hvalite
blyuda, kotorye on gotovit, i branite te, kotorye gotovyat drugie.
Na sleduyushchij den' my obsudili plan dal'nejshih rabot. Sobstvenno,
ponyatie "den'" na Venere otnositel'no, potomu chto k tomu vremeni, kogda my
prosnulis', zdes' ne posvetlelo, a, naoborot, stalo eshche sumrachnee.
- Nado speshit', - skazal Anri Lamel'. - CHerez trista shest'desyat vosem'
chasov sovsem stemneet, nastupit holodnaya noch', togda usloviya raboty
znachitel'no oslozhnyatsya.
My vse vmeste pereleteli k nashej gruzovoj rakete. Predstoyalo razobrat'
ee, vynut' gruzy i nachat' sborku upravlyayushchih ustanovok.
CHerez tri dnya my pristupili neposredstvenno k montazhu upravlyayushchih
ustanovok.
Zametno temnelo. Ta chast' Venery, gde nahodilsya ostrov, pogruzhalas' v
ten'. Stai letayushchih yashcherov pronosilis' vysoko nad nami na zapad, tuda, gde
nizko nad gorizontom prosvechival skvoz' oblaka tusklyj disk zahodyashchego
solnca.
- Potyanulis' k teplu, - skazal SHaumyan, zadumchivo glyadya vsled stae. -
Sejchas u nas v Armenii tozhe teplo. Vesna. Navernoe, uzhe persiki cvetut...
- |-e, Leon! Zabyl ugovor? Segodnya ty budesh' za eto vne ocheredi
gotovit' obed.
- CHem zhe on provinilsya? - ne ponyal ya.
- O! |to samaya opasnaya bolezn' astronavtov! - ob®yasnil Anri Lamel'. -
Diagnoz - nostal'giya, toska po rodine. Nichego, prigotovlenie odnogo obeda
vne ocheredi - luchshee lekarstvo ot etogo zabolevaniya.
Ne perestavaya, morosil melkij dozhd'. Takoj zhe, kakoj idet u nas na
Zemle osen'yu. Nashi legkie nepromokaemye skafandry okazalis' nezamenimymi
dlya raboty v takih usloviyah.
- Nu chto zhe, Leon, - obratilsya Anri Lamel' k SHaumyanu v konce rabochego
dnya, - idite na ohotu. Nado dostat' k obedu kakoj-nibud' dichi.
- Voz'mite i menya s soboj, - poprosil ya SHaumyana.
- S udovol'stviem. Pojdemte k ornitopteram.
My poleteli na bereg okeana. Ot berega, okruzhennogo vysokimi sovershenno
otvesnymi skalami, uhodila vdal' neshirokaya peschanaya otmel'. Po nej
rashazhivali vodoplavayushchie pticy-yashchery, kopayas' dlinnymi klyuvami v peske v
poiskah pishchi.
YA pokazal na nih SHaumyanu.
- Nes®edobny, - mahnul on prenebrezhitel'no rukoj. - Smotrite-ka!
On ukazyval vdal', gde spokojnaya glad' vspenilas' belym pyatnom. Tam, na
nebol'shoj glubine, proishodila ozhestochennaya bor'ba. Po-vidimomu, kakie-to
hishchnye zhivotnye napali na stayu ryb. Beloe penistoe pyatno bystro
priblizhalos' k peschanoj kose - ryby spasalis' begstvom.
- Nam obespechen prekrasnyj obed! - radostno voskliknul SHaumyan. - Letim
k kose.
Penistoe pyatno priblizilos' k otmeli, i na pesok odna za drugoj stali
vybrasyvat'sya dlinnye, slovno zmei, ryby. Pozadi nih iz vody vysovyvalis'
zhadnye, unizannye chastymi zubami, razinutye pasti kakih-to podvodnyh
hishchnikov. Vskore na peschanuyu kosu vybrosilas' celaya staya zmej-ryb.
- Skoree! - toropil menya SHaumyan, prizemlyayas' na pesok.
Na peske ryby-zmei byli bespomoshchny. Szhimayas' v kol'ca, oni sudorozhnymi
tolchkami peredvigalis' ot odnogo berega kosy k drugomu, chtoby ujti ot
svoih presledovatelej. Im pomogali tol'ko dlinnye okostenevshie plavniki,
raspolozhennye u samoj golovy. Ryby peredvigalis' na nih, tochno da dvuh
nogah, pokachivayas' s boku na bok i pomogaya sebe rezkimi dvizheniyami hvosta.
YA vyhvatil ul'trazvukovoj pistolet, no SHaumyan ostanovil menya.
- Pistolet ne pomozhet! Ih kozha otrazhaet ul'trazvuk. Nado bit' nozhami!
Brosayas' vpravo i vlevo, SHaumyan bystro ulozhil odnu za drugoj neskol'kih
ryb. YA pomogal emu. Kogda vsya staya perepolzla cherez kosu i skrylas' v
vode, u nas okazalos' okolo dyuzhiny etih polumetrovyh ryb.
...Sborka macht dlya upravlyayushchih ustanovok shla svoim cheredom. Odnu iz lih
my ustanovili na vysokom kamennom utese, kotoryj vozvyshalsya nad vsem
ostrovom u berega okeana, a dve drugie - na melkih ostrovah, udalennyh
primerno na sto kilometrov ot nashego ostrova. Osobenno mnogo vremeni
zanimala perebroska dlinnyh balok na dalekie ostrova. Ornitoptery zamenili
nam pod®emnye krany. My podletali k razobrannoj gruzovoj rakete i, zacepiv
trosom ocherednuyu balku, druzhno vzmyvali vverh. Osobenno tyazhelye balki my
podnimali s pomoshch'yu shesti ornitopterov. Togda podnyataya na vozduh balka
napominala kakoe-to strannoe nasekomoe s dvenadcat'yu sverkayushchimi kryl'yami.
Anri Lamel', Leon SHaumyan i Viktor Platonov byli nashimi luchshimi
montazhnikami-vysotnikami. Oni rabotali na golovokruzhitel'noj vysote,
sobiraya podvozimye detali. Rabota byla trudnoj i utomitel'noj, nesmotrya na
to, chto pri razrabotke konstrukcij otdel'nyh detalej i upravlyayushchih
ustanovok v celom inzhenery staralis' predusmotret' vse vozmozhnoe dlya
oblegcheniya sborki.
Rabota oslozhnyalas' nastupivshej nepogodoj. SHli nepreryvnye osennie
dozhdi. Blizilas' prodolzhitel'naya noch', a s neyu i zima. Zametno holodalo.
Nad teploj vodoj okeana podnimalsya tuman. Pochvu razvezlo ot dozhdej, i
gryaz' chavkala i hlyupala pri kazhdom shage, zasasyvaya nogi po shchikolotku.
My vozvrashchalis' domoj iznurennye, sbrasyvali gryaznye skafandry i
bashmaki v sushil'nyj shkaf, a sami, zastaviv sebya pochti nasil'no proglotit'
chto-nibud' iz s®estnogo, padali ot ustalosti i mgnovenno zasypali.
Na okeane svirepstvovali shtormy ya uragany. Odnazhdy poryvom vetra s
machty upravlyayushchej ustanovki sorvalo Lamelya. On ucelel tol'ko potomu, chto
byl prikreplen k balke. Pri padenii on sil'no udarilsya o machtu i povredil
ruku. |to byl pervyj signal o neobhodimosti vremennogo prekrashcheniya rabot.
Lecheniem Lamelya zanyalas' Suori Darychan. Ona byla po professii medik, a
iskusstvom vozhdenie raketoplana ovladela pozdnee, kogda vyshla zamuzh za
|rilika.
V tot den', kogda proizoshlo neschast'e s Lamelem, na okeane razygralsya
nevidannoj sily shtorm. Takih ya ne videl na Zemle. Oblaka stali
svincovo-serymi. Ih prorezali ogromnye cvetnye polosy sveta. Kazalos', chto
oblaka nasyshcheny elektrichestvom, kotoroe ne mozhet najti sebe vyhoda. Nebo
peresekali molnii, soprovozhdavshiesya oglushitel'nymi gromovymi raskatami.
Gigantskie volny, slovno ozverevshie chudovishcha, sotryasali ostrov. Hlop'ya
beloj peny, obryvki krupnyh morskih vodoroslej, trupy ryb i morskih
zhivotnyh pokryvali ves' bereg. Vse zhivoe popryatalos' ot shtorma. Rasteniya,
izgibayas' pod naporom vetra, borolis' so stihiej.
Okean zlobstvoval troe sutok. Potom shtorm utih. Ot neprivychnoj tishiny
vnachale lomilo v ushah.
My snova vyshli iz nashego doma.
Detali gruzovoj rakety, kotorye my predusmotritel'no zakryli prochnoj
vodonepronicaemoj plenkoj, ne postradali. Tol'ko koe-gde bol'shie valuny,
kotorymi my pridavili k zemle zashchitnuyu plenku, byli sdvinuty so svoih
prezhnih mest. Sobrannye nami machty upravlyayushchih ustanovok tozhe byli cely,
no s odnoj iz nih sorvalo ploho zakreplennye detali karkasa.
Vse poshli na poiski. K koncu dnya, tak i ne najdya propazhi, sobralis' v
raketoplane.
- Delo ploho, - skazala Elena Nikolaevna, - detali-to sami po sebe
neznachitel'nye, no bez nih nel'zya prodolzhat' sborku.
- Zamenit' nechem? - sprosil Anifer.
- Nechem.
- Togda pridetsya delat' samim.
- Iz chego? Nuzhen metall.
- Vyplavim sami. S geologom ne propadete. Kilometrah v vos'midesyati k
yugu my nashli zalezhi magnetita, dovol'no bogatye. Soderzhat do semidesyati
procentov zheleza. Podojdut?
- A vyplavit' zhelezo smozhem?
- Prisposoblenij u nas dlya etogo net nikakih, no my mozhem ustroit', kak
v drevnosti, syrodutnyj gorn. Nam ved' nemnogo nado. Za neskol'ko dnej
upravimsya.
Inogo vyhoda ne bylo. Prishlos', kak tri tysyachi let nazad, delat'
prostejshuyu pech' i dobyvat' zheleznuyu rudu i ugol'. Potom my prisposobili k
gornu vmesto mehov dlya dut'ya kompressor ot raketoplana i takim kustarnym
sposobom poluchili neskol'ko desyatkov kilogrammov neobhodimogo nam metalla.
- Kakoj kontrast! - usmehnulas' Elena Nikolaevna, glyadya, kak
rastekaetsya po glinyanym formam yarko-zheltaya struya stali. - Syrodutnyj gorn,
lyudi na Venere i mikrosolnce. Horosho eshche, chto nam ne prihoditsya ohotit'sya
na mamontov s kamennymi toporami!
Zlopoluchnye detali poluchilis' nerovnymi, sherohovatymi, nekrasivymi, no
vse zhe vpolne prigodnymi dlya upotrebleniya. Sborka macht dlya upravlyayushchih
ustanovok snova poshla svoim cheredom.
K etomu vremeni temperatura vozduha upala do plyus pyati gradusov. Luchi
solnca, visevshego uzhe nad samym gorizontom, ploho obogrevali nash ostrov.
Odnazhdy Anri Lamel', posmotrev na tuman, zastilavshij okean, ozabochenno
prishchelknul yazykom.
- Dnya dva nam pridetsya otsizhivat'sya doma. Zavtra ili poslezavtra zdes'
ne vidno budet ni zgi.
Lamel' okazalsya prav. Veter gnal na nas pelenu tumana, gustevshuyu s
kazhdym chasom. Nakonec ona stala nastol'ko plotnoj, chto my ne mogli
razlichit' dazhe svoih ruk. Ni o kakoj rabote ne moglo byt' i rechi. V eti
dni vynuzhdennogo bezdel'ya my pomogali gruppe Lamelya razbirat' i sostavlyat'
iz sobrannyh eyu rastenij i melkih zhivotnyh kollekcii.
Elena Nikolaevna reshila svyazat'sya s Lunoj.
- Nado uznat', kak tam u nih dela.
Uslyshav ob etom, Viktor Platonov srazu uselsya brit'sya.
- A CHelita sejchas, navernoe, zavivaetsya, - budto mimohodom zametil
Lamel'.
- Net, vy tol'ko posmotrite na nego! - srazu otozvalsya SHaumyan; - Sejchas
ya tebya razoblachu. Slushajte: kogda my prileteli na Veneru, on zayavil, chto
budet otpuskat' borodu, a kak tol'ko uslyshal, chto k nam letyat zhenshchiny, tak
srazu pobrilsya.
Na tretij den' tuman rasseyalsya. My vyshli iz doma i uvideli, chto solnce
skrylos' za gorizontom. Nastupila polutoranedel'naya noch'.
Bolee krasivogo zrelishcha, chem eta noch', ya nikogda ne videl. V prosvetah
oblakov polyhali, perelivayas' vsemi cvetami radugi, velichestvennye volny
sveta: eto bylo svechenie neba, bolee grandioznoe i yarkoe, chem zemnye
polyarnye siyaniya.
Lamel' obratil nashe vnimanie na to, chto s zahodom solnca ne nastupilo
rezkogo poholodaniya; skazyvalas' blizost' teplogo okeana.
Rasteniya po-raznomu reagirovali na poholodanie. Odni obernuli svoi
shirokie list'ya vokrug stvola i stali pohozhi na vysokie butylki. Drugie,
imevshie razreznye list'ya, skatali ih v tugie klubki i izdali napominali
novogodnie elki, obveshannye sharami; s naruzhnoj storony list'ya pokryval
gustoj sloj dlinnyh serebristyh vorsinok, predohranyavshih myakot' lista ot
holoda. U tret'ih list'ya sovsem ponikli i pocherneli. Byli takie rasteniya,
kotorye reagirovali na poholodanie lish' izmeneniem cveta. Vprochem, cvet
izmenili vse rasteniya: oni stali zelenovatymi, a poroj dazhe golubymi.
No lyubovat'sya prirodoj bylo nekogda. My speshili zakonchit' montazh
upravlyayushchih ustanovok do snegopada.
- Tshchatel'no proveryajte izolyaciyu, - neskol'ko raz napominala nam Elena
Nikolaevna, kogda my pristupili k ukladke sverhvysokovol'tnyh kabelej.
CHerez neskol'ko dnej zakruzhilis' pushistye snezhinki. Temperatura upala
nizhe nulya. Sneg s kazhdym chasom usilivalsya, a potom povalil bol'shimi
ryhlymi hlop'yami. Za neskol'ko chasov on pokryl zemlyu takim sloem, chto my
provalivalis' v nego po poyas. Nizkoroslye rasteniya okazalis' celikom
pogrebennymi pod tolstym snezhnym pokrovom.
Dlya nas sneg byl bol'shoj pomehoj v rabote. K schast'yu, sborka podhodila
k koncu.
Na dvadcatyj den' nashego prebyvaniya na Venere vse bylo gotovo k zapusku
rakety so special'nym atomnym zaryadom.
- CHerez polchasa bud'te vse na komandnom punkte, - skazala Elena
Nikolaevna posle zavtraka. No ee preduprezhdenie bylo lishnim. Vse, v tom
chisle i biologi, ne sgovarivayas', otpravilis' tuda.
- Volnuetes'? - sprosila menya Elena Nikolaevna.
- A vy razve net?
- YA tozhe. Projdet kakoj-nibud' chas - i ischeznut vse nashi somneniya:
budet uzhe sovershenno yasno, oshibalis' my ili net. Kogda vlozhish' stol'ko
truda v kakoe-nibud' delo, to nevozmozhno ne volnovat'sya za ego sud'bu.
- Vy pravy, - zametil ya. - |to, po-moemu, ispytal kazhdyj issledovatel'.
Pomnyu, byl u menya na zare nauchnoj deyatel'nosti sluchaj. Pisal ya togda odnu
rabotu po teorii atomnogo yadra. Sostavil novye uravneniya, vyvel vse
formuly, pokazal specialistam, a oni tol'ko uhmylyayutsya: deskat', teorij-to
mnogo, a vot s praktikoj oni chto-to ne shodyatsya. Menya eto zadelo. Molod
byl togda, energii hot' otbavlyaj, a vot vyderzhki eshche ne hvatalo - goryach
byl. Nu i povzdoril s odnim professorom iz Akademii nauk.
YA emu svoe, a on mne svoe. YA emu govoryu: "Vse to, chto vy sejchas
opredelyaete v laboratorii eksperimental'no, mozhno poluchit' s karandashom v
rukah, sidya za stolom". On posmotrel na menya tak pristal'no-pristal'no,
brovi nahmuril i spokojno otvechaet: "Nu chto zhe, esli vy tak uvereny v
svoej teorii, to poprobujte najti neskol'ko zavisimostej so svoim
karandashom, a ya ih tem vremenem poluchu v laboratorii eksperimental'no.
Narisujte to, chto u vas poluchitsya, na bumazhke i prihodite ko mne. My
sravnim rezul'taty". I protyanul mne chetyre listka millimetrovoj bumagi.
"Vot na etih listkah i narisujte, zdes' uzhe masshtab ukazan, legche budet
sravnivat'".
Vzyal ya u nego listki, poproshchalsya i ushel. Vernulsya k sebe i srazu sel za
rabotu - hotelos' ran'she professora rezul'tat poluchit'. Voyu teoriyu zanovo
proveril i nachal schitat'. Arifmometr u znakomogo studenta vzyal. Togda eshche
drugie schetnye mashiny v dikovinku byli. Sizhu schitayu den', dva, tri, v
glazah ot cifr ryabit' nachalo. Poroj uzhe zabyval vsyu fiziku yavleniya, a
prosto, kak avtomat, krutil ruchku po zaranee razrabotannoj sheme do teh
por, poka golova krugom ne shla. CHerez poltory nedeli na treh listkah
nachertil svoi teoreticheskie krivye. Poluchilis' oni sovsem ne takie, kak ya
ozhidal do raschetov. Vot tut-to ya i nachal volnovat'sya. Sazhus' chetvertuyu,
poslednyuyu, krivuyu schitat', a samogo somneniya naschet pervyh treh odolevayut.
CHuvstvuyu, chto ne mogu dal'she schitat' - volnuyus', v prostyh veshchah nachinayu
putat'sya. Kak vspomnyu nahmurennye brovi professora i ego pristal'nyj
vzglyad, nu, dumayu, opozorilsya...
YA pomolchal. Peredo mnoj v temnote kruzhilsya besporyadochnyj roj svetyashchihsya
moshek. YA mahnul rukoj - rukav skafandra useyalo mnozhestvo yarkih tochek,
kotorye tut zhe pogasli.
- Nu, a dal'she-to chto bylo? - sprosila Elena Nikolaevna.
- A dal'she ya ne vyderzhal. Kak-to schital, schital, potom vzyal i pozvonil
professoru na rabotu. Proshu ego: "Hot' na slovah skazhite, kak vyglyadyat
vashi eksperimental'nye krivye?" On zasmeyalsya v trubku i govorit: "Nu, net!
V nauchnyh oporah nikakih poblazhek byt' ne mozhet. Zavtra prihodite ko mne i
vse uvidite. Zahvatite te bumazhki, kotorye ya vam dal". I povesil trubku.
Noch'yu ya spal ploho. Mne mereshchilos' vo sne, chto kakie-to dvugorbye i i
trehgorbye krivye polzayut po stenam i pereprygivayut so stola na stul'ya,
ottuda ko mne na krovat', obvivayutsya vokrug moej shei, kak zmei, i dushat.
Rano utrom ya byl uzhe u nego. "Volnuetes'?" - sprashivaet. Ves' moj
petushinyj zador kak rukoj snyalo. "Volnuyus'..." On govorit: "Kladite na
etot kraj stola svoi teoreticheskie krivye, a ya na drugoj kraj svoi
eksperimental'nye. Budem brat' po odnoj i sravnivat'". Vse sotrudniki ego
laboratorii prishli smotret', chem konchitsya nash neobychnyj spor.
- Nu i kak, sovpali?
- Sovpali. Vse chetyre. Sovpali nastol'ko, chto on potom sam vse moi
raschety proveryal, kazhduyu cifru. A ya s teh por nauchilsya gluboko verit' v
pravil'nuyu teoriyu...
Nash komandnyj punkt nahodilsya v odnoj iz peshcher v gore, raspolozhennoj
kilometrah v sta pyatidesyati ot startovoj ploshchadki, s kotoroj dolzhna byla
vzletet' raketa. Ustanovka atomnogo zaryada v raketu, proverka vzryvatelej,
poslednij osmotr apparatury zanyali ne bolee chasa.
Elena Nikolaevna velela naladit' svyaz' s Zemlej.
Do Zemli bylo tak daleko, chto radiovolny, izluchaemye nashim
peredatchikom, shli do nee bol'she dvuh minut. Strannyj eto byl razgovor. Na
Zemle lyudi, peregovarivayas' po radio, ne zamechayut togo, chto ih razdelyaet
bol'shoe rasstoyanie. Za voprosom srazu sleduet otvet. A zdes' my zadavali
vopros, i on, unosimyj radiovolnami, celyh dve minuty mchalsya k Zemle,
preodolevaya rasstoyanie v sorok millionov kilometrov. Otvet postupal k nam
spustya eshche dve minuty. Tak i shla nasha beseda - s pauzami v chetyre minuty
posle kazhdogo voprosa. Kazalos', chto na Zemle sidit ochen' medlitel'nyj
chelovek, kotoryj, prezhde chem otvetit' nam, staratel'no obdumyvaet i
vzveshivaet kazhdoe slovo.
- Horosho, chto my tol'ko na Venere, a ne na Plutone, - shutil neunyvayushchij
Lamel', - a to by nashi voprosy dohodili do Zemli ne za dve minuty, a za
chetyre chasa. Eshche chetyre chasa shli by k nam otvety - v obshchem vosem' chasov
ozhidaniya. Za eto vremya ne mudreno i zabyt', kakoj vopros byl zadan.
Naprimer, nash Viktor sprosil by CHelitu: "Ty menya lyubish'?", a potom sidel
by vosem' chasov i gadal: "Lyubit, ne lyubit, lyubit, ne lyubit..."
CHerez centr svyazi s kosmicheskimi ekspediciyami my svyazalis' s
prezidiumom Vsemirnoj akademii nauk i poluchili ot Dzhavaru razreshenie
nachat' opyt. Sotni glaz sledili na Zemle za ekranami televizorov.
Plotnyj sloj oblakov zatrudnyal nablyudeniya za mikrosolncem. Predvidya
eto, my zahvatili s soboj s Zemli aerostat, k kotoromu byl podveshen
special'nyj teleperedatchik, i zapustili ego pered nachalom eksperimenta. Na
nashih ekranah poyavilos' izobrazhenie temnogo zvezdnogo neba. Vtoroj
teleperedatchik byl raspolozhen na poverhnosti Venery, nevdaleke ot
rakety-nositelya.
|ksperiment nachalsya.
- Vklyuchit' elektrostaticheskie ustanovki! - skomandovala Elena
Nikolaevna.
Iz glubiny peshchery doneslos':
- Est'! - i cherez sekundu: - Gotovo!
- Zapuskayu raketu! - Ona nazhala krasnuyu knopku na pul'te upravleniya.
Na ekrane televizora my uvideli, kak nebol'shaya raketa rvanulas' s
estakady i vzvilas' vvys', unosya s soboj strashnyj zaryad. Ona bystro
skrylas' v oblakah. My pereklyuchili nashi televizory na priem izobrazheniya s
aerostatnogo peredatchika. Vskore my vnov' uvideli nashu raketu. Ona
vyrvalas' iz oblakov i prodolzhala bystro nabirat' vysotu. Strui
raskalennyh gazov vyryvalis' iz ee sopel, yarko vydelyayas' na fone chernogo
zvezdnogo neba. Raketa priblizhalas' k zadannoj vysote.
My zataili dyhanie.
- Raz, dva, tri, chetyre... - otschityvala vsluh sekundy Elena
Nikolaevna.
Aloe oblako metnulos' po ekranu v tom meste, gde tol'ko chto byla
raketa. Vzryv! Totchas zhe vsya mestnost' vokrug osvetilas' svetom,
pokazavshimsya nam osobenno yarkim posle temnoty, kotoraya carila vokrug
minutu nazad. Ogromnoe oblako raskalennyh gazov, vybrosiv v pustotu
vselennoj neskol'ko ognennyh yazykov, ne razletalas'. Po nemu metalis'
chernye pyatna, tut zhe smenyavshiesya yarkim svetom. Oblako burlilo i klokotalo
vnutri, kak rasplavlennaya stal' v martenovskih pechah.
- Pul'siruet ili net? - ozabochenno sprosila Elena Nikolaevna.
- Poka ne zametno, - otozvalsya CHzhu Fanshi.
YA pokosilsya na ekran, gde zastylo lico Dzhavaru. On eshche ne znal, chto
mikrosolnce sushchestvuet: radiovolny eshche ne dobezhali do Zemli s etim
soobshcheniem.
Mikrosolnce razdulos' do predela i napryazhenno drozhalo, ne menyaya svoih
razmerov. |to byl kriticheskij moment. Vnutri mikrosolnca borolis' dve
sily: odna razrushayushchaya, drugaya sderzhivayushchaya, i poka ni odna iz nih ne
mogla vzyat' verh.
Ognennyj shar tryaslo kak v lihoradke. Neozhidanno iz ego glubin, tochno
protuberanec, vyrvalsya bol'shoj ognennyj yazyk i tut zhe ischez v temnote.
Mikrosolnce metnulos' v storonu, no nashi elektrostaticheskie ustanovki
vernuli ego na prezhnee mesto. SHar, vypustiv iz sebya ognennyj yazyk, nachal
medlenno umen'shat'sya v razmerah.
- Kazhetsya, nachalo pul'sirovat'! - radostno voskliknula Elena
Nikolaevna.
SHar szhimalsya. Skoro on stal sovsem malen'kim, kak detskij myachik, i
vdrug snova stal rezko uvelichivat'sya. U nas opyat' zamerlo serdce.
Kazalos', chto shar tak bystro uvelichivaetsya v razmerah, chto navernyaka
lopnet. No neozhidanno on vnov' stal szhimat'sya. Pul'sacii stanovilis' vse
chashche i chashche, tak chto vse trudnee i trudnee stanovilos' razlichat' ih
prostym glazom. Proshla minuta, drugaya, i oni sovershenno slilis', kak
slivaetsya mel'kanie spic v bystro vrashchayushchemsya velosipednom kolese.
Kazalos', mikrosolnce perestalo pul'sirovat' i svetit rovno i spokojno,
kak kruglyj plafon ulichnogo fonarya.
- Ustojchivo! Mikrosolnce ustojchivo! Ura! - pervaya zakrichala Elena
Nikolaevna.
My podhvatili ee vostorzhennyj krik i brosilis' obnimat'sya, bez konca
povtoryaya: "Ustojchivo! Ustojchivo! Ura!"
|to byla pobeda, nastoyashchaya bol'shaya nauchnaya pobeda. Net, ni za kakie
blaga mira ne otkazalsya by ya ot svoej trudnoj professii! Kak veliko bylo
nashe schast'e, kogda holodnoe, chernoe nebo Venery osvetilo nashe malen'koe
iskusstvennoe solnce! Ono spokojno svetilo nam s vysoty, chut' zametno
vzdragivaya, slovno poezhivayas' ot holoda. Dazhe ne verilos', chto eto
chelovecheskie ruki - nashi ruki! - zazhgli ego. S ostroj radost'yu oshchutili my
v tot moment, chto nasha rabota nuzhna chelovechestvu.
Teper' nam dostavlyalo velichajshee udovol'stvie sledit' za licom Dzhavaru
na ekrane televizora. Ono otrazhalo, veroyatno, te zhe chuvstva, chto i nashi
lica, tol'ko s opozdaniem na chetyre minuty.
CHetyre minuty! Kakoj malen'kij srok, a kak za eto vremya mozhet
izmenit'sya lico cheloveka, skol'ko ottenkov chuvstv mozhet otrazit'sya na nem!
Po licu Dzhavaru my mogli bezoshibochno opredelit', chto imenno vidit on
sejchas. Vot lico ego stalo napryazhennym - eto byl moment, kogda shar drozhal
ot natugi; vot glaza ego rasshirilis', na lice ego mel'knula rasteryannost'
- eto ognennyj yazyk otorvalsya ot shara. Vot ono stalo spokojnym, potom na
nem poyavilas' ulybka, i my uslyshali vostorzhennyj vozglas:
- Pozdravlyayu vas, dorogie moi! Mikrosolnce ustojchivo!
My znali ob etom uzhe celyh chetyre minuty nazad, no ego pozdravlenie
dostavilo nam iskrennyuyu radost'.
Vsem hotelos' vyjti iz peshchery naruzhu i svoimi glazami uvidet', nakonec,
mikrosolnce.
- Minutku terpeniya, - vdrug strogim golosom skazala Elena Nikolaevna. -
|ksperiment eshche ne okonchen. Kakaya sejchas radioaktivnost' na poverhnosti
Venery? - sprosila ona Viktora Platonova, nablyudavshego za dozimetrom.
- Normal'naya, - nemedlenno otozvalsya tot. - Neznachitel'no, sovsem
neznachitel'no uvelichilos' gamma-izluchenie. Mozhno vyhodit' na poverhnost'.
- Ne budem toropit'sya, - vozrazila Elena Nikolaevna. - Nado proverit'
upravlyaemost' mikrosolnca s pomoshch'yu elektrostaticheskih ustanovok.
Ona sdelala neskol'ko plavnyh dvizhenij nebol'shim rychagom, posredstvom
kotorogo menyalos' moshchnoe elektrostaticheskoe pole nashih ustanovok, i
ognennyj shar mikrosolnca poslushno stal peremeshat'sya po nebu. Eshche odno
dvizhenie rychagom, i mikrosolnce stalo priblizhat'sya k Venere.
- Rezko vozrastaet luchistyj potok, - nemedlenno soobshchil CHzhu Fanshi,
sledivshij za radiaciej. - Sejchas osveshchennost' poverhnosti Venery vdvoe
bol'she, chem na ekvatore Zemli v polden'.
- Horosho. |togo dostatochno. - Elena Nikolaevna vklyuchila avtomaticheskoe
upravlenie mikrosolncem. - Mozhno vyhodit'.
Nad nashimi golovami, pryamo v zenite, prosvechival skvoz' oblaka
malen'kij belyj sharik. Nash ostrov, eshche nedavno okutannyj mrakom nochi,
teper' byl zalit oslepitel'nym svetom.
Mikrosolnce uzhe nachalo svoyu rabotu. Sneg, lezhavshij na bol'shih kamnyah
tolstymi ryhlymi shapkami, tayal u nas na glazah, kak sahar v stakane
goryachego chaya. Vot vo vpadine valuna obrazovalas' nebol'shaya luzhica vody i
cherez neskol'ko minut uzhe isparilas' pod palyashchimi luchami novogo solnca.
Mikrosolnce vzbudorazhilo elektromagnitnoe pole Venery. Na metallicheskih
chastyah nashih skafandrov zaprygali malen'kie sinevatye iskorki
elektricheskih razryadov.
- |to pohozhe na elektromagnitnuyu buryu, - skazal CHzhu Fanshi. -
Posmotrite-ka, chto s volosami Eleny Nikolaevny!
Skvoz' prozrachnyj shlem skafandra Eleny Nikolaevny bylo vidno, kak ee
kashtanovye volosy raspushilis' shapkoj i podnyalis' vverh, v napravlenii
mikrosolnca. Elena Nikolaevna instinktivno provela rukoj po golove, no,
oshchutiv shlem skafandra, rassmeyalas'.
- YA vovse ne hochu prevratit'sya v vysokovol'tnuyu batareyu, a lechit'sya
elektrichestvom mne eshche rano! Pojdemte v nashu peshcheru, prodolzhim
eksperiment.
Ona vzyalas' za rychag upravleniya i stala medlenno povorachivat' ego,
priblizhaya mikrosolnce k Venere. Za sorok millionov kilometrov ot nas, na
dalekoj Zemle, lyudi zataiv dyhanie sledili za tem, kak ognennyj shar so
skorost'yu artillerijskogo snaryada priblizhalsya k poverhnosti Venery. Kogda
on opustilsya do vysoty dvuhsot kilometrov, nebo prorezala oslepitel'no
yarkaya molniya. Upravlyayushchie ustanovki rabotali bezotkazno. CHem nizhe
spuskalos' mikrosolnce, tem chashche otryvalis' ot nego ogromnye molnii i s
grohotom udaryali v pochvu, Izobrazhenie na ekrane iskazhalos' ot pomeh.
Golubye molnii sverkali bespreryvno.
- Mozhet byt', dostatochno, Elena Nikolaevna? - popytalsya ostanovit' ee
ostorozhnyj CHzhu Fanshi.
No v Elene Nikolaevne tochno prosnulsya besenok.
SHest'desyat, pyat'desyat, sorok pyat' kilometrov ostavalos' do poverhnosti
Venery, a Elena Nikolaevna vse prodolzhala povorachivat' rychag. V nebe sredi
oblakov obrazovalas' ogromnaya proboina: oblaka isparyalis' ot zhara
mikrosolnca. Golubye molnii padali uzhe nepreryvnym potokom. Iz-za pomeh
narushilas' svyaz' s Zemlej.
- Dovol'no! Hvatit! - zakrichal CHzhu Fanshi, hvatayas' obeimi rukami za
rychag i pytayas' povernut' ego v obratnuyu storonu. - Upravlyayushchie ustanovki
mogut ne vyderzhat'!
V etot moment ot mikrosolnca otdelilas' uzhe ne molniya, a ogromnyj
ognennyj stolb, kotoryj, udariv v poverhnost' Venery, prodolzhal goret' i
izvivat'sya v prostranstve, slovno kolossal'naya elektricheskaya duga mezhdu
dvumya uglyami.
CHzhu Fanshi ryvkom dernul rychag upravleniya na sebya, i mikrosolnce vnachale
medlenno, slovno nehotya, potom vse bystree i bystree poneslos' vverh.
Kogda ono podnyalos' na vysotu trehsot kilometrov, CHzhu Fanshi otpustil rychag
i vklyuchil avtomaticheskoe upravlenie.
- Elena Nikolaevna, ved' eto moglo privesti k katastrofe! - nedovol'no
skazal on.
Kak ni veliko bylo nashe uvazhenie k Elene Nikolaevne, no vse my v etot
moment byli na ego storone. Ona ponyala eto, no, nichut' ne smutivshis',
otvetila:
- Zato my teper' znaem, chto nizhe soroka kilometrov mikrosolnce opuskat'
nel'zya. Rano ili pozdno my dolzhny byli provesti takoj eksperiment. Sdelat'
eto mozhno bylo tol'ko zdes'...
Svyaz' s Zemlej vozobnovilas'. Dzhavaru vzvolnovanno rassprashival nas o
prichine stol' intensivnyh pomeh. Tam, na Zemle, schitali, chto u nas
proizoshla katastrofa.
- Nalad'te peredachu vseh dannyh na Zemlyu, - poprosil on.
Vklyuchit' avtomaticheskie peredatchiki i proverit' ih rabotu bylo delom
neskol'kih minut.
Mikrosolnce po-prezhnemu rovno svetilo vysoko v nebe.
- CHto zhe my teper' budem delat'? - chut' rasteryanno sprosila Elena
Nikolaevna.
- Otvechat' na privetstviya, - ulybnulsya Lamel'. - Von, vidite, - pokazal
on na lampochku, migavshuyu nad ekranom televizora. - Opyat' kto-to vyzyvaet
vas.
Na ekrane vozniklo lico Dzhemsa Konta.
- Ele dozvonilsya k vam, - skazal on. - Vas sejchas, navernoe, vsya Zemlya
pozdravlyaet. A znaete, gde ya sejchas nahozhus'? V kosmose. Nablyudaem iz
raketoplana, kak nashi tuponosye rakety opisyvayut v bezvozdushnom
prostranstve gigantskie paraboly i vypuskayut iz sebya shirokie polosy
zerkal'noj plenki.
- O, znachit, vas tozhe mozhno pozdravit'?
- Net, eshche rano. A za vas my strashno rady. I znaete, my otsyuda dazhe
nevooruzhennym glazom razlichaem okolo Venery vashe mikrosolnce. Hotite
posmotret', kak ono vyglyadit?
On napravil teleperedatchik na Veneru, i my uvideli na ekrane svoego
televizora ryadom s pyatachkom planety chut' zametnuyu, velichinoj s bulavochnuyu
golovku, malen'kuyu svetyashchuyusya tochku.
- Oj, batyushki-svety! - shutlivo voskliknul SHaumyan, hvatayas' obeimi
rukami za golovu. - Kak zhe my daleko ot Zemli! Gde tam moj Erevan? Znayu,
znayu, chto ty sejchas skazhesh', zhestokij, cherstvyj chelovek! - obernulsya on k
Anri Lamelyu. - Ty zastavish' menya vne ocheredi gotovit' obed! YA sam na eto
naprosilsya, potomu chto obed segodnya budet prazdnichnyj...
Mezhdu tem Viktor Platonov, pol'zuyas' tem, chto vnimanie vseh bylo
prikovano k mikrosolncu, tiho peregovarivalsya s CHelitoj, kotoraya
nahodilas' vmeste s gruppoj Dzhemsa Konta v ego raketoplane. Dlya nih dvoih
uspeh nashego opyta byl vdvojne radosten: on daval im nadezhdu na skoruyu
vstrechu.
S poyavleniem nashego mikrosolnca, osveshchavshego ploshchad' diametrom v
neskol'ko tysyach kilometrov, vse izmenilos' vokrug. Vpervye za vsyu istoriyu
Venery na tenevoj storone planety nastupila vesna.
Morozy s obil'nymi snegopadami smenilis' ustojchivoj teploj pogodoj.
Nedavno vypavshij sneg burno tayal i stremitel'nymi ruch'yami stekal v ozera i
reki. Pochvu tak razvezlo, chto trudno bylo hodit': cepkaya, chavkayushchaya gryaz'
prilipala k obuvi i otyazhelyala nogi tak, slovno k nim privyazali po
polupudovoj gire. Ot zemli podnimalis' vlazhnye ispareniya. Vlazhnost'
vozduha dohodila do devyanosta procentov. S gor bezhali potoki vody,
slivavshiesya v grohochushchie vodopady.
Rasteniya, prigotovivshiesya k polutoranedel'noj spyachke, byli vnezapno
razbuzheny. Vse vokrug ozhilo. My stali svidetelyami togo, kak prisposobilis'
rasteniya Venery k korotkoj vesne. Mnogie iz nih probuzhdalis' ot "zimnej
spyachki nastol'ko bystro, chto kazalos', budto my vidim vse to, chto
proishodit vokrug nas, cherez volshebnuyu lupu vremeni. List'ya, eshche vchera
svernutye a tugie zhguty, bystro razvertyvalis' i zhadno lovili teplye luchi.
Pochki nabuhali i lopalis' v techenie odnogo dnya. Povsyudu pokazalis' zheltye
i burye molodye pobegi, na nashih glazah oni podnimalis' za den'
santimetrov na tridcat' i pokryvalis' nezhnymi list'yami. Rasteniya yavno
speshili. Oni ved' ne znali, chto teper' im ne grozit bystroe nastuplenie
holodov: mikrosolnce vse vremya nahodilos' v zenite, peremeshchayas' vmeste s
planetoj.
Nash ostrov pokryli skazochnoj krasoty luga. My slovno popali v podvodnoe
carstvo i brodili po dnu v roskoshnom parke samogo Posejdona. ZHeltye,
nezhno-oranzhevye, krasnovatye list'ya rastenij kazalis' kuskami yantarya i
dragocennymi korallami, a kolyshushchiesya na steblyah pestrye cvety -
tropicheskimi rybkami.
Posle togo kak my zazhgli mikrosolnce, Elena Nikolaevna peredala brazdy
pravleniya Anri Lamelyu. Ego ekspediciya poluchila slozhnoe i trudoemkoe
zadanie: oni dolzhny byli sobrat' svedeniya o rastitel'nom i zhivotnom mire v
otvedennom dlya issledovaniya rajone, izuchit' hotya by v obshchih chertah ego
geologiyu, sostavit' kartu magnitnogo polya, issledovat' strukturu oblakov,
zamerit' glubiny vazhnejshih vodoemov. Krome togo, im bylo porucheno
proizvesti aerofotos®emku poverhnosti Venery i privezti na Zemlyu material
dlya sostavleniya podrobnoj karty planety. Dlya etogo oni vzyali s soboj
avtomaticheskij fotoapparat - kompaktnoe ustrojstvo, ustanovlennoe na
ornitoptere, kotoryj samostoyatel'no letal vokrug Venery i proizvodil
s®emki.
Teper' nasha ekspediciya dolzhna byla pomoch' im zavershit' etu ogromnuyu
nauchnuyu rabotu.
My razbilis' na tri gruppy: botanicheskuyu, zoologicheskuyu i
geologo-geograficheskuyu. Rabota v lyuboj iz etih grupp byla interesna, no
vse-taki kazhdomu hotelos' vytashchit' pri zhereb'evke samuyu dlinnuyu palochku,
chtoby popast' v gruppu zoologov k Anri Lamelyu. Mne povezlo, i ya popal k
nemu vmeste s Elenoj Nikolaevnoj i Suori Darychan.
- Konechno, obe zhenshchiny popali k Lamelyu. Vezet zhe francuzam, chert
voz'mi! Nasledstvennoe eto u nih, chto li? - shutil SHaumyan.
Lamel' ob®yasnil nam nashi nehitrye obyazannosti.
- Voz'mite s soboj kinoapparaty. Snimajte vse, chto vam pokazhetsya
interesnym. No ne razbrasyvajtes'. Luchshe soberite o kazhdom zhivotnom
pobol'she nablyudenij. Ne lenites' zapisyvat' svoi nablyudeniya. Na pamyat' ne
polagajtes'. Ne zabyvajte ob opasnostyah. Oruzhie vsegda dolzhno byt' pri
vas. Vse.
- Da, - spohvatilsya on, - geograficheskih kart u nas eshche net, tak chto
orientirovat'sya pridetsya s pomoshch'yu kompasa i sekstanta po mikrosolncu. Ono
nepodvizhno otnositel'no Venery i sluzhit prekrasnym orientirom. Esli
poputno uvidite chto-nibud' interesnoe dlya geologov ili botanikov, snimajte
ili zapisyvajte koordinaty.
Anri otpravilsya na izyskaniya s Suori, a ya s Elenoj Nikolaevnoj. Lamel'
poruchil nam nablyudeniya za zhivotnymi v teplyh ozerah-bolotcah,
obrazovavshihsya ryadom s gejzerami. My podolgu prosizhivali v pribrezhnyh
zaroslyah. Kakih tol'ko sushchestv zdes' ne bylo!
U samogo berega, to i delo kasayas' ilistogo dna, plavali nebol'shie, s
kulak velichinoj, poluprozrachnye komochki. Ih bylo mnogo. Nebol'shimi sachkami
my podcepili neskol'ko shtuk i opustili v banku. Oni napominali nashih
meduz, no pozadi imeli plavnik, a speredi, ryadom s chut' zametnym rtom, tri
glaza - dva po bokam i odin na temeni. V zheludke prosvechivali kusochki pishchi
- obryvki travy, vodoroslej, moshki, chervi.
- Gadost' kakaya! - brezglivo morshchilas' Elena Nikolaevna. - Ne pojmesh'
chto. Ameba ne ameba, studen' kakoj-to!
- Otvezem Anri Lamelyu, on razberetsya.
Zdes' zhe u berega shagali po vode pticy-yashchery na dlinnyh nogah s
moslastymi kolennymi sustavami. Oni nepreryvno rylis' svoimi izognutymi
klyuvami v ile i s udovol'stviem glotali belye studenistye komochki.
Po vsej poverhnosti ozera-bolotca plavali bol'shie yarko-oranzhevye cvety
s tolstymi myasistymi lepestkami. Oni napominali nashi kuvshinki, no byli
znachitel'no bol'she - velichinoj s taz. My zametili, chto pticy-yashchery
staratel'no obhodili eti cvety, derzhas' ot nih na pochtitel'nom rasstoyanii.
No vot na cvetok sel krupnyj zhuk, i totchas myasistye lepestki cvetka
zahlopnulis', slovno stvorki kapkana, - zhuk okazalsya v zapadne.
Elena Nikolaevna dotronulas' dlinnoj palkoj do proplyvavshej mimo nas
oranzhevoj kuvshinki, i ta tak krepko vcepilas' svoimi lepestkami v palku,
chto my vdvoem edva smogli vydernut' ee nazad. |ti ogromnye cvety
prisosalis' ko dnu dlinnym steblem, obladavshim sposobnost'yu skruchivat'sya v
tuguyu pruzhinu, esli cvetok pytalis' vytyanut' iz vody.
V nashi sachki popadalos' mnogo raznoj melochi: bukashki, mollyuski, rachki,
nebol'shie pestrye rybeshki. Tiho shelestya suhimi list'yami, v vodu s berega
nyryali zmei.
My letali s Elenoj Nikolaevnoj ot odnogo ozera k drugomu i snimali vse,
chto videli: na Zemle nashi snimki posluzhat cennejshim materialom dlya uchenyh,
i poetomu my ne boyalis' povtorenij.
Odnazhdy my s Elenoj Nikolaevnoj, izuchaya zhizn' v vodoemah na samom
dal'nem konce nashego bol'shogo ostrova, natknulis' na nebol'shuyu polyanu,
pokrytuyu vysokimi belymi cvetami. Na odnom steble kazhdogo iz nih v
neskol'ko etazhej-yarusov raspolagalos' do desyatka cvetkov lilij.
- Vy videli v kollekcii botanikov chto-nibud' podobnoe? - sprosila menya
Elena Nikolaevna.
- Net, po-moemu, takih cvetov ya u nih ne videl. |to chto-to novoe.
- I mne tak kazhetsya. Sejchas ya srezhu neskol'ko steblej.
Buket poluchilsya prekrasnyj. Elena Nikolaevna sela v ornitopter,
zahlopnuv za soboj germeticheskij kolpak kabiny. YA uvidel, kak ona, ne
uterpev, pripodnyala na sekundu prozrachnyj shlem skafandra i ponyuhala buket.
- O, Aleksandr Aleksandrovich, kak chudesno oni pahnut! - prozvuchal u
menya v naushnikah ee vostorzhennyj golos. - Zapah nezhnyj-nezhnyj, chut'
gor'kovatyj.
My proleteli okolo sta kilometrov, kogda ya zametil, chto ornitopter
Eleny Nikolaevny stal vydelyvat' v vozduhe kakie-to strannye dvizheniya,
slovno im upravlyal rasshalivshijsya rebenok. CHerez minutu v moih naushnikah
prozvuchal hriplyj golos Eleny Nikolaevny:
- Sazhus'... Ne mogu letet'... Pomogite...
Ee ornitopter rezko poshel na snizhenie i, esli by ne kontroliruyushchie
polet avtomaty, navernyaka razbilsya by pri posadke. Teper' on stoyal,
nakrenivshis' nabok, mezhdu kamnej. Obespokoennyj, ya pospeshil opustit'sya
ryadom i vytashchil Elenu Nikolaevnu iz kabiny. Skvoz' shlemsya uvidel ee
blednoe, kak bumaga, lico i rasteryalsya. CHem pomoch'? YA otkryl kran
usilennoj podachi kisloroda na skafandre Eleny Nikolaevny i svyazalsya s
Suori Darychan.
- Pomogite! Elene Nikolaevne ploho! Ona ne mozhet letet' domoj!
- CHto s nej? - ispugalas' Suori. - Poranilas'?
- Net, skoree obmorok... Strannyj kakoj-to...
- Lechu k vam.
Suori priletela cherez neskol'ko minut. YA toroplivo rasskazal ej obo
vsem.
- Cvety? Ona nyuhala cvety? Gde oni?
Suori brosilas' k ornitopteru Eleny Nikolaevny, dostala iz sanitarnoj
sumki nebol'shuyu ampulu-analizator i, otlomiv gorlyshko, brosila ee vnutr'
kabiny. ZHidkost' iz ampuly rasteklas' po siden'yu. Na nashih glazah za
kakuyu-nibud' minutu zhidkost'-analizator okrasilas' v yarko-sinij cvet.
- YAdovitye fitoncidy! - vzvolnovanno voskliknula Suori. - Nemedlenno
pomogite mne perenesti Elenu Nikolaevnu v moj ornitopter. Vybros'te cvety
iz ee kabiny!
Vozle doma stolpilas' vsya nasha nemnogochislennaya koloniya. Nam pomogli
vnesti Elenu Nikolaevnu v dom, i zatem my vse vyshli, ostaviv ee odnu s
Suori.
- CHto proizoshlo? - obstupili menya vstrevozhennye tovarishchi.
- YAdovitye fitoncidy, - korotko otvetil ya.
Vse znali, chto eto znachit. Svojstvom vydelyat' fitoncidy - osobye
letuchie veshchestva - obladayut ne tol'ko venerianskie, no i mnogie zemnye
rasteniya. Odni iz nih, kak, naprimer, u luka, chesnoka, hrena, duba, sosny,
polezny dlya cheloveka, tak kak oni ubivayut razlichnye bakterii. Odnako
nekotorye rasteniya vydelyayut vrednye letuchie veshchestva, naprimer neopalimaya
kupina, fitoncidy kotoroj vyzyvayut ozhogi na tele cheloveka. Na Venere
vstrechalis' rasteniya, vydelyayushchie fitoncidy, smertel'no opasnye dlya
cheloveka.
Spustya polchasa Suori vyshla iz komnaty Eleny Nikolaevny.
- Nu kak? - brosilis' my k nej.
- Ploho, - otvetila ona. - Temperatura podnyalas' pochti do soroka
gradusov. Na tele i na lice poyavilis' sledy sil'nyh ozhogov. Polozhenie ee
ochen' ser'eznoe. YA primenila rastvor samogo sil'nogo imanina, kotoryj est'
v nashej apteke. S Zemli podtverdili pravil'nost' lecheniya.
S togo dnya Suori ne othodila ot Eleny Nikolaevny. Ostal'nye prodolzhali
rabotu.
Geologam vezlo men'she, chem biologam i botanikam. Oni dolgoe vremya ne
nahodili nichego interesnogo.
- Prosto vozmutitel'no, - neizmenno vosklical SHaumyan, vozvrashchayas' k
raketoplanu posle rabochego dnya. - Stol'ko vremeni ishchem, i ni odnoj cennoj
nahodki. - On s serdcem vytryahival na zemlyu soderzhimoe svoego meshka.
Za neskol'ko dnej geologicheskaya gruppa nataskala k domu poryadochnuyu
grudu kamnej i mineralov. Kak-to pri ocherednoj razgruzke meshka moe
vnimanie privlekli dva bol'shih kamnya, blesnuvshie zheltym svetom. YA podnyal
odin iz kamnej i povertel ego v rukah - tyazhelyj.
- CHto eto?
- A, erunda! - serdito otozvalsya SHaumyan. - Samorodnoe zoloto. Nashel na
beregu odnogo ruch'ya. Vot esli by zalezhi titana najti ili mestorozhdeniya
germaniya! - On vzdohnul i povernulsya k Lamelyu. - Kstati, segodnya ya
natknulsya na odnom iz ostrovov na celoe kladbishche zhivotnyh. Kostej tam! Ne
soschitat'! Dlya vas eto prosto nahodka.
Anri Lamel' zapisal koordinaty, i na drugoj den' my vsej gruppoj
vyleteli na poiski kladbishcha. Spustya chas my okazalis' nad tem ostrovom, gde
ono dolzhno bylo nahodit'sya.
- Vse pravil'no, - skazal Anri Lamel', proveryaya koordinaty. - Ochevidno,
my ryadom s ushchel'em.
S vysoty neskol'kih sot metrov okrestnost' horosho prosmatrivalas'.
- Ne ponimayu! - udivilsya Lamel'. - Gde on zdes' nashel ushchel'e? Krugom
ravnina.
Posle dolgih bezrezul'tatnyh poiskov my vernulis' domoj ustalye i zlye
- den' propal darom. Dazhe uravnoveshennyj Lamel' razozlilsya.
- CHto zhe ty nepravil'no opredelyaesh' koordinaty? - nabrosilsya on na
SHaumyana.
- Nu, znaesh' li, esli uzh ya takoj prostoj veshchi ne mogu sdelat', to kak
zhe mne doverili upravlenie raketoplanom? Mozhet byt', vy sami neverno
opredelyaete koordinaty?
Oni sporili dovol'no dolgo i pod konec poreshili na tom, chto zavtra
SHaumyan poletit vmeste s nami na poiski kladbishcha.
SHaumyan uverenno letel vperedi, izredka proveryaya kurs po mikrosolncu.
Kogda my prileteli na to mesto, koordinaty kotorogo on nazval pozavchera,
to udivilis' ne men'she ego: pod nami bylo more.
- Ne ponimayu, chto proishodit! - voskliknul SHaumyan. - No rtutnoe ozero ya
vse-taki najdu!
- Kakoe rtutnoe ozero?
- Nashu luchshuyu nahodku. YA ved' govoril vam o nem. Kladbishche zhivotnyh
ryadom s nim.
On podnyalsya vysoko vverh i cherez neskol'ko minut podal nam komandu
sledovat' za nim.
Vskore my okazalis' nad malen'kim ostrovkom i uvideli vnizu uzkuyu
polosku, otlivavshuyu matovym serebrom. Koordinaty etogo mesta otlichalis' i
ot vcherashnih i ot pozavcherashnih na neskol'ko gradusov.
- |to neveroyatno, - prosheptal SHaumyan, - ya nikogda tak ne oshibalsya.
- Ladno, na pervyj raz proshchaetsya, - skazal Lamel'. - Pokazhi, gde
kladbishche.
Nepodaleku ot ozera protekal ruchej. SHaumyan poletel vdol' nego i v tom
meste, gde ruchej vyryvalsya iz ushchel'ya na ravninu, ostanovilsya. Po oboim
beregam ruch'ya vidnelis' grudy skeletov i otdel'nyh kostej.
- Interesno by vyyasnit', pochemu eto kladbishche imenno zdes', a ne
gde-nibud' v drugom meste?
Leon SHaumyan zacherpnul v probirku-analizator vody iz ruch'ya. Belyj sloj v
analizatore sdelalsya yarko-krasnym.
- Sudya po vsemu, voda v etom ruch'e otravlena kakim-to rtutnym
soedineniem. ZHivotnye pili vodu iz etogo ruch'ya i tut zhe padali.
- Nu chto zhe, pristupim k delu, - skazal Lamel'. - My mozhem najti zdes'
mnogo interesnogo.
Do konca dnya my pomogali Anri Lamelyu fotografirovat' skelety i kosti.
Vernuvshis' domoj, my zastali tam vsyu gruppu botanikov.
- Predstav'te sebe, - skazal nam Gapek, - segodnya my tozhe ne smogli
najti bol'shoj les bystrorastushchih paporotnikov, hotya eshche vchera tochno
opredelili ego koordinaty.
- Zdes' chto-to ne tak! - voskliknul SHaumyan. - Pochemu vdrug vse my
razuchilis' pol'zovat'sya sekstantom i kompasom?
- V samom dele, stranno, - pokachal golovoj CHzhu Fanshi. - Davajte
razberemsya. My ved' opredelyaem vse koordinaty po nashemu mikrosolncu,
predpolagaya, chto ono nepodvizhno otnositel'no poverhnosti Venery...
- A ono dvigaetsya! - voskliknul Gapek. - Teper' vse yasno! Segodnya my
opredelyaem koordinaty, a zavtra mikrosolnce sdvigaetsya, i my, vmesto togo
chtoby priletet' na staroe mesto, priletaem v drugoe. Vot v chem razgadka!
- Stranno. Ved' nashi upravlyayushchie ustanovki dolzhny avtomaticheski
uderzhivat' mikrosolnce v strogo opredelennom polozhenii.
- Vidno, oni ne delayut etogo!
- Da ponimaete li vy, chto vy govorite? - golos CHzhu Fanshi zazvuchal rezko
i trevozhno. - Esli nashi upravlyayushchie ustanovki perestali uderzhivat' ego v
zadannom polozhenii, to zavtra mikrosolnce mozhet libo peremestit'sya vysoko
vverh, libo... libo nastol'ko priblizit'sya k Venere, chto ot nas ostanetsya
tol'ko pepel.
Zabyv ob ustalosti, my prinyalis' tshchatel'no opredelyat' koordinaty nashej
stoyanki. Mezhdu prezhnimi i tepereshnimi izmereniyami byli bol'shie
rashozhdeniya. Da, mikrosolnce peremeshchalos' po nebu!
- Vse k ustanovkam! - korotko prikazal CHzhu Fanshi.
Tshchatel'nyj osmotr ih ne dal nichego. Oni byli vpolne ispravny. Tol'ko na
pul'te upravleniya v peshchere odin iz rychagov okazalsya chut' smeshchennym vlevo.
- Mozhet byt', iz-za etogo mikrosolnce i dvizhetsya po nebosvodu? -
sprosil Leon SHaumyan, vozvrashchaya rychag v ishodnoe polozhenie.
- No kto zhe peremestil rychag? - udivilsya CHzhu Fanshi.
Kak by v otvet na ego slova iz dal'nego ugla peshchery metnulsya yashcher i,
hlopaya pereponchatymi kryl'yami, vyletel naruzhu. Teper' vse stalo yasno: etot
proklyatyj yashcher i zadel krylom rychag.
Elene Nikolaevne my nichego ne skazali pro etot sluchaj, ne zhelaya
volnovat' ee ponaprasnu.
Ona postepenno popravlyalas'. Temperatura u nee spala, smertel'naya
blednost' ischezla s lica. Suori uzhe razreshila ej vstavat' s posteli, no k
rabote poka ne dopuskala.
Proshlo eshche neskol'ko dnej, i odnazhdy, kogda my posle vos'michasovogo sna
sobralis' na ocherednye issledovaniya, Anifer vdrug pokazal na vostok i
voskliknul:
- Smotrite-ka! Vshodit nastoyashchee solnce!
Nizko nad gorizontom skvoz' tuchi prosvechival odnim kraem ogromnyj
krasnyj disk vesennego solnca.
- Kak my radovalis' emu, kogda ne bylo vashego mikrosolnca! - skazal
Anri Lamel'. - My znali, chto nastupaet utro-vesna i chto mozhno budet snova
prodolzhat' rabotu. Do vashego prileta rabota noch'yu shla u nas medlenno.
- I vse-taki eto kak budto sovsem drugoe solnce, chem na Zemle. CHuzhoe...
- zadumchivo progovoril Viktor. V ego golose prozvuchala zataennaya toska.
Vse chashche to odin, to drugoj zagovarival o Zemle. My uzhe zaskuchali
zdes', na chuzhoj planete. Viktor zhe osobenno toskoval. My videli, chto
kazhdyj novyj den' razluki s CHelitoj stanovitsya dlya nego vse tyagostnee.
S poyavleniem nastoyashchego solnca nashe iskusstvennoe mikrosolnce opyat'
stalo peremeshchat'sya po nebu, i teper' eto mozhno bylo zametit' nevooruzhennym
glazom. Poroj ono vdrug ni s togo ni s sego rezko uhodilo v storonu, potom
bystro vozvrashchalos' na prezhnee mesto. Kazhdyj iz nas vyskazyval razlichnye
predpolozheniya o prichinah ego neobychnogo povedeniya, no v obshchem vse soshlis'
na tom, chto s poyavleniem nastoyashchego solnca v magnitnom pole Venery
voznikayut magnitnye buri, kotorye zastavlyayut nashe mikrosolnce metat'sya po
nebu. Odnako eta mysl' otpala, kak tol'ko byli privedeny v dejstvie
chuvstvitel'nye pribory: magnitnye buri ne obnaruzhivalis', a mikrosolnce
prodolzhalo metat'sya po nebu, vozvrashchayas' vsyakij raz v nejtral'noe
polozhenie. Nashej gruppe prishlos' ser'ezno zanyat'sya mikrosolncem,
predostaviv chlenam ekspedicii Anri Lamelya odnim zanimat'sya ih
issledovaniyami.
Dopolnitel'nyj osmotr nashej peshchery ne privel ni k kakim rezul'tatam.
Vnutri peshchery ne bylo obnaruzheno ni odnogo zhivogo sushchestva. Vse pribory
rabotali ispravno. My teryalis' v dogadkah, ne znaya, chto predprinyat'.
Na Zemle tozhe byli vzvolnovany neponyatnym povedeniem mikrosolnca. K nam
cherez kosmos neslis' voprosy i sovety, no polozhenie ne menyalos'. My
ustanovili na nashem komandnom punkte v peshchere kruglosutochnoe dezhurstvo.
Vsyakij raz, kogda mikrosolnce uhodilo v storonu, dezhurnyj dvizheniem
rychagov vozvrashchal ego na prezhnee mesto.
Spustya neskol'ko dnej my prishli k vyvodu, chto vnezapnye skachki
mikrosolnca vyzyvayutsya, veroyatno, tehnicheskim nesovershenstvom
elektrostaticheskih upravlyayushchih ustanovok.
Teper' nasha zadacha sostoyala v tom, chtoby vyyasnit', kakoj imenno uzel
rabotaet ploho. Sama po sebe eta zadacha kazalas' chrezvychajno prostoj:
dostatochno bylo vyklyuchit' na nekotoroe vremya ustanovki i proverit' ih
bloki. Odnako eto bylo slishkom opasno. Nikto ne mog opredelenno skazat',
kak eto otrazitsya na povedenii mikrosolnca, ne privedet li eto k
katastrofe. S drugoj storony, stanovilos' ne menee opasnym prodolzhat' nash
opyt; raz upravlyayushchie ustanovki nenadezhny, znachit v odin prekrasnyj moment
mikrosolnce mozhet voobshche vyjti iz povinoveniya.
Mezhdu tem ono velo sebya vse huzhe i huzhe. Ono viselo nad nashimi golovami
kak damoklov mech.
Prishlos' srochno sobrat' soveshchanie u Eleny Nikolaevny.
- Naprasno vy ne rasskazali mne ob etom ran'she, - upreknula ona nas. -
Idemte. YA dolzhna sama uvidet' mikrosolnce.
My poleteli na komandnyj punkt. Mikrosolnce po-prezhnemu metalos'
skachkami po nebu. Elena Nikolaevna srazu ocenila vsyu ser'eznost'
polozheniya.
- Moe mnenie, opyt nado prervat', - skazala ona.
Nikto ne reshilsya vozrazhat'. Vse ponimali, chto nadvigayushchayasya katastrofa
byla by uzhasna ne tol'ko sama po sebe, ona zacherknula by i nash opyt, tak
kak prichina strannogo povedeniya mikrosolnca ostalas' by nevyyasnennoj,
pogrebennoj vzryvom strashnoj sily. Vzglyady vseh ustremilis' na nebo: my
kak by proshchalis' s tvoreniem svoih ruk.
- Vyzyvajte Zemlyu, - skazal ya.
No my opozdali. Kak raz v etot moment mikrosolnce rezko zametalos' iz
storony v storonu i vdrug, slovno razorvav nevidimye cepi, poneslos' vniz,
priblizhayas' s beshenoj skorost'yu k poverhnosti Venery. My znali, chem eto
grozit. Kak tol'ko ono spustitsya do vysoty soroka kilometrov, vozniknet
gigantskij ognennyj stolb, vse smetayushchij vokrug. Elena Nikolaevna
shvatilas' za rychag upravleniya i do otkaza potyanula ego na sebya. Rychag ne
dejstvoval.
My zamerli. Na nas so skorost'yu reaktivnogo snaryada neslas' sama
smert'. Serdce besheno kolotilos' v grudi, otschityvaya nemiloserdno korotkie
sekundy.
- Iskry! Iskry vspyhivayut v predusilitele! Gde-to probilo izolyaciyu! -
uslyshal ya otchayannyj krik Viktora Platonova i, oglyanuvshis', uvidel, chto on
uzhe brosilsya k blizhajshemu ornitopteru, vskochil v nego i mgnovenno vzletel
na vtoroj etazh machty upravlyayushchej ustanovki. Otchayanie, soznanie smertel'noj
opasnosti sdelalo ego dvizheniya predel'no tochnymi. Soskochiv s ornitoptera,
on, ne razdumyvaya ni sekundy, brosilsya vnutr' otseka predusilitelya. Znaya,
naskol'ko eto opasno, my s zamiraniem serdca, zabyv o tom, chto sami stoim
pered licom smerti, sledili za Viktorom.
- CHto-to on zameshkalsya! - voskliknul CHzhu Fanshi, brosayas' k ornitopteru.
Nikto ne ostanovil ego. Vdrug v otseke predusilitelya vspyhnula dlinnaya
golubaya iskra, cherez mgnovenie pogasla, i my uvideli, chto mikrosolnce
zamerlo nepodvizhno v vyshine, prekrativ svoe stremitel'noe padenie. Viktor
ustranil korotkoe zamykanie v elektricheskoj sheme.
Elena Nikolaevna vbezhala v peshcheru i povernula rychag upravleniya.
Mikrosolnce stalo stremitel'no podnimat'sya vverh.
My molcha smotreli drug na druga, eshche ne pridya v sebya posle perezhitogo,
uzhasa. Pot lil gradom s nashih lic, ruki drozhali.
- Da, esli by ne Viktor... - progovorila, nakonec, Elena Nikolaevna. -
Viktor! - pozvala ona ego. - Viktor!
V naushnikah nashih shlemov ne prozvuchalo nikakogo otveta.
- CHto s nim? Viktor, ty slyshish' menya?
Otveta ne posledovalo.
- CHzhu, - obratilas' ona k Fanshi, podletevshemu na ornitoptere k
upravlyayushchej ustanovke, - posmotrite, chto s nim.
CHzhu Fanshi zaglyanul vnutr' otseka predusilitelya.
- Ego zdes' net, Elena Nikolaevna! - prozvuchal u nas v naushnikah ego
golos. - Otsek pust.
- Kak zhe tak? Posmotrite vnimatel'no. Mozhet byt', on ranen ili oglushen?
CHzhu Fanshi ne otvechal neskol'ko minut. Potom v naushnikah nashih shlemov
poslyshalos' ego uchashchennoe dyhanie, neyasnyj vozglas, i tut zhe razdalsya
harakternyj shchelchok.
- On otklyuchil svoj radiotelefon!
CHuya bedu, my tozhe podnyalis' na machtu.
V otseke predusilitelya my zastali CHzhu Fanshi, stoyavshego na kolenyah okolo
steny. Kitaec plakal.
Na polu my uvideli nebol'shuyu kuchku pepla, nesgorevshie ostatki odezhdy i
oskolok prozrachnogo shlema. |to bylo vse, chto ostalos' ot Viktora. Zaryad
chudovishchnoj sily proshel cherez nego v tot moment, kogda on ispravlyal
povrezhdenie.
Nikto ne proiznes ni slova. Vse proizoshlo tak bystro, chto kazalos'
kakim-to koshmarnym snom. Vsego neskol'ko minut nazad Viktor stoyal ryadom s
nami - i vot eta uzhasnaya kuchka pepla. My ne verili sobstvennym glazam.
Serdce sdavila bezmernaya bol', usilennaya chuvstvom nashej obshchej viny: opyt s
mikrosolncem davno uzhe stal slishkom opasnym, i ego sledovalo svoevremenno
prekratit'. A my vse tyanuli.
Pridya nemnogo v sebya posle potryaseniya, Elena Nikolaevna gluho skazala:
- Idemte. Mikrosolnce vse eshche nad nami.
My molcha, s tyazhelym chuvstvom posledovali za nej v peshcheru.
- Zemlyu preduprezhdat' ne budem. Prigotov'tes'. Sejchas vybrosim
mikrosolnce za predely Venery.
Elena Nikolaevna snyala ogranichitel' s rychaga upravleniya i rezko do
otkaza sdvinula ego vpered. Kazalos', elektrostaticheskie ustanovki
drognuli ot napryazheniya, rabotaya na predel'noj moshchnosti. Mikrosolnce bystro
poneslos' vvys', skrylos' iz vidu.
- Vse, - skazala Elena Nikolaevna tem zhe gluhim golosom, vyklyuchaya
elektrostaticheskie ustanovki. - Nash eksperiment okonchen.
Tut zhe, razryadiv moshchnuyu batareyu kondensatorov, my snyali zashchitnye kozhuhi
s upravlyayushchih ustanovok.
Kakova zhe byla nasha dosada, kogda my ponyali prichinu plohoj raboty etih
ustrojstv. Moshchnye provoda, idushchie do samogo verha vysokih macht, byli
pokryty special'nym sloem vysokokachestvennoj izolyacii, sposobnoj vyderzhat'
ogromnoe napryazhenie. |toj izolyacii byl ne strashen ni pyatisotgradusnyj
znoj, ni dvuhsotgradusnyj moroz. Na Zemle ona byla ispytana na himicheskuyu
stojkost', na trenie i pokazala prekrasnye rezul'taty. Konstruktory uchli
vse. No vot zdes', na Venere (kto zhe mog eto predvidet'?), zdes' ona stala
primankoj dlya dlinnyh serebristyh zhukov. Ih zhadnye malen'kie chelyusti
progryzli izolyaciyu naskvoz', do samogo metalla. Nekotorye zhuki perepolzali
s ogolennyh provodov na sosednie, obrazuya kak by zhivuyu peremychku.
Mgnovenno voznikalo zamykanie, i v tu zhe sekundu mikrosolnce sovershalo
skachok po nebosvodu.
- Vot oni, proklyatye, uzhe dobralis' do glavnyh kabelej, - skazal CHzhu
Fanshi. - |to i vyzvalo katastrofu...
Malen'kie bukashki... Kak chasto okazyvayutsya oni strashnee samyh opasnyh
hishchnikov. Nedarom negry nazyvayut korolem dzhunglej ne l'va, ne bujvola, ne
slona, a malen'kogo murav'ya-kochevnika - ziafu. My osteregalis' kolossov, a
udar nam nanesli zhuchki razmerom s bulavku.
Pogrebenie praha sostoyalos' v tot zhe den'. CHzhu Fanshi vysek iz myagkogo
kamnya bol'shuyu urnu, vygraviroval na nej datu rozhdeniya i gibeli Viktora,
sobral ostanki pokojnogo i ustanovil urnu na gladkoj kamennoj plite
nepodaleku ot peshchery.
V tyazhelom molchanii stoyali my vokrug urny. Elena Nikolaevna vyshla vpered
i zagovorila sryvayushchimsya golosom:
- Proshchaj, dorogoj tovarishch! O tvoem podvige uznaet Zemlya...
Golos izmenil ej, i ona zarydala. Bol'she nikto ne proronil ni slova. Da
i kakie slova mogli peredat' vsyu glubinu gorya, perepolnyavshego nashi serdca!
Tak zakonchilsya nash opyt: nam udalos' dokazat' ustojchivost' mikrosolnca,
no ochen' dorogoj cenoj - cenoj zhizni odnogo iz nashih tovarishchej.
- Kak my soobshchim ob etom CHelite? - tiho progovorila Elena Nikolaevna.
Nas vseh muchila eta mysl'...
Da, vot mne dovelos' dozhit' do kommunizma. YA uvidel, chto zhizn' stala
inoj - svetlee, radostnee, bogache. Zemlya nasha ochistilas' ot skverny: ot
vojn, nespravedlivosti, neravenstva, nishchety - ot vseh etih pozornyh
yavlenij, kotorye mozhno ob®yasnit', no s kotorymi nel'zya primirit'sya. Nashi
pravnuki zhivut polnokrovnoj zhizn'yu. Ih dni napolneny trudom, oni
prodolzhayut velikij put' poznaniya i bor'by za sovershenstvovanie zhizni,
nachatyj ih predkami. |to put' bespokojnyj, tut neizbezhny trudnosti,
neredki opasnosti. Pust' v zhizni lyudej budet bol'she vsego radosti.
Schastliv tot, kto truditsya i lyubit svoj trud; schastliv tot, kto imeet
bol'shuyu cel' i dostigaet ee; schastliv zhazhdushchij podviga i svershayushchij ego,
schastliv idushchij vpered.
Zemlya zvala nazad svoih synov. Nasha raketa uzhe vtoroj den' podavala
uslovnye signaly, preduprezhdaya nas o tom, chto cherez nedelyu nastupit samyj
blagopriyatnyj moment dlya otleta na Zemlyu. Anri Lamel' poruchil Aniferu i
SHaumyanu obletet' rajon, v kotorom my rabotali, i v raznyh tochkah ego
postavit' avtomaticheskie pribory s atomnymi batareyami, kotorye dolzhny byli
na protyazhenii desyatkov let peredavat' na Zemlyu razlichnye dannye o Venere.
Do starta ostavalos' vsego chetyre dnya, kogda Anifer i SHaumyan sluchajno
natknulis' na lezhbishche gigantskih zhivotnyh - samyh bol'shih iz vseh, kakih
my vstrechali na Venere.
Oni obitali v teplom more, omyvayushchem sosednij bol'shoj ostrov s yuga. Po
svoemu vneshnemu vidu oni neskol'ko napominali ispolinskih diplodokov,
ostanki kotoryh byli obnaruzheny arheologami na Zemle. Za nimi tak i
ukrepilos' eto prozvishche - diplodoki. Na Zemle my privykli porazhat'sya
velichine slonov, no ryadom s diplodokami oni vyglyadeli by karlikami.
Venerianskie diplodoki byli vpolne bezobidnye travoyadnye sushchestva, bol'shuyu
chast' vremeni provodivshie v vode. Oni ne spesha peredvigalis' vdol' berega,
s appetitom poshchipyvaya sochnye list'ya rastenij i pogloshchaya v ogromnyh
kolichestvah vodorosli. Na bereg diplodoki vyhodili, tol'ko kogda
otkladyvali v raskalennyj pesok bol'shie, velichinoj s ogromnyj valun,
pestro okrashennye yajca.
Lamel' razreshil SHaumyanu i Aniferu pobyt' v rajone lezhbishcha diplodokov, a
ostal'nye prinyalis' gotovit'sya v obratnyj put'.
|to okazalos' ne prostym delom. Mesta v rakete bylo malo. Sledovalo kak
mozhno plotnee ulozhit' vse sobrannye nami materialy, kollekcii, obrazcy,
otbrosit' dublikaty. Krome togo, nado bylo vzyat' s soboj dostatochnyj zapas
vody, predvaritel'no ochistiv ee ot uglekislogo gaza i obezvrediv, - letet'
predstoyalo ne den', ne dva, a bol'she mesyaca.
Snachala my zanyalis' raketoj biologov. Perebiraya veshchi v raketoplane,
Lamel' vdrug obnaruzhil pod kojkoj Gapeka tugo zavyazannyj meshok iz
prozrachnoj plenki. On byl nadut, slovno vozdushnyj shar. Vnutri meshka
nahodilis' dve kletki, a v kazhdoj iz nih - po odnomu detenyshu letayushchego
yashchera. On pozval Gapeka i molcha pokazal emu na kletki. Tot ulybnulsya, no
opravdyvat'sya ne stal.
- Znaesh', Anri, - skazal on doveritel'no, - davaj perevezem ih na
Zemlyu. Ved' nikto do nas ne delal etogo. Mesta oni zanimayut nemnogo. V
konce koncov ya soglasen derzhat' ih na svoej posteli.
- Vot chudak! Da razve delo v etom? CHem oni budut dyshat' v raketoplane?
Ved' u nas zemnoj sostav vozduha. Izbytok kisloroda obozhzhet im legkie.
- YA predusmotrel eto i nadul meshok uglekislym gazom.
- Nadolgo li ego hvatit? Den', drugoj, a tam nado menyat'. Vozni s nimi
ne oberesh'sya!
- CHto zhe delat', Anri, a? - zhalobno sprosil Gapek. - Mozhet, sami
poletim v skafandrah, a raketoplan napolnim zdeshnim vozduhom?
On predlozhil eto tak prosto, budto rech' shla o prostom progulochnom
kostyume.
Anri vozmutilsya:
- Ty s uma soshel! Taskat' na sebe skafandry bol'she mesyaca!
- Nu i chto! - zhivo vozrazil Gapek. - Radi nauki mozhno i poterpet'
nemnogo.
- Net, eto nevozmozhno!
- A esli pomestit' ih v tretij germeticheskij otsek? Napolnim ego
uglekislym gazom, osvobodim ot lishnego gruza, i pust' letyat. S soboj
voz'mem neskol'ko zapasnyh ballonov s vozduhom Venery.
- No togda pridetsya nam zdorovo potesnit'sya.
- |, pustyaki kakie!
Gapek smotrel na Lamelya tak umolyayushche, chto tot nachal kolebat'sya. Kabina
raketoplana byla razdelena vnutri prochnymi peregorodkami na otdel'nye
germeticheskie otseki na sluchaj stolknoveniya s meteoritami. Dva iz nih byli
zapolneny razlichnymi vspomogatel'nymi gruzami. Esli perenesti ih v "zhiloj"
otsek, to tam budet tesno i neudobno, no zato v gruzovom otseke
dejstvitel'no osvobozhdalos' mesto dlya zhivotnyh.
- A Leon i Stanislav? Vdrug oni ne soglasyatsya? - sprosil Anri, uzhe
sdavayas'.
- |to oni-to ne soglasyatsya? Budto ty ih ne znaesh'!
- Horosho, ostavim tvoih yashcherov. Tol'ko spryach' ih kuda-nibud' s glaz
doloj, a to Leon i Stanislav tozhe najdut, chto prihvatit' na Zemlyu.
Interesnaya ideya bystro obretaet sebe storonnikov. Na sleduyushchij den' my
okazalis' svidetelyami togo, kak sam Lamel' sletal na ornitoptere k
blizhajshemu ozeru i vskore vernulsya s bol'shoj bankoj v rukah. V nej
izvivalos' nepriyatnoe zmeeobraznoe sushchestvo - mezozavr. Ne obrashchaya
vnimaniya na nashi lukavye ulybki, on postavil banku v dal'nij ugol
bagazhnika rakety i zagorodil ee drugimi veshchami.
Ne otstali ot nih i my. |rilik prines treh bol'shih, s tarelku
velichinoj, yarkih zhukov. YA tozhe ne uterpel i dobavil k zhivoj kollekcii
neskol'ko mollyuskov s krasivymi rakovinami. Zaselenie raket obitatelyami
Venery shlo narastayushchimi tempami.
- Net, tak ne goditsya, - zaprotestoval, nakonec, Lamel'. - |tak u nas
skoro negde budet povernut'sya.
- A davajte gruzovye otseki v nashem raketoplane tozhe napolnim zdeshnim
vozduhom, - predlozhil |rilik.
- Mozhno, - neuverenno podderzhal ego ya.
- A vy, Suori, kak? Ne vozrazhaete? - sprosil CHzhu Fanshi.
- Otchego zhe? YA soglasna.
- A vy, Elena Nikolaevna?
- Mne vse ravno.
Tak otkrylsya "filial zooparka", kak my v shutku prozvali svoyu raketu.
Ohota za zhivotnymi vozobnovilas'.
Odna Elena Nikolaevna ne prinimala uchastiya v nashih ozhivlennyh hlopotah.
Potryasennaya tragicheskoj gibel'yu Viktora, ona snova slegla na neskol'ko
dnej.
Ostavalos' dva dnya do otleta na Zemlyu. Anifer i SHaumyan vse eshche ne
vernulis' iz rajona lezhbishcha diplodokov. Lamel' svyazalsya s nimi po radio i
reshitel'no potreboval ih vozvrashcheniya.
My uvidali ih eshche izdali. Oni leteli ryadom s odinakovoj skorost'yu, a
mezhdu ih ornitopterami, privyazannyj samodel'nymi verevkami, pokachivalsya
kakoj-to bol'shoj predmet. Kogda oni opustilis', my uvideli, chto oni
prevzoshli vseh v svoem razmahe: v privezennom imi svertke okazalos'
bol'shoe pestroe yajco diplodoka.
- Zahotelos' natural'noj yaichnicy? - nasmeshlivo sprosil ih Lamel'.
- Delaj s nami chto hochesh', no my voz'mem ego s soboj na Zemlyu, -
reshitel'no zayavili druz'ya.
- A kuda zhe vy namerevaetes' ego pomestit'? Mozhete posmotret' - nasha
raketa nabita do otkaza.
- A u fizikov? U nih navernyaka polno svobodnogo mesta.
Ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na nash protest, oni hladnokrovno
razvyazali verevki i stali prikidyvat', kak ulozhit' yajco v nashej rakete. My
ponyali, chto soprotivlenie bespolezno - takoj reshitel'nyj vid byl u oboih
druzej, - i sdalis'.
Bylo resheno ostavit' na Venere vse, chto ne yavlyalos' zhiznenno
neobhodimym v puti. |kipazh obeih raket byl soglasen perenesti lyubye
neudobstva i tesnotu, chtoby dostavit' na Zemlyu zhivyh obitatelej Venery.
Poslednie dva dnya pered otletom tvorilos' chto-to nevoobrazimoe. Iz raket
vynosili yashchiki s priborami, televizionnye ustanovki, chast' medikamentov,
ornitoptery, lishnie rulony kinoplenki i neizrashodovannye himikalii,
zapasy bumagi, odezhdy, kinoapparaty - slovom, "vse lishnee".
- Davajte snesem vse eto v peshcheru, gde ran'she pomeshchalsya nash komandnyj
punkt, - predlozhil CHzhu Fanshi. - Sleduyushchej ekspedicii prigoditsya.
I vot na Zemlyu poslano soobshchenie o vylete. Vperedi trudnyj put'. My
zabespokoilis': vo vremya rezkogo tolchka pri vzlete mogli pogibnut' nashi
zhivotnye.
Byli prinyaty vse mery predostorozhnosti. ZHivotnyh podvesili v kletkah na
rezinovyh rastyazhkah; na takih zhe rastyazhkah povesili i sami kletki; v yashchike
pod yajcom diplodoka bylo sdelano celoe sooruzhenie iz myagkih tryapok i
reziny; banki s rybami zalili svezhej vodoj do kraev, nalozhili tuda svezhih
vodoroslej i, tshchatel'no zakuporiv ih, tozhe podvesili na rezinkah; gruzovye
otseki raket napolnili uglekislym gazom.
Nastali poslednie minuty pered vzletom. Vse zanyali svoi mesta.
Kontrol'naya zelenaya lampa na central'nom pul'te upravleniya signalizirovala
o tom, chto obe rakety gotovy k vzletu.
Darychan v poslednij raz proshel vdol' kabiny, osmotrel vse pridirchivym
vzglyadom, vernulsya k sebe i nazhal knopku.
Raketoplan rvanulsya vverh, na mgnovenie zamer v vozduhe i, prorezav
tolstyj sloj oblakov, vyrvalsya v kosmicheskoe prostranstvo.
...Nikto ne vmeshivalsya v upravlenie raketoj. Ona letela pod kontrolem
tochnyh i nadezhnyh priborov, uverenno vedushchih ee k Zemle po samoj korotkoj
traektorii. Spustya pyatnadcat' minut na pul'te upravleniya razdalsya
dolgozhdannyj zvonok, vozvestivshij o tom, chto nachalos' obychnoe puteshestvie
v kosmose i chto my mozhem pokinut' svoi mesta.
My brosilis' k zhivotnym. Odin CHzhu Fanshi stoicheski vypolnyal vozlozhennye
na nego obyazannosti kinoreportera i, pril'nuv k illyuminatoru, snimal
uhodyashchuyu vniz zharkuyu planetu.
S etogo momenta my stali nevesomymi, no nikto ne kuvyrkalsya vnutri
kabiny i ne paril v vozduhe slovno ptica. K podoshvam nashih botinok byli
privincheny nebol'shie metallicheskie plastiny. Oni prityagivalis' k
elektromagnitam, raspolozhennym pod polom. Blagodarya etomu nehitromu
prisposobleniyu my mogli normal'no peredvigat'sya po kabine.
ZHivotnye ne postradali. Tol'ko tresnula odna steklyannaya banka s
rybkami, kotoraya vo vremya vzleta udarilas' o stenku rakety, no ryby byli
zhivy. Krome togo, v pervye minuty posle vzleta my ispugalis' za odnogo iz
yashcherov. Kletka s nim sorvalas' s rezinovyh rastyazhek, a sam on kak-to
stranno podergival golovoj i hripel. Podospevshaya Elena Nikolaevna
vprysnula emu v klyuv iz pul'verizatora struyu vody, i yashcher dovol'no bystro
prishel v sebya.
YAjco diplodoka bylo celo. Ono v polnoj sohrannosti lezhalo v yashchike.
Vidimo, ego prochnaya izvestkovaya skorlupa mogla vyderzhat' i ne takuyu
nagruzku.
Po radiotelefonu my svyazalis' s raketoj Anri Lamelya. Oni startovali
blagopoluchno i teper' leteli pozadi nas na rasstoyanii kakih-nibud' dvuh
tysyach kilometrov. U nih v rakete, tak zhe kak i u nas, bylo tesnovato.
Kazhdyj prihvatil s soboj chto mog. Vpervye s Venery vezli takoj interesnyj
gruz.
- Nado predupredit' Zemlyu, chto my vezem zoopark, - skazal Gapek. -
Neobhodimo, chtoby do nashego prileta dlya zhivotnyh bylo podgotovleno
special'noe bol'shoe pomeshchenie gde-nibud' na beregu teplogo morya.
- S atmosferoj, nasyshchennoj uglekislym gazom, - dobavil Anri Lamel'.
- Gde vy predlagaete ustroit' takoe pomeshchenie? - sprosil Gapek.
- YA znayu gde, - vmeshalas' Elena Nikolaevna. - V rajone Korallovogo morya
v Avstralii. YA znayu eti mesta, tam zhivet moya doch'. Tam mnogo korallovyh
atollov. V centre kazhdogo - laguna, kak by bol'shoj gotovyj akvarium vpolne
dostatochnoj glubiny. Korallovyj bar'er nadezhno otdelyaet lagunu ot morya.
Dostatochno postroit' nad lagunoj kupol, vpustit' pod nego uglekislyj gaz,
i ugolok Venery gotov.
- Prekrasno! - podderzhal ee Anri Lamel'.
Kogda Anri Lamel' soobshchil obo vsem etom na Zemlyu, to emu sdelali
ser'eznyj vygovor za narushenie discipliny v kosmose. Odnako nashemu
zooparku obradovalis' i obeshchali v rekordno korotkij srok soorudit' nad
odnim iz korallovyh atollov horoshuyu prozrachnuyu kryshu i prigotovit'
ostal'noe oborudovanie. Nam razreshili sadit'sya pryamo na Zemlyu, bez posadki
na Lune...
Raboty na obratnom puti bylo mnogo. My sistematizirovali dannye po
eksperimentu, privodili v poryadok zapisi, popolnyali ih po pamyati tem, chego
ne uspeli zapisat' pryamo na Venere, uhazhivali za zhivotnymi, kotorye s
appetitom pogloshchali vmesto privychnoj pishchi nashi kosmicheskie pilyuli.
A rakety mchalis' i mchalis' navstrechu Zemle, ostavlyaya za soboj milliony
kilometrov kosmicheskogo prostranstva.
Izredka s pul'ta upravleniya donosilsya gudok. |to oznachalo, chto
radiolokatory rakety obnaruzhili meteorit. Special'nye vychislitel'nye
mashiny bystro opredelyali tochku peresecheniya ego puti s traektoriej rakety,
i v sluchae ugrozy raketoplan slegka menyal napravlenie poleta.
Odnazhdy my uslyshali rezkij gudok, i v tu zhe sekundu raketoplan dernulsya
v storonu. Sovsem blizko ot nas, v kakih-nibud' soroka kilometrah,
promchalas' seraya uglovataya massa kilometrov dvadcati v poperechnike. |to
byl nebol'shoj asteroid - mel'chajshaya planetka, kakih mnogo nositsya v
predelah solnechnoj sistemy.
No samuyu bol'shuyu opasnost' dlya nas predstavlyali ne gigantskie
asteroidy, kotorye horosho obnaruzhivalis' radiolokatorami, a
meteory-malyutki velichinoj s greckij oreh. Obnaruzhit' ih radiolokatorom
bylo ochen' trudno, i tut na pomoshch' radiolokacii prihodila infrakrasnaya
tehnika. Na raketoplane bylo ustanovleno neskol'ko infrakrasnyh sistem,
kotorye izdali obnaruzhivali nagretye luchami solnca mel'chajshie chasticy
kosmicheskoj pyli.
No dazhe primenenie takih sovershennyh i nadezhnyh sistem ne isklyuchalo
opasnosti stolknoveniya s meteoritami. Odnazhdy, kogda my doedali nash
kosmicheskij obed - rastvorennye v stakane kipyatka tabletki, vdrug razdalsya
trevozhnyj preryvayushchijsya rev sireny, preduprezhdavshej o nepredotvratimoj
opasnosti. Vse vzdrognuli.
Rev sireny prodolzhalsya. Raketoplan vdrug rezko rvanulo v storonu, my
kuvyrkom poleteli k protivopolozhnoj stene. Poslyshalsya legkij udar i za nim
sil'nyj svist. Suori vdrug shvatilas' za nogu i upala na pol. Na ee
skafandre pokazalas' krov'. Elena Nikolaevna brosilas' k nej i osmotrela
nogu. Rana byla neopasnoj - melkij meteorit probil nogu naskvoz', ne zadev
kosti. Poka Elena Nikolaevna perevyazyvala Suori ranu, my s |rilikom
otyskivali v stenkah kabiny proboinu. Vse prostranstvo mezhdu dvojnymi
stenkami raketoplana bylo zapolneno szhatym vozduhom, v kotorom, tochno
futbol'nye myachi, plavali elastichnye nevesomye plastmassovye shary. Struya
vozduha, vyhodyashchaya naruzhu v otverstie, probitoe meteoritom, uvlekala za
soboj blizhajshij iz etih sharov, i on, tochno probka, zatykal soboj proboinu.
Vse eto ustrojstvo nadezhno srabotalo i teper'. CHerez neskol'ko sekund
svist vyhodivshego vozduha prekratilsya - plastmassovye shary zakuporili
otverstiya v stenkah.
Kak vyyasnilos' pozdnee, pri rasshifrovke zapisej avtomatov, stolknovenie
s meteoritom sluchilos' potomu, chto proizoshlo sobytie, veroyatnost' kotorogo
byla nichtozhno mala. Okazalos', chto navstrechu raketoplanu letel ne odin, a
odnovremenno tri meteorita s raznyh storon. Vychislitel'nye mashiny bystro
opredelili, chto pri povorote raketoplana v lyubuyu storonu vse ravno dolzhno
proizojti stolknovenie s odnim iz nih. I zdes' proyavilos' vse sovershenstvo
priborov raketoplana. V kakie-to doli sekundy oni izmenili put'
raketoplana gak, chto on stolknulsya s samym malen'kim iz treh meteoritov.
Suori, lezha s perevyazannoj nogoj, shutila:
- Iz treh zol my vybrali men'shee...
Nado bylo nagluho zadelat' proboinu snaruzhi. Elena Nikolaevna i |rilik
ostalis' v raketoplane s Suori, a my s CHzhu Fanshi nadeli special'nye
skafandry, privyazalis' prochnymi metallicheskimi trosami, vzyali s soboj
metallicheskuyu zaplatu i cherez special'nyj lyuk vyshli naruzhu.
CHzhu-Fanshi i zdes' ne rasstavalsya s kinoapparatom. On otprygnul ot
raketoplana na vsyu dlinu trosa i zasnyal nash korabl' letyashchim v kosmicheskom
prostranstve na fone zvezdnogo neba. YA otyskal proboinu i nalozhil na nee
zaplatu. Vspyhnula zalozhennaya po krayam zaplaty pirotehnicheskaya smes', vo
vse storony poleteli iskry, i zaplata prochno privarilas' k korpusu
raketoplana.
- Smotrite, Aleksandr Aleksandrovich, - skazal CHzhu Fanshi, - zdes' vidny
srazu i severnaya i yuzhnaya chasti neba.
Trudno bylo poverit', chto my vmeste s raketoplanom nesemsya s ogromnoj
skorost'yu. Nichto zdes' ne govorilo o nashem dvizhenii - ne mel'kali
vstrechnye predmety, ne vzvivalas' pyl' na dorogah, ne bylo tryaski i shuma,
a zvezdy byli daleki i nepodvizhny.
- Pora nazad v raketoplan, - skazal ya CHzhu Fanshi.
- Podozhdite, Aleksandr Aleksandrovich. Eshche nemnogo. Kto znaet, pridetsya
li eshche smotret' na vselennuyu vot tak... Zemlya, lyudi, vse eto tak daleko
sejchas...
- U vas, CHzhu Fanshi, ot etoj feericheskoj kartiny nachinaetsya nostal'giya.
Poshli v raketoplan.
Neskol'ko nedel' my bez vsyakih proisshestvij neslis' vpered. Obratnyj
put' pokazalsya nam znachitel'no dlinnee puti na Veneru, hotya na samom dele
on byl dazhe neskol'ko koroche prezhnego, tak kak otnositel'noe raspolozhenie
obeih planet bylo teper' bolee blagopriyatnym dlya pereleta. Ostavalas'
poslednyaya nedelya puti. Darychan dokazyval vsem, chto on uzhe chuvstvuet
moguchee prityazhenie Zemli. V dokazatel'stvo on podbrasyval v vozduh
pushinku, kotoraya, kak ni stranno, proplyvala k nosovoj chasti kabiny,
obrashchennoj k Zemle. Medlenno, kak poslednie polchasa v poezde, tyanulas' eta
nedelya. To i delo kto-nibud' iz ekipazha podhodil k illyuminatoru
raketoplana i podolgu smotrel na Zemlyu.
Nam kazalos', chto na vsem nebosvode net prekrasnee i zhelannee etoj
chudesnoj dvojnoj zvezdy Zemlya - Luna.
I vot za neskol'ko dnej do pribytiya na Zemlyu v kabine raketoplana
poslyshalsya snachala gromkij skrezhet, a potom neskol'ko sil'nyh udarov. Vse
vzdrognuli i vzglyanuli na pul't upravleniya. Rovnym svetom gorela zelenaya
lampochka, signaliziruya o polnoj ispravnosti vsej apparatury.
- CHto eto? Opyat' meteory?
Zataiv dyhanie my prislushalis'.
- Pokazalos'? - sprosil CHzhu Fanshi.
Kak by v otvet na ego vopros, snova poslyshalis' udary i sil'nyj tresk,
slovno kto-to ryadom lomal peregorodku.
- |to v gruzovom otseke! - voskliknula Elena Nikolaevna.
My brosilis' tuda. Udary i tresk donosilis' iz shkafa, raspolozhennogo v
dal'nem uglu otseka. My vytashchili iz nego vse, za isklyucheniem yashchika s yajcom
diplodoka.
- Budem vytaskivat'?
- Konechno!
V mire bez tyazhesti vozmozhny chudesa. YA odin legko vytashchil yashchik, kotoryj
na Venere my s trudom podnimali vchetverom. Neozhidanno yashchik hodunom zahodil
u menya v rukah.
- Derzhite, a to uronyu!
Vse podhvatili yashchik i berezhno postavili ego na pol. Bystro otkryli odnu
zashchelku, potom druguyu, i vdrug kryshka yashchika sletela, i iznutri pokazalas'
golova novorozhdennogo diplodoka. My ostolbeneli.
Diplodok doverchivo posmotrel na nas malen'kimi glazkami i, neozhidanno
razinuv rot, zhalobno zamychal.
|tot zvuk privel nas v sebya.
- Kak zhe on vyvelsya? - nedoumevala Suori. - Ved' yashchik ohlazhdalsya do
dvenadcati gradusov Cel'siya. Ne mog zhe on vyvestis' pri takoj nizkoj
temperature!
- Vynem ego iz yashchika.
Uhvativshis' rukami za tolstuyu skorlupu yajca, my vynuli diplodoka vmeste
s yajcom i polozhili na pol. Diplodok medlenno vysvobodil iz skorlupy
perednie lapy i potyanulsya vpered. Navernoe, tak vylezali iz skorlupy vse
novorozhdennye diplodoki. No etot dvigalsya v mire bez tyazhesti. V etom mire
dazhe takogo legkogo dvizheniya bylo dostatochno, chtoby on vzvilsya v vozduh.
- Derzhite ego! - zakrichal CHzhu Fanshi, snimavshij etu scenu.
My prishli diplodoku na pomoshch'. Skorlupu yajca raskololi, nadeli
diplodoku na nogi nebol'shie metallicheskie kol'ca, kotorye, prityagivayas'
elektromagnitami, uderzhivali ego na polu. Diplodok byl zhalkim i mokrym,
chto sovershenno ne vyazalos' s ego bol'shimi razmerami.
Kogda my soobshchili vo vtoruyu raketu, chto u nas vyvelsya nastoyashchij
diplodok. Lamel' chut' ne lopnul ot zavisti.
- YA tak i znal, chto v vashej rakete budet interesnee! U vas i diplodok
vylupilsya, i meteorit vas probil, a u nas - nu, hotya by kakoe-nibud'
sobytie - nichego!
Ego pomoshch', kak opytnogo zoologa, byla ochen' nuzhna nam sejchas. Ne imeya
vozmozhnosti peresadit' Lamelya v nashu mnogostradal'nuyu raketu, my poprosili
ego posovetovat', chto nam delat' s diplodokom.
- Pervym delom ego nado prosushit', - zayavil Lamel' tak reshitel'no,
budto by on do etogo dnya tol'ko i zanimalsya sushkoj vyvedshihsya iz yaic
diplodokov.
My perenesli diplodoka v tot ugol, kuda iz illyuminatora padal shirokij
puchok solnechnyh luchej. Lamel' prikazal, podlozhit' pod diplodoka odeyalo i
natyanut' na steklo illyuminatora beloe polotno, chtoby solnechnye luchi ne
povredili ego podopechnomu. No diplodok, nevziraya na vse nashi zaboty,
prodolzhal mychat'.
- CHego on hochet? - obratilis' my k Lamelyu, kak k avtoritetu po
novorozhdennym diplodokam.
Lamel' zadumalsya. My molcha s uvazheniem smotreli na nego. Polkovodcy v
takie sekundy zadumchivosti reshayut sud'by celyh srazhenij.
- Pit'! - skazal on reshitel'no. - On hochet pit'.
Elena Nikolaevna prinesla pul'verizator - voda v etom mire bez tyazhesti
ne vylivalas' sama iz butylki, ee prihodilos' vytalkivat' ottuda s pomoshch'yu
rezinovoj grushi. Diplodok, edva pochuvstvovav vodu, dejstvitel'no stal
zhadno pit'. On vypil za odin prisest neskol'ko butylok i potom spokojno
leg na podostlannoe emu odeyalo, greyas' pod solnechnymi luchami.
Poka my vozilis' s diplodokom, Suori prodolzhala vnimatel'no
razglyadyvat' yashchik, v kotorom bylo upakovano yajco. Lico ee bylo nahmureno,
brovi sdvinuty - ona reshala slozhnuyu zadachu: pochemu vyvelsya diplodok.
- Ponyala! - voskliknula ona nakonec.
- CHto imenno?
- Vse prosto! V yashchike my ustanovili poluprovodnikovye holodil'niki,
chtoby podderzhivat' temperaturu okolo dvenadcati gradusov Cel'siya. Tak?
- Tak.
- Nu, tak vot. YA sluchajno vklyuchila holodil'nik naoborot, pereputala
koncy provodov, i vmesto holodil'nika poluchilsya nagrevatel'nyj
poluprovodnikovyj pribor...
- Inymi slovami... - nachal bylo |rilik.
- Inymi slovami, - zakonchila svoyu mysl' Suori, - etot yashchik prevratilsya
v inkubator.
- Tak ili inache, a pervyj ruchnoj diplodok sushchestvuet, i emu nado dat'
imya, - skazal CHzhu Fanshi.
Mysl' vsem ponravilas', i, kak iz roga izobiliya, posypalis'
predlozheniya:
- Kosmos!
- Pilot!
- Net, Astronavt!
- Turist!
- Asteroid!
Posle neprodolzhitel'nyh sporov resheno bylo nazvat' diplodoka
"Astronavt".
...Raketoplan stremitel'no mchitsya k Zemle. Poslednie chasy poleta. My
sadimsya v Avstralii. Nasha rodnaya planeta vsya kak na ladoni vidna v
illyuminator.
Astronavt s®el vse nashi zapasy i vypil vsyu vodu. Vtoroj den' my bez
pishchi i vody.
Pered samoj posadkoj CHzhu Fanshi zakutal diplodoka v nashi odeyala i
podvesil ego na prochnyh rezinovyh rastyazhkah posredi gruzovogo otseka.
Astronavt mychit i vyryvaetsya.
Eshche chas - i my na Zemle!
Vostochnyj bereg Avstralii otdelen ot teplogo Korallovogo morya dlinnoj
cep'yu korallovyh rifov. |tot estestvennyj bar'er, sozdannyj na protyazhenii
vekov melkimi zhivymi sushchestvami, prinimaet na sebya pervye groznye udary
okeanskogo priliva.
Dnem zdes' zharko, solnce pechet nemiloserdno. Vozduh vlazhnyj i dushnyj;
legkie poryvy vetra ne prinosyat oblegcheniya. Zato vecherom legkij briz,
duyushchij s berega, donosit do ostrovov aromaty tropicheskih cvetov,
gor'kovatyj zapah morya, a vmeste s nim i zhivitel'nuyu prohladu.
Nad odnim iz takih korallovyh ostrovov, nedaleko ot zhivotnovodcheskoj
fermy, gde rabotala Anya, byl vozdvignut bol'shoj kupol, obtyanutyj
poluprozrachnoj prochnoj plenkoj. Na ostrove soorudili special'nuyu
vozduhoduvnuyu stanciyu, kotoraya dolzhna byla regulirovat' sostav vozduha pod
kupolom, obogashchat' ego uglekislym gazom, a takzhe avtomaticheski
podderzhivat' opredelennuyu temperaturu i vlazhnost' vozduha, umen'shaya ili
uvelichivaya ih po mere nadobnosti.
Nepodaleku na materike byl postroen trehetazhnyj dom dlya teh, kto dolzhen
byl vesti nablyudeniya za zhivotnymi i rasteniyami s Venery.
Nakonec-to my snyali skafandry pod otkrytym nebom i zhadno vdyhali svezhij
vozduh Zemli. To li s neprivychki, to li ot radosti u nas slegka kruzhilas'
golova.
- |h, do chego zhe horosho zdes'! - bespreryvno vosklical to odin, to
drugoj. - Smotrite, kakoe solnce! A vozduh! More! Nebo!
Tol'ko odno obstoyatel'stvo omrachalo nashu radost': u nas nachalsya
desyatidnevnyj karantin, i k nam, slovno k zachumlennym, ne dopuskalsya ni
odin chelovek, ne proshedshij special'nyj kurs privivok. Prihodilos'
dovol'stvovat'sya razgovorami po telefonu, televizionnymi peredachami, a my
tak istoskovalis' po lyudyam, chto etogo nam bylo uzhe nedostatochno.
My perevezli vseh nashih zhivotnyh na atoll, v "ugolok Venery".
Obshchee vnimanie bylo prikovano, konechno, k Astronavtu. A tot osvoilsya s
neznakomoj obstanovkoj dovol'no bystro. Ochutivshis' pod kupolom, on
prinyuhalsya, pochuyal znakomyj zapah uglekislogo gaza, chihnul neskol'ko raz,
izdal protyazhnoe mychanie i, povinuyas' moguchemu instinktu, begom brosilsya k
vode. Ego nikto ne uchil plavat', on nikogda ne videl, kak eto delali ego
rodichi na Venere, no srazu zhe pochuvstvoval sebya v rodnoj stihii i, vzrevev
ot vostorga, okunulsya neskol'ko raz s golovoj v vodu i zarabotal sil'nym
hvostom.
U kromki laguny my posadili obrazcy privezennyh nami semyan razlichnyh
rastenij.
Posle etogo my vnov' razbilis' na gruppy, chtoby zakonchit' otchety o
prodelannoj nami bol'shoj rabote.
A tem vremenem pod prozrachnym kolpakom na ostrove proishodili chudesa.
My ne verili svoim glazam: posazhennye tol'ko vchera semena rastenij za odin
den' prorosli, vymahali bol'she chem na metr v vyshinu i teper' krasovalis'
na krayu laguny, plavno pokachivaya svoimi sochnymi shirokimi list'yami.
- Porazitel'no! - voskliknul Gapek.
- Fakty - upryamaya veshch', - vozrazil emu Anri Lamel'. - Nashi paporotniki
pokazali rekordnuyu skorost' rosta, v neskol'ko raz bol'shuyu, chem u bambuka.
My vnimatel'no osmotreli molodye rasteniya. Oni vo vsem pohodili na
vzroslye, tol'ko vnutri list'ev u nih eshche ne bylo spor da kislorodnye
meshochki u osnovaniya list'ev byli eshche pustymi: na sozdanie kislorodnyh
zapasov i na obrazovanie spor trebovalos' bol'she vremeni, chem na rost
samogo rasteniya.
Kogda na odinnadcatyj den' nam ob®yavili o konce karantina, vse kak-to
rasteryalis'.
- Kuda zhe idti? - sprashival v nedoumenii Gapek.
- A zachem obyazatel'no idti? - vozrazil Lamel'. - Nekuda idti - sidi
doma.
- Nu, kak zhe tak! Karantin snyat, a ya budu sidet'.
- Poehali vse vmeste na sosednyuyu ovcevodcheskuyu fermu k moej docheri, -
vmeshalas' Elena Nikolaevna. - Ona uzhe davno nas priglashaet.
V sel'skom gorodke nas vstretili neozhidanno torzhestvenno.
Bol'shoj zal stolovoj, gde v chest' nas byl prigotovlen prazdnichnyj obed,
okazalsya polon. Vidya vokrug mnozhestvo druzheski ulybayushchihsya lic, ya vdrug
ochen' yasno ponyal, chego imenno nam ne hvatalo na dalekoj Venere, pochemu
tam, v uzkom krugu druzej, zanyatye interesnejshej rabotoj, my vse-taki
chuvstvovali sebya odinokimi i tyanulis' serdcem k rodnoj Zemle. YA ponyal, chto
nam ne hvatalo bol'shogo chelovecheskogo kollektiva, obshchestva teh, dlya kogo
my trudilis', ne hvatalo ih dobrozhelatel'noj podderzhki, ih sochuvstviya, ih
radosti, ih ocenki.
Posle obeda, kogda vse napravilis' v klub, chtoby posmotret' fil'my,
snyatye nami na Venere, ko mne podoshla Elena Nikolaevna:
- Aleksandr Aleksandrovich, zdes' est' peregovornyj punkt, otkuda mozhno
svyazat'sya po radiotelefonu s raketoplanom Dzhemsa Konta.
- Vy sejchas idete?
- Sejchas. YA hochu uznat', kak u nih dela, kak YAroslav, kak CHelita...
- YA s vami...
Gruppa Dzhemsa Konta dobilas' nesomnennyh uspehov. Rabota po ispytaniyu
modeli plavayushchego zerkala byla pochti okonchena. Dzhems Kont pokazal nam ego.
Trudno bylo poverit', chto eto ogromnoe pyatidesyatikilometrovoe sverkayushchee
sooruzhenie svobodno parit v mezhplanetnom prostranstve i sovershenno
nevesomo.
Svoej vognutoj chast'yu plavayushchee zerkalo bylo obrashcheno k Lune. Kont
medlenno povorachival ego. Vdrug na ekrane promel'knul uchastok poverhnosti
Luny. V techenie neskol'kih sekund byli vidny otpechatki chelovecheskih nog v
lunnom peple, potom poyavilas' figura cheloveka, odetogo v obychnyj skafandr
i mahavshego komu-to rukoj. Uvelichenie bylo nastol'ko sil'nym, a
izobrazhenie nastol'ko chetkim, chto na skafandre neznakomca mozhno bylo
rassmotret' kazhdyj shov. |to videnie ischezlo tak zhe bystro, kak i vozniklo.
- Dzhems! Dzhems! - zakrichala Elena Nikolaevna. - Povernite eshche raz vashe
plavayushchee zerkalo.
- Zachem?
- Ono v sochetanii s ob®ektivom vashego teleperedatchika yavlyaetsya
neprevzojdennym teleskopom!
YAroslav Pavlovich i Dzhems Kont rassmeyalis'.
- Pravda, porazitel'no? My sami nedavno otkryli eto.
Osobenno byl dovolen proizvedennym effektom YAroslav Pavlovich. Ego, kak
astronoma, eto otkrytie interesovalo bol'she vseh. Om uzhe podschital, chto
uglovoe uvelichenie etoj opticheskoj sistemy vo mnogo raz bol'she, chem u
samyh sovershennyh teleskopov.
Na sleduyushchij den' uchastniki obeih nashih ekspedicij raz®ehalis'. Vsem
neobhodimo bylo otdohnut' posle trudnogo puteshestviya.
Elena Nikolaevna, CHzhu Fanshi i ya poehali v Toritaun. My speshili prezhde
vsego vstretit'sya s temi, kto vmeste s nami sozdaval pervoe mikrosolnce.
Vsya nasha laboratoriya uzhe pereshla vo vnov' sozdannyj Institut
mikrosolnca. Tuda my i peredali material o rezul'tatah ispytaniya
mikrosolnca i sdelali special'nyj doklad. Odnovremenno my poznakomilis' s
tem, kak obstoit delo s podgotovkoj nastupleniya na l'dy Antarktidy.
Pokonchiv s delami, ya i Elena Nikolaevna vernulis' nazad, reshiv provesti
svoj otpusk u Korallovogo morya.
Vojdya k Ane, my neozhidanno dlya sebya zastali u nee Lamelya.
- Anri? - udivilas' Elena Nikolaevna. - Kakim obrazom vy snova
okazalis' zdes'?
- Soskuchilsya po diplodoku, - otvetil on i pri etom s ulybkoj posmotrel
na Anyu. Ta smutilas' i opustila glaza.
- Net, v samom dele, pochemu vy tak skoro vernulis'?
Anri perestal ulybat'sya i uzhe sovershenno ser'ezno otvetil:
- Zadumal ya, Elena Nikolaevna, odin opyt. Ne znayu, poluchitsya li chto u
menya, no poprobovat' stoit.
- Kakoj zhe opyt?
- Poprobuyu vyrastit' bystrorastushchie paporotniki na Zemle. Direktor
fermy govorit, chto eto prekrasnyj korm dlya skota.
- A ot etogo "prekrasnogo" korma zhivotnye ne nachnut dohnut'? - zametila
nedoverchivo Elena Nikolaevna.
- Net, dohnut' ne budut, eto my uzhe ustanovili, a vot budut li oni est'
paporotniki, poka neizvestno. Vot Anya, - dobavil on, snova zagadochno
ulybayas', - pomozhet mne kak specialist-ovcevod.
- A udastsya vyrastit' paporotniki? - sprosil ya. - Pochva, vozduh,
dlitel'nost' sutok - vse eto ochen' otlichno ot togo, k chemu oni privykli na
Venere.
- Pochvu my prigotovim sootvetstvuyushchim obrazom. A k nashemu vozduhu budem
priuchat' rasteniya postepenno. Razumeetsya, my dopuskaem i otricatel'nyj
ishod nashego opyta, no poprobovat' vse zhe nado.
- Konechno, konechno! - goryacho podderzhala ego Elena Nikolaevna.
Po sosedstvu s kupolom na ostrove Anri i Anya soorudili nebol'shoj zagon
s dvumya otdeleniyami, v kotoryj pomestili chetyreh eshche sovsem molodyh yagnyat.
Dvuh yagnyat - kontrol'nyh - prodolzhali kormit' obychnym kormom, a dvum
drugim Anya polozhila v kormushki melko narezannye sochnye paporotniki.
- Smotrite, smotrite, - volnuyas', skazala ona, - sejchas on nachnet est'.
No shustryj yagnenok ne opravdal Aninyh nadezhd. On tshchatel'no obnyuhal
kormushku, zableyal i, pomahivaya korotkim hvostikom, otbezhal v storonu. To
zhe samoe sdelal i vtoroj yagnenok. Oni brodili po zagonu i poshchipyvali
travu, ne obrashchaya vnimaniya na sochnuyu edu v kormushkah.
Anri zasmeyalsya.
- Vashe blyudo im ne po vkusu.
- Nichego, privyknut. YA ne budu davat' im bol'she nichego, krome
paporotnikov.
CHerez tri dnya na opytnyh yagnyat zhalko bylo smotret'. Oni vyshchipali vsyu
travu v zagone i teper', zhalobno bleya, stoyali u zagorodki, pytayas'
prosunut' mezhdu zherdyami golovu i dotyanut'sya do travy, kotoraya rosla sovsem
ryadom, no byla nedosyagaema. No, nesmotrya na svoi poistine tantalovy muki,
oni dazhe ne smotreli na kormushki, kuda Anya i Anri kazhdyj den' podkladyvali
svezhie paporotniki.
- Eshche den' - i oni podohnut, - skazal Anri. - Tak dal'she nel'zya.
- Da, - pechal'no soglasilas' Anya, - nado chto-to nemedlenno pridumat'. A
chto, esli... Oj, kak eto mne ran'she ne prishlo v golovu! YA smeshayu moloko s
sokom paporotnikov i dam im.
- Umnica! - voskliknul Anri. - Tashchite moloko.
Ulovka s molokom udalas'. Golodnye yagnyata, pochuyav znakomyj zapah, zhadno
pril'nuli k butylkam so smes'yu.
CHerez dva dnya yagnyata privykli k vkusu novoj pishchi i s appetitom
unichtozhali venerianskie paporotniki uzhe bez moloka. Teper' nado bylo
prosledit', kak podejstvuet na organizm yagnyat novaya pishcha.
Odnovremenno s etim Anya i Anri raschistili nebol'shuyu delyanku ryadom s
ugolkom Venery, vspahali ee, vnesli v pochvu udobreniya, a zatem natyanuli
nad neyu kupol iz plenki i napolnili ego vozduhom, soderzhashchim neskol'ko
bol'she kisloroda, chem vozduh na Venere.
Rano utrom, edva vzoshlo solnce, oni vyseyali spory paporotnikov v zemlyu
i stali s volneniem zhdat', vzojdut ili ne vzojdut?
CHerez neskol'ko chasov opytnuyu delyanku useyali melkie krasnovatye tochki -
pervye vshody. No rosli oni ne tak burno, kak pod bol'shim kupolom. Kogda v
seredine dnya ya prishel na opytnuyu delyanku, to uvidel, chto rostki podnyalis'
vsego lish' na 30 santimetrov. No Anya i Anri siyali: semena vse-taki ne
pogibli, i krasnovato-lilovye slaben'kie rasteniya, pokryvshie delyanku, byli
ih pervoj pobedoj.
Odnako torzhestvovat' bylo eshche rano. Kogda my vecherom posle uzhina prishli
vzglyanut' na molodye vshody, to uvideli pechal'noe zrelishche. Na Venere
rasteniya byli vekami priucheny k tomu, chto s nastupleniem temnoty
odnovremenno rezko snizhaetsya temperatura i nachinaetsya holodnaya zima, ot
kotoroj nado zashchishchat'sya. Poetomu, kak tol'ko solnce stalo klonit'sya k
gorizontu, nashi paporotniki s®ezhilis' v plotnye zelenye klubochki i
prizhalis' vplotnuyu k zemle.
- Oj, Anri! CHto zhe delat'? - zhalobno voskliknula Anya.
- Nichego, pod bol'shim kupolom proishodit to zhe samoe kazhdyj vecher. No
vtoroe pokolenie rastenij reagiruet na nastuplenie nochi uzhe slabee. Dumayu,
chto i nashi paporotniki perenesut legko bystruyu smenu dnya i nochi.
- No ved' oni gorazdo slabee teh. Mozhet byt', zdes' ustroit'
iskusstvennoe osveshchenie na pervoe vremya?
- Net, podozhdem. Posmotrim, chto pokazhet sleduyushchee utro.
Nazavtra s pervymi zhe luchami solnca paporotniki porozoveli, podnyalis'
za den' eshche na dvadcat' santimetrov, a k vecheru vnov' szhalis' v klubok.
Rasteniya boleli, popav v neprivychnye usloviya, no okazalis' dostatochno
stojkimi, chtoby vynesti vse nevzgody.
|ti dni Elena Nikolaevna mnogo rabotala nad neokonchennoj knigoj Viktora
Platonova o termoelektrone, kotoruyu ona vzyalas' dopisat' i
otredaktirovat'. Odnazhdy Anya, Lamel' i ya zashli k nej v biblioteku. Ona
vstretila nas radostnym izvestiem.
- CHitajte! Vot, - ukazala ona na krupnyj zagolovok gazety, nabrannyj
krasnym shriftom vo vsyu shirinu pervoj polosy: - "Bor'ba za Antarktidu
nachalas'!"
Pod nim bylo napechatano korotkoe soobshchenie o tom, chto nad Antarktidoj
na vysote svyshe tysyachi kilometrov zagorelos' pervoe na Zemle mikrosolnce,
prizvannoe ostanovit' novoe oledenenie u YUzhnogo polyusa.
- I eshche odna priyatnaya novost': ispytaniya modeli plavayushchego zerkala
proshli udachno, i skoro Dzhems Kont i vsya ego ekspediciya vernutsya na Zemlyu.
Proshlo eshche nedeli poltory, i vot odnazhdy, vernuvshis' posle obeda domoj,
my uvideli, chto iz radiotelefona torchit bumazhnaya lenta, ochen' pohozhaya na
telegrafnuyu.
- Kto-to zvonil v nashe otsutstvie, - skazala Elena Nikolaevna,
rassmatrivaya lentu.
Na lente byla napechatana lakonichnaya fraza: "Budu u vas cherez dva chasa.
YAroslav. 12 chas. 40 min. Mel'burn".
YAroslav Pavlovich byl tochen. Rovno v dva chasa sorok minut on uzhe vhodil
v kvartiru. Anya s razbegu brosilas' k otcu na sheyu.
- Oj, Anya, ostorozhno! - tyazhelo kryaknul tot, srazu sognuvshis'. - Zabyla
pro lunnuyu bolezn'?
- Zabyla... - vinovato otvetila Anya, srazu otpuskaya ego.
- A chto eto za lunnaya bolezn'? - zainteresovalsya ya.
YAroslav Pavlovich udivlenno povel brovyami.
- Razve vy ne znaete?
- Net.
- Kogda s Zemli priletaesh' na Lunu, to stanovish'sya v shest' raz legche, a
po privychke pervoe vremya dvigaesh'sya tak zhe, kak i na Zemle. Sdelaesh'
obychnyj shag, a poluchaetsya pryzhok, podnimesh' ryvkom kamen', a on, tochno
myach, vzletaet vverh... Neskol'ko dnej prohodit, poka privyknesh'
sorazmeryat' svoi dvizheniya s vesom lunnyh predmetov. |to u nas nazyvayut
zemnoj bolezn'yu. Vy ispytali ee na sebe. I, naoborot, kogda dolgo
probudesh' na Lune i vernesh'sya nazad na Zemlyu, to nastupaet lunnaya bolezn'.
Vse kazhetsya v neskol'ko raz tyazhelee. Organizm srazu ne uspevaet
perestroit'sya. Muskuly uzhe oblenilis', otvykli rabotat' v polnuyu silu,
ruki vyalye, kak posle sna, - ne mozhesh' dazhe kulak krepko szhat', golovu
trudno derzhat' pryamo, telo kazhetsya nalitym svincom, no cherez dva-tri dnya
vse eto prohodit bessledno.
YAroslav Pavlovich ustalo opustilsya v kreslo, prikryl vekami glaza i ne
dvigalsya. A Elena Nikolaevna i Anya zasuetilis' vokrug nego, odna - gotovya
vannu, drugaya - nakryvaya na stol.
Vanna nemnozhko vzbodrila YAroslava Pavlovicha, on stal razgovorchivee, no
dvigalsya po-prezhnemu medlenno, kak budto s trudom peredvigaya nogi. Za
stolom on vypil tol'ko neskol'ko glotkov chernogo kofe i s®el malen'kij
buterbrod.
- Pochemu vy nichego ne edite? - zametil ya. - Tak vy ostatki sil
rasteryaete.
- Nichego ne podelaesh'. Prihoditsya est' ochen' chasto, no ponemnogu. Ved'
produkty tozhe imeyut ves. YA s®el kusochek hleba, a oshchushchenie u menya takoe,
budto ya proglotil kamen'.
Razgovor pereshel na "lunnye" novosti.
- My ispytali s gruppoj Dzhemsa Konta maket plavayushchego zerkala, -
rasskazyval YAroslav Pavlovich. - |takaya mahina! Pyat'desyat kilometrov v
diametre, a kachestvo izobrazheniya takoe, chto nashi zemnye optiki mogut
tol'ko pozavidovat'. Dlya sverhteleskopa uzhe sejchas podhodit, a vot dlya
obogreva planet, konechno, malovato. |to ved' tol'ko model'. Nado sozdavat'
zerkala v desyat' raz bol'shie po razmeram i raspolagat' ih ochen' blizko k
Solncu. Zerkalo perehvatyvaet mnogo solnechnyh luchej, no vse-taki etogo
slishkom malo dlya togo, chtoby izmenit' klimat na celoj planete ili hotya by
na znachitel'noj chasti ee.
- A kak CHelita? - sprosila Elena Nikolaevna.
- CHelita? Vse tak zhe - toskuet. CHto i govorit', takaya rana bystro ne
zazhivaet.
- Ty ne sprashival, ona sama priedet ko mne za dnevnikami Viktora ili ej
ih pereslat'?
- Obeshchala sama. Da, chut' ne zabyl, - spohvatilsya vdrug YAroslav
Pavlovich, - znaete, kto priletal k nam na Lunu? Vash SHaumyan.
- Leon? On zhe otdyhaet.
- Net. Zabolel pilot, kotoryj dolzhen byl letet' v ocherednoj rejs, i
SHaumyan vyzvalsya zamenit' ego. Simpatichnyj molodoj chelovek. On rasskazyval
nam o Venere, o Viktore.
- Kogda CHelita sobiralas' priehat' syuda?
- YA dumayu, ee nado ozhidat' zavtra ili, vo vsyakom sluchae, poslezavtra.
YAroslav Pavlovich posidel s nami eshche nemnogo, a zatem Elena Nikolaevna
otoslala ego otdyhat': lunnaya bolezn' skazyvalas' ochen' sil'no v pervyj
den', i pod konec besedy on ele vorochal yazykom i byl pohozh na p'yanogo.
Na drugoj den' priehala CHelita v soprovozhdenii Leona SHaumyana. My s
trudom uznali v nej prezhnyuyu zadornuyu, energichnuyu devushku. V nej kak budto
potuh ogonek, osveshchavshij radost'yu ee lico, svetlymi tochkami igravshij v ee
blestyashchih glazah, teper' pechal'nyh, neulybchivyh. Ona kazalas' starshe let
na desyat'.
Elena Nikolaevna obnyala ee, i CHelita vdrug rasplakalas', prizhavshis' k
nej licom. Elena Nikolaevna srazu uvela ee k sebe. SHaumyan povernulsya k
Lamelyu:
- Vot uzh ne ozhidal tebya zdes' uvidet'.
- YA tozhe, - otvetil tot i sprosil: - A chto, razve opyat' kto-nibud'
zabolel?
Leon nahmurilsya.
- Ne mog zhe ya brosit' bednuyu zhenshchinu odnu, da eshche v takom gore. - I tut
zhe perevel razgovor na drugoe: - Nu, a kak dela u tebya, v tvoem "ugolke
Venery"?
- Neploho. YA tut provozhu odin interesnyj opyt.
- Opyt? Ty chto zhe, tak nikuda i ne poedesh' otdyhat'?
- Net, mne i zdes' horosho. A ty?
- YA snachala hotel bylo otdohnut' na Kavkaze, a potom peredumal. Na dnyah
iz Sidneya otpravlyaetsya passazhirskij parohod v krugosvetnoe plavanie.
Po-moemu, eto budet prekrasnym otdyhom.
- |h ty, vechnyj strannik. A kak zhe Erevan? Pomnish', na Venere ty vse
vremya mechtal o nem?
- Pomnyu, no na etot raz ya chuvstvuyu, chto ne usizhu na odnom meste dazhe v
milom Erevane.
- Skazhi, skol'ko ty zdes' probudesh'?
- Ne znayu. Kak CHelita.
- Kuda ona edet?
- K roditelyam, v Meksiku.
Nesmotrya na nashi ugovory pogostit' eshche, CHelita i SHaumyan uehali vecherom
togo zhe dnya. My vse vmeste provodili ih i vernulis' domoj. Vsem vdrug
sdelalos' grustno. Priezd CHelity zhivo napomnil nam o Viktore.
- Skoro i my uedem s Korallovogo morya, - progovorila Elena Nikolaevna
zadumchivo. - Konchaetsya nash otpusk.
Zvonok professora Bramsa iz Instituta fizicheskoj himii zastal nas v tot
moment, kogda my s Elenoj Nikolaevnoj sobiralis' v Institut mikrosolnca.
Tam naznacheno bylo obsuzhdenie ocherednogo proekta, posvyashchennogo bor'be s
vodami Antarktidy.
- Zaglyanite ko mne v laboratoriyu, - poprosil nas Brams. - Da, ya znayu,
chto vy toropites' na zasedanie, no eto ochen' vazhno i imeet pryamoe
otnoshenie k probleme osvoeniya Antarktidy. Minut pyatnadcat' u vas najdetsya?
Nu, vot i horosho. Bol'she ya vas ne zaderzhu.
Proshla nedelya posle togo, kak my vernulis' s Korallovogo morya. V
Institute mikrosolnca carila napryazhennaya obstanovka. Bylo ustanovleno, chto
mikrosolnce priostanovilo oledenenie Antarktidy.
No do sih por ostavalos' neyasnym, kuda det' ogromnuyu massu vody,
kotoraya obrazuetsya ot rastopleniya antarkticheskih l'dov. Mnogie kollektivy
uchenyh rabotali nad etoj problemoj, no poka ni odin proekt ne byl prinyat.
- Prohodite! - raspahnul pered nami dveri professor Brams. - YA poproshu
vas pryamo v moj rabochij kabinet. Sadites', - pokazal on na stul'ya. -
Hotite chayu?
- Net, my tol'ko chto zavtrakali, - otvetila Elena Nikolaevna, nablyudaya
za tem, kak Brams pododvinul k sebe stakan krepkogo chaya i ostorozhno
polozhil v nego vosem' kuskov saharu.
- |to rekomenduetsya vsem tyazheloatletam ili vy prosto slastena? -
poshutila Elena Nikolaevna. - My toropimsya. Esli mozhno, davajte pristupim k
delu.
- A my uzhe pristupili! - usmehnulsya Brams, vnimatel'no glyadya, kak
poverhnost' chaya vypuklym kupolom vystupaet nad krayami stakana. - U menya k
vam odin vopros. Skazhite, v chem sut' proekta, kotoryj vy gotovites'
segodnya obsuzhdat'?
- Avtory proekta predlagayut prevratit' vodu ot rastoplennyh l'dov v par
vysokogo davleniya i vybrosit' v vide ogromnoj strui za predely atmosfery.
Brams pokachal golovoj.
- A drugih, bolee konstruktivnyh proektov polnogo osvoeniya Antarktidy
net?
- Poka net.
- Spasibo za informaciyu...
- Vy nas tol'ko dlya togo i pozvali k sebe? - udivilas' Elena
Nikolaevna.
Professor Brams molcha pomeshival lozhkoj v svoem stakane, nablyudaya, kak
izvivayutsya v nem gustye polosy saharnogo rastvora.
- Net, konechno, ne tol'ko dlya etogo, - otvetil on nakonec. - U menya
tozhe voznikli koe-kakie idei, i ya hotel rasskazat' vam o nih. Posmotrite
na etot stakan s chaem. Vy nazvali menya slastenoj, kogda ya polozhil v nego
vosem' kuskov saharu. No ya sdelal eto tol'ko dlya togo, chtoby poyasnit' svoyu
mysl'. Vnachale kuski sahara vytesnili iz stakana vodu, ravnuyu ih ob®emu.
Teper' zhe voda v stakane snova opustilas' do prezhnego urovnya. CHem eto
ob®yasnyaetsya, vy mozhete skazat'?
- Vy zadaete detskie voprosy, Brams! - usmehnulas' Elena Nikolaevna.
- Ne obizhajtes'. My poroj zabyvaem o samyh prostyh, no ochen' poleznyh
veshchah. Otvet'te na moj vopros.
- Izvol'te. ZHidkost' imeet molekulyarnoe stroenie, - otvetila Elena
Nikolaevna nemnogo smushchenno. - Sahar tozhe. Molekuly vody ne prizhaty
vplotnuyu drug k drugu, mezhdu nimi est' promezhutki. V eti-to promezhutki ya
popali molekuly rastvorennogo sahara. Poetomu obshchij ob®em vody v stakane
pochti ne uvelichilsya. Vy dovol'ny?
Neozhidanno ulybka ischezla s lica Eleny Nikolaevny.
- Postojte-ka! |to bylo by... Net, ne to. Kakoe otnoshenie imeet vse eto
k rastopleniyu antarkticheskih l'dov? Ved' vodu v vode ne rastvorish'? Voda
okeana ne chaj, a l'dy Antarktidy ne sahar...
Brams otodvinul stakan.
- Vizhu, zainteresovalis'. YA tak i dumal. Pojdemte so mnoj v sosednyuyu
komnatu.
Tam razmeshchalas' laboratoriya. Vdol' sten etogo bol'shogo pomeshcheniya byli
rasstavleny slozhnye, neznakomye mne pribory. Brams nadel tolstye rezinovye
perchatki i vynul iz shtativa zakuporennuyu probirku s temno-korichnevoj
gustoj zhidkost'yu. On potryas probirkoj v vozduhe. Temnaya zhidkost'
vspenilas' melkimi puzyr'kami.
- |to katalizator-primes', - korotko poyasnil Brams.
On podoshel k bol'shomu cilindricheskomu priboru, po vneshnemu vidu
napominavshemu sinhrofazotron v miniatyure, i vylil v nego iz probirki
nemnogo zhidkosti. Zatem vklyuchil rubil'nik na mramornom shchite.
Cilindricheskij pribor protyazhno zagudel. Brams dejstvoval teper' molcha, ne
davaya nikakih poyasnenij. Vlil vnutr' pribora vedro vody i pribavil
napryazhenie. Zatem stremitel'no zakryl kryshku pribora i vyzhidayushche posmotrel
na nas. Proshlo neskol'ko sekund, i vdrug perednyaya stenka pribora
razdvinulas', i ottuda pokazalas' svetlo-korichnevaya myagkaya lenta s temnymi
prozhilkami. Ona vytekala iz pribora nepreryvnoj struej, skladyvalas' v
vitki. Ee pyatnistyj uzor napominal ne to shkuru leoparda, ne to kozhu
pitona.
- CHto eto? - sprosila Elena Nikolaevna.
- Osobaya penoplasta. Ona poluchena putem razlozheniya vody na sostavlyayushchie
elementy s pomoshch'yu nashego katalizatora-primesi.
- Tverdoe veshchestvo iz vody?
- Da. V nashem pribore pod dejstviem korichnevogo katalizatora-primesi i
vysokoj temperatury proishodit razlozhenie vody na sostavnye elementy. Ih
atomy teryayut svoyu elektronnuyu obolochku i soedinyayutsya v novye molekuly,
obrazuya pri etom penoplastu. Tverdoe telo, kotoroe vy sejchas vidite,
obladaet eshche odnim chudesnym svojstvom.
Brams rezkim dvizheniem otorval kusok lenty penoplasty i podoshel k
steklyannomu sosudu, napolnennomu vodoj pochti do samyh kraev.
- Smotrite vnimatel'no, - skazal Brams. - Na obrazovanie etogo kuska
penoplasty potracheno pochti vedro vody. Sejchas ya opushchu kusok v sosud, a vy
sledite za urovnem vody v nem.
Lenta penoplasty, okunuvshis' v vodu, opustilas' na dno. Proshlo
neskol'ko minut, i na nashih glazah penoplasta polnost'yu rastvorilas'.
- Vy ponimaete? - sprosil Brams. - Ved', po suti dela, ya vlil syuda
pochti vedro vody, a uroven' vody v sosude ne povysilsya.
- Prosto ne veritsya! - voskliknula Elena Nikolaevna. - Pokazhite nam,
kak vy delaete vashu penoplastu?
V tot zhe moment moi ruchnye chasy, snabzhennye radiotelefonom, tiho
zazvonili.
- Aleksandr Aleksandrovich, - razdalsya iz ciferblata golos CHzhu Fanshi, -
gde vy s Elenoj Nikolaevnoj? YA govoryu iz zala zasedanij. Obsuzhdenie
proekta uzhe nachalos'.
Elena Nikolaevna i Brams prislushalis' k ego golosu. CHzhu Fanshi govoril
sovsem tiho, vidimo starayas' ne meshat' svoim sosedyam. Elena Nikolaevna
vzyala menya za ruku i podnesla chasy ko rtu.
- CHzhu, ne serdites'. My v Institute fizicheskoj himii u professora
Bramsa. On pokazyvaet nam, kak rastvoryat' vodu v vode.
YA yasno predstavil sebe rasteryannoe lico CHzhu Fanshi. Navernoe, sejchas on
uzhe ne tak vnimatel'no slushaet doklad, a, potiraya po privychke levoj rukoj
pravoe uho, staraetsya otgadat', chto predlozhil nam Brams.
Po doroge v institut Elena Nikolaevna sprosila Bramsa:
- Skazhite, mnogo li nado vashego katalizatora-primesi?
- V milliony raz men'she, chem vody. Dlya osvoeniya Antarktidy nado
postroit' primerno vosem' zavodov dlya proizvodstva katalizatora.
- A kak dejstvuet penoplasta, rastvoryayas' v vode, na zhivye organizmy?
- Polnost'yu ya ne smogu otvetit' na etot vopros. Nasha laboratoriya
provela ispytaniya tol'ko na nekotoryh rybah, a glavnoe - na planktone,
etom nachale vseh nachal zhizni v okeane. Plankton ne proreagiroval na
prisutstvie penoplasty.
Soobshchenie Bramsa vyzvalo ogromnyj interes. Ego proekt byl prinyat
edinoglasno. Teper' mozhno bylo pristupit' k proektirovaniyu i stroitel'stvu
ustanovok dlya vyrabotki penoplasty i katalizatora-primesi.
- Vy smozhete vozglavit' podgotovitel'nye raboty? - sprosil Bramsa
predsedatel' sobraniya, kogda tot konchil otvechat' na voprosy.
Brams neskol'ko rasteryalsya. Vyruchila ego Elena Nikolaevna. Ona
predlozhila vydelit' v pomoshch' emu pyat'-shest' fizikov, chtoby razrabotat' v
techenie dvuh mesyacev plan prakticheskih rabot.
Dva mesyaca - srok bol'shoj i vmeste s tem ochen' korotkij v zavisimosti
ot togo, chto predstoit sdelat' za eto vremya.
Ihtiologicheskoe otdelenie Instituta mikrosolnca poslalo neskol'ko
ekspedicij v rajon Antarktidy s cel'yu vylovit' kak mozhno bol'she
raznovidnostej morskih zhivotnyh i ryb, chtoby issledovat' dejstvie na nih
rastvora penoplasty.
Special'naya ekspediciya privezla probu l'dov iz raznyh rajonov
Antarktidy, dlya togo chtoby opredelit', v kakih proporciyah sleduet
primenyat' katalizator-primes' dlya polucheniya penoplasty. V Atlanticheskom,
Tihom i Indijskom okeanah byli vzyaty mnogochislennye proby vody s tem,
chtoby opytnym putem ustanovit', kak rastvoryaetsya penoplasta v etih vodah.
Vse eto vmeste vzyatoe pozvolilo vyyasnit', skol'ko sleduet postroit'
zavodov dlya proizvodstva katalizatora-primesi, skol'ko potrebuetsya
vremeni, chtoby rastopit' l'dy Antarktidy, ne pogibnut li v okeane zhivotnye
i ryby i chto voobshche budet proishodit' v okeane, kogda v nem rastvoritsya
ogromnoe kolichestvo penoplasty.
Gruppa Bramsa uspela nabrosat' obshchie shemy budushchih ustanovok, nazvannyh
gidrociklonami.
Na sheme gidrociklony napominali gromadnye diski. V odin sektor diska
nepreryvnym potokom vtekala voda, obrazuyushchayasya ot tayaniya l'dov, a iz
drugogo sektora takim zhe nepreryvnym potokom lilas' reka penoplasty. V
gidrociklon podavalsya v strogo dozirovannyh kolichestvah
katalizator-primes' Bramsa. V reaktore gidrociklona, zanimayushchego ploshchad' v
desyat' kvadratnyh kilometrov, neobhodimo bylo poluchit' temperaturu okolo
semi tysyach gradusov.
|tot punkt vyzval u nas bol'she vsego sporov. Ne potomu, chto etot vopros
byl uzh ochen' slozhnym. Atomnaya energetika dvadcat' vtorogo veka pozvolyala
poluchat' i bolee vysokie temperatury.
No tut ne godilos' usovershenstvovanie staryh variantov, i bez togo uzhe
dostatochno slozhnyh i gromozdkih. Nuzhen byl principial'no novyj proekt. No
u nas poka nichego ne kleilos'.
V nachale fevralya pered otletom na Lunu k nam zashel prostit'sya Dzhems
Kont. On byl nevesel, o sebe nichego ne govoril i bol'she slushal nas.
Ustanovki, transformiruyushchie vodu v penoplastu, nastol'ko ego
zainteresovali, chto Elena Nikolaevna nabrosala emu shemu ih ustrojstva.
Potom razgovor kosnulsya drugih tem, no Kont ne prinimal v nem nikakogo
uchastiya, a esli k nemu obrashchalis', otvechal nevpopad.
- Vy kakoj-to strannyj segodnya, Dzhems, - skazala emu Elena Nikolaevna.
- CHto s vami?
- Da, da, - rasseyanno otvetil Kont i vdrug, podnyav na Elenu Nikolaevnu
srazu proyasnivshiesya glaza, sprosil: - Znachit, vas bol'she vsego bespokoit
sejchas, kak sozdat' v centre vashih ustanovok vysokuyu temperaturu?
- Da, - otvetila Elena Nikolaevna, pereglyanuvshis' so mnoj.
- Po-moemu, eto mozhno sdelat' original'no i vmeste s tem prosto...
- Kak?
- S pomoshch'yu plavayushchego zerkala i mikrosolnca. Vy mozhete raspolozhit' nad
Antarktidoj, tam, gde eto vam nuzhno, plavayushchee zerkalo, a pered nim
pomestit' mikrosolnce. Zerkalo soberet luchi v odno pyatno, vnutri kotorogo
budet ogromnaya temperatura.
Elena Nikolaevna pomolchala, vzveshivaya predlozhenie Konta.
- Ideya dejstvitel'no ochen' original'naya, - v razdum'e skazala ona
nakonec, - no, k sozhaleniyu, my ne mozhem podtverdit' etu ideyu nichem, krome
teoreticheskih raschetov. U nas net eksperimental'nogo materiala.
- Kto zhe meshaet vam provesti takoj eksperiment? - udivilsya Dzhems Kont.
- Da, no ved' eto dostatochno slozhno, - vozrazila Elena Nikolaevna. -
Krome izgotovleniya plavayushchego zerkala, pridetsya zazhech' novoe mikrosolnce.
I potom, gde my mozhem sejchas provesti takoj eksperiment?
- Provodite na Lune! Teper' vy znaete, chto mikrosolnce nikakoj
opasnosti ne predstavlyaet. A v dal'nejshem vy smozhete ispol'zovat' eto
novoe mikrosolnce v Antarktide.
- A kto sdelaet plavayushchee zerkalo? - sprosila Elena Nikolaevna.
Dzhems Kont molcha raskatyval na stole hlebnyj myakish. YA znal, chto emu
predstoit bol'shaya rabota s plavayushchim zerkalom, i reshil, chto on obdumyvaet,
kogo smozhet vydelit' dlya nas iz svoej gruppy. No proizoshlo nechto
sovershenno neozhidannoe.
- Vam ne pridetsya sozdavat' novoe plavayushchee zerkalo. Vy ispol'zuete to,
chto nahoditsya sejchas na poverhnosti Luny. |to namnogo uskorit provedenie
eksperimenta.
- Podozhdite, Dzhems, - vzvolnovanno ostanovila ego Elena Nikolaevna. -
Vy eto ser'ezno predlagaete? A kak zhe vasha rabota? Ee pridetsya nadolgo
priostanovit', esli my zaberem u vas plavayushchee zerkalo.
- Moya rabota... Esli govorit' otkrovenno, Elena Nikolaevna, to posle
poyavleniya mikrosolnca nasha rabota stanovitsya nenuzhnoj, vo vsyakom sluchae, v
tom aspekte, v kakom ona byla zadumana.
- No vy rabotaete vovse ne vpustuyu, Kont. Vashe plavayushchee zerkalo
astronomy ispol'zuyut kak sverhmoshchnyj teleskop, a krome togo, ono najdet
primenenie v geliotehnike.
- Da, no vse eto tak daleko ot atomnoj fiziki!
Kont rezkim dvizheniem smyal hlebnyj sharik i, otvernuvshis' v storonu,
tiho skazal:
- Elena Nikolaevna, u menya k vam pros'ba. Voz'mite menya nazad v svoyu
gruppu.
V komnate srazu stalo tiho. Neskol'ko minut nikto ne mog vymolvit' ni
slova. Potom Elena Nikolaevna vstala, podoshla k Kontu i polozhila obe ruki
emu na plechi.
- Nu, vot vy i vernulis' k nam, Dzhems!
Tut my vse troe zagovorili razom.
- A vy ne sgoryacha postupaete, Kont? - sprosil ya ostorozhno.
- Net, chto vy! - goryacho vozrazil on i, ulybnuvshis', dobavil: - I potom
ya zhe ne odin, a s plavayushchim zerkalom.
- A vasha gruppa? CHem ona budet zanimat'sya?
- Prezhde vsego my vse vmeste pomozhem vam v osvoenii Antarktidy, eto
sejchas samoe glavnoe. A potom budet vidno. Kazhdyj, ochevidno, reshit sam za
sebya.
Teplym sentyabr'skim utrom na ulicah Toritauna bylo mnogolyudno, kak v
bol'shie prazdniki.
Lyudi to i delo vzglyadyvali vverh na yarkij tonen'kij serp Luny: tam
ryadom s neyu dolzhna byla vspyhnut' nyneshnim vecherom novaya zvezda -
mikrosolnce. |ksperiment podgotovili CHzhu Fanshi i Dzhems Kont.
Vmeste s drugimi sotrudnikami Instituta mikrosolnca my tozhe vyshli na
ulicu. Iz reproduktorov razdalis' predupreditel'nye signaly. Golos diktora
prizval vseh k vnimaniyu. Tolpa razom stihla. YA yasno predstavil sebe, kak
sejchas nashi druz'ya na Lune zhdut momenta zapuska rakety.
Mikrosolnce vspyhnulo na chernom polunochnom nebe ryadom s lunnym serpom
sovershenno neozhidanno. Ono bylo yarche vseh zvezd i gorelo rovnym belym
svetom.
- Molodec, CHzhu! - skazala Elena Nikolaevna. - Posmotrim, kak oni dal'she
spravyatsya so svoej zadachej.
My voshli v aktovyj zal instituta, toropyas' uvidet' prodolzhenie opyta.
Na ogromnom televizionnom ekrane plavayushchee zerkalo medlenno dvigalos' k
sharu mikrosolnca. Ono ostanovilos' nad nim, obrashchennoe svoej vognutoj
parabolicheskoj poverhnost'yu k Lune.
Dzhems Kont kommentiroval techenie opyta:
- Obshchee upravlenie mikrosolncem i plavayushchim zerkalom vedetsya s
poverhnosti Luny, no na plavayushchem zerkale tozhe est' svoi upravlyayushchie
ustanovki, kotorye sejchas budut vklyucheny.
Mikrosolnce vzdrognulo i priblizilos' k plavayushchemu zerkalu, kotoroe,
kak kleshnyami, uhvatilo ego nevidimymi elektricheskimi rukami. Odnovremenno
s etim na pustynnoj poverhnosti Luny vse bolee chetko stalo vyrisovyvat'sya
yarkoe svetovoe pyatno. Vnachale ono bylo nastol'ko bol'shoe, chto trudno bylo
razglyadet' ego granicy. Oni teryalis' iz vidu gde-to u zubchatoj, kak kraj
pochtovoj marki, cepochki gor.
- Temperatura vnutri svetovogo pyatna sto devyanosto gradusov, - soobshchil
Dzhems Kont.
Mikrosolnce eshche priblizilos' k plavayushchemu zerkalu, i svetovoe pyatno
plavno umen'shilos'. Ego granica spolzla s gor i teper' zanimala bol'shuyu
ploskuyu ravninu.
- Dvesti dvadcat' gradusov, - soobshchil Dzhems Kont.
Avtomaticheskie pribory, registrirovavshie temperaturu, pochti mgnovenno
otzyvalis' na ee malejshie kolebaniya. Svetovoe pyatno prodolzhalo umen'shat'sya
i stanovilos' vse yarche i yarche. Teper' temperatura vnutri nego rosla eshche
bystree, chem ran'she.
- CHetyresta sem'desyat gradusov...
Poperechnik pyatna teper' ne prevyshal neskol'kih desyatkov kilometrov. Ono
stalo nastol'ko yarkim, chto na nego bylo bol'no smotret' dazhe na ekrane
televizora. Umen'shili yarkost'. Korichnevye vershiny gor, vidimye vdali,
srazu potuskneli, svetovoe pyatno stalo tozhe menee yarkim i vydelyalos' v
temnote bol'shim oranzhevym diskom. Kazalos', chto na Lune nastupila noch' i
kto-to osveshchaet ee poverhnost' pyatnom ogromnogo karmannogo fonarya.
- Devyat'sot pyat'desyat gradusov...
Teper' svetovoe pyatno nagrevalo do krasnogo svecheniya lunnye peply,
kotorye prodolzhali goret' i posle togo, kak pyatno spolzalo s nih. Bylo
vidno, kak podnimayutsya stolby dyma nad ravninoj. |to nachali vozgonyat'sya
smoly, soderzhashchiesya v lunnyh peplah.
- Tysyacha trista gradusov... Tysyacha vosem'sot, - pochti ezheminutno
soobshchal teper' o stremitel'nom roste temperatury Dzhems Kont.
Koe-gde vnutri svetovogo pyatna stali poyavlyat'sya yazyki plameni, tut zhe
ischezavshie v bezvozdushnom prostranstve. Pyatno siyalo uzhe ne krasnym, a
oslepitel'no belym svetom.
- Dve s polovinoj tysyachi!..
Peply i poroda v centre svetovogo pyatna rasplavilis'. Na poverhnosti
Luny, tam, gde bylo svetovoe pyatno, klokotalo i burlilo ogromnoe
rasplavlennoe ozero.
- Pyat' tysyach!..
Poverhnost' Luny, kazalos', kipela, vzryvaemaya iznutri ogromnymi
puzyryami vyhodivshih gazov. Vo vse storony i vverh leteli bryzgi kipyashchej i
isparyayushchejsya lavy. Ves' rajon eksperimenta byl zatyanut pelenoj chernoj
klubyashchejsya gari. Lunnaya ravnina gorela, isparyalas'.
V aktovom zale vocarilas' glubokaya tishina. Vse s neterpeniem zhdali,
dostignet li temperatura vnutri svetovogo pyatna trebuemoj velichiny.
- Sem' tysyach gradusov! - donessya golos Dzhemsa Konta. - Sem' tysyach
pyat'sot! Vosem' tysyach! Dvenadcat' tysyach! - vykriknul Dzhems Kont. -
Dal'nejshee povyshenie temperatury prekrashchaem.
- Ploshchad' svetovogo pyatna s temperaturoj dvenadcat' tysyach gradusov
sejchas ravna devyati s polovinoj kvadratnym kilometram, - dobavil CHzhu
Fanshi, kotoryj vmeste s Kontom sledil za opytom.
Vse, ne otryvayas', smotreli na ekran televizora. Tam bushevalo plamya.
Kazalos', chto Lunu prozhgli do samogo centra i teper' iz ee tainstvennyh
glubin vyryvaetsya rasplavlennaya magma.
Vo vse storony ot rasplavlennogo ozera tyanulis' dlinnye svetyashchiesya
ruch'i postepenno ostyvayushchej porody. Pri ohlazhdenii iz nih vyletali
nesgorevshie chasticy grafita i razletalis' fontanami svetlyh bryzg. |to
bylo odnovremenno i prekrasnoe i strashnoe zrelishche. YA nevol'no predstavil
sebe, skol'ko bed moglo by natvorit' nashe mikrosolnce i plavayushchee zerkalo,
esli by ih izobreli ran'she, v epohu imperialisticheskih vojn. Vidya, kak u
menya na glazah prevratilas' v kipyashchuyu zhidkost' dovol'no bol'shaya
vozvyshennost', ya s uzhasom podumal, chto takaya zhe uchast' v nashi dni mogla by
postignut' krupnejshie goroda mira s ih mnogomillionnym naseleniem.
Mezhdu tem sistema "plavayushchee zerkalo - mikrosolnce", poslushnaya vole
cheloveka, rasfokusirovalas'. Svetovoe pyatno na poverhnosti Luny bystro
roslo. Vot ego granica dobezhala do zubchatyh gor i vskore skrylas' iz vidu.
Na poverhnosti Luny ostalos' ogromnoe ozero rasplavlennoj lavy i pepla.
Ono eshche burlilo i klokotalo neskol'ko minut, vzduvayas' puzyryami, ot
kotoryh po ego poverhnosti probegali vyazkie volny, no potom stalo bystro
temnet'. Rasplavlennye porody ne okislyalis', kak na Zemle, kislorodom, i
poetomu ozero zastyvalo rovnym gladkim sloem, blestyashchim, tochno ideal'noe
ledyanoe pole, podgotovlennoe dlya figurnogo kataniya. Tverdaya, zerkal'no
gladkaya lava prodolzhala bystro ohlazhdat'sya, izluchaya teplo v holodnoe
kosmicheskoe prostranstvo. Vdrug vsyu poverhnost' ozera naiskos' razorvala
glubokaya treshchina. Spustya neskol'ko minut poyavilas' vtoraya. Zatem tret'ya.
Treshchiny poyavlyalis' stremitel'no, tochno bystro polzushchie zmei. Eshche nedavno
gladkaya poverhnost' teper' vsya byla pokryta glubokimi treshchinami,
raspolozhennymi v haoticheskom besporyadke. Koe-gde iz treshchin eshche vyryvalis'
yazyki plameni. Potom i oni propali.
V aktovom zale vse vzvolnovanno zashumeli. Elena Nikolaevna podoshla k
mikrofonu i ot imeni vseh prisutstvuyushchih poblagodarila kolleg za blestyashchee
provedenie eksperimenta.
- Rezul'taty prevzoshli vse nashi ozhidaniya, - skazala ona. - Pravda, nado
uchityvat' i to, chto na Zemle pridetsya szhimat' svetovoe pyatno do men'shih
razmerov, tak kak nasha atmosfera budet sil'no oslablyat' teplovye luchi, no
eto uzhe detali. YA, navernoe, vyrazhu obshchee mnenie, esli skazhu, chto
gidrociklony professora Bramsa dlya vyrabotki penoplasty stali posle etogo
opyta vpolne real'noj veshch'yu. Material dlya ih oblicovki, vyderzhivayushchij
temperaturu v sem' tysyach gradusov, uzhe sozdan. |to znamenityj supertermit.
Nado tol'ko naladit' ego promyshlennoe proizvodstvo. Teper' ya okonchatel'no
uverena, chto my otvoyuem u l'dov Antarktidu!
Antarktida. Terra incognita. "|ta strana obrechena prirodoj na vechnyj
holod", - pisal znamenityj anglijskij moreplavatel' i issledovatel' Dzhems
Kuk posle neudachnoj popytki podojti k YUzhnomu materiku.
Duh iskanij, zhazhda sorvat' pokrov s nevedomogo i dobavit' eshche odnu
krupicu znanij v sokrovishchnicu nauki zastavlyali mnogih otvazhnyh
issledovatelej otpravlyat'sya v neveroyatno opasnye puteshestviya v Antarktidu.
Na dolyu etih smel'chakov vypali neslyhannye ispytaniya, i nemalo geroev
ostalis' naveki pogrebennymi v beskonechnyh prostorah ledyanoj pustyni. Ih
imena bessmertny v pamyati chelovechestva.
Osvobozhdaya otkrytuyu imi zemlyu oto l'da, vnuki etih geroev vozdvigali im
velichestvennyj pamyatnik, edinstvenno dostojnyj ih muzhestva, stojkosti i
uporstva: "obrechennaya" strana vozvrashchalas' k zhizni.
Nikogda eshche chelovechestvu ne prihodilos' osushchestvlyat' zamysel, stol'
grandioznyj.
Lyuboe bol'shoe delo nachinaetsya s malogo. Vsemirnyj ekonomicheskij sovet
prinyal reshenie na pervom etape postroit' i oprobovat' v dejstvii odin
gidrociklon, osvobodit' oto l'dov chast' materika - uzkuyu, ne bolee sta
kilometrov v shirinu, polosu zemli, uhodyashchuyu v glub' materika primerno na
tysyachu kilometrov. Mesto dlya stroitel'stva gidrociklona bylo vybrano s
uchetom rel'efa materika, tak, chtoby vse vody, obrazovavshiesya ot
rastopleniya l'dov na etom uchastke, stekali v dolinu. Gidrociklon so svoimi
ohvatyvayushchimi kryl'yami peresekal vyhod doliny v okean, pregrazhdaya put'
vode, kak bol'shaya plotina. Ves' potok vody dolzhen byl projti skvoz'
gorlovinu gidrociklona i prevratit'sya v penoplastu.
Noyabr' - eto razgar vesny v yuzhnom polusharii, nachalo samogo luchshego
sezona dlya rabot v Antarktide.
Nasha gruppa vmeste s geodezistami i geografami vysadilas' na tot bereg
Antarktidy, gde namechalas' postrojka pervogo gidrociklona. Zdes' zemlya
nahodilas' pod pyatisotmetrovym sloem l'da. Pervye gruzovye vertolety
privezli nam razbornye polyarnye doma i neobhodimoe oborudovanie.
V nebe Antarktidy siyalo dva solnca: odno bol'shoe, nastoyashchee, nizko nad
gorizontom, drugoe yarkim malen'kim kruzhkom stoyalo pryamo v zenite -
mikrosolnce. Na vesenne-letnij period mikrosolnce bylo podnyato na
maksimal'nuyu vysotu, chtoby predotvratit' vozmozhnoe burnoe tayanie l'dov.
Neobozrimye ledyanye prostory tyanutsya do samogo gorizonta naskol'ko
hvataet glaz. Na chistoj golubizne neba rezko obrisovyvayutsya oslepitel'no
belye kontury ledyanyh vershin i redkie temnye pyatna svobodnyh oto l'da
skal. Kazhetsya, vse vokrug zamerlo v vechnom ocepenenii. Ryhlyj sneg, v
kotorom to i delo vyaznut nogi, meshaet peredvizheniyu. Belyj naryad Antarktidy
tak siyaet pod luchami dvuh solnc, chto dazhe temnye ochki ne spasayut: rezhet ot
nesterpimogo sveta glaza. Vydyhaemyj lyud'mi vozduh klubitsya belym parom.
Tishina pochti nepravdopodobnaya. V etom carstve belogo bezmolviya chelovek
kazhetsya bespomoshchnym sushchestvom, podavlennym zhestokoj prirodoj...
Nam predstoyalo tochno nametit' rajon, gde dolzhen byt' postroen pervyj
gidrociklon, i s pomoshch'yu mikrosolnca i plavayushchego zerkala raschistit' oto
l'da ploshchadku v neskol'ko desyatkov kvadratnyh kilometrov.
K tomu vremeni, kogda my uslyshali pozyvnye raketoplana Dzhemsa Konta,
soprovozhdavshego ot Luny do Zemli pervuyu gotovuyu sistemu "mikrosolnce -
plavayushchee zerkalo", u nas byla gotova vsya apparatura dlya upravleniya eyu.
- Smotrite! Smotrite! - radostno zakrichala Elena Nikolaevna, pervaya
uvidevshaya mikrosolnce daleko na zapade.
Ele zametnaya svetyashchayasya tochka peredvigalas' po yasnomu nebu. Postepenno
ot gorizonta ona podnyalas' vverh i po komande Eleny Nikolaevny
ostanovilas' nad nami. Esli by ya ne videl svoimi glazami, kak s pomoshch'yu
etoj malen'koj zvezdochki byli rasplavleny prochnye porody vo vremya opyta na
Lune, to usomnilsya by, chto ona smozhet okazat' hot' kakoe-nibud' dejstvie
na ogromnyj sloj l'da, na kotorom my stoyali.
Kak tol'ko mikrosolnce ostanovilos' v zenite, Elena Nikolaevna
prikazala, chtoby vse lyudi, nahodivshiesya v radiuse dvuhsot kilometrov ot
nashego komandnogo punkta, ushli v ukrytie. Ledokolam i korablyam takzhe bylo
vedeno otojti ot berega na bezopasnoe rasstoyanie. Vertoletam s gruzami
zapreshchalos' sovershat' ocherednye rejsy. Kogda vse eti prikazaniya byli
vypolneny, sotni siren, raspolozhennyh vdol' vsego poberezh'ya, otchayanno
zavyli. Nachalsya spusk mikrosolnca.
My nahodilis' na komandnom punkte. Elena Nikolaevna sidela za pul'tom i
podderzhivala nepreryvnuyu svyaz' s raketoplanom Dzhemsa Konta.
- Opuskajte eshche nizhe, - govorila ona emu. - Mikrosolnce sejchas nad
rajonom stroitel'stva. Vnimanie! Probuyu vzyat' na sebya upravlenie sistemoj!
Ona periodicheski vklyuchala radioapparaturu.
- Opustite na trista kilometrov nizhe! Eshche na sto! Stop! Nashi ustanovki
zahvatili mikrosolnce!
Teper' povorotom rychaga my mogli zastavit' vsyu sistemu priblizit'sya ili
udalit'sya, sdvinut'sya v lyubuyu storonu, izmenit' fokusirovku svetovogo
pyatna - nashego glavnogo oruzhiya protiv antarkticheskih l'dov.
Elena Nikolaevna vklyuchila avtomaticheskoe upravlenie mikrosolncem.
My podnyalis' s komandnogo punkta na vertolete, chtoby eshche raz osmotret'
rajon rabot, i obleteli ves' otvedennyj nam pribrezhnyj uchastok. On byl
bol'shoj: v shirinu kilometrov dvadcat', a vdol' poberezh'ya kilometrov
vosem'desyat. Po dannym geologov i geografov, tolshchina l'da na etoj ploshchadi
kolebalas' ot pyatisot metrov do kilometra.
Den' okazalsya na redkost' horosh: ni purgi, ni tumana. Na nebe u samogo
gorizonta pritulilos' neskol'ko nebol'shih oblachkov. Vozduh radoval
kristal'noj chistotoj i prozrachnost'yu. Pod nami rasstilalas' sploshnaya
ledyanaya pustynya. Tol'ko malen'kimi tochkami cherneli na beregu gruppy
pingvinov.
- Davajte progonim ih v vodu, - predlozhila Elena Nikolaevna. - ZHalko
ved'. Sgoryat oni v nashem svetovom pyatne.
- Vseh vse ravno ne progonim, - vozrazil ej glavnyj inzhener.
- Nu hotya by von teh.
My podleteli k samomu beregu i stali pugat' pingvinov, starayas' sognat'
ih v vodu, no eti poteshnye pticy tol'ko perevalivalis' s nogi na nogu i
vovse ne boyalis' nas.
- CHto zh, penyajte na sebya! - skazala s dosadoj Elena Nikolaevna. -
Smotrite-ka, von tyuleni! Oni-to nas navernyaka ispugayutsya.
I verno. Kak tol'ko my podleteli k lezhbishchu, tyuleni zashevelilis' i odin
za drugim stali nyryat' v vodu. Dovol'nye tem, chto nam udalos' spasti hot'
ih, my vernulis' na svoj komandnyj punkt.
Vokrug vsego rajona, kotoryj my tol'ko chto osmotreli, byli ustanovleny
vyshki s televizionnymi peredatchikami. U nas na bol'shom ekrane ves' rajon
byl viden kak na ladoni.
V vozduh vzletelo neskol'ko signal'nyh raket, vzvyli v poslednij raz
sireny, i mikrosolnce medlenno popolzlo k Zemle.
Vskore pribory, ustanovlennye na poverhnosti l'da, stali otmechat'
povyshenie temperatury.
- Glyadite-ka, Elena Nikolaevna! - skazal glavnyj inzhener. - Vashi
podopechnye zavolnovalis'.
Na ekrane televizora my uvideli, kak na beregu, u samoj kromki vody,
peredvigayutsya chernye pyatnyshki. YA uvelichil izobrazhenie, i pered nami
predstali pingviny. Pticy byli yavno vstrevozheny. Sudya po ih bystro
raskryvavshimsya klyuvam, oni, vidimo, otchayanno galdeli, obmenivayas'
vpechatleniyami, i, kak rukami, razmahivali korotkimi kryl'yami. Nekotorye iz
nih otbegali metrov na desyat' ot berega, no potom snova vozvrashchalis' k
svoej gruppe, smeshno perevalivayas' na korotkih lapah. Kogda pribory
pokazali, chto temperatura na poverhnosti l'da podnyalas' do tridcati
gradusov tepla, pingviny odin za drugim stali podbegat' k krutomu ledyanomu
obryvu i brosat'sya v vodu.
- Vot vidite, a vy bespokoilis', - obratilsya glavnyj inzhener k Elene
Nikolaevne. - Velikaya sila - instinkt samosohraneniya.
Elena Nikolaevna utverditel'no kivnula golovoj i skazala:
- Nachinayu fokusirovat' pyatno!
Po mere togo kak pyatno suzhivalos', oto l'da vse sil'nee i sil'nee valil
par. Nakonec, kogda diametr pyatna dostig dvadcati kilometrov, a
temperatura vnutri nego perevalila za tysyachu gradusov, poslyshalsya sil'nyj
tresk: led lopalsya, kak raskalennoe steklo, na kotoroe plesnuli holodnoj
vodoj. Slyshalis' shipenie i bul'kan'e isparyavshejsya vody. Elena Nikolaevna
eshche nemnogo suzila pyatno i dovela temperaturu vnutri nego do treh tysyach
gradusov. Vnezapno led vspyhnul. YAzyki plameni podnimalis' kverhu i tut zhe
gasli, ustupaya mesto novym. Pod dejstviem ogromnoj temperatury molekuly
vody raspadalis' na kislorod i vodorod, kotorye, vstupaya v reakciyu,
obrazovali plamya. Goryashchij led! Teoreticheski eto mozhno bylo ob®yasnit', no
na dele eto proizvodilo strannoe vpechatlenie.
Povorotom rychaga Elena Nikolaevna zastavila svetovoe pyatno peremeshchat'sya
vdol' vsej pribrezhnoj polosy budushchego rajona stroitel'stva. Vosem'desyat
kilometrov bylo projdeno pochti za odnu minutu. Vo l'du ostalos' yasno
razlichimoe uglublenie shirinoj okolo dvadcati kilometrov i glubinoj bolee
desyati santimetrov. Budto kto-to provel po ledyanomu polyu ogromnym goryachim
utyugom.
Elena Nikolaevna napravila svetovoe pyatno obratno po toj zhe polose. Ona
prodelala eto dvazhdy, a zatem vklyuchila avtomaticheskoe zapominayushchee
ustrojstvo, kotoroe nachalo samo povtoryat' vse dvizheniya rychaga,
proizvodivshiesya Elenoj Nikolaevnoj. Teper' svetovoe pyatno metalos' iz
konca v konec ledyanoj polosy, kak chelnok v tkackom stanke, kazhdyj raz
uglublyaya ledyanuyu kanavku na desyat' santimetrov.
- Za Odnu minutu desyat' santimetrov, - podschityval ya. - Znachit, za
nedelyu kruglosutochnoj raboty eta pribrezhnaya polosa l'da budet rastoplena.
Vas ustraivayut takie tempy?
- Vpolne! - ulybnulsya glavnyj inzhener. - My popytaemsya ne otstat' ot
vas v stroitel'stve.
Na drugoj den' pogoda rezko uhudshilas'. Neozhidanno podul holodnyj veter
i podnyal k nebu tuchi snega. Na more razygralsya sil'nyj shtorm, temperatura
rezko upala. Kazalos', vse zlye sily obrushilis' na lyudej, pytavshihsya
otvoevat' u nih ledyanoe carstvo.
V'yuga neistovstvovala dnem i noch'yu, ne stihaya ni na minutu. SHum
uragannogo vetra byl tak silen, chto dazhe v pomeshchenii prihodilos' govorit'
ochen' gromko, pochti krichat'. Gustaya snezhnaya pelena sovershenno skryla ot
nas mikrosolnce; registriruyushchie pribory, raspolozhennye v rajone kotlovana,
pokazyvali, chto temperatura v svetovom pyatne upala do chetyrehsot gradusov.
Prishlos' opuskat' sistemu nizhe i fokusirovat' pyatno tak, chtoby
vosstanovit' prezhnyuyu temperaturu.
Vozduh uzhe ne mog vpitat' v sebya vodyanyh parov, obrazovavshihsya pri
tayanii l'da. Ves' rajon stroitel'stva okutalsya snegom i neproglyadnym
tumanom. Izredka so storony morya donosilis' oglushitel'nye vzryvy, pohozhie
na pushechnye vystrely: eto otryvalis' ot ledyanogo bar'era i obrushivalis' v
more ajsbergi.
Rano utrom - eto byl shestoj den' posle nachala purgi - menya razbudila
Elena Nikolaevna. YA bystro odelsya i podbezhal k oknu. Purga konchilas'.
Polnyj shtil'. V ushah zvenelo ot neprivychnoj tishiny. V golubom nebe yarko
sverkalo nashe mikrosolnce, prodolzhavshee svoyu odnoobraznuyu rabotu. Lyudi
poveseleli. Za zavtrakom to i delo razdavalis' shutki, smeh, vse
chuvstvovali, chto priblizhaetsya nachalo dolgozhdannyh rabot.
Svetovoe pyatno, kak i prezhde, ravnomerno metalos' iz storony v storonu,
no posylalo svoe teplo ne na poverhnost' l'da, kak neskol'ko dnej nazad, a
gluboko vnutr' kotlovana, protyanuvshegosya do samogo gorizonta.
Na poberezh'e osvobodilas' oto l'da ogromnaya polosa. Tol'ko koe-gde v
uglubleniyah eshche vidnelis' otdel'nye belye pyatna, ot kotoryh valil par.
Gde-to u samogo gorizonta vozvyshalas' pochti vertikal'naya stena l'da, yasno
otdelyayushchaya granicu toj zony, v kotoroj dejstvovalo svetovoe pyatno. Tam, za
biryuzovoj stenoj, sloj vekovogo l'da po-prezhnemu pokryval materik.
Pozhaluj, tol'ko teper' my do konca osoznali, kakuyu moguchuyu silu my vyzvali
k zhizni. Za neskol'ko dnej raboty mikrosolnce prorylo vo l'dah takuyu
dolinu, na dne kotoroj mogli by svobodno razmestit'sya Parizh, N'yu-Jork,
Moskva, London, vmeste vzyatye.
Glavnyj inzhener podschital, chto osvobodivshijsya oto l'da uchastok sushi
podnyalsya po sravneniyu s prezhnim urovnem metrov na pyat'-sem'.
Spustya dvoe sutok dno doliny stalo sovershenno suhim. Teper' ostalos'
tol'ko ustranit' na nem nerovnosti.
Glavnyj inzhener stroitel'stva neozhidanno obratilsya k nam so smelym
predlozheniem: vyrovnyat' dno kotlovana, rasplaviv grunt s pomoshch'yu
mikrosolnca.
- Dno potom, pri ostyvanii, potreskaetsya, - vozrazil emu Dzhems Kont. -
My uzhe probovali provodit' podobnyj opyt na Lune.
- Tam u vas proishodilo ochen' rezkoe ostyvanie pochvy, a zdes' my mozhem
ponizhat' temperaturu postepenno, medlenno udalyaya svetovoe pyatno...
I snova sistema "mikrosolnce - plavayushchee zerkalo" priblizilas' k Zemle.
Svetovoe pyatno bylo sfokusirovano eshche bol'she. Medlenno, slovno kuski
slivochnogo masla na raskalennoj skovorode, stali raspolzat'sya vo vse
storony i tayat', zapolnyaya vpadiny, nebol'shie bugry i vozvyshennosti. So dna
doliny k nebu podnimalsya teper' temnyj stolb dyma, osedavshego vokrug
tolstym chernym sloem.
My proshlis' po dnu doliny nashim svetovym utyugom neskol'ko raz, i etogo
okazalos' dostatochno, chtoby ono stalo ideal'no rovnym. Teper'
rasfokusirovannoe svetovoe pyatno medlenno dvigalos' vdol' po poberezh'yu.
- Uzhe gotovo? - udivilsya glavnyj inzhener. - Zamechatel'no! Tol'ko,
pozhalujsta, ne speshite s ohlazhdeniem grunta.
- To toropili nas, a teper' "ne speshite". Uzh luchshe priznajtes', hitryj
chelovek: u vas, navernoe, ne vse gotovo dlya nachala stroitel'nyh rabot? -
smeyalas' Elena Nikolaevna.
Spustya tri dnya my zakonchili ostuzhenie grunta i, rasfokusirovav sistemu
do predela, podnyali ee vysoko v nebo. Teper' mikrosolnce osveshchalo svoimi
luchami ogromnyj rajon, vyzyvaya lish' slaboe tayanie l'dov.
V dvuh mestah dno doliny vse-taki lopnulo pri ostyvanii. Treshchiny zalili
cementnym rastvorom. Nichto bol'she ne meshalo nachalu rabot. I oni
nachalis'...
Na prizyv Vsemirnogo ekonomicheskogo soveta prinyat' uchastie v osvoenii
novogo materika otkliknulis' desyatki tysyach lyudej raznyh nacional'nostej i
raznyh special'nostej. Nikogo ne pugali trudnosti. Konechno, na strojkah v
Antarktide trebovalsya ne ruchnoj trud. Vsya bogatejshaya sovremennaya tehnika
byla broshena tuda. No priroda etoj surovoj strany eshche ne byla pokorena.
Zdes' po-prezhnemu carstvoval holod, svirepstvovali lyutye morozy,
neistovstvovali uragannye vetry strashnoj sily. Bylo yasno, chto rabotat'
pridetsya v chrezvychajno slozhnyh usloviyah, chto pobeda pridet posle upornoj,
polnoj opasnosti bor'by, kotoraya potrebuet ot cheloveka predel'nogo
napryazheniya sil. No trudnosti ne mogut ostanovit' teh, kto idet k bol'shoj
celi. Ezhednevno k poberezh'yu prichalivali odin za drugim ledokoly. Oni
privozili lyudej i gruzy so vseh koncov sveta. Na osvobodivshemsya oto l'da
poberezh'e vyrosli poselki stroitelej.
CHerez nedelyu poberezh'e uzhe nel'zya bylo uznat'. Na dne kotlovana
poyavilis' bol'shie shagayushchie mehanizmy. Oni svobodno peremeshchali i
ustanavlivali chasti budushchego gidrociklona velichinoj s chetyrehetazhnyj dom.
Dno kotlovana svetilos' desyatkami tysyach ognej svarki, grohotalo i dyshalo,
slovno gigantskoe zhivoe sushchestvo.
Kazalos', chto tam, na dne, caryat nevoobrazimyj haos i nerazberiha. Tak
vsegda kazhetsya nesvedushchemu cheloveku, kogda on vpervye nablyudaet bol'shuyu
strojku. Na samom zhe dele vse bylo podchineno zaranee produmannomu
strojnomu planu.
...Davno uzhe konchilos' antarkticheskoe leto i nachalas' dolgaya polyarnaya
zima, no po-prezhnemu zdes' caril vechnyj den': luchi mikrosolnca ravnomerno
zalivali svetom vsyu ledyanuyu pustynyu.
Raboty na poberezh'e podhodili k koncu. Kryl'ya-plotiny gidrociklona
sderzhivali teper' ogromnoe ozero vody, nakopivshejsya za leto ot tayaniya
l'dov. Priblizhalsya den' puska gidrociklona.
...My podnyalis' na vertolete na vysotu neskol'kih kilometrov.
Gidrociklon byl horosho viden. Oblicovannyj chernymi plitami iz
supertermita, on rezko vydelyalsya na fone yarko-belyh l'dov. Vysoko v nebe
viselo mikrosolnce s plavayushchim zerkalom - sostavnaya chast' vsej etoj
gromadnoj ustanovki.
Svetovoe pyatno stalo medlenno suzhat'sya, vse yarche i yarche osveshchaya srednyuyu
chast' gidrociklona. CHernyj supertermit stal temno-vishnevym, potom belym.
Kraya svetovogo pyatna rashodilis' daleko za predely gidrociklona, osveshchaya
led. Tam temperatura byla gorazdo nizhe, chem v centre pyatna, no vse-taki
dostatochno vysokoj, - i vot na nashih glazah nachalos' tayanie l'da.
Pervye strui vody potekli s vysokogo ledyanogo obryva kotlovana. Potok
vody polnovodnoj rekoj hlynul vo vhodnye vorota gidrociklona. Proshlo vsego
lish' neskol'ko minut, i iz toj chasti gidrociklona, kotoraya byla obrashchena k
moryu, pokazalas' uzkaya lenta penoplasty.
Vozglas vostorga vyrvalsya iz nashih ust. Nepreryvnaya lenta penoplasty,
podhvachennaya moshchnymi stal'nymi rukami peredach, slovno beskonechno dlinnaya
zmeya, stala pogruzhat'sya v vodu. Gidrociklon nachal svoyu rabotu.
Voda ot rastayavshih l'dov pribyvala s kazhdym chasom. Teper' eto byla uzhe
ne reka, a burnyj vodopad, nizvergavshijsya s ledyanogo bar'era kotlovana.
Voda penilas' milliardami bryzg, klubilas' vodovorotami i stremitel'no
vryvalas' vnutr' gidrociklona.
Vest' o zapuske pervogo gidrociklona obletela ves' mir.
Proshlo dvesti let s togo momenta, kogda ekspediciya Rualya Amundsena
dostigla YUzhnogo polyusa, oderzhav pervuyu pobedu v shvatke s zhestokoj
prirodoj Antarktidy. I vot lyudi, ovladevshie novoj tehnikoj, vstupili v
edinoborstvo s nepristupnymi l'dami. Bitva za Antarktidu nachalas'.
Proshlo polgoda. Na poberezh'e Antarktidy osvobodilas' oto l'da bol'shaya
territoriya.
Sotni uchenyh pribyli na etu zagadochnuyu zemlyu. Antarktida otkryvala
pered lyud'mi svoi nesmetnye bogatstva: ona byla pohozha na sunduk s
dragocennostyami.
Golubye gory l'da, kak skazochnye strazhi, tysyacheletiyami skryvali ot
chelovechestva nesmetnye bogatstva, tayashchiesya pod nimi.
"Topit' mozhno i assignaciyami", - s gorech'yu govoril Dmitrij Ivanovich
Mendeleev, vidya, s kakoj varvarskoj rastochitel'nost'yu ispol'zuyut lyudi
kamennyj ugol' i neft', szhigaya eti dragocennye sokrovishcha v kachestve
topliva. Teper' cennye organicheskie soedineniya stali syr'em dlya himicheskoj
promyshlennosti. Iz nefti i kamennogo uglya izgotovlyali detali mashin,
podshipniki, shesterni, volokno, steklo s novymi opticheskimi svojstvami,
plastmassy, rezinu, izolyatory, pruzhiny, iskusstvennuyu kozhu, zameniteli
svinca, fyuzelyazhi stratoplanov, mebel' i mnogie drugie materialy, odno
tol'ko perechislenie kotoryh zanyalo by neskol'ko desyatkov stranic.
V Antarktide byli najdeny ostatki davno vymershih rastenij i zhivotnyh i,
chto samoe interesnoe, sledy drevnejshej chelovecheskoj kul'tury. Ne bylo
somnenij, chto kogda-to ochen' davno eta zemlya byla obitaema i naselena
lyud'mi. Kak proizoshlo velikoe oledenenie ee? V rezul'tate kakoj katastrofy
ischezli lyudi? Pogibli oni ili rasselilis' po vsemu svetu? Kakaya rasa lyudej
obitala zdes' v nezapamyatnye vremena? Uchenyh zhdali velichajshie otkrytiya...
My izuchali dejstvie mikrosolnca, kotoroe po-prezhnemu nepreryvno svetilo
nad nami. Pozhaluj, osnovnym nedostatkom nashego mikrosolnca bylo to, chto
ono ne zahodilo za gorizont. Lyudi lozhilis' spat' i vstavali pri svete
solnca; eto razdrazhalo i meshalo rabotat'.
Nasha gruppa razrabatyvala takuyu shemu avtomaticheskogo upravleniya
mikrosolncem, pri kotorom ono, peredvigayas' po nebosvodu, zahodilo by za
gorizont vecherom, a utrom v polozhennoe vremya poyavlyalos' by na nebe. Pri
zhelanii mozhno bylo sozdat' slozhnuyu kiberneticheskuyu sistemu upravleniya, i
togda na materike smenyalis' by ne tol'ko den' i noch', no i vremena goda.
No zadacha oslozhnyalas' tem, chto nado bylo tshchatel'no nametit' traektoriyu
dvizheniya mikrosolnca, chtoby ono ne meshalo obychnomu cheredovaniyu dnya i nochi
u zhitelej prilegayushchih k Antarktide materikov.
Kogda pod luchami solnca rastayali l'dy v centre Antarktidy, tam
obnazhilos' bol'shoe otverstie, uhodivshee na neskol'ko sot metrov v glub'
pochvy. V etu otkryvshuyusya peshcheru stekala voda. Napor ee byl tak silen, chto
na poverhnosti obrazovalas' ogromnaya voronka, zhadno, so svistom
vtyagivavshaya v sebya ogromnye massy vody.
Kazhdyj, kto priezzhal v Antarktidu, nepremenno stremilsya uvidet' eto
nebyvaloe zrelishche. My sami podolgu nablyudali za tem, kak bol'shie i
malen'kie l'diny nachinayut medlenno kruzhit' vdaleke ot voronki, potom,
opisyvaya spiral' za spiral'yu, prityagivayutsya vse blizhe k ee centru i zdes',
podhvachennye vodovorotom, delayut eshche neskol'ko stremitel'nyh krugov i
skryvayutsya pod zemlej. Vidimo, gde-to v glubine voda popadala na sloj
rasplavlennoj magmy i, soprikosnuvshis' s neyu, nemedlenno prevrashchalas' v
par. Koe-gde v neskol'kih kilometrah ot voronki iz treshchin v zemle nachali
bit' goryachie vodyanye i parovye gejzery, blagodarya kotorym tayanie l'dov v
etom rajone usililos'. Iz-za goryachih gejzerov (uzhe cherez neskol'ko mesyacev
posle obrazovaniya voronki ih naschityvalos' neskol'ko soten) k etomu rajonu
vskore privilos' nazvanie: YUzhnaya Islandiya.
Mnogie geografy i geologi issledovali etu ploshchad'. Na nej obnazhilis'
vysokie gory, usypannye ogromnymi valunami, sglazhennymi v svoe vremya
l'dom, i glubokie, napolnennye vodoj doliny. Koe-gde v lozhbinah
sohranilis' ostatki drevnej doistoricheskoj pochvy, kotoraya chrezvychajno
zainteresovala uchenyh-pochvovedov. Ves' antarkticheskij landshaft byl
pustynen. Nigde ne bylo ni kustarnika, ni travinki, ni derevca. I vse zhe
drevnyaya, vnezapno ischeznuvshaya zhizn' chuvstvovalas' povsyudu sredi etogo
odnoobraznogo pejzazha. V pochve nahodili razdavlennye l'dami kosti vymershih
zhivotnyh, per'ya ptic, ostanki pervobytnyh lyudej i ih primitivnye kamennye
orudiya truda. Koe-gde byli najdeny prekrasno sohranivshiesya, poluzanesennye
peskom trupy mamontov, sablezubyh tigrov, ispolinskih nosorogov, dikih
loshadej, bizonov i zhirafov. Ih smert', kak i smert' doistoricheskih
zhivotnyh severnogo polushariya, nastupila, po vsej veroyatnosti, vnezapno, v
rezul'tate kakoj-to zagadochnoj katastrofy, izmenivshej ves' oblik Zemli.
Bylo nad chem porazmyslit' uchenym.
Odnazhdy, kogda nasha gruppa proizvodila v rajone ogromnoj voronki
obychnye zamery svetovogo potoka mikrosolnca, k nam s beshenoj skorost'yu
podletel na ornitoptere paleontolog Inagos. My zametili, chto paleontolog
sil'no vozbuzhden: on razmahival rukami i, zabyv, chto u nego est'
portativnyj radioperedatchik, chto-to gromko krichal nam. |tot entuziast
svoego dela neutomimo kolesil po Antarktide, delaya odnu nahodku za drugoj.
|to on nashel togo ogromnogo horosho sohranivshegosya zamerzshego nosoroga s
dvumya gigantskimi rogami na nosu, kotorogo tut zhe uvezli v Zoologicheskij
muzej Vsemirnoj akademii nauk i hranyat teper' v zamorozhennom vide.
- Opyat' chto-to nashel, - skazal CHzhu Fanshi, otryvayas' ot pribora. - Vezet
cheloveku! Vot my eshche nichego ne nashli, krome skeleta vymershej ryby, a on
prosto volshebnik kakoj-to.
- U nego osobyj nyuh na nahodki, - ulybnulas' Elena Nikolaevna, - ya
davno govorila ob etom. Prirodnyj dar. YA ne udivlyus', esli on najdet podo
l'dami nashu eshche ne izdannuyu knigu o mikrosolnce.
Inagos stremitel'no spustilsya k nam na ploshchadku, useyannuyu bol'shimi
valunami.
- Letim so mnoj! Skoree!
- Nu, yasno! Nashel! Vy hot' ob®yasnite tolkom, chto vy nashli? - poprosila
Elena Nikolaevna.
- Sam ne znayu eshche. Vy pomozhete razobrat'sya. Tam kakoe-to volshebstvo. YA
prosto ne smeyu verit' svoim glazam.
- Ostav'te, Inagos, nam ne do volshebstva. My delaem zamery. Nam
nekogda.
- Brosajte vashi zamery, potom sdelaete. Letim!
- V takom vozbuzhdennom sostoyanii my ne videli vas dazhe togda, kogda vy
nashli svoego znamenitogo nosoroga, - ulybnulsya Dzhems Kont. - Neuzheli vy
nashli eshche odnogo?
- Sami vy nosorog, - serdito provorchal paleontolog. - Vam delo govoryat,
a vy... To, chto ya nashel, voobshche neizvestno nauke. Esli ne hotite letet',
penyajte potom na sebya, ya pozovu eshche kogo-nibud'.
- Davajte poletim, - poprosil CHzhu Fanshi. - Vidimo, tam chto-to
dejstvitel'no interesnoe.
Ostaviv pribory, my podnyalis' v vozduh i bystro poneslis' vsled za
Inagosom.
- Znaete chto, - skazala nam Elena Nikolaevna, - davajte poprobuem sami
obnaruzhit' to, chto on nashel. Ne vse zhe emu nahodit'!
Pod nami byl vse tot zhe pustynnyj antarkticheskij pejzazh - sglazhennye
lednikami otrogi gor s ostavshimisya v glubokih ushchel'yah poloskami l'da,
skaly s glubokimi shramami oto l'da, melkie i krupnye ozera, goryachie strui
gejzerov, vzletavshie vysoko nad zemlej, i gornye hrebty s shapkami tak i ne
rastayavshih snegov na vysokih vershinah.
Vsyu dorogu my leteli molcha, vnimatel'no glyadya vniz. Kazhdomu hotelos'
otkryt' nahodku Inagosa. No nikto nichego ne nahodil. Vdrug CHzhu Fanshi
kriknul:
- Vizhu!
- CHto? - razdalos' srazu neskol'ko golosov.
- Von to ozero!
- CHto v nem neobychnogo?
- Nichego...
- Tak pochemu zhe vy krichite?
- Prosto tak, - lukavo skazal CHzhu Fanshi. - Dosada vzyala...
Vse rashohotalis'.
- Da budet vam, - toropil nas Inagos. - Letim skoree. YA vam podskazhu
nemnogo. Vzglyanite von na te kamni.
Tam, kuda on pokazyval rukoj, ne bylo nichego, krome bol'shih, gladko
obtesannyh l'dami valunov, kakih bylo velikoe mnozhestvo povsyudu.
- Nu, vidite chto-nibud'?
- Net...
Inagos prenebrezhitel'no mahnul rukoj i spustilsya k vysokoj skale. My
posledovali za nim.
V glubokoj nishe pod navisshej skaloj lezhalo, pokrytoe vekovoj gryaz'yu,
bol'shoe oval'noe kol'co. V neskol'kih mestah, gde gryaz' otpala ot nego,
kol'co tusklo pobleskivalo serebristym cvetom. Diametr kol'ca sostavlyal
okolo metra. V perednej chasti ego bylo horosho zametnoe rasshirenie, kak u
perstnya v tom meste, gde v nego vstavlyaetsya dragocennyj kamen'. V obe
storony ot etogo utolshcheniya othodili dva dovol'no dlinnyh zaostryavshihsya k
koncam sterzhnya. V srednej chasti, na utolshchenii, kol'co bylo uzhe ochishcheno ot
gryazi. Tut vidnelos' gladkoe uglublenie ellipticheskoj formy s horosho
otpolirovannoj poverhnost'yu. Uglublenie okajmlyal slozhnyj, zamyslovatyj
risunok, izobrazhavshij, po-vidimomu, list'ya kakogo-to rasteniya. Pod
risunkom shla dlinnaya cepochka neponyatnyh znakov, predstavlyavshih soboj
sochetanie peresekavshihsya chertochek, zaputannyh zigzagov i volnistyh linij.
My ne vyterpeli i stali schishchat' gryaz' s kol'ca, starayas' rassmotret'
ego poverhnost'.
- Ostorozhnee, - poprosil Inagos. - CHzhu, chto napominayut vam eti znaki?
- Arabskie pis'mena, - otvetil CHzhu, - no ves'ma otdalenno.
- Kak ono popalo syuda? - udivlyalas' Elena Nikolaevna. - Ved' sovershenno
nevozmozhno predpolozhit', chto takoe kol'co moglo byt' sdelano pervobytnymi
lyud'mi kamennogo veka. Tem bolee, chto metall, iz kotorogo sdelano kol'co,
mne tozhe neizvesten.
- Mne kazhetsya, chto eto ne metall, - vozrazil ej Dzhems Kont, - skoree
eto napominaet plastmassu.
- CHto vy hotite s nim delat', Inagos?
- U menya k vam pros'ba. Prezhde vsego pomogite mne ostorozhno smyt' gryaz'
s kol'ca. Ego nado nemedlenno, sejchas zhe sfotografirovat' vo vseh detalyah,
kazhdyj ieroglif!
- K chemu takaya speshka? - udivilas' Elena Nikolaevna.
Inagos ochen' ser'ezno posmotrel na nee i spokojno otvetil:
- Kakih tol'ko dosadnyh sluchajnostej ne proishodilo s nauchnymi
nahodkami! Davajte luchshe sfotografiruem ego nemedlenno.
Do blizhajshego ozera bylo sovsem nedaleko. My sletali tuda, nabrali v
rezinovye vedra vodu i stali potihon'ku lit' ee na zagadochnoe kol'co.
Inagos berezhno ottiral gryaz'. On tshchatel'no promyval kazhdyj vnov'
otkryvayushchijsya znachok, a ih poyavlyalos' vse bol'she i bol'she. Drevnie nadpisi
sovsem ne postradali ot vremeni. Oni byli chetkimi i glubokimi. Odezhda na
Inagose sovsem promokla, a on vse ter i ter kol'co. Nakonec ono bylo
otmyto do bleska. Teper' Inagos obhvatil vlazhnoj tryapkoj sterzhen',
vystupavshij s pravoj storony kol'ca, i ster s nego gryaz'. K nashemu
udivleniyu, sterzhen', ochishchennyj ot gryazi, okazalsya temno-fioletovogo cveta.
YArkoj poloskoj, rastyanutoj vdol' ego osi, otrazhalos' mikrosolnce. Inagos
provel tryapkoj po levomu sterzhnyu, prizhav ego rukoj. Neozhidanno razdalsya
tihij, ele slyshnyj shchelchok, vsled za kotorym poslyshalos' rovnoe, monotonnoe
gudenie, ishodivshee, kazalos', ot vsego kol'ca.
Inagos otdernul ruku ot sterzhnya.
- CHto eto? Fotografirujte ego skoree!
My v strahe popyatilis'. CHzhu Fanshi bystro sdelal neskol'ko snimkov i
tozhe otpryanul nazad.
- Bezhim! - kriknul on. - Skoree, von za tot valun!
No ubezhat' nam uzhe ne udalos'. V centre kol'ca, tam, gde nahodilas'
ellipticheskaya vpadina, poyavilos' kakoe-to mutnoe beloe pyatno. Ono bystro,
slovno vypolzshij iznutri kol'ca tuman, obvolakivalo nas so vseh storon.
Kol'co postepenno ischezlo iz vidu. Pered nami poyavilis' neyasnye ochertaniya
kakih-to rasplyvchatyh predmetov, ot kotoryh my, slovno
zagipnotizirovannye, uzhe ne mogli otorvat' vzglyada. Menya ohvatilo
neponyatnoe, gnetushchee chuvstvo bespokojstva i priblizhayushchejsya bedy. Mysli
meshalis' v golove. Poslyshalas' tihaya zvenyashchaya melodiya. Tuman proyasnilsya,
poyavilis' ochertaniya vysokih gor, gusto pokrytyh zelenoj rastitel'nost'yu.
YA uvidel, chto stoyu na rovnoj ploshchadke. Peredo mnoj dva neobyknovenno
vysokih cheloveka strannogo, pochti piramidal'nogo teloslozheniya. Tolstye,
sil'nye nogi s ogromnymi rasplyushchennymi stupnyami kak by s trudom derzhat
etih chetyrehmetrovyh gigantov. Telo ih plotno okutano prozrachnoj
zheltovatoj materiej, skvoz' kotoruyu prosvechivaet temnaya odezhda. Golye, bez
volos, cherepa uvenchany kol'cami s dvumya fioletovymi sterzhnyami. Bol'shie,
uzko posazhennye golubye glaza velikanov smotryat na menya s belyh kak mel
lic v upor, ne migaya, s laskovoj snishoditel'nost'yu.
Tol'ko teper' ya zametil vokrug sebya tolpu chernyh, sovershenno golyh
lyudej malen'kogo rosta, korenastyh, pokrytyh korichnevymi volosami. Ih
nebol'shie ispugannye glaza smotryat na velikanov iz-pod nizko navisshih
brovej s neperedavaemym strahom i nadezhdoj. Korotkaya sheya i skoshennyj nazad
podborodok delayut ih pohozhimi na obez'yan.
No vot velikany podnyali vverh ruki, i vsya tolpa pervobytnyh lyudej
ruhnula na koleni, otbrosiv v storonu svoi palicy i kamennye topory.
YA vdrug pochuvstvoval, chto kakaya-to nevedomaya sila, moguchaya i
neoborimaya, kak volshebstvo, ovladevaet moim razumom, zastavlyaya bezropotno
i tupo ispolnyat' ee poveleniya.
Pozhaluj, nikto iz uchenyh ne mog by pohvastat'sya tem, chto on ponimaet
zachatochnyj yazyk pervobytnyh lyudej. A ya, nahodyas' v etom udivitel'nom
sostoyanii, ponimal. YA by ne smog tochno peredat' soderzhanie etogo strannogo
mychaniya, no obshchij smysl ego svodilsya k tomu, chto pervobytnye lyudi, upav na
koleni, prosili velikanov ne pokidat' ih, umolyali ostat'sya i, kak prezhde,
pomogat' im v ohote i rybnoj lovle. Plemya pervobytnyh lyudej obeshchalo
velikanam, chto otdast im svoih luchshih devushek i dostanet ih lyubimogo
chernogo kamnya stol'ko, skol'ko velikany pozhelayut. V sostoyanii ekstaza oni
s siloj bili lbom o zemlyu i s mol'boj zalamyvali ruki.
Na belyh licah velikanov poyavilas' snishoditel'naya ulybka.
- CHezonkl... - tiho proiznes odin iz nih, vidimo starshij, i
otricatel'no pokachal golovoj.
YA ponyal, chto on skazal: "Proshchajte!" Iz glotok stoyavshih na kolenyah lyudej
vyrvalsya otchayannyj rev. Odnovremenno ya pochuvstvoval v dushe neponyatnoe
otchayanie. Odin iz velikanov sdelal neskol'ko shagov vpered, snyal u sebya s
golovy kol'co s dvumya temno-fioletovymi sterzhnyami, polozhil na zemlyu,
otoshel na shag i skazal:
- Ijrgo-enes-v'ya-poluno-sherpni-dhaa. Rolgo-dhaa-kesl.
Kakim-to obrazom v moem soznanii bezotchetno voznik perevod etoj frazy:
"Tam, gde svetit oranzhevoe solnce, vnuki vashih vnukov najdut nas. Hranite
eto!"
Potom on podhvatil s zemli pod myshki korenastogo vozhdya plemeni, podnyal
ego sil'nymi rukami i chto-to tiho skazal na uho, ukazyvaya glazami na
zagadochnoe kol'co. Opustiv trepetavshego ot straha vozhdya na zemlyu, velikan
snova podnyal vverh ruki i vmeste so svoim tovarishchem stal medlenno
pyatit'sya, ne svodya s pervobytnyh lyudej pristal'nyh golubyh glaz. Tak,
pyatyas', oba oni otoshli metrov na chetyresta, potom povernulis' spinoj,
bol'shimi pryzhkami pobezhali k lezhavshemu daleko v doline bol'shomu
prodolgovatomu predmetu i skrylis' v nem. V tomitel'no bezmolvnom ozhidanii
proshla minuta, drugaya, potom iz odnogo konca prodolgovatogo predmeta
vyrvalas' oslepitel'naya, belaya struya sveta, udarivshaya v otvesnuyu skalu,
stoyavshuyu naprotiv. Prodolgovatyj predmet vzmyl v vozduh, opisal v nebe
bol'shuyu spiral'nuyu krivuyu i ischez iz vidu.
Pervobytnye lyudi vskochili s zemli. Oni gorestno krichali, slovno zhaleya o
bezvozvratnoj utrate. Nekotorye iz nih ostrymi nogtyami carapali do krovi
svoe lico. Snova poslyshalas' tihaya zvenyashchaya melodiya. Postepenno tolpa
mechushchihsya ot gorya pervobytnyh lyudej rasplylas' pered glazami i zatem
ischezla. V belom tumane, kotoryj snova obvolakival menya so vseh storon, ya
na neskol'ko sekund uvidel temnyj uchastok neba s siyavshimi na nem yarkimi
zvezdami. Nepodaleku ot odnoj iz zvezd vidnelos' zagadochnoe kol'co s dvumya
sterzhnyami. Kartina zvezdnogo neba ischezla tak zhe vnezapno, kak i voznikla.
YA ochnulsya i osmotrelsya vokrug.
Ryadom so mnoj byli Elena Nikolaevna, Dzhems Kont, CHzhu Fanshi i Inagos.
Oni tak zhe nedoumenno, kak i ya, osmatrivalis' po storonam. Pered nami
lezhalo serebristoe kol'co s dvumya sterzhnyami po bokam.
- D'yavol'shchina kakaya! - voskliknul Inagos. - Vy chto-nibud' videli, ili
eto mne odnomu pochudilos'?
Okazalos', chto kazhdyj iz nas videl odnu i tu zhe scenu proshchaniya
velikanov s pervobytnymi lyud'mi i ponimal vse, o chem oni govorili mezhdu
soboj.
- Interesno, chto zhe zdes' proizoshlo? - sprosila Elena Nikolaevna i
voprositel'no posmotrela na nas.
Vse molchali, ne znaya, chto otvetit'.
- Tam, gde svetit oranzhevoe solnce, vashi potomki najdut nas... -
zadumchivo povtoril Dzhems Kont. - CHto by eto moglo oznachat'?
- Da, etot oreshek srazu ne raskusish', - otozvalsya Inagos. - Interesno
to, chto kakaya-to tainstvennaya sila, zaklyuchennaya v etom kol'ce, vyzvala v
predstavlenii raznyh lyudej odnu i tu zhe scenu. Bolee togo, ona kakim-to
nepostizhimym obrazom vnushila nashemu soznaniyu smysl teh slov, kotorymi
obmenivalis' velikany i pervobytnye lyudi.
- CHto zhe eto za sila? - sprosil CHzhu Fanshi.
- Mne kazhetsya, - skazala Elena Nikolaevna, - chto v etom kol'ce zalozhena
neizvestnaya nam, no ochen' sovershennaya sistema pamyati, kotoraya vosproizvela
pered nami sobytiya, proisshedshie mnogie tysyachi let nazad na Zemle.
- Tak vy schitaete, chto vse, chto my sejchas videli, proishodilo na samom
dele? - udivilsya ya.
- Da, ya dumayu, chto kogda-to, eshche do oledeneniya Antarktidy, na Zemlyu iz
drugogo mira priletali belye giganty i ostavili zdes' svoe kol'co,
nadeyas', mozhet byt', chto potomki etih dikarej razgadayut zagadku.
- |to pohozhe na mif, - pokachal golovoj Dzhems Kont.
- Pochemu? - goryacho vozrazil emu Inagos. - A po-moemu, esli otkazat'sya
ot predpolozheniya Eleny Nikolaevny, to togda etomu yavleniyu voobshche nel'zya
dat' nikakogo nauchnogo ob®yasneniya. Posudite sami. My nashli kol'co,
kotoroe, bez somneniya, nahodilos' dolgoe vremya pod sloem l'da i gryazi. Kto
ego mog sdelat'? Dikie lyudi kamennogo veka? Net, konechno. Nashi
sovremenniki? Net. My ne v sostoyanii sozdat' takoj sovershennoj sistemy
pamyati.
- Voobshche nechto podobnoe ya videla god tomu nazad v Vankuvere, v Kanade,
- skazala Elena Nikolaevna. - Tam odin professor razrabatyval novuyu shemu
elektronnoj pamyati. Suti svoih rabot on podrobno ne izlagal, no ya znala,
chto ih laboratoriya imeet delo s tokami raznyh chastot, ot samyh nizkih do
samyh vysokih. Odnazhdy vo vremya opyta on sam i vse ego sotrudniki
neozhidanno pogruzilis' v glubokij son. Spali oni ves' den' do vechera i
prosnulis' tol'ko ottogo, chto vo vsem institute v konce rabochego dnya
vyklyuchili elektricheskij tok, kak eto prinyato vo mnogih uchrezhdeniyah.
Pozdnee im udalos' ustanovit', chto ih son byl vyzvan opredelennoj
kombinaciej elektromagnitnyh izluchenij raznoj chastoty, s kotorymi oni v
etot moment proizvodili eksperiment. Interesno, chto eta kombinaciya
elektromagnitnyh kolebanij raznyh chastot ne tol'ko usypila lyudej, no i
vyzvala opredelennye snovideniya: vo vremya sna vse oni videli nesuraznye
videniya - izvivayushchiesya polosy raznyh cvetov, yarkie shary i bluzhdayushchie
tochki. Mnogie govorili, chto peredvizhenie etih yarkih predmetov
associirovalos' u nih s tihoj melodichnoj muzykoj. Harakterno, chto nikto iz
sotrudnikov ne videl svyaznogo sna. |to govorit o tom, chto s pomoshch'yu
elektromagnitnyh kolebanij mozhno zastavit' cheloveka videt' opredelennye
snovideniya. Vot ya i dumayu, chto, vozmozhno, eto zagadochnoe kol'co yavlyaetsya
ochen' sovershennoj shemoj elektronnoj pamyati, puti k sozdaniyu kotoroj eshche
tol'ko nashchupyvayut nashi sovremenniki.
- A belye velikany bolee sta tysyach let nazad uzhe imeli takuyu
vysokorazvituyu tehniku! - voskliknul Inagos. - Predstavlyaete sebe, kakaya
dolzhna byt' u nih zhizn' sejchas tam, na planete, letayushchej vokrug oranzhevogo
solnca!
- Horosho by najti eshche kakie-nibud' sledy, podtverzhdayushchie, chto belye
velikany dejstvitel'no pobyvali kogda-to na Zemle, - skazal ya.
- CHto vy! S teh por proshli tysyachi let, tak chto nikakoj sled prosto
fizicheski ne mog sohranit'sya, - vozrazil mne Inagos.
- I eto govorite vy, paleontolog! - skazal CHzhu Fanshi, othodya na
neskol'ko shagov v storonu ot kol'ca i podnimaya s zemli kakoj-to belyj
predmet. - Naprimer, vot eto vam nichego ne napominaet?
Ne nado bylo byt' opytnym paleontologom, chtoby, brosiv beglyj vzglyad na
belyj kusok tverdogo kvarca, ustanovit', chto on obrabotan rukoj cheloveka.
Inagos vyhvatil oblomok kvarca iz ruk CHzhu Fanshi i nachal pristal'no ego
razglyadyvat'.
- Pohozhe na kamennyj topor, kotoryj derzhal v rukah vozhd' pervobytnogo
plemeni. Smotrite! V nem prodelano dazhe otverstie dlya rukoyatki!
- Vot vam i pervyj sled! - udovletvorenno skazala Elena Nikolaevna.
- Net, etot kamen' hot' i neplohaya nahodka, no on ne mozhet sluzhit'
dokazatel'stvom togo, chto belye velikany dejstvitel'no pobyvali na Zemle.
Kamen' prinadlezhit dikaryu, a ne velikanam.
- YA znayu, gde mog ostat'sya sled ot velikanov! - voskliknula neozhidanno
Elena Nikolaevna.
- Gde? - otozvalis' my razom.
- Pomnite, kogda velikany uletali s Zemli, iz ih rakety vyrvalsya yarkij
snop sveta i udaril v skalu?.. CHto, esli nam poprobovat' najti tu skalu?
My s entuziazmom prinyali predlozhenie Eleny Nikolaevny. CHzhu Fanshi
zatoropil nas. Tol'ko Inagos otkazalsya letet' s nami. On ostalsya vozle
kol'ca, chtoby eshche raz samym tshchatel'nym obrazom zasnyat' ego.
- Vy zametili, - sprosil ya svoih tovarishchej, - chto ne tol'ko my s vami,
no i pervobytnye lyudi ponimali to, o chem govorili velikany. Pomnite, kak
oni zavopili, kogda velikany otkazalis' ostat'sya na Zemle? Po-vidimomu,
eti prishel'cy mogut kazhdomu chelovecheskomu sushchestvu vnushat' svoi mysli.
CHuzhoj yazyk oni, po-vidimomu, ponimayut tak zhe horosho, kak i svoj.
- Dlya etogo, veroyatno, neobhodimo proniknut' v tajny samogo processa
myshleniya, - zametila Elena Nikolaevna.
- |h, esli by s nami byl vash muzh! - progovoril Dzhems Kont. - On by
srazu opredelil, kakuyu chast' zvezdnogo neba my videli v samom konce etoj
strannoj sceny, pered tem kak videnie ischezlo.
- Boyus', chto eto ne tak uzh prosto. Ved' za sto tysyacheletij zvezdy
dolzhny byli v kakoj-to mere izmenit' svoe raspolozhenie, - vozrazila Elena
Nikolaevna.
- A pomnite slova togo velikana, kotoryj polozhil na zemlyu eto kol'co:
"Tam, gde svetit oranzhevoe solnce, vnuki vashih vnukov najdut nas". On yavno
rasschityval na to, chto ego kol'co budet najdeno posleduyushchimi pokoleniyami
lyudej, kotorye sumeyut tem ili inym obrazom ustanovit' s nimi svyaz'. ZHal',
chto on ne dogadalsya skazat' chto-libo eshche.
- Odno, mne kazhetsya, ne mozhet ni u kogo vyzyvat' somnenij, - skazal ya,
- eto to, chto planeta, na kotoroj obitayut velikany, znachitel'no bol'she
nashej Zemli.
- Pochemu?
- Potomu chto srazu vidno, chto oni chuvstvovali sebya na Zemle znachitel'no
bolee legkimi, chem na svoej planete. Vy obratili vnimanie, kakimi
ogromnymi pryzhkami oni pobezhali k rakete? Kak my na Lune... YAsno, chto ih
planeta bol'she.
Neizvestno, skol'ko eshche vremeni delilis' by my vpechatleniyami, esli by
CHzhu Fanshi ne zametil skalu, chem-to napominavshuyu tu, o kotoruyu udarilsya
snop luchej ot rakety. My podleteli k nej. K nashemu velikomu ogorcheniyu, na
skale ne bylo nikakih sledov, govoryashchih, chto nekogda zdes' proizoshlo stol'
vazhnoe sobytie. Nam ne hotelos' verit' v eto. My samym tshchatel'nym obrazom
osmotreli vsyu skalu. Nichego! Ni malejshej vmyatiny ili oplavlennogo kamnya na
nej ne bylo.
- Nu chto zh, - vzdohnul posle dolgih poiskov Dzhems Kont. - V konce
koncov samo po sebe kol'co yavlyaetsya dostatochno veskim dokazatel'stvom.
- Podozhdite! - prervala ego Elena Nikolaevna. - Posmotrite-ka na nashu
ploshchadku s valunom, ved' ee otsyuda ne vidno! |to zhe govorit o tom, chto my
issledovali sovsem ne tu skalu. Von sosednyaya skala, ottuda ploshchadka s
kol'com budet vidna. Poletim k nej!
Ne nado bylo dolgo osmatrivat' poverhnost' sosednej skaly, chtoby
obnaruzhit' na nej ogromnuyu vpadinu v forme pravil'nogo kruga s
oplavlennymi rovnymi krayami. Vpadina byla nastol'ko neobychnoj, chto srazu
zhe poyavlyalas' mysl' o ee iskusstvennom proishozhdenii. Ona byla vysotoj v
tri chelovecheskih rosta. Kto-to vyskazal mysl', chto po etoj otmetine mozhno
dostatochno tochno opredelit' razmery fotonnoj rakety velikanov.
- Zanyatno, ochen' zanyatno... - bormotal CHzhu Fanshi, poglazhivaya rukoj
gladkuyu stenu vpadiny. - |to uzhe ne gipnoz, ne vnushenie, a oshchutimyj
predmet, kotoryj mozhno ne tol'ko potrogat' rukoj, no i sfotografirovat'.
Sejchas ya eto sdelayu. - On snyal nas na fone vpadiny, potom otdel'no samu
vpadinu pod raznymi uglami.
Nekotoroe vremya my osmatrivali mestnost' vokrug skaly, pytayas' najti
eshche kakoj-nibud' sled prebyvaniya na nashej Zemle tainstvennyh belyh
velikanov. No bol'she nam nichego ne udalos' obnaruzhit'.
My vernulis' nazad k ploshchadke, gde lezhalo kol'co, i zastali tam
strannuyu scenu: Inagos stoyal, pokachivayas', prilozhiv ladoni k viskam.
- Inagos! - okliknula ego Elena Nikolaevna.
On dazhe ne obernulsya na oklik. My viseli v vozduhe po druguyu storonu
kol'ca i s udivleniem smotreli na nashego paleontologa.
- Uzh ne soshel li on s uma ot radosti? - sprosil CHzhu Fanshi.
V eto vremya Inagos, poshatyvayas', shagnul vpered, proter glaza rukami. My
ponyali, v chem delo.
- Zachem vy snova vklyuchili kol'co? - sprosila ego Elena Nikolaevna.
- Mne bez vas prishlo vdrug v golovu, chto ono ne budet bol'she rabotat',
i ya reshil proverit'...
- CHto zhe poluchilos'?
- YA videl tu zhe samuyu kartinu...
My podrobno rasskazali Inagosu o vpadine v skale. On byl vne sebya ot
radosti.
- Nado nemedlenno soobshchit' o nashej nahodke. YA chuvstvuyu, chto ona zadast
raboty paleontologam, lingvistam, astronomam, etnografam astronavtam,
konstruktoram raket i uchenym mnogih drugih special'nostej. Pered nami
otkryvaetsya vozmozhnost' zaglyanut' kraeshkom glaza v ochen' dalekoe budushchee.
Vy uspeli sdelat' snimok vpadiny na skale?
...Koster dogoral. YAzyki plameni vse rezhe i rezhe poyavlyalis' na pokrytyh
belym peplom suchkah hvorosta. Migaya krasnymi tochkami, ele teplilis' ugli.
Nastupila noch'. Ona okutala nas chernym negreyushchim pokrovom. S morya potyanul
prohladnyj veterok, op'yanyaya svezhest'yu i zapahom vodoroslej. V nebe
zazhglis' yarkie zvezdy, i tol'ko na zapade, za gorami, vse eshche razlivalsya
bagrovyj zakat: eto mikrosolnce posylalo svoi poslednie v etot den' luchi
pered tem, kak polnost'yu skryt'sya za gorizontom.
Bylo tiho vokrug. Lish' slabyj plesk voln narushal torzhestvennuyu nochnuyu
tishinu. YA podobral vokrug kostra nesgorevshie vetki i brosil ih na ugli. K
nebu pobezhala, klubyas', legkaya strujka prozrachnogo dyma, po hvorostu
zaplyasali malen'kie ogon'ki, i snova na neskol'ko minut yarkoe plamya
ozarilo vse vokrug.
Vechnyj ogon'... Kogda-to, sotni tysyach let nazad, vokrug vpervye
zazhzhennogo kostra sideli pervobytnye lyudi. Oni s ispugom i udivleniem
podolgu smotreli na neponyatnoe, tainstvennoe plamya, kotoroe srazu sdelalo
ih mogushchestvennee vseh ostal'nyh obitatelej planety. O chem oni dumali?
Kakie mysli zazhigali ih glaza radostnym bleskom? Trudno otvetit' na eto.
Konechno, oni i ne predpolagali togda, chto ot prostogo kostra lyudi spustya
tysyacheletiya pridut k nevidannomu mogushchestvu nad prirodoj, sdelayutsya
povelitelyami ne tol'ko svoej planety, no i drugih mirov.
YA glyadel na ugasayushchij ogon', i ruka sama tyanulas' za ocherednoj
hvorostinkoj, kotoraya mogla hot' nenadolgo prodlit' zhizn' malen'kogo
kostra.
CHto zhe budet, dal'she s chelovechestvom? Predskazat' s uverennost'yu,
kakogo tehnicheskogo progressa ono dostignet, poka prosto nevozmozhno. Na
moih glazah proizoshli takie grandioznye peremeny, o kotoryh ran'she ya dazhe
ne mog i mechtat'.
YA povertel v ruka" spelyj banan, netoroplivo ochishchaya ego ot zheltoj
myasistoj kozhi, i usmehnulsya pro sebya. Nichego osobennogo ne bylo v etom
samom obyknovennom banane. I vse zhe, esli by sto ili dvesti let nazad
lyudyam skazali, chto oni budut est' banany, vyrashchennye v Antarktide, to
lyubogo, dazhe samogo avtoritetnogo, uchenogo prosto podnyali by na smeh. I,
odnako, eto stalo real'nost'yu.
Teper', spustya neskol'ko let posle togo, kak nad Antarktidoj zazhglos'
mikrosolnce, led ostalsya lish' na vysokih gorah, kotorye po-prezhnemu
sverkali svoimi oslepitel'no belymi shapkami pod luchami iskusstvennogo
solnca, kak v znojnoj Afrike sverkaet svoej serebryanoj koronoj gora
Kilimandzharo.
Klimat Antarktidy stal nastol'ko horosh, berega ee vnutrennih
presnovodnyh morej pokrylis' takoj bujnoj zhivopisnoj rastitel'nost'yu, chto
syuda stali pereezzhat' lyudi iz drugih stran. V pervye zhe gody zdes' vyrosli
goroda. Antarktidu peresekli iz konca v konec shirokie avtostrady, okolo
mnogochislennyh bogatyh mestorozhdenij poleznyh iskopaemyh voznikli bol'shie
avtomatizirovannye kombinaty. Lyudi privezli s soboj ptic i zhivotnyh.
Teper' uzhe nikto ne zamechal, chto zhizn' cvetet zdes' tol'ko blagodarya
mikrosolncu. Ono s neizmennoj zakonomernost'yu, podchinyayas' signalam
elektrostaticheskih ustanovok, tak zhe regulyarno vshodilo i zahodilo, kak i
nastoyashchee solnce.
Lyudi, zaselivshie Antarktidu, stremilis' uvelichit' poleznuyu ploshchad'
zemli, prigodnuyu dlya vozdelyvaniya sel'skohozyajstvennyh kul'tur. Posle
tayaniya lednikov v Antarktide byli obnaruzheny ostatki prezhnej,
doistoricheskoj pochvy: mnogochislennye peschanye pokrovy, suglinki, a koe-gde
i chernozem. No ogromnye ploshchadi byli zanyaty bezzhiznennymi skalami i
valunami. V Antarktide nachalos' stroitel'stvo neskol'kih gigantskih
kombinatov, na kotoryh iz kamnej i valunov izgotovlyali pochvu, prigodnuyu
dlya posevov. V etu iskusstvennuyu pochvu dobavlyali special'nye himicheskie
veshchestva, mikroorganizmy i udobreniya, sposobstvovavshie bystrejshemu
obrazovaniyu peregnoya iz rastenij.
Interesnoe predlozhenie vydvinul Anri Lamel'. On privez v Antarktidu
bystrorastushchie paporotniki i zasadil imi opytnyj uchastok. |ffekt poluchilsya
neozhidannyj. |ti neprihotlivye rasteniya mogli razvivat'sya v samyh
neblagopriyatnyh usloviyah i davali v techenie goda neskol'ko obil'nyh
urozhaev zelenoj massy, chto sposobstvovalo obogashcheniyu pochvy.
No ne tol'ko na nashej Zemle proizoshli rezkie izmeneniya.
Daleko v neobozrimyh prostorah vselennoj vspyhnuli eshche dva mikrosolnca.
Soedinennye s plavayushchimi zerkalami, oni posylali svoi luchi na Mars,
obogrevaya ego svoim teplom. Avtomaticheskie pribory, ustanovlennye na etoj
planete, soobshchali o rezkom poteplenii, nastupivshem na ee poverhnosti.
Bystro tayali shapki l'dov na polyusah, perestali bushevat' snezhnye buri,
poyavilis' novye morya, vozduh Marsa uvlazhnilsya, uskorilsya rost
rastitel'nosti. Predpolagalos', chto na Marse budet postroeno neskol'ko baz
dlya dozapravki raketoplanov toplivom pri dal'nih pereletah. Resheno bylo
takzhe nachat' na Marse dobychu naibolee redkih iskopaemyh. Pervye kolonisty
uzhe otpravilis' tuda, chtoby obosnovat'sya na bolee ili menee dlitel'nyj
srok. Nachalo bylo polozheno: pri zhelanii Mars mog byt' zaselen lyud'mi v
lyuboe vremya. Genij cheloveka vyrvalsya za predely Zemli i pokoril vtoruyu
planetu v solnechnoj sisteme!
Granicy nashih znanij razdvinulis', no po-prezhnemu na Zemle ostavalos'
eshche mnogo nerazgadannyh tajn. Odnoj iz nih bylo to kol'co, kotoroe
paleontolog Inagos nashel pod rastayavshimi l'dami Antarktidy. Teper' ono
hranilos' v special'nom otdelenii muzeya Vsemirnoj akademii nauk.
Krupnejshie uchenye vsego mira issledovali etu tainstvennuyu nahodku. Oni
ne prishli k edinomu mneniyu otnositel'no ego ustrojstva. Trudnost'
zaklyuchalas' v tom, chto kol'co nel'zya bylo kak sleduet izuchit', ne razobrav
ego. Na eto uchenye ne reshalis', opasayas', chto kol'co budet isporcheno.
Zagadochnoe kol'co ostavili na Zemle prishel'cy s drugoj planety. Otkuda
poyavilis' eti belye velikany? S kakoj-nibud' planety solnechnoj sistemy?
"Net!" - edinodushno otvechali uchenye.
|kspedicii na planety nashej solnechnoj sistemy pokazali, chto v etom
malen'kom uchastke vselennoj chelovechestvo odinoko.
Vyvod naprashivalsya sam soboj: te razumnye sushchestva, kotorye sozdali eto
kol'co, prileteli k nam iz drugogo zvezdnogo mira. Osnovnaya zadacha,
kotoruyu nado bylo reshit', chtoby hot' nemnogo pripodnyat' zavesu nad tajnoj,
sostoyala v tom, chtoby po izobrazheniyu uchastka zvezdnogo neba, voznikavshemu
vsyakij raz, kogda vklyuchalos' kol'co, opredelit' polozhenie v Galaktike toj
planety, otkuda oni prileteli, i popytat'sya ustanovit' s nimi svyaz'.
"Tam, gde svetit oranzhevoe solnce, vnuki vashih vnukov najdut nas!" Ne k
lyudyam kamennogo veka, a k nam, ih dalekim potomkam, byli obrashcheny eti
slova belyh velikanov. "Ishchite, i vy poznaete mnozhestvo tajn, nad kotorymi
vy teper' lomaete golovu! - kak by govorili oni nam. - Ishchite, i pered vami
otkroetsya vashe budushchee!"
Budushchee! Ono zovet nas vpered, kak samaya prekrasnaya mechta. Ono vsegda -
dalekoe i blizkoe, kak ogonek v nochi: idti do nego daleko, no svet ego
ukazyvaet putnikam dorogu i sogrevaet ih radostnym predchuvstviem blizkoj i
zhelannoj celi. Radi nego idut oni na tyazhelye ispytaniya, na podvigi, dazhe
na smert'.
V poiski dalekoj planety belyh velikanov vklyuchilis' ne tol'ko uchenye,
no i vse, kto hot' nemnogo razbiralsya v astronomii.
YA tozhe ne mog teper' glyadet' na nebo, ne dumaya ob oranzhevom solnce i
belyh velikanah. I odnazhdy moj mozg molniej prorezalo vospominanie... YA
vspomnil starika astronoma Il'yu Petrovicha Bradova, sygravshego nevedomo dlya
sebya udivitel'nuyu rol' v moej zhizni, i tu noch', kogda my vstretilis' s nim
v ego observatorii.
"Pered vami sozvezdie Volopasa, - prozvuchali vnov' u menya v ushah ego
slova. - V centre vy vidite yarkuyu zvezdu Arktur, a nepodaleku ot nee
malen'kuyu, edva razlichimuyu zvezdu spektral'nogo klassa K. Kogda my
issledovali etot rajon neba s pomoshch'yu radioteleskopa, to neozhidanno
stolknulis' s zagadochnym yavleniem. Ot kakoj-to nevidimoj v teleskop zvezdy
ili planety my prinimali v techenie sutok cherez kazhdye pyat' chasov
odinakovye serii radiosignalov. Nam udalos' zapisat' ih na plenku.
Posledovatel'nost' signalov nastol'ko periodichna, chto dazhe u cheloveka,
lishennogo vsyakoj fantazii, nevol'no voznikla by mysl' ob ih iskusstvennom
proishozhdenii. Predstav'te sebe: mozhet byt', tam, v tusklom oranzhevom
svete ugasayushchej zvezdy, tozhe zhivut razumnye sushchestva i shlyut komandy svoim
mezhzvezdnym korablyam ili peregovarivayutsya po radio s lyud'mi drugoj
planety..."
YA nemedlenno podelilsya svoimi vospominaniyami s YAroslavom Pavlovichem,
kotoryj nablyudal za zvezdnym nebom pri pomoshchi novogo sverhteleskopa,
sozdannogo na baze plavayushchego zerkala. |to byla paryashchaya v mezhzvezdnom
prostranstve bol'shaya astronomicheskaya stanciya.
- Bradov? - peresprosil menya YAroslav Pavlovich. - Pripominayu. YA chital
ego trudy. No, pomnitsya, v nih nichego ne bylo skazano o zagadochnyh
radiosignalah. Vy govorite, v sozvezdii Volopasa? Horosho, my proverim.
Neskol'ko dnej spustya YAroslav Pavlovich pozvonil ko mne na Zemlyu.
- Kazhetsya, Bradov byl prav. Nam dejstvitel'no udalos' obnaruzhit' okolo
edva razlichimoj zvezdy spektral'nogo klassa K neskol'ko planet. Odna iz
nih bol'shaya. Bol'she Zemli. Pravda, karta zvezdnogo neba ne vpolne
sovpadaet s toj, chto poyavlyaetsya v zagadochnom kol'ce, no i etomu est'
ob®yasnenie. S teh por, kak nevedomye prishel'cy pobyvali na Zemle, proshlo
stol'ko tysyacheletij, chto zvezdy uspeli izmenit' svoe raspolozhenie... Kak
znat', mozhet byt', belye velikany i v samom dele zhivut na odnoj iz planet
nepodaleku ot Arktura...
...Koster dogoral. YA glyadel na tleyushchie ugli i dumal o vechnosti. YA
prozhil neobychajno dolguyu zhizn' i byl svidetelem ogromnyh peremen na Zemle.
A chto znachit zhizn' odnogo cheloveka v sravnenii s vechnost'yu?
ZHizn' sushchestvuet na Zemle okolo dvuh milliardov let. CHelovecheskoe
obshchestvo naschityvaet okolo milliona let. Istoriya civilizacii ohvatyvaet
vsego lish' neskol'ko tysyacheletij. ZHizn' cheloveka dlitsya sto - sto
pyat'desyat let. |to mikroskopicheski malo v sravnenii s beskrajnoj
vechnost'yu. I vse zhe ona ne podavlyaet nas. ZHizn' kazhdogo cheloveka yarka,
svoeobrazna i nepovtorima, napolnena velikim smyslom i vsegda ostavlyaet po
sebe sled.
CHelovek preobrazhaet kontinenty, razrushaet gory, sozdaet morya, osushaet
bolota i oroshaet pustyni, ne dozhidayas', kogda eto sdelaet vremya.
Projdut veka, i samo vremya stanet podvlastno cheloveku.
Vremya mozhet razrushit' nashu malen'kuyu planetu, pogasit' nashe solnce. No
chelovek ne pogibnet. On zaselit drugie miry ili sozdast novye planety iz
materiala vselennoj; on ozhivit nashe solnce, esli ono stanet gasnut', ili
zazhzhet novoe svetilo, pered kotorym nashe mikrosolnce budet ne bolee kak
detskoj igrushkoj, primitivnoj, uproshchennoj model'yu.
CHelovechestvu zhit' eshche milliony i milliardy let, i nevozmozhno sejchas
predugadat', kakogo tehnicheskogo i kul'turnogo progressa dostignut lyudi,
kakie problemy budut volnovat' togda ih bespokojnye umy i serdca.
Predugadat' nevozmozhno. A uznat'...
Esli my sumeem naladit' svyaz' s tem dalekim mirom, vestochku iz kotorogo
my poluchili v vide zagadochnogo kol'ca, my smozhem uznat' koe-chto i o
budushchem lyudej Zemli.
A poka - za rabotu, chtoby hot' nemnogo, hot' na odin shag priblizit'
prihod gryadushchego - dalekoj prekrasnoj mechty.
Last-modified: Mon, 11 Jun 2001 19:13:13 GMT