krome  togo,  chto  aptekar'  sobiralsya  pokayat'sya.  Stalo byt', on  vinoven.
Prestuplenie v nalichii tol'ko  odno.  Prestupnik najden, delo s  plech doloj,
mozhno spokojno pit' pivo, dolgo im  tut  budet nepovadno  ubijstva zatevat',
portit' Damlo reputaciyu.  Ot aptekarya on takoj  pryti,  konechno, ne zhdal,  u
nego, vrode, alibi,  no  ot  apteki do  gostinicy rukoj podat', vyskochil  na
minutku,  yakoby v tualet, a sam tuda -  v trista  devyatnadcatyj, pul'nul - i
nazad,  solov'em  razlivat'sya.  Ili  imel  souchastnika,  inspirator.  Sejchas
raskoletsya. Nado prizhat'! - Sledstvie ustanovit! - zaklyuchil vsluh Damlo.
     - O chem vy, gospodin Damlo? - sprosil aptekar' v iskrennem nedoumenii.
     - O chem -  o tom! - vrazumitel'no burknul Damlo. - Ne moroch'te  policii
golovu!
     - No ya hotel by...
     - Znat'  nichego  ne znayu!  Mne nado, chtoby vy sejchas, ne shodya  s mesta
vylozhili, chto i kak, nu i tam ostal'noe.
     - Pozvol'te!..
     - Ne pozvolyu!  - Damlo grohnul  kulakom po  stolu. |to poshlo na pol'zu:
aptekar' promorgalsya, zagovoril po-delovomu - Gospodin  Damlo, tak vy nichego
ne slyhali? YA ved' shel ot bol'nogo! Ot kogo, po-vashemu?
     - YA ne vrach!
     - |to  storozh morga, -  skazal aptekar'.  - Spasi  nas, gospodi  i  vse
svyatye!

        x x x

     |to tesanogo  kamnya  stroenie  na  uglu bol'nichnogo  dvora  vyzyvalo  u
prohozhih otorop'. Osobenno tyagostno bylo  glyadet' na  pochernevshie losnyashchiesya
brezentovye nosilki u dverej...
     Zdes'  prezhde  byla  chasovnya,  gde pokojniki  ozhidali  pogrebeniya.  G-n
|steffan, so svoim obshcheizvestnym ateizmom, vypotroshil iz nee predmety kul'ta
i prevratil v  obyknovennyj morg. No ne pobedil sueverij, vyshlo  huzhe: strah
pered mrachnym zdaniem pochemu-to  vozros. |to tem trudnee ob®yasnit', chto  ono
obyknovenno pustovalo.  Kogda-to v ratushe dazhe  sostoyalis' burnye  preniya na
temu, stoit  li brat'  storozha. G-n mer ne dopustil golosovaniya i nastoyal na
svoem: otkuda-to vyzvannyj kandidat dozhidalsya za dver'yu.
     Novyj storozh, po mneniyu  bol'nichnyh sanitarov, okazalsya slavnym  malym.
Buduchi holostyakom, on ne potreboval kazennoj kvartiry, a poselilsya zdes' zhe,
otgorodiv ot pokojnickoj chulanchik Postavil zheleznuyu  kojku, stol, taburetki,
kofejnik,  v dva  scheta so vsemi pereznakomilsya, i  priyateli  polyubili  syuda
prihodit', rezat'sya po malen'koj v kartishki, popivat'  pohishchennyj v bol'nice
spirt.
     Imenno eto i proishodilo  nakanune vecherom. Storozh byl  v vyigryshe,  on
kak raz derzhal bank, kogda v  dver' pozvonili - Spokojno,  rebyata. -  skazal
storozh i, smeshav karty, poshel  otkryvat'.  -  Kogo privez?  CHto,  avariya?  -
uslyhali pritihshie v chulane partnery.
     - Ubijstvo, - otvechal dostavivshij telo shofer.
     - |to luchshe, - skazal storozh,  - hotya tozhe smotrya chem i  kak, a glavnoe
delo - kogda!.. Huzhe vsego utoplennik, davnishnij...
     - Ponesli, ponesli! - zatoropil shofer, prinyuhivayas' k tabachno-spirtovym
aromatam pomeshcheniya. Oni s topotom provolokli nosilki.
     - Vskryvat' ne budem? - sprosil storozh. - Tak chego tuda vorotish',  vali
v vannu!
     Nagoe telo trebovalos' tol'ko obmyt', oblachit' zatem v kazennyj savan i
pomestit' v  holodil'nuyu kameru,  chtoby posle vydat'  rodstvennikam,  a koli
takovye ne ob®yavyatsya,  pohoronit' za schet municipaliteta. Storozh otkryl kran
napustit' vodu.  Poka lilas',  napisal shoferu  raspisku,  sbegal dlya nego za
stakanchikom, i  tot  ugoshchenie prinyal. Togda, ne skryvayas'  bol'she,  vyshli iz
chulana priyateli, obsudili s shoferom proisshestvie. Mertveca ne opoznal nikto,
no  byl vyskazan  ryad ostroumnyh dogadok. SHofer  vypil eshche i  uehal,  storozh
zakrutil  kran,  sanitary  vernulis'  za  karty Udovol'stvie bylo,  konechno,
podporcheno, a vse zhe trebovalos' otygrat'sya!
     Igra  vyshla  burnoj,  pod  konec pererugalis'.  Ostavshis'  odin, storozh
pozhalel  o ssore: trebovalas'  pomoshch'.  Trezvyj, on, konechno, i bez  nih  by
upravilsya. Teper' etu mutornuyu rabotu dazhe voobrazit' ne hotelos', gde uzh za
nee prinimat'sya. Pozevyvaya i  poshatyvayas',  stoyal on nad vannoj v razdum'e -
ne sognat' li hot' vodu? Rassudil: chishche budet, da i sohrannej,  mahnul rukoj
i otpravilsya spat'.
     Posredi  nochi  razbudil ego grohot: cinkovaya vanna oprokidyvalas' Vsled
za tem poslyshalsya plesk vody. "Svyat, svyat, svyat!" - bormotal, drozha, storozh,
voobraziv kupayushchegosya  pokojnika.  Promel'knula  nadezhda,  ne zabrel  li kto
poprostu, ne natknulsya li na vannu v temnote?  No net, on pomnil horosho, chto
zakryl za priyatelyami dver' na  zheleznyj zasov. Pa oknah  zhe reshetki,  hot' i
rzhavye, v  palec  tolshchinoj. "Gospodi,  pronesi!" Storozh  pripomnil  grehi i,
ledeneya,  ponyal,  chto  nadeyat'sya   ne  na  chto  I  vpryam':  za  peregorodkoj
poslyshalis' sharkayushchie  shagi  Oni priblizhalis'. CH'ya-to  ruka  -  dolzhno byt',
skryuchennaya, ledyanaya, vdobavok mokraya!  - povela po shershavoj fanernoj stenke,
vidimo,  nashchupyvaya  dver'.  "Allilujya!"  -  nekstati  podumalos'  storozhu, i
temnota pered ego glazami poplyla...
     Kogda on ochnulsya, v zareshechennom okoshke posvetlelo.
     Bylo  nedaleko  do  utra. Za  peregorodkoj  bylo tiho.  Dver' chulanchika
ostavalas'  zakrytoj,  navernoe, ruchku  v temnote ne sumeli nasharit'.  Boyas'
shevel'nut'sya, storozh molilsya, davaya  takie  obety, chto  mir  mog by  obresti
novogo svyatogo, vypolni on hotya by chast'. CHudesnoe  spasenie i  nenarushaemaya
tishina ozhivili nadezhdu,  molitva ee  ukrepila.  Daj kto  kogda  slyhal, chtob
nechistaya sila shalila utrami, ee  vremya - noch'. I tot, kto za  stenkoj lezhal,
stalo byt', tozhe ugomonilsya, lezhit opyat' kak milen'kij!
     Storozh spolz  s  kojki na  pol,  starayas' vse zhe ne  nadelat' shumu.  Na
chetveren'kah  probralsya k  tajniku, gde lezhal avtomat. Oshchutiv v rukah rodnoe
maslyanistoe   zhelezo,  oskalilsya,  podumal   bylo   s  torzhestvom:  "Pogodi,
golubchik!", no srazu ponik, soobraziv, chto trebuetsya  serebryanaya pulya. Obety
byli povtoreny S molitvoyu on  stvolom tolknul  dver'. Gotovyj mgnovenno dat'
ochered', vyglyanul.
     Po  golym nogam tyanulo  skvoznyakom. V cinkovom koryte nichego ne lezhalo,
byla tol'ko voda, no i ona raspleskalas' napolovinu.
     Ot bol'shoj luzhi po kamennym plitam pola  shli sledy k chulanchiku i dalee,
ko vhodnoj dveri. Mokrye sledy bosyh nog!..

        x x x

     Damlo  vyslushal  rasskaz  aptekarya,  skepticheski  sopya.   Po-nastoyashchemu
zainteresovala ego tol'ko odna podrobnost':
     - Avtomat, vy govorite, imeetsya u storozha?
     - On tak skazal, - bezrazlichno otvetstvoval g-n |steffan.
     - A on ne skazal - pulemet? - osvedomilsya Damlo, uhmylyayas' do ushej.
     - Mozhet byt', - skazal aptekar' ne slishkom uverenno.
     - Ponyatno, - so znacheniem proiznes Damlo.
     - Znameniya,  znameniya  nisposlany nam! -  zabormotal  opyat' vzahleb g-n
|steffan. - CHudesa, kotorye my vidim, VOOCHIYU! .
     -  YA tebe  povopyu! - zaoral  vdrug Damlo.  -  Vstat'! V  chem  sobiralsya
priznat'sya na ploshchadi? ZHivo!
     -  Pokayat'sya, -  utochnil  g-n  |steffan, - eto raznye veshchi! Pokayat'sya v
merzkom grehe neveriya!..
     On pal na kolena, chem okonchatel'no vyvel Damlo iz sebya.
     -  Marsh v kameru! Odumaetes', pozhelaete  zaprotokolirovat'  priznanie -
postuchite v stenku.
     -  Blagodaryu  tebya,  gospodi!  -  blagostno  prosheptal   g-n  |steffan,
napravlyayas' propovedovat' klopam, no ne im odnim, kak vskore okazalos'.
     Damlo zhe, vodvoriv muchenika  v temnicu, mrachnyj, uselsya za stol. "Ne po
pravilam,  -  s toskoj dumal on, - vse ne po pravilam". Otchayanno  zahotelos'
est'.  Vzglyad  ego nechayanno upal na stroku v gazete: "Interesno, chto  na eto
skazhet g-n Damlo?" -  A vot chto! - vzrevel Damlo.  Ego kleshni smyali gazetu i
zatrambovali ee v musornuyu korzinu.

        x x x

     - Istinnoe zdravomyslie! -  tak prokommentirovala prezidentsha povedenie
Damlo. - Malo li chto vydumaet sumasshedshij aptekar' i nastuchit etot vash...
     - ..recipient, - s blednoj ulybkoj podskazal gipnotizer.
     -  Vot imenno, - skazala prezidentsha. -  Mozhet  byt', vy sami eto oboim
vnushili, chtob vykrutit'sya!
     - Vashe prevoshoditel'stvo!.. - zaprotestoval sobesednik.
     - Proslushajte na vsyakij sluchaj storozha, - prikazala ona.
     -  Storozh opyat' bez  soznaniya... Mne  kazhetsya, drugie dokazatel'stva ne
zamedlyat postupit'.
     - Kogda postupyat, dolozhite. I otprav'te  kogo-nibud'  ili pojdite luchshe
sami na  mesto proisshestviya. Esli trup v samom dele ischez..,  to uzh ne znayu,
chto i dumat'!
     - Tak my svobodny, vashe prevoshoditel'stvo?
     - Ubirajtes': oprotiveli!  Propustit'!  - kriknula  ona  telohranitelyu,
yavivshemusya  na  vyzov.  Dver'  za  vsemi  zakrylas'.   -  Nu  denek!  Ustal?
Soskuchilsya? - Dama polozhila  golovu molodomu cheloveku  na plecho. - Teper' ty
tozhe slishkom mnogo znaesh'.., i tebe pridetsya lyubit' menya vechno!..

        Glava 10

     A sobytiya razvivalis' svoim cheredom.
     Dolgo eshche sidel Damlo za  stolom, mechtaya o buterbrodah. Kogda, nakonec,
pribylo pivo, berezhno nesomoe postovym, on mashinal'no vskryl  zhestyanku, no i
ne  podumal prilozhit'sya: propal interes. Postovomu zhe vyalo mahnul: idi, hotya
merzavca stoilo raspech'.
     No  postovoj ne uhodil, on toptalsya vozle dveri, kak cirkovoj  medved',
zachem-to sharil po karmanam, i Damlo  v  konce koncov  usmotrel v etom naglyj
namek na dolyu piva.
     - CHego tebe? - surovo sprosil on. Postovoj zadrozhal.
     - Nu? - skazal Damlo, dobreya.
     - Gospodin Damlo, - ele slyshno proiznes postovoj, - vy ne veleli nikogo
vpuskat'...
     - Da znayu, znayu! - perebil Damlo, raznezhas' ot ego pochtitel'nosti. - Ne
tushujsya, paren', ya na tebya ne serzhus', v policejskoj sluzhbe est', kak by eto
skazat',  svoi  malen'kie radosti. Pol'zujsya na zdorov'e, poka imeesh' takogo
nachal'nika.  YA,  brat, sam  byl  postovym  i,  ne  poverish',  zaprosto gotov
pomenyat'sya s toboj mestami. Ne vozrazhat'! Znayu, chto govoryu.
     A sam dumal: "CHto eto ya za chush' takuyu nesu?" Vidat', on progolodalsya do
togo, chto osovel ot odnogo vida pivnyh zhestyanok.
     Postovoj vospol'zovalsya pauzoj.
     - Gospodin Damlo,  -  opyat'  zabormotal on,  - ya usvoil prikaz,  vy vse
ponyatno prikazali, ya nichego... Ne rugajte menya, gospodin Damlo! YA...
     - Ty?.. - skazal Damlo.
     - YA ponyal, chto nel'zya vpuskat', no  vy... Gospodin Damlo, ne serdites',
vy ne skazali, mozhno li vypuskat'!
     Damlo  uronil  zhestyanku  na sebya i  podskochil,  chtob pivo ne  isportilo
mundira. Postovoj pomertvel.
     - S uma soshel, paren'? - Damlo zahohotal  - Tak chto: ty ego vpustil, no
ne vypustil?
     - Kogo? - hlopaya glazami, sprosil postovoj.
     - A kogo zhe eshche - gazetchika iz "Spletnicy"!
     - Net, - skazal postovoj, - chto mne - zhit' nadoelo? Vy by srazu uznali,
chto narushen  prikaz, ya ne  hotel... No vy vsegda vse  uznaete... Vy gordost'
policii, gospodin Damlo, mne uzhasno pered vami sovestno! YA ne ego,  gospodin
Damlo, ego ya  srazu vypustil. A etot  stuchitsya, stuchitsya,  ya emu  govoryu: ne
polozheno, on opyat'...
     - Kto stuchitsya? - sprosil sbityj s tolku Damlo.
     - Da zhilec, - otvetil postovoj. - Postoyalec!
     - Iz kakogo nomera?
     - Iz togo, gde moj post, ostal'nye menya ne kasayutsya!
     - Postoyalec?
     - Tak tochno!
     - No ty ego ne vpuskal?
     - Nikak net!
     - Otkuda zhe on vzyalsya?
     - Ne mogu znat'!
     - Pochemu gazetchik ego ne videl?
     - Postoyalec govorit: spryatalsya  v  shkafu. Ne uspel odet'sya,  golyj byl,
sovestno!
     - A kak  ty  za pivom poshel, ne dolozhiv? Zaper ego? Postovoj  sudorozhno
sglotnul slyunu.
     - On tut,  v koridorchike dozhidaetsya...  S soboj privel. YA  emu  govoryu:
esli gospodin  Damlo razreshit, ya, vas Vypushchu, net - ne obizhajtes', bol'she ne
prosites'!.. Vmesto za pivom shodili.
     - Nu-ka vyglyani! - prikazal Damlo. - Eshche tut? Vvedi!
     Postovoj  otkryl  dver'.  Voshel  chelovek v  ochkah  i rybackoj  obvisshej
shlyapepke. Tak, priezzhij, konechno. No gde-to Damlo ego videl...
     -  Nadryzgalis',  -  opredelil  Damlo,  -  i  zabludilis', Stydno?  Kak
pronikli v nomer?
     - On  spal,  - otvechal  zaderzhannyj yasnym  slabym golosom, - ya ne hotel
budit', oboshel. Byla noch'...
     - V kakom nomere prozhivaete sami?
     - V trista devyatnadcatom!
     - Oshibaetes'!
     - Net oshibki  Vot.  - On  pokazal  cifry, napisannye na shlyape sharikovoj
ruchkoj.
     -  CHto?! - vzvilsya Damlo.  - Uzhe  poselili? Pustyh nomerov u  nih malo!
Meshat' sledstviyu!.. - On shvatil telefonnuyu trubku.
     - Nadoel! -  skazal  zaderzhannyj postovomu, ukazyvaya na Damlo.  - Proshu
ob®yasnit' duraku: vtoroj den' tam zhivu.
     Postovoj chut' ne ruhnul. Damlo, propustiv oskorblenie mimo ushej, uronil
trubku.
     - CHto?! - skazal on. - Vy hotite skazat': vy tot samyj.., gm.
     - YA tot samyj, gm, - otvechal  sobesednik, i tut Damlo uvidel, chto vrode
by tak ono i est', hotya ochki i shlyapenka zdorovo  izmenili vneshnost'. No net,
podobnogo ne byvaet, nigde ne ukazano, sleduet prekratit'!
     - Dokumenty! - potreboval on.
     Emu otvetili nedoumennym vzglyadom.
     Strogo zasopev,  Damlo otvoril  dvercu sejfa - ubedit'sya,  chto hotya  by
iz®yatoe  nahoditsya na  meste.  Kniga byla tam. Pred®yavit' dlya opoznaniya?  On
protyanul bylo ruku, no tut zhe otdernul  ee. "Svihnulsya ya, chto li?  - podumal
on, i eta mysl' dazhe  ego uspokoila.  - Esli svihnulsya, to mne vse ravno, ne
ponesu  otvetstvennosti... A ne svihnulsya,  tak vykruchus',  soobrazhu..."  On
vytashchil iz sejfa knizhku.
     Zaderzhannyj vstrepenulsya:
     - Otdajte!
     - Vasha?
     - Moya!
     "A  chto?  -  prodolzhal Damlo  razmyshlyat'.  -  V  Biblii  pochishche  sluchai
zaprotokolirovany, hot'  i ne po  forme, odnako slovo bozhie...  Teper' vzyat'
etogo subchika. Esli on vpravdu pomer, chto  oficial'no  udostovereno, imeetsya
dokument,  to  on  lezhit  sejchas  v  morge  s  cel'yu  byt'  pohoronennym  po
hristianskomu obryadu. Tak kakogo leshego  on  togda  tut vertitsya? A esli  ih
vse-taki dvoe: odin tut, drugoj tam? Shodstvo nichego ne znachit. S |steffanom
sostoyali v predvaritel'nom sgovore... Zachem?  Kak govoritsya v gazete,  "g-nu
Damlo   predstoit  raskusit'   ochen'   krepkij  oreshek".  Nichego,  sledstvie
ustanovit!"  -  Odna  shajka,  -  vsluh  skazal on. -  Poshli!  Zaderzhannyj  v
nedoumenii povinovalsya. Pered  kameroj Damlo chut' pomeshkal, vybiraya klyuch  iz
svyazki, otper dver'.
     - Proshu!
     - Zachem?
     - Vy arestovany!
     -  Grub  i glup, - skazal  zaderzhannyj. - Ego  ya uvazhal, slushalsya, - on
ukazal na postovogo, - vas ne budu. Tak-peretak, otdajte knigu, ya ujdu!
     - Vedi! - prikazal Damlo postovomu. Zaper dver'. Prislushalsya, ne nachnet
li  arestovannyj  buyanit', chtoby srazu presech'. No v  koridorchike bylo tiho.
Lish' za dver'yu kamery g-na |steffana slyshalos' krotkoe bormotanie. "Ptichki v
kletke!" - umilenno podumal Damlo. Zvenya klyuchami, vernulsya vmeste s postovym
v svoj kabinet.
     - Kak ty  tam?  - sochuvstvenno sprosil on  postovogo. - Gazetchikov prud
prudi ponaehalo? Ne zagryzli tebya?
     - Nikak net! - bodro  dolozhil postovoj. - Gazetchikov pet i ne budet! Ne
propuskayut k nam nikogo!
     - Po ch'emu ukazaniyu?
     -  CHrezvychajnoe polozhenie, gospodin  Damlo!  Razve  ne znaete? Bylo  zhe
soobshchenie!
     Damlo vygreb iz korziny gazetu, raspravil.
     - Gde? Pokazhi! - Po radio peredavali...
     -  Nichego sebe! -  skazal Damlo.  - Marsh na post! S minutu  on prosidel
molcha.  Potom,  s  otvrashcheniem  pokosivshis'  na pivo, nalil teploj  vody  iz
grafina, zhadno vypil.  Podoshel  k okonnoj  reshetke,  tolknul ramu,  vydohnul
kazennyj vozduh, glotnul svezhego, ulichnogo. Korotkij liven'  konchilsya, opyat'
podstupala zhara.
     - ZHabry by, - s toskoj skazal Damlo. - ZHabry by - i v vodu!
     Vernulsya k stolu, vyrezal iz gazety stat'yu o proisshestvii v gostinice i
otdel'no napechatannuyu  zametku  pro zagadochnyj gipnoticheskij seans v  apteke
g-na |steffana.
     |togo on ne ponyal, burknul tol'ko:
     -  Opyat' |steffan! Doprygaetsya!.. O dal'nejshih priklyucheniyah reportera -
na pyatom etazhe - v gazete nichego napechatano ne bylo.
     Damlo slozhil vyrezki v papku, shvyrnul ee na polku dlya piva, zaper sejf,
nadvinul kasku i napravilsya v gorodskoj morg.

        x x x

     - Sograzhdane, druz'ya  i pacienty, sudnyj den' priblizhaetsya! Imeyushchij ushi
da  slyshit!  -  vzyval  iz okoshka g-n  |steffan, zvenya okovami. Golos ego ne
godilsya   dlya    propovedi   -   nepriyatnogo    tembra,    chto   vozmeshchalos'
pronzitel'nost'yu, no slushateli  pribyvali. Priezd suprugi g-na prezidenta  -
sobytie,  mozhno  skazat', istoricheskoe - volnoval  teper' razve  chto  odnogo
mera, kotoromu  eto bylo  polozheno po dolzhnosti. Do togo  li, kogda ubityj v
gostinice  chelovek  malo  chto voskres,  no  eshche i udral, a po gorodu shmygayut
tainstvennye lichnosti, kotorye  vseh gipnotiziruyut,  podslushivayut  mysli,  i
voobshche  chert  znaet  chto  delaetsya!  V  sluhah  rozhdalis'   ledenyashchie  krov'
podrobnosti,  no hvatilo  by i osnovy. Pochva  byla  vzryhlena,  chas  seyatelya
nastal. Semena iz okoshka kutuzki padali vo vzbalamuchennye dushi i  rascvetali
v nih dikim cvetom. Obrashchenie g-na aptekarya prishlos' ves'ma kstati, otsyuda i
yavilsya chudovishchnyj uspeh ego propovedi, koemu zadnim chislom udivlyalis'.
     - Vsyu zhizn', sograzhdane, ya lishen byl Very, - prodolzhal  g-n |steffan, -
i molilsya odnoj Nauke! Nikto ne mog snyat'  bel'ma  s etih slepyh glaz, - tut
on  tknulsya  ochesami  v  naruchniki.  -  Tol'ko  nasil'stvennaya smert'  Moego
Vysokochtimogo Druga i voskresenie ego iz mertvyh...
     Dalee  aptekar' zhivopisal, kak pomyanutye  bel'ma  -  on sravnil  ih  so
broneyu tankovoyu - svalivalis' s ego glaz.
     - I ya prozrel, i oglyanulsya  vokrug,  i chernoe  stalo  svetlo,  beloe zhe
temno... Zadumajtes':  kto  Tot,  prizvavshij nas  syuda, blagodeyaniyami svoimi
osypavshij, nichego vzamen ne  trebuya? Otchego  skryvaetsya On, otchego  ne vidim
Lika Ego, ne slyshim Glasa? Pomyslite!
     Sleduyushchie minuty byli posvyashcheny original'noj koncepcii, posvyashchennoj tak
nazyvaemomu  Nekto.   Iz  miloserdiya  ne  stanem  ee  izlagat'.  Narodu  vse
pribyvalo,  no  naprasno g-n  |steffan  ryskal  ognennym  vzorom  po licam v
poiskah g-na bulochnika ili hotya by kogo-nibud' iz semejstva.
     Zato pod  oknom,  glyadyashchim na druguyu  ulicu, ne bylo  nikogo,  esli  ne
schitat' oborvanca, truscoj pospeshayushchego k "Zolotomu fazanu"...
     -  |j!  Professor  Ausel'!  -  vdrug  razdalos'  iz  okna.  G-n  Ausel'
ostanovilsya, popyatilsya...
     - Bozhe moj, - vymolvil on potryasenno. - YA slyhal, vy umerli!..
     - Gluposti,  tak-peretak, - prozvuchal nevozmutimyj otvet  iz  okna. - YA
arestovan. YA voz'mu sejchas moyu knigu, i my ujdem!

        x x x

     Sekretarsha g-na  mera  sidela  u okna  ratushi,  divyas' pustote  ulic  i
razmyshlyaya ob  otsutstvuyushchem  shefe, kotoryj - da,  tut aptekar' byl  v  svoih
dogadkah prav! - dejstvitel'no volnoval ee, ne to chto etot rohlya |steffan...
     Vnizu  po mostovoj  zagremeli  sapogi. Damlo  ostanovilsya  pod okoshkom,
zavopil:
     - Mamzel', gazetchika ne videli?
     Ot nego  dazhe izdali razilo  potom.  Sekretarsha, buduchi sama  priezzhej,
pochti  chto zagranichnoj shtuchkoj,  voobshche ne terpela Damlo za beskul'tur'e, no
sejchas  byla gotova  so skuki  dazhe i s nim  pobesedovat'.  Ved' v ratushu  s
samogo utra ne zaglyanula zhivaya dusha. Vo vsem gorode odna sekretarsha ne znala
oshelomlyayushchih novostej.
     - Segodnya eshche ne videla, - s gotovnost'yu otvetila ona. - Navernoe, on v
gostinice. Gospodin mer tozhe  tam, -  dobavila ona, ne uterpev. - A skazhite,
Damlo...
     No  Damlo  opyat' pokazal svoj predel'no  nizkij  kul'turnyj  uroven', a
zaodno  propotevshij na lopatkah syurtuk. Sapozhishchi zagremeli, unosya ego proch',
k semietazhnomu zdaniyu naprotiv.
     Sekretarsha  polozhila  zerkal'ce  v sumochku  i s izyashchestvom,  po-koshach'i
zevnula.
     Damlo  pryzhkami  odolel  kryl'co,  vorvalsya  v vestibyul', proskochil, ne
zdorovayas', mimo  g-na mera, kotoryj,  so shlyapoj  na  kolenyah,  v blagostnoj
zadumchivosti chego-to zdes' dozhidalsya, ne  smeya razvalit'sya  v kreslah. Okolo
lifta  dezhuril syshchik.  Damlo uhnul v kabinu,  syshchik  zasuetilsya, zaskulil  i
stremglav kinulsya vverh po lestnice, vsled za liftom.

        x x x

     Gazetchiki  v  svoem  nomere  spokojno  pili  kofe.  Ne   chayushchij  videt'
nachal'stvo v zhivyh, operator v  konce koncov risknul syuda vernut'sya i zastal
reportera sladko spyashchim posle nochnyh  priklyuchenij. Ne  udalos' ego podnyat' i
ko vtoromu zavtraku. Lishennyj ukazanij, operator prinyalsya za montazh, i kogda
v  nomere  prozvuchal golos  vcherashnego  neznakomca: "Nachinajte  ochuhivat'sya,
prosypajtes', prosnites'", poslyshalsya roskoshnejshij zevok.
     Nachal'nik i tovarishch sidel na posteli, tarashcha kruglye, svyatye  sprosonok
glaza.
     CHto  bylo  s  nim  na  pyatom  etazhe,  on  ne   pomnil,  no  tem  bol'she
zainteresovalsya.
     - Davaj plenku! - skazal reporter.
     Ego vnimanie srazu privleklo to, chto osvetilis' pochti  odnovremenno dva
sosednih okna. Bylo o chem prizadumat'sya!..
     No tut v nomer vorvalsya Damlo.

        x x x

     - Tak-tak, rabotaem? - garknul Damlo.
     - Vy slyshite golos nashego slavnogo  blyustitelya  poryadka, -  nevozmutimo
otreagiroval reporter, mgnovenno pereklyuchayas' i podsovyvaya Damlo mikrofon. -
Blyustitel' vzvolnovan!.. CHem, hotelos' by znat'?
     - Uberite k chertyam etu shtukovinu! - uslyhali  radioslushateli: reporter,
po  ukazaniyu svyshe,  pryamikom  gnal  teper'  peredachi v efir. Odna  sensaciya
smenyala druguyu, bylo ne do obrabotki!
     V   priemnikah   grohnulo:  Damlo   kablukom   prevratil   mikrofon   v
metallicheskij blin. Reporter i glazom ne morgnul: zapasnyh mikrofonov u nego
hvatalo. A Damlo  obrushil svoj zad na krovat', edva  ne prolomiv  ee, skinul
kasku,  rukavom  otpoliroval  dokrasna  lico.  Potnyj  ezhik  sedeyushchih  volos
raspryamilsya.
     - Kak  nashe  ubijstvo,  gospodin  Damlo?  -  vkradchivym  tonom  sprosil
reporter.
     - Delo koncheno, - skazal Damlo.
     - Neuzheli?
     - Vot imenno! - Damlo hohotnul.
     - Nel'zya li podrobnee?
     - Mozhno! - on opyat' hohotnul. - Teper' mozhno!  YA  znayu, vashego-to brata
dubinkoj  ne  srazu zashibesh', a  vot syshchik,  -  Damlo pokazal na priotkrytuyu
dver', - on nezhnyj, kak by ot moih novostej ne okochurilsya!
     - N-net, n-nichego! -  probormotal v  shchelku  syshchik.  Povedenie Damlo ego
smushchalo, dazhe pugalo slegka: chto-to  v  nem bylo neestestvennoe,  vo  vsyakom
sluchae, neprivychnoe!..
     - Sbezhal pokojnik! - ob®yavil Damlo. Operator izdal slabyj ston. Syshchik v
dveri zavertelsya volchkom. Reporter podstupil blizhe.
     - Kak vas ponimat'?
     - Ochen' prosto, - skazal Damlo. - Udral noch'yu iz morga.
     - Vyhodit, on byl zhiv?
     -  Net,  - skazal Damlo, - v  sejfe lezhit oficial'noe zaklyuchenie.  CHego
somnevat'sya,  |steffan svoe  delo znaet. Esli,  konechno,  oni  ne sostoyali v
predvaritel'nom sgovore, - dobavil on zadumchivo.
     - Vozmozhno, trup prosto pohishchen? - predpolozhil re, porter.
     - Eshche chego? Govoryu zhe, svoimi nogami ushel.
     - Vy ego ishchete?
     - YA ego zaderzhal.
     - Nu, i?..
     - Govoryu: pozhalujte v kutuzku. I preprovodil. Mozhete, - on progovoril s
usiliem,  -  interv'yuirovat'!.. Syshchik  tol'ko zapishchal.  Stremitel'nyj  vihr'
novostej minoval segodnya kak raz lic, obychno naibolee osvedomlennyh, kotorym
nedosug bylo slushat' oshelomlyayushchie otkroveniya aptekarya.
     - S filosofskim spokojstviem otnositsya serzhant Damlo k tem tainstvennym
yavleniyam, s kotorymi emu prishlos'  stolknut'sya! - voskliknul reporter, podav
operatoru znak: sobirajsya.  - Mozhno podumat', emu chasto dovoditsya imet' delo
so vsyakoj chertovshchinoj! Tak li eto, gospodin Damlo?
     - Na uchastke poryadok! - gnevno otrubil Damlo. - CHto nado, presekaetsya v
dolzhnyj srok! Nechego mutit' vodu!
     -  Primite moe  voshishchenie! - skazal reporter. - Vot, gospoda, chelovek,
kotoryj na samom dele smog by najti doktora Daugentalya, esli by eto bylo emu
prikazano!
     - Kogo? - sprosil syshchik.
     - V etom krayu. - skazal reporter,  - ne slyhali o tom, chto  vzvolnovalo
ves'  kontinent. Doktor Daugental', - ob®yasnil  on,  - izvestnyj uchenyj, byl
pohishchen ili skrylsya, nikto ne  znaet kakim obrazom. Neuzheli do vas i vpravdu
ne doshlo...
     - YA uzkij specialist? - skromno otvetil syshchik. A v  cherepe Damlo slovno
by vzorvalas' bomba. Ili lopnul chirej.
     - Naznacheno  neskol'ko nagrad, - prodolzhal reporter. -  Tot, kto najdet
ego, poryadkom  razbogateet.  Moi chitateli  i radioslushateli znayut uzhe, chto ya
napravlyalsya syuda v nadezhde napast' na sled doktora Daugentalya!
     - Nagrady  ne  poluchite, - vmeshalsya Damlo, nachertiv chto-to v bloknotike
dlya protokolov.  Ob®yavlenie o rozyske,  on sam videl, bylo prislano. Vykinul
iz golovy:  ni  k chemu.  Teper'  eto ob®yavlenie  tak i mayachilo pered glazami
ryadom s nezapolnennym, no  podpisannym  chekom, vypavshim iz  knizhki,  gde  on
sluzhil  zakladkoj.  Podpis'  chetkaya,  pochti  kak  pechatnaya: "Daugental'".  -
Delit'sya s vami, gospodin gazetchik, ya ne stanu!
     - CHto?! - reporter poperhnulsya. - Vy.., ego?!
     - YA. - skazal Damlo. - Ego. CHego tut takogo?
     - I on?..
     - Sidit u menya v kutuzke. |to tot samyj frukt, esli hotite znat'.
     Nastupila predolgaya pauza.
     - Bezhim!  - zakrichal strashnym  golosom  reporter.  -  Gde vasha kutuzka?
Skoree, skoree! Studiya, kak byla slyshimost'?
     - Vse otlichno, blagodarim, dejstvujte! - donessya otvetnyj pisk.
     -  Ah, sharomyzhniki! -  skachal s  ukoriznoj Damlo. V  koridore  tret'ego
etazha on  sunul v ruku postovomu listok s tekstom telegrammy prefektu, velel
nemedlenno  otpravit'.  I  dvinulsya  snova  v  uchastok  -  navstrechu  svoemu
pozoru...

        x x x

     -   Ostanovite  ih   lyubymi   sredstvami!  -   vskrichala   prezidentsha,
prodolzhavshaya nablyudat' za razvitiem  sobytij zaochno. - S  uma soshli: nikakih
interv'yu!
     -  Oni  opozdali,  vashe  prevoshoditel'stvo,  -  s  zagadochnoj  ulybkoj
proiznes nachal'nik okkul'tnogo otdela.

        x x x

     I  verno: zaklyuchennyj  ischez vmeste s  knizhkoj iz  nastezh' raspahnutogo
sejfa, prichem zamok  poslednego ostavalsya cel,  dazhe ne tronut: nepostizhimym
obrazom byla otvorena zapertaya dverca! V dovershenie  vsego, nad stolom Damlo
na gvozdike visel tolstennyj zheleznyj zasov ot kamery begleca, zavyazannyj na
maner devchonoch'ego banta!..
     Damlo  uselsya  na  kortochkah nad  ostavshimsya  na  polu smyatym  komochkom
nosovogo  platka  i,  chut'  ne  rydaya, raspravlyal ego, budto  nadeyas'  najti
begleca gde-nibud' v skladke.

        x x x

     Mozhet  byt',  on  zarydal  by vzapravdu,  esli by mog predvidet', kakoj
oborot - eshche bolee skvernyj - ozhidaet ego vperedi, i blagodarya komu! Ibo g-n
|steffan, po mneniyu Damlo, byl vsego-to shtafirka s pridur'yu.
     Mezhdu tem propoved' iz temnicy stala yadrom temnoj laviny sluhov. Oceniv
situaciyu, reporter,  poka Damlo byl zanyat, protolkalsya k reshetke, prilepil k
nej  zapasnoj mikrofon-peredatchik s magnitnym prisoskom, i propoved' poshla v
efir.
     Pervym  ocenil  ugrozu  lyuteranskij   pastor.   On  yavilsya  k  Damlo  i
potreboval, chtoby  stradal'cu bylo vospreshcheno koshchunstvovat'  skvoz' reshetku.
Damlo kak raz dokladyval po nachal'stvu o  diversii v policejskom uchastke, on
prikryl trubku, ryavknul:
     - Razberemsya, vashe prepodobie! -  i  prodolzhal svoe. Pastora  uneslo za
dver'. - CHego im nado? - skazal  serzhant, utirayas' posle nagonyaya. - YA ego ne
vypushchu - vystavlyu, mne on ni k chemu!
     Damlo voobrazil,  budto  pastor  prishel hlopotat' ob osvobozhdenii  g-na
|steffana!
     Maloprigodnoe dlya pechati  vnushenie, sdelannoe im pri Snyatii Okov, takzhe
ushlo v efir cherez pozabytyj peredatchik. Soprovozhdaemyj druz'yami i uchenikami,
g-n |steffan vorotilsya s torzhestvom domoj, chtoby ukreplyat' i razvivat' uspeh
svoj dalee. Sobralis' sosedi, novoobrashchennye  zvonili rodne,  preduprezhdaya o
Grozah Gryadushchih.
     Telefonnaya stanciya rabotala s predel'noj nagruzkoj.
     Zato v apartamente bel'etazha dolgo stoyalo molchanie.
     -  Itak, vy tozhe  opozdali,  -  nakonec skazala prezidentsha  nachal'niku
okkul'tnogo  otdela. Tog otvechal ulybkoj,  v kotoroj skvozila nekotoraya dazhe
snishoditel'nost'.
     -  Ni  v  koem  sluchae,  vashe  prevoshoditel'stvo!  Nam  izvestno,  chto
nablyudaemyj  v  dannoe vremya obedaet v harchevne  "Zolotoj  fazan"  vmeste so
svoim priyatelem - nekim gospodinom Au selem!..
     - Mne eto imya znakomo, - skazala prezidentsha. Dal'she!
     - Oni namerevayutsya  zatem otpravit'sya v  gosti k  Auselyu,  chto dlya  nas
krajne vazhno: cherez posredstvo etogo  Auselya  my nablyudaem za ob®ektom. Lish'
by oni ne razluchilis'!..
     - Pochemu vam ne vyjti pryamo na Daugentalya?
     - Nevozmozhno, vashe prevoshoditel'stvo!.. Ne znayu, kakim eto obrazom, no
on ot nas nachisto izolirovan: ni odin recipient ego ne vosprinimaet. YA ochen'
zhelal by vyyasnit'...
     - CHto zh,  - skazala prezidentsha,  - v principe eto pravil'noe reshenie -
nablyudat'  izdali,  ne  spugnut'.,  Utrom priedut  akademiki,  puskaj oni  i
vstupayut v  kontakt. No ya  na  vashem meste  nepremenno  by  podstrahovalas':
poruchila by komu-nibud' vse-taki...
     - Ponimayu, vashe prevoshoditel'stvo! Budet ispolneno!
     - To-to!.. Upustite - otvetite golovoj. - Ona podnyalas' so stula. - Bez
osobennoj  nadobnosti  bol'she menya  ne  trevozh'te  Vedite  podrobnuyu zapis'.
Vazhnye novosti dokladyvajte po telefonu.
     - Slushayus'!..
     - Ty umeesh' chitat' moi mysli? -  skazala Ona molodomu cheloveku, zapiraya
za ushedshimi dver' na klyuch.
     Primerno  cherez   chas  okkul'tist  pozvonil,  chtoby  dolozhit':  doktoru
Daugentalyu ugrozhaet ser'eznaya opasnost'!

        Glava 11

     Marianna lyubila progulivat'sya po lyudnym  ulicam, CHtoby ih mogli  videt'
vmeste. Rej etogo terpet' ne mog. Na ego schast'e, ulicy okazalis' sovershenno
pusty, on uzhe blagoslovlyal svoe vezen'e - i, naprasno!
     Kogda  so  storony apteki  g-na |steffana  doneslis'  yarostnye  vopli i
poslyshalsya tresk, neumolimaya Marianna, razumeetsya, povernula tuda...

        x x x

     Okna apteki byli zakryty stavnyami. Vnutri  po  vsem stenam goreli svechi
pered  obrazkami,  raspyatiyami  i  dazhe  statuetkami svyatyh, prinesennyh syuda
byvshimi katolikami.  No ryadom s  ikonami krasovalis'  vyrezannye iz zhurnalov
reprodukcii - svyatoe semejstvo. Iona i kit, Leda i lebed', luvrskaya Venera i
svyataya  indijskaya  korova  iz  Bombeya.  Dremlyushchij Budda,  Konfucij  s  usami
shnurochkom, fotografii negrityanskih idolov i statuj  s ostrova Pashi -  nikto
ne byl obojden vnimaniem, nikto ne ostalsya bez svechki!
     SHumu  iz-za  dverej  g-n  |steffan  sperva dazhe  obradovalsya:  prervat'
molebstvie,  chtob  zatem  pristupit'  k  nemu   syznova  pri  uchastii  novyh
entuziastov.  Plohovato znaya  rol',  on  ne otkazalsya by  i ot  suflera.  Na
"priidem" da "vospoem" daleko ne uedesh'...
     No  kogda  po  stavnyam  chto est' sily  zabarabanili  palkami,  prishlos'
soobrazit', chto eto byl entuziazm sovsem Drugogo svojstva.
     Bol'shinstvo  sograzhdan  prinadlezhalo  prezhde  k protestantskim  cerkvam
Obshchim vragom  pochitalis' katoliki. Byvali stychki,  soprovozhdavshiesya dovol'no
bezobidnym krovoprolitiem, ne to  chto v drugih mestah, kak pravil'no otmechal
v svoe  vremya  g-n Doremyu.  Vozglavlyavshij katolicheskoe men'shinstvo pater byl
iskusnyj  diplomat.  I on  sohranil svoyu  pastvu pochti  celikom,  kogda  g-n
|steffan vovlek v soblazn i uvel za soboyu pochti polovinu goroda. Protestanty
postradali  sil'nee. I  hotya  bylye vragi soedinilis' teper' v  zagovore pod
obshchim znamenem, raznica vliyala na povedenie napadavshih.
     Kal'vinisty vorvalis'  v dver' pervymi, kricha vo vsyu glotku, razmahivaya
dubinami. I  - o uzhas!  -  vozglavlyal ih ne kto  inoj, kak g-n  bulochnik  so
svoimi zdorovennymi  zyat'yami.  Tol'ko  teper'  g-n  |steffan osoznal rokovuyu
oshibku: malo bylo obratit'sya  v veru, nado bylo eshche  soobrazit', v  kakuyu! A
on-to voobrazhal, chto semejstvo g-na bulochnika...
     - CHto  tut za cirk?  -  naglo  sprosil g-n  bulochnik,  ostanavlivayas' v
prohode i oziraya svyashchennye izobrazheniya.
     - Hram sie Boga, - slabeyushchim golosom  propel g-n |steffan iz-za stojki,
na  kotoruyu byl  nynche  vodruzhen lish' grafinchik s  bezobidnoj vodoyu,  - Boga
Vedomogo i Nevedomogo..,  na  mnogih  Prestolah  vossedayushchego,  mnogo  Likov
imeyushchego, a takozhde Imen,  sotvorivshego tverd'  zemnuyu  i  vsyakuyu tvar'.., i
chelovecy!.. - etim passazhem  on pro sebya ostalsya ves'ma dosolen. - Vossyad'te
s nami, bratie!.. Vnemlite...
     Vossest'  bylo  reshitel'no negde  -  vse  stul'ya  zanyaty. G-n  |steffan
nadeyalsya krotost'yu ostanovit' dubiny - i obmanulsya.
     - Pust' satana  s  toboj  vossyadet! -  zaoral bulochnik,  ustremlyayas' na
stojku kak byk. - Pust' satana tebe vnemlet!
     - Bejte ih, bratik - pronzitel'no zavereshchal g-n |steffan, smezhiv ochi.
     Bulochnik  rastyanulsya   ot   ch'ej-to  podnozhki,  zyat'ya  opustili  dubiny
Zatreshchali  golovy  i   stul'ya,   zazveneli  stekla,  chadya,  valilis'  svechi.
Napadavshie vylamyvali stavni ch okonnye ramy, chtoby zajti vo flang.
     -  Pozvonite  kto-nibud' v policiyu! - nadryvayas' vopil  g-n |steffan. -
Gde etot Damlo?
     Stojka zashatalas',  prizhav  ego spinoyu  k  stene.  V vybitoe  okno  g-n
|steffan videl patera sredi  ego  pastvy.  Ka  goliki  souchastvovali,  no ne
ochen'-to rvalis' v boj, derzhas' v zadnih ryadah.
     - Vashe prepodobie! - zadyhayas', vozzval g-n |steffan.
     Pater, vidimo, ne slyshal. On molilsya...
     G-n  |steffan  molit'sya ne  mog,  da v obshchem-to i ne  umel, i  naprasno
pytalsya soobrazit', s  kakimi slovami  dolzhen otdat' svoyu dushu, kogda na toj
storone ulicy pokazalis' prespokojno idushchie mimo dva cheloveka - g-n Ausel' i
d-r Daugental'!
     - Vot  on!  -  zagremel g-n  |steffan,  otpihivaya  stoiku i vysvobozhdaya
sil'no  pomyatuyu sheyu. -  Vot  on. Moj  Vysokochtimyj  Drug, moj Uchitel'! Hvala
Voskresshemu!
     Draka  ostanovilas',  vse  zamerlo...  Katoliki  vzyali dvuh  prohozhih v
kol'co - ne bez  pochtitel'nosti...  V  tolpe sam soboyu  obrazovalsya prohod k
dveri apteki, a zatem i dalee, k stojke.
     G-n  |steffan   torzhestvoval.  On   snova   zavladel   vnimaniem  svoej
raznorodnoj auditorii.
     - Vse znayut, ya byl ateistom,  - zagovoril  on  v tishine, -  ya veroval v
odnu Nauku!.. No kogda  Nauka  sama v lice Moego Vysokochtimogo  Druga, -  on
ukazal  na vhodyashchego Daugentalya i stuknulsya lbom o stojku, -  oprovergaet..,
daet dokazatel'stva.., ya  skladyvayu oruzhie!  Uchitel',  skazhite  nam  slovo o
Boge!
     - O  chem? - peresprosil Daugental'. Ego yasnyj slabyj golos  byl povsyudu
slyshen,  nesmotrya  na  ostorozhnoe  sharkanie nog:  tolpa  vsya vtiskivalas'  v
pomeshchenie. Pater voshel poslednim.
     - Ponimayu! - pronicatel'no reagiroval g-n |steffan. - Vy ne hoteli byt'
uznannym.., ili vremya eshche ne nastalo. No voskresenie vashe iz mertvyh...
     - CHush', peretak! - skazal Daugental'.
     - Budut rechi ego polny soblazna, - obratilsya  k  pastve g-n |steffan, -
chtob zakalit'  ostrie  vashej  very!  - Pro sebya  on vozgordilsya etim  lovkim
hodom.  Vzyat' v tolk povedenie Daugentalya  on  ne mog.  On sam proshloj noch'yu
oshchushchal led ego ruki,  ne  slyshal pul'sa,  bieniya  serdca - i  vse zhe nachinal
somnevat'sya...  Tut  chto-to ne tak!.. Otstupleniya, odnako, ne moglo byt'.  -
Bog - eto volshebnik iz Biblii! - proshipel on v uho Daugentalyu i prodolzhal vo
ves' golos:
     - I esli smutyat dushi vashi, pojmete, kak smushchena byla moya!
     -  Pomnyu, chital, - skazal Daugental'. - On sdelal Zemlyu  za shest' dnej.
Tak napisano.
     - Da, - podhvatil g-n |steffan. - Vozmozhno li eto, po-vashemu?
     Daugental' otvechal, chto sejchas  eshche  net. No let  cherez dvesti - trista
obyknovennaya  nauka,  esli dazhe  ona  ostanetsya  takoj,  kak  nynche,  smozhet
provesti  podobnyj  eksperiment:  soorudit'   planetu   i  poselit'  na  nej
biorobotov, gomunkulov  s cel'yu prosledit'  za ih razvitiem. Mozhet byt', dlya
nachala  dvoih,  mozhet byt', nazvav ih  Adamom  i  Evoj...  Smushchal  ego  lish'
shestidnevnyj  srok.  Odnako  i  tut  on   ne  videl   bol'shogo  prepyatstviya.
|kspedicionnomu  korablyu vovse  net  nuzhdy  torchat'  vozle  vnov'  sozdannoj
planety, - dozhidayas',  poka ona ostynet, on  mozhet  otluchit'sya,  ispol'zovav
|jnshtejnovskij  paradoks   vremeni,  vernut'sya  v   predusmotrennyj  srok  i
sovershit'  posev zhizni  na gotovoj k tomu poverhnosti. CHistoe vremya tvoreniya
mozhet, takim obrazom, zanyat' i shest' dnej, esli est' takaya nuzhda. "Vozmozhnoe
odnazhdy, vozmozhno mnogokratno,  -  skazal Daugental'. - Vovse  ne isklyucheno,
chto nasha  planeta  sozdana  v  rezul'tate podobnogo eksperimenta, zateyannogo
moguchej razumnoj rasoj, obitayushchej gde-nibud' v glubine Vselennoj".
     -  To est',  - momental'no ucepilsya  g-n  |steffan, -  vy  ne stali  by
osparivat' Bibliyu?
     - Zachem? - sprosil Daugental'.
     - A Koran? A grecheskie mify? A uchenie Zoroastra?
     - Ne  vse chital, - skazal  Daugental'.  - Mozhet byt',  vse  pravda. Ili
nemnogo pravdy. Ili...
     -  Vy  slyshite,  bratie?  Sie  rechet  Istina  ustami  Nauki!  -  ves'ma
svoevremenno vzvyl g-n |steffan. - Mozhno li v sem somnevat'sya?
     -  Nel'zya!  - horom otvechali pravovernye.  Ostal'nye poka chto  molchali.
Pastory i glavy  malyh sekt sbilis' v kuchku, shushukalis'. Pater stoyal odinoko
u pritoloki, vycelivaya vzglyadom beglyh prihozhan. Te ezhilis', utopiv golovy v
plechi.  Pater dumal o  tom,  chto v blizhajshie  dni ispovedal'naya deyatel'nost'
budet nelegkoj. Nel'zya dopustit' shablona v epitim'e <Cerkovnoe nakazanie.> -
tak on polagal.  Odinakovoe  nakazanie ih  dazhe  ob®edinit, uspokoit, sdelav
yavnym obshchee shatanie v dushah, oblegchiv pravednye muki sovesti. Net uzh: kazhdyj
poneset  svoyu karu,  pridetsya  potrudit'sya, ih izmyshlyaya! No vse na pol'zu. I
chasovenki  pora  podnovit', i kladbishche  v  bezobraznom sostoyanii, da i sobor
nuzhdaetsya v nemalom. On najdet im rabotu, parshivcam!
     Pastory  obernulis'  k  nemu.  Ne  proch'  prokonsul'tirovat'sya?  Nu uzh,
mal'chiki, net: druzhba druzhboj, a tabachok vroz'!..
     On ne otvetil na vzglyady.
     G-n |steffan vozvysil svoj pronzitel'nyj golos:
     - Tak mozhem li my prenebrech' krupicej istiny v lyuboj vere? Otkuda znaem
my, chto  negru  v ego  shalashe  ne  otkrylos' bolee, chem  pape rimskomu v ego
palatah?
     -  Verno!  -  zakrichala  ego  pastva.  -  Pravil'no!  Talanty  aptekarya
rascvetali  na  glazah.  Udar rasschitanno  prishelsya  po slabejshej storone  -
katolikam,  i  pastory  pomalkivali, budto  soglasivshis'.  "Plod  sozrel,  -
podumal pastor, - pora emu  upast'!.."  -  Pozhaluj,  i ya  s  vami soglashus',
gospodin |steffan! -  proiznes on  svoim zvuchnym baritonom, kotoryj svodil s
uma molodyh  prihozhanok,  vo vred dushe, na  pol'zu cerkvi.  Zal obmer. Potom
zavopil - radostno, pozhaluj, chut' durashlivo. Hot' i nedoumevaya, k etomu horu
prisoedinilis'  nekotorye iz katolikov.  -  Blazhen muzh, izhe ne idet na sovet
nechestivyh,  -  pater  obrashchalsya  teper'  k  zalu,  -  no  negoden  pastyr',
pokinuvshij  oven  zabludshih  na  gibel'!  -  On  vzglyanul  v lico kazhdomu iz
renegatov.  -   Svyataya  mat'  nasha   -  rimsko-katolicheskaya  cerkov'  vsegda
priznavala otkrovenie. Primery najdete dazhe v  pisanii. Bolee togo, gospodin
|steffan.  Vostochnyj  princ  v sonme  nashih  svyatyh,  kto  eto?  Vdumajtes',
intelligentnyj chelovek! Bogomater' indejcev, kotoroj molilis' oni do prihoda
Kolumba, -  razve  proklyata  ona kak  lozhnaya svyatynya? Ej vozdvignuty  hramy,
gospodin aptekar', katolicheskie hramy!  Ibo soglasny my,  chto chastica istiny
mozhet byt'  otkryta blagost'yu gospodnej i  yazychnikam neposvyashchennym i ubogim.
No,  gospodin  |steffan,  chastica,  ne  celoe,  istiny,  a  ne  dnavol'skogo
zabluzhdeniya! Po nevezhestvu izobretaete. Zolotogo tel'ca zdes' ne vizhu tol'ko
iz-za  nedostatka vashih sredstv,  ne to i pered nim nabivali by shishki na lby
Zamenite  ego: prinesite devchonoch'ih kukol, ogorodnoe pugalo,  ne vse li vam
ravno, komu voznosit' koshchunstvennye vashi molitvy!
     - Pozvol'te! - prokrichal g-n |steffan pod hohot katolikov, protestantov
da koe-kogo iz novoobrashchennyh.
     - |, net,  otdohnite,  gospodin |steffan! Doktor Daugental',  ya chital o
vashih gipotezah i slushal vas segodnya s interesom...
     Marianna,  kotoraya vmeste  s  Reem sledila za  disputom s  ulicy  cherez
vybitoe okno - bez interesa, v nadezhde na skoruyu draku, dokazala tut, chto ne
naprasno ona byla  docher'yu  vydayushchegosya  politicheskogo deyatelya. Uslyhav  imya
Daugentalya, ona,  navostrila ushki  uzhe po-nastoyashchemu,  a  edva  tol'ko pater
pryamo k  nemu obratilsya, kak devchonka rasstegnula  sumochku,  zapustila  tuda
ruki i ozhidala prodolzheniya...
     -  Pozvol'te  mne  bez vsyakih  hitrostej zadat'  vam  odin-edinstvennyj
vopros: veruete li vy sami?
     - Net, kollega pop, - prespokojno otvetstvoval Daugental'.
     Progrohotalo podryad dva vystrela. Oskolki lyustry i grafinchika so stojki
g-na |steffana osypali tolpu,  kotoraya podnyalas' kak  odin chelovek i shagnula
vpered - ubivat'.
     - V okno, doktor!  Syuda, k nam! - Marianna navela pistolet na patera, i
tot ponyal namek.
     - Idite s mirom, doktor Daugental'! - Golos ego byl kak med'  zvenyashchaya.
- Ne smerti greshnika, no spaseniya hochet gospod'!
     - Molodcom, prepodobie!  - pisknula Marianna. Bronirovannyj limuzin  na
polnom  hodu  podkatil  k  apteke,  vooruzhennye  avtomatami  tipy  v  chernom
sprygnuli s podnozhek, rinulis' v dver'...
     - On v bezopasnosti? - poslyshalsya golos prezident-, shchi iz mashiny. - Nu,
postrel-devka!   -  Veroyatno,  okkul'tist  uspel   izlozhit'  proisshedshee.  -
Marianna!  Nemedlenno  bros'  pistolet, gde ty vzyala etu  gadost'? Idi syuda,
poedesh' so mnoj! - Prezidentsha vyglyanula naruzhu.
     - I ne podumayu!
     - Vot kak?! - Dolzhno byt', okkul'tist uspel eshche chto-to dobavit': ton ee
tut zhe peremenilsya.  -  Vprochem,  my  s  toboj, kazhetsya, dogovorilis'!.. Ah,
doktor Daugental', kakaya vst